«Мир спящего колдуна»

Алексей Волков, Андрей Новиков Мир спящего колдуна ПРОЛОГ

В пещере было мрачновато. Дневной свет робко топтался у порога, даже не пытаясь заглянуть вглубь. Там, в глубине, в красных отблесках пламени можно было увидеть развешенные вдоль стен пучки трав, стоящие на каменных подставках деревянные и костяные фигурки людей и диковинных зверей, у дальней стены тускло отсвечивал золотой оправой череп, а над ним висело круглое зеркало.

Странное это было зеркало. Ни сама пещера, ни находившиеся в ней не отражались на его матовой поверхности. Даже горевший в центре пещеры костер не окрашивал его отсветами пламени, словно не зеркало это было, а круглый сгусток мрака, заполнявшего темные углы пещеры.

Большой котел закипал на костре, щедро насыщая воздух терпкими запахами. У котла приплясывала худющая старуха, кидала в котел пахучие травы, помешивала варево костяной ложкой, и старческий голос с неожиданной силой наполнял пещеру, гипнотизировал слушателей:

...Позабудь ты, синь-трава, дела прошлые,Ты смешайся, синь-трава, крепко с сон-травой.Глубже лунный свет впитай, синь-трава,Цветок папоротника ты прими к себе.Закипи ты, синь-трава, в зеленой воде,Пусть придаст вода тебе силушки.С этой силушкой в дреме-дремотеЗагляни ты, синь-трава, вдоль по времени...

Клуб разноцветного дыма взвился над котлом, и, словно в ответ, полыхнули алым пустые глазницы черепа. Зеркало вдруг приобрело осязаемую глубину, и в этой глубине заструились расплывчатые фигуры-тени.

Старуха напряженно вглядывалась в них, и ее губы бормотали что-то понятное лишь ей одной.

Наконец она оторвалась от созерцания и повернулась к посетителям. Те со смесью страха и надежды вглядывались в ее лицо, но не спрашивали, ждали ее слов.

Старуха помолчала, набивая себе цену, зачерпнула ложкой варево, не спеша вылила его обратно и лишь тогда нараспев заговорила: