«Послесловие к Уэллсу»

Дверь отворилась, и никто не вошел. Профессор очень боялся сквозняка, но попытка закрыть дверь не удалась.

– Войдите, – сказал он Невидимке и уселся за стол.

Минуту оба помолчали. Затем профессор спросил:

– Вы читали, что о вас написал Уэллс!

Невидимка хмыкнул.

– Эти ваши штучки могут плохо кончиться.

– Не удержался, – виновато пробормотал Невидимка. – Новый метод.

– Какой такой новый!

– Проглотил вещество, которое искривляет ход световых лучей.

– Не понимаю.

– Лучи обтекают меня, как струи. Они падают вот сюда, – по-видимому он показал на спину, – и дальше, с противоположной стороны идут по прямой линии, начиная с места, в точности противоположного точке падения. И так вокруг всего тела…

– Любопытно. Что вы хотите?

– Я голый, – сказал Невидимка и всхлипнул.

– Так оденьтесь.

– Вы же помните эту историю с миссис Бентинг… Бинты, перчатки, очки и прочее…

Профессор встал и подошел к шкафу. Через секунду у него в руках была бутылка с черной тушью и кисточка.

– Повернитесь ко мне спиной.

– О, боже! – воскликнул Невидимка. – Я вижу кусочек живота.

После того, как вся задняя половина Невидимки была выкрашена черной краской, передняя стала видима сама собой.

В костюме профессора он удалился благодарный и совершенно видимый. Черная шея! Кому какое дело.

Время от времени он подкрашивает стершиеся места, но это не такое уж большое неудобство.

Мы увидели Путешественника во Времени с поникшей головой, сидящим на краю тротуара. Машина времени стояла прислоненной к стене.

– Почему вы не возвращаетесь к себе? Вас там заждались ваши друзья.

Он поднял всклокоченную голову и криво усмехнулся.

– Пробовал, ничего не получается.

– Забыли день, когда уехали?

– О, нет! Я его хорошо помню… Но его просто нет.

– Чего?

– Дня, который я покинул… Существует день до моего отъезда и день после. А того нет…

Мы удивленно переглянулись.

– Вы прыгали когда-нибудь в воду из лодки? – мрачно спросил Путешественник во Времени.

– Конечно…

– Так вот, все дело в проклятой отдаче, в реакции… Тогда я сильно рванул в Будущее, а день… день поплыл в Прошлое.

Мы сочувственно вздохнули.

– Я обшарил все средние века. Меня мучает мысль, что меня ждут, ничего не подозревая…