«Свихнувшееся время»

Филип Дик

Свихнувшееся время

Глава 1

Виктор Нильсон выкатил из подвала магазина тележку с зимним картофелем и направился к овощному отделу. Контейнер был почти пуст, и Вик принялся бросать в него клубни, осматривая каждый десятый на предмет трещин и гнили. Одна картофелина упала на пол; нагнувшись за ней, он увидел снизу кассовые аппараты, табачные и кондитерские прилавки, а дальше - широкие стеклянные двери и улицу. По тротуару шли прохожие, на проезжую часть со стоянки у магазина выехал, блеснув бампером, "фольксваген".

- Приезжала моя жена? - спросил Вик рослую кассиршу из Техаса по имени Лиз.

- Понятия не имею, - ответила Лиз, выбивая чек на два пакета молока и кусок обезжиренного мяса. Преклонных лет покупатель полез в карман за кошельком.

- Я ее жду. Дай знать, если она появится. Марго должна была отвезти их 10-летнего сына Сэмми к дантисту на рентген. Стоял апрель - время уплаты налогов, на счету почти ничего не оставалось, и Вик со страхом думал о результате рентгена.

Наконец он не выдержал и подошел к таксофону возле полки с консервированными супами, опустил десять центов и набрал номер.

- Алло, - ответила Марго.

- Съездили?

- Пришлось позвонить доктору Майлу и перенести визит, - затараторила Марго. - За завтраком я вспомнила, что сегодня мы с Анной Рубинштейн должны подавать петицию в комиссию по здравоохранению, ее сегодня же передадут выше: сейчас как раз заключаются контракты и от этого многое зависит.

- Какую петицию? - спросил Вик.

- Надо заставить городские власти очистить развалины - дети играют в них после школы. Это опасно. Там ржавая проволока, треснувшие цементные плиты и...

- А по почте ее нельзя отправить? - перебил он, испытывая тайное облегчение. Бог даст, зуб у Сэмми до следующего месяца не выпадет. - Так ты за мной приедешь?

- Не знаю, - сказала Марго. - Послушай, дорогой, у нас сейчас полная гостиная женщин, мы обсуждаем последние пункты петиции. Если я не смогу забрать тебя, то позвоню в пять или чуть позже. Хорошо?

Повесив трубку, он подошел к кассе. Покупателей не было, и Лиз закурила сигарету. Она доброжелательно ему улыбнулась, отчего лицо ее словно засветилось.

- Как ваш мальчик?

- Отлично, - сказал Вик. - Небось рад, что они никуда не пошли.

- А мой дантист - чудный старикашка, - замурлыкала Лиз. - Ему, наверное, лет сто. Никогда не сделает больно. Чего-то там поковыряется - и готово.