Ирина Анатольевна Овсянникова
Пятый сэйвир (СИ)
«Пятый сэйвир (СИ)»
0
362
Описание
отсутствует
2 страница из 5
читать на одной стр.
читать на одной стр.
Мама в очередной раз позвала меня с кухни ужинать. Я лишь поморщилась и закрыла дверь. Какой тут ужин, когда если завтра зачет по математическому анализу! Это мое слабое звено. Все предметы даются легко, но вот этот... Даже зубрежка не помогает. Запомнила я все правила, все формулы, заучила наизусть! А что толку? Огромные уравнения для меня, что темный лес. До этого я как-то перебивалась, где-то у друзей подсматривала, выезжала на своей отличной репутации, но завтра все точно рухнет. Третий курс подходит к концу, зачет...
Вот будет стыдно схватить тройку. И это в лучшем случае... А еще преподаватель по математическому анализу без конца пугает студентов тем, что без хорошей оценки по его предмету ограничения магических способностей не снимут. Впрочем, так говорят все преподаватели, даже факультатива по пению. Сначала это пугало, но к третьему курсу мы распознали пустые угрозы и перестали тревожиться. И вообще, зачем мне, будущему дизайнеру ландшафтов, математический анализ?
Но завтра все же ужасный день! Представляю, как будет хмуриться куратор Карсон, рассматривая мой зачетный лист с тройкой. А если двойка? Меня в дрожь бросало от этой мысли.
- Ари, ну остынет же все!
В дверях стояла мама, внимательно глядя на меня, и качала головой. Мисс Лаура, мамуля, приехала ко мне в гости всего пару часов назад, а я уже получила нагоняй за бардак в комнате, за немытые полы, за отсутствие продуктов. И тут же решила хорошенько накормить меня, ведь я так похудела, по ее мнению.
Ну нет у меня времени на все, я же студентка все-таки. Уборка и готовка совершенно не помещается в мое расписание. Подумаешь, легкий беспорядок... Вот когда я въехала в эту квартиру после поступления в институт, вот тогда там был просто неописуемый бардак. Крошечная квартирка, состоящая из комнаты и кухни, располагалась в пяти минутах от здания института, стоила недорого, а потому пришлось закрыть глаза на ее состояние и приняться за дело. Теперь всякий раз, навестив меня, мама сокрушалась, что отпустила жить одну. Я же постоянно напоминала, что мне уже двадцать два года, и я вполне взрослый и самостоятельный человек. А вот сможет ли этот человек завтра не опростоволоситься...
- Арианна Парсонз, перестань меня игнорировать, - строго сказала мама и принялась сворачивать мои вещи, разбросанные на диване. - Ты совсем не бережешь себя с этой учебой. Посмотри на себя: кожа да кости! В кои-то веки накормлю тебя хорошенько.
Началось... Закатив глаза и обреченно вздохнув, поплелась на кухню. От вертящихся в голове в полном хаосе математических формул, вкус еды совсем не чувствовался. Нужно сделать перерыв и заняться чем-нибудь другим. Например, историей. Вот уж какой предмет я обожаю, так это историю! С ней проблем уж точно не будет...
Трудно представить, но были времена, когда люди жили, не зная магии. Это понятие встречалось лишь в сказках и не воспринималось в серьез. Но время шло, ресурсы Земли исчерпались, материки захлестнули разрушительные катаклизмы. Тогда люди задумались об альтернативной энергии. После долгих лет поисков и борьбы с природой, были открыты Источники - природные образования, производящие бесконечное количество энергии, соединяющей все во Вселенной, все измерения и пространства.
Запасы этой энергии оказались неисчерпаемы, а возможности использования - бесконечны. Может закончиться газ, нефть, другие ресурсы, но энергия вечна. Это и была та самая магия, воспетая в древних сказках и легендах, залог могущества человека, его превосходства над силами природы. Оказалось, что Источники магической энергии раскиданы по всей планете. Пользуясь их безграничной силой, люди восстановили города, производство, земледелие, наладили жизнь.
Но человечество подстерегала новая угроза. Эйфория от обретенного могущества не позволяла людям увидеть опасность магии, ее бесконтрольного использования. Оказалось, что магическая энергия есть повсюду, в каждом живом существе, в каждой планете, в каждом пространстве есть определенный лимит магической энергии, превышение которого ведет к разрушению. Люди стали погибать в огромных количествах, а в один прекрасный день произошла новая планетарная катастрофа. От избытка магии нарушились границы между двумя пространствами. В наше измерение вторглось другое, чужеродное. Теперь на планете ядовитый воздух, низкая температура, сильные ветра. Земля больше не пригодна для возделывания, а небо приобрело неприятный зелено-желтый оттенок.
Людям пришлось спасаться в подземных убежищах, созданных еще во времена природных катаклизмов. Они поняли, что магическая энергия несет огромную опасность, но все же ее снова пришлось использовать, чтобы возродить цивилизацию. Города, построенные вокруг Источников, закрыли куполообразными щитами, отгородившись от агрессивной внешней среды. Города соединили подземными ходами. Под каждым куполом была создана пригодная для жизни атмосфера, плодородная почва. Техника работала исключительно на магии Источника. Но люди помнили об опасности и ввели правила. Каждый человек теперь обязан был носить ограничитель магии, не позволявший создаваться избытку. А щит поглощал избыток магии, создававшийся от работы техники. С детства каждый человек знал, что магия - это благо, но и опасность, и с ней нужно обращаться осторожно и не злоупотреблять.
Каждый человек обязан носить ограничитель с самого рождения и получал разрешение на снятие его лишь после обучения. Тогда ему выдается специальный амулет с ограниченным магическим резервом, который можно перезаряжать у Источника не чаще, чем раз в месяц. Таким образом, контролируется избыток магической энергии.
Я тоже ношу ограничитель, как и все люди. Но дело в том, что я все же отличаюсь от других. В процессе освоения человечеством магической энергии, с некоторыми людьми происходили мутации. Например, появлялись люди, которым не нужен был Источник поблизости, чтобы колдовать. Таких называют истинными магами. Я - как раз такая. Например, если бы мне вдруг взбрело в голову выйти за щит и отправиться во внешний мир далеко от Источника, я все равно смогла бы пользоваться магии. Конечно, я так не поступлю, да и покидать пределы защитного купола по поверхности земли строго запрещено. Хотя искатели приключений находятся. Есть даже общество людей, живущих во внешнем мире и не желающих вернуться в безопасные города. Секта какая-то...
Мы с мамой живем в одном из таких городов - Рэдсити. Я учусь в Институте созидающей магии на ландшафтного дизайнера и жду дня, когда мне снимут ограничитель. Точнее, ослабят его действие. Я ведь необычная, и никакой амулет мне не нужен. Я смогу колдовать без него, но меня по-прежнему будет сдерживать ограничитель...
Я задумчиво погладила запястье. Под кожей переливалась капелька густой голубой светящейся жидкости. У меня всю жизнь будет эта метка, разве что цвет поменяет после процедуры снятия запрета. Это произойдет очень скоро, всего два года осталось подождать до окончания института. Я слышала, что ощущения после снятия запрета просто потрясающие. Чувство, будто тебя переполняет энергия, каждую клеточку, ощущение настоящего могущества... Вот в эту ловушку и попали люди изначально...
Дар истинной магии достался мне от отца. Они с мамой разошлись еще до моего рождения, и она так и не вышла замуж. Эта тема до сих пор остается для нее чрезвычайно болезненной, поэтому я до сих пор не знаю причин развода. Папу я видела очень редко. Он для меня всю жизнь был практически чужим человеком, поэтому с ним задушевных бесед я тоже не вела. Знаю лишь, что он служит в Протекторате, очень занятой человек. Еще он регулярно выплачивал деньги на мое содержание, поэтому мы никогда не бедствовали. А еще он такой же истинный маг, как и я. В детстве я любила фантазировать, что мой папа - настоящий герой, который защищает всех и спасает. Это было недалеко от истины, ведь Протекторат и создан для защиты. Он состоит из Патруля, Комитета по магическому контролю и сэйвиров. Патрульные следят за общественным порядком. В сферу контроля Комитета входит все магическое, а сэйвиры...
Мой отец - сэйвир. Эти люди борются с дварками - порождениями иного мира, которые проникают в наш из-за постоянного использования источника. Магия под контролем, и границы между мирами в целости, но все же случаются разрывы. И тогда появляются эти чудовища - дварки. В древности из звали демонами, бесами, привидениями. Сэйвиры защищают город от них. Пусть отношения и не сложились, но я все же горжусь своим отцом.
Наутро мама покинула мою сияющую чистотой квартиру, оставив почти полугодовой продуктовый запас, и уехала на работу в овощную оранжерею, пообещав вновь наведаться к выходным. Я же с видом великого мученика отправилась на зачет. Хорошо, что Институт так близко к дому, не приходится пользоваться общественным транспортом. Можно выйти пораньше и пройтись неспешным шагом, чтобы привести мысли в порядок перед новым днем.
Коридоры Института как всегда были заполнены шумными студентами. Я направлялась к кабинету математического анализа и чувствовала, будто ноги стали ватными. Никогда я еще не боялась так перед экзаменом. Даже ободряющая речь куратора Карсона не помогла.
Заняв место в аудитории, я достала планшет и принялась нервно постукивать по нему ногтем. Скорей бы Эмма пришла, с родным человеком не так страшно. К несчастью, моя лучшая подруга обладала стойкой неспособностью приходить во время куда бы то ни было. Даже на экзамены неизменно опаздывала. Ей все прощалось из-за высокой успеваемости.
- Привет, Лисичка! - раздался веселый голос.
Я скривилась по привычке, услышав прозвище., и поздоровалась в ответ. Это Барт пришел, мой неудачливый ухажер. Именно он наградил меня этим дурацким прозвищем за рыжий цвет волос. Парень уселся рядом со мной и стал рыться в рюкзаке. Он бегает за мной с первого курса, но взаимностью я ему не отвечаю. Вообще-то Барт очень привлекательный парень, высокий, атлетично сложенный, черноволосый и кареглазый. Многие девушки мечтали встречаться с ним, но только не я. Еще бы, гордость актерского факультета. Но он не привлекал меня, как мужчина, да и все мои мысли и время были заняты лишь учебой. И мне совсем не хотелось тратиться еще и на романтические глупости, к тому же я еще не встречала парня, который бы затронул сердце.
Барт достал коробочку, перевязанную синей ленточкой, и протянул мне с улыбкой. Я вздохнула, но взяла. Все-таки для обручального кольца коробочка большевата, а значит предложение мне, к счастью, не светит. Сняв крышку, увидела маленькую птичку, сделанную из какого-то металла и ярко-раскрашенную.
- Красиво, - равнодушно сказала. - А что это?
- Будильник, - с готовностью рассказал Барт. - Он магический. Вот снимут ограничитель, сможешь просыпаться под мелодичные трели.
- Что-то рановато, - буркнула я. - Извини, но у меня с собой сегодня маленькая сумочка, так что коробка не поместится.
Я вернула крышку на место и пододвинула коробку парню, отворачиваясь. Настроение и так паршивое из-за зачета, так еще он со своими знаками внимания. Вообще-то мы с Бартом общаемся по-дружески, хоть я и отвергаю его ухаживания, но сегодня мне не хотелось ничего подобного. Парень вздохнул, спрятал подарок в своем рюкзаке и вернулся на свое место.
В аудиторию вошел преподаватель, и зачет начался. Он поводил указкой по электронной доске, и на моем планшете замелькали задания, которые нужно было успеть выполнить за час. У меня даже ладони вспотели от волнения. Цифры перед глазами расплывались, и голова совершенно отказывалась соображать. Ну же, Ари, соберись!
Дверь хлопнула, и в аудиторию вбежала растрепанная Эмма. Она промямлила извинения преподавателю и заняла место неподалеку от моего, ободряюще мне улыбнувшись. Как жаль, что нам нельзя сидеть вместе, подруга бы выручила...
Через час, выйдя вместе из аудитории, мы с Эммой обсуждали задания, ответы к ним, и я с ужасом понимала, что все решила неправильно! Подруга успокаивала меня, говорила, что это все от нервов. Начался большой перерыв перед следующим занятием, и мы отправились в столовую перекусить. Эмма, вспомнив что-то важное, побежала к своему куратору. Я невольно залюбовалась ее новым мини-платьем из нежно-голубого бархата. Эмма, как будущий модельер, все наряды создавала сама, при этом отличаясь отменным вкусом. Впрочем, на этой стройной высокой блондинке с огромными голубыми глазами все смотрелось идеально. Я же, бывало, терялась в выборе нарядов, и частенько пользовалась помощью подруги. С фигурой мне тоже повезло, но вот с ростом - не очень. Хотя мама всю жизнь убеждала меня, что для девушки миниатюрность - это неплохо. Насмотревшись на эффектную подругу, я тоже предпочитала носить платья, хотя на мини все же не отваживалась. В отличие от роста, большие серые глаза и вьющиеся рыжие волосы меня вполне устраивали. Да и мужчин тоже, судя по всему. Впрочем, еще никого из них я не подпускала к себе близко...
Я уже подходила к столовой, чтобы занять для нас с Эммой место, как меня вдруг окликнули:
- Арианна!
Я обернулась, и сердце мое тут же забилось быстрее от удивления и радости.
- Папа?
Глазам своим не верю! Мой отец, Ричард Парсонз, стоял здесь, в коридоре моего Института. В последний раз я видела его в прошлом году. Он зашел ко мне домой на минутку, поздравить с днем рождения...
- Здравствуй, Арианна. Идем, нужно поговорить.
Отец никогда не отличался сентиментальностью. Никаких отцовских объятий, поцелуев. Все четко и по делу. Он взял меня за руку и повел к выходу. Многие студенты рассматривали высокого широкоплечего мужчину с густой рыжей шевелюрой в синем комбинезоне с желтыми нашивками. Прямо со службы он что ли ко мне пришел?
Мы с папой вышли на улицу через ближайший выход и остановились около лестницы. Папа выглядел обеспокоенным и почему-то постоянно озирался по сторонам. Он молчал, молчала и я. Рядом с ним я всегда чувствовала какую-то неловкость, даже в детстве.
Отец оглядел меня с ног до головы.
- Какая ты стала красивая, Ариана, - произнес вдруг он с непонятной нежностью. - Платье какое...
Я смутилась и погладила подол расклешенного легкого платья изумрудного цвета, который, по словам, Эммы очень подходил к цвету волос.
- Как ты поживаешь? - спросил папа. - Как там... Лаура?
Мне почему-то показалось, что он спрашивает не потому, что ему действительно интересно, а просто этими вопросами оправдывает свой неожиданный визит. Тогда зачем он здесь?
