«Тимиредис. Летящая против ветра»

Я таращила глаза на встававшие над лесом башни – и представить себе не могла, что существует такое! Серые, мощные, древние, высотой до неба. Наверху – еле разгладишь – развеваются флаги и штандарты, что?то блестит.

– Шлемы дозорных, – улыбнулся Аскани.

Несмотря на то, что ехать сюда он очень не хотел, при виде дома на лице Аса проступили радость и гордость.

– Цитадели Сайгирн более восьми сотен лет. И она – ключ к большой плодородной области, лежащей южнее. Когда?то мои предки построили замок для защиты от набегов викингов, поднимавшихся вверх по Зане. После правления Императрицы Рамин, когда викинги были разгромлены, крепость утратила свое оборонительное значение, но это по?прежнему гнездо правителей края. А лорды Сайгирн всегда держали свой дом в порядке. Знаешь, я многое могу поставить в вину своему отчиму, но о замке он всегда заботился как должно. Приедем – покажу тебе галерею с портретами отца и матери, оружейную, мамин зимний сад. Тебе понравится!

Нас не ждали. Более того – нам удивились. Когда наша небольшая кавалькада из шести всадников достигла подъемного моста, пара дюжих кирасиров попыталась заступить нам дорогу.

– Кто идет!

– Герцог Сайгирн со свитой! – похоже, лорд Росс решил развлечься, сыграв глашатая.

Вышло, надо сказать, у него это здорово, – наверное, сказался опыт ежедневных утренних школьных перекличек. Эх, жалко Валькирии с нами нет! Вот та бы рявкнула!

За воротами начались нездоровое оживление и беготня – кто?то требовал позвать начальника караула, кто?то – сразу доложить лорду Бараке, потом пара латников с топотом и металлическим лязгом дунула в разные концы огромного двора. Я смотрела на суету, распахнув глаза.

Мы заехали во двор, спешились. Подбежавшие слуги подхватили всех коней, кроме Прибоя, под уздцы и куда?то повели. Похоже, нрав людоеда тут был известен. Вороной остался стоять рядом с хозяином.

«А вещи?» – забеспокоилась я.

«Принесут прямо в покои, не волнуйся», – Ас не повел и бровью. Лицо холодное, высокомерное, плечи развернуты, осанка прямая, как меч проглотил. Бредли, спешившись, сразу переместился так, чтобы в случае чего прикрыть Асу спину. Два прибывших с нами господина в добротных дорожных коричневых камзолах переглянулись. На лицах были написаны ирония и понимание.