«Обучить боевого мага»

Глава 1

«Стояла поздняя ночь, когда под окнами моего дома заржали лошади, забили копытами. Послышались мужские голоса. Кто-то смеялся.

Я не успела!

Вскочив с постели, аккуратно выглянула в окно. Заскрипела накрахмаленная шторка.

Снежное покрывало отражало свет полной луны и показывало мне их: не менее десяти мужчин в чёрных одеждах держат длинношеих мохноногих коней под уздцы. В руках факелы, на головах капюшоны. Чуть поодаль стоит крытая повозка, запряжённая четвёркой лошадей. Я знаю, что они везут. Точнее, кого. Там есть место и для меня. Но я так просто не сдамся.

Мама распахнула дверь в мою комнату. На её лице застыла маска страха, ночной колпак съехал набок:

- Эрис, лошадь в стойле осёдлана. Беги.

Они пришли раньше назначенного срока. Знали, что не все хотят добровольно следовать за ними.

Сума на случай побега была давно уже собрана и спрятана под кроватью. Как жаль, что отец в отъезде. Я бы очень хотела обнять его на прощание.

- Я задержу их, - шепнул самый родной человек.

Она, поджав губы, посмотрела на меня в последний раз и скрылась за поворотом.

В дверь на первом этаже забарабанили.

Как можно быстрее натягивая на себя тёплую одежду, я закинула тканевый мешок с вещами на плечо и, стараясь не шуметь, спустилась по лестнице.

Мама говорила с ними через закрытую дверь. Делала вид, что не верит. Притворялась, что только проснулась и не может понять в чём дело. Тянула время.

Мысленно попрощавшись с ней, я прошла через кухню и отворила дверь, ведущую на задний двор.

Они вполне могли оказаться и тут. Поджидать.

Но мне повезло.

Ветер поднял снежную пургу, ворвался под одежду. Скрипя настом, я прошла к небольшой конюшне, в которой стояла лишь моя серая кобыла, подаренная отцом совсем недавно.

Вцепившись в удила негнущимися пальцами, вывела Белку во двор, поправила стремена и запрыгнула в седло. Было очень страшно: она могла выдать меня ржанием.

Но Белка была послушной кобылой. Получив пятками лёгкий тычок в бока, она пошла шагом.

В высоком заборе была щель, которую сделал отец, специально для этого дня. Все мы знали, что они придут за мной. Ведь я могу научиться делать то, что не может большинство людей. Я не хочу! И родители не хотели.