- Все хорошо, спасибо, - ответила я заученной фразой.
- Ну и отлично...
Мы еще несколько секунд стояли молча, потом отец взялся за широкий черный кожаный пояс, который почему-то время о времени будто вспыхивал, и в его руке появился широкий золотой браслет, состоящий из толстых круглых звеньев.
- У меня для тебя подарок, - сказал он и быстрым движением натянул браслет на мою правую руку чуть ниже локтя.
От неожиданности я дар речи потеряла, удивленно разглядывая неожиданный подарок. Второй за день. Но от этого отказаться я не могу. Или могу...
Но прежде чем я успела сказать что-то, отец быстро заговорил:
- Никому не говори, что я дал это тебе. Ты поняла, Арианна?
Я ошарашено кивнула.
- У меня... проблемы... Я пойду, пора... Помни обещание. Возможно, вскоре, мы опять встретимся, я все объясню... Мне пора!
Отец быстро ушел, оставив меня в полном недоумении. Что это было вообще? Я вновь глянула на браслет и принялась стягивать его. И тут меня постигло новое потрясение. Браслет не снимался! Никак. Он будто врос в кожу. Что за бред? Дрожащими руками достала из сумочки коммуникатор. Кому звонить? Номера отца я не знала, он всегда приходил без предупреждения. Позвонить маме? Нет, лучше не надо... Почему-то мне хотелось выполнить обещание, данное отцу.
Словно в прострации, вернулась в столовую. Эмма уже ждала меня в нетерпении. К счастью, мое странное состояние подруга списала на сложный зачет.
- Ой, что за прелестная вещица! - воскликнула Эмма, разглядывая браслет. - Где взяла такое чудо?
- Да так, мама дала, - ответила я первое, что пришло в голову. - Что-то вроде фамильных драгоценностей...
- Отпад! А разве он был на тебе сегодня? - недоуменно произнесла подруга.
- Конечно, был. Ты просто внимания не обратила, - отмахнулась я.
Весь вечер я провела в непонятной тревоге, даже не попробовала вкусностей, оставленных мамой. Я без конца теребила браслет в надежде, он волшебным образом наконец-то снимется. Если бы у меня не было ограничителя... Расстроившись еще больше, натянула кофту с длинным рукавом, чтобы не видеть ненавистного украшения. А главное, я не понимала, зачем отец приходил сегодня.
Утром я проспала и бегала по квартире метеором, собираясь в Институт. Раздался стук в дверь. Я не представляла, кто мог прийти в такой ранний час, и очень удивилась, увидев на пороге заплаканную маму.
- Ари, твой отец... его убили!
Я буквально оцепенела от этих слов. Страх накрыл меня с головой, и я почему-то твердо решила, что никому не расскажу ни про браслет, ни про странный визит отца.
2
Слез не было. Было недоумение и ступор. Как это, умер? Я ведь видела отца вчера... О чем он говорил? Кажется, что у него проблемы... Ничего себе, проблемы!
- Мне позвонил его друг из Протектората, - рассказывала мама. - У Ричарда больше нет родственников в городе, поэтому решили сообщить бывшей жене. Говорят, его нашли дома, мертвым... Он не вышел в ночную смену, отправились искать, и вот...
- Как это случилось? - бесцветным голосом спросила я.
- Не говорят. Но я сразу поняла, что убили! Ричард ведь был таким сильным магом...\
Мне почему-то не хотелось рассказывать матери о вчерашнем странном визите, а уж о подарке тем более. Не хотелось еще больше волновать. Она ведь такая паникерша, напридумывает себе что-нибудь.
- Нам нельзя с ним попрощаться? - спросила я.
- Сказали, его кремируют сразу. Все-таки он служил в Протекторате, а там все строго, секретно. Все равно ничего нам не расскажут...
Я, пожалуй, не хочу ничего знать. Мне жаль отца, безмерно жаль. Все же он был мне родным человеком, хоть никогда не пытался сблизиться. Но мне страшно, и безумно хочется выкинуть из памяти нашу с ним последнюю встречу. Вот если бы снять этот чертов браслет!
Сегодня я позвонила куратору и отпросилась. Какая уж тут учеба, если такое творится. Мы с мамой целый день болтали, вспоминали мое детство, плакали, вспоминали отца. Он сказал, проблемы... Как мне поступить? Может быть, явиться в Протекторат и рассказать обо всем? Рассказать о браслете? Но эта мысль почему-то казалась мне совершенно невозможной. Будто все внутри меня препятствовало этому решению. Измучившись, решила сохранить пока все в тайне.
- Почему вы разошлись? - спросила я. Этот вопрос я задавала маме много раз, но она неизменно отмалчивалась. Может быть, сейчас, когда его уже нет...
- Не понравилась я его семье, - с грустью ответила мама. - Не пришлась ко двору. Обычная, без способностей... Вздумала породниться с истинными магами. Ричард поначалу говорил, что ему все равно, что значения не имеет. А дальше все хуже и хуже.
Родственников отца я не знала, да и они никогда не пытались связаться со мной. Отец был родом из другого города.
- Свекровь ему все внушала, что я - недостойная, не подхожу ему. Стали мы с ним ругаться, ссориться... Разве я виновата, что не истинная? Знал ведь он, зачем женился? Говорил, любит очень... Даже сказал однажды, что ради любви все правила нарушил. Какие правила? До сих пор не пойму. Не смогла я ужиться с настоящими магами, взяла тебя да и переехала в Рэдсити, подальше от всего. Ричард не звал обратно... А через некоторое время узнала, что он здесь в Протекторате служит. До сих пор не знаю, правильно ли я поступила?
Как все сложно бывает в жизни... Значит, отец отказался от жены из-за каких-то предрассудков? А от меня почему? Я ведь тоже истинный маг, как и он... Столько вопросов, ответов на которые я к сожалению уже не узнаю.
Все выходные меня не покидало ощущение, что должно случиться нечто необычное. Предчувствие буквально переполняло меня, не давая сосредоточиться. Только я не могла понять, хорошее произойдет, или плохое. Учитывая последние события, хорошее уж вряд ли меня ждет. В понедельник я вскочила на полчаса раньше положенного времени. Мама еще спала. Мы решили, что нам стоит пока пожить вдвоем, поддержать друг друга. Не смотря на ранний подъем, собраться пораньше мне не удалось, потому что из рук буквально все валилось. Несмотря на теплую погоду, надела платье с длинными широкими рукавами, чтобы скрыть браслет. Прежде всего, от самой себя. Когда я смотрела на него, меня начинало трясти.
Придя наконец в институт, я первым делом отправилась к вывешенным на информационной доске результатами зачетов. Несмотря на потрясения, математика все же оставалась моей проблемой... Четверка? Глазам своим не верю! Неужели я это сделала? От такой неожиданной радости я даже о тревогах последних дней позабыла. Надо дождаться Эмму и все ей рассказать!
Я резко развернулась и буквально впечаталась в кого-то. Пробормотав извинения, подняла глаза и... обомлела. Передо мной стоял ну очень симпатичный блондин примерно моего возраста с невероятно-яркими голубыми глазами и модной ассиметричной стрижкой. Я, конечно, не могу похвастаться, что знаю в лицо всех студентов, но его я точно видела впервые. Красавчик с интересом рассматривал меня в ответ и не отходил. Я совсем смутилась и быстрым шагом отправилась в аудиторию.
У дверей меня привычно караулил Барт. Он, оказывается, уже посмотрел мою оценку за зачет и решил поздравить меня приглашением в кафе. Я придумывала, как вежливо отказать ему, посмотрела в сторону и... Прислонившись к стене, за мной, не отрываясь, наблюдал тот самый блондин. В другой ситуации я бы отвернулась и тут же забыла об этом, но этот парень буквально притягивал взгляд. Он был одет в белоснежную рубашку и светлые джинсы, вот только пояс был какой-то странный, широкий и вспыхивал время от времени. Где-то я уже видела такой...
- Лисичка, ты меня слышишь?
Голос Барта будто разрушил чары. Я с усилием оторвалась от красавчика и взглянула на назойливого поклонника.
- Извини, у меня нет времени. Мама приехала, заданий много... - обычные отговорки.
Барт что-то проговорил обиженно. Я не слушала, вновь обернувшись. Незнакомец исчез. А мне стало жутко отчего-то. В свете последних событий, связанных с отцом, такие вот происшествия кажутся очень подозрительными. Я медленно подошла к тому месту, где стоял блондин, и осторожно глянула за угол, пытаясь рассмотреть в толпе студентов белокурую шевелюру.
- Привет!
Я даже подпрыгнула. Красавчик стоял вплотную ко мне и усмехался. Я, раскрыв рот, пялилась на него. Да что же такое со мной сегодня? Будто парней никогда симпатичных не видела! Его глаза завораживали... Небесно голубого цвета, в которых время от времени вспыхивали красные искорки. Я однажды видела такое... В глазах отца. И пояс мерцающий тоже вспомнила.
- Неужели, так понравился? - самодовольно спросил блондин, чуть наклоняя голову. - Смотришь, оторваться не можешь.
- Ты сэйвир, - прошептала я, будто произнося страшную тайну.
- А ты соображаешь, Арианна. Тебя ведь так зовут?
Я кивнула.
- А меня зовут Лукас, приятно познакомиться, - с улыбкой сказал парень, протягивая руку. Я рассеянно пожала ее.
- А ты красивая. Даже очень... И волосы, как у Ричарда.
Лукас намотал прядь моих рыжих волос на палец, окончательно меня смутив.
- Ты служил вместе с отцом, да? Что-то случилось? Почему ты меня преследуешь?
Лукас даже сделал шаг назад от такого напора вопросов
- Не волнуйся, я просто хотел первым с тобой познакомиться. Все равно ты скоро будешь с нами.
- В каком это смысле? - подозрительно спросила я.
Раздался звонок на занятие, и все студенты поспешили в аудитории. Мимо нас пронеслась Эмма, даже не заметив меня. Прийти на занятие со звонком было для нее почти подвигом. Я дернулась за ней, но Лукас удержал.
- Торопиться некуда, Арианна, - заговорщицки прошептал он, наклоняясь ко мне еще ближе, отчего мурашки побежали по телу.
Я вырвалась из его захвата и хотела возмутиться, потребовать объяснений, а Лукас вдруг прикрыл глаза и начал считать вслух:
- Три... Два... Один!
И тут раздался звонок моего коммуникатора. Этот звук в пустом тихом коридоре показался просто оглушающим, и я невольно вздрогнула. А Лукас довольно кивнул, будто только этого и ждал. Оказалось, куратор Карсон велит мне уйти с занятия и явиться срочно в его кабинет. Он ведь не знал, что к занятию я так и не приступила.
Лукас невозмутимо взял меня под руку и повел по коридору.
- Идем сдаваться, - пояснил он.
- Ты можешь объяснить мне, что происходит? - взмолилась я, потому что мозг уже готов был взорваться.
- Сейчас у куратора сидит наш командир. Он очень хочет поговорить с тобой. Видишь ли, после смерти твоего отца, сэйвиров осталось четверо. А должно быть пятеро. Так предусмотрено магией, таков обряд. Пятеро, ни больше, ни меньше.
- Какой обряд? Причем здесь я?
- У нас нет времени искать подходящую замену, поэтому командир собирается просить тебя стать пятым сэйвиром.
- Ты шутишь? - воскликнула я, останавливаясь. - Какой из меня сэйвир? И почему именно я? В вашем Протекторате восемь этажей! Там служит куча народу, а вы собираетесь заставить меня убивать дварков? Тебе самому-то не смешно?
Лукас вдруг положил руки мне на плечи и внимательно вгляделся в мое лицо, отчего я опять смутилась. Странно, от знаков внимания Барта, например, ничего подобного не случалось.
- Честно? Смешно... Такая нежная, хрупкая... Но выбора нет. На поиски подходящего человека и обучение может уйти очень много времени, а ты - истинный маг и наверняка унаследовала способности отца. Значит, для тебя не составит труда влиться в нашу компанию.
- У вас что, нет резерва какого-нибудь? Запасных сэйвиров?
Лукас расхохотался.
- Ты просто чудо, малышка! Идем, командир не любит ждать.
Кажется, я вновь попалась на его очарование. Пошла за ним, словно привязанная.
Войдя в кабинет куратора Карсона, я увидела в кресле незнакомого мужчину, высокого и статного, чуть постарше отца, черноволосого, в синем комбинезоне со сверкающим поясом. Увидев нас с Лукасом, он встал и приблизился.
- Здравствуй, Арианна, прими мои соболезнования. Мы с твоим отцом всегда были дружны... Меня зовут Морган Страйт, я командир Подразделения сэйвиров.
- Здравствуйте... спасибо...
Взгляд командира переместился на Лукаса.
- Явился уже. Вечно суешь свой нос везде, - недовольно произнес мужчина.
Лукас невозмутимо опустился в кресло, где недавно сидел его командир, и ответил:
- Я сегодня не патрулирую, поэтому могу делать, что хочу.
- Арианна, не обращай внимания на оболтуса, - заговорил Морган, приобнимая меня за плечи. - Люди у нас хорошие, никто тебя не обидит...
- Мистер Страйт, я вряд ли смогу вам помочь, - быстро заговорила я. - Ну какой из меня сэйвир? Я ведь созидающей магии учусь, не боевой. Я слабая, неподготовленная, куда мне сражаться?
- Послушай, девочка, я все понимаю. Но и ты пойми нас. Сэйвиры связаны определенным магическим обрядом, рассчитанным на определенное количество человек. В Рэдсити сэйвиров пятеро. Сейчас мы перераспределили магию, но этого хватит ненадолго, а наша работа нужна постоянно, понимаешь? Вскоре сэйвиры станут неработоспособными от избытка энергии, и город наводнят дварки. Я займусь поисками подходящей кандидатуры на замену, но это может занять много времени, очень много. Когда подходящий человек будет найден и обучен, ты сможешь вернуться к обычной жизни, обещаю!
- Но я не справлюсь, наверняка не справлюсь! - продолжала возражать. Мысль о том, что я патрулирую город и убиваю дварков направо и налево, казалась мне просто невозможной.
- Если кто и справится, то только ты - истинный маг. Такой, каким был твой отец, единственный истинный из сэйвиров. Но просто убивать дварков недостаточно. Нужно еще нейтрализовать их магию, поглотить ее, чтобы не было избытка. Щит хорошо работает, но даже его возможности не безграничны. Поэтому сэйвиром может стать лишь человек, способный поглощать магию. Это очень редкий дар. Если он передался тебе от отца, значит, ты станешь одной из нас.
- Я не знаю, есть ли у меня такой дар...
