«и Баттиста был рожден»

Марко Дилиберто

...И БАТТИСТА БЫЛ РОЖДЕН

Перевод с итальянского Л. Вершинина

Гулкий металлический голос объявил:

- Корабль входит в субпространство. Пассажиров просят ознакомиться с тестом 43F/44.

Мужчина средних лет вынул из конверта лист зеленой бумаги и с живейшим интересом стал читать. Все остальные пассажиры последовали его примеру, за исключением сидевшего рядом пожилого лысого человека.

- А вы что же медлите? - полюбопытствовал мужчина средних лет.

- Ах да, верно! - с улыбкой ответил пожилой господин. Если вам не трудно, почитайте, пожалуйста, вслух. А я послушаю.

"Переход в субпространство, - принялся громко читать мужчина средних лет, - вызывает у некоторых людей недомогание, по своим симптомам очень напоминающее морскую болезнь. Субъекты, подверженные этой болезни, могут избежать неприятных ощущений, проглотив таблетку К-3, которая выдается бесплатно нашей авиакомпанией. Для проверки предрасположения (или невосприимчивости) к данной болезни вас просят выполнить следующий тест:

1. Начертить прямую линию.

2. Начертить зигзагообразную линию.

3. Указать, на каком этаже вы предпочитаете жить.

На выполнение задания отводится две минуты. Конверт просим опустить в отверстие на спинке сиденья. Заранее благодарим вас и просим не забывать: Авиакомпания Девятой Галактики - гарантия быстроты и комфорта!"

Мужчина средних лет вынул ручку и провел на листе бумаги сначала прямую линию, затем зигзагообразную, после чего внизу написал "сто пятидесятый этаж".

- Разрешите взглянуть? - вежливо спросил пожилой мужчина.

Он пробежал глазами лист бумаги.

- Рад за вас! Вам таблетка не понадобится.

- Да? В самом деле? А откуда вы знаете? - изумился его сосед.

- Очень просто. Предрасположение к субпространственной болезни вызывается легким нарушением нормальной деятельности вестибулярного аппарата.

- Простите, но при чем здесь прямая линия?

- Чем слабее у вас выражено чувство физического равновесия, тем менее четкой и прямой будет проведенная вами линия. Электронный мозг, проверяющий тест, фиксирует малейшие отклонения и даже положение прямой относительно самого листа бумаги.

- А зигзагообразная линия?

- Тут главное степень нажима пера и равнозначность углов. Чем сильнее пассажир нажимает на перо, тем больше его потребность опереться на что-либо. Надеюсь, вы улавливаете мою мысль?