«Поймай ветер в поле. Удержать ветер»

Пролетели одним мгновением беззаботные годы и мой друг по играм и забавам Ярик, выросший и как-то резко возмужавший, все чаще стал проводить время с отцом и старшим братом, а не со мной. И мне оставалось лишь встречать их всех с неизменной улыбкой во время завтрака или ужина. Конечно, я не была бездельницей, бегающей по улице со своими ровесниками или напрасно протирающей штаны во время скачки на лошади, что мне подарил князь. Я прилежно училась как обычным классическим школьным наукам, так и домоводству, включая ознакомление с содержанием и обеспечением такого большого замка, как наш. А мамина подруга и моя няня Марфуша, у которой подрастал сынок Василёк, ровесник Лёле, даже учила меня печь пироги и варить вкусные щи. Но сейчас Марфа снова было в положении, и наши занятия временно прекратились, да и много других дел вокруг, кроме кухонных.

Все, кто приезжал к нам в замок говорили, что я расту истинной леди, и для меня не составит труда найти жениха. Мама на подобные речи смеялась, отвечая, что еще рано и мне нужно подрасти и очень многому научиться. Князь сразу предупреждал меня, что захочу-выйду замуж, не захочу, значит, они с мамой примут любое моё решение. А Властислав с Ярополком, когда слышали о замужестве для меня, фыркали и шипели, заявляя, что не родился ещё тот, за кого они могли бы меня выдать.

Вот так и проходило всё моё свободное время, а потому я была весьма рада, когда в один из летних дней от Ярика поступило очень заманчивое предложение:

— Ксюша, как ты смотришь на то, чтобы прокатиться? — спросил княжич как раз в то время, когда я старательно вышивала вороного коня, прикусив язык от усердия.

— А что? Разве ты сегодня свободен? — обрадовалась я, подняв глаза на Ярика, и тут же вскрикнула, уколов себе палец. — Ой!

— Аккуратнее, мелкая, — посмеялся оборотень. Младший княжич теперь был ровно на полторы головы выше, чем я, и ведь он всё ещё рос!

— Так что там про поездку? — переспросила, ничуть не обидевшись, что меня назвали мелкой. А я и в самом деле была обыкновенной девочкой, совсем не похожей на тех, за которыми теперь сам Ярик гонялся, не говоря уже про тех фигуристых женщин, которых видела с Властиком.

— Собирайся, говорю, пока брат меня отпускает, — усмехнулся Ярик, — или будешь вышивать?

— Нет! — завертела я головой и тут же воткнула иглу в подушечку, а затем, уже на бегу в собственную комнату, прокричала, — жди меня внизу, я быстро, только переоденусь!