«Потерявшие сокровище. Книга 1»

Потерявшие сокровище. Книга 1 (fb2) - Потерявшие сокровище. Книга 1 (Тенаар - 1) 2908K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Марион

Марион Потерявшие сокровище Книга первая

Пролог

— С добрым утром! — сказал юноша, войдя в огромных размеров покои.

— И вам с добрым утром! — улыбнулись ему три женщины, что сидели на кушетках и занимались вышивкой.

— И чем это занимаются женщины правящей семьи, м? — он озорно посмотрел на них и подмигнул самой младшей.

— Вам ли не знать, сын правителя, отца народа? — самая старшая из них положила пяльцы себе на колени. — Разве нам, женам, стоит вам все объяснить?

— Я был бы не против. — Он подошел к свободной кушетке и сел на нее откинувшись на спинку. — Люблю ваши истории, матушка.

Женщины улыбнулись. Они переглянулись. Каждая из них была чуть старше другой. У каждой из них были яркие одежды, красивые украшения и длинные волосы. Вокруг четырех кушеток, которые стояли полукругом, было множество столов, стульев, шкафов и в больших кадках росли огромные пальмы-кустарники. В этой комнате журчал искусственный водопад, ниспадающий в маленькое озерцо, где жили золотые рыбки. В комнату вело четыре двери и возле каждой из них стояло по служанке. Они же и охрана и прислуга одновременно.

— Мои истории? Они не так интересны, как истории вашего отца.

— Ну это мне судить. К тому же, истории гарема дополняют истории императора.

— Гхм… — Одна из женщин отвела глаза, зная, чего именно он хочет слышать.

— Лурсун, его величество принц так вас смутил? — озорно глядя на самую молодую женщину, спросила мать и супруга императора.

— Нет, госпожа. — Женщина потупила взгляд. — В горле першит.

— Ну-ну. — Она перевела взгляд на сына. — И какую же вы историю хотите на этот раз, сын мой?

Мужчина улыбнулся. Он был молод, амбициозен и любознателен. Истории прошлого его завораживали, привязывали к себе. Многие годы, слушая рассказы старших, будучи еще ребенком, принц хотел узнать самую большую и захватывающую историю переплетающуюся тайнами и секретами. Эту историю, которую ему поведал пергамент памяти, со стороны правителя, был не полон. Его мельчайшие подробности знали только в гареме и только там эту историю передавали из уст в уста, как великую женскую тайну. Только гарем располагал полной и доподлинной информацией о правителе Элонду Маин Тенанук и его Тенаар Сато из далекой страны.

— Я хочу слушать историю, ту, что вы женщины гарема, передаете из уст в уста в день шестнадцатилетия. Я знаю ее из пергамента памяти, но она не полная. В ней нет ни чего кроме дат, имен и скупого описания.

— Сын мой, эта история не для ушей мужчины. — Серьезно проговорила императрица.

— От чего же? — он улыбнулся. — Или я не так хорош как…евнухи?

Женщины, кроме императрицы, хихикнули отвернувшись. Если принц пришел, желая заполучить что-то, то он это получит. Это семейное. Императрица уже проиграла. И она это знает.

— Евнухи, сын мой, так же не слышат эту историю.

— О… — он опустил голову. — Жаль. Я думал, что должен знать все тайны прошлого, дабы не допустить потери своей печати…видно не туда обратился.

— Что вы имеете в виду? Что с вашими печатями? — обеспокоенно проговорила она.

— Ну, пока ни чего… — Он встал с кушетки. — Но, кто знает, что может произойти. — Принц поклонился женщинам и пошел из покоев.

— Матушка, — женщина, та что молчала все это время, глянула на спину мужчины, — вы ведь знаете, что он наш будущий правитель.

— И что? — она взяла в руки пяльцы.

— Он все равно узнает. К тому же от жрецов. — Женщина убрала локон за ухо. — Не вам ли не знать, как они умеют исказить предание…

— Мирит, хочешь ускорить его обучение?

— Нет, госпожа. Лучше будет, если предание передаваемое в гареме из поколения в поколение, будет передано правителю старшей из нас. Лично. Без вмешательства жрецов. Таким, какое оно было передано нам вами.

Императрица посмотрела на удаляющегося сына. Она кивнула служанке у выхода и та встала на его пути. Принц удивился, затем повернулся. Мать показала на кушетку. Он легонько улыбнулся, стараясь не расплыться в видимом удовольствии.

— Лурсун, Мирит, — императрица глянула на женщин. — Ваша задача на сегодня, остановить любого, кто попытается сюда войти. Их тоже заберите с собой. — Глянув на служанок, она отложила пяльцы в сторону.

Женщины поднялись шурша длинными юбками и платками прикрепленными к волосам заколками из живых цветов. Принц не понимая смотрел на то, как они уходили в разные стороны. Служанки вышли за двери и плотно притворили их. Императрица легонько улыбнулась.

— Сын мой, сейчас я сделаю то, что делают жрецы в ночь коронации. И прежде чем я начну, я возьму с тебя клятву, как с женщины гарема. — Она встала и жестом заставила его сидеть на кушетке. Мягко подойдя, протянула руки. — Дай мне свои руки, сын мой.

Принц послушно вытянул обе руки. Императрица коснулась их и произнесла:

— Посвящая в тайны гарема, даю право на знание, даю право на суть, даю право на силу. Поклянись беречь тайну от всех, от друзей, от семьи, от любимой. Поклянись благополучием своего народа, ибо без народа ты ничто.

— Я клянусь. — Без тени сомнения проговорил принц.

Императрица улыбнулась. Она отпустила его руки и вернулась на кушетку.

— Это долгий рассказ. — Она взяла в руки пяльцы и продолжила, — он о любви и верности, о боли и радости, о нашей семье, о ее начале. Никто из мужчин не должен слышать версию гарема, ибо такой завет Тенаар Сато, единственного мужчины правящем гаремом долгие годы.

Принц удивленно уставился на императрицу. В летописях не описывался пол любимой жены правителя Элонду Маин Тенанук, только имя. А это имя может быть, как женским, так и мужским. Разницы не было.

— Не смотри так удивленно. Тенаар Сато был мужчиной, владельцем пяти печатей императора. Он решал кто будет наследником императора, ибо так пожелал сам император. Начну с того, что в юности император сбежал из страны не дав наложить себе полную печать правопреемника на левую руку. Он убежал далеко, в новый мир за завесой времени. Покинул дом, семью, свое будущее. Его искали многие, но нашел Шимака, императорская ищейка, равных которому не было в то время…

Глава 1

Раннее утро лениво входило в свои права, едва пробиваясь лучами солнца сквозь густые облака. Дождь моросил уже второй день. Люди были хмурыми, как и погода. Город, в котором они жили, был серым, странным. Вокруг множество воздушных дорог, домов с порядочную гору и тонны машин заполняющих округу своим невыносимым шумом. Среди этого упорядоченного хаоса был анти хаос в виде маленьких групп людей, не признающих закон и нарушающих его ежесекундно.

Один из таких отрядов людей, в эту самую секунду, взламывал замок одного магазина. На стреме стоял худощавый паренек в кепке. Он осторожно поглядывал по сторонам, не показывая своего возбуждения. Вокруг были дома, чьи окна повернуты на север, а вход был с запада. Из домов их не видно. Зато улица была опасна. Хоть их и отделяла сетка, но разве это укрытие?

Щелкнул замок и трое из пяти взломщиков протиснулись в узкую щель, дабы не привлекать внимание распахнутой двери. Они свистнули и остальные вошли. Самым последним был паренек в кепке. Он еще раз огляделся и юркнул в щель, закрывая за собой дверь.

Внутри было темно и они включили фонари, предусмотрительно не направляя их вверх. Паренек сделал тоже, что и остальные. Они двинулись по коридору. Тихо и бесшумно, словно мыши, взломщики пробирались в темноте. Они проверяли двери и если были открытые, запускали в помещения и склады сонный газ используя мелких роботов.

— Одень маску. — Послышался шепот и паренек выполнил предупреждение.

Коридор закончился. Парни осторожно стали спускаться в низ по лестнице, что призывно скрывалась в темноте. Их цель в низу. И эта цель не знала о приближении людей в масках. Половицы едва поскрипывали под ногами, но их скрип был приглушен внезапно прозвучавшими сиренами снаружи. Полиция опять кого-то ловила. Взломщики переглянулись и продолжили спуск по лестнице.

— Запомните, наша цель должна быть жива и…по крайней мере со всеми конечностями. Остальных в расход. — Тихо проговорил главарь.

Они пошли по коридору, который был короче предыдущего. В конце коридора была комната, где из под двери выбивался свет, словно от свечей, мерцая и подрагивая. Парни затормозили, когда заиграли тени. Они притаились в ожидании, что сейчас дверь распахнется. Но этого не произошло. Дверь не открылась. К ним никто не вышел.

Приблизившись, рассредоточившись и резко распахнув дверь влетели в комнату. Влетели и остолбенели. Остолбенели так же, как и тот, кто был там.

— Какого хера! — взревел голос того, кого они там ну никак не ожидали увидеть в том положении, в котором он там был.

Комната, вся увешанная красными и бордовыми портьерами и кусками ткани, была ничем иным, как комнатой их боса. В комнате было несколько шкафов, стульев, стол и мягкая мебель. Между закрытых окон стояла огромная кровать, на которой он сидел в чем мать родила. За его спиной кто-то был. Он пошевелился. Парни сглотнули. Его никто не держал, у горла никто не приставил нож или пистолет. Он вообще был свободен. И кроме этого человека и того, что лежал позади него, тут посторонние были только они сами.

— Б-бос, мы это…тут…это…

— Пошли вон отсюда! — заорал парень вскакивая с кровати молниеносно выхватив из под подушки свой знаменитый кинжал.

Пятерка авантюристов кубарем выскочила из комнаты и табуном понеслась к лестнице. Они промчались по коридору и вылетев на улицу прыгнули в машину. Водитель надавил на газ и машина сорвалась с места.

— Что там у вас? — спросил он, так как с ними не ходил.

— Полный абзац! — прохрипел один из парней.

— Как это? — он вывернул руль и машина промчалась на красный никого не задев.

Парни судорожно хватали ртом воздух. Они были бледные, пот струился по их лицам и шеям, в глазах застыла паника.

— Да что там произошло-то? — водитель начинал предполагать самое страшное, что могло произойти.

— Это любовное гнездышко босса… — едва шепча проговорил один из парней.

— ЧЕГО?! — машина вильнула по дороге.

— Чего слышал. Его не украли, он там отдыхает.

— Отдыхает? С кем?

— А ты догадайся! — парень в кепке вынул из-за пазухи телефон. Он набрал номер и стал ждать. Ему ответили быстро. — И какого ляда ты нас так подставил? — проорал он в ответ на первые слова собеседника. — Да нет, идиот, он там лямурничает, а не в темнице томится! Придурок. — И он повесил трубку.

— И что теперь? — спросил один из них у всех.

— Ну, думаю, пока нужно залечь на дно. Мы ведь видели их там. И мы знаем точно, что именно видели. И что за это, он нам шеи открутит.

— Ты прав. Босс нас сотрет в порошок из-за этого…

— А, что там было-то? — спросил водитель, чье любопытство заставляло его глядеть в зеркало заднего вида чаще, чем на дорогу.

— Знаешь, лучше тебе не знать, целее будешь. — Проговорил парень в кепке. — Думаю месяца два хватит, что бы он остыл.

— Думаешь?

— Ну, полагаю, что да…

Они ехали все дальше от своего феерического фиаско. А, там, в красной комнате, в самой ее середине стоял голый парень с кинжалом в руке, и его легонько начинало лихорадить. Он, моргнув, оглядел дверь. Только что тут было целых пять человек и они, как будто испарились. Потом он медленно повернулся и оглядел кровать. На шее вздулись вены. Они видели.

Он быстро подошел к платяному шкафу и открыв его нашел взглядом свой плащ. Порывшись в кармане, парень выудил на свет свой телефон. Включив его уставился на интерфейс звонков и посланий. База переполнена. Видать они волновались, либо решили, что его похитили. Скорее всего, подумали, что он канул в лета. Идиоты.

— Черт. — Долбанув кулаком по двери он поморщился.

— Шао, что случилось? — тихий голос заставил его вздрогнуть.

Он обернулся. На кровати лежал обнаженный парень, весь в синяках и с повязкой на голове. Шао подошел и присел на край кровати.

— Ни чего, что должно тебя волновать.

— М…тогда чего ты кричал? — едва слышно пробормотал он.

— Я? — состроив гримасу удивления, он оглядел его. — Я не кричал, тебе показалось.

— Да? — он осторожно повернулся на бок увлекая за собой край покрывала накрывая свои ноги.

— Спи. Мы завтра возвращаемся.

— Угу. — Пробубнил он и легко уснул.

Шао провел рукой по его волосам. Длинные, шелковистые, как у кошки. Легонько улыбнувшись, парень взял край покрывала и подтянул его ему на плечи.

— Спи, Сато. Сегодня мы еще принадлежим только себе.

Он встал, оделся и вышел из комнаты. Набрав знакомый номер нажал на вызов. Послышались долгие гудки, а потом ему ответили.

— И какого ляда, ты их послал? — грозно спросил Шао.

— Б-бос, вас не было неделю…мы волновались. Ваш телефон не отвечал. Прошел слух, что вас поймали и все такое…

— И кто те звезды, что ко мне сунулись? Я же вроде предупреждал, что в этом районе мое спокойное место. Или ты не слушал? — Шао шел по коридору сжимая кулак.

— Н-но, бос, Наками зашел на нашу территорию, что нам еще оставалось думать? Вы не отвечаете на звонки, он обнаглел.

— Ладно, потом поговорим. — Он потер переносицу.

— Хорошо. Где вас забрать?

— Нигде. Я не маленький, сам дойду. Да и, — он понизил голос, — когда твои херувимы вернутся, после того, как улепетывали от меня словно мыши, пришлешь их ко мне. Понял?

— Д-да, бос.

— Свободен. — Шао положил трубку.

Ну почему этот идиот Наками не мог подождать до завтра? Покачав головой, закрыв дверь ведущую в этот коридор, он вернулся в комнату. Быстро сняв одежду юркнув под покрывало и, обняв спящего Сато, спокойно уснул. Сато что-то проговорил сквозь сон, но Шао этого не услышал.

Утром, когда минуло несколько дней с момента «пропажи босса» и несколько часов после вторжения пятерки горе спасателей, Шао и Сато вышли из дома во двор, который был с другой стороны, нежели та самая дверь в переулке. Во дворе был мотоцикл. Шао сел за руль и одел шлем. Сато уселся сзади, застегивая ремень своего шлема. Когда они были готовы, мотоцикл с ревом сдвинулся с места.

Они помчались по дорогам, иногда переходя на верхние ярусы, а иногда и на самые нижние. Их путь был в логово их банды. Оно расположилось в самой глухой части города, где давно забросили несколько кварталов, а из-за банд, подобной той, в которой они состояли, их еще не снесли. Можно сказать правительство пока не решалось ворошить осиное гнездо, не обладая достаточной силой, для усмирения преступников. Все же начинать мини войну никто не хотел.

Мотоцикл привычно повернул и поехал по разбитой дороге ведущей к их дому. Это было здание в три этажа, окруженное производственными постройками. Раньше здесь был завод, теперь пристанище банды Шао. В банде было свыше семидесяти парней и девушек, несколько стариков и пара подростков, чьи-то дети или родственники. Шао не спрашивал, но и не прогонял.

Как только он свернул на дорогу в сторону логова, рядом тут же вынырнул мотоцикл. Это был один из привратников. Он отсалютовал боссу и свистнул. Ворота открылись пропуская их внутрь. Люди, что охраняли зону пребывания банды, приветственно засвистели. Шао улыбнулся. Как всегда, свистуны в деле.

Он плавно подъехал ко входу, где его уже ждали. Как это ни странно, но сейчас тут были все, словно на войну собрались. Сато, сидя за его спиной, осторожно убрал руки с его талии. Это немного огорчило боса, но он не возражал.

— Бос! С вами все в порядке? — подскочили парни, одетые в кожаную одежду.

— А, что мне станется? — он ухмыльнулся сняв шлем. — Чего переполошились?

— До нас дошел слух… — люди покосились на его хмурое лицо.

— Этот слух заткнуть бы кое-кому в задницу, что бы помалкивал, если лично не видел. А, чего это вы тут во всеоружии? — он оглядел их пистолеты, ножи и прочее.

— Наками нарушает границу. — Сказала женщина, вся в пирсинге, с челкой на пол лица и в одежде а-ля-солдат.

— Ну, я как бы в курсе. — Шао оглядел их всех. — Только кто отдал приказ о мобилизации? За собой подобного не припоминаю.

— Я отдал, пока тебя искали. Неделю искали, если тебе интересно. — Проговорил седоватый мужчина в просторной рубахе и штанах цвета хаки. — Где ты был? Телефон вырублен, на квартире все перевернуто. Даже в баре не появлялся.

— Я должен объясняться? — вскинув бровь, проговорил Шао.

— Если уж в твоем доме такой бардак, то да, будь добр расскажи нам что произошло. — Мужчина ждал ответ, как и все окружающие. — И я не поверю, что тебя обворовали!

Шао изумленно уставился на них. Все люди, что сейчас на него смотрели, ждали ответа.

— Слышь, Сато, мне нужно объясниться. — Проговорил он за спину.

— Ага. Слышу… — он обмяк уткнувшись ему в спину.

— Сато? — Шао вывернул руку назад ухватившись за спину парня который стал соскальзывать в бок. — Чего замерли! — рявкнул он и тут же к ним ринулось несколько человек.

Они подняли Сато и внесли в здание. Пройдя несколько коридоров, пару раз свернув, парни вошли в импровизированный медблок. Легко уложив его на стол сняли шлем. Тут же стало тихо, как на кладбище. Лицо у него было бледным в ссадинах и синяках, голова перебинтована.

— Что это? — удивился врач, который зашел в помещение и замер от вида правой руки босса, вернее от вида драгоценной правой руки босса.

Многие знали, что их босс не ровно дышит к этому парню, и что у них вроде бы отношения, но доказательств пока не было. Сейчас был момент, когда люди вокруг, словно ощутили, что их облили грязью. И ткнули в эту грязь лицом. При чем смачно так, и особо не утруждаясь. Босс никогда на Сато руку не поднимал, а это значит, его кто-то избил, показав тем самым, что их не боятся, что сейчас они слабы и ничего не стоит взять и напасть на одного из них. Босс этого так не оставит. Он никогда не примет того, что кто-то просто так избил его драгоценную правую руку и его же люди ничего не смогли предпринять, что бы предотвратить это.

— Кто? — тихо спросил седовласый мужчина.

— Что кто? — тихо спросил Шао.

— Кто его так? — он оглядел бледное лицо парня, которого раздевали показывая новые ссадины, синяки и кровоподтеки.

— Ну, — Шао хищником глянул в его глаза, — они уже в другом мире.

Седовласый вздрогнул.

— Это они перевернули ваш дом? — спросила женщина с пирсингом.

Шао кивнул. Он скрестил руки на груди. Придется их посвятить, иначе не успокоятся.

— Неделю назад на меня напали. Он подставился из-за меня. Я видел все. — Его глаза потемнели. Желваки заходили на лице. — Не думаю, что им понравилось мое безумие.

— Босс, почему вы не сообщили нам? — спросил седовласый.

Шао глянул на Сато. Доктор прощупывал ему ребра, руки и ноги.

— Босс, у него жар. Ребро сломано. Нужно провести сканирование. — Сказал доктор.

— Делай все необходимое. — Проговорил Шао и вышел.

Его люди пошли следом. Они вошли в зону отдыха. Там было полно кресел, диванов, столов и стульев. Стояла барная стойка и на импровизированном постаменте старый байк. Шао сел на диван. Он провел рукой по глазам. Было трудно. Трудно начать говорить.

— Мик, ты бы смог отдать себя за кого-то? — тихо спросил Шао.

— Отдать? В каком смысле? — удивился седовласый.

— Ну, отдать, что бы кого-то не тронули. И не важно, что именно с тобой сделают.

— Я не знаю, никогда в такой ситуации не был. — Признался мужчина.

Шао опустил голову. Он закрыл глаза.

— Он смог. Не думая ни секунды.

— Босс, что там произошло?

Шао сглотнул.

— Неделю назад я получил весьма интересное предложение о встрече. Ни чего такого, просто еще одна встреча с вином. — Шао улыбнулся. — Сато со мной поехал. Он остался снаружи, пока я там веселился. Когда вышел, его нигде не было видно. Потом мне позвонили. Пригласили ко мне домой. Представляешь? Меня, ко мне же домой приглашали. У меня в доме были посторонние. Они что-то там предлагали, я не запомнил, что именно. Думаю, никогда не вспомню. — Шао вздохнул. — В итоге меня связали. И мне предложили, смотреть или слушать. Я выбрал смотреть. — Он сглотнул. Его руки задрожали. — Пятеро и он один, без защиты… — Шао закрыл глаза. — Это было невыносимо. Три долбанных часа. — Он резко вскочил схватив Мика за грудки. — Тебе объяснить, что именно там было? Или сам догадаешься?

— Я понял босс. — Мик смотрел в эти стеклянные глаза и содрогался от внутреннего животного страха.

Такие глаза босса, поистине самые страшные в мире. Когда он так смотрит, да еще и не выражает никаких эмоций, знай — ты труп, если перешел ему дорогу.

— А потом мне сказали, что ему дали выбор, или он так, или я. Он даже выбирать не стал. Даже не задумался, кого на то самое место поставить. — Шао сильнее сжал рубаху на его груди. — Хочешь, что бы я тебе объяснил, как рвал их на части? Как ломал кости? ЧЕГО ТЕБЕ БЛЯ ОТ МЕНЯ НАДО?! — он тряханул его так, что пуговицы отлетели и ткань пошла по швам.

Потом так же внезапно отпустил его и сел на диван.

— Я не мог привезти его сразу. Стоило только отойти, как у него начиналась паника. Это было дико. Что бы Сато паниковал…Черт. Оставьте меня. Я хочу побыть один. — Он закрыл рукой глаза.

Люди тут же словно испарились. Шао не рассказал им и половины того, что было. Он не сказал, как их оставили одних в комнате, как ушли улыбаясь. Он не рассказал того, как не мог сдвинуться с места, глядя на него, лежавшего в двух метрах, всего израненного, белого как мел с пустым взглядом. Ему было больно смотреть на него, он хотел его защитить. Но не мог. В тот момент он не мог пошевелиться.

После того, как Шао освободился, не без помощи Сато, он перевез его в свое любовное убежище, где бывал крайне редко в последнее время. Как только Сато заснул, Шао нашел их. Нашел и убил всех шестерых. Потом вернулся и шесть дней боролся с паникой и кошмарами, которые сковали его спасителя. А когда он мало-мальски заснул спокойным сном, ворвались эти олухи и чуть не разбудили его.

Пока Шао предавался горестным воспоминаниям, его люди бродили по зданию и тихо обсуждали новость. Они понимали, что босс им этого так не оставит. Он накажет их, за такую оплошность, стоившую здоровья его правой руки. Накажет, даже не осознавая этого. И будет делать это до тех пор, пока Сато не поправится и не посмотрит на его действия неодобрительно.

Доктор провел сканирование. Нашел еще пару легких переломов. В медблок зашел Мик. Он глянул на парня на столе.

— Оливер, проверь его там.

— Где там? — удивился доктор.

— Именно там. Его повредили ТАМ. — Он показал на ноги пострадавшего.

— Не понял? — доктор глянул на низ живота Сато. — Я чего-то не знаю?

Мик подошел к доктору и шепнул ему на ухо все, что он понял из рассказа босса.

— Даже так? — доктор во все глаза уставился на него. — Хочешь сказать, его…

— Да. Босс сейчас в панике и сильно нервничает, поэтому рассказал нам, пусть и не во всех деталях. Ребята уже передали всем. К вечеру будут знать остальные. Они будут молчать, иначе их босс с лица земли сотрет. Ты тоже не болтай.

— Само собой! — возмутился доктор. — Иди давай, я тут нелицеприятную вещь сделать хочу. Тебе видеть не обязательно, — он глянул на дверь, — как и всем остальным.

— Понял. — Мик вышел за дверь и остался ее охранять.

Доктор же провел обследование и ужаснулся. Ну почему этот идиот хотя бы его не позвал?

Прошло четыре дня. За это время Шао успел накостылять Наками в прямом смысле слова. Он выбил из него дух самолично, после чего напился и сутки проспал. Его люди обходили стороной. Он, то орал на всех, то нарывался на драку, то откровенно раздавал люлей всем в подряд. В банде Шао было много людей и каждый понимал, что их босс теперь в неоплатном долгу перед этим парнем. Да и вся банда тоже. Поэтому они молчали и не заикались о том, что случилось. Ни у кого и в мыслях не было принизить Сато или еще как ни будь указать на то, через что он прошел. С этого момента, никто и никогда не осмелится сказать неуважительно, что он гей.

Доктор по секрету сообщил Шао, что у Сато внутренние повреждения и что он идиот, который усугубил ситуацию, не сообщив хотя бы ему. Так же он сказал, что парень не будет передвигаться пару недель, пока все не заживет. И лучше его не беспокоить. Оливер откровенно не впускал его к Сато. У Шао начинало таять терпение. Он форсировал мимо медблока всякий раз, когда они возвращались в логово с очередной стычки. Его всякий раз отправляли восвояси. В конце четвертого дня Шао в наглую вошел в медблок с видом «только попробуй и я тебе сверну шею». Оливер не остановил его. Побоялся.

Сато спал, лежа на одной из кроватей, укрытый теплым пледом. Он был не таким бледным, но все же вид был болезненным.

— Он спит, босс.

— Спит? — Шао подошел. Он присел возле кровати и легонько провел пальцем по его щеке. — И правда спит.

— Я колю ему снотворное. Иначе у него кошмары и он не может уснуть.

— Понятно. — Шао встал. Он провел рукой по его щеке и спросил, — как его состояние?

— Немного лучше, чем было, но все еще слишком слаб. Иммунитет у него хороший. К тому же молод. Недельку другую отлежится и будет как новенький.

— Надеюсь. — Шао встал, оглядел парня и тихо добавил, — как придет в себя, сообщи мне.

— Конечно.

Босс вышел не оборачиваясь. Он прошел через коридоры до зоны отдыха, где его ребята сидели в ожидании нового задания. Они ждали, когда им скажут, что они будут делать всю следующую неделю. Сейчас, после того как Наками отправлен в местный госпиталь, на продолжительное время, пора начинать новое дело. Банда это знала, и ожидала в предвкушении. Шао же думал, как именно ему начать это самое дело.

Он прошел мимо близняшек, что стояли и курили, и его осенило. Он глянул на них. Одна создает ощущение легкой распущенной девицы, а вторая кажется грубой и строгой. Это то что нужно.

— Кира, Лейла за мной. — Скомандовал босс не оборачиваясь.

Девушки переглянулись и пошли за ним. Они редко получали внимание с его стороны, поэтому ни мало удивились, когда он позвал их. В конце концов он же ледяной король! Никогда ни на кого не обращает внимания. Если ему не треснут по носу, никогда не ответит, пока не станет больно.

Кира приблизилась к сестре и шепнула:

— Как думаешь, мы все же смогли его задобрить, после «того» случая?

— Не знаю. — Честно ответила сестра.

Они прошли следом за ним в комнату отдыха. Шао уселся в свое любимое кресло и каждый из присутствующих отметил про себя, что рядом не хватает его помощника. Это стало откровением проникнувшим в их головы. Пустота рядом с босом была противоестественна.

Шао, став их главарем, четыре года назад, пришел вместе с Сато. Они тогда еще посмеивались над ним, но потом перестали, так как бос нервно поглядывал на них всякий раз, когда они это делали. В итоге он пару раз размазал кое-кого по стене и все издевки прекратились. Как члены банды узнали, на тот момент, эти двое вместе уже четыре года. Толи Шао спас его и теперь он его слуга, толи Сато спас его и он ему теперь должен. В банде ходило много слухов по этому поводу, но ни один из них не был правдивым. Что в реальности произошло эти двое никому не рассказывали, да и не спрашивали у них. Боязно как-то.

Шао оглядел близнецов и огласил свой план. Пока он говорил, у всех округлялись глаза. Такого дерзкого плана им еще никогда не доводилось приводить в исполнение. Сами близняшки не ожидали, что станут центром операции. Но их это не смутило.

— Итак, есть возражения? — спросил Шао после минуты молчания и тишины в помещении.

Люди все еще переваривали в голове такую новость. Потом кто-то из них задал вопрос, затем посыпались еще и еще. Они всю ночь обсуждали детали плана. Ближе к утру, когда мысли и запас слов были истощены, Шао поплелся спать. Он остался доволен. Его люди уже начали приготовления. Это будет дело века.

Проходя мимо медблока, он завернул в него. В комнате никого не было. Сато спал под действием снотворного. Он лежал под теплым одеялом. Его лицо было безмятежно и слегка бледновато.

— И почему именно ты? — тихо спросил он у спящего.

Приблизившись, Шао присел на стул. Он провел пальцем по руке, что лежала поверх одеяла. От этого движения Сато пошевелился и открыл глаза.

— Привет. — Улыбнулся он.

— Привет. — Шао не удержался от улыбки.

— Чего улыбаешься? Я так смешно выгляжу? — поддразнил он его.

— Ага. Весь такой больной, бледный… — У него дрогнул голос.

— Это не на долго. — Сато повернулся на бок. — Как у нас там дела?

— Все идет мирно. Мы тут начинаем то, что планировали.

— Ого! Я столько пропустил! — комично скривил гримаску Сато.

— Ну не так уж и много. Мы только план разработали.

— Меня посвятишь? — заинтересованно проговорил он.

— Конечно…

Шао минут сорок рассказывал в мельчайших деталях то, что они собирались провернуть. Сато слушал молча. Он проворачивал в голове предстоящий план и пытался свести концы воедино. После нескольких минут молчания, прослушав все, что ему говорили, он спросил:

— А главный элемент?

— Кира и Лейла.

Сато нахмурился сначала, а потом удивленно уставился на него.

— Даже так?

— Ага. Они идеально в это впишутся. К тому же их мало кто знает, а на дело они ходят в масках и не снимают их.

— Их никто не знает, не видел и в деле они порознь? Так?

— Ага. Идеальный вариант.

— И как на это отреагировал Кавель?

— Пока помалкивает.

— Знаешь, он ведь может…

— Я его порву на части, если он мне сорвет хоть одну часть плана. И он это знает. — Помрачнев проговорил Шао.

— Ну, ты прав. Только сильно не дави на них, сломаются. Все же влюбленные женщины, это проблема пострашнее атомной войны.

Они рассмеялись. Потом Шао замолчал опустив голову. Сато смотрел на него и ждал.

— Прости.

— За что? — удивился он, стараясь придумать, чего такого он мог натворить, за что просит прощения.

Шао взял его руку и прижал к своей щеке. Он осторожно поцеловал его пальцы и глянул на Сато.

— Я не так силен, что бы полностью обезопасить тебя от подобного. Не смог даже защитить. У меня не было сил смотреть тебе в гала после всего. Я и сейчас очень нервничаю, постоянно оглядываюсь и ищу тебя взглядом. — Шао сжал его руку. — Прости.

Сато ничего не сказал. Это в принципе бесполезно. Шао не сможет его сейчас услышать. Он терзается угрызениями совести, пытается найти в себе силы переступить через это, перебороть. Осознавая собственную беспомощность, он не может простить себе, что в тот день пошел только с ним одним. И сам Сато не может сказать, что все в порядке. Ему слишком больно об этом вспоминать, слишком трудно говорить. Рана еще свежая, кровоточит и ноет.

Шао судорожно вздохнул, когда ощутил, что рука, которую он держит, начала едва заметно подрагивать. Он поднял глаза и обмер. У Сато на глазах застыли слезы. Ничего не говоря, босс резко отпустил руку и пересел на край кровати. Он схватил его, поднимая с подушки, и сжал в объятиях. Крепко обняв, ощутил, как тот весь дрожит.

— Тише, тише. — Шао поглаживал его по голове. — Все хорошо, теперь ты в безопасности. Я не позволю кому либо прикасаться к тебе. Никогда. Я клянусь тебе.

Сато тихо всхлипнул. Он вцепился в руки босса так, что у него остались синяки, но он не был против этого. Он был готов понести любое наказание от него. Даже если бы Сато накинулся на него, он бы не возражал. Наоборот, был бы крайне рад, что он смог выплеснуть все, что наболело.

В комнату тихо вошел доктор, замер, затем быстро определив, что ему будет, если его заметят, так же тихо ретировался. Повесив на двери предупреждающий знак, в виде белого платка на ручке, доктор двинулся в место именуемое столовой. Как бы дико это ни звучало, но в этом месте и такое помещение имелось. Там был свой повар, человек немногословный и ворчливый. Зато его блюда нравились всем, кто не был вегетарианцем.

Минуло шесть месяцев с того трагического дня. Они, банда Шао Серые Волки, провернули самое громкое ограбление, какое было за последние несколько лет. Их заказчик не поскупился и щедро заплатил. Со дня окончания сделки минуло две недели. Банда залегла на дно и тихо тратила деньги. Шао мирно просиживал штаны на диване, по правую руку от него сидел Сато и что-то читал.

Его, за глаза кликали книжным червем. Он не был образован, в отличие от Шао, который казалось знал все на свете и читал на пяти языках, говорил свободно на четырех. Порой казалось, что он из благородных. Иногда, когда на него не смотрят, он делает такие вещи, как изысканно берт стакан или книгу. Эти моменты редки, но все же окружающие их замечают. Тогда Шао становится грозным и неделями не подходит к предмету, за которым его застукали.

Сато только улыбается. Он никогда не спрашивал у него откуда он, кто его семья, есть ли она у него. Шао же все выпытал про свою правую руку, мотивируя это тем, что не хотел бы узнать нечто нелицеприятное в самый неподходящий момент. А его правая рука не возражала и рассказывала, как и где жила.

Эти рассказы, для босса, были самыми красивыми и он не редко удивлялся, почему Сато, после рассказа говорит, что ненавидит его лицо, полное умиления. Удивляясь, Шао говорит, что хотел бы такого детства. На что получает книгой по голове.

Зазвонил телефон. Шао нехотя достал трубку и глянув на табло, помрачнев, ответил:

— Да?

— Привет, Серый Волк.

— И тебе не хворать. Чем обязан?

— Есть разговор. Не прогуляешься до Уолби-рекор? — тихо спросил голос на том конце невидимого провода.

— Отчего же не прогуляться. Мне шлейф прихватить?

— Нет. Это не та тема, где он нужен.

У Шао в горле пересохло, сглотнул.

— Хорошо. Через час.

— Жду.

Он повесил трубку. Минуту мужчина молчал. Сейчас это ну никак не подходящий момент. Если ОН звонит сам и просит прийти именно туда, то дело дрянь. К тому же его ребята стерегут его пуще прежнего. А вот это не желательно ни каким образом. Ведь информация не предназначена, для их ушей.

Глянув на обеспокоенное лицо Сато, Шао улыбнулся.

— Можешь не пытаться мне врать. Ты выдал себя с потрохами.

— Так заметно?

— Ага. — Сато положил книгу на колени. — Что нужно от меня?

— Два часа форы.

— Два? — Сато глянул на него удивленно, а потом проговорил, — этого обещать не могу. Полчаса максимум, но и то гарантии никакой. Мик спустит шкуру с любого, кто тебя упустит. Думаешь ребята этого хотят? Кроме того, везде есть свои люди и полноценное сарафанное радио.

— Сато… — умоляюще прося взглядом, Шао положил руку ему на колено.

Он глянул на руку, затем коснулся ее и тихо сказал:

— Если я не буду знать в итоге, ради чего получу словесный выговор от Мика и остальных, то больше подобным образом помогать не стану. Понял?

— Да. Я тебе объясню, что к чему, когда узнаю сам с чем мне предстоит иметь дело.

— Ладно. — Сато быстро встал и пошел из комнаты.

Он не стал оборачиваться, так как Шао уже не было там. Он выскользнул через тайный проход, о котором знали не многие. Сато перенес все внимание на себя, говоря, что у Шао мозги закипели и он съехал с катушек. Минут сорок ему верили, но потом заподозрили, что уж очень тихо в комнате. Обычно, если его нет с ним рядом, он начинает его искать. А тут тишина.

Когда в логове поняли, что босс отлучился один без сопровождения, на Сато вынесли свое недовольство. Тут же был выслан отряд и разосланы сигналы о поиске. Шао же в это время ехал по безлюдной улочке, где их постов и радио не было. Он выехал к реке, свернул в еще один проулок и стал ждать. Это место было их явочной зоной. О ней никто не знал, да и не узнают просто потому, что не видно. Небольшой проулок, скрытый фабричными зданиями и крутым берегом, на котором было полно рабочего мусора и ненужных старых железяк. Стоит проехать в глубь проулка и все, никто ничего не увидит.

Ждать пришлось минут двадцать. Потом вдали показалась машина. Серый неприметный седан, каких по городу было тысячи, медленно ехал сквозь разбитую дорогу, минуя ухабы и лужи, в которых могли быть ямы. Шао, как увидел машину, так сразу поехал по проулку в глубь. Машина проехала следом. Они остановились. Из машины никто не вышел, лишь открылась дверь и Шао подошел.

— Разговор долгий? — удивленно спросил он у мужчины за рулем.

— Нет. Но кое что покажу.

Шао кивнул и сел в машину. Его собеседник показал на панель бардачка. Легонько коснувшись панели не снимая перчаток, Шао извлек из недр папку белого цвета.

— Этот человек недавно был в нашем комиссариате. — Начал говорить собеседник. — Он приехал в город неделю назад. По крайней мере его засекли камеры неделю назад.

Шао глянул на снимки и замер. Вот это сюрприз так сюрприз. Можно сказать, что его неприятная сторона повернута ровно на столько, что бы разглядеть этот профиль настоящей ищейки. Самой быстрой и ловкой ищейки, какой располагает его семья.

— И что он спрашивал?

— Не много. Показал твое фото в подростковом возрасте, сказал, что это снимок десятилетней давности. Просил помощи от лица своих нанимателей, так как они живут за границей и не могут лично попросить. В общем вел себя галантно и сдержанно. Комиссар обещал помочь. Он снимок прогнал по всем базам.

— И нашел меня? — скривился Шао.

— Да, и нашел тебя. Так как ты у нас в базе данных периодически мелькаешь, светясь своими подвигами, комиссар без малейшего угрызения совести выдал о тебе всю нашу информацию.

— Какую именно? — Шао рассматривал лицо ищейки.

— Ну ту, которую ты сам сочинял. Разве не твоих рук дело, прочищение базы про себя любимого? — усмехнулся мужчина.

— Ну да. Только это его не сильно остановит.

— Ты с ним знаком? — удивился собеседник.

— Даже лично. — Шао закрыл папку. Он задумался. Чего это им нужно от него спустя столько лет? Что такого важного произошло, что его стали искать с его помощью? Или отец почил с миром и он должен присутствовать при погребении? Нет, его бы тогда национальная гвардия искала по приказу президента этой страны. Такой тайный поиск ни чего хорошего не обещает.

— Знаешь, я конечно понимаю, что безопасность и тайны идут рука об руку, но может хоть немного откроешь, кто ты такой в конце-то концов?

— Просто Шао, бандит из заброшенного района. — Он глянул на собеседника. — Чем меньше ты знаешь, тем…

— …целее я буду? — добродушно закончил фразу информатор.

— Да. Спасибо за информацию. Я буду осторожен. — Он положил папку в бардачок и вышел из машины.

Они разъехались. Что один, что второй были погружены в свои мысли. У Шао испортилось настроение. Если Шимака здесь и спрашивает в комиссариате про него, значит, он напал на его след. Уйти от его нюха не удавалось еще никому. Шао несколько раз видел, как он с триумфом возвращался. Передовые технологии, уникальная интуиция и острый ум слились воедино. Он, скорее всего, уже проверил прежние места обиталища Шао и теперь пришел, практически к самому его порогу. Осталось только в двери постучать!

Тряханув головой, выезжая на магистраль, он думал, что ему делать. Так, полного в раздумьях и не обратившего внимания на то, что его кто-то догнал, застали врасплох его же люди. Они потом промыли ему все кости отборной бранью, получили от него люлей и поехали назад в полнейшем молчании.

Шао зашел в логово мрачнее тучи. Он ни с кем не стал разговаривать. Просто прошел мимо, налил себе выпить и, усевшись в кресло надолго замолчал. Даже Сато к нему не стал подходить. Он читал книгу и иногда поглядывал на него.

Так прошло часа два. Люди ощущали, как у босса настроение все мрачнее и мрачнее. Мик и Оливер оглядели, как практически видимые потоки тревоги и гнева, исходят от его тела и решили обезопасить себя и всех. Они посоветовали не приближаться к нему и отойти подальше. Среди людей не было камикадзе, поэтому совету последовали все. От зоны отдыха тихо мирно отошли на достаточно большое расстояние.

— Что случилось? — Сато не выдержал напряжения в воздухе и спросил его когда вокруг никого не осталось.

— М? — не понимая уставился Шао на него.

— Ты мрачнее самой мрачной картины за всю историю живописи и экспрессионизма. — Сато отложил книгу. — Так что такого плохого тебе сказал твой невидимый информатор?

— С чего ты взял, что мне сказали что-то плохое? — неохотно спросил он.

— Ну, начнем с того, что ты сейчас похож на грозовое облако, распугавшее всех вокруг. Еще чуть-чуть и начнешь метать молнии.

— Я не облако. — Пробормотал Шао покачивая стакан в руке.

— Ага. Оно разговаривать не умеет. Давай, говори, прояви чудо миру сему. — Сато скривил губы в едкой усмешке.

Шао глубоко вздохнул.

— Я тебе не говорил, но у меня есть большая семья. Я от них уехал десять лет назад. Сегодня мне сказали, что они отправили за мной ищейку, равных которому нет в этой стране. Как и тех, кто сможет спрятаться. В общем, меня не радует такая перспектива, ведь если он меня найдет, то вынудит вернуться. Чего я страстно не желаю. Дальше делай выводы сам. — Он крутил стакан в руке и смотрел сквозь него.

— Весело. Кроме того, что полиция ужесточила свои приемы против нас, так еще и это.

— Вот именно. Не хочу сейчас еще и о нем беспокоиться. Влом мне об этом думать. — Шао лег поудобнее. — Надоело. — Он закрыл глаза.

Сато покачал головой. Из рассказа следует, что семья его не из бедных, что у них какое-то разногласие, раз Шао не жаждет воссоединения. И самое главное, его это волнует куда больше, чем он хочет показать на публичное обозрение. Одно только то, что не выпускает стакан из рук, хотя тот пуст, говорит о том, что его сильно беспокоит такое положение вещей. Ситуация напоминает драку с полицией. Ведь знаешь, что проиграешь и всех повяжут, а отступать не куда, да и личные тараканы не желают сдаваться.

Со дня новостей минуло три недели. Шао постоянно чувствовал на себе пристальный взгляд. Он не мог отделаться от мысли, что Шимака уже рядом, у него под самым носом. Но лично он его не видел. И, если это так, то Шимака появится тогда, когда будет готов сцапать его и быстро ретироваться с добычей в зубах. К тому же у него назревали разборки с одной из конкурирующих банд северного района. Сейчас это намного важнее, чем его личные дела. К тому же он обещал Сато и не мог просто исчезнуть, что бы ищейка его не нашла. Решив, что будь что будет, он не двигался с места.

Серые Волки контролируют запад и перекрыли пути для многих нелегальных поставок. Через их дороги не проходят незамеченными. Им платят за сохранность, и это не нравится многим. Не редки стычки и выяснения отношений. Не редко такие стычки заканчиваются кровопролитием. И сейчас ощущая себя загнанной мышью, Шао грубо ответил на предложение слить пару раз кое-какую деятельность. Он отреагировал резко против и начался тихий минный артобстрел из драк и побоев тех или иных людей. В итоге назначили место и время, для решающего противостояния. Серые Волки подготовились к полноценной равноправной битве с кровью и ранениями. Сато, не взирая на свое мирное существование в банде, был не на последнем счету по силе. Он умел драться, а кинжалом управлялся наравне с Шао. Не даром тот обучал его.

Перед самым выездом на побоище Шао подозвал Мика. Они отошли подальше от остальных.

— Что такое, босс? — встревожился тот.

— Сегодня у меня не особо хорошее предчувствие. Так что если что, Волки перейдут к тебе.

— Что? Босс, что ты такое…

— Помолчи! — Шао положил руку ему на плечо. — У меня хреновое предчувствие. Не думаю, что все пройдет гладко. Ты наших противников знаешь. Поэтому бить они будут по мне на сто процентное попадание. Если такое произойдет, и я не буду в силах вести Волков, ты сделаешь это за меня.

Мик кивнул содрогнувшись. Их главный Волк это Шао, без него они уже не та стая. Это он собрал их всех вокруг себя. Сплотил. Научил всему, что сам знает. Даже его правая рука, это общее сокровище. В стае волков Шао матерый вожак, а Сато ведущая королева, что под его покровительством. И, каждый из этих двоих, жизнь отдаст за другого.

— Да, и Сато, он должен быть под защитой. — Проговорил Шао, глядя прямо в глаза своего приемника.

— Я понял, босс. Мы в любом случае вернемся сюда все вместе.

— Непременно. — Улыбнулся он, все явственнее ощущая на себе пристальный взгляд в спину.

Закрыв глаза, он перевел дух и двинулся к своему мотоциклу. Сато стоял рядом, закрепляя шлем на голове. Он глянул на боса и сконфуженного Мика. Покачав головой, подождал, пока вожак Серых Волков сядет на мотоцикл, и устроился позади него. Они выдвинулись, издавая волчий вой, сливающийся со звуком рева моторов.

Волки приехали на место побоища одновременно со своим противником. Они все были вооружены, все готовы драться. От их стычки зависело господство над территорией. Шао это прекрасно понимал. Он ждал нападения. Он ждал, что бить будут по нему. Он ждал, он был готов.

Так и произошло. Но Мик, понимая, что если они лишатся вожака, им не победить, принял все меры предосторожности. Драка была масштабная. На драках к Шао редко кто сам подходил, а элемент неожиданности был утерян. Что Мик, что его ближайшие люди, словно прилипли к вожаку и не отходили от него. За Сато следили в основном женщины, которые были обучены не хуже любого мужчины в банде. Так повелось с самого создания банды и до сего дня.

Итогом получасовой потасовки стала полная победа Серых Волков. Шао вытер кровь с подбородка. Он оглядывал место, где лежало свыше сорока человек. Кто без сознания, кто связанный. Его люди радостно подталкивали кого-то идти в одну кучку к товарищам. И тут у Шао волосы ходуном заходили на затылке. Он ощутил, как легкий подкожный страх пробирается глубже, по костям в самое сердце.

Это ощущение приходило к нему тогда, когда ему или Сато угрожала реальная опасность. Он обернулся и увидел статного мужчину в длинном плаще, идущего прямиком к нему. В его глазах читалось, как у хищника, что он нашел свою добычу. Шао мог поклясться, что тот даже облизнулся. Значит он готов и с ним как минимум пять человек, бойцов высшего уровня мастерства и силы. А это не есть хорошо. Волки сейчас не готовы противостоять такой силе. Они потрепаны после драки и не смогут дать должный отпор. Шимака умеет удачно подобрать момент. Тихо выругавшись, Шао осторожно скосил глаза, оглядывая пространство вокруг.

Его люди еще не поняли, но он уже отрезан от них. Его незаметно отсекли от банды и они не успеют среагировать. Повернувшись, Шао достал свой кинжал. На лице Шимаки тут же проступило удивление. Толи он был удивлен тому, что его противник решился на подобное, заведомо зная, что проиграет, толи из-за того, что его противник применяет силу когда это не нужно. Шимака не сбавляя хода кивнул и где-то сбоку к Шао мгновенно прыгнули двое. Этот момент увидел Сато, молниеносно сорвавшись с места, чем привел в динамику всю банду. Люди кинулись в сторону оседающего Шао, теряющего сознание и не видящего того, что происходит.

Шимака глянул на бесчувственное тело Шао, легонько кивнул и его подняли на руки. Затем он осмотрел бежавших к нему людей и выбрал свою личную цель. Определив его потенциальную силу, ищейка кивнул своим людям. Они кивнули в ответ и прозвучал оглушительный хлопок, который моментально свел на нет все попытки прекратить похищение Серого Волка из стаи. Сато от неожиданности упал оглушенный. Он ощутил, как ему врезали в живот и он потерял сознание. Где-то на задворках памяти остались крики кого-то знакомого, но они так же быстро улетучились. Осталась только темнота и странное ощущение незавершенности.

Глава 2

Он проснулся не от того, что солнце светило ярко, или снаружи были слышны голоса. Его разбудил запах. Тот самый, который он так не любил. Запах благовоний. Запах его дома.

Сев в постели, Шао огляделся. Он точно вернулся. Это его комната. Этот балдахин, эти подушки и, даже, эти стоящие истуканом слуги, все совсем не изменилось. Изменился только он. И его, такого обновленного засунули в прежнюю упаковку, и сейчас это его совершенно не радовало.

Слуги стояли и смиренно ждали, когда он проснется. С этим нужно что-то делать. Ему совершенно не нужны няньки и прочее. Он вырос. Он многое повидал за эти десять лет. Шао свесил ноги и слуги тут же сделали пару шагов и, застыли, пригвожденные к месту его ослепляющее яростным взглядом.

— Ближе не подходи. — Сказал он на языке, на котором говорил последние десять лет.

Не понимая ни слова, они не решились сдвинуться с места. Он пугал их своим холодом отчуждения от мира правителей. К тому же он говорит на языке рабов. Шао же встал, отметив, что совершенно не помнит, как его переодели и вообще доставили сюда.

Покачав головой, он глянул на слуг, державших в руках наряд принца.

— Блин, опять надевать эти тряпки? — скривился он.

Закрыв глаза, кивнув слугам, он позволил снять с себя ночную сорочку и обтереть свое тело влажными полотенцами, после чего его одели в одежду принца. Это было традиционное одеяние, в котором были штаны, слегка зауженные к щиколоткам, длинная рубаха расшита вручную, поверх одет безрукавный кардиган и завершает ансамбль обувь с заостренными носами. Именно обувь Шао не нравилась больше всего. Он считал ее не практичной и чувствовал себя в ней, как цапля на банкете.

Ему отдали его кинжал, который он прицепил на украшенный пояс дабы подчеркнуть свою значимость среди других людей во дворце. Шао осторожно провел рукой по кинжалу через материю и это придало ему внутренней уверенности. Все же на встречу семьи, как ни как, собирается. На подобие воссоединения.

Он вздохнул и пошел за человеком, который по традиции провожает всех гостей и членов семьи на встречу с правителем. Этот сухой человечек, слегка сгорбленный от времени, так же чопорно шел не оглядываясь. Привратник всегда был тем, кто провожает гостей в залу, где их ждет правитель, либо один из старших сыновей правителя. Он же провожает женщин в гарем, когда прибывают новые принцессы или будущие жены. Временами Шао кажется, что он заскрипит если попытается повернуть голову. Эти мысли, как всегда немного порадовали его.

Они, в полнейшей тишине, прошли по коридору, где располагались комнаты младших членов семьи. Там никогда не было многолюдно, а сегодня и вовсе пусто. Зато когда они спустились на этаж ниже по винтовой огромной лестнице, Шао ощутил некое подобие зоопарка, где он животное в клетке. Людей было непомерно много. Это и мелкие князья, и более высокопоставленные чиновники и их сопровождение, слуги. Здесь, словно проходной двор и момент пика многолюдности. Даже несколько послов других планет тихонечко стояли в сторонке пытаясь его рассмотреть.

Проходя сквозь эти удивленные лица, откровенное разглядывание, Шао ощущал, как его раздевали до костей пытаясь выудить все его тайны. Он сжал кинжал, готовый к его применению. Хоть именные кинжалы не применялись для обороны, Шао с успехом использовал его в том мире. Не раз оно спасало ему жизнь. Конечно, семья сделает ему выговор за то, что запятнал клинок кровью, но он это переживет. Теперь он свободен и волен делать с кинжалом все, что пожелает.

Человечек, шедший спереди, на мгновение остановился и окинул залу ястребиным взором. Шао поразился, как ему тут же стало легче дышать. Старик цокнул языком и люди поспешили скрыться с видимой траектории его пути. Затем он, как ни в чем не бывало, продолжил путь.

Шао поразился вторично, когда увидел, как с его пути поспешила убраться парочка министров. Это было неслыханно. Видать император отдал в его руки немного власти, или произошло нечто из ряда вон выходящее, что заставило старика показать свой дивный нрав всему свету.

Словно прочитав его мысли, старик сбавил ход и тихо произнес:

— Мы потеряли одного из наследников, это для вас достаточная причина моего пробуждения?

Шао потерял дар речи. Что бы это ходячее ископаемое заговорило?! Да ни в жизнь такого не было! Весь двор, да и семья императора, считали, что он нем, как рыба!

— Потеряли? Кого? — все еще удивленный, оторопело спросил он у старика.

— Вас, если вашей светлости это интересно. Мы потеряли вас на десять лет и не смогли найти не прибегнув к ЕГО помощи.

— О! — только и смог проговорить Шао.

Они шли к выходу из зала, который вел в коридор, весь уставленный миниатюрными столиками, на которых стояли фигуры всех членов правящей семьи. Здесь были и самые первые правители, и члены его семьи, и даже несколько пустых столов. На стенах висели картины домов, из которых происходили эти люди. Большинство картин это дворец в разное время года и под разными ракурсами. В галерее всегда был полумрак, а на стенах висели шарообразные светильники, которые распространяли мягкий свет круглосуточно.

За коридором была малая зала, из которой можно попасть во внутренний зал, в гарем и в залы правителя, где он ожидал гостей, послов или торговцев. На этот раз император ожидал своего строптивого сына, сбежавшего от него столь быстро, что он не успел опомниться. Его сын, сейчас возмужавший, прибавивший и в росте и в весе, робел перед каждым метром разделявшим его и главную залу. Не зря же он прожил в этом месте свою раннюю юность и помнит величие его семьи, а главное величие его отца, великого Правящего Отца.

Как понял Шао, его ведут в тронный зал, где, по всей видимости, присутствуют практически все члены его семейства. И среди них, обязательно, его старшие братья и возможно сестры. Скорее всего, там будет и его мать. Чего бы он ни хотел, так это видеть кого-либо из детей других жен отца. Они и раньше-то не особо ладили. Всегда делали вид, что все тихо и мирно, хотя ни раз и ни два переходили друг другу дорогу. Но теперь он молчать не станет. Его изменил внешний мир, который они называют миром рабов. Там ему жизнь преподнесла множество уроков. Незабываемых уроков. И благодаря этим урокам он стал тем, кем является теперь — взрослым мужчиной, трезво мыслящим и способным оценить ситуацию, самостоятельно принимающим решения и отвечающим за последствия этих решений.

Старец подошел к центральной двери, где стояло два стража, которые и глазом не моргнули при их появлении. Он осторожно стукнул три раза оглашая, что прибыл важный гость. У Шао даже лицо вытянулось. Его, да как важного гостя? Это что шутка?

Дверь распахнулась. Он выпрямил и без того прямую спину, расправил плечи и шагнул в сторону дверного проема. Легкий внутренний мандраж неотступно следовал за ним. И не с проста. В огромном зале, где свод потолка поддерживали десятки колонн, возле которых стояли чаши с водой и по воину в доспехах, его ожидали все члены правящей семи. Ожидали, как гостя.

В центре залы стоял трон на возвышении из четырех платформ, соединенные развивающейся лестницей. На каждой платформе стояли менее величественные, но не менее украшенные, стулья для членов семьи. Шао даже оробел внутренне. Все шесть жен правителя, среди которых была его мать, сидели на своих законных местах. Перед ними были их сыновья. И каждый член семьи смотрел на него. Каждый изучал его. Каждый ждал: его реакцию, его едва видимый жест, едва уловимое изменение в мимике лица. Как пришедшую бурю и все дары что она несет с собой, они ждали его.

— Прибыл принц Элонду Маин Тенанук! — провозгласил слуга в черном одеянии, больше похожем на оборванный балахон.

Усмехнувшись, ничем не выказав этого на своем каменном лице, Шао пошел к трону. С каждым шагом он ощущал, как его сознания пытаются коснуться люди, что сидели перед ним. Одни из любопытства, одни по привычке, а третьи дабы проверить, он ли это. Но Шао заблокировал свои мысли, чувства и шел простой пустой оболочкой. Это поражало всех присутствующих, ведь пустышек Шимака никогда не приводил, дабы сделать вид, что выполнил приказ. Но, в этот самый момент семья усомнилась в честности ищейки. Пусть еще не смело, но они начинали прощупывать его внутреннее содержание. Ведь у пустой оболочки оно отсутствует, а если Шимака не ошибся, то они должны хоть что-то ощутить. Тогда почему ничего нет? Пустота…

Принц остановился в трех метрах от возвышения, не переступив черту которую должен был. Он встал, гордо держа спину и молча глядя на них. Глядя на императорскую семью, Шао гадал, чего это они сидят и молчат. Даже император, Нуоко Маин Наранто, молча наблюдал за ним. Они все словно затаились и ждали реакции друг друга. Кто первым нарушит это молчание? Кто первым сдастся? Кто из них?

Тишина давила на уши. Каждый пытался атаковать Шао и каждый терпел неудачу. Они не понимали, почему не могут достучаться до него. Даже император нахмурился. Его сын не принимает семью. Он отвергает первое приветствие, чем ставит под сомнение работу Шимаки. Наранто глянул на этот живой не прогибаемый столб уверенности и холода в лице принца, и постучал пальцем по подлокотнику.

У Шао даже волосы заходили ходуном. Император злится? С чего бы это? Судя по тому, какую ему нанесли татуировку, он волен покинуть дворец в любое время и жить там, где хочет. Что он и сделал. А сейчас стоит тут и честно не понимает, почему его призвали, да еще и пытаются приветствовать, как равного. Если судить по смыслу татуировки, то он уже не член семьи, хоть и кровно с ними связан. Но сейчас его пытаются приветствовать, как одного из рода правящей семьи, в обход печати на его руке! Он был не согласен с этим и поэтому не отвечал, так как считал себя свободным и хотел таковым оставаться. Ведь это был приказ семьи или нет?

— Приветствую тебя, принц Элонду Маин Тенанук! — после еще пяти минут созерцания друг друга, проговорил правитель, явно ощущая, что Тенанук будет и дальше молчать если его не подтолкнуть к разговору.

— Приветствую вас, Семья Империи и ее Отец! — слегка склонив голову, так же как это делали свободные члены семьи, Шао вновь выпрямился. — Чем обязан чести присутствовать в правящем доме?

Император удивленно вскинул бровь. Он еще раз оглядел сына и спросил:

— С каких это пор, принц приветствует семью, как чужак?

Шао удивился. Он недоумевая уставился на него, потом обвел взглядом всю семью. Они не менее удивленно смотрели на него. Что происходит?

— Простите, Правящий Отец, я не понимаю вашего вопроса. — Честно сказал он, склонив слегка голову и вновь выпрямившись.

— С каких это пор, принц ведет себя, как чужак? — тихо шепнула одна из жен императора другой.

Та лишь покачала головой. Женщины переглянулись и вновь устремили свой взгляд на принца.

— Элонду Маин Тенанук, твое приветствие отличается от того каким должно быть. — Проговорил император. — Неужели один оборот десяти так сильно затуманил твою память?

Шао изумился еще сильнее. Он ведь ничего не путает? С чего бы это ему неправильно приветствовать семью и правителя? Наоборот, он предельно вежлив и сделал все по протоколу.

— Простите, Правящий Отец, но я не понимаю причины вызвавшей ваше недовольство. Мое приветствие неотличимо от того, каким должно быть. — Он глянул на его удивленное лицо. — Или правила этикета сменились с моего последнего пребывания здесь? Тогда прошу простить мне мое незнание. — И он склонил голову чуть ниже, а руку положил на грудь, так как это делают все, кто не принадлежит семье и не состоит с ней в кровных узах, но должен быть вежлив и учтив.

— Тенанук, значит ли это, что ты считаешь себя не более чем посторонним в этой зале? — сощурился император.

— А, разве это не так, Правящий Отец? Я свободен, согласно вашему указанию и нанесенной мне печати. От этого и мое приветствие и правила разговора отличны от приветствия в правящей семье. — Он оглядел изумленных членов семьи и замер. Что-то тут не так. Что-то их лица побледнели. — Или в правящей семье изменились законы? — немного неуверенно спросил он.

— Нанесенной печати? — тихо спросил старший брат Тенанука. — И каковы ее слова?

— Младший сын не может править. Свободен. — Шао стоял смирно, ожидая правильной реакции.

Но реакция была не правильной. Император замолчал. Затихли все остальные. Они смотрели друг на друга и не узнавали. Шао начинал подозревать, что сейчас его семейство от натуги и напряжения пойдет трещинами. Каждый из них ждал ответа императора. И он ответил:

— Твоя печать полная?

— Простите? — удивленно глядя на отца Шао заморгал чаще.

— Что еще на твоей печати кроме шести слов?

— Ничего. Только слова и орнамент. — Ответил он.

— Какой орнамент?

— Листья и перья.

Император шумно выдохнул и отклонившись на спинку трона покачал головой. В семье заметно спало напряжение. Шао же удивленно смотрел на то, как женщины заулыбались, а братья хихикнули. Это ему не понравилось. Совсем не понравилось.

— Твоя печать не окончена. — Сказал император. — Завтра же будет нанесено окончание. — Миролюбиво проговорил он.

У Шао все нутро перевернулось и сжалось в маленький комочек. Да что тут происходит? Какая к чертям не оконченная печать? Завтра? Да ни в жизнь!!!

— Ни каких печатей на мое тело нанесено не будет. — Твердо проговорил он. — Мое тело более не ваш сосуд печати. Я свободен и запрещаю вносить изменения. — Он достал свой кинжал и поцеловал острие на глазах у изумленной семьи. Этим жестом он принес клятву при которой может убить кого угодно, если его попытаются силой заставить изменить решение, либо нанести против его воли татуировку. Такие клятвы, при касании клинка кинжала были не рушимы, пока поклявшийся не отзовет клятву.

— Что ты сказал? — тихо спросил император сощурив глаза.

— Вы, Правящий Отец, слышали все до единого: и слова, и буквы. Я следовал указанию и вашей воле, а так же символу своей печати. Если вы считаете, что печать не окончена, то спросите печатаря так ли это и почему мне не нанесли ее тогда полностью. А пока, я свободен и прошу вас вернуть меня туда, где взяли. У меня новая жизнь, новая семья. Я свободен от уз правящей семьи и могу делать все, что в мою голову уместится. И в той последовательности в какой я захочу.

— Думаешь, я на это соглашусь, наследный принц Элонду Маин Тенанук? — спокойно спросил император.

— А с чего бы вам отка…как вы меня назвали? — полными глазами удивления и недоверия спросил Шао.

— Ты не ослышался, ты наследный принц, продолжатель династии правящей семьи. И твоя печать не закончена. Кое-кто нарушил процесс завершения нанесения печати и просто удрал, когда все отвернулись. — Император качнул рукой и в залу тут же вошел отряд солдат. — Это твоя охрана и, если надо, конвоиры. Наследному принцу не пристало слоняться по миру рабов. Стоит отмыться от их запаха и перестать делать вид, что там есть кто-то кто стал тебе семьей. Твоя семья тут, принц Тенанук.

Шао остолбенел. Что происходит? Он не ослышался? Император говорит, что он идиот, который убежал из дома не разобравшись в ситуации? Бред! Если бы он реально не понял суть татуировки, то ладно, но он слышал разговор семьи и постоянно жил под страхом, что его убьют. Опять жить здесь? В этой клоаке заговоров и интриг? Плясать под дудку правил знати? Да никогда!

— Вы наверное не понимаете, Правящий Отец, — тихо, с легкой сталью в голосе, проговорил Шао, — я не собираюсь возвращаться. Не понял ли я значение татуировки или нет, не так важно. Я не вернусь в этот мир. Мой дом уже не здесь, и там не тем пропитан воздух. Там я это я, и мне не нужно ждать тычка ножом под ребра или яда в стакан. Я там живу, а не ползу по стенке, как бы не нарваться на кого. Меня совершенно не интересует то, что вы говорите. Я не наследный принц. Я свободен и никто не смеет мне приказывать. И ваши солдатики могут очень больно нарваться на мой кулак. Прошу простить меня. — Он поклонился и было развернулся, дабы уйти, как замер от смеха разнесшегося по тронной зале.

Это смеялся император. Он утер проступившие слезы на глазах.

— Нет, ну право слово, какой строптивый мальчишка! — император перевел дух. — Повеселил, однако! Ну будет, тебе, будет. — Миролюбиво проговорил он. — Ступай в свои покои, приготовься к ужину.

Шао хотел было сказать нечто язвительное, как замер ощущая, что что-то не так. Он не мог сказать, что именно, но у него неприятно прошелся холодок по спине. И этот холодок достиг его мозга. Странно это.

Пока Шао думал над тем, что он ощущает, в залу вошла служанка из гарема, вынырнув из боковой двери. Он тихонечко прошла к трону и приблизившись к императрице шепнула ей на ухо несколько слов. Императрица вздрогнула и повернувшись к императору, проговорила:

— Император, прошу простить мне мой уход. — Она склонила голову.

— А что такое важное произошло, госпожа Анаман, что вы нас покидаете? — удивился император.

— Неотложное дело. — Легонько, с натяжкой улыбнулась она.

— И какое? — он сощурился вынуждая ее капитулировать и не играть с ним, как со всеми остальными.

— Беспорядки в гареме из-за рыжего Шита. — Нехотя призналась она.

— Из-за того, которого принес Шимака? — нарочито громче проговорил император, что бы его было хорошо слышно.

— Да, император, из-за того самого, которого принес Шимака вместе с наследным принцем. — Так же чуть громче проговорила она, видя, как император подает ей невидимый знак привлечь внимание принца.

Шао сначала не понял, чего это у его отца такое игривое выражение глаз. Потом до него дошло, что они сказали рыжий, которого вместе с ним притащил Шимака. Рыжий? У Шао лицо стало каменным. Сато здесь? Или это только игра императора?

— Вы сказали Шимака кого-то принес вместе со мной? — спросил он.

— Ну да, принес. — Улыбнулся император. — Паренек, худенький такой, длинные волосы, рыжий. Скорее даже медный цвет. Был при тебе в момент, когда тебя забирали домой, Наследный Принц.

У Шао перед глазами потемнело и пошло рябью. Какого черта этот придурок его сюда притащил? Если с Сато хоть что либо произойдет…Принц открыл глаза и впился ими в лицо императрицы. Она поежилась.

— Почему он в гареме? — спокойно спросил он.

— Потому что Шита принца. Как и все остальные он будет жить в гареме.

— Кто? — похолодел Шао.

— Шита. Ты разве забыл, принц, что все Шита живут в гареме? Даже если они мужчины. Хотя, после стерилизации… — задумчиво почесав бороду император покосился на сына.

— Что?! — взревел Шао.

— Не повышай голос, принц. — Предупредил император.

Шао оглядел семью и увидел удовлетворение на некоторых лицах. Они достали его, задели за самое живое. Ну, тогда пожинайте плоды.

Он резко развернулся и пошел из залы. Что ему кричали в след не слышал.

— Что это с ним? — удивился император. — До его Шита никто и пальцем не дотронулся. — Улыбнулся он.

— Император, боюсь что дотронулись. — Проговорила императрица.

— Да? Ну стоит тогда и нам посмотреть на итоги?

И они встали с мест и направились в гарем.

Шао шел быстро, игнорируя слуг, встречающихся советников и прочую людскую массу. За ним следовала его охрана, на которую он тоже не обратил внимание. Его это сейчас не волновало. Главное знать, что случилось с Сато. Если он опять не успеет, то…Об этом даже страшно подумать.

Принц летел по коридорам, пересек террасу и вбежал в первый вестибюль, который разделил гарем на три части. Одна часть это комнаты, вторая залы отдыха, и третья красивые сады и маленькие террасы. Из главного зала отдыха доносились странные звуки. Шао метнулся туда, игнорируя прислугу и стражу. Можно сказать, что один его вырубающий удар смел все сопротивление до появления основной массы охранников. Этого хватило и он был внутри.

Замерев на месте, так как почти все женщины собрались в кружок и верещали на своем женском языке, Шао осмотрелся. Какая-то странная потасовка была в самом центре. Шао оглядел толпу и услышал, как до боли знакомый голос невнятно что-то проговорил, явно не понимая всего происходящего. Немедля ни секунды, Шао ринулся вперед, отталкивая женщин и слыша их негодующие крики.

Когда он продрался через толпу, увидел, как Сато, немного всклокоченный и поцарапанный, ухватился за край стола и пытается встать. Над ним стояла женщина, зажав в руке шкатулку и замахиваясь, она явно целилась ему в голову. Сорвавшись с места, Шао в один прыжок оказался за ее спиной. Он перехватил ее руку и с силой сжав вывернул. Послышался неприятный хруст и женщина закричала. Толпа замерла.

Шао оттолкнул ее в толпу и присел рядом с Сато. Осторожно коснувшись его головы ощутил, как тот вздрогнул. Принц заскрипел зубами. Опять Сато из-за него страдает. Это уже даже для ада не смешно!

В гарем влетели стража и слуги. Женщины расступились, тихо шурша юбками. Они испуганно смотрели на то, как стража направила свои клинки в сторону того, кто осмелился войти в гарем. Тут же охрана принца преградила им дорогу, вынув свое оружие и приняв боевую стойку. Начался галдеж. Обе стороны приказывали отступить, но никто не отступал. Никто никого не слушал. Женщины испуганно отступали по углам, боясь того, что начнется драка и прольется кровь. Ведь личная охрана принца носила красные мундиры особого подразделения и не защищало кого попало. И более жестоких воинов во дворце не было. Воинов имеющих разрешение ношения огнестрельного оружия внутри дворца!

Шао осторожно коснулся щеки Сато и тихо проговорил:

— Я здесь, не нужно бояться.

Услышав знакомый голос, он поднял голову и замер. Перед ним на одном колене стоял Шао. Он легонько улыбался, хотя в глазах была тревога и лицо было бледное.

— Шао? — не веря спросил парень.

— Ага… — он замолчал, так как Сато мгновенно метнулся к нему и прижался ощущая, как его сжали в объятиях.

— Что происходит? Где мы? Кто все эти люди? — дрожа всем телом и прижимаясь к Шао сильнее, говорил на языке, который не понимали окружающие.

— Тише. — Шао осторожно начал вставать увлекая его за собой. — Идти сможешь?

— Думаю да. — Неуверенно проговорил он ощущая во всем теле необъяснимую слабость.

Шао взял его за руку и повернулся к страже, которая тут же притихла. Женщины затаились. Одежда Наследного Принца.

— С дороги! — рявкнул Шао.

Его стража тут же расступилась и зыркнув на охрану гарема, сжала мечи и кинжалы покрепче. Но стража гарема отступила без сопротивления. Они признали принца Тенанука. Пусть прошло десять лет и он возмужал, но все же не узнать его было невозможно. Его глаза, как и в детстве, заставляли замирать на месте и ждать, когда он решит, что с тобой делать. Такие глаза оставляли незыблемую печать в памяти и их всегда узнавали. Даже по прошествии десятка лет.

Шао двинулся к выходу. Он хищно глянул на женщину, которой сломал руку и она отпрянула. Этот взгляд означал только одно — он ее убьет!

Принц пошел из залы держа за руку Сато, одетого в странную одежду и слегка пошатывающегося. Толпа вокруг отступила, давая им пройти. До дверей оставалось всего два метра, как вдруг вплыл император. Вплыл и замер. Его сын, держа за руку рыжего парня, излучая убийственную ауру, смотрит на него. За ним стоят его личная охрана, охрана гарема и женщины, перепуганные и дрожащие. Император отметил, что самое интересное он пропустил. Какая жалость!

— И что тут такого серьезного, что все поднялось вверх дном? — строго проговорил он, оглядывая помещение.

Шао крепче сжал руку Сато и проговорил:

— Можете разбираться с этим стадом без меня. — И он пошел из залы. А когда поравнялся с отцом, добавил: — Зря Шимака забрал его оттуда.

И Шао ушел, таща за собой перепуганного парня, который не понимая смотрел по сторонам. Он таких зданий никогда не видел. Архитектура была такой странной и предметы мебели такими замысловатыми, что голова шла кругом. К тому же за ними следовали вооруженные люди с серьезными лицами. Да и одеты они были в странного рода броню, которая прилегала к телу и кое где выпирала в замысловатые узоры. Именно эти угрюмые люди, среди которых и женщины были, больше всего пугали Сато. От них так и веяло угрозой.

Они миновали коридоры, спустились по лестнице и направились по небольшой террасе к винтовой лестнице. Пройдя ее, не останавливаясь, пошли по длинному коридору, где были одни двери и стояли стражники. Сато вертел головой и поражался размерам здания по которому они шли. Стражи, что шли за ними не отставали ни на шаг.

Шао шел весь негодуя. Ну как отец мог допустить, что бы одного из внешнего мира привезли сюда? Он, что изменил своим убеждениям, что жители внешнего мира не должны жить в замке правителей? Ничего не понимая и терзая свою голову, принц шел по коридору, желая добраться до своих покоев. Там, за закрытой дверью, он подумает обо всем и о том, как вернуть Сато назад. Ведь Мик скорее всего обыскал все закоулки и теперь страшно волнуется.

— Шао, куда мы идем? — спросил Сато, разглядывая огромные полотна на стенах и странные пейзажи, замки, дома и изображенную на них технику.

— В безопасное место, если такое вообще существует в этом мире. — Проговорил он не обернувшись.

— А что это за место? — он глянул на его спину.

Шао не ответил. Он шел к своей комнате. Осталось еще совсем чуть-чуть. Пара поворотов и они попадут на нужный этаж в нужное место. Понимая, что Сато находился в гареме, Шао не повел его по тому же пути, что его вели в тронный зал. Ведь покажи он его тому стаду местной знати, так еще неизвестно во что это может вылиться! Он вел его по внутренним коридорам и лестницам, что были недоступны для всех остальных, только для правящей семьи. Как это ни странно, но он не забыл ни одного поворота, ни одну лестницу или коридора за те десять лет своего отсутствия. Ни разу не сбившись с пути, Шао привел их к своим покоям.

Когда они вошли в комнату, стража, не смотря на то, что Шао сверлил их взглядом, проверили ее на наличие посторонних. Только после этого они вышли, оставив принца наедине с Сато.

Шао отпустил его руку и крепко прижал к себе. Его сердце бешено колотилось. Что теперь делать? Самостоятельно Шао покинет дворец за пару часов, даже опомниться не успеют. С Сато же будет сложнее. Он не умеет проходить через порталы и не сможет пройти через главный «Путь».

— Шао, скажи мне где мы? — Сато осторожно сжал его руки.

— Это мой дом. — Тихо сказал он слегка ослабляя хватку. — Я здесь родился и вырос.

— Это твой дом? — удивившись, парень даже отстранился. — Че, правда?

— Ага. — Кивнул Шао улыбаясь.

— И ты слинял отсюда? — поразился Сато. — Отсюда сбежал?

— Ну не сбежал, а ушел. — Шао отпустил его. — Это разные вещи. — Улыбнулся принц.

— Странный ты. — Признался Сато.

— Почему? — Шао скрестил руки на груди.

— Сбежать из такого дома! Да тебя реально Волки не поймут. Сбежать отсюда!!! — громко проговорил Сато раскинув руки в разные стороны.

Шао смотрел на то, как он оценивающе осматривает его комнату. Этот проныра тут же освоился и приценился мгновенно, хоть и оглядывается осторожно оборачиваясь. На его лице играла та самая хитрая улыбочка, которая так нравилась Шао, когда они шли на дело. Видать прикидывает сколько можно взять и куда продать.

— Знаешь, вынести отсюда что либо не так просто, как кажется. — Миролюбиво проговорил он, глядя на то, как Сато касается ваз, шкатулок, мебели. — Хоть с виду охрана и похожа на доисторических ископаемых, но они не плохо бегают и дерутся. Да и стреляют метко.

— Ага, и ты мимо них прошмыгнул лет так на десять. — Ухмыльнулся Сато. — Кстати. — Он повернулся и скрестил руки. — Я то тут каким местом? Если твое семейство так хотело тебя вернуть, чего меня приперли?

— Я не знаю. — Признался Шао. — Шимака должен был только меня забрать, почему он и тебя заодно прихватил, не знаю. Я его еще не видел.

— О! — он огляделся. — А ничего так, комнатка, миленькая. Не маленькая… — Протяжно растягивая слова проговорил Сато.

— Спрашивай. — Шао знал, что его оппонент едва сдерживается от любопытства.

— Ну, для начала, — мило улыбнувшись, добавил, — кто ты такой, мать твою! — злобно сверля его взглядом, Сато вскинул одну руку, а второй уперся в бок.

— Принц Элонду Маин Тенанук, шестой сын императора Нуоко Маин Наранто.

— Че? — изумившись Сато даже рот открыл.

— Ну меня так зовут. Но мне больше Шао нравится. — Признался он.

— Не понял, когда это у нас были императоры. Ты мне чего это басни сочиняешь. Я тебя нормально спрашиваю, кто ты такой есть?

— Я нормально ответил. Я сын императора, ты его кстати видел, когда мы из гарема выходили.

— Гаре…чего!!! Я что в гареме был?! — опешив и глядя во все глаза, спросил Сато.

— Ага. Там местные макаки тешут себя надеждами стать правящей женой. — Шао передернулся. — Научились бы правилам поведения. Стервы. — Он подошел к Сато и осторожно коснулся царапин на лице. — Что там случилось, что они напали на тебя?

— А я знаю? — он отстранил его руку. — Сплю себе никого не трогаю и тут меня толкают и что-то тараторят на какой-то тарабарщине. Когда я им ответил, что не понимаю, на меня накинулось несколько разъяренных женщин. Блин, такое чувство, что они реслингом занимаются! Честное слово! Че ржешь?

Шао хихикая обнял его крепко.

— Это просто им не понравилось, что ты красивее их.

— Они, че, идиотки? Я мужчина и ни как красивее не могу быть. По природе не получится.

— Ну ты себя и их не сравнивай. Им до тебя, как кролем до северного полюса.

— Ага?

— Ага… — Шао глянул в его глаза. — Я тебе гарантирую… — он легонько поцеловал его мягкие губы.

— Гарантируешь? — тихо спросил Сато ощущая, как его прижимают к себе сильнее, требовательнее.

— Угу. — Подтвердил он целуя шею.

— Эй, ты чего удумал? — отстранился Сато.

— Ни чего такого. — Лукаво улыбнулся Шао и его рука обхватила ягодицу Сато. Тот заморгал часто-часто. — Или ты против?

— А если кто зайдет? — глянув на дверь, спросил он.

— Сюда? — удивился Шао. — Ну если они хотят помереть, то пусть идут.

— То есть? — он поразился его холодности.

— Это моя комната и права в нее заходить ни у кого нет. Только я, мои личные слуги и тот, кому я разрешаю. А, так как слуг у меня нет, а тот кому я разрешаю в моих руках, то все остальные потенциально опасны. А раз это так, то я не буду сдерживаться, как дома. Понятно?

— Не особо. — Признался Сато.

— Ну и не нужно сильно вникать. — Шао проскользнул под одежду и улыбнулся на возмущенный взгляд.

К обеду Шао проснулся от ощущения чьего-то присутствия в комнате. Он открыл глаза. Осторожно оглядев комнату, мягко сел в кровати. Перед ним, в трех метрах стояли все те же слуги. Они ждали когда он проснется. Видимо их приставили к нему навечно. Вечные шпионы императора.

— Чего вам? — тихо спросил он, так как рядом сладко спал Сато.

— Вы проспали обед, господин. Правящий Отец распорядился принести его вам в комнату. — Слуга, склонившись в три погибели слега повел рукой указывая на столик сервированный на одну персону.

Шао глянул на слуг, осторожно встал. Он подошел к столику и оглядев накрытые разносы, сказал:

— Пробуй.

Слуги оторопело смотрели на него.

— Я не ясно сказал? Пробуй! — буравя взглядом проговорил он.

Слуга поклонился и осторожно подошел. Легонько открыв все блюда он взял кусочек овощей, мяса и хлеба. Накалывая их на специальную палочку, слуга без колебания положил себе в рот изысканные блюда. Попробовав все что было принесено принцу, слуга поклонился и замер в ожидании приказа. Шао же молча наблюдал. Он ждал будет ли результат. Прошло несколько минут и Шао жестом указал на то, что они свободны.

Слуги без лишних слов удалились. Шао покачал головой. Если бы семья хотела его прибить, что вполне естественно, особенно для его братьев от других жен императора, то они могли использовать долгий яд. Ну или пока решили посидеть тихо, подождать. Такое тоже возможно.

Шао вздохнул и пошел к кровати. Он сел на ее край и наклонился к спящему Сато. Легонько проведя пальцем по его щеке сказал:

— Просыпайся, кушать подано.

Сато что-то мурлыкнул и повернулся на бок прижимаясь к его руке. Улыбнувшись, принц сжал его в объятиях и шепнул на ухо:

— Если не встанешь, я на тебя наброшусь. — И легонько укусил его в шею.

— Так не честно. — Он открыл глаза. — Ты выжимаешь меня как лимон, а поспать не даешь. Я так свалюсь от переутомления.

Шао улыбнулся и поцеловал его в губы, а затем в макушку.

— Вставай, нам принесли обед, который мы пропустили.

— И из-за кого бы, а? Вы не знаете, принц? — ухмыльнулся Сато.

— Нет. — Шао встал и протянул руку.

Сато улыбнулся и взявшись за нее встал увлекаемый принцем. Они переглянулись и легонько рассмеялись. Сато накинул на плечи поданный ему легкий шелковый халат. Шао взял одно из блюд и глубоко вдохнул аромат. Пытаясь определить, есть ли в нем странный тонкий запах, используя свое умение, которому его обучали с детства, Шао при этом слегка закрывал глаза. Сато, не раз видя его принюхивания, никогда не придавал этому значения. Даже сейчас, будучи сведущим о его истинном происхождении, не заострил на этом внимания. Он просто привык к этому, ибо и сам делал то же самое. Сато вообще не знал того, что человек перед ним был ходячей энциклопедией по способам выживания в неблагоприятной среде императорского двора. И определения изменений в продуктах питания, когда в них был яд, было его визитной карточкой.

Шао легонько улыбнулся и взял с блюда кусочек мяса. Он, стоя перед Сато и держа в руке блюдо с сочным мясом в соусе, протянул руку к лицу своего оппонента и предлагал ему открыть рот в немом жесте, зажимая пищу двумя пальцами. Глубоко вдохнув аромат мяса, Сато слегка приоткрыл рот и ему осторожно положили кусочек на язык.

— Ну как? — поинтересовался Шао, глядя на то как он жует.

Сато покачал головой и осторожно улыбнулся. Шао усмехнулся. Он протянул руку и взял его под локоть, медленно подвел к столику возле которого стояло небольшое кресло. Легко опустившись в него, увлекая Сато за собой, принц заставил сесть себе на колени. Это позабавило Сато.

— Чего ржешь? — нахмурился Шао.

— Да ты прям как довольный котяра. Не хватает только ушей!

— Ну уж простите великодушно, что ушами я не обзавелся! — ухмыльнулся он и взяв еще кусочек поднес ко рту парня сидящего у него на коленях.

— Я могу и сам. — Покосившись на него Сато, все же открыл рот.

— Ага, я знаю. Но, — он обмакнул палец в соус, — это не интересно, — и подняв руку предложил облизнуть его.

— Ты издеваешься? — глядя на палец, парень ощутил, как Шао начинает возбуждаться. — Ты реально издеваешься?

— Нет. Просто кормлю тебя.

— Ага. Просто кормишь. — Он повернулся к нему лицом. — И твоя нижняя часть тоже с этим согласна?

— Ну, ты так эротично это делаешь…ай! За что? — возмутился Шао получив по голове от слегка рассерженного Сато.

— Ты прекрасно знаешь за что! — Сато быстро встал с его колен и взял блюдо в руки. — Ты идешь и помогаешь себе сам! — не оборачиваясь проговорил он подходя к кровати.

— Ты демон! — проворчал Шао, ощущая, как его нижняя часть требует возврата на место теплого и живого объекта, который только что был тут.

— А ты похотливое животное! — объявил Сато садясь на кровать и скрещивая ноги. — Я не ты и мне нужен отдых. Я не собираюсь ходить как на костылях. Если тебе так невмоготу, иди и помоги себе сам.

— Сато…

— Я не изменю решения!

— Вот с…

— Закончишь фразу и я тебе череп раскрою. — Серьезно проговорил он.

Тяжело вздохнув, Шао поднялся на ноги. Он покачал головой. Если Сато уперся, то его не убедить. Даже если он будет хотеть, то решения не изменит. Оглядев это упрямое выражение на его лице, принц сдался шумно выдохнув. Он отвернулся и взял второе блюдо.

Сато мягко улыбнулся, зная, что воспитание такого дикого человека должно быть жестким и требовательным с едва заметными поблажками. Одна такая поблажка вымотала его сегодня. Шао не отпускал его до тех пор, пока он не начал отключаться. Словно он боялся, что Сато исчезнет. Такое иногда бывало, но сегодня особенно остро. Это немного беспокоило парня, ведь Шао редко когда так сильно волнуется.

Парень опустил глаза. После того случая на его квартире, Шао переменился. Он звереет, если на него хоть кто ни будь смотрит дольше минуты. У него кулаки чешутся. Иногда он распускает руки и тогда страдают его люди. Люди? А, что стало с Волками? Ведь их забрали после выяснения отношений и территориального раздела. Мик был рядом, когда на Сато напали. Что было потом он не помнит. Его вырубили и очнулся он в гареме.

— Скажи, Шао, почему я был в гареме?

— А? — принц взял в руку кусочек диковинного овоща. Он любил есть руками и передал эту любовь к подобному виду поедания пищи Сато, который сейчас точно так же ел мясо.

— Насколько я могу понять, гарем это святилище императора и там его женщины. Это вотчина женщин. И вдруг меня туда принесли, и еще переодели, пока я был в отключке. Как мне это понимать?

— Ну, — Шао вздохнул. Он сел на край стола. — В этом мире все не так, как в том, где мы жили.

— В этом мире? — удивился Сато, так как Шао явно намекал на то, что это иной мир и не от того, что они во дворце.

— Ага. Мы на другой планете.

— Чего? — парень даже замер. — Ты шутишь? Или мне это все снится?

— Если бы я шутил или ты спал, я был бы самым счастливым человеком и разбудил бы тебя. Но я не шучу. Мы реально в другом мире. На другой планете. Нас с тобой перенесли через специальные врата, именуемые «Путь».

— В голове не укладывается. Я реально на другой планете? Серьезно, что ли? — Сато положил блюдо рядом с собой.

— Да.

— И я могу дышать этим воздухом?

— Конечно можешь, глупый! — Шао встал и подойдя к кровати, присев на ее край, коснулся его щеки, погладил большим пальцем. — Тебе сделали анализ ДНК и добавили в иммунную систему препарат помогающий тебе преодолеть различия между нашими мирами.

— В меня что-то запихали?! — Сато аж подпрыгнул на месте.

— Ну, это необходимо, иначе ты бы погиб. Можно сказать твоя слабость была из-за действия препарата и реакция иммунитета на окружающую среду.

— Бред какой-то! — Сато отстранил его руку. — Хочешь сказать, я теперь типа свинки подопытной?

— Нет. — Шао покачал головой. — К тебе теперь медики не притронутся до тех пор, пока не будет в этом необходимость.

— Необходимость? — хлопая глазами повторил Сато.

— Ну что за дурашка! — воскликнул Шао и повалил его на кровать. — Если ты заболеешь или поранишься, то тебе понадобится помощь доктора, так? — принц навис над ним и легонько опустился на него. — Только в этом случае ты снова увидишь медиков. Не раньше. Даю слово.

— Точно? — лежа придавленный телом к кровати и ощущая его тепло, и исходящую от него ауру спокойствия, Сато не мог не думать о том, что этот человек полон загадок и сюрпризов.

— Точно. — Шао легонько коснулся его губ и провел по ним языком.

— ШАО! — нахмурившись, парень напрягся.

— Не надо так хмуриться. Я ничего не буду делать. — Кисло проговорил он.

— Тогда слезь с меня и продолжай свой рассказ. — Спокойно сказал он игнорируя его вид обиженного ребенка.

Шао перевернулся на спину и продолжил свой рассказ:

— Это спутник центральной планеты в созвездии Орхидеи. Здесь не так много плодородных земель и природа очень суровая. Лето сухое и ветреное. Иногда бывают ураганы, которые сметают деревни, засыпая их камнями и деревьями. Рек и озер достаточно только в горах. Лесов мало. Океан огромен, и он не такой, каким ты привык его видеть. В океане действуют вулканы, иногда с юга приплывают целые бастионы айсбергов. Мореходство не развито так, как на Алкалии.

— Странно. — Сато сидел по-турецки и держал блюдо одной рукой, а второй ковырялся в мясе.

— Ну на Легио это не странно. Люди, кто вырос здесь, будут видеть твой мир странным. С чистыми от льдов морями и океанами, без систематических цунами из-за вулканов и кипящей воды.

— Кипящей? — удивился Сато.

— Ага. Когда вулканы играют, особенно в районе Гиблого Хребта, вода как кипяток.

— Адский океан?

— Ну в какой-то степени оно так и есть. — Улыбнулся Шао.

— Я бы хотел это увидеть. — Признался парень.

— Ну, возможно я тебе покажу, если меня выпустят. — Улыбнулся Шао.

— А что ты такое натворил, что тебя держат?

— Свалил отсюда как можно дальше. Думал они меня не найдут. — Принц сжал кулаки. — Эта сволочь Шимака, убил бы. Еще доволен небось собой!

— Кто?

— Ну та ищейка, которую по моему следу пустили. Он же тебя и прихватил с собой. Терпеть его не могу!

Сато припомнил этого странного парня, который стоял перед Шао в тот день. После того, как его люди лишили принца сознания, он посмотрел на него и тут же все погрузилось во мрак. Осталось только ощущение, как кто-то его спросил, чего он хочет.

— Ну наверное он доволен, раз привез тебя обратно. — Улыбнулся Сато отправляя кусочек мяса в рот.

— И не только он. Все мое семейство радуется. Хотя я не понимаю почему.

— М?

— Понимаешь, мое семейство это правящая элита на Легио. Мой отец император, у него шесть жен и полно детей. Каждый ребенок, по прихоти двух, вечно соперничавших между собой женщин, вынуждены сталкиваться лбами и порой драться. Я думал, что решение одной из жен императора освободило меня от этой гонки за власть и дало право уйти. Что я сделал сразу же, как мне это нанесли на руку. — Он оголил свою правую руку на которой была татуировка, о которой так часто спрашивал Сато. — Но сегодня мне заявили, что печать не полная и я Наследный Принц, который обязан принять правление после своего отца.

— Ты будущий правитель? Император? — удивленно замер Сато.

— Ага. Со слов своего отца я типа наследник трона. При чем единственный, согласно кодексу семьи.

— Чего? А как остальные дети?

— Они не участвуют.

— Почему? — еще больше удивился Сато.

— На Легио иные правила выбора правителя. Если на Алкалии за власть борются все, по мере возраста от самого старшего к младшим, то тут не так. У императора есть несколько печатей, похожих на мою татуировку. У каждого свое число. У отца три. Император может дать печать любой из своих жен и эту печать нанесут на ее тело с левой стороны на грудь от ключицы. Эти печати имеют свою власть и жена с печатью неприкосновенна. Если кто тронет ее, будет уничтожен. Жены с печатями имеют право на выбор дать защиту любому ребенку, которому так же нанесут печать на тело. Сыновьям на правую руку, дочерям на левую. Главная жена, у которой печать продолжения рода, имеет право назначить наследного правителя, если не произвела на свет сына.

— Весело. — Пораженный, Сато и не замечал, как жевал мясо.

— Мой отец не передал ни одной жене ни одной печати. От этого в семье столько интриг и борьбы. Порой схоже с клубком змей пытающихся достать канарейку из клетки, которая обнесена непроницаемым стеклом. И на верхушке всего этого две самые сильные и изворотливые женщины, которые стремятся перегрызть горло друг другу. — Шао закинул руки за голову. — Я все детство наблюдал, как окружающие меня люди тайно убивали друг друга и стремились прогнуться посильнее перед императором, который не замечал разлада в семье, улаживая внешние распри.

— Получается, что без печатей для главной жены, семья играла по правилам дележки власти как на Алкалии?

— Да. Только масштабы ее были куда более огромны. Помню, как одного из сыновей второй жены отца предали в момент битвы на границе. Она помешалась и тут такое началось. — Шао вздохнул. — Император ее отправил на лечение. Думаю она до сих пор там.

— И что дальше было?

— Ну отец вернулся из своего похода по границам, резко ударил кулаком по столу, да так что слетело несколько голов, и все стихло. Шептались по углам, но не осмеливались действовать. После того, как все успокоилось, мне нанесли печать. Я до сих пор не могу поверить, что слова отпускающие меня на свободное странствие, это часть иного текста, который раскроется после того, как печать закончат.

— И что там будет написано?

— Не знаю. Да и не хочу! — Он перевернулся на живот. — Это привяжет меня навечно к Легио и я не смогу вернуться на Алкалии вместе с тобой. Мне не позволят этого сделать. Если печать нанесут полностью.

— Они тебя свяжут что ли? — удивленно спросил Сато.

— Нет. Печать правителя и наследника не позволяет пересекать «Путь». Я не смогу его пройти. Он не признает меня и не откроется.

— А что это такое «Путь»?

— Портал для путешествия с планеты на планету без помощи кораблей. К тому же при выходе из портала можно управлять точкой приземления. Если знаешь куда именно хочешь прийти, то можно попасть даже в дом не слившись со стеной или живым существом.

— Ого! Мини телепорт!

— Ну что-то вроде того.

— А разве на корабле нельзя прилететь на Алкалии? — спросил Сато.

— Это очень далеко. Меня найдут при первой же попытке.

Они замолчали минут на шесть. Шао теребил край халата, который был на Сато, а тот в свою очередь думал о чем-то. Он даже есть прекратил. Принц глянул на его лицо и призадумался, с чего бы это Шимака взял его с собой? Может он прочел его чувства? Разве ищейка на это способен? Ведь Шао дал ему свою защиту, когда поклялся защитить его. Может это его и привлекло?

— Шао, если твой отец не дал свои печати женам, то тогда как должен был пасть выбор на наследника? — внезапно спросил он у него.

— А? — принц поднял глаза.

— Если император не дал печать ни одной из жен, значит нет той, которая родила наследника. Как тогда власть должна была перейти от императора и к кому? — Сато придвинулся ближе и наклонился. — Если тебя разыскали и сказали, что ты наследник, то как это произошло?

— Я не знаю. — Признался Шао. Он взялся за локон медного цвета, что так ярко контрастировала с белой тканью халата. — Обычно, если император не может выбрать женщину, которой доверит произвести на свет своего наследника, то всю его семью проверяют на наличие сильного гена. Если таковой будет среди нескольких детей от первых жен, будет произведен дополнительный тест. Если один, то он и станет правителем Легио.

— А если он моральный урод? — лукаво проговорил Сато.

— Без разницы. Даже если он идиот или псих. Он станет императором ровно на столько, на сколько хватит сил его терпеть. Потом либо бунт, либо его тихо объявят недееспособным, после освидетельствования его психического состояния.

— Даже так!

— Такое было лишь один раз.

— Ого! — Сато забрал свой волос из его пальцев.

— Мой трижды прадед был таким. Его отец не успел передать печать. Он погиб на войне за наши границы. Тогда-то впервые был применен такой способ со времен основания империи. Сначала обрадовались, что есть сильный ген. Коронацию провели. Дали власть, потом весьма об этом пожалели. Кандидатов было двое, но гены были сильнее у него. В общем нас тогда не хило потрепало и не мало погибло людей. Тогда-то и пришлось взять право на освидетельствование нормальности императора.

— И кто стал править? — спросил Сато ложась на бок.

— А ты догадайся!

— Второй кандидат?

— Ага. — Шао взялся за локон Сато и потянул его к себе разглядывая. — Думаю отец принял решение и все же передал печать. Правда я не пойму, почему тогда меня начали искать. Если печать у моей матери, то я не первый сын. Наследником должен был бы тогда стать Клави первенец матери или Согу, что идет вторым.

— Ну наверное соскучились. — Улыбнулся парень.

— Я не помню, что бы хоть кто-то из них страдал подобным расстройством. — Оскалился Шао. — Это двуличные люди, жаждущие славы и власти.

— Ну может они теперь присмирели?

— Ну может и так. — Он приблизил руку к лицу и вдохнул запах его волос. — Я не помню, что бы была церемония посвященная нанесению печати. Если ее сделали после того, как меня разукрасили и я уехал, то не понимаю, как духовники позволили меня сделать наследником.

— Кто?

— Духовники, наш религиозный отряд священников, которые имеют право на смещение императора, который наносит огромный вред населению и фактически истребляет его. Типа длань Господня карающая невежду зарвавшегося и обнаглевшего.

— Ого! У вас и такое имеется?

— Ну а как же. — Шао улыбнулся.

— И что они могли против тебя сказать?

— Если моя печать оглашает, что я волен жить где хочу, это освобождает меня от наследия трона и я, как бы выбываю из гонки за власть. Когда я это прочел на своей руке, мне даже легче стало. Не прошло и суток, как я метнулся к «Пути» и был таков. Можно сказать я улепетывал отсюда так быстро, как только мог, что бы прознавшие о моей печати многочисленные родственники не попытались меня убить.

— Весело. — Сато коснулся руки Шао. — Но тебя нашли спустя десять лет.

— Ага. И я не понимаю почему духовники это допустили. Ведь я не принадлежу к семье в праве гонки за власть. На мое тело нельзя наносить печать, так как она наносится лишь один раз и изменять ее нельзя. Если я свободен, то печать правителя нанести нельзя. Вот я и удивлен, как они так допустили мое присутствие здесь, да еще и такое пышное приветствие.

— Пышное? — удивился Сато. — Тебе фейерверк пустили?

— Ну что-то типа того. К тому же император утверждает, что моя печать не полная. Как такое может быть? Нанесение печати в два приема не возможно. Разделять обряд нанесения печати строго запрещено. Моя печать на моей руке и что бы ни говорил император, я не позволю ему нарушать тот закон, который никто не в праве нарушить! — Шао лег на руки скрестив их и замолчал.

Сато смотрел на его спину. Чего ему еще предстоит узнать об этом человеке? Мало того, что он с другой планеты, так еще и ее будущий правитель. И его вернули в лоно семьи, прихватив сувенирчик в лице Сато.

— Эм, Шао, так ты не ответил, почему я был в гареме.

— Аргх! — зарычал Шао. Он поднял голову и быстро сел на ноги. — В семье императора много женщин и они все живут вместе в гареме, где очень много комнат и даже отдельные сектора для старших жен. Так же там живет прислуга, которая обслуживает и женщин семьи, и наложниц, и Шита.

— Кого?

— Шита. Их называют любовниками. Это могут быть и женщины и мужчины. Шита это игрушки для семьи. Шита могут владеть и женщины и мужчины. В гареме они ниже всех по статусу. Даже служанки и те имеют больше прав, нежели Шита. С ними играются, их воруют друг у друга, делают все что захотят.

— Хочешь сказать, — Сато сел прямо, — меня на место Шита притащили?

— Да. И самое паршивое это то, что я не могу найти способ исправить это. Я пытаюсь придумать причину, почему императору не стоит меня рассматривать в качестве наследника и тем самым отпустить вместе с тобой. Драться в этом случае бесполезно. Меня просто скрутят и оставят лежать в уголочке, подумать о своем поведении. К тому же, если я могу пройти «Путь», то тебе нужно разрешение, которое дает император. А он клещами в меня вцепился. Я прям чую его руки у себя на горле.

Сато сидел на кровати и пытался осмыслить все что только что узнал. Его воспринимают как игрушку? Это его-то?!

— Так значит эти женщины накинулись на меня, потому что я теперь Шита?

— Я не знаю. — Признался Шао. — Я не вникал в иерархию гарема. Да и женщины всегда держат при себе свои правила. Они сами решают проблемы гарема, никогда не посвящают в них мужчин. За частую о дрязгах в гареме не знает никто, пока это ни выливается в гибель кого либо из женщин или Шита.

— И я, что, должен там жить?

— Нет! — Шао резко схватил его за руки. — Не позволю!!!

Он вцепился в Сато так, что тот поморщился от боли в руках. Увидев это, Шао моментально обнял его и шепнул на ухо:

— Я не позволю им манипулировать нами. Я найду способ и вытащу нас отсюда. Ты будешь жить в моей комнате. Я никому не позволю тебя касаться. Я дал нам слово, что мы едины и этого не изменить.

— Я понял. — Сато легонько обнял его за талию. — Я верю тебе.

После этих слов Шао расслабился. Он судорожно выдохнул, после чего выпустил его из объятий. Потом они доели обед и долго еще Шао объяснял в каком они теперь мире. Что стоит опасаться всего, что их окружает, и ни стоит верить никому.

Их не беспокоили. Император распорядился что бы принцу не мешали отдыхать, ведь он прошел через врата «Пути» без сознания и может неважно себя чувствовать. На этом особенно настаивал лечащий врач семьи императора. С ним согласились. Даже мать принца не настаивала на встрече. К тому же теперь ясна причина того, почему он так внезапно сбежал.

— Император, вы желали меня видеть? — тихо спросил мужчина в темной одежде стоя перед сидящим в кресле правителем.

— Да. Я посылал за тобой, Шимака. У меня к тебе вопрос.

— Слушаю, правитель. — Он, склонив голову, стоял и ждал когда ему дадут ответ на странный призыв во дворец.

— Почему ты привез не только принца?

Немного растерявшись, ищейка глянул на императора. Неужели они этого не поняли? Или произошло нечто странное и правитель не сумел его определить?

— Принц привязан к этому человеку очень сильно. В момент нашей личной встречи принц был готов сражаться, но не стал применять силу вообще.

— Как это? Тенанук не сопротивлялся? Он не применил силу?

— Нет, император. Он лишь вытащил священный кинжал, но не сдвинулся с места.

— Странно. Использовать кинжал принадлежности к семье против противника запрещено, но он все же его достал. Что там еще было?

— Мои люди лишили его чувств, а медноволосый помчался на нас не реагируя на уровень психической атаки заставляющей противника оседать от подкожного страха. Он словно не чувствовал этого. Будто принц дал ему защиту.

— Чего? Ты уверен, что так и было? Что это ни поломка или временное ослабление барьера?

— Да император, я уверен. Барьер был целостным, но когда он в него вбежал, барьер сместился. Я принял решение забрать его с собой. Если это моя ошибка, приму любое наказание.

— Думаю ты не ошибся. — Император призадумался. Он сидел в небольшом кабинете, где работал над бумагами и принимал таких людей, как Шимака. — Ладно, ступай. Передай весь отчет генералу Лукри. И не попадайся на глаза Тенануку, он немного не в настроении.

— Будет сделано. — Он поклонился и вышел.

— Так значит ты его к себе приблизил, да? — император ухмыльнулся. — Ну раз так, то будет проще договориться, или мы поиграем более грубо? Как думаешь, сынок?

Император улыбнулся прищурив оба глаза. Из-за принесенного запрета в присутствии всей семьи принцем, император не может насильно его притянуть к правлению. Все слова скрепляемые на кинжале обретают нерушимую клятву и, даже правитель, не в силах это отменить. К тому же принц сделал это при всех, чем смел любую попытку опротестовать клятву за неимением свидетелей. Но, кажется сейчас, у императора развязаны руки и он сможет его склонить прервать клятву. И этот рыжий Шита ему в этом поможет.

Улыбаясь своим мыслям император продолжил созерцать стену, придумывая каждую деталь плана обуздания нашкодившего ребенка, показавшего коготки.

— И что теперь? — спросил один из братьев.

— Ну мы нашли нашего правителя, только он почему-то отрицает нас.

— Клави, не думаю, что отец так оставит его поведение. Видел, как Тенанук в Шита вцепился? Удивлюсь, если это не будет использовано!

— Думаешь? — Клави, высокий, худощавый и слегка прихрамывающий мужчина, шагая по коридору и ведя мирную беседу, был старшим братом Шао.

Он ждал его возвращения не меньше Согу, среднего брата, который был не меньше удивлен его поведению. Они были сыновьями одной матери и несказанно удивились тому, что выбрали одного из них. Еще больше удивились тому, когда узнали, что Тенанук не был похищен, а сбежал самостоятельно. Его искали десять лет. Империя перерыла все ближайшие колонии. Прошерстила всю планету. А когда нашли, он отрекся от них тут же. Оказывается, не так понял свою печать и сбежал, думая, что полностью свободен и от правления и от семьи.

Женщины в гареме сказали, что он сломал руку одной из наложниц кузена, который сейчас на облете границ. Это ни есть хорошо. Когда Карвельт вернется, он потребует компенсацию. И возможно в виде владения Шита Тенанука. И если его просьбу не удовлетворят, то быть беде.

— О чем задумался, Клави? — спросил Согу спускаясь по ступеням.

— Да вот прикидываю, куда бы так встать, когда Карвельт вернется и ему передадут новости.

— Встать? — Согу ухмыльнулся. — Так что бы по тебе не попало?

— Нет, наоборот, что бы удобнее было ему в морду врезать. Я этого хочу еще с пеленок!

— Ну, тогда вставай перед Тенануком. Точно не промажешь.

— Если успею. Тенанук изменился. И я сейчас не уверен, что поспею за его движениями.

— А ты ни как восхищаешься им? — держа руки в карманах брюк Согу немного усмехнулся.

— Не просто восхищаюсь. Он смело пошел против воли отца. Такое никто из нас не смог бы сделать. Как бы мы не грызли друг другу горло, против него мы все бессильны.

— Тут ты прав. Как думаешь Сесилия очень беситься будет? Ведь не ее сына выбрали.

— И не только она. Бьяри уже впала в отчаяние. Они ведь на пару держали дом в состоянии войны и манипулировали всеми, как могли и желали. А тут возьми и отдай в руки Эльмеши печать продления рода.

— Я видел, какие у них были лица. — Хохотнул Согу, вспоминая эту картину. — Но они импульсивные и теперь в три раза опаснее. У Тенанука печать не закончена. Печатарь погиб в тот же день, как наносил печать.

— Да и сам Тенанук объявил, что его печать лишь частично нанесена. Значит на него могут совершить покушение. — Клави остановился, огляделся, прощупал воздух на наличие лишних ушей и тихо проговорил, — если Тенанук погибнет, мы опустимся в пучину хаоса. Подумай над этим брат. Я бы не хотел новой волны противостояния Сесилии и Бьяри. На этот раз они прикончат всех, кого не рожали.

— Я тебя понял. — Согу осмотрел коридор и лестницу. — Значит мы должны не допустить подобного, ведь так?

Клави только кивнул. Если они не примут меры, то будет уже поздно что либо предпринимать. Эльмеша четко сказала, что наследником будет Тенанук и никто другой. Эта тихая женщина со складом ума, как у канарейки, по крайней мере ее так представляли все вокруг, поставила шах и мат всей семье. Ее выбор удивил даже императора. Даже он не понимал такого выбора. Пусть он последовал совету и отдал ей печать, но никак не ожидал такого поворота. К тому же, сразу после того, как они этот вопрос решили, принц сбежал.

Тенанук не знал о том, что печать продления рода была отдана, так как не было оглашено о передаче. В круг посвященных были включены только жены, старый печатарь и начальник охраны. Больше никто не знал, до того дня, как Тенануку нанесли одну часть печати. В день, когда должны были нанести вторую часть печати, семье огласили решение императора о передаче печати продления рода. И в этот же день Эльмеша открыто объявила о наследнике. Но трагедия омрачила праздник. Погиб печатарь. Он упал с лестницы. Это не было убийство, просто он был стар и оступился. А потом стало известно, что Тенанук пропал. Император мобилизовал всю охрану и стражу, но его не нашли.

Братья хорошо помнят, какой был переполох и как трясли всю планету в его поисках. Чего только не думали в семье. А теперь оказалось, что принц неправильно понял и просто дал деру, подумав, что его точно пришибут.

— Согу, будь готов к тому, что Тенанук упрется и будет воспринимать все в штыки.

— Ну это само собой разумеется. — Ухмыльнулся Согу. — Кстати, как думаешь, женщины на что пойдут?

— Женщины? А они-то что могут ему противопоставить? — удивился Клави.

— Ну его Шита ведь в гареме будет жить.

— А, ты про это. — Клави шагнул на ровный пол и медленно пошел по нему. — Если он сломал руку не разбираясь, то вполне может и прибить за свою игрушку. И медлить, выжидая подходящего момента, не станет.

— Вот я и думаю, что теперь будет. — Согу свернул вправо. — Наши женщины на многое пойдут, особенно те, кто привык манипулировать. А наш брат стал старше и сильно изменился.

— О, ну это неизбежно. Мы слишком долго жили при хаосе неопределенности. Отец был занят безопасностью планеты, что бы обращать внимание на то, что творится в углах дворца.

— И не говори. Клави, думаю нам стоит быть предельно осмотрительными, пока печать не покроет обе руки.

— Да и потом спокойствия не жди. — Клави остановился возле двери, где стоял стражник в боевых доспехах.

Дверь раскрылась приглашая их войти. Мужчины друг за другом шагнули в вотчину женщин семьи. Их мать сидела в окружении фавориток сыновей и Шита. Это была миниатюрная женщина с темными волосами закрепленными на голове гребнем. Ее живые темно-карие глаза с отблеском интереса смотрели на сыновей. Эти двое мужчин не изменились, были все так же хорошо воспитаны и пользовались успехом у женщин гарема. Они по очереди поцеловали ей руки и склонили головы давая поцеловать себя в макушку.

— Матушка, как спалось? — легонько улыбаясь Согу устроился на кушетке, которую освободили Шита-женщины.

— Хорошо. А вы, как спали? — она была не молода, вся в мелких морщинках, красиво одета, гордо держала спину.

— Прекрасно! — объявил Клави.

— О! Даже так! — мать улыбнулась и подняла обе руки отсылая всех женщин из комнаты. Когда шуршание юбок стихло, она оглядела сыновей. — И какие видел сны?

— Без сновидений. — Проговорил Клави, присаживаясь на край кушетки двинув ноги Согу.

— А ты видел, что либо во сне?

— Нет, матушка, мне тоже ничего не снилось. Пустота. — Согу почесал за ухом.

— И что слышно среди министров? — тихо спросила она.

— Они все взбудоражены. — Согу хитро улыбнулся. — Когда Наследного Принца вели в тронный зал, его видели сотни министров и вся знать, что была во дворце. Вам уже доложили, что они все испытали на себе гнев привратника?

— О, да! Это было незабываемо! — она просияла. — Привратник, до сих пор никогда и бровью не ведя, показал свои когти и клыки. Женщины судачат, что кому-то стало плохо. — Она хитро улыбнулась.

— Ну сегодня они ощутили недовольство императора. — Клави скрестил руки на груди.

— Император гневался? — нахмурилась она.

— Немного. — Согу зыркнул на брата. — Ему не особо понравились неосторожные слова министра внутренних границ. И он спустил его с небес на землю.

— О! А что именно министр сказал? — она подалась вперед.

— Ну, — Клави покачал головой, — он не поверил, что Шимака не ошибся.

— Понятно. — Мать ухмыльнулась и тихо добавила, — они еще ни раз вспомнят про ищейку, когда Тенанук покажет все свои зубы в оскале.

— Матушка! Лучше бы ему не скалиться раньше времени! — содрогнулся Согу.

— А ты разве думаешь, он остался таким же? Его не было десять лет. Он жил в мире рабов и, как сказали слуги, что омывали его тело, у него есть несколько шрамов. Мой младший сын возмужал и я видела своими глазами непримиримый огонь в его глазах. А то, что он навредил одной из наложниц? Намеренно навредил.

— Матушка, если он будет так явно игнорировать правила, то…

— Согу. — Предостерегающе проговорил Клави.

Брат покачал головой. У него итак многочисленные враги со всех сторон, так он еще и добавляет их необдуманно.

— Сыновья мои, — она протянула руки и они взялись за них. — У нас есть тот, кого выбрали по правилам и мы все должны примириться с этим. И мы должны его поддержать. Ведь он Наследный Принц. Будущий Правящий Отец. Наша задача стать инструментом в его руках, который будет верно ему служить. Обещайте мне, что не станете враждовать с Тенануком ни при каких обстоятельствах. Он наше будущее.

Согу наклонил голову и пообещал. Клави сделал то же самое. Мать поцеловала каждого из них в макушку и отпустила. Братья вышли от матери и направились по своим делам. Каждый из них понимал, что если бы отец выбрал другую жену решать судьбу будущего правителя, то это мог бы быть кто угодно и не факт, что из детей их матери. Каждый из них хотел быть на месте Тенанука, но каждый понимал, что такого никогда не случится. Если принц погибнет, то они погрузятся в пучину непримиримой вражды и чем она на этот раз окончится, неизвестно. Они слишком долго жили в таком состоянии, когда никто не может быть уверенным в завтрашнем дне. И что убийца может подстерегать в любую минуту. Хотя сейчас ни на много спокойнее. Тенануку стоит остерегаться. Так же как и всем, кто не рожден этими двумя гарпиями.

Пока принцы думали, как им лучше всего поступить, в гареме тихо назревала буря. В комнате, где сидело меньше всего Шита и наложниц принцев, раздался дикий визг. Это было так неожиданно, что все женщины замерли. Они оглянулись в сторону звука и оглядели замершую фигурку в углу. Это была красивая статная женщина в ярком лимонно-оранжевом платье. Ее каштановые волосы распущенные по плечам завивались на концах в кольца. На голове была диадема и тяжелые серьги. Она гневно сжимала кулаки и чуть ли не топала ногами. Эта женщина была второй женой императора — Сесилия, бестия, коих свет не видывал.

После того как принц прибыл и наделал шуму, ее игнорируют уже вторые сутки. Она понимает, что теряет власть. Ведь теперь Тиная, шестая жена императора, узаконенная, после того как Урсун сошла с ума, становилась практически повелителем в гареме. Ее сын Наследный Принц и ее статус значительно возрос с момента, как его нашли.

Сесилия схватила со стола вазу и запустила ее в стену. Она вымещала злость на предметах мебели, слугах, на всем до чего смогла дотянуться. Сейчас женщина была готова уничтожить все и вся на своем пути. К тому же ее любимицу обидели. Анаби пострадала из-за игрушки этого выскочки. Теперь ее рука долго будет восстанавливаться и она не сможет играть для нее свою музыку и вышивать красивые полотна.

В комнате повисло гнетущее молчание. Девушки, что были приближены к Сесилии, сидели тихо, ожидая, когда она успокоится. Но ее гнев порой длился по несколько часов, а отголоски этого гнева расходились по несколько недель.

Мимо комнат, где располагалась Сесилия, когда приходила в центральную часть гарема, вотчину Анаман, обычно никто не проходил. Ее все сторонились, дабы не впасть в немилость. Истеричный нрав этой женщины угробил ни одну жизнь и мало кто решался попадаться ей на глаза. Но сейчас было по-другому. Сегодня мимо комнаты шло несколько женщин и они с интересом заглянули в слегка раскрытую дверь, оставленную любезной служанкой.

— Леди Бьяри, как вы думаете, такой дикарке можно ли давать в руки власть и силу? — тихо спросила миловидная женщина, разглядывающая через щель то, как Сесилия бесится.

— Такому низкопробному подобию женщины? Не смешите меня, леди Мальмия. Оно не понимает, что даже в гневе нужно оставаться женщиной, прекрасной и желанной. Вы только посмотрите на нее, это же комок пота и плоти. Ни чего существенного. — Бьяри, от природы хладнокровная, надменная и принцесса при рождении, никогда не считала Сесилию достойной соперницей.

Ей приходилось защищаться и контратаковать, но не более. Атаковать Сесилию было выше ее достоинства и она не утруждала себя первым шагом. Будучи такой хладнокровной и умело отдающей долги с торицей, могла составить серьезную конкуренцию самой Анаман, первой жене императора и госпоже гарема.

Бьяри была высокой, худой и с тонкими чертами лица. Никогда не повышая голос, могла заставить трястись от страха. Ее взгляд заставлял нервничать любого, на кого она неодобрительно смотрела. И этот любой не хотел встретиться с ней еще раз в подобной ситуации.

— Леди Бьяри, стоит отойти подальше от этого свинарника. — Поморщившись проговорила третья жена императора.

— Да, пожалуй, стоит отойти.

И они пошли в сторону своего сектора, где были приближенные к ним женщины. Бьяри шла и легонько улыбалась. Она ненавидела Сесилию больше всех жен императора. Из-за этой стервы Урсун сошла с ума и наложница Тиная стала законной супругой, чем перечеркнула прекрасное будущее ее детей. Эта шестая по счету жена родила троих сыновей как наложница, но после того, как стала законной ее младший сын стал наследником и теперь он вернулся. И он не такой как раньше. Он теперь похож на зверя. Им не получится управлять. А его игрушка? Анаби сказала, что этот Шита прекрасен и ни слова не понимает. Его голос завораживает, а глаза заставляют дрожать. Именно из-за его глаз она и напала на него, за что получила перелом запястья. Теперь ее рука покалечена и она уже никогда не сможет играть на музыкальных инструментах и вышивать так же хорошо, как и раньше. Какая потеря! А ведь ей так хорошо удавалось скрасить те тихие часы ожидания нападения Сесилии, что Бьяри успела привыкнуть. И теперь что ей делать, пока она будет ждать? Искать нового красивого музыканта так утомительно!

Сжав кулак Бьяри гневно подумала, что стоит преподать урок этому сопляку.

— Леди Мальмия, как долго еще будет продолжаться облет границ? — тихо спросила она у шедшей рядом блондинки с изумрудно-зелеными глазами.

— Две недели, леди Бьяри. Его не будет еще две недели. — Ухмыльнулась она, понимая к чему клонит эта ледяная надменная женщина.

— Как думаете, что в первую очередь стоит рассказать из новостей? М?

— Это будут незабываемые новости, леди Бьяри. — Ухмыльнулась Мальмия.

Они обе хихикнули, так как Карвельт знаменит своим дурным нравом и он точно не упустит шанса укусить побольнее. К тому же именно он отличается от всех своей низкой и мерзкой манерой разрешать конфликты, запутывая участников все больше и очерняя их, раня и втаптывая в грязь.

Глава 3

Сато проснулся среди ночи. Его обнимали прижавшись со спины. Осторожно выскользнув из объятий, он поднялся и встал на пол. Пройдя в ванную, закрыл дверь. Оглядевшись, Сато подошел к зеркалу. Странно он не отражался в нем. Комната отразилась, а он нет.

Не понимая почему этого не произошло, парень коснулся его рукой. Холодное. Ледяное. Сато отдернул руку от зеркала и тут же ощутил, как запястье сжали с силой. Он глянул на руку. Ничего не было. Только ощущение сжимающей руки, но ее не было видно. Затем еще одна невидимая хватка сжала вторую руку. Потом его словно схватили за плечи, за ноги. Ощущая, как рук становится все больше, Сато попытался высвободиться, но ничего не получилось. Руки только крепче ухватились и он ощутил, что его заваливает на спину. Руки стали двигаться по телу в направлении живота, разливая по телу волны ужаса. Он был не в силах это терпеть и закричал…

— Сато! Сато, проснись! — изо всех сил тормоша его Шао был не на шутку встревожен.

Он проснулся от того, что Сато начинало сильно лихорадить и он стал сжиматься в комочек. Потом он всхлипнул и стал отбиваться от него. Когда принц понял, что Сато опять видит кошмар, он попытался его разбудить. На возню прибыли тихие слуги, в комнату заглянули несколько охранников. Они все оглядели ее на предмет посторонних. Но таковых не было. Только принц, пытающийся разбудить своего Шита, но тот дрожал и всхлипывал, но не просыпался.

— САТО!!! — заорал Шао и врезал ему пощечину.

Сато тут же распахнул глаза и затих. Потом сжался в комочек. Потом его осторожно прижали к себе. Шао пытался его успокоить, заставить расслабиться. Но эти ночные кошмары были еще сильны. Настолько сильны, что он цеплялся за него все сильнее, оставляя на теле отметины.

— Тише, тише. — Шептал принц. — Это просто сон. Все хорошо. — Он обнимал Сато и осторожно гладил по голове.

Они сидели на кровати и обнимались. Шао ждал, пока не перестанет дрожать сам. Эти кошмары, что видит Сато бьют больнее любого противника. От этих кошмаров нет спасения и он ничего не может с ними сделать. И защитить от них он не может.

Шао провел по волосам Сато и легонько погладил его по щеке.

— Тебе все еще страшно?

— Нет, просто не могу унять дрожь. — Тихо ответил он.

— Я могу помочь расслабиться?

— Я не знаю…

Шао поднял его лицо за подбородок. Он тепло смотрел ему в гала. Этот испуганный взгляд, затравленное выражение лица. Как это знакомо. Так было в те первые дни, после случившегося. Сато до сих пор не может этого забыть, или хотя бы притупить боль. Это невыносимо, видеть его таким разбитым, таким испуганным. Смотреть на своего гордого дикого зверя и видеть до боли перепуганного котенка, мокрого и дрожащего, плачущего…

Шао легонько коснулся его губ пальцем и улыбнулся, когда Сато приоткрыл рот. Его начинает отпускать. Улыбнувшись немного самодовольнее, принц легонько поцеловал его. Поцелуй, сначала нежный и легкий перерос в требовательный и страстный. Сато хотел объятий и тепла. И Шао дал их ему с лихвой. Он овладел им неистово, так что уже через час парень запросил пощады. Но его не стали слушать и довели до блаженства и забытья.

Сато отключился после третьего раза и проспал до утра без сновидений. Шао лежал рядом и прижимал его к себе. Вокруг было тихо и спокойно. В комнату никого не пускали, так как его охрана на мертво заняла оборонительную позицию. Личные слуги, что были выделены принцу императором, так же застряли у закрытой двери. Даже принесенная еда не изменила запрета.

Их всех остановил мужчина с суровым выражением лица, возглавляющий отряд охраны. Через десять минут слуги сдались и стали ждать смиренно стоя перед комнатой. Они принесли одежду и завтрак, но не смогли войти. Воин прислонился к двери и точил свой клинок. Он был молчалив даже с членами отряда.

Его иногда не понимали, но сейчас не стали перечить. Каждый из них теперь охраняет принца. И пока присутствие слуг в покоях не желательно. По сути их командир не впускал никого только потому что принц морально не готов показать своего Шита в таком состоянии. Поэтому все молчали. Они все помнили, какое лицо было у него ночью, когда Шита дрожал от кошмара. И теперь глава отряда, полностью ощущая себя его телохранителем, охраняет не только физически, но и психологически.

Мимо покоев принца проходили другие члены семьи, спешащие на завтрак. Они удивленно смотрели на то, как личная охрана и личные слуги стоят за дверью, как нашкодившие детишки не решаясь войти. Кто-то проходил мимо не оглядываясь, кто-то оглядывался, кто-то пялился откровеннее других. Ситуация была более чем странная и тупиковая.

— Смотри, а это как понимать? — удивленно проговорил Согу, шагая по коридору в компании Клави и еще одного брата.

— Ничего себе! — радостно воскликнул парень. — Это же сам Файдал-Линг! — он подбежал к нему и склонив голову на бок уставился на то, как он точит свой клинок.

— Ну как обычно ни каких манер! — проворчал Клави.

— Не будь так строг, он еще ребенок. — Миролюбиво проговорил Согу, глядя на то, как брат умиленно смотрит на легендарного воина, ставшего нянькой для беглеца.

— Ага, и каким это местом он ребенок? — Клави оглядел довольно рослого парня, вполне хорошего крепкого телосложения.

— Ну его размеры не показатель ума. Он в этом плане еще ребенок. — Согу оглядел воина. — И рядом с бешенным псом, охраняющим свою территорию, лучше бы ему не играть.

— Угу. — Клави пошел прямиком к брату. — Эй, мы кажется шли на завтрак! Или ты тут прирасти к полу собираешься, Эльмир?

— Оу, я так рад что встретил Файдальчика, что все мысли испарились! — просиял брат.

— Ты не видишь, он на посту. А мы опаздываем. Идем.

— Ой, ну ты и скряга, Клави. Я ведь та-ак давно его не видел! — Эльмир просиял и постарался заглянуть в глаза молчащему воину. — Файдальчик, почему ты тут стоишь? Тебя не пускают в комнату? — он глянул на дверь. — Этот выскочка хочет тебя тут заморозить?

Эльмир замер, ощутив мгновенно приставленный к горлу клинок того самого ножа, что точил «Файдальчик». Принц сглотнул. На него смотрели ледяные серые глаза. Файдал-Линг стоял в боевой позе и если бы он вскинул руку лишь на сантиметр дальше, то принц был бы уже мертв.

— Эй! — громко рявкнул Согу. — Не зарвался ли ты для поднятия руки на принца?! — он за шиворот в один рывок вытащил брата из под удара.

Но Файдал-Линг не опустил руку. Он оглядел троих принцев и легонько качнул головой. Тут же из режима невидимости вышли все семеро членов личной охраны. Слуги, что стояли в сторонке не двинулись с места. Они молча ждали, когда им разрешат войти и их не особо волновало то, что сейчас по сути было немыслимым вообще.

Троих принцев, двое из которых полнокровные братья, были окружены самой сильной командой убийц. Эти семеро, если не считать Файдал-Линга, могли заменить целую роту хорошо обученных солдат. И принцы это прекрасно понимали. И они понимали, что в очень невыгодном положении. Пусть эти вояки и не прибьют их, но сильно потрепят.

— Эй, ты вообще понимаешь, что делаешь?! — взревел Клави.

— Защищаю Наследного Принца. — Тихо проговорил Файдал-Линг.

— Да от кого? — Клави аж позеленел от злости. — Ты, тупой баран, да кто из нас троих на него нападать-то станет? С какой башни ты прыгал и сколько раз, что бы так отупеть?

— Любое движение, будь то жест, либо слово, несущее любой вид вреда подлежат немедленному уничтожению. Не разделять объекты на семью правителя и остальных. Полная свобода действий и выбор наказания закрепляется за стаей Линг. — Ледяным тоном проговорил Файдал-Линг не опуская руки. — Таков приказ Правящего Отца.

— Правящий Отец дал такой приказ? — Согу опешил. — Ты уверен, что ничего не перепутал?

— Вы к делу не имеете никакого отношения. Вина принца Норанто Маин Эльмира не лежит на вас. Вы можете идти. — Спокойно, без особого интереса проговорил он.

Братья опешили. Одно слово о Тенануке в неодобрительной манере и уже один из семьи может погибнуть от рук его цепного пса, приставленного императором. Значит есть серьезные причины опасаться за жизнь принца. Значит отец хочет по максимуму обезопасить его. Даже от нелицеприятных слов и неуважительного отношения. Но сейчас есть еще одна проблема. Эльмир, один из сыновей Анаман, Правящей Матери в гареме и если ему хоть что либо сделают, мир перевернется.

Клави щелкнул пальцами и тут же появились его теневые охранники. Эти люди, полностью одетые в черные одежды, скрывающие лица за масками, теневые убийцы вгоняли в страх любого, кто с ними дрался. И сейчас он призвал их опасаясь за жизнь брата и неминуемые последствия.

Согу сглотнул. Если сейчас тут начнется битва, это будет бойня. Люди Клави монстры и если сказать им «фас», то они не остановятся, пока ни убьют всех кого видят. Клави с ума сошел! Ставить ИХ против ФАЙДАЛ-ЛИНГА!!! Да они тут все разнесут за пару ударов!!!

— Клави, ты уверен? — слегка сглотнув спросил Согу.

— Как никогда. — Брат смотрел на Файдал-Линга и ждал любого неосторожного движения. — Я всего лишь защищаю того, кто не способен защититься от этих цепных псов.

— Клави… — Эльмир слегка дрожал от нарастающей давящей атмосферы.

— Не беспокойся, Эльмир третий сын Анаман, главной жены императора. Если эти псины кинутся на нас, император отыграется на наследном принце, заставив его сделать нечто такое, что ему о-о-очень не понравится. И я не думаю, что мы после этого когда либо еще увидим эти надменные серые глаза. Ведь так, принц Элонду Маин Тенанук?

Файдал-Линг медленно обернулся. В приоткрытом дверном проеме стоял Шао. Он оглядел обстановку, распределил силы и медленно сделал шаг. Файдал-Линг мгновенно отскочил в сторону. Чего-чего а вот чуять неприятности на пятую точку он умеет. И можно сказать, что это его спасло. В том месте, где он только что стоял оказался кинжал с резной рукоятью вибрируя от силы удара.

Замерли абсолютно все. Кинжал, священный кинжал! Он использовал его против личного охранника, начальника охраны! Клави тихо перевел дух. Согу слегка сделал шаг назад. Эльмир побелел.

— И с чего бы это тут у моего порога такая куча мала? — тихо, с угрозой спросил Шао.

Но люди молчали. Даже братья молчали. Использование священного кинжала ввело их всех в ступор. Они никогда не слышали, что бы хоть кто-то из их семьи это делал. Ведь это означает, что применивший его, знает последствия своего выбора.

— Тенанук, ты использовал Кинжал Судьбы! Священный кинжал против простого! Не являющегося частью семьи правителей или, хотя бы, из знатного рода! — не веря во все происходящее спросил Согу. — Ты совсем выжил из ума?

— И что, я теперь извиниться должен? — раздраженно спросил Шао. — Может еще мороженное тебе купить, что бы не заплакал?

Братья опешили. Он издевается. Он это нарочно! И не промазал вовсе, как могло показаться. Тенанук специально метил по ногам и так, что бы Файдал-Линг смог отпрыгнуть в сторону.

Шао оглядел их и пошел к кинжалу. Легонько взявшись за рукоять, он глянул на Файдал-Линга. Тот дрогнул и отступил. Отступил и замер. Было видно, что он не может с места двинуться. Словно его что-то сковывает. Ухмыльнувшись, Шао выпрямился и вложил кинжал поудобнее в руку.

— Если ты сделаешь это еще раз, я тебе череп раскрою. — Достаточно тихо, но и очень хорошо слышно в гнетущей тишине, проговорил Сато стоящий в дверях.

Что такого он сказал, никто не понял, но Шао замер. У него на лице отразилось что-то вроде «вот я попал!. Он осторожно повернулся. Сато стоя в белоснежном халате, скрестив руки на груди и яростно сверля взглядом, производил впечатление разгневанной жены. Шао даже сглотнул. Ему теперь не видеть его тепла минимум на неделю.

— Может закроешь на это глаза? — попытавшись замять неприятную для себя ситуацию спросил Шао.

— Даже не мечтай. Неделя. И, если ты не уберешь его, — он глянул на кинжал, — то неделя станет месяцем.

Шао закрыл глаза. Он покачал головой. Нехотя, но все же послушно, убрал кинжал в ножны. Три брата, восемь личных охранников наследного принца, семеро убийц Клави и трое слуг стояли с открытыми ртами. Этот Шита управляет будущим императором и не осознает, что за его умение вся семья убьет кого угодно и когда угодно. И это в тот момент, когда атмосфера накалилась до предела!!!

— Ладно, твоя взяла. Но, — он подошел к Сато и впился в него диким яростным взглядом, — когда минует неделя, я тебя уработаю так, что ты встать не сможешь»!

— Не накосячь, иначе срок удвоится. — Ухмыльнулся Сато, зная, что его ожидает, ведь за это время Шао порядком озвереет без него.

Шао хмыкнул и повернулся к шокированным людям.

— В общем так, меня не интересует что вы тут за разборки устроили, но если еще хоть один визг донесется до моих ушей, костей не соберете. И ты, — он ткнул пальцем в сторону замершего Файдал-Линга, — первый на очереди.

Он развернулся и подтолкнул Сато внутрь, закрывая за собой дверь. В коридоре стало очень тихо. Невообразимо тихо. Еще тише, чем было вообще в жизни.

— Эм, думаю не стоит продолжать. — Проговорил Согу. — И, о том что видели и слышали, не нужно распространяться.

— Что? — не понимая спросил Эльмир.

— Сам подумай, как отреагирует вся семья, когда узнает, что Тенанук использует Кинжал Судьбы просто, как оружие. — Согу поежился. — Ты хочешь начать полномасштабную войну?

— Нет. Я этого не хочу. — Эльмир покосился на дверь.

Из-за одного неосторожного слова о хозяине этой комнаты Файдал-Линг слетел с катушек. От одного крика Тенанук использовал то, что боятся использовать все, без исключения. И от неодобрения Шита, наследный принц ретировался. Сегодня точно день чудес. День когда мир перевернулся с ног на голову!

Клави отозвал своих людей. Охрана принца отошла в инвиз. Согу забрал Эльмира и потопал по коридору. Старший брат покачал головой. Этот обновленный человек станет их императором. А этот Шита, его повелителем. Все интереснее и интереснее.

Покачав головой принц продолжил путь к трапезной, где их уже ждали. Эльмир был проинструктирован Согу, который в большей степени влиял на него, нежели его мать и родные единокровные братья и сестры. Этот прохвост смекнул, что в лице такого союзника, как любимчик главной жены, он получает много бонусов и это поможет ему в будущем.

Когда они зашли в трапезную, там уже было полно народу. В основном это были младшие братья и пара министров, приближенных старшими сыновьями императора. Его самого еще не было. Он приходил за пять минут до времени и, как всегда, оглядывал всех собравшихся тяжелым, оценивающим взглядом.

Сегодня было точно так же. Эльмир, внешне успокоившись, принял добродушное лицо, за которым весь трясся от страха. Но Согу сегодня рядом и поэтому брат был под бдительным оком опытного лжеца и обманщика. Можно сказать его спасало то, что Согу тот кто он есть. Его присутствие придавало ему сил создавать невинное выражение лица.

Клави сидел дальше и разговаривал с одним из сыновей Урсун. Это был взрослый мужчина с легкой сединой и со шрамом на лице. Он и Клави были на той войне, когда младший и самый любимый сын был предан. Из-за этого Барга, искусный воин и прямолинейная душа нараспашку, получил шрам от отца. Он попытался отомстить и его наказали. Тут-то его и подобрали под свое крылышко сыновья наложницы Тинаи. Эти двое, Клави и Согу, прекрасно понимали, что такие союзники в этой семейке им просто необходимы. Ведь он сын законной жены. И, даже после становления их матери, они не изменили своего решения, чем заслужили уважение и полное доверие Барга.

Теперь в их маленьком полку прибыло. Эльмир и еще несколько братьев, а так же сестер примкнуло к ним. О их дружбе и взаимопомощи знали все. Они этого и не скрывали. Как говорил Согу, не стоит сильно прятаться от тех кому ты можешь быть интересен, ведь они могут найти тебя везде, куда бы ты ни делся. Поэтому братья и не шифровались, а просто показали, что дружны. Ведь такие маленькие группки в семье обычное дело.

Пока шел обед семьи в мужской части дворца, в женской части была суматоха. Сесилия рвала и метала, Бьяри издевалась над ней, а Анаман принимала новую партию рабынь. Она сидела в большой зале, опоясанной внутренним балконом во все помещение, украшенный шелками и растущими цветами. Женщина, строго смотрела на линию девушек, которых привезли в гарем. Эти новые создания были так напуганы, что боялись пошевелиться.

— Правящая Мать, они прибыли из колонии Сальбаз, — поклонился мужчина в строгом одеянии старшего слуги. — Это их дань императору и его семье.

Приблизившись к мни версии трона на котором восседала Анаман он осторожно передал ей письмо от распорядителя Сальбаз. Анаман взяла в руки пергамент и развернула его. На чистом листе бумаги проявились строки оглашающие, что Сальбаз отдает дань и просит принять в дар десять красавиц, дабы укрепить их дружеские отношения. Женщина хмыкнула. Эти колонии и мелкие планеты так настойчивы. Они все знают, что на Легио система раздела на женщин и мужчин, и живут они отдельно друг от друга. Неужели думаю, что смогут пробраться до самого верха, что бы запустить свои тоненькие коготки в семью и попытаться управлять ею? Как наивно. Еще ни одна женщина, присланная в дар не прошла дальше Шита.

— Правящая Мать, куда их отвести? — спросила старшая служанка, низко склонив голову.

— К Шита. — Не моргнув и глазом проговорила она.

— Будет исполнено. — Женщина выпрямилась и зыркнула на служанок, которые тут же спровадили новеньких в комнаты Шита.

Анаман ухмыльнулась. Ну неужели в колониях не понимают, что попадая сюда, женщины становятся только Шита? Служанки рождаются в гареме и никогда не покидают его, кроме личных слуг жен правящей семьи. И только истинные принцессы, после долгих переговоров могут стать женами. В этом мире только рожденные в верхах власти получают ее в гареме, но и тогда эта власть ограничена.

Она сидела на троне, окруженная роскошью и властью, и помыслить не могла, что скоро ее величие пошатнется. Эта красивая и властная женщина, добившаяся расположения императора и его доверия, переплюнула всех и прошлась по головам своих немногочисленных соперниц. У нее было очень красивое лицо. Тонкие черты, нежная кожа и сияющий взгляд оставляли неизгладимое впечатление. И она умела подать себя.

Даже после родов она не стала полнее, оставаясь такой же грациозной и стройной. За это ее не любила Сесилия прибавившая в весе и вынужденная бороться с ним все время. Анаман была шатенкой. Ее длинные волосы всегда собирали на затылке оголяя шею. Носила она только платья с глубоким вырезом декольте, показывая, что с ее фигурой все в порядке. Ее длинные платья, с завышенной талией и длинным шлейфом были завистью для всех. Император баловал ее, одаривая дорогими тканями, драгоценностями и мехами. И Анаман не разочаровывала его. Она властно держала гарем вот уже на протяжении десяти лет. Даже Сесилия и Бьяри присмирели, хоть иногда и пакостничали.

Но всему есть предел. Анаман такая же честолюбивая, как и все кто ее окружают. И она была поражена, когда Эльмеша назвала младшего сына бывшей наложницы Наследным Принцем. Когда он пропал, Анаман в тайне была рада. Ведь она могла построить гарем если только захочет. Но она умнее этих двух идиоток. Поэтому затаилась. Пока искали принца, она выстроила свою пирамиду и удостоверилась в ее крепости. Но Тенанук удивил ее и этим смел всю ее стратегию. Теперь, слегка в замешательстве, она пыталась придумать, как ей обойти его. Как ей теперь начать то, что она готовила столько лет?

Мотанув головой Анаман встала с кресла и пошла в залу отдыха, где были приближенные к ней женщины, ее фаворитки. Там уютнее и думается легче. К тому же должны быть новости. Улыбнувшись своим мыслям она покинула главную залу гарема.

Идя по коридору, одна стена которого состояла из отдельных частей и колонн, Анаман смотрела на внутренний сад. В саду сидели жены молодых сыновей Урсун и Мальмии. Эти юные девушки не представляли явной угрозы. Они просто жили в гареме и наслаждались тишиной и спокойствием. Кажется одна из них скоро должна родить. Улыбнувшись женщина шла не останавливаясь. За ней, словно тень, шагала ее личная служанка.

Эта женщина с ястребиными глазами пугала даже тогда, когда улыбалась. С виду простая и ничего не представляющая из себя, она могла так приложить рукой, что синяки неделю не сходили. И это при ее миниатюрной комплекции.

С боку вынырнула молоденькая служанка. Она легонько поклонилась и тихо прошептала личной служанке Правящей Матери новости. Слушая ее, она не сбавляла хода. Анаман же шла разглядывая коридор и ожидая, когда новости достигнут ее ушей.

Когда они вошли в закрытую часть коридора, служанка поравнялась с Анаман и тихонечко произнесла:

— Шита наследного принца пробыл в его покоях все это время. Слуги говорят, что он спит в его постели и принц не выпускает его из своих объятий и ублажает его так, словно это он Шита.

— Что? — Анаман удивилась. Она глянула на служанку. — И как мне это понимать? Шита поработил принца, который станет императором?

— Говорят, что сегодня утром, пока все мужчины собирались в трапезной, был использован Кинжал Судьбы.

Анаман резко остановилась. Она медленно повернула голову, а затем и все тело в сторону служанки.

— Что ты сказала? — императрица сделала шаг и прошипела. — Что было использовано и против кого?

— Наследный принц метнул кинжал против Файдал-Линга, когда тот выступил против принцев Клави, Согу и Эльмира.

— Сегодня?

— Да, госпожа. Это было перед трапезой. Слуг не пустил Файдал-Линг в покои принца, по какой причине не удосуживаясь объяснить. Когда принц Клави вызвал своих убийц, и они почти сошлись в бою, наследный принц метнул Кинжал Судьбы.

— Использовал кинжал против слуги? — Анаман опешив огляделась.

Это немыслимо! Он совсем рассудка лишился в мире рабов?

— И что было дальше? — императрица резко повернулась к женщине.

— Никто не посмел с места сдвинуться. Они просто замерли. А потом Шита остановил принца говоря на языке рабов.

— Кто?! — Анаман в ужасе уставилась на нее.

— Шита принца велел ему остановиться на своем языке и принц послушно это сделал.

— Наследником престола управляет Шита?!! — она покачнулась схватившись за голову.

— Госпожа! — женщина тут же подхватила ее и придержала.

У Анаман пошла кругом голова. Теперь Шита всего гарема воспрянут духом! Этого нельзя допускать! Ни при каких обстоятельствах!!!

— Этот Шита не будет здесь жить! Он вообще жить не будет!!! — прорычала она.

— Госпожа, осторожнее, пойдемте, вам надо прилечь! — засуетилась служанка и повела императрицу в ее покои.

У Анаман не укладывалось в голове, как такое вообще могло произойти. Что бы Шита, низшее существо во всем дворце получило такую власть?! Этому не бывать. Весь гарем тогда поднимется и рухнут вековые традиции и уклад жизни. Даже император может пострадать. Немыслимо такое допустить.

Пока служанка вела ее коротким путем в комнату, Анаман все никак не могла прийти в себя. Этот удар мог пошатнуть не только ее положение, но и положение всей империи. И она обязана это предотвратить! Или она не императрица!

Укладываясь на кушетку, она все думала, как ей избавиться от Шита. Ведь принц просто так не отступится от него, раз за одну потасовку из-за него сломал руку не разбираясь кто прав, а кто нет. В этом деле нужна помощь самого правителя. И только так они смогут обезопасить всех. Даже этих идиоток Сесилию и Бьяри с их вечной враждой.

— Делла, — Анаман подняла руку.

— Да моя госпожа! — женщина тут же схватилась за ее пальцы приседая на колени.

— Передай Тайгури-сиппе, что мне необходимо переговорить с императором и эта встреча должна быть неофициальной и тайной. Скажи ему, что от этого зависит наше благополучие.

— Да моя госпожа! — служанка поцеловала ее пальцы и тут же выскользнула из комнаты.

«Что же ты за человек такой, Тенанук, что позволяешь Шита тобой манипулировать?» — думала она, лежа на кушетке в окружении взволнованных девушек, что засуетились, когда ее увидели.

Они тут же принялись успокаивать ее и заварили бодрящий настой. Анаман была слишком взволнованна и не могла толком собраться с мыслями, а ее служанка быстро приближалась к покоям Тайгури-сиппе.

Этот человек, управляющий слугами во дворце, имел много власти и был посредником встреч гарема и императора. Зачастую он решал, кого пускать из женщин, а кого нет. Этот мужчина считался самым могущественным обитателем во дворце из всех слуг. Его покои были больше чем у других, кто помогал императору. И именно к этим покоям неслась со всех ног Делла. Она знала, что в это время он должен зайти переодеться, дабы предстать перед правителем и представить отчет.

Женщина резко остановилась перед дверью и постучалась, выдавая нетерпение. Послышался раздраженный голос.

— Господин Тайгури-сиппе, прошу вас, мне нужно вам передать послание. — Затараторила она.

Послышался легкий шум и внезапно дверь распахнулась. Злой взгляд прожег в женщине мнимую дыру.

— Что такое, слуга императрицы? У меня мало времени. — Оглядев ее бледное лицо он подумал, что она сейчас в обморок рухнет.

Женщина оглянулась пристально рассмотрев все выступающие углы. Мужчина удивился. Чего это она так нервно оглядывается. Еще больше его удивило то, что она приблизилась к нему вплотную и шепча произнесла:

— Императрица просит вас о встрече с императором неофициально, тайно, дабы сообщить нечто, что способно пошатнуть баланс в укладе нашей жизни. И эта встреча не может быть отложена ни на один час от сего момента. — Она отстранилась, поклонилась и ретировалась оставив его в полнейшем недоумении.

Тайгури-сиппе моргнул. И что это было? О чем таком срочном и важном она хочет тайно нашептать императору? Понимая, что Анаман шутить не станет и просто так не будет шифроваться, он начал ощущать неприятный холодок. Покачав головой он вернулся к себе, оделся и быстро вышел.

Управляющий преодолел коридоры, несколько раз поднялся на этаж выше и попал в хорошо охраняемое крыло дворца. Здесь был император и его министры. Здесь решалось все, что потом приносило изменения в мире и в галактике.

Скорее всего император сейчас в своем любимом кабинете. Он там уединяется и работает. Тайгури-сиппе свернул в строну кабинета и увидел охрану и личного телохранителя. Этот угрюмый мужчина просканировал пришедшего человека и кивнул ему, что он может войти. Сиппе так и сделал.

Император сидел в кресле за столом и пролистывал отчеты прошлых недель.

— Правящий Отец, позвольте вас отвлечь. — Поклонившись Тайгури-сиппе выпрямился.

— И как тебе удается сжать до таких размеров такой объем информации? — император покачал головой. — Я поражаюсь этому каждую неделю!

— Я стараюсь быть полезным. — Сдержанно проговорил он.

— Ну да, ну да. — Император положил отчет и глянул на него. — У тебя что-то еще есть?

Тайгури-сиппе не понимая посмотрел на императора и только сейчас понял, что он забыл отчет и держит в руках только пустую папку. Покрывшись красными пятнами он пробормотал извинения.

— И что же такого произошло, что ты забыл даже то, чего забывать не должен? — поинтересовался император.

— Эм…кхм… — он прочистил горло и проговорил, — императрица просит тайную встречу не откладывая ее ни на единый час от сего момента. Говорит, что знает нечто, что пошатнет уклад нашей жизни.

— Вот как? И она объяснила это?

— Нет, но служанка, что пришла передать просьбу императрицы Анаман, была бледнее призрака.

Император постучал пальцем по столу. Чего такого могло произойти, что Анаман так спешит. Это странно.

— Хорошо. Проводи ее в малый зал за стеклянным садом.

Тайгури-сиппе поклонился и ретировался. Через пять минут он был возле покоев императрицы и передал ответ императора лично. Она тут же собралась и направилась за ним. Они прошли тихими коридорами, где никто не ходил. Их путь был не долгим, так как они прошли большую его часть по тайным переходам. Когда же они прибыли на место, Тайгури-сиппе оставил ее при входе.

Императрица вошла в малую залу, где уже был император. Она поклонилась ему приседая. Он улыбнулся. Как всегда прекрасна.

— Правящий Отец, прими мое почтение.

— Принимаю, Правящая Мать. — Он легонько склонил голову. — Что привело тебя?

Она выпрямилась и торопливо передала ему утренние новости. С каждым ее тихим словом он мрачнел все сильнее. Тенанук был пленен Шита и Шита этим пользовался. Императрица была крайне обеспокоена. В ее владении гарем и если в гареме прознают про это, не миновать бунта. Сесилия и Бьяри непременно начнут бойню. Они готовы к радикальным мерам и просто вырежут весь состав Шита, а за ними и всех кого смогут достать. И в этой жажде власти император просто не успеет выставить защиту всем со всех сторон.

— Не волнуйтесь, Правящая Мать. — Император коснулся ее руки и поцеловал пальцы. — Сегодня же Шита вернется в гарем и ему будет найден хозяин за пределами дворца.

— А наследный принц? Он ведь под его властью.

— Его займу я. Думаю у нас будет очень долгая беседа. — Сверкнув глазами проговорил император.

Она еле улыбнулась.

— Ступайте и не волнуйтесь. Шита будет убран из гарема.

Она поклонилась и вышла из залы оставив императора в глубочайшей задумчивости. Неужели внешний мир так повлиял на него?

— Ты совсем с ума сошел? — в который раз проговорил Сато, стоя перед Шао. — Опять на драку нарывался?

— Это они первые начали! — оправдывался он, но у него не очень получалось.

— Ага, и ты конечно же не мог ничего лучшего придумать, как пульнуть ножом в спину? Совсем мозги растерял?

— Ну не злись. — Шао сидел на кровати скрестив ноги и выглядел довольно комично, пытаясь помириться. — Они так шумели, что я спать не мог. — Размахивая руками, Шао пытался утихомирить его клокочущую ярость.

— И из-за этого ты был готов их поубивать? Тебе жить надоело или как? — не унимался Сато.

— Они меня не тронут, даже если я их к стенке поставлю и яблоки с головы сбивать буду.

— Слушай, отделайся ты от этой привычки всем нож к горлу приставлять. Это до добра не доведет. — Сато плюхнулся в кресло. — К тому же мы не дома и, как ты сказал, нам не куда отступать. Если они захотят, то просто свяжут тебя и будут делать что им в голову взбредет.

— Не посмеют. — Уверенно заявил Шао.

— А я? Меня ведь Шита назвали. И ты в одиночку, сам же знаешь, что не справишься.

— Тебя я сумею защитить. Будь в этом уверен. — Серьезно проговорил Шао и встал на пол. Он мягко подошел к нему и сев перед ним на пол взялся за его руки. Положив голову на них тихо проговорил, — если они заставят меня нарушить мое слово, они очень сильно пожалеют об этом.

Сато только покачал головой. Они оба прекрасно понимали, что их положение не завидное. Их окружают со всех сторон те, кто готов снести Шао голову, лишь бы дотянуться до правления. И сейчас он в невыгодном положении из-за него. Если бы Сато здесь не было, у него были бы развязаны руки.

В комнату постучались. Шао встал. Он неосознанно принял стойку за что тут же получил словестный выговор. В комнату вошел молодой парнишка. Он глубоко поклонился.

— Правящий Отец желает видеть Наследного Принца, и приглашает в залу Равновесия.

Шао поморщился. Если отец там, то он начнет ему заливать о его долге и прочем. Но делать нечего. Это первый раунд. Впечатляющий своими итогами. Пусть и не последний, как хотел бы Шао, так как император не сдастся так быстро, но все же очень запоминающийся. И не только Шао запомнит, но и отец.

Принц позволил себя одеть. Все это время Сато тихонько посмеивался глядя на его недовольное лицо. Он постоянно ворчал, что эти улитки медленные и он мог бы сделать это быстрее, но не двигался стараясь им не мешать. Как бы он ни вел себя, а выглядел всегда на высоте.

Стоило Шао покинуть комнату, как рядом с ним материализовался Файдал-Линг. Он шел следом, не привлекая к себе внимание.

— Явилось чудо в перьях. — Проговорил Шао не обернувшись.

Файдал-Линг слегка дрогнул. Все же этот принц непостижимый человек. Такое чувство, что он никогда здесь не жил и ничего не знает, и использует все средства, какими может воспользоваться. Словно он попал во вражеский лагерь и пытается выжить.

— Чего молчишь? Или я тебя слегка напугал? — расплылся в недоброй улыбке Шао. — Или нечего сказать?

— Вы правы, мне нечего сказать. — Тихо проговорил Файдал-Линг.

— Тогда ответь, кто остался охранять мои покои? — Шао шел за провожатым.

— Тен и Тайю.

— Двое? Не маловато ли?

— Они достойные противники. Сохранить, защитить и не впустить они смогут лучше всех.

— Пусть бы это было так. — Пробормотал Шао. — И если ты приукрасил, думаю я тебя на сумочки пущу.

Файдал-Линг вторично дрогнул. Этот человек способен заставить его, великого воина, дрожать и молиться, что бы император ничего не выкинул такого, за что ему потом придется отгрести по полной! Воистину непостижимый человек.

Они прошли коридор и направились вниз на два этажа, пересекая два коридора и одну лестницу. Это был кратчайший путь к месту встречи. Шао цокнул языком от недовольства. Император что-то задумал. Это не в его стиле останавливаться на пол пути. Только как он поступит и с какого боку ужалит?

За последние годы он разучился понимать двор. Хоть и вырос в нем, хоть и видел всю его изнанку, но так и не смог полностью проникнуться его духом. Ну не умеет Шао юлить и интриги строить. Ну не дано ему это. Даже Сато гораздо сообразительнее в этом. Извернуться и ловко отскочить от удара до его нанесения это он умеет. В его природе грация и изворотливость. Шао мягко улыбнулся вспоминая как он извивается, когда они наедине.

— Черт! — пробормотал он вспомнив, что ему неделю не видеть его тела.

Файдал-Линг навострил уши, огляделся по сторонам и приготовился к атаке. Охрана в инвизе практически держала оружие на изготовке. Они не поняли, что сказал принц, но ощутили, как он напрягся. Знали бы они причину его напряжения, обругали бы себя самыми последними словами.

Зала Равновесия встретила принца причудливыми фигурами, странными вазами и тонной легкой материи развешанной по колоннам и прикрепленных к потолку. Шао лишь хмыкнул. И почему эту залу так назвали? Ей куда больше подходит зала Безвкусица или «ни-туда-положили-ни-оттуда-взяли». Покачав головой, пройдя мимо непонятной фигуры, странным образом выпирающую со всех сторон, принц предстал перед отцом сидящим в кресле и мирно попивающим чай.

Шао чуть со смеху не прыснул. Гигант империи, великий правитель был в простых одеждах, без своего боевого наряда а-ля «Я, царь!» и мирно так ожидал прихода гостя. Даже его стража скрылась из виду и носа не показывала.

«Думает расположить меня задушевной беседой?» — подумал принц.

Он подошел к императору и остановился в двух метрах от конца стоящей рядом кушетки. Император удивленно вскинул бровь. Он опять начинает?

— Приветствую вас, Правящий Отец. — Шао склонил голову явно ощущая, как император начинает закипать от негодования. — Чем обязан вашему призыву в залу Равновесия?

Император хмыкнул. А он не сдается. Даже после того как ему указали на его неоспоримую значимость при дворе и во всей империи.

— Все так же холоден и неприветлив? — мягко спросил он.

— Прошу простить мне, но я не понимаю о чем вы говорите. — Принц вторично поклонился.

— Все ты понимаешь, негодник. — Ухмыльнулся император. — И все ты подмечаешь. — Он сощурился. — Таким и должен быть наследник трона.

— Простите, но я не он. — Шао гордо выпрямил спину. — Если вам так угодно называть меня Наследным Принцем, я не могу вас переубедить, но, — он коснулся своей правой руки, — печать ясно излагает смысл своего нанесения.

Император разразился смехом. Он не мог успокоиться минуту. Потом смахнул слезинки и весело проговорил:

— Если старик печатарь решил нанести печать частями, я его не могу винить за это. Эта печать слишком большая и очень болезненная. Она закрывает «Путь» и высасывает из тела свое разрешение. Ты бы мог пострадать, нанеси он ее целиком.

— Вы в этом уверенны? — сощурился Шао.

— Ну а как иначе? — император показал на кушетку рядом с собой. — Иди сюда, присядь, потолкуем о твоем будущем!

— Простите, вынужден отказаться. — Шао поклонился.

У императора аж рот открылся. Даже правители Ильбао почтили бы за честь присесть рядом, а они самые могущественные из врагов, когда либо бывших в империи. А этот наглый сопляк смеет артачиться? Да, ему наглости не занимать!

— Набиваешь себе цену? — сощурился император.

— Простите? — Шао удивленно глянул на него.

— Значит мои слова тебя не убеждают? Противишься выбору Матери Рода? Глумишься над Законом Выбора? — он покачал головой. — Не думаешь, что это как-то по-детски?

Принц недоумевая смотрел на него. Он конечно понимал, что будет трудно спровадить желание императора, да и тот никогда не отступал, но все же Шао питал слабую надежду. Скорее всего ему не удастся быстро улизнуть, и конечно же его ни раз и не два попытаются заставить снять силу клятвы. Это он знал с самого начала, как принес ее. Император не оставит попытки его сломить. И самое паршивое, что Сато тоже здесь.

— Простите, я не понимаю вашего стремления заполучить меня в ряды наследников. — Проговорил Шао. — Я сын бывшей наложницы, пробыл во внешнем мире рабов больше оборота десяти, тем самым нарушив течение «Пути» в моем теле. И вы все еще говорите, что я наследник? — принц коснулся скрытой рукояти кинжала. — Я не придерживался правил касаемых не использования Кинжала Судьбы. И впредь не намерен его придерживаться.

— Что? — император опешил.

— Могу сказать, что он спас меня ни единожды. И если вам это так претит, я могу покинуть Легио в кратчайшие сроки. — Принц поклонился.

— Хочешь сказать, ты обагрил кровью Кинжал Судьбы в мире рабов? — вкрадчиво спросил император.

— Да. И не единожды. — Ответил Шао.

Он знал, что для правителя использование этого клинка равносильно смертному приговору. И вся его стратегия сейчас крутилась над этим знанием. Он хотел, что бы император сослал его обратно, так как гласит закон. И он ждал реакцию императора…

К комнате принца пришло три человека. Они были одеты как слуги гарема. Вместе с ними было два стражника. Перед дверью стояло два охранника из группы Файдал-Линга. Они осмотрели людей и преградили дорогу. Главный слуга поклонился и передал приказ Правящей Матери. Один из охранников взял энергетический короткий жезл и раскрыл его. Перед его глазами появилась дымка в которой плавали строки приказа против которого они не могут пойти. Это приказ Правящей Матери и он был исполнен.

В покои вошли слуги и стража гарема. Сато, сидя на кушетке поднял глаза. Он, не понимая, посмотрел на людей. Странно спокойные и надменные, они смотрели на него, готовые применить силу. Но он не двигался с места. Он ждал их реакцию.

Главный слуга, который был одет в черный строгого вида наряд из узких брюк, куртки и с собранными волосами в хвост, повел рукой и слуга по левую руку от него сказал:

— Правящая Мать призывает Шита в гарем. — Говоря это он слегка поморщился. Все же язык рабов!

— О! Так вы и по-нашему лепетать умеете! — Сато оглядел скривившегося слугу и усмехнулся, — что такое? Язык рабов мозг взрывает?

Слуга побагровел. Он передал слова Шита старшему слуге и тот надменно оглядел парня.

— Скажи этой обезьяне, Правящая Мать его госпожа и не ему, грязи, здесь тявкать! — брезгливо произнес слуга, вздернув подбородок.

Сато внимательно выслушал переданные слова и ехидно улыбнувшись произнес:

— Тяфк! — улыбаясь и стрельнув глазками Сато склонил голову на бок, словно щенок.

Слуги аж замерли. Такого неповиновения они еще не встречали. Этот парень вообще не понимает куда он попал. Плотно сжав губы, главный из троицы, мотнул головой и к Сато пошли стражники. Тот не стал сопротивляться, так как понимал, что это может навредить Шао. Пусть он и наследник, но у него еще нет полной власти. Поэтому Сато пошел с ними. Он пошел и думал, какую гадость ему придется сделать когда он придет в гарем. И во что это выльется.

В тот же момент, как Сато повели по коридору ведущему в расположение гарема, по коридору в сторону залы Равновесия шли Согу, Клави и Барга. Они говорили на разные темы и тихонько посмеивались над тем, как вытянулось лицо одного из братьев, когда его поймали с поличным.

— Ну у него в крови воровать, но что бы так неаккуратно… — покачал головой Барга.

— Не всегда удача благоволит ловким. — Пробормотал Согу. — Как думаете отец сошлет его надолго?

— Не думаю. — Клави, держа руки в карманах, шагал посередине. — Отцу нужен талантливый вор. Ильмар талантлив. Ему просто терпения не хватает.

— И ума признать поражение. — Усмехнулся Согу.

— Ну и это тоже. — Клави вздохнул. — И зачем император вызвал нас в эту залу?

— Если бы знал, пошел бы? — спросил Барга.

— Не-а. Я стараюсь в эту залу вообще не заходить.

— Боишься? — удивился Барга.

— Недолюбливаю. — Поморщился Клави. — Она какая-то мерзкая и вся такая неровная.

Братья хохотнули. Клави, любитель простых прямых путей, носящий только строгие одежды и не признающего абстракционизма, тащат в самое центральное логово этого самого абстракционизма, и еще заставят пробыть там не менее часа. Вот пытка так пытка.

— Не стоит радоваться так открыто. — Угрюмо пробормотал он.

Братья засмеялись еще сильнее. Они свернули за угол…

— Что ты сказал? — ледяным тоном спросил император. — Ты запятнал честь семьи и еще смеешь так об этом заявлять? Не вымаливая прощение? Не склонив головы?!

— Молить о прощении? — вздернув надменно брови Шао продолжил, — с чего бы? Я не часть наследного древа. Если вы не уследили за печатью и ее полноценностью, то меня это никак не касается. Я свободен и Кинжал Судьбы на мне не отражается.

— Ах ты сопляк! Значит решил вывести меня из себя? Думаешь это смешно?! — император встал с кресла. Он был багровый от ярости и только что молнии не метал.

Шао молча ждал, когда император проорется и выпустит весь пар. Он ждал и слушал его гневную речь, натыкающуюся на стену молчаливого протеста. Для Шао его слова ничего не значили. И Норанто это понимал. Он прям видел, как принц закрылся щитом и пережидает бурю.

«Ну ничего, посмотрим, чья возьмет, засранец!» — подумал он и произнес:

— Ну как хочешь. Только вот смотрю ты расслабился, думаешь, что я тебе ничего не сделаю? — император ухмыльнулся. — Заигрался ты в мире рабов в своих и чужих. Семью не признаешь, на законы плюешь, зверушку в комнате держишь…о, зверушка.

Шао аж напрягся. Зверушкой обычно называют тех Шита, которые не имеют покровителей и которыми играют все кому не лень. Император имеет в виду Сато?

— Значит так, — Норанто поправил ворот рубахи, — игрушка будет возвращена в гарем и передана другому хозяину. Свободен. — И он махнул рукой в жесте «выметайся».

Но Шао замер на месте. Он сжал кулаки. Его глаза впились в лицо отца с неподдельной ненавистью.

— Если тронешь его…

— Игрушка уже в гареме. Ты свободен. — Лениво протянул император, словно и говорить-то не о чем.

— Что? — опешил Шао.

— Что слышал. Игрушку уже перевели и она дожидается нового хозяина. Через пару часов ее отправят на Тарпенди к новому владельцу.

Шао сжал рукоять кинжала и процедил сквозь зубы:

— Тогда считай трупы! — и резко развернулся и пошел к выходу.

Норанто опешил. Его наследник готов применит кинжал здесь? Сейчас? Мотнув головой, он полетел следом за скрывшемся сыном в дверном проеме.

Шао стремительно летел к коридору ведущему в гарем. Его желание снести пару голов было таким явным, что его охранники не вышли из инвиза вообще. Даже Файдал-Линг скрылся в нем. Их пугала аура исходящая от него.

Пока принц несся по коридору в сторону входа в зону гарема, император летел следом, Сато вели по лестнице, а братья болтали шагая из зоны гарема в сторону залы Равновесия, — место их встречи радикально изменилось. Это было небольшое пространство между лестницей вниз и двумя коридорами.

Сато вели держа под руки стражники. Слуги шли впереди. Они как раз поднялись по ступеням, а Сато заканчивал подъем, как их увидел Шао, выруливший из-за поворота. Он громко окликнул процессию. Люди замерли и обернулись. Принц, словно разъяренная фурия, несся на них. Сато обмер. Такое выражение его лица говорило только об одном — он убьет любого!

Следом за принцем выскочил император и одновременно с ним из второго коридора трое братьев. Замерли все и только кулак Шао вынес одного из охранников так, что он скатился по ступеням вниз. Второй удар вынес второго охранника. Слуга в этот момент вытащил приказ Правящей Матери и выставил его перед собой как щит, встав между принцем и Сато, пытаясь помешать тому его забрать. Шао выхватил приказ, зашвырнул его себе за спину и приставил кинжал к горлу слуги. Наступила полнейшая тишина. Гробовая.

— Передай этой мегере, я убью любого кто до него дотронется! — он оттолкнул слугу и взяв за руку Сато потащил его назад в свое временное логово.

Сато поморщился вцепившись в его пальцы. Он не успевал за шагами Шао и чуть ли не падал. Братья посторонились пропуская разъяренного брата. Он протащил Сато мимо не глянув на них и скрылся за поворотом.

— И что это было? — пролепетал Барга переводя взгляд на не менее изумленных людей стоящих на лестничной площадке.

Согу сделал пару шагов и глянул вниз, туда куда рухнули охранники.

— А не хило он их. Они еще не пришли в себя.

— Буду остерегаться его правой руки. — Проговорил Клави.

Император глянул на слуг. Те глубоко поклонились.

— Всем присутствующим. — Проговорил он. — Молчать об этом.

Братья повернулись на отца. Они склонили головы и подтвердили, что поняли все дословно.

Норанто не ожидал такой реакции. Он вообще не ожидал, что Шао так сорвется. Странно только одно, принц тащил Шита как истинную игрушку. Почему? Если сложить все его потуги, то получается он испытывает чувства, либо Шита им манипулирует. Но сейчас что это было? Он тащил его как куклу и не особо беспокоился, что применяет силу. Так делают все во дворце, когда играют с Шита. Неужели он просто не хочет отдавать игрушку с которой так резво развлекается? А развлекается он резво. Слуги говорят, принц выжимает из него все соки.

«Значит решил поиграть? Ну я тебе предложу самую уникальную игру и только для тебя!» — улыбнувшись своим мыслям, император пальцем поманил принцев и пошел назад в залу Равновесия.

Шао тащил Сато за собой весь путь до комнаты. Рука у Сато занемела от хватки, но он не противился. Сейчас это бесполезно. Даже умоляя ничего не добьешься. Он не услышит. Когда он в бешенстве, да еще обеспокоен, достучаться до него невозможно.

Они свернули в коридор и попали в зону спален принцев. Файдал-Линг стал видим и слегка отставая на два шага, несся за принцем. Он не знал, что случилось с охраной и понимал, что ему сейчас не сносить головы. Когда он увидел живых и здоровых охранников, то заскрипел зубами. Его сейчас точно линчуют!

Но Шао не останавливаясь пролетел в комнату и захлопнул дверь. Охрана недоумевая смотрела на закрытую дверь.

— И как это понимать? — тихо спросил Файдал-Линг у двух обескураженных парней.

— Сэр? — не понимая спросили они.

— Какого Сишша вы позволили Шита выйти из комнаты? — прошипел Файдал-Линг.

— Приказ от Правящей Матери непоколебим. — Ответил один из них.

— И она конечно защитит твою дурью башку от него? — Файдал-Линг гневно проговорил тому в лицо. — Принц ясно дал понять, этот Шита его игрушка и только его. И ему плевать на приказы Матери и Отца. Можешь считать себя трупом! — капитан поморщился от звука разбивающейся мебели.

Шао буйствовал минут сорок. Он разнес всю мебель до какой смог дотянуться и какую смог поднять. Сато в этот момент сидел на кушетке и ждал когда у того выветрится ярость и он сможет ясно мыслить.

Перевернув очередной стол принц закричал от ярости. Сато только покачал головой. Это надолго. Такие вспышки гнева у него были постоянно. Впервые, когда ему это удалось увидеть, он перепугался за свою жизнь. Но вопреки всему, Шао разносил все что под руку попадалось, но не входил в зону где Сато сидел. Словно это было неприкосновенное место. Вот и сейчас он перевернул комнату, но не тронул столик возле созерцающего его безумие парня.

Шао зарычал и громко призвал охрану. Когда они вошли, то поразились тому хаосу произведенному за несколько минут. Принц не разбираясь кто виноват врезал всем восьмерым охранникам, при чем Файдал-Лингу досталось сильнее всех. Так же он не стал смотреть на различие полов. В отряде Файдала были женщины.

— Ты сказал никто не выйдет и не войдет, так? — гневно спросил Шао.

— Да, господин.

— Так какого хрена вошли и вышли? — он сжал его горло. — Слушай сюда, павлин недомерок, если ты служишь императору, то лучше свали с моего пути вообще, пока я тебя на ленточки не порезал. Мне не нужны цепные шавки этого старого маразматика. Уяснил?

— Да господин. Такого больше не повторится.

— Конечно, иначе я убью тебя. — И Шао приставил к его горлу кинжал. — И Сато тебя больше не спасет. — Он оттолкнул Файдал-Линга. — Скройся с глаз! Живо!!!

Охраны тут же не стало. Они выскочили из комнаты, где каждый миллиметр воздуха был пропитан яростью. Когда дверь закрылась Файдал-Линг осел на пол. У него ноги подкосились. Все тело затрясло так, словно он только что чуть не умер. Такое же ощущение было и у всех остальных.

— Налин, Сим, Таро-Ван и Чарви, — Файдал-Линг глянул на них по очереди, — вы теперь лично охраняете Шита господина. Жизнью за него отвечаете. — Он осторожно встал. — Правящий Отец отдал нас в личную охрану Наследного Принца, значит мы не подчиняемся ни одному из правителей. Слово Наследного Принца закон.

Четверо поклонились и встали на стражу. Они ушли в инвиз. Остальные остались ждать приказа принца, который выдохся и медленно шел к кушетке. Он устало опустился на пол и положил голову на колени Сато.

— Ну почему я такой идиот?

— Не знаю. — Сато запустил пальцы в его гриву. — Ну по крайней мере ты выпустил пар.

— Угу. — Пробормотал Шао уткнувшись ему в колени лицом.

— Интересно, сколько стоит твоя ярость на этот раз? — оглядывая уничтоженную мебель, дорогие вазы и странные украшения.

— Миллиона три-четыре. — Пробормотал принц.

— Ого! Да ты растешь! — Ухмыльнулся Сато.

— Ага. — Он сел ровно. — Хочу пройтись.

— Пройтись? — нахмурился Сато.

— Пошли со мной. — Он быстро встал и протянул руку.

— Думаешь это хорошая идея? — скривился парень, но вложил свою руку в раскрытую ладонь.

— А как же! — улыбнулся принц. — К тому же здесь нужно прибраться, а мы мешаем.

— Ну как знаешь.

Глава 4

Анаман сидела в своих покоях и кусала губы. Император прислал весть о том, что пока Шита принца будет при нем. Император хочет поиграть в новую игру. И что он задумал? Ведь даже не намекнул на это! К тому же приказал помалкивать о том, что она причастна к попытке перевести Шита назад в гарем. Ради спокойствия всех.

Что произошло в коридоре никто не знал, ведь никто ничего не сказал. К тому же принцы никогда не скажут ни ей, никому бы то ни было о том что видели. Да и кто присутствовал при неудавшейся попытке, так же неизвестно. Анаман знает только то, что принц разнес после этого комнату и направился во внутренний сад на прогулку с Шита под руку.

Служанки донесли, что они прогулялись по западной части сада, посидели на скамейке, где принц лежал головой у Шита на коленях. Этот момент видели многие, кто гулял по саду. И они толпами приближались посмотреть на них. Как донесли слуги, Шита гладил его по голове и о чем-то говорил на языке рабов, а принц отвечал ему.

Анаман покачала головой. Ну и как ей теперь успокоить гарем? Волнения начались с момента прихода принца в гарем за Шита. Да еще и этот необдуманный его поступок по отношению к любимице Сесилии и Бьяри. Как сказал доктор, она не сможет играть на инструментах, а Сесилия обожает ее игру. К тому же Карвельт так просто не отступит. Пусть он и притихнет, но Сесилия и Бьяри сделают свое дело и он ответит принцу самым жестоким способом. А уж после этого не миновать беды.

Она поджала ноги под себя. Сидя на кушетке у окна Правящая Мать думала, как ей разыграть ситуацию так, что бы отголоски не стрельнули сильнее чем могут. Она смотрела на верхушки деревьев внутреннего сада, где в этот момент сидели Сато и Шао. Женщина покачала головой. Ну и морока же с этим выбранным принцем. Одно только то, что он прожил один оборот десяти в мире рабов наложило на него отпечаток и все его действия тянут его за собой.

Когда Анаман думала, сидя на кушетке и уставившись в окно ее никто не трогал и не беспокоил. В покоях огромных размеров, обставленных по-царски, всегда присутствовало не меньше шести служанок и пара Шита. Императрица держала их как украшение и редко обращала внимание. Обычно Шита сидели в углу рукоделия. Они вышивали полотна, обрабатывали кружевом постельное белье или просто ждали приказа. От угла, где стояло несколько стульев, одна кушетка и удобное кресло для Анаман, шли в разные стороны узкие комоды. После них были столики с вазами цветов. В центре стояли кушетки и кресла для принятия гостей, либо для досуга. Стены занавешены дорогими и яркими тканями, висели картины с изображениями природы. Из этих покоев было два выхода. Один центральный и один тайный. Им Анаман пользовалась когда хотела встретиться с императором тайно. В комнате так же было две внутренние двери. Одна вела в спальню, другая в ванную.

В ванной стояла огромная ванна, в которую входили по ступеням. Вокруг были украшения в стиле водных существ и повсюду висели легкие полупрозрачные ткани, переливаясь на солнце, пробивающееся сквозь стеклянный потолок, играя сотнями красок. На полу была ярко-синяя и бирюзовая плитка с рисунком в виде волн изумрудного цвета.

В спальне центром была кровать. Огромная с балдахином, заправленная шелковыми простынями она поражала своей простотой и одновременно богатством. В комнате так же стояло несколько шкафов и тумб. Было два комода, которые стояли под окнами.

Это были самые большие и дорого обставленные покои среди всех жен императора. Так как Анаман стала Правящей Матерью десять лет назад, она переехала в эти покои и жила здесь по сей день. Как и в первый раз, она выбрала кушетку у окна, когда хотела подумать.

Императрица сидела в глубочайшей задумчивости. Ее занимали мысли о том, что будет теперь?

Сато спиной ощутил, как его прожигает ненавидящий взгляд. Он оторвался от созерцания спящего Шао и повернул голову. Прямо позади него стояли несколько женщин и те двое мужчин которых он уже дважды видел. От женщин, особенно от самой старшей, исходила холодная ненависть. Сато осмотрел их и осторожно потормошил Шао за плечо.

— Что такое? — сонно спросил принц открывая глаза.

— Они кажется к тебе. — Ответил Сато глянув назад.

Шао медленно сел и повернул голову. Он замер растерявшись. Она смотрела на него с упреком.

— Прибыли домой, дорогой сын, и ни разу не пришли навестить меня. Вам не стыдно? — спросила она оглядывая виновато смотревшего на себя Шао. — Или в новом мире у вас появилась новая мать?

Шао сглотнул. Он медленно встал. Сато не понимая смотрел на него. Принц молча подошел к ней и склонил голову. Она потеребила его по щеке и обняла.

Сато отвернулся. Он понимал, что скорее всего его семья полная и только из-за него он не выходил из комнаты и стремился уйти как можно дальше. Но мать есть мать. Она ведь существует. И вот она перед ними. Парень глубоко вздохнул. Он слышал, как они тараторят на языке, который ему не знаком. Слышал, как она его ругает и как он оправдывается. И парень понимал, что его присутствие мешает ему нормально принять то, что по праву принадлежит.

— Матушка, я понимаю, что вы не одобряете мое поведение, но я не просил власти. — Проговорил Шао. — Я понимаю, что отец не отступит, его обязывает долг, но можно же выбрать еще раз?

— Нет. Сын ты не понимаешь. Этого никто не знает кроме меня, императора, Эльмеши и старого печатаря. Даже Духовники еще не посвящены в детали твоего выбора. — Они стояли в стороне, так что бы их не слышали братья и сестра, которые рассматривали Сато, сидящего на скамейке. — Пообещай не говорить об этом в слух.

— О чем вы матушка? — удивился Шао.

— Обещай! — строго посмотрев ему в глаза, потребовала она.

— Обещаю. — Дрогнул он от грозного натиска со стороны своей слабохарактерной матери.

— Эльмеша приняла печать продолжения рода с условием, что сделает выбор по книге Судеб. — Шепнула она приблизившись вплотную к сыну.

— Что? Я думал у нее нет сыновей, поэтому она решила так отомстить одной из жен. — Удивился Шао.

— Нет, сын, у Эльмеши есть сыновья. Близнецы. Им по девять лет. — Она посмотрела на Шао. — Она выбрала по книге. Теперь ты понимаешь, что император не может отпустить тебя.

— Я этого не понимаю. Я не просил всего этого. У меня другая жизнь. — Гневно сжимая кулаки, он понимал, что мать тут ни при чем.

— Это из-за него? — спросила она.

— И из-за него тоже. — Шао оглянулся на парня, любовавшегося небом. — Я не представляю свою жизнь без него.

— Никто и не говорит, что ты должен его прогонять.

— Ну да. — Принц леденящим взглядом обжег ее. — Я это уже прочувствовал. Сегодня.

— Ты о чем это? — спросила мать.

— Император решил, что Сато это Шита. Он же решил его отослать на планету торгующую людьми. И это называется никто не лезет в наши отношения? Матушка, я от своего не отступлю. Я принадлежу другому миру и я вернусь туда вместе с Сато. И ни какие доводы не убедят меня. — Он взял ее руку, поцеловал и подняв глаза, добавил, — и, даже ваша материнская любовь не изменит этого.

Он поклонился и пошел к скамейке. Мать покачала головой. Анаман ударила, да только силу удара не рассчитала. Отголоски скорее всего еще не дошли до нее. Тиная медленно пошла из сада. За ней следом сыновья и дочь. Они прогуливались по саду, когда узнали, что принц здесь со своим Шита. Поэтому они пришли, но стоило только Шао поговорить с матерью, как она решила уйти. Ее не покидало чувство, что они все попали в самый долгий и трудный переплет в их жизни.

— Что такое? — нахмурился Сато, когда увидел, как на лице принца отразилась легкая боль.

— Все в порядке. — Ответил Шао протягивая руку.

— Мы уже уходим? — удивился он. — Но тут так красиво.

— Хочешь еще остаться? — Шао улыбнулся.

— Ну, немного. — Игриво попросил, улыбнувшись и умоляюще глядя в глаза.

Шао кивнул. Он сел на скамью и обнял его. Сато прильнул к нему и удобно устроился.

— Кто это был?

— Моя мать, братья и сестра.

— Ого! Так я с твоей мамой почти познакомился! Ну надо же… — пробормотал он.

— Лучше бы она не приходила. — Вздохнув ответил Шао.

— И что она тебе говорила? Вы довольно долго болтали.

— Ревнуешь? — усмехнулся принц.

— Ну самую малость. — Улыбнулся парень.

— Не стоит. Они все равно не смогут заменить мне тебя. Даже если всем семейством попытаются.

— Боже! Это же мама!!! — Сато сжал руку принца. — Тебе не стыдно?

— Нет. Она полностью на стороне императора. Никогда не думала иначе, чем он того хотел.

— Почему ты так думаешь? — спросил Сато.

— Моя мать бывшая наложница. Теперь она жена, но много лет была только тенью в семье. Меня и братьев не замечали, поэтому мы выжили в той мясорубке, которую устраивали старшие жены. Каждый их выпад разделял гарем, убивал ни в чем не повинных людей. Я ненавижу гарем! — В сердцах произнес принц и сжал руку Сато. — И она смеет мне говорить, что в мою жизнь никто не полезет. Что я могу сам решать, кто будет лежать в моей постели. Врать бы лучше научилась. Они все хотят, что бы я покорно склонил голову и шел туда, куда укажет император!

Сато не ответил. Он вообще ничего не понимал во всем этом хитросплетении тел и интересов. Знал только то, что его кроме Шао никто не защитит. Да и Шао не всегда сумеет быть по близости. Сегодня это было наглядно продемонстрированно. Шао объяснил, что за Сато пришли, дабы переправить его на планету работорговли. Оттуда вернуться невозможно. Там даже Шимака никого не сумеет найти.

— Вы посылали за мной? — спросила не молодая женщина слегка склонив голову перед главой гарема.

— Да. Проходи Эльмеша, шестая из жен Правящего Отца. — Проговорила Анаман.

— Спасибо. — Она прошла и присела на кушетку после Анаман. — Чем обязана чести быть призванной?

Анаман лучезарно улыбнулась.

— Ну что же мы так официально и дальше будем говорить?

— Как пожелаете. — Эльмеша слишком хорошо знала эту лису. Она что-то задумала, не иначе. — По какому вопросу вы призвали меня?

— Ну для начала хотела лично убедиться понравился ли тебе мой подарок?

— Вполне. Они расторопные и смышленые. — И полностью твои шпионы, грязная стерва! подумала Эльмеша не выказав своих мыслей ни единым мускулом на лице.

— Ох! Я рада! — Карга, ты еще смеешь так на меня смотреть! Убила бы!!! — Если нужны еще, только скажи. — И я уж постараюсь тебе когти вырвать вместе с зубами.

— Ох, не стоит, мне и с этими не управиться! — улыбнулась Эльмеша. «Ты видно решила на каждый метр своих дворняжек расставить? Совсем из ума выжила!»

— Ну не буду настаивать. — Я тебе своих девочек столько впихну, что дышать свободно не сможешь. — Хотя если что, я всегда готова поделиться.

— Буду иметь в виду. — Ага! Держи карман шире!.

В комнату вошли слуги неся разнос с едой и чаем. Напряжение в комнате слегка развеялось. Анаман предложила выпить чай. Эльмеша не отказалась. Их личные служанки, стоя за спинами своих хозяек, молча наблюдали их немое противостояние. Каждая встреча происходила именно так. Они обменивались любезностями, стреляя глазами, подкалывая друг друга и мило улыбались. Обычно чай наливался трижды, прежде чем Анаман приступала к бомбардировке оппонента интересующими ее вопросами. И Эльмеша с успехом проходила эту процедуру раз за разом.

На этот раз они выпили по второй чашке чая с завидным остервенением посылая друг другу шпильки и лавируя между строк, выказали столько недовольства и неприязни друг другом, что все остальные присутствующие были готовы даже в ад сбежать, лишь бы подальше от них. И они обе это прекрасно осознавали. И обе не собирались уступать.

— Правящая Мать, так в чем же собственно суть вашего приглашения? — Эльмеша, мило улыбаясь и лениво помешивая сахар в чае, отметила, что у собеседницы дернулся уголок левого глаза. Хороший признак. Значит она очень хочет получить ту информацию, за которой охотится.

Анаман театрально отпила небольшой глоток чая, держа чашку одной рукой, а блюдце второй. Затем медленно поставила их себе на колени и театрально-наигранно, изображая крайнюю непринужденность произнесла:

— Меня давно мучает один вопрос. — И ты стерва его причина!. — И от этого иногда даже, как-то неспокойно.

— Вопрос? Вы не задали мне вопроса и теперь он вас мучает? — Ну вот, теперь пошел разговор в действительно важном направлении. Чего тебе от меня нужно, дилетантка-псевдо-актрисулька!.

— Этот вопрос вам не задавал никто, по крайней мере официально. — Стрельнув глазками Анаман отпила из чашки.

— И каков же он? — Да не тяни ты за узел, говори!.

— Ну он касается вашего выбора.

— Моего…О! — на лице Эльмеши отразилось крайнее удивление.

И ведь правда, ей этого вопроса никто не задавал, а напротив стремились избежать этой темы, как можно тщательнее скрывая свое любопытство. И вот теперь, по прошествии оборота десяти с ней заговорили на эту тему. И кто заговорил! Сама Правящая Мать!!!

— И что вы хотите спросить? — Эльмеша даже затаила дыхание.

Анаман глубоко вдохнула.

— Никто, по приказу императора, не осмеливался задать этот вопрос вам на протяжении долгих лет. Целый оборот прошел с тех пор.

— И что вы хотите узнать? — Эльмеша уже знала, но ждала когда ее спросят.

— Почему ваш выбор пал на третьего сына наложницы, хотя у вас у самой был сын на тот момент? Я прошу прощения за напоминание о горе, но я должна знать об этом вашем решении лично из ваших уст. — Анаман поставила чашку на столик и смотрела на шестую жену императора, у которой было крайнее удивление на лице.

Минуту женщины сидели в полной тишине. Потом вторая женщина поставила чашку на стол. Стрельнув глазами по сторонам, отметив, что никого нет, серьезно посмотрела в глаза Правящей Матери. Та подняла руку в жесте отсылающем всех и запрещающем приближаться к ним ближе чем на десять метров. Когда шуршание юбок стихло, Анаман слегка кивнула Эльмеше. Та вздохнула и примирительно проговорила:

— Это не мой выбор.

— Что? — Анаман подалась вперед. — Что значит не ваш выбор? Как это может быть? Вы ведь владеете печатью Продолжения Рода!

— И все же это не мой выбор. — Эльмеша улыбнулась той самой нежной улыбкой какой одаривала проигравшего. — Император дал мне печать с условием и клятвой, что я буду выбирать через Книгу Судьбы.

— Вы использовали Будашангри?! — Анаман обмерла и отклонилась на спинку кресла. — Вы выбрали через судьбу… — Она была в шоке и не скрывала этого. У нее пошла кругом голова.

— Правящая Мать, это условие императора я выполнила и третий сын любимой наложницы на тот момент, стал Наследным принцем избранным Самой Судьбой Будашангри. Теперь вы понимаете причины моего выбора.

Анаман сидела как в коконе нарастающего гула. Выбранный книгой это не выбранный женой и опротестовать этот выбор может только особый духовный сан, но это произойдет только после того, как принц вступит в наследие троном и никак не раньше. Да и тогда пройдет не мало времени, прежде чем духовники отважатся сделать подобный шаг.

— Это как же так? — Анаман взялась за голову. — Нам теперь не позавидуешь…да еще и этот Шита…

— Правящая Мать? Вам не хорошо? — Эльмеша смотрела на то, как бледнеют щеки собеседницы.

Но она не обратила внимание на вопрос и стала обдумывать новость в своей голове. Теперь, зная полностью всю картину, она понимает, почему они просто не подождали два оборота десяти и не назначили другого наследника. Теперь понятно, почему был призван Шимака и его ловчие псы. И после всех потуг императора понятно, почему он стремится приручить его, а не сломить. Как только принц узнает, что он не сможет вообще уйти от правления, он разнесет все вокруг себя. Стоит только вспомнить какой бардак он навел в своих покоях два дня назад! А этот Шита? Да стоит только ему захотеть и принц пропляшет под его дудку с радостной пеной у рта!!!

Анаман отпустила Эльмешу не в состоянии вести разговор. Шестая жена ушла не задавая вопросов. Она понимала, что подобные новости шокировали Правящую Мать.

Эльмеша шла по коридору и тихо проговорила:

— Себа, проследи за ними.

— Будет исполнено… — донеслось сбоку и невидимый человек скользнул в потайной ход.

Эльмеша покачала головой. Теперь в гареме наступит хаос. Сам гарем вызвал гнев принца выбранного Самой Судьбой. Не стоит думать, что он будет снисходителен ко всему происходящему. Он даже кинжал судьбы использует. А это уже не шутки.

Как бы не старался император, но гарем узнает все новости раньше их распространения по дворцу. Все стычки Тенанука были переданы Анаман и Эльмеше в первые же минуты, как закончились. Сотни шпионов, невидимок и вышколенных слуг работали на огромную систему оповещения. За годы смуты несущей Бьяри и Сесилией, гарем научился выживать. И сейчас в гареме начинается нервоз. От этого пойдут волны недовольства. Хотя бы взять Карвельта. Он вернется через пару дней, и уж эти две гарпии не упустят во всех красках просветить его о последних новостях. Вот тогда-то стоит поостеречься.

Эльмеша шагала в компании двух служанок по коридору в сторону своих покоев. В отличие от остальных жен ее владения располагались в самой дальней части гарема и состояли из трех трехэтажных зданий соединенных длинными коридорами и террасами с внутренним садом. Хоть этот сад намного меньше того, в котором гуляли Шао и Сато, но он был куда краше и в нем росло куда больше цветов.

Когда Эльмеша пришла в свои владения, она немного перевела дух. Здесь только ее шпионы и охрана. Теперь можно спокойно подумать. Обдумать, как ей действовать после прибытия Карвельта. Ведь он однозначно ударит очень больно и реакция принца напрямую зависит от этого удара.

Минуло еще три дня. Все это время Сато и Шао провели в комнате, иногда прогуливаясь в большом саду. Император не призывал сына к себе. Он готовил свой план. Жены жили как обычно в немой войне и ненависти друг к другу. Анаман пролежала в постели день, потом принялась за работу.

И вот наступил день, когда прибыли корабли с границы. Воины и несколько принцев разъехались по своим домам. Во дворец прибыл Карвельт, несколько генералов и принцев, которые участвовали в рейде. Император тут же собрал военный совет и выслушал отчет. Он поприветствовал всех и внимательно выслушал. Только после этого отпустил их отдыхать.

— Вижу вы все так же вместе? — усмехнулся рыжий мужчина со шрамом пересекающим бровь, глаз и уходящим на шею.

Согу и Клави обернулись. Они лучезарно улыбнулись. Перед ними стоял один из сыновей Сесилии. Ромма-Саид считался самым искусный воином и был на хорошем счету у императора. К тому же был предан ему, и мало подчинялся матери, мечтающей о власти. Но он был сам себе на уме и поэтому братья к нему относились с осторожностью.

— О, Вижу вы выжили в скуке и холоде космоса! — прищурился Согу, его постоянный компаньон по походам по барам и женщинам.

— Это точно! Там так пусто и холодно! — Ромма-Саид расплылся в лукавой улыбке стрельнул глазами. — Вы же составите мне компанию в походе разогревающем душу и тело?

— И когда это я отказывался? — ухмыльнувшись спросил Согу.

Они стояли в малой зале, где располагались кушетки и столики. Тут же были скульптуры и бюсты на комодах. В этой зале собирались мужчины, что бы поболтать на мелкие темы и поиграть в меткости своих фраз, похвастаться новостями и достижениями.

— Я вас оставлю. — Клави поклонился и пошел.

— О, наш неприступный монах удаляется? — Ромма-Саид скривился. — Он так и не обзавелся любимой женой?

— Нет, Клави это не интересует. Говорит пустая трата времени.

— Ну, да… — брат оглядел его фигуру и гордую походку. — Ну отбоя от женщин у него нет, разве не так?

— Это точно. — Хмыкнул Согу. — Итак, куда на этот раз?

— Не так далеко. — Брат кивнул головой в сторону выхода и они пошли.

Согу понимал, что Ромма-Саид уже успел услышать новости, но хочет узнать из первых уст и не от императора.

Они вышли из залы и прошли в пустую комнату. Там теневые стражи проверили все на предмет прослушки и тихо вышли из нее.

Ромма-Саид сел в кресло. Он молча осмотрел брата и спросил:

— И какие на этот раз новости?

Согу сел напротив него и вытащил портсигар. Он достал одну сигарету и протянул ее брату. Тот отказался. Согу пожал плечами, вытащил зажигалку в виде длинной тонкой трубочки и прикурил. Медленно затянувшись он ответил:

— Как тебе уже известно Тенанук был найден. — Брат кивнул в знак согласия. — Он прожил один оборот десяти в мире рабов на Алкалии. Там приблизил к себе достаточно милого парня и, по неизвестной нам причине, Шимака привез его сюда вместе с Наследником. Тенанук, при первой встрече объявил, что его печать отпускает его и он свободен от прав на правление. Но его печать была не окончена. Мы ведь думали, что это похищение или заговор женщин. Но это не так. Тенанук сам сказал, что ушел, когда прочел печать.

— Он не так понял ее? — удивился Ромма-Саид.

— Да. Он просто не так понял. Его печать реально не окончена. Но в первую встречу он принес клятву на Кинжале Судьбы, что никто не смеет нанести ему ее продолжение. Он до сих пор сопротивляется признавать себя следующим императором. К тому же звереет когда до его Шита кто либо дотрагивается.

— А этот Шита… — брат склонил голову и коснулся указательным пальцем своих губ.

— Тот самый парень, что привез Шимака вместе с ним. Тенанук показал, что этот Шита ему очень важен. В первый же день император его поддразнил что Шита будет простерилизован, так он с места сорвался и в гареме сломал руку любовнице Карвельта.

— Ого! — Ромма-Саид даже руку убрал от лица. — А с чего это он так?

— Анаби устроила заварушку и в ней чуть по голове не ударила Шита шкатулкой. В этот момент Тенанук и сломал ей руку. С того момента Шита живет у него в комнате. Когда император решил разделить их и отправить Шита на Тарпенди к новому хозяину, он избил всех кто вел Шита в гарем.

— Ну надо же! А братец оказался тем еще зверем. И что теперь? Его наказали?

— Нет.

— Почему? Он ведь нанес вред не Шита, а любовнице родственника! — изумился мужчина.

— Мне неизвестны причины и мысли императора. Он пока не трогает Тенанука и его Шита. Отец не посвящает в свои планы, и тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было.

— Ну, да…он не из тех, кто открывает свои карты. — Ромма-Саид задумался на минуту. — Вот ведь неприятно-то как получится. Карвельт уже ушел в гарем.

— Ну да. Его уже точно проинформировали о случившемся. К вечеру будет буря.

— Уж лучше бы с утра! — брат зевнул. — Мы летели очень долго и все в патруле. Не хочу заморачиваться на ночь глядя.

— Твои слова да богам в уши.

Ромма-Саид покачал головой. С утра будет ураган. Карвельт так гордился тем, что у него в любовницах самая красивая женщина и она любимица двух самых диких жен императора. А, он в этом трио на самом лучшем счету, так как холит и лелеет ее. И вот теперь его больно шлепнули по носу. Он этого не забудет.

Согу же тихонько курил задымляя пространство вокруг себя синеватой дымкой пряного аромата. Он не стал говорить, что принц использует кинжал как обычное оружие. Хоть об этом и знает вся правящая верхушка гарема, но пока стоит гробовая тишина и все ждут действий друг друга.

Как же не вовремя Шимака притащил его сюда. Мог бы еще с годик другой поискать для видимости. У Согу есть план и он начинает разваливаться от действий брата. Теперь придется крутиться вдвое резвее и осмотрительнее.

В дверь постучали. Братья оглянулись. В комнату вошел слуга с приглашением на ужин через два часа. Это был общий сбор на котором будут присутствовать все мужчины замка. У Согу отвисла челюсть. Этого еще не хватало!

Пока братья вставали с кресел и направлялись в свои комнаты, дабы подготовиться к предстоящей буре, Карвельт стоял и смотрел на загипсованную руку своей женщины. Он молча смотрел на нее и не мог собрать мысли воедино. Она больше не может играть музыку так любимую Сесилией и Бьяри, и не сможет вышивать полотна, так нравящиеся им обоим. Теперь она по сути перестала быть инструментом для его плана. Его лишают такой потрясающей возможности!

В комнату вошла служанка. Она оглядела напряженную спину мужчины. Он стоял перед кроватью на которой спала Анаби. В личных покоях этой женщины словно сгущались тучи. Все убранство словно померкло.

— Господин, госпожа Бьяри призывает вас к себе. — Склонившись проговорила служанка.

Он вздрогнул. Как-то это быстро. Она желает ему принести свое неудовольствие на блюдечке перед ужином в главной трапезной? Или изобрела еще более изощренную пытку? Из-за Анаби он теперь под ударом между двух разгневанных гарпий гарема!

Мужчина кивнул и пошел следом за девушкой. Они вышли из комнаты и пошли по узкому коридору. Затем свернули и вышли в малый зал откуда был выход на террасу и в коридор ведущий во внутренний большой сад. В малом зале никого не было. Служанка шла прямо в большой сад. Она уверенно вела его в сторону скрытых беседок.

Карвельт оглянулся. Его слуга остался стоять при входе в сад. Словно его остановили. Значат Бьяри не хочет говорить во всеуслышание. И как это понимать?

Служанка провела его к беседке скрытой диким вьюном и плющом, распустившем свои яркие бутоны похожие на розы, но имеющие усики выпирающие из под лепестков. Плющ надежно скрывал того, кто сидел на мягких подушках установленной кушетки внутри беседки. Перед кушеткой стоял столик и на нем были две пары чашек и чай в заварнике. На кушетке восседала Бьяри в темно-синем платье с завышенной талией и прозрачными рукавами ниспадающими легкой волной по рукам. Ее волосы были собраны на затылке и скреплены диадемой жены.

Карвельт поклонился с глубоким уважением. Она просияла и пригласила его жестом присесть рядом, что он незамедлительно сделал.

— Как добрались, все ли было в порядке на границе? — с любопытством спросила она.

— Добрались хорошо, без задержек. На границах относительно спокойно. — Он улыбнулся слегка натянуто.

— Ох, бедный юноша. — Бьяри изобразила на лице крайнюю озабоченность. — Я вижу вам уже сообщили о трагедии произошедшей с леди Анаби. — Она взяла его за руку. — Это вопиющее недоразумение! Леди Анаби поступила совершенно правильно. Я считаю, что Шита не заслуживает того, как Наследный Принц о нем заботится.

— Кто? — Карвельт замер напрягшись, чем порадовал Бьяри.

— Наследный Принц был найден. В тот же день Шимака привез и его Шита во дворец. Как и требовали правила Шита был отправлен на обследование и после этого прибыл в распоряжение гарема. Он вел себя не подобающим образом и посмел говорить на языке рабов обращаясь к леди Анаби. Она преподала ему урок, за что принц сломал ей запястье. — Бьяри театрально смахнула мнимую слезинку. — Бедняжка, никогда не сможет играть. А ведь у нее талант.

— Из-за Шита? — Карвельт побагровел.

Бьяри тут же положила свою руку ему на колено и наклонилась немного вперед. Это тут же остудило его пыл.

— Это странно. Но это правда. — Она выпрямила спину. — Я не понимаю почему Правящий Отец не наказал принца за подобную выходку. Тем более он сделал это в вотчине женщин. И ни он, ни Шита не понесли наказание, только бедняжка леди Анаби.