- Конечно, не знаешь, - подал голос Лукас. - Ты ведь до сих пор носишь ограничитель. Но сэйвирам ограничители не нужны, и амулеты не нужны. У нас всегда должен быть полный резерв, а специальный обряд не дает накапливаться избытку. Если станешь одной из нас, у тебя не будет ограничителя.
Всегда хотела узнать, каково это, жить без ограничителя, быть буквально наполненной магической энергией, черпать ее... Как заманчиво...
- Я не знаю... Боюсь подвести вам, мистер Страйт, - простонала я. - Это не мое, совсем не мое... Я хочу вести спокойную жизнь, быть дизайнером. Хочу создавать, а не разрушать!
-Ты сможешь и дальше учиться здесь, Арианна, - сказал куратор, до этого внимательно следивший за беседой. - Мы с командиром Страйтом обо всем договорились. Ты будешь обучаться в Академии при Протекторате и посещать Институт в свободное время. Сдашь экзамены по мере возможности. Учитывая обстоятельства, думаю, руководство института согласится на это.
- Не знаю...
- Арианна, от твоего решение сейчас зависит судьба города!
Морган Страйт применил запрещенный прием.
- Давай начнем с того, что ослабим ограничитель и проверим твои способности по поглощению магии, - предложил Лукас, вставая. - А потом уже обсудим все остальное. Не бойся, Рыжик, я рядом.
Еще одно прозвище нарисовалось. Но мне почему-то понравилось, как Лукас это произнес. Что же делать? Просто авантюра какая-то... Хотя попасть в Протекторат было бы очень полезно. Может, удастся разузнать что-нибудь об отце. Я еще раз взглянула в голубые глаза с красными искрами и кивнула.
3
Автокар мчался по солнечным улицам Рэдсити. В этой части города я бывала очень редко, поэтому увлеченно следила за пейзажем. Автокаром управлял командир Страйт. Он вел машину молча и сосредоточенно. Рядом с ним на переднем сидении расположился Лукас. Он время от времени оборачивался и улыбался мне. Я смущалась и отводила глаза. До сих пор в голове не укладывалось, что со мной произошли такие изменения. Сама не могла понять, рада я этому или нет. Одна часть меня надеялась на неудачный тест по поглощению магии и возращение к прежней спокойной жизни. Другая же часть мечтала о приключениях и новых впечатлениях, а еще о раскрытии секретов. Я поежилась и машинально погладила браслет через рукав платья.
Морган припарковался около здания Протектората. Я была тут однажды на экскурсии, еще на первом курсе. Помню, тогда у меня возникла мысль о том, как интересно должно быть работать в таком месте. Лукас подмигнул, взял меня под руку и повел по лестнице к стеклянным дверям. Командир шел рядом, говоря какие-то успокаивающие слова, но я не понимала смысла. Мы долго шли по коридорам, поднимались вверх на лифте, опять шли, прежде, чем попасть в отделение сэйвиров. Уверена, что ни за что не найду вновь сюда дорогу, если буду одна.
Пятеро мужчин... стоп, уже четверо, занимали два просторных помещения. Одно оказалось полностью оборудованным под рабочий кабинет, наполненным компьютерами и другой различной техникой, половину из которой я не смогла распознать. Второе же помещение оказалось чем-то вроде комнаты отдыха, заставленной мягкой мебелью, шкафами. Здесь я увидела остальных сэйвиров.
- Знакомься, Арианна, это Ирвинг Джонс. В мое отсутствие он выполняет обязанности командира.
Я с интересом рассматривала высокого мужчину по возрасту, кажется, чуть младше Моргана, с русыми вьющимися волосами и светло-янтарными глазами, облаченного в уже знакомый мне синий комбинезон. Весьма привлекательный мужчина, несмотря на возраст. Ирвинг подошел ко мне, приветливо поздоровался и пожал руку.
- А это Шон Доусон, самый талантливый в нашей группе.
Шон с невозмутимым видом восседал прямо на столе, скрестив руки на груди, наблюдая за мной из-под длинной челки. Подойти ко мне он не посчитал нужным, да и в целом выглядел не очень довольным. Я бы дала ему не больше двадцати шести лет, хотя может быть, и меньше. Модная стрижка придавала ему мальчишеский вид. Комбинезон выгодно подчеркивал развитые мускулы. Черноволосый, сероглазый, он притягивал к себе взгляд. Его притяжение отличалось от притяжения Лукаса. Блондином хотелось любоваться, а Шон притягивал взгляд какой-то хищностью и даже опасностью. Хотя какая может быть опасность от служителя закона? Кажется, я поняла, в чем дело. В светло-серых глазах, излучавших холод. Когда я смотрела в них, то невольно представляла осенний зябкий дождь. Не просто серые глаза... глаза цвета дождя...
Вместо приветствия Шон тихо произнес:
- Да уж, сюрприз так сюрприз...
Я немного опешила от такого приема. Лукас уселся рядом с Шоном и похлопал его по плечу.
- Брось, друг! Я ведь всегда говорил, что нашу компанию стоит разбавить женской красотой.
- Да вы шутите? - воскликнул черноволосый. - Здесь же никакой подготовки нет, не говоря уж о том, что она - девушка. Эта кандидатка совершенно не подходит!
Итак, подведем итог. Как меня называли? Лисичка, Рыжик... Но "эта кандидатка" совсем выходит за рамки. Настроение окончательно испортилось, и я чувствовала себя очень неловко в окружении этих мужчин. А под взглядом глаз цвета дождя и вовсе сквозь землю провалиться хотелось.
- Шон, где мы сейчас найдем подходящего кандидата? - возразил командир. - Некогда развивать нужные способности, он и уже должны быть. Дочь Ричарда как никто отвечает этим требованиям.
- Я все понимаю, но брать ее - это не выход!
Мне хотелось вклиниться в разговор и вдолбить этому высокомерному типу, что у меня все-таки есть имя, и нечего говорить обо мне в третьем лице.
- Арианна, не волнуйся, Шон как обычно все преувеличивает, - сказал Ирвинг. - Лучше начать с проверки твоих способностей, чтобы определиться. Лабораторию я уже предупредил, так что можем идти.
Кажется, мужчины уже привыкли к такому недоброжелательному поведению Шона и старались не обращать внимания. Лукас спрыгнул со стола, подошел ко мне и снова взял под руку.
- Совсем девушку напугал, изверг, - бросил он, оглянувшись на Шона. Тот лишь хмыкнул, а командир закатил глаза, наблюдая эту сцену.
Мы всей компанией спустились на этаж ниже. На пути постоянно попадались служащие, разодетые в разных цветов форму. Примечательно, что это были исключительно мужчины. Все они рассматривали меня с любопытством. Видимо, с женщинами в Протекторате напряг.
В лаборатории меня усадили на кушетку. Лукас устроился рядом, Ирвинг с Шоном встали чуть подальше. Старший коллега смотрел участливо, а младший - с насмешкой. И чего он так на меня взъелся? Мне вдруг очень сильно захотелось провалить тест. Какие приключения, о чем я? Ничего мне не нужно, лучше дальше зубрить математику, болтать с Эммой, отшивать Барта... Моя спокойная размеренная жизнь, я уже скучаю! Эмма наверняка потеряла меня, я ведь ничего не успела ей рассказать, да и коммуникатор отключила. Лишь бы мама звонить не стала, а то нагонит паники...\
Командир ушел куда-то и вернулся с каким-то прибором, по форме напоминающим ложку, только с абсолютно ровной полусферой на конце. На рукояти виднелись несколько кнопок разных цветов.
- Сейчас я ненадолго ослаблю твой ограничитель, чтобы провести тест, - пояснил Морган. - Совсем снимем его, когда пройдешь курс обучения.
- Если кандидатка подойдет, - вставил Шон. Я не удержалась и бросила на него недовольный взгляд. Этот мужчина раздражал меня все больше и больше, что, похоже, было взаимно. Вот только я ничего плохого ему еще не успела сделать. Надеюсь, только пока... И все-таки взгляд я отвернулась первой, не выдержав пристального взгляда глаз цвета дождя.
Ирвинг шикнул на болтливого коллегу, а Лукас ободряюще похлопал меня по плечу. Пожалуй, блондин - самый приятный член этой команды. Тем временем командир взял меня за руку и приложил прибор к тому месту, где искрилась голубая жидкость, и нажал первую кнопку. Я почувствовала покалывание в руке, а голова будто налилась свинцом.
- Достаточно, как думаешь? - спросил Морган у Лукаса.
- Достаточно, - кивнул тот.
Командир убрал прибор, и я увидела, что жидкость в руке стала оранжевой. Меня вдруг качнуло, и я опустилась в протянутые руки Лукаса.
- Не волнуйся, такое бывает, сейчас пройдет, - заговорил он, гладя меня по волосам. Я посидела, уткнувшись ему в плече, несколько секунд и почувствовала, что дурнота отступает.
- Готова продолжить? - спросил командир, с тревогой глядя на меня. Я же взглянула на недовольное лицо Шона и твердо ответила:
- Готова.
Шон хмыкнул и открыл шкаф, рядом с которым стоял. Там на полках в подставках были расставлены разных размеров колбы и пробирки, в которых что-то пузырилось, искрилось и вспыхивало. Он разглядывал все это великолепие секунду, а затем достал колбу, будто наполненную туманом.
- Второй класс, - прокомментировал он. - Не слишком легко, но и не сложно. Дерзай, кандидатка!
С этими словами мужчина сунул колбу прямо мне под нос. Я отпрянула от неожиданности, а Лукас быстрым движением выхватил колбу у Шона.
- Совсем не умеешь с девушками обращаться, зануда, - буркнул блондин. Дай, сам разберусь...
Моргана и Ирвинга, похоже, даже забавляли постоянные стычки младших коллег.
- Смотри, Арианна, это часть дварка. Мы иногда собираем их для экспериментов, - пояснил он, держа колбу на вытянутой руке. - Стандартный дварк второго класса, ничего особенного. А теперь попробуй вытянуть энергию...
- Но я не знаю, как, - растерянно прошептала я.
- Знаешь, - возразил Лукас. - Давай, попробуй, ты ведь умная девочка...
Голос блондина завораживал. Я закрыла глаза, будто покачиваясь на его волнах. Не знаю я, как вытягивать магию, да и знать не хочу! И пускай ничего не выйдет, я вернусь домой и забуду все, как страшный сон! Но все же будет жаль больше не встретиться с Лукасом... Очень жаль... Если бы я и правда умела поглощать магию! Мне вдруг стало так хорошо! Я почувствовала, будто каждая клеточка моего тела наполняется живительной энергией. Неужели близость блондина так влияет? Мне казалось, если я сейчас подпрыгну, то обязательно взлечу!
- Арианна! Арианна, ты слышишь меня?
Я поморщилась от резкого звука, выдернувшего меня из фантазий, и открыла глаза, тут же прищурившись от яркого света. Прямо передо мной маячило лицо командира. Повернувшись, увидела сияющего Лукаса, который махал передо мной совершенно пустой колбой. Рядом Ирвинг смеялся и хлопал в ладоши. Каждый хлопок неприятным эхом отдавался в моей голове. А Шон стоял все с таким же мрачным выражением лица и не собирался присоединяться ко всеобщему ликованию.
- Арианна, у тебя получилось! - воскликнул Лукас. К счастью, я уже почти нормально воспринимала звуки.
- Я же говорил тебе, Шон! - это уже в адрес мрачного черноволосого друга.
- Все получилось? - недоуменно спросила я. - Но... как я это сделала?
- Просто захотела, и все. Так работает дар, - пояснил Лукас.
Я встала на ноги и тут же покачнулась. Командир поддержал меня и сказал:
- Не волнуйся, так всегда бывает с непривычки. Просто небольшой избыток. Я заберу немного, и станет легче.
Морган обхватил мое запястье, зажмурился на мгновенье, и я тут же почувствовала себя лучше.
- Замечательно, Арианна. Сейчас снова активируем ограничитель, и завтра приступим к занятиям. я - твой первый инструктор, - сказал Ирвинг. - Заеду за тобой в девять, так что будь готова. Приготовься внимательно слушать и запоминать.
- Это я умею, - ответила я и улыбнулась.
Я чувствовала такую усталость, будто целое занятие по физкультуре прошло. Ирвинг мне понравился, довольно приятный мужчина, не то, что некоторые. Надеюсь, Шон сам не захочет учить меня, учитывая реакцию на мое появление. До чего же неприятный тип! Если задержусь здесь, надо будет намекнуть командиру, чтобы держал нас подальше друг от друга. Во избежание недоразумений, так сказать...
Мы наконец-то направились к выходу. Морган с Ирвингом что-то оживленно обсуждали, а Лукас уже по обыкновению оказался рядом. Он подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. Надо же, я почти не знаю его, но мне так приятно и легко в его обществе, что даже удивительно.
- Повезло тебе, кандидатка.
Я обернулась и встретилась с насмешливым взглядом глаз цвета дождя.
- Меня зовут Арианна! - заявила гордо, отвернулась и сама вцепилась в руку Лукаса.
Блондин совсем не возражал.
Мы вернулись в комнату отдыха сэйвиров и еще немного поговорили. Ирвинг увлеченно что-то писал, пояснив, что планирует расписание моих занятий. Я попросила его не загружить меня на целый день, так как все же надеялась успевать и по основному месту учебы. Шон в очередной раз выразил недовольство тем, что я буду отвлекаться от тренировок.
- Успокойся, думаешь, ты один такой умный! - осадил его Лукас. - Рыжик все успеет, правда?
Я уверенно закивала. Нет уж, от своей мечты я не откажусь ни за что!
- Рыжик... - зачем-то повторил Шон и рассмеялся.
Что ему здесь-то не нравится? Лучше уж быть Рыжиком, чем... кандидаткой. До чего же невыносимый человек! Ирвинг наклонился ко мне и тихо сказал:
- Ты не обращай внимания, он хороший парень, просто его заносит иногда. Слишком серьезно относится ко всему. Он ведь талант, гордость Академии. Учился в школе для одаренных детей, а ограничитель ему сняли в пятнадцать лет!
Я удивленно захлопала глазами.
- Да, и такое бывает. Он хоть и не истинный, но с магией управляется, будь здоров! В шестнадцать лет поступил в нашу Академию, а уже через год стал сэйвиром. Талант, что скажешь...
- А сейчас ему сколько лет?
- Двадцать шесть. А Лукасу - двадцать три. Он с нами меньше года, только из Академии. Как только сняли ограничитель, он магию тянуть начал, ну и его сразу к нам. Тренировали специально, чтобы одного из сэйвиров заменить, самого старшего.
- А вы? И командир?
- Мы уже почти двадцать лет в Протекторате, а в сэйвирах - со дня образования. Мы с твоим отцом дружили очень...
