«Переводные картинки»

Валерий Цыганов

Переводные картинки

Фантастический рассказ

1

Лица того человека я почти не помню, но его темные руки с припухшими суставами и набрякшими венами остались в памяти навсегда - стоит закрыть глаза, и я вижу их, словно наяву. Помню их горячее прикосновение к моей щеке...

Человек сидел на скамейке в парке и смотрел, как облетают листья с кленов. Ветер трепал его редкие длинные волосы, и он то и дело откидывал их со лба судорожным движением руки. На коленях у него лежала измятая шляпа. Ее я почему-то принял за кошку, и мне захотелось рассмотреть вблизи животное столь редкой расцветки - шляпа была грязно-зеленая. Когда я понял, что ошибся, человек вдруг обернулся и, видимо, прочел разочарование на моем лице.

- Это не кошка, - сказал он и, словно в доказательство своих слов, переложил шляпу на скамейку подле себя. - Это шляпа. Но ты не огорчайся, с кем не бывает?

- А как вы догадались про кошку? - удивился я.

Человек усмехнулся каким-то своим мыслям. Казалось, он был болен - от него прямо-таки веяло унынием и безысходностью.

- И со мной такое случалось, - медленно сказал он, - да и по лицу твоему нетрудно догадаться.

- Здорово! - с уважением сказал я. - Мне бы так научиться!

Человек снова усмехнулся.

- Ну что ж, садись, поговорим, - сказал он.

Забравшись на скамейку, я первым делом потрогал шляпу. Шляпа была обыкновенная, совсем как у моего отца, разве что постарее. Человек пристально смотрел на меня, по-доброму смотрел.

- Тебе сколько лет? - спросил он.

- Десять, - сказал я. - Честное слово!

И добавил небрежно:

- Ростом не вышел - все думают, что первоклассник, но я еще вырасту!

- Я и не сомневаюсь. А кем собираешься стать?

- Не знаю, - честно сказал я. - Мама хочет, чтобы я непременно получил высшее образование. Кончи институт, говорит, а потом становись кем угодно.

- А сам ты что по этому поводу думаешь?

- Не знаю, - пожал я плечами, - иногда хочется, стать фокусником...

Человек серьезно кивнул.

- И еще хочу стать путешественником, объездить все страны, научиться говорить на всех языках... много чего хочется... Я, наверное, так и сделаю сначала буду фокусником, потом путешественником, а потом... не знаю еще. Можно ведь так?

- Почему же нет? Как захочешь, так и будет.