— И как император пояснил свое решение?

— Нам это неизвестно. Правящая Мать не стала доносить до нас его решение и причины такового.

— Значит теперь в гареме Шита могут произносить рабий язык? — перекосившись от омерзения спросил Карвельт.

— Нет, что вы! Это единичный случай. — Бьяри приблизилась наклоняясь вперед и Карвельт тоже. — Думаю, стоит показать принцу, что Шита это просто Шита. Но не сейчас. Все слишком взбудоражены прибытием принца и весь дворец гудит. Даже привратник применил силу когда вел его на первую встречу.

— Этот старый пергамент заговорил? — изумился мужчина.

— Да. И, как говорят очевидцы, он применил свою особую технику Купол Смерти.

— Ну ни чего себе! Так теперь привратник у нас применяет свои силы внутри дворца?

— Это единичный случай, демонстрация перед князьями, министрами и гостями планеты. Более он не проявлял активности.

— Странно. Такое чувство, что принц какой-то особенный.

— Возможно. — Бьяри пожала плечами. — Нам не известны его мотивы и почему император разрешил ему такую выходку не применив ограничение.

Карвельт покачал головой. Тут что-то не так. Вся эта ситуация странная. К тому же не было наказания за применение силы против кандидатки в жены. И все произошло из-за Шита, того, кто ниже рабов в гареме.

— Я не намерен это терпеть. — Заявил мужчина сжав кулаки. — Мне нанесено оскорбление. Все знали, что леди Анаби кандидатка мне в жены. И нанести ей непоправимую травму из-за мусора, это непростительно!

— Да-да! Но, — Бьяри положила руку ему на плечо и заставила наклониться ближе к себе, — не стоит сильно требовать ответа от принца.

— Почему это?

— Потому что он бьет любого, кто касается его игрушки. — Она глянула своим ледяным взглядом в его глаза. — Потребуйте компенсацию и примите то, что вам назначит император. Немного походите позлившись, но не предпринимайте ни каких необдуманных поступков.

— Вы так говорите, но мне нанесли оскорбление. Я не приму денег. Мне нужна равносильная компенсация. Нанесенное оскорбление смоется только кровью Шита из-за которого пострадала леди Анаби. — Упрямо проговорил Карвельт.

Бьяри сжала его плечо и обжигающе холодно посмотрела. Она вздернула бровь и мужчина осекся.

— Вы не понимаете складывающуюся ситуацию? — тихо спросила она. — Если вы сейчас это потребуете, император отошлет и вас и всю вашу семью в самую дальнюю колонию.

— Но…

— Ни каких но! Делайте так как я говорю. Иначе защитить вас никто не сможет. Ни я, ни Сесилия. Имейте в виду, любое отклонение от моих слов приведет вас к поражению.

Он замер, так как ее хватка ощутимо сдавливала плечо причиняя ему легкую боль. Если Бьяри так настаивает, да еще и силу применяет, значит она припасла план.

— И если я согласен? — медленно спросил он приподнимая одну бровь и слегка склоняя голову на бок.

— То я помогу нанести принцу непоправимую травму. Раз принц наплевал на законы и правила, то мы ему их вернем с торицей.

— И как долго мне ждать?

— Не дольше чем нужно. — Она просияла. Мгновенно убрав руку с плеча мужчины она взяла чашку и налила чай, затем предложила его ему.

Карвельт сдался. Ему не тягаться в силе с этой женщиной. Она жила в состоянии войны задолго до его рождения. Пусть она и выглядит молодо, но она вдвое его старше и опытнее. Мужчина решил положиться на ее план и внимательно слушал его детали. С каждым словом ему нравилось все больше и больше.

На ужин Шао прибыл вместе с Согу, который встретился ему по пути. Они шли молча. В основном брат смотрел на его хмурое лицо и думал, что будет. Ведь Карвельт вернулся, а это не тот человек которого стоит недооценивать.

Они вошли в залу трапезной. Там уже собрались почти все братья. С каждым мужчиной из правящей семьи был один охранник, остальные ждали снаружи, а теневики сыновей жен императора, распределились по трапезной не выходя из инвиза. Если глянуть в тепловом режиме на эту комнату, то она словно облеплена живыми существами по стенам и кое-где на потолке. В реальности же видны были только господа.

Император вошел и тут же стало тихо. Ему поклонились. Он поприветствовал всех собравшихся и усевшись на свое законное место пригласил остальных. Шао хотел было сесть рядом с братом, как его руки коснулся слуга и пригласил следовать за собой. Нахмурившись, Шао пошел за ним. У него было неприятное чувство, что его ведут как бычка на заклание. С каждым шагом он приближался к отцу и ощущал на себе взгляды всего семейства, родных и двоюродных братьев, дальних родственников. Неприятное ощущение.

Слуга пригласил его сесть на стул рядом с императором по его правую руку. Когда он сел ощутил волну ненависти и зависти. Сощурившись, он стрельнул глазами в ту сторону, где сидели все остальные и рядом с ним сидящие мужчины поморщились от силы его волны. На него тут же перестали давить, поостереглись.

Император замер. Он тоже ощутил эту психоделическую волну и хотел было вмешаться, как наследник за одно мгновение смел ее без остатка. Усмехнувшись, Норанто проговорил:

— И ты еще смеешь отрицать Выбор.

Шао не ответил. Он выпрямил и без того прямую спину.

— Ну что ж, начнем трапезу! — и Правящий Отец хлопнул в ладоши.

В залу тут же внесли блюда на разносах и за две минуты расположили их перед мужчинами. Было налито вино и провозглашен первый тост за благополучное возвращение Наследного Принца в лоно семьи. Шао к вину не притронулся. Он не стал даже в руки бокал брать. По столу прошелся шепоток, что его бокал полон.

Император нахмурился:

— Не нравится красное вино? Приказать сменить на белое?

— Я не пью вообще. Ни вино ни что либо еще. — Тихо проговорил Шао.

За столом стало тихо. Братья чуть не подавились. Его упрямство может стоить ему головы! Но вопреки всему император легонько улыбнулся. Он поднял бокал и громко сказал:

— За первого не пьющего наследника! — и залпом осушил бокал. — Что бы его мысли были так же трезвы, как его тело, и разум всегда был при нем!

Его поддержали все присутствующие. Шао опешил. Так же поразились и братья, что ждали взбучки или, хотя бы выговора. Но отец не поддержал их немое стремление и поступил по своему. Ну ничего не поделаешь, раз он так решил, значит так и будет.

Все принялись за еду. Шао же сидел и тупо смотрел в тарелку. Ну почему он сидит именно здесь на самом видном месте? Ему так надоело это внимание. Да и Сато там один. Этим идиотам веры нет. Пусть Файдал-Линг поклялся, что они жизнь положат на его защиту, он им не верил. Один раз уже проходили. Весьма неприятно было.

— Вам не нравится блюдо? — спросил один из приближенных министров, что всегда принимали участие в таких ужинах.

— Кухня здесь паршивая, из чего готовят непонятно, от чего помрешь неизвестно. — Довольно тихо пробормотал принц введя в ступор министра.

У министра так и побелело лицо. Принц посмел произнести фразу на языке рабов в присутствии императора?! Все ближайшие мужчины, что его слышали обмерли. Он роет себе могилу! Пусть они не поняли содержание его фразы, но его лицо выражало крайнюю брезгливость по отношению к кулинарному шедевру, приготовленному самым лучшим составом поваров во вселенной. Слышали бы они его, померли бы от шока.

Император замер, нахмурился, положил вилку на тарелку.

— Все никак не успокоишься и продолжаешь вести себя как ребенок? Невоспитанный и глупый.

— Что же такого невоспитанного и глупого тянете на престол? — парировал Шао глянув в глаза отца.

Тот ухмыльнулся.

— Невоспитанный и глупый так бы спрашивать не стал. — Император оглядел сына. — А ты не такой, каким прикидываешься. Так что смерь гордыню и поешь нормально.

— Нет аппетита в серпентарии есть.

Замерло гораздо больше людей, прошелся шепоток. Император покачал головой:

— Из этого серпентария вырос змееныш отрицающий свое происхождение. Он наверное полагает, что он птица и волен лететь туда, куда хочет?

— И полечу. — Упрямо заявил Шао.

— Хм. Уверен, что крылья вырастил достаточно сильные?

— Уверен.

— Ну как знать, как знать. — Отец положил в рот овощ красного цвета наполовину окунутый в соус.

Было видно, что он получает удовольствие от этой перестрелки острыми словечками и того, что при этом присутствуют все остальные. Император стремился показать, что их будущий правитель неуправляем и лучше примкнуть к нему, пока он не обрел корону. К тому же, самостоятельно об этом уже задумались многие. Пусть не смело и не открываясь никому, они делали первые робкие шаги.

Конечно поведение принца не нравилось, его не понимали, но не могли открыто высказаться. Если император ничего не предпринимает против его вздорного поведения, то они и подавно пикнуть не смеют.

Согу покачал головой. Эльмир, сидя рядом постучал пальцами по столу. Братья переглянулись и кивнули в знак немого согласия. Помощь Тенануку потребуется огромная. Такую махину, как Легио подчинить после его отрицания будет очень ни просто. Конечно с братьями есть еще несколько единомышленников и, даже, среди полководцев есть свои люди, но этого недостаточно. Значит Клави придется потрудиться вдвое больше обычного. Ну что поделать, когда-то начинать нужно.

Ужин шел дальше в полу-приглушенном состоянии ожидания коллапса. Все ждали выпада от Карвельта, сидящего среди кузенов сыновей Бьяри. Но он молчал. Ел и молчал. Именно его молчание заставляло напрягаться Согу и Клави. Этот хитрый лис что-то задумал не иначе. И пока они это не узнают не будет им спокойствия.

Карвельт же осторожно поглядывал на наследного принца. Он сильно изменился. Вырос, возмужал. Его взгляд стал стальной, колючий. Хоть госпожа Бьяри и говорит, что ее способ будет самым больным, он в это с трудом верил. Не может человек с такими глазами повестись на такое. Это просто невозможно.

Карвельт еще раз глянул на него. Даже император на его фоне малыш в песочнице. От этого парня веет хаосом и холодом. Что бы это существо испытывало хоть какие-то чувства? Госпожа Бьяри точно не видела его вблизи и не может судить объективно. Но в чем-то она права. Если сделать все так как она говорит, то вполне вероятно это заденет его гордость и унизит его. А этого вполне достаточно.

Ухмыльнувшись, он наколол на вилку кусочек мяса и поднес ко рту. Глянув на зажаренную плоть животного он представил, что это часть принца.

«Я поглощу тебя точно так же! — подумал он.

В этот же момент Шао плотно сжал кулак. Ему прям почудилось, что его заживо съедают. Странное ощущение. Зыркнув в сторону конца стола, он словно увидел кого-то по свою душу. Но видение исчезло, как и неприятное ощущение. Остался лишь осадок.

Шао не притронулся к еде, не выпил вина. Он вообще сидел и ждал, когда его отпустят. Ему очень хотелось в самый уютный уголок во всем этом гигантском серпентарии. Туда, где его ждет он. Мысленно тепло улыбнувшись, внешне оставаясь непроницаемо холодным, принц покосился на императора, который косился на него.

Они вообще за все то время, что не говорили, играли в под-гляделки. Что сын, что отец понимали, что это глупо, но ни один из них не мог прекратить эту игру. Пока в счете вел император. Он трижды ловил взгляд сына и легонько склонял голову на бок. Тогда принц отводил взгляд и сердито смотрел перед собой заставляя своего соседа напротив нервно ерзать на месте и ронять кусочки пищи на тарелку, краснея при этом.

За всей этой картиной тихо наблюдал Файдал-Линг, пытаясь понять, что они делают и когда это им надоест. Он стоял позади принца и ему все хорошо было видно. Иногда он едва мог сдержать улыбку. Иногда слегка опускал глаза, что бы было не так заметно, что его это все сильнее веселит. Половина слуг вела себя точно так же. Они все ждали, что будет дальше.

— Черт бы его побрал!!! — швырнув на кресло часть своего наряда Шао фыркнул.

Сато смотрел на принца и начинал расплываться в улыбке. Когда Шао злится не по-настоящему, он так комично это делает. То лицо скривит, то проговорит в тон того на кого он не может серьезно злиться, то фыркать начинает. Не знающие его люди в рассыпную от него бегут. Им кажется, что он их сейчас пришибет.

— Как прошел ужин? — невинно улыбаясь спросил Сато ожидая бурной реакции.

— Не напоминай! — подняв перед лицом руки и растопырив пальцы, Шао зажмурился.

— Так все плохо? — парень подошел.

— Да! — принц расстегнул ворот рубахи и облегченно вздохнул.

Эти одежды его всегда так сковывали? Сюртук, высокий воротник рубахи, узкая жилетка. Разве раньше они его сковывали? Или он отвык от них, нося просторную удобную одежду, такую как майки-джинсы и кроссовки?

— Знаешь, ты сейчас не выглядишь таким очень уж злым. — Проговорил Сато подойдя вплотную.

— Д? — Шао стоял смирно, глядя на то, как его руки прошлись по пуговицам сорочки.

— Ага. Словно ты растерян и пытаешься скрыть это за маской разгневанности и недовольства. — Сато глянул в его глаза и улыбнулся.

— Да ты что? — он взял его за руки и сощурившись добавил, — сдается мне неделя уже прошла.

— О! — парень улыбнулся и медленно отступил.

— Куда это ты собрался? — Шао резко схватил его и прижал к себе. — Разве я не говорил тебе, что выжму из тебя все соки?

— Мне стоит начинать бояться? — игриво спросил Сато ощущая, как его рука скользнула по его спине в низ.

— Сам выбирай. — Шао приблизился и поцеловал его в шею, затем слегка прикусил.

— Решили меня съесть? Ужин был таким постным, что вы не наелись? — пробормотал Сато чувствуя, как его трогают и заставляют слабеть, дрожать в коленях.

— Это был не ужин, так закуска перед главным блюдом…» — Шао запустил руки в длинные волосы любимого и мягко собрав руку в кулак отстранил его голову назад. — Я буду есть тебя долго и мучительно, наслаждаясь.

— Что? Я не понимаю этот язык. — пробормотал Сато.

— И не нужно. — Шао впился в его губы и страсть поглотила их.

Утром, когда весь дворец был на ногах, принца призвал император все с тем же вопросом. Братья разбрелись по своим делам. Жены занимались ежедневными обязанностями. Сато проснулся от того, что ему стало холодно. Он открыл глаза и огляделся. Комната, такая большая, заново обставленная, была просто шикарна.

Вазы, с цветами и без, украшали столики. Два комода, как историческая хроника, были украшены резьбой и вкраплениями металла и драгоценного камня. Медленно повернув голову, Сато осмотрел стены, завешанные тканями и свисающими с потолка украшениями. Было видно, что тот кто украсил эту комнату долго думал над ее стилем и кропотливо все собирал. Ну, после разбора полетов от Шао комната пострадала, зато теперь в ней было намного меньше хлама, как выразился принц.

Сато попытался сесть, но это было проще сказать, чем сделать. У него разом заболело все и везде. Охнув, парень опустился на подушку осторожно подгибая ноги. Низ живота и спина заныли сильнее прежнего и он поморщился распрямляясь.

— Чертов садист! — выругался Сато прикусив губу и тихонько застонав.

Вчера Шао дорвался до бесплатного и часа четыре не слезал с него. Потом передохнул и опять принялся доводить его до беспамятства. Последние минуты или целый час, Сато не помнит, просто все стерлось из головы. Охнув и осторожно попытавшись устроиться поудобнее, парень пожелал своему мучителю споткнуться, что тот тут же благополучно и сделал.

В дверь поскреблись. Сато поднял голову с подушки. Тени переместились, значит уже за полдень. Решив, что все еще спит, парень отвернулся. Он впал в дрему и ощутил прохладное приятное ощущение. Это было так приятно, что он едва улыбнулся.

Звук воды привел его в чувство. Он распахнул глаза и обмер. Вокруг него было четыре женщины и они его обтирали. У Сато онемело все тело от подкожного страха. Он судорожно перевел дыхание. Женщины повернулись к нему. Они сначала улыбнулись, а потом замерли. Парень смотрел на них, как на нечто страшное и опасное.

— Не беспокойся, — мягко сказала самая старшая. — Мы оботрем тебя и переоденем. — Она указала рукой на белые тряпки аккуратно сложенные на краю постели.

Сато покосился на одежду, на их руки и постарался отползти от них. Его не достигали их слова, так как он их не понимал да и не слышал в этот момент. После двух нападений и насилия в его голове крепко засела ноющая, звенящая и давящая вещь — никто кроме Шао к нему не притронется. Все, кроме него причиняют боль. И Сато прилежно выполнял все условия, дабы не оставаться с кем-то наедине без принца. А сейчас, его голого и беззащитного, трогают четыре женщины. И то, что они слабее, его в этот момент не интересовало. Их четверо, он один.

Парень отполз от них. Он, дрожа всем телом, старался быть как можно дальше. Женщины изумленно смотрели на него. Он их поражал. Такой красивый и такой пугливый. Странно.

— Ступайте! — грозно приказал внезапно появившийся мужчина перед кроватью.

— Но, мы его даже не… — запротестовала самая старшая.

— Не видишь он тебя боится. Идите отсюда. — Мотнув головой в сторону двери он их спровадил.

У Сато глаза были как два блюдца. Он же не знал, что его охрана постоянно остается в режиме невидимости. К тому же он не знал, что их четверо и один всегда в комнате, когда Шао уходит.

Мужчина поклонился. Он выпрямился и поднял руки в знак «я не опасен» медленно приблизился к краю кровати. Сато зачарованно смотрел на него, следил за движениями. Мужчина присел на одно колено и медленно разложил рубаху из легкой материи расписанной в природном стиле. Затем так же осторожно разложил легкие штаны и белье. Потом еще глубже склонил голову и встал медленно пятясь назад. Он пятился до двери, затем стукнул по ней и ему ее открыли. Он исчез в дверном проеме.

Сато сглотнул.

— И чего это за хрень? — спросил он у голых стен.

Парень даже забыл про свои страхи и то, что был совершенно голый. Внезапно появившийся человек из воздуха выветрил из его головы все мысли. Он осторожно взял вещи и оделся, все еще пребывая в состоянии глубокого шока. И каждую долгую минуту смотрел на дверь, озирался по сторонам, словно хотел убедиться, что он тут совершенно один.

Через двадцать минут в комнату постучались. Сато приготовился к появлению стражи или еще кого либо опасного. Но это были всего лишь слуги, которые принесли разнос с едой. Слуги накрыли на малый стол и приставив к нему стул удалились.

Парень приблизился и посмотрел на три большие тарелки и четыре маленькие. Странного вида кушанья, плюс хлеб и кажется вино, стояли на столе и приятно будоражили нос. Желудок призывно заурчал. Парень приблизился еще ближе. Он наклонился и сам того не осознавая, принюхался как Шао. Пожав плечами, так как просто не понимал зачем сделал это, он осторожно присел на край стула. Слегка поморщившись, еще раз пожелав Шао споткнуться, что тот тут же сделал, Сато взялся за первое блюдо с виду напоминающее мясо.

Шао шел с собрания, на которое его обязал прибыть отец. Он представил его министрам в более непринужденном кругу. Хоть беседа и была весьма странной, Шао немного разобрался зачем его пригласили. Как ожидает отец принц в скором времени займет свое место и примется усиленно изучать правление и политику. Он ему завуалированно толковал об этом на протяжении всей беседы. От этого только голова разболелась.

Файдал-Линг шел слегка позади, остальные трое телохранителей шли спереди и сзади. Воины просматривали коридоры на наличие малейшей угрозы. Что ни говори, а умельцев на микроскопическую дрянь у них навалом. Чего только стоят мини жучки проникающие в легкие и минирующие их! Шао этого не знает, но вокруг него постоянный биобарьер. За последние несколько дней охрана зафиксировала семь попыток слежки, три попытки подчинения и одну попытку убийства. А эти два раза, когда принц споткнулся на ровном месте? Такое чувство, что кто-то ему подножку поставил!

Файдал-Линг приказал своим людям не стесняться и применять всю имеющуюся технику для его защиты. Что его команда с успехом и делала. К тому же его покои охранялись круглосуточно. Так же его Шита был под наблюдением. Налин предупредила, что Шита проснулся и не важно себя чувствовал после того, как принц мучил его всю ночь. Затем Налин донесла что женщины приходили обмыть его, так как он не вставал до полудня вообще. Потом Файдал-Линг получил известие, что Шита все же встал и медленно бродит по комнате. Он немного поел капризно копаясь в кушаньях, но к вину не притронулся.

Шао глянул на воина и тот тут же передал ему новости из комнаты. Он только хмыкнул. Сато ему мозги прополощет и высушит за сегодняшнюю ночь. Принц улыбнулся. Ну ничего не в первой.

Они шли в комнату, так как отец приказал ему прибыть на трапезу с послами, чего он терпеть не мог. Сидеть за столом и делать вид что вы друзья, когда каждый так и метит глотку перегрызть, да побыстрее остальных. Свернув в сторону комнаты принц думал на сколько его хватит. Сколько еще он сможет притворяться сдержанным и степенным с ледяным и ясным разумом? И когда его выведут окончательно?

Шао вошел в комнату и окинул ее взглядом. Сато в комнате не было. Он нахмурился. Обернувшись на дверь грозно глянул на Файдал-Линга, который едва был виден. Воин скосил глаза и через мгновение шагнул ближе.

— Принимает ванну. — Сказав это мужчина отошел и прикрыл дверь.

Шао удивленно посмотрел на дверь, потом развернулся и пошел в направлении ванной комнаты. Вход в комнату был скрыт шторами и выглядел как часть декораций. Принц подошел и расслышал легкие всплески воды. Он едва улыбнулся и осторожно вошел. В комнате наполненной приятными цветочными ароматами была огромных размеров ванная вмонтированная в пол. Вокруг были статуи обнаженных фигур водных нимф и несколько зеркал в полный рост расставленные по периметру.

В ванной, спиной к двери, сидел Сато. Его волосы были собраны на затылке и он осторожно поливал себе на плечи воду зачерпывая ее пригоршнями. Шао аж залюбовался его изгибами. Он так и затаил дыхание. На плечах и кое-где на спине были видны отметины, которые он сам ему поставил сегодня ночью. Улыбнувшись воспоминаниям, принц легонько шаркнул ногой.

Сато тут же резко повернулся с настороженно-испуганным выражением лица. Потом оно сменилось на обиженную комичную рожицу и парень фыркнув отвернулся. Шао изумленно уставился на его затылок.

— Что такое? Что случилось? — спросил он подходя.

Но Сато не ответил. Он гордо выпрямил спину и встал от чего принц аж задохнулся. Такой соблазнительный. Он было двинулся к нему, как парень резко развернулся и холодно проговорил:

— Ты меня убить хочешь?

— Эм…нет. — Шао голодным взглядом блуждал по его телу.

— Даже не надейся! Ты на мне живого места не оставил, так что сегодня, да и завтра ничего не будет! Ясно?

Шао улыбнулся. Он покачал головой и сделав шаг в сторону взял с мягкого пуфика халат, встряхнул его и подошел предлагая надеть. Сато неуверенно повернулся спиной и принц накинул на плечи легкую ткань, потом резко схватил его и вытащил из воды. Хохотнув на раздраженный вопль, мужчина пронес свою ношу до спальни и опустил ее на кровать.

— Я знаю, что перестарался. — Примирительно проговорил он садясь рядом.

— И что собираешься убедить меня, что даже пытаться не будешь? — сощурился Сато повернувшись.

— Я попытаюсь, получу пару ударов и усну спокойно, крепко прижимая тебя к себе. — Улыбнулся принц.

Сато скрестил руки на груди. Он недовольно смотрел на его улыбающееся лицо. Ну почему этот идиот так ведет себя?

— Тебе понравилась здешняя кухня? Вино? — спросил Шао.

— Я не пью, и тебе это прекрасно известно. — Сато поморщился от неприятных воспоминаний. — Скажи, ты в курсе, что тут люди-невидимки ходят?

— Люди-невидимки? — удивился Шао.

— Ага. Один такой сегодня появился из ниоткуда и вышел из комнаты. — Проговорил Сато.

— А, ты про охрану! А я-то думал о ком это ты. — Шао хлопнул в ладоши. — Файдал-Линг, зайди.

В комнату открылась дверь. Вошел воин, который постоянно шел следом за Шао. Он глубоко поклонился и замер в ожидании приказа.

— Это Файдал-Линг, мой личный телохранитель. Он, как и еще семеро воинов, охраняет меня круглые сутки.

— От чего охраняет?

— От всего. На Легио тот кто обладает информацией и передовыми технологиями правит миром. Отец приставил их ко мне с первого дня, что бы предотвратить покушения и попытки манипуляций. — Шао глянул на воина. — Думаю раз десять они отразили мини-атаки.

— Десять раз?! — Сато, расширившимися глазами от удивления, смотрел не мигая.

— Скорее всего десять, может и больше. Мне они не признались. — Принц улыбнулся и коснувшись его губ добавил. — Ты мое сокровище и они обязаны тебя охранять. Он оставил при тебе четверых охранников. Один постоянно находится в спальне, когда меня нет. Он всегда невидим и готов прийти на помощь, даже если тебе просто не понравится выражение лица собеседника. Они получили четкий приказ стоять намертво в любом случае и при любом противнике.

— Здесь всегда есть кто-то из них? — ужаснулся Сато.

— Не бойся. — Принц взял его за руку и сжал посильнее, что бы привести его в чувство. — Их работа твоя безопасность. Даже если ты будешь в неглиже расхаживать, то не будешь представлять для них никакого интереса.

— То есть я типо такой не привлекательный? — скривился Сато.

— То есть ты такой ценный, что у них нет времени на тебя пялиться, когда они проверяют безопасность. Ну и если уж кто либо из них попытается…я их просто прирежу. — Шао повернулся к воину застывшему у двери. — Кто сегодня был внутри?

— Таро-Ван, после его сменила Сим, мой господин. — Проговорил воин.

— Пусть зайдут все четверо.

— Слушаюсь.

Через пару секунд дверь открылась и вошла одна женщина. Она была в плотно облегающем костюме. Он был красного цвета с черными сапогами и поясом. Куртка, укороченная до нижней линии ребер застегивалась на три пуговицы. На бедре висело оружие, в сапоге была едва видима рукоять клинка. Волосы были коротко стрижены, бровь рассечена. Глаза колючие, оценивающие. В ухе серьга с красным камнем. Она склонила голову и выпрямилась.

— Имя? — не повернувшись спросил Шао.

— Налин. — Ответила она глубоким бархатистым голосом.

— Сим. — Ответила женщина чуть ниже и худее, в точно такой же одежде и с точно такой же серьгой в ухе. Она появилась справа, чем ввела в состояние легкого шока парня сидевшего рядом с принцем.

— Чарви. — Ответил мужчина, коренастый, со шрамом на виске. Он был одет так же и появился справа от Сим.

— Таро-Ван, — проговорил мужчина которого Сато уже видел.

Он сглотнул. Они появились из воздуха и смотрели на него так равнодушно, что он был готов поклясться, что они считают, что зря время тратят возясь с ним.

— Это твоя охрана. Двое всегда стоят на страже и всегда видимы. Двое всегда в инвизе.

— В чем? — хлопая глазами спросил Сато.

— Инвиз, значит невидимый. Один всегда здесь, другой снаружи. Это очень хороший способ защиты. Только маловато людей. — Он повернулся и махнул рукой. Люди тут же ушли, даже Файдал-Линг. — Будь моя воля, призвал бы целую роту!

— Будь твоя воля? — парень скривился, — да ты бы разнес дворец по кирпичикам!

— И то верно. — Он улыбнулся и потянулся.

Шао легонько коснулся его губ и поцеловал его. Затем сообщил, что ему опять нужно уйти. Сато спросил, может ли он выйти из комнаты, на что Шао проворчал, что не долго и если его охрана потянет за собой не сопротивляться. Потом Шао ушел, переодевшись не без помощи слуг.

Сато послонялся по комнате и решил все же выйти. Он оглядел одежду, что ему дали женщины. Кажется это ни пижама или что-то еще в таком же духе. Подумав, что не проверив не узнает, он вышел из комнаты. Тут же рядом с ним появился Чарви. Он легонько оглядел парня и пошел следом. Остальные трое двинулись соблюдая некоторое расстояние.

Сато шел по коридору точно зная дорогу, так как Шао ни один раз его водил в сад. Там было очень красиво. Это место его умиротворяло и заставляло расслабиться.

Охрана четко следила за периметром и отметила некоторое движение. Кажется соглядатаи зашевелились и скоро донесут императору, что игрушка вышла на прогулку. И как поведет себя правитель неизвестно. Сато же об этом даже не догадывался. Он тихо мирно шагал по коридору и приблизился к лестнице откуда поднялся на этаж выше и вышел на террасу.

Там было несколько мужчин и женщин. Они все, кто украдкой, кто в наглую, посмотрели в его сторону. Что ни говори, а рассмотреть знаменитого Шита принца хотели все. К тому же слух о том, что он необычайно красив, хоть и парень, будоражили воображение. Кто-то говорил, что это просто нелепо сравнивать его красоту с нимфами, кто-то говорил, что даже нимфы не сравнятся с ним. Знал бы Шао обо всех этих слухах, запретил бы ему покидать комнату. В отличие от Сато он знал когда в садах почти никого нет, а когда полно народа. И Сато конечно же попал в момент пика и самую толчею.

Немного поежившись под пристальными взглядами, он пошел по траве намереваясь скрыться в самой отдаленной беседке и понаблюдать за небом и ручейком. Охрана двинулась следом не обращая внимание на то, что им здесь не положено быть при оружии. Можно сказать их не волновал такой приказ, который поставит под угрозу их компетентность и способность защитить то, что принц бережет как зеницу ока.

Сато, под шепотки и назойливые взгляды шел к беседке, где никого не было. Он прям ощущал, как его спина горит от пристальных взглядов. Замедлив ход, парень провел рукой по горлу ощущая сухость. Чарви тут же приблизился. Он пристально оглядел периметр и контакт прекратился. Дышать стало заметно легче.

Они продолжили путь и через минуту Сато опустился на подушки в беседке. Он окинул взором небо и прекрасный вид сада. Глубоко задумавшись уставился на воду.

— Это он? — тихо спросил Карвельт у стоящей рядом с ним женщины.

— Да. Это и есть тот Шита, который травмировал леди Анаби. — Так же тихо ответила она.

— Красив, ничего не скажешь. — Согласился он со всеми слухами разом.

— И принц защищает его своей личной охраной. Он не доверил это никому из охраны гарема. Можно сказать, что даже слушать не стал. — Женщина с ненавистью посмотрела на парня. — Я не могу до него добраться. Даже приблизиться. Мои пауки слабы перед этим воином.

— Чарви силен. Не думал, что император отдаст своих лучших воинов для охраны принца. Если бы Файдал-Линг захотел, то был бы в личной охране Правящего Отца. Сил на это у него хватит.

— Файдал-Линг особый воин и отношение к нему особое. И команду он сам собирал, тренировал и обучал. Как думаете, Карвельт, этот Шита сколько еще будет при принце?

— Не знаю. Наверное пока тот от него не устанет. — Сощурился мужчина разглядывая лицо парня задумчиво глядящего в воду.

— Скорее бы он устал. Тут в гареме, да и подле него, уж очень много интересующихся.

— Считаете, что он будет пользоваться спросом? — вскинув бровь он усмехнулся.

— Если он хорошо обучен, то его будут перетаскивать из кровати в кровать и воровать каждый день. За пару месяцев его сотрут изнутри и он проклянет тот день, когда ищейка притащил его сюда.

— А вы очень опасны, моя госпожа. — Он поклонился.

— Ну что вы! — она мгновенно раскрыла веер и приставила его к лицу оставив только глаза. — Я ведь констатирую факт.

— Ну разумеется. — Он поклонился и предложил ей свою руку.

Женщина благодарно приняла ее и они медленно побрели по саду тихо переговариваясь на разные невинные темы.

— Госпожа, — одна из служанок осторожно привлекла внимание женщины, что шла подле нее.

— Что такое? — женщина в величественном платье и головном уборе похожем на замысловатую корону повернула голову.

— Шита Наследного принца. — Служанка показала глазами на отдаленную беседку.

Госпожа повернула голову и постаралась рассмотреть того, кого едва скрывала листва беседки. Он сидел и о чем-то думал. Анаман пристально разглядывала его лицо, фигуру и едва заметно сжимала кулак. Этот Шита был как кость в горле! Из-за него гарем похож на рассерженный улей. Да и император не пытается принять меры по его устранению.

Анаман медленно шла и думала, как ей избавиться от этого человека. Пока она рассматривала его, не заметила, как к ней приблизился мужчина со шрамом почти во всю правую сторону лица. Он тихонько кашлянул и Анаман повернулась. Она расплылась в улыбке.

Мужчина глубоко поклонился и приблизился.

— Рад встрече, Правящая Мать.

— Ромма-Саид! — Анаман протянула руку и он легонько поцеловал ее. — Как я рада встрече!

— Взаимно, госпожа. — Мужчина предложил ей руку и она приняла ее. — Как ваше здоровье?

— Все хорошо, хвала нашему Небу и Правящему Отцу! — женщина улыбнулась лучезарно.

— Я, как всегда поражен вашей красотой! — Ромма-Саид повторно поклонился. — Но я вижу на вашем лице легкий налет тревоги. Вас что-то беспокоит настолько сильно? — чуть тише спросил он.

Анаман нервно бросил взгляд в сторону беседки, где сидел Сато. Ромма-Саид понял намек и едва скосил глаза. Он успел рассмотреть его. Как и сказал император он очень красив, хоть и парень. Значит этот человек смог прибрать к рукам Наследного принца и заставить его всеми силами защищать?

— Госпожа, Тенанук еще не устал от него? — спросил мужчина медленно шагая по дорожке.

— Нет. Он выделил часть своей охраны для него и игнорирует свою безопасность. К тому же Шита живет в его покоях и в гарем не возвращается. — Она дернула головой.

— Ну, все всегда может перемениться. Ведь никто не застрахован от ошибок?

— Если бы ваши слова да в нужные уши! — она вздохнула.

— Ну может они уже пришли в нужные уши? — многозначительно проговорил он интригуя ее больше, чем кто бы то ни было.

Глава 5

— Император, я понимаю, что принц давно не был в империи и не знает кто и кому принадлежит, но… — Карвельт стоял перед правителем и негодуя сотрясал воздух. — Вы ведь понимаете, я просил руки леди Анаби. Ее семья дала согласие и она прибыла во дворец в ожидании моего возвращения. И что я узнаю после приезда? Мою избранницу покалечили из-за Шита!

— В твоих словах правда. — Норанто задумавшись покачал головой. — Но ты ведь не станешь отрицать, что леди Анаби хотела нанести не меньший вред Шита Наследного принца, так же не разбираясь кому он принадлежит? Если судить твоими словами, то леди Анаби поступила куда опрометчивее, чем Шита только что появившийся в гареме, даже не знающий нашего языка. Он не был подготовлен и его принесли в гарем сразу после обследования и введения вакцины. Он даже стоять не мог нормально, когда леди Анаби напала на него по неизвестной причине.

— Было бы достаточно одной пощечины и никакого конфликта не было бы. — Проговорил Карвельт. — Ей сломали руку за то, чего она не успела совершить. Ее рука не восстановится. Мою гордость задели, император. Я требую компенсировать это. Это мое право, так как на мою избранницу напали там, где мне была обещана полная сохранность и неприкосновенность. — Он смотрел на императора и ждал его ответа.

Норанто сидел в кресле в малой зале, где он обычно принимает просителей из близкого круга. Вокруг стояли шкафы, несколько столов и кресел. На стенах висело трофейное оружие. Карвельт стоял на огромном ковре и смотрел на правителя в ожидании.

— Да, ты прав. Мы не смогли обеспечить полной безопасности твоей избраннице. Но так же, если бы она не нарушила правил, то и не пострадала бы.

— Нарушила? — нахмурился мужчина.

— Да, нарушила. Леди Анаби твоя избранница и у нее нет права касаться Шита в гареме. И она знала это. Конечно перелом руки суровая кара, но закрыть глаза на ее ошибку я тоже не могу.

— И каково же ваше решение?

— Я не смогу отдать Шита в твое распоряжение, как это было бы сделано при обычном исходе дела. Шита весьма необычен, не обучен, не способен понимать наш язык. К тому же он принадлежит Наследному Принцу, а это несет ряд пикантных проблем. Максимум что я могу тебе предложить, так это финансовую компенсацию, если этого мало, то могу разрешить выбрать из имеющихся Шита, вне зависимости от принадлежности кому бы то ни было в семье, разумеется, кроме Шита Наследного принца.

Карвельт потупил взгляд. Он сжал кулаки. Подумав, немного остудив голову, произнес:

— Финансово вполне подходит. Мне трудно это признавать, но вы правы, если бы леди Анаби не спровоцировала драку ничего бы этого не произошло.

— Хорошо. Я немедленно отдам распоряжение и на твой счет переведут соответствующую сумму.

— Благодарю. — Карвельт поклонился.

Он выпрямился и откланялся. Норанто посмотрел на закрытую дверь и тихо произнес:

— Следи за ним.

— Слушаюсь. — Невидимая тень скользнула и вышла в след за мужчиной.

Император покачал головой. Ну вот и началось ожидание бури. Как донесли шпионы, Бьяри уже переговорила с ним, а Сесилия так и изливала потоки яда сегодня на прогулке в большом саду. Эти две женщины опять что-то замышляют. Если они спровоцируют этого недоумка, то быть беде. Так и до убийства недалеко. Не факт, что Тенанук станет сдерживаться, пока у него горит огонек страсти к этому «Сато».

В дверь постучались. Затем медленно приоткрыв ее внутрь вошел привратник.

— Проходи. — Сказал император. Когда он вошел и закрыл дверь, ему подали свиток. — Это передается тебе на хранение.

Старик принял свиток, посмотрел на него и понюхал. Его глаза расширились и он не понимая уставился на правителя.

— Не смотри так на меня. Это только на хранение. Я не могу пока найти достойного хранителя, поэтому пока побудет у тебя.

Старик поклонился и сунул за пазуху манускрипт. Император повел рукой в сторону и старик удалился. Правитель посмотрел на закрывающуюся дверь. Этот человек лучше всех сумеет сохранить этот манускрипт, до тех пор пока не появится на свет тот, кому предназначено стать хранителем. Улыбнувшись, он прошел к столу и усевшись в кресло принялся разбирать ежедневные отчеты.

Пока он трудился, Карвельт уже спустился на этаж гарема и пришел в комнату Анаби. Женщина была в компании служанок. Как только он вошел все девушки вышли молча. Он осмотрел ее с ног до головы и отвесил ей пощечину.

От неожиданности она упала на пол. Всхлипнув, женщина посмотрела на него.

— Я тебе что говорил? Мне нужен посредник между ними. И что ты сделала? Все испортила! Как ты собираешься развлекать этих людей, если твои руки теперь ни на что не годны?

— Простите, я не виновата. — Пролепетала она.

— Ага? И драку не ты устроила? И не ты на Шита Наследного Принца набросилась?

— Он попирал законы гарема! — возразила она.

— Ты не женщина гарема! — заорал он. — Ты простая дура, которую заметили только потому что умела играть музыку лучше многих и тонко вышивать. А теперь ты бесполезна. — Он присел рядом с ней и взял ее за раненую руку. — Что ты можешь теперь с такой рукой? На что ты мне теперь? Ты мне такая не нужна. — Он посмотрел у ее испуганные глаза. — Такая дура как ты не войдет в мою семью. Делай что хочешь. Мне теперь все равно.

Он отпустил ее руку, встал и вышел из комнаты. Анаби тихо всхлипнула, а потом разразилась истеричным плачем. Ее не могли успокоить минут сорок. Она знала, что он рассердится, но что бы настолько! И ведь Бьяри и Сесилия намекнули на то, что им скучно без ее ежедневных игры на пианино и вышивания. Теперь она не может пошевелить пальцами и доктор сказал, что три из пяти не будут вообще двигаться. Можно сказать принц размашисто перечеркнул ее светлое будущее.

Анаби, позволила перенести себя на кровать, напоить успокоительным и оставить одну. Она полежала минут десять, дождалась пока не уйдут все и вышла из комнаты. В полусонном состоянии женщина прошла по коридорам и вышла к балкону на террасу. У нее кружилась голова. Женщина подошла к колоннам нетвердой походкой. Она коснулась прохладной поверхности и оперлась о перила.

У нее все поплыло перед глазами. Ее потянуло вперед. Перед тем, как уснуть она запомнила встревоженное лицо красивого парня и еще двоих мужчин в красных мундирах. Проснулась она утром в своей кровати. Рядом с ней была ее верная служанка. Она рассказала, что ее принес один из охранников Шита Наследного Принца и сообщил, что ей стало плохо и она чуть не упала с террасы. Если бы не Шита, то ее бы сегодня хоронили.

Анаби была потрясена. Как такое возможно? Ее спасает именно тот, кто повинен в таком ее плачевном состоянии? Немыслимо!

Шао вошел в комнату и увидел Сато спящего на кушетке с книгой в руках. Как всегда он умудряется заснуть читая какую ни будь книгу. Это уже вошло в привычку. И как он умудрился найти тут что-то, что понимает? Покачав головой, принц подошел, убрал книгу и поднял его на руки. Он осторожно перенес его на кровать и уложил поверх покрывала. Сато даже не проснулся.

«Наверное устал. — Подумал Шао рассматривая его лицо. — Я вчера был слишком напорист и вымотал его. До сих пор не пришел в себя».

Покачав головой, он скинул с себя эту строгую одежду и пошел в ванную. Немного расслабившись, Шао просидел в воде минут сорок. Он все думал, как напроситься у отца на увольнение дней эдак на семь? За это время он может вернуть Сато назад использовав экстренную катапульту. Но для этого он должен улизнуть, а при сложившихся обстоятельствах, он даже на метр сдвинуться не может не приведя в боевое положение всю систему охраны! И Файдал-Линг ему в этом ни помощник.

Покачав головой, принц встал и вышел из ванной. Он повернулся и замер. Сато смотрел на него стоя в дверях.

— Не спится? — спросил Шао.

— Нет, просто проснулся поняв, что ты рядом. — Сато подошел и взял в руки полотенце.

Он раскинул его на руках и пригласил Шао. Тот не стал противиться или медлить, а просто прильнул к нему через полотенце. В ответ ему улыбнулись и стали мягко вытирать влажную кожу.

— Черт, ты специально это делаешь? — простонал Шао ощущая, как его возбуждают прикосновениями.

— Что именно? — удивился Сато, невинно состроив гримаску непонимания, хотя ясно ощутил настрой Шао и его возбуждение. — Я тебя просто вытираю.

— Не прикидывайся! Ты меня соблазнить решил? — он взял его за руки. — А потом пошлешь ко всем чертям?

— А если не пошлю? — Сато поднял его руку и всосал его палец.

Шао аж сглотнул. Он шумно выдохнул, когда его коснулись снизу. На игривое выражение глаз, принц ответил резким сбором в охапку предмета своего желания и понес его на кровать. Легко положив свою ношу он навис над ней.

— Не лучшая идея меня так призывно дразнить!

Он опустился на него и ощутил, как его обхватили ногами.

— Не лучшее время угрожать, когда у самого едва остались силы сдерживаться! — Сато прижал его еще сильнее и его обняли крепче.

Минуло две недели. Что в гареме, что среди семьи была легкая атмосфера напряжения. Все ждали от Карвельта действий. Но он затаился и не двигался в направлении принца. Даже соглядатаи императора приносили только скучные доклады. Норанто так и ждал от него подлянку. Но пока было все спокойно. И это-то беспокоило его все больше. Зато послушное присутствие Тенанука на собраниях и совместных семейных ужинах приносили хоть какое-то успокоение.

Шао терпеть не мог всего этого, но он был вынужден подстроиться, дабы прощупать почву и заставить императора разрешить Сато покинуть дворец и планету вообще. Он питал надежду на то, что они все же вернуться назад на Алкалии. Хотя там его сразу же найдут. Ну ничего не поделать, раз уж его логово раскрыли. Просто побегает немного, а когда им надоест, осядет в городишке и заживет спокойно. Наивно, но он хотел в это верить, иначе было совсем как-то грустно. И пусть его мечтания наивные, но не мечтать он не мог. Конечно ему не позволят улизнуть и не оставят в покое, но принц упрям и не желает признавать, что раз уж его нашли, то он проиграл. В нем еще трепыхалась надежда на удачный побег. Ну, хотя бы просто отсрочка.

Из-за этих мыслей он частенько витал в облаках, когда присутствовал на собраниях и молчал, создавая впечатление, что все понимает, хотя все происходящее было чем-то вроде цирка. Даже старые познания двора не пригодились. Все изменилось, все изменились. Даже дворец. Одних только «пустых» коридоров насчитывалось более сотни.

За каждым углом, поворотом, лестницей был свой припасенный следопыт, охранник или просто любопытный слуга. Все эти люди следили за принцем и передвижениями его Шита, который любил прогулки в саду. Он там бывал почти каждый день и все чаще читал ту самую книгу, которую Шао видел у него. Вокруг него стояли охранники. Они пристально наблюдали за обстановкой.

Иногда в сторону Сато поглядывали красивые девушки и перешептывались. Кто-то из них осмеливался приблизиться ближе чем на десять метров. Одна из девушек даже предложила ему фруктов, которые тут же проверила Налин. Она строго посмотрела на девушку, но та состроила недоумение и съела кусочек фрукта в доказательство своих лучших побуждений.

Налин отступила, но оставалась на страже. Все же потерять доверие принца куда страшнее чем не оправдать ожидания императора. Принц их в порошок сотрет, если что-то случится с этим Шита.

Сато был крайне удивлен, но не стал возражать. Вскоре девушка, которая осмелилась к нему приблизиться, стала чаще приходить в сад, когда он там был. Потом Сато стал замечать ее не двусмысленные намеки на то, что он ей нравится. Это открытие поразило его и он смутился. Она поняла его поведение по-своему.

Для Сато такое было не в первой, когда на него западают девчонки, даже зная, что он гей. Но всякий раз когда об этом узнает Шао, девушки получают от него предупреждение и они больше никогда не пересекаются. Здесь, в этом дворце, все обстоит немного иначе. Ведь ее мог подослать кто угодно!

И ведь не скажешь этого в слух, так как нет доказательств. А без этого голословно обвинять ее просто нет смысла. Да и Шао понапрасну волновать тоже не хочется. Поэтому Сато и не стал ему говорить о том, что ему кажется, будто к нему клинья подбивают.

Император, зная о том что происходит каждый день в саду, решил, что все же связь у них не такая крепкая и парень просто не устоит перед натиском красивой женщины. К тому же она ярко описывает его реакцию. Говорит, что он смущается, слегка краснеет и реагирует на ее ухаживания. Охрана не мешает, что само по себе странно. Да и принц не выказывает недовольства, иначе уже бы отреагировал.

Решив проверить свои догадки, Норанто призвал принца к себе. Он по максимуму задержит его, а привратник тем временем приведет Шита к той женщине.

Улыбнувшись, император стоял в малой зале и ждал когда призванный сын явится.

Шао прибыл в залу минут через двадцать после призыва.

— Не больно-то ты торопился. — Проговорил император.

Принц поклонился, поприветствовав его, как всегда, сдержано в манере дальнего родича не принадлежащего к семье правления. Император, как и при первой встрече зацепился языком за это приветствие и спор пошел как по накатанной дорожке. Они оба уперлись и стало ясно, что спорить они будут долго.

Привратник, получивший от императора приказ, выдвинулся с парой слуг и охранников к покоям принца. Он использовал свое умение «сокрытия» и продвигался по коридорам с максимально возможной скрытностью. Он шагал медленно и осторожно. Его умение обволакивало всю его компанию целиком.

Старик прошел первый коридор, свернул во второй и остановился перед поворотом. Он недоуменно уставился на замерших Согу и Клави. Они словно застыли ведя беседу, но молча смотрели друг на друга. Старик одел манипулятор в виде плазменных очков и приказал сделать это всей своей группе.

Они шагнули к принцам и увидели, что они стоят в зоне заморозки. По краям коридора были прикреплены специальные приборы, которые скрывались маскировкой. В даль по коридору застыли слуги, охрана и кто-то из семьи выходящий из комнат. Они словно услышали некий звук, отличающийся от общей звуковой картины, и выглянули посмотреть, что это такое. Да так и застыли попав в ловушку.

Оглядев приборы и удивившись их происхождению, привратник приказал одному из охранников прицелиться в самый дальний прибор, который излучал зеленоватую дымку. Мужчина кивнул и прицелился из жезла охраны, поставив его на полную мощность.

Выстрел внес дисбаланс в структуру поля покрытия и из коридора выскочил один из команды церберов Клави. Он рухнул на пол теряя инвиз, словно его по ногам треснули. Закашлявшись, теневой охранник резко обернулся и увидел своего господина в замершем положении.

— У тебя есть оружие? — спросил привратник привлекая внимание к себе.

Воин тут же обернулся резко разворачивая весь свой корпус спиной к хозяину, готовый атаковать. Он признал привратника и удивленно, сквозь маску, уставился на его очки.

— Так есть или нет? — нетерпеливо переспросил он.

Воин кивнул.

— Хорошо. Это стабилизаторы «Карманного сна», тебе они должны быть известны. Это военный образец. И как он попал во дворец предстоит еще узнать. — Они оба посмотрели на края коридора. — Насколько сильно онемели твои ноги?

Воин коснулся своих ног и отметил незначительное онемение. Он осторожно встал ощущая дрожь в коленях.

— Слегка дрожат, но не более.

— Ясно. — Привратник глянул на коридор и показал рукой на дальний его конец. — Видишь их там?

Воин повернул голову и присмотрелся. Он заметил в самом конце легкую клубящуюся дымку в воздухе. Он кивнул.

— Отлично. Это начало. Смести его и система сдвинется. Только не перестарайся, иначе эти взорвутся. — Предупредил он его.

Воин кивнул. Он достал свое разрешенное оружие и прицелился выставив его на максимум. Осторожно переведя дух и примерившись к прыжку в случае неудачи, выстрелил одной очередью. Через секунду послышался шелест и дымка сместилась снимая одну треть заморозки с коридора. Все кто в нем были рухнули, как подкошенные.

Братья охнули от головной боли. Они ощутили, как их потянули и вытащили из коридора. Их и еще троих охранников, что были ближе всех к выходу, быстро вывели из-под удара «Карманного сна».

Согу глянул снизу вверх и увидел привратника и его слуг.

— Что такое, старик? Я на мину наступил?

— Не на мину, господин. — Проговорил он поражая принцев. — Это стабилизаторы «Карманного сна».

— Что?! — Клави пытался встать. Его еле держали ноги. — Что здесь делают военные игрушки?

— Это мы выясним. Сейчас нужно обезвредить их.

— Что обезвредить? — тихо с угрозой произнесли за их спиной.

Вся компания обернулась так резко, на сколько позволило их физическое состояние, что составили отстающую синхронность. Тенанук! Привратник внутренне отругал императора. Принц не должен был приходить еще с час. Этого времени хватило бы с лихвой, но теперь будет проблематично выполнить приказ повелителя.

— Наследный Принц. — Старик поклонился.

— Привет братец! — улыбнулся Клави, которого поддерживал один из его воинов.

— Что обезвредить? — повторил он буравя их взглядом.

— Это. — Ткнув пальцем в край коридора проговорил Согу. — Это военная игрушка, которая замораживает людей и не дает двигаться, усыпляя при этом. Попав в такое поле засыпаешь, не закрывая глаз, и с тобой можно сделать что угодно. — Он осторожно встал. — Только, как ЭТО попало во дворец при такой охране, мне не понятно.

— Я ничего не вижу. — Признался Шао.

— Они скрыты маскировкой. Если присмотришься внимательнее, заметишь дымку на самом краю угла.

Шао приблизился и всмотрелся. И правда воздух словно вибрировал.

— И чего ждете? Почему не убираете? — он повернулся к ним.

— Это не так просто. Это военный образец. — Клави потер шею. — За какие-то двадцать минут, что мы пробыли под его влиянием, мои ноги подкосились.

— И что?

— Как что? — Согу встал. — Снять их просто так, без громкого бабах не получится. Они военные и только смещаются на несколько метров не взрываясь. Если сдетонируют, мы тут пол коридора разнесем. К тому же, глянь в даль.

Шао глянул и увидел еще несколько людей из семьи.

— Представь, что будет в случае их травм. Не хорошо получится.

— И что, вообще ничего делать не собираетесь? — осведомился принц.

— Ну почему же не собираемся. — Клави потер шею разминая. — За саперами уже послали. К тому же проверяют как далеко стоят мины.

Далеко? Шао задумался и его сердце пропустило один удар. Стоп! Сато ведь не ходил сегодня на прогулку, так как Шао попросил его дождаться, дабы сходить вместе. Побледнев, принц неосознанно коснулся своего клинка, чем заставил присутствующих затаить дыхание. Опасения принца понятны, а реакция пугала. Они все это понимали.

Пришло известие от группы разведки. Они сообщили, что коридор до самого конца заминирован заморозкой. Прибыли саперы и принялись к разминированию. Весть дошла до императора, а там и окольными путями до гарема. Женщины заволновались, так как в зоне заморозки были члены семьи. К тому же попали братья Наследного Принца и неизвестно что с его ненаглядным Шита. А что если что-то случилось более серьезное чем заморозка? Последствия представить просто не возможно.

Император прибыл к месту столпотворения. Привратник передал ему как все было с момента его прихода к началу коридора. Норанто оглядел собравшуюся толпу и приказал расходиться. Он понимал, что сейчас может произойти все что угодно. Согу и Клави быстро оправились от заморозки, но не уходили. Они уже забыли куда шли и ждали результат.

Когда первую часть разминировали, церберы Клави вошли в коридор и проверили все двери и тех кто был внутри. Они вынесли из коридора несколько человек и своих товарищей, которые были дальше от второй линии снятия барьера.

Шао ждал, когда мины снимут. Он волновался все сильнее и крепче сжимал рукоять кинжала, чем приводил в тихий ужас окружающих. Что будет если Шита пострадал? Даже помыслить страшно.

Коридор был очищен, всех, кто попал под действие заморозки, переносили в медицинское крыло, где медики уже ждали пациентов. Когда последнюю мину сняли и сообщили, что коридор чист, мимо Шао пронесли Налин.

Он застыл на месте. Его охрана тут же вышла из инвиза. У Шао вертелась только одна мысль, что его должны вынести из коридора. Но за Налин вынесли Сим и Чарви. Все трое были без сознания. Таро-Ван несло трое и они были очень обеспокоены. У него в груди была серьезная рана. Когда Файдал-Линг увидел это, то понял, что Таро-Ван был в комнате, а остальные в коридоре. Он сглотнул и перевел взгляд на принца.

На Шао сейчас смотрели все. Он был белый, как мел. Он замер. Он был опустошен. Его медленный шаг показался топором палача занесенным над головой смертника. Его не остановили. Не посмели. Даже император был словно скован.

Принц шел по коридору к своей комнате и не мог думать ни о чем. Его охрана шла рядом. Привратник уже стоял перед входом в комнату и молча ужасался.

Когда Шао подошел привратник дрогнул от идущей пустоты от принца. Его немигающий взгляд, белое лицо, рука на кинжале. Было страшно от его безмолвия и внешнего и внутреннего.

В комнате было перевернуто абсолютно все. Драка была поистине достойной. Кровавое пятно было только в одном месте. Наверное там был ранен Таро-Ван. Сато ни где не было видно.

Шао шагнул в комнату. Он осмотрелся и тихо спросил:

— Где Сато?

— Его здесь не было, когда сняли заморозку. — Проговорил один из стражников, которые выносили спящих членов семьи и помогали саперам.

— Даже так? — тихо проговорил Шао, чем привел в дикий ужас людей вокруг. — И где же он?

— Мы не знаем. — Признался он.

— Так найдите его, — он повернулся к дверям, где застыл император, — или в ВАШЕМ доме это ТАК сложно?

Император оглядел разнесенную комнату и зыркнул на привратника. Тот покачал головой.

Прошло два дня. О Сато ничего известно не было. Ни, кто напал, ни куда он делся. Император приказал перевернуть весь дворец. Он проверил «Путь» и все подступы к нему. Стража и ищейки прошлись по дворцу снизу до верху и никакого результата.

В гареме назревало волнение грандиозных масштабов. Все судачили о неслыханности такого поступка и того, что аукнется им еще такая ситуация. Анаман была крайне взволнованна и раздражена. Она понимала, что подобное негативно скажется на них всех. Наследный Принц, по донесениям, ходит как готовый взорваться вулкан. Еще чуть-чуть и он выплеснет на всех свою ярость. К тому же он чаще всего сжимает рукоять кинжала, а это самые плохие новости. Он ведь наследник выбранный Будашангри, Книгой Судьбы!

Бьяри и Сесилия тихо ликовали. Они немного радовались тому, что принца щелкнули по носу. Особенно рада была Бьяри. Ее план удался и теперь наглый мальчишка получит урок на всю жизнь.

Она так и сияла, когда оставалась одна. Конечно пыталась скрыть потоки радости, когда кто либо был по близости, но не особо удачно. Это замечали многие. И конечно же донесли Анаман.

Правящая Мать призвала ее к себе. Бьяри удивилась, но пришла. Она склонила голову в приветствии.

— Говорят, вы рады такому стечению обстоятельств и исчезновению Шита Наследного Принца? — не виляя вокруг да около спросила Анаман.

Это удивило Бьяри, которая приготовилась к долгой беседе, посиделкам за чашкой чая и игре в самую лучшую шпильку. Но Анаман была не намеренна сегодня любезничать. Она выглядела встревоженной и от этого не желала соблюдать традицию.

— Кто вам такую нелепость сказал? — обидевшись на разрушение ее подготовленной беседы, Бьяри надула губы.

— Можете не играть в эту игру. Я сегодня не собираюсь ходить вокруг да около. — Анаман подошла и впилась взглядом в ее глаза. — Так это правда или мне спросить кого либо из ваших слуг?

Бьяри сглотнула. Что ни говори, а на расправу эта женщина побыстрее будет. Да и власти у нее побольше.

— А чего мне не радоваться? — четвертая жена императора расправила плечи. — Наглый Шита исчез, давление на принца тоже. — Она прищурилась. — Или вы не довольны, что манипулятор пропал?

— Кто? — нахмурилась Анаман.

— Шита, манипулирующий Наследным Принцем. Или вы думаете это такая уж тайна?

— Ваших рук дело?

— Нет. Я к этому не причастна. — Бьяри самодовольно смотрела на императрицу. — Кто бы ни был виноват, думаю поступает только из лучших побуждений.

— Вы думаете такой исход событий все решит? — Анаман усмехнулась. — Это только сильнее разорвет связь принца и империи.

— И что? — Бьяри оглядела ее лицо. — У императора полно сыновей. Убрать его и через два оборота десяти назначить нового. Не раз так делали и за меньшие проступки. Не вам ли этого не знать, хранитель тайн гарема, Правящая Мать. — Она сверкнула глазами.

Анаман была поражена. Они этого не знают. Они вообще ничего не знают. И от этого действуют. Это точно она или ее приближенный. Скорее всего некто, кто очень сильно затаил обиду. На ум приходит только одно имя.

— Вы наверное полагаете, что император просто из упрямства искал его столько лет? — Анаман сцепила пальцы рук между собой. — Даже по прошествии двух оборотов десяти Наследным Принцем будет оставаться Элонду Маин Тенанук. Так решила Будашангри.

Бьяри дернула бровью. Потом побледнела.

— Что вы сказали? — еле слышно спросила она.

— Что слышали. Судьбу империи решила не Эльмеша, шестая жена императора, а Книга Судьбы. Только с этим условием император отдал в ее руки печать наследия.

— Это невозможно…

— Еще как возможно. — Анаман ухмыльнулась. — Вижу такие новости по гарему не ходят, и даже не ползают. И лучше бы они не вышли из этой комнаты. — Она приблизилась и тихо добавила, — если ОН не вернет его, я лично на вас донесу. Свободны.

Бьяри сглотнула. Она ощутила, как липкий ужас прилип к ее коже, волосам, костям. Ее затрясло. Если все так, как говорит эта женщина, у них не просто проблемы, у них многолетняя вендетта от принца.

На негнущихся ногах она покинула покои Анаман оставив ее полностью убедившуюся в своей правоте. Это дело рук Бьяри. Только она умеет манипулировать людьми играя на их слабостях. Была бы это Сесилия, все решилось бы раньше. Но от Бьяри оплеухи приходят с опозданием, когда их совсем не ждешь.

Анаман села на кушетку и задумалась, что теперь будет. А что если Шита уже мертв? Принц впадет в ярость и как его успокоить они не знают. Это настолько опасно, что император обошел весь дворец в его поисках, не став дожидаться, когда Шита отпустят, как было бы в обычной ситуации.

Пока Анаман думала о незавидном будущем при любом раскладе, Бьяри дошла до своих покоев. Она выгнала всех и рухнула на пол, как подкошенная. Он выбран самой судьбой! Он не тот, кого можно выкинуть через двадцать лет, два оборота газового гиганта вокруг солнца, на чьей орбите находится Легио. Это невозможно и по прошествии трех и даже десяти оборотов! Он вечный…

Наступил вечер. Был созван ужин. Мужчины сидели и тихо переговаривались. Поиски ничего не дали. Обыскали весь дворец, но так и не нашли Сато. Император пребывал в дурном расположении духа. Шао молчал все это время. К еде он не притрагивался. Ходил тихо, словно зверь на охоте. Иногда его появления становились полнейшей неожиданностью.

Назревала буря, которая могла разразиться сильнейшим образом и разрушить не одну жизнь. К тому же Шао лишь раз спросил о результатах поисков через четыре часа после пропажи. Ему ответили, что пока ничего не нашли. После этого Файдал-Линг исчез и принц ходил только с тремя охранниками. Где были трое из охраны Шита никто не мог сказать.

Потом пошли слухи, что Файдал-Линг ищет Шита самостоятельно. Значит принц не верит императору и в способности его людей. Это ударило императора по его гордости. Он приказал перевернуть весь дворец и пригрозил снести головы всем, кто с этой задачей не справится. Его слуги и ищейки, как загнанные звери, метались по дворцу. Результатов все не было.

Император глянул на бледное лицо Шао. Если судить по предположению Анаман и этот Шита влияет на принца, то у них огромные неприятности. Принц закрылся, затаился и ждет результатов только от Файдал-Линга. Можно сказать, что это последний рубеж. Если и тот ничего не сможет, то быть глобальной беде.

Согу и Клави сидели вместе и тихо переговаривались. Они то и дело посматривали на младшего брата. Им сообщили, что он перестал нормально спать. Он садится на кушетку, где всегда сидел Шита и ждет рассвета, иногда дремлет, но не долго. Можно сказать он осунулся за двое суток. Кто-то из братьев заметил, что Тенанук постоянно сжимает кинжал.

— Что думаешь? — спросил Согу.

— Я не могу ни чего сказать. Если его выкрали при помощи военной технологии, то и скрывают так же. — Шепнул Клави. — Я приказал искать именно такого рода странности, но пока ничего не проясняется.

— Плохо. — Согу покачал головой. — Если в ближайшие сутки его не найдут, у нас будет чей-то труп.

— Не говори таких вещей! — возмущенно шепнул Клави и огляделся осторожно косясь по сторонам.

Шао закрыл глаза. Ему было плохо. Он ощущал дурноту и тупую боль в груди. Это невыносимо. Ждать! Чего? В таком большом месте, где полно шпионов и охраны, они все еще ничего не знают о местонахождении Сато. Уже минули вторые сутки. Это слишком долго.

Принц открыл глаза. Министр, что всегда сидел напротив него с тревогой смотрел на лицо принца. Затем он глянул на императора, который тоже обратил внимание на сына.

— Тебе не хорошо? — тихо спросил отец.

Шао глянул на отца и тому захотелось быть как можно дальше от этой безвыходной ситуации. Ничего не ответив, Шао лишь покачал головой и встал из-за стола, поморщившись потирая грудь у сердца. Отвергнув молчаливую помощь охраны, Шао закрыл глаза. У него было такое плохое предчувствие, что кричать хочется. Открыв глаза, он было двинулся в сторону выхода, как перед ним появился Файдал-Линг. Его лицо было бледное. Было видно, как его всего трясет. Воин без слов посмотрел в глаза принца.

— Веди. — Сухо произнес Шао.

В трапезной тут же стало тихо. Файдал-Линг склонил голову и резко развернулся.

— Тенанук! — прогремел император.

Но его слова проигнорировали и просто покинули помещение. Следом выскочили Согу и Клави. Ромма-Саид и Эльмир за ними. На приказ императора прибыли воины и тут же побежали за принцами.

Файдал-Линг вел принца в дальнюю часть замка, где располагались временные покои приезжающих родственников со стороны братьев и сестер императора. Когда Согу понял направление, он тихо передал свою догадку Клави и тот отправил на перегонки своих церберов. Трое из них ушли по потайным коридорам сокращая дорогу.

Они свернули вправо и стали спускаться по узкой лестнице, ведущей в левую часть дворца. Процессия, что шла позади Шао, немного отставала. Они осторожно переговаривались. Их не радовало направление которым идет Файдал-Линг.

Спустившись по лестнице и выйдя на террасу воин свернул в сторону холла гостевого корпуса. Он прошел по холлу и свернул в сторону белых колонн, которые начинали коридор комнат. Коридор был оформлен проще, не было ни чего лишнего и дорогого. Истинно гостевая зона. И эта зона делилась на несколько частей и ответвлений.

Процессия прошла мимо одного такого и свернула вправо. Файдал-Линг на секунду замер. Он увидел не шуточную схватку между охраной дворца, церберами Клави и людьми из охраны гостя. Воин глянул чуть пристальнее и заметил, что его люди были в инвизе. Они противостояли тем, кто был одет в военный камуфляж.

Файдал-Линг показал останавливающий жест когда Шао подошел.

— Где? — тихо спросил принц.

— В комнате. — Воин достал свое оружие. — Позвольте сначала очистить вам путь.

— Валяй. — Без интереса разрешил Шао.

Воин кивнул и ринулся в атаку. Его стремительный приход наблюдали принцы, подоспевшие к повороту, как раз в тот момент, когда он в нем скрылся. Шао стоял и молча ждал. Он смотрел на то, как воин снес чью-то голову отделив ее от тела. Охранники комнаты тут же дрогнули. Воин Файдал-Линг обнажил свой меч в стенах дворца! Немыслимо!!!

Клави незаметно отдал приказ и его церберы отступили подальше. Они были поражены. Он убил не задумываясь, значит убьет любого. Шао же пошел по коридору. Братья за ним следом. Они были напуганы. Зачем такие радикальные меры? Зачем давать команду «фас» бешенному псу в доме?

Но их мысли не достигли бы Шао даже если бы они прокричали их ему на ухо. Он был глух ко всему, что разделяло его от двери. Пока он шел по коридору, Файдал-Линг открыл дверь. Открыл и замер. Вернее обмер. То, что он видел принцу показывать ни как нельзя!

Но было поздно. Шао взялся рукой за дверь и потянул ее раскрывая шире. Воин вошел в комнату отходя в сторону пропуская принца. Пропуская и страшась того, что последует за этим.

В комнате было достаточно места. Была заправленная кровать с балдахином. Стояли два стола, стулья. Была пара мягких угловых диванчиков. На полу лежал светло-серый ковер. Был встроенный в стену шкаф. Вход в купальню замаскирован шторами. На угловых диванчиках сидело трое мужчин. Они мирно попивали вино. И все бы ничего, да вот только всю картину идиллии портила кушетка в центре комнаты.

Шао замер. Он смотрел на того, кто лежал на кушетке. Абсолютно голый, весь в синяках и ссадинах, на животе и без сознания. Принц стал фарфорово-бледным. Он почти не дышал. Весь мир сузился до одной картины что была перед ним. В ушах нарастал гул.

В комнату вошел Согу и ужаснулся. Троица вскочила. Они начали перебранку. Клави и Согу яростно сцепились с ними, ругаясь как сапожники. Троица, вернее один из них, возмущался, что его прервали. Ведь Шита игрушка и он имеет право играться с ним сколько душе вздумается. А Клави орал, что он просто идиот, влезший не в свою обитель и диктует свои правила.

Всю их перебранку слышали все, кто только был в зоне слуха, но не Шао. У него в голове звучало только одно — Сато пострадал, когда я поклялся его защищать. Это звенело в мозгу нарастая оглушающим ревом. Его рука сжала кинжал так, что пальцы побелели.

— И что такого я сделал?! — возмутился Карвельт. — Это всего лишь Шита. Их воруют все кому не лень. Мне вот не лень было поиграть с ним. — Он повернулся к Шао. — Ты уж извини, что я его так неаккуратно использовал. Лекари во дворце чудо, через недельку, как новенький будет.

Шао повернул голову. У него был абсолютно пустой взгляд. Белое лицо, пустые мутные глаза, ни каких эмоций. Согу и Клави дрогнули. Это не хорошо. Совсем не хорошо. Тенанук сейчас в шоке. Он вообще не слышит их.

Принц моргнул. Он опустил руку выпуская кинжал, чем незаметно для себя, обманул братьев, увидевших этот жест, решивших, что пронесло. Оглядев Карвельта и его двух друзей, ясно представил, что они тут делали с Сато. Ему почудилось, как он им сопротивлялся, как его разрывало на части от их прикосновений. Шао медленно пошел к ним.

Знали бы они, что значит его молчаливое приближение, когда от него не веет вообще ничем, бежали бы сломя голову! От него не пахло опасностью, которую ощущают все, кто прошел войну. Он был пуст и от этого было страшно. Файдал-Линг, одеревенел от пустоты идущей от принца. Согу и Клави этого не понимают, хоть старший из братьев прошел войну, но именно сейчас Тенанук опасен, как никогда прежде. Воин видел такое на поле боя. Такие всплески эмоций рушили бастионы и уничтожали города. И, те кто обладал такой пустой аурой становились монстрами, вселяющими дикий ужас в любого, кто хоть краем глаза видел результат.

— Ну чего ты такой расстроенный? Подумаешь поигрались немного с этой куколкой? Найдешь другого, еще более красивого. — Карвельт улыбнулся сияющей улыбкой. — Обучишь лучше, а то он какой-то вяленький в технике. Язычком совершенно не умеет пользоваться…

Карвельт замер. Он опустил голову и увидел лишь на одну долю секунды, как в его груди появилась рукоять кинжала. Он, не понимая поднял глаза и встретил только пустоту идущую от Шао. Во вторую секунду этот кинжал был резко вытащен и по дуге, перерезав горло одному из близко стоящих друзей полетел в грудь третьему. Шао смотрел в глаза Карвельта и не видел их. Он вообще ничего не видел. Не слышал.

Принц медленно развернулся и пошел к кушетке. Трое, одновременно рухнули на пол, заливая его багровой кровью. Комната наполнилась хлюпающими звуками и хрипом. Клави едва выдохнул. Согу отпрянул. Их затрясло. Во дворце императора Нуоко Маин Норанто был использован Кинжал Судьбы Наследного Принца Элонду Маин Тенанука!!! Он сам его использовал! Сам окропил кровью принадлежащей семье!

Белый, как полотно, Шао подошел к кровати и за одно движение скинул покрывало и вытянул простынь. Развернувшись и подойдя к кушетке, осторожно накинул простынь на Сато и медленно перевернул его лицом к себе, перекладывая на руки. Завернув его грудь, скрыв ноги, принц плавно встал, словно на руках у него был ребенок. Простынь тут же стала пропитываться кровью в тех местах на теле, где бы ей лучше не появляться.

Братья побледнели еще больше. Это просто какой-то сон. Это не может быть реальностью! Что теперь будет? Мало того, что принц убил троих, так его Шита ранен, да еще и помереть может! Вот тогда-то будет конец всем…

В дверях появился привратник. Он дрогнул при виде картины, что предстала перед ним. Пустой взгляд принца, раненный Шита, мертвые люди и Кинжал Судьбы в груди у одного из них. Принц шел на него и он не посмел его остановить. Привратник, словно под гипнозом, отстранился давая ему пройти.

Шао вышел из комнаты и пошел по коридору. Он прошел мимо своей охраны, мимо церберов Клави, мимо охраны комнаты, мимо остальных братьев и прибывших людей привратника. Он прошел мимо всех, как своя бледная тень. Пустая, безжизненная, гнетущая окружающих.

Файдал-Линг оглядел комнату и словно опомнившись, ринулся в след за хозяином. Привратник повернул голову к братьям.

— Что здесь произошло? — спросил он у них.

— Тенанук убил их. Он не стал разбираться. — Согу осел на пол. — Он просто их убил используя кинжал, как оружие…

— Это они украли Шита? — глянув на Клави, спросил привратник.

— Да, старик, это они сделали. Комнату охраняли члены военной элитной группы, которой руководил Карвельт. И это они использовали «Карманный сон».

— Он сам это сказал?

— Да. Когда мы вошли, они вино попивали. Тенанук замер на месте, как Шита увидел на той кушетке. Мы стали спорить и тут Карвельт с ним заговорил. Он ни слова не произнес. Просто подошел и за три секунды убил всех троих не сходя с одного места. — Прерывающимся голосом проговорил Клави потирая рукой шею.

— Понятно. Ступайте к себе, вас призовет император. И ни звука. — Привратник глянул на своих людей. — Всех отправить в Залу Тишины, я подойду позже. — Ему поклонились и скрылись за дверью. Привратник глянул на принцев. — Здесь разбираться будет отдел расследования. Я опечатаю комнату. Ступайте.

Клави помог подняться брату на ноги и выйти из комнаты. Привратник тут же поставил прибор в центре комнаты, запечатав все входы и выходы и поставил на печать свое тело. Теперь только он мог войти в комнату и снять печать…

Шао поднимался по лестнице. Он смотрел только вперед. Пройдя весь путь до этажа на котором располагается его комната, принц не запомнил вообще ничего. На его руках был Сато. Его обмякшее тело лихорадило. От каждой легкой дрожи, что пробегала по его телу, у Шао сжималось сердце. И это ощущение было единственным, что он воспринимал. Ему нужно убежище, там, где он сможет спрятать его, сохранить, уберечь…

Файдал-Линг шел слегка позади. Его пугала атмосфера, что витала в воздухе вокруг господина. Охрана, что оставалась в инвизе, шагала на почтительном расстоянии и старалась не смотреть на него вообще. Они не справились и теперь их положение плачевное.

В коридорах, что они прошли, им встречались люди, слуги, воины. И все они как один отводили взгляд. Отходили как можно дальше, а потом перешептывались. Этот шепот за считанные минуты достиг гарема.

— ЧТО?! — Анаман уронила на пол чашку с чаем.

Она сидела в малой общей гостиной, где было несколько женщин и пришла Эльмеша, на дружескую беседу. Служанка, что принесла дурные новости, стояла склонившись и молчала. Собеседница Правящей Матери поставила свою чашку на стол.

Эльмеша, сегодня одев зеленое платье в крупную полоску, с высокой линией бюста, свободными рукавами и пояском прикрепленным под грудью, была вызывающе строга. Она смотрела на Анаман в ярко сиреневом платье, так же с завышенной талией и просторными рукавами. Новости были самыми плохими, раз эта госпожа повышает голос и бледнеет.

— Правящая Мать, что-то случилось? — поинтересовалась она, когда Анаман жестом отослала служанку.

— Самое плохое что мы могли ожидать. — Пробормотала императрица.

Эльмеша не понимая уставилась на ее бледное лицо.

— Поясните, пожалуйста.

— Шита найден. — Анаман посмотрела на Эльмешу и продолжила. — Его, израненного на руках нес сам Наследный Принц. И, как говорят, лицо его было белым, как молоко.

— Шита ранили? — ужаснулась Эльмеша.

— Да. И, как говорят Файдал-Линг шел на три шага позади с таким же белым лицом.

— Сам Файдал-Линг был бледен? Что же там такого произошло, что его лицо побелело?

— Не знаю. Это новости из коридоров. Что было и где это произошло, никто не знает. Пока.

— О, Боги! — Эльмеша судорожно вздохнула.

Пока они сидели и перебирали все случившееся на мелкие детали, служанки донесли эту новость до покоев Бьяри. Она молча их выслушала и выгнала всех из комнаты. Сев на кушетку, тихо всхлипнула. Сесилия же напротив чуть в пляс не пустилась, узнав, что ее любимица была отомщена.

Гарем загудел. Через несколько минут слухи разошлись по всему дворцу.

Шао вошел в свою комнату. Он прошел к кровати и уложил Сато поверх покрывала. У него подкосились ноги и он рухнул на пол. Файдал-Линг и шестеро охранников стояли у дверей. Они видели, как принц, стоя на коленях, уткнулся в живот Шита. Его тело содрогалось в беззвучных рыданиях. Он все сильнее сжимал его ноги, собирал пальцами простынь.

Охрана замерла не в силах сдвинуться с места. Они проиграли не успев вступить на поле боя. И это расплата за медлительность.

Послышались шаги по коридору. Сим выглянула и увидела бегущего врача и его помощников. Они намеревались попасть к пострадавшему. Через несколько секунд люди приблизились к покоям принца. Полностью игнорируя охрану вошел доктор. Он в один рывок отстранил Тенанука и распахнул простынь. Не понимая, что тут происходит, он было дернулся на доктора, как его остановили сильные руки. Ему не позволили мешать осмотру.

Доктор осмотрел его глаза посветив фонариком, прощупал пульс, потрогал шею, лоб. Он осторожно осмотрел низ живота и побледнел, когда увидел запекшуюся кровь.

— В операционную его, живо! — скомандовал он.

Двое из помощников, отпустив принца, тут же развернули сложенные носилки и переложили на них Сато. Без единого слова они быстро понеслись в медицинское крыло, где был операционный блок. Доктор побежал следом.

Шао, немного не понимая, что произошло, ринулся за ними. Файдал-Линг не отставал.

После трапезы, на которой Шао унесся за своим воином, минуло три часа. Император ждал новостей. Он вернулся к себе в покои и уселся в свое любимое кресло за большим столом, покрытым синим камнем. В дверь постучали и тихо открыли. Норанто глянул на вошедшего привратника. Он был встревожен и слегка бледен.

— Император, у меня дурные вести. — Проговорил привратник стоя в покоях правителя и не зная, как ему эти новости озвучить.

— И какие же? — поведя бровью Норанто, уставился на него.

— Шита принца был найден в покоях Карвельта, сына из рода Карвельт.

— Так значит это он его украл. — Император, сидя за столом и сцепив пальцы между собой, добавил, — приведи его ко мне.

— Это проблематично. — Глядя в глаза правителя, привратник сглотнул.

— Почему? Он что, сбежал? — удивился император.

— Можно и так сказать. — Отведя глаза в пол старик перевел дыхание.

— Объясни. — Нахмурился правитель.

— Наследный Принц убил его используя Кинжал Судьбы.

— Что? — Норанто даже привстал.

— Принц увидел, что Карвельт с двумя своими друзьями сделал с его Шита и обезумел. Он использовал Кинжал, как оружие и его не успели остановить.

— И ты это видел? И не остановил его?! — взревел Норанто.

— Нет. Я прибыл, когда принц выносил Шита на руках завернутого в пропитывающуюся кровью простынь.

— Кровью? Он что ранен? — император встал на месте.

— Шита ранен. Вернее его истязали до крови.

Император рухнул в кресло. Он накрыл рот рукой. Это проблема. Огромнейшая проблема!

— И где сейчас принц? — положив руку на стол он хотел, что бы эти новости были всего лишь шутка, ну или по крайней мере оружие не этот кинжал.

— Сидит перед операционной, ждет результатов операции.

— Шита даже оперируют? — поразился император.

— Доктор сказал, что случай очень тяжелый. И, если бы его не нашли сегодня, то вполне мог начаться сепсис.

— А что с кинжалом?

— Он пока в комнате. Я опечатал ее на «Вакуумной печати». Пока никто в покои не войдет. И в гареме известно лишь только то, что принц нашел Шита.

— Кто видел, как принц использовал кинжал?

— Принцы Согу, Клави, Эльмир и Ромма-Саид. Так же некоторые из церберов и охраны Наследного Принца. Файдал-Линг был первым кто проник в комнату.

— Хорошо. Где они сейчас?

— В Зале Тишины. Принцы поставлены в известность, что должны молчать.

— Хорошо. Пусть так и будет. — Норанто вздохнул. — Не веселые же новости. Всех, кто не заслуживает доверия, переведи на самый дальний рубеж. Мне даже мизерный слух во дворце не нужен.

— Да, повелитель. — Привратник поклонился.

— Пока не решу, что делать, и принцы и их церберы должны молчать. Проконтролируй это. И, думаю, стоит повидать его.

— Да, мой повелитель.

Император вышел из-за стола. Привратник накинул ему на плечи его жилет. Они вышли из покоев и направились в сторону медицинского корпуса.

Шао поднял голову когда из операционной вышел доктор. Он встал и внимательно посмотрел на него.

— Самое плохое позади. — Сказал доктор.

— Как он? — с нескрываемой тревогой спросил Шао.

— Не важно. Сказывается потеря крови и обезвоживание.

— Его ведь…

— Да. И это было долго и мучительно. Мы сделали все что в наших силах. Будем надеяться на его иммунитет, ведь он молод. — Доктор склонил голову видя за спиной принца императора.

— Я найду эту мразь и буду убивать ее долго и мучительно! — процедил сквозь зубы Шао сжимая кулаки и глядя перед собой невидящим взглядом.

— Не сможешь. — Властно проговорил Норанто, стоя позади сына.

— Что? — он резко развернулся пылая всем существом.

Император махнул рукой и доктор удалился. Привратник тут же использовал систему полного беззвучия, которую использует всякий раз, когда император говорит с кем либо на «тихую» тему и не желает ее распространения в массы.

— Решил спрятать от меня эту тварь? Кто это? Куда ты его дел? — Шао приблизился.

— Ты его далеко спрятал. — Надменно проговорил отец, видя, как кровью наливаются глаза сына.

— Чего?! — Шао аж поморщился.

— Где твой кинжал? — спросил император, внимательно глядя ему в лицо.

— При чем здесь кинжал? — рявкнул Шао. — Он на поясе, где и должен быть!

— Уверен? — вздернув бровь спросил Норанто.

— Да!.. — Шао осекся, когда его рука соскользнула пройдясь по пустому чехлу. Он опустил глаза и не понимая взялся за чехол. — Что? Какого!..

— Он действительно там, где ты его оставил. — Император смотрел на обескураженного сына. — В груди одного из тех, кто игрался с твоим Шита.

— В груди? О чем ты? Я оставил в груди? — Шао не понимал, что происходит и когда это он оставил кинжал. — Да когда это я…

— Не помнишь значит? — поведя бровью император смотрел снисходительно.

— Не помню «что»? — у Шао волосы ходуном на затылке заходили. — Хватит наводящих вопросов, прямо говори! — взревел он.

— А ты не ори. Нет у тебя теперь такого права. Ты нарушаешь правила, игнорируешь законы и устои, не уважаешь свою семью. А теперь еще и кровью обагрил Кинжал Судьбы во дворце, где тебя выбирала Книга Судьбы.

— Обагрил кровью? Да что я сделал? — побледнев он пытался понять все что сейчас происходило. Ни одни из наводящих вопросов и слов не сошлись в единую картину, и принц просто не понимал, что именно он сделал.

— Что сделал? — император хмыкнул без удовольствия или насмешки. — Ты убил троих. Тех, кто выкрал Шита и поигрался с ним. Убил Кинжалом Судьбы. Вот что ты сделал. И не помнишь?

— Я убил их? Когда? — у Шао затряслись руки. Он побледнел, совершенно не помня этого.

— До того как вынес Шита из комнаты Карвельта.

Шао отступил. Он опустил глаза. Его память была полностью заблокирована. Он не помнил ничего после того, как увидел Сато лежащего на кушетке. Потом только крепкие руки, что отстраняют его дабы провести осмотр и унести больного на операцию. А что было между этим и как он попал в комнату? Он ничего не помнит. Пустота и холод.

Принц уперся рукой в стену. Значит он их наказал? Как и в тот раз? Но тогда он помнил все. Шел специально. А сейчас? Это было спонтанно и даже ощущения не было. Только пустота. Только холод.

— И где кинжал сейчас? — тихо спросил принц.

— Все еще там, где ты его оставил. — Ответил император. — И ты его не получишь в течение месяца. Мне еще разбираться с той кашей, что ты заварил.

— Уж будь любезен, разберись своими методами. — Шао повернул голову. — Я же разбираюсь только так.

Привратник сглотнул. Чего он только не повидал на своем веку, а вот такого взгляда еще никогда не доводилось встречать. Это точно.

Глава 6

Дворец загудел как рассерженный осиный рой. Когда стало ясно, что принц убил Карвельта из-за Шита, понеслась целая толпа глупых слухов и ненужного притворного возмущения. Император не поставил в известность, что был использован Кинжал Судьбы, иначе пришлось бы раскрыть способ выбора Наследного Принца. Ведь на Легио свято чтят традиции правящей семьи и запрещено использовать Кинжал Судьбы против кого либо, если это не затрагивает избранницу. Кинжал Судьбы дается принцу который наследует правление, так же принцу кому была дарована защита жены императора владеющей его печатью. А так как у императора всего три печати, и он отдал их очень поздно, при чем две из них отданы Эльмеше и Анаман, то и принцев с защитой было не много. Если посчитать, то их было не более четырех человек.

В отличие от Шао, его братья знали все за и против владения таким кинжалом. Ромма-Саид и Согу были владельцами. И сейчас они были крайне напуганы этим. И ни один из них ни слова не сказал, каким оружием был убит Карвельт. Как считали братья, они берегли этим Шао, так как духовники могут сослать его в самую глубинку империи на какую ни будь дикую планету, а Шита продать как раба.

Знай они, что этим молчанием берегут не Шао, а род Карвельт, молчали бы втройне усерднее. Ведь тронуть то, что принадлежит Наследному Принцу выбранному Будашангри, значит вычеркнуть весь род, до самого последнего человека. И, если принц использует Кинжал Судьбы, то он приговаривает весь род к неминуемой смерти. Остановить такое наказание не в силах ни один человек. Только хитростью. Только скрывая истину на пять лет. Именно это император объяснил главе рода.

Они были в малом кабинете, где Норанто принимал посетителей, где вел тайные переговоры. Они сидели на против друг друга. Глава рода Карвельт, сбитый мужчина с легкой сединой в висках, сухими чертами лица и манерами аристократа, был сейчас похож на нашкодившего ребенка.

— Я надеюсь, вы понимаете, лорд Карвельт, что эта беседа останется в стенах этого кабинета?

— Да, император, понимаю. — Он сглотнул. — Вы велели явиться к вам до того, как я получу тело своего приемного сына.

— Да. — Норанто вздохнул. — Я понимаю, что вы сейчас чувствуете себя униженным и обида ваша вполне понятна. Потерять одну из великолепных опор рода, это поистине огромный урон. Но, — он постучал пальцем по столу, — не будь эта опора глупа, дышала бы сейчас полной грудью.

— Император, — он глянул на правителя, — что вы хотите сказать этим?

Норанто вздохнул глубже. Затем взял сверток, что лежал по левую руку от него. Это был яркий сиреневый шелковый платок. В нем был завернут достаточно длинный предмет. Очень похоже на оружие. Император положил его перед собой и развернул платок. У лорда Карвельта аж глаза округлились. Перед ним лежал легендарный Кинжал Судьбы, принадлежащий Наследному Принцу. Этот кинжал передается от отца к сыну в день его шестнадцатилетия и нанесения печати преемственности. Этот кинжал знали все и каждый.

— Догадываетесь о чем будет беседа?

— Н-не совсем… — пролепетал лорд.

— Этим кинжалом был убит ваш сын. Этот кинжал убил троих. И именно этот кинжал был в руке Элонду Маин Тенанук. В руке Наследного Принца.

— Он использовал ЕГО? — поразился лорд.

— Да. Как говорят очевидцы, принц был в шоке от того, в каком состоянии на тот момент был его Шита.

Лорд оторвал глаза от кинжала.

— Шита? Это из-за Шита?! — возмутился он.

— Да, лорд Карвельт. — Император вздохнул и завернул кинжал в платок.

— Н-но, император…правитель, это неслыханно! — лорд даже встал. — Как такое могло произойти из-за игрушки с которой может играть любой, кому только захочется? — его затрясло.

— Присядьте, лорд Карвельт. — Император грозно посмотрел на него и он вернулся на место. — Будь ситуация проще, то я, как император, сделал бы все как положено. Но, ситуация такова, что я так поступить не могу.

— Почему? — ошалело глядя на правителя спросил лорд.

Норанто покачал головой.

— Если придать огласке наличие Кинжала Судьбы, то мне придется убить слишком много людей, даже тех, кто живет в колониях Миар и Сапфуту.

— Что? — лорд нахмурился, а потом у него на лице отразилось недоумение. — Подождите, это ведь владения рода Карвельт. П-почему, вы должны будете убить тех кто там живет?

— Потому что ваш сын посягнул на то, что принадлежит Наследному Принцу, выбранному Книгой Судьбы, Будашангри.

Лорд замер. Сглотнул. Побледнел. На лбу выступила испарина.

— Самой Будашангри? — еле слышно спросил он.

— Да. — Император вздохнул, — мы не афишировали вид выбора принца. Ни я, ни духовники, ни одна из жен никогда бы не пришли к единому мнению, кто должен быть следующим правителем. Выбери мы обычным путем и распри разорвали бы империю на куски. — Норанто положил руки на стол и сцепил пальцы между собой. — Я рассказываю вам это, лорд Карвельт, лишь потому что вы мой друг, один из немногих, кто был верен мне всегда. И я очень надеюсь, что вы поймете меня лучше, чем кто бы то ни был.

Лорд вытер лоб рукой. У него внезапно пересохло во рту. Его род оказался причастен к осквернению личного пространства избранного Будашангри, самой судьбой. Это наихудший расклад. Они опозорены на веки! На Легио есть несколько святынь и Будашангри почитается как богиня справедливости и честного беспристрастного выбора. Лишь однажды она не выбрала правителя, потому что он погиб за несколько лет до этого и тогда прадед императора стал правителем, чем вверг Легио в пучину мрака.

И вот теперь род Карвельт принес выбранному ею будущему правителю непоправимый урон его гордости и неприкосновенности.

— И что вы намерены делать правитель? — едва дрогнувшим голосом спросил лорд.

— Ну для начала, — он слегка улыбнулся, — мы ничего не скажем о кинжале. Это спасет целый род.

— Благодарю. — Он опустил голову.

— Ну будет, вам, будет. — Норанто грустно улыбнулся. — Я пока не верну принцу кинжал, он еще пахнет кровью и духовники, которые осведомлены о выборе, заставят меня сделать непоправимое. А потерять друга, соратника и целый сильный род, из-за поступка сопляка я не намерен. — Он глянул на сгорбившегося мужчину.

— А, этот Шита, как он? Во дворце столько слухов, что голова идет кругом.

— Он очень сильно пострадал. Все же их было трое, он один, да и…Ему ввели наркотик который сильно подкосил иммунитет. Доктор говорит, что Шита мог умереть не найди его еще часа три-четыре.

— Наркотик который подкосил иммунитет? У нас разве есть такие быстродействующие вещи? — удивился лорд.

— У нас есть, но они на нас не действуют таким образом.

— На нас? — оторопело глядя на него спросил лорд.

— Шита был привезен Шимакой вместе с принцем. Он из мира рабов и там наши наркотики убивают. Физически он намного слабее нас, поэтому наркотик так повлиял на него.

— Этот человек был с принцем в том мире? — ужаснулся лорд Карвельт.

— Да. — Норанто постучал пальцем по столу. — И они были и там близки. Принц до сих пор упрямится и хочет вернуться. Вы ведь осведомлены об этом?

— Конечно. Это знает каждый во дворце. С первого дня. — Согласившись с императором он сглотнул. Этот Шита глубоко засел в сердце принца и сейчас этому сердцу нанесли глубокую рану.

— Ну, раз так, то не думаю, что будет трудно понять поступок принца. Он к нему питает слабость. Возможно юношеские чувства, возможно даже любовь. Не знаю. Может просто играется и выставляет его перед нами, как морковку перед козой.

Лорд Карвельт слегка улыбнулся.

— А что вы дальше хотите сделать? С моим родом, с моей женой, которая рвет и мечет?

— Дальше? Скажем что это ссылка. Сейчас здесь опасно. Если о кинжале станет известно, то я уже ничего не смогу предпринять. Да и принц поведет себя непредсказуемо. Поэтому, — император достал из ящика папку с документами, — это приказ о вашем переназначении. У меня есть одно далекое место, которое нуждается в мудром руководителе. К тому же там воздух чище и атмосфера легче. Вашей супруге там станет не до горя. Все новое, все не знакомое. — Он протянул ему папку.

Лорд взял ее и раскрыл. Там был указ о переназначении, снимки планеты, дворца и космического порта.

— Мне нужен толковый человек в том месте. К тому же, я давно подумывал назначить вас ответственным за эту планету. Правда не так быстро, как это происходит теперь и ни при таких слухах, что непременно поползут. Все выглядит так, словно император решил сослать неугодного ему человека, а виной всему Шита. — Улыбнулся Норанто.

— Именно так и скажут, правитель. Так и скажут. — Покачал головой лорд.

— Ну и пусть говорят. — Норанто отклонился на спинку кресла. — Я жду от вас наилучшей работы. Это стратегически важное место. Развейте его. Улучшите. Мне нужен крепкий боевой флот в том районе. Справитесь?

— Да. Сделаю все что будет в моих силах, правитель. — Лорд встал и поклонился.

Император тоже встал. Он протянул руку и ему ее пожали.

— А как все сделаете, можете возвращаться, или оставаться там. Это место теперь закреплено за вашей семьей. И, — он серьезно посмотрел ему в глаза, — супруге объясните все по прибытии на место. Пусть знает, что ее сын чуть не погубил весь род своей бесполезной детской выходкой.

— Она будет поставлена в известность, император. И любой из моей семьи, кто заикнется о несправедливости, и не заикнется тоже. — Лорд поклонился глубже.

— Ну, будет вам, лорд, будет. — Император улыбнулся и положил руку ему на плечо. — Через некоторое время, когда я этого строптивца приручу, думаю можно обсудить и наш старый уговор. — Он лукаво улыбнулся.

От напоминания их старой клятвы лорд Карвельт даже растерялся.

— Но…

— Это была клятва! — серьезно, но со смешинками в уголках губ, проговорил он.

— Я понял вас, правитель. — Лорд кивнул.

— Ступайте, готовьтесь к отбытию.

— Слушаюсь.

Лорд покинул кабинет. Норанто призвал привратника и передал ему кинжал на хранение. Сам же сел в кресло и глубоко задумался.

— Что? — Согу смотрел на Клави, который сидел в кресле и был мрачнее тучи.

— Что слышал. Император отправил лорда Карвельта на Симбуизу. И не только его, но и его семью. Почти весь род, что жил на Легио.

— Зачем? — поразился Согу.

— А ты не понимаешь? — Клави покосился на дверь и брат приблизился.

— Объясни, раз мне это не очевидно.

— Это из-за Тенанука и его Шита.

— Зачем весь род-то ссылать?

— Согу, иногда ты поражаешь своим умом, но порой ты тупее барана. — Клави встал и вцепившись в его руку отвел подальше от входа. — Ты понимаешь, что Тенанук наследник выбранный Будашангри и что это значит?

— Ну он вечен и сколько бы ни прошло времени его бы искали, и даже после смерти отца.

— И то что принадлежит ему неприкосновенно. Даже Шита, с которым он играет, воровать у него нельзя. Если такое происходит, то весь род попадает под удар. — Клави отпустил его руку. — Император не дает огласке вид оружия и спасает сильный род от исчезновения, раздробления и продажи на невольничьем рынке. Сам посуди, кому поможет, если род Карвельт перестанет существовать? И что с их подданными делать? Сколько будет недовольства и распрей. Да гражданская война начаться может!

— Понятно. А так, император спасает положение? А если узнают?

— Значение этого инцидента иссякнет через пять лет. По закону род Карвельт сможет спокойно вернуться.

— Ну да, но…

— Если будем болтать об этом, известно станет намного раньше. Поэтому помалкивай. Включи режим идиота и повеселись. — Клави отошел и уселся в кресло, где читал отчет принесенный братом.

— Ага. Сейчас, только переключатель найду…

Шао стоял в фойе больничного крыла отделения реанимации. Во дворце было оборудовано медицинское крыло, и там собрались самые лучшие доктора и профессора, знающие свое дело. Хирурги были светила светил и творили чудеса.

Уже неделя прошла со дня операции. Доктор говорил, что Сато очень слаб и в сознание приходит постепенно и не на долго. Судя по показаниям приборов его состояние улучшается и вскоре он полностью придет в себя. Еще доктор сказал, что внутренние повреждения хорошо заживают.

Шао же намеренно пришел к Сато игнорируя то, что его призвал император. Он вообще не приходил к нему последнюю неделю. Можно сказать, что принц пропустил мимо ушей его приглашения. И легкие и настойчивые. Он неоднократно прогонял слуг и один раз даже привратника, заявив, что не желает видеть весь этот сброд правящей элиты!

В комнату вошел доктор. Шао повернулся и застыл в ожидании.

— Его состояние улучшилось. Вы можете пройти. Завтра переведем его в обычную палату.

Шао лишь кивнул проходя мимо доктора и дослушивая его речь в дверном проеме. Доктор поразился скорости с которой скрылся его обеспокоенный будущий правитель.

Шао закрыл дверь. Сато медленно повернул голову. Он вяло улыбнулся.

— Привет. — Его голос был немного охрипшим.

— Привет. — Шао подошел. Он сел на стул и замер, не решаясь его коснуться.

— Что такое? — Сато осмотрел его нерешительный взгляд, осунувшееся лицо, легкую щетину. — Ты какой-то невеселый. — Он медленно поднял руку пытаясь дотронуться до него.

Шао сглотнул и стиснув его пальцы в своих руках уткнулся в них лицом.

— …сти…

— Что? — Сато смотрел на него пытаясь расслышать бормотание, или понять по его лицу о чем это он.

Но принц лишь сильнее прижался к его руке и бормотал, обрываясь на полуслове, вздрагивая. Через минуту, Сато услышал:

— Прости меня. — Шао поднял глаза. — Прости.

Он метнулся к нему и сгреб в охапку поднимая с подушки. Шао стиснул Сато в объятиях и все просил прощения. Парень вяло обнял его не пытаясь остановить поток слов. Так продолжалось минут пять. Потом принц поцеловал его долгим нежным поцелуем. Затем поцеловал шею, плечи, руки. Сато легонько улыбнулся.

— Выглядит так, словно ты предложение делаешь. — Попытался пошутить Сато, не зная, как его отвлечь от страшных мыслей.

Шао замер, потом вымученно улыбнулся в ответ.

— Если это сделает тебя счастливым, то почему бы и нет? — вполне серьезно заявил принц.

— Ага! Я как раз прекрасной невестушкой буду, для твоей матери и отца. Прям сама невинность и милашество. — Скривился Сато. — Не городи ерунды. И дай мне поспать. Я устал, — таким образом решил спровадить неугомонного мужчину, что бы он не бередил душу ни себе, ни ему.

— Хорошо. — Шао поцеловал его в макушку. — Спи, я позже зайду.

— Буду ждать. — Улыбнулся он в ответ.

Шао вышел. Он сжал кулаки и расслабил пальцы. Ему до сих пор не верится, что все так обернулось. Его любимый пострадал там, где и волоса то его тронуть не имели права. Он принц и все, что принадлежит ему неприкосновенно. Это он думал так до всего произошедшего. А сколько раз такое будет в будущем? Аж мороз по коже! С этим нужно что-то сделать и чем скорее, тем лучше.

— Госпожа Анаман. — Поклонившись, Тиная прошла к кушетке, куда ее подозвала императрица.

— Тиная, мать Наследного Принца. — Анаман улыбнулась.

Сегодня был теплый день и они сидели во внутреннем саду прилегающем к покоям императрицы. На маленькой террасе были выставлены кушетки, стол с чаем и все служанки удалились. Это был знак, что она хочет поговорить без свидетелей. Скорее всего вокруг стоят ее преданные люди и наблюдают за округой, дабы им не мешали.

Тиная, присела на кушетку. Она приняла чашку с чаем и отпила глоточек. Анаман вздохнула.

— Погода сегодня прекрасна. — Императрица подставила лицо под легкий ветерок.

— Да. День очень хорош. — Что же ты хочешь от меня узнать? Подумала она, а в слух добавила, — и будут еще теплые дни, ведь наступила весна.

— Вы правы, весна вступила в свои права. — Анаман отпила еще глоточек. — Скоро начнется неделя цветения Шанги-Ллил. Как думаете, он пройдет так же пышно, как и в прошлую весну?

— Не могу судить, меня в прошлую весну лечили от хвори. Я не видела празднеств.

— Жаль. — Анаман перевела взгляд на Тинаю. — Надеюсь в этом году вы составите нам компанию? Как ваше самочувствие? Что говорит доктор?

— Все в порядке. — Тиная улыбнулась. — В этот раз я буду присутствовать на празднике.

— Рада слышать. — Императрица поставила чашку на стол. — Как думаете, Наследный Принц будет присутствовать на празднестве?

— Не могу знать. Он не приходит ко мне. Он обижен на гарем, а теперь и на весь дворец. — Тиная вздохнула.

— Да, не хорошо мы поступили с его привязанностью. Признаю, гарем виноват. Очень виноват.

Тиная замерла. Анаман признала вину гарема? Она сама это признала?

— Вы считаете гарем виноват в случившемся? — спорила она, дабы убедиться, что не ослышалась.

— Да. Именно гарем начал эту свару, которая привела к ссылке целого рода. Это печально, что так распорядилась судьба и не остановила руки тех, кто привел гарем к войне с Наследным Принцем. Теперь у нас будет время все обдумать и впредь не совершать таких ошибок.

— Рада слышать ваше решение. — Призналась Тиная.

— Я от него не в восторге, как и вы. Полагаю Наследный Принц и дальше будет слушать то, что ему шепчет его Шита.

— Шепчет? — удивилась седьмая, по счету, жена императора.

— Вы, как и я в курсе всего, так что прекрасно понимаете о чем я говорю. — Анаман вздохнула. — Когда принцу нанесут остаток печати, было бы лучше, что бы Шита исчез. Это в интересах всей империи. И вы это понимаете. Но после этих событий, ОН будет втройне следить за игрушкой принца.

— Правящая Мать, ваши речи…

— Не пугайтесь. — Анаман глянула на нее. — Дальше этого места слова не уйдут. Но имейте в виду, если Шита не исчезнет до окончания передачи преемственности, то мы все пожалеем, что он здесь. Не думаю, что принц мало знает о своих привилегиях. Он вполне может ими воспользоваться.

— Вы думаете он использует ЭТО? — ужаснулась Тиная, касаясь своего левого плеча.

— Если вспомнит, то может. Только не думаю, что ему печатарь разрешит. Это все же для жен создано. — Она оглядела бледноватое лицо собеседницы. — Но стоит проследить за этим.

— Я понимаю ваши опасения. Что бы Шита, да наравне. Нет. Это немыслимо! — она замотала головой.

— Поэтому я и говорю, что его стоит обезопасить от влияния Шита из мира рабов. — Снисходительно проговорила Анаман.

— Но, как? Он не отпускает его от себя ни на шаг. Если до случившегося он уходил из покоев, то теперь Шита будет при нем круглые сутки. И охрану он заставит действовать, как на поле боя. — Сжав чашку в руке, она не заметила, как та заскрипела, намекая что может лопнуть.

— Ничего страшного. — Анаман улыбнулась. — Ни один мужчина не признает измен. — Ухмыльнулась Правящая Мать.

— Вы хотите…

— О, да. У нас полно кудесниц. Принц с такими и не сталкивался. — Анаман улыбнулась. — А, вы, как мать Наследного Принца, окутайте его заботой и материнской любовью. Да братьев к нему приставьте. Все же Элонду Маин Согу, владеет печатью защиты, дарованную мной. Он, как никто другой может оказать влияние на него. Да и расскажет, к чему приведет бездумное поведение. Особенно его поведение и использование кинжала, как он сделал это при братьях. Чего доброго использует его обагрив кровью. Вот тогда-то нам будет не до смеха. Плакать будем. Всем миром плакать.

— Я понимаю ход ваших мыслей, и сделаю все что от меня зависит.

— Я на вас полагаюсь. — Анаман легонько склонила голову и предложила наслаждаться чаем и погодой.

Вокруг них распускались весенние цветы и женщины мирно наслаждались этим великолепием и каждая думала о своем.

— Но почему? — в который раз спросила женщина стоя на пороге огромной комнаты.

— Я вам сказал, что все ответы будут даны на Симбуизу, после того как примем все дела и распакуем вещи. — Ответил лорд Карвельт.

Он сидел в своем кабинете и просматривал карты на которых была изображена планета. Этот новый мир был не такой, как Легио. Он был немного больше, ярче и не вращался вокруг газового гиганта. У планеты была своя орбита вокруг звезды и три спутника. На спутниках располагались военные базы, шахты и схроны. Император прав, это место важный огневой рубеж. От него будет зависеть безопасность империи.

— Почему не сейчас? Почему император отправляет нас в ссылку, а не накажет виновного в смерти моего сына? — закричала она.

— Если будете кричать прикажу запереть вас в комнате, леди Арвель. — Холодно проговорил лорд не поднимая головы от изучения карты.

— Вот всегда вы так! Стоит только затронуть тему правителя и вы отдаляетесь от своего рода, лорд Карвельт! — гневно выкрикнула она.

— Я не намерен обсуждать с вами решение императора. И, — он поднял на нее холодный взгляд, — ваш сын сам виноват. Думать надо, прежде чем действовать.

— Его лишили жизни из-за игрушки! — взвизгнула она.

— Которая принадлежит Наследному Принцу. Вполне ожидаемая реакция, если учесть где он возмужал. А теперь, леди Арвель, — он встал из-за стола, — ступайте в вашу комнату. До отлета вы будете сидеть там. И чтоб ни звука.

Лорд хлопнул в ладоши и слуги вошли в кабинет. По приказу господина его жену уволокли в комнату и заперли. На крики не реагировали и не впускали слуг. Лорд в это время изучал карты и переговаривал по видео-селектору со своими людьми готовящими отправку личного флота. Капитаны докладывали о готовности и погрузке имущества всех членов рода. На планете оставались только те, кто был дальней родней не сильно связанные кровью. Некоторые решили лететь с ними, получив на это разрешение лорда. Смельчаки, готовые начать все с самого начала. Карвельт понимал их стремление. В новом мире они смогут построить новые взаимоотношения, наладить связи и подняться на уровень выше. На Легио это сложнее сделать, ведь это центральный мир империи. А на Симбуизу они будут предоставлены сами себе. Вольны в выборе, не стеснены в действиях и готовы ко всему новому.

Пока приготовления велись полным ходом на Симбуизу полетели первые офицеры, дабы приготовить место, где встретят род Карвельт. Им на плечи ложилась ответственность за размещение сотен семей, поиск для них соответствующего жилья и владений. Предстояла огромная работа, которая не прекратится даже, когда они туда прибудут.

Лорд вздохнул. Его жене придется ждать не меньше полугода, пока они разместятся. Значит она ему не один седой волосок в голове прибавит. Покачав головой, он набрал номер вызова и в селекторе появилось лицо юноши.

— Да, отец.

— Как продвигаются дела в погрузке?

— Хорошо. Мы быстро передислоцируемся. Флот императора занимает наши места. Они даже культурны и с пониманием относятся к нашей медлительности.

— Ну, император переводит наш флот в самое неохраняемое место для усиления. Так что понятно их терпение. Это ведь не ссылка.

— Хотя так говорят все и тихо протестуют. — Грустно улыбнулся парень.

— Не беспокойся, император сказал, что на Симбуизу нам нужно усилить защиту, после чего мы можем вернуться. И наши дома останутся за нами.

— Странно все это.

— Ну такова его воля. Мы ведь его верные солдаты.

— Да. — Он потупил взгляд. — Это правда не ссылка?

— Да, это ни ссылка. И всем, кто спросит, так и скажи, что нас отправляют навести порядок на границе.

— Так и скажу.

— Хорошо. — Лорд отключил связь и закрыл глаза.

Знали бы они, от чего их император спасает, бежали бы в три прыжка и без имущества!

Пока лорд думал и иногда отвечал на звонки, его жена рвала и метала в своих покоях. Ее сын погиб от руки принца, а наказали их! Это несправедливо! Как такое может быть?

Ее метания наблюдала одна из служанок, стоя в потайной нише, где оставалась все время, пока госпожу не привели в покои и не заперли. Когда она выдохлась, служанка тихо проговорила:

— Госпожа, могу ли я помочь вам?

Арвель подняла голову и повернула ее в сторону ниши откуда донесся звук. В нише показалась молоденькая служанка. Она воровито глянула на дверь. Госпожа поняла ее намек и тихо проговорила:

— Что у тебя на уме?

— Есть люди, которые могут незаметно оставаться во дворце и нанести свой удар.

— И кто это?

— Один из близких друзей вашего сына. Он говорит, что может проникнуть во дворец никем не замеченный и сделать все тихо.

— Тихо? — Арвель оскалилась. — Мне не надо тихо. Я хочу, что бы эта тварь наследная, знала от кого удар. Я хочу, что бы он понял, каково это терять любимое дитя!

— Я понимаю госпожа. Могу ли передать что вы даете разрешение?

— Передавай. И пусть он сделает это в день праздника. У них ведь скоро один из принцев свадьбу играет. — Арвель оскалилась в хищной улыбке. — В этот день пусть нанесет удар и что бы принц это видел.

— Слушаюсь госпожа.

Девушка исчезла протиснувшись в потайной ход оставив госпожу заливаться слезами. Она прошла по потайным ходам и вышла во двор. Там, в тени деревьев ее ждали. Приблизившись, служанка глянула в угрюмое лицо.

— Что сказала госпожа? — тихо спросил мужчина.

— Она дает согласие. Но нанести удар нужно непременно в день свадьбы одного из братьев и так, что бы он это видел и знал от кого этот удар.

— Понятно. Выполню. Передай госпоже, я не подведу.

Девушка кивнула и ушла. Мужчина стиснул кулаки. Он отомстит за друзей и брата.

— Клави, ты решил собрать армию? — удивленно спросил Ромма-Саид, когда увидел в Зале Тишины столько единомышленников.

— Нет, только маленькое собрание. — Согу улыбнулся и показал на пустое место.

Ромма-Саид прошел в круг из кушеток и кресел. В этой зале насчитывалось сейчас не меньше десяти человек. Здесь было несколько братьев от жен императора, Эльмир и парочка военных офицеров. Что-то происходит, и это напоминает военный совет. Странно, но он сам часть всего этого и вскоре им объяснят причину.

— Итак, начнем. — Сказал Клави. — У нас сейчас не простоя ситуация. Мы все видели, к чему привело посягательство на то, что принадлежит Наследному Принцу. И, как вы можете догадаться, разговор пойдет на эту тему.

— Клави, я не понимаю, почему Тенанук не наказан. — Сказал один из братьев. — Он убил человека только за игрушку.

— Это не мое решение, а императора, и не нам с вами его оспаривать. — Ответил Клави. — Я собрал вас здесь, что бы мы решили, как предотвратить любые попытки повтора такого положения, как сейчас.

— Хочешь, что бы мы его охраняли? — удивился брат.

— Если потребуется. Сами посудите, какая будет реакция если у Тенанука игрушку забрать? Не думаю, что такое на пользу пойдет нашему дому. К тому же он наследник и портить отношения с ним вообще не приемлемо.

— А, этот Шита, он так хорош, что его своровали? — спросил офицер.

— Очень хорош. — Эльмир улыбнулся. — Не будь он игрушкой Тенанука, его бы воровали каждый день.

— Ого! — удивился офицер.

— Вот вам и ого. Если не предпринять меры, будет нам с вами мороки. Да и император не в восторге от этого. Как подумаю, что Шита опять своруют, а Тенанук взбесится…мы так пол планеты в ссылку вышлем. — Последние слова Ромма-Саид пробормотал едва слышно, но все присутствующие его прекрасно расслышали.

— Это точно. — Подтвердил офицер.

На минуту наступила тишина. Потом они продолжили беседу. Говорили долго. Каждый предложил свои идеи и разбирали их тщательно и со всех сторон.

Прошло еще несколько дней. Сато разрешили перевезти в покои принца. Шао просто одолевал доктора этим вопросом и он сдался. Сказал, что за его состоянием будут следить каждый день и принц не должен этому препятствовать. Шао угрюмо кивнул и забрал Сато.

Когда они остались наедине принц улегся рядом с ним на кровати и моментально уснул. Присутствовавшие трое охранников в комнате, стоя в разных углах в инвизе, перевели дух. Принц вымотался за эти несколько недель. Он почти не спал. Его срубал сон, но он вздрагивал через час-другой и начинал бродить по комнате. Порой что-то бормотал, а иногда сжимал кулаки и бессильно сотрясал воздух. Его подвешенное состояние навевало ужас, заставляло постоянно нервничать и проверять покои на предмет вторжения.

Сато легонько обнял его и поцеловал в макушку. Его обнимали крепко сжав в объятиях. Было тепло и легко на сердце. В этой больнице, внутри дворца, его часто мучали кошмары и его опаивали снотворным. А когда Шао приходил, то выглядел все более замученным, чем при последнем посещении. За его состояние волновался не только Сато, но и доктор выглядел обеспокоенным.

Но теперь Шао мирно посапывает и вскоре наберется сил отдохнув.

Размышляя над всем этим Сато и не заметил, как заснул. Он провалился в дрему. Ему что-то снилось. Но что это был за сон, он не запомнил…

— Сато! — легкое похлопывание по щеке заставило его открыть глаза.

— Что такое?.. — спросил Сато вялым голосом.

— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой в голосе спросил Шао.

Он огляделся медленно поворачивая голову. Перед глазами все плыло.

— Голова кружится…

— Что с ним такое? — строго спросил Шао на родном языке у доктора, который обеспокоенно смотрел на пациента.

— Ему ввели наркотик. Он для него очень опасен, так как снижает иммунитет. Мы нейтрализовали большую его часть, но не все. Кое-что осталось в теле и влияет на его здоровье.

— И как сильно? Почему не лечите его?! — зашипел Шао.

— Мы лечим, но за один день это не пройдет. — Оправдывался доктор. — Дозу присутствия наркотика снижать нужно постепенно. И такие перепады температуры будут сохраняться еще несколько недель.

— Сколько? — Шао схватил его за ворот и притянул к себе. — Как долго он будет болеть?

— Все зависит от его тела. Он молод, но наркотик подкосил иммунитет. Его восстановление займет время. Это нельзя ускорить. Иначе будет обратный эффект! — Оправдываясь тараторил доктор.

Шао отпустил его и прогнал прочь. Сато лихорадило уже вторые сутки. Когда же это закончится?

В дверь постучались. Вошел привратник. Он поклонился. Принц глянул на него и вздохнул. Император теперь присылает за ним только этого старика, так как принц отверг всех слуг и взашей вытолкал более настырных. Молча отдав приказ охране сторожить Сато, принц вышел из покоев и направился за стариком.

Файдал-Линг шагал следом, угрюмо оглядывая пространство перед собой. В последние дни как-то людно было вокруг. Почему-то стало больше «случайно проходящих» мимо слуг, иногда «прогуливающихся» принцев и их военных друзей. Было такое ощущение, что за ними наблюдают все пристальнее и пристальнее. И это чувство, что кто-то не сводит глаз, словно накидывало петлю на шею.

Воин огляделся приметив еще парочку слуг. Он прищурился. Слуги легонько кивнули. Это удивило его до глубины души. Такой знак подавался им самим в войну, когда он признавал своих товарищей. Нахмурившись, Файдал-Линг глянул на слугу пристальнее и не скрывая взгляда. Слуга ответил тем же.

Что происходит? Файдал-Линг осторожно повернул голову и увидел еще парочку людей, «как бы случайно» оказавшихся в коридоре. Они что, охраняют принца? Он поразился такой мысли.

— Не верти головой, открутишь. — Тихо сказал Шао и Файдал-Линг вздрогнул.

Принц шел спереди и кажется он заметил их всех. Он шел спокойно, не выказывая ни грамма волнения или неуверенности. Кажется его это вообще не волновало. Привратник тоже шел спокойно. Он даже не оглядывался, не притормаживал. Значит все в порядке.

Они прошли по коридорам и свернули к лестнице ведущей на верхний этаж, где император собирал ближний семейный круг. Там уже присутствовали его жены, мать Шао, его братья и не хватало только его самого. Когда Шао вошел в залу, его тут же попросили пройти к пустующему креслу по правую руку от императора, который сидел на троне возвышающимся над полом, стоя на пяти платформах в виде широких ступеней. На этих ступенях разместился ближайший круг семьи. Когда он занял это пустое место привратник удалился.

Шао осторожно огляделся. Рядом с императором по левую руку сидела Анаман в традиционном платье императрицы. Рядом с ней сидела его мать. За ее спиной стояли Клави и Согу. На остальных четырех ступенях разместились остальные четыре жены и их сыновья и дочери. И чем меньше власти было у жены, тем ниже был ее стул. Сразу после Анаман и Тинаи была Эльмеша. За ней следовала Бьяри. Сесилия ненавидела то место которое ей досталось, так как она была ниже Мальмии и ближе всех к полу.

Их противостояние с Бьяри было теперь чем-то забавным, ведь эта женщина не учится на своих ошибках. Если Бьяри усвоила урок и приблизила к себе Мальмию и старается не ссориться с Анаман, то Сесилия не такая. Она скандальная, порой невоспитанная и не признающая свою неправоту.

Шао слишком хорошо помнил, как эта женщина занималась травлей там, где нужно было набирать союзников. Он покачал головой. И почему отец держит ее при себе? Неужели он так любит держать при себе дикую неуравновешенную сумасбродку? Истинно не понимая его мотивов, Шао глянул на открывающуюся дверь.

В залу вошел низенький человек в одежде слуги и огласил о прибытии принцессы Роксаны Эльбринг. Дверь широко распахнулась и в залу вошла процессия из шестнадцати человек. В середине процессии было три женщины. Две из них были одинаково одеты в простые неприметные платья с заплетенными в косы волосами. Женщина в центре была красива и ее стройная фигура облаченная в платье, нежнейшего розового цвета из легкой органзы и шифона, которое при каждом ее шаге играло на теле переливаясь бликами, приятно радовали глаз. Длинные волосы ниспадали по плечам и уходили за спину. На голове была диадема, знак принадлежности к правящей иерархии.

Процессия приблизилась к малому трону еще на три метра и остановилась. Мужчины в доспехах встали на одно колено резво брякнув металлом по каменному полу. Женщины, что прислуживали принцессе присели в глубоком поклоне. Она же поклонилась.

— Приветствуем вас, император Нуоко Маин Норанто, Правящий Отец, надежа всей империи, залог мира и процветания! — сказал один из воинов.

Он достал из-за пазухи футляр и протянул его в сторону императора.

— Это послание от нашего мудрого короля Шингри Эльбринг.

Послание взяли и прочли в слух. В нем говорилось, что король очень рад заключить мирное соглашение и породниться с императором. Как и было оговорено, его вторая дочь Роксана прибыла к своему жениху, провести вторую церемонию брака, дабы завершить кровный союз начатый на родной планете принцессы.

— Право слово, я польщен. Король Эльбринг достойный союзник. — Норанто глянул на принцессу. Затем глянул на Согу, названного жениха. А затем перевел взгляд на Шао. Тот без интереса смотрел на женщину которая склонила голову и кажется пленила всех мужчин в этой комнате. Намотав на ус, что такая красотка его не заинтересовала, император проговорил: — Принцесса Роксана, прошу вас поднимитесь.

Женщина выпрямилась и в ее лице женщины гарема узрели явную соперницу. Так она была хороша. Принцесса глянула на Согу и легонько улыбнулась. Он просиял.

— Ну что ж, — Норанто подал знак рукой, — это дар королю Эльбринг.

В залу внесли несколько ящиков до верху набитых металлом в слитках, который ценился на родной планете принцессы. Ящики поставили на пол и передали письменное послание от императора. Посланник принял его и спрятал на груди. Он глубоко поклонился и все, кроме одного воина, вышли из залы.

— Принцесса Роксана, — император осмотрел ее, — вы видимо устали с дороги. Анаман, Правящая Мать, прими же в свои владения невестку.

Анаман встала. За ней встали все остальные жены. Они подошли к принцессе, которая дрогнула от волны мощи исходившей от них. Служанки и вовсе стушевались. Они отступили на два шага, когда жены императора приблизились.

— Принцесса. — Анаман протянула руку и та, склонившись, поцеловала ее перстень правления. Когда она выпрямилась то увидела властный оценивающий взгляд, заметила краем глаза, как мужчины поежились. Они все тут боятся эту женщину? — Это, — Анаман повернула голову глядя на взрослую женщину стоявшую справа от нее, — мать твоего избранника. Она отныне отвечает за тебя, невестка.

Роксана поклонилась. Женщины едва склонили головы. Анаман повернулась и поклонилась императору.

— Мы отбываем в гарем, Правящий Отец, Наследный Принц.

— Ступайте. — Согласился император.

Роксана стрельнула глазами на Шао, который безразлично смотрел на нее и по видимому ему было скучно. Он смотрел на этот цирк и ждал, когда сможет вернуться назад, в свои покои. Жених же сидел на месте, но было видно, что он хочет побыстрее встретиться с ней. Они давно не виделись. У него много новостей и она так же рада его видеть. К тому же у нее самой много чего нового есть рассказать ему и от нетерпения принцесса не могла заставить себя не смотреть на него, заставляя мужчин завидовать ему.

Женщины, вместе с Роксаной ушли. Император хмыкнул.

— А она похорошела с нашей последней встречи.

— Ну еще бы! — улыбнулся Клави. — Она стала старше и расцвела. Согу ты получил настоящую хищницу в свои сети. Смотри, что бы она тебя не поглотила!

— Это кто кого еще поглотит! — улыбнулся довольный Согу.

— Ну будет, вам. — Улыбнулся правитель. — Церемонию проведем через две недели. Пусть пока ее подучат этикету и правилам. Все же она юная и неопытная. Покои вам уже подготовили.

— Эм…император.

— Что такое, Согу? — отец посмотрел на него.

— Я хотел бы провести две церемонии. — Принц нежно улыбнулся. — Она именно та, кого я хочу посвятить в это.

— Ты уверен? — император оглядел его. — Ты принц, брат Наследного Принца и можешь завести несколько жен. Ты уверен?

— Да. Я понял это когда мы только встретились. Это точно она. Если бы это было наваждение, то оно прошло бы за те месяцы, что мы не виделись. Но это не так и я понимаю всю ответственность что дарую ей.

— Ну тогда у меня нет причин тебе препятствовать. Проведем две церемонии. — Император подумал. — Вторую через месяц. Сейчас у нас не будет на это времени. Все же мы отправляем флот лорда Карвельт на дальний рубеж, для его усиления. После отбытия будет много хлопот. Поэтому потерпи.

— Мне не зачем спешить, отец.

— Ну и ладненько. А теперь пора на обед.

Шао поморщился. Опять этот идиотский ритуал, когда все сидят и сверлят тебя взглядом. Кусок в горло не лезет. Шао задумался о словах брата. Зачем ему две церемонии? Разве ритуал скрепления брака состоит из нескольких частей?

Эти мысли одолевали голову принца все время по пути в трапезную, во время обеда и даже после него. Он обдумывал это даже когда прилег рядом со спящим Сато. Легонько проведя по его бледной щеке пальцем, принц закрыл глаза и мысленно позвал его. Но ответа не последовало. Шао лишь угрюмо улыбнулся.

Глубоко вздохнув, он поцеловал Сато в макушку и придвинулся ближе. Закрыв глаза принц обнял любимого и медленно погрузился в сон.

Глава 7

Утром в гареме было оживленно. В залах общего сбора крутилось много женщин. Они все судачили о невесте принца Согу. Многие пришли лишь для того, что бы на нее посмотреть. Женщины перешептывались и хихикали. Большинство принцесс, которых отдали в жены принцам, делали вид, что тут нет ничего такого особенного. Еще одна женщина отданная в гарем. Еще одна зазнайка с мелкой планеты.

Галдеж продолжался до тех пор, пока в главную залу не вышла Анаман. Ее приход тут же смел все разговоры. Эта властная женщина, как всегда в прекрасной форме и красивых одеждах, прошла мимо всех и села в свое законное кресло. Ее служанки и личные приближенные дамы расположились вокруг нее. Анаман гордо обвела взглядом помещение и стало еще тише.

Двери раскрылись и вошла Тиная в компании принцессы Роксаны. Сегодня Роксана была одета в нежно голубое платье с поясом из металлических пластин украшенных драгоценными камнями. Рукава расширялись от плеча и скрывали кончики пальцев. На голове легкая диадема принцессы. Ее светло каштановые волосы были заплетены в косу замысловатым рисунком. Принцесса слегка нервничала.

Тиная приблизилась к Анаман и легко склонила голову.

— Приветствую, вас Правящая Мать. — Проговорила она выпрямляясь.

Анаман согласно кивнула головой. Она посмотрела на принцессу, которая чуть глубже поклонилась держа спину ровно.

«А, она недурна. Даже этикету обучена». — Подумала императрица.

— Приветствую вас, Правящая Мать. — Роксана слегка улыбнулась, чем резко увеличила число завистниц.

Анаман указала рукой на свободные места подле себя и Тиная с Роксаной присели на кушетки. Императрица завела легкую непринужденную беседу с матерью наследника и ловко подключила юную особу в разговор. Пока они мило беседовали, женщины могли без стеснения разглядывать новую женщину, которая займет место в правящей иерархии. А если ее муж, принц Согу, займет высокое положение в правлении, то ее положение в гареме сильно укрепится.

Но пока она только заморская принцесса у которой даже знакомых здесь нет. И ей предстоит долгий путь по поиску стоящих людей. По крайней мере придется научиться играть в игры между свекровью и Анаман. Эти женщины всегда тянут одеяло на себя, дабы проверить уровень своего влияния и размеры власти.

На знакомство прибыли со своей свитой Бьяри и Мальмия. Они пришли в компании старшей дочери Мальмии Чамель и младшей дочери Тинаи Нерис. Женщины поприветствовали императрицу и принцессу. Нерис была на шестом месяце беременности и ее живот был виден. Она была веселой и быстро подружилась с невесткой. Сев рядом, легонько шепнула, что смотрины в гареме будут идти долго, так как собираться все жены быстро не умеют. Роксана была ей благодарна, за то, что она слегка разбавила эту гнетущую атмосферу наигранного радушия и крепкого противостояния друг другу.

Минут через десять вошла Сесилия в компании приближенных к ней жен политиков. Они приветствовали императрицу и уселись на свои места. Сесилия оглядела принцессу Роксану и надменно смерила ее взглядом, от которого та поежилась.

В зале стало заметно тяжелее дышать. Особенно это проявилось тогда, когда Бьяри слегка рассмеялась, намеренно громче, что бы привлечь внимание соперницы. У второй жены аж скулы свело от натуги. Что ей тут же тихо сообщила одна из приближенных дам.

Последней прибыла Эльмеша. Она извинилась за опоздание, сообщив что ее дочь Канна родила пятого ребенка. Тут же ее поздравили и пожелали долгих лет младенцу. Эльмеша, от природы добрая и тихая, поблагодарила за теплые слова и присела на кушетку.

С этого момента Роксана в полной мере ощутила, что такое гарем в полном его составе и как они умело кусают друг друга, при этом используют самые изощренные слова и методы. Порой было так гнетуще тихо, хоть и шли разговоры. А иногда создавалось ощущение, что они сорвутся с мест и порвут друг друга на части, хотя наступила минутная пауза.

Роксана, выросшая в доме, где у мужчины только одна жена, не могла себе представить, как такое вообще может быть. Как император может поладить с ними всеми? Неужели он их всех любит, настолько, что позволяет им так друг друга ненавидеть, завидовать, унижать? Для нее такое просто дикость.

Нерис время от времени слегка шептала ей, что скрывается в контексте той или иной фразы. Порой от ее расшифровок у принцессы волосы дыбом становились. Роксана хотела поскорее сбежать из этого ада.

Когда официальная часть приветствия была окончена, Нерис потянула невестку в главный сад, что бы подышать «свежим воздухом. Роксана была ей крайне благодарна. Женщины вышли из залы и заметно перевели дух.

— Ну как вам представление? — тихо спросила Нерис.

— Поучительно. — Призналась Роксана.

— Это точно. Никогда и ни где больше, во всей империи, вы не найдете более искусных учителей и мастеров интриг и сквернословия, завернутого в фальшивые улыбки и красивые речи. Это был мастер класс.

— Даже воздух там такой тяжелый, густой…

— Ага. — Нерис свернула медленно шагая по коридору. — Ну вам будет интересно пообщаться с ними по отдельности. Ведь все жены императора обладают своей долей власти и способны научить многому. — Она улыбнулась.

Роксана тоже слегка улыбнулась. Они вышли в сад и принцесса забыла о том, что еще минуту назад у нее болела голова и хотелось сбежать. Сад был очень красивый. Цвели цветы, пели птицы и даже журчал искусственный ручей.

— Как тут красиво! — восхищаясь произнесла принцесса.

— О, да! Это самый большой и красивый сад во всем гареме. Сюда выходят все обитатели дворца, когда хотят расслабиться, привести мысли в порядок.

— Все обитатели дворца? — удивилась Роксана.

— Да. — Нерис повернула голову и глянула в даль. — Видите, там министры разговаривают. Наверное побывали у императора и теперь приходят в себя.

Роксана оглянулась и увидела несколько человек, которые стояли далеко и их было плохо видно.

— Но разве это ни территория гарема? — принцесса растерянно смотрела на то, как к министрам подошли служанки и о чем-то сообщили.

— Не совсем. — Нерис взяла под руку невестку и пошла по дорожке из камня. — Это особый сад, где мы можем встретить и министров, и князей, и даже офицеров.

— Странно. Они ведь могут проникнуть на территорию гарема.

— Нет, не могут. — Нерис улыбнулась. — У них нет права и их просто убьют стражи.

— Стражи? — Роксана повернула голову в ту сторону откуда они вышли. Там никого не было видно. — Но ведь охраны нет.

— Вы их просто не видите. — Нерис шла увлекая невестку за собой в глубь сада. — Наивно полагать, что это место легко доступно. Здесь очень серьезная охрана, как и везде. Даже если мы не видим их, они рядом и всегда охраняют нас. К тому же это единственное место, где потенциальные женихи, для дочерей императора от наложниц, могут получить разрешение посмотреть на них.

— У императора есть еще дети? — удивилась Роксана, которая знала наизусть число детей от жен.

— Император владеет гаремом больше двадцати лет. У него кроме жен еще и наложниц куча. Они тоже рожают детей. Леди Тиная, также была наложницей. — Нерис провела ее к беседке и предложила присесть.

— Я не знала. — Призналась принцесса.

— Это не афишировалось. — Улыбнулась Нерис. — Правящему Отцу положено иметь шесть жен, вот он и обзавелся ими. Конечно у каждой жены своя доля власти и они порой терпеть друг друга не могут, но притерпелись и притерлись друг к другу. К тому же сейчас гарем в невыгодном положении. — Пробормотала Нерис.

— Почему? — Удивилась Роксана.

Нерис смотрела в сторону второй беседки. Она не ответила. Когда Роксана повернула голову и посмотрела в том же направлении, то увидела очень красивого человека сидевшего внутри беседки и смотревшего на воду. Его рыжие, скорее даже медные волосы были заплетены в косу и свисали с плеча. Одет он был в белые одежды, расшитые легким узором. Позади него стояла женщина в красном мундире и зорко наблюдала за окрестностями.

— Кто он? — спросила Роксана выведя из забытья женщину.

Слегка вздрогнув, Нерис отвернулась от созерцания человека и проговорила:

— Это Шита Наследного Принца.

— Кто? Парень? — удивилась Роксана.

— Да. Этот человек и есть та самая проблема с которой столкнулся гарем. — Нерис глянула на парня, руки которого коснулась женщина в красном мундире, жестом показывая, что им пора.

— Почему проблема? — принцесса тоже смотрела на то, как его уводили из сада.

Роксана увидела, как из нескольких беседок, что были расставлены то тут, то там, на маленькую процессию смотрели те кто в них сидел. Это было довольно необычно. Некоторые мгновенно отворачивались, стоило женщине-воину зыркнуть на них.

— Вам все объяснят более подробно в обители леди Тинаи. Могу сказать только одно, не приближайтесь к нему, иначе даже принц Согу вас не спасет.

Роксана была поражена тому, с какой холодностью Нерис отозвалась об этом мужчине болезненного вида, который был словно призрак на фоне ярких красок сада. К тому же принцесса Нерис говорила о брате, как о чужом постороннем человеке.

— Спасибо за предупреждение. — Принцесса вдохнула воздух и огляделась.

И почему она влюбилась в принца именно этой планеты? Могла бы сейчас спокойно жить в своем мире и ни в какие дворцовые интриги планетарного характера не ввязываться. Заметив ее снижающееся настроение, Нерис тут же отвлекла беседой и заставила отвлечься от нехороших мыслей.

После прогулки, надышавшись воздухом, они вернулись в обитель Тинаи. Их встретили веселые улыбающиеся лица. Тиная пригласила Роксану на обед. Рассевшись на мягкие низкие кушетки и вкушая кушанья, Роксана и Нерис мирно болтали. Иногда Тиная вступала в беседу. Она была такой же улыбчивой как и ее дочь.

Роксана познакомилась с Альмой, старшей сестрой Нерис. Альма была выше сестры, строже и менее улыбчивая. Зато от нее исходил поток тепла. Как невестка узнала, хоть Нерис и улыбается, она вполне может снизойти до крика. Зато ее сестра всегда мила и крайне редко бывает чем-то раздражена. В отличие от матери и сестры она не питает такой сильной неприязни к Шита брата.

Именно Альма рассказала, что по чем в этом месте и с кем не стоит сильно сближаться, да и ссориться себе дороже будет. Она вывела Роксану на балкон, где их никто не видел и усадив в мягкое кресло, заговорила:

— Вижу вы немного растеряны из-за стольких событий.

— Признаю, есть такое. — Роксана оглянулась на дверь ведущую в комнату.

— Ну это только пшик. Налет, для лишнего утверждения кто в доме хозяин. — Альма взяла чайничек и налила в чашки чай. — У нас такое редко происходит. Только когда намечается свадьба или прибывают важные гости. А так мы все живем в обителях правящих жен Правящего Отца.

— Эм…

— Что такое? — она поставила чашку перед Роксаной и глянула ей в глаза.

— Леди Альма, я заметила, что среди дочерей никто не называет императора просто отцом. Это традиция?

Альма улыбнулась. Она отпила из чашки и, поставив ее себе на колени, произнесла:

— Это просто официальный язык.

— Официальный? — удивилась девушка.

— Да. Это традиция, называть императора Правящим Отцом или просто императором перед невесткой.

— А?

— Когда вы станете частью семьи, то мы перестанем так его называть. Ну а пока мы будем соблюдать традицию.

— Понятно. — Роксана опустила глаза и отпила из чашки. Она поразилась приятному вкусу чая, какого еще никогда не пробовала.

— Мне по секрету на ушко шепнули, что вы с Нерис коснулись одной темы, которой не стоило бы касаться в общественном месте. — Альма улыбнулась глазами.

— Темы? — не сразу сообразила Роксана.

— Той самой, о которой Нерис так не любит распространяться.

— О, вы об этом.

— Не нужно так переживать. — Альма глянула на дверь и ее служанка кивнула. — С позволения леди Тинаи, я могу ответить на ваши вопросы. Они у вас есть?

Роксана посмотрела на дверь и увидела, что в дверях спиной стоит девушка. Словно охраняет вход, что бы им не мешали.

— Один есть. — Призналась Роксана.

— Задавайте, я вся во внимании. — Улыбнулась Альма став приятнейшим существом на всем белом свете.

Принцесса даже поразилась ее преображению.

— Этот человек, которого мы встретили сегодня на прогулке, кто он?

— Медные волосы, бледное лицо? — осведомилась женщина.

— Да.

— Это Шита Наследного Принца. Его привез вместе с принцем Шимака, легендарная ищейка.

— Привез? Откуда?

— Оттуда, откуда Наследного Принца забрали несколько месяцев назад. — Альма вздохнула. — Ну, как известно, принц пропал один оборот десяти лет назад. Его искали очень долго и тщательно. Когда император почти отчаялся, Шимака вернулся на Легио и тут же был выслан на поиски. Ему потребовался год. Но он того стоил. Принц был найден, да вот прихватил с собой игрушку. Вернее Шимака по неизвестной гарему причине, привез этого медноволосого. — Принцесса отпила чай. — Как вам известно, все кто присылается на Легио, если это ни отпрыски правящей элиты на планете, становятся Шита. Его этот удел не обошел стороной. Вот только принцу это совершенно не понравилось. Не понравилось настолько, что он силу применил. Слегка пошумел, потопал ногами и забрал его в свои покои, в мужскую часть дворца.

— Шита в мужской части? А разве так можно? — Роксана за сегодня столько раз удивлялась, что думала ее уже ни что не удивит, но как оказалось ошиблась.

— Нет, так нельзя, но с принцем ссорится гарему не выгодно. К тому же один из рода Карвельт нанес ему непоправимую обиду. Я вообще страшусь представить, что будет, если за время отсутствия рода на Легио, он не забудет эту обиду.

— А что произошло?

— Вам ведь известно положение Шита при гареме? — спросила Альма.

— Да, известно. Самая низшая каста. Ниже слуг и рабов.

— Вот именно. И с ними могут играть все кто хочет.

— Играть? — Роксана поставила чашку на стол.

— Играть, во взрослые игры. — Женщина посмотрела пристальным взглядом в глаза принцессе.

Роксана сначала не поняла, а потом залилась краской.

— П-понятно.

— С ним поиграли. Не так давно. Это отголосок того, как принц топал ногами в гареме, забирая Шита к себе. Доктор говорит, что его здоровье теперь оставляет желать лучшего. У принца на редкость плохое настроение и к леди Тинаи он не приходит. Даже когда его зовут.

— Он так из-за Шита себя ведет?

— Да. Этот Шита его драгоценная игрушка и он не простил того, кто с ней поиграл. Сделал траур роду Карвельт. И в последствии императору пришлось от греха подальше весь род отправить на дальний рубеж.

— Из-за Шита? — Роксана была в шоке.

— Да. Поэтому гарем в невыгодном положении. Если с игрушкой опять что ни будь случится, то могут полететь головы правящих жен, а это уже серьезно.

— И как вы тут, в этой ситуации, можете быть такой спокойной? — поразилась принцесса.

Альма улыбнулась. Она налила повторно чай и проговорила:

— Паниковать и терять голову из-за временного помешательства принца, я считаю в высшей мере не разумно. Если и мы начнем отдаваться панике, то что делать Правящему Отцу? Его спокойствие, это спокойствие империи. И мы, женщины его гарема, должны это понимать. Мой вам совет, невестка, прислушайтесь к Анаман, Правящей Матери. Она у нас эталон спокойствия. Посмотрите на леди Бьяри, это манеры и стать. Взгляните на леди Мальмию, это то кем вам быть не рекомендую. Сами поймете почему. — Альма вздохнула и отпила глоток чая. — Обратите внимание на леди Эльмешу. Тихая, кроткая, поступь кошки и так же хитра. К ней можете приблизиться ближе чем ко всем остальным. Это очень хороший учитель. И последний ваш учитель, кого я могу порекомендовать, это то кем вы можете стать, если будете руководствоваться только своими желаниями. — Она замолчала, так как на террасу вышла служанка и принесла разнос с угощением.

— Это от леди Эльмеши, в честь рождения внука. — Поклонившись, служанка поставила блюдо.

— Передай леди Эльмеше мое почтение и искреннюю радость за рождение внука. Скажи я навещу принцессу Канну завтра во второй половине дня. — Альма глянула на Роксану. — Я буду не одна. Принцесса Роксана Эльбринг составит мне компанию.

Служанка поклонилась и вышла.

— А разве мне можно?

— Конечно. — Альма улыбнулась. — Леди Эльмеша искренний человек и она редко кому передает сладости, если не питает симпатию.

— О!

— Угу. — Она взяла с разноса кусочек десерта и откусила. — И она знает толк в сладостях.

Роксана улыбнулась отведав кусочек. После короткого перерыва Альма посвятила девушку в тонкости отношения в гареме. Она долго ей объясняла, кто и как правит, перед кем и когда стоит склонять голову, а кого стоит игнорировать. Так же рассказала, что должна будет сделать невеста после свадьбы, когда ее призовут в гарем повторно.

Беседа заняла три с лишним часа. За выходом на террасу следила Нерис. Она и Тиная знали, что лучше всех подготовить может только Альма. Она очень умная женщина. Как наставник идеальна. К тому же она в милости у Эльмеши, которая многому ее обучила. Эльмеша же дала ей печать неприкосновенности. Из женщин таких печатей больше ни у кого не было. Ни Анаман, ни Урсун свою защищающую печать никому из женщин не передали. Анаман отдала защиту Согу, который спас ее сына Эльмира. Потом, как это ни странно, отдала печать Ромма-Саиду, старшему сыну Сесилии. Эльмеша так же отдала две печати защиты сыновьям императора, но к сожалению один из них погиб на военном конфликте.

Тиная посмотрела на дочь и улыбнулась. Еще немного и у нее появится внучек или внучка. В отличие от Альмы, у Нерис это уже третий ребенок.

— О чем задумались, матушка? — спросила Нерис.

— О том, кого ты родишь. — Улыбнулась мать и они проговорили до позднего вечера.

Сато вошел в комнату и его тут же встретил рассерженный рык где-то справа.

— Ты еще не выздоровел настолько, что бы шататься не весть где!

Парень так и подпрыгнул на месте. Он резко развернулся и гневно сверкнул глазами.

— Если хочешь, что бы я быстрее поправился, дай мне больше кислорода и света! А то окна не откроешь, опасно! В сад не сходишь, украдут! Я же не в тюрьме в конце-то концов!!! — прошипел Сато.

Шао резко махнул рукой и остолбеневшая Налин ретировалась. Когда дверь закрылась, он приблизился.

— Как ты не понимаешь, здесь опасно, даже днем!

— Мне надоело! Я хочу домой!!! — Сато сел на кушетку.

— Я делаю все возможное! — пробормотал Шао.

— Я не могу здесь больше находиться! Отовсюду эти взгляды, шептание, шипение…» — Сато обхватил себя руками.

Шао сел рядом.

— Я старюсь сделать так, что бы нас отпустили. — Он обнял его за плечи. — Я очень стараюсь. — Только результатов нет…подумал принц.

Сато вцепился в его руку и уткнулся в плечо.

— Меня мучают кошмары даже днем. Я не понимаю, что происходит. Такое чувство, что я начинаю сходить с ума!

— Ты с доктором говорил? — спросил Шао погладив его щеку.

— Нет. Он на меня и так как на грязь смотрит. Не хочу я с ним говорить. Я вообще ни с кем говорить не хочу. — Сато резко отстранился от Шао и вцепившись в его руки, полными отчаяния глазами, спросил: — Когда мы вернемся? Когда мы отсюда уедем?

Шао, понимая, что это начало паники, которую он уже однажды видел, резко схватил его и крепко обнял. Заглушив его бормотание, принц судорожно сглотнул. И что ему теперь делать? Как его привести в чувство? Кому можно доверять в этом зверинце?

Сато, дрожавший как осиновый лист на ветру, тихо всхлипнул. Его обняли еще крепче. Потом заставили встать и переместиться на кровать. Через несколько минут он провалился в сон и проснулся только к вечеру следующего дня.

Возле кровати стоял доктор и прощупывал его пульс. В горле пересохло, голова шла кругом. Доктор с кем-то говорил, но Сато их не слышал. Слова сливались воедино. Он впал в забытье.

В комнату постучались. Шао кивнул головой и теневой охранник открыл дверь. На пороге стояла Альма в компании своей служанки. Она поклонилась принцу когда прошла в комнату.

— Что случилось? — раздраженно спросил Шао, не намереваясь быть учтивым с сестрой.

— Меня прислала матушка. Она говорит, что беспокоится, когда беспокоен ее сын.

— Говори по существу, зачем ты пришла? — Шао скрестил руки на груди.

— По существу? — Альма зыркнула на него, как на негодного мальчонку. — Если вам будет так угодно, брат. — Женщина подошла вплотную и заглянула в его глаза. — Идите и повидайтесь с матерью! Я присмотрю за вашим сокровищем.

Шао аж фыркнул.

— Ты за ним присмотришь? Не надорвешься? — злобно спросил он.

— Нет, не надорвусь! — Альма ехидно улыбнулась. — Я не гарем и перед тобой на цыпочках ходить не буду. Иди к матери, брат, — она сощурилась, — он будет в безопасности, уверяю тебя.

— Рехнулась?

— А ты нет? Соблюдай приличия! Или ты хочешь, что бы гарем потребовал от тебя соблюдения этих самых приличий? Гарему ты не указ. — Альма хищно улыбнулась. — Он, по указу императора, стал Шита, частью гарема, и Правящая Мать в праве призвать его назад. И ты это знаешь. И как бы ты не сопротивлялся и кого бы ты не убил, закон ты не изменишь, пока не сядешь на трон. Гарем не действует только потому, что ты наследник и только. Гарему не нужны проблемы с тобой, но и тебе проблемы с гаремом так же не нужны. — Женщина серьезно оглядела брата. — Вспоминай правила поведения при дворе, и чем быстрее ты их вспомнишь, тем легче будет всем.

— Не много ли ты сказала, леди-гарем? Помнится женщины напрямую только перед смертью выражаются. — Сощурился Шао.

— Времена изменились. — Альма глянула на кровать. — Иди, он ведь под бдительным оком теневиков. Я даже пикнуть не успею, если рука дрогнет.

— Альма! — с угрозой проговорил он.

— Не рычи. — Женщина усмехнулась. — Если он тебе так дорог, научись защищать его везде. Ведь император записал его Шита и «Путь» его не примет, как бы ты не старался.

— Что? — у Шао чуть ноги не подкосились.

— Мне это леди Эльмеша сегодня сказала, когда я навещала Канну. А ее посвятила Правящая Мать. Император передал ей указ в котором твой бриллиант записан Шита с первого дня нахождения на Легио.

Шао побледнел. Он судорожно сглотнул. Это конец.

Альма внимательно посмотрела на брата. У гарема серьезные неприятности. Принц по уши влюблен в него и не скрывает этого. Пусть и говорят, что он с ним бывает груб, но это не отменяет того факта, что он его любит. И теперь гарему нужно дважды прощупывать почву под ногами, когда они соберутся сделать очередной шаг.

— Ступай к матери. Проветрись. К тому же доктор уже ушел. Я посижу с ним. И будь принцем, а не размазней! — она прошла в глубь комнаты и хотела было присесть на кушетку, как Шао рыкнул:

— Куда угодно, только не на эту кушетку!

Альма аж замерла.

— А что такое? Заминировано? — хлопая глазками спросила Альма, наигранно приложив к груди руку.

— Нет. Это любимое место Сато. — С теплотой ответил Шао.

— О! Ладно, а сюда можно? — она ткнула пальцем в кресло.

— Можно.

Альма победоносно улыбнулась и присела. Оглядев брата, посмотрела на кровать где мирно спал бледный парень, головная боль всего дворца. Интересно, что еще принесет этот человек в такой шаткий и хрупкий мир их семьи?

Шао, на удивление самому себе, вышел из комнаты и направился к матери. Спорить с Альмой было без толку. Она настырная и непреклонная. Не даром училась у Анаман и Эльмеши.

Альма же занялась легкой вышивкой, пока коротала время в ожидании брата. Она мирно сидела примерно с пол часа. Потом ее привлек шорох и тихий стон. Подняв глаза и оглядевшись, женщина отложила вышивание, потому что стон повторился и стал громче.

Звук шел со стороны пастели. Глянув туда она увидела, как Сато вцепился в простынь и весь напрягся. Через несколько секунд он стал метаться по кровати начиная всхлипывать. Альма встала и подошла.

— Эй, проснись. — Он тронула его за руку.

Сато отпрянул от нее, не открывая глаз и что-то пробормотал. Его всего затрясло. Через мгновение сильные руки отодвинули принцессу в сторону. Таро-Ван, Чарви и Сим через силу перевернули его на спину и заблокировали руки и ноги. Сим держала голову. Ощущая, что в ловушке, Сато начал вырываться и кричать.

Альма была поражена. Через пару минут, показавшимися вечностью, прибыл доктор. Он вколол успокоительное и Сато затих.

— Доктор, это после того дня? — тихо спросила Альма, когда он проверил его пульс, дыхание и отошел от кровати.

— Да. Его мучали кошмары еще в реанимации. Он не спал без препаратов. Сейчас они реже, но так же без успокоительного не обходится.

— Понятно. — Она осмотрела то, как бережно его уложили на прежнее место и накрыли простыней.

— Принцесса Альма, как дела у леди Тинаи?

— Хорошо. Благодаря вашим советам у нее хороший сон и почти нет слабости по утрам.

— Хвала нашему Небу и Правящему Отцу! — он закрыл свою небольшую медицинскую сумку и улыбнулся. — Я зайду к леди Тинаи сегодня вечером.

— Я передам, она будет вас ждать.

Доктор откланялся. Альма глянула на Сим и подозвала ее к себе.

— И как часто у него кошмары когда он с Наследным Принцем?

Сим молча глянула на принцессу.

— Не сверли меня взглядом, это даже Тенануку не удается. — Она взяла ее за локоть и приказала, — говори!

— Принц способен его успокоить без снотворного. — Сказала Налин, которая стояла позади принцессы.

Альма резко развернулась.

— Вот как! А не симулирует ли юноша? — она сощурилась.

— Тогда он очень умелый симулятор, что даже доктор волнуется.

— Ничего странного, подозрительного не было?

— Не беспокойтесь, принцу он не опасен. — Чарви поклонился. — Без него принцу опаснее всего. У него пропадает аппетит, сон, он становится нервным, раздражительным и беспокойным.

— И вы все это изучили за такое короткое время служения ему? — удивилась Альма.

— Времени было достаточно. Этот Шита единственный, кто понимает принца без слов.

— И умело управляет? — Вкрадчиво спросила она.

— Как жена мужем. Он не под каблуком, но и с его мнением считается. — Чарви глянул на парня, который мирно посапывал. — Передайте тому, кто заинтересован, если парень умрет, умрут все. И мы первыми вкусим имперской крови. Это я от лица Лингов говорю. От всей стаи.

Альма смотрела, пораженная до глубины души, как они уходят в инвиз. Они на полном серьезе признали принца своим повелителем, а это значит, что спусти он их с цепи и прольется море крови. Значит Клави и Согу правы, когда говорили, что из-за этого Шита проблем будет больше, если гарем от него не отстанет. Принц вполне способен переступить черту. Тогда как же убедить Анаман сменить гнев на милость? Как заставить гарем отступиться?

Пока Альма сидела и думала о последствиях, Шао шел в зону своей матери, где он ни разу не был до побега. Пока был маленьким, его мать была наложницей и они жили в закрытой части гарема, где и все остальные женщины, что призваны быть усладой правителя. Когда достиг десятилетнего возраста был переведен в мужское крыло и предоставлен учителям и слугам. С матерью виделся редко, с братьями тоже. Все свободное время учеба и военная подготовка. И больше ничего. А потом нанесенная печать и побег. И свобода на десять лет.

Когда Шао вошел в зону гарема ему стали попадаться женщины прогуливающиеся по коридорам. Они все, как одна кланялись и тихо перешептывались ему в спину. Он это ненавидел. Гарем! Ненавистное место с самого первого его появления здесь на свет. Ни одного нормального воспоминания не было. Туда не ходи, там отравят, с теми не водись они подставят. Каждый день, как на минном поле.

Принц поморщился, когда проходил мимо коридора ведущего в сектор наложниц. Вот где сущий беспорядок. Нет никакого намека на тактичность, все дерутся за место под солнцем. Каждая женщина готова убить соперницу лишь за то, что с ней заговорила женщина из правящей семьи. Жуть!

Шао прошел ненавистный коридор и направился в незнакомое для него место. Обитель пятой жены императора, которой стала Тиная, после того как Урсун отправили на лечение. Как понял Шао в вотчине его матери были все женщины Урсун и ее дети. За несколько дней до похищения Сато Клави посвятил его в тонкости хитросплетений правления Тинаи.

В женской обители остались две дочери Юна и Вера. Эти женщины были выращены Тинаей и выданы замуж весьма удачно. Старший сын, Барга дружен с братьями Шао. Средний сын Маатон стал послом и живет на другой планете. Женат, есть двое детей. Клави говорил, что Маатон прекрасный политик. От него многого ожидают.

Вздохнув, Шао переступил порог корпуса, где жили женщины и дети под руководством его матери. В коридорах было тихо. Два сада что примыкали к самым большим залам были наполнены шумом детских голосов. Принц глянул на улицу. Женщины весело проводили время. Покачав головой, он пошел дальше.

Из-за поворота спешно шагая вышли Нерис и невеста Согу. Обе замерли на месте. Потом обе поклонились.

— Наследный Принц. — Нерис выпрямилась. — Рада видеть вас.

Роксана не произнесла ни слова. Шао вздохнул. Опять эти традиционные игры.

— Я к матери. Она у себя?

Нерис сверкнула глазами.

— Леди Тиная у себя. Она ждет вас.

— Всего хорошего. — Слегка склонив голову на бок с издевкой проговорил он.

Принц пошел по коридору ухмыляясь, а Нерис сжав кулаки плотно сжав губы, старалась прийти в себя. Роксана молча ждала, когда приступ ярости пройдет.

Шао приблизился к дверям покоев матери и слуги раскрыли их. Он вошел. Файдал-Линг, будучи в инвизе с момента вхождения в гарем, проследовал за ним. В ярко обставленной комнате, где были большие окна и много солнечного света, сидела не молодая женщина. Она что-то писала за письменным столом. Подняв голову от листа бумаги, женщина просияла.

— Сын мой! Рада видеть тебя! — женщина встала и протянув руки пошла навстречу.

Шао подошел. Она поцеловала его руки и улыбнулась.

— Я тоже рад вас видеть. — Проговорил он. — Это вы послали Альму?

Тиная удивленно посмотрела на него.

— Нет. А разве она ушла в мужскую зону? — присев на кушетку и увлекая за собой сына добавила, — вот негодница! Нужно ее наказать.

— Как будто это ее остановит. — Покачал головой Шао.

— Ты прав. Это у нее наследственное. Вся нравом в императора! Только женщина.

Шао легонько улыбнулся.

— Сын, как у тебя дела? Мы так редко видимся, что мое сердце разрывается от тоски и волнения. — Она взяла его за руки. — Ты же мое солнце. Мой младший ребенок. Как мать, я беспокоюсь за тебя.

— Со мной все в порядке. — Заверил он ее прекрасно понимая, что потерпит полное фиаско если она заплачет. К тому же его первый порыв ярости сходит на нет. Он начинает понимать, что оказался в безвыходной ситуации.

— Ты уверен? — она взяла его лицо в сои руки. — Ты сильно похудел, осунулся. У тебя круги под глазами. Ты к доктору обращался?

— Со мной все нормально. Доктор меня уже осмотрел. Это от недосыпа.

— Ты плохо спишь? Может он даст тебе легкое снотворное? — обеспокоенно проговорила она.

— Мне это не нужно. Как только Сато поправится, я пополнею.

— О! — она убрала руки и легонько отвернулась уставившись в пол. — А как его здоровье?

— Сносно. Вам ведь это уже известно. — Он глянул на ее опечаленное лицо. — Альма расскажет подробнее. Она наверняка все выспросит у теневиков. Это же дочь своего отца.

— Ох ну не нужно так воспринимать ее инициативу! Ты ведь ее знаешь, она не со зла! — воскликнула мать.

— Я ее не знаю. — Шао встал. — Как и этот гарем, и эти покои. Мне все это незнакомо. Единственное что греет мое сердце, попытались очернить. И теперь этот свет чахнет. И я больше не позволю до него дотронуться никому. И прошу Вас не затрагивайте эту тему. Не бередите мою рану.

— Ох! Прости меня! Прошу прости! — она поднялась и обняла его. — Не разумную, глупую мать, прости прошу.

Шао судорожно вздохнул. Он проиграл. Обняв ее хрупкое тело, сын понимал, что не сможет больше быть на расстоянии. Но и так же понимал, что для Сато в это место путь закрыт. Если его записали в Шита, то по закону он должен быть переведен в вотчину Анаман. Даже если он останется при нем, он обязан будет жить в гареме и только спать с принцем, как его игрушка. Этот чертов закон вступит в силу, как только Сато полностью поправится. Ситуация безвыходная.

Не может же он таскать его за собой по всему дворцу и на собрания? Это только разозлит императора. Хотя теперь какая разница? Он перерезал путь для отступления. Ну разве что не напишет приказ на высылку с планеты и не укажет место ссылки его родной дом.

Нахмурившись, Шао призадумался. А ведь это идея. Навести императора на мысль, что безопаснее будет отправить Шита в ссылку на Алкалии, чем держать его при гареме. Решив, что нужно попытаться, Шао продолжил беседу с матерью.

Поздно вечером, когда Шао ушел к себе, а к Тинаи прибыл доктор, Альма тихо шепталась с Нерис. Сестра хмурила брови и недовольно качала головой.

— Сама пойми, что произойдет, если он туда вернется! — полушепотом проговорила Альма. — К тому же Правящая Мать не упустит шанса укусить.

— И что мы можем сделать? Шита это вотчина Анаман. Мы не можем вмешаться.

— Я думаю переговорить по этому поводу с леди Эльмешей.

— Не думаю, что будет толк. Анаман ее выслушает и в три прыжка сделает задуманное. Это не тот человек, который отступит.

— Ну должен же быть выход! — Альма взяла сестру под руку и отошла подальше увлекая ее за собой. — Тенанук без памяти влюблен в этого парня. Ты бы видела какими глазами он на него смотрит! У него чуть истерика не случилась, когда я чуть не села на любимое место его Шита.

— Чего? У его Шита есть любимое место? — Нерис поразилась такой новости.

— Представь себе, кушетка с зеленой обивкой его любимая и Тенанук не позволил мне на нее сесть. Я даже испугалась!

— Это уже не нормально! — Нерис оглянулась на занятых своими делами служанок и нескольких жен братьев. — А что теневики?

— Они полностью на стороне принца. Очень бережно относятся к Шита, не смотря на его положение. Словно это жена Тенанука.

— Прикуси язык! — прошипела сестра. — Он у тебя правдив, не накликай такого несчастья!

Альма передернула плечами. Они обе замолчали. Дверь из покоев Тинаи открылась и вышел доктор. Он поклонился и удалился. Принцессы попрощались с ним и проследовали к матери. Она сидела на кушетке и о чем-то думала.

— Матушка, что сказал доктор? Как ваше самочувствие? — спросила Альма.

— Ох, все в порядке. — Тиная протянула руки и дочери взявшись за них присели по бокам.

— Что еще он сказал? — поинтересовалась Нерис.

Мать опустила голову. Она подбирала слова. Потом произнесла:

— Шита Тенанука очень медленно идет на поправку. Наркотик, который был использован, что бы его сломить, серьезно навредил иммунитету. — Тиная положила руки себе на колени, зажимая ладони дочерей пальцами. — Возможно повреждение мозга.

— О, нет! — простонала Альма, схватившись за голову. — Вот только этого и не хватало!

— Доктор сказал, что судить пока рано. У него приступы еще не прошли.

— Приступы? — удивилась Нерис.

— Мгновенное повышение температуры и лихорадка. Доктор говорит, что организм пытается запустить иммунную систему. В этом помогают препараты, но пока нет особых улучшений. — Тиная вымученно улыбнулась. — У него панический страх, кошмары и слабость. Все это выматывает Тенанука, но он отказывается перевести Шита в больничный корпус. Наотрез отказывается.

— У нас скоро праздник, как же праздновать, когда тут такое? — спросила Альма.

— Не думаю, что свадьбу омрачит его здоровье. — Проворчала Нерис.

— А кислое лицо Тенанука не в счет? Его разговоры через зубы, это то же нормально? — Альма встала. — Матушка, у нас нет времени выяснять, так ли это, но нужно сделать хоть что-то, что бы Шита остался с ним.

— Ты с ума сошла! — Нерис вскочила. — Это собственность гарема! Даже наследник не может пойти против правил! Стоит только Анаман пожаловаться императору и все! Его тут же переведут к Шита.

— И конечно нарвутся на ярость Тенанука. — Альма раскинула руки. — Как ты не понимаешь, он любит его до безумия и не станет подчиняться. Его теневики не отступят перед приказом императора. Они убьют любого по приказу брата. Вы этого хотите? Еще одной смерти? — Альма резко присела перед матерью на колени и схватила ее руки. — Прошу вас, нам нужно что ни будь придумать, иначе быть беде!

— Доченька моя, — Тиная погладила ее по щеке. — Ты ведь знаешь, что приказ передан Анаман?

— Да, и что?

— Она непременно его использует. Нам останется только наблюдать за последствиями.

— Неужели нет способа?

— Я пятая жена, Анаман Правящая Мать. Мы на разных уровнях.

— Это ужасно. — Дочь тяжело вздохнула.

— Я понимаю твое беспокойство. Но Анаман не такая наивная. Она не тронет его, просто он будет находиться в гареме все то время, пока Тенанук будет занят. Ночи они будут проводить вместе. Я уверенна, ему выделят охрану и запретят на государственном уровне воровать.

— Богам бы ваши слова да в самое сердце и уши! — воскликнула Альма.

Нерис фыркнула. Она, как и сестра понимала, что положение шаткое. Даже если Анаман обезопасит Шита, принц с этим не согласится и будет нервничать еще сильнее. Он любое движение, даже оправданное, посчитает за нарушение и расшумится. А этот Шита? Когда его решили перевести в гарем, он был дерзок как оборванец на торговой площади. Слуги передали по гарему, что он не воспитан, надменен и относится с издевкой к правилам этого дворца. И как прикажешь Анаман не среагировать на его поведение? Альма права, но и не права тоже.

Ночью, когда караул сменился, под прикрытием теней и военного камуфляжа на территорию дворца проник темный силуэт. Он прекрасно ориентировался в темноте, зная расположение помещений и коридоров. Тихой поступью, шагая по коврам, человек пробирался все глубже и ближе к своей цели. Он миновал несколько постов, дожидаясь смены часовых.

Тихо шагая по длинным коридорам, прислушиваясь к тишине, следуя тенью, человек пробрался в самый охраняемый сектор. Это был гарем. Через несколько дней будет торжество по случаю бракосочетания принца Элонду Маин Согу и принцессы Роксаны Эльбринг. Дворец наполнится суматохой и в толпе растворятся все кто того пожелает.

Человек осторожно проник в одну из прачечных и укрылся там до утра.

Рано утром, когда первые лучи солнца озарили небо, во дворце уже стояла суматоха. Слуги бегали по коридорам и суетились. Ответственные миремм за определенные группы людей подгоняли нерасторопных и отдавали распоряжения. Приготовления к церемонии венчания принца и принцессы начались полным ходом.

Тайгури-сиппе безостановочно раздавал команды и хлопал в ладоши подгоняя всех и каждого. В его личном распоряжении было человек сорок, которые состояли из сильных мужчин. Они перетаскивали мебель, приносили огромные тяжелые украшения и помогали с установкой лестниц.

— Ну куда ты это несешь, дурья ты башка! — в который раз разразился криком управляющий. — Это для нижних залов! Для нижних!!! — он тыкал пальцем в мелкие навесные крепления с украшениями на концах. — Ты еще в тронную залу их притащи!

Он резко развернулся и хлопнул в ладоши. Люди быстро обернулись и потащили лестницы в другую сторону повинуясь его молчаливому приказу. Тайгури-сиппе тяжело вздохнул. Он оглядел толпу мужчин и служанок. Нахмурившись строго проговорил:

— Хорош рассматривать у кого что больше выросло! Живо за работу!

Женщины потупили взоры, а мужчины через мгновение исчезли в дверях.

— Все так же строг, сиппе? — примирительно проговорила входящая Анаман.

— Правящая Мать! — он глубоко поклонился. — Прекрасно выглядите! Хорошо ли спалось? — он расплылся в улыбке и тут же резко махнул рукой так, что бы служанок стало как можно меньше.

Девушки улетучились оставив только тех, кто наводил порядок.

— Благодарю, спалось отлично. Благовония были те самые. — Она приблизилась к мужчине и пошла вдоль коридора.

— Изволите использовать их на празднестве? — поинтересовался он.

— Не стоит, они способствуют здоровому сну, а не веселью.

— Хорошо. Распорядиться приготовить те же, что и на свадьбе принца Ромма-Саида?

— Нет. Они слишком сладкие. — Анаман шла и разглядывала как были украшены стены и потолок. — Найди что-то такое чарующее и легкое. Это прекрасно подойдет под невесту.

— Найдем, непременно. Как вам эти украшения? — поинтересовался Тайгури.

— Слишком броско. — Анаман оглядела коридор. — Или слишком просто. Не могу подобрать правильного слова.

— Стоит что либо добавить или убрать? — он начал покрываться холодным потом.

— Думаю, здесь не хватает жизни…что ли. — Она повертела головой. — Добавьте цветов. — Женщина раскрыла а потом закрыла веер и хлопнув им в грудь сиппе, тихо проговорила: — Пусть флористы не скупятся, покажут на что способны.

— Слушаюсь, госпожа. — Он склонил голову и про себя содрогнулся.

— Да, и не стоит слишком увлекаться с коридорами. Отдайте все силы главным залам. Там должно все блистать. — Анаман пошла легкой поступью, как кошка. — Все же женится носитель МОЕЙ печати!

— Будет исполнено госпожа. — Тайгури смотрел ей в след и молился, что бы не оплошать ни на миллиметр.

Позади него что-то упало. Он резко развернулся.

— У тебя откуда руки растут, ненормальная! — закричал сиппе подбегая к служанке. — Решила дворец разнести?

Женщины притихли. За суматохой следили несколько приближенных служанок правящих жен, только так, что бы их видно не было. Если сиппе увидит, то разорется, что они без дела слоняются.

Тайгури-сиппе был одним из тех, кто за словом в карман не лезет и только с правящей элитой дворца учтив и вежлив, иногда подхалимничает и льстит. Слуги же от него страдают. Порой он орет часами и заставляет их летать по дворцу мухой.

Этот с виду элегантный человек, стройный и статный, мог так отругать, что плакать в три ручья хочется. Да только за слезы он ругает еще строже. Зато с его помощью можно решить любую проблему внутри гарема и дворца в целом. Если кто либо хочет аудиенцию с императором, обращаются к нему. Конечно политиков, какого бы они ни были пола, Тайгури-сиппе отправляет прямиком к привратнику или первому министру, зато женщины в гареме могут на него положиться. Если у наложниц есть что ему предложить, то они попадают на ложе императора, а если нет, то нет.

Тайгури тяжело вздохнул, потер тонкими пальцами переносицу и накрыл рот рукой. Он осмотрел коридор зорким взглядом синих холодных глаз и пошел к лестнице. Ему в след смотрели с замиранием. Шагающий мужчина в строгом костюме служащего дворца, слегка прихрамывающий, наводил тихий ужас на людей работающих на этом этаже. Когда он скрылся на лестнице спустившись по ступеням, напряжение мгновенно спало.

Сиппе быстро спустился на этаж ниже и вышел в коридор. Он осмотрел работу слуг и отдал распоряжение миремм этой группы. Это была женщина в возрасте, которая молча кивала на все его слова и зыркала на слуг, которые порхали с лестницы на лестницу развешивая украшения.

— И не забудьте расставить столики для ваз с цветами. — Тайгури оглядел коридор. — Правящая Мать желает привнести жизни в эти пустые унылые казематы.

Женщина кивнула. Она отдала ему список того, что ей требуется, так как этого нет на складах.

— Хорошо, оставьте для этого место. Сегодня прибудут портные и сделают замеры. Будут шить на ходу, раз такие медлительные! — он сложил список в папку и прошагал по коридору к малой зале, где будут отдыхать гости со стороны невесты.

Оглядев помещение, оценив убранство, цвета и количество мест для сидения, мужчина тихо хмыкнул. Справились. Не даром он поставил эту ворчливую миремм смотреть за слугами. В ее управлении все спорится гораздо лучше, чем у остальных. Как и ожидалось от обучения у Урсун, бывшей пятой жены императора. Вот была госпожа, так госпожа! А не то что эти, выскочки!

Тайгури фыркнул и пошел из залы.

— Нужно что либо добавить? — спросила миремм у сиппе.

— Нет. Все отлично. За цветами и благовониями придешь к концу недели. Правящая Мать к тому моменту составит список предпочтений и парфюмеры соберут композиции.

Она только кивнула. Сиппе еще раз оглядел коридор и пошел дальше. Он спустился ниже на один этаж и вошел в зону жилых комнат вотчины Анаман. Там царил полнейший хаос. У Тайгури так и округлились глаза. Несколько женщин из гарема, наложницы в одеждах из невзрачных тканей, спорили с наложницами в дорогих платьях. Ор стоял такой, что слуги, разнимающие их не могли ничего поделать.

— Это что еще такое! — грохнул он во весь свой не тихий голос.

Тут же стало тихо. Женщины повернули головы на звук и на секунду замерли. Потом полился поток слов кто прав, а кто виноват. На сиппе накинулись с вопросами почему то и почему это. Минут на десять его одолели, но не более.

— Молчать! — рявкнул он. — Миремм!!! Иско!!! Это что тут за свара? Уберите этих диких кошек с глаз моих! Живо!!! — Тайгури-сиппе с зажатой папкой в руке махал ею над головой, показывая все свое возмущение.

Женщины взвыли. Кто-то говорил, что его намеренно принижают и обделяют.

— Я вам что, не понятным языком сказал? — прорычал он. — Убрали их отсюда! Или мне вас всех в темницу отправить, мозги проветрить?

Служанки, быстро похватали наложниц и потащили их по комнатам. Сиппе схватил за руку одну из старших. Женщина проговорила:

— Отведите этих в дальнюю залу, я сейчас приду. — Она повернулась к нему и склонила голову.

— Что это такое? Ты миремм или кто? — недовольно щурясь грозно спросил он.

— Простите, сиппе.

— Какое тут простите! Я со всех ног ношусь по этажам, слежу за работами, а тут такое! Да еще и перед входом в залы Правящей Матери! Ты хоть головой подумала, что нам всем будет, если она такое увидит?

— Но…

— Помолчи, женщина! — сиппе помахал у нее перед лицом рукой. — Ты что не можешь с ними справиться? Тебе, что помочь?

— Нет, я разберусь. — Она склонила голову еще ниже.

— Запомни, миремм это не просто старшая. — Он взял ее за подбородок. — Это страж порядка. Особенно среди наложниц. Не заставляй меня вмешиваться. Ты же умная женщина, — он убрал руку, — вот и используй свой ум по назначению. Если нужно наказать, накажи. Если хочешь похвалить, похвали. Это твоя работа.

— Хорошо, сиппе. — Она склонилась.

— Иди, давай. Работай.

Миремм умчалась в след за теми, кого увели в дальний зал предназначенный для отдыха наложниц. Сиппе вздохнул. Ну что за неумеха. У них праздник на носу, а она до такого бардака доводит. Нет, нужно ее сменить, иначе они эту неделю не переживут. Покачав головой, сделав пометку в папке, Тайгури пошел дальше.

Он прошел по коридорам и несколько раз свернул, пока не прибыл во владения Тинаи, пятой жены императора, свекрови невесты из рода Эльбринг. Вдохнув поглубже, приготовившись к самым невообразимым просьбам, сиппе переступил порог владений. Переступил и замер. Он от удивления даже рот открыл.

Прямо перед ним в трех метрах стояла принцесса Альма, надменно смотрящая в лицо мужчины стоявшего к Тайгури спиной. Она держала под руку рыжеволосого парня слегка бледного. Парень тоже смотрел на мужчину. Только было непонятно, он был напуган или раздражен, а может просто устал, так как вид у него был немного болезненный. Принцесса же улыбнулась чарующей улыбкой и проговорила:

— Если сидеть запертым в четырех стенах, то на выздоровление можно не надеяться! — сжав руку покрепче, принцесса сделала шаг вперед.

Мужчина преградил ей дорогу.

— Что ты задумала? — строго спросил он ее.

— Ничего, брат. Ему нужен свежий воздух и компания. К тому же доктор был у матушки, вот мы и прогулялись. И доктор рекомендовал прогулки.

— Неужели?

— Да. Иначе я бы не рискнула выводить его из комнаты. Доктор сказал, что после того, как он сходил в сад, ему стало легче и приступ был не такой сильный. Значит гулять нужно. Что тебя не устраивает?

Мужчина подошел к парню и просил:

— С тобой все в порядке?

— Да. Немного голова кружится, но в целом нормально.

— Еще хочешь прогуляться? — ласково спросил он.

— Не особо. Я устал.

— Проводить тебя? — Шао провел рукой по его щеке.

Парень посмотрел ему в глаза и легонько улыбнулся:

— Нет. Эта леди вернет меня туда откуда вывела. Ты ведь по делу здесь? — он мягко отстранил его руку так как ощутил легкое недовольство со стороны своей спутницы.

— Ага. — Он глянул на принцессу. — Если что, тресни ей, что бы руки не распускала.

Рыжеволосый рассмеялся.

— Мы можем идти? — осведомилась Альма.

— Идите. Только не сверните куда ни будь не туда. — Пригрозил он.

— Конечно, принц. — Она поклонилась и легонько взяла под руку парня и потянула за собой.

Тайгури-сиппе поклонился. Женщина едва заметно кивнула и пошла под руку с парнем. Мужчина, не оборачиваясь пошел по своим делам. Сиппе сглотнул. Стать свидетелем такой сцены, когда принц и принцесса перешли с почтенного разговора практически до бранной ругани! Что творится с этим миром?

Он пошел в главную залу на поиски Тинаи. Встретившаяся служанка направила его во второй сад. Тайгури внутренне помолился и пошел по направлению. Сад был намного меньше того, который объединял все шесть секторов правящих жен. Этот сад окружали стены и в нем было намного больше кустарников и цветов нежели деревьев, а также одна беседка и искусственный пруд. В пруду жили райские рыбки, которых регулярно отлавливали из-за быстрого размножения.

Тиная сидела на открытой скамейке и разговаривала с Нерис. Они были так увлечены беседой, что не заметили тихую поступь управляющего.

— И я не совсем уверенна, что стоит так опрометчиво поступать. — Нерис слегка погладила живот. — Не понимаю, почему она так сходит с ума?

— Ну твоя сестра всегда была немного неразумна, когда дело касалось Тенанука.

Сиппе понял, что разговор может стать таким, кокой ему бы лучше не слушать, иначе в него же камни полетят, тихонько кашлянул. Женщины обернулись. Он поклонился.

— Тайгури-сиппе, что такое? — нахмурилась Тиная.

— Приветствую вас, леди Тиная. — Он выпрямил спину и приблизился еще ближе. — Сегодня начались приготовления к церемонии венчания.

— О! Уже? — Тиная улыбнулась. Она глянула на дочь и та легонько хмыкнула. — И как идут дела?

— Спорно. Все стараются сделать весь дворец краше. Будут особые пожелания?

— Особые? — она призадумалась.

— Какие-либо украшения, которые вы бы хотели видеть? Благовония? Цвета?

Нерис молча ждала, когда мать подумает. Это ведь свадьба Согу. Они не могут просто так отнестись к этому. Все же принцесса из хорошего рода и ее планета торговый союзник. Здесь все должно быть идеально.

— Ну пока у меня нет особых пожеланий. — Тиная оглядела слегка удивившегося слугу. — Сразу на ум ничего не приходит. Разве что не нужно слишком сладких запахов. От них кружится голова и не так ярки краски празднества.

Сиппе тут же пометил ее пожелание в папке.

— Есть еще что либо, что требует не вносить в праздник? — он оглядел женщин.

— Думаю не нужно много фиолетового. — Нерис глянула на мать. — У Согу от этого цвета портится настроение. Уж не знаю почему, но он его не любит.

Сиппе сделал пометку. Потом Тиная что-то вспомнила и женщины продержали слугу минут десять. Затем он ушел.

— Как думаешь, он много услышал? — спросила мать.

— Он не такой дурак, что бы наши беседы передавать. Это же сиппе и его не устроят дрязги в гареме. — Ответила Нерис. — Но стоит отругать того, кто должен был проводить его к нам.

— О, да. Ты права. — Тиная посмотрела на пустой сад в котором должна была быть служанка, но ее там не было.

Пока они тихо говорили, вспоминая как увидели Шита в компании Альмы, Альма довела Сато до комнаты и заставила прилечь. Он нехотя подчинился и мгновенно уснул. Она села в кресло и продолжила вышивание. Ее служанка сидела тихо в сторонке, едва поглядывая то на госпожу, то на Сим, которая тихонько стояла в углу комнаты, между принцессой и кроватью.

Эта женщина была молчалива с первой минуты своего появления. Если Налин разговаривала и иногда даже проявляла грубость и дерзость, то эта женщина молча сверлила взглядом. Как знала служанка, она перевернула лазарет в «тот» день и ринулась на поиски. Кто-то жаловался, что их допрашивали из свиты Наследного принца. Все, как один говорили, что это была Сим. Поистине дикая женщина!

Словно почувствовав, что думают о ней, Сим грозно глянула на служанку и та осеклась своих мыслей. Тут же раздался тихий стон и шорох. У Сато начинался кошмар. Его опять затрясло и он начал метаться по пастели и бормотать что-то. Его тут же прижали к кровати появившиеся Чарви и Таро-Ван.

Сато перестал вырываться. Он что-то бормотал, но все тише и тише. Сим тут же дала отбой Налин и та, несясь по коридору, находясь практически у поворота в больничный корпус, резко тормознула.

— Уверена? — спросила она переведя дух.

— Да. — Раздалось в наушнике. — Он успокоился. Затих.

— Ясно. Я возвращаюсь. — Развернувшись, Налин побежала обратно.

А в комнате наступила тишина. Гробовая. Сато открыл глаза и оцепенел. Его держали двое. У него такой ужас на лице отразился, что парни резко убрали руки и отскочили от него. Он медленно постарался сесть и огляделся. В его поле зрения попала Альма и ее служанка.

Сначала Сато не понял кто это. Очертания лиц смазались и стали словно в синей дымке. Затем проступили черты и он узнал их. Женщины же смотрели на него во все глаза. Его лицо было мраморно белым. Глаза блестели, словно он плакал, а на лбу выступили крупные капли пота. Судорожно переведя дух, мужчина осторожно лег на подушку и закрыл глаза. Через несколько минут его дыхание стало ровным, размеренным.

Альма глянула на Сим. Та смотрела на напарников. Они смотрели на него. Что-то тут не так. Эти двое были толи чем-то встревожены, толи ей показалось.

Чарви глянул на Сим и слегка качнул головой, давая понять, что он выйдет. Таро-Ван пошел следом. Женщина нахмурилась, но ничего не сказала. Когда они вышли, Чарви проговорил:

— Ты это тоже почувствовал?

— Да. — Таро-Ван поднял руку на уровне груди и глянул на напарника. — Я до сих пор дрожу.

Чарви глянул на его руку. Мелкая дрожь не унималась, словно они опять попали в «Карман сна». Он поднял свою руку. Тот же симптом.

— Что это такое? — тихо спросила Налин, подходя к ним и выходя из инвиза. — Почему вы оба тут?

— Налин, я не понимаю, как такое может быть, но, — он вытянул руку, — смотри, дрожь не унимается.

— Что с тобой? Что случилось? — она схватилась за оружие, подумав было, что опять нападение и эти двое под действием атаки.

— Там все в порядке. — Сказал Таро-Ван. — Никто не нападал.

— Тогда что это с ним?

— Со мной тоже самое. — Сказал он вытянув руку. — Это появилось когда мы держали Шита.

— Что? — Налин сглотнула. — Что это значит?

— Я словно ощутил барьер ударивший меня. — Пробормотал Чарви. Он сделал глубокий вдох. Дрожь стихала. — И это было со стороны Шита.

— Чего?! — женщина заморгала часто-часто. — Что это значит?

— Я не знаю, но тоже ощутил его, когда он затих. Словно нам его нельзя касаться.

— О чем вы говорите? — она реально не понимала их.

— Это такое же ощущение, как на тренировках, когда нам показывали, что будет, если мы без разрешения императора, пойдем против того, кто несет печать защиты.

— Но на нем нет печати! — возразила она.

— Вот именно, что нет. А такое ощущение, что ее ему поставили. Либо близкая к ней техника.

— Скорее технология. — Проговорил Таро-Ван. — Это очень похоже на защиту колец или кулонов. Такие маленькие штучки, которые носят все правящие жены, у которых нет печати.

— Вы это серьезно? — Налин была поражена. — Но на его теле вообще нет ни каких украшений. Да и сканирование ничего такого не выявило, иначе нас бы проинформировали.

— Вот это-то и странно. — Чарви повертел запястьем. — А чувство что у него есть что-то такое.

— А, принцесса?

— Она ничего не знает. Мы только что покинули комнату, даже Сим не предупредили об этом.

— Сим не затронуло это?

— Она не касалась его.

— Вот значит, как. Ладно. Я пошла.

— Я с тобой, — проговорил Чарви став невидимым.

Они вошли. Тихо, как кошки. В комнате было тихо и мирно. Принцесса вышивала, ее служанка делала тоже самое. Сим стояла на том же месте. Она едва повела взглядом оценить, кто вошел. Налин и Чарви едва кивнули и прошлись по комнате в привычном диапазоне, проверяя на наличие средств слежения. Все было чисто.

Ближе к вечеру пришел Шао. Он тут же отметил, что в комнате мирная обстановка. Сато сидел на кушетке и читал книги, что ему принес принц, переведенные на его язык. Он был немного бледноват, но в целом выглядел не плохо. Как показалось принцу, даже слегка повеселевшим. Из комнаты тут же вышла Сим и ее напарники. Альма отложила вышивку и улыбнулась.

— Как прошел день? — поинтересовалась она.

— Не плохо. — Шао подошел к Сато и слегка поцеловал его в губы. — Как твое самочувствие?

— Нормально. Даже поспал немного.

Альма затихла, наблюдая за их ласковым обращением друг к другу. Они что-то еще говорили на языке рабов, но она не понимала их. Потом Сато отвернул голову в сторону, а Шао обратился к сестре:

— Ты можешь идти. — Он глянул на Сато. — Тебе конечно может это и не понравится, но он поблагодарил тебя за прогулку и компанию.

У принцессы округлились глаза. Она глянула на мужчину позади брата и увидела, как он украдкой смотрит на нее. Выпрямив и без того прямую спину, Альма ответила:

— Я принимаю его благодарность, но в следующий раз хотела бы услышать это из его уст. На нашем языке. — Принцесса глянула на Шита. — Тебе стоит задуматься над его обучением, что бы он понимал, кто и что говорит и каких правил стоит придерживаться.

Принцесса поклонилась и вышла из комнаты. Шао покачал головой. «Не хочу, что бы он привязывался к этому месту. Он должен выбраться отсюда», подумал принц поворачиваясь к нему.

— Что она сказала? — поинтересовался Сато.

— Приняла благодарность. Заодно посоветовала обучить тебя нашему языку.

— О! — Сато отложил книгу.

— Что такое? Не веришь, что это ее слова? — усмехнулся принц.

— Да вот думаю, все ли ты мне перевел, что она наболтала. А, то, вдруг пару каверзных словечек упустил.

— Да? — Шао подошел и склонился над ним. — Это каких же таких каверзных? — спросил он на своем родном языке.

— Я тебя не понял. — Сато игриво улыбнулся.

— А, ты я смотрю в настроении? — глянув в глаза, усмехнулся Шао.

— А ты? — спросил Сато слегка касаясь его промежности.

Шао сглотнул.

— С огнем играешь. — Предупредил принц.

— Я в жаропрочном костюме… — ответил Сато погладив его смелее.

— Уверен?

Сато протянул руку к его лицу и слегка коснувшись щеки поцеловал. Принц ответил. Он обнял его увлекая за собой выпрямляя спину. Когда они оба стояли на ногах, принц обнял его крепче и впился в его губы с жаром. Сато застонал ощущая нарастающую волну чувств.

Принц прервал поцелуй и улыбнувшись проговорил:

— Если тебе станет не хорошо, скажи мне.

Сато кивнул. Они переместились на кровать, где Шао сел на нее под напором любимого. На него взобрались и легонько стали покусывать шею. Обняв податливое тело, принц отдался во власть своего господина…

Ночью, когда во дворце не спали только караульные, Шао слегка вздрогнул от неясного бормотания. Он повернул голову и в полумраке, создаваемом ночными светильниками, увидел, как Сато сидит на краю пастели. Принц позвал его, но он не ответил. Его шепот стал еще тише.

Шао сел. Он позвал его чуть громче, но ему опять не ответили. Перестав шептать, Сато стал медленно заваливаться на бок. Он соскользнул на пол и охнул ударившись.

— Ты там как? — спросил принц перебравшись на край и смотрев на растерянного мужчину.

— Я… — он огляделся, — как сюда попал? — спросил Сато.

— Сам сполз. — Ответил Шао.

— Правда? Не помню такого. — Удивленно пробормотал он.

— Ну не я же тебя туда пихнул! — Шао протянул руку. — Встать сможешь?

— Не знаю. — Он осторожно сел ощущая легкую ломоту во всем теле.

— Иди сюда. — Принц взялся за его руки и потянул к себе.

Сато осторожно перебрался на кровать ощущая его касания к голому телу. Он осторожно глянул на Шао и заметил блеск в его глазах.

— Ты хочешь еще? — спросил он.

— Я никогда не откажусь… — Шао улыбнулся, — вот только тебе напрягаться сильно нельзя. Ты чуть сознание не потерял. Так что давай спать. — Он легонько поцеловал в мягкие губы и увлек за собой на подушки.

Сато устроился у него на руке и втянул носом воздух. Запах Шао всегда будоражил его, а сейчас и вовсе начинает сводить с ума. Повернувшись на бок и положив руку ему на грудь, Сато уткнулся лицом в его плечо.

Через несколько минут они заснули.

Утром, когда время завтрака давно миновало, Шао, после хорошего отдыха, направился на встречу, на которой его обязали присутствовать. Сато же остался в комнате, так как его слегка лихорадило.

На пути в официальную часть дворца Шао встретил Альму, которая шла в компании двух служанок. Служанки поклонились, как и она.

— Зачем ты здесь? — принц оглядел ее увеличившийся эскорт. — Только не говори, что ты собралась каждый день торчать в моих покоях?

— А ты против? — невинно улыбнулась она.

— Да, я против! Разворачивайся и иди в гарем! — он глянул на стушевавшихся служанок. — Это не женская обитель. Тебе здесь не место.

— Как и Шита. — Она глянула на девушек и они отошли. Принцесса приблизилась. — Я представитель гарема и могу сделать вид, что мне нужна помощь Шита, когда я передвигаюсь по дворцу.

— Во что ты играешь? — насупившись спросил он у нее.

— Играю? — удивилась она. — Я не играю. Я уменьшаю число дней за которые могут уцепиться заинтересованные люди. Не мне тебе говорить, что тогда будет.

— Альма. — Грозно прошипел Шао.

— Принц, смерь гнев на милость. — Она улыбнулась. — Мне в последнее время было очень скучно. Не лишай меня развлечения. К тому же я могу обучить твое сокровище манерам и нашему языку.

— Ему не зачем все это учить! — рыкнул принц.

— Да? — принцесса надменно посмотрела на него. — А будет лучше, когда за его обучение возьмется кто-то кого определит на эту роль Правящая Мать или Тайгури-сиппе? Они ведь не упустят шанса укусить.

— Пусть только попытаются.

— Идите-ка вы, Наследный Принц, по своим делам, а я начну обучение. Спорить бесполезно! — она гордо проследовала в сторону покоев Шао, оставив его в полном замешательстве.

Не особо понимая, принц все же не пошел за ней следом. Она тут не просто так. Либо это приказ матери, либо императора. Альма самостоятельностью никогда не блистала. Или это было раньше? Все же прошло десять лет!

— Файдал-Линг.

— Да, господин. — Он приблизился.

— Мне нужно знать, насколько ты предан мне.

— Простите? — воин осторожно огляделся сильно не поворачивая головы.

— Ты меня слышал. — Шао оглядел коридор. — Кто по-твоему надоумил ее на прогулку в мое поле зрения?

— Мог быть кто угодно. — Тихо ответил Файдал-Линг. Он легонько кивнул головой и один из теневиков отделился от них и ушел в коридор.

— Странный ответ. — Проговорил Шао.

— Я отвечу чуть позже. — Сказал воин склоняя голову.

— Вот как. — Принц улыбнулся.

Они пошли дальше без остановок.

Минула неделя и во дворец прибыла семья принцессы Роксаны. Их разместили в самые удобные и большие гостевые покои граничащие и с гаремом и с мужской жилой зоной. Анаман встретила гостей с радушием. Ее хорошее расположение было хорошо воспринято женой короля Шингри Эльбринга. Она и две ее дочери, вместе с детьми, после отдыха провели в компании Анаман и Тинаи несколько часов. Роксана присоединялась к ним, но временами ее отвлекали на снятие мерок, подгонку отдельных деталей традиционного наряда невесты.

Все время, вплоть до дня церемонии, во дворце царил полнейший хаос. Тайгури-сиппе разрывался между императором и тонной мелких дел складывающихся в одну огромную подготовку к церемонии.

В это же время Шао оставили в покое. Он проводил время с Сато. Ходил на прогулки в сад и подолгу объяснял, что да как устроено в этом дворце.

Император наблюдал за сыном, иногда задумчиво оглядывал его влюбленное лицо и гадал, как долго еще будет продолжаться эта идиллия? Ведь Анаман настроена серьезно. Как только она получила подтверждение того, что перенесенный в их мир мужчина стал Шита, она тут же потребовала его немедленного перевода в свои владения. Император отсрочил этот момент до полного выздоровления объекта тревог гарема. Он напомнил, что принц будет очень нервничать, если этот человек попадет к ним ослабленным. К тому же доктор говорит, что сексуальная активность, тишина и спокойствие, ускорили процесс выздоровления.

Как сказал доктор, он сам не ожидал, что после секса организм начнет принимать действие препарата, перестав его частично отвергать. Если они продолжат вместе спать, то вскоре он поправится и тогда можно будет думать о переводе в гарем. Как бы была не довольна Анаман, она приняла отсрочку.

Глава 8

Симбуизу встретила своих новых хозяев хорошей погодой и яркими красками. В отличие от Легио, где буря это обычная погода, этот мир был словно пресный. Он был тихий, мирный и цветущий. Несколько материков, крупных островов и два океана рассекающих планету, были такими не привычными в сравнении с изрезанным ландшафтом их родного мира. Род Карвельт был перевезен на самый плодородный и пестрый материк в самую его развитую часть.

Сио Карвельт, вот уже некоторое время изучает карты и местный ландшафт, смотрит снимки и документальные фильмы. Ему постоянно приносят отчеты о состоянии военных гарнизонов и отчеты о состоянии колоний-гарнизонов. Его сын, будучи старшим офицером, по прибытии на Симбуизу, улетел на личный осмотр одной из планет. Он присылал отчеты почти каждый день.

Лорд задумался о том, что ему нужно в первую очередь. В дверь постучали. Он повернулся и сказал:

— Войдите.

Дверь раскрылась разойдясь на три части. Вошел тощий слуга, один из тех, кто жил на этой планете. Он поклонился, деликатно передал послание в миниатюрной колбе и удалился.

Странные эти Симбуиты. У них здесь все такое тихое, бесшумное, не то что на Легио. Даже дом в котором поселили лорда был белым, наполовину из металла, наполовину из стекла и пластика. Белые стены, зеркальные двери, тонкие лестницы и тихо передвигающиеся слуги. Никто не кричит, никто не ругается. Слуги только кланяются и передают эти странные колбы которые раскрываясь показывают личность того, кто ее отправил. Сегодня было изображение его жены. В послании говорилось, что она желает его видеть и ни примет отказа.

Вздохнув, положив колбу на единственное черное круглое пятно в этой белой комнате, лорд закрыл глаза. Значит Арвель готова на разговор. Раньше, чем он предполагал. Закрыв папку и выйдя из кабинета, лорд покачал головой. Это будет трудный разговор. Он пересек коридор, вышел в просторный холл и направился к лестнице, на второй этаж. Там были размещены спальни.

Тишина нарушалась только криком птиц, что были слышны за окнами, распахнутыми настежь. На окнах висели легкие газовые шторы и при малейшем дуновении ветра, они порхали создавая причудливые формы.

Поднимаясь по ступеням лестницы, лорд отметил, что ее застелили легким ковриком, так как она прозрачная и женщины в доме наотрез отказались по ней ходить. Улыбнувшись, мужчина поднялся на второй этаж и пошел в сторону покоев жены.

Арвель сидела на кушетке и вышивала. Рядом были ее служанки, которые перебирали еще не до конца разобранные мелкие вещи, что они использовали на Легио. В дверь постучались. Одна из девушек встала и пошла открывать ее. На пороге стоял лорд. Ему тут же поклонились и впустили.

— Вы хотели меня видеть? — осведомился он.

— Да, муж мой, хотела. — Арвель театрально повернулась.

— Что-то срочное? — он глянул на женщин, раскладывающих мелкие безделушки по шкафам.

— А разве нужно что-либо, для того что бы увидеть мужа? — нарочито наигранно спросила она изображая невинность, стрельнув глазками.

— Если бы я был женат на вас первый день, то поверил бы вашим словам безоговорочно. Но, — он глянул на служанок, на жену, — будьте честнее и прямо сообщите мне цель вашей просьбы прийти к вам.

Она махнула рукой и служанки оставили свои дела и тихо вышли из комнаты. Когда дверь закрылась за последней из них, Арвель произнесла:

— Я хочу знать, почему вы так спокойно приняли тот факт, что принц убил вашего наследника из-за игрушки? — она смотрела на него с негодованием, с обидой, готовая разразиться гневными криками.

Сио тяжело вздохну. Он понял, что если сейчас не расскажет ей, то затянет у себя петлю на шее. Он-то думал, что ей потребуется гораздо больше времени на обустройство, но ошибся. Да и местные слуги были куда расторопнее, чем их собственные.

Лорд подошел и присел на край кушетки. Он оглядел ее лицо и заговорил. С каждым словом Арвель бледнела все больше.

— Император спас весь наш род от неминуемой гибели. Принц Элонду Маин Тенанук был выбран через Книгу Судьбы Будашангри и использовал Кинжал Судьбы при убийстве Карвельта.

— Что? — одними губами спросила она.

— Это правда. Император показал мне кинжал. На кинжале было имя принца. Сомневаться в подлинности клинка не стоит. Императору незачем врать и изворачиваться. — Сио оглядел ее белое лицо. — Карвельт сыграл на струне, которую натянул гарем, не понимая, что за этим последует. Ему не объяснили, кто такой принц и почему у него ничего нельзя забирать. О том, что он выбран Судьбой до сего момента знал лишь очень узкий круг людей. — Лорд встал. — Теперь ты понимаешь, жена моя, что должна молить о прощении императора и молиться за его долгую жизнь?

Он пошел к выходу. Арвель застыла, а потом у нее в мозгу что-то щелкнуло.

— Стой! — закричала она.

Сио аж замер. Он резко обернулся. Арвель сидела на полу и по ее щекам текли слезы. Он быстро подошел к ней, дабы помочь подняться. Она же схватила его за руки и с отчаянием проговорила:

— Я совершила ошибку! Молю вас, предупредите императора, что в гареме своего часа ждет убийца.

— Что? Что?! — он ее тряханул. — Вы с ума сошли?

— Я была в отчаянии! Я не знала и не понимала, что творю! Молю, вас, поторопитесь! — заливаясь слезами, тараторила она.

— Кто он? Как выглядит? Когда нападет? — тряханув ее еще раз, мужчина ощутил, как у него голова закружилась.

— Я его не знаю! Он один из родственников погибшего друга Карвельта.

— Да что б тебя! — мужчина отдернул руки, словно обжегся и вскочив на ноги понесся из комнаты.

Ему в след Арвель прокричала:

— В день свадьбы! Он нападет в день свадьбы!

Сио бежал перепрыгивая через ступеньку. Он пронесся мимо удивленного слуги, который нес чай в комнату госпожи. Лорд его даже не заметил. Вот минул коридор. Вот поворот в кабинет. Вот дверь. Ему нужен селектор и дальняя связь. Только бы не было поздно! Только бы не опоздать!!!

Влетев в кабинет, он с размаху ткнул на экран переговорного селектора и ввел диапазон частоты. Судорожно переведя дыхание, мужчина провел по лицу ладонью смахивая крупные капли пота. Настройка частоты завершилась и экран стал зеленым. Связь послала сигнал. Сейчас трудился спутник выведя на общую навигационную сеть путь до Легио. Через минуту связь была установлена. Зашифрованное послание, полное тревоги и сожаления было отослано.

Лорд без сил рухнул в кресло. Его всего трясло. Что же эта полоумная наделала! Если Шита погиб, империя сотрет их в порошок! Этого Наследный принц им не простит, никогда!

В дверь тихо постучались. Император повернул голову в сторону открываемой двери и увидел посыльного. Он принес послание по шифрованной линии. Передав устройство шифрования в виде небольшого экрана и наушников, человек откланялся.

Норанто одел наушники и нажал на пуск. Он сидел за столом в своей комнате, ожидая когда придет время идти на ужин. Через минуту у него пропал аппетит. Еще через несколько секунд на лбу выступил пот. Он тупо смотрел на погасший экран шифровщика. Потом включил запись еще раз. Когда убедился, что правильно понял послание, стер его.

Нажав на кнопку вызова привратника откинулся на спинку кресла. Через несколько минут прибыл старик в камзоле и предстал перед правителем, застав его в глубочайшей задумчивости.

