«Детектив Рэн: Земля-Вега. «Проект 2.0» (СИ)»

Детектив Рэн: Земля-Вега. «Проект 2.0» (СИ) (fb2) - Детектив Рэн: Земля-Вега. «Проект 2.0» (СИ) (Миры будущего) 1208K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Александра Алекс ((Aleksandra Aleks))

Детектив Рэн: Земля-Вега. "Проект 2.0" Александра Алекс (Aleksandra Aleks)

Предисловие

Лунная колония «Новая Эра»

Корабль с Веги заходил на посадку в лунный космопорт. Внизу, под брюхом тяжелого корабля, виднелись защитные купола большой колонии землян, и высокий флагшток, над которым светился знак серой звезды с алым росчерком по центру.

В столовом отсеке корабля, двое молодых веганцев, с любопытством и некоторым волнением, смотрели в иллюминаторы, стараясь разглядеть место, где они проведут весь следующий учебный семестр. В рамках союза Земли и Веги, их направили сюда для обмена культурными ценностями и традициями, чтобы люди могли ближе узнать своих новых союзников.

Второй корабль с веганцами на борту был отправлен на возрожденный Марс, в новую академию, с астрофизическим уклоном. Но если на Марсе к тому времени уже работало несколько делегаций с Веги, то на Луну веганцев допустили впервые. В последний момент До Удо получил неожиданное послание от Ждана Жака, главы правительства Земли и Марса, о разрешении посетить знаменитую закрытую академию в «Новой Эре». Желая способствовать установлению более тесных связей с Землей, Удо направил двух лучших учеников на Луну.

Нэро Тиро, глядя на серый лунный пейзаж и пустующий космопорт, обеспокоенно повернулся к более старшему веганцу, что сидел напротив него.

- Нас никто не встречает, - сказал он. - Ректор говорил, что будут корабли с Земли, но внизу никого нет.

- Возможно, у них сменились обстоятельства. Люди не так точны и пунктуальны, как мы, - ответил ему Ото.

Ото Соно был старше его на четыре года. Он уже перешагнул рубеж взросления, о чем говорили его более высокий рост и чуть заметный след, оставшийся на щеках после недавно сбритой щетины.

Нэро, которому исполнилось только девятнадцать, этим похвастаться не мог. Черты его лица еще хранили детские линии, а рост почти не превышал средний марсианский. Сидя в кресле, он доверчиво посмотрел на старшего веганца.

- Я волнуюсь, - честно признался он.

- Это лишнее, - Ото, уже научившийся сдерживать свои эмоции, простил ему этот недостаток.

До двадцати лет веганцы считались детьми, в период с двадцати до двадцати четырех - взрослеющими, и хотя, человек, увидевший их, назвал бы их взрослыми, это было не так. Организм веганцев полностью созревал только к двадцати четырем годам. До этого времени, они проходили почти все этапы взросления, которые проходит человек до двадцати лет.

Прозвучал сигнал посадки. К кораблю уже направился специальный погрузчик, который должен был забрать вещи. Соно увидел это на дисплее. Встав с кресла, он протянул руку Тиро.

- Нам пора, - сказал он.

В последний раз, посмотрев на пустой космопорт, тот сжал протянутую ладонь и вместе они вышли из корабля. Пройдя сквозь шлюз, они оказались на серой площадке, под прозрачным куполом. Отсюда тянулся широкий туннель к гостевому блоку. Едва они зашли в него, как за спиной с глухим шипением закрылись стальные створки. Направляющая стрелка навигатора на прозрачной стене, указывала направление ко вторым воротам блока, куда и пошли веганцы.

В пустом туннеле, их шаги гулко отдавались от стен. Кроме этого, другие звуки отсутствовали. Пройдя в такой тишине больше километра, они приблизились к запертому входу, который именовался «запасным». На их приход среагировала система. Механизм открылся, тяжелая створка поползла вверх. На веганцев хлынула волна охлажденного воздуха и облако дезинфицирующего аэрозоля. Он не оставлял следа, но это оказалось неприятной неожиданностью. Все еще держась за руки, они вошли внутрь. Как выяснилось, их все же ждали. Когда остатки аэрозоля втянулись системой обратно, веганцы увидели перед собой женщину в сером костюме, со стальной звездочкой на строгом вороте. Держа руки за спиной, она чуть улыбнулась тонкими губами.

- Я - смотрящая за порядком, мать Эмма, - жестким голосом сказала она. - Добро пожаловать в город «Новая Эра». Прошу...

Веганцы не успели что-либо ответить, смотрящая указала рукой, предложив им пройти вперед.

- Соно... - тихо позвал Тиро.

- Не волнуйтесь, - старший веганец крепко сжал его руку.

Они шли по абсолютно пустому гостевому блоку. Гостиницы, комплексы, библиотеки - все было пустым. Несколько футуристических фигур, что стояли в громадном холле, покрывали серые чехлы, они же закрывали места для отдыха - столы, стулья и диваны. Тысячи метров пустого города, совсем не такого, каким он им представлялся на родной Веге. Туда Ждан Жак прислал яркий ролик о радостных учениках, так желавших познакомиться с веганцами. Здесь же, вокруг ни души, кроме смотрящей, что неотступно следовала за ними.

- Сверните налево! - скомандовала она за их спинами строгим голосом.

Они шли довольно долго, пока миновали несколько гостиниц и подошли к разделительной стене. Мать Эмма приложила к индикатору личную карточку и в стене открылся проход. Снова жест, бессловесно приказавший веганцам пройти вперед.

За разделительной стеной скрывался еще больший город - сама колония «Новая Эра». Она имела форму исполинской сферы, часть которой была утоплена в глубинах Луны. Этажи, секции и переходы - все серого металлического цвета, перемежавшегося с белым стеклом. Вокруг всего этого нависали толстые стены защитного купола. Большего веганцам разглядеть не удалось, потому что, вперед вышла женщина. Мелькнул стальной прут, и в следующий миг, Соно ощутил резкую боль в руке. Его обожгло, а Тиро громко вскрикнул. На серый пол упало несколько капель крови, и младший веганец схватился за свои пальцы. Рубец рассеченной кожи вспух, а края раны побелели.

Тут же, не дав опомниться, из незаметных ниш появилось два больших робота, довольно грубой конструкции, без лица. Они схватили мальчиков и оттащили их друг от друга.

- Правило первое - физический контакт строго воспрещен, за исключением медицинских случаев, - раздался голос женщины. - Это было предупреждение. За следующее нарушение последует более суровое наказание. С системой наказаний вы сможете ознакомиться в своих комнатах.

Она достала с кармана салфетку и вытерла кровь с прута, а после бросила ее в отверстие утилизатора в стене.

Соно, глядя на то, как робот вывернул запястье младшему мальчику, не выдержал.

- Нас не предупреждали о таких правилах...мы должны связаться с главой Совета Веги...

- Правило номер семнадцать запрещает ученикам нашей академии любую связь с внешним миром, - перебила его смотрящая.

- Но мы не граждане Земли! - решил напомнить Ото, но и на это нашелся ответ.

- Союз между Землей и Вегой лишает вас статуса инопланетян. Следовательно, вы имеете такие же права и обязанности, как граждане Земли, и, следовательно, вы обязаны подчиняться нашим правилам, - сказала она и обратилась к роботам. - Комнаты четырнадцать и двадцать семь. Проводите учеников.

- Разные комнаты? Но нам говорили, что мы будем жить вместе. Мы не совершеннолетние...

- Роботы, проводите их! - женщина сделала знак железным помощникам.

Стальные пальцы с нечеловеческой силой сжали локти Ото и его потащили наверх. Робот был гораздо сильнее него, несмотря на то, что веганцы намного превосходили по силе людей. По дороге к комнатам, они встретили других учеников, но когда он обратился за помощью, парни и девушки в серых костюмах лишь отвернулись и промолчали.

Соно и Тиро разделили. Роботы, «проводив» их в комнаты, содрали с них коммуникаторы и провели личный досмотр в грубой форме. Из кармана брюк Ото была вынута тонкая капсула. Робот, внося вещи в список досматриваемого имущества, застыл в незнании, к чему ее приписать.

- Это гигиеническое... - хотел остановить его веганец.

Недолго думая, тот раздавил капсулу и швырнул ее в утилизатор. То же самое произошло с половиной остальных вещей. Все предметы личной гигиены были изъяты и выброшены. Робот не реагировал на просьбы и объяснения, что это необходимые вещи для веганца. Не смотря на протест Соно, робот вывернул на пол все боксы с одеждой, что доставили в комнату. На его глазах, все это он порвал, и черная дыра утилизатора поглотила разорванную одежду вместе с красным кейсом, где хранились специальные гели и салфетки для особых интимных процедур.

- Раздевайся! - робот повернулся к Соно и ткнул стальным пальцем ему в грудь.

Сопротивляться не имело смысла. Ото пришлось раздеться, после чего, костюм из мягкой бежевой ткани и такое же нижнее белье полетело следом за всем остальным. Ему выдали грубый пиджак с застежкой под горло, серые брюки и жесткие утягивающие шорты.

- Я не смогу это надеть. Моя кожа...

- Одеться! Быстро! - из руки робота выехал тонкий стальной прут, конец которого светился, и Соно повиновался.

Белье с жесткими грубыми швами впилось в промежность, как бы он ни старался растянуть неподатливую ткань. Когда он взялся за брюки, робот ударил его прутом по ноге.

- Время! Сорок секунд! - железный надзиратель показал на цифры у себя на ладони.

Прут глубоко рассек кожу, но никакой медицинской помощи веганцу не оказали. Кровь оставила на одежде бурый след.

В первый же день занятий, Соно получил наказание за это пятно. Учитель, заметив его на брюках, прямо на лекции вызвал в аудиторию робота.

- Ты получаешь желтую метку на рукав, - с этими словами невысокий мужчина с прилизанными волосами, наклеил ему на пиджак желтую полоску. - Еще одна провинность, и она станет красной.

Робот наказал его тремя ударами прута, после чего веганцу швырнули мокрую тряпку, и приказали вытереть учебный стол от своей крови.

Так прошел месяц. За это время Соно хорошо выучил все правила. Его метка на рукаве сменилась на зеленую, он привык к однообразной жесткой пищи и даже к ужасной одежде, но одно из происшествий выбило его из колеи. Перед очередными выходными, после восьмичасовых лекций, аудиторию не отпустили. Ученикам приказали проследовать за роботами в большой зал, где уже начиналось общее построение. Пока роботы распределяли учеников по шеренгам, Соно успел увидеть Тиро, впервые за весь месяц. Мальчик заметил его и бросил испуганный взгляд. Ото быстро скользнул глазами по его исхудалому лицу и разбитым в кровь рукам. На рукаве его пиджака была желтая метка. Разговоры между учениками находились под запретом, поэтому они молча прошли мимо друг друга.

Спустя четверть часа, в зал завели высокого парня со старшего курса. По обе стороны от него шли роботы, а впереди вышагивала старшая смотрящая. Процессия остановилась ровно в центре зала, после чего парня завели на железный подиум, а рядом со смотрящей появился усилитель звука.

Стена перед шеренгами учеников превратилась в большой экран, на котором возникло изображение пожилой женщины.

- Всем слушать Высшую! Матриарх говорит! - проголосила смотрящая.

Пожилая женщина, замотанная в серую ткань, с экрана обвела учеников хищным взглядом.

- Сегодня в нашей академии нарушилось правило укрощения плоти... - тихо, но очень внятно проговорила она. - Сегодня, один из вас, отрекся от наших законов и традиций, опустившись до похоти...и он понесет наказание. Смотрящая, определите степень его наказания!

- Сколько раз ты занимался самоудовлетворением? - старшая смотрящая повернулась к парню.

- Пять... - еле слышно прошептал тот и опустил голову.

- Пять ударов электроплетью и пятьдесят часов в холодном карцере! - огласила наказание смотрящая мать. - Роботы, уведите его в исполнительную камеру!

Матриарх, с экрана, внимательно следила, как парень до дверей зала шел покорным шагом, но у самого выхода рванулся прочь.

- Роботы! - одного ее слова было достаточно.

Железный надзиратель перебил ему прутом ноги и дальше роботы поволокли его под руки. За сопротивление ему добавили еще два удара и двадцать часов карцера. Старшая смотрящая повернулась к остальным ученикам.

- Пусть это послужит вам уроком! Нарушая правило укрощения плоти, вы идете против наших традиций! Ваше тело - это животное, животное, которое вы должны держать под контролем! Академия поможет вам в этом! С этого дня будут установлены камеры во всех комнатах и личных помещениях! - прокричала она и звучно ударила прутом по подиуму.

Еще несколько минут заняла короткая лекция о вреде «утех», после чего ученикам приказали разойтись по комнатам. Пока роботы делали новое построение, Ото успел незаметно коснуться Тиро. Этого было достаточно, чтобы передать нужные мысли. Соно обладал сильными телепатическими способностями, и мальчик его услышал.

«До встречи в технической»...его слова гулко звучали в голове, когда Тиро неверным шагом продвигался к технической трубе, которая вела к шахте утилизатора. Это предприятие было крайне опасным, но другого шанса увидеться и поговорить у них не будет.

Перед самым отбоем ко сну, он пробрался сквозь решетку в огромную трубу и на цыпочках шел до поворота стального рукава, где и затаился. Почти следом пришел Ото. Ни слово ни говоря, Тиро просто кинулся ему на шею и долго не отпускал. Вместе с ним, тот опустился на колени и сильнее прижал к себе исхудалое тело. Под жестким пиджаком прощупывались ребра.

- Почему вы не едите? - он, наконец, отстранил мальчика от себя и посмотрел на его лицо.

В слабом освещении его глаза болезненно блестели. Ото, как старший, должен был следить за более младшим веганцем, помогать ему, но правила лунной колонии диктовали другие условия, о которых Вега не знала.

- Кажется...этот период начался... - едва слышно проговорил Нэро.

Соно понял, что тот имел ввиду.

- Сколько осталось до вашего двадцатилетия? - спросил он.

- Шесть месяцев, - ответил Тиро. - Я...не знаю, что делать... Я должен был связаться с кабинетом наставников, когда это начнется...но у меня забрали коммуникатор... Я просил смотрящую отправить запрос в Центр Исследований...они отказали. Я боюсь обращаться в медицинский кабинет академии...в особенности, после сегодняшнего... Они не поймут...

- Вас еще не обучали массажу? - спросил Ото.

На Веге, взрослению молодого поколения уделяли много внимания, в том числе, и их интимной стороне. Организм мужчин-веганцев, вопреки представлениям землян, был более сложным. Для таких вопросов, в Центре Исследований, существовал кабинет наставников, особых медиков, которые обучали взрослеющих мальчиков релаксирующему массажу. Без этого, им грозило почти смертельное воспаление и отказ гормональной системы.

Сейчас, Нэро, понимая, что с ним творится, опустил глаза.

- Нет...у меня еще не возникало...эрекции...я думал, что мне еще рано... - ответил он. - Я пробовал...но...не могу...

Он показал Соно свои руки ладонями вверх. Их покрывали кровавые рубцы от силовых прутьев роботов. Рассечены были даже подушечки пальцев.

- За что вас наказали? - Ото вынул из кармана маленький баллончик регенерирующего геля, который робот не успел заметить, когда вытряхивал его багаж.

Все его содержимое он истратил на израненные руки Тиро.

- Я столкнулся в столовой с их девушкой, - ответил тот. - А после, она налетела на меня в коридоре в восьмой секции, но в нарушении обвинили меня...

- С девушкой?

- Да...кажется, ее зовут Вита. Она со второго курса...

- Она носит длинную косу? - уточнил Соно.

Тиро кивнул.

- Избегайте ее, - вдруг проговорил Ото. - Я думаю, это специально подстроено. Два дня назад, она поджидала меня в секции «3-В», но я успел увернуться.

- Подстроено? Зачем?

- Я не знаю, - честно ответил Соно, и понизил голос. - Я собираю передатчик, чтобы связаться с Вегой. Мне осталось совсем немного, и я его закончу, а пока вам придется быть очень осторожным. Ваши вещи тоже досматривали?

- Да...они выбросили все средства личной гигиены. Не оставили ничего кроме мыла, - сказал Тиро.

Соно закончил смазывать его руки и чуть подвернул ему рукава пиджака, чтобы грубая ткань не касалась рубцов. На его собственных пальцах еще осталось немного геля, и он взглянул на младшего веганца. Мальчику было неудобно сидеть, и Ото понимал почему.

- Вам больно? - спросил он.

- Я... - Тиро хотел уйти от ответа, но передумал, потому что перед ним сидел очень сильный телепат. - Да, мне больно.

- Это должен показывать наставник... - замялся Соно, а после глубоко вздохнул. - Учитывая ситуацию... Тиро, сядьте на мои колени, спиной ко мне. Я думаю, Совет учтет обстоятельства и простит нам это...ведь мы даже не партнеры...

- Я...боюсь...если нас услышат...

- Не услышат. Садитесь, - настоял Ото.

Тиро нерешительно опустился на его колени. Его руки были густо смазаны гелем, так что действовать сам он не мог. Соно, который уже прошел этот этап с наставником, опустил дрожащие пальцы на его ширинку и потянулся к застежке. До этого, он делал это только себе, так как основной обряд посвящения в такие отношения у веганцев проходил только в возрасте двадцати четырех лет.

Еще больше волновался Тиро.

- Соно...я боюсь... - прошептал он.

- Просто запоминайте мои движения, - тот уткнулся носом ему в затылок и, наконец, расстегнул брюки. - Вам придется взять новое белье...

Он разорвал жесткую ткань, так как под нее не возможно было проникнуть, вытащил ее и положил вместо салфетки на пиджак мальчика. Второй рукой, на пальцах которой остался гель, он осторожно коснулся его паха. Размеры Тиро были еще детскими. Он только начал свое созревание, период, в который Соно вступил четыре года назад. Преодолев свое волнение, он повел пальцами от напряженной мошонки вверх. Спустя всего несколько движений, Нэро часто задышал, узкие бедра дернулись навстречу мягкой горячей ладони. Он всхлипнул и Ото пришлось зажать ему рот, чтобы их не услышали. Через несколько минут он вздрогнул, выгнулся, и тонкая струйка жидкости брызнула на импровизированную салфетку. Мальчик обмяк и повис на плече старшего веганца.

После этого они разошлись по своим комнатам.

Прошло еще две недели. Соно и Тиро наведывались в техническую трубу поочередно, соблюдая все меры предосторожности, чтобы их никто не заметил. Все это время, Ото попутно доделывал передатчик связи. Рискуя быть пойманным, он выискивал нужные детали в отсеке утилизаторе.

Наступил день, когда он собрал его. Тиро узнал об этом, придя утром в техническую трубу. Соно как раз ее покидал.

- Я послал сигнал, - сказал он. - Передатчик не совершенен. Вега получит сигнал только через час, если вообще услышит его, учитывая помехи...

- Главное, что вы послали его. Соно...я очень хочу дождаться корабля... Вы знаете, они повесили еще одну камеру, почти возле самой трубы, - вздохнул Тиро.

- Я знаю, - ответил Ото. - Я видел ее. Если Вега пришлет за нами корабль, мы улетим отсюда меньше, чем через два дня!

Тиро улыбнулся ему уголками губ, и они попрощались, договорившись встретиться здесь вечером.

Соно не знал, что сразу после его ухода, в трубу зашли роботы...

В этот день лекции длились без конца. В обеденный час, Ото направился в столовую. Курс учеников, среди которых должен был быть Тиро, как раз покидал ее, но мальчика среди них он не увидел. Беря поднос с тарелкой липкой каши, Соно озирался по сторонам, надеясь его увидеть, но младший веганец так и не появился, зато рядом объявилась Вита.

Высокая худощавая девушка, с жидкими серыми волосами, заняла место в очереди прямо за ним. Они стояли за порцией фруктов, которые выдавали раз в неделю. Ото ощутил на спине ее пристальный взгляд, и чуть повернул голову, чтобы краем глаза посмотреть, в чем дело. Девушка смотрела прямо на него. Отвернувшись, веганец почувствовал приступ тошноты. Оставив поднос, он спешно покинул столовую и едва успел добежать до уборных.

Ото вывернуло прямо на пороге туалетной комнаты. Бронзовая кожа приобрела зеленый оттенок, но дурнота не прошла. Голова сильно кружилась, его бросило в жар, несмотря на низкую температуру в помещении, и в паху сильно заныло. Робот-уборщик, который прибыл к уборным, заставил его подняться на ноги. Шатаясь, веганец зашел в кабинку, но от стимуляции ему пришлось отказаться. Здесь тоже висели камеры, а через пять минут прозвучал сигнал к началу новых лекций.

Вечером его и еще нескольких ребят после лекций не отпустили в комнаты. Старшая смотрящая сказала что-то насчет дополнительных занятий и отвела их в небольшой зал с голопроектором. Оказалось, что все места уже заняты, и Соно заставили сесть в единственное свободное кресло. Соседнее было развернуто к нему спинкой, а когда оно повернулось, Ото увидел в нем Виту.

Поменять место он не смог. Пришлось полтора часа провести рядом с ней, слушая лекцию по особенностям космической инженерии. Вдобавок, лектор включил фильм по голопроектору, с оглушающим звуком. И снова веганец ощутил тошноту, но теперь не такую сильную, зато ноющее чувство в паху усилилось и его бросило в сильный жар. Он с нетерпением дождался окончания лекции и уже хотел поторопиться к выходу, как его задержали. Лектор нес какую-то чушь по поводу моделирования новых двигателей, пытаясь доказать Ото, что его последние работы не верные.

- Я могу привести любые доказательства правильности моей работы! - голос Соно, неожиданно для него самого сорвался на повышенный тон.

Лектор, пожилой мужчина с горбатым носом зло глянул на него.

- Я оставляю тебя на дополнительный час! - прохрипел он. - Твои работы настолько плохи, что уступают даже работам второкурсников! Вита поможет тебе разобраться! Через час я проверю выполненные задания!

Лектор говорил с ним без уважения. Уходя, он выставил снаружи роботов и закрыл двери. Соно, не понимая, что происходит, сел в кресло и бросил папку со своей работой на ученический стол. Опустив голову на руки, он пытался сосредоточиться, но ничего не выходило. Сердце сильно стучало, по лбу скатывались крупные капли пота, а жестка ткань брюк непозволительно натянулась, явив его совсем не детские размеры. Одернув пиджак так, что он затрещал на плечах, Ото резко вскочил и направился к выходу. Ему нужно было уединиться, но роботы его не выпустили.

- Нам нужно сделать задания, - прозвучал голос Виты.

Она стояла у голопроектора, прижимая к себе папку и тонкий информационный дисплей. Соно, прекратив стучать в закрытые двери, вернулся на свое место и тяжело рухнул в кресло. В паху неимоверно ныло. Он даже не смог свести ноги вместе, как было принято у веганцев. Ему пришлось развести колени, чтобы хоть как-то унять ноющую боль. Проведя рукой по лбу, он смахнул капли пота и чуть расстегнул тугой ворот.

Все это время, Вита наблюдала за ним, а потом отложила свою папку и дисплей.

- Тебе жарко? - спросила она.

Соно молча кивнул, а почувствовав новую волну жара, опять встал с кресла.

- Мне нужно выйти...сейчас же... - проговорил он низким голосом.

- Нас не выпустят, пока мы не выполним задание, - сказала девушка. - Я дам тебе воды.

Ее голос звучал резко и без интонаций. Повернувшись, она направилась к маленькому подобию пищевого комбайна, и вернулась от него со стаканом воды. Взяв его, Соно понял, что вода слишком горячая.

- Холодной... - простонал он.

- Пей! - Вита подошла ближе и надавила ему на руку.

Когда она встала рядом с ним, Ото обдало новой волной жара. Почувствовав тошноту, он сделал глоток воды и закашлялся. Она пахла синтетикой, совсем как мыло в душевых академии. Он не хотел ее пить, но палец Виты, давивший на стакан, заставил его это сделать. Выпив воду, он попытался поставить пустой стакан на столик, но у него это не вышло. Он промахнулся, и разбитое стекло разлетелось по полу.

- Надо убрать... - Соно сделал шаг и перед глазами все поплыло.

- Роботы уберут... - Вита не дала ему пройти. - Как ты себя чувствуешь? Тебе все еще жарко?

- Д-да... - ему и, правда, было жарко, очень жарко.

Пиджак взмок от пота. Ширинка брюк натянулась до предела. Рука Виты, вдруг, потянулась к застежкам его пиджака...

Что-то произошло. Сознание Соно отключилось. Перехватив руку девушки, он схватил ее за длинную косу и резко развернул спиной к себе. От навалившегося тяжелого тела веганца, девушка упала на колени, и Соно прижал ее к креслу. Не отдавая отчета своим действиям, он рванул застежку своих брюк и тугое белье. Долгожданная свобода заставила его охнуть. Тяжелый, налитый кровью орган, ударил девушку по бедру. Она что-то кричала, но Ото уже не обращал на это внимание. Его заливала волна сильного возбуждения. Не зная, что делать, он скомкал ее юбку, пока ткань не треснула под пальцами и не расползлась на нитки. Та же участь ждала и полоску жесткого белья. Соно гортанно рыкнул и дернул Виту за волосы, заставляя ее прогнуться. Тело, следуя инстинкту, заставило его податься вперед. Ощутив что-то горячее и тесное, Ото толкнулся бедрами...

Он не помнил, что было, и что он делал. Но волна возбуждения все не проходила, она заставляла его двигаться снова и снова, диким зверем вбиваться в хрупкое тело земной девушки, совсем не подходящее ему по размерам. Под его коленями давно образовалась скользкая лужица красно-белого цвета, но он не мог остановиться. Только достигнув предела в четвертый раз, он тяжело осел назад, закрыл глаза и потерял сознание.

Когда он пришел в себя, то увидел свои порванные брюки, перепачканные кровью, и лежавшую без сознания девушку. Попытавшись подняться, он запнулся о какой-то предмет и плашмя упал на пол.

В голове гудело, тело плохо его слушалось. Подтянувшись на руках, Соно увидел, что зацепился за электроплеть. Гибкий хлыст обвился вокруг его лодыжки. Не понимая, откуда он взялся, веганец с трудом выпутался из него и дрожащими пальцами нащупал ширинку брюк.

- Вита... - Ото снова попытался встать, но ноги его не держали.

Девушка не ответила, а потянувшись к ней, он увидел еще одну кровавую лужу и лежащее в ней тело. Серый разорванный пиджак и слипшиеся от крови черные волосы. Во всем этом месиве, Соно с трудом узнал Тиро. С губ веганца сорвался хриплый крик. Он звал на помощь, но никто его не слышал. Отчаявшись, он дополз до мальчика и перевернул его к себе лицом. На него смотрели черные остекленевшие глаза. Ото схватил его за плечо, хотя уже понял, что Тиро мертв.

В этот момент пошевелилась Вита. Ей требовалась медицинская помощь, только приходить никто не спешил. Встав на нетвердые ноги, Соно, шатаясь и спотыкаясь, направился к дверям, где на стене был дисплей связи. Нажав кнопку вызова, он сполз на пол. Перед глазами поплыл туман. Уже теряя сознание, Ото услышал, как открываются двери, и увидел над собой склонившегося человека. Его шеи коснулось острие дозатора. По телу разлилась тяжелая слабость, и он провалился в темноту...

Глава первая: возвращение Рэн

Планета Земля. Городской конгломерат «Новый Город».

Холодная комната с запахом канализации из старой вентиляции, серые стены и жужжание дисплея. Тэлли Рэн, лежа на жесткой кушетке, что заменяла ей кровать, тщетно пыталась уснуть, но сигнал вызова не давал этого сделать. Красная кнопка на дисплее, уже который час срывалась с жужжания на визг. Наконец, не выдержав, Рэн достала из-под грязной подушки бластер, и не глядя, сделала один выстрел. На месте дисплея появилась дырка, из которой на замусоренный пол закапал расплавленный металл.

Свесив руку с бластером с кушетки, Тэлли устало закрыла глаза и отключилась на целый час. Внутренний будильник подсказывал, что утро уже давно началось, только вставать ей совсем не хотелось. Тело болело после вчерашней беготни за очередным толкачом виртуальной реальности, ныло сломанное ребро и вывихнутая лодыжка. Новый шеф старого отделения Бюро Расследований, поручал ей самую паршивую работу, но она не жаловалась. Боль и тяжелая работа отвлекали ее от мыслей. Как только в голову стучались воспоминания, Рэн брала бластер и шла ловить преступников.

Последние три года ей было все равно, чем она занимается, как выглядит и чем питается. Еду ей давно заменила бурда из дешевой забегаловки, гордо именуемая кофе, и сухая реплика хлеба со вкусом старой резины. Ее гардероб составляли рваные туфли, потертое пальто и платье с дырой на месте кобуры от бластера. В последнем она и валялась на кушетке, уговаривая себя, что еще чуточку, и она встанет, чтобы отправиться в Бюро за очередным заданием.

Но это утро изменило ее планы.

Старый лифт стальной многоэтажки остановился напротив двери квартиры Рэн. Чуткий слух уловил шаги и в следующий миг в ее дверь оглушительно постучали. Пока Тэлли встала с кушетки, ее электронный замок взломали, дверь распахнулась, и на пороге появился комиссар Альбретт Лэнн.

Грузный мужчина в костюме и сером плаще, пройдя в маленькую комнату, застыл в изумлении, а Рэн, сев на кушетке, недовольно уставилась на бывшего шефа.

- Я не вернусь, - сказала она.

Комиссар доставал ее звонками несколько дней, из-за чего Тэлли выкинула свой коммуникатор, а сегодня отправила в небытие и дисплей. Альбретт звонил ей и в прошлом году, каждый раз с одной и той же просьбой - вернуться на службу на новое место, на Марс, и каждый раз получал один и тот же ответ - нет.

Но в этот раз, он явился в ее квартиру лично и не один. За его спиной стояло двое людей в синих костюмах со стальным отливом. Судя по их виду, Альбретт был настроен очень решительно.

- Я вижу, ты неплохо устроилась... - он поддел носком дорого ботинка просаленную упаковку от искусственного «хлеба». - Вкус старой резины...чем бы ты его не намазал...

- Меня все устраивает, - Рэн поморщилась от боли сломанного ребра и откинула со лба слипшиеся волосы.

Альбретт, не жалея нового плаща, уселся с ней рядом на кушетку и обнял за плечо.

- Рэн... - он тяжело вздохнул, и она поняла, что сейчас он скажет нечто слишком тяжелое для себя самого. - Рэн...если сейчас ты скажешь нет, я даю слово, что уйду и больше никогда тебя не побеспокою...только выслушай меня... - он достал платок и смахнул со лба выступивший пот. На темно-коричневой коже пролегли глубокие морщины. - Случилось кое-что, что поставило союз Земли и Веги под угрозу. В общем, До Удо уже третью неделю ожидает тебя на Марсе. Он требует у правительства встречи с тобой...

Он почувствовал, как мышцы Рэн напряглись под его рукой.

- Что случилось? - она повернулась к нему.

- Я... - Альбретт сильно волновался, и бросил взгляд на двух квадратных мужчин у входа, один из которых следил за ним. - Я смогу рассказать тебе только в машине...если ты согласишься и полетишь со мной на Марс.

Тэлли Рэн сжала бластер, но обмануть себя не смогла. В словах комиссара прозвучал слишком весомый аргумент - До Удо и Вега, Вега, которая три года назад, подарила ей краткий миг счастья, который затем отобрал Марс.

Она молчала несколько минут, а потом встала и надела на кровавые мозоли разбитые туфли.

- Когда мы вылетаем? - спросила Рэн.

Альбретт, подскочив с кушетки, скомкал в руке платок.

- Корабль уже ждет нас в космопорту, - сказал он.

Сидя в машине, Рэн увидела по включенному информационному дисплею новости, которые старательно не смотрела три года. Диктор, сообщив о разных происшествиях, сказала что-то о зверском насилии на Луне, в колонии «Новая Эра» и новости прервал видеоролик. Запись явно была снята с камер наблюдения высокого разрешения. На дисплее появился рослый веганец в серой униформе лунной академии, который схватил хрупкую земную девушку, лет пятнадцати, за волосы и намотал их на свой кулак. Ее одежда сначала трещала по швам, а после полетела на пол. Послышался крик, почти захлебывающийся вой, потому что в следующий момент огромный веганец навалился на нее всем телом и начал с остервенением ее насиловать.

Видеоролик не прервали и показали его целиком, без цензуры, так что Рэн смогла в тошнотворных подробностях разглядеть все, что он сделал с девушкой. Новостной канал даже не скрыл лужу крови и белой семенной жидкости, что разлилась под телом девушки. Тэлли полагала, что это скоро закончится, но прошла минута, две, а ролик все не прерывался, как и рычащий веганец на нем.

- Это...это видео идет целый час... - Альбретт торопливо нажал на кнопку выключения. - Его крутят каждый день, уже три недели. Собственно...это то, из-за чего тебя ждет До Удо.

Тэлли, чуть отойдя от увиденного, резко выдохнула и уставилась на комиссара.

- Что это такое? - спросила она.

- Три недели назад, этот парень изнасиловал девушку в лунной академии и убил другого веганца. Он забил его насмерть электроплетью, - ответил Альбретт. - Девушка на реабилитации, а вот веганец...он скончался от болевого шока и потери крови. Убийца практически разрубил его на куски электроплетью...

- Я...

- Не веришь, что веганцы на такое способны? - закончил за нее комиссар. - Вот тебе тихая и мирная раса... На Марсе, в астрофизической...в этой космической, как ее теперь называют, академии, начались беспорядки. Люди начали протестовать...требуют выслать веганцев и разорвать союз... Вчера на Марсе подавили пятитысячный бунт. Но это еще не все. Под всю эту шумиху с изнасилованием, опять вернулись традиционалисты. Ты знаешь их требования...

- «Чистота» расы... - Рэн знала, что те могут требовать.

Это объединение выступало против свободы, за полный контроль человечества, тотальное подчинение и «чистые» браки. Когда-то, отбыв на Луну, они умудрились «вывести» свою расу сероглазых, сероволосых людей, которые управлялись матриархом. Идея «чистых» браков и чистоты крови привела к тому, что традиционалисты стали выступать за контроль интимной жизни граждан.

- На Марсе эта секта стала призывать к убийству веганцев, - проговорил Альбретт.

- Что До Удо говорит на все это? - Рэн, учуяв запах кофе из дверной ниши машины, налила себе двойную порцию абсолютно черного напитка и выпила залпом.

- Его не пускают дальше космопорта, чтобы не вызывать лишние гражданские волнения, - комиссар неодобрительно вздохнул и покачал головой, видя, как Тэлли тянется за второй чашкой. - Девочка, ты себя угробишь...налей хотя бы....

Он замолчал на полуслове, вспомнив, что та, после возвращения с Веги, возненавидела сливки. Тэлли предупредительно покосилась на него, но вторую чашку, все же, налила.

- Мое здоровье меня не волнует, - сказала она. - Я могу связаться с Удо сейчас?

- Нет...не советую... - отказал он ей. - Каналы прослушиваются...

- А где...где этот веганец с лунной академии? - спросила она.

- Пока что на Луне, но через три дня его переведут в северную тюрьму, на Землю, - ответил Альбретт. - До тех пор, традиционалисты не хотят его выдавать, - он тяжело вздохнул. - Рэн, я знаю, что у тебя случилось в детстве, я понимаю, что...

- Все нормально, я возьмусь за это дело, - отрезала она, и опрокинула в рот третью чашку.

- Нет, так не пойдет! - комиссар захлопнул дверцу ниши и отобрал у Тэлли чашку. - Посмотри на себя! Когда ты в последний раз нормально ела?

- Не помню...какая разница?

- Какая? Я до сих пор не понимаю, почему ты отказалась жить на станции? - спросил он и нахмурился. - Ты отдала все документы мне и исчезла. Почему?

- Я не хочу говорить об этом, комиссар, - Рэн отвернулась к окну, где в поляризованном стекле увидела свое серое отражение.

- Послушай, нас перевели на Марс, когда его восстановили. Я не израсходовал твою квоту на жилье, так что теперь на Марсе у тебя есть квартира, - сказал Альбретт.

- Мне все равно. Я не собираюсь там жить, - сказала Тэлли, откидывая со лба грязные волосы. - После расследования, я вернусь на Землю.

Комиссар взял ее за плечи и развернул к себе.

- Послушай, я не знаю, что случилось на этой чертовой Веге, но на Землю ты больше не вернешься! Ты лучший человек за всю мою жизнь, что у меня когда либо работал! И я не позволю тебе сгнить в этом крысятнике! - с отчаянием выпалил он. - На корабле пройдешь осмотр!

Глядя на него, Рэн поняла, что пререкаться бесполезно, поэтому она вернулась к созерцанию своего серого отражения в стекле, и просидела так всю дорогу до космопорта.

Марсианское Бюро Расследований предоставило комиссару корабль первого класса, с лучшими удобствами. Это был не старый шаттл,, который когда-то летал на орбитальную станцию «Терра Нова». Отдельные каюты, столовая, прислуга в виде роботов - все для комфорта. Рэн едва взойдя на борт, тут же угодила в руки врача.

- Тебе нужны лечение и отдых. Я не могу показать тебя До Удо в таком виде, - сказал Альбретт на все ее возражения. - У нас есть три дня, так что отдыхай и приводи себя в порядок!

Ей пришлось пройти в специальный кабинет. Рыжеволосая женщина-врач тут же назначила ей комплексные процедуры. Стоя в кабинете перед зеркалом, Рэн поморщилась. Точно так же она ощущала себя, когда попала на веганский корабль и воспоминания на минуту завладели ее сознанием. Как назло, в зеркале мелькнула фигура холеной врачихи, и Тэлли сделалось совсем паршиво.

- Раздевайтесь, - проворковала та елейным голосом. - Регенератор уберет шрамы и...

- Оставьте мои шрамы! - зло процедила Рэн.

- Оставить? Но это не красиво! - женщина захлопала глазами, смотря на нее с полным не пониманием.

- Мне плевать, красиво или нет. Это мои шрамы! Делайте что хотите, но шрамы оставьте, - сказала она.

Врач, похлопав ресницами, пожала плечами и изменила программу регенератора.

- Ложитесь, - она указала на белую поверхность холодной полки.

Рэн, скинув почти развалившиеся туфли и стянув платье, легла под купол медицинской машины. Регенератор запульсировал ярким светом, обдав ее волной тепла. Лежа внутри этой конструкции, Тэлли невольно задумалась о том, что такие процедуры были доступны только очень богатым людям. Если бы ей пришлось платить за эту процедуру, она не рассчиталась бы до конца своих дней, даже если бы работала на пяти работах одновременно. Конечно, этот регенератор действовал не так мягко, как корректор веганцев, но эффект был хорошим.

Из купола выдвинулось несколько игл, которые вошли в тело Рэн, к поврежденным костям. Машина не умела исцелять мгновенно. Тэлли ввели саморастворяющиеся микрозонды, которые должны были подлатать ее в течение суток.

Через час процедур, она вышла из кабинета и отправилась к себе в каюту, где попала в еще одни руки. Ее усадили в кресло, чтобы привести в порядок лицо и волосы.

Тэлли не могла сказать, что она была за это благодарна. После Веги, у нее в душе осталась черная дыра, которую было не заполнить всем этим. В ней поселилось абсолютное безразличие и только мысли о том, что До Удо ожидает ее визита, заставили Рэн вытерпеть все это.

На третьи сутки, когда корабль уже подлетал к Марсу, Тэлли, наконец, смогла остаться в своей каюте одна. На ее кровати к тому времени уже лежали новый костюм, комплект белья и какая-то металлическая коробка. Натянув брюки и майку, сунув ноги в новые туфли, она открыла странную коробку, и обнаружила в ней белую кобуру для бластера и, собственно, сам бластер - новехонький «М-702», с пятью режимами стрельбы и индивидуальным ключом с отпечатками пальцев.

Рэн выложила его на кровать, рядом со своим старым оружием, и бросила оценивающий взгляд. Старый бластер работал через раз. На прошлом задании, когда его заело, Рэн словила электрошип из самодельного пистолета и провалялась в отключке несколько часов, а преступник тем временем скрылся, прихватив ее удостоверение детектива и последнюю десятку ватт - денежную валюту Земли.

Тэлли вздохнула. Ей казалось, что она совершает маленькое предательство, когда начала надевать на себя новую кобуру. С внутренней стороны на ней был удобный плоский карман, в котором оказалась ее платиновая карточка с безлимитным кредитным обеспечением, та самая карточка, которую она, вместе с остальными документами, три года назад отдала комиссару. Рэн усмехнулась, не радостно, а с некой горечью, и сунула ее обратно.

Новый бластер в белом металле оказался чуть тяжелее и больше. Тэлли примерила его по руке. Он лег так, словно делали его точно по ее мерке, что вполне вероятно, учитывая нынешнее положение комиссара, который теперь работал на восстановленном Марсе, в самых сливках общества.

Примерив оружие, Рэн сунула его в кобуру, и накинула сверху пиджак. Проходя перед зеркалом, она невольно бросила на себя взгляд. С отражения на нее смотрела синеглазая блондинка. Ее волосы, после всех процедур, обрели изначальный цвет - белый. Белые волосы, белый костюм, белый бластер, а на их фоне - синие глаза, только не лучистые, а ледяные. В них стоял такой холод, что Рэн от самой себя сделалось как-то не по себе, но что поделать, это были следы Веги...

Собравшись, она впервые за трое суток вышла в столовую, где ее ожидал комиссар и порция таблеток. Врач настояла, чтобы она их выпила, эти пилюли ядовито-зеленого цвета. Альбретт, улыбнувшись, протянул ей стакан воды и кювету с таблетками, внимательно следя за тем, чтобы она их проглотила.

- Решили меня доканать? - Рэн, запив всю горсть водой, поставила пустой стакан на стол и села в глубокое кресло.

- Нет, хочу, чтобы ты была жива и здорова, - сказал Альбретт. - Добро пожаловать на работу, детектив!

Он пожал ей руку и протянул блестящий значок Бюро Расследований Марса, на котором значился класс «Альфа», класс доступа, который она получила три года назад, достав чертежи новых кораблей.

- Давайте без этих церемоний... - она нахмурилась, но видя лицо комиссара, чуть смягчилась.

За это время, часть волос, что остались по бокам его коричневой лысины успели совсем побелеть. Седые волосы, седые брови, и морщин тоже прибавилось.

- Знаешь, Рэн, я благодарен тебе, - вдруг сказал он. - Ты выполнила то задание и все мы получили возможность переехать жить в рай.

Он чуть грустно улыбнулся. Тэлли только пожала плечами.

- Это была обычная работа, - сказала она.

- Брось! Сменить пол, перевернуть Марс и получить чертежи?! - воскликнул он.

Чертежи... Рэн отвела глаза и посмотрела в иллюминатор. Альбретт не знал, что она отдала правительству Земли лишь половину чертежей, благодаря чему, оно, наконец, приняло помощь Веги и заключило договор сотрудничества, образовав первый межпланетный союз. Ей не хотелось ему это говорить, тем более, сейчас, когда на Луне случилось такое.

- Это моя работа, комиссар, - вздохнула она и потянулась за чашкой кофе, но наткнулась на руку Альбретта.

- Нет, довольно с тебя кофе, - сказал он.

Он подозвал робота, который принес завтрак. На круглой тарелке лежали тосты, деликатесное розовое мясо и высокобелковый омлет с салатом. Порция была маленькой, но очень сытной.

После завтрака, когда корабль делал виток, чтобы зайти на посадку, Альбретт протянул ей коммуникатор - бело-серый браслет, с обратной стороны которого значился длинный номер, в конце которого стояла приписка с единицей. Рэн, приподняв брови, глянула на комиссара.

- И кто второй? - ее взгляд стал резким.

Эта приписка означала, что у нее будет напарник. Альбретт тяжело вздохнул, погладил лысину и откашлялся в кулак.

- Ты не горячись, Рэн. Я кое-кого устроил работать в Бюро, - начал он. - Когда прилетим, я вас познакомлю...

- Комиссар, если я берусь за это дело, мне не нужен напарник. Если вы еще не поняли, я никого не хочу рядом с собой видеть, - заявила она.

- Ладно...оставь это до посадки... - он почему-то замялся и почесал ухо.

Альбретт делал так же, когда, еще работая в отделении Бюро на Земле, притаскивал какого-нибудь беспризорника, объявляя, что тот теперь будет работать вместе с ними. Так уж был устроен комиссар, что ему всех было жаль. Его собственная семья на половину состояла из приемных детей с самым разным цветом кожи, и Рэн, по его почесыванию уха, сразу догадалась, в чем дело.

- Это ваш очередной подопечный? - спросила она.

- Да, - кивнул он.

- Сделайте его работу формальной, - сказала Рэн. - Пусть сидит в Бюро и перебирает бумаги...

- Давай решим это, когда прилетим, - ушел от разговора комиссар.

Корабль, сделав виток, садился в новом большом космопорту и Тэлли заметно заволновалась.

- До Удо уже сообщили, что мы прилетели? - спросила она у Альбретта.

- Да, но сейчас нас к нему не пустят, - ответил тот, заметив, что она высматривает в иллюминатор веганский корабль. - Встреча согласована на вечер. Ты же не думала, что мы сможем прийти к нему просто так?

- Так вот откуда столько охраны... - Рэн глядела на толпы людей в серых доспехах, что наводнили космопорт, и тяжелую технику.

Охраны было так много, что она выстроилась стройными рядами вокруг веганского крейсера. Мелкие корабли, как тот, на котором была Рэн, сажали на запасных площадках, в дальнем конце космопорта. Пассажиры на высадке проходили строгий контроль, с досмотром личных вещей, и только потом, охрана выпускала их к терминалу - овальной капле из стекла и белого бетона.

Тэлли, когда корабль после легкой тряски опустился на посадочный стол, вдруг поняла, что ей придется ступить туда, где погиб Киро. И без того хмурый взгляд, стал еще мрачнее и она отвернулась от иллюминатора.

- Что с тобой? - спросил комиссар. - Я бы на твоем месте радовался. После земной гари и развалюх, увидеть Марс...

- Увидеть Марс - все равно, что соли насыпать на рану, - бросила она.

Альбретт, глянув на ее лицо, решил, что ее сейчас лучше не трогать. Корабль они покидали в молчании. Мощный лифт доставил их вниз, где во всю светило солнце, вернее, частицы его света, во много раз усиленные специальными атмосферными веществами. Комиссар и Тэлли, даже имея значки, все равно не избежали досмотра. Охрана проверила их досконально и сняла серийные номера их оружия. После этого, их отпустили.

- Пошли, нас ожидает глиссер, - сказал Альбретт. - Здесь Бюро выделило мне личную машину с водителем. Тебе, кстати, тоже полагается.

- Мне все равно, - сказала Рэн, сунув руки в карманы брюк, и рассматривая толпу людей, что шла от запасных площадок к терминалу. - Откуда столько народу?

- Здесь же курорт открыли. Ты не знаешь? - комиссар посмотрел на нее с неким удивлением, но потом вспомнил, что она все это время не смотрела новостей. - После того землетрясения, рельеф сильно изменился. Теперь на Марсе есть большое море. Люди летят даже с «Терра Новы». Жара, песок...с Веги сюда натащили всяких атмосферных генераторов. Чувствуешь, какой воздух?

Тэлли нахмурилась еще больше и ускорила шаг, чтобы скрыться под куполом терминала. Комиссар едва поспевал за ней, заодно поняв, что про море и песок лучше не разговаривать.

Внутри терминала было просторно и прохладно. Толпа людей, что хлынула в него, получила быстрое обслуживание от роботов-администраторов и распределение по маршрутам. К комиссару никто не подходил, так что они беспрепятственно миновали большой зал и вышли на парковочную площадку, где их ждал серо-голубой глиссер. Машина сильно отличалась от прежней марсианской модели - покатая, вытянутая с матовой поверхностью. Кабину глиссера от салона ничего не отделяло, так что сев в него, Рэн увидела робота-водителя с имитацией человеческого лица.

- Бюро Расследований, парень! - комиссар не поленился дружески хлопнуть того по плечу.

- Маршрут принят, - ответил робот.

Двери защелкнулись, и глиссер легко набрал скорость. Следом летела машина с сопровождением. Тэлли, едва они покинули парковку, с поспешностью включила поляризацию окна на максимум, и в салоне загорелся искусственный свет.

- Сколько нам ехать? - спросила она у Альбретта.

- Два часа, - ответил тот. - Не хочешь посмотреть на горы? Веганцы пригнали сюда еще и терраформировочные машины. Пейзаж очень красивый.

- Нет, - отрезала та. - Лучше расскажите о деле.

Комиссар поджал губы и потянулся к нише, налив себе не крепкий виски и бросив в него изрядную порцию льда.

- Здесь нечего рассказывать, Рэн, - сказал он, пригубив напиток. - Ничего не известно. Даже мне. Это же традиционалисты. Луна - их территория. Мы узнали об этом только из ролика и новостных сводок. Никаких комментариев... - коммуникатор на его руке запикал и Альбретт нахмурился. - Так и знал...на встрече с главой Веги будет Ждан Жак...

- Правительство?

- Да, - недовольно кивнул тот. - Мерзкий, скользкий тип. Рэн, будь осторожнее с ним. Я его видел, когда меня сюда перевели... Крыса, самая настоящая крыса...

- Мне плевать, - сказала она.

Тэлли сидела по-мужски, закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки. Она упорно смотрела на черное стекло, не желая любоваться никакими пейзажами. На главу правительства, ей действительно было плевать. Главное, увидеть До Удо. Она думала об этом всю дорогу, пока глиссер не остановился.

- Бюро Расследований, комиссар, - вежливо сказал робот металлическим голосом.

- Спасибо, парень! Жди меня на парковке, - кивнул ему Альбретт, и повернулся к Тэлли. - Рэн, мы приехали.

Когда двери открылись, она оказалась посреди большого города, перед бело-синим зданием. От старого Марса здесь ничего не осталось. Новый город отсвечивал матовой белизной. Через его широкие улицы перекинулась легкая паутина бесшумных монорельсовых путей. Над зданиями не нависали купола, только чистое небо с редкими облаками. От того жуткого апокалипсиса с землетрясениями не осталось никакого напоминания, если бы не память Рэн...

Ее мрачные мысли прервал Альбретт.

- Как тебе офис? - спросил он.

- Что? - Тэлли обернулась к нему, выплыв из темного омута воспоминаний.

- Офис? - он кивнул на высокое здание, которое из-за светлого цвета выглядело воздушным.

- Да, ничего, - безразлично сказала та. - Охрана сильно портит картину...

Глядя себе под ноги, она пошла ко входу. Люди в доспехах и спецтехника действительно все портили. Комиссар только сейчас обратил внимание на то, что охраны было слишком много. Наверняка, за время его отсутствия, произошли новые восстания. Спохватившись, он бросился догонять Рэн.

- Я покажу тебе кабинет, - сказал он, чтобы хоть как-то вытащить ее из серого безразличия.

Когда-то Рэн мечтала о своем кабинете, когда-то, только не сейчас. Сейчас ей было все равно, где работать.

- Я не думаю, что он мне понадобиться, - сказала она, когда они вошли в здание.

На первом этаже красовался большой вращающийся знак - две планеты, соединенные вместе в щите, новый символ Бюро Расследований. Просторный светлый холл был заполнен людьми и роботами - все спешили по своим делам, только выглядели они не как на Земле. Лица у людей отличались здоровьем, а внешний вид - дорогими костюмами. У каждого коммуникатор и миникомпьютеры, все о чем-то переговариваются. Здесь же, в холле, располагалось кафе и зал ожидания с удобными белыми диванами.

Тэлли попала в рай, только смотрела она на него потухшими глазами, глазами перед которыми стоял Киро.

Комиссар, который всячески пытался вернуть ее к жизни, то и дело рассказывал о всяких новшествах. Рэн молча кивала и шла дальше. Периодически его отвлекали разные люди, что подносили ему толстые папки и просили поставить свой отпечаток на документе. В этот момент Тэлли отворачивалась, и вновь погружалась в свои мысли.

Наконец, отвязавшись от служебных документов, комиссар свернул в сторону кафе.

- Два часа в дороге, - сказал он. - Предлагаю перекусить. Здесь готовят изумительный черный шоколад с красным перцем. Думаю, это поднимет тебе настроение.

Рэн ничего не сказала. Если комиссар ушел так далеко от темы расследования, значит, ее ожидает неприятный сюрприз.

- Кого будем ждать? - прямо спросила она.

Альбретт опустил плечи.

- Давай присядем, - сказал он, указывая на дальний конец зала с диванами вокруг столиков.

- Мы теряем время, - мрачно заметила она.

- До вечера нам все равно делать нечего. Раньше семи часов, к главе Веги, нас не пустят, - напомнил Альбретт. - Так что, садись...

Тэлли села за стол.

- Хотите познакомить меня с напарником? - угадала она.

Альбретт, закинув на спинку дивана плащ, тяжело вздохнул.

- Я закажу перцовый шоколад...

Глава вторая: напарник

Робот-официант принес порцию черного шоколада с перцем и горький чай. Рэн, не соблазнившись на еду, довольствовалась стаканом холодной воды.

- Тэлли... - комиссар размешал в маленькой чашке густой шоколад и положил керамическую ложечку на блюдце. - Мне это очень важно...

- Что именно? - синий взгляд смотрел крайне холодно.

- Мне важно, чтобы ты подружилась с напарником, - сказал он.

- Зачем? - Рэн вертела в руке стакан из охлаждающего стекла.

- Первое - я не отпущу тебя на задание одну в таком состоянии, а второе - если ты с ним не подружишься, мне придется вернуть его туда, откуда я его спас, - ответил Альбретт. - Учти, я этого делать не буду.

- Комиссар, мне не нужен напарник. Он будет только мешать. С каких пор, вы стали допускать к таким делам неопытных юнцов? - она глянула на него с ледяной строгостью и даже неприязнью.

Тэлли уже начинало тошнить от предвкушения встречи с неловким, неопытным мальчиком с помойки, которого Альбретт подобрал, накормил, обогрел, и который будет совать нос во все дела, лезть под выстрелы и выставляться полным дураком. Наверняка какой-нибудь юнец-голодранец, которого вывернет при виде первой же луже крови на задании...

Рэн сильно напряглась, когда взгляд комиссара остановился за ее спиной. Оттуда явно кто-то приближался. Она не стала оборачиваться, лишь чуть повернула голову, чтобы боковым зрением поймать фигуру в сером костюме.

Он шел выверенным шагом. Точно рассчитанные движения плеч, рук и повороты головы почти в точности имитировали движения человека. Почти, но не совсем. Они были слишком идеальны, слишком быстры. На полпути к столику, где сидели комиссар и детектив, перед ним возник робот-официант, на которого налетел спешивший по своим делам мужчина. Поднос с едой, на железных руках робота, опасно покачнулся. Ловкое, сверхбыстрое движение нечеловеческих пальцев тут же вернуло его на место. При этом, лицо того, кто направлялся к Рэн, старательно изобразило дружелюбную улыбку, чтобы предотвратить недовольство мужчины, который уже хотел наброситься на робота с кулаками.

Рэн отвернулась. В этот раз комиссар превзошел сам себя. Нет, ей не подсунули глупого юнца, ее опустили еще ниже.

Мягкий диван рядом с ней плавно продавился под тяжестью севшего тела, и Тэлли увидела перед собой протянутую руку.

- Здравствуйте! - голос в точности копировал мужской.

Низкий, но не грубый, и все равно не похожий на человеческий.

- Кхм... - комиссар, чувствуя со стороны Рэн пришествие бури, откашлялся. - Тэлли, это твой напарник, Ян.

На нее смотрело лицо со слишком правильными чертами, и, даже, немного женственными. Глубокий взгляд, черные глаза, замысловатая стрижка с идеально лежащими глянцевыми волосами, линия бровей, которая делала лицо еще более не естественным из-за своей ровности, матовая кожа без единого изъяна, валики губ, за которыми, если захотеть можно ощутить почти живое дыхание. Да, это был не человек.

- Силикат... - проговорила Рэн, так и не протянув руку в ответ. - Комиссар, вы понизили меня до силиката?

- Рэн...

- Я буду вести расследование одна и точка! - видимо ее голос прозвучал слишком громко, потому что люди за соседними столиками повернулись в ее сторону, и рядом откуда-то возникла охрана.

Двое мужчин в серых доспехах, один из которых приставил к голове Яна заряженный бластер.

- Проблемы с силикатом? - осведомился он.

- Нет, все в порядке! - комиссар тут же показал свой значок. - Можете идти!

Его недовольный тяжелый взгляд дал понять охраннику, чтобы тот убрался прочь. Нехотя спрятав бластер, он и второй мужчина ушли, но люди еще некоторое время смотрели в сторону Рэн.

- Меня отправят в утилизатор? - прозвучал голос «этого».

Видимо, пока Рэн зализывала раны в своей каморке на Земле, в обществе произошли какие-то изменения, о которых она не слышала. Тэлли быстро глянула по сторонам. Люди, встречаясь с ее взглядом, поспешили отвернуться и продолжить обед.

- Рэн, - комиссар взял со столика салфетку и вытер вспотевший от волнения лоб. - Рэн...

- Вы дали мне в напарники куклу для сексуальных утех? - процедила она, даже не глядя в сторону «этого».

- Рэн, это уже не просто кукла! - Альбретт понизил голос, чтобы его не услышали. - Корпорация «Силикон» теперь наделяет их чувствами, эмоциями и способностями мыслить. Не называй его куклой!

- Пусть он не пялится на меня! - зло бросила Тэлли.

- Простите, я не думал, что мой взгляд доставит вам неудобства, - силикат, опустив глаза, отвернулся.

- Рэн, если ты...если ты не захочешь с ним работать, мне придется отдать его на утилизацию, как мусорные отходы! - проговорил комиссар. - Я не стану этого делать! Если хочешь, сделай это сама, только помни, что он все чувствует и понимает, как живой человек!

Альбретт смотрел на нее некоторое время, а потом обратил внимание на женщину, что сидела на соседнем диване. Ничуть не скрываясь, та брезгливо скривила губы и демонстративно встала со своего место, всем видом давая понять, что общество силиката ей неприятно. Комиссар, шумно выдохнув через нос, со злостью швырнул платок на столик.

- У вас снова проблемы из-за очередного подопечного, - заметила Рэн.

Пусть она и не жила в высшем обществе, но прекрасно знала, что вывести силиката на люди приравнивалось к оскорблению. Силикаты воспринимались, как игрушки для плотских утех, которые было принято держать под замком. Альбретт, нарушив все правила, не только вывел его в общественное место, но и дал ему работу. Силикат сидел с ними за одним столом и даже носил приличную одежду. Охрана не штрафовала комиссара только из-за его положения.

- Ничего... - Альбретт поправил ворот пиджака. - Половина Бюро уже привыкла к его присутствию. Рэн?

Тэлли сжала холодный стакан. Понимание того, что рядом сидит чей-то бывший предмет, исполнявший грязные сексуальные фантазии какой-нибудь похотливой семейки, дало ощущение грязи. Взгляд комиссара, заставил ее проглотить комок тошноты и выдавить из себя ответ.

- Пусть не мешает, и не таскается за мной по пятам, - бросила она.

- Тэлли! - Альбретт протянул руку и сжал ее запястье. - Я знал, что ты меня поймешь! Идем, покажу тебе кабинет. Там такие приборы, о которых на Земле мы когда-то только могли мечтать!

Взяв плащ, он встал. Рэн поднялась следом. Почти одновременно с ней, встал с дивана и силикат. Рост «этого» был стандартным для таких изделий, на голову выше Рэн. Чтобы избежать неловкой ситуации, он сделал шаг назад и пропустил ее вперед. Тэлли, дернув плечом, хмуро прошла мимо, игнорируя взгляды людей вокруг. Силикат в партнерах...как она посмотрит в глаза До Удо?

Комиссар, между тем, рассказывая о новых технологиях, уже шагал к лифту. Они поднялись в центральную часть здания, где располагались кабинеты тех, кто имел класс «Альфа». Из кабины лифта Рэн попала в светлый холл с отделкой из искусственного белого камня, где в разные стороны расходилось множество дверей. Одну из них комиссар распахнул перед ней.

- Твой личный кабинет, - сказал он. - Только посмотри, сколько техники.

- Да... - безразлично проговорила Рэн, и с недовольством заметила второй стол, явно предназначавшийся для силиката. - Я так полагаю, это для него?

Она кивнула в сторону Яна.

- Да, я... - начал было комиссар.

- Личный кабинет... - Тэлли повторила его слова, и обратила внимание на обзорное окно.

Толстое стекло во всю стену, могло менять свою поляризацию и даже работать как увеличительная линза, приближая далекие объекты. Рэн подошла к нему и вгляделась вдаль. Нет, ей не показалось. Она нажала на датчик на стекле, и он выдал координаты, те самые, куда прилетал корабль с Веги, чтобы забрать с Марса того, кем ее на время сделали веганцы, Иво Одо. Там, за городом, было то самое место, где погиб Киро.

Ногти впились в ладонь до самой кости.

- Детектив, у вас кровь! - возле плеча раздался голос силиката, и Рэн вздрогнула.

В искусственном звуке слышались эмоции. Обернувшись, она увидела, что «этот» протягивает ей салфетку, открытая пачка которых лежала на соседнем столе. Проигнорировав его заботу, она сама взяла салфетку из пачки и небрежно намотала ее на ладонь. Ян, видя это, каким-то дерганым движением убрал свою руку и опустил голову, словно понимая, насколько его присутствие противно Тэлли.

Комиссар неодобрительно кашлянул.

- Рэн, можно тебя на минуту? - он отвел ее в угол, к интерактивной стене, где стояла техника. - Зачем ты так? Когда твоим напарником был Тиб, ты так с ним не обращалась.

- Комиссар, Тиб был человеком, а это вещь! Я не знаю, что вы в нем увидели, чего не вижу я, но он кукла, - процедила она. - Это кукла, которой пользовались...черт! Комиссар, это даже не робот! Кто-то удовлетворял им свои воспаленные потные фантазии, а вы всучили его мне!

- Послушай... - он спрятал руки в карманы. - Я сейчас занимаюсь одним делом по Корпорации «Силикон»...я не могу рассказать тебе всего, но поверь мне на слово, просто поверь, Рэн, они стали делать искусственных людей! - он понизил голос, и обернулся к окну, где с поникшей головой стоял Ян. - Раньше силикаты были куклами, а теперь они почти живые. Я не знаю, что там с ними делают, только у них появился разум! Они все чувствуют! Понимаешь?

- С чего вы это взяли? - Рэн скрестила на груди руки.

Комиссар облокотился о большой шкаф с железными боксами, вынул из кармана руку и потер переносицу.

- Я нашел его возле своего дома, когда выезжал на работу. Кто-то пристегнул его наручниками к сливу технического утилизатора на парковке, а чтобы он не смог освободиться, ему отключили двигательную функцию, - Альбретт вздохнул. - Он лежал там, и просто моргал, а когда я подошел, он посмотрел на меня так, как смотрит утопающий...он просил о помощи. Понимаешь? Я...не смог пройти мимо, Рэн. И кроме того...я отдал за его починку триста тысяч ватт. Не стал обращаться в Корпорацию, пошел к одному специалисту. Он смотрел на меня, как на идиота. Предложил купить нового...твари...

- За починку?

- Да, кто-то крепко над ним поиздевался электроплетью. Кожа была рассечена до самого скелета. И знаешь, что? Я такого еще раньше не видел, но под ней были нервы и сосуды, как у человека. Материал искусственный, но он реагирует! - взгляд и слова комиссара были достаточно убедительны. - Корпорация создает живых кукол для битья и насилия! Ты не видела их рекламу, но она ужасна! Они предлагают купить силиката с нервной системой и осуществить все то, что люди хотели бы сделать, если бы не боялись закона - убить, изнасиловать, покалечить! Что они и делают! Это преступление, Рэн! Люди покупают их, чтобы издеваться над ними, а традиционалисты вообще убивают их просто так! Ты хочешь встать в их ряды?

