«Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.»

Автор благодарит Марину Чистякову и Анатолия Старкова за прекрасные стихи, написанные для романа

Дворецкий встретил меня в холле:

– Леди Иржина, вас ждет отец. Просил зайти к нему сразу же, как только приедете.

– Что-то случилось, Марей? – Я положила шлем на стол, туда же легли перчатки.

– Я не в курсе, леди. Но это срочно, лорд Маркас велел вам явиться к нему немедленно.

– А?.. – Я показала на тяжелые шнурованные ботинки и комбинезон, в которых обычно ездила на мотолете[1].

– Немедленно, леди, – поклонился Марей, стараясь сгладить неприкрытую ультимативность своих слов. Хотя… не своих, это был приказ лорда.

Ну, и что там такое произошло? Я кивнула дворецкому и направилась к кабинету отца. Постояла пару секунд под дверью, прислушиваясь – мало ли, вдруг он с кем-нибудь беседует. Не хотелось входить в это время. Но нет, тихо. Даже странно. Обычно, если папа в кабинете, всегда слышны либо жужжание какой-то техники, либо обсуждающие что-то голоса.

– Иржина, проходи. – Отец сидел за столом с задумчивым видом и был непривычно серьезен и неулыбчив.

– Доброе утро. – Пройдя в кабинет, я села напротив него на стул для посетителей.

– Иржи, – нервно переложив бумаги с одного края стола на другой, папа взял в руки карандаш и задумчиво побарабанил им по столу, – у меня есть для тебя новость.

– Да?

– Иржи, через три дня твоя свадьба… – Он нахмурил брови и старался на меня не смотреть, а я…

– Что? Какая свадьба?! С кем свадьба?! – Я настолько растерялась, что даже не поняла, испугалась ли такой новости.

– Свадьба твоя, – терпеливо повторил отец. – Через три дня. А с кем… Какая тебе, в сущности, разница? Все равно ведь замуж выходить нужно. Не за того, так за этого.

– Пап, ты шутишь, да? – Я нерешительно улыбнулась.