— Старик, как давно ты охотился? — поинтересовался Норанто.

— Простите? — удивленно спросил привратник.

— Я спросил, как давно ты «охотился»?

Привратник аж замер. Что-то случилось. Определенно случилось что-то очень ни хорошее.

— Лет пятнадцать назад. — Ответил он осторожно.

— М… — император оглядел комнату и пристально посмотрел на него.

Привратник тут же создал звуковой блокирующий щит.

— У нас назревает проблема. Некто оставил подарок Тенануку. Подарок будет вскрыт в день свадьбы Согу. Я хочу, что бы ты нашел посыльного и принес мне его голову. Мне нужна только его голова, тело можешь выкинуть. — Император положил на стол одно из своих колец. — И что бы Тенанук об этом никогда не узнал.

От его холодного взгляда привратник поежился. Он взял кольцо, одел его на указательный палец.

— Да, и посылку доставят тогда, когда Тенанук со своей игрушкой один будет. Игрушка не должна пострадать. Отвечаешь за них обоих головой.

Привратник поклонился, активировал прибор инвиза и став невидимым вышел из покоев императора. До церемонии два дня. Во дворце полно народу. Гости, приближенные, слуги и охрана. Они все мечутся между этажами, жилой и нежилой зонами. Проверить всех и каждого не реально. Нужно быть как можно ближе к жертве, что бы найти охотника.

Старик пошел в сторону покоев принца, прекрасно маневрируя между людьми. Он прошел по коридорам, поднялся по лестницам и вышел в нужное место. На посту стоял Чарви. Это значит принц ушел по своим делам. Трое внутри комнаты. К тому же там может быть и принцесса, которая в последние дни взялась за обучение Шита языку империи.

Приблизившись к Чарви, привратник скомбинировал систему инвиза с системой камуфляжа, став похожим на одного из группы. К тому же в отличие от команды Файдал-Линга, привратник был единственным человеком во дворце, у которого была технология полного сокрытия на всех частотах и спектрах. Даже если он запнется или упадет его не будет слышно. Поэтому он встал немного в сторонке и принялся ждать, когда Шита и принц останутся наедине и выйдут из комнаты.

А в комнате, Альма, игнорируя подготовку свадьбы, преподавала урок языка. Она показывала картинки и озвучивала их название. Сато сам себе поражался, но послушно учил язык. Он за эти несколько дней выучил несколько слов и мог сказать пару фраз, хоть и с бешенным акцентом.

Принцесса удивлялась скорости его обучения. К тому же он стал намного лучше выглядеть и когда спал видел меньше кошмаров. Она так же отметила, что Тенанук стал веселее и его усталость прошла. А потом она заметила следы, которые были на его шее, доказательство того, что Сато выздоравливает.

Понимая, что брат сейчас стал спокойнее, только потому, что его игрушка идет на поправку, Альма терялась в догадках, как он поведет себя, когда его призовут в гарем? Какая будет у него реакция? Глянув на своего ученика, она не могла не похвалить его. Ведь он проделал не мало усилий над собой и сейчас не выглядит тем надменным оборванцем, каким предстал перед всеми впервые. Или это ей только так кажется?

Сато вздохнул. У него слегка кружилась голова. Все же слабость не отступила и переутомляться не стоит.

— Что такое? — Альма глянула не него.

— Я спать. Голова. Болеть. — Медленно сказал Сато.

— Хорошо. — Она кивнула ему и взяла в руки свое рукоделие.

Сато медленно встал и пошел к кушетке. Он частенько дремал на ней. Особенно когда начинала болеть голова после того, как он изучал язык. Принцесса едва заметно улыбнулась. Будь он родом из правящей династии с ним бы обращались как с Роксаной, не взирая на то что он мужчина. Таковы правила. Но, он всего лишь босяк с планеты рабов.

Сато закрыл глаза и моментально погрузился в сон. Он ощутил, как его щеки касается нечто прохладное. Открыв глаза увидел Шао.

— Привет, — улыбнувшись, он протянул руку и его рука прошла сквозь лицо принца.

Отдернув руку, которую словно ударило током, Сато резко сел отстраняясь от принца. Он хотел было слезть с кушетки, как увидел, что нет пола. Оглядевшись, понял, что он парит в космосе. Повернул голову в сторону принца и не увидел его. Кушетка стала поворачиваться и словно набирать скорость. С каждым поворотом пространство вокруг словно сжималось, а потом растягивалось. Свет звезд и галактик туманил разум.

Сато вцепился в край кушетки и ощутил, как края его сознания кто-то касается. Он повернул голову и понял, что летит по какому-то коридору. Полет ускорялся и показывались легкие блики, словно частички светил.

Внезапно все остановилось. Кушетка замерла. Сато перевел дух. Он был напуган и никак не мог понять, что происходит. Оглядываясь по сторонам, видя бескрайнее пространство, ощущал себя песчинкой.

Звезды, которые его окружали стали меркнуть. Одна за другой угасали светила. Сначала это было незаметно, но потом стало очевидно. Это напугало его еще больше. Остаться здесь в кромешной тьме, в этом пространстве, без защиты, пугало больше всего.

Когда последняя звезда погасла и наступила абсолютная тьма, он почувствовал, что ощущает жар. И этот жар шел изнутри. Его всего затрясло от исходящих волн тепла. Это тепло пыталось вырваться наружу. Ощущения были странные. Словно он изливал тепло и свет. Свет?

Оглядевшись, Сато понял, что он стоит посреди белой комнаты и одновременно находится во тьме. Двоякое чувство тревоги-умиротворения разрывали его сущность внося резонанс на разных частотах. Словно внося в мозг гипнотическое воздействие. Его тело дрожало и было спокойно. Его мысли роились в беспорядочной лихорадке и лились размеренным потоком…

Сато вскрикнул, вцепившись в плечи Шао ощущая его тело на себе. Его тяжелое дыхание и легкий шепот. Ощущая его в себе, Сато крепче впился пальцами в его кожу, словно боялся, что он исчезнет.

— Тише. Тише. — Шептал Шао, обнимая его и двигаясь медленнее. — Я здесь, все в порядке.

Сато, затуманенным взглядом глянул в глаза принца и ему показалось, что он тонет во тьме. Уткнувшись лицом в его плечо он тихо что-то зашептал и выгнул спину унося Шао не вершину экстаза.

Глубокой ночью, когда Сато мирно спал, Шао едва смог поднять голову с подушки. Он осторожно сел. Что это было? Что произошло? Когда он вернулся в комнату, Сато спал, а Альма вышивала. Она тут же ушла, как узнала, что он больше никуда не пойдет. Принц попрощался с ней и перенес его на кровать. Через секунду Сато открыл глаза и заставил его удовлетворить себя. Они продержались до ночи. Словно в них вселился демон. А потом его словно ударило током и он провалился в беспамятство. Или это ему только так показалось?

Ощущая во всем теле слабость и сухость во рту, принц попытался встать, но его ноги не слушались. Что происходит? Почему его тело отказывается ему подчиняться? Неужели это нападение? Содрогнувшись, он позвал:

— Файдал-Линг!

Через секунду в комнату вошел воин. Он увидел принца сидевшего на постели с бледным лицом, опирающегося одной рукой о кровать и едва заметно покачиваясь. Быстро подойдя к господину, воин присел на корточки. Он встревоженно глянул на принца.

— Проверь комнату. У меня такое чувство, что тут что-то странное… — он не договорил и потерял сознание.

После тщательной проверки было выяснено, что в комнате ничего подозрительного не было. В крови принца и Сато так же ничего не обнаружилось. Списали на усталость. К тому же Шита выглядел куда более отдохнувшим и его лицо было менее бледным, чем раньше.

Шао согласился с доктором, что не стоит раздувать из мухи слона и успокоился. Возможно это и правда от усталости. Ведь он больше месяца был в состоянии стресса. Его страх за жизнь Сато переполнял все мысли. А сейчас, видя, как он выздоравливает, обнимая его, просто расслабился. Вот и накрыло.

Завтра церемония и он должен на ней присутствовать. Как сказала Альма, присутствие Шита запрещено. Они никогда на таких мероприятиях не бывают. Даже если этого захочет сама Правящая Мать. Ведь церемония проводится духовниками, а у Шита запрет на подобные встречи.

Не особо задумываясь над этим, принц оделся и поцеловав Сато, вышел из комнаты. Сегодня у всех будет насыщенный день. Согу уже неделю нервный ходит. Он даже повздорил с Эльмиром и Ромма-Саидом. Братья его пожурили да оставили в покое. Ведь жених же. Клави только головой качал.

Зато в гареме стоял улей. Все предвкушали праздник. Один только Тайгури-сиппе шипел на служанок и отряд носильщиков-грузчиков. Он носился по дворцу, как ужаленный, проверяя все ли в порядке, везде ли есть цветы и как дела на главной кухне. Парфюмеры принесли ему образцы благовоний и он ринулся с ними к Анаман, а затем к Тинае. Ни одна из жен не оставляла его в покое. Они вытрясли из него всю душу, выжав остатки и распылив их по дворцу.

Тайгури-сиппе ненавидел свадьбы!

Единственными, кто сохранял хладнокровие, были привратник и убийца. Они выжидали своего часа. Привратник тенью ходил за Шита. Если император сказал, что отвечать головой за обоих, значит нападут когда они будут вдвоем. За принцем присмотрит Файдал-Линг. Этот лис всегда чует опасность. Да и нападать будет завтра, либо сегодня к вечеру. Значит он где-то поблизости. Это точно. Только вот где?

Привратник в который раз оглядывал коридоры, лестницы и каждый угол. Здесь негде спрятаться! Только в военной экипировке сокрытия. И ни как иначе. А если это действительно так, то он обнаружит себя только в момент нападения. Старик оскалился. Его голова будет доставлена императору в подарочном варианте, как он того хочет!

В покоях Роксаны был ажиотаж. Служанки наводили лоск, принцессы готовились оценить наряд невесты, а она сама была готова упасть от страха. Ей совершенно не нравилось то, что сейчас происходило. Вокруг так много народа, что не протолкнуться и все судачат, смеются. Даже ее сестры, такие нелюдимые дома, тут словно расцвели. А она, стоя посередине комнаты, окруженная портными, терпит все эти примерки!

Как сказала Тиная, после свадьбы к ним, Роксане и ее мужу, никто не придет в течение двух суток. Таков обычай. Да и молодожены будут находиться в специальных покоях, где есть выход в закрытый сад. Слуги будут приносить им пищу и ни одного посетителя. Сами же новобрачные не должны покидать Свадебные Покои, как того требует традиция. А после окончания срока принцессу призовут в гарем, как женщину гарема, дабы она засвидетельствовала свое почтение Правящей Матери и свекрови.

И теперь Роксана должна вытерпеть такой наплыв людей, что бы они смогли закончить для нее одеяния, которые она будет одевать в обрядные два дня, так как ни одна вещь, что была до замужества не будет принесена в те покои. Это запрещено.

Альма, которая оставила подготовку свадьбы и ежедневно приходила в покои брата, сегодня тоже была здесь. Она весело болтала с сестрами Роксаны и вышивала одновременно. Ее служанка подливала им чай или приносила сладости. Нерис тихонько сидела на балконе и о чем-то говорила со своей матерью и матерью Роксаны. Они отгородились ото всех и мирно наслаждались погодой, такой редкой и маловетреной.

Роксана тяжело вздохнула. Сегодня они опять будут до позднего вечера заниматься примеркой, подгонкой и прочими нудными вещами. Она уже приготовилась было простоять, как истукан, весь день, как главная портниха хлопнула в ладоши и все ее помощницы отступили. Женщины поклонились и собрав ткани, кружева и прочие мелочи, удалились из покоев. Портниха отчиталась перед Тинаей и тоже покинула комнату.

Принцесса Роксана удивленно посмотрела на опустевшее пространство вокруг себя. Стало так тихо. Немного опешив, она оглянулась. Ее мать, леди Тиная и Нерис вошли в комнату.

— Полдень. — Объявила леди Тиная.

Роксана ее не поняла. И что что наступил полдень? Еще ведь рано для прекращения суеты. Или нет?

В покои вошли шесть служанок в одинаковых одеяниях и с браслетами на руках, которые звенели, когда они делали движения. Принцесса удивленно посмотрела на них. У слуг вообще нет украшений. Но эти девушки отличались. Они даже двигались иначе, словно высокородные дамы.

— Это служители храма. — Пояснила подошедшая Альма. — Среди них нет ни одной простолюдинки. Все эти женщины были выбраны из богатых семей и прошли жесткий контроль. Что бы стать служителем храма нужно очень постараться. — Альма поклонилась вошедшим.

Кроме Тинаи и матери Роксаны поклонились все. Дворцовые служанки приклонили колено. Это было единственное исключение, когда так кланялись в гареме. И это было удивительно.

Одна из женщин, что прибыли в полдень, подошла к невесте. Она внимательно посмотрела на нее, вдохнула воздух, словно обнюхала и отошла. Принцесса опешила. Но никто не произнес ни слова.

— До вечера невесту будут готовить служители храма. — Объявила Тиная. — При нашем присутствии они будут молчать, невестка. — Тиная подошла и улыбнувшись проговорила, — они не обидят тебя. Дадут совет, ответят на твои вопросы и подготовят к церемонии, что бы ты не пугалась всего необычного. Такое их предназначение.

Женщины покинули комнату крепко заперев дверь. Служители храма разошлись по разным сторонам и уже через минуту Роксана поняла, что будет не просто.

Наступила ночь. Люди улеглись спать, кто-то нервно бродил из угла в угол, кто-то выжидал. Убийца и охотник осторожной поступью кружили вокруг покоев принца Тенанука. Утром церемония свадьбы. В полдень принц должен быть приглашен и сопровожден в специальную залу, подготовленную для таких случаев. Сама церемония будет длиться более двух часов, после чего обязательный общий праздничный обед, где будут развлечения. Потом праздник продолжится, но принц сможет его покинуть.

Как думали и охотник и убийца, удар можно нанести и до церемонии, и после нее. До церемонии будет срыв свадьбы, ведь наследник разорвет всех в клочья. А после праздника, когда бдительность охраны притупится, это будет ошеломляющий удар. Вот только вся загвоздка в том, что неизвестно, когда принц покинет свои покои под руку с Шита. Для убийцы идеален вариант со срывом свадьбы. Так он отомстит не только принцу, но и империи за то, что не наказали надменного отпрыска, как должны были.

Сидя, прикрепившись к самому потолку, замерев, убийца осматривал путь принца. Это простой коридор, прямой, без проходов. Здесь нет ни одного места, где бы он мог спуститься на пол и прицелиться. Стрелять вверх ногами он не умеет, а углов здесь нет. В который раз мысленно пройдясь по пути следования в сад, куда эти двое чаще всего наведывались, убийца призадумался. Где именно совершить задуманное.

Будучи во дворце несколько недель, он прекрасно ориентировался как днем, так и ночью. К тому же стал практически неотличим от стен и потолка. Его камуфляж был военного образца и впитывая окружающие запахи скрывал запах того, кто его носил. Но у него был существенный недостаток. В режиме полного сокрытия стрелять невозможно. Этот образец предназначен для шпионажа и используется только так. Любые выстрелы из оружия нарушают его волны и камуфляж попросту перестает работать на несколько секунд. А этого времени вполне достаточно, что бы его смогли раскрыть.

В самый ответственный момент ему просто придется отключить систему и после чего вновь включить. Ему незачем показываться на глаза принцу и объявлять, от кого прибыл подарок. Просто за него скажет именное оружие Карвельтов. Этого вполне достаточно. А большего и не нужно.

Притаившись, оглядывая дверь ведущую в покои принца, он старался пристально не смотреть на охрану. Его очки позволяли ему видеть в инвизе всех, кто его использовал. Сегодня на страже Чарви. Остальные трое внутри. Странные эти воины личной охраны. Они словно роботы, что ни спят, ни едят и никуда не отлучаются. За все время наблюдения он ни разу не видел, как они ели или пили. Неужели это андроиды? Хотя с ними бывали проблемы и их крайне редко использовали. Но в этом дворце может быть, что угодно и в каком угодно виде.

Как ему рассказывал его брат, сам Карвельт порой поражался тому, чем напичкан дворец. Как он говорил, эта крепость и изнутри и снаружи. Если ты неугоден империи, то во дворце ты сгинешь и никто тебя никогда не найдет. Один привратник чего только стоит. Он ходит тихо, как кошка. У него соколиный взгляд и острейший ум. Не даром привратник прожил не одну жизнь. Этот миф распространяется далеко за пределы империи. Говорят, что привратник существует со времен первого императора, вошедшего в этот дворец и произнесшего, что это его дом. С того времени привратник сменялся вместе с императором, но никогда не изменялась его внешность. Он всегда старик, всегда сухой и молчаливый. Возможно он новое поколение носителей гена застоя. Такой ген очень опасен, так как он заставляет замереть на долгое время весь организм, заставляя его уснуть. Метаболизм, нервные окончания, кровообращение, все это словно засыпает и носитель этого гена становится ходячим зомби. Только его мозг работает как часы. Как работает этот ген и насколько он опасен еще не изучили, но случаи его применения уже были. Конечно итог был плачевный, но идиотов всегда хватало.

Отведя глаза в сторону и обследовав еще раз коридор, убийца не заметил, как на него смотрят. Он этого не ощутил.

Привратник нашел его. Он был готов атаковать, но время самое неподходящее. Если его увидят, то проблем не оберешься. У принца тут же сыграет защитный рефлекс и он заставит вспотеть императора. А это вообще никак не поможет в их примирении. Затаившись, старик стал ждать хода со стороны своей добычи. Стоя справа от дверей, привратник оскалился.

Утро принесло весть о начале церемонии. Принца Элонду Маин Согу и принцессу Роксану Эльбринг объявили женихом и невестой, которые сегодня создадут семью. Их обоих разбудили за три часа до полудня, предварительно с вечера обкурив комнаты сонными благовониями, и стали одевать. Что он, что она жутко нервничали. Ведь сегодня они станут семьей и соединят два сильных мира. К Легио присоединится очень сильный союзник, став кровным родственником.

Сегодня день и праздник и великие нервы. Весь дворец в ожидании церемонии. Империя в ожидании оглашения заключения брака. Это удивительно, но чувства Согу с Роксаной совпали с политическими планами империи. Хотя император и метил женить Эльмира на старшей дочери короля Шингри Эльбринга, он был приятно удивлен, что король прибыл к нему самолично с прошением отдать его дочь за Согу, так как принц отдал ей свое кольцо выбора. Не став этому мешать, император мысленно поблагодарил сына и все устроил. Сначала они прошли церемонию на родной планете принцессы, а потом прибыли на Легио, дабы завершить начало и огласить хорошие новости на всю империю.

Жених же сейчас страшно нервничал. Это его первая церемония. Он был обеспокоен тем, что все это будет продолжаться довольно долго. К тому же он не видел принцессу со дня ее приезда. Женщины стали живой стеной и он не смог с ней переговорить. Можно сказать это мелкая месть отца, так как он не посоветовался с ним перед тем, как отдать свое кольцо.

Вокруг Согу крутились слуги из храма. Они одевали его, вплетали в волосы специальные украшения и совершенно не обращали внимание на то, что он смотрел на них, как во сне.

Такое же состояние было и у Роксаны. Ее тело растерли специальными маслами, одели и украсили. Она просто подчинялась приказам женщин из храма, а они весело щебетали и иногда пели песни, что бы поднять ей настроение.

В тот же момент Анаман, одевшись в традиционное платье императрицы, ярко синего цвета с белыми вставками, поясом и вуалью, ждала, когда ее пригласят идти в залу, где все готово для церемонии. Еще вчера Тайгури-сиппе показал ей видео всех помещений и коридоров. Она осталась довольна. Этот праздник будет шикарным, ведь женится носитель печати. Хоть он и сын этой женщины, но он тот кого она бы хотела видеть подле себя. Такие люди ей всегда пригодятся.

Обернувшись на стук в дверь, кивнув головой служанке, императрица величественно воззрела на вошедшего. Это был слуга храма и он прибыл сопроводить ее. Такие же слуги прибыли в покои остальных правящих жен. Все шесть женщин вышли из своих покоев и пошли по коридорам в след за служителями храма. Следом за ними вышли все члены семьи. Их вели в залу, где уже находились духовники, которые совершат обряд.

За Шао пришли за час до свадьбы. Он все это время пролежал головой на коленях у Сато и болтал с ним, практикуя его умения в языке. Они смеялись, если слова получались исковерканными. Принц обнял его за талию и пробормотал, что не особо хочет идти, но стоявший служитель храма не отреагировал на его каприз. К тому же Сато шепнул ему на ухо, что этот человек и с места не сдвинется, пока принц не сдвинет свою задницу.

Шепот на языке рабов резанул ухо служителя и он впился глазами в лицо парня. На нем не было клейма, значит он тут недавно, но явно не из этих мест. Наверное это и есть тот, кто всколыхнул весь дворец. Вскоре ему нанесут печать Шита и тогда… Его мысли были прерваны внезапным потоком ярости. Служителя едва качнуло. Он глянул в сторону принца, который что-то говорил, закрыв глаза. На него же, служителя храма, смотрели бездонные глаза парня, который казалось поглотил всякое его сопротивление. Опешив, стушевавшись, он опустил голову и почувствовал, как ему тут же стало легче дышать.

Что это было?

Когда за принцем закрылась дверь, Сато сполз с кушетки и судорожно перевел дух. Что это было? Почему он испытал такую смертельную жажду убийства? Что такого произошло? Конечно он ощущал нечто подобное, когда они дрались против банд, но не так сильно. Может эта планета так влияет на его мироощущение?

Переведя дух, он осторожно встал и пошел к кровати. Сев на край оглядел комнату. Ему показалось, что он видит тень.

— Будешь так стоять, простынешь. — Сказал он точно глядя на Налин в инвизе.

Женщина была поражена, так как он не мог ее ни увидеть, ни услышать. Ее экипировка полного сокрытия глушила звуки и даже разговор. Она не отбрасывала тень, так как свет словно огибал ее тело и проецировался на пол, поглощая любое проявление тени.

Но он смотрел точно на нее и говорил с ней, хоть она и не понимала о чем именно. Сато же покачал головой, и взяв книгу с подушки, продолжил чтение.

В коридоре было тихо. Сегодня на посту стоял Таро-Ван. Он строго смотрел перед собой и ждал, когда что либо изменится. На потолке, в десяти метрах от двери, притаился убийца. Он прождал все утро до прихода слуг храма, и понял, что свадьбу не сорвать, так как принц не выходил из покоев, словно прирос к ним. Значит придется ждать до вечера. От ожидания у него руки вспотели и колотилось сердце, как сумасшедшее.

Привратник, спокойно прислонившись к стене, смотрел на свою жертву и ждал. Молча, не проявляя ни единого признака волнения. Сегодня он покончит с этим человеком, так же быстро, как и принц расправился с Карвельтом.

В огромной зале собрались мужчины и женщины. Их рассадили разделив на две части. Император и его семья с одной стороны, король Эльбринг со своей семьей по другую сторону. В самом центре залы была возвышенность в три ступени, на которой был круглый диск с письменами. Эти письмена оглашали закрепление союза мужчины и женщины. От дверей к диску лежал белый ковер, который расстелили после того, как все расселись. По ковру пройдут только невеста и жених.

Шао сидел рядом с отцом, как наследник. Чуть позади них его мать, императрица и Клави. Потом все остальные после правящих жен. Они словно выстроились в ряд вдоль ковра, восседая на праздничных кушетках. Семья Роксаны, не столь людная, сидела напротив и созерцала на повелителей империи. Особенно разглядывали того, кто займет трон после Норанто.

Этот человек полнейшая загадка. Он постоянно молчит, изредка вставляет слово, и то только после того, как его спросят. К тому же эти слухи о том, что он спит с мужчиной и ни разу не был с женщиной после возвращения, делали его более странным и непостижимым. Эльбринг, не приемлющий такого рода отношения, смотрел на него с легкой брезгливостью. Ну как можно сравнивать тепло женщины и мужчины? Конечно нравы во дворце не такие как у него на родине, но не до такой же степени! Если Согу сделает нечто такое, то Роксана этого не потерпит.

Дверь раскрылась и все мысли улетучились. Из коридора, с разных сторон подошли невеста и жених. К ним подошел главный духовник и, взяв их за руки, повел по белому ковру. Они шли прямо и достаточно медленно, что бы все смогли рассмотреть их.

Роксану одели в легкое одеяние состоящее из узких штанов, набедренной повязки, от которой спускалось два куска ткани, расписанных и отшитых золотой нитью, придававшее ее фигуре большую стройность. Верхняя часть одеяния невесты была похожа на корсет, а прикрепленный к нему прозрачный шлейф волочился по полу. Плечи были покрыты специальной вуалью из кружева. Волосы распущены и украшены заколками разных размеров с дорогими камнями. Лицо и шею скрывал легкий белый шарф, который покрывал голову под вуалью.

На Согу был традиционный костюм из длинной рубахи, расшитой драгоценными камнями и с разрезами по бокам. Поверх рубахи был широкий пояс к которому прикрепили кинжал так, что бы его рукоять было видно. Штаны заужены к щиколоткам, а туфли легкие и по форме ноги скошены на пальцах. На плечи накинут плащ с капюшоном покрывающим голову и длинными рукавами, что скрывали руки до кончиков пальцев. Как и у принцессы, у Согу одежда была чистого ясно голубого цвета и переливалась всеми цветами радуги на фоне бликов солнечного света, который отражался от драгоценных камней украшающих ее.

Подведя пару к диску духовник отпустил их руки и обойдя его встал к ним лицом. Он прочел молитву, после чего произнес:

— Элонду Маин Согу, прими на себя святое обязательство за жизнь избранной девы.

Согу повернулся к Роксане, которую скрывала вуаль из тончайшего кружева и ее лицо едва различалось под ним.

— Роксана Эльбринг, даруешь ли ты свою жизнь избранному тобой мужчине?

Она повернулась к Согу. В зале наступила полнейшая тишина. Принц сделал шаг и осторожно снял с невесты легкую ткань. Она слегка улыбнулась. Было видно, что она нервничает. Принц улыбнулся и повернувшись к диску, устелил его ее вуалью. В семье Роксаны прошелся ропот удивления. Они знали, как проходит церемония, но не могли знать того, что она различается, если принц решит еще до свадьбы, что отдаст печать своей жене. Именно сейчас он это и делал.

Духовник посмотрел на принца и слегка кивнул. Согу приблизился к невесте и шепнул ей на ухо, что они должны сделать. Она удивленно посмотрела на него. Потом легонько глянула на его семью и увидела, как император слегка склоняет голову. Значит это нормально. Она осторожно сняла туфли и принц сделал тоже самое.

Он протянул ей руку и они поднялись по холодным ступеням. Встав на вуаль, повернувшись друг к другу лицом стали ждать, когда духовник произнесет обрядную молитву.

Шао смотрел на обряд и не понимал в нем различия. Для него свадьба вообще темный лес. Так как он не прошел возмужание во дворце, его не учили этому. Подобные учения проводили с семнадцати лет, а на тот момент он уже дрался на Алкалии в своих первых разборках и старался привлечь внимание Сато.

Когда молитва закончилась, принц и принцесса повернулись к духовнику. Они протянули левую и правую руки и он, взявшись за них, склонив голову пробормотал малую молитву. Потом вложил в их руки кубок. Они держали его на весу, пока в кубок наливалось вино. Затем духовник взял кубок и Согу с Роксаной опустив руки повернулись друг к другу лицом. Они сделали один шаг назад и опустились на колени.

В зале было тихо. Кубок с вином имел особенность. Когда в него наливают жидкость до риски он поднимает стенку посередине точно разделяя жидкость пополам и защелки открываются разделяя его на две части. Когда это происходит, духовник молча ждет, после чего отдает две половинки кубка избранникам. Вот и сейчас он отдал две части одного целого мужчине и женщине.

Согу и Роксана, после очередного напутствия выпили вино и отдав части кубка подошедшим духовникам саном ниже главного, встали с колен. Их объявили мужем и женой. Они скрепили союз поцелуем. После этого, повернувшись лицом к дверям, сошли на белый ковер и пошли, не обуваясь, в след за духовником, который вел их в залу напротив этой. Вся семья поднялась на ноги и в полнейшей тишине проследовала за новобрачными.

Когда молодожены вошли в залу празднества, им подали обувь. Вокруг тут же собралась целая толпа тех, кто начал с поздравлений. Зала в которой они впервые получили поздравления, была круглой, светлой с большими окнами занавешенными полупрозрачными легкими шторами, расставленными столиками с цветами и витающим пряным ароматом в воздухе. Из этой залы был выход в огромную залу, где пройдет торжество.

Через несколько минут, после того, как все смогли поздравить новоиспеченную семью, двери раскрылись и они прошли внутрь под звуки музыки. Внутри были столы, уставленные изысканными блюдами, играли музыканты и аромат благовоний заставлял расслабиться и начать веселиться.

Единственный кто от всех этих запахов поморщился, так это Тенанук. Его начинало мутить от благовоний еще в зале поздравлений. А тут и вовсе голова кругом шла.

— Тебе не хорошо? — тихо спросила Альма, которая была рядом.

— Этот запах… — Тенанук заморгал часто-часто.

Она оглянулась и увидев служанку махнула ей рукой. Когда девушка подошла, передала послание и та моментально унеслась с легкой паникой в глазах. Альма же отвела принца чуть подальше от чадящих ламп с благовониями, и заставила его отвернуться от рассаживающихся гостей и семьи. Гостей тут было полно. Это и князья, и герцоги, и короли, что прибыли на свадьбу. Министры всех мастей могли присутствовать на празднике наравне со всеми. А так же жены всех вышеперечисленных. Народу была такая толпа, что можно созывать мировой совет и не ошибешься, так как присутствовали все!

От такого сборища голова шла кругом.

— Тебе легче или хуже? — поинтересовалась она у брата.

— Я ненавижу благовония. — Проговорил Тенанук сглотнув. В глазах начало двоиться. Он быстро схватился за край стола и выдохнул.

Альма оглянулась. Пока что их отсутствия не заметили, но вскоре заметят и тогда что делать? От запаха ему становится все хуже. Лицо стало бледным, видно, как он слегка дрожит. И где эта служанка? Чего она так долго!!!

Принцесса осмотрелась по сторонам и увидела, что служанка беспомощно озираясь по сторонам, ищет их. Альма сделала шаг в сторону привлекая ее внимание и та, заметив ее ринулась со всех ног. Через секунду она передала свою ношу и откланялась. Принцесса повернулась к брату, который присел на корточки. Ему было совсем дурно.

— Вот, понюхай это. — Она присела рядом и протянула легкий пористый камешек.

— Что это? — спросил принц беря в руки странный предмет.

— Эта вещица помогает привести голову в порядок от дурманящего запаха благовоний.

— Уверена? — Тенанук повертел в руке странный камень и понюхал его.

Странно, но дурнота отступила. Он вдохнул еще глубже и слабость ушла. Повернув голову к сестре, он заметил, что она улыбается глазами, хотя на лице еще оставался след тревоги. Вдохнув еще раз, Тенанук ощутил, что его отпустило.

— Что это такое? — спросил он твердым голосом, без каких-либо следов слабости.

— Это естественный поглотитель запахов. Каменный гриб.

— Что? — принц осторожно встал.

— Ими пользуются все слуги, что бы не попасть под действие благовоний. Он поможет тебе высидеть обязательную часть праздника. Потом можешь его покинуть, все равно никто не обратит внимания.

— Ясно. — Он повертел камень в руке и сжал его покрепче.

— Как ощутишь, что становится дурно, используй его. Только не показывай всем. — Альма легонько улыбнулась. — Ведь все гости должны быть веселы и им незачем сохранять ясность ума.

Тенанук только покачал головой и они пошли к своим столам. Сев на стул, принц стал жертвой расспросов и так продолжалось целых три часа, изредка прерывающиеся особо яркими представлениями и хвалебными речами в честь молодоженов. Иногда всех увлекала музыка и они кружились в танце. Тенанук же оставался на месте. Он в эти моменты вдыхал глубже, поднося к лицу камень. Эти движения были похожи на то, что он зевает, словно ему скучно. Так по крайней мере думали все, кто это замечал.

Праздник продолжался даже после того, как Согу и Роксана удалились, под отвлекающий момент яркого представления. В этот же момент улизнул и Тенанук. Ему было все труднее находиться в зале, где толпа все сильнее распалялась. Они будут праздновать до утра. Шумно, с размахом.

Шао шел по коридору и все не мог отделаться от мысли, что от него несет благовониями за милю. От этого запаха тошнит. Нет, когда у него будет свадьба, он запретит эту мерзость.

Шао остановился. Свадьба? У него? Он тряханул головой. Как это возможно? Единственный с кем он хочет создать семью, это Сато и никто больше. Но разве это разрешат?

Он вздохнул и пошел дальше. Файдал-Линг, насторожившись, оглядел коридор и пошел следом. Сегодня неспокойно и он это ощущал. Что-то должно произойти.

Принц миновал лестницу, как рядом с ним поравнялся Файдал-Линг и сказал:

— Они покинули покои и вышли в сад.

Шао кивнул и свернул в сторону сада. Через несколько минут они вышли из дворца в сад, где никого не было, кроме стражей и рыжеволосого парня, который шел им на встречу. Принц аж засиял. Он ускорил шаг и быстро приметив свою цель, вцепился в нее.

Сато что-то возмущенно начал говорить, но его тут же остановил глубокий поцелуй. Шао сначала ощущал легкое сопротивление, а потом быструю капитуляцию и тихий стон.

Пока принц обнимал свою игрушку, убийца выбрал самую удобную позицию и приноровился сделать свой ход. Он стоял за деревом, сверля взглядом свою жертву. Его рука слегка дрожала от возбуждения. Палец так и ложился на курок. Улучив момент он прицелился отключив камуфляж.

Тут же рука замерла. Он ощутил, как его дыхание сперло. Он смотрел в глаза своей жертвы и понимал, что жертва здесь он. Как такое возможно? Кто этот человек, которого так страстно обнимает наследник империи?

Замешкавшись, убийца так и не понял, что произошло. Только неприятный хруст, поглощенный камуфляжем охотника прервал жизнь убийцы. Обмякнув, уронив оружие, он затих.

Привратник, так же ощущая нечто странное, замешкался на долю секунды. Он и не понял, что это было. Хорошо, что успел опомниться и завершить приказ императора. Оглядев свою добычу, старик с легкостью поднял тело, захватил оружие и удалился из сада.

Принц шепнул Сато на ухо, что стоит им уединиться. Парень рассеяно кивнул и они ушли.

Глубокой ночью, когда в зале праздник подходил к своему пику, Сато встал с пастели и пошел в ванную. Он до сих пор был очень встревожен. В отличие от охраны он видел то, что произошло в саду. Либо он единственный видевший, либо охрана в курсе всего. Тот старик, что частенько приходит за Шао, сегодня без какого-либо затруднения убил кого-то в саду. На его лице вообще не отразилось ни каких эмоций. Это было очень страшно.

Сато умылся. Ему было как-то очень не по себе. Что там произошло? Да еще и эта волна нескрываемой жажды убийства, а от него самого ярость противостояния. Даже голова закружилась в тот момент и он чуть не рухнул, благо Шао его поддерживал и ничего не заметил.

Неужели на принца покушались? Если это так, то он еще мог понять такого рода действия. Только, почему у того человека были такие глаза, словно он увидел монстра?

Понимая, что на эти вопросы ему никто не ответит, Сато пошел назад. Он остановился рядом с Сим, которая была в инвизе и тихо сказал:

— Будь бдительна. — И пошел к кровати.

У Сим аж мурашки прошлись по телу. Все так же как и сказала Налин. Он словно видел ее и говорил с ней. Но это невозможно! Она в инвизе, ее аппаратура в полном порядке! Проверив ее еще раз, женщина отошла от своей позиции и огляделась. Тишина и полное спокойствие. Тогда как он понял где она стоит? Это не простое совпадение.

Решив переговорить с капитаном, Сим нажала на кнопку смены и ее тут же без разговоров подменил Чарви. Он тихо вошел, после чего она вышла.

— Что случилось? — осторожно глянув в коридор спросил Файдал-Линг.

— Капитан, он меня видел. — Тихо ответила она уйдя в инвиз.

Он сделал то же самое.

— Кто видел?

— Шита господина видел меня в инвизе. Он говорил со мной.

— Ты уверена?

— Да. Он сказал «Будь бдительна. — Сим сжала кулаки. — Я проверила свою систему. Сбоев на ней нет.

— Капитан, сегодня днем он так же говорил и со мной, точно глядя на меня. — Сказала Налин войдя в инвиз.

Файдал-Линг задумался. Он никогда не слышал, что бы их система давала сбой. Значит у Шита есть какое-то приспособление. Но где он его прячет? Ведь даже переодевается он при них.

— Хорошо. — Воин глянул на встревоженных женщин. — Сначала идите к мастеру, что бы он проверил вашу систему, может неисправность и сбой идет, а на индикаторе не отражается. После результата будем действовать. Идите, обе, сейчас.

— Слушаюсь. — Произнесли они обе и быстро ринулись по коридору в оружейную зону дворца.

Файдал-Линг же призадумался. Что это может быть. Если с системой все в порядке, то это внешнее воздействие. Но откуда оно? Кто смог преодолеть барьер, которым обнесены комнаты? О том что это делает Сато он отмел в сторону. Этот человек под охраной полные сутки и у него нет возможности сделать что-то, чего не заметит охрана. К тому же Файдал-Линга очень волновало то, что произошло накануне свадьбы. Эта странная слабость у принца и его Шита. Доктор конечно сказал, что опасаться незачем, что это просто усталость, но как-то это не вяжется одно к одному. Слишком внезапно. Слишком подозрительно.

Сим и Налин прибыли в оружейную. Они вошли в первый зал и сняли инвиз, не мало удивив охрану.

— Почему вы тут? — спросил один из стражей прекрасно зная кто перед ним.

— Приказ капитана, проверить аппаратуру. — Ответили Налин.

Страж отступил от двери и сказал:

— Сейчас ночь, мастер спит.

— Разбуди! — рявкнула Сим не желая стоять под дверями теряя время.

Страж дрогнул. Эта миловидная особа была на редкость тяжела на руку и характер у нее оставляет желать лучшего. Если Налин отступит, подчиняясь правилам, то эта бестия задавит эти самые правила разнеся все вокруг себя. Он угрюмо глянул на телохранителей принца, осторожно стукнул в дверь.

Открылось маленькое отверстие и в нем появилась камера. Страж проговорил прошение женщин. Через минуту дверь открылась. Они быстро шмыгнули в образовавшийся проход и дверь закрылась.

Внутри оружейная выглядела, как лабиринт коридоров и закрытых дверей. Это помещение огромнейшего размера перемещало сектора по своим недрам и выдавало нужный сектор ко входу. Сейчас был приближен сектор со знаком мастера, который обслуживал снаряжение защиты императорской семьи. Это самый уважаемый мастер и о его существовании знает только император, привратник и личная охрана, такие как Сим и Налин.

Они оглядели знак на двери и подошли. Дверь раскрылась впуская их в большую мастерскую, где поселился невысокого роста человек. С первого взгляда и не поймешь кто это. Волосы всклокочены, одежда мешковатая, на руках перчатки, на голове очки окуляры. Глаза живые, въедливые. Улыбается и заставляет всех нервничать.

Мастер потирая глаза, зевнув в третий раз, произнесла:

— Ну и какого ляда, вы так долго заползали?

Да, это женщина. С виду оборванец, в общении старый сапожник, приложившая руку к избиению одного из принцев, она могла дать фору любому мастеру по оружию.

— Того самого, что и твоя берлога брела до входа! — рыкнула Сим.

— О, так мы зубки скалим! — мастер взялась за пепельницу и прикурив сигарету, прищурилась выдыхая дым. — Так чего надо среди ночи?

— Проверь систему. — Сказала Налин не дав съязвить Сим.

— А что такое? — мастер быстро протянула руку и Налин сняла с пояса едва заметную вещицу в форме квадратного диска.

— Проверь и скажи, есть в нем погрешности или нет.

— Так у тебя домыслы или реально что произошло? — мастер повернулась к ближайшему столу и взяла тонкую палочку, нажав на кончик.

Палочка раскрылась и стала похожа на прозрачный экран зажатый сверху и сбоку углом белого материала. На экране тут же появилось несколько обозначений. Мастер нажала на пару и появился интерфейс со множеством функций.

— Пока не произошло. Надеюсь. — Налин глянула на спину мастера, которая сфокусировала все свое внимание на пластине.

Женщина положила его на стол и навела индикатор сверху остановив руку в десяти сантиметрах. Индикатор соединился с программой пластины и провел сканирование на определение погрешностей отклоняющихся от нормы, либо любых других отличий.

Через минуту индикатор пискнул. На экране были числа.

— Отклонений нет. — Мастер передала пластину. Сим отцепила и свой прибор. — И этот тоже? — удивилась она.

— Просто делай свое дело. — Прошипела нетерпеливая особа.

— Ой, какие мы сегодня злые. Переспать не с кем что ли?

— Что?!

— Сим! — рыкнула Налин. — Проверь.

— Оки. — Она проделала повторно процедуру проверки. Отклонений обнаружено не было. — Так что произошло-то? Подняли меня среди ночи, ни слова не сказали, даже здрасти, и молчите! Чего такого произошло, что у вас такие мины на рожицах?

— Какова вероятность того, что при инвизе нас могут видеть те у кого нет военных линз? — спросила Налин.

— Нулевая. — Усмехнулась мастер. — Таких существ я еще не видела. Этот прибор прошел столько тестов и на стольких расах, что у меня волос на голове не хватит для пересчета. А к чему вопрос?

— Прибор ведь не испускает излучение или легкие волны в радиусе метра?

— Нет. Он перенаправляет потоки и соединяет их словно в кокон. Только линзы эти потоки могут уловить, да и то не все, а только те, которые специально для этого сделаны. Так что произошло? — мастер затушила сигарету и со всей серьезностью смотрела на них.

— Есть человек который видел нас в инвизе и у него нет ни каких приспособлений. Его тело без единой модификации или имплантата. Даже простые вещи, как шины на костях. Он чист. Его глаза не пересажены. Но он видел нас и говорил с нами, когда мы были в инвизе.

— Чего? — мастер опешила. — Какого Сумбуру ты мне тут говоришь? Такое не возможно!

— Да? — Сим взяла свою пластину и оскалившись продолжила, — только вот ты сейчас сказала, что прибор исправен и нарушений нет. А мы прибор не выключаем, когда на посту стоим. И о человеке на сто процентов знаем, что у него нет ни линз, ни любого другого приспособления. Но он нас видел.

— Вот это да… — мастер тут же взяла свои сигареты и закурила новую сигарету. Она минуту думала а потом проговорила, — а я могу на него посмотреть?

— На кого? — удивились женщины.

— На то существо, которое игнорирует преломление света и ломает такое хорошее оружие сокрытия.

— Ага! Держи карман шире! — Сим оскалилась. — Тебе за него голову оторвут.

— Чего? — мастер выдохнула клубы дыма. — Разве вас не волнует почему он вас видел? Я ведь могу изучить природу его видения и разгадать загадку.

— Угу. И прямая тебе дорога на небеса. — Налин хмыкнула.

— Почему? Вы ведь защита Наследного Принца, и если вас видели, значит это может навредить ему. Я, как оружейник защиты, обязана это исследовать, что бы исправить. — Она нахмурилась.

— И именно Наследный Принц тебя на небеса и отправит. Ты и пальцем не коснешься того, кто нас видел.

— Э… — она осеклась. — Это ОН?

— Именно. Это тот, кого господин защищает. За его голову тебя четвертуют, а за глаза лишат твоих собственных.

— Понятно… — она обвела комнату глазами. Так значит этот человек еще более загадочный, чем она предполагала. — А вы уверены, что он не ошибся?

— Да.

— Тогда, — она повернулась кругом оглядывая каждый уголок и ища то, что им поможет. — Думаю стоит это попробовать.

Быстро подойдя к одной из полок, что стояли дальше всех, мастер взяла в руки коробку с гербом империи. Вернувшись, открыв ее, женщина сказала:

— Это специальные приборы слежения, которые измеряют изменения магнитных полей и разных частот энергии. С их помощью обычно зачищают помещения. Они уходят в инвиз после включения.

— Для чего они нам? — поинтересовалась Сим глядя на металлические шары внутри коробки диаметром пять сантиметров и гладкие, без стыков или любых видимых зазоров.

— Нужно убедиться, видит ли он вас или просто ощущает какие-либо вибрации от ваших тел. Ведь есть же те кто ощущает присутствие живого организма рядом, даже если и не видят его. Может у него как раз такое и срабатывает. Он же в курсе того, что вы там постоянно.

— Может ты и права.

— Да я на сто пудов права! — просияла мастер. — Я сейчас их запрограммирую, что бы они замеры сделали и полетали вокруг него. Если он их заметит, то я попрошусь на пенсию! — резко развернувшись к столу она вновь взяла белую палочку и раскрыла ее.

Через двадцать минут Налин и Сим покинули ее мастерскую, оставив в полном недоумении, как такое могло произойти.

Когда женщины вернулись и отчитались перед командиром, а потом передали ему коробку с шарами разведчиками, Файдал-Линг не на шутку встревожился. Он тут же тихо направил шары в комнату и принялся ждать рассвета.

Утром, Сато проснулся от того, что его слегка лихорадило, но это было легкое ощущение дискомфорта.

— Тебе не хорошо? — спросит Шао обнимая его крепче.

— Как-то слегка лихорадит. — Он уткнулся в плечо лицом и вдохнул запах Шао.

— Сегодня у всех похмелье», — проговорил принц.

— Ну они же его быстро прогонят.

— Ага. Меня теперь пару дней донимать не будут.

— Почему? — Сато глянул вверх.

— После такого праздника обычно Легио замирает на два дня. Потом начинаются собрания, советы и прочая рутина.

— О! Так значит каникулы?

— Ага, каникулы.

Сато улыбнулся. Если у Шао такое хорошее настроение с утра, значит их действительно не потревожат раньше полудня. Принц нехотя выполз из пастели и побрел в ванную. Сато остался лежать. Он слегка улыбался и тут заметил, как мимо него пролетело что-то круглое. Он резко сел и проследил за летящим неясным предметом. Затем заметил еще пару летящих предметов по комнате.

Сим и проинформированный Чарви, во все глаза смотрела на то, как Шита внимательно смотрит за полетом шаров-разведчиков. Один из шаров приблизился к нему и он стал медленно отползать по кровати в сторону, стараясь быть как можно дальше.

Чарви нажал на кнопку сбора и в комнату вошел Файдал-Линг будучи в инвизе. Он стал свидетелем того, как Сато слез с кровати и отступает от четырех шаров летящих на него. Шары что-то ощутили и теперь преследуют его.

Отступая все дальше, ближе к камину, парень бледнел. В его глазах нарастала паника. Он не видел того, что еще два шара были позади него. Но стоило ему приблизиться к ним, как он резко обернулся и махнул рукой наотмашь. Попав по одному из шаров, вскрикнув, он запнулся за ковер и упал. Тут же послышались шаги принца, который вынырнул из ванной.

Увидев Сато на полу, белого как мел, принц ринулся к нему. Шары, что были перед лицом Шита отпрянули так, словно их рубануло хлыстом и они закружились потеряв управление.

Сато вцепился в принца так сильно, что его пальцы оставляли красные отметины на коже, а кое где и слегка царапали. Было ощущение, что он напуган до смерти. Шао успокаивал его, прижимая к себе и слегка покачивая, не делая попыток освободиться, или ослабить хватку.

— Файдал! — рявкнул принц и воин появился перед ним. — Что это за хрень?

Он смотрел на шар лежащий возле ног Сато и потерявшего свою невидимость. У воина аж глаза округлились. Как такой слабый человек смог сломать такой прочный прибор?

— Это шар разведчик. — Ответил воин.

— И что он тут делает? — рыкнул принц.

Файдал-Линг глянул в глаза господина, словно говоря, что не при Сато это говорить. Поняв, что воин ни слова не скажет, принц без особого труда поднял испуганного любимого и отнес его на кровать. Он хотел было пойти к командиру его охраны, как в его руку вцепились мертвой хваткой.

— Успокойся. — Шао взял его за руку, поцеловал пальцы. — Если этот лис так спокоен, значит это его инициатива. Я сейчас узнаю зачем он это сделал и вернусь. Хорошо?

Сато кивнул. Он отпустил его руку и проводил тревожным взглядом.

— Так что это такое? — спросил принц приблизившись к Файдал-Лингу.

Воин встал так, что бы его лицо не видел Шита и тихо проговорил:

— Сим и Налин заметили, что он видит их в инвизе.

— Видит? — удивился Шао, так как он ни разу не видел сквозь инвиз ни одного воина.

— Да. И не только видит, но и говорил с ними. Я подумал, что это неисправность и послал их к мастеру на проверку. Оборудование в полном порядке. Мастер говорит, что люди через инвиз не видят. Есть расы которые ощущают присутствие живого организма, хоть и не могут их полностью разглядеть. Мастер решил проверить, может он обладает такой же способностью.

— И? Это нужно было устраивать? — он ткнул пальцем в сломанный прибор.

— Эти шары не выходили из инвиза ни на секунду. Они сканировали комнату на предмет импульса, который мог ослабить нашу защиту и тогда бы инвиз стал нестабильным. Но он видел и шары тоже. А шары ощутили нечто, что посчитали странным и собрались вокруг него. Шар уничтожил он.

— Уничтожил? — Шао аж вздрогнул. Хоть он и не жил здесь долгое время, но о шарах наслышан. Их просто так не уничтожить. Кроме физического воздействия, нужно еще и мощное энергетическое. — Ты уверен?

— Я видел это собственными глазами. Он наотмашь рукой сбил шар и тот перестал двигаться рухнув на пол. А после того, как вы господин, приблизились все шары отлетели от вас обоих, как от раскаленной печки.

— Что все это значит?

— Я уже послал за мастером. Он прибудет с минуты на минуту.

— Ладно. Надеюсь ты знаешь, что делаешь. — Шао глянул на Сато, у которого был встревоженный взгляд и он косился в сторону. — Больше без моего ведома подобное не смей делать.

— Слушаюсь.

Шао развернулся и пошел к кровати. Файдал-Линг тут же заметил, как шары ринулись в разные стороны. Принц присел на кровать и тихо спросил:

— Скажи, ты разговаривал с охраной?

— Да. А разве это запрещено? — Сато удивленно посмотрел на его озабоченно лицо. — Что такое?

— Когда ты с ними говорил в последний раз?

— Ну говорил это громко сказано. — Сато зыркнул в сторону Налин и Сим, которые стояли рядом друг с другом. — Просто ночью посоветовал быть бдительной.

— Зачем?

— Что значит зачем? — удивился Сато. — Разве ты не принял их в стаю? — у парня тут же блеснули тьмой глаза.

— В стаю? — Шао аж опешил.

Сато нахмурился. Он оглядел комнату, поймав каждого взглядом и прожег их до основания.

— Они тебе не подчиняются? Это не твои люди? — спрашивал он, а все тело напрягалось так, словно готовое атаковать.

Шао прыснул со смеху. Значит вот оно как. Это дикий зверек принял их только потому, что они приняты им самим.

— Они в стае, — примирительно проговорил он.

— Тогда к чему эти вопросы? — Сато нахмурился. — Если они в стае и их главная задача быть на страже, то… она была на посту и мне показалось, что дремать начала, поэтому и сказал ей это. Или мне с ними разговаривать не положено?

Шао взял его за руку.

— Просто ты сделал это тогда, когда она была невидима. Это встревожило их и они ринулись проверять не сломано ли чего в их костюмах, не нарушен ли защитный барьер в комнате. Даже шары-разведчики подключили.

— Невидимы? Кто? — удивился Сато и огляделся по комнате. Он видел их всех не видя разницы инвиза. — И сейчас?

— Ну да. — Принц махнул рукой в сторону капитана охраны. — Только Файдал без него. Остальные невидимы.

— Ты это серьезно? — он еще раз оглядел комнату и проговорил, — Сим и Налин стоят у кушетки, Чарви у двери, а по комнате маячат семь шаров. И ты этого не видишь?

— Нет, я не вижу. — Шао обернулся на воина, который внимательно следил за ними. — Это странно. Файдал-Линг сколько шаров сейчас действуют?

— Семь, господин.

— Можешь напрячься еще больше, чем напрягся ночью.

— Простите?

— Сато видит Сим и Налин у кушетки, а Чарви позади тебя.

В комнате заметно потяжелел воздух. Люди опешили. Как такое возможно?

В дверь постучали и она открылась. В комнату вошло существо непонятной наружности и бегло оглядело пространство перед собой. Глубоко поклонившись подошедшему принцу, мастер сказала:

— Приветствую вас Наследный Принц Элонду Маин Тенанук. Я, Гая, мастер защиты правителя и наследника.

— Понятно. — Шао показал на шары. — Так что тебе известно?

— Это очень странно, но, — она осеклась, так как ощутила волну неприязни со стороны кровати, — ни каких нарушений барьера нет. — Она отступила на один шаг и ощутила, как волна спадает. — Источник этого непонятного излучения, которое так сильно заинтересовал шары-разведчики, ваш Шита. К тому же в совокупности с вашим личным излучением, вступая в резонанс, только усиливается.

— Хочешь сказать я и Сато ненормальные?

— Нет! — она аж дернулась от такого предположения. — Это личная энергетика. Это не может быть ненормальным. К тому же у вас печать на руке, а это дополняет ауру.

— Тогда почему он видит их, сквозь ваши пресловутые разработки?

— Я не знаю. Что бы это выяснить нужно провести ряд тестов. Сканирование и прочие замеры. Как мне сказали, его тело ничем не модифицировано и пересадок органов не было.

— Сато ненавидит больницы, а подопытной свинкой подавно не станет.

— Как я могу о таком вас просить. — Она посмотрела на принца и добавила, — просто что бы понять, почему он видит через инвиз, без необходимого исследования не получится. Ведь он видит и неживые предметы.

— И что, это такая проблема? Это как-то мешает?

— Это поможет в улучшении оборудования охраны. Если бы не это, я бы не осмелилась вас просить.

Шао глянул на Сато, который так и не слез с кровати. Ему это не понравится. Значит иного пути нет.

— Я не буду его даже просить о таком. — Принц глянул на удивленного мастера. — И если об этом инциденте станет известно за пределами комнаты, — он наклонился к самому ее уху и шепнул, — я тебя в порошок сотру.

Гая сглотнула. Она пробормотала, что никто и ни что об этом не узнает. Файдал-Линг согласно кивнул. Его осенила одна мысль — если этот парень видит через инвиз, значит он увидит любого, не только их. Это можно использовать. А так как об этом знать не будут, это станет орудием.

Гая ушла, полная противоречий. Она не сказала и половины информации, что ей открыло сканирование этого человека. Если принц по понятным причинам обладает повышенной энергией, то этот человек, на теле которого нет ни единого признака печати, даже сокрытой, полнейшая загадка. Его волны ауры так сильны, что их поток нарушил всю программу шара и он потерял способность летать.

Мастер, пусть и с отказом на живое исследование, но все же не с пустыми руками, шла к себе и прокручивала в голове, что в первую очередь она сделает и расшифрует. Как и говорил Шимака, этот человек необычен и в нем есть что-то, чего нет ни в ком из всех известных людей. Даже его раса более загадочна, чем кажется на первый взгляд. Он метис, хоть это и не видно. И метис какой расы ей так и не удалось распознать. В его излучении столько ветвей, что впору созывать научную конференцию. Гая даже с сожалением вздохнула, что принц запретил ей провести исследование и ее планы рухнули не начав формироваться.

Сато нервно оглядел успокоившегося принца. Ну и чего он теперь такой довольный? Считает, что все в полном порядке? Разозлившись, треснув его по ноге, парень фыркнул на удивление в его глазах.

— Что такое? На что ты обижен? — спросил Шао оглядывая то, как он дуется.

— Я не обижен. У меня все в полнейшем порядке!

— Ну-ну. — Шао сел и притянул упрямого Сато. — Если ты о самодеятельности Файдала, то не стоит так это воспринимать. Он в ответе за нашу безопасность, вот и действует исходя из этого.

— И тебя не напрягает, что все так странно? Он пошел, все сделал и еще доволен собой! — ворчал Сато.

— Ну еще бы ему не быть довольным. Он ведь в стае и охраняет границу. — Шао забрался рукой под одежду и нашел сосок, слегка сжав его, шепнул, — иногда от его самодеятельности бросает в дрожь, но он толковый парень.

— Что ты делаешь? — Сато схватил его руку, которая под одеждой спустилась в самый низ.

— Как что? — Шао укусил его в шею, — играю во взрослого.

Сато судорожно вздохнул когда его стали ласкать и отвлекать от дурных мыслей. Через минуту он перестал сопротивляться и позволил успокоить себя.

Миновало два дня. Согу и Роксана были переведены в покои для семейных, которые граничили с гаремом и мужской зоной. Покои разделены на две части. В центре спальня в которой три двери. Две из них это выход в гостиные для женщин и мужчин, а третья ванная. В подобных комнатах жили все женившиеся принцы и вышедшие замуж принцессы.

Роксану призвали в гарем. Она предстала перед Анаман замужней женщиной и передала ей красивое украшение, как признак того, что она приняла ее власть и теперь принадлежит гарему. После того, как она прошла этот обряд посвящения, Альма и Нерис стали говорить с ней, как с одной из семьи. В частности называть императора отцом, а Тинаю матерью.

В покоях Тинаи тихо говорил доктор. Он сидел на кушетке рядом с госпожой и передавал ей последние новости.

— Этот Шита практически здоров. След от наркотика почти исчез. — Доктор понизил голос до шепота. — Как оказалось, физическая близость с принцем ускорила выздоровление.

— Вот оно как. — Тиная посмотрела по сторонам и шепнула. — И когда он полностью выздоровеет?

— Через неделю будет полностью здоров.

Тиная задумалась. Значит через неделю, за неделю до церемонии печати, Анаман потребует призвать Шита в гарем.

Отпустив доктора, она позвала дочь. Альма вошла и тут же присела на кушетку. Мать была озабочена новостями доктора.

— Что он сказал?

— Через неделю даст подробный отчет Анаман о состоянии Шита.

— То есть он практически здоров и должен прибыть в гарем?

— Да. Как дела с его обучением?

— Он прилежен и быстро учится. Не думаю, что сложности в понимании языка у него возникнут, если он будет обучаться в общей школе для Шита. К тому же там ему преподадут уроки правил поведения. Только этот человек не станет подчиняться.

— Это никого не волнует. Пару раз накажут и поймет, что к чему.

— И Тенанук взбесится. — Альма вздохнула. — Я, конечно, растолкую ему его положение, только брат сам дал в его руки много воли. Будет не просто.

— Сыну придется изменить свое отношение к Шита. Он просто вцепился в него, словно в кусочек того, что было у него все десять лет. Это пройдет. Как ходят слухи, Тенанук уже не так рьяно реагирует на слова о Шита. И, даже в разговоре стал спокойнее.

— Думаешь, он станет воспринимать его как Шита? — с сомнением спросила Альма. — Матушка, это не так просто, как всем кажется. Пусть брат и перестает болезненно реагировать на слова, но он не потерпит вмешательство в его личное пространство.

— Такова воля императора и императрицы. — Удрученно проговорила Тиная. — К тому же, сама подумай, как будут реагировать остальные Шита, на то, что равный им в приказе, не равен им в реальности? А как отреагируют колонии? Это уже на уровне политики! Такого удара империя не станет терпеть.

Альма лишь согласно кивнула головой.

Глава 9

Клави шел по коридору, ведущему в сад. Он, Согу и единомышленники, провели собрание и обсудили то, что им дальше делать. Они рассмотрели итоги проведенных шагов. Как показалось Согу, у них слишком быстрые шаги и стоит сбавить темп. Иначе это станет заметно и тогда начнут действовать женщины гарема, что совершенно не желательно. Пусть они и повздорили с Тенануком, но не навсегда же! Женщины коварны и не упустят возможности сблизиться с будущим императором.

Выйдя в сад, принц заметил, как несколько парочек удалялись в его недра. Этот сад, где происходили порой самые важные тайные совещания, был огромен. К тому же он был прекрасен.

Клави пошел по дорожке и заметил в беседке справа, там, где было начало искусственного пруда, того, кто принес разлад в семью империи. Шита Тенанука. Этот рыжеволосый, в белых одеждах контрастировал с окружающими его красками. Парень сидел на подушках кушетки и читал. Когда принц приблизился он заметил, что книга не переведена и он читает на их языке. Значит за такое короткое время он смог обучиться? Не даром Альма лучший учитель учившийся у лучших из лучших!

Когда принц подошел он ощутил, как его легонько остановили. Не сопротивляясь и позволив страже сделать свое дело, он смотрел на Сато. Когда охрана закончила проверку, его впустили в беседку. От тихих шагов Сато повернул голову оторвавшись от чтения.

Так как он не знал этикета, он не встал, не поклонился и не склонил головы. Это стало неприятным открытием, что какой-то Шита смотрит на принца и не делает то, что должен. Сато оглядел его и легонько кивнул головой. У принца отвисла челюсть. Его посчитали равным себе! Оторопело оглядывая парня, Клави присел на соседнюю кушетку.

Сато опустил глаза и покачав головой уткнулся в книгу. Ему не понять этих людей. Все эти правила и прочее. Решив, что лучше молчать, он продолжил чтение. Конечно запомнить звуки и слова это одно, но понять их стиль письма, это уже совершенно другое. Все такое корявое!

В сад вышла Альма. Как ей сказали слуги, Шита из сада не возвращался. Поэтому она пошла туда, где он был. Когда принцесса увидела в одной беседке и брата и Шита, то немало удивилась. Войдя в беседку, поздоровалась с братом и кивнула Шита.

Сато кивнул ей. Он без интереса оглядел ее и ее ношу, после чего опять принялся читать, пытаясь проникнуть в смысл книги.

— И когда ты его обучишь этикету?

— Это не моя работа, а учителей, брат. Если Тенанук не желает его учить, я в этом бессильна.

— Но ты можешь хотя бы рассказать ему о правилах приличия и элементарное приветствие! — возразил Клави.

— И ты думаешь, что он станет его соблюдать? — Альма скрестила руки на груди. — Я ему все растолковала и когда он мне поклонился перед Тенануком, меня так отчитали, что я думала убьют!

— Что? Он знает правила и не соблюдает их? — поразился Клави.

— Не просто знает. Даже различия в приветствии жен и наложниц. Ему запретил Тенанук склонять голову перед кем либо. Максимум что он делает, так это легонько кивает в знак того, что заметил тебя.

— Но это же…

— Желание брата он выполняет беспрекословно. — Альма глянула на Шита. — К тому же, — она понизила голос, — пусть он и с планеты рабов, а держится, как равный нам.

— Он нам не ровня. — Прошипел брат.

— Ты это еще при Тенануке скажи. — Принцесса взяла его за руку и еще тише сказала. — Кто бы что ни говорил, но пока он от него не устанет, Шита трогать нельзя. Даже Правящая Мать это скоро поймет.

— Не уверен. — Он глянул на Сато, мирно читающего книгу. — Она его ненавидит. За первые дни во дворце он такого шуму наделал.

— Если бы его не трогали и не пытались отобрать, Тенанук так бы не буйствовал. Это его любимая игрушка. И пока он с ним играется, никто не сможет ничего поделать. К тому же чем чаще на него обращают внимание, тем больше разогревают интерес в брате. Сам подумай, если у тебя есть что-то на что ты со временем перестаешь обращать внимание, и вдруг это понадобилось такому большому количеству людей, то тебе вновь захочется эту вещь в руках подержать. А когда на нее посягают, воруют, то тут вообще чувство собственничества играет и хочется вернуть эту вещь любым способом, хотя до этого ты почти о ней забыл.

— Тут ты права. — Клави глянул на сестру. — Ну, думаю не стоит заострять его внимание.

Альма улыбнулась. Клави умен и понял все, что она хотела ему сказать. К тому же их разговор никто не слышал, даже охрана. У Клави есть свои способы оглушить любопытных. Вот только ни он, ни Альма не заметили, как изменилось выражение глаз у Сато, который по необъяснимой причине слышал все до последнего слова. Пусть он некоторые из них не до конца понял, но суть была перед ним.

Сато закрыл книгу. И почему именно он оказался в самом эпицентре интриг? Облокотившись о перила беседки он подставил руку под подбородок и медленно вздохнул. Когда все это закончится? Через что им еще нужно пройти, что бы все успокоилось?

Клави посмотрел на парня и отметил, что его задумчивое выражение словно притягивает взгляды. Альма же приблизилась к нему и присев на край кушетки тихо что-то проговорила. Парень повернул голову и медленно ответил. В его глазах отразилось нечто, что заставило принца дрогнуть. Этот человек опасен.

Анаман, сидя в своих покоях, смотрела на донесение принесенное одной из служанок. Она закрыла глаза и перевела дух.

«Так значит ты решила мне палки в колеса ставить? Ну посмотрим чья возьмет!» — женщина сложила раскрытую тубу, где на энергополе были написаны слова, принесшие не радостные вести.

Императрица встала с кушетки и пошла из комнаты. Она вышла в коридор и рядом с ней тут же появилась ее служанка. Делла тихо ступала позади госпожи и ждала указаний.

— Как дела в гареме? — спросили императрица.

— Без изменений. — Делла приблизилась и шепнула. — Принцесса Альма в саду, обучает Шита языку.

— Вот как. — Анаман сощурилась. Значит и эти туда же. Ну ничего, она это вытерпит и обернет ситуацию в свою пользу.

Злобно цокнув языком, женщина пошла на встречу с императором. Он призвал ее в Залу Равновесия, значит хочет говорить о том, что ее не обрадует. Понимая, что разговор предстоит тяжелый, женщина шла готовя разные ответы на его еще не произнесенные слова. Ее служанка шагала следом.

Пройдя коридоры, пересекая жилую зону и входя в официальный корпус, она была готова к любому повороту событий.

Зала Равновесия встретила ее причудливыми фигурами и полупрозрачными тканями, свисающими с потолка, закрывающими еще более странные фигуры и ниспадающими на пол. Императрица шла по гладкому полу тихо шурша юбкой. Ее уже ждали. Признак того, что он готов к разговору и полной победе.

Императрица поклонилась. Он пригласил ее присесть и она послушно опустилась в кресло напротив правителя. Оглядев ее с ног до головы, Норанто проговорил:

— Рад видеть тебя, Правящая Мать.

— Рада видеть вас Правящий Отец. — Ответила она чарующе улыбнувшись.

— Как вам уже донесли, разговор пойдет о Шита Наследного Принца. — Он внимательно смотрел на ее реакцию.

Женщина сдержано кивнула. Во дворце полно шпионов, особенно когда не скрывают цель разговора, как сейчас. Значит их могут слышать много ушей. И ей придется вести себя более сдержано и осмотрительно, осторожно подбирая слова.

— Итак, начнем с того, что я не против призыва Шита в гарем. — Император смотрел на то, как она удивленно уставилась на него. — К тому же думаю сделать это следует не откладывая. Но, — он нахмурился, — с небольшим условием.

— И каково оно? — поинтересовалась она, немного рассеянно, так как готовилась спорить, а тут такое.

— Шита будет в гареме днем, под охраной женщин отряда личной охраны Наследного Принца. Так же он будет спать в покоях принца до тех пор, пока будет ему интересен.

— Охрана в гареме? — удивленно спросила Анаман.

— Да, охрана. Думаю тебе понятно, что Тенанук не позволит ему вернуться в гарем в одиночку. Я не хочу повторения того, что было. Ты, надеюсь, так же разделяешь мое мнение, жена моя?

— Да, это будет проблематично, повторение былого. — Она нахмурилась. — Но он ведь Шита и должен будет делать то же что и остальные.

— Об этом не беспокойся. Сначала его обучат правилам, а потом он будет введен в работу Шита. — Император улыбнулся. — Только не думайте, что интриги вокруг его персоны будут уместны. Любое наказание может спровоцировать принца. Будьте снисходительны к нему, пока он интересен наследнику.

Анаман улыбнулась. Она потерпит. Чего-чего, а терпения ей не занимать. Пройдет время и все встанет на свои места.

Император простился с императрицей и тихо проговорил:

— Вы слышали все. Думаю пока буря не поднимется.

Послышался шорох и удаляющиеся шаги. Эти женщины! Норанто посмотрел на дверь. Они коварны, они опасны, они не привыкли делить власть, и они же так похожи. Из всех своих жен он мог выделить только двух, которые обладают теми качествами, что так необходимы этому дому. Одна властная, а вторая расчетливая. И обе очень осторожные. Улыбнувшись, он встал с кресла и пошел из залы.

Рядом с императором возник привратник, выйдя из инвиза.

— Итак, какова охота на вкус? — поинтересовался правитель.

— Остра и всегда будоражащая. — Тихо ответил старик.

— Ты сделал все, как сказано?

— Да, правитель. Подарок переправлен отправителю. С бантиком. — Оскалился он.

— Значит через неделю адресат получит мой ответ.

— Да, повелитель.

Норанто улыбнулся, довольный собой и пошел в сторону кабинета. Все идет так же как он и задумывал.

Пока он шел в кабинет, в сторону покоев принца шла процессия из слуг гарема, среди которых был тот, кто один раз уже пытался отвести Шита в гарем. Сегодня у него повторное поручение. Слегка нервничая, слуга повернул в сторону покоев принца Тенанука. Он увидел перед дверями Чарви, который хмуро их оглядывал.

Сглотнув, слуга показал приказ. Воин передал по переговорнику в комнату о том, что прибыли посланники. Через пол минуты дверь открылась. Из нее выглянула Сим. Она оглядела слугу уничтожающим взглядом и протянула руку за посланием. Мужчина, слегка дрожа, передал ей его. Дверь закрылась.

Через минуту послышался разговор на повышенных тонах. Потом что-то разбилось. Чарви покосился на дверь, которая тихонько отворилась и сквозь небольшое пространство стали выходить охранники. Слуга сглотнул, так как что-то грохнулось об пол с треском. Охрана опасливо косилась на дверь. Потом послышались звуки борьбы и дверь резко распахнулась.

Сато вылетел из комнаты и быстро пошел по коридору.

— Сато! А ну вернись! Мы не договорили! — рявкнул Шао вылетая из комнаты, введя в ступор слуг, так как у него был след от удара на щеке.

— Я договорил! — парень резко развернулся, сверкнув глазами. — Когда станешь императором, тогда и придумаешь свои правила! А этим я должен подчиниться. Я ведь игрушка гарема! — с легким акцентом закончил он на языке принца, поразив всех вокруг. — Чего встали, идем в вашу обитель! — рыкнул он, смерив взглядом всех собравшихся.

Сейчас этот человек выглядел куда опаснее Шао с кинжалом в руках и пустым взглядом. Налин подтолкнула слугу гарема и кивнула Сим, которая опешила от вида Шита. Принц сжав кулаки оставался на месте, сверля взглядом удаляющегося Сато. Ну почему он такой упрямый?

Зарычав от безысходности, влетев в комнату он что-то разнес и через минуту выскочил из нее. Файдал-Линг летел следом. Такого развития событий он не ожидал. Приказ Анаман скрепленный печатью императора гласил о немедленном прибытии Шита в гарем. Там так же говорилось, что с ним пойдут женщины охраны. Тенанук взбесился, Сато что-то сказал и они сцепились. При чем принц отхватил люлей по самое не балуй, тогда как сам и пальцем его не тронул.

Теперь наследник несся к императору за выяснением отношений. Они опять повздорят и быть беде!

Сато шел быстро, слуги и охрана едва поспевали за ним. Парень был в ярости и мог сцепиться с кем угодно, стоило бы его только тронуть. Он пронесся мимо Клави и Согу не обратив на них внимания. Принцы удивленно смотрели на то, как за Шита, практически белый, бежал слуга гарема и встревоженная Сим.

— Чего это они? — удивился Согу.

— Без понятия. — Клави оглянулся на удаляющуюся процессию и пробормотал, — видать приказ Анаман выполняют.

— С таким лицом? Он что, убить кого-то хочет?

— Без понятия. — Клави покачал головой и пошел дальше.

— Тебе не интересно? — брат поравнялся с ним.

— Нет. Все самое интересное мы и так узнаем. А гадать что да как у меня нет настроения.

— А что такое с настроением?

— Сам разве не знаешь?

— Нет. Поделись.

— Привратник послал посылку на Симбуизу. — Понизив голос до шепота произнес он.

— А что в ней?

— Не знаю. Но одно только то, что это именно он сделал, меня пугает до мозга костей.

— Ну может послание от императора. — Предположил Согу.

— Это можно через селектор сделать. Сам посуди, что такого важного в посылке может быть, раз ее лично отправили, да еще и под строгим конвоем?

— Не знаю. Я даже предполагать не стану. Слишком странно, судя по тому, что ты мне рассказал. А тебя кто просветил?

— Ромма-Саид. — Клави огляделся. — Он был в доке и увидел, как привратник передает контейнер элитному отряду и посылает их в путь.

— И конечно же он случайно узнал куда именно они направились? — улыбнулся младший брат.

— Именно. Вот и делай выводы. Что такого срочного и важного произошло, что передают посылкой?

— Боюсь предположить.

Братья переглянулись и задумавшись пошли дальше. Отсутствие подробностей, слухов или мельчайшего шепота настораживало больше всего. И браться понимали, что секретность была на высшем уровне. А, то что о посылке стало известно, это только благодаря случайности и не более.

Тенанук влетел в кабинет императора излучая ярость. Император выслушал его дикую отповедь и примирительно проговорил:

— А что я могу? Приказ отдан еще в день прибытия Шита. Его не трогали, так как гарем провинился.

— Сато не Шита! — рявкнул Шао.

— Не повышай голос, простынешь. — Норанто строго глянул на него. — Если ты не готов к разговору, можешь быть свободен. Вернешься, когда голову остудишь.

Шао надменно посмотрел на отца, медленно сел в кресло перед столом и уставился на него прожигающим взглядом. От этого взгляда напряглись личные охранники императора. Так же дернулся привратник, который стоял в коридоре возле кабинета.

— О! Вижу разум все же не покинул горячую голову.

— К чему ты это все затеял? — сквозь зубы спросил принц.

— Я ничего не затевал. — Император невинно развел руки. — Приказ был составлен до того, как выяснилось, что ты так трясешься над своей игрушкой. Потом закружились события и не было времени привести приказ в исполнение, да и у тебя опять могло снести крышу. Я решил попридержать исполнение приказа. Или ты думаешь, что я раскидываюсь приказами налево и направо просто так?

Шао скрестил руки на груди.

— А теперь значит самое время?

— Да. Шита здоров, немного понимает наш язык. Пора ему занять то место, которое ему было определено. К тому же, я пошел на уступки.

— Уступки? — язвительно спросил Тенанук.

— Да. У Шита не может быть охраны, но я приказал Сим и Налин сопровождать его в гареме. К тому же посоветовал Правящей Матери не обращать свое внимание на него. Можно сказать приказал не трогать его. И, заметь, Шита это личная головная боль императрицы, но я отдал указ. Можно сказать влез не в свое дело. — Император величественно смотрел на сына. — Или ты думаешь, что это ни уступки? Спать он будет у тебя, а днем будет учить наши законы. К тому же не пристало принцессе, единокровной сестре Наследного Принца, лично обучать не своего Шита. Хоть ей это и нравится, она женщина, а он мужчина, к тому же не стерилизован. — Проговорил император с легкой недовольной нотой в голосе.

— Сначала направили а теперь недовольство свое высказываете? — усмехнулся принц.

— Что? Я направил? — Норанто, невинно моргая, уставился на сына.

— Не стройте из себя невиновного. Я прекрасно знаю через кого Альма получила приказ обучить Сато. И не нужно думать, что я глух и слеп. — Шао сощурился. — И, к слову, время истекло, мой кинжал. — Он смотрел хищником в глаза хищника.

Император поразился как он так лихо меняет тему и свое расположение духа.

— Он тебе так нужен? — поинтересовался император.

— Хотите проверить насколько? — Шао сейчас смотрел на него так же, как на тех с кем чаще всего дрался.

— Хорошо. Признаю, что не особо хочется наблюдать твои напрасные потуги его найти.

— Правый ящик снизу. — Спокойно проговорил принц.

— Прости что? — озадаченно спросил отец.

— Он в правом ящике снизу. Он там уже некоторое время. — Шао внимательно смотрел на императора.

Норанто заморгал чаще. Как это так? Когда?

— Хотите, что бы я НАПРАСНО проверил ваш стол? — принц смотрел с торжествующими бесятами в глазах.

Император, не веря в то, что услышал, открыл ящик и медленно извлек кинжал из него. Положив на стол, обернутое оружие в темно сиреневую материю, он передвинул его ближе к сыну. Шао легко протянув руку взял свою вещь и сняв материю повесил себе на пояс.

— Если ваши слова будут нарушены, или гарем коснется его, даже если сам Сато будет виноват, — Шао сощурил глаза в которых полыхнуло ледяное пламя, — я использую его без раздумий.

Принц встал и быстро покинул кабинет. Император словно замер. Ну надо же, а ведь у Тенанука удлинились руки. По всем донесениям среди семьи и окружения нет никого, кто бы приближался к нему. И как это он так сумел провести их всех? И кто его шпион? Даже тут постарались, да так, что никто не понял этого.

— Старик! — громко позвал император.

Привратник возник в дверях тихо входя и закрывая их.

— Скажи-ка мне, кто сюда входил со вчерашнего дня?

Привратник недоумевая снял с пояса прибор обнаружения и включил его. Датчики, что были впаяны в стены, пол и потолок передали картинку на экран. Изменений не было ни на одном уровне. Еще раз проверив, привратник произнес:

— Физически никто не входил.

— Да?

— Да, повелитель.

— А система нормально работает?

— Прикажите проверить мастеру?

— Давай. А то у меня тут мышки повадились шнырять, когда я отворачиваюсь. — Норанто улыбнулся.

Значит принц освоился за эти месяцы. Быстро же он поднял планку выполнения своих приказов.

Через час в кабинет императора прибыла мастер Гая. Она глубоко поклонилась и выслушала приказ. Через несколько минут закончила проверку.

— Итак, вердикт? — поинтересовался он.

— Был небольшой резонанс частоты. — Она почесала бровь. — Такие вещи происходят только когда аппаратура равная привратнику или Лингу настроена на полное сокрытие. Об этом я предупреждала вас еще до того, как снарядить охрану. — Женщина почесала шею. — Сигнал не определить. Поймать с поличным не получится.

— А, перенастроить? — поинтересовался император.

— Не легкая задача, если учесть что только в этой комнате менять код, отдельно от всей системы. К тому же долгая. — Она оглядела еще раз данные. — Это займет неделю. На это время вы лишитесь этой комнаты, как «тихое убежище».

— Неделя? — он призадумался. Ему еще столько нужно за эту неделю сделать. — Иной вариант есть?

— Могу вставить пару датчиков независимо от системы. Они среагируют на вторжение, но от импульсов долго не протянут, да и не покажут полный путь.

— Хорошо. Пока ставь их, потом перенастроишь. Подготовь все к этому.

— Слушаюсь. — Она быстро удалилась.

Норанто улыбнулся. Значит Файдал-Линг полностью принял его и теперь неотступно следует его приказам, а принц полагается на него. Отлично. Император еще шире улыбнулся. Пусть мальчишка и строптивый, но он втягивается в игру власти. Значит не долог тот день, когда он отменит клятву на клинке. Еще немного и он выиграет эту игру «не хочу — не буду».

Шао шел по коридору и сжимал рукоять кинжала. Он словно успокоился, когда ощутил его тяжесть у себя на поясе. Странно, но без него он словно беззащитное дитя. Даже наличие охраны не успокаивает. Сейчас же все встало на свои места.

Пройдя мимо поворота в сторону покоев принц поморщился. Скула болит. Не слабо ему врезали. Сато психанул, когда увидел, что он ничего против приказа не может сделать. Теперь дуться будет долго. Значит и близости ему не видать, как своих ушей.

Заскрипев зубами, принц пошел в сторону покоев матери, так как она прислала к нему слугу и сообщила, что хочет его видеть.

Файдал-Линг отметил, что кинжал занял свое место. Значит сведения были правдивы и на информатора можно положиться. А довольное лицо принца говорило, что он чем-то задел императора. Значит начинается серьезная игра в кошки-мышки. Император любит выжидать добычу, кружить вокруг нее на безопасном расстоянии. Он долго может наблюдать, а потом рванет со всей силы. Именно этот рывок нужно вовремя заметить и отразить. Тогда принц завоюет его полное уважение.

Еще есть привратник, темная лошадка дворца. Он вездесущ и очень силен. У него в подчинении треть дворца. Временами даже, через пятые лица, жены императора приносят ему сведения. Непостижимый человек.

Файдал-Линг улыбнулся. Ну на него можно не серчать, ведь этот старик никогда не предаст императора. Но принцу он пока не подчиняется, а значит нужно еще сильнее расширить охват агентурной сети. Сейчас у них есть только три действительно очень полезных человека. Они сразу охватывают охрану, передвижение войск и гарем. Этого пока достаточно, но вскоре станет мало. Как сказал Тенанук, его стая должна увеличиваться, а волчата должны расти и крепчать. Ухмыльнувшись, Файдал-Линг шагал чуть позади принца.

— Доволен собой, как я погляжу. — Проговорил принц не обернувшись.

— Немного. — Признался воин. Этот человек странным образом читает его не оборачиваясь.

— Это хорошо. Как там дела? — спросил он сворачивая в зону Тинаи, пройдя мимо служанки раскланявшейся перед ним.

— Тихо. Учит язык.

— Хорошо. Следите втрое бдительнее.

— Разумеется.

Шао вошел в приемную, где было несколько женщин, которые затихли, когда увидели его хмурый взгляд. Тут же с боку подошла служанка. Она склонилась и проводила его на балкон.

Тиная сидела на кушетке и болтала с Нерис и Альмой. Принцессы тут же встали и поклонились так, как того требовали приличия.

— Сын мой! — просияла она слегка вставая.

Шао подошел и поцеловал протянутую руку. Он сел на кушетку и его увлекли беседой, чаем и мирной обстановкой. Тиная расспрашивала его о том мире, где он пробыл. Шао нехотя говорил обобщенные вещи не вдаваясь в подробности. Порой говорил только о природе и том, как люди живут.

Альма слушала его и понимала, что он очень многое утаивает. Видно было, что он не хочет говорить о том, как именно он там жил, словно защищает тот мир от ока империи. Нерис покосилась на сестру и они приняли активное участие в беседе, потихоньку вытаскивая из брата подробности, порой шокирующие.

В итоге за три часа беседы, сестры вытянули из него подробную историю того, как он увидел Сато в витрине булочной и замер минут на пять.

Как рассказал Шао, он увидел паренька с ярко рыжими волосами и не смог отвести взгляд. Потом он стал наведываться все чаще в тот район. Потом познакомился с ним, дико смутившись и сбежав через несколько минут. Парень посчитал его чудаком, после чего так и называл. Затем прошло время и они стали дружить. Потом вместе драться и принц обучил его самообороне и метанию ножей.

Альма, слушая его рассказ видела, как сияли его глаза. Это удивительно, но принц добивался расположения Сато больше года. А потом они вступили в банду, в которой через месяц стали главной парой. Потом произошло нечто темное, о чем принц сказал только то, что Сато пожертвовал собой и он поклялся его защищать. Когда он говорил это в его глазах была такая тьма, что женщины вздрогнули.

Он на минуту замолчал, а потом произнес:

— Из-за меня он дважды пострадал на Алкалии, пройдя через ужас. Как думаете, что я готов ради него сделать? Особенно если учесть то, что уже здесь, в доме где я родился и вырос, мою клятву нарушили таким образом?

— Ты поклялся ему? — побелев спросила Альма.

— Да. На Кинжале Судьбы.

Альма сглотнула. Это серьезно. Это катастрофически серьезно!

— Почему ты этого не сказал? — Нерис стиснула руки. — Почему?

— Это бы что-то изменило? — Шао усмехнулся. — Он записан Шита с первого мгновения как ступил на Легио. Даже знание о моей клятве ничего не изменило бы.

— Ошибаешься! — Тиная судорожно перевела дух. — Клятвы на Кинжале Судьбы нерушимы до тех пор, пока давший клятву не отменит ее. Император и Правящая Мать должны знать об этом. — Она тут же хлопнула в ладоши и на балкон вышла служанка. — Принеси письмо.

— Что вы делаете? — удивился принц, когда служанка исчезла в проеме.

— Передаю сообщение о том что ты нам рассказал. — Тиная взяла его за руку и ласково произнесла, — его не тронут и пальцем, ведь тогда духовники не простят им этого.

— При чем здесь они?

— У тебя кинжал наследия, конечно же они заинтересованы в исполнении клятв данных на него. Это обязанность духовников, следить за подобным.

— Что за идиотизм. — Проговорил он.

Мать только покачала головой. На балкон вышла служанка и передала тубу и тонкую палочку. Тиная раскрыла тубу и растянула ее показывая синеватую прозрачную энергетическую площадку. Написав сообщение и поставив два знака власти, закрыла тубу. Передавая его служанке, произнесла:

— Лично в руки Правящей Матери и Правящему Отцу.

— Слушаюсь, госпожа.

Служанка удалилась, а женщины еще на пару часов завладели вниманием принца.

Когда к Анаман постучались, она наблюдала за двором в котором расположились Шита, которых учил один из учителей. Среди них был новенький. Красивый, как бог и дикий, как черт. С первой секунды, как он прибыл в гарем, его личность была загадка. А теперь он и вовсе неприкосновенен…пока.

Служанка открыла дверь и вошел посыльный от Тинаи. Анаман удивленно посмотрела на юношу. Один из тех, кого посылают сразу в обе части дворца. Интересно что такое произошло, что его прислали.

Юноша приблизился склонившись и отдал послание в тубе. Когда она взяла его, он не удалился, а просто отвернулся. Значит послание адресовано нескольким получателям и она первая.

Раскрыв тубу, женщина стала читать. Сначала она уставилась на слова не понимая их значения, потом стала перечитывать их еще и еще раз. Через минуту, слегка дрожа, женщина сглотнула. Все еще серьезнее, чем они предполагали. Клятва на Кинжале Судьбы и ее нарушение. Это глобальная проблема!

— Неси дальше. — Протянув послание, императрица немигающим взглядом смотрела на слугу, который взял его и направился из покоев.

Анаман моргнула. Такого у них еще не было. Так значит тут дело не в любви или собственничестве. Это дело его чести! И они, проморгав Карвельта, заставили его нарушить слово. Опозориться!

Женщина, не понимая, что она идет, подошла к окну. Глянув вниз на улицу, оглядела лицо парня. Так вот в чем дело! Это долг и пока есть эта клятва, принц будет беситься и кидаться на всех, кто причинит ему боль или неприятности. Он будет его защищать изо всех своих сил. До последней капли крови.

Оседая на кушетку, Анаман начинала понимать, что это положение еще более шаткое, нежели было когда он убил Карвельта. Сейчас нельзя действовать так, как она задумала. Нужно более тонко и мягко.

Пока императрица решала, как ей поступить, посыльный шел к императору. Его проинформировали, что он сейчас проводит совещание, на котором собрались политики. Посыльный шел в зону переговоров. Он миновал несколько коридоров и вышел в круглое помещение с пятью дверями. Возле одной из них собрались люди. Они ждали своих спутников, которые медленно выходили из зала совещаний.

Посыльный приблизился и тихонько спросил, там ли император. Ему ответили, что он говорит с министром финансов. Паренек кивнул и прошел внутрь. Он подождал несколько минут, пока министр договорит и откланявшись уйдет, после чего приблизился и передал послание.

Император удивленно посмотрел на посыльного от Тинаи, к тому же послание адресованное дважды. Взяв тубу, раскрыл. Внимательно прочитав его, а затем так же как и императрица, прочел трижды, закрыл и отдал тубу посланнику. Норанто посмотрел на зал совещаний пустым взглядом. Вот они попали! А сынок-то не только дикий, так еще и подлянки делает. Вот он их всех подзатыльником-то огрел!

Он аж сел на стул. И, как теперь быть? Как убрать этого Шита? Судя по словам Тинаи, принц ему должен дважды за свою жизнь. Он дал ему клятву и там же на Алкалии его заставили ее нарушить. А потом здесь. Ясное дело он взбесился. Так вот причина его неугомонного поведения и требования вернуть парня назад. Вот причина того, почему Шимака ощутил его. Клятва, вот объяснение поведения принца и его реакция на любые посягательства на Шита. И принц клятву не снимет. Он не имеет права, так как не сумел ее сдержать. Дважды.

Норанто аж накрыл рот рукой. И как теперь быть? Император застонал от досады. Ведь Тенанук был против того, что бы он изучал их язык и законы. Он предвидел, что не имеет права противиться воле этого человека и не хотел посвящать его во все. Значит, это он, Правящий Отец, идиот! Нужно слушать то, что говорит Тенанук. Упиравшись в одну истину, которая была не полной, император самолично дал в руки Шита инструмент и с его помощью можно много добиться!

Нужно срочно что-то предпринять! Да так, что бы это не шло вразрез с клятвой. И чем быстрее, тем лучше!

Сато ощущал на себе пристальные взгляды. Вокруг него сидели женщины и пара юношей. Они все одного уровня, только он белая ворона. Ощущая какой завистью пылают остальные, он не мог вникнуть в урок. Конечно он хорошо понимал их язык, но еще трудно давалась речь и письмо. Да и говорить особо не хотелось.

Все еще злившись на Шао, Сато хотел подольше побыть как можно дальше. Хоть гарем и не самое радостное место, но все же лучше, чем сидеть в покоях в одиночестве.

Он повернул голову и увидел, как вокруг одной девушки словно парила сероватая дымка. Присмотревшись внимательнее, перестал ее видеть. Странно. Сато нахмурился. Он глянул на учителя, которая показывала какой-то знак. Вокруг нее так же кружилась сероватая дымка. Моргнув, парень совершенно растерялся.

Открыв очередную страницу, рассмотрев иероглифы их письма, Сато вздохнул. Здесь такой исковерканный вид письма, что язык сломать можно.

— Сато, что я говорила? — громко спросила учитель подойдя к нему вплотную.

— Я не понял. — Ответил он.

Учитель замахнулась и тут же ее руку перехватила появившаяся Сим. Недобро зыркнув на нее отбросила ее руку.

— Если он не понял, ты не имеешь права его трогать. — Прошипела Сим.

— Язык рабов запрещен! — сказала учитель потирая руку.

— Плевать. Не имеешь права трогать.

— Ты здесь не командир! — рыкнула женщина.

— Она права. — Тихий голос заставил всех присутствующих вздрогнуть.

Люди обернулись и все, как один подскочили и глубоко поклонились. Только Сато остался сидеть на месте. Он не знал эту молодую женщину. Она была высокая, стройная, статная. Ее темные глаза смотрели на всех свысока. Женщина была в черном платье с глубоким вырезом и ее грудь слегка приподнята, приятно радовала глаз, словно призывала смотреть только на себя. Пояс был длинный и свисал вниз после круглой застежки. Рукава длинные свободные. Русые волосы собраны на затылке, в ушах серьги, а голову увенчивает диадема.

Позади женщины две служанки, которые с любопытством смотрели на того, кто не встал и не поклонился перед госпожой.

— Леди Тея. — Учитель глубоко кланяясь покосилась на Сато.

— Этот Шита, — она надменно смотрела прямо на Сато, — личная игрушка Наследного Принца. Никто кроме него не имеет права его касаться. Принц ведь это продемонстрировал. Вы ведь знаете последствия нарушения желания принца?

— Вы правы госпожа. — Учитель покорно склонила голову.

— И научите его правилам этикета, — она ядовито улыбнулась, — без побоев, а то больно шкурка ценная.

Она резко развернулась и пошла прочь. Сато недоуменно смотрел ей в след и видел, как от нее шла черная дымка, которая не рассеивалась, как бы он не фокусировал на ней свой взгляд. Почему-то от нее исходил такой поток злобы и неприязни, что он был готов поклясться, что она принесет еще немало проблем.

Учитель продолжил урок после того, как все расселись. С этого момента завистливых взглядов стало столько, что Сато мог их потрогать, так они плотно ложились друг на друга.

Сим и Налин так же ощущали волнения вокруг. Еще ни разу не было такого, что бы принцы так оберегали свои игрушки. Шита для того и Шита, что бы ими играли, воровали, дарили и забывали. Если он так высоко взлетел, то каково же будет его падение?

Прошли дни и неделя закончилась. За это время Шао поприсутствовал на нескольких совещаниях и военных советах. Он и его братья, которые были задействованы в политической жизни империи, частенько оставались наедине и говорили о политике. Незаметно для Шао, он стал втягиваться во все это. К тому же Согу и Клави потихоньку стали сближаться с ним более тесно.

За эти дни мать растопила его холодный взгляд. Можно сказать она нашла путь к сыну, да и сестры помогали. Они бывало подолгу говорили на балконе. Иногда к ним присоединялась Роксана. Эта женщина была учтива и иногда давала тему для разговора так легко и непринужденно, что Шао забывал свою тревогу по поводу того, что Сато ходит в гарем, как по часам.

Со дня призыва его в гарем, он так и не говорит с ним. Дуется. Хотя, что может Шао в этой ситуации? У него нет тут власти и это злит его еще больше. К тому же он начинает запутываться и увлекаться тем, что его окружает. Это злит его еще больше. Он нервничает, срывается и постоянно что-то разбивает в комнате.

Пока принц был увлечен самобичеванием, императрица и император пришли к мирному разрешению проблемы. Тенанук защищает его от всех из-за клятвы, так почему бы им не отправить этот клубок всеобщих нервов туда, где ему ничего не будет угрожать? Вскоре должен подвернуться случай, когда можно будет его отправить из дворца. На этом и успокоились.

Анаман притихла и следила за тем, что бы к Шита не приближались. Ее дочь, леди Тея неоднократно высказывалась, что такому неучу одна дорога — рабий рынок. Конечно Анаман была с ней согласна, только не время сейчас. Да и тихой возможности нет. Хоть она терпеть его не может, но приходится мириться со всем этим. Клятва на Кинжале Судьбы это ни шутки. Стоит только принцу заикнуться при этом в присутствии духовников и все, полетят головы!

Император же обдумывал как ему поступить и как сделать так, что бы все провернуть? Через пару дней церемония передачи печати. До этого момента нужно отдалить этих двоих.

Норанто сидел в своем кабинете. Его любимое место было пока «проветрено» и сквозило. Гая сказала, что система будет отключена на пару дней, пока она прописывает в нее новые команды. Как она пояснила, теперь будет виден путь даже привратника, что бы полностью контролировать входящих. Император согласился и она начала работу.

Глянув на картину император глубоко задумался, кто ему может в этом помочь. Кто настолько умелый и хваткий? Да еще и отослать его нужно подальше, пока принц не забудет о своей игрушке.

Думая над этим, он внезапно вспомнил, что хотел сделать к концу месяца. Значит так и стоит поступить. Отослать Шита с ним подальше, а к тому моменту, как придет время вернуться, все устаканится. Может и женить его удастся. Тогда-то точно будет поздно что либо предпринимать этому парню.

Заулыбавшись, император стал растягивать мысль от удовольствия и продумывать необходимые ходы.

Тея резко повернулась и фыркнула, когда увидела, как Шита шли на занятия. Этот выскочка еще смеет ходить как гордый орел! Ну ничего, обломают ему крылья! Принцесса пошла прочь, раздраженно шагая по гладкому полу. Ее служанки шли позади нее.

Пройдя несколько поворотов она вошла в главную залу отдыха. Отыскав глазами женщину в легком сиреневом платье, пошла прямиком к ней не обращая внимания на поклоны женщин, что встречались у нее на пути. Женщина была чем-то очень увлечена и не заметила приближения принцессы.

— Леди Мона! — произнесла слегка рассержено Тея.

— О! Принцесса Тея! — просияла она. — Рада вас видеть. Присаживайтесь! — она немного подвинулась и та капризно опустилась на край кушетки.

— Вы так увлечены, что мой приход не заметили! — надула она губы.

— Ну что вы, принцесса, — женщина улыбнулась, — я заметила, просто поддразнила вас.

— Это не честно! — она зыркнула на ближайших женщин и они туту же встали со своих мест и ушли подальше.

— Ну что вы! — она рассмеялась. — Это просто шутка.

— Ладно, я вас прощаю! — Тея повернулась к ней полностью и проговорила. — Ненавижу этого оборванца!

— Ох какие некрасивые слова вылетают из вашего прекрасного ротика! — нахмурилась она. — Что бы ваша матушка на это сказала?

— Поддержала бы меня! — высокомерно подняв голову произнесла принцесса.

— Ну если бы вы произнесли это как принцесса, а не как служанка, то поддержала бы.

— Я неправильно выразила то, насколько терпеть его не могу? Это были еще легкие слова моего негодования!

— Ох, — вздохнув Мона потрепала ее по руке, — вы не должны себя так накручивать! Подождите и вот увидите, его уберут отсюда. Не подавайте вида, что он вам неприятен. Нужно быть терпеливее. — Она понизила голос. — К тому же поговаривают, что охладел принц.

— Да? — просияла Тея. — Так и надо этому…

— Тсс! — Мона приложила палец к ее губам. — Не пачкайте свой ротик дурными словами. Они не идут такой красавице.

Тея вздохнула, потом заговорщически посмотрела на собеседницу и они рассмеялись. Как и ожидалось от этих женщин, живущих в самой центральной части гарема, они не уступят никому и дадут фору по части интриг и заговоров. Особенно эти две. Одна единственная дочь Анаман, а вторая жена ее сына Клауса. И они обе спелись еще с самого первого знакомства. Как и Анаман, Тея властная, себялюбивая, амбициозная и очень гордая. Но в отличие от матери она слишком капризна. Не умеет держать себя в руках. Порой распускает руки и устраивает истерики. До сего момента ее еще не сватали, так как ей еще не исполнилось и семнадцати.

Зато Мона, очень воспитана, сдержана и себе на уме, прекрасно держала принцессу на коротком поводке. Она подружилась с ней и это заметила Анаман. После продолжительной беседы, Мона получила особое разрешение стать наставницей принцессы. С тех пор она учит ее правилам поведения. И Тея ее слушает. Иногда даже очень хорошо.

Мона потрепала ее за щеку и предложила выпить чаю на террасе, с чем тут же согласилась принцесса. Женщины вышли из комнаты и уселись на кушетки. Им принесли чай и поставили на столик. Тея повернулась и глянула вниз на сидевших на маленьких стульчиках людей. Они все Шита. Все игрушки.

— Что-то интересное увидели? — поинтересовалась Мона наливая в чашки горячий напиток.

— Скорее безвкусное. — Поморщившись принцесса повернулась и взяла предложенную чашку.

Внизу, сидя на стульчике, один из учеников поднял голову и посмотрел в сторону террасы. Он заметил русые волосы, которые трепал ветерок. Это точно она, та кто источает эту странную черную дымку. Опустив глаза, Сато постарался вникнуть в смысл сказанного учителем. Но у него не получилось.

Виновато вздохнув, он перелистнул страницу и опять ощутил на себе тяжелый взгляд. Резко повернув голову в точном направлении, он поймал полный ненависти взгляд. Эта женщина, еще соплячка, а как ведет себя! Но он ее не боится. Смерив ее уничтожающим взглядом, был приятно удивлен тем, как она вся аж покраснела от злости. Быстро отвернувшись, принцесса что-то жестикулируя кому-то объясняла. Ее голос было слышно даже внизу. Потом она опять повернулась и встретила его откровенно насмешливый взгляд. Ну любит он дразнить таких как она!

Сато аж ощутил, как она заскрипела зубами. Он только приглушил смешок и опустил голову уткнувшись в тетрадь.

— Что такого смешного я сказала? — насупилась учитель, так как стоявшая рядом с Шита Сим тихо покатывалась со смеху, прикрывая рукой лицо.

Нерис, немного поодаль, все еще крепилась. Она не хотела смеяться, но временами уходила в инвиз. Не понимая того, что происходит, учитель переводя взгляд то с одного, то на другого, то на третьего, хмурилась все больше. Потом она увидела, как лицо у ее ученика стало непрошибаемо и он резко повернул голову глядя вверх. Глянув на террасу, учитель чуть от страха не провалилась тут же.

Принцесса Тея, багровая от ненависти и практически готовая взорваться, трясясь от негодования смотрела на Сато, а он на нее. К тому же его лицо было непроницаемо и говорило только то, что ему не только не страшно, но даже скучно. Принцесса скрылась из виду, тут же послышался разговор на повышенных тонах.

Сато опустил голову и повернулся садясь ровно.

— Салли-саолер! — вымолвил он прыснув со смеху. — Какое ты еще дитя! — и тихо засмеялся.

Вокруг него была полнейшая тишина. Он только что сказал нечто от чего у всех волосы дыбом встали. Он намеренно высмеял единственную дочь Правящей Матери! Он труп!!!

Тея неслась в покои матери. Она, полная негодования и обиды влетела в комнату, вышвырнула всех слуг и разрыдалась на руках у своей защитницы. Едва успокоившись, сбивчиво рассказала, как ее опозорил Шита и что ему нужно преподать урок. Анаман была просто в шоке. К тому же Мона частично кивала соглашаясь со словами принцессы.

Конечно же это взбесило императрицу. Да как он смеет принижать принцессу перед ШИТА?! Этого унижения она терпеть не собирается. Пусть император говорит все что вздумается, но это ее вотчина и здесь свои правила! Успокоив дочь, Анаман приказала привести этого человека к ней.

Стараясь успокоиться, женщина села на кушетку и принялась ждать. Ее служанка Делла стояла рядом. В дверь постучали и осторожно открыли. Сато вошел в сопровождении Сим.

— Выйди, страж. — Приказала Анаман. Сим отвела взгляд. — Смеешь мне перечить? — Сим не ответила. — Иди. Его не тронут. Даю слово.

Сим поклонилась. Она вышла настороженно оглядевшись. У Анаман не было настроения отмечать то, что охрана принца так печется о нем. Она была очень зла. В ее же владениях обидели ее дочь! Это она спускать с рук не собиралась.

Анаман уничтожающе оглядела парня.

— Рыжий. — Словно выплюнув слова начала она. — Тощий. Без рода и племени. Оборванец. Как ты смеешь ставить себя, выше принцессы? Ты, Шита, игрушка, вещь и взлетел так высоко? Упасть не боишься?

Сато смотрел на нее и видел только черноту. Он моргнул. Чернота не исчезла.

— Вы черны как ночь. Я ночь не боюсь.

Анаман аж задохнулась.

— Ну вот вы только поглядите на это! — прошипела она. — Грязь заговорила на языке грязи! Закрой свой поганый рот! — Она встала и быстро подошла. Схватив его за лицо прошипела. — Ты! Как ты смеешь так дерзко смотреть на меня? Я твоя госпожа! Я глава гарема. Ты низшее существо здесь и ставишь себя наравне со мной?

Сато не отвел глаза. Он ощутил, как к горлу подступает то самое чувство, когда он не может сопротивляться и реагирует инстинктивно. Но сейчас этого делать нельзя. Эта женщина очень зла, и она готова даже руки распустить, а он терпеть не станет и тогда положение вообще станет плачевным.

Она оттолкнула его так, словно замаралась.

— Да будет тебе известно, в этом месте Я — ЗАКОН! А ты, грязь. Еще один промах и будешь эту самую грязь оттирать по углам. И мой тебе совет, — она ядовито улыбнулась, — ублажай принца получше, а то чего доброго устанет он от тебя. Вот радости то будет. Свободен! — она резко развернулась и пошла к кушетке, царственно в нее опускаясь.

Сато вышел. Его затрясло. Она опасна. Ее нужно убрать! Он шел и думал только об этом. Его желваки ходили ходуном.

Сим и Налин, что шли чуть поодаль, ощущали жажду убийства. Чего такого наговорила императрица, что он в таком состоянии? Он почти бежит. Ни на кого не обращает внимания, а проходящие мимо него люди так и отскакивают в сторону, словно он их кипятком поливает.

Навстречу, поднимаясь по лестнице, шла Тея в компании Моны и служанок. Она ликовала, так как знала, что за нее заступились. Но ее ликование быстро сменилось на откровенный ужас. Прямо не нее шел злой Сато. Да такой злой, что ноги подкашивались. Принцесса остолбенела ощущая исходящую давящую ауру от него. Мона так же это почувствовала. Он словно поглощал их, заставлял проваливаться во тьму. Это было ужасно. Тея даже покачнулась, когда он прошел мимо, подарив ей такой леденящий душу взгляд, что она вздрогнула.

Когда Сато быстро стал спускаться, Мона подхватила принцессу, так как та стала оседать.

— Что с вами? — заволновалась она.

— Что-то мне не хорошо… — пролепетала принцесса и потеряла сознание.

Тут же засуетились люди, только Сато это не волновало. Он вернулся в класс и сев на стульчик глянул на учителя. Она сглотнула и запинаясь продолжила урок. Сим и Налин встревожено встали на свои места. До вечера, пока шел урок, все, кто окружал Сато ощущали его ярость и не могли спокойно сидеть на месте.

Когда учитель отпустил их, судорожно перевел дух. Что произошло? Этот человек был просто пугающий. Неужели такие люди существуют?

Сато шел в покои принца и все никак не мог отделаться от мысли, что ему очень хочется прибить эту надменную бабу. У него даже пару планов в мозгу созрело. Он едва ли не ощущал, как ей голову открутит. Хищно улыбнувшись, введя в ступор шедшего в его сторону по коридору Клави, Сато даже не заметил этого.

Следом за старшим братом шли Согу и Тенанук. Как только они увидели этот клубок ярости среагировали по разному. Согу оторопело уставился на него тормозя, Тенанук же резко прибавил ходу. Он схватил его за руку и поволок в свою комнату.

Братья, опешив, проводили их взглядом.

— Это что такое было? — спросил Согу.

— Без понятия, — проговорил Клави.

Тенанук же тащил не сопротивляющегося Сато и думал, кто же его так завел? Когда у него такое выражение лица быть беде. Лучше уж успокоить его своими нетрадиционными методами, чем пытаться вразумить. Себе дороже выйдет.

Подлетев к комнате, Тенанук рыкнул:

— Всем оставаться снаружи, что бы вы не услышали!

Все восемь охранников остолбенели перед закрывшейся дверью. Через мгновение послышался грохот. Потом шум не унимался минут двадцать. Потом все стихло. Потом охрана услышала характерные звуки от которых они все покраснели. Отойдя чуть-чуть подальше, Файдал-Линг покачал головой.

И что это было?

От этого Шита разило на милю, что он готов убивать, рвать на части и жаждет крови. И когда он это ощутил, подумал, что придется от него защищать принца. А принц не долго думая схватил его и поволок как куклу, причем тот даже не сопротивлялся.

— Налин, что произошло? — спросил Файдал-Линг, после всего прошедшего времени, понявшего что так и не знает из-за чего весь этот сыр-бор.

— Правящая Мать отчитала его.

— За что? — удивился он.

— Ну, — она покосилась на Сим, которая сглотнула.

— Говори. — Потребовал он.

— По незнанию, он посмеялся над принцессой Теей.

— Чего?! — рявкнул Файдал-Линг.

— Это правда. Шита даже не знал кто она такая, а принцесса вела себя как ребенок и обиделась, когда он на нее смотрел, как на таковую. — Оправдывалась Налин. — Она тут же пожаловалась императрице. Ну и его отчитали.

— И что же такого она ему сказала, что он был готов убивать всех кто ему на пути попадется? — сощурился он.

— Мы не знаем.

— Как это? — он нахмурился. — То есть как это вы не знаете? — воин оглядел их. — Тогда зачем я вас туда отправил? Что бы вы не знали?

— Но приказ Правящей Матери…

— Неприемлем для вас! — зарычал Файдал-Линг. — Вы стража тела Наследного Принца и всего того, что он посчитает важным! Этот Шита важен для него! Когда вы уясните, что никто не имеет права вам приказать, даже если это сам император! Ваш господин Элонду Маин Тенанук и только он приказывает и только его приказы вы исполняете. — Файдал-Линг упер руку в правый бок, а левой рукой потер под носом. — В общем так, — тихо и спокойно продолжил он, — больше промахов не будет. Следующий разговор у вас будет с мои мечом. Уяснили?

Женщины аж вздрогнули. Они виновато кивнули. Он неимоверно разозлился. Теперь у них нет права на ошибку. Когда он говорит таким убийственно спокойным тоном, то он не шутит. Да и вообще, Файдал-Линг шутить не умеет. Природой обделен такого рода вещами.

А в комнате в это время Сато выгнул спину и тихо застонал. Шао придавил его к пастели и вот уже минут пятнадцать истязает. Он сжимает его все крепче и неистово двигает бедрами. Сато под ним судорожно хватает ртом воздух и цепляется в простыни. В его голове пусто. Сердце бешено колотится. Он словно растворяется и теряет нить сознания…

Шао осторожно перевернул его на спину и убрал прядь волос с лица. Укрыв спящего любимого, легонько поцеловав мягкие губы, принц встал и накинул на плечи халат. И что так расстроило его, что он был готов кинуться в драку? Вздохнув, принц отошел к камину.

— Заходи. — Сказал он, зная, что Файдал-Линг топчется у порога.

Дверь мягко открылась и воин тихо проник внутрь. Он огляделся, заметив, что Шита спит, увидев господина пошел к нему. Он отметил, что принц встревожен.

— Ну, говори, что такого приключилось. — Проговорил Шао глядя на огонь.

— Сегодня днем принцесса Тея и… — он замялся подбирая слова.

— Его зовут Сатори Ши. — Сухо произнес Шао.

Файдал-Линг даже сглотнул. Принц еще ни разу не обозначил как ему его называть. От «Шита» у него проступала ярость на лице, от имени убийственный взгляд. Что поменялось?

— Будешь звать его господин Ши. — Сказал Шао взяв в руку каминную кочергу и слегка потревожил полено. — Продолжай.

— Эм… — он сглотнул. Что это с принцем? Он принял его? — Принцесса Тея и господин Ши поссорились. Господин Ши, будучи на уроке во дворе, увидел принцессу на террасе и смотрел на нее вызывающе. Принцессе это не понравилось. Господин Ши таким образом дразнил ее и принцесса обиделась. Она пожаловалась Правящей Матери. Госпожа Анаман вызвала господина Ши к себе и приказала охране оставаться снаружи. Они ее послушали, поверив в ее слово, что ему не причинят вреда. Вышли. О чем госпожа говорила с господином, мне неизвестно, но он вышел полный ярости и жажды убийства. Это все что мне известно.

— Они вышли, оставили его одного? — повернулся Шао лицом к Файдал-Лингу. — Вышли? — у принца глухо забилось сердце. В голову полезли всякие ужасные картины, пережитые раньше. Опять начинается? Опять его обидят? Нет! НИКОГДА!!!

— Да. Допустили непростительный промах. — Воин съежился от ауры источающей ярость, исходящей от господина.

— Замени их. — Шао глянул на него, на кочергу, что держал в руке. В голове была пустота. — Руку. — Безразлично приказал принц.

Воин опешил. У его господина было такое выражение лица, что он оторопело вытянул правую руку и тут же ощутил ужасающую боль на коже. Его затрясло. Но он не проронил ни слова. Вокруг них тут же встал четкий острый запах горелой плоти.

— Больше промахов я не потерплю. Замени их, или я тебя заменю. Насовсем. — В глазах Шао была опустошающая тишина, ни ярости, ни злости, ничего.

Он убрал кочергу, кинув ее в огонь. Испепеляя взглядом замершего воина, вогнав его в состояние дикого ужаса, принц смотрел сквозь него.

— Свободен. — Тихо произнес Шао.

Файдал-Линг медленно отступил, потом развернулся и вышел. Его всего трясло. Когда остальные увидели страшный ожог на его руке, побледнели. Принц разозлился не на шутку. Он дорожит этим человеком и не позволит его обижать. Даже великий воин, такой как Файдал-Линг, после наказания трясется, как нашкодивший школьник.

Он пошел в больничный корпус, оставив на посту Чарви и Таро-Ван. Женщин погнал на обход.

Шао лег рядом с Сато и уткнулся ему в макушку. Ощутив рядом с собой тепло, он легко перевернулся и обнял принца мурлыкнув ему что-то. Шао обнял его и вздохнул.

Он сам от себя не ожидал, что так поступит с ним. В тот момент у него в голове перемешалось и он перестал думать. Все было на импульсе. С такой жестокостью поступить с этим воином… Шао судорожно вздохнул. Ну теперь-то что угрызениями совести мучатся? Поздно уже.

— Что такое? — сквозь сон пробормотал Сато опуская руку вниз. — Так напряжен…

Шао вздрогнул, когда его погладили. Он отстранил от себя полусонного парня и припал к его губам ложась сверху, раздвигая его ноги. Сато что-то пробормотал и выгнул спину, когда Шао стал его ласкать. Через минуту он был внутри и медленно двигался. Его обняли крепче и подались навстречу.

Файдал-Линг, проведя несколько минут в больничном корпусе, получив обезболивающее и заживляющий пластырь на все запястье, пошел в одно единственное место, в котором было то, что ему сейчас необходимо. Допускать промахи больше нельзя. Это уже дело его чести. Стать тем, кого казнят за некомпетентность, унизительно и он этого не хотел. Что бы его, да как какую-то бездарность? Да лучше казнь как предателя, или убийцу императора! Лучше уж так, чем то, что он может получить идя тем же путем, которым он идет сейчас. Нужны перемены и срочно!

Шагая по коридору, Файдал-Линг обдумывал то, что ему понадобится в первую очередь. Для начала нужна аппаратура для слежки. Затем, нужно улучшить охрану личных покоев. Потом…

Он вошел в оружейный корпус. Стражи что стояли на посту, сильно удивились, когда увидели его. Назвав свою цель прихода, он даже не стал слушать то, что уже глубочайшая ночь. Как и в случае с Сим, стражи передали его просьбу о встречи. Только они не стали ему говорить, что время позднее и мастер спит. Они даже заикаться об этом не стали. Боязно. Особенно видя его взгляд.

Когда Файдал вошел в блок мастера Гаи, она сонно потирая глаза, поприветствовала его. Потом нахмурилась, так как унюхала запах медикаментов.

— И что приключилось с всесильным воином? — скептически оглядывая его с ног до головы спросила она.

— Я не всесилен. — Пробормотал он. — Мне нужно оборудование.

— Ну, конечно, всем оно нужно. Только на ночь глядя я его тебе не смастерю. — Закурив, женщина села на край стола. — Что именно нужно?

— Шары слежения, штук десять. Настрой на излучение господина Ши. Так же поточный барьер и трансмистер.

— Господина Ши? — удивленно вскинув бровь, спросила она. — Это еще что за новая личность?

— Не новая. — Линг поморщился дернув рукой. Он осторожно распрямил пальцы. — Это Шита господина.

— Эм, чего? — она во все глаза смотрела на него. — Ты теперь Шита господином кличешь?

Файдал-Линг одарил ее ледяным взглядом.

— Таково желание моего господина, что бы я называл дорогого для него человека «господин Ши». Что-то не устраивает? — сощурился он.

— Да нет, просто впервые такое слышу. — Истинно удивляясь ответила она.

— Мы и дальше будем выяснять как и кого я называть буду или ты все же начнешь собирать то, что мне нужно? — нахмурившись спросил он ее.

— Ну мне же нужно узнать, кто это такой господи Ши, что бы излучение править. А трансмистер тебе зачем? Это же старый век!

— Пусть и старый, зато надежен. Мне он нужен. Или я тебе и это объяснить должен?

— Не, меня это не интересует. — Она повернулась в бок, взяла пепельницу и стряхнула пепел. — Еще есть пожелания?

— Пока нет. Позже будут. — Он ощущал, как его руку латает пластырь и ощущения были не из приятных. После заживления останется пятно на несколько недель. Позорное напоминание. — Когда настройку закончишь?

— Дня два вполне хватит. Тогда и приходи. — Женщина потушила сигарету. — Это работа господина? — она глянула на его руку.

— Не твоего ума дело. — Рыкнул он и пошел прочь.

Женщина улыбнулась. Ну вот опять что-то произошло и Файдал-Линг понесся, как ужаленный, улаживать назревшую проблему. Гая улыбнулась. А при этом правителе будет весело. Хмыкнув, мастер пошла собирать то, что он просил.

Она осторожно взяла со стола тубу переписки и на шифрованной волне передала сообщение о том, кто к ней приходил. Завтра настанет интересным днем. Улыбаясь, мастер начала настройку шаров.

Утром, когда Шао еще спал, Сато осторожно встал. Он едва волоча ноги доплелся до ванной. За его медленным ходом наблюдали Чарви и Тайю. Эти двое крайне редко были в паре ночью. Сегодня они вошли практически под утро. Шао не любил когда на них смотрят и пару раз прогнал охрану когда занимался сексом. В охрану тогда полетела кажется ваза. Тяжелая такая, дорогая…

Сато остановился у входа в ванную. Он поморщился оперевшись рукой о косяк, второй же рукой держался за поясницу. Переведя дух, скрылся из виду. Тайю покачал головой. Если бы гарем видел то, как истязает его принц, несколько раз бы подумали, прежде чем что либо предпринимать. Ни одна женщина такого не выдержит.

Шао спал крепко. Он не заметил, как Сато вставал и как вернулся назад. Как шлепнул его по плечу недовольно ворчав, что он монстр. Он вообще ничего не слышал, пока не прибыли слуги за ним.

Его растолкали и заставили перекусить, а затем вытолкали из комнаты. Через несколько минут пришли за Сато. Он недовольно поморщился, но послушно собрался и пошел в гарем. Следом за ним шли Сим и Налин. Обе притихшие и хмурые.

В гареме было так же людно и шумно. Шита, так же с ненавистью и завистью смотрели на него. Принцессы, коих стало намного больше, сидя на балконе-террасе рядом с Теей, с любопытством смотрели вниз на занимающихся Шита. Вернее смотрели только на одного из них. На самого красивого и волнующе-чарующего любого, кто так или иначе смотрел на него.

Сато, ощущая их пристальные взгляды, не стал на них отвлекаться.

Тея с издевкой рассказывала, как его вчера отчитала ее мать. Что этот выскочка еще не понял с кем имеет дело. Сидящая рядом Мона лишь иногда кивала в знак согласия. Девушки, что сидели рядом только заразительно смеялись.

— И еще, когда это существо, перестанет нравиться Наследному Принцу, его тут же на части разорвут желающие! — громко, да так что бы было слышно внизу, проговорила она.

На ее провокацию он не ответил. Он просто замер. Перестал моргать и словно не дышал. Кто-то из Шита тихо шепнул соседу, что перепугался мол и все такое. Послышался еще более громкий смех с террасы. Сато наклонил голову. Учитель его о чем-то спросила. Но он не ответил.

Тут же Сим и Налин приблизились. Их появление заметили на балконе-террасе. Принцессы с любопытством уставились вниз. Увидеть воинов в красных мундирах была мечта любого Легионина. А, тут, еще и самые скрытные женщины из отряда Файдал-Линга!

— Чего это они так? — поинтересовалась одна из принцесс.

Женщины покачали головой. Они смотрели на то, как Сим слегка хлопает его по щекам. Но он не реагировал, словно стал жертвой атаки «Карманного сна». Сим присела и пощупала его пульс. Налин замеряла изменение вибраций вокруг них.

У Сато пошла носом кровь и он стал закрывая глаза отклоняться назад. Налин тут же резко развернулась и подхватила его. Он был белый, как мел. Принцессы наверху перепугались. Они словно ощутили, что он на пороге смерти.

Начался хаос. Перепуганные Шита вскочили со своих мест, учитель громко звала охрану. Минуты на две во дворе все смешалось.

— Что это за шум? — поинтересовалась Анаман сидя в кабинете и разбирая отчеты.

Ее служанка Делла, стоя чуть поодаль, подошла к окну и выглянула из него. Оглядев двор внутрь которого выглядывали окна, повернулась к госпоже и проговорила:

— Шита Наследного Принца несут с улицы внутрь дворца.

— Что? — она аж замерла. — Почему?

— Я сейчас же узнаю. — Делла поклонилась и пошла к выходу.

— И поторопись, а то я так сосредоточиться не сумею! — крикнула она ей в след.

Ну вот опять этот Шита! Ну когда он уже покинет этот дом? Император ей посоветовал набраться терпения. Но каждый день что ни будь да приносит из ряда вон выходящее.

Делла шла по коридору быстрыми шагами и пересеклась с целой процессией из слуг. Внутренний страж нес на руках белого как мел Шита, перед ним и после него шли Сим и Налин. Позади них неслись слуги и вынырнувший доктор корпуса.

Женщина оглядела их и раскрыла дверь одной из комнат. В немом жесте приказала и Сато внесли в помещение с кушетками и столиками. Страж уложил его на кушетку и откланялся. Доктор тут же принялся за осмотр. Сим и Налин дрожали. Опять это произошло! Файдал-Линг убьет их обеих!

Доктор провел осмотр, просканировал его голову и медленно повернувшись, недоуменно проговорил:

— Я не вижу отклонений.

На него оторопело уставились все в комнате. Доктор показал снимок его головы, сердцебиение, давление. Все было в норме. Но он не приходил в себя, а кровь так и не остановилась.

— Проверь еще раз! — строго проговорила Делла. — От чего-то же кровь пошла. И она не останавливается. У него что, плохая свертываемость?

— Нет. Я переслал данные. Доктор Кива уже идет.

Делла тяжело вздохнула. И что ей сейчас передать госпоже? Оглядев всех хмурым взглядом, она произнесла:

— Я возвращаюсь к госпоже Анаман. Как только он придет, немедленно доложите мне.

Слуги закивали, как куклешки. Делла удалилась. Она быстро прошла по коридору и тихонько отворив дверь вошла.

— Ну и? — Анаман, не сделавшая ни единой записи, сидела и смотрела на служанку с требованием подробностей.

— Шита стало плохо. У него пошла носом кровь и он потерял сознание. Доктор проверил его и сказал, что все в полном порядке, но он не пришел в себя. Скоро должен прибыть Доктор Кива. За ним уже послали.

— Это ни симуляция? — поинтересовалась она.

— Нет. На датчиках показано, что он не симулирует, а действительно без сознания.

— Понятно. — Анаман задумалась. — А, это ни нападение?

— Нет, что вы, — Делла содрогнулась, — иначе бы стражи ощутили.

— Ну да, ты права. Значит ему стало плохо.

— Да госпожа.

— Хорошо. Иди и подожди доктора Кива. Потом его ко мне пришли. — Анаман потерла переносицу. — И вот еще что, если это от усталости или еще что незначительное, не стоит доводить до принца. Если нужно, пусть этот Шита отдохнет здесь.

— Слушаюсь. — Делла вышла.

Анаман тяжело вздохнула. Час от часу не легче!

Сато очнулся лежа на узкой кровати. На его голове был холодный компресс. Он огляделся. Перед глазами все плыло. Кто-то его звал, но кто он так и не понял. Потом опять провалился во тьму.

Еще через какое-то время он очнулся и почувствовал, что ему немного лучше. Хоть голова и была тяжелая, тело ватное, а во рту сухо, все же ощущалось легкое расслабление и лишь часть усталости. Рядом кто-то пошевелился. Он повернул голову в ту сторону и увидел доктора Кива, который готовил препарат, что бы поставить его.

Когда доктор повернулся, увидев, что пациент пришел в себя, облегченно улыбнулся. Он взял шприц-пистолет и осторожно поставил укол в правую руку. Потом дал попить воды и посоветовал поспать.

Сим и Налин дежурили по очереди. Минуло уже три часа с того момента, как прибыл доктор. Он провел осмотр и сообщил, что это следствие переутомления. Как потом, по секрету, он отчитался перед императрицей, Сато потерял силы еще ночью. Она понимающе кивнула и покачала головой, когда доктор посетовал, что принц уж очень напорист.

Значит он сам играет с ним до потери сил? Ну это и не удивительно. Со дня их прибытия весь дворец только и делает, что заостряет внимание на этом Шита и раззадоривает принца. Прав император, что говорит об ожидании. Нужно немного подождать. И когда принц остынет, тогда сделать ход. Анаман даже улыбнулась чарующей улыбкой.

В ее владениях есть много красивых женщин. И если принц такой ненасытный, то она сумеет ему угодить. Женщин много. Хоть каждый день по новой.

Делла стояла на своем месте и ждала указаний. Она молча наблюдала, как императрица работает и легонько улыбается. Значит ее настроение улучшилось. Это хороший знак.

В дверь постучались. Делла пошла открывать. На пороге была служанка из храма. Делла поклонившись отступила. Служанка вошла. Императрица встала и слегка склонила голову. Она глянула на свою служанку и та вышла плотно притворив дверь.

— Чем обязана визиту? — спросила Анаман.

— Верхний Страж Духа посылает вам свое приветствие.

— Я принимаю его, как дочь, покорно и смиренно. — Императрица повторно склонила голову.

Служанка достала из набедренной сумочки пергамент из ткани и чешуи глубоководного Неу. Протянув его перед собой проговорила:

— Верхний Страж Духа передает вам свое послание.

Анаман подошла и, взяв пергамент, раскрыла сломав печать. В век цифр и энергополей пергамент написанный от руки чернилами был раритетом, даже если его создали не более суток назад. Такие вещи были уникальны и крайне редки.

В послании говорилось, что уже завтра состоится церемония нанесения печати на тело жены принца Согу. Анаман нахмурилась. Ведь император говорил, что церемонию проведут через два дня. Что изменилось?

Императрица кивнула в знак того, что поняла суть написанного и отослала служанку назад. Женщина вышла. Тут же следом тихонько ступая, вошла Делла. Ее госпожа медленно шла к столу сжимая в руках послание.

— Позови леди Тинаю и Роксану. — Анаман села на свое место.

— Слушаюсь.

Делла быстро вышла и передала послание на словах в вотчину пятой жены императора. Посыльный полетел передавать послание. Через минут двадцать они прибыли. Анаман пригласила их присесть в своем кабинете и миролюбиво стала поить чаем.

— Как вы знаете, невестка Роксана, на Легио есть то, что не понимают во многих мирах. — Начала свой монолог императрица. — Я, леди Тиная, да и еще несколько человек, осведомлены о том, что именно не понятно остальному миру.

Роксана терялась в догадках, что такого странного и непонятного есть на Легио, о чем она не знает. Тиная же прекрасно понимала о чем идет речь. Она, как и те кто в это посвящен, узнавали это в гареме от Правящей Матери.

— Скажи, невестка, что ты знаешь о правящей печати?

Роксана удивленно уставилась на женщину.

— Ее наносят на руки императору и наследнику власти. — Ответила она.

— А что ты знаешь о печати защиты?

Принцесса вообще растерялась. К чему все эти слова и вопросы?

— Их дают жены императора детям, что бы защитить.

— От кого? — Анаман смотрела миролюбиво, с теплотой.

— От опасности двора.

— А как работают эти печати, ты знаешь?

— Нет.

Анаман подлила чай в чашки. Она сняла с руки кольцо и оголила по локоть.

— Смотри. — Женщина взяла заварник и полила себе на руку.

Мгновенно перед глазами встала красная дымка. Она аж вскочила в порыве выбить горячий предмет у императрицы из рук. У Роксаны все перемешалось перед глазами и, сама того не ведая, выкинула дорогой фарфоровый предмет куда-то в бок. Он в дребезги разбился когда стукнулся об пол. От этого звука принцесса пришла в себя. Стоя между столиком и Анаман, она судорожно вздохнула. Что это было? Ее затрясло и она медленно вернулась на свое место.

— Вот так работает печать защиты. — Анаман одела кольцо. — Эта печать не позволит мне нанести вред. Ты сама сделала так, что на меня ни капли не попало, а наоборот расплескалось по сторонам.

— Что это было? — пролепетала принцесса ощущая мандраж во всем теле.

— Это сила печати защиты. Такова ее истинная способность. Она защищает меня, даже если я сама хочу нанести себе вред. — Анаман кивнула Делле, которая стояла у двери. Служанка тут же позвала прислугу и те быстро навели порядок и принесли еще чаю.

— Но, почему я? — пролепетала принцесса.

— Невестка, печать настроена так, что бы окружающие меня люди реагировали на опасность. Любую, даже психологическую. Поэтому ты сделала именно то что сделала.

— Почему вы мне это рассказываете? — она удивленно, и все еще пребывая в состоянии шока, спросила глядя в лицо императрице.

— Потому что твой муж несет печать защиты данной мною. И, как Правящая Мать, я должна посвятить тебя, ибо ты всю свою жизнь будешь жить с этим.

— Печать защиты? У моего супруга? — оторопело глядя на нее спросила принцесса.

— Да. Та татуировка, что на его руке. Ты не знала? Он тебя не посвятил в это? — улыбнувшись спросила она.

— Нет. Супруг сказал, что это знак отличия. — Шокировано ответила Роксана.

— В какой-то степени он прав. — Анаман примирительно разлила по чашкам еще чаю.

Тиная сидела молча. Она присутствовала здесь, как старшая среди представителей своей крови. Ее саму просвещала предыдущая глава гарема. И о чем будет разговор дальше, она прекрасно знала.

— И ты должна знать, как работает печать. — Анаман отпила горячий напиток. — К тому же есть не только печати защиты и правления. Так же есть печати продления рода, главенства над всеми, абсолютная защита, духовное наследие и печать власти. У нашего Правящего Отца три печати, которые он передал своим женам. Первая, это главенство и оно у меня. Вторая печать это духовное наследие, и оно было отдано женщине по имени Урсун. К сожалению, эта печать была очень тяжела для нее. — Анаман глянула на Тинаю. — Подробнее расспроси свою свекровь. И третья печать, это продление рода. Эта печать принадлежит леди Эльмеше, шестой жене императора. И благодаря ее выбору, твой супруг стал единокровным братом Наследного Принца.

Роксана поразилась такой информации. О том, что на выбор наследника повлияли не личные качества принца, а выбор ЖЕНЫ, никто во внешнем мире не знал. Все что было связанно с выбором наследника ограничивалось сводкой личных качеств Тенанука и все, словно тут и говорить-то не о чем. А, как оказалось, не все так просто.

— Жена выбирает наследника на трон? — поразилась Роксана, так как в ее мире наследие переходило от отца к сыну по старшинству.

— Да, ты правильно поняла. И, — Анаман улыбнулась, — никто не имеет права претендовать на трон, если был сделан выбор женой носящей печать продления рода. Таков наш устой мира. У мужчин есть внешняя власть, у жен ее внутренняя часть. И от жены зависит судьба империи.

— Но, это же…

— Странно? — Анаман улыбнулась. — Если учесть то, что жены порой принимали неверные решения, то твое беспокойство понятно. Только такие ошибки были из-за ошибки мужчины, давшем печать той, кого он не разглядел за улыбкой и страстью. В конечном итоге это ведь мужчина наделяет женщину властью. — Императрица улыбнулась. — Вот пусть и пожинают плоды своего неумения хваленого хладнокровия.

Роксана была поражена. На Легио варварские условия! Как такое может быть? Да женщины же перегрызут друг другу глотки!

— Итак, насколько я вижу, ты глубоко поражена.

— Да, вы правы. — Она подняла глаза на улыбающуюся женщину.

— Ну еще более поразит тебя то, что дети носящие печать отданную им кем либо из жен, что владеют печатью мужа, имеют право на одну печать. А именно на печать продления рода. К тому же мужчины, могут завести несколько жен.

Роксана остолбенела. Несколько? У Согу будет несколько жен?

— Ох! Не нужно так смотреть! — Анаман поставила чашку на стол. — Согу уже все решил. У него будет одна жена. И это он показал во время церемонии брака.

— Показал? — растерянно спросила она.

— Ты ведь видела отличие церемонии?

— Да.

— Когда мужчина, что несет печать защиты, готов отдать свою печать рода той, на ком он хочет жениться, он устилает ее вуалью священный диск брака. Ведь принц Согу так и поступил. А это значит, что он более не женится.

— Отдать печать? — принцесса была полностью обескуражена.

— Да. Он принял такое решение в день, когда ты прибыла на Легио. Об этом же сообщил императору. Завтра после полудня тебе будет нанесена печать продления рода. На церемонии будут присутствовать только император, Наследный Принц, твой супруг, печатарь и все правящие жены. Одиннадцать человек с тобой вместе, в храме нанесения печатей, на несколько часов. До этого момента с тобой проведет церемонию подготовки Верхний Страж Духа. Наш духовный лидер, что блюдет за соблюдениями традиций.

Тиная улыбалась, так как даже она не знала, что ее сын просил у отца. Мужчины о таком не предупреждают. Это строго хранится между ними, так же как и тайны хранящиеся в гареме не достигающие ушей мужчин семьи.

— К тому же перед встречей ты должна знать, что теперь в полном ответе за наследников своего супруга. Только от тебя он хочет детей и только тебе он доверяет продолжить род. В семье императора такая честь была отдана Эльмеше, и как видишь, она избрала не своего сына. Это было ее право передать наследие в руки Элонду Маин Тенанука. И это право не оспоримо. Такова власть печати продления рода.

Девушка оробела от такого наплыва информации. Ее учили долгие годы, как вести себя при дворе империи, как быть осторожной, как не привлекать слишком много внимания к своей персоне. Она знала все законы и наказания за их нарушения. Но то что ей сейчас говорила эта женщина в учениях не было. Такого рода информация не просочилась сквозь эти толстые стены.

— Вижу ты растеряна. — Анаман ласково улыбнулась. — Знаю, многие отдали бы жизнь за знания, которые я тебе сейчас передаю. Но, любой, кто не вхож в семью, лишен этого права. Если бы Согу не захотел передать печать, ты бы о ней ничего не узнала. И принц бы о ней тебе не сказал. Таковы наши правила. Его вырастили на этом. И ты, ни с кем о печати говорить не будешь. Печать это доверие. Не только Согу, но и всей империи. Имей в виду, что любое твое неверное слово понесет плачевные последствия для твоего мира. Для дома, где ты выросла и где остались твои родственники.

У Роксаны аж глаза округлились.

— О чем вы говорите? — содрогнулась она спрашивая видя какими глазами смотрит на нее императрица.

— О том, что ты своими необдуманными действиями можешь уничтожить свой мир. Любое слово о том, что ты теперь несешь печать продления рода, понесет за собой наказание. И это не моя прихоть, и не императора. Таков вечный закон передачи печатей. За этим строго следит Верхний Страж Духа. Он обяжет Легио стереть с лица вселенной тот мир, которому принадлежит ослушавшийся. И на всю вселенную будет оглашено, по чьей вине пал целый мир.

— Тогда зачем мне эта печать? — задрожав всем телом, спросила Роксана.

— За тем, что принц не хочет иметь еще жен. — Ласково улыбнулась Анаман. — Если он не передаст печать, то он должен будет еще несколько раз жениться. В целом у него будет три или четыре женщины. — Императрица отпила чаю, а принцесса погрузилась в свои мысли.

Минут пять они просидели в полнейшей тишине. Потом Роксана подняла глаза на собеседницу и спросила:

— Мой супруг готов поставить меня в такое положение, потому что не желает иметь больше жен по приказу? А если он найдет ту, которая ему понравится?

— Милая ты моя! — вздохнула императрица. — Согу однолюб. Его оторвать от твоего портера было невозможно. К тому же о твоем положении он не знает. Это тайна гарема. Ни один мужчина не знает о наказании за разглашение тайны. Только император и женщины несущие печати.

— Он не знает?

— Нет. Согу хочет иметь одну жену и отдает в твои руки право бать главой семьи. Единственной. Поверь, многие возжелают такого. И никто не посчитает, что это обременительно не говорить о том, что нанесено на твое тело и как оно отразится, если ты нарушишь обет молчания.

— Этого желают? — поразилась она.

— Да. Этого очень желают те, кто делит свою любовь с другими женщинами, с соперницами. — Анаман улыбнулась. — Все не так страшно, как тебе представляется. В гареме, кроме Шита, слуг и наложниц ты можешь поговорить почти со всеми. Правда выбирай собеседников. Не мало завистников. И их прибавится, когда о церемонии просочится слух.

Роксана сидела между двумя женщинами и понимала, как мало она знает об этом мире. Все ее знания поверхностны. То, что Легио выдает на поверхность, не идет ни в какое сравнение с тем, что есть на самом деле.

— Леди Анаман, а правда, что печать не пускает через «Путь»?

— Да, это правда. Получивший печать лишается частично проходить сквозь него. Такие печати, как защита, полученные в детстве, имеют небольшое послабление. Особенно если они дарованы таким людям, как послы, представители и сопровождающие. Если у такого человека есть печать, то он идет за разрешением к Верхнему Стражу Духа. После этого «Путь» не отвергнет его. — Императрица отпила еще чаю и подлила в чашки собеседницы и Тинаи. — Но все остальные печати практически лишены такого разрешения. Особенно это касается печати императора. Император вообще не может ступить на «Путь». Его печать отрезает его полностью блокируя. Даже если сам Верхний Страж Духа возжелает и проведет церемонию, «Путь» не откроется и не примет его. Так же печать наследия и абсолютная защита. Эти три печати полностью отрезаю от «Пути» своего носителя.

— То есть император и леди Эльмеша никогда не смогут по нему пройти? — спросила Роксана.

— Да. Именно так. Если я смогу, как и Согу, после церемонии, то они никогда более. Путешествия могут быть только в кораблях.

— Это ведь так долго и опасно. — Проговорила принцесса.

— Ну да. Опасно. — Анаман вспомнила, какое количество охраны всегда сопровождает императора и подумала, что только камикадзе сунется к ним в тот момент.

— И мне теперь не пройти по «Пути» без разрешения Верхнего Стража Духа?

— После церемонии да.

Роксана задала еще несколько вопросов и после этого Анаман отпустила их. Тиная шла в свои покои. Она была приятно удивлена тем, что ее сын решил не делить свою семью и пастель на несколько родов. Эта женщина станет для него опорой. К тому же принц очень любит ее. Да и она тоже любит его.

Тиная была довольна. К тому же ей принесли вести, что Тенанук все больше проводит времени с Согу и Клави. Эти двое завоевывают свое место рядом с братом. Они вновь становятся частью его семьи. Да и сам Тенанук больше так не щетинится, не бросается жестокими словами. Он все теплее и теплее к ней самой. Не ровен час, когда он станет тем же ребенком, каким был до побега.

Остается только одна помеха. Тиная цокнула языком от неудовольствия. Этот Шита как клещ, вцепился в ее сына и не отпускает его. Когда же эта ситуация разрешится? Ее дочери разделились во мнениях и занимают жесткие позиции по разные стороны. Альма с остервенением защищает выбор Тенанука, тогда как Нерис жаждет его устранения. Не ровен час они подерутся. С этим тоже нужно что-то решать.

Вздохнув, пятая жена императора прошла на свое любимое место и взялась за вышивку. Странные у них еще будут деньки.

Глава 10

Альма шла по коридору в компании своей служанки и увидела, как Шита брата шел из гарема в сторону мужской зоны. Она приветливо улыбнулась. Он, странно оглядев ее, едва кивнул головой. Принцесса удивленно посмотрела ему в след. Что происходит? Ему не здоровится?

Она пошла по своим делам, а Сато медленно шагал в покои принца. Он едва ли не рухнул, когда увидел, как принцессу обволакивает бледно-голубоватая дымка. Это было очень странно. Последние несколько дней он видит эти дымки, то серые, то черные, то синие. Это пугает его. Очень. А сегодня, словно войдя в транс, он видел сон наяву. В этом сне кто-то что-то ему говорил и голова наливалась свинцом, тяжелела и разрывалась на части.

Как ему сообщил доктор, это был приступ из-за того, что наркотик оставил след. Но Сато не верил в это. По лицу доктора было видно, что он не знает, что с ним произошло. Его ответ это отговорка и не более того.

Сато шел по общему коридору, который объединял все зоны правящих жен и выходил в мужскую жилую зону. Ему навстречу шло человек шесть. Это были две дамы и их служанки. Одна надменная, ледяная, а вторая словно ее блеклая копия. Позади них тихо шагали молодые девушки в простых платьях. Обе женщины, не скрывая своего презрения и недовольства, смотрели на него. Он же, в свою очередь, проигнорировал их, чем вызвал бурю эмоций, не произнесенных в слух.

Когда Шита скрылся в проходе, Бьяри ошарашенно остановилась.

— Леди Мальмия, как вам такое?

— Я в шоке, леди Бьяри. Этот отброс посчитал себя равным нам? — женщина изумленно смотрела на пустой коридор.

— Я этого так не оставлю! — прошипела Бьяри. — Пусть он его игрушка, но он игрушка и должен знать свое место! Идемте, у нас назревает интересная беседа. — Она пошла прямиком туда, куда идти не собиралась.

Мальмия зашагала следом. Если Бьяри так прореагировала, то что остается всем остальным?

В кабинет постучались и Делла открыла дверь. На пороге стояла Бьяри с ледяным взглядом. За ней была Мальмия. Дуэт ничего хорошего не обещал. Анаман оглядела их и кивнула Делле, которая пропустила пришедших.

— Что привело вас леди Мальмия, третья жена императора и леди Бьяри, четвертая жена императора, ко мне на аудиенцию? — улыбнулась императрица, сидя за солом, где разбирала документы.

Бьяри покосилась на Деллу. Анаман кивнула и служанка удалилась закрыв плотно дверь. Императрица встала со стула и прошла к кушеткам, где еще час назад разговаривала с Роксаной и Тинаей. Она пригласила пришедших присесть. Обе женщины, по-царски опустились на кушетки.

— Итак, что вас привело в мою обитель? — когда не она приглашала на беседу, собеседник мог даже чаю не получить, не то что приятную располагающую беседу.

— Прошу, ответьте мне на вопрос. — Начала Бьяри.

— Прошу задавайте. — Анаман отметила, что Мальмия, как обычно не брала право говорить первой. Хоть и была выше по лестнице чем ее соседка.

— С каких пор Шита равен правящей жене?

Анаман удивленно на нее уставилась.

— Кто? — она оглядела обеих женщин. — Равен? Грязь под ногами и дорогой бриллиант? С чего этот вопрос? Равенства никогда не было и не будет! — Анаман строго посмотрела на них. — С чего этот вопрос? Да еще и в такой манере, словно я в чем-то виновата?

— Отчасти это и ваша вина. — Твердо проговорила Бьяри заставив Мальмию сглотнуть.

— Да? И в чем же она? — поинтересовалась императрица надменно глядя на собеседницу.

— В том что Шита ведет себя вызывающе. Не соблюдает правила гарема, не видит в нас своих господ.

— Шита? — Анаман склонила голову едва на бок и слегка ухмыльнулась. — Уж не тот ли Шита, о котором весь гарем судачит? Уж не игрушка ли Наследного Принца вас так взволновал, заставив вспомнить о господстве и иерархической лестнице?

— Вы правы, это именно он. Тот, что будучи Шита, не соблюдает элементарные правила приличия и приветствия тех, кто выше его на пять голов.

— И что такого серьезного, кроме игнорирования поклонов он еще совершил? — Анаман уже знала кое что, о чем ей нашептали шпионы.

— Вы знаете об этом? И ничего не делаете и говорите, что тут нет вашей вины? Вы Мать гарема! Вы наш закон и допускаете попрание его каким-то Шита? — Бьяри была в шоке.

— Не нужно таких гневных речей. — Анаман улыбнулась. — Это приказ Наследного Принца, что бы его игрушка не склоняла головы ни перед кем, пока он с ней играется. И Шита ЕГО приказ выполняет, беспрекословно.

— Принц так пожелал? — удивилась Мальмия. — Зачем ему это?

— Никто не знает зачем ему это. Может решил преподать гарему урок. Проверить, как мы будем реагировать. — Анаман не стала говорить того, что ей было передано в двоичном послании, ибо это знание разразится, как буря. Не зачем им пока знать.

— И что вы собираетесь делать? Просто смотреть, как Шита поднимают головы? Глядя на него начнется хаос! — Бьяри сжала кулаки.

— Я? Подожду немного. Не все вечно, не все вечны. — Анаман улыбнулась так, словно у нее уже был план, который она приведет в исполнение в точно назначенный срок. — И вам советую набраться терпения. Не поступайте опрометчиво. Не тормошите принца понапрасну. Вам ведь известны последствия? — она глянула на Бьяри, у которой едва побледнели щеки.

— Но, Правящая Мать, — Мальмия оглядела свои руки, — если он и дальше будет так себя вести, это просочится за пределы гарема. Слуги, Шита, наложницы. Они все это видят. Статус пошатнется. Вы сами понимаете, как это отразится на нас всех.

— Да, понимаю. Уверяю вас, у меня есть что этому противопоставить. Нужно немного подождать и тогда все встанет на свои места.

Бьяри задумалась. Анаман призывает их подождать. Значит у нее готов план. Просто время не подходящее. Скорее всего она заручилась поддержкой императора. Улыбнувшись холодной улыбкой, женщина кивнула в знак того, что согласна. Императрица так же кивнула.

Они распрощались. Когда женщины вышли, Анаман попросила всех святых и богов удерживающих этот мир, дать терпение Бьяри, а самое главное Сесилии. Если та бестия опять что ни будь выкинет такого, что гарем дрогнет, им этого никогда не простят. Эта женщина вообще не умеет вести себя тихо и сдержано. Для нее нет слова ждать.

Задумавшись, Анаман не скоро вернулась к работе.

Наступило время проведения церемонии. Тенанук сидел в зале, где были кушетки и верхушка семьи. Шесть женщин, жен императора и жена Согу, он сам, император и Наследный Принц сидели друг напротив друга и молча ждали. Комната была похожа на коридор в конце которого была огромная дверь. Она была закрыта. Рядом никого не было. Слуги покинули их, когда внесли два миниатюрных столика не которых лежали странные предметы на разносах.

Тенанук оглядел белое одеяние принцессы. Она была словно в халате и на голове накинута вуаль. Согу был в простом сером одеянии, которое ничем не было украшено. Принц подумал, что все в этой комнате были одеты в простые одежды. Даже женщины не надели своих украшений. Странно.

Дверь тихо скрипнула. На пороге появился мужчина лет тридцати. Его простые одежды, без украшений и излишеств, словно серая масса обволакивала крепкое тело. Он оглядел собравшихся и склонив голову вернулся назад оставив дверь открытой. Император поднялся и пошел к двери. За ним пошла Анаман и все остальные жены по главенству. Замыкали процессию Роксана, Согу и Тенанук.

Когда они вошли, то оказались в небольшой зале, где были полки, стулья, большой стол и у стены, словно под колпаком стояла подставка для книги, где лежала Книга Судьбы Будашангри. Тенанук сглотнул. Что они делают в этом месте? Что семья собралась сделать?

Человек стоял перед столом и смотрел на то, как входит процессия. Женщины сели. Император остался стоять. Кто-то шепнул Тенануку, что он и Согу так же должны быть рядом с отцом. Братья подошли.

— Рад видеть вас в здравии, Правящий Отец Нуоко Маин Норанто. — Мужчина поклонился.

— Спасибо, печатарь. — Император кивнул ему. — Сегодня я прибыл дабы просить о печати для сына.

— Его имя? — печатарь оглядел двоих прибывших вместе с ним.

— Элонду Маин Согу, носитель печати защиты дарованной Правящей Матерью Анаман, владелицы моей печати Умма.

Печатарь лишь кивнул и пошел к книге. Он приблизился к ней и глубоко склонился. Что он там делал или не делал им не было видно. Через минуту мужчина подошел к самой книге и открыв ее принялся перелистывать страницы. Так как этот печатарь лично не ставил печать защиты на тело Согу, то он и не знал есть ли у него свои собственные печати или нет. Перелистывая страницы в поиске имени, он делал это очень бережно и осторожно. Пролистав еще немного страниц, мужчина нашел имя и проговорил:

— В судьбе дарована печать Альсе. Одна печать. Кто избранная?

Роксана встала и подошла к мужу. Она сняла с головы вуаль. Печатарь посмотрел на нее и опустил глаза в книгу. Он долго смотрел, словно читал что-то. Потом поднял свои ярко зеленые глаза, потерявшие белок. Женщина вздрогнула, когда эти глаза ее поймали.

— Судьбой равна. — Сказал он и его глаза вновь стали обычными серыми.

Печатарь закрыл книгу и пошел к одному из стеллажей. Взяв инструменты и покрывало, он подошел к столу. Легко расстелив покрывало, разложив странной формы и непонятного цвета пластины, а поверх них круглые как шары камни, печатарь проговорил:

— Готова ли к церемонии?

— Да. Верхний Страж Духа подготовил ее. — Проговорила императрица.

— Тогда, — он указал на стол, — муж помоги жене правильно лечь.

Согу тут же легко поднял ее на руки и перенес на стол. Уложив ее между камней, он улыбнулся любящей теплой улыбкой. Роксана ответила ему тем же.

— Подготовь место для Альсе. — Руководил тем временем печатарь.

Пока они проводили подготовку, Тенанук стоял и смотрел на то, что происходило. Что это такое? Что это за печати? Почему он об этом не знает? Разве не только у отца есть такое право?

Переведя украдкой взгляд на того о ком думал, принц вдруг отчетливо понял, что он так мало знает о своем родном мире. Что пробелы в его знаниях наносят ему удар за ударом. Это нужно исправить. Если Согу так спокоен, значит его посвятили во все это. И теперь он должен будет ему все объяснить!

Когда плечо и часть груди были оголены, печатарь посоветовал занять места и ждать, так как это долгая церемония. Никто не стал противиться и они уселись на стулья. Анаман просто сияла. Тиная так же радостно улыбалась. Из всех только Тенанук был не в курсе всего.

Печатарь начал наносить орнамент просто рисуя его на коже. Затем внутри получившейся рамки стал наносить письмена печать продления рода, закрывая тем самым способность проходить через «Путь». Как только он начал это делать стало видно, что Роксана как-то неуютно себя чувствует.

— Терпи, дева, от этого зависит твоя жизнь и судьба семьи. — Тихо проговорил он.

Когда печатарь начал наносить поверх рисунка странного зеленоватого цвета жидкость, которая запечатывала право «Пути», на лице у Роксаны отразилась боль. Ее энергия тела смешивалась с энергией вторгающейся извне. Это лишало ее сил сопротивляться. Она перестала что либо чувствовать, даже когда печатарь стал набивать печать татуировкой.

Вся работа длилась больше пяти часов. Роксана лежала смотря в потолок. Семья императора молча ждала, не двигаясь с мест. Они даже не говорили все это время. Не хотели мешать мастеру делать его дело. А когда он закончил, Согу поднял жену на руки и понес из залы.

Тенанук смотрел на то, какой бледной она была. Словно из нее вытянули все силы. Глянув на отца, который благодарил печатаря, передавая ему дар лично в руки. Что все это значит? Нужно как можно больше узнать об этом. Кроме Согу он никого спросить об этом не может. Даже мать, ведь она женщина гарема.

Приняв решение, Тенанук покинул залу печати. Но перед тем, как уйти, он поймал странный взгляд печатаря, словно тот говорил, что они ненадолго простились. Странный он. Не придав этому особого значения, Тенанук проследовал за семьей.

Ближе к полуночи, после разговора с Согу, вытянув из него всю подноготную о печатях, получив тонну укоризненных уколов о необдуманном использовании такой власти, Шао возвращался к себе. Так вот что значит иметь печать! Интересненько. Значит все его потуги отправить Сато отсюда не увенчались успехом. Так может стоит сделать нечто такое? Это взбесит императора и тогда точно их вышлют отсюда.

Согу сказал, что после печати он сходил к Верхнему Стражу Духа и получил разрешение покидать Легио через «Путь» и теперь путешествует как и раньше. Значит, стоит сотворить нечто похожее и его, как и Сато, отправят в изгнание. Такого унижения император не потерпит!

Войдя в комнату, отыскав глазами Сато, он пошел к кушетке. Присев на корточки, проведя пальцем по губам, принц улыбнулся. Сато слегка отстранился от щекочущего чувства на губах, но не смог его избежать. Он нехотя открыл глаза.

— Привет. — Улыбнулся Шао. Он легонько поцеловал его.

— Привет. Закончил с делами? — сонно пробормотал он.

— Ага. — Шао уткнулся ему в живот. — Знаешь, я кажется нашел выход, из этого мира.

— Да? Тебя выпустят погулять? — усмехнулся парень.

— Не-а! Не угадал! Меня после этого вышвырнут отсюда, как самое позорное достояние империи, за что я им буду премного благодарен. — Улыбаясь проговорил принц.

— И кого ты собрался лишить для этого чести? — Сато сел.

— Лишать чести бесполезно, как и убивать, и предавать. — Шао сел рядом и поставил одну ногу на край кушетки. — Любое мое действие прикроют заявлением, что я наследник и таково было мое решение и были причины. Объяснять никто ничего не станет.

— Тогда что такого позорного ты хочешь сделать? — удивился Сато.

— Не позорного. Но для империи это не просто позорно. Такого никогда не было и походу не будет никогда. — Он взял его руку и сжав произнес, — я отдам тебе мою печать, которую должен буду отдать женщине, своей жене. — Он глянул на Сато. — А так, как я жениться не собираюсь, эту печать я отдам тебе.

— Чего? Сбрендил? — Сато аж руку выдернул. — Совсем что ли?

— Не-а, я не сошел с ума. — Он притянул его к себе и шепнул ему на ухо. — Я хочу только тебя, только с тобой мне спокойно и только ты мой повелитель. Женщины этого не смогут. Даже собравшись воедино, изучив меня досконально. — Он поднял его лицо за подбородок. — У них нет такого взгляда. Нет этих глаз. Этих губ. Нет той власти, что ты имеешь надомной.

Принц впился в него глубоким поцелуем. После чего крепко обнял.

— Я хочу покинуть Легио вместе с тобой и это единственный выход. Император не потерпит того, что я отдал печать тому, кого он именовал Шита. — Говоря это Шао напрягся, словно ненавидел как это произносится. — И я ударю его, его же оружием. Так же сильно, как и он меня. — Шао отстранился. — Пойми эта печать разрешит все наши проблемы.

— Ты уверен? — Сато смотрел на него доверчиво. — Ты точно уверен, что такого рода поступок не лишит тебя головы?

— Я наследник, и убить меня они не могут. А того, кто несет мою печать и подавно. Я готов рискнуть. А ты?

— Я? — Сато улыбнулся. — Когда это я тебя бросал в интересных переделках?

Шао просиял. Он тут же резко встал.

— Тогда пошли.

— Сейчас? — удивился Сато.

— А чего тянуть? Раньше сделаем, раньше результат узнаем! — улыбаясь проговорил принц. — Файдал!

В комнату тут же вошел воин. Он поклонился. Принц поманил пальцем и он приблизился. Шао нашептал ему свой приказ и в глазах Файдал-Линга отразилось недоумение. Но он ни слова не сказал. Через минуту в комнату вошли Тен, Тайю и Чарви. Первые двое отдали свои аппараты инвиза и показали, как с ними обращаться. Через пару минут, после того, как Сато и принц запомнили на какие стороны нажимать что бы получить тот или иной результат, они покинули комнату. Следом за принцем пошли Файдал-Линг, Чарви и Таро-Ван. Остальные с мест не сдвинулись. Сим, Налин и Миро были вне инвиза, поэтому не видели, кто именно вышел из комнаты. Они так же получили приказ оставаться на местах до тех пор пока капитан не вернется.

Идя в инвизе, Сато ощущал, как мир вокруг словно в легкой дымке. К тому же все, кого он видел по пути, были такими не четкими и размытыми. Пройдя основную часть жилой зоны процессия спустилась на первый этаж. Оттуда они прошли по главной зале, через которую Шао впервые шел на встречу с семьей. Ночью тут было тихо. Сато огляделся. Он заметил нескольких теневиков, которые не видели их, так как их уровень сокрытия был мал и не позволял видеть охрану принца.

Они свернули в коридор и вошли в один из боковых коридоров. Через пару метров Файдал-Линг открыл потайную дверцу скрытую за материей украшающей стены. Его люди вошли в коридор прежде чем принц и его Шита. Когда господин скрылся в проеме, Файдал-Линг осторожно вошел закрывая дверь. Через несколько метров они вышли в большой коридор и пошли по нему прямиком к двух створчатой двери.

Чарви открыл ее и вошел. За ним последовали все остальные. Сато увидел длинную комнату с кушетками. Когда дверь закрылась, они вышли из инвиза. Стоило пелене спасть, как он увидел очень странное свечение со всех сторон. Интересно что это такое?

Таро-Ван пошел к дверям в конце комнаты. Он осторожно постучал. Через пару минут дверь открылась. На пороге стоял печатарь в тех же одеждах, что и при церемонии. Он оглядел склонившегося воина. Затем перевел взгляд на принца и удивленно распахнул глаза. Не церемонясь, мужчина пошел прямиком к нему. Но, как ожидалось, печатарь не им заинтересовался.

Впившись взглядом в лицо Сато, мужчина, словно не верил своим глазам, изучал каждую его черточку, изгиб, линию. Потом, оторопело посмотрел на Тенанука. Затем улыбнулся и пригласил их войти, запретив охране. Так же велел вернуть пластины сокрытия. Когда Сато снял свою, печатарь словно от удара вздрогнул. Сглотнув, он прошел внутрь. Когда пара вошла следом, дверь закрылась на замок. Охрана нервно огляделась, прислушалась. Тишина.

— Что привело вас в мою обитель Наследный Принц Элонду Маин Тенанук? — спросил он повернувшись к ним.

— Я хочу знать, могу ли нанести печать до свадьбы?

— До брака? — удивился печатарь.

— Это разрешено или запрещено?

— На такое нет запрета. — Ответил печатарь. — Зачем вам раньше брака?

— Я хочу опечатать его.

Лицо у печатаря вытянулось от крайнего удивления.

— Дать печать мужчине? — он призадумался. — Право слово, я такого еще никогда не слышал, что бы передавали женскую печать мужчине.

— На это есть запрет? — поинтересовался принц.

— Нет. — Покачал головой печатарь. — Просто никто и никогда из мужчин семьи не думал передавать печать тому, кто не способен выносить плод в своем теле. Я искренне удивлен вашему желанию.

— Так оно будет удовлетворено? — серьезно спросил принц.

— Если таково ваше желание. Только…

— Только что? — Шао подошел.

— Он ведь не прошел церемонию посвящения и не готов к принятию такого дара. Ведь так?

— А это так важно? — спросил Шао. — Мне что, обязательно просить Верхнего Стража Духа провести церемонию?

— Это желательно, — печатарь глянул на Сато, — но думаю, ему не будет так трудно принять ее, как деве сегодня вечером.

— Значит ты это сделаешь?

— Если таково ваше обоюдное согласие. — Он посмотрел на Сато более строго. — Ведь пройдя церемонию посвящения дева Роксана дала свое согласие и у меня не было вопросов. А, так как он не подготовлен и не давал ответ духовному лидеру, то спрошу я. «Готов ли ты, — его глаза тут же стали чисто черными, как бездна, — Сатори Ши-имо-Хинго принять силу печати?

— Да, готов. — Ответил он на своем языке, которого даже Шао не понял.

— Тогда, у меня нет причин дальше медлить. — Печатарь пошел к книге и повторив все те же манипуляции, что и раньше, открыл ее и стал листать. Листал он долго. Словно не мог найти имени.

— Принц, повтори свое имя, которое никто кроме него не произносит.

— Имя? Какое имя? — удивился Шао.

— То, которым только он тебя называет. — Ответил печатарь подняв голову и Сато с принцем вздрогнули. Глаза были полностью белые, словно он ослеп.

— Шао. — Медленно ответил Тенанук.

Печатарь опустил голову и через страницу остановил руку. Он стал читать и что-то бормотал. Потом замер. Затаив дыхание, прочел еще раз и тихо проговорил:

— Судьба одарила всем наследием что имеет. — Он поднял голову. — Пять печатей. Альсе, Умма, Инра, Сут и Ракку. Какую печать ты выберешь, для его пути?

Впервые слыша о таком числе печатей, Шао облизнул губы. Со слов брата он знает только три из них. Альсе продолжает род, Умма это главенство, как у Анаман, а Сут была у Урсун, как у духовной опоры семьи. Две другие ему неизвестны. Значит нужно выбрать? Глянув на Сато, он понял, что ничего выбирать не собирается. Как можно пытаться решить, какая из этих печатей будет лучше всего ему подходить? Улыбнувшись так, словно получил то, что всегда мечтал, Шао повернулся к печатарю и сказал ему то, от чего у того волосы дыбом встали:

— Все пять.

— В-вы уверены? — запинаясь спросил он.

— Абсолютно. Я не буду делить свое сердце. Оно только в его руках.

— Как пожелаете. — Печатарь опустил голову и произнес название печатей. Он долго смотрел в книгу, а потом подняв лицо, впившись в глаза Сато, произнес, — равен.

Отойдя от книги, не закрывая ее, он подошел к столу на котором проводил церемонию. Положив руки на него, мужчина произнес:

— Это будет самая долгая церемония. Под ее конец, вы не сможете стоять. Еще два дня будет лихорадка. Ни каких лекарств быть не должно. Они только усугубят положение.

— Я прослежу за этим. — Сказал принц.

— Ну что ж, начнем.

Печатарь взял черное шелковое покрывало и застелил им стол. После чего взял круглые диски из белого металла. Разложив их по столу, стал собирать с разных полок разные камни. Он складывал их на диски, по пять на каждый. На всех дисках были камни пяти цветов в определенном порядке. После того, как камни заняли свое место, мужчина принес материалы для нанесения печатей и поставил на столик рядом. Так же он принес пять прозрачных баночек с жидкостью различной по цветам.

— Помоги своему избраннику занять правильное положение.

Шао подвел Сато к столу и подняв его на руки уложил на стол не задев диски с камнями. Затем он помог ему снять верхнюю рубаху, так как она не позволяла оголить часть груди и плечо. Ложась на прохладную поверхность парень ощущал, что рядом с ним что-то странное. Он повернул голову к баночкам. Эти предметы словно излучали энергию. Но как такое возможно?

Печатарь произнес слова молитвы и принялся чертить орнамент. Как только он коснулся кожи у Сато перед глазами все перемешалось. Он впал в застывший транс и пребывал в нем до того момента, пока мастер не нанес последнее слово последней печати.

Он делал это всю ночь, все утро и завершил только к полудню. Последний штрих опечатал тело Сато, что он на мгновение потерял ощущение мира. Это его испугало и он ринулся на его поиск. Он словно в бешенном ритме несся вперед, стараясь настигнуть свет.

— Тише. Тише», — шептал Шао, поднимая Сато на руки.

Печатарь вытер пот со лба. Он закончил наносить татуировку и теперь понял, как сильно устал. Эта печать далась ему куда сложнее, чем печать Согу. К тому же принц Тенанук несет лишь часть правящей печати. Если бы она была полная, парень бы не выдержал. Его поглотили бы силы печатей. И как он отважился сделать такое?

Шао же шел к выходу. Дверь открылась и его охрана тут же слегка с тревогой осмотрела вышедшего принца. Они помогли ему закрепить на теле Сато и на его собственном пластины инвиза. После того, как включили и стали невидимы, выдвинулись назад.

Пройдя тем же путем, маневрируя между людьми в нижнем холле процессия вскоре добралась до лестницы. Файдал-Линг мягко предложил понести Сато и Шао нехотя передал его. Они поднялись и прошли коридоры, не раз сворачивая и проходя по потайным ходам. В итоге оказались перед входом в коридор ведущий в покои Шао. Файдал-Линг тут же приказал охране, что стояли на посту, выйти из инвиза. Никто не ослушался.

Налин и Сим стояли на посту. Миро, чуть поодаль осматривал коридор. Файдал-Линг вышел из инвиза и пошел к ним. Он тут же спросил, что было замечено. Отчитавшись обо всех приходящих, охрана проговорила, что всех отправили в зону ожидания. Файдал-Линг лишь кивнул.

Затем он открыл дверь и хотел было войти, как словно вспомнил что-то и повернувшись к Миро, дал ему указание сходить на кухню, за обедом для принца. Миро поклонился и направился по поручению. Благодаря этой небольшой задержке с открытой дверью, все, кто был в инвизе, вошли внутрь. Процессию завершил Файдал-Линг запирая дверь.

Чарви и Таро-Ван тут же вышли из инвиза и покинули комнату вместе с Тайю и Тен. Файдал-Линг помог снять приборы и отошел. Он видел, как был бледен Сато. Что там такого произошло, что его всего лихорадит?

— Файдал, никто кроме вас сюда не должен входить. Даже доктор. — Шао повернул голову. — Ты понял?

— Да, господин.

— И так до тех пор, пока Сато не станет лучше. И, — Шао приблизился, — будь предельно осторожен. На этот раз поблажек не жди.

— Я вас понял, господин. — Ответил воин глянув в глаза принца.

Шао кивнул и подошел к кровати. Сколько еще ему придется вынести, что бы получить свободу? Через что они должны пройти, что бы от них отстали?

Симбуизу встретила теплой погодой военного посланника летевшего на скоростном корабле. Эта модель кораблей в отличие от сверх скоростных шхун и крейсеров, была куда более медленной и ей потребовалось дважды дозаправиться. Сначала была планета Тарса, после нее Миар. Обе планеты входят в состав империи и поставляют на Легио товары и людей.

Посланник проделал путь длинною в неделю и теперь был готов передать посылку правителю Симбуизу, лорду Карвельт. Личная посылка от привратника дворца. Личная и пугающая.

Корабль приземлился в военном порту и трое воинов вышли из корабля. Они отрапортовали встречающему офицеру о цели своего визита. Офицер выслушал их внимательно и выделил транспорт с сопровождением. Как только посланник и его свита отчалили, передал послание правителю о гостях.

Сио Карвельт ждал их с замершим от подкожного страха сердцем. Со дня свадьбы принца Согу минула неделя. Новостей не было. А тут сразу посланник. Да еще и с посылкой. Лорд закрыл глаза. От порта до его дома минут десять лететь. Все эти десять минут будут длиться неимоверно долго и слишком быстро. Сио тяжело вздохнул. Ответ императора пугает, не успевший даже прозвучать вслух.

Сегодня был теплый день, тихий ветерок играл в верхушках деревьев. Дом правителя Симбуизу, как и многие дома на этом материке, был белый и вытянут как сталагмит вверх, имея разного рода округлости и полости для балконов и террас. Возле дома была просторная парковка и разбит ухоженный сад в котором преобладали фигурные кустарники.

Летомобиль приземлился. К аппарату шел высокий слуга, который внимательно смотрел на выходящих воинов. Он остановился в трех метрах от посадочного диска и принялся ждать приближения сопровождающего посланников офицера. Мужчина быстро подошел и тихо передал послание на словах. Слуга не мигая слушал человека и после окончания послания сдержано кивнул. Оглядев прибывших воинов, посмотрев на их ношу, которую держали двое из них, слуга еще раз кивнул. Развернувшись, чинно шагая в сторону дома, слуга не стал выяснять идут ли за ним прибывшие или нет. Только в дверях он слегка покосился назад. Они шли следом.

Войдя в дом, посланник огляделся. Симбуизу резко отличается от Легио. Здесь все такое белое, легкое, эфемерное. На Легио же пестрое, резкое, будоражащее и стремительное. Оглядывая первую гостевую залу, люди медленно шли за слугой, который вел их по большому дому тихой поступью.

В кабинет постучали. Дверь тихо открылась и слуга вошел поклонившись. Сио Карвельт сидел в кресле и принялся ждать, когда ритуал будет пройден. Слуга, как и всегда подошел и передал тубу с посланием. Взяв ее в руку, лорд отправил слугу к двери. Он раскрыл тубу и стал читать.

Как выяснилось, любое прошение о встрече, даже между мужем и женой, передается через слугу с тубой, которая показывает послание только адресату. Даже прибытие гостей или посланников проходит через эту процедуру. Сио еще не привык к такому молчаливому общению. Словно здесь все говорит о тишине и стремиться ее поддержать. За все эти недели, что они пробыли на Симбуизу, Сио ни разу не услышал от слуг ни единого слова. Только тубы с посланиями. Слуги даже между собой не разговаривали. Его жена скоро выть начнет от такого.

Сио кивнул слуге у двери и он открыл ее впуская прибывших. Тут же в комнате наросло напряжение. Трио, прибывшее из столицы, было одето в военную форму и принадлежало к особому элитному отряду, которое подчиняется только императору и оно прибыло к нему.

Слуга вышел и дверь закрылась за ним. Сио осмотрел людей. Они его. Через пару секунд посланник передал лично в руки шифрованный браслет. Лорд сглотнул беря его и надевая на руку. Что такого хочет ему передать император, что прибегнул к самым радикальным мерам?

Нажав на кнопку пуск, после того как одел наушники, лорд превратился в слух. Император говорил, что лорду необходимо воспитать свою жену иначе может статься так, что именно она и уничтожит их всех. Еще он сообщил, что ей от него подарок. Затем сказал, что если подобное повторится, или хотя бы малейшая тень подобного, то она лично испытает на себе то, что лежит в подарочной упаковке привезенной на Симбуизу.

Лорд поднял глаза на посланника, который стоял и ждал когда он закончит прослушивать сообщение. Карвельт опустил голову. Император недоволен. Он зол и готов к радикальным мерам. Но от него только посылка. Нет приказа явиться или наказать виновницу. Именно отсутствие подобного сильно тревожит мужчину. Это не спроста!

— Мы должны лично передать посылку адресату. — Проговорил посланник, когда Сио снял браслет.

Лорд кивнул. Он нажал на черную пластину на столе и в кабинет вошел слуга. Карвельт отдал приказ привести Арвель. Слуга поклонился и вышел. Минут через пять леди Арвель прибыла в компании служанки. Она оглядела прибывших людей и узнала их военную форму, принадлежавшую элитному роду войск на Легио. Личному войску императора.

Как только женщина подошла к столу, двое из воинов повернулись к ней и поставили свою ношу на маленький столик, где до этого стояла ваза с цветами. Это был металлический черный ящик, квадратной формы. Ни каких особенных очертаний или стыков у него не было. Просто ящик. Они молча сняли печати закрывающие зазоры защелок.

— Император шлет вам свой привет, леди Арвель Карвельт, и желает долгой жизни. — Проговорил посланник.

У ящика тут же открылась одна из сторон повернутая в сторону женщины. Арвель побелела. Лорд замер. Этот «привет» и пожелание долгой жизни была прямая угроза. В ящике была голова мужчины. Арвель его знала. Это брат лучшего друга ее сына погибшего вместе с ним от руки Наследного Принца.

Женщине стало плохо. Она рухнула на пол в приступе рвоты. Лорд не смог пошевелиться. Посланники оглядели эффект их работы. Он был таким, какого и ожидал правитель. Ошеломляющий.

— Император просил перенести посылку в покои леди Арвель и оставить ее там в напоминание о милости Правящего Отца. — Холодно проговорил посланник. — И, — он оглядел лорда, — посылка должна быть в покоях на самом видном месте, что бы ее было видно из любой точки обзора. Ведь это подарок императора. — Договаривая, посланник истинно наслаждался тем, каким белым был лорд и какой приземленно низкой была его жена.

Лорд смог только кивнуть. Ядовито улыбнувшись, посланник резко развернулся и вышел, не выказав положенного уважения поклоном, чем подчеркнул недовольство императора. Когда за ними закрылась дверь, Сио рухнул в свое кресло.

Он смотрел на отрезанную голову в черном ящике криокапсуле и все никак не мог отделаться от ощущения, что следующим трофеем будет его собственная голова. Его голова будет в таком же ящике…император позаботится об этом…если она…

Минуло несколько дней в течение которых принц Тенанук отказывался выходить из своих покоев и прогонял всех посыльных. Он так же прогнал братьев и сестру. Не действовали ни какие уговоры. До тех пор пока Сато не встал с постели и последствия нанесения печати не прошли, Шао держал оборону. Иногда конечно он выходил, но требовал, что бы его игрушка оставалась при его покоях. Как он узнал от Файдал-Линга, у его любимого был приступ в гареме и это стало предлогом не выпускать его из комнаты.

Потом, словно немного успокоившись, он отпустил Сато в гарем, а сам пошел на собрание, на которое его призвали. Там принц, более тщательно за всем следил. К тому же его полнокровные братья присутствовали. Согу и Клави, в подобного рода совещаниях принимали участие не один год. Они прекрасно ориентировались и могли сделать свои выводы, да и подучить младшего брата.

Как потом сказал Клави, лучше учить его на делах сейчас, а не исправляя ошибки потом. Шао никак не ответил на это. Он просто на некоторое время притих. Словно успокоился. Эх, знали бы они, что такое его поведение означает, что у него есть туз в рукаве, плакали бы всем миром. А так, как они не понимали, то и думали, что миновало лихо.

За их сближением, а так же за приближение к принцу других людей, развитие его отношений с офицерами, строго следил император. Он то одного ему на знакомство подкинет, то другого. Как ему казалось, сын начинает принимать то, что он будущий правитель. И исходя из подобных умозаключений, он осторожно так, на цыпочках, подбирался все ближе и ближе.

Как ему доносили шпионы, его личная жизнь стала потихоньку утихать. С каждым днем принц возвращался все позднее и позднее, его Шита был мрачнее и мрачнее. К тому же было видно, что Тенанук начинает слегка остывать по отношению к нему.

За пару недель после церемонии передачи печати Роксане, у императора сложилось мнение, что принц все-таки наигрался. Он частенько флиртовал с женщинами из совета, с некоторыми дамами в гареме, даже дочерями политиков, которые гостили у правящих жен. Кто-то даже поговаривал, что видели, как принц на глазах у своей игрушки нагло приударял за одной из наложниц императора! И глаза у этого Шита были такими!!!

От подобных новостей Норанто чуть не запрыгал от радости. Он был готов избавиться от надоевшей игрушки сына. Для этого был готов даже отдать ему любую свою наложницу, если он захочет! Пусть уж лучше играется с «его» женщиной, чем с ЭТИМ! Но его удерживало то, что слишком мало времени прошло. Всего пара недель. К тому же он все еще держит Шита подле себя и спит с ним. Значит не так уж и поостыл.

А потом произошло нечто, что заставило его задуматься привести свой план в исполнение. Шита и принц подрались, где принц врезал ему так, что он отлетел. После этого Шита остался на ночь в гареме. В тот же день Анаман прибыла к императору и потребовала его убрать из дворца.

— Правящий Отец, если мы не сделаем этого сейчас, то упустим момент и это существо опять напомнит о себе. У него красивое лицо и он умеет этим пользоваться! — говорила она с жаром.

— Жена моя, к чему так торопиться? — император, сидя в своем кабинете, после переустановки системы защиты, уже целый час беседовал с Анаман.

— К чему? А вы желаете посмотреть на то, как этот Шита поднимает руку на вашего наследника? Как он попирает наши законы и традиции? Как он ни во что не ставит нас всех вместе взятых? Что еще вам нужно, что бы избавиться от него?

— Я понимаю ваше негодование, но еще не время. — Он покачал головой. — Ну наказал он его. Ну спит Шита в гареме. И что? А завтра принц возьмет и захочет его вернуть. Что тогда? Где вы его возьмете?

— На этот счет я могу предоставить столько красавиц, сколько душа пожелает. Принц показал, каким он может быть дамским угодником. От него в восторге не только женщины сената, но и в гареме, даже дочери Мальмии, эти ледяные дамы, отзываются о нем с такой теплотой, что впору задуматься, что лучше сделать в первую очередь: ждать или действовать?

— Ледяное трио Мальмии тепло отзывается? — поразился император.

— Да. Все три ее дочери только и щебечут о том, как он хорош и как воспитан. И каждая говорит, что его грубость необходимое качество правителя. — Анаман смотрела на него так, словно он был нашкодившим ребенком и не понимал, что лучше всего сделать.

— Я понимаю, но еще рано. — Император вздохнул. — Если Шита ему не так дорог и он действительно охладел, то я начну действовать. Но ели уже завтра с утра, он будет в его покоях и мне донесут, что они были близки, я палец о палец не ударю.

Анаман ледяным взглядом одарила императора, затем встала и поклонившись ушла. Норанто ухмыльнулся. Сначала одна, потом другая, а теперь и третья пожаловала. Одна просит подождать, вторая жаждет его смерти, а третья мечтает отослать куда подальше. И как ему между ними маневрировать? Если оставить все как есть, они опять начнут рвать на части гарем и все что к нему привязано.

Император вздохнул. Он постучал по столу, а потом позвал одного из своих людей.

— Как там дела у принца?

— Вполне сносно. Сегодня он был на прогулке с леди Тинаей и принцессой Нерис. Потом пообедал с принцами Эльмиром, Ромма-Саидом, Барга и Клави. Они довольно долго говорили, после чего принц Тенанук пошел в сад и встретил на прогулке министра Саббо и его дочь. — Слуга улыбнулся. — Дочь министра была приятно удивлена общаясь с ним. Как и министр.

— Хм. Это хорошо. Значит сын начинает втягиваться. Ну что ж, думаю вам стоит еще тщательнее наблюдать.

— Слушаюсь, господин. — Слуга поклонился и вышел.

«Так значит тебе начинает тут нравиться. Вспомнил про манеры, хорошее впечатление и заведение союзников». — Подумал император.

Затем он приказал следить еще и за Шита сына, вдруг чего интересного узнает. Но как бы он не ожидал, ничего нового не произошло. После ссоры, из-за чего непонятно, Шита так и не вернулся в покои. А принц не стал его возвращать. На любые провокации ни он, ни его Шита не реагировали, а только качали головой. Братья один раз спросили о нем и неодобрительный взгляд, истолкованный по-своему, заставил их не спрашивать больше. Сато же на смешки и откровенные издевательства не реагировал вообще. Он учил язык, их культуру, вернее ту часть которой обучаются Шита, и прибывал в самом наихудшем расположении духа.

Он уже третий день в гареме. И пока не готов вернуться. Они на этот раз крупно поцапались. Последний раз такое было на Алкалии. И тот раз затянулся на три недели. Если бы не их банда, то и на дольше было бы. Ведь Сато сам никогда мириться не пойдет, если не он начинает ссору. А принц еще не остыл, так что пока еще рано его прощать.

За Сато наблюдали все женщины гарема. Каждая так и норовила сказать нарочито громко какую ни будь пакость. И так, что бы он обязательно услышал. И каждая ждет, что он ответит и тогда его опять отчитают. Но теперь его такими вещами задеть было очень трудно. Он прекрасно знал, что они все клубок гремучих змей и если не кусают его, то грызут друг друга. Поэтому он их полностью игнорировал. И это давало свои плоды. Женщины цапались между собой, когда не могли добиться результата укуса его персоны.

Прошло еще три дня. Тенанук так и не пришел за Шита. Он вообще не говорил о нем, так же как и его окружение. Император решил действовать. Он призвал одного из сыновей и передал ему поручение. Затем сообщил, что тот должен сделать до того, как отправится в путь. Сын искренне удивился, начал спорить, на что получил четкие инструкции.

Анаман получила приглашение в залу Глаз. Она удивилась, но собралась и в назначенный час отправилась в указанное место. Пройдя по коридорам, женщина вошла в одну из комнат которые были оборудованы со всеми удобствами. В центре стояла кушетка, рядом стоял столик на котором было блюдо с фруктами. Стена напротив входа была черной, матовой.

Императрица вошла и расположившись на кушетке принялась ждать. Ее служанка осталась стоять снаружи. Прошло минут десять и матовая чернота прояснилась показав большое помещение, сродни бальному залу. В зале стоял император. Он смотрел на входящего принца. Анаман так и ахнула, когда увидела кто именно пришел.

Император отметил, что он все так же ведет себя, как чужой человек на встрече с правителем. Его глубокий поклон, взгляд в пол при этом. Он даже остановился в тех метрах от него. Как и положено любому подданному на аудиенции у правителя.

— Зачем вы меня призвали? — поинтересовался принц.

— Что бы решить одно дело. — Строго проговорил император.

— Дело? Со мной? — удивился Шао.

— Да. — Император заложил руки за спину. — Я хочу решить проблему, которую создали мы все разом.

— И что это за проблема? — принцу было любопытно насколько он прав в своих догадках.

Норанто оглядел сына и проговорил:

— Я вижу, что пришли кое-какие изменения в твоем настроении и отношении. Теперь я могу сделать так, что твоя клятва защищать твоего Шита не будет нарушена, но и Шита здесь более не останется.

— Что прости? — Шао аж напрягся.

— Не напрягайся пока не выслушал все, что я хочу сказать. — Серьезно проговорил император. — Я понимаю, что ты дважды обязан ему своей жизнью, и отдал ему слово. Но он здесь больше не может находиться. В гареме еще не было такой ситуации, когда женщины не могут с ней справиться самостоятельно, без моей помощи. Если бы это был простой Шита, они давно бы его уже научили послушанию. Научили вежливости. И покорности. Но это ТВОЙ Шита и его не трогают, хотя он своим поведением, пусть и не произнеся ни слова, унижает моих жен, твоих сестер, женщин, что живут в гареме. Ты наверное не помнишь, но Шита это те кого отдают в дань уважения империи. Шита это обменный товар. Даже у рабов и то больше шансов выбиться в господа.

— Я не раз говорил тебе, отправь его назад и нет проблемы. — Проговорил Шао.

— И как я это сделаю? «Путь» закрыт, а снаряжать ради него корабль, пустая трата времени. К тому же не так важен тот мир, что бы его посвящать в дела вселенной.

— И что же ты предлагаешь? — нахмурился Шао.

— Отправить его туда, где ему найдется благодарный хозяин, который пылинки с него будет сдувать. — Невинно улыбнулся Норанто. — У меня как раз есть человек, который едет туда по делам. Вот он и сопроводит его. Ну перед этим, как правило опробует настолько ли хорош товар, что бы передавать его в чужие руки с особым указом.

У Шао заходили ходуном желваки. Он не успел ответить, как в залу вошел конвой ведущий Сато. Рядом с ним были Сим и Налин. Женщины поклонились принцу и слегка склонили головы перед императором.

— Ну вот, предмет всех наших ссор уже тут. — Император хлопнул в ладоши и в залу вошел один из братьев.

У Шао аж дар речи пропал. Он так и смотрел на то, как он идет, кланяется отцу и слушает его слова.

— Теперь этот Шита на твоем попечении, Ромма-Саид. Бери его и через неделю отправляйся в путь. Перед этим опробуй товар, настолько ли он хорош, для нашего предложения.

Сато смотрел на них такими глазами, что Шао мог поклясться, что он сейчас убьет их всех. Потом ошарашенно перевел взгляд на принца. Тенанук сдержано кивнул, посмотрев на него так, как смотрит перед битвой, говоря «Делай, как велят». Сато, оробев, сглотнул, не мало порадовав закулисье, которое бесновалось от радости. Наконец-то этот кусок всеобщих нервов и тревог будет отправлен куда подальше.

У Сато задрожали руки. Он хотел было спросить, как ему поступить, но взгляд принца парализовал его.

— Не будь груб с ним. — Проговорил Шао Ромма-Саиду. — Он любит ласку и нежность. — Глянув на брата глазами полного безразличия, заставив Сато оробеть еще сильнее, произнес, — не сопротивляйся и делай все что он хочет. — Затем принц отвернулся и посмотрел на отца. — Сим, Налин.

— Да, господин. — В унисон произнесли они.

— Вы останетесь здесь.

— Как прикажете господин.

Стоявший рядом Файдал-Линг ждал приказа защищать, но принц молчал. Воин покосился на него и ему тут же, едва покачав головой, приказали не вмешиваться. Он замер, в ожидании приказа. Напрягся и затаился.

Император, вполне довольный собой, кивнул сыну и тот, поклонившись, пошел прочь в компании стражи и растерянного Сато. За кулисами погасли стены. Женщины, полные счастья стали расходиться. Они, некоторое очень громко, а некоторые сдержано, выражали свои радостные эмоции. Их слуги шли чуть поодаль и гадали, что такого произошло. Ну те, кто слышал вопли радости своей госпожи мгновенно поняли причину этого. Уже через пару минут, после того, как они вошли в зону гарема, гарем встал на уши от новостей. И эти новости, смакуя перелетали из уст в уста. Эти же новости долетели до ушей Согу, когда он шел по коридору.

Поняв, что прозвучали имена Тенанука, Ромма-Саида и Шита, брат метнулся в сторону покоев сына Сесилии. Принц как раз успел к тому моменту, как он открывал дверь и заставлял бледного Шита Наследного Принца войти внутрь. Рядом не было никого, кто хоть как-то напоминал охрану, либо самого Тенанука. Поняв, что это не есть хорошо, Согу со всех ног кинулся к Клави, который сейчас был в своем любимом кресле в малой зале с камином. Если Тенанук взбесится, быть беде!

Пока по гарему шло движение, а Согу летел в надежде, что он еще успеет, в зале, стоя напротив отца, Шао ждал что будет дальше. Он завел легкую беседу, а в его глазах плясали черти, о происхождении которых император даже не догадывался. В то же время, как происходили все эти изменения, а принц Тенанук удерживал императора в зале Глаз, Ромма-Саид дойдя до своих покоев, не заметив того, что за ним наблюдают отпустил стражу. Стража вернулась в гарем. Сато вошел в комнату и тут же почувствовал на себе руки. Его взяли за талию и проводили к кровати. У Сато все поплыло перед глазами. Он внутренне содрогнулся. Его, от сопротивления удерживали только слова Шао, который словно приказывал не бояться. Что он защищен. Что его не тронут дальше прикосновений.

Ромма-Саид повернул его к себе и поразился тому, каким испуганным он был. Принц хотел было поцеловать его, но Сато слегка отвернулся. Мужчина тут же впился в его шею грубо ставя засос. Сато весь напрягся. Ему было неприятно, даже противно чувствовать, как руки незнакомца блуждают по его телу.

Через какую-то извечно долгую секунду, Сато повалили на кровать и стали целовать в шею, а руками расстегивать пояс. Еще через пару секунд, после пяти пуговиц, ему распахнули первую рубаху и на открывшейся ключице вновь поставили засос. Сато аж поморщился. Его начинало тошнить. На глаза наворачивались слезы. Ну почему именно он в такие ситуации попадает? В чем его вина?

Наглые руки блуждали по телу, касались самых нежных мест и доводили до панического ужаса. Он дрожал от страха, а не от возбуждения, как полагал Ромма-Саид. Медленно, через перерывы на поцелуи кожи, принц расстегнул вторую рубаху нежно салатового цвета. Он стал целовать его все ниже спускаясь от ключицы. Потом оголил чуть больше тела и замер увидев орнамент. Не просто замер, а застыл.

Сато даже не понял, что принц остановился. Его всего трясло от страха. Сковало тисками так, что он не мог пошевелиться. Лицо побелело. Перед глазами мелькали мутные картинки былого пережитого ужаса и беспомощности. Ромма-Саид же уперся рукой в постель поддерживая тело на весу и осторожно раскрыл полностью левый бок. Он в недоумении посмотрел на парня, что лежал под ним, белого как полотно, дрожащего от страха.

Потом принц коснулся татуировки и по его руке словно прошелся легкий ток. Став смертельно белым, вспотев, принц шарахнулся в сторону и слетел с кровати. Он, полный паники и ужаса, отполз подальше от того места, где касался опечатанного тела. Наступила полнейшая тишина и в ней принц различил тихие всхлипы парня. Это никак не говорило о том, что его возбудили прикосновения. Принц осмелился перевернуться со спины на живот и занять положение «смиренно молю о пощаде». Едва шепча молитву, прося сохранить его жизнь, Ромма-Саид на несколько секунд притаился не шевелясь.

— П-прошу, простите меня. — Пробормотал принц выведя Сато из оцепенения.

Он, сглотнув и поняв, что его не трогают, осторожно приподнял голову. Мужчины не было видно. Тогда он осторожно сел и увидел того в пяти метрах от кровати, стоящего на коленях и касающегося лбом пола. Опешив, парень осторожно запахнул одежду. Он огляделся. Никого.

— Пожалуйста, приведите одежду в порядок. Вам следует вернуться, как можно скорее в залу Глаз. — Он говорил не поднимая головы и не изменяя позы.

Сато оторопело уставился на него. Потом быстро запахнул нательную рубаху завязав мягкий поясок. Осторожно встав на пол, он застегнул верхнюю рубаху на пуговицы и одел пояс из кожи. Как только все части его одеяния оказались на теле испытал легкое облегчение и подобие защиты.

— Вы готовы? — так же не поднимая головы спросил принц.

— Д-да. — Неуверенно ответил Сато.

Ромма-Саид медленно не отрывая глаз от пола, встал и попятился к дверям. Он осторожно нащупал ручку и открыл дверь, после чего вышел. Сато, слегка неуверенно пошел следом. Не понимая происходящего, парень вышел из комнаты в коридор. С легким страхом, неуверенностью и даже паникой, он покинул покои в которых его только что чуть не взяли силой.

Принц показал рукой, что Сато должен идти первым. Они двинулись в сторону залы Глаз. Сколько бы ни поворачивался Сато, а Ромма-Саид так и не оторвал глаз от пола. Он был белый, его руки тряслись. На лбу проступили капли пота. Казалось он сейчас рухнет на пол и никогда не поднимется.

С каждым шагом парню становилось все легче и вскоре он начал думать, что там произошло. И как ему повезло. А самое главное это то, что принц ведет себя так, словно он нарушил самый страшный из законов и теперь его ожидает суровое наказание. Наказание сродни смерти либо самому страшному позору за всю его жизнь!

Когда они повернули к самой зале, Сато уже несколько раз задался вопросом, что такого страшного увидел в этих печатях брат Шао. Почему он не просто остановился, но и обращается с ним, как с тем, кто выше его раз в двести? Почему мужчина, сын одной из правящих жен, пресмыкаясь перед ним, перед тем кого нарекли в гареме Шита, идет позади, как смиренный раб?

Подойдя к зале, Ромма-Саид быстро приблизился к двери и открыв ее молча подождал, когда Сато в нее войдет. Внутри залы, только что говорившие император и принц замолчали. Норанто, полностью опешив, на полуслове повернулся к идущему в их сторону Шита. Шао же просиял во всю свою улыбку. Он медленно пошел навстречу.

— Что это значит? — строго спросил император.

Сато посмотрел на правителя и тихо с акцентом сказал:

— Не особо меня хотел.

— То есть, как это не особо хотел? — поразился правитель.

Шао подошел и осторожно отодвинул край рубахи. Он увидел четыре засоса.

— Только это? — спросил он у парня.

Сато кивнул. В залу вошел бледный, сконфуженный и дрожащий брат. С каждым шагом, не отрывая глаз от пола, он приближался к своему наказанию. Шао смотрел на него и у него начинала закипать кровь. Он ласково погладил Сато по щеке и быстро, на опережение, метнулся к брату врезав ему в челюсть с правой руки. Ромма-Саид не устоял и рухнул на пол. Норанто раскрыл глаза и рот от удивления. Тенанук тут же врезал брату с ноги в живот. Саид хрюкнул через разбитые губы выплевывая кровь. Следующий удар пришелся опять по животу.

— А ну прекрати! — взревел император делая несколько поспешных шагов в их сторону.

— Нет! — закричал Ромма-Саид. — Молю не мешай. Угх…

Он получил еще удар и еще один. После этого Шао отошел от него. В его глазах играл недобрый огонь. Он глянул на императора и быстро вернулся к Сато. Свирепо оглядев правителя, легкими движениями расстегнув пояс и пуговицы, развязав мягкий поясок оголил левое плечо любовника.

У Норанто все поплыло перед глазами. Шита был опечатан, а над печатью назревали четыре свежих засоса. И не просто какой-то там печатью защиты, а полным набором печати семьи. Став смертельно бледным, император даже за грудь возле сердца схватился. Впервые в жизни теневики появились и подхватили его.

Пока отец приходил в себя, брат постанывал на полу, Шао миролюбиво застегивал одежду на Сато. Он не отрываясь смотрел только на него и улыбался тому эффекту который произвел его туз в рукаве. Это было феноменально по шкале шока и неожиданности. Сато же поглядывал то на его довольное лицо, то на белого императора.

— Призвать печатаря. — Прохрипел правитель, едва стоя на ногах. — Привратника сюда!!! — рявкнул он.

Несколько теневиков юркнули на поиски привратника, а один к печатарю. Кто-то принес стул и Норанто тяжело опустился на него. Вот так сюрприз устроил ему сынок! Оглядев лицо Шита император горько усмехнулся. Если это реальная печать, то плакал весь гарем и он с ними вместе!!!

— Эм. Шао, а он тут не помрет? — тихонько поинтересовался Сато, глядя на Норанто.

— Нет. Он нас с тобой переживет. — Тихо усмехнулся принц и погладил его по щеке. — Страшно было?

— А ты как думаешь? — вздрогнул он.

— Не хочу даже думать, как это было. — Шао облегченно обнял его и положил голову ему на плечо. — Теперь все, меня и тебя точно сошлют. И я потребую, что бы место ссылки была Алкалии. Им же будет проще там про меня забыть.

— Хорошо бы, да что-то я с трудом в это верю — Сато шепнул прижимаясь сильнее. — Этот парень, как увидел печать, так мухой на пол приземлился и лбом в него уткнулся. А потом всю дорогу, как слуга плелся позади и даже дверь мне открыл. Не похоже это на то, что нас сошлют.

— У них нет другого выбора. — Принц покрепче обнял его. — Я не вижу для них другой дороги. Я, по всем меркам принес нечто сродни Армагеддону. Ведь ты записан, как низшее сословие, а я передал тебе свои печати. Это серьезное унижение и попрание гордости. Они будут вынуждены выслать нас подальше. Верь мне.

— Я верю тебе.

— Вот и хорошо. — Шао крепче обнял его и погладил по голове.

Норанто смотрел, как Тенанук обнимает парня. Если это правда, то понятно почему он успокоился и перестал так болезненно реагировать. Он защитил его на всех уровнях. И, даже Ромма-Саид поплатился за то, что последовал приказу отца. Только если это правда, тогда еще чудо, что Тенанук не убил брата.

В дверь тихо просочился старик. Он поклонился и оглядел обнимающего Шита принца. По мере того, как он шел, его глаза становились все больше и больше. Только по его поведению, император понял, что хотя бы одна из печатей настоящая. Привратник во все глаза смотрел на то, как сильно исходили волны свежей печати от тела принца. Он не понимал, что это не тот человек о котором он подумал. Ведь если бы Тенанук отказался от клятвы и ему нанесли бы печать правления, то вся империя знала бы уже. А, о том, что излучает тело Шита он и помыслить не мог.

Император молчал. Он был бледный и нервно думал о чем-то. Так продолжалось еще минут пять. После их истечения в Залу Глаз вошел печатарь и привратник, по приказу Норанто, опечатал помещение заглушив все частоты передачи звуков и видео. Встав со стула, император громко спросил:

— Ответь печатарь, делал ли ты печать по просьбе Наследного Принца или нет?

Совершенно спокойно, не понимая, что забивает последний гвоздь в гроб гарема, печатарь ответил:

— Да император, делал.

— И кому ты ее делал? — тихо спросил Норанто, понимая, что это конец.

Печатарь повернулся глядя на принца, который обнимал Сато.

— Сатори Ши-имо-Хинго. — Ответил он.

— Кому? — удивился правитель.

— Избраннику Наследного Принца Элонду Маин Тенанука. — Хлопая глазами, словно недоумевая от вопроса и непросвещенности императора, печатарь повел рукой указывая на Сато. — Этому человеку, Правящий Отец.

У императора пересохло во рту. Это конец!!!

— И какое число печатей ты нанес? — почти шепча, едва стоя на ногах, спросил он, молясь, что бы была только одна.

— Все пять, что одарила судьба. — Невинно, до самого конца, забив гвоздь в общий гроб, проговорил он.

— Ха. — Император коснулся бороды. — Ха! Ха-ха-ха! — истерично засмеявшись, слегка обескуражив всех, Норанто махнул рукой давая понять, что печатарь свободен.

Тот пожал плечами и удалился. На похихикивающего правителя во все глаза смотрел привратник. Он был в нокауте от такой новости. Ромма-Саид, немного отошедший от ударов, почти плакал. Он касался того, до кого вообще касаться нельзя. Это смертный приговор! Тенанук его убьет! Как низшее существо!!!

Через минуту император глянул на сына, который, вполне довольный собой, обнимал бывшего Шита со всей нежностью. У императора в голове щелкнуло. Он нахмурился, после чего сел на стул и тихо, вкрадчиво проговорил:

— В общем так, — начав свою речь буравя взглядом непокорного сына, — я так понимаю ты со мной в игры играть вздумал? Ну так и я поиграю. — Он цокнул языком. — Катись-ка ты куда хочешь. Да побыстрее. Хочешь вернуться на рабью планету? Пожалуйста. Держать больше не буду. — Шао аж просиял. — Но не думай, что победил. — Император встал. Первая волна шока спала, пришла злость. — Я так понимаю, ты мне тут подарочек обеспечил и поэтому такой смирный был? Так ведь?

— Вы правы император. Вы меня вынудили. Сколько раз я просил отправить Сато назад? Так нет, правила, законы. — Шао надменно посмотрел на отца. — Пожинайте плоды. Это мой вам ответ на ваши законы.

— Ну что за глупый ребенок, — император усмехнулся. — Думаешь ты выиграл? Не надейся. Ты свободен. Он остается.

— Что?! — свирепея прорычал Тенанук.

— Не ори. Сам так сделал, что он теперь с Легио ни куда и никогда не улетит. Ты сам перекрыл его дорогу. Ты сделал из него Тенаара. Отныне он Тенаар Сато, глава над всеми в гареме.

— Что? — опешив спросил принц.

— Ты его таковым сделал, поставил пять печатей на одно тело. Закрыл «Путь» жестче чем печать Правления. Я теперь не имею права его выпускать из поля зрения. Он отныне под моей охраной. Ромма-Саид! — рявкнул император. — Проводи Тенаар Сато в свои покои и проследи, что бы ему было удобно и он ни в чем не нуждался.

Принц, который давно встал с пола, слегка дрожа поклонился Сато. Шао же вцепился в парня мертвой хваткой.

— Ты чего это мелишь? Он никуда не пойдет!

— Это ты мелешь. Разделить их! — приказал император.

Теневики тут же среагировали проигнорировав охрану принца. Сато оттащили стараясь не причинять ему вреда. С принцем не церемонились. Его резко повалили на пол и скрутили руки за спиной. Кто-то навалился сверху заблокировав любое движение. Когда Файдал-Линг метнулся в сторону Сато перед ним встал привратник. Безвыходная ситуация. Без вариантов.

