«Ещё одна невеста, или Дракон не отпустит»

В прохладном свете мерцающих под потолком огней светлые волосы самую малость отливали фиолетовым. Высокий мужчина оглядел распростертое на каменной плите тело, брезгливо скривился и прикрыл голые плечи меховой мантией.

— Звали, ассар?

Скрипнула старая дверь, впуская в подземный зал молодого дракона с тонкой косичкой. В человеческой ипостаси, разумеется.

И породистое лицо названного древним титулом скривилось еще сильнее. Традиция отдавать молодых представителей знати в услужение к верховным его раздражала. Отменить бы эту глупость, да все руки никак не дойдут.

— Да, Рий. Прибери здесь все.

Юноша метнулся к алтарю, на котором остывало бездыханное тело, всем своим видом показывая готовность услужить. Ассар печально улыбнулся. Пройдет лет пять, быть может — десять, и, возможно, они встретятся в бою. Тогда от нынешней покорности мальчишки не останется и следа. И мальчишки не останется.

— Как всегда? — полный ощущения собственной важности, уточнил молодой дракон.

— Да.

Верховный, нисколько не интересуясь тем, что будет происходить за его спиной, направился к двери.

— Лорды ожидают вас в каминном зале, — понеслось ему вслед.

Пустынные коридоры ледяного замка промчались чередой. Редкие встречные прятали сочувствующие взгляды и норовили как можно скорее скрыться с глаз правителя. Жалость у драконов не принята. Да и не потерпит ее ассар, а судьбе такого жалельщика даже самый ничтожный обитатель предгорья не позавидует.

Старший из драконьих Лордов мощным рывком распахнул изящную двустворчатую дверь, чтобы предстать перед любопытными взорами своих собратьев. Двух других Лордов.

Чтобы чем-то занять руки, поправил мантию на обнаженной груди. Странно, но откуда-то взялась неловкость. Будто в первый раз!

— Я так понимаю, результат прежний? — с протяжным интересом осведомился обманчиво-хрупкий черноволосый юноша. Маррис. Младший Лорд.

— Шестая, — выдохнул глухо.

Драконы разочарованно вздохнули.

Третий правитель сузил жутковатые звериные глаза и вкрадчиво уточнил:

— Отдохнем пару недель или уже завтра за новой лететь? — желтоглазый Нияр всегда считался самым безумным, но одновременно и самым практичным из верховных.