Рэн резко глянула на него. Куклы...тогда на Марсе так называли бесправных женщин, и тоже делали с ними все что хотели, а после уничтожали в утилизаторе.

- Нет, комиссар, не хочу, - проговорила она, и чуть повернув голову, бросила косой взгляд на Яна. - Это...этот силикат, правда, умеет мыслить?

- Да, - в голосе Альбретта появилась надежда на то, что Тэлли все же примет нового напарника. - Он изучил нашу библиотеку всего за сутки. Считай, что он ходячий справочник по всем законам и правам. Ян схватывает все на лету. Он не будет тебе мешать, только не обращайся с ним грубо. Он не умеет сопротивляться, он просто будет терпеть и подчиняться! Грубости ему и здесь хватает! Когда я его привел, какой-то умник повадился отключать его и запирать на ночь в шкаф. Ян так и не сказал, кто это делал...

Разговор комиссара прервали. В дверь постучали, а после открыли. На пороге появился молодой парень в блестящем светло-синем костюме.

- Комиссар Лэнн, документы по делу веганца готовы, - он зашел в кабинет, полностью игнорируя присутствие Тэлли и Яна.

Манерным движением вскинув руку, он протянул Альбретту миникомпьютер. Взяв его, комиссар, указал на Тэлли.

- Рис, познакомься, это детектив Тэлли Рэн. Рэн, это Рис Тани, мой младший помощник, - представил он их друг другу, и добавил, - Рис, теперь, все материалы по делу веганца, направляй детективу Рэн.

- Детектив... - парень, скользко улыбнувшись, чуть поджал губы. - Комиссар Лэнн много о вас рассказывал... Приятно познакомиться, - он не протянул ей руки, наоборот, спрятал их за спину, и снова повернулся к комиссару. - Встреча с главой Веги, Удо До, назначена на семь вечера. Я поеду с вами...

- До Удо, - перебила его Рэн.

- Что? - Рис, недовольный тем, что его прервали, повернул голову в ее сторону, тряхнув при этом модной стрижкой.

- Главу Веги зовут До Удо, - повторила Рэн.

- Я так и сказал...

- Нет, вы сказали наоборот.

- Какая в этом разница? - нахмурился Рис.

- Очень большая. У веганцев строгий порядок имен, - сказала она.

- Я разницы не вижу, - он снова повернулся к комиссару. - Я вызвал из городского аппарата юриста по законодательству нового союза...

- Не нужно, - покачал головой комиссар. - Отмени вызов. На встречу поедем только я и детектив Рэн.

- А, как же, обвинительные документы? Ждан Жак просил их подписать. Нам нужна подпись До Удо, - он специально выделил его имя, чтобы подчеркнуть, что произносит его правильно. - Ждан ожидает документы о принятии Вегой всех обвинений...

- После, - отмахнулся Альбретт. - Мы не обвинительный отдел, а Бюро Расследований. Ждан должен понимать разницу, а ты лучше займись чисткой моего архива. На компьютере слишком много не разобранных дел.

- Хорошо... - Рис недовольно стиснул зубы. - Могу я тогда взять вашего силиката?

Тэлли краем глаза заметила движение у окна. Ян, вскинув голову, смотрел на Риса с неким испугом. Эта эмоция отлично читалась и на его искусственном лице. Комиссар чуть помедлил с ответом.

- Нет, Рис, разберись сам. Ян поедет с нами, - сказал он.

Парень был явно не доволен таким поворотом событий, но возражать не стал. Он вышел из кабинета и закрыл дверь.

- Навязали на мою голову, - проговорил Альбретт.

- С каких пор, вы терпите таких типов на работе? - спросила Рэн.

- С тех пор, как меня перевели на Марс, а моих детей определили в элитную школу, - сказал комиссар. - Здесь свои правила...ну, ничего...

- Какие обвинения хотят выдвинуть Веге? - спросила она.

- Умышленное нарушение... Ян, как они там написали? - комиссар обратился к силикату, который все это время молчал.

Услышав свое имя, он подошел к ним.

- Умышленное нарушение статьи тысяча второй, - тут же ответил «этот».

- Что это за статья? - нахмурилась Тэлли.

С возникновением нового союза, появилось много новых законов, которых она не знала. Хоть в этот союз входили Земля и Вега, самой Земли союз почти никак не коснулся. Веганцы появлялись там крайне редко, а Рэн, с ее загнанной работой, некогда было изучать новый кодекс.

- Статья об урегулировании правил и норм отношений между веганцами и землянами. Она запрещает любые интимные связи между двумя расами в виду того, что они имеют полную физическую не совместимость, - отчеканил силикат.

Комиссар после его слов, глянул на Рэн с некой гордостью во взгляде. Да, он оказался прав, игрушка для сексуальных утех, могла приносить пользу не только в постели своего хозяина. Тэлли кивнула, как бы соглашаясь с этим.

- Какое наказание за нарушение этой статьи? - теперь уже она сама обратилась к Яну.

Видимо, он очень ждал этого обращения, ждал, что к нему обратятся не как к вещи.

- Эта статья приравнивается к умышленному убийству. За ее нарушение предусмотрена смертная казнь, - проговорив это, силикат опустил голову.

- Видишь ли, Рэн, здесь еще есть поправка... - комиссар сделал знак Яну, чтобы тот продолжил.

- Статья действует только в отношении веганцев, - сказал силикат. - Если ее нарушит землянин, он имеет право откупиться от наказания штрафом.

- Двойные стандарты... И До Удо подписал договор о таком союзе? - возмутилась Рэн.

- Как видишь... - пожал плечами комиссар.

- Почему он не предпринял никаких действий? - стояла она на своем.

- Его никуда не пускают, как и других из Совета Веги, - ответил комиссар.

- А что вы сами думаете по этому поводу? - спросила его Рэн.

- По поводу изнасилования? Не знаю...у меня двоякие чувства, как и эти стандарты, - покачал он головой. - Видя ту запись, с этим веганцем...я иногда начинаю сомневаться, на чьей стороне мне быть. Рэн, у меня ведь дети. Что если... Я как подумаю насчет своих дочек...

- А если бы на месте веганца был ваш сын? - Тэлли посмотрела на него, и комиссар не выдержал, он явно не ожидал такого вопроса.

Альбретт отвел взгляд.

- Послушай, не задавай мне таких вопросов! - бросил он. - Вообще...у нас еще много времени. Идем, проведу тебя по новым отделам Бюро...

Комиссар, так явно и неловко ушел от темы, что сам смутился, едва не натолкнувшись на дверь. Буркнув что-то насчет глупых проектировщиков, он спешно вышел в коридор. Тэлли поняла, что вопрос ему неприятен. Ей и самой была неприятна вся эта история с происшествием на Веге. Она с нетерпением ждала встречи с До Удо, чтобы выяснить ситуацию, ну, а пока, с хмурым видом, последовала за Альбреттом.

По просторным коридорам, мимо кабинетов, они двигались вглубь здания. Комиссар распалялся насчет новых технологий, дистанционного слежения, прослушек, минизондов, которые за считанные секунды выявляли причину смерти и наличие ядов. Рэн, время от времени, что-то отвечала, кивала, но из головы не шла предстоящая встреча.

В одном из коридоров, этажом выше, у большой машины, что занималась сканированием предметов на отпечатки и следы крови, на Яна налетела девушка. Папки, что были у нее в руках, вылетели и упали на пол. Недолго думая, она отвесила Яну звонкую пощечину.

- Подними! - визгливо крикнула она, поправляя на руке тяжелый золотой браслет, что от сильного размаха, едва не слетел с ее запястья. - Почему силикат не в техническом помещении?! Кто выпустил его? Комиссар Лэнн?!

Только сейчас заметив Альбретта, она неловко дернула плечом. Ян, тем временем, опустившись на колени, принялся собирать разбросанные документы. И, тут, Рэн что-то кольнуло. Глядя на безвольно склонившуюся голову силиката, на его торопливые движения, на эту рабскую позу, она не выдержала.

- Ян, встаньте, - тихим, но твердым голосом сказала она.

Он встал. На полу осталась лежать часть документов. Силикат мучился из-за несогласованности приказов. С одной стороны ему велели поднять папки, с другой - он не мог ослушаться Рэн.

Девушка, отбросив назад черные локоны, с возмущенным видом воззрилась на Тэлли.

- Он не все подобрал! - ее губы, щедро намазанные косметическим гелем, дрогнули.

- Почему он должен подбирать то, что вы рассыпали из-за своей неловкости? - Рэн строго глянула на нее, а после повернулась к Альбретту. - Комиссар, кажется, вы сказали, что он мой напарник...

- Кхм... - тот, видимо никак не ожидавший ее участия, слегка растерялся, но взял ситуацию в руки. - Лана, заберите свои документы у Яна...

Ничего не понимая, девушка, надув губы, выхватила папки.

- Я...

- А теперь, будьте добры извиниться за свои действия, - перебил ее комиссар.

- Извините... - процедила она Рэн.

- Не передо мной. Извинитесь перед Яном, - сказала Тэлли.

Девушка, широко распахнув глаза, уставилась на нее так, словно та сказала нечто не приличное и крайне оскорбительное.

- Что?! Я не буду извиняться перед силикатом! Я...

- Как младший сотрудник, вы обязаны принести свои извинения, более старшему по должности, - настояла на своем Тэлли, мимолетом успев заметить тонкую бирку секретаря на воротничке ее блузки. - Ян - мой напарник, а я являюсь детективом с классом доступа «Альфа».

Глупо захлопав длинными ресницами, та густо покраснела от злобы, но взгляд Рэн и решительный вид комиссара, не оставили ей выбора.

- Извини... - не глядя на Яна, бросила она, и, оставив часть документов лежать на полу, бросилась бежать в другой отдел.

- Теперь это разойдется по всему Бюро... - хмуро проговорил Альбретт. - Я не ожидал, что ты вступишься за него...

- Мне хватило бесправных кукол на старом Марсе, - бросила Рэн.

Ян, забыв опустить пустые руки, из которых забрали папки, глядел на нее благодарным взглядом. Комиссар же криво усмехнулся.

- Не ожидал, что ты разделишь мою позицию, - проговорил он.

Рэн ничего не ответила. Спрятав руки в карманы, она зашагала по коридору, снова погрузившись в свои мысли, а Ян, не спуская с нее благодарного взгляда, пошел следом.

До поездки на встречу с До Удо, оставался почти целый час, и Альбретт предложил спуститься вниз, к ресторану.

- Знаешь, прошло три года, а я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что вот эта карточка, - он вытащил из нагрудного кармана платиновый прямоугольник, - позволяет мне и моей семье есть все, что мы захотим. Правда, младшей дочери все еще снятся те страшные голодные сны... Первое время, она все время боялась, что у нее отнимут тарелку с едой...заталкивала в себя все, что было на столе...

Рэн прекрасно понимала комиссара и его семью. Они долгое время делили одну суточную порцию на двенадцать человек. Возможно, если бы не те события с Киро, Рэн и радовалась своей возможности пожить сытой жизнью. Но, те воспоминания серой пеленой скрывали от нее все радости, и обнажали всю грязь этого пресыщенного мира.

Они спускались в лифте на первый этаж, и Тэлли, держа руки в карманах и удобно прижимая надежный бластер к боку, безучастно разглядывала серую обшивку кабины. Рядом стоял Ян, все еще исполненный благодарности за то, что детектив вступилась за него. Комиссар, глянув сначала на Тэлли, которая ответила ему полным молчанием, перевел взгляд на силиката, и со вздохом поднял брови. Никакие его ухищрения не могли вывести ее из этого состояния. Ян понимал его. Каким-то образом, его искусственный мозг улавливал эмоции и переживания.

Выходя из лифта и, пропустив Рэн вперед, Альбретт положил руку на плечо Яна.

- Не легкий человек тебе достался... - проговорил он.

- Исходя из моих знаний психологии, я могу сказать, что детектив Рэн находится в состоянии глубокой депрессии, - сказал силикат.

Комиссар знал, что Ян не ошибся. Не надо читать медицинские энциклопедии, чтобы увидеть это.

- Парень, вытащи ее оттуда, - сказал он. - Я не хочу потерять своего лучшего сотрудника.

Ян, с полным пониманием, кивнул. Они вошли в ресторан, на этот раз в другой, и людей здесь было не так много. Рэн выбрала место подальше от всех, и пока комиссар ее не видел, заказала на интерактивной панели столика тройную порцию «мертвого кофе». Под этой строкой в меню шла приписка, что данный напиток опасен, и кому его пить крайне противопоказано, только Рэн все это не читала. Ее светлая голова была забита мыслями о До Удо и злополучном случае с веганцем. Подсевший за столик комиссар, достал из кармана миникомпьютер и протянул его Тэлли.

- Держи, - сказал он. - Рис насобирал здесь какие-то документы. Ты что-нибудь заказала?

Рэн кивнула, включила устройство и принялась за изучение, но материал, который она увидела, ее не порадовал. На дисплее шел длинный список выдержек и цитат из законодательства, обвинения в нарушении целого ряда статей и главное - направление на перевод Ото Соно, того самого веганца, в земную северную тюрьму, и документ о его последующей смертной казни. Больше никакой информации.

- Не густо, - сказала Рэн и отодвинула от себя миникомпьютер. - Одни обвинения...

- А что ты хотела? - развел руками Альбретт.

- Ни расследования, ни следствия? - она откинулась на мягкую спинку стула.

- Когда появился тот ролик со зверским изнасилованием, такие вопросы отпали сами собой... - проговорил комиссар. - Здесь и доказательств не нужно...конечно, они взяли медицинские пробы, ты сама видела, что...кхм...биологического материала там было предостаточно...

- Медицинские пробы... - вздохнула Тэлли.

- Послушай... - ему не совсем было удобно говорить об этом. - Ты...ты ведь сама меняла пол, там, на Веге...ты ведь понимаешь...что «это» не совместимо с нормальной земной женщиной? А там, девочка, он изнасиловал подростка!

- Да, я понимаю, - коротко кивнула Рэн.

Их разговор прервал робот-официант, который принес заказ - розовое мясо с гарниром для комиссара и чашку черного кофе для Тэлли.

- Ты опять за свое? Это вся твоя еда? Кофе? - Альбретт, увидев на чашке черный восклицательный знак, едва не задохнулся. - «Мертвый кофе»?! Девочка, ты в своем уме?! Ян!

Силикат, что сидел рядом с ними, вскинул на Рэн свои черные глаза.

- Детектив, это крайне вредно. В нем опасная доза «грязного» кофеина, - сказал он.

Ладонь Яна немного неуверенно накрыла ее чашку.

- Верните мой кофе, - глухо проговорила Рэн.

- Простите, детектив, но я вас ослушаюсь, - он забрал чашку и ушел к барной стойке.

- Девочка, лучше послушайся, - настоятельно сказал Альбретт. - На одном кофе, тем более «мертвом», ты долго не протянешь!

Тэлли нахмурилась, крайне недовольная тем, что силикат забрал ее кофе. Ян между тем, вернулся с тарелкой полноценного обеда, и поставил ее перед Рэн.

- Розовое мясо и салат, - сказал он. - С вашей карточки снимут дополнительные сто пятьдесят ватт.

Рэн поморщилась. На эту сумму можно было жить несколько недель. Но ведь здесь она имела безлимитный кредит. Взяв вилку, она нехотя всковырнула кусочек мяса.

- Было бы хорошо, если бы Ян присматривал за тобой почаще, - проговорил Альбретт, косясь на нее и следя за реакцией. - Я не могу достать ему квартиру, так как он силикат. Может быть, он поживет у тебя? У тебя в квартире четыреста метров свободного пространства...

- Мне все равно, я не собираюсь там жить, - бросила Рэн. - Мне достаточно кабинета на работе.

- Нет, здесь так не принято! - сказал комиссар. - Это на Земле ты могла спать на рабочем месте, собственно, как и я сам, а здесь это строго наказывается! Местные защитники прав оштрафуют Бюро на такую сумму, что на эти деньги можно будет построить еще одну космическую станцию! Нет уж, Рэн, у тебя есть квартира, и жить ты будешь именно там! Ян...

- Благодарю вас за заботу, мне вполне хватает технического помещения в офисе, - отозвался силикат.

Рэн стало неудобно. Техническое помещение ей снова напомнило о бесправных куклах, что жили на старом Марсе, на технических этажах в грязи и антисанитарии.

- Ян, почему вы ничего не едите? - она не знала, чем питаются силикаты, и нуждаются ли они вообще в пищи.

- Я принимаю специальную питательную смесь раз в сутки. Обычная пища мне не подходит, детектив, - ответил он.

Ян опустил взгляд и сложил руки на коленях. Он сидел прямо, глядя перед собой, на край столика, и очень старался быть незаметным.

- Я думаю насчет утверждения прав силикатов, - вдруг сказал комиссар. - Знаю, Рэн, ты можешь сказать, что я спятил на старости лет. Но я хочу добиться для них настоящих прав, как для людей. Если удастся раскрутить дело, которым я занимаюсь - правительство пойдет на такие уступки.

- В Бюро вас не поддержат, - ответила Тэлли. - Ян у них вместо мальчика для битья...

- Я не могу за всем уследить. Сейчас он твой напарник, Рэн. Ситуация должна измениться, я надеюсь на это, - комиссар положил в рот щедрый кусок мяса и прихватил вилкой зеленый гарнир.

- Изменить ситуацию... - проговорила Тэлли.

Она ковыряла свой обед, съев от него всего четверть. Когда комиссар расправился со своей тарелкой, ее осталась почти полной.

- Ты опять ничего не съела, - укорил он ее.

- Нам пора ехать. Сейчас без пятнадцати пять. До космопорта два часа, - сказала она, поднимаясь из-за стола.

Альбретт волновался за нее. Рэн, чем ближе была их встреча с До Удо, тем бледнее она выглядела. Когда они сели в глиссер, кожа ее лица почти слилась с белым цветом ее волос. Ян, который занял место на широком сидении машины рядом с ней, протянул к Рэн руку.

- Детектив, я могу измерить ваш пульс? Мне кажется, что ваше состояние...

Тэлли, глянув на го пальцы, имевшие легкий оттенок бронзы, тут же отодвинулась от него подальше.

- Нет, мое состояние в норме, - бросила она, и уставилась в поляризованное окно.

Глиссер покидал город, выезжая за его пределы и беря направление на космопорт. До заветной встречи оставалось всего два часа.

Глава третья: встреча с Вегой

Глиссер, под управлением робота-водителя, на приличной скорости несся между холмов, что были скрыты за поляризованным стеклом. Рэн за все эти два часа не произнесла ни слова, пока машина внезапно не остановилась. Робот сбавил скорость, а еще через две минуты мотор выключился и они встали.

- В чем дело? - повернулся к нему комиссар.

- К нам идет охрана, - сообщил он. - Комиссар Лэнн, они просят предъявить документы для допуска.

- Сейчас я им покажу документы. У нас встреча! - он с негодующим видом достал свой значок, и когда в открытую дверь сунулась голова охранника в сером шлеме, он ткнул этим значком ему в нос. - Пропустите нас! Нас ожидает глава Веги, До Удо!

- Не могу этого сделать. В космопорте введен особый режим, так что вам придется проследовать в общую очередь, - сказал он. - Третий портал, секция семьдесят два.

- Общая очередь?! Ты понимаешь, что у нас дело государственной важности? Вот тебе пропуск, - комиссар что-то ввел на коммуникаторе, показывая ему официальный документ с подписью и печатью Ждана Жака. - Видишь? Видишь время?

- Сожалею, комиссар Лэнн. Общая очередь. У меня приказ, - машинным голосом проговорил охранник и закрыл дверь.

- Я должен подчиниться, - сообщил робот-водитель. - Дорогу перекрыли. Нам придется встать в терминал.

Комиссар потер лоб и включил дисплей. К обозначенному порталу выстроилась очередь из более чем, сотни ожидающих посадки на корабль. Глиссеру пришлось встать в их строй, вместе со всеми, под дополнительную проверку. Альбретт позвонил в Бюро, Рису.

- Рис, почему наш глиссер задержали? Здесь очередь на час, не меньше...

На дисплее появилось самодовольное лицо молодого парня.

- Комиссар Лэнн, полчаса назад там объявили особую ситуацию, вам придется подождать. Возможно, если бы с вами был я, глиссер пропустили бы без досмотра, вы же знаете мои связи, - он ухмыльнулся змеиным оскалом, и Альбретт выключил связь.

- Чертов проныра... - бросил он. - Так и знал.

- До Удо можно предупредить, что мы задерживаемся? - спросила Рэн.

- Нет, - ей ответил Ян. - Связь с космическими кораблями Веги запретили. Вот, можете посмотреть.

Он развернул к ней дисплей на гибкой подставке, что располагался на подлокотнике сидения. Рэн увидела запрет на вызов, и в немой злобе сжала кулак.

- Придется ждать... - комиссар тоже был не доволен.

Как назло, над терминалом располагался большой экран, который должен был показывать очередь, но вместо этого, там крутили новостной канал. Конечно же, не обошлось без злополучного ролика. Более того, канал в принудительном порядке транслировался по внутренней связи на дисплеи внутри машин. Глиссер комиссара не избежал этой участи. Все программы отключились, и раздался голос диктора. Щедро накрашенная девушка, сидящая в студии, демонстративно показала свою руку, перевязанную чуть выше локтя серой лентой с красным росчерком, почти что символом традиционалистов. Прискорбный голос заявил: «Сегодня, в поддержку невинной девочки из Лунной колонии «Новая Эра», граждане повязали серые ленты. Все мы помним, как Вита Аран стала жертвой зверского изнасилования веганцем Ото Соно. Причины такого бесчеловечного поступка до сих пор остаются не выясненными! Как известно, двадцатитрехлетний житель планеты Вега, Ото Соно, сначала убил представителя своей собственный расы, после чего, набросился на девушку, тем самым преступив статью тысяча вторую. Правительство во главе с Жданом Жаком, призывает своих граждан быть осторожными и не вступать без особой надобности в контакт с веганцами! Мы просим убрать от дисплеев детей младше шестнадцати лет. Наш канал прерывает вещание записью преступления. Оставайтесь с нами...»

- Выключите это... - потребовала Рэн.

- Не могу, - сказал Ян. - Вещание принудительное.

Тэлли закрыла глаза рукой. На дисплеи вновь вспыхнула та запись. Ролик со всей яркостью и громкими звуками начал показ изнасилования во всей красе.

Комиссар отвернулся к окну, Рэн нахмурилась так, что светлые брови сошлись в одну линию. На дисплей смотрел только Ян, и его лицо выражало глубокое сожаление. Спустя несколько минут, он обратился к комиссару.

- Почему люди снимали это, но не пришли ей на помощь? - вдруг спросил он.

- Это запись с камеры наблюдения, а не... - комиссар, неожиданно оторвавшись от созерцания темного стекла окна, повернулся к силикату.

Тоже самое сделала и Рэн.

- Что вы сказали? - спросила она.

- Почему девушке никто не помог? - повторил он вполне очевидный вопрос.

Комиссар уставился на Тэлли, а она на него. Синие глаза блеснули знакомым взглядом.

- Я же говорил, Рэн, что он будет очень полезен! - сказал комиссар.

- Мы не заметили такую вещь... - Рэн поджав губу, включила на коммуникаторе электронный блокнот. - Комиссар, вам неизвестно, почему за целый час записи, никто из охраны лунной колонии не вмешался в это дело?

- Нет, - мотнул он головой. - Ты же знаешь, от традиционалистов ничего не добьешься!

- А Ждан Жак? - спросила она.

- Он говорит, что знает не больше нашего! - всплеснул он руками.

- И выпускает такое на общественный канал? - задумалась Рэн. - Это прямая провокация Веги. Им повезло, что у До Удо железное терпение...

- Ян, может, ты еще что-нибудь скажешь насчет этой записи? - спросил комиссар у силиката.

Тот поднял на него взгляд.

- Что именно вас интересует? - уточнил он.

- Что-нибудь необычное, - ответил Альбретт. - Кроме того...что это действо длится час... Черт, этот парень делает «это» целый час...

- Я плохо знаю физиологию веганцев, - начал Ян. - Детектив Рэн...

- Я не вникала в интимные подробности жизни веганцев! - быстро бросила та.

- Так что скажешь? - настаивал комиссар.

Силикат, чуть склонив голову набок, внимательно смотрел на дисплей и запись изнасилования. Черные глаза следили за движениями огромного веганца, за которым почти не было видно кричавшую от боли девушку.

- Я могу исходить из своего опыта интимного общения с людьми? - спросил Ян, заставив комиссара смутиться и одновременно напомнив Рэн, кем он является.

- Да...можешь... - неловко бросил Альбретт, вернувшись к осознанию, что Ян это все же кукла для утех, пусть и наделенная разумом.

- Я считаю этот процесс не естественным, - сказал силикат, и его аккуратный палец указал на быстро двигавшуюся фигуру веганца на записи. - Это уже показывали сегодня по новостям. За весь ролик, он дошел до пика своего удовольствия, то есть оргазма, четыре раза, но при этом он ни на секунду не прервался, постоянно совершая фрикции в одном и том же темпе. А, судя по количеству крови у него под ногами, девушка должна была потерять сознание еще сорок минут назад, но она находится в сознании до самого конца записи, - сказал он, и посмотрел на комиссара и Рэн. - Я исхожу из своих личных наблюдений и знаний медицинской литературы.

- Этого достаточно... - теперь Тэлли смотрела на эту запись совсем иными глазами. - Об этом надо сообщить До Удо...

- Не забывай, там будет Ждан Жак, - напомнил комиссар.

Рэн, уже не слушая его, делала пометки в электронном блокноте.

Их глиссер двинулся с места только через час. К кораблю с Веги они приехали в половине девятого, по пути пройдя два поста охраны. Уже у самого подъемного лифта, двое охранников, пропустив вперед комиссара и Рэн, грубо остановили силиката.

- Не положено! - прогнусавил один из них из-под защитной маски, направляя на голову Яна оружие.

Комиссар, выхватив свой значок, ткнул ему в электронное стекло шлема.

- Он пойдет с нами и точка! - его губы дрогнули, а темная кожа сделалась серой от волнения. - Мы потратили час на вашу проверку, и если я здесь задержусь еще на минуту...

Охранник, что-то прохрипев в маску, нехотя убрал излучатель огромного бластера от силиката и толкнул его в плечо.

- Это ожидание подстроено, - сказала Рэн, когда они сели в лифт.

- Понятное дело, - Альбретт, дрожащими руками достав из внутреннего кармана плаща маленький флакончик, проглотил из него две пилюли. - Машина Ждана уже здесь... Крыса успела раньше нас...

Внутри корабля их встретила рослая веганка в традиционном костюме - перчатки, удлиненный пиджак, узкие брюки и сапоги. Ее длинные волосы были схвачены широкой лентой и подколоты тонкой заколкой. Золотистые глаза знакомым взглядом глянули на Рэн.

- Детектив... - вместо приветствия, она приобняла ее за плечи. - Нам сказали, что вы не приедете...

- Тин Соль? - Тэлли не ожидала ее здесь увидеть.

Воспоминания о том, как ее превращали в мужчину-веганца, сразу же нахлынули волной, а вместе с ними и мысли о Киро. Рэн сделала над собой усилие, чтобы вернуться к делу.

- Кто сказал, что мы не приедем? - вмешался комиссар.

Они торопливо шли по широкому проходу в гостевую каюту. Эта «Птица» оказалась больше той, на которой довелось летать Рэн. Но и здесь веганцы придерживались своих правил - никакой вооруженной охраны, мягкая обшивка бежевого цвета и сдержанность в интерьере, как и во внешнем виде самой Соль. В отличие от земных женщин, она не пользовалась никакой косметикой, а выглядела гораздо лучше красоток из модельной корпорации.

- Глава вашего правительства сообщил, что доступ в космопорт перекрыли, и вы развернули глиссер обратно, - сказала веганка.

Комиссар только глянул на Рэн. Та шагала мрачнее тучи. Холодный синий взгляд был устремлен вперед.

- Я же говорила, что это подстроено, - бросила она на ходу.

Перед входом в гостевую каюту стояла охрана Ждана - четверо квадратных охранников в бронедоспехах с бластерами наперевес. Комиссара и Рэн заново проверили, осмотрев все карманы, и снова пристали к силикату.

- Только скажи, что «не положено»! - процедил Альбретт.

Из-под маски шлема раздалось невнятное мычание, и Яна все же пропустили. Внутри гостевой каюты было довольно прохладно, как и в проходе. Веганцы и здесь пошли на уступки, понизив свою привычную температуру в шестьдесят градусов, до двадцати.

Каюта оказалась очень просторной и приход комиссара с детективом и силикатом, заметили не сразу. Когда открылись переборки и они вошли, первым к ним обернулся До Удо, прервав напряженный разговор с Жданом Жаком. Только после этого, полный мужчина, сидевший в кресле, соизволил повернуть голову в сторону вошедших.

Тэлли встретилась взглядом с его серыми водянистыми глазами. Уверенность, с которой еще недавно разговаривал Ждан, мгновенно сошла с его полного лица. Кривая ухмылка и надменный вид сменились на нечто другое. Так выглядит человек, когда рушится его замысел. Тем не менее, Ждан быстро собрался, и перевел взгляд на комиссара.

- Комиссар Лэнн! Не ожидал вас здесь увидеть! Мне сообщили, что проезд в космопорт закрыли, - он закинул ногу на ногу и поднял руку, блеснув золотыми часами.

- Да, закрыли. Мы выстояли больше часа в общем терминале, чтобы попасть сюда! - сжал зубы Альбретт.

Его темная кожа снова начала бледнеть, и он торопливо заглотил еще несколько пилюль.

- Какой любопытный силикат... - Ждан, заметив неприметную фигуру за спиной комиссара, очень странно изменился в лице. - Он...

- Он мой напарник, - перевала его Рэн.

- Детектив... - До Удо, не дожидаясь, пока Ждан сделает официальное представление и прочее, поспешил через всю каюту к ней, чтобы сделать тоже самое, что и Соль - обнять за плечи.

Ничуть не смущаясь, он проделал это приветствие, и Рэн почувствовала, как дрожат его руки. С их прошлой встречи прошло три года, и До Удо, видимо учитывая последние события, сильно поседел и осунулся.

- Извините, нас задержали, - проговорила Рэн.

- Я добивался с вами встречи три года назад, когда прилетел с официальным визитом на орбитальную станцию «Терра Нова», - сказал До Удо. - Мне сказали, что вы не желаете никого видеть.

- Мне не сообщали об этом, - тихо проговорила Тэлли, глядя на Ждана, который начал нервно постукивать костяшками пальцев по подлокотнику своего кресла. - Здесь свои правила, вы же понимаете...

- Ну, раз все в сборе, может быть, продолжим разговор? - не вытерпел Ждан Жак. - Мое время ограничено. У меня встреча на другом полушарии Марса, поэтому у нас есть не более пятнадцати минут.

До Удо, когда приветствие было закончено, и комиссар с детективом уселись в кресла, сдержанно вздохнул и глянул на Ждана.

- Учитывая прошедший час нашего разговора, в вашем присутствии здесь нет необходимости, - вдруг произнес он.

По его острому взгляду и дрогнувшим векам, Рэн поняла, что Удо, главу Веги, успели сильно довести. Веганцы - сдержанный народ, но и здесь всему есть предел. За целый час, он не услышал ничего, кроме обвинений.

Ждан встал со своего места.

- Не стоит так горячиться, - сказал он, бросая недовольный взгляд на Рэн и силиката, что стоял у ее кресла. - Я ведь предлагаю вам конструктивное решение, уважаемый До Удо.

- Конструктивное? - пожилой веганец спрятал руки в широкие рукава, чтобы никто не видел, как он вцепляется в собственные запястья. - Ждан Жак...мы согласились построить корабельную верфь на вашей орбите, мы завезли свои машины и оборудование, выделили людей и заложили первую космическую академию на Марсе...и после всего этого, вы предлагаете нам покинуть вашу территорию?

- Почему нет? - Ждан улыбнулся. - Удо, эти постройки никуда не денутся. Я могу даже гарантировать, что как только первый корабль будет построен, мы сразу же пригласим вас. Но сейчас, чтобы избежать дальнейшей ротации конфликта, вам, в самом деле, лучше забрать всех веганцев с Марса и переждать этот период на Веге.

В каюте, в самом дальнем углу, находился еще один веганец, помощник До Удо. Он был не такой седой, но тоже в длинных одеждах и с традиционной стрижкой Веги - чуть удлиненные волосы, идеально уложенные веером от самой макушки. Поднявшись с глубокого кресла, он подошел к главе и положил ему на плечо руку.

- Ждан Жак, как бы уважительно мы к вам не относились, но ваше предложение не приемлемо, - сказал он. - Не лучше ли вместо этого, остановить показ той видеозаписи из лунной академии? Ведь это только способствует развитию конфликта. Почему трансляцию ваших каналов так и не прервали? Мы отправляли прошение об этом несколько раз.

Жак щелкнул пальцами, и сделал вид, что пытается что-то вспомнить

- Забыл...как вас зовут? - он презрительно нахмурился.

- Ло Кало, я помощник главы До Удо, - напомнил веганец.

- Кало... Прошение? - Ждан пожал плечами. - Я не помню, уважаемый Кало, чтобы мне что-то приходило. Видите ли, я загружен делами. Да и потом, как вы себе это представляете? Чтобы я насильно запретил показ свободной информации? У нас свобода слова. Я не могу ввести тоталитарный режим только из-за того, что одному представителю вашей расы вздумалось развлечься таким способом!

- Мы уже обсуждали это, Ждан Жак, - вместо До Удо, говорил его помощник, потому что тот, что было отлично видно, едва сдерживался.

- Да, мы это обсуждали, и вы сказали, что он ребенок и не мог этого сделать! - Ждан уже издевался в открытую. - Ребенок? - он включил что-то на своем новомодном коммуникаторе последней модели, и запись, превративший в широформатную картинку, перекочевала с его запястья на стену. - Это ребенок? Это делает ребенок? Ребенок - это девочка под ним! А он - взрослый мужчина, который должен понести наказание за нарушение статьи тысяча второй! Это он изнасиловал ребенка, а совсем не наоборот! И, простите меня, но, то, что здесь видно, имеет совсем не детский вид! Или вы хотите сказать, что это размеры ребенка?!

До Удо вздрогнул и закрыл глаза. Его помощник поторопился проводить его к креслу, чтобы тот смог сесть. Почти сразу же к нему подошла Тин Соль, держа в руках маленький медицинский кейс.

- Ждан, - Кало тут же отключил показ видеозаписи со своего устройства. - Мы несколько раз говорили вам, что возраст Ото Соно соответствует вашим семнадцати земным годам. Наши дети развиваются гораздо позднее, чем ваши...

- Ваш Ото Соно превосходно развит! - ехидно заметил Ждан Жак.

- Вы делаете упор на его физические размеры, но совсем не берете во внимание его эмоциональную незрелость, - спокойно сказал он. - Кроме того, веганцы проходят посвящение во взрослую жизнь только в двадцать четыре года. До этого они не могут считаться совершеннолетними. Более того, я могу заверить вас, что на момент, когда это произошло, он не имел сексуального опыта.

- Вы хотите сказать, что это насилие совершил девственник? - Ждан уже засмеялся в голос. - Час насилия! Он насилует ее целый час, не останавливаясь! Какие занимательные способности у девственника...

- Довольно! - прервал его помощник. - Ждан Жак, это уже не конструктивный разговор, а открытые оскорбления! К тому же, вы так и не дали нам возможности его увидеть или поговорить с этой девочкой. Мы предложили реабилитацию для нее в нашем корректоре...

- Я, конечно, благодарен вам за такое предложение, но она и жертва, и свидетель, и я не могу отдать ее в ваши руки. А что если, такое насилие снова повториться? Может, у вас есть еще один такой умелец? - Ждан изобразил настоящее беспокойство.

- Ждан Жак... - Кало сделал шаг вперед и нахмурил ровные брови.

- Мое время заканчивается. Мне пора ехать, - перебил он его. - В любом случае, вы и ваш глава должны понимать, что чем дольше вы здесь находитесь, тем больше растет недовольство моих граждан! Подумайте над этим! Мне пора...

- Глава! - ему навстречу вдруг поднялась Тэлли Рэн. - У меня вопрос! В интересах следствия, мы можем увидеть запись целиком?

Ждан замер на полушаге, едва не забыв опустить ногу на пол. Довольная улыбка сползла с его губ, и скользкий взгляд уперся в детектива.

- Что? - спросил он.

- Запись, - развела руками Рэн. - Мы можем увидеть ее целиком?

- Детектив, вы можете просмотреть ее по любому каналу...

- Нет, нет, Ждан Жак, по каналам крутят только час самого насилия. А где запись того, что случилось до этого действия и после? Ведь что-то было? - Рэн, не мигая, уставилась на него. - Ну, и потом, я и мой напарник - не являемся веганцами. Мы можем получить разрешение на встречу с участниками этого славного действия? С Соно и Витой? Соно, ведь уже перевели в северную тюрьму на Земле? Так что он не на территории традиционалистов, а значит, доступен для посещений.

- Что? - теперь уже настало время удивляться помощнику До Удо, да и сам глава Веги, чуть придя в себя, вскочил с кресла. - Нам ничего не сказали об этом. Ждан? Вы говорили, что он на Луне...

- Да, и у меня еще один вопрос. Мы можем взглянуть на труп второго мальчика? - Рэн хитро глянула на побледневшего Ждана Жака.

- Труп кремировали по традиции лунной колонии, детектив Тэлли Рэн, - процедил глава.

- Ждан, почему нам не сообщили, что Ото Соно перевели в тюрьму на Землю? - Кало вплотную приблизился к нему, встав вместе с Рэн и загородив ему путь к выходу.

- Это вопрос к моим помощникам, - проговорил Жак. - Вероятно, они по какой-то причине забыли сообщить вам об этом. Это не имеет значения...

- Почему же? Для расследования это имеет значение, - сказала Рэн.

- Здесь не будет расследования, детектив, потому что здесь нечего расследовать! - зло бросил Ждан и развернулся к ней и высокому веганцу. - Что вы будете здесь расследовать? Разве преступление не на лицо? Вам мало часа насилия?

С кресла встал и До Удо.

- Я требую провести расследование, - внезапно сказал он.

- Требуете? - Ждан приподнял бровь.

До Удо, чуть пошатываясь, подошел к нему.

- Да, я требую проведения расследования, - повторил он. - И я требую, чтобы расследование проводила Рэн. Если нужно, Ждан Жак, мы готовы предъявить официальный запрос по вашим каналам связи. И мы готовы сделать это с нашего корабля.

Ждан, нервно дернув губой, сунул руки в карман. Он понимал, о чем говорит До Удо. Со своего корабля они спокойно могли обойти все блокировки связи, и выйти на вещание в общественный канал. Такая огласка Ждану была не нужна.

Качнувшись на каблуках дорогих ботинок, он сжал зубы.

- Нет, официального запроса не требуется, До Удо, - проговорил он, бросая злой взгляд на комиссара Лэнна и на Рэн.

- Когда начнется расследование, глава? - пожилой веганец не спускал с него глаз.

- Считайте, что оно уже началось, - нехотя заявил Ждан, в свою очередь неотрывно смотря на Рэн. - Я свяжусь с вами позже, детектив Рэн.

Поджав губы, он вышел из каюты. До Удо, тяжело вздохнув, принял узкий стакан воды из рук помощника. Пока он пил, комиссар придвинулся к Тэлли.

- Рэн...ты понимаешь, во что ввязываешься? - прошептал он.

- Комиссар, я не брошу это дело, - проговорила она, ничуть не скрываясь и не боясь быть услышанной веганцами. - Вы же слышали, что сказал Ян, когда мы сидели в глиссере?

- Слышал... - заметив взгляд помощника До Удо, он отвернулся.

- Детектив Рэн, комиссар Лэнн, - тот обратился к ней и к Альбретту, - простите за заминку, главе нужен отдых. Вы подождете несколько минут?

- Конечно, - сказала Рэн.

- Мы подождем, - кивнул Альбретт. - Торопиться все равно уже некуда...

Помощник и Тин Соль вывели До Удо из каюты. Рэн уже знала, что комиссар сейчас набросится на нее со своими волнениями, поэтому она заговорила первой.

- Комиссар, я знаю, что вы скажите, но я буду вести это расследование, - сказала она, и услышала в ответ тяжелый вздох.

Альбретт, несмотря на комфортную температуру, снял плащ и расстегнул тугой ворот рубашки. Откинувшись в кресле, он уставился на бежевый потолок каюты.

- Рэн, я все понимаю, но сейчас мы идем против Ждана...я знаю, что он еще та крыса...

- Вы можете отказаться, я сама поведу дело, - нахмурилась Тэлли. - Мне не впервой...

- Брось! - он строго глянул на нее, оскорбившись таким заявлением. - Я от своих людей не отказываюсь!

Комиссар полез за платком, чтобы вытереть взмокший лоб. Рэн понимала, что он оказался в очень скользком положении - с одной стороны она, с другой - глава правительства. Альбретт, ради своих принципов, встал на опасный путь, а ведь у него была семья, о чем Рэн ему и напомнила.

- Комиссар, у вас дети. Вы можете написать Ждану на меня отказную. Дело буду вести я, а вы останетесь в стороне, - предложила она.

- Рэн, хватит, - попросил он, убирая платок в карман. - О своей семье я уже позаботился, да и потом, моя семья живет здесь только благодаря тебе... Так что, довольно обсуждений...

Он глянул на время на коммуникаторе. Спустя минут двадцать, в каюту вошел До Удо. Его сопровождали Тин Соль и помощник. Пожилой веганец, опираясь на руку последнего, прошел к креслу и сел. Его бронзовая кожа заметно побледнела, а на лице Тин Соль отражалось сильное волнение.

- Глава очень устал и плохо себя чувствует, - предупредила она Рэн и комиссара, но До Удо отмахнулся от такого заявления.

- Все хорошо... - проговорил он. - Мы можем продолжить. От этого зависит жизнь юного гражданина Веги... Комиссар Лэнн, детектив...на вашей территории мне больше не к кому обратиться. Я могу рассчитывать на ваше понимание этой ситуации? Вы ведь...

Его голос сорвался, и помощник поспешил поднести ему стакан с водой.

- Мы больше часа выслушивали обвинения от главы вашего правительства, - продолжила за него Тин Соль. - Поймите нас, мы не верим, что веганец мог все это совершить. Детектив, вы провели на нашей планете достаточно времени, чтобы понять, о чем я говорю.

Альбретт встал и расстегнул пиджак. Ему было жарко от не простой ситуации, в которой они увязли. Погладив лысину на голове, он сделал по каюте большой круг, и остановился напротив кресла До Удо.

- Люди верят в то, что они видят... - наконец, проговорил он. - А они каждый день видят ролик, где веганец насилует земную девочку...

- Простите! - с другого конца каюты, неожиданно подал голос Ян. - Я могу высказаться?

Искусственная кукла, про которую все забыли, сделала шаг вперед. Веганцы уставились на него с неким любопытством, а комиссар поднял брови, вспомнив, что совсем забыл сообщить До Удо, кто это.

- Это Ян, - представил он его главе. - Он силикат, но очень умный...

- Я слышал о ваших искусственных людях, - ответил Удо. - Я готов его выслушать...

Ян сделал еще несколько шагов, чтобы оказаться в центре каюты.

- Я просмотрел ролик с изнасилованием несколько раз, и уже высказал свои наблюдения. Детектив и комиссар нашли их очень любопытными, - сказал он. - Возможно, вас это тоже заинтересует. Комиссар, я могу сказать то, что говорил вам в машине?

- Говори, - кивнул тот.

- Может быть, меня поправят, но я нахожу процесс изнасилования не совсем естественным, - сказал Ян. - По моим наблюдениям, веганец, за час полового акта, достигает оргазма четыре раза, но при этом, ни на минуту не останавливается. Его фрикции абсолютно однообразны. Кроме того, девушка, не смотря на большую потерю крови, остается в сознании весь час. На мой взгляд, это подозрительно... Или у расы веганцев есть некие особенности, о которых мне не известно?

Тин Соль и даже До Удо не смогли сдержать своего удивления. Несмотря на веганскую рассудительность, волнение не позволило им это разглядеть на экране, а силикат успел заметить такие важные моменты. Искусственный человек видел больше, чем они. Его предположения не вызвали смех, хоть он и говорил почти безэмоционально и с машинной монотонностью. Наоборот, Тин Соль, задумалась над его словами.

- Вы уверены в своих наблюдениях? Насколько они точны? - спросила она у Яна.

- Мои глаза различают гораздо больше деталей, чем человеческие, - ответил он. - Я думаю, если вы обратите внимание на некоторые особенности в движениях того веганца и на его лицо, вы поймете, о чем я говорю.

Тин Соль склонила голову набок и обменялась взглядом с До Удо. Ее вид выражал сожаление и некую растерянность.

- Вы правы, - вдруг сказала она. - Нас захлестнули эмоции, и мы не обратили внимание на самые очевидные вещи. Я, как старший сотрудник Исследовательского Центра Веги, могу сказать, что для веганца это абсолютно не естественно. А если учесть, что Ото Соно не имел сексуального опыта и даже не прошел обряд посвящения...он не мог этого сделать.

- Запись не подделка, - развел руками комиссар. - Мы проверяли... Тогда как?

- Комиссар Лэнн, организм мальчика не мог выдержать такую нагрузку. Процессы веганцев отличаются от землян, и я знаю, о чем я говорю. Кроме того, само насилие противоестественно нашей природе. Ото Соно не мог убить своего соотечественника, а после, еще и изнасиловать девочку, тем более, делая это на протяжении часа без остановки, - сказала она.

- Но запись...

- Альбретт, - его прервала Рэн. - А что, если...а что, если ему подсыпали наркотик?

В одну минуту все взгляды устремились на нее.

- Наркотик? - нахмурился комиссар.

- Соль, вы могли бы это определить по лицу или глазам этого Соно? - спросила Рэн.

- Думаю, да... - проговорила веганка. - Как я могла раньше упустить такое...

Ее было не за что винить. В этой суете и давлении со стороны Ждана, веганская логика отошла на задний план. Все потому, что Вега, вступая в союз с Землей, даже не подозревала, что ее может после этого ждать.

- Ян, сможете вывести запись с коммуникатора? - Тэлли обернулась к силикату и тот кивнул.

- Да, смогу, - он с готовностью потянулся к своему браслету.

- Вы предлагаете нам пересмотреть все заново? - До Удо тяжело задышал и сделал глоток воды.

- Не все. Ян, выделите только лицо Ото Соно, - сказала Рэн.

Силикат быстро сделал, что она просила. На стене снова появилась сцена насилия, что транслировалась общественными каналами, но на этот раз было видно только лицо молодого веганца. Ян увеличил изображение. Стали видны глаза парня, и Тин Соль тут же попросила остановить запись.

- У него сужены зрачки...и... Я не могу понять, что с его глазами... - она нахмурилась.

Остальные тоже смогли заметить то, что на больших новостных экранах не показывалось. Белки глаз веганца были подернуты едва заметной синевой.

- Что это такое? - До Удо даже встал с кресла.

- Я полагаю, это... - Тин Соль не успела закончить.

- Это «синька», - сказала Рэн. - «Синий» наркотик. У людей он вызывает еще большую синеву в глазах. Смесь нейротоника и сильнейшего стимулятора...

- Значит, мы можем потребовать, чтобы с Соно сняли все обвинения? - с надеждой в голосе спросил До Удо.

- Я могу направить Ждану документ о пересмотре дела, в связи с новыми обстоятельствами. Наркотик - это веская причина, - сказал Альбретт. - Но это будет только завтра утром. Сегодня он уже не примет прошение.

- Жаль, что мы упустили это раньше, - сказала Тин Соль. - Если бы мы не поддались эмоциям и рассудили здраво, не было бы этого переполоха.

- Комиссар, если завтра вы подадите прошение о пересмотре дела, сколько времени займет освобождение Ото Соно? - спросил До Удо.

- Я не могу ничего обещать, - сказал комиссар. - Глава, это сложное дело. Если Ждан примет мое прошение, на пересмотр может уйти от одного дня до недели.

- Мы будем ждать, - сказал пожилой веганец.

- Тогда, нам надо ехать. Чтобы подготовить бумаги - нужно время. Мне надо заполнить двадцать страниц документа и успеть подать его в правительственный аппарат с девяти до десяти утра, - сказал Альбретт. - Рэн?

Тэлли ничего не сказала, она только посмотрела на уставшее лицо До Удо, и молча кивнула.

- Детектив Рэн... - До Удо все же подошел к ней, и она услышала, как он тяжело дышит из-за своего волнения. - Я благодарен вам...

Он обнял ее за плечи. Тэлли лишь сильнее нахмурилась.

- Глава, вы торопитесь с благодарностями, - сухо проговорила она.

Как бы ей не хотелось его успокоить, у нее не было для это повода. Она отстранилась от До Удо, когда в каюту вошли другие веганцы, и достаточно холодно с ним попрощалась.

До лифта, ее, комиссара и Яна, провожали Тин Соль и помощник главы Веги. Рэн, уже подходя к кабине лифта, вдруг остановилась. Держа руки в карманах белых брюк, она круто развернулась лицом к провожавшим.

- Вашего парня, Ото Соно, не выпустят из тюрьмы живым, - сказала она, чем ввела в ступор и Соль и помощника.

- Я вас не понимаю, детектив... - золотистые глаза высокой веганки смотрели на нее встревожено, а после, взгляд обратился на грузную фигуру комиссара. - Комиссар Лэнн, вы же сказали, что подадите документы...

- Это формальность, - отмахнулась Рэн. - Комиссар знает. Я просто не хотела, чтобы сейчас это услышал До Удо. Ему и так хватило...

Альбретт, который надеялся поскорее закончить этот тяжелый разговор, потеребив в руках плащ, с недовольным видом повернулся к Тин Соль.

- Да...я подам документы...но нам могут отказать, - наконец, произнес он.

- Отказать? - теперь уже с полным непониманием на него уставился Кало.

- Такой шанс есть, - нехотя признался Альбретт. - Но все равно, это единственное, что мы сейчас можем сделать.

- Могу я вмешаться? - вежливо спросил искусственный голос из-за спины комиссара.

Тот повернулся и увидел, склонившего на бок голову, Яна.

- Что ты хочешь сказать? - Альбретт совсем забыл о его присутствии.

Силикат, оглядев всех, выудил из своей искусственной памяти очередной отрывок законодательства.

- Несмотря на то, что юный веганец нарушил статью тысяча вторую, его дело должно расследоваться в том же порядке, что и дела людей. Об этом упоминается в поправке сто... - Ян собирался процитировать полный номер, но комиссар прервал его.

- Давай без поправок. Простыми словами, - сказал он.

- Если выражаться проще, дело Ото Соно должно расследоваться как и все обычные преступления, - выдал силикат. - И, кроме того, юного веганца не могут казнить без официального заключения Бюро. Вы, комиссар Лэнн, можете просто отправить в правительство уведомление о том, что по делу Ото Соно, начинается официальное расследование. Без вашего заключения и подписи, любые карательные действия в отношении веганца незаконны.

- Это правда? - услышав это, и Соль и помощник До Удо, вдвоем глянули на комиссара.

Альбретт стоял, глубоко задумавшись, а потом кивнул.

- Да, мы можем так сделать. Только стоит учесть, что у правительства длинные руки, - сказал он. - Все эти мои действия будут лишь формальностью, которую Ждан Жак может просто проигнорировать.

- Длинные руки? - Кало не понял его фразы. - Что это означает?

- Правительство может обойти свои же законы, - нахмурился комиссар.

Помощник До Удо задумался.

- Возможно, официальные переговоры главы нашего Совета и Ждана Жака, заставят ваше правительство соблюдать законы, - сказал он после минутного молчания.

Комиссар посмотрел на него с грустной улыбкой. Веганцам, с их открытостью и какой-то детской наивностью, было очень тяжело приспособиться к реалиям земной жизни. Альбретт, не став разводить длинную дискуссию по поводу работы правительства, коротко кивнул и направился к лифту.

Глава четвертая: ночная крыса

Выйдя из корабля, он, Рэн и силикат, сели в глиссер.

- Тяжелый был денек... - протянул комиссар, наливая себе разбавленный марсианский виски.

- Завтра будет еще тяжелее, - мрачно проговорила Рэн. - Когда вы отправите документы, Ждан съест вас.

- Я знаю, - кивнул он, делая обжигающий глоток и захватывая вместе с напитком из стакана лед. - Ждан это так не оставит.

- Комиссар, лучше...

- Нет! - Альбретт уже знал, что она опять попросит его отойти в сторону. - Хватит. Я не отказываюсь от своих людей, и мою семью никто не тронет! Я, в конце концов, возглавляю марсианское Бюро! А ты, лучше, езжай домой и хорошенько выспись! Эй, парень! Жилой квартал «Олимп».

- Комиссар, я лучше переночую в офисе...

- Нет! Рэн, у тебя есть жилье, так что нечего спать под столом на рабочем месте! К тому же, я уже говорил, что меня могут оштрафовать! - строго оборвал ее Альбретт.

Робот-водитель послушно завел мотор, и глиссер понесся к городу. На обратном пути их никто не задерживал, не смотря на то, что очереди на посадку остались, так как прибыли новые корабли с Земли. Охрана, на выпускном терминале, даже не удосужилась проверить их документы. Глиссер без единой задержки покинул космопорт и полетел к городу. Тэлли опять всю дорогу молчала. Ее мысли занимало расследование. Комиссар прижимал к вискам холодный стакан, чтобы унять пульсирующую боль и усталость, от которой ему не помогали пилюли. Только Ян, сидя прямо, в неестественной для человека позе, казалось, ни о чем не думал. Он полуприкрыл веки. Силикаты обычно делали так, когда уходили в режим ожидания очередного приказа хозяев.

Силикат сидел неподвижно до тех пор, пока глиссер не приблизился к жилым кварталам. Видимо, здесь оставили старую марсианскую технологию, поэтому эти кварталы, что вились вокруг города, представляли собой замкнутые круги, внутри которых расположились высотные дома довольно причудливых форм.

Квартал «Олимп», к которому Рэн привез робот-водитель, отдаленно напоминал одноименную гору божеств из древних мифов. Белые с золотым, высотки складывались в футуристический пейзаж. Каждый дом одновременно являлся отдельной композицией и частью единого ансамбля. Некоторые здания были похожи на белые языки, другие - на сплющенные капли, третьи - на пирамиды, и все это многообразие сверкало своей белизной даже ночью.

Тэлли эта роскошь не радовала. Когда глиссер остановился и робот сообщил, что ее квартира готова к заселению, Рэн открыла дверь машины и поморщилась. Холодные монстры. Да, пусть богатые, забитые мебелью и техникой, только в них Рэн ждало то же самое одиночество, что и в ее грязной комнате без окон, на Земле.

Детектив не хотела себе признаться, что ее съедает глубокая депрессия. В одиночестве, в мысли стучался Киро, а в обществе - каждое, чуть смуглое, лицо, напоминало его бронзовую кожу и пряный вкус Веги.

Всего на миг на ее лице промелькнуло подобие человеческой эмоции, некой грусти, а спустя секунду, Рэн уже нацепила привычную маску - холодный отрешенный взгляд. Она не заметила того, что этот краткий миг слабости не укрылся от взгляда Яна, который уже вышел из своего режима ожидания.

- Доброй ночи, детектив! - искусственный голос заставил ее обернуться.

На Рэн смотрели черные блестящие глаза силиката, смотрели как-то по особенному, словно он знал, о чем она молчит и не говорит комиссару.

Тэлли, недовольная, что этот взгляд изучает ее, как медицинский сканер, тут же отвернулась.

- Доброй... - торопливо бросила она.

- Рэн... - комиссар что-то хотел сказать ей, но она его уже не слышала.

Привычно сунув руки в карман, она пошла по светящейся дорожке, где к ней присоединился робот-администратор. Бездушная машина проводила ее к гостевому терминалу, где ей выдали электронный ключ от квартиры и паспорт жильца - продолговатый пластиковый талон. Система что-то вещала о прекрасных апартаментах, бассейне и прочих вещах, но Рэн эта информация была не нужна. Не слушая машинный голос, она забрала ключ и паспорт, и в сопровождении робота отправилась к «языку», зданию, что напоминало завиток пламени.

Ее квартира располагалась на семидесятом этаже. Бесшумный скоростной лифт доставил ее в просторный холл с иллюзией фонтана и световыми скульптурами. Робот-администратор пожелав ей всего хорошего, скрылся из виду. Держа в руке ключ, Рэн, гулкими шагами по искусственному камню, подошла к двери своей квартиры. Стоило ей вставить ключ в узкую щель замка, как панель из белой стали мелодично отъехала в сторону.

Комиссар слукавил насчет четырех сотен метров. Тэлли, окидывая взглядом громадное пространство, поняла, что квартира намного больше. Возле дверной панели, часть пола, на котором она стояла, тихо щелкнув, обработала ее обувь специальным очистительным лучом, хотя пыли на ней и не было.

Рэн, грустно усмехнувшись, прошла в гостевой зал. Умная электроника, зафиксировав появление человека, включила голоэкран, что занимал всю стену рядом с обзорным окном. Высветилось приветствие, а заодно и меню со всеми технологическими новинками, что были в доме - душевая кабина, пищевой комбайн, климатическая установка. Все это управлялось голосом либо жестами.

Тэлли, стоя посреди зала, сделала взмах рукой, убирая назойливое меню, и включая новостной канал. Ролик с насилием как раз закончился, и на весь голоэкран вспыхнула яркая реклама. Несмотря на то, что звук стоял на минимуме, техника автоматически, против воли человека, усилила его. На голоэкране появилась эффектная девушка, которая с белоснежной улыбкой принялась вещать о семейном счастье, вернее, о его полном отсутствии во многих семьях, тут же предлагая быстрое решение этой проблемы. Рэн, недовольно нахмурившись, повернулась спиной к голоэкрану и принялась стягивать с себя пиджак.

«...Корпорация «Силикон», рада представить вам новую модель игровой куклы для взрослых - усовершенствованного силиката. Вам не хватает третьего в вашей паре? Или вы любите насилие, но ваша жена, или муж не выносят ударов электроплетью? Корпорация «Силикон» предлагает вам купить силиката. Силикат не будет жаловаться на боль или усталость. С ним вы сможете воплотить любые ваши фантазии. Вам нравиться убивать? Давно видите себя в роли маньяка-насильника, но боитесь преступить закон? Убейте силиката! С нашими игровыми куклами для взрослых...»

Рэн, сняв пиджак только с одного плеча, медленно повернулась к голоэкрану. Ей показалось, что от усталости, она ослышалась, но нет. Белозубая девушка с точеной фигурой, продолжала расписывать все прелести приобретения силиката. За ее спиной, на фоне могучих зданий корпорации «Силикон», показывались все возможности этих «кукол».

«...желаете попробовать нечто эксклюзивное? Наша корпорация предлагает вам последнюю модель VIP-класса, силикат-гермафродит. Данная игровая кукла сможет удовлетворить обоих партнеров! Оформите заказ сейчас и получите дополнительный бонус - платиновую карту закрытого клуба корпорации «Силикон»! Станьте нашим VIP- клиентом! Корпорация «Силикон» - ваши желания без границ...»

За спиной девушки мелькнул ряд особых кукол-гермафродитов, и Тэлли увидела подозрительно знакомые черты лица. Все они походили на Яна - мужская одежда, мужская фигура, но мягкие черты, гибкие утонченные пальцы.

Реклама закончилась и из панели под голоэкраном, распечаталась тонкая брошюра с описанием продукции корпорации «Силикон». Внутри нее отдельно расписывались преимущества кукол-гермафродитов, среди которых значилась не только двуполость, но и способность к быстрому обучению, а так же, наличие искусственного разума. В дополнение, Рэн увидела информацию по питанию такой куклы - синтетический энергококтейль из искусственного протеина и специальных веществ. Закрыв брошюру, Тэлли бросила ее на широкий диван, скинула туда же пиджак и села, опустив, голову на руки. Зарывшись пальцами в волосы, она тяжело вздохнула. За один день слишком много событий. Чуть подумав, она пошла в душ, чтобы под горячими струями смыть с себя груз тяжелых мыслей. Ванная комната занимала метров тридцать. Умный душ сам подобрал температуру воды, включил успокаивающую музыку, и едва Рэн встала в прозрачную кабину, запустил массажные струи. Однако, расслабления Тэлли не почувствовала. Ее мысли то метались по делу Ото Соно, то возвращались к Яну. На минуту Рэн задумалась, как силикат может проводить ночное время в пустом здании Бюро...

Глиссер комиссара высадил Яна на парковке Бюро и уехал к дому Альбретта Лэнна. Силикат отправился привычным путем к лифту, чтобы спуститься на технический этаж. Пропуск, выданный Альбреттом, послушно активировал кнопку спуска и кабина бесшумно поехала вниз, остановившись через два этажа. Ян вышел в тускло освещенном помещении и пошел в направлении комнаты, что ему отвел комиссар. Небольшой закуток, который раньше занимали отработанные архивные дела, служил ему домом. В узкой комнате, за перегородкой, стояла маленькая душевая, импровизированная ниша под гардероб и холодильный шкаф с энергококтейлями.

Ян, зайдя в комнату, снял куртку и аккуратно повесил ее на вешалку в нишу, рядом со вторым костюмом, который ему недавно купил Альбретт. После, глянув на часы на коммуникаторе, Ян направился к холодильному шкафу. Раз или два в сутки, в зависимости от нагрузок, ему требовалось принимать питание, и сейчас уже подходило время. Открыв дверцу, он потянулся за блестящей железной емкостью с голограммой корпорации «Силикон», когда услышал шаги. К его комнате кто-то приближался со стороны лифта. Судя по звуку шагов, людей было двое. Взяв емкость, Ян повернулся к двери, которая не имела замка. Ее открыли.

- Я же говорил, что он будет здесь! - в дверях появилась высокая фигура Риса.

- Технический этаж... - за его спиной раздался недовольный голос, и из-за плеча парня выглянуло лицо девушки. - Если узнают...

- Брось! - он усмехнулся и пропустил ее вперед.

Ян, с емкостью в руках, смотрел на них своими черными глазами, не зная, что ожидать от этого странного визита.

- Я могу вам помочь? - спросил он.

- Рис... - девушка нерешительно прошла вперед, не обращая никакого внимания на Яна. - Посмотри, у него костюм от «Шалле»... Это...

- Он неплохо устроился, а, Лана? - усмехнулся Рис, по-хозяйски осматривая комнату и останавливая свой взгляд на костюме, который висел в гардеробе. - Сколько такой стоит? Твои две месячные зарплаты?

- Зарплаты? - девушка обернулась к нему и надула губы. - Меня даже не пустят в квартал, где они продаются! Это же VIP-зона! Там нужна платиновая карточка! А у меня только серебряная...

- Как жаль! - парню доставляло удовольствие наблюдать, как Лана начинает злиться.

На щеках, под слоем косметики, проступил румянец. Еще немного и Лана, не выдержав, без разрешения Яна, рванула дорогой костюм с вешалки.

- Посмотри! Здесь фирменный знак! - она вывернула ворот плотной ткани, где стояло клеймо престижной фирмы.

- Пожалуйста, осторожнее, - видя, как Лана комкает дорогую ткань, Ян протянул руку, чтобы забрать костюм.

Девушка отдернула от него ценную вещь.

- Сегодня меня из-за тебя унизили... - вдруг проговорила она, глядя на него.

- Эй! - окликнул ее Рис. - Будет справедливо его за это наказать, а Лана?