Я замерла, глядя на Ирвинга.
- Я тебе все расскажу, завтра, обещаю, - сказал он. - А теперь отдохнуть тебе надо.
Командир тем временем угомонил спорящую молодежь и призвал к порядку.
- Мне на дежурство через час, - сообщил Лукас. - Отвезу Арианну домой и верусь. Идем, Рыжик!
Я вежливо попрощалась со всеми и пошла за блондином. Уже в дверях зачем-то обернулась и поймала заинтересованный взгляд глаз цвета дождя. Значит, талант... Интересно, какие сюрпризы ты преподнесешь мне, Шон Доусон?
4
Наутро Ирвинг повез меня не в Протекторат, а в Академию неподалеку. Там был оборудован специальный тренировочный центр для сэйвиров. Мужчина объяснил, что я буду заниматься там некоторое время с будущими коллегами, в зависимости от того, кто из них не на дежурстве. Сегодня свободное утро выпало мистеру Джонсу, а потому он будет со мной заниматься. Я немного расстроилась, что на его месте не Лукас, а еще обрадовалась, что моим первым инструктором не стал Шон. Я и так нервничаю, поэтому терпеть его присутствие оказалось бы для меня непосильной задачей.
- Проходи, Арианна, это наш учебный центр. Здесь много обучающих материалов. Часть из них мы с тобой посмотрим, ну а часть будешь изучать дома. Ты еще не передумала совмещать с основной учебой? - спросил мистер Джонс.
- Нет, не передумала, - ответила твердо, рассматривая стеллажи, заставленные дисками и учебными пособиями. Что ж, придется переключаться с ландшафтного дизайна на... на что?
- Где же столько времени найдешь? По ночам что ли учить будешь? - с улыбкой спросил инструктор, усаживаясь за стол.
- Не обязательно по ночам, - пожала плечами. - Вечера есть, делать-то нечего особо.
Я села за стол напротив Ирвинга и принялась листать книжку, протянутую им - "Виды дварков".
- У молодежи всегда много дел, - продолжил мистер Джонс. - Тусовки там, свидания... Вот Лукас все на свете успевает.
Я с трудом подавила желание уточнить, часто ли блондин успевает именно на свидания, но промолчала.
- Некогда мне, - ответила безразличным тоном. - Мне учиться нужно, как следует. Да и не люблю я это... ну, тусовки всякие. Я домоседка.
- Ну, это к лучшему, - заключил мужчина. - Значит, к делу будешь относиться добросовестно. А служба наша и правда важная и нужная, и вообще, служить в Протекторате - большая честь. Вот смотри, это дварки - те, с кем мы боремся. Эти существа появились во время катастрофы, когда в наше измерение проникло чужеродное. Это особая форма жизни, питающаяся энергией. Они чужды нашему миру и вредны, поэтому мы должны их истреблять и поглощать их магию, чтобы не возникало избытка. Магия - очень полезная, но в то же время очень опасная вещь, с которой нужно обращаться очень осторожно и бережно. Дварки делятся на три класса. Вот это - первый класс.
Ирвинг раскрыл для меня первую страницу. На ней я увидела фотографии человеческих фигур, светящихся и полупрозрачных, а рядом еще разных форм светящихся пятен. Цвет их варьировался от голубоватого до темно-серого.
- Эти дварки наиболее безобидные. Они проникали в наш мир всегда, даже в домагическую эпоху. Их называли привидениями, демонами, шаровой молнией и так далее. Они питаются человеческой энергией и эмоциями, в основном, отрицательными. Как ты понимаешь, первая реакция людей, встретивших подобное - испуг. Ты вряд ли встречалась с подобным, потому что наиболее часто дварки появляются у границ щита, так как именно там энергия используется интенсивнее всего и границы между мирами слабеют. Поэтому мы обычно патрулируем вдоль щита, но бывают и случаи появления дварков в других местах. Люди обычно сообщают в Протекторат об этом, а там уж вызывают нас.
- Как же их убить, если они бестелесные? - спросила я, внимательно разглядывая фотографии.
- У нас есть специальное оружие, ты увидишь его позже. У нас Шон в этом спец, даже изобрел парочку приборов. Гений, что сказать...
Я невольно скривилась от упоминания этого заносчивого типа. По-моему, окружающим стоит поменьше говорить о том, какой Доусон потрясающий. Глядишь, гонору-то и поубавится.
- К тому же эти дварки могут становиться вполне материальными, - продолжил Ирвинг. - Ты слышала о доппельгангерах?
- Двойники?
- Именно. Это слово взято из древней мифологии. Дварки-двойники могут принимать облик любого человека, при этом сохраняя часть его памяти. Двойник вполне материален и мало отличим от оригинала. Его задача - обмануть жертву и хорошенько напугать, получив как можно больше эмоций.
Я даже поежилась, представив это. Вот приходит ко мне мама, здоровается как обычно, спрашивает, как дела, а потом вдруг оборачивается синим светящимся фантомом или еще чем похуже.
- Для двойников тоже есть специальное оружие. Таких дварков убить легче всего, но и они могут преподнести сюрпризы. Мы с тобой позже посмотрим фильм об этом. Теперь перейдем ко второму классу. Эти дварки, как ты видишь, намного крупнее. Они влияют на погоду, вызывают разные стихийные бедствия. Встречаются реже всего. С помощью магии внутри щита поддерживается оптимальная погода, а они, бывает, все портят. Помнишь, месяца три назад почти двое суток не прекращался ливень? Думали, сбой какой-то, оказалось - дварк второго класса. Поэтому как только какая-нибудь ерунда с погодой, мы начинаем разыскивать этого пакостника. Уничтожается он так же, как и первый класс, проблема лишь в поиске. Но для этого есть специальные идентификаторы.
Дварк второго класса выглядел, как тонкая светящаяся сеть, наброшенная на деревья, строения, лежащая на земле.
- Он начинает светиться, когда портится погода. Бывает, люди замечают и сообщают нам. А вот это - третий класс. Такие дварки поглощают энергию прямо из щита.
А такое чудовище я видела! Оно выглядит, как огромная черная клякса в небе, будто присосавшаяся к невидимой опоре, то есть к щиту. Когда такое чудище появлялось, в городе всегда включалась сирена, и над кляксой тут же начинали летать маголеты.
- Дварка третьего класса уничтожают с воздуха. Под ним формируется специальная магическая сеть, он обстреливается парализаторами, а потом два сэйвира прыгают с маголета прямо на дварка, выпивают энергию и благополучно приземляются на сетку, - объяснил Ирвинг будничным тоном, будто это были само собой разумеющиеся вещи.
- Звучит не очень безопасно, - проговорила я. - Мистер Джонс, мне ведь необязательно охотиться на дварков с остальными, ведь так? Вам ведь просто нужен пятый сэйвир для обряда и все.
- Нет, Арианна, не все. Каждый сэйвир должен уничтожать дварков и поглощать избыток энергии, иначе обряд не сработает. И ты должна тоже. Знаю, сейчас ты в шоке от таких поворотов, но со временем ты все поймешь, всему научишься. Например, запомни, что существа без избытка магической энергии светятся красным, а с избытком - синим.
- Светятся?
- Дварки светятся. У людей тоже это может проявляться, например глаза могут искриться.
- Как у вас!
У всех сэйвиров я видела в глазах красные искры, кроме Шона. У него в глазах лишь холод... Гений, что еще сказать.
- Мистер Джонс, я так боюсь, что подведу вас, - простонала я, хватаясь за голову. - Так боюсь разочаровать!
- Не разочаруешь, - твердо сказал Ирвинг. - Ты ведь дочь Ричарда, а он всегда был верен своему делу. Я верю в это, несмотря на все слухи!
Мужчина вдруг замолк и отвернулся.
- Мистер Джонс, что с ним случилось? - тихо спросила я, затаив дыхание. Я должна знать, должна...
- Ты слышала об Обществе по борьбе за естественную среду обитания? - вдруг спросил он безо всякого перехода.
- Слышала... кажется, это секта такая. Они живут за щитом.
- Да, именно секта. Эти люди верят, что катастрофа - это божья кара за то, что человек прикоснулся к запретному - к магии. И чтобы вернуть божественную благосклонность, людям необходимо полностью отказаться от магии, от Источников, от щитов и жить в тех условиях, которые появились на Земле после катастрофы. Они называю место своего жительства зоной, свободной от магии или ЗСМ. Сектанты носят специальную теплую одежду, защищающую от пронизывающего холода внешнего мира, а на лицах - специальные дыхательные маски с длинными шлангами, поэтому мы зовем их носатыми.
- Милое прозвище, - хмыкнула я.
Однажды я видела сектантов. Они устроили в центре города собрание, рассказывали о том, что все должны уйти жить во внешний мир, отказаться от магии. Бред какой-то. И как люди на такое соглашаются?
- Сектанты пользуются техникой, оставшейся на поверхности с домагической эпохи. У них есть машины на солнечных батареях, синтезаторы пищи, ведь земля более неплодородна, как ты понимаешь. У них даже есть оружие. Чтобы попасть к ним в секту, нужно пройти процедуру избавления от магических способностей. Мы не знаем точно, как они это делают, но после этого человек навсегда лишается способностей к использованию Источника.
- И много последователей у этого странного учения?
- По нашим данным, около двухсот. И это только в окрестностях Рэдсити. Секта начала формироваться еще тогда, когда люди спасались под землей от ядовитого воздуха.
- Мистер Джонс, вы очень интересно рассказываете, но какое это имеет отношение к отцу? - спросила я.
- Похоже, Ричард был как-то связан с носатыми. Он в последнее время стал замкнутым, неразговорчивым...
- Он хотел уйти к ним в секту? - потрясенно спросила я. Нет, не мог отец проникнуться такими странными идеями.
- Я не знаю, Арианна. Не думаю, что хотел, но все же какие-то дела с главарем секты у него были. Ричарда обнаружили мертвым в его доме. Он умер от огнестрельного ранения, нанесенного примитивным оружием. А перед смертью он был полностью лишен магических способностей.
- Как страшно, - прошептала я, чувствуя, что мурашки бегут по телу. И мне вдруг мучительно захотелось поделиться с мистером Джонсом своей тайной. Хотя бы частью тайны...
- Мистер Джонс, отец... Он приходил ко мне перед смертью. Мы поговорили всего минутку. Он сказал, что у него проблемы, что...
Не в силах сдерживать слезы, я вскочила и отвернулась. Про браслет я не сказал, сама не знаю, почему. Просто не могла, будто барьер какой-то стоял, не знаю. Магия, не иначе...
Ирвинг встал и ободряюще похлопал меня по плечу.
- Я все выясню, Арианна, обязательно выясню.
А после мы полдня смотрели демонстрационные фильмы о том, как бороться с дварками. Честно говоря, у меня прямо руки зачесались прибить кого-нибудь из них. Надавав мне кучу литературы и дисков, мистер Джонс отвез меня домой.
А на следующий день сбылась моя мечта! За мной приехал Лукас! Я как чувствовала, надев любимое черное платье с кружевными рукавами. Как же хотелось ему понравиться. Думала, мы поедем в тренировочный центр, но блондин отвез меня в Протекторат и устроил экскурсию. Он водил меня по этажам, рассказывал, что и где находится, знакомил со служащими. Я стеснялась поначалу, но потом освоилась. Близость Лукаса придавала мне уверенности и будто наполняла энергией. Я смотрела в его голубые глаза с красными искрами и невольно улыбалась. Лукас улыбался в ответ, и я тут же забывала все тревоги и сомнения и даже радоваться начинала, что ввязалась в эту авантюру.
Потом мы все же приехали в учебный центр. Лукас долго рассказывал мне о контроле магии, о том, как не допустить избытка и как понять, что избыток все же существует. Заставил меня заучить цвета магической энергии, нормальной и избыточной. Не удержалась и спросила, все-таки, почему у Шона глаза не искрятся. На что получила уклончивый ответ:
- Он у нас особенный. Ты не волнуйся, он всегда поначалу такой грозный, характер, знаешь ли. А так он вполне нормальный парень, просто узнать его поближе надо.
Вот еще, узнавать не хватало, делать больше нечего!
- Мы обычно патрулируем парами. Я с Шоном всегда, а Ирвинг - с твоим отцом. Прости... Ну а командир и в одиночку может со всеми дварками справиться... Если хочешь, попрошу, чтобы первое время ты была со мной.
Я смутилось от такого неоднозначного высказывания. Блондин заметил это, конечно, и рассмеялся.
- Стала моим напарником, - быстро поправился он. - Мы с тобой, кажется, ладим...
- Это было бы замечательно, - промямлила я, не в силах противостоять его очарованию.
- Вот и здорово, Рыжик. Идем, отвезу тебя домой. Тебе наверняка не терпится отвлечься от дварков и вернуться в чудный мир ландшафтного дизайна.
Я поняла, что уже второй день не общаюсь с Эммой. Ужасно соскучилась по подружке, да и столько хотелось рассказать ей!
Лукас остановил автокар у моего дома, как галантный кавалер открыл мне дверь и проводил до входа. Я еще издалека заметила знакомую фигуру, расположившуюся под деревом около дверей дома. Это был Барт. Он стоял, нервно переминаясь с ноги на ногу, держа в руках тетрадь. Наверное, Эмма хотела передать мне конспекты, а он напросился отнести мне их сам. Надеюсь, подарка никакого не приволок...
- Поклонник? - с улыбкой спросил Лукас.
- Лучше не спрашивай.
Увидев меня, Барт быстрым шагом направился ко мне.
- Привет, Арианна, я тут принес для тебя...
Он протянул мне тетрадь с розовыми сердечками. Ну точно, Эмма постаралась.
- Спасибо, большое, Барт.
Лукас стоял рядом со мной и пристально глядел на моего незадачливого ухажера. Если бы мы с блондином были знакомы подольше, я бы решила, что он ревнует. Барт же рассматривал Лукаса ничего не выражающим взглядом. Неловкая пауза явно затянулась.
- Давай, мы с тобой позже поговорим, - предложила я Барту. - Я завтра с утра собираюсь зайти в институт...
И тут случилось нечто ужасное. Рука Лукаса нырнула под мерцающий кожаный пояс и вытащила странную штуку, напоминающую большой нож, только сделанный из полупрозрачного розоватого материала. Пока я соображала, блондин уже достал другой рукой металлическую трубку с расширяющимся раструбом и направил на Барта. Раздался странный хлопок, и мой друг повалился на землю, как подкошенный. Лукас подскочил к нему и резко вонзил нож ему в грудь. Я закричала от ужаса, ожидая увидеть брызги крови. Но тело Барта вдруг расплылось, сделалось прозрачным и приобрело синее свечение. Лукас сунул непонятное оружие обратно за пояс, опустился на колени рядом с телом и зажмурился. Я, шокированная, наблюдала, как блондин зажмурился и задышал часто-часто, а лоб его покрылся испариной. Полупрозрачный сгусток, в который превратилось тело Барта, постепенно засветилось красным.