— Я сказал, отныне он Тенаар Сато и находится под моей опекой. Принц более не имеет права на него. — Холодно, громко и четко проговорил император. — Ромма-Саид, я неясно выразился?

Принц склонил голову перед Сато и пригласил его идти из залы. Но Сато это не понравилось. Он метнулся в сторону. Его тут же перехватили. Он цветасто выругался на своем языке и стал отбиваться. Шао заскрипел зубами, будучи на полу и скрученный охраной отца. Даже его людей обезвредили.

Через минуту борьбы, Тенаару вкололи легкое успокоительное и он стал заметно слабеть, от чего Шао глухо зарычал. Еще через минуту его подхватили на руки и понесли следом за братом, который от воплей Тенанука сгорбился.

Когда дверь закрылась, принца поставили на ноги и император произнес:

— Ты сам виноват в том что произошло. Теперь Тенаара будут охранять мои личные охранники. Твои до них не дотягивают. Сам посуди, сколько лет я правлю. — Норанто безрадостно кивнул людям и они отпустили принца. — Делай что хочешь, хоть землю грызи. Мне теперь все равно. — Норанто отвернулся от сына и пошел прочь из залы.

Привратник снял барьер и двинулся за правителем. Шао остался в зале, где только что ему показали на дверь, но в полном одиночестве. В голове пусто, сердце пропускает удар за ударом. И что теперь делать?

Охрана, в полной нерешительности и растерянности стояли кто где, кто как боролся так там и оставался. Они были поражены. Особенно те кто не ходил к печатарю. Они вообще не знали про печати. Все было сделано тихо. Даже если Тен и Тайю знали, что под инвизом выходил Шита, они не знали того, что принц принес его на руках без сознания. Файдал-Линг отдал им их пластины за пределами комнаты, сохранив в секрете итог похода. К тому же в течение тех дней, что у Сато заживали татуировки внутри комнаты на посту были Чарви и Таро-Ван. А потом Сато не ночевал в покоях принца, а в гареме переодевался и принимал ванную без свидетелей. Сим и Налин стояли на страже снаружи ванной.

Шао в состоянии сродни обмороку поплелся из залы. Он, невидящим взглядом оглядел коридор и пошел в первую сторону куда его качнуло. Сколько времени он пребывал в таком состоянии принц не знал. Только потом до него стало доходить, что он не один и сидит в кресле со стаканом в руках, сжимает его так, что тот хрустеть начинает.

Перед ним стоял обеспокоенный Согу. Что он ему говорил, Шао не помнил, знал только то, что это конец. Он загнал сам себя в угол. Стремясь вырваться отсюда, обеспечить Сато защитой, накинул себе петлю на шею и потянул его же за собой. Усмехнувшись, он откинулся на спинку кресла.

Клави, стоя у камина, нервно перебирал зубочистку между пальцами. Когда к нему прибежал Согу и передал информацию, они ринулись в сторону Залы Глаз. В этот момент из залы выходил император. Он был зол и не обратил внимания на сыновей. Когда они заглянули внутрь, увидели Тенанука и его людей в полной растерянности. Брат стоял не шевелясь, потом медленно пошел к выходу. На оклики не реагировал, словно потерял нить существования.

Братья перепугались и отвели его в малую каминную залу. Эльмир и Барга стояли на страже. Охране принца было приказано не двигаться, иначе они спровоцируют ненужный конфликт. Клави объяснил Файдал-Лингу, что на горячую голову лучше ничего не решать. Воин согласился подождать приказа господина и встал на страже снаружи.

Император сел в кресло и глубоко задумался. И как ему теперь объясняться с гаремом? Жены видели, как Ромма-Саид забрал Шита. Они были свидетелями того, что Тенанук не сопротивлялся передаче. Значит он, в глазах гарема, был согласен на это. А теперь? Взять и объявить во всеуслышание, что Шита стал Тенааром? Да там такое начнется!

Тяжело вздохнув в который раз, мужчина покачал головой. Ну и задачку же ему подбросили. По всем критериям, сколько бы не прошло времени, и как бы принц не сопротивлялся, а после того, как император отойдет в мир иной, он займет свое место в правлении. И к тому моменту его Тенааром так и будет оставаться этот бывший Шита. Никто из гарема не будет иметь над ним власти. Даже Анаман ему не указ. И как разрешить это мирным путем?

В дверь тихонько постучали. Норанто поднял глаза на медленно вошедшего привратника.

— Как там? — спросил император.

— Принц Ромма-Саид очень нервничает. Я его предупредил молчать и он полностью согласен. Тенаар еще спит.

— Хорошо. Почему я узнал об этом только сейчас? Где были твои люди?

— Мастер Гая прочла след и сообщила, что пятеро из охраны наследника приходили к печатарю вечером, после нанесения печати леди Роксане. Они пробыли там довольно долго и ушли только на следующий день, после полудня. Все время использовали инвиз на полной мощности сокрытия. Система их не видит в этом режиме, как вы и просили мастера Гаю сделать, для стражей теней.

— И то верно. — Тяжело вздохнув правитель спросил, — и что мне теперь делать?

Привратник осмотрел лицо императора, загнанного ситуацией в угол и осмелился проговорить:

— Наследный Принц откажется от слова на Кинжале Судьбы.

— С чего ты так решил? — сверкнув глазами, спросил император. — Этот сопляк сделал все, что бы вернуться в мир рабов. Зачем ему теперь отказываться от своих слов, когда он волен катиться ко всем чертям?

Привратник улыбнулся едва заметной улыбкой, чем заинтриговал правителя.

— Ты что-то знаешь?

— Не то что бы знаю. Это мои домыслы.

— Не тяни, озвучь их! — Норанто подался вперед. Ему сейчас нужна любая здравая мысль, даже от слуги.

— Принц Тенанук неоднократно просил вас и даже требовал, отправить Тенаара назад. Он спорил с вами и временами переходил границы дозволенного. Отвергал все связи семьи, даже свою мать. Ссорился с гаремом, использовал кинжал. И все это только для того, что бы обеспечить безопасность Тенаара.

— И? — слегка оживился император.

— И теперь нет причин противиться принятию преемственности. Ведь принц хочет оставаться подле него, а без согласия на наследие власти у него не будет разрешения приблизиться к Тенаару. Так же до церемонии брака вы можете запретить ему с ним видеться.

— Брака? — опешил правитель.

— Да. Брак должен быть. — Привратник оглядел императора. — Сами посудите, повелитель. Человек с печатью и не под венцом. Как это отразится на Легио.

— Ты прав. — Норанто почесал подбородок. — Значит, этот мальчишка сам загнал себя в угол. — Он тут же припомнил выражение лица сына, когда сообщал ему, что он свободен, а Сато нет. — Понятно. Значит так и поступим. — Улыбнувшись, найдя выход из положения, мужчина проговорил, — иди и передай этому мальчишке, что если он хочет быть подле Тенаара, он должен снять клятву и принять правление. А, затем состоится церемония их брака. До момента брака они не будут видеться, не приблизятся и, даже не будут переписываться. Все время до церемонии Ромма-Саид будет лично сопровождать Тенаара и ни единого слова не вымолвит о его состоянии. Ну, а если принц будет настаивать на своем, то уже завтра с утра он отправится назад на планету рабов.

Привратник улыбнулся шире. Его повелитель повеселел и пришел в себя. Его лицо порозовело, глаза засияли.

— Ступай и передай мои слова в тишине.

— Слушаюсь, повелитель.

Привратник вышел оставив его вкушающего первые позывы разгромной победы. Пока император обдумывал как и что сделать, в какие сроки организовать церемонии и что кому сказать, будучи полностью уверенным в согласии сына, старик прибыл в малую каминную залу. По донесениям слуг, Тенанук был там все время после ухода отца.

Перед дверями была охрана принцев. Привратник окинул их взглядом. Файдал-Линг с вызовом посмотрел на него. Парень не робкого десятка, подумалось старику, а вслух он произнес:

— Весть от императора Наследному Принцу. Лично.

Охрана передала сообщение от прибывшего элитного посланника и через минуту впустила его, приоткрыв дверь. Когда он вошел то увидел Согу сидевшего в кресле и Клави стоявшего у камина. У обоих лица были встревоженные. Тенанук сидел боком и не реагировал на пришедшего человека. Привратник же тихо сообщил, что его слова только для принца и его братья вышли.

Как только дверь закрылась, старик опечатал комнату барьером. Он встал напротив принца и передал ему слова императора. С каждым словом у Шао все больше округлялись глаза. Потом принц затих минут на пять.

— И он не против, что у меня будет партнер, а не жена?

— Ну император никогда не говорит необдуманных вещей. К тому же у вас есть выбор.

— Выбор?

— Да. Вернуться на Алкалии одному или принять свою судьбу держа за руку Тенаара. Решать вам. Но, примите решение сейчас. Ибо завтра вас отправят назад, приняв молчание за ответ означающий отказ.

— А Сато?

— Тенаар сейчас спит в покоях Ромма-Саида. Ваш брат бдительно следит за тем, что бы ему было удобно и комфортно.

— Это бесполезно. — Шао встал и приблизившись к старику проговорил. — Когда он очнется, вы поймете, что я и мои драки ничто по сравнению с его яростью. Вам его не успокоить. Если он не увидит меня и мы не поговорим, вы будете колоть ему снотворное всю оставшуюся жизнь.

— А, вы значит, сумеете его успокоить? Уговорить не делать того, что может ему навредить? — вкрадчиво спросил старик, стоя перед принцем и глядя в его глаза.

— Да. Если мы не поговорим, мое согласие или отказ ровным счетом ничего значить не будут. Ведь если он начнет драку, его не осмелятся ударить, ведь так? — осведомился Шао.

— Вы правы. Бить Тенаара запрещено. За это Верхний Страж Духа грозно покарает. — Старик оглядел лицо принца. — Я передам ваши слова императору. Его ответ будет передан вам сегодня.

Старик поклонился и вышел. Шао рухнул в кресло. Ну вот и все! Он попался в свою же ловушку. Как ни брыкался, а крутиться ему теперь в этом дерьме со всеми вместе. И, самое паршивое, что Сато втянут в это по самое горло. Не так дернись и накроет с головой.

Согу и Клави вошли. Они отметили, что Шао оживился. Он даже иронично пошутил, что отрубил себе хвост. Не поняв метафоры, братья принялись усиленно отвлекать его разговорами.

Привратник вошел к императору. Он передал все, что ему ответил принц.

— Так значит он говорит, что Тенаар устроит истерику если они не поговорят? И что мы не сумеем его успокоить без него?

— Да, повелитель. Принц уже на пути согласия. Просто хочет убедиться, что ваши слова правдивы.

— Значит все еще пытается трепыхаться? Ну да ладно. Завтра, как Тенаар проснется устрой им встречу, только ни каких там обниманий и прочего. Чисто разговор, при тебе.

— Слушаюсь, повелитель.

Когда привратник вышел император разразился хохотом. Он выиграл. Его чутье никогда не подводило. Принц сдастся и примет свою судьбу. Конечно паршиво, что в руках этого Шита будет такая власть, да и поначалу гарем взорвется в возмущении, но ничего уже не поделаешь. Им всем придется с этим жить. А гарему придется научиться принимать Тенаара пряча яд. Ибо его яд будет куда губителен, нежели у тех же Сесилии или Бьяри.

Глава 11

Ромма-Саид вздрогнул. Он сегодня почти не спал. Уже утро, а глаз так и не смог сомкнуть. В его покоях спит новоиспеченный Тенаар. Вернее мечется среди кошмаров. Он то стонет, то тихо что-то бормочет. Порой начинает плакать. Приблизиться и разбудить его принц не решился. Он лежал на длинном диване возле стены и вслушивался в шорохи доносящиеся со стороны кровати.

Прошло еще несколько минут и Сато резко распахнул глаза. Он лежал на кровати мягче чем в покоях Шао. Вокруг был неродной запах. И тишина. Вернее притаившееся легкое дыхание. Сато мгновенно сел на постели. Он оглядел комнату и увидел, как на него смотрят глаза слегка бледного, уставшего человека.

Попятившись к краю кровати, Сато не сводил с него взгляда. Мужчина осторожно сел на диване и склонил голову. Парень же сполз на пол и едва пошатываясь встал на ноги, пытаясь стоять ровно. Он еще раз огляделся, стараясь не выпускать из вида человека.

Ромма-Саид медленно встал и тихо спросил:

— Вам что либо нужно?

Сато отпрянул в сторону, словно его ударили. Он сглотнул и стал отступать дальше. Озираясь по сторонам в поисках того, что можно использовать для отражения нападения, парень нервничал все больше.

— Простите, Тенаар, если я не тот, кого вы хотели бы видеть сейчас.

— Где Шао? — звенящим от напряжения голосом спросил Сато.

— Шао? — удивленно переспросил Ромма-Саид. — О ком вы?

— Где он? — парень отступил еще дальше и схватил кочергу от камина.

— Здесь никого нет. — Принц медленно спустил ноги на пол и встав глубоко поклонился. — Я позову слуг, что бы они вам подготовили ванную, и принесли одежды и завтрак.

Он было двинулся к двери, как мимо него пролетела кочерга и врезалась в вазу на столике позади дивана. Осколки посыпались на пол, принц замер. Ну и меткость! А сила броска разбила не такое уж и хрупкое изделие из тианского стекла, что используют для куполов зданий! Прилети эта кочерга по нему, сломала бы ребра. Жутко. Даже по телу мурашки прошлись.

— Где Шао? — с угрозой спросил Сато, беря более тяжелую шумовку.

— Я не знаю о ком вы говорите. — Признался он, так как ни до кого в семье ни разу не дошло, что Тенанука называли иным именем. И что он это имя любит больше, чем то, что ему дано при рождении.

— Где он? — с еще большей угрозой в голосе спросил Тенаар живо напомнив дьявола во плоти.

Ромма-Саид сглотнул. Получить шумовкой от его руки совсем не улыбалось. К тому же скрутить и успокоить его нельзя. А приблизиться он не может, парень станет отбиваться всеми своими силами, как загнанный в угол зверь.

— Господин Тенаар, я не знаю о ком вы говорите. — Ромма-Саид глубоко поклонился и продолжил, — если вы скажите о ком говорите, то я смогу ответить на ваш вопрос все что мне известно.

— Он тебе брат. — Сухо ответил Сато.

Мужчина удивленно созерцал рисунок ковра не поднимая головы. Так вот о ком он. Понятно.

— Я не знаю где сейчас Тенанук. Вероятнее всего он в своих покоях, ведь еще раннее утро. Все спят.

— Веди к нему! — приказал Сато.

— Я не могу. Император запретил.

— Плевать! — рявкнул парень на своем языке.

Он резко пошел на принца и рывком заставил его выпрямиться. Его злой взгляд был сродни раскаленным углям.

— Веди!

— Я не могу. Запрет выше моих полномочий. — Виновато оправдывался Ромма-Саид на прямой приказ Тенаара.

— Веди! — рявкнул Сато.

— Простите, у меня нет права…

Сато врезал ему в челюсть и ринулся к дверям. Он распахнул их и замер. Перед ним был старик, который вчера остановил Файдал-Линга.

Привратник удивленно смотрел на злого парня. Как и говорил Тенанук, он не станет слушать их. Уже начал действовать. Удивительно.

— Прошу вернитесь в покои принца Ромма-Саида. Простудитесь, в коридорах холодно. — Миролюбиво проговорил привратник и слегка улыбнулся.

— С дороги! — прошипел Сато.

Спокойно выдержав этот свирепый взгляд, привратник миролюбиво проговорил:

— Чем больше вы сопротивляетесь, тем позже встретитесь с принцем Тенануком.

— Что? — Сато аж дернулся всем телом.

— Прошу вернитесь в покои, примите ванную, позавтракайте. — Старик оглядел его с ног до головы. — Не престало Тенаару бегать по дворцу сломя голову, да еще и в пижаме.

— С дороги! — Сато сделал шаг.

Привратник слегка, двумя пальцами, уперся ему в живот и подняв глаза вверх строго проговорил:

— Господин, вернитесь в покои принца Ромма-Саида. Чем дольше вы сопротивляетесь, тем дольше вы не увидите принца Тенанука. Как только вы приведете себя в порядок и позавтракаете, я провожу вас к нему. Таков указ императора.

Сато сглотнул. Он словно ощутил, как его живот пронзает клинок. Но никто его не ранил. Старик убрал руку и ощущение ушло. Отступив назад, парень не спускал глаз с привратника.

Через несколько минут пришли люди императора и приготовили ванную. Сато, нехотя в нее залез, так как слуги ждали его стоя рядом. После того, как он принял ванну, его обтерли и одели, игнорируя недовольство. Потом проводили назад в комнату, где уже стоял стол сервированный на одну персону.

Сато принюхался к блюдам и заставил слугу отведать перед ним все блюда. Никто ни слова не проронил. После всех манипуляций он поел без аппетита. Поковырявшись в тарелке, ощущая тревогу, парень отодвинул ее и огляделся.

Пусто. Кроме затихшего принца на диване никого рядом не было. Но ощущение того, что в комнате были еще люди не покидало его ни на минуту. От этого он нервничал. Его нервоз передался и хозяину комнаты.

В дверь постучали и открыли ее. Привратник вошел и поклонившись передал знакомый предмет сокрытия. Так же он отдал и Ромма-Саиду подобную вещицу. Сато, знающим жестом прикрепил прибор и нажал на нужные концы приведя в действие систему инвиза. И принц и привратник удивились. Откуда он это знает?

Шао стоял в зале Тишины. Он был как на нервах. Как там Сато и что делает? Почему так долго? Принц в который раз прошелся вдоль помещения и остановился. А что если Сато не послушал старика? Если он затеял драку? Мотнув головой, прогоняя дурные мысли, Шао постарался успокоиться. Не стоит ему показывать при Сато свою тревогу. Это не лучшим образом отразится на нем.

Дверь распахнулась и в залу вошел привратник. За ним, выходя из инвиза, вошел Сато и позади него Ромма-Саид. Брат встал у двери. Привратник подошел и проговорил:

— Никакого телесного контакта, только разговор.

— Понятно. — Ответил Шао.

— А мне нет! — Сато уставился на старика и принца.

— Вы теперь Тенаар, а принц Тенанук не ваш супруг. Касаться вас у него нет права. Поэтому вы только поговорите.

— А-а!.. — Сато кивнул головой. — У него нет права, — он сощурился, — а мне плевать!

Резко сделав несколько шагов, оттолкнув старика, Сато вцепился рукой в воротник рубахи принца и прошипел:

— И что это по-твоему, должно значить?

— Сато, — Шао не поднимая рук смотрел в его гневное лицо, — это закон и мне его нельзя нарушать.

— Плевать! Мне плевать что там у вас за законы! Я не житель этого сраного мира! Ты сказал, что эта печать вернет нас назад. — Он схватил его за грудки обеими руками и тряханул. — Почему я все еще здесь?!

— Прости. — Шао опустил глаза. — Я загнал нас в угол.

— Ты сказал, у них нет выбора и они должны нас выкинуть взашей отсюда. — Сато отпустил его. — Что мы еще должны сделать? — его глаза сверкнули. — Кого мне нужно убить? С кого начать? — он резко повернулся и ткнул пальцем в сторону Ромма-Саида. — Может с него начать? Или с этой старой рожи?

Шао грустно усмехнулся.

— Боюсь, что даже это не заставит императора изменить свою позицию. — Принц ласково перехватил его руки держа их на уровне груди. — Тебя теперь с Легио на выпустят. И будут делать все, что бы никто не посмел сказать, что Тенаар живет в плохих условиях.

— Да какая к черту разница! — рявкнул Сато. — Я задыхаюсь здесь! Эти змеи, тени, интриги. Я все это ненавижу! Как ты не понимаешь, — он свел руки вместе пытаясь их высвободить. — Я хочу назад. Домой. К волкам, в нашу стаю. Верни меня назад!!!

Шао резко обнял его.

— Я не могу. — Принц сглотнул. Все же тяжело, когда все обстоит так. Любой бы на их месте радовался такому положению вещей, но только не они. Эта ситуация, этот дворец и эти люди, все это чуждо и пугает Сато. Да, он силен и способен постоять за себя и не раз вступал в бои против большинства. Но тогда все было обычным, привычным. А, тут все иначе. — Печать, что я поставил тебе, — принц коснулся левой стороны груди Сато и спустил руку в самый низ, — это Инра, абсолютная защита.

— И что это значит? — тихо спросил он, отстраняясь от Шао, так как ощутил покалывание в месте прикосновения, как и в тот момент, когда привратник касался его.

— Инра перерезает «Путь» полностью. Я об этом не знал, так как у моего отца всего три печати. И, когда о печатях учат, я был на Алкалии и дрался с тобой бок о бок.

— И, я теперь, что, вообще не вернусь домой? — не веря в происходящее, спросил он у принца.

— Нет. Империя не позволит. Духовники перевернут всю вселенную, но вернут тебя, если ты улетишь на корабле. Это то, что я не могу ни каким способом предотвратить. — Шао выпустил его из объятий и взяв за руки, проговорил, — я вынужден принять свой статус. После этого мою печать закончат. А потом я женюсь.

Сато аж застыл поднимая глаза на его лицо. На его улыбающееся лицо.

— Женишься? — он медленно попятился, но его руки держали. — Отпусти.

— Никогда. — Шао, улыбнувшись опустился на одно колено. — Всегда хотел это сделать, — улыбаясь, глядя в глаза Сато, пробормотал принц. Переведя дух, продолжил, — в моем мире брак можно заключить не только между мужчиной и женщиной, но и между мужчиной и мужчиной. Поэтому я, Элонду Маин Тенанук, сын своего отца, правителя Легио и наследника Души Будашангри, спрошу тебя, Сатори Ши-имо-Хинго, согласишься ли ты стать моим спутником жизни, разделив одну судьбу на двоих?

Что Сато, что привратник, что ничего не слышавший Ромма-Саид, во все глаза смотрели на Наследного Принца стоявшего на одном колене и искренне улыбающегося. Брат не понимал, что происходит. Привратник же поразился тому, как наследник просит руку человека по всем традициям и произносит все слова так, как и должен. И говорит это на языке, на котором говорит его избранник. Затаив дыхание, стараясь не мешать им, старик был готов нестись к императору и закричать во весь голос, что все разрешилось, что принц сдался.

— Чего?! — Сато даже отступил, стараясь высвободить руки.

— Я, принц и имею право заключать любой брак. Конечно же моему отцу было бы выгодно, что бы я сейчас заключил политический брак и не один раз. Но, — он встал сжав руки парня, — я зарубил на корню первый свой брак с тем кого он выберет.

— Первый?

— Да, первый. Я хочу заключить его с тобой. И мне не важно, как на это смотрят другие. Я и ты, мы вместе больше восьми лет. Я и ты, — принц заставил его подойти потянув на себя руки, — уже давно семья. Если для признания нужна официальная часть, я не против. А ты? Что ты об этом думаешь?

— Я? — Сато усмехнулся. — Я невеста на выданье! — проворчал он. — И, что, теперь у меня свекровь будет?

— Ну если ты согласен стать моим перед законом, то да. — Шао наклонился и уперся лбом в его лоб. — Мне так же страшно, как и тебе. Ведь дороги назад нет. Даже если я убегу, я не смогу быть там, где нет тебя. Я боюсь этого больше, чем взвалить на себя ношу правления.

— Подлизываешься? — пробормотал со смешком Сато.

— Ага. — Шао отстранился и подняв его голову за подбородок припал к его губам. Сато ответил застонав.

Привратник не мешал. Бесполезно. Тенаар сам нарушил первый указ о неприкосновенности. К тому же он, кажется, принял предложение руки и сердца. Значит можно закрыть на это глаза. Глянув на Ромма-Саида, привратник оценил, как тот смиренно ждет, когда они закончат говорить и целоваться.

— Ну так что, ты согласен? — отстраняясь от губ Сато принц, тяжело дыша, заглянул в его глаза. — Станешь моим перед законом?

Сато только кивнул. Принц просиял. Он обнял его крепче и проговорил:

— Передай императору, я сниму клятву сегодня. Пусть соберет всех, кто присутствовал при ее принесении.

Старик поклонился. Он хотел было сказать, что время окончено, как ему пришло сообщение от императора. Открыв браслет на правой руке, привратник прочитал то, что ему приказали.

— Наследный Принц. — Медленно позвал привратник.

— Что такое? — нахмурился Шао.

— Император прислал сообщение, что есть условие заключения вашего брака.

— Условие?

— Да. Он говорит, что ему пришел ответ, на его запрос в Храм Судьбы.

— И что ему ответили на его вопрос?

— Если избранный Наследного Принца мужчина, то после заключения брака должны состояться три политические свадьбы. А так, как избранник не способен выносить плод, он будет обязан выбрать взамен пять женщин, что родят наследников вместо него.

— Чего? — Шао нахмурился. — Кто что должен сделать?

— Тенаар, после вашей с ним свадьбы, должен выбрать для вас пять жен, которые родят наследников.

Шао сглотнул. Сато должен выбрать ему женщин? Да он их порвет на части!

— Это шутка? — даже не надеясь на это, все же спросил принц.

— Нет принц Тенанук, таков ответ из Храма Судьбы. До сего момента, даже император не знал о подобном. Прецедентов не было.

Шао покосился на Сато. Тот, хоть и с трудом, но понял о чем речь и у него недобро блеснули глаза.

— Я правильно понял, — Сато отстранился от Шао, — после свадьбы должен тебе баб искать?

— Я не знаю. — Шао был весьма удивлен. — Я о таком вообще никогда не слышал. Про политические браки мне рассказали братья. Их у меня будет три и от них я не отверчусь. Но о том что должен сделать ты, это для меня новость.

— Бля…из невестки в свахи! — Сато усмехнулся. — Повышение однако!

Привратник осматривал их ошарашенные новостью лица и думал, что же они ответят. Прошло еще минут десять. Шао шепотом переговорил с Сато и тот недовольно качая головой, порой вырывая руку что-то отвечал, гневно глядя в его глаза. Еще через десять минут уговоров и недовольства, принц огласил, что его ответ неизменен.

Привратник сообщил, что до самой церемонии брака Сато будет оставаться при Ромма-Саиде. Так же его лично охраняют люди императора. Старик сказал, что теперь Сато не будет ходить в гарем, если этого не захочет. А, так как он должен был отбыть с братом на передачу в другие руки, то и учиться со всеми Шита не обязан. Так же он предупредил, что о статусе Сато никто не должен знать. Император хочет избежать волнений в гареме. И что до церемонии брака ни принц, ни Тенаар не увидятся.

После всех оговорок их дальнейшего поведения привратник увел Сато в покои брата. Шао же оставался в Зале Тишины еще минут сорок и все никак не мог прийти в себя. Он попался и сдался с потрохами. Теперь император из него вить веревки будет. Придется по-настоящему вливаться в общество империи. Шапочные знакомства и легкие завязки дружбы нужно углубить, сделать крепче. Как в их банде, где Серые Волки господствовали на всю территорию старого района, здесь нужно выстроить четкую пирамиду и разобраться что к чему и кого приблизить, а от кого избавиться.

Шао прекрасно понимал, что он не политик, но не такой уж бездарь. К тому же у него есть с чего начать. Как показали эти месяцы, его единокровные братья, делают все, что бы приблизиться к нему. Да и не может у них не быть единомышленников. Если вспомнить те моменты, когда Шао попирал закон, а они его просто прикрывали, можно смело заявить, что они на его стороне. Ну или, по крайней мере не хотят оказаться по разные стороны баррикад, когда он примет правление.

Улыбнувшись своим мыслям, принц выдвинулся в сторону малой каминной залы. Там обычно отдыхает Клави, когда ему все надоедает.

Сато вошел в покои Ромма-Саида и увидел на кровати новые вещи. Он нахмурился.

— Это ваш новый наряд. — Тихо проговорил слуга, который стоял в три погибели у двери.

Сато аж вздрогнул. Он его и не заметил. Глянув на принца, отойдя от них подальше и обведя комнату взглядом, Тенаар поежился. В комнате был кто-то еще. Это ощущение давило на него, что можно даже сказать откуда оно шло. Но, как его предупредил Шао, лучше не показывать, что он «видит» через инвиз. Так будет спокойнее. Только вот дело в том, что он больше не «видит», а только ощущает. И те, кого он ощущает, ему совершенно не нравятся.

Передернув плечами, он подошел к окну и скрестив руки на груди посмотрел сквозь прозрачное стекло. На улице была на редкость тихая погода. Небо было безоблачным, светило солнце. Сато закусил нижнюю губу. Это не его мир. Это небо не его. Здесь все чужое. Все чужие!

Ромма-Саид с интересом наблюдал за застывшим человеком у окна. Его красивый профиль, редкие медно-рыжие волосы, стройное тело могли запросто принадлежать и одному из принцев. Но судьба распорядилась, что это тело принадлежит жителю одного из молодых миров, который охраняет империя и никому не позволяет приближаться. Такие миры называют мирами рабов. Люди с тех планет, если и попадали на Легио, то никогда еще не становились выше чем Шита. Таков закон их мира.

Но этому человеку повезло и он стал дорог самому Наследному Принцу империи. Как же теперь их гарем будет рвать и метать, а сделать ничего нельзя. Если ему принесут вред, их самих же и отправят на казнь. Насколько знал принц, на Легио такое было всего пару раз с того самого дня, когда были дарованы печати судьбы. Никто из правителей не отваживался сосредоточить власть в руках одной женщины. Ведь если Тенаар умрет до того момента, как выберет наследника, наступит хаос.

Ромма-Саид знал, что отданная печать один раз, вторично не передается, даже если получивший ее человек погибнет и из-за этого империя окажется на грани гибели. Вот почему правители передают печати очень осторожно и порой прибегают к советам духовников.

Принц сидел на диване и думал, что ему-то теперь делать? Он, по всем правилам нанес непростительное оскорбление Тенаару. То, что Тенанук его побил, это так, разминка. Стоит только этому медноволосному заикнуться и от принца Ромма-Саида останется только мокрое место. На стороне Тенаара стоит Верхний Страж Духа. Так повелось, что опечатанное тело это священный сосуд и его охраняют и, тот кто им владеет, и духовные наставники, и действующий император. И при всем при этом, этот же император, по незнанию, чуть не навредил ему.

Вздохнув, принц медленно встал и тихонько спросил:

— Не желаете ли пройтись, пока погода такая хорошая?

Сато вздрогнул. Он повернулся к мужчине, который поклонился. Отвернувшись к окну, ничего не ответив, парень вновь застыл думая о чем-то.

Ромма-Саид понял, что его молча послали куда подальше. Ну что поделаешь. Он ему не доверяет, ведь пережил нападение и теперь вынужден быть с ним в одной комнате. Оглядевшись, кивнув слуге принц вышел.

Слуга тихонько подошел к кровати и разложил вещи.

— Господин, не желаете ли переодеться? — спросил слуга выведя из задумчивости Сато.

Он повернулся к пареньку. Затем оглядел комнату. Принца не было видно.

— Принц Ромма-Саид вышел.

Сато отвернулся ничего не ответив.

— Господин, ваши одежды были на вас несколько дней. — Юноша оглядывал темную рубаху и светлые штаны на Тенааре. — Позвольте привести их в порядок, постирать. Мы вернем их вам, как только они высохнут.

Сато вздохнул. Он сдался. Паренек прав. Одевая одежду сегодня, он слегка почувствовал запах. Ну что поделаешь, если он жил в гареме и не было возможности переодеться в другие вещи, а эти он не отдавал на стирку. Мало ли чего удумают эти «ЖЕНЩИНЫ».

Юноша легонько улыбнулся отходя от кровати, когда его господин приблизился к ней. Он поклонился и предложил помочь с одеждой, на что получил четкий молчаливый отказ. Слегка понурив голову слуга отступил. Какой сложный ему достался господин. Приказывает молча, отказывает молча, жутко даже становится от такого.

Тенаар оглядел белую рубаху, с яркой росписью по низу. Ткань была на вид неприметной, а на ощупь дорогой и легкой. Шелковистость была приятной, не складывалось ощущения мылкости. Свободные брюки ничем не были украшены.

Сато снял с себя одежду и ощутил, как его словно всего оглядели, будто проникая до костей. Неприятное ощущение. И это ни слуга, который осторожно складывал его одежду. Это был некто, кто находился вместе с ними в комнате. Зная, что это существо рядом и смотрит на него, новоиспеченный Тенаар поежился. Ну почему ему все это на голову свалилось? Влюбился в мужика! Похитили с планеты! Сделали рабом! Унижали и насмехались! А теперь, в довершение всего, еще и вознесли на вершину иерархической лестницы!

С самого первого дня, когда Сато встретил Шао в кафе-пекарне, что владел его отец, было понятно, что его жизнь круто повернула. И не просто свернула в сторону, а понеслась, лихо так, в радостную припрыжку, виляя на поворотах, врезаясь в стены и расшибая в кровь колени, когда давая подзатыльник роняла на землю. И вот сейчас наступил момент, когда он просто не понимает, что ему делать. Если на Алкалии все было просто — врезать в морду и смыться, то тут все обстоит несколько иначе. И это сильно пугает.

Неопределенность всегда пугала Сато. Если он не уверен в том, что его окружает, то он инстинктивно ищет защиту. И будет искать до тех пор, пока не ощутит твердую почву под ногами. И эту почву должен сделать для него Шао, что бы он смог укрепиться в ней корнями и усилить то, что принц ему подготовил. Так было все время их знакомства. Так должно быть и теперь.

Слегка поведя плечами он накинул рубаху, натянул брюки. Вздохнув, подумав, что странно выглядит, Сато нацепил пояс. Под белыми вещами лежал темно синий длинный кардиган без рукавов, но с внутренними карманами. Оглядев вещь парень накинул ее на плечи и ощутил, как ему стало гораздо теплее, словно он скрылся от любопытных глаз.

Слуга тут же взял с пуфика легкие шлепки с закрытыми длинными носами украшенными бисером и камушками разных цветов, и поставил их перед господином. Сато не стал сопротивляться и переобулся. Шлепки легли на ногу идеально. Ощутив приятное мягкое касание к коже ног, Тенаар улыбнулся. Он любил удобную обувь и мог носить одну и ту же пару до тех пор пока она не приходила в негодность. Кажется эта пара заслужит такого рода любовь.

Слуга забрал его вещи и пошел к выходу из комнаты. Сато остался у кровати. Потом оглянулся. И что ему делать? Книг здесь нет. Поговорить не с кем. К Шао его не пустят до тех пор пока они не сочетаются браком. А говорить с «тем» мужчиной он себя не может заставить. Сразу неприятные ощущения всплывают в памяти.

Может стоит согласиться на прогулку? Может хоть в саду он окажется в более приятной обстановке? Подумав, Сато медленно подошел к двери и открыл ее. Рядом с ним тут же появился молчаливый воин, который поклонился и застыл в ожидании. Тенаар вышел из комнаты и увидел, как Ромма-Саид о чем-то говорит с одним из братьев Шао.

Заметив бывшего Шита, брат замолчал. Ромма-Саид повернулся и кивнул Сато подзывая его. Когда он подошел, принц откланялся сообщив что идет на прогулку. Не обратив внимания на встревоженное лицо брата, он взял под руку Тенаара и пошел в сторону сада. Когда они отошли подальше принц едва слышно шепнул:

— Простите, но на людях я все еще ваш господин и должен вести себя соответственно. Когда будем встречать представительниц гарема, они будут вести себя не подобающе, ибо думают, что вы теперь отданы мне и ваш статус изменился. Прошу, простите их за незнание.

Сато слушал его речь молча. Чего это он так беспокоится, что подумает Сато когда его увидят мегеры гарема? Подумаешь, бабы покажут свою неприятную сторону. Чего так беспокоиться-то?

— Если с вами будут грубы, прошу сообщите мне и я улажу все без лишнего шума.

Тенаар чуть не усмехнулся в слух. Вон как из кожи вон лезет, а еще сутки назад завалил на спину в порыве радости, как шелудивый пес. Поморщившись, Сато задумался, каково же на самом деле его положение и что он получает от него: головную боль однозначно! Зависти, праздничный мешок. Еще всякие там запреты и системы общения с разного рода и статуса женщинами и мужчинами. А что и как будет развиваться, он вообще не мог предположить.

«И почему я? Я, что первый лузер на деревне?» — думал Сато пока они шли по коридорам.

Ромма-Саид молился что бы им не встретились ни его мать, никто либо вообще из правящих жен. Да и дочерей Мальмии не желательно бы видеть, как и Тею, надменную стерву и истеричку.

Они вышли в сад и принц заметно напрягся. В одной из беседок он заметил ледяное трио Мальмии. Вдали по дорожке шагала Тея и Мона, болтая с кем-то из женщин. Чуть поодаль, за кустами пламенных роз, источающих дивный аромат на весь сад в момент бурного цветения, сидела Бьяри и ее дочь Анира. Из всего клубка, только Анира и была более или менее мирным созданием. Они все словно сговорились выйти погулять в общем саду именно сейчас! Заскрипев зубами, принц пошел по дорожке ведя под руку Тенаара.

Сато же все это общество проигнорировал погрузившись в свои мысли. Он шел ведомый принцем, который вел его к излюбленной беседке, в которой по неизвестной причине никого не было. Кажется птички нашептали, что он вывел на прогулку свою временную игрушку и теперь змеи приползли посмотреть на них. И, как и ожидалось, он заметил неудовольствие на лицах первых женщин, которых Сато не поприветствовал.

Первыми им «нечаянно» встретились сестры Юна и Вера, дочери бывшей пятой жены императора Урсун. Эти женщины, обе замужние и имеющие детей, были очень похожи друг на друга. Светленькие, худенькие и с хитрым взглядом, они могли одурачить любого, кто с ними не имел дел. Что одна, что другая были преданы гарему и ясное дело, сощурились от неудовольствия, когда Сато на них вообще внимания не обратил.

Ромма-Саид взмолился богам и духам, что бы эти две дамы отошли от него как можно дальше и не приближались больше. Но принцессы вцепились в него и заговорили о его назначении и долгой дороге. Принц был вынужден быть любезным. Он миролюбиво отвечал, держа под руку Сато, который глубоко задумавшись ни на кого не обращал внимания.

— Брат, кажется ваша новая забава слегка в шоке от вас? — хихикнула принцесса Вера, намекая на то, что должно было произойти после того, как он его увел на глазах у правящих жен.

Ромма-Саид непроизвольно вздрогнул поняв намек. Он покосился на Сато и помолился, что бы он ничего не понял, а вслух произнес:

— Сестра Вера, как не украшает любопытство вас, так и не украсит. — Он лукаво улыбнулся. — Лучше бы вам не разглашать и так всем известный секрет.

Она довольно ухмыльнулась и глянула на Сато с превосходством.

— Вы правы. Хотя, думаю любопытство тут ни при чем. Вскоре товар вернется на свое место и нам будет очень скучно.

— И не говори сестра! — нарочито громко воскликнула Юна. — Это же такая редкость, бывшие игрушки и на продажу.

Ромма-Саид был готов придушить их обеих, но виду не подал. Сато же отстраненно посмотрел на принцессу, слегка удивляясь тому, когда она тут появилась. Он так задумался, что не слышал их разговора вообще. Глянув на своего спутника и заметив, как у него уголки губ напряжены, слегка сжал его руку. Принц истолковал это по-своему и распрощался с сестрами. Можно сказать он чуть ли не прогнал их когда подумал, что Тенаар выказал таким образом свое раздражение.

Принц быстро отдалился от сестер и заметил, как к ним навстречу идут Тея и Мона в компании Эльмира и Клави. Ромма-Саид постарался добраться до беседки до того, как они поравнялись. Сато вошел внутрь и присел на любимую кушетку. Он уставился на воду. Его спутник не вошел следом, а остался поболтать с сестрой и братьями. Если Тея так и излучала неприкрытую радость и не выбирала слова описывая ситуацию в которую попал ее брат, то Эльмир и Клави были обеспокоены.

Эльмир был поставлен в известность еще ночью о том что произошло. Он запаниковал больше остальных и ринулся первым в сторону Залы Глаз. Клави же был более сдержан и прекрасно понимал, что произошло что-то еще помимо того, что им известно. К тому же его люди сказали, что Тенанук сегодня на рассвете ходил в Залу Тишины. К нему приходили посетители, но они были в сильном инвизе, что рассмотреть кто прибыл не было возможности. Даже линзы не помогли. Значит тут замешан император.

Клави незаметно подал знак Эльмиру и он увел сестру и невестку подальше увлекая беседой. Сам же приблизился к брату и спросил:

— Это ведь приказ императора?

— Что именно? — тихо в свою очередь спросил Ромма-Саид.

— Забрать Шита и перевести его на Карас.

— Да. И Тенанук согласен с этим. — Серьезно проговорил брат.

— А, ты его сегодня видел? Ты вообще знаешь, что ночью было после твоего ухода?

Принц как-то неопределенно глянул на беседку, где сидел Тенаар.

— И что такого я должен знать? — «Выкладывай давай, братец, что ты по-твоему знаешь»! — подумал он.

— Не сказал бы что Тенанук так уж согласен. Мы прибыли в Залу Глаз когда отец уходил злой и даже нас не заметил. А брат и его охрана были словно после драки.

Ромма-Саид повернулся с полным удивлением в глазах.

— Драка при императоре? С кем?

— Я не знаю. Он ничего не сказал. К нему потом прибыл привратник и они говорили наедине. И как думаешь, Тенанук был потом спокоен?

— Понятия не имею. — Признался брат. — Ты с ним был и не вытянул из него все тайны? Стареешь?

— Не остри! — огрызнулся Клави.

— А, ты не лезь не в свое дело. — Ромма-Саид сощурился. — Я не по своей прихоти это делаю. Не такой уж я идиот лезть туда, где мне голову оторвут. Отец приказал, Тенанук принял. Что у них после этого случилось меня не посвящали, — он надменно улыбнулся, — как и вас. Еще вопросы?

Клави стрельнул глазами и молча пошел прочь, не намереваясь затевать ненужный спор. В каком-то смысле брат прав. Если Тенанук, раньше на простые слова реагировал, как на угрозу, то тут просто убил бы Ромма-Саида. Но он не сделал этого, значит был согласен на передачу Шита брату с последующей перевозкой на другую планету. А, что там было после этого, никто не знает. Вот и решил Клави пока попридержать коней и не бежать впереди паровоза. Себе дороже выйдет.

Ромма-Саид же вошел в беседку и сел на кушетку с таким видом, что следующая партия любопытных не отважилась мешать его уединению с Шита. Он задумался, что такого могло произойти после их ухода. Хотя…

Принц выдохнул. Ну конечно же! И как это он забыл? Наверное удар от Тенанука смешал его мозги, да и шок от того, что он касался опечатанного тела вывели из равновесия. В момент когда отец приказал Тенаару проследовать в его покои, брат кинулся в драку, но его тут же скрутили, а после того, как они вышли император что-то еще ему говорил. Можно сказать, что Ромма-Саид только-только скрылся за поворотом, как к месту стычки прибыл Эльмир и все остальные.

Им всем несказанно повезло. Если бы братья увидели, как Тенаара несут на руках, не сносить бы им всем головы. Эльмир и Согу не стали бы разбираться, а Клави спрятал бы их так, как Карвельту и не снилось! Судорожно переведя дух, принц подумал, что тогда его защищали все силы, что существуют в мире от зоркого глаза Эльмира. Что ни говори, а он безрассуден и очень опасен, когда тех, кого он приблизил к себе обижают. Эльмир не похож ни на одного из них. Он действует на волне интуиции и того, что ему сердце шепчет. А Согу скользкий, как угорь в воде. Дуэт этих двоих может внести такую сумятицу, что потом годами разгребать придется. Нужно быть осмотрительнее и осторожно следить за ними, подбирая слова в разговоре. Иначе…

Ромма-Саид поежился. Его умозаключения ничего хорошего не предвещали. Он оглядел Тенаара со спины. Что же ты принесешь этому миру?

Сато положил голову на сложенные руки на перилах и уставился в воду. Было тепло и легкий ветерок приятной волной проходился по телу. Как же тут спокойно.

Анаман вышла на террасу и осмотрела занимающихся внизу Шита. Отметив, что медноволосого среди них нет, она повернулась к Делле.

— Узнай, где тот Шита.

Делла поклонилась и отошла на минуту. После вернулась и передала что он сейчас в беседке в общем саду, а вокруг него, словно на диковинку слетелись посмотреть самые любопытные.

— И принц Ромма-Саид с ним?

— Да. Он привел его держа под руку.

— Даже та-ак! — процедила сквозь зубы императрица. — Значит решил обвить своими сетями еще одного принца. Ну ничего, скоро он у нас полетит быстрее ветра. — Она улыбнулась.

Император сдержал слово. Он отправит этого Шита так далеко, что тому и не снилось. В вечное рабство!

Делла же мирно ждала приказа стоя позади своей хозяйки. Но приказов она так и не получила. Анаман уселась на кушетку и умиротворенно стала рассматривать соседнее здание.

Вскоре наступило время обеда и императрица проследовала в малую трапезную, где частенько обедала с дочерью и невесткой. Ей по пути встретилась Тея. Она так и сияла. Щебеча от счастья, девушка чуть ли не прыгала вокруг матери. Анаман улыбалась и шла по коридору. Они практически вошли, как к ним подбежала служанка и торопливо проговорила:

— Император просит прибыть Правящую Мать в тронную залу.

— Что случилось? Внезапный визит? — спросила Анаман.

— Мне не сказали. Велели прибыть и вам, принцесса Тея.

— Я? — девушка удивилась еще больше.

Женщины переглянулись и пошли следом за служанкой.

Они величественно шагали по коридору. Чем ближе был тронный зал, тем больше людей собиралось. Жены императора, сыновья и дочери шли по главному коридору перед величественными дверями главного зала дворца. Стражи раскрыли им двери и они вошли мелкими группами.

Что случилось никто не знал. Никому не сказали причину общего сбора. Переглядываясь, переговариваясь члены императорской семьи стали рассаживаться по своим местам. Анаман присела на трон императрицы. Она начинала паниковать, что такого серьезного произошло, что их в срочном порядке призвали именно сюда?

Женщина оглядела семью и призадумалась. Только дети правящих жен. Значит событие такого масштаба, что должны присутствовать только те, кто относится к законным наследникам. Еще раз осмотрев всех, Анаман сложила руки на коленях и стала ждать.

Через десять минут в тронный зал вошел император в компании Тенанука. Принц был хмурый и шагал так, словно делает всем одолжение. Когда они подошли, Норанто оглядел свое семейство, которое склонило головы в приветствии. Он улыбнулся и сел на трон. Наследный Принц остался стоять за линией дозволенной пересекать только членам семьи.

Наступила тишина, так как Шао снял с пояса кинжал. Император просиял. Его победа. Это полная победа, пусть и с серьезной раной, но эта битва за ним. Он посмотрел на сына. Теперь у него нет пути назад. В руках императора тот самый козырь, который он сам ему и вручил.

Шао вздохнул. Ну вот и все. Он попал. Подняв глаза на семью принц увидел десятки разных изумленных лиц, у некоторых и страх тенью промелькивал, а у кого-то жгучее любопытство. Ну что, пора начинать. Опустив глаза и посмотрев на кинжал, он вытащил его из ножен.

Тут же в зале наступила звеняще-гробовая тишина. Шао поставил острие клинка на указательный палец и слегка надавил. Кто-то громко сглотнул. Кто-то понял, что происходит. Кто-то боялся спугнуть удачу. А принц перевернул кинжал лезвием плашмя и капнул своей кровью на него.

— Я, принц Элонду Маин Тенанук, сын Нуоко Маин Норанто, Правящего Отца империи и Легио, отменяю клятву данную на клинке и разрешаю продлить свою печать до полного ее завершения. Я принимаю все последствия такого решения и полностью осознаю свой выбор. — Он вложил кинжал в ножны не вытирая кровь и тут же переступил через невидимую границу отделяющую его и семью.

Он глянул на отца. Его взгляд говорил «Этого ты хотел? Ну так на, принимай последствия».

В тронной зале была полнейшая тишина. Сначала никто не поверил в произошедшее. Затем прошелся шепот. Шао же едва склонил голову, резко развернулся и вышел из залы. Как только двери закрылись император разразился хохотом. Он громко объявил, что выиграл и завтра печатарь продолжит работу над печатью.

— Император, неужели принц принял нас? — тихонько спросила Анаман.

— Да. Он полностью капитулировал. — Ну и конечно же Норанто не сообщил ей, что от принца им такой смачненький подарочек припрятан. — И, — он посмотрел на нее заговорщически, — через две недели ряды гарема пополнятся.

— Да? — Анаман удивленно уставилась на мужа.

— Да. — Император улыбнулся и громко объявил. — Через две недели Наследный Принц женится!

На секунду наступила тишина, а потом разразилась буря эмоций. Императора тут же забросали вопросами и он подняв лапки произнес:

— Невеста прибудет в день свадьбы. Так что знакомиться будете после церемонии.

— Это не интересно! — воскликнула Тея. — Мы ее даже не увидим, не поговорим с ней. А после свадьбы еще двое суток терпеть!

— Что поделаешь. Корабль задержался в пути. — Император глянул на одного из сыновей. — Ромма-Саид, отложи свой отлет на это время. Все же брат женится.

Принц только сдержанно кивнул. Женщины хихикнули.

Сато прилег на край кровати и медленно стал засыпать. Уже в который раз он не может заснуть. Ему так неуютно здесь. К тому же хозяин комнаты не разрешил ему спать на диване, где было удобнее, мотивируя тем, что Тенаару не подойдут жесткие диваны и неудобные кушетки. Странный этот принц. Подчиняется правителю беспрекословно и даже тени сомнения нет в его глазах. Шао давно бы уже высказался и весьма цветасто. Перевернувшись на бок, понимая, что сон, как рукой сняло, стоило только о нем вспомнить Сато сел. После ссоры минула неделя, а теперь до их «брака» ждать еще две.

— Блин, да я так евнухом стану! — процедил сквозь зубы парень и коснулся себя между ног.

Заскрипев зубами, он огляделся. Эти тени все еще здесь. Зарычав, он отвернулся и сжался в клубок. Почти месяц ему ждать! А потом Шао отыграется на нем так, что он не встанет пару дней. Закусив нижнюю губу, Тенаар сжал рукой покрывало и уткнулся в него лицом…

Ромма-Саид вошел в комнату осторожно ступая. Он глянул на кушетку, которую облюбовал Тенаар. Его там не было. Переведя взгляд принц увидел его на кровати. Он весь дрожал. Затем всхлипнул и тихо что-то пробормотал. Опять кошмар. Это уже которую ночь он их видит?

Принц тяжело вздохнул. Этот парень видит кошмары всегда, когда спит. Да уж. Это будут две недели ада. Может стоит взять у доктора Кива легкое снотворное?

Оглядев кровать и поняв, что так наверное будет лучше всего, он вышел и пошел в сторону больничного корпуса.

В гареме назревала радостная эйфория. Шита отправлен и вскоре исчезнет навсегда из этого дворца, принц снял клятву и уже завтра ему нанесут остатки печати, а потом он женится. Анаман все думала, что наконец-то воцарится мир. Давление на наследника со стороны этого человека исчезло и он свободен. Ну или по крайней мере будет свободен до женитьбы. А там глядишь, родится ребенок и все встанет на круги своя.

В вотчине Тинаи происходило нечто, что императрица никак не ожидала. Радость не разделяли в семье наследника. Альма ходила угрюмая. Она нервничала и все говорила, что тут что-то не так. Что брат так просто не отдаст Шита. Мать и сестра настаивали на том, что она глубоко заблуждается.

Роксана понимала, почему принцесса так настаивает. Она тоже видела, какими глазами Тенанук смотрел на своего Шита. К тому же браться были свидетелями того, что случилось после передачи. Вернее тем, чего не видел никто, кроме отца. И он был не в восторге от итогов.

Как говорит муж, у Тенанука было отнюдь не такое спокойное расположение духа, как при передаче. Может они поссорились из-за этого? Ну или близко к этому. Согу очень волновался тому, что брат молчал. Он перестал с ними разговаривать после всего что произошло. По словам мужа, Клави вообще очень встревожен.

Даже сегодня, когда Тенанук снял запрет на печать, он отнюдь не выглядел радостным. Он скорее бросал вызов, а не смиренно принимал свою судьбу. Роксана покачала головой. Альма права, говоря, что это только начало. Тенанук не станет спокойно ждать того, что ожидают все. Может это его план отдать парня им в лапы?

Альма же поссорилась с одной из женщин и, как ужаленная, выскочила из общей залы. Она была в бешенстве. Ну как они могут так спокойно принять все что происходит? Ну конечно они все рады, что он принял свое назначение наследником, но его глаза говорили, что он отнюдь не рад этому. А если к его взгляду прибавить еще и то, что рассказала Роксана, то что видели братья, то становится очевидно, брат не будет смиренно стоять и ждать, когда его окружат и начнут учить. Он сотрет их с лица земли. Это опасно, когда у него такие глаза. Ее интуиция кричала, что не все так просто и гладко, как выглядит на первый взгляд.

Женщина, полная своих темных мыслей вышла в сад. Она давно не была в большом саду. Кажется в последний раз приходила сюда в поисках Шита. Как это ни странно, но она так привыкла проводить с ним время, что поражалась самой себе. То, с каким упорством он учил язык, как порой выглядел самым настоящим аристократом, заставляло глубоко задуматься о его происхождении. Альма улыбнулась глядя на беседку которую он облюбовал и приходил в нее всякий раз, когда бывал на прогулке.

Принцесса приблизилась и удивленно уставилась на то, что Шита сидит на кушетке и смотрит на воду. Альма пошла к нему едва улыбаясь. Странный он этот Сато. Когда она вошла в беседку заметила, что он даже не шелохнулся.

— День добрый! — просияла она.

Сато вздрогнул и повернулся к ней. У него был какой-то измученный взгляд. Он был слегка бледный и глаза блестели. Рассмотрев ее он едва склонил голову. Женщина быстро подошла и коснулась его лба. Горячий.

— А где Ромма-Саид? — спросила она.

— Не знаю. — Промямлил он и отвернулся.

— Что же он не следит за тобой! — принцесса села рядом. — У тебя жар, а он где-то бродит!

— У меня галлюцинации, а не жар… — пробормотал он и потер переносицу.

— Прости? — она оглядела его тщательнее.

Он только покачал головой. Осторожно переведя руку на грудь, Сато наклонился вперед ощущая жгучую боль. Это было в месте печати. Что происходит?

— Что с тобой? — принцесса заволновалась.

— Плечо болит. — Ответил он и пересилив себя убрал руку. Ей нельзя знать об этом.

— Из-за чего? — Альма строго посмотрела на Сато. — Это Ромма-Саид сделал? Он тебя избил?

— Нет. Меня никто не бил. Старая травма. — Ответил он. — На погоду играет, кость ноет.

— Тогда тебе нужно к доктору. Он обезболивающее даст.

— Спасибо, но это пройдет через пару часов.

— Странный ты! — Альма покачала головой. — Знаешь же, что у нас медицина на высоте, так почему отказываешься?

— Не люблю больницы. — Пробормотал он.

— О! — Она посмотрела на него и внезапно произнесла, — а знаешь, ты очень хорошо говоришь на нашем языке! Ты очень способный! — просияв, принцесса оглядела его профиль.

— У меня просто хорошая память, вот и учу быстро. — Он глянул на нее. — Только практики мало, поэтому говорю медленно и с акцентом.

— Это не страшно! Еще немного времени и будешь свободно говорить. — Она поймала себя на мысли, что не хочет, что бы он улетал.

Это странно, но она привязалась к нему. Даже не смотря на то, что он всего лишь Шита, принцесса незаметно для себя записала его в свои друзья. С каждым разом общаясь с ним, женщина понимала, как сильно он похож на аристократа. Это ощущение складывалось во всем, в его походке, жестах, взгляде. Такое двоякое чувство и ошеломляюще настойчивое, заставляло ее глубоко задуматься над этим.

— Скажи, а ты не из знатного рода? — внезапно спросила принцесса.

— Простите? — Сато моргнул, так как видел вокруг принцессы ярко синюю дымку.

— Ну, — она оглядела его, — то как ты держишь голову и как смотришь на собеседника. Словно тебя учили быть выше всех. Такое ощущение, что тебя готовили быть правителем.

— Нет, госпожа, — Сато улыбнулся, — я вырос на улице и мой приемный отец был простым пекарем и держал маленькую пекарню.

— Свой бизнес? — с интересом спросила она.

— Ну бизнесом это трудно назвать. — Сато легонько склонил голову. — Просто магазин, свой хлеб и булочки. Ничего больше.

— И ты тоже пек хлеб? — она во все глаза смотрела на него.

— Иногда. — Парень усмехнулся. — Мои руки корявые. Отец меня за продавца держал. Не хотел порчи продуктов.

— Я бы посмотрела на это! — Альма просияла, приятно удивившись, что разговор с ним вернул ей настроение. Такое не удавалось никому из всех с кем она знакома. Если у принцессы пропадало настроение, то это надолго. — Фартук и поварской колпак. — Мечтательно протянула она.

Сато улыбнулся. Он покачал головой.

— Фартук мне не идет.

— Интересно, и долго ли будет Шита говорить с госпожой на равных? — ледяным тоном спросила женщина стоявшая у входа в беседку.

— Леди Бьяри! — Альма встала и склонила голову.

Женщина, вся в черном, слегка кивнула принцессе. Она царственно вошла в беседку и цокнула языком. Сато медленно встал с кушетки. Он, сверкнув глазами, едва склонил голову и вышел из беседки. Бьяри побелела от ярости. Альма оторопело посмотрела на него. Сейчас начнется буря.

И Альма не ошиблась. Бьяри методично в течение часа выносила ей мозг завуалированными речами. Она намекнула, что принцесса не может общаться с игрушкой. Ей не сделает чести такое общение. Женщина несколько раз проговорила, что этот человек недостоин лицезреть одну из дочерей правящих жен, не то что говорить с ней.

Сато вернулся в комнату и сел на кушетку. Его взбесила эта женщина. Черная дымка вокруг нее так и плясала, стремясь укусить. Именно цвет этой дымки заставил его так сильно выйти из себя.

В комнате никого не было. Странно, но сегодня тени не вошли за ним следом. Сато оглянулся по сторонам. И что делать? В этих покоях нет ничего, что помогло бы скоротать одиночество.

Император сидел в кресле и ждал когда министр отчитается. Они были в небольшой зале, где до правителя доносили итоги проделанной работы. Сегодня, на кануне церемонии наследия ему принесли отчет о внутренней экономике. Министр отчитался об итогах проведенной реформы и наметившиеся небольшие изменения, для лучшей работы закона.

Норанто медленно просматривал отчеты и думал, с какой скоростью нужно применить это. Конечно аппарат правления работает как часы, но его нужно направлять. И скорость контролировать. К тому же эта часть законодательства принадлежит Правящей Матери. Анаман так же должна получить этот отчет, дабы предоставить ему полную картину, а не только сухие цифры.

Император переговорил с десятком министров, они надолго погрузились в решение небольшого клубка вопросов. При этом присутствовал Эльмир и Ревву, сын Мальмии. Ревву был политиком до мозга костей. В его руках сосредоточились вопросы внутренней политики и урегулирование всех вопросов с населением. Он предложил пару законопроектов, и они прижились, прошли тест временем. Ревву был талантлив. К тому же Анаман лично предложила его на этот пост и активно помогала. Эльмир не отставал от него. В его задачу входил вопрос торговли между континентами и островами. Эти два брата контролировали оборот валюты и товаров. И, как и за Ревву, за Эльмиром стояла одна из жен. Сесилия, торговка до мозга костей, прекрасно понимающая, где выгодно, а где нет, была готова грызть землю зубами, лишь бы ее инструмент — Эльмир — был боеспособен и боеприпасы не заканчивались.

Норанто оглядел то, как братья спорили и только улыбнулся. Хоть Эльмир и младше брата, но хватка у него железная. Он неотступно грыз старшего, требуя небольшого послабления, для торговли с другими планетами. Ведь от внутренних законов зависело и наполнение Легио торговцами-инопланетянами. Пусть Ревву практически всегда попадает в десятку с новым финансовым законом или реформой, но он слишком строг и порой душит на корню любое начинание отступающее от правил. Эльмир его тут же грубо поправляет. Они не редко ругаются из-за этого. Иногда их противостояние перерастает в систему осажденных крепостей.

На этот раз принцы не поделили число разрешающих квот. Эльмир настаивал на двух тысячах, Ревву на одной. Они стали спорить и перестали замечать кто их окружает. Все просто стояли и смотрели на братьев отчаянно доказывающих свою правоту. Что один, что другой не собирались сдаваться. Из-за их спора отчет затянулся на два часа. Когда они выдохлись, но не сдались, император предложил сделать полторы тысячи квот и на том успокоиться.

Тут же Ревву внес пару поправок и Эльмир среагировал мгновенно. Спор продлился еще на час…

Император устало вздохнул. Сегодня был плодотворный день. Завтра радостный и насыщенный. Тенанук примет свою печать и даст клятву правления, а потом начнет полномасштабное обучение. Политика тонкое дело и ее нужно изучить со всех углов и во всех видах. Конечно некоторые в семье будут ставить палки в колеса, кто-то льстить, а кто-то затаится до лучших времен. Не без этого. Но империя придет в движение.

Норанто потер переносицу шагая по коридору в сторону своего любимого кабинета. Ему навстречу семенил Тайгури-сиппе с толстой папкой в руках. Этот человек, слегка прихрамывающий, был старшим из слуг во дворце. Через его руки проходят отбор наложниц, от его разрешения зависит что будут есть члены семьи императора. Тайгури-сиппе главный управляющий всех движений внутри гарема и дворца в целом. На его плечи ложатся все праздники, подготовка дворца к встречи гостей. Ему доверяют передавать отчеты из гарема императору лично в руки. Можно сказать он хранитель покоя и урегулирования отношений между императором и гаремом. Тайгури-сиппе, один из тех, кто зорко следит за всем и имеет самую большую сеть шпионов. От него не укрывается никто. Даже императрица Анаман стремиться расположить его так, что бы он был на ее стороне. И он, пока, занимает жесткую позицию — император-Анаман-все остальные.

Император кивнул ему и они вошли в кабинет. Правитель уселся в кресло и принял папку из рук слуги. Ему тут же задали вопрос:

— Господин, к чему готовить дворец в день церемонии брака?

— М? — Норанто открыл папку и взял первый электронный документ на тонком энерголисте.

— Избранница прибудет только в день церемонии и поэтому не будет возможности подготовить все так, как ей понравится. Поэтому, — сиппе виновато опустил голову, — я не знаю насколько хорошо смогу выполнить свою работу. Ведь предпочтения избранницы угадываются в аромате благовоний, цвете и музыке.

— Не волнуйся об этом. Задай этот вопрос Наследному Принцу. Они знакомы.

— О, вот как. — Стушевался Тайгури.

— А, что такое? — император оторвался от изучения отчета.

Слуга потупил взгляд.

— Да что случилось? Только не говори, что и ты в ссоре с ним!

— Упаси небесные светила! — сиппе замотал головой.

— Тогда в чем проблема?

— Ну, Наследный Принц, он…

— Что? — строго спросил император.

— К нему не приблизиться в последние дни. Он так грозно смотрит на всех, что я просто боюсь к нему приближаться.

— Ха-ха-ха! — засмеялся император и закрыл папку. — Вот это же надо! Гроза гарема, поставившего всех обитателей на их места и боится принца! Ну насмешил!

— Простите. — Тайгури поклонился еще ниже опустив голову.

— Не беспокойся. Иди и спроси у него, все что тебе нужно. Он тебя не съест! — император махнул рукой заставляя его уйти.

Когда дверь закрылась император все еще улыбался. А сиппе сглотнул и пошел в сторону владений Тинаи. Принц должен был быть там. За последние несколько дней он проводил время вместе с матерью, часами беседуя.

Тайгури мысленно содрогнулся и ускорил шаг. Быстрее встретится с ним, быстрее отмучается! Ведь свадьба это дело не шуточное. Тем более, что женится наследник. Сиппе затормозил. Принц знаком с избранницей? И он согласен? Значит этот Шита, всего лишь игрушка? И весь этот ажиотаж и нервы были просто потому, что принц так хотел?.. Он поистине страшный человек!

Сиппе прошел в гостевую женскую залу и увидел, как Тиная беседует с принцем. Слуга поклонился подойдя. Он поприветствовал принца и его мать, затем неуверенно произнес:

— Через две недели состоится церемония брака и я, как сиппе смиренно прошу вас, господин, проинформировать меня о предпочтениях вашей невесты. Исходя из этого дворец будет украшен, на столы будут поданы блюда, будет играть именно та музыка и разжигаться именно те благовония, что предпочитает ваша избранница.

— Я? Тебя? — Шао удивленно спросил слугу. — С чего бы мне это знать?

— Император послал меня к вам, когда я задал тот же вопрос ему, получасом ранее. И он сказал, что вы знакомы с невестой.

Послышались восторженные вздохи заглушившие звук скрежета зубов принца. Он глянул на слугу, который дрогнул от его взгляда.

— Сын мой, так ты знаком с невестой? — улыбаясь просияла мать.

— Брат, расскажи, какая она! — тут же присоединилась к ней Нерис осторожно поменяв позу в которой сидела. — Брат, ты должен нам это рассказать! Кто она, откуда, как выглядит!

Тенанук вздохнул, поняв, что попал в цепкие лапки хищных птиц. Еще чуть-чуть и они начнут его рвать на части, как мышь.

— Ладно! — он поднял руки, так как рядом собралось столько народу, что он поразился скорости всеобщего сбора сплетниц. Не хватало только Альмы. — Но это один раз. — Предупредил принц. — Она красива. Ниже меня на пол головы. Характер не сахар. Если обидится, то долго не приближается. Не позволяет мне быть всегда главным. Требовательна. — Шао отметил, как женщины округлив глаза слушали его затаив дыхание. — Верная. — Принц замолчал и его тут же окружили плотным кольцом, заставляя подробнее рассказать о женщине, что его покорила.

Но принц обрисовал ее в общих чертах и подняв руки сказал, что больше он не знает. Тогда сиппе спросил о любимых цветах, ее цвете глаз и какие запахи ей нравятся. Шао неопределенно покосился на мать и тихо проговорил:

— Глаза у нее завораживают. Они то темно синие, то ярко салатовые. Все зависит от настроения. А запахи. — Он призадумался. — Консервативна. Слишком много запахов вызывают головную боль.

Тайгури пробыл в вотчине Тинаи еще минут десять и откланялся. Он шел по коридору в сторону владений Анаман. Она глава и ее предпочтения будут решающими в обустройстве дворца к празднику. Опять свадьба! Сиппе ненавидел свадьбы!!!

Он вошел в главную залу отдыха и увидел Тею. Принцесса разговаривала с Моной. Эти две женщины были тем воплощением власти, которую особо не любил Тайгури. Сколько не усмиряй и не умасливай, а как были варварами, так и остаются ими. Внутренне недовольно сощурившись, внешне оставаясь смиренным слугой, сиппе подошел к женщинам. Раскланявшись перед ними, отдав дань почтения и уважения, он направился в кабинет императрицы. Она встретила его в нежно лиловом платье с глубоким декольте и царственной диадемой на голове. Анаман просматривала еженедельный отчет трат и нужд гарема.

— Госпожа. — Он поклонился.

— Здравствуй, сиппе. — Она посмотрела на слугу, который лично приходил только за отчетами и перед праздниками. — С чем пожаловал?

— Через две недели состоится церемония брака Наследного Принца и неизвестной принцессы, чьего имени Правящий Отец не назвал.

Анаман просияла. У нее не осталось тревог связанных с принцем. Император разрешил ситуацию с Шита. После церемонии он отправится далеко и они его больше не увидят. А новая женщина будет тут же взята в оборот самой Анаман и станет послушной и тихой.

— Итак, что у тебя за вопрос? — женщина сложила руки вместе и положила их перед собой на стол.

— В каком стиле украшать дворец? Какие благовония использовать и какой цвет будет доминировать? — сиппе взял из папки электронный тонкий лист и положил его перед императрицей. — Император сообщил, что Наследный Принц знаком с невестой и отправил меня к нему уточнить что ей нравится.

— Даже так! — Анаман улыбнулась. Значит все же принц играл на публику, когда устраивал представления заходясь в криках и раздавая оплеухи. — И, что же ответил принц Тенанук?

— Сообщил, что его невеста весьма умна, консервативна, строга к нему, придерживается традиций своего народа. Что касается цвета, то любимый белый. В запахах не любит резких, навязчивых нот и вообще благовоний в целом.

— Какая строго-скучная особа. — Проговорила императрица. — И с чем тут можно работать? — Анаман задумалась. — Хорошо, оставь мне свой отчет, я должна немного подумать, иначе ударим в грязь лицом.

— Как пожелаете, госпожа.

— Скажи, а невеста будет в своем традиционном наряде, или ей сошьют его здесь?

— Мне не сообщили.

— Понятно. Имей в виду, наряд должен быть. Это дело чести! — Анаман махнула рукой и он вышел прикрыв тихонько дверь.

Так значит Тенанук знаком с невестой? И чего он тогда так бесился? Императрица призадумалась. Кто же это такая, раз принц с ней знаком и говорит о ней так, словно не одним днем знакомство обходится. Странно все это. Неужели император что-то скрывает?

Женщина покачала головой. Тут что-то не чисто. Она ощущает, что назревает нечто такое, чего они не ожидают. И ведь ни каких предпосылок-то нет. Император сияет смакуя победу, принц присмирел и начинает вливаться в мир правления, Шита отдан и вскоре будет убран из дворца. Так от чего на сердце так неспокойно? Толи из-за того, что принц знаком с невестой? Или от того, что она прибудет только в день церемонии?

Анаман покачала головой. Еще раз глянув на составленный отчет сиппе, она призадумалась и надолго замерла сидя в одном положении.

В полдень на следующий день после снятия клятвы Тенанук явился в мастерскую печати. Его уже ждали старшие семьи. Император, Анаман, мать и Эльмеша. Эти четыре человека уже сидели на кушетках в коридоре и ждали его. Как только он прибыл дверь в мастерскую открылась. Семья императора проследовала внутрь мастерской.

Печатарь, на этот раз одетый в чисто черные одежды, стоял у стола и ждал когда двери закроются. Когда все вошли, а дверь закрылась, печатарь поклонился. Ему поклонились в ответ. Эльмеша, шестая жена императора, произнесла:

— Печатарь, великий творец, прошу закрепи выбор Книги Судьбы Будашангри на руках Наследного Принца Элонду Маин Тенанука. Заверши печать правления начатую твоим предшественником. — Она поклонилась.

Печатарь кивнул и подошел к столу, молча пригласив принца. Тенанук приблизился и ему указали на кресло со столиками вместо подлокотников. Так же сказали, что он должен оголить руки. Принц кивнул и снял верхнюю рубаху открывая полностью торс. Затем опустился в кресло и положил одну руку на столик.

Печатарь произнес молитву и начал рисовать узор на руке наследника. У Шао все поплыло перед глазами и он отключился…

Сато охнул, сидя на кушетке. Он вцепился в левую часть груди. Она горела огнем. Словно ее обжигали и методично кололи иглами. И с каждой минутой боль становилась только сильнее. Парень аж побелел, на лбу выступил пот. Его зашатало и качнуло в бок. Вцепившись в край кушетки, он обвел комнату взглядом. Что происходит?

Ему стало дурно. Затошнило. Голова пошла кругом. Потом он провалился в беспамятство…

Тенанук очнулся через час после завершения ритуала. Его руки горели огнем, во рту пересохло. Странно, но он ощущал легкость и тяжесть одновременно.

Рядом кто-то зашевелился. Принц открыл глаза и посмотрел в сторону звука. Он все еще в мастерской печатей. Печатарь сидит на кресле и смотрит на него. По его лицу видно, что эта печать вытянула из него намного больше сил, нежели та, которую он ставил Сато. Принц повернул голову и увидел, что члены его семьи сидят на тех же местах, что сидели до начала церемонии. Они никуда не ушли. Они ждали его.

Тенанук осторожно сел выпрямляя спину. Оглядев семью, заметил, как на их лицах играли торжествующие улыбки. Каждый из них был рад тому, что несла в себе эта церемония. Принц осторожно опустил ноги на пол и еще раз оглядел их, тех кто отныне на всю его жизнь его семья.

Император подошел и предложил руку, дабы он оперся об нее. Тенанук не стал медлить или противиться. Он принял помощь и уже через пару минут они покинули мастерскую. Как только двери за ними закрылись, на всю планету было оглашено имя Наследного Принца. Пока семья шла по коридору весть стремительно проносилась по городам, селам, улицам. Пока они шли по «коридору», весть облетела через всю планету и громко оповестила о новом правителе, который займет свое место после того, как император Норанто сложит свои полномочия либо отойдет в мир иной.

Тенанука привели в его новые покои, подготовленные для него еще в день выбора Эльмешей и так не переданные ему из-за побега. Эти покои были на территории не принадлежащей гарему или жилой мужской части. Это было место, где располагались покои императора. Святилище, охраняющееся всеми силами, какие были в арсенале Гаи и орды охранников. Место, где жил император, место где он принимал наложниц и жен. Жемчужина архитектуры и защиты.

Тенанук даже не понял, что покои сменились. У него шла кругом голова, в ушах звенело и хотелось спать. Он проваливался в дрему через пять шагов и вновь приходил в себя. Кто его вел и куда, принц не понимал. Даже когда его раздели и уложили на огромных размеров кровать, так и не понял, что происходит. Он тут же уснул.

Рано утром Тенанук проснулся от тихого шуршания. Он нехотя открыл глаза и не понял где находится. Над ним было нечто вроде ветвей белого дерева. На ветвях висели полупрозрачные ткани и уходили из поля зрения в разные стороны. Нахмурившись, принц приподнял голову. Крайне удивившись открывшейся картине, он приподнял тело на локте. Это была не его комната. Огромная, светлая, украшена множеством ваз, статуй и странными, неправильной формы, столбами. В комнате было не четыре, а шесть углов и в каждом углу, словно вылетая из него были каменные птицы. Они, будто стаи, летели из пола, стремясь в высь и врезаясь в потолок летели дальше. От углов в разные стороны расходились украшения в виде ветвей дерева.

Тенанук огляделся еще раз и в его поля зрения попалось три женщины, которые перекладывали что-то что ему было не видно. Принц осмотрелся еще раз. Теперь более тщательно, игнорируя украшения и людей. Шесть углов, четыре окна, три двери. Одна большая и украшена резьбой, вторая поменьше и явно ведет в ванную, а третья едва заметна. Это, скорее всего, гардероб.

Вздохнув, мужчина медленно сел. Он ощутил легкое головокружение. И как это понимать? У него нет жара или ломоты, но голова кружится. Что это значит? Да и его руки совершенно не болели. А ведь должны. На кожу набили татуировку, большую, покрывшую все плечо и предплечье, слегка заходя на запястья. По всей видимости ему вкололи болеутоляющие, либо смазали специальной заживляющей мазью. Скорее всего это так, иначе он не знает, как объяснить отсутствие боли или хотя бы дискомфорта.

Тут же послышался легкий шорох. Это одна из женщин приблизилась. Она глубоко поклонилась и предложила помощь. На вид эта особа была просто женщиной, такой мимо которой он пройдет не обернувшись, а на деле это была старшая миремм гарема, которую сиппе прислал прислуживать господину, пока он не оправится от потери сил из-за нанесения печати.

Женщина представилась Мартой и помогла встать. Затем принцу предложили принять ванну и помогли помыться. Пока ему мыли голову, Тенанук думал, что такая огромная ванна, с зеркалами и прозрачными статуями нимф понравилась бы Сато с первого взгляда. К тому же сама ванная вмонтирована в пол и сливается с пьедесталом на который ведут три ступени. Сам пол украшен разноцветной мозаикой замысловатого узора.

Тенанук легонько улыбнулся. Еще немного и он обнимет его. Еще чуть-чуть и их никто не посмеет разлучить. Конечно за такую возможность придется заплатить, благодаря этому прохвосту Шимаке, но что поделать. Вздохнув, принц закрыл глаза.

Завтрак ему принесли в комнату, вернее в ту ее часть, где были кушетки, столики и огромные окна. Это была та часть покоев, которая скрывалась за большой дверью. Тут были и шкафы и книжные полки, даже любимая кушетка Сато была перенесена в это место. После того, как он поел, подошел к ней и осторожно сел на край.

Улыбнувшись, принц погладил обивку, слегка сожалея, что это ни нога любимого…

Сато очнулся утром от того что его кто-то звал. Он открыл глаза и шарахнулся в сторону. Прямо перед ним была прозрачная фигура неизвестной женщины. Она ядовито улыбалась и что-то говорила. Ее глаза, как два нефрита, сияли и впивались словно клинки в душу.

Он стал задыхаться. Ему было дурно и страшно. С каждой секундой Сато ощущал неимоверное давление на свое тело. Его всего трясло и он не мог пошевелиться. В глазах застыл дикий ужас.

Эта женщина победоносно замахнулась и…

Сато проснулся от того, что услышал свой собственный крик полный ужаса. Он сидел на краю кровати и его всего трясло. Кто-то пытался докричаться до него. Неимоверным усилием повернув голову он замер. Перед ним был окровавленный незнакомец. Он тряс его за руки и пытался о чем-то предупредить. Но ни одно слово не достигало закрытого страхом и болью сознания. В его голове застыла пелена белого непроходимого ужаса.

Сато хотел вырвать руки, хотел отдалиться от человека, но его хватка была железная. Его кровь стекала по рукам Сато и капала на кровать, на пол. Было видно, что человек ранен в плечо и шею. Он словно умирал и его последняя надежда на спасение это тот кого он держал. Словно в этой хватке была вся его жизнь.

Ощущая неимоверную тягу к паническому бегству, применив неимоверную силу, Сато оттолкнул от себя раненного человека и стал отползать назад, подальше от края. Но человек пошел на него будто это именно он виноват в случившемся с ним несчастье.

Нечего не понимая, Сато метнулся с кровати и услышал только разочарованный вопль.

Открыв глаза, парень увидел, что он стоит посреди белого пространства. Пустота и тишина. Ничего не существует. Он огляделся. Никого рядом нет. Посмотрев на свои руки, которые горели огнем, Сато увидел синий огонь на руках. Это не испугало его, а наоборот придало смелости.

— Выходи! Я знаю, ты здесь! — громко в пустоту сказал Сато.

Перед ним появилась точка. Она стала увеличиваться и вскоре стала столбом из черного металла. Металл приобрел форму мужской фигуры. Фигура дернула рукой и пространство вокруг исказилось перемешавшись с полосами темного цвета. Сато спокойно стоял и смотрел на это. Он не отвел взгляда. Не отпрянул от нитей металла, что протянули к нему свои клешни.

Фигура наблюдала за ним, опутывая его тело все большим и большим количеством нитей, покрывая его словно в кокон. Но Сато не боялся этого. Он смотрел на фигуру и ждал, когда оно пресытится. И оно замерло от его холодного взгляда.

«Смиренен и холоден. Такой, каким и должен быть носитель власти. Готов ли вступить на тропу, откуда нет возврата?» — донеслись слова со всех сторон.

— Тебе нужен словестный ответ? — спросил в свою очередь Сато.

«Нет»…

Сато проснулся глубоко за полдень. У него был сильный жар и на голове лежала охлаждающая повязка. В голове была каша из снов и слов. Почему-то он ощущал, что все встало на свои места. С этого момента все будет идти так, как и должно быть.

Ромма-Саид приблизился и спросил о самочувствии. Сато невнятно ответил, что теперь все нормально и провалился в долгий сон.

Наступил день перед церемонией брака Наследного Принца. Весь дворец стоял на ушах. Тайгури-сиппе, как загнанная лошадь носился между этажей, раздавал оплеухи и, все больше и громче раздражался. Гарем был в предвкушении. Кто избранница? Как она выглядит? Когда она прибудет во дворец? Сегодня? Завтра?

Все две недели после завершения печати была такая суматоха, что отголоски проникли за пределы гарема. Братья, особенно Согу и Клави, все больше и больше нервничали. Так же, с каждым днем, все задумчивее и молчаливее была Альма. Зато представительницы гарема веселились не скрывая своей натуры.

Практически каждая женщина в той или иной мере высказалась в присутствии Сато о свадьбе и о том, что он надоел принцу. По несколько раз на дню, стоило только выйти из покоев Ромма-Саида, он слышал шушуканье и открытую неприязнь тех, кто был вокруг.

Сато порой хотел придушить их всех. Эти разговоры, эти взгляды, этот смех в их глазах, — как же он их ненавидел! С каждым днем его лицо все мрачнело и мрачнело. С каждым днем Ромма-Саид молился все больше и больше, лишь бы не случилось чего.

Принц был готов охранять его круглосуточно, но пренебрегать своими обязанностями он не мог. К тому же Тенаара охраняли люди императора. Но от слов они не могли его уберечь, ведь был дан приказ не разглашать о положении бывшего Шита. Поэтому вокруг постоянно кто ни будь да выскажется, что наигравшись его бросили.

В последний день перед свадьбой Сато напрочь отказался выходить из комнаты и пропустил обед. Он прогнал от себя слугу и кровожадно покосился на принца. Через минуту в комнате никого не осталось. Даже тени вышли, ощущая его ярость. Тихую, безжалостную.

Сато замер перед окном и уставился в небо невидящим взглядом. Его методично выводили из себя. День за днем он накапливал бешенство, тихо закипая. Если сегодня с ним хоть кто ни будь заговорит завуалированно насмехаясь, он просто убьет этого человека! Его железному терпению пришел конец.

Сощурившись, Тенаар сжал кулаки. Что ему принесет эта свадьба? Сотню таких дней? Тысячу? Всю жизнь? Он станет частью этого мира и на всю жизнь будет предметом насмешек? Интриг? Неуважения?

Ну уж нет!

Что бы там ни говорил правитель и этот человек, в чьих покоях он сейчас живет, а в гареме свои правила. Даже приказ императора не подействует на них. Эти змеи не видят разницы ни в чем. Каков бы ни был статус Тенаара, а от их отношения он не укроется. Каждая правящая жена станет личным врагом когда он будет повенчан с принцем. Это точно.

Сато выдохнул, стараясь успокоиться. Черными мыслями он только себе навредит. Оглядевшись по сторонам, Сато нервно дернул рукой. Когда он так взбешен его успокаивает Шао. Просто подходит и ломает сопротивление применяя силу и заставляет забыть все, что его тревожит. Но сейчас его нет рядом и это раздражение не находит выхода, скручиваясь в спираль внутри его тела, перемешивая чувства, заставляя думать то, чего нет и так, как он не хочет.

Еще раз выдохнув, Тенаар закрыл глаза. Скорее бы уже завтра. Он увидит Шао, обнимет его, ощутит себя в полной безопасности.

Ромма-Саид быстро шел по коридору. Как сказал император, перед свадьбой еще много дел и нужно завершить их не откладывая. Ему нужно подготовиться к отлету. После свадьбы он полетит на Карас. Там не спокойно в последнее время. Как говорится в отчетах, Хия нарушает границу и норовит то караван, то станцию разрушить. Это уже не шутки и император отправляет Ромма-Саида с его военными силами защитить границы Карас.

На сколько лет это затянется принц не знал, но предполагал, что не меньше чем на три года. За это время Тенанук может позабыть о случае с его Тенааром и после возвращения Ромма-Саид, возможно, сумеет добиться его расположения.

В этот же момент в покоях Тинаи была мирная обстановка. Альма и Нерис, которая была на седьмом месяце беременности, тихо говорили о предстоящей свадьбе и намекали друг другу, что в их семье вскоре может появиться племянник от брата. Женщины улыбаясь перебирали в голове, сколько они сделают для него одежды и озвучивали свои мысли, порой весело заходясь смехом.

Тиная, войдя в малую залу, увидев дочерей приблизилась. Она присела на кушетку и присоединилась к разговору.

— Матушка, а когда невеста прибудет? — поинтересовалась Нерис.

— Император сообщил, что корабль задержался из-за бури. Невеста прибудет завтра на церемонию.

— Значит мы не увидим избранницу до самой свадьбы? — удивилась Альма.

— Да. Невеста так же не увидит нас до брака. — Подмигнув, ответила мать.

Нерис хихикнула. О, да! Это точно будет незабываемо для неподготовленной девушки. Все будут глазеть на нее, ждать от нее любого шага. А отношения между внутренней иерархией ей придется познавать после церемонии. Если Роксану обучили, то тут просто нет времени.

— И все же я не понимаю, как брат согласился на брак. — Проговорила Альма. — Отец сказал, что он знаком с ней, но когда вы спрашивали его о ней, он так посредственно рассказывал. Ни точного описания, ни того, кто она и откуда. Словно это сделка какая-то! Политический брак!

— И что с того? — удивилась Нерис. — У брата будет три политических брака, как у императора. Это неизбежно. — Нерис нахмурилась. — Только давай ты не будешь говорить о том, о чем говоришь постоянно! Не порть нам настроение своим пессимизмом. Хоть в этот раз расслабься и перестань видеть черные краски!

Альма только кивнула. Сестра права. С этим нужно заканчивать. Как бы ей не нравился Шита и отношение брата к нему, теперь это не имеет никакого значения. Парень будет перевезен на Карас и отдан в руки того, кому император доверяет. Это произойдет через пару дней после свадьбы. Нужно смириться с тем, что брат просто играл на публику, вот и все.

— Ладно, я отпущу эту ситуацию и перестану об этом думать! — проговорила Альма. — Твое платье уже готово? — улыбнувшись спросила она сестру.

— Да! — Нерис просияла и тут же возобновилась мирная беседа.

В разговор включилась Тиная и вскоре они не заметили, как наступил вечер. Затем пришла ночь.

Сато почувствовал, как его руки кто-то осторожно касается. Он открыл глаза и увидел слугу, который поклонился.

— Господин, прошу вставайте. За вами пришли из Храма.

Сато не понимая посмотрел на паренька, а затем ему за спину. Метрах в трех стояла женщина в одеянии прислуги, только на руках у нее были браслеты. Рядом с ней стоял высокий воин в красном мундире. Охрана императора.

— Что случилось? — спросил Сато садясь.

— Вам надлежит пройти в Храм Судьбы. Прошу вставайте и оденьтесь. — Проговорил воин.

— А если не хочу? — поинтересовался Сато.

— Это необходимая часть перед завтрашним днем. — Ответил воин. — Все проходят через это, — он зыркнул на слугу и понизив голос добавил, — только женщины в гареме, а вы в Храме. Прошу, идемте. У нас не так много времени.

Сато покачал головой. Ну раз так нужно, значит бесполезно отнекиваться. Он встал с постели и ему тут же подали одежду. Сняв ночную рубаху и штаны он одел темную одежду. Как только Тенаар обулся ему подали плащ и попросили следовать за ними.

Тенаар не сопротивляясь пошел со своими спутниками. Они прошли по тихим коридорам и минут через десять вышли из дворца на улицу. В этом месте Сато был впервые. Его проводили до странного летательного аппарата, который стоял на круглом диске. Войдя внутрь Сато отметил, что эта странная машина весьма удобна.

Воин и слуга из комнаты уселись на мягкие кресла напротив Тенаара, которого усадили в самый центр на отдельное кресло. Аппарат тихо загудел и сдвинулся с места. Легко поднявшись в воздух, управляемый служителем храма, он стремительно понесся отдаляясь от дворца.

Сато, затаив дыхание смотрел на дворец в неясных лучах ночных фонарей. Это было огромное сооружение, состоящее из нескольких отдельных зданий и соединенных между собой коридорами, галереями и оранжереями.

Аппарат приземлился во дворе небольшого храма недалеко от дворца. Тут же во дворе стало многолюдно. Люди в одеждах, словно римские сенаторы эры Гая Юлия Цезаря, сложив руки на животе глубоко поклонились выстроившись в линейку перед Сато. Он не понимая глядел на них.

Служанка жестом показала, что Сато должен идти за ней. Он, немного растеряно моргая, пошел за женщиной. Встречающие так и не распрямились, а лишь повернулись в его сторону. Он сглотнул. Такого ему еще не доводилось лицезреть.

— И кто это был? — тихо спросил он у своего слуги.

— Это служители Храма Судьбы. — Ответила служанка, что молчала до сего момента.

— О! — только и смог ответь Сато.

— Прошу следовать за мной. — Проговорил человек появившийся в дверях храма.

Это был мужчина, в такой же одежде, что и те, кто его встретил. Он так же поклонился и пропустил Сато внутрь. Когда Тенаар вошел, то поразился тому какой вид открылся его взору. Здесь было несколько лестниц, коридоров и просторный холл. Стояли чаши на каменных пьедесталах и горел огонь. А самое главное это то, что тут собралось с пару сотен людей в разных одеждах, разных статусов и возрастов. И все, как один, поклонились ему. Он робко оглядел их всех.

Мужчина, что встретил их в дверях, жестом пригласил Сато идти за ним и он, как во сне, двинулся следом. Они прошли мимо людей и вошли в белую залу, где кроме круглого белого ковра ничего не было.

— Это зала очищения. — Проговорил мужчина. — Прошу располагайтесь. — Он указал на ковер. — Верхний Страж Духа вскоре прибудет.

Мужчина вышел и мягко закрыл дверь. Сато остался один. Он огляделся. Пустая комната и только белый ковер на полу. Не успел он задуматься, как дверь тихо открылась и в залу вошел мужчина средних лет в длинной рубахе и свободных штанах. Он был босой.

Мужчина легко улыбнулся и поклонился. Сато впервые за все эти месяцы ощутил себя легко и свободно…

Сато открыл глаза и понял, что он лежит на полу, а его голова покоится на коленях мужчины в свободных одеждах. Верхний Страж Духа улыбался.

— Я еще ни разу не видел Тенаара воочию. — Проговорил он мягким голосом. — Это честь для меня.

— Почему я на полу? — спросил Сато слегка охрипшим голосом.

— Ваша печать вытянула из вас слишком много сил и вы упали без сознания, когда я вошел.

— Какой конфуз… — промямлил Сато.

— Не стоит думать, что это просто, нести все пять печатей семьи. — Ласково проговорил Верхний Страж Духа. — Эти печати очень сильны и в первое время стараются забрать все что только смогут у своего носителя. Принц Тенанук очень сильно рисковал, даруя вам все печати. Вы могли умереть в момент нанесения орнамента или после окончания работы.

— Я ему выговор сделаю. — Улыбнулся Сато.

— Как вам будет угодно. — Верхний Страж Духа провел рукой по волосам Сато и тот мгновенно уснул.

Раннее утро. Дворец проснулся и наступил хаос. Женщины одевались, красились, делали прически. Слуги летали между помещениями и коридорами, как ужаленные осами. Сиппе был крайне раздражен и срывался криком на всех, кто попадался на глаза. Правящие жены ожидали церемонию в предвкушении. Император с содроганием. Тенанук нервничая.

Принца приодели, накормили и оставили в ожидании.

На вопрос, где невеста, Норанто отвечал только одно — она в пути.

Время летело то неимоверно быстро, то затягивалось и будто не шло вовсе. Напряжение нарастало. Дворец, украшенный в легкие парящие украшения, преобладающие белым, золотым и зелеными цветами, словно погрузился в весну. Ароматы цветов и едва заметных благовоний разносились по коридорам. Гости ждали празднества, предвкушая его грандиозность и широкий размах.

Анаман в ожидании ходила из угла в угол. Ее ярко-бирюзовое платье с легкими прозрачными рукавами, слегка шуршало, когда она делала шаг. На голове царственно была водружена диадема правления. Ее служанка Делла смиренно ждала время, когда нужно будет идти на церемонию.

Час. Еще час. Затем еще один час миновал. Наступил момент, когда правящая семья направилась в залу церемонии. Только правящие жены, их дети и избранники детей имели права лицезреть само таинство брака. Дети наложниц и гости никогда не видели того, что происходит за закрытыми дверями залы Таинств.

На этот раз присутствовать будет только семья императора, ибо от невесты никто не прибыл на планету. Поэтому мужчины и женщины расселись по разные стороны. Император и императрица сели в одинаковые кресла, означающие правление. Норанто готовился к тому, что будет после того, как невеста снимет свою вуаль. Вот тогда-то наступит конец света. Главное, что бы хаос не начался.

Когда семья расселась, была расстелена белая ковровая дорожка. На минуту наступила полнейшая тишина. Затем дверь раскрылась. В дверном проеме стоял Верхний Страж Духа. Не главный духовник, который венчал детей императора, а сам Верхний Страж Духа! Это было необычно. Словно у духовника не было такого права, повенчать Наследного Принца выбранного Книгой Судьбы Будашангри.

Слева к нему подошел Тенанук. Он был одет в традиционный наряд принца. Его ясно голубая рубаха, опоясанная широким белым поясом с висевшим на нем Кинжалом Судьбы, была практически скрыта накидным плащом с капюшоном. Зауженные к щиколоткам брюки дудочки, без украшений и росписи были белые. Ноги скрыли туфли со скошенными по форме пальцев носами.

С другой стороны к Верхнему Стражу Духа подошла избранница. Она была одета в свободную тунику расписанную золотой нитью. Рукава свисали ниже пальцев. Туника скрывала ноги до колен. Дальше их скрывали свободные штаны, которые касались пола и едва показывали расшитые камнями и бисером остроконечные туфли. На голове был белый шарф, который полностью скрывал лицо. Поверх шарфа была черная вуаль из тонкого кружева, которая спускалась шлейфом и волочилась по полу.

Верхний Страж Духа протянул руки и невеста с женихом взялись за них. Он сделал шаг и медленно пошел к пьедесталу, на котором был диск с письменами оглашающими таинство церемонии брака. Они шли не торопливо, давая рассмотреть себя всей семье. Особенное внимание было уделено невесте. Хоть ее лица и не было видно, вся семья пыталась представить, как она выглядит.

Когда они дошли до диска, Верхний Страж Духа отпустил их руки и обойдя его встал на свое место. Жених и невеста стояли и смотрели на мужчину средних лет, который мягко улыбнулся. Он прочел одну из молитв, прося разрешения начать церемонию венчания. Когда последние слова были произнесены, Верхний Страж Духа спросил:

— Сатори Ши-имо-Хинго, даруешь ли ты свою жизнь избранному тобой мужчине?

Анаман и вся женская часть как от удара вздрогнула. Почему он спросил невесту, а не жениха? И почему он выбран, а не она? Что это значит?

Невеста повернулась к жениху незамедлительно, что означало полное согласие. Верхний Страж Духа слегка поклонился ей и спросил у принца:

— Элонду Маин Тенанук, сын Нуоко Маин Норанто, Правящего Отца, Наследник выбранный Книгой Судьбы Будашангри, готов ли ты принять на себя ответственность за жизнь, вручаемую тебе Сатори Ши-имо-Хинго? — после его слов те, кто не знал о выборе наследия, даже рот открыли.

Тенанук повернулся лицом к невесте с мягкой улыбкой на губах. Сделав один шаг в сторону невесты, принц осторожно снял вуаль не затронув шарф. Затем он отступил на шаг и развернувшись к диску, в один замах, устелил его вуалью.

Тишина, что стала еще тише, словно оглушала. Принц решил опечатать невесту? Все жены во все глаза смотрели на белый платок скрывающий личность невесты. Если бы не правила приличия, они уже сорвали бы с нее платок и удовлетворили свое любопытство. Но, неписанные правила и присутствие верховного духовника заставляли затаиться даже самых безрассудных представителей правящей семьи.

Принц и невеста разулись. Тенанук протянул руку и невеста вложила свою ладонь в его не оголяя пальцев, скрывая их рукавом. Принц повел невесту на диск. Когда они встали в самый его центр, Верхний Страж Духа тихо зашептал молитву, отличающуюся от той, что произносится обычно. Семья, кроме двух человек навострила уши. Что-то тут не так. Вся церемония, с самого начала разительно отличается от того, что ожидали увидеть.

Когда молитва закончилась, Верхний Страж Духа протянул руки и невеста с женихом взялись за них. Последовала вторая молитва, которая ни разу не звучала в этих стенах за последние три века.

Слова молитвы, словно невидимый убийца проникал в сознание Анаман. Она ощущала, как удавка затягивается у нее на шее. Песнь печатей, что не звучала дальше Храма Судьбы, была пропета сейчас. Кто такая эта невеста? Почему церемонию проводит сам Верхний Страж Духа? Почему голова невесты покрыта непроницаемым белым шарфом, перекинутым через плечо?

Слова молитвы затихли. Руки невесты и жениха были отпущены. Тенанук повернулся к избраннице и протянул свои руки. Невеста вложила в них свои, скрытые рукавами туники. Она склонила голову. Принц улыбнулся. Он оглядел опущенную голову и отпуская вложенные в его ладони руки невесты, медленно взялся за край шарфа. Потянув его на себя, принц поцеловал его и закрыв глаза зашептал что-то. Невеста кивнула.

Тенанук улыбнулся любящей улыбкой и осторожно спустил с плеча шарф. Затем снял его с головы и тихо произнес:

— Я, Шао, сын отца своего, правящего миром и управляющего мирами, беру тебя, Сатори Ши-имо-Хинго, в свою семью и обязуюсь быть тебе тем, кто тебе необходим. Я клянусь быть твоим спутником до конца моих дней. Я принимаю на себя ответственность за твою жизнь и прошу разрешить мне быть подле тебя всю твою жизнь. Разрешишь ли ты мне это? — спросил он на языке, который не понимали в его семье.

Это был язык рабов. Напряжение нарастало. Эти отголоски говора были знакомы семье. Никто не смел шелохнуться. Все ждали ответа.

— Да, я разрешаю. — Тихим мелодичным, явно ни женским голосом ответила невеста.

Тенанук тут же выпрямился, глянув на императора, победоносно сжав в руке белый шарф, он повернулся в сторону Верхнего Стража Духа и сделал шаг в сторону, открыв обзор для женщин. Невеста подняла голову. Женщины побелели. Анаман застыла с шокированным выражением лица.

На диске, на брачном диске(!) стоит Шита!!! Он смотрит на нее. Смотрит, как на равную. Его глаза поглощают ее волю. Если бы она сидела на кушетке, то упала бы, но спинка кресла поддержала ее от позора падения.

Мужчины семьи, видя, какой эффект произвела невеста на женщин, терялись в догадках, правильно ли они поняли, кто стоит на диске, ибо таких волос на всю вселенную не сыскать. Этот цвет глубоко врезается в память, заставляя запомнить и искать в толпе.

Тенанук вернулся на свое место. Он отдал шарф Верхнему Стражу Духа. Эта передача длилась всего пару секунд, но их вполне хватило для тотального разгрома вотчины женщин. Он приблизился к Сато и легко развязал пояс на тунике. Затем на левом плече расстегнул невидимые глазу кнопки. Осторожно сняв накладную часть с туники, сделав одеяние Сато традиционным нарядом становления печати, мужской вариант, он сосредоточенно провел пальцем по рисунку печати.

Сато сглотнул, физически ощущая прожигающие взгляды на своей спине. Закрыв глаза, парень перевел дух. Ну вот и все. Как сказал Верхний Страж Духа, это будет последним, заключительным штрихом церемонии. Затем поцелуй и он женат.

Тенанук взял его за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— Отныне, мы семья. И, как ее глава, я, — принц улыбнулся, — посвящаю всю свою многочисленную семью в таинство моего выбора.

Он взял Сато за руку и сделав шаг в сторону показал свой выбор гарему. Лица женщин стали фарфорово-белыми. Особенно у Анаман и Бьяри. Императрица смотрела на печать. Она не моргала. На ее лице отразился смертельный ужас. По щеке скатилась слеза.

Тенанук, победоносно оглядел их всех и сделал шаг в сторону мужчин, разворачивая своего избранника. Лица вытянулись у всех, кроме двоих. Перед ними был никто иной, как Тенаар! Единственный властелин семьи, защищенный самим Верхним Стражем Духа, носитель всех печатей империи. Братья обмерли, когда осознали, что это за татуировка в орнаменте и что именно она означает. Принц, что выбран через книгу, его супруг что несет силу ключа «Пути». Неприкосновенная пара, какое бы безумие они не творили, кого бы не убили и с кем бы не поссорились.

Тенанук ядовито улыбнулся, коршуном глянул на Ромма-Саида, который нервно заерзал на кушетке, и медленно вернулся на свое место. Он положил руку на левую щеку Сато и легонько погладил ее пальцем. Сато выглядел, как перепуганный зверек. Такого ошеломляющего потока энергии он не ожидал. С одной стороны паника безысходности, с другой раскаяние.

Все его страхи по поводу реакции не то что не оправдались, они были разодраны в клочья такой феерией выражений лиц. Но больше всего его поразило именно то, что Анаман непроизвольно заплакала. Эта монолитная стена гранита, черная непроглядная дымка, мгновенно стала белой и дрожащей. Если у Бьяри ничего не изменилось, то Анаман дрогнула. Всем своим существом, она осознала полноту его власти. Именно это заставило Сато, который готовился к самому худшему, стушеваться и смотреть на Шао, как на спасительный круг. И он это понял. Принц мягко его поцеловал, затем крепко обнял и закрыв глаза что-то зашептал.

Верхний Страж Духа огласил церемонию оконченной скреплением двух сердец в союз. Он обошел диск и поклонившись Сато, медленно накинул шарф ему на голову. Сато робко ему улыбнулся. Верхний Страж Духа отошел на три шага и пригласил их проследовать за собой. Тенанук взял за руку своего супруга и они спустились, в полнейшей тишине на ковер и пошли следом за ним.

Анаман медленно глянула на императора. Он извиняющимся взглядом покачал головой, словно говорил, что он ничего не знал, не смог предотвратить.

Семья медленно встала со своих мест и на ватных ногах проследовала за молодоженами, которые уже выходили из залы. Они шли по ковру, который был устелен вплоть до двери малой залы, где приносились первые поздравления от семьи. Когда они вошли и слуги храма подали им их обувь, в залу вошел император. За ним, как на похороны шли мужчины и женщины семьи. Поздравления вышли сконфуженными, безрадостными и скупыми. Даше ошеломленная Альма лишь коротко чмокнула брата в щеку и поклонилась новоиспеченному Тенаару, не осмелившись посмотреть ему в глаза.

Сато стоял рядом с Шао и думал, что первый раунд выигран ими, а что будет потом?

Когда все поздравили новобрачных, дверь в залу праздника открылась и семья медленно вошла в нее. Сато застыл на месте.

— Что такое? — спросил Шао.

— Мне страшно. — Признался Сато. — У меня колени дрожат.

Шао улыбнулся и обнял его крепко.

— Не волнуйся. Давай переживем этот день и два дня будем отходить от него. Хорошо?

— Я попробую…

Сато неуверенно последовал за супругом. Когда они вошли то чуть не оглохли от радушного приема гостей. К ним было приковано все внимание. Люди с любопытством смотрели на «невесту». Когда первая волна удивления миновала, последовал более радостный прилив поздравлений.

Минут за двадцать жених и «невеста» добрались до своих мест принимая слова поздравлений. Их охраняли слуги храма. От этого значимость Сато взлетела до невиданных высот. Когда они уселись на свои места рядом с императором, наступил черед музыке и веселью.

— Альма, твои слова опять в яблочко попали. — Тихо произнесла Нерис, сидя рядом с сестрой.

Ее муж сидел со стороны мужчин и пока главная часть праздника не закончится он не пересядет к ней.

— Ты думаешь я такому раскладу рада? — ответила она, глянув на Тенаара. — Никогда не думала, что такое вообще возможно. Что бы мужчина стал Тенааром!

Сестры переглянулись. Что ни говори, а подобное с женщинами-то случалось всего пару раз.

— Представь, что теперь будет! — Альма глянула в сторону матери и правящих жен. — Это же смерти подобно. Удар такого размаха ничто, по сравнению с тем, через что мы все пройдем в будущем.

Анаман была белая, как мел. Она сидела ни живая ни мертвая. Рядом с ней была почти такая же Тиная. Подобного никто не мог себе представить. Что бы Шита, записанный им с первого дня, стал Тенааром! Эльмеша и Сесилия были более способны к адаптации и сейчас обе думали, каким боком повернуться. Ведь теперь расстановка сил радикально изменится.

Бьяри и Мальмия о чем-то перешептывались. Они обе были крайне встревожены, ведь за последние две недели хорошо постарались, что бы ему испоганить пребывание вне комнаты Ромма-Саида. Теперь будет и на их улице похороны.

Пока женщины примеряли траур на свои лица и в свои мысли, мужчины с полнейшим недоверием разглядывали печать на груди «невесты». Особенно Согу. Он видел три из которых владел император, а две были те, которыми не наделила его судьба. Иметь все пять печатей, стать повелителем семьи, для бывшего Шита, это небывалая победа.

Клави же подсев к Ромма-Саиду, тихонько спросил:

— Так что на самом деле произошло после того, как ты забрал его из Залы Глаз?

Брат нервно глянул на молодоженов, затем опустил голову и тихонько произнес:

— Я коснулся опечатанного тела. Тенанук меня наказал за это, а отец повелел охранять Тенаара.

— Значит брат не собирался снимать запрет клятвы?

— Нет. — Ромма-Саид облизнул пересохшие губы. — Он сделал это только потому, что Тенаар не может покинуть планету. Брат думал, что нанеся печать нанесет оскорбление и отец его вышлет с позором.

— А вышло все иначе. — Клави оглядел ближайшее окружение. — Понятно.

Дальнейшие разговоры были прерваны ритмичным выступлением танцоров и громкой музыкой. Праздник начался и вскоре молодожены устали принимать поздравления, быть на пьедестале всеобщего внимания. Так продолжалось три часа. За это время выступило несколько десятков человек. Отгремели шумные поздравления и промылись все косточки сплетниками.

Тенанук, зная, что он может покинуть этот бедлам, который наступал после всего того количества выпитого спиртного гостями, подал сигнал тем, кто наблюдал за ним. Он мягко поцеловал Сато и потерся носом о его нос. Затем хитро улыбнулся.

Тут же загремела музыка и свет приглушили. На сцене появились акробаты и факиры. Под яркие вспышки и громкую музыку из залы празднеств ушло два человека. Их уход был незаметен. Главное было отвлечь толпу от виновников торжества. А когда это произошло им надели элемент сокрытия и вывели из залы.

Тенанук потянулся. Он весело улыбаясь шагал по коридору следуя за слугой, который вел их в покои молодоженов. Это были отдельные от всех покои, в которые вел тайный ход. Когда они прошли по нему, Сато поразился такой скрытности.

— Зачем это? — удивился он, когда они прибыли на место.

— Такая традиция. — Шао огляделся. — Мы тут на два дня. Так что осмотрись, вдруг тебе понравится.

Сато хмыкнул. Все же странные у них порядки. Церемония брака, сам праздник, а теперь и это.

Охнув от удивления, Сато повернул голову. Шао прижал его к себе и нагло блуждал по телу руками. Тенаар не нашел слов ему что либо сказать. Горящие глаза прожигали в нем дыру.

Шао поцеловал его в шею и слегка укусил, на что тут же получил протестующее восклицание. Он сглотнул и потянул любимого к кровати. Сато послушно шел держась за его руку. Как только они подошли к ней, Тенанук впился глубоким требовательным поцелуем в мягкие губы. Сначала Сато застыл, потом робко ответил, а потом с жаром поддержал огонь идущий от Шао. По его телу блуждали голодные руки, дрожащие от нетерпения. С каждым движением обжигали, выжигая свою власть на коже. У Сато дрогнули колени. Его тут же поддержали и отстранились прерывая поцелуй.

Что пробормотал Шао, Тенаар не понял, но тут же ощутил, как его опрокинули на кровать. Плюхнувшись на спину и ощутив на себе тяжесть его тела, парень замер. Его раздевали, дразнили и целовали. В ответ он делал то же самое. Когда на них не осталось одежды, Шао голодным взглядом оглядел представившуюся картину. Томный взгляд, полный страсти, слегка припухшие губы, возбужденная плоть.

Сглотнув, принц провел рукой по телу любимого и погладил его между ног. На ласку отозвались знакомым легким стоном и вцепившейся рукой, вонзающей ногти. Улыбнувшись, Шао припал к его губам и стал двигать рукой, обхватив его плоть, заставляя раскрываться сильнее.

Сато изогнулся, ярко ощущая прикосновение руки. Он схватился за его руку и застонал, когда ощутил, как в него проникли его пальцы. Было немного больно, ведь они почти месяц не были близки. И Шао не торопился. Он мягко двигал рукой, заставляя его расслабиться, довериться, отдаться полностью.

Через несколько минут Сато, задыхаясь и утопая в ощущениях, потянул на себя Шао, заставляя его приступить к основной части. И Шао не стал медлить, раз его так призывно приглашают. Взяв подушку и подложив ее под спину Сато, он слегка укусил его за ногу. Игриво глянув в глаза любимому, медленно, не спеша начал входить ощущая жар его тела, утопая в чувствах.

Сато охнул, когда почувствовал, как в него проникают. Он замер, стараясь расслабиться и принять его. Шао не торопился. Он медленно надавливал, а затем отступал. Тенаар закрыл глаза и тут же ощутил, как в него вошли полностью. Резко распахнув глаза и увидев нежную улыбку обращенную к нему, парень протянул руки.

Шао поцеловал его. Сделав плавное движение бедрами, он ощутил, как напряжение, сковывающее тело Сато едва отступило. Он все еще не может перебороть страх. Все что с ним случилось, отражается в моменты их близости. Принц наклонился над ним и прошептал его имя. Медленно двигаясь, расслабляя партнера, ощущая, как к нему начинают стремиться, Шао потерял ощущение реальности.

Он перестал сдерживаться и с каждым толчком слышал все больше стонов. С каждым движением в его спину впивались ногти и царапали ее. Сато обхватил его ногами за талию, давая возможность проникнуть глубже и содрогался от каждого толчка. Шао дрожал, чувствуя дрожь Сато. Он сжимал его крепче в объятиях…

Сато прерывисто дышал и взмолился о пощаде. Они уже несколько часов занимаются любовью. Шао не переставая входит в него и дразнит. Лежа на животе, чувствуя каждый толчок, Сато выгибал спину, когда Шао чуть резче двигался.

— Шао…я больше не …могу, — простонал Сато излившись в очередном оргазме.

Шао впился в его шею, оставляя на ней след. Он втянул носом его запах. Какой же он сладкий, дурманящий. Все его тело дрожит мелкой дрожью, он прерывисто дышит. Это потрясающе. Просунув руку под тело любимого, принц обхватил его пальцами.

— Ах! — выгнувшись, Сато пробормотал, — если ты продолжишь, я отключусь.

— Отключайся. Я не против. — Прошептал Шао, целуя его плечо, покусывая и вдыхая запах. — Ты так сладко пахнешь.

— Ты садист! — сказал Сато охнув от толчка.

— О, да! Я форменный садист!

Дальше Сато не запомнил ни минуты. Он знал, что его довели до блаженства полного забытья, а потом он отключился. Сколько еще Шао двигался после этого он не знает.

Сато проснулся утром. Все его тело болело и саднило. Его покусали, заставляли плавиться от ласк и сейчас прижимают к себе мертвой хваткой. Глянув на руки, вцепившиеся в его тело, Тенаар улыбнулся. Шао не умеет отпускать то, что ему нравится. Улыбнувшись, Сато уткнулся в его плечо и потерся носом.

Руки, что крепко его сжимали, переместились ниже.

— Привет. — Пробормотал Шао сжимая его ягодицы.

— Ау! — внезапно дернувшись от пронзившей его боли, Сато поморщился.

— Прости. — Шао отпустил его и поцеловал в губы. — Я так тебя хотел, что потерял способность думать. — Он погладил его по щеке. — Простишь?

Сато лишь кивнул осторожно ложась на бок. Все тело ныло, внутри горело огнем от резкого движения. Шао что-то пробормотал и мягко притянул его ближе к себе. Он был удовлетворен и, как обычно в таких случаях, любил обниматься. Спорить с ним в этом случае бесполезно. К тому же Сато привык к этому и ощущает тревогу, когда он так не делает.

— Ты голоден? — тихо спросил Шао.

— Не особо. А ты?

— Да, съел бы чего ни будь, — принц оторвал голову от подушки.

Он огляделся и никого не увидел. Видать не врали, когда говорили, что их никто не побеспокоит. Как его проинформировали, если он захочет есть или ему что либо понадобится, нужно позвонить в колокольчик. Тогда придут слуги и все сделают, после чего уйдут. Но колокольчик стоит на столике далеко от брачного ложе. Пробормотав что-то нечленораздельное, принц на долю секунды уткнулся в плечо Сато, а потом разжав объятия стал выползать из кровати.

Добравшись до края огромного ложа принц свесил ноги и ощутил мягкий ковер на полу. Его длинный ворс приятно ласкал кожу. Улыбнувшись, встав слегка потягиваясь, Шао не видел какими глазами на него смотрел Сато, иначе бы юркнул назад и занялся любовью не слушая протесты. Но их спасло только то, что он не обернулся, хотя явно почувствовал, как его плотоядно оглядывают.

Увидев светло серый халат, принц накинул его на плечи шагая к столику. Он взял колокольчик в руки и позвонил в него. Через несколько секунд в дверь поскреблись. Затем медленно открыли ее и вошли, низко опустив голову, не глядя по сторонам.

Шао тут же сказал, что он голоден и нужна горячая ванна. Слуга поклонился и вышел, сообщив что завтрак принесут через двадцать минут. Принц улыбнулся. Он вернулся назад, сев на край кровати. Оглядывая Сато с ног до головы, мужчина поражался тому, что теперь у него нет препятствий. Он может сжимать его в объятиях когда угодно. Никто не будет смотреть на это предвзято. И самое главное, теперь у Сато статус неприкосновенности.

Оглядев еще раз любимого, лежавшего на спине под легкой простынью, которая не скрывала очертания его тела, принц поймал себя на мысли, что так и должно было быть. На Алкалии им пришлось бы скрывать свои отношения, даже если о них знали. Там, хоть и был привычный для Сато мир, но не было того, что даст Легио. Свобода в выражении чувств на людях, не пряча взгляда, не разжимая объятий и не отпуская руку.

— О чем думаешь? — спросил Сато, лежа на подушке и разглядывая его лицо. — У тебя такое лицо, словно ты что-то важное вспомнил и не сообщил мне это, когда была возможность.

— Да нет, просто вспомнились Волки, — ответил принц грустно улыбнувшись.

Сато только кивнул. Он осторожно повернулся на бок и протянул руку. Шао тут же взялся за нее и поцеловал кончики пальцев. Через несколько минут в дверь постучались. Потом медленно открыли и внутрь комнаты вошло несколько слуг несущих разносы накрытые блестящими позолоченными крышками. На каждой крышке красовался знак империи.

Слуги тут же расставили свои ноши на столе и откланялись. Перед уходом один из слуг сообщил, что ванна готова и они могут искупаться. Шао улыбнулся и пополз по кровати к Сато. Он, игриво поцеловав его в нос, потянул за руку.

— Идем, понежимся в водичке.

— Да вы что, муж, так просто приглашаете меня принять приглашение в капкан? — Сато наигранно сердито хлопнул его по носу. — Я еще не восстановил свою защиту!

Принц рассмеялся и потянул его на себя. Сато охнул но не стал сопротивляться. У его любимого давно уже не было такого хорошего настроения. Не осмелившись ему его портить он позволил себя вытянуть с кровати. Как только его ноги коснулись пола, Сато почувствовал, что его мир перевернулся.

Недоуменно вскрикнув, Тенаар понял, что он не падает. Его подхватили на руки и понесли в сторону ванной комнаты. Затаившись на руках любимого, он вдруг отчетливо ощутил себя маленьким и беспомощным.

— Когда это ты стал таким сильным? — поразился Сато.

— Я и был таким. — Шао улыбнулся заходя в ванную. — Просто не было возможности тебе это продемонстрировать.

Через несколько секунд Шао опустил свою ношу в теплую воду, благоухающую сладкими ароматами цветов. Сато принюхался и улыбнулся. Он протянул руку и принц, скинув халат, переступил через бортик монолитной ванны, словно выпирающей из пола.

Принц уселся рядом и поцеловал своего супруга. После чего получил шлепок по руке. Рассмеявшись, принц вцепился в него еще сильнее и они шуточно стали бороться…

Сато вдохнул поглубже. Они сидели в воде минут сорок. Еда скорее всего уже остыла. Шао прислонившись к краю ванной и расслабившись, а Сато спиной к нему. Он удобно уместился между его ног и играл с пальцами его правой руки. Рассматривая татуировку печати думал о своем левом боке.

Принц погладил его шею. Затем поцеловал в нее. Он лизнул то место, куда вчера неоднократно впивался зубами. Остался след. Вскоре проявится синяк. Улыбнувшись, Шао стиснул его в объятиях и шепнул:

— Пора выбираться отсюда, иначе я не удержусь.

Словно в подтверждение слов Сато ощутил его своей спиной. Он мягко просунул руку назад и обхватил его плоть. Шао вздрогнул.

— Издеваешься? — спросил принц перехватив его руку.

— Нет. Сиди и не дергайся.

Шао отпустил его руку. Ощущение было двояким. Мягкие поглаживания и теплая вода. Он закрыл глаза тихо застонав. Сато улыбнулся и слегка сжал пальцы на что тут же отреагировал принц. Его ноги напряглись и он слегка сдавил ими Тенаара. Хороший признак. Значит он скоро.

Сидя спиной к мужу, двигая рукой и ощущая его дрожь, слегка сдавливаемый его ногами по бокам, понимал, что хочет большего. Стоны и хриплое дыхание принца, который уткнулся лицом ему в спину невероятно возбуждали его самого. Сато коснулся себя спереди. Этого не достаточно…

Словно прочитав его мысли, Шао резко отстранил его руку и повернув к себе жадно поцеловал. Ему ответили, крепко обняли. Принц, вставая на колени, увлекая за собой Сато, принялся ласкать его тело, касаться его везде и проникать пальцами в глубь тела. Мужчина в его руках что-то простонал и задрожал сильнее.

Шао развернул его к себе спиной и осторожно скользнул внутрь. Он впился зубами в его шею и двинул бедрами на что получил протяжный стон. После этого Шао уже ничего не запомнил.

Он проснулся от того, что его губ касалось нечто холодное. Сладко. Открыв глаза Шао увидел над собой Сато, который улыбаясь предлагал ему кусочек сладкого сочного фрукта.

— Эй, ты не спишь? — он послушно открыл рот.

— Нет, не сплю. — Сато взял еще кусочек и положил себе в рот. — И тебе бы не мешало встать. Иди помойся и будем есть.

Он выпрямился и слез с кровати. Шао проводил его взглядом до кушетки на которую он наметил присесть. Опять кушетка! Любит же Сато себе местечко пригреть и всегда на него возвращается. Так было всегда, все то время, пока они знакомы.

Принц сел на пастели и увидел сложенный халат. Улыбнувшись, он накинул его и встал на пол. Оглядевшись, увидел стол сервированный на две персоны. Слегка удивившись, так как все то время, что они ели у него в покоях, еда приносилась на одну персону. Хотя ее количество было значительно больше чем мог съесть один человек. Отметив про себя то, что есть изменения и они в лучшую сторону, Шао направился умываться. В ванной он ополоснулся, вытерся огромным полотенцем и обернувшись замер. Сато, стоя в дверях, пристально наблюдал за ним. Его оценивающий взгляд был сродни вызову.

Обглодав фигуру Шао взглядом, Сато передал ему халат. Затем развернулся и вышел. Шао слегка оробел. Такой голодный взгляд собственника поразил его до глубины души. Еще ни разу такого не было, что бы он откровенно заявлял свои права на его тело. Слегка покрывшись румянцем, принц ощутил, что ему неимоверно приятно это осознавать.

Когда Шао вошел в комнату, Сато мирно сидел за столом и намазывал на овальный кусочек хлеба тонкий слой масла. Он уже налил себе чай и потихоньку его попивал, ожидая супруга.

Принц подошел и сел на стул. Его тут же любезно обслужили и посоветовали есть мясо. Он ответил на этот совет и завязалась мирная беседа. Они поели и поговорили. Затем вышли в малый сад. Усевшись на кушетку, — в положении Сато сидит, а Шао прилег головой ему на ноги, — они еще долго болтали. Вокруг пели птицы, благоухали цветы разных видов и шелестела листва.

Когда наступил вечер молодожены вернулись в спальню и забылись в объятиях друг друга.

Глава 12

На второй день после свадьбы тишина в гареме едва нарушалась тихими перешептываниями. В вотчинах правящих жен была атмосфера сродни трауру. Анаман лежала в своих покоях и все никак не могла прийти в себя. Уже завтра в гарем прибудет Тенаар. Уже завтра они будут ему подчиняться. Закусив губу, она беззвучно всхлипнула.

Бьяри и Мальмия, что для них не свойственно, уединились в своих покоях обдумать сложившуюся ситуацию. Ни одна из них не могла понять, как такое произошло. Почему никто не знал? Почему даже мизерный слушок не просочился?

Эльмеша в этот момент посетила Тинаю. Женщины сидели на балконе и тихо переговаривались. За ними наблюдали Роксана, Нерис и Альма. Принцесса Роксана не понимала сути всего происходящего. Вчера, после праздника во всем дворце была гробовая тишина. Даже слуги молча делали свое дело. На робкий вопрос, что случилось ей никто ничего не ответил.

— И что теперь будет? — тихо спросила Нерис у сестры.

— Как что, — Альма оглядела притихших женщин, сидевших на кушетках, вышивавших и делавших вид, что не слушают разговор принцесс, — Тенаар отыграется за все проделки, что попортили ему жизнь. — Вокруг заметно наросло напряжение.

— Ты думаешь? — ахнула Нерис.

— Да я уверенна! Будь я на его месте, мокрого места не оставила бы от своих обидчиков!

— Скажи, принцесса Альма, а что такого страшного произошло на церемонии брака? — осторожно спросила Роксана.

Альма глянула на нее, затем обвела комнату взглядом и произнесла:

— Наследный принц сделал из Шита Тенаара, того, кто вправе уже завтра сместить Правящую Мать с ее должности и возглавить гарем.

— Но, как это возможно? — удивилась Роксана.

— Печать на его теле. — Альма грустно улыбнулась. — У брата их пять в отличии от императора. Иметь все пять печатей, значит быть Тенааром, главой над всеми. Вот поэтому он может сделать то, что я сказала.

— А разве он имеет право до того, как Наследный Принц вступит в свои права? — удивилась Роксана.

— Он имеет на это полное право. Власть в гареме дается тому, кто несет печать Умма. А у него статус Альсе-Умма-Инра-Сут-Ракку. И это дает ему такое право и даже император не имеет над ним власти, так как теперь он под полной защитой Храма Судьбы и Верхнего Стража Духа. — Альма глянула на террасу, где сидела ее мать и Эльмеша. — И, боюсь теперь будет передел власти.

Принцессы замолчали. Эльмеша ласково улыбнулась. Она похлопала по руке Тинаи и тихо добавила:

— Я думаю, что все обойдется. В первые мгновения будет трудно принять его, но если вы постараетесь, то это укрепит положение Тенанука. Да и ваше хорошее расположение к его избраннику добавит вам значимости.

— Я не знаю. — Тиная покачала головой. — Что бы мой сын женился на мужчине не по политическим соображениям, а просто что бы насолить нам!

— Не думаю, что это что бы насолить. Он действительно любит его. И парень тоже. Мне донесли, что брачная ночь была жаркой и продолжается до сих пор. Это не похоже на холодный расчет или месть.

Тиная покачала головой. Кому труднее всего придется, так это ей, ведь теперь она свекровь для мужчины. И как принять его в семью, когда он тот кто он есть? К тому же не будет у него детей. Как Тенаар он самый нежеланный из всех кандидатов.

После полудня, ближе ко второй половине дня, Анаман предстала перед правителем. Она смиренно опустила голову и тихо спросила:

— Император, я чем-то провинилась перед вами?

— Что за глупый вопрос. — Норанто оглядел ее опущенную голову. — К чему он?

— Вы перестали мне доверять. — Она подняла голову и посмотрела на него своими слегка покрасневшими глазами.

— Почему ты так решила?

— Вы не доверили мне знание о Тенааре.

Император вздохнул. Он обвел комнату взглядом и тихо проговорил:

— Скажи я это раньше срока, в гареме началась бы война.

— Вы так мне не доверяете, что не доверились в таком важном вопросе? — она опустила голову. — В чем я виновата перед вами, что заслужила подобное наказание?

Норанто вздохнул. Она пришла к нему после официального запроса. Этим самым подчеркнув, что дело будет касаться сугубо деловых вопросов. Пусть она и его жена, но она так же правитель гарема, а это своего рода работа. Не редко именно Анаман склоняла к согласию министров посылая к ним своих людей. Анаман его тайный помощник в политике. И сейчас ее гордость задета за живое.

Вздохнув, император проговорил:

— В тот момент я никому не мог довериться. Даже тебе, моя опора, моя жена. — Он вздохнул. — К тому же это было так неожиданно, что у меня не было времени все продумать.

— И когда вы узнали об этом? — она смотрела на него понимая, что ситуация еще более безвыходная, чем ей казалась.

— В день Залы Глаз. — Император грустно улыбнулся. — Я узнал это когда Ромма-Саид вернул его назад смиренно получив наказание от Тенанука.

У Анаман аж глаза расширились от ужаса.

— Он его…

— Нет. Не успел. Хотя поставил несколько отметин. Я вспылил и разделил их, после чего принц согласился на снятие клятвы. Мне оставалось только повенчать их, иначе Храм вмешался бы. Ведь печатарь передал весть о Тенааре Верхнему Стражу Духа.

Анаман качнуло. Она закрыла рот рукой. Все эти две недели до церемонии брака весь гарем измывался над Тенааром указывая, что он неугоден принцу. Как теперь, должно быть, он зол на них! Только одним богам это известно!!!

— Император, что же теперь будет?

— Анаман, ты ведь умная женщина. Ты Мать гарема. Вот и покажи ему, что он всего лишь юнец и ничего не понимает. Объясни ему, кто ты такая и что ты глава. Что ты авторитет. Не мне учить тебя. — Он улыбнулся. — Прими его как невесту Наследного Принца, окружи лаской и заботой, вручи гору своих шпионов, улыбайся и учи быть послушным. И всех предупреди, что с ним теперь нужно дружить, а не ссориться. Ведь на его стороне Храм. А на нашей стороне годы правления. Годы ухищрений и договоров.

— Я сделаю все что в моих силах. — Она поклонилась.

— И я верю в тебя.

Женщина ушла. Норанто глубоко задумался. Что же теперь будет? Этот человек имеет полное право сместить ее. И никто ему не имеет права запретить это сделать. К тому же начнется противостояние между женами. Они ощущают, что Анаман сдала позиции. Она сейчас растеряна, напугана и любое движение против будет смерти подобно.

Анаман шла в сои владения и думала. Быстро думала. По пути ей встретился сиппе. Резко его остановив императрица спросила:

— Каковы покои для Тенаара?

Сиппе покачал головой.

— То, что мы готовили, это покои для женщины, а не для Тенаара. Они малы и довольно далеко от покоев принца. А к завтра мы не успеем подготовить «те самые» покои.

— Тогда пусть пока поживет вместе с принцем Тенануком. — Императрица оглядела мужчину. — Как только подготовите их сообщи мне.

— Слушаюсь, госпожа.

Анаман отпустила его и он стремительно понесся на поиски людей. Женщина посмотрела ему в след. Покои Тенаара. Они так редко использовались, что порой про их существование забывалось. Сейчас там наведут порядок, если нужно сделают перестановку. На это нужно несколько недель. Ведь покои Тенаара самые большие из всех, что вообще существуют в этом дворце.

Императрица глубоко вздохнула и выдохнула. Она велела Делле отправить послание всем женам императора и призвать их явиться на совет.

Через час в кабинете Анаман собралось пять человек и она сама. Все женщины расселись на кушетки и внимательно смотрели на императрицу. Она глубоко вздохнула и проговорила:

— Я собрала вас всех, что бы сообщить, что отныне названный Шита властелин Тенаар. Отныне никто из вас не имеет права как либо вредить ему, пытаться скомпрометировать. Завтра он предстанет перед нами и огласит свое решение и позицию при гареме. Любое его решение должно быть принято без каких-либо оговорок, споров, неудовольствия или еще какого-либо вида сопротивления. — Анаман оглядела недовольные лица. — Он Тенаар и это нерушимая истина.

— Правящая Мать, — Мальмия, сидя на кушетке, сложив руки на колени, смотрела неуверенно и слегка нервничая, — почему нас не подготовили к подобному?

— К этому никто не был готов. — Анаман вздохнула. — Император сам узнал об этом только в день Залы Глаз. — Жены ахнули. — Не беспокойтесь, если бы Ромма-Саид навредил ему, то был бы уже мертв. Тенанук наказал его минимально.

— В тот день он уже был опечатан? — не веря спросила Сесилия.

— Да. Тенанук опечатал его в тот же день, когда Согу сделал тоже самое для Роксаны.

Наступила тишина. Женщины поразились тому, сколько они с того дня понаделали неприятностей Тенаару, что некоторым дурно стало.

— И еще. — Императрица оглядела Эльмешу и Тинаю. — Что бы не было вопросов, более хранить секрет не нужно. Леди Эльмеша, произнесите в слух то, о чем вы молчали столько лет.

Женщины глянули на нее. Шестая жена императора сглотнула. Она покосилась на Тинаю, которая согласно кивнула.

— Тот день, когда я сделала выбор наследника, — начала она, — я исполнила свою клятву данную императору. Выбор был сделан через Книгу Судьбы Будашангри. В момент венчания Страж не оговорился. Принц Тенанук был выбран не мной. Я лишь огласила итог. И, как повелел император не проронила ни слова. — Эльмеша глянула на императрицу. — Как я понимаю вето было снято с его позволения?

— Да. Император просил меня открыть секрет. И донести его до всех уголков дворца, до каждого уха, глаза и языка. Как вы сами понимаете, сам Страж снял это вето, огласив во всеуслышание его статус. Теперь же данная новость должна облететь всю империю. Вето снято.

Женщины замерли. Теперь наступят весёленькие деньки. Анаман продолжила совещание, где огласила о том, как они будут встречать Тенаара и что пока он будет жить в покоях супруга, так как покои, что готовились для невесты не подходят ему по статусу. Императрица предупредила, что завтра судьбоносный день и посоветовала надеть маски любезности и быть предельно вежливыми.

Утром весь дворец стоял на ушах. Что мужчины, что женщины семьи с замиранием сердца ждали того часа, когда Тенаар предстанет перед гаремом, как супруг Тенанука. Главная зала центральной части гарема, владения Анаман, была подготовлена к встрече. Женщины собирались на первые смотрины «жены» Наследного Принца. Мужчины же, в особенности Клави и Согу, оставаясь в малой каминной зале, ждали вестей. Вскоре к ним присоединились и остальные браться. Эльмир и Ромма-Саид вошли вместе. Барга прибыл в одиночестве. Следом за ним пришел Ревву, единственный сын Мальмии. Он поздоровался со всеми и сел в кресло.

Через минут пять пришли братья Ромма-Саида по матери, Шан и Ирман. Они оба тихо переговаривались между собой и продолжили после прихода. Ильмар, сын Бьяри, по всем известной причине не присутствовал. Самыми последними прибыли Клаус и Ливи. Они сдержанно поздоровались со всеми. Эльмир подошел к единокровным братьям и тихо передал новости.

Мужчины замерли и стали ждать вестей из гарема. Так же замер и император, который сидел в своем кабинете.

В это же время в свадебных покоях Сато и Шао мило беседуя лакомились фруктами. Они болтали обо всем, что могли вспомнить. Особенно доставляло удовольствие воспоминание самой церемонии брака. А именно реакция гарема. Сато так и сиял глазами, когда описывал, какими лицами эти змеи смотрели на него в тот момент. Шао лишь ласково улыбался. Он прекрасно понимал, что его любимый наслаждается произведенным эффектом. Он столько пережил за последнее время, что не стоит мешать его маленькой радости.

Когда они покончили с едой в комнату вошел слуга и сообщил:

— Правящая Мать Анаман призывает Тенаар Сато на свидетельство вхождения в семью. — Слуга склонился в три погибели.

Сато надул губы.

— А это обязательно? — спросил он у принца.

— Да. Они не отстанут от тебя, будут посылать слуг одного за другим.

Сато вздохнул. Шао тут же отослал слугу с посланием, что Тенаар явится не ранее чем через пару часов. Слуга удалился.

— Пару часов? — удивился Сато.

— Не хочу отпускать тебя раньше. — Шао ухмыльнулся. — Пусть понервничают. К тому же тебе нужно одеться, подготовиться морально. — Он подмигнул.

— А они не разозлятся? — недоверчиво спросил Тенаар.

— На Тенаара? Они не камикадзе! — Шао приложил указательный палец к губам Сато. — Ты ведь еще не осознаешь, какая власть есть у тебя теперь? Что ты выше их всех вместе взятых.

— Ну не мудрено, что я не знаю. — Сато покосился на дверь отстраняясь от его руки. — Меня никто не поставил в известность.

— И даже в Храме тебе этого не сказали? — удивился Шао.

— Нет. Я уснул у этого человека на коленях. Мы ни о чем не говорили. — Ответил Сато пытаясь вспомнить разговор.

— Ого! У самого Верхнего Стража Духа! Да ты счастливец! — принц улыбнулся. — Он весьма консервативен и не делает опрометчивых движений. Тебе реально повезло быть тем, кто ты есть.

Сато только кивнул. Он вздохнул. Принц улыбнулся и предложил помощь в одевании наряда для встречи. Тенаар не отказался. Они встали с кушетки, на которой сидели и подошли к передвижной раме с вешалками. На вешалках висели одежды ярких красных оттенков, расписанные золотой нитью и россыпью драгоценных камней переливающихся радугой на свету. Рядом стоял стол и на нем лежали украшения в шкатулках. Одна из них была закрыта и на ее крышке красовался замысловатый узор сделанный из зеленого метала.

Сато снял халат и одел легкую длинную рубаху, зауженные брюки. Шао взял широкий длинный пояс и обвязал его вокруг талии дважды обкрутив вокруг тела. Затем помог одеть длинный кардиган, застегнув его на две верхние пуговицы. Взяв широкий пояс из металлических пластин одел его на талию Сато. Улыбнувшись, принц заставил его присесть на диван. Взяв из шкатулки массивное колье осторожно одел его на шею Тенаара легко защелкнув замочек. Затем взял в руки расческу и осторожно расчесав волосы, стал вплетать в них украшения от висков и скрепляя их между собой на затылке. Из украшений получилось нечто вроде диадемы прикрепленной сзади головы. Затем принц взял саму диадему и водрузил ее на голову осторожно соединяя с украшениями.

— Тяжелая, — проговорил Сато.

— А, то! Это же диадема правителей. Даже Анаман такую никогда не одевала. — Шао глянул в глаза Сато. — Она принадлежит только тебе.

— И когда это ты научился все это надевать на других?

Шао провел рукой по щеке Сато и ответил:

— За пару дней до свадьбы меня обучили этому таинству. Ведь это обязанность мужа показать жену семье и от мастерства зависит первое впечатление. — Принц провел пальцем по диадеме, — а я хочу, что бы они запомнили тебя с первого взгляда, как главного, как равного.

Тенаар, глядя в глаза принца робко улыбнулся. Шао повернулся к столику и взял в руки золотые браслеты, замысловатой формы. Протянув руку в которую тут же была вложена ладонь любимого, принц застегнул один браслет, затем одел и второй. После того, как были одеты браслеты, Тенанук опустился на одно колено и открыл коробку, достал легкие туфли из белой кожи. Поставив их на пол он выпрямился. Как только Сато обулся, Шао попросил его встать и накинул ему на плечи плащ без рукавов с капюшоном. Осторожно накинув капюшон на голову, Шао проговорил:

— Какой ты красивый!

Сато слегка покраснел.

— Не льсти мне, это не так.

— Мне лучше знать! — принц провел пальцем по его губам и сказал, — когда придешь в гарем ни перед кем не кланяйся. Ты теперь их глава. Они должны кланяться. — Он повернулся к столу и раскрыл закрытую шкатулку. В ней лежала брошь из белого, желтого и зеленого золота. Брошь была выполнена в форме изгороди и переплетенных с ней стеблей цветов. Бутоны были выполнены из светло голубых и белых камней. — Это символ невесты вошедшей в семью. — Шао передал его Сато. — Ты имеешь полное право отдать его Анаман, либо не отдавать. Если решишь отдать его, то не склоняй головы. Даже слегка.

— Красивая. — Проговорил Сато.

— Как я уже сказал, если хочешь, можешь оставить ее себе. Либо передать Анаман. Обычно невесты отдают брошь и кланяются, в знак подчинения Правящей Матери. Это традиция, но не для тебя. — Хитро улыбнулся принц.

— Сколько же у вас этих традиций! — покачал головой Сато.

— Очень много. — Шао улыбнулся. — После того, как ты пробудешь в гареме два часа, ты можешь его покинуть. Я не знаю, где теперь будут твои покои. Ведь после свадьбы обычно, как сказал Согу, женатым парам выделяют специальные комнаты. А мне сказали, что я не перееду из покоев Наследника.

— Покои Наследника? — удивился Сато.

— Ага. Меня переселили. Я теперь у черта на рогах живу. — Шао ухмыльнулся. — Это место где находятся покои императора. Странное место, но тихое.

— Мы будем жить порознь? — удивился Сато.

— Ага. — Шао подошел и обняв его улыбнулся. — Ну думаю это будет не долго. Как только пройдет месяц со дня свадьбы, я начну поиск отдельного домика.

— Отдельного? — нахмурился Сато.

— Ну он будет на территории дворца. Это специальное место, где живут семейные пары. Найду нам теплое милое гнездышко. — Он чмокнул его в губы и отстранился.

В назначенное время прибыл слуга, дабы проводить Тенаар Сато в гарем. Шао отпустил его руку и проводил до дверей. Как бы не хотел он уходить, но принц отпустил его.

Сато вышел в двери и поразился. Все охранники принца стояли в широкой комнате без мебели. Они поклонились перед ним. У дверей ведущих к выходу стояло четверо мужчин. Суровые лица, незнакомцы, грозные взгляды. Тенаар даже поежился от их вида.

Слуга пригласил следовать за собой и, как только Тенаар поравнялся с незнакомцами, они сдвинулись с места. Встав с четырех сторон охрана пошла из комнаты уводя Сато.

Они шли по коридорам, пару раз спустились на этаж ниже, и сохраняли полнейшее молчание. Охрана едва оглядывая пространство вокруг, чинно шагала за слугой. Слуга, ощущая себя меленьким и несчастным, слегка сгорбившись, семенил спереди. Стараясь идти не слишком быстро, но и не медленно, он молился поскорее добраться до места назначения.

Вот миновали коридор. Вот свернули в другой. Его прошли и вышли к лестнице. Спустились еще на один этаж и оказались на уровне верхнего входа в гарем. В вотчину Правящей Матери. Едва заметно слуга перевел дух и вошел в длинный коридор в конце которого была главная зала.

Сато рассматривал коридор в легком полумраке с красивыми колоннами поддерживающими потолок. Каждая колонна в виде стаи птиц устремлялась вверх и словно разлеталась в стороны встретившись с потолком. Между колоннами с потолка свисали чаши с цветами и светилами, освещающими коридор причудливым светом.

Коридор подошел к концу и массивные двери распахнулись перед процессией. Охрана тут же ушла в инвиз. Сато даже дрогнул. Словно остался обнаженным перед стаей голодного зверья. Слуга поклонился стоя у двери приглашая Тенаара пройти внутрь.

Тенаар, переведя дух, заставив себя гордо поднять голову, шагнул за порог огромной залы, где собрались все женщины гарема, даже наложницы и Шита. Сато медленно шел по гладкому полу и ощущал на себе сотню глаз. Каждая из представительниц гарема, с разными чувствами, взирала на него. Он же не поворачивая головы шел в сторону где на троне восседала Анаман в окружении правящих жен.

Зала, где собрались все женщины была круглая с высоким потолком. В метре от стен стояли колонны опоясывая всю залу. Колонны были такие же, как и в коридоре. Они, словно соединяли коридор и залу. В дальней части залы, напротив двери, расположился пьедестал, на котором стоял трон и самые роскошные кушетки. На пьедестал вели десять широких, но низких ступеней, а в разные стороны, в форме полумесяца, раскинулись кушетки поменьше. В первом ряду были места, для дочерей правящих жен. За ними расположились наложницы и чем ближе они сидели к пьедесталу, тем больше среди них было фавориток принцев. Так же была одна фаворитка императора. Она сидела по правую руку от Анаман позади Теи, которая сидела в первом ряду. За колоннами собрались Шита, которые сохраняли молчание, так как им не позволялось говорить в такие моменты.

Сато шел к трону и думал, зачем ему все это нужно? Тут такое напряжение, что потрогать можно. Стоит лишь языком цокнуть и начнется хаос. И ведь уйти нельзя, а то еще нарушит какую ни будь традицию и расхлебывай ее потом.

Мучая себя вопросами, Тенаар приближался к трону. Со всех сторон на него смотрели те, кто в будущем будет ему полностью подчиняться. Каждая женщина, сидевшая на кушетках, про себя подумала, что теперь все изменится. Человек, которого гарем сам же поставил против себя, теперь имеет огромную власть. И стоит ему только захотеть, и все, все перевернется с ног на голову.

Тенаар подошел к пьедесталу и остановился в двух метрах от него. Он спокойно оглядывал шесть женщин, занимающих правящие места и ждал, что будет дальше. Они в свою очередь смотрели на него и гадали, почему он не приветствует их.

Анаман осторожно сглотнула, облизнула внезапно пересохшие губы и произнесла:

— Приветствуем тебя, избранный Наследного Принца, Тенаар Сатори Ши-имо-Хинго. Я, Правящая Мать, принимаю тебя в вотчину женщин и прошу присоединиться к празднику. — Она повела рукой на пустую кушетку рядом с собой.

Сато, не поведя даже бровью, еще раз пристально оглядев жен императора, словно пригвоздив их к их местам, плавно пошел на пьедестал. Напряжение заметно возросло. Даже Роксана это заметила. Так же она поняла, что он не сделал того, что сделала она сама. Он ни разу не поклонился, даже головы не склонил. И никто ему на это не указал.

Взойдя не пьедестал, Тенаар осторожно присел на край белой кушетки и окинул взглядом комнату. Пустота. Он слегка прищурился и в разношерстной толпе промелькнули голубые, серые и черные тени. Сато сжал кулак. То, что он видит, ему еще не понятно. Одно он понял, чем темнее дымка, тем злее ее обладатель.

Анаман оглядела его напряженную позу и собранные пальцы в кулак. Решив немного разрядить обстановку, она отдала немой приказ начать представление. Тут же заиграла тихая приятная музыка и слуги внесли разносы со сладостями и напитками. К императрице подошла Делла с разносом и подала ей кубок с вином. Анаман кивнула и служанка приблизилась к Сато.

— Тенаар Сато, прими вино как символ нашего единства, опора императора и Наследного Принца. — Проговорила она, держа в руке кубок из белого и зеленого золота.

Сато глянул на кубок. В нем было красное вино. Он покосился на женщин сидевших рядом с Анаман, а именно на Бьяри, Эльмешу и Мальмию. Те в свою очередь зорко следили за каждым его движением.

— Я не переношу вино. — Ответил Тенаар не коснувшись кубка.

По зале тут же прошелся шепоток. Он отказывался от кубка мира!

— Вы не желаете стать частью опоры императора и вашего супруга? — удивилась Анаман.

— Вряд ли мертвый я буду ему опорой.

— М-мертвый? — запнувшись спросила императрица.

— У меня не переносимость алкоголя. — Сато оглядел красную жидкость. — Если вам так хочется, я могу выпить, только, — он прищурился, — вы уверены, что сумеете меня спасти? — затем очень тихо пробормотал, — вернее я не уверен, что вы захотите это делать. — И он прожег взглядом Бьяри, которая так и смотрела на него оценивающе.

Не взирая на музыку была полнейшая тишина. Анаман сглотнула. Женщины, что слышали о его недуге, очень осторожно зашептались. Кажется его последние слова они не расслышали, иначе тут такое бы началось. Тенаар перевел взгляд на замершую императрицу.

— Ну что ж, — Анаман оглядела Сато, — если это из-за здоровья, то кубок может испить представитель вашей семьи.

— Моей семьи? — удивился парень.

— Да. Леди Тиная, кто возьмет на себя ответственность и честь испить этот кубок? — императрица посмотрела на женщину, сидевшую за спиной Сато.

Тиная, все еще находясь под действием шока от всего происходящего, повернула голову в сторону своих дочерей и невестки. Тут же ей кивнула Альма. Увидев этот кивок, она повернула голову в сторону госпожи гарема и произнесла:

— Альма Маин Норанто, младшая дочь в семье.

— Альма, подойди. — Подозвала императрица.

Девушка встала и приблизилась к пьедесталу. Она медленно поднялась по ступеням и остановилась возле Деллы. Взяв с разноса кубок, повернувшись лицом к госпоже и проговорив:

— Я, Альма Маин Норанто, дочь Правящего Отца, принимаю вино в качестве символа единства от имени Тенаар Сато Ши-имо-Хинго, — она медленно отпила из кубка, держа его обеими руками.

После того, как она испила все вино из кубка, стала слегка склонять голову. Ощутив неимоверное давление на голову, Альма подняла глаза на Сато. Он словно приказывал ей не склонять головы. Ощущая все больший прилив энергии, запрещающей склоняться, принцесса так и замерла с легким намеком на склонение головы. Сдавшись, девушка перестала пытаться опустить подбородок и гордо посмотрела в лицо Правящей Матери и тут же спало все напряжение. Даже колени задрожали, но виду не показала, списав все на вино.

По зале прошелся шепоток. Сато улыбнулся глазами. Оторопело глядя на Тенаара, Альма отдала кубок Делле. На принцессу смотрели все жены. Было видно, что они удивлены.

— Принцесса Альма, вам не хорошо? — спросила Анаман.

— Нет, все в порядке. — Произнесла она.

— Вы побледнели. С вами точно все хорошо?

— Да, Правящая Мать, со мной все хорошо. — Заверила она ее, совершенно не ощущая такового.

Анаман отпустила ее. Как только она села на свое место, тут же почувствовала резкий упадок сил, словно ее выжали, как тряпку и повесили сушиться. И будь ее воля, прилегла бы она сейчас и наплевала на все и всех. Даже поспала бы.

В зале стала громче звучать музыка. Последовали представления. Играли на инструментах, пели песни, танцевали. Сато все время, что продолжалось празднество, сидел на краю кушетки и оглядывал радующихся женщин. Вернее проглядывал их на дымку. Он просканировал взглядом всех и составил свою собственную карту. Из всех собравшихся только три процента синие, двадцать черные, десять серые, а остальные пустые.

Миновал час. За это время Сато не коснулся ни единого угощения, аппетита не было. Он ничего не пил, так как был занят созерцанием толпы. За ним внимательно наблюдали правящие жены. Особенно Анаман. Она никак не могла поверить, что принимает именно его в свои владения. Это невероятно!

Музыка стала чуть громче, заглушая голоса на пьедестале. Анаман кивнула Делле и тут же в зале появились скоморохи. Они завели толпу и стали смешить всех. Но Тенаар не улыбнулся. Он внимательно оглядывал женщин и казалось словно окаменел.

— Тенаар Сато, — обратилась к нему Анаман, — вам не нравится представление?

— Почему? Очень мило. — Отозвался он вздохнув.

— Но вы не веселы.

— Я устал. — Он повернул голову и оглядев ее лицо, спросил, — вы ведь тоже?

Она аж дар речи потеряла. Такое откровение, де еще так просто произнесено! Ни уловок, ни элементарного такта. Дерзость в чистом виде.

— Отнюдь. С чего вы так решили? — женщина оглядела мужчину.

— Ваши глаза. — Тенаар прищурился. — Печаль, тревога и усталость. Ни намека на веселье.

— Мои глаза? Вы это в них прочли? — не приятно удивившись, она отметила, что он прав.

— Я не читаю, я вижу. — Сато повернул голову и оглядел залу. — Вы можете подумать, что я выдумал это, но тут нет ни одного человека искренне радующегося празднику. Все ждут, как голодные гиены, когда добыча перестанет сопротивляться. — Он глянул на нее. — Вы ведь хотите задать вопрос. Отчего тянете время?

Анаман уставилась на него в недоумении. Так просто высказаться при всех, не прибегая к уловкам, скрытым посланиям между строк. Он вообще не дипломат! Ничего не умеет!

— Вопрос? У меня? — она невинно посмотрела ему в глаза.

— Я не особо хорошо говорю на вашем языке, но могу понять о чем вы все хотите узнать. Ведь я тот, кто выше всех вас по статусу, так сказал Наследный Принц. И, как он мне объяснил, я могу сделать то, чего вы все боитесь. — Сато глянул на Альму, которая покосилась на него. Музыка, что была громкой, стала тише. — Но мне это не нужно. — Со всей серьезностью глянув на императрицу, Сато договорил, — не лезьте ко мне и я не полезу к вам. Я не идиот, что бы подставлять шею под ваш топор, императрица.

Огласив свою позицию Сато повернул голову в сторону выступающих акробатов и стал следить за ними. Позади и по правую руку от него, сидели женщины, пораженные до глубины души. Им только что сказали, что все будет по-старому. Что он не будет вмешиваться, но и в его дела не позволит лезть. Анаман, немного обескураженная, задумалась, что все это значит. Может это такой план? И потом он им отомстит? Или она не так поняла его слова? Просто поверить в его искренность не могла, сказывались годы жизни в гареме.

Прошел еще час и Сато глянув на императрицу, которая заметно повеселела, тихо произнес:

— Я хотел бы откланяться.

Анаман удивленно посмотрела на него.

— Вам стало скучно?

— Я устал. Я хочу прилечь в тишине.

— Хорошо. — Она кивнула Делле и та тут же отошла за пьедестал. — Но сначала позвольте преподнести вам подарок.

Сато удивился. Он смотрел на императрицу, которой передали плоскую шкатулку. Она взяла ее и осторожно передала ему. Тенаар взял лакированную вещь и легко открыл ее. Внутри лежало странное украшение, все словно из листьев и цветов зеленого, белого и синего цвета.

— Это украшение на волосы. Оно прекрасно подчеркнет вашу красоту и положение.

Сато оглядел подарок и прикинул про себя, сколько бы такая вещь стоила на Алкалии и куда ее можно было бы толкнуть. И кто смог бы ее потом продать. Ухмыльнувшись, введя в ступор Анаман, Сато поднял голову и сдержанно поблагодарил ее. Женщина просияла и громко хлопнула в ладоши. Музыка тут же стихла.

Женщины умолкли. Дверь, сбоку от входа, открылась и в залу вошло несколько девушек ведомые человеком в светло серых одеждах. Этот человек молча распорядился и девушки выстроились в ряд.

— Тенаар Сато, — начала Анаман, — эти служанки прекрасно обучены и хорошо справляются со своими обязанностями. Так, как вы теперь член семьи, к тому же супруг Наследного Принца, вам понадобится помощь. Поэтому, прошу выберете себе трех девушек, или более, если необходимо.

— Служанки? Мне? — удивился Сато.

— Да. Так положено, иметь служанок, которые будут прислуживать вам и во всем помогать.

Сато недовольно покосился на нее. Точно шпионок к нему подослать хочет. Сощурившись, окинув ее недобрым взглядом, он глянул на девушек. Все серые и черные.

— Здесь нет таких, кому я позволю быть рядом с собой. — Сухо проговорил он.

Женщины ахнули. Анаман тут же вскинула руку призывая к тишине. Все умолкли.

— Вам не нравятся эти девушки? — уточнила она у него.

— Нет. — Сато еще раз осмотрел их и поморщился, потом отвел глаза.

— Делла. — Приказав произнеся только имя, императрица не могла отпустить его без слуг, такой обычай.

Хоть это и не по душе императрице, но не дать ему людей она просто не имела права. Это поставит ее саму в невыгодное положение и распустит слух, что Анаман не следует традициям. Что она поставила личное мнение о Тенааре, касаемо его происхождения, выше своих же обязанностей. Да и потом, когда гиены гарема оправятся от первой волны удивления и соберутся с мыслями, этот ее шаг разберут на мелкие кусочки. И если будет хоть малейшая оплошность, императрице она очень дорого встанет. Поэтому, не взирая на то, что те кто сейчас войдут в залу, не обучены и не проинструктированы, она не могла отложить выбор свиты для Тенаара.

Через минуту в залу вошло еще несколько служанок.

— Зачем все это? — тихо спросил Сато начиная раздражаться. Он хотел уйти отсюда, а его не отпускают.

— Поймите, — Анаман вздохнула, — такова традиция. К тому же, — она заставила себя улыбнуться, — слуги помогают одевать традиционные наряды. А, так как у нас много встреч и праздников, их приходится надевать довольно часто. Служанки же знают, как сделать это быстро и аккуратно.

Сато закрыл глаза на секунду и кивнул. Традиционные наряды! Это что с чем-то! Свадебный наряд, казалось бы простой, а на деле неприступная крепость!!! Одно только то, сколько Шао потратил времени снимая его, уже говорит само за себя. Мысленно обругав дизайнера за такую вещь, Тенаар сдался.

Он открыл глаза и обвел взглядом вдвое увеличившуюся толпу служанок. Заметив синеватое свечение, Тенаар проговорил:

— Та, что третья слева. — Затем еще раз обведя взглядом женщин увидел ярко синюю дымку. — Та, чьи волосы черные, а глаза зеленые.

Анаман поразилась выбору. Обе разные, обе не надежные. Одна только прибыла во дворец, вторая катастрофа. Так ее Тея называет. Затем Тенаар еще раз и еще раз оглядел толпу. Остальные серые или черные. Никакой надежды.

— Это все служанки? — поинтересовался он у Анаман.

Удивившись, женщина кивнула Делле и та приказала явиться остальным. Когда в залу вошло еще около двадцати женщин, Сато увидел двоих ярко синих. Он хотел было назвать их обеих, но передумал. Оглядев одну из выбранных, он понял, что лучше ей быть здесь и стать его ушами в гареме. Он объявил свой выбор.

— И, — Сато миролюбиво проговорил, — они тут не останутся. Уйдут вместе со мной. Сейчас. — Глянув на Анаман, победоносно улыбнулся, впервые за весь вечер. — Я не дам вам и шанса.

Анаман приняла вызов достойно. Она едва заметно кивнула. Тенаар просиял, ощутив хорошего противника в ее лице. Она, так же как и он, поняла суть происходящего. Началось противостояние двух светил гарема. И это поняли все присутствующие дамы, даже слуги и рабы, что стояли тихонечко не смея произнести хоть звук.

— Я понимаю. — Ответила Анаман. — Делла.

— Госпожа. — Служанка приблизилась.

— Проводи Тенаар Сато в его покои.

— Слушаюсь.

Поклонившись, женщина склонила голову и повернулась к Тенаару. Он плавно встал. Сделал шаг, затем словно что-то вспомнил, развернулся к императрице. Сунув руку к потайному карману извлек из него брошь. Сделав шаг вперед, Сато передал брошь Анаман. Она растерянно заморгала, так как совершенно забыла об этом. Приняв подарок, поняла, что передали ей его не как главной, а как равной. Ощущая это каждой клеточкой тела, императрица вдруг остро ощутила, что ее неоспоримой власти пришел конец. Красочный такой, резкий и с ярким привкусом крови. Именно крови хотелось меньше всего, но она прольется и не раз.

Сато обвел взглядом правящую элиту и попрощался. Он пошел следом за Деллой, а его выбранные служанки засеменили позади него. Тенаар Сато вышел из залы ни разу не поклонившись и не склонив головы. Даже малейшего намека не было на то, что он принимает правление императрицы. И каждому обитателю гарема стало понятно, что теперь передел власти зависит целиком и полностью от его решения.

Делла вела Тенаара в покои Тенанука. Она молча шла по коридорам, ощущая, как горит ее спина от взгляда, что прожигает до самой души. Его взгляд действовал на нее как гипноз. Служанка была готова поклясться, что ее хотят раздавить. Но с каждым шагом они все дальше отдалялись от залы, где шел праздник, а на нее так никто и не напал.

В итоге, служанка привела Тенаара к покоям. Перед дверями стоял Чарви. Он охранял вход в покои Тенанука. Сато даже удивился, но не стал спрашивать. Его Шао мог распорядиться и ему не стали бы перечить. Принц был непреклонен во всем, что связано с защитой Сато, так что присутствие одного или более людей из его личной охраны это скорее ожидаемая вещь, нежели неожиданная. Чарви, поклонился ему и открыл дверь. Сато вошел в огромную гостевую комнату. Его новоиспеченные служанки следом. Теневики остались снаружи.

Двери закрылись. Парень оглядел просторную гостевую комнату и медленно пошел вперед оглядываясь. Это точно жилая комната. Здесь все было такое строгое и консервативное, что Тенаар невольно подумал, кто же тут живет. Вернее, кого так высоко оценили, что…

Сато удивленно огляделся. Это ведь стиль Шао! Еще раз оглядев пространство, Тенаар медленно пошел в самый центр комнаты. Он усмехнулся. Кушетка из покоев Шао была перенесена сюда. Значит заметили. Подойдя к ней, парень провел рукой по подлокотнику. Медленно развернувшись, плавно сел на край кушетки.

Вдохнув и выдохнув, Сато стал думать о том, что теперь ему делать. Мир в который он попал благодаря тому, что влюбился в несносного человека, не принимает его таким какой он есть. В этом мире, где он теперь обязан жить, все иначе, чем на Алкалии. И самое главное, он теперь одна из ключевых фигур этого мира. Вокруг полно врагов, верить никому нельзя. Каждая женщина потенциально опасна. Как же быть? Что предпринять? Куда стремиться? К чему стремиться?

Сато отклонился назад и уперев руки в кушетку, поднял голову вверх. Каким путем стоит идти и кого по этому пути вести за собой, рядом с собой и кому доверить идти впереди? Конечно гарем будет только рад поставить его в самом конце процессии, но его это не устраивало.

Тенаар вздохнул. У Шао преимущество. Он родился и вырос здесь. У него есть опора в семье. К тому же все стремятся стать его соратниками, ведь неизбежен тот день, когда он станет императором. А что есть у Сато? Куча дерьма из которой нужно слепить конфетку. Усмехнувшись, он резко выпрямился и посмотрел на стушевавшихся женщин, замерших у двери.

Пристально всмотревшись в их тела, Тенаар отметил, что они не плохо сложены. Все три были чуть ниже его самого, стройные и в то же время крепкие. Если провести курс тренировок, то станут вполне способны заменить ближнюю охрану. Усмехнувшись, он встал и пошел вперед. Это будет маленьким сюрпризом для любого, кто посмеет посягнуть на его личное пространство.

Медленно ступая по гладкому полу, Сато прожигал в служанках невидимые дыры. Он оценивал каждую из них, рассматривал и думал. Думал не переставая. Как их тренировать? Где? Кто в этом ему поможет? И, главное, сохранит все в полнейшей тайне от вездесущего гарема, императора и даже Шао. Даже ему не стоит знать. Ну, пока знать. Потом он конечно все узнает, но тогда Сато будет что ему продемонстрировать. Так сказать показать, что он равен ему, как и на Алкалии, как с волками, когда опирались только на свои силы. Они были равны. Они оба были равноценными.

Приблизившись, сверля их взглядом, Тенаар властно проговорил:

— Имена.

Они вздрогнули от его такого ошеломляюще тихого и пробирающего до дрожи голоса.

— Саит. — Ответила черноволосая зеленоглазка. Слегка смуглая кожа, глубоко посаженые глаза, вьющиеся волосы. Стройная, слегка широковата в плечах. Небольшая грудь, округлый животик, будто она рожала. Едва выпирающие скулы.

— Вальма. — Тихонько шепнула девушка, до того напуганная, что стояла ни жива ни мертва. Она была бледная, тощая, хоть и крупная кость. Ее длинные волосы, светло русые в беспорядке обрамляли лицо и придавали ей вид ребенка. Пухлые губы были яркие от природы, а глаза янтарные, словно золотые.

— И-Изра. — Запнувшись ответила третья на приказ, который для них прозвучал как самый страшный приговор. Сглотнув, шатенка с карими глазами, веснушками на щеках и короткой стрижкой, дрожала все сильнее. Она боялась этого человека. Боялась так, что он не видел ее глаз.

Сато цокнул языком и девушки вздрогнули.

— Та, что Изра, — он смотрел на нее, — подними взгляд. Ну?

Белая, словно мел, она подняла на него глаза. Темно карие, теплые и напуганные.

Сато оглядел их всех. Затем словно заглянул глубже. Их дымка стала ясно синей и одинаковой по насыщенности. Теплой на ощупь. Отвернувшись и оглядев комнату, Тенаар начал говорить:

— Теперь вы не часть гарема. Те, кого там учили, забудьте все чему вас учили. — Он повернулся к ним лицом. — «Там» больше не существует. Есть только «Здесь» и только «Сейчас», а также «Завтра». И от того, как вы будете мне служить «Здесь» и «Сейчас», будет зависеть ваше «Завтра». Понятно?

Женщины кивнули. Они несмело, кто украдкой, кто более открыто, посмотрели на своего господина. Он оглядел их и еще раз убедился, что дымка не дрогнула.

— С этого момента вы подчиняетесь только мне. Правящая Мать не имеет над вами власти. Если я прикажу не кланяться, вы не будете кланяться, даже императору. Ясно?

Они, моргая от удивления, уставились на него.

— Не смотрите так удивленно. — Сато усмехнулся. — Мои приказы не обсуждаются, не оспариваются и не порицаются. Любое нарушение будет рассмотрено, как предательство. И будет наказано соответствующе. Отныне вы будете жить по моим правилам. Первое. — Сато оглядел их пристально. — Вы всегда, куда бы я ни пошел, втроем сопровождаете меня. Второе. Никогда и ни с кем не говорить обо мне или Наследном Принце. Даже если вам прикажет император. Третье. Мои приказы выше всех в империи. От меня зависит ваша жизнь. Четвертое. В любую минуту, любая из вас выполнит любой мой приказ. Даже с крыши спрыгнет или переспит с мерзким существом. Пятое. На людях, вы покорность и воспитанность. Для всех вы верх этикета. Для этого вы пройдете «курс аристократок». И всегда будете этому следовать. — Он оглядел их сурово. — Если не оправдаете мои ожидания, отправлю на списание. После меня, ни один слуга не вернется в гарем. — Говоря эти слова в его глазах промелькнула такая тьма, что они вздрогнули. — И шестое, с Наследным Принцем не говорить. В его присутствии на него не смотреть, к нему не обращаться и не говорить о нем в его отсутствие между собой. Для вас разговор о Принце Тенануке табу. Перешагнете через него и умрете. Быстро и тихо, и никто ничего мне не скажет.

Он отвернулся от них и пошел к кушетке. Сев на нее спросил:

— Итак, кто вы и откуда? Как давно в гареме? Причина по которой вы прибыли в гарем?

Женщины замялись. Они его искренне боялись. Одного его взгляда хватило, что бы смертельно напугать всех троих.

— Три года. — Тихо произнесла Изра, решившись пройти экзекуцию взгляда до конца. — Я с Карас. Была отдана в дань империи, как знак мира и процветания. Мой отец мелкий правитель на Карас, у него в подчинении северный материк.

— Чему ты обучена?

— Простите? — она дрожала и не понимала вопроса.

— Этикет, самозащита? Чему тебя учили дома?

— Этикету и подчинению. Самозащита женщинам на Карас не нужна. Там много воинов, а женщин мало.

— Понятно. Значит держать голову ровно и гордо тебя учили.

— Да, господин.

— Тогда чего сутулишься? — он ухмыльнулся. — Спину выпрями, голову подними. Мне не нужны овцы. Амазонки, вот чего я хочу в вас увидеть. Гордые, неприступные, преданные. Давай, начинай уже сейчас.

Она сглотнула и осторожно выпрямилась, поднимая голову, но стараясь не смотреть на него. Ей все еще было очень страшно. Этот человек вогнал ее в ступор своей речью.

— Так-то лучше. И вы тоже, не сутультесь. — Сато оглядел женщин, выпрямившихся и поднявших головы, но слишком боящихся смотреть на него. — Следующая?

— Три недели. — Промямлила Вальма. — Продана на Тарпенди за долги семьи. Выкуплена, для Легио, что бы служить в-во дворце. С-седьмая дочь в семье. Отец погиб, мать не помню. Ничему не учили.

— Я в гареме родилась от Шита и служанки. — Проговорила последняя женщина.

— Вот даже как. — Сато оглядел ее пристальнее. — Значит ты всю жизнь тут прожила и тебе известны все ходящие по коридорам и закоулкам слухи?

— Да господин.

— И, ты, — он озорно улыбнулся, — знакома со многими, кто слышал эти слухи непосредственно от первоисточника?

— Да, господин.

— Хочешь подняться?

— Простите, что? — она оторопело уставилась на него.

— Стать той, кто не уступает сиппе?

У женщины глаза раскрылись от удивления. О чем он говорит? Сиппе высший чин среди слуг. Его назначает Правящая Мать и возлагает огромную ответственность. Ведь умение сиппе наводить порядок, это лицо императрицы. Стать равным ему невиданная честь и мечта многих.

— Разве такое…

— Вполне. — Сато хищно улыбнулся. — Мне именно это и нужно. Я, гарем и нынешний император. Три стороны. И я не хочу смотреть на двух титанов. Я стану выше их и ты мне в этом поможешь. — Усмехнувшись, Сато уперся руками в кушетку. — Все вы трое, станете моими ушами и глазами. Каждая из вас, каждая, должна тихонько опутать дворец паучьей нитью от одного человека к другому. Понятно?

Женщины поразились тому, что он так открыто заявил о своих намерениях. Что же он за человек такой?

Права Анаман, когда испугалась его еще в самом начале их знакомства. Он невероятный и опасный соперник. Женщины поклонились в знак согласия и подчинения. Сато улыбнулся. Он оглядел комнату и спросил:

— А где здесь ванна?

Женщины огляделись.

— Позволите найти ее? — спросила Саит.

— Ага. Найди и приготовь. А вы обследуйте эти покои, что бы знать каждый уголок. Что где лежит и откуда что брать.

Женщины тут же разошлись по комнате. Саит нашла ванную комнату и стала готовить ее к купанию. Изра и Вальма обошли комнату, рассмотрели все углы. Проверили каждый сантиметр. Они нашли комнату для слуг и отметили, что там стоит четыре кровати, лежат вещи и мелкие безделушки. Значит тут уже живет один слуга. И это ни женщина, судя по маслам и бритвенным принадлежностям.

Через минут десять Саит вышла в гостиную и поклонившись перед Сато проговорила:

— Вода готова, господин.

Сато кивнул и пошел следом за ней. Они вошли в спальню. Оглядев кровать, он внезапно представил, как его прижимают к ней. Слегка смутившись, мужчина гордо проследовал за служанкой.

Ванная предстала перед ним, как произведение искусства. Мозаичный пол, монолитная ванна, где на бортах лежали мягкие подголовники и зеркала поражали своим великолепием. Здесь не было золота или инкрустированных драгоценных камней, но все выглядело дорого и сногсшибательно.

Служанка предложила помочь раздеться. Он не отказался, так как понятия не имел, как снимать украшения с головы. Он сел на маленькую кушетку и стал покорно ждать, когда его голову освободят от тяжести. Саит осторожно принялась снимать с волос украшения.

В ванную вошла Вальма. Она принесла полотенце и халат. Изра не вошла. Осталась, что бы не мешать, так как боялась нового господина больше остальных. По слухам, что прошлись за последние двое суток, можно составить картину того, что этот человек монстр и теперь он проглотит гарем. Эти два дня были нервными. Даже сиппе бегал, как загнанная лошадь с пеной у рта. Его подкосила свадьба, а то, кто невеста вообще вывело из строя на пару часов.

Сато мурлыкнул тихонько, когда Саит мягко стала массировать его голову в тех местах, где волосы держали украшения. Он и не знал, что будет так болеть кожа от них. Женщины смущаясь, попросили его встать и стали раздевать. Сато лишь недовольно заметил, что не ребенок, но не стал им препятствовать. Раздев и стараясь не смотреть на знак печати, женщины пригасили его в ванную.

Перешагнув через край, Тенаар благодарно вздохнул. Вода была приятной, слегка горячей и пахла цветами. Ненавязчиво, слегка пробиваясь в сознание через нос, аромат расслаблял тело. Сато отклонился на бортик и положил голову на подголовник. Ощущая всем телом приятную негу, он расслабил плечи.

Ну вот и все, «Сегодня» закончилось. Пусть что угодно делают, а он ни ногой из комнаты! Даже если мир рухнет, он с места не сдвинется.

После того, как Сато принял ванну, одел мягки халат, ему сообщили, что ужин готов и ожидает его на столе. Сато, слегка удивившись, ведь ему еще ни разу не приносили еду пока Шао в комнате не было, подошел и глянул на то, что было принесено на одну персону и расставлено на столе. Оглядев блюда, принюхавшись, он поморщился. Половина продуктов не внушала доверия, остальная странно пахла. Недоверчиво глянув на служанок, он спросил:

— Это съедобно?

Женщины удивились его вопросу.

— Вам не нравится? — тихо спросила Саит.

— Запах странный. А это что? — он ткнул пальцем в нечто красное и явно острое. — Не внушает доверия. Я это есть не буду. — Он даже отошел подальше в доказательство своих слов.

Женщины переглянулись. Ну и господин им достался! Капризный, опасный, головная боль всего дворца!

— Прикажите убрать? — спросила Вальма.

— Уберите. Я такое не ем. — Сато поморщился и пошел к своему любимому месту.

Женщины поклонились и Саит пошла к двери. Она приоткрыла ее и тихонько с кем-то переговорила. Потом открыла чуть шире дверь и в комнату вошли две женщины. Они прошли к столу и забрали все что на нем было. Саит стояла у двери и ее внимание привлекли тихо позвав по имени. Что-то проговорили и она кивнула. Развернувшись и взглядом подозвала Вальму. Женщина подошла и они переговорили. Кивнув, Вальма медленно приблизилась к кушетке и спросила:

— Господин, вам сменят блюда, — она неуверенно посмотрела на него, — через двадцать минут. Соизволите подождать?

— А? — Сато аж рот открыл. — Опять еду принесут?

— Да, господин. Ужин ведь.

Он, так и хлопая глазами полными удивления, уставился на служанку, а потом глянул за нее и увидел человека за дверным проемом.

— Ладно, — он оторопело перевел взгляд на женщину, — подожду.

Она поклонилась и отошла к двери. Передав слова господина Саит, отошла в сторону. Та в свою очередь, словно эстафетную палочку, передала слова дальше. Затем закрыла дверь и встала в паре метров от нее. Ее господин, полный удивления, так и сидел на кушетке.

Через двадцать минут в дверь поскреблись. Саит открыла ее и в комнату вошли те же женщины, что забирали разносы с едой. На этот раз они принесли все на одном разносе. Он был больше и на нем было несколько блюд. Женщины поставили его на стол и откланялись. Саит закрыла дверь.

Тенаар, слегка удивленный, встал с кушетки и пошел к столу. Изра сняла крышки и в нос ударили неизвестные запахи. Сато поморщился и ткнул пальцем:

— Это закрой. Воняет.

Женщина тут же накрыла крышкой тарелку с мясом дикого животного. Затем резко махнула другой крышкой над столом сбивая аромат мяса. Запах развеялся. Тенаар оглядел кушанья и увидел знакомое блюдо с мясом и овощами. Такое они ели на следующий день после прибытия сюда. Слегка улыбнувшись воспоминаниям, он сел на стул. Взяв приборы в руки покосился на остальные странные шедевры кулинарии. И чего они так все украсили? Можно же было просто положить в тарелку и не заморачиваться.

Покачав головой, он принялся есть. Вернее ковыряться в еде вылавливая кусочки мяса и тех овощей, которые ему понравились. В тот день Шао ел все то, от чего Сато морщился. Сейчас его тут нет и поэтому он раскидал по тарелке половину блюда.

Женщины с удивлением косились на то, как господин отодвигал деликатесы в сторону и ел только определенные овощи и кусочки мяса. Когда на тарелке не осталось того, что ему понравилось, он отставил ее и с недоверием взялся за запеченный рулет. Слегка поковырявшись в нем, попробовав, решив, что оно не вкусное, Тенаар отставил его подальше. Взяв бокал с напитком, вдохнул его запах и спросил:

— Что это?

— Сок Дад.

— Спиртное?

— Нет. Это напиток для улучшения усвоения мяса. Этот сок природного происхождения. Его немного подслащивают, но алкоголя в нем нет. — Ответила Саит.

— О! — Сато принюхался и осторожно отпил.

На вкус слегка кисловат но с приятным послевкусием. Сделав глоток побольше, он отметил, что это чем-то похоже на легкий отклик апельсинов. Но был и свой странный привкус. Решив, что он достаточно ни плох, Сато продолжил исследовать остальные блюда. Затем последовали сладости и фрукты.

Саит внимательно следила за тем, как ее господин прошелся по тарелкам поковырявшись в них, слегка морща нос от половины ингредиентов. Странный он. Такое обилие деликатесов поражают воображение гостей во дворце, а он нос воротит.

После ужина, Сато пошел в спальню. Он отправил служанок отдыхать, а сам лег на кровать и вскоре задремал.

Шао весь день слушал доклады, присутствовал на собраниях и его голова пошла кругом к обеду. Отец всерьез взялся за его обучение. Он пригласил сына в кабинет и начал беседу.

— Итак, теперь у тебя не будет так много свободного времени, как раньше. — Император, сидя за столом, постучал по нему пальцем. — Жалобы не принимаются. Если ты устал или тебе лень, забудь об этом. Империя огромна и ты должен уметь ею управлять. К тому же у нас назревает давний конфликт с Оламу. С подачи тамошнего правителя, Хия начала свои детские набеги на территорию Карас. Как ты знаешь, Ромма-Саид отправился туда с флотом, для усиления границы. Если все так и продолжится, то мы откроем военный фронт.

— И один флот от империи, это вся помощь? — удивился Шао.

— Не заблуждайся. — Император улыбнулся. — Этот флот не маленький. Так что на пару лет его хватит, а там глядишь и конфликт урегулируем.

— А, если нет? — принц серьезно смотрел на отца.

— Будет война в которой Оламу придется лично помочь Хия. Тогда будет бойня.

— И, Ромма-Саид для этого подходит?

— Как никто другой. Если станет жарко, отправлю Барга к нему и еще кораблей.

— Да уж. — Шао покачал головой. — Где же вы мои спокойные деньки.

Император хмыкнул. Он нажал на гладкую поверхность переговорного устройства и произнес:

— Можешь войти.

Дверь тут же открылась и в кабинет вошел чопорный, в строгом костюме мужчина с легкой сединой и ястребиными глазами.

— Тенанук, это Даррелл. С сего момента он твой личный секретарь. Так, как тебе предстоит много работы, да еще и занятия с наставниками, помощь в организации твоего расписания и его соблюдения, тебе просто жизненно необходима. Даррелл очень компетентен, на него можно положиться в любой ситуации. Если нужно, он станет посредником и в личных вопросах.

Сато покосился на мужчину, который сдержано поклонился. Еще один шпион. Хмыкнув, Шао спросил:

— И тебе он будет докладывать обо всем?

— Нет. — Император оглядел секретаря. — Иначе это уже не личный секретарь, а общественный. Как бы я не хотел, а в этом вопросе не буду прилагать свою руку. У меня вполне длинные руки и без него.

Шао только улыбнулся. Они все еще не закончили игру в кошки-мышки. Отец политик до мозга костей. Принц глянул на секретаря. Сато он не понравится. И как теперь быть?

— Даррелл составил расписание на неделю и я его одобрил. Там нет слишком сильной нагрузки, но и спуску тебе не дает. Что у принца следующее по расписанию? — спросил император.

— Урок планирования. — Ответил секретарь.

— Слыхал? — улыбнулся Норанто. — Тебя уже ждут.

Скривившись, Шао поднялся и откланявшись, вышел из кабинета. Император улыбнулся. Этот Даррелл производит неизгладимое впечатление. Вспомнив их первую встречу и то, что он заявил, что не станет шпионом правителя, император невольно улыбнулся. Если он секретарь принца, то он им и будет. Если император не доволен его словами, то стоит его отослать очень далеко, за такую дерзость.

Норанто улыбнулся еще более довольной улыбкой. Его сын, избранный по традиции, станет опорой Легио после него. И сейчас нужно создать костяк, основу на которой будет строиться будущее. Как правитель, Норанто очень волновался из-за наследника. Он его не знал. За всю их жизнь, император всего пару раз говорил с сыном и то, мимо пробегая. К тому же принц возмужал далеко отсюда. Самостоятельно стал взрослым, добился уважения в его глазах в войне за Тенаара.

Император впервые проиграл. Да, принц принял правление, да он сейчас учится быть правителем, достойным встать у руля. Но, глядя правде в глаза, он снял клятву только из-за Тенаара. Если бы его тут не было, он сбежал бы мгновенно. И искали бы они его еще пару десятилетий.

Норанто улыбнулся горькой усмешкой. Если бы не Шимака, то империя потеряла бы благословление Храма Судьбы и на долгие годы впала в непроглядную тьму. Поежившись, император позвал:

— Старик, входи.

Дверь бесшумно открылась. В кабинет вошел привратник. Он прошел к столу и поклонился.

— Ну, что там, как обстоят дела?

— В гареме тишина, господин. Тенаар огласил свою позицию невмешательства. — Ответил привратник.

Норанто удивленно повел бровью.

— То есть?

— Он сообщил, что его не интересует власть, но он не позволит вмешиваться в его личное пространство.

— Вот оно как… — Норанто нахмурился и оглядел потолок. — Так у нас затишье?

— Да, господин.

— И, как оно звучит?

— Непринужденно.

— О! — он вздохнул. Ну теперь тишина зависит от Анаман. Если она не справится в этот раз, то быть беде. — Следи за этим. Пусть вокруг Тенаара будет эта непринужденная тишина. И пусть сиппе проследит за исполнением его капризов.

— Слушаюсь господин.

Норанто улыбнулся. Потом стал серьезен.

— Как посылка?

— Доставлена. С пожеланием долгой жизни. — Хищно ответил привратник.

— Подарок понравился? — не менее хищно улыбнулся император.

— Да. Посланник сообщил, что радость была через край. — Старик поклонился.

— Ну, что ж, пусть она и дальше будет через край. — Император оглядел своего верного убийцу и отпустил его легким шевелением пальцев. Пусть все так и будет, так как и должно быть.

— Вах, вах, вах! — семеня по коридору и издавая странные звуки, Тайгури-сиппе летел в сторону покоев императрицы.

Он был крайне встревожен. У него на лице выступил пот. Пролетев по коридору, увернувшись от вышедших из бокового коридора людей, мужчина влетел в залу из которой начинался коридор со спальнями Анаман и ее ближней семьи.

Подлетев к комнате императрицы, переведя дух, сиппе постучался. Ему открыла Делла. Она оглядела запыхавшегося мужчину и тихонько спросила:

— Что случилось?

— Беда… — умоляюще пробормотал сиппе.

— Что за беда? — строго спросила она у него.

Он приблизился и шепнул ей на ухо. Женщина удивленно вскинула брови и кивнула ему. Развернувшись и доложив, кто пришел, разрешила ему войти.

— Что такое сиппе? — Анаман сидела на своем любимом месте у окна и пила чай.

Мужчина быстро прошел к ней, поклонился в три погибели и произнес:

— Мы опозоримся!

— В чем? — она уставилась на него так, словно он ей голову рубить пришел.

— Госпожа, Правящая Мать, — он рухнул на пол на колени и умоляюще на нее уставился, — скажите, что вам известны вкусы Тенаар Сато!

Женщина опешила. Такого отчаяния на его лице она еще никогда не видела.

— Да что случилось? — потребовала она ответа.

— Я не знаю чем его кормить. — Простонал сиппе. — Он отказался от ужина из рыбы. А из мяса съел только рагу и немного выпил Дад. Рулет расковырял, а тушеный сау приказал не открывать. Дурно пахнет сказал. — Чуть не плача тараторил мужчина.

Анаман смотрела на того, кто держал всех слуг во дворце крепкой хваткой, в мгновение ока сломленного Тенааром. Еще немного и он разрыдается.

— Сиппе, возьми себя в руки! Немедленно! — гаркнула она, немало сама испугавшись такой реакции монолитного костяка слуг. — Быстро встал с колен! Ты сиппе или… — она оглядела его растерянное лицо, — или тупой баран? — женщина сверлила его взглядом. — У тебя полно людей. Узнай, что он ел все это время, где и с кем! Опроси всех слуг!

На лице мужчины нервно дернулся уголок левого глаза, затем щека и губы. Сиппе поднялся, покраснев до корней волос. Впервые, за всю его карьеру, его так отчитали. И все из-за того, что Тенаар такой капризный в еде!

— Слушаюсь госпожа. — Он виновато опустил голову.

— И не смей раскисать. А то я решу, что ты не справляешься со своими обязанностями! Упразднить твои обязанности не составит труда. Иди, и делай свою работу! Живо! — даже прикрикнула на него императрица.

Сиппе так и подпрыгнул на месте и ринулся прочь. Делла, с искренним изумлением и сочувствием смотрела на такого необычного сиппе.

— Да уж! — Анаман покачала головой. — Этот Тенаар задал задачку. Видела, какой переполох устроил?

— Госпожа, у сиппе проблема. — Делла осмотрела закрытую дверь.

— Не такая это и проблема! — отмахнувшись, Анаман покачала головой.

— Нет, госпожа. У него проблема. Тенаар всегда ел с Наследным Принцем. В гареме он практически не притрагивался к еде. Никто не знает его вкусов.

— Никто не знает? — нахмурилась Анаман.

— Кроме Наследного Принца, никто. — Делла глянула на закрытую дверь. — Сиппе перевернет весь дворец, но так и не нейдет ответ. Он спать не будет, не даст спать никому.

Анаман тяжело вздохнула. Уже довольно поздно. Ужин прошел и принц скорее всего вернулся в покои. Императрица призадумалась.

— Позови принцессу Альму.

— Слушаюсь госпожа.

Анаман выдохнула издавая протяжный стон. Если не успокоить этого сиппе, то точно завтра день будет тяжелый. А им сейчас этого вообще никак не нужно. Стоит начаться переполоху и уже завтра поползут мысли и шепотки, что она сдала позиции. Что стоило появиться такому элементу, как Тенаар, и она растерялась. А, ее голодные соперницы ждут не дождутся, когда она оступится, что бы откусить кусок побольше.

Императрица нахмурилась. Ну уж нет! Она в этом гареме главная уже десять лет! Не будет паники. Не будет упреков. Или она не Правящая Мать!

В дверь постучали и тихо открыли ее. Вошла Альма. Анаман посмотрела на нее и впервые подумала, что эта женщина дальновидная особа. Из них из всех, она единственная, кто видел дальше своего носа.

Альма поклонилась и приблизилась к императрице, которая показала на кушетку, приглашая ее присесть.

— Вы звали меня? — спросила Альма.

— Да. — Анаман оглядела ее и улыбнувшись, немного обескуражив принцессу произнесла, — прости, что так поздно, но у нас назревает небольшой неприятный момент.

— Неприятный? — удивилась принцесса.

— Да. Он касается Тенаара.

— Тенаара? — Альма насторожилась. Что такого придумала эта женщина и почему позвала именно ее?

— Как оказалось, ему не нравится наша кухня. Из всех блюд, что ему принесли, он едва притронулся к двум из них. — Императрица тяжело вздохнула и посмотрела на принцессу. — Ты, как одна из всех нас, провела с Тенааром больше времени. И, даже обедала с ним вместе. Скажи, что ему больше понравилось?

Альма аж рот от удивления открыла. Так вот что за проблема с Тенааром. Принцесса слегка смутилась, вспоминая, как Тенаар переворачивал в тарелке ингредиенты и морщил нос.

— Он очень капризен в еде. — Альма посмотрела на императрицу. — Все резко пахнущее, горькое и острое даже пробовать не станет. Из овощей не любит те, что с привкусом яблок. Хотя ест маа. Очень любит мясо, правда дичь не отважился отведать.

Анаман, еще раз мысленно воспела похвалы принцессе и улыбнувшись, произнесла:

— Спасибо. Это все что я хотела спросить. Можешь идти.

— Спокойной ночи, Правящая Мать. — Альма поклонилась и ей лучезарно улыбнулись.

Когда Альма покинул ее покои, проговорила:

— Ты все слышала?

— Да, госпожа.

— Передай все одной из тех, кто прислуживал принцессе Альме, когда она приходила в покои Наследного принца. Пусть передаст это сиппе. И, — императрица устало покачала головой, — не стоит ему говорить, что я в этом участвовала.

— Я вас поняла, госпожа.

— Ступай.

Делла тут же скрылась за дверью. Анаман покачала головой. Что еще ты принесешь в этот дом, Тенаар Сато?

Сиппе построил слуг в ряд и с пристрастием вел допрос. Он уже несколько десятков человек выпотрошил, но никакой информации не было. Ведь Тенаар был Шита и никто не стремился узнать о его предпочтениях. Что он ел, когда был один в комнате? Да кто его знает! Может вообще голодным был, никого в тот момент это интересовало!

Сиппе покачнулся и оперевшись рукой о стол, продолжил расспросы. В кухню вошла еще партия женщин и тут одна из них произнесла заветные слова. Сиппе, слушая ее, прям сиять начинал. Когда она договорила, он уже знал, чем будет кормить этого человека. Дослушав до конца отчет служанки, благодарный за спасение чести сиппе и гарема в целом, он тут же распустил их всех, приказав встать пораньше, так как завтра трудный день.

Пока происходили страсти в гареме, принц Тенанук шагал в сторону своих покоев. Его новый гарсон в свите, именуемый секретарем, чопорно шагал слева. Он весь остаток дня провел рядом, ожидая господина за дверью. Потом показал ему расписание и согласовал некоторые нюансы. После этого молча шагал рядом.

Тенанук, увидев какой у него график, даже поежился. И это отец назвал не такой уж и тяжелый? Покачав головой, принц свернул в сторону своих новых покоев и уныло подумал, что у него нет сил идти и искать, где теперь живет Сато. Завтра, с раннего утра, он выпотрошит Файдал-Линга, заставив его все разузнать.

У дверей комнаты Даррелл попрощался с господином, сообщив, что его комната находится чуть дальше по коридору. Тенанук кивнул и вошел внутрь. Нахмурившись, ясно ощущая цветочный слегка пряный аромат, принц пошел в спальню. В его комнате вообще ничем пахнуть не должно. Так он захотел. Неужели ему бабу притащили?

Заскрипев зубами, готовый вышвырнуть любого нарушителя из своих владений, Шао быстро вошел в комнату. Вошел и замер. На кровати, под шелковой простынью, мирно посапывая спал Сато. Принц аж сглотнул. Он, медленно, словно вор на месте преступления, пошел в сторону кровати. Встав возле головы лежавшего с краю супруга и оглядев его мирное лицо, принц присел на край.

Волосы у Сато разметались по подушке. Он лежал на спине и одна рука была откинута вверх, будто приветствуя. Вторая рука покоилась на животе. Мягко улыбнувшись, принц погладил его по щеке, затем провел пальцем по губам, слегка надавив на нижнюю. После этого он наклонился и легонько поцеловал его.

Сато нехотя просыпался, ощущая, как по его телу блуждают руки. Простонав что-то неразборчивое, Тенаар попытался отмахнуться от назойливого щекочущего ощущения на кончике носа.

— Сато, просыпайся. Иначе я тебя съем, — полушепотом проговорил Шао ему на ухо.

— Я не вкусный, — в полудреме, пробормотав ему свой ответ, Тенаар повернул голову на подушке.

— Не правда. Ты сладкий, дурманящий, — Шао слегка прикусил ему мочку уха. — Я нападаю, а ты не защищаешься? — улыбнувшись Шао поднял голову и посмотрел в сонные глаза Сато.

— Я сплю и ты мне снишься, — улыбнувшись в ответ, пробормотал он.

Шао поцеловал его глубоким поцелуем. Его тут же обняли. Застонав, Шао оторвался от его губ и сел.

— Ну, как прошло?

Сато потянулся зевнув.

— Мне подарили игрушки и безделушку.

— О, как! И что есть что?

— Безделушка там на столе в шкатулке. — Сато сел. — А игрушек три аж целых, пугливых.

— Пугливых? Что же это за игрушки такие? — поинтересовался принц.

— Смотри! — просиял Сато и взял с прикроватной маленькой тумбочки, которая была словно часть кровати, небольшой колокольчик и потряс им.

Через несколько секунд в дверь постучались и открыли ее. Вошедшая женщина тут же опустила глаза, как увидел принца.

— Позови остальных. — Приказал Сато.

Она кивнула и вышла.

— Слуги?

— Ага.

— Шпионки гарема?

— Нет. — Сато улыбнулся, — я их выдрессирую так, что они гарем возненавидят, если меня там не будет. Для них я буду гаремом.

— Эх, что же ты задумал, хитрюга? — Шао ласково оглядел радостное лицо любимого. — И, как, мне теперь тебя тоже бояться?

— Как хочешь. — Улыбнулся Сато.

В комнату вошли три женщины и Тенаар представил их принцу. Шао покачал головой. Странный выбор. Если судить по Анаман, то она скорее всего подготовила слуг, проинструктировала, нарядила. А эти, словно оборванки и такие испуганные, что ему их даже жаль.

— Это тебе Анаман их назначила? Странный же у нее вкус! — проговорил Шао.

— Нет, это не ее выбор, — Сато оглядел женщин.

— Что это значит?

— Те, кого она мне приготовила, пусть себе оставит. Этих я сам выбрал и воспитаю сам. Они не останутся в гареме ни на минуту без моего ведома и так будет до тех пор, пока не покажут, что преданы мне, — он сделал жест рукой и женщины удалились.

— Армию себе готовишь? — улыбнулся принц.

— Ага. — Сато потянулся, потом прильнул к Шао и обнял его за талию. — Вот так бы и лежал не вставая.

Шао запустил в его волосы руки пропуская пряди через пальцы. Сато стал самим собой. Он расслабился. Ластится, как раньше. Принц улыбнулся. Значит скоро начнет свою игру. На Алкалии все было точно так же. Пока он не освоился, не привык к новому окружению, он был скован, молчалив и все цеплялся за него. Вот теперь гарему нужно его опасаться. Втройне опасаться. Скорее всего он уже что-то задумал и будет медленно проникать в его недра и осторожно отвоевывать себе свое место.

— Отпустишь меня принять ванну? — поинтересовался Шао у Сато, который сжимал его в объятиях.

Сато зарычал, потом укусил его за бок и отпустил. Он игриво подтолкнул принца с кровати и лег на подушку. Шао улыбнулся потирая место укуса. Сато действительно пришел в себя. Заигрывает, показывает свои желания, скоро ревновать начнет. Он даже поежился. Ревность от Сато это нечто пугающее. Тогда его глаза словно чернотой заволакивает и он такой зловещий становится.

Принц вошел в ванную, которую ему уже приготовил слегка сконфуженный слуга. Оглядев его красное лицо, Шао спросил:

— Что это с тобой?

Слуга поклонился и неуверенно спросил:

— Господин, а женщины теперь будут жить в этих покоях?

— Женщины? — удивился Шао и тут же вспомнил о служанках. — Это личные слуги Тенаара. А, что такое?

— Ну, они и я в одной комнате…

— Не волнуйся, ты не их забота.

— Но они же девушки.

— Что такое, женщин никогда не видел?

— Видел, господин. Просто жить с ними в одной комнате…

Шао покачал головой. Этого паренька смущает такое обилие женщин в его комнате.

— Выбрось из головы все мысли и воспринимай их, как младших сестренок. Тебе же легче будет.

Принц покачал головой и разделся. Он вошел в ванну и сел в теплую воду. Как хорошо! Слуга помог помыть голову и оставил его в покое. Принц расслабился. Сато успокоился, а это значит и он станет спокоен. Его мысли перестанут роиться вокруг него и постоянно заставлять его волноваться.

— И когда ты намерен вернуться в кровать? — внезапно проговорили ему над ухом и обняли за шею. — Мне одиноко.

Шао даже вздрогнул. Он его не услышал. Всегда, когда бы Сато не шел в его сторону, принц знал, что это именно он. А сейчас не услышал. Разве так сильно задумался?

— Я уже иду, торопыжка. — Шао улыбнулся и поднял голову вверх. — Иди, я сейчас.

— Не задерживайся. — Его поцеловали в шею и тут же рука исчезла.

Принц повернул голову и увидел, как Тенаар вышел из ванной комнаты. Его шаги были беззвучные. Странно. Покачав головой, Шао встал и перешагнул через край ванной. Взяв полотенце и вытерев тело, он накинул халат и пошел в спальню. Приблизившись к кровати удивленно увидел, что Сато спит как сурок. Он едва посапывал и свернулся в клубочек. И как это понимать? Только что он пришел в ванную, раздразнил его, а теперь спит? Так дело не пойдет!

Принц скинул халат и полез на кровать готовясь атаковать предмет своего обожания. Быстро сгребая его в охапку, Шао принялся целовать его в шею и тормошить. Сато, нехотя просыпался. Вскоре он выгнулся и застонал под принцем, вцепился в его спину и сжал ногами. Потом они уснули.

Рано утром в спальню вошли слуги. Слуга принца и Саит. Девушка зыркнула на парня и он потупил взгляд. Вчера вечером эта бестия провела полный инструктаж. И теперь он обязан следовать этим правилам, ведь в одной постели с его господином теперь спит Тенаар, а это накладывает отпечаток на все его действия. К тому же женщины тут же поставили его в известность, что он будет бегать самостоятельно по поручениям для принца, а они палец о палец не ударят.

От ощущения чужого присутствия, Шао открыл глаза. Он оглядел комнату и в поле зрения попали двое слуг. Вчерашняя женщина и его расторопный слуга. Нехотя принц сел в пастели.

— Что-то срочное? — спросил он.

— Нет, господин. Утро наступило и вскоре придет ваш секретарь. Он сообщил, что у вас утренняя тренировка.

Шао приподнял бровь от изумления. Этот Даррелл времени зря не теряет. Уже и слуг поставил в известность когда будить господина. Махнув рукой отправил слуг на выход и повернулся к спящему рядом, сладким сном, супругу. Приобняв его за плечи, принц шепнул на ухо:

— Сато, просыпайся, — потершись носом о шею, принц потормошил его. — Давай вставать, у нас много дел. — Потерев его плечо, слегка сжав, давая понять, что не отстанет.

Тенаар нехотя открыл глаза и протестуя простонал неразборчиво, что ему совершенно не хочется вставать. Принц только улыбнулся и потянул его за собой заставляя сесть. Тот, нехотя подчинился.

Они оделись, умылись и вышли в гостиную. Слуги уже накрыли на стол и ждали их прихода. Слуга принца, сконфужено стоял возле двери, рядом с Саит. Вальма и Изра были у стола. Женщины не позволили ему приблизиться к тому месту, где сидел Тенаар. Это беспокоило его и злило, так как его господин тоже там.

Когда женщины раскрыли блюда, Сато скептически оглядел то, что ему принесли.

— А это что? Новый вид пытки? — поинтересовался Тенаар морща нос.

Принц ухмыльнулся и оглядел его тарелку. Он без зазрения совести нагло стал собирать вилкой то, что не нравилось Сато, а тот смотрел на его действия.

— Здесь пропустил, — ткнув пальцем в кусочек зеленого овоща, проговорил Сато, когда Шао довольный проделанной работой нагромоздил в своей тарелке гору овощей. — Ты тут не собрал!

Сато, как капризный ребенок посмотрел на него.

— Ну, так отдай мне, — улыбнулся Шао показывая на свой рот.

Сато, стрельнув на него хмурым взглядом, взял свою вилку и наколол три кусочка овоща и протянул их принцу. Тот, улыбаясь открыл рот шире и их ему в него положили.

За всей этой сценой следили люди, в четыре пары глаз, онемевшие от удивления. Как только на тарелке не осталось ничего лишнего, Сато принялся есть не раздумывая. Второе блюдо подверглось не менее жесткой критике. Но из него было выловлено всего пара кусочков ингредиентов. Затем он выпил сок Дад и с сомнением покосился на сладкое.

— Из чего это сделано? — спросил он у принца.

Шао оглядел десерт и сказал:

— Ешь, тебе это понравится.

— Уверен? — скептически пялясь на нечто вроде желе и сливок, Сато осторожно опустил в него десертную ложку.

Слегка морщась, он, словно ребенок, недоверчиво и затаив дыхание, оглядывая диковинку со всех сторон. Затем отважился положить ее себе в рот. Замерев постарался определить, нравится ему это или нет. Потом на его лице отразилось удивление и он более смело зачерпнул еще ложечку. Незаметно для себя, Сато съел весь десерт и с азартом оглядел весь стол в поиске еще порции. Шао улыбнулся и поставил перед ним свою. Просияв, будто дитя, Тенаар принялся уплетать и ее.

Шао тихонько улыбнулся прикрыв рот рукой. Прежний Сато вернулся. Сладкоежка, неугомонный, тихо читающий книгу в любимом кресле и дикий в момент ревности, он теперь снова с ним. Принц опустил голову и оглядел то, что ему придется съесть. Порция у Шао всегда была на порядок больше, чем у Сато. Хотя изначально он уже знал, что будет и клал себе намного меньше, чем у него. А сегодня ему грозит переедание. Нужно это урегулировать. Иначе так и разжиреть не долго.

— Что застыл? Не нравится то что тут приготовлено? — внезапно спросил Сато прикончив вторую порцию десерта.

— Да вот думаю, куда мне это складывать. — Он глянул на Сато. — Тут гора, а не горочка.

— Сам виноват! — произнес Сато и скрестил руки на груди, словно его вины тут вообще нет.

