«Блуждая на высшем уровне»

Чэндлер Дэвис

Блуждая на высшем уровне

1

Дж.Элберт Леру нервничал, но едва ли следовало ставить ему это в вину. День был решающим. Надеясь приободриться, Элберт посмотрел на зычноголосого рослого человека, флегматично сидящего рядом с ним в стремительном подземокаре, и не обманулся в своих надеждах.

Тот, на чьей стороне Келвин Борсма, не может не приободриться.

- Я поглощен одной-единственной мыслью, - кротко, но упрямо сказал Элберт.

Борсма придвинул к нему ухо.

- О чем же?

- Об оксидазе эпсилон! - прокричал Элберт.

Кел Борсма хлопнул его по плечу и ответил тоном тренера, когда тот дает боксеру последние инструкции за минуту до гонга:

- Вас должна поглощать одна-единственная мысль - о том, как _сбыть_ оксидазу эпсилон. Если мы не заинтересуем Корпорацию, для нас тогда всему конец. А иметь дело со служащими Корпорации - значит иметь дело со специалистами.

Леру обдумывал это заявление, покачиваясь в такт движению подземокара.

- Но у нас ведь по-настоящему ценный товар, не так ли? - осмелился он спросить.

Оксидазу эпсилон Леру исследовал три года. Борсмы же дело касалось лишь постольку, поскольку он был зятем лаборанта Леру, помощником заведующего отделом сбыта в фирме по производству пластмасс... и единственным деловым человеком среди знакомых Леру.

И все же сегодня - в решающий день - из них двоих именно Кел Борсма был специалистом. Толкачом от науки. Человеком из гущи сурового практичного мира, окружающего тихие университетские лаборатории (этот мир приводил Дж.Элберта Леру в ужас).

Кел был воплощением бодрости.

- Оксидаза эпсилон, действительно, ценный товар. Только потому мы и можем надеяться.

Подземокар издал громкий протяжный гудок, затем послышалось пронзительное шипение. Их станция. Дж.Элберта Леру кольнуло дурное предчувствие. "Вот оно!" - сказал он себе. Вслед за другими пассажирами они направились к роскошному эскалатору.

- Да, Элберт, - громыхал Кел, пока они поднимались, - у нас ценный товар, только бы удалось добраться до начальства; например, до зонального директора. Знаете, Элберт, после этого вас могут сделать помощником начальника отдела в самой Корпорации!

- Ах, спасибо! Но я бы, конечно, не согласился... то есть я предан научной работе... - Элберт заметно взволновался.

- Ради вас я бы, конечно, сам занялся этой стороной дела, - утешил его Борсма. - Ну вот, Элберт, мы и у цели.