5
Я все еще стояла в оцепенение, уставившись на то, что осталось от тела Барта. Лукас поговорил с кем-то по коммуникатору, затем подошел и обнял меня за плечи.
- Эй, Рыжик, ты как? Неприят#x41d;3d;ое &#x#x438;437;релище, по&##x445;x43d;им&#x#x43d;430;ю...
#x43e;
- Это что такое? Почему Барт... он...
- Не Барт, а доппельгангер. Двойник. Тебе ведь Ирвинг рассказывал, правда?
- Он сказал, что они бывают только возле щита, - сказала дрожащим голосом.
- Обычно это так, но с дварками никогда не знаешь наверняка, - беззаботно ответил Лукас. - Идем, провожу до квартиры. У тебя какая?
- Семьдесят четвертая...
Лукас подобрал с земли тетрадку, взял меня за руку и повел в дом. Я еще раз оглянулась. Сгусток на земле перестал светиться и теперь напоминал лужу разлитой жидкости.
- Не беспокойся, я вызвал группу зачистки, приедут, уберут, - объяснил Лукас, проследив за моим взглядом.
В квартире я взяла у блондина тетрадку. Листы оказались исписаны аккуратным почерком Эммы. Тетрадь в отличие от Барта оказалась настоящей. Мозг просто отказывался воспринимать происходящее. Лукас ушел на кухню попить воды, а я достала из сумочки коммуникатор и скрылась в ванной. Набрала номер Барта. Мне просто необходимо было сейчас знать, что он в порядке. Что мой новый знакомый-сэйвир вовсе не псих, убивший друга. После нескольких гудков, показавшихся мне вечность, Барт ответил:
- Лисенок, привет! Как хорошо, что ты позвонила!
- Привет! - обрадовалась я. - Барт, ты... Как ты?
Спрашивать, жив ли он, было бы очень странно.
- Все хорошо, - ответил парень, казалось, удивившись моей заботе. - Слушай, тут Эмма просила занести тебе конспекты, но меня отвлекли... Короче, какая-то ерунда случилась. Я потерял тетрадку... Эмма мне теперь голову оторвет!
- Не волнуйся, ничего страшного.
Я убедилась, что Барт жив, и дальнейший разговор потерял для меня интерес. Я вспомнила, что у меня в квартире умопомрачительный блондин.
- Лисенок, когда мы увидимся?
- Завтра утром, возможно, я зайду в институт. Пока!
Не дождавшись ответного прощания, отключилась. Итак, Барт жив и здоров, но похоже страдает провалом в памяти, что совсем некритично. Учитывая, что тетрадь-то ко мне все-таки попала.
Я вышла из ванной и осторожно заглянула в комнату. Лукас сидел на диване в расслабленной позе, чуть прикрыв глаза. Мне почему-то захотелось погладить его по растрепанным светлым волосам. Сейчас, без формы он выглядел таким домашним. Тем более я домой сроду мальчиков не водила... Ну вот, кажется стресс подействовал на мозг.
Увидев меня, Лукас встал, взял меня за руки и усадил на диван.
- Ну, как впечатления? - спросил он, заглядывая мне в глаза.
- Необычно, - призналась я.
- Для нас это как раз совершенно обычное дело. И для тебя станет, уверен.
- Никогда в жизни не встречала двойника. Почему именно сейчас, Лукас? Наверняка это должно что-то значить...
- Ничего это не значит, - отмахнулся блондин. - Простое совпадение, даже голову не забивай себе, поняла?
Я неуверенно кивнула. Лукас рассмеялся и ласково погладил меня по щеке. Как-то неправильно позволять такие жесты человеку, с которым едва знакомы, но я ничего не могла с собой поделать. Меня будто притягивало к нему.
Лукас взглянул на часы и вздохнул:
- Пора на службу. Рыжик, я точно могу тебя оставить?
- Конечно, все хорошо, не волнуйся, - поспешила заверить его я.
Блондин ушел, а я позвонила Эмме и позвала к себе на ночь. Было все же немного жутковато, да и очень хотелось рассказать кому-нибудь обо всем. Маме я пока рассказывать о новой работе боялась. Поднимет ведь панику, как обычно. Скажу, когда точно буду знать, что меня приняли в сэйвиры.
Утром я собиралась тщательно. Вчера со всеми потрясениями забыла спросить Лукаса, кто будет учить меня сегодня, но очень надеялась, что снова он. Я сделала красивый макияж, тщательно уложила волосы и надела сиреневое платье с вышивкой вдоль лифа. Мы с Эммой пошли вместе в институт. Там я наконец-то увидела Барта целым и невредимым и успокоилась окончательно. Он пытался заигрывать, но я отговорилась тем, что у меня мало времени. Зашла к куратору Карсону, взяла парочку заданий и вернулась домой дожидаться, когда за мной приедет кто-то из сэйвиров.
К назначенному времени вышла на улицу. Хоть бы Лукас приехал, хоть бы... Я едва сдержала разочарованный возглас. Рядом с припаркованным автокаром стоял Шон Доусон собственной персоной, оглядывая окрестности. Одет он был в джинсы, светлую футболку и кожаную куртку. Честно говоря, в такой простой одежде он выглядел моложе и не так угрожающе, как в форме. Я подошла, и он окинул меня равнодушным взглядом, привычным жестом откидывая с глаз длинную челку. Я вновь почувствовала холод от взгляды его серых глаз. Они по-прежнему не искрили.
- Привет, кандидатка, - с усмешкой произнес Шон.
- Здравствуйте, - тихо ответила, пытаясь подавить раздражение. Хоть мужчина и был ненамного старше меня, все же я не могла говорить ему "ты".
- С этого дня я буду твоим инструктором, - заявил он. - Я и только я.
От его слов мне стало нехорошо. Каждый день проводить с ним? Да я же сойду с ума! Шон тем временем продолжал меня разглядывать, и в его взгляде появилась какая-то заинтересованность. Мне вдруг стало неловко за свой наряд. Не могла, что ли одеться поскромнее!
- Да, я тоже очень рад этому, - с сарказмом проговорил Шон. - Садись.
Автокар у него был просто обалденный. Последней модели, ярко-синий, с изображением огненной птицы по бокам. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха.
- Нравится? - с улыбкой спросил Шон.
- Очень, - призналась я, улыбнувшись в ответ. - Это ваш или служебный?
- Мой.
Оказалось, когда он улыбается, то совсем не страшный. Мужчина вежливо открыл мне дверь автокара, и я залезла внутрь. Шон устроился у пульта управления и вновь окинул меня долгим взглядом. Я даже поежилась.
- Я знаю, мы не совсем поладили, - произнес вдруг он. - Но все же тебе стоит привы&#x#x43e;43a;нуть ко#x430;; мне и перестать дрожать. И говори мне "ты", пожалуйста. А то я чувствую себя нашим престарелым командиром.
Я хотела возразить, что совсем не дрожу, и вообще он слишком много о себе думает, но не стала. Но высказала все же то, что меня очень волнует:
- Тогда вы... то есть, ты... Перестань называть меня кандидаткой! У меня есть имя, если помнишь.
Шон усмехнулся и ответил:
- Помню. Ну что, едем, нас ждут великие дела!
Сегодня мы пошли в тренировочный центр. Видимо, Шон не хотел знакомить меня с учебными пособиями, а решил показать что-то реальное. Я еще раз мысленно обругала себя за наряд.
Шон подвел меня к длинному стеллажу, где под стеклом были разложены непонятные мне предметы. Впрочем, парочку из них я вчера видела. Вот та странная трубка с расширяющим концом, а вот розовый нож, который Лукас вчера вонзил в доппельгангера.
- Слушай внимательно и запоминай, - предупредил Шон.- Это тебе не цветочки во дворе в шахматном порядке рассаживать.
Я хотела возмутиться, но уже успела понять, что подобные выпады на Шона совершенно не действуют.
- Здесь ты видишь все, с чем можно охотиться на дварков. Некоторые приборы изобрел я. Как ты уже видела, все сэйвиры вместе с формой носят специальные пояса, зачарованные магией сжатого пространства. Все нужное оружие должно быть всегда при себе, ведь никогда не знаешь, какого дварка встретишь на дежурстве. Ну-ка расскажи, какие бывают дварки?
Я послушно рассказала Шону все, что узнала от мистера Джонса. Шон лишь кивнул, не высказывая ни похвалы, ни указания на ошибки.
- Начнем с первого класса. Доппельгангеры!
Шон нажал кнопку под стеллажом, и стекло с шипением отъехало в сторону. Я решила блеснуть знаниями и удивить скупого на эмоции инструктора.
- Сначала берешь вот эту штуку, а потом - вот эту, - быстро сказала я, указав на трубку и на нож.
- Вот эта штука называется парализатором, - поправил Шон, ничуть не изумившись моими познаниями. Он достал металлическую трубку и протянул мне. Прибор оказался очень легким и удобно размещался в ладони.
- Парализатор действует на всех дварков первого класса и даже второго. Но со вторыми нам обычно помогают патрульные, которые тоже таскают с собой эти приборы. Они даже против буйных преступников эффективны. Видишь кнопку? Направляешь на объект, нажимаешь, и враг полностью обездвижен.
Шон подошел ко мне сзади, взял за руку и принялся демонстрировать технику обращения с парализатором. От его близости я смутилась. Все-таки зря, Ари, ты отказывала себе в общении с противоположным полом. А то уже даже на неприятных личностей реагируешь. Что дальше? При командире тоже краснеть будешь?
- Ты все поняла?
Я быстро закивала. А Шон взял розовый нож и протянул мне. Казалось, будто оружие сделано из какого-то драгоценного камня. Материал приятно холодил кожу.
- Это мое изобретение, - пояснил Шон. - Действует на двойников и привидений. Забирает энергию. Просто нужно воткнуть в обездвиженную тварь. Давай, покажу...
- Не надо, я вчера видела! - воскликнула я, едва не отскочив от Шона. Мне совсем не хотелось, чтобы он снова ко мне прикасался. Мужчина удивленно взглянул на меня, и я поспешила рассказать о вчерашнем инциденте с двойником.
- Очень интересно, - проговорил Шон. - Как удачно все сложилось, полезная практика.
Кажется, его тоже совсем не удивляет появление доппельгангера так далеко от границ щита. Впрочем, у этого мужчины невозможно понять эмоции.
- Я вот все думаю, как Лукас так быстро определил, что это двойник? Ведь совсем же не отличить. И разговаривает, и жесты такие же. Я даже не заподозрила ничего! Как же их отличать?
- На то и есть сэйвиры, - ответил Шон. - Ты сможешь отличить, не волнуйся. Мы патрулируем город вдоль щита, смотрим на людей и вылавливаем двойников. А иногда сами люди сообщают патрульным о встрече с ними, а те вызывают нас. Все просто.
- Просто? - удивилась я. - А если ошибусь? Это так страшно...
- Значит, будь внимательной и не ошибайся, - равнодушно отозвался Шон и вновь принялся рассматривать оружие.
- Шон, а с тобой случалось такое? - осторожно спросила я. - Ну, ты ошибался когда-нибудь?
- Я? - удивленно переспросил он. - Конечно, нет. А вот Лукас в начале службы прибил-таки парочку обычных подростков...
Я взглянула на него с ужасом, пытаясь осознать перспективы.
- Да шучу я, - признался Доусон, видя мое состояние. - Успокойся, Арианна, никто из сэйвиров никогда ничего не путает. Когда ты пройдешь обряд, легко сможешь отличать двойников от людей. Я тебя научу.
Слышать из его уст собственное имя было очень удивительно и, что странно, весьма приятно. Поэтому я даже передумала устраивать разборки по поводу неудачной шутки.
- Ладно, теперь второй класс. Надеюсь, ты уже запомнила про парализатор?
Я недовольно хмыкнула. Нечего разговаривать со мной, как с тупой школьницей.
- Вот и замечательно. Дварк второго класса намного больше размерами, как ты помнишь, поэтому парализаторов требуется несколько. Тут нам помогают патрульные. А вот это - истребитель материи. Ребята называют его просто пылесосом.
Я с интересом повертела в руках небольшую коробочку из такого же розового материала, что и нож.
- Нажимаешь кнопочку - и дварк засасывается внутрь. Остается только избыточная магия, которую нужно не забыть поглотить. Ну а третий класс - это отдельный разговор. Я тебе учебный фильм покажу. Против этих дварков тоже используются парализаторы и истребители материи, но гораздо больших размеров. Они установлены на наших маголетах. Ты ведь помнишь, что таких дварков ловят с воздуха? Вот и молодец. Тебе, наверное, кажется, что все очень просто. Это так на п&##x431;x435;рвpый в#x430;37;гляд, но запомни, что дварки - опасные твари и могут преподнести неприятные сюрпризы, даже низшие.
Шон зачем-то снова принялся меня разглядывать. Он взял меня за руку и уставился на браслет. В погоне за красотой, я надела платье с коротким рукавом, наплевав на то, что стараюсь скрывать украшение.
- Это что? - строго спросил Шон.
Я испугалась, что он заподозрил неладное в этой вещице. Попыталась пробормотать что-то невнятное, но мужчина перебил:
- Сережки нацепила, цепочку... Запомни: все, что на тебе лишнего, дварки могут использовать против тебя же! Форма и пояс - все! И одежда твоя совсем не подходит для тренировок!
Взгляд наглых глаз цвета дождя задержался на вырезе платья. Мне срочно захотелось прикрыться.
- Просто я думала, мы снова теорию будем изучать, - промямлила, краснея.
Все-таки Доусон гад! Ведь прекрасно видел, в чем я вышла к нему. Мог бы отправить сразу переодеться!
- Ладно, - вздохнул мой злой инструктор. - Посмотрим демонстрационные фильмы сегодня. А завтра будь добра одеться по-спортивному.
Я, конечно, не могла ослушаться строгого Доусона. Да и наряжаться для него мне совсем не хотелось. Следующим утром я натянула голубой спортивный костюм, а волосы убрала в высокий хвост. Никаких украшений надевать не стала, да и краситься тоже. Кто знает, что этому тирану еще может не понравиться. Браслет, понятное дело, я снять не могла, но рукава спортивной куртки его удачно скрывали.
Вместо тренировочного центра Шон привез меня на стадион в окрестностях Академии Протектората.
- Сегодня займемся физической подготовкой, - объявил он, ослепительно улыбаясь.
