«Свет звезд»

– Я так не могу, – сказал штурман, когда капитан появился в рубке. – Я этого больше не вынесу. Вам придется высадить меня в ближайшем порту.

– А в чем дело? – спросил капитан.

– Я не могу больше работать с вашим шкибером, – сказал штурман.

– Почему?

– Он меня раздражает, – объяснил штурман. – Я не знаю, кто его так запрограммировал, но мне от этого не легче. Вы только послушайте.

Он нажал кнопку переговорного устройства.

– Летим косо, – послышалось из динамика. – Пустота. Мрак.

– Это называется текущее донесение, – объяснил штурман. – И так целый день.

Капитан улыбнулся.

– По-моему, неплохо.

– Возможно, – сказал штурман. – Но мне нужна информация.

– По-моему, ее и так много, – сказал капитан.

– Возможно, – сказал штурман. – Но мне от этого не легче. Это значит, что я должен брать секстант и выяснять, что там с курсом.

– Вы так считаете? – сказал капитан.

– Да, – сказал штурман. – Но скорее всего окажется, что с курсом все в порядке, и он сказал «косо» просто потому, что это слово не хуже других.

– Ну, это невозможно, – сказал капитан. – Ложную информацию не пропустит контрольный блок.

– Для вашего шкибера нет ничего невозможного, – сказал штурман. – Что для него какой-то там блок? Он всегда отыщет линию, относительно которой мы летим «косо».

– Да? – сказал капитан. – Так вы думаете, что это линия?

– Да, – сказал штурман. – Причем любая линия. Это может быть направление на Солнце, или направление на базу, или на центр Галактики, или еще куда-нибудь. А расхлебывать всю эту кашу придется мне. С помощью банальных навигационных инструментов.

– Что делать, – сказал капитан. – Такова жизнь.

Капитан вышел в коридор и открыл первую дверь налево. Там размещался пункт связи. Капитан склонился над столом и написал что-то на листке бумаги.

– Сеанс скоро? – спросил он связиста. – Передай на базу вот это.

Связист пробежал глазами написанное.

– А почему? – сказал он. – По-моему, он ничего.

– Возможно, – сказал капитан. – Но он сам этого хочет.

– Да? – сказал связист. – Ему что, не нравится наш корабль?

– Ему не нравится наш шкибер, – сказал капитан.

– Понятно, – сказал связист. Он положил листок бумаги с написанным текстом под глаз шифратора. Капитан сел рядом. Связист включил шифратор. Шифратор тихо запел. Некоторое время они сидели молча.