У слуг отпали челюсти. Шао только кивнул. Он уже знал, что спорить бесполезно. Его просто начнут кормить с ложечки. Как ни отнекивайся все равно запихнут все, что лежит на тарелке. Покорно продолжив трапезу, принц благодарно ощущал полное спокойствие на душе. Теперь все изменится. Теперь ему нужно…

Шао замер. Теперь у Сато, как у Тенаара полно врагов. Как ему пояснил отец, Тенаар, как и правящие жены гарема, это политические помощники. Их в лицо знают все. Это наложниц скрывают, так как они личная собственность императора, а жены нет. Они занимают свои посты и нередко способствуют урегулированию спорных вопросов. Это такие же политики, как и его братья. Разве что они не покидают планету и в большей степени через них проходят вопросы внутри планеты. Так же они способствуют проведению мирных переговоров с торговыми федерациями и помогают в заключении политических браков. К Анаман обращаются тогда, когда посол представительства какой-либо планеты хочет более выгодного сотрудничества.

И, если исходить из этого, то сейчас Сато в еще более опасном положении. На Легио несколько столетий не было Тенаара и правили жены. Империя не знает, как к нему относиться. Вокруг, как сказал отец, наступает довольно удушливая атмосфера. И если так пойдет и дальше, то военный конфликт не за горами. А, там и глобальная война. А, это не дает гарантии безопасности Сато. Безопасность? Глобальная, нужна глобальная безопасность!

— Что такое? — нахмурился Сато, зыркнув по сторонам.

Шао поднял на него глаза. От его решений зависит его судьба и безопасность. Значит ему нужно, во что бы то ни стало, научиться быть правителем. Теперь у него нет времени и права отлынивать.

— Все в полном порядке. Просто подумал о своих делах.

— А, — Сато оглянулся на слуг и отправил их подальше от стола. Когда они отошли, спросил, — и о чем таком ты подумал, что побледнел?

— Я стал бледным? — удивился принц.

— Да, ты стал бледным. — Сато оглядел его. — Что такое ты вспомнил, что тебе поплохело?

— Ни чего такого. — Шао улыбнулся. — Просто подумал, что теперь мне нужно защищать тебя не только от ближнего окружения, но и от всей вселенной.

— О! — Сато оглядел стол. — И как, придумал способ?

— Пока нет. Но думаю начать его планирование с этого момента. Мне предстоит пройти большой путь. Обучиться ведению дел, много где присутствовать и я буду крайне занят днем. Возможно первое время буду доползать до кровати по полу и вырубаться наполовину взобравшись на нее.

— Какие дикие условия. — Покачал головой Тенаар. Потом подумал, что у него самого скорее всего так же не будет много свободного времени. — А, потом, мы ведь сможем сбежать на пару часиков? — ухмыльнулся он.

— В любую секунду и так, что они нас не найдут. — Улыбнулся ему принц.

Шао доел и встал из-за стола. Он принял помощь в одевании наряда принца. В этот же момент в спальне женщины помогали своему господину с одеждой, которую тот ни разу в жизни не видел и не знал, как ее одевать. К тому же Сато отказался от украшений на голове. Оглядывая его волосы Саит произнесла:

— Господин, можно заплести вам по три дорожки из косичек на висках?

— Зачем? — удивился Сато.

— Ну они будут прилегать к телу и убирать волосы с лица. Раз вам не нравится это, — она указала на заколки с камнями, — а волосы будут мешать если их оставить так.

— Ладно, плети.

Тенаар сел на кушетку и женщина стала расчесывать его волосы. Потом осторожно заплела по три тоненьких колоска на каждом виске чем отдалила волосы назад. Закрепив тоненькими заколочками без украшений волосы там, где заканчивалось плетение и распределила незаплетенную часть волоса равномерно. Оглядев свою работу отошла от господина.

Сато оглядел ее плетение и отметил, что так намного удобнее, чем хвост или просто распущенные. Он кивнул ей и встал. Выйдя из спальни, улыбнулся. Шао одели во все черное и повесили на пояс кинжал. Когда он увидел Сато, просиял, оглядев его более тщательно. Все белое, зеленый пояс и зеленый длинный жакет без рукавов. Улыбнувшись, Шао подошел и сообщил, что ему уже пора. Тенаар кивнул и потребовал поцелуй.

Одарив поцелуем супруга, Тенанук вышел из своих покоев и направился по коридору.

— Что первое в расписании?

— Общий завтрак уже прошел. — Деловито сообщил секретарь. — Сначала тренировка с мастером стрельбы. Дальше два часа по законодательству, потом встреча с министрами из провинций, потом обед с императором и послом Карас. Затем час физических тренировок с мастером обучающим офицеров. Затем два часа занятий по ведению внешней политики. Потом…

— До обеда и после него я запомнил. Потом продолжишь. — И добавил бормоча, — если я не помру после тренировки.

Секретарь прекрасно понял что именно он имел в виду. Тот человек, который будет его тренировать, настоящий монстр. Его опасаются все, кто когда-либо имел с ним дело. Ну что поделаешь, принца нужно обучить в кратчайшие сроки.

В это же время в покои принца поскреблись. Саит открыла дверь и увидела посыльного из гарема. Он передал послание. Женщина кивнула. Она подошла к кушетке, на которой устроился Сато.

— Господин, вас призывают в гарем.

— Опять? — удивился Сато.

— Вас призывает леди Тиная.

Сато закрыл глаза, затем открыл их. Ну этого и следовало ожидать. Они же не отстанут от него, пока не успокоятся. Он, недовольно поднялся с места и пошел к выходу. Служанки засеменили следом. Они вышли и рядом с ними тут же появились четверо охранников. Тенаар поморщился и злобно произнес:

— Ушли в инвиз и не появляйтесь!

Тут же четверо мужчин исчезли. Рядом стоящий Таро-Ван выпрямил и без того прямую спину. Сато оглядел его и спросил:

— Где Сим и Налин?

Мужчина сглотнул.

— Отвечай! — рыкнул он.

— Их заменили. — Ответил воин.

— И где они сейчас?

— Отосланы из дворца в военный корпус.

— Кто отослал?

— Приказ Наследного Принца.

— Кто исполнил? Файдал?

— Да, господин Тенаар.

Сато кивнул и пошел по коридору. Потом остановился и оглядев воздух перед собой сказал:

— Передай ему, что я хочу поговорить с ним.

Таро-Ван удивился. Неужели начинается? Или это только его дурные мысли?

Сато шел по коридору и понимал, что с этими людьми, которые подчиняются императору, ему не будет спокойно. А ведь он хочет обучить этих слуг быть охраной и так, что бы об этом не узнали. А с ними, в арьергарде, не получится.

Цокнув языком, Тенаар шагал за Саит, которая вела его по коридору. Они прошли несколько метров и она несмело спросила:

— Господин, мы зайдем к Правящей Матери?

— Зачем? — удивился Сато.

— Поприветствовать ее, засвидетельствовать свое почтение.

— Нет. Мы идем туда, куда нас пригласили и к тому, кто это сделал. Более не задавай этот вопрос. Я на поклон ни к кому не пойду. Куда приглашен, туда и буду держать путь. Даже если тут мир перевернется, менять отношение к подобному не буду. А если Анаман хочет меня лицезреть, пусть как все приглашает. — Проговорил Сато нарочито громче, чем того требовалось, явно рассчитывая на «уши» и «языки», что дежурили в коридорах.

Женщина кивнула и тут же свернула в боковой коридор. Через пару минут они вышли на улицу и пошли по аллее, которая вела в сад, который Сато еще не видел. Это был красивый сад, с множеством фигурных деревьев и кустарников, цветов и скамеек. Был искусственный пруд и в нем жили водоплавающие яркие птицы. Дорожки были мощеные из белых каменных плит. По ним приглушенно стучали подошвы обуви. Это был кратчайший путь в вотчину Тинаи.

Тенаар оглядел сад в который они вошли и не увидел излюбленных беседок, только скамейки и растения. Покачав головой, он проследовал за служанкой, которая шла прямиком к огромному в три этажа зданию, в котором были балконы, лоджии и большие окна. Двери были из двух створок и по бокам стояли стражники в черных одеждах.

На приближение небольшой процессии они не отреагировали, словно истуканы застыв на посту. Сато на это не обратил внимание. Словно он их не заметил. Войдя в здание, будто попав в совершенно другой мир, Тенаар оглядел большой холл в котором были расписаны стены, по бокам вдоль стен были широкие лестницы. Прямо напротив входной двери была широко раскрыта двух створчатая дверь. За ней угадывалась гостиная. В холле было расставлено несколько столиков на которых красовались вазы с огромными букетами цветов. Под потолком висели шары светила. Вдоль лестниц, словно подпирая их, были ровные колонны которые упирались в потолок строгими резными частями.

Тут же сбоку появилась служанка, глубоко поклонившись, она пригласила следовать за собой и пошла в сторону левой лестницы. Сато пошел следом. Они поднялись на второй этаж и вошли через двери в длинный коридор, который плавно сворачивал вправо. В коридоре было тихо и пусто. Висели шары разной формы и легкими пастельными цветами освещали все вокруг себя. Окна были высокие и слегка прикрыты полупрозрачными шторами, а более тяжелые портьеры закреплены позолоченными держателями, мирно висели по бокам окон.

Сато подвели к одной из дверей и он понял, что был здесь, правда вели его тогда иным путем. Кажется это главная гостиная, для ближнего круга семьи. Служанка постучала в дверь три раза и их распахнули. Она поклонилась Тенаару приглашая его войти. Он, гордо подняв голову, перешагнул порог. Это точно та самая комната, где его ледяным образом встретили. Приготовившись к продолжению прерванного когда-то приветствия, Сато опешил от замершей тишины.

Он оглядел собравшихся и неприятно отметил, что на него смотрят все кому не лень. Они оценивающе рассматривали его лицо, фигуру, его слуг. Именно взгляд на слуг его неприятно задел. В отличие от женщин, что тут собрались, они выглядели, как замарашки.

— Тенаар Сато! — просияла сбоку подходящая Альма. — Рада вас видеть!

Он резко стрельнул на нее взглядом, просканировав на дымку и успокоившись едва кивнул.

— Мне тоже приятно, что вы здесь.

Она слегка покраснела и пригласила его проследовать на одну из дальних кушеток, на которых частенько сидела с сестрой и матерью. Когда они присели, принцесса улыбнулась:

— Матушка скоро подойдет. Когда мне сообщили, что вы прибыли, я поспешила встретить вас. Но вы уже поднялись наверх.

— Я быстро хожу. — Ответил он миролюбиво.

— Что ж, я учту это и буду быстрее. О! — она улыбнулась принесенному чаю.

Служанка поставила на небольшой столик перед ними разнос с фарфоровым чайничком и блюдом сладостей. При чем сладости были те, которые Сато ел при ней. Альма просияла, и принялась разливать чай по чашкам. Она посмотрела на гостя и поставила перед ним чашку. Уже зная, что произойдет, смиренно стала ждать окончания ритуала.

Тенаар, слегка нахмурив лоб, осторожно взял чашку без ручек, стоящую на блюдце и еще осторожнее приблизил ее к своему лицу. Медленно вдохнув запах, он глянул на принцессу, которая держала свой чай и легонько отпивала от края. Вдохнув еще раз, он посмотрел в чашку. Стараясь рассмотреть все, что от него могло укрыться, хмуря лоб, Сато еще раз понюхал напиток.

За всеми его манипуляциями следили все присутствующие. Его искренняя недоверчивость была не по отношению к людям сделавшим этот чай, а к самому чаю. У него на лице так и витал вопрос, адресованный именно чаю: а вкусен ли ты?

Эта ситуация повисла в воздухе, как еще одна непостижимая загадка Тенаара. Даже Тиная, увидевшая это зрелище, тихонько спросила у одной из женщин, что происходит. Ей ответили, что он так рассматривает чашку с чаем уже минуты три. Принцесса Альма, словно привыкла к такому и теперь просто мирно ждет, когда он закончит свое исследование.

— Он терпкий? — глянув на принцессу внезапно спросил Сато.

— Не особо. — Она посмотрела на него. — Точно такой же, как мы пили в саду до того, как я вас сюда приводила.

— А-а-а… — Сато кивнул и осторожно отпил.

Потом сделал глоток побольше. Альма лишь улыбнулась. Такая тщательность в еде говорит сама за себя. Либо он не доверяет им вообще, либо был когда-то отравлен. Ну или, на самый крайний вариант, просто капризен до нельзя. Хотя возможно просто играет роль.

К ним, таким увлеченным созерцанием чая, приблизилась Тиная.

— Матушка! — принцесса подскочила и поклонилась.

Тиная улыбнулась. Сато, не зная, как ему вести себя, решил просто не двигаться. Ведь чего доброго напортачит еще больше, чем простой игнор. За это его хотя бы уже весь дворец ненавидит. Мать Шао приветственно кивнула ему и он слегка улыбнулся, помня слова принца, что не должен ни кланяться ни склонять головы.

Женщина села на кушетку и ей тут же подали чай.

— Как спалось? — миролюбиво спросила она у Тенаара.

— Нормально, если не считать грелки.

— Простите? — опешила женщина.

— Матушка, — Альма улыбнулась, — простите Тенаару его манеру речи, ведь он не знает, как вести себя с нами. — Она глянула на нахмурившегося мужчину. — К тому же, для Тенаара нет запретов и он это использует, ведь так? — вопросительно глядя на него, принцесса зацепила краем глаза дам, сидящих по разным углам залы и навострившим уши.

— Возможно. — Произнес Сато и отпил глоток.

В зале повисло гнетущее молчание. Альма улыбнулась и предложила ему кусочек сладостей. Он осторожно взял один и понюхал его более тщательно, определяя есть ли в нем что либо еще, кроме того, что ему понравилось.

— Здесь что-то добавлено? — спросил он поморщившись.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась принцесса.

— Тут новый ингредиент, его не было в прошлый раз.

Альма аж рот открыла.

— Тенаар, простите мне мой вопрос, но, — она оглядела его ошеломленным взглядом, — откуда вам это известно? И, почему вы решили, что что-то изменилось?

Сато положил кусочек на тарелку. Да уж, придется им объяснить. Иначе не отстанут.

— Я много раз травился пищей и пару раз меня едва вытащили с того света. Можно сказать за ногу тащили. Я через подобное проходить более не намерен, поэтому в еде я теперь очень разборчив. И если вам, по канонам правил поведения, необходимо меня угощать, не стоит пытаться меня удивить. Пищу, которую я не знаю, я есть не буду. И если в известное мне блюдо добавят новый ингредиент, так же откажусь от него.

Альма понимающе кивнула. Тиная хлопая глазами, махнула рукой и к ней тут же подошла служанка.

— Дочь моя, какую разновидность рахат-лукума вы ели?

— С ванилью и лимоном, кажется. — Пробормотала принцесса.

— А здесь?

— Корица.

— Ясно. Принесите сладости с ванилью и лимоном. — Отдала распоряжение Тиная. — Прошу прощения, Тенаар, за подобный инцидент. Просто никто не знает ваших вкусов, поэтому не мудрено ошибиться.

Сато лишь кивнул и отпил глоток чаю. Пока готовили сладости, Тиная и Альма стали его расспрашивать и увлекать беседой. Он, зная, что принцесса, как клещ и отделаться от нее очень трудно, покорно принимал участие в беседе. Потом принесли сладости и Сато обнюхал кусочек. Тут же у него, как у маленького ребенка заблестели глаза. Черты его лица смягчились и впервые в вотчине женщин Тенаара увидели таким очаровательным, мирным существом.

Даже Нерис, которая, намеренно не входила в залу оставаясь снаружи на балконе, поразилась такой мгновенной смене его облика. Как мужчина он был красив, а с таким наивным взглядом ребенка и мягкой улыбкой, мог посоревноваться с красавицами гарема. К тому же он был довольно вежлив, хоть и говорил открыто, не стараясь играть в кошки-мышки, как у них принято.

Сато проглотил еще кусочек и глянул на принцессу. Он, озорно улыбнувшись протянул ей лакомство, предлагая его отведать, словно она никогда такого не пробовала. Тиная замерла, а Альма рассмеялась и приняла кусочек из его рук.

— Это довольно вкусно, — произнесла она прожевав и проглотив его.

Сато кивнул и глянув на мать Тенанука захлопал глазами. То, что он сейчас сделал, было неосознанно. Обычно он так поступал с теми, кого подпускал к себе ближе, чем просто знакомые. Опустив глаза, слегка шокированный, Сато произнес на своем языке:

— Кажется я принял вас в стаю.

— Простите, что? — Альма посмотрела на него.

— Эм… Ничего. — Слегка растеряно покачав головой он взялся за чашку.

— Ну, тогда, продолжим! — она весело взяла кусочек и протянула его матери. — Отведайте, это вкусно!

Тиная приняла из ее рук сладости и не ощущая вкуса, проглотила. Что произошло? Он так непринужденно себя ведет с принцессой? Почему? Что он задумал? К тому же она еще не замужем…

— Матушка, не стоит так беспокойно смотреть на Тенаара, — тихонько шепнула принцесса матери на ухо. — Брат сказал, что он не подпускает к себе тех, кому не доверяет. А, я, кажется, стала тем, кому он сможет довериться.

Альма подмигнула и повернулась к Сато. Тут же нашла тему для разговора. Ее интересовало то, что именно в еде он не приемлет. Как объяснила принцесса, отсутствие такой информации ставит весь гарем под удар. Ведь, если они не сумеют его, хотя бы элементарно накормить, то это полнейшее фиаско. Сато в свою очередь сообщил, что с кухней не знаком и поэтому не особенно знает, что именно ему не понравится. Альма мгновенно предложила устроить мини дегустацию, где он пронюхает все блюда, какие готовятся на кухне. А из этого будет составлен список того, что на его стол не должно попасть. Сато согласился.

Сиппе нашли в главной кухне дворца, где готовили обед для мужчин, куда он заглянул, что бы проверить как идут дела. Служанка, которая была в подчинении у Тинаи увидев его быстро поспешила, огибая работников и столы.

— Господин сиппе. — Она поклонилась.

— Что такое? — нахмурился он, созерцая кухню и зорко сверля взглядом работников.

— Леди Тиная приказала вам немедленно явиться в залу отдыха.

— Хорошо, я сейчас приду.

Он отпустил слугу и подумал, что же такого произошло, что его в приказном порядке призывают в ее обитель? Покачав головой и подогнав слуг, он развернулся и пошел в сторону выхода. Через несколько минут предстал перед шестой женой императора. Сиппе, как увидел ее гостя, так и согнулся в три погибели. Рядом, по левую руку от нее, сидел и чинно жевал сладости сам Тенаар.

— Тенаар Сато, это Тайгури-сиппе. — Представила женщина. — Сиппе, это старший среди слуг. Под его чутким руководством армия прислуги и Шита обслуживают весь дворец. Так же на нем лично лежит ответственность за кухню, которую готовят только для правящей семьи.

Тенаар оглядел стушевавшегося мужчину.

— А, он не устает? Накормить такую толпу людей… — Сато пошутил, а сиппе чуть не умер.

Он побелел и не зная куда смотреть просто уставился в пол. Тут же услышал короткий смешок идущий от принцессы. Она постаралась перестать смеяться, но у нее плохо это выходило. Тиная недоумевая посмотрела на Тенаара, который улыбался глазами. Поняв, что эти слова сказанные не в серьез, произнесла:

— Сиппе, не волнуйся, Тенаар пошутил. Ведь так? — она посмотрела на него.

Сато только кивнул. Забавно видеть человека, который от простой шутки, чуть не помер со страху. Этот дворец не привык к неосторожным, необдуманным ничего не значащим словам. Придется подбирать их, что бы случайных жертв не было. А в гареме его обитателям придется привыкать к его манере речи, иначе будет бо-бо.

— Вот видишь, сиппе, не стоит так реагировать.

— Благодарю, госпожа. — Он слегка распрямил спину и спросил. — Вы посылали за мной, что бы представить Тенаару лично? Я могу быть еще чем-то полезен?

— Да, я призвала тебя не только, для знакомства. — Тиная оглядела фигуру-загадку и произнесла, — мы столкнулись с некоторыми трудностями. И вы нам поможете их преодолеть.

— Сделаю все что от меня требуется. — Проговорил он и попытался представить с чем еще они столкнулись, кроме того, с чем он сам столкнулся накануне.

— Хм. — Прочистив горло, Тиная продолжила начатый разговор, — у Тенаара особый вкус и он не соответствует тому, к чему мы все привыкли. В еде он очень разборчив и если запах отличается, то даже любимое блюдо становится не вкусным. Поэтому, стоит провести тест-дегустацию. Вы приготовите все блюда нашей кухни, а Тенаар Сато попробует их и ответит, что ему не подавать ни в коем случае, а что будет в его меню постоянно.

У сиппе аж глаза засияли. Невероятная фортуна, повернулась к нему лицом и машет призывно ручкой.

— Когда изволите начать приготовления? — спросил он, про себя отмечая, что вообще сейчас есть у них на складах, а за чем стоит отправить слуг.

— Тенаар, когда вам будет удобно? — тут же спросила Тиная.

Сато оглядел мужчину и серьезно спросил:

— А, разве не хлопотно за раз все приготовить?

Сиппе аж вытянулся в струну:

— Это дело первостепенной важности и никаких хлопот не доставит!

— Ладно, как приготовите, я в вашем распоряжении. — Ответил Сато, понимая, что задел-таки его гордость.

— Изволите откланяться? — поинтересовался сиппе.

— Да, ступай.

— Госпожа Тиная, вы сказали он в ответе за обслугу дворца? — спросил Сато, когда сиппе отдалился на пару шагов.

— Да.

— И за их внешний вид? — поинтересовался он.

— И за это тоже. А, вам что-то нужно от него? — поинтересовалась она в свою очередь и подняла руку.

Тут же у входа появилась служанка, которая зорко следила за госпожой. Преградив дорогу сиппе кивнула в сторону госпожи. Он обернулся и замер в ожидании.

— Да. Мои служанки. — Сато повернул голову и оглядел их одежду. — Мне не нравится во что они одеты. По этому поводу мне с кем поговорить?

Тиная тут же подняла руку и поманила сиппе назад. Он быстро приблизился.

— Госпожа? — поклонившись, он замер на месте.

— Что именно вы имели в виду, про внешний вид ваших слуг?

— Слишком просто одеты. Мне это не подходит. К тому же хочу обучить их манерам и правилам поведения, не как слуг, а как аристократок. — Он хищно улыбнулся. — Что бы подходили под свою должность.

Тиная сглотнула, сиппе обмер, а Альма хмыкнула.

— Тогда им потребуются и украшения и другая обувь. — Произнесла принцесса рассматривая женщин.

— Сиппе, ты все слышал?

— Да госпожа.

— Одежда, учителя и украшения, достойные Тенаара. Под твою личную ответственность. — Грозно зыркнув на него Тиная отпустила из своего властного мнимого заточения.

Сиппе, как ужаленный, когда вышел из залы, понесся в сторону кухни. У него мало времени и совершенно нет права на ошибку. Тенаар начинает действовать и менять все что ему не нравится. Начало было с выбора служанок, теперь кухня, затем изменить статус женщин, а потом что? Заменит их всех?

— И, в каком стиле одеть ваших слуг? — поинтересовалась Альма, которая видела, что мать растерялась.

— На ваше усмотрение. Они должны выглядеть красиво и не походить на слуг. В моем окружении, даже слуги должны быть, как аристократки.

— Странно, такого еще никто не делал. — Призналась принцесса.

Сато вздохнул и оглядел комнату.

— Меня сделали Тенааром что бы защитить, а я сделаю все, что бы это не было напрасно. — Он оглядел принцессу и добавил, — не прощу себе, если не добьюсь того, что этот статус мне приписывает.

Альма сглотнула. Потом медленно улыбнулась и, затем просияла:

— А вы станете великим человеком, Тенаар Сато. На Легио давно не было человека вашего статуса. Думаю, матушка, это правильный ход.

Тиная посмотрела на дочь. О, чем она говорит?

— Дочь моя, о чем ты? — не удержалась и спросила.

— Матушка, Тенаар на Легио, высший чин для Храма Судьбы. И его статус не может приравняться к нам. Это правильно, что вы приняли решение изменить внешний вид слуг. Так, вы подчеркнете свой статус и обозначите себя тем, кто вы теперь есть. К тому же, — она улыбнулась, — такого у нас еще не было.

Тут же Тиная четко представила, как вытянутся лица у энных людей. А, ведь дочь права. Тенаар, не правящая жена и может сломать все их правила. Для него нет запретов и многие традиции его не касаются. Если Анаман не позволит кому бы то ни было, подобный фортель, то Тенаару она не указ. Значит не стоит ему препятствовать. Иначе быть беде.

Тиная осторожно улыбнулась и Альма просияла. Она встала и проговорила:

— Идемте!

— Куда? — удивился Сато.

— Как куда? — удивилась принцесса. — В портняжную мастерскую, посмотрим какие там есть ткани. Облегчим задачу для сиппе. — Она блеснула глазами. — А, то он вон как умчался, сверкая пятками!

Сато покачал головой, осторожно встал и попрощался с матерью своего супруга. Альма тут же весело позвала сестру, которая на свою беду выглянула с балкона. Не найдя причины для отказа, принцесса присоединилась к ним. Поприветствовав Тенаара, отметила, что Альма была необычайно весела.

Как только они удалились из поля зрения, Тиная послала служанку с отчетом. Когда Анаман прочитала его, недоуменно уставилась на слова и затем прочла еще раз. Так значит теперь Тенаар диктует свои правила? Как он там сказал, не лезьте в мое личное пространство и я не полезу к вам? Значит личное, это и внешность его слуг?

Женщина призадумалась. Будет склока среди недовольных женщин. Отметить служанок, как аристократок, это, для живущих в гареме по четкой иерархии, смерти подобно. В их мире, если ты служанка, то ею и останешься. Если тебя выбрали наложницей, то таковой и будешь. Только твои дети будут теми, кого назовут господами, но и они всего лишь инструмент для урегулирования политических отношений. Каждый такой ребенок играет свою роль и нередко их выдают замуж или женят по политическим договорам. Только из-за выбора Эльмеши, дети Тинаи не были отданы в жертву общего блага.

Анаман вздохнула. Она подумала, что с момента выбора по судьбе, их мир перевернулся. И теперь от наложницы был правящий принц, а его сердце отдано тому, кого именовали Шита. Два невозможных элемента во дворце заняли наивысшие места в нем же. И, теперь ей, императрице, придется все снова урегулировать. В прошлый раз потребовалось три года. Сейчас сколько? И кто первый начнет? С какой стороны ждать подачи?

Пока она думала, Альма и ее спутники вошли в портняжный цех. Их встретили радушно в гостевой зале, где было полно кушеток и стояли столики. Главная управляющая цехом, прибыла тут же и раскланялась перед господами. Когда господа уселись в кресла, заговорила Альма.

— Милука, это Тенаар Сато. Мы прибыли сюда что бы подобрать ткани, дабы удовлетворить его желание.

Милука, женщина с седыми волосами, заплетенными в косу и собранными на голове в шишку оценивающе посмотрела на него. Одежда в пору, сидит идеально.

— Господину не понравилось то, что ему сшили? — осторожно поинтересовалась она у принцессы.

— Тенаар? — повернувшись к нему, Альма оглядела его с ног до головы.

— Сносно. — Одним словом он убил уже второго человека за сегодня.

Милука сглотнула.

— Прошу прощения за оплошность, но нам не сообщили, полностью ваши предпочтения. — Женщина поклонилась и по ее виду было видно, что она готова сквозь землю провалиться.

Альма поразилась тому с какой скоростью Сато стреляет смертельными, для гордости, стрелами.

— Милука, об этом немного позже. Мы пришли подобрать ткани для прислуги Тенаара. — Альма глянула на опешившую Нерис, которая считала работы этого мастера идеальными.

— Прислуги? — удивилась она поднимая голову.

— Да. — Альма показала на трех женщин. — Им нужен новый гардероб в котором будет более трех платьев и они не будут отличаться от платьев аристократов.

Милука распахнула глаза шире, чем могла вообще когда-либо в жизни.

— А, Правящая Мать знает? — едва промолвила она, боясь пошевелиться.

— Таково решение Тенаара. — Строго проговорила Альма со сталью в голосе. — Просто выполняй работу, а если спросят к нему и отправь. — Альма еще хищнее улыбнулась, — если они отважатся, конечно, к нему идти.

Непонятно почему, но Сато испытал подобие гордости за нее. Словно он вырастил дочь и она соответствует его ожиданиям. Женщина не стала спорить, и Тенаар понял, что его статус не просто показуха, а самый что ни на есть важный. Конечно он знал о том, что высоко поднялся, но ощущать в действии его уровень, это приятно. Никто не смеет слова пикнуть, как только звучит его имя. Интересно, а какова величина его возможностей? Даже интересно стало.

— Соблаговолите ли подождать, пока принесут все необходимое для отбора тканей и фасонов? — перестроившись на любезный лад, спросила Милука.

— Конечно. Мы не стеснены во времени, ведь так, господин Тенаар? — Альма глянула на него и он кивнул.

Милука тут же отошла за небольшую дверь. Как только она закрыла ее, так и скатилась на пол. Какого же страху нагнала эта принцесса, да еще и в ЕГО присутствии! Милука минуту отходила от шока, потом осторожно встала и полетела собирать людей и материалы.

Пока мастер готовила все необходимое, ее гости сидели в гостиной и им принесли чай. Сато продолжил изучение напитка, а сестры переглянулись. Нерис была в замешательстве и взглядом умоляла сестру отойти подальше. Альма тихонько сказала Сато, что ей нужно его покинуть ненадолго. Он лишь кивнул, понимая, что ее сестра, скорее всего, тому причина. Как только они отошли от него Нерис зашептала:

— Что тут твориться, Альма?

— Как что? — удивилась сестра. — Мы сопровождаем Тенаара, как и должны. Ведь он дворца не знает, если заблудится, нам же достанется.

— У него слуги есть! — возразила сестра.

— И он их конечно же послушается! Не будь глупой. — Она глянула на женщин. — Они его боятся. Особенно та, что тут недавно появилась.

— Альма, его поступки отразятся и на нас! Зачем ты поддержала эту идею с одеждой для прислуги, как для господ? Решила Анаман на нас натравить?

— А ты хочешь его на нас натравить? — огрызнулась Альма. — Если из них двоих выбирать, я выберу его. И, что бы ты ни думала, и как бы ты ни была против, я буду на стороне брата, а значит на стороне Тенаара.

Нерис покачала головой.

— Он меня пугает. — Призналась она. — Даже не то, кто он теперь, а кто он есть на самом деле. Я понимаю, что нам нужно быть к нему ближе, ведь он в будущем все равно займет место во главе гарема. Но, — она шепнула, — он такой странный. И, к тому же мужчина.

— Нерис, — Альма улыбнулась, — подружись с ним. Согу и Клави делают все, что бы вернуть расположение Тенанука, а мы с тобой просто обязаны получить его от Тенаара. Мы, его семья. Матушка приняла гарем таким, какой диктует Анаман. Хочешь быть рядом с матушкой, я не против, но имей в виду, век у Анаман короток. Стоит только ему захотеть и все, она уже не у власти. И кто будет в выигрыше? Думай сама.

Альма улыбнулась и пошла к покинутому Сато, который распробовал печенье и уплетал его за милую душу. Просияв, принцесса отметила, что у него прекрасный вкус. Нерис, немного постояв в стороне, вернулась назад. В тот же момент двери раскрылись и в них хлынули помощники мастера, несущие ткани, каталоги, бутафорию и за всем этим зорко следила Милука.

Она отдала распоряжения куда и что сложить, а сама приблизилась к господам.

— Мы готовы. Соизволите начать?

— Конечно, начинайте.

Принцесса, ее сестра и Сато с этого момента стали заложниками Милуки, которая показала фасоны одежды, затем ткани и разного вида украшения, для одежды.

За три часа, что они там пробыли, у Тенаара разболелась голова. Женщины подбирали для его служанок ткани, цвета, фасоны и щебетали не умолкая. Вовлекли в разговор даже служанок. В частности одно замечание, сделанное им самим и поставило всех в тупик, после чего служанок с пристрастием допросили о их вкусах и предпочтениях.

Пока они были у портной в ее цепких лапках, сиппе молился небесам, что бы там все сложилось без сучка и задоринки. Этот поход Тенаара в компании принцесс к мастеру одежды, скинул с его шеи незримую петлю. Теперь в его непосредственном поле зрения были собраны лучшие повара на кухне. Он вывесил перед их носом весь список всех блюд и огласил радостную новость. Они должны, в кратчайшие сроки все это приготовить, не срывая приготовление основных блюд, для семьи императора. Можно сказать сиппе затянул удавку на их шеях и держался за веревку своей цепкой клешней.

Так же, как и Тайгури-сиппе, взволновался весь гарем. Поход к портной, суета на кухне. К чему бы это? К тому же у портной они уже три часа и все еще не вышли.

Бьяри, сидя в компании Мальмии и ее троих дочерей, мирно попивали чай и беседовали.

— Как вы думаете, к чему все это приведет? — Мальмия вздохнула. — Я конечно понимаю, что не будет он сидеть в четырёх стенах, но так сразу, это ошеломляет.

— Леди Мальмия, это ведь бывший Шита. — Бьяри цокнула языком. — Куда уж ему до воспитанности? Когда нижайший раб становится господином, он стремится обвешать себя золотом побольше, что бы смрад не распространять.

— Госпожа, — Софи, одна из дочерей Мальмии покосилась на дверь, — такие слова редки из ваши уст.

— И такие ситуации тоже. — Она так же покосилась на дверь. — Но, помяните мои слова, когда Тенаар, навесит на себя золото и бриллианты так, что его самого видно не будет, мы все еще и похвалу в его честь должны будем воспевать.

— Считаете, он такой невежа? — поинтересовалась Мальмия.

— Да он же раб! — Бьяри усмехнулась. — Каким бы статусом его не поставили, как рабом был, так и не перестанет им быть. Что бы стать хоть кем-то значимым, таковым родиться надо.

— Впервые слышу, что бы леди Бьяри так оскорбляло чье-либо существование. — Призналась Тика. Она ласково улыбнулась ей и добавила. — Я полностью с вами согласна. И что такого брат нашел в этом оборванце, что бы доверить такую власть в его грязные руки?

— Видно оборванец не плох в ублажении. — Хихикнула Чамель.

Женщины усмехнулись. В их истории полно примеров, когда императоры руководствовались не умом а посредством постели. Умные женщины, либо умелые в том самом действии, получали печати власти и потом империя страдала. Сейчас будет не лучше. Тенаар мужчина, выросший на планете рабов, как дикарь, никогда в глаза не видевший серебряные столовые приборы, хочет встать у руля? Да его засмеют, а Легио с ним в придачу!

— Легио с ним опозорится! — воскликнула Мальмия. — И мне уже стыдно, за одно только его присутствие на территории дворца.

— Вы правы, это унизительно. И, как Верхний Страж Духа допустил подобное?

— А, разве у него был выбор? — поинтересовалась Софи. — Ведь даже он узнал об этом неслыханном действии, уже после его свершения. Печатарь ни у кого не спросил. Он ведь просто взял и провел церемонию.

— Вы правы, принцесса Софи, — вздохнула Бьяри, — только печатарь не должен спрашивать разрешения. Если его просит владелец печати, даже при запрете Храма и императора, он все равно это сделает и наказать его права нет ни у кого. И вы это знаете, дорогая моя.

Софи согласно кивнула. Что ни говори, а сделанного не воротишь.

— И, все же, — Тика покачала головой, — этот человек не может стать нашей Правящей Матерью! Его правление не примут! На это у нас есть право.

— Есть-то оно есть, сестра, — пробормотала Чамель, — да вот если не поддержит большинство, то тогда его вполне возможно отстранить. Но, как вы заметили, в ближней семье у него уже был сторонник, когда он именовался Шита.

— Альма. — Скривилась Софи. — Везде залезет.

— Вот именно. А, за ней и семья, полностью. — Чамель глянула на мать и Бьяри. — Без них, его не отстранить.

— Право слово, ты выросла прекрасной женщиной и, как политик будешь иметь большой потенциал и возможности! — улыбнулась Бьяри, похвалив принцессу. — Но, не стоит волноваться. Он и его семья всего лишь дилетанты. А мы здесь десятилетия прожили и не сломались.

Женщины хихикнули. Значит Бьяри начнет свою атаку тихо и осторожно. У этой женщины за годы противостояния с Сесилией выработался четкий иммунитет и она точно знает, куда и когда смотреть и с какой стороны ждать удара. А Тенаар меньше года тут и у него практически нет защиты от тонкой игры женщин. Физически его не тронут, но морально прощупают по всем частям тела.

Глава 13

Сато вернулся в комнату вымотанный до предела. Сегодня его атаковали с трех сторон. Милука, Альма и сиппе! Они ему в кошмарах сниться будут!

Сато разделся игнорируя слуг и плюхнулся в кровать. Его сморил сон и он в полудреме почувствовал, как ему расплели волосы и укрыв, оставили в покое. Через час пришел Шао и устроился рядом. Он ласково поцеловал его в плечо.

— Устал, мой маленький правитель? — шепнул ему в спину Шао и погладил ее рукой.

Вдохнув запах его тела, принц пристроился поближе и положил голову ему на спину. Через несколько минут он заснул. За пределами покоев охрана заняла свои посты.

— Капитан, Тенаар желает переговорить с вами. — Передал послание Таро-Ван.

— Со мной? О чем? — удивился Файдал-Линг.

— Не сказал.

— Понятно.

Он кивнул и ушел в инвиз. Что такого произошло, что он хочет с ним поговорить? Неужели он опять неосознанно принес ему неприятности? Отогнав дурные мысли, воин замер на посту.

Глубокой ночью, Сато проснулся от того, что ему было тяжело. Он повернулся и почувствовал, как по его телу скользнула рука. Кто-то сонно пробормотал нечто неразборчивое. Осторожно проведя рукой перед собой, исследуя пространство, Сато убедился, что рядом спит Шао. Улыбнувшись, Тенаар тихонько вылез из постели. Он встал на ковер и тут же понял, что одет. Нахмурившись, так как не помнил, что бы переодевался, вышел в гостиную.

При тусклом свете светил он оглядел свою одежду. Мягкая пижама свободного кроя. И кто его в нее одел? Сато поморщился. Неужели Шао? Нет, он точно знает, что Сато не любит когда так делают. Возможно это слуги?

Как только он подумал про слуг, так у него всплыло нечто, что он хотел сделать. Закрыв глаза и постаравшись ощутить, есть ли кто рядом, Сато затаился на минуту. Не почувствовав никого рядом, он двинулся к двери. Осторожно приоткрыв ее и выглянув, тихо позвал:

— Файдал-Линг, зайди. Остальным с мест не двигаться. Это приказ.

Отступая на шаг, он ждал любого движения. Но кроме вызванного воина никто более с места не сдвинулся и, даже его личная охрана. Закрыв дверь, воин поклонился.

— Где Сим и Налин? — спросил Сато.

Файдал-Линг удивленно уставился на него. К чему такие вопросы?

— Ты ответишь или молчать будешь? — потребовал Сато.

— Их отправили в гарнизон на дальнейшую службу. — Произнеся слова так, словно вел отчет перед старшиной.

— Они больше не в числе охраны Шао? — спросил Сато. — Почему?

— Не справлялись с поставленной перед ними задачей. — Ответив не менее сухо, как и в первый раз, воин подумал к чему такой вопрос. Ведь теперь охрана Тенаара лежит на плечах императора и более никто не посмеет приблизиться к нему.

— И, как они далеко отсюда? — спросил Сато скрестив руки на груди.

Файдал-Линг удивленно посмотрел на него. Что это значит?

— Зачем вам, господин Тенаар, это знать? Как охрана они были не компетентны и доставляли много хлопот вам и господину Тенануку. Их заменили на более опытных людей.

— Так далеко они отсюда? — более строго спросил он у воина.

— Два часа на преследователе. — Быстро ответил Файдал-Линг, ощущая до кончиков пальцев могущество в приказе, что звучал твердо, но тихо, не раздражающе, не показывая нетерпения или чего-либо еще.

— Значит к утру будут здесь, если поспешишь сейчас? — поинтересовался Тенаар.

На лице Файдал-Линга отразилось крайнее удивление.

— Зачем они вам понадобились? Они ведь ничего не натворили? — испугавшись, воин даже немного побледнел.

— Нет. — Покачав головой, продолжил, — просто они нужны мне, раз принцу не угодны. — Сато улыбнулся. — Иди, приведи их. — Тенаар оглядел его удивленное лицо. — Чего встал? Мне нужны эти люди, тебе не нужны неприятности. Мы друг друга поняли?

Файдал-Линг растерянно кивнул. Он поклонился и пошел к выходу.

— И, — Сато лучезарно улыбнулся, — принцу ни слова. Я, ведь могу тебе доверять, Файдал-Линг? — с легкой угрозой спросил Сато.

— Да, господин, можете. — Ответил воин уходя в инвиз и выходя из комнаты.

Тенаар просиял. Ну вот и учителя, для девочек готовы. Осталось только начать партию в шахматы.

Файдал-Линг, выйдя из покоев принца, отдал распоряжение и удалился. Он, как обычно пошел в сторону мастерских, но по пути свернул и исчез со всех датчиков слежения. Через час небольшой корабль проделал половину пути от дворца до гарнизона, куда были отправлены Сим и Налин. Воин, что пилотировал корабль думал, как ему провернуть всю ситуацию так, что бы никто не стал задавать лишних ненужных вопросов? А спросить у него не постесняются. И исходя из этого, кому и что стоит предоставить, что бы воинов тут же направили по адресу? Да так, что бы ничего не дошло до императора раньше времени?

Файдал-Линг перевел дыхание и подумал, что он попадет между молотом и наковальней. С одной стороны Тенаар, а с другой его господин. Поежившись, воин ускорил ход корабля и на радаре появились маяки гарнизона. Лететь еще минимум сорок минут.

Когда гарнизон показался и стал виден невооруженным взглядом, Файдал-Линг снизил скорость корабля и стал смотреть, где будет удобно приземлиться. План был готов и теперь стоит сделать одну из его частей.

Оглядывая местность, воин приметил один участок, который скроет корабль. Зависнув над ним, сбросив маяк для возврата автопилота, он направился в сторону гарнизона. Времени мало, врать придется убедительно и нагло. Иначе этот не поверит. Передернув плечами, введя код запроса на посадку, Файдал-Линг на секунду закрыл глаза.

Ответ пришел краткий с инструкцией куда лететь. Воин направил корабль по траектории захода на посадку и сбросив скорость плавно стал снижаться. Через пять минут корабль приземлился в посадочном корпусе. Вокруг было полно кораблей и работающих людей.

Не заглушая двигатель Файдал-Линг вышел из корабля и тот тут же загудел, сигналя об отбытии. Воин даже не оглянулся, когда корабль улетел. Словно так и надо было. К нему уже шел провожатый. Это был один из сержантов и с кислым выражением лица.

Поприветствовав прибывшего человека, выше себя по званию, сержант пригласил следовать за собой. Воин сдержано кивнул и проследовал за торопливо шагающим солдатом. Оглядев его спину, Файдал-Линг только усмехнулся. Его не любят в гарнизоне и уже продемонстрировали первые молчаливые приветствия.

Они вошли в здание и вскоре начальник личной охраны Наследного Принца предстал перед старым генералом. Воин, немного удивился, но и слегка перевел дух. «Его» здесь нет, а значит задача упростилась. Гордо выпрямив спину, надменно оглядев человека при пагонах, Линг зыркнул на провожатого и тот ретировался отдав честь. Генерал, едва заметно поежился, чем еще раз показал, что ему тут не рады, но и не могут этого высказать в слух.

— Какая часть, лицезреть самого Файдал-Линга! — просиял старый воин, тщетно стараясь придать себе приветственный вид. Он принял приветствие от гостя. — Чем обязаны?

Глянув на дверь, гость приблизился и довольно тихо, слегка со сталью в голосе, произнес:

— Где два солдата, что были переданы в ваше распоряжение несколько недель назад?

— Два солдата? — удивленно вскинув бровь спросил генерал. — Какие именно? У нас тут много переводных из разных гарнизонов и самого дворца. Какие именно солдаты вас интересуют?

— Сим и Налин, бывшая личная охрана Наследного Принца. — Надменно произнес Файдал-Линг, будто старый генерал должен был сам догадаться.

Генерал удивился еще больше. Если из дворца отсылают, то это навсегда. Зачем ему понадобились они?

— Эм, зачем вам они? Эти две бестии служат в патрулях.

— Так они в гарнизоне? — сощурившись, прибывший гость, недобро уставился на него.

— Да. — Начиная тревожиться ответил генерал.

— И сейчас не патрулируют границу сектора? — вкрадчиво продолжил опрос генерала наглеющий воин, ясно понимающий, что этот человек ему не противник на этом поле боя.

— Нет. Сейчас у них отбой. Они что-то натворили? — осторожно, желая, что бы его вопрос не был правдой, спросил генерал.

— Еще нет. — Файдал-Линг зыркнул на дверь, едва расслышав шорох и проговорил, — велено передать этих двоих в Сабу, для дальнейшей службы.

Генерал удивился еще сильнее. Что же такого эти две барышни натворили, что их отсылают так далеко?

— Можно поинтересоваться, они так сильно оплошали?

— Нет. Таково распоряжение сверху. Через тридцать минут должны быть готовы. Я сопровожу их до места переназначения. Вопросов можете больше не задавать, ответов не дам. Через час эти две «дамы» и корабль должны быть готовы. Сопровождение и прочие конвои не нужны. Я сам с этим делом справлюсь. — Сощурившись, Файдал-Линг, как бы намекал, что «дамы» не доживут до места назначения и никто не будет их искать.

Генерал не задал больше вопросов. Не осмелился произнести хоть слово. Если САМ Файдал-Линг взялся за это дело, то произошло нечто серьезное. А, отсутствие письменного приказа пугало еще больше. Генералу было и невдомек, что такого рода вещи передавались не в письменном виде, а на словах через специальный прибор с записью от императора. А так как подобного рода вещи ему не передавались ранее, то и удивления не вызвало то, что ему ничего не дали. Файдал-Линг должен был предоставить подобную вещь и генерал, прослушав ее, сделать соответствующие движения. Но удача была на стороне лжеца, а военный слишком побаивался гнева этого «человека», что бы вспомнить все нюансы подобного дела.

Файдал-Линг помолился, что бы ему поверили и направился в зону посадки, откуда вылетали на задания пилоты патрулей. Миновало отпущенное на передачу время. Сим и Налин вышли из коридора. Они были крайне удивлены. Что такого произошло, что их передают в другую военную часть, да еще и так спешно.

Когда женщины увидели, кто их ожидает, попрощались со своими жизнями. Вид у их конвоира был такой грозный, что они ни слова не вымолвили. Боязно. Бесполезно.

Корабль был подготовлен, заправлен и снабжен поиском пути. Файдал-Линг кивнул головой женщинам и они взошли на борт. Он после них. Через пару минут двигатели мерно загудели и корабль плавно стартовал.

Файдал-Линг, введя программу полета на автопилот, снизил скорость и вышел из кабины пилота. Он оглядел женщин, встревоженных и осторожно на него глядящих. Не говоря ни слова, воин открыл входной люк.

— Мы уходим. — Коротко сказал он и выпрыгнул.

Женщины переглянулись, но не осмелились нарушить его приказ. Через секунду они выпрыгнули следом. Мягко приземлившись на траву Сим и Налин огляделись. Файдал-Линг стоял и смотрел в след улетающему кораблю набирающему скорость. Оглянувшись на женщин, воин кивнул им и пошел в сторону гарнизона забирая северо-западнее. Не осмеливаясь ослушаться они пошли за ним следом.

Шли не долго, около двадцати минут. Зайдя в пролесок свернули в сторону горной гряды и перед ними появился корабль из дворца. Он мерно гудел, словно только что приземлился. Файдал-Линг шагал к нему. Когда он приблизился люк тут же открылся. Взойдя на борт, воин прошел в кабину пилота. Женщины, несмело вошли на корабль и отметили, что больше никого нет.

Люк закрылся, двигатели загудели сильнее и корабль плавно взмыл вверх. Из кабины пилота вышел Файдал-Линг и оглядел сидевших на пассажирских местах женщин. Он взялся за крепежные ленты и проговорил:

— Вы поступаете в распоряжение Тенаара. — На лицах женщин тут же отразилось безграничное удивление. — Так же, вам надлежит принять полное сокрытие и не раскрывать себя ни перед кем. Вам будет выдано новое оборудование на порядок сильнее, чем было. — Файдал-Линг грозно прищурился. — И, если, хоть один промах, я лично вас линчую. Уяснили?

Две пары глаз, пораженных до глубины души, широко распахнутые и застывшие на лицах не менее удивленных, едва смогли передать ту бурю чувств, которая пронеслась в их сердцах. Женщины медленно кивнули. Воин остался доволен. Он повернулся и вошел в кабину пилота. Сев в кресло, связался с Гаей по шифрованной линии. Передав ей свой запрос, выслушав ответ, снял автопилот и направил корабль во дворец.

Сато сидел перед столом на который уже в девятый раз сменили разношерстные блюда. Перед ним открывали крышки по очереди и он отметал дурно пахнущие блюда. Вводя в неописуемый ужас сиппе, который стоял чуть позади стула, Тенаар в очередной раз сморщил нос. Здесь же, в малой трапезной вотчины Тинаи, были и она сама, и ее дочери, и несколько заинтересовавшихся женщин. Так же украдкой из-за двери наблюдали слуги, шпионившие для других господ.

Сиппе записывал на электронном листе названия блюд в разные колонки. Несколько, крайне малое количество, было занесено в «сразу» принятые. Дальше были те, которые были приемлемы. И, самая большая колонка это то, что требовалось «закрыть немедленно!». Оглядывая список, Тайгури качал головой. Как тут можно работать? С чем тут можно работать?

Сато понюхал очередное блюдо. Странный в нем привкус.

— Здесь есть алкоголь? — спросил он у сиппе.

Глянув на креманку, Тайгури-сиппе постарался припомнить, есть ли он там. Нахмурившись, приблизившись к столу, он внимательно оглядел запеченный десерт.

— Нет. Это сладости, и тут не должно быть ни чего такого. Разрешите? — спросил он указывая на чистую ложку.

Сато кивнул и сиппе взяв тонкую десертную ложку, слегка зачерпнул из креманки и поднес его к лицу. Оглядев его со всех сторон, понюхав, сиппе попробовал. Определив вкус, сообщил:

— Это плод Дад, при запекании он дает привкус алкоголя, но такового нет в блюде.

Сато покосился на сиппе и осторожно вдохнул аромат горячего десерта. И правда, запах немного отличается. Отважившись попробовать, он немного зачерпнул ложечкой и отправил себе в рот. Прожевав, отметив, что это довольно вкусно, Тенаар замер в ожидании. Если аромат не только из-за свойств плода Дад, то реакция последует незамедлительно.

Замер Тенаар, замерли все. Прошло несколько минут и он кивнул головой, что означало одобрение блюда. Сиппе просиял и велел открыть следующее блюдо. За манипуляциями дегустатора следила Альма и улыбалась.

Принцесса, сидя на мягком диванчике, немного в стороне от стола, попивала чай с печеньем. Ее компаньонки, мать и сестра, так же смирно пили чай.

— Знаешь, я, — проговорила Нерис, — немного начинаю привыкать к его странностям.

— Странностям? — удивилась Альма.

— Ну да, — принцесса оглядела профиль Тенаара, — он будто и был здесь все время. Словно занял свое место и идеально вписывается в окружение.

— Дочь, не делай поспешных выводов. — Проговорила Тиная. — Вокруг нас полно тех, кто так не считает.

— Матушка, я не делаю выводов, просто такое чувство, что все встало на свои места. — Нерис понизила голос, — к тому же некоторым полезно такое соседство.

Женщины улыбнулись. О, да, им всем полезно подобное соседство, что б не расслаблялись! Они, не наложницы, которые живут ради услады императора. Они его семья и политические помощники. Когда нужно тонко и ласково кого-либо склонить на сторону империи, прибегают к помощи гарема. Анаман и ее армия женщин, умея извернуться как кошка, начинают свою войну. Анаман не менее императора осведомлена обо всем, что происходит на территории Легио и за ее пределами. Миром правят сплетни, связи и удовольствия. Все это есть в арсенале императрицы. И она распределила по женам их обязанности и сектора. К каждой леди прибывают только ей отданная часть армии сплетников и жаждущих удовольствия. Жены императора прекрасно дергают за ниточки, надавливают на больные места и двигают аппарат правления в нужном русле.

Шпионаж, предательства, пособничество, все это вотчина женщин правящей семьи. К ним стремятся все, кто хоть как-то обзавелся мозгами. Стоит получить благословление одной из них и ты почти сделал половину дела. А, если одобрит сама Анаман, то считай ты выполнил поставленную перед тобой задачу.

Альма глянула на Тенаара. Как же ты, юный вынужденный политик, поступишь? Что ты будешь делать? Ведь на тебя теперь будет смотреть вся империя и все они будут стремиться получить твое одобрение. Когда более широкому кругу людей станет известно, что есть кто-то выше Анаман и от его слова многое зависит, и, что против него не пойдет даже император, то что тогда? Что ты будешь делать?

— О, чем задумалась, дочь моя? — поинтересовалась Тиная, видя, как принцесса замерла и хмурит лоб.

Альма вздрогнула и отведя взгляд шепнула:

— Нам стоит обучить его, как можно скорее. Весть о переделе власти облетит империю за несколько недель и начнется движение. А, он ведь ничего не знает. Никого не знает.

— Да, ты права. — Тиная глянула на мужчину. — Политические дрязги будут те еще. И, Анаман придется опять доказать, что она достойна своего поста. Мало того, что здесь может пройти смута, так еще и внешняя политика начнет давить.

— Вот и я про тоже. Если Тенаар не собирается претендовать на место Анаман, то это не остановит желающих перепрыгнуть через ее голову и посеять раздор в наших рядах. — Альма вздохнула. — Как вы думаете, когда начнутся первые попытки?

— Даже не знаю. — Тиная покачала головой. — У нас скоро заседание совета торговых федераций. Может тогда и начнется.

— А я и забыла, что намечается неделя заседаний.

Тиная покачала головой. Анаман, а ты готова к этому?

Анаман, сидя в кабинете, пролистывая электронные листы отчетов, потерла переносицу. Скоро заседание торговых федераций. Как не вовремя. У них столько неразрешенных споров осталось с прошлого раза, что теперь перебирая документы, она невольно содрогалась при мысли, что будет битва похлеще той, какую устроил союз перевозчиков. И, конечно же они уже знают о свадьбе и становлении Тенаара.

Закусив губу, она подумала, что начнутся новые проверки ее дееспособности и ясности ума. Смута. Поморщившись, Анаман закрыла папку и упираясь локтями в стол сложила кисти рук, одна на другую, и поверх них опустила голову. Закрыв глаза, женщина тяжело выдохнула. Нужно предпринять опережающие шаги. Но куда смотреть в первую очередь?

Императрица нахмурилась. По правилам, когда начнут прибывать послы их должны встретить члены семьи императора в тронном зале. Именно там и состоится первая встреча с Тенааром.

Сато вернулся в покои и тяжело вздохнул. Неужели так и будут его дни проходить? Никакой личной жизни! Одни встречи, разговоры и ложь…

Покачав головой, он принял помощь служанок и позволил себя раздеть. Пока они снимали верхнюю часть его костюма, расплетали волосы и массировали голову, Сато думал о своем. Потом он закрыл глаза и произнес:

— Кто из вас переодевал меня в пижаму?

— Мы сделали это вместе, господин. — Произнесла Саит.

— Не нужно больше этого делать. — Сато глянул на нее. — Не люблю просыпаться и ощущать разницу.

— Мы поняли господин. — Женщина поклонилась.

— Как вам ваши одежды? — спросил он оглядывая их яркие платья. — Удобные?

— Красивые господин. — Тихо произнесла Изра.

— И только красивые? — он оглядел ее платье. — Они удобны? Не стесняют движений?

— Немного. — Призналась Саит.

— Значит заменим. — Тенаар встал с кушетки на которой сидел, пока ему делали массаж.

— Господин, они…

— Неудобные. — Он оглядел женщин. — Удобство на первом месте, потом красота.

— Как пожелаете господин. — Они поклонились.

Сато пошел в ванную. Женщины переглянулись. Что же за господин им достался? Странный и своевольный, совершенно не боится гарем и его правила, игнорирует устои империи. Что же еще он приготовил Правящей Семье?

Саит и Вальма вошли следом и помогли вымыть голову господину. Они помассировали ему плечи и оставили на несколько минут понежиться в воде. Он закрыл глаза и вдохнул пряный аромат цветов. Расслабившись, Тенаар задумался. Что ему теперь делать? В какую сторону смотреть, что бы не прогадать. И что предпримет гарем? Они не отстанут. Пусть его не отправить с планеты, но эти гарпии не успокоятся. Нужно быть предельно осторожным, словно вокруг одни враги.

Открыв глаза, Сато сел ровно. Враги? Он сощурился, чем напугал служанок, которые стояли чуть поодаль. Тенаар плотно сжал губы. А, ведь врагов у него теперь в сотни раз больше, чем когда-либо. И, сейчас он слеп и глух. У него нет никого, кто бы был в курсе всех движений в гареме.

Потерев подбородок, Сато вспомнил ту, которую он оставил там. Стоит ее прощупать. Но кем именно? Саит еще сама в подвешенном состоянии, а остальные не способны на это. Слишком напуганы ситуацией в которой оказались.

Цокнув языком, он медленно встал и ему тут же подали полотенце, так как он отказывался принимать помощь в вытирании. Вытерев тело и одев халат, глубоко погруженный в свои мысли, Тенаар пошел в спальню. Служанки убрались в ванной, а Изра подготовила постель. Она поклонилась господину и отошла к двери. Сато ее даже не заметил. Он прошел к ложе и сев на него, сложив ноги по-турецки, продолжил думать. Он временами потирал подбородок, иногда хмыкнув оглядывал пространство перед собой. Служанки удалились, стараясь не шуметь.

Через несколько минут вернулся Шао и напрямую направился в спальню. Он, проигнорировав задумчивое выражение лица Сато, сгреб в охапку и страстно поцеловал. Через несколько минут прижал к кровати и осторожно вошел, заставив его выгнуть спину. Сато вцепился в плечи Шао и что-то пробормотал…

Ночью, когда принц крепко спал, Сато встал и медленно вышел в гостиную. Оглядев ее, не ощущая никого кроме себя, он приблизился к двери и открыл ее. За дверью стояли Таро-Ван и Тайю.

— Файдал-Линг, зайди. — Тихо приказал Сато, — остальным стоять на местах.

Зашел Файдал-Линг, но с легкой задержкой, зыркнув на Тайю, который нахмурился. После грозного предупреждающего взгляда, воин отвел взгляд и замер на посту. После этого командир вошел и закрыл дверь.

— Итак, что ты мне ответишь? — спросил Сато, присаживаясь на кушетку.

Файдал-Линг кивнул головой и женщины сняли инвиз. Обе были немного обескуражены, но вида не показывали.

— Они в вашем распоряжении и прошли инструктаж. — Отрапортовал воин.

Сато кивнул головой и оглядел женщин.

— Свободен.

Файдал-Линг еще раз поклонился и вышел, а Сим и Налин ушли в инвиз. Когда дверь закрылась женщины вновь стали видимы. Сато улыбнулся. Научены.

— Теперь вы часть моей свиты. Надеюсь, вам не нужно дважды говорить, что вы ее невидимая часть?

— Да, господин, нас проинструктировали, как вести себя днем и ночью.

— Хорошо. — Сато глянул на дверь, за которой спали слуги. — Есть еще кое-что, что мне нужно.

— Мы в вашем распоряжении. — Проговорила угрюмая Сим.

— У меня есть три служанки, мои приближенные люди. Я хочу, что бы вы их обучили приемам самообороны и нападения. Подготовьте из них невидимых убийц.

— Простите? — Налин была изумлена.

— Не стоит удивляться. Мне нужна охрана не только в инвизе. Я Тенаар, и я не гарем. — Он хищно улыбнулся. — Они должны уметь, как защищаться, так и защищать, и если нужно убить. Обучите их, но скрытно. Так, что бы ни одно насекомое не унюхало. И никто ничего не увидел. Лица этих женщин не должны пострадать.

Налин, пораженная до глубины души, смотрела на совершенно незнакомого ей человека. Это не тот испуганный парень, которого они столько месяцев защищали. В его глазах горит огонь и он обжигает сильнее, чем у Файдал-Линга. Можно сказать, сокрытое в Сато проснулось и теперь он начал действовать.

— Как прикажете господин. — Сим поклонилась. — Когда начинать?

— Завтра, когда Наследный Принц отправится по своим делам. И, — Сато огляделся, — не выходите из этих покоев без моего приказа.

Женщины поклонились. Они ушли в инвиз и Сато ощутил, как две энергетические точки, сияющие синим светом, появились перед ним. Улыбнувшись, он вернулся в объятия спящего Шао. Уткнувшись ему в плечо и вдохнув его запах, Тенаар заснул сладким сном.

Утром, когда солнце едва встало, в покои принца поскреблись. Дверь открыл слуга принца. На пороге стоял Даррелл и сообщил, что принц сегодня должен встать пораньше. Слуга кивнул и пошел будить господина. Он, в компании Саит, вошел в спальню и тихо позвал его стараясь не будить Тенаара.

Шао, нехотя проснулся и выслушал слугу. Он кивнул ему и махнул рукой, выпроваживая. Слуги вышли. Шао потрепал по плечу Сато и тихонько проговорил:

— Мне пора вставать.

— Так рано? — пробормотал он.

— Да. У меня сегодня продолжительные учения. Нужно рано встать, иначе ничего не успею. — Шао обнял его и пробормотал, — тебе везет, ты можешь еще поспать.

Сато только улыбнулся.

Принц покинул ложе и одевшись, вышел в гостиную. Через несколько минут, после легкого завтрака, он покинул покои. Сато же проспал еще час и встал. Приняв ванну, одевшись и, сев на кушетку, проговорил:

— Ты свободен. Пока я в покоях, не входи.

Слуга принца удивленно посмотрел на Тенаара. Он оглядел служанок, что хищницами смотрели на него и сглотнув, поклонился. Через три секунды слуга покинул покои.

Сато кивнул, глядя перед собой. Три женщины ахнули, когда из инвиза вышли красные мундиры. Сим и Налин поклонились господину. Они оглядели служанок в ярких одеждах так, словно видят их впервые. Служанки же с замиранием смотрели на знаменитую охрану, которую выслали из дворца по приказу Наследного Принца. Об этом знали все во всех углах залов и коридоров, до самого последнего раба и собаки.

— Итак, что скажете об их физических данных? — спросил Сато, подложив одну ногу под себя и отклонившись на спинку кушетки.

— Они достаточно крепкие и, на сейчас, ловкие. — Ответила Налин. — Большего сказать пока не могу.

— Понятно. — Сато оглядел служанок. — Эти платья будут стеснять движения?

— Безусловно. Ногами в таких тряпках только запутаться можно. — Сим оглядела рукава. — Руки тоже не особо свободны.

— Значит заменим внешний вид. Что именно будет удобно, для того, что я вам говорил?

— Штаны. Узкие рукава, или вообще без них.

— Хорошо. Думаю, Милука помрет от потрясения. — Сато улыбнулся и оглядев служанок проговорил, — с этого момента эти двое будут вас учить. От результата обучения зависит то, насколько вы будете соответствовать моим ожиданиям.

— Господин, мы готовы служить вам. — Поклонилась Саит.

— Знаю. Я вижу это в ваших глазах. — Сато встал. — Сим, Налин, проинструктируйте их зачем вы тут.

Женщины поклонились и отошли к камину. Сато взял в руки книгу и углубился в чтение. Он так увлекся, что забыл обо всем на свете.

В дверь поскреблись. Тут же Сим и Налин ушли в инвиз, а Саит пошла открывать дверь. Принесли обед. На этот раз его принесли из блюд, которые отобрали под пристальным надзором сиппе. Вернее готовили под зорким глазом дьявола гарема. В комнату вошли слуги и поставили на стол разносы. Когда стол был сервирован, слуги с кухни удалились, а Изра налила сок в стакан. Сато приблизился к столу.

Сев на стул и оглядев блюда, отметив, что его желудок призывно заурчал, взял в руки приборы. Вдохнув аромат пищи, принялся, не менее придирчиво ковыряться в тарелке. Женщины, уже пять человек, во все глаза смотрели на то, как он практически все съел. Так же было и с десертом.

Улыбаясь, довольной улыбкой, Сато вышел из-за стола. Вернувшись назад на кушетку, он продолжил чтение. Служанки убрали со стола и продолжили занятия с Сим и Налин.

Минул час и в дверь опять поскреблись. На этот раз это был посыльный от Эльмеши. Молодая девушка с белесыми волосами, поклонилась и проговорила:

— Леди Эльмеша приглашает вас, Тенаар Сато, на чашечку чая.

Сато удивленно уставился на нее, потом глянул на своих служанок и ответил:

— Передайте что я приду.

Служанка склонилась в три погибели и вышла. Сато улыбнулся. Началось! Теперь они все его будут тянуть на свою сторону. Покачав головой, он встал с кушетки.

— Вы все идете со мной. — Оглядев всех, даже Сим и Налин, Сато закрыл глаза. — Для встречи с этой женой императора я должен что-то там такое на себя надеть?

— Украшения на голову, господин.

— Только их? — он открыл один глаз и посмотрел на нее.

— Да.

— Одевай. — Сато поморщился. — Думаю я скоро изменю и это.

Женщины удивленно посмотрели на него, но ничего не сказали. Саит принесла украшения и стала вплетать в волосы скрепляя между собой. Все то время, что она колдовала над его символом власти, Сато морщил лоб и думал о чем-то. Когда все было готово, он провел рукой по волосам и скривился.

— Я это точно изменю!

Резко встав и направившись к дверям, Тенаар был похож на рассерженного ребенка, только что ножкой не топал. Слуги двинулись за ним следом. Налин и Сим ушли в инвиз и шли на небольшом расстоянии от стражи, которую видели через линзы. Их же никто не видел. Даже привратник не сможет рассмотреть за завесой, кто перед ним. Гая постаралась на славу и сделала самый сильный прибор сокрытия, которым оснастила новоявленную охрану Тенаара.

Сато, шагая по коридору, думал, для чего его призвала шестая жена императора. Эта женщина для него полная загадка. Она еще ни разу не говорила с ним наедине. Ни разу не смотрела на него предвзято. Да, она женщина гарема, правящая жена, но осторожная, хитрая лиса. Как сообщила Саит, которая была вездесуща, Эльмеша тактик и долго собирает информацию, анализирует, а потом делает шаг.

Сато нахмурился. Она его проанализировала? Или эта встреча попытка собрать информацию? Нужно быть предельно осторожным в разговоре с ней. Пообщавшись с Альмой, ее ученицей, Тенаар знал, что простого разговора не получится. За каждой фразой будет сокрытый смысл и попытка выведать все его тайны.

Хмыкнув, немного улыбнувшись, Сато вошел в один из коридоров, который плавно спускался под внутренний сад. Этот коридор вел в перекресток, откуда можно попасть в любую из вотчин правящих жен. Это был своеобразный тоннель единства. Его украсили мозаикой, резными скульптурами, картинами и маленькими кушетками. Потолок был расписан так, словно смотришь на небо и по нему плывут то облака, то сияют звезды, то все озаряется красками заката и рассвета.

Шагая по коридору, слушая свои шаги гулко отдающиеся от пола, Тенаар пытался представить, что будет на встрече. Как ни готовься, а форс-мажоров не избежать. Это ведь встреча не с простой женщиной, а с политиком до мозга костей, который живет в состоянии войны и вынужден крутиться, как белка в колесе. Сато мысленно пожелал себе удачи и выдохнул.

Коридор закончился и они вышли в просторный холл. Это место было светлое, теплое и в нем никого не было. Вернее так должно было быть. Сато, краем глаза заметил, как по периметру шагают две тени. Значит не только у императора и Шао есть теневые стражи. У этой женщины так же есть свои тузы в рукаве. Хмыкнув, Тенаар оглядел помещение.

Саит остановилась, так как увидела вошедшую служанку. Молодая девушка, в простых одеждах, поклонилась. Она оглядела пришедших и попросила следовать за собой. Процессия сдвинулась с места и вскоре оказалась в просторной зале, где сидело несколько женщин. Среди них были Шита и молодые служанки. Они мирно мастерили украшения из стекляруса и жемчуга. Сидя на низких кушетках и увлеченно работая, женщины не заметили, как в залу вошли гости. А может и заметили, да виду не подали.

Когда Тенаар огляделся, отметил, что его приход ничего не изменил. Либо приказ госпожи, либо действительно не заметили.

— Вы что с ума сошли? — тихонько прошипела женщина, которая выглянула из-за угла смежной комнаты и увидела гостя.

Женщины оторопело уставились на нее. В глазах у старшей служанки застыл ужас. Она склонилась в три погибели. Когда женщины повернули головы, то вскочили с мест и чуть ли не пополам согнулись. Их видимо затрясло. Можно сказать, они нанесли оскорбление господину не поприветствовав его.

Сато оглядел их и повернулся к Вальме.

— Я так тихо хожу, что меня не слышали?

— Господин, вы тихо ходите. — Она оглядела перепуганных служанок.

— Ладно, привяжу колокольчик, что бы слышно было. — Пошутив, Сато чуть не лишил жизни перепуганных слуг и мертвенно бледных Шита.

— Зачем вам колокольчик, Тенаар Сато? — мягко спросила вошедшая в залу Эльмеша.

— Что бы слышали, когда я вхожу. — Чарующе улыбнулся Сато введя ее в состояние гипнотической эйфории.

Все, кто увидел эту улыбку, могли поклясться, что это улыбка дьявола. Его глаза засияли, словно у хищника завидевшего добычу. Эльмеша так и замерла пораженная до глубины души. Этот человек мгновенно стал загадкой века.

«Как в таком теле может быть столько притяжения?» — подумала она и слегка склонила голову в приветствии.

Сато лишь едва прикрыл глаза, давая понять, что принял ее приветствие. Эльмеша выпрямилась и пригласила его пройти на террасу, где был накрыт столик и стояли две кушетки. Тенаар плавно, беззвучно прошел следом за хозяйкой и мягко присел на кушетку. Он огляделся и замер разглядывая сад.

С этого ракурса был самый потрясающий вид. Дух захватывало.

На террасу внесли чай и десерт. Служанки, что прислуживали, осторожно оглядывали профиль Тенаара и гадали, что теперь будет? Ведь он только-только стал на вершину правящей лестницы. Каждый его шаг ловят на лету и рассматривают под микроскопом, пытаясь уловить скрытый смысл. Даже Анаман осторожна. Предельно осторожна.

Сато повернул голову и оглядел накрытый стол. Беседа обещала быть долгой. Глянув на Саит и Вальму, слегка качнув головой, отправил их с террасы. Эльмеша поразилась той выучке, которую показали служанки. Ни секунды ни медля, вышли. Осталась только Изра, которая заняла место позади спины Сато и отошла немного к парапету террасы.

— Вижу вы обучили их манерам. — Проговорила Эльмеша. — Даже голову держат, как благородные дамы.

— Такова их задача. — Ответил Сато, приятно отметив, что его задумка начала работать.

— Вы очень интересный человек, Тенаар Сато. — Призналась женщина.

— Как и вы. — Он принял чашку и осторожно принюхался.

Эльмеша, впервые воочию видела, как головная боль всего гарема, придирчиво изучает напиток. Ей, как и всем остальным, донесли, о его маниакальном обнюхивании всех блюд и напитков. И она знала, что ничего менять во вкусе чая или сладостей не стоит. И так же готовилась к предстоящей беседе. НО! Она не была готова увидеть это перед собой и начать с пониманием относиться к его странности.

Эльмеша, даже головой потрясла. Наваждение не исчезло. Словно он влияет на нее.

— С вами все в порядке? — спросил Сато, внимательно следящий за ее выражением лица.

— Да-да. Все хорошо. — Отозвалась она и улыбнулась. Как ее угораздило так углубиться в свои мысли? — Как вам чай?

— Сносно. — Ответил Сато и отпил немного слегка подув на горячую субстанцию.

Эльмеша сглотнула. Самый дорогой чай из сортов нежного сбора — и «Сносно»? Либо она не расслышала его ответ, либо он та еще деревенщина.

Решив идти в атаку, женщина завязала непринужденную беседу и стала увлекать ею собеседника. Они просидели на террасе довольно долго. Все это время Изра стояла у перил, Сим рядом с Сато, а Налин при входе на террасу. Саит же и Вальма прохаживались по зале.

На них смотрели с завистью. Кто-то из слуг слегка фыркал. Кто-то одергивал фыркающего. Шита же поглядывали на человека, которого травили в гареме и теперь боятся лишний раз чихнуть рядом с ним.

— А ты теперь в госпожи метишь? — тихонько проговорила ядовитым голоском одна из женщин, стоя рядом с Саит.

— Тебе-то что? — Саит оглядела ее завистливое лицо и отвернулась.

— Смотри-ка, поднялась над всеми. Нос задрала! А как была катастрофой, так ею и остаешься! — женщина ехидно оглядела наряд служанки Тенаара. — Во что бы тебя ни нарядили, никогда не станешь хорошей служанкой.

— О, да! — Саит повернулась к ней и оглядев ее с ног до головы, ласково произнесла, — зависть еще никому чести не сделала. — Ухмыльнувшись, она отошла от побагровевшей служанки и оглядевшись по сторонам прошла к кушетке.

Сев на край, отметив тонну завистливых взглядов, ухмыльнулась. Она сама еще не знает, что с ней будет и когда она станет неугодна Тенаару. У нее полно сомнений. Но одно это точно, ей уже никогда снова не стать той серой мышкой, какой она была. Быть служанкой Тенаара, значит быть на виду. И, если он решит, ее вообще больше существовать не будет. Он дал понять, что никто из его слуг, после него никому служить не будут.

Вальма, сглотнув, отошла в сторону входной двери. Она заметила знакомое лицо. Ее осторожно позвали. Когда женщина вышла из залы, улыбнулась. Перед ней была миремм Сая.

— Как я рада тебя видеть, Вальма! — тихо воскликнула Сая и обняла ее. — Ты посмотри на себя! Какая красивая!

— Я тоже рада тебя видеть! — она улыбнулась и оглянувшись на дверь отошла чуть подальше. — Как тут у вас дела?

— Хорошо. Госпожа добрая. Не кричит просто так, не ругается. Очень мирная, не то что леди Сесилия. — Миремм покачала головой.

— Что есть, то есть. — Согласилась она.

— А ты то как? Ты ведь служишь ЕМУ! Как он, ругается? Кричит? Капризничает? — сгорая от любопытства, набросилась с расспросами миремм на собеседницу.

— Ничего такого. — Вальма огляделась и тихонько произнесла. — Мой господин куда более воспитан, нежели некоторые дамы, что родились благородными.

— О! — миремм кивнула ей и взяв за локоть отвела подальше от двери. — А, он действительно так придирчив к еде?

Вальма кивнула. Женщина только обвела коридор глазами и покачала головой.

— Хорошо, что я не его служанка. Я бы такого не вытерпела и что ни будь высказала. — Сая облизнула губы и приблизившись к уху Вальмы, шепнула, — а он действительно, ну это…

— Что? — Вальма огляделась вокруг.

— Ну, как женщина.

— Молчи, если жизнь дорога! — рыкнула служанка Тенаара. — Даже не заикайся об этом!

Сая прикрыла рот рукой. Она огляделась и понимающе кивнула.

— Мой господин мужчина и не ведет себя, как женщина. Как именно его обнимает Наследный Принц, мне неизвестно. Они делают это за закрытой дверью. Ни с кем больше эту тему не обсуждай. Мало ли какие последствия могут быть.

— Да-да. Ты права. Прости, не удержалась. — Сая приложила руку к груди. — Не злись, я ведь из любопытства.

— Погубит оно тебя. — Покачав головой, Вальма огляделась по сторонам, — а как дела у Наимы?

— Хорошо. Она сейчас на кухне работает. Тихо, спокойно и без нервов.

— Я рада.

— Не беспокойся. — Сая улыбнулась. — Эта девочка умница и все делает правильно. Да, и сиппе ей доволен. А это главное.

— Да, ты права. Если доволен он, то довольны все.

— Ну, — Сая улыбнулась.

— Что?

— Скоро праздник весны и мирной жизни придет конец.

— Почему? — удивилась Вальма.

— Как почему? — Сая улыбнулась. — На сиппе опять подготовка к празднику! Он же их терпеть не может!

Вальма только улыбнулась. Потом она тихонько зашептала на ухо собеседнице свою просьбу и та согласно кивнула. Вальма поблагодарила ее и вернулась назад в залу. Оглядев ее, найдя глазами Саит, сидевшую на кушетке, направилась к ней. Присев рядом, тихонько произнесла несколько слов и та улыбнулась.

Саит, надменно оглядела Шита, которые имели наглость не поприветствовать ее господина, когда он вошел. Ну это вскоре изменится. Пара взбучек и все слуги во дворце будут подскакивать на месте, как только услышат слух, что Тенаар идет по коридорам.

— Вы очень интересный собеседник. — Призналась Эльмеша, которая так и не смогла вывести его на откровенный разговор.

Сколько бы она его ни крутила, а он с крючка слезал самостоятельно и еще услужливо ей его возвращал.

— Вы тоже, весьма интересный собеседник. — Ответил Сато, держа в руке чашку с чаем.

— Ну что вы! — она зарделась. — Куда уж мне!

Сато только улыбнулся. Он устал. Устал не физически, эмоционально. Она его замучила. Держать оборону со всех сторон и еще контратаковать, это утомительно. Оглядев Эльмешу, Сато отметил, что ему нравится эта женщина. Умна, осторожна, учтива. От нее не веет наигранностью, нет скрытого притворства. Может она действительно хочет быть подле… Сато осекся. С чего такие мысли?

Он оглядел лицо этой женщины и ухмыльнулся. Проворна. Он чуть не попался в ее хорошо спланированную ловушку. За видимой простотой скрывается самая хитрая из женщин. Но не с ним! Этот трюк может подловить кого угодно, но не его! Как говорил его приемный отец, у Сато природная способность ощущать ложь и притворство, даже хорошо спланированную и нигде не выдавшую себя.

Тенаар высказался о природе и заставил ее рассказать о Легио. Эльмеша с радостью начала длинный монолог и закончила его только тогда, когда на лоджию вышла ее дочь Канна. Девушка поклонилась гостю и сообщила, что Эльмешу ожидает министр по связям с общественностью.

Сато тут же уцепился за возможность удрать и откланялся. Как только он покинул залу, Эльмеша осознала, что беседа пошла не по тому сценарию.

— А вы очень интересный противник. — Произнесла шестая жена императора.

— О, чем вы матушка? — удивилась Канна.

— Да, так. — Эльмеша улыбнулась и направилась в зал приема министров.

Сато шел по коридору и думал о том, что сегодняшний бой за ним. Сражение он конечно же не выиграл, но все же эта маленькая победа его заслуга. Да и Эльмеша получила небольшой урок. Улыбнувшись, Сато свернул в подземный коридор. Шагая по нему и думая о прошедшей встрече, не заметил, как пришел к развилке.

— Господин Тенаар, рада вас видеть! — мелодичным голосом поприветствовала шедшая навстречу принцесса.

Сато повернул голову и увидел Альму в компании Роксаны и еще нескольких женщин. Легонько кивнув на приветствие, Тенаар внимательно оглядел женщин. Все гордо держали спину, были одеты в дорогие наряды и с любопытством смотрели на него. Они поклонились с почтением выражая свое подчинение новой власти.

— Гуляете, господин? — Альма мягко улыбалась.

— Да. Я вижу вы тоже вышли на прогулку?

— О, нет, что вы! — она лучезарно просияла. — У нас скоро начинается неделя весеннего благоухания.

— Праздник? — поинтересовался Сато.

— Да, самый красивый из всех. — Альма подошла и тихонько шепнула, — и на нем будут все акулы нашего дворца.

Сато только понимающе кивнул и оглядел притихших женщин.

— И этот праздник политически важен?

— Это только для семьи. — Принцесса улыбнулась. — Как и таинство брака, весеннее благоухание не допускает никого, кто не состоит в родстве с Правящей семьей.

Сато отметил, что некоторые из присутствующих поежились. Он зыркнул на них и ощутил, как они стушевались перед ним.

— Не хотите ли испить чаю? — просияла принцесса беря его под руку и направляя в сторону вотчины Тинаи.

Тенаар даже отказаться не смог. У него будто права выбора не осталось. Лишь согласно кивнув, мужчина пошел под руку с весело щебетавшей женщиной, ясно ощущая нарастающее напряжение позади себя. И так было вплоть до того момента, пока они не уселись на кушетки в малой гостиной.

Из всех женщин, что их сопровождали, осталась только Роксана. Она присела на кушетку и активно принимала участие в беседе.

День, когда во дворце не будет праздника или приема станет самым счастливым для Тайгури-сиппе! Так он думал каждый день, когда шли приготовления к очередному шумному событию. И сегодня не исключение. День когда начнется это шумное празднество по случаю начала цветения садов станет шумным и напряженным. В этот день император недостижим ни для кого в империи. Ни один министр, либо представитель планеты не сможет встретиться с Норанто.

Как любит говорить Анаман, есть праздники, которые скрывают правящую семью ото всех и вся. На этот раз все куда более пышно, нежели в прошлые года. В этот раз будет присутствовать сам Тенаар! И именно он откроет неделю созерцания красоты цветения. А, бедный сиппе, загнав слуг и стражу, будет с тревогой и страхом наблюдать за всем действием из укромного уголка.

Тайгури покачал головой и зашагал по коридору, ясно представляя, что произойдет, когда начнется эта неделя!

Сато сидел на кушетке и читал книгу, что ему дала Альма. Она сообщила, что это свод законов империи. Ему нужно быть теперь полностью осведомленным в том, что его окружает и на что стоит уделить много внимания. Если быть честным, то Сато все это смертельно не нравилось.

Вот он, простой обычный парень, полюбил до ужаса настойчивого человека и его жизнь завертелась скрутившись так, что волосы дыбом встали. Одно только то, что он любит мужчину, перевернуло его мир с ног на голову. А то, что этот мужчина является наследником целой империи в которой не просто земли, а целые планеты, вообще уму не постижимо! И как его угораздило так вляпаться?

Тенаар отложил книгу и задумался. Как ему теперь быть? В гареме только Альма и немного Роксана на его стороне. Он это видел по их дымке. А остальные либо в смятении, либо резко против него. Особенно дочь Анаман и ее приближенные. Про правящих жен и говорить не стоит. Они все привыкли к власти, а он кочка на которую они не хотят наступить. Значит, каждая из них считает его помехой, которую физически не убрать.

Сато откинулся на спинку кушетки и потер рукой подбородок. Что они предпримут? Когда?

— Саит, давно ли ты слухами пропитывалась? — спросил он тихо, но так, что она его услышала.

— С того дня как вы забрали нас с собой.

— Значит пару недель. — Тенаар оглядел ее. — У меня для тебя задание.

Сато поманил ее пальцем и она послушно подошла. Он подманил ее еще ближе и женщина наклонилась к нему.

— Есть у меня одни глаза и уши на примете. Надо бы их заставить работать. — Он сощурился хитрой улыбкой.

— Как я могу вам помочь?

Сато едко улыбнулся. Он глянул на то, как служанок тренируют Сим и Налин. Кажется им весело.

— Мне нужны уши в каждом сосредоточении власти. — Тенаар глянул в глаза женщине и она превратилась в слух. — Мне нужны свои люди и начнешь ты их собирать в один клубок в самом ближайшем будущем. Первая на кого я укажу должна стать первой нитью. Справишься?

— Да, господин, как вам будет угодно.

— Мне будет угодно. Не сомневайся.

— Никогда не осмелюсь.

— Значит, — он улыбнулся шире, — так тому и быть. Ступай.

Саит поклонилась и отошла. Сато глубоко вздохнул. У него пока нет предлога прибыть в вотчину Анаман. Самому идти, показать слабость, а она его пока не приглашает. Ухмыльнувшись, Тенаар повертел книгу в руках. Значит, нужно затаиться и выждать. Первый шаг он доверит Правящей Матери. Пусть сама даст в его руки все ниточки, за которые он будет дергать.

И такой случай представился. Через два дня, когда приготовления к празднику достигли своего апогея, Анаман послала за Тенааром. Служанка ушла пригласить господина к госпоже.

Императрица сидела в своем кабинете и рассматривала отчеты. Дела в гареме шли медленно, но твердой поступью. Сиппе прекрасно справился и со своими прямыми обязанностями и с приготовлениями к празднику. Он опять доказал, что выбор был правильный. Анаман посмотрела на отчет и задумалась о том, как они на этот раз проведут священную неделю?

В дверь постучались. Делла осторожно открыла ее и согнувшись в три погибели попятилась назад, давая дорогу гостю. Анаман встала и вышла из-за стола. Она едва склонила голову в приветствии. Ей лишь кивнули в ответ. Женщина отметила про себя, что внешний вид Тенаара не изменился. Он был одет в обычную одежду, в которой ходил с Альмой к Милуке. Единственное, что выдавало в нем принадлежность к правящей семье, это головной убор, что вплетается в волосы.

— Прошу. — Указав на кушетки, императрица проследовала за ним.

Усевшись, мужчина и женщина смерили друг друга долгим изучающим взглядом. Потом Анаман заговорила.

— Тенаар Сато, прекрасный день, не находите ли?

— Вполне. — Ответил он и прищурившись проговорил, — если вам нужно меня о чем-то спросить, спрашивайте. Я не люблю долгие беседы ни о чем. Надоедает, когда крутят вокруг да около.

У Анаман дернулась бровь. Она заготовила целую эпохальную речь, а ее так нагло оборвали. Еще никто и никогда не смел нарушить эту долгую игру в обмен шпилькой. Смерив его обиженным взглядом, она проговорила:

— Вам придется научиться быть более сдержанным. Вы теперь Тенаар, а не босяк с рыночной площади.

— А, мне все равно, как вы меня видите. — Сато улыбнулся той самой дьявольски чарующей улыбкой, которую так любит Шао. — Я, это я, и меняться не собираюсь.

Анаман слегка дрогнула. Разговор принимает не тот оборот на который она рассчитывала. Это может привести к ссоре, что крайне ни желательно.

— Никто и не говорит, что вы должны измениться. — Она взяла заварник и налила в чашки ярко красный чай. — Просто есть минимум правил поведения, которых должны придерживаться в правящей семье. Это ни мной придумано и не мне рушить.

— Так все же, зачем вы меня пригласили? Указать на то, что я ни черта не понимаю в ваших правилах поведения при дворе?

Анаман резко дернула головой. Это точно не тот поворот беседы, на который она рассчитывала! Это крайне опасно. У него в глазах так и сквозит недовольство. Сглотнув, женщина легко расплылась в милой улыбке.

— Что вы, я не это имела в виду. — Она поставила перед ним чашку с чаем. — Простите мне мои слова, Тенаар Сато. Я могу необдуманно задеть ваши чувства тем, что не привыкла к резкой манере разговора и открытому диалогу о том, ради чего приглашаю собеседника. — Она слегка склонила голову, как бы давая понять, что погорячилась.

Сато смерил эту лису холодным взглядом так, что она поежилась. Что с нее возьмешь! До мозга костей привыкла к фальши и не понимает, когда этой фальши нет и применять ее на нем нет смысла.

— Так зачем вы пригласили меня? — чуть мягче спросил Сато, понимая, что давить дальше нет смысла.

Она будет извиваться и выворачивать беседу так, что еще раз десять укажет, какой он неуч и за это же будет просить прощение, не зная, как вернуть беседу в нужное русло. Стоит сразу направить ее в туда, откуда она не вывернется и не улизнет.

Анаман поняла, что сидящий перед ней человек прекрасно понимает все, что она сейчас пытается сделать. Сглотнув, взяв в руки чашку с чаем, женщина сделал мелкий глоточек. Потом поставила чашку на столик и заговорила.

— Как я понимаю, вы еще не привыкли к виду наших бесед и медленному течению разговора, ведущему к сути задаваемых вопросов. Я приму к сведению, что с вами нужно говорить открыто, не применяя многолетние уловки и обмен любезностями. — Анаман улыбнулась. — Я позвала вас для того что бы сообщить, что через два дня начинается священная неделя празднования весны. И, так как вы Тенаар, то вы откроете эту неделю и закроете ее.

— Что сделаю? — удивленно уставившись на женщину, Сато замер с чашкой в руках.

— На празднике весны есть открытие и закрытие. Раньше этой чести была удостоена Правящая Мать, как старшая в гареме. Отныне эта честь стала вашей. Теперь вы, как глава рода наследия, каждую весну будете соблюдать обычай.

— Я не глава. Разве я не сказал об этом? — удивленно глядя на императрицу, Сато хлопал глазами.

— Ваша официальная позиция при гареме не является таковой для Храма Судьбы. Ибо, первая неделя весны считается священной и гарем, как таковой, не является приоритетом. — Анаман сложила руки на коленях. — Вы, Тенаар, вы часть священного кругооборота. Ваше отсутствие на празднике причинит всему Легио непоправимый вред. Верхний Страж Духа покарает всю семью, если мы не будем выполнять свои обязательства перед вами.

Сато нахмурился.

— А, если я сам не хочу?

— Для Верхнего Стража Духа, такое объяснение не причина. Его это не удовлетворит. И, как наш верховный наставник, он потребует выяснить причину того, почему вы отказываетесь от такого высокого к вам доверия.

— Этот старик, которого вы так боитесь, не имеет права указывать что мне делать! — огрызнулся Сато.

Анаман резко вдохнула воздух едва не задохнувшись. Она побледнела.

— Господин Тенаар, прошу не надо так говорить! Ради всех святых, что ходили по земле! — женщина положила руку на грудь и перевела дух. — Вы разве не понимаете, что это великая честь, открыть праздник весны?

— Нет, я не понимаю! — Сато оглядел ее взволнованное лицо. — Я, ваши праздники никогда в глаза не видел и видеть не особо хочу. А, то, чего доброго, испорчу вам всю малину.

— Вы не сможете испортить праздник своим присутствием, напротив, только украсите его. — Ласково, стараясь уговорить начала императрица бомбардировку лестью.

— Тот, кого назвали Шита и поигрались, украсит праздник? — Сато сжал кулак. — Не думаю, что СЕМЬЯ будет рада моему присутствию.

Анаман впервые в жизни не нашла слов, для ответа. Ее словно сковало тисками и она на несколько секунд замолчала растерянно моргая.

— Я, отказываюсь принимать участие в вашем празднике. Он меня не касается. Вы, как и раньше, открывайте и закрывайте его. Делайте что хотите. Дела гарема меня не волнуют. — Он резко встал и пошел прочь.

Анаман только и смогла, что в спину ему посмотреть. Как такое возможно? Он отказался? Немыслимо! Быть во главе церемонии открытия праздника, это величайшая честь!

Императрица сглотнула. Верхний Страж Духа разнесет всю церемонию на кусочки, как только увидит, что Тенаар вообще не присутствует. Женщина судорожно схватилась за горло, словно ее душили. И что теперь делать?

В дверь постучались. Анаман не услышала этого. Она была так глубоко погружена в свои мысли, что невольно вздрогнула, когда ее руки мягко коснулись. Перед ней сидела Тея, ее любимая дочь. Девушка с тревогой смотрела на ее бледное лицо.

— Матушка, вам не хорошо? — обеспокоенно спросила Тея.

— Что? — не понимая спросила Анаман.

— Ваше лицо побледнело. С вами все в порядке?

— Не беспокойся, дочь моя, все нормально.

Тея с тревогой осмотрела лицо матери и невольно подумала, что та узнала нечто такое, что могло погубить всю империю. И была не далека от истины. Коли Тенаар отказывается от своих прямых обязанностей, Верхний Страж Духа придет с проверкой и напрямую спросит с Анаман со всей строгостью. И тогда-то ее десятилетний труд полетит псу под хвост.

Нервно передернув плечами, женщина выпрямила вдруг сгорбившуюся спину. Она императрица! Сколько ей пришлось вытерпеть и скольких оставить позади. Этот мальчишка еще не знает с кем связался и кому капризы свои показывает. Не хочет по-простому, будет по сложному!

Женщина глянула на дочь и мягко сообщила, что той не стоит беспокоиться, что все в полном порядке.

Как только Тея вышла за дверь, Анаман села за стол и начала писать в письменной форме прошение самому императору, разрешающее ей на официальные действия. Как только она закончила писать, сложила прошение в тубу и закрыла ее. Сощурившись, женщина оглядела кабинет. В этой войне она будет победителем! Этот выскочка никогда не победит систему, что существует уже долгие века.

Сато шел по коридору и думал, что его так вывело из себя. Толи наигранная лесть, толи завуалированное оскорбление? А, может ничего такого и не было, да он не сумел разобраться в ее хитрых манипуляциях? Чего ни говори, а разговор вышел какой-то корявый. Короткий и безумный, что ли…

Войдя в покои Шао Сато огляделся по сторонам. Может он не прав? Это ведь праздник все-таки. Ну да ладно. Если им так нужна эта церемония, он будет на ней присутствовать. Ну по крайней мере нос покажет и смотается.

Время близилось к обеду и в животе призывно заурчало.

Шао шел по коридору и думал, как ему провернуть это дело. Ведь он так просто не станет соглашаться, если уже наотрез отказался. Какими словами его умасливать? Подкинула же ему задачку императрица. Принц мотнул головой. Сегодня самый насыщенный день, а его так нагло прервали и потребовали сделать все возможное в вопросе в котором она потерпела полное фиаско.

Шагая по коридору, принц перебирал в голове различные варианты мотивов и методов убеждения. За ним неотступно следовали Даррелл и Файдал-Линг, а остальные в инвизе. Секретарь был недоволен. Расписание сдвигается на неопределенный срок, что нарушает ровный цикл обучения. Теперь придется все переписать, что-то сократить, а на что-то вообще времени не останется.

Процессия свернула за угол и направилась напрямую в сторону покоев, где сейчас был тот, кого придется неимоверными усилиями уговаривать отступить от своего слова.

Стоявший перед дверью Таро-Ван поклонился и открыл ее, пропуская господина. Шао вошел и замер. Сато сидел и мирно ел. Он ковырялся в тарелке, морщил нос и о чем-то думал. Принц резко махнул рукой, прогоняя слуг и те словно испарились.

— Не нравится, что тебе принесли? — поинтересовался принц.

— Нет. — Ответил Сато покачав головой.

— А, что именно не понравилось? — Шао подошел и присел на стул.

— Это, — указав на синевато-черный овощ Сато поморщился.

— Это вкусно. — Шао взял кусочек с тарелки и положил себе в рот. — Попробуй, тебе понравится.

— Не уверен, — пробормотал он, но послушно подцепил вилкой кусочек и медленно поднес его ко рту.

Шао наблюдал за ним и начал легко улыбаться. Ну, как ребенок! И лицо, словно его гадостью кормить собрались.

— У тебя наметился перерыв? — поинтересовался Сато.

— Нет. — Принц отклонился на спинку стула. — У меня еще много дел.

— Тогда что ты тут делаешь?

— У меня внезапно появилось неотложное дело, с которым нужно разобраться.

— И это дело?

— Напрямую связано с тобой.

— Со мной? — удивленно уставившись на супруга, Сато положил вилку на стол. — Что такого случилось, что я стал делом первостепенной важности?

— Твой отказ от открытия недели цветов напрямую связан с моим приходом.

Сато нахмурился. Неужели это так важно, что задействовали принца?

— Я уже объяснил ей, что не имею никакого желания присутствовать там, ни как гостить, ни тем более, как руководитель. Я не понимаю, зачем такую трагедию разыгрывать?

Шао улыбнулся. Он протянул руку и мягко провел пальцами по щеке Тенаара.

— Глупенький, она не отстанет. Это ее прямая обязанность соблюдать традиции. И, даже твой отказ ничего не решит. Правящая Мать будет добиваться твоего согласия, выворачивая весь дворец наизнанку.

— Извращенка… — промямлил Сато, ясно ощущая тепло от пальцев Шао.

— Еще какая. Если это затрагивает империю и лично ее, то она ни перед чем не остановится.

— Но я не хочу туда идти. — Он посмотрел на Шао щенячьими глазками. — Я не хочу.

Шао хмыкнул и проговорил:

— Это меня не убедит. Ты Тенаар, выше Правящей Матери и теперь все, что она делала по традиции, переходит на тебя. Даже если ты отказался от главенства в гареме, перед империей ты глава.

— И никак не отменить этого? — Сато повернул голову и облизнул его палец.

— Нет. Согласись, и тогда они оставят тебя в покое.

— Разве такое возможно? — Сато потянул его за руку на себя. — Думаешь все так просто?

Заглянув в эти глаза бесенка и распознав в них тот самый опасный огонек, Шао просиял. Да он играется! Поняв, что мешать ему не стоит, принц через стол поцеловал его. Значит Сато решил начать свою любимую игру и теперь будет развлекаться.

Зарычав от осознания того, что времени не так много, принц сгреб в охапку Сато и поволок его в спальню. Плюхнувшись на кровать, они засмеялись. Через несколько минут, оставшись полностью без одежды, прижавшись друг к другу, влюбленные страстно целовались.

Шао нежно гладил спину Сато и едва сдерживал себя. С каждым днем, их словно отдаляют друг от друга. Это становится так очевидно, что сейчас он просто набросился на него. Прижал к кровати, как голодный зверь и забылся.

Сато что-то простонал, когда почувствовал, как им овладели. Он вцепился в плечи Шао и резко прижал к себе, впиваясь зубами ему в шею. Охнув, Шао заморгал.

— Больно, Шао! — с упреком проговорил он.

Принц замер. Заглянув в глаза Тенаара, увидел навернувшиеся слезы.

— Черт, прости… — принц нежно поцеловал его в губы и осторожно опустил руку вниз.

Он ласково погладил живот Сато, а затем обхватил его плоть, которая обмякла. В несколько движений пальцев вернул возбуждение у партнера. Шао прильнул к нему сильнее и поцеловал в шею.

— Все еще больно? — спросил он хриплым шепотом.

— Немного. — Сато тяжело выдохнул стараясь расслабиться. Он ощутил жар, который возвращался в низ живота и вцепился в Шао обхватив его за талию.

Принц улыбнулся и слегка сжал пальцы, что тут же отдалось судорогой по телу Тенаара. Охнув, сжав руки сильнее, он простонал, что можно двигаться. Шао припал к его губам и сделал медленный осторожный толчок. Затем еще и еще один. Через пару минут забыл обо всем на свете. За него цеплялись, царапали спину, и о чем-то просили.

Шао двигался сильно, но медленно отступая. Именно его медленное отступление заставляло Сато дрожать сильнее, чем резкое проникновение. И Шао об этом прекрасно знал. Он старался как можно медленнее отступать, что бы мгновенно вернуться.

Сато весь изогнулся под ним и простонал, что больше не выдержит. Принц только улыбнулся и припал к его губам.

— Я тоже уже скоро, — Шао впился ему в шею, — подожди немного.

Сато лишь вцепился сильнее в Шао и пробормотал, что он зверь. После этого все перемешалось и следующее, что он запомнил, так это боль в плечах…

Шао вышел из ванной. Оглядев спящего Сато, принц оделся и вышел из спальни. Он зыркнул на служанок и проговорил:

— Подготовьте десерт, и лучше побольше фруктов.

Служанки только поклонились, прилежно выполняя наказ Тенаара, — ни при каких обстоятельствах с принцем не говорить! Шао оглядел женщин и добавил:

— Тенаар сейчас спит, не будите его. И никого не впускать к нему до вечера.

Женщины глубоко поклонились. Принц вышел из покоев с видом довольного кота. Когда его увидел Даррелл, так и позеленел от недовольства. Но Шао это волновало меньше всего. Он был доволен. Даже по прошествии восьми лет, их страсть не утихла. Они все так же любят друг друга, а все что случилось здесь, только укрепило их чувства.

Выдохнув воздух через нос, принц глянул на коридор. Его дикий бесенок вернулся. Теперь гарем попрыгает вокруг него, как голодная свора диких псов вокруг открытого огня. Даже интересно, что им уготовил Тенаар Сато. Ухмыльнувшись, Шао спросил:

— Куда теперь идем?

Даррелл дернул головой и ответил:

— Тренировка откладывается. Сейчас по расписанию торговые законы.

— О! — он глянул на секретаря. — Вижу ты недоволен.

— Что вы! Отнюдь нет. — Сухо отозвался мужчина.

— Ага…и сквозь зубы разговариваешь, то же не от плохого настроения. Ладно, — принц фыркнул, — мне все равно на твое недовольство или что там у тебя стряслось. Идем.

Даррелл только покачал головой. Его предупредил император, что если хоть какое-то высказывание коснется Тенаара, принц порвет собеседника на кусочки. Даже если он сорвет весь график, лишь бы уединиться с ним на несколько часов, не стоит об этом упоминать. Себе дороже выйдет.

Сато проснулся спустя два часа после того, как Шао ушел. Он улыбнулся и медленно сел. Ну что за неугомонный будущий правитель? У него полно дел, так нет же, решил отдохнуть от них. Да и его еще вывел из ритма.

— Саит! — громко позвал Сато.

Через несколько секунд дверь открылась. Женщина вошла. Она поклонилась глядя в пол. Ее господин сидел на ложе едва прикрытый простынью. На его теле были видны свежие отметины, которые оставил принц.

— Господин.

— Как дела с моими ушами и глазами?

— Я переговорила с ней и она согласилась.

— Хорошо. Будь предельно осторожна. Никто не должен об этом узнать.

— Да, господин.

— И еще. — Он осторожно переместил ноги на пол. — Передай в гарем, что я буду на празднике.

— Как прикажете.

— Только завтра, после обеда сообщи об этом.

Саит улыбнулась довольной улыбкой. Она прекрасно поняла, что до этого времени он покои не покинет, дабы взволновать императрицу, да и весь гарем в целом. Ответив согласием, женщина оглядела его и предложила:

— Господин, не желаете искупаться?

Сато резко глянул на нее. Помыться не мешало бы.

— Давай.

Она поклонилась и прошла в ванную. Через несколько минут вышла и пригласила его пройти. Сато медленно встал, поддерживая простынь и пошел к воде…

Утро и все время до обеда, Анаман нервно теребила край платья. Вчера она, можно сказать, открыто поссорилась с Тенааром. Потом просила принца склонить его к положительному ответу. Тенанук пообещал, что Тенаар даст свое согласие на церемонию. Но его до сих пор нет. Уже завтра праздник. Уже сегодня все носятся сломя голову, дабы все успеть. А она, так и не получила ответа. Неужели он отказался? Об этом и подумать страшно.

Императрица дернула головой стараясь прогнать невеселые мысли. Ну почему нет вестей? Женщина судорожно выдохнула. По телу пробегали мурашки, когда она думала, что Тенаар отказался. Мало ли на какую пакость способен этот закрытый человек. К тому же невозможно, что бы он забыл обиду нанесенную гаремом. Ведь напомнил ей же об этом при их разговоре и, при чем, открытым текстом.

Анаман нервно перебрала пальцами ткань платья и резко встала с кушетки. Заходив по комнате судорожно переводя дух, женщина пыталась взять себя в руки. Почему нет известий?

В дверь тихо постучались. Императрица резко развернулась и постаралась придать себе непринужденный вид. Дверь осторожно открылась и в нее проскользнула Делла. Служанка поклонилась и проговорила:

— Госпожа, Тайгури-сиппе закончил с приготовлениями.

Анаман грозно на нее посмотрела.

— Это все новости?

— Да, госпожа.

— От Тенаара есть известия? — натянуто спросила императрица.

— Нет, госпожа. Тенаар не покидал покои.

— И ничего не передавал?

— Нет, госпожа, ничего. — Делла виновато посмотрела на бледную женщину.

Анаман нетерпеливо махнула рукой, прогоняя служанку. Сама же отвернулась к окну. Да что же это такое! Он что решил помучить ее? Или принц не смог его убедить? Но ведь это невозможно! Не так ли?

Императрица подошла к окну и посмотрела во двор. Внизу сидели Шита и учились грамоте и законам, правилам поведения и манерам. Казалось бы совсем недавно там внизу сидел Шита, ставший Тенааром. И как судьба такое допустила? Мало того, что Наследный Принц возмужал далеко от дома, так главой его ближней семьи стал мужчина! И теперь они все вынуждены ужиться с ним, иначе быть беде. Но как прикажете это сделать, если он наотрез отказывается от исполнения своих обязанностей?

Женщина присела на край кушетки. У нее еще столько дел, а руки не поднимаются. Да что же это такое! Резко дернув головой, императрица отругала себя за слабость и встала. Гарем не согнется от такого удара. Никогда! Резко развернувшись, она пошла к выходу. Встав перед дверью, глубоко вдохнув воздух, императрица собрала волю в кулак и шагнула навстречу мнимой преграде.

Выйдя из кабинета, где сидела все утро, Анаман направилась прямиком в сторону внутреннего сада, где будет проходить праздник. Позади появилась Делла, которая тихо ступала и про себя искренне радовалась тому, что ее госпожа сильная женщина.

Выйдя на улицу, императрица шла оглядывая украшенные деревья и созданный коридор из полупрозрачных тканей. Этот коридор закручивается в спираль в два витка и в центре образует круглое пространство, где будет проходить церемония.

Анаман прошла по коридору и осмотрела все расставленные вазы с цветами, украшения и маленькие пуфики. Все было сделано по высшему разряду. Шагая по спирали импровизированного коридора, она начала успокаиваться. Ее мысли, что так роились в панике, начинали возвращаться в нормальное русло. К концу коридора она дошла полностью успокоившись. Оглядев пространство, отметила, что недочетов нет.

Императрица вздохнула. Тайгури-сиппе постарался на славу. Еще раз оглядев место церемонии, женщина решила, что сделала все возможное. Она, хоть и не хотела, но поссорилась с Тенааром. И, скорее всего он разозлился, что она прибегла к помощи принца, дабы склонить его к положительному ответу. Что ж поделать, если они совершенно не знают, как вести себя с ним. Никто во дворце не может похвастаться тем, что понимает его и может распознать, когда он шутит, а когда серьезен. Никто?

Анаман нахмурилась. Разве нет никого, кто хоть немного знаком с ним чуть больше остальных? А, Альма? Закусив губу, женщина призадумалась. Часто просить Альму, себе дороже выйдет. Эта проныра возгордится и тогда жди подножку.

Императрица оглядела еще раз пространство. Неужели, эта проныра была так дальновидна, что завела дружбу с ним задолго до всего случившегося? Или она знала заранее о планах Тенанука?

— Госпожа, прикажете что либо поменять? — тихонько спросила Делла, видя, как та морщит лоб.

— Что? — растерявшись спросила Анаман.

— Вам не понравилась работа проделанная сиппе? Прикажете внести изменения? — пояснила Делла.

— Нет все хорошо. — Анаман огляделась и повернувшись к служанке спросила, — кто у нас есть в покоях Тенаара?

— К сожалению, никого. — Делла опустила глаза. — Как Тенаар забрал служанок, так и держит их подле себя. И без них никуда не выходит, а они не покидают покои, пока он там.

— Хм-м… — она призадумалась. — Эти девушки, что ему служат, какие они?

— Саит пронырливая, Изра осторожна, Вальма пуглива.

— И все?

— Саит родилась в гареме и выросла тут. Она знает все правила и законы. Изра уже три года служит во дворце. Ее отдали в дань империи. По рождению из благородной семьи, но довольно бедной ветви. Вальма рабыня, проданная на Тарпенди и перекуплена во дворец, служить на кухне.

— Хм. Ушлая, скрытная и пугливая прислуга у Тенаара. — Императрица покачала головой. — Следи за ними. Не ровен час принесут нам мороки на голову.

— Да, госпожа.

— Идем. — Женщина развернулась и пошла к выходу.

Она начала думать, как ей приблизить к Тенаару своих людей. Ведь он наотрез отказался от тех, кого подготовили для него. Словно почувствовал, что обучены и преданы ей, а не ему.

Анаман шла по коридору из ткани и думала, куда ей наступить и кого не задеть. Ведь теперь ее положение довольно шаткое. Стоит не так среагировать или опоздать, ее могут сместить с должность Правящей Матери. По правилам гарема, если она не способна руководить им, то должна уступить место. На ней останутся только внутренние дела касающиеся непосредственно гарема. Наложницы, слуги, рабы и Шита, — вот чем она будет управлять. Это будет позор! Такого еще ни одна Правящая Мать в здравом уме не допустила, и она не допустит.

Когда Анаман переступила порог своей вотчины то увидела шедшую в ее сторону служанку Тенаара. Она была одета в ярко-красное платье отшитое золотой нитью. Ее волосы были собраны на затылке и спокойно ниспадали по плечам. На шее было легкое колье, в ушах серьги, а на руках браслеты. Издали служанка была похожа на леди. Да и держалась она так же.

Приблизившись, Саит лишь слегка склонила голову и произнесла:

— Тенаар Сатори Ши-имо-Хинго передает вам, Правящая Мать, что будет присутствовать на церемонии Цветения Весны.

Анаман так и застыла на месте. Таким официальным тоном, ей, Императрице(!) еще никогда не передавали сообщения слуги. И ответить-то нет слов. Служанка Тенаара, отличающаяся от всех, стоит перед ней и несет волю своего господина. Впервые в жизни, Анаман растерялась и упустила тот момент, когда могла поставить Саит на место. Более шанса у нее никогда не будет. Отныне слуги Тенаара имеют иной статус, нежели все вместе взятые слуги гарема.

Саит слегка склонила голову и ушла, оставив в коридоре императрицу и ее служанку в полном недоумении. У Деллы даже дух перехватило. Она украдкой посмотрела на госпожу, но та пребывала в оцепенении. Служанка покачала головой. Такого у них еще никогда не было. Что бы прислуга вела себя так же, как и госпожа…немыслимо!

Пока Правящая Мать разбиралась в своих чувствах, Саит шла по коридору и мысленно улыбалась. Это впервые, когда она ощутила реальную власть Тенаара. Что бы императрица не смогла найти слов на ее явное пренебрежение правил приветствия, уму не постижимо! Вот что значит тонкая игра ее господина. А, ведь это только начало. Гарем еще поплачет горючими слезами, в этом она не сомневалась.

Миновав коридор, женщина огляделась и кивнула тому, кто спрятался за колонной. Приблизившись к колонне тихо произнесла:

— Что слышно?

— В домах неспокойно. Лед и пламя начинают движение. Они настроены серьезно оп отношению к горе.

— А, вода и тень?

— Пока молчат. Вода, как обычно недвижима, пока ее лед не подтолкнет. Тень затаилась.

— А что ваза?

— Нейтральна.

— Ясно. — Саит улыбнулась. Она достала из-за пояса несколько монет и передала «ушам», что бы слышали лучше. — Следи за обстановкой и докладывай при любых, даже незначительных движениях.

— Хорошо.

— Ступай. — Саит выпрямила и без того прямую спину и направилась в сторону покоев своего господина.

Глава 14

Утро принесло радостную весть. Начался праздник весны. Легио облачилось в яркие краски, повсюду было море цветов и стояли торговые лавочки. Они ломились от угощения и разновидностей развлечений. Жители столицы окунулись в праздник с головой. На площадях начинались мероприятия. И все это началось с рассветом.

Во дворце кипела бурная деятельность. Слуги носились из вотчины в вотчину и выполняли поручения сиппе, который рычал все громче. Он осматривал внутренний сад и подгонял людей. Порой раздавал оплеухи. Сегодня насыщенный день. В этот праздник, в этом месте будет проходить церемония поклонения всему живому. Над всем этим возвысится Тенаар, впервые за несколько столетий. Нельзя ударит в грязь лицом.

Тайгури открыл папку и на энергетическом листе сделал пару пометок. Еще раз оглядев сад, хмыкнув, он пошел в сторону входа в коридор ведущий на кухню. Кроме пышного праздника и украшений, есть еще и ежедневные дела. Например, трапеза для семьи императора и отдельно, головная боль, еда для Тенаара. Недовольно цокнув языком, Тайгури вошел в двери ведущие в коридор на кухню.

Какой же он капризный, этот человек! Из всего что они отобрали, для него, список оказался скудным. В тот момент это показалось сокровищем, но сейчас ставит в тупик. Что ему готовить и не надоест ли их кухня? Как угадать правильный вариант.

Вздохнув, сиппе переступил порог кухни и окунулся в суматоху. Повара и их помощники суетливо готовили. На их плечи легло приготовление как обычного меню, так и праздничного. Было видно, что они спешат. Слышались нетерпеливые команды отдаваемые шеф-поваром. Это, в отличие от традиций, был худой человек с грозным взглядом. Его фигуру ни какие сладости не портили.

Сиппе подошел к нему и проговорил:

— Как идет подготовка к вечеру?

— Ох, сиппе! — выдохнул шеф-повар. — Мне не хватает рук! Выдели хоть кого ни будь, ну хоть для мытья посуды и чистки овощей! Иначе можешь смело мне голову рубить!

— Совсем плохо? — нахмурился Тайгури.

— Не то слово! Те, кто может помочь с самой готовкой, чистят овощи или готовят утварь. Это совершенно не то, что должно быть. — Мужчина огляделся по сторонам.

— Сколько нужно людей?

— Человек десять-двадцать.

— Столько у меня нет. — Покачал головой Тайгури.

— А сколько есть? — с надеждой глядя на него спросил шеф-повар.

— Пятерых могу прислать.

— Ну хоть что-то…

Сиппе пометил у себя в папке просьбу от кухни. Он оглядел еще раз суматоху и добавил:

— Часа через четыре пришлю еще несколько человек.

— Спасибо, огромное спасибо! — просиял мужчина и поклонился сиппе, а затем пошел продолжать то, на чем остановился.

Тайгури вышел из кухни и задумался, где ему людей набрать? Он перебрал в голове все места куда расставил людей. Ему самому их не хватает! Зарычав плотно сжимая губы, сиппе написал приказ в котором отзывал пять человек из разных уголков дворца. Поставив свою электронную печать отправил послание на электронные листы миремм, которые следили за работой. Покачав головой, Тайгури-сиппе пошел в сторону сада.

Не прошел он и пяти шагов, как ему тут же пришло с десяток гневных посланий от миремм. Он открыл папку и посмотрел на лист, который служил своеобразным миникомпьютером. На нем отображались послания, записи и заметки, которые он делал. Так же пришедшая почта, дабы быть в курсе всего.

Вздохнув, он нажал на знак письма и прочел нелестные слова о том, что он берет и забирает рабочую силу в самый ответственный момент. Ухмыльнувшись, сиппе ответил, что если на празднике не будет одного цветка, никто не умрет. Но! Если на празднике будет отсутствовать хоть одно из традиционных блюд, плакать будут все.

Нажав на отправить письмо всем адресатам, сиппе вышел в сад. Закрыв папку, оглядев труды людей, он встретил ледяное трио Мальмии. Поежившись от неудовольствия, ибо честно ненавидел этих особ, сиппе расплылся в фальшивой улыбке и поприветствовал их.

Женщины, надменно смерили его взглядом и поинтересовались, все ли готово к празднику. Сиппе ласково объяснил, что к полудню сад будет благоухать, а они получат то зрелище на которое рассчитывают. Он распинался перед ними минут сорок, и про себя мучительно думал, когда они отчалят.

За всей ситуацией пристально следила Тея, проходившая по террасе и заметившая их. Она оглядела, как виртуозно сиппе вел беседу, как умасливал их, хотя со стороны едва заметно сквозило недовольство. Тея даже улыбнулась. Умеет это лис выкрутиться. Не даром его императрица самолично выбрала и поставила над всеми слугами.

— Что такое интересное вы увидели, леди Тея? — тихо спросила подошедшая женщина.

— Ох, леди Мона! — Тея развернулась к ней и глазами показала на предмет своих наблюдений. — Тайгури-сиппе, как всегда виртуозно укрощает диких куриц.

— Фи! Как некрасиво вы говорите, юная леди! — Мона глянула вниз. — Куры, довольно вкусны, а эти особи горькие на вкус. Не стоит оскорблять кур сравнением с этими представителями рода людского.

Тея едва сдержала смешок. Так красиво обозвать трех принцесс, да еще и указать на их низший ранг, могла только эта женщина.

— Право слово, леди Мона, я не хотела оскорбить животных. Погорячилась. — Улыбаясь с ядовитой ноткой в голосе ответила принцесса.

Мона взяла ее под руку и повела по террасе. Они плавно шагали вдоль парапета и улыбались.

Тенаар Сато стоял в храме и ждал, когда Верхний Страж Духа завершит серию молитв. Оглядевшись по сторонам, украдкой зевнув, Тенаар подумал, что ему уже скучно. Его сегодня вытащили из теплых объятий Шао и заявили, что нужно пройти церемонию посвящения. И кто придумал такое? Руки бы ему оторвать!

Сато стоял в центре той самой залы, где впервые встретил этого человека. Вокруг было все точно такое же, как и тогда. Пусто и белый ковер на полу.

Верхний Страж Духа стоял у стены и подняв руки вверх шептал слова молитвы. Он был облачен в белые одежды на которых золотой и серебряной нитью был отшит традиционный узор и слова молебен. Ноги босые. Волосы скреплены лишь одной плоской заколкой.

Вокруг была тишина и лишь бормотание молитвы отдавалось от стен…

Тенаар Сато шел во главе процессии. Он держал в руках чашу заполненную цветами, семенами и в центре горящей свечой. От свечи исходил слабый аромат лимона и ванили. Странный запах по мнению Сато, но ничего не сделаешь.

Процессия, которую собирали по мере того, как Тенаар шел по дворцовым коридорам, была в праздничном настроении. С каждым шагом вокруг становилось все больше людей. Слуги и наложницы с завистью смотрели на то, как семья императора шла по дворцу. Каждый год эта церемония повторяется. Каждый год семья и Верхний Страж Духа воспевают хвалу небу, земле, солнцу. По древней традиции было принято чтить все что окружает человека и принимать дары природы, будь то теплая мирная погода или смертельный ураган.

По поверьям считалось, что семья империи призывает всех святых духов и задабривает подношениями, дабы этот год был не хуже предыдущего. И, если год проходит удачно восхваляют молившегося. За десять лет молебен от императрицы Анаман много чего произошло. Ее и ругали и восхваляли. Но сегодня ее место занял Тенаар. С этого момента, каким бы ни был год, никто и никогда не посмеет ругать его. Для Легио этот чин важнее императора, ибо сила веры людей огромна. И в правящей семье это прекрасно понимали. Хоть сам Тенаар не воспринимает свой пост со всей серьезностью, никто вокруг него не посмеет ссориться с ним и, ни дай Бог, что бы ссора вышла за пределы дворца. Поэтому Анаман так занервничала, когда он заявил, что не собирается принимать участие в празднестве весны.

Украдкой глядя на его силуэт, женщина старалась придумать, как ей приблизиться к нему. Ведь распри с ним разнесут империю на кусочки, а жители Легио уничтожат императора и его семью из-за него. Что ни говори, а сила веры в Тенаара здесь сильна, как нигде во вселенной. Даже колонии и дальние рубежи считают Тенаара зыбким отголоском старины. Никто всерьез не воспринимает его влияние. Но, это там, а здесь все куда серьезнее.

Сато медленно свернул в сторону выхода из главного коридора вотчины Анаман. Он прошел по дворцу, словно собирая семью. С каждым поворотом становилось все больше людей и все они занимали свои места согласно своему статусу. Как ему объяснили, шагая в сторону сада, держа чашу, что символизирует саму жизнь, Тенаар восхваляет наступление нового года. К нему присоединяются члены семьи. Когда они выйдут в сад и пройдут два витка «легкого» коридора, окажутся в точке начала начал.

Усмехнувшись, Сато перебрал пальцами. Странные у них традиции. Его обязанность пронести эту чашу и передать ее в руки Стража, дабы он исполнил их просьбу. Как объяснил Шао, эта традиция уходит в глубокое прошлое, когда в самый первый раз к Стражу обратились за помощью и защитой. По легенде говорилось, что люди принесли дары природы и правящую семью в дар Стражу и молили его дать им силу для защиты. Это происходило в спиральном храме, где обитало то самое существо. И к нему не побоялись прийти женщины, жены и дочери правителя. С того времени так и повелось, что женщины идут впереди, а за ними их отцы, мужья, братья и сыновья.

Ритуал не изменился ни на один миллиметр. Каждый год в это время вся семья собирается и проводит церемонию памяти того события. И, как понял Сато, это дань тому, кто передал в их руки печати правления и силу «Пути». Шао сказал, что этот праздник насчитывает более тысячи лет, что сравнимо со сроком владения печатями.

Слегка вздохнув, Тенаар вышел в сад и чуть не остановился. Он впервые видел то, как украсили это место. «Легкий коридор» действительно был легким. Это даже не коридор, а полупрозрачные ткани, что создают его, свисая с деревьев и переплетаясь с их ветвями. Повсюду море цветов и никого из людей. Слуги, и те, скрывались за стенами дворца.

Оглядевшись по сторонам, Сато пошел в сторону входа в коридор. Он шел не сбавляя, но и не увеличивая скорость. Сразу за его спиной шла Анаман. По ее правую руку Тиная, по левую Эльмеша. За Тинаей Мальмия, за Эльмешей Бьяри, а между ними Сесилия. За женщинами шли дочери в том же порядке, что и их матери. В след за женщинами шел император и рядом с ним Тенанук. Позади наследника его единокровные братья Согу и Клави. За ними все остальные в порядке той очередности в которой шли женщины.

Процессия прошла один виток коридора и стала заходить на второй. Это место словно поглотило их. И Тенаар ощутил это. Вокруг были расположены таблички с заклинаниями и письменами древности. Легкое давление на голову едва ощущалось, но будто оно лишь проверяло. Нахмурившись, Сато пристальнее всмотрелся в пространство впереди себя. Ничего. Пустота.

Тенаар прошел второй виток и вышел в просторное место, надежно сокрытое коридором. В самой дальней части от входа на подушках сидел Верхний Страж Духа. Он смотрел на процессию, которая медленно шла в его сторону. Перед Стражем была одна большая подушка, предназначенная принесшему дары. Для остальных лежали поменьше и ничем не украшенные серые подушки. Землю устелили белым покрытием, которое было и мягким и ровным одновременно.

Сато едва выдохнул. Концентрация силового поля тут была намного выше, чем в коридоре. Это давящее ощущение усилилось, стоило переступить невидимый круг. Стало значительно тяжелее дышать. В горле запершило, глаза пощипывало. Вдохнув побольше воздуха, Тенаар сделал более широкий шаг, чем немало удивил и Стража и семью. Но его это не волновало. Почему-то он знал, что чем ближе к этому человеку, тем легче дышать.

Страж во все глаза смотрел на то, как лицо Тенаара стало фарфорово-бледным. Глаза потускнели. Он стал дышать намного чаще и тяжелее. Страж впервые в жизни видел, повторение первой мольбы о помощи. В тот первый раз, глава дома, юный сын, что не мог воевать, прибыл во владения Хранителя «Пути» и прошел по тропе силы. Ему было куда хуже, чем Тенаару сейчас и, как говорят письмена, кровь струилась по его телу. Но он прошел и провел женщин. Они получили «Печать Пути».

Невероятно, но до сего момента, больше никто из правящей семьи никогда не ощущал потоки энергии. Даже в те редкие годы, когда на Легио присутствовал Тенаар, подобного не происходило.

Сато остановился перед Стражем. Медленно опустившись на подушку, преклоняя колени, он смотрел строго перед собой и протянул чашу с дарами. Семья, позади него, так же опустилась на колени и склонила головы. Страж, не отрываясь смотрел на того, кто к нему пришел. Кто этот человек? Почему он ощущает то, чего не должен чувствовать?

Едва заметно дернув головой, Страж встал с подушек и приблизился. Его аура врезалась в Сато и он вздрогнул, как от удара. Страж замер, потом мягко сделал еще шаг и медленно взял чашу из его рук. Взял и замер.

Что это за чувство? Почему он ощущает такое родство? Неужели, этот человек один из них? Страж выпрямил спину и оглядел Тенаара. Уму не постижимо, что бы он был одним из НИХ?! Ведь этот род человечества давно канул в лета, и никто не выжил! Сколько бы ни искали хранители «Пути» представителей этого рода, но ничего так и не смогли отыскать. Это не может быть он!

Закрыв глаза, Верхний Страж Духа зашептал приветственную молитву. На этот раз она была вдвое длиннее, нежели в прошлый год. И пока он читал строки из древнего текста, Тенаар пришел в себя. На него более ничего не давило и стало так легко, что разум затуманился.

Люди вокруг, что сидели на подушках, с трепетом слушали священные слова. Каждый год они слышат наставление предков и стараются их выполнять. Каждый год они все вместе молятся и задабривают духов.

Семья подняла глаза на Стража, что сейчас читал иную часть молитвы, которую они никогда не слышали. Его слова пробирали до костей. Анаман удивленно заметила, что Тенаар стал едва заметно раскачиваться из стороны в сторону. Так же, как и она, это заметили и все остальные. Они, не понимая причины такого поведения, пристально смотрели на него.

Тенаар закрыл глаза и стал раскачиваться сильнее. Он, неосознанно опустил руки к полу и раскинул их повернув ладони вверх. Перестав раскачиваться, едва слышно зашептал слова на непонятном языке.

Страж замолчал, произнеся последние слова молитвы и пораженно уставившись на Тенаара. Он сидел на коленях, медленно поднимая руки широко раскинув их и шептал слова. Затем его шепот стал громче и перешел в молебен в полный голос. По мере того как его руки поднимались он поднимал и голову вверх.

Что за молитву произносил Тенаар Сато никто не знал, даже Страж. В жизни не слышали таких слов. Это действительно была молитва и ее слова пробирали до самых потаенных уголков души и тела…

Тишина вдруг оглушила. Люди заморгали. Страж тоже. Что это было? Он сглотнул и глянул в глаза Тенаару, который вопросительно смотрел на него. Неужели он задумался настолько сильно, что не заметил, как молитва закончилась? Так и есть! На него смотрят такие же удивленные глаза, как и у него самого.

Страж отступил, принимая дары и тут же в их пространство вошли слуги храма. Три женщины, что были облачены в одежды полностью скрывающие их тела и оставляющие только глаза, несли разносы на которых стояли кубки с церемониальным вином. Одна из женщин прошла к Тенаару и Стражу. Ее спутницы разделили между собой мужчин и женщин.

Сато передали кубок с вином ярко рубинового цвета. Стражу тоже. Кубки, что они держали в руках символизировали пролитую кровь просящего и скрепившую их договор.

Верхний Страж Духа поднял свой кубок и произнес слова скрепления договора. Люди сделали то же самое. Тенаар поднял кубок и замер в ожидании. Ему было известно, что последует молитва и после этого они выпьют питье договора. И он терпеливо ждал этого.

Начав читать слова молитвы, Страж не заметил, как на лице одного из принцев отразилось легкое волнение. Одна мысль не давала покоя. И эта мысль могла разрушить обряд, который они сейчас проводили. Но мысль пряталась за другими мыслями и не давая осознать, что такого ужасного может произойти.

— Этот сосуд принял в себя жертву просящего и наделяет меня, Валаштару, Верхнего Стража Духа, правом опечатать тело его, душу его и сердце его. Испейте же тело его, дабы защитить всех. Испейте же душу его, дабы одухотворить всех. Испейте же сердце его, дабы даровать любовь и прощение всем и любимым своим, и врагам своим. Отныне, кровь просящего, это «Путь пришедшего» и «Путь знающего». — Проговорил Страж и поднес кубок к губам.

Так же сделали и все, кроме Тенаара. Он сидел и смотрел на мужчину перед собой. Что происходит? Почему у него такое чувство, что после этой церемонии много чего изменится?

Семья выпила вино и тут в мыслях некоторых щелкнуло. Вино! Это вино!

— Испей же крови своей, наделенной властью моего разрешения. Открой «Путь» и прими печати, что поведут тебя по пути защищающем тебя, по пути оберегающем твой род. — Сказал Страж и отметил, как на лицах некоторых членов семьи отразилось беспокойство. Почему?

Не поняв этого, Страж вновь посмотрел на Тенаара, который поднес чашу к губам. Он сделал глоток и Страж чуть не задохнулся. Ему вдруг почудилось, что у него действительно пьют силу. С каждым глотком Тенаара, Верхний Страж Духа слабел. Он побледнел и неотрывно следил за ним.

Сато допил вино и медленно опустил руку. У него все поплыло перед глазами. Уши заложило. Уронив руку и выпустив кубок, Тенаар замер. Замерли все. На лицах некоторых застыла бледная маска испуга. ВИНО!!!

Страж во все глаза уставился на Тенаара. В отличие от Анаман, у которой была всего одна печать, тело Сато начало сиять куда как сильнее. Это был эффект церемониального вина, которое заставляло частицы печати, что расползлись по телу, подняться к коже и выделить сияние. Если учесть размер печати Сато, то его тело засияло, как солнце, ослепляя всех вокруг.

Не знающий человек сказал бы что это магия, но магии тут никакой не было. Все банально и просто. «Путь» это своеобразный природный телепорт, который не имеет постоянной точки входа. Печать на теле человека, особый инструмент, который привязал одну из точек входа к этой части вселенной. Состав печати, наносимый на тело, проникает в него и делает его ключом. Вино, специального рецепта, способно вызвать реакцию сияния частиц печати. Так издревле распознавали носителя печати. Вернее истинного носителя, ибо татуировку можно сфабриковать.

Но то, что было на церемонии ни в какое сравнение не шло вообще ни с чем. Ослепляющий свет исходящий от печати был не нормален. Даже древние Тенаары, что проходили обряд, никогда так не сияли…

Сато открыл глаза. Он сидит перед Стражем и слушает его песню. Это было красивое переливчатое пение. Позади сидели члены правящей семьи. Они были в легком волнении. Что такого произошло, он не понял, но не стал выяснять.

Эта церемония длится уже несколько часов. Их покормили и напоили. Теперь же заставляют слушать нечто, чего он понять не в силах. Если бы у него спросили, чего он хочет, то его бы и след простыл. Он сбежал бы мгновенно.

Мысленно покосившись в сторону Анаман, Сато чуть не скривился в усмешке. И это действие она назвала великой честью? Сидеть в неудобной позе несколько часов и слушать религиозную болтовню? Да лучше книгу почитать и то больше толку!

Едва слышно вздохнув, Сато приготовился к еще нескольким часам нудного действия, как Страж объявил:

— Свет, что дарит нам Светило, пусть озарит наши молитвы. Ночь, что дарит нам оборот мира, пусть подарит нам покой. А сейчас, просящие защиту и милость, вернитесь в свой мир, дабы завтра почтить память всех ушедших в иную жизнь.

Страж поклонился и сел скрестив ноги. Позади Сато послышалось шуршание. Он несмело повернул голову. Семья вставала на ноги и улыбалась. Первый день подошел к концу. Не поверив в это, Тенаар повернул голову в сторону Стража, но тот закрыв глаза, сидел и молчал.

До плеча Сато дотронулись. Оглянувшись он вяло улыбнулся. Шао. Тот протянул руку и помог встать. Ноги не слушались. Отсидел.

— Мы свободны? — шепотом спросил он у принца.

— Да, до рассвета.

— Опять сюда? — скривился Сато.

— Ага. Идем.

Только кивнув, он позволил себя увести из этого места.

Когда семья вышла из сада их тут же пригласили за общий стол, который накрывался в зале, открывавшуюся лишь раз в год на одну неделю. Зала Таинства Весны. В этой зале уже был накрыт стол и ждали слуги. Сам Тайгури-сиппе стоял во главе над ними.

Сато сглотнул. Его слегка мутило. И из-за чего он не знал. Идя рядом с принцем, ощущая дурноту, Тенаар неосознанно схватил его за руку. Шао остановился в дверях. С тревогой посмотрев в лицо, бледное и слегка покрытое каплями пота, принц привлек внимание. Семья тут же встрепенулась.

Тенаар что-то пробормотал и обмяк. Шао подхватил его и под взволнованный гул голосов пронес к ближайшей кушетки. Он похлопал Сато по щекам.

— Сато? — позвал Шао, когда тот заморгал.

Вцепившись в руку принца, Тенаар пробормотал что-то и приложил руку к горлу.

— Что с тобой? Где болит? — взволнованно спрашивал Шао.

Сато только покачал головой ощущая, как дурнота отступает. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Ему стало гораздо легче.

— Это ведь было вино? — спросил Сато окончательно придя в себя.

— Что? — не понял Шао.

— Я ведь вино пил? — спросил громче Тенаар и по его лицу прошлась тень оставив в глазах легкий страх и безграничное удивление.

Шао замер. Так же замерли и все, кто их окружал. О том, что у него непереносимость на алкоголь они знали. Доктор подтвердил, что это ни ложь. У него генетическая болезнь, не позволяющая организму принимать алкоголь. Любая его доза могла вызвать интоксикацию, удушье, кому и смерть.

— Доктора сюда! — зарычал Шао.

В зале тут же наросло напряжение. Если сейчас произойдет то, о чем и подумать страшно, то им всем голову оторвут. Сато прислонился к принцу и закрыл глаза. У него опять началось головокружение. Озноб прошелся по телу. Шао обнял его и тут же стало теплее. Тенаар сильнее прижался к нему, ища тепло и уют.

Семья взволнованно ждала, когда придет доктор за которым послали слуг. Женщины, что симпатизировали Тенаару, взволнованно шептались. Сама Анаман начинала нервничать. Это ни есть хорошо. Если с ним сейчас что-либо произойдет, то Страж разнесет дворец и их всех вместе взятых. Для него Тенаар главное дитя, а все остальные лишь слуги.

Доктор практически вбежал в залу и остановился только возле Сато. Он быстро открыл свою сумку в которой были странные предметы. Выудив из нее плоский предмет, похожий на лист, попросил приложить руку на него. Согда Сато это сделал, доктор включил аппарат. Ощутив легкий укол, Сато поморщился. Шао лишь крепче сжал его в объятиях.

Отпустив руку пациента, доктор стал ждать результата. Он смотрел на прибор и гадал, что придется сделать, что бы все обошлось. От мыслей его отвлек писк. Глянув на цифры, доктор не мало удивился.

— Что там? — не выдержал Шао.

— Все нормально. — Обескуражено произнес доктор.

— Что? — удивился принц. — Вы уверены? Этот прибор нормально работает?

— Да, господин. Этот прибор исправен. Он показывает, что с Тенааром все в полном порядке.

— Но он пил вино! — возразил Шао. — У него непереносимость на алкоголь!

— Я в таком же замешательстве, как и вы. — Произнес доктор. — Господин Тенаар, как вы себя чувствуете?

— Не очень. — Признался Сато. — Немного голова кружится, тошнит.

— Я не знаю, как, но ваше тело дало отпор своему врагу и это побочный эффект, который скоро пройдет.

— Что значит дало отпор? — вяло спросил Сато сильнее ощущая дурноту.

— Ваш иммунитет воспринял молекулы спирта в церемониальном вине, как вирус и активно от него избавляется. От этого слабость и головокружение. Ничего страшного. Поспите и все, а уже завтра будете в полном порядке.

— Ты уверен? — сощурился Шао.

— Да, господин.

— Смотри, если это не так! — он резко развернулся и подхватил Сато на руки. — Император, императрица. — Слегка склонив голову Шао медленно пошел к выходу. — Мы не будем присутствовать на трапезе.

Норанто понимающе кивнул. Анаман облегченно вздохнула. Обошлось.

Шао вошел в свои покои и тут же проследовал в спальню. Положив свою ношу, принц присел рядом.

— Тебе еще плохо? — спросил он ласково погладив по щеке.

— Немного. — Сато повернулся на бок и проговорил, — ляжешь рядом?

Согласно кивнув головой, принц скинул обувь и камзол. Он лег рядом и обнял его за плечи. Сато выдохнул и прижался сильнее. Через несколько минут мирно посапывая, Тенаар окунулся в мир сновидений. Шао же обнял его покрепче и ему невольно вспомнился тот период когда он только-только учился жить на Алкалии…

Воздух, ветер и солнце на этой планете были такими непривычными. Он прожил здесь уже год, а так и не привык к ним. Бывали дни, когда ветер вообще не появлялся. Порой его не было неделями. На Легио подобного никогда не происходило. Планета была ветреной, бурной и дикой. Алкалии же предстала степенной и размеренной.

Юноша размял шею рукой. Как-то скучно. Он оглядел поле боя. Все его соперники лежали лицом вниз, кто на спине, кто-то был на заборе. И чего они такие слабые?

Парни, что были с ним в одной шайке, присвистнули.

— И как тебе эти противники? — поинтересовался панк, весь в татуировках.

— Скука смертная. — Зевнув произнес парень.

С такими противниками даже не интересно драться. Один-два удара и они уже на земле и не поднимаются. И где найти достойного соперника? В этом месте у всех такое слабое тело!

Покачав головой юноша пошел в переулок. Его последователи следом. Они все, как один признали его главарем после одного единственного боя. Теперь следуют по пятам. Смотрят, как он бьет банды пачками и скучает от этого все сильнее.

Они прошли несколько переулков и парень застыл на месте, как вкопанный. Он повернул голову и уставился в витрину кафе-пекарни.

— Что такое? — поинтересовался панк.

Парень только покачал головой. Потом медленно повернул ее в сторону пути по которому шел и зашагал дальше. Парни его не поняли. Что такого он увидел в этой обшарпанной кафе-пекарне? У парня же бешено колотилось сердце. Даже щеки покраснели.

«И, как я умудрился так вляпаться? — подумал юноша.

Он сглотнул. Для его банды так и осталась загадкой та причина, по которой у него резко ухудшилось настроение. После этого по району прокатилось, что матерый волк впал в бешенство. Все мало-мальски умные люди, притихли и отдалились на безопасное расстояние.

Минуло несколько недель. Каждый раз, как удавалось, юноша проходил мимо того места, где потерял покой. Он украдкой заглядывал сквозь витрину и искал взглядом предмет своей тревоги. Найдя предмет поиска, несколько секунд любовался, а потом тихонько уходил не решаясь войти.

Таким темпом минуло еще пара недель. Сегодня он готов. Набравшись мужества, оставшись без своей надоедливой свиты, юноша переступил порог кафе-пекарни. Он тут же окунулся в мир ванили и корицы, запаха лимона и шоколада. Внутри неприметного заведения был настоящий рай, для сладкоежки. Витрины ломились от изобилия сладостей, тортов и пирожных. Каждое кулинарное творение было шедевром, так, по крайней мере, показалось бы любителю сладкого. К тому же здесь можно полакомиться не отходя далеко. В зале стояло несколько столиков и стульев. За некоторыми сидели люди и поедали купленные десерты. И вокруг всего этого царила атмосфера умиротворения.

Юноша украдкой посмотрел на продавца. Это был взрослый мужчина, с сединой в висках, аккуратно подстриженной бородой и приветливой улыбкой. Он обслуживал покупателя заворачивая для него пирог. Оглядевшись по сторонам, юноша не увидел предмет своего волнения.

Слегка огорчившись, он сделал вид, что изучает витрину. Послышались шаги и приятный мелодичный голос проговорил:

— Это последние. На сегодня больше не будет.

Юноша осторожно скосил глаза и замер затаив дыхание. Это он! Это точно он, без сомнений. Молодой паренек, года на два-три младше него самого, с ярко рыжими волосами ставил разнос с пирожными на прилавок. Он повернулся к хозяину заведения и Шао увидел его необычайные глаза. Бирюзово-синие с зелеными вкраплениями. Они словно сияли и притягивали.

Едва не задохнувшись от нахлынувших чувств, юноша отвел взгляд. Он сглотнул. Такого притяжения ему еще никогда не доводилось испытывать. Даже на улице, стоя перед витриной, ощущение было куда слабее. Это ни есть хорошо.

— Вы выбрали? — спросил у Шао тот самый мелодичный голос.

Парень поднял голову и замер. На него смотрел предмет его обожания и говорил с ним. У Шао покраснели щеки и он быстро покинул помещение. Юноша, что стоял за прилавком, с изумлением уставился ему в след.

Выскочив на улицу парень понесся по прямой. Пролетев пару кварталов и замерев, он обернулся. Сглотнул. Чего это сейчас было? Почему он сбежал? Хлопая глазами, развернувшись всем телом, едва переводя дух, выругался. Какого черта он сбежал?!

Поняв, что выглядел полным идиотом, взбесившись на самого себя, пошел в разнос. Недели на две взвыли окрестные мелкие шайки. Это было так спонтанно, что его люди гадали из-за чего он вообще с цепи сорвался. А, у Шао было бешенство на пустом месте. Он был нервный и раздражительный. Любое слово или просто взгляд могли спровоцировать драку. Стоило только попасться на глаза и все, пиши пропало! Такими темпами по округе пронесся слух, что волк сошел с ума и лучше с ним не встречаться. Опять окрестности погрузились в молчаливую оборону.

Конечно же не всем нравилось подобный расклад сил. Многие мелкие банды, кто еще ни разу не встречался с волком, начинали поднимать головы. Они назначали стрелки и были разбиты в пух и прах. Общее недовольство нарастало. И вот в один прекрасный вечер, когда юноша и его банда шли на стрелку, которую им забили утром, на пути попалась преграда. Верне не на пути, а на самой стрелке. Среди людей противоположной стороны был предмет обожания матерого волка.

Они встретились на пустыре. С одной стороны было семеро, с другой пятеро. Четверо, что сопровождали волка, нервно переглянулись. К ним на стрелку прибыл сам главарь и его лучшие люди. А, так же темная лошадка, которую боялись за его скрытность и тактику. И что теперь будет делать их бос? Против этих профи и ему не выстоять.

Шао сглотнул. Что ему делать? Бить его? Или сдаться? Ни один из вариантов не подходит. Ну ударит он его, и что дальше? Да один удар Шао, лошадиное копыто заменит. Чего доброго травмирует. Потом как с ним сблизиться? Да и сдаваться как-то не хочется. Гордость играет, что б колени перед этой шайкой преклонять.

— Бос, что делать будем? — тихонько спросил панк с татуировками, неправильно истолковав замешательство Шао.

— Драться. — Уверенно ответил он и продолжил громче, — но этот парень с голубыми глазами постоит в сторонке.

Голубоглазый парень дернулся, как от удара на его слова. Он сощурился, потом резко зыркнул на своего главаря. Тот ответил:

— Поступай, как знаешь, только не убивай. Тебе еще работать.

Медленно кивнув, парень посмотрел на Шао. У него на лице отразилась такая ярость, что юноша опешил. И чего он такого сказал? Чего так злиться-то? Но додумать ему не дали. Голубоглазый метнулся в его сторону и пришлось увернуться.

Началась драка. При чем дрались только члены банд, а Шао и его оппонент отдалялись от них. Вернее юноша уворачивался от яростной атаки голубоглазого, который был намного слабее его, но напорист и быстр.

— Ты чего так взъелся? — поинтересовался Шао отскочив в сторону.

— А ты не прыгай и узнаешь. — Ядовито ответил парень и сделал выпад.

— Ага, и ты мне люлей навешаешь! — он метнулся в сторону от кулака.

— Боишься быть избитым? — усмехнулся парень и сделал замах ногой.

Шао его легко блокировал и дернул на себя.

— Боюсь ненароком повредить тебя. — Шепнув ему на ухо отскочил, так как в него летел кулак.

— Уверен? — словно выплюнув слово, паренек разозлился еще больше.

— Полностью.

— Ну смотри, надолго побегушек не хватит.

— Ты первый выдохнешься. — Просиял Шао принимая вызов.

Дальше все пошло как по накатанной дорожке. Банды схлестнулись, передрались, победителя не определили. А, Шао и его оппонент, на удивление всем прыгали по пустырю в соотношении, удар-отскок-замах-уворот. При чем по Шао прилетало не дурными ударами, а он еще и посмеивался не на шутку зля паренька.

Две банды с интересом смотрели, кто из них первым выдохнется. Минут десять смотрели молча. На одиннадцатой минуте стали тихонько симпатии ударам раздавать. На двадцатой минуте, рассевшись на земле, отдыхая, они смотрели на прыгунов и делали ставки. Главарь банды, со слезами на глазах ржал, как мог и не старался скрывать своего веселья. С каждой минутой на зрительской стороне становилось все громче. В итоге этот шум завел голубоглазого до такой степени, что он неосознанно зарычал и мгновенно метнулся в их сторону.

Его молниеносное появление заставило замереть главаря, который был ближе всех. Перед ним был дикий, не на шутку взбешенный парень. Осознав, что темная лошадка, о которой его предупреждал брат, начала атаку, он не на шутку струхнул. Его замах и бешенные глаза ничего хорошего не предвещали. Именно сейчас, для него не существовало ни своих, ни чужих. Все враги, все опасны.

Момент замаха растянулся на одну долгую секунду и уже на второй голубоглазый лежал на земле глухо охнув. Наступил гробовая тишина. Прижав рукой и локтем грудь парня, Шао сидел на земле на одной ноге, а второй наступил на правую руку, которая метила в лицо главаря. Другой рукой он блокировал правую руку заведя ее за голову.

Во всей позе Шао была такая серьезность, что люди дрогнули.

— Что это с ним? Бешенство? — тихо спросил он у главаря глянув на него.

Сглотнув, мужчина медленно встал.

— Ярость.

— Чего? — Шао сжал руку крепче, так как ощутил сопротивление.

— Сатори впадает в ярость и тогда его не остановить.

— Понятно. И как долго он будет в таком состоянии?

— Часа на три, пока не выдохнется или не покалечит себя. Ты можешь его подержать, пока я людей вызову?

— Зачем? — удивился Шао.

— Это наш человек и наша проблема. Только ловить его по городу утомительно. Да и потом проблем не оберешься.

— Они не понадобятся. Я его сам измотаю. — Сказал Шао и выпустил из рук Сатори.

Тот метко зарядил ему в лицо и откатился в сторону. Присев на корточки глухо зарычал.

— Ты идиот?! — взревел главарь, чем привлек Сатори к себе.

Глянув на него, паренек кинулся и тут же отлетел. Ему врезали в живот, после чего он рухнул на землю хватая ртом воздух.

— Я же сказал, меня одного хватит.

Шао, серьезно оглядел Сатори и собрал пальцы в кулак. Его люди отошли подальше. Они ни раз и не два видели, как их бос выбивает дурь из, казалось бы, сильных противников. На этот раз будет так же. Матерый волк всегда удивлял тем, что победить его было нереально.

Сатори поднял голову и мгновенно кинулся на него. Шао уклонился и осторожно врезал ему по ноге, стараясь не применять много силы. Охнув, паренек рухнул вцепившись в ногу. Зарычав, он яростно впился взглядом в своего противника. Его глаза горели огнем. Это зрелище завораживало. Шао с восхищением уставился на него и чуть не пропустил удар. Увернувшись чисто рефлекторно, он ударил Сатори наотмашь.

Их бой продолжался минут десять. Главарь банды с изумлением смотрел, как с Сатори, окутанным пеленой ярости, играючи дерется матерый волк, человек загадка. В этом бою было понятно, что если бы он хотел, то уже вырубил бы его. Но, почему-то старался не навредить и только изматывал. И ведь с самого начала сказал, что Сатори постоит в сторонке. С чего бы это?

Шао увернулся в очередной раз и на рефлексе врезал кулаком в лицо попав чуть ниже глаза. Сатори рухнул на землю, как подкошенный. Громко выругавшись, парень метнулся к нему и стал нащупывать пульс. Найдя его, с облегчением выдохнул.

— Черт. — Глянув на главаря, произнес, — прости, не сдержал удар. Его бы в больницу. Сотрясение обеспеченно.

— С-сотрясение? — пролепетал главарь.

— Да, сотрясение. Не хотел я этого.

Люди переглянулись. Видать правдивы слухи, что матерый волк не человек…

Сатори очнулся в больнице к вечеру. У него действительно было сотрясение и врачи настояли на госпитализации. Главарь от изумления и легкого шока отходил несколько минут. Это они против такого монстра пришли драться? Сатори считался самой большой головной болью, когда впадал в ярость. А, этот человек просто так, играючи, отправил его на больничную койку!

Шао оставался в больнице до тех пор, пока его оттуда не прогнали. Он очень волновался за него. Ведь неосторожный удар мог привести к трагедии. А, этого он не переживет.

Резко остановившись, Шао поймал себя на мысли, что его всего начинает слегка трясти. Стоя на улице, метрах в трехстах от больницы, он чисто инстинктивно боится за того, кого отправил в нокаут. Подняв руки и оглядев их в свете фонарей, парень оглянулся назад. Черта с два он уйдет! Резко развернувшись и побежав трусцой, не обращая внимание ни на кого, парень вернулся в больницу.

Легко найдя пожарную лестницу и взобравшись по ней на третий этаж, Шао проник внутрь. Он, мягко ступая по полу, прошел несколько коридоров и оказался в блоке, где лежали с сотрясениями. Быстро пройдя по пустому коридору, оглядываясь, как бы его не поймали, парень приблизился к палате, где спал Сатори.

Проникнув в нее и тихо закрыв дверь, Шао оглядел спящих пациентов. Тишина нарушалась лишь сопением. Подойдя к кровати, где лежал Сатори, он присел на корточки. Оглядев безмятежное лицо, парень несмело провел рукой по его щеке.

Сглотнув, Шао приблизился и слегка поцеловал его в губы.

— Прости, я не хотел навредить тебе», — шепнул он на своем языке.

Мягко встав и очень тихо пройдя к двери, Шао покинул палату. Сатори осторожно открыл глаза. Он медленно провел пальцами по своим губам и сердце глухо пропустило один удар. Сжав руку в кулак, юноша сглотнул. Что это сейчас было?

После выписки из больницы Сатори вернулся на работу. Его отец пожурил за неосторожность, да и забыл об этом. Мало ли каких ситуаций не бывает. Сатори же не мог успокоиться. Этот ночной поцелуй никак не выходил у него из головы. Почему он это сделал? Зачем?

Пока паренек глубоко задумавшись, на автомате делал свою работу, предмет его непонятного волнения забрел в кафе-пекарню. Он огляделся и приуныл. Все же Сатори не работник зала, а помощник на кухне. Повесив нос, он вышел.

Прошло еще несколько дней и они случайно столкнулись. Банально, в магазине. Шао пришел за хлебом, а Сатори выбирал овощи. Увидев его и не поверив своим глазам, Шао осторожно подошел.

— Привет. — Улыбнулся он.

Сатори резко развернулся, так как узнал голос. В его позе угадывалась боевая стойка и готовность отразить удар. Шао изумленно уставился на него.

— Я не собираюсь с тобой драться. Расслабься.

— Чего надо?

— Фи! Как грубо! — Шао оглядел его. — Хоть бы поздоровался.

— Чего надо?

Шао оглядел его с ног до головы. Было ощущение, что перед ним дикий зверек.

— Да так, уже ничего. — Он развернулся и пошел.

Сатори уставился на него удивленными глазами. Почему-то ему очень не хотелось, что бы он уходил. Но парень скрылся за поворотом. Заморгав часто-часто паренек облизнул вдруг пересохшие губы. Что происходит? С чего его сердце так бешено колотится?

Повернувшись к прилавку с овощами, Сатори постарался успокоиться.

Прошло несколько месяцев. За это время волк примелькался настолько, что Сатори начал распускать руки. Любой жест не подходящий под определение «нормальное общение» жестко карался. При чем Шао терпеливо шел напролом и всякий раз смиренно сносил удары. От его напора паренек доходил до белого каления. К тому же Шао заявил, что он будет принадлежать ему.

В тот самый момент, как он заявил подобное, Сатори врезал ему от всей души. Шао лишь улыбнулся и резко схватил его за руку. Дернув его на себя, волк резко сжал худое тело в своих объятиях.

— Я не позволю тебе сбежать! — заявил он Сатори и нагло поцеловал его.

После этого он получил с десяток ударов, что пришлось ретироваться. Но прогнать наглого парня не удалось. Шао приходил в пекарню каждый день. Он надоедал постоянно. Сатори начинало трясти от одного только вида нахальной улыбки. А его фраза «ну что, ты уже влюбился в меня?», приводила в ярость молниеносно. После этого в ход шло все, что попадалось под руку.

Так продолжалось до тех пор, пока отец Сатори не попал в больницу. У него было слабое сердце и оно дало сбой. Сатори был страшно напуган, ведь он очень любил приемного отца. Они были и семьей, и друзьями, и командой. К тому же страх усиливался с каждым днем, ведь врачи не давали надежду. Они говорили, что у него мало времени и скорее всего он не доживет до осени.

Так оно и вышло. В середине лета отец умер. Сатори впал в молчаливую депрессию. Он перестал реагировать на настырность Шао. Просто игнорировал его. В итоге волк не выдержал.

Зайдя внутрь кафе-пекарни, Шао перевернул вывеску оглашая, что на сегодня они закрыты. Сатори стоял у прилавка. Он безразлично посмотрел на пришедшего человека и продолжил выкладывать на витрину пирожные. Искоса наблюдая за ним, Сатори отметил что он довольно красив. Высокий, смуглый, брюнет, ходит как дикий гордый зверь. На такого мужчину заглядываются толпы девчонок. И что ему от парня надо? Он же может выбрать себе любую, стоит только пальцем поманить.

— Даже не поприветствуешь посетителя? — скривился Шао.

— Здравствуйте. — Кисло, без эмоций ответил Сатори.

Шао оглядел его стоящего за прилавком. Бледная тень бойкого парня. Цокнув языком, Шао пошел в атаку. Он резко подскочил к нему и в один рывок вытянул за-за прилавка. Перетащив через преграду опешившего человека, волк повалил его на пол. Сатори охнул, когда ощутил удар всем телом. Он было дернулся, но его прижали к полу.

Шао перехватил руки и обездвижил своего противника. Хищно улыбнувшись, он проговорил:

— Будешь такой бедной овечкой и я тебя съем! — и в доказательство своих слов присосался к его шее оставляя след на коже.

Сатори сначала не понял, что происходит, а потом дернулся. Но не тут-то было. Его держали крепко и не позволяли высвободиться. По телу пробегали мурашки от нежных касаний языка к шее. Он зарычал и дернулся. Но ему в ухо лишь коротко усмехнулись и тут же опустили руку в низ.

Сатори замер. Рука нагло блуждала у него между ног, касаясь интимного места через одежду.

— Убери руку. — Ледяным тоном проговорил Сатори.

— А если нет? — Шао слегка приподнял тело над ним удерживая его руки и смело поглаживая промежность.

— Я тебя убью! — процедил сквозь зубы Сатори.

— Уверен, что справишься? — Шао слегка сжал пальцы и парень под ним вздрогнул.

У него на лице отразился легкий страх. Его всего затрясло и он начал сопротивляться. Но против хватки этого монстра у него не было и шанса. Шао, через одежду начал сильнее ласкать его тело. Сатори глухо зарычал не в силах скинуть его с себя. Так продолжалось несколько минут пока, осознав, что не сможет его остановить, Сатори непроизвольно всхлипнул.

Шао тут же остановился. Он добился реакции на которую рассчитывал. Сатори прорвало и он, абсолютно не стесняясь, разревелся. Все напряжение за долгие месяцы борьбы за жизнь отца выплеснулось в таком виде. У него началась истерика.

Волк резко сел, слезая с него и потянул на себя поднимая с пола. Он крепко обнял его, подставив свое плечо. Сатори уткнулся в него и продолжал плакать. Шао мягко обнял свое сокровище и стал поглаживать его по голове…

Сатори проснулся от того, что было неудобно. Он повернул голову и сон как рукой сняло. Рядом с ним на его кровати спал матерый волк, гроза местных банд. Сглотнув, парень, неожиданно для себя, уставился на его умиротворенное лицо. Ничего не понимая, а особенно реакцию своего тела, медленно сев, он огляделся.

Это его комната. Он одет и спит рядом с тем, кто его вчера…Сатори покраснел. Непроизвольно глянув на руки волка, парень сглотнул. Этими руками этот человек трогал его вчера. Зарычав от ярости, Сатори мгновенно толкнул ногой спящего Шао. Тот слетел с кровати глухо ударившись об пол. Охнув волк резко сел распахнув глаза.

Как только он сообразил, где находится, улыбнулся.

— Вижу ты пришел в себя.

— Какого х. ра ты здесь?! — взревел Сатори.

— О! Слышу, что все путем. — Шао встал. Он улыбнулся своей нахальной улыбкой и наклонился над мгновенно стушевавшимся Сатори. — Легче стало?

— Ч-чего? — запнулся парень и тут же обругал себя.

— Выглядишь отдохнувшим и посвежевшим. — Шао нежно провел рукой по щеке парня и улыбнулся теплой улыбкой, а в глазах отразился голод.

Сатори сглотнул и отстранился. Он не понимал своей реакции. Любой, кто когда-либо делал подобные вещи отправлялся на больничную койку, а этот человек заставляет его самого ретироваться. Он даже посмотреть в его глаза нормально не может. Что с ним происходит?

— Эй, тебе не хорошо? — обеспокоенно спросил Шао глядя на побледневшего Сатори.

— Уходи. — Не глядя на него проговорил он.

— И не подумаю. — Ответил Шао.

— Что? — Сатори стрельнул на него убийственным взглядом и тут же пожалел об этом.

Шао взял его за подбородок и произнес:

— Ты от меня не сбежишь и не прогонишь.

Он наклонился и поцеловал его мягко, но настойчиво, заставляя сдаться. И Сатори неосознанно сдался. Он ответил на поцелуй. Ему просто не захотелось сопротивляться. В объятиях этого человека было тепло и уютно, спокойно, словно так и должно было быть.

Шао отстранился от Сатори и оглядел его лицо. Слегка взволнованный взгляд, расслабленные черты. Значит не он один ощущает тягу. Улыбнувшись, волк слегка потеребил его за нос и проговорил:

— Если не будешь сопротивляться, я тебя съем.

Покраснев до кончиков волос, Сатори отвернулся.

После того дня прошли недели и все это время Шао атаковал Сатори не давая перевести дух. Он мозолил глаза каждый день, постоянно целовал его не обращая внимание на сопротивление. После особенно настырных приставаний получал по голове. Остановить подобный напор было невозможно.

Сатори не понимал его и старался не приближаться, но его настойчиво преследовали. Каждый день Шао приходил к нему и покупал сладости, флиртовал с ним и если никого не было рядом, жадно целовал его. Такие атаки приводили парня в смятение и не давали опомниться. А потом он внезапно пропал. Пропал аж на целых три месяца.

Не понимая почему, Сатори начал волноваться за него. Еще ни разу этот наглый волк не пропадал на такой большой срок. К тому же парень неосознанно скучал по нему. Сам не знал почему, но очень хотел его увидеть.

Когда третий месяц подошел к концу Шао объявился. Он, невинно улыбаясь зашел в кафе-пекарню и закрыл дверь перевернув табличку. Внутри никого не было, кроме Сатори. Парень так и подпрыгнул на месте заявив, что тот не имеет права так себя вести. Но волк проигнорировал его гневную речь и просто схватил его за грудки и впился долгим поцелуем.

Ему ответили робко, а затем с жаром. Не осознавая, что делает, Сатори обнял его за шею. Зарычав, волк схватил его за руку и потянул в подсобку. Сатори не сопротивлялся. Ему сейчас было не до этого.

Скрывшись за дверью, они пошли наверх, где располагалась квартира в которой жил Сатори.

Утром, когда солнце только начинало освещать землю, Сатори проснулся от того, что ему было тяжело. Он повернул голову открывая глаза. Его крепко обнимали прижимая к себе. Покраснев до кончиков волос парень сглотнул. Он сошел с ума!

Вчера, когда этот надоеда наконец-то объявился у него в голове все смешалось и он позволил взять себя. Даже не сопротивлялся! После того, как Шао вошел в него он не отпускал его целых три часа!

— Черт… — едва слышно выругался Сатори ощущая, как тянет низ живота и болит поясница.

Его поимели и он не бы против этого! Закусив губу, парень осторожно попытался высвободиться.

— Куда собрался? — полусонным голосом спросил Шао чуть крепче сжимая объятия.

— В душ. — Ответил Сатори дрогнувшим голосом.

— Мм… — Шао улыбнулся и мгновенно опрокинул его на спину и лег сверху. — Хочешь сбежать?

Сглотнув, Сатори отвел взгляд. И чего это он дрогнул перед ним?

Шао улыбнулся и поцеловал его в шею.

— Ты сладко пахнешь. — Пробормотал он, неосознанно заводя парня.

Сатори что-то пробормотал и постарался отодвинуться от него. Шао не собирался уступать и началась возня, которая закончилась тем, что Сатори охнул. В этот момент его начали ласкать и он сдался на милость победителя.

Улыбнувшись доведя его до экстаза, волк встал с пастели.

После всего что случилось и того, что Сатори сдался приняв тот факт, что от Шао невозможно отделаться, они начали встречаться…

Шао огляделся. Этот дворец стал венцом их отношений. Теперь Сато — Тенаар, самая значимая фигура этого мира. Он занял такую же важную нишу в реальном мире, как и в его сердце. Улыбнувшись, принц крепче сжал любимого в объятиях. Теперь все будет хорошо. Закрыв глаза, Шао непроизвольно начал засыпать.

Глава 15

— Что значит вы не знаете? — прогремел на весь кабинет рассерженный голос, глубокий, властный.

— Но таков приказ…

— Где он написан? Вы что вообще ничего не потребовали предоставить? Совсем из ума выжили?!

Перед генералом стоял самый грозный из противников. Начальник заставы, в которой каждый солдат боится и шагу лишнего ступить в его присутствии. С ним, даже Файдал-Линг, держится с почтительным смирением. И вот сейчас этот грозный мужчина узнал, что в его ведомстве не хватает двоих солдат. И что именно этих солдат увез с собой именно тот самый Файдал-Линг, якобы по приказу императора. Да только нет самого приказа. Что само по себе странно.

Старый генерал, хоть и был чином выше, да не было у него силы верховодить в этом месте. Здесь правит этот жутко взрывной и агрессивный человек. И сейчас вся его агрессия и недовольство полностью сосредоточились на нем, таком маленьком и съежившемся старом человеке.

Долбанув кулаком по столу, начальник выразил свое крайнее недовольство.

— Куда именно он сопровождал этих солдат?

— В Сабу, начальник Хорти. — Тихо пролепетал генерал.

— Чего? — Хорти, аж побледнел. — И вы не спросили, для этого даже устный приказ?

— Так разве ж я могу? — генерал затравленно посмотрел на него и добавил, — это ж сам Файдал-Линг, лично, прибыл за ними.

— И что с того? — начальник сжал кулак. — У нас теперь не застава, а балаган? Любая дворцовая шавка, за просто так, может взять и забрать солдата? Да вы в своем уме?! — дальше полилась нелицеприятная брань на трех языках, переплетенная в один непонятный клубок крика.

Его голос раздавался за пределы кабинета и стоявшие на посту караульные вжимали шеи в плечи, боясь пошевелиться. Их местную гарпию и банши в одном лице, раздраконили и теперь долго еще будут страдать все, кто попадется на пути. Вся застава не скажет спасибо старому генералу за такую медвежью услугу.

Весть о том, что Хорти в ярости, разлетелась молниеносно. Застава зажужжала, стараясь привести все углы в порядок, что бы чего дурного не вышло…

Хорти сидел в кабинете и думал. Ну и подарочек ему сделали. Можно сказать поставили перед фактом некомпетентности. Да его же засмеют, если подобное просочится. Заходив желваками, капитан взял в руки селектор дальнего вещания и набрал код Сабу. За такое время они уже должны были прибыть на место.

Нажав на вызов, стал ждать и думать, что сказать. Через долгую минуту связь была сформирована и на том конце ответили. На экране появилось лицо начальника, который неделями не брился. Его лицо заросло щетиной, волосы стали длиннее чем в их последнюю встречу.

— О, какие люди! — просиял начальник Сабу.

— И вам не хворать. — Кисло ответил на приветствие Хорти.

Собеседник тут же осекся, зная о тяжелом нраве звонившего.

— Что стряслось, дружище? Вид такой, что будто убить кого хочешь.

— Если бы можно было, убил бы. — Устало проговорил Хорти.

— Даже так! И?

— Скажи, тебе не поступала пара солдат из красных мундиров? Так, случайно, без приказа…

Начальник Сабу нахмурился и стал полностью серьезным.

— Нет. Такой диковинки у меня не завалялось.

— Вот как. — Хорти совсем злобно заходил желваками.

— А, что, должны были? — осторожно поинтересовался он.

— Да уж как с недельку другую, как бы должны были быть.

Начальник Сабу вообще растерялся. Неужели побег? Да тут Армагеддоном попахивает! Если Хорти сам, лично звонит да еще и в таком скверном расположении духа, то быть беде. Хоть они и друзья, но этот мужчина спуску никому не даст. Всех достанет и перетрясет.

— Мне начать поиск в окрестностях? — осведомился он.

— Нет. Просто ответь, был ли вообще корабль из моей заставы, примерно десять-двенадцать дней назад.

— Сейчас посмотрю. — Он тут же повернулся боком и послышались легкие щелчки, потом звук листания, а затем тишина.

Хорти ждал с терпением, каким не обладал вообще. Ему не улыбалось, что на его территории его по носу щелкнули. Этого он так не оставит. Да еще и этот чертов Файдал-Линг, будь он неладен! Точно что-то во дворце задумали, а его подставили!

— Хорти, не было ни одного корабля от тебя. Ни десять, ни пять дней назад. Вообще за последние две недели у меня кораблей не было. — Начальник чуть язык не прикусил от вида лица Хорти, перекосившегося яростью и злобой. — М-мне начать поиск?

— Нет. Не нужно. — Он, свирепо глядя перед собой и не видя экрана, перебирая пальцами, уже думал, как сожмет горло этому проныре.

— Ладно… Еще что-либо от меня нужно? — осторожно поинтересовался начальник Сабу.

— Нет. Это все что я хотел узнать. Конец связи. — Монотонно проговорил Хорти.

Селектор погас и кабинет поглотила тишина.

Сато проснулся от того, что его мягко теребят за руку. Нехотя открыв глаза, он увидел Саит, которая стояла рядом с кроватью.

— Что такое? — сонно спросил Сато.

— Господин, прибыла служанка из храма.

— И чего ей нужно? — поинтересовался он сладко зевнув.

— Мне не сообщат, даже если я потребую.

— Почему? Она немая?

— Нет. Просто слуги храма никогда не говорят в присутствии посторонних. Они говорят только с тем к кому пришли.

— И, что, я теперь вставать должен? — скривился Сато, ясно ощущая теплую руку на своей талии. Такое сладкое ощущение и так не хочется его лишаться. — Она позже прийти не может?

— Боюсь, что нет. Это касается церемонии. Иначе бы она не пришла. — Саит прекрасно понимала, почему он так капризно себя ведет.

Саит видела, что его обнимают и сладко посапывают. К тому же Тенаар еще ни разу не поднимался раньше принца. Тенанук будит его и сообщает, что уходит. Только после этого он встает и начинает свой день. А сейчас ему говорят, что нужно нарушить порядок. Ему это не нравится. И он этого не скрывает. Но, изменить время призыва в храм на святой недели Весны невозможно.

Саит объяснила еще раз, что служанка будет стоять в гостиной и ждать его прихода. Тенаар нехотя выполз из кровати покинув теплые объятия. Заворчав, что пришибет и служанку и храм, Сато накинул халат и недовольный пошел на встречу.

Выйдя в гостиную, Тенаар смерил служанку грозным взглядом, от которого та поежилась. Скрестив руки на груди Сато спросил:

— Причина прихода в такую рань?

Женщина стрельнула глазами в сторону Саит и стоявшей у входа в комнату Вальмы.

— Язык проглотила? — поинтересовался Сато.

— Господин, разрешите нам выйти? — попросила Саит.

— Зачем? — удивился он.

— Это слуга Храма и она никогда не начнет говорить, покуда рядом стоят те, к кому ее не посылали.

— Что за бред! — возмутился Тенаар.

— Таков обычай. — Саит откланялась и направилась за дверь ведущую в комнату слуг.

Сато удивленно посмотрел ей в след. Вальма вышла из комнаты вообще. Это поразило его еще больше.

— Верхний Страж Духа призывает вас, Тенаар Сатори Хи-имо-Шинго, на утреннюю молитву, дабы начать молебен по усопшим.

— Смотри-ка не немая! — произнес Сато с легким раздражением. — И обязательно меня вытаскивать из теплых объятий в такую рань? — поинтересовался он.

Женщина вспыхнула, но лишь поклонилась и отступила к дверям. Сато так и остался стоять с удивлением на лице. Через пару минут вернулась Саит и стала готовить одежды для посещения храма. Служанка храма не покинула покои до тех пор, пока готовили Тенаара.

Женщины приготовили традиционные белые одежды отшитые зеленой нитью и драгоценными камнями нежно голубого цвета. Пока наряд готовился, Сато принял ванную с благоухающим ароматом цветов. Ему тщательно вымыли голову, сделали массаж и растерли тело благовониями. От запаха Сато морщился. Поинтересовавшись, настолько ли нужно все это втирать в его тело, получил ответ, что такова традиция. Скривившись, не став мешать, подумал, что на подобное он больше никогда не согласится. И что бы ему не говорили, он не изменит своего мнения.

Высушив длинные до лопаток волосы, Саит стала заплетать тоненькие косички на висках, которые скрепила соединив сзади. Вальма внесла одежды и помогла в них облачиться. Скрипя сердцем, Тенаар позволил себя одеть, вновь мысленно пообещав, что это в самый последний раз, когда он такое позволяет.

Служанки закончили шнуровать, завязывать и одевать части наряда, затем принялись за украшения. Браслеты, на руки и на ноги. Массивное колье, которое покрывало часть плеч. На голову водрузили нечто вроде стоячей шапки, так ее мысленно обозвал Сато. На самом деле это был символ принадлежности к королевской семье, который носил первый проситель тысячу лет назад. Этот головной убор, весь расписанный драгоценными камнями, золотой и нефритовой нитью, был поистине шикарный. Но Сато видел в нем лишь дорогую безделушку и прикинул про себя сколько бы она стоила на Алкалии.

Когда все приготовления были закончены, Тенаар вышел из покоев принца, думая, что он самый несчастный на свете. Такие теплые и сладкие объятия, что были у него, теперь остались за дверями покоев. Он вынужден прийти в так называемое святое место и ждать пока этот старик закончит свои молитвы. Неужели нельзя без него все это сделать?

Поморщившись, Сато прошел по коридору, спустился по лестнице и вышел во внутренний двор. Там его уже ждал аппарат, который доставит его в храм. Сев внутрь аппарата, Тенаар с грустью подумал, что Шао сейчас сладко спит…

Второй день праздника прошел в полнейшей тишине. Все сидели молча и чтили память ушедших душ. Как думал Сато, не произошло. Когда ему объяснили, что в этот день все будут молчать, он подумал, что уснет мгновенно. Тишина и свежий воздух должны были его усыпить, но он был бодр и полон сил.

На этот раз вино не пили и будущая правящая пара осталась на праздничный ужин. Их усадили подле императора и императрицы. Сидели на полу на подушках, перед ними стояли огромные разносы заставленные кушаньями.

Сато скептически оглядел блюда, слегка поморщив нос. Рядом с ним осторожно уселся Страж. Он улыбнулся и взяв тарелку легко наложил себе мясо и гарнир. Тенаар унюхал нечто неприятное и поморщился более заметно.

— Что с вами Тенаар? — поинтересовался Страж, который понятия не имел о его капризности в выборе еды.

— Не обращайте внимания. — Произнес Шао и тут же заставил Сато посмотреть в свою тарелку.

Что происходило дальше, мужская часть семьи и Верхний Страж Духа, именовали как «невообразимо капризный ребенок!. В этот момент, уже обыденная вещь для гарема, была открыто показана всем остальным. Сато принюхался к тарелке что держал в руках Тенанук. Он скептически покосился на принца, который улыбаясь взял кусочек и поднес к его рту. Наморщив лоб, недоверчиво, открыл рот и позволил положить предлагаемый кусочек. Так же хмурясь медленно стал пережевывать.

— Ну? — поинтересовался принц.

— Сносно.

Вокруг стало тихо. Сносно? Священные блюда, что порабощают вкушающего и СНОСНО?! У Стража аж рот от изумления открылся.

— А, это? — принц предложил ему еще кусочек.

Попробовав, неуверенно качнул головой. Дальше они исследовали весь спектр блюд, что стояли на разносе. Принц весело улыбался и кормил его, явно привыкший к подобному. Гарем так же спокойно наблюдал за ними. Мужчины же, впервые увидели воочию подтверждение слуха, о необычайно капризном едоке.

Сато оглядел разнос в поисках понравившегося блюда. Шао внимательно следил за ним. Он любил его баловать. Видеть, как его лицо становится словно у ребенка, поистине наслаждение. Принц ткнул пальцем в блюдо и Сато покачал головой. Переместив руку дальше получил согласие. Без стеснения Тенанук забрал блюдо и поставил его себе на колени.

Страж чуть не задохнулся, а вместе с ним и император. Что за поведение за трапезой? Но на них никто не обратил внимания. И принц и Тенаар мирно сблизились уткнувшись плечами. Сато наклонился к блюду и вдохнул аромат. Закрыв глаза и улыбнувшись кивнул в знак согласия.

Шао тут же взял кусочек и стал кормить Сато, как бывало раньше. И ему ласково улыбались…

Страж покинул трапезу полный противоречивых чувств. С одной стороны это было полным неуважением к тем, кто ел за одним столом с ними, но с другой стороны все выглядело так, словно это был единственный способ нормально накормить Тенаара. И, как ему показалось гарем получил массу удовольствия. Даже Сесилия и Бьяри, которые никогда не приемлют подобного поведения за столом. Даже две эти гарпии молча отнеслись к подобному вульгарному поведению как принца, так и Тенаара.

Стоп! Страж осекся. Когда это он заразился сравнением и порицанием чьего бы то ни было поведения? Как так получилось, что он, Верхний Страж Духа, стал осуждать поведение Тенаара? Это что, влияние гарема проникло в его сердце и разум?

Покачав головой, мужчина вошел на борт аппарата и покосился на дворец. Н-да, это поистине зловонное место, если даже он опускается до низменных мыслей!

Сато вошел в покои и потребовал снять с себя все это гадское нагромождение тряпья. Служанки тут же раздели господина. Когда он остался неглиже, на его плечи сразу накинули халат. Удовлетворенно кивнув, Тенаар прошел в спальню.

Шао уже принял ванну и вышел из нее вытирая голову.

— Ну как тебе церемония? — поинтересовался принц.

— Дурацкая. — Процедил сквозь зубы Сато.

— Почему? — удивился принц.

— Я должен был встать на рассвете и слушать, как этот старик бубнит себе под нос абракадабру! — Сато наморщил лоб. — А, ты сладко спал себе и усом не повел! — укоризненно глянув на принца изрек он.

Шао рассмеялся и подошел.

— Ну и капризуля же ты! — он обнял его. — Разбаловал я тебя!

— И кто в этом виноват? — Сато провел пальцем по его шее.

— Я и только я. — Шао сжал его в объятиях чуть сильнее. — Но ничего не могу с собой поделать. Мне нравится тебя баловать.

— Тогда не жалуйся! — проговорил Сато поглаживая пальцем ключицу.

— Не буду. — Принц поднял его голову за подбородок. — Меня все устраивает.

— Да?

— Ага.

Сато лишь улыбнулся. Принц мягко поцеловал его в губы и повел в кровать. Шао лег на подушки и притянул к себе любимого. Он обнял его и уже через несколько минут стал дремать.

Тенаар еще долго просто лежал в объятиях. Потом медленно повернулся и оглядев лицо спящего принца, осторожно расцепил его руки. Быстро покинув кровать, Сато вышел из спальни. Закрыв дверь, позвал:

— Сим, Налин.

Женщины тут же появились перед ним присев на одно колено и опустив головы. Сато отметил, что начинает привыкать к подобному приветствию.

— Как обстоят дела с тренировками? — спросил он.

— Все трое хорошо обучаются и стараются изо всех сил. У Изры есть хороший потенциал. Вальма хуже всех, но упорная. — Ответила Налин.

— Саит?

— Быстра в теории, практика хромает. — Проговорила Сим. — Ей терпения не хватает.

— Понятно. Скоро им будут сделаны новые наряды, после этого я хочу, что бы вы, по одной, показали им смерть перед глазами. Они должны уметь не только защищаться но и нападать, а нападая быть готовыми лишить жизни.

— Да, господин.

— Начните с Саит. Я понимаю, что это будет шок и ей потребуется время, так что по очереди и с промежутками. А то, я так слуг лишусь. — Ухмыльнулся Сато. Женщины, стоя на колене, еще глубже поклонились. — Свободны.

Сато вернулся в спальню и ласточкой юркнул в теплые объятия.

На следующий день ничего существенного не произошло. Опять церемония, молитвы, ужин. Скукота в общем. И на следующий день, и на следующий тоже самое. В конце недели, когда праздник подошел к логическому концу, Тенаар в сотый раз поклялся, что больше он не будет в подобном участвовать. Но его ожидал сюрприз.

Вместо того, что бы идти на праздничный ужин семья императора, будучи в традиционных одеждах, направилась в дальнюю сторону дворца. Сато, облаченный в одежды наиболее украшенные, шел во главе процессии. Строй семьи был неизменен как при открытии недели весны, так и при ее закрытии. Тенаар нес в руках чашу с водой где плавали зажженные свечи, благоухающие ароматом цветов. От этого запаха становилось дурно.

Процессия прошла коридоры освещающиеся только свечами и вышла в просторное помещение, которое не имело одной стены. Когда Сато увидел это, то чуть не остановился. Противоположная сторона показывала небо и линию горизонта, яркие огни и несколько десятков громадных кораблей, что зависли в воздухе. Место, куда вышла правящая семья, это часть священного места, откуда император обращается к народу.

Пол был исписан символами, линиями и изображениями, которые сияли всеми цветами радуги. Потолок был усеян светилами звезд, изображающих ту часть вселенной, где была галактика, мать Легио. Свет, что падал с потолка играл со светом, что изливали надписи и символы, складывая причудливые световые пятна над полом, зависающие в воздухе, порой перелетающие с места на место.

Сато завороженно огляделся по сторонам едва поворачивая голову.

— Потрясающе… — прошептал он продолжая путь глубоко вдохнув.

В конце пути, там, где заканчивался пол был длинный подиум парящий над нижней площадью. Правящая семья выстроилась вдоль края властно глядя перед собой. Тенаар же слегка дрогнул. Перед ним длинный подиум, шириной в один метр и длинной в десять, не имея парапетов, выглядел ненадежным в его глазах. К тому же высота была метров пятьдесят и внизу…

У Сато даже глаза округлились. Огромная площадь, заполненная до отказа людьми. По углам площади выстроились команды операторов и репортеров. Позади площади, прямо перед взором Тенаара расположился громадный город, чья красота захватывала дух. Воздушные дороги, причудливой формы высотки, мосты, искусственные сады и водопады. Невообразимо прекрасная картина на фоне неописуемо яркого заката, переливающегося то красным, то розовым, то зеленым светом. И город был отделен от дворца рекой, через которую был перекинут широкий мост. Люди даже там стояли и смотрели на дворец.

Тенаар, несмело сделал шаг на подиум. Внизу наступила гробовая тишина. Ступая по каменной поверхности, он растерял все свои мысли. Каждый шаг отдалял его от императора, от Шао, от женщин. Каждый шаг словно паковал его в кокон и заставлял сузить мир до крохотной точки. И мир сузился. Мир стал тем местом, что предлагал подиум.

Сато остановился на краю подиума. Он оглядел площадь и замерших людей. У него дрогнули колени. Внизу море людских лиц. Словно волны, они заставили его сердце бешено заколотиться, сжимаясь, замирая. В ушах зазвенело. Тенаар ощущал, что эта людская масса поглощает его. Это было страшно. Даже дыхание сбилось. И тут все перестало существовать.

Тенаар ощутил всю людскую массу, что предстала перед ним. Их ожидания, что направлены на него, их биение сердец в унисон, течение мысли. Чаша, что держал в руках, сливала его и людей воедино. Неосознанно, словно во сне, Сато поднял руки над головой и произнес несколько слов, что разлетелись по вселенной через мониторы, вещающие сие празднество.

Люди притаились. Слова, что полушепотом произносил Тенаар никогда не звучали в этих стенах, в этом месте, перед этими людьми. Что это был за язык, что означали эти слова? Никто не знал. Но все чувствовали, словно они проникают в глубину тела и сознания, пробираются в потаенные уголки души и занимают свое место в сердце. Народ принял того Тенаара, что впервые со дня его становления, был представлен официально.

Сато медленно опустил руки и поднес чашу к губам. Осторожно отпив от края, он растворился в тишине. Его унесло в пространство пустоты и покоя…

Сияние Тенаара ознаменовали, как благословление богов. Такого сильного света еще ни разу за тысячу лет не наблюдали жители Легио. Скептики говорили, что это спецэффекты, рассчитанные на глупцов. Верующие говорили, что Легио благословили сами Боги даровав им Тенаара. Слухи-домыслы полетели по вселенной и то, что наследник империи женился на мужчине было подтверждено во всеуслышание на церемонии весны.

Империя напряглась. Появление новой фигуры на политической арене не очень приятное знамение перемен. Уже успев проработать план, работая с Анаман, стратеги и тактики теперь наскоро составляют новые модели поведения. Никто из внешних партнеров еще ни разу не видел его, не беседовал с ним и не может даже представить, как себя вести в его присутствии. Они даже не знают, кого он приблизил к себе, с кем близок сам.

Рано утром дворец огласили приятными известиями. Ночью принцесса Нерис родила сына. Как сообщил доктор Кива ребенок и мать в полном порядке. Когда об этом узнали устроили маленький праздник. Ее муж вернулся из командировки на пару дней, сестра вилась вокруг племянника, а братья подтрунивали над женщинами. Император сделал подарок дочери, императрица не отстала от нее.

По традиции новорожденного ребенка должен убаюкать Тенаар, как ему сообщили это давняя обязанность. И от того, как быстро он заснет будет зависеть его здоровый сон на долгие годы. Совершенно не понимая такого ажиотажа, Сато поначалу отказался, говоря, что с детьми не умеет обращаться. Но стоявший рядом Шао, весело улыбаясь проговорил, что Тенаар не отвертится от этого, прикрываясь медвежьей лапой.

Сато слегка нервничая принял сверток на руки, который попискивал от того, что прошелся по стольким рукам. Он даже глазки открыл. Как только они встретились взглядом малыш с интересом уставился на него, а Сато словно замер. Так прошло минут пять, а потом ребенок усну. Да так уснул, что проспал шесть часов.

Сато же, когда вернул ребенка матери, постарался уйти, но его задержали еще на несколько минут. Семья весело болтала и втянула его в разговор. Потом прибыли правящие жены и Тенаар ускользнул. Шао следом.

— И как тебе малыш? — спросил Шао, входя в комнату.

— Обычный.

— Да? — принц обнял его со спины и медленно подталкивал в сторону спальни.

— А, что ты хочешь от меня услышать?

— Ну хотя бы, что он тебе понравился», — улыбнулся Шао вдохнув аромат идущий от его шеи.

— Ребенок, как ребенок. — Проговорил Сато.

— Понятно.

Принц заставил его войти в спальню и направил на кровать. Сато было воспротивился, но его мягко опрокинули на кровать и придавили всем телом. Капитуляция пришла минутой позже.

Император сидел в своем кабинете и довольно щурился. Ну вот и пришло то известие, которое он ждал. Со дня принятия своего наследия, Тенанук сильно расслабился и похоже забыл о долге. Его конфетно-букетный период первого брака подошел к концу. Пора подумать о наследниках. И кандидатура весьма ни дурна собой.

Повертев в руках присланные отчеты, еще раз глянув на изображение принцессы, что вскоре прибудет на Легио, Норанто улыбнулся. Довольно милая и хорошо воспитана. Принцесса Ремана Аульбринти создавала впечатление покоя и уюта. Хмыкнув, император открыл панельку на столе и тут же появилась скрытая консоль на которой он написал короткий приказ.

Погладив подбородок указательным пальцем, Норанто призадумался.

Через двадцать минут в дверь постучали и открыли. На пороге был принц Тенанук. Он плавно вошел внутрь и дверь закрылась.

— Призывали, отец? — поинтересовался он слегка напоминая ироничную зверушку, нежели учтивого сына.

— Да, вызывал. — Император указал пальцем на стул и принц прошел к нему. Когда он сел, правитель продолжил. — Через неделю прибывает корабль. На этом корабле очень важный гость. После недели заседания, через три недели ты и этот гость отправитесь на Энрон.

— Я? — удивился Тенанук.

— Да, ты.

— Но, разве…

— Для этого не нужно проходить «Путь. Энрон находится довольно близко, хватит и обычного корабля.

— И что требуется от меня?

— Завершить сделку. Правитель Энрона готов к подписанию, но хочет удостовериться, что ты достойный кандидат.

— Кандидат? — нахмурился принц. — Кандидат для чего?

— Для мужа его дочери.

— Чего?!

— А ты, как я погляжу, уже и забыл наш уговор? — сощурился Норанто.

— Уговор? — Тенанук нахмурился, а потом у него на лице отразилось истинное недовольство. — Брак?

— Именно. — Улыбнулся император.

— Дай угадаю. — Тенанук скрестил руки на груди. — Этот важный гость, невеста?

— Именно. — Император положил на стол перед сыном изображение принцессы. — Зовут Ремана Аульбринти, вторая дочь правителя Энрона.

Шао даже не глянул на фото. Ему было все равно.

— И как она на такое согласилась?

— Для Энрона этот брак довольно выгоден. Ведь они породнятся с Легио в прямом и переносном смысле. И в будущем их принцесса станет одной из правящих жен нового императора.

— Я все равно не пойму. — Тенанук потер переносицу и устало спросил, — ты для этого меня вызывал?

— Да.

— Я могу идти?

— Иди.

Принц встал и поклонившись вышел. Как только дверь закрылась, ему стало душно. Сато его порвет на мелкие кусочки! Простонав нечто нечленораздельное, он двинулся с места.

Император был весьма удивлен. Ни тебе гневного взгляда, ни ярости в глазах, ни открытого протеста. Он что, сдался? Невероятно!

Пока Норанто пытался понять, что произошло, принц дошел до комнаты обучения и на пару часов забылся в познаниях законов. Он не хотел думать о том, что будет, когда сообщит эту новость Сато. Страшно представить его реакцию…

— О, вот как. — Только и ответил Сато на сообщение принца о том, что его первая жена прибывает через неделю и состоится помолвка.

Шао так и замер с открытым ртом. Что-то это ни есть хорошо! Совсем не хорошо! Такая реакция не типична для Сато. Он должен был, по крайней мере, возмутиться. Но, он молча принял его слова.

— И это все, что ты мне ответишь? — поинтересовался принц.

— А, что я должен был сказать? Мы ведь знали, что у тебя будут женщины, которым ты детей заделаешь. От меня то ты чего хочешь? — безразлично спросил он.

Армагеддон! У принца волосы на затылке встали дыбом. Это ни есть хорошо!!! Он должен был рвать и метать, но не спокойно стоять и смотреть на него. Плохо! Очень-очень плохо!

— Сато, только давай без лишнего радикального твоего решения, ладно? — взволнованно попросил принц.

— Радикального? — невинно улыбнулся Тенаар, а в глазах застыл лед, который заставил принца поежиться. — Ну что ты, я никоим образом не собираюсь причинять вред политической жене.

Волосы у принца окончательно встали дыбом. Когда он говорит, что не будет причинять вред, именно это он и собирается сделать. Плакал весь гарем и он вместе с ним!

Пока Тенанук думал, как ему отвлечь Сато, наступил поздний вечер. Время близилось ко сну. Служанки приготовили ванну и Тенаар ушел окунуться. Он сел в воду и безрадостно уставился в одну точку. Жена. Вот и пришел момент, когда узаконят измену. Какая она, эта женщина? Как выглядит? О чем думает? На что надеется?

Сглотнув, Сато закусил нижнюю губу. Ведь Шао будет спать с ней!

У Тенаара перехватило дыхание. Его Шао будет спать с кем-то еще! Кто-то еще будет касаться его голого тела. Кого-то еще он будет ласкать…

Зарычав от ревности, Сато резко встал и переступил через край ванной, не дав намочить свою голову. Грозно зыркнув на Саит, накинул халат и вернулся в комнату. Шао уже разделся отказавшись от ванной. Он лежал поверх простыней и созерцал взволнованного супруга.

Тенаар прошел к кровати и забрался под простыни.

— Что такое? — удивился Шао, когда от него отвернулись.

— Спать хочу. — Коротко бросил Сато.

Принц наклонился и приобнял его за плечи. Положив голову ему на шею, Шао спросил:

— Совсем-совсем спать хочешь?

— Да. — Сато закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух через нос. — Отстань, голова болит.

Шао встревоженно оглядел его приподнявшись на локте.

— Как давно болит?

— К вечеру стала болеть. Ложись спать.

— Сильно болит?

— Благодаря тебе она заболит сильнее. Спи.

— Хорошо. — Шао забрался под простынь и притянул его к себе крепко обнимая. Он заставил Сато лечь на свою руку вместо подушки.

— Зачем?.. — было воспротивился Сато, как его стиснули в объятиях.

— Мне нравится когда ты рядом. Позволь обнимать тебя, раз запретил приласкать.

— Черт с тобой… — пробормотал Сато сдаваясь.

Шао крепко обнял его и подумал, что теперь ему делать? Ведь женщина станет костью в горле. В горле Сато. А он не любит, когда ему что-то мешает. Не любит до такой степени, что готов порвать на кусочки и еще раз разодрать после этого. Выдохнув воздух, принц поцеловал его в макушку и закрыл глаза. Сон сморил моментально.

Рано утром в вотчину Правящей Матери прибыли хорошие новости. Послание от императора гласило, что через шесть дней прибывает невеста Наследного Принца. После ее прибытия через неделю состоится помолвка. Когда закончится неделя заседаний сыграют свадьбу, после чего принц и его супруга отправятся на ее родину, для заключения сделки и ближнего знакомства с семьей.

Анаман радостно улыбнулась. Прибавление в доме всегда было радостной новостью. Императрица выслала сообщение в каждую вотчину и призвала Тайгури-сиппе. Слуга прибыл через двадцать минут. Он склонился в почтительном глубоком поклоне, смиренно ожидая приказа.

— Через неделю прибывает важный гость. Подготовь белые покои и удостоверься, что в каждом углу будет все блестеть. — Приказала женщина довольно улыбаясь глазами.

Сиппе сделал пометки в папке.

— Госпожа, сколько слуг выделить для гостя? — поинтересовался сиппе.

— Хм-м… Думаю человек шесть хватит. — Анаман улыбнулась. — Присмотри миловидных девушек, сообразительных и хорошо выполняющих свою работу.

— Как прикажите, госпожа. Особые пожелания?

— Нет. Пока никаких пожеланий. Ступай.

— Слушаюсь, госпожа.

Как только сиппе покинул кабинет Правящей Матери, в дверь постучались. Анаман посмотрела на открывающуюся дверь и просияла. Внутрь вошла Тея.

— Дочь моя, ты так рано встала? — улыбнулась мать.

— Ох, мне не спалось с самого утра. — Принцесса оглядела сияющее лицо матери и спросила, — произошло что-то хорошее?

— Да. Очень хорошее! — Анаман понизила голос. — Прибывает невеста Наследного Принца.

Тея заулыбалась расплываясь в хищной улыбке.

— И это значит, теперь Тенаар не единственный, кто будет подле наследника?

— Да, дочь моя. Через неделю мы ее увидим. Еще через неделю помолвка. После заседания будет свадьба. А, потом принц и его молодая супруга отправятся на ее родину, для заключения договора. И отсутствовать они будут не меньше месяца.

— Какие хорошие новости! — молвила Тея с долей яда в голосе.

— Да, дочь моя, хорошие. Юному Тенаару придется научится быть не единственным, на кого принц смотрит. С этого момента первая семья станет больше и, — императрица лучезарно улыбнулась, — пусть звезды и сама вселенная подарит первенца, как можно быстрее.

Тея победоносно улыбнулась. Для гарема наступает самый радостный момент. Укусить Тенаара на законных основаниях, да так больно, что он никогда не забудет этого урока. Принцесса аж облизнула губы, ощущая, как его будут драконить и он не сможет ответить.

Глядя на дочь, Анаман прекрасно понимала, через что придется пройти Тенаару. Женщины гарема не упустят такой возможности. С того момента, как император объявит о прибытии невесты во всеуслышание, гарем зажужжит осиным роем. И Тенаар в полной мере насладится укусами. Тогда-то он поймет, что нужно иметь сильных союзников, нежели все решать самому.

Императрица окинула взором кабинет. Наступает момент, когда она обязана взять его под свое крыло. У него не будет места, где бы он спрятался от назойливых женщин. Только личные покои. Но ведь не будет же он в них вечно сидеть! И именно в этот момент ее вотчина станет спасительным кругом. Анаман протянет ему руку помощи и покажет, что она на его стороне. Улыбнувшись плану, женщина сложила руки на груди.

Весть о невесте разнеслась по кулуарам дворца со скоростью урагана. За один час коридоры наполнились слухами. Слуги шептались, женщины говорили в пол тона. Министры, что были вхожи во дворец, ходили и говорили о предстоящей неделе совещаний, а думали о новости которая взбудоражила всех. И все умы занимал только один вопрос — как себя поведет Тенаар?

Посыльные, преодолев сотни метров коридоров и десятки поворотов, прибыли в разные концы гарема. Они передали приглашения правящей семье, прибыть в общую залу. Женщины, уже зная тему дня, приоделись и выдвинулись.

Тенаар одел простые одежды, не позволил водрузить себе на голову диадему, лишь заплести косички по вискам. Ни какие уговоры не подействовали и он остался без украшения отождествляющего его, как равного правителю.

Когда Сато вышел из ванной полностью одетым, Шао оглядел его скептически.

— А, где диадема? — поинтересовался он, стоя раскинув руки и позволяя себя одевать.

— Я не женщина таскать подобное. Заколки и диадемы, это удел жен. Пусть и носят их. Моя голова подобного не выдержит, надломится. — Ворчливо проговорил Сато.

Шао аж сглотнул. Разозлился его любимый, не на шутку разозлился. Он крайне редко показывает свое недовольство. И когда это происходит, принц прекрасно знает, что его любимый вот-вот закипит.

А там и до взрыва не далеко.

— Но это традиция…

— Не моя это традиция. — Поморщившись, Сато окинул взором традиционный наряд принца. — И ты меня не заставишь изменить решение.

Шао лишь улыбнулся:

— Я и не собирался. — Он покачал головой. — Только ты должен быть готов к тому, что тебе целую лекцию прочитают о том, как должен выглядеть представитель власти и что носить, и как это носить.

— Ну-ну, пусть попробуют. — Оскалился Сато.

— И не только попробуют, а будут постоянно говорить это. Ты еще не знаешь на что способен гарем, когда попираются вековые традиции. — Весомо проговорил Шао.

— Мне все равно. — Скрестив руки на груди, Тенаар покачал головой. — Я не женщина и более подобные вещи носить не буду. Хотят знак власти, пусть придумают его в другой вариации. Диадемы, колье и прочую лабуду я не одену. И никто не заставит.

— Поступай, как знаешь. — Улыбнулся Шао повернувшись к нему лицом. — Ну как?

— Выглядишь как пестрый павлин. — Скривился тот и нахмурил брови еще сильнее на искры веселья в глазах принца.

— Именно! — принц оглядел свой наряд. — Ну это часть моего повседневного одеяния. Я не ты и не могу терпеть нудное нытье над ухом. Да и неудобства не вызывает.

— Рад за тебя.

— Идем? — улыбнулся принц и слуги тут же ринулись открывать двери.

Наследный Принц и Тенаар в компании служанок и охраны выдвинулись в сторону общей залы. Они миновали несколько поворотов и вышли в длинный коридор, который объединял в себе несколько входов в залы, где было принято проводить встречи и совещания. На этот раз использовали залу общего сбора, который подразумевал объявление важных новостей.

Перед дверью стояли воины, которые завидев правящую пару, тут же открыли ее перед ними и глубоко поклонились. Как только пара прошла сквозь дверной проем, створки закрылись не издав ни звука.

Внутри залы было много стульев, кушеток, маленьких столиков вдоль стен и в полном составе правящая семья. Даже император был тут. Они все уставились на пришедших. Вернее на Тенаара, который шел с непокрытой головой. На нем не было громоздкого традиционного наряда, отсутствовали украшения, а во взгляде читалось полное безразличие.

— Правящая Мать, почему голова Тенаара пуста? — строго спросил император.

— Я… — начала было она.

— Не вижу целесообразности надевать женские штучки. — Прямо ответил Сато перебив императрицу. — И впредь не намерен их носить. Голова болит от такого веса.

— Но это же…

— Мне все равно что означают эти украшения. Они созданы для женщины. — Сато оглядел присутствующих, — а я, как вы могли убедиться, мужчина. Женские вещи носить не намерен. Я не трансвестит. И более говорить на эту тему не хочу. — Отрезал он пресекая возгласы возражений.

Император только хмыкнул, зыркнув на императрицу. Та, под его взглядом съежилась. Этот взгляд поймали все заинтересованные лица. Правитель понял, что спорить бесполезно и отдал распоряжение всем рассаживаться. Когда вся семья уселась в кресла, выставленные в форме полумесяца, император опустился на свое место перед всеми.

— Итак, семья моя, — произнес торжественно Норанто. — Пришло время для нового праздника. Из-за недели заседаний придется разделить его на две части, но не страшно. — Он улыбнулся и объявил: — Через шесть дней прибывает караван из Энрона. Вместе с караваном к нам летит принцесса Ремана Аульбринти. Одна из дочерей короля, правителя Энрона. Принцесса летит заключить политический брак с Наследным Принцем Элонду Маин Тенануком. Прошу принять ее как надлежит, как принято в правящей семье.

Вокруг Сато зашептались змеи. Он это ощутил всеми частями тела.

— Повелитель, а когда будет свадьба? — поинтересовалась Бьяри, стрельнув глазами на Тенаара.

— Через неделю по прибытии состоится помолвка. Само венчание проведем после недели заседаний. Думаю так будет куда лучше, чем накануне.

Женщины заулыбались. Мужчины испытывали разные чувства. Единственный из всех, кто искренне боялся срыва, это Шао. Ну не может Сато воспринимать подобное так просто и смиренно. Что-то будет. Сам же Сато сидел с каменным выражением лица, на котором не читалось ни одной мысли и выражения. Сидящие позади него Альма и Нерис нервно переглянулись.

— Само празднество должно быть пышным и запомниться надолго. — Продолжал говорить император излучая радость от ситуации, в которой было мало приятного.

— Гарем сделает все, что бы праздник стал самым пышным за последние годы. — Улыбнулась Анаман слегка покосившись в сторону Тенаара.

— Да, пусть так и будет. К тому же принцесса Аульбринти сама расскажет о своих предпочтениях и вы скрупулезно проработаете все детали. — Норанто глянул на Тенанука возвращая ему тот камень, который он подкинул с первой своей свадьбой. И Тенанук понял намек. А так же понял и то, что гарем подчеркнет различие между женщиной и мужчиной на церемонии. — И, — император глянул на императрицу, — надеюсь покои Тенаара готовы?

— Через два дня будут полностью готовы. Остались мелочи.

— Прекрасно.

— Покои для Тенаара? — спросил принц подумав, что ослышался.

— Да, покои для Тенаара. — Подтвердил отец оглядывая сына. — Или ты думал, что вы и дальше будете жить в одних покоях? Разуй глаза сын мой, Тенаар не ты и ему нужен простор. Да и не будешь же ты отсылать Тенаара в соседнюю комнату, когда твоя супруга будет приходить дабы исполнить супружеский долг! Пора бы уже повзрослеть. — Император снисходительно улыбнулся.

— С какого перепугу я должен отсылать Сато…

— Не разыгрывай комедию,» — проговорил Тенаар ледяным тоном от которого поежились многие.

— Но…

— Ты принц, я Тенаар и это не изменить. Разные покои? И что с того? — он оглядел Шао возмущенным взглядом. — Ты ведешь себя, как ребенок, которого отсылают в детский лагерь и не позволяют взять любимого плюшевого мишку. Реально, Шао, пора взрослеть! — Тенаар посмотрел на императрицу. — Когда будут готовы мои покои, избавьте меня от всякого рода цветочков, лютиков и фантиков. Я не праздничная клумба, что бы вонять Соционорой-фабулит. Терпеть не могу этот запах.

Его слова обдали всех присутствующих ледяным душем. Это было впервые, когда ощущение его власти и его желаний пронизывали всех.

— Еще пожелания будут? — спросила Анаман гордо держа голову.

— Мне нужно еще три служанки. Что б заполнить простор, а то потеряюсь в новых хоромах.

— Вы можете выбрать в любое время, Тенаар. — Слегка склонив голову и вежливо улыбнувшись произнесла императрица.

— И выберу. — Он одарил ее ледяным взглядом.

В семье, каждый сам для себя, отметил, что Тенаару пришлось не по вкусу менять место жительства. И в отличие от принца он избрал изощренный метод это высказать. Такие люди, как Бьяри и Сесилия, увидели полный спектр раскрывающихся возможностей. Натянутые отношения Тенаара и императрицы играли им на руку, чем они не преминут воспользоваться.

Дальше разговор пошел про предстоящие дела и что ждет император от семьи. Он объяснил всему гарему, что нужно в первую очередь и кого приблизить из торгового союза. Совещание семьи продлилось минут сорок. И все это время Сато просидел полный своих невеселых дум.

Сначала его отселят, потом будут подкладывать под Шао эту женщину. Затем начнется вознесение женщины над ним и по наклонной. Сверкнув глазами, Тенаар решил, что так не будет. Он не станет таким же как и эти женщины. Никогда. Для него есть только Шао и только ради него он тут разворачивает свою игру. И никому не позволит лезть в их личный космос. Едва заметно выдохнув, Сато подумал, какая же она, эта законная любовница?

Когда совещание подошло к концу, а семья разошлась по своим вотчинам и делам, во дворец прибыл один человек. Он был сильно взволнован и нервно оглядывал коридор по которому шел. В каждом его шаге угадывалось нетерпение. Идеально сидящая униформа черного цвета с яркими синими нашивками цвета индиго на плечах были чем-то чуждым во дворце. Здесь воины ходили в серых мундирах, либо в красных. А, этот гость был явно из тех, кто служил на заставе или действующей военной базе.

Люди, завидя издали черного солдата отходили как можно дальше. Этот цвет ничего хорошего не предвещал. Такой цвет нес проблемы и их старались избегать.

Воин вошел в первый зал, где принимали просителей. Это было огромное помещение вдоль стен которого расположились стойки и за ними стояли люди в униформах клерков. В центре залы был круг из стоек внутри которой стояли приветливые девушки. Этот круг принимал обычных людей, министров и направлял их по маршрутам в разные кабинеты и к разным чиновникам. Те стойки, что были у стен принимали иноземцев, инопланетян и туристов. Зала была огромная и могла вместить более трех тысяч человек. И очередь была достаточно большой, но на удивление живо двигалась.

Воин оглядел залу. Это место ему не подойдет. Его отсюда направят разве что к начальнику охраны дворца и дальше он прождет не меньше недели. Хмыкнув, мужчина пошел в сторону узкого коридора, куда пропускали только тех у кого был военный пропуск. И у воина он имелся. Пройдя огромный заполненный людьми зал, несколько раз маневрируя между ними, воин предстал перед своей целью.

Это была неприметная дверь, возле которой никого не было. У двери имелся замок открывающийся от прикосновения. Если о человеке с правом войти записано в системе, то двери раскрывались являя лифт и впуская в него. Если запись отсутствовала, то и дверь с места не двигалась.

Воин положил ладонь на индикатор предварительно сняв перчатку. Индикатор засиял зеленым и дверь скользнула в бок. Войдя в лифт сделав один шаг, воин негромко сказал место куда хотел попасть. Дверь закрылась и лифт поехал вниз.

Минуло несколько секунд и перед воином открылись внутренние двери. Он вздохнул глубоко и выдохнул прежде чем выйти из лифта у которого не было кнопок с указателями. Стоило ему переступить границу лифта как его уши наполнились звуками. Перед воином был просторный коридор, несколько десятков дверей и полно снующих туда-сюда людей в военной униформе. На вновь прибывшего человека никто внимания не обращал.

Выдохнув еще раз он пошел в сторону регистратуры. Это был отдельный блок который виден невооруженным взглядом и к нему ведет единственный указатель. На остальных дверях нет ни одного знака или таблички. Не знающий человек подумает, как они тут ориентируются, если нет обозначений? Но это не так. Система защиты скрывает надписи и бейджики на людях. Любой прибывший сюда воин видит только тот участок пути, куда его направит регистратор сняв блокировку системы. Без регистратуры прибывший посетитель вообще не будет знать, куда ему идти и кого искать.

Воин бывал здесь ни один раз и никогда не мог понять, кто и что тут делает, кто и за что отвечает, к кому идти, если нет указателя. Система безопасности скрывала оптическим обманом и зеркальными отражениями всю информацию, которую ты не должен знать. Бывало так, что рядом с тобой может стоять тот к кому тебе просто жизненно необходимо попасть, а ты и не знаешь, что это тот самый человек.

Свернув в сторону регистратора мужчина подумал, а что ему сказать и к кому просить аудиенцию? Ясное дело к императору его не пропустят. А начальник охраны не посвящен в такие дела. К тому же разнести весть о своей некомпетентности дальше кулуаров правителя непростительная роскошь. Покусав нижнюю губу, он приблизился к стойке.

За стойкой стоял молодой приветливый человек в чисто белом строгом одеянии. Ничего лишнего, просто кофта и брюки. Волосы коротко стрижены, в ухе переговорное устройство, на лице вежливая улыбка. Ну типичный менеджер, которому что-то от тебя нужно.

— Слушаю вас сэр. — Вежливо проговорил регистратор.

— У меня прошение. — Ответил воин.

— Какого рода и от кого? — так же вежливо поинтересовался регистратор открывая энерголист.

— Личного характера.

— Кому направлено? — немного удивившись человек сделал пометку в бланке.

— Привратнику.

Глазами полного удивления регистратор на пару секунд оглядел пришедшего.

— Привратник не принимает по личным вопросам. У привратника не может быть личных встреч с воинами за пределами дворца.

— Я знаю устав. — Холодно проговорил воин. — У меня личное дело к императору, но встретиться я должен с привратником и он решит насколько мое дело важное. Суть моего дела не вписывается ни в один ваш пункт бланка прошения, поэтому и объявляю его личным. Передайте прошение привратнику и пусть он сам решает встретиться ли со мной или отправить куда подальше. Не решайте за него, прикрываясь полномочиями регистратора. На пользу это никому не пойдет. Особенно, если мое дело станет куда серьезнее, чем я предполагаю на данный момент.

Состроив недовольное лицо регистратор прочистил горло и, сделав пометку в листе, поставил печать. Коснувшись мигающей красной надписи, мужчина отправил электронную версию прошения начальнику отдела безопасности. Стоявший воин перед ним не назвал себя, ведет себя вызывающе, указывает на некомпетентность его работы. У этого человека либо с головой не все в порядке, либо он настолько важный чин, что его имя не нуждается в звучании.

Воин что стоял перед регистрацией ждал, когда за ним придут люди из охраны. По одному поведению регистратора стало ясно, что он отправил бланк начальству, а никак не привратнику. Когда пятеро воинов вырулили из бокового скрытого входа, воин только улыбнулся.

— Ну хоть что-то можете быстро сделать. — Проговорил он оглядывая людей.

На него смотрели во все глаза бывалые вояки. Двое из пяти не так давно были под его личным командованием, троих перевели сюда после обучения в его корпусе. Вся пятерка сглотнула.

— Ну, ведите к вашему начальнику. — Холодно проговорил воин и шагнул к ним.

Пятерка нервно переглянулась и слегка отступила. Они пропустили его между собой в центр и пошли по коридору. Регистратор удивленно посмотрел им вслед. Странно все это. Покачав головой, он продолжил свою работу.

Кабинет начальника охраны был примерно три на четыре метра. Весь заставлен шкафами на которых нашли пристанище папки с документами, несколько трофеев и одна маленькая фотография, где император лично пожимал ему руку. Тут так же был большой стол, весь заложен энерголистами и папками. Сам начальник сидел в небольшом удобном кресле и что-то печатал хмурясь глядя в монитор.

— Сэр, проситель доставлен.

— Хорошо, свободен. — Ответил начальник не отрываясь от созерцания монитора. — Кто вы и откуда?

— Для начала голову от монитора оторви.

Начальник резко зыркнул на человека стоявшего перед ним. И так же резко осекся. Черная униформа, нашивки цвет индиго и ястребиный взгляд. Перед ним стоял, сам собственной персоной, начальник Хорти, начальник дьявол! Слегка поежившись от неприятного ощущения, которое испытывали все и всегда, стоило только ему грозно посмотреть, начальник охраны сдержано кивнул в знак приветствия.

— И чем обязаны вашему визиту, начальник Хорти? — поинтересовался хозяин кабинета.

— Мои слова предназначены не для ваших ушей. Мое прошение оформлено. Передайте его привратнику и уж он решит, кто и кому и чем обязан.

— Тц. — Начальник охраны покачал головой. — Знаете ли это не ваш гарнизон. И тут не вы командир.

— Знаю. — Хорти прищурился. — Поэтому я крайне вежлив. И, даже слова подбираю, что б уши не резало.

— Не думаю, что вы их подбираете. — Оглядев его с ног до головы, насколько позволял край стола, хозяин кабинета ухмыльнулся, — и не думаю, что у привратника есть личные дела с вами. Вы можете передать суть прошения мне, а я отправлю его привратнику, если оно целесообразно.

Хорти заходил желваками. Ну не прошибаемые люди тут служат. Если что-то касается привратника так ребром встает вопрос любопытства и попытки влезть в его личное пространство. Уж больно он загадочен и ни разу не допустил промаха.

— Целесообразно? — усмехнувшись, Хорти покачал головой. — Интересно насколько это будет целесообразно, когда суть моего вопроса достигнет ушей императора с опозданием из-за вашего любопытства. Как думаете, кому спасибо скажут?

— А вы мне не угрожайте. Я свою работу выполняю. И таких как вы просителей, тут куча целая. Дальше этого кабинета ваш запрос не пройдет, если вы отказываетесь его озвучить. Еще вопросы будут?

— Один.

— И какой же он?

— Как думаете куда сошлют вас, после того, как вы заблокируете мой запрос на встречу с привратником? И кто будет вам чрезвычайно рад?

Хорти резко развернулся и вышел из кабинета оставив начальника охраны в полном недоумении и с легким подкожным страхом. Уж он-то знает куда отправляют тех, кого высылаю из дворца. К Хорти на его персональное жерло вулкана. Сглотнув, хозяин кабинета подумал, что же такого произошло, что он лично пришел? Неужели все так серьезно, что озвучить можно только в присутствии привратника?

Глубоко задумавшись, начальник охраны дворца закрыл глаза и взял в руки энерголист, где сияло прошение Хорти. Сделав пометку от кого, он скрипя сердцем отправил его. Как бы странно это ни звучало, а угроза Хорти подействовала куда лучше всех его слов сказанных ранее. Гарнизон, что был в его подчинении, считался вратами ада. Солдаты даже Сабу считали курортом, после службы у Хорти.

От невеселых мыслей начальника отвлек ответный запрос. Открыв его, он немало удивился. Привратник требовал привести Хорти в первые залы, что означало пропустить его во дворец. Опешив от подобного, начальник тут же написал послание и отправил его на все входы и выходы. Через несколько секунд зеленым пискнул лифт в который Хорти только что вошел.

Покачав головой, начальник переправил место прибытия и лифт проскочил залу прошений на два этажа. Как ожидал Хорти не произошло. Он вошел в лифт и не поворачиваясь произнес место прибытия. За его спиной дверь закрылась и должна была открыться перед ним, показав полную людей огромную залу. Но дверь не открылась спереди. Она открылась слева, чем немало удивила воина.

Нахмурившись, Хорти вышел из лифта. Вышел и замер. Это был неописуемо шикарный коридор. Расписанные стены и потолок, повсюду стояли одноногие столики с вазами радужной окраски в которых благоухали цветы. С потолка свисали лампы в форме шаров и мягко освещали пространство разными цветами. Во всю длину коридора через пять метров стояли колонны, упираясь в потолок и расходясь словно ветви деревьев.

Опешив настолько, что не заметив рядом стоявшего юношу, Хорти чуть не подпрыгнул на месте, когда его руки коснулись. Он зыркнул на паренька в коротеньких бриджах, жилетке и заплетенными в косу волосами. Юноша был ниже его на две головы и совершенно не испытывающего перед ним страха или нервозности. Он просто не знал, кто перед ним стоит и что он за человек. Либо ему было все равно.

Паренек поклонился глубоко и повел рукой в сторону коридора, приглашая проследовать по нему. Хорти удивленно посмотрел на него, но приглашение принял. Его повели по коридору. Хорти отметил, что с виду хилый паренек шел достаточно быстро, и порой заставлял его самого прибавить ходу.

Когда коридор подошел к концу они свернули и пошли вниз по лестнице. Это была большая лестница из белого камня, застелена красной ковровой дорожкой. Стены были гладкие и блестели, словно их натерли специально.

Пока воин оглядывал дворцовые коридоры и невиданные доселе росписи, юноша провел его практически до самых дверей приемной привратника. Они почти свернули в нужный коридор, как перед ними, словно черт из табакерки, выскочил не молодой, поджарый мужчина с папкой в руках. Он немного прихрамывал и выглядел сильно рассерженным.

— Что без дела слоняешься? — с ходу спросил незнакомец, не обратив внимание на воина.

Слуга склонился в три погибели.

— Чего молчишь? Язык откусил? — нетерпеливо потребовал он ответа от замершего слуги.

— Нет господин. — Юноша явно побледнел.

— Я вопрос задал, отвечай! — грозно рыкнул он.

— Г-господин, сиппе, я должен проводить гостя…

— Так чего замер, как истукан? Живо проводил и за работу! — рявкнул мужчина грозно буравя слугу взглядом.

Хорти аж рот раскрыл. Он сам его остановил и теперь спрашивает почему тот стоит?! Что это за человек такой?

— Прошу прощения господин сиппе. — Еще ниже склонил голову паренек.

— Живее! — рявкнул сиппе, введя Хорти в еще более ошеломляющий ступор.

— Как прикажете господин. — Юноша, как показалось капитану, согнулся пополам и лбом в пол уткнулся.

От следующего возгласа сиппе отвлек легкий шорох в коридоре. Его услышал Хорти, так как он военный, а сиппе, так как он дьявол дворца. Резко развернувшись в направлении звука, оскалившись, сиппе ринулся в ту сторону. Его стремительный уход был подобен бегу гончей завидевшей добычу.

До рука Хорти дотронулись и они продолжили путь.

— Кто это был? — поинтересовался Хорти, когда они свернули за угол.

— Тайгури-сиппе, верховный слуга дворца, палач слуг и преданный человек Правящей Матери. — Ответил юноша слегка поежившись.

— Он всегда такой? — Хорти услышал отдаленную ругань.

— Нет. Это у сиппе хорошее настроение.

— Хорошее? — переспросил Хорти, думая, что ослышался.

— Да. Сейчас оно у сиппе хорошее.

— Боюсь спросить, какое же тогда у него плохое настроение.

— Мы прибыли господин. — Слуга поклонился остановившись перед дверью.

Мало чем приметная дверь, такая же как и другие. Ни тебе резных украшений, ни особых примет. Просто дверь и все. И эта дверь открылась пропуская гостя. Хорти шагнул и оказался в информационном вакууме. Такие места он мог распознать с первого мгновения. Ни звук, ни вид, ни какое-либо еще проникновение в это место невозможно. Здесь стоит система полного контроля пространства, заглушающая звуки, вибрации и даже энергетический след. Если проще, то барьер исключающий любое просачивание информации.

В комнате, куда попал Хорти мебели не было. Вернее была, но сводилась она к двум кушеткам и одному маленькому столику. Больше ничего не было. Вернее было. На одной из кушеток сидел привратник. Старик, седая голова, сухие черты лица и живые въедливые глаза. Он оглядел пришедшего человека и показал рукой на кушетку. Гость не отверг предложение и плавно сел на нее.

— Итак, что же за личное дело у вас к императору? — спросил привратник властным голосом.

— У меня пропало два солдата.

— И это та тема, которая касается императора? — удивился привратник.

— Да. Более десяти дней назад, ночью прибыл Файдал-Линг и лично забрал двух солдат. Без приказа, без устного наставления от императора. Мой заместитель в тот день был один, я был на смотре войска. Заместитель не посмел попросить какого-либо письменного приказа императора, либо устного. Просто отдал двух солдат под ответственность воина дворца.

— И что из этого следует?

— Файдал-Линг заявил, что эти солдаты, бывшие красные мундиры, будут переведены в Сабу.

— Красные? — нахмурился привратник.

— Да, господин. Красные мундиры. Двое, что были отосланы из дворца не так давно. Те самые, что состояли на службе личной охраны Наследного Принца.

Привратник задумался. Что все это значит? Он лично подписал разрешение отослать этих двоих, так как принц потребовал их заменить. А замена означает высылку из дворца. Навсегда. Что происходит? Неужели эти двое что-то сделали такого страшного, что их отправили еще дальше.

— И что теперь, Сабу просит официальный запрос от вас?

— Сабу ничего не просит.

— То есть, как ничего не просит? — удивился старик.

— А вот так. Сабу ничего не получали. Воинов к ним не привезли. И начальник впервые слышит о том, что к нему кто-то из красных мундиров должен был прибыть. Даже устного указа ранга «А» там не получили.

— Файдал-Линг не привез их, хотя сообщил, что конвоировать будет именно туда?

— Да. Он увез их в неизвестном направлении. Корабль, что был ему дан, имел программу на полет по кругу в течение нескольких недель. Вчера он вернулся. Как бортовой компьютер показал, пассажиры сошли не приземляясь.

— И теперь вы ищете своих воинов? — спросил привратник ясно понимая, что не стоит показывать, как он встревожен, дабы Хорти думал и дальше, что это манипуляции императора.

— Они числятся за моим гарнизоном. Если императору нужны эти люди, мне нужен приказ, разрешающий их отпустить. Я начальник гарнизона и просто так отпускать людей, что числятся под моим началом, не могу. Любая проверка и я не объясню, почему у меня не хватает бойцов.

— Я вас понял, начальник Хорти. — Привратник улыбнулся. — Видимо Файдал-Линг запамятовал взять с собой приказ. Все же ночь и все такое.

— Понимаю. — Хорти про себя даже усмехнулся. Этот лис впервые слышит о пропаже двух воинов из отосланных красных мундиров. Но он никогда не признается. — Мне нужен документ.

— Не беспокойтесь. Я передам императору вашу просьбу и сообщу, что маленькая шалость доставит в будущем проблемы. Вам будет направлен приказ. Тихий приказ. — Сощурившись, привратник встретил понимание в глазах воина. — Есть еще что-либо, что требует внимания императора?

— Нет, господин, более вопросов у меня нет.

— Тогда вы свободны. Приказ ожидайте в ближайшие пару дней.

— Спасибо. — Хорти встал и поклонился.

Он покинул кабинет привратника, который глубоко задумался. Что все это значит? Что задумал принц? Сначала отослал двух человек с пометкой некомпетентности, а теперь вернул. В какую игру он намерен играть? Цокнув языком, привратник привлек внимание своих людей стоящих за границей барьера.

Один из воинов вошел в зону круга и ему был отдан приказ. Он и еще трое воинов, уйдя в инвиз, отправились проверить весь дворец. Они обыщут его снизу до верху, прежде чем до императора дойдет хоть мизерный слушок, что нес с собой Хорти.

Сидя на кушетке, постукивая пальцами правой руки по колену, старик призадумался. Что же задумал принц? В какие игры он намерен играть и зачем такая секретность? Не доверяет? Хочет иметь свободные «уши» и «языки»?

В тот же самый момент, как привратник глубоко задумался, Тенаар вошел в покои принца, которые уже через несколько дней будут в его единоличном пользовании. Оглядевшись, Сато невесело подумал, что через некоторое время, совсем скоро, сюда войдет женщина. Оглядевшись еще пристальнее, он словно увидел, как она будет тут расхаживать, рассматривать тут все. Ей принесут сюда обед, ее будут тут одевать. Заскрипев зубами, он закрыл глаза. Женщина.

Одно это слово убивало его намного быстрее, чем весь гарем вместе взятый. Это будет женщина. Маленькая, мягкая, нежная. Ее тело разительно отличается от его собственного. Она иначе пахнет.

Открыв глаза, Сато пошел в спальню резко махнув рукой отсылая слуг. Распахнув дверь, оглядев пространство, сфокусировав внимание на ложе, он чуть не закричал в голос. Ее положат сюда? На эту кровать? На эти простыни?

Сжав до боли кулаки, оставляя отметины от ногтей на ладонях, Тенаар сглотнул. Одно дело говорить о предстоящей женитьбе, когда нет ни сроков, ни конкретного человека, и совершенно другой вариант, когда дата уже назначена и человек почти здесь. Это две разные вещи.

Не выдержав напряжения, что нагнетал сам себе, Тенаар резко вышел из спальни и направился прочь из покоев. Служанки едва успели дверь открыть. Не понимая его внезапного импульса, женщины почти бежали за ним следом. Охрана сорвалась с места и двинулась в инвизе.

Сато пролетел все коридоры, что разделяли его и внутренний сад. Он влетел в него ни на кого не обращая внимания. Пройдя до ближайшей скамейки плюхнулся на нее и постарался абстрагироваться.

Служанки замерли в нерешительности. Все же их господин еще полнейшая загадка для них. Он не открывается, не показывает себя. Его балует принц и он ведет себя соответственно, но сейчас иная ситуация. Новая женщина в гареме и это будущая жена его супруга. Как он поведет себя? Он не рос в гареме, не был из знатного рода и его не готовили на роль супруга принца. Никто не объяснял законы и то, через что ему придется пройти, будучи главой семьи. Женщины могли лишь догадываться о чем он сейчас думает.

Сато же словно замер. Он пытался забыться. Его съедала ревность. Он еще не видел эту женщину, а уже так вышел из себя. Эти чувства должны быть под полным контролем. Здесь нет никого кому можно довериться. Шао его не поймет. Да и напрягать его своей ревностью, пустой и глупой, Сато не хотел. Можно сказать он еще мог себя контролировать, здраво мыслить и пытаться держать себя в руках.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Сато подобрал ноги под себя и облокотился о спинку скамейки. Положив руки перекрестив их, а поверх положив голову, Тенаар попытался подумать о чем-то другом. Но это плохо получалось. Его все время возвращало на круг и он по новой начинал думать о предстоящей свадьбе и этой невидимой, но такой реальной сопернице. Будь это Алкалии, эту женщину нашли бы где ни будь в кустах. Хищно облизнув губы, Сато горько подумал, что его не правильно поймут и это может плохо отразиться на их всеобщем будущем.

Саит с грустью посмотрела на спину господина, прекрасно понимая, через что ему придется пройти. Женщина в его маленьком мире. Женщина способная дать то, что он в силу своего тела никогда не сможет сделать. Наследники. Дети.

К такому задумчивому Тенаару приблизилась принцесса Альма. Она вежливо поздоровалась. Присев на край скамейки, женщина улыбнулась:

— Сегодня на удивление безветренно.

— На удивление?

— Да. Обычно в это время года много дует ветров. Сезон летящих вестей его в народе называют. — Альма оглядела сад. — Вы не находите, что это место такое же красивое, как и вид из беседки в большом саду?

— Не сравнивал. — Признался Сато.

— Может попробуете? — женщина лукаво улыбнулась.

— Не думаю, что это удачная идея. — Пробормотал Сато увидев, как к ним шли Тея и еще с десяток дам.

Альма повернула голову и мило улыбнулась.

— Не стоит думать, что ничего не получится, только из-за назойливости мух.

— Будь это мухи, была бы хлопушка.

— На всех есть своя хлопушка.

К скамейке приблизилась процессия. Тея, как бы невзначай обронила:

— Ох, господин Тенаар, а я вас и не заметила. — Женщины позади нее едва скрыли хитрые улыбки. — Вас теперь трудно отличить от слуг, что снуют тут без дела. — Она специально дернула головой, что бы ее длинные сережки засияли на солнце.

Принцесса была одета как истинная госпожа, вся в дорогих шелках, украшения на голове и руках. На шее лежало массивное ожерелье, которое идеально подчеркивало ее бледную кожу и сияющие глаза. Женщины, что пришли с ней были не менее пышно разодеты.

Сато лишь покачал головой. Ну не ребенок ли? Нелепо выставляет побрякушки пытаясь выглядеть шикарно. У самой еще нет никаких заслуг, а пафоса с небоскреб.

Альма улыбнулась лучезарной улыбкой.

— Я смотрю, принцесса Тея, пока вашего учителя нет у вас полно свободного времени. И вы решили пройтись, подышать чистым воздухом. Похвально. Перед ужином подышать, размять застоявшиеся косточки.

Тея так и сверкнула на нее рассерженными глазами.

— Конечно. У вас, так же много времени, для вечерней прогулки, принцесса Альма. И, — она скептически оглядела ее наряд, — вполне закономерно, видеть вас в окружении… — Тея старательно стала крутить кистью руки подняв ее на уровень лица, как бы подбирая правильные слова. — …кого-то менее блестящего, дабы вы на фоне серости, сияли куда больше, чем вообще способны.

— Ну что вы, младшая сестрица, мне за вами не угнаться. Ваш фон серости, мой, перещеголяет в зачатии.

Сато нахмурился, когда понял, что тут битва не на жизнь, а на смерть. Альма вежливо улыбалась непробиваемой улыбкой. Ее почтительно-поучительный тон вызывал тошнотворное ощущение. Вокруг стоящие женщины начинали тихо ненавидеть ее и в их глазах это легко читалось. Сама же принцесса, сидя на скамейке, рядом с Тенааром, выигрывала во всем. Она красива. У нее точеная фигура. Она хорошо одета и ее манеры были на высоте. В разговоре ее не ухватить. На скандал не вытянуть. Как провокатор, была идеальным оружием. И ее младшая сестра Тея это все прекрасно видела. Альма, для нее была непреодолимым противником. Как для ее матери Эльмеша и ее тайные махинации. А, Альма, ученица с высшим балом похвалы и опыта, была гордостью учителя и венцом коллекции орудий.

Женщины обменялись еще парой колкостей прежде чем Тея озвучила то, что хотела сказать, да сестра ее отвлекла.

— И все же, мир прекрасен, принцесса Альма. И очень тесен. Надеюсь новые покои, что готовит сиппе станут куда просторнее покоев Наследника престола. Для Тенаара должно быть все самое лучшее. Мои поздравления, господин. — Тея склонила голову и улыбнулась змеиной улыбкой. — Вскоре ваша семья, семья будущего правителя, станет больше. Надеюсь боги и звезды подарят первенца уже к концу зимы, или раньше.

Сато стал белым как мел. У него перед глазами замельтешили мушки. В ушах зазвенело. Знала бы Тея, что сейчас стоит одной ногой в могиле, уносила бы ноги как можно дальше.

— Вы пришли не того человека поздравлять, принцесса Тея. — Альма положила руку на ладонь Сато и тот вздрогнул. — Ваши поздравления надо бы принести сначала Наследному Принцу, а уж потом Тенаару. Да и раньше времени раздавать поздравления, дразнить удачу. Вдруг она к вам спиной повернется и, — Альма ехидно оскалилась, — ненароком среди серого окружения засияет бриллиант, на фоне которого вы сами станете серой и невзрачной.

— Бриллиант? Уж не себя ли вы имеете в виду? — осведомилась Тея дернув бровью, в точности как ее мать.

— Я? — удивленно спросила Альма положив руку на грудь. — Ну что вы! Право слово! В ваших кулуарах мне мало места. Я даже и не думала, что такая как я, смогу вместить там хоть десятую долю своего гардероба. Не говоря уже о месте подле вас. Больно темно рядом с вами. Боюсь споткнуться.

— Десятую долю от ничего? — поинтересовалась Тея едва сдерживая волны гнева.

— Наверное вы правы. Фон, что позади вас, настолько сер, что застилает мне глаза. Не могу определить истинный размах моего гардероба. — Проговорила Альма торжествующе улыбаясь, давая понять, что этот короткий бой за ней.

— Ступайте осторожнее сестрица, — Тея прищурилась, — как бы не споткнулись о свои же платья.

— Спасибо за совет. Учту, покупая новый наряд.

Тея так и побелела от злости. Она гордо вздернула подбородок и попрощавшись с Тенааром удалилась. Провожая взглядом младшую сестру, женщина заскрипела зубами. Когда Тея полностью скрылась из виду Альма сжала кулаки и разжала их зарычав.

— Я ее ненавижу! — в сердцах высказалась принцесса. — Соплячка, а строит из себя не весть кого!

Сато так и замер ошеломленно уставившись на нее. Принцесса Альма, эталон манер и холодного рассудительного здравомыслия, предстала перед ним простой женщиной. Ее тоже можно вывести из себя, разозлить. Она тоже испытывает сильные чувства.

— И самое главное, что я терпеть в ней не могу, это ее наивность! — Альма повернула голову и оглядела Тенаара. — Неужели она не понимает, что прыгает на краю пропасти?

— Почему?

— Вы Тенаар! А она сейчас неуважительно к вам отнеслась. Это верх невоспитанности! Даже Анаман, Правящая Мать, и та ведет себя уважительно по отношению к вам. А эта соплячка, едва оперившись, задирает нос!

— Мне как-то все равно. — Солгал Сато.

— А вот мне нет! — принцесса взяла его за руку. — Невоспитанность одной из нас отбрасывает тень на всех. Списывать все на молодость просто верх неблагоразумия. Пусть она и дочь старшей женщины, главной жены, но она не наследник. Так оставлять эту ситуацию, все равно, что дать зеленый свет всем остальным.

— Мне все равно. — Он оглядел сад. — Если вам так хочется, призовите ее к ответу. У меня пока нет сил и желания показывать зубы. Да и не наточил я их…пока что.

Альма покачала головой. Он не понимает. Если не приструнить эту бестию, то все женщины всех вотчин начнут говорить с ним в подобном тоне. А не будь ее, Альмы, тут, то что она могла бы наговорить? Да упаси светила!

Тем временем Тея шагала по коридору и думала, как ей обойти Альму. Этот Тенаар даже слова не вымолвил. Притих. Да и что он может сделать? Наследник женится и забудет о нем. Вот и все. Она даже заулыбалась.

С этой секунды и вплоть до дня, когда покои Тенаара были готовы, в гареме нарастали не шуточные страсти. Они все вертелись вокруг Сато. Стоило ему покинуть покои принца, как тут же находился кто-либо, кто желал поздравить его с пополнением в семье. Обязательно восхваляли звезды и богов, что бы те подарили наследника в ближайшем времени.

Сато делал вид, что ему все равно, а в душе нарастал комок ярости переплетенный ревностью. С каждым днем, с каждым словом и фальшивой улыбкой его душа чернела, обрастала ядом. Он дико ревновал. Он не давал до себя дотронуться. Со дня вестей они ни разу не были близки.

Шао сильно волновался. Но он ничего не мог поделать. Принц понимал, что Сато переживает. К тому же сегодня его переведут в личные покои. Они так же располагаются в закрытом крыле, где живет принц, но намного дальше. Даже дальше покоев императора…

Перед Сато открыли дверь. Он скептически оглядел открывающееся пространство перед собой. Сделав шаг через линию разделяющую коридор и комнату, Тенаар отчетливо понял, что теперь его жизнь круто перевернулась. С самого первого дня, когда он сюда попал, место его отдыха и сна, его убежище, было подле любимого. Теперь у него нет такого места. Это не его убежище. Это холодные стены. Это острые углы. Это ледяной пол. Даже огонь в камине обдавал морозной дымкой.

Сделав несколько шагов, скептически оглядев пространство огромной гостиной, где стояли всевозможные столики, пуфики, кушетки и кресла, Тенаар фыркнул. Огромные окна, метра три, оборудованы широкими кушетками, заменяющими подоконник, были занавешены тяжелыми портьерами и легкими шторами. Света в этих покоях было куда больше чем в тех, где они жили до этого.

Они? Сато даже усмехнулся. Теперь ОНИ жить не будут. Будет ОН и ЕГО многочисленная семья. Нахмурив лоб, Тенаар прошел дальше по комнате и оглядел ее еще более внимательно. Кивнув на внутреннюю дверь слугам, он подождал, пока ее не откроют.

Спальня была огромная. Два больших окна и одно маленькое полукруглое. Громадная кровать. Балдахин. Море подушек. Пол застелен светлым ковром почти на всю комнату. Был камин, в котором горел огонь. Тут же стояли кресла и стол. В дальнем углу ниша, откуда был выход на широкий балкон. Именно наличие балкона поразило Тенаара.

Удивленно рассматривая выход на балкон, Сато прошел к нему. Он оглядел импровизированную беседку. Странно все это. Хмыкнув, повернувшись к слугам, Тенаар пожал плечами.

Ванная оказалась почти в два раза больше, чем в покоях Шао, при этом разочаровав Сато. Та ванная была уютная, а эти хоромы больше походили на общественную баню. Огромная вмонтированная в пол ванная, напоминала мини бассейн. Тут же стояли кушетки для отдыха или массажа. Была так же ниша, куда складывались все принадлежности для купания. Недалеко стоял столик на котором выставили много пузырьков, явно благовония.

Изучая их, Тенаар нахмурился, так как странным образом переместились тени. Он огляделся. Не увидев причину перемещения теней, он нахмурился. Что все это значит? Медленно подняв голову чуть не ахнул. Потолок был из полупрозрачного стекла. Мозаичное исполнение было шедевром и переливалось разными красками. А над всем этим парили птицы, что пролетали над дворцом. Их полет отбрасывал тени, которые заставили Тенаар взглянуть вверх.

Значит этот этаж самый верхний, либо эта часть дворца обособлена от общей конструкции здания.

Тенаар огляделся еще раз и вышел из ванной. Служанки следовали за ним по пятам. Они хотели знать, как ему покои, но он хранил молчание. Вскоре наступит время обеда и его принесут сюда. Саит огляделась по сторонам и заметила подходящее место для приема пищи. Небольшой столик и удобное кресло. При желании можно придвинуть еще одно. Но, как подумала служанка, такого не произойдет. Теперь принц будет принимать пищу у себя, а Тенаар у себя.

В дверь постучали. Саит пошла открывать и чуть на пол не рухнула. Наследный Принц, сам собственной персоной! Он не обратил внимание на слуг и недовольное лицо Даррелла. Он пришел узнать, понравились ли покои его любимому и никто не смеет его останавливать.

Сато только удивленно посмотрел на него. Принц приблизился и ласково погладив по щеке, поцеловал его.

— Ну как тебе новое место жительства? — с нежностью в голосе спросил он.

— Сносно. — Кисло ответил Сато.

— А чего так немногословно? — Шао улыбнулся. — Неужто сиппе не угадал с цветом? Или мало места для полета фантазии?

— Здесь полно места, фантазируй не хочу! — Нахмурился Сато.

— Присядем? — игриво поинтересовался принц указывая на кушетку.

— А здесь есть куда? — поинтересовался Тенаар выражая полное недовольство.

— Что значит есть куда? — опешил принц.

— Тут нет места, куда я сяду. Некуда сесть! — скривившись ответил Сато.

Шао, держа его за руку, медленно огляделся. И правда, того места, куда Сато сядет без единого возгласа и возмущения, в этом помещении не было. Поняв, что ошибка все же была допущена, принц холодно проговорил:

— Сиппе сюда, немедленно!

Саит выскользнула из покоев и передала приказ. Так, как сиппе был недалеко, он прибежал через минуту. Слегка переведя дух, кивнул слуге и тот открыл дверь. Войдя в покои Тенаара, опешил представшей картине. Наследный Принц стоит и держит за руку Тенаара и все это выглядит таким естественным в этих стенах, что напрашивается вопрос, зачем их селить в разные комнаты? Едва заметно моргнув, прогоняя наваждение сиппе проговорил:

— Господин, призывали? Чем могу услужить? — склоняясь в глубоком поклоне.

— Ты ведь вездесущий дьявол гарема?

— Простите? — сиппе опешил поднимая глаза.

— Ты глаза и уши в гареме, ты старший слуга, сиппе. В твоем ведомстве сотни слуг и столько же ушей. — Шао оглядел его с ног до головы. — Неужели так трудно было сделать всего одну единственную простую вещь?

— Господин, что я упустил? — со страхом, бледнея, спросил он.

— В этой комнате некуда сесть! — ответил принц так, словно стоял в совершенно пустом помещении.

— Простите? — сиппе даже голову поднял. Он украдкой огляделся. Да тут плюнуть некуда, одни кушетки, да кресла! Что значит некуда сесть?

— Ты хоть раз слышал о том, на чем именно сидит Тенаар в моих покоях?

— На зеленой кушетке…

— Именно. А здесь, — Шао огляделся, — нет места, куда он сядет.

— П-прикажете перенести кушетку? — дрогнув спросил сиппе.

— Ты должен был перенести ее раньше тряпок и благовоний! — рявкнул Шао. — Живо исполнять!

Сиппе вздрогнул и откланялся. Когда он вышел из покоев Тенаара, то чуть не рухнул. Такого провала у него еще не было. Его даже императрица так не отчитывала в тот день, когда он расклеился. Вдохнув и выдохнув, сиппе быстро раскрыл свою папку и начертил несколько приказов. Стоя перед дверями покоев Тенаара, Тайгури думал, что же ему делать и где еще он ошибся. И не дай-то Боги он ошибся!

Через несколько минут из покоев наследника вынесли зеленую кушетку и внесли ее в покои Тенаара. Под зорким взглядом ее поместили на самом удобном месте. Шао хмыкнул, прогнал всех и потянул Сато за собой. Заставив сесть на кушетку, улегся на нее свесив ноги и положил голову на его колени. После того, как в наглую сделал из коленей любимого подушку Шао протянул руку и погладил его губы.

— Что с тобой сегодня? — спросил Сато.

— А что такое? — ласково улыбнулся принц.

— Ты кричал на слугу, просто потому, что не сказал, как мне нравится эта кушетка?

— Не поэтому. — Шао провел пальцем по подбородку опуская руку ниже. — Я просто не хочу, что бы ты спал тут. Я хочу обнимать тебя всю ночь. Просто не представляю, как спать врозь.

— Научишься. — Холодно проговорил Сато.

— Не хочу. — Шао резко сел. Он повернулся к Тенаару лицом и притянул его к себе. — Я не собираюсь учиться!

Сжав объятия сильнее, принц вдохнул носом воздух ощущая его запах.

— Я хочу тебя. — Принц разжал объятия. — Очень хочу. — Слегка хриплым голосом проговорил принц.

Сато не нашел слов отказать ему в этом. Он и сам хотел его крепкие объятия. Едва кивнув, он тут же ощутил, как его подняли на руки. Возмущаться не было желания. Если Шао хотел отнести его на руках, то пусть делает это.

Кровать приняла их не издав ни единого звука. Шао навис над замершим Сато. Он смотрел завороженным взглядом и медленно расстегивал пояс. Его глаза горели огнем, дыхание участилось, сердце бешено колотилось. Слегка наклонившись, проведя рукой по груди любимого, принц распахнул полы верхней рубахи.

Сато облизнул губы и положил руки на талию Шао, медленно поглаживая ее. Касаясь тела через одежду, он принялся исследовать его грудь, плечи, бока. Его пальцы расстегнули пуговицы.

Шао улыбнулся, давая ему полную свободу действий. Как только он это понял, так сразу пошел в наступление. Через несколько секунд на Шао не осталось вообще никакой одежды. Его опрокинули на спину и принялись исследовать, поглаживая, иногда пощипывая. Затем наклонились и стали целовать, слегка покусывая. Эти легкие дразнящие движения распаляли принца. Он дышал тяжело, слегка сипло. В голове было пусто.

Сато снял с себя остатки одежды, выгибая спину, завораживая. Отшвырнув одежду за пределы видимости, повернув лицо к любимому, поймал его голодный взгляд. Чарующе улыбнувшись, Тенаар медленно пополз вперед.

Его лукавый дразнящий взгляд говорил о многом. Нависая над Шао, слегка прищуриваясь, он облизнул губы и медленно провел пальцами по возбужденной плоти. Принц аж вздрогнул, таким жарким ему показалось прикосновение.

— Сато… — едва слышно прошептал Шао.

Но на его мольбу ответили молчанием и легкой улыбкой. Мягкие пальцы тут же обхватили плоть и слегка сжали ее. За реакцией следили покусывая нижний уголок губы. Скользя по всей длине, иногда поглаживая пальцем самый кончик, принца дразнили и наблюдали за ним.

Сато наклонился и поцеловал принца сначала легко, а потом со всей страстью. Шао не выдержал и резко повалил его на кровать придавливая всем телом. Он яростно принялся целовать податливые губы, жадно блуждать по телу руками. Его быстрые движения, кое-где чуть мягче, а кое-где резче, возбудили Сато до предела. Он слегка застонал, когда проворные пальцы сомкнулись на его плоти и стали скользить по ней.

Шао припал к его груди и принялся дразнить соски, то покусывая, то всасывая их. После нескольких минут игры, он услышал, как его любимый сдавленно что-то простонал. Принц тут же поднял голову и увидел жаждущий томный взгляд. Резко припав к губам, осторожно введя палец, Шао принялся подготавливать тело, дабы оно приняло его…

Сато весь выгнулся от судороги, что свела ему спину. Жар прошелся по всему телу. Просить Шао остановиться нет смысла. Он только раззадорится еще больше. Лежа на животе, придавленный весом любимого и ощущая его медленное отступление, а затем резкое возвращение, Сато протестуя вскрикнул. Его тут же нежно поцеловали в шею и стали нашептывать нежности на ухо. От этого шепота и запаха тела, у Тенаара пошла кругом голова. Не понимая, что делает, он вцепился рукой в бедро принца и поцарапал его.

Шао охнул и резко отстранил карябающую его руку. Сато дернулся и зарычал уткнувшись головой в кровать. Он дернул бедрами в такт движений Шао и вцепился в простынь свободной рукой.

Шао переместил руку, что его карябала перед головой Сато и наклонился полностью ложась на спину любимого. Заставив его вытянуть руки вверх и заблокировав их, принц сделал несколько резких отрывистых движений. Затем медленно и плавно. Сато под ним задрожал и постарался приноровиться к новому ритму. Но ему не удалось. Шао сменил темп на резкие и отрывистые движения, чем вызвал недовольный протест, после чего протяжный стон.

Улыбнувшись, принц просунул руку под живот любимого и обхватил его плоть пальцами. Поласкав его между ног и плавно двигая бедрами, принц довел Сато до оргазма и полной отключки. Сато отрубился после бешенного марафона. Шао же сделал еще несколько отрывистых движений и излил свое семя не вынимая плоти из любимого.

Он, тяжело дыша, обессилив, замер лежа на Сато. Его сердце гулко стучало и отдавалось в висках. Слегка отдышавшись, Шао поцеловал мочку уха Тенаара, который был в глубоком сне. Осторожно выскользнув из него, принц повернул его на бок. Оглядев безмятежное лицо, Шао улыбнулся.

— Я люблю тебя, мой маленький господин. — Шепнув ему на ухо принц нежно улыбнулся продолжая нашептывая нежности и слегка поглаживая его плечи.

Сато лишь что-то пробормотал толи ему в ответ, толи просто во сне. Принц схватил край простыни и накинул на Сато полностью его укрыв. Он притянул его к себе и крепко обнял. Удовлетворенно вздохнув, принц положил голову на подушку и мгновенно уснул.

Утром, когда дворец еще спал, Даррелл преодолел расстояние до дверей в покои Тенаара. Как ему сообщил слуга, наследник не вернулся в свои покои. Он провел ночь в покоях Тенаара. Конечно подобное не запрещалось, но было бы лучше, если бы Тенаар пришел к нему, а не наоборот.

Даррелл остановился у входа и сообщил, что у принца плотный график и его нужно разбудить. На что ему ответили:

— В покои Тенаара будет передан ваш запрос.

Секретарь принца опешил. На его глазах его проигнорировали. И делали это минут сорок. Охранник сдвинулся с места только когда на часах наступило семь утра. Он осторожно открыл дверь и взял со столика, что стоял возле входа, маленький колокольчик. Сделав несколько движений рукой, оглашая о том, что прибыли посетители, охранник вернул колокольчик на место и закрыл дверь.

Через пару минут дверь раскрылась ровно настолько, насколько было позволительно. На пороге стояла Саит полностью одетая. Она строго оглядела охрану, секретаря и вышла за пределы покоев.

— В чем дело? — хмурясь спросила женщина.

— У его высочества, Наследного Принца, сегодня очень плотный график.

— И что с того? — надменно осведомилась она.

Даррелл аж замер с открытым ртом.

— Как что, принцу нужно вставать и подготовиться к началу дня. — Пролепетал секретарь, не понимая почему стушевался.

— Принц отдыхает. И Тенаар тоже.

— Но…

— Тенаар уснул два часа назад, как и принц Тенанук. Как думаете, они вас поблагодарят за такой ранний подъем?

— Два часа назад? — как попугай переспросил Даррелл.

— Да. — Саит улыбнулась. — У наследника престола отменное здоровье, для подобного марафона. Ступайте, я не позволю вам их разбудить.

— Н-но…

— Ни каких НО! — Саит оглядела секретаря. — Нам всем предстоит научиться не лезть в дела, между принцем и Тенааром, иначе не сносить нам головы. Даже, если дела неотложные и мир вокруг рушится. Ступайте, я вас позову, когда они проснутся. — И Саит скрылась за дверью, зыркнув на охрану, ясно давая понять, что в покои никого не пускать.

Глава 16

Ремана Аульбринти стояла на борту корабля, что преодолел лиги пути по открытому космосу. Как и говорила приглашающая сторона, ей будет оказана огромнейшая честь и возданы огромные почести. На корабле, что был прислан от Легио, было полно слуг, охраны. Вокруг нее прыгали на задних лапках, ведь она будущая жена Наследного принца. И в дальнейшем будущем одна из правящих жен императора.

Ремана не питала никаких надежд по поводу того, какой именно будет ее жизнь. Отныне она на политической арене и не имеет права на ошибку. К тому же, простого женского счастья рядом с принцем Тенануком ей не видать и принцесса это прекрасно понимала. Слух о том, что принц принял свою судьбу будущего правителя только после того, как женился на Тенааре, говорил о многом. К тому же в семье принца власть отдана полностью в одни руки и Ремана обязана с этим полностью согласиться. Ее жизнь теперь зависит от этого человека.

Стояв в центре просторной каюты, окруженная слугами, которые одевали ее и собирали волосы в прическу, женщина пыталась настроиться на предстоящий прием. Сегодня, уже через пару часов корабль приблизится на ближнюю орбиту планеты. После этого ее переведут на корабль поменьше и передадут в руки империи. Она встретится со своим будущим мужем, с императором, императрицей и всей многочисленной семьей.

Ремана нервно повела плечами. Там будет Тенаар. Человек который полностью завладел вниманием принца. Человек, который получает от него все, что только пожелает. Принцесса, неосознанно приложила руки к лицу закрывая его. Только бы не оплошать и не совершить ошибку! Она обязана подружиться с ним. Стать частью семьи и показать, что готова служить империи. Что она целиком и полностью на стороне…А на чьей она стороне?

Женщина отстранила руки от лица. Чью сторону она примет? И чья сторона для нее будет главнее? Тенаар? Гарем? Империя? Реману не уведомили о погоде на политической арене. Кто с кем и против кого стоит в семье? За кем следует Тенаар, кого приблизил к себе, кого ведет за собой.

Закусив губу, она глубоко задумалась.

Корабль вышел на орбиту и к нему тут же приблизился флот сопровождения. Корабли выстроились в боевую формацию соответствующего ранга. Из прибывшего корабля вылетел небольшой корабль на пять-шесть пассажиров. Корабль полетел в сторону захода на снижение. Сопровождение окружило его и начало спуск.

А для Реманы Аульбринти это был самый долгий спуск за всю ее жизнь. Долгий и нервный. Сидя в кресле, полностью одетая в традиционный наряд и украшения, она была готова закричать от волнения и нервов. Ее дом, семья, друзья, все кого она знала и любила, остались далеко позади. Теперь она представитель Энрона. Официальный визит и начало переговоров, для заключения сделки столетия и скрепления его самой большой гарантией, какая вообще существовала. Правитель Энрона отдавал свою дочь в жены наследнику Легио. Теперь два мира станут едины. Легио прекрасный мир, правитель планеты мудр и железной рукой прокладывает курс. Для Энрона, молодого мира, такой союз великолепная возможность. И Ремана сделает все возможное, что бы так оно и было.

Корабль зашел на посадку и только сейчас принцесса осознала, что задумавшись совершенно не заметила, как спустилась на планету. Она видела, как к кораблю подъехал кортеж в сопровождении десятка охраны. Из кортежа вышел человек в красном мундире и замер в ожидании.

Пилот открыл люк и выпустил трап. Служанки, что были при принцессе, пригласили ее выйти. Когда женщина ступила на трап, то поняла, что с этой секунды ее мир полностью изменился. Приоритеты, желания, соблазны, теперь все это будет вертеться вокруг одного единственного центра — Легио.

Перед принцессой в ряд выстроились солдаты в черных мундирах. Воин в красном мундире не повернул головы. Он ждал, когда она спустится и проследует на борт прибывшего корабля. Ждал с каменным выражением лица, хмурым взглядом и легкой напряженностью.

Ремана гордо спустилась, прошла к кораблю и взошла на борт. Ее служанки следом. Воин в красном сдвинулся с места и быстро проследовал на свое место пилота. Через несколько секунд они взмыли в высь и плавно полетели в сторону самого большого дворца за всю историю человечества.

Принцесса, поражаясь его размерам и красоте, смотрела в окно затаив дыхание. Она увидела и большой общий сад и внутренние, поменьше, но не менее красивые. Были видны все шесть вотчин гарема, главный корпус, где проходят совещания и корпуса для гостей. Красота была неописуема. Все такое величественное. Все такое массивное, как величие самого мира.

Корабль приземлился во внутреннем дворе откуда был прямой ход в главное здание дворца — тронный зал. Там, по традиции, вся семья приветствует гостя. Сглотнув, обругав себя за трусость, Ремана вышла из корабля и приняла низкие поклоны слуг, что ждали ее. Среди слуг стоял один мужчина преклонного возраста. Сухие черты лица, ястребиный взгляд, седина в волосах. От него веяло мощью и казалось, что он способен поглотить тебя. Принцесса едва заметно сглотнула. Ощущение не из приятных, но она должна пройти через все это. К тому же не одна она так себя ощущала. Слуги, стоявшие рядом, нервно поглядывали на него искоса. Кто-то уставился в пол и не поднимал головы.

— Принцесса Ремана Аульбринти, — проговорил мужчина, — рад приветствовать вас на Легио. — Он поклонился.

Женщина лишь кивнула.

— Прошу следовать за мной. Вас уже ожидают.

Он развернулся и пошел в сторону огромного здания, где у парадной двери стояло шесть солдат в серых мундирах. Они стояли гордо держа спину, в руках сжимая посохи и глядя строго перед собой. Принцесса с любопытством оглядела их. Будто и не живые вовсе.

Мужчина провел принцессу по длинным коридорам, что поражали воображение. Одна только роспись чего стоила. Вокруг были украшения, колонны, столики и пол устеленный длинной ковровой дорожкой. По пути им никто не встретился. Вернее это принцесса никого не заметила. Слуги, что пересекались с ними, тут же ретировались. Сам сиппе юркнул в ближайшую залу и подождал, когда принцесса пройдет.

Ремана озиралась по сторонам и старалась делать это как можно незаметнее. В ее мире таких огромных дворцов не существует. Что бы столько пространства использовать только для коридора? Да никогда! Его бы уже сузили и построили комнатушки, где хранили бы что-нибудь.

Мужчина остановился перед самой большой и богато украшенной дверью. По краям двери стояли воины в серых мундирах, с каменными выражениями лиц. Мужчина жестом показал, что принцесса должна подождать и осторожно приоткрыв дверь вошел внутрь. Через несколько секунд громко объявили имя прибывшего делегата. Дверь распахнулась и принцесса нервно выдохнув сделала шаг.

Перед ней предстала тронная зала. Огромная, хорошо освещенная и невероятная. Один только трон чего стоил. Он вмещал всю семью на разных уровнях помоста. В зале было много народа. Это все семья императора. Один вид этих людей перекрыл все величие залы, выветрил и смазал очертания. Остались только все эти мужчины и женщины, что с любопытством смотрят на нее. Этот молодой мужчина, что безразлично скользнул по ней взглядом, и…Ремана сглотнула. Это Тенаар. Тяжелый взгляд, поглощающая аура.

Принцесса сразу ощутила, как его оценивающий взгляд обглодал ее до костей, размолол и выплюнул. Такого давящего ощущения ей еще никогда не приходилось испытывать. Колючий взгляд, ревнивый, надменный. От всего того, что он ей послал захотелось развернуться и бежать не разбирая дороги. Страшно.

И все же она приблизилась к линии приветствия гостей и сложив руки на животе прижав ладони, глубоко поклонилась. Замерев на несколько секунд, женщина распрямилась. Рядом с ней тут же встал глашатай.

— Приветствуем вас, император Нуоко Маин Норанто, Правящий Отец, надежа всей империи, залог мира и процветания! Представитель Энрона, принцесса Ремана Аульбринти, прибыла на Легио с дружественным визитом, дабы начать первую часть переговоров о заключении полноправного контракта между империей и Энроном. — Громко провозгласил мужчина суть визита принцессы.

Ремана подняла глаза и тут же захотела спрятаться за мужчину, что поклонился вытянув руку с зажатым свитком в нем. На принцессу смотрели все те же ледяные глаза. Ремана уже видела его лицо, в день праздника весны. Он красив. Очень красив. Особенно его необычные волосы. Такого оттенка она еще нигде не встречала. А, глаза завораживали и пугали одновременно.

Принцесса сглотнула. Его голову не покрывал головной убор, как должен был. На нем был традиционный наряд, но украшений по минимуму. Рядом с ним сидел один единственный человек из всей семьи, кто смотрел на нее с безразличием, даже после приветствия. Наверное это Тенанук, подумалось принцессе.

— Рад приветствовать вас принцесса Аульбринти. — Проговорил император.

Рядом стоявший пожилой мужчина, как потом догадалась Ремана, был всемирно известным привратником, сдвинулся с места. Он медленно принял свиток и преподнес его императору. Тот кивнули и старик отошел в бок.

— Я рад, что Энрон процветает. От этого контракта я многого ожидаю. А от вас, принцесса, еще больше.

Ремана поклонилась и тут же ощутила, как в нее словно иголки полетели. Со стороны Тенаара шло такое напряжение, не спадающее, а нарастающее, что у нее голова болеть начала.

Женщины, что сидели на правящих местах, одетые в красивые платья, с любопытством рассматривали новое лицо гарема. Она станет одной из тех, кто в будущем будет управлять одним из домов гарема. Какая она? О чем думает? К кому присоединится? Какую выгоду можно извлечь от союза с ней?

— Ну что ж, Правящая Мать, Тенаар, принимайте юную госпожу в свои владения. — Миролюбиво проговорил император, ясно осознавая, что прием будет тот еще.

Тенаар аж дернул головой. Он резко зыркнул на правителя и вновь оглядел будущую жену принца. Сжав руку в кулак, осторожно выдохнул. Императрица искоса посмотрела на него и мягко встала с места. Грациозно сойдя по ступеням, женщина приветственно улыбнулась. Следом за ней спустилась Тиная.

Ремана никогда вживую и вблизи не видела эту женщину. Анаман. Императрица, что держала в своих руках огромную власть. Женщина, что выжила в битве жен и заняла самое высокое положение. Ее величие затмевало всех остальных. Тиная на ее фоне была блеклой и серой мышью.

Императрица протянула руку с кольцом власти гарема. Ремана с почтением склонилась и поцеловала камень.

— Приветствую тебя, принцесса Ремана Аульбринти. — Ласково произнесла женщина. — Я, императрица Анаман, Правящая Мать гарема. Я, — Закон Гарема. — Она строго посмотрела на женщину перед собой. — Это леди Тиная, пятая жена императора. Твоя свекровь. Отныне она в ответе за твои поступки, дела и даже помыслы.

Ремана поклонилась перед Тинаей ясно ощущая, как от этой женщины идет материнское тепло. Тиная улыбнулась. В этот же момент Анаман оглянулась на трон. Она оглядела Тенаара, который замер на месте и умоляюще посмотрела на императора. Тот вздохнул и шепнул Тенануку несколько слов. Принц вздрогнул, посмотрел на отца и медленно кивнул. Осторожно повернувшись к Тенаару, тихонько проговорил ему на ухо слова, которые предпочел бы вообще не озвучивать. Тенаар дернул головой, закрыл глаза. Через пару секунд резко встал и пошел в сторону прибывшей невесты. Следом за ним двинулись его три служанки.

Ремана ощутила его приближение нарастающей волной напряжения. Женщины слегка отошли и Анаман произнесла:

— Принцесса Ремана Аульбринти, это Тенаар Сато, глава твоей будущей ближней семьи. Закон семьи и проводник.

Тенаар, явно нехотя, протянул руку с кольцом правления Тенаара. Он смотрел на принцессу, как на врага и она это ощущала всем телом, до последней клеточки. Склонившись над его рукой, женщина поразилась открытию. У Тенаара тряслась рука. Он нервничает не меньше нее самой. Осознав, что он держится изо всех сил, принцесса с благодарностью поцеловала его перстень и выпрямилась.

Тенаар смотрел в ее глаза и она тонула в ощущении могущества, подавляющего всякое сопротивление. На ее лице тут же пропал румянец. Губы побледнели. Она замерла, как жертва перед удавом. Этот момент не остался незамеченным. И Тиная, и Анаман испугались того, как выглядел в этот момент Тенаар. Его глаза стали словно острые клинки, посылающие смерть на острие. И идущий поток энергии от его тела заставил занервничать стражу, привратника и любого кто видел его лицо, кто умел чувствовать ауру.

— Ну что ж, — проговорила торопливо императрица, — принцесса проделала долгий путь и ей нужно отдохнуть.

Тенаар вздрогнул от ее голоса. Принцесса едва покачнулась, но не подала виду, что еще чуть-чуть и рухнет на пол. Позади стоявшего перед ней мужчины едва заметно спало напряжение. Анаман развернулась к трону и проговорила:

— Император, мы удаляемся. Прошу нас простить.

— Как пожелаете, мена моя. — Отозвался император.

Анаман кивнула и пошла из залы. Следом за ней пропустили Тенаара, который нехотя двинулся с места. Затем Тиная и Ремана, а после и все женщины, оставив мужчин сидеть на местах. Когда двери закрылись кто-то из братьев приглушенно выдохнул.

— Нет, это же надо, как атмосфера накалилась! — произнес Согу в сердцах, выразив всеобщее мнение.

— О, чем ты, Согу? — поинтересовался Норанто.

— Отец, я думал, что в зале нечем было дышать, когда мы все сели. Но стало действительно трудно дышать, когда принцесса вошла. От Тенаара так и сыпались искры выжигая воздух!

— Так уж и искры? — поинтересовался Норанто.

— Они самые! — воскликнул Согу и помахал рукой перед лицом.

— Ну, наверное ты прав. — Император улыбнулся. — Ну, как тебе невеста? Хороша? — глянув на Тенанука, спросил он.

— Не заметил.

— Вот как? И чем же ты был так занят, что не рассмотрел невесту?

— Мне это неинтересно. Если она решила связать свою судьбу с империей, я ничего против не имею. — Тенанук глянул на отца. — А, смотреть на нее не хочется. Простите, мне пора. Даррелл составил смертоносный график. Если сейчас не выдвинусь, то к вечеру ничего не успею.

Тенанук встал, поклонился и пошел из залы не удосужившись услышать разрешение на уход. Что император, что его сыновья смотрели с нескрываемым изумлением.

— Она ему не понравилась? — спросил Эльмир.

— Видать нет. — Ответил ему Барга, что тоже присутствовал сегодня на приеме гостьи.

— Но, она такая миленькая! — воскликнул Ревву, сын Мальмии.

— Думаю не в принцессе дело. — Задумчиво проговорил Клави.

— А в чем тогда? — спросил Эльмир, разведя руками.

— Наш братец никого кроме Тенаара не замечает. Вот вам и ответ. — Пояснил Клави.

— Это дело поправимое. — Произнес император. — В мире полно красивых женщин, что затмят собой и красоту Тенаара и его единоличное владение наследником.

— Ваши слова отец, да в нужные уши! — воскликнул Клаус. — Тенаар Тенааром, а дети необходимы. Иначе, рухнет дом!

— Типун тебе на язык, злыдень! — рявкнул Эльмир.

— И тебе всего самого лучшего, младший братишка. — Просиял Клаус.

— Ну, будет вам! — улыбнулся Норанто. — Жаль конечно, что наследник ушел. Ну да ничего. Сроки помолвки и свадьбы уже обговорены. Гарем начнет приготовления. К тому же у нас неделя заседаний намечается. Подготовьтесь как следует.

Сыновья закивали головами, кто-то согласился вслух. Клави же глубоко задумался. Что это за потоки энергии исходили от Тенаара? Его теневики не зафиксировали какого-либо устройства, но и сказать, что это за сила не смогли. Но ведь что-то происходило и крутилось вокруг Тенаара. А это давящее ощущение? Нет, он явно что-то скрывает!

Сато вернулся в свои покои и приказал приготовить ванну. Саит и Вальма тут же метнулись выполнять приказ. Изра помогла снять одежды и облачиться в халат. Через несколько минут Саит пригласила господина в ванную комнату. Она помогла снять халат и ее господин переступив край ванны опустился в теплую воду.

Женщины помогли вымыть голову и удалились после нервного отсылающего жеста. Сато уперся спиной в стенку ванной и закрыл глаза. Женщина! Теперь эта женщина прибыла. Она красивая. Миниатюрная. У нее пышная грудь и тонкая талия. Глаза красивые. Янтарно-карие. Она из тех, кого мужчины стремятся защитить и прилагают для этого массу усилий.

Закусив нижнюю губу, Сато тяжело вздохнул. Она женщина. Она способна дать Шао то, что он никогда не сможет. Она может родить ребенка. Сына или дочь не важно. Главное, что она может.

Выдохнув, Сато положил руку на свой живот. Он посмотрел на него сквозь воду. В этом животе никогда не зародится жизнь, сколько бы Шао не осеменял его. Сжав руку, непроизвольно всхлипнув, Тенаар приложил руку к лицу закрывая глаза. Ребенок…

Шао шел в сторону класса обучения, где в последние несколько недель проходили все его лекции. За ним чинно шагал Даррелл, рядом Файдал-Линг. Принц нервно огляделся по сторонам сбавляя ход. Интересно, как там Сато? Его явно шокировал приезд невесты. Вон как напрягся и не смог вовремя остановить свои мысли. Пришлось даже подтолкнуть его. Подтолкнуть? Заставить?

Принц резко остановился. Он ведь заставил его приветствовать эту женщину! Побледнев, ясно представив, как Сато крушит все вокруг себя, Шао проговорил:

— Файдал-Линг, где сейчас Тенаар?

Воин мгновенно развернулся и уже через полминуты ему доложили, а он ответил принцу:

— Тенаар вернулся в свои покои и принимает ванную.

— Ясно. — Шао резко повернул назад и пошел в сторону покоев Тенаара.

— Ваше высочество! — возмутился Даррелл, но куда уж там!

Принц за считанные минуты добрался до заветной двери. Охрана покоев открыла ее и пропустила принца внутрь. Охрана принца и секретарь остались снаружи.

Шао встретила Саит. Она глубоко поклонилась и отошла к двери, где будет стоять до тех пор пока гость внутри. Шао лишь мельком посмотрел на нее и прошел в сторону спальни. Войдя внутрь и не увидев Сато, двинулся в ванную. Распахнув дверь, принц замер.

Сато, сидя в воде, зажав одной рукой живот, а другой закрыв глаза весь сжался у края ванной. Резко кинувшись к нему, принц моментально притянул его к себе. Обняв и ощутив, как в него вцепились, принц стал приговаривать успокаивающие слова. На этот поток ласковых слов Сато всхлипнул. Шао лишь тяжело выдохнул. Причина такой реакции ему понятна. И сделать он ничего с этим не может. Только успокаивающе поглаживать по голове, пытаться дать понять, что они вместе и что они со всем справятся.

Осторожно встав, заставив Сато встать, принц вытащил его из ванной. Он поднял его на руки и перенес в спальню. Усадив на кровать, сев рядом, Шао погладил Сато по голове.

— Ну что такое? — спросил он. — Ну что случилось?

Сато лишь замотал головой. Принц выдохнул и прижал его еще крепче. Через несколько минут Тенаар уснул. Принц уложил его и вскоре покинул покои, ему все же нужно закончить намеченные на сегодня дела. Иначе Даррелл будет ныть не переставая.

Ремана проснулась рано утром. Она открыла глаза и поняла, что все это ни сон. Вокруг незнакомая обстановка. Это ни ее спальня и вокруг не те привычные звуки, что сопровождали утро на ее родине. Подняв голову с подушки, женщина огляделась. Красивая светлая комната, где преобладал белый цвет, была большой и уютной. Сев в постели, принцесса вздохнула. Это точно ни сон. Все произошло на самом деле. Через несколько дней она станет официальной невестой Наследного Принца, а потом и его супругой.

Спустив ноги на пол, женщина облизнула губы. И теперь она здесь, в этом мире, в мире политики на всю свою жизнь. Вдохнув и выдохнув, принцесса встала, ощущая ногами приятное щекотание ворсинок ковра. Тут же в спальню вошла ее служанка. Девушка поклонилась и проследовала в сторону шкафа. Она быстро достала оттуда легкое платье. Повернувшись предложила его. Ремана оглядела и покачала головой.

— Сегодня нужно что-то менее заметное. — Задумчиво проговорила она.

Служанка нахмурилась.

— Госпожа, здесь принято сиять, а не стараться стать незаметной.

— Нет, я буду делать именно это. — Ремана вспомнила что было вчера. — Его взгляд все сказал. Он не позволит никому сиять рядом с принцем. И я не стану первой, кто это нарушит.

— Почему вы так говорите?

— Потому что я почувствовала, как его невидимые руки сдавили мое горло. Это не тот человек, с кем стоит воевать.

— Как посчитаете нужным госпожа. — Служанка повернулась к шкафу и призадумалась. И какое из этих платьев самое незаметное?

Да тут нет таких платьев! Они все яркие, все выделяющиеся. Из чего выбирать-то?

— Я так понимаю, мы не захватили с собой неброских вещей? — спросила Ремана.

— Нет, госпожа. — Служанка почесала затылок.

— Жаль. — Принцесса встала и оглядела наряды. — Выбери самый незаметный, а я пока умоюсь.

— Хорошо, госпожа.

Ремана двинулась в сторону ванной и замерла на ее пороге. Это точно не ее дом! Что бы такие хоромы для ванной отгрохать! Покачав головой, рассматривая украшения, женщина приблизилась к ванной, наполненной и источающей приятный аромат. Улыбнувшись, женщина скинула ночную рубашку и переступила через край огромной ванны.

Пока Ремана принимала ванну, а ее служанка выбирала наряд, слуги дворца принесли легкий завтрак. В комнату постучались и вошли. Разнос с едой поставили на небольшой столик. Слуги поклонились и покинули комнату…

Ремана стояла перед зеркалом во весь рост. Ее платье ну никак не выглядело простеньким. Даже минимум украшений не спасали положение. Вдохнув и выдохнув, женщина кивнула служанке и та накинула на ее плечи маленькую накидку. Развернувшись лицом к двери, принцесса гордо выпрямила спину и пошла чинно шагая. Ее служанка шла следом.

Женщины вышли из покоев и их тут же окружили стражники. Мужчины и женщины в серых мундирах, шагая шаг в шаг, строго смотрели перед собой. Они вели принцессу в вотчину Тинаи. Вели по длинным коридорам, прошли две лестницы, миновали несколько поворотов и остановились перед парадным внутренним входом здания, где ее уже ждали.

Ремана осторожно разглядывала окружающее ее пространство. Мирная обстановка, дорогие украшения, роспись на стенах, на колоннах. И вокруг сновали молодые служанки, порой прохаживались женщины в дорогих одеждах. Они склоняли голову в приветствии, тем же отвечала и Ремана. Таким темпом, обмениваясь приветствиями, женщина незаметно для себя пришла к парадной гостиной. Охрана тут же остановилась и распахнула дверь. Дальше принцесса пошла одна в компании служанки, которая была как дополнение к платью.

В гостиной сидели женщины, которые смотрели на нее с интересом. Среди них была Тиная. Миловидная женщина, мать наследника и ее будущая свекровь. Рядом с ней сидело две женщины. Одна была слегка уставшей и рядом с ней сидела женщина держа в руках младенца. Вторая, с живым любопытным взглядом, разливала чай по чашкам. Скорее всего это Нерис и Альма, дочери леди Тинаи. О них многое говорят. Особенно об Альме. Она стремительная, как река и пластичная как глина. Принцессу Альму желают в невесты поголовно все мужчины в семье Реманы. Каждый говорит, что такая женщина бриллиант, для политика. Ученица Эльмеши, дочь правящей жены и сестра Наследного Принца, к тому же еще не замужем. Желанна и прекрасно это знает, и пользуется этим.

Ремана оглядела всех сидящих на кушетках женщин и не увидела того, от которого мороз пробирал по коже. Приблизившись к женщинам, поклонившись в приветствии, принцесса еще раз огляделась и спросила:

— А, Тенаар не присутствует сегодня?

— Пока не прибыл. Мы отправили ему весточку, — Альма улыбнулась. — Как вам Легио?

Принцесса Аульбринти присела на кушетку, на которую ей показала Тиная.

— Обширен. — Отозвалась Ремана принимая из рук принцессы чашку с чаем. — Довольно красочен. Если быть честной, то я видела не так много.

Женщины улыбнулись и тут же начался легкий допрос. Принцессы расспрашивали ее о мире, в котором она выросла. Каков он, как там живут люди. Что у них за нравы и порядки. Ремана послушно отвечала, задавала вопросы.

Тиная же все время смотрела на нее и слушала, старалась понять, кто перед ней. Что принесет с собой эта женщина. Если Роксана жена брата наследника, то эта женщина потенциальная императрица. Тенаар в силу своего пола не сможет принять этот чин на себя. Он будет Тенааром, а одна из жен Тенанука станет императрицей и назовется Правящей Матерью. Она будет подчиняться Тенаару, но и возвышаться над другими женщинами в гареме.

Эти же вопросы занимали головы и других женщин. Каждая, расспрашивая новоиспеченную невесту думала об этом. Они волновались, ведь реакция Тенаара непредсказуемая. Хоть это и политический брак, но она ведь женщина. А женщина в некотором роде соперница на всю жизнь и у нее есть оружие, против которого нет защиты. Она может родить ребенка, чего Тенаар лишен самой природой.

Вопросы роились в головах всех женщин гостевой залы до тех пор, пока в дверях не появился Тенаар. Тут же заметно наросло напряжение. Ремана затаилась. Она смотрела на то, как медленно он шел, казалось вообще стоял на месте. Но Тенаар приблизился.

Ремана только сейчас рассмотрела его лицо. Вчера была пелена страха и усталости. Но сегодня она отдохнула и ее взору предстала полная картина. Красивые, легкие черты лица, ярко рыжие, огненные волосы и необычайные глаза. Они то притягивали, то заставляли стремиться сбежать как можно быстрее и спрятаться как можно лучше. Как и вчера на Тенааре не было диадемы правления. Да и одет он был куда проще, чем те же Тиная и ее дочери.

Тенаар прошел к кушеткам и плавно опустился на одну единственную, которая пустовала с самого начала. Его поприветствовали женщины и он едва кивнул. Служанки Тенаара встали за его спиной и с интересом оглядели будущую жену принца, комок нервов их господина.

Началась непринужденная беседа, где явственно ощущалось колоссальное напряжение собеседников. Тенаар изредка отвечал на прямые вопросы, которые ему старались не задавать. В основном с ним говорила Альма. Принцесса казалось его вообще не боится. Даже Тиная порой подбирала слова.

Ремана поражалась тому, с каким энтузиазмом с ним болтала младшая сестра Наследного Принца. К тому же она распорядилась принести сладости. Дежуривший неподалеку сиппе лично проследил за этим подгоняя слуг.

Когда сладости прибыли, Ремана с замершим сердцем и недоумением в глазах наблюдала, казалось бы обыденную вещь для гарема. Способ Тенаара поедать пищу. Он принюхался к кусочку, что держала в руке Альма, затем осторожно открыл рот и ему положили его на язык. Медленно начав жевать десерт, Тенаар нахмурился, затем замер. Принцесса Аульбринти во все глаза смотрела на то, как черты лица Сато разгладились, смягчились и он легонько улыбнулся.

Улыбка Тенаара поразила до глубины души. Женщина вдруг отчетливо поняла, почему она ему не соперница. Человек умеющий так улыбаться, поселяется в сердце навеки и его оттуда клещами не выдернешь. Ремана даже смутилась, что допустила мелькнуть мысли, а что если все же когда ни будь, будучи уже императором, Тенанук заметит ее. Этому не бывать. Этот человек просто своим существованием исключает такую возможность. Тенанук никогда не посмотрит на кого-то другого, просто потому что так предписывает их закон. Тенаар пленил его душу и сердце, и кто бы что ни говорил, а так оно и будет.

— Принцесса Аульбринти, вам не хорошо? — тихонько поинтересовалась сидящая рядом Нерис.

— Нет, что вы. — Ремана улыбнулась. — Все хорошо. Просто задумалась.

Нерис улыбнулась и предложила десерт. Принцесса не отказалась. Она покосилась в сторону Тенаара и обмерла. Он кормил Альму с рук и та ему потакала в этом! Пораженная во второй раз, женщина даже замерла. Нерис проследила за ее взглядом и тихонько коснулась руки невестки.

— Вы привыкнете к подобному. Принцесса Альма единственный человек во всем дворце, которого Тенаар приблизил к себе настолько близко.

— А, разве такое можно позволять делать незамужней девушке? — шепотом спросила Ремана.

— Да, если оппонент Тенаар. Ему можно почти все. Да и вы вскоре поймете почему.

Ремана только кивнула. Дальше принцесса только наблюдала за тем, как принцесса переняла эстафетную палочку и принялась кормить Тенаара. Залюбовавшись картиной, принцесса невольно подумала, что эта идиллия была создана Альмой без какого-либо напряжения. Да, правы ее братья, когда говорят, что она завидная невеста. Ее влияние на самого Тенаара так велико!

В залу вошла небольшая группа женщин. Альма просияла. Прибывшие женщины поклонились Тенаару, когда поравнялись с кушетками. Старшая из женщин присела на край кушетки и обратилась к хозяйке вотчины:

— Рада принести вам поздравления, леди Тиная.

— Спасибо, леди Эльмеша.

— И да благословят этот брак все светила и души предков! — Эльмеша улыбнулась глядя на Реману. В ее глазах новая женщина, да еще и претендент на звание Правящей Матери, пока не вызывала никаких отзывов. Просто юная девушка, обученная манерам и правилам держать голову. Но как она сможет держать удар? Как поладит с Тенааром? Кем она станет в будущем? — И, пусть судьба пошлет легкие роды, вам невестка.

От ее слов, пусть и сказанных от чистого сердца, без какого-либо умысла, в помещении стало как-то сразу холодно. Только после того, как слова были озвучены, Эльмеша поняла, что именно и в чьем присутствии она произнесла.

Тенаар побледнел. Он не мигая оглядел всех женщин и неопределенно покачал головой. Альма сглотнула. Сидя рядом с ним, ощущая волны холода идущие от него, принцесса могла поклясться, что еще чуть-чуть и она заледенеет.

— Господин, — тихонько подала голос Саит отвлекая его от язвительного ответа, готового сорваться с губ.

— Что?

— Вы просили напомнить, когда сиппе покажется, что у вас к нему дело.

Сато моргнул и посмотрел на служанку, а потом перевел потеплевший взгляд на прихрамывающего слугу, что контролировал служанок несущих еще угощения. Женщины едва заметно перевели дух, благодарные вмешательству служанки в их беседу, отвлекшей Тенаара от ответа.

— Вам нужен сиппе? — тут же спросила Тиная, рада возможности сменить тему разговора.

— Да. Нужен.

Тиная подняла руку и махнула подзывая слугу. Сиппе заметил это движение и ускорил шаг шикнув на служанок.

— Госпожа, — склонился сиппе, — господин.

— У Тенаара к тебе дело.

Тайгури-сиппе развернулся всем телом в сторону Тенаара, готовый служить сию минуту. Сато даже усмехнулся. Вдохнув воздух в легкие, выдохнув его и собравшись с мыслью, Тенаар сказал:

— Вскоре в моих хоромах появятся три, а то и более новых служанок. Меня не устроит их обычный гардероб.

— Прикажете отшить платья равные нарядам ваших приближенных служанок?

— Нет.

На него уставились все разом. Семья в недоумении, словно не понимая, почему он этого не хочет и, не решил ли изменить что-то еще? Принцесса Аульбринти в легком шоке хлопая ресницами, оглядела Тенаара. Что бы слугам отшивали гардероб? Да, эта планета полна сюрпризов.

— Наряды этого трио в корне изменятся. Милука, надеюсь, сумеет угодить.

— Милука лучший дизайнер во всей империи! — нервно улыбнувшись, проговорил сиппе. — Как прикажете отшить наряды?

— Как те, что на трио сейчас.

Тайгури поднял недоуменный взгляд. То не такие как у трио, то точно такие же? Что он имеет в виду?

— Господин, вы хотите такие же как на ваших служанках?

— Такие же как на данный момент. В ближайшую неделю Милука должна изменить в корне гардероб трио. Пусть явится ко мне, не хочу торчать в ее логове. Там голова болит. Да и передай ювелирам, что подготовили эти украшения, — Сато ткнул пальцем в сторону Саит, — я лично хочу их увидеть.

— Когда соизволите? — поинтересовался сиппе.

— Да хоть сегодня. — Сато вздохнул. — У них так же времени не будет, как и у Милуки.

Женщины переглянулись. Что-то он задумал!

— Господин Тенаар, а можно узнать, как вы теперь переоденете своих слуг? — поинтересовалась Эльмеша.

— Увидите на следующей неделе. — Лукаво улыбнулся Сато.

Альма рассмеялась и проговорила, что Тенаар умеет удивлять. Дальше атмосфера в зале стала приятной и больше не накалялась. Эльмеша поняла свою досадную ошибку и впредь зареклась неосмотрительно поздравлять кого-либо в присутствии Тенаара. А то, чего доброго, еще спровоцирует его. К тому же она просто не понимала себя, почему ляпнула такую глупость. Какие роды? Они же еще не женаты! Видать сказалось то, как вокруг шепчутся все слуги и приближенные придворные дамы. Досадно, что она сподобилась им всем. Нужно будет просеять слухи и шепотки, что бы более не попадать так по-идиотски.

Женщины поболтали, посплетничали, пообедали тут же и переключились на политическую тему прибытия Реманы. Тенаар слушал их и думал о своем.

— Господин, — руки привратника коснулся теневик.

— Что? — спросил он останавливаясь.

Коридор по которому шел привратник был пуст во всех смыслах. Теневик не появившийся, оставаясь при маскировке, заговорил и у старика лицо помрачнело.

— Ты уверен?

— Да, господин. Я не нашел следов, но эти два красных мундира были во дворце после того, как их выслали. И нет пути, что подтвердил бы их уход из дворца.

— Значит они где-то здесь и ты их не нашел?

— Да, господин. Путь прихода был четкий. Но, потом Файдал-Линг что-то сделал и след исчез.

— Проверь еще раз все закоулки. Все мельчайшие детали принеси мне.

— Да, господин, как прикажете. — Теневик отпустил руку привратника и словно растворился.

Старик нахмурился. Что же ты задумал, принц? Файдал-Линг цепной пес и без приказа никогда не станет действовать. Он один из расы Фильб, расы вечных воинов, вечных ведомых. Фильб на порядок выносливее Легионина, сильнее и преданнее. А такие как Файдал-Линг еще и мстительные.

— Что же ты задумал, принц Тенанук? — вслух подумал старик.

Сато вышел во внутренний сад в компании женщин ближней семьи. Они прогуливались после обеда, дышали воздухом и вели вполне мирную беседу. Тенаар шел немного в стороне и рядом с ним шла Альма. Она умело увлекла его беседой и не заметила, как к ним подошли. Совершенно не ожидав гостей, принцесса была не в пример расслаблена и миролюбива.

Женщины в сопровождении Клауса и Эльмира выразили свое почтение и одна из них нарочито громко произнесла:

— Да ниспошлют небеса, звезды и души предков благодать в виде дитя! Поистине, будет великий праздник!

У Сато чуть ноги не подкосились. Альма так посмотрела на женщину, что та немного растерялась, а потом победоносно улыбнулась. Гиены гарема ощутили слабину в защите Тенаара. Разговоры о детях размажут его и не потребуется даже добивать.

Тиная поблагодарила пришедших и мило спровадила их. Она испугалась того, как побледнел Сато. Когда подошедшие уходили, братья бросили осторожные взгляды в сторону Тенаара. Судя по его лицу, можно предположить, что его это задело куда сильнее, нежели кажется на первый взгляд.

Альма с силой сжала руку приводя в чувства Сато и со злостью проговорила:

— Я ей этого так просто не оставлю!

— Альма! — рыкнула на дочь Тиная.

— Это ледяное трио еще поплачет за свои ядовитые слова! Если бы они были искренние, я бы слова не сказала! — Альма гордо вздернула подбородок. — Они подавятся своим ядом!

Ремана удивленно уставилась на принцессу, эталон манер и мягкости. А, она не так проста, как видит ее внешний мир. Совершенно другая, при ближнем рассмотрении. Даже опасна.

Сато на пару секунд закрыл глаза, постарался успокоиться, но не помогло. Его сердце гулко отдавалось в висках. Дышать было трудно. Потом закололо в районе нанесенной татуировки. Открыв глаза, поняв, что перед ним словно мушки летают, он потер переносицу.

— Что с вами? — встревожилась Альма.

— Как-то не хорошо, — пробормотал Сато. Он сглотнул, в груди зажгло, во рту пересохло. — Опять он…

Тенаар было дернулся в сторону, стараясь словно уйти с линии удара, но его тело обмякло и он начал падать.

Женщины обернулись и замерли. Перед ними стоял самый почитаемый человек в империи. Верхний Страж Духа. Он осторожно придерживал потерявшего сознание Тенаара. Ремана в благоговении опустилась на колени и склонила голову.

— Дочь моя, Тиная, пройдем туда. — Он качнул головой в сторону скамейки на которой в последнее время полюбил сидеть Сато.

Женщина лишь склонила голову. Страж легко поднял на руки Тенаара и прошел к скамейке. Под пристальные изумленные взгляды он уложил его на скамейку, сел рядом. Ласково проведя по щеке рукой, Страж положил голову Сато себе на колени и погладил по волосам.

— Мне сообщили, что Наследный Принц Тенанук женится.

— Да, господин. — Ответила Тиная полушепотом. Она не могла поверить, что этот чопорный человек так фамильярно будет вести себя с Тенааром потерявшим сознание. И словно его не волнует, что Тенаару стало плохо до той самой потери сознания!

— И я вижу новое лицо среди дочерей своих. Как твое имя, дитя?

— Ремана Аульбринти. — Произнесла она несмело глядя на него.

— Хорошее имя, для хорошего человека. — Страж осторожно провел пальцем по щеке Сато. — Дитя, запомни это лицо. Это лицо человека, что впервые за всю мою долгую жизнь воспротивился мне и не впускает меня в мысли свои. Всякий раз, как я прихожу, он засыпает не дав мне возможности объяснить, что единство душ, моей и его, это часть ритуала становления Тенаара. Он упрям и горделив. Ревнив. Будь осторожна в своих желаниях, иначе он поглотит тебя. — Страж посмотрел на принцессу. — Ты ведь уже ощутила подобное при первой встрече?

— Да, господин. — Призналась Ремана.

— Вот и не забывай этого. Он может быть мягок и пушист, но и очень опасен. Дети мои, берегите его. Бриллиант Легио.

Страж улыбнулся тому, как безмятежно спал сейчас Тенаар. Словно его отпустили переживания, огорчения и ревность. Сейчас его тело и мозг отдыхали. Полностью.

Когда Тенаара отнесли в его покои и уложили на кровать, Страж познакомился с Реманой. Посоветовал ей как поступать в первое время. Дальше он переговорил с Роксаной и Нерис. После всех девушек с кем он хотел поговорить пришла очередь Тинаи и Эльмеши, которая все еще была тут. Они удалились на лоджию и долго говорили.

Минула неделя. Наступил последний день перед помолвкой. Во дворце порхали слуги, пинаемые Тайгури-сиппе, который просто озверел в последнее время. У гениального слуги начинался мандраж, когда он вспоминал последний визит в покои Тенаара. В тот день, сразу после озвучивания желания Тенаара сменить гардероб его приближенных слуг, он лично передал слова господина Милуке и в мастерскую ювелиров…

Вечером, после того, как Саит разрешила войти, Тенаар вытряхнул всю душу из пришедших людей. Милука чуть не лишилась сознания, когда Тенаар произнес, что в этих платьях невозможно свободно двигаться. Женщина покрылась крупными каплями пота, а лицо стало красным от натуги. Ювелирам же было сказано, что рисунок на украшениях так себе и не отличается особой изюминкой. Мастера, коих было три, согнулись в три погибели и замерли ожидая, что он их велит казнить.

Служанки, что странным образом стояли в разных местах, молчали. Как успел заметить Тайгури, Саит всегда стоит у входной двери, Вальма немного в стороне, а Изра непосредственно рядом с господином. И так было всякий раз, как кто-либо входил в эти покои, да и в покои наследника, пока Тенаар жил там. Странно.

Тайгури поежился, когда вспомнил, как строго посмотрел на них Тенаар, когда стал объяснять, чего именно он хочет от Милуки. Та одежда, которую он хотел видеть на служанках в корне отличалась от всего, что когда-либо носили во дворце. Это длинные туники с рукавами, плотно облегающие ноги штаны и обязательно легкие туфельки, маленькие, без каблука. Головы должны украшать заколки на концах которых свисающие нити с украшениями. Так же кольца и вместо привычных тонких браслетов широкие, сантиметров в десять. На талию пояса из отдельных пряжек.

Тенаар потребовал эти украшения не позже конца недели, иначе у него испортится настроение. И как прикажете успеть ювелирам за неделю? Тайгури закусил губу. То, что заказал Тенаар ювелиры будут делать с чистого листа. Начиная с размеров и заканчивая материалом. Формы браслетов, кольца и эти заколки в виде палочек во дворце никогда не создавались для семьи. И на все про все всего неделя. Им ну никак не успеть! И что теперь делать? А если они не успеют, у него испортится настроение и что тогда? Кто тогда спасет мастеров? Кто поможет бедному Тайгури, когда императрица узнает об этом?

— Ай-я-яй! — покачал головой сиппе, представив, как его ругают все, от императрицы и до императора. Нет с этим что-то нужно делать! — А, что же можно сделать? — вслух подумал слуга.

Если Милука вполне поспеет, то ювелиры ну никак не смогут. Для шитья одежды на три персоны можно загнать всех швей и за пару дней сделать заготовки, а потом отшить их и завершить штрихи. Ювелиры же должны сделать заготовки, обточить камни, подогнать их по размерам. На все это требуется время. Сиппе нахмурился. Может ему спросить у Гаи? Она ведь изобретает нечто такое, что поражает воображение.

Зыркнув на, по его мнению, медленно шагающего слугу, испугав того до безумия, сиппе двинулся по коридору. С каждым шагом он формировал в своей голове то, что хотел спросить у Гаи. Миновав все коридоры и выйдя в оружейную зону, сиппе немного нервничал. Он еще ни разу напрямую не говорил с ней. Как ему себя вести с этой эксцентричной, совершенно невоспитанной женщиной, которую за женщину-то принять очень сложно?

Встав перед стражей оружейного сектора, Тайгури сообщил к кому он прибыл. Стражники переглянулись и передали сообщение. Минут через пять им ответили. Стража пропустила сиппе, который подумал, что ему отказано, раз так долго ответ ждал. Но двери открылись и перед ним показался блок Гаи, где она жила и творила.

Несмело переступив порог мастерской, сиппе пораженно замер. Мастерская просто блестела. Не в смысле чистоты. Она реально блестела. Моргнув, Тайгури огляделся.

— Что такое, — резко заговорил сгусток блесток, — никогда сияющего не видел?

Сиппе отшатнулся от источника самого большого количества сияния. Тут же перед ним стала проявляться четкая форма тела, блеск уменьшался, а потом и вовсе исчез. Перед ним, в сияющей мастерской стояла мастер Гая. Она нахмурилась:

— Чего это ты такой бледный? Позавтракать забыл? Или неудачно слугу казнил?

— Мастер Гая, ну что вы такое говорите! — проговорил сиппе легонько растянувшись в улыбке.

— Так, давай без лобзаний моего зада! — Гая скривилась. — Это ты можешь для господ оставить. Говори зачем пришел или топай. Я занята. А ждать пока ты растележишься у меня нет на это времени!

Сиппе примирительно вздохнул. Гая внимательно посмотрела на этого человека, что крайне редко появлялся в этой части дворца, и то, только когда сопровождает кого-нибудь из женщин гарема. Кажется он чем-то встревожен.

— У меня к вам просьба, мастер Гая. — Уныло и немного с надеждой в глазах начал говорить старший из слуг.

— Какая?

— У вас, случайно, так в пыльном углу… — она обвел мастерскую взглядом, — не завалялось имитатора ювелирных украшений?

— Чего?! — Гая аж выпрямила спину. — Чего-чего не завалялось?

— Ну, прибора, который сделает имитацию драгоценностей. На время. — Поспешно добавил сиппе, понимая, что подобного рода просьбы по меньшей мере странные.

— А нафига оно тебе? Заменить подделкой украшения? — Гая озадаченно смотрела на стушевавшегося мужчину. — И, главное, чьи украшения ты собрался заменить?

— Не заменить. — Тайгури вздохнул. — Оттянуть время, пока настоящие не будут готовы.

— Нафига? — Гая еще больше удивилась тому с каким отчаянием он смотрит на нее. — Че-то я не пойму тебя. Давай-ка по порядку, что случилось и с чего такие мысли приползли в твою голову! Иначе топай-ка в гарем и не тревожь меня понапрасну.

Сиппе сглотнул. Гая тем временем взяла со стола сигареты и чиркнув зажигалкой прикурила. Выдохнув дым, женщина сдвинула брови, давая понять, что просто так она ему ничего давать не намерена. Если сам сиппе прибыл к ней с такой необычной просьбой, то последствия в случае чего и ее голову могут на плаху положить.

— Молчать дальше будешь или скажешь, что все-таки произошло?

Тайгури закрыл глаза, медленно вдохнул воздух через нос и выдохнул через рот. Открыв глаза, вернув себе полную уверенность, заговорил:

— Тенаар приказал за одну неделю создать на три персоны новые украшения. Полностью отличающиеся от тех, что делают ювелиры. И срок дал семь дней.

— И что, ты не объяснил, что недели не хватит на создание подобного рода вещи, на которые нет заготовок? Ведь их нет же, я правильно поняла?

— Да, заготовок, как и драгоценных камней того размера, как хочет Тенаар нет в мастерских. К тому же говорить ему о таком маленьком сроке бесполезно. Он ясно дал понять, что если не будет готов хоть один предмет из украшений, то у него испортится настроение.

— И что с того, что настроение испортится? — Гая ухмыльнулась. — Вы все слишком носитесь с его надменной задницей, а он и рад стараться, гоняет вас всех и радуется.

— Мастер Гая, прошу вас, не говорите так! — ужаснулся сиппе.

— А то что? Я, мастер защиты и обороны дворца, а не лебезящий слуга в его недрах. Мне поровну как там этот чувак вас всех ставит по углам. Не нравится, как говорю, пожалуйся императору! — Гая оскалилась. — Защита его задницы целиком и полностью зависит от императора, а он решил, что моя лучезарная рожа вполне подходит под эту должность.

— Мастер Гая, я не хотел обидеть вас! — ласково произнес сиппе. — Но, ведь это Тенаар…

— Который капризен, как дитя малое! — отрезала Гая и нервным движением затушила сигарету в пепельнице. — Ладно, я поняла, чего ты приперся. Обещать ничего не буду. Шагай, если что найду, сообщу.

— Спасибо мастер Гая. — Сиппе глубоко поклонился и быстро ретировался.

Гая еще долго смотрела туда, где только что стоял этот внезапный незваный гость. Если засуетился сиппе от одного каприза Тенаара, то в гареме точно назревает очередная тихая война. А сиппе, как представитель правильного и уверенного правления Анаман не может поставить ей подножку. Если не справится он, значит не справилась она. И тогда, все кому это интересно, поднимут головы и постараются откусить кусок от ее пирога.

Женщина задумалась, что может стать полезным в решении этого вопроса. Оглядевшись по сторонам, поняв, что тут ничего интересного не найти, мастер резко развернулась и пошла в соседнее помещение. Пройдя парадную, миновав лестницу, Гая оказалась перед складом, где хранила все свои не военные «поделки». Открыв дверь, переступив порог и включив освещение, мастер попал в свою сокровищницу.

С любовью оглядев полки, стеллажи и ящики, постаравшись припомнить, что и где лежит, женщина медленно пошла вперед. С каждым шагом, отсекая все ненужные изделия, Гая все пыталась вспомнить, было ли у нее что-то что могло сделать замену драгоценностей? Вроде она создала прибор, способный делать имитацию металла, но закончила ли она его? Протестировала ли или он так и остался на стадии разработки?

Дойдя до конца помещения, которое поворачивало, Гая внезапно наткнулась на то, что искала. Импульсный проектор, который способен сделать имитацию металла. Ну металл не камни и на них тестов не было. Зато на приборе стояла ее личная печать работоспособности и прошедшей проверку на качество сделанной подделки. Улыбнувшись, женщина присела возле небольшого агрегата, который был похож на странного вида соковыжималку.

Оглядев его со всех сторон, Гая вспомнила, что работает он на специальном порошке, которого на военных складах хоть завались, а вот у нее в наличии на пару проб. Нахмурившись, женщина выпрямила спину все еще сидя на корточках. Нужно попробовать, иначе сиппе помрет от натуги.

Гая встала и сняла с пояса специальное устройство. Введя военный код на гладкой панельке, пару секунд смотрела как на экране высветился банк запроса. Введя специальный код, увидев итог запроса, она ввела количество и срочность доставки. Как бывало раньше, военные, когда получали подобного рода запросы от Гаи, исполняли немедленно все ее причуды.

Мастер хмыкнула. Похоже сегодня она испытает этот аппарат на странном создании ювелирных украшений. Улыбнувшись, она прошла к выходу и взяла транспортер. Вернувшись к аппарату, осторожно установила его на транспортер и покатила из склада. Миновав прихожую, женщина поставила аппарат на пол, вернула транспортер назад и получила ответ на запрос. Улыбнувшись тому, что ей прислали, принялась изучать меню ее чудо-игрушки…

Контейнер с кристаллизованной крошкой, который выглядел как порошок, прибыл во дворец через два часа. Все это время Гая налаживала и настраивала аппарат. Почему-то она подумала, что с этого момента, эта игрушка станет постоянно использоваться. Удивившись своим мыслям, мастер произвела первый пробный тест. Внеся несколько символов на табло аппарата, осторожно нарисовала примерные очертания заготовки. Добавив параметры нужной структуры, Гая завела аппарат. Через пять минут раздался писк.

Мастер подошла к аппарату с той стороны, где был сплошной закрытый бок. В нем горел зеленым огнем маленький экран. Нажав на него приведя систему в действие, Гая услышал легкий щелчок и створки раскрылись. На гладком черном круге лежала заготовка для кольца. Без камня, но практически готовая к употреблению.

Гая удивленно уставилась на нее. Очень осторожно взяв слегка теплый предмет, женщина принялась его рассматривать. Очень похоже на золото. Прямо не отличить с первого взгляда. Встав с колена, на которое пришлось встать, что бы достать заготовку, она прошла к столу и взяла специальные очки.

Одев их и подрегулировав, мастер рассмотрела заготовку. И ведь, действительно, на первый взгляд вообще не отличить от настоящего золота. Хмыкнув, она пошла в другую сторону от прихожей. Там расположилась вторая часть мастерской, где было все оборудование, что использовалось мастером.

Подойдя к хитроумному сканеру, положив заготовку в специальный лоток, женщина улыбаясь нажала на экран и стала ждать. Тихо загудев, всякий раз приводя хозяйку в тихий восторг своей работой, сканер начал обрабатывать материал. Через пару минут на экране появились цифры, данные и структура материи. Просмотрев данные, Гая вторично улыбнулась. Ее аппарат работает!

Оскалившись в довольной улыбке, женщина еще раз сверила выданный результат и потом взяла заготовку.

— Ну, что, диковинка, будем тебя выдавать за настоящий материал! — прищурившись, Гая набрала на консоли ответ сиппе и послала адресату.

Когда он получил ответ, то чуть не грохнулся на пол. Спасен! Это слово пролетело у него в голове трижды. Гая сообщила, что есть некий у нее аппарат, но действие у его изделий не более пары недель. Сиппе это волновало меньше всего. Договориться с Саит будет проще чем просить Тенаара подождать. Это даже не обсуждается.

Сато проснулся в дурном расположении духа. Сегодня помолвка. Вчера, да и все предшествующие дни были просто кошмаром. Гарем, как сговорился! Каждая баба так и летит к нему поздравить, как только он нос за порог высунет!

Дернув головой, зыркнув на заплетающую его волосы Саит, Сато замер. Сегодня, день, которого он так боится. Вернее преддверие того момента, когда эта женщина станет законной…Сато закрыл глаза. Жена. Женщина которая родит ему ребенка.

Саит взволнованно посмотрела на господина. Он был бледен последние дни. Да и Тенанук не навещал его. Принца так загрузили, что его слуга шепнул по секрету, принц приходит и валится с ног от усталости. Даже Файдал-Линг выглядит измотанным. Конечно, Саит сразу же доложила господину, что принц никуда не ходит, кроме как на обучение. На лице Тенаара тут же пропало отчаянное выражение тревоги. Он немного успокоился, но гарем! Эти гиены так и жалят его, да пытаются укусить побольнее.

Саит осторожно вздохнула, так что бы ее не было слышно.

— Саит, почему ты в этом платье? — поинтересовался Сато.

— Новые наряды еще не принесли.

— О, вот оно как значит… — протянул он, недовольно нахмурив брови. — И когда они намереваются их принести?

— Простите, господин, — Саит закрепила невидимку, — ответа не поступало.

— Даже так…понятно.

Он оглядел свое лицо в зеркале, где полностью был отражен. И ему не понравилось то, что там предстало. Грустное, слегка осунувшееся лицо. Потускневшие глаза. Измученный. Вялый. Так и заболеть недолго.

В дверь постучались. Саит тут же пошла узнать в чем дело. Она тихонько переговорила с кем-то и вернулась назад.

— Господин, прибыли мастер Милука и ювелиры.

— И что им нужно? — без интереса спросил Сато.

— Хотят, что бы вы одобрили их работу.

— Да?

— Господин, мне им отказать в аудиенции?

— Нет. Раз пришли, пусть показывают. — Встав и сделав пару шагов в сторону двери вдруг спросил, — скажи, а почему у меня перестали расти волосы на лице?

Саит удивленно замерла на месте. Она оглядела его лицо и задумалась. И правда ведь, на лице Тенаара вообще не было щетины, даже маленькой.

— Господин, я не знаю. Прикажете спросить у доктора? — с небольшой тревогой в глазах спросила она.

— Можно будет. А, то может я тут словил радиации горсть и знать не знаю.

У Саит чуть ноги не подкосились. Она побледнела.

— Радиацию? — почти шепча спросила женщина.

— Что с тобой? — Сато оглядел ее белое, как полотно лицо. — Саит, ты только в обморок тут не падай! Изра! — громко позвал он служанку.

Сам же приблизился к Саит и легонько поддержал ее наполовину лишившуюся сознания.

— Изра!! — громче и с легкой паникой повторно гаркнул Сато, когда Саит обмякла у него на руках.

Дверь ванной тут же распахнулась и на пороге появилась служанка.

— Тебя где черти носят? — рыкнул Сато, не на шутку взволнованный. — Помоги ей! Живо!

Изра мгновенно приняла Саит и осторожно перетащила ее на кушетку. Она принялась шлепать ее по щекам, пытаясь привести в чувство. Так же на звуки прибежала Вальма. Женщины добились того, что Саит пришла в себя. Она открыла глаза и резко села, испытала сильное головокружение и вцепилась в руку Изры. Поморгав, сглотнув, женщина едва слышно прошептала:

— Доктора позовите.

— Саит, что случилось? — опешив спросила Вальма.

— Господин сказал, что его могло облучить, раз у него борода не растет. — С отчаянием в голосе проговорила Саит.

— Что?! — обе женщины, что были по разные стороны от нее, уставились друг на друга, а потом повернулись в сторону замершего господина.

И ведь правда, у него щетина вообще не росла. Это странно. Наследник бреется каждое утро, а он нет. Да и на его теле так же волос не было, словно депиляцию сделал.

— Только вы вот тут в обмороки не падайте! — строго проговорил Сато, понимая, что вообще ничего не понял.

— Господин, мы пригласим доктора. — Проговорила Вальма и резко стартовала с места, юркнув между Сато и стеной.

Он только и успел что моргнуть, как ее и след простыл. Покачав головой, Сато вышел из ванной. Он оглядел встревоженные лица пришедших людей, что смиренно стояли в гостиной и были хорошо видны.

— Лучше вам перестать раскисать, и начать выполнять ту работу, из-за которой вы тут находитесь. — Строго проговорил Сато.

Женщины словно опомнились и быстро вышли из ванной комнаты. Саит закрыла глаза, вдохнула и выдохнула. Ее перестало мутить. Расправив плечи, вновь став старшей служанкой, она пропустила господина вперед. Тенаар лишь головой покачал.

Выйдя в гостиную, пройдя на свое любимое место, он вопросительно посмотрел на пришедших. Начала Милука. Она показала все наряды, что были отшиты за неделю. Каждый наряд был расшит замысловатыми узорами, украшен камнями и были созданы разные тапочки и босоножки. Сато рассматривал одежду и с любопытством рассматривал яркие цвета, необычные узоры.

Когда все наряды были показаны, а потом и одна из служанок переоделась, прошлась перед Тенааром, он отпустил Милуку, сказав, что даст полную оценку позже.

Женщина, кланяясь в пол, едва ли не падая от напряжения, попятилась к двери. Настала очередь ювелиров. Они раскрыли коробочки, что принесли с собой. Там лежали все предметы, что требовал Сато. Пояса, серьги, кольца, браслеты. Даже диадемы, чей рисунок в точности повторяет диадему правления Тенаара, поделенную на три части, величественно красовались в шкатулках.

Сато остался доволен работой и сказал, что они справились с поставленной задачей. Ювелиры поклонились и покинули покои Тенаара, искренне молясь, что бы он никогда не узнал, что за секрет у этих украшений.

В покои вернулась Вальма. Она тихонько встала на то место, где должна была находиться пока в покоях посторонние.

— Переодевайтесь. — Скомандовал Сато. — Отныне эти неудобные тряпки отменяются. Вы должны свободно применять как руки, так и ноги.

Женщины быстро удалились и уже через пять минут вышли переодетые в новые вещи. Хоть фасон и был с виду простоват, но отделка была шикарная. Они словно восточные принцессы и в завершении прекрасные украшения. Можно сказать он разодел их как куколок и теперь любуется на итог проделанных трудов.

В дверь поскреблись. Саит пошла открывать. На пороге замер доктор Кива, который оторопело смотрел на стоящую перед ним женщину. Она отступила, давая ему пройти. Войдя, он поразился еще больше. Все три женщины были теперь одеты в самые роскошные и необычные вещи.

— Доктор, проверьте состояние здоровья господина.

— Что произошло? — взволновался доктор.

— Господин считает, что его могло облучить радиацией.

— Что? — ужаснулся доктор.

— Боже, Саит! — Сато закачал головой. — Ты что, шуток не понимаешь?

— Здоровье это ни шутки! — возразила она.

— С чего вы решили, что это облучение? — слегка встревоженно спросил Кива.

— У господина по всему телу перестали расти волосы. — Заявила Саит с таким видом, словно Сато приговорен к смерти, медленной и мучительной.

— Не растут? — удивился доктор. — А еще какие симптомы?

— Симптомы? — удивились женщины.

— Тошнота, рвота, головокружение, слабость?

— Нет. Ничего подобного у меня нет. — Заявил Сато нахмурившись. — И я не болен! Будь это облучение, я бы волос на голове лишился, и ресниц с бровями в первую очередь! Что такой переполох устраивать? — он оглядел людей и чуть не заорал в голос, что они его пугать начинают. — Вот и спроси, потом, почему волосы не растут, сразу в смертники запишут! — заворчал он.

— Господи, давайте мы просто проверим ваше здоровье и развеем все сомнения и заблуждения. — Предложил доктор миролюбиво и словно уговаривая, как дитя малое.

— Да делайте что хотите! — Сато всплеснул руками и лег на кушетку.

Доктор подошел и присел на принесенный стул. Он вытащил из своей сумки плоскую вещицу и попросил Сато приложить руку. Тот только вздохнул и приложил ладонь к холодной поверхности. Через пару секунд доктор убрал сенсор и стал ждать, глядя на табло. Через минуту его лицо просветлело и он огласил:

— Господин здоров. Нет никаких признаков облучения.

— Прекрасно! — проворчал Сато закрывая глаза. — А теперь идите, я хочу немного вздремнуть.

— Хорошо господин. — Доктор встал и пошел к выходу. У двери он тихонько шепнул Саит. — У Тенаара недосып и нервное перенапряжение. Как он питается? Виден легкий упадок сил.

— Доктор Кива, гарем тому причина. — Саит оглянулась на Сато лежавшего на кушетке и прикрывшего одной рукой лицо. — Гарем причина недосыпа и нервов. Сами понимаете, наследник женится.

— Да, понимаю. А, насчет того, почему не растет волос на теле, так это масло Ями. Вы ведь его в кожу втираете, когда массаж делаете, вот волосы и перестали расти.

— Да? — удивилась Саит.

— Да. Это невероятно, но господин Тенаар один из тех редких трех процентов людей у кого это масло вызывает потерю нательного волоса. Мой совет, голову не смазывайте им, иначе Тенаар облысеет.

— Хорошо. — Саит поблагодарила доктора и он ушел.

Обернувшись и посмотрев на господина, Саит взмолилась, что бы сегодня миновало как можно скорее.

Но сегодня никак не хотело идти быстрее. Казалось время замерло. Все ожидали полудня. В это время состоится официальная часть заключения политического брака наследника и прибывшей принцессы.

Сам наследник нервничал. Он стоял посреди своих покоев и смотрел на свое отражение в зеркале. Лицо встревоженное, усталость видна невооруженным взглядом. А, еще легкие круги под глазами. Как сказал Даррелл, это от недосыпа. Но, Шао не верил в это. Все из-за предстоящей свадьбы. Все из-за того, что Сато встревожен. В их дуэте, если один полон тревог, второй реагирует не менее болезненно.

Слуга в покоях подготовил традиционный черный наряд. Как это ни странно, но одежда, для помолвки всегда черная. Это свободные брюки и длинная рубаха. Поверх накидывается свободный кардиган без рукавов. На ноги мягкие туфли, на руки перчатки. Обычно такой наряд одинаков как для невесты, так и для жениха со стороны Легио. Вторая сторона может принять наряд Легио, либо одеть традиционный наряд своего мира, если таковой предусмотрен.

Шао позволил одеть себя. Даже разрешил заплести свои отросшие волосы в тоненькие косички. Плетение собрало весь волос на макушке и убрало с висков, уходя на затылок. Кончики косичек скрепляли «глухими» заколками в виде перевернутых капелек.

Оглядев свое отражение в зеркале, принц сказал:

— По моему лицу видно, что я не здоров?

— Простите, господин? — слуга уставился на него через зеркало.

— У меня тени залегли под глазами.

— Немного. — Согласился слуга.

— Ну так сделай с этим что ни будь! — устало проговорил Шао поворачиваясь.

— Хорошо, господин.

Слуга поклонился и вышел из покоев. Через несколько минут он вернулся в компании незнакомого человека. Он представился помощником гримера, для выпусков новостей. Шао кивнул. Его загримировали придав лицу свежий вид и сняв отпечаток усталости. Гример осторожно сделал свою работу и удалился. Тут же на весь дворец, в кулуарах, зашептались, что принц не здоров.

Этот слух прошелся дважды и осел в мужской части. Братья недовольно проговорили, что кулуары поторопились. Тенанук здоров как бык и еще их всех забодает. Но каждый отметил, что наследник перестал улыбаться со дня прибытия невесты. Так же, по донесениям «языков», все больше нервничал и Тенаар. А гарем рыл себе могилу, доставая его. И никто из правящих ничего не делал, просто наблюдали за всем происходящим. Даже император недовольно покачал головой, когда ему принес новости привратник. Но в дела гарема он не стал вмешиваться. Тенаар должен научиться отражать атаки женщин, иначе ему тут не выжить. Конечно на его стороне Страж, но не будет же он круглосуточно подле него, отгоняя назойливых мух! У Стража полно своих дел.

В таких невеселых думах, полные сомнений, члены семьи стали собираться в большой зале, где состоится помолвка. Залу украсили и оборудовали так, что семья Реманы увидит всю церемонию через закрытый канал видеосвязи. Для этого Эльмеша лично проследила за установкой камер и назначила опытного оператора, дабы он качественно передавал изображения и показал только то, что они должны увидеть.

Тенаар прибыл в числе последних. Тенанук и Ремана уже были здесь.

— Рада видеть вас господин Тенаар! — пропела Тея. — Я уж думала вы заблудились, полагаясь на служанку-катастрофу. Хотела послать вам на помощь своих девочек.

Сато оглядел эту надменную стерву с ног до головы и усмехнулся. Еще раз осмотрев дочь Правящей Матери, оценивающе и с брезгливостью, Тенаар прошел мимо нее и сел на свое место. Его служанки заняли свои места и люди позади них замерли. Невооруженным взглядом было видно, что их головные уборы это разделенный на три равные части символ власти Тенаара.

Император, словно обухом ударенный по голове, прошел на свое место.

— Тенаар, вы дали символ власти своим слугам? — спросил он.

— Я ни чего им не давал. — Сато оглядел императора и победоносно улыбнулся. — Можете считать, что это на моей голове диадема правления Тенаара. Более по этой теме я говорить не намерен. — Сато скосил глаза в бок видя, как женщины приближаются к кушеткам. — И более того, мой совет гарему: даже завуалированно, не поднимайте эту тему. Вам же боком выйдет. Надеюсь вездесущие уши донесут до языков, а те до самых дальних уголков дворца, разнесут мои слова, что бы самые глухие были поставлены в известность. — Его глаза слегка потемнели и он гордо впился в лицо императора самым испепеляющим взглядом на какой сейчас был способен.

Анаман замерла. Его слова прямая угроза. Она оглядела женщин семьи и увидела, как по их лицам прошла тень недовольства. Они не считают его таким уж неприкосновенным и в его власть не верят. Если для Анаман статус Тенаара незыблем, то для них он размыт и не виден за линией яда и желчи. А, это очень опасно.

Император кивнул и императрица проследовала на свое место. Она гордо села рядом с ним и посмотрела на человека, что сидел перед ней. Он полная загадка. Казалось его сломило наличие невесты. И вот тут он берет и выдает нечто такое от чего у нее волосы на затылке зашевелились.

Эльмеша, садясь на свое место глубоко задумалась и не смотрела по сторонам. Ее поразило то, каким ледяным голосом он говорил. Казалось такой слабый оппонент, которого просто сжирали и выдал такое.

Как и жены императора, так и его дети ощутили, что это ответ на травлю. Единственный из всех, кто испытал гордость и полное удовлетворение, это Тенанук. Он даже повеселел. Его Сато показал зубы. Если они не угомонятся, а они не угомонятся, он их еще и покусать может. При чем кусать будет вырывая куски мяса, с самым садистским удовлетворением на лице и милой улыбкой.

Из всех, кто был свидетелем этого ответа Тенаара, одна только Ремана испытала волну панического ужаса. Через пару недель она станет законной супругой Тенанука и главным врагом Тенаара. Ощущая это принцесса была готова развернуться и дать деру. И плевать на статус, на скандал и потерю чести. Плевать на все, лишь бы подальше от этого страшного человека. Он ее живьем сожрет и не подавится!

— Принцесса Аульбринти, прошу сюда. — Проговорил «свидетель», что будет гарантом подлинности помолвки.

Женщина вздрогнула и посмотрела на представителя своего мира, который прибыл вместе с ней. Этот человек понимающе смотрел, но он не мог позволить ей все испортить. Она лишь нервно перевела дух и прошла на свое место.

Заработали камеры и появились два больших экрана, где тут же четко появились лица ее семьи. Они все в полном составе сидели в гостиной и ждали включения селектора, где покажут церемонию и их дочь.

Ремана улыбнулась, увидев их всех и они помахали ей. Включился звук и она услышала голоса сестер и братьев. Ей передали привет, пожелали удачи. Она едва сдержалась что бы не расплакаться. «Свидетель», мягко пояснил, что пора начинать. Ремана кивнула и тут же села на стул, который стоял рядом.

Принц занял свое место. «Свидетель» отошел на шаг назад и придвинул небольшой столик в пространство между собой и принцем с принцессой. На столике лежал документ оглашающий официальную помолвку представителей знатных родов. Рядом с документом была плоская шкатулка.

Сато слегка сглотнул. Эта женщина красива даже в таких консервативных вещах. Она приняла традиционный наряд Легио. Это была длинная туника, скрывающая колени, с глухим воротником закрывающим полностью шею, длинными рукавами и была черная, как смоль. На шее было массивное колье из пластин украшенных письменами. Талию опоясал тяжелый металлический пояс из таких же пластин, как и колье. Ноги скрывали свободного кроя штаны. Вместо туфель были мягкие тапочки, а пальцы рук закрывали перчатки. Волосы скрепили на затылке и слегка сплели в колосок. Кончики зацепили глухой заколкой.

Даже в этой одежде она была красива. И это тревожило Сато больше всего. А что если Шао посмотрит на нее? Что если она ему понравится? Они ведь будут спать вместе…если она и там ему понравится?

Сато сглотнул. Он не слышал того, как «свидетель» произнес свою небольшую речь и огласил о том, что отныне принцесса Аульбринти и Наследный Принц считаются помолвлены. Сато даже не видел того, как Шао кивнул головой соглашаясь, разрешая «свидетелю» открыть шкатулку и одеть на шею принцессы небольшой кулон, что ознаменовал начало их совместного пути. Тенаар вообще пропустил всю церемонию сквозь пальцы. Его съедала ревность и беспокойство. Ему было все равно, что тут сейчас все эти люди говорили. Он хотел только одного, только что бы она исчезла отсюда…

— Сато? — донеслось откуда-то издалека до измученного сознания.

Он поднял глаза и увидел Шао держащего его за руки.

— Что такое? — слегка севшим голосом спросил он.

— Это я хочу узнать, что такое? — принц казалось был сильно взволнован. — Ты выскочил из залы, как только экраны потухли. Тебе нездоровится?

— Нет, все нормально, — ответил он немного опешив.

— Точно? У тебя сегодня доктор был. Почему? — серьезно спросил принц.

— А, это… — Сато вздохнул и договорил на языке Легио, — я пошутил, что мог схватить радиации горсть, так мои служанки лихо за доктором слетали.

— С чего ты взял, что радиацию поймал? — нахмурился принц.

— У меня перестали волосы расти. На лице, теле.

— Да? — удивленно спросил Шао оглядывая его.

— Ну да. Я теперь вообще не бреюсь. Вот и спросил почему, а они из мухи слона раздули и теперь до тебя дошло. — Он потер переносицу.

— У тебя перестали волосы расти везде? — игриво спросил Шао.

Сато покосился на него и отстранился.

— Иди-ка ты дальше по делам. — Нахмурившись произнес Тенаар.

— Да? — Шао ухмыльнулся. — А вот мне стало интересно, так ли везде волосы перестали расти. — Мурлыча слова, засиял принц.

— Извращенец! — скривившись проговорил Сато высвобождая руку и отступая, намереваясь дать деру.

— Именно, я такой! — принц резко сделал выпад и схватил Сато мгновенно перекинув его через плечо.

Тенаар задохнулся от возмущения. Но высвободиться не удалось. Принц пронес свою ношу через треть здания, где была церемония и тут же по всем закоулкам было разнесено, что смотавшийся за Тенааром наследник повел себя как варвар. Он схватил беглеца и теперь тащит его в свое логово.

Шао скинул с себя вырывающегося Сато только на его кровать. Плюхнувшись на перину, Тенаар резко развернулся и тут же его прижали к ней. Принц впился в его губы заглушив протест.

Сначала ему дико сопротивлялись, а потом сдавшись едва слышно что-то простонали. Шао улыбнулся.

— Ты мой дикий зверь. — Принц провел пальцем по губам любимого и улыбнулся. — Как думаешь, ты сможешь сейчас от меня сбежать? — и его рука скользнула вниз.

Через одежду он погладил его промежность лукаво сверкая глазами. Сато сглотнул.

— Сдаешься? Или мне быть готовым ловить тебя своими когтями?

— Сдаюсь. — Пробормотал Сато ясно ощущая, как его ласкают слегка сжимая.

— Умница. — Прошептал принц ему на ухо.

Он сел и принялся раздевать Тенаара. Когда последняя часть одежды была снята, Шао довольный улыбнулся.

— И ведь правда, волос нет. — Он положил руку ему на грудь. — Здесь нету. — Слегка спустил ладонь на живот. — И тут нету… — опустил ниже, — и тут тоже. — Его рука скользнула между его ног и пальцы погладили дырочку. — Тут тоже гладко.

— Извращенец! — проговорил Сато ясно ощущая, как пальцы Шао слегка надавливают и начинают проникать в него. — Шао…

Принц тут же убрал руку. Встал на пол. Он снял с себя всю одежду и подошел к маленькому столику на котором всегда стоял синий пузырек с маслом, для подготовки перед самим актом. Шао повернулся и взял подушку. Он легко подложил ее под спину Сато. Сев рядом, принц улыбнулся.

— Что такое? Чего лыбишься?

— Да так…согни ноги в коленях.

— Зачем? Ты что собрался делать? — слегка забеспокоился Сато.

— Как что? Я хочу удостовериться, правда ли там тоже волосы перестали расти. — Деловито заявил принц.

— Чего?! — Сато было дернулся, как его мгновенно схватили за плоть и слегка сжали. — Что ты…

— Тише. — Шао дьявольски улыбнулся. — Согни ноги в коленях и разведи их. Или я сделаю это перевернув тебя на живот.

— Извращенец! — надув губы проговорил он, но послушно согнул ноги в коленях и развел их в разные стороны.

— Ну еще бы мне им не быть, когда такой сладкий лапочка передо мной! — проговорил Шао впившись плотоядным взглядом в тело Сато. — Я форменный извращенец и тебе бы уже пора это знать. — Он погладил его плоть и капнул маслом чуть ниже.

Слегка смочив пальцы стал массировать дырочку и тут же скользить по плоти. Через минуту Сато стал дышать с легким шумом. Признак того, что его возбуждают прикосновения. И принц довольный улыбнулся. Массируя его, слегка проникая в глубь, принц ощущал жар между ног и пульсацию. Когда Сато лежит перед ним в этой позе, он практически всегда заводится с пол оборота. Еще ни разу не было такого, что бы у него не встал на него. Можно сказать, что его возбуждает любая поза Сато и не только это. Его запах. Он дуреет от него, особенно когда тот возбуждается. Запах возбужденного Тенаара сводит принца с ума.

Вот и сейчас Шао наклонился и слегка укусил его ногу. Пальцами расслабляя его, слегка покусывая кожу, принц был готов взять его тут же. Но тело Сато было еще не готово. Он был расслаблен, но не достаточно, что бы принять.

— Шао… — простонал Сато, когда принц ввел три пальца и стал слегка покручивать руку, иногда шевеля пальцами в нем. — Шао…

— Подбери ноги. — Тихонько попросил принц, осознавая, что если он его еще раз позовет, то он набросится на него.

Сато притянул колени к животу. Принц приблизился сев почти вплотную. Он направил свою пульсирующую плоть в едва подрагивающую дырочку. Сато замер ощущая, как в него медленно входят. Он сглотнул, затаил дыхание. Его осторожно раздвигали, проникали все глубже. Он застонал, когда Шао задел чувствительное место.

— Что такое? Я достал до нужного местечка? — улыбнулся Шао.

— Да.

— Еще хочешь? — лукаво спросил принц.

— Да…ах…

Принц слегка вышел и вновь погрузился задевая то самое место от чего Сато аж дернулся. Улыбнувшись, принц наклонился и поцеловал его, слегка двигая задом.

Сато вцепился в его плечи.

— Шао, еще…

— Хорошо. Сегодня я с тебя не слезу, пока ты будешь способен так призывно стонать. — Прошептал принц резко поведя бедрами.

Сато ахнул под принцем ясно ощущая, как его тело отозвалось на движение. Его прижали к кровати и двигались в нем увеличивая скорость, а потом практически останавливаясь…

— Сато? Сато?!

Тенаар открыл глаза, ощущая как его тормошат.

— Что… — слегка охрипшим голосом спросил он.

— Боже, я думал тебе плохо! — Шао обнял его.

— Что случилось?

Лежа на кровати, прижатый к ней телом принца, Тенаар не понимал, что произошло. Они занимались любовью больше двух часов, а потом все поплыло перед глазами. Вцепившись в плечи любимого, Шао перевел дыхание.

— Шао, что случилось? — мягко спросил Сато.

Принц отстранился.

— Я не знаю. — Он коснулся его лба рукой. — Вроде температуры нет.

— Ты ответишь более подробно? — потребовал Сато.

— Ты внезапно схватил меня со всей силы и неистово забился, начал вырываться, а потом закричал и потерял сознание. Через минуту очнулся. Я не знаю, что случилось. Честно.

— Прости. — Сато уткнулся в его плечо.

— У тебя болит что ни будь?

— Попа. — Мгновенно ответил Сато.

— Черт. Не заводи меня! — Шао лукаво улыбнулся. — Иначе я тебя опять возьму.

— А я разве против? — его рука тут же скользнула вниз и обхватила оживающую плоть.

— Сато!.. — но его возмущение утонуло в ощущении теплых пальцев на кончике плоти.

— Ты ведь подготовил меня под свой размер, не так ли? — сощурившись улыбнулся Сато. — И моей попе сейчас одиноко…

— Ах ты чертенок! — Шао резко схватил его за ногу и заставил перевернуться на живот.

— Что такое? Боишься что покусаю?

— Нет. — Шао лег на него сверху и мягко проник. — Просто так ты куда призывнее стонешь.

— Извраще. ах…

— Да, вот так и пой для меня. — Принц повел бедрами. — Только так и пой. — Он слегка укусил его за плечо яростно атакуя податливую горячую дырочку.

Через пару минут Сато, задыхаясь двигал бедрами в такт движений Шао и вздрагивал когда его гладили между ног. Он слегка приподнял бедра давая больше свободы принцу, чем тот моментально воспользовался.

Принц излил в него свое семя и замер ощущая, как Сато весь дрожит. Просунув руку под него, сжав его плоть и заскользив по ней ощутил, как внутри он весь сжался и через пол минуты вскрикнул. Затем затих, тяжело дыша.

Шао мягко целовал его плечи. Это ощущение его тела, запах и вкус его пота, доводили до экстаза всякий раз, когда они были вместе. Принц не мог насытиться им. Хоть и прошло столько лет, и бывает в семейных парах остывает огонь, но между ними все не так. Конечно и у них было такое, что страсть поутихла. Бывало, что Сато отвергал его и неделями не подпускал, не давая объяснений. В такие моменты Шао крутится вокруг него, пытается пробиться через его защиту и когда пробирается, в волю играет с его телом, заставляет биться в агонии.

— Шао.

— М?

— Ты еще хочешь?

— А?

— Ты твердеешь.

— Да? — принц улыбнулся и впился в его шею. — Я всегда хочу. Ты ведь тоже?

— М? — мурлыкнул Сато ощущая, как принц легонько скользит. — Не честно спрашивать, когда ты так делаешь.

— Как делаю? — Шао слегка прикусил его шею. — Вот так? — он плавно выскользнул на половину и тут же вернулся назад.

— Да…Шао…

— Что такое? Приятно?

— Очень…ах…

Принц только улыбнулся и стал двигать бедрами сильнее. Мурлыкнув на ухо Тенаару нежные слова он забылся и вскоре его унесло…

Шао прижимал к себе полусонного Сато и поглаживал его плечо. Сегодня они играли довольно долго. Вечер вступил в свои права.

— Шао. — Мягко позвал Сато, поглаживая его грудь.

— М?

— Ты использовал грим?

— Немного.

— Почему?

— У меня вид усталый был. — Принц приобнял его покрепче. — Вот и подумал, что меня испугается вторая сторона. Да еще и видео. Оно меня старше сделало.

— А почему усталый? — Сато немного отстранился и внимательно посмотрел на его лицо.

— Не привык я к таким обучающим марафонам. Вот и не могу пока втянуться в ритм. — Слегка пожаловался он.

Сато ласково провел пальцем по его щеке отметив залегшие легкие тени под глазами. Если у него такой вид, то…

— О чем задумался? — поинтересовался Шао.

— Да так. Просто любуюсь.

— Да? — улыбнулся Шао.

— Ага. И не пытайся заигрывать! — Сато сел. — Я больше не выдержу, а ты стал еще более уставши выглядеть. Поэтому спать.

— Совсем-совсем спать? — наигранно обиженным тоном спросил принц.

— Именно! — с напускной строгостью ответил Сато.

Принц улыбнулся.

— Поцелуешь и буду спать, как убитый! — он вытянул губы трубочкой и закрыв глаза слегка приоткрыл один.

Сато лишь рассмеялся и поцеловал его. После чего он улегся на его плечо заставив принца закрыть глаза. На удивление Шао моментально уснул. Тенаар еще немного полежал рядом, после чего сел на постели. Он оглядел его лицо. Усталое, с легкими тенями под глазами. Даже немного заострены черты лица. Сжав зубы, Тенаар вылез из теплых объятий. Принц даже не заметил, спал как сурок.

Он быстро накинул халат и стремительно покинул комнату. Выйдя в гостиную, дернув головой позвал:

— Саит!

Через несколько секунд служанка выглянула из комнаты слуг.

— Господин?

— Файдала позови.

Она лишь поклонилась. Через пару секунд была уже возле двери и тихонько передавала приказ господина. Файдал-Линг вошел. Сато хотел было отчитать его, но замер на полуслове.

— А с твоей-то мордой лица что такое? — нахмурился Тенаар.

— Простите? — воин удивленно смотрел на не менее удивленного мужчину.

— Что с лицом? Чего такой серый?

— Господину не нравится вид моего лица? Простите, я сей…

— Я спросил почему у тебя такое уставшее лицо, а не заявил, что оно мне не нравится! Ты вообще слышал сам вопрос или на слухе так же отразилась усталость?

— Господин, я…

— Давай вот только без завуалированного монолога: Я — воин, мне положено! Ты вообще видел, как выглядит твой господин? Я даже боюсь узнать, чем таким вы занимаетесь, что оба похожи на зомби!

— Простите, господин Тенаар, я следую тому же расписанию, что и Наследный Принц. — Отозвался воин, глухо и слегка сконфужено.

— Расписанию? Какому такому расписанию? — прищурился Тенаар.

— Расписание дел на весь день, господин. — Пояснил Файдал-Линг.

— И кто же его так бездумно составляет, что даже цепной пес не выдерживает нагрузку? — скрестив руки на груди, строго спросил Сато.

— Секретарь господина, Даррелл.

— А, он что, не видит, что это сильно выматывает принца? Или так же слеп, как ты глух минуту назад?

— Даррелл не уведомляет нас. Он просто составляет расписание и передает его господину. Господин не спорит с ним и просто старается следовать темпу заданному секретарем.

— Секретарь задает темп? Не Шао? — удивился Сато.

— Нет, господин. Приказ императора обучить Наследного Принца в кратчайшие сроки выполняется. Усталость в расчет не берется. — Ответил воин и тут же пожалел о своей честности и неумению врать, стоя перед этим человеком и ощущая его ауру. И когда это он стал ее ощущать? Неужели Тенаар стал «Кенкерни» для Сим и Налин? Нужно будет у них спросить.

— Вот как. — Сато сжал губы. — Свободен.

— Слушаюсь господин. — Воин поклонился и вышел из покоев Тенаара.

«Значит, Даррелл…» — кровожадно подумал Сато.

— Саит!

Женщина, стоя у двери аж подпрыгнула от его грозного зова.

— Да, господин?

— Позови-ка мне этого «Даррелла». А когда придет, не запирай дверь наглухо, что бы кулуары гиен были в курсе того, что я ему сейчас скажу. — Говоря это лицо Тенаара приобрело дьявольское выражение.

Саит поклонилась и выскользнула за дверь. Через пару минут она вернулась и пропустила перед собой секретаря, который выглядел весьма озадаченным. Что бы его призывал сам Тенаар! Это было в диковинку. К тому же он не знал, чего ожидать. Его легкий вопрос к Саит вызвал лишь пренебрежительный взгляд и полное молчание. Представ перед Тенааром, склонив голову он был совершенно не готов к дальнейшему разговору.

— Скажи мне, ты совсем слепой? — начал Тенаар свою грозную речь.

— Простите? — секретарь глянул на Тенаара и осекся. Зол. Очень зол.

— Ты составляешь график для Наследного Принца. Ты задаешь темп его обучения, как приказал император. Хорошо. А ты видел вообще, как такой темп действует на принца? Или тебе плевать, даже если в гроб его вгонишь?

— Господин…

— Слушай сюда, шавка имперская. — Сато сделал несколько шагов и вцепился рукой ему в горло. — Мне твои оправдания или извинения не нужны. Я вижу результат твоей работы и он меня совершенно не устраивает. Если из-за тебя и твоего гребаного графика у Шао еще хоть раз лягут под глазами тени усталости, я тебе лично кадык вырву. — Он свирепо сверлил его взглядом. — Все понял?

Даррелл замер и лишь едва смог кивнуть в знак согласия. Сато оттолкнул его.

— Пошел вон отсюда! — рявкнул Тенаар излучая потоки ярости. — И на глаза мне не попадайся!

Даррелл согнулся в три погибели и быстро ретировался. Когда дверь закрылась он так и замер. Его глаза были широко раскрыты, зрачки расширились. Словно рука Тенаара все еще держала его горло. Сглотнув и потерев шею, секретарь оглядел коридор.

— Линг, он всегда такой? — полушепотом спросил Даррелл.

— Кто? — отозвался воин.

— Тенаар.

— Не знаю. Если бы ты разозлил господина, то я мог бы поклясться, что он тебе голову снесет и дважды думать не будет. А от Тенаара я не знаю, чего ожидать.

— Скажи, я правда такой смертоносный график тренировок и обучения составляю? — секретарь, все еще держа руку у горла, глянул на воина.

— Не слабый, я бы сказал. Не смертельно, но… — Файдал сделал шаг ближе и понизил голос, — тебе стоит включить встречи с Тенааром в расписание. Обед, ужин, ланч или просто прогулка. Это личное мнение, но господин чахнет, когда не может его увидеть.

— Понятно. Спасибо. — Секретарь пошел в сторону своей комнаты, слегка покачиваясь, все еще не отойдя от потрясения и легкой волны ужаса, что пришла к нему после того, как Тенаар его прогнал.

Глава 17

Шао проснулся рано утром. Рядом лежал Сато и сладко спал. Улыбнувшись, принц приобнял его и легонько потормошил. Сато нехотя проснулся и улыбнулся. Они встали, позавтракали. Прибыл секретарь, как сообщила Саит. Принц кивнул в знак согласия и вскоре удалился.

Сато только покачал головой. Если на этого идиота не подействует его грозная речь, что тогда? Пожаловаться…кому? Да и на что? На то, что император приказал в краткие сроки обучить сбежавшего сына премудростям правления? Потешить гиен гарема? Показать слабость Шао?.. Слабость? Да ни в жизнь!

Закусив нижнюю губу, Сато призадумался. А ведь вчера не сдержался и на импульсе выдал именно это. Черт! Ну почему когда дело доходит до Шао, так он в крайности бросается? Идиот!!!

Пока Тенаар терзал себя думами в покои поскреблись. Саит пошла открывать. Она удивленно уставилась на посланника от Мальмии. Стоявший перед дверью юноша, скорее всего стерилизованный Шита, сообщил, что его госпожа желает пригласить Тенаара испить чаю и познакомиться поближе.

Саит кивнула и сделала жест рукой. Вальма подошла. Передав ей свои слова, старшая служанка глубоко задумалась. С чего бы это пешка «Льда» зашевелилась.

Вальма передала приглашение от Мальмии господину и подождала пока он ей ответит. Тенаар кивнул в знак согласия. Служанка вернулась к Саит и передала его ответ. Та в свою очередь оповестила слугу леди Мальмии и отправила его восвояси.

«Значит гиены зашевелились», — подумал Сато и оглядел гостиную в которой сидел и читал книгу.

— Господин, какой наряд приготовить? — поинтересовалась Изра.

— Тот что менее всего заметен. — Отозвался Сато. — Я буду рушить их напускной блеск и лоск своей серостью. — Ядовито улыбнулся он.

С этой женщиной, как и с еще двумя, он лично знаком не был. Вернее более близкого общения не было. Свадьба, посиделки в гареме, случайные встречи тут и там не в счет. Его пригласили в логово одной из черных дымок и покажут себя так или иначе.

Сато даже гадать не стал, как это будет. Зачем ломать голову, если все равно не угадаешь, что взбредет этой гиене в ее светлую головушку! Будь что будет и так как должно быть.

Тем временем в покоях Мальмии, принесший ответ Шита, ждал дальнейшего распоряжения. Но его госпожа молча думала. Она сидела в своем любимом кресле и прокручивала в голове план приветствия и мирной беседы. Готовилась так сказать, морально. По слухам Тенаар совершенно не простой собеседник. По его глазам невозможно прочесть, говорит он всерьез или шутит, лжет или чистую правду преподносит. С этим столкнулась Эльмеша, покровитель СМИ и ловкий врун, живущий ложью и подпитывающий ею силы.

Мальмия, как положено, должна была пригласить Тенаара первой, после Эльмеши. По закону, после становления Тенаара, все жены императора по очереди делают это. Сначала Императрица, затем теща, потом та, кто выбрал наследника, а уж потом все остальные согласно статусу.

Вздохнув, Мальмия встала на ноги и медленно пошла к выходу из своей маленькой крепости тишины. Она осмотрела гостиную и улыбнулась. Все готово, и все готовы. Как и положено, стоит столик с угощением, тихонько ходят слуги, и ее дочери, как бы невзначай придут чуть позже. Они готовы встретить гостя.

Через сорок минут Мальмию поставили в известность, что гость переступил порог ее вотчины. Как и на церемонии помолвки он был одет словно тень, а его служанки как аристократки неизвестного мира. Мальмия, слушая доклад слуг, недовольно покачала головой. Он ведь Тенаар и должен это понимать. А отдавать символ власти в руки слуг, это по меньшей мере странно. Хотя, у них сам Тенаар странен, что уж говорить.

Мальмия встала в центре залы и приготовилась приветствовать гостя. Она нервно убрала прядь волос за ухо, что бы не мешалась. Глубоко вдохнув и выдохнув, женщина постаралась придать выражению своего лица радушие и спокойствие, умиротворенность. Плохо конечно вышло.

Двери раскрылись. Служанки, согнувшись в три погибели, пропустили гостя. Как и доложили правящей жене, Тенаар был одет просто и его голова не была покрыта диадемой власти. Зато позади него шли три женщины, одетые как заморские принцессы. Одни только украшения притягивали пристальные взгляды и завистливо оседали в сердцах других слуг. Но, это не волновало ни самих служанок Тенаара, ни его самого.

Мальмия склонила голову в почтении. Тенаар лишь слегка кивнул. Это неприятно кольнуло ее самолюбие. Даже леди Бьяри склоняет голову перед ней.

— Рада видеть вас, господин Тенаар! — просияла женщина.

— Взаимно. — Сухо отозвался он, чем покоробил ее внутреннее равновесие.

— Пройдемте, присядем? — показала она на кушетки.

Он лишь кивнул и послушно пошел следом за хозяйкой этого места…

Сато лишь позабавило то, как эта женщина пытается говорить с ним в уважительной форме. Уже второй час миновал, а на ее лице так и играет легкая волна отвращения и вынужденного притворства. Если Эльмеша и Тиная искусно скрывают недовольство, а в Анаман это от природы заложено, то у этой женщины все не так. Ей намного труднее скрывать свои истинные мысли в его присутствии. Тем более, что он вводит ее в ступор своими прямыми ответами и не менее прямыми вопросами. В частности ее вывел из равновесия один его вопрос.

— Я вам так неприятен, что вы уже два часа боритесь сами с собой, не зная гнать меня взашей или с честью выдержать это испытание? — невинно глядя на нее, спросил Сато, держа в руке чашку с чаем.

Сидя напротив женщины, он прекрасно видел, как та залилась краской стыда и замерла на мгновение.

— Что вы такое говорите! — нервно проговорила она ставя чашку на столик, так как фарфоровая красавица могла выдать ее, ибо руки затряслись. — Как такое может быть? Вам явно показалось!

— Если бы мне показалось, вы бы сейчас не оправдывались краснея. — Вздохнул Сато.

На его лице тут же появилось выражение разочарования. Мальмия осеклась. Это полное фиаско! Если у Эльмеши этот выскочка вел себя достойно и веселился вместе со всеми, то у нее он наполнился реальным разочарованием ее поведения. Обругав себя с ног до головы, Мальмия выпрямила спину и гордо проговорила:

— Я не оправдываюсь, господин Тенаар. Просто ваш вопрос и, вообще стиль вашего общения немного обескураживают. Честно сказать, я не привыкла к столь открытому общению.

Сато глянул на нее и в его глазах всколыхнулся огонек азарта, что стало своего рода похвалой ее ответу. Женщина взяла чашку, которую нервно поставила, когда он так внезапно в точности угадал ее отношение к нему.

— Ах, ну да, а я и забыл, что вы все тут с пеленок политики, интриганы и вруны. И, правда, сказанная прямо в лоб сбивает вас точно пущенный снаряд. — Ухмыльнувшись на ее возмущенный взгляд Сато парировал ее еще не сказанные слова.

Ощущая, что он с ней просто играется, Мальмия с гордостью и честью выдержала его взгляд. Он словно говорил ей, вот он я, достань меня, если силенок хватит. И она приняла его правила игры. Они еще немного поболтали, перебрасывая мячик иголок и шпилек, открыто поливая его огнем и остротой правды. Затем пришла в движение ее вторая часть плана на сегодня.

В гостиную, где Мальмия принимала гостя влетел малыш лет пяти и следом за ним ледяное трио. Малыш не разбирая дороги и того, что в принципе стоит остановиться и сказать здрасти, понесся прямиком к Мальмии, которая казалось растерялась. Трио же глубоко поклонилось увидев гостя.

— Господин Тенаар. — С легким ядом в голосе поприветствовала Чамель, мать ребенка атаковавшего бабушку.

— Бабушка, я вот что сделал! Сам сделал! — радостно стал щебетать малыш лихо забираясь на кушетку между опешившими взрослыми и тыча в лицо женщине какой-то кусок бумаги.

— Бомили, — Мальмия растерянно посмотрела на него и заметила изменившееся лицо Тенаара. Сглотнув, она мягко сказала. — Бомили, ты недостойно ведешь себя. У нас гость. Как ты должен себя вести?

— Гость? Где? — удивился ребенок.

— Прямо позади тебя, племянник. — Мягко, но ядовито произнесла Софи, младшая из троицы.

— Да?! — удивленно спросил ребенок и повернул голову. Замер. Положил скомканную бумагу на кушетку. Медленно развернулся на месте и впился в лицо Тенаара, который спокойно смотрел на него.

Мальчонка непроизвольно поднял руки и прикоснулся ими к лицу Тенаара, затем стал ощупывать его щеки, нос. Женщины было хотели его остановить, но замерли от резкого жеста руки. Сам Тенаар приказал им не двигаться с мест. Он смотрел на ребенка, который трогал его лицо и смотрел прямо в его глаза.

— Дяденька, а вы Тенаар? — спросил ребенок.

— Да. А ты кто?

— Бомили Рамурих. Моя мама принцесса Чамель Норанто, дочь Правящего Отца и Правящей Матери.

— И сколько тебе лет?

— Шесть.

— Ты уже такой большой? — ласково спросил Тенаар легонько улыбнувшись, чем застал врасплох всех женщин.

— Да! Я уже большой! А мама говорит, что я еще меленький и мне нужна няня!

— Меленький? — удивился Сато и прищурился, — вы, молодой человек, хотели сказать маленький?

— Да нет, мама всегда говорит, что я меленький.

— Правда? — Тенаар глянул на замершую Чамель. Потом он слегка склонился к ребенку и громким шепотом проговорил, будто заговорщик, — ну тогда не стоит выдавать ее секрет.

У мальчика аж глаза округлились. Он согласно закивал головой. Сато улыбнулся еще более теплой улыбкой и взял со столика, что стоял рядом, небольшую креманку. В ней лежали сладости.

— Открой-ка ротик. — Скомандовал Сато и взял в руку кусочек сладостей.

Бомили открыл рот и принял его дар. Он послушно начал жевать и поглядывать на Тенаара. Тот в свою очередь положил себе в рот кусочек поменьше и так же молча его жевал. Ребенок заулыбался. Тенаар тоже.

— Вы прекрасно ладите с детьми. — Мягко проговорила Мальмия.

— Не сказал бы. — Сато легонько стукнул пальцем по носу мальчишку и мягко подтолкнул его слезть на пол.

На удивление, капризный и настырный Бомили, быстро спрыгнул на пол и понесся прочь из гостиной.

— Ох, даже не попрощался! — посетовала Мальмия.

— Ребенок. — Снисходительно проговорила Тика.

— Это удивительно, что Бомили не устроил скандал, лишь бы не уходить. — Поразилась Чамель. — Своенравный, весь в отца.

— Ну что ты, сестра, он весь в тебя. — Улыбнулась Софи.

Женщины расселись и Тика проговорила:

— А это ведь и впрямь удивительно. Бомили никого близко не подпускает, а тут даже принял угощение из ваших рук, господин Тенаар.

— И то верно. — Чамель улыбнулась змеиной улыбкой. — Скорее всего вы будете прекрасно ладить со всеми детьми. Вскоре ведь появятся наследники и тогда забот прибавится.

Сато проигнорировал эту реплику. Но не тут-то было! Женщины стали наперебой вести разговор либо косвенно, либо напрямую о детях. Они трижды ему напомнили в разной форме, что после свадьбы Шао улетит, а там глядишь и принцесса Ремана забеременеет. И тут же все загалдели, кто станет духовной матерью для первенца, кто какую одежду ему сошьет и какой подарок сделает.

— А, вы господин Тенаар, какой подарок сделаете, когда принцесса Аульбринти родит? — поинтересовалась Тика.

— Сохраню ей жизнь. — Ляпнул Сато то, о чем думал, чем заставил женщин вздрогнуть.

— Простите? — Мальмия опешила.

Сато лишь криво усмехнулся. Гиены, да еще и завидевшие сочную беззащитную добычу. Поистине это страшные люди. Нужно так же страшно реагировать на их слова.

— Я сказал то, что намереваюсь сделать. — Он лукаво оглядел всех четверых. — Иначе для чего она еще нужна, кроме как племенная кобыла?

Наступила минутная тишина. По лицам женщин было видно, что они просто в шоке.

— Господин Тенаар, Ремана Аульбринти будущая политическая жена, и возможно даже Правящая Мать. — Начала наставления Мальмия. — В силу того, что вы мужчина, вы не сможете занять этот пост. Он создан для женщины.

— И пока этот срок не настал, она будет рожать детей, как племенная кобыла. — Ядовито улыбнулся Сато. — Иначе ее значимость упадет до нуля, — он впился взглядом в женщину, — а в моей семье бесполезные пустые куклы утилизируются. Какому бы роду они не принадлежали.

Мальмия аж вздрогнула.

— Господин Тенаар, такова ваша позиция, как главы семьи Наследного Принца? — осторожно спросила Мальмия.

— Это мое личное мнение. — Тенаар холодно посмотрел на нее. — А, вот поддержит меня сам Тенанук или нет, будет зависеть от его настроения.

— О, вот как.

— Ну, не думаю, что разбрасываться принцессами из сильных семейств выгодно. — Задумчиво проговорил Сато. — Но, если они не смогут сделать то, ради чего их будут совать в постель Тенанука, то зачем они вообще нужны? Удовлетворить его либидо я могу и без помощниц. — Он победоносно оглядел их лица. — Ведь справлялся как-то все эти годы.

— Вы правы, господин Тенаар. Зачем они тогда вообще нужны. — Медленно проговорила Тика. — Жена, что берется ради наследников, не нужна правителю, если не может родить. Поэтому вы будете выбирать замену себе?

— Вы так проницательны, принцесса Тика. Так проницательны. — Улыбнулся Сато. — Я уж постараюсь выбрать таких женщин, что вам и не снились, принцесса Тика. И ни одной женщине в гареме с ними не сравниться. — Он оглядел их и еще более ядовито улыбнулся.

— Господин. — Тихонько позвала Саит.

— Да?

— Пришел запрос от Наследного Принца.

— Да? — удивленно обернувшись на Саит Сато захлопал глазами.

— Вас просят прибыть во внутренний сад.

— Сейчас?

— Да, господин.

Повернувшись к женщинам, Сато просиял.

— Простите, но кажется мой супруг желает меня видеть. — Он плавно встал.

Женщины встали следом и поклонились.

— Спасибо за визит, господин Тенаар. — Учтиво проговорила Мальмия.

— И вам спасибо, за милую беседу. — Лишь слегка кивнув, Сато развернулся и пошел прочь из этого логова в котором он провел тотальный мозговой разгром.

Когда он вышел и дверь закрылась, Тика проговорила:

— А, он опасен.

— Еще как опасен, сестра. — Чамель посмотрела на свои руки. — Для меня стало полнейшей неожиданностью, что Бомили так на него отреагировал. Видели, как он замер, когда смотрел на его лицо?

— Да, дочь моя, это странно. Этот человек самый непостижимый из всех, с кем мы имели дело.

— Особенно это его заявление о женах Тенанука. — Софи поежилась. — Он ведь открыто заявил, если хоть одна из них не сможет родить, то он прикажет ее лишить жизни. Разве ему такое можно? — спросила она у матери.

— Я не знаю. — Мальмия оглядела дочерей. — Нужно спросить совета.

Пока женщины предавались умозаключениям, Сато прошел добрую половину пути. Он покинул вотчину и вышел в сад, что объединял все дома правящих жен. Вдохнув свежий воздух, отметив что он действительно свежий, Тенаар пошел прямиком в глубь сада.

В отличие от краев сада, где стояли только скамейки, там расположилось несколько беседок и все они были сокрыты деревьями и кустами. Шедшая чуть спереди Саит вела господина к месту встречи.

Они вышли в зону за искусственным прудом и прошли еще несколько метров. Прямо перед ними была большая беседка, где свободно могло поместиться человек пятнадцать и еще место останется. Вокруг беседки росли кусты, на которых набухали почки. Было несколько деревьев и выложенная из плоского камня дорожка. Рядом с беседкой стоял Файдал-Линг. По периметру стояли Чарви, Таро-Ван и незнакомая Сато женщина.

Приблизившись ко входу в беседку, Саит немного отошла в сторону. Сато прошел мимо и поднялся по ступеням. Внутри беседка была оборудована кушетками по кругу, стоял небольшой столик на котором стояли блюда накрытые крышками. Так же тут было несколько столиков, украшенные вазами с цветами. На кушетке, напротив входа сидел Тенанук. Одетый во все черное, с угрюмой миной на лице.

Завидев того гостя, что к нему прибыл, принц просиял. Он быстро встал и пошел навстречу. Через пару секунд Сато стиснули в крепких объятиях так, что кости затрещали.

— Ты меня раздавишь! — засмеялся Сато.

— А, ты как здесь оказался? — улыбаясь спросил Шао, отстраняясь от него и ведя за собой.

— Что значит, как? Ты ведь послал мне официальный запрос! Вот я и пришел.

— Я послал? — удивился принц. Он сел на кушетку увлекая Сато. — Я?

— Ну да. — Не менее удивленно ответил Тенаар.

— Даррелл сказал, что у меня обед с очень важной персоной и это будет проходить во внутреннем саду.

— И где гость? — оглядев беседку Сато вздрогнул от неожиданного укуса в шею. — Ты что творишь?!

— Сдается мне, мой гость это ты, а этот сноб Даррелл не смог просто открыто сказать об этом. — Принц не позволил Тенаару выскользнуть и нежно лизнул место укуса. — А, я еще идти не особо хотел.

— Хватит! — Сато положил руку ему на рот. — Я еще от ночи не отошел, что бы играться на свежем воздухе.

— Какой ты у меня хрупкий и слабенький. — Посетовал Шао потираясь лицом о его руку.

— Тебя бы на мое место, я бы посмотрел, как бы ты запел! — возмутился Сато отдернув руку.

Шао усмехнулся и повалил его на кушетку.

— Я ведь говорил тебе, если ты хочешь, не буду препятствовать. Тем более увидеть, как ты берешь меня не менее возбуждающая вещь.

— Шао, не заставляй меня ругаться на тебя! — проговорил строгим тоном Сато.

— Ругаться? За что ругаться-то? — удивленно спросил он.

— У тебя сейчас намерения явно ни такие, как ты поешь мне на ухо. Слезь с меня, я есть хочу.

Слегка нахмурившись, Шао мягко отстранился и потянул его за собой, возвращая в положение сидя. Сато аж рассмеялся про себя, видя каким кислым стало выражение его лица. Но он быстро пришел в себя. Прямо перед ним стоял столик и он принялся открывать блюда. Разглядывая их, принц вернул внешнее спокойствие своему телу.

Сато оглядел то, что было наложено в его тарелку и пристально стал нюхать. Шао любовался его привычкой и удивлялся себе, как за столько лет он еще ни разу не подумал, что это хоть как-то раздражает. Напротив, он просто жаждал увидеть его, обнюхивающего еду, смотрящего с такой недоверчивой моськой и слегка хмурящегося. Можно сказать у принца это был своего рода фетиш. Ну или близкая реакция на это.

Они стали есть и мирно болтать. Сато рассказал, что его сегодня приглашала к себе Мальмия. Она старалась быть учтивой, но у нее это плохо получалось. К тому же она выбесила его и он резко отозвался о том, что его так задело. Сато не стал скрывать своих слов, что жена не родившая ребенка, бесполезна. Шао слушал его и формировал в своей голове некий план, вернее путь, по которому они пойдут.

Ведь Сато прав. Император хочет политический брак, и не один. Империя ждет наследников. Тенаар их дать не может, поэтому найдет плодовитых женщин под полным своим контролем. И все эти женщины будут до поры до времени просто женами. Вернее они будут теми, кто должен принести потомство, иначе зачем их держать? Для удовлетворения либидо есть Сато. И он прекрасно справляется с этим. Одного только воспоминания или взгляда вполне хватает, что бы возбудить принца. А женщины? Шао уже и забыл, когда был с ними в последний раз.

Еще там, на Алкалии, он пристально следил за тем, что бы вокруг Сато не вились эти хищницы. Ему было не до романов, особенно тогда, когда Сато послал его к чертям и дал деру. Это случилось через полтора года, как они стали парой. Вернее, как Шао впервые взял его. После этого Сато решил, что наигрался и ушел. Шесть кошмарных месяцев Шао рыл носом землю в его поисках. Когда нашел, оказалось, что он уже подружку нашел.

— Чего так ухмыляешься? — спросил Сато, глядя на его лицо.

— Да вот вспомнил, как ты сбегал от меня и по бабам шлялся.

— Я не шлялся. — Спокойно ответил Сато. — Я порвал с тобой и пошел искать новую любовь.

— Зато я с тобой не рвал и согласен не был на твою самоволку.

— А я тебя спрашивать не собирался. — Сато скривился. — Ты тогда тотальный контроль установил, а я от этого задыхаться начинаю. Да и марафоны на пол дня выматывали.

— Ну уж извините, что я сходил с ума от одного взгляда на тебя и был готов сожрать. — Насупился Шао.

Сато ничего не ответил. Как и ожидалось эта тема до сих пор неразрешенная. Хоть и прошло столько лет, а Шао все еще болезненно воспринимает эти воспоминания. Он не привык получать отказы, еще больше не привык к тому, что его игнорируют, а самое большое моральное потрясение вызывает то, что его бросают. Он всеми силами стремится вернуть то, что ему нравится и не гнушается никакими методами.

— Ты это будешь? — спросил Шао показывая на тарелку перед Сато.

— Нет. — Он оглядел мясо и почему-то перехотел есть. — Что-то у меня аппетит пропал.

Шао глянул на него и ничего не сказал. Его сейчас немного мандражило, так что лучше молчать, иначе они поцапаются. В любое время, когда он вспоминает о тех шести месяцах маниакального поиска и в итоге кислую мину Сато, словно говорящую, «что ты тут забыл?», принц покрывается холодным потом и его начинает сильно трясти. Словно у него вырвали часть тела и перед носом помахали.

Оглядев хмурого Тенаара, принц только вздохнул. Стоит этому человеку пожелать и он перевернет вселенную. Ну как он не понимает, что только он занимает все его мысли? Неужели не успокоился? Неужели этих лет совместной жизни не хватило, что бы привязать его крепко и заставить сидеть тихо? Неужели он опять хочет сбежать?

Побледнев, Тенанук оглядел Тенаара, едва заметно сглотнул.

Сато повернул голову и нахмурился.

— Что с тобой? — он осматривал его лицо пристально и начиная слегка беспокоиться.

— Ничего. Все нормально. — Отозвался Шао.

— Да? А, вот мне так не кажется. Опять навыдумывал себе всякой чуши с три короба! — Сато скрестил руки на груди. — И куда я по-твоему на этот раз должен сбежать? В какие сроки?

— Ничего я не придумываю! Угомонись, все нормально. — Отмахнулся Шао.

— Ага, и морда лица у тебя поистине спокойная, как у удава! — скептически глядя, Сато только сильнее сжал руки. — Думаешь, я побегу от тебя?

— С чего ты это взял? — возмутился принц, слегка заелозив на месте. — Я ни о чем таком не думаю.

— Ага, и глазки твои не бегают! — Сато вздохнул. Он расцепил руки и ласково проговорил, — иди сюда, горе ты луковое.

Шао не стал сопротивляться или перечить. Он придвинулся поближе и лег Сато на грудь спиной. Тот обнял его и положил голову ему на плечо.

— И что ты такой мнительный?

— Ну уж извините, что я такой! — пробубнил принц.

— Ты уже должен был успокоиться, ведь столько лет прошло.

— Не успокоюсь. — Шао прижался щекой к его руке и крепко стиснул ее. — Ты слишком верткий и исчезаешь, стоит только выпустить тебя из виду. Мне порой страшно закрывать глаза, если ты не рядом со мной. Такое ощущение, что я проснусь, а тебя нет.

— И, куда я по-твоему должен буду деться? — спросил Сато прислонившись к перилам.

— Не знаю. Просто очень неспокойно, вот и все.

— Ага. Ты такой наивный! — Сато взлохматил его волосы. — Думаешь меня из этого дворца стража выпустит? Да они ж изловят и на цепь посадят, а потом скажут: «Так и было!».

Шао тихонько хмыкнул улыбнувшись.

Они просидели так несколько минут. Потом Даррелл передал, что пора идти на небольшое собрание, где принц должен присутствовать. Шао слегка поморщился, на что Сато его легонько шлепнул и выпроводил из беседки.

Альма сидела на балконе и мило беседовала с Реманой и Роксаной. Они говорили о империи и традициях. Альма виртуозно выведала, что знает Аульбринти и дала пару советов. К тому же спросила, как ей покои и прочее. Ремана честно отвечала на вопросы. Отвечала и постоянно думала, как же ей подружиться с Тенааром. Ведь они станут частью ближней семьи будущего императора.

— Принцесса Аульбринти, что вас беспокоит? — спросила Роксана.

— Ничего такого… — постаралась было солгать женщина, как тут же ощутила, что ей не верят.

— Принцесса Аульбринти, — мягко улыбнувшись Альма сложила руки у себя на коленях, — мы понимаем ваше волнение о предстоящей свадьбе. Все волнуются, когда выходят замуж.

— Да, но… — Ремана сглотнула. — Не у всех избранник будущий император, чей супруг Тенаар.

Альма просияла.

— Ну что вы, это не так страшно, как может показаться! Мой брат, хоть и своенравен, порой грубоват, но вполне галантен и справедлив. Не беспокойтесь, он будет хорошим мужем.

— Я не беспокоюсь о будущем муже. — Ремана сцепила пальцы рук между собой, так как их пробирала мелкая дрожь. — Я ведь стану соперницей самому Тенаару. Мне страшно.

Роксана понимающе кивнула.

— Да, Тенаар не простой соперник. Но, вас это не должно настолько пугать.

— Конечно! — поддержала невестку Альма. — Это он с виду такой грозный! На самом деле ласковый и добрый.

— Я верю вам, принцесса Альма. Но, по отношению к вам и по отношению ко мне его настроение резко меняется.

— Ну, он еще не привык к вам. — Альма лукаво улыбнулась. — К тому же, он наверное сильно волнуется. Ведь вы женщина, красивая и из благородного дома. Если бы он был равнодушен к вам, то это было бы странно.

— Уж лучше бы он меня вообще не замечал! — в сердцах сказала Ремана.

Альма только покачала головой. Невеста наследника, да и все последующие за ней, будут испытывать на себе ревность Тенаара. Такова судьба всех женщин, что станут женами. И ревность Тенаара никому еще ни разу не показывалась в полном объеме. Ведь сейчас Ремана лишь невеста. Она пока претендент на ночи с наследником. А вот когда станет женой, вот тогда и нужно кричать караул.

— Ну не стоит так краски сгущать! — пропела Альма. — Все образуется. Конечно вначале будет трудно, но как сказал Страж, ко всем есть свой подход.

— Да, и принцесса Аульбринти, у нас на носу заседание торговых союзов. Так что предлагаю подумать о нем. Все же вы представитель своего дома.

Ремана согласно кивнула на слова Роксаны. Но все же было боязно. Даже на самом приветствии она будет стоять перед Тенааром. От одной мысли об этом у нее холодели руки.

Бьяри, сегодня была в приподнятом настроении. Эта выскочка Сесилия получила то, что заслуживает. Она посмела поинтересоваться, когда леди Бьяри соизволит выполнить свой долг! Да теперь эта вечная последняя будет ждать окончания свадьбы!

— Леди Бьяри, у вас такая прекрасная улыбка! — пропела Тика.

Они сидели на балконе и тихонько попивали летние настойки, поднимающие настроение и дающие много полезных веществ организму.

— Право слово, дитя, вы так проницательны! — просияла Бьяри.

— Да это же видно невооруженным взглядом! — возразила Тика весело улыбаясь.

— Что верно, то верно.

— Так что произошло такого хорошего, что вы так преобразились и стали еще краше? — с интересом спросила принцесса.

Бьяри улыбнулась шире и плавно поставила чашку на столик. Она блаженно вдохнула и начала свой рассказ.

— Как вам известно, дитя, мы правящие жены должны соблюдать традиции. И согласно им, так же должны соблюдать очередность в их выполнении. Не только действия, но и очередность среди жен императора. И, как известно ни одна младшая жена не сможет совершить таковое деяние ранее старшей.

— Да, мне это известно.

— Так вот, дитя, я как четвертая по власти жена не могла бы переступить через вторую по власти Сесилию. Но, в этом вопросе, я старшая и она не может меня обогнать.

— В каком вопросе, леди Бьяри?

— В вопросе официального приглашения Тенаара в свою вотчину. Уровень и значимость власти тут вообще роли не играют. Я старшая жена, нежели она. И теперь ее это бесит. Да так, что похожа она сейчас на бешенную курицу. Трепыхается в клетке, а сделать ничего не может. Разве что орать показывая свою невоспитанность.

— Занятно. Получается, что старше вас по власти, она младшая жена?

— Да. И поэтому даже на приветствиях в тронном зале сидит ниже всех. — Злорадно улыбнулась Бьяри. — Уж я ей покажу, что значит быть младшей женой!

— Леди Бьяри, вы стали еще прекраснее, когда ваше лицо озарила эта победоносная улыбка. — Пропела лестные слова Тика, прекрасно понимая, что ее собеседница упивается моментом.

Женщины тихонько рассмеялись. Вскоре к ним присоединились Мальмия, Чамель и Софи. Они так же узнали, что так развеселило Бьяри. Так же были посвящены в легкий план. Бьяри не собиралась приглашать к себе Тенаара до окончания свадебной церемонии. Только после того, как принцесса Аульбринти станет законной супругой, Тенаар будет полностью принят всеми женами.

Конечно Анаман может ей приказать, но на это будет полно отговорок. Да и ссориться им нет резона. Если Бьяри начнет, даже у императрицы будут проблемы.

— Да, леди Мальмия, как думаете, мир подаривший нам Тенаара, каков он?

— Даже не знаю, леди Бьяри. — Мальмия нахмурилась. — Если судить по поведению самого Тенаара, то скорее всего это малообразованный мир, где живут по принципу дикарей. Мне видится все в таком свете.

— Хотелось бы узнать его получше. — Загадочно протянула Бьяри чем живо заинтересовала всех собравшихся.

— Вы думаете империи нужен еще один молодой мир невоспитанных глупцов? — изумилась Мальмия.

— Почему бы нет? — Бьяри просияла. — Ведь там, где есть товар, будут и торговцы. Не так ли?

Мальмия сначала нахмурилась, а потом ее лицо просияло.

— Отдать Алкалии под крылышко леди Сесилии? Что бы она из него сделала еще одну торговую площадку?

— Да. В империи мало одного очень ценного ресурса, которым, как мне известно, в изобилии владеет этот молодой мир.

— Ресурс? Какой именно? — поинтересовалась Софи.

— Люди. Империи нужны рабочие руки. Рабы и Шита, слуги и пушечное мясо. А, молодой мир вполне подходит для подобного. Мы им развитие и защиту, а они нам ресурс.

— Право слово! — Мальмия даже рассмеялась чуть громче чем обычно позволяла себе. — Думаю, такой вариант всех устроит. Особенно этих дикарей. Да и Тенаар против не будет, ведь его мир начнет свое развитие семимильными шагами.

— Не будет. Ведь все решиться без его участия и дороги назад попросту сотрутся. — Злорадно улыбнувшись Бьяри поднесла к губам чашку и отпила глоточек напитка.

Женщины рассмеялись и принялись составлять план действий.

Сато закрыл глаза. Сегодня был не день, а настоящая пытка. Сначала его пригласили в вотчину Тинаи. Там в полном напряжении прошел легкий завтрак. Говорили о предстоящем собрании торговцев со всей галактики. Потом плавно перетек разговор к Ремане и так на ней и остался. Тиная инстинктивно желала вызнать про невестку всю ее подноготную. Задавались всякие вопросы. Ответы были то краткие, то довольно широкие с яркими описаниями.

Сато был готов удрать, притворившись больным, но его зацепила Альма и продержала в разговоре больше часа. Потом он все же откланялся. Уж лучше бы остался.

Шагая по коридорам он то и дело слышал, как шептались служанки. Они говорили, что вскоре появится наследник у наследника. И как бы случайно замечая приближение Тенаара, замолкали, кланялись и ретировались.

Так продолжалось в течение всего дня, куда бы Сато ни отправился. Даже в саду, словно его там не было шли громкие беседы на тему свадьбы, детей и того, что вскоре принц улетит с молодой женой на ее родину.

Под конец дня у Сато начали трястись руки. Его знобило и настроение ухудшилось до минимума. Ближе к ночи пришел Шао и забылся в его объятьях.

На следующий день все повторилось. Даже отношение Тинаи, словно она говорила: «Вот посмотри, это будущая жена моего сына и ее я признаю, а тебя нет. Ты нам не нужен».

И эта эмоциональная пытка длилась вплоть до прибытия первых послов. Тут же во дворце стало оживленно и Тайгури-сиппе своей мощной пятерней сгреб армию слуг в охапку и рассовал их по нужным углам, коршуном следя за ними, что бы не отлынивали. Сато от этого только вздохнул с облегчением.

Он выскочил в сад. Его всего трясло. Еще один день нервов и он закричит срывая злость на всех. Такое ощущение, что мир сошел с ума. Дворец переполнен незнакомыми людьми, вокруг снуют охранники, слуги и черт разберет кто кому служит.

Тенаар прошел по саду в тот момент когда он опустел. Миновав людные дорожки и проигнорировав свою любимую беседку, прекрасно понимая, что там он как на ладони, Сато прошел к скрытой от любопытных глаз скамейке стоявшей среди растущих полукругом кустов с яркими цветами. Скамейка была на пять персон и если на нее сесть, то тебя ни за что не увидят пока не зайдут за линию полукруга кустистой стены.

Сато сел и приказал сесть служанкам, дабы они его не выдали. Как только они скрылись за живой изгородью, мимо них промчались слуги, разыскивая его. Переведя дух, Тенаар отклонился на спинку и закрыл глаза. Ну почему этот день такой тяжелый? В гареме все будто с ума сошли.

Служанки сидели смирно и ждали, когда им отдадут приказ. Сначала они сидели в полном молчании и тишине, нарушаемой только шелестом листвы и пением птиц. Затем в эти звуки вмешался легкий говор. По началу едва различимый, а потом более четкий. Разговаривавшие люди приближались и они явно гости, представители одной из торговых федерации.

Саит притаилась, а вдруг свернут и увидят их. Но люди шли по дорожке и с упоением болтали. Потом они остановились прямо возле кустов в которых стояла скамейка.

— Я вот никак не могу понять, зачем жениться-то? — раздался слегка хрипловатый, женский голос.

— Ну, это такая дань традициям, наверное. — Ответил ей немного скрипучий мужской голос.

— Да еще и на мужике! Фи, какая гадость! — женщина будто передернула плечами.

— И то верно. Я пытался представить, как это спать с мужчиной, но мне тошно стало.

— Боги, и как император такое допустил? Что бы его наследник, будущий правитель, трахал мужика и женился на нем?

— И не говорите, я так же не могу понять, чем руководствовался император, позволяя такой срам.

От этих слов Сато замер не моргая. Его лицо побелело. Сидящие рядом служанки были готовы вскочить, но он резко схватил Саит за руку и посмотрел на нее не мигая. Женщина замерла, как и ее подруги.

— Ну вы только представьте, этот кобель раздвигает ноги и…фу, гадость какая! Что принц нашел в этом оборванце? Раб с планеты, которую даже не открыли для империи, теперь глава семьи! Да еще и будущий глава гарема! — она нервно хохотнула.

— Ну что вы госпожа посол, он будет матерью, для гарема.

— Матерью? Мужик? Да вы издеваетесь?! — она шаркнула ногой. — Кобеля с яйцами разве научишь рожать? Как он станет матерью, если у него промеж ног член и родить он никогда не сможет? Да это же позор для имперской правящей семьи! Бедный император, мне его искренне жаль. Иметь Тенаара и не получить от него внуков! Это поистине горькая утрата.

— Госпожа, ну что тут поделаешь, раз принц Тенанук так опустился, прожив на рабьей планете, что не удосужился выбрать хотя бы пустоголовую девчонку.

— И я, представитель огромного торгового союза Аске, вынуждена приветствовать его и лебезить перед ним, заискивать и стараться расположить к себе. Тьфу! — сплюнув, она еще раз шаркнула ногой. — Как мерзко! Да меня блевать тянет, как подумаю, что придется с ним говорить! Боги, омерзительно-то как! — она передернула плечами.

— И не поспоришь. — Вздохнул мужчина. — Ну не стоит тут больше стоять. Всякий пробегающий может шпионом оказаться. Идемте, морально подготовимся.

И они пошли шаркая по дорожке. Их шаги отдалялись и потом стихли. За кустами сидело четыре человека, замершие, притихшие, не верящие в то что слышали. Один из них был белым, как мел, а трое затаились боясь пошевелиться.

Сато медленно встал. Он повернулся в ту сторону, куда ушли говорившие и никого не увидел.

— Саит, скажи, ты ведь тоже слышала это? У меня не слуховые галлюцинации?

— Я слышала, господин. — Произнесла встающая Саит, бледная а в глазах отразился нарастающий гнев. — Господин, позвольте разобраться с ними.

— Нет, Саит, я сам. — Он сжал губы так плотно, что они стали белыми. — Значит Аске? Я не ослышался?

— Нет, господин, вы не ослышались.

— Значит больше Аске не будет присутствовать на собрании. Они просто туда не дойдут. — Злобно проговорил Сато.

Он дернул головой и пошел на дорожку выйдя из объятий кустов. Служанки ринулись следом. Сато направлялся прямиком в вотчину Анаман. Он практически срывался на бег. Его так задели слова этой женщины, что он был готов убить ее. И Анаман придется выставить их взашей, иначе!.. Сато даже кулаки сжал.

Полный в своих мыслях, он влетел в вотчину и его тут же выцепила Делла. Она поклонилась и пригласила пройти к госпоже, так как та послала за ним. Они пошли в сторону ее кабинета.

Дверь в кабинет открыли служанки стоявшие на страже. Делла глубоко поклонилась и прошла в кабинет объявить, что Тенаар прибыл. Анаман просияла увидев его. Она пригласила присесть на кушетки.

— У меня к вам дело. — Проговорила она деловым тоном.

— Как интересно, у меня тоже дело к вам. — Проговорил Сато.

— Да? Какое? — удивленно спросила она.

— Сначала вы. — Проговорил он, мысленно подбирая слова, для того что бы его просьбу приняли со всей серьезностью.

— Как вы знаете, завтра торжественное открытие недели заседаний торговых федераций. По традиции, которой уже более двух сотен лет, заседания проходят здесь, на Легио. И, как вы могли заметить, сейчас прибыло много представителей. И все они готовы приветствовать императора и его семью. — Анаман едва перевела дух замерев, ожидая, что ее перебьют. Но Сато молча слушал. И она продолжила. — Так вот, завтра по полудню будет традиционное приветствие послов. Они все будут, по очереди, входить в тронный зал и воздавать почести и передавать пожелания долгой жизни от лица своего торгового союза. И, как вы могли уже догадаться, на этом мероприятии должны быть все члены ближней семьи императора.

— Все?

— Да. И женщины, и мужчины. А, так же теперь и вы тоже. Можно сказать, что вы в большей степени должны присутствовать, чем все остальные.

— Я? Почему?

— Потому что вы Тенаар. Теперь вы на одном уровне с императором в этом вопросе и ваше присутствие обязательно. Так же как и Наследного Принца, и мое.

— Извините, но я не хочу. Меня не прельщает быть выставочной куклой у всех на виду.

— Ну что вы, господин Тенаар. — Анаман улыбнулась. — Это честь для представителей торговых союзов увидеть вас воочию. К тому же, вы теперь тот, с кем им придется иметь дело и от кого в большей степени зависит благосклонность всей империи.

— Благосклонность? — переспросил Сато. — Что это значит?

— Как что? — она просияла. — Всю церемонию будут показывать по всем телеканалам во вселенной, где интересуются итогами встречи. Не только весь Легио увидит в реальном времени всю встречу, но и все планеты представители, а так же все торговые миры и даже наши враги. Хоть мы этого и не особо хотим, но они увидят.

— Вы будете показывать это по телевидению? — удивился Сато.

— Да. Все будет показано крупным планом, прокомментировано и без реклам и прочей мешающей чепухи.

— Значит меня увидят миллионы людей? Нет, я точно не пойду! — замотав головой проговорил Сато.

— Господин Тенаар, ваше присутствие поможет императору заключить больше выгодных сделок. К тому же сейчас, в первый раз за долгое время, такая сильная и молодая торговая организация, как Аске, изъявила желание присутствовать на собраниях.

— Аске? — переспросил Сато сжав кулак.

— Да. — Анаман нахмурилась. — Они весьма несговорчивы и своенравны, но долгосрочные договора с ними выгодны Легио. Иногда приходится терпеть их звездный пыл. Уж очень быстро они взлетели и обросли могучими связями, а потом укоренились в районе богатых месторождений.

— И, что на них нет управы?

— Ну, не совсем. — Анаман улыбнулась. — Среди жителей миров, входящих в Аске, полно тех, кто следует учениям Храма Судьбы. — Она подмигнула. — И, если вы благосклонно отнесетесь к ним, они не посмеют вести себя столь нагло. Но слишком возгордятся. — Императрица улыбнулась стратегически милой улыбкой. — А, вот если вы проигнорируете их, ну скажем так, мимо них посмотрите, то они поостерегутся. Ведь на них будут смотреть все их люди. Все, кто поддерживает их. Все, кто заключил с ними контракт, или те кто только хотят это сделать.

— Отнестись неблагосклонно? — протянул Сато. — И, это собьет с них спесь?

— Да. Не думаю, что представители Аске посмеют выразить недовольство. Они ведь понимают, что Тенаар это не просто титул, это куда более значимое слово.

Сато подумал, что для этих представителей Тенаар вообще пустое место и простого игнорирования будет мало. Зная все то, что они думают о нем и, самое главное о его любимом, он призадумался, как стоит себя повести.

— Хорошо, я буду присутствовать на церемонии. — Согласился Сато.

Просияв императрица спросила:

— У вас ко мне дело? Какое?

— Оно только что исчерпало себя. — Проговорил Сато.

— Да? — удивилась она.

— Да. Теперь я решил одну из проблем, более ваша помощь не нужна. Я буду завтра на встрече, не волнуйтесь. Я такое не пропущу. — Спокойно проговорил Сато.

Если бы она знала его так же хорошо, как Шао, то потребовала бы полного отчета его мыслей и не слезла бы с него до тех пор, пока этот блеск его глаз не погас. Но, так как она не имела ни малейшего понятия, что сейчас он что-то задумал, просто благодарно перевела дух и пригласила испить чаю. Сато отказался. Он откланялся оставив ее радующуюся и совершенно не подозревающую, что наговорил представитель Аске. Знала бы она это, уже сейчас император получил бы письменное прошение выслать из дворца нахалку. Но она не знала. Никто не знал, что слышал Тенаар. Все готовились к моменту традиционной процедуры приветствия.

В вотчине Эльмеши, там, где расположилась операторская, люди готовили камеры, проверяли сигнал, настраивали антенны. Сама Эльмеша проверила порядок выполняющихся работ и довольная пошла дальше.

Сато же вернулся в свои покои и приказал слугам приготовить традиционный наряд. Он уже знал, что и как скажет. Этой ЖЕНЩИНЕ не поздоровится.

Глава 18

Ремана одела свои традиционные одежды представителя. После помолвки она должна исполнить долг перед своей планетой. Сегодня днем она, как дочь дома Аульбринти, будет воздавать почести императору и его семье. В отдельности воздаст почести Тенаару.

Моргнув, Ремана повела плечами. Ей до ужаса не хотелось встречаться с ним глазами. Он пугал ее до глубины души. К тому же сам Верхний Страж Духа говорил, что он уникален и как Тенаар, и как человек.

Служанка поклонилась подавая головной убор. Ремана посмотрела на диадему дома Аульбринти и кивнула. Через пару секунд диадема легла на свое законное место. Ну вот и все. Она торговый представитель своей планеты и готова предстать перед правящей семьей.

В дверь постучали. Служанка пошла открывать. Принцесса встала и проследовала в гостиную. Там, на пороге, стояла женщина в черных одеждах. Она тихо говорила служанке, что от нее требуется.

Ремана в ожидании рассматривала прибывшего человека. Гостья была высокая, с татуировкой на щеке. Ее длинные волосы были заплетены на висках, а верхняя часть торчала слегка вверх, словно ежик. Эта женщина поклонилась и ушла.

— Госпожа, за вами придут через двадцать минут. Вы первые в очереди на приветствие, как будущая жена Наследного Принца.

— Хорошо. — Ремана присела на кушетку и стала ждать.

В положенный срок прибыл кортеж из шести воинов. Они подождали, когда она выйдет и окружили ее. Принцесса, под защитой воинов расы Фильб, двинулась в сторону тронного зала. Она с интересом рассматривала воинов. Все высокие, у каждого татуировка на щеке, как знак принадлежности к стае. Одеты в черные одежды, традиционные для сопровождения гостей. И у всех непроницаемые лица.

Как знала Ремана раса Фильб отличается от простых людей тем, что живут они в стае, где есть вожак и главная «самка». При чем вожак всегда невообразимо силен, а «самкой» могут называться также мужчины, даже слабые и беспомощные. Главное это полное доверие к стае и тогда Фильб будут до самой смерти защищать «самку». И чем сильнее доверие, тем сильнее стая.

Как рассказывали на лекциях, когда она была подростком, раса Фильб очень удобна для сопровождения и охраны. Они всегда защищают того, кого признают «самкой». Любого человека, либо его имущество.

Ремана многого не знала, но запомнила только одно — сильнее стаи Фильб, только стая Фильб. И это доказали многочисленные войны, что имели место быть в истории. Легио широко использовал стаи, растил их и обучал. Поэтому на планете собрано больше всего семей. Некоторые, такие как Линг или Маро, что сейчас шли рядом с ней, были легендарными. Семья Линг, чьим вожаком был Файдал, с самого начала была малочисленной, а сейчас в ней более тысячи особей. Маро личная стая императора. Они всегда рождались на отдаленной военной базе и выращивались для службы во дворце.

Сегодня Маро исполняли роль сопровождения, словно слуги. И они провели гостью по коридорам, прошли с ней одну лестницу и подвели к огромным дверям. Перед дверьми стояли высокие воины. Они оглядели ее с ног до головы. Один из воинов повернул голову и стоявший в стороне сухенький человек, которого она не заметила, медленно написал что-то на энерголисте.

Через несколько секунд дверь распахнулась и принцесса услышала окончание своего имени. Глубоко вдохнув воздух, принцесса Аульбринти сделала шаг вперед.

Зала была переполнена. Людей было много. Советники, министры, делегаты из разных миров. В тронной зале яблоку негде было упасть. Люди тихонько переговаривались. Встреча с представителями торговой федерации, которая насчитывала свыше двух сотен человек, длилась уже больше сорока минут. Представители кланялись перед правящей семьей и с любопытством смотрели на первого Тенаара, за последние пару сотен лет. Каждый гость пытался прочесть на его лице хоть что-то, хоть какой-то намек на благосклонность. Но, тщетность их попыток отражалась на лицах.

Тенаар, сидя в традиционном белом наряде, расшитом золотой нитью, словно застыл на месте и не шевелился. От него веяло чем-то таким устрашающим. Его глаза были ледяные, на губах ни единого проблеска улыбки. Эмоций вообще не было. Позади него стояли три личные служанки, в странных для дворца одеждах. И смотрели они, как благородные леди, со всей серьезностью и сдержанностью. Конечно они смотрели на толпу людей и с интересом, но стараясь сохранять спокойствие и не нарушать видимость напускной строгости.

Рядом с Тенааром сидел Наследный Принц, позади него стояли его личные охранники, которые вышли из инвиза. В частности это были Файдал-Линг и Чарви. Остальные стояли перед троном на расстоянии метра оставаясь невидимыми. Император восседал на троне. По правую руку от него сидела Анаман. Перед ними, по платформам сидели правящие жены и рядом с ними их сыновья и дочери.

Было оглашено название торгового союза, вступившего в торговую федерацию шесть лет назад. Через несколько секунд двери раскрылись и в тронную залу вошли три человека. Двое мужчин и женщина. Они были одеты в строгие брючные костюмы, на головах шляпы, поверх костюмов плащи.

Заговорила женщина:

— Приветствую вас, император Нуоко Маин Норанто, от имени торгового союза Аске, — она глубоко поклонилась, — мы прибыли засвидетельствовать наше почтение вам, вашей семье и становлению Тенаара.

Император довольно улыбнулся. Тут же послышалось громкое фырканье. В сторону звука повернулись все, кто его расслышал. На беду присутствующих, на лице Тенаара заиграла дьявольская улыбка.

— Почтение? — спросил он ледяным голосом. — От ВАС?

В зале наступила гробовая тишина. Его голос пробирал до дрожи. Его глаза, заставляли желать забиться в самую глубокую нору и не вылезать из нее никогда.

Тенаар плавно встал и медленно пошел с пьедестала, на котором стояли трон и кушетки. Его три служанки, гордо держа спину, надменно глядя перед собой, проследовали за ним. Он же шел прямо и смотрел на представителя Аске. Затем перевел взгляд и уставился на выход. Шагая по полу, словно гордый дикий зверь, Сато приблизился к представителям. Он плавно остановился и не глядя на них достаточно громко произнес:

— Да, рожать меня не научили, да только я теперь Тенаар. А вы, родить-то сможете, не смотря на то, что ВЫ ЖЕНЩИНА? — дальше он, не произнеся ни слова, покинул тронный зал.

Женщина побелела. Как он мог слышать? Когда? Рядом же никого не было!

На представителя смотрели все те сотни пар глаз, что присутствовали здесь. На лицах правящей семьи отразилось удивление. Они не поняли, что это значит. Потом вскочил Тенанук. Его лицо перекосилось от гнева. Вцепившись в Кинжал Судьбы, навевая ужас на окружающих его людей, принц ринулся вперед. Он пролетел те метры, что их разделяли за долю секунды и прошипел ей в лицо:

— Этого я лично ВАМ никогда не забуду! — Принц оглядел ее лицо так, будто хотел его растерзать, и ринулся прочь из залы.

Женщина посерела. Ей объявили войну! Глядя строго вперед, она ощутила, как по толпе прошелся ропот, а ее мир сузился до крохотного размера в ожидании палача.

— Император, — сухо произнесла Анаман, — ТАК нас еще никогда не унижали в этих стенах!

Норанто повернул голову в сторону жены и увидел, как на ее лице нарастает ярость. Она побелела, глаза засияли и стали слегка наливаться кровью. У нее даже желваки ходуном заходили.

— Никогда не думала, что выбор принца настолько заденет ничтожество из другого мира. — Анаман встала и царственно сойдя по ступеням направилась из залы.

Тут же встали все пять жен и направились следом за ней, а так же их дочери и невестки. Каждая женщина, проходя мимо представителей Аске, убийственно кидала в их сторону надменные взгляды. Через минуту в тронной зале ни осталось ни одной женщины гарема. Мужчины, впервые попали в такую ситуацию. Что же такого должно было случиться, что бы они все покинули церемонию приема гостей перед заседаниями? Да еще что бы сама Анаман употребила такие слова по отношению к представителю союзников! Неслыханно!!!

По залу прокатился ропот. До людей, что прибыли в столицу империи, начинало потихоньку доходить, что явилось причиной такого поведения Тенаара и всех женщин. Первые волны изумления и легкого шока прошли. Пришло осознание: Тенаара унизил представитель Аске, да еще подчеркнул половое различие! Да и как подчеркнул! Можно сказать поставил в вину не способность родить, не взирая на различие тела! Как и где это произошло, никто не знал, но что это действительно было, понятно каждому присутствующему. Стоит посмотреть на представителя Аске. На ее лице застыла волна ужаса от представших перед ее внутренним взором последствий в свете мрачных событий и ее несдержанности.

Император, сжал кулак. До него тоже дошло что такого экстраординарного могло случиться, что гарем отреагировал не менее жестко, чем сам Тенаар. Роды, женщины, унижение. Закрыв глаза, Норанто перевел дыхание. Этого он прощать не станет. Никому не позволено так себя вести и обсуждать личный выбор Наследного Принца, а значит выбор всего Легио. Да еще и САМОГО Тенаара!!!

— Торговый союз Аске, вы не желанные члены заседания. Прошу вас удалиться. — Он оглядел женщину и спросил, — а, действительно, вы сами-то родить сможете? Тенаар, по крайней мере себе замену в пять женщин обеспечит. А вы что можете предложить взамен?

Его злой прищур глаз, едкое замечание и сжатая рука в кулак говорили сами за себя. Император был крайне разозлен. Такого на встрече никогда не случалось. В такие дни все приезжают, выказывают свое почтение и расходятся по секторам, готовясь к открытию палат заседаний. Потом начинается система переговоров между сторонами и в итоге все уезжают. Но сегодня, когда они впервые были представлены Тенаару, произошло нечто из ряда вон выходящее. Один из представителей успел его оскорбить и Тенаар этого так не оставил. А, за ним и весь гарем удалился. Да и Наследный Принц стал личным врагом.

Сато летел по коридору намереваясь скрыться подальше от назойливых взглядов. Здание было огромное и постоянно кто-то да встретится на пути. Ему сейчас надо было остаться в одиночестве и тишине. Он летел не разбирая дороги. Эта женщина вывела его из себя одним единственным замечанием. И он вспылил…

Сато оторопело уставился на Шао, который тряханул его еще раз. Моргая часто-часто, Тенаар оглядел встревоженное лицо принца.

— Что случилось? — спросил он.

— Ты пришел в себя? — в свою очередь спросил Шао.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Сато.

Шало лишь прижал его к себе. У него сейчас все кипело и бурлило внутри. Принц пытался успокоиться. Он нагнал Сато по пути в сторону дальнего зала заседаний. Сато там никогда не был и куда шел не понимал. Служанки едва поспевали за ним, а охрана не могла сообразить, куда именно он направляется и как его остановить. Когда принц нагнал их и перехватил его, свита уже начинала выбиваться из сил.

Шао притащил глубоко задумавшегося и ушедшего в себя Тенаара в его покои. Там, уведя в спальню, привел в чувства.

— Шао, ты меня задушишь. — Пробормотал едва пошевелившись Сато.

Принц слегка разжал объятия и посмотрел ему в глаза. У его любимого на лице застыла пелена боли. Эта стерва достала его. Значит, ее достанет принц. Оскалившись, он прижал голову Сато к своей груди и мягко стал гладить его по волосам.

— Прости, я кажется испортил вам прием представителей. — Проговорил Сато едва дрогнувшим голосом.

— Не страшно. Никто не имеет права обсуждать нашу личную жизнь. Тем более шушукаться по углам и думать что им можно все. — Принц покрепче обнял его. — Я такого не прощаю.

От его последних слов у Сато мурашки пробежались по телу. Интонация его голоса могла поведать намного больше, нежели простые слова. Шао был в неописуемой ярости, и он не умел прощать обиды нанесенные Сато. Никогда не прощал, даже самые мелкие и поверхностные.

— Что ты собираешься сделать? — поглаживая его грудь рукой, спросил Тенаар.

— Потребую ответа на подобное поведение. И мне мало простого отстранения от дел. Это лично нанесенное оскорбление я терпеть не собираюсь и раздавлю эту тварь!

Сато ничего не ответил. Завелся он сам, завел и его. Теперь бесполезно останавливать. Шао такой человек, если что-то решил, то добьется этого. Станешь его тормозить или просить не делать, сделает вид, что подчинился, а потом все равно своего добьется. И, конечно же, сделает вид, что он тут точно ни при чем.

Вздохнув, Тенаар отстранился от его теплой груди и проговорил:

— Я в порядке. Ты можешь идти делать дела. — Улыбнулся он.

— Я никуда сегодня не пойду. Только мешать буду, да и не успокоился еще.

— Понятно. — Сато кивнул. — Может перекусим?

— Ты голоден?

— Немного.

— Ладно.

Сато просиял и высвободившись из его объятий пошел в гостиную. Быстро отдав распоряжение Саит, которая стояла возле двери, он вернулся в спальню. Шао в это время раздевался. Он снимал наряд для встреч и бросал его на пол. Явный признак того, что он серьезно раздражен. Если они не занимались любовью, принц никогда вещи на пол не бросал. Только когда был зол. Тогда он мог швырять все, что под руку попадалось. Так он сбрасывал напряжение. Звон бьющегося стекла снимал лишнюю накопившуюся темную энергию из сознания и принц приводил мысли в порядок…

Анаман в бешенстве швырнула одну из ваз и ее звон привел в чувство. Она, сколько была на посту Правящей Матери, еще никогда не подвергалась такому унижению. Зарычав от ярости, женщина гаркнула:

— Делла, где ты ходишь?!

Служанка, услышав вопль госпожи из-за двери, поежилась. Она слушала отчет от служанки, которая уже обежала весь дворец и пропиталась слухами и правдивым рассказом. Этой проныре удалось поговорить с Саит, личной служанкой Тенаара и из первых уст передать, как все было на самом деле.

— Господин вышел подышать воздухом в общий сад. Он сидел на одной из скамеек, что просто так с дорожек не увидеть. Ближняя к первой полосе, за кустами. Представители Аске прогуливались по аллее. Женщина в неуважительной манере говорила, что «зачем жениться на мужике? Что он низко пал в мире рабов и не соизволил выбрать себе пустоголовую девчонку. Разве можно это делать с мужчиной? Это ведь так аморально! Бедный император, он ведь так и не дождется от сына внуков. Мужиков рожать не учат», таковы ее слова, как мне передала Саит.

— Так и выразилась? Открыто? — ужаснулась Делла. — И Тенаар это слышал?

— Все до последнего слова.

— О, Святые Светила! Что теперь будет?!

— Саит передала, что она так же с отвращением на лице сказала, что теперь придется заискивать перед не-да-бабой, и выказывать ему почтение и всячески пытаться умаслить.

Делла побелела. Теперь понятно, что такого произошло, что он так себя повел на встрече. Отправив служанку, она тихонько вошла в кабинет госпожи. Анаман тут же гаркнула на нее, что та не слышит когда ее зовут. Служанка, белая как мел, пролепетала извинения.

— Ну что там, говори. — Разрешила она властно опускаясь на кушетку.

Когда Делла пересказала все, что ей передали, лицо у Анаман стало белым, выражение глаз заледенело. Руки затряслись.

— Так она осмелилась осуждать империю? — императрица повернулась лицом к служанке прожигая ее взглядом. — Эта безродная, посмела посягнуть на личную жизнь Наследного Принца и обсуждать его постель? Жалеть императора?!

Делла только кивнула. Анаман пришла в такую ярость, что минут пять с места не могла сдвинуться, так ее затрясло. От избытка чувств у нее даже слезы на глаза навернулись. Моргнув, она резко встала и прошла к столу. Взяв электронный лист, перо и стала с остервенением выводить буквы, складывая в слова, а из слов предложения. Ее прошение, в приказной форме, изливало всю ее дикую ярость и адресат поседеет, когда читать будет. Закончив писать, прочитав еще раз написанное, императрица поставила на лист свою печать. Свернув его в трубочку, сложила в специальную тубу и передала Делле с приказом «лично в руки».

Как только служанка исчезла за дверью, Анаман отклонилась на спинку кресла. И что теперь будет? Она допустила подобное. Тенаара оскорбили на ее территории, а ей это стало известно только после публичного озвучивания ситуации. Закрыв глаза, императрица тяжело вздохнула. Для этих выскочек, империя пустой звук. Легио не страшит их и теперь каждая собака голову поднимает и вякает из-за угла. Такого им спускать с рук нельзя. Эта ситуация не останется неразрешенной! Наказание будет самым суровым, какое только может придумать Легио для Аске, а представитель, что осмелился так себя вести узнает, что делают с подобными тварями! Это лично она, Правящая Мать, императрица Анаман, первая жена императора, продемонстрирует во всей красе и со всеми вытекающими привилегиями!!!

Да, Тенаар мужчина, да он живет с мужчиной, спит с ним, но при этом он ведет себя ни как женщина и нисколько не принижается ни перед кем. К тому же отношения у него с принцем сложились задолго до того, как они прибыли на Легио. Как ей донесли, принц сам его выбрал и восемь лет окружал заботой и ни на шаг не отпускал от себя. Из всех разговоров, что велись с принцем о Тенааре, стало известно, что он добился его, заставил сменить ориентацию и делал все, что бы защитить. И, даже вернувшись домой, принц мгновенно провел черту, — я и Тенаар, потом все вы. Тиная, и та не могла до него достучаться, так как он закрылся ото всех. Только когда Тенаару больше ничего не угрожало, он сменил гнев на милость, сблизился с семьей и принял свой будущий пост.

Анаман открыла глаза. Этого она так не оставит! Империя не пустой звук. Взяв в руки очередной лист, женщина начала составлять план. С ее легкой руки и клокочущей ярости, вырисовывался отнюдь не радужный узор для того, кто стал врагом номер один, для гарема и всего Легио.

В то же время в вотчине Эльмеши стоял гул из голосов рассерженных ситуацией. Эльмеша, как шестая жена императора, отвечающая за связи с общественностью, как на планете, так и за ее пределами, была окружена наибольшим числом женщин, чем другие жены. Вокруг нее постоянно крутились жены министров, князей, герцогов. Если что-то происходило, то она узнавала самой первой. А сейчас, даже она не понимала того, что произошло. Встречу всегда транслировали на всю планету и за ее пределы. Подобное унижение еще ни разу не произносилось в этих стенах. Сам Тенаар огласил, что их с принцем личную жизнь обсуждают в неприглядной форме. Что ему вменяют неумение рожать и ставят в укор этот факт. Что вообще осмелились обсуждать подобную тему на территории дворца, когда вокруг полно людей и любой может услышать.

На Легио поднялась буря. Все, до последнего Легионина, выразили бурный протест. Для жителей Легио, Тенаар являлся святыней, носителем пяти печатей. Люди, что могли вынести нанесение стольких печатей считались самым ценным сокровищем, какое вообще существует. Легио запросто расстанется со всей своей великой империей, но никогда не откажется от Тенаара. Его будут любить, холить и лелеять. И, если так случится, что не сумеют защитить, то головы положат на то, что бы отомстить со всей остервенелой настойчивостью. Что сейчас и происходило.

О беспорядках на улицах столицы, порче имущества гостей планеты, тут же было сообщено Эльмеше. Она смотрела на экраны внешнего слежения и видела, как жители города, словно по команде, неистовой толпой сметали все на своем пути. Стражи, как могли успокаивали толпу, но люди все прибывали. Они кричали выражали недовольство всей массой, не делясь на классы и идя единой волной.

— Их нужно успокоить. — Произнесла Эльмеша.

— Госпожа, тут только армия поможет. — Проговорил один из операторов.

— По нашим людям из пушек? — она скривилась. — Это реакция на оскорбление. Нас не поймут, если мы начнем их силой усмирять. Это праведный гнев. Только вот порча имущества невиновных гостей, это уже перебор.

— И что нам делать? Они не послушают нас. — С паникой в голосе проговорил один из операторов, что мог транслировать звуковые передачи введя набор слов на мониторе.

— Нас, нет. Его, да. — Женщина оглядела еще раз все мониторы, где показывались массовые беспорядки и вышла из операторской.

Послав весточку Анаман, женщина стала ждать ответа. Ответ не заставил себя долго ждать. Через десять минут они обе стояли перед дверями покоев принца. Об их прибытии доложили и пропустили. Принц и Тенаар сидели за столом и пили чай. Тенанук встал и поклонился. Женщины поклонились в ответ.

— Я приношу глубочайшие извинения за подобное поведение гостей планеты. — Анаман опустила глаза, — и за то, что не уследила.

— Ее никто не заставлял говорить так открыто то, что она думает. — Огрызнулся принц.

— Вы правы. — Женщина едва перевела дух и произнесла. — Ее слова оскорбительны не только для нас, но и для всего Легио. Сейчас по всей планете, словно буря, разрастается массовое недовольство, драки, порча имущества гостей планеты. Население Легио, всех классов, поднялось и загудело.

— Бунт? — удивился Тенанук. — На Легио?!

— Да, принц, на всем Легио. Нам нужно их успокоить и не с помощью армии. Ведь в армии такая же ситуация, только сдержаннее. Не ровен час запустят по кораблю представителей Аске импульсом и уничтожат его.

— Даже военные? — тихо спросил Сато, опешивший от такой мгновенной реакции. — Почему?

Эльмеша улыбнулась:

— Вы еще не понимаете своего значения, для всей планеты. Вы сродни святыне, на посягательство которой реагируют мгновенно. Вас оскорбили, значит оскорбили всех нас. И, если мы привыкли все решать через политику, граждане Легио так не умеют и ждать не намерены.

— Из-за меня? — поразился Тенаар растерянно хлопая глазами.

— Да. Они возмущены поведением представителя Аске и переходом на личности.

— Я такого не хотел. Даже не знал, что так выйдет… — Сато оторопело уставился на не менее удивленного Шао. — И что теперь?

— Нужно их успокоить. Армия в этом ни помощник, — произнесла Эльмеша, — когда сама еле сдерживается от подобного шага.

— И что вы предлагаете? — спросил Тенанук.

— Тенаар может попросить сменить гнев на милость и сообщить, что подобное поведение никак не подходит той планете, которой он служит. Что, наказание за подобное поведение представителя уже выбрано и вскоре будет приведено в исполнение. Что, люди должны успокоится и перестать наносит вред себе и окружающим.

— Вы думаете разъяренная толпа меня услышит? — с сомнением спросил Сато.

— Они увидят вас и услышат. — Улыбнулась Эльмеша. — Легио слышит своих правителей.

— И что я должен сделать? — с готовностью спросил Сато.

— Для начала одеться. В традиционный наряд Тенаара.

Сато кивнул. Анаман и Эльмеша откланялись и удалились. Они сообщили, что его будут ждать в вотчине шестой жены, для обращения к народу.

Через пятнадцать минут Сато вышел из своих покоев с принцем под руку. Шао, так же как и он, был изумлен и ошеломлен подобной новостью. Планета бушевала все жарче. Эти слухи прошлись по дворцу, как раскаленные угли по рукам.

До императора донесли слух и он тут же прервал встречу. Пока он шел в сторону вотчины Эльмеши, ему донесли, что туда же направились Тенаар и принц Тенанук. Анаман так же была там.

«Что они задумали?», — пронеслось в голове у императора, когда он входил в здание.

Оглядев холл, император спросил, где госпожа и его тут же проводили в операторскую. Когда они вошли, его попросили молчать, так как идет прямое включение. Когда Норанто увидел, кого снимают, так и замер с открытым ртом. Сам Тенаар призывал Легио к порядку. Он поблагодарил за поддержку и сообщил, что наказание не заставит себя ждать.

Пока он говорил, на мониторах стали утихать беспорядки. Люди перестали бесчинствовать и все больше взоров устремлялись на уличные мониторы. Мягкая улыбка Тенаара, его благодарность за сопереживание свели на нет всю волну негодования. Его заявление, что подобное поведение будет строго наказано и гневный блеск в глазах, остудили весь пыл жителей планеты. В военных рядах прошелся шепот, что он достоин своего звания. По одним глазам можно сказать, что Тенаар опасен как никто другой. И воины видели это, ощущали его как равного себе. И стоило бы ему сейчас только пожелать, как Легио ринется в бой, что неминуемо станет кровавым месивом. Эта мысль пронзила императора, как и всех, кто когда-либо держал в руках меч.

Еще раз поблагодарив всех, Сато мягко предупредил, что подобное поведение не красит Легио, давая понять, что они поступили куда хуже, нежели неосторожно высказавшаяся женщина. И его взгляд остановил Верхнего Стража Духа, который уже стремился во дворец, дабы нанести визит императору и назначить ему разбор полетов.

Когда передачу закончили, Сато опустил голову и едва выдохнул.

— Я не мастак говорить, думаете меня послушались? — неуверенно спросил он поднимая глаза на собравшихся людей в операторской.

На него тут же посмотрели все присутствующие, даже работающие над передачей сигнала на другие планеты. В полном недоумении и слегка робея, Тенаар отошел от камеры, которая передавала его изображение на транслятор. Он глянул на мониторы и удивленно уставился на пустые улицы и полнейшую тишину.

— Как видите, они вас послушали. — Произнесла Эльмеша и поклонилась.

В след за правящей женой поклонились императрица, принц, работники операторской. Даже император.

— Я даю слово, — произнес Норанто, — обидчику во всей вселенной мало места будет. Я буду преследовать ее до последней капли крови. — Он поднял голову и в его глазах бушевала такая ярость, что ближайшее окружение отшатнулось от него.

Сато сглотнул, когда ощутил его настрой. Страшно. Страшно от того, что он сам ощущал, как влияет на них сейчас. Его неосторожные действия ввели всю планету в состояние агонии яростного забвения. И его же слова потушили ее. Эта власть опасна. Не для него, для окружающих. Один бездумный поступок и эти люди окропят свои руки кровью.

Император вышел из операторской и покинул здание. Эльмеша, предложила выпить успокаивающего чаю и не отпустила никого, даже Анаман. Приведя гостей в малую уютную гостиную, усадив на кушетки, женщина предложила всем немного успокоиться. Мало того, что император рассердился, так еще и вся семья прибывает в волнении. Это никому не нужно.

Когда принесли чай, женщина разлила его по чашкам самостоятельно и предложила гостям. Она, как ее проинформировал сиппе, не стала ни чего добавлять в чай Тенаара, как любила это делать. Он в свою очередь не поморщился и понюхав напиток, отпил от края чашки задумчиво глядя перед собой.

У Эльмеши они пробыли часа два и полностью успокоились. Анаман сказала, что теперь займется обучением Тенаара самостоятельно. Если они не хотят подобного, что было сегодня, то должны так же знать, что и кому говорить и когда можно открыто озвучить свои мысли. Ведь если Верхний Страж Духа вмешается, то пиши пропало. Для него не существует слово справедливый суд, доказательства и прочая рутина. Для него есть ситуация и радикальное ее решение. И радикальным оно будет до тех пор, пока даже следы обидчика не сотрутся с лица вселенной.

Анаман объяснила, что значит познать гнев этого человека, который охраняет все печати и «Путь». От ее объяснений у Сато волосы дыбом встали. Так же императрица сообщила, что принцу не следует так рьяно хвататься за кинжал, и упаси Боги, использовать его! Тогда будет глобальная чистка, где пострадают все, кто связан с тем, против кого было применено оружие.

Шао спросил, что значит чистка.

— Если бы в истории с Карвельтом был задействован ваш Кинжал Судьбы, то император не отправил бы их в ссылку, а просто вырезал всех до единого. Смуту подавил силой и армия была бы на его стороне. Ведь это приказ Верхнего Стража Духа.

Шао побелел. Отец скрыл истину от всех и спас весь род Карвельт, а ведь мог и уничтожить. Поежившись, принц спросил:

— А сроки давности имеются?

— Конечно. Пять лет, это малость. Но этого вполне хватит, что бы оставить в живых род. По крайней мере, если такое случалось, то такой срок сокрытия позволял спасти много жизней. Бывало и так, что не удавалось и правда раньше срока выходила наружу. Тогда устраивалась бойня и травля, преследования. В итоге убирались все члены семьи.

— Жуть. — Признался Сато.

— Такова плата за несение печатей семьей императора. Ведь «Путь», он природного происхождения и не имеет постоянного ритма. Печати это стабилизатор и они подключены к нему. Потерять печать, значит пошатнуть стабильность пути. За это наказывается вся империя. Вот почему крайне редко все печати передаются в руки одного человека. Это опасно.

— А, если носитель умрет своей смертью? — поинтересовался Сато.

— Верхний Страж Духа проведет церемонию и установит печати в храме. Они будут поддерживать стабильность до тех пор, пока Наследный Принц, либо молодой император не отдаст печати женам.

— Так было, пока отец не передал вам печати? — оглядев женщин спросил Шао.

— Да. И, как вы принц понимаете, та же Урсун, хоть и психически не здорова, но жива и ей оказываются все почести и надлежащий уход.

К вечеру Тенаар добрался до своих покоев. Ему основательно промыли мозги. Императрица сказала, что составит расписание уроков и будет лично следить за продвижением обучения. Она так же сообщила, что теперь трижды в неделю он должен будет проводить по два часа в ее вотчине, дабы ему провели курс манер. Анаман никак не отреагировала на колкое замечание принца и заявила, что Тенаар обязан уметь хорошо говорить, знать с кем он говорит и как стоит себя вести.

Сато сел на кушетку полностью опустошенный. Уже завтра его будут обучать премудростям Легио, как высший чин духовного правления. Не особо горя желанием, Сато согласился, понимая, что пробелы в его знаниях доставляют неприятности. Да еще какие неприятности.

Ближе к ночи пришел Шао. Он сказал, что император передал гневное послание в торговый союз Аске с намерением разорвать отношения за нанесенную обиду. Ответ прибудет уже завтра, так как стать военным врагом империи на почве веры никто не захочет. И что империя раздавит своего врага не прилагая слишком много усилий.

— А почему империя не потратит своих сил? — спросил Сато, сидя на кушетке.

Шао прилег рядом устроившись головой у него на коленях.

— Скажем так: у империи есть Верхний Страж Духа. Его почитают, как божество. Есть Храм Судьбы Будашангри, названный в честь первого просящего. И эта сила веры людей в святость и нерушимость Храма и Стража, впитывается во вселенной детьми с молоком матери. Легио уже более тысячи лет несет веру в законы Храма и в то, что нарушивших эти законы покарает Страж.

— Ой, так он дядька с характером? — шутливо спросил Сато нежно перебирая волосы Шао и поглаживая его по голове.

— Еще какой. — Улыбнулся принц. — Ты ведь слышал, что Страж не разбирается в ситуации. Для него есть проблема и по его мнению она подлежит немедленному устранению. И чем серьезнее проблема, тем радикальнее меры. Приказ Стража нерушим. Даже император не вправе его оспорить или отменить.

— И никто не против такого? — спросил Сато.

— Ну бывает, что против. Порой возникают десятилетние войны. Мой отец начал правление на конец такой войны. А война была из-за убийства прабабки, которая несла печать Правящей Матери.

— Ого! Долго же война шла!

— Ну, да. Страж приказал и император выполнил приказ, а отголоски Стража не волнуют. — Шао вздохнул. — В конце концов он может снять печать с «Пути» и тогда всю вселенную на кусочки разнесет.

— Что значит разнесет? — удивился Сато даже остановив руку, что гладила голову принца.

— А вот так и значит. — Принц слегка недовольно пошевелил головой и его продолжили поглаживать. — «Путь» естественный портал, можно сказать скопление «кротовьих нор». Страж регулирует эти норы, он может открыть одну или закрыть другую. У древнего Первого Стража были ключи от всего. Он мог даже скручивать и сливать в одно целое разные части «Пути». Отдав ключи людям стабилизировал процесс во времени, где существовали те, кто его просил об этом, он ввел несколько правил. — Шао взял руку Сато и притянул к груди. — Это Страж привязан к одной точке во времени и пространстве. Он не может уйти с планеты. Я, ты, император или любая женщина с печатью можем перемещаться на кораблях не используя «Путь». И, что бы Страж не потерял ключи, он выполнит любую прихоть опечатанного тела, уничтожит любую преграду и в средствах стесняться не станет. Если пешки, коими теперь являются все, кроме тебя, закончатся то он может активировать сам «Путь» и стереть с лица галактики саму галактику. Ему плевать на то, что погибнет неописуемо большое количество живых существ. Есть проблема и он потребует ее решить, иначе решит сам. Итог никому не понравится.

— Что-то мне не по себе. — Признался Сато слегка дрожа. — И, это я ему противостою?

— Что? — Шао резко сел. — В каком смысле? Что между вами произошло?

Сато вздохнул.

— Я многого не понимаю, но кажется он пытается соединиться со мной.

— Что сделать?! — у Шао аж лицо перекосилось от негодования.

— Соединиться. — Сато глянул на принца и нахмурился. — Да не физически, расслабься.

— Уверен?

— Да. Тут другое. — Тенаар взял принца за руки. — Он словно хочет мне в душу залезть и стать частью моего сердца, тела. Вот как с тобой. Ты моя половинка, а я твоя. И это не пустые слова. Я чувствую, что мы едины. И он хочет того же. — Глянув на любимого, Сато прижал его ладонь к своему сердцу. — Но тут нет для него места и он от этого нервничает и порой нападает. Когда он это делает, я засыпаю. И сплю до тех пор пока сила удара не сходит на нет.

— Мне с ним поговорить?

— Нет. Не думаю, что это поможет. — Сато прислонил его руку к щеке. — Я постараюсь донести до него, что мое сердце занято и делиться с ним я не намерен. Если не поможет ногой топну.

Шао рассмеялся. Этот человек непостижим. Он противостоит всем, даже тому, кто сродни Божеству.

— Я порой тебе удивляюсь и все больше влюбляюсь в тебя. — Восхищенно проговорил принц. Он сжал его лицо в ладонях. — Мой маленький воин с большой армией.

Сато лишь легонько улыбнулся. Ну что поделать, раз Шао считает его маленьким, миленьким и постоянно говорит нежности. К тому же это приятно.

Принц поцеловал его. Затем шепнул на ухо:

— Идем в постель.

Сато лишь кивнул, ясно ощущая настрой любимого. Они встали с кушетки и ушли в спальню. Через несколько минут оттуда стали доноситься стоны и продолжались они до глубокой ночи.

В одной из комнат, где были расположены представители торговых союзов и федераций, горел свет. Человек сидел перед монитором селектора и тихонько говорил.

— Госпжа, я сделал все, как вы мне велели, но я не ожидал, что Тенаар так отреагирует.

— Никто не ожидал. — Донесся компьютерный голос.

— Да и реакция наследника была яркой. Как вспомню, так ноги трясутся.

— Не переживай. Все сделано так, как я хотела. Будь осторожен, что бы эта идиотка из Аске ничего не сказала. Хоть Тенаар и обмолвился только о ней, но он может скрытно показать на тебя.

— Я понимаю. Но что мне делать? Я ведь тоже представитель, и я не могу покинуть Легио.

— На этот счет не волнуйся. Источники сообщили, что он будет занят и вы с ним не пересечетесь.

— Было бы хорошо. А, то у меня нервишки что-то пошаливать начинают.

— Так ты их подлечи. Прислать тебе лекарство?

— Нет, я думаю посплю и все пройдет само.

— Ну тогда спокойной ночи. Как все утрясется, я свяжусь с тобой.

— Хорошо.

Селектор погас. Мужчина вздохнул. Ну и дернул же его черт согласиться? Конечно это захватывающе говорить на запрещенную тему, да еще и полить говном Аске, но отдача! Эта идиотка так и не поняла, что ее подставили. Что весь разговор велся именно на эту тему. Она даже не удосужилась понять, что за кустами может кто-то быть.

Мужчина закрыл глаза и повертел в руках стакан. Легио. Центр мира. Неприступная крепость. Крепость, которую могут разрушить наследник и Тенаар. И «она» сказала, что так оно и будет. Нужно пощипать их немного, подлить масла в огонь.

Ухмыльнувшись, мужчина выпил залпом выпивку и отправился спать.

Анаман встретила Тенаара лично и представила его учителю. Это был сухой старик, который зорко оглядел Сато и огласил список обучения. Не самый простой и легкий. Тенаар только хмыкнул. Ну что поделать, раз сам себе почву подготовил, теперь нужно идти сажать, а то сорняки расплодятся.

Сато и его учитель прошли в залу обучения. Там стоял стол и удобная кушетка, так же было много всяких вещей. Внимательно оглядываясь, он ощутил, как недовольно морщили нос Сим и Налин. Видать школу они не любили. Ну, это их проблема. В отличие от них, Сато мог уйти в учебу с головой если считал, что это ему нужно.

Старик, которого звали Морино, был весьма живеньким человеком. Он зорко оглядел своего ученика, почесал затылок и сказал:

— Так как Правящая Мать, да храни ее звезды, сказала, что вас господин Тенаар нужно учить строго, я буду относиться к вам, как к еще одному моему ученику. Поэтому, я бы вас попросил отныне в этой зале быть им, а не Тенааром.

— Да без проблем. — Отозвался Сато разглядывая предметы на небольших стеллажах.

Морино изумленно уставился на него. Ни возмущенного взгляда, ни шороха со стороны его служанок. Он точно один из правителей?

— Значит займите свое место и мы начнем.

— Хорошо. — Сато развернулся к своему месту и быстро его занял.

С готовностью уставившись на учителя, Тенаар погрузился в урок, который ему преподали.

Анаман сидела в своем кабинете. Она разбирала накопившиеся дела и прибавившиеся с прибытием гостей. В дверь постучали. Затем медленно ее открыли и вошла Делла.

— Что такое?

— Госпожа, послание от императора.

— Да? — удивилась она. — Давай сюда.

Служанка приблизилась и передала закрытую тубу с гербом имперской печати. Немного нахмурившись, женщина вскрыла печать и раскрыла тубу. Тут же появилась дымка над гладкой поверхностью внутренней части тубы. В дымке было приглашение императрица в общую залу. Немного удивившись, она закрыла послание.

Встав, женщина посмотрела на служанку. Та оглядела ее пристальным взглядом и сказала:

— Этот наряд хорошо смотрится на вас, госпожа. Для визита в общую залу вполне подойдет.

— Хорошо. — Она гордо выпрямила и без того прямую спину, расправила плечи.

Ее темно синее с сиреневым отливом платье, закрывающее плечи и полностью скрывающее грудь, спереди свободно ниспадало до пола. Сзади на уровне лопаток было присборено и закреплено специальным украшением прямоугольной формы из линий и драгоценных камней. Пояса не было. Рукава были длинные и сделаны из черного кружева. По нижнему краю была отделка из россыпи драгоценных камней. На самом платье не было рисунка, просто темная ткань. Волосы собрали в высокую прическу и на голову одели диадему Правящей Матери. Красивая и тяжелая, она украшала столько голов, что ей могли только позавидовать.

Императрица примерила на себя роль хищницы и мягкой поступью, обутая в легкие туфельки на сплошной подошве, выдвинулась в сторону назначенного «свидания». Она миновала коридоры и незаметно для себя, стала замечать, как на нее смотрят встречающиеся представители торговых союзов. Даже Делла это заметила и тихонько прошептала:

— Госпожа, они опасаются встретить ваш взгляд.

— Да? С чего бы это? — императрица шла ровно, гордо держа голову, а вокруг нее шли стражи, что стали неотъемлемой частью ее сопровождения на эту неделю.

— Видно нервничают. Ведь вы никого не пригласили к себе на беседу.

— Хм. И их это так взволновало?

— Да, госпожа. Все торговые союзы в легкой панике. Если они не смогут заручиться вашим одобрением, то в этот год будет очень трудно вести переговоры.

— Сами виноваты. — Анаман словно наслаждалась данной ситуацией. — Оскорблять империю я не позволю, да еще и в самом ее сердце. И всем остальным это будет уроком.

— Вы правы, госпожа. — Делла улыбнулась.

Женщины свернули в сторону главной общей залы и чуть не остановились на месте. Перед закрытой дверью столпились люди. Разной расы, разной классовой принадлежности. Они все поклонились ей и расступились. Анаман недоуменно уставилась на них и плавно прошла. Словно тигрица она шагала мимо стаи порабощенных гиен. Гордая хищница, сейчас крайне раздраженная и показавшая свои клыки, вошла в открывшуюся дверь и надменно осмотрела пространство перед собой.

Внутри залы, все так же неизменным стоял трон на ступенях. На троне восседал император. Рядом с троном в трех метрах были люди. Пять человек, одетых в простые одежды послов, в ожидании смотрели на то, как она идет.

Норанто пригласил ее присесть. Анаман плавно взошла по ступеням и опустилась на свое место. Незнакомцы медленно переместились со своего места и встали перед троном. Они глубоко поклонились.

— Великий Правящий Отец, Правящая Мать, — начал самый старший из гостей, — мы прибыли принести извинения от торгового союза Аске за поведение нашего представителя.

Анаман впилась хищным взглядом в лица с опущенными глазами в пол.

— Да? — она надменно фыркнула. — Не перед тем лицом извиняетесь! Вы оскорбили самого Тенаара! — она негодуя оглядела их еще раз.

— Императрица, мы готовы понести наказание, за сказанные слова. И мы готовы принять любое ваше решение по этому вопросу, но… — он несмело поднял глаза, — мы просим вас помочь нам принести извинения Тенаару лично. Мы боимся, что он не станет слушать нас, если мы просто придем и извинимся. Без поддержки Правящей четы, нас и на порог не пустят.

— Конечно не пустят! — фыркнула Анаман. — Так унизить, оплевать с ног до головы. Будь я на его месте, пожаловалась бы Стражу, и попросила стереть вас с лица земли. — Она оглядела мертвенно бледные лица. — Но он, вместо праведного гнева, еще и Стража просил не вмешиваться. Жизни ваши сохранил. — Императрица тяжело вздохнула и уставилась в точку поверх их голов, показывая тем самым свое негодование.

— М-мы, — запнулся посол, — готовы понести наказание, если это удовлетворит Тенаара.

— Посол Рамур, — Норанто почесал подбородок, — я так понимаю, вы говорите от лица всего торгового союза Аске? А не только от лица правой части союза?

— От всего, император. — Мужчина достал из внутреннего кармана послание скрепленное энергетической печатью.

Привратник принял послание и передал его правителю. Норанто развернул его и увидел все десять печатей под указом, оглашающим, что посол Рамур уполномочен принять решение, для разрешения конфликта. В его полномочиях заключить любую сделку. Чуть не захлопав от радости, едва сдержавшись, император закрыл послание.

— Надеюсь вы понимаете, что сейчас встреча с Тенааром невозможна?

— Да, император, понимаем.

— И, что от его решения будет зависеть, простит ли Легио оскорбление или нет?

— Да, мы понимаем.

— И, что Тенаар поступает так, как он того хочет и ни я, ни Правящая Мать, не склоним его к тому решению, которое будет нам выгодно?

— Да, мы понимаем.

— Тогда, — император вздохнул, — вас уведомят, когда Тенаар соизволит вас принять.

Посол глубоко поклонился.

— Мы благодарны вам, император.

— Ступайте, покои готовы.

— Спасибо, Правящий Отец. — Склонились все пятеро. — Правящая Мать.

Анаман лишь едва качнула головой, нервно дернув в бок.

Когда дверь за послом и его спутниками закрылась, Норанто улыбнулся. Сбоку из инвиза вышла Эльмеша. Рядом с ней был оператор.

— Император? — удивленно посмотрела Анаман на неожиданных зрителей их имперского театра.

— Данные потуги Аске, — просиял Норанто, — были запечатлены для потомков.

Анаман заулыбалась.

— Это им за унижение. — Эльмеша приблизилась к трону и привратник окутал их барьером.

— Этот мальчишка создал непростую, но выигрышную ситуацию для Легио. — Император улыбнулся коварной улыбкой. — Анаман, подготовь почву, что бы Тенаар ни в коем случае не потребовал их головы на плаху. А, империя черпнет из чаши Аске, столько, сколько сможет поместить в своих руках.

— Да, муж мой, я уж постараюсь склонить его простить этих дурней.

Эльмеша лишь довольно посмотрела на ухмыляющуюся императрицу. Эта женщина давно заняла свое место в топе самых коварных и расчетливых людей мира.

Глава 19

Неделя заседаний подходила к своему логическому завершению. Было проведено неимоверное число заседаний, переговоров и заключено сделок, продлено заканчивающихся контрактов и съедено неимоверное количество запасов еды. Сиппе носился по дворцу, как банши, шипя и вереща на слуг и воинов. Досталось даже привратнику, который случайно пересекся с ним. Ну что поделать, когда Тайгури-сиппе на нервах, он узнает разве что правящую семью и больше никого. В принципе ему плевать на остальных. И как раз в таком замороченном состоянии он налетел на кого-то и полетел дальше.

— Ты не упадешь так носясь? — прозвучало за спиной.

Сиппе встал, как вкопанный. Он медленно повернулся и тут же глубоко поклонился.

— Господин Тенаар, какая встреча! — пропел сиппе расплываясь в услужливой улыбке.

— Не окликни я тебя, ты бы и не заметил. — Усмехнулся Сато.

— Прошу прощения, господин. — Бледнея и местами краснея, пролепетал Тайгури.

— Да ладно, не в обиде. — Сато приблизился и просмотрел его на дымку. Синий. Ярко синий. — Ты мне вот что скажи, — Сато взял его под руку, — когда у нас это безумие прекратится?

— Безумие? — удивился сиппе, и содрогнулся при мысли, что кто-то что-то натворил в присутствии Тенаара.

— Ну, да. Все эти люди во дворце. Плюнуть некуда, одни представители.

— Ох, это! — он даже облегченно перевел дух. — Через два дня все улетят. — Он повел рукой вверх, словно направляя их в небо.

— Улетят? — тихонько спросил Сато.

— Да. — Так же тише ответил Тайгури.

— Все? — заговорщически прищурился Сато.

— Да, господин. — Так же заговорщически кивнул головой Тайгури.

— Тогда, — Сато улыбнулся, — может после них, мне внимание уделишь?

У сиппе побелели щеки.

— Господин, вам не нужно дожидаться, когда гости улетят. — Пролепетал он искренне глядя в синие с зелеными вкраплениями глаза. — Если вам что-то нужно, вы вправе получить это немедленно.

— Да? — удивился Сато. — А, я думал у вас всех тут полно работы и на меня нет времени. Вот я и не беспокою тебя.

— На вас у всего Легио есть время. — Ответил Тайгури глядя на Тенаара глазами фанатика.

— Эм, не нужно так волноваться. Мое дело подождет. — Было хотел ретироваться Сато, как его крепко взяли под руку и медленно отошли в глубь коридора, сокращая линию обзора.

— Ваше дело ждать не должно. Озвучьте его и я выполню все, что от меня требуется.

Сато даже сглотнул, так ярко засияла аура дымки.

— Ну, — начал Тенаар, — у меня в покоях слишком много места и уборка занимает много времени.

— Прислать к вам слуг, что бы прибрались? — осведомился Тайгури хищно глядя в лицо Тенаара.

— Я хочу выбрать слуг в свои покои. И, что бы им сшили одежду. Я ведь об этом уже говорил, да как-то забыли со всеми этими послами и помолвками.

Сиппе посмотрел на Сато затравленно-обиженным взглядом.

— Когда соизволите посмотреть на девушек?

— Да мне не к спеху…

— Господин Тенаар, сегодня перед обедом, вас устроит? — скорее повелительно, нежели вопросительно глядя на Сато спросил сиппе.

— Вполне. — Моментально согласился Тенаар, ощущая, что попал в цепкие лапки домашнего демона.

— Есть еще пожелания? — деловито осведомился сиппе.

— Нет. — Отрицательно покачал головой Сато.

— Разрешите идти выполнять поручение?

— Иди.

И сиппе молниеносно стартовал быстрой походкой.

— Демон гарема во плоти. — Пролепетала Саит.

— Что? — не поняв ее слов, Сато изумленно смотрел в след скрывшемуся за поворотом сиппе.

— Его второе имя Демон гарема. И сейчас он был на пике своего демонического настроения. Будьте уверены, к обеду он лично отберет девушек для вас.

— И не пропустит ни одной служанки. — Добавила Вальма.

Сато только головой покачал. Дернул же его черт заговорить с ним, когда они столкнулись.

Через двадцать минут сиппе предстал перед императрицей и проговорил:

— Тенаар хочет выбрать слуг в свои покои, госпожа.

— Да? — Анаман, довольная итогом встречи с послами Аске, была весела и сидела за столиком болтая с дочерью.

Тея скривилась.

— Да, госпожа. Он лично сообщил, что ему нужны служанки и что гарем забыл о его просьбе, что прозвучала ранее.

На лице у императрицы тут же промелькнула тень. Опять ее промах. Ну что он все никак не успокоится?

— И когда он соизволит прибыть сделать выбор? — осведомилась она.

— Перед обедом. — Сказал сиппе сверкая глазами.

— Ясно. У тебя все готово?

— Да госпожа. Все готово.

— Тогда ступай и приходи в назначенное время.

— Как прикажете госпожа.

Сиппе удалился.

— Интересно чего такого наговорил Тенаар сиппе, что у него аж глаза огнем горели? — спросила Тея.

— Не знаю. — Анаман взяла чашку с чаем. — Но, если судить по его манере речи, то он вполне мог довести его до сердечного приступа и реанимировать одновременно.

Тея только хмыкнула. И чего они все так носятся с ним? Ну подумаешь Тенаар! Еще один выскочка, забравшийся на самый верх. Ничего особенного.

— Матушка, а он опять будет выбирать из отребья? — Тея оглядела служанок в помещении. Все красивые, статные и хорошо выполняют всю работу.

— Не знаю. Но скорее всего.

В положенный срок Тенаар в компании своего трио, одетого как восточные принцессы с диадемами на головах, прибыл в вотчину императрицы. Второй раз за сегодня. Утром его учил Морино. Сато даже улыбнулся. Старик не ожидал такого жадного до всего нового ученика. К тому же старик интересно рассказывал и Сато было весело.

В вотчине Анаман его встретила служанка с ярко синим свечением. Это была та самая, которую он оставил. Она поклонилась и проводила в залу, где все было готово. В самом центре залы стояли стулья, на стульях сидели женщины вотчины. Анаман занимала мягкую кушетку на две персоны. Она пригласила Тенаара присесть рядом. Когда он занял место, императрица поздоровалась.

— Как вам обучение? — поинтересовалась она.

— Занятно. Особенно учитель.

— Да? — удивилась она. — И чему он вас сегодня учил?

— Правилам поклонов и их истории. — Усмехнулся Сато. — Как будто я голову склоню.

В одной этой фразе было все. И у Анаман по спине прошелся неприятный липкий холодок. Она улыбнулась, но в глазах так и остался неопределенный блеск. Махнув рукой, приказала сиппе привести девушек.

Двери раскрылись и в залу вошло примерно двадцать женщин разного возраста. Они все были работниками в коридорах и залах вотчин. Никому не принадлежали. Пока.

— Господин Тенаар, это первая часть слуг. — Поклонился сиппе.

Сато удивленно посмотрел на него. Потом оглядел женщин и нахмурился.

— Здесь новые лица. Я их прежде не видел.

— Господин Тенаар, некоторые прибыли уже после того, как вы сделали первый выбор. — Проговорила Анаман. — Некоторых прислали колонии, кого-то передали торговые союзы в знак уважения.

Сато неопределенно покосился на нее.

— Передали? Они что, вещи, что бы их передавать?

— Нет, не вещи. — Императрица мягко улыбнулась. — Колонии и наши партнеры, каждый в свое время поставляет на Легио очень ценный ресурс. И этот ресурс люди.

— Рабы значит? — осведомился он.

— Нет. — Она лучезарно улыбнулась. — Слуги и Шита.

— Рабы. — Подытожил он. — Одним платят деньги, другим нет. Но суть одна: пашите негры в поле.

— Кхм… — подавив смешок, сидящая чуть поодаль Тея посмотрела на невежду рядом с матерью.

— Господин Тенаар, рабы покупаются на Тарпенди, планете которая этим живет. — Поучительно проговорила Анаман. — Слуги, выбираются очень тщательно перед тем, как прилететь сюда. Их учат, за ними следят. Можно сказать, готовый инструмент, для нашего сиппе, как глоток свежего воздуха. А, Шита становятся все те, кто не имеет благородного происхождения.

— А, понятно. Я вот сижу и думаю, каково же это видеть безродного щенка на месте Тенаара. Вам наверное и рядом-то со мной сидеть неуютно. — Он глянул чуть дальше Анаман, поймав взгляд ее дочери. Та мгновенно отвела глаза в сторону.

— Ну что вы такое говорите! — всплеснула руками императрица. — Конечно же нет. О вас никакой речи быть не может. Мы, как и вы, учимся жить при Тенааре. И, не думаю, что хоть кто-то в этой зале чувствует себя неуютно из-за вас. Даже не думайте так!

Сато лишь головой покачал. Лиса, она и на Алкалии лиса. Что с нее взять. Он повернул голову на девушек. Поморщился. Серые, словно мыши. Покачав головой, Сато оглядел их еще раз. Серые.

— Господин, — проговорил сиппе склонив голову, зорко следящий за его малейшими движениями, — позволите сменить очередь?

— Меняй. Они все серые. — Проговорил Сато, словно прожигая дыры в женщинах.

Анаман удивленно уставилась на мужчину сидящего рядом с ней. Она посмотрела на женщин. Прекрасные девушки и не нравятся ему? Какой он странный. Кивнув головой Тайгури-сиппе, императрица призадумалась, что же значат его слова. Уже не в первый раз он произносит нечто подобное и всегда говорит «серые» или «черные».

Женщины покинули залу. Они все разные, есть и красивые и не очень. Среди них полно благородных девиц. И каждая будет прекрасной служанкой. Что его не устраивает?

Вошли другие женщины. Они выстроились в ряд перед господами. Сато посмотрел на них и увидел одну, яркую и четко сияющую.

— Кудрявая брюнетка. — Проговорил Тенаар. — В глаза мне посмотри.

Женщина несмело подняла глаза и чуть не рухнула. Его взгляд поглощал ее. Поедал без остатка. Такое подавляющее чувство, что хочется бежать без оглядки.

— Господин? — с интересом спросил сиппе.

— Эта подойдет. — Сато обхватил себя рукой, а второй уперся в нее локтем и пальцами стал поглаживать свои губы. — Остальные серые.

Анаман так и замерла. Эта девушка была очень красива, да и происходила из благородного рода. В отличие от его несравненного трио, что были кто кем, эта женщина принцесса. Пусть и маленького государства, но принцесса.

— Господин, позволите сменить очередь?

Сато лишь кивнул. Сиппе глянул на Анаман и та кивнула. Женщины вышли. Зашли следующие. Следом за ними вошли слуги несшие легкие разносы на которых были фрукты и сладости. К Тенаару приблизился молодой паренек, лет девятнадцати. В ухе была клипса, одет просто. Но Сато так и впился в него взглядом. Этот взгляд не смогла не заметить императрица.

Когда Шита приблизился к Тенаару, что бы тот смог взять кушанья и налитое в бокал питье, тот схватил его за руку. В воздухе повисла тишина. Сато едва склонив голову на бок, изучающе долго смотрел на его лицо, опущенные глаза.

— Имя. — Потребовал Тенаар.

Юноша нервно дернулся, но его руку крепко держали. Он несмело покосился на Анаман.

— Как твое имя? — более строго спросил Сато.

Анаман качнула головой и Делла ответила:

— Его зовут Руанд, и он Шита господин.

— Да? — Сато лишь усмехнулся. — Я его забираю.

Женщины чуть не подавились воздухом, вставшим внезапно поперек горла.

— Господин Тенаар, — императрица посмотрела на Сато, — этот юноша Шита и слугой стать не может.

— Да-да, знаю. Стерилизован и обучен. Я его забираю. — Упрямо ответил Сато отпустив руку паренька.

— Но, господин, Шита…

— Меня это не волнует. Шита он или слуга. — Сато скривился. — Он подходит на ту роль, что ему уготована.

— Но…

Сато резко хлопнул в ладоши.

— Спор окончен. Я его забираю, и дальше вести дебаты на эту тему не намерен. — Холодно покосившись на женщину, Тенаар строго проговорил: — Встань рядом с брюнеткой.

Шита не посмел ослушаться. Опешили все. Нынче его выбор был куда более непонятен. Даже обескураживающий.

Оглядев ряд таких же удивленных служанок, Сато пристально рассматривал их лица. И вот тут вдруг Тенаар мягко встал. Он сошел со своего места и приблизился к стоявшим двум женщинам. Близнецы. Хмыкнув, пристально оглядев их, Сато вернулся на свое место.

— Близнецы. И на этом выбор окончен. — Деловито заявил Тенаар.

— Всего четверо? — поинтересовалась Анаман.

— Вполне хватит. Пока.

— Как пожелаете. — Императрица махнула рукой и сиппе спровадил остальных служанок.

— Ну что ж, — Сато встал.

— Прошу вас Тенаар, задержитесь, мне нужно с вами поговорить. — Быстро остановив мужчину, Анаман так же встала.

— Да? И о чем?

— Пройдемте в мой кабинет. — Пригласила она.

Сато кивнул и глянув на Вальму отослал ее и новых слуг в свои покои. Женщина мгновенно поняла его немой приказ и отделилась от процессии. Она важно подошла к слегка сконфуженным людям и приказала следовать за собой. Даже Шита.

Сато шел по знакомому коридору. Вокруг шагали важные люди, красовались иноземные дамы и все, как один, глубоко склоняли голову перед правящей парой, что шла мимо них.

Когда стены кабинета скрыли мужчину и женщину своей непроницаемой защитой, а мягкие кушетки приняли в свои объятия, начался разговор.

— Господин Тенаар, мне нужно с вами поговорить на неприятную тему.

— Неприятную? — удивленно вскинув бровь, Сато оглядел женщину.

— Да. Это касается поступка Аске.

— Кхм… — недовольно кашлянув, Сато сцепил пальцы рук между собой.

— Я понимаю ваше негодование по этому поводу, но союз Аске не намерен портить с Вами отношения из-за своего представителя. Уже на следующий день, после инцидента они прислали официальное извинение. — Анаман скривилась. — Как будто это может смыть пятно их позора. — Немного вздохнув, театрально и ни грамма не переигрывая, женщина ласково посмотрела на мужчину. — Будь моя воля, то империя порвала бы это Аске на мелкие кусочки.

— И что же вам помешало? — поинтересовался Сато.

— Политика. — Вздохнув, женщина покачала головой. — Аске сильная, молодая и перспективная организация. От ее уничтожения мы только проиграем. Такого союзника еще поискать нужно. Их торговые площадки куда шире в определенных областях вселенной, чем наши на сей момент. К тому же за ними закрепилась хорошая репутация. Пусть и молодой союз, но в него входит ряд организаций и миров, что придерживаются вековых традиций и не пренебрегают нововведениями.

— Если кратко, то вам совершенно не хочется наказывать Аске. Я правильно понял?

— Нет, Тенаар, вы не так поняли. — В глазах Анаман блеснул огонек. — Нам бы не хотелось уничтожать Аске в наказание. Для этого существует куда более изощренные способы. Тем более, что они сами отдали в наши руки инструмент для этого.

— Инструмент? — не понимая спросил он.

— Да. Инструмент. Легио вправе запросить любую цену за выходку официального представителя и Аске примет ее без вопросов. Лишь бы Легио сменил гнев на милость.

Сато оглядел ее довольное лицо и этот хитрый блеск. Да она упивается триумфом, что попал в ее руки!

— Хорошо, раз у вас все так удачно складывается. Я-то вам тогда зачем? — нахмурился Сато.

— Что значит зачем? — Анаман даже удивилась. — Вы пострадавшая сторона, а Аске еще не принес вам лично свои извинения.

— Они мне не нужны. — Холодно проговорил он.

Императрица тяжело вздохнула.

— Я понимаю, что вам неприятно подобное. И, даже будь Ваша воля, Легио начал бы войну. Но, — она ласково дотронулась до его плеча от чего он непроизвольно вздрогнул, — подумайте сами, во что выльется война. Легио ничего не стоит выполнить Ваш приказ и уничтожить Аске. Но, тогда придет приказ от Стража и Легио будет вынужден вырезать все миры, что входят в Аске.

— Почему? — изумленно уставившись на императрицу, Сато невольно поежился.

— Потому что, то что мешает Тенаару, не может существовать. Таков закон Храма Судьбы Будашангри. И этот закон никогда не нарушался Стражем.

— Вы хотите сказать, что если я захочу и Аске будет уничтожена, то этот старик прикажет убить всех людей?

— Да.

— Идиотизм. — В сердцах выдохнул Сато.

— Непреложный закон. И мы, дети Храма, обязаны его выполнить. Даже если это обескровит Легио, император не отступит. Никогда.

Сато глубоко задумался. Анаман терпеливо ждала его. Так прошло минут десять. Потом он посмотрел на женщину и спросил:

— И что вы хотите, что бы я сделал?

— Примите их устные извинения. Они ждут этого с того самого дня как принесли их мне и императору. А, выбор наказания оставьте за нами, ибо любое ваше слово будет радикально воспринято Стражем.

Сато даже сглотнул. Начинать войну из-за глупой бабы ему совершенно не улыбалось. А, после того, как он видел к чему привело его необдуманное действие на глазах у всего мира, так волосы вообще дыбом встали. Если он захочет, то Легио ринется в войну и даже не задумается, ради чего все это. И погибнет очень много людей.

— И, когда я должен их выслушать?

— Сегодня. Они ждут вас, все готово. Мы примем любое ваше решение, но будет прискорбно если вы решите, что жизни Легионинов ничего не стоят и потратите их натравив на Аске.

Сато только кивнул.

Посол Аске согнулся в три погибели и умоляюще просил принять извинения. Он сообщил, что виновница будет отдана на суд семьи Тенаара. Так же сообщил, что Аске готово принять любое наказание. Сато слушал его молча.

Они были в тронной зале, где стояли свидетели, представители других союзов. Люди молча ждали решение Тенаара, который застыв, как изваяние, молча смотрел на замерших людей. Император и императрица сидели на своих местах. Так же все правящие жены. Даже их дети присутствовали в полном составе, разве что отсутствовали те, кого на планете физически не было.

Наследник сидел рядом с Тенааром и смотрел колючими глазами. Он немного нервно сжимал рукоять кинжала, чем наводил тихий ужас на знающих традиции. Не выдержав монолога посла, принц холодно спросил:

— И кто же это так умудрился выбрать солдафона на роль вашего представителя?

— Представителя выбирают на совете. Это было сделано по средством тайного голосования, ваше высочество. — Склонился посол еще ниже, чем уже был.

— Думаю в следующий раз такого бездумного поступка Аске не сделает, иначе я лично постучусь в двери каждого мэтра.

Это была прямая угроза. Реальная настолько, что посол вздрогнул. Если Аске допустит хоть один промах, то независимо от года в котором это произойдет, Легио пойдет войной. Так сказал Наследник!

— Мы проследим, что бы подобного никогда не произошло, ваше высочество.

— Уж постарайтесь. — Ядовито проговорил Тенанук.

Анаман аж ухмыльнулась. А мальчишка вырос. И зубы показал на всю галактику. С будущим правителем Легио не резон ссориться сейчас. И они это прекрасно понимают, поэтому дали карт-бланш без какого-либо ограничения.

— Тенаар, ваше решение? — поинтересовался император, так как тот тупо смотрел перед собой и казалось вообще говорить не намерен.

Сато глянул на распинающихся послов, на злого Шао, на довольную Анаман. Ну что тут поделать. Эта змея пусть радуется, а вот с Шао будет очень трудно. Его нужно успокоить, иначе поседеют все.

— Я, — Тенаар начал так тихо говорить, что все превратились в слух, — не думаю, что Аске готовы понести кровавое наказание за проступок своего представителя. Меру наказания оставлю за императором Норанто, и надеюсь, — он глянул на правителя ледяным взглядом, — вы сумеете удовлетворить мое негодование вашими методами.

Даже император сглотнул. А сопляк-то подрос! Ой как подрос!

— И, надеюсь, поганый рот будет наказан соответственно, дабы усмирить гнев Наследного Принца. Это я оставлю на Правящую Мать. Надеюсь, — он еще более холодно оглядел женщину, — у вас найдется подходящая кара. Что бы вечно помнилось, что бывает за оскорбление.

Анаман мягко склонила голову. Император кивнул. Оба остались очень довольны. И оба были серьезно встревожены. Он неуправляем. Даже слова императрицы не сильно повлияли. Пусть он и не потребовал кровавой резни, но его тон говорил именно об этом.

— Более мне говорить с вами не о чем. — Сато встал и протянул руку в сторону Шао. — Идемте, Наследный Принц, будем учиться рожать.

Шао даже вздрогнул от приказа в его глазах. Не посмев противиться, он вложил свою руку в его и медленно встал. Анаман сглотнула. А, ведь Тенаар не успокоился. Ни грамма в нем не было спокойствия. И этот его жест, и эти его слова дали ясно понять, что будь его воля и Аске уже сейчас были бы стерты с лица вселенной. Но, он не хотел начинать войну и быть причиной гибели ни в чем не повинных людей. Только это стало причиной его отступления, а не принесенные извинения, слова Анаман или еще что-либо.

Когда Тенаар покинул залу, послышались легкие вздохи облегчения. По залу прокатился шепоток, что был един у всех в мыслях: Тенаар закрытая книга и ссориться с ним не стоит.

Норанто понимающе кивнул. Его жены намотали на ус кое-что, с чем им придется работать. Дети призадумались. Для каждого из них стало открытие то, что такой с виду заморыш и пугливая лань, на самом деле хищник пострашнее Бьяри и Сесилии вместе взятых. И пусть подобные мысли посетили не всех, но чьи головы они затронули, заставили очень хорошо переосмыслить свое дальнейшее поведение.

Норанто объявил, что в кратчайшие сроки будет составлен список откупа Аске от всей ситуации. Так же было объявлено что виновница передается в руки Анаман с этой минуты.

О, том что вся эта ситуация могла быть банальной подставой и провокацией, само Аске категорически отрицало. Они провели полное расследование и виновница призналась в своих словах. Ее проверили на детекторе лжи и через очень сильного телепата. Никто ею не руководил, препараты какие-либо она не принимала и была в полном здравии и ясном уме. Так что Аске не могли заявить, что Легио их подставило используя Тенаара. Да и реакция семьи и их удивление, а потом и неподдельная ярость говорили, что они вообще в курсе не были и узнали все вместе со всеми.

Пока в зале шли переговоры, Сато протащил Шао по коридорам и привел его в свои покои. Он не останавливаясь прошел в спальню и резко толкнул Шао на кровать. Тот плюхнулся и игриво проговорил:

— Ой, что это у нас? Никак агрессия?

— Не угадал. — Сато сел сверху. Он наклонился и приник к его шее. — Моя очередь.

— Очередь? — недоуменно спросил Шао и слегка поморщился, когда его укусили в шею.

— Да. — Сато отстранился от укусов его шеи и посмотрел в глаза. — Я сегодня сверху.

— С чего это ты? — удивился Шао легонько проведя руками по бедрам Сато.

— Просто хочу. — Ответил он и вновь приник к шее, но теперь нежно целуя.

— Хорошо. Но, будь помягче, я ведь…ай! Больно же! — возмутился Шао.

— Я знаю, что ты там не такой подготовленный как я. — Сато ухмыльнулся. — Я буду нежен, но тебе все равно будет больно.

— Блин…

— Не блин, а Сато. — Тенаар впился в его губы требовательным поцелуем.

Шао ответил. Его нежно поглаживали по груди, затем расстегнули верхнюю жилетку. Сато слез с него и принялся раздевать любимого. Принц лишь помогал ему и слегка нервничал. Это было впервые после их первого раза, еще не Алкалии, когда он нашел его через полгода исчезновения. Тогда Сато ощетинился и заявил, что с него хватит и он не намерен больше быть тем кого трахают. На что принц ответил совершенно спокойно предложением поменяться местами. Сато смутился, но принял вызов. В итоге принц под конец их дикого и жаркого секса потерял сознание и Сато сильно перепугался.

Шао мысленно попросил свое тело выдержать на этот раз, иначе опять увидит страх и раскаяние в его глазах. Этого совершенно не хотелось.

Принц вздрогнул, когда его погладили ниже яичек и лукаво улыбнулись. Его ноги раздвинули и уселись между ними. Мягко поглаживая напряженный вход, Сато опустился и поцеловал его в грудь. Он легонько прикусил сосок и облизал его. Шао шумно выдохнул.

— Что такое? — усмехнулся Сато.

— М? — принц вздрогнул, когда его сжали горячими пальцами.

Сато улыбнулся и заскользил рукой по его просыпающейся плоти. Принц едва слышно застонал. Его ласкали и дразнили. И тот, кто это делал, слегка покусывал его соски. Затем его оставили на пару минут без внимания.

Шао открыл глаза. Сато стоял на полу и снимал одежду. От этого легкого стриптиза у принца невольно возросло возбуждение и плоть затвердела.

— Вот черт… — Шао прикусил губу, ясно понимая, что хочет взять его. Такой он соблазнительный.

Но Сато подошел к тумбочке, что сливалась с кроватью и взял синий флакон с маслом. Это масло принц всегда использует, когда подготавливает тело Сато. В него добавляют немного афродизиака и он помогает расслабиться куда быстрее, чем обычная смазка.

«Черт, он ведь серьезно!» — подумал Шао, начиная слегка расстраиваться, что ему нельзя наброситься на него.

— Что такое? — ехидно улыбнулся Сато. — Боишься?

— Нет. — Шао сглотнул. — Я просто хочу завалить тебя, такой ты манящий.

— Ну это в следующий раз. — Пообещал Сато и сел между ног принца.

Он осторожно открыл флакон и капнул на руку, закрыл флакон. Медленно дотронувшись до плотно сжатой дырочки, Сато начал ее поглаживать. Сначала медленно и мягко, а затем с легким погружением. Таким образом, заставляя привыкнуть к одному пальцу, Тенаар погрузил его полностью. Шао дышал все чаще и сглатывал все больше.

— Больно? — спросил Сато оглядев его лицо.

— Немного. — Признался Шао.

— Ладно, давай сменим позу. — Он медленно вытащил палец и отсел.

Шао перевернулся на бок, а затем лег на живот на поданную ему подушку. Сато улыбнулся и погладил его плечи, затем поцеловал каждое. Потом слегка укусил в шею и пососал мочку уха.

— Вкусно пахнешь. — Шепнул Сато ему на ухо.

— Да? Не замечал. — Выдохнул Шао, молясь что бы Сато отстал от его уха. У него уже нестерпимо пульсирует плоть и если он еще продолжит играться с ушами и шеей, то принц накинется на него.

— Да, ты вкусный. — Мурлыкнул Сато и медленно стал спускаться по его спине рисуя круги языком.

Шао аж вздрогнул, когда Сато спустился на поясницу.

— Сато! — возмутился он, ощущая легкое покусывание.

— Ничего не знаю, мне нравится. — Пробормотал он и прикусил его ягодицу.

Принц зарычал и дернулся, на что его резко шлепнули по ягодице и прижали рукой возле лопаток.

— Не дергайся, — Сато провел пальцем по его пояснице от чего Шао задрожал, — ты сегодня принимающая сторона, а я буду играться с твоим телом.

— Черт…

— Ничего не знаю! — Сато нежно провел пальцами по ягодицам и погрузил между ними. — Не напрягайся, не хочу тебя ранить.

Шао выдохнул. Он ощущал, как в него проникают одним пальцем и слегка шевелят в разные стороны. Сглотнув, постарался расслабиться. Помогло. Палец заскользил легче и вскоре проник в паре со вторым. Слегка растягивая, доставляя немного боли, пальцы скользили внутри медленно и постоянно проталкивая масло дальше.

Массаж продолжался до тех пор, пока Шао не осознал, что его дырочка принимает уже три пальца и иногда даже четвертый. Больно было слегка, но и немного странно. Словно его касались спереди. Внутри все пульсировало и сжималось, спереди дрожало и он отчетливо желал погрузиться в привычное тепло. Но его удерживали в положении лежа на животе и продолжали растягивать.

Шао слегка постанывал, хотя такого же удовольствия не чувствовал, как Сато, когда сам делал для него тоже самое. И все же кое-что он ощущал. Его тело понемногу отзывалось на осторожные движения пальцев.

Принц понимал, что этот массаж подготовил его лишь на половину, ведь пальцы короче, чем плоть и будет больно, когда он войдет, но все же ждал этого момента. С нетерпением ждал.

— Сато… — простонал принц.

— Что такое? — он наклонился и задвигал рукой медленнее. — Тебе больно?

— Нет. Слегка странно, но не больно.

— Хорошо. Иначе я не смогу быть деликатным долгое время. — Сато поцеловал его в плечо и шепнул, — расслабься по возможности как можно больше. Я начинаю.

— Ладно.

Сато вытащил пальцы и взяв флакончик капнул из него на свою плоть. Хорошо смазав ее, закрыв масло, он навис над телом любимого. Слегка заставив Шао развести ноги, Сато пристроился в самую удобную позицию. Он медленно направил свою плоть в него и легонько надавил. Шао шумно вдохнул инстинктивно сжавшись.

— Расслабься. — Шепнул Сато придвинувшись к его уху. — Я не буду торопиться, но и ты помоги мне.

Шао через силу постарался сделать то, о чем его просили. Горячая плоть Сато медленно проникала в него. Он то погружался глубже, то отступал назад. Делал это медленно и осторожно.

Принц вцепился в простынь. Охнув, ощущая, как сантиметры расслабленные массажем были пройдены и настал черед неготовой части. Боль была резкой и внутренней.

— Ау… — простонал Шао судорожно вцепившись руками в простынь.

— Тише, тише. — Сато целовал его плечи. — Расслабься. Постарайся.

— Больно. Черт… — Выругался оп ощущая, как неумолимо его пронзают и ни на миллиметр не отступают. — Сато…

Но его не слышали. Сато боролся с собой, что бы не начать двигаться. Ему было неимоверно хорошо. Ощущать под собой такое податливое тело Шао, знать, что он проникает в него, было выше его сил. Он повел бедрами и проник в тело любимого на всю свою длину.

Шао заскрипел зубами и сжался судорожно хватая ртом воздух. Его затрясло. Сато лег сверху и затих. Его сердце бешено колотилось.

— Шао, ты как? — шепотом спросил Сато, перебирая его волосы на затылке.

Принц лежал под ним положив голову на руку и не шевелился. Его слегка мандражило.

— Шао? — Сато лизнул его в шею.

— Дай минуту. — Попросил принц восстанавливая дыхание.

— Хорошо. — Он легонько целовал плечи принца. Ему дико хотелось двигаться, но пришлось сдерживаться.

Прошла пара минут. Шао перевел дыхание. Внутри было двоякое чувство. И больно и как-то странно. А, еще горячо. Шао аж сглотнул. Это Сато внутри него такой горячий. От осознания пришедшего в его мозг, обмякшая плоть вновь стала твердеть. Он ощущал своей спиной, тело Сато. Внутри пульсировала его плоть, чем заставляла собственное тело принца понемногу отвечать. И в добавок ко всему, Сато покусывал его плечи, гладил спину и ягодицы.

— Сато, — тихонько и едва севшим голосом позвал принц.

— Да?

— Можешь двигаться.

— Ты уверен? — спросил Сато поцеловав его в плечо.

— Да.

— Ладно. Но, — Сато слегка укусил его в шею, — я едва держусь, так что могу улететь и ничего не услышу.

— Улетай. — Улыбнулся Шао и тут же охнул.

Сато сделал несколько коротких толчков от чего у Шао перед глазами поплыли разноцветные пятна. Через несколько секунд он ощутил, как его берут плавно и мягко. Но уже в следующую секунду толчки стали резче и грубее.

Сато двигался все сильнее и смелее. Он погружался в Шао на всю длину, а потом почти выходил и вновь погружался. С каждым его движением тело принца сотрясалось, он охал или сжимал простыни. Его тело выгибало спину непроизвольно, когда Сато погружался полностью. Принося с собой и боль и просыпающиеся ощущения. Не такие яркие, как у Сато, но все же небольшие волны наслаждения пробивались сквозь туман.

А потом у Шао поплыло перед глазами, когда Сато обхватил его плоть рукой. Он прогнул спину, застонал и подался навстречу руке. Сато улыбнулся и заставил его подогнуть под себя ноги, чем открыл куда больший доступ к себе.

Принц что-то простонал, когда Сато стал двигаться куда более резче и скользить по его полоти рукой. Шао начал задыхаться от двоякого чувства наслаждения и легкой боли. Он прогибал спину, слегка постанывая и забываясь полностью.

Сато же отдался во власть своим ощущениям и двигался все яростнее, все напористее. Он скользил внутри любимого и желал большего. Он хотел видеть лицо Шао. Его туманные глаза, приоткрытый рот жадно хватающий воздух.

Зарычав, Сато перевернул принца на спину и вновь взял его. Он наклонился к лицу Шао, легонько поцеловал в губы. Ему ответили яростно вцепившись в плечи. Сато двигался и целовал любимого. Тот отвечал ему со всей страстью.

Вскоре Шао двигал задом в такт движений Сато. Он полностью отдался в его власть и их руки переплелись. Сато напирал на него все яростнее, неистово и в то же время очень осторожно.

Принц изогнулся под ним, когда его рука вновь заскользила по плоти. Его целовали, безумно быстро двигались и ласкали спереди. От всех манипуляций Шао напрягся и задрожал едва сдерживаясь, но рука любимого заставила капитулировать. Бурно кончив Шао обмяк, ощущая в себе яростные толчки. Его дыхание было хриплым, тело еще сотрясало от волн оргазма, когда Сато выдохнул и излился в него.

Дрожа всем телом и все еще слегка двигаясь, Сато упал на грудь Шао переводя дух. Он сглотнул и осторожно оперся о локоть нависая над Шао. Тот лежал с полузакрытыми глазами.

— Шао? — позвал Тенаар.

Слегка мутные глаза открылись и Шао улыбнулся.

— Тебе понравилось? — слегка сконфужено спросил Сато первое, что пришло в голову.

— Очень. — Шао улыбнулся и сжал его ногами. — Нужно будет повторить…как ни будь.

Сато просиял и приник к его губам. Принц крепко обнял его и ощутил, как Сато выскользнул из него. Слегка застонав от движения, принц опустил руку вниз и обхватил его плоть.

— Шао? — удивился Сато ощущая, как его слегка сжимают и скользят.

— Что?

— И что ты делаешь?

— Ласкаю эту часть тебя. — Улыбнулся принц.

— З-зачем? — запнувшись пробормотал он.

— Ну, ты же еще не все? Или я не прав?

— Я…ох!.. — Сато вцепился в его руку. — Не надо. — Попросил он.

— Почему? — Шао перевернул его на спину и стал гладить чуть сильнее сжимая.

Сато не ответил, так как его унесло и вскоре он опять излился бурным потоком. Принц, зная аппетит своего любовника прекрасно понимал, что он пощадил его тело и не стал продолжать, пока не насытится. Нужно будет почаще меняться, так быстрее привыкнет к этому.

— Шао… — Сато схватил его за руку, когда ощутил, как его ласкают внутри.

— Тихо, тихо. — Улыбнулся он. — Я только помассирую, пока ты не кончишь.

— Но…

— Мне с лихвой хватило, а вот ты сдерживался. Не хочу, что бы ты оставался неудовлетворенным. Вот тут да?

— Ах… — Сато аж спину выгнул, когда палец принца нащупал его чувствительное место.

— Это оно. — Улыбнулся принц и несколько раз провел по точке, надавил и опять погладил.

Сато забился в его руках и вцепился в простыни. Он задрожал, практически готовый ощутить волну оргазма. И принц любезно ему предоставил это. Он заскользил по плоти слегка сжимая ее, а пальцами изнутри касался простаты. Через минуту Сато выгнулся и все его тело напряглось, а потом он обмяк излившись на свой живот.

Шао улыбнулся и приник к его губам.

— Умничка.

Сато принимал его поцелуи и обнимал его. Принц покусывал его в шею и что-то бормотал.

Они уснули крепко обнимая друг друга…

Утром Шао не смог встать с постели и объявил Дарреллу, что никуда не пойдет. У него ломило все тело, а особенно внутри. Сато же был весел и словно порхал по комнате.

Принц лежал поверх одеяла одетый в махровый темно синий халат и смотрел на то, как Сато приказал принести еду в комнату, затем прогнал слуг и уселся рядом.

— Кушать будешь? — поинтересовался он.

— Буду. — Улыбнулся принц, давая себе зарок, что постарается привыкнуть к таким марафонам, ибо на утро лицо у Сато прям светится.

Шао вздохнул украдкой, понимая, что привыкать будет непросто, но уж очень довольная мордашка у Тенаара на утро. При чем, крайне редко у него бывает такое лицо в последнее время.

— Чего? — спросил Сато на внимательный взгляд принца.

— Да так. — Улыбнулся Шао беря тарелку и захватывая пальцами мясо.

— И чего это ты такой довольный? — скривился Сато.

— А ты прям не такой? — улыбнулся принц.

— С чего бы? — удивился Тенаар.

— С того, что выжал из меня все соки. Вот и доволен, как кот стащивший кувшин со сметаной.

Сато лишь рассмеялся и подал ему фужер с соком. Дальше они ели молча и только переглядывались. Каждый наслаждался утром и совершенно не задумывался, что нарушил распорядок дня и обучения, что отмел в сторону весь мир оставаясь в пастели и просто наслаждаясь компанией друг друга.

Анаман сидела в своем кабинете. Делла донесла ей, что принц не вышел из покоев Тенаара и вообще отказался куда-либо идти. Он все утро провел в спальне, затем они вышли на балкон и теперь мирно сидят там. Охрана никого не пускает, а Даррелл смиренно форсирует по коридору в надежде, что его господин хоть нос покажет.

— Так значит легкий бойкот? — нахмурилась императрица. — Ладно, — женщина глянула на служанку, — если будут изменения, сообщи мне.

— Да, моя госпожа. — Делла поклонилась и вышла.

Анаман вздохнула. И что ей прикажешь делать? Гости с самого утра покидают дворец. Слуги наводят порядок. Сиппе прибыл с самого утра и запросил примерный план действий, ведь вскоре должна состояться политическая свадьба наследника и принцессы Аульбринти. И Анаман должна спросить у Тенаара, что ему понравилось, а что нет в его собственной церемонии. К тому же она должна согласовать с ним то, какой внешний вид примет дворец и какой основной цвет будет. Она, конечно может использовать цвета дома Аульбринти — лиловый и серый, — но мнение Тенаара обязательно в этом вопросе. Да и всякие мелочи, будь то музыка, цветы в вазах, ковровые дорожки в коридорах, — все это часть внешнего вида и требуют особенного отношения к себе и согласования лично с ним.

Еще раз вздохнув, Анаман призадумалась, как ей быть. С какого ракурса подойти, что бы вести свою игру дальше. Ведь она намеренна показать, что только у нее никто на него не нападает, что только тут он в полной безопасности. Но, как прикажешь это сделать, когда ее прямые обязанности ставят ее в такое положение?

В кабинет постучались. Анаман разрешила войти и увидела свою дочь. Тея сияя проскользнула внутрь кабинета.

— Дочь моя! — нежно улыбнулась Анаман.

— Матушка, с добрым утром! — Тея подошла и приняла ее поцелуй в макушку, уселась на кушетку рядом и с интересом спросила: — Как вам спалось?

— Хорошо. — Улыбнулась императрица. — Сегодня была самая мирная ночь за последние недели!

— Я так рада! У вас здоровый румянец на щеках и глаза так и сияют, матушка!

Анаман прищурилась.

— Не зная тебя, дочь моя, я бы решила, что ты до кончиков волос искренна. — Она оглядела ее лицо. — Что тебе понадобилось, что ты так умасливаешь меня?

— Да ничего такого! — потупив глаза, принцесса слегка теребила край своего платья.

— Да? — вкрадчиво спросила мать.

— Ну да…

— Не томи! — слегка щелкнув ее по носу, Анаман улыбнулась. — Давай рассказывай, что тебе нужно.

Тея глубоко вздохнула. Они сидели близко друг к другу, а девушка все равно слегка нервничала.

— Матушка, у всех такое веселье, а я лишь наблюдаю, — капризно начала она.

— Веселье? — удивилась Анаман. — Где?

— Ну всем можно кусать Тенаара, а я должна стоять в стороне! Это не честно! Я тоже хочу ущипнуть его, посмотреть, как у него лицо бледнеет!

— Дочь моя, какое же ты еще дитя! — покачала головой императрица. — Ты хочешь сподобиться тем сворам неучей и дикарей? Рассориться с Тенааром?

— Да что он может? Мы ведь…

— Женщины гарема и его супруг займет место императора. Он уже сейчас может встать во главе гарема. Не забывай об этом. — Мать покачала головой. — Повеселишься сейчас, завтра плакать будешь со всеми, а то и больше всех. Ведь зная тебя, я могу с полной уверенностью сказать, что ты будешь кусать его куда больнее, чем они все вместе взятые.

— Но…

— Ты моя дочь и я не позволю тебе сподобиться им и разрушить итак хрупкие отношения с Тенааром. Ты будешь вести себя подобно настоящей благовоспитанной леди, нежели они. И, ты будешь искренне ему улыбаться и даже пригласишь на прогулку. И не смей показывать, как ты его не любишь. — Анаман взяла ее за руку. — Политика у тебя в крови. И ты, еще юная девушка, но уже политик и должна видеть правильную сторону. Запомни, Тенаар должен стать твоим союзником, а не врагом.

— Матушка, я его терпеть не могу! — в сердцах проговорила Тея.

Анаман лишь вздохнула.

— Думаешь его любит та же леди Эльмеша, или леди Тиная, что вообще ему свекровь?

— Эм…ну да.

— Не обольщайся! — Анаман победоносно улыбнулась. — Они действуют также, как и я. Только у них преимущество. Одна свекровь, а вторая наставница лисы, что предчувствовала ситуацию и повернулась в нужную сторону, завоевав его доверие. Так же должны делать и мы.

— И все равно, я просто не представляю, что бы быть наравне с бывшим Шита!

— Выкинь эти слова из своей головы! — резко одернула дочь императрица. — И никогда не произноси вслух!

— Но…

— Забудь их! Тенаар это Тенаар. Он никогда никем другим не был! Тея, ты принцесса, дочь правящей пары. Ты воспитываешься на традициях и должна чтить их. И я, как твоя Правящая Мать, приказываю тебе, подружись с Тенааром, стань на его стороне. — Сердито проговорила женщина хмуря брови.

Тея даже поежилась. Мать никогда так с ней не говорила. Она всегда выполняла ее капризы, но не сейчас. Этот человек сделал подобное с ними!

— К тому же, они сами сделают так, что он будет вынужден принять нашу сторону. — Анаман улыбнулась. — Иглы с их стороны и забота с нашей. Как думаешь, на чью сторону он перейдет?

— На сторону заботы и ласки.

— Вот именно! — Анаман просияла. — Будь терпимее к нему, все же он теперь у нас на всю нашу жизнь. Не стоит ссориться. Забудь те мелкие разногласия и будь готова к ужину. Вполне возможно он посетит нас.

— Хорошо.

— У тебя есть еще ко мне вопросы или, может есть что-то чего бы ты хотела? — ласково поинтересовалась она.

— Нет, матушка, я пришла только за этим. — Покачала головой Тея.

— Ну тогда ступай, дочь моя. — Анаман поцеловала ее в лоб и отправила из кабинета.

Тея вышла и заскрипела зубами. Этот ублюдок вынудил ее мать так говорить с ней! Ну раз мать не хочет с ним ссориться и призывает ее к тому же, то она так и сделает. «Она» предупредила, что Анаман не посмеет идти против поста «Тенаар». Значит можно притвориться, что приняла сторону этого выскочки и делать все так, как говорит ее знакомая, что так же люто ненавидит его.

Тея прошла по коридору и увидела служанку, что связывала их. Она долго смотрела в ее глаза и медленно кивнула, давая понять, что согласна сотрудничать. Служанка прикрыла глаза, поклонилась и прошла мимо.

Принцесса оскалилась в хищной улыбке. Пусть теперь Тенаар попробует выпутаться из расставленной сети!

Глава 20

Миновало несколько дней. Дворец гудел. Слуги летали между этажами. Сиппе шипел на всех и вся. Через несколько дней наступит день свадьбы, а ему еще не выдали главных нюансов, на которых будет опираться все убранство. Но что мог поделать бедный сиппе, когда сама Анаман не отважилась еще выспросить мнение у Тенаара? Она все откладывала этот момент до последнего, пока Тайгури сегодня утром не спросил об этих самых нюансах мягко, но более требовательно.

Его отослали из ее вотчины с советом проверить этажи на чистоту. Сиппе побрел выполнять приказ попутно шпыняя слуг и Шита с рабами. Анаман же удрученно вздохнула и послала слугу пригласить Тенаара.

Он прибыл в ее вотчину спустя пару часов, хотя Анаман желала, что бы он прибыл как можно позже. Но вот он тут, сидит в ее кабинете и она уже минут двадцать не знает, как начать. Подливает ему чаю, мило беседует на отстраненные темы и гадает как подвести разговор к их общей проблеме. И, как обычно первым не выдержал Тенаар.

— Я так понимаю, что вы пригласили меня для беседы? Не нужно подбирать слова, тем более что вам они почему-то сейчас даются с трудом. Говорите, я вас слушаю.

Анаман вздохнула. Ну не привыкла она говорить прямо. Ну вот хоть убей, научена наводить собеседника на нужную мысль и оттуда вести беседу. Но тут другое дело. Он словно читает ее, как открытую книгу и в нужном месте делает пометки или оставляет закладку.

— Господин Тенаара, вы так проницательны. — Мягко проговорила женщина полностью сдаваясь. — У меня действительно есть к вам серьезный разговор и начать его очень трудно.

— Почему? — удивился Сато отпивая горячий напиток пахнущий ванилью и какими-то пряными цветами.

— Он касается предстоящего праздника. — Неуверенно начала императрица. — И я, как старшая гарема отвечаю за все приготовления.

— Рад за вас. Я здесь при чем? — он поставил чашку на стол, чуя что ее ответ ему не понравится.

— Праздник ведь будет идти несколько дней и начнется со дня…свадьбы. — Неуверенно проговорила она. — И прежде чем все начнется, дворец должен быть украшен, меню продуманно, а залы и покои сиять и благоухать.

Сато приподнял брови в недоумении.

— Ну это же ваша работа, так и выполняйте ее. Я вам зачем нужен?

— Вы ближняя семья Наследного Принца и его второй брак не может проходить без вашего непосредственного участия. Все работы, что будут проведены во дворце должны быть вами одобрены. Все цвета, запахи и даже блюда на столах гостей вы должны одобрить. — Необдуманно ляпнула она.

У Сато аж глаз дернулся.

— Что за нелепица? — возмутился он.

Мало того, что между ним и Шао вклинят бабу, так теперь он еще и разрешить должен что-то там украсить для этого!

— Но, господин Тенаар, это традиция. Все жены в ближней семье через это проходят.

— Я не жена! — резко рявкнул Сато.

— Да, это так, господин Тенаар. Но вы супруг Наследного Принца, а значит его ближняя семья. И без пожеланий семьи не проходит свадьба. — Медленно проговорила женщина, ощущая, что промахнулась с выбором слов и выдала все, как думает не подбирая слов.

— А аннулировать свадьбу за желание считается? — огрызнулся Сато.

Анаман даже побледнела. Она прекрасно знала, что этот разговор ни к чему хорошему не приведет, но отложить или не провести его совсем, не могла. Не позволял статус главы гарема.

— К сожалению, господин Тенаар, нет.

— Я понял, чего вам от меня нужно. — Гневно глядя на женщину он продолжил не меняя тона и недовольного вида. — Более никогда не заикайтесь при мне о подобной теме разговора. Вы глава гарема, вот и выполняйте свои обязанности. Если нужно, спросите у леди Тинаи. Думаю она будет только рада такому вопросу. Я же в свою очередь забуду этот сегодняшний разговор. — Он встал. — Не нужно злить меня еще больше. — И нетерпеливо зашагал в сторону выхода, а его служанки, что все время разговора стояли у двери, распахнули их перед ним.

Анаман смотрела на мрачного Тенаара, который покидал ее кабинет в самом плохом расположении духа. Императрица закрыла глаза. Он не готов быть частью гарема. Еще слишком рано. Или уже слишком поздно. Он долгое время был единоличным хозяином тела наследника и сейчас делиться не намерен.

Проведя пальцами по глазам, Анаман устало вздохнула. И как ей теперь наладить отношения? Ну почему она не такая же верткая как Альма? Стареет что ли?

Пока императрица задавалась вопросами Тенаар летел по коридору и пылал жаром. Его пригласили обсудить какую закуску подать гостям на свадьбе Шао! Да что за бред?!

Он летел вперед и совершенно не смотрел по сторонам. Все его существо негодовало. Мало того, что принц ляжет с ней в пастель, заделает ей детей, так еще и Сато хотят заставить ее принять со всеми почестями! Ну уж нет! Этому не бывать!..

— Господин Тенаар! — просияла Альма.

Он аж вздрогнул когда увидел эту лисицу перед собой. Оказывается он уже минуту стоит как вкопанный в саду. Как он сюда попал, совершенно не помнил. Наверное так задумался, что не разбирал дороги.

— Принцесса Альма. — Поприветствовал он ее.

Она сегодня была на редкость в хорошем расположении духа и ее милое лицо не было наполнено тяжелыми думами. А, нежно лиловое платье подчеркивало стройность фигуры.

— Вышли подышать свежим воздухом? — поинтересовалась она.

— Да. — Ответил Сато ощущая, как его отпускает.

— Не желаете прогуляться? — предложила она протягивая руку.

Тенаар не нашел предлога отказываться. Он принял ее руку и они пошли вдоль кустов по мощеной дорожке. Вокруг пели птицы и цвели цветы. Так же наблюдали любопытные. Они уже успели заметить, как он вылетел в сад и резко затормозил. До прихода Альмы Тенаар простоял замерев минут пять, а не минуту, как ему показалось. Его же трио стояло и смиренно ждало, когда господин двинется дальше.

— Господин Тенаар, вас что-то расстроило? — тихонько спросила Альма.

— С чего вы взяли?

— На вашем лице печаль. — Альма вздохнула. — Это опять кто-то шептался делая вид, что вас не видит? Или еще одна женщина поздравила вас с неподобающим праздником?

— Ничего подобного. — Произнес Сато надеясь, что его лицо сейчас пришло в норму.

— Но вас ведь что-то расстроило, или кто-то? Я могу вас выслушать. Бескорыстно. — Женщина мягко улыбнулась.

— Ничего серьезного.

— Так что произошло?

— Анаман хотела, что бы я утвердил украшения для свадьбы Тенанука.

Альма аж остановилась. Она округлившимися глазами уставилась на него.

— Так вам сказала императрица?

— Да.

— Боги, неужели она отважилась на подобный шаг! Не удивительно, что у вас такое лицо! Нет, ну надо же! — возмутилась принцесса. — Она же по себе знает, каково это, когда женится муж! И осмелилась вам такое сказать?!

Сато только покачал головой. Принцесса еще немного по возмущалась, а потом перевела тему в сторону погоды-природы и отвлекла Тенаара от грустных мыслей. Можно сказать она намеренно увела тему разговора так далеко, как только смогла.

За ними наблюдали и переговаривались. Пока рядом была Альма, вредители близко не приближались. Эта бестия сначала отгоняла их от него, а потом умудрялась еще и отомстить, нарочито громко сообщив о их деянии в присутствии Тинаи, Анаман или того же сиппе. Слуги ее люто ненавидели, поэтому старались держаться как можно дальше, когда принцесса была поблизости от Тенаара.

Пресловутый Тайгури-сиппе в этот момент получил свои долгожданные требования и полетел в вотчину матери наследника, дабы внести коррективы. Там он пробыл добрый час и получил расширенную версию желания женщин, нежели от императрицы. Сама Ремана присутствовала и несмело попросила, сама того не замечая, более спартанскую свадьбу, чем немного удивила всех.

На вопросы она отвечала сдержанно, немного скованно и только улыбалась будущей свекрови. Свадебный наряд ей уже сшили, так как Милука получила все размеры и четкие инструкции.

И вот день икс наступил. Во всех уголках дворца царило возбуждение. Все, кто желал быть на празднике, в частности министры и прочие деятели, заранее съехались и сейчас готовились. Семья же ожидала приглашения войти в Залу Таинства.

Императрица слегка нервничала. Ведь она не все сделала, для свадьбы, как могла. Если хоть что-то не понравится Тенаару, то это ляжет пятном на ее репутацию.

Тиная и ее дочери были веселы и ждали назначенного времени болтая с Роксаной. Они сидели в гостевой зале, разодетые и довольные. Сегодня в их семье прибавление и вполне возможно в скором времени появится малыш.

Братья собрались все вместе обсуждая свои вопросы, кто по внешней политике, кто по внутренней. Среди них мало когда были разговоры о чем-либо еще. Разве что пресловутая троица — Согу, Клави, Эльмир — могли поболтать о семье, или перекинуться парой слов с Ромма-Сидом. Но последний сейчас был далеко, так что в зале сохранялись чисто государственные темы разговора.

Остальные жены императора, да и он сам, позавтракали и одевшись ждали положенного времени.

Один только Тенаар желал стереть этот день с лица земли. Он со вчерашнего вечера не видел Шао, которого увели готовиться к свадьбе. Сейчас не было никого, кто мог бы одернуть нехорошие мысли Сато. И он упивался ими.

Уже вечером принц будет отправлен в закрытые свадебные покои. На целых два дня!

Зарычав от бессильной ярости, Сато оглядел наряд Тенаара, который он должен надеть, так как это традиция. Закрыв глаза, сжав кулаки, он кивнул слугам.

Женщины осторожно начали одевать господина. Его наряд был белый, расшитый красной и золотой нитью, украшен россыпью драгоценных красных и белых камней. Сначала шли белые ничем не украшенные свободные штаны с высоким поясом. Затем на тело накинули что-то вроде рубахи с запахом. Поверх рубахи одели расписанную жилетку. К жилетке спереди и сзади прикрепили по прямоугольному длинному куску ткани, тяжелому из-за драгоценных камней и вышивки. Как пояснила Саит это «Пайлан» и он бывает разных цветов, формы и одевается по торжествам. Так же бывает нижний и верхний «Пайлан», и только Тенаар имеет право одевать их вместе.

Сато только хмыкнул но ничего не сказал.

Саит бережно взяла тяжелый металлический пояс из скрепленных пластин и одела его на талию господина. Дальше на его плечи накинули длинный кардиган, который мог стать плащом, будь у него рукава. Женщины аккуратно скрепили края кардигана и жилетки используя специальные держатели.

Сато думал, что это все и было двинулся с места, как Вальма и Изра взяли последнюю часть наряда. Длинная тряпица, словно петля, легла на грудь Сато. Разрез был сделан для головы. Аккуратно, что бы сильно не зацепить головной убор, который ему водрузили на голову заранее, «Пайлан» был накинут поверх огненных волос скрывая украшение. Болтающиеся края одеяния были заведены за спину и прикреплены друг к другу. Как дали понять слуги, верхний «Пайлан» будет скинут с головы после окончания церемонии брака в малой зале поздравлений. В залу празднества он войдет с непокрытой головой, «Пайлан» будет лежать на его плечах.

Когда Сато себя увидел, то подумал, что он вроде восточной женщины, что скрывают волосы. Вздохнув, Тенаар обул обувь не менее украшенную росписью и камнями.

— И зачем так наряжаться? — спросил он ни у кого.

Служанки только улыбнулись. Их господин не понимает, что в этом наряде он выглядит куда красивее всех женщин в гареме. На удивление, он не считал себя таковым и порой говорил, что женщины не могут ему завидовать, так как он по определению красивее их быть не может. Он мужчина, а они женщины и этим все сказано. И именно эта уверенность не дает ему до конца поверить насколько сильно он привязал наследника к себе.

Наступил момент в котором всю семью пригласили в Залу Таинства. Так, по мере удаленности покоев в залу входили члены семьи и рассаживались. Последним прибыл Тенаар. Он вообще минут десять сидел на кушетке отказываясь идти. Ребенок проснулся в его взрослом теле и отказывался делать то, что он не хотел всем сердцем.

Но все же Тенаар прибыл и заставил затаить дыхание почти всех, кто увидел его в традиционном наряде Тенаара. Яркие белые части одеяния соперничали с красной вышивкой и поблескивающими камнями. Но еще более сильно со всем соперничали пряди его волос, что проглядывали из-под краев «Пайлан». На лицо смотрели и тут же отводили взгляд. Кто-то даже покраснел устыдившись своих мыслей.

Тенаар прошел и слегка растеряно глянул на то место куда его подвели. Это было кресло, куда более красивой резьбы и украшено искуснее, чем рядом стоящее. Анаман поклонилась и указала именно на то кресло, что было богаче и краше оформлено. И стояло оно первым, а не вторым в ряду.

Не став спорить, бесполезно, Сато опустился в него и только тут заметил, что все стоят. Слегка недоумевая, он наблюдал за тем, как к своему месту проследовал император. Затем плавно в него опустился и после этого села императрица. За ней сели остальные жены и только после этого сыновья, дочери и невестки с зятьями.

Тут же была расстелена слугами Храма белая ковровая дорожка до самых дверей.

Сато сглотнул. Он не увидел семьи невесты, так как они были на своей планете. Снимать в этом месте нельзя, так что мониторов тут не было. Значит эта женщина, как и он будет присутствовать одна.

Двери раскрылись. Сбоку вышел человек которого Сато еще не видел. Это был не молодой мужчина в длинном одеянии служителя Храма. Он встал ровно посередине входа и протянул руки. Слева к нему подошел Наследный Принц. У Сато аж сердце пропустило один удар.

Он был одет в тот же традиционный наряд, что и на их свадьбе. Его ясно голубая рубаха, опоясанная широким белым поясом с висевшим на нем Кинжалом Судьбы, была практически скрыта накидным плащом с капюшоном. И так же как и тогда, зауженные к щиколоткам брюки дудочки, без украшений и росписи были такими же белыми. Ноги скрыли туфли со скошенными по форме пальцев носами.

Сато даже глаза закрыл. В тот раз это он был по его правую руку, а теперь…

Ремана подошла справа от служителя Храма. Она была одета в длинное платье, с шлейфом и прозрачными рукавами. На ее планете считалось, что прозрачные рукава не позволят духам проникнуть в мысли девицы и испортить свадьбу. Эта традиция была проверена веками, так как на ее родине выдавали замуж насильно и нередко девушки прятали в рукавах оружие, а потом убивали ненавистных женихов.

Лиф платья был глухим и заканчивался высокой горловиной, которая словно цветок раскрывалась показывая украшения, которые были привезены принцессой с собой. Под грудью был пояс, который словно выпускал легкой волной ничем не сдерживая тонкую ткань, которая скрывала ноги полностью до кончиков пальцев в легких босоножках.

Голова ничем не покрыта. Шарф что должен покрывать голову был перекинут через плечи и свисал со спины. Вуали не было.

Сато, не знающий традиций бракосочетания, не понял в чем отличие его церемонии и церемонии политической. Зато все остальные отметили это сразу же. Тенанук не приемлет ее как жену, женщину рядом с собой и не позволит ей идти рядом по той же земле, впитать ту же силу земли и пройти босыми ногами для скрепления уз.

Этот брак целиком и полностью политический. Император даже немного взгрустнул. Его сын упрямится. Даже сейчас он делает только то, что хочет.

Служитель Храма протянул руки и пришедшая пара взялась за них. Они пошли в сторону священного диска, вдоль коридора семьи, гаранта их брака. С каждым шагом спина Тенанука была все более и более напряженной. Он нервничал, так как ему было хорошо видно лицо Сато. Его бледное лицо, отражающее обиду и боль, ранимость и попытку взять себя в руки.

С другой стороны шла не менее напряженная Ремана. Она с каждым шагом все больше ощущала на своей шее лезвие эшафота. Ее словно на заклание вели. Она даже чуть не оступилась, но ее спасло то, что в этот момент служитель чуть сильнее сжал ее пальцы. Слегка покраснев, женщина сглотнула и более уверенно пошла дальше.

И вот они прибыли на место. Служитель оставил их перед диском, а сам обошел его и прочитал молитву встав перед сочетающимися священными узами.

Тенанук едва вздохнул и украдкой глянул в сторону, где сидел Сато. Если бы можно было, он бы прямо сейчас вышвырнул всех и забрав его, сбежал куда глаза глядят. И почему он наследник империи?

Служитель предложил жестом ступить на круг молодым. Тенанук и Ремана, не разуваясь, встали на металлическую поверхность всю исписанную древними письменами…

Сато открыл глаза и вновь оглядел радующуюся толпу гостей. Церемония прошла успешно, если так можно сказать. Сейчас наследник и его жена сидят рядом с императором, императрицей и им, Тенааром. Место, где были расставлены кушетки и сновали расторопные слуги, было на небольшом возвышении и его украшали легкие воздушные шторы, что свисали с потолка. Так как новобрачные сейчас центр интереса всех, то и сидят они в центре, а кушетки остальных расставлены полукругом.

Из этого круга семьи только правитель искренне радовался событию. Дальше была испуганная Ремана, которая боялась пошевелиться. Рядом с ней хмурый Тенанук, который терпеливо ждал, когда все это закончится. Немного за ними сидел Тенаар у которого на лице было написано, что он готов порвать на кусочки новоявленную жену принца. И в довершении картины, напряженная императрица, которая пыталась предугадать, кто из них из всех раньше взорвется и что нужно будет предпринять, что бы остановить безумие?

Вокруг же стоял шум праздника, пели певцы, играла музыка и в воздухе витал едва ощутимый аромат благовоний. Слуги порхали между гостями и столиками, гости смеялись и весело болтали. Даже члены семьи были веселы от выпитого вина. Чем дальше и дольше шел праздник, тем пьянее были гости и более нервным был сиппе. Он шипел на слуг, гонял солдат и молился, что бы пир поскорее закончился. Его миремм форсировали вдоль столов важных министров и членов семьи, как праздничные феи. А время все тянулось и тянулось.

С каждой минутой приближался самый ответственный момент, которого так боялась Ремана, не хотел Тенанук и просто от безысходности ждал Тенаар. Императрица поглядывала на бесстрастное лицо медноволосого мужчины и гадала, какая будет его реакция. Сейчас он сидит и смотрит на праздник и, кажется, не осознает, что будет дальше. А когда поймет, то как поведет себя? Проявит ли благоразумие или наломает дров? Будет ли снисходителен к женщине в своей ближней семье или сгноит ее?

Императрица дернула головой. Бесполезно думать об этом. Чего уж говорит, что она сама наломала дров необдуманно заведя разговор об одобрении украшений на празднике, что бы еще думать о чем-либо. Женщина до сих пор не понимает почему ляпнула не подумав первое, что ее тревожило и этим разозлила Тенаара. Нужно было просто показать ему украшения и попросить утвердить, ну или на крайний случай спросить, что ему больше нравится. Так нет же! Она напрямую задала вопрос и была резко одернута им. И, уж конечно, ее оппонентки обязательно зацепятся за этот промах! Закусив губу, императрица оглядела напряженные фигуры новобрачных.

Тенанук сидел и без интереса наблюдал за веселящейся толпой и потихоньку поедал блюдо из овощей и мяса. На Реману не смотрел даже мельком, словно ее тут и не было. А принцесса Аульбринти украдкой косилась на Тенаара и была слегка бледной.

Да уж, свадьба удалась! Анаман едва заметно фыркнула. Одно только заявление Тенанука на священном круге чего стоило! Когда служитель Храма просил их взяться за руки, Тенанук заявил, что это целиком и полностью политический брак. Что Ремана никогда не сможет занять в его сердце нишу жены. Что она нужна только как союзник и у нее есть право отказаться от брака здесь и сейчас. Если она это сделает Легио не откажется от сотрудничества и дальше будет надежным партнером. Если же Ремана согласна навсегда стать политиком императорской семи, то вот его рука. В этом случае, он как будущий политический муж обещает исполнять свой долг мужа и зачать с ней детей. Но, она должна знать, что выбор наследника будет отдан в руки Тенаара, единственного повелителя его семьи и сердца. Что Тенаар будет единовластным главой ближней семьи, что в его руках будут жизни всех жен. И, если Тенаар сочтет жену бесполезной, не взирая на ее статус и принадлежность другому миру, он будет иметь полное право изгнать ее из семьи или даже лишить жизни.

От его слов даже служитель Храма замер с открытым ртом. Будущий император лишил своей защиты всех жен, что будут ему назначены, либо выбраны Тенааром! Ни одна из женщин никогда не сможет просить защиту у императора от Тенаара! Если в семье Норанто жены могут быть уверены в том, что он разберется в ситуации между ними, его женщинами, то тут будет бесполезно плакать или умолять.

От слов Тенанука на лице Тенаара появилось легкое удивление, а потом и облегчение. Он даже слегка улыбнулся принцу поймав его взгляд. Семья же тихонько зашепталась, что это безумие. Но все разом замолчали, когда Ремана смело взяла его за руку и сказала, что полностью согласна на его условия и сделает все от нее зависящее, что бы стать надежной опорой как Тенануку, так и Тенаару.

Анаман вздохнула. Ну почему у них не может быть простой счастливой свадьбы Наследного Принца? Первая вызвала панику и шок у семьи, вторая создала опасную ситуацию. Ну не может принц без эксцессов жениться! Да и время уже близится к ответственному моменту, а он так и не подал сигнал. Даже не смотрит на молодую жену!..

— Жена моя, пора бы уже. — Тихонько шепнул Норанто наклонившись к императрице.

Анаман и сама прекрасно знала, что пора, да вот только намеков принц не понимает и намеренно игнорирует сигналы. Вокруг пир гремит, момент самый подходящий что бы улизнуть, а он и не шевелится. Глянув в сторону Тенаара, Анаман мысленно съежилась. Плечи напряжены, лицо бледное, руку сжимает в кулак. У него даже губы плотно сжаты. И, как ему сообщить, что это его обязанность напомнить Тенануку о традиции?

Оглядев всю огромную залу и увидев, как принцы — Согу и Клави — с легка навеселе меряются силами, улыбнулась. Чуть поодаль были принцессы, дочери Мальмии и Эльмеши. Они болтали с министрами женщинами и дочерями графа северных земель. Еще дальше Эльмир стоял в толпе и наблюдал за факирами, жонглирующими кинжалами. Императрица несмело перевела взгляд на Тенаара и медленно встала. Она осторожно приблизилась и присела на его кушетку со спины. Тенаар повернул голову.

— Господин, — начала императрица, — как вам праздник?

— Сносно. — Сухо ответил Сато и оглядел веселящихся. Ему совершенно не хотелось их всех видеть.

— Да, вы правы, праздник слегка неказист.

— Вам что-то нужно от меня? — спросил Сато повернув голову и впившись в ее лицо. Ну лиса, самая настоящая. Все никак не отучилась от виляний в разговоре!

— Да, вы правы. — Женщина посмотрела на молодоженов. — Господин, так как вы глава ближней семьи и хранитель традиций рода, — она посмотрела на его хмурое лицо, — то должны сделать это.

— Что сделать?

— Напомнить Наследному Принцу о традиции ухода молодых с праздника.

— Я? — опешил Сато.

— К сожалению, да. — Анаман вздохнула. — Таков обычай. А, раз Тенанук назвал вас единоличным и единовластным повелителем своей ближней семьи, то вы и должны ему напомнить о традиции. Я, более не имею права, так же, как и леди Тиная.

— Да что б вас всех! — процедил сквозь зубы Сато резко отвернувшись.

— Простите, но таков закон и мы его не можем нарушить, иначе сами же понесем наказание.

— Да это же просто слова! — рассержено проговорил Сато.

— И у нас нет права их произнести. Только вы можете и только вам Наследный Принц доверил это.

— А, если не скажу? Что тогда? — он резко повернулся.

— Вы опозорите семью и Наследного Принца в первую очередь. — Опустив глаза ответила Анаман.

Сато аж зубами заскрипел. Ну вот что им все неймется? Чего они продолжают его доставать даже теперь? Закрыв глаза, скрипя сердцем он медленно кивнул, понимая, что от него не отстанут.

Анаман кивнула в ответ и вернулась на свое место. Сато же перевел дух. Сейчас он должен собственноручно отправить Шао с женщиной в те самые покои, где совсем еще недавно, каких-то пару месяцев назад, он сам был там и принимал ласку от него. Сглотнув, сгорая от ревности, тревоги и щемящей боли в сердце, Тенаар оглядел пару сидящую в центре полукруга, что образован кушетками семьи. Закрыв глаза, Сато встал и медленно подошел.

— Что такое? — спросил Шао поворачивая голову, словно знал, кто к нему подошел.

Сато присел позади него на кушетку между ним и принцессой.

— Что случилось? — принц заволновался, так как лицо у Сто было белым и дрожали губы.

Тенаар сглотнул и приблизил лицо к принцу, зашептал ему на ухо слова, что обжигали горло и раздирали сердце на части. С каждым произнесенным словом, лицо у принца становилось восковым. Едва заметно выдохнув он кивнул. Сато опустил глаза и вернулся на свое место.

Тенанук проследил, как его любимый сел на свою кушетку, как служанки нервно сменили позы в которых сидели. Глянув на императрицу, гневно скривил гримасу и отвернулся. Это точно она заставила! Ну попляшет гарем! Он лично за этим проследит!

Глянув на жену, принц быстро взял ее за плечо — ни намека на нежность — и заставил повернуться. Женщина испугалась этого жеста и его лица. Но принц подал сигнал, потершись носом о ее нос и отпустил ее руку. Она, сглотнула и украдкой глянула в сторону Тенаара, который казалось дыру в ней продырявил. Тот был совершенно белым и безжизненным.

Ремана понимала, что это ни конец света и она уж точно не будет претендовать на принца, но момент был самым безрадостным. Стать явной костью в горле такого неизвестного и полного загадок человека никто в империи не пожелал бы. А, она вынуждена еще и ударить его по самому больному! — по его гордости!

Тенанук же сидел и ждал, когда в зале разразится самый шумный момент и его руки коснутся теневики, дабы увести из залы.

Анаман поймала взгляд дежурившего неподалеку сиппе и кивнула головой. Он поклонился и отошел в сторону, переговорил с главной миремм гарема, Мартой, после чего вернулся на свое место. В зале приглушили свет и зазвучали более живые звуки музыки. Из коридора в зал влетели танцоры и танцовщицы в ярких одеяниях, свет погас совсем. Одежда танцоров засияла оставляя неясные очертания света после себя.

Гости загудели и под главные пиковые аккорды новобрачных вывели из залы…

Сато шел по коридору. Как только Шао ушел, он заявил, что у него болит голова и ретировался. Никакие уговоры остаться не подействовали. Он ушел. И, вот сейчас, медленно шагая по коридору, ощущая дурноту, Сато думал. В его голове все витали мысли о том, что Шао сейчас делает.

Покои встретили его слугами, что были выбраны. Шита стоял у двери, а девушки в платьях благородных дам занимались вышивкой. Саит жестом отправила слуг отдыхать, а сама хвостиком проследовала за господином. Вальма огляделась и тихонько спросила:

— Чисто?

Ее руки тут же коснулась Сим.

— Да. Они не нарушили ни одного приказа.

— Хорошо. — Ее руку тут же отпустили.

Изра и Вальма пошли в спальню. Саит уже помогала снимать наряд. Женщины пришли ей на помощь и вскоре их господин был раздет до гола. С головы сняли украшение.

— Господин, приготовить вам ванную? — поинтересовалась Саит.

— Нет. — Сухо ответил Сато. — Ничего не хочу. Оставьте меня.

Женщины поклонились и собрав одежду вышли из спальни. Сато даже не отреагировал, когда дверь закрылась. Он подошел к кровати и сел на ее край. Ну вот и все. Законная любовница отобрала его на целые два дня и две ночи. Потом она еще и на месяц заберет его в свой мир. А потом… Судорожно переведя воздух, Сато закрыл глаза. Нужно успокоиться. Иначе…

Прилег на кровать. Перевернулся на бок. Голова пустая, тяжелая. Руки и ноги словно не его. Такие тяжелые. Даже дышать трудно. Мир сошел с ума…

Шао вошел в покои новобрачных. Он оглядел их с тоской. Первый кого он обнимал здесь, был Сато. Такой горячий, такой желанный. А, сейчас…

Принц повернулся в сторону новобрачной. Женщина! Да он уже и не помнит когда последний раз спал с женщиной! Его партнером вот уже десять лет был Сато, мужчина и вполне устраивает его во всем. От вида его возбужденной плоти, до банально запаха. И как прикажешь сделать ее женой?

— Черт, у меня даже не встанет… — едва слышно пробормотал Шао.

Ремана оглядывалась и медленно обходила комнату. Здесь было красиво. Будь она простой невестой, то была бы несказанно рада. Но, сейчас эти покои стали чем-то вроде тюрьмы. Она украдкой глянула на своего мужа. Встревожен, нервничает и кажется не знает, как к ней подойти. Она же в свою очередь очень боится, что будет расплачиваться кровью, за сегодняшнюю ночь. Уж Тенаар не упустит момент ее укусить, а то и уничтожить. И, как повернуть ситуацию с наименьшей силой удара, она не знала. О, том что удар будет, не сомневалась. Так, как смотрел на нее все это время Тенаар, смотрят на заклятых врагов. К тому же, как уже успела узнать принцесса, он никогда даже близко к политике не приближался. Вырос в простой семье, на своей планете и там же встретил мятежного юного наследника империи. Так что дипломатией он ее потчевать не будет.

Как ей рассказала Альма, именно Тенанук добивался его расположения, привязывал к себе и с остервенением сейчас защищает. Полных событий никто в семье не знает, но кажется Тенаар неоднократно пострадал на Алкалии из-за Тенанука, что последний просто был не в состоянии переживать подобное вновь. И, уже тут, на Легио, шепотом рассказывала Альма, Тенаар, пока им еще не являлся, был покалечен одним из дальних родственников. И, Тенанук убил не глядя на имена обидчиков, коих было трое. Принцесса Альма поежилась от воспоминаний и многозначительно шепнула, что наследник империи удавит любого, даже женщину, если на Тенаара посмотрят с презрением.

Ремана судорожно сглотнула. Ну и попала же она, принимая свой долг и беря за руку будущего мужа! В тот момент она прекрасно поняла, что именно предлагал Тенанук в момент произнесения клятвы. И, даже поняла, что разрыв церемонии не будет нести никакого политического скандала. И, как показалось в тот момент по вытянувшимся лицам семьи, и нескрываемому ошеломлению Тенаара, принц ни с кем не обсуждал это решение. Можно сказать ее согласие на брак было подстегнуто тем, что семья может опротестовать его такое самовольное решение и все же провести церемонию. И тогда она, принцесса дома Аульбринти, станет врагом не только ревнивого Тенаара, но и Наследного Принца империи! К сожалению, для нее же самой, она не учла того факта, что в таком случае Тенанук может принести клятву на Кинжале Судьбы и ударить семью больнее больного. Да, и Тенаара со счетов скидывать не стоит. Он, хоть и новая фигура при дворе, еще неясная и с его властью еще никто не знаком, но как донесли «уши» и «языки», будет не простым оппонентом, когда опериться. Всех этих факторов юная принцесса не учла, так как они выветрились из ее головы в тот момент.

Только поэтому, женщина сейчас стояла в брачных покоях и морально готовилась к началу их совместного проживания.

— Господин, эти покои всегда используют для новобрачных? — несмело спросила Ремана оборачиваясь.

— Да. — Отозвался принц садясь на кушетку.

— А, господину Тенаару тут понравилось? — женщина решила хоть поговорить с ним, таким холодным.

— Да. — Его лицо мгновенно потеплело.

— Расскажите, какой он.

— Что? — удивился Шао недоуменно глядя на это чудо природы, что стояло переплетя пальцы рук в замысловатом замке.

— Ну, я ведь теперь часть ближней семьи и хотелось бы стать его надежной опорой. — Начала Ремана. — Но, я даже не знаю, какой он человек. Что любит, как ведет себя и на кого может смотреть, как на потенциальных союзников или врагов.

— Хочешь узнать о нем? — удивился Шао.

— Да. — Она подошла и присела на край кушетки рядом с ним. — Тенаар Сато полная загадка, для империи. Никто еще не знает его. А, промах на приветствии торговых союзов, лишь отдалил Тенаара. Даже императрица Анаман никого не приглашала на беседы.

— Да? — удивился Шао. Из-за обучения, нервов за Сато, он совершенно не обращал внимания на ходившие слухи, которые табунами проносились мимо.

— Да. Императрица обиделась и никого не пригласила к себе, не дала лестного отзыва. Она вообще была холодна, как никогда. И все это из-за оскорбления нанесенного Тенаару. — Ремана улыбнулась. — Хорошо, что еще Тенаар не потребовал от Стража вмешаться в ситуацию.

— Он не любит наказывать невиновных. — Улыбнулся Шао. — Вспыльчивый, но не злой. — Шао вздохнул. — Будь готова, что он тебя возненавидит.

Ремана опустила голову.

— Я понимаю.

— Мы с ним знакомы десять лет и почти столько же вместе.

Женщина подняла глаза и удивленно посмотрела на принца. В его голосе промелькнула такая теплота, что она подумала показалось. Но на лице Тенанука действительно было выражение нежности.

— И, как вы познакомились?..

Шао рассказал Ремане немного больше чем своей семье. В частности предупредил, что Сато единственный для него и вполне возможно, что она очень редко будет получать ночи с ним, если они вообще будут. Женщина не возражала. Если этих ночей будет как можно меньше, то и повода волноваться и ревновать у Тенаара будет меньше. Еще бы заставить его поверить, что у нее нет никаких намерений вставать между ними. Что она политик и ее заботит именно эта стезя…

Утро наступило. Для всех оно было разным.

Саит заглянула в спальню и увидела сидящего Тенаара на кушетке. У него было уставшее лицо. Казалось он совсем не спал. Тихонько позвав господина, служанка предложила искупаться. Он нехотя кивнут головой.

Сидя в воде, Сато ощутил, как перед глазами все поплыло. Он соскользнул в воду. Его тут же вытащили испуганные женщины, что заскочили в саму ванну перешагнув через бордюр. Тенаар даже удивился их испуганным лицам. Но съязвить не было сил. Он так устал. Так устал.

Женщины помогли ему выбраться из ванной, обтерли мокрое тело и волосы. Сато в этот момент едва стоял ощущая слабость. Он практически засыпал.

Саит и Вальма помогли ему дойти до кровати. Забравшись под одеяло, Тенаар забылся тяжелым сном. Служанки выскользнули в гостиную.

Вальма и Изра стоя за дверями спальни пытались унять дрожь. Господин чуть не утонул в ванной! Он заснул моментально, как вода согрела его. Если бы не Саит, закричавшая на всю огромную ванную комнату, так и погиб бы господин, а их бы за такое отправили на линчевание.

Сим и Налин вошли в спальню, да так там и остались, нести круглосуточную вахту. Благо они из расы Фильб и могут по два-три дня не спать вообще. Физиология у них такая, что через час сна могут нормально себя ощущать. Поэтому как стражи они незаменимы.

Шао проснулся ближе к полудню. Ремана уже встала и была в саду. Принц сел на постели. Закрыв глаза, поморщился от неудовлетворенности. Ну не его это любимый Сато был вчера. Он даже ничего толком-то не почувствовал. Пустота.

Конечно его плоть встала, даже продержалась один марафон, который сдерживался, дабы не сильно травмировать невинное тело Реманы, вот только ощущения не такие. Женщина мягче, нежнее и слабее. От Сато можно было получить даже кулаком в тот момент если Шао сильно увлекался и не слышал его. Порой они кусали друг друга, ставя метки, помечая свою территорию. А, с ней он был настолько сдержан, что сейчас его тело ноет и требует теплого Сато! Даже застонав от разочарования, Шао встал с кровати.

Обед им уже принесли. Значит половина дня прошла. Остался вечер, второй день и время до полудня когда невестку призовут в гарем. Перетерпеть бы эти дни и забыться в объятиях любимого. Принц аж облизнулся, представляя, как сожмет податливое тело.

Ремана повернулась в сторону покоев услышав, как ее супруг встал и пошел в ванную. Женщина тяжело вздохнула. Эта ночь стала ее персональным кошмаром. Нет, Тенанук был нежен и осторожен, даже довел ее до умопомрачительного состояния. В этом его не упрекнешь. У Реманы он первый, но и так понятно, что очень умелый. Было больно от другого. В момент, когда он из последних сил сдерживая ритм, выдохнул имя любимого.

Женщина зажмурилась. Сглотнула. У нее тряслись руки. Даже сердце колотилось больно ударяя в ребра. Судорожно выдохнув и вдохнув, постаравшись успокоиться, Ремана огляделась вокруг.

Она дочь дома Аульбринти! Дочь великого правителя и талантливого политика! Дочь своей матери! Не отца, что правил бал на поверхности! Нет! Не этот человек-маска, а ее мать всем заправляла. И, она уже давно готовила свою маленькую дочь к ее жизни в империи. Ее мать и император, через императрицу, несколько лет назад заключили брачный контракт, в котором Ремана становится первой женой Наследного Принца.

Ее с самого детства натаскивали, как дипломата, а не как жену. Именно это и было главным приоритетом, который рассматривал император в будущей невестке. Как сообщила ей мать, для красоты сойдут и пустышки в гареме, а вот править в гареме, помогая мужу, должна умная и хладнокровная женщина не озаботившаяся интригами, как бы заполучить в свое личное пользование своего мужа. Принцессу растили быть политиком. Но!..

Но как же больно все-таки осознавать реальность и понимать, что от одного твоего шага зависит твоя жизнь. Обхватив себя руками и покрепче стиснув их, женщина постаралась успокоиться. Ее, теперь уже, полноправный супруг будет терпеть рядом с собой, в своей постели, только до успешного зачатия. Он так сам накануне ночью сказал. И, посоветовал не строить радужных надежд. Даже слегка прошипел, что бы она не думала даже мысленно, что сможет вклиниться между ним и его любимым.

Сначала, когда она это услышала, то испугалась. А, сейчас проанализировав то, как он на нее смотрел и говорил, внезапно осознала, что он РЕВНОВАЛ ее к Тенаару! Совершенно не рассматривая ее как женщину, принц ревностно дал понять, что до Тенаара может дотронуться только он и ей бы зарубить себе это на носу!

Женщина аж рот раскрыла от осознания истинной причины его вчерашних слов. Тенанук коршуном и всецело отдался во власть своих чувств, а ее считает, как соперницу! ЕЕ!!! Не как свою жену! Будущую мать его детей! Он банально намекнул, что Сато ей не достанется и даже не заметил этого ревностного намека.

Ремана даже заморгала. Ну надо же! Мужчина так привык охранять своего избранника, что не разбирая пола собеседника, тут же приравнял ее к строю желающих заполучить Тенаара.

Женщина тихонько хихикнула. Ее муж совершенный ребенок. Теперь понятно многое из того, что ей рассказала накануне свадьбы Альма. Кажется Тенанук вообще не видит в НЕЙ соперницу Сато. Он видит в ней СВОЮ соперницу и даже не осознает этого. Не понимает.

Покачав головой, женщина развернулась и пошла в спальню, где слуги принесли завтрак и тихонько удалились. Совершенно ошеломленная своими умственными выводами и догадками, принцесса Аульбринти подошла к столу и присела на стул.

— Да, попала же я! — улыбнулась она и посмотрела на закрытую дверь ванной. — Ну и муж же мне достался!

Глава 21

Прошел день. Во дворце не смолкали радостные пляски и мелкие пиршества, что разбрелись по разным залам и потаенным комнатам. Пировать свадьбу будут еще несколько дней. На этот раз у семьи был повод повеселиться. Даже у напряженных братьев.

Что Согу, что Клави откровенно ждали взбрыка от брата. Но, после того, как его увели по его же сигналу в брачные покои, так их накрыла волна неудержимого облегчения и они оторвались на славу. Вернее еще отрываются!

Их, слегка пьяных и растрепанных, под вечер второго дня веселья выцепил более пьяный Эльмир. Он с размаху налетел на братьев и потащил за собой. Пока заговорщически улыбаясь младший подталкивал старших, к ним присоединились еще и Барга с Клаусом. Каким чудом удалось выцепить последнего из цепких лапок жужжащих дам было не понятно, но он чинно и важно шагал на еле держащих его ногах. И, если бы не брат, что придерживал его за шиворот, то так и полз бы за ними царственно оттопырив зад и чертыхаясь. Именно таким его и нашел Барга, когда плелся прочь от распоясавшихся гостей, перебравших и виртуозно поглощающих еще больше выпивки на спор, кажется затеянный с подачи кого-то из принцев. Кого именно благодарить, братья пока не знали, но уже уважали такую задумку и клятвенно заявили, что медаль ему надо дать за такую любезную услугу.

Барга увидел пресловутое трио и неспешно поплелся сзади.

Мимо по коридору промчалась стайка шумных политиков-женщин, что были так заняты преследованием несчастного Ливи, что был несравнимо милым юношей, которого грех не возжелать, совершенно не заметивших не менее аппетитного Эльмира затаившегося за спинами монолитных фигур старших братьев.

— Фух! Пронесло. — Пробормотал принц и выглянул из-за укрытия.

Братья только хихикнули и по деловому шагнули в только что полный, но мгновенно опустевший коридор. Шедший позади Барга, слегка тряханул Клауса, который стал оседать на пол, метя вернуться в положение «незаметно ползущая ящерка», и шагнул в коридор стараясь не отстать от братьев.

Если разобраться в кружившем гомоне по всюду, то неженатые принцы были лакомым кусочком. И такие разные, но единые во мнении сыновья императора, стремились быть вольными как можно дольше. А, это значит, что нужно смотаться в тихое укромное местечко и продолжать свое веселье. Найти слуг и напиться не проблема, лишь бы докучливые дамы не нашли.

Барга глянул на довольную гримасу Эльмира, который постоянно крутил головой. Видать нашел место, откуда можно без опаски продолжить пирушку. Конечно есть куда более радикальный метод — вернуться в семейное крыло и забрести в любую комнату одного из братьев. Вот только это уже не то. Зачем так рьяно избегать всех, если проще найти местечко и пировать, а если кто и сунется, мигом записать в сою компашку и не выпускать.

Подобный трюк пресловутое трио проделывало с самых первых браков братьев и сестер. Как только Согу и Эльмир были допущены на подобные мероприятия, за ними, как за Ливи пару минут назад, так же толпами носились дамы. В общем хитрющий Эльмир и находчивый Согу быстренько окопались в одной из малых залов, стырив несколько деликатесов. Потом, кажется кто-то из более старших братьев случайно забрел туда. И, как следствие, уже через пару минут принцы слетелись в одну комнатушку, где только обрадованно и благодарно вздохнули. И была бы им радость, если бы их отсутствие не заметили дамы.

Барга только удивился тогда своей собственной скорости, когда принцы в рассыпную разлетелись по своему убежищу и уже через пару секунд их всех и след простыл. Ну конечно потом их повылавливали дамы, министры и просто родственники. Но с того памятного праздника, принцы свято верили, что их избавители в лице трио и в следующий раз придумают нечто, что спасет их!

Кажется сейчас происходило именно это. И, Эльмир вел их в то «Самое» тихое место…

Ливи перевел дух, когда его спрятали слуги и тихонько провели коридорами, пустыми от назойливых навеселе дам, в то место, где его уже ждали. Когда юный принц вошел в залу, гудящую от мужских голосов, то чуть не оглох от радостного вопля и аплодисментов. На этой свадьбе именно ему выпала честь быть «морковкой» для коз. И, он отлично справился. Весь вечер крутился перед более назойливыми гостьями, которые прилипали к его братьям, готовящим массовое бегство, переводя их непомерный аппетит на себя. И, как следствие последнего рубежа, тотальное и стремительное бегство от толпы женщин разогретых его многообещающими взглядами и улыбками.

Ливи тут же получил свой бокал игристого изумрудно-салатового вина и был официально принят в братский клуб «Делай ноги!» И, как основатели клуба, Согу и Эльмир, наградили его внештатным титулом самого быстрого бегуна.

В их чисто мужском клубе были уже и самый ловки, самый хитрый, самый злой и даже самый убойный целовальщик! Теперь появился быстроногий.

Эльмир даже заулыбался, хитренько так, гаденько, когда называя титулы глядел на каждого, кто его нес. Ловким был Барга. Изворачивался в любой позе и при любом количестве противников, даже с непомерной тушкой братца на руках, такого как Ромма-Саид! Хитрым конечно же был Эльмир. Водил за нос всех, кого вел на крючке, давая тактично отступить братьям. Самым злым был Шан. Сын Сесилии, красавчик, умничка, а как глянет из-под своих опущенных ресниц и слегка голову опустит, так ноги подгибались. И, конечно же тот, кто убойно целовался, заставляя терять ощущение реальности, был никто иной как Клави! Да-да! Тот самый ледяной Клави, который не приемлет похождений по девкам в борделях, или тисканье служанок, чем порой промышляли все братья без исключения, был демоном поцелуев. Но для этого его нужно было подпоить, что он делал крайне редко из-за своих звериных наскоков в таком состоянии на все что движется. Обычно холодный и невозмутимый, чопорный и весь такой правильный, как выпьет лишнего, так в целовашки лезет! Ко всем лезет!

Ливи, когда узнал какой титул у его ледяного братца, так и уставился на него с открытым ртом. Эльмир у него забрал кубок, что бы не пролил драгоценную выпивку.

— Братья мои! — громко заговорив заставив всех на себя посмотреть. — Я даже знаю, что мы завтра провернем!

Заулыбавшись, парни и довольно взрослые мужчины, не только сыновья от жен, но и от наложниц, превратились в слух. И только возмущался Клави, так как подобный план ну никак его не радовал…

Вторая ночь стала невыносимой до боли в скулах, плотно сжатого рта. Темнота опустилась незаметно, но облегчения не принесла. Его руки замерзли, плечи зябко ежились, а по спине пробегали мурашки. Невольно зажмуриваясь и стараясь не шуметь, встав с кресла, в котором еще пару часов назад так уютно устроился, мужчина пошел в ванную.

Следом за ним незаметно скользнули две тени.

— Оставьте меня одного! — злобно проговорил он.

Но тени упрямо следовали за ним по пятам. Это злило и без того нервного мужчину.

— Вы что не расслышали? — зашипел он.

Тени остановились. Сато вошел в ванную комнату и закрыл дверь. Он сел на кушетку и уставился на воду. Потом закрыл глаза. Этой ночью его мучали кошмары. Сильно мучали и кажется он так до сих пор не проснулся. Все тело ломило, глаза слезились от недосыпа. Кажется он больше не выдержит и заорет, сорвется.

Тенаар закрыл глаза. Завтра к полудню «она» предстанет перед гаремом, как член семьи. И ее примут, в отличие от него, да еще и с распростертыми объятиями. С ней будут любезны, ее полюбят, а ему укажут на еще один минус его существования на этой земле.

Сато судорожно выдохнул. Как ему реагировать? Она забирает Шао на законных основаниях. Она часть его ближней семьи. Она родит ему детей. А что же Сато? Просто статус «Тенаар»? И только?

Мужчина уперся локтями в колени и положил лицо в раскрытые ладони. Что Сато теперь должен сделать? Как бы он ни хотел, а до тех пор, пока она способна родить, она неприкосновенна. Он уже решил, что те, кто не сможет родить будут устранены и эти новости станут достоянием публики. Их разнесут любезные дамы вотчины Мальмии. Это к гадалке не ходи. А что же до этого момента? Как поступить?

Сейчас непростой момент и Сато как ни старался, а так и не смог увидеть какого цвета дымка у этой Реманы. Ее просто не было. И это озадачивало его. При чем очень сильно. Вот и задумался он о грядущем, сидя в ванной комнате, в которую через щелочку в дверном проеме наблюдала Саит, страшась, что ее господин опять в воде уснет.

Тенаар же просидел в задумчивости более часа, после чего встал и позвал слуг. Они мгновенно прибыли. Приготовили ванную. Помогли вымыть и высушить волосы, сделали массаж. Затем он пообедал. Сиппе, карауливший его все утро, был несказанно рад и приказал принести только самые любимые блюда. Но Тенаар поел без особого аппетита.

Потом он приказал приготовить легкие одежды и отправился на прогулку. Языки тут же передали новость пришедшую от ушей и дворец ожил. Тенаар покинул свои покои. Тенаар идет гулять.

Сато окинул взглядом внутренний сад что словно соединял все вотчины правящих жен. Отсюда можно попасть в любую из них. И отсюда его видно почти всем, кто находится не ниже третьего этажа. Это хорошо. Это ему сейчас необходимо. А если еще и кто-либо придет «поздравить», так вообще прекрасно.

И да, пришли и поздравили. И Сато мило улыбнулся, принял поздравления, парировал их выпады и озадачивал легкой улыбкой маньяка. Его глаза блестели. Его лицо вводило в заблуждение. Сато намеренно распалялся, намеренно входил в состояние крайней ярости. Его уже трясло, но он притворно радовался беседам с гиенами. Он льстиво улыбался и даже похвалил наряды женщин.

Шагающие рядом служанки, едва заметно ежились, а теневики сглатывали от каждой его реплики. Раса Фильб научена ощущать ауру, и его аура резала их без ножа. Их господин был на грани срыва. И все эти люди вообще не понимают по какому тонкому льду они ходят.

Спасло положение приход принцессы Альмы, которая в пару колких замечаний выпроводила всех и потянула Тенаара на чай. Он послушно пошел, а его слуги и охрана перевели дух.

Чай был налит в малой гостиной в вотчине Тинаи. Альма весело защебетала на разные темы, не касаясь праздника и предстоящего отлета принца. Потом к ним присоединилась Нерис и они вдвоем растопили этот колючий ледяной взгляд, усмирили его гнев и заставили смеяться.

Привратник шел к императору. Его люди ничего не нашли. Вообще ничего. И теперь он шел с итогами проделанной работы к повелителю. Сегодня по полудню принцессу Аульбринти представят гарему. И от этого события все гиены притаились предвкушая итоги встречи. Поведение Тенаара вчера озадачило даже мужскую часть дворца. Учтивый и ласково улыбающийся Тенаар был сродни Армагеддону, ибо не верилось в его искренность. Правда потом его увела Альма и было сообщено, что там он пробыл несколько часов в компании принцесс и прибывшей к ним Роксаны.

Привратник не верил, что любезное общение Тенаара и гиен гарема говорило о том, что он что-то там понял и теперь старается укрепиться, так как новая женщина будет его соперницей. Нет, в это старик не верил. Скорее всего Тенаар что-то задумал и был любезен, вводя в заблуждение женщин. Привратник был прав, но только в одном, — Сато кое-что задумал. Во всем остальном он был не прав. В тот момент Тенаар был на грани всплеска ярости, неконтролируемой и беспощадной. И если бы не приход Альмы, он уже через пару минут поубивал этих женщин, что любезно кусали его делясь ядом. И его не остановили бы даже Фильб, ибо приказал он им не вмешиваться. И они были бы вынуждены просто стоять и смотреть. А там и полный разгром семьи. Прав злоумышленник в том, что империю могут разнести принц и его супруг, но даже он не мог предположить, что этот момент мог наступить уже вчера.

Коридор, ведущий в покои императора со стороны проходов для слуг, свернул и привратник тоже. Он покачал головой. Все данные что он получил, можно собрать за пару часов. Этого мало, но и приказа «прочистить» дворец он не получил, так что придется работать с этим, объясняя императору всю ситуацию.

Подойдя к заветной двери, старик посмотрел на сокрытых стражей и те открыли дверь. Он вошел. Император уже позавтракал и теперь его одели, причесали волосы, что заметно подросли и сейчас касались плеч.

— Что такое? — спросил правитель, так как не ожидал увидеть его с такого раннего часа.

Привратник покосился на слуг и правитель отослал их. Старик тут же активировал полог защиты. Император удивился еще больше, а потом нахмурился.

— Повелитель, я прибыл сообщить, что некоторое время назад во дворец прибыл начальник Хорти и сообщил, что более двух недель назад в его ведомстве пропало два солдата.

— Пропало? — удивился император. — И что это значит? Кто они?

— Это красные мундиры, Сим и Налин, бывшие стражи из личной охраны Наследного Принца, которых он потребовал заменить. Они не справлялись со своей задачей и принц был ими очень недоволен. Я лично отписал приказную форму и проследил за их отлетом.

— И они пропали? Сбежали? — нахмурился Норанто, даже руки скрестил на груди.

— Нет не сбежали. Файдал-Линг лично прибыл и забрал их. Он не предоставил ни документа, ни устной формы приказа, просто забрал и сообщил что отконвоирует их в Сабу. До Сабу они не долетели. Корабль, что был выдан летал по кругу более десяти дней.

— А что Хорти? Он просто так отдал ему людей?

— В том-то и дело, что его самого не было на месте. В тот момент он был на площадке по смотру войск готовящихся к отбытию, для пополнения рядов на границах. Он вернулся только через полторы недели от случившегося. Его заменял генерал, который побоялся спросить что-либо с Линга.

— Понятно. И где эти две?

— Во дворце следов не нашли. Гончие перерыли все закоулки, но тут этих солдат нет. Либо они используют куда более сильные приборы, нежели сами гончие.

— Хочешь сказать, цепной пес Наследного Принца прибыл на заставу в гости к Хорти, забрал двух бракованных воинов и улетел с ними в неизвестном направлении?

— Да, повелитель.

— И его отсутствия никто не заметил, так как более нескольких часов он не отсутствовал. Насколько я знаю, Линг всегда лично сопровождает Тенанука и не уходит в инвиз.

— Да, повелитель. В тот день он так же сопровождал наследника. Я проверил все камеры и камеры инвиза. Он заходил в покои Наследного Принца ночью, потом ушел в сторону мастерских и пропал с радаров, используя поточную защиту. Прибыл во дворец на рассвете. Один.

— Понятно. Перешерстите еще раз весь дворец и возьмите у Гаи очки на распознавание следа.

— Да, повелитель. Все сделаем. — И старик вышел.

Норанто улыбнулся. Значит его сынок все еще играется с ним. Ну так позволим ему немного подумать, что он все скрыл и провел удачную операцию.

Ремана была сильно взволнована. Она шла по коридору, в конце которого была большая зала, где ее примут в ряды гарема. И там же она встретится взглядом с ним. И скорее всего он ее сожрет этим взглядом. Она точно помрет и не единожды.

Женщина стиснула в руке подарок невесты Правящей Матери. Как ей объяснил ее супруг, она вольна отдать дар, а вольна оставить себе. И Ремана уже знала, как поступить. Ее пальцы еще сильнее стиснули плетение и цветы, а потом расслаблено отпустили их. Перед ней распахнули двери.

Ремана Аульбринти, жена Наследного Принца Тенанука, шагнула в залу и оказалась в вакууме взглядов, шепотков и его ауры. Никого не существовало. Только он и его ревность. Женщина сглотнула и смело пошла вперед. Она смотрела на Тенаара, а он на нее. Кто тут был еще, их не волновало вообще.

Императрица поприветствовала ее и пригласила присесть. Ремана прошла к кушетке и присела на ее край. Теперь по ее правую руку была императрица, а по левую Тенаар. Зазвучала музыка, зазвучали голоса. Кто-то что-то говорил, а Аульбринти пыталась расслабиться. Она выжила под его бомбардировкой. И теперь она готова к дальнейшим действиям.

Тенаар же сидел замерев и смотрел на праздник невидящим взглядом. Гиены гарема пытались вывести его на разговор, щебетали, но он молчал. Молча смотрел на веселье и думал, как бы ему не сорваться. Вполне возможно в теле этой женщины осело семя и она несет дитя от Шао, а убивать ребенка он не имеет права. Вот и замер, замолчав, надеясь, что этот момент испарится сам по себе.

Сидевшая рядом Тиная болтала с невесткой и улыбалась. А вокруг сгущались облака. Гиены ощутили отчужденность самой семьи по отношению к Тенаару, а значит теперь его можно будет отодвинуть, только слегка закрепив результат, на который все надеялись. Свекровь может встать на сторону большинства.

В положенный срок, Анаман преподнесла принцессе подарок. Это было легкое колье, от которого у молодой женщины заблестели глаза. Она приняла его и слегка извиняющимся тоном произнесла:

— Простите, императрица, Правящая Мать, но мой дар будет адресован не вам. — И она повернулась к Тенаару, встала и достав из потайного карманчика дар невесты протянула его опешившему мужчине. — Прошу вас, глава семьи, примите дар невесты и меня, как вашего соратника и верного слугу империи. — Она склонила голову замерев.

У Сато округлились глаза. Он видел ярчайшую бирюзовую дымку. Сглотнув, медленно принял ее подарок. Женщина легонько улыбнулась и присела на кушетку. Сато же зачарованно наблюдал на точно такую же вещицу, что сам передал Анаман. Только цвет камней был ярче и оттенок вишневый.

По залу разлетелась легкая волна удивления. Юная жена не приняла гарем, хоть и поклонилась Анаман и всем правящим женам. Она, можно сказать, высказала свое уважение правителям, но приняла власть Тенаара как первостепенную.

Анаман была слегка растеряна. Даже осмотрела Аульбринти другими глазами. Юная, а уже поняла, на чью сторону и когда именно лучше всего встать. Похвально. И не глупо. Приняла гарем, как незыблемую часть своей новой жизни, но властелином признала только главу своей новой семьи.

Зазвучала музыка, заплясали скоморохи и танцоры. Сато все потирал большим пальцем украшение и задумчиво смотрел на представление. А потом он моргнул. Его словно обдало холодной водой. Если эта женщина стала такой синей, то почему таковой раньше не была? Нужно будет спросить у нее, причину ее решения. Ведь от этого зависит весь его выбор слуг и плетение сети.

Почти в самом конце праздника Ремана попросила разрешения удалиться. Анаман тут же сообщила, что ей нужно будет выбрать себе слуг, так как она жена наследника. Девушка удивилась и сообщила, что с ней прибыло две девушки. На что ей ласково объяснили, что ее личные слуги никуда не денутся, но они совершенно не разбираются в традиционных нарядах, праздниках и мало кого знают. Дабы не попасть впросак, нужно иметь и тех, кто все это знает.

Ремана согласно кивнула и в залу вошли девушки, отобранные лично Анаман. Сато аж скривился.

— Я же уже говорил, не вмешиваться в мое пространство. — Недовольно проворчал он.

— Простите, Тенаар? — поразилась императрица.

— Эти служить жене моего супруга не будут. — Ледяным тоном проговорил Сато. — Черноту не позволю вплести в мою семью. — И он цокнул языком, так как видел только черные дымки.

В зале наступило тяжелое молчание. Императрица сглотнула. Опять повторяется. Чем ему эти-то девушки не угодили? Красивые, обученные, достойные из достойных!

— Господин Тенаар… — было начала она, как ее прервали:

— Мне дважды повторить? — он повернул на нее слегка сердитое лицо.

— Нет, одно раза вполне достаточно. Разрешите сменить очередь?

— Меняйте. — Сато вернул свое лицо в положение «Я вас всех вижу и я вас выше».

Сиппе мигом вылетел из залы и уже через пару минут в нее вошли другие девушки. Сато осмотрел их и пристально так изучил каждую. Затем сказал:

— Рыжая и блондинка. И, — он стрельнул глазами в сторону императрицы, — их обучением займется Изра. Сию минуту.

— Как пожелаете, Тенаар Сато. — Улыбнулась Анаман, ясно ощущая, что он бьет ее рикошетом за свадьбу, и это же понимают все ее противники.

Из-за спины Тенаара вышла названная служанка, грациозно и даже хищно ступающая по ступеням. Она пошла из залы, лишь едва заметно сделав жест рукой, приказывающий названным следовать за собой. Молодые, не приметные и даже слегка неказистые девушки двинулись за ней.

— Принцесса Аульбринти, вас устраивают эти серые мышки? — удивилась Сесилия, что оглядев новоявленных служанок, повернулась к ней.

— Вполне. — Ремана улыбнулась. — Глава семьи так решил, значит это правильный выбор. И я верю, что он не ошибся с ним и эти две девушки будут хорошо служить.

— Наивная! — протянула Сесилия, озвучивая мысль десятка женщин, что думали так же, но вслух не произносили.

— Позвольте юной жене побыть таковой, дорогая леди Сесилия. — Ласково улыбнулась Анаман. — Хоть кто-то же у нас должен сохранить это такое хрупкое состояние.

— Как вам будет угодно, Правящая Мать.

Далее было продолжение праздника, но без Реманы. А затем и Сато откланялся. Он все еще был в легком недоумении и вертел в руках подарок. Можно сказать, она его обезоружила, победила ярость простым поклоном.

Шагая по коридору, Сато никого не видел и не слышал. Ему было все равно, его ничто не волновало. А потом мир перевернулся. Он даже вскрикнул, так как ощутил себя парящим на долю секунды.

— Тише. — Донесся до его уха знакомый звук голоса.

— Шао! — возмутился Тенаар, когда понял, что его держат на руках. — А ну поставь меня на пол!

— Зачем? — принц озорно улыбнулся.

— Да затем, что я так хочу! — заворочался на руках супруга.

— Нет. Не пущу. — И он зашагал в сторону уже открытой двери ведущей в покои Тенаара.

— Шао!

— Не рычи. — Улыбнулся принц. — Я соскучился, — и он потерся щекой о его щеку. — Очень соскучился.

Сато замер, так как его сердце ухнуло и забилось где-то у самого горла. Голос был у Шао таким, словно он его не видел лет десять. И Тенаар замер, давая тому разрешение нести себя.

Когда они оказались за закрытыми дверями, Тенаара усадили на кушетку. Принц примостился на большей части и прилип к телу любимого. Он обхватил его руками и зарылся лицом в районе живота. Минут десять они пробыли в таком положении, а потом Шао выдохнул и сел. Он провел рукой по лицу Сато.

— Прости, что я принц и на мои плечи легла такая ответственность. — Сато аж глаза от удивления распахнул. — И я вынужден теперь делить свою постель на несколько частей. И делаю тебе этим больно.

— Шао… — было хотел ответить, но ему на губы лег палец.

— Дай сказать. — Принц протолкнул палец ему в рот и улыбнулся. — Я постараюсь сделать ей ребенка как можно быстрее и более не лягу в одну постель, пока не потребуется еще одного сделать. Меня не удовлетворит эта хрупкая дамочка, как бы она не старалась. Я хочу тебя. И даже после стольких лет, я все еще очень сильно жажду поглотить тебя, не отпускать от себя ни на шаг. И, — он ухмыльнулся на округлившиеся глаза любимого, — я приревновал тебя к ней, приравнял ее к своим соперникам.

Сато укусил его палец, принц отдернул руку.

— Ты что сделал?

— Она красивая. — Принц потер укушенное место. — И заставляет мужчин смотреть на нее. И ты…

— Ты идиот! — В сердцах выпалил Сато. — Да сдалась она мне! Это ты с ней спал, а не я!

— Да-да, я понял, что я идиот, но, — он плотоядно осмотрел его такого недовольно-возмущенного, — она теперь будет постоянно находиться рядом с тобой. К тому же, я буду занят и все такое.

— Боги, Шао! Какие мысли в твоей голове? Зачем мне баба, когда у меня есть ты?

— Ну а кто тебя знает? — Шао покосился на него слегка обиженно. — Тебе как что в голову взбредет!

— Та-ак! — Сато встал и схватил его за руку. — Идем.

— Куда? — курлыкнул принц.

— Буду тебя на место ставить. — Отозвался Тенаар.

Они вошли в спальню и принца можно сказать швырнули на кровать. Дальше его раздели и заставили плавиться, выпрашивать ласку и подготовили. Сато ворвался в его тело неистово и долго мучил. Принц выгибался и пару раз отключился. Приходя в сознание ощущал, как его тело неистово берут и включался в процесс. Даже перевернул пару раз Сато на спину и сам двигался.

Сато отстал от принца только на рассвете. Он пометил своего любимого везде и не собирался отпускать его сегодня днем вообще. И плевать что сорвет собрание или совещание. Просто еще раз возьмет его и вымотает, если сам Шао захочет улизнуть.

Завтрак, обед и даже полдник они пропустили. Шао постанывал, когда Сато легонько массировал его горячий анус. Принц изъявил желание улететь на собрание, но его тут же перевернули на живот и он почти сразу забыл обо всем на свете.

— Сато… — постанывал принц, ощущая, как пальцы с хлюпающим звуком скользят в нем.

— Что такое? — мурлыкнул Тенаар поглаживая свою плоть и похотливо осматривая оттопыренный зад.

— Сато…ах…не томи…

— Да что вы, господин принц! — он повернул руку и тот изогнулся крепче вцепившись в простыни.

Сато смотрел на его дрожащее тело и думал, что только он способен довести его до такого состояния. Шао очень ласков и способен заметить изменение в поведении своего партнера, но сам иногда остается голодным. Так было в их отношениях после его побега. Что это был побег от него, Сато никогда не признается. И что он был рад, когда принц пришел и забрал его, тоже никогда не скажет. А после всех событий Шао просто пришлось обуздать аппетит, ведь он выматывал Сато так, что тот отключался в процессе по три-четыре раза. Теперь пришел черед ему самому отключаться.

Сато резко вытащил пальцы, потянул на себя тело Шао, ставя его на колени и в один мощный толчок вошел на всю длину. Принц изогнулся, зарычал, но тут же растаял, ощутив скольжение пальцев по плоти. Сато двинул бедрами и впечатался в тело, такое горячее и жаждущее. Его любимый подрагивал под ним и охал, когда мощные толчки сотрясали его.

Тенаар наращивал темп, а распростертый под ним принц постанывал и все сильнее сжимал простынь, иногда ласкал сам себя, но долго ему не давали этого делать. Тогда он рычал на ритмичные толчки и все приноравливался изогнуться сильнее, выставляя пятую точку под более удобным углом.

Сато схватил его за бока и сильно подал задом вперед вырывая вскрик. Голос Шао слегка охрип, ну да ничего. Зато он принимает его более раскованно. Его тугая дырочка стала мягче и хлюпающие звуки заставляют Сато желать вторгаться в себя еще и еще. Он уже едва сдерживался. Его тело дрожало и требовало разрядки. И в какой-то момент он глухо зарычав содрогнулся выплескиваясь внутрь партнера.

Шао замер, ощущая, как его наполняют. От осознания того, кто именно в нем сейчас получил немыслимое наслаждение, принц пришел к финалу, сжимаясь, сильнее обхватывая член стенками ануса и вытягивая из него все до капли.

Они упали на кровать обессилено. Сато лежал сверху, не выйдя из разгоряченного тела принца. Тот дышал с трудом, хрипловато. Его утомили игры, но он не протестовал. Как оказалось, именно власть над его телом была ему сейчас так необходима.

За эти несколько недель со дня помолвки, когда он увидел ее и в его голове выстрелила шальная мысль, что Сато может на нее посмотреть, как на женщину, мучала последние дни. А когда он попробовал ее тело, так вообще зашелся в ревности. Сато же выветрил все его страхи. Даже сегодня утром мысли еще не покидали буйную голову. Он хотел идти на совещание, но Сато, его любимый Сато, просто не пустил и поимел его страстно и сильно.

Спина заныла, попа еще ощущала горячую плоть, а в голове было пусто. Хотелось спать.

— Устал? — шепнул ему Сато, и принц ощутил, как внутри оживает его сладостный мучитель.

— Ты решил меня заездить? — спросил Шао ощущая легкое скольжение.

— Да. Буду делать это, пока ты не вырубишься. — И он, этот сладкий демон, прикусил его ухо, пососал мочку и опустился на шею.

Его руки погладили бока и ощущение тяжести пропало, зато толчки усилились. Шао охнул, его тело отозвалось на движение и плоть напряглась.

— Сато, ты демон.

— Я знаю. — Отозвался тот и стал двигаться сильнее, надавливая руками на спину, иногда водя по ней и раздражая чувствительную часть поясницы от которой принц вздрагивал и так приятно сжимался внутри…

Шао очнулся под вечер. Он был прикрыт легкой простынью, одет в халат и кажется его искупали. Ощущение липкости от подсыхающего семени не было, да и кожа дышала. Принц повернул голову. В комнате никого не было. Попытавшись сесть, только охнул. Его поясница заныла, внутри тянуло.

Откинувшись на подушку, принц закусил губу. Сато здорово оторвался. Кажется он даже пару раз терял сознание, так как была одна поза, а потом, неизвестно как, уже другая. Вспоминая все, что с ним проделывал его супруг, Шао аж покраснел. Его просто вертели по кровати и складывали так, как хотели. Сато был сильным любовником и брал его сильно. Это он сам любит когда Шао медленно отступает, а вот ему делал все мощно и в таком темпе, что принц удивился своей выносливости.

Интересно, сколько времени Сато мучал его? За окном смеркается.

Дверь открылась и тот о ком думали вошел в спальню. Он посмотрел на кровать и увидел слегка улыбающегося принца. Просияв, Тенаар быстро приблизился и взобравшись на кровать приник губами к губам принца. Он страстно целовал его, словно давно не видел. А Шао ответил сжав его в своих объятиях.

— Проснулся? — пробормотал Тенаар оторвавшись от поцелуя.

— Ага.

— Как самочувствие? — спросил лукаво осматривая его лицо чертенячьими глазами.

— Нормально, если учесть сколько ты на мне скакал.

— Значит, — он лукаво провел рукой от лица и остановил ее только на выпирающем бугорке паха, — мы можем продолжить?

— Пощады! — взмолился принц, легонько вцепившись в шаловливую ручонку.

— Нет. — Сато сорвал в секунду простынь и рассмеялся на вялое сопротивление.

Он просунул руку за материю халата, обхватил его напряженную плоть и стал легонько водить вверх-вниз слегка сжимая. Шао дышал все чаще и с шумом. Его возбуждало то, как сейчас выглядел его любимый. Он тоже был в халате. Его бедра были слегка раскрыты и принц проник за них. Тут же нащупал возбужденный член и сжал его. Сато охнул. Мурлыкнув что-то, Тенаар встал на колени. Шао мгновенно переместил руку поглаживая его бедро и проник в теплую расщелину его попы. Пальцы мгновенно скользнули в подготовленную и смазанную теплую дырочку.

Сато застонал, когда эти шаловливые пальцы стали потираться о горошину простаты. Он все гладил набухший член принца и прогибал спину, ловя удовольствие. Шао улыбался и двигал рукой быстрее, видя какой эффект это производит на Сато.

— Я или ты? — спросил принц, облизнув губы.

— Я. — Сато развязал пояс на своем халате. — Приласкай.

Шао второй рукой сжал его стоящий член, вырвав стон. В попе уже хлюпали пальцы, спереди потекла смазка. Сато отпустил плоть Шао и уперся руками в кровать, давая тому возможность поглубже протолкнуть пальцы. Через пару минут принц потянул на себя бывшего как в тумане Сато.

Он медленно опустился на горячую плоть, плотно обхватывая ее и казалось заглатывая. Шао сглотнул. Он взял в руку его яички и услышал, а затем ощутил, как это понравилось Тенаару.

— Ну, сладкий, двигайся сам. — Пробормотал Шао, все еще ощущая боль в спине.

И Сато не заставил себя долго ждать. Он приподнялся и опустился. А затем сделал это еще раз. И еще раз. Вскоре любовники двигались в унисон и постанывали от наслаждения. Затем принц перевернул Сато и овладел им со спины…

Миновало несколько дней. Казалось в гареме наступили долгожданные спокойные дни. Но, знающие кулуары власти изнутри в самых потаенных уголках, скажут, что это было затишье перед бурей. Вскоре наследник и его первая политическая жена отправятся на ее родину. Вскоре у гиен будет еще один повод поглумиться над такой аппетитной и беззащитной жертвой, как новоявленный Тенаар. Подумаешь титул, он тут никто и звать его никак. Физически его не тронут, а вот морально вытреплют все нервы. Со свадьбой было точно так же. И теперь они притаились, дабы посмаковать момент.

Сато шел на очередную встречу с правящей женой. Его пригласила Бьяри. Сама, практически лично. Сато даже головой покачал. И вот на что именно она надеется? Укусить его? Поругать? Да ему уже плевать на них на всех. Шао его успокоил и клокочущий комок ярости уснул. Не испарился, но заснул крепким сном.

Как отметили его служанки, он стал выглядеть куда свежее, нежели несколько дней назад. И это было чистой правдой. После того знаменательного секс-марафона, что они провели, Тенаар выглядел посвежевшим. В глазах блестел огонек, на губах не редко сияла улыбка. Наследник же рьяно вгрызся в обучение, радуя, как учителей, так и империю.

Ремана углубилась в изучение того, что не выходило за пределы гарема. Ее учителем стала Тиная, иногда помогала Альма, и бывало что-то подсказывала Нерис. Служанки выбранные Тенааром следовали за госпожой по очереди. Они, как оказалось хорошо справлялись со своими обязанностями и показали, что да как личной прислуге принцессы.

Сато вошел в вотчину Бьяри и его тут же встретили слуги, проводили в большой зал, где уже его ждала хозяйка. Она улыбнувшись склонила голову. Он нет, только кивнул. Женщина пригласила его присесть и как только он занял место, ощущая, что какое-то оно жесткое, началось.

Четыре часа Сато пробыл в вотчине Бьяри и его мило и с легким налетом лести обозвали неучем, дикарем, бездарностью и вообще пожелали забиться в самый дальний уголок дворца и носа не показывать. И все слова лились легкой рекой, без запинки и заминки. Бьяри вальсировала словами так умело, что Сато не совсем понимал, что именно ей нужно? Он не лезет на их кухню. Они вполне могут в империи делать что хотят, так чего не оставят его в покое?

Сидя рядом с женщиной он ловил себя на мысли, что ее говор сливается в один сплошной монотонный гул. А потом Тенаар тряхнул головой и наваждение рассыпалось. Осмотрев ее другими глазами, он понял все, чего она добивалась. Вот просто так, посмотрев на эту хищницу глазами хищника, осознал, что не его она тут кусает, а Анаман.

Как только он это осознал, даже зааплодировал ей мысленно. Женщина стремилась сделать так, что бы именно императрица была в невыгодном положении, а не он. И все остальные, скорее всего, так же будут действовать. Значит нужно быть готовым ко-всему.

Тенаар рассеянно кивнул на ее замечание, что он дескать плохой собеседник и весьма неучтивый, не слушающий и так далее. Его голову сейчас занимали другие мысли. Если открыто показать ей, что он понял все ее уловки и знает против кого она тут раскинула сеть, то это может плохо кончиться. А так, пусть открыто играет. И он посмотрит на что они пойдут, чем будут в него кидать, дабы сместить своего реального врага.

Тенаар покинул Бьяри полностью убедив ее в своих курячьих мозгах и деревенском воспитании. И она поверила. Да, был у него выпад на недели заседаний, да но! Его мог подготовить на такой ответ принц, который был не глупым. А такая беседа, где Бьяри почти в открытую заявила, что он идиот, а он лишь невинно ей улыбнулся лишь подтверждала это. Да и вся беседа была такой нудной. Он ей вообще ничего нормально ответить не смог. Так как Она заведует секторами медицины и образования, то с первого взгляда определила умственные способности ее собеседника.

Бьяри без зазрения совести использовала тесты на Тенааре на определение его умственных способностей. Не глуп, но только как постельная игрушка. Если запахнет жаренным такие особи быстро меняют сторону и ускользают в более благоприятную стезю. Таким его описала Бьяри своим слушателям. И все слушавшие ее объяснения разразились хохотом.

Сато же прибыл в вотчину Тинаи, которая позвала его на обеденное чаепитие. Как только он вошел, то сразу стал предметом интереса. Его усадили на кушетку, дали чашку с чаем и сладости. А дальше оставили просто наблюдать, как Тиная щебечет с Реманой, объясняя ее прямые обязанности.

Тенаар отметил, что его больно кольнуло подобное. С ним все держатся на расстоянии вытянутой руки. Даже нормально поговорить не могут. Никто не объяснял ему что можно, а чего категорически нельзя. Его словно за предмет мебели считали и лишь иногда полировали, что бы пылью не занесло.

— Извините, леди Тиная, мне пора. — Мягко прервал щебет Тенаар и встал с места не дав им опомниться.

Он покинул вотчину стремительно. Можно сказать сбежал.

— А разве Тенаар не должен был быть тут? — спросила вошедшая Альма.

— Он был, дочь моя, но ушел. — Ответила Тиная.

Альма подошла поближе и увидела его чашку с чаем.

— И не допил чай? — принцесса нахмурилась. — Он никогда не оставляет недопитым чай. Что у вас тут произошло?

— Да ничего не произошло! — возмутилась мать. — Мы пили чай и болтали, объясняли Ремане ее обязанности и все.

— При Тенааре? — округлились глаза принцессы.

— А что тут такого? — удивленно спросила Нерис.

— Как что? — Альма медленно села на кушетку. — Мы же не объясняли ему, что входит в его обязанности, а вы тут так четко провели черту — Тенаар и все остальные. Матушка!

Принцесса вскочила и удалилась. Тиная нахмурилась, затем покачала головой.

— Если он будет реагировать на все подобным образом, то когда же уму разуму научится?

Ремана только глазами хлопала. Что все это значит? Они не учили Тенаара? Он ничего не знает? Или уже знает? Что у них тут происходит? Почему к Тенаару так относятся?

Сато вернулся в свои покои. Он оглядел новых слуг, что расхаживали по комнатам и незаметно наводили блеск. Ярко синие.

— Саит! — рыкнул мужчина.

— Господин. — Женщина приблизилась.

— Как справляются эти слуги?

— Хорошо, господин. Все выполняют быстро и умело. — Она оглядела женщин. — Шита, как привратник идеально вписался.

— Его имя Руанд. Запомни и при мне никогда Шита не называй.

— Как прикажете господин. — Склонила голову Саит давая знак склониться остальным.

— Брюнетка, как ее зовут? — он стоял и смотрел на вход в свою спальню, что теперь впитала запах принца.

— Саянни, принцесса малого государства с планеты Эрмакти.

— Девственница?

— Эм… — Саит покосилась на девушку, та не могла не слышать вопроса, он был задан громко. Девушка отрицательно покачала головой. — Нет, господин.

— Хорошо. Близняшки?

— Пи-Емми и Ли-Ан. Девственницы. — Заметив краем глаза согласные кивки, Саит гадала, зачем ему такие вещи знать.

— Хорошо. Руанд, ты был близок с мужчиной?

— Нет, господин.

— С женщиной?

— Да, господин.

— Старая, молодая, уродина или красивая? Кто это была? И сколько их было?

Парень безнадежно покраснел. Даже поперхнулся. Женщины притихли. Саянни так вообще была готова сквозь землю провалиться. Он ведь и ей этот вопрос задаст.

— Отвечай. — Зашипела Саит, когда заметила, как нервно дернул головой Сато.

— Их было много. В основном дочери министров, или их скучающие жены. Бывало и… — он замялся.

— Кто? — Сато лукаво улыбнулся, — наши любезные женщины гарема? — Парень только кивнул. — И как часто?

— Пару раз в месяц.

— Сколько?

— Три.

— А ты любвеобильный, — Сато повернулся. — И как, они потом звали тебя?

— Да, господин.

— Значит понравился.

— Возможно.

— Это хорошо. — Сато осмотрел его фигуру. — Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Значит еще окрепнешь. Сим, он на твоем попечении. — Сказал в пустоту Тенаар.

— Слушаюсь, господин. — Раздалось сбоку и на глазах у опешивших слуг появилась женщина в красном мундире.

— Все, как и у трио, за исключением манер.

— Как пожелаете. — Женщина смерила его взглядом и исчезла.

— Пожелаю. — Он повернулся в сторону замершей брюнетки. — Твой партнер, был уже здесь или еще дома?

— И там и там.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать шесть.

— И ты принцесса, обученная и, — он лукаво посмотрел на нее, — в свое время совершенно не понимающая, почему именно тебя сюда отправили? Или тебя растили для служения гарему, как служанку? — по лицу женщины скользнула тень. — Не смей мне врать! — рыкнул Сато на готовую сорваться ложь с ее губ. Женщина даже вздрогнула.

Кажется принцесса побледнела. За эти годы жизни во дворце она научилась хорошо лгать и делала это превосходно. А вот он, без году неделя в кулуарах власти, и уже видит ее насквозь. Сглотнув, она ответила:

— Я должна была выйти замуж за министра на моей планете, но отец решил, что необходимо укрепить связи с Легио еще прочнее и было решено выслать во дворец в услужение правящим женам несколько красивых женщин. И я попала в число таковых, так как отец искренне считал, что императрица не сможет не приблизить меня к себе. Наивный. Тут столько красоток, что голова идет кругом. — Она подняла глаза. — Я любила того министра. И он меня. Но против короля не пойдешь, когда вся твоя семья у него на ладони. Отец умело манипулировал людьми и вскоре меня отправили служить, работать как служанку. И императрицу я видела вблизи только в день, когда она принимала нас, выстроив в ровный ряд, а затем отправила в цепкие лапки Тайгури-сиппе. Больше я к императрице не приближалась так же близко и видела ее лишь издали.

— Значит, — Сато улыбнулся, — тебе будет доставлять удовольствие то, что ты будешь делать помимо протирки пыли. — Он так и видел, как ее глаза полыхнули. — Ты служанка по воле отца, но вот как именно служить, это уже другой разговор. Идем.

И он резко развернулся и пошел в сторону своей спальни. Сим и Налин проследовали за ними. Остальные остались на местах, так как им был отдан немой приказ. Когда они вошли в спальню и дверь закрылась, Сим активировала полог тишины, что дала им Гая.

Сато сел на кушетку и приказал.

— Раздевайся.

Женщина аж сглотнула. Она опешила.

— Да раздевайся, я хочу посмотреть, что ты из себя представляешь. И уж будь уверена, меня в наименьшей степени может привлечь твое тело.

Женщина помедлила, потом медленно расстегнула платье и стянула его. Оставшись только в нижнем белье, безнадежно покраснев, она замерла.

— Полностью. — Приказал Сато.

Женщина подчинилась, став пунцово-красной. Сато внимательно осмотрел ее фигуру, приказал повернуться. Затем еще более пристально осмотрел ее голое тело.

— Оденься. — Он подождал, пока она облачится в платье и продолжил, — у тебя хорошая фигура, упругая грудь и сзади прекрасный вид. Можно сказать, что твои пропорции как у породистой лошади, без изъянов. Как на тебя смотрят мужчины? И кто именно был тут в твоей постели?

Она дышала прерывисто, было видно, что шокирована. Потом взяла себя в руки.

— Бывает, что принцы заигрывают. Но все больше от наложниц. Сыновья правящих жен держатся от служанок-принцесс на расстоянии. Не знаю почему, возможно просто никто не нравится. Играются в основном с Шита. Ко мне чаще всего захаживают министры, мелкие, по значимости во власти.

— Значит, даже слуги, разделены на касты?

— Да. Чем более знатный у тебя род, тем более высок шанс стать любовницей принца или принцессы.

— Принцессы? — удивленно посмотрел Сато.

— Да. Есть и такие, кто в силу своего положения не имеют права лишаться девственности, поэтому играют с девушками. — Брюнетка покраснела.

— И у тебя была такая? — она кивнула. — Кто?

Облизнув губы, Саянни сглотнула:

— Дочь леди Мальмии, Софи. Она еще девственница, так как император хочет выгодного брака. И как гарант, ее невинное тело будет идеальным. Она обучена играм, но с мужчинами дел не имела.

— Значит Софи, гиена что скалила на меня зубы. — Сато призадумался. — Она тебя вызывала в последнее время? Саянни, отвечай мне. — Он осмотрел ее лицо и улыбнулся, — от твоего ответа зависит как именно ты будешь служить, ползая в ногах или заставляя ползать других у своих ног.

Она метнула на него удивленный взгляд. Потом захлопала ресницами, явно не понимая, как это она так сможет.

— Звала, накануне. Она бывает зовет по три раза на неделе. Если леди Мальмия сильно занята, то и сама приходит.

— И как ты думаешь, она просто за удовольствием идет, или ты ей нравишься?

— Она ничего не говорит. И не показывает. Просто использует меня и потом уходит.

— А она тебе нравится? — внимательно следя за реакцией Тенаар сцепил руки и положил на одно колено сложив ногу на ногу.

— Не особо. Грубая и не воспитанная. Делает вид мягкой и пушистой, а на самом деле у нее с головой не в порядке.

— Да?

— Да. Думает, что она пуп земли, раз ее невинность стерегут. Даже выдавала пару раз странные замечания, будто она сама императрица.

— Ясно. — Сато просиял, так как Сим коснулась его руки и сообщила, что реакция женщины реальная, так зафиксировали приборы. — Значит так, — он улыбнулся чарующей улыбкой, — если она пришлет за тобой, а она это сделает, если шла не на удовольствие, то ты пойдешь к ней.

— Господин?

— И сделаешь вид, что я тебя пугаю. Что я для всех такой загадочный, а на проверку деревня деревней. Что мое трио, просто играют роль, а сами сохраняют лицо недалекого идиота. И что сам принц красиво манипулирует мною, что и как сказать, кому и как ответить. А теневики, коих приставил император, передают мне сообщения от принца, когда я бываю в их вотчинах.

— Господин, но тогда…

— Да. — Он улыбнулся. — Я хочу увидеть насколько серьезно они решили, что могут меня поиметь. И мне пока не до конца видны кое-кто, а я хочу увидеть их реакцию. Так же, если тобой заинтересуется кто-то выше тех мелких мажориков, не пропусти их.

— Господин, вы хотите, что бы я стала вашим орудием?

— Ты уже мое орудие. И будь уверена, — он оскалился, — если ты не будешь «стрелять», или будут только «холостые», я прикажу тебя казнить. Из моих покоев ни один слуга не вернется на коридорную службу. Даже мое первое трио. Ибо служа мне, отдаешь и жизнь мне.

Женщина слегка побледнела. Сато осмотрел ее и улыбнулся.

— Я постараюсь быть вам полезной.

— Хорошо. Для начала, поиграем с нашей принцессой. И если она тебя все же позовет, помучаем ее голодом, а там и крепко посадим на поводок. Все что будешь ей говорить про меня, будет записываться небольшим устройством, которое тебе имплантируют в зуб. Это устройство, детище великого мастера, и никакие защитные барьеры не помогут. Всю информацию будет получать Налин. Свободна.

Женщина поклонилась. Сато же улыбнулся и приказал явиться близняшкам. Девушки вошли в спальню и нервно так покосились на ровно застеленную кровать. Явно подумали невесть что.

— Сколько вам лет?

— Девятнадцать. — Ответила Ли-Ан.

— Хороший возраст. — Сато оглядел их и приказал, — раздевайтесь до гола.

Девушки сглотнули и помедлив разделись. Сато осмотрел их тела. Чуть пышнее чем Саянни, но немного ниже. Длинные волосы, красивые мордашки, даже кукольные.

— Сим, пусть войдет Саит.

Меньше чем через минуту вызванная женщина вошла и сбилась с шага, но быстро придя в себя приблизилась.

— Господин?

— Как думаешь, эти две девочки аппетитные?

— Простите? — опешила она.

— Посмотри на них. Эти фигуры аппетитно выглядят? Их захотят еще, один раз попробовав?

Саит окинула обнаженные тела и велела повернуться спиной. Она оглядела их более тщательно.

— Да, господин, и возможно будут желать еще встреч.

— Здесь есть тот, кто обучает девушек всем тонкостям соблазнения?

— Соблазнения?

— Да. Мне нужно красивое оружие, и такое, что способно совратить даже импотента. И желательно сохранить эти выражения лиц стыдливости, что они сейчас демонстрируют. Есть такой учитель?

— Да, есть. — Саит покачала головой, — но он на вооружении сиппе и тот обязательно донесет до императрицы.

— Сиппе?

— Да.

— Хм. Позови его.

Саит выскользнула из комнаты и уже через пять минут запыхавшийся слуга прилетел к дверям покоев Тенаара. Он минуту приходил в себя, отдышался, пригладил волосы и кивнул страже открыть дверь. Те стукнули в нее трижды. Дверь открыл Шита Руанд, что стоял у выхода. Саит кивнула головой подзывая его к себе.

— Дорогая Саит, что такого случилось, что так срочно я понадобился господину? — едва слышно зашептал сиппе.

— Я не знаю. — Покачала головой женщина.

И они подошли к двери в спальню. Когда сиппе вошел, то чуть не остановился, но как и служанка продолжил идти к кушетке, на которой сидел Сато. Тот осмотрел девушек и спросил:

— Скажи мне, Тайгури-сиппе, насколько я могу тебе доверять?

Если бы лица можно было снимать и выставлять на всеобщее обозрение, то к его лицу собралась бы очередь. Сиппе замер с такими глазами и десятком эмоций, что гуляли соперничая между собой, подивив всех окружающих, что Сато заулыбался про себя.

— Полностью, господин Тенаар. — Склонился он совладав с собой и едва подняв глаза.

— Тогда, я могу рассчитывать на твою помощь?

— Да, господин. Все что я могу, я все выполню.

— Мне многого не нужно. — Лукаво улыбнувшись, Сато продолжил, — всего лишь учитель обольщения и соблазнения для этих красоток, и так, что бы наш вездесущий гарем ничего не узнал. И никогда не узнал. В твоих владениях есть такой человек?

— Господину нужен учитель? Для этих девушек?

— Да. Я хочу, что бы эти две девочки стали самыми умелыми обольстительницами во дворце. Я могу получить от вас гарантии полной тайны их обучения?

Сиппе моргнул. Перед ним был шахматист. Самый настоящий. Даже Анаман не все учла принимая его. Ни одна из жен императора не подумает о нем, как о сопернике. По кулуарам власти блуждает слух, породненный леди Бьяри, что он недалекий и вполне возможно им управляет принц, а не он принцем. Но так ли это и не сам ли он сделал такой слух реальным?

— Да, господин. У меня есть такой учитель. И вы можете полностью доверить мне данную работу. В какие сроки они должны быть обучены?

— В кратчайшие. И не забудьте оставить их лица невинными и краснеющими от смущения. Ведь эти девочки в гареме не были тигрицами, а представляли овечье племя.

— Как пожелаете, господин.

— Ступай тогда, и сообщи учителю, что учить будет их здесь в одной из комнат. Дверь там запирается и никто не помешает.

Сиппе глубоко поклонился, а Сато отметил, что дымка стала более густой и ярко синей. Нужно узнать, почему не имеющая дымку Ремана вдруг ее приобрела.

— Одевайтесь. — Девушки оделись. — Надеюсь вопросов у вас не будет, зачем мне понадобилось вас учить?

— Нет господин. — Ли-Ан потупила взор.

— Хорошо. Мне очень не помешают сообразительные люди, а ваши прелести станут смертельным оружием. Вам ведь что-то такое уже говорили, когда вы прибыли во дворец?

— Да, господин. — Отозвалась Ли-Емми.

— Ну так, не будем рушить планы. Саит, ими будешь заниматься ты. Проследи за изменениями и будь готова к первым пробным выстрелам.

— Да, господин.

Женщины вышли. Сато покачал головой.

— Сим, скажи, кто из этих девушек более умен?

— Саянни. — Отозвалась та. — Цепкий взгляд, манеры на высоте, хотя вся готова взорваться.

— Значит начнем с нее. А ты проследи, как на нее смотрят мужчины. Из женщин оставим на нее принцесску. Меня интересует насколько она привлекает взгляды.

— Хорошо.

— И, — он улыбнулся, — узнай, кто именно из наших дам гарема игрался с моим слугой. Руанд смазлив, а когда подтянет мышцы станет вполне аппетитен. К тому же он еще не вошел полностью в тело. Вылепите из него конфетку. А раз он во дворце считается Шита, то и будет для них таковым. А для меня просто кладом информации.

— Как прикажете, господин, — Сим исчезла давая знак снять полог.

Миновало еще несколько дней и Тенаар прибыл в гости к Сесилии. Эта бестия умудрилась отругать его, усадить отпить чаю и приласкать, как ребенка. Их беседа была скачкообразная, а затем и вообще кружила вокруг всего, что интересовало Сасилию. В довершение всего в залу вошла бывшая невеста покойного Карвельта. Теперь она служила леди Сесилии, которая не отказалась от девушки и дала ей свое убежище.

Сато порой улыбался, даже поспорил с ней, но остался доволен беседой. Непонятно как, но она располагала собеседника и он не был исключением. Расстались они через пару часов.

Тенаар шел по подземному коридору и прекрасно понимал, что эта кусачая дама нападет первой. Да, она постаралась принять его радушно, да она была некоторое время даже душкой, но потом он видел ее азарт. Ну вот хоть тресни, а именно она нападет первой.

Сато вошел на территорию вотчины Тинаи, которая не переставала звать его на всякие там чаи и посиделки. И каждый раз он видел, как именно она относится к Ремане и как держится с ним. Сато пытался быть терпеливым, ведь она мать его любимого. Тревожить его такими глупостями не стоит. К тому же, Шао сильно занят и порой приползает к нему и просто плюхается на кровать и прижавшись всем телом моментально засыпает.

Сато вошел в залу и замер. Женщины улюлюкали над ребенком Нерис. Ремана держала его на руках, Тиная стояла рядом и ласково говорила, что вскоре и у самой принцессы появится такой. Принцесса лишь неопределенно улыбалась. Нерис только головой качала, поддакивая матери.

Сато нервно сглотнул и закрыв глаза, сделав осторожный вдох, продолжил путь.

— Господин Тенаар! — просияла Нерис. — Рада вас видеть!

— Спасибо. — Сато осмотрел женщин и отметил, что Ремана слегка побледнела.

— Тенаар, мы рады вас приветствовать в столько прекрасный день. — Тиная просияла, а в глазах был виден блеск злорадства.

— Я тоже, весьма рад. — Отозвался Сато, ощущая, что она специально все это устроила. Хочет подчеркнуть, что он тут лишний? Или что-то еще задумала?

— Присядем? — Тиная показала на кушетки.

Дальше Сато не запомнил, что было вообще. Очнулся от своих мыслей шагающим в свои покои. Служанки шли и нервно переглядывались. И чего это они?

Вечером пришел Шао, злой как черт и нервный. Он сообщил, что его отлет состоится на два дня раньше, так как там какая-то буря или что-то там еще такое случилось. Он долго возмущенно бурчал, пока Сато не отвлек его и они не разговорились о том, что именно сейчас изучает принц. Он углубленно рассказал, как его учат, что именно втемяшивают. За разговором они не заметили, как наступила ночь. Уснули в обнимку.

Глава 22

Сиппе был страшно недоволен работой слуг и уже в пятый круг ругани объяснял, какие они тупы и медлительные. Собирать в долгий путь Наследного Принца нужно тщательно и вложить в его вещи много каких мелочей. К тому же он едет с женой, значит всякие там приятные безделушки, которые будут использоваться или дариться в подходящий момент. В общем сиппе рычал на всех слуг, даже на тех, что теперь служили Ремане. Девушки, привычные к его воплям, реагировали спокойно, тогда как личные слуги принцессы вжимали головы в плечи и потом хлюпали носами.

Сиппе прочитал список всего необходимого и понесся на кухню, узнать кто из поваров полетит с ними и какие именно продукты те возьмут, и не будет ли мало свежих овощей. Да не дай-то Боги(!) забудут соус, что так понравился ему в один из обедов.

Когда сиппе унесся на кухню, слуги вздохнули с облегчением продолжив сборы. Они знали, что этот человек еще раз шесть придет и проверит все ли те собрали. В общем весело им с ним, но и без него плохо. Как выразились новые служанки Реманы, однажды сиппе попросил три недели выходных, так как у него выходила замуж сестра и ему нужно было лететь на планету, где нет телепорта «Пути». Так дворец взвыл уже на пятый день. Больше Тайгури-сиппе не отпускали так надолго.

Ремана смотрела на переполох и головой качала. У нее было куда меньше вещей, чем ей собрали. Откуда взялась скажем вон та баночка? А это что?

Пока принцесса удивленно следила за сборами, ее супруг спихнул все на плечи слуг и удалился на обучение. За последние дни после свадьбы он спал в своих покоях лишь один раз, да и то только потому, что должен был быть близок с женой. После этого принц проходил злым два дня, рычал на всех и стремился оказаться как можно быстрее в покоях Тенаара, где мирно засыпал под теплым бочком.

В таком темпе прошло еще несколько дней. Императору донесли, что след «бракованных» был найден.

Император призвал Шао к себе на разговор. Принц нехотя пришел и сел в кресло напротив отца. Они с минуту смотрели друг на друга, а потом император заговорил.

— Знаешь, я конечно понимаю, что тебе не хочется принимать некоторые вещи, такими, какие они есть. Я не осуждаю тебя за это, но мне становится не по себе, когда отголоски твоего поведения причиняют беспокойство за пределами дворца.

— О чем это вы? — удивился Шао, слегка обескураженно глядя на отца.

— Я еще неделю назад хотел с тобой об этом поговорить, да времени не нашлось. А, так как ты улетаешь уже завтра, я решил не откладывать разговор до возвращения.

— И, что теперь-то я такого натворил, что все так серьезно, судя по вашим словам?

— А ты не догадываешься чего такого сделал? — прищурился император.

— Нет. Не припомню, что бы я в последнюю неделю шалил. — Проговорил Шао разглядывая отца.

— Да чуть раньше, чем неделю назад. Не припоминаешь?

— Нет. Я в последнее время сильно занят, что бы хоть что-то выдумывать.

— Жаль, что подобные вещи ты не воспринимаешь всерьез. — Пробормотал Норанто. — Мне только одно непонятно, зачем ты весь этот спектакль разыграл. Чего добиться решил?

— Какой спектакль? — встревожился принц, совершенно не понимая о чем говорит отец.

— Да тот, с красными мундирами, которых ты приказал выслать из дворца с пометкой «не возвращения», а некоторое время спустя вернул назад. Да еще и под полной секретностью. Снабдил их полным комплектом сокрытия и мастера Гаю во все это втянул.

— Кого я назад вернул? — тихим голосом спросил Шао, у которого в голове словно заледенело.

— Как кого? Тех самых Сим и Налин, что приказал отправить подальше. Да еще и самого Файдал-Линга направил на задание, что бы привез их тихо, без лишнего шума.

— Файдал? — опешил Шао.

— Да. — Император почесал левую бровь. — Знаешь, я конечно понимаю, что у тебя маниакальное желание защитить Тенаара ото всех, но прошу перестань подставлять людей, показывая, как ты им не доверяешь. Конечно ты волнуешься, что придется уехать не меньше чем на месяц, оставляя Тенаара тут. Но подумай сам, после того, что было на неделе заседаний, неужели в империи найдется хоть одно существо, отважившееся навредить ему? — Норанто по-отцовски снисходительно улыбнулся. — Тенаар под надежной охраной. Мои лучшие люди охраняют его круглосуточно.

Шао моргнул. Как это Файдал-Линг привез назад этих женщин? Чей приказ он выполнил? Почему даже император уверен, что это именно его приказ? И почему говорит именно о Файдале? О его надежном тыле, страже, что поклялся в верности?

— Тенанук, давай договоримся, что ты больше не будешь таких детских поступков вытворять. За жизнь Тенаара я несу ответственность и гарем тоже. Никто его и пальцем не тронет. Так что, перестань плести интриги, скрывать этих двоих. Хватит. Хорошо?

Шао моргнул. У него на лице отразилось недоумение, а потом он побледнел от ярости. Сдержанно кивнув, откланявшись, принц покинул кабинет императора. Выйдя в коридор, Шао ледяным взглядом покосился на Даррелла и тот молча засеменил следом.

Файдал-Линг шел справа. Он ощутил, что его господин не в духе. Наверное император опять что-то ему подготовил и теперь принц будет дуться из-за этого.

Шао шел по коридору и глубоко задумался. Чей приказ исполнил Файдал-Линг? Кому он служит? Кому он предан? Почему император знает об этом инциденте, а он нет? И император уверен, что все это с подачи Шао. Что происходит?

Миновав несколько поворотов, спустившись по лестнице, Тенанук внезапно остановился перед дверью Залы Тишины. Резко сделав несколько шагов в ее направлении приказал:

— Файдал за мной, остальным стоять здесь!

Воины и секретарь опешили, замерев на месте. Принц рывком распахнул дверь и вошел. Файдал-Линг следом. Как только он закрыл дверь мгновенно ощутил, как его швырнули в стену и прижали к горлу лезвие. Едва выдохнув, сумев сдержать рефлекс самозащиты, воин обмер. Принц смотрел на него так, словно приговорил к смертной казни.

— Кому ты служишь? Говори!!! — рявкнул Шао.

— Вам, господин. — Ощущая давление лезвия, Файдал-Линг замер.

— Да? Уверен?

— Да, господин.

— Что-то я не уверен в этом. — Со злобой ответил принц. — Что-то я никак не пойму, кому ты служишь. И император уверен, что вроде как мне, и сам так говоришь. Да вот только я понять не могу, чья ты шавка?

— Господин, я в чем-то провинился? — Файдал-Линг затаился, так как лезвие плотнее прижалось к горлу.

— И ты еще спрашиваешь? — злобно улыбнувшись спросил принц. — У меня спрашиваешь?

— Г-господин, — Файдал ощутил, как лезвие слегка порезало кожу и тоненькая струйка крови потекла вниз.

— Чей приказ ты выполнил? Отвечай! — взревел Шао. — Кто приказал притащить этих тварей, что гарему позволяли Сато обижать? Кто приказал? Кто?!! — он с силой сдавил ему плечо и еще сильнее прижал Кинжал Судьбы к его горлу глубже раня кожу. — Отвечай или я тебя зарежу!

У Файдала-Линга затряслись колени. Впервые в жизни он испытал такую силу ярости направленную на него. Даже на войне подобного не пришлось испытать. Принц был в таком бешенстве, что ничего не будет слушать. Облизнув губы, внезапно пересохшие, воин ответил:

— Приказ господина Тенаара.

— Что? — опустошенно спросил Шао. Он даже слегка опустил кинжал. — Что ты сказал? Повтори! — принц резко убрал кинжал и рукой вцепился в горло воина с силой вдавив его в стену. — Что ты бля сказал?!

У Файдала закружилась голова. Перед глазами замелькали мушки, легкие свело от невозможности вдохнуть. Колени подгибались. Принц еще раз долбанул его об стену и швырнул в глубь залы. Не удержавшись на ногах, воин кубарем полетел и шлепнулся на спину. Закашляв, он осторожно повернулся на бок и посмотрел на господина.

Шао стоял у двери, весь взъерошенный, злой с кинжалом в руке.

— Повтори что ты сказал! — заорал принц во весь голос. — Говори, псина!

Файдал-Линг медленно сел на колени и опустив голову проговорил:

— Господин Тенаар призвал меня ночью и приказал вернуть отосланных воинов назад. Он приказал скрыть сам факт возвращения. Даже от вас. Потребовал сохранять в секрете их нахождение во дворце.

— Ты кому служишь? Кому ты служишь, я тебя спрашиваю? Мне или Тенаару? Почему я ничего не знаю, а во дворце в курсе все, до последней шавки?

— Господин, я служу вам, но приказ Тенаара…

— На тебя не распространяется! — взревел Шао. Он резко подскочил к нему и вцепившись в его волосы рывком заставил посмотреть на себя. — Не смей выбирать себе господина! Не смей. — Он провел лезвием по его щеке оставляя кровавый след. — Я не держу подле себя псину на два хозяина. Понял?

— Да, господин. — Кристально честными глазами, глядя в этот яростный омут, ответил Файдал-Линг ощущая жгучую боль на щеке.

— Не смей решать, кто главнее. И это, твое напоминание. — Ткнув пальцем в рану на щеке, принц оттолкнул воина и резко пошел из залы.

Принц вышел, хлопнув дверью, злобно зыркнув на весь состав своей охраны. Молча, словно готов убить любого, направился в сторону покоев правителей. Что Даррелл, что остальные воины, засеменили следом. Никто не посмел ни слова проронить.

Шао летел по коридору так, что не замети шедшего навстречу Согу. Брат было приветственно улыбнулся, как тут же улыбка слетел с его уст. Мимо него промчался Тенанук такой же, каким был, когда убил обидчиков Сато. Полностью невменяем.

Брат испугался и потрусил следом за мчавшимся Тенануком.

Шао подлетел к покоям Тенаара и нервно дернул дверь на себя не дожидаясь, пока ему ее откроют. Влетев в покои рявкнул на слуг, что бы уматывали. Женщины испуганно ретировались, Руанд юркнул в ближайшую комнату. На звуки в гостиной вышел Сато с книгой в руке. Он просиял при виде Шао, но тут же улыбка слетела с его губ. Принц был зол и разве что не громил комнату и молнии не метал.

— Шао, что случилось? — спросил Сато встревоженно, готовясь к самому худшему.

— Что случилось? — рявкнул принц. Он быстро подошел. — Это ты мне объясни, что случилось!?

— Шао, что я должен объяснить? — еще более встревожившись, спросил Сато.

— А ты будто не знаешь? — ядовито улыбнулся принц. — Эй, вы, красные сучки, а ну-ка явите народу рожи свои! Живо! — взревел Шао на всю комнату.

— Не ори! — повысил голос Шао. — О, ком ты говоришь?

— Не орать? Не орать?! Да тут белугой выть надо! — Шао вцепился в руку Сато дернув его на себя. — Я не понял, с какого ты перепугу притащил этих сук сюда? Так понравилось, когда гарем над тобой измывался, а они приказы видите ли исполняли?

— Шао! Пусти руку! Больно! — стал вырываться Сато.

— Больно? — принц вцепился в его руки и тряханул со всей силы, что у Сато аж в ушах зазвенело. — Какого хрена ты приказываешь Файдалу делать то, что ему не положено? С какой это радости ты возвращаешь бракованных недо-воинов?

— Отпусти меня! — резко вырвав руки Сато оттолкнул его и заорал. — Да плевал я на все это! Они нужны мне, раз тебе не угодны!

— Не смей окружать себя шкурами, не умеющими выполнять приказы! — взревел Шао. — Не смей приказывать моим людям что им делать и скрывать это от меня!

— Что?! — Сато аж побагровел от злости.

— Что слышал! — принц оглядел комнату. — Где они? Я приказал их выслать! Приказ не обсуждается!

— Не смей… — со злостью проговорил Сато.

— Это ты не смей нарушать порядок! Я здесь глава! Я отвечаю за охрану и тех, кто будет тебя сопровождать! Не ты, а я приказываю воинам!

Принц был в ярости, а Сато в бешенстве. Он сощурился.

— Так значит я для тебя тряпичная кукла, куда поставил там и должен молча стоять? Нарядил в тряпье, нацепил побрякушки и думаешь я буду покорно все созерцать?

— Будешь! — процедил сквозь зубы принц. — Ты часть гарема, и твой удел помощь императору. А охрану оставь тем, кто в этом разбирается. — Тыча со злостью пальцем в пол ревел Шао.

— Что ты сказал? — Сато даже замер. — Я часть чего?

— Ты Тенаар, ты гарем! Жемчужина гарема. И не смей это…

Шао не договорил. Его щеку припечатала звонкая пощечина. У Сато в глазах отразилась такая обида, что он перестал сдерживать себя и выплеснул все, что накипело.

— Я не гарем! Я никогда не буду частью этого злачного места! Женушек своих туда пихай, а не меня! — ядовито цедя слова говорил он. — Хочешь покорности, трахай своих шлюх, а не мои мозги! Не нравится, что я вернул часть стаи, не смотри. Если тебе они на хвост наступили, то мне вполне подходят. И, вообще, шел бы ты ублажать женушку, а то она небось заскучала. Давно ноги перед тобой не раздвигала… — Сато отлетел едва удержавшись на ногах.

От внезапного удара по лицу у него перед глазами на мгновение потемнело. Он рефлекторно прижал ладонь к щеке, куда пришлась пощечина. Горечь, ревность, обида смешались воедино. Недели травли и капанья на мозги дали о себе знать. Он ощетинился. Выпрямив спину, слизнув кровь из разбитой губы, Тенаар уставился перед собой и во весь голос закричал:

— Стража! Стража!!!

Дверь резко распахнулась и воины замерли на месте не решаясь дальше ступить, наткнувшись на странную картину перед собой: Тенаар стоит в пол оборота, принц чуть поодаль от него. Оба выглядят взбешенными и взъерошенными.

— Сато! — угрожающе процедил сквозь зубы принц.

— В покоях Тенаара посторонний! — яростно объявил Сато. — Убрать его!

Стражники опешили. Никого кроме принца тут не было. Даже служанок.

— Я не ясно сказал?! — взревел Тенаар не глядя по сторонам.

— Сато…

— Вы ослепли? Я сказал убрать его! — с такой яростью в голосе проговорил Тенаар, что воины чуть назад не отпрыгнули.

Принц было двинулся к нему, как тот зашипел:

— У вас на глазах Тенаара убивать будут, а вы смотреть будете не решаясь применить силу к Наследнику?! Мне, что объявить о некомпетентности охраны моих покоев?

Стража тут же двинулась в сторону Шао, который почти вцепился в Сато. Через секунду, они скрутили его, получив пару оплеух. Чарви и Таро-Ван помогли выволочь своего господина. Дверь закрылась. Принц взревел, что всех пустит на фарш.

Картину того, как наследника выволокли из покоев Тенаара, наблюдал Согу. Он был поражен до глубины души, видя в какой ярости его брат и слыша гневную речь Тенаара. Они поссорились и ссора была серьезной. Если Тенаар выгнал из своих покоев супруга, да еще, как постороннего, то быть беде!

Шао вырвался из рук охраны и стражников. Он врезал Чарви и прошипел, что бы они все катились ко всем чертям. Но стража заняла оборонительную позицию. Двое из воинов обнажили мечи. У Согу волосы заходили ходуном на затылке. Он кинулся к брату и поволок его в сторону. Не принимая его приказов и сопротивления, старший брат отволок принца в его покои и принялся успокаивать.

Сато же все это время стоял в одной позе. Напряженный. Натянутый, как струна. Его трясло от обиды и горечи. Шао изменился. Он теперь думает, не так как раньше. Алкалии и Легио разные миры и принц все больше отдаляется от него. Сравнил его с гаремом!

Сглотнув, Сато моргнул. У него все плыло перед глазами. По щекам скатились слезы, что было крайней редкостью. Закрыв глаза, он сжал кулаки и во все горло, что было мочи заорал выгоняя напряжение.

На его крик выскочили Саит, Вальма и Изра. Всю ссору они наблюдали притаившись у двери в своей комнате. Из-за дверей разных комнат высунули мордашки Раунд, близняшки и Саянни. И сильно испугались, когда принц ударил его. А, когда стража пришла, так вообще за голову схватились.

Сато тем временем сжал руками живот и сел на корточки. Он беззвучно плакал, пытаясь остановить слезы. Опустив голову и коснувшись коленями пола, наклоняясь вперед, Тенаар всхлипнул громче. Он полностью опустив голову, уткнувшись лбом в пол и сложившись калачиком, лег набок. Его всего трясло. Было так плохо, что жить не хотелось. Обида застилала глаза, ревность съедала сердце. Было холодно. Очень холодно. И страшно. Невыносимо страшно.

Служанки несмело вышли. Саит приблизилась, но он прогнал ее грубо и резко.

На следующий день, когда небольшой флот отправлялся в полет, вся семья вышла проводить наследника в путь. Пришли все, кроме Тенаара. Он разнес гостиную, кабинет, часть спальни и можно сказать уничтожил ванную комнату. Его бешенство прошло только к утру и теперь он спал неспокойным сном. Метался по постели. Что-то бормотал.

Служанки отправили ответ на призыв проводить принца, говорящий, что Тенаару нездоровится и он сейчас спит, так как всю ночь не мог уснуть. Пришедшему доктору сообщили тоже самое и не пустили на порог.

Когда Сато встал, он отказался от еды и сел на кушетку тупо уставившись в одну точку.

— Господин, — склонившись привратник проговорил, — Тенаар и наследник поссорились накануне.

— Ссора? Из-за чего? — удивился Норанто, заходя в свой кабинет.

— Из-за того, что Файдал-Линг выполнил его приказ и не сообщил принцу об этом. — Ответил старик прикрывая дверь.

— Приказ? — император прошел к столу и плавно опустился в кресло. — Какой приказ?

— Вернуть отосланных красных мундиров.

— Чего? — лицо у императора вытянулось от удивления.

— Да, господин. Приказ привести назад Сим и Налин, высланных к начальнику Хорти, был произнесен Тенааром, а не принцем. Наследник даже не знал, что они во дворце. Пока вы ему не сообщили.

— Сам Тенаар вернул тех, кого выслали как брак?

— Да, господин.

— И Тенанук ничего не знал об этом?

— Нет, господин.

— И, я его отчитал за просто так? — Норанто почесал подбородок. — И что было после того, как он ушел от меня?

— Наказал Файдал-Линга, оставил ему шрам на щеке запретив его сводить. Заявил, что это напоминание, что больше промахов не будет. А потом пришел в покои Тенаара и они крупно поссорились. После чего Тенаар призвал стражу и велел им выставить принца за порог.

— Что? — император выглядел озадаченным. — Он выгнал Тенанука из своих покоев?

— Да, господин. Не просто выгнал, а заявил, что в его покоях посторонний. Стража среагировала так, что обнажила клинки стоя у двери, не впуская наследника.

— О, Боги! Да что же это такое?! Что за ребячество! — император выдохнул воздух простонав что-то. — Так, давай призови этого мальчишку в Залу Тишины. Надо бы поговорить.

— Слушаюсь, господин.

Старик развернулся на каблуках и вышел из кабинета. Норанто покачал головой. Ничего себе, у него под носом что творится!

Сато получил весть о встрече с императором. Он безрадостно оглядел свои покои, которые практически привели в полный порядок. И что нужно этому человеку? Тяжело вдохнув, он едва кивнул, давая знать, что расслышал послание, отсылая тем самым слугу.

Саит посмотрела на хмурого господина. Ну вот и началось. Наследник за порог, и мыши в пляс. Теперь начнется. Стоит быть более осмотрительной и бдительно следить за обстановкой. Не ровен час, эти гиены напасть могут. Ну не в смысле физически, а морально до полного истощения.

— Саит, я там что-то должен такого нацепить на себя при встрече с императором? — без особого интереса в голосе спросил Сато, даже не повернувшись к ней.

— Да, господин. Диадему правления и традиционный наряд. Облегченный вариант. — Ответила она едва заметно подавая знак Вальме и Изре.

— Я ничего одевать не буду. — Объявил он вставая с кушетки. — Если им не нравится, как я одет, пусть не смотрят.

— Хорошо, господин. — Саит поклонилась.

Сато встал с кушетки и направился к дверям. Служанки выстроились позади Тенаара. Сим и Налин, не выходя из инвиза, шли спереди и сзади господина. Дверь открыл Руанд, стоявший у выхода и поклонился господину. Охрана у дверей так же поклонилась Тенаару и четверо из восьми воинов ушли в инвиз, рассредоточившись по периметру защиты.

Маленькая процессия двинулась в сторону Залы Тишины. Сато шел молча. Он так глубоко задумался о том, с чего бы его приглашал император на «тихий» разговор, что не замечал любопытствующие взгляды, шепотки и ядовитые улыбки.

Служанки, шедшие рядом с ним, гадали, когда он приструнит их, что бы вели себя не так вызывающе? Но их господин, казалось вообще не собирается этого делать. Ему словно все равно.

В таком темпе они прибыли к заветной двери. Стоявшие стражи перед закрытым входом, незримо передали охране Тенаара, что он войдет один, так как при императоре никого нет. Охрана согласно кивнула выйдя из инвиза. Кто-то было хотел заставить служанок остаться, как Тенаар обжег их взглядом и хищно проговорил:

— Вы мне будете указывать где держать свои украшения когда я вхожу в комнату?

— Господин, так положено… — начал было один из стражей.

— Тогда ты и передашь императору, Тенаар без личных слуг никуда не пойдет. — Сато резко развернулся и сделал было один шаг, как стражи поклонились до пола и открыли дверь.

Победоносно улыбнувшись, он оглядел свое трио и повернулся к стражу.

— Уже передали? Быстро же вы. — Усмехнувшись на побледневшее лицо стража, Тенаар медленно пошел сквозь дверной проем, ясно ощущая, легкий мандраж воинов и как служанки идут следом.

Что Саит, что Вальма, что Изра были в глубоком эмоциональном вакууме. Они сейчас входили в Залу Тишины, куда слуг не допускали вместе с их господами. Слуги всегда оставались у двери. И то, что Тенаар так легко сломал этот вековой уклад, поражало и пугало.

Норанто сидел на принесенной сюда небольшой кушетке. Увидев Входящего Тенаара, нахмурившись от вида шагающих следом служанок, император отметил, что этот человек вполне освоился и использует свой чин себе в угоду. Нужно обломать его слишком большие крылья, а то чего глядишь и всю империю накроет своим единовластием. Этого император допустить никак не мог. Это ни есть хорошо.

Служанки сильно нервничали, но старались держаться так, как того хотел Тенаар. Не склоняя головы. Не отводя взгляда. Ровно держа спину. И им это удавалось. С каждым столкновением с госпожой или господином, любого классового уровня, трио получало опыт общения и нахождения рядом с ними и адаптировалось.

Вот и сейчас, стоя перед самим императором они слегка робели, но головы не опускали. Спереди был их господин, который не склонил головы в приветствии.

— Доброго дня, Тенаар Сато. — Начал император, явно ощущая, что его не будут приветствовать.

— Доброго, Правящий Отец. — Согласился Сато, внутренне гадая зачем его призвали.

— Присаживайтесь. — Указал император на кушетку перед собой.

Сато оглядел ее и зыркнул на Саит, которая приблизилась к кушетке и осторожно присев на корточки ощупала мягкую часть. Как приказал ранее, после посещения леди Бьяри и ее ну очень удобной кушетки, Саит теперь будет ощупывать все места, куда он сядет. Так сказать проверит на неровности и прочие выпирающие части. Уж очень сильно не понравилась кушетка во владениях жены императора, что Сато решил более не допускать подобного. Можно сказать его маленький чертенок вылез наружу.

За движениями рук служанки следил Норанто и поражался. Он, что не доверяет и боится сесть на кушетку? Думает, что его могут хоть как-то обидеть? Покушаться на его жизнь и здоровье?

Саит тем временем выпрямила спину и встала. Она поклонилась Тенаару. Он кивнул и плавно опустился на кушетку.

— Кхм… — Император покачал головой. — Я так понимаю, что сейчас был акт недоверия системе защиты?

— Извините? — удивленно уставился Сато на хмурящегося мужчину, так как не видел ничего странного в том, что только что сделала Саит и даже не задумывался, как именно выглядит это со стороны.

— И что нашла ваша служанка на кушетке? Иглу? Кнопку? Может спрятанный дротик? — негодуя спросил Норанто.

Сато изумленно посмотрел на императора, потом на Саит. Та покачала головой. Он вновь глянул на правителя.

— Ничего не нашла? Тогда зачем искала? — осведомился правитель.

Сато, хлопая глазами, медленно встал и отошел от кушетки.

— Она ничего не искала. — Ответил Сато. — Спасибо, я постою, раз вас это так раздражает.

— Что это за ребячество?! — повысив голос проговорил Норанто. — Это акт недоверия? Да за кого вы меня принимаете?! Что бы на вас хоть кто-либо напал в этом дворце, когда вы Тенаар? Да тут пылинки с вас сдувают, а вы так унижаете нас!

Сато оглядел императора пораженным взглядом. Чего он взъелся? Чего орет?

— Вы пригласили меня что бы поорать? — медленно спросил Сато.

— Я еще не ору, молодой человек! — строго проговорил Норанто. — Сядьте, нам нужно поговорить о вашем поведении.

— Спасибо, но я постою. — Отказался Сато.

— Сядьте!

— Нет. — Равнодушно ответил Тенаар. — Хотите говорить, говорите. Я не стану садиться на это место, и вы меня не заставите.

— Да что это за ребячество в конце-то концов! Чего вы добиваетесь?

— Суть вашего приглашения в этом? — холодно спросил Сато начиная терять терпение.

— И в этом тоже! Тенаар, вы хоть представляете, что будет, если ваше поведение станет известно Верхнему Стражу Духа? Вы, невзирая на то, что во дворце элитная охрана, по силе равная военному флоту, призываете бракованных воинов в обход безопасности, пренебрегая всеми мыслимыми и немыслимыми правилами! Своим ребячеством, вы подставляете более тысячи человек, специально обученных охранять подступы к границам дворца. Вы хоть знаете, что Страж рассмотрит такое ваше поведение, как полное недоверие системе безопасности и я буду вынужден уничтожить всех воинов дворца по его приказу?

Сато хлопал глазами и просто не понимал почему его ругают. С чего тут замешан этот странный старик в белых одеждах? Почему правитель должен будет уничтожить всех воинов? Что вообще Сато сделал не так, из-за чего на него форменно орут?

— В общем так, юный Тенаар, — Норанто перевел дух, — бракованные мундиры возвращаются туда, куда их командировали. Если вам мало охраны, будет вам полк. Но эти две дамы немедленно возвращаются в гарнизон! Вам ясно? — он тяжелым взглядом оглядел слегка бледное лицо Сато.

— Это все, что вы хотели мне сказать? — холодно осведомился Сато.

— Да. — Повелительно ответил Норанто.

Тенаар оглядел его лицо, гневные глаза и резко развернулся. Он направился к выходу из залы, не удостоив императора прощальным кивком головы. Норанто так и замер. Тенаар покинул Залу Тишины не дав своего ответа.

— Да что это такое-то, а? — со злостью проговорил правитель. — Привратник! — рявкнул он.

— Господин? — появившийся старик, поклонился.

— Они были при нем?

— Нет. Я никого не видел. Даже сгустка.

— Что им дала Гая?

— Новую систему, которую она тестировала несколько недель назад.

— Немедленно ее ко мне! Я не позволю делать из себя дурака! — зарычал он.

— Слушаюсь. — Привратник ушел в инвиз и направился в сторону мастерских.

Сато шел по коридору и не мог отделаться от мысли, что уехал Шао, и все тут же оживились. То, о чем он думал в ту ночь, стоя у окна в покоях Ромма-Саида, начинает сбываться. И что теперь делать? Дать отпор или подождать, посмотреть на их потуги? Привести план в исполнение? Дать понять, что он идиот уже не получится. После этого акта со стороны принца и того, что знает теперь император, идиотом не станешь. Заподозрят. И вот что теперь прикажите делать? Закрыв глаза, он глубоко вдохнул и выдохнул. Нет, так дело не пойдет. Никто не смеет говорить, что его выбор людей неверный. Никто! И этих людей он никому не отдаст. Он итак получил от Шао по роже, просто потому что высказал все, как видел и чувствовал. Так что никакой император не заберет то, что даже Шао не смог! А Шао имеет куда большее влияние на все его поступки, так что шиш вам с маслом!

Сато вошел в свои покои и сказал:

— Сим, Налин, как продвигается обучение трио?

Женщины вышли из инвиза и встав на одно колено склонили головы.

— Хорошо. У всех троих отличные результаты. Повысилась сила, ловкость и меткость в метании оружия. — Ответила Налин.

— Когда приступите к сложной части?

— Нам нужен пропуск в гарнизон капитана Хорти. Это единственное место, где подобная тренировка возможна.

— И, как получить пропуск? — спросил Сато.

— Его выдает начальник охраны. Через запрос одобренный императором.

— Вот, значит, как. — Тенаар опустился на кушетку. — Ну значит подождем пока. — Он махнул рукой отсылая их в инвиз. — Саит, я сегодня никуда не пойду и никого видеть не желаю. Так же не пускай сюда слуг с кухни. У меня нет аппетита.

— Как пожелаете, господин. — Саит быстро пошла к двери.

Выглянув за нее сказала пару слов страже и закрыла дверь. Сато сел на кушетку и стал читать. Через пару минут поняв, что не понимает, что там написано, отложил книгу. Вздохнув оглядел гостиную. Ощущая давящую душную атмосферу, он вдохнул и выдохнул. Встав с кушетки, Тенаар пошел в сторону малой гостиной.

Руанд и Саянни покосились на Вальму. Та покачала головой. Она оглядела гостиную и спросила:

— Где близняшки?

— Прибыл учитель с большой корзиной и они удалились. Учитель просил их не беспокоить.

Вальма только кивнула головой. Потом передала новость Саит и та понятливо покосилась на дверь.

Как Сато выяснил позже, покои Тенаара это не только гостиная, спальня и ванная. Его покои как маленький дворец, правда без кухни и прачечной. Зато тут была вторая гостиная, кабинет, три большие комнаты для служанок, даже гостевая малая спальня. Вдруг к нему придет принцесса или принц, кого он приблизит к себе и заболтается допоздна! А тут и поспать есть где, и просто посидеть. Так же была мастерская, где трио обычно вышивало, либо мастерило украшения из стеклянного бисера. Была еще одна комната, которая заканчивалась огромным окном во всю стену и выходом на открытую террасу. Именно туда и направился Тенаар.

Он вышел на террасу и сел в мягкое кресло. Укутавшись в теплый плед, закрыл глаза. Через пару минут, убаюканный ласковым ветерком, Сато заснул.

Он проснулся глубоко за полдень. Оглядев перед собой ширму, которую установили слуги, что бы ветер не продул их господина, закрыл глаза и вновь открыл их. Ощущение того, что отдохнул, было приятным и успокаивающим. Сато улыбнулся и встал с кушетки.

Войдя в комнату увидел, как Саит поливает многочисленные цветы расставленные по рамам и свисающие с потолка в кадках.

— Господин. — Просияла служанка. — Как спалось?

— Хорошо. — Улыбнулся Сато и подошел к цветущим цветам. — Вкусно пахнет.

— Это гиара, пряный цветок.

— Пряный? — удивленно спросил Сато проводя пальцем по листку ярко лилового цвета.

— Да. Когда гиара отцветает ее лепестки собирают и перемалывают в порошок. Она очень хорошо оттеняет вкус мяса.

— О, вот оно как. — Сато принюхался. Приятный ненавязчивый запах.

— Господин, распорядиться на счет обеда? — поинтересовалась Саит.

— Давай. Я немного голоден. — Согласился Сато.

Саит просияла и пошла из комнаты. Через минуту служанка, что стояла у дверей покоев Тенаара получила ответ, что задала еще три часа назад. Тенаар будет обедать. Женщина поклонилась и полетела на кухню, оповестить поваров. Через минуту об этом узнал Сиппе и поблагодарил небеса, что вразумили капризного господина.

Пока Сато спал на террасе, к нему прибыли посланники от трех вотчин, от императора и дважды приходили слуги принося еду. Стража перед дверями дала отворот поворот всем. Даже привратнику. Император взбесился, но не мог просто взять и ворваться в его покои, что бы вразумить неразумное дитя, коим теперь для него был Тенаар.

Весть о том, что Тенаар соизволил пообедать, разлетелась по дворцу. В интересующиеся уши прилетели слухи о том, что император отчитал Тенаара за ссору с принцем Тенануком. Ответом на нравоучения, Тенаар ответил весьма детским поступком — заперся в комнате и отверг все призывы в вотчины. Ну не ребенок ли? Возрадовалось много людей, что Тенаара можно легко заставить запереться в своих покоях. Манипулировать таким дитем будет легче легкого. Так они думали…

Сато сжал кулаки. Опять. Эти женщины не оставляют ему выбора. Они так и норовят укусить его. Да побольнее. Нужно с этим заканчивать. Уже седьмой день прошел с момента отлета Шао, и вокруг Сато тучи сгустились так сильно, что дышать трудно. Даже сидя в вотчине Тинаи, вокруг женщин ближней семьи, он ощущает, как на него изучающе смотрят. Словно ждут реакцию на все происходящее.

Да он решил посмотреть, как именно себя поведут эти гиены. Да это его решение. Посмотрел и все меньше хочется это видеть. Даже Тиная и та сладко поет про скорого наследника сына, а когда нет поблизости Альмы так и вовсе только про это говорит.

Сато последние три дня ощущает, что спокойно только во владениях Анаман. Но так продолжаться не может. Да, спасибо императрице, что приструнила своих людей, но почему только она? Или это план такой?

Тенаар, сидя в вотчине Анаман, куда прибыл к вечеру, глубоко задумался. Если только в одном месте спокойно, значит они все что-то задумали. И почему она сама ничего не предприняла? Или она предприняла? Сато слегка запутался во всех событиях и теперь сидел и медленно воскрешал их все, рассеянно отвечая на вопросы.

Везде ему тычут в нос, что он просто титул, а как живое существо вообще неугоден. Везде ему показывают, какой он идиот, спасибо Саянни, которую все же позвала к себе Софи. Саянни рассказала, что именно наплела принцессе и отдача ее слов прошлась тотально. Кто-то даже открыто шептался с позволения господ, что Сато дурак руководимый принцем. И на их издевки он молчал, чем подтверждал их заблуждение, что без принца и шагу ступить не может. Что это принц им руководит, а он сам ничего не стоит.

Сато закрыл глаза. Он подумал, что этой недели ему вполне достаточно. Нужно сделать свой шокирующий шаг. Открыв глаза, Тенаар ласково произнес:

— Правящая Мать, будьте так любезны, завтра с раннего утра, призвать всех женщин гарема, даже Шита, в залу общего сбора. — Он улыбнулся чарующе, той самой улыбкой, которую так не любит Шао, ибо она означает неприятности. — Я хотел бы сделать маленькое объявление. Ничего такого серьезного, но хотелось бы что бы все это знали. Я могу положиться на вас в этом вопросе?

— Конечно, господин Тенаар. — Она улыбнулась, а ее левый глаз непроизвольно дернулся.

Императрица ощутила, что что-то тут не так. Если ничего серьезного, то и всех собирать не нужно было бы. Слегка сглотнув, женщина проводила гостя, так как он удалился, заявив, что хотел бы немного поспать.

Когда Сато вернулся в свои покои, его встретил слуга из Храма. Скривившись, Тенаар узнал, что его желает видеть Страж. Через пару минут они уже были на пути в Храм. Еще через несколько минут прилетели в него и Тенаара проводили в ту круглую залу с белым ковром.

Страж встретил его и просил присесть. Как только Сато сел на пол, Страж вытащил из ниоткуда достаточно длинный предмет завернутый в белую шелковую ткань.

— Это хранится испокон веков в потаенных нишах, сокрытых силой. — Страж положил на колени предмет. — Его видело всего четыре человека, что именовались Тенаар. И, теперь этой чести удостоился пятый названный данным именем.

— Именем? — переспросил Сато все еще пребывая в легком удивлении от того, как на его глазах был вытащен из воздуха странный предмет в шелке, от которого исходили потоки силы.

— Да. Ибо Тенаар это имя. — Страж улыбнулся. — Данное знание передается от Стража к Стражу. И дальше этих покоев не выходит. Но, если появляется именуемый этим именем, Страж обязан это озвучить. — Мужчина улыбнулся. — Первый просящий был юношей. Его звали Тенаар-Будашангри. Телом он был слаб, зато владел силой, что могла пройти сквозь пелену преград. Он провел свою семью, что просила помощи у великого Стража. И в честь его отданной души, было разделено его имя. Одной частью нарекли титул, что налагается на человека, принявшего все пять печатей. Второй же открытой для всего мира, нарекли Храм, что построили и законы разнесли по галактике. — Страж опустил глаза. Он что-то шепнул и Сато замер. — И вы забудете то, что я вам сказал. — Он поднял глаза, два темных омута.