Сегодня его густые черные волосы были зачесаны назад, а одет он был в светлые брюки, белую футболку и синюю тонкую ветровку. Ясно, значит, физическая подготовка ждет исключительно меня.
- Для начала три круга. Давай, Арианна!
- За дварками еще и бегать надо? - спросила удивленно.
- А ты как думала? - притворно удивился Шон. - А в твоем случае, думаю, иногда придется бегать и от них. Вперед!
Честно говоря, физкультуру я всегда недолюбливала. Поэтому эти три злосчастных круга показались мне кругами ада. А мой мучитель сидел на лавке в расслабленной позе, уставившись в коммуникатор. Выполнив задание, устало опустилась рядом с ним. Все-таки занятия с Лукасом проходили куда приятнее.
- Неплохо, - сказал Шон. - Давай еще парочку, и пойдем учиться убивать дварков на голограммах. Вперед!
Ненавижу Шона Доусона! И однажды отомщу ему за все!
За неделю таких тренировок я похудела, еще больше возненавидела Доусона, но, похоже, более-менее научилась убивать голографических дварков. Правда, только первого и второго классов. Охоту на большущих дварков, приклеивающихся к щиту, Шон показывал мне только в учебных фильмах. Признаюсь, мне было немного страшно. Да и времени стало катастрофически мало, ведь я продолжала выполнять задания для института. Но и интерес тоже проснулся. Мне неожиданно понравилось мочить голографических тварей направо и налево. Никогда не подозревала, что настолько кровожадна. Наконец к один прекрасный день Шон сообщил, что завтра мне снимут ограничитель магии, чтобы я смогла тренироваться в реальных условиях.
6
Вечером я очень нервничала и никак не могла сосредоточиться на конспектах, принесенных Эммой. Завтра утром мне снимут ограничитель магии, а потом... Что будет потом, я не знала. Ну, если только в теории. Мне почему-то представлялся Шон Доусон, который, злорадно смеясь, напускал на меня кучу злобных дварков. Бред, конечно. Он тиран, но не до такой степени. Впрочем, на Шона я уже не обижалась. Он ведь был обязан в короткие сроки научить меня хотя бы основам, поэтому его строгость и требовательность вполне оправданы. Да и вообще не такой уж он и ужасный...
Я вздрогнула, услышав звонок коммуникатора. Сердце быстрее забилось от волнения, когда увидела, что на экране высветилось "Лукас". Веселым голосом он сообщил, что ждет меня около дома, и мне на сборы пять минут. Я так обрадовалась, что даже не спросила, по какому поводу встреча. Ерунда, главное, что он приехал, что вспомнил обо мне! Мы так давно не виделись. Тренировки с Доусоном занимали почти все свободное время.
Я в панике крутилась около шкафа, никак не могла выбрать наряд. Наконец, остановилась на том самом сиреневом платье с вышивкой, которое так и не успела продемонстрировать блондину. Надеюсь, в отличие от Шона, он оценит мой потрясный внешний вид по достоинству. Блин, ну почему в моей голове постоянно мелькает Доусон? Надо срочно это исправлять!
Наскоро расчесав волосы и чуть-чуть подкрасившись, спустилась к Лукасу. Сегодня он был как никогда эффектен: черная рубашка, такого же цвета брюки и пиджак создавали весьма интересный контраст со светлыми волосами и голубыми глазами. Ну и пояс с эффектом сжатого пространства, как же без него. Сэйвир ведь должен всегда быть наготове. Когда я им стану, боюсь, придется отказаться от нарядных платьев.
Лукас улыбался открытой и искренней улыбкой, и меня как обычно затопило приятное тепло.
- Привет, Рыжик! Прекрасно выглядишь, - сказал Лукас и провел пальцами по моему плечу, будто проверяя на ощупь ткань платья.
- Привет, - смущенно ответила я. - Давно не виделись.
- Точно. Надеюсь, Доусон не слишком над тобой издевается?
- Учиться с тобой мне нравилось гораздо больше, - призналась я.
Почему-то с Лукасом мне было очень легко общаться, и я даже не испытывала неловкости, говоря такие слова, даже откровенно заигрывать.
- И я скучал по тебе, - с улыбкой ответил блондин. - Давай прогуляемся. Тут рядом есть замечательный парк.
Лукас приобнял меня за плечи и по&##x43c;x432;ел в с&##x43f;x442;орону парка. Я не возражала против такого смелого жеста, потому что его близость оказалась необычайно приятной. Мы шли вместе, будто настоящая пара, и это было так необычно для меня и интересно.
- Волнуешься наверняка, - произнес он, подмигнув. - Я решил, что общество прекрасного мужчины поможет справиться с волнением.
- И скромного, к тому же, - заметила я.
- Конечно, я очень скромный, - заверил Лукас. - Мне хвастаться нечем, это ведь Шон у нас - всеобщая гордость.
Я невольно поморщилась. Почему Доусон повсюду преследует меня? Даже Лукас о нем говорит! Тем временем рука блондина будто невзначай переместилась на мою талию. Меня тут же бросило в жар, и я очень надеялась, что он не заметит, как сильно я волнуюсь. Это ведь можно считать ухаживаниями?
- Очень симпатичный район, столько зелени, - делился впечатлениями Лукас, осматриваясь. - И парк очень уютный. Ты часто тут гуляешь?
- Нет, редко. Бывает, с Эммой выбираемся в выходные.
- Ни за что не поверю, что тебя не зовут на свидания! - заявил блондин, усаживаясь на скамейку и увлекая меня за собой.
Теперь обниматься было совсем как-то неловко, поэтому я отодвинулась немного. Но Лукас тут же придвинулся ближе так, что мы касались друг друга, но обнять больше не пытался.
- Зовут, - честно ответила я. - Только я не хочу.
- Что так? - заинтересовался Лукас.
- Не нравится никто, - ответила я, пожав плечами.
- А этот, как его... Барт? Тоже не нравится?
- Только как друг. В другом качестве я не могу его представить.
- Ну, со мной-то ты согласилась пойти, значит, я тебе нравлюсь? - тихо спросил мужчина, придвигаясь еще ближе.
- Не знала, что у нас свидание, - ответила я, пытаясь скрыть неловкость.
- А тебе бы хотелось этого? - спросил Лукас, обольстительно улыбаясь.
- Что еще за вопросы? - возмутилась я и решительно отодвинула мужчину, упершись ладонями ему в грудь.
- Ты такая милая, Рыжик.
Смутившись окончательно, я отвернулась. А сердце мое просто пело. Неужели Лукас нравится мне по-настоящему? Конечно, он ведь такой необычный, словно из сказки.
Погодка чудная, птички поют, что еще нужно для счастья. Мы сидели рядышком, болтая обо всем на свете, а вокруг гуляли такие же парочки, кто за руки, кто обнявшись. Хотелось ли мне таких же нежных отношений с Лукасом? Наверняка... Мне безумно хотелось нежности, настоящей, искренней...
- Я смотрю, а сетка светится! И дождь хлещет, как из ведра! - рассказывал Лукас очередную историю. - И патрульные как назло еще не доехали. Я достаю парализатор, кричу Шону, чтоб бросал пылесос... Мы вдвоем с двух парализаторов едва эту тварь обездвижили, длинный был очень, извивался. Я увернулся еле, отпрыгнул и прямо ногой нажал кнопку на пылесосе. В тот вечер еще двух дварков второго класса выловили. Чуть весь город не затопило... Вот такой был ужас!
Лукас замолк, внимательно глядя на парня, расположившегося под соседним деревом. Он стоял, уставившись в коммуникатор, что-то печатал. Девушку ждет, наверное.
- И как вы всех трех дварков нашли?
- Всю ночь по городу шастали, вымокли до нитки, - произнес Лукас, все еще всматриваясь в незнакомца.
- Рыжик...
- Что?
- Кажется, пришло время попрактиковаться.
- Ты о чем? - испугалась я.
- Это доппельгангер. Ты ведь поможешь мне, правда?
- Ты уверен? - дрожащим голосом спросила я, хватая его за руку и рассматривая парня из-за его плеча. Ничего подозрительного я не видела, как не старалась. Впрочем, в двойнике Барта ведь тоже не было ничего особенного...
- Уверен, - шепнул он. - Давай так, я его парализую, а ты добьешь. Сможешь?
- Постараюсь, - не очень уверенно ответила.
Лукас достал из пояса розовый нож и протянул мне.
- Умеешь обращаться с этим?
Я кивнула. Я, конечно, умею, только вот втыкать его в голограмму намного легче, чем в живого человека. Хотя это не человек, конечно, а двойник. Надо просто убедить себя в этом. Лукас встал и медленно двинулся к дварку, делая мне знак идти за ним. Я встала и тут же почувствовала, что ноги меня почти не слушаются. Лукас плавным движением вытащил парализатор и направил на двойника. Глаза у того вдруг потемнели, а рот раскрылся неестественно широко, и я услышала шипение. Человеческая фигура вдруг потеряла четкость и сдвинулась с места. Я лишь успела понять, что направлялся дварк вовсе не к Лукасу, непосредственно угрожавшему ему оружием, а ко мне, дрожащими руками державшей нож за спиной. К счастью, Лукас быстро среагировал. Раздалось два резких хлопка, и дварк повалился на землю.
- Давай, Рыжик!
Убеждая себя, что я смелый и отважный сэйвир, подошла к обездвиженному силуэту и занесла нож. К счастью, теперь он мало походил на человека. Вытянутое белое лицо с черными глазами, светящаяся кожа... Я воткнула нож туда, где у людей распологается сердце, как десятки раз проделывала с голограммами. Тело дварка совсем расплылось и засветилось синим. Лукас вытянул его магию, забрал у меня нож, а потом резко прижал к себе и поцеловал в щеку. Да уж, Ари, только с тобой могло случиться такое. Почти свидание, а приходится охотиться на дварков.
Утром за мной заехал Ирвинг и отвез в Протекторат. Оказалось, Лукас вместе с командиром Страйтом патрулировали. Я немного расстроилась, так как очень хотела увидеть блондина. А в лаборатории нас встретил как обычно хмурый Доусон.
- Привет, - буркнул он. - Ну что, дождалась?
- И я рада видеть тебя, Доусон, - съязвила я и заняла привычное место на кушетке. Шон лишь хмыкнул в ответ и достал прибор для извлечения ограничителя, который я уже видела однажды.
- Начнем операцию, - с усмешкой проговорил он.
Ирвинг сел рядом со мной.
- Послушай внимательно, Арианна. Сегодня твою магию уже ничего не будет сдерживать, но ты должна быт#x43d;4c; очень осторожн&##x430;x43e;й, пока мы не проведем обряд. Впомни все уроки по магическому контролю, не колдуй без веской причины, иначе будет избыток. Пару дней твой магический фон будет настраиваться. Ты можешь чувствовать дурноту, головокружение, но не пугайся. Это вполне нормально. Еще может появиться эйфория от ощущения силы, но не поддавайся ей, помни про самоконтроль. Как только магический фон выровняется, мы проведем обряд, и тогда избыток тебе грозить уже не будет. Ты станешь настоящим сэйвиром!
Я пока не могла понять, радует ли меня эта перспектива. Но интерес определенно был. Ирвинг кивнул Шону, и процедура началась. Доусон приложил прибор к моему запястью и на этот раз держал намного дольше. Сначала ничего не происходило. А потом появилось странное чувство. Я сидела на кушетке, и мне не хотелось ничего делать. Зачем идти куда-то, если можно просто захотеть и переместиться? Зачем прилагать усилия, чтобы взять какой-то предмет, если он просто в секунду может оказаться в моей руке? Я даже Шону могу зарядить по самодовольной физиономии, даже руки не подняв...
- Получилось? - спросил Ирвинг.
- Еще как! - ответил Шон, не отрывая от меня взгляда. - Вы только посмотрите на нее, она ведь уже мечтает испепелить меня на месте.
- Ты не стоишь моего самоконтроля, Доусон, - ответила я и несколько раз глубоко вздохнула, сосредоточилась, как учил Шон. Ничего, я справлюсь, ведь жила двадцать два года без магии, надо просто представить, что ничего не изменилось.
Я встала и тут же покачнулась, почувствовав головокружение. Шон подхватил меня.
- Полегче! Приедешь домой, выпей крепкого сладкого чая, э то помогает. И не зубри сегодня ничего, отдыхай.
- Тебе будет полезно пару дней отдохнуть от общества сэйвиров, - добавил Ирвинг.
Не помню, как оказалась в автокаре Доусона. Кажется, он нес меня на руках... Нет, невозможно, наверняка, привиделось. Я чувствовала невероятную расслабленность и умиротворенность. Мне казалось, что вернулась какая-то безумно важная часть меня, которая была утрачена. А теперь я будто стала цельной.
Когда мы подъехали к моему дому, я собиралась выйти, но Шон меня удержал.
- Арианна, мне тут Лукас рассказал о вашем вчерашнем приключении. Уже второй двойник...
- Думаешь, происходит что-то странное? - встрепенулась я.
- Надеюсь, что нет. Это выглядит необычно, но все же так бывает. Но на всякий случай держи.
Мужчина протянул мне тонкую пластину из такого же розового материала, что и нож против доппельгангеров. Я осторожно взяла пластину двумя пальцами. Она казалась мне очень хрупкой.
- Не бойся, не сломаешь, - с улыбкой сказал Шон. - Это очень прочный материал, и очень хороший магический проводник. Это мое изобретение - активатор спонтанного портала. Если что-то случится, просто потри пластину, и я появлюсь.
- Будто джинн из лампы? - усмехнулась я.
Шон склонился ко мне, обдавая холодом глаз цвета дождя, и проговорил:
- Я гораздо лучше любого джинна.
Мне вдруг захотелось спросить, можно ли вызывать Шона, если не случилось ничего особенного, но решила не шутить. Кто знает, как он отреагирует?
- Отдыхай, Арианна. И не вздумай колдовать!
Ну вот, веселый джинн исчез, а строгий инструктор вернулся.
Я выполняла в точности все указания. Самоконтроль работал отлично, и я вполне справилась с побочными действиями появления магических способностей. Я честно сама вставала за пультом от телевизора, даже если было лень. Честно ждала, когда любимые блинчики пропекутся естественным образом. И конспекты учила тоже честно, безо всякой магической зубрежки.
Два дня, свободные от сэйвиров, я решила полностью посвятить учебе в Институте, к тому же экзамены неумолимо приближались. Впрочем, должна признаться, что даже немного скучала по сэйвирам. Особенно по Лукасу, но блондин к, счастью, часто мне звонил. Даже скучала по нашим перепалкам с Доусоном. Не иначе, от магических способностей стала такой сентиментальной. А еще наконец-то обо всем рассказала маме и пережила полдня ее истерик и стенаний, чудом удержавшись, чтоб не успокоить ее с помощью магии.