- Я не виноват... - Ян хотел привести доводы своей невиновности, когда девушка нажала на кнопку окна утилизатора, что располагался за нишей.

Костюм, еще даже не до конца распакованный, исчез в черном зеве. Панель закрылась, и утилизатор проглотил дорогую одежду. Взгляд Ланы победоносно блеснул.

- Зачем вы это сделали? - на лице силиката не отражалась злость, он просто не умел злиться, но глаза выразили грусть, сожаление, и вместе с тем, полное не понимание действий людей.

- Я думаю, этого мало, - ничуть не обращая на него внимания, сказал Рис. - Твое унижение требует большей платы, Лана.

Девушка нехорошо улыбнулась.

- Его назначили напарником той блондинки, детектива, из отдела «Альфа», - сказала она, смотря на Риса.

Теперь настала очередь парня проявить эмоции.

- Силиката... - он сначала усмехнулся, но понял, что девушка, при всей своей недалекости, не врала. - Напарником...

- Да, - кивнула та.

Рис сжал челюсти, и перевел взгляд на Яна. Откинув полы пиджака, он сделал несколько шагов, чтобы приблизиться к нему и одарить его брезгливым взглядом с высоты своего роста.

- Тебя сделали напарником? Отвечай, кукла! - зло потребовал он.

- Да, я напарник детектива Тэлли Рэн, - ответил Ян.

- Так-так...

- Может быть...мы его и за это накажем? - спросила Лана.

Рис криво ухмыльнулся и выхватил из руки силиката железную емкость.

- Мне пора принимать пищу... - проговорил Ян, но сопротивляться не стал.

Рис, покрутив в пальцах запечатанный стакан, бросил его на пол, а когда силикат собирался наклониться, чтобы его поднять, он схватил его за запястье и грубо дернул к себе.

- Мерзкая кукла! - проговорил он. - Ты, предмет для постельных утех, и напарник?!

- По-моему, он не просто кукла, Рис, - Лана подошла к ним. - Я видела рекламу по общественному каналу. Он из специальной линейки. Это VIP-игрушка.

- Вот как... - Рис, конечно же, знал о такой продукции, но еще не мог ее себе позволить.

Его связи давали многое, но не платиновую карту для покупки такой роскоши.

- Я как-то читала буклет корпорации «Силикон», там говорилось, что такие куклы являются гермафродиты... - проговорила девушка.

Усмешка Риса стала совсем не хорошей. Он обратил внимание на то, что запястья силиката были чуть узковаты для мужских рук, и с силой тряхнул Яна.

- Отвечай, ты кукла-гермафродит? - потребовал он.

- Да, такая функция заложена в моем теле, - без какой либо хитрости ответил Ян.

Рис переглянулся с Ланой, и она тут же поморщилась.

- Ты что... - она скривила губы.

- Можешь не участвовать, - сказал тот.

- Ты будешь это делать здесь?! - она оглядела маленькую каморку. - В техническом помещении?!

- Нет же! Я знаю место получше! Хочешь его наказать? - Рис оскалился.

- Я уже не знаю...а если комиссар...

- Он ничего не узнает! Старик даже не догадался, кто отключал его игрушку! - он засмеялся вместе с Ланой, а после потащил силиката к лифту.

- Я не могу уйти. Мне надо принять пищу... - Ян все же сделал попытку сопротивления, но Рис одернул его.

- Ты кукла, и должен подчиняться приказам человека! - напомнил он, и Ян опустил глаза. - Пойдешь с нами!

За его спиной тихо смеялась Лана, а Рис, крепко сжимая запястье силиката, дал ему понять, что в их глазах, Ян всего лишь бездушный предмет.

Лифт поднял их в отдел «Альфа». Рис потянул силиката за собой, к дверям кабинета Рэн, и потребовал, чтобы силикат открыл его. Ян, опустив голову, отказался это делать.

- Я приказал тебе! - прошипел Рис. - Выполняй приказ!

- Не-ет... - силикат, нарушая собственные установленные протоколы слепого подчинения человеку, испытывал ужасный дискомфорт, отчего его речь стала не ровной, словно он заикался.

Рис, крепко выругавшись, сам залез к нему в карман брюк и вынул пропуск, приложив его к панели. Двери кабинета открылись, и он втолкнул силиката внутрь.

- Напарник... - Рис толкнул его к столу Рэн, а после надавил на плечо. - Встань на колени, кукла!

Ян повиновался, а после поднял на него глаза, в которых читался испуг.

- Рис...он может... - Лана подошла к парню, и что-то шепнула ему.

- Не сможет! - тот посмотрел на силиката. - Я знаю одну команду, так что он ничего не скажет. Ведь так?

Он положил руку на щеку Яну, так чтобы пальцы касались маленькой выпуклости за ушной раковиной. Силикат дернулся. Внутренне он боролся с собой, но ничего не мог сделать. Как кукла, он был обязан повиноваться. Искусственные глаза влажно заблестели, хотя у силиката не могли выделяться слезы. Он прерывисто моргнул.

- Нет, пожалуйста.... - почти неслышно прошептал он.

- Режим приватной беседы! - четко произнес Рис.

Плечи силиката бессильно опустились.

- Команда принята... - его голос стал совсем искусственным, машинным.

Рис, крайне довольный собой и своими знаниями, убрал руку с лица силиката.

- Теперь мы можем делать с ним все, что захотим, - сказал он. - К тому же, о том, что ты выбросила его костюм, он тоже не скажет. Пятнадцать минут до принятия команды и столько же после ее отмены, тоже приватные.

- Ты уверен? - спросила Лана.

- Эй, подтверди приватность! - Рис носком ботинка толкнул Яна в колено.

- Подтверждаю команду приватности... - произнес тот.

Он не смотрел на них. Силикат стоял на коленях, с опущенной головой, совсем как тогда, когда он подбирал упавшие папки Ланы.

- Ты говорила, что хочешь его наказать, - Рис, видя, что девушка не может решиться, взял ее за плечи и подтолкнул к Яну. - Смелее.

Лана, обернулась на него, но увидев, что Рис вполне уверен в том, что силикат ничего не скажет, перестала волноваться. Теперь ее взгляд сделался по-настоящему злым. Вспомнив, как ее унизили там, в коридоре, она нахмурилась.

- Посмотри на меня! - потребовала она, обращаясь к силикату.

Ян поднял голову. Искусственные глаза встретились с ее взглядом.

- Хочешь его ударить? - ухмыльнулся Рис за ее спиной.

Лана кивнула и замахнулась. Удар девушки вышел неловким, но все же, Ян получил звонкую пощечину. На его коже остался едва заметный след, который тут же прошел.

- Ударь сильнее! - потребовал Рис.

Силикат получил вторую пощечину, которая заставила его голову повернуться, а девушка тем временем, вошла во вкус. Ей нравилось его бить, тем более что, Ян не мог ударить ее в ответ, или даже задержать ее руку. Раз за разом, ее удары становились все более хлесткими, а Рис, стоя чуть в стороне, наблюдал за всем этим действом, и улыбался. Лана била силиката по щекам до тех пор, пока ее ладонь не сделалась болезненно-красной. Только тогда она остановилась. Запыхавшись, Лана одернула блузку и пригладила растрепанные волосы. Силикат по-прежнему стоял на коленях, не делая никаких попыток сбежать. На коже его щек остались следы от ее пальцев, которые быстро начали бледнеть.

- Раздень его, - вдруг сказал Рис, и добавил, - ты же хочешь посмотреть, что у него под одеждой?

Лана облизнула пересохшие губы и уставилась на Яна. Под его рубашкой угадывались очертания мужского тела, слишком идеального, чтобы быть человеческим, и она нерешительно потянулась к застежке на его воротнике.

- Нет...я не хочу этого делать! - вдруг проговорил силикат.

На Риса уставился взгляд, в котором промелькнуло неповиновение. Лана, услышав искусственный голос и увидев этот взгляд, отдернула руку.

- Рис? - она повернулась к парню.

- Продолжай, - сказал он ей.

Но едва она снова потянулась к рубашке силиката, тот перехватил ее руку. Он сделал это не сильно, и все же Лана вскрикнула. Она испугалась, когда искусственные пальцы сомкнулись на ее запястье.

- Рис! - воскликнула она. - Он не повинуется!

Парень сделал к ней шаг. Силикат все еще стоял на коленях. Рис наклонился и с размаху ударил его по лицу.

- А ну, кукла, исполняй команду...

- Нет! - голос Яна стал уверенней. - Я...я не кукла...

Силикат встал с коленей, и, отпустив Лану, глянул прямо в глаза Рису.

- Он не исправен, Рис! - провизжала девушка.

- Ты кукла и будешь подчиняться! - процедил сквозь зубы тот.

- Нет! Я не кукла! - теперь Ян смотрел на него с вызовом, и Рис понял, что ситуация вышла из-под контроля. - Я...напарник детектива Рэн...

Черные глаза силиката блестели, и Рис зло сощурился.

- Значит, ты не кукла... - проговорил он.

Его рука взметнулась вверх. Пальцы быстро нащупали вторую выпуклость за ухом силиката, и в следующий миг Ян осел вниз. Рис успел подхватить его и повалить на стол Рэн. Несмотря на то, что рост силиката был немного меньше его собственного, весил Ян, как крепкий мужчина.

Рису пришлось приложить всю силу, чтобы не дать обездвиженному телу свалиться на пол. Теперь Ян лежал на столе. Рис отключил его двигательную функцию.

- Кукла больше не будет сопротивляться, - сказал он. - Ну, хочешь его раздеть?

- Нет... - Лана отошла в сторону, все еще помня, как силикат схватил ее за запястье.

- Не бойся, он ничего не сможет сделать, - усмехнулся Рис.

Он с довольным видом оглядел силиката и принялся расстегивать на нем рубашку, прекрасно зная, что Ян наблюдает за ним, наблюдает, но ничего не может сделать. Блестящие черные глаза внимательно следили за его действиями. Управившись с застежками, Рис широко распахнул ткань, чтобы был виден торс силиката. Искусственная кожа на его груди и животе была покрыта едва заметными мягкими волосками, которые ниже сходились в тонкую дорожку. Рис, под изумленный вид Ланы, провел рукой по крепкой груди силиката, оценивая качество его кожи.

- Лучше настоящей... - проговорил он и подмигнул девушке. - Ты многое упускаешь...

Та мотнула головой, а заметив, что силикат, несмотря на обездвиженное тело, следит за ними, сделала шаг назад. Риса же это ничуть не смущало. В следующий момент, пряжка на ремне брюк Яна щелкнула, и он принялся за ширинку. Спустив брюки до колен, Рис увидел на силикате нижнее белье дорогой марки. Под мягкой тканью виднелся бугорок, но его интересовало то, что должно было скрываться под ним. Недолго думая, он надавил пальцами на промежность, пока не нащупал желаемое.

Ян действительно являлся гермафродитом, конечно не полноценным, но все же. Рис решил воспользоваться этой особенностью. Приложив немало сил, он тяжело перевернул Яна к себе спиной, а после полез во внутренний карман пиджака. Вместе с золотой кредитной картой, он вытащил тонкий металлический пузырек с маленьким дозатором - жидкие презервативы. После этих приготовлений, он снял с Яна белье. Ему открылись упругие ягодицы, аккуратная мошонка с таким же пенисом и складка кожи. Рис проник под нее двумя пальцами и довольно улыбнулся. Корпорация «Силикон» снабдила Яна узкой слепой вагиной, которая превосходила собой настоящую женскую. Искусственная оболочка внутри нее была скручена в спираль и создавала эффект вакуума. Видно, предыдущий хозяин Яна, являлся знатоком таких развлечений.

Рис вынул пальцы и расстегнул свою ширинку. Взяв дозатор с жидкими презервативами, он быстро нанес спрей на собственный член и грубо толкнулся внутрь силиката. Лана позади него охнула. Но Рис не обращал на нее внимания. Его занимало другое. Под ним был силикат, кукла для утех, а значит, ему не надо было сдерживаться в своих движениях.

Он схватил Яна за волосы, поднял его голову и заставил его гибкий скелет прогнуться в пояснице. Отключенное тело силиката не могло ему сопротивляться, и он ускорил свой темп, пока стол Рэн не начал скрипеть под тяжелыми ударами. Рыча от удовольствия, он рванул на Яне рубашку, и вцепился в его спину, входя еще глубже.

Риса хватило ненадолго. Через пять минут он уже обмяк, и устало навис над распростертым силикатом. Лана наблюдала за всем этим со стороны, так и не решаясь приблизиться к Яну, пока Рис, не начал приводить себя в порядок.

- Надо было сделать это раньше... - криво усмехнулся парень, застегивая свои брюки. - Ну, ничего...

- Ты оставишь его на столе? - спросила Лана, стараясь не смотреть силикату в лицо, зная, что тот все видит.

- Нет, - ответил Рис. - Помоги затащить его в шкаф. Я знаю, чего он боится на самом деле...

Он натянул на него белье с брюками, и взял за руку. Девушка пристроилась с другой стороны. Стащив тяжелое тело со стола, они поволокли его к большому шкафу с тяжелой цельной панелью, которую можно было открыть только снаружи.

Рис вместе с Ланой, общими усилиями затолкали Яна в глубокую темную нишу. Перед тем, как захлопнуть панель, Рис взглянул на него, чтобы получить последнюю порцию удовольствия, отключив его коммуникатор. В черных глазах силиката стоял неподдельный страх. Рис улыбнулся и задвинул панель до упора, пока не щелкнул замок.

Спустя десять минут, он и девушка покинули кабинет. Ян остался запертым в шкафу, не имея возможности пошевелиться или позвать на помощь. Все, что ему оставалось, это не мигая смотреть в непроницаемую темноту ниши, и слышать, как удаляются шаги его насильника.

Глава пятая: сопротивление толпы

Умная система дома разбудила Рэн в восемь часов утра. Вырвавшись из тяжелого сна, она открыла глаза. Бесшумный комбайн на кухне уже готовил завтрак. Десять минут душа и сушка, окончательно выбили из Тэлли остатки сна. Выйдя в комнату, она обнаружила, что робот-горничная уже вычистил ее костюм и обувь, хотя они в этом и не нуждались. Пока Рэн одевалась, гардеробная в спальне предложила ей сменить стиль и высветила на своей панели весь ассортимент одежды, что висел внутри.

- Обойдусь... - раздражительно бросила Тэлли.

Застегнув на боку кобуру с бластером, она отправилась на кухню. На столе ее ждал завтрак - легкий салат, фрукты, тосты и большой стакан белково-энергетического коктейля. Поморщившись, Рэн убрала стакан и заменила его большой чашкой тройного черного кофе без сахара и сливок. Выпив его, она пролистала информацию на коммуникаторе и увидела сообщение от комиссара. Тот уже был в офисе - готовил пакет документов, и жаловался на то, что Ян куда-то пропал, а Рис, его помощник, специально медлит с отправкой пакета в правительство.

В половине девятого, когда Рэн всухомятку доедала тост, прибыл ее личный глиссер с роботом-водителем. Комиссар все же выделил ей личную машину. Класс «Альфа» обязывал к этому, как и к тому, что Рэн должна была и сама соответствовать таким привилегиям. Только она полностью игнорировала все советы умных систем дома по своему внешнему виду. Наскоро причесав волосы, Тэлли через пять минут уже сидела в машине.

- В Бюро, - сказала она, и робот-водитель завел двигатель.

С комиссаром Лэнном она встретилась еще в холле здания Бюро.

- Чертов Рис отправил документы с задержкой! - с ходу пожаловался тот. - Теперь к Ждану они попадут последними в очереди... Я с самого утра не могу найти Яна. И коммуникатор не отвечает...

- Ваш силикат мог отключиться? Как робот? - спросила она.

- Нет...нет, он не так устроен, - мотнул головой комиссар, и принюхался. - Ты опять пила кофе? И судя по запаху, тройной?

- Да, - ответила Рэн.

- И костюм не сменила. Здесь так не принято, не принято, Рэн... - сказал Альбретт.

Сам он был уже в другом костюме и плаще, а новые туфли блестели дорогой отделкой.

- Мне плевать на правила хорошего тона, - ответила Тэлли.

Комиссар только покачал головой, глянул на время на коммуникаторе и тяжело вздохнул.

- Идем завтракать, - сказал он. - Пока мы не получим ответа, нам все равно нечего делать.

Рэн не смогла отвертеться, поэтому вскоре она уже сидела за столом, ковыряя деликатесное розовое мясо. Комиссар все это время безуспешно тыкал на кнопку вызова на коммуникаторе, а под конец завтрака, уже не на шутку разволновался.

- В чем дело? - спросила Рэн.

- Ян так и не отвечает... - проговорил тот. - Черт, мне нужна его помощь! Куда он мог пропасть... Я спускался в техническое помещение, но его там нет...и свою пищу он не принимал...

- Здание большое, он мог куда-нибудь уйти, - сказала Рэн. - Новостей от До Удо не было?

- Нет... - комиссар растеряно погладил свою лысину. - Надо его найти...

Он еще несколько раз потыкал кнопку на коммуникаторе и отодвинул от себя тарелку.

- Бросьте так волноваться, Альбретт, - сказала Рэн. - Он всего лишь...

- Силикат? - договорил за нее комиссар. - Ты это хотела сказать?

- Да... - Тэлли стало неудобно.

- Между прочим... - Альбретт глянул по сторонам и наклонился ниже к столу. - Между прочим, это благодаря ему, дело веганца сошло с мертвой точки! Или ты забыла, что это с его подсказки мы нашли эту синеву в глазах Соно?!

Рэн сжала зубы.

- Ладно, где его искать? - она встала из-за стола.

Комиссар, торопливо подхватил плащ, оглядел большой холл.

- Не знаю! - он потянулся во внутренний карман за своими пилюлями, и проглотил одну из них. - Я уже везде смотрел... Его никто не видел...

- Хорошо, я сделаю оповещение с компьютера в кабинете, - сказала Рэн.

Комиссар кивнул, и они поднялись к ней на этаж. В коридоре им попался Рис.

- Комиссар, вот вы где... - он сунул ему дисплей с какой-то информацией. - Из правительственной канцелярии пришла форма на заполнение официального запроса. Вы сделали ошибку в документе на странице...

- Рис...да, да, потом. Ян не появлялся? - спросил он.

- Нет, я не видел его, - ответил тот. - Так вы заполните форму? Там требуется ваша подпись.

- Я... - комиссар замялся, глядя на дисплей, где была форма из правительства, документ на сотню страниц с абсолютно не нужной информацией.

Правительство тянуло время, и он это понимал.

- Я сама поищу Яна, комиссар, - вдруг сказала Тэлли. - Заполняйте документы...

Она бросила взгляд на ухмылку Риса и вошла в свой кабинет. Комиссар, забрав дисплей, с недовольным видом отправился к себе.

Едва зайдя внутрь, Тэлли обнаружила беспорядок на своем столе. Тонкий монокомпьютер был сдвинут, электронный блокнот валялся на полу вместе с чьей-то оторванной застежкой. Рэн, присев на корточки, подняла эти вещи. Внезапно, ее внимание привлек маленький кусочек ткани, что торчал из угла ниши шкафа, из-под запертой на замок панели.

Подойдя к шкафу, она разблокировала дверь и отодвинула тяжелую панель. Из глубокой ниши на нее смотрел Ян. Силикат лежал внутри, в странной позе и не шевелился.

- Ян?

Силикат молчал. На вопрос Рэн он только моргнул, и она поняла, что он обездвижен. Коммуникатор Яна был отключен, потому что браслет на руке не светился, рубашка порвана, а ремень брюк расстегнут.

Тэлли попыталась вытащить его из ниши, но поняла, что одна не справиться. Тогда она нажала на коммуникаторе вызов.

- Комиссар, я нашла его, - проговорила она.

Альбретт ничего не ответил, потому что уже бежал к ней в кабинет. Распахнув двери, он влетел внутрь, а когда увидел Яна, то тихо охнул.

- Ночная крыса... - проговорил он.

- Крыса? - нахмурилась Рэн.

- Да...я так зову того, кто это делает, - сказал Альбретт, опускаясь на колени, и ища выпуклость за ухом Яна. - Его обездвижили и заперли в шкафу...совсем, как в тот раз... И одежду порвали...

Силикат дернулся. Когда к нему вернулась способность двигаться, он встал и запахнул порванную рубашку.

- Простите мой вид... - пробормотал он.

Внезапно его рука дернулась и повисла. Он растерянно глянул на комиссара.

- Пища... - Альбретт торопливо набрал на коммуникаторе Риса. - Рис, мне нужен стакан с пищей для Яна! Быстро! И принеси его костюм...

- Что с ним? - спросила Рэн, не зная, как помочь, кроме как довести силиката до кресла.

- Он принимает специальную пищу пару раз в сутки. Если надолго задержать прием, он может отключиться...навсегда, - проговорил комиссар. - Корпорации «Силикон» это очень выгодно. Те, кто покупает силикатов, вынужден покупать и пищу для них.

- Я доставляю вам одни неудобства, комиссар, - сказал на это Ян.

- Брось, парень! Твои мозги стоят целого отдела! Лучше скажи, кто это сделал? - Альбретт, проглотив сразу две пилюли, оперся о стол.

- Комиссар Лэнн...режим приватной беседы...я не могу разглашать... - голос силиката сделался тихим, потому что он терял энергию.

Когда в кабинет вошел Рис, комиссар вырвал из его руки железную емкость и протянул ее Яну.

- Где костюм? - спросил у него Альбретт.

- Костюм? - Рис сунул руки в карманы и глянул на силиката. - Я не нашел там никакого костюма...

- Сходи и посмотри еще раз! - вышел из себя Альбретт.

- Комиссар Лэнн...при всем моем уважении к вам, если я буду бегать по этажам, мы снова опоздаем с подачей документов... - проговорил он, не спуская глаз с Яна. - Пусть он сам сходит за своим костюмом. Кстати, у вас есть десять минут, чтобы заполнить форму. Из канцелярии только что звонили...

Комиссар побледнел и схватился за край стола, чтобы не упасть.

- Вам плохо? - Рэн тут же подставила свое плечо, но Альбретт устоял на ногах и снова вытащил тубу с пилюлями.

На этот раз он проглотил сразу три и тяжело задышал.

- Я в порядке...сейчас пройдет...сердце... - прохрипел он. - С этой работой мне некогда сходить в Центр...

Рис даже не двинулся с места, чтобы ему помочь. Он только щелкнул коммуникатором.

- Я могу вызвать врача. Так как с формой документов? - спросил он.

- Вы заполните ее сами, - вместо задыхавшегося Альбретта, ответила Рэн.

Ее строгий синий взгляд уперся в переносицу Риса.

- Это должен... - он хотел что-то сказать, но Тэлли сделала шаг к нему навстречу.

- Вы заполните форму и подадите ее вовремя в канцелярию правительства, - ее лицо стало каменным, а взгляд донельзя колким. - А теперь срочно вызовите врача и проводите комиссара в его кабинет. Это ясно?

Рис дернул плечом. С минуту его серый взгляд блуждал по ее лицу, а после он разлепил сжатые губы.

- Ясно...детектив Рэн... - проговорил он, и только тогда подошел к комиссару, чтобы взять его под руку.

- Рэн...Ян... - Альбретт пытался что-то сказать, но хрипы не давали ему этого сделать.

- Комиссар, идите, я разберусь сама, - сказала Тэлли, холодно взглянув на Риса.

Когда дверь за ними закрылась, она осталась с Яном. Силикат, уставившись в пол, дрожащей рукой держал железный стакан, так и не открыв его.

- Это я виноват...

Рэн едва смогла расслышать его шепот, и вспомнила, что его энергия уже на исходе.

- Почему вы не едите? - она забрала стакан из его руки и открыла тонкую крышку.

Внутри была белая жидкость, без запаха. Она протянула ее силикату, но тот отказался брать ее.

- У комиссара из-за меня слишком много проблем...кукла должна приносить удовольствие, а не проблемы... - прошептал он.

- Бросьте! - Рэн, услышав это, сразу вспомнила рекламный ролик Корпорации «Силикон», и ей стало не по себе. - Вы принесете больше пользы, если выпьете свой коктейль!

- Я...кукла... - он опустил голову.

- Нет! Ян...вы мой напарник... - наконец, произнесла Рэн, хоть ей и не хотелось. - Вы не кукла... Возьмите стакан и выпейте коктейль...

Силикат поднял голову. Черные глаза посмотрели на нее.

- Детектив Рэн...я, правда, ваш напарник?

- Да...пейте! - она испугалась, что силикат сейчас отключится и комиссар этого не перенесет, поэтому сама поднесла железный стакан к его губам.

Ян сделал глоток, второй, а после коснулся ее пальцев, чтобы взять емкость. Рэн тут же выдернула свою руку. Кожа силиката была горячей, как у веганцев, и определенно превосходила по качеству человеческую.

Ян, от которого не укрылась ее реакция, хотел отставить коктейль, и, видимо, собирался продолжить дискуссию о своей не полезности, но Рэн опередила его. Она через силу, заставила себя похлопать его по плечу, чтобы у того не создалось впечатление, что он ей противен.

- У вас есть одежда, чтобы переодеться? - спросила она.

- Нет... - тихо проговорил Ян, и снова опустил глаза.

- И вы не можете рассказать, что с вами случилось? - Тэлли, взглядом детектива, окинула его незавидный вид.

- Нет... - ответил тот.

- Режим приватности? - догадалась она, вспомнив рекламную брошюру Корпорации «Силикон».

- Да, - кивнул он, допивая коктейль.

- Хорошо... - Рэн остановила свой взгляд на его расстегнутом ремне. - Я могу сказать, что с вами случилось, Ян. Вас использовали. Так?

Силикат не ответил, только молча на нее посмотрел. Коктейль уже начал действовать и он встал, чтобы выбросить пустую емкость.

- Я спущусь к себе, детектив. Мой вид может доставить вам неудобства, если сюда кто-то зайдет, - сказал он.

- Постойте, - Тэлли нахмурилась. - У вас совсем нет одежды? Никакой?

- Нет, только куртка. Силикатам положен один заводской костюм, который поставляется Корпорацией... - сказал он.

- Я дам вам свою карточку. Сходите и купите себе одежду, - Рэн потянулась к карману на кобуре.

- Детектив, я благодарю вас, но я не смогу это сделать. Силикату не положено находиться одному на улице, и тем более, в магазине. Если я приду туда один с вашей карточкой, меня отправят на утилизацию, а вас оштрафуют, - сказал он. - За такое вас могут даже лишить класса «Альфа»...

Рэн нахмурилась еще больше, оттого, что ей придется провести время с силикатом.

- Хорошо, я пойду с вами, - бросила она.

Уже выходя из кабинета, Рэн получила сообщение от комиссара. Тот не мог отвлечься от работы даже по состоянию здоровья. Пока врач приводил в порядок его сердце, он вел переговоры с канцелярией правительства по поводу дела Ото Соно. Комиссар попросил Рэн не оставлять Яна одного хотя бы сегодня.

Тэлли выругалась про себя и повернулась к силикату, который пытался застегнуть порванную рубашку.

- Где ваша куртка? - спросила она.

- На техническом этаже, - ответил он.

Как назло по пути им попалось много людей и все оглядывались на Яна. Кто-то осудительно цокал языком, кто-то грозился подать жалобу в соответствующий отдел. С каждым таким встреченным человеком, Ян все ниже опускал голову, пока они не дошли до лифта. Несколько мужчин хотели спуститься вниз, но увидев силиката в порванной рубашке, тут же сделали брезгливый вид и отошли в сторону.

Некоторые из встреченных людей обладали платиновыми карточками, как и Рэн. Тэлли была готова поклясться, что у них дома были свои силикаты, которые исполняли их грязные похотливые фантазии, и при виде которых они вовсе не морщились. Но здесь, встретив силиката в общественном месте, они старательно делали вид, что им это чуждо, а само присутствие Яна оскорбляет их чувства.

Лифт, в который сели Рэн и Ян, несколько раз останавливался на разных этажах, пока спускался вниз, но люди, едва завидев внутри силиката, спешили прочь.

Наконец, лифт сделал последнюю остановку. Ян вышел и прошел вперед. Тэлли огляделась. Технический этаж, совсем как на старом Марсе. Пусть коммуникации здесь были аккуратнее и чище, но технический этаж все равно оставался техническим.

Силикат дошел до своей комнаты и нерешительно встал на пороге.

- В чем дело? - спросила Рэн, заглядывая через его плечо.

В комнате Яна кто-то хорошо поработал. Холодильный шкаф выпотрошили, железные емкости с пищей вскрыли, и все их содержимое вылили на пол. В луже валялась и разорванная куртка Яна. Рэн успела на ней заметить только выбитый на вороте знак дорогой марки.

- Они ненавидят меня... - проговорил Ян. - Я должен был остаться просто куклой...

- Прекратите, - нахмурилась Рэн. - Вызовите уборщика и едем в магазин.

Она отступила в коридор, и пока Ян нажимал кнопку вызова технического персонала, вспомнила, что женщины на старом Марсе, жили почти в таких же каморках, только более грязных, и над ними так же издевались. Теперь, когда одно рабство закончилось, началось другое, рабство силикатов.

Приехали роботы-уборщики, и Ян с какой-то нерешительностью уставился на Рэн. К тому времени, он каким-то чудом умудрился застегнуть рубашку и даже собрать ее так, что порванной на спине ткани почти не было заметно.

- Вы знаете, где можно купить эти коктейли для вас? - спросила у него Тэлли.

- Да, надо сделать заказ в Корпорации «Силикон», - тихо ответил Ян.

- А где комиссар покупал для вас одежду?

- В Платиновом квартале, детектив, - он немного смутился.

- Хорошо, поехали, - Тэлли развернулась и зашагала к лифту.

На парковке им снова пришлось столкнуться с людьми. Какая-то женщина, увидев ее и силиката, рванула от своего глиссера, растеряв по дороге половину содержимого сумки-кошелька и тонкий шарф, что сорвался с ее шеи.

К счастью, робот-водитель подогнал машину довольно быстро, и они смогли укрыться в салоне глиссера прежде, чем на парковку зашла большая толпа людей.

- Платиновый квартал, - сказала Рэн водителю.

Робот, уже собиравшийся тронуться, вдруг остановился.

- Детектив Рэн, рекомендую высадить силиката, - неожиданно сказал он.

- Это еще почему? - удивилась Тэлли.

- Закон запрещает... - начал монотонный голос машины.

- Мне плевать. Возьми направление в Платиновый квартал, - перебила его Рэн.

Глиссер тронулся.

- Детектив, у вас могут быть проблемы с законом, - теперь уже заговорил Ян. - В прошлый раз комиссар сильно поругался в том квартале с охраной. Будет лучше, если мы сделаем заказ на одежду для технического персонала...

Силикат предлагал ей заказать те серые робы, в которых ходили техрабочие и прочие. Но Рэн понимала, если Ян появиться в таком виде в Бюро, среди разодетых людей, над ним уже будут издеваться открыто и прилюдно.

- Нет, мы поедем и купим вам одежду в магазине, - сказала она.

Одежду для высшего и среднего классов продавали в специальных центрах и шилась она из качественных материалов, которые не вызывали грибковые заболевания кожи, в отличие от того, что носил простой народ. Тэлли и сама много лет проносила одежду из переработанных отходов и знала, каково это. Кроме того, она не могла огорчить комиссара, приведя к нему Яна в серой робе.

Глиссер выехал в город и взял южное направление. Машина поднялась в воздух, заняла путь со специальной направляющей и понеслась на приличной высоте среди исполинских зданий. Рэн, которая имела неосторожность выглянуть в окно, тут же подняла его поляризацию до максимума, потому что информационные экраны в городе по-прежнему пестрели роликами с Ото Соно. Вскоре, в глиссере включилось принудительное вещание. По новостному каналу заговорил диктор: «...у известного всем насильника и убийцы с Веги, появились люди-защитники! Чем это грозит обществу? Смотрите в вечернем выпуске нашей особой программы! Настоятельно рекомендуем убрать детей и...».

- Откуда... - Рэн не верила своим ушам.

Кто-то выдал информацию о пересмотре дела Ото Соно общественным каналам, какая-то очередная крыса с повышенным чувством «социальной ответственности» сделала свое грязное дельце.

- Комиссар Лэнн называет это сопротивлением толпы, - сказал Ян, который тоже смотрел новости. - Теперь люди начнут ненавидеть своих же людей, которые поддерживают связь с веганцами. Детектив, я могу сделать вывод, что вы и комиссар можете оказаться в опасном положении...

- Мы уже давно в нем оказались, - хмуро ответила Рэн.

- Платиновый квартал.

Машинный голос сбил ее с мысли. Она сняла поляризацию с окон и увидела, что глиссер вплывает в особую зону.

- Верхние кварталы... - проговорил Ян, тоже глядя в окно.

Его лицо погрустнело.

- Вы боитесь толпы? - спросила Тэлли.

- Нет, детектив, я боюсь за вас, - вдруг сказал он. - Моя жизнь не имеет ценности, но ваша жизнь очень важна, и я испытываю дискомфорт оттого, что вы подвергаете себя опасности ради меня. Это не правильно.

- Если я верну вас комиссару в таком виде - его хватит удар, - ответила Рэн. - Так что нам придется купить вам одежду.

Робот-водитель припарковал глиссер на замысловатой многоуровневой парковке и высадил пассажиров. Специальный механизм убрал глиссер вместе с роботом на вертикальное хранение до возвращения хозяев. Рэн, глянув на это новшество, оценила его компактность. Машины, как диковинные гроздья, располагались вдоль стальных столбов и накрывались специальными прозрачными куполами.

После того, как машина была убрана, Рэн и Ян направились к лифту, чтобы подняться с парковки в Платиновый квартал. Кабина была пуста, и они смогли беспрепятственно попасть на большую зеленую площадь с фонтанами.

Этот уровень был приподнят над остальной частью города. Здесь яркое солнце отражалось от множества больших витрин, световых скульптур и многогранного стекла, здесь росла настоящая трава и декоративные деревья с красными и золотыми листьями, и люди здесь совсем не спешили по своим делам.

На площади, Рэн попала в некий поток дорогих духов и костюмов. Многослойные запахи, от горьких до приторно-сладких, блестящие и шуршащие ткани, стук каблуков и платиновые кредитки - рай потребителя, пусть этот потребитель и прятался под маской уважаемого человека. Правительство нашло, за какие ниточки надо дергать тех, кто добрался до власти. Платиновый квартал - ярмарка тщеславия и самовосхваления. Рэн это понимала. Этот рай действовал гипнотически не только на жен богачей. Среди толпы, Тэлли видела и мужчин. Большинство из них входило и выходило из одного и того же громадного магазина с темной витриной. На его матовом стекле красовался герб в виде щита со львами и надпись «Шалле».

- Сюда вы с комиссаром ходили за покупками? - спросила Рэн у силиката.

- Да, - тихо ответил Ян.

Все это время он шел сбоку от нее и старался держаться в тени, ближе к витринам. Он не поднимал голову и не смотрел на людей, очень стараясь, чтобы его не заметили. Однако, охрана Платинового квартала все же подошла к Тэлли.

Двое мужчин в серых, замаскированных под обычную одежду, доспехах, не спеша приблизились к ней. Один из них представился, показал свой значок и попросил Рэн предъявить платиновую карточку.

- Вот, - Тэлли вытащила прямоугольный билет в счастливую жизнь. - А собственно, в чем дело?

Она полагала, что сейчас начнутся возмущения по поводу Яна, но услышала совсем другое.

- Прошу вас ознакомиться с правилами, - охранник сунул ей коричневый буклет и ушел вместе со своим напарником.

Рэн развернула интерактивный тонкий лист. В нем говорилось о правилах внешнего вида для мужчин и женщин, а так же о том, что данная территория относится к собственности Корпорации «Силикон». Навязчивая программа порекомендовала Рэн посетить косметологический кабинет и стилиста.

- Тьфу! - Тэлли со злым видом скомкала лист и бросила в ближайший утилизатор. - Каблукам на моей работе не место...

Она обернулась, собираясь сказать что-то Яну, но не нашла его. Рэн кольнуло от легкой паники за потерянного силиката, а вернее за то, как это перенесет комиссар, как из-за соседнего дерева выглянула его голова.

- Я спрятался, чтобы не создавать вам проблем, детектив, - тихо проговорил он, занимая привычное место сбоку от нее.

- Не делайте больше так! - строго сказала Тэлли, чувствуя, как сердце возвращается из пяток. - Комиссар мне такого не простит, а я не хочу портить ему нервы.

Она твердым шагом направилась к магазину под названием «Шалле». Ян, скрываясь от людских взглядов, последовал за ней.

Автоматическая стеклянная панель бесшумно отъехала в сторону, впуская новых посетителей. Тэлли быстро окинула взглядом громадную площадь магазина, сплошь уставленную манекенами и голографическими изображениями. Одна из его стен являлась большим голоэкраном на котором шла гипнотическая трансляция ручного пошива костюмов и процесс производства тканей. Рэн сразу определила, что в это вещание был вставлен особый сигнал, такой же, как и в ролик с Ото Соно. Но если в ролике с веганцем этот сигнал призывал людей к ненависти и лишал их объективного мышления, то здесь он просто гипнотизировал и внушал только одно действие - покупать, покупать здесь и сейчас, засовывать вещи в громадные пакеты и таскаться с ними по всему кварталу. Рэн смотрела на этих покупателей, порой седобородых, как на сумасшедших. Они намеренно отказывались от доставки вещей на дом и вместо этого, все брали с собой прямо сейчас. Солидные мужчины хватались за неудобные пакеты, как за спасительную соломинку, и шли с ними на улицу, чтобы все вокруг знали - он купил костюм в самом престижном магазине, спустив на такую покупку бюджет целого земного города.

Мимо Рэн прошло несколько таких мужчин. Они были настолько заняты созерцанием содержимого пакетов, что не заметили перед собой силиката, и Ян тихо юркнул за спину ближайшего манекена.

Проводив очередных посетителей, к Тэлли подошла высокая блондинка - еще один хитрый ход производителей. Верхняя застежка на ее фирменной одежде была намеренно расстегнута, показывая пышную грудь, на узкой юбке во время ходьбы, откровенный разрез оголял длинные ноги. Конечно, на Рэн все это не возымело действия.

Блондинка, подойдя к ней, сцепила руки в замок.

- Доброго дня! Женская коллекция расположена в соседнем отделе. Я провожу вас, - она расцепила руки и указала на соседний зал, что виднелся где-то в глубине.

- Нет, благодарю. Мне нужен комплект мужской одежды, - сказала Рэн, чем явно сбила алгоритм мышления девушки.

Блондинка, хлопнув глазами, открыла и закрыла ярко накрашенный рот, но потом, все же, собралась с мыслями.

- Вам...вам нужен мужской костюм...эээ...вашего размера? - стеклянные глаза уставились на Тэлли.

Рядом с ними, даже взгляд черных искусственных глаз силиката, был более живым и осмысленным. Рэн, все еще пытаясь отыскать в глазах девушки зачатки разума, сдержано улыбнулась.

- Нет, мне нужен комплект мужской одежды его размера. Ян, подойдите, пожалуйста, - Тэлли сделала знак силикату, и тот, смущаясь своего вида и самого своего присутствия в магазине, вышел из-за манекена.

Глаза блондинки округлились, и она уже раскрыла накрашенный рот, чтобы позвать охрану, но Рэн опередила ее, сунув ей под нос свою платиновую карточку.

- Вы обязаны меня обслужить, - тихо и очень веско сказала она.

- Я...вы... - ей не хватало воздуха, от возмущения ее лицо сделалось пунцовым. - Силикатов мы обслуживать не будем!

Девушка выпалила это одним залпом и ее подбородок дернулся.

- Вы обслуживаете не его, а меня, - тем же тяжелым голосом сказала Рэн. - Мне нужен комплект мужской одежды его размера. Надеюсь, вы больше не будете задавать мне глупых вопросов? Или мне показать вам значок Бюро?

Тэлли откинула полу пиджака и блондинка опустила взгляд на блестящий значок, что крепился к поясу ее брюк.

- Я должна созвониться с руководством... - проговорила девушка и убежала куда-то вглубь зала. - Я позвоню в Корпорацию «Силикон»...

Другой обслуживающий персонал, едва завидев рядом с Рэн силиката, попрятался по углам магазина, а покупатели поспешили на выход, не забыв прихватить с собой пухлые пакеты.

- Детектив, вас могут оштрафовать, - проговорил Ян.

- Я не боюсь штрафов, - ответила Рэн.

Спустя несколько минут, блондинка вернулась. Ее вид выражал крайнее недовольство и удивление.

- Вы можете выбрать, что вас интересует, - тихо сказала она, опустив пустые глаза в пол.

Тэлли хмыкнула. Руководство магазина явно не хотело упускать выручку.

- Ян, выбирайте, что вам нужно, - сказала она.

Силикат не двинулся с места.

- Детектив, я не могу выбирать, - сказал он. - Я не могу иметь право выбора. Это противоречит...моим заводским установкам.

Это был сложный момент. Рэн плохо разбиралась в мужской одежде, хотя, будучи веганцем ей и приходилось носить мужские костюмы. Но там была другая одежда. Бросив взгляд на все разнообразие, она повернулась к Яну.

- Вам придется нарушить свои установки. Я не знаю, что вам подобрать, - сказала она. - И, вообще, если не хотите быть куклой, научитесь сами принимать решения.

Ее голос прозвучал излишне грубо. Рэн и сама это поняла, когда не дождалась каких-либо действий от Яна. Он только стоял и смотрел на нее.

- Детектив, я разбираюсь в стиле и тканях одежды, но мне трудно, почти невозможно самому принять решение. Я...я...это нарушает мои установки, - наконец, произнес он, запинаясь на словах.

Тэлли требовала от него слишком многого. В этой ситуации силикат был беспомощным, таким же, как и в ситуации с Рисом.

Рэн нахмурилась. Как всегда, любые дружеские коммуникации вне работы ей плохо удавались. Она как-то неловко хлопнула его по плечу.

- Хорошо...сделаем по-другому... - она потерла лоб. - Представьте, что эта одежда понадобится вам для встреч с важными людьми. А теперь, исходя из этого, посмотрите, что здесь могло бы подойти для такого случая. Присмотрите несколько костюмов...

Блондинка, что стояла рядом с ними, брезгливо поджала губы, когда Ян, предварительно осмотревшись, все же сделал шаг в направлении голографического манекена. Девушка была уверена, что он ничего не сможет выбрать. Все костюмы имели номера и некоторые, эксклюзивные, имели свое название.

Ян остановился возле одного из них. Только консультант не спешила к нему подходить.

- Делайте свою работу, - напомнила ей Рэн.

Блондинка, хмыкнув, вынула из узкого кармана тонкий дисплей.

- Он выбрал очень дорогую модель... - процедила она.

Под взглядом Рэн, она все же подошла к Яну и принялась делать заказ. Силикат хотел остановиться только на одном, но Тэлли напомнила ему, что если костюм отправить в чистку, он снова останется без одежды. В итоге было выбрано десять костюмов со всеми составляющими, в том числе и обувь. Девушка-консультант каждый раз фыркала, когда Ян указывал ей на очередного манекена и вносил свои поправки по поводу цвета или фасона. Стоило признать, что в этом он разбирался лучшее нее и всех остальных продавцов, которые к концу, уже всей толпой ходили за ним следом. Ян удивил и саму Рэн. Силикат проявил недюжинный талант сначала в знании законов в случае с Соно, а теперь и в подборе одежды.

Когда выбор был сделан, Тэлли предъявили счет.

- Вот ваша сумма, - блондинка намерено увеличила размер цифр на своем дисплее.

Рэн, взглянув на громадное число, просто протянула ей платиновую карточку. Пока девушка отошла к терминалу у золоченой стойки, к Тэлли подошел Ян. Он все еще был в своей порванной рубашке.

- Почему вы не переоделись? - спросила она.

В глазах силиката промелькнул некий страх.

- Я боюсь, что одежду опять порвут... - проговорил он.

Блондинка вернулась к Рэн с карточкой.

- Вы заберете одежду с собой? - спросила она. - Или сделать доставку?

Рэн глянула на Яна. По его виду она поняла, что если одежду привезут в ту каморку на техническом этаже, ее и правда порвут.

- Нет, - вздохнула она. - Сделайте доставку, вот по этому адресу...

Тэлли набрала на дисплее консультанта свой адрес.

- Детектив? - силикат в непонимании склонил голову набок. - Я должен буду приходить к вам переодеваться?

- Нет, Ян, вы будете там жить, - сказала она. - А теперь идите и оденьтесь.

- Я не могу пустить его одного в примерочную, - вдруг запаниковала блондинка.

- Тогда проводите его, - недовольно сказала Тэлли.

Девушка быстро отступила от Яна на несколько шагов, всем видом показывая свое презрение.

- Я не буду этого делать! - сказала она.

Рэн стиснула зубы. Взяв костюм, белье и рубашку, ей пришлось отправиться вместе с силикатом в отдельный зал, предназначенный для примерок. Здесь было несколько отдельных кабин с зеркалами. Две из них оказались заняты. Ян зашел в свободную. Начав переодеваться, он вдруг обратил внимание на свое отражение в зеркале. Оно имело чуть заметное искажение, видное только его глазам. Стоя с не застегнутыми брюками, он протянул руку и коснулся гладкой поверхности. Нет, он не мог ошибиться.

Быстро одевшись, он вышел из кабинки, буквально налетев на Рэн.

- Мне показалось... - Ян задумался.

- Что? - не поняла его Тэлли.

- Мне показалось, что за мной следили, - сказал он. - Внутри примерочной, через зеркало.

- Что за...

- Я покажу вам, - Ян взял ее за руку.

Его пальцы были горячие и шелковистые, как у веганца. Тэлли, едва осознав это, не успела дернуться, потому что силикат уже втянул ее внутрь. Она так и не смогла высвободиться из его мягкой, но очень крепкой ладони. Ян подвел ее к зеркалу.

- Я вижу только свое отражение, - сказала она.

- Нет, детектив, присмотритесь. Я знаю, что глаза человека не такие, как мои, но это видно, - он приложил другую руку к зеркалу. - Вот...

Рэн действительно смогла увидеть, не сразу, и все же это было заметно. От руки Яна пошло легкое искажение, едва видное, как на голоэкране, если к нему прикоснуться.

- Идемте отсюда... - теперь уже Рэн потащила его из примерочной.

Они покинули магазин и, минуя площади с толпой, нырнули на парковку. Робот-водитель уже подводил к ним глиссер.

Глава шестая: странные события

Рэн вернулась в Бюро и сразу направилась в кабинет к комиссару. Ян послушно шагал за ней в новой одежде под осуждающие взгляды встречных людей и их неодобрительное цоканье. Преодолев этот «коридор» зависти и злобы, силикат и детектив, наконец, попали к комиссару. В большом кабинете были поляризованы окна, отчего внутри стоял полумрак. Альбретт Лэнн лежал на кушетке со специальным прибором на голове, который приводил его состояние в норму. Рис, по-хозяйски развалившись, восседал в его кресле, за большим столом, делая вид, что трудится над документами.

Альбретт, увидев, Рэн и своего подопечного, сделал попытку подняться, но в глазах заплясали нехорошие огоньки, а сердце опять забилось рваными ударами. Закашлявшись, он снова лег.

- Рэн... - простонал он.

- Как ваше состояние? Что сказал врач? - Тэлли присела возле него.

- Он ввел эти зонды...для восстановления...на двадцать четыре часа. Теперь эти мелкие железные твари бегают где-то по моим венам и латают дыры, - прохрипел Альбретт. - К вечеру должно полегчать. А ты...

- Не волнуйтесь, я все купила, кроме пищи, - сказала Рэн.

- Рис...дай детективу Рэн карточку. Возле моего компьютера... - Лэнн шумно выдохнул, при этом его хрипы усилились. - У меня там...код для заказа...

- Я разберусь, - кивнула Тэлли.

Рис с недовольным видом, взяв карточку, протянул ее ей.

- Рэн... - комиссар вздохнул. - Правительство прислало еще три формы для заполнения по делу Ото Соно... Там триста страниц... Надо подать до шести вечера... Рис!

- Вы разве не видите, что я работаю? - раздраженно бросил тот.

- Ты успеешь заполнить? - спросил комиссар.

- Нет, вы же понимаете, что это не реально, - сказал он. - Да и потом, после этих документов, поступят новые. Я уже говорил, что вам не дадут одобрения на расследование. Это пустая трата времени.

- Могу я посмотреть на документы? - вдруг спросил Ян, который стоял у дверей. - Я думаю, вы просто отправили запрос не в тот отдел.

- Я отправил запрос в канцелярию, - раздраженно бросил Рис. - Там всего один отдел.

- Нет, там несколько отделов, - поправил его силикат. - Если точно, их три. В двух надо заполнять типовые формы, а в первом - этого не требуется. Там принимаются дела особой важности. Если конечно, на них стоит красный гриф...

- Рис?! В какой отдел ты отправил запрос по Соно? - комиссар разозлено захрипел и сорвался на сердечный кашель.

- Там один отдел... - процедил Рис.

- Вы ошибаетесь, - более твердым голосом повторил Ян. - Если вы переподготовите запрос и поставите красный гриф, я отправлю документы по нужному адресу.

- Рис! - комиссар совсем закашлялся, и Рэн взяла инициативу на себя.

Встав, она направилась к столу Альбретта.

- У вас есть полчаса, чтобы подготовить весь пакет заново, - сказала она железным голосом, а после наклонилась над столом так, чтобы комиссар ее не слышал, и добавила, - рекомендую оторвать свою холеную задницу от кресла, и начать работать...или я подам на вас обвинение в намеренной задержке дела межпланетной важности...

Немигающий синий взгляд уперся в Риса. Синие, холодные глаза смотрели на него, пока он не встал с кресла и не вышел из-за стола. В них читалась решимость. Если бы не законы, Тэлли, не задумываясь, прострелила бы ему голову из своего нового бластера, и Рис видел в ней эту решимость.

Ничего не говоря, он направился к двери, где намеренно толкнул плечом силиката, и покинул кабинет.

- Рэн... - захрипел Альбретт.

- Он все сделает, - откликнулась та.

- Там где-то пилюли должны быть...врач оставил... - комиссар все же сел, и глубоко вздохнул.

Силикат, мгновенно отыскав серую капсулу с лекарством, забрал ее с ниши и подал комиссару. Проглотив содержимое капсулы, Альбретт тяжело привалился к стене и прикрыл глаза.

- Вам нужен отдых, - сказала Рэн. - Лучше поезжайте домой, я...мы с Яном все сами сделаем.

- Пожалуй...пожалуй, и, правда, отправлюсь я домой... Ян...

- Я вызову ваш глиссер, - силикат с готовностью набрал на настенном дисплее вызов машины с парковки.

- Я превратился в старую развалину... - посетовал комиссар, поднимаясь с кушетки. - Все это проклятое дело...

- Ото Соно? - Рэн, пока Ян делал вызов, помогла Альбретту встать.

Комиссар мотнул головой и стащил со лба присоски замысловатого прибора.

- Нет...я уже несколько месяцев не сплю, Рэн. Это другое дело... - он понизил хриплый голос. - Дело Корпорации «Силикон». Ругаю тебя за кофе, а сам живу на энергетиках. Несколько недель без сна дают о себе знать...

Чуть пошатываясь, он дошел до противоположной стены с нишей-шкафом и открыл створку.

- Помочь? - спросила Рэн, видя, как комиссар копается там.

- Нет...я сам... - он несколько минут что-то делал там.

Рэн отчетливо слышала, как щелкнул затвор замка сейфа и Альбретт вытащил из шкафа лиловую папку.

- Ваше дело? - спросила она.

- Да...несколько месяцев моих трудов, - комиссар проверил содержимое папки, и от Рэн не скрылся уголок полупрозрачного материала.

- Комиссар...храните запрещенные вещи? - усмехнулась она.

Альбретт смутился, но особо не скрывался.

- Достал его по старым связям. Такое дело обычной техники не доверишь, - сказал он.

В папке лежал рабочий планшет марки «Нова» - вещь, которая набрала большую популярность всего за день своего существования, а после так же быстро исчезла. Планшет из полупрозрачного лилового материала был уникален в своем роде. По сути, он являлся единственным компьютером, который не могло отследить правительство. По этой причине он и попал под запрет. Понятно, почему Альбретт хранил на нем дело о Корпорации искусственных людей.

Комиссар спрятал папку с ним под пиджак.

- Глиссер уже ожидает вас, - сообщил Ян, увидев положение машины на дисплее. - Вас проводить?

- Я провожу его, - сказала Рэн, подавая комиссару плащ. - А вы займитесь документами. Я приду через десять минут.

- Как скажете, детектив Рэн, - силикат занял кресло комиссара.

Когда Рэн вывела Альбретта в коридор, тот сжал ее локоть.

- Тэлли...знаю, что наглая просьба... - заговорил он.

- Ян поживет у меня, - опередила его Рэн. - Его вещи из магазина доставят ко мне домой. Не беспокойтесь.

- Черт...ты прямо... мысли мои читаешь... - проговорил он.

- Это часть моей работы, - сказала она. - Я вызову вам врача на вечер.

- Не надо, - отмахнулся комиссар, и похлопал себя по груди. - Эти железные крохи уже добрались до сердца. Я так и чувствую, как они там копошатся. Завтра буду в полном порядке.

Альбретт говорил о лечебных зондах. Микророботы, которых ввели ему в кровеносную систему, в данный момент проводили мини-операцию на его сердце. Комиссар чувствовал лишь легкое покалывание. Зонды сами обезболивали нужные участки, сращивали ткани, не оставляя рубцов и чистили сосуды. Уже в лифте, комиссар благодаря их работе, смог вздохнуть свободно, без кашля и хрипов.

Ян, тем временем, оставшись один, быстро открыл кабинет пересылки документов в правительственную канцелярию. Компьютер комиссара выдал ему всю историю. После недолгого изучения, Ян понял, что запрос о пересмотре дела Ото Соно, были направлен в отдел общих вопросов. Причем на этом письме не стояло никаких пометок, и система переадресовала его в так называемую «корзину ожидания».

Яну пришлось начать все сначала. Но едва он открыл бланк письма, как в кабинет вошел Рис. Не найдя комиссара и детектива, его злой взгляд уперся в силиката. Закрыв дверь, он быстрыми шагами преодолел расстояние до стола, подошел к Яну и схватил его за пиджак.

- Что ты делаешь, кукла?! - прорычал он.

В искусственном мозгу Яна что-то щелкнуло. Он посмотрел на сжатые кулаки Риса и медленно, нерешительно взял его за запястья.

- Я не кукла, - вдруг сказал он.

Пальцы Яна сжались. Руки Риса побелели. Он охнул и отпустил его пиджак.

- Что ты...

- Вы отправили документы по делу Ото Соно не в тот отдел, и я должен исправить эту ошибку, - Ян, почти не прилагая усилий, отодвинул о себя Риса, и сел обратно в кресло.

- Мерзкая кукла! Что ты себе позволяешь?! - Рис замахнулся, но его руку снова перехватили.

- Я не кукла, младший помощник Рис, и я больше вас не боюсь, - сказал Ян.

Рэн, вернувшись в кабинет комиссара, застала странную картину - нависший над Яном, Рис, с побелевшим не то от злобы, не от боли лицом. Увидев детектива, силикат отпустил запястье парня, и повернулся к компьютеру.

- Ты еще за это заплатишь... - тихо прошипел Рис.

- В чем дело? - холодно спросила Рэн. - Вы принесли документы?

- Нет...я еще их не подготовил... - Рис отошел от стола.

- Тогда зачем сюда пришли? У вас пятнадцать минут на подготовку, - Рэн указала ему на дверь.

Бросив злобный взгляд на нее и силиката, он, потирая запястье, вышел из кабинета. Рэн подошла к Яну.

- Я заполнил форму официального письма, - сказал тот. - Мне осталось только приложить документы, и пакет будет готов.

- Вы молодец, Ян, - кивнула Тэлли.

- Детектив Рэн, я полагаю, что документы специально были отправлены не в тот отдел, - высказался силикат.

Она скрестила на груди руки. Хмурый взгляд уперся в экран компьютера. Тэлли и сама это понимала. Рис был из того большинства, кто ненавидел веганцев. Будь у него возможность он бы сам лично казнил Ото Соно.

Через некоторое время, Рис принес документы и грубо швырнул их на стол, под нос Яна. Он пришел не один. Его сопровождал молодой парень из другого отдела. Ян, не обращая внимания на грубость, взял листы искусственной бумаги и положил их под луч сканера, что стоял здесь же на столе.

Рис топтался на месте.

- Можете идти, - холодным голосом сказала ему Рэн.

Рис, сунув руки в карманы, обернулся на парня, что пришел вместе с ним.

- Нам нужен силикат на вечер, - бесцеремонно заявил он. - В архиве собралась кое-какая работа, он должен ее сделать.

- Вы сделаете ее сами, - тем же железным голосом отрезала Рэн, и для большего утверждения, как бы невзначай отодвинула полу своего пиджака, показывая кобуру с бластером.

Инцидент закончился ничем. Парни покинули кабинет, а Ян отправил запрос в нужный отдел.

- Нам пришлют ответ завтра утром, - сказал он. - Я сделал все необходимые поправки и пометки, так что у них не будет возможности написать нам отказ.

- Отлично! - Рэн похлопала его по плечу и вынула из кармана карточку Корпорации «Силикон», что дал ей комиссар. - Ян, вы сможете сделать заказ?

Он посмотрел на блестящий прямоугольник.

- Да, - Ян принялся набирать на компьютере номер Корпорации.

Через минуту, на экране монокомпьютера, появилось смазливое лицо девушки.

- Корпорация «Силикон», я... - ее пухлые губы так и остались открытыми, когда она, вместо человека, увидела по связи силиката.

Рэн, в этот момент, отошла к нише с многочисленными папками, и не видела, что происходит.

- Здравствуйте! Мне надо сделать заказ на тридцать порций искусственного питания для силикатов, - невозмутимо произнес Ян.

Связь прервалась. Девушка из Корпорации просто отключила ее. Рэн услышала, как Ян снова начал набирать код.

- Что такое? - не поворачиваясь, спросила она.

- Детектив, мне нужна ваша помощь. От моего имени заказ не примут, - сказал Ян.

Тэлли пришлось занять место перед компьютером. Пошел вызов, на экране снова возникла девушка.

- Корпорация...

- Да, да, - быстро прервала ее тираду Рэн. - Почему вы сбросили предыдущий вызов с этого номера?

Девушка, глупо заморгав длинными ресницами, нажала на какую-то кнопку, поставив звонок на паузу. Прошло больше минуты прежде, чем связь возобновилась, только теперь с экрана на Рэн смотрел молодой мужчина с гладко зачесанными волосами.

- Вул Анари, старший управляющий отдела обслуживания клиентов. Чем могу помочь? - гипнотический взгляд голубых глаз уставился на Рэн с экрана монокопьютера.

- С этого номера делали заказ на питание для силикатов, и ваша девушка сбросила вызов, - Рэн пришлось все повторить заново.

- Вероятно, произошла ошибка. Я посмотрю журнал вызовов... - мужчина что-то делал со своей стороны на экране, а после, на его лицо вернулась снисходительная улыбка. - Заказ поступил от силиката. Мы не смогли его принять. Это ваш силикат?

- Это имеет значение? - спросила Рэн, не ведясь на его слащавый голос.

- Да, это имеет большое значение. В предыдущий месяц с этого номера поступал заказ на искусственное питание от другого лица, видите ли...

- Заказ делал комиссар Бюро Расследований, Альбретт Лэнн. Сейчас он занят, поэтому заказ делаю я. У меня мало времени, вы могли бы поторопиться с обслуживанием? - Рэн щелкнула пальцем по своему коммуникатору, показывая на циферблат светящихся часов.

- Хорошо, в таком случае, вы могли бы ввести код персонального паспорта силиката? - управляющий смотрел на Рэн с некой хитринкой в глазах.

Теперь уже задумалась Тэлли. Ничего подобного ей Альбретт не оставлял, и она повернулась к Яну.

- Ян, у вас есть паспорт? - спросила она.

- Нет, у меня никогда его не было, - ответил тот.

Мужчина слышал их разговор.

- Я могу снять лицо вашего силиката и проверить наличие его документов в нашей базе, - сказал он. - Прикажите ему подойти к экрану.

- Он вас сам прекрасно слышит, - Тэлли стало неприятно от такого тона, тем более что Ян снова покорно опустил плечи и взгляд.

Сделав шаг ближе к столу, он как-то обреченно посмотрел на экран. По ту сторону управляющий сделал снимок и запустил поиск по базе. Ожидание длилось секунд тридцать, после чего лицо мужчины резко изменилось.

- Сожалею, - сказал он. - Паспорт силиката не найдет. Вам придется подъехать к нам в офис.

- А без этого не обойтись? - нахмурилась Рэн. - Продать питание - такая проблема?

На минуту мужчина смутился, но после на его лице вновь растянулась ехидная улыбочка.

- Вам нужно подъехать к нам в офис, чтобы мы смогли провести регистрацию данного изделия. После этого, вы сможете получить паспорт силиката и сделать заказ искусственного питания для него, - проговорил он. - Я могу записать вас на семь вечера.

- Хорошо...запишите... - Рэн отключила связь, так как от улыбки и прилизанного вида управляющего ее уже начало тошнить. - Ян, во сколько вам надо принимать пищу?

- Желательно, не позднее полуночи, - сказал он.

- Ваш паспорт не мог остаться...у того, кто вас купил? - спросила Тэлли.

Глаза Яна смотрели очень грустно. Вероятно, воспоминания вызвали в нем неприятные чувства.

- Я не могу ответить на этот вопрос, детектив, - сказал он.

- Опять приватный режим? - догадалась она.

- Да, - сказал тот. - Я...

- Ян, вы не кукла, - сказала она. - Когда вы это поймете?

- Я понимаю...я делаю к этому шаги, детектив, но некоторые режимы и установки непреодолимы. Если я пойду против них, я сломаюсь, - он опустил голову. - Комиссар уже разговаривал со мной на эту тему. Ему я сказал не больше, чем вам.

- Ладно... - Тэлли вздохнула. - Я пообедаю, и поедем в эту вашу Корпорацию. Где она находится?

- Промышленный город. Три часа на глиссере, детектив, - ответил Ян.

Рэн крепко выругалась про себя. В кабинете комиссара ей больше делать было нечего, и она решила спуститься вниз, чтобы пообедать. Разумеется, силикат пошел с ней.

Уже в коридоре она снова столкнулась с Рисом и той девушкой, что тогда унижала Яна.

- Разве силикат не останется в офисе? - сходу спросил Рис.

- Нет, - сказала Рэн, проходя мимо него, потом чуть задержалась, - у него есть имя. Его зовут Ян.

Она прекрасно понимала, какими ее одарили взглядами, стоило ей повернуться спиной. В ресторане, на нижнем этаже, она встретилась с теми же взглядами. Напыщенные женщины и мужчины с платиновыми карточками, презрительно поджимали губы и отсаживались подальше, либо вообще уходили. Тэлли не обращала на это внимание, скорее это было больше неприятно Яну, чем ей.

После обеда, сев в глиссер, они отправились в промышленный город, где располагалась Корпорация «Силикон». Робот-водитель выбрал какой-то замысловатый маршрут, который делал солидную петлю почти в сотню километров.

- Здесь же можно сократить, - возмутилась Рэн, когда они въехали в зону пониженной скорости.

Глиссер «полз» всего сто пятьдесят километров в час.

- Не положено, - возразил металлический голос. - Закрытая зона. Проезд возможен только по определенному маршруту...

- Ясно... - недовольно протянула Рэн и откинулась на сидение. - Ян, вы же здесь были...что там, за стеной?

Она смотрела через окно на высокую стену, скорее, силовой щит, что отделял основной город и белую громаду Корпорации от какой-то темной территории. Ян, глянув в окно глиссера, вздрогнул и отвернулся. Втянув голову в плечи, он стал смотреть в пол, изучая дорогую обшивку.

- Ян? - Рэн повторила вопрос. - Вы меня слышите?

- Я вас слышу, детектив, - его голос звучал очень тихо и глухо.

- Что с вами? У вас энергия заканчивается? Вы говорили, что можете потерпеть до полуночи. Сейчас еще нет семи часов, - забеспокоилась она.

- Нет, с энергией все в порядке, - он опустил голову еще ниже.

- Так что там, за стеной? - она повторила вопрос в третий раз.

- Там утилизируют силикатов, детектив, - еще тише ответил он. - Разбирают на составные части тех, кто не подошел хозяину...наш биологический материал очень дорого стоит, поэтому его пускают на вторичную переработку.

Глиссер вплыл в промышленный город, в его светлую часть, с ровными аллеями, декоративными деревьями, и полетел к главной высотной башне, по центру которой ходила круглая кабина большого прозрачного лифта. На вершине башни светился знак Корпорации - стилизованная линия профиля человеческого лица. Перед главным входом в здание, на светящейся площади, было припарковано несколько глиссеров. Два из них выделялись своей вытянутой формой. Рэн сделала предположение, что они принадлежат неким «важным» людям.

Робот-водитель остановился ровно перед предупредительной линией, в центре площади, где полагалось высаживать пассажиров. Ян, подняв какой-то обреченный взгляд на сверкающую башню, вышел первым. Он нерешительно встал перед белой громадой и оглянулся на Рэн. Тэлли, выйдя из салона, смерила взглядом расстояние до входа - почти километр, зябко дернула плечами, и зашагала вперед.

Чуть погодя, за ней последовал силикат. Рэн хотела поскорее решить вопрос с питанием Яна, но тот, видимо, не особо торопился. Чем ближе они подходили к зданию, тем медленнее он передвигал ноги, пока вовсе не остановился.

- Что с вами? - Тэлли пришлось вернуться к нему.

На улице холодало, и это промедление ей совсем не нравилось. К тому же, на почти пустой площади, она чувствовала себя будто под прицелом.

- Детектив...я боюсь идти туда... - проговорил он.

- Вас не спустят в утилизатор, Ян, - сказала Рэн.

Ян поднял на нее взгляд, черный, глубокий и очень грустный. На секунду, в искусственных глазах мелькнула какая-то надежда, и он протянул к ней руку.

- Детектив, пожалуйста, возьмите меня за руку, - попросил он. - Так мне будет спокойней.

Рэн уставилась на его пальцы, на мягкую ладонь и поймала себя на мысли, что его руки почти точь-в-точь копировали руки веганцев. Та же кожа, горячая, шелковая, аккуратные и сильные пальцы, даже запястье - ровное, точеное, повторяло их форму. Ян не опускал руку, и Рэн пришлось пересилить себя, чтобы коснуться его ладони. Силикат тут же сжал пальцы, давая понять, что он не выпустит ее руки. Только после этого он ускорил шаг.

Через тяжелые раздвижные створки они попали в круглый холл. Кроме дверей лифта и справочной стойки здесь ничего не было. Пустота отражалась в белом глянце пола, а шаги Яна и Рэн отдавались гулким эхом. Девушка за стойкой, с натянутой улыбкой, ждала, когда новые посетители будут достаточно близко, чтобы их поприветствовать.

- Добрый вечер! Чем я могу вам помочь?

На Рэн смотрела брюнетка, типичная девушка, которая дорвалась до золотой карты. Длинные волосы, конечно же, искусственно выращенные, идеальный овал безликого лица и ровные белые зубы.

- Я из Бюро. Мне назначили встречу на семь вечера, - сказала Тэлли.

Брюнетка что-то сверила на своем большом компьютере, и все с той же улыбкой указала на лифт.

- Нажмите «отдел обслуживания», - сказала она.

В кабине лифта отсутствовали кнопки с номерами этажей. Вместо них была большая сенсорная панель с названиями отделов. Нажав на нужное название, Рэн ощутила, как кабина плавно устремилась вверх. Когда она поднялась над холлом, Тэлли смогла увидеть сквозь прозрачное стекло всю площадь возле здания и даже дальние аллеи. Лифт ехал куда-то очень высоко и остановился только когда площадь внизу сделалась совсем маленькой.

Рэн, которую Ян по-прежнему держал за руку, вышла из лифта, и попала в некий зал, стилизованный под парковую зону. Прямо из белого пола здесь росли настоящие деревья, только листва у них, вместо зеленой, была пурпурной. Между ними стояли скамейки из стекла и искусственного камня, холодные и неудобные, как и все в этом здании. Несколько скамеек оказались заняты. Рэн увидела двух мужчин и женщину. Возле них стояли их силикаты, судя по виду, такие же гермафродиты, как и Ян, только с более выраженными признаками обеих полов. У одного из них виднелся шрам на лице, а другому разорвали рот. На появление Рэн они никак не отреагировали. Их взгляд обреченно смотрел в пол, и Тэлли почувствовала, как Ян еще сильнее сжал ее пальцы.

Рядом с Рэн засветился голографический сопровождающий. Фигурка указала на голубую панель в конце парковой зоны. Тэлли пришлось пройти мимо ожидающих. Их силикаты стояли в стороне, и люди осуждающе посмотрели на Рэн из-за того, что Ян держал ее за руку и был одет в дорогую одежду.

- Это непозволительно...

- Я подам жалобу в правительственный отдел нравов...

Ей шипели в спину, но Рэн даже не повернула головы в их сторону. Пройдя по длинной «аллее», она остановилась перед голубой панелью, которая беззвучно исчезла в стене. За ней открылось просторное помещение, похожее на общий кабинет. Рабочие места здесь выглядели специфично - глубокое кресло без стола. Рабочий стол здесь заменялся умным компьютером с голоэкраном - никаких рабочих принадлежностей, кроме световой панели и множества кнопок.

Рэн таких кресел насчитала больше десяти и все они пустовали. Только в самом конце кабинета, за стойкой непонятной машины, сидела девушка, та самая, что отказалась принять заказ на питание у Яна. Рядом с ней стоял мужчина, с которым уже сама Тэлли потом вела переговоры, Вул Анари. Увидев Рэн, он широко улыбнулся. Однако, Рэн его не интересовала, это она поняла сразу, как только тот перевел свой хищный взгляд на Яна.

Вул, что-то шепнув девушке, направился навстречу детективу.

- Рад вас видеть! - и, хотя, его глаза говорили совсем о другом, он протянул Рэн руку для приветствия.

Спустя секунду, он спешно отдернул свою ладонь, так как заметил, что силикат держит ее за другую руку.

- Давайте побыстрее решим вопрос с заказом, - сказала Рэн. - Без лишних любезностей.

- Да...конечно... - Вул, еще раз глянув на Яна, предложил Тэлли пройти к странному агрегату. - Надо снять биоданные вашего силиката.

Машина походила на большой сканер, только предназначенный для сканирования тел. Судя по тому, как Ян стал перебирать пальцы Рэн, он боялся этой процедуры. Внешне машина представляла из себя капсулу в человеческий рост, с большим информационным дисплеем. Девушка, что сидела возле нее, открыла капсулу и Тэлли увидела стальные зажимы для рук и ног.

- Вы можете подождать в комнате отдыха, - сказала ей девушка. - Процедура займет...

- Было бы лучше, если бы вы оставили изделие на проверку у нас на ночь. Утром вам его доставят в полной сохранности на дом, - перебил ее Вул.

- Это исключено, - отрубила Рэн. - Вы сказали, что это не займет много времени, поэтому делайте все при мне.

Мужчина и девушка переглянулись. Вул кашлянул и снова растянулся в улыбке.

- Как часто вы используете это изделие? Возможно, у него износились некоторые части, и нам придется их заменить, - сказал он.

- Я не использую его, это раз. Второе, он не изделие. Его зовут Ян и он мой напарник по работе, - ответила Рэн. - Советую вам быть аккуратнее с вопросами, Вул.

Мужчина явно смутился. Оливковая кожа на его щеках сначала подернулась румянцем, а затем быстро побледнела.

- Как скажете, - процедил он. - Мне надо уложить его в капсулу, чтобы провести сканирование.

Ян, отпустив руку Рэн, вдруг сделал шаг назад.

- Нет! - голос силиката прозвучал испуганно. - Детектив, это не сканер. Они сотрут мою личность!

- Что за чушь? - Вул нервно усмехнулся. - Ваш силикат явно сломан. Он не должен оказывать сопротивления. Я отключу его.

Он, было, ринулся к нему и уже протянул руку к его уху, где скрывалась кнопка отключения двигательной функции, как Ян ловко перехватил его запястье. Пальцы силиката заметно дрожали, потому что он поступал наперекор своим установкам, взгляд загнано метался, ища поддержки.

- Я вызову охрану! - взвизгнула девушка за пультом.

- Не надо, - Рэн надавила ей на плечо, заставляя остаться на месте. - Вул, никто не будет отключать Яна. Мы пришли сюда за заказом, так что постарайтесь нас обслужить и побыстрее. И, я думаю, чтобы выписать паспорт моему напарнику, вам совсем не нужен ваш так называемый сканер. Так?

Она глянула на мужчину. Дернув плечом, он высвободил свою руку и потер запястье.

- Так...не положено...

- Мне плевать, что положено, а что нет. Делайте свою работу. Вы и так отняли у меня слишком много времени, - Рэн демонстративно постучала пальцем по циферблату своего коммуникатора. - Выпишите ему паспорт и обслужите наш заказ. Ян, сколько вам нужно этого питания?

- Одна порция на сутки, детектив, - голос Яна чуть дрожал, как и он сам.

- Значит, нам нужен годовой запас, - сказала Рэн.

- Простите...такое количество мы не выдаем...кхм... - Вул потянул ворот рубашки. - Я...я обращусь...

- У меня нет времени на ваши обращения, уважаемый Вул, или как вас там, - возмутилась Рэн. - Выпишите Яну паспорт и максимально возможное количество порций его питания. Достаточно того, что вы оторвали меня от работы и заставили проделать трехчасовой путь до вашего офиса. Может быть, сейчас где-то совершается преступление, а вы здесь задерживаете меня из-за своих бюрократических штучек. Или, в отчете по моей работе мне указать ваше имя, и подать жалобу на плохое обслуживание?

- Кхм... - Вул сжал челюсти. - Нет, не нужно подавать жалобы... Кхм... - он подошел к девушке и наклонился над ней, так, чтобы Рэн не слышала его слов. - Выпишите паспорт на силиката...

- Но он же...

- Выпишите паспорт, сейчас же, - процедил он и натянуто улыбнулся, уже обращаясь к Рэн. - Пусть ваш силикат сядет вон в то кресло.

Он указал на отдельное кресло с одним подлокотником и белой антенной, что торчала из изголовья.

- Ян, садитесь, - попросила Рэн.

Силикат, чуть успокоившись, прошел к креслу и занял место. После этого Вул произвел какие-то манипуляции на дисплее, что выдвинулся из этого кресла. Подлокотник принялся сканировать руку Яна, а из антенны второй луч сделал снимок его лица. Через несколько минут из того же подлокотника появилась маленькая тоненькая карточка с голоснимком Яна и его отпечатками пальцев. Вул подал ее Рэн.

- Кхм...вот паспорт, - сказал он. - Максимальное количество порций питания для силикатов - тридцать штук, месячный запас. На какой адрес отправить заказ?

- На этот, - Рэн вытащила платиновую карточку и подала ее Вулу.

- За выписку паспорта и регистрацию изделия мне придется снять дополнительную оплату с вашего счета, - сказал Вул.

- Снимайте, только быстро, - ответила Тэлли.

Это заняло еще минут десять, после чего, Рэн и Ян смогли покинуть злосчастный кабинет.

Вул, посмотрев им вслед на закрытую панель, нервно дернул губой, и обратился к девушке.

- Доложи в департамент, что образец номер один найден, - сказал он. - Ну, живо!

Девушка, хлопая ресницами, торопливо принялась набирать номер нужного кабинета, а Вул, сев в соседнее кресло и включив компьютер, набрал код секретного проекта. На светящемся голоэкране перед его глазами открылась папка с названием «Вега 2.0».

Глава седьмая: странные события продолжаются

Выйдя из кабинета, Рэн отдала паспорт Яну.

- Он ваш, - сказала она.

Ян, как-то странно посмотрев на него, положил его в карман пиджака, а после его рука крепко сжала ее пальцы. Он не спросил разрешения, но очень надеялся, что детектив не будет против. Рэн чувствовала, что ему нужна поддержка, хотя его прикосновение сразу навеяло мысли о Киро.

Ян не выпустил ее руку и в глиссере. Когда Рэн все же попыталась отнять свою ладонь, он накрыл ее второй рукой.

- Пожалуйста, детектив. Я нарушил свои установки и теперь ощущаю дискомфорт. Мне необходима ваша поддержка... - проговорил он.

Ян сидел слишком близко. Рэн отодвинулась, но свою руку больше не вырывала из его пальцев.

- Почему вы сказали, что они хотят стереть вашу личность? - чтобы не смотреть на его бронзовую кожу, она отвернулась к окну.

- Я...я видел, как это делали с другими силикатами, - тихо сказал он.

- В таком случае, зачем им делать это с вами? - спросила она.

- Я не знаю... - Ян опустил голову.

Его горячие пальцы размеренными движениями гладили ее руку. Ян не отпускал ее все три часа дороги, пока глиссер не влетел на территорию жилого комплекса. Робот-водитель остановился перед входом, и только тогда Рэн освободилась от рук силиката. На круглой площадке перед высоткой, Тэлли наткнулась на семейную пару с детьми. С ней хотели поздороваться, но когда рядом появился силикат, пара, забрав детей, поспешила уйти. В сторону Рэн полетела очередная порция осуждения и проклятий. Зная, что Ян сейчас снова по-рабски опустит голову вниз, она взяла его под локоть, как когда-то ее брал Киро.

Они поднялись в квартиру Рэн.

- Располагайтесь, - сказала Тэлли. - Единственное правило - не мешать мне. Здесь много свободных комнат...

- Я не займу много места, детектив, - сказал Ян. - Я не нуждаюсь во сне, мне не нужна кровать. Я могу стоять ночью в углу или свободной нише.

- Бросьте...вы не вещь и не предмет мебели. Займите любую комнату, - сказала Рэн.

Едва Ян прошел в зал, система мягким звонком оповестила о том, что принесли купленную ранее одежду.

- Ваш заказ из магазина «Шалле», - курьер в сером костюме стоял на пороге вместе с большими золотистыми коробками.

- Оставьте здесь, - попросила Рэн, не желая пускать курьера внутрь.

Она не хотела, чтобы он видел Яна, но силикат уже вышел навстречу и принял у него коробки. Курьер, брезгливо поморщившись, протянул Рэн дисплей, чтобы она оставила свой отпечаток пальца, и поспешил уйти.

Ближе к полуночи доставили заказ искусственной пищи для силикатов. Молчаливый курьер занес металлический кейс-холодильник, и так же молча покинул квартиру. Робот, который прибирался в квартире, унес кейс в столовую, и вернулся оттуда с чашкой черного кофе для Рэн. Взяв кофе, Тэлли села на широкий диван и включила голоэкран, как раз к началу новостной программы. Услышав звуки, из своей комнаты появился Ян. Он уже успел принять душ, и теперь был одет в мягкий домашний костюм и такие же туфли из того же магазина.

- Для вас принесли пищу, - Рэн, слушая новости, указала рукой с чашкой в сторону столовой.

На Яна Тэлли не смотрела. По каналу началась обещанная скандальная программа и Рэн была поглощена тем, что говорил диктор. К силикату она повернулась тогда, когда почувствовала, что сиденье дивана продавилось под тяжестью его тела.

Ян пил коктейль, но сразу же, обратил внимание на черный кофе Рэн.

- Детектив, это крайне вредно, - сказал он.

Его пальцы ловко забрали чашку, и прежде, чем Тэлли успела что-то сказать, Ян принес ей витаминный чай. От большого стакана исходил приятный аромат, но Рэн поморщилась. Этот чай не внесет ясности в ее запутанные мысли. Молча взяв стакан, она уставилась на голоэкран.

«...мы заканчиваем выпуск новостей. Эфир нашего канала продолжит фильм-расследование «Люди - защитники убийцы». Наши корреспонденты провели скандальное расследование и выяснили, что у жестокого насильника и убийцы с Веги появились защитники. Кто они? Кто эти люди, предавшие человеческую честь, вы узнаете далее...»

Диктор говорил прискорбным голосом и даже пустил слезу, после чего новости прервала яркая заставка с нарезкой кадров из видео с изнасилованием девочки.

- Вы будете это смотреть? - спросил Ян у Рэн.

- Да, мне надо знать, что они скажут, - ответила она и попробовала чай.

Он не бодрил как кофе, но вкус ей понравился. Ян, тем временем, закончив со своим коктейлем, отставил пустую емкость на подлокотник и сложил руки на коленях. Его поза выглядела не естественно, даже забавно и Тэлли почему-то нахмурилась.

- Вам неприятно, что я сижу рядом с вами? - Ян ее нахмуренный взгляд истолковал по-своему.

- Нет, просто вы сидите...как кукла, - заметила Рэн.

Ян и, правда, сидел в очень не естественной позе - прямая спина и руки, лежащие на плотно сжатых коленях.

- Я... - видимо этот пункт тоже шел в разрез с его установками и он беспомощно глянул на Рэн.

- Попробуйте сесть более удобно, - сказала она. - Просто расслабьтесь.

Ян, каким-то рваным движением, переместил руки на подушку дивана и попробовал прислониться к мягкой спинке.

- Так? - спросил он.

- Ян, вы делаете это для своего удобства, а не для моего, - сказала Рэн.

- Детектив...это вызывает сбои в моей системе... - он неловко дернул рукой, задев ее. - У меня нет...свободы действий... Силикат делает все, только для удобства своего хозяина...

- Но я не хозяин вам, вы мой напарник по работе, - напомнила Рэн. - Поэтому расслабьтесь!

Рука Яна снова дернулась. Быстро схватив пальцы Рэн, он прижал ее ладонь к себе. Снова его горячая кожа. Тэлли заскрипев зубами, хотела высвободиться, но Ян только сильнее сжал ее.

- Пожалуйста, детектив... - проговорил он. - Когда я делаю то, что не заложено в моих системах, я чувствую себя ненужным, а если силикат не нужен, его утилизируют...

- Я не собираюсь вас утилизировать... - Рэн хотела повторить попытку освободиться, но глядя на Яна, поняла, что ему что-то объяснять бесполезно.

В черных глазах читался страх. Все эти дни Ян только и делал, что ломал свои заводские установки. Если Рэн сейчас начнет требовать от него еще больше, силикат мог просто сломаться, или впасть в «заморозку», аналог человеческой комы.

Тэлли пришлось сесть ближе к нему. Только тогда Ян перестал дергаться и чуть успокоился. Оставив ее руку у себя на коленях, он принялся поглаживать ее пальцы. Рэн, чувствуя мягкую ткань его костюма и горячую кожу, постаралась не думать о том, что это так напоминает ей Вегу.

К тому времени на голоэкране закончилась рекламная нарезка, и начался сам «сенсационный» фильм. Под скорбный голос за кадром, на весь экран, крупным планом, стали показывать лицо Ото Соно. Редакторы наложили на него искусственные тени, так что выглядело оно страшно, как и было задумано репортерами. Замелькали кадры с изнасилованной девочкой, как ее забирали в медицинский центр, как врачи спасали ее жизнь и все прочее. Простой обыватель, разумеется, должен был все это проглотить и запить собственными слезами, но Тэлли ясно видела, что к чему. Никаких съемок не было. Фильм явялялся чистым монтажом сцен на компьютере, с такими же виртуальными героями. Специалисты с умелыми руками приправили все это шумом, криками «родственников» изнасилованной, лужами крови, что текла по коридорам медицинского центра и окровавленными фибро-простынями. Рэн понимала, что для такого, из девочки должна была бы вытечь цистерна крови, но канал на этом не остановился. Добавили ужасную скорбную музыку с подобранной тональностью, усилили вопли «родственников» на заднем плане и яркостью выделили кровавые сцены. Все это походило на дешевый фильм, только Рэн знала, что простой народ на это отреагирует. Тем более, что здесь была задействована отличная «психологическая» пара - маленькая хрупкая девочка и здоровый насильник, да еще и с другой планеты. Полчаса фильма репортеры в нем рассказывали о всех ужасах, что пережила девочка. Какой-то умник приплел сюда еще один совсем уж фантастический факт. Некий «специалист» в белой одежде врача, якобы взял пробу спермы Ото Соно и начал капать ее на разные предметы, которые после этого дымились и расползались на части. После этого представления, он заявил, что сперма веганцев крайне опасна, ядовита, похожа на серную кислоту, и что она разъела все внутренности изнасилованной девочки. Тут же выступил «главный врач» некоего центра, который, утирая слезу, заявил, что чтобы спасти жизнь девочки, ему пришлось имплантировать ей внутренние органы, из-за чего погибли другие пациенты, которые не дождались своей операции.

В конце всего этого урывками показали интервью с матриархом лунной колонии традиционалистов, которая маниакальным голосом говорила о поруганной генетике целого рода и кровной мести. В завершении показали «родителей» изнасилованной - заросший бородой квадратный мужчина и женщина с серым лицом, бились головами о стены у палаты «дочери», вереща о том, что инопланетяне надругались над святыми традициями Земли, осквернили их род и только пролитая кровь Ото Соно сможет смыть этот позор с их семьи.

После фильма опять же на весь экран, всплыла надпись «Человек, который предал Землю». Под ней вышло фото комиссара Альбретта Лэнна. В полном эфирном молчании канала, это фото показывалось несколько минут, затем последовал экстренный выпуск новостей.

«...итак, теперь вы знаете, кто предал человечество и наплевал на поруганную честь и жизнь невинной девочки! Глава Бюро расследований Марса, Альбретт Лэнн, продался веганцам и теперь выступает в защиту насильника! Нам известно, что Бюро уже начало подделывать некоторые факты...так например, сейчас собираются бумаги о пересмотре дела в связи с тем, что, насильник находился под действием сильного наркотика! Внимание, ко мне присоединяется моя коллега с Земли!...»

На экране появилась женщина, которая якобы стояла в окружении грязнорабочих с севера. Очередная подделка. Рэн была в этих районах и прекрасно знала, что без кислородной маски и защитной одежды там нельзя выдержать больше минуты, а эти работяги, будь они настоящими, разорвали бы эту накрашенную красотку на мелкие куски. Но репортер стояла в красном костюме, с красивой прической и пускала «горькую слезу».

« ...я веду репортаж в режиме реалтрансляции, с территории поселка очистителей номер три! Как и на Марсе, здесь уже стало известно о том, что дело Ото Соно будет пересмотрено! Рабочие возмущены тем, что человек, человек с Земли, предал все их устои, предал свой народ и будет защищать насильника вместо того, чтобы оказать помощь изнасилованной девочке!...»

«Работяги», состряпанные на компьютере, как и сам поселок, вопили за ее спиной, что-то в духе «Не допустим!», «Восстание!» «Защитим честь землян!» и «Люди не продаются!».

На голоэкран вернулся диктор.

«...итак, нам уже известно, что Альбретт Лэнн, глава Бюро Расследований Марса, переметнулся на сторону веганцев! Напомним вам, что этот комиссар проживает в спальном квартале «Белая роза» и является примерным семьянином! Кто же знал, что под личиной приличного человека и заботливого отца скрывается монстр, который будет покрывать инопланетных насильников?!...Так-так...и вот к нам поступили свежие новости с Земли! В пяти районах уже поднимаются восстания. Есть заявления о том, что люди намерены свергнуть правительство. Так-так...еще один факт...буквально сейчас мы имеем возможность увидеть восстание здесь, на Марсе! Мне сообщают, что толпа вооруженных молодых людей движется к космической академии в районе Голубых Каньонов! И вот мы получили новые кадры со спутника...»

Мощные камеры орбитальных спутников показали около сотни больших скутеров, что неслись к новой академии, где обучались и работали некоторые веганцы. На скутерах сидели самые обычные подкупленные головорезы. Было видно, что они вооружены. От глаз Рэн не укрылось и то, что охрана и их бронированная техника устроила за нарушителями ленивую погоню, а у стен академии даже инсценировалось некое сопротивление и вялая перестрелка из бластеров.

«...как вы можете видеть, доблестная охрана делает все, чтобы сдержать праведный гнев людей...» - прокомментировал диктор.

Какой-то детина из бунтующих, размахивая здоровенным бластером, требовал подать ему на растерзание веганских детей. Другие принялись обстреливать здания академии. Охрана прыгала где-то в стороне, делая вид, что подавляет восстание.

- Правительство решило чужими руками убрать неугодных веганцев... - проговорила Рэн. - Мне надо позвонить...

Яну пришлось выпустить ее руку, чтобы она смогла связаться с комиссаром по коммуникатору.

- Да, Рэн? - звонок застал того, работающим на планшете «Нова».

- Комиссар, вы смотрите новостную программу? - спросила Тэлли.

- Да...одним глазом... - Альбретт потер лоб и посмотрел в экран коммуникатора. - Я подозревал нечто подобное... Хорошо, что они не упомянули тебя и Яна. Ладно...у меня много работы...я отключусь...

Он был сильно занят и ничуть не удивлен новостями.

- Это может плохо кончиться... - Рэн задумалась.

Она не сомневалась, что теперь начнется настоящая травля. Сейчас связаться бы с До Удо, но понятное дело, что эти каналы были заблокированы.

- Вы волнуетесь? - Ян снова взял ее за руку.

Но Рэн было не до любезностей. Она выдернула руку из его цепких пальцев и ушла к себе в комнату. Ее мысли были заняты ситуацией вокруг Соно и Альбретта. Ян остался сидеть на диване. Он просидел так всю ночь, до самого утра, пока не услышал, что Рэн проснулась.

Тэлли встала в семь утра. Сделав необходимый моцион, она отправилась в столовую, когда на ее руке запищал коммуникатор. Это был срочный звонок от Альбретта.

- Да, комиссар? - Рэн нажала на связь.

На маленьком экране клубился дым и слышался шум.

- Рэн, мой глиссер взорвали! - голос Альбретта прорвался сквозь рев пожарной сирены и шум пены, которой роботы заливали остатки машины за спиной комиссара. - Не могу говорить...встретимся в Бюро...закажи глиссер из города...

- Детектив...здесь,, по новостям показывают... - Ян, уже одетый и причесанный, включил голоэкран, где по главному каналу показывали взрыв в спальном квартале «Белая Роза».

Рэн сразу же пропустила глупые комментарии диктора и увеличила изображение. Глиссер комиссара вместе с роботом-водителем разорвало в клочья. Только она заметила одну важную деталь. Все куски железа и гарь распространились строго по заданному узкому радиусу. Взорвалась машина, но все, что было вокруг нее дальше метра - не пострадало.

- Надо вызвать городское такси, - проговорила Рэн.

- Я слышал ваш разговор и уже отправил заказ, - опередил ее Ян.

Через час заказанный глиссер вместе с Рэн и силикатом влетел на территорию «Белой Розы». Комиссар, спасаясь от назойливых репортеров и миникамер, что сновали между высоток, прятался в беседке под деревьями. Увидев глиссер и знакомые лица за его стеклами, он, подняв ворот плаща, метнулся к ним.

- Не пострадали? - спросила Рэн.

- Нет...машина разорвалась в трех метрах от меня... - пробормотал комиссар, поднимая поляризацию стекол до максимума.

- Я так и поняла. Строительная бомба, - кивнула Рэн. - Вы же заметили радиус взрыва?

- Да...чисто сработали... - глухо проговорил Альбретт. - Напугать хотели...

- И заряд точно рассчитали... - сказала она.

- Там было два грамма взрывчатки, - вдруг сказал Ян.

Он сидел напротив них и показывал на дисплей своего коммуникатора.

- Что? - не понял Альбретт.

- Я сейчас нашел и просканировал всю информацию, что есть в сети, по теме строительных бомб, - невозмутимо ответил силикат. - Я произвел расчеты. В ваш глиссер заложили ровно два грамма. Я сопоставил мощность и радиус...

- Светлая голова... - похвалил его комиссар, не став слушать рассуждения и расчеты.

Строительная взрывчатка была хороша тем, что позволяла раскрошить любое здание и не повредить соседние строения. Взрывная волна подавлялась специальным магнитным эффектом. Выгодно и удобно.

- Комиссар, вам лучше где-нибудь отсидеться, - забеспокоилась Рэн.

- Нет, ни за что! - буркнул тот. - Я кое-куда переправил жену с детьми. Они улетели этой ночью. А меня им не запугать! Едем в Бюро!

Он нахмурился и принял решительный вид, так что спорить с ним было бесполезно. Когда глиссер подлетел к зданию Бюро, Рэн увидела кольцо охраны и тяжелой техники. Кто-то «сверху» усиленно нагнетал обстановку.

Внутри комиссара ждала суета, множество людей, которые что-то требовали, но охрана оттеснила их вглубь холла, так что Альбретт все же смог протиснуться к лифту. У кабинета его перехватил Рис.

- Вас ожидает глава правительства Ждан Жак. Он на связи, - сообщил он с мерзкой ухмылкой.

Комиссар, дернув плечом, зашел в кабинет, и, не снимая плаща, сел в кресло, за рабочий стол. На экране компьютера его приветствовало хитрое лицо главы. Уже в кресле, Альбретт мимолетом успел заметить важный документ, усыпанный золотыми голограммами и печатями. На уголке стояла сегодняшняя дата и утреннее время. Это было подписанное и утвержденное решение о пересмотре дела Ото Соно, а так же все разрешительные документы на посещение тюрьмы и проведение дополнительного расследования.

- Доброе утро, комиссар! - Ждан улыбнулся, только глаза его продолжали хищно сверкать.

- Не могу сказать того же, глава... - процедил Альбретт.

- Почему же? Вы ведь уже увидели документы на вашем столе? Ваше желание исполнилось. Я дал добро на пересмотр дела этого...веганца, - сказал он.

- Да...я видел... Но, я так же видел и фильм по новостному каналу, Ждан Жак...

- О! Я не контролирую новости. Поймите, я ведь не диктатор. У общества должен быть свой взгляд, - его глаза сделались «змеиными».

Альбретта не покидало ощущение, что он смотрит в пасть удаву, который вот-вот его проглотит.

- Мой глиссер взорвали, на академию напала толпа вооруженных бандитов... Это тоже общественное мнение? - сжал зубы комиссар.

Ждан развел руками.

- Это отклик людей на ваши действия, комиссар, - он вдруг сцепил руки в замок, и ухмылка мигом сошла с его лица. - Вы получили все необходимые документы, Альбретт. Остается вопрос, воспользуетесь ли вы ими теперь, после покушения на вас? У вас ведь семья...

Бросив колкий холодный взгляд, Ждан отключил связь со своей стороны. Комиссар со всей силы зарядил кулаком по столу, а после потянулся за своими пилюлями во внутренний карман плаща.

- Рис, выйди, - бросил он.

Рис, что наблюдал за этим, стоя в стороне, не скрывая своей довольной ухмылки, покинул кабинет, не забыв зацепить плечом Яна.

- Комиссар... - начала было Рэн.

- Мою семью им не достать! Вот что, - он вытащил из-под плаща папку с планшетом «Нова», - Рэн, ты бери эти документы и договаривайся о встрече с Ото Соно...

- Мне нужен медицинский эксперт, - сказала Рэн. - Без него, мне в тюрьме делать нечего. Я могу, конечно, взять пробы крови и прочее, но, вы же понимаете, без эксперта, они не будут иметь значения...

- Подожди... - комиссар начал рыться в карманах плаща, и наконец, извлек оттуда тонкую блеклую карточку. - Вот...обратись к нему. Скажи, что от меня.

- Кто это? - Тэлли взяла карточку-визитку, и повертела ее в пальцах.

Визитка была потрепанной и очень дешевой.

- Эксперт из Бюро не поедет. Сама понимаешь. А это мой хороший знакомый. Он работает на Земле, и у него есть свидетельство мед. эксперта. Он отказался лететь на Марс...но, думаю в помощи он не откажет, - сказал комиссар, и добавил, - а если он все же заупрямится...возьми вот это... - Альбретт встал и вытащил из тумбочки белый конверт с голубой звездой. - Он пылится у меня больше года. В прошлый раз он отказался, но возможно, сейчас, передумает.

Рэн открыла конверт. Внутри лежала квота на поступление в космическую академию, на факультет ксенобиологии.

- Старые трюки, комиссар? - улыбнулась Тэлли.

- Только масштаб крупнее, - кивнул Альбретт.

На Земле, он мог подкупить нужных людей мелкими услугами или небольшими деньгами. На Марсе, его высокое положение дало ему больше возможностей. Было бы хорошо, если бы эти возможности не подрезали такие, как Ждан Жак.

- А вы? - Рэн обратилась к нему с недоговоренным вопросом.

Альбретт отмахнулся.

- Все нормально девочка. Взорванный глиссер - делу не помеха. Здешние крысы просто не знают, что меня такими пакостями не возьмешь, - мрачно бросил он. - И дело здесь не только в Ото Соно... - он многозначительным взглядом указал на папку с планшетом «Нова». - Понимаешь?

- Понимаю, - кивнула Рэн.

Она поняла, что комиссар на этот раз слишком глубоко копнул.

- Ладно, до Земли три дня полета. Лучше поторопись, пока они еще чего не выдумали, - сказал комиссар. - За меня не волнуйся. И, вот еще что...

Альбретт прошел к своему шкафу и достал из потаенного уголка пакет. Рэн удивленно вздернула бровь, когда этот пакет оказался у нее в руках. Металлизированный пластик, раскрашенный под камуфляж, с военной пометкой и весь в трещинах мог содержать только одну вещь.

- Комиссар...

- Бери, - бросил он. - Достал его еще на «Терра Нове». Носил пару раз, так что могу сказать, что он работает.

- Спасибо, - коротко поблагодарила его Рэн.

- Надень сейчас, - настоял Альбретт.

В пакете лежал жилет. Комиссар с Яном отвернулись, чтобы Тэлли смогла надеть его под пиджак и майку, на голое тело. Бронежилет был сделан из особого материала-хамелеона. Едва попав на тело, он принимал нужный размер и цвет, так что от кожи его было не отличить. Несмотря на свою тонкость, всего два миллиметра, он отлично поглощал выстрелы бластеров. Один недостаток, от прямого удара ножом или еще чем-то похожим, он защитить не мог. Но Рэн и этого было достаточно.

- Все, - сказала она.

Когда мужчины повернулись, Рэн уже застегивала пиджак.

- Ну, все, езжайте, - сказал комиссар.

- Езжайте? - переспросила Тэлли.

- Да, Рэн, Ян полетит с тобой, - сказал Альбретт.

- Комиссар... - она собиралась возразить.

- Пожалуйста... - Альбретт как-то странно на нее посмотрел.

Рэн знала этот взгляд. Он так смотрел, когда не мог чего-то сказать, не мог по очень веским причинам, но знал, что Рэн его поймет.

- Хорошо, я поняла, - вздохнула она, и протянула ему руку. - Берегите себя...

- И ты, девочка...смотри в оба, - он крепко пожал ей руку.

После он коротко простился с Яном.

Рэн покинула кабинет комиссара с пакетом документов и старой визиткой доктора с Земли. Отъезд осложнялся тем, что для Яна требовалось взять запас пищи с собой в полет. Как бы Рэн не хотела поторопиться, ей пришлось заехать домой.

- Берите с запасом, - сказала Тэлли, когда Ян принялся укладывать металлические стаканчики в кейс.

Себе она взяла только белье. Через десять минут городское такси уже везло их в космопорт.

- Можно выбрать другой маршрут? - спросила Тэлли у робота-водителя.

Машина начала сообщать, что другая дорога будет длиннее, но Рэн приказала поменять маршрут.

- Зачем вы это сделали? Мы потратим лишние полчаса, детектив, а вы ведь торопились, - напомнил Ян.

- Лучше потратить полчаса, чем привести за собой «хвост», - сказала она.

- Хвост? - не понимая этого выражения, силикат склонил голову набок.

- Да, посмотрите, этот глиссер следует за нами от самого дома, - Рэн указала на дисплей, встроенный между сиденьями.

За такси, в самом деле, следовал глиссер и не какой-нибудь, а помеченный знаком Корпорации «Силикон».

- Скорее всего, они везут силиката очередному заказчику, - сказал Ян. - Это машина доставки. В ней нет окон.

Тэлли присмотрелась внимательней. Глиссер и, правда, был «глухим», без окон, и больше походил на транспортный.

- Все равно...он летит именно за нами... - не успокоилась Рэн.

После того, как их глиссер сменил маршрут, транспорт Корпорации исчез. Тэлли вздохнула свободнее только когда они подъехали к терминалу. Выйдя из такси, Рэн направилась к пропускному отделу, чтобы взять билеты.

Внутри терминала был нескончаемый поток людей. Кто-то прибывал, кто-то улетал. Быстро глянув расписание на дисплее, Тэлли начала оформлять заказ. Смотря на гладкий монитор и выбирая корабль, Рэн вдруг увидела серебристый отблеск и повернула голову. За стеклянной стеной пропускного отдела стоял глиссер Корпорации.

- Я же говорила... - процедила она.

- Почему вы считаете, что они преследуют нас? - Ян стоял возле нее. - Вполне возможно, что они хотят посадить силиката на корабль. На орбитальной станции «Терра Нова» очень много пользователей...

- Ян, - она перебила его. - У меня есть чутье, и это чутье мне сейчас подсказывает, что нас именно преследуют.

Параллельно, она глянула на стартовые площадки космопорта. Там стояло три корабля. Два из них летели на орбитальную станцию и один, грузовой, на Землю. Пропускной отдел предложил Рэн маршрут с пересадкой на «Терра Нова» и она согласилась.

- Детектив, пересадка займет десять часов, - сказал Ян, указывая на время, что высветилось на дисплее.

- Пусть... - Рэн нажала кнопку, вставила свою карту для оплаты и получила два блестящих билета.

В ее руке оказались прямоугольные карты из прозрачного пластика, на которых светилось несколько регистрационных номеров и отсчитывалось время до посадки. Положив их в карман, Рэн направилась в зону отдыха.

- Я вас не понимаю, - честно сказал Ян, следуя за ней.

- А вы лучше смотрите по сторонам, - сказала она ему. - Вон там...сотрудник Корпорации?

Она незаметным движением указала в сторону лифтов. Ян, глянув туда, увидел человека в сером костюме.

- Да, на его вороте есть значок...

- Они следят за нами, - бросила Тэлли.

- Я так не думаю. Посмотрите сами, - он мягко взял ее за локоть и развернул к лифтам. - Видите, они оформляют транспортировку силиката. Он в той металлической капсуле.

Действительно, двое мужчин в сером, со значками Корпорации, везли блестящую капсулу, похожую на яйцо.

- Так силикатов перевозят? - спросила Рэн.

- Да, это специальная капсула с крио-атмосферой, - ответил Ян. - Они не следят за нами, они направляются к багажному отделу.

Сколько бы Ян ее не убеждал, Тэлли была уверена в своем чутье. Эти сотрудники в сером, ей определенно не нравились. Пусть они возятся со своей капсулой, пусть не смотрят в ее сторону, но здесь что-то не так. Внутри зудело чувство, которое толкало Рэн не садиться на тот корабль, на который она взяла билеты.

- Идемте, - сказала она, уже сама беря Яна за руку.

- Куда мы идем? - спросил он.

Они вышли из терминала, и от здания, направились к пропускному пункту, где проверяли пассажиров. До вылета корабля оставалось еще три часа, и длинная очередь неспешно двигалась через блок охраны.

Стоя в очереди, Рэн поглядывала на грузовой корабль. Черно-серая громадина стояла на отдельном стартовом столе. Судя по толстым кабелям и рукавам, что тянулись к кораблю, он проходил заправку и погрузку. Неподалеку от него, в тени больших ящиков, устроилась и его команда - всего два человека, вероятно, капитан и его помощник.

Тэлли вздохнула. Придется проделать один из ее старых трюков. Отставив Яна в сторону, чтобы на него не так сильно обращали внимание, она повернулась к женщине впереди себя.

- Очередь так медленно тянется... - проговорила она так, чтобы та ее услышала.

Женщина впереди нее недовольно пошевелилась. В этом коридоре, под прозрачным куполом, несмотря на вентиляцию, было душно.

- Полтора миллиона ватт... - послышалось сбоку.

Ага...кто-то начал реагировать.

- VIP билет...а терминал общий...

- Что они так долго...

- Вы разве не знали? - Рэн обратилась к женщине в возрасте, с модно подтянутым лицом и надутыми губами. - VIP-терминал заняли веганцы. Охрана их в первую очередь обслуживает...

- Ч-что?! - глаза женщины сделались круглыми, губы затряслись. - Я здесь должна ждать, пока там обслуживают веганцев?!

- Веганцы?!

- Почему нас тут задерживают?!

Этого было достаточно. Люди услышали ненавистное слово «веганцы». Через пять минут шум поднялся по всему терминалу, на охранный блок стали давить люди, кто-то упал в обморок. Под общий шум и подальше от камер наблюдения, Рэн потихоньку, вытащила свой бластер и пальнула им в информационную стойку возле охраны. Людям никакого вреда, но дисплей разнесло и посыпались искры. На секунду воцарилась полная тишина, а после раздался громкий вопль, что веганцы напали на космопорт. Охрана пыталась успокоить людей, но было поздно. Подогретая топа ринулась к выходу, сминая под собой многочисленные стойки сканеров.

- Ян! - Рэн на некоторое время потеряла в волне его черноволосую голову, но ее тут же крепко схватила знакомая рука.

- Я здесь! - проговорил голос силиката.

- Нам надо пройти через охрану! - крикнула Тэлли.

- Я вас понял! - он сжал ее пальцы и потянул за собой.

Ей оставалось только удивляться его проворности. Ян, то держа ее за руку, то пуская впереди себя, умудрился миновать большую толпу и давку. Благодаря его усилиям, Рэн даже ни разу не задели, и под крики недовольных людей, они выбрались на дорогу к стартовым площадкам.

- Скорее! - теперь уже Рэн тянула Яна за собой.

Пока к бунтующей толпе торопилась охрана с других постов, Рэн юркнула в спасительную тень стальных шапок зарядных устройств для кораблей. Пока охрана не успела угомонить людей, ей было важно добраться до грузового судна. К тому же, охранники в серых доспехах, что следили за погрузкой земного корабля, тоже ушли, чтобы помочь своим.

- Что вы делаете? - шепотом поинтересовался Ян, когда они затаились у стартового стола «грузовика». - Вы подняли бунт...подстрекали людей...

- Нам надо сесть на этот корабль, - перебила его Тэлли.

- Зачем? Вы же взяли билеты на...

- Затем, что мы полетим именно на этом грузовом корабле, Ян! - она строго посмотрела на него.

- Детектив, вы все еще думаете...

- Да, думаю! Тихо! - Тэлли заставила его пригнуться.

Мимо зарядных шапок проехала машина с охраной, и путь до корабля оказался свободным. Снова взяв силиката за руку, Рэн метнулась к людям, что сидели в тени грузовых ящиков.

Как она и думала, это был капитан и его помощник. Типичные земляне, которые получили место почище, чем ребята из грязных районов Земли. Мужчины переговаривались о чем-то своем, когда перед ними возникла Рэн. Первое, что она сделала, это отбросила полу пиджака, чтобы показать новенький «М-702». Внушительного вида бластер сразу произвел правильное впечатление. Капитан, чуть тронутый сединой мужчина, мгновенно вытянул впереди себя руки.

- Нам проблемы не нужны! - заявил он.

- Вот и отлично! - сказала Тэлли, теперь показывая ему уже не бластер, а платиновую карточку. - Два миллиона ватт для тебя и твоего помощника, если доставишь на Землю. Идет?

Капитан облизнул мигом пересохшие губы. Его зарплата за месяц едва дотягивала до тысячи ватт.

- Эээ...у нас нет каюты для вас, а в кабине стоит сканер, - проговорил он.

- Есть техническое помещение... - подал свой голос его помощник. - Но там очень холодно...

Рэн обернулась на терминал. Охрана уже успела устранить недовольных, и очередь снова встала на место.

- Сойдет... - махнула рукой Рэн. - Когда вылетаете?

- Через два часа тридцать минут, - капитан незаметно пнул ногой своего помощника, за то, что тот полез не в свое дело.

- Дай свою карту, - сказала Рэн.

Капитан протянул ей серую карточку. Соединив ее со своей, Рэн ввела какой-то код и сделала перечисление.

- Детектив... - начал было Ян, но она толкнула его локтем.

- Силикат полетит со мной, - сказала она. - Если мы долетим живыми, я переведу на твой счет еще столько же.

Капитан, глядя на цифру с множеством нулей, отрешенно кивнул.

- Проведи их через шахту... - шепнул он помощнику.

Рэн и Ян пошли за вторым низкорослым мужчиной на корабль. Грязный лифт поднял их в специальную шахту, а оттуда они попали в грузовой отсек. Техническая комната располагалась возле перемычки, что соединяла кабину с остальным кораблем. Маленькое помещение, забитое инструментами и промасленными вещами, оставляло желать лучшего, но и это сойдет. В углу комнаты скрывалась маленькая душевая и туалет.

- Это инженерная, - сказал помощник. - Но нам инженеров не выделяют. И ...еще кое-что...у нас строгий расход энергии, так что, здесь во время полета всего три градуса тепла...

Рэн кивнула. Ничего, она потерпит. Помощник протянул ей сухой паек - коричневая бурда, похожая на кашу, и бутылка жидкости, отдаленно напоминавшая воду. Помощник чтобы как-то сгладить дискомфорт, включил на стене дисплей, который заменял иллюминатор. Энергии он почти не потреблял, зато давал тусклое освещение.

Оставалось ждать. Спустя чуть больше двух часов, корабль заметно затрясло. Рэн, устроившаяся на железной кушетке, едва не свалилась на пол, но была вовремя подхвачена заботливыми руками Яна. Правда, после того, как он помог ей удержаться на месте, она сразу же отодвинулась от него. Судя по настенному дисплею, сухогруз взлетал, а рядом с ним стартовал и роскошный пассажирский корабль, который летел на «Терра Нову». Рэн успокоилась тем, что во время полета, она хотя бы сможет посмотреть на космос, к тому же обзор на дисплее давался хороший. После взлета корабля, стал виден отдалявшийся Марс и сверкающий эллипс пассажирского судна. Когда они вышли на достаточно высокую орбиту и сухогруз готовился включить основной двигатель, дисплей залила яркая вспышка. Звуков он не передавал, но Рэн и так стало ясно, что пассажирский корабль, на который она взяла билеты, взорвался. Его разнесло на части так, что даже спасательных капсул не осталось. Сухогруз остался целым только благодаря защитному полю, пусть и слабому, но защитившему его от обломков.

Капитан чудом смог выровнять судно и взять прежний курс.

- Теперь, Ян, вам ясно, почему я выбрала этот корабль? - спросила Рэн, глядя на ошеломленное лицо силиката.

Губы Яна дрогнули и он нахмурился.

- Там было много людей...и силикаты в транспортном отсеке... - он запнулся и его взгляд сделался грустным.

Корабль, выровнявшись, наконец, включил основной двигатель. Металлический корпус сухогруза содрогнулся, и тяжелая громада понеслась в холодной темноте навстречу Земле. Рэн, поглядывая на потемневший дисплей, включила свой коммуникатор и подсоединилась к новостному каналу. Ушлые репортеры уже состряпали материал. «Пассажирский корабль взорвался на орбите!», «Атака веганцев на космопорт!», «Землянам угрожают!». Новостные полосы пестрели разными заголовками и надуманными фактами, среди которых Рэн удалось отыскать спутниковые фотографии космопорта. На одной из них она увидела фигуры людей в серых костюмах. Прямо перед стартом пассажирского корабля, они покинули его грузовой отсек. На увеличенном фото, Рэн увидела как один из них нажимает на кнопку своего коммуникатора. Ей стало все ясно без лишних объяснений. Совпадением это не было. Корпорация «Силикон» охотилась за ней и Яном.

Глава восьмая: Земля

Они летели третий час. Температура к этому времени в технической комнате понизилась до двух градусов. Воздух, который плохо вентилировался, сделался влажным и отдавал техническими маслами. Корпус корабля слегка трясло, а внутри гудели механизмы. Рэн, за просмотром новостей, только сейчас заметила этот холод, что пробился к ней сквозь легкую ткань костюма. Новостной канал пестрел передачами про взорванный корабль. Диктор и репортеры голословно обвиняли веганцев. Рэн, сжав зубы, отключила новости. На коммуникатор пришло сообщение от комиссара. На пустом поле горел только один вопросительный знак. Тэлли подумала, и отправила в ответ восклицательный. Старый шифр, когда нельзя было вести переписку. Теперь комиссар знал, что она и Ян живы.

Выключив коммуникатор, Рэн плотнее запахнула пиджак, и посмотрела на дисплей. Температура приближалась к нулю. Ян, что сидел рядом с ней, отрешенно смотрел в пол.

- Что с вами? - спросила она.

Он поднял на нее взгляд. Черные глаза влажно блестели.

- Я испытываю странные чувства... - проговорил он. - Раньше со мной такого не было... Эти чувства выходят за рамки моей установленной программы...

- Что за чувства? - поинтересовалась она.

- Наверное...это жалость... Мне жаль тех людей и силикатов, что погибли на том корабле... - неуверенно проговорил он. - В моей программе такого не заложено...

- Вы боитесь этих чувств? - спросила Рэн.

- Мне...мне кажется, что я что-то нарушаю, какие-то установки, - ответил он, и посмотрел на нее, ища поддержки.

- А что изначально в вас было заложено? - в Тэлли проснулся интерес, и она снова забыла о холоде, хотя ее дыхание и превращалось в пар.

- Я...знаю, что мой набор программ отличается от стандартного, детектив, - сказал он. - Я видел программы других силикатов, и точно это знаю.

- В каком плане, отличается?

- Это трудно объяснить... - Ян подыскивал нужные слова. - Я...меня...

Его руки сильно задрожали, и Рэн поняла, что сейчас он снова противостоит своим системным установкам. Его рот перекосился. Силикат вздрогнул и замолчал. Тэлли, как бы ей не хотелось это делать, взяла его за руку.

- Успокойтесь, - сказала она.

Едва сжав ее ледяные пальцы, Ян перестал дрожать. Тактильная связь для него имела огромное значение и означала, что его не собираются утилизировать. Немного дерганным движением, он повернул голову в ее сторону.

- Меня всегда держали в отдельном зале, - вдруг сказал он. - Я сильно отличался от других силикатов, детектив. Другие не задерживались на заводе Корпорации больше суток. Я провел там два года. Сначала год на заводе номер один, на Земле, на северной территории, затем год на орбитальной станции «Терра Нова», пока меня не перевели на Марс, в новое здание Корпорации. Меня обучали, детектив. Со мной работали разные люди, и все они ставили мне трудные задачи.

- Какие задачи? - нахмурилась Рэн.

Рассказ Яна начал сильно отличаться от стандартного производства силикатов, которым вшивали чипы с программами.

- Задачи на логику, детектив, - ответил он. - Так было два года, пока не пришел новый человек с новым приказом...

- Поясните?

Яна снова затрясло. Видно, он выдавал секреты, о которых ему было запрещено говорить. Тэлли пришлось дать ему вторую руку, которую он тут же цепко схватил и сжал в горячих ладонях.

- П...приказы... - он запинался.

- Успокойтесь, Ян, никто не бросит вас в утилизатор, - сказала она.

Силикат посмотрел на нее и только сильнее сжал ее руки.

- Новый человек принес папку с приказом. Приказ был подписан неким «Ж. Ж.», и меня забрали с завода на проверочную эксплуатацию, - наконец, сказал Ян.

- Как звали этого человека? - спросила Рэн, но силикат мотнул головой.

- Я не могу сказать. Я могу рассказать некие детали, но не могу назвать имен. Если...если... - он снова начал запинаться. - Если я это сделаю, моя система замкнется.

- Хорошо, хорошо...не надо имен, - успокоила его Тэлли.

Ей показалось, что Ян издал вздох облегчения.

- Спасибо... - проговорил он.

- Что было с вами дальше? - спросила она.

- Меня показывали разным людям. Все они получали разные приказы с той же подписью «Ж. Ж.» и проводили со мной разные тестирования. Это были тесты на логику и безоговорочное подчинение. Когда я прошел все тесты, новый человек сказал, что мою линию можно запускать в производство и что ему надо протестировать меня лично. Он забрал мня... - Ян замолчал на некоторое время.

- Куда вас забрали? - спросила Рэн.

- Я не могу сказать, детектив. Я могу сказать только, что на следующий день меня нашел и спас комиссар, - ответил он.

- Ясно. Вас использовали? - Ян не ответил на ее вопрос и Тэлли пришлось спросить о другом. - Что еще вы можете рассказать? Что было на тех заводах Корпорации?

- Я видел только силикатов, детектив. И...и один раз, перед тем, как меня забрал новый человек, я видел веганца, - сказал он.

- Веганца? - Рэн насторожилась. - На заводе Корпорации?

- Да, - сказал Ян.

- Кто это был? Вы можете назвать его имя? Как он выглядел?

- Я не знаю его имени...

- Не можете назвать?

- Нет, детектив, я не знаю, его имени, и я не видел его лица. Но он занял мою комнату, где меня обучали, и к нему пришли те же люди, что обучали меня, - ответил он.

Рэн задумалась. Все это ей не нравилось. Корпорация занималась темными делишками, а она сейчас даже не могла сообщить комиссару такие подробности. Если она будет слишком активно использовать коммуникатор, вполне возможно, что ее вычислят. Больше всего ее волновал веганец. Что он мог делать в «Силиконе»?

- Что еще? Может, есть еще какие-то детали, Ян? - спросила она.

- Нет, детектив, - ответил он, и словно бы, выйдя из ступора, посмотрел на ее руки. - Детектив, вам холодно.

- Ерунда, - Тэлли от всего услышанного, даже не замечала, как начала стучать зубами.

Температура в комнате сползла до нуля и теперь держалась на этой отметке.

- Я могу вас согреть, детектив, - сказал Ян.

Он отпустил ее руки и принялся расстегивать свою куртку.

- Не надо. Я не знаю, как вы сами переносите низкие температуры. Если вы испортитесь, я не смогу вас починить, - сказала она.

- Я не испорчусь, - он все же снял куртку и накинул ее на плечи Рэн. - Мой диапазон переносимых температур от положительных восьмидесяти градусов до семидесяти градусов холода. Кроме того, я могу поднять температуру своего тела.

В доказательство этого он снова взял ее руки в свои ладони, и Рэн ощутила, что те стали еще горячее.

- Как вы это делаете? - не смотря на то, что ладони Яна очень напоминали касания Киро, она все же не стала вырываться.

- Это особенность моего клеточного материала, - сказал он. - Я полностью контролирую свое тело.

- Пожалуй...вы совершенней, чем человек, - проговорила Рэн.

- Разве вы не можете так контролировать себя? - в глазах Яна читалось удивление.

- Нет, - покачала она головой.

- Вам все же холодно, детектив, - заметил он, потому что под его тонкой курткой Рэн не перестала дрожать. - Могу я предложить вам сесть ко мне на колени? Так я смогу согреть вас быстрее.

- Нет, это исключено! - в голове Рэн пронеслась мысль не только о том, что Ян слишком напоминал веганца, но и о том, что он был гермафродитом, пусть и не полным, но гермафродитом, и кто-то осуществлял с ним свои грязные фантазии.

Голос Рэн был слишком резким, как и то движение, которым она вырвала свои руки из его ладоней. Тэлли отсела от него подальше и сразу же ощутила под собой ледяное железо кушетки. Ян, ощутив себя ненужным и, глядя на свои опустевшие ладони, опустил плечи и весь сжался.

- Вы брезгуете мной, детектив. Видимо, чтобы ни говорил комиссар, общество силикатов всегда будет противно людям, не смотря на то, что они нами пользуются... - проговорил он.

- Нет, Ян...я не брезгую вашим обществом... - Тэлли попыталась увернуться от этой темы, но Ян стоял на своем.

- Тогда я вас не понимаю, детектив, - сказал он. - Вам холодно, но вы отказываетесь от возможности согреться. Я не могу найти этому объяснения, кроме как...

- Я не брезгую вами! - оборвала она его. - Просто...мне не нужно тепло. Я выросла в суровых условиях и отлично переношу холод.

Она солгала, но лучше так. Сесть к нему на колени она все равно не сможет. Ян, опустив голову, замолчал.

Вечером, просмотрев по коммуникатору новости, Рэн попробовала безвкусный сухой паек и устроилась спать на грязной куче рабочей одежды. Температура упорно держалась на нуле. Тэлли старалась не думать о том, что ее ноги давно превратились в лед, впрочем, как и руки, которые уже ничего не чувствовали. Свернувшись на робе и вдыхая запах технического масла корабля, она постаралась заснуть. На холодном тряпье это было не просто сделать. В конце концов, ей удалось провалиться в некое подобие сна, тяжелое полузабытье, полудрему. Ян, выпив свой полуночный коктейль, по-прежнему сидел на кушетке. Некоторое время он просто смотрел в пол, но потом его взгляд остановился на детективе. Его знания подсказывали ему, что даже у самого крепкого человеческого организма, в такой температуре наступит переохлаждение. Ян, поднеся пальцы к виску, перестроил свое зрение в другой режим. Теперь оно работало как сканер, и силикат мог видеть все ранения, что когда-то получила Рэн. Кроме того, сканер зафиксировал опасное состояние ее организма, который уже стал проявлять первые признаки пониженной температуры.

Ян перевел зрение в нормальный режим и выпрямился. В нем боролись два чувства. С одной стороны он должен был оберегать человека, так было заложено в его программе, но с другой стороны, этот же человек проявлял недовольство при близком контакте с ним.

Ян встал. Его голова дернулась, рот повело и ему стоило громадных усилий, чтобы уладить противоречия своей программы. Неровными шагами, он приблизился к детективу и опустился на колени. Постояв так минуту, он аккуратно лег за ее спиной и, не разбудив, прижал ее к себе.

Он пролежал так с ней все время, пока она спала, а, за несколько мгновений до ее пробуждения, встал и вернулся на кушетку. Днем они не разговаривали. Рэн было не до этого. Она, вспоминая рассказ Яна, делала какие-то пометки на коммуникаторе, а он поднял температуру своего тела до максимума, чтобы согреть воздух в комнате. Ночью все повторилось. Следующий день так же прошел в молчании. Детектив, за своими пометками, почти не замечала Яна. К вечеру он снова сделал ей предложение устроиться на его коленях и снова получил отказ. До наступления корабельной «ночи» он и Рэн опять молчали.

Едва Рэн заснула, Ян опустился возле нее. Вновь он пролежал так всю «ночь», но на этот раз его подвел корабль. Раздался резкий звук со стороны дисплея, сообщивший, что они подлетают к Земле. Ян не успел ретироваться и Рэн проснулась. Первое, что ощутила она, это горячую ладонь под своей щекой и чужую руку, которая прижимала ее к чьему-то горячему телу. Остатки сна мигом сошли с нее.

- Ян?! Что вы делаете?! - она попыталась высвободиться.

Силикат сам убрал руки. Рэн, запутавшись в промасленном тряпье, неловко осела назад и уставилась на Яна.

- Я не могу допустить гибель человека, а вы, детектив, погибли бы от переохлаждения, если бы я вас не согрел, - ответил он. - Температура внутри корабля минус один градус.

- Я...не просила вас это делать! - она одернула пропахший маслом пиджак, и кинула недовольный взгляд на Яна.

- Вы накажите меня за то, что я ослушался вас? - его черные глаза расширились.

- Что? Нет...конечно же, нет...я... - Рэн стала не ловко, и она отвела взгляд, посмотрев на настенный дисплей. - Мы уже почти прилетели...

Выпутавшись из промасленного тряпья, она встала. Ян, все еще стоя на коленях, чего-то ждал. Видно, она не точно сформулировала свой ответ.

- Вы накажите меня? - повторил он свой вопрос.

- Нет, Ян, я не буду вас наказывать! Вы ни в чем не виноваты... - проговорила она. - Послушайте...вы поступили правильно...просто... - черные глаза слишком внимательно смотрели на нее. - Оставим этот разговор, Ян.

По мере спуска корабля на более низкую земную орбиту, в комнате теплело. Рэн вернула Яну его куртку, поправила бластер и стала готовиться к высадке. Вид у нее и силиката был еще тот - оба взлохмаченные, пропахшие маслом и в помятой одежде. К тому, желудок Рэн настойчиво требовал хоть какой-то еды, которая содержала калории, а не просто служила наполнением. За время полета Тэлли успела выяснить, что душ здесь вообще не работает, поэтому на Землю им предстояло сойти не в лучшем виде.

Когда корабль сел, в комнату заглянул помощник капитана. Его полное лицо покрывала густая щетина.

- Эээ...мы сели в грузовом космопорту, на южных шахтах, - сообщил он. - Капитан просит подождать, пока нас разгрузят...чтобы вас не нашли...

- Хорошо... - Рэн села обратно на кушетку. - Сколько часов?

- Четыре-пять... - протянул помощник. - Вот...капитан передал...

С этими словами он торопливо отдал им помятый пластиковый пакет и скрылся за переборкой. Рэн открыла сомнительный сверток. По комнате расплылся запах не совсем свежей сои и белкового коктейля. Отложив соевый хлеб, она пригубила коктейль и, найдя его вполне годным, выпила. Снова началось молчание, прерываемое только стуком и грохотом разгрузочных кранов и роботов.

- Ян... - Рэн решила заговорить первой. - А вы рассказывали комиссару то, что рассказали мне, про Корпорацию?

Силикат повернулся к ней. То, что она заговорила с ним и не пыталась отсесть подальше, сделало его лицо едва ли не радостным. По крайней мере, его глаза уже не выглядели такими грустными.

- Нет, я не рассказывал, - ответил он. - В то время, я еще не мог этого сделать. Моя программа еще не была нарушена и эти темы находились под запретом. Теперь же программа расшатана...

- Поэтому вы смогли мне все это рассказать?

- Да, - сказал он.

- Понятно, почему вам хотели стереть личность, когда мы пришли заказывать вам пищу... - проговорила Рэн. - Я полагаю, что вы не просто силикат, вы нечто более ценное...может быть...какой-то проект?

- Я не знаю ответа на этот вопрос, - сказал Ян.

Рэн что-то начала записывать в свой коммуникатор. Разгрузка корабля заняла почти шесть часов, после чего к ним заглянул уже сам капитан.

- Все, можете выходить... - пробубнил он, а когда Рэн встала, не забыл ей напомнить об оставшейся части оплаты. - Вы обещали еще половину...

- Да, конечно... - Рэн взяла его карту и сделала второе перечисление.

- Здесь в двадцати километрах монорельс... - капитан принялся объяснять, как найти транспортную станцию, но Рэн его перебила.

- Я знаю, - сказала она.

Капитан поджал губы и быстро спровадил их с корабля. Уже стоя на краю грязного грузового космопорта, Рэн увидела, как капитан и его помощник о чем-то спорили. Наверняка, делили большой куш, доставшийся им за нелегальную перевозку пассажиров.

Рэн усмехнулась. Истинная людская природа проявляла себя только при получении наживы.

- Идемте, Ян, - сказала она. - До станции двадцать километров.

- Вы не хотите вызвать такси? - спросил он.

- Такси сюда не прилетит. Это грязная территория, - ответила она.

Они пошли по разбитым плитам, что тянулись от космопорта, огибая провалы черных шахт. Здесь очищали грязное радиационное железо, добытое при раскопках старых, довоенных городов. После ядерной третьей мировой, такой металл требовал несколько ступеней очистки, чем здесь и занимались. Над провалами шахт высились монстроподобные краны и «вытяжки» - огромные насосы с фильтрами, что отсасывали радиационную пыль. Находиться на такой территории без защиты было опасно, и Рэн прибавила шагу.

На дороге никого не было. Только рабочий транспорт, на автоматике возил разные запчасти и мелкие грузы. Когда Рэн и Ян вышли за территорию шахт, дорога свернула к пыльным холмам, где начиналось некое подобие леса. Из почвы торчали обожженные искореженные стволы, от которых шел запах гари. Над всем этим высилась транспортная станция монорельса. Старый проржавленный лифт доставил их наверх, на платформу, где Рэн села на железную скамейку. Побитый информационный дисплей, сбоку от нее, сообщил, что поезд ждать два часа. Когда совсем стемнело, на станции замигала единственная уцелевшая световая панель. Стало холодно и Ян снова глянул на Рэн, которая куталась в грязный пиджак. Недолго думая, он снял с себя куртку и набросил ей на плечи.

- Детектив, сейчас всего десять градусов, - сказал он.

Тэлли сжала зубы, когда его руки приобняли ее, но не стала отказываться от его помощи. Ян сел рядом. От его кожи исходило ощутимое тепло.

- Ян, не тратьте энергию, - сказала она.- Верните температуру тела в норму. Вон и поезд уже подходит...

Из темноты вырвался яркий грязно-белый луч. У платформы затормозил транспорт, чтобы подобрать запоздалых пассажиров. Поезд ходил на автоматике. В такой поздний час и на такой территории, вдали от городов, вагоны были пусты. Рэн заняла место у окна. Ян сел с ней рядом. На спинке сиденья перед ними загорелся поцарапанный дисплей с маршрутом.

- Ехать всю ночь, - сказала она и достала из кармана визитку доктора, что вручил ей комиссар. - Так...северный округ, «Старый город»... На монорельсе мы туда не доберемся. В «Новом городе» придется сделать пересадку на межконтинентальный лайнер.

- Детектив, вам нужно отдохнуть, - сказал он.

Рэн и правда устала. Она держалась, но веки закрывались сами. Спрятав визитку, она посмотрела в окно. Поезд несся среди пустынной территории под свинцовыми тучами, из-за которых не было видно ни Луны, ни звезд. Рэн прижалась лбом к холодному стеклу и провалилась в глубокий сон. Ян, услышав ее мерное дыхание, аккуратно отстранил ее от окна и устроил ее голову у себя на коленях.

Тяжелый сон, который совсем не прибавлял бодрости, сменился дремой и, наконец, прервался. Кто-то настойчиво теребил Рэн за плечо.

- Детектив, мы приехали, - раздался над ухом голос Яна.

Под головой Рэн находилось что-то упругое. Открыв глаза, она обнаружила, что полулежит на коленях Яна. Вскочив, она не стала его ругать, только нервно пригладив волосы, глянула в окно.

Поезд стоял на городской станции, в самом центре «Нового города». Подхватившись, Рэн поторопилась покинуть вагон, который стремительно заполнялся людьми. Ей не хотелось, чтобы ее видели. У такой большой Корпорации, как «Силикон», везде могли быть свои «уши».

Центр города сейчас был не лучшим местом, но делать нечего. Они сошли со станции, спустились вниз, и Рэн бросила взгляд на ближайший магазин одежды. В белом, пусть и грязном костюме, да еще и таком легком, она сильно выделялась на фоне толпы, одетой в серые пальто и сапоги с ботинками. На Земле не носили ярких цветов, а Рэн сейчас привлекала лишнее внимание. Да и Ян, в костюме от «Шалле», вызывал ненужные взгляды.

Рэн скользнула под ближайшую же вывеску, оказавшись первым посетителем, что не мудрено, учитывая ранний час.

- Добро по... - заговорила с ней совсем молоденькая девчушка, которой едва ли исполнилось пятнадцать.

- Нам надо одеться, - сказала Рэн.

Девочка уставилась на нее широко распахнутыми глазами. Обычная землянка, она никогда не видела таких дорогих тканей, что были на Рэн и Яне. Пусть и грязные, пахнущие маслом, здесь они стоили целое состояние.

- Я...а...а вы не местная... - пробормотала она.

- Нет... - Рэн поймала ее затравленный взгляд. - Давай так...ты подберешь нам неброскую одежду, а я оставлю тебе наши костюмы и приплачу поверх цены. Идет? Только одно условие - ты никому не станешь рассказывать, что нас видела. Хорошо?

- К-конечно! Я...я сейчас! - девчушка метнулась вглубь магазина.

Спустя несколько минут она позвала их в примерочную. Рэн досталось серое пальто, как и Яну. Девочка-консультант подобрала ей сапоги, штаны и блузу, а Яну - мужской черно-серый костюм. Переодевшись, они оставили грязную одежду в примерочных. Рэн подала девочке платиновую карточку и подмигнула. Когда нужная сумма была снята на терминале, Рэн перечислила круглую сумму на личную карточку девочки.

- Помнишь, что я сказала? - спросила она.

- Я вас не видела! - кивнула та.

Рэн поторопилась покинуть магазин. К себе домой она не поехала. Конечно, Корпорация, начав охоту за ней и Яном, наверняка уже знала, где расположено ее старое жилье. Вместо этого, она направилась в недорогой отель, попутно смотря расписание лайнеров на коммуникаторе.

- Ближайший рейс утром, в семь, - сказала она Яну. - Есть время привести себя в порядок.

Отель располагался рядом с Кварталом Развлечений. На первых двух этажах был ресторан среднего класса, где подавали нечто, что напоминало еду и даже обладало калориями. Рэн, стараясь меньше мелькать на людях, заняла в ресторане самое темное место и сделала заказ - комплексный завтрак. Официант принес большую тарелку, наполненную чем-то белковым, что по задумке повара, должно было походить на омлет с тостами. Уже взявшись за вилку и нож, Рэн заметила в другом углу ресторана темную фигуру - одинокий мужчина средних лет, старательно делал вид, что пьет кофе.

- Нас и здесь нашли... - проговорила Рэн, принимаясь за завтрак.

- Нашли? - Ян проследил ее взгляд и тоже увидел мужчину.

- Он вам знаком? - спросила его Рэн.

- Нет...в Корпорации работает много людей. Я видел только ограниченный круг научного персонала, - ответил Ян.

Рэн, глядя в свою тарелку, краем глаза продолжала наблюдать за мужчиной. Когда она закончила с едой и встала, мужчина принялся торопливо расплачиваться с официантом. Пока он доставал из внутреннего кармана карточку, Рэн успела заметить черную кобуру бластера у него на боку.

- Идемте! - коротко бросила Рэн.

Они сделали вид, что идут в номер. По дороге, Рэн свернула к запасному выходу, и они слились с толпой спешащих по своим делам людей. Силикаты на Земле не были так распространены, как на Марсе и «Терра Нове», простые люди мало знали о них, поэтому на Яна почти никто не обращал внимания и не тыкал в его сторону пальцами. Они прошли несколько кварталов пешком, прежде чем Рэн свернула в какой-то темный закоулок.

Они сняли дешевую гостевую комнату, после чего Рэн провела пятнадцать минут с хозяином, подробно расписывая ему, что они прибыли с юга и пробудут в городе несколько дней. Затем они поднялись в комнату, и Рэн открыла окно.

- Что вы делаете? - Ян замер перед подоконником, на который запрыгнула Тэлли.

- Вы же не думали, что мы здесь останемся, - сказала она. - Полезайте, на той стороне станция монорельса.

По узкому карнизу за окном, а затем по вентиляционным трубам, что тянулись вдоль здания, они обогнули его и спустились у черного выхода, возле большого утилизатора. Рэн оглянулась по сторонам. Видно никого не было, и они заторопились к станции.

- Куда мы поедем? - спросил Ян, когда они уже сели в вагон поезда.

- В квартал «Синих фонарей», - ответила Рэн. - Там есть отель, куда этот «хвост» не пустят.

Спустя час монорельс доставил их в район синих колоссов. Под свинцовыми тучами возвышались синие небоскребы, усыпанные такими же огнями. На станции, на которой сошли Рэн и Ян, на железном креплении слабо отсвечивал странный знак - изогнутый морской дракон с фонарем в лапе.

- Что это означает? - Ян, совсем как ребенок, наклонив голову набок, принялся рассматривать странный символ.

- «Синие фонари» принадлежат одной криминальной личности, - сказала Рэн, все еще оглядываясь по сторонам. - Он занимается выращиванием морских деликатесов, а еще откачивает с оставшихся морей полезные ископаемые. Одним словом, продает правительству его же ресурсы.

- Как так? - уставился на нее Ян.

- Вот так. Его люди придумали насосы, которые смогли перекачивать ту черную жижу, которую называют морями. Из нее отфильтровывают остатки золота и других металлов. Он держит конструкцию насоса в секрете, так что правительство закрывает глаза на его некоторые делишки, - объяснила она.

Они спускались вниз, на синие улицы.

- Детектив, - Ян чуть помолчал. - Разве не ваш долг его поймать?

- Нет, Ян, - усмехнулась она.

- Почему? Я не понимаю, - честно сказал он. - Вы ведь ловите преступников...

- Не всех надо ловить, - сказала Рэн. - Этот человек содержит несколько бесплатных больниц и помогает тем, кому отказывает правительство. Так что я не считаю его преступником.

Они шагали по длинной улице, вдоль синих небоскребов. Небо, даже днем, над городом было почти черным из-за плотных туч, так что огни зданий синим светом заливали весь район.

Рэн направилась в самый центр квартала, где располагался главный деловой узел «Синих фонарей». Здесь, в огромной стальной высотке, часть этажей занимал отель. На входе, когда раздвинулись широкие створки дверей, Рэн и Яна встретил «распорядитель». Так их здесь называли. Квадратный мужчина с узкими глазами нечеловеческого оттенка, явно мутант, преградил им путь. Рэн, ничуть не смутившись, расстегнула пальто и показала значок Бюро.

- Дело «синих рыб», - сказала она.

Мужчина, внимательно изучив значок, а после, проведя по лицу Рэн сканером и что-то отметив на своем коммуникаторе, наконец, кивнул. Их пропустили в здание, и теперь они шли по холлу с синим покрытием и все тем же символом - морским драконом с фонарем в лапе. Рэн подошла к стойке с администратором.

- Нас пропустил «распорядитель». Могу я снять номер? - спросила она у черноволосой девушки.

Ее глаза были такими же узкими и обладали гетерохромией. Разноцветный взгляд так же изучил Рэн и Яна, после чего девушка протянула детективу серебристо-синюю карточку с номером тысяча семьдесят.

- Вы не откажетесь от пожертвования? - вежливо осведомилась она, указывая на специальный терминал.

- Конечно, - кивнула Рэн.

Она показала девушке свою платиновую карточку и перевела достаточно большую сумму через терминал.

- Отец отблагодарит вас, - администратор склонила голову в коротком поклоне, Рэн сделала тоже самое.

Ян, с неподдельным любопытством, наблюдал за всем этим. Когда они отошли от стойки, он не удержался и задал вопрос.

- Ваш отец тоже здесь? - спросил он, на что Рэн сильно нахмурившись, мотнула головой.

- Нет же, Ян! - в ее голосе промелькнуло сильное раздражение и злоба, она даже сжала кулак, но после выдохнула. - Отцом они называют своего главаря.

- И вы сделали для него пожертвование?

- Да...раньше я обращалась к ним за помощью несколько раз, так что теперь, когда я могу заплатить, будет не правильно отказываться от оплаты, - чуть успокоившись, пояснила она.

- Вы перевели большую...

- Да, - Рэн сжала его локоть, чтобы тот говорил тише. - Не стоит это здесь обсуждать. Зато теперь «хвост» сюда не пустят.

Они шли к лифту, чтобы подняться в номер. Кабина лифта тоже оказалась синей с покрытием, которое очень напоминало рыбью чешую. В просторном номере был такой же интерьер - синий, с серебристым отливом. Синий пол, стены и даже постельное белье. Все оттенки синего - от светлого до темного. Световые панели подсвечивали все это теплым необычным светом, так что создавалось впечатление, будто находишься под водой. Обслуживание здесь оказалось на высшем уровне. Рэн не заказывала обед, но спустя всего несколько минут раздался мелодичный звонок. Мальчик в синей униформе вкатил в номер небольшую капсулу, полонился и тут же исчез. На капсуле была всего одна кнопка. Когда Рэн на нее нажала, капсула раскрылась, как диковинный цветок. На каждом его «лепестке» оказались разные экзотические блюда из почти натуральных продуктов, обогащенных витаминами. Кроме того, на отдельном «лепестке» стояло две металлические емкости.

- Это питание для меня... - удивленно протянул Ян. - Искусственная пища для силикатов.

Рэн лишь развела губы в задумчивой усмешке и принялась за обед. Такие люди, как отец «Синих фонарей» и его сподручные, были осведомлены обо всем гораздо лучше правительственных агентов и служб, и хорошо, что они не выступали против человечества. Рэн оставалось только радоваться, что она может рассчитывать на их помощь.

Все еще закусывая принесенными дарами, Рэн подошла к окну, чуть уменьшила поляризацию и глянула на улицу внизу. Отсюда хорошо просматривался главный вход, у которого ошивалась странная фигура в сером плаще. Это был уже другой мужчина. Корпорация не поскупилась на слежку, и Рэн только оставалось гадать - почему.

После обеда, Тэлли взглянула на тонкий информационный лист на столике у изголовья кровати. На гибком дисплее значились разные услуги, в том числе и курьерские. Недолго думая, она нажала на вызов. Через десять минут снова раздался мелодичный звонок и на пороге номера стоял уже другой парень.

Рэн впустила его внутрь.

- Насколько надежна ваша линия? - спросила она.

- Мы доставляем почту лично, - ответили ей.

От Тэлли не укрылось, что во рту парня мелькнул раздвоенный язык, а левый глаз походил на змеиный. Такие точно не станут работать на правительство.

- Если я ее сейчас отправлю, через какое время она окажется на Марсе? - спросила Рэн.

- Час, детектив, - не моргнув, ответил парень, а видя непонимание с ее стороны, протянул маленький дисплей на своей ладони. - Наш курьерский корабль «Игла».

Рэн, глянув на снимок вытянутого, как игла, корабля, окрашенного в синий цвет, нахмурилась.

- Час до Марса и в руки лично? - она глянула на парня.

- Да, именно так, - подтвердил он.

- Ты что-то путаешь...до Марса трое суток полета...

- На старых кораблях, детектив Рэн, - парень услужливо кивнул головой и сменил один снимок на другой. - Наши курьерские корабли летают на новых двигателях...

- Уж не на тех ли, что сейчас только на стадии разработки? - Рэн прищурилась, но парень ничуть не смутился.

- Вы верно догадались, детектив Рэн. Все так, - ответил он и улыбнулся, обнажив острые зубы.

Тэлли могла верить ему на слово. Отец «Синих фонарей» и его мутанты вполне могли выкрасть эту технологию и состряпать свои корабли.

- Когда же вы успели... - она потянулась за платиновой карточкой.

- Детектив Рэн, наши люди есть везде, - улыбнулся парень. - Вам ли не знать...

- И что же...ваш звездолет готов бороздить дальний космос? - спросила она, пока с карточки снималась крупная сумма за курьерскую услугу.

- Нет, детектив Рэн. Отец богат, но даже его ресурсы не позволяют построить такой мощный звездолет. «Игла» - межпланетный курьер и только, - ответил тот. - Какую доставку вы хотите? Анонимную? Или сообщить ваше имя?

- А какой будет носитель? - уточнила она.

- Одноразовый полимерный дисплей, упакованный в тубу, - ответил парень, и предоставил соответствующий снимок.

Рэн кивнула.

- Хорошо, его надо будет передать лично в руки. Это важно, - сказала она.

- Как скажите. Я принесу материал через десять минут, - парень вышел.

Он вернулся раньше. В его руке был маленький кейс с тубой и тонким полимерным листом, похожим на темную бумагу. Рэн оставалось только набрать сообщение для комиссара, что она и сделала. Тэлли не забыла упомянуть все, что ей рассказал Ян о своем пребывании в Корпорации и о том, что за ними следят. После этого, тонкий лист был упакован в тубу и запечатан в кейс. Глядя на уверенные змеино-выверенные движения парня, она почему-то не сомневалась, что ее сообщение доставят, и оно попадет в нужные руки.

После того, как все было сделано, парень остановился у двери номера.

- Детектив Рэн, меня просили передать, что вами настойчиво интересуются люди из Корпорации «Силикон», вернее вами и вашим спутником, - сказал он.

- Я могу рассчитывать на полную анонимность своего пребывания здесь? - спросила она.

- Конечно, детектив Рэн. Отец благодарен вам за внесенную сумму на пожертвования...

- Перед уходом я оставлю столько же...но у меня одна просьба...я не уверена, но возможно в скором времени мне может понадобится...очень серьезная помощь... - Рэн многозначительно похлопала по кобуре своего бластера и парень понимающе кивнул.

- Я передам вашу просьбу, - сказал он и вышел.

Ян, сидевший все это время на кровати и наблюдавший за всем этим молча, наконец, встал.

- Этот человек очень странно выглядит, - сказал он. - Кто он?

- Мутант, Ян, - вздохнула Рэн, подходя к окну. - Эхо третьей мировой...

Она смотрела вниз. Человек в сером плаще так и кружил у входа, только теперь к нему прибавился еще один. Неприметная фигура стояла у соседнего здания. Тэлли, немного понаблюдав за ними, налила себе чай и села в кресло у кровати.

- Я не видел таких...людей, - сказал Ян.

- Они не любят лишнее внимание к себе, в особенности учитывая то, что правительство частенько устраивает на них скрытые облавы, - сказала Рэн.

Они сидели одни в номере, и им оставалось только ждать до утра, чтобы отправиться на аэростанцию. Рэн, предварительно посмотрев наличие билетов на межконтинентальный лайнер, выключила коммуникатор, боясь, что его могут отследить. Билеты были, но делать заказ сейчас она не стала. Лучше купить их на самой станции. Так будет меньше шансов, что о заказе станет известно Корпорации. Ян тоже отключил свой коммуникатор, и теперь они сидели в абсолютной тишине. Голоэкран Рэн включать не стала, не желая лишний раз смотреть на ролик с насилием. Ее взгляд блуждал по комнате, изучая диковинный рисунок на стенах, а мысли сосредоточенно искали причину того, почему такая громадная Корпорация, как «Силикон», начала охоту на Рэн и Яна.

Тэлли за несколько часов отдыха, успела наизусть выучить каждую линию рисунка. Ее взгляд, каждый раз делая круг по комнате, останавливался на фигуре Яна. Раньше, Рэн старалась не смотреть на него, но сейчас, ее взгляд задерживался на нем все дольше, и чем больше она на него смотрела, тем больше отмечала его схожесть с веганцами. Та же бронзовая кожа, те же черные глаза и глянцевые волосы... Ян отличался от них только ростом и прической.

- Ян?

Силикат, который сидел не подвижно, услышав свое имя, поднял голову и глянул на Рэн.

- Да, детектив?

- Почему вам дали такую внешность? Вы не знаете? - спросила она.

- Я не понимаю вашего вопроса...

- Вы не замечали, что слишком похожи на веганцев? Я видела других силикатов. Они -идеал человеческой красоты, пусть извращенной, но человеческой. А ваша внешность почти полностью копирует внешность веганцев. Зачем? - проговорив это, она заметила, как смутился Ян. - Ваше тело...оно полностью повторяет веганскую анатомию?

- Я...не думал об этом детектив... Но мое тело не копирует тело веганцев. Мой рост, вес и половые органы соответствуют человеческим. Если вы хотите, я могу раздеться, - сказал он и его пальцы потянулись к застежке серой рубашки.

- Нет! - Рэн оборвала его так громко и резко, что он вздрогнул. - Не стоит этого делать. Я верю вам на слово...Ян.

Ей стало неудобно за свою резкость, когда она увидела его черные, широко распахнутые глаза. Вероятно, грубый тон или резкие звуки, вызывали у силиката страх, что его отправят в утилизатор. Рэн вздохнула, потерла лоб и очень пожалела, что сейчас не может выпить крепкого черного кофе.

Ян продолжал испуганно смотреть на нее, только теперь его руки лежали на коленях, а поза напоминала смиренного раба.

- Вы...вам не нужен отдых? Рейс в семь утра...еще много времени... - Рэн попыталась сменить тему, потому что ей не хотелось углубляться в физиологию силиката.

Она знала, что он не спит и не отдыхает, просто ушла от ненужного разговора.

- Нет, мне не нужен сон, детектив Рэн...но я не откажусь от душа, - Ян встал и направился к световой перегородке, за которой скрывалась дверь ванной комнаты.

Рэн облегченно выдохнула. Ей было трудно переносить его долгое присутствие рядом с собой, поэтому, когда из ванной послышался шум воды, она встала с кресла, налила себе еще чая и снова глянула в окно. Подозрительных типов она не увидела, а вскоре пришел мальчик из обслуживания и забрал капсулу с остатками обеда. Рэн некоторое время ходила кругами по комнате, размышляя о Корпорации и ее темных делах. Одновременно делая пометки на вновь включенном коммуникаторе, она остановилась у двери ванной. Внезапно ее коснулась волна горячего влажного воздуха и Рэн подняла взгляд от экрана электронного блокнота. Дверь была чуть приоткрыта и в неширокую щель она увидела Яна, который стоял под горячими струями воды. В клубах пара, Рэн успела увидеть его точеное тело, сделанное мастерской рукой. Идеально выверенные пропорции шеи и плеч, крепкая мужская грудь с темными сосками, подтянутый живот, узкие бедра...все это соответствовало веганскому телосложению. Взгляд Рэн невольно скользнул ниже, туда, где от пупка тянулась тонкая дорожка волос. Их короткие аккуратные завитки обрамляли такой же аккуратный пенис с округлой мошонкой. Ничего лишнего, ни одной ненужной складки, и эта кожа...

Рэн, поймав себя на учащенном дыхании, сделала шаг в сторону, и поспешила вернуться в кресло. Конечно, она не видела, что Ян, несмотря на клубы пара, заметил ее и тот любопытный взгляд, что скользил по его телу.

Спустя некоторое время он вышел из ванной комнаты в мягком костюме, который прилагался к полотенцам. Рэн, не глядя на него, молча ушла принимать душ. Уже стоя под упругими струями, что били по телу, она снова заметила свое учащенное дыхание, совсем как тогда...когда она была мужчиной. Перед глазами пронеслось жаркое воспоминание поцелуя с Киро, и Рэн быстро переключила воду на ледяную. Взяв себя в руки, она запретила себе думать об этом. Ее тело, ее женское тело, было не способно на это. Она фригидна и ничто не может в ней разбудить то, что обычно испытывают люди, занимаясь любовью. Переключившись на мысли о работе, она выключила воду, быстро вытерлась, натянула костюм и вышла в комнату.

Ян сидел в кресле. Рэн не стала с ним разговаривать. Она молча копалась в коммуникаторе, пока в номер не принесли ужин, а спустя еще час пришел и тот самый парень из курьерской службы отеля.

- Вам пришел ответ, детектив Рэн, - сказал он.

Рэн, держа в руках синюю тубу, не могла поверить, что это ответ с Марса, от комиссара. Обычному кораблю понадобилось бы шесть суток, а здесь несколько часов. Когда парень ушел, Рэн открыла тубу, и вытащила тонкий интерактивный лист. На дисплее значилось короткое сообщение: «Доставить Ото Соно на Марс.». Рэн убрала полимерный дисплей в тубу и бросила его в утилизатор в ванной комнате. После, сев на кровати, она погрузилась в глубокие размышления о том, что могло бы значить сообщение комиссара. В том, что это сообщение было от него, она не сомневалась, потому что под сообщением стояла его личная зашифрованная подпись. Рэн стала думать над тем, как доставить веганца на Марс, если расследование по его делу только началось. Возможно, что ей вообще не дадут с ним увидеться, а ведь еще предстояло найти доктора.

Так прошел час. Время близилось к полуночи, а Рэн ничего не могла придумать. Потерев виски, в которых стучали молотки от усилий найти решение, как вытащить Ото Соно из тюрьмы, Тэлли подошла к минибару, что располагался в дальнем углу комнаты. В холодильной нише стояли не только крепкие алкогольные напитки, но и лежали расслабляющие капсулы с так называемым «жидким сном». Рэн взяла одну из них и вытащила из барной стойки высокий бокал. Налив теплой воды, она растворила капсулу и выпила позеленевший напиток с отвратным ментоловым вкусом. Этот мерзкий холодок прошиб ее ледяной стрелой с ног до головы. Рэн, поморщившись, поставила бокал обратно и облокотилась о стойку.

С этого угла, комната обозревалась полностью, но после дозы «жидкого сна», перед глазами все плыло. Синие стены с драконами, изогнутая морской волной стойка, кровать с серебристым изголовьем, все это слилось, и Рэн едва удержалась на ногах, чтобы не рухнуть от этого круговорота.

- Детектив, вам плохо? - Ян в одну секунду оказался возле нее и спустя всего миг, горячие руки уже поддерживали Рэн под локти.

- Нет, все хорошо, кажется, там была двойная порция «жидкого сна»... - она отстранилась от него и неверным шагом пошла к кровати.

К тому времени мигрень уже сменилась бодрым состоянием, и ментоловый привкус исчез, но теперь в висках стучало по другой причине. «Жидкий сон» в двойной порции оказывал обратный эффект, так что мнимая бодрость быстро превратилась в тяжелую усталость.

- Мне нужен крепкий черный кофе, - сказала Рэн, собираясь сделать заказ.

- Детектив, не стоит пить кофе на ночь, - сказал Ян. - Я могу помочь вам...

Он подошел к ней, и прежде чем она успела что-то сказать, он сел за ее спиной. Горячие шелковые пальцы коснулись ее шеи.

- Что вы делаете? - Рэн дернулась, но Ян мягко удержал ее на месте.

- Расслабляющий массаж, - сказал он. - Человеческое тело быстро устает, но я знаю многие виды нейромассажа, который снимет вашу усталость, детектив.

Его пальцы проникли под ворот костюма и уверенными движениями массировали ее уставшую, затекшую шею. Но чем дольше он это делал, тем сильнее напрягалась Рэн. Наконец, она буквально вскочила с кровати.

- Не надо! - резко бросила она, поправляя ворот костюма. - Я в порядке и не устала.

Ее руки дрожали и, не зная, чем их занять, она сунула их в карманы.

- Детектив, я...

- Мне не нужен массаж! - ее голос прозвучал громче, чем надо. - Если...если вы уйдете с кровати, я лягу спать. Вам же сон не нужен? Займите кресло, либо я сниму вам отдельный номер...

Ян, бросив на нее взгляд, в котором угадывалась почти человеческая обида, пересел в кресло и опустил голову. Рэн тяжело вздохнула. Добравшись до кровати, она отключила свет командой на дисплее, и легла под одеяло. Несколько минут в полной тишине и темноте слышалось только ее неровное дыхание. Сердце бешено колотилось в груди, и Рэн попыталась себя успокоить.

- Детектив, - послышался тихий голос Яна. - Вы испытываете сильное возбуждение, когда я прикасаюсь к вам...

Это не было вопросом. Он знал, о чем говорил, утверждал это, и Рэн сорвалась. Подпрыгнув на кровати, она не заговорила, она зашипела.

- Вы...кем бы вы себя не мнили и чтобы не думали о себе, вы никогда не замените мне...не станете... - ее голос сорвался. - Вы навсегда останетесь куклой! Куклой...

Она всхлипнула и, ругая себя за минутную слабость, уткнулась в искусственный материал подушки, забившись в него так, чтобы ничто не выдало ее скупых слез. О чем она думает? «Что ты себе позволяешь, Рэн?! Ты фригидный кусок дерьма и навсегда им останешься!». Рэн сжала подушку, до боли вцепилась в нее, чтобы заткнуться и думать только о работе. Она позволила себе слишком много. Она увидела в Яне то, чего в нем не было. Он всего лишь имитация, грубая имитация того, кем был Киро, и он никогда не заменит ей его. Черт! Ян всего лишь набор программ и искусственных клеток, который хочет казаться живым существом. Двуполая тварь!

Рэн прорыдала больше часа, пока сон и тяжелая усталость не заставили ее отключиться до утра.

Глава девятая: белая кровь силиката

Утром Рэн проснулась в шесть утра. Они опаздывали. Ян, видимо высказал молчаливый протест или обиду, не разбудив ее вовремя. Быстро приняв душ, Рэн обнаружила его все еще сидящим в кресле в том же костюме.

- Одевайтесь! - она швырнула ему одежду, едва не попав в лицо. - Не заставляйте меня ждать вас!

Ян, молча посмотрел на нее. Не сказав ни слова, он встал, взял одежду и вышел в ванную комнату. Спустя минуту, он появился полностью одетый и обутый. Рэн, нервно рванув на себя дверь номера, вылетела в коридор и помчалась к лифту.

Внизу, быстро оставив большую сумму на пожертвование, она попросила вызвать аэротакси.

- Анонимный номер, - сказала ей девушка-администратор, и протянула ей синюю визитку с серебристым драконом. - Отец просил вам передать. Вы всегда можете связаться с ним и попросить о помощи, детектив Рэн.

- Благодарю... - Рэн торопливо сунула карточку в карман.

Аэротакси прибыло через десять минут. Рэн и Яна вывели через запасной выход на закрытую парковку, так что видеть их никто не мог. Машина быстро унесла их по направлению к аэростанции, на другой конец города. Рэн, поглядывая на коммуникатор, боялась опоздать, потому что следующий рейс будет только через десять часов.

У аэростанции, что возвышалась над линией монорельса, на окраине города, Рэн остановила такси, и внимательно посмотрела в окна. Возле станции никого не было видно. Билеты на лайнер отличались высокой ценой, поэтому не все могли его себе позволить.

Когда такси приземлилось у лифтовой кабины, Рэн выскочила из салона. Ян медлил.

- Вы можете поторопиться? Лайнер будет здесь через пятнадцать минут! - бросила она.

Он вышел, одернул пальто и молча уставился себе под ноги. Рэн сжала зубы, и вызвала лифт. Ей еще предстояло купить билеты. Наверху, на платформе аэростанции, она бросилась к терминалу и торопливо сунула карту в узкую щель. На дисплее высветилась длинная анкета, которую надо было заполнить. Рэн принялась указывать все необходимое, и закончила уже тогда, когда возле станции появился эллипс лайнера. Билеты выскользнули из щели терминала под звук отправления транспорта. Рэн бросилась к посадочному трапу.

- Ян! - окрикнула она его.

Чиркнув билетами по дисплею на входе, она влетела в салон, и только тогда смогла выдохнуть. Они едва успели. Не глядя на силиката, Рэн пошла по длинному, полупустому салону. Пассажиров было совсем мало, кто-то летел до следующей станции - очистительного завода на Тихой пустоши. Рэн заняла место у иллюминатора, расстегнула пальто и откинулась на спинку кресла. Рядом сел Ян, поставив кейс со своим питанием себе на колени. Его вид был безучастен, а взгляд уперся в пол.

Рэн корила себя за такое обращение с ним, но ничего не могла сделать. Она злилась не только на него, но и на саму себя, а еще думала об Ото Соно и послании комиссара.

Лайнер тронулся. Аэростанция осталась внизу. Он набрал высоту и поплыл под пеленой свинцовых туч. Рэн, не решаясь повернуться в сторону Яна, пристально разглядывала пейзаж за толстым стеклом иллюминатора. Внизу проплыл серый город, остались позади шахты. Теперь лайнер летел над бесконечными черными и серыми холмами и равнинами со следами третьей мировой войны. Вид не самый лучший, но с другой стороны, Рэн ожидал вид поникшего Яна.

Спустя час полета лайнер вырулил на Тихую пустошь, унылое место, где когда-то был Тихий океан. После третьей мировой, эти водные просторы обмелели, оставив после себя впадины и разломы, покрытые пепельно-серым песком. В самом центре пустоши стоял большой завод по переработке и очистке отходов. Лайнер сделал остановку на его аэростанции и полетел дальше.

Еще час молчания и машинный голос объявил пункт прибытия - «Старый город». Серый эллипс транспорта пошел на снижение и состыковку.

Едва Рэн покинула трап и сошла на платформу станции, ей в лицо пахнуло гарью и машинным маслом. Пахло похлеще, чем в ее родном городе. Сизая гарь и серые тучи здесь были еще гуще. Они, тяжелым покрывалом, нависали над серо-бурыми высотками и стальными башнями, тянулись и окутывали весь «Старый город». Рэн поморщилась. Серые виды здешних мест могли задавить человека депрессией или вогнать в смертельную тоску. Этот город, как и «Новый», строили сразу после войны, на нерасчищенных завалах «грязного» мусора, чтобы хоть как-то расселить людей, начать маломальское производство продуктов и восстановить хоть кроху былой экономики.

«Старый город», с высоты аэростанции, походил на серого монстра, что ощетинился шпилями высоток и энергобашен. Этот монстр расползся по всему континенту, что когда-то, до третьей мировой войны именовался Америкой и делился на Южную и Северную. Теперь так назывались округи - Южный и Северный. Рэн и Ян сейчас находились на территории первого, и чтобы добраться до северного, им требовалось снова сесть на монорельс.

Рэн, уже стоя у кабины лифта, осмотрелась. Здешние люди отличались своей еще большей хмуростью. На новоприбывших никто не обращал внимания. Все спешили по своим делам. В основном это были рабочие в грязных робах с тяжелыми инструментами наперевес. Их поток курсировал между двумя заводами, тем, что стоял на Тихой пустоши и местным очистительным гигантом, что был на севере, в смоляной Котловине.

Вместе с Рэн и Яном, в лифт набились люди из второго маленького лайнера. Он являлся их рабочим заводским транспортом. Воздух в лифте быстро пропитался местными ароматами немытых тел, гари и ржавчины. Рэн отнеслась к этому нормально. В рабочих районах, где она родилась, пахло так же, а вот Ян торопливо закрыл рот и нос перчаткой. Видно, он все же мог ощущать запахи.

Они спустились вниз, и Рэн быстро пошла к станции монорельса, что виднелась в квартале отсюда. Ян шагал чуть позади нее, смотря на разбитое плиточное покрытие тротуара.

- Вы можете идти быстрее? - наконец, не выдержала Рэн. - У меня мало времени.

Он ничего не сказал, только ускорил шаг и пошел с ней рядом. На станции монорельса им пришлось ждать нужный поезд больше часа. Тот пришел почти полностью забитый людьми. Рэн начала продираться сквозь толпу в самый дальний вагон, потому что им предстояло ехать до конечной станции. В последнем вагоне оказалось свободное место. Рэн устроилась у грязного окна. Яна толкнули, и ему пришлось занять край свободного сиденья возле Рэн. Когда он опустил кейс со своим питанием на колени, Тэлли краем глаза заметила, что его руки подрагивали. Вероятно, силикат вновь испытывал какой-то диссонанс со своими внутренними установками, и его требовалось взять за руку, чтобы успокоить, но Рэн не стала этого делать. Во-первых, здесь, среди рабочего населения, нежность не приветствовалась, а во-вторых, ей этого не хотелось. Она убедила себя в этом.

К концу поездки треть поезда опустела. Остальные, вместе с Рэн и Яном, прибыли на конечную станцию. Рабочих внизу уже ждал другой транспорт - большие, покрытые копотью, машины, которые повезут их к Котловине. Рэн же предстояло пешком преодолеть несколько кварталов, чтобы найти нужное здание с тысячным номером, как значилось в потертой визитке доктора.

В этом районе «Старого города», гарь и запах масла ощущались еще сильнее. Сизые от дыма улицы, закопченные стекла высоток, темные дороги и минимум освещения. Из-за черных туч ночь здесь наступала уже после полудня, а сейчас, с приближением вечера, Рэн шагала почти в кромешной тьме. Далеко-далеко, из-за зданий, периодически мелькал красный свет заводской махины, да некоторые окна подсвечивали кварталы тусклым отблеском грязного стекла. Рэн, держа одну руку под пальто, на кобуре бластера, то и дело оглядывалась по сторонам. На темных улицах ей было не спокойно, да и район совсем не знакомый.

Где-то в подворотнях, временами, слышался чей-то голос или шарканье ног в тяжелых рабочих ботинках, рядом, за соседним зданием, пронесся тяжелый охранный глиссер, где-то гудела сирена... Рэн вслушивалась в каждый звук, ловила каждый отблеск света. Чем больше она углублялась в чужие кварталы, тем темнее и неспокойнее становились улицы. Дорога, по которой шли она и Ян, медленно, но верно сузилась, превратившись в узкую улочку, что затерлась между двух стальных высоток.

Рэн вытащила бластер и переложила его в карман. Так стало чуть спокойнее. Они шли между зданий, в темноте, ориентируясь на свет впереди них. Вдруг, откуда-то сверху налетел поток почти свежего воздуха. Рэн вскинула голову. Над зданиями завис глиссер. Рэн ускорила шаг.

- Ян, поторопитесь! - бросила она ему.

Они свернули в ближайшую подворотню, и Рэн снова посмотрела наверх. Глиссер исчез. Все еще держа руку на бластере, Рэн перешла на другую улицу.

Несколько шагов и ей в глаза брызнул ослепительный свет от полос скоростного глиссера. Прежде чем почувствовать от него боль, она успела заметить несколько фигур.

- Детектив! - рука Яна схватила ее за пальто.

Но, прежде чем, Рэн успела выстрелить, раздались характерные щелчки чужих бластеров. Запахло расплавленным железом и чем-то еще. Яркий свет, который резал глаза, не давал ничего разглядеть. Рядом вскрикнул Ян и тяжело осел прямо на Рэн, подмяв ее под себя своим телом. Уже лежа на грязных уличных плитках, Рэн услышала топот. Высвободив руку, она достала бластер и сделала несколько выстрелов прямо по световым полосам глиссера. «М-702» наконец, показал свою мощность на деле. Машина, издав скрежет, с грохотом упала на улицу. Свет погас, и Рэн, ориентируясь только на топот ног, выстрелила еще несколько раз. Крики и стоны убедили ее что, она попала в цель.

Глаза, ослепленные светом, еще не привыкли к темноте. Рэн, часто моргая, попыталась выбраться из-под Яна.

- Вставайте! - прохрипела она.

Силикат как-то неловко сполз с нее, но не встал. Привыкая к темноте, Тэлли увидела его, полулежащего рядом с расплавленным кейсом с питанием. Надо было торопиться. Встав на ноги, Рэн в первую очередь огляделась. На улице, в десятке шагов от них валялось пять тел, еще дальше лежал дымящийся глиссер, не простая машина, а глиссер Корпорации. Выстрелы Рэн пришлись на его мотор, так что машина заглохла.

- Ян! - Рэн опасалась «подмоги» своих преследователей. - Вставайте, живо!

- Я не могу, детектив, - раздался тихий голос.

- Что еще за... - она хотела выругаться, но сдержалась. - Ян, нам надо уходить отсюда...

Силикат не вставал.

- Мне прострелили колени. Я не могу идти, - сказал он.

Он сидел в странной позе. Рэн пришлось включить экран коммуникатора, чтобы было хоть какое-то освещение. Она склонилась над ним. Зыбкий синий отсвет экрана выхватил из темноты ноги Яна. Ткань брюк на его коленях вплавилась в две большие раны, на которых запеклась белая корка. Рэн сразу поняла, что в Яна стреляли не обычным зарядом, который бы просто отрезал ему конечности, а сниженным и тонким. Его не хотели убить, его хотели обездвижить и, судя по расплавленному кейсу, лишить питания. Преследователи знали все, и знали то, что питание для силиката в этом городе не достать никак, а с простреленными коленями Ян от них уйти не сможет. Они не приняли во внимание только Рэн и ее бластер. Тэлли, светя себе экраном коммуникатора, все же глянула на тела преследователей - пятеро мужчин в серых костюмах, со значками Корпорации. Все верно. Она не ошиблась. Не тратя больше времени, она вернулась к Яну. Спрятав бластер в кобуру, она примерилась, как будет тащить тяжелого силиката еще целый квартал.

- Детектив, оставьте меня, - проговорил он, когда она попыталась подхватить его под руки.

- Нет... - Ян оказался гораздо тяжелее, чем она думала.

- Детектив, вы не сможете меня поднять, - сказал он, и добавил, - я же только кукла...не надо меня спасать...вы сами сказали, что я всегда буду...

- Заткнитесь! - грубо оборвала она его.

Его голос, его покорность только раздражали ее. Тэлли сама готова была вышибить ему мозги, расплавить бластером, только чтобы не видеть и не слышать его, а главное больше никогда не чувствовать этих шелковых рук!

Рэн обхватила его вокруг груди и попробовала поднять. Все, что у нее получилось, это чуть оторвать его от грязной уличной плитки. Стиснув зубы, Рэн потащила его по направлению к темному зданию с неработающей вывеской какого-то неясного логотипа. Через несколько десятков шагов, она остановилась, чтобы перевести дыхание.

- Детектив...

- Заткнитесь, Ян! - выдохнула она и поправила кобуру с бластером.

Спину саднило. Рэн вытащила потертую визитку доктора, взглянула на нее еще раз. Нет, никакого номера для связи на ней не значилось, только адрес. Выругавшись про себя самыми грязными словами, Рэн снова подхватила тяжелого силиката.

Квартал. Тэлли не зала, как она его преодолела. Руки онемели от напряжения, ноги дрожали, спина ныла так, что она едва смогла разогнуться, чтобы взойти на высокое крыльцо. Яна она оставила на ступенях, очень надеясь, что доктор поможет ей затащить его внутрь.

В полутемном холле с обшарпанным грязным полом никого не было, кроме старого охранника. Это не милая девушка-администратор за стойкой отеля. На Рэн воззрилось морщинистое лицо с одним глазом. Второй закрывала стальная накладка.

- Чего надо? - просипел старик, тут же потянувшись к поясу с проржавленным бластером пятидесятилетней давности.

- Я могу увидеть доктора Винса Века? - спросила Рэн.

- Кого? - косматые брови нахмурились, рука отстегнула застежку потертой кобуры.

- Винс Век! Доктор! - повторила Рэн уже более громко.

- Нет тут таких! - просипел старик.

- У меня его визитка с этим адресом...вот... - Тэлли, рискуя быть застреленной, приблизилась к старику и протянула визитку.

Охранник, повернувшись к ней боком, быстро глянул на визитку и издал какой-то хриплый звук.

- Ааа...этот...съехал он... - проговорил старик.

- Куда? - сердце Рэн почему-то забилось с какой-то непонятной тревогой.

- Куда-куда... К яме...рабочих лечить...

- К Котловине? - уточнила она. - А адрес? Там же секции...

- Не знаю... - настроение старика сильно портилось.

- Я могу заплатить за точный адрес, - сказала Рэн. - Любую цену за адрес и транспорт.

Она вытащила платиновую карточку. Старик, смерив ее одним глазом, нехотя убрал руку с бластера. Было похоже, что он раздумывал. С минуту пожевав губы, он потер бороду со шрамом.

- Пятьсот тысяч ватт... - прохрипел он.

- Хорошо, - кивнула Рэн.

- ...мне и за транспорт... - добавил он.

- Я заплачу по миллиону, если вы поторопитесь, - она начинала терять терпение.

- Ммм...- облизнув губы, он прошаркал к своему месту, вынул из железного ящика карту и протянул Рэн. - Оплата вперед...

Скрипнув зубами, Тэлли перевела на его счет нужную сумму. Старик сверился с пополнением и только после этого взялся за рацию. Спустя несколько минут неясных переговоров, он спровадил Рэн на улицу.

- Когда будет транспорт? - спросила она, уже стоя на пороге.

- Не знаю... - старик, видимо хотел провести ее, не зная, на кого нарвался.

Мгновение и ему в лоб уперся излучатель бластера Рэн.

- Транспорт, если хочешь жить! И быстро! - поцедила она.

Синие глаза нехорошо сверкнули, и охранник понял, что с ней лучше не шутить. Теперь переговоры по рации шли по-другому.

- Отпусти дверь... - проговорил он. - Машина через полчаса придет...

- Подождешь с нами! - она не церемонилась.

Схватив за рукав, она вытащила его на крыльцо. Не опуская бластера, Рэн быстро глянула в сторону Яна. Силикат полусидел на ступенях. Он не стонал, но Рэн знала, что он испытывает боль, так же, как человек.

Старик снова взялся за рацию. Он разговаривал на «грязном» жаргоне рабочих. Рэн понимала немногое, но транспорт - разбитая заводская машина, прибыл через десять минут. Только после этого она отпустила старика. Из кабины прокопченной развалюхи вывалился грузный работяга в рваной робе.

- Это...оплату обещали... - желтозубый рот обдал Рэн крепким перегаром.

Она перевела сумму на его счет, ей было не жаль лишних ватт, но после этого бластер уперся в лоб работяге.

- Возьми мужчину на ступенях и аккуратно посади в салон, - сказала она, давая понять, что за лишнее движение, она снесет его голову с плеч в прямом смысле.

Предварительно проверив ватты на своем счете, работяга, бормоча что-то под сопливый нос, сгреб Яна. Слово «аккуратность» было для него пустым звуком, поэтому он просто закинул его на железное сиденье. Ян ничего не сказал, но поморщился, когда тот зацепил его ноги. Рэн села рядом.

- В Котловине работает доктор по имени Винс Век. Знаешь такого? - спросила она.

- Лечебник что ли? - перегар с запахом пота и горелого машинного масла волнами прокатился по засаленному салону машины.

- Винс Век. Отвези меня к нему, - приказала Рэн стальным голосом.

Машина тронулась и, скрипя, взмыла вверх. Ее сильно трясло и шатало. Под дырявым днищем, прямо под ногами, гудел мотор, и оставалось только удивляться, как он вообще работает. Защитный кожух, что должен был закрывать его, видимо давно отвалился, и теперь весь жар от деталей шел прямо в салон. Рэн чувствовала, как греется подошва ее сапог. Глянув на колени Яна, на открытые раны с запекшейся коркой искусственных клеток, она подняла его ноги на сиденье и накрыла колени своими руками.

- Детектив... - тихо заговорил он.

- Ян, не сейчас! - оборвала она его.

- ...детектив, вы зря это делаете...у меня нет питания...вы же понимаете, что я отключусь без него, - сказал он. - Вам не стоило...

- Прекратите! Заткнитесь, наконец, Ян! - внутри Рэн поднималось что-то странное.

Эти черные глаза, их взгляд... Рэн знала, что они искусственные, весь Ян искусственный, но за этим взглядом что-то крылось.

Рэн отвернулась. Почему Ян не убежал? В голове Тэлли пронеслась мысль, она догадалась только сейчас. Там, когда появились эти типы, Ян мог спокойно убежать. Скорость реакции силикатов намного превосходила скорость человека. Почему он этого не сделал?

- Зачем вы закрыли меня? - она не смотрела ему в глаза.

Он молчал, пока она не развернулась к нему.

- Я...не мог... - прошептал он.

- Вы могли! Первый выстрел был в кейс, а не в вас! И свет вас не слепил, ведь так? Искусственное зрение... Вы же их видели! - она злилась. - Колени вам прострелили позже!

- Я...закрыл вас, детектив. Я кукла...так заложено в программе...

- Бросьте эти ваши штучки! Этот рабский тон! Прекратите! Зачем меня закрывать?! Вы же прекрасно знаете, что на мне надет жилет! - она была готова убить его, а он опять опустил глаза. - Отвечайте! Что за чушь?!

- Детектив...когда силикат чувствует свою ненужность, программа толкает его на самоуничтожение. Я не нужен вам...Рэн... - проговорил он. - Но это скоро закончится. Без питания, я отключусь через...

- Замолчите! - не выдержала она.

Машина дернулась, резко ушла вниз и приземлилась. Потный работяга, с грохотом отодвинул задвижку, бесцеремонно сгреб Яна и унес куда-то в пыльную темноту. Выйдя за ним следом, Рэн оказалась в сизых клубах дыма и копоти. Кругом все грохотало, шумно работали очистительные насосы и погрузчики, по магнитным полосам скрежетали тяжелые контейнеры, набитые «грязным» железом. Среди всего этого сновали рабочие.

Работяга, вынырнув из облака пыли, утер нос рукавом и кивнул на неясные очертания каких-то низких куполов.

- Лечебник там...это...на выезде он...подождать придется... - прошмыгал он, и пока Рэн не достала свой бластер, поспешил в машину.

Его разбитая колымага, подняв целый вихрь черной пыли, взмыла вверх и улетела к провалу Котловины. Рэн осталась одна. Она направилась к куполам, которые оказались техническими помещениями. Мимо нее, сверкая красными фарами, пронесся многотонный погрузчик. Перейдя транспортную линию, Рэн нашла Яна, сидящего на железных трубах, перед толстой дверной переборкой. Рэн встала рядом с ним. В тусклом свете осветительных полос, что тянулись по периметру куполов, она увидела, как дрожит силикат. Его сильно трясло, и если бы это был человек, то это походило бы на лихорадку, но Ян испытывал сильный дискомфорт со своими установками. К тому же, негативная реакция Рэн на все его прикосновения упрямо твердила ему о самоликвидации и отключении. Ведь его задача - служить человеку, а если человек этого не хочет, то и существовать ему незачем.

Рэн стояла рядом, но не проявляла к нему никакого внимания. Сейчас она даже забыла о том, что Ян - подопечный комиссара, и что если с ним что-то случится, Альбретт может и не выдержать. Она не могла себя перебороть, чтобы прикоснуться к нему и снова утонуть в воспоминаниях о Киро. За три года, эта рана так и не затянулась, а ковырять ее еще глубже она не хотела. К тому же, ее больше волновали доктор и дело Ото Соно.

Ян потянулся к ней, коснулся руки, но Рэн, в холодной задумчивости сжав его пальцы, тут же их отпустила и спрятала свою руку в карман. Для силиката это было последней каплей. Программа, которую он так и не смог переселить, сработала. Он отключился.

Краем глаза, Тэлли, что выглядывала в темной пыли доктора, заметила, что Ян как-то странно дернулся и затих. Его больше не трясло. Теперь он сидел, опустив голову на грудь. Рэн, постояв еще несколько минут, вконец окоченев на стылом пыльном ветру, присела рядом с силикатом.

- Ян? - его молчаливая поза показалась ей странной.

Он не ответил. Рэн, с раздражением тряхнула его за плечо. Тяжелое тело силиката повалилось на нее, едва не придавив к трубам. Тэлли с трудом удалось высвободить из-под него руки, чтобы удержать его и себя от падения в железную пыль.

- Ян? - она тряхнула его еще раз, и снова молчание. - Ян?!

Забеспокоившись уже не на шутку, она глянула на циферблат коммуникатора. Ян не мог отключиться из-за питания, еще не было полуночи. Произошло что-то другое. Кроме того, его глаза остались открытыми, только теперь черные зрачки залили все их пространство. На Рэн смотрели абсолютно черные глаза, пустые и холодные.

- Ян! Ответьте! - она схватила его за плечи, но тело было слишком тяжелым.

В голове пронеслась одна мысль - комиссар! После, вспыхнул образ Киро, который так же ушел, лежа у нее на руках, в пещере, на старом Марсе. В ужасе, Рэн оттолкнула силиката от себя. Голова Яна запрокинулась и осталась безвольно лежать так, что этот черный стеклянный взгляд смотрел прямо на нее.

Рэн встала. От паники ее удерживала только стальная сила воли и рассудительность. Промозглый ветер трепал ее волосы. Рэн сунула руки в карманы, сжала пальцы так, что ногти привычно впились в кожу ладоней. До крови.

Яна убили не преследователи из Корпорации. Его убила она. Рэн поняла это, вспомнив его слова, сказанные в машине.

- Самоуничтожение из-за ненужности... - проговорила она, глядя на недвижимого силиката.

Возможно, она уничтожила самую крупную зацепку дела комиссара о Корпорации. Как назло, коммуникатор противно запикал. Ее вызывали по зашифрованному каналу. Рэн, сжав зубы, нажала ответ. На экране засветился синий дракон с фонарем в лапе, а после появилось лицо Альбретта. Сигнал шел с большими искажениями, но она его видела, и он ее тоже.

- Рэн!...связь плохая...канал «Синих фонарей»...Рэн?! Слышно меня?! - голос комиссара надрывно кричал, пробиваясь сквозь посторонний шум. - Рэн...канал защищен...

- Я вас слышу, комиссар... - проговорила Рэн.

- Рэн...Корпорация...чертова связь! - комиссар выругался, стуча кулаком по какому-то прибору, пока ряби на экране не стало меньше. - Рэн!

- Я слышу... - она нахмурилась еще больше.

- Рэн! Есть сведения, что Корпорация хочет внедрить к веганцам своего силиката! Ты слышишь меня?! - комиссар выглядел очень взволнованным. - Правительство заблокировало все внешние связи! Рэн! Рэн... - какой-то парень, вероятно мутант, поправил возле комиссара небольшой рычаг, и звук стал чище. - Они хотят внедрить силиката к веганцам! Чертова связь... Как это работает?!

На миг комиссар исчез, и вместо него появился темноволосый парень, с узкими глазами и очень бледной, почти белой кожей. Он занял кресло перед монитором и принялся что-то настраивать. Наконец, связь стала превосходной, парень хотел уступить место Альбретту, но тот махнул рукой, и молодой мутант заговорил сам.

- Детектив Рэн, комиссар вышел на связь с нашим обществом и запросил помощи, - его голос чуть шипел из-за змеиного языка. - Как вы понимаете, мы не можем вмешиваться в политические дела напрямую, но можем оказать некоторую помощь, - комиссар за его спиной кивнул. - Нашим людям стало известно, что Корпорация планирует внедрить в веганское общество своего человека. Это будет силикат. По нашим предположениям, они подменят веганца, заключенного в тюрьме на Земле, Ото Соно. Детектив?

- Я вас поняла. Но это им не удастся. Силикат...силикат никогда не будет полноценным веганцем, - тяжело произнесла она.

- Вы ошибаетесь, детектив. Это новая модель, полностью соответствующая всем показателям. Полная биологическая копия, - сказал парень. - Его сможет отличить только другой силикат...

- Рэн, Ян с тобой? Тебе надо взять его с собой в тюрьму! Слышишь? - вмешался комиссар.

Рэн ничего не ответила. Только молча кивнула.

- У силикатов есть идентификация своего вида, детектив, - продолжил парень. - Ваш напарник сможет определить подмену. Иначе вы сами привезете на Марс диверсанта.

- Я уже нашла доктора. Мы сделаем медицинскую экспертизу, - сухо проговорила Рэн.

- Рэн?! Ты что меня не слушаешь? Это не поможет! - прокричал комиссар. - Нужен Ян! Кстати, где он?

- Он...он отошел, - ответила она.

- Он должен пойти с тобой! - повторил Альбретт.

- Комиссар, надо отключать канал, - прошипел парень и обратился к Рэн. - Детектив...отец помнит ваши пожертвования.

Связь пропала. Коммуникатор выключился сам собой, и Рэн осталась одна, в темноте. Все шло не по плану. Сжав кулаки, она села на трубы, рядом с тем, кто мог помочь в деле Ото Соно, и кого она убила. Волна глубокого отчаяния медленно подступала к горлу...

Глава десятая: возвращая к жизни

Рэн просидела без движения несколько часов. За это время, одна смена рабочих на Котловине, успела заменить другую. Пришли ночные рабочие, которые стали подключать к заводу огромные трубы. Рэн, уже не чувствуя холода, встала. По транспортной линии, низко гудя работающими моторами, шел караван большегрузов. Огромные машины, везли новый металлолом и какой-то ядовитый концентрат в больших цистернах. От их движения поднялась новая волна пыли, в которой мелькал свет фар.

Рэн стояла, вдыхая запах пыли и горелого масла, пока в этих клубах не мелькнула фигура человека. Кто-то устало шел вдоль транспортной линии, держа в руках большой кейс. Рэн присмотрелась. Фигура не походила на обычных работяг, что шаркали по пыли, не поднимая ног. Этот человек шагал широко. Когда он приблизился на десяток шагов, Тэлли разглядела на его лице защитную маску, что закрывала нос и рот. Открытая верхняя часть лица совпадала с фото на старой визитке доктора.

Мужчина, одетый в синюю куртку и высокие ботинки, поравнялся с Рэн и снял маску.

- Винс Век? - Рэн заговорила первой.

- Да... - доктор устало нахмурился и потер глаза.

- Мне нужна ваша помощь, - сказала она, забыв представиться.

Мужчина, метнув взгляд на силиката, что лежал на грязных трубах, поджал губы.

- Починкой сексуальных игрушек не занимаюсь! - бросил он, бесцеремонно отодвинул Рэн и прошел к дверной переборке, на ходу вытаскивая из глубокого кармана магнитный ключ.

Тэлли сделала шаг, с силой рванула его за плечо. В лоб Веку уперся новенький бластер.

- Я забыла представиться, - медленно произнесла она, сверля его холодным синим взглядом. - Детектив Тэлли Рэн. Я от комиссара Альбретта Лэнна. Мне нужна ваша помощь.

Для большей наглядности, она свободной рукой расстегнула пальто и показала значок Бюро.

- Меня не испугать оружием, детектив, - на Рэн смотрели уставшие зеленые глаза мужчины. - Уберите бластер и перестаньте дрожать.

Ничуть не беспокоясь о том, что ему могут вышибить мозг, доктор развернулся к ней спиной и вставил магнитную карту в щель переборки. Рэн только сейчас заметила, как дрожат ее руки и стучат зубы. Она целый день ничего не ела и насквозь продрогла под холодным ветром. Но не это сейчас было важно.

- Мой напарник отключился, - сказала она ему в спину.

- Силикат в напарниках... - проговорил тот и щелкнул ключом.

Мужчина скрылся в темноте глубокого прохода. Рэн же оставалось только подхватить тяжелого Яна под руки и тащить до порога. Внезапно, со стороны переборки послышались шаги.

- Только из уважения к старине Альбретту... - глухо проговорил голос, и сильные руки, отстранив Рэн, подняли Яна.

Доктор занес его внутрь. Следом вошла Рэн. Переборка позади нее автоматически захлопнулась. Над головой хрипло заработала вентиляция, и включилось тусклое освещение, выхватив из темноты обшарпанный диван и кушетку. На последнюю был уложен Ян, после чего доктор развернулся, скинул куртку на ржавую вешалку в углу, туда же повесил маску и прошел в соседнюю купольную комнату, по пути включая свет.

Доктор был уставшим, не менее голодным, чем сама Рэн, потому схватив бокал с железной стойки, он проглотил холодную бурду, отдаленно напоминавшую нечто белковое, и стал греметь инструментами.

- Ну и что случилось с вашим напарником? - раздался его хриплый уставший голос.

- Он отключился, - повторила Рэн.

Она хотела пройти в следующую комнату, чтобы посмотреть, что он делает. Но доктор сам вышел ей навстречу, предварительно задвинув ржавую перегородку, что служила дверью в комнату.

- Я не специалист по силикатам, - сказал он. - Но, насколько я знаю, просто так они не отключаются. Когда он принимал питание?

- Вчера вечером... - Рэн потерла лоб, ничего не соображая от усталости.

- Может, вы его слишком активно...эксплуатировали? - он устало усмехнулся, но видя каменное лицо Рэн, тяжело вздохнул и вынул из кармана нейросканер. - Детектив, если вы мне не расскажите подробности, я ничего не смогу сделать. Я так понимаю, вы из нового Бюро, на Марсе? Приезжаете, трясете мне бластером в лицо...

- Я из старого Бюро с Земли, - проговорила Рэн. - Я работала с Альбреттом еще в старом отделении в «Новом городе»...

Лицо мужчины резко изменилось. Видимо, комиссар ему многое рассказывал, потому что вся его ухмылка мигом сошла с лица.

- Как вы сказали, вас зовут?

- Тэлли Рэн, - повторила она.

- Рэн? - Век вспомнил. - Вы...вы та Рэн, которая выбила ему место на станции «Терра Нова»?

Рэн не любила эту тему и потому нахмурилась.

- Он заслужил его по праву, - сказала она. - Послушайте...

- Детектив! - он протянул руку и сжал ее ледяные пальцы. - Извините меня! Комиссар говорил о вас... Не думал, что встречу вас здесь...в захолустье...

- Работа такая... - проговорила она, неохотно отвечая на рукопожатие.

- Так...так что случилось? Силикаты у нас редкость...

Рэн пришлось рассказать ему вкратце о своих приключениях, пока он водил нейросканером над телом Яна.

- Значит, подопечный Альбретта... - задумчиво повторил ее слова Век. - Ну...тогда я не удивлен. В его стиле подобрать кого-нибудь с улицы, чтобы дать ему шанс на жизнь...

- Вы сможете его включить? - спросила она.

Век вздохнул.

- Не могу ничего обещать, - он встал с кушетки, отложил нейросканер, и прошел в другую, третью маленькую комнатушку, а вернулся оттуда уже с двумя медицинскими стекляшками, одну из которых протянул Рэн. - Энергетик. И у вас, и у меня был очень тяжелый день, - сказал он. - Пейте смело.

Доктор сам подал пример, опрокинув в рот желтоватую жидкость. Рэн, сделав тоже самое, почувствовала терпкий вкус и настоящий удар в голову. Ее проняло, как от сотни чашек самого черного кофе.

- Что...это? - с трудом выговорила она, когда ее немного отпустило.

- Мое изобретение. Питание скудное, а работы у меня много, - сказал Век, снова берясь за Яна и всматриваясь в его черные провалы глаз. - Так, какая причина отключения? Сканер показывает, что тело, за исключением коленей, в полном порядке. Что случилось перед тем, как он выключился?

- Не знаю...ничего такого... - Рэн замялась, но пронзительный взгляд доктора заставил ее открыть рот. - Он...он постоянно требовал контакта. Вы же понимаете, у меня нет времени на всякие...всякие... Он не приятен мне.

Она не стала говорить, о чем ей каждый раз напоминали прикосновения Яна, но доктор что-то понял. Век, пригладив взъерошенные волосы, пожал плечами.

- В таком случае, я вряд ли смогу помочь. Вам придется сказать Альбретту...

- Нет! - Рэн, сама того не ожидая, крепко схватила мужчину за локоть и сжала с нечеловеческой силой. - Мне его доверили, это раз...а второе...он нужен для моего дела. Можно сказать, от него весь исход дела и зависит.

Доктор посмотрел ей в глаза, на этот бешенный взгляд и осторожно расцепил ее железную хватку.

- Помогите мне его раздеть. Мне надо уложить его в анализатор, - сказал он.

Рэн нерешительно посмотрела на неподвижного силиката. Век, тем временем, отправился за своим медицинским кейсом, из которого достал лазерный нож. Сев у коленей Яна, он принялся срезать припаявшиеся к ранам брюки. Рэн все еще не решалась прикоснуться к силикату, чтобы начать снимать с него одежду.

- Детектив, если вы хотите его оживить, мне нужна ваша помощь, - серьезно сказал Век.

Рэн пришлось это сделать. Она потянулась к пальто Яна и стала его расстегивать. Следом за верхней одеждой, она расстегнула пиджак и замерла, увидев, что от голого тела Яна ее отделяет только тонкая рубашка.

Век же, аккуратно отсоединив ткань на поврежденных коленях силиката, ничуть не смущаясь, взялся за ремень его брюк. Сильные пальцы ловко справились с пряжкой и Век, одним движением стащил их с силиката вместе с обувью.

Рэн, стараясь не глядеть на Яна ниже линии пояса, дрожащими руками расстегнула рубашку и отступила назад.

- Я...я не подниму его, чтобы снять одежду... - пробормотала она.

- Давайте...я подниму, а вы снимайте, - доктор просунул руки под голое тело силиката, рывком поднял его и кивнул Рэн. - Снимайте!

Выругавшись про себя, Тэлли зло дернула пальто. Едва не порвав его, она сняла разом и пиджак с рубашкой. Запрокинутая голова Яна при этом смотрела на нее абсолютно черными глазами, и хоть их взгляд был стеклянным, ей казалось, что Ян все видит и понимает.

После этого, доктор понес его в комнату с ржавой перегородкой, за которой скрывался целый медицинский кабинет с инструментами, приборами и нишами с лекарствами. Век положил Яна на нижнюю половину раздвоенной белой капсулы и включил ее верхнюю часть, что свисала с купола на энергокабеле. На затертом дисплее, что прилагался к этому анализатору, Век принялся вводить какие-то данные, потом раздраженно плюнул, отложил дисплей на низкий металлический стол, подошел к лежащему Яну и снял с него белье.

Старая техника работала через раз. Многое в этой комнате было собрано руками Века, из ржавых деталей. Анализатор, который устарел лет двадцать назад, принял белье силиката за часть органов.

Рэн, не успев отвернуться, увидела силиката совершенно обнаженным. И снова эта бронзовая кожа...

- Накройте его чем-нибудь... - глухим охрипшим голосом попросила Рэн.

- Не могу. Мне нужны четкие данные, а анализатор у меня старый, - сказал Век. - Если он примет его трусы за часть тела, я получу неправильную скансхему... - говоря все это, он смотрел на дисплей, а потом вдруг глянул на Рэн. - Собственно, что здесь такого?

- Ничего... - проговорила она.

Доктор, хмыкнув, нажал на кнопку на дисплее и капсула начала сканирование. Между двумя половинками ее механизма замерцало голубоватое поле. С тонким, противным звуком, это поле принялось быстро пульсировать, снимая данные с тела силиката. Рэн поморщилась. Техника у Века была очень устаревшая. В «Новом городе», даже в самых захолустных больницах стояли анализаторы классом выше этого. Веку не хватало только стального скальпеля, чтобы опуститься к временам до третьей мировой.

Капсула скрежетала больше получаса, прежде чем Век получил полную картину. На дисплее, что он держал в руках, появилась схема нервной системы силиката и его мозга.

- Так... - протянул он. - Похоже на срабатывание какого-то аварийного кода...черт...сложно объяснить. Его клетки хоть и искусственные, но живые...новые технологии...что сказать... Ладно приступим...

Век отложил дисплей и отправился к нише с умывальником. Быстро помыв руки, он натянул перчатки и принялся за работу.

Рэн, стоя чуть поодаль, видела, как он орудовал старыми инструментами, быстро убирая запекшуюся белую кровь с колен силиката, затем в ручную принялся за регенерацию тканей, используя длинный стальной рукав от машины-регенератора. Доктор делал все на глаз, так как половина вычислительной техники, что должна была сама проводить операцию, не работала. Тэлли оставалось только удивляться тому, как он действует. Быстрые, до миллиметра точные действия, рассчитанные движения и вот уже через два часа, правое колено Яна было полностью восстановлено. Еще часа полтора и Век заново нарастил ему коленный сустав на левой ноге.

Отложив рукав с иглой регенератора, Век перевернул Яна на живот и взялся за лазерный скальпель.

- Он должен сейчас очнуться, - уверенно сказал доктор, ввел ему что-то в артерию, а после разрезал кожу на шее.

Из разреза засочилась розоватая густая жидкость, так не похожая на человеческую кровь. Когда Век убрал ее тампоном, Рэн увидела некое устройство, закрепленное в тканях Яна.

- Что это? - спросила она.

- Я подозреваю, что это контроллер, - сказал Век.

С этими словами, он сделал несколько тычков скальпелем, после чего, ничуть не церемонясь, одним движением извлек устройство. Силикат дернулся, а доктор бесцеремонно разглядывал тонкую микросхему с длинными нитями ответвлений, что извивались, как диковинное насекомое.

- Что вы сделали?! - воскликнула Рэн.

- Удалил контроллер, - пожал плечами Век. - Я не силен в биопрограммировании, так что просто убрал его. Теперь ваш напарник...почти живой человек.

Он улыбнулся, раздавил биочип и швырнул его в утилизатор. Рэн глянула на Яна, который медленно приходил в себя. Его черные глаза вернулись в норму. Пока доктор быстро сращивал ткань искусственной кожи у него на шее, Ян, часто моргая, уставился на Тэлли. Ей стало немного не по себе, она хотела выйти из кабинета, но этот взгляд удерживал ее на месте.

- Детектив... - он заговорил, замолчал и снова закрыл глаза.

- Ян! - Рэн, вмиг испугавшись, что он снова отключиться, шагнула к нему и схватила его за руку.

- Все, парень, можешь вставать, - Век похлопал его по плечу. - Не прикрывайся, мы уже видели тебя голым.

Доктор усмехнулся, когда Ян понял, что лежит без одежды. Рэн тут же отвернулась, отпустив его руку. Силикат быстрым движением перехватил ее пальцы и сел. Век, посмотрев на них, вышел из кабинета, оставив одних.

- Ян, зачем вы отключились? - хмуро спросила Рэн.

Он сильнее сжал ее пальцы. Тэлли не отвечала тем же, она просто позволила держать себя за руку. Внезапно, Ян, издав какой-то неясный всхлип, дернулся. Забыв, что он без одежды, Рэн резко развернулась к нему, поймав его черный взгляд, полный паники. Держа Рэн одной рукой, второй он пытался что-то нащупать у себя на шее.

- Программа...я не должен работать...я... - он всхлипнул.

Хватая воздух ртом, он закрутил головой по сторонам, ничего не понимая.

- Ян! Успокойтесь! - ей пришлось положить ладонь на его щеку, чтобы он не свернул себе шею. - Вам удалили контроллер!

- Я должен отключиться... - проговорил он. - Программа...

- Ян! - она попыталась поймать его взгляд. - Вы меня слышите?! Забудьте про программу!

- Детектив... - наконец, перестав вращать головой, он пристально посмотрел на нее. - Я должен быть отключен...

- Нет, Ян. Вам удалили контроллер, и...

- Ненужный силикат...

- Вы нужны мне! - Рэн, сама того не осознавая, сжала его руку.

Глаза Яна, обретя осмысленный взгляд, заблестели, как живые.

- Детектив!

- Вы нужны мне...для дела Ото Соно, - договорила она и тут же выпустила его руку. - Как вы себя чувствуете?

Ян, который только что смотрел на нее с надеждой, теперь, замер с полуоткрытым ртом. От Рэн не укрылось, как дрогнула его губа, но она не могла себя пересилить. Ян, опустив руки, плотно сжал их между коленей, прикрывая промежность.

- Все хорошо, детектив... - проговорил он.

- Ваши брюки пришлось порезать. Утром я постараюсь достать вам новую одежду, - сухо проговорила она, и развернулась, чтобы уйти, но потом задержалась. - И еще...вам уже убрали контроллер...довольно этого рабского поведения...

Ее слова ударили очень больно, и она понимала это, но это была ее защита, защита от самой себя и своих чувств, которые сейчас ей сильно мешали.

За кабинетом, она наткнулась на Века, который приводил в порядок свои инструменты.

- Как ваш напарник? - спросил он, возясь с медицинским кейсом.

- В порядке. Спасибо вам, - сказала она. - Мы можем остаться у вас на ночь?

- Эээ...да. Только у меня жилье холостяцкое, так что не рассчитывайте на большой комфорт, - ответил он. - Вот здесь есть свободная комната.

Век, подготовив кейс на завтра, повел Рэн в другую секцию купольного помещения, похожего на соты. За очередной ржавой перегородкой, она увидела комнату с брошенным на пол матрасом. Здесь же, в углу, за узкой дверью, она нашла маленькую душевую и туалет.

- Сойдет, - сказала она.

- Вашему напарнику придется переночевать с вами. Другой комнаты у меня нет, - сказал доктор, стоя у нее за спиной.

- Ему не нужен сон, - процедила Рэн, и повернулась к нему, берясь за ручку подвижной перегородки. - Вы не против? Мне надо принять душ.

- Конечно, - он ушел.

Рэн, оглядев проржавленную листовую обшивку помещения и купольный потолок, разделась, бросила одежду на матрас, и отправилась в душ. Вода здесь была со знакомым запахом металла, так что Рэн управилась за несколько минут, а когда вышла из ванной в комнату, обнаружила там Яна. Он ожидал очереди в душ, прикрываясь взятой из медицинского кабинета простыней.

Рэн торопливо подтянула куцее полотенце. Ян, заметив ее раздраженный взгляд, уступил ей дорогу к матрасу, где лежала одежда.

- Детектив... - вдруг заговорил он. - Мое присутствие не будет вам долго надоедать. У меня нет питания, так что я скоро все равно отключусь...

Сказав это, он ушел в ванную. Рэн, уколотая своей же холодностью, натянув одежду, отправилась к доктору.

Комната Века запряталась между коридором и проходом, за узкой ржавой дверью. Она постучалась. С той стороны раздался неясный шум. Доктор, открывший ей, стоял в расстегнутой рубашке и таких же расстегнутых штанах, которые придерживал рукой. Его вид отражал крайнюю усталость. Рэн пришлось извиниться, но помощь доктора все же требовалась.

Спустя час возни с биоматериалами Яна, Век, уже почти засыпая, выдал Рэн медицинскую колбу с густой жидкостью белого цвета.

- Я использую это как основу для выращивания тканей при ожогах, - сказал Век. - Полагаю, питание вашего силиката и биорегенератор - это одно и то же.

- Сколько это стоит? - спросила Рэн, принюхиваясь к жидкости.

- Можно приобрести в отделе снабжения медицинским реквизитом, в любом мед.центре. Два ватта за литр, - сонно проговорил Век. - Если вы не против, я все же хотел бы немного поспать перед завтрашним дежурством...

Рэн, отставив колбу на столик в кабинете, нахмурилась и глянула прямо в глаза доктору.

- Век...мне была нужна ваша помощь не только с Яном, - начала она. - Комиссар порекомендовал мне вас для одного дела.

- Нет-нет...я не хочу влезать во все эти... - он не договорил, потому что Рэн крепко сжала его локоть.

- Мне нужен медицинский эксперт, - сказала она. - Я расследую дело Ото Соно...

- Насильника с Веги? Не завидую...

- Не торопитесь с выводами, Век, - Рэн не опускала взгляда. - Он не виновен. Ему подсыпали «синьку» и мне надо это доказать. Правительство специально наращивает конфликт с Вегой, чтобы выслать веганцев с Марса и заполучить почти готовые к запуску новые корабли. Понимаете меня?

Доктор зажмурился, словно пытаясь избавиться от плохого сна, и потер переносицу.

- Детектив...

- От имени комиссара, Век. Я понимаю, что деньгами и благами Марса вас не подкупишь...

- Нет, Альбретт уже предлагал...не мое это...

- А возможностью спасти невинного? Ото Соно приговорен к смертной казни. Вы же знаете северную тюрьму, Век...

- Детектив... - Век сжал зубы.

Как врач, он не мог не помочь, потому что знал, что потом изойдет на нет. Но и втягиваться в политические дела ему не хотелось.

- Мне нужно всего два доказательства. Первое, что Ото Соно не подменят на силиката, но с этим справится Ян, и второе, что он был под наркотиком, - сказала Рэн, не отпуская его локоть.

- Я...я не могу в такое ввязываться... Детектив, у меня есть семья. Я в разводе, но...дети и бывшая жена... Если...

- Комиссар может переслать вашу семью на Марс. В любое место. Дети смогут пойти в элитную школу и получить отличное образование, - давила Рэн. - Кроме того, если вы боитесь быть от них далеко... Вот.

В руки к доктору попал конверт.

- Что это? - спросил он.

- Квота на поступление в академию на Марсе, на кафедру ксенобиологии, - сказала Рэн. - Считайте, что Ото Соно ваш вступительный экзамен.

- Детектив... - он вздохнул, разглядывая документ с печатями и голограммами, и чуть подумав, сдался. - Хорошо...вы засунули щупальца своих доводов во все возможные щели. Но одно условие, если я отсюда уеду, пусть в это захолустье пришлют хорошего доктора, который умеет выращивать запасные конечности. Рабочие - народ тяжелый, но бросить их просто так...я тоже не могу...

- Я договорюсь, - сказала Рэн.

- На что я только согласился... - проговорил Век.

Рэн только беззвучно усмехнулась.

- Доброй ночи, Век, - сказала она и, взяв колбу, ушла.

- Только ради Альбретта... - бросил Век.

В комнате ее уже ждал Ян. Приняв душ, он сидел на матрасе, обернутый полотенцем и поджав под себя ноги. Едва Рэн вошла, на нее устремился взгляд черных глаз. В полумраке тусклой световой панели, глаза Яна блестели, совсем как живые, как глаза настоящего веганца.

Стараясь не смотреть в них, Рэн подошла к матрасу и протянула ему колбу с напитком.

- Вот, доктор нашел замену вашему питанию, - сухо сказала она.

Ян принял колбу, но его пальцы сошлись на руке Рэн и потянули ее вниз. Все еще помня паническое состояние силиката, Рэн не решилась грубо вырваться и, ей пришлось сесть с ним рядом. Ян, все еще не отпуская ее руку, попробовал жидкость, а после отставил стекляшку с ней в сторону, на пол.

- Детектив... - тихо заговорил он.

- Ян, у меня был тяжелый день и...

- Почему вы избегаете меня? - спросил он.

Здесь, в тишине комнаты его голос почти полностью копировал веганский. Тот же глубокий, низкий звук, но не грубый и резкий, а мягкий.

- Я не...

- Ваши ощущения... - он провел пальцами по ее ладони. - Ведь я не неприятен вам...скорее наоборот...

- Ян...

- Вы испытываете очень сильное возбуждение от моих прикосновений...и страх...

- Ян! - она почти вырвала руку из его цепких пальцев, и все же, силикат задержал ее.

- Детектив, я кукла, я знаю это, но я не бесчувственен. Я ощущаю гораздо больше, чем обычный человек. Мои сенсоры фиксируют все изменения вашей нервной системы, дыхание и биение сердца. Я могу определить любое состояние человека, и только то, что сейчас происходит с вами, мне совершенно не понятно. Я...я бы сказал, что вы разрываетесь между двумя чувствами... - он не переставал гладить ее ладонь, но Рэн остановила его, не вырвавшись, а накрыв его пальцы своей рукой.

- Ян! Прекратите! Это не ваше дело - что я испытываю, и почему! Вы...я не обязана объяснять вам! Вы все равно не поймете... - она хотела встать, но он не дал ей этого сделать, мягко удержав ее за руку.

- Вы не доверяете мне, детектив? - спросил он все тем же голосом.

- Дело не в этом...вы...

- Напоминаю вам кого-то, к кому вы испытываете сильные чувства, но отталкиваю своей искусственностью? - сказал он и Рэн замерла.

В полумраке, в Яна впился ледяной взгляд синих глаз.

- Ян... - ее голос потяжелел.

- Значит, я прав... - теперь он сам отпустил ее руку. - Я лишний в вашей паре... Вот почему вы так относитесь ко мне...

Ладонь Рэн ощутила холод там, где только что были его горячие шелковые пальцы. Пустота, такая же, как тогда, на Марсе, когда ветер от корабля развеял последний пепел, что оставался от Киро. Сама того не понимая, Рэн каким-то рваным движением схватила его за руку, грубо и жестко, как утопающий хватается за протянутую руку помощи.

- Его давно нет, Ян... - проговорила она.

Силикат посмотрел на нее, а после, осторожно обняв за плечи свободной рукой, притянул ее к себе. Рэн позволила себе слабость - она уткнулась в его плечо, в горячую кожу и просто забылась. Ян тихо поглаживал ее по спине, пока дыхание Рэн не сделалось размеренным и глубоким.

Рэн забылась. Усталость, недосыпы и скудная еда дали о себе знать. Она провалилась в полусон-полузабытье, а Ян аккуратно уложил ее рядом с собой, собственным теплом заменив ей одеяло. Ей что-то снилось. Ян понял это по ее состоянию и нервным импульсам, которые фиксировала его система. Рэн вздрогнула. Дыхание участилось, и ее рука скользнула по упругой груди силиката, задев темный сосок. Мягкие волосы на его коже ласкали ладонь, и сквозь тягучую пелену сна, Рэн это было чертовски приятно. Пальцы кружили по его телу, а Ян и не думал сопротивляться. Наоборот, следя за ее движениями, он сам подавался навстречу женской ладони. Он позволил Рэн изучать свое тело.

Сонные пальцы, не зная стеснения, проникли под его полотенце, и Ян чуть толкнулся узкими бедрами, ровно настолько, чтобы Рэн ощутила то, что видимо искала. Ее ладони коснулась нежная кожа, мягкая и горячая. Пальцы сжались, охватывая уже твердеющую плоть, и Ян стянул с себя полотенце. Он поддался вперед ее сжатой руке, высвобождая налившуюся глянцевую головку члена, ловко извернулся и навис над спящей Тэлли.

Рэн снова вздрогнула. Разжала руку, открыла глаза. Ее взгляд утонул в черноте глаз Яна.

- Что... - она уперлась руками в его грудь.

Детский страх черной змеей толкнулся где-то глубоко в сознании. Рэн почувствовала, как ее сковывает чувство паники, но Ян ничего не делал. Он просто смотрел на нее. Повышенная температура его тела окутывала Рэн успокаивающим теплом и она, сама того не заметив, расслабилась.

- Вы изучали мое тело, детектив, - проговорил Ян. - Я взял на себя инициативу...

- Нет...мне бы не хотелось этого... - неуверенно сказала она.

Силикат, внимательно посмотрев на нее, лег рядом с ней, на бок и подпер рукой голову.

- Детектив, могу я задать вам вопрос?

Рэн стиснула зубы, но злобы не почувствовала. Произошло что-то странное. Бунтарь в ней уступал место чему-то неведомому, как тогда, с Киро.

- Что за вопрос? - шепотом поинтересовалась она, сама удивляясь себе.

- Я мог бы занять место вашего постоянного партнера, детектив? - вдруг спросил Ян. - Или у меня, как силиката, нет на это шансов?

Рэн широко распахнув глаза, уставилась на него, а после, повернувшись на спину, отвернулась от него.

- Ян...сейчас не об этом надо думать. Завтра мы поедем в тюрьму к Соно...его могут подменить на силиката, поэтому вы нужны мне, чтобы определить подмену, если она случится, - проговорила она. - Вы ведь сможете это сделать?

Ян чуть медлил с ответом. Рэн не видела его черных глаз, но они неотрывно смотрели на нее. Он взял ее за руку.

- Да, я смогу опознать силиката, - ответил он.

Рэн хотела высвободить руку, но он удержал ее.

- Зачем вы это делаете, Ян? - спросила она. - У вас же больше нет котроллера...

- Он отвечал только за мое отключение и исполнение некоторых программ, но моя нервная система нуждается в физическом контакте. Я кинестетик, Рэн. Мне важно чувствовать вас, прикасаться к вам. Для меня это равносильно воздуху для человека, - сказал он и переплел свои пальцы с ее. - И...и это не рабское поведение, как вы сказали, детектив.

- Я...я не так выразилась. После удаления котроллера я ожидала от вас...

- Более агрессивного поведения? Но я не способен на это. Это противоестественно для меня. Я могу защитить, если надо, но никогда не смогу вступить в драку. Это сожжет мои нейронные связи, - сказал он, мягко сжимая ее пальцы.

Рэн вздохнула. Ей придется мириться с его прикосновениями. А хочет ли она от них отказаться? Сама не замечая того, она начала поглаживать его ладонь.

- Ян...мне...

- Может быть, вы испытываете дискомфорт от того, что я гермафродит? - спросил он. - У меня есть некоторые женские черты, но внутренне я ощущаю себя мужчиной...

- Нет...я... - Рэн не стала признаваться, что это ее тоже отчасти смущало. - Ян...я фригидна. Это...это детская психологическая травма...и...

- Детектив... - он ждал, когда она повернется к нему.

Лицо Яна оказалось очень близко, так близко, что она ощутила тепло его кожи, а в следующее мгновение его губы мягко накрыли ее рот. Она не успела ответить, как легкое касание уже исчезло. Горячее ощущение его губ сменилось ощущением неприятного холода комнаты.

- Ян...

Не нужно было говорить. Силикат, который все чувствовал гораздо острее человека, понял ее без лишних слов. Он продолжил прерванный поцелуй, осторожно изучая ее губы, только теперь Рэн ответила ему.

Внутри ее кольнуло чувство, будто она предала память Киро, но внизу живота уже разливалось весьма странное чувство, отличное от того, что она испытывала, будучи в мужском теле.

Ян проник языком сквозь ее губы и углубил поцелуй. Да, от него не пахло Вегой, не было того пряного вкуса, однако его кожа, его язык сводили с ума по своему. Искусственное биологическое тело силиката превосходило по качеству человеческое. Рэн стало казаться, что она попала в другую реальность. Сверхгибкий язык и слишком мягкие губы ловили каждое ее движение так, что Рэн очень скоро забыла, где ее рот, а где губы Яна.

Не разрывая поцелуя, он скользнул пальцами под ворот ее блузки и коснулся груди. Но Рэн хотелось другого. Ей хотелось самой насладиться его телом.

С трудом отстранившись от его лица, Рэн перевела тяжелое дыхание.

- Ян... - ее губы немного дрожали. - Ян...вы можете испытывать удовольствие?

- Мне не обязательно...

- Нет! Мне это важно... - она смотрела на него затуманенным взглядом.

- Я...это не входило в мою программу... У меня нет спермы, но я могу имитировать...

- Я не хочу, чтобы вы имитировали! Я хочу чтобы вы позволили себе получить удовольствие... Ведь у вас есть все чувства и рецепторы для этого... - она повела рукой по его груди и сжала темный сосок. - Ведь это не сожжет ваши нейронные связи...

Рэн, побеждая собственную дрожь в руках, спустилась ниже, и коснулась пальцами круглой глянцевой головки его члена. Глаза Яна чуть расширились, и она поняла, что он сможет испытать оргазм, если его довести до этого.

- Я нарушу свои установки...детектив...я должен доставлять удовольствие... - его голос зазвучал по-иному.

- Вы доставите его, чуть позже... - сказала она.

Ей надоело играть в мужские и женские роли в постели. Не было их, не было этих выдуманных правил. Под нахлынувшими воспоминаниями с Веги и Киро, Рэн наклонилась и скользнула языком по соску на груди Яна. Мягкий до этого, он моментально затвердел, и она чуть прикусила его зубами. Силикат вздрогнул. Отпустив сосок, она начала ласкать его губами, захватывая кожу и мягкие волоски, перемежая это с покусываниями. Ян вздрагивал от каждого прикосновения, словно не мог определиться, как ему реагировать. Он искал контакта руками и, наконец, переплел свои пальцы, с пальцами Рэн. Найдя этот спасительный контакт, он выгнулся и уставился на детектива черными глазами, которые стали еще больше. Его взгляд не затуманивался, как у людей, наоборот, он обрел необъяснимую ясность.

- Детектив... - глухо проговорил он. - Мне...не позволяли...

Рэн не хотела, чтобы он притворялся, чтобы играл роль куклы. Лизнув и выпустив его сосок, она села на колени, между его ног.

- Поможете мне раздеться? - Рэн выжидающе глянула на него.

Ян, поднявшись, взялся за застежки ее блузы. Он ловко с ними справился, но его руки дрожали, ловя диссонанс с установленными программами поведения.

- Детектив...Рэн... - еще один выход за рамки.

Он назвал ее по имени, и сам удивился сказанному.

- Ян...расслабьтесь... - она коснулась его руки, зная, насколько для него это важно.

В его взгляде отразилась благодарность. Ян снял с нее блузку, высвободил из бюстгалтера грудь и потянулся к поясу брюк. Спустя минуту, Рэн сидела перед ним совершенно обнаженной, немного стесняясь своего тела и слишком белой кожи. Рядом с бронзовым оттенком Яна ей было неудобно. По спине пробежал холодок. Чтобы скрыть это неудобство, она снова провела рукой по его груди и заставила лечь обратно, на спину.

Наклонившись над ним, она коснулась губами его живота, а после провела языком по упругим мышцам, спустившись до лобка, к аккуратной линии мягких коротких завитков. Не удержавшись, она погладила их рукой, пропуская между пальцев. Это доставило ей удовольствие. Завитки приятно щекотали ладонь, кроме того, их мягкость походила на шелк. Играя с завитками волос, она задевала нежную кожу пениса и мошонки, ожидая реакции Яна.

- Рэн...мне нельзя...силикатам не позволительно... - он чуть качнул бедрами и тут же остановился. - Рэн... - его черный взгляд впился в нее, - я никогда не испытывал удовольствия...я могу доставить его, но мне не разрешали...

Вместо ответа, она прихватила губами блестящую головку члена и стала изучать ее языком, чувствуя, как искусственное тело реагирует на ее касания. Продолжая поглаживать шелковые завитки, Рэн захватила в рот еще немного плоти. Размеры Яна быстро увеличивались, пока под кожей не проступили крупные жилки.

Забыв о детских страхах, о фригидности и комплексах, Рэн наслаждалась этими ощущениями гладкой шелковой кожи, горячей и нежной, слишком идеальной, чтобы быть человеческой. Но это наслаждение было прервано. Ян, задрожав, схватил ее за руку.

- Нет...я не могу так... - его голос стал совсем глухим.

Ян сел. Его трясло как от сильного озноба. Едва совладав с собой, он сгреб Рэн, усадил ее к себе на колени и прижался к ней всем телом так, что Рэн ощутила, как пульсируют жилки на его члене, что был зажат меж их телами.

- Вы же возбуждены... - проговорила она.

- Я не должен этого испытывать...

- Ян, у вас нет котроллера, вы не отключитесь...

- Я не могу себя преодолеть...силикат не должен получать удовольствие...я только...

- Ян... - она сжала его плечо, чувствуя под кожей тугие мышцы.

Он медлил, водя дрожащими пальцами по ее спине и груди, а потом, резко опрокинув ее на спину, оперся руками по обе стороны от ее головы.

Ян начал с ушной мочки. Вжавшись в Рэн бедрами так, что она не могла пошевелиться, он начал играть языком с ее мочкой, то и дело, захватывая ее губами, отпуская и посасывая.

- Ян... - Рэн попыталась извернуться, чтобы глянуть ему в лицо. - Ян...я хочу, чтобы вы сами испытали удовольствие...

- Я испытаю его только вместе с вами... - прошептал он ей в ухо. - Вы совсем не фригидны...Рэн...

Его горячие губы заскользили по ее шее. Ян знал, на какие точки воздействовать. Он покрывал поцелуями ее тело, и каждый раз, чувствуя его прикосновение, Рэн распалялась все больше, пока голова силиката не оказалась между ее ног. Влажный и нежный язык не торопясь прошелся по ее промежности, задев маленький бугорок клитора.

Рэн вздрогнула. Волна новых ощущений, до этого не доступных ее телу, прокатилась по венам, сорвав громкий, рваный выдох. Ян продолжил ласки, но теперь он добавил пальцы, осторожно вводя их по очереди в узкий вход. Один за другим, он ввел три пальца и стал ими двигать в такт своему языку. Неторопливые мягкие движения и горячая влага его рта вырвали из Рэн первый стон. Сама того не ожидая, она выгнулась, желая впустить его еще глубже, но Ян упорно кружил только возле самого входа. Под его ласками, Рэн испытывала тоже самое, что тогда с Киро. Ей хотелось большего.

- Ян... - она вцепилась в его плечо.

Силикат, последний раз, скользнув языком по влажным складкам чувствительной ткани, медленно вынул из нее пальцы, провел ими по внутренней части ее бедер, оставляя мокрый след, и только потом подтянулся к ней на руках.

Он лег так, что его набухший член уперся в нее, дразня, но не входя. Рэн затуманенным взглядом уставилась в черные глаза Яна. Судя по его лицу, и закусанной нижней губе, он тоже испытывал немалое возбуждение и желал продолжения. Но прежде чем это сделать, он взял руку Рэн, облизнул ее пальцы и завел ее кисть себе за спину. Ян прогнулся так, что ладонь Рэн скользнула по его твердым ягодицам и влажные пальцы угодили точно в ложбинку между ними, упершись в упругое колечко его ануса. Ян чуть надавил на ее руку, заставляя втиснуть пальцы внутрь.

Рэн почувствовала горячую складчатую ткань, влажно-бархатную, чуть пульсирующую от ее касаний. Ян, полуприкрыв глаза, едва ощутимо повел бедрами.

- Рэн...в моем теле много рецепторов...но если вы будете аккуратны, вместо боли, я получу удовольствие... - проговорил он, все еще дразня ее своим членом.

Вместо ответа, Тэлли аккуратно согнула пальцы, проводя ими по внутренней ткани ануса. Ян, судорожно дернув бедрами, тут же вошел в нее, но лишь наполовину. Тело, так отвыкшее от секса, сжалось вокруг твердого ствола, и Яну пришлось приложить усилие. Второй толчок был сильнее.

Рэн, еще ни разу не получавшая такого удовольствия, схватила силиката свободной рукой за бедро и надавила, вынуждая ускорить темп, но он не поддался, наоборот, замерев на несколько секунд, он медленно вышел, оставив внутри только головку, а после повторил все снова.

Рэн, желая его подзадорить, стала точно так же двигать пальцами во влажном кольце его мышц, пока они не поймали один такт. Возбуждение нарастало у обоих. С губ Яна стали срываться откровенные стоны. Его бедра с каждым разом ударяли все тяжелее, пока он не вжался в Рэн всем телом. Вдавив ее в матрас своим немалым весом, он замер, чувствуя, как сжалась вокруг него Тэлли, превратившись в один твердый комок затуманенного разума, впервые испытав настоящий оргазм. Эта горячая волна долго не отпускала ее, пока она не задрожала всем телом. После, чуть расслабившись, Рэн дала Яну выскользнуть из себя. Силикат, все еще содрогаясь от удовольствия, лег на бок рядом с ней и сжал ее руку. Это был тот момент, когда слова могли только помешать, поэтому он просто поглаживал ее ладонь и пальцы, глядя на ее лицо. Рэн лежала с закрытыми глазами, слушая, как по ее мышцам прокатываются остатки тягуче-сладкого удовольствия. Это чувство быстро исчезало, кожу, такую разгоряченную, обжог холод железной комнаты. Повернувшись, Рэн прижалась к горячему телу Яна. Его повышенная температура обволокла ее теплым коконом, и она уснула.

Глава одиннадцатая: новые тайны Корпорации

Рэн проснулась очень рано. Фактически она спала всего пару часов. Ян, сидя на матрасе в полотенце, допивал импровизированный коктейль доктора, чтобы пополнить свои энергозапасы. Смутившись от взгляда силиката, Рэн, схватив полотенце, молча юркнула в душ. Спустя минуту, туда же проник и Ян.

- Не надо... - засопротивлялась Рэн, когда его руки мягко обняли его за плечи.

- Я только постою рядом... - сказал он.

Рэн охватывало странное чувство. С одной стороны ей очень хотелось его присутствия, но с другой она упрекала себя за слабость. Закрыв глаза, она механически растирала по телу мыльную пену, а после, послав все к черту, резко повернулась к Яну и сама впилась в его губы. Не дав ему как следует ответить, она быстро спустилась вниз, захватывая ртом еще мягкую плоть и прижимая силиката к стеклянной стенке.

- Рэн... - голос Яна сорвался на рваный стон.

Кружа пальцами по мокрым шелковистым завиткам, Тэлли жадно вбирала его в себя, проходя языком по наливающейся головке и венам. Ян не мог сопротивляться, он только сжал ее плечи. Когда он первый раз дернул бедрами, Рэн, заставив его расставить ноги, ввела в его отверстие два пальца. Ритмично двигая ими в горячей ткани, она смогла подвести его к разрядке. В какой-то момент, Ян, замолчав, вжался в ее рот. Спермы не было, он кончил без нее, задрожав всем телом, а после, опустившись на колени, поцеловал Рэн. Его все еще трясло, поэтому он обнял ее, собираясь что-то шепнуть ей на ухо.

Его прервал звук коммуникатора. Рэн, совсем забыв, что она не одна, включила экран. Поступил звонок по скрытой линии от комиссара. Он снова воспользовался услугами «Синих».

- Рэн... - лицо комиссара замерло, когда он увидел ее в душе с мокрой растрепанной головой и, кашлянув, он тут же отвернулся. - Рэн...кхм...

- Все хорошо...говорите... - она встала с колен и шмыгнула в комнату, по пути хватая полотенце.

- Рэн, положение дел изменилось, - сказал Альбретт.

Возле него опять суетился тот самый парень-мутант, ловко настраивая необходимые частоты и блокируя прослушивающиеся сигналы.

- Что случилось? - теперь уже лицо Рэн сделалось встревоженным.

- Я тебе уже говорил, что они хотят заслать к веганцам силиката...так вот, ко мне поступило решение из правительства. Ждан Жак дал официальное согласие на пересмотр дела Ото Соно сообщив об этом прессе, кроме того...ролики с насилием перестали крутить по каналу. Это еще не все... Назначены официальные переговоры с правительством Веги, насчет всей этой шумихи вокруг Соно... Ты ведь понимаешь, что это означает? - спросил он.

- Да...они заменят Ото Соно на его послушную копию. Я уже поняла. Иначе Ждан так не отступился бы... - она прямо во время разговора, стала натягивать на себя одежду.

- Ян с тобой? - спросил комиссар.

- Да, - ответила Рэн, уже не морщась, как прежде. - Он поедет со мной в тюрьму.

- Хорошо...Рэн, будьте осторожны. Я здесь кое-что «копаю»...понимаешь...и результаты меня не радуют...

- Я отправляюсь к Ото уже сегодня, - сказала Рэн.

- Ладно...я еще свяжусь с тобой... Здесь шпионский спутник занимает наш канал... Я отключаюсь... - Альбретт кивнул напоследок, и связь вырубилась.

Рэн, надев брюки и сапоги, пригладила еще мокрые волосы и тяжело вздохнула. Ян, вышедший из душа почти следом за ней и слышавший весь разговор, закрылся полотенцем и сел на матрас.

- Ян, - в ее взгляд вернулась привычная холодность, - вы уверены, что сможете там опознать силиката? Даже если это будет очень качественная подделка?

- Безусловно, - кивнул он. - Одна проблема, Рэн...у меня нет одежды...

Рэн, слыша, что доктор уже гремит какими-то плошками в соседних комнатах, пошла к нему.

Век выглядел очень устало. Вокруг зеленых глаз собралась краснота и темные мешки, взгляд был сонным и взволнованным. Несмотря на это, доктор был одет, гладко выбрит и сидя за импровизированным столиком из ржавого металла, пил какую-то бурду неопределенного цвета.

- Хорошо, что вы уже встали, - сказала ему Рэн.

- Да...бессонница не дает выспаться... Как ваш напарник? - в его взгляде промелькнула усмешка.

Вполне вероятно, что он мог слышать все эти стоны и вздохи ночью. Но Рэн быстро ушла от этой темы.

- Здесь есть деловой центр...вы сможете помочь с транспортом? - спросила она.

- Он в пятистах километрах... Там...

- Я знаю, вход по платиновым карточкам, - опередила она его.

- Я могу поговорить с местными, только поездка комфортной не будет, - предупредил он, отхлебывая свой «завтрак».

- Хорошо, еще просьба...у вас найдутся лишние брюки для Яна? И питание в дорогу? - спросила Рэн.

- Сейчас посмотрим... - кивнул он.

Допив бурду, Век встал, пригладил темно-коричневую копну волос и пошел в свою комнату. Он вернулся оттуда с черными штанами, которые оказались велики Яну. Доктор был выше его на целую голову и намного крупнее. Пришлось их подворачивать, но они все равно сильно висели. Спустя минут пятнадцать, он и Рэн уже вышли в коридор, где их ждал доктор.

- Рабочий глиссер подкинет нас до насосной станции, это в десяти километрах от центра, - сообщил он. - Можете не платить...

- Я оплачу поездку, - сказала Рэн, зная, что местный народ перебивается так же, как когда она сама, впроголодь, на коричневой бурде, выдаваемой за еду.

- Как хотите, - пожал плечами Век, натянул куртку и взял в руки медицинский кейс.

Рэн только сейчас заметила, что его одежда пестрела заплатками. Доктор латал свою робу по старинке - иглой с ниткой, не имея возможности отдать ее в техническую починку или приобрести новую. Сама Рэн, да и Ян, выглядели не лучше. Их одежда носила оттенок ржавой пыли и черной копоти, и пахла соответствующе. Чего только стоили черные разводы на сапогах Рэн. Едкая пыль уже начала разъедать материал. Обувь Яна была такой же. Только рабочие ботинки доктора, с толстенной подошвой из металлизированной прослойки стойко переносили местную грязь.

Сделав для себя пометку зайти в магазин в центре, Рэн вышла из жилой постройки. Доктор аккуратно закрыл за собой стальные переборки, предварительно отключив всю коммуникацию, и сунул магнитный ключ в щель, под высоким порогом.

- Я, так понимаю, сюда больше не вернусь? - глянул он на Рэн.

Она молча кивнула. Их уже ждал побитый глиссер. Старая, видавшая виды, машина с погнутым передом, прокопченная гарью изнутри и снаружи, управлялась маленьким старичком. Выйдя из глиссера, он со знанием дела подкрутил какие-то вентили у днища, а после махнул рукой Веку.

- Долго отсутствовать не могу. Заметят... - он кивнул в сторону карьера.

Доктор кивнул. Втроем они сели в пропахший маслом глиссер. Железное днище машины здесь тоже сильно грелось, так что пришлось подтянуть ноги на ржавое сиденье. Век, прощальным взглядом окинул свое жилище, вздохнул и закрыл на окне толстое стекло.

- Скажу честно, мне не совсем нравится эта затея... - проговорил он, когда колымага, грохоча и раскачиваясь, стала набирать высоту. - Я не знаток физиологии веганцев...

- Хотите сказать, что не сможете оказать первую помощь или взять элементарные анализы? - Рэн убрала белые пряди за ухо, и глянула на доктора.

- Я просто не имел с ними дела, с веганцами. Если судить по тому ролику, что...

- Он был под наркотиком, - тут же напомнила ему Рэн. - Я понимаю, что вы хотите сказать, поэтому опережу вас. Веганцы не такие.

Век, видя ее взгляд, почему-то внутренне поверил ее словам. Синие глаза детектива смотрели очень убедительно так, что остальные вопросы доктора отпали сами собой. Мысленно, он сверился с содержимым медицинского кейса, очень надеясь, что там найдутся колбы и пробники соответствующего размера, Рэн же поправила под пальто бластер и вытащила визитную карточку, ту самую, что получила в квартале Синих фонарей. Ей все же придется обратиться за помощью и гораздо быстрее, чем она на то рассчитывала.

Старый глиссер между тем, под скрежет собственных деталей, покидал Котловину. Оставив под днищем дымящийся карьер и завод, он полетел на север, на «Новые Острова». Из-за старого двигателя, машина то и дело ныряла носом, либо брала сильный крен. Каждый раз, когда проржавленный салон встряхивало, доктор бросал косой взгляд на детектива, удивляясь ее выдержке. Хрупкая на вид, блондинка, совсем не вязалась со своим стальным характером, а ее напарник силикат, несмотря на свою чуть женственную внешность, тоже не жаловался на тяжелую дорогу. В какой-то момент, Рэн поймала взгляд доктора.

- Что-то не так? - спросила она.

- Нет...кхм...просто когда о вас рассказывал старина Альбретт, я представлял вас другой, - сказал он.

- Бывает, - сухо сказала она.

Век чуть улыбнулся, и чтобы не показаться надоедливым, стал смотреть в окно, за грязным стеклом которого неслась серая пелена с вкраплениями мелких строений.

Они летели больше двух часов. Сутулый старичок-водитель то и дело снижал скорость почти до нуля, из-за того, что неисправный мотор начинал дымить и скрежетать больше обычного. Наконец, после долгой тряски, глиссер приземлился на краю серой пустоши.

- Дальше не пустят, - сообщил водитель. - До центра вам топать своим ходом придется. Здесь недалеко, километров десять.

Они вышли из глиссера, и Рэн достала платиновую карточку.

- У вас есть карта? - спросила она. - Я оплачу поездку.

- Эээ...мы как бы договорились... - старик замялся, но Рэн настояла на своем.

Когда она перевела крупную сумму на его счет, тот не поверил своим глазам, а она, как ни в чем не бывало, с ничего не выражающим лицом развернулась и зашагала прочь, в направлении радарных вышек, что виднелись в туманной пелене.

- Тебе повезло, старик! - Век подмигнул ему и похлопал по щуплому плечу. - Прощай. Передай нашим, что на мое место придет другой человек. Если будет нужен медицинский бокс, ключ там же.

- Насовсем? - нахмурился тот.

- Думаю, да, - кивнул доктор.

Когда они попрощались, Рэн и Ян были уже далеко, и доктору пришлось их догонять. Глиссер улетел. Троица осталась наедине с холодным туманом. «Новые Острова» - серая стылая земля, оголенная пустошь, по которой они шли, была пронизана ветрами. Направление на деловой центр указывали лишь высокие радары и технические стальные купола, что курились белым паром. Вдобавок ко всему этому, свинцовое небо сыпало серой крупой, колючей и холодной. Эти места располагались слишком близко к самому северу, так что холода с заполярья проникали сюда круглогодично.

Рэн и Век шагали по обе стороны от Яна. Силикат увеличил температуру собственного тела, чтобы хоть как-то согреть их. Доктор, что поначалу всячески отнекивался от этой идеи, теперь сам старался идти поближе к нему. На ледяном ветру его лицо быстро приняло синий оттенок, а на волосах стала оседать белая замерзшая влага. В какой-то момент им стало казаться, что они заблудились, затерялись среди этой пустоши, пока из тумана не возник высокий матовый купол делового центра.

- Вот и он, - сказал доктор. - Почти пришли...

Рэн лишь нахмурилась. Она опасалась проблем на входе в этот внутренний город, и опасалась не зря. Когда они подошли к пропускному пункту - длинному белому рукаву, охрана тут же заметила их, несмотря на то, что совсем рядом контроль проходило несколько дорогих личных глиссеров, принадлежавшим каким-то богатеям.

К ним направились двое с оружием наперевес.

- Начинается... - проговорил доктор.

Рэн, зная повадки этих недалеких по уму марионеток в бронедоспехах, подняла руки вверх.

- Век, поставьте свой кейс и сделайте то же самое! - быстро бросила она.

Нехотя, он все же послушался ее. Охранники, подойдя к ним, сразу же ткнули бластерами в Яна и доктора.

- Низшим классам, а так же среднему... - забубнил заученную речь гнусавый голос из-под зеркального забрала.

- У меня платиновая карточка! - перебила его Рэн.

Охранники сразу же переключили внимание на нее. Из-под их шлемов донеслась ухмылка, но Рэн смотрела строго.

- Предъяви...те... - голос под шлемом дрогнул, услышав сочетание «платиновая карточка».

Рэн не торопясь полезла под пальто и достала заветный прямоугольник, после, так же медленно поднесла его к зеркальному забралу охранника.

- Двое мужчин со мной, - тут же сказала она.

- Кхм...придется отметиться на пункте и получить пропуск, - недовольно заявил один из охранников.

- Хорошо, - быстро согласилась Тэлли.

Их повели как пленных, под конвоем, к пропускному пункту, где администратор за бронестеклом выдал Рэн дисплей с анкетой, которую полагалось заполнить. Кроме того, у доктора и Яна тут же отобрали документы, выдав вместо них временные пропуска. Им пришлось пройти несколько систем контроля, прежде чем попасть внутрь самого купола. Проходя все эти сканеры и датчики, Рэн уже поняла, что попала под контроль многочисленных служб Ждана Жака и что ему уже доложили о ней и Яне. Пусть так, у нее уже был другой план.

- Бирка, как у раба в древние времена... - недовольно заметил Век, когда ему и Яну надели на запястья тонкие прозрачные браслеты с номером.

Рэн этой участи избежала. Пока доктор рассматривал браслет, она начала общаться с местной справочной службой. На большом информационном дисплее, что располагался на стойке, у пропускного пункта, она стала заказывать номера в самом дорогом отеле центра.

- Рэн... - Ян снова недоумевал, глядя на ее действия.

- Так надо, - сказала она.

- Я тоже не... - хотел было встрять доктор.

- Все потом, - бросила она.

- Я все же не понимаю вас, детектив, - сказал он.

Рэн не ответила. Оглядевшись по сторонам и заметив некую суету среди охраны, она верным шагом направилась в самый центр города. Двое мужчин шли за ней. Хороши же они были - грязная обувь, одежда пропитавшаяся запахом гари и покрытая слоем пыли, лица, серые от нее же, и все это на фоне чистых, выглаженных богатеев, что разъезжали по купольному городу на дорогих глиссерах.

Рэн, проходя мимо очередного здания из блестящего стекла, бросила взгляд на отражение. Разглядывая свои растрепанные покрытые сажей волосы, она заметила в отдалении несколько фигур в серых костюмах.

- На наш след снова вышли, - тихо сказала она.

- Я так понимаю, хорошо нам от этого не будет? - нахмурился доктор.

Его коричневые вихры, густые брови и зеленые глаза совсем не вязались с этим деловым центром, как и штопанная синяя куртка. Вообще, весь его вид выдавал в нем нездешнего, не городского типа.

- Здесь разговаривать нельзя, - едва слышно бросила Рэн. - Вон там, на другой стороне улицы, ряд магазинов. Предлагаю пройтись по ним.

- По ним?! - он не сдержал своего возмущения. - Моей годовой зарплаты не хватит там даже на трусы...

- Расплатимся моей картой, - Рэн не стала дальше слушать его возмущенное бормотание и повела его и Яна к магазинам.

Все это время, пока они переходили улицу по специальному крытому мосту, перемещались на уровень выше, где тянулись светлые витрины, за ними неотступно следили два типа - мужчины, с абсолютно не запоминающимися лицами, одетые в серые костюмы с высоким воротом. От Рэн не укрылось, что они прячут в рукавах миниатюрные бластеры и ведут постоянные переговоры по маленькому ушному коммуникатору. Вероятно, от того, чтобы пристрелить Рэн и Яна на месте, их удерживал один лишний человек - доктор. По всей видимости, он не входил в их планы, а шумиху они вызывать тоже не хотели.

Когда троица вошла в один из магазинов, типы в сером остановились у соседней витрины. Рэн, присматривая одежду, краем глаза наблюдала за ними. Ян тоже не выпускал их из поля зрения.

Быстро выбрав нужное, и не обращая внимания на недовольство продавца, все трое пошли переодеваться. Рэн управилась первой. Она вышла из примерочной одетой в костюм, серое пальто и коричневые высокие сапоги. Пальто она выбрала с очень высоким воротом на глухой застежке, чтобы немного замаскироваться для дальнейшего плана. Через минуту, из соседних примерочных появились и мужчины. Век недовольно поморщился.

- Детектив...я, конечно, благодарен...но это не мое... - замялся он, пытаясь совладать с одеждой.

- Вам стоит меньше сутулиться, - бросила Рэн, натягивая перчатки.

Доктор потер шею, пытаясь чуть ослабить шарф. После грубой робы, пальто и костюм для него были пыткой, зато Ян ощущал себя очень привычно и комфортно.

- Я...даже не представляю...сколько это стоит? - спросил Век, пытаясь отыскать хоть какой-то намек на цену.

Рэн не ответила. Она прошла к кассовому терминалу, под пристальным взглядом продавца сунула карту в щель. Терминал послушно сощелкал с ее счета несколько миллионов ватт. Доктор, успевший увидеть эту сумму, так и замер с открытым ртом.

- Идемте... - коротко бросила Рэн.

- Я...как мне рассчитаться... - зашипел он чуть позже.

- Никак, - она потянула его за рукав. - Мне надо наследить здесь. Понятно вам? Денежные средства на моей карте не ограничены, как и у всех, у кого есть платиновый класс.

- Послушайте...вам мало, что те двое от нас не отстают? - доктор едва заметно кивнул в сторону серых фигур, что теперь переместились чуть ближе к магазину.

- Мало, - сказала Рэн. - Мне надо убедить их, что мы собираемся здесь задержаться.

- Зачем? - Век продолжал доставать ее вопросами, пока они не вышли на довольно тихую улицу.

Город под серым куполом имел дороги, тротуары и мосты. Он так же делился на уровни, что шли площадками. Рэн и мужчины сейчас как раз шли по среднему, второму уровню, более спокойному, чем первый нижний, или последний верхний. Тэлли остановилась у искусственного подобия деревьев, что тянулись по импровизированной аллее между серых зданий.

- Доктор... - она взяла его за локоть, разворачивая к себе. - У меня есть свой план, и я ему следую. Вы понимаете, что мне надо попасть в тюрьму и застать там Ото Соно? Его могут заменить на силиконового двойника в любой момент.

- Не понимаю...как это связано...наше пребывание здесь и... - он нахмурил густые брови.

- В тюрьме должны знать, когда ждать нашего визита. Они должны знать, где мы и что делаем. Только так, я могу надеяться на то, что нам не подсунут силиката вместо настоящего веганца, - сказала она. - Ян, мой напарник, может отличить искусственного веганца от настоящего, но так, я еще могу надеяться и на то...что они не убьют Соно раньше времени...

- Но они же, все равно, будут знать, когда ждать нас? - Век совсем запутался, ровно как и сам Ян, который смотрел на Рэн пытаясь ухватить путанную нить ее мыслей.

Тэлли же достала из внутреннего кармана визитку «Синих фонарей».

- Мы сбежим отсюда, - сказала она.

Доктор, едва глянув на знак дракона с фонарем в лапе, нахмурил брови так, что между ними пролегла глубокая морщина.

- Вы пользуетесь их услугами? - возмутился он. - Детектив...это же...

- Мутанты? Отбросы общества? - продолжила она за него.

- Они продают «сыворотку молодости» из детских желез. Черные поставки для правительства. А вы думали, что эти бесплатные детские больницы открыты просто так? - Век посмотрел на Рэн тяжелым взглядом человека, который знал, о чем говорил.

Рэн, машинально прокручивая визитку между пальцев, глянула на него. Она, конечно, знала, что «Синие фонари» творят много темных дел, но не таких. Только теперь ей стало ясно, почему правительство закрывает глаза на все то, что отец «Синих фонарей» вытворяет у него под носом.

- Век...это серьезное обвинение... - проговорила она. - Откуда вы это знаете?

- Меня направляли к ним на работу...давно еще, когда был студентом... - глухо ответил он. - Так что подумайте, Рэн...

- Сейчас с этим некогда разбираться, - она и сама теперь была хмурой. - Нам придется обратиться к ним.

- Как знаете... - Век отвернулся.

Его щеки побелели. Эта тема была ему не приятна. Сжав ручку медицинского кейса так, что онемели пальцы, он стал смотреть себе под ноги.

- Рэн, они вернулись, - вдруг сказал Ян.

Он указал взглядом в направлении перекидного моста, что вел с одной аллеи на другую. Там, из-за искусственных деревьев выглядывало две головы преследователей.

- Отлично! Идемте! - она быстрым шагом направилась в сторону отеля, где до этого сняла большой номер.

Типы не отставали от них, но и стрелять не решались. Они преследовали их до самого здания отеля, остановившись только у входа и позволив троице зайти внутрь просторного холла.

Рэн, ничуть не медля, направилась сразу же к стойке с администратором и предъявила девушке платиновую карточку. Просканировав номер, та выдала магнитный ключ-карту.

- Не хотите снять второй номер? - вежливо поинтересовалась она.

Рэн сразу поняла, что ту уже предупредили, что к чему. Конечно, расселить их по двум номерам, чтобы легче было справиться. Чуть подумав, Рэн снова протянула ей платиновую карточку.

- Вы правы. Жаль, что не подумала об этом сразу. Мы останавливаемся на три дня...давайте второй номер, - она повернулась к Веку. - Какой хотите? Две комнаты?

- Эээ... - доктор, который первый раз попал в здание такого класса, стоял с открытым ртом, не зная, что сказать.

- Две комнаты, - пришлось ответить за него Рэн.

Администратор улыбнулась. Введя данные еще раз и сняв оплату, он протянула Веку второй ключ. Тэлли, мельком посмотрев на номера комнат, поняла, что они находятся в самой глубине здания, да еще и на разных этажах. Их точно решили разделить. Что ж, пусть так и думают.

- Что мне с этим делать? Зачем было так тратиться? Я могу спать на полу, знаете ли... - Век, не привычный к такой роскоши, чувствовал себя не уютно.

Он не любил, когда что-то делали за него и тем более, платили. Рэн видела, как ему неловко в такой ситуации.

- Вам вообще сегодня спать не придется, - сказала она.

Они ехали в лифте. Рэн нажала кнопку шестнадцатого этажа, где был номер доктора.

- Я... - он замер перед открывшейся панелью лифта.

- Идите к себе в номер, включите воду и закажите еду, а после поднимитесь к нам. Понятно? - она показала ему свой магнитный ключ с номером комнаты, а после вытолкала Века в просторный коридор.

Панель закрылась, и лифт поехал дальше. Доктор, ошалело моргая, замер посреди огромного коридора. Сжимая ключ и свой кейс, он стал оглядывать высокие панели дверей, что тянулись по обе стороны.

- Во что я втянулся... - пробормотал он, и нерешительно пошел вперед.

Своих шагов он не слышал, из-за того, что его обувь утопала подошвами в мягком напольном покрытии. Световые линии на потолке давали рассеянный приглушенный свет. Доктор, крепко держа кейс с инструментами, шагал вдоль дверей, ища нужную. Найдя знакомые цифры, он вставил ключ, и панель неслышно отъехала в нишу в стене. Едва Век переступил порог, она так же неслышно закрылась за ним. Доктор, не выпуская кейса, огляделся. Номер был очень большой. За всю свою жизнь, он не видел столько жилого пространства сразу. Две просторные комнаты, широкая кровать, голоэкран, мягкая мебель и массажные кресла...чужой рай.

Нахмурившись, он вспомнил, что ему нужно сделать, и не оставляя кейса, он прошел в ванную комнату. Пожалуй, в ней можно было жить. Она одна занимала площадь, как половина той жестянки, в которой Век жил до этого.

Оглядев сверкающие краны, световые стекла и душевую с электроструями, доктор стал нажимать незнакомые кнопки на дисплее. Вскоре, ванная наполнилась горячим паром. За стеклом зашумела вода. Выйдя из ванной, Век с тем же хмурым видом, позвонил в обслуживание и заказал в номер плотный обед, после чего вышел в коридор. Он оставил дверь полуоткрытой, и направился к лифту. Пройдя уже половину пути, Век услышал, как из лифта, за поворотом коридора, кто-то вышел.

- Убери третьего...

Доктор отлично расслышал мужской голос. Внутри что-то подсказало, что речь идет о нем. Долго не думая, он круто развернулся и бросился обратно в номер. Благо, что мягкое покрытие делало его топот не слышным. Заскочив в приоткрытую дверь, Век закрыл ее и замер возле стены. Сердце бешено колотилось. О чем он только думал?! У него семья, дети...пусть он не живет с ними...но...

Преследователь оказался самоуверенным. Ничуть не таясь и не скрываясь, он прожег лазером магнитный замок, грубо толкнул панель вбок и смело шагнул в номер, выставив перед собой бластер.

Век сам не ожидал от себя такой реакции. Едва показалось лицо преследователя, он с размаху ударил его кулаком. Послушался хруст, и незнакомец мешком свалился на пол. Век, тяжело дыша, одной рукой втащил его в номер. Преследователь был крупным мужчиной, и все же Винс уложил его одним ударом, сломав ему челюсть. Из рассеченной раны текла кровь. На кулаке же Века осталась только легкая ссадина.

Доктор, опытным взглядом окинув своего противника, ногой отшвырнул от него бластер, а чуть подумав, поднял его, легко переломил иглу излучателя и раздавил металлическую рукоятку. Взять с собой он его не мог. За такое оружие легко можно было сесть в тюрьму на очень долгий срок, а доктору и так хватало проблем. Глянув на сопящего преследователя, Век понял, что тот еще долго будет в отключке. Осторожно выйдя из номера, он задвинул тяжелую панель так, что она сошла с внутренней рельсы. Теперь, вручную, ее было не открыть. В коридоре, прислушавшись к тишине, Век заспешил не к лифту, а к аварийной лестнице.

Номер детектива был этажом выше. Быстро преодолев пролет, Век приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Он оказался пуст. Немного помедлив, доктор направился к номеру Рэн. Быстрым шагом преодолев расстояние до двери, он нашел ее открытой. Внутри стояла Тэлли, держа на прицеле лазера поваленного на пол мужчину.

- К вам тоже приходили? - не поворачивая головы, спросила она Века.

- Да...как вы...

- У вас кровь на руке, - ответила она.

- Я вырубил его, - доктор закрыл за собой дверь. - А у вас...

- Ян скрутил его, - Рэн не опускала бластера, держа на прицеле голову мужчины.

За его спиной сидел Ян. Несмотря на то, что он был мельче своего противника, силикат с легкостью удерживал его на месте.

- И что мы будем делать? Если найдут того парня в моем номере... - начал было доктор.

- Не найдут, - Рэн наклонилась, и ее бластер уперся в лоб преследователю. - Отвечай, кто тебя послал, и зачем нас хотят убрать?

Она обратилась к нему. Лицо мужчины дернулось. Он сжал челюсти, но ничего не ответил. Его глаза смотрели на Рэн каким-то не естественным затуманенным взглядом. Расширенные зрачки затопили всю его радужку, и только тут Рэн обратила внимание на некую искусственность в нем. Ей стало казаться, что перед ней какой-то недочеловек. Он неадекватно реагировал на обстановку, как робот, которому не удалось выполнить задание. Прекрасно понимая, что из цепких рук Яна ему не выбраться, он продолжал дергаться. Но его сопротивление было странным, словно он проверял, ослабил тот захват или нет. Он дергал плечами, успокаивался и снова все повторял.

Век, наблюдавший за этой картиной, даже заинтересовался этим. Наклонившись вместе с Рэн, он посмотрел ему в глаза.

- Сильный наркотик... - проговорил он.

- Эй... - Рэн хлопнула преследователя по щеке. - Отвечай...

- Детектив... - вдруг заговорил Ян. - Он не ответит вам...

- Почему это? - она глянула на него.

Силикат опустил глаза. На его лице отразилась внутренняя борьба со своими программами. Век убрал контроллер, но программы, которые управляли его поведением и запретами, все еще действовали.

- Он... - Ян напрягся. - Он...

Сопротивление программам исказило его мышцы. Ян запрокинул голову, неловко повернулся, отпустил руки преследователя и упал на спину. Рэн пришлось выстрелить, потому что тот, почувствовав свободу, сразу же кинулся на нее. Это произошло в одно мгновение. Едва Ян выпустил его руки, глаза мужчины тут же прояснились, и он бросился вперед, с нечеловеческой точностью нацеливаясь на горло детектива. Бластер, стоявший на малом заряде, выпустил тонкую вспышку в лоб нападавшего. Еще секунда. Тот замер, а после свалился на бок с застывшим лицом. Из маленького, едва видного отверстия в его лбу, потекла странная синяя жидкость.

Рэн, оставив на потом разбирательства с этим, бросилась к Яну, которого нещадно трясло.

- Век! - Рэн прижала силиката к полу, но одной ей было не справится. - Помогите мне!

Доктор, разглядывавший синюю лужицу, лишь увидев, что твориться с силикатом, оставил свое любопытство и перепрыгнул через тело мужчины.

- Что с вашим напарником? - спросил он, прижимая его плечи.

- Он пытается сказать, что-то, что ему запрещено говорить, - Рэн взяла его за подбородок, пытаясь поймать его взгляд. - Ян!

- Я бы сказал, что у него припадок, будь он человеком! - Век, прижав его плечи коленом, сам развернул его голову к Рэн.

- Ян! - она схватила его за руку и крепко сжала его пальцы.

Почувствовав ее прикосновение, он немного успокоился, но говорить все еще не мог.

- Надо посадить его на кровать, - Век, легко подхватив тяжелого силиката на руки, усадил его на край кровати. - Ну, можешь говорить, парень?

Ян, кусая губы, мотнул головой. Его все еще потряхивало. Мышцы сводили рот, и Ян прикладывал все усилия, чтобы снова не упасть. Схватившись за покрывало, он весь сжался, и наконец, молча уставился в пол.

- Ян? - Рэн все еще гладила его по руке, но поняв, что тот не сможет сейчас заговорить, встала с колен и сунула бластер в кобуру. - Ладно, у нас нет на это времени. Мне надо кое с кем связаться...

- «Синие фонари»? - нахмурился доктор.

Рэн не ответила. Посмотрев еще раз на Яна, она осторожно вышла из номера. В коридоре было очень тихо. К тому же, половина номеров пустовала, так что Тэлли без лишних свидетелей достала визитку из кармана и набрала нужный код на своем коммуникаторе. Мини-экран что загорелся над браслетом, несколько минут показывал только синий фон. После этого по нему прошла волна помех, видимо сигнал обходил следящие устройства, и на экране появилось миловидное лицо черноволосой девушки.

- Детектив Тэлли Рэн, место службы Бюро Расследований, марсианский отдел... Данные верны? - девушка, считав информацию со своего дисплея, что светился сбоку от нее, отвернулась от него и посмотрела на Рэн.

- Да, все верно, - хмуро кивнула она.

Изображение было не очень четким.

- Чем могу помочь? - спросила девушка.

- Мне нужна встреча с отцом, - сказала Рэн.

Косые черные глаза, не мигая, буравили ее изучающим взглядом.

- В данный момент, это не возможно, детектив Рэн, - ответили ей.

- Это политическое дело, - сказала Тэлли. - Мне требуется помощь. К тому же...я не так давно внесла кое-какие пожертвования на его счет...мне обещали, что это не забудется.

Девушка, не отрывая от нее взгляда, начала что-то вводить на соседнем дисплее.

- Да, все верно. Детектив Рэн, для ответа вам, мне требуется время на согласование. У вас есть возможность подождать? - спросила она.

Тэлли глянула на пустой коридор.

- Есть, но немного, не более двадцати минут, - сказала она.

- Хорошо, ожидайте, я свяжусь с вами, - ответили ей и связь прервалась.

Рэн тяжело привалилась к стене и потерла лоб. Она еще никогда так не уставала, даже когда гонялась за толкачами виртуальной реальности по канализации. Сейчас ее голова была забита беспорядочными мыслями о Корпорации и грязных ручонках правительства. Рэн не сомневалась, что все эти дела творятся не просто так. Ждан Жак задумал любыми способами вырвать новые корабли и присвоить их только себе. Веганцы уже сделали свое дело - помогли с устройством Марса, привезли новые терраформировочные машины и даже начали собирать очистительные генераторы для Земли. Ждану веганцы больше не были нужны. Корабли почти построены, Марс обустроен. Настало время избавиться от веганцев, что Ждан и собирается сделать.

Рэн почти целиком ушла в свои мысли, когда ее оттуда вытащил звонок по коммуникатору. Запикал сигнал вызова. На вспыхнувшем мини-экране появилась та же девушка.

- Детектив Рэн, вы одна или с вами есть люди? - спросила она.

- Со мной есть...мой напарник и еще один человек, - сказала Тэлли, на секунду даже забыв, что Ян не человек.

- Хорошо, за вами придут. Пожалуйста, оставайтесь в пределах тех же координат, где вы находитесь сейчас, - предупредили Рэн.

- Так вы договорились о встрече? - спросила она.

- Вам все сообщат на месте, детектив.

Связь отключилась. Оставалось только ждать. Либо так, либо напороться на новых преследователей. Рэн, выключив коммуникатор, вернулась обратно в номер и плотно задвинула дверную панель.

Век сидел на кровати рядом с Яном. Вид последнего оставлял желать лучшего, но его хотя бы больше не трясло.

- Кажется, ваш друг переборол свои установки, - сказал Век.

- Рэн... - Ян поднял на нее глаза, и она впервые заметила в них почти человеческую усталость. - Я могу говорить...

Он все еще не был уверен в своих же словах, поэтому протянул к ней руку. Теперь Рэн уже не отталкивала его. Сжав его горячие пальцы, она села рядом.

- Этот из Корпорации? - она кивнула на труп преследователя.

- Да... - Ян чуть дергано кивнул головой. - Он...он...

- Спокойнее! - предупредил Век.

Сидя по другую сторону, он потрепал его по плечу.

- Биоробот. Человеческое тело и искусственный мозг. Я видел их в Корпорации. Они подчиняются только приказам определенного человека... - Ян сделал над собой усилие, чтобы ему не свело рот.

- И...много там таких...биороботов? - поинтересовалась Рэн, глядя на синюю лужицу у головы трупа.

- Да... - силикат вздрогнул, так что Рэн пришлось сжать его пальцы двумя руками. - Их производят...производят так же, как и нас, силикатов. И...Рэн...я должен вам кое-что сказать...

- Ну? Говорите... - она старалась гладить его руку так, чтобы он успокоился и смог продолжить разговор.

- Я...пробная модель...пробная модель нового поколения силикатов... - он проговорил это и замолчал.

Было видно, что он борется с настройками, и только близость сразу двух людей дала ему возможность говорить. Хотя Рэн уже стало ясно.

- Пробная модель силикатов-веганцев? - договорила она за него.

Ян, не отпуская ее рук, взглянул на нее.

- Да... - тихо произнес он. - Меня сделали, как образец...но...Рэн, помните, я говорил, что видел в Корпорации веганца?

- Да, - кивнула она.

- Это была новая модель...модель, из проекта...из проекта Вега...Вега два ноль... - его крупно затрясло.

- Эй-эй, парень, полегче! - Век, что сидел рядом, крепко сжал его плечи и как следует встряхнул. - Не надо так напрягаться...

- Вега два ноль... Папки...папки с подписью двойной буквой «Ж»...в них был приказ на этот проект...им...им руководил Вул Анари...

- Тот, что хотел стереть вам память? - вспомнила Рэн.

- Да...

- Почему вы сразу не сказали? - она хотела на него разозлиться, но понимала, что это будет глупой эмоцией.

- Я не мог...все это...запрещено разглашать...я...взламываю собственные архивы и нарушаю программы... - Ян опустил голову. - Я...я должен был быть уничтожен...потому что отработал свою программу, как образец... Понимаете? Я не должен был попасть к людям... Если бы не комиссар...

- Ян...кто вас забрал из Корпорации? - спросила Рэн.

- Его называли Сталь... - проговорил Ян. - Другого имени я не знаю...

- Сталь?! - Рэн, позабыв о том, что Яну так необходим контакт, бросила его руку и вскочила с кровати.

- Сталь? Сталь...это же фамилия династии традиционалистов, - вспомнил Век. - Эта старуха, что заправляет лунной колонией...

- Да, это их фамилия, - Рэн снова схватила Яна за руку. - Вы не путаете?

- Нет. Из Корпорации меня забрал мужчина, которого звали Сталь. Я должен был пойти на уничтожение... - он дернул плечом.

- И он вами воспользовался? - впрочем, Рэн и так знала ответ.

- Да... - Ян склонил голову еще ниже.

- Это муж той старухи, Век, - сказала Рэн. - Он же, по совместительству, владелец, глава и начальник северной тюрьмы... Вот картинка и сложилась...

- И...ваш насильник, Ото Соно, теперь в его лапах? - довершил Век.

- Именно... - Рэн нахмурилась еще сильнее. - Теперь все понятно...

- Всегда знал, что эти традиционалисты не чисты на руку... - сказал Век.

- Как все ровненько сошлось... - задумчиво проговорила Рэн. - Веганец насилует девушку в лунной колонии, которой заправляет матриарх Сталь, затем его сажают в тюрьму, которая принадлежит ее мужу...мужу, который работает в Корпорации, где производят искусственных людей...

- Заговор? - спросил Век.

- Скорее, переделка общества. Я думаю, что заменой веганца они бы не ограничились, Век, - сказала Рэн. - Так можно заменить вообще все общество людей на послушных рабов, которые не требуют ни денег, ни еды. А теперь еще одна проблема...если Ян появится в тюрьме, Сталь конечно же, его узнает...

- И что делать? - поинтересовался доктор.

- Без помощи «Синих фонарей» здесь не обойтись...

Глава двенадцатая: жертвы ради будущего

Стук в дверь раздался ровно через двадцать минут после звонка Рэн. Век подхватился с кровати, Тэлли, взяв в руки бластер, приблизилась к двери. Выставив бластер в боевое положение, она нажала на дисплее кнопку, и дверная панель мягко скрылась в нише. На пороге стоял невысокий парень, в строгом костюме и с гладко зачесанными волосами. Мутанта в нем выдали змеиные зрачки.

- Детектив Тэлли Рэн? - осведомился он, не обращая внимания на бластер.

- Она самая, - Рэн опустила оружие. - Со мной еще двое. Я разговаривала с вашей девушкой. Мне нужно встретиться с отцом.

- Мы поговорим об этом в транспорте, детектив. Следуйте за мной, - сказал он.

Доктору такая идея явно не нравилась. Посмотрев на парня с недоверием, он взял свой медицинский кейс и очень пожалел, что при нем нет никакого оружия.

- За нами надо убрать, - сказала Рэн. - В номере этажом ниже, тоже остался биоробот.

- Это можно сделать, - мутант что-то набрал на своем коммуникаторе. - Идемте, у нас мало времени.

Парень из «Синих фонарей», повел их окольными путями. Спустившись на лифте на технические этажи здания, он, какой-то серой магнитной картой, открыл неприметную дверь, куда вход был запрещен.

- Рэн...мне это не нравится... - тихо прошептал доктор, поравнявшись с детективом.

За дверью открылся полутемный туннель с трубами, из которого им навстречу вышло еще двое парней, тоже из «Синих фонарей». Провожатый им что-то показал, те кивнули и молча направились к лифту.

- В ваших номерах уберут, детектив, - сказал мутант.

- Второй номер... - Рэн хотела назвать комнату Века, но парень махнул рукой.

- Нам известна вся информация, - коротко сказал он и нырнул в туннель.

Рэн только осталось поразиться их осведомленности. Спустя десять минут блужданий по техническим закоулкам, они вышли с другой стороны здания, с торца. Парень снова что-то нажал на коммуникаторе, на своем запястье. Через минуту, к ним сверху спустился неприметный глиссер. Едва они сели в салон, машина взмыла вверх и окна автоматически покрылись абсолютно непроницаемой поляризацией. За чернотой стекол ничего не было видно.

- Вынужденная мера предосторожности, - тут же сказал мутант, видя на лице Века крайнее возмущение. - Детектив, по поводу встречи. Поговорить с отцом лично у вас не получится. Он в данный момент на другом полушарии, но у вас будет возможность пообщаться с ним по нашему каналу связи. Вы сказали нашему оператору, что вам необходима помощь. Чем именно вам помочь?

- Для начала, нам надо исчезнуть отсюда, - сказала Рэн.

- Мы летим в один из наших офисов, детектив. Там вас никто не найдет, - заверил ее мутант.

Доктор при этих словах едва удержался от того, чтобы не рвануть ручку двери глиссера. К счастью, Рэн предупредила его действие, сжав его локоть. Век недовольно уставился в непроницаемую черноту окон. Глиссер двигался, но куда и в каком направлении, разобрать было невозможно.

Они летели не так долго, как ожидал Век. Уже через полчаса, машина пошла на посадку. Парень-мутант вышел первым и вежливо подождал, пока Рэн и двое мужчин окажутся рядом с ним. Они стояли на странной площадке с точечным освещением. Белые лучи круглых ламп освещали лишь малые участки. В этом освещении по периметру виднелись высокие стены, больше напоминавшие глубокий колодец. Вдоль них громоздились железные ящики и оборудование под защитными черными чехлами. Чтобы гости не разглядывали лишнее, мутант поторопил их.

- Вас встретит уполномоченный, - сказал он, пропуская их в длинный узкий коридор. - Дверь в конце.

Он не пошел с ними. Век, бросив на него недовольный взгляд, сам подхватил Рэн под локоть.

- Черт побери! Это же заброшенная база! - прошипел он.

- Какая база? - Рэн, стараясь не привлекать внимание мутанта, что смотрел им вслед, быстро зашагал по коридору.

- Это взорванный завод недалеко от делового центра, старый. Я знаю, потому что пять лет назад меня послали сюда на помощь рабочим, которые расчищали завалы! - сказал доктор. - Ловко они его оборудовали... Мы под землей, если я не ошибаюсь.

- Век...здесь камеры... - Рэн отстранила его, чтобы не вызывать лишние подозрения.

Они дошли до большой железной двери. Ян нажал на кнопку на дисплее рядом с ней. Прошло больше минуты, прежде чем, по ту сторону послышался скрежет открываемых замков. Тяжелая панель отодвинулась. Троицу впустили внутрь.

- Детектив Рэн? - к ним приблизился мужчина со светящимися глазами.

- Это я, - сказала Тэлли.

- Я помощник нашего отца, - сказал он, не протягивая руки. - Обойдемся без имен. Я представляться не буду. Мне сообщили, что вам требуется крупная помощь?

- Да...но для начала я хотела бы воспользоваться вашими курьерскими услугами, - Рэн попыталась незаметно оглядеться, только в помещении было очень темно. - Это возможно?

- Конечно, но за отдельную плату. Куда требуется доставка? - спросил он.

- Одно сообщение...на Марс, для комиссара, - ответила она.

Мужчина кивнул. Он предложил последовать за ним, что троица и сделала. Помещение оказалось большим, с рассеянным освещением, так что везде стоял полумрак. Они прошли к каким-то большим мониторам с панелью управления, и сели в глубокие кресла. Парень, что вынырнул откуда-то со спины, подал Рэн уже привычный гибкий лист-дисплей. Тэлли принялась строчить на нем сообщение. Несмотря на то, что парень-курьер почти навис над ее плечом, она не попросила его уйти. Рэн набирала сообщение самыми обычными словами. С виду они совершенно не имели никакого смысла. Только в конце она поставила странную приписку: «Ошибка 700».

Курьер без лишних разговоров принял у нее лист, запаковал в тубу и снял оплату с ее карточки. Когда он ушел, Рэн развернулась к светлоглазому.

- Мне нужна встреча с отцом, - сказала она. - Но мне сказали, что он на другом полушарии...

- Это так. Я могу связать вас только через канал нашей связи, - ответил мужчина.

- Устроит. У меня важный разговор... - бросила Рэн.

- Может быть, я смогу решить вашу проблему? - спросил он, прежде чем включить пульт, что располагался здесь же, у кресел.

- Не думаю, - отрезала Рэн. - Это политический вопрос...

Недовольно поджав зеленоватые губы, тот отвернулся и принялся нажимать на кнопки. Он не сильно торопился, и это было видно. Тэлли же на это лишь довольно улыбнулась про себя. Эта задержка была ей на руку. Провозившись с пультом больше четверти часа, мужчина указал на один из темных мониторов.

- Канал заработает через тридцать секунд...детектив Рэн, к сожалению, своего собеседника вы не увидите...вы же понимаете? - он встал слева от пульта.

- Ничего страшного. Главное чтобы меня слышали и видели, - сказала Тэлли.

Через некоторое время, монитор подернулся рябью. В его углу, Рэн увидела изображение себя и сигнал к разговору. Не было сомнений, что ее слушали.

- Можете говорить, детектив, - сказал мужчина.

- Добрый...какое у вас время суток? - стандартного приветствия не получилось.

Рябь на мониторе чуть изменилась.

- Детектив Тэлли Рэн? Последнее место работы - марсианское Бюро Расследований? - уточнили по ту сторону монитора.

Голос оказался очень глухим и не очень внятным. В какой-то момент Рэн взяло подозрение, что это может быть и не отец «Синих фонарей», и что он может находиться совсем не на другом полушарии, а где-нибудь в соседней комнате. Тем не менее, Тэлли это не смущало.

- Да, это я. Вы, как я понимаю, как и ваш помощник, представиться не можете? - спросила она.

- Нет, детектив. Нам лучше перейти к вашему делу. У меня мало времени. Не одной вам требуется помощь. И так...что за дело? - голос стал еще глуше.

- Дело Ото Соно, - сказала она, чувствуя, как наступает звенящая тишина. - Нам надо собрать по нему доказательства. Но это только первый вопрос... Второй вопрос, в котором мне нужна помощь - это Корпорация «Силикон». Ну, так что же? У меня платиновая карточка, я готова перевести любую сумму.

По ту сторону было молчание. Рэн чувствовала, как в соседнем кресле напрягся Век. Доктор будто бы готовился к прыжку, только прыгнуть отсюда он никуда не мог, как и Рэн с Яном. Рэн пошла опасным путем, и она это понимала. Но у нее был козырь.

Наконец, экран зарябил.

- Детектив...да, нам известно, что Ото Соно собираются подменить в тюрьме, - произнес глухой голос. - Мы дали вам эту информацию, но наша дальнейшая помощь по этому делу невозможна. Это политический вопрос...

- Я переведу на ваш счет любую сумму, - сказала Рэн. - Я полагаю, доходы от продажи «сыворотки молодости» покрывают не все ваши расходы? Не так ли?

Теперь напрягся мужчина, что стоял у пульта. Но Рэн вела себя тихо. Никаких лишних движений, только железный голос. Тем не менее, мужчина со светящимися глазами сделал какой-то незаметный знак. Вероятно, в темноте скрывалось еще много мутантов и Рэн, как и ее сопровождающих могли в любой момент пристрелить.

- Детектив... - заговорили с монитора.

Рэн подняла руку, зная, что ее прекрасно видно.

- Не стоит торопиться с убиранием свидетелей вашей «невинной деятельности», - сказала она. - Моя платиновая карточка в обмен на вашу помощь, отец. А если нет... - она взглянула на время на своем коммуникаторе. - Прошел целый час с того момента, как ушел курьер. Комиссар уже получил всю нужную информацию по вашим делам с сывороткой. Если я и мои спутники не выйдем отсюда живыми, эта информация попадет на общественный канал, и я говорю не о правительственном канале, а о том вещании черных станций, что ловят рабочие на Земле... Зачем создавать друг другу проблемы, когда можно их решить?

Потянулось молчание. В тишине было слышно, как шумно дышит Век, а Рэн для наглядности, медленно вытащила свою платиновую карточку, и стала вертеть ее в руках. Она знала, что никакому мутанту, пусть он хоть вечную жизнь будет поставлять правительству, такую карту никогда не дадут. А у нее она была. Она вертела в руках неограниченное количество ватт, за которые можно купить все.

Ян, что сидел сбоку от нее, внимательно следил за светлоглазым. Мутант же с такой же внимательностью ждал какого-то сигнала. Внезапно его коммуникатор запикал. Прочитав какое-то сообщение, он скрылся.

- Рэн... - тут же зашипел возмущенный Век, который никак не ожидал, что детектив таким образом использует его информацию о «сыворотке молодости».

Тэлли приложила палец к губам и глянула на него холодным взглядом, давая понять, что пререкания здесь лишние. Спустя короткое время, послышались шаги. Светлоглазый появился из мрачной темноты, откуда-то, со стороны входа. Он шел не один. Его под руку держал маленький сгорбленный старик, опиравшийся на стальную трость. Рэн не понадобилось много размышлений, чтобы понять, кто перед ней. Ее догадки оказались верны. Но только отчасти.

Старика подвели к свободному креслу и усадили так, чтобы свет почти не падал на его лицо, но Рэн все равно могла видеть его зеленоватую лысину и змеиные глаза. К тому же, голова старика то и дело покачивалась, а сухие руки дергались.

- Не обольщайтесь, детектив...я лишь одно из лиц отца «Синих фонарей»... - проговорил старик. - Я мелкая сошка и даже не являюсь криминальным авторитетом. Мои полномочия просто чуть больше полномочий этого славного малого... - он указал на мужчину со светящимися глазами. - Вы же не думали увидеть самого отца?

Он загадочно ткнул тростью вверх. Рэн улыбнулась.

- Пусть и так. Меня сейчас интересует мой вопрос, - сказала она. - Условия те же.

- Дело Ото Соно... - протянул старик и облизнул сухие губы.

От Рэн не укрылся его раздвоенный змеиный язык.

- Да, Ото Соно...за которым тянется Корпорация, а за ней и некая фамилия...Сталь... Знакома вам? - спросила Рэн.

Вопрос был лишним. «Синие фонари» владели любой информацией и, конечно же, фамилия правящей династии традиционалистов им была знакома. Старик издал звук больше похожий на шипение змеи.

- Вы замахнулись слишком далеко, детектив...есть границы, где заканчиваются и наши полномочия... - произнес он.

- Границы есть, но раз вы вышли со мной навстречу, значит, можете мне помочь... иначе было зачем? - подметила Рэн, все еще вертя в руках платиновую карточку.

Старик змеиными глазами следил за ее движениями. Рэн вертела в пальцах неограниченный кредит ваттов, настолько не ограниченный, что она могла купить хоть целую планету...конечно же, с разрешения правительства.

- Кхм... - он кашлянул.

Мужчина, что стоял рядом с ним на секунду исчез и вернулся уже со стаканом воды. Старик сделал глоток. Рэн подняла карту, зажатую между двух пальцев.

- Ну? - подстегнула она его.

- Что вы хотите сделать? - сухо спросил он.

- Совсем немного, - Рэн прищурилась. - Полное оправдание Ото Соно и вскрытие всех дел Корпорации. Прилюдно.

- Кхм...вы понимаете, какие ресурсы нам надо задействовать и что будет потом? - проговорил он шершавым голосом. - К тому же...как вы себе это представляете?

- А здесь представлять нечего... - Рэн нарочно не убирала карточку. - Мне только ваше согласие требуется... Что скажите?

Старик трясущимися руками поправил ворот рубашки и сделал глоток воды из стакана.

- У вас на все заготовлен свой план, детектив? - спросил он.

- Можно и так сказать, - кивнула Тэлли.

- Хорошо...я выслушаю вас...но если это будет невозможно по нашим ресурсам, мне придется вам отказать... - сказал он.

- Первое... - Рэн вела разговор, и она это чувствовала. - Мне нужно, чтобы изнасилованная девочка Вита сделала признание, как все было на самом деле и мне нужны ее анализы. Я полагаю, что она была под наркотиком, - сказала она. - Второе, мне так же нужна видеозапись с камер наблюдения в лунной академии, все, что камеры успели заснять в тот день, когда Соно изнасиловал Виту. И, наконец, третье, полное досье на все темные дела фамилии Сталь и на Корпорацию. Ну и, разумеется, мне нужно вытащить Соно из тюрьмы. Ведь даже если я предъявлю все доказательства его невиновности, его могут либо подменить, либо убить.

Старик задумался, нахмурился, затем подозвал к себе помощника и начал шептаться с ним. Эти перешептывания заняли почти полчаса, после чего он принялся что-то высчитывать на коммуникаторе. Все это происходило в достаточно напряженной обстановке, и даже Рэн от этого молчания постепенно становилось не по себе.

Наконец, помощник, мужчина со светящимися глазами, протянул Рэн дисплей, где стояла очень крупная цифра.

Век и Ян тоже увидели эту цифру. Доктор не сдержался, ругнулся, Ян лишь чуть приподнял бровь.

Старик в кресле, напротив, скрестив дрожащие пальцы, изобразил нечто вроде улыбки.

- Детектив, это примерная цена за то, что вы хотите, - сказал он. - Это стоимость только вашего плана, без накрутки, так сказать, нашей личной выгоды. Корабли «Игла», чтобы долететь до лунной колонии, и до Марса, задействовать несколько тысяч наших людей, технику и лабораторию...а так же обеспечить ваш отход из тюрьмы. Не забывайте о разоблачении Корпорации. Четверть этой суммы уйдет только на сбор информации об этой компании и ее людях. А теперь поговорим и о нашей выгоде, детектив.

- Конечно, - Рэн почему-то ничуть не смущала цифра с множеством нулей. - Я вас слушаю...

- Как вы понимаете, я не могу просто взять и перевести средства с вашей карты на наши счета, потому что они будут заблокированы сразу же, как только мы начнем действовать. Вы же понимаете это? - старик склонил голову набок.

- Понимаю, - кивнула она. - Правительство постарается перекрыть вам кислород...

- Именно. Поэтому перед началом осуществления вашего плана, нам надо закупить кое-какое оборудование... - он снова принялся щелкать по дисплею. - Вот на эту сумму. Я должен вам кое-что сказать...когда вы потратите с карты ватты на такую сумму...ее заблокируют, а вы лишитесь статуса платинового класса, детектив. К сожалению, миф о том, что ватты с этой карты можно тратить безгранично - ложь. Можете поверить.

Рэн бросила на него тяжелый взгляд и задумалась.

- Хорошо, я согласна, - вдруг ответила она.

- Комиссар не сможет вас вернуть на Марс, детектив, - предупредил ее старик.

- Когда вы начнете действовать? - вместо ответа, спросила его Рэн.

Старый мутант оскалился.

- Я поражаюсь вашей стойкости, Рэн... Не боитесь лишиться такого класса? - спросил он.

- Нет, - она встала с кресла. - Лучше поторопите своих...людей...

- Хорошо, хорошо... - он прищелкнул пальцами, чтобы светлоглазый помог ему встать. - Могу я узнать...ради чего вы идете на такие жертвы, детектив? Ведь это всего лишь один веганец...

- Ради будущего... - нахмурилась она. - Остальное вам знать не нужно.

- Хорошо...я не стану любопытствовать, - хрипло вздохнул он. - Вашим спутникам придется подождать здесь некоторое время, а вы должны пойти с нами...чтобы уточнить и оплатить все детали.

- Что? Я не хочу здесь оставаться... - тут же запротестовал доктор.

- Век...останьтесь, так надо, - строго сказала Рэн. - И вы тоже, Ян.

Рэн ушла. Следующие несколько часов она провела в скоростном глиссере, разъезжая вместе с сопровождающим по разным местам и оплачивая те или иные услуги и оборудование. Ватты быстро слетали с ее счета, пока она не сделала последнюю оплату поставки заводских генераторов для тех самых вышек, что перегоняли грязную воду в оставшихся морях, и выцеживали из нее золото.

У платежного терминала, на какой-то промышленной станции, с ее чета ушла последняя крупная сумма, и дисплей высветился запретным красным цветом. Карту заблокировали, а терминал выплюнул ей в руки пластиковый лист о том, что она лишена платинового класса, квартиры и документов.

- Вы не жалеете об этом? - спросил ее сопровождавший ее мутант.

В змеиных глазах промелькнула пародия на сочувствие или участие.

- Нет, - бросила Рэн. - Я оплатила все, что требовалась. Теперь дело за вами.

- Не волнуйтесь, детектив, наши люди уже начали действовать, - сказал он, пропуская ее первую в глиссер. - По моим данным, через десять часов вы сможете спокойно попасть в северную тюрьму.

Рэн, сев на мягкое сиденье, чуть рассеяла поляризацию на окне. Они летели над «Старым городом», и ей показалось, что там внизу, началось какое-то движение. Нет, оно было незаметно, оно просто чувствовалось.

Мутанты задействовали все свои силы, чтобы осуществить план Рэн. Где-то, с далекого подземного космопорта стартовала «Игла», одна, вторая, третья. Незаметные корабли неслись к Луне и Марсу. Уже совсем скоро, в лунной колонии, совершенно здоровая девочка Вита столкнулась в гидропонном саду со странным преподавателем.

- Как ваше здоровье? - невысокий мужчина слегка коснулся ее щеки.

Вита его знала. Он преподавал...астрофизику? Или биологию? Такой знакомый... И это странное чувство... Ей захотелось все рассказать. Только что?

- Со мной все хорошо... - монотонным голосом ответила она.

Мужчина все еще держал ее за щеку, большим пальцем втирая ей в кожу вязкое вещество.

- А как же последнее происшествие? - спросил он.

Прозрачная вязкая капля впиталась в щеку девочки. Зрачки расширились, затапливая серую водянистую радужку. Мужчина проводил ее до ближайшей скамейки под растением с толстыми иглами, усадил напротив себя и зачем-то включил коммуникатор на своем запястье. Где-то в глубине сознания, Вита знала, что такая техника запрещена в лунной колонии, а потом ее язык развязался.

- Я выполняла задание... - серой радужки почти не осталось.

Она, загипнотизировано смотрела на мужчину, и говорила, говорила все, в мельчайших подробностях и деталях. А он слушал и записывал.

В глубине колонии, в ее техническом центре, в этот момент, один из старых работников закоротил кабель.

- Да как же я... - простонал он.

Всполошившаяся охрана у погасших мониторов наблюдения, подняла тревогу. Началась паника. Вырубилась система безопасности, отключились датчики, камеры. Колония ослепла и оглохла, пока не включилась аварийная система. Это заняло всего минуту. Но неуклюжий старик, которого требовалось наказать, уже исчез. Он скрылся вместе с маленькой картой памяти.

Странный преподаватель в гидропонном саду заканчивал запись исповеди Виты. Коммуникатор щелкнул. Он выключил его и снова погладил ее по щеке.

- Ты хорошая девочка, - он снова погладил ее по щеке.

- Слава нашей расе... - протянула она, засыпая.

Когда ее водянистые глаза закрылись. Мужчина встал, криво ухмыльнулся и спокойно вышел из сада. Охрана не остановила его. Она знала, что он один из преподавателей...

Гипнотический аэрозоль заканчивал свое действие через час. К тому времени, с одного из кратеров Луны уже взлетело два странных корабля. Синие, тонкие, как иглы, они направились в разные стороны - один к Земле, а второй на Марс, где происходило свое движение «Синих фонарей».

Комиссара Альбретта Лэнна за этот вечер сбили уже дважды. В первый раз он нашел у своих ног тубу с посланием от Рэн и пометкой «ошибка 700». Пометка означала стандартную ошибку их старой компьютерной техники на Земле. Компьютеры в Бюро частенько такое выдавали, и тогда текст заменялся простыми глаголами, а остальные слова изменялись на цифры. Компьютеры барахлили часто, а чинить их не всегда успевали, поэтому работники Бюро отлично владели такой расшифровкой. Вот и комиссар прочел тревожную информацию о сыворотке «молодости» и о том, что с этим делать, если от Рэн долго не будет сообщений. Но сообщение пришло.

На этот раз «оно» подстерегало комиссара на парковке марсианского Бюро. Когда он шел к такси, на него грубо налетел невысокий, но плотный человек.

- Комиссар Лэнн... - Альбретта толкнули в плечо, а когда тот попытался разобраться, то обнаружил у себя в руках еще одну тубу.

- «Синие фонари»... - процедил он.

- Вам сообщение от детектива. Начинайте действовать согласно плану, - сказал человек и скрылся.

Комиссару оставалось только распечатать тубу, прочесть содержимое и ехать в космопорт, к кораблю веганцев. Его пропустили не смотря на толпу охраны, а у самого корабля случилась небольшая заминка. Старший не хотел пускать его внутрь, требуя разрешительные документы, которых, конечно же, не было. Когда комиссар уже было собирался развернуться назад, откуда-то пришел еще один, старший по званию, и потребовал пропустить Альбретта. При этом он показал охране какой-то дисплей. Лэнн не разобрал, что на нем написано, однако охрана сдалась. Комиссара грубо взяли под руку и буквально втащили на корабль.

- Вынужденные меры... - послышался голос из-под шлема, когда они оказались внутри.

Охранник снял шлем. Альбретт и веганцы, что немало всполошились внутри корабля, увидели мутанта. Змеиные глаза, раздвоенный язык и чуть зеленоватая кожа.

- Комиссар... - помощник До Удо, явно не понимал, что происходит. - Нас не предупреждали...

- Я сам не знал... - пожал плечами тот.

- Мне необходимо видеть главу Веги, До Удо. Я здесь по поручению детектива Рэн... - сказал мутант.

Дальнейшие вопросы отпали. В глубине корабля, их встретил пожилой веганец, услышав имя детектива, он внимательно выслушал все, о чем говорил мутант. Он изъяснялся кратко и только по существу, ничего лишнего. Однако, чем больше Альбретт его слушал, тем больше понимал, что Рэн чем-то за это заплатила. «Синие фонари» могли помочь без оплаты, но только по мелочи. За такой крупный план переворота они бы не взялись бесплатно.

- Сколько она заплатила? - он перебил мутанта, к черту такт и культуру.

Мужчина повернулся к нему. Выражение его лица осталось таким же спокойным.

- Детектив Рэн заплатила слишком большую сумму. Ее карта заблокирована, а она лишена платинового класса. Разумеется, правительство уже забрало ее квартиру. Как вы понимаете, на Марс она больше вернуться не сможет, - беспристрастно сказал он. - Ей придется остаться на Земле. В данный момент, она на нашей базе.

Комиссар обхватил голову руками. Его крупно затрясло, так что Соль, которая тоже присутствовала при разговоре, вынуждена была вмешаться. Но комиссар отмахнулся от ее помощи, и потемневшими глазами уставился на До Удо.

- Я обязан ей тем, что моя семья больше не доедает объедки с улиц... - он сжал кулаки и встал. - Вам не достаточно того, что она три года гнила в депрессии на Земле, после того задания на Марсе? Я вытащил ее сюда... А теперь она останется на Земле навсегда, потому что правительство лишило ее документов и платинового класса из-за...из-за помощи вашему веганцу...

- Комиссар, у нас мало времени, - напомнил мутант.

Он стоял между Альбреттом и До Удо. Последний молча смотрел на комиссара, а затем нахмурился и отвернулся. Заложив руки за спину, он уставился на стену, обшитую мягким материалом.

- Что? Вам нечего сказать на это? - прорычал Лэнн.

- Я снова напомню, что у нас мало времени. Всего пять часов. Наши люди уже взяли признание у изнасилованной Виты и изъяли записи с камер наблюдения в лунной колонии. Теперь нам необходимо открыть канал вещания с этого корабля, - мутант перебил его, указывая на небольшой кейс в своей руке. - Я могу подключиться к системам корабля?

- Вы... - Лэнн оттолкнул мутанта, и вплотную приблизившись к До Удо, схватил его за плечо. - Ты...пока она не полетела на вашу проклятую планету на то задание...ничего бы этого не было...

Он хотел развернуть его к себе, только совсем забыл, что веганец гораздо тяжелее его и сильнее. Альбретт только стянул накидку с его плеча. В отличие от человека, До Удо не разозлился на это грубое действие. Поправив плотную ткань, он повернулся к нему сам. Взгляд пожилого веганца говорил больше, чем слова. Черные глаза смотрели с грустью и тревогой. На грубость комиссара он никак не ответил.

Лэнн, тяжело дыша отступил от него сам, а До Удо обратился к своему помощнику.

- Дайте доступ к управляющей панели... - сказал он.

Второй веганец, коротко кивнув, предложил мутанту пройти к противоположной от входа стене. Одну из мягких панелей на ней он перевернул. За ней оказались небольшой экран и сенсорный дисплей.

- Этого достаточно? - спросил он у черноволосого парня.

- Более чем, - ответил тот, быстро облизнув тонкие губы змеиным языком. - Ваш корабль станет большой антенной. Правительство ничего не заметит, пока мы не перебьем прямое вещание общественных каналов...

- Погодите... - остановил его До Удо, когда парень уже собирался подключить свой кейс к приборной панели. - Вы могли бы связать меня с главой вашего правительства? Я хочу переговорить с ним прежде, чем начинать...так действовать... То, что вы предлагаете, может вызвать гражданскую войну на Земле и Марсе. Надеюсь, глава меня поймет и выслушает...

Говоря это, он взглянул на комиссара. Тот все еще был вне себя от злости на него, но эти слова заставили его разжать зубы. До Удо, веганец, инопланетянин, заботился сейчас о ситуации в человеческом обществе гораздо больше, чем сами люди.

Это встряхнуло комиссара. Моргнув, он только сейчас понял, что по его лицу крупными градинами катится пот. В этой спешке, веганцы не уменьшили температуру и сейчас на корабле стояла настоящая жара в полсотни градусов. Соль, не дожидаясь распоряжения До Удо, сама уменьшила температуру.

Комиссар, пораженный заботой веганцев, так и стоял, опустив плечи. Наконец, достав платок, он вытер пот.

- Переговоры не помогут, - хрипло бросил он.

Спрятав платок, Альбретт разнервничался еще больше. Соль, которая на правах врача хотела усадить его в кресло, получила лишь нервную отмашку от него. Темная кожа Лэнна пошла серыми пятнами. Он потянулся к внутреннему карману пиджака и вынул оттуда папку с планшетом «Нова».

- Что это? - поинтересовался До Удо.

- Труд нескольких бессонных месяцев, - сказал комиссар. - Эй...парень, ваши ведь уже выкачали информацию из закрытых баз Корпорации «Силикон»?

Мутант, занимаясь своими делами, повернулся к нему.

- Да, как я уже говорил, наш человек работает над этим. Сейчас данные поступают ко мне по закрытому каналу, - он постучал пальцем по своему коммуникатору на руке.

- Вот этого, у тебя точно не будет, - сказал комиссар, потряхивая планшетом и повернулся к До Удо. - Корпорация «Силикон» задумала не только подсунуть силиката к вам, но и начать замену ими людей на Земле. Здесь у меня все есть. Два проекта - «Вега 2.0» и «Земля 2.0». Я работал над этим очень долго, копался в закрытых архивах, поднимал закрытые дела... Они давно это задумали...

- Искусственные люди... - До Удо нахмурился. - Я знал, что ваше правительство использует грязные методы, но...

- Да, кстати... - мутант перебил их. - Только что ко мне поступила вся информация, связанная с фамилией Сталь...

- Ну? - нетерпеливо потребовал комиссар.

- У вас есть еще одно средство манипуляции, - продолжил мутант. - Ждан Жак является сыном матриарха лунной колонии традиционалистов. Начальник северной тюрьмы его отец...

- Традиционалисты.... - Альбретт сжал кулак.

- И последняя деталь, комиссар, которой, скорее всего не хватает в вашем деле... Ждан Жак основатель и руководитель проектов «Вега 2.0» и «Земля 2.0», - сказал мутант.

Комиссар открыл рот, затем молча закрыл его и тяжело осел в кресло. Он вышел на охоту против слишком крупного зверя...

Глава тринадцатая: метод Стали

- Я могу связать вас с Жданом Жаком, - сказал мутант, обращаясь к До Удо. - Но только через три часа.

- Почему так долго? Вы же сказали, что у вас все готово? - глава Веги, видя, как обстоят дела, тоже начал нервничать.

- Мы действуем согласно плану детектива Рэн, - напомнил мутант. - Нам надо подождать. Если свяжемся с главой правительства сейчас - детектив не попадет в северную тюрьму. Мы и так совершили слишком много подозрительных движений, которые уже успели заметить. Ровно через три часа детектив зайдет в тюрьму, тогда я вам открою канал связи с Жданом Жаком. Личный канал на его коммуникаторе...

Мутанта прервал звук вызова. Сигнал шел с коммуникатора комиссара.

- Это Рис... - Альбретт раздраженно нажал отмену вызова.

- Ваш помощник? - уточнил парень.

- Да...

- Не стоит ему доверять, комиссар. Он человек Ждана Жака, - сказал мутант, чем окончательно выбил Альбретта из себя.

- Человек Ждана?

- Да, - подтвердил парень.

- Так вот оно что... - Лэнн нахмурился.

- Отключите коммуникатор, комиссар. Так будет лучше... - настоял мутант.

Альбретт все же послушался его. Выключил свой браслет. Зато теперь многое встало на свои места, ведь Рис всегда был в курсе его дел.

- Вот почему случилась заминка с документами по делу Ото Соно... - проговорил он. - Этот гаденыш специально это делал... А это опоздание тогда на встречу с вами...

Он взглянул на До Удо и нахмурился еще больше. Рис оказался настоящей змеей, которую ему так удобно подкинули под бок и устроили личным помощником. Альбретт вспомнил всю «помощь» Риса. Сопоставить его действия было не трудно. Одно не вязалось у него в голове. Как Ждан Жак умудрялся вести двойную политику? Ведь он сам не одобрял действия традиционалистов и часто выступал против них. Грязная игра, грязное управление, как и сказал До Удо. В информации «Синих фонарей» комиссар не сомневался, а его расследование по Корпорации «Силикон» стало гораздо понятнее и менее запутанно.

- Комиссар Лэнн, - рядом с ним, в соседнее кресло присел До Удо.

Альбретт поднял на него взгляд.

- Они хорошо устроились, - проговорил он. - Ждан покрывал все темные дела Корпорации, папаша из тюрьмы поставлял ему людей для экспериментов, ну а эта...матриарх из лунной колонии...Спланированный конфликт...

- Я не думал что этим может обернуться простое приглашение двух молодых веганцев в лунную академию, - глухо произнес До Удо.

- Они спланировали это заранее, - сказал комиссар. - Они продумали все это давно...может даже во время первой вашей встречи или при подписании договоренности о Союзе двух планет... такие дела не делаются за день или два... Ждан Жак планировал отобрать Марс и готовые космические корабли... Хитро...

- Комиссар Лэнн, - До Удо повернул свое кресло в его сторону и наклонился к Альбретту так, что его мог слышать только он. - Как бы вы отнеслись к тому, если бы Марс перешел под совместное управление Веги и Земли? Если бы на нем было смешанное правительство?

- Смешанное? - мысли комиссара сейчас были заняты совсем другим и он не сразу понял, о чем ему говорит До Удо.

- Если содружество двух планет будет касаться не только строительства кораблей, но и управления Марсом? - уточнил веганец. - Как вы к этому отнесетесь?

Лэнн взглянул на него округленными глазами.

- Вы говорите о том, чтобы занять место в нашем правительстве? Но вы инопланетянин! - комиссар, до которого, наконец, дошла суть, едва не подскочил в кресле. - Инопланетное управление... Как в старых довоенных страшилках про захват Земли инопланетянами...

- Комиссар, никто не собирается вас захватывать. Мы мирная раса, - напомнил До Удо. - Я лишь спрашиваю, как бы вы отнеслись к тому, если бы на Марсе было смешанное правительство? Если бы оно состояло из людей и веганцев? Ведь, если подумать логически, это было бы справедливо, учитывая нашу помощь при восстановлении этой планеты...

- А чем обернется для нас такая справедливость? - взгляд комиссара стал тяжелым.

- Если ваше правительство пойдет на сотрудничество, я бы предположил, что политика Марса, со временем, станет такой же, как политика Веги. Изменятся условия жизни, - сказал он. - И потом...вы на Марсе такие же инопланетяне, как и мы. Я спрашиваю вашего мнения, как человека, как представителя другой расы...

Альбретт задумался. Он не мог сказать, что веганцы ему были очень симпатичны. Он почти ничего о них не знал даже сейчас, а Рэн всегда молчала и ничего не говорила о своем полете на Вегу. Что будет, если такой веганец, как До Удо, займет место в правительстве?

Лэнн встал, несмотря на все еще слишком высокую температуру внутри корабля, сунул руки в карманы.

- Я не знаю, что вам ответить... Вы хотите, чтобы я ответил на этот вопрос за все человечество сразу? - на его лбу проступили глубокие морщины.

- Нет, я интересуюсь только вашим личным мнением, - сказал До Удо.

Лэнн задумался.

- Я не знаю... - хмуро бросил он и потянулся за стаканом воды, который ему заботливо принесли.

Он сел обратно в кресло и просидел молча до тех пор, пока мутант не объявил о том, что детектив Рэн зашла на территорию тюрьмы.

- Свяжите меня с Жданом Жаком, - попросил глава Веги мутанта, и посмотрел на Альбретта. - Комиссар, так что вы ответите?

Лэнн тяжело вздохнул. Он вспомнил патриотические фильмы, которые правительство так любило крутить на Земле. Вся суть фильмов - возненавидеть любую помощь извне, прославлять только свое правительство и не жаловаться на жизнь. Худая жизнь на Земле лучше, чем все дары с Веги. Вега враг!

Его воротило только от одного воспоминания об этих фильмах и от той, полной пафоса, музыки, что эти фильмы сопровождала.

Он снова глянул на До Удо.

- Ваши слова о лучшей жизни мне ничего не скажут. Лучше докажите действиями, - бросил он и отвернулся.

Это было унизительно. Пусть и скрыто, но он признал всю слабость человечества и попросил помощи...у инопланетянина. Потому что слабостью человечества являлось его же правительство.

Его слова словно подтолкнули До Удо к действию. Встав, он решительно направился к мутанту, который уже открывал свой кейс - портативную станцию вещания с маленьким дисплеем и множеством рычажков и кнопок. На дисплее светился синий фон с ожиданием вызова. До Удо кивнул, и парень нажал на вызов. Сигнал по закрытой линии, которую невозможно было подслушать и прервать извне, напрямую отправился на коммуникатор Ждана Жака...

На планете Земля, в этот момент, глиссер темно-синего цвета двигался по территории тюрьмы, приближаясь к главному зданию. Рэн готовилась к последнему ходу в своем плане...

«Северная тюрьма».

Закрытая территория на самом севере Земли, отлично охранялась, хотя здесь этого и не требовалось. Здешние места - сплошной кусок вздыбленного льда, торосов и ядовитых озер кислотных отходов, покрытых тонкой наледью. Наступил - исчез. Корка хрустнет под ногой, а зеленая жижа не оставит от тела и следа. Здесь некуда было бежать и все же, Сталь, начальник и владелец тюрьмы любил эту забаву.

Он приехал в тюрьму совсем не давно. Здесь все уже сделали без него. С его самого интересного заключенного давно были сняты все необходимые мерки и взяты анализы. Сталь оставалось лишь убедиться, что копия полностью идентична оригиналу. Конечно, он знал, что какой-то мелкий детектив взялся за раскрутку дела Ото Соно и даже хочет приехать в тюрьму. Пусть так.

Сталь не изменил своей привычке. Он сделал обход своих владений, изучил данные по записям сотрудников, отлично выспался, пообедал и поужинал. Теперь наступило время особого блюда.

В его кабинет, что находился в самой глубине здания, постучали. Тяжелые двери отъехали в сторону.

- Он готов, - сообщил человек в сером костюме, тюремный служащий.

- Отлично... - Сталь, вытирая губы салфеткой, сделал небрежный жест, чтобы служащий ушел, и отодвинул от себя блюдо с остатками ужина.

По старой марсианской традиции, он предпочитал мясо с кровью, а после ужина любил скуривать сразу две сигары с черным табаком. Такой выращивали на Луне, в колонии традиционалистов в специальных лабораториях глубоко под поверхностью. В готовую смесь, там же, добавляли особое жгучее вещество, которое делало табак «горячим». Но сейчас Сталь не торопился закуривать.

Он встал, поправил рубашку, вышел из кабинета и направился к лифту. Его шахта вела под землю, туда, где содержались преступники и находились медицинские кабинеты. Лифт унес его на сотню этажей под мерзлую землю, после чего вернулся наверх. Сталь направился по длинному белому коридору в смотровой зал - большое помещение с глянцевыми стенами, скользким полом и черным зеркальным смотровым окном под высоким потолком. Кроме него, здесь взгляду не за что было зацепиться. Сталь сам проектировал тюрьму, поэтому этот зал являлся его детищем. С его стен и пола отлично смывалась кровь. Белый глянец не оставлял никаких следов и всегда выглядел безупречно, а гладкий, скользкий пол - вообще отдельное изобретение. Служащие и сам Сталь имели специальную обувь, чтобы не скользит по нему, а вот заключенные здесь часто разбивались в кровь, что и требовалось.

В пустом зале стояло всего два предмета мебели - гладкий белый стол и большое стальное кресло, в котором сейчас сидел искусственный веганец.

В смотровом зале, Сталь уже ждали. Двое сотрудников в униформе Корпорации «Силикон», готовились представить свое изобретение, которое обрело завершающие черты. Едва Сталь зашел, сотрудники вытянулись, как солдаты, перед своим начальством. Ведь он заправлял не только тюрьмой.

Зайдя в зал, Сталь бросил взгляд на черное зеркало под потолком. Оно стояло под наклоном, так что он отлично видел свое отражение. Пригладив седые волосы, мужчина подошел к креслу. Искусственный веганец, повинуясь командам сотрудников, встал ему навстречу.

- Отлично! - произнес Сталь и его голос разнесся эхом по большому залу. - Отлично...его реакции?

- Вот отчет, - один из сотрудников с прилизанными волосами, быстро сунул ему в холеные руки папку с документами.

Сталь пробежался по ее содержимому взглядом и отдал обратно. Пристально посмотрев на искусственную копию веганца, он пошел вокруг него, чтобы осмотреть со всех сторон.

- Кто ты? - спросил он требовательным голосом.

- Мое имя вам уже известно. Вы только что прочли его в папке, - ответил силикат с веганской наружностью.

На вздернутую вверх бровь, все тот же сотрудник поспешил с ответом.

- Мы внесли в его поведение послабления, чтобы веганцы не разоблачили его. Он исполняет приказы, но умеет мыслить. Более того, он исполняет приказы только заданных лиц, - объяснил он.

- Сядь! - приказал Сталь таким голосом, что сотрудники испуганно вздрогнули.

Искусственный Ото Соно сел. Сталь улыбнулся. После, силикат выполнил еще с десяток его команд и ответил на наводящие вопросы. Его ответы не походили на машинные. Он говорил четко, с чуть веганским акцентом, правильно расставляя слова. После часа такого изучения, Сталь остался доволен, и сотрудники смогли выдохнуть.

- Вот все документы настоящего Ото Соно, - сказал один из них, тот, что подавал папку.

- Превосходно... Его анализы? Мне сообщили, что этот детектив явится с доктором... - Сталь уставился на зализанного мужчину серыми холодными глазами так, что тот весь сжался.

- Все анализы и биологические ткани полностью соответствуют оригиналу, - поспешил заверить его тот.

- Хорошо. Значит...оригинал нам больше не нужен... - это был не вопрос, скорее мысли вслух. - Уведите силиката в свободную камеру.

Его приказ сейчас же выполнили. Сталь был очень доволен, так что едва закрылась дверь за сотрудниками, он нажал на своем коммуникаторе вызов.

- Я слушаю, - на экране появилось лицо старшего служащего.

- Приведите в смотровой зал Ото Соно, настоящего, - сказал он.

Пока его приказ выполняли, коммуникатор на его руке сообщил о входящем сообщении с Марса. На короткой записи взволнованный Вул Анари сообщал, что им не удалось перехватить детектива и пробный образец силиката с проекта «Вега 2.0». Следом поступило еще одно сообщение о подозрительном движении «Синих фонарей». Но Сталь не обратил на это внимание. Пустое волнение, когда у него уже была полная силикатная копия настоящего Ото Соно. А потом, что ему какой-то детектив?

- Маленькие люди хотят поиграть в большие игры... - усмехнулся он.

В этот вечер ничто ему не могло испортить завершающее блюдо.

Сталь ждал, когда к нему приведут заключенного веганца.

Ото Соно, как и остальные заключенные, содержался в отдельной камере с мерзким глянцевым полом. Так как камера располагалась глубоко под землей, здесь отсутствовали окна, и даже дверная панель задвигалась так, что полностью сливалась со стенами. Холодный воздух поступал через узкую щель вентиляции. Никакой мебели в камере не было, только маленькая душевая и туалет. Раз в сутки, в камеру, приносили маленькую порцию еды. Пятеро охранников в полном боевом обмундировании, пристально следили, чтобы веганец съел эту серую жижу. В первый день заключения, Соно попробовал от нее отказаться и объяснить, что не может принимать такую пищу, за что получил наказание.

Электроплеть. Он запомнил это слово. Тонкий электрохлыст отлично разрубал грубую тюремную форму вместе с кожей. Как сказал охранник, это была только половина мощности плети. Рубцы от нее не зажили до сих пор, лишь слегка затянулись. Ему повезло, что удары пришлись на руки. Он пытался защититься от хлыста, так что рассеченными были только руки до локтя. Разумеется, никакой медицинской помощи он не получил. Второй пыткой, после еды, являлся душ. Каждый раз, когда он принимал его, температура воды резко менялась с ледяной на кипяток и обратно. Это делалось для того, чтобы он не смог там отогреться после холодной камеры, в которой температура никогда не поднималась выше пятнадцати градусов. Для веганца она считалась почти критической, учитывая то, что ткань его тюремной одежды совершенно не сохраняла тепло.

Соно не знал, сколько времени он провел в этой тюрьме. Последнее, что он помнил - лунная колония и убитый Тиро, а еще та девушка... Два тела в лужах крови, вот что врезалось ему в память. Больше он ничего не помнил. Охранники несколько раз кололи ему какие-то вещества, от которых он проваливался в темноту. Сквозь нее он слышал вопросы, множество вопросов и требования признаться в содеянном...

Воспоминания... Соно не мог из-за них спать, а еще этот странный человек... Высокий худой мужчина с неприятными желтыми зубами... Он заходил очень часто и каждый раз в окружении охраны. Он делал какие-то замеры, брал анализы и тоже задавал очень много вопросов. Соно не хотел отвечать на них, но его заставляли. Укол в шею и он беспомощно сползал по стене, потому что холод и боль сковывали мышцы.

Соно долго отходил после таких допросов. Сейчас, едва прошло действие такого укола, дверь в его камере открылась снова. На этот раз, за ней стояло больше двадцати охранников с оружием.

- Встать! - заорал глухой голос сквозь защитный шлем. - Вытянуть руки!

Соно, опираясь о холодную стену, встал на ноги. Охранник защелкнул на его запястьях тяжелые электронные наручники, совсем как тогда, когда его везли из лунной колонии сюда. Соно понял, что его куда-то поведут, но не понимал, что происходит. Гладкая подошва его обуви сильно скользила по глянцевому полу, так что, сделав пару шагов, он едва не налетел на охранников, которые не доставали ему до плеча. Удар электроплети снова пришелся на руки. Тонкая плеть рассекла кожу от плеча до запястья. Соно сжал зубы, чтобы не закричать, потому что знал, если он закричит - получит вторую порцию. Дальше он старался идти очень осторожно.

Два отряда охранников его сопровождали по длинному коридору до высокой металлической двери, которая открылась, когда один из охранников ввел пароль на дверном дисплее. За тяжелой металлической створкой оказался большой белый зал. Охрана подвела Соно к железному креслу, за спинкой которого он увидел высокого седого мужчину. Его серый водянистый взгляд неприятно заскользил по Соно, словно изучал.

- Снимите с него наручники и оставьте нас! - голос звучал резко, как удары, и многократно отражался от голых стен.

Охрана замялась. Даже в своей броне, они боялись веганца, который был выше их почти на две головы. Седой мужчина приподнял бровь, ожидая выполнения приказа.

- Техника безопасности не разрешает снимать с него наручники. Он в десять раз сильнее человека, - решился напомнить один из охранников, на что мужчина улыбнулся.

- Здесь безопасность - я. Снимай!

Под его серым взглядом, Соно освободили от наручников, и охрана, гулко топая тяжелыми ботинками, скрылась за дверью. Мужчина снова пристально посмотрел на веганца и кивнул на высокое кресло.

Соно, сжимая раненую руку, глянул на странное кресло. Оно было металлическим, с непонятными линиями на подлокотниках и сиденье.

- Я...хотел бы связаться с Вегой... - проговорил он.

- Садись! - мужчина повторил свой жест.

- Я...

- Садись! - он повторил более властно и вдруг смягчился. - Садись и поговорим. Ты ведь хочешь отсюда выйти?

Соно сделал шаг. Уставший и замерзший, он плохо соображал, зачем этот человек так настаивал на том, чтобы он сел. Веганец опустился на край кресла, почувствовав под собой холодное сиденье.

- Я хотел бы связаться с Вегой... - повторил он.

- Устраивайся удобнее, - мужчина, ничуть не боясь, подошел к нему и надавил на плечо, вынуждая сесть, как надо. - Вот так... Положи руки сюда...

Соно все понял слишком поздно. Сработал какой-то механизм. Из подлокотников выскользнули стальные зажимы, больно сжавшись вокруг запястий веганца. В сиденье тоже раздался щелчок. Соно не успел дернуться, как его ноги, выше коленей обхватили стальные ленты, и развели в стороны. Подлокотники вместе с зажатыми руками, отъехали назад, заставляя Соно выгнуться.

- Зачем...это? - он попытался пошевелиться, но механизм держал его крепко.

- Меня зовут Сталь, - представился мужчина. - Сталь, как и тот металл, из которого сделано это кресло. Не пытайся дергаться, иначе я переключу его в другой режим. Эти подлокотники сначала вывернут тебе плечевые суставы, а после сломают локти. Ты ведь этого не хочешь? Хотя...это бы частично дало тебе почувствовать ту боль, что ты причинил той невинной девочке... Ты ее помнишь?

Сталь что-то нажал на своем коммуникаторе и стена, напротив которой сидел Соно, превратилась в большой голоэкран. Во всю его ширину, Соно увидел себя, он увидел то, что транслировали новостные каналы. От ужаса его глаза расширились, он даже забыл свою собственную боль.

- Нет... - простонал он. - Уберите...

Сталь улыбнулся. Игра только начиналась.

- Ты помнишь это? - спросил он, отворачиваясь к столу.

Там, среди двух металлических коробок, стояла еще одна, с толстыми сигарами. Сталь неторопливо достал одну. Слыша за своей спиной всхлипы Соно, он снял с сигары обертку, откусил кончик и принялся ее раскуривать.

- Выключите это! - прохрипел веганец.

Сталь, выпустив клубы дыма носом, повернулся к нему.

- Значит, ты все помнишь? - спросил он.

Соно крупно дрожал, не только от холода, от нервного напряжения. Сталь, нажав кнопку на своем коммуникаторе, остановил жуткую картинку на голоэкране. Веганец, рвано выдохнув, поднял голову и посмотрел на Сталь.

- Я...это не так...я не мог этого сделать...я не проходил...инициацию... - его слова прерывались всхлипами, потому что из-за дрожи ему не хватало воздуха, но вдруг он перестал дрожать и его пристальный взгляд сошелся с серыми глазами Стали. - Мне что-то подсыпали...эта девушка дала мне воды и у нее был странный вкус. Это ведь...какое-то вещество? Так? Я физически не мог этого сделать...и...потом мне было очень плохо...

- А ты сообразительный... - Сталь затянулся, подошел к Соно ближе и пустил дым ему в лицо.

- Вы...вы знали? - на лице веганца отразилось искреннее непонимание происходящего.

В его голове проносились обрывки болезненных воспоминаний, и теперь кроме двух тел лежащих в лужах крови, всплыл и вкус той воды, что дала ему выпить Вита. Синтетический вкус, ужасно мерзкий, и вода, попадая в рот, становилась больше похожей на слизь. Соно вспомнил, что едва мог глотать ее.

- Это синий наркотик, - спокойно ответил Сталь. - Мы не знали, как он подействует на тебя, учитывая твою массу тела, поэтому тебе дали тройную дозу. Обычного человека это бы убило...

Он снова затянулся и выдохнул дым на Соно. Веганец закашлялся. Было видно, что ему трудно дышать, но Сталь это забавляло.

- Зачем...вы это сделали? - наконец выдохнул он. - Зачем...

- Конфликт. Видишь ли, людей очень легко спровоцировать на конфликт. Тупые твари реагируют на все, что им скармливают по общественным каналам, - усмехнулся он. - Благодаря тебе, мы спровоцировали конфликт.

- Я не понимаю... - его дыхание сорвалось на хрип.

- Не понимаешь? - Сталь рассмеялся уже в голос. - Люди бы вынудили вас уйти с Марса, а новые космические корабли и целая терраформированная планета достались бы нам. Все очень просто.

- Это же...это... - Соно дернулся. - Это подло...

- Конечно! - воскликнул Сталь.

- Вам...вам не сойдет это...Вега вмешается...

Грубый хохот перебил веганца. Он переключил с коммуникатора запись изнасилования на трансляцию тюремных камер.

- Посмотри сюда! - сказал он.

Соно увидел камеру, в которой стоял...он. Сталь увеличил изображение и Соно увидел «свое» лицо. От удивления он открыл рот. Этот «кто-то» полностью копировал его...

- Это...это не я! - Ото окончательно сбили с толку.

Он совершенно не понимал, что происходит, а дикий хохот Стали лишь добавлял нервного напряжения и выводил из себя.

- Конечно, не ты, - просмеявшись, сказал он. - Это твоя копия. Полностью идентичная тебе. Разумеется, Вега и некоторые мелкие людишки уже начали свои жалкие попытки вытащить тебя отсюда. И они тебя получат...вернее твою послушную нам копию. Как тебе, а? Ведь ты не думал, что я выпущу тебя живым после всего, что я сказал тебе? Не будь так наивен, - он подошел к нему вплотную и грубо схватил за подбородок, чтобы посмотреть в его расширенные от ужаса зрачки. - Что ты чувствуешь? Тебе страшно?

Соно отвернулся. Силы Стали не хватило, чтобы удержать его голову.

- Веганцы не так глупы... - прохрипел он. - Вам это не удастся...они распознают подмену...

Сталь сжал зубы, посмотрел на его опущенную голову, на выгнутое тело и нажал несколько незаметных кнопок на кресле. Из подлокотников появились дополнительные фиксаторы и сжали руки Соно выше локтей. Ноги ему так же развели в стороны еще сильнее, чтобы он никак не смог дотянуться до Стали.

Мужчина осмотрел его. Взгляд Стали остановился на ширинке его брюк.

- Судя по записи изнасилования, у тебя большой размер, не так ли? - усмехнулся он сквозь зубы и отошел к столу. - Твой вес около двухсот килограммов...я прав?

Сталь открыл железную коробку и достал из нее дозатор, внутри которого стояла капсула с чуть синеватой жидкостью.

- Будете меня пытать? - вдруг проговорил Соно.

- Хочу чтобы ты кое-что испытал... - уточнил Сталь.

- Месть...кажется, это так у вас называется? Вы...вы пожертвовали девушкой...представителем своей расы, ради...ради всего этого конфликта...

- Она жива и здорова, - улыбнулся Сталь нехорошей улыбкой. - Хотя, если бы было нужно, мы бы убили хоть половину населения Земли. Человеческая жизнь не такая ценная по сравнению с новыми кораблями и новыми планетами. Кстати...твоему мальчику, с которым ты забавлялся в той трубе, повезло меньше. Или ты уже забыл его?

- Тиро... - Соно не забыл его. - Вы...его убили?!

- Жаль, что ты потерял своего сосунка-утешителя...

Веганец рванулся так, что фиксаторы заскрипели. Сжав зубы, он затих. Соно, сквозь нервную дрожь и захлестнувшие его эмоции понял, что этому человеку бесполезно что-либо объяснять. Он будет глумиться над каждым его словом, используя самые грязные оскорбления. Тиро не был его любовником или еще кем-то. Соно только помог ему, но люди уже успели истолковать это по-своему.

Сталь, видя, что его метод перестает действовать, взял дозатор и приблизился к Соно. Черные глаза веганца внимательно следили за ним.

- Хочешь взглянуть на своего Тиро еще раз? Между прочим, это тебя обвиняют в его убийстве... - Сталь покопался в своем коммуникаторе и передал на голоэкран другую запись.

Соно смог увидеть, как младшего веганца схватили роботы, и повели в комнату для наказаний. Это было в лунной академии, сразу после того, как Соно покинул ту злополучную трубу, оставив Тиро одного.

На голоэкране хорошо просматривалась комната, где мальчика подвесили за руки на специальные цепи. После в комнату вошла та самая матриарх - крайне неприятная женщина с хищным лицом и водянистыми глазами. Роботы подали ей электроплеть, и Соно уже понял, что сейчас начнется. Матриарх включила электроплеть на смертельную мощность, так что кончик хлыста начал отсвечивать белым. Первый же удар почти раскроил спину Тиро надвое, заливая пол темной кровью. Первый же пронзительный крик мальчика стал и последним. Молодой веганец не выдержал такой боли.

Соно видел, как тот обмяк и повис на цепях, а матриарх продолжала хлестать его уже безжизненное тело.

Веганцы мирная раса. Ото не мог даже вообразить такой жестокости. Его разум сжимался от одной мысли, какую боль пришлось испытать Тиро. Соно затрясло. Ему было дурно. Липкий холод пополз по коже, подбираясь к самому горлу. Казалось, его вот-вот стошнит, как вдруг к шее прижался ледяной дозатор. Он почувствовал укол.

- Вот так... - голос Стали зазвучал глухо.

- Что... - губы Соно двигались как-то странно, тело становилось тяжелым, перед глазами все поплыло.

- Похожие ощущения, да? - усмехнулся Сталь. - Я дал тебе дозу синего наркотика. Небольшую. Так что, ты будешь все помнить и чувствовать. А теперь смотри на голоэкран...

Соно почему-то не мог сопротивляться. Сталь взял его за подбородок и вынудил смотреть на избиение уже мертвого Тиро. Каждый удар электроплети резал по памяти Соно, вбиваясь в нее яркими каплями крови.

Ото всхлипнул. Глазные железы не выделяли слез в таком количестве, как у людей, но он рыдал.

- Я не хочу... - Соно попытался отвернуться, но Сталь не позволял ему этого сделать.

- Смотри! - он с силой сжал его тяжелый подбородок.

Для веганца это было ужасной пыткой - смотреть на страдания того, кто принадлежит к одной с ним расе. Сталь наслаждался тем, как Соно вздрагивал от каждого удара электроплетью по безжизненному Тиро, пока взгляд веганца не сделался стеклянным. Тогда он ввел ему еще одну дозу и брызнул под нос какой-то жидкостью, от которой у Соно перехватило дыхание. Он начал хватать воздух ртом, одновременно чувствуя, как в паху разливается болезненное напряжение. Совсем как тогда, в лунной академии.

Его бросило в пот. Крупные капли выступили у него на лбу и шее. Соно заерзал на стуле, ощущая, что белье и брюки становятся очень тесными, а дыхания не хватает.

- Знакомые ощущения? - усмехнулся Сталь. - Это искусственный феромон с добавлением капли нейростимулятора. Возбуждает?

Он посмотрел на ширинку брюк Соно, ткань которой натянулась до предела. Ото закусил губы, потому что грубый материал очень больно врезался в плоть. Затуманенным взглядом он глянул на Сталь. Мысли путались, неимоверное возбуждение почти сводило его с ума.

Сталь подошел ближе. Он не выпускал изо рта сигару, выдыхая сизый дым прямо на веганца. Натянутая ширинка брюк все больше привлекала его внимание, и он без всякого смущения, небрежно положил на нее руку, грубо сжав пальцы. Под тканью ощущался твердый член, гораздо больше человеческого.

- Крупный парень... - процедил он, бесцеремонно изучая размеры Соно сквозь одежду.

Он прекрасно знал, что причиняет ему боль. Веганец застонал, пытаясь отодвинуться, но фиксаторы крепко держали его на кресле. Сталь, нащупав большую головку его плоти, остановился. Сколько он ни старался, его пальцы не могли обхватить ее целиком, а Соно дергался от каждого прикосновения, как от удара током. Мужчину это забавляло, а молодой веганец смотрел на него неясным взглядом, пытаясь сосредоточиться на его лице, но из-за опьяняющего действия наркотика у него ничего не получалось.

Сталь наблюдал за ним и играл, как с куклой, а после надавил сквозь ткань ногтем, чтобы проверить, насколько его плоть чувствительна к боли. Соно дернулся. Его зрачки расширились, и он впервые вскрикнул. Ото попытался отодвинуть бедра назад, вырваться из руки Стали, но из-за фиксаторов он остался сидеть на месте. Подсознательно он надеялся, что от боли эрекция пропадет, но действие наркотика упорно удерживало возбуждение.

Сталь снова засмеялся. Эти жалкие попытки его пленника вызывали у него хохот. Наконец, он дернул застежку ширинки, оттянул тугое белье и высвободил тяжелый пенис вместе с мошонкой. Соно выдохнул, но облегчение длилось всего несколько секунд, пока ледяные костистые пальцы не схватили его за кожу и не потянули ее вниз, до предела оголяя чувствительную головку.

- Как интересно...ребристый...даже не знаю, что испытывала бедная девочка, когда ты ее насиловал... - Сталь, оттягивая кожу, зацепил ногтем один из твердых валиков на пенисе веганца.

Соно вскрикнул, но уже громче. Закрыв глаза, он часто задышал. Боль волной прокатилась по всему телу.

- Пожалуйста...не надо... - только и сумел выдохнуть он.

Язык его не слушался и с трудом ворочался, а в горле пересохло так, что дыхание сопровождалось сиплым хрипом.

- У всех веганцев такие выступы? Или ты один такой урод? - грубо поинтересовался Сталь, хватая его за подбородок и смотря ему в глаза.

Соно не мог ответить. Язык совсем перестал ворочаться. Сталь посмотрел в его расширенные черные зрачки, которые заполнили почти всю радужку, и оттолкнул его голову от себя, переведя взгляд на подрагивающий член веганца. У него мелькнула нехорошая мысль.

Опустив руку, он снова сжал его и надавил ногтем большого пальца на толстую вену, что шла к головке. Он хотел сковырнуть кожу, чтобы Соно залился собственной кровью, но остановился. Его внимание привлекла бронзовая головка, под чувствительной оболочкой которой проступали тонкие сосуды.

Переведя взгляд на лицо Соно, он выдохнул на него дым.

- Хочешь, чтобы я погасил сигару? - спросил он.

Веганец, закусив губу, запоздало кивнул. Сталь улыбнулся. Не торопясь, он вынул изо рта дымящуюся сигару и, удерживая одной рукой член Соно, опустил ее тлеющий кончик на его головку.

Он наблюдал за тем, как веганец широко распахнул черные глаза. Откинув голову назад, Соно зашелся криком, едва не захлебнувшись им. Сталь досчитал до десяти, прокрутил сигару и только тогда убрал ее. С довольным видом, он сунул ее себе в рот и сквозь сизый дым посмотрел на лицо Соно. Искаженное дикой болью, оно сделалось серым. Перестав кричать, Ото, хватая ртом воздух, пытался отдышаться. Перед глазами все плыло, от дыма ныло горло, но еще сильнее болело в паху. Веганец инстинктивно хотел сжаться, но фиксаторы этого не позволяли, а еще рука Стали, что крепко держала его пенис. Эрекция так и не исчезла. Из-за искусственного стимулятора, он оставался твердым, а Сталь залюбовался проделанной работой. На глянцевой поверхности головки сквозь обожженную ткань выступили капли крови. Сталь размазал ее большим пальцем, а после надавил на рану ногтем, вырывая из Ото еще один хриплый крик. Раскурив сигару заново, он опустил ее рядом с ожогом.

Так повторялось много раз, пока вся чувствительная головка не превратилась в одну сплошную рану. К тому времени, Соно больше не мог кричать. Он охрип и от сильной боли его била дрожь. Мутный взгляд блуждал по залу, но ничего не видел.

- Хорошо... - Сталь поднял за подбородок его лицо к себе. - Интересно, насколько чувствительны эти выступы...

Окурок сигары коснулся одного из толстых валиков, что кольцами опоясывали член веганца. Соно, ударившись в немом крике затылком о спинку кресла, вдруг обмяк. Он потерял сознание, не выдержав такой пытки.

Сталь, посмотрев на его черноволосую голову, опущенную на грудь, отошел к столу, взял еще один дозатор и ввел какое-то вещество ему в шею. Через минуту, Ото дернулся. Он открыл глаза, но страшный сон еще не закончился. Довольная улыбка Стали, дала ему понять, что его пытки продолжаться.

- Так-то лучше... - он похлопал его по щекам и с садистким удовольствием оглядел обожженную головку его пениса. - Ты должен быть в сознании, чтобы все чувствовать...

Его внимание теперь привлекла такая же ребристая мошонка. Еще одно прикосновение сигары и Соно уже не в силах кричать, до крови закусил губу, так, что алая струйка потекла у него по подбородку.

Сталь, тем временем, оставив очередной ожог на бронзовой коже, швырнул окурок сигары на стол, выпустил последнюю порцию едкого дыма в лицо Соно и, протянув ледяные пальцы, железной хваткой сжал большую мошонку.

Ото дернулся, но уже как-то по другому. Его глаза то и дело закатывались, дыхание прерывалось. Он не кричал, не стонал, лишь медленно терял сознание. Сталь не знал об особенности веганцев. Нарушение выработки половых гормонов и веществ, для них несло гибель. Он понял это тогда, когда Соно, выдохнув в очередной раз, перестал дергаться.

- Тварь... - отдернув руку, Сталь вкатил веганцу двойную дозу нейростимуляторов и отвесил тяжелый удар, наотмашь, по лицу. - Я знаю, что ты в сознании, веганский ублюдок!

Ото не открывал глаза, но Сталь слышал его хриплое дыхание. Вставив в дозатор еще одну ампулу, он уже собирался сделать второй укол, как вдруг запищал его коммуникатор. Выругавшись, он нажал на кнопку вызова. На маленьком экране появилось встревоженное лицо тюремного администратора.

- Они приехали...

Короткая фраза и по лицу Стали пронеслась нехорошая ухмылка.

- Запускай... - бросил он, предвкушая, что будет дальше, но администратор не отключил канал связи.

- Там...силикат и люди с «Синих фонарей», - нерешительно договорил он.

Выражение лица Стали тут же изменилось. Его пальцы сжались в кулак и раздавили дозатор. На пол упали осколки ампулы, и вылилось мутное содержимое. Отбросив сломанный дозатор, Сталь кинул потемневший взгляд на экран коммуникатора.

- Свяжи меня с Жданом! - рыкнул он и хлопнул по устройству.

Сталь сделал шаг к выходу, наступил на осколок ампулы, который хрустнул под его ногой и вдруг обернулся на Ото. Веганец был в сознании и хрипло дышал. Он не смотрел на Сталь. Его взгляд упирался в пол. Соно еще не отошел от болевого шока, да и наркотик продолжал действовать. Сталь нахмурился, развернулся, подошел к веганцу и схватил его за ширинку брюк. Сдирая вспухшую обожженную кожу, он натянул на пенис Ото шершавое белье и застегнул тугую застежку его брюк. Веганец, до крови закусив губы, глухо застонал. Сталь, процедив сквозь зубы ругательство, нажал на кнопку на спинке стального кресла. Подлокотники с зафиксированными на них руками Соно, выгнулись. Послышался треск, после чего фиксаторы исчезли. Сталь толкнул Соно в плечо и тот свалился на пол.

Плюнув в его в сторону, Сталь пнул его в бок и только после этого покинул смотровой зал. После его ухода, дверь почему-то осталась открытой, и Ото затуманенным взглядом посмотрел на пустой коридор...

Глава четырнадцатая: ультиматум Веги

Темно-синий глиссер несся над заледенелой пустошью. Вся эта громадная территория, покрытая обледенелыми плитами, принадлежала северной тюрьме. Под глиссером мелькали купола различной величины, и у Рэн к ним возникало много вопросов, но сейчас не до этого. Она думала о том, что их ждет в тюрьме. В глиссере, кроме нее, доктора и Яна, сидело еще двое людей-мутантов, парень и девушка. Оба вооруженные, хотя их главным оружием были коммуникаторы, по которым они держали связь, чтобы план Рэн сработал.

Медленно, глиссер начал сбрасывать скорость. В салоне раздался тихий неприятный шум.

- Что случилось? - тут же поинтересовалась Рэн.

- Нас глушат с подземного здания тюрьмы, - спокойно сообщил парень из «Синих фонарей». - У них не получится нас заглушить. Мы используем другие каналы связи.

Тэлли посмотрела на свой коммуникатор. Привычный значок сети отсутствовал, зато на браслете мелькал серебристый дракон. «Синие фонари» предоставили свою сеть обмена данными.

- Вот и отлично... - процедила Тэлли.

Рядом с ней сидел доктор Век. Он, до побеления суставов, сжимал ручку медицинского кейса. Зеленые глаза доктора выдавали сильное волнение. Всю дорогу он просидел молча, то сжимая кейс, то приглаживая свои волосы, и, то и дело оглядываясь по сторонам, так что сейчас, когда глиссер уже шел на посадку, Рэн не выдержала и посмотрела на него.

Век сглотнул.

- Детектив, я...я никогда не имел дело с инопланетянами... Я видел веганцев только по голоэкрану... - он до хруста стиснул кулак.

- У вас документы на поступление в академию, на факультет ксенобиологии и медицины. Привыкайте, Век, - бросила Рэн.

- У меня средства, предназначенные для людей... - напомнил он.

Вмешался мутант.

- По нашим данным, состав крови и костей веганцев очень близок к человеческому, - сказал он.

- Вы и туда успели влезть? - Тэлли уже не удивлялась.

Мутант только улыбнулся. Глиссер садился.

- Нас встречают, - сказала черноволосая девушка, глядя в поляризованное окно. - Здесь двадцать человек охраны.

- По моим сведениям, Вега начала переговоры с Жданом, - сообщил другой мутант. - А вот это интересно... - он повернул свой коммуникатор к Рэн. - Начальник тюрьмы тоже пытается связаться с Жданом, но мы уже заняли канал. Ваш план действует, детектив...

- Тогда выходим... - сказала Тэлли.

Глиссер опустился на стылые, покрытые льдом плиты. Рэн проверила свой бластер, а доктор, не выдержав, первым открыл дверь. В салон глиссера тут же занесло снежную пыль и холод. Век, прикрываясь одной рукой от леденящего ветра, шагнул на скользкое покрытие, но сделать больше одного шага не смог. Глиссер окружили. На Века наставили сразу несколько военных дальнобойных бластеров. Рэн, вышедшая следом вместе с Яном и мутантами, оценила, насколько же Сталь боялся их приезда. Плотное кольцо охраны, и это не считая роботизированных пушек на вышках.

Рэн улыбнулась. Впервые ее хмурое лицо, растянулось в ухмылке, в такой жуткой, что Веку, когда он оглянулся на нее, стало не по себе. За свою врачебную практику он многое видел, от чего бы рядовой человек давно потерял сознание, видел и работал. Но сейчас ему довелось смотреть на лицо человека, которому нечего терять. В синих глазах Рэн отражалось что-то, что заставило его волосы на затылке встать дыбом.

В абсолютной тишине заглушенных двигателей глиссера, Рэн шагнула вперед, прямо под бластеры, неторопливым движением достала свой значок, и показала его охране.

- Детектив Тэлли Рэн, - представилась она. - Бюро Расследований, марсианский отдел.

Из-под бронированной маски и черного зеркального забрала послышался неясный голос.

- Сдать оружие... - передатчик голоса хрипел, но неуверенность охранника все равно прослушивалась.

- Мое оружие останется при мне согласно пункту тысяча триста пять, поправка дробь два. Правила для военных и правительственных служащих не читали? - голос Рэн был спокоен и холоден, как ледяная глыба. - Я могу еще и кодекс процитировать...

Охранник молчал. Рэн смотрела в его забрало, видя свое отражение, но смотрела она так, словно могла видеть сквозь черное бронированное стекло.

- Он связывается с начальником, - неожиданно, тихо шепнул мутант на ухо Рэн, и постучал по своему коммуникатору.

На толстом браслете отражались все данные по местной связи. С другой стороны, к Рэн приблизилась девушка-мутант.

- Мне передают информацию насчет заключенных... - очень тихо проговорила она Тэлли. - Здесь пятьсот тысяч человек в одиночных камерах, больше ста этажей под землей. Вот еще информация...из тюрьмы недавно началась трансляция черного канала вещания...из помещения в самом центре тюрьмы...

Рэн стиснула зубы. Черный канал показывал пытки по закрытой волне вещания. Раз тюрьма начала трансляцию, это означало только одно, что кого-то пытали и теперь ему остались последние часы жизни, если не минуты. Все эти программы заканчивались одинаково. После всех пыток, заключенному открывали коридор на волю, и обезумевший от боли человек бежал по нему, а после двух шагов распадался на куски. В коридоре была сеть из невидимых лазеров. Человека просто разрезало на части, прежде чем, он успевал что либо сообразить.

- Нам надо попасть внутрь сейчас же! - повернулась Рэн к мутантам.

- Переговоры еще не закончены. Канал связи закрыт, Сталь не может связаться с Жданом и нас не пускает... - проговорил парень.

- Черт... - Тэлли снова развернулась к охраннику с ледяной улыбкой.

Счет шел на минуты.

Тем временем, До Удо, со своего корабля, вел переговоры с Жданом Жаком. Мутант установил почти безупречную связь с личным коммуникатором главы правительства. Когда он ее включил, перед До Удо предстало удивленное лицо человека. Водянистые глаза сначала расширились, а после сузились.

- Что за... - Ждан щелкал по кнопкам, пытаясь отключить устройство, а когда понял, что это не удастся, постарался «сохранить» лицо. - До Удо...

- Прошу прощения за вмешательство в ваше личное пространство... - пожилой веганец старался говорить спокойным голосом. - Мне пришлось пойти на крайние меры, чтобы связаться с вами.

Лицо Ждана приобрело красный оттенок. Это было хорошо видно на большом экране управляющей панели, с которой мутант запустил канал связи. Ждан прокашлялся. Минуту он издавал непонятные звуки, видимо подбирая слова, но потом, все же, нашелся.

- Незачем было...было прибегать к таким мерам. Для разговора со мной...вы могли обратиться в администрацию...кхм... - проговорил Ждан.

- Ждан Жак, опустим эти любезности, - неожиданно произнес До Удо. - Вы прекрасно знаете, что мы подавали прошение в вашу администрацию по делу Ото Соно. Вы так же не выдали нам тело погибшего Тиро, и...насколько мне известно, вы препятствуете расследованию детектива Рэн...

- Что?... Кхм... - Ждан делал знаки своим людям прервать канал, но стараниями мутанта на веганском корабле, у них ничего не вышло. - Вы... Послушайте, уважаемый До Удо, я никак не препятствую расследованию дела...

- Ждан Жак...я знаю всю правду о том, что произошло в академии, на Луне... - сказал До Удо и повисло тяжелое молчание.

Пожилой веганец смотрел на лицо Ждана, в его водянистые серые глаза. Тот раздул ноздри и стал похож на свою мать, матриарха лунной колонии традиционалистов. Вмиг взгляд Ждана сделался хищным.

- Никакой правды нет, уважаемый До Удо. Гражданин вашей планеты изнасиловал девочку и убил другого веганца... Вот и вся правда... - процедил он сквозь зубы.

- Ждан Жак, - До Удо не слушал его, подглядывая на подсказки мутанта, который пожелал остаться вне поля зрения камеры связи. - Детектив Рэн сейчас на территории северной тюрьмы. Мне не приятно прибегать к вашим же методам но...если она не выйдет оттуда через час, с Ото Соно, мы включим трансляцию правды по общественному каналу. И, Ждан Жак, эта правда будет связана не только с делом Ото Соно, но и с вашими проектами, если я не ошибаюсь, они называются «Земля два ноль» и «Вега два ноль». Кажется так?

Ждан Жак выпучил глаза. Ноздри раздулись еще больше, шея стала багровой. Он потянул ворот рубашки и засопел, засопел так хищно, что казалось он кинется на До Удо, забыв о том, что это канал связи. На секунду, всего на одну секунду, его лицо исказилось так, словно принадлежало оно не человеку, а злобному существу, которое натянуло на себя человеческую маску.

- Вы блефуете... - его голос прозвучал со свистом и рыком. - До...Удо...не забывайте, что ваш корабль под прицелом...нашего оружия... Я могу одним нажатием кнопки прекратить ваше существование...

Мутант что-то сказал веганцу.

- Ждан Жак...наш разговор транслируется на мою планету. Мой народ не разобщен, как ваш, и наши технологии намного превосходят ваши... Вы же понимаете, что случится, если вы уничтожите мой корабль? - сказал До Удо.

Ждан поджал губы. Выпученные глаза смотрели со злобой на пожилого веганца.

- Я... - он еще раз потянул ворот рубашки и, в конце концов, порвал его. - Это блеф! - Ждан вдруг зашипел, как змея. - Это чистый блеф! Никто вам не поверит...и знаете что, пожалуй...я первый закончу эту игру...

Он не смог отключить коммуникатор. Устройство находилось под контролем мутанта, поэтому Ждан просто разбил экран и кнопочную панель о подлокотник своего глиссера. Но последнюю фразу, обращенную уже не к веганцу, услышали все: «Уничтожить их!».

До Удо с встревоженным лицом повернулся к мутанту. Тот, глядя на свой коммуникатор, мотнул головой.

- Он сказал не о вашем корабле. Мне поступают сведения с Земли... - проговорил парень. - Ждан Жак готовиться расстрелять детектива Рэн и всех, кто прилетел с ней...

Комиссар, услышав его, подскочил на месте.

- Так сделайте что-нибудь, черт возьми! - к мутанту он подскочил очень быстро и схватил его за ворот одежды. - Делай что хочешь, но вытащи ее оттуда!

До Удо, что стоял рядом, посмотрел на Альбретта, с каким-то горьким сожалением. Да, комиссар не упомянул Ото Соно. Он волновался только за своего человека, представителя своей расы, но не чужой. Между бровей веганца пролегла морщина. Он сдержал эмоции, но это чувство непреодолимой преграды все равно отразилось на его лице.

Мутант же, сохраняя выдержку, попытался высвободиться из стального захвата комиссара.

- Уже делаем...грубая сила здесь ничего не решит... - проговорил он.

До Удо положил руку на плечо Альбретту и мягко, но достаточно сильно, надавил, чтобы тот, наконец, отпустил мутанта. Комиссару пришлось разжать руки. Парень, поправив одежду, вернулся к своим делам.

- Начинайте трансляцию, - вдруг сказал До Удо.

- Над северной тюрьмой сейчас пролетает наша станция связи, - мутант хитро прищурился. - Я могу вывести на трансляцию два сигнала. Один будет показывать материалы по делу Ото Соно, а второй будет транслировать события напрямую из северной тюрьмы, правда с небольшой задержкой и помехами. Мы можем подключиться к их камерам слежения... К тому же... - он глянул на комиссара. - Из тюрьмы начинается трансляция черного канала...

- Перехвати его парень, живо! - скомандовал Альбретт. - Пусти все на большой экран!

Мутант уже работал над этим. Через свой коммуникатор, предоставленный центр управления кораблем, парень что-то быстро набирал на экранах, шифровал и отсылал. Ему понадобился всего десяток минут, чтобы перебить официальную трансляцию общественного канала.

Экраны марсианского города и поселений, а так же экраны вещания на Земле, вдруг пошли рябью. Трансляция очередной порции высосанных из пальца «новостей» прервалась. Люди, что всегда привыкли слышать над своими головами слащавые голоса ведущих, неожиданно услышали тишину, прерываемую только звуком шагов и тихим свитом пролетавших глиссеров. Это было так необычно, что толпа людей на обеих планетах остановилась. Мужчины и женщины, спешившие по своим делам, замерли посреди улиц, удивленно глядя на пустые экраны. Эфирное молчание длилось минуту, а затем экраны вспыхнули новыми картинками, только картинки эти показывали уже не искусственную красоту ведущих и поддельные «новости», они показывали правду.

Мутант разделил трансляцию на три канала и каждый пустил на свой ряд экранов, которых на каждой улице было больше десятка. Лучше всего это просматривалось на главной площади марсианского города, где прямо на зданиях расположились сразу три огромных голоэкрана. На одном из них люди увидели ту самую изнасилованную девочку Виту, увидели ее крупным планом, совершенно здоровую и живую.

«...мне приказали подсыпать ему синее вещество в стакан с водой...» - девочка сидела на скамейке в саду и отвечала на вопросы какого-то мужчины, который остался за кадром.

«Кто тебе это приказал сделать?» - мягко спросил мужчина.

Девочка подняла водянистые серые глаза. Неприятный взгляд смотрел с большого голоэкрана прямо на людей, которые казались совсем маленькими на ее фоне, маленькими на фоне большой правды.

«Это был приказ матриарха. Матриарх Сталь сказала, что это мое испытание, чтобы я стала полноценной гражданкой лунной колонии. Мне тоже дали это синее вещество...»

«Можешь рассказать подробнее?» - аккуратно спросил мужчина.

Девочка утвердительно кивнула, и следующая ее речь заставила толпу ахнуть от шока.

«Моим заданием было вывести из себя этих веганцев, чтобы спровоцировать конфликт. Но на них ничего не действовало. Я использовала искусственные феромоны, которые мне дала старшая мать. Веганцы не реагировали на них, тогда матриарх Сталь дала мне синее вещество. Это синий наркотик. Я выпила его сама. Всего половину положенной дозы. Веганцу я дала больше. Я высыпала ему в стакан весь пакетик, что мне дали... Он не хотел пить воду, но я его заставила...»

«Ты помнишь, что случилось дальше?»

«Да...как и было запланировано, он изнасиловал меня...»

«Ты чувствовала что-нибудь?»

«Нет...это синее вещество было очень сильным, потом я потеряла сознание. Я пришла в себя в нашем медицинском боксе...»

«Сколько времени заняло твое выздоровление?»

«Мне сказали, что один день. В нашем боксе есть регенератор. Матриарх Сталь хорошо позаботилась обо мне. Мне дали значок полноценной гражданки лунной колонии...»

«Зачем ты спровоцировала этот конфликт?»

«Веганцы должны уйти с Марса. Матриарх Сталь сказала, что новые космические корабли должны принадлежать только людям...»

«Каким именно людям, Вита?»

«Нашим людям...» - девочка не моргала, ее стальной взгляд был прикован к толпе, что собралась на площади. - «...только традиционалисты должны иметь эти корабли. Только наша раса должна распространиться по космосу и заселить все возможные планеты...»

«А как же другие расы?»

«Их надо уничтожить...как и тех людей, которые не принадлежат к традиционалистам. Любая раса, кроме нашей, должна быть уничтожена...»

«Что традиционалисты говорят о других людях?»

«Они наши рабы...так записано в наших законах...»

«Но ведь у них есть свое правительство и свои законы. Как ты думаешь, Вита?»

«Это не правда. Всеми людьми управляет наше правительство. Люди только думают, что это их правительство. На самом деле, Землей и Марсом управляем мы... Семья матриарха Сталь правит всеми. Остальные люди должны служить нам и нашим нуждам. Матриарх Сталь, говорит, что Вега тоже скоро станет нашей...»

«Но разве Ждан Жак, глава правительства людей, такое допустит?»

«Конечно. Ждан Жак Сталь, сын матриарха и служит нашей расе...»

«Чтобы ты хотела сказать веганцам и людям, если бы у тебя была такая возможность? Если бы они тебя слушали?»

«Что сказать? Я бы ничего не сказала. Они ведь не должны знать о наших планах...» - девочка посмотрела на мужчину, думая, что он тоже традиционалист, а тот задал предпоследний вопрос.

«Ты не жалеешь о том, что сделала с Ото Соно? Ведь его казнят.»

«Нет, я не жалею. Все они должны или умереть, или служить нам.»

«Значит, Ото Соно не виноват, в том, что сделал? Ты подтверждаешь, что подсыпала ему сильный наркотик?»

« Я выполняла задание матриарха. Слава нашей расе!»

Обомлевшая толпа с разинутыми ртами смотрела на голоэкран. Она еще не отошла от шока, когда по другому голоэкрану уже началась трансляция с территории северной тюрьмы, где детектив Рэн, доктор, силикат и двое мутантов стояли в окружении вооруженной охраны, готовой расстрелять их из бластеров. Третий голоэкран заняла трансляция «черного канала» все из той же тюрьмы, из смотрового зала, где на холодном белом полу, лежал веганец с переломанными руками. Третий освободившийся голоэкран запестрел официальными бумагами с подписями и печатями Ждана Жака, на которых черным по белому было написано: «Земля 2.0. Заменить людей на бесплатную рабочую силу - силикатов...». Показ бумаг то и дело прерывался отрывками из секретных совещаний Корпорации «Силикон», где обсуждалось производство силикатов и последующая замена ими всего населения Земли и половины населения Марса. Тоже самое планировалось сделать на Веге, после того, как туда, под видом Ото Соно будет внедрен первый силикат. Но, это было не все... Мутанты имели доступ ко многим вещам, потому что проникали во все уголки с помощью своих технологий. Вскоре, на этом же голоэкране замелькали личные совещания правительственного аппарата, где Ждан Жак и его отец Сталь, ничуть не скрываясь, так же называли всех людей, и даже, веганцев, своими рабами. Люди увидели, что они являлись традиционалистами, и что Марс и Земля все это время находились под их контролем. На широкую толпу были показаны и чудовищные застенки Корпорации «Силикон», где пытали и раздирали на биоматериал тех же заключенных из северной тюрьмы, где уничтожали ненужных силикатов, живьем пуская на вторичную переработку, показали и самих традиционалистов, которые всегда выступали за строгий порядок брака и семьи, и воспитание детей силой и болью. Все эти примерные семьянины с лунной колонии превосходно забавлялись с самыми разными силикатами обеих полов.

Трансляция длилась всего несколько минут. Но этого хватило. Сначала толпа людей безмолвствовала, а после обезумела. Мутант лишь слегка подтолкнул людей к этому, пустив в трансляции нужный сигнал, который блокировал у людей сомнение и подталкивал их к агрессивным действиям.

Безумство началось одновременно и на Земле, и на Марсе. Первыми взбунтовались рабочие на очистительных заводах. С помехами, но трансляция показывалась и там, пусть на плохих экранах, заляпанных грязью, но люди увидели все, что должны были увидеть.

Администрация правительства разрывалась от полученных сообщений о начавшихся забастовках и разбое, только ответить там было уже некому. В администрации работали такие же люди, и они тоже взбунтовались. Лишь те, кто занимал высокие посты, приняли другую сторону. Десяток холеных мужчин и женщин, в здании правительства, кинулись к шкафам с оружием и в ход пошли боевые бластеры. Они стреляли с поразительной точностью и хладнокровностью, прорываясь к бронированным дверям, чтобы закрыть их и спрятаться от разъяренной толпы.

Похожее творилось и в марсианском Бюро Расследований. Только отстреливался там один Рис. Прикрываясь той же Ланой, он продвигался к дверям кабинета комиссара. Таща за волосы визжащую девушку, он стрелял по людям, что попадались ему в коридорах, а у дверей кабинета Альбретта, пристрелил и саму Лану. Отбросив тело, он без труда открыл дверь, проник вовнутрь и тут же заблокировал ее. На коммуникаторе он стал набирать номер Ждана Жака, но тот не отвечал.

В то же время, раздавленное устройство на руке главы правительства противно пищало. Оно еще ловило сигнал, но почти не работало. Прошипев что-то на нечеловеческом языке, Ждан Жак увидел, как собирается толпа людей. Разумеется, он слышал трансляцию и видел ее по своему дисплею в глиссере, только скрытые сигналы, что посылал мутант, на него не подействовали. Тряхнув головой, он грязно выругался. Рядом с ним сидели охранники со стеклянными глазами, новые полулюди-полусиликаты.

- Живо! Свободную дорогу к подземной базе сто один! - прошипел Ждан.

Правительственный глиссер, давя по пути другой малый транспорт, заложил крутой вираж и метнулся за пределы города, к пустоши. По пути, Ждан Жак уже сам связывался с кораблем веганцев.

Злобно тыкая пальцами по дисплею на подлокотнике своего кресла, он набирал номер корабля.

- Нас вызывают, сообщил мутант До Удо. - Закрытая правительственная линия.

Веганец кивнул.

- Змеиное гнездо зашевелилось... - проговорил Альбретт.

На экране возникло бардовое лицо Ждана.

- Немедленно остановить трансляцию... - его трясло от злобы. - Немедленно...

Он цедил слова сквозь плотно сжатые зубы. Но ни его шипение, ни выпученные глаза, не подействовали на До Удо.

- Трансляция не прекратиться, - сказал он. - Ваши люди, ваша раса, которую вы же сами и угнетали, должны знать правду... - До Удо отвлек мутант, что-то шепнув на ухо, и тот продолжил, - и да, это еще не все материалы...

Он выразительно посмотрел на Ждана.

- Что... - слюни так и пузырились у него во рту.

- У нас еще остались материалы по вашей денежной системе. Ведь с ней тоже не все чисто... - проговорил До Удо.

Ждан побелел. Его багровое лицо вмиг побледнело, став серым, а после белым, как снег. Лоб покрылся крупной испариной. Ждан сжал кулаки. Теперь его голова тряслась сильнее прежнего.

- Забирайте...своего Соно... - он буквально подавился своими же словами.

- К новой трансляции все готово, - вмешался мутант. - Материал о банковских делах может быть выпущен на экраны прямо сейчас...

До Удо кивнул, но сделал знак рукой, что стоит подождать.

- Ждан Жак, мне известно о том, что вы хотите подменить Ото Соно силикатом, - сказал он. - Я не могу быть уверен в ваших словах, и я не могу быть уверен в том, что Ото Соно, а так же детектива и ее людей не убьют по дороге сюда. Кроме того, мне так же известно, что Тэлли Рэн лишили платинового статуса, и она будет вынуждена жить на Земле, в самых ужасных условиях. Ведь так? Учитывая ваше коварство, я даже склоняюсь к тому, что, скорее всего, ее убьют, как убьют и тех, кто сейчас бунтует на ваших улицах, Ждан...

- Чего вам еще надо?! - лицо Ждана исказилось так, что кожу на шее и подбородке повело, будто это была маска, под которой пряталась огромная хищная пасть. - Я сейчас отдам приказ...

- Если сейчас наш корабль уничтожат, ваши люди взбунтуются еще больше, а через четыре дня, здесь будут другие корабли, с Веги, и тогда ответ уже придется давать им, Ждан Жак.

Тин Соль и помощник До Удо, при этих словах, очень странно посмотрели на главу Веги, но тот и бровью не повел. Его лицо не искажалось от ярости, оно выражало только уверенность в себе.

Ждан зашипел. Он вдруг прервал связь, а через секунду на экране уже появилось лицо матриарха Сталь. Пожилая женщина, с неприятной, бледно-серой морщинистой кожей, хищным взглядом смотрела на До Удо и тех, кто стоял за его спиной.

- Еще одна тварь... - процедил Альбретт.

Матриарх Сталь скользнула по нему водянистыми глазами, и комиссар ощутил, как по спине пробежался неприятный холодок какого-то первобытного страха.

- Итак, До Удо... - зашипела она. - Думаю, вам лучше поговорить со мной...

- Мне все равно с кем из вас разговаривать, - невозмутимо сказал До Удо.

- Шшш... - матриарх втянула воздух раздутыми ноздрями. - Давайте прекратим это ненужное представление с вашей справедливостью, уважаемый До Удо...

Эмоции она сдерживала очень плохо. Выпученные глаза горели злостью, тонкие поджатые губы, то и дело, обнажали в оскале сжатые зубы.

До Удо же, заложив руки за спину, лишь чуть нахмурил брови.

- Это не представление, матриарх...к тому же...к вам у меня тоже очень много вопросов. Вы, ведь, так и не отдали нам тело погибшего мальчика Тиро... - тихо произнес он.

Ноздри у старухи раздулись еще сильнее. Ее нос походил на клюв. Глухо зашипев, она все же справилась с собой.

- Чего вы хотите, До Удо? - прошипела она сквозь зубы.

- С правительством Земли у нас подписан документ о союзе, - начал До Удо. - Изначально, я не настаивал на том, чтобы войти в состав управляющего органа Марса, но теперь, когда положение дел так резко изменилось...я решил, что Вега должна принять участие в управлении Марсом и его ресурсами. И есть люди...которые меня поддержат, матриарх. Вы не успеете всех убить...

Матриарх Сталь замерла. Ее взгляд сейчас, наверное, мог испепелять предметы. Комиссар почти ощутил это на себе. В его голове мысли уже давно спутались так, что он даже не осознавал всех масштабов того, что творилось на Земле и Марсе. Матриарх же сверлила хищным взглядом его и До Удо. Разумеется, ей уже доложили о многочисленных бунтах рабочих и о погромах, что они устроили. Если сейчас тот мутант, что нашептывает на ухо До Удо информацию, запустит трансляцию-разоблачение всех банковских структур, то семейство Сталь не спасет уже ничего. Людей слишком много и всех роботы-силикаты убить не успеют.

В водянистых глазах мелькнула хитрая искра.

- Хотите войти в наш правительственный кабинет, До Удо? - прошипела она, оголяя неприятные зубы. - Хорошо...отмените трансляцию, и мы с вами это обсудим...

- Нет, матриарх. Я не отменю трансляцию, пока не получу необходимый пакет документов, утверждающий новый союз и место веганцев в правительстве Марса, - твердо сказал До Удо. - И вам не стоит забывать, что весь наш разговор сейчас слышен на Веге. Повторюсь, наша раса не разобщена, как ваши люди...

- Я помню... - матриарх поджала губы. - Хорошо, вам пришлют документы с моей электронной подписью... До Удо...

Имя пожилого веганца в ее произношении каждый раз звучало, как угроза, а этот оскал... До Удо хоть и сдерживал эмоции, чувствовал, что на него сейчас смотрит очень опасный противник. Сталь исказила свое лицо какой-то кривой усмешкой. Пожилой веганец, видя, что она собирается отключить связь, тут же напомнил ей о детективе.

- Матриарх, на территории северной тюрьмы сейчас находятся люди комиссара Альбретта. Я жду, что они заберут Ото Соно и покинут эту тюрьму живыми. Вы меня понимаете? - сказал он.

- Разумеется... - прошипела она.

- Детектива Телли Рэн так же восстановят в ее статусе, чтобы она могла вернуться на Марс. А вы...как лицо, уже вошедшее в правительственный кабинет Марса, прошу вас не начинать преследование взбунтовавшихся людей, - добавил он. - Надеюсь, это вам тоже ясно. Вам больше не удастся скрыть никакие жертвы ни среди ваших людей, ни среди наших людей, уважаемая матриарх Сталь... - мутант что-то быстро шепнул ему. - Кстати...полагаю, после такой правды, люди не захотят видеть Ждана Жака главой правительства...ни Земли, ни Марса.

Матриарх сжала губы добела и скрипнула зубами.

- У людей будет право выбора... - процедила она и отключила связь.

Как только экран погас, к До Удо подлетел комиссар.

- Вы же понимаете, что она врет! Эта тварь врет! Они все сделают по-своему... - сказал он.

Вмешался мутант.

- Я перенаправил всю информацию нашим людям, что сейчас находятся с детективом, - проговорил он. - Мне поступило предложение пойти на хитрость...

- Что еще за хитрость? - повернулся к нему комиссар, чье лицо от волнения покрылось серыми пятнами.

Ему снова было плохо с сердцем, да так, что его кожа, имевшая темно-коричневый цвет, постепенно меняла его на бледный. Разумеется, Тин Соль уже искала подходящие медикаменты, а мутант принялся объяснять кое-какие поправки в плане.

- Вот, посмотрите... - он повернул свой коммуникатор к комиссару. - За последние несколько десятков минут, бунт поднят на двух планетах. На Земле встали очистительные заводы и даже прекращено мелкое производство. Люди среднего класса, то есть те, кто имеет серебряные и золотые платежные карты, тоже бунтуют... Если после того, как нам пришлют документы о принятии вас, До Удо, в правительство, мы выпустим трансляцию о банковских махинациях...

- Что вы про них выяснили? - спросил Альбретт.

- Смотрите сами... - мутант увеличил изображение документов на своем коммуникаторе и комиссар увидел, куда уходили все средства.

Лунная колония традиционалистов, да еще сотня счетов на Марсе. Все шло туда, весь очищенный металл, остатки полезных ископаемых с Земли, а так же самые дорогие медикаменты, которые могли продлевать жизнь человека. Остальным доставались остатки в качестве серебряных и золотых карточек. Платиновые имел лимитированный класс, который как-то был связан с традиционалистами, не считая нескольких десятков человек, таких как Альбретт и Рэн, которые за них почти что положили жизни.

Альбретт, который на своей шкуре знал, что такое адский труд за минимальную оплату, сжал кулаки. Он понимал, что если люди увидят эти документы, власть традиционалистов будет свергнута.

- И, как давно вам это известно? - он поднял глаза на парня-мутанта.

- Мы всегда были в курсе этой финансовой политики, - холодно ответил он. - Не было повода, чтобы показывать это широкой публике...

- Оставьте это до того момента, пока детектив не вылетит на Марс, - сказал Альбретт. - Что происходит в тюрьме?

- Сейчас посмотрим...

Пока Вега и комиссар вместе с Рэн вели свою игру, традиционалисты готовились к другой. В глиссере Ждана раздался звонок. На дисплее подлокотника возникла матриарх.

- На базе сто один заготовлен корабль, - сухо произнесла она. - Тебя уже ждут на Луне.

- У меня есть боевые силикаты в Корпорации... - начал было Ждан, но холодный серый взгляд заставил его замолчать.

- База сто один. Корабль.

Это прозвучало, как приговор. Ждан, хрипло выдохнув, рванул ворот рубашки на груди и потянулся к минибару. Выхватив бутылку крепкого напитка, он рукой сломал пробку вместе с горлышком и взахлеб выпил половину содержимого. Темная жидкость лилась по подбородку, но он даже не вытирал эти струйки. Ждан знал, что означает этот приказ его матери. Тем временем, на Марсе и на орбитальной станции «Терра Нова», шло странное движение. На коммуникаторы некоторых людей из правительства, поступили зашифрованные сообщения. Словно сговорившись, эти горстки людей рванули к своим кораблям.

Рис в здании Бюро Расследований, тоже получил сообщение, но иного содержания. Ему велели остаться на Марсе, смешаться с толпой и встретить одного из людей традиционалистов. Поэтому Рису пришлось снова поработать бластером. Расчистив себе путь на технический этаж, он позаимствовал там рабочую одежду, взлохматил волосы и вышел на улицу, где гудела толпа и собирались те, кто шел выступать против правительства. Рис легко слился с этой массой.

В тоже время, на Луне, матриарх Сталь собирала срочный совет, на который пришло несколько мужчин и женщин, одетых в серое. Их лица были так же серы, а глаза смотрели мутным неприятным взглядом.

Здесь отсутствовали церемонии. Чуть больше десятка людей просто сели за прямоугольный стол и уставились на матриарх, что занимала главное место.

- У них есть все документы, - коротко бросила она, когда собравшиеся уселись на жесткие стулья. - Проекты по Земле и Веге закрыты. Приготовьте пакет документов для...для До Удо. Его вступление в союз под новым званием...

- Идти на поводу у веганцев, это слабость... - прозвучало со стороны молодой женщины с серой, до предела натянутой кожей, под которой ходили тяжелые челюсти.

Матриарх бросила в ее сторону быстрый взгляд.

- До Удо уберут, - сказала она. - Он и этот комиссар, все равно покажут людям документы по банковским расходам и операциям. Люди взбунтуются против правительства и выберут новое. Им станет наш человек. Мой подручный уже встречает его на Марсе.

- Что делать с силикатами? - спросил мужчина справа от нее.

- Убрать всех до единого, - тут же отдала приказ Сталь.

- А Корпорацию?

- Ликвидировать. Завод на Земле тоже должен быть взорван, - отрезала она и шумно втянула ноздрями воздух. - Дальнейшие эксперименты будут перенесены в подземные базы Земли.

- Они все заняты мутантами, - раздался голос уже с другой стороны.

Матриарх задумалась всего на секунду, а после ее взгляд нехорошо блеснул.

- Последний козырь человечества... - глухо прошипела она. - Я думаю, пора его уничтожить.

- У них хороший интеллектуальный потенциал. Часть наших разработчиков в Корпорации были мутантами... - проговорил все тот же мужчина.

- Значит, извлеките все данные и после проведите полную зачистку. В колонии тоже надо провести частичную зачистку, - ответила матриарх.

- Среди наших?! - возмутился кто-то за дальним краем стола, но тут же притих.

- Слабых убить всех, - повторила она. - Слабые особи нам не нужны.

- А среди людей? - спросила та молодая девушка с тяжелой челюстью.

- Оставить только тех, кто полностью разделяет наши взгляды. Остальных уничтожить, - сказала она.

- А Вита? - уточнила девушка.

- Вита останется. Я дам ей шанс искупить вину, - сказала она, глянув на девушку.

Молодая, та вполне могла составить ей конкуренцию, поэтому матриарх уже готовила план по ее уничтожению.

Несколько минут спустя, люди в сером разошлись по колонии, выполнять новый план.

На коммуникатор начальника северной тюрьмы пришло короткое сообщение. Всего одно зашифрованное слово и Сталь поджал серые губы. Он не мог ослушаться матриарха. Его охрана была вынуждена отступить, чтобы впустить детектива и остальных, что прилетели с ней, внутрь. Пока они шли к основному зданию, Сталь получил еще одно сообщение от своей жены.

Традиционалисты отступали с одной стороны, но готовили наступление с другой. По всей Земле, и не только на ней, но и на Марсе, в толпы бунтующих вливались совершенно безликие люди, одетые так же, как и бунтари. Они шагали вместе с рабочими, громить здания и уничтожать местное управление, они так же выражали недовольство, а местами еще и разжигали его.

Рис на Марсе делал то же самое. Некоторое время он шел вместе с толпой, выкрикивая ругательства и подстрекая людей громить все на своем пути, а потом незаметно для всех исчез, свернув в какой-то переулок, и вернувшись назад. Ему пришлось пробежать несколько улиц, прежде чем он увидел искомое. На обочине стоял разбитый с виду глиссер. Толпа ушла далеко вперед, на узкой улице никого не было, и Рис смело двинулся вперед. Когда он поравнялся с глиссером, помятая дверь приоткрылась. Быстро оглядевшись Рис юркнул внутрь. В салоне сидел человек в разорванной одежде. По виду, простой рабочий с какого-нибудь технического этажа или шахты. Синяя роба с порванными лямками, потертая куртка и ботинки, заляпанные вонючей грязью. Рис брезгливо поморщился, но ничего не поделаешь. Именно этого человека матриарх приказала встретить.

Разговор получился коротким. Пара фраз и Рис передал ему все сведения о комиссаре, детективе Рэн и информацию, полученную за время работы в Бюро Расследований. Мужчина внимательно все изучил, а после протянул Рису маленькую продолговатую коробочку.

- Требование матриарха, - сухо бросил он скрипучим голосом.

Рис с нескрываемым недовольством смотрел на грязную руку и лежащую на ней коробочку. Помедлив, он все же взял ее и открыл. Внутри был стандартный набор для смены внешности - минидозатор с нанороботами. Рис сделал себе укол в шею. Всего несколько миллиграмм прозрачной жидкости и по его жилам уже бежали маленькие трудяги, выполняя свою программу.

- Мне нравилась моя внешность... - разочарованно проговорил Рис. - Надеюсь, у меня будет не тот облик, что у вас...

- Нет, вы станете гражданином среднего класса, вот документы, - та же грязная рука с потрескавшимися ногтями, протянула ему серебряную карточку с новым именем, датой рождения и новой жизнью. - Вы научный сотрудник медицинского центра, семью убило правительство. Все ясно?

- Да... - Рис нахмурился.

Кожу на лице неприятно повело. Коснувшись щеки, Рис почувствовал под пальцами глубокие морщины.

- Для достоверности. Молодому человеку верить не станут, - предупредил его вопрос сидящий рядом мужчина. - Вам чуть больше пятидесяти. Вы должны будете меня поддержать на выступлении, на главной площади. Это будет через три дня. А пока вот вам список дел. Толпу надо подготовить. Это карта городской вентиляции. Аэрозоль уже загружен в систему. Вам надо будет включить выброс вещества через три часа, не раньше. Завтра и послезавтра вы это повторите в тоже самое время. Вам все понятно?

- Да... - Рис недовольно взглянул на свое отражение в черном отключенном дисплее, на подлокотнике сиденья.

Лицо еще менялось, но основные черты уже вырисовывались. Его нос приобрел небольшую горбинку, носогубные складки углубились, а волосы стали седыми. В целом, это был тот же Рис, только старше, если не считать глаз, которые сменили цвет на темно-зеленый. И все равно, Рису не нравилось, хотя его тело и сохранило упругость, он стал старше.

Мужчина протянул ему нашивку научного сотрудника медицинского центра при правительстве.

- Главное сказать правильную речь, - наставительно произнес тот. - Расскажите часть правды о правительственной медицине, сознаетесь в некоторых делах, скажите, что вас силой принуждали к работе и убили вашу семью за отказ сотрудничества. Главное, будьте убедительны и не забывайте про аэрозоль. Когда начну выступать я, у людей не должно остаться никаких сил.

- Концентрация будет сильной, для нас аэрозоль не станет опасным? - уточнил тот.

- Нет. Только для людей, - ответил мужчина. - Там смешан энергетик и легкий наркотик. Этого достаточно, чтобы толпа без остановки буйствовала три дня, а после дело в свои руки возьму я. Правительственный кабинет уже формируется...кстати, в нем будет один веганец.

- Да...матриарх уже сообщила, - мрачно кивнул Рис. - Надолго он задержится?

- Нет, об этом уже подумали, - сказал тот. - Все пора действовать.

Они вышли из глиссера и разошлись в разные стороны. Рис направился в центр управления городской вентиляции. Транспорта в городе не было, ему пришлось идти пешком за город, где за пустырем, под толстым слоем почвы располагалась глубокая шахта. Управление в ней подчинялось автоматике, но Рису ничего не стоило подчинить его и своим рукам. Через три часа из всех малозаметных очистительных установок на улицы города и пригорода хлынет аэрозоль. То же самое должно было произойти и на Земле.

А люди продолжали бунтовать, но уже под управлением четких команд традиционалистов, что так хитро растворились в толпе...

Глава пятнадцатая: спасая Ото Соно

К главному зданию северной тюрьмы приближались пять фигур. Как назло, погода испортилась. Кругом все застлала снежная пелена из острых ледяных иголок, что сыпались с серого неба и под порывами ветра впивались в кожу.

Рэн шагала впереди всех, даже не пытаясь прикрыться от ветра, на попытки Яна и доктора пойти перед ней, детектив отреагировала крайне резко. К тому же, охрана хоть и отступила, но все же шла рядом и любые резкие действия могли быть расценены неправильно. Излучатели военных бластеров все еще смотрели в их сторону, и Рэн не хотела сейчас столкнуться с каким-нибудь новым препятствием.

И все равно, больше нее сейчас волновался только Винс Век. Не глядя по сторонам, он считал шаги до здания, а после и внутри здания, пока они шли до лифта. Да, он имел дело с разными травмами, делал операции в полевых условиях, когда над головой шумели очистительные насосы, а вместо стерильного воздуха, летали хлопья пепла и стальная стружка, но там были люди. Здесь же его ждал инопланетянин. Винс Век мало что знал о веганцах, да и те сведения он почерпнул из трансляции изнасилования Соно девочки, и теперь ему предстояло этого самого насильника обследовать, взять анализы, а может, и лечить. Уже в лифте, он, стоя рядом с Рэн, под дулами тех же охранников, снова решился заговорить.

- Детектив... - его тут же перебили.

Парень-мутант протянул Рэн свой коммуникатор.

- Это последние события, - тихо сказал он. - Признания Виты выпущены в трансляцию...правительство покидает Марс... Мы можем говорить о том, что вы, детектив, добились своего...

- Еще рано говорить об этом, - мрачно сказала Рэн.

- Слушайте, - Век все же вступил в разговор. - Я...я все же не уверен...у меня не самые лучшие приборы...я лечил только шахтеров и простых работяг... Рэн, раз обстановка повернулась в нашу пользу, зачем мне брать у него анализы?

- Век, вы не мыслите дальновидно. Завтра правительство могут вернуть на место вместе с обвинениями в сторону веганцев, а обратных доказательств у нас не будет. Понимаете? - она холодно посмотрела на него. - Нельзя полагаться на сейчас...

- Я думаю, вашему веганцу понадобиться серьезная медицинская помощь, - сказал мутант, снова показывая на свой коммуникатор. - Это с их камер наблюдения...

Он повернулся так, чтобы охрана не видела маленький экран. Камеры показывали смотровой зал, где на полу зашевелился Ото Соно. Видно, он пытался встать на ноги, но первая же попытка провалилась. Рука, на которую он оперся, странно надломилась, и веганец рухнул обратно на скользкий пол. При этом, на глянцевой поверхности остались следы размазанной крови.

Век нахмурился.

- У него руки сломаны, - сказал он. - Закрытые переломы локтевого сустава и запястья... А кровь откуда?

- Это вам и надо будет выяснить, - проговорила Рэн.

В этот момент ее тронул за плечо Ян.

- Здесь силикат, - тихо произнес он.

- Где? Вы его чувствуете? - Рэн развернулась к нему.

Черные глаза Яна странно блестели, а взгляд казался отсутствующим.

- Он внизу...я не могу определить точное местоположение камеры, но я установил связь с его системой...одностороннюю связь... - Ян взял ее за руку и крепко сжал пальцы.

Он сильно волновался. Его губы даже начали подрагивать.

- Вы можете наладить с ним общение? Узнать его задачи? Данные? - спросила она, хоть и понимала, что требует многого.

Ян тряхнул головой.

- Нет...у него другая система...я не знаю, как объяснить, но он менее...человечный... - проговорил тот дрожащим голосом. - Это машина...биологическая машина...и...

Вдруг его глаза расширились и он замолчал.

- Что? Что случилось? - Рэн, стараясь меньше привлекать внимание охраны, все же дернула его за руку. - Ян?

- Его...отключили...совсем... - тихо проговорил он. - Отключили так же, как это делали на заводе Корпорации...

В Яне чувствовался страх, почти животный ужас.

- Отключили?! - теперь заволновалась и Рэн. - Каким образом?

- Его нейронные связи перегорели... В Корпорации это делали...

- Это какой-то прибор? - требовала ответа Рэн.

- Нет...это...это сигнал... - Ян чуть прикусил губу. - Они могут отключать им и не полностью...чтобы отправить на переработку полуживого силиката...

- Я засек странный сигнал под нами, - сообщил мутант. - Не могу его характеризовать, больше похоже на странную магнитную вспышку...

Лифт остановился. Тяжелые створки разъехались и первое, что увидела Рэн, Это был Сталь, высокий и крайне неприятный мужчина, с омерзительным оскалом.

- Детектив... - он оскалился еще больше, когда Рэн вышла из лифта, держа за руку Яна.

- Где Ото Соно? - перебила она Сталь, что ему не понравилось.

Рэн сделала шаг навстречу так, будто его и не существовало, будто он и не загораживал ей дорогу. Они встретились взглядом, и немая дуэль длилась несколько секунд. Рэн не отвела взгляда, более того, Сталь впервые видел такие глаза, глаза в которых было больше холода чем, в его собственных. Синий взгляд будто смотрел вглубь него. Рэн и не думала отступать или уступать ему.

Первый раз, Сталь, сам отвел взгляд. Он посмотрел на Яна и нехорошо ухмыльнулся.

- Ото Соно... - проговорил он.

Силикат опустил глаза. Он не обладал стойкостью Рэн, чтобы смотреть в глаза своего мучителя.

- У меня есть все бумаги... - начала было Тэлли, но Сталь неожиданно отступил и даже указал рукой на коридор.

- Он в смотровом зале, - его губы растянулись в хитрой усмешке.

Рэн, все же отпустила Яна, будто и, забыв о том, что силикат с ней, и зашагала вперед. Они несколько раз свернули в сторону, пока не попали в коридор, что изгибался дугой вдоль белой стены. Здесь было очень скользко, почти как на льду и спасала только рифленая подошва обуви. Внезапно, мутант, что шел за Рэн, резко ее остановил. Перед ними был коридор, который вел прямо к открытой двери смотрового зала, где Рэн уже увидела лежащего веганца.

- Детектив, здесь сетка из лазеров! - тихо шепнул он.

Рэн уже и сама вспомнила об этом фокусе. Круто развернувшись, Тэлли уставилась на Сталь.

- Не хотите пойти впереди? - она нахмурилась.

Стали не удалось ее провести. Она знала о его системе невидимых человеческому глазу лазеров, что резали плоть на мелкие кусочки. Задумка провалилась. Человек оказался умнее. Нехотя, Сталь потянулся к кнопке на коммуникаторе, и отключил систему.

- Свободно... - подтвердил мутант.

- Отлично... - Рэн все же сохраняла выдержку, не торопясь броситься вперед. - А теперь проводите нас...

Она пристально смотрела на Сталь. Пожалуй, взгляд Рэн мог бы поспорить с силой взгляда матриарха. Он чуть наклонил голову, и Тэлли показалось, что она услышала какое-то утробное рычание.

- Если вы не хотите, можете не идти. Ваше дело, детектив... - процедил он, собираясь уйти.

- Хотите усугубить тот конфликт, что сейчас развернулся на двух планетах? - тихим, но тяжелым голосом произнесла Рэн. - Мне ведь ничего не стоит это сделать...а терять мне нечего...

Она двинулась на него. Рэн действительно терять было нечего, а выхватить бластер и выстрелить в Сталь она могла меньше чем за секунду. Работа на Земле ее этому научила, и Сталь понимал это. Такого человека он никогда не видел. Он привык, что заключенные трясутся от страха при одном его виде, но чтобы человек сам шел на него и не опускал перед ним взгляда...

Невольно, Сталь сам сделал шаг. Он пошел впереди, как этого и требовала детектив. Между тем, коридор показался Тэлли невероятно длинным. Ей хотелось ускорить шаг и вместе с тем, остановиться, развернуться и убежать отсюда, потому что там, впереди, на полу лежал веганец. В памяти снова всплыли воспоминания о Киро, о его гибели на Марсе, и Рэн удержала себя лишь железным усилием воли.

У дверей смотрового зала, Сталь остановился, но Рэн не зашла внутрь. Она осталась на пороге под предлогом, присмотреть за тем, чтобы Сталь не сбежал и включил лазерную сетку.

- Век, идите! - скомандовала она, не глядя в сторону Ото Соно.

Винс Век и сам замерший на пороге, смотрел на огромного веганца, что сжался на полу в клубок со странно вытянутыми руками. Даже в этом положении, веганец казался гигантом. Доктор, хоть и был не малого роста, едва ли мог сравниться с ним. Мысль о том, что перед ним инопланетянин, не давала Веку ступить и шагу, пока он, наконец, не увидел размазанную по полу кровь и не вспомнил, что он врач.

- Так...мне нужна помощь...эй парень, и ты Ян... - он дернул силиката за рукав и кивнул мутанту. - Я один тут не справлюсь.

Сжав покрепче ручку медицинского кейса, он шагнул вперед, все еще не веря, что он сам, почти по доброй воле, приближается к огромному веганцу. Век старался сейчас не думать, и не вспоминать о том, что видел в ролике, где этот самый веганец насиловал слабую девчонку. На некрепких ногах, подойдя к нему, он опустил кейс на пол и зачем-то начал бубнить себе под нос.

- Эй, детектив! - так ему было спокойнее. - Кожа веганцев ведь коричневая?

Черт! Он и так знал это.

- Бронзовая... - ледяным голосом уточнила Рэн, не спуская взгляда со Стали, которого она почти прижала к стенке.

- А у него серая... - проговорил Век.

- Веганцы плохо переносят холод, доктор, - сказала Тэлли. - Так что с ним?

- Сломаны обе руки... - повторил Век.

Он не мог опуститься на колени рядом с ним. Даже на том ролике, веганец не выглядел таким огромным, как вблизи. И вдруг, на Века уставился стеклянный взгляд черных глаз, в два раза больше человеческих.

- Доктор, у меня есть особое зрение, - из состояния столбняка, Века вывел голос Яна. - Я могу просканировать Ото Соно...

- Э...да... - Винс Век сжал руки.

Он должен был начать что-то делать, но не мог. А, Ян, между тем, начал свое сканирование.

- У него сильное переохлаждение, перелом четырех суставов и повреждения в паху. Я могу сказать, что его состояние - критическое, доктор, - Ян говорил, но Век его явно не слышал. - Доктор?

- А? Да-да, - он открыл кейс, не зная, что и взять.

Анализы? Какие анализы ему брать? Как? Паховая травма... Нет, туда он точно не полезет! Века затрясло, а еще этот взгляд... Веганец смотрел прямо на него. На фоне черных зрачков, белки его глаз странно отливали едва видной синевой. Наркотик!

- Я не буду ждать тут вечность, детектив... - послышался злой рык Стали. - Можете забирать его уходить...

- Век! Анализы... - напомнила Рэн, не поворачиваясь к нему.

Он все же взял в себя в руки. Каким-то механическим движением, опустившись на колено, Век, как робот, достал какой-то пустой дозатор и массивный анализатор веществ, замотанный на одном конце проволокой. Прибор давно треснул, но новый никто не выдавал. Несколько раз надавив на кнопку, Век все же включил его и воткнул дозатор в шею веганца. Он сделал это так быстро, что сам поразился этой скорости. Он ожидал, что огромный инопланетянин дернется, или ударит его, но веганец, никак не отреагировал на укол. Век тут же брызнул несколько капель крови в анализатор. Прибор запищал, потрескавшийся дисплей начал сходить с ума, выдавая странные показания, пока на нем не высветилась запись: «Не определен биологический вид. Вещество СК 97%».

- Наличие наркотика, судя по дозе, его вводили дважды, а так же есть желтый токсин... - протараторил Век. - Желтый токсин, это продукт разложения «синьки»...

- Что это значит? - спросила Рэн.

- Что несколько дней назад веганец уже получал большую дозу этого наркотика, - пояснил Век.

- Отлично...я записала, - сказала Рэн. - Итак, Сталь, вы признаетесь, что Ото Соно был введен наркотик, для того чтобы спровоцировать изнасилование Виты?

Она вела запись на свой коммуникатор.

- Это не имеет значения, детектив, - прорычал он. - Забирайте его и проваливайте...

- Век? Он может идти? - спросила Рэн.

- Эээ... - Доктор все еще боялся коснуться веганца рукой. - Сделаю, что смогу...

- Я думаю, его надо поднять, - сказал Ян. - Доктор?

Веку было стыдно за свое поведение. Он, который лечил самые страшные ранения и переломы, спасовал перед каким-то веганцем, по сути, даже малолеткой...

- Ты...можешь идти? - он задал глупый вопрос.

Судя по позе, Соно вообще мог шевелиться с трудом. Его зрачки были сильно расширены, а одежда измазана кровью. Доктор обратил внимание и на покусанные губы. Скорее всего, его пытали, и внутреннее чутье подсказывало Веку, что у веганца последствия болевого шока. Но прикоснуться к нему...

- Вы...убьете меня... - неожиданно веганец заговорил и Век вздрогнул.

Его голос был совсем тихим, но каким-то...инопланетным. Слишком правильное произношение слов, даже притом, что у него едва ворочался язык. Его слова прозвучали не вопросом, а утверждением.

Век не мог убить. Он был доктором и не имел права отнимать жизнь. Да он видел тот ролик с изнасилованием, и возможно, другой на его месте давно бы убил Соно, не разбираясь в подробностях, но он не имел права. Никакого.

- Нет, парень, ты будешь жить... - Век закрыл кейс, и взял Соно за предплечье, кивнув мутанту. - Давай помогай, я не подниму его один... Ян?

Втроем, аккуратно взяв его под руки, они попробовали его поднять. Век ворочал здоровенных работяг, но веганец оказался гораздо тяжелее их всех. К тому же, ноги его почти не держали, и он повис на троих мужчинах всем весом. Век заскрипел зубами, но умудрился еще и кейс свой подобрать. Едва они сделали первый шаг, Век увидел, что за Соно остается кровавый след. Его обувь оставляла его, а значит, кровь текла по ноге, но заниматься осмотром было некогда, потому что Сталь уже рычал, как хищник.

Рэн, краем глаза заметив, что Соно все же подняли на ноги, отошла от Стали, постучав по своему коммуникатору, давая понять, что запись разговора сохранилась у нее.

- Не вздумайте сглупить... - проговорила она.

Сталь лишь сжал зубы. Рэн заторопилась, чтобы не видеть Ото Соно. Она обогнала их и пошла впереди, к лифту. В кабине, охрана уже не сопровождала их, но Рэн все равно встала так, чтобы не видеть веганца. Наверху их встретил администратор. Он открыл дверь наружу, откуда пахнуло ледяным ветром.

- Стойте, надо что-то набросить на него... - проговорил Век, чувствуя, как веганец, что висел на нем, начинает холодеть.

Его кожа, из серой, сделалась пепельно-бледной. Доктор, мутант и Ян сняли с себя верхнюю одежду, чтобы хоть как-то накрыть Соно. После, веганца вели уже только Век и парень-мутант. Ян отошел в сторону, чтобы не мешаться. Его рост был чуть меньше них, и вести Соно было не удобно. Силикат пошел следом за ними.

Он не заметил, как с краю здания открылась еще одна дверь, и оттуда появился Сталь. Посмотрев на фигуру Яна, он направил на него свой коммуникатор. Одно нажатие кнопки, и Ян, чуть пошатнувшись, остановился. Рэн не видела, как его глаза чернеют, а тело заваливается на бок. Он не вскрикнул и вообще не издал ни звука. Ян просто упал на обледенелые плиты и остался неподвижным. Только черные глаза были широко раскрыты. Они смотрели вслед удалявшимся людям, но уже не видели их.

Отсутствие силиката обнаружилось только возле глиссера. Рэн, смотря на спины Века и мутанта, что помогал посадить Ото в глиссер, поняла, что не хватает Яна. Внутри глиссера его не было, и тогда она обернулась. Тело Яна лежало недалеко от здания.

Рэн не закричала. Губы дрогнули, не издав ни звука.

- Они наводят на нас какое-то оружие! - внезапно закричала возле нее девушка-мутант. - Надо улетать!

Рэн дернулась. Она хотела побежать к телу Яна, но с крыши здания тюрьмы, из купола раздался выстрел. Глиссер качнуло, наполовину оплавив переднюю часть.

- Помогите его посадить! - теперь уже просил парень.

Веганец был слишком тяжелым для него и Века, а Рэн замерла, разрываясь между ними и Яном. Его лежащее тело...казалось, она видела его глаза, хоть это и было далеко.

- Детектив!

Она не слышала, но почувствовала толчок в спину. Девушка толкнула ее следом за доктором в глиссер.

- Скорее! - она кричала что-то еще, указывая на коммуникатор, да Рэн и сама заметила, что длинный излучатель, что торчал из-под купола, наводится точнее и теперь целится точно в глиссер.

Она спасла одного и потеряла второго. Нелепая гибель силиката, а она ничего не может сделать, и если не поторопится, то потеряет и этого. Рэн позволила себя затолкать в глиссер. Дверь закрылась. Машина взмыла вверх, получая вдогонку второй выстрел. Их почти перевернуло, а Рэн видела только тело Яна, не в силах отвернуться от окна.

Кто-то просил ее о помощи, толкал, Век что-то кричал, указывая на Соно, но Рэн было все равно. Она ничего не слышала. Обхватив голову руками, она стеклянным взглядом уставилась туда, где осталось тело Яна.

Глиссер трясло. Мутант говорил о каком-то запасном космопорте и о том, что они не дотянут до того корабля, на котором планировали улететь на Марс. Девушка показывала ей что-то на коммуникаторе.

- Детектив, из-за бунта, все системы отключены! Есть северный космопорт...

Рэн было все равно, куда они полетят, пока Век, делавший что-то с веганцем, не уронил его огромную руку на нее. Тэлли вздрогнула и только сейчас заметила бледное лицо Века и не менее белого Соно. Когда его рука коснