«Пока не загорится красный свет»

Твое лицо едва различимо за кислородной маской, лишь золотистые волосы говорят о том, что это именно ты восседаешь на высоком троне, подушки поддерживают твое хрупкое тело, аппараты рядом издают мягкие, похожие на бульканье звуки. Они поддерживают в тебе жизнь.

Гаснущий свет трех солнц Треги II придал жизни твоим серо-синим, похожим на темный лед глазам, что привлекли меня много лет назад, когда ты впервые обратила на меня решительный взгляд, так много обещавший.

Из окна больничной палаты открывается потрясающий вид на город: сотни небоскребов окружены вековечными джунглями полярного континента, на котором мы поселились почти семь веков назад. Новый дом человечества, вдали от Земли. Но нам не до него, мы видим лишь друг друга.

Я встаю на колени рядом и беру твою хрупкую руку. Это уже стало своеобразным ритуалом, который мы проводим время от времени. Но он прекратится, когда ты умрешь — или излечишься. Даже после пересечения бескрайнего межзвездного пространства лекарство от этой… болезни так и не удалось найти. Слова врача-онколога прозвучали приговором: самое большее — три недели. Искренняя боль в его глазах была красноречивее слов.

Я не могу жить без тебя. Я принял решение чуть больше года назад. Неважно, какой ценой. Ты никогда не спрашивала о лекарстве, которое я приносил. Я никогда не рассказывал. Это мое бремя. Я не убийца, но буду защищать того, кто мне дорог.

Нотатлан понял это, когда я пошел увидеться с ним в его пустынном убежище, лишь день спустя после вынесения приговора. Мы, я и моя возлюбленная, годами наблюдали за его народом, а Нотатлан освоил наш язык быстрее, чем мы изучили устройство этого общества.

— Твоя цель изменилась, человек, — сказало оно высоким скрипучим голосом, когда я вошел.

Я кивнул.

— Ты мудр и наблюдателен, Нотатлан. Мне необходимо твое знание. И причина, по которой ты все еще жив. Наши первые записи говорят о том, что ты обитал здесь уже семь веков назад. Но твои люди редко доживают до пятидесяти.

— Ш-ш-ра, я расскажу историю о Длинных Тенях, если ты захочешь ее услышать… — Она была длинной и запутанной, но из нее я узнал о настоящих богах Треги II.