Зайдя к куратору Карсону и взяв темы рефератов, отправилась поработать в институтскую библиотеку. Все-таки много пропустила, пора наверстывать, да и "хвосты" закрывать. Раз уж решила совмещать, нужно идти до конца.
В библиотеке я засиделась до позднего вечера. Постепенно студенты разошлись, и в зале вместе со мной оставалась только одна девушка, Бэтти. Мы посещали вместе некоторые занятия и иногда болтали. Она попрощалась со мной и ушла. И мне пора, пожалуй. Я очень плодотворно поработала и заслужила отдых. Вот сейчас приду домой, поужинаю чем-нибудь вкусным, а потом, может быть, Лукас позвонит.
Погрузившись в приятные мечты вышла в коридор и столкнулась с Бэтти.
- Ой! Ты разве не ушла? - удивленно спросила я.
- Кое-что забыла в зале, - ответила девушка, не двигаясь с места.
Меня тут же одолели подозрения. Слишком часто на моем пути встречаются двойники... Бэтти медленно обошла меня и открыла дверь в читальный зал. Я же мысленно заставила себя успокоиться. Все нормально, ну забыл человек что-то, вернулся, обычная ситуация! Ну не может со мной это случиться в третий раз! Не может! Не может...
Я медленно двинулась вперед, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Меня схватили за руку и резко дернули. С трудом удержав равновесие, я оглянулась и встретилась с абсолютно черными глазами на симпатичном личике знакомой. Доппельгангер зашипел и вскинул руку, на пальцах которой вместо изящных блестящих ноготков выросли длинные желтые когти. Я закричала и отпрянула, уходя от удара. Потеряв равновесие, упала, больно уда#x44f; рившись, а двойник прыгнул на меня, прижав к полу, и завыл, открыв пасть, полную острых зубов.
Тут мой самоконтроль не выдержал, и я шарахнула тварь магическим ударом, постаравшись вложить в него весь свой резерв. Двойник отлетел к стене. Я вскочила и понеслась по коридору, стараясь не обращать внимания на боль в ноге и завывания за спиной. Почему еще охранник не прибежал на вопли? Завернув за угол, наткнулась на туалет. Влетев туда, дрожащими руками защелкнула замок. Интересно, доппельгангеры умеют проходить сквозь стены? Почему я не помню этого? В голове будто туман какой-то... А еще звенит... Ноги подкосились, и пришлось хвататься за стенку. Отлично...
Вытащила из кармана пиджака заветную розовую пластинку, которую везде таскала с собой, и судорожно ее потерла. Несколько секунд ничего не происходило, а завывания становились все громче и громче. Я уже думала, что Шон решил разыграть меня, но в эту секунду Доусон возник передо мной собственно гениальной персоной. Его волосы были влажными, а из одежды только серый домашний костюм: штаны и футболка. В руках он держал мерцающий пояс. Оглядевшись, мужчина мигом оценил обстановку.
- Там двойник, - хрипло прошептала я. - Он почему-то меня преследует...
- Ты всю белая, - с беспокойством сказал Шон, хватая меня за плечи. - Колдовала?
- Пришлось.
Шон взял меня за руку и зажмурился на мгновенье. Мне сразу стало легче, хотя в голове по-прежнему звенело.
- Я сейчас разберусь, оставайся здесь, - сказал мужчина, и в его руках появилось оружие против доппельгангеров. Отбросив мешавший пояс, Шон выскочил в коридор.
Оставаться на месте я, конечно, не смогла. Подобрав пояс, осторожно выглянула в коридор. Завывание стихло, но никого не было видно. Я медленно пошла вперед, держа пояс на вытянутый рукой, надеясь защититься им в случае чего. Около дверей читального зала валялась моя сумка. Я подняла ее и затолкала туда пояс. Шон сидел неподалеку около светящегося синим телом дварка. Облегченно вздохнув, подошла к нему, чтобы поблагодарить за спасение. Но что-то было не так... Мужчина продолжал тянуть магию, но свечение никак не меняло цвет. Что-то не то... Наконец доппельгангер стал красным. Шон медленно поднялся и повернулся ко мне. Я вскрикнула, увидев его глаза, искрящиеся красным! Что это значит? Неужели избыток?
- Арианна...
Шон покачнулся, и я едва успела подхватить его.
- Все нормально, сейчас, - прошептал он. - Я сам.
Мы наконец покинули здание института. К счастью, Шон мог передвигаться, и я лишь слегка поддерживала его. Он тяжело дышал и кашлял время от времени. Беспокойство за него отодвинуло на второй план мое плохое самочувствие. Кое-как мы добрели до моего дома, поднялись на лифте до квартиры. Я уложила мужчину на широкий диван в гостиной. Его лицо пылало будто от высокой температуры, а лоб покрылся испариной. Кажется, он потерял сознание. Дрожа от страха, схватила коммуникатор и позвонила командиру Страйту. Сбивчиво объяснила ему ситуацию, попросила срочно приехать.
- Арианна, мы сейчас не сможем приехать! Ты слышишь, что происходит? Дварк третьего класса в северной части щита, мы готовимся к вылету!
Так это не в голове у меня звенит! Это городская сирена!
- Послушай, у Шона избыток. Мы замкнули на нем контур обряда, чтобы не потерять способности после смерти твоего отца. Шон брал на себя наши избытки, поэтому не патрулировал, поэтому постоянно занимался твоими тренировками. Видимо, его резерв исчерпан. Ты должна вытянуть из него хотя бы немного магии до нашего приезда, сколько сможешь! Потерпите пару часов!
Я вновь опустилась рядом с Шоном. Он также лежал с закрытыми глазами, а губы его что-то шептали. Я склонилась, пытаясь разобрать, что он говорит, и услышала свое имя. Сбегала на кухню, намочила полотенце холодной водой и приложила ко лбу Шона, чтобы хоть немного снизить температуру. Лишь бы все сделать правильно! Взяв мужскую горячую ладонь, я закрыла глаза и сосредоточилась, представив, как его магическая энергия струйкой перетекает в меня. Голова закружилась, но я не обращала внимания на это. Главное, помочь Шону. Прекратила я только тогда, когда перед глазами угрожающе замерцали синие звезды. Я отдернула руку и без сил упала рядом с мужчиной, проваливаясь в сон.
7
Я проснулась от ужасной головной боли. Хотела подняться, но сильная слабость совершенно сковала тело. Даже рукой пошевелить оказалось трудно. И почему я уснула на диване в гостиной? Надо встать и переместиться в спальню. Но сил нет, да и лежать тут довольно тепло и приятно... Я с трудом перевернулась на другой бок и с трудом удержалась от крика. Вот почему мне было так тепло - от мужского тела рядом. Усилием воли собрала мысли в порядок. Итак, на меня напал очередной доппельгангер, а Шон его убил и подхватил магический избыток. Я же вытянула немного его магии, и теперь страдаю тем же. Веселенький вечерок, нечего сказать. В темноте ничего не разглядеть, видимо, освещение отключилось автоматически. Я с тревогой прислушалась к дыханию Шона. Вроде обычное, ровное. Надеюсь, он просто спит. Положила ладонь ему на лоб - жар спал, вроде бы. Надо посмотреть его глаза! Осторожно потрясла мужчину за плечо.
- Шон, просыпайся! Шон!
Мужчина застонал, поморщился и открыл глаза. В полумраке они мерцали слабым синим свечением. Значит, избыток еще остался.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила я.
- Будто по мне пробежалось стадо доппельгангеров, - хрипло ответил он и прокашлялся. - Я что, у тебя дома?
- Да, тебе стало плохо после того, как ты убил двойника в библиотеке. А потом я взяла немного твоей магии.
- С ума сошла! - встрепенулся Шон, резко пово&##x43a;x440;ачиваясь ко мне.
- Командир мне сказал так сделать, - поспешила объяснить я. - Они полетели уничтожать дварка третьего класса, поэтому помочь нам не могли. А тебе было очень плохо.
- Ты могла не рассчитать силы и пострадать, - сказал Шон и вдруг принялся ощупывать меня ладонями, будто избыток магии мог нанести физические повреждения. От слабости я даже не могла надавать ему по рукам.
- Ты не ранена? Двойник попался уж слишком агрессивный.
- Все хорошо, - заверила я.
Шон прекратил поиск увечий, но одну ладонь с талии почему-то не убрал. Я ничего не сказала ему, видимо, от бессилия. К тому же его прикосновения не были мне неприятны.
- Ты можешь объяснить это? Почему вокруг меня просто вьются двойники? - спросила я, чтобы скрыть смущение. - Это ведь очень необычно, правда? Такого ведь не бывает?
- С дварками все бывает, Арианна. Но ты права, в этом есть странность. Три двойника - уже перебор. Я разберусь с этим, обещаю, но пока мы должны разобраться с магией. Бесполезные сэйвиры никому помочь не смогут... Сколько же мы спали?
Черт, нужно найти коммуникатор. Я спала, как убитая, поэтому вполне могла не услышать звонка. С усилием перевернулась на другой бок и принялась шарить вокруг, потом и вовсе свесилась с дивана. Шон продолжал удерживать меня, наверное, чтобы я не упала. Коммуникатор обнаружился валяющимся около дивана. Включив подсветку, увидела, что уже за полночь, выходит, дрыхли мы с Шоном не меньше трех часов. Еще обнаружилась пара пропущенных звонков от Лукаса и целая тысяча от мамы!
- Кошмар! - воскликнула я. - надеюсь, она еще не объявила меня в розыск!
- Очень мнительная, да?
- Как и все мамы. Твоя тоже такая?
Шон приподнялся, упершись на руку, согнутую в локте и посмотрел на меня сверху вниз. В темноте я могла четко разглядеть лишь его глаза, светившиеся синим. Не знаю, почему, но сейчас я не чувствовала холода. Или мне так казалось из-за необычного цвета.
- Хочешь поговорить? - спросил Шон. Я чувствовала, что он улыбается.
- Почему бы не поговорить, пока ждем подмогу?
Темнота сделала меня смелее. Я совершенно перестала бояться Шона, пусть даже он находился так близко. В темноте я чувствовала себя хозяйкой ситуации.
- Да, моя мама еще та паникерша, - признался мужчина. - До сих пор одолевает меня звонками. Но ее можно понять. Я далеко от нее, и мы очень редко видимся. Все началось еще в детстве, когда меня приняли в школу для одаренных детей. Мама не могла все бросить и поехать со мной, ведь у меня еще есть младшие брат с сестрой. Но приезжала при каждой возможности. И сейчас приезжает.
В голосе Шона слышалось сожаление. Мне вдруг стало жаль его. Точнее, не теперешнего взрослого мужчину, а того маленького мальчика, который был вынужден оторваться от матери.
- А ты, правда, гений? - спросила, не удержавшись.
Шон рассмеялся.
- Может быть, кто знает, - уклончиво ответил он. - Просто я добился всего, чего хотел. Для этого пришлось много учиться и работать.
- Поэтому ты такой...
Я ляпнула это прежде, чем успела подумать, и тут же осеклась, подбирая слово.
- И какой же? - заинтересовался Шон, наклоняясь ближе, отчего я чувствовала на щеке его дыхание.
- Ну, строгий такой, серьезный...
Самоуверенный, заносчивый, с замашками тирана! Так бы я сказала прежде, но теперь Шон отчего-то совершенно перестал меня раздражать.
- Это ты про то, как я тебя встретил... Просто, понимаешь, я подумал сначала, что ты одна из тех девиц, которые ничего не соображают, а думают лишь о парнях и тусовках.
Я возмущенно ахнула.
- Внешность у тебя такая яркая, - продолжил Шон. - С твоей красотой плохо сочетается ум и скромность.
Я буквально оцепенела от таких комплиментов. Причем, Шон произносил эти слова с такой интонацией, будто произносил совершенно обыденные и ничего не значащие вещи.
- Что же до учебы... - продолжил он. - Так я должен был быть строгим. Ты боялась меня, и это было правильным. Я понял, что смогу по-настоящему научить тебя чему-то.
- С чего ты взял, что я тебя боялась, - запротестовала я.
Все-таки как-то неприятно осознавать, что этот невыносимый мужчина знает все мои секреты. Хотя, не все... Я погладила браслет сквозь тонкую ткань рукава. За это время я уже успела буквально срастись с ним, он будто стал частью моего тела. Может быть, открыться Шону. Мне казалось, что он точно сможет понять меня... но снова что-то останавливало меня, не давало говорить!
- Да ладно тебе, Арианна! Я на многих произвожу подобное впечатление, но от этого и был толк в нашей учебе. Другие бы не смогли. Точнее, командир бы смог, но у него полно других дел. Ирвинг видит в тебе дочь погибшего друга, а потому не может быть строгим с тобой. А Лукас... ну, с ним все и так ясно.
- Что ясно?
- Можно подумать, ты не знаешь, - усмехнулся Шон. - Девушки ведь всегда чувствуют такие вещи. Ты ему нравишься, и это факт. Потому он бы тоже не смог стать твоим инструктором.
Мое сердце встрепенулось, когда я услышала, что нравлюсь Лукасу, но акцентировать на этом внимание я не смогла. Сейчас все мое пространство занимал Шон Доусон, и это было... странно.
- Командир сказал, что на тебе замкнули какой-то контур. Я не поняла, о чем он.
- Нас стало четверо, и магия перестала действовать, как нужно. Контур - это основа для обряда, соединяющего сэйвиров. С уходом одного из нас, он нарушился. Пришлось замкнуть его на мне, чтобы магия совсем не отказала. То есть, избыток магии от убитых дварков поглощал я, а раньше он просто рассеивался благодаря обряду. Поэтому я не мог патрулировать и колдовать. Но вчера пришлось... Как ты понимаешь, дел у меня особо не было, и я решил заняться твоим обучением.
Честно говоря, я немного расстроилась. Бывало, я думала раньше о &#x#x430;432;ся&#x#x435;43a;их глD#x43d;3;постях. Например, что Шон сам попросил командира сделать его моим постоянным инструктором. Потому что я ему понравилась... Ну, хоть немножко... Несмотря на сложный характер, Доусон необъяснимым образом притягивал меня к себе...
- А что сейчас? - спросил вдруг мужчина.
- Что?
- Сейчас ты тоже меня боишься?
Я не смогла ответить, потому что сама уже запуталась! Тем временем его ладонь вновь оказалась на моей талии...
Раздался звонок в дверь. Шон почему-то тяжело вздохнул.
- Ребята пришли, наконец-то. Я сам открою, лежи.
Шон с кряхтением поднялся и перелез через меня, не особо церемонясь. Кажется, он сделал это специально. Мужчина, пошатываясь, добрел до выключателя, а потом открыл дверь. Комната наполнилась взволнованными сэйвирами, а с ними - шумом и гамом. Лукас тут же сел рядом со мной, расспросил о самочувствии, а потом вытянул из меня лишнюю магию. Ирвинг то же самое сделал с Шоном. Мужчина увлеченно рассказывал, как они боролись со здоровенным дварком, что целых четыре маголета пришлось поднимать. Командир же раскладывал в центре комнаты кругом непонятные блестящие круглые камешки. Всего пять штук.
- Мы сейчас проведем обряд, - объяснил Лукас. - Поэтому мы так долго. К источнику мотались за кристаллами.
- Так сразу? Ой, а Ирвинг говорил, что мой магический фон должен настроиться.
- Некогда больше ждать, Арианна, извини, - сказал командир Страйт. - Шон больше не может удерживать контур, и скоро мы все впятером будем валяться от избытка. Не бойся, Арианна, ты в полной безопасности.
Итак, пора принимать решение. Хочу я стать сэйвиром или нет? Хотя, к чему лукавить? Я уже давно определилась.
Сэйвиры разместились около каждого камня. Один остался бесхозным - мой. Я решительно подошла и заняла свое место. Да, кажется, это, правда, мое место... Командир стал произносить слова заклятия, и кристаллы загорелись ярким светом. Я зажмурилась, не в силах терпеть. Почувствовала, как меня взяли за руки. С одной стороны - Шон, с другой - Лукас. Какая ирония... Я теперь часть команды, я теперь настоящий сэйвир! И я... очень рада...
Обряд длился около часа. После всех сегодняшних событий я так устала, что снова отключилась на родном диване, даже не слыша, как сэйвиры покинули квартиру. А утром за мной приехал Шон и отвез в Протекторат для оформления всех формальностей.
На складе Протектората не нашлось синего комбинезона моего размера. Все-таки, в этой конторе явно существует половая дискриминация. То есть, они даже не хотят предположить, что сэйвиром однажды может стать девушка. Я выбрала синие обтягивающие брюки из плотной ткани, такую же футболку и куртку на молнии, на которую сделали такие же желтые нашивки, как на комбинезонах сэйвиров. Ну вот, прощайте любимые платья!
- Неплохо смотришься, - заключил Шон, оглядев меня с ног до головы.
Сейчас, при свете, я вновь начала его стесняться. А воспоминания о нашем близком... общении вызывали чувство неловкости. Шон еще пару секунд смотрел на меня, а потом повернулся к своим обожаемым изобретениям. Взяв со стеллажа мерцающий пояс, он подошел ко мне и обернул его вокруг моей талии. Я вздрогнула. Пояс тут же подтянулся под размер моей талии. Никакой застежки на нем не было. На человеке он казался абсолютно цельным, но его легко можно было снять, лишь потянув. Шон выдал мне парализатор, нож и поглотитель материи или по-простому - пылесос. Я касалась пояса предметом, и он тут же исчезал. Достать его можно было, лишь пожелав. Допустим, нужен мне парализатор. Я прикасаюсь к поясу, мысленно представляю металлическую трубку, и вот оружие уже в моих руках. Еще в пояс я сунула розовую карточку для вызова Доусона.
- Пояс носи обязательно, даже если не патрулируешь, - объяснил Шон. - Теперь ты можешь колдовать, но злоупотреблять не советую. Береги силы для работы. Еще теперь ты легко можешь пользоваться порталами. Ими пронизано все пространство вокруг нас. Порталы статичны и не меняются. Если в дежурство нам поступает сигнал о дварках, мы просто перекидываемся в ближайший к этому месту портал. Очень экономит время.
В зал вошли другие сэйвиры, принялись меня поздравлять.
- Ну что, Арианна, готова патрулировать? - с улыбкой спросил командир Страйт.
Я уверенно кивнула.
- Кого же назначить тебе в напарники? Может, у самой предпочтения есть?
Я встретилась с нежными голубыми глазами и ответила уверенно:
- С Лукасом.
Блондин подошел ко мне и церемонно поклонился.
- К вашим услугам, мадам!
Шон смотрел на меня с досадой и разочарованием. Его глаза цвета дождя теперь тоже искрились красным, отчего холода больше не было. Но появилось какое-то другое ощущение, которое я пока не могла разобрать.
Итак, я стала сэйвиром! Начались дежурства, патрулирования. Мы с Лукасом постоянно проводили время вдвоем, гоняя по всему городу на его автокаре. Признаться, учебу в институте я совсем забросила. Мне невероятно нравилась служба, нравился Лукас, нравился адреналин. Блондин учил меня отличать доппельгангеров от обычных людей. Сначала я никак не могла понять, но он все твердил, что я должна быть внимательной. Я очень старалась, и вскоре у меня стало получаться! С первого взгляда двойник кажется обычным человеком, ничем не примечательным. Но если присмотреться... Пространство вокруг дварка постоянно рябит и будто идет волнами, а его тело время от времени теряет четкость и цвета. Лукас несколько раз подвозил меня к группе людей, среди которых затесался доппельгангер, и просил найти его. Я сосредотачивалась, внимательно смотрела и безошибочно находила его! Шон был прав, это вполне реально! Смотришь на человека, а он вдруг расплывается и становится черно-белым! П&##x442;x440;ост&##x43b;x43e; удивительно!
А однажды я даже поучаствовала в истреблении дварка - погодного вредителя. Выглядел он как огромная светящаяся сеть, концы которой, оказывается, способны превращаться в щупальца. Я даже умудрилась шлепнуться, споткнувшись об один из противных отростков. К счастью, десяток патрульных с парализаторами весьма помогли нам с Лукасом. Дварк был обездвижен и поглощен волшебным изобретением Шона Доусона.
Но самые яркие впечатления я получила, когда сэйвиры всем составом отправились ликвидировать очередного дварка, присосавшегося к щиту. Мы погрузились в два маголета и взмыли ввысь. Я раньше не летала, поэтому впечатлений было масса, от страха до восторга. Дварк вблизи казался просто огромным, похожим на гигантскую кляксу, черную, маслянистую и пульсирующую. Зрелище отвратительное. Я, Ирвинг и Лукас были в одном маголете, а Шон с командиром Страйтом - в другом. Командир отдал команду по рации, и маголеты начали обстрел дварка из парализаторов. Нашим маголетом управлял Ирвинг, он же стрелял. У нас с Лукасом была другая миссия - поглотить энергию дварка.
После обстрела, маголеты стали распылять на чудовище специальную жидкость, от которой оно покрывалось пузырями и становилось прозрачным. После маголет командира нырнул под застывшего дварка, сделал пару кругов, и прямо в воздухе образовалась блестящая сетка. Наш маголет завис над дварком, и Ирвинг открыл люк. Лукас крепко сжал мою руку и... дальше был полет! Сама не знаю, как у меня хватило смелости на такое. Наверное, хотелось испытать нечто новое и невероятное. Я падала, все еще сживая ладонь, Лукаса, прямо в полупрозрачную пузырящуюся массу, искрящуюся синим. Сейчас, пора! Я зажмурилась и представила, как магия умирающего существа перетекает в меня. При поглощении я больше не чувствовала дурноты. Наоборот, это была эйфория! Ощущение переполняющей жизненной силы. Казалось, если захочу, смогу взлететь высоко-высоко, до самых звезд! Последнее, что я помню, как приземлилась на что-то мягкое и упругое.
Очнулась я в собственной гостиной на диване. Просто де жа вю какое-то. Даже обернулась, проверяя, нет ли рядом Шона Доусона. Но со мной находился совсем другой мужчина.
- Как себя чувствуешь? - заботливо спросил блондин. - В первый раз такое бывает почти со всеми. Сильные эмоции и магия - сногсшибательное сочетание.
- Ты меня принес сюда?
- Да. Решил подождать, пока ты проснешься. Убедиться, что все хорошо. Ты не против?
- Не против, - ответила я и улыбнулась. Все-таки как приятно, что он со мной...
Лукас ласково погладил меня по щеке.
- Ты такая красивая, Рыжик... Так и хочется поцеловать. Ты ведь разрешишь мне?
Я почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Что сказать? Что мне делать?
- Разрешишь... когда-нибудь, - добавил Лукас, видимо, поняв мое состояние.
Он на мгновение прижался губами к моей руке и ушел. Как же мне приятно, когда он рядом... Приятно, но все же что-то мешает...
8
В кои-то веки Арианна Парсонз явилась в институт, просто сенсация! Выпросила у командира Страйта сегодня выходной, чтобы разобраться со всеми проблемами. Сессия - это не шутки. Впрочем, как оказалось, проблем у меня особо нет. Преподаватели относились совершенно спокойно к моему свободному посещению и соглашались на любую отсрочку сдачи контрольных и зачетов. А некоторые и вовсе обещали выставить хорошую оценку и так. Это замечательно, конечно, но все же я хотела добросовестно учиться.
Последние несколько дней приходилось учить материал между дежурствами, а повторять прямо в патрулировании. Лукас уже почти в совершенстве знал историю современного искусства. Он даже помогал мне создавать пробный дизайнерский проект. Так что после получения диплома мы с ним вполне можем организовать частную фирму по ландшафтному дизайну. Если, конечно, нам взбредет в голову оставить сэйвиров. Признаюсь, меня такие глупости пока не посещали.
Завтра в Рэдсити праздник - годовщина основания города. Это событие всегда шумно отмечается в институте. Весь день нет занятий, а вечером - танцы. Поэтому сегодня к обеду, закончив с экзаменами, студенты принялись за подготовку к празднеству. Работы было много: украсить коридоры и аудитории, подготовить бальный зал, подобрать музыку, заказать фуршет. Активисты сновали туда-сюда, раздавая указания. Мы с Эммой присоединились к праздничному украшению. Мне было приятно повидать друзей, пообщаться, отдохнуть, наконец, от бесконечных патрулей и дварков.
Я уже невольно всматривалась в каждого встречного студента, опасаясь, что меня вновь начнут преследовать двойники. Идти завтра на праздник мне не хотелось, хотя Эмма уговаривала и даже обещала за ночь смастерить мне потрясающее платье. Да и Барт попросил умолял стать его парой на завтрашних танцах. Пришлось Эмме отказать вежливо, Барту же в немного грубой форме. Впрочем, он быстро отвязался, но взял с меня обещание, что проводит меня домой сегодня. К тому же ему срочно понадобилась книга, которую он мне давал недавно, чтобы подготовиться к экзамену по истории.
Закончив праздничные приготовления, мы с Бартом вышли из института и отправились ко мне домой за книгой. По дороге я рассказывала ему о своей службе, он увлеченно слушал, задавал вопросы. Все-таки просто общаться с ним по-дружески было очень приятно. Вот если бы он оставил попытки ухаживаний...
В квартире я отдала Барту книгу, и мы еще немного поговорили об экзаменах, обсудили свежие институтские новости. Потом парень полез в свой рюкзак. Ну вот, опять какой-то подарок притащил, так я и знала! Он протянул мне коробку шоколадC#x447;d;ых конфеD#x43e;2; с клубничной начинкой, моих любимых. Я не смогла отказаться от такого подарка.
- Решил сделать твою жизнь хоть немного слаще, - произнес он. - А то ты все работаешь, учишься, безо всякого отдыха. Ты не думай, я по-дружески... Просто хотел сделать приятное.
- Спасибо, мне, правда, приятно!
- Попробуй, - предложил Барт. - Ты ведь такие любишь, я не ошибся?
Я открыла коробку и протянула парню конфету.
- Угощайся!
- Не нужно, это все для тебя, наслаждайся.
Я с удовольствием отправила в рот шоколадное чудо. Конфета и впрямь оказалась необычайно вкусной. Даже вкуснее, чем я пробовала раньше. Какой-то привкус, едва уловимый, но такой приятный...
- Тебе нравится? - тихо спросил Барт, приблизившись вплотную ко мне и погладив по руке.
- Очень, - призналась я.
В этот момент раздался звонок в дверь. Барт разочарованно вздохнул. Открыв дверь, обнаружила на пороге Шона Доусона собственной персоной.
- Привет! Надо поговорить, можно войти?
Какой же он красивый! Я смотрела на него и не могла поверить, что мужчина может быть таким необыкновенно красивым! Внешность просто идеальна! Эти потрясающие серые глаза! Да в них же можно утонуть! А прическа, а одежда... Обожаю, когда Шон надевает черную кожаную куртку. Так он кажется еще красивее и мужественнее!
- Арианна, с тобой все нормально? - спросил Шон, нахмурившись. - Ты меня впустишь, или нет?
Я молча отошла в сторону, пропуская мужчину в комнату. Как же хорошо, что он пришел! Я ведь так его ждала! С его приходом будто все вокруг стало ярче, а мне прыгать от радости хочется... Черт, по-моему, со мной что-то не так...
Шаон с Бартом обменялись холодными приветствиями. Я заставила себя оторвать взгляд от Доусона и заговорила:
- Барт, это Шон, мы вместе работаем. Шон, это Барт, мы вместе учимся, и он уже уходит!
Пусть Барт, правда, наконец-то уйдет и оставит меня наедине с самым прекрасным мужчиной. Ну, быстрее же, быстрее... Шон вновь бросил на меня подозрительный взгляд.
- Приятно познакомиться... Бранд, - произнес он, натянуто улыбаясь.
- Барт, - поправил мой хмурый друг.
- Я запомню, - отозвался Шон.
- До свидания, Барт! - нетерпеливо проговорила я. Ну чего он не уходит!
Парень вздохнул, бросил странный взгляд на конфеты, подхватил рюкзак и вышел за дверь, ворча что-то неразборчивое. Шон... Наконец-то, мы одни! Если сейчас же не поцелую его, сойду с ума!
- Арианна, почему ты так странно на меня смотришь? - вкрадчиво спросил он. - У тебя такой вид, будто... будто ты хочешь меня съесть.
О, как он прав! Я сделала шаг к нему, потом еще один. Глаза мужчины расширились от удивления, и он попятился назад, пока не уперся в стол. Я понимала, что со мной происходит неладное, но поделать ничего не могла. Я хотела Шона так сильно, как никогда не хотела ни одного мужчину. Хотя, я слабо представляла, как их соблазнять, но начать явно стоило с поцелуя.
Шон нервно оглянулся, будто ища пути к отступлению. Увидев коробку конфет, он взял ее и протянул мне.
- Ариана, съешь-ка лучше конфеты.
РЕКОМЕНДУЕМ К ПРОЧТЕНИЮ
Популярные и начинающие авторы, крупнейшие и нишевые издательства
Комментарии к книге «Пятый сэйвир (СИ)», Ирина Анатольевна Овсянникова
Всего 0 комментариев