И Сато забыл. Он помнил только то, что Страж передал ему кинжал Тенаара. Так же рассказал, что несет за собой этот клинок и как его использовать. Так же рассказал, что применяя его, Тенаар должен быть предельно осторожен в выборе противника, так как последствия будут страшными.

Вернулся Сато к себе весьма задумчивым. Он прошел в спальню и раздевшись лег спать.

Утро пришло быстрее, чем его ждали. Во дворце нарастал гул, ведь накануне императрица передала весть во все вотчины и приказала сиппе собрать также слуг и Шита, и даже рабов. Она выполнила его просьбу и теперь гадала, что будет. Ведь он не просто так просил ее об этом. Не верилось, что его дело такое ничего не значащее.

Общая зала стала наполняться женщинами после завтрака. Правящая верхушка семьи расселась, прибыли так же наложницы, любимицы императора. Болтовня стихла только тогда, когда огласили о прибытии Тенаара. Тут же наступила тишина.

Сато вошел в залу и женщины занервничали. Он был одет во все черное. Его волосы заплели в тоненькие косички по всей голове и они ниспадали на спину. На поясе висел кинжал от которого дух захватывало. Кинжал Тенаара!

Сато прошел почти до самого центра залы и остановился в аккурат на самой линии, которая разделяла традиционное расстояние от человека и трона, оповещая о том, кто он — гость или член семьи. Сато же встал ровно на линию. Осмотрел всех и отступил назад, под расширяющиеся взгляды женщин.

— У меня много терпения, ибо я живу с Тенануком. И у меня оно ангельское, до тех пор, пока назойливые комары не начинаю пить мою кровь. Их укусы обычно зудят и потом чешутся. А я не люблю, когда что-то мне мешает. — И он посмотрел на Анаман, на Тинаю, на всех женщин. — Мне мешаете нормально жить вы все. Я не милый пушистый зайка, на которого можно напялить все, что заблагорассудится. Я уже говорил, не лезьте ко мне, я не полезу к вам. — Он ласково улыбнулся, обласкал взглядом правящих жен императора, — но, меня не услышали. За мой счет хотят возвыситься, сместить то, что надлежит оставить на его месте. Не боитесь упасть с моего горба, правящие гиены гарема?

В зале послышался легкий гомон.

— Молчать! — взревел Сато белея от ярости. — Вам приказа рта раскрывать не давали! Вы с самого первого дня моего появления в этой клоаке не затыкались, так теперь уткнитесь и молча слушайте, когда правящие общаются! — и его глаза остекленели. — С этого дня, правящие гиены гарема, — с наслаждением растягивая слова, Сато впился взглядом в трон с побледневшими женщинами, — я буду убивать любого, кто поздравит меня с женитьбой моего Шао. И тем более, — он вытащил клинок из ножен, — с радостным скорейшим появлением наследника у моего Шао. — И он метнул клинок, который вонзился в зазор между первой ступенью и полом. — И мне плевать, кого потом после этого уничтожит Верхний Страж Духа. Хоть всю эту поганую империю! Раз вы не понимаете по-хорошему, я буду действовать по-плохому. — И он обвел взглядом весь состав семьи, слуг, Шита и рабов.

Затем молча резко развернулся и покинул залу. Его служанки, казалось ничего страшного в его словах не ощутили, ибо их лица оставались спокойными. На самом же деле, Сато заставил их выпить лошадиную дозу успокоительного прежде, чем они переступили порог вотчины императрицы.

Женщины замерев сидели на своих местах. Анаман сглотнула. Доигрались. Кинжал Тенаара…он его использовал. Императрица закрыла глаза. Страж уничтожит саму планету, если это станет ему известно. Женщина открыла глаза.

— Я, Правящая Мать, императрица Анаман, официально запрещаю любые поползновения в сторону Тенаар Сато Ши-имо-Хинго. Если кто-либо нарушит данный приказ, будет обезглавлен, не взирая на род и принадлежность к правящей семье. — Ледяным тоном проговорила она, хищно оглядев всех. — И сей приказ считать нерушимым на все века.

Она встала с места и стала спускаться. Остановившись возле клинка присела рядом и проговорила:

— Предупреждение понятно, меры приняты. Я Мать империи, даю клятву, что сей клинок не будет использован рукой Тенаара и окроплен кровью имперской семьи, как его врага. — Она протянула руку и порезала палец о лезвие.

Женщина выпрямила спину, плавно встала и пошла из залы. На глазах сотен женщин и даже юношей, клинок треснул и пошел дымкой, после чего испарился.

Сато вернулся в свои покои. Он выдохнул. Его служанки опустошенно сползли на пол. Если бы не успокоительное, то они упали бы в обморок, как некоторые стоявшие за колоннами. Их господин разозлился. И очень сильно. О происхождении клинка мало кто знал, так легенды, и никто не знал какую именно он несет власть. Клинок это связь Стража и Тенаара. И будь Сато един с ним духом, он бы появился рядом с ним в момент, когда тот метнул кинжал. Это был бы конец империи. Страж убил бы всех, кто там находился. Без разбору, а потом активировал «Путь» и Легио испарился бы. На его месте был бы создан другой мир, а Тенаар введен в глубочайший сон на то время, пока мир не разрастется и не окрепнет.

Ни Сато, ни его слуги, ни охрана ничего об этом не знали. А так же не знали, того, что Страж прибыл во дворец через сорок минут после этого. Он пришел к Анаман. Он задал вопрос и потребовал ответа. Женщина ответила. Он ее выслушал и ушел.

Тенанук сидел в своей комнате. Он смотрел не Файдал-Линга. Тот смотрел на него. Уже минут десять прошло с того момента, как воин накрыл комнату пологом тишины.

— Вот скажи мне, зачем ты так поступил? — принц осмотрел лицо со свежим шрамом. — С какого такого перепугу, ты взял и вернул этих тварей?

— Господин, — Линг облизнул губы, — я не мог позволить Тенаар Сато обратиться к кому-либо еще. Он спросил сможет ли доверять мне, я ответил, что да.

— И ты решил, что молчать будет куда лучше?

— Зная вашу реакцию, да. — Воин опустил глаза. — Вы бы в тот же день велели их отправить назад и вышел бы еще более громкий скандал, чем был накануне отлета. Господин, — он посмотрел на злого принца, — было бы лучше, если бы я отказался и Тенаар нашел кого-то другого? Необдуманно заставил Стража среагировать?

Тенанук лишь закрыл глаза.

«Сато, Сато…что же ты задумал? Тебе нужны люди о которых никто не знает? Для чего? И почему ты мне не доверился?» — принц посмотрел на воина.

Сато верил ему, значит у него свой план и пока он его подготавливает, не посвятит в детали. Такой уж этот мужчина. Себе на уме, тихий и до чертиков ревнивый.

— Он не говорил, зачем ему эти двое?

— Нет, господин. Я обратился к мастеру Гая и она дала им более сильные приборы инвиза, такие каких нет во дворце у стражи, гончих, да и у самого привратника. Они обе постоянно находятся рядом с Тенааром и никогда из инвиза не выходят без приказа.

— Он еще к тебе обращался?

— Нет.

— Если обратится, не смей от меня скрывать. — С угрозой произнес принц.

— Господин, я клянусь, что если такое будет в дальнейшем, то я ничего не скрою. Могу лишь задержать новость на один-два дня, — он затравленно посмотрел на ярость в глазах принца, — иначе Тенаар вообще никогда не обратится ко мне и будет искать кого-то еще, кто будет предан гарему или императору.

— Ладно. Пусть будет так, но если дело серьезное, то никаких задержек!

— Да, господин.

Сато проснулся в самом дурном расположении духа. Вчера он тряханул гарем, заявив, что не потерпит более их наглого поведения и открыто начнет уничтожать противников. В гареме тут же наступила гробовая тишина. Встав с постели, Тенаар отмахнулся от слуг, заявив, что им следует катиться ко всем чертям. Женщины скрылись с глаз.

Накинув халат, Сато вошел в ванную и сел на кушетку. Неужели он забыл? Разве такое когда-либо было? Сжав кулак, отмахнувшись от принятия ванны, мужчина встал с кушетки и вернулся в спальню. Скинув халат, одев свои любимые простые вещи, расчесавшись, он вышел в гостиную.

Завтрак! Поморщившись, Тенаар прошел мимо стола к двери. Служанки так и подскочили на месте. Что такого произошло с самого утра, что он от еды отказался? Даже после свадьбы принца и принцессы у него не пропал аппетит!

Когда Тенаар покинул комнату с видом рассерженного медведя, по дворцу пролетела невеселая новость. Сиппе, а затем и Анаман с ужасом принялись думать, что теперь-то произошло? Но никто ничего не знал. Со стороны Тенаара никаких вестей не приходило.

Дворец загудел и гул нарастал по мере того, как он шел в сад. Пока Сато, дойдя до любимой беседки, плюхнулся на подушку уставившись в воду, гарем встал на уши до последнего раба. Что случилось? Кто его обидел? Никаких вестей. Тишина. Пугающая тишина.

Сато молча наблюдал за плавающими рыбками в воде. Он иногда тяжело вздыхал и клал голову на сложенные руки, потом опять выпрямлял спину и замирал. Проходили минуты, за ними час. Потом еще один. Время завтрака давно миновало. Приближалось время обеда. К Саит подошла одна из девушек, что прислуживала принося еду, для Тенаара. Она тихонько спросила, будет ли возвращаться в покои Тенаар, на что Саит ответила, что не имеет никакого понятия.

Узнав это, сиппе послал слуг отнести еду в сад. Когда слуги прибыли, Саит подошла к Сато.

— Господин, время обеда. — Тихонько сказала она.

— Не хочу. — Не оборачиваясь проговорил господин.

— Но вы с самого утра ничего не ели. — Возразила она.

— Какая часть «Не Хочу» тебе не понятна? — резко развернувшись рыкнул Тенаар. — Пять шагов назад! — рявкнув, яростно сверля ее взглядом, Сато был готов ударить за непослушание.

Побледнев, Саит глубоко склонила голову и отступила за пределы беседки. Злобно оглядев всех слуг, Сато отвернулся. Женщины сглотнули, едва осмелившись перевести дух. Вальма тут же отослала служанок кухни. Женщины мгновенно ретировались. Через несколько минут по гарему прошлась новость, что Тенаар в самом жутком расположении духа. Из-за чего, никто не знает. Он наорал на слуг, чего не делал вообще. К тому же отказался от еды и молча сидит в беседке в общем саду, где его могут видеть все желающие.

Эта новость дошла до вотчины Тинаи и от нее тут же вышла делегация во главе с Альмой. Принцесса, начиная волноваться, решила все своими глазами увидеть. Она миновала подземный коридор и вошла в вотчину Анаман откуда вышла в сад. Дойдя до беседки, ощутила огромное напряжение. Оглядевшись, заметила, что в сторону Тенаара стараются не смотреть и близко не подходят, но сад не покидают. Служанки стоят бледные, словно их к смерти приговорили. Выдохнув, принцесса приблизилась.

Улыбнувшись, она поприветствовала Сато:

— Господин Тенаар, чудесный день сегодня, не находите? — входя в беседку, женщина улыбалась.

— Нет, не нахожу. — Сквозь зубы ответил Сато. — Идите куда шли, принцесса. У меня нет настроения быть любезным с вами. Могу покусать ненароком.

Альма так и застыла на месте, оторопело уставившись на его спину. Сглотнув, женщина заморгала. Что-то определенно произошло.

— Господин Тенаа…

— Оставьте меня в покое, принцесса Альма! — Сато повернул голову и яростно добавил, — или я за себя не отвечаю!

Женщина дрогнула. Эти дикие глаза, казалось прожгли в ней дыру. Она лишь поклонилась и покинула беседку. Он отвернулся и опять уставился на воду. Стоило принцессе выйти из сада, как у нее подкосились ноги. Тенаар прогнал принцессу и об этом стало известно всему гарему. Вот теперь гарем испытал настоящий ужас. Неужели они прогневали его настолько, что даже Альма, та, кто всегда мог его успокоить, была изгнана сразу, как пришла? Та самая Альма, что могла расслабить его, отвлечь и заговорить? Неужели сейчас нет никого, кто мог бы помочь узнать, что произошло? Кто его обидел? Чем он так недоволен?

Таким темпом миновал обед, за ним прошел полдень. Время близилось к ужину. Тенаар не сдвинулся с места ни на миллиметр. Он сидел в беседке созерцая плавающую рыбу и молчал. Вокруг начинало смеркаться. Дворец замер, так же как и Сато.

Саит и Вальма стояли рядом с беседкой, боясь пошевелиться. Изра вернулась с кухни. Ее позвал сиппе, который обеспокоенно кружил вокруг сада.

— Что сиппе хотел? — тихонько поинтересовалась Саит.

— Спрашивал, не желает ли Тенаар отужинать.

— Еще чего спрашивал? — более тише шепнула старшая служанка.

— Намекнул, что двор желает знать причину такого дурного настроения Тенаара. Ведь даже вчера у господина оно было куда лучше, чем сегодня. — Изра оглядела спину Сато.

— Да, ты права.

— Я сказала, что мы не знаем и будет ли господин вообще ужинать, так же не имеем понятия.

— И что он?

— За голову схватился.

— Понятно. — Саит скосила глаза, так как ее руки коснулся теневик. — Что такое?

— Мы ничего не нашли. — Донеслось слабое эхо слов. — Вокруг все чисто. Никто к Тенаару не приближался со вчерашнего дня.

— Понятно. — Саит оглядела господина. — Возвращайся на место. — Рука теневика отпустила служанку.

Вокруг стемнело настолько, что зажглись фонари. Подул холодный ветер. Сад осветился тысячью ярких фонарей. Причудливый свет и тени деревьев, и кустарников создавали свой неповторимый рисунок на земле. Вокруг сада форсировали слуги и рабы всех мастей. Все шесть правящих домов гарема ждали вестей. Анаман особенно. Она тихонько посылала Деллу, но та, как и все, лишь видела спину Тенаара.

В вотчине Тинаи стоял гул с того момента, как вернулась Альма. Принцесса была потрясена. Она привыкла к своему немалому влиянию на Тенаара, что забыла о его личности. Можно сказать не воспринимала его всерьез. Он для нее был подобен занятной зверушке размером с ладонь. И стало неожиданностью, что эта зверушка чуть не откусила ей голову. Альма ушла к себе в покои и отказалась выходить, решив все обдумать.

Слухи, что ходили по гарему, дошли до ушей императора к обеду и, с того момента, он направил в сад своих людей, которые ничего нового ему не докладывали. Тенаар сидит в беседке и молча созерцает рыбок в пруду. Он отказался от еды, от общения и наорал на своих слуг, а затем и на принцессу Альму. Больше не двигался с места.

Норанто задумался. Как ему донесли, вчерашний разбор полетов внес в гарем полную тишину. Жены осеклись и теперь притихнут. То, что они пытались через него сдвинуть Анаман, привело к его гневу. Это понятно, что он разозлился, если учесть, что жены вытворяли. Но что сегодня случилось? Как сообщили шпионы, в покои Тенаара никто не входил и никаких сообщений ему не передавалось. Так что произошло?

Пока во дворце шел мозговой штурм в попытке понять ситуацию, Сато грустно вздохнул, прикрыв глаза. Он встал и пошел из беседки. Проигнорировав слуг, шпионов и всех, кто ему встречался на пути, Тенаар вернулся в свои покои. Молча пройдя в спальню, закрыв дверь, он разделся и забрался в постель. Сжавшись в комочек, улетел на волне мыслей в невеселую страну печали.

Он забыл! Как женился, так и забыл!

Саит несмело заглянула в спальню и увидела, что господин уже спит. Вернувшись в гостиную, женщина отметила, что теневики вышли из инвиза.

— Как господин? — спросила Налин.

— Спит. — Ответила Саит.

— Что сегодня было? — спросила Вальма. — Я еще никогда не видела господина в таком состоянии.

— Не ты одна. — Сим покачала головой. — Тенаар вообще впервые в таком плохом расположении духа. Я ни единого следа не нашла, что хоть кто-то передал ему плохие новости или сделал что-то еще. Ни единого влияния.

— Да, и сиппе говорил, что гарем в панике. — Изра пожала плечами. — Он намеренно передал мне все новости о том, что правящие жены встревожены и так же ищут то, что могло так сильно расстроить господина. После вчерашнего они боятся лишнего шагу ступить.

— Н-да, вчера это было что-то с чем-то! — улыбнулась Саит. — Никогда бы не подумала, что эти маски можно так содрать, с кожей и мясом. У господина было такое грозное лицо, что все вокруг стали белыми, как полотно.

— И то верно. — Согласилась Налин. — Не думаю, что кто-то из них отважился продолжить свои шалости. Но, тогда что случилось? Если это не они, — она покосилась на дверь спальни, — почему у господина сегодня такое настроение?

Женщины лишь покачали головами. В дверь поскреблись. Саит пошла открывать, а теневики ушли в инвиз. На пороге стояла служанка из кухни. Саит выдохнула и произнесла:

— Господин Тенаар уже спит. Ужинать он не будет. Ступай.

Служанка поклонилась и ушла.

— Будьте готовы, что завтра придет сам сиппе. — Проговорила старшая служанка проходя вглубь комнаты.

— Зачем ему это? — удивилась Вальма.

— А ты сама подумай! — Изра покосилась на спальню. — Тенаар за сутки к еде ни разу не притронулся. Тут караул кричать надо.

Женщины согласно кивнули и прошли к кушеткам на которых частенько сидели за рукоделием. Тренировок с теневиками сегодня не будет. Не стоит шуметь, когда господин спит. Сим и Налин так же поняли их молчаливый ответ, не став предлагать продолжать тренировку. Остальные слуги разбрелись по комнатам. Руанд остался у двери, так как его дело ее открывать, да мило стрелять глазками.

Глубокой ночью, чутко спящая Изра, неизвестно почему проснулась. Решив, что это просто жажда, женщина встала и пошла за водой. В комнате слуг воды не было, она стояла в гостиной. Войдя в гостиную, Изра нахмурилась. Был какой-то посторонний звук, которого быть не должно.

Вчера вечером теневики сказали, что покинут покои, для встречи с мастером Гаей. Им нужна проверка снаряжения и что-то там новое оснастить. И сейчас покои охраняют стражи императора и внутри никого быть не должно. Но что тогда это за звук? Он идет из спальни.

Резко стартовав в ту сторону, служанка распахнула дверь и услышала:

— Кха-кха…кха-кха…

Этот звук шел со стороны кровати. Изра бросилась к ней и замерла. В полумраке, лежа наполовину раскрытым, Тенаар метался по подушке. Его знобило и кашель был грудным. Похолодев изнутри, служанка кинулась к нему и приложила руку к его щеке. Горячий!

Ужаснувшись, женщина побежала из спальни. Выскочив в гостиную, громко позвав Саит и Вальму, пронеслась к дверям. Распахнув их, заставила вздрогнуть стоявшего на посту стража.

— Доктора Кива! Немедленно!!!

Страж оторопело уставился на нее и заметил в полумраке встревоженные лица служанок позади Изры. Он кивнул и сорвался с места.

— Изра, что случилось? — сонно, практически ничего не понимая, спросила Саит.

— У господина жар и кашель грудной с хрипом.

— Что?! — Саит тут же ринулась в сторону спальни.

Дверь была распахнута настежь и слышался хриплый кашель. Служанки влетели в комнату. Тенаар кашлял и у него все лицо, да и тело был покрыто крупными каплями пота. Перепугавшись не на шутку, женщины тут же засуетились. Они принесли воды и обтерли тело Сато, затем постарались его укрыть. В этот же момент в покои Тенаара влетел доктор. Он пронесся в спальню и приблизился к постели.

— Что случилось? — на одном дыхании вымолвил мужчина.

— У него сильный жар и грудной кашель. — Дрожащим голосом проговорила Саит.

— Святые светила! — взмолился доктор и тут же приложил руку Сато к сканеру.

Через несколько секунд пискнул прибор и тут же показал данные. Доктор покачал головой.

— Как же быстро… — пробормотал он.

— Что быстро? — Вальма настороженно уставилась на него, так как услышала бормотание.

— Что? — удивленно спросил доктор.

— Что означают ваши слова? — повторила женщина став белой, как мел.

— Простуда. У него простуда. Просто быстро подкосила. — Постарался успокоить ее доктор.

Но Вальма смотрела глазами полного недоверия.

— Доктор, говорите открыто, что с господином? — строго приказала Саит.

— Простуда. Он ведь просидел весь день и часть вечера на улице?

— Вы хотите сказать, что его продуло? — ужаснулась Изра.

— Да, именно так.

— Ну так лечите его! — воскликнула она.

Доктор только улыбнулся и открыл сверток в котором лежали разного вида капсулы, которые вставлялись в медицинский пистолет. Мужчина взял один из них и зарядил аппарат. После этого он осторожно поставил укол в руку.

— Через пару минут жар спадет. — Проговорил доктор.

— А, кашель? — поинтересовалась Саит.

— Против него давайте господину это. — Достав сироп из сумки, доктор показал дозировку.

— Сироп? — скривилась Саит. — Господин это пить не станет. Он очень привередлив с подобными вещами.

— Это для его же блага, иначе кашель не пройдет еще с неделю. Он перейдет в сухой и очень болезненный.

— Ладно, — скривилась Саит, — постараюсь его убедить.

Доктор только кивнул. Его проводили к выходу, когда он закончил с пациентом. Заспанные и встревоженные слуги заглянули в спальню Сато. Трио нервно поглядывало на его бледное лицо и ярко красные щеки.

Как и сказал Кива, жар спал и Тенаар перестал потеть и метаться в бреду. Служанки повторно его обтерли, после чего аккуратно сменили постельное белье и уложили господина хорошо укрыв. Саит смогла дать ему сироп, когда он немного пришел в себя. Кашель отступил на несколько часов.

Всю ночь женщины не отходили от его постели. Временами меняли компресс, ведь температура все еще держалась. Жар спал, но болезнь не отступила. Как заверил доктор, он проваляется в постели пару дней. Так оно и вышло.

Все время, что Тенаар лежал в своих покоях, дворец с замиранием сердца ждал известий. Главным вестником был доктор, который заходил к Тенаару по пять раз в день. Он делал анализы, ставил очередной укол и уходил разнося весть по гарему. Так же передавал через сиппе императору более глубокий отчет о состоянии здоровья Тенаара.

Когда стало известно, что после своего сидения в беседке Тенаар свалился с простудой, переполох был такой, что если не сравнить его с Армагеддоном значит ничего не понять в ситуации. Мало того, что он был зол настолько, что прогнал принцессу, так теперь заболел. И самое главное, что причин этому найти не могли. Кто-то поговаривал, что господин, даже отчитав гарем, не успокоился. Склонных верить в это было большинство. Иных причин такого поведения и не искали. Даже не задумывались об этом. А причина была. Банальная, но не менее опасная, как для гарема, так и для Наследного Принца.

Минуло трое суток. Сато немного оправился от болезни, хотя еще кашлял. Сироп, что дал доктор, Саит насильно заставляла пить и он помогал. Кашель был мягким и без болей.

Тенаар морщился всякий раз, как видел в ее руках бутылек, но послушно выпивал все, что ему давали. Аппетита у него по-прежнему не было. Пусть он и ел, но вяло и частенько отказывался от большей части пищи. Главной причиной была даже не еда, а то, что это не Шао его кормил. Но принца сейчас не было на планете. Он и его первая политическая жена улетели две недели назад на ее родину, дабы заключить полноценную сделку. И пока он не закончит там дела, он не вернется.

И вот теперь весь дворец стоит на ушах. У сиппе проступила редкая седина от натуги. Правящие жены затаились. Император ждал известий от доктора. Служанки порхали вокруг господина, стараясь развлечь его. Сам же Сато выглядел разбитым и несчастным. Он грустно смотрел на попытки развеселить себя и едва натянуто улыбался. К тому же он сильно скучал по Шао.

Расстались они не самым лучшим образом. Он даже проводить его не пришел. Сейчас, конечно немного жалеет об этом, но сделанного не воротишь. Такой уж у него характер.

День когда Наследный Принц и его супруга вернулись на Легио ознаменовал собой полное подписание мирного торгового договора на очень большой срок. Корабль, что привез такие новости по традиции был омыт водой из храма. Капитан и команда благословлены самим Верхним Стражем Духа.

Кортеж принца прибыл во дворец и тут же было собрано собрание. Тенанук отчитался перед императором и министрами. Они говорили долго. В это же время в гарем вернулась Ремана. Она поприветствовала Тинаю и оглядевшись по сторонам спросила:

— А, господин Тенаар не здесь?

Женщины как-то натянуто улыбнулись нервно переглянувшись. В наступившей неловкой тишине зазвенело напряжение. Ремана удивленно посмотрела на всех. В частности на Тинаю и Нерис, которая сидела на кушетке, а рядом с ней была ее служанка держащая малыша на руках.

— Господин Тенаар, — мягко начала Альма, стоявшая рядом с Реманой и Роксаной, — немного не в духе в последние дни. Он не приходит в гарем и, — принцесса опустила глаза, — не жалует нас своим вниманием.

Ремана сглотнула. Что же здесь произошло? Неужели они поссорились.

— Госпожа, Альма…

— Не стоит задавать вопросов, когда, — Роксана зыркнула на слуг, снующих по близости, — так много ушей рядом! — более громко закончила она фразу, чем тут же заставила отпрянуть несколько девушек.

— Понимаю. — Ремана кивнула.

Принцесса Альма пошла на балкон, куда до этого вышла Тиная. Так же за ними пошли Нерис и Роксана с Реманой. Когда женщины вышли, на балконе кроме них никого больше не осталось. Верные слуги заняли оборонительную позицию у дверей.

Рассевшись на кушетки, ближняя семья Наследного Принца начал неприятный разговор.

— После вашего отлета, невестка, у Тенаара резко ухудшилось настроение. Можно сказать, его ревность к вам, стала подпитываться действиями самого гарема. — Произнесла Тиная. — Все что делалось в течение недели после отлета принца Тенанука, довело Тенаара до того, что он пригрозил физической расправой на любые дальнейшие действия гарема по отношению к себе.

— Физической? — не понимая уставилась Ремана на свекровь.

— Да. Физической. Если дословно, то он заявил, что убьет любого, кто будет его доставать.

— Святые… — ужаснулась она.

— И это только начало. — Альма покачала головой.

— Начало? И что же произошло потом?

— На следующий день Тенаар был в таком жутком расположении духа, что мы думали ему кто-то опять насолил. Он с самого утра отказался от пищи и до вечера просидел в общем саду. Накричал на своих слуг, при посторонних. — Тиная покачала головой. — Вы ведь знаете, невестка, что Тенаар не опускался до того, что бы прилюдно орать на слуг.

— Да, я знаю это. — Подтвердила Ремана.

— Но в тот день он кричал на них. И, когда моя дочь Альма пришла к нему, он прогнал ее не поздоровавшись, так, словно она его враг. — Тиная выглядела растерянной. — А ночью у него подскочила температура и он заболел. Провалялся с простудой около недели. И все это время отказывался от посетителей. А, если кто и отваживался прийти, был тут же выставлен им за порог.

— И с того момента, Тенаар ни с кем не общался? — поразилась Ремана.

— Да. — Нерис вздохнула. — Он отказался от всех приглашений во все вотчины. Так же нагрубил Верхнему Стражу Духа.

У Реманы закружилась голова. Пусть она и с другой планеты, но у нее, как и у этих женщин, святыня это Храм Судьбы Будашангри и ее Страж. Нагрубить Стражу! Да что же он за человек такой?!

— И что Страж? — со страхом спросила принцесса.

— Ничего. — Тиная грустно улыбнулась. — Сообщил Правящей Матери, что как только Наследный Принц явится, он должен прибыть в Храм.

— О, Боги! — простонала Ремана.

Женщины были крайне встревожены. Ведь даже император не знает, что Страж приказал призвать Тенанука в Храм по прибытии. Как только закончится совещание, его призовут к Анаман и она передаст приказ Стража. И что будет потом страшно представить.

— А, сегодня, Тенаар не придет? — поинтересовалась Ремана.

— Мы не знаем. — Тиная покачала головой в довесок к словам. — Его слугам было передано, что кортеж принца прибыл. Ответа не поступило.

Жена Наследного Принца судорожно сжала руки. Ревность! Она знала, что он единственный для Тенанука. Так и сам принц заявил во всеуслышание у нее дома. Но, разве ревность удастся контролировать? И она, Ремана, стала той кочкой на которую наткнулась ревность Тенаара. Он поглотит ее не подавившись!

— Не волнуйся, Ремана. — Альма положила руку поверх ее побелевших стиснутых ладоней. — Тенаар ревнует, но ты законная супруга, с которой ему придется жить бок о бок. И ему придется смириться с этим. Иначе титул отдан незаслуженно слабому человеку с отсутствием воли.

— Альма! — воскликнула Тиная.

— Матушка, — принцесса посмотрела на нее ледяным взглядом, — Тенаар не пустое слово! — осмотрев лица собеседниц, Альма продолжила, — не вам ли знать значение его печатей?

— О чем ты говоришь?

— Он несет имя не Тенаара, а имя пяти печатей. И среди них духовный наставник. Со слабой волей и мелочностью, эта печать уничтожит любую личность. Как было с Урсун.

— Альма! — строго прошипела Тиная.

— Матушка, вы мать наследника. В ваших интересах видеть рядом с сыном сильного Тенаара, а не изъеденного ревностью! Его место никто и никогда не займет. Ибо он Тенаар. Но он мужчина. И детей у него никогда не будет. А, это значит, рядом с Тенануком будет восемь женщин, которые родят ему детей из которых Тенаару придется выбрать наследника. И, он это прекрасно знает. И, если не усмирит свою гордыню, быть беде!

Тиная не нашла что ответить. Ее дочь, как всегда права. Чем в чем, а в традициях эта проныра разбирается лучше матери. А когда Тенаар только появился, так вообще заперлась на несколько часов в библиотеке, где вырыла из кучи книг ту самую и перечитала ее несколько раз.

Пока принцессы и Тиная продолжали встревоженно обсуждать новости, Тенанук завершил отчет и прослушал несколько вопросов, ответил на них и его пригласили на обед. Потом вмешались братья, сообщив что ремонт в тренировочном зале завершен. Кто-то из братьев поинтересовался, не покажет ли наследник шуточный бой со своим воином. Шао даже думать не стал. Он давно не тренировался. Согласившись, Тенанук заскочил к себе переодеться.

Саит зашла в покои Тенаара и несмело проговорила:

— Наследный Принц вышел из покоев.

Сато посмотрел на служанку, которая стушевалась под его тяжелым взглядом.

— И не зашел ко мне? — не спрашивая, а как бы подтверждая ситуацию, спросил он.

— Да, господин.

Тенаар сидел на кушетке и читал книгу. Сейчас книга лежала на полу. Лицо у Тенаара стало маской. Глаза словно остекленели. От него повеяло опасностью. Даже теневики отошли подальше.

— О, вот оно как…

Сато оскалился в ядовитой улыбке. Вот значит, как ты решил поступить? Ну так это твой выбор…

— Где сейчас Наследный Принц? — ледяным тоном спросил Тенаар живо напомнившим самого Дьявола.

Через секунду Вальма покинула покои и передала приказ Тенаара охране. Один из них тут же ушел в инвиз и помчался на поиски сведений. Через пару минут на внутренне устройство связи мужчины, что остался стоять у двери пришло сообщение, где в данный момент Тенанук. Выслушав все, что ему передали, охранник передал это Вальме.

Женщина вернулась в покои и произнесла:

— Наследный Принц перед обедом проводит показательный бой с Файдал-Лингом, в тренировочном зале.

— Показательный? — осведомился Сато.

— Да, господин. Показательный бой.

— Развлекается значит? Где это место? Я бы тоже развлекся… — спокойным, скорее даже могильно-холодным, голосом спросил Тенаар Сато.

Женщины дрогнули. Саит поклонилась, намереваясь тут же проводить его. Сато встал с кушетки. Сегодня на нем были легкие одежды, волосы скреплены лишь косичками на висках. На теле, кроме пояса больше украшений не было. Даже обувь, это мягкие тапочки плотно прилегающие к ноге. Поверх рубахи, что едва достает до колен, был одет безрукавный кардиган.

Тенаар покинул комнату. Он шел не самым коротким путем к зале, где проходили тренировки принцев. Туда же прибыли и правящие жены, и принцы с принцессами, и их жены и мужья. Вся семья и часть приближенных министров расселась на трибуны созерцая, как принц Тенанук и его воин сражаются врукопашную. Зрителей собралось много и все восхищались тем что видели, что им показали.

Зрелище было завораживающим. Оба мужчины, сильные и ловкие, сражались с грацией, как дикие звери. Их веселый настрой быстро сменился азартом. На арене, которая была практически на всю залу, бились два воина. Два достойных воина.

Когда Тенанук и Файдал-Линг сошлись более серьезно и их удары стали причинять боль, в залу вошел Тенаар. Он впервые здесь был. Небольшое круглое помещение, по стене которого расположилась трибуна со стульями и кушетками, имело два входа. Один внизу возле арены, второй наверху на трибуне. Вход в залу располагался так что сидящий император был прямо перед ней. И он заметил движение перед собой.

К перилам трибуны подошел Тенаар. Он смотрел вниз. По мере того как шел бой, все больше людей замечало пришедшего Тенаара. Слуги, что стояли позади господ, передавали им новость о вошедшем. Но он, казалось бы, вообще никого не замечал. Сато видел только битву между Шао и его врагом. Плевать кто, раз Шао применяет свои кулаки, это враг. Каждый выпад принца оценивался тщательно и едва сдерживаясь что бы не вмешаться. У Сато чесались руки. Зуд прошелся по всему телу. В ушах нарастал гул, сердце застучало так сильно, что его могли слышать все желающие. Весь мир сошелся в одну точку. В спарринг внизу. И тут…

Кардиган слетел с плеч в тот самый момент, когда его хозяин перемахнул через перила не обращая внимания, что высота более двух метров. Служанки только и успели что ахнуть.

На глазах императора произошло нечто невиданное. Принц Тенанук пропустил один скользящий удар и тот пришелся ему по скуле. В этот момент принц едва уклонился, иначе лишился бы глаза. И тут же сверху, неожиданно, в противника принца врезалось колено попав по ребрам, а кулак угодил в лицо точно между глаз. Отлетев кубарем и грохнувшись на живот, Файдал-Линг потерял сознание. Рядом с ним приземлился озверевший от увиденного Тенаар, который глухо зарычал.

Наступил гробовая тишина. Шао замер. Трибуны замерли. Тенаар, находясь в положении низко припав к земле, словно зверь, повернул голову в сторону принца. У Тенанука побледнело лицо, сердце пропустило один удар.

— Никому не двигаться! Это приказ! — скомандовал принц, привлекая внимание Сато к своей персоне, отвлекая от жертвы на которую тот метил.

Сато не раздумывая кинулся на него, едва не проткнув ему глаз. Благо принц увернулся как раз в тот момент, когда пальцы его противника прошлись по косой. Но одним ударом не ограничилось. Тенаар тут же врезал ему с ноги в живот и с кулака в челюсть. Отпрянув, Шао сменил стойку в которой тут же все мужчины узнали боевую, которую применяют против серьезного врага. И сейчас он применяет ее против Тенаара?!

Тенаар напал не думая ни о защите, ни о тактике. Он просто раздавал удары, которые разбили губы принцу, нанесли несколько царапин на тело. Шао же все примерялся схватить его и повалить. Первый раз выловив момент он поплатился. И ни один из захватов просто так не прошел. Один раз ему прилетело пяткой по голени прямо в кость. Второй раз Сато изловчился и врезал ему головой разбив нос. Тут же хлынула кровь.

Охнув и выпустив его из рук принц ощутил нехилые удары по печени и ребрам. Зарычав, понимая, что любой его удар вытряхнет противнику всю душу, принц оттолкнул его. Сато отлетел и падая изловчился так, что приземлился на все четыре конечности. Зарычав, как зверь, Тенаар кинулся на противника. Шао увернулся вправо и перехватил его за талию вцепившись одной рукой в его руку. Свободная рука Сато тут же вывернулась и вцепилась в плечо принца впиваясь не такими уж и длинными ногтями. Но след от раздираемого верхнего слоя кожи и выступившая кровь поразили всех присутствующих.

Поморщившись, Шао сильнее сжал руку на талии Сато и тот охнул. Его рука ослабила хватку перестав карябать кожу. Принц едва заметно выдохнул и резко впился зубами в шею Тенаара. Тот вздрогнул. Они стояли прямо перед императором и тому было видно лицо Тенаара. Это безумное лицо, которое мгновенно прояснилось. В глазах мужчины появились признаки сознания. И эти признаки донесли до него, что на него смотрят белые лица.

Сато замер. Хватка ослабла. Позади было слегка сбитое дыхание, знакомое до боли в сердце. Разозлившись на всех и вся, Сато врезал ему локтем в живот и развернувшись оттолкнул. Шао отлетел и грохнулся на пол. Удар исподтишка был неожиданным. Обычно после укуса в шею Сато затихает и сдается, а тут, что продолжение?

Переведя дух, принц поднял глаза на стоявшего Сато перед ним. Неужели не подействовало? Нет, подействовало. В глазах Сато было отчаяние. Это плохо.

Встав, принц был внезапно атакован, но не получил ни одного удара. Сато метнувшись к нему и вцепившись в его плечи, прижав к себе и укусив в шею, произнес:

— Битву мы продолжим в твоих покоях. И я сдамся.

Шао лишь улыбнулся. Это он, его ревнивый господин.

— Хорошо. — Тенанук мягко улыбнулся глядя ему в глаза, соглашаясь на предложение.

Его тут же отпустили и принц пошел из залы. На три шага позади шел Сато, как надвигающаяся лавина. Когда они покинули залу послышался едва слышимый стон. Файдал-Линг начинал приходить в себя. Женщины выдохнули и начался легкий шепот со страхом и нервными замечаниями.

На арену вышли Чарви и Таро-Ван. Они осторожно осмотрели капитана.

— У него ребра сломаны. — Проговорил Чарви, чем неосознанно привлек внимание всей семьи.

— Повтори! — приказал император.

Воин вздрогнул. Он облизнул губы. Таро-Ван кивнул, мол не стоит напоминать, что только что произошло.

— Сломано три или четыре ребра, повелитель. И, кажется челюсть.

— Тенаар нанес ему такие травмы с одного удара? — как бы желая убедиться, что он видел правду своими глазами, задал вопрос и осмотрел лежавшего воина.

— Да, повелитель. Тенаар, сделал это с одного удара коленом и кулаком. Никто из теней в этом не участвовал.

— У Тенаара ссора с Файдал-Лингом? — поинтересовался император.

— Нет, повелитель. Тенаар и капитан никогда не ссорились.

— Ну что ж, надеюсь ты мне правду сказал. В больницу его.

— Да, повелитель.

Через минуту Файдал-Линга вынесли из залы и понесли в медицинский корпус…

Сато выгнул спину цепляясь за простыни. Его тело сотрясали волны оргазма и толчки принца. Уже несколько часов Шао не может насытиться им. Они разнесли покои, выгнав всех слуг. Охрана стояла как можно дальше от двери, ибо слышала все, что там происходило. Приказ не вмешиваться запрещал им увидеть, своими глазами, что с Тенааром и принцем все в порядке. Звуки борьбы, разбивающейся мебели и звон бьющегося стекла раздавался минут двадцать. Потом звуки стали тише и сейчас их вообще не было слышно.

Шао перевернул Сато на спину и вошел резко заставив его вскрикнуть и начать сопротивляться. Но все сопротивление тут же сошло на нет. Руки прижали к постели, в шею впились зубами и стали двигаться быстрыми отрывистыми толчками. У Сато непроизвольно согнулись ноги в коленях и он сдавил ими тело принца, чем заставил того еще яростнее атаковать.

Задыхаясь под ним, Сато начал метаться в полубреду. Его всего трясло и он не мог освободиться от рук, что его держали. Потеряв ощущение реальности, не имея возможности освободиться, Тенаар закричал…

Он очнулся находясь в сидячем положении. Его обнимали крепкие руки и медленно двигались внутри. Ласковое покусывание мочки уха завораживало. Поняв, что он в безопасности, Сато крепко обнял Шао за шею прижавшись к нему плотнее. Принц только улыбнулся.

Ярость отступила. Теперь Сато полностью пришел в себя. Он шумно выдохнул ощущая нарастающее желание и горячую плоть внутри себя. Шао осторожно опустил его на кровать и лег сверху, прижимая его всем телом. Заглянув в глаза любимого принц улыбнулся.

— Я скучал по тебе. — Проговорил он целуя его в губы. — Очень скучал.

— И поэтому улетел? — капризно надувшись, тут же охнув от более резкого толчка, спросил Сато.

— Это работа. Я не мог отказаться. — Шао заключил его лицо в своих ладонях. — Ревнивец ты мой! Ты такой сладкий, такой желанный… — принц поцеловал его еще раз. — Я тебя никому не отдам и тебе не позволю думать, что это не так!

Сато в ответ лишь кивнул и после этого отдался во власть тепла, что дарил ему принц.

Утром, когда пришло время вставать, Шао прогнал всех. Он заявил, что до обеда никуда не пойдет и Тенаар тоже. Слуга из гарема был изгнан на пороге покоев. Принц не дал и рта раскрыть. Даже Даррелл, и тот молча ждал, когда минует буря. Как он уже успел узнать, так случайно выспросив у самого принца, Тенаар жутко ревнив и по возвращении ожидать можно чего угодно. «Что угодно» произошло в таком виде, что сегодня во дворце стоит гробовая тишина.

Тенаар нанес тяжкие телесные повреждения воину, сломал ему четыре ребра и левую часть челюсти. Как сказал доктор два ребра в центре удара раскрошились на несколько частей, ребра по бокам треснули в двух местах. С какой же силой был нанесен удар, что раскрошил кости? И при всем при этом колено Тенаара двигалось и не было видно, что оно повреждено.

Но самое главное во всем этом, так это то что Верхний Страж Духа, как узнает, так и велит казнить воина. Ему плевать, что там стало причиной разборки. Есть факт того, что Тенаар применил силу, значит тот, кого он ударил не имеет права существовать. Эти радикальные варварские методы испокон веков заставляют империю держать все свои манипуляции при себе, когда дело касается этого человека. Страж не пойдет на компромисс и его приказ не сможет отменить император. Файдал-Линга просто убьют.

Пока Даррелл предавался невеселым мыслям, а вместе с ним и двор, Шао ласково погладил плечо Сато. Тот пробормотал во сне что-то и повел плечом. Улыбнувшись, Шао тут же накинулся на него и стал целовать в шею.

— Отстань… — отмахнулся Сато.

Но Шао улыбнулся и лег на него сверху.

— Просыпайся или я тебя съем.

— Отстань. — Сато заерзал под ним.

— Эй, не заигрывай так очевидно. — Мурлыкнул Шао за что тут же получил по носу.

Вскрикнув, принц отпрянул. Он ведь забыл, что ему не стоит подставлять лицо, так как нос болел, глаза стали заплывать. Сато повернулся на звук и оторопело уставился на Шао. По всему телу синяки, лицо разбито, опухло. Плечи покусаны, кое-где в кровь. Поцарапан.

— Ты что, дикое животное укрощал? — оторопело уставившись на принца спросил Сато.

Шао убрал руку от носа на котором был виден след от удара.

— Ага, всю ночь укрощал. — Пожаловался он.

— Чего? Ах… — Сато закрыл рот рукой и тут же ощутил боль в пальцах.

Посмотрев на руку, Тенаар сглотнул. Он смутно помнил, как вышел из покоев, пришел в залу, где был спарринг принца. Потом только белая пелена. Еще смутно припоминалось дикое возбуждение, рывки, страх.

Побледнев, Сато зажал руками рот и стал наклоняться вперед. Его тут же крепко обняли.

— Я ведь никого не убил? — едва слышно спросил Сато.

— Нет. Никого. — Шао выдохнул. — Немного помял Файдал-Линга, но и только.

— Прости…

— Не извиняйся. — Принц заставил его поднять голову. — Я люблю тебя любого, и ласкового, и дикого. Каким бы ты ни был, меня все устраивает. К тому же, когда ты ревнуешь, ты такой страстный. Оу…

Сато стукнул его в живот. Он опустил глаза.

— Скажи, а твоя семья как к этому отнесется?

— Мне все равно. — Ответил Шао. — Я и ты, мы семья, а они политики. И больше никто из них в мою семью не посмеет влезть. Я не позволю. К тому же все это произошло из-за их вмешательства. Теперь думать будут, прежде чем что-либо предпринимать.

Сато лишь кивнул. Шао крепче обнял его и они улеглись на подушки. Вопреки желанию принца, опять уснули.

На следующий день, с самого утра Шао ушел по делам, не мало удивив всех наличием разбитого и довольного лица. Прошелся слух, что принц покинул покои, а следом их покинул Тенаар. Он вернулся к себе, но прогнал слуг принесших завтрак. Опять у него нет настроения!

Но это было только утром. Ближе к полудню Сато пообедал и объявил, что идет на прогулку. Он одел свои любимые вещи к которым не притрагивался месяц. Обул удобную обувь лишенную украшений и покинул покои. Как только его нога переступила порог в гарем вскачь понеслась весть о том, что Тенаар вышел.

Сато вошел во внутренний сад и направился к скамейке, на которой частенько сидел беседуя с Альмой. По мере того, как он приближался к своей цели, по углам сада собирались люди. Слуги, стараясь не высовываться, шпионили за ним. В это же самое время, как Сато сел на скамейку, Шао вошел в малую залу совета.

На него уставились все его братья, что были там и отец. Они видели, каким разбитым было его лицо, как сияли глаза.

— Это все ты получил после того как ушел? — поинтересовался император.

Шао лишь кивнул и сел на свое место рядом с Согу и Клави. Они поприветствовали брата и про себя отметили, что Тенаар постарался на славу с его лицом. Одни только отеки, хоть и немного сошедшие, после посещения доктора, вызывали бурю чувств.

— Итак, начнем же! — объявил император.

Все внимательно посмотрели на правителя. Встал один из братьев и начал отчет. Слова полились рекой. После одного из замечаний Эльмира, развился спор, который не утихал минут двадцать. Потом император объявил, что заключенный контракт очень хорош. Началось обсуждение того, что волновало сейчас империю больше всего. Конфликт Карас, планета империи, и Хия, сторонник Оламу, давно мечтающей отхватить приличный кусок империи. Конечно конфликт, который сейчас курирует Ромм-Саид, назвать полноправной войной нельзя. Но тактика укусил-отскочил-укусил раздражает. Карас и Хия обмениваются ударами и попеременно ведут в счете. Но так долго продолжаться не может.

Как высказался военный советник Рафус, подобное измотает оба мира и лучше покончить с этим раз и навсегда. Резко не получится, слишком много на карту поставлено. К тому же Оламу пользуется своим влиянием и союзники империи имеют торговые контракты с ним. Вот из этого и следует, что Оламу просто так не возьмешь. Нужно спровоцировать правителя этой планеты первым начать атаку. Малого легиона под знаменами Оламу вполне достаточно, что бы развязать руки Легио.

Обсуждая все это собранный совет не заметил, как минуло два часа. Мужчины были готовы продолжать совещание еще долго, как в дверь громко постучали. Стук был такой, словно предупреждал, что идет важная персона, а не просил разрешения войти.

Опешив, семья императора, он сам и его советники, повернули головы в сторону распахнувшейся двери. Из-за угла вырулил тот, кого они вообще не ожидали увидеть. Внутрь малой залы совещаний ворвался Верхний Страж Духа. Он смерил всех уничтожающим взглядом не останавливаясь приближался к правителю чеканя каждый шаг.

Принцы вскочили с мест и глубоко поклонились. Император встал со своего места и склонил голову. Почему он пришел без предупреждения? Этот вопрос пронесся в головах каждого.

Страж шел и грозно смотрел на правителя, который проговорил:

— Верхний Страж Духа, какая честь оказана нам, сынам империи.

— Н-да? — протянул Страж резко остановившись возле Шао.

Люди в зале едва приподняли головы от того, что Страж не принял приветствие. В этот момент он резко схватил Наследного Принца за подбородок и дернул в верх. Сверля его разбитое лицо яростным взглядом, Страж изучал синяки, кровоподтеки, царапины. Потом резко отдернул руку, словно обжегся, стряхнув ее, будто замарался, Страж глянул на императора так, что тот чуть не осел на стул.

— Честь? У этого? — ткнув пальцем в сторону принца разгневанный духовник поморщился и резко развернувшись покинул залу.

Император осел в кресло. Уронив голову на одну руку, он пробормотал что-то нечленораздельное. Принцы, министры, со всей нескрываемой паникой в глазах уставились на Наследного Принца, который усмехнулся.

— Значит еще и ты теперь на моем пути. — Пробормотал Шао.

— Что ты там пролепетал? — вкрадчиво спросил император.

— Да, так, мысли вслух. — Шао потер подбородок.

Стоя рядом с братом, Согу и Клави ясно ощутили его дикую жажду крови. Жажду крови вышедшего существа из залы совещания.

Страж летел по коридорам ясно зная, где сейчас носитель печатей. Если этот заносчивый мальчишка хоть пальцем его тронул! Вокруг Стража тут же полыхнуло пламя оставляя след на полу. Если только он навредил Тенаару!!! Книга, Судьба и сама Будашангри не спасут это существо именуемое Наследником Судьбы!

В саду в это время стояло легкое напряжение. К Сато никто не приближался. Сама Анаман прогуливалась рядом, но не подходила. Тенаар сидел на скамейке поставив на нее ноги и положив руки на спинку. Он думал о чем-то и совершенно не смотрел по сторонам.

Анаман в компании подошедшей Эльмеши, медленно шли по дорожке мимо выхода из сада. Они были как раз между входом и скамейкой на которой сидел Тенаар. Тихонько переговариваясь, женщины чуть не столкнулись с вылетевшим в сад мужчиной в белых одеждах.

Возмутившись, Анаман чуть язык не прикусила. На нее уставился опомнившийся Верхний Страж Духа. Он учтиво склонил голову после того, как его поприветствовали.

— Повелитель, чем могу быть полезна? — спросила Анаман.

Страж огляделся и увидел Тенаара. Он нахмурился.

— Что с Тенааром? — строго спросил он у женщины.

— Простите?

— Почему он сидит тут в одиночестве?

— Ему нравится это место. — Ответила Анаман.

— О! Ну раз так…

— Повелитель, что-то случилось? — императрица взмолилась богам, что бы он прибыл сюда не для расправы с ними.

— Да, случилось! — Страж оглядел ее побелевшее лицо. — Как вы допустили, что бы Тенаара бил Наследник?

— Бил? — поразившись, Анаман даже повысила голос. — Это Тенаар взбесился и избил принца!

— Из-за чего?

— Мы не знаем. Он нам не докладывает. Принц так же молчит. Но, Тенаар бил принца впав в ярость и принц как мог успокоил его. И было видно, что такое не в первый раз происходит, так как принц приказал никому не двигаться.

— Не в первый раз?

— На Легио это впервые, но, — Анаман оглядела спину Сато, — они знакомы задолго до становления Тенаара. И нам ничего не известно про годы жизни на Алкалии. — Женщина вновь повернулась к Стражу. — Если вам известно что-либо, прошу расскажите нам.

Страж лишь покачал головой. Ему ничего неизвестно про этого человека. Их объединение до сих пор не произошло. Он лишь ощущает присутствие Тенаара, но не видит ни душу его, ни сердце его.

В сторону Сато шла принцесса Альма. Она надела маску беззаботного добродушия и приблизилась.

— Тенаар Сато, рада видеть вас в добром здравии! — просияла она.

Сато поднял на нее глаза. Проныра, выкрутится из любой ситуации и совершенно не боится его. После того разбора полетов к нему не приближались. А вот она наплевала на безопасность и готова вновь завоевать свое место подле него.

— И вам того же. — Ответил немного вяло Сато.

— С вами все в порядке? — встревожилась принцесса, так как увидела легкую бледность на лице.

Тенаар только кивнул. У него начинало плыть перед глазами. Такое ощущение, что этот человек опять… Сато резко встал. Он вдохнул и выдохнул. Альма было начала что-то говорить, как заметила приближающегося человека в белых одеждах. Она учтиво склонила голову.

Страж приблизился к Тенаару как раз в тот момент, как он обмяк теряя сознание. Легко подхватив на руки, Страж осторожно уложил его на скамейку. Сев рядом, положил голову Тенаара себе на колени и ласково погладил по волосам.

— Как и тогда, на впускаешь меня, не доверяешь мне. — С нежностью в голосе проговорил Страж.

Анаман стала белой, как полотно. Она, как и все, кто несет печать, связаны духовно и физически со Стражем. Он всегда знает где носитель печати и что с ним. Но, если Тенаар не един с ним, то тогда… Императрица прикусила губу. Этого просто не может быть! Тенаар не подчиняющийся никому и ни с кем не связанный, это проблема века!

В отличие от императрицы, Страж так не считал. Он не видел никакой проблемы. Тенаар, этот Тенаар, был загадкой, которую ему предстоит разгадать и научиться завоевывать доверие иным путем, нежели через единство души и тела.

Сато уснул до самого вечера и все это время Страж ласково поглаживал его по голове. Он словно охранял сон и защищал тело.

Во внутренний сад вышел Тенанук. Он оглядел его и увидел свою цель. Без какого-либо стеснения, принц пошел напролом. Он подошел к скамейке и просто забрал спящего Сато. Страж оторопело уставился на него. Прогуливающиеся люди вокруг затаили дыхание.

— Что ты… — начал было Страж, но слова застряли в горле от взгляда, что был брошен ему в лицо.

— Он принадлежит мне. Никому не позволю делать подобное. Впредь, спрашивай разрешение касаться тела моего супруга! — Шао смерил его взглядом полным ревности и злости, затем развернулся и ушел.

Верхний Страж Духа глубоко вдохнул и выдохнул. Этот мальчишка посмел так с ним разговаривать! Да как он смеет… Осекшись, Страж осознал, что смеет и вполне законно. Сам Страж не имеет права касаться Тенаара, ведь он не един с ним. Для принца Страж мужчина, соперник. Если бы Тенаар впустил его в свою душу, то они стали бы частью друг друга и Тенанук не ощущал бы этого чувства. Но единства нет и они не часть одного целого. Они далеки друг от друга.

Усмехнувшись, Страж мягко встал со скамейки. Да уж, этот Тенаар необычайный человек. И все что происходит вокруг него разительно отличается от всего того, что когда-либо происходило в империи.

Шао вошел в покои Тенаара и прошел в спальню. Он положил Сато на кровать и оглядел его безмятежное лицо. Какой же он все-таки красивый! Присев на край кровати, принц провел рукой по лицу спящего Сато. Еще нежнее улыбнувшись, принц лег рядом и обнял его крепко сжав объятия. Сато неосознанно прижался и мурлыкнул что-то непонятное. Через минуту принц погрузился в сон.

Глава 23

В вотчине Тинаи стоял легкий радостный гул. Намечался небольшой праздник. Еще с раннего утра было отправлено приглашение Тенаару и он прибыл пару минут назад. Его верные служанки, одетые в свои необычные одежды стояли чуть поодаль от кушетки на которой расположились женщины. Тенаара усадили на его полюбившуюся кушетку, куда больше никто не смел садиться ни в его присутствии, ни без него. Эту кушетку вообще стороной обходили.

— Итак, дочь моя, что бы ты хотела? — ласково спросила Тиная улыбаясь и глядя на Альму.

— Я, как-то не думала о чем-то конкретном. — Пожала плечами принцесса.

— Ну а все же? — мать слегка повела бровью.

— Ну…давайте без факиров. Не люблю когда открытый огонь и голое тело. Я прям боюсь, что обгорит.

— Хорошо! — Тиная улыбнулась шире.

Рядом с кушетками стоял сиппе и записывал все, что предлагала сделать на празднике Тиная, поправки от Альмы и небольшие замечания в недочетах от Нерис. Весь разговор Сато сидел и пытался понять к чему они готовятся. После небольших раздумий он отважился спросить, когда в разговоре появилась небольшая пауза.

— А, что за праздник намечается?

На него тут же уставились все люди, что были в зале. Сато даже оробел от мгновенной давящей тишины.

— Кхм… — Тиная прочистила горло и мягко проговорила, — у Альмы через три дня день рождения. Мы готовимся к нему. Праздник пройдет здесь и будут присутствовать все вотчины и император с мужчинами.

— О, вот как… — Сато опустил глаза.

Альма нахмурилась. Она оглядела его лицо, на котором был легкий налет грусти.

— Простите, Тенаар за вопрос, но когда ваш День Рождения?

— Мой? — удивленно спросил он.

— Да, — тут же оживилась Тиная, — когда он? Мы устроим огромный пир!

— Да был уже… — вяло ответил он.

— Когда?! — встрепенулись все и сиппе в том числе.

Сато пожал плечами, словно не так уж и важно это.

— Три недели назад.

— Когда?.. — у сиппе по спине прошлись мурашки и он неосознанно задал вопрос напрямую, игнорируя почести и правила своего поведения при таком важном человеке, как Тенаар.

— Три недели назад как раз и был. — Сато вяло улыбнулся. — А вы разве не знали?

— Нет. — Прошептала Тиная побелев. — Нас не уведомили…

Сато нахмурился и оглядел замерших женщин, слугу. Он огляделся и заметил, что все, кто был в зоне слуха так же обмерли. Оглянувшись на своих служанок поразился еще больше. Три женщины смотрели на него во все глаза и их слегка трясло. Повернув голову в сторону сидящих перед ним женщин, чуть в сторону не отпрыгнул. Альма залилась слезами, Нерис с ужасом смотрела на него, а Тиная прижала руку к груди в районе сердца.

— Вам плохо? — встревожился Сато.

Он тут же слегка привстал намереваясь помочь матери Шао, как она остановила его жестом.

— Нет, со мной все в порядке. Не волнуйтесь. — Тиная перевела дух и посмотрела на слугу.

Тайгури-сиппе тут же накарябал послание императрице и отправил его невеселые строки по мгновенному каналу передачи.

— Господин, Тенаар Сато, я приношу глубочайшие извинения за такую оплошность. — Тиная встала и поклонилась очень глубоким поклоном.

— За что вы извиняетесь? — удивился он.

— За то, что в день вашего праздника вы просидели его в полном одиночестве. Никто не поздравил вас и, сегодня мы, я и ваша ближняя семья, задели ваши чувства своей радостью по поводу грядущего праздника. Мы не специально порадовались перед вами, мы не знали, что ваш праздник миновал в этих стенах никем не замеченный. Приношу извинения за свое поведение. — Она еще ниже склонилась поразив Сато до глубины души.

— Да не такой уж и большой это праздник, — возразил он. — Просто стал на год старше. Я не в первый раз его не отметил. Не так и страшно.

Тиная резко выпрямилась. У нее на лице отразилось нечто, чего Сато так и не смог понять, как ни пытался.

— Этот день не черта отсчета прожитого года, а день начала вашей жизни. Это священный день. — С жаром проговорила она. — В этот день вы появились на свет и…

— Не беспокойтесь. — Сато улыбнулся. — Не так это и важно.

— Нет! Это важно! — резко подскочила Альма. — Это ваш день и мы его так непростительно провели! Это позор для гарема! А накануне, как мы себя вели? Вас довели до крика, вместо того, что бы обсуждать какой будет праздник! — принцесса сжала кулаки. — А сейчас радуемся у вас на глазах… мне стыдно за себя…за всех нас… — она всхлипнула и сев на кушетку сжалась в маленький комочек, стараясь стать еще меньше.

Полный удивления Сато сидел на кушетке и смотрел на притихших женщин. Он и не подозревал, что они так отреагируют. Конечно было приятно осознавать, что твой День Рождения значит намного больше чем ты привык считать, но видеть искреннюю отчаянную скорбь из-за того, что этот день прошел незаметно, поистине необычно.

В полнейшей тишине прошло минут десять и тут двери распахнулись. Вошла Анаман в сопровождении Деллы и нескольких служанок. Она была взволнована и выглядела слегка смущенной. Как ей донес сиппе, у Тенаара был День Рождения в тот самый момент, когда он окончательно вышел из себя и отругал слуг, прогнал Альму. Все еще тогда подумали, из-за чего у него такое плохое настроение. Причину так и не нашли. А сейчас все карты раскрыты. Он был не в настроении, потому что его день проигнорировали.

Анаман полная раскаяния склонила голову и принесла глубочайшие извинения. Она сообщила, что подобная ошибка была допущена по незнанию, так как им не сообщили, а сами они упустили из виду и не спросили лично. Сам принц молчал. Сато лишь смирившись с поведением женщин принял извинения и сказал, что не хочет праздника и прочих фанфар. На протест тут же поднял руки и заявил, что это не обсуждается. Он улыбнулся и сказал, что у них на носу другой не менее значимый праздник и стоит готовиться именно к нему.

Женщины приняли его желание, но сообщили, что от подарка он не имеет права отказаться. Сато согласился, только попросил ничего помпезного и вычурного не дарить. Маленькие миниатюрные сувенирчики будут как раз кстати.

Сато вернулся в свои покои и сел на кушетку. День Рождения…Да уж, оно у него было незабываемым. Можно сказать накануне он заново родился для гарема. Застонав, он лег на спину и прикрыл рукой лицо. Кто бы мог подумать, что эти люди так воспринимают этот день. Закрыв глаза, вздохнув, он стал медленно засыпать. На задворках сознания краем уха услышал знакомый голос и ощутил легкое прикосновение. Потом ощутил парение и провалился в полную дрему…

Шао вышел во внутренний двор неся на руках спящего Сато. Рядом шел Таро-Ван. Он временно заменял Файдал-Линга, который еще проходил курс лечения. После того, как Тенаар поработал над ним, лишь один раз врезав ему, доктор запер воина на несколько недель в больнице.

Таро-Ван покосился по сторонам. Люди, что встречались им по дороге отходили прочь, завидев кого несет принц и, что именно в этот момент делает тот, кого он так нежно прижимает к себе. Тишина вокруг была благоговейной. Люди видели, что Тенаар спит и старались не шуметь. А, как только первые слухи прошлись по коридорам, так люди словно вымерли у них на пути.

Во дворе стоял небольшой корабль класса «яхта». За штурвалом был Чарви. Корабль готов к старту и тихо урчал. Мостик был опущен в ожидании пассажиров.

Принц пересек расстояние до корабля, легко взошел на его борт и проследовал к каюте. Как только он уложил Сато на достаточно просторную кровать, моторы загудели громче и корабль стартовал. Следом за ним стартовал караван охраны. Корабли в составе десяти маленьких перехватчиков и одного небольшого крейсера создали боевую формацию вокруг «Яхты» и начали путь по проложенному ранее курсу.

На борту «Яхты» находились почти все люди охраны принца и вся охрана Тенаара. Даже пресловутые Сим и Налин, будучи в инвизе, при полной боевой готовности, затаились рядом с каютой, где мирно спал их господин.

Шао вышел из каюты и направился на мостик. Он прошел коридор, свернул и поднялся на этаж выше. Пройдя часть коридора вошел на мостик. Его встретили приветствуя.

— Ну, как тут дела? — поинтересовался принц.

— Путь проложен. До места доберемся часа через четыре. Ответ уже получили. У них все готово, господин. — Ответил Чарви, слегка корректируя полет вводя новые цифры на табло перед собой.

— Хорошо. Кухня готова?

— Да, господин. Взяли все по списку и трех лучших поваров. Они сейчас доделывают обед.

— Ладно. Я буду в каюте. Как прибудем сообщи.

— Есть, господин!

Шао лишь улыбнулся и пошел назад, оставив воина пилотировать мирный корабль, на борту которого сейчас был самый ценный груз.

Сато нехотя открыл глаза. Что-то ему не нравилось. Что-то было не так. Он сфокусировал взгляд перед собой и не увидел росписи на потолке. Вместо этого был просто белый и гладкий кусок пластика. Нахмурившись, осторожно сев и оглядевшись, Тенаар изумился. Перед его взором предстала маленькая, в сравнении с хоромами его теперешнего места проживания, комната, обставлена достаточно простой мебелью и почему-то без окон. Кровать на которой он спал была в полтора раза уже, чем в его покоях и короче.

Ошеломленно еще раз оглядевшись, Сато медленно встал и пошел в сторону двери. Легонько взявшись за ручку не ощутив сопротивления, повернул ее и надавил. Дверь открылась. Удивленно оглядевшись еще раз, что бы убедиться, что ему все это не снится, Тенаар открыл дверь шире и выглянул. Перед его взором предстал небольшой коридор, пол которого застелен длинной дорожкой без рисунка, потолок ровный, а стены ничем не украшены.

Он вышел в коридор. Огляделся. Тут же сбоку открылась дверь и выглянула Саит. Она поклонилась.

— Где это мы? — спросил Сато.

— Господин, мы…

— Кое-куда летим. — Закончил за служанку выруливший из-за угла Шао.

Саит тут же глубоко поклонилась и отошла подальше. Принц приблизился и улыбнувшись заключил в объятия нахмурившегося Сато.

— И куда мы летим?

— Сюрприз. — Улыбнулся Шао и нежно поцеловал его. — Ты кушать хочешь?

— Не особо. — Признался Сато с недоверием покосившись на игривую улыбку супруга. — Сдается мне, что сюрприз не из тех, что можно принести, иначе бы ты притащил его в мою кровать.

— Ну это да. — Шао просиял. — Я гарантирую, тебе это понравится.

— Сомневаюсь.

Шао лишь рассмеялся и потянул его в каюту. Зайдя внутрь и подтолкнув Сато к кровати, предложил лечь на нее. Тот лишь покосился на него с недоверием. Принц рассмеялся еще сильнее и повалил его на кровать. Плюхнувшись рядом, подтянул Сато к подушкам и притянул к себе. Обняв его, закрыл глаза облегченно вздохнув.

— Что ты такого сделал, что вывез меня из дворца от меня же тайком? — спросил Сато лежа на боку прижатый к груди Шао крепкими объятиями.

— Я ничего такого плохого не сделал. — Улыбнулся принц. — Когда я зашел за тобой, ты так сладко спал, что я не решился тебя разбудить. Да и ты не проснулся ни, когда мы шли по дворцу, ни, когда взошли на борт.

— Мог бы и разбудить, я бы хоть увидел на чем мы сейчас летим. — Пробормотал Сато.

— Зачем? — принц взял Сато за подбородок и мягко заставил посмотреть на себя. — Мне так редко удается подержать тебя на руках, что упустить такую возможность непростительно. Особенно когда ты спишь.

— Что за странные желания. — Сато оглядел его довольное лицо. Эти сияющие глаза, легкая улыбка и та самая смешинка в уголках губ. — Я тебя не понимаю.

— Ничего они не странные! — возразил Шао. — Мне нравится когда ты в моих руках. Ничего странного не вижу в этом.

— А, то что я мужчина, тебя не смущает?

— Нет. — Незамедлительно ответил принц. — И никогда не смущало. И смущать не будет. Пока я могу носить тебя, крепко обнимать и баловать, я буду это делать. И никто мне этого не запретит.

— А, ты не боишься, что я окончательно сяду тебе на шею и ноги свешу?

— Да?

— Да.

— А, я эти ноги поцелую. — Игриво проговорил принц.

— Ага, и пяткой в нос. — Скривился Сато.

Шао лишь рассмеялся и поцеловал его. Долгий и нежный поцелуй, такой каким Шао одаривает Сато, когда полностью удовлетворен и расслаблен.

Отстранившись от сладких губ разомлевшего в объятиях Тенаара, принц глубоко вдохнул и выдохнул. Боги, его запах так кружит голову, что хочется забыться. Шао уткнулся ему в макушку и еще раз глубоко вдохнул, ощущая вкус любимого. Баловать, носить на руках, открыто выражать свои чувства к нему было запрещено на Алкалии. Они всегда были осторожны. Всегда делали вид, что просто друзья. Шао улыбнулся своим мыслям. Легио снял все эти ограничения. Восемь лет лишения открыто сказать, что Сато принадлежит ему дали свои плоды. Принц намеренно не сообщил императору, да и братьям, Согу с Клави, что они улетят на пару дней. Согу и Клави прилипли к нему, хуже банного листа. Эти двое постоянно рядом. Постоянно учат его и стараются быть в поле зрения.

— О чем задумался? — спросил Сато разглядывающий его задумчивое лицо.

— Да так, о своих ежедневных делах. Об учебе и всем том, что мне еще предстоит понять и запомнить.

— Ну да, Легио махина не стая волков. Тут одних интриг и их нитей с добрый небоскреб наберется.

— Что поделать. — Шао повернулся на бок заставляя Сато сменить позу. Он погладил его плечо и проговорил, — ты не жалеешь, что влюбился в меня?

— Чего?! — Сато аж сел высвобождаясь из объятий. — Что ты сейчас сказал?

Шао лишь вздохнул. Он протянул руки и притянул его к себе.

— Нет, ты это, прекращай меня лапать! — вторично высвободившись, Сато негодующе уставился на него. — Что ты мне сейчас тут ляпнул? Совсем с головой не дружишь? Или тебе Файдал-Линг последние мозги отшиб?

— Ну не сердись. — Шао сел. Он ласково притянул к себе обиженного Сато и миролюбиво произнес: — Я просто порой боюсь, что ты исчезнешь, растворишься, словно тебя и не было. Вот и задаю глупые вопросы. Не злись, ладно?

— Ты идиот! — Сато отвернулся. — Не обижай меня и не принижай себя. Сейчас ты нас обоих носом в землю ткнул. Еще восемь лет назад я все для себя решил. Если ты до сих пор сомневаешься, то мне нечем тебе больше доказать серьезность моего выбора. Я, даже место женщины занимаю и стараюсь принять правила игры, понять их, втянуться.

— Место женщины? — переспросил Шао. — Какой еще женщины?

— Место Тенаара. Печати ведь для жен созданы. — Пояснил Сато.

— Ты ошибаешься. — Покачал головой принц.

— Я чего-то не знаю?

— Первый Тенаар, что принял пять печатей, был мужчина. Один из сыновей моего предка.

— Да? — удивился Сато.

— Да. Это был младший сын правителя. Он был с детства слаб физически и не мог держать меч в руках, поэтому всю жизнь прожил среди женщин. Вокруг Легио тогда бушевали пространственные коридоры и они открывались в своей собственной последовательности, неизвестной никому. Когда и куда в очередной раз откроется портал никто не знал. И каждый раз на Легио нападали, то толпы плотоядного зверья, то иная цивилизация.

— И как вы выживали в то время?

— На тот момент технически Легио был хорошо развит и имел огромный флот. Прирост населения был такой, что многие воины никогда на планете и не были, рождались прямо на кораблях. Кстати, Легио не родной дом нашей цивилизации.

— Как это? — удивился Сато ложась поудобнее примостившись на груди Шао.

— Эту планету колонизировали предки. У них были пространственные технологии, позволившие им путешествовать по мирам в поисках нового дома.

— Ты мне этого не рассказывал. Да и никто вообще не говорил. — Пробормотал Сато.

— Ну, — Шао погладил его плечо, — об этом не любят вспоминать. Конечно в школах учат и историю не искажают, просто никто не хочет теперь думать, а где жили наши предки и как они там жили.

— Ну да. — Согласился Сато легонько поглаживая его грудь пальцами.

— Так вот, предки прибыли на Легио, заселили ее и вскоре начались территориальные войны с прибывающими пришельцами. Как оказалось новый дом находится в таком месте, которое впору назвать проходной двор. Вокруг звездной системы расположился карман точек входа естественных порталов. И из них периодически прилетали противники. Так продолжалось несколько десятилетий. А потом на Легио был найден Храм Судьбы. Сначала подумали, что на планете все же есть цивилизация. Стали вести поиски. Но ничего кроме развалин не нашли. В Храме, единственном месте, где ничего не было разрушено, постоянно появлялось угощение Дальпи.

— Что появлялось? — удивился Сато.

— Угощение Дальпи. Подношение богам. Это маленькие крупяные шарики скрепленные медом пчел и пропитанные соком Дад. При чем никого в Храме не было и никто в него не входил. Говорят, что даже ночевки устраивали в Храме, дабы изловить того, кто каждое утро приносит угощение, и того, кто его поедает.

— И, как удалось?

— Нет. — Улыбнулся Шао.

— Ну еще бы! — фыркнул Сато.

— Ага. Потом много чего произошло и много битв было. В легендах говорится, что впервые Страж появился когда стал править мой предок. А потом появился на свет первый Тенаар. Он пришел к Стражу и обменял свою жизнь на безопасность Легио. Страж отдал печати в руки людей и закрыл все проходы, открывая массу простора для создания новой цивилизации.

— И этот Страж, был такой же приставучий, как и здешний?

— Приставучий? — удивился Шао.

— Ну да, он прилип ко мне и все что-то пытается навязать…

— Пошли его куда подальше. — С ревностной ноткой в голосе проговорил принц.

— Ладно. — Согласился Сато улыбнувшись. — А дальше что было?

— Дальше? — нахмурился Шао.

— Ну в этой истории. Как все сложилось?

— Думаю история в этом месте полна пробелов. Более подробно тебе в гареме расскажут.

— В гареме?

— Ага. Все что касается Храма Судьбы охраняется гаремом. Ну тебе-то они должны поведать полную историю всего, что случилось в тот день.

Сато лишь кивнул. В дверь постучали и принц разрешил войти. Саит и два работника кухни принесли обед. Они поставили большой разнос на столик рядом с кроватью и удалились. Даже Саит. Шао поманил Сато и тот послушно пошел за ним к столу, сползая на пол через всю кровать…

Первая остановка в пути была в горном поселении. Корабли зависли в боевом расположении, приземлилось лишь два перехватчика вместе с «Яхтой». Перед Шао отчитались о месте пребывания и он просиял повернувшись к Сато.

— Мы идем на прогулку!

— На прогулку? — Тенаар выглядел немного растерянным. — И стоило для этого куда-то лететь?

— Не куда-то, а в самый свободный район планеты!

— Радуешься, ну прям как дитя малое! — улыбнулся Сато.

— А-то! — принц прошел к небольшому шкафу и открыл его.

В шкафу висели разного вида одежды. Одни были темные, другие светлые и яркие. Шао взял темную пару вещей сняв с вешалок. Передав их Сато принц стал раздеваться. Он отвернулся и скинул верхнюю одежду, затем снял нательную сорочку. Ощущая спиной, как его поедают взглядом, принц сглотнул. Неимоверным усилием заставил себя не поворачиваться и продолжить переодеваться.

— Шао, а мы точно сейчас должны идти? — просящим тоном спросил замерший Сато.

— Если останемся здесь, то пропустим нечто очень интересное. — Не повернувшись ответил принц. — Я гарантирую, тебе понравится то, что ты увидишь.

— Мне и так нравится то, что я вижу. — Улыбнулся Тенаар.

— Сато, — Шао сглотнул, — давай ты, это…переодевайся!

— Да я переоделся. — Улыбнулся Тенаар.

Принц повернул голову и замер. Сато сидел на краю кровати, полностью обнаженный и плотоядно оглядывающий его с ног до головы. Плоть была в полной боевой готовности и едва заметно подрагивала. Сглотнув, принц понял, что попал в непростую ситуацию. У него дико екнуло сердце, в паху нарастал жар и даже губы пересохли от жажды. Времени у них не так много, маршрут довольно насыщенный, а тут…

— Если ты сейчас не подойдешь сюда и не заставишь меня кричать я с места не сдвинусь. — Игриво пригрозил Сато слегка меняя позу, чем заставил смотреть на свои ноги и качнувшуюся плоть.

Закрыв глаза и переведя дух, принц подумал, что ему совершенно не улыбается силой тащить его. Открыв глаза, Шао подошел.

— Я заставлю тебя кричать ночью — Он провел пальцем по его губам. — Сейчас будешь довольствоваться малым.

— Ловлю тебя на слове. — Шепнул Сато ощущая, как ловкие пальцы слегка сжали его соски.

— Лови. — Улыбнулся принц и впился страстным поцелуем в его губы.

Стоящие за дверью слуги покраснели от звуков идущих из каюты. Все действо продолжалось минут двадцать. Потом все стихло. Еще через двадцать минут дверь открылась и ожидаемая пара вышла в коридор. Женщины потупив взоры пропустили их вперед.

Господа были одеты как простые путники. Куртки по фигуре, плотно прилегающие штаны, сапоги под колено. Сверху накинуты плащи с капюшоном. Волосы Сато перетянули лентой. Цвет одежды был темно коричневый и черный. Плащи серые, словно мокрый асфальт.

Сато отметил, что служанки не переоделись. Сначала не придал значения, а потом удивленно уставился на открывающийся внешний люк. Светило солнце, шелестел ветер. Шао шагнул за пределы корабля.

— Эм, Шао. — Позвал Сато останавливаясь.

— Что такое? — принц повернулся.

— А, разве они не с нами? — показывая рукой себе за спину спросил Сато.

Шао просиял.

— А ты смотрю совсем уже без них никуда? — сделав пару шагов назад, принц протянул руку. — Идем. Они нам не понадобятся. Да и привлекут лишнее внимание.

— Внимание? К чему привлекут внимание?

— К нам. — Улыбнулся Шао беря его за руку. — Мы идем гулять и поэтому наряды твоих слуг слишком заметные. Да и вездесущие бракованные мундиры за тобой, как хвостик бегают, — ухмыльнулся он без веселого огонька в глазах.

— Шао, вот только давай не начинай, а! — возмутился Тенаар высвобождая руку. — Никакие они не бракованные! Если тебе это не нравятся, я ничем не могу помочь.

— Не буду. — Принц сделал шаг в сторону Сато. — Я не хочу ссориться с тобой.

— Вот и не ссорься. — Пробубнил Тенаар.

Принц улыбнулся и притянул его к себе.

— И не буду. Нам пора. Идем. — Легонько чмокнув Сато в нос, Шао потянул его за собой.

Спустившись по трапу, мужчины оказались в месте, которое сразило воображение. Сато пораженный до глубины души стал озираться по сторонам.

— Это потрясающе. — Прошептал он.

Принц только ухмыльнулся. Легио предстало перед ними яркими красками песчаных дюн, скалистых ущелий и островков зелени обрамленных режущими пиками гор. Над горами парили огромные стаи птиц, заливисто щебечущих и резко меняя курс и темп полета.

Шао повернулся кругом и у него гулко застучало сердце. Они сейчас находились на одном из плато, высоко в горах. Один корабль сопровождения спустился вместе с яхтой, остальные зависли над ними. Горы были ярко красные, кое-где с желта и немного медного оттенка. Природа постаралась и горы были похожи на волнистую губку. Пористая структура отвесной стены позволяла легко сделать подъемные лестницы, что и было проделано.

— Идем. Нам туда. — Показав рукой направление, Шао пошел первым.

Сато двинулся следом, не переставая оглядываться. Пейзаж поражал настолько, что слов не было его описать. Но принц предлагал еще более увлекательный путь и Тенаар принял приглашение шагая следом.

Они прошли по незримой тропе, мимо редких пучков травы. Впереди высилась отвесная стена горы. В этой стене был проложен мост для подъема наверх. Как объяснил Шао, ступени что вмонтированы в камень называют мостом из-за того, что так раньше шифровали названия, когда были племена и распри. Богатая история Легио пережила все: и нападения пришельцев, и внутренние разборки, пока не стала такой, какую они все знают. История мира, удивительно сурового ветреного мира, была насыщена мифами, легендами и своими тенями.

Пока принц и его спутник медленно поднимались по мосту, ступая по каменным ступеням, их трижды обдало то холодными то горячими порывами ветра. Казалось он хотел сбить путников с пути, был недоволен вторжению. Но путники шагали ровной поступью и вскоре прошли весь мост. Перед глазами раскинуло свои просторы горное плато.

Сато отошел от края и залюбовался простором.

— Это Эльмарх. — Проговорил Шао остановившись, давая рассмотреть достопримечательность.

— Эльмарх? — спросил Сато.

— Да. Это первое поселение на континенте. Отсюда берет свое начало расселение по планете.

— Тут так пусто. — Проговорил Сато.

Перед ним были горы, тропы и ветер, гуляющий подвывая.

— Так только кажется. — Улыбнулся Шао. — Знаешь, эта местность хорошо просматривается с птичьего полета, а с земли ничего не видно, пока не подойдешь к самому краю.

— К краю?

— Ага. Идем.

Шао бодро пошел вперед. Сато следом. По мере того, как они отдалялись от ступеней воздух наполнялся посторонними звуками. Звуками города. Откуда шел этот звук непонятно, но он был.

— Здесь где-то город? — спросил Сато поравнявшись с принцем.

— Ага. Сейчас увидишь.

Впереди высился небольшой холмик и он разошелся на несколько метров в разные стороны. По мере того, как они приближались к нему, звуки становились все отчетливее слышны. Говор, интонации и щебетание. А потом, словно из-под земли вылетела стая быстрых птиц. Сато аж замер. За холмиком раздался вопль и ругань, смех. Удивленно оглядев небо, Тенаар продолжил путь и только сейчас рассмотрел два столба, что слились с пейзажем.

Шао подошел к холмику и повернулся к Сато. Он улыбнулся и стал спускаться. Прибавив шагу, Сато резко тормознул. Прямо перед ним распростер свои огромные владения город. И это был не такой город, как столица с его величественными стальными домами и подвесными мостами. Это был город камень. Оглядев его простор, Сато понял, что все пики, видимые в дали, это часть города. В этих остроконечных пиках, словно кроты, прорыли норы, пещеры и все соединяется естественными переходами.

— Потрясающе. — Пробормотал Сато рассматривая город.

— Ты идешь? — спросил Шао находясь на один уровень ниже.

Сато опустил глаза и увидел, что ступени, выполненные в том же стиле, что и мост, шли зигзагом вниз. Кивнув, он ступил на мост и стал спускаться. Чем ниже он был, тем больше показывалось ему. Место куда они попали, вернее часть города, была полностью торговой площадью. Внизу стояли лавочки, шатры и были вырубленные в камнях магазины. Повсюду сновали люди. Одни торговали, другие покупали. Гомон нарастал по мере того, как гости спускались. Естественная природная ловушка, как потом объяснил Шао, глушит звуки, а ветер дующий в спину смазывает их остатки.

Внизу, у самых ступеней стоял мужчина и о чем-то спорил с юношей. После чего протяжно свистнул и послышался более высокий свист, протяжнее и мене похожий на отклик человека. Послышался шелест и с неба, камнем спикировала стая птиц. Прямо перед носом у Сато. Он отпрянул в сторону. Его сердце бешено заколотилось.

— Эй! — гаркнул Шао, выглянув за перила. — Головы лишить нас хочешь?

Мужчина внизу глянул вверх. Шлепнув по затылку юношу вновь посмотрел на верх.

— Прости, путник. Вас не видно отсюда. — Склонив голову, — никто не пострадал? — поинтересовался он.

— Сато? — принц повернулся и немного отклонился на перилах, стараясь увидеть его. — Ты там как?

Тенаар перевел дух. А это было опасно. Вздохнув, он шагнул к перилам и немного выглянул.

— Нормально.

Внизу замерли.

— Простите господин, мы не подумали, что этими вратами будут пользоваться весной. Обычно их используют осенью. — Мужчина покосился в сторону. — Не могли бы вы повелеть страже отпустить нас? — слегка с волнением спросил он.

— Отпустить? — удивился Сато.

Сначала он не понял, а потом тихо шепнул:

— Сим, Налин?

— Налин внизу. — Тихо отрапортовала Сим.

— Ясно. — Сато глянул в низ и легонько повел рукой в сторону.

Мужчина заметно расслабился. Покосившись в сторону откуда его сдавливали за горло, он поднял голову и с любопытством наблюдал, как пришлые спускались. Вернее следил за тем, как спускался тот, кто владел тенями. Необычный человек с яркими волосами. Пусть и покрыта его голова капюшоном, но несколько прядей все же выглянули.

Шао уже спустился и ждал своего компаньона. Сато же не спешил. Он рассматривал город, что странным образом скрывался опускаясь в углубления, тоннели и выглядывали немногочисленные деревья. Ему тут понравилось. Словно, столица и этот город, из разных миров.

Когда его ноги ступили на площадь, стоявший перед ним мужчина чуть не рухнул на землю.

— Тенаар… — прошептал он.

Шао лишь покачал головой. Ну что поделать, если в лицо его знает вся империя, после праздника весны. Принц мгновенно вскинул руку предупреждая мужчину, что на колени падать не стоит.

— Мы на прогулке. — Миролюбиво произнес он. — Не хотелось бы ее прерывать.

— Да, господин…конечно…

Сато удивленно уставился на благоговейный трепет в глазах и мужчины и юноши.

— Скажи, где здесь можно найти самые спелые фрукты? — весело спросил принц.

— На рынке, за чаяни госпожи Грезгел. — Ответил мужчина.

— И как туда пройти?

— Прямо по… — он осекся увидев улыбку принца и тут же стушевался.

Сато посмотрел на них, оглядел город и спросил:

— А, вы не могли бы нас проводить?

— Я? — испуганно спросил мужчина. — Разве ж мне можно?..

— А, почему нет? — удивился Сато совершенно не понимая, что происходит.

— Сато, здесь наверное система пропусков. — Предположил принц, продолжая терзать бедного человека, который не мог вынести, что рядом тот, кого отождествляли равному Богу!

— Система пропусков? — он оглядел мужчину. — Вам нельзя в ту часть города, куда надо нам? — невинный вопрос ввел в ступор мужчину.

— Нет, господин, конечно можно. Просто… — Замявшись, подбирая слова, он не смог продолжить фразу.

— Что просто? — Сато сначала оглядел его, затем Шао и нахмурился, — если ты будешь над ним издеваться, я тебе кости пересчитаю.

Шао рассмеялся, а мужчина чуть не грохнулся на месте от страха, сковавшего его с головы до пят. Принц улыбнулся и миролюбиво поклонившись мужчине попросил:

— Прошу вас, почтеннейший, проводите нас. — Он выпрямился и продолжил, — я не был в Эльмарх еще с детских лет. Многого не помню. Не хотелось бы заплутать.

— Я….- стушевавшись под пристальными взглядами гостей, поняв, что попал и очень крупно попал, мужчина сдался. — Хорошо, я провожу вас.

Сато просиял от чего у их новоявленного гида екнуло в сердце. Шао показал жестом, что можно начинать и гид не посмел отказаться. Он, оставив птиц на юношу и шикнув, что бы тот молчал, потопал впереди. Принц и Тенаар шагали следом.

За сорок минут, что они шли к нужному месту, Сато раз десять останавливался и разглядывал достопримечательности. Шао не торопил его. Гид молча наблюдал за Тенааром и поражался тому, что такая честь выпала именно ему.

В их город раз в пару лет заглядывает принц Ромма-Саид с братьями, иногда даже прогуливаются три принцессы, дочери леди Мальмии. Но тогда весь город знает о прибытии господ и только самые высокопоставленные чины города сопровождают их, защищают от любопытствующих и показывают окрестности. Но, что бы самый высший чин на планете, прибывший в Эльмарх, был сопровождаем простым торговцем силковых птиц? Да такое и в страшном сне не приснится!

Но такова была реальность. И шагающий немного позади Тенаар тому доказательство. К тому же его компаньон очень сильно кого-то напоминает. И так сильно, что у мужчины от натуги голова побаливать начала. Но, кто он, никак не вспоминалось. Да и Тенаар называл его странным именем. Шао. Таких имен на Легио отродясь не было. Откуда этот человек? И почему так естественно общается с НИМ?

Тем временем Сато замер у одного из парапетов оглядывая город уходящий под наклоном вниз.

— Это терраса леди Грезгел. — Проговорил гид показывая на площадь под ними. — Прямо за ней чаяни, которая вам нужна.

— Как тут красиво. — Признался Сато, рассматривая город, который словно воронка опоясал горы.

Слоистость города; уровни и вездесущие пики горных столбов; перистые облака, казалось совсем над головой и чистый воздух, приятно гармонировали друг с другом и окружающим их миром. Красиво. Словно первозданный мир.

— Этот город служил надежной защитой от диких зверей, его можно оборонять не обороняя. — Сказал Шао подходя ближе. — К тому же тут совершаются самые неожиданные сделки. Даже правящая семья иногда сюда захаживает, дабы заключить одну из них.

— Да? — удивленно спросил Сато.

— Ага. Мне Согу рассказал, как он и Ромма-Саид прибыли сюда пару лет назад, заключили сделку и славно погуляли в местном баре.

Гид навострил уши. Этот человек знаком с принцами настолько, что они ему и такое рассказывают? Да кто он такой?

— Ну, если учесть твои рассказы про этих двоих, то я сомневаюсь, что гуляли они тихо. — Улыбнулся Сато.

— Ага. Кажется там и драке место было. И еще, их не признали за сынов правителя и вместе со всеми в тюрьму, за нарушение спокойствия. — Хохотнул Шао. — Ромма-Саид был пьян настолько, что его тащили туда волоком.

— Я соболезную мышцам тащивших этого бугая.

— О, да! Брат не маленьких размеров. — Шао провел рукой по волосам убирая их со лба. — Согу даже возмущаться не стал. Ему-то все равно, где спать. Просто лег на солому и захрапел, призывно так, жестко.

Сато рассмеялся.

— И чем все дело закончилось?

— Ну, — Шао вздохнул, — выпустили. Утром, когда кордон воинов прибыл тюрьму на абордаж брать. Согу говорит, что вся тюрьма во все глаза смотрела, как двух забияк забирает конвой стражи дворца. И во главе этого войска был Клави. Он так отчитал этих двоих перед всеми, что их жалеть начали. К тому же заявил, что принцы недостойны называться ими, так как вести себя не умеют. Он еще поблагодарил начальника тюрьмы за то, что продержали их в камере до утра. Мол уроком будет.

— Уроком?

— Ага. Да только Согу тут же изъявил желание остаться и вернулся в камеру.

— Чего?! — Сато даже развернулся к нему всем телом.

— Ага. Сказал, что там спалось куда лучше, чем на имперской перине.

— И что Клави?

— Велел вытащить брата и поволочь на борт корабля.

— Веселые у тебя братья.

— Ну, что поделать, если они все в отца.

— В императора? — поразился Сато.

— Ну, он еще и не такое вытворял в молодости. Говорят, что выкрал привратника из учебки и заявил, что теперь он служит ему.

— Того старика? Зачем ему это?

— Да кто ж его знает! Да только старик стал его первым верным воином и много воевал с ним бок о бок. Потом стар стал, осел во дворце.

Пока эти двое разговаривали лицо у гида стало фарфорово-белым. Рядом с ним стоял один из принцев. Этот человек со странным именем был сыном правителя. И как это он его не узнал? Он же, как весь Легио, знает своих правителей в лицо и поименно.

— Простите, господин. — Обратился мужчина к Шао.

Обернувшись на голос, принц и Тенаар внимательно посмотрели на него.

— Да?

— Простите мне мою дерзость, но как ваше имя? — склонив голову спросил гид.

— Зачем оно вам? — добродушно спросил принц.

— Просто, я не подслушивал специально, но все слышал. Вы говорите, что принцы ваши братья?

— Ну да, а что?

— Но… — он замялся.

— Спрашивай. — Чуть строже проговорил Шао.

— Мы, все вокруг, знаем всю семью Императора и по именам и в лицо. А, ваше имя, оно такое необычное.

Сато покачал головой.

— Ты опять его мучаешь?

— Да нет же! — возразил Шао, смеясь глазами. — Ни в коем случае!

— Ну так ответь нормально, ты ведь уже понял его вопрос. Даже когда он его только произносить стал.

— Ладно-ладно! — подняв руки в жесте «я, сдаюсь», принц с серьезной миной на лице произнес. — Я, Шао!

Сато стукнул его в плечо. Принц рассмеялся. Гид стоял перед ними, как нашкодивший мальчишка.

— Ладно, буду серьезным. Тенанук.

Гид распахнул глаза и уставился на него так, будто увидел призрака. Перед ним стоит Наследный Принц! Немыслимо! Правящая чета, что займет место после императора, здесь, перед ним?!

Мужчина рухнул на колени молниеносно. Пробормотав слова молитвы возблагодарил небеса и звезды, что удостоили его такой милости.

— Чего это он? — тихонько спросил Сато украдкой озираясь.

— Да так, — Шао лишь вздохнул. — Мы вроде как правители, а он смиренный раб.

— Я, понимаю, что тут так положено, но не мог бы он встать? Мне не по себе от всего этого.

Шао лишь кивнул и присел перед мужчиной. Легонько коснувшись плеча, принц тихонько что-то проговорил. Мужчина слушал его внимательно, а потом просиял и медленно встал. Он поклонился. Затем развернулся и пошел вперед. Принц двинулся следом.

— И что ты ему сказал? — шепотом спросил Сато шагая вровень с Шао.

— Что мы тут инкогнито. Хотим прогуляться там, куда нас просто не пустят, если будут знать, что мы тут. А его коленопреклонение выдаст нас с потрохами. И он согласился сохранить наше инкогнито.

— О! Ну раз так.

— Идем. Я хочу, что бы ты это увидел и попробовал.

Шао пошел чуть быстрее. Сато не стал спрашивать. Если принц чего-то хочет и не говорит напрямую, то и пытать его не стоит. Партизан тот еще.

Улыбнувшись своим мыслям, Тенаар шел рядом с принцем и рассматривал представившийся перед его взором город. Дорога, что была отвесной стеной для террасы ниже, немного извивалась дугой и уходила резко вправо, скрываясь за домами из камня.

Гид провел господ по дороге до самого поворота и свернул влево к мосту впаянному в стены. Мост был добротный и с высоким парапетом. Заканчивался он на террасе знаменитой леди, что заключала выгодные сделки только в этом городе. Как пояснил Шао, после ее деяний стало традицией заключать сделки здесь. И чем серьезнее сделка, тем тщательнее умасливаются все возможные Боги. Для подобного есть даже величественный храм, куда приносят подношения и кидают их в огонь, дабы Боги получили дань.

Чаяни Грезгел было самым большим местом единой террасы. На этой террасе нашли свой приют два рынка, теплица, несколько садов и огромный храм. Вокруг по периметру расположились дома вытесанные из камня, прорубленные в каменных исполинах и даже несколько сложенные странной кладкой. Между домами, особенно в исполинах, проложены воздушные мосты.

— Как же здесь наверное хорошо жить. — С легкой завистью проговорил Сато.

— Ну наверное. — Шао увидел заветные двери. — Мы уже рядом.

— Да?

— Ага. Смотри, видишь там сад с огромными деревьями?

— Где? — Сато проследил за направлением руки принца, что указывала вперед.

Прямо по курсу, словно из земли, торчали кусты. Ни основания, ни шелеста, хотя ветер вовсю трепал листву. Странно, ведь принц сказал огромные.

— Ну вижу кусочек зелени. А, где деревья? — посмотрев на Шао спросил Сато.

— Это они и есть. — Улыбнулся принц. — Пошли, подойдем поближе.

И они пошли. По мере того как кусты приближались, становилось понятно, что они опоясаны чем-то. И когда Сато подошел ближе, увидел край огромного колодца, а вокруг него высился такой же бугорок, как и тот, что был там наверху, когда они только приблизились к городу. За кольцом бугорка раскинулась огромная и, самое главное, глубокая яма. Именно яма, не колодец. И в этой яме, метров пятнадцать-двадцать вниз росли деревья. Внизу были люди, собирающие плоды у их основания.

Принц потянул Сато за руку и они подошли к еще одному мосту, впаянному в стену. Начав спуск, мужчины любовались ярчайшим зеленым цветом листвы, благородной бурой корой и яркими сиреневыми плодами, которыми была усыпана вся крона.

Встав на мягкую почву, Сато поразился насколько она черная. И, кроме деревьев тут не было ни одной травинки. Словно ее выкосили и прошлись потом пинцетом. Гид поприветствовал кого-то увидевшего его. Он подошел к работающим людям и переговорил с ними. Женщины и мужчины, рассмеявшись над чем-то, показали на плоды в корзинах. Гид покачал головой и ему указали на одно из деревьев. Он поблагодарил их и вернулся. Сообщив, что в этой части плодородного кармана нет спелых плодов, показал куда стоит идти.

Шао улыбнулся и потянул за собой Сато разглядывающего кроны деревьев. Казалось на самых верхушках сидели люди. Или это звери такие?

Принц прошел половину кармана и остановился перед деревом, что десять человек не обхватят. Сато, изумленно смотрел на то, как дерево штурмуют дети. Кто-то из ребятишек увидел внизу гостей города, а с ними и торговца силковых птиц, радостно защебетал, будто подзывал пернатых. Ему тут же ответило все дерево и вниз устремилось с десяток пар глаз. И все глаза мгновенно устремились на одного человека, что рассматривал их всех. Они смотрели на Тенаара.

Сато же замер. У него в голове пронеслось: а, если упадет? Но дети были настолько ловкие, что стоило только махнуть рукой и они слезли на землю. Гид махнул рукой и свора ребятни устремилась вниз. Они, как обезьянки поползли по стволу дерева, маневрируя между ветвями и хватаясь за кору. Через минуту все пятнадцать ребятишек предстали перед Сато.

Гид покачал головой.

— Кто старший группы? — сурово спросил он.

— Я. — Произнесла тощая девочка, выше всех.

— И почему вы выбрали самое большое дерево? А, если кто сорвется? Земля не примет пустоголовых. Расшибется.

Девочка опустила голову.

— Это дерево мы растили сами. Оно такое большое, потому что мы его выходили. — В защиту своей старшей защебетали дети в унисон. — Оно наше и не причинит нам вреда! Мы заботимся о нем, а оно о нас!

Сато только улыбнулся. Здесь не Алкалии. Эти дети такие чистые. Их невинные глаза и слова, что произносятся с такой пылкостью, задевают сердце.

— Господин, думаю они не станут необдуманно делать опасные вещи. — Произнес Сато с деловым видом знатока.

— Именно! Конечно! Господин прав! — в унисон затараторили дети.

— Ладно! Тихо! — подняв руки сдался гид. — Не тарахтите, голова от вас разболелась!

Шао лишь улыбался видя, как заиграли огоньки в глазах Сато. Потухшие огоньки, что были вытравлены несколько месяцев назад. Определенно эта поездка стала лучшим его поступком с самого первого момента возвращения домой.

— Так, а теперь слушайте! — строго проговорил гид. — Эти два господина прибыли издалека, что бы вкусить плоды с вашего дерева. Угостите гостей.

Ребятишки в один миг уставились на Шао и Сато, а затем метнулись к дереву и взлетели по его стволу к кроне. Гости даже опомниться не успели, как их и видно-то не стало. Сато даже приблизился к дереву. Он рассмотрел их силуэты между ветвями. Потом увидел, как они начинают спускаться.

Через несколько минут дети встали на землю и протянули самые красивые и спелые плоды. Каждый с гордостью показывал, что растет на их дереве. Сато улыбнулся и этим поразил детские сердца. Больше они ни на кого не смотрели. Каждый хотел, что бы господин отведал его фрукт. И Сато принял их все, бесцеремонно сгрузив на руки принца.

Шао только посмеивался, но принимал ношу. Он смотрел на расслабившегося Сато и был только рад, что решил не делать официального визита. Официальность сделала бы из Сато Тенаара, каждый шаг которого был бы рассмотрен со всех сторон. И это не доставило бы удовольствия. Ко всему прочему было просто невероятно, но Сато принял фрукт и ни разу не поморщился, когда пробовал его. Он полностью доверился детям и этим самым поразил свои тени, что привыкли к его странностям. Сейчас его поведение вызывало некую волну недоумения.

После того, как принц и Тенаар попробовали фрукты и сложили их в сумку, которую незаметно передал теневик, попрощались с детьми и пошли к выходу. Сато лакомился фруктом всю дорогу. Потом нагло залез в сумку, пошарил рукой и выудил еще один. С упоением впился зубами в кожицу и чуть не замурлыкал от восторга.

— Так понравилось? — спросил Шао на языке Алкалии.

— Да. Очень. — Отозвался Сато.

Гид, шагающий впереди, слегка вздрогнул. Слова произнесенные будущей правящей четой на непонятном языке очень напоминали молитву, произнесенную Тенааром в день празднества весны. Слова, что запали в душу каждого Легионина.

Выйдя из окружения деревьев и приблизившись к лестнице, Сато оглянулся. Тут было так спокойно, что мир казалось стал потрясающим. Эта планета удивила его. Поразила истерзанную душу, успокоила ноющее сердце. Даже мысли перестали роиться в беспорядочном хаосе, сея панику и недовольство. Вздохнув всей грудью, Сато глянул на принца, что смотрел наверх.

Он привез его сюда и показал это место. Это действительно его Шао, который всегда старается снять сковывающие его тиски. Улыбнувшись и играючи толкнув принца плечом, Тенаар весело пошел к ступеням моста. Принц удивленно посмотрел на него и двинулся следом.

Поднимаясь по ступеням, Шао спросил:

— Что такое?

— А? — Сато на ходу развернулся.

— Что случилось?

— Ничего. А, что?

— Точно?

— Ну да. — Сато улыбнулся чарующей улыбкой и повернулся к нему спиной.

Шао лишь покачал головой и продолжил подъем. Гид шел позади и гадал, куда они теперь пойдут — обратно или дальше по городу. Спрашивать как-то боязно. Вдруг ненароком не в свое дело нос сунет. Не то что бы он боялся их, просто береженого Боги берегут.

На верху, когда они отошли от ступеней моста, принц вытащил плод и передал его Тенаару. Тот улыбнулся и впился зубами в мягкую кожицу. Пока он оглядывался, изучал строения домов, принц повернулся к гиду.

— Старая площадь не демонтирована?

— Нет, господин. Ее не стали разбирать. Просто вокруг построили несколько чаяни.

— Ясно. Значит я не узнаю ее.

— А, вам нужно на площадь? — спросил гид.

— Да. Хочу устроить маленький рейд по торговым лавочкам. — Шао посмотрел на Сато, задравшего голову и рассматривающего храм. — Но, думаю не стоит. Если его много людей узнает, то наше приключение подойдет к концу.

— Понятно, господин.

— Ладно. — Шао вздохнул. — Мне нужно попасть в северную часть города так, что бы нас видело, как можно меньше людей. Да и идти по закоулкам не особо хочется. Мало что видно. Сможете нам организовать тихую «прогулку»?

— Да, господин.

— Ладно, тогда ведите нас. — Просиял Шао. — Сато, мы идем дальше.

Тенаар повернулся и приблизился.

Гид пошел впереди. Он провел их по узкой улочке, которая упиралась в небольшую площадь, где сновали туда-сюда люди, ездили повозки и стоял городской гул. Сато рассматривал торговые лавочки, проходящих мимо людей. Он завороженно уставился на гужевого животного, запряженного в легкую коляску. Странное животное, длинный мех и ярко красные глаза, смотрело на него неотрывно. Потом медленно сделало три шага, чем напугало сидящую в коляске женщину. Она заголосила и натянула поводья.

Шао резко потянул за руку Сато, на которого шло животное. Гид свирепо заголосил, что-то отдавая приказы женщине, а она натянула до предела поводья. Но животное продолжало уперто идти, смотря прямо на Сато. А тот смотрел на него и растерянно хлопал глазами. Вокруг было мало людей, которые казалось постарались уйти с площади, как можно быстрее, оставляя его в полное распоряжение гостей города.

— Да какого черта! — взревел Шао ощущая спиной холодную стену.

Отступать дальше некуда, спереди морда животного и оно идет прямо на них. Теневики готовые зарезать непослушное лохматое существо, словно замерли. Их будто к месту пригвоздило. А Сато протянул руку и коснулся мокрого носа прямо перед своим лицом. Животное остановилось, замерло, а потом сделало три шага назад. Затем мотнуло головой и сделало еще несколько шагов, возвращаясь на прежнее место.

Женщина, полная изумления, тараторя неразборчиво извинения, спрыгнула с коляски и оббежала ее, посмотреть, не ранен ли кто. Она резко остановилась от ощущения клинков у горла. Сглотнув, женщина замерла на месте.

Перед ее взором предстала невообразимая картина. У стены, прижавшись к ней, были два человека. Один бледный, как мел и крепко прижимающий к себе другого. Второй был неимоверно спокоен, для подобной ситуации.

Сато мягко коснулся руки, что больно сжимала его за талию, и ласково проговорил:

— Ты делаешь мне больно, Шао.

После этих слов, вздрогнув, бледный мужчина ослабил хватку и отстранился от стены. Он разжал объятия, резко развернул его к себе и спросил:

— С тобой все в порядке?

— Да. Все нормально. — Улыбнувшись в ответ, он осмотрел лицо, что возвращало себе нормальный цвет.

— Боги, я… — Не став договаривать, тот кого назвали Шао, быстро обнял спокойного мужчину и закрыв глаза зарычал.

— Да ладно тебе. Он ведь поздороваться пришел. — Улыбнулся парень, похлопав по спине обеими руками.

— Ага! И прям танком на нас? Где его манерам учили? — последнюю фразу он договорил глядя на замершую хозяйку.

Разжав руки, Шао оглядел ее. Потом легонько повел рукой и она расслабилась, ощутив, как с ее горла были убраны лезвия.

— Простите. — Женщина склонила голову. — Обычно Баги не такой. Он спокоен и никогда так себя не вел. Я не знаю, чем объяснить такое поведение.

— Все нормально. — Улыбнулся Сато. — Он ведь просто поздоровался.

Женщина оторопело уставилась на него и только сейчас до нее дошло, где она его видела. По лицу женщины прошла такая тень, что она чуть тут же не рухнула без чувств.

— Мадам, вот только этого нам не надо! — строго проговорил Шао. — Вы нас тут не видели. Ясно?

Она лишь кивнула. Гид понимающе посмотрел на женщину и продолжил путь. Мало кто из простых смертных видел Тенаара воочию и так близко.

Сато улыбнулся женщине и пошел следом за гидом. Шао замыкал процессию.

После той улочки, где случилось необычное знакомство, они миновали еще три небольших закутка, где было не так много народу. Они торговали, болтали и просто шагали по своим делам. Никто не обращал внимание на процессию. Даже не догадывались, кто шел мимо них.

Сато всю дорогу пораженно разглядывал город. Ему нравилось тут больше всего. Архитектура, естественные переходы, кладка домов и храмов, мелкие рынки и целые террасы базаров составляли оплот этого маленького мирка.

И вот они прибыли на старую площадь. Вернее на ее окраину. Шао попрощался с гидом, сказав, что дорогу назад они найдут. Гид не стал противиться и поклонившись ушел.

— А, чего ты его отослал? — поинтересовался Сато.

— Дальше мне известна дорога. — Улыбнулся Шао.

— Да?

— Ага. Пошли. — И он пошел вдоль стены минуя торговые ряды.

Сато покачал головой и пошел следом. Они прошли населенную торговую часть, миновали большой фонтан и прошли в сторону закрытого арочного прохода. Принц пошел вдоль стены и вскоре оказался у небольшого прохода, ведущего на еще одну террасу. Пройдя по малолюдной улочке, они оказались прямо у самого края города.

Вокруг были мелкие столбовидные камни, чьи соседи исполины служили домами. Сато невольно залюбовался, как его вдруг потянули куда-то между ними виляя из стороны в сторону. Через пять минут такого странного хода, круто свернули и пошли по тропе, что была на самом краю отвесной стены.

У Сато даже дух захватило. Они шли по тропе, что сделала природа. За тропой был обрыв и бескрайний простор. Пустыня. Красная и кое-где слегка желтоватая. Крепко державшая рука Шао, вела за собой и не давала ощутить поглощающую силу пространства. Голова слегка шла кругом, но уверенный проводник вел по тропе строго вперед.

Прошло минут шесть и они вышли на закрытый с трех сторон каменный карман. Сато аж рот раскрыл. В кармане были небольшие кустарники, несколько деревьев и море цветов. Зеленая трава, укрытая от пронизывающего ветра зеленела на солнце.

— Что это? — пораженный Сато спросил, останавливаясь.

— Это мое тайное место. — Повернувшись, ответил принц. — Я нашел его, когда мои братья взяли меня с собой в Эльмарх. Помню, меня тогда долго искали. Даже стражей города задействовали.

— И, как, нашли?

— Нет. — Улыбнулся Шао. Он протянул руку.

Сато быстро взялся и позволил провести себя в глубь этого дивного места. Они прошли вдоль линии кустов и обогнув его стали слегка подниматься по холму плавно переходящему в стену. У основания стены были изрытые углубления. Естественные и необитаемые. Вокруг пели птицы. Похоже тут было гнездовье силковых птах.

Яркие краски цветов поражали фантазию. Сато крутил головой так, что едва не упал споткнувшись. Шао поймал его и рассмеялся, чем смутил заставив покраснеть. Тут смех принца оборвался и он крепко вцепился в его руки впиваясь в губы. Сато сначала оторопел, а потом ответил слегка застонав. Принц сжал его в объятиях.

Через некоторое время, когда они погуляли по карману, рассматривая природу, нюхая цветы и болтая, Шао произнес:

— С Днем Рождения, Сато. — Он улыбнулся и протянул ему маленькую коробочку.

— Ты хотел сказать с прошедшим? — поинтересовался Сато, беря подарок.

— С прошедшим? — нахмурился Шао. — Как с прошедшим?

— Ну так, с прошедшим. А, ты разве не знал? Оно три недели назад было. — Пожав плечами ответил он.

— Чего? — по лицу Шао прошла тень.

Сато посмотрел на него и хмыкнул.

— Да прошло оно. — Оглядевшись по сторонам, Тенаар просиял. — Но это самый лучший подарок, какой я получал. Пусть с опозданием, но он лучший. Спасибо. — Приблизившись, Сато поцеловал ошарашенного принца нежным поцелуем. — Что такое?

— Сато, разве оно прошло? Ты меня не обманываешь?

— Я бы о таком врать не стал. Это было бы по-детски. — Он опустил глаза и открыл подарок.

В коробочке лежали маленькие песочные часы в голубой оправе и с радужным песком. Просияв, Сато взял подарок в руку и перевернул его.

— Так красиво. — Признался он.

— Боги, я облажался. — Простонал Шао, закрывая рукой лицо.

— Ты чего? — удивился Сато.

— Я думал, что твой День Рождения сегодня. Поэтому не отложил эту идиотскую поездку. И, как я так мог налажать? — он опустился на корточки уперев руки в колени закрывая лицо. — Ведь даже послания не послал в тот день…Черт!

— Да ладно, было бы из-за чего париться. — Пожав плечами проговорил Сато любуясь переливами радужных песчинок.

— Тебе легко говорить. Это ведь я так лопухнулся. — Он медленно встал. Приблизился и заключил любимого в объятия. — Прости меня, а?

— За что?

— За то, что с математикой у меня полный провал.

— Простить? Думаешь стоит? — игриво проговорил Тенаар, улыбаясь прищурившись.

— Ну да, стоит. Я ведь исправлюсь. — Шао просиял.

— Да? Значит сегодня, — Сато провел пальцем по груди принца, — я буду обслужен по-особенному?

Шао ухмыльнулся.

— Как пожелаешь.

— Да? Прям как пожелаю?

— Да.

— И мы можем остаться тут, пока ты будешь отбывать наказание?

— Здесь? — удивился принц.

— Да. Мне тут нравится. Да и в походах мы не были уже очень долго.

— Ладно, я что ни будь придумаю. Нужно переговорить с тенями.

— Зачем? — удивился Тенаар.

— Как зачем. Пусть принесут немного еды и воды. — Шао приблизился к его уху. — Ведь я не смогу тебя обмыть, после отбывания наказания. Тут нет водоема.

Сато аж покраснел. Он глянул на принца, тот лишь улыбнулся. Слегка кивнув, позволил ему отойти. Метрах в десяти принц остановился и рядом с ним появился Таро-Ван, от чего у Сато неприятно прошлись мурашки по телу. Все же он сильно поранил Файдал-Линга, раз его тут нет.

Пока принц говорил с воином, руки Сато коснулась одна из его теней. Это была Сим.

— Что такое? — тихонько спросил Сато.

— Господин, это дала Саит, когда мы выходили из корабля. — Она легонько коснулась руки Сато и положила на ладонь небольшой пузырек.

— Что это? — удивленно глядя на синюю бутылочку вдруг покрылся румянцем. — Саит!!! — проговорил он слегка раздраженно.

— Господин, она из лучших побуждений. — Проговорила Налин, стоявшая чуть поодаль и глядящая на тени, что были в пределах ее видения.

— Ну да, из лучших. — Пробормотал он.

— Господин, мы видели, как стражи Наследного Принца складывали шатер в багажном отделении. Кажется они тоже подумали, что вы можете захотеть остаться здесь. Даже перешептывались, что приказа не было.

— Ладно. Вы свободны. — Махнув рукой, приказал Сато видя, как принц разворачивается, а Таро-Ван уходит в инвиз.

Когда Шао подошел, он был озадачен.

— Представляешь, я иду приказать купить нам палатку и припасы на ужин, а мне говорят у нас все есть. И что они все прихватили с собой еще во дворце!

— Какие расторопные охранники. — Улыбнулся Сато.

— Да я в шоке! — Шао провел рукой по голове. — И где поставим шатер?

Сато огляделся по сторонам и пожал плечами.

Минуло примерно с час и прибыли воины с ношей. Они прошли к господину и осведомились, где установить шатер. Шао показал на красивое место, где был виден и сам карман и простор за ним. Воины кивнули и направились устанавливать ночлег, для господина.

Все то время, пока они трудились, Сато прогуливался по карману и рассматривал цветы. Шао наблюдал за ним и тихонько улыбался. Неужели он успокоился и пришел в себя? Как ему рассказал Таро-Ван, Сато дал жару и гарем притих. Он пообещал убить любого, кто попытается использовать его, как объект, для своих мелких пакостей. Ясное дело женщины перепугались и затаились.

Принцу так же донесли, что Сато простудился просидев в саду, на следующий день после тряски гарема. Он в тот день отказался есть и даже наорал на слуг и пришедшую Альму. Необычно, для Сато показывать свое раздражение и вести себя невоспитанно. Когда он зол, то обычно хищнически улыбается, от чего становится не по себе.

Шао нахмурился. А, ведь если посчитать, то возможно в тот день…Да, определенно это был его День Рождения. Он ждал когда от него, от Шао, будет известие. Хотя бы простое словестное послание. Шлепнув себя по голове, Шао быстро пошел к Сато. Он обнял его со спины и стал целовать в шею. Через пару секунд принц уже целовал его в губы и прижимал к себе.

Отстранившись от разомлевшего в его объятиях Сато, он глянул в сторону шатра. Воины уже закончили и вносили в него подушки и одеяла. Чарви нес разнос с едой. Женщина, которую Сато видел впервые поставила у входа в шатер небольшое походное кресло-шезлонг в которое можно спокойно лечь вдвоем.

Как только воины вышли из шатра, они повернулись к обнимающимся и глубоко поклонившись быстро разошлись по периметру уходя в инвиз. Шао потянул Сато за собой, намереваясь скрыться в глубине шатра.

Когда они вошли, их встретил приятный аромат еды, свежего воздуха и пряный аромат цветов. Принц тут же резко остановился и скинул с себя плащ. Развернувшись, он снял его и с Сато. Потом медленно расстегнул куртку. Затем распахнул ее и стал снимать. Сато стоял и завороженно смотрел на то, как его раздевают. За курткой последовал ремень, который быстро полетел в сторону. За ремнем последовала водолазка, что плотно облегала тело.

Шао едва заметно выдохнул. Он провел пальцами по соскам Сато и слегка сжал их. Они тут же затвердели. Сглотнув, принц опустил голову и всосал один, а второй слегка сжимал пальцами. Чуть прикусив сосок, затем облизнув его, принц прижал Сато к себе и подхватил его рукой под зад приподнимая над землей.

Сато вцепился в его плечи. Шао повернулся на месте и опустил его на землю рядом с небольшим импровизированным ложе. Он быстро скинул куртку, легкую кофту и стянул сапоги. Оставшись в штанах, приблизился к любимому и заставил его сесть на ложе. Затем медленно стянул с него сначала один сапог, затем другой. Улыбнувшись, довольной улыбкой, принц медленно расстегнул молнию на штанах любимого.

Улыбаясь шире, Шао медленно потянул край штанов. Сато приподнял бедра давая ему больше воли. Через пару секунд штаны полетели за спину принца. Шао замер рассматривая свою добычу. Голодными глазами, обгладывая каждый сантиметр и при всем при этом нежно улыбаясь.

— Что такое? — поинтересовался Сато слегка покрываясь румянцем.

Вместо ответа Шао наклонился и припал к его губам. Он легонько покусывал их, облизывал и проникая языком в рот, дразнил его и атаковал все сильнее. Сато, расслабившись, полностью отдался во власть его языка и протянул руки обняв за плечи.

Руки Шао легонько скользили по груди, едва сжимая соски и вновь оставляя их. С каждым круговым движением он опускался все ниже, слегка задерживался там и возвращался. Оторвавшись от губ принц осмотрел итог. Лицо Сато разрумянилось, глаза блестели, слегка прикрытые. Он полностью отдался в его власть и ждал продолжения. Принц невольно залюбовался представшей перед ним картиной, от чего Тенаар открыл глаза и вопросительно посмотрел на него.

Улыбнувшись, принц наклонился и поцеловал его в шею. Затем осторожно лизнул мочку уха, слегка укусил ее и пососал. Сато вздрогнул сильнее сжав пальцами его плечи. Принц же провел рукой до самого низа и накрыл возбужденную плоть через ткань плавок. Сато выдохнул. Его слегка бросило в жар от легкого и уверенного прикосновения. Затем пальцы сильнее сомкнулись. Охнув, Сато впился ногтями в плечи принца.

Тут же Шао остановился и высвободился из его цепкой хватки, закинув ему руки за голову.

— Эй!.. — было возмутился Сато, но принц запечатал протест своими губами и заставил забыть об этом.

Поцелуй был куда требовательнее и настойчивее. От каждого движения языка у Сато внизу живота все тяжелело и начало слегка тянуть и пульсировать. Когда Шао оторвался от него, Тенаар мог поклясться, что готов принять его без всякой подготовки и прочих ласк. Но принц так не хотел. Он медленно отпустил его руки и сел на колени. Оглядев возбужденного Сато, принц потянул край плавок. Затем взявшись за второй край стал стягивать их. Он легонько высвободил плоть в полной боевой готовности и улыбнулся, когда хозяин плоти приподнял бедра, помогая ему раздеть себя.

Плавки полетели за спину, а принц наклонился к груди Сато. Легкими поцелуями, дразня соски пальцами, он спустился к животу. Покрыв его многочисленными поцелуями, проведя одной рукой растопырив пальцы, покрывая как можно большую площадь кожи, Шао поцеловал область перед плотью. Сато даже замер. Он смотрел, как Шао осторожно взял в руку его плоть и поцеловал ее у основания. Его губы, горячие и нежные, а затем и влажный язык, нежно ласкали и без того напряженное перевитое венами естество.

Сато тихо застонал, всем телом ощущая приятный жар. Его накрыло волной наслаждения. Он полностью отдался во власть принца и тяжело дышав, получал то, что давал ему принц.

Шао провел пальцами вдоль ствола плоти и переместился на яички, слегка сжав их, заставив трепетать хозяина. Затем он поцеловал головку и обвел ее языком. Охнув, Сато вздрогнул, затем вцепился в край ложе. Шао погрузил головку в рот и принялся дразнить ее языком. Из нее немного вытекло смазки и Шао медленно погрузил в свой рот половину плоти, а затем медленно вернулся к головке мягко сжимая губы.

— Шао… — простонал Сато, когда движение повторилось чуть быстрее и вздрогнул, когда принц подразнил его анус.

Шао смазал пальцы в его смазке и медленно, круговыми движениями водил пальцем по плотно сжатому кольцу ануса, расслабляя его, дразня. И при этом он неотступно ласкал его плоть. Сато простонал чуть громче и выгнул спину. Он легонько подавался вперед бедрами, отвечая на ласку.

— Черт. — Пробормотал Шао. — Забыл смазку.

— Что? — в затуманенном сознании Сато пронеслась мысль, которая могла решить проблему. Но она ускользнула.

— У нас нет смазки. Придется так.

— Смазка? — Сато открыл глаза. — Посмотри в моей куртке.

— Да? — удивился Шао. Он оглядел пространство и разбросанные вещи. Найдя куртку Сато, помяв ее и нащупав нечто твердое, принц засунул руку в карман и нащупал холодный пузырек. Достав его и рассмотрев, узнал сосуд, что всегда использует, когда они близки во дворце. — Ты такое с собой носишь? — улыбнулся он глядя на Сато.

— Нет. Саит передала через теней.

— Да они у тебя проныры. — Улыбнулся он и легонько раскрыл сосуд.

Тут же на весь шатер распространился запах мускуса смешанный с легким афродизиаком. Шао даже зажмурился. У него пошла кругом голова и он чуть не набросился на Сато, так призывно лежавшего перед ним раскинув ноги и смотрящего голодными глазами. Переборов первые позывы, принц осторожно смочил пальцы маслом и повернулся к любимому.

Опустившись рядом с ним на локоть, принц медленно прикоснулся к слегка расслабленному входу и медленно провел по кругу. Сато подался вперед. Он что-то мурлыкнул закрывая глаза. Принц улыбнулся. Переместившись ниже и обхватив губами его плоть, он проник пальцем вглубь. Невольно Сато охнул слегка сжавшись и тут же расслабился. Пока Шао целовал и посасывал ствол его плоти, погружая палец и потирая им изнутри, Сато не удержался и повел бедрами прося еще.

Принц лишь улыбнулся и погрузил второй палец. Мягко растягивая его, готовя под себя, он ласкал его плоть и едва надавливал языком на область, между основанием члена и яичками, чем оттягивал кульминацию, заставляя Сато вздрагивать. Нащупав самую чувствительную точку внутри и слегка надавив на нее, услышал сдавленный хрип. Тут же оглядев лицо любимого, увидел, как он замер. Улыбнувшись, надавив еще раз, увидел, как он выгнул немного спину. Сделав еще один надавливающий слегка поглаживающий маневр, ощутил, как внутри он весь сжался, начал пульсировать.

Вынув пальцы и осмотрев итог проделанной работы, Шао довольно улыбнулся. Крайне возбужденный Сато, лежавший перед ним, тяжело вдыхая воздух, полностью расслабленный и готовый принять его. Бери не хочу, как говорится.

Принц все еще был в штанах, что позволило сдерживать себя. Его напряженная плоть, слегка побаливала от тесноты плотной ткани. Он медленно расстегнул молнию и стянул с себя узкие штаны вместе с нижним бельем. Оставшись полностью без одежды, он едва не набросился на самое сладкое в мире существо. Едва сдержавшись, сглотнув, принц лег рядом и шепнул на ухо:

— Повернешься на живот?

Сато лишь кивну, медленно начав переворачиваться. В ту же секунду Шао положил перед ним подушку на которую он и лег. Его попа поднялась выше тела чем тут же привлекла внимание принца. Он переместился к ней, как кот, мягко и всем телом. Шумно выдохнув, принц положил руки на его кожу и погладил мягкие половинки. Слегка сжав их и немного разведя в стороны залюбовался подрагивающей дырочкой, которая блестела от масла. Опустив голову, Шао провел языком по краю, чем заставил любимого слегка вздрогнуть и шумно выдохнуть. Улыбнувшись, принц лизнул еще раз и погрузил язык в глубь. Ощущая вкус его тела и аромат мускуса исходящий от масла, Шао едва сдерживал свои инстинкты, дабы насладиться действием подольше.

Сато застонал. Его ласкали там все сильнее и настойчивее. Между ног было жарко, как в печке, а в голове пустота. Все тело напряглось, и он жаждал его.

— Шао…пожалуйста… — прерывисто дыша простонал, едва сдерживаясь.

Принц отстранился от его трепещущей дырочки и посмотрел на лицо. Сато немного приподнялся на локтях и смотрел на него умоляюще. Принц погладил его по попе и приблизился к лицу. Проведя пальцем по губам попросил:

— Потерпи немного, иначе я не сдержусь.

— Хорошо. — Шепнул Сато ложась грудью на ложе и вытягивая руки.

Шао вернулся к своему занятию и слегка растянул его дырочку. Затем еще сильнее и капнул внутрь масло. Введя пальцы протолкнул смазку еще глубже, от чего Сато задрожал охнув. Принц отстранился от него и капнул маслом на свою твердую плоть. Легонько смазал ее. Он переместился всем телом ближе, сев так, что оказался одним коленом между ног Сато, а другим слева. Погладив головкой своего члена влажную от его слюны и масла дырочку, принц сглотнул. Медленно надавливая и замирая встретил легкое сопротивление.

— Расслабься, Сато. — Попросил Шао, на что тут же ощутил, как под его мягким напором раскрываются.

Сато застонал ощущая, как в него проникает горячая плоть. Его растягивало изнутри и заставляло прогибать спину раскрываясь еще больше.

— Я внутри. — Пробормотал Шао слегка наклонившись и переводя дух. Он чуть не кончил от того, как все происходило. — Боги, как хорошо…

Шао поцеловал Сато в спину и что-то еще пробормотал, но тот его не услышал. В этот момент принц повел бедрами и слегка подался назад, а затем резко вперед. Сато ахнул вцепившись в простынь. Движение повторилось, но резче и медленнее отступая.

Шао переместил ногу из зоны между ногами Сато на внешнюю сторону. Словно оседлав его со спины, принц стал двигаться быстрее. Сато дышал сбивчиво и хватал ртом воздух. Его целовали в шею, покусывали в плечо. Внутри все горело от возбуждения и он тихонько постанывал.

— Шао, быстрее…

Принц наклонился к самому уху и прошептал:

— Не могу, мой повелитель, иначе не смогу в полной мере отбыть свое наказание.

— Что?.. — Сато вздрогнул, когда Шао потерся изнутри о его чувствительную точку.

— Если хочешь, можешь оседлать меня и задать темп.

Сато кивнул. Шао тут же выскользнул из него и лег рядом. Сато дрожал и немного помедлил собираясь с силами. Подготовка к акту внесла в его сознание беспорядок и он не мог сейчас быстро переключиться с одного положения на другое. Такое происходило крайне редко, и Сато медлил, собираясь с мыслями. Он выдохнул и медленно сел. Его повело в сторону.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил принц тут же перехватив его за плечо.

— Подожди. Голова кругом. — Сато облизнул губы.

— Если тебе плохо…

— Нет, мне не плохо. — Он закрыл глаза. — Просто очень хорошо.

— Точно? — не унимался принц.

— Да. Дай мне пару минут.

— Ладно. — Шао осмотрел его лицо ища в нем хоть малейший признак плохого самочувствия.

Но на лице Тенаара не было и тени недомогания. Он перевел дух и медленно сел сверху. Мягко обхватив плоть Шао пальцами, направил ее в себя. Осторожно опуская тело, насаживаясь на горячий ствол, Сато затаил дыхание. Принц положил руки ему на бедра в ожидании. Опустившись полностью и шумно выдохнув, Тенаар уперся руками в грудь принца.

— Все нормально? — спросил принц.

Тенаар только кивнул. Он замер, ощущая его в себе. Каждой клеточкой своего тела. Шао же любовался им. Рассматривал, как на лице сменяются выражения, легкие и едва заметные.

Так прошла минута. Потом Сато медленно приподнялся и опустился. Сглотнув, он уперся руками в грудь принца сильнее и стал едва заметно подниматься и опускаться. Затем, осмелев, начал делать волновые движения бедрами. Он приподнимался и опускался с той скоростью с какой было приятнее всего. И Шао внимательно следил за ним, ощущая, как он скользит по его плоти, как сжимается, слегка подрагивает.

Сато выдохнул и наклонился сильнее стремясь полностью ощутить своим телом его тело. Шао притянул любимого к себе ближе и мягко поцеловал, касаясь дрожащей плоти. Он мягко скользил пальцами, чем приводил в восторг любовника. Тенаар застонал, слегка поведя бедрами. Он двигался быстрее и требовательнее.

В какой-то момент Шао не выдержал и резко ухватившись за талию Сато перевернул его на спину. Тот протестуя охнул, но его тут же жадно поцеловали. Сжав в объятиях и дразня языком его язык, принц скользнул внутрь. Легонько двинув бедрами, заставляя капитулировать, начал двигаться. Тенаар застонал под ним, сжал бедрами и выгнул спину.

Перестав улыбаться, полностью сосредоточившись, Шао вторгался в тело любимого наращивая темп. Каждый толчок сотрясал его, гулко отдаваясь в голове. Впившись в один из сосков, покусывая его, а второй покручивая пальцами, принц увеличил скорость. Он все быстрее и быстрее скользил внутри, старался достать ту самую точку из-за которой Сато вздрагивал, сжимался и вскрикивал, цеплялся за него. Ощущения были потрясающие. Давно такого полного соития у них не было …

Сато выгнулся содрогаясь всем телом. Его ноги непроизвольно сжали бока Шао и он излил семя себе на живот. В этот же момент принц впился в его губы и что-то простонал. Ощущая в себе его горячую плоть и пульсацию, Сато расслаблено подумал, что сейчас его любимый получит такое же наслаждение, как и он сам. И Сато не ошибся. Шао охнул, сделал несколько резких толчков, навалившись на него всем телом, вдавливая в ложе, изливая в него семя. Потом затих, переводя дух.

Лежа на спине, придавленный принцем, Тенаар легонько поглаживал его плечи. Принц тяжело дышал и не спешил покидать теплое местечко. Его еще потряхивало от спадающих волн оргазма. Сато же почти пришел в себя.

Прошло несколько минут. Шао уперся локтем в ложе и приподнялся. Он заглянул в глаза любимого и увидел, как они приобрели ярко-зеленый оттенок. Такой цвет его глаз бывает крайне редко. Значит ему действительно было так хорошо, что сейчас он такой спокойный и умиротворенный. Улыбнувшись и припав к губам, принц обнял его сильнее.

— Я люблю тебя, Сато. — Прошептал он ему на ухо и медленно выскользнул ощущая, как под ним едва заметно задрожало податливое тело.

— Я тоже люблю тебя. — Тихонько проговорил Сато.

Принц замер. Потом повернул голову и увидел улыбающиеся глаза и губы. Просияв, он приподнял его с ложе и откинул прядь волос с лица. Мягко проведя пальцами по щеке, губам и погладив мочку уха, Шао ласково улыбался. Итог его работы, проделанной с таким рвением был виден на лицо. У Сато все тело было в крупных каплях пота, губы припухли, на животе виднелись капли его семени а в глазах полное удовлетворение.

И вот после таких игрищ стоит передохнуть. Его любимый человечек устал, хотя сам Шао играл бы с его телом не переставая часами. Переместив Сато на подушки он огляделся. Нащупав покрывало легонько накинул его на плечи любимого, полностью скрыв его тело. Улегшись рядом и притянув его к себе принц удовлетворенно вздохнул. Через пару минут они погрузились в легкую дрему…

Сато проснулся от того, что по его телу скользила приятная прохлада. Он открыл глаза и увидел, как принц, сидя на коленях одетый в штаны, старательно протирает его грудь мягкой губкой.

— Что ты делаешь? — спросил он едва севшим голосом.

— Как что? Обтираю тебя. — Улыбнулся Шао.

— Зачем? — почти мурлыча от удовольствия спросил Тенаар.

— Что значит зачем? — принц смочил губку и провел ею по плечу, затем спустился к животу. — Нужно смыть пот и твое семя. — Улыбнувшись, он провел по бокам рукой. — Или ты хочешь так спать?

— Нет. — Признался Сато. — Спасибо.

— Не за что! — просиял принц и продолжил обтирать его.

Сато сдался не став продолжать бесполезный спор. К тому же он ощущал, что не способен сдвинуться ни на миллиметр. Даже рукой пошевелить не мог. Его словно высосали и теперь предстояло восстановиться. Пока принц обтирал его ноги, Тенаар задремал, ощущая приятную прохладу.

Очнулся он от того, что его настойчиво звали и теребили за нос. Открыв глаза, увидев перед собой сидевшего Шао, Сато перевернулся с бока на спину. Принц предложил ему кусочек фрукта. Не став отказываться он послушно открыл рот и получил лакомство.

— Кушать будешь? — спросил Шао.

— Да.

— Тогда садись.

Он повернулся и пододвинул разнос на котором было мясо, фрукты и хлеб с сыром. Еще был десерт накрытый прозрачной крышкой. Сато медленно принял сидячее положение ощутив разом ломоту во всем теле. Особенно внутри. Закрыв глаза и прикусив край губы, он подтянул тело еще выше на подушках. Открыв глаза удивленно уставился на мясо прямо перед собой, зажатое между пальцев принца.

Посмотрев в лицо любимому, Сато послушно открыл рот и принял кусочек. Медленно пережевав его получил бокал с напитком очень напоминающим компот. Шао наблюдал за ним пережевывая свой кусочек мяса.

Они поели и Шао убрал разнос в сторону. Придвинувшись ближе, принц обнял Тенаара за плечи. Сато удобно устроился сбоку и положил руку на его грудь, слегка поглаживая его.

— Скоро закат. — Как бы говоря для себя произнес Шао.

— Да? Я думал уже ночь.

— Нет. Но скоро наступит. — Шао помолчал, а потом спросил. — Хочешь его увидеть?

— Кого? Закат?

— Да.

— Хочу.

Шао тут же легонько отстранил его руку и встал. Подойдя к выходу из шатра, он глянул за его пределы. Найдя то что искал взглядом, повернулся и оглядел шатер. Посмотрев на одеяло, быстро собрал его и вышел наружу. Через десять секунд вернулся и приблизился к ложе. Присев на корточки, он подобрал и накинул рубаху. Посмотрев в лицо Сато, протянув руку поманил его.

Не став медлить, Тенаар принял приглашение. Они медленно встали и Сато чуть не рухнул на колени. Шао придержал его, заботливо и медленно заставляя выпрямить ноги.

— Что такое? — он оглядел его смущенное лицо.

— Ты меня и там мыл? — спросил Сато.

— Да. — Принц притянул его к себе поближе и проведя пальцем по губам, с придыханием шепнул: — Там была самая приятная часть обтираний.

— Дурак. — Пробормотал Сато отводя глаза пытаясь скрыть румянец.

— Не такой уж я и дурак. — Шао улыбнулся. — Ты идти сможешь? Или мне тебя перенести?

— Я дойду. — Уверенно произнес он, совершенно не уверенный в этом на самом деле.

Шао лишь рассмеялся, но не стал рушить напускную серьезность. Он обхватил его за талию и они медленно проделали путь до выхода из шатра. У Сато ноги подгибались от слабости. Он слегка споткнулся, но постарался сделать вид, что все нормально и принц принял его игру.

Добравшись до шезлонга, Шао остановился наблюдая, как Сато заползает на него. Сейчас, одетый в легкую одежду, сродни пижаме, спасибо расторопным слугам, он выглядел как ребенок. Залюбовавшись открывшейся картиной, Шао чуть было не проморгал момент, когда он должен был принять его лежа рядом. Быстро обойдя шезлонг и скинув сапоги, принц лег поверх одеяла.

Как только Сато пристроился сбоку, Шао сомкнул края большого одеяла, накрыв свои ноги и тело до половины. Со стороны Сато одеяло было поднято до уровня плеч, прикрывая легкую одежду.

— Смотри, здесь закат всегда красивый. — Проговорил Шао глянув в даль.

Сато повернул голову и замер. Багровые краски вперемешку со странным мерцанием зависли над простирающейся вдали пустыней, горной грядой и островками зелени. Воздух будто стал легче, мимо пронеслись стайки птичек и раздался где-то вдали протяжный вой похожий на мяуканье и лай одновременно.

Залюбовавшись красками, слушая тихое биение сердца Шао, Сато погрузился в дрему, а потом сладко уснул. Принц еще долго смотрел на его спящее лицо. Он мягко поглаживал его плечо и думал о том, что будет дальше. Ведь его не оставят в покое. Они не знают Сато и на что он способен. А он не знает, к чему приведет его манера разрешения спорной ситуации. Одновременно, и гарем и Сато, могут уничтожить весь дворец.

Вздохнув, принц закрыл глаза. Завтра они вернутся назад, в сети политики и интриг. И что принесет этот день, никто не знает.

Глава 24

Пока Сато и Шао гуляли по городу, императору донесли весть о том, что Тенаар покинул дворец.

— Что значит покинул? — удивился Норанто, глядя на привратника. — Почему я об этом ничего не знаю?

— Наследный Принц вынес его спящим из дворца и улетел на яхте в сопровождении всего одного корабля флотилии.

— И куда они полетели? — спросил император, начиная слегка волноваться.

— Принц Тенанук не уведомил охрану дворца. Так же ни один корабль не выходит на связь и отключены маяки.

— Что? — Норанто аж встал и вышел из-за стола. — Как это маяки отключены?

— Мы не можем с уверенностью сказать, где сейчас яхта на которой улетели принц Тенанук и Тенаар. Я разослал поисковики, но никакого эффекта.

Норанто замер. Страж его уничтожит, если с головы Тенаара упадет хоть один волос!

— Найди их! — взревел император.

— Слушаюсь. — Произнес привратник уходя в инвиз.

С этого момента и вплоть до самого утра, поисковые корабли и системы оповещения работали на пределе своих возможностей. Но результата не было. Они словно пропали и найти их не представлялось возможным.

Император ходил из угла в угол. Он нервничал. К тому же ему пришло письмо от Ромма-Саида, в котором говорилось, что нападения становятся все чаще и носят явно варварский характер. Выматывающий и подлый.

Минул полдень, за ним обед, а потом и вечер пришел. Император наорал на привратника, что тот ничего не делает, прогнал его и от злости разбил одну из ваз, что стояли в его кабинете. Выпустив пар, правитель постарался успокоиться и подумать. К тому же Страж не пришел, значит Тенаар на планете и стоит просто подождать, когда они вернутся.

Наступила ночь. Вестей все не было. Император ходил по своим покоям с беспокойством поглядывая на часы. Что они делают и где они сейчас? Ответа не было так же, как и известий.

Утром, когда вокруг пели птицы и ласково играл ветер в ветвях немногочисленных деревьев, Сато открыл глаза. Он спал в шезлонге, крепко обнимаемый все еще спящим Шао. Невольно залюбовавшись его лицом, Тенаар заерзал и разбудил его. Медленно открыв глаза, принц улыбнулся.

— Ты не спишь?

— Нет. — Сато сел, высвобождаясь из его объятий. — А, ты?

— Уже нет. — Принц потянулся и сел.

Вокруг было раннее утро и пели птицы. Призывно пахло едой. Повернув голову, при чем оба одновременно, они увидели расстеленное покрывало чуть в стороне. На нем расположилось два разноса с едой. Никого рядом не было. Словно из воздуха появилось. Переглянувшись, принц и Тенаар, встали с шезлонга. Босой Сато прошелся по траве и промурлыкал, что она мягкая, как пух. Принц, глядя на него не стал обуваться.

Они прошли к импровизированному столу и уселись по его краям на покрывало. Мясо, фрукты и хлеб. Вроде просто, но так аппетитно выглядело, что слюнки так и потекли сами собой. Шао даже ухмыльнулся, глядя на Сато.

— Завтрак на природе. — Пропел принц.

Глянув на любимого, Тенаар только улыбнулся и принюхался. Аромат мяса был поистине великолепный. Не сговариваясь они стали кушать. Сначала взялись за мясо, затем хлеб. Запивая все это легким, немного кисловатым напитком, мужчины наслаждались утром и легким ветерком.

Покончив с едой, насытившись, принц потянул Сато назад на шезлонг. Он уютно улегся и притянул его к себе. Умиротворенно вздохнув Шао легонько поглаживал плечо прижавшегося к нему любимого.

— Знаешь, я до сих пор не могу понять.

— Чего понять? — спросил Сато уютно устроившись сбоку и вдыхая его запах.

— Как тебе в голову пришло заставить Линга вернуть бракованных солдат?

Сато аж напрягся. Этот вопрос остался неразрешенным из-за отъезда принца. Они тогда крупно поссорились и даже обменялись обидными пощечинами. И, кажется, теперь тот разговор продолжится. Пусть Шао и спокойнее спрашивает, но это не означает, что он не вспылит.

— И вот сейчас нужно об этом говорить? — поинтересовался Сато ощущая, как его настроение начало понемногу портиться.

— А почему бы и нет? — Шао легонько отстранил его от себя. — Ты вообще представляешь, как я себя чувствовал, когда не мог элементарно положиться на твою охрану?

— Они хорошие воины. — Заступился за своих охранников Сато.

— Нифига они не хорошие! — возмутился Шао. — Из-за них тебя доставали в гареме, хотя я приказал оберегать тебя. Они даже допустили, что бы ты был один на один с Анаман! Это непростительно!

Сато резко сел. Он гневно посмотрел на принца.

— Нет, ну вот нужно было тебе именно сейчас обо всем этом говорить?! Испоганил такое хорошее настроение! — он резко развернулся с намерением слезть с шезлонга.

Но его тут же перехватили сильной хваткой и заставили сидеть на месте. Пусть и отвернувшись, но в плену сильных рук. Шао приобнял его со спины.

— И когда же мне поговорить с тобой? — миролюбиво спросил принц. — Напроситься на официальный визит? Или притащить тебя в залу Тишины, что бы ни одна мышь ничего не услышала?

— Отвали от меня! — дернувшись, Сато ощутил, как его стиснули еще крепче. — Шао!!!

— Не шуми. — Шепнул ему на ушко принц и нежно лизнул мочку. — Я был напуган, что оставляю тебя в гнезде с гадюками, а тут еще и новости о НИХ. Как ты думаешь, что я почувствовал и о чему тут же начал думать?

— Напуган? — не веря своим ушам, Сато даже немного повернул голову. — Ты?

— Да. — Шао вымучено улыбнулся. — Ужасно, да? Я, и испугался.

— Невероятно — это лучшее сравнение.

— Хм. — Принц ослабил хватку и опустил руки на талию Сато.

Он сел позади него раскинув ноги, словно беря в окружение врага. Легонько прижимаясь к спине Сато, принц положил голову ему на спину.

— О чем я только не думал. Прошу тебя, предупреждай меня о таких своих шагах. Узнавать подобное из уст отца то еще удовольствие. Да и он думал, что всю эту игру в отправить-вернуть я сам сделал. И мотивы у меня даже выведать попытался. Ненавязчиво так, между строк.

— Ты хочешь контролировать меня? — спросил Сато.

— В вопросе твоей безопасности да, я буду контролировать. Я не вынесу, если ты опять попадешь в ситуацию, подобной тем, что были раньше. Не смогу. Просто начну вырезать людей. И плевать, что подумают и скажут другие.

Сато сглотнул. Он бы и сам подобное проходить больше никогда не хотел. Но волей судьбы уже трижды ему пришлось это испытать.

— Я не отдам тебе Сим и Налин. Даже если мы в хлам разругаемся. Не отдам.

— Сато. — Умоляюще простонал Шао.

— Даже не пытайся. — Тенаар вздохнул. — Я буду в невыгодном положении, нежели ты.

— Что это значит? — Шао поднял голову. Он даже расцепил руки и немного отстранился.

— Ты ведь будущий правитель и к тому же родился здесь. У тебя по определению есть поддержка. По умолчанию отец и мать, сестры и братья. Остальные не захотят ссориться с тобой. А у меня? Что есть у меня?

— Ты Тенаар. — Проговорил Шао.

— И что это дает, кроме громкого звания?

— Что значит «что дает»? — обескураженно спросил принц. — За тебя любой любому голову оторвет. Император, если будет нужно, всю дворцовую охрану, даже армию, приставит для твоей безопасности.

— И что с того? — Сато повернулся. — Смогу ли я доверять им? Будут ли они мои приказы выполнять, или будут шпионить для императора? Кто даст мне гарантии, что эти шестнадцать сторожей не шпионят для него уже сейчас?

— Сато, они охраняют тебя круглосуточно. Естественно императору докладывают, как обстоят дела.

— Шао, ты меня не понимаешь. — Расстроенным голосом проговорил Тенаар.

— Чего не понимаю? — забеспокоился принц.

— Мне не нужны цепные псы императора. Любой мой шаг просматривается под микроскопом. Даже простая проверка кушетки на мягкость вызывает глобальную истерику. И ты думаешь, что я захочу держать вокруг себя его цепных псов? Меня совершенно не волнует, насколько они сильны. Они преданы императору, не мне. Этим все сказано.

Шао хмурил лоб, а потом догадка посетила его мозг.

— Ты хочешь сказать, что пытаешься отрезать императору уши и язык?

— Да.

— И что тебе для этого нужно? — улыбнулся принц.

— Мои люди. Не императора. Я хочу своих людей. Преданных только мне.

Шао с минуту думал, а потом громко позвал:

— Таро-Ван!

Воин появился и приблизился.

— Господин. — Он поклонился.

— Тенаар желает сменить стражу перед своими покоями. Всех до одного отослать императору.

— Господин… — удивленно уставившись на сидящих в обнимку мужчин, он данного приказа.

— Замени их на представителей твоей семьи. Лично представишь их Тенаару. Под твою ответственность. — Шао ухмыльнулся. — Восемнадцать воинов. И сначала отведи их к мастеру Гае, чтобы сделала им такое же сокрытие, как у бракованных.

— Как прикажете господин. — Таро-Ван уже начал вспоминать, где самые опытные воины, достойные лицезреть Тенаара и защищать его. Нужно бы у главы рода спросить, когда очнется.

— И, лучше бы им прибыть уже сегодня. — Лукаво улыбнулся Шао.

Таро-Ван аж замер поднимая взгляд, говорящий, что подобное невозможно. Но увидев улыбку на лице принца понял, что ему дают небольшую фору. Принц не огласил, что должны быть все восемнадцать сегодня. У него есть время на смену охраны.

Воин поклонился. Ему отдали приказ и он отошел. После чего уйдя в инвиз связался с «ядром». Выяснив, что Файдал-Линг еще без сознания, попросил «ядро» найти самых лучших воинов. Он сообщил, что они заменят Маро выделенных императором.

— Ну что, теперь ты доволен? — мурлыкнул Шао игриво поднимая руки к его груди и сжимая через ткань напряженные соски.

— Что ты делаешь? — спросил Сато ощущая, как его ласкают через одежду.

— Как что? — шепнул на ухо принц. — Хочу вновь проникнуть в тебя и услышать, как ты стонешь.

— Дурак!.. — Сато сглотнул. Одна рука любимого опустилась к его паху и слегка сжала.

— Да, форменный идиот. — Шао лизнул его ухо. — Хочу взять тебя, такого сладкого, такого дурманящего. Хочу увидеть, как ты задыхаешься от страсти, как блестят твои глаза от каждого моего движения. — Его руки играли с сосками через ткань рубахи и наливающейся кровью плотью. — Хочу облизать тебя…

Сато откинул голову и слушал страстный шепот любимого над ухом. Его ласкали и призывно прижимались к спине. Рука слегка сжимала набухшую плоть и поглаживала через ткань. Покусывание в шею словно ставило метку на теле.

Принц впился губами в губы Сато резко повернув его голову к себе. Сато с жаром ответил. Их языки сплелись в безумном танце, стремясь победить. И после этого дикого танца, Шао завалил Тенаара на спину, стягивая с него штаны. Тот было дернулся, с шипением напоминая, что они на открытом просторе, но принц лишь улыбнулся и заявил, что так куда эротичнее. Сато оставалось лишь сдаться. Полностью капитулировать. На радость супругу.

Шао задрал рубаху и стал целовать его живот, слегка покусывая, а руками пробрался к груди и сжал соски…

Охрана тактично отошла как можно дальше, но и на таком расстоянии им было все прекрасно слышно. Их боевые костюмы, которые они вообще не снимали заступив на службу в личную охрану наследника, усиливали все пять чувств. Так что женщины покраснели от страстного шепота принца, который описывал, какое тело у его любимого. Мужчины же испытывали куда более неудобные призывы ниже пояса. Одни только стоны и звучные шлепки, стали своеобразным видом пытки…

Сато улыбался. Они прошлись по торговым улочкам города Тенгирин. Как сказал Шао, это город мастеров. И бодро провел своего переодетого супруга по открытым базарчикам, лавочкам и небольшим магазинчикам. Сам город представлял скопление просторов торговых рядов, мастерских и огромных площадей, куда съезжаются мастера со всей округи.

Тенаар, одетый в зеленые одежды, накинув поверх серый плащ, отороченный белым мехом, улыбался на такой приятный говор местных жителей. Он оглядывал поделки и просто облизывался на всякие мелкие безделушки.

Шао шагал рядом. В этом городе он решил предупредить глав о своем прибытии. Все же тут полно всяких людей, мало ли чего произойти может. И не дай то Боги!.. заденет кто-нибудь его любимого! Не миновать жестокой расправы. Уж это-то принц мог пообещать всем и каждому.

Поэтому вокруг правящей пары незаметными тенями в толпе шагали агенты охраны. Простые мужчины и женщины, в штатском, мирно сопровождали и любовались Тенааром. Тот же в свою очередь в очередной раз, сияя глазами, вцепился во что-то и переговаривался с мастером, выясняя из чего именно это сделано и какими инструментами выполнены те или иные изгибы, орнамент и резьба.

Принц едва заметно кивал головой и Чарви покупал все те вещицы, которые брал в руки Сато. Даже если он просто касался их. Шао ревностно следил за его желаниями, ведь эта поездка есть самый большой подарок, который он ему готовил. Жаль конечно, что они пропустили вчерашнее представление в этом городе, но ночь была волшебной. Он даже облизнулся, плотоядно оглядывая стан любимого.

— Шао, а это ты? — Тенаар, сияя глазами, яркого зеленого оттенка, повернулся со статуэткой в руках, где на троне наследника восседал Тенанук.

Принц удивленно приблизился и взял в руку поделку. Она была из камня, металла и дерева. Все переплели странным образом, словно все слилось и срослось.

— И правда. Когда успели-то? — пробормотал принц. — Нравится? — он посмотрел на улыбающегося Сато.

— Очень. — Тот подошел поближе и провел пальцем по контуру лица. — Я хочу ее.

— Хорошо.

Принц кивнул головой и Чарви подошел к мастеру, который в полной растерянности смотрел на простую вещицу, которую он делал примерно несколько минут, вообще не вкладывая в ее производство какого-либо настоящего интереса или частички своей души. Всего-то свить три материала и задать на станке нужный образ. И ведь поделка была едва заметной среди других, более пышных. Но, как оказалось именно ее и заметили. Да еще кто заметил! ОН!!!

Чарви спросил сколько и не торгуясь выложил нужную сумму, улыбаясь глазами. Его господин наконец-то перестал волноваться за супруга. Теперь осталось утрясти с императором вылазку без разрешения, а там и глядишь, Файдал-Линг придя в себя избежит кары Стража. Вот этого все Линги со страхом ждали. И очень надеялись, что минует главу рода наказание Стажа. Что тот про него забудет. Или хотя бы не сделает свой шаг до их возвращения во дворец…

Сато бродил вдоль рядов, один, радуясь и радуя окружающих своей персоной. Шао шел немного поодаль. Он наблюдал за ним. То, что Тенаар любит рынки и глазеть на ручные работы, Шао знал еще с Алкалии. Но теперь принцу не приходилось воровать приглянувшиеся вещицы, дабы потом преподносить в качестве презентов. Он глубоко вздохнул. И все же на Алкалии они были полностью свободны. Никаких условностей и правил. Только законы джунглей и нрав Шао прекрасно вписывался в эти законы.

Принц оглядел супруга, хищником скользнув взглядом по пускающим на него слюни горожанам. Будь он на Алкалии, постарался бы запомнить всех и потом оберегал свое сокровище от ненамеренных притязаний. И было так до того момента, пока он полностью не поверил в то, что Сато любит только его одного и посвящает всего себя только ему. Поэтому сейчас принц лишь заставил понервничать охрану, которая ловила каждый жест будущей правящей четы. Но сам принц казалось вообще ничего не заметил, просто обласкал фигуру своего Тенаара и пошел на сближение.

Его стремительное движение чуть волосы дыбом не поставили у всей охраны! То принц хищно оскалился, то летит к Тенаару, словно его убивать пытаются. Даже Таро-Ван напрягся. А Шао, ласково приобнял Сато и мурлыкнул ему на ухо, что им пора лететь дальше. И что он всегда сможет прилететь сюда за сувенирами.

Сато прижался спиной к груди принца и указал глазами на мастера, который делал украшения на руки. Он ваял из металла, по заказу.

— Хочешь украшение? — шепнул принц.

— Да. Хочу парное. — Сато ревностно вцепился в его руку. — Сюда.

— Хорошо. Идем. — Принц взял его за руку и потянул за собой.

Они встали в небольшую очередь, отказавшись от привилегий. Пока ждали, обсуждали какой именно дизайн попросить. Люди в очереди с интересом озирались, видя огромное количество охраны. Кто-то вертел головой и чуть не охая оседал, видя, кто стоит позади них.

Когда подошла их очередь, мастер занятый своим делом поднял глаза на следующих клиентов и замер открывая рот. Он, конечно слышал ажиотаж, но работая над очередным украшением полностью погружался в работу и не замечал ничего вокруг. А, тут прямо перед его глазами САМ Тенаар и САМ Наследный Принц!

Шао приобнял за талию Сато и оглядел раскинувшиеся образцы работ. Сато с интересом просмотрел все, что попалось на глаза.

— Мастер, есть ли у вас парные работы? — поинтересовался принц.

Мужчина вздрогнул и растерянно оглядел свои, теперь как ему показалось, скудные образцы. Таким людям он не мог предлагать что-то, что делал постоянно и в огромных количествах. Нужно что-то что достойно их двоих!

Мастер оглядел повернувшиеся мордашки и с интересом глядящие на него. Образ рисунка словно сплелся сам по себе.

— Есть. Один. Единственный. — Отозвался мастер, уже во всю рисуя в мыслях тонкие линии, переплетения и переливы.

— Тогда, можно нам два браслета. Мы хотим парные. — Улыбнулся принц.

Тенаар просиял, откидывая голову на плечо принца. Мастер, словно впитав их образ, взял в руки редкий и дорогой материал, зарядил его в преобразователь. Размеры ему узнавать не нужно. Только глянув на их руки, старик уже знал, какой и кому подойдет.

Сато и Шао с любопытством смотрели на то, как старик взял круглую болванку и стал плести паутину из камня, сплетая его с металлом. Он рисовал тоненькие нити, как паутину, затем ставил кляксы и растягивал их. В растяжках клякс проглядывали очертания лиц, глаз, животных и неопределенные линии. Переливы цвета и разнообразие материалов повергли Тенаара в изумление.

Мастер создал браслет для него первым. Он сделал преобладание зеленого и серебристого. Так же впаял сращивая драгоценные камни голубого и розового, ярко синего и слегка желтого. Получившийся браслет был шириной в три сантиметра, тонкий по толщине и очень легкий. Мастер протер его специальным составом и браслет заиграл, переливаясь на солнце, поигрывая отблесками на небольшом расстоянии от самого изделия.

Что принц, что Тенаар замерли он изумления. Это было так красиво, что слов не хватало. Мастер же принялся за второй браслет и он был куда более ярким, даже агрессивным. Рисунок плетения камня и металла был точной копией. Но камни, что впаивались, сращиваясь с металлом, были преимущественно красные, черные и темно синие. Но мастер так же впаял чисто белые непрозрачные камушки, чем разбавил агрессию.

Итог работы — тридцать минут ваяния и два браслета одинакового плетения с камнями в точности описывающими сущность будущих владельцев.

Мастер снял браслеты с болванок и положил их на небольшую подушечку. Поклонившись, мужчина преподнес свое изделие на суд исключительного заказчика.

Сато очень бережно принял свое украшение. Он повертел его в руках.

— Потрясающе. — Прошептал Тенаар, обсмотрев его со всех сторон.

Шао улыбнулся и взял из его рук браслет, взял руку супруга и осторожно продел ее в кольцо металла. Сато покрутил рукой, приноравливаясь к размеру и объему. Идеально сел. Кажется даже уменьшился под руку. Удивившись, Тенаар взял браслет Шао и одел ему на руку.

Принц просиял и поцеловал пальцы своего любимого, потом повернулся к мастеру и сделал небывалую вещь. Он глубоко поклонился. Благодарно и от всего сердца. Сато последовал его примеру.

Площадь, где все это происходило, замерла и казалось стала каменной панорамой…

Сато любовался украшением всю дорогу назад. Шао любовался любующимся своим подарком Сато. Они сидели в своей каюте, обнаженные, после долгой и бурной игры. Все тело, куда смог дотянуться принц, было покрыто метками его страсти. Принц не выдержал и опять напал на расслабленного любимого.

Сато лишь рассмеялся и принял всю страсть, что обрушилась на него. Как же они изголодались! За последние несколько недель у них не было возможности быть рядом. Да и раньше они никогда не расставались больше чем на пару дней. Шао ревностно охранял любимого и старался быть на глазах, что бы знать, что его сокровище не украдут…

Пилот приземлил яхту на посадочный диск во внутренней части двора. И их уже ждали. Стоял привратник. Стоял император. У обоих непроницаемые лица. Яхта мерно гудела, слегка подрагивая, приноравливаясь плотно встать в пазы, дабы раскрыть свои недра и выпустить пассажиров.

Трап вылез лениво, даже медленно. Тут же появился Таро-Ван, что остро напомнило Норанто одну неприятную вещь, которую еще не разрешили — Файдал и Страж.

Следом за воином вышло две тени. Они встали по бокам трапа и стали ждать, когда главные виновники появятся.

Шао шагнул на трап вместе с Сато. Они оба ворковали и Тенаар улыбался. Не натянуто, а ласково, открыто и искренне. Он что-то обсуждал, делился своими наблюдениями и жестикулировал рукой, на которой поблескивало украшение, которого не было до поездки. Император знал все безделушки, что были созданы для него. Дизайн, материал и размеры. Эта же вещица была настолько необычная, что правитель невольно постарался приглядеться к ней.

За Тенааром, как всегда следовало его трио. Женщины, одетые в свои необычные одежды для дворца, чинно шагали гордо держа головы.

Шао удивленно уставился на отца, которого не заметил за разговором.

— Отец. — Он поклонился.

Сато лишь едва кивнул. Норанто склонил голову. Его глаза недовольно блеснули по довольной моське сына.

— Что привело вас на посадочную зону? — вежливо поинтересовался Шао.

— Ты. — Сухо отозвался тот.

— Да? — Шао нахмурился. — Что-то случилось?

— Да. Но об этом позже. — Император оглядел сияющего Тенаара. — Куда вы летали?

После этого вопроса лицо Тенаара озарила совершенно мальчишеская улыбка. Он осторожно назвал названия городов, где они провели время. Тактично не сказал, что ночевали в Эльмарх. Показал украшение восторгаясь мастерством человека. Слушая голос полный восторга, император невольно отметил, что только его сыну удалось прогнать этот жесткий взгляд Тенаара, которым тот потчевал дворец все время с объявления помолвки.

Шао извинился перед отцом и сообщил, что прибудет к нему после того, как завершит свои обязанности супруга. Норанто не осмелился возразить. Он просто опешил, да и не очень хотелось видеть, как слетает улыбка с лица мальчишки, который вообще отказывается с ним разговаривать после их знаменательной беседы.

Шао взял под руку свое сокровище и повел его во дворец, метя напрямую в покои Тенаара.

Сато сел в ванной поудобнее. Он все смотрел на свой браслет и не мог им налюбоваться. Под разным углом были разные переливы, а неясные очертания сливались с отблесками и создавали невиданные рисунки. Тенаар расслабленно выдохнул.

После того как они вошли в покои, Шао потащил его в спальню и взял резко и страстно. Сато против ничего не имел, да вот только его пятая точка сейчас ныла от дерзости проникновения. Но это так, мелочи.

Он откинул голову укладывая ее на бортик. Шао покрывал его тело бесчисленными поцелуями. Был готов выполнить любое его желание. Чувствует себя виноватым? Наверное.

Закрыв глаза, Тенаар грустно подумал, что мир для них одних остался там, на той скрытой площадке. Теперь они вернулись и начнется.

Нахмурив брови, Сато задумался. Гарем. Женщины правления. После того, как его стали обучать он начал понимать и разбираться в системе иерархии. И конечно же понял, кто такие жены императора. Так же узнал, хотя прожил тут не один месяц, что у правителя есть закрытый гарем. Именно из закрытого гарема леди Тиная стала супругой императора. И то, только после того, как, вероятнее всего, Шао был назван наследником. До этого они были просто детьми наложницы. А она сама жила в той части дворца, на территории Анаман, на которую запрещено ступать гостям. Если в вотчинах были разные гости, даже мужчины, при наличии у них разрешения от императора, то в личном гареме ходили только евнухи и слуги.

Сато аж ухмыльнулся. Гарем был разделен на две части. Одна для помощи в управлении империей, своеобразный госаппарат. Вторая для личной услады тела. И Анаман, как и другие жены, закрывают глаза на подобное?

Даже удивившись своим мыслям, Сато покачал головой. Он сам теперь будет мириться с чем-то подобным. Только ему еще и пять девок придется найти, что бы они рожали вместо него. Самому взять и найти любовниц СВОЕМУ Шао! Просто взять и сказать — На, твои бабы! Немыслимо…

Передернув плечами, он оглядел стеклянный потолок и проплывающие по небу облака. Интересно, им еще раз удастся сбежать ото всех? Просто выбраться на пикник? Поиграть в обычных людей?

— Господин? — тихонько позвала Изра.

— Да? — Сато нехотя повернул голову в сторону голоса.

— Тайгури-сиппе спрашивает, куда накрывать обед.

Сато аж рот открыл.

— Что значит куда? А кто вообще сказал, что я хочу обедать?

— Простите! — девушка глубоко поклонилась и вылетела из ванной.

— Вальма! — резко позвал Сато, начиная раздражаться.

Женщина мгновенно вошла и поклонилась. Он встал в воде и гордо перешагнул ее край. Служанка подала полотенце. В последнее время он отказывался от любой помощи в ванной, даже раздевался сам. И слуги быстро научились читать его движения. Вот и сейчас он нервно дернул рукой отстраняя ее.

Быстро вытерев тело и ноги, он принял помощь с халатом. Но только накинуть на плечи. Пояс завязал сам. Нервно поведя плечами вышел из ванной и напрямую прошел в гостиную. Там торопливо что-то объясняла Изра побелевшему сиппе.

Сато оглядел слуг и хмыкнул.

— И что значит «Где накрывать»? — строго спросил Сато.

Слуги так и подпрыгнули на месте. Сиппе согнулся в три погибели.

— Господин Тенаар, — пробормотал сиппе, — просто на улице прекрасная погода. Да и с вашей мансарды открывается красивый вид на распустившиеся деревья. Простите, что позволил себе подобную вольность.

— Я вообще сейчас есть не хочу. Оставьте меня в покое! — раздраженно рявкнул он, более не собираясь быть невинной овечкой.

Он резко развернулся и пошел назад в ванную. Как только Тенаар скрылся за дверью, Тайгури аж за сердце схватился. Простонал, что он труп, покачнулся. Изра лишь понимающе улыбнулась. Ее господин ожесточился. Его хорошо подрессировали и, кажется, теперь будут сами неимоверно сильно плакать.

— Саит! — донеслось из спальни.

Женщина, более не обремененная постом у двери, будучи старшей среди личных слуг, ринулась на зов хозяина. Теперь Руанд, что был забран из вотчины Анаман, принял на себя обязанности швейцара. И прекрасно с этим справлялся. И как заметили служанки, он был вполне доволен своим положением.

Саит вошла в спальню. Тенаара там не было. Она быстро пробежала к двери в ванную и выдохнув, вошла внутрь. Сато сидел на массажной кушетке. Женщина прошла к своему месту и осторожно запустила пальчики в его волосы.

Легонько массируя кожу головы, служанка тихонько сказала:

— У нас семь глаз и три хороших уха. Все работает, как часы. Даже отдаленные части дворца на мужской стороне.

— Хорошо. Мне теперь нужны те, кто готов на все, стоит только приказать. Желательно, что бы это были Шита. Особенно те, с кем постоянно играют. Ты таких знаешь?

— Да, господин. Среди них полно недовольных и обиженных на играющих с ними господ.

— Вот и отлично. Но будь предельно осторожна. Проверяй каждого и каждую. Двойные псы мне не нужны. С ними пусть гарем играется. Мне мои люди нужны.

— Да, господин. Все сделаю.

— Да, у нас теперь новая охрана.

— Новая? — удивилась Саит.

— Семейство Линг и только они. Прежние отосланы императору.

Женщина только довольно улыбнулась. Ее господин всерьез взялся за дело. Что у него есть чутье и хватка, она не сомневалась, ведь принц Тенанук сам сильный и волевой, и на слабого вряд ли посмотрел бы. А вот насколько он ухватит за яйца империю, это еще вопрос.

— Господин, мне сообщили, что среди слуг вотчины леди Тинаи назревает раскол.

— И что из этого следует? — поинтересовался Сато.

— Слуги у нее собраны из разных вотчин. За ней следят все жены императора. И никто не видит в ней реального противника.

— Противника? — удивился Сато мурлыча под ее пальчиками.

— Да. Ваше становление внесло резонанс в размеренное течение полной власти Анаман. — Саит называла всех, кроме Тинаи просто по именам. Так захотел Сато. — Среди жен идет постоянная борьба за власть. И каждая тянет одеяло на себя. Раньше, до вашего появления, на этом одеяле в самом центре стояла гиря, которую не реально было сдвинуть. Но теперь, после того, как она совершила ряд ошибок связанных с вами, ее можно не только подвинуть, но и сместить. Что активно делает Бьяри с Мальмией и Сесилия. Эльмеша не ввязывается в «перетяни одеяло», открыто не вмешивается. Но масло в огонь подливает. Тайно, осторожно.

— И от кого мне ждать подлянки?

— Быстрее всего от Сесилии. Опаснее всего и когда не ожидаешь, от Бьяри.

— Анаман? — Сато скинул халат, и лег на кушетку.

Саит взяла флакончик и капнув на руки осторожно прикоснулась к плечам Сато.

— Монолит, на котором империя держится. Она очень хороший политик. Но из-за того, что не может к вам подступиться, начинает упускать свою реальную власть и хватку. Вы для нее загадка. И каждая ссора с вами, просто удача для соперниц.

— И потерять ее на троне власти, будет не очень хорошо. — Задумчиво проговорил Сато.

— Вполне возможно, что она не даст себя в обиду. Другое дело вы. Если что-то коснется вас и это будет иметь такой же характер, как с Аске, то она может получить выговор от императора. Одно только это пошатнет ее влияние в семье.

— Значит, нам нужно научиться быть внимательными к ним всем. — Сато повел плечами под расслабляющим массажем, который потрясающе снимал напряжение. — И, что мне делать в первую очередь? — задумчиво мурлыкнул он ощущая, как ее теплые руки продавливали кожу и спускались к пояснице.

— Господин, — Саит осторожно промяла его поясницу, — как нам вести себя в присутствии принцессы Аульбринти?

Сато закусил губу. Он отдал четкие распоряжения насчет женщин гарема. Насчет матери и сестер Шао. Даже насчет императора и других обитателей дворца. Обо всех подумал, а вот про нее старался вообще не заикаться. Хотелось стереть ее с лица земли.

Он мучительно подумал, что она часть их семьи. Их ближней семьи и вскоре, вполне вероятно, забеременеет и будет носить ребенка Шао. Отношение к ней, как ко всем остальным не приемлемо. Ребенок Шао…

— Слегка склоняйте головы. До тех пор, пока она ведет себя так же как и сейчас, не высовываясь, будете вежливы и учтивы. Если только голову поднимет! — он аж пальцами в кушетку впился. — Не стану смотреть что политическая! Изничтожу!

— Хорошо, господин. Перевернитесь.

Сато легко перевернулся на спину и расслабился под нежными руками, что втирали в него масло, напрочь лишившее его тела растительности.

Он следил за ее руками по ощущениям. И всегда удивлялся, что даже массаж в области паха не возбуждает его. Не те руки и он спокойно лежит, ждет, когда тело промассируют. А Саит в это время добралась до бедер, потом помассировала каждую голень и начала разминать стопы.

Тенанук сидел напротив императора и буравил его взглядом. Его вылазка была приятной вещью, которую он смог организовать для израненной души и гордости Сато. И отступать от проделанной работы, вкушая ее итоги он не намерен.

— Не сверли меня взглядом! — тем временем отчитывал его правитель. — Ты вообще представляешь какой опасности мог подвергнуть Тенаара? Всего один корабль сопровождения! Да любая эскадрилья разнесла бы вас на мелкие кусочки!

— И что бы это была за прогулка? Военный парад? Или шествие Тенаара по миру? — Тенанук переместился с одного положения в другое. Усмехнулся, скрестил руки на груди. — Как ты себе представляешь прогулку под прицелом армады кораблей и тройного кольца охраны? Да Сато от этого взвыл бы в голос! Это стало бы еще одной показухой, которые он терпеть не может.

— Это элементарная техника безопасности! — взревел Норанто.

— Еще один способ вывести Тенаара из себя, это показать какой он беззащитный перед лицом простого народа. — Очень тихо и от того вполне отрезвляюще проговорил принц.

— Что? — переспросил правитель.

— Тенаар ненавидит, когда его принижают и думают, что он слабый. Его это чрезвычайно бесит и доводит до ярости. Кстати, пример полной потери контроля он продемонстрировал, вырубив вожака Лингов. И, насколько мне известно, его еще держат под искусственным сном.

— Потеря контроля? — у императора волосы на затылке слегка зашевелились.

— О, да! — Шао просиял глазами. — Это он может. И, кстати, тогда его не остановить. Он будет крушить все вокруг себя, пока не нанесет вред окружающим и не выдохнется из сил.

— И он вышел из себя в тот раз? Но из-за чего?

— Гарем.

— Гарем? — эхом отозвался император.

— Да. Его все-таки достал гарем. Насколько мне известно, он пригрозил им кровавой расправой, если они и дальше будут долбить его.

— Долбить? Тенаара? — опешил император.

— Да. А, вы, как я погляжу, следили только за Тенааром, а не за теми, кто его окружал. — Ледяным тоном проговорил принц. И его глаза сузились в две непроницаемые щелки. — И даже умудрились поссориться лично. Похвально. Хорошо же стремится правящая чета наладить отношения с Тенааром. Одна, допускает травлю. Другой, позволяет себе голос повышать. И все бы ничего, да даже о Дне Рождения спросить не соизволили. — И его глаза потемнели настолько, что почти черными стали. — Умудрились довести его до крика. Смогли испортить настроение в, казалось бы, светлый праздник.

У императора екнуло сердце. Его сын сейчас источал столько ледяной ярости, что впору заледенеть! И ведь слов в оправдание нет. Он действительно следил за Тенааром, а не за его окружением.

— Ладно. — Согласился правитель. — Согласен, здесь я полностью положился на гарем. Моя ошибка. Но сейчас стоит вопрос о другом. Твои действия подрывают саму суть становления Тенаара. Ты, лично и размашисто, перечеркиваешь традиции. Эльмарх, город сделок. Ты тащишь Тенаара туда и без предупреждения градоправителя. Ты вообще представляешь, что сделал?

— Порадовал Сато. А остальное меня не волнует. — Честно признался Тенанук.

— Да? — сощурился император. — А, то что ты ткнул носом руководство города в грязь, это так, по боку? Эльмарх первый город на Легио. В Эльмарх прибывают, дабы совершить небывалое. И в Эльмарх считается великой честью сопровождать правящих мира сего. А, ты, — Норанто даже голос немного повысил, — показал, что Тенаар не благосклонен к правителям города. Что он чем-то недоволен, раз они даже не знали о его визите. Прошлись по краю города, как мыши и так же тихо, не вернувшись и не поздоровавшись, ушли. Это плевок в лицо, наследник! Ты вообще соображаешь, что может случиться при твоих шагах?

— Да мне плевать! — рявкнул Тенанук. Он резко расцепил руки и подался вперед впиваясь взглядом в лицо правителя. — МОЕГО САТО ОБИДЕЛИ!!! И что и как теперь будет рушиться, меня не волнует. — Он резко встал. — Можете считать это моим официальным ответом гарему. И я не буду разменивать удары по мелочам. Буду бить в сердце. Как бьют меня. Удачного дня, правитель. — Он быстро поклонился и покинул кабинет императора.

Опешивший Норанто застыл на месте. Ответ гарему? Да что же такого произошло, что немилость принца по отношению к ним только усилилась? Что еще сотворили женщины?!

Судорожно выдохнув, император приказал пригласить императрицу. У него куча вопросов к ней. И куча претензий!

И пока правитель терялся в догадках, Шао стремительно шел по коридору. Сбоку появился Таро-Ван.

— Что с Лингом? — раздраженно спросил принц.

— Пришел в себя. — Тихонько ответил воин. — Доктор сказал, что кости срастаются нормально. Дольше обычного, но пока осложнений не наблюдается.

— И когда он приступит к своим обязанностям? — чуть сдержаннее спросил принц.

— Не ранее чем через пару недель. Доктор Кива лично им занимается. И по его словам, в биополе его тела есть небольшое нарушение.

— Что еще за нарушение? — удивился принц.

— Мне он большего не сообщил.

— Понятно. Даррелл.

— Да, господин? — секретарь шагал за спиной принца.

— Наметь мне официальную встречу с Анаман. Через пару часов. Надеюсь в «твоем» расписании оно будет?

Даррелл вздрогнул. Его господин в ярости. В тихой и страшной ярости.

— Уже отмечено и отправлен запрос. — Деловито и сдержано, но внутренне содрогнувшись, ответил секретарь.

— Отлично. А, сейчас я иду на тренировку.

Даррелл размашисто перечеркнул пункт, куда они должны были идти и вписал изменение. Молча, покорно и молясь, что бы у наследника настроение изменилось и они смогли, хотя бы к вечеру выполнить несколько пунктов…

Анаман предстала перед императором. Целый час он отчитывал ее. Орал, белея от ярости. Поинтересовался, почему не был задан вопрос о Дне Рождения Тенаара. Поинтересовался, не отупела ли она за долгое время тишины в гареме. Может ей стоит убрать парочку обязанностей и разгрузить, если она такая занятая.

Женщина лишь изредка отвечала на вопросы, но в основном молча слушала, как ее супруг исходит в яростных потоках. Он так же намекнул, что ей как бы стоит пересмотреть свою хватку, а то что-то в доме мыши расшумелись и осмеливаются пробовать на зубок сокровище империи.

Вот это стало для женщины ударом. Император, через свою сеть узнал все мелкие подробности того, как его же жены использовали Тенаара в своих целях задеть Правящую Мать. И она, не остановила их. Позволила недозволенное. Сама играла на нервах Тенаара, использовала его в своих целях.

Когда Анаман вернулась в свою вотчину, она была полностью опустошена. Сев в своем кабинете на свое место, обвела взглядом комнату. Она показалась такой огромной и такой давящей. К горлу подступил комок, на глаза навернулись слезы.

Власть не давалась в руки легко и ее она добивалась долгие годы. И вот теперь все рушится. И все из-за кого? Из-за глупого мальчишки, который не осознает, кто он и насколько важен его пост!

Всхлипнув, женщина позволила Делле налить себе успокаивающего чаю.

Пока служанка наливала ее любимый состав трав, императрица оглядела список встреч на сегодня. В списке экстренных высветилось послание. От Даррелла. Похолодев изнутри, она ткнула пальцем на дымку, что витала перед ней. Дымка раскрылась и показала еще одну удавку. Через час, Наследный Принц желал провести встречу в Зале Тишины.

Закрыв глаза, она судорожно выдохнула. Этого счастья ей не хватало. Уже зная, что он был у императора, могла представить о чем он будет говорить и в какой форме.

— Делла, наведи мне успокаивающий раствор. — Почти шепча приказала она.

Служанка глянула на госпожу и заметила послание. Обладая скоростным чтением, только глянув на строки, поняла причины такого приказа. Еще одной стычки и нервного потрясения на сегодня ее нервы не выдержат. Итак сильно волновалась, пока Тенаар отсутствовал во дворце. И принц раньше не звал ее на посиделки. Он вообще ее ни разу не звал на разговор.

Анаман закрыла глаза.

«Гарем! Ну все, милые мои, теперь доигрались. — Открыв глаза, императрица постаралась собрать мысли в кучу. — Значит, теперь будем драть вас, как шакалов!»

Оскалившись, Анаман провела рукой по гладкой поверхности стола вызывая приказные формы. Она старательно распределила их по зонам активности и начала писать свои претензии. Да такие претензии, что волосы должны встать дыбом. Составив кучу мелких недовольных записок, отправила их адресатам и встав из-за стола, направилась на встречу с рассерженным наследником. Ибо только в таком состоянии он мог находиться сейчас.

Делла тихонько следовала за госпожой. Они миновали вотчину, спустились в подземный коридор и прошли по красочному шедевру в полном молчании. Женщина надменно встречала шедших ей навстречу людей и лишь изредка кивала в знак приветствия.

Зала Тишины встретила ее тишиной. Императрица вошла в нее и замерла. Тенанук стоял в компании своей охраны. Вернее в компании неизвестной ей женщины. Присмотревшись внимательнее, Анаман опознала ее. Это «ядро» Лингов. Тиремми. Видная женщина. Статная, гибкая и очень серьезная. Настолько, что порой кажется она ругает тебя не говоря ни слова, даже стоя к тебе спиной.

— Наследный Принц. — Поприветствовала она Тенанука.

Он ей лишь кивнул. Глянул на свою спутницу и та немного отошла в сторону. Они, после жеста Тенанука, прошли и присели на кресла.

— Вам нужно со мной серьезно поговорить? — осведомилась женщина.

— Предупредить. — Сухо отозвался принц.

— О чем?

— Если вы хотите уничтожить Легио, играйте и дальше в свои игры интриг.

— Уничтожить? — ужаснулась Анаман. Даже побледнела.

— Да. — Он усмехнулся. — Если вы думаете, что Сато удобный инструмент, на котором сможете играть, то вы глубоко ошибаетесь. Он, уже сейчас прекрасно понимает где находится и кто его окружает. Так как вы Правящая Мать и держите гаремный серпентарий в узде, то мне не выгодно ваше смещение к которому все идет. Сато не будет смотреть ни на людей, ни на мою семью. Он просто в один прекрасный момент выскажется в присутствии Стража. Дальше сами додумывайте, что может произойти. — Он оглядел побелевшую императрицу. — Насколько мне известно, пять печатей, куда более ценны, нежели одна.

Анаман даже судорожно провела рукой по горлу, ощущая незримую удавку.

— И, как умная женщина, думаю вы поймете, что лучше его больше не трогать. — Он так на нее посмотрел, что во рту стало сухо и даже защипало. — И не нужно ему указывать, что он мужчина, который никогда не сможет родить ребенка. Не делайте из меня вашего врага. Я добился его, сделал своим и лишил его возможности стать отцом. И я не позволю вам ни малейшего шанса указать ему на его статус в моей постели. Надеюсь это достаточно четко и ясно мною произнесено? — он посмотрел на нее в ожидании ответа.

Женщина лишь кивнула. Ей было дурно. Даже то, что Карвельт навредил Тенаару, так не задело принца, как все дальнейшие действия гарема. Тогда гарем не был прямым участником. Теперь же он лично вырубил крепления итак хлипкого мостика доверия наследника. Гарем в полной немилости у принца.

— Хорошо. Теперь есть другой вопрос. — Тенанук подозвал Тиремми.

Она подошла и передала ему в руки запрос от Стража.

Эту металлическую тубу с гравировкой Анаман узнает даже в темноте.

— Это было направлено в резиденцию Лингов. Требование Стража. — Тенанук передал послание императрице. — Меня не устраивает его требование.

Анаман приняла тубу и раскрыла ее. Она прочитала документ. Официальный. Женщина полагала что так оно и будет. Хорошо, что еще довольно мягко.

— Принц Тенанук, реакция Стража понятна…

— Вам, не мне. — Резко проговорил он. — Объясните с какого такого барского плеча он решил скинуть моих людей?

Женщина тяжело вздохнула.

— Файдал-Линг глава рода. — Глянув на Тиремми, дождавшись кивка, продолжила, — и он был наказан, собственноручно, Тенааром.

— И что с того?

— Как что? — удивилась Анаман. — Стражу нет разницы из-за чего Тенаар поднял руку на него. Значит он мешал ему. А, что мешает Тенаару, убирается с корнем, что бы даже памяти не осталось. От этого и все действия направленные на расформирование семьи и требование лишить жизни главу рода.

— Маразм! — выругался Тенанук. — Как отменить?

— Боюсь, что уже никак. — Она оглядела официальный документ. — Тут стоит печать Стража. И, вполне вероятно, он уже направил людей в больничный корпус.

— Тиремми! — Шао даже встал.

Женщина поклонилась и быстро скрывшись в инвизе умчалась.

— Принц Тенанук, это все равно ничего не изменит. Приказы Стража не обсуждаются.

— Как и желания Тенаара? — спросил он смерив ее ледяным взглядом.

— Да. Как и желания Тенаара.

— И Страж не пойдет ему наперекор? — уточнил он.

— Если не хочет поссориться с ним.

— А он хочет?

— Нет. — Женщина внезапно поняла, что они собрались сделать. — Тенаар в полном праве требовать отступить Стража, если считает семью Линг достойными быть рядом с ним.

— Он доверяет им. Чего не могу сказать обо всей нашей семье.

Анаман выпрямила спину вставая. Она гордо глянула в его глаза.

— Гарем научится жить подле Тенаара и знать СВОЕ место.

— Надеюсь. — Тенанук поклонился и простившись вышел из залы.

Императрица плотно сжала губы. Хватит игр. Хватит быть милой со всеми! Все, кончилось праздное время. Жены императора на то и жены, что бы порядок в доме содержать, а не на кухне свары устраивать, кто у кого соль забрал. Нужно напомнить, кто в этом доме хозяин, а кого даже недовольным взглядом касаться запрещено!

Шао зашел в покои Тенаара. Он огляделся. Никого, кроме юноши что стоял у дверей. Бывший Шита вотчины Анаман. Даже усмехнувшись, принц вдруг осознал, что его любимый ломает все устои просто своим рвением оградить себя от них.

Саит выглянула из оранжереи и тут же потупив взгляд повернулась боком, давая понять, где находится ее господин. Принц хмыкнул и прошел туда, где Сато облюбовал себе местечко. И пройдя комнату с цветами, вышел на широкий балкон. Оглядевшись, приблизился к легкой кушетке.

Он присел на корточки и нежно провел рукой по лицу спящего Сато. Тот, укутавшись в плед, мирно посапывал.

— Сато, просыпайся. — Начал будить его принц.

Тот лишь невнятно пробормотал что-то и дальше затих. Наследник ухмыльнулся и шаловливо просунул руки под плед в поисках его живота. Сато заерзал и недовольно распахнул глаза.

— Ну вот зачем ты такой надоедливый? — спросил он сонно глядя на улыбающееся лицо.

— Мне нужна твоя помощь. — Заявило лицо.

— Да? — удивился Сато и вцепился в руку, что лезла ниже. — Не думаю, что игрища на свежем воздухе в этом месте, будут разумным делом.

— О! — просиял принц, — это я так, пометить территорию. — Он приблизился и чмокнул его в нос. — Мне реально помощь нужна.

— В чем?

— Наш любимый старик-храмовник приказал расформировать семью Линг, Файдала на дыбу, остальных выслать из дворца.

— ЧТО?! — резко сел Сато.

— Ну, кое-кто вожака Лингов отправил на больничную койку, — принц встал, так как Тенаар вскочил.

Сато замер.

— За это он решил вырезать моих людей? За мой же собственный срыв?

— Ну да. — Шао пожал плечами. — Все что мешает Тенаару, убирается с корнем.

Сато сглотнул. Он был ошеломлен. Его теней уберут? Шао не смог. Императору не позволил. Так теперь этот старый хрыч? Никогда!

— Не позволю! — Тенаар рассердился. — Что я должен сделать?

— Идем.

Принц пошел в комнату, Тенаар за ним. Они вышли из покоев и направились в сторону посадочной зоны. За Сато шли его трио, вокруг них их охрана из теней. Миновав все коридоры и лестницы, перейдя через малый сад они вышли к летающему модулю. Забравшись внутрь, мужчины уселись на мягкие кушетки-кресла, их люди расселись на свободные места.

Модуль взлетел и уже через несколько минут приземлился во дворе Храма. Сато вышел весь такой гневный. Всю дорогу ему Шао объяснял, что да как и почему. И теперь он пылал просто убийственным огнем жажды свернуть голову старику.

В Храм он не вошел, влетел. Никого не поприветствовал и резко сообщил, что ждет «его» в белой комнате. Вошел в нее и замер в ожидании. Страж прибыл минут через десять.

— Господин Тенаар Сато! — просиял Страж.

— И вам не хворать. — Ядовито отозвался тот.

Страж нахмурился. Он так и видел, как его аура беснуется.

— Что-то случилось?

— Да. Случилось. — Он оглядел его и спросил, — с какого такого разрешения и по чьей такой указке, вы решили меня моих людей лишить? На стороне гарема пляшите? Или какие свои тараканы вам в голове порядки наводят?

— Простите?

— Немедленно отзовите свой приказ о расформировании семейства Линг и лишения жизни его главы. — Сато смотрел на Стража у которого заходили желваки на лице.

— Линг наказаны.

— С какой такой радости?

— Они вам мешали. Вы наказали главу, указав на него, как на помеху. Я исполняю свою работу.

— А в твоей работе нет места «не лезть не в свое дело»?

— Это не обсуждается, Тенаар.

— Да? — Сато злобненько так улыбнулся, — ну тогда и мое нахождение на планете Легио становится невозможным и я немедленно ее покидаю.

— Вам запрещено покидать планету! — расширившимися глазами, глядя на злого Тенаара, Страж мог поклясться, что этот разговор он проиграет, вернее уже проиграл.

— Да? А кто мне запретит? Ты? Я не твоя болонка и на цепи сидеть не буду. Либо ты отстанешь от Лингов, либо я улетаю. И мне плевать что и кому там нельзя. Мое мнение ВАС Страж не волнует, так почему МЕНЯ должно волновать ваше? Я сказал все что хотел. Всего вам наилучшего.

Сато резко развернулся и покинул залу, затем Храм и уже сидя в модуле глубоко задумался, насколько серьезными были его слова и подействуют ли они на Стража.

— Как прошло? — спросил Шао.

— М? — выплывая из раздумий, Сато обозревал панораму внизу.

— Как прошло?

— Не знаю. — Вздохнул Сато. — Я кажется переборщил.

— Да? — Шао повернул его лицо к себе. — И что ты ему сказал?

— Пригрозил. — Сато усмехнулся. — Я и пригрозил проводнику чего-то там великого. Даже смешно.

— И как именно ты пригрозил? — Шао улыбнулся, надеясь скрыть свое волнение.

— Либо он отстанет от моих людей, либо я покидаю планету.

— Не слабо. — Выдавил из себя принц.

— Ну, он мне сообщил что мне это запрещено, ну а я разозлился и повторил угрозу, заявив, что плевал я на него и всю империю вместе взятых.

Шао рассмеялся. Потом приобнял его за плечи и растянулся на кушетке вытянув ноги.

— Если этот хмурый муж не сдвинется с места, я буду крайне удивлен. Сато, он ни за что и никогда не посмеет собственноручно убрать Тенаара с планеты. И ты прав, ты имеешь все права покидать планету, а он чисто физически не может.

— Так он отстанет от них? — спросил Сато поудобнее укладываясь на плече.

— Должен. Иначе это будет первый Страж, что вынудил Тенаара своего века покинуть планету. Не думаю, что его по головке погладят те силы, которым он служит.

— Ладно. Будем надеяться.

Миновало несколько теплых дней. Вокруг пели птицы, цвели цветы. Сато в который раз удивленно рассматривал макушки ярких деревьев, усыпанных мелкими цветочками. Дворец просто утопал в цветах. Ветерок легонько трепал макушки не опускаясь вниз.

Прогуливаясь по внутреннему саду, Тенаар краем глаза замечал, как, то тут то там, снуют слуги. Со дня объявления войны к нему вообще никто близко не подходит. Даже чада правящих жен. Бывает пересекутся с ним и мило поприветствуют, перекинутся парой слов и быстро ретируются. Сато аж диву дается в такие моменты. Он прямо видит, как у них руки чешутся, а язык едва ли не вырывается наружу. И он мог даже поклясться, что как только они отдаляются на достаточное расстояние так и плюют ему в спину ядом.

Его служанки, подмечая каждую изменившуюся мимику на лице очередного собеседника, тихо радуются. Их господин после возвращения принца больше не ходит грустный. Он успокоился. Сам принц теперь вообще не вылезает из его спальни, когда у него есть немного времени. И конечно же окружающим это не нравится.

По слухам, что разнеслись во всех вотчинах, император спросил с сына, когда тот заделает ему внуков. Говорят принц зарычал на отца и несколько дней в подряд был близок с женой, а потом старался ее видеть, как можно реже. В этот момент Тенаар хранил молчание.

И вот сегодня утром, когда прошел завтрак на весь дворец прогремела новость. Ремана беременна. Сато эта новость застала в саду. Он как раз мирно шагал по тропинке вдоль цветущих кустов и любовался открывающимся видом. Вокруг вдруг поднялись звуки. Вальма отошла послушать, а когда вернулась, замявшись и потупив взор, произнесла:

— Господин, слуги щебечут, что принцесса Аульбринти беременна.

Сато даже замер. Слегка побледнел. Он сглотнул, закрыл глаза, перевел дух.

— Значит жить будет. — Выдавил он из себя.

Женщины поежились. Сегодня их сопровождали стражи семьи Линг. Сим и Налин остались в покоях учить боевому искусству близняшек и Саянни. Руанд же был выцеплен кем-то из дам и утащен в их владения. А так как рядом с ним всегда ходил один из теней, то и Сато узнал об этом практически сразу.

Они пошли дальше, гуляя по саду. Сато глубоко задумался. Его трио молча шагало чуть позади. Они бродили по саду еще минут сорок, а потом уселись на скамеечку. Тенаар был задумчив и уставился в одну точку. Женщины оглядывали пространство вокруг себя. Они заметили выскочившего на тропинку сиппе. Он, увидев стоявших служанок, метнулся в их сторону.

Тайгури подлетел к ним, перевел дух и приблизился.

— Господин Тенаар. — Он поклонился.

Сато повернул к нему лицо. Сиппе выглядел слегка встревоженным.

— Что такое?

— Господин, меня прислала Правящая Мать, дай Боги ей здоровья и процветания. Она сообщила, что вас ожидают в общей зале, дабы объявить радостную весть. — Говоря последние слова сиппе поморщился.

— Радостную? И какую же?

Слуга пригнулся и приблизился, шепнул:

— Как донесли птички, принцесса Аульбринти беременна и об этом надлежит официально объявить. В залу общего сбора уже прибыли леди Бьяри и леди Мальмия. Так же вся их вотчина.

— Ясно. Кто еще будет присутствовать? — поинтересовался Сато.

— Все, даже Шита и любимые наложницы императора. — Сиппе огляделся по сторонам и еще тише шепнул, — все ждут от вас радикальных мер, либо нехорошего поведения, недостойного Тенаара.

— Да? — удивился Сато.

— Да. Дамы гарема лишены радости изводить вас, так теперь ждут вашего выпада по отношению к супруге наследника.

— Прям ждут?

— Да, господин. Голодными глазами смотрят на ваше место и шепчутся, мол Тенаар сожрет принцессу за будущего наследника.

— Хм. — Улыбнулся Сато.

Он отослал сиппе рукой, тот раскланялся и удалился. Тенаар улыбнулся лучезарной улыбкой. Значит теперь они решили посмотреть на цирк? Ну что же, будет им представление.

Через двадцать минут в полную народу залу вошел Тенаар. Одет как всегда не броско, лишь его служанки украшены драгоценностями. Он важно проследовал на свое теперь законное место. Плавно опустился. Встала Тиная и громко объявила, что с подтверждения доктора Кива она имеет честь огласить о том, что ее невестка беременна. Реману смутили тонна похвалы и любезностей. Даже Бьяри и Мальмия были ласковы и будто радовались. Тенаар же сидел спокойно. Даже безмятежно созерцал представившуюся его взору картину.

— Господин Тенаар, — леди Сесилия повернула к нему голову, — а вы не поздравите принцессу Аульбринти?

В его сторону тут же повернулись все головы и наступила тишина. Сато чуть не засмеялся в голос. Как они ждали от него злости или психа.

— От чего же не поздравить? — он подал сигнал рукой и одна из его служанок отошла в сторону и приблизилась к женщине.

Она держала в руках шкатулку и слегка склонив голову, чем неимоверно удивила всех, протянула ее открывая.

— Этот дар дан вам в знак того, что империя не ошиблась в выборе и не выбрала бесплодное тело. Я действительно рад тому, что первый политический брак наследника не омрачится и будет полноценным. И надеюсь, будет более одного наследника. А вы, принцесса Ремана, станете примерной матерью и сильным политиком, на чью роль вас определили в день договора между империей и домом Аульбринти.

— Я, — она посмотрела в его лицо, — сделаю все что от меня ожидает Наследный Принц, и вы господин Тенаар. Для этого я вступила в брак и именно этим я руководствуюсь, господин. — Она улыбнулась и поклонилась.

Сато впервые тепло ей улыбнулся. В зале было тихо. Представления не вышло. Тенаар четко огласил о своей позиции, не высказал недовольства и заставил принцессу сказать, что она не будет претендовать на статус полноценной жены. Это место занято и она открыто об этом сообщила, как о незыблемой части своей жизни. И что она понимает это так же, как видит эту ситуацию он.

Потом был праздник. Потом были разговоры. Сато покинул их через час. Он вышел из вотчины Анаман и направился в сторону сада. Его выцепил сиппе и что-то тараторя передал. Тенаар нахмурился, а потом просиял. Сиппе раскланялся и ускакал.

— Хороший мне попался «ухо-язык». — Улыбнулся Сато.

— Лучшего соглядатая и не найти. — Кивнула Саит. — Он для всех и ни для кого. Сиппе всегда ставил в приоритет — император, императрица и все остальные. Теперь же он ввел в список и вас. Правда еще не понятно, кто на каких местах.

— Ну это только время покажет. — Улыбнулась Изра. — Господин, Руанд вышел из покоев принцессы.

— Надеюсь там ему было весело. — Усмехнулся Сато. — Кто это была?

— Дочь наложницы Майнали. Очень интересная особа и постоянно крутится в вотчине Эльмеши. Болтлива. Если она вам подходит, то Руанд может ей намекнуть.

— Хотел бы я ее увидеть. — Покачал головой Сато.

Саит отступила на пару шагов и тихонько переговорила с тенью. Через пару минут она улыбнулась и вернулась на свое место.

— Господин, данная дама идет в сторону сада. Выйдет вон там. — Она указала на выход.

Они были не так далеко, так что Сато через несколько минут увидел женщину. Просмотрел ее через дымку и сказал:

— Пусть Руанд медленно ее подводит к такой мысли. Не нужно наскоком ей говорить, пусть она сама ему об этом расскажет. Ну а он поиграет роль дурачка, который интересуется всем, что интересно ей.

Саит только кивнула в знак согласия.

Сим летела в сторону обучающего сектора. Ее господин был в состоянии слепой ярости. И она сильно испугалась его приказа. Одно дело тайком притащить бракованных воинов во дворец, другое дело улететь в неизвестном направлении. Женщина ускорилась и перепрыгнула через шесть ступенек. Приземлившись одной ногой на седьмую, оттолкнулась и спрыгнула на пол. Мягко приземлившись, понеслась вперед, будучи полностью в сокрытии.

Она пробежала через основные коридоры, пару раз миновала лестницы и свернула в коридор для слуг. Ее вел маячок, который носил Файдал-Линг, когда был далеко от покоев принца. Сим влетела в коридор, юркнула мимо стоявших слуг и выбежала в основной коридор. Она резко остановилась и обернулась. Ее капитан шел рядом с принцем без сокрытия, вокруг были воины в инвизе, в центре принц, а по левую руку шел Даррелл. Он о чем-то говорил и переводил пальцем по экрану энерголиста.

Женщина стремительно понеслась вперед и, в мгновение ока, схватила капитана за руку перенося на него сокрытие. Процессия остановилась вздрогнув, так как Файдал исчез из поля зрения на всех радарах.

— Ты что творишь! — зашипел воин, когда его оттащили вбок.

— Файдал? — позвал принц.

Вокруг него тут же выстроилось плотное кольцо охраны, вытаскивающие оружие и просматривающие коридор на все спектры.

— Капитан… — Сим была белая, как мел.

— Сын мой, уже поздно. — Ласково проговорила мать и посмотрела на длинные тени.

— Матушка, — молодой мужчина умоляюще уставился на нее, — но еще только восемь!

— Сын мой, вы так нетерпеливы. — Она потрепала его по голове. — Я расскажу вам все, но не сегодня. Это только самое начало, самое начало всего того, что в истории считается Великим правлением самой сияющей правящей пары Империи.

— Боги, матушка, я не дотерплю до завтра! — возмутился принц.

— О, сын мой, терпение великое из всех наших добродетелей и именно оно сделало Тенаар Сато тем, кем его знает история и кем его знаем мы. Но, — она лукаво улыбнулась, — сначала его у него было не так много и, порой он совершал ошибки, ревновал и обижался.

— Я бы тоже ревновать стал, заведись у моей половинки второй супруг. — Хмыкнул принц.

— О, да. Любой из нас собственник, но не всем дозволена ревность, ибо она губит раньше, чем пуля, что ею выпущена.

Женщина качнула головой и невидимый слуга, что был рядом все время, приблизился к ним, взяв со стола графин, наполнил его вином и передал госпоже.

— Сын мой, терпение и понимание ситуации, это ключ к успеху.

Принц только кивнул головой. Мать не станет ему более ничего рассказывать, ибо он должен усвоить первую часть и проанализировать все, что было сказано и недосказано. Сын простился с матерью и вышел. Тут же на свои места вернулись женщины, приближенные к императрице.

— Он благодарный слушатель. — Императрица улыбнулась на немой вопрос и женщины молча согласились с ее словами.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg