«Тайна для Аниики»

Ведьмы Озерного Края

История вторая

Так уж устроено на свете, что человек, перестав беспокоиться об одном, начинает беспокоиться о другом.

(Марк Твен. Янки из Коннектикута при дворе короля Артура)

Красноватый свет огромного кристалла, буквально вырастающего из центра подземной долины и тянущегося к высокому своду, освещал темный город — столицу государства демонов Асодар.

Слабо мерцая, он вливался в арочное окно и освещал довольно просторную комнату, играя бликами на светлых стенах, перекликаясь с огненными всполохами, вырывающимися из камина.

В резной колыбели, укрытой воздушным пологом, мирным сном спал младенец. Его матушка, ведунья Снеженика Дарова, такой спокойной не была, а батюшка Эферон внимательно рассматривал свою новоявленную родственницу, медленно потягивая вино из серебряного кубка. Их беспокойство вызывала молодая рыжеволосая девушка, нервно притопывающая ножкой и с вызовом смотрящая на свою сестру.

— Ягодка, я взрослая и могу сама о себе позаботиться! Мне нянька не нужна!

— Нянька, разумеется, тебе не нужна! — сдержанно откликнулась Снеженика. — Но тебе нужен друг, тот, кто в нужный момент придет на помощь!

— Мне не нужен маг! — твердо проговорила молодая ведьма Аниика Яблочкина, непримиримо глядя на свою кузину.

— По-моему, маг может быть хорошим другом, — в их диалог вмешалась дочка Снеженики Алийта, сидящая на ковре и играющая со своим подросшим за лето торотигренком.

— Устами младенца… — многозначительно изрек Рон, заметив, что его жена приготовилась высказаться.

Ягодка, подарив супругу благодарную улыбку, вновь посмотрела на упрямую сестрицу и решительно сменила тему:

— Тогда поведай нам о встрече с Эрией! Я знаю, что богиня лично беседовала с каждой из ведьм, уезжающих в Солнечный.

Аниика нарочито небрежно повела изящным плечиком, скрытом под тонкой туникой, и, стараясь выглядеть беспечной, ответила:

— Встречалась, но ничего нового я вам не сообщу! Эрия требовала от каждой из нас полного подчинения!

— Что именно ей было нужно? — напряженно полюбопытствовал Эферон.

Рыжеволосая поспешно отвернулась и буркнула:

— Сделать так, чтобы маги стали рабами ведьм!