«Магия вне закона»

— Подсудимая Тэсия Рейтли, вы обвиняетесь в убийстве верховного мага, а также в клевете и сокрытии преступления. — Судья, худощавая женщина преклонных лет, смерила меня безразличным взглядом. — Конгресс верховных магов принял окончательное решение о вашем пожизненном заключении под стражу Обители города Нерона.

Я пошатнулась, перед глазами потемнело, и на какое-то мгновение я утратила способность дышать. Это должно быть шутка. Безобидная шутка. Или сон. Точно сон!

— Тэсия Рейтли? — женщина, исполняющая обязанности арбитра, снова взглянула в мою сторону. — Если вы хотите что-то сказать, то прошу, говорите сейчас, пока есть такая возможность.

Нужно что-то сказать… оправдать себя.

— Я не виновата. — Сглотнув ком в горле, я взяла микрофон. Присутствующие в зале с интересом завертелись, устремив взгляды на мое бледное лицо. — Я ни в чем не виновата! Как вы не понимаете? Для создания заклинания, от которого умер мистер Харрис, нужен как минимум второй резерв магии, а у меня всего лишь тринадцатый! Тринадцатый! Да я даже практической магией не владею, не говоря уже о заклинаниях смерти! Это была всего лишь самозащита! Несчастный случай… не более.

Судья внимательно меня выслушала, но теперь, помимо безразличия, в ее глазах читалось откровенное презрение.

— Это все? — осведомилась она.

Меня затрясло. До этой минуты я была уверена, что меня оправдают! Я ведь ни в чем не виновата. Это был просто несчастный случай. Почему никто не хочет разобраться? Почему никто не может заступиться за меня?

— Мама? — я посмотрела на свою родительницу. Она сидела в первых рядах зала в качестве свидетеля и даже не смотрела в мою сторону. — Мама, скажи им! Мама! Ты же все видела! Ты была там!

Она опустила голову.

— Мама, пожалуйста! Расскажи им правду! — у меня потекли слезы. Я не хотела в это верить, просто не могла поверить. Конгресс всегда принимал жесткие решения относительно молодых магов, но это был явный перебор. Пожизненное заключение? Мне всего лишь двадцать три — это несправедливо. — Мама, почему ты молчишь? Мама!

Судья подала стражам знак.

— Заседание окончено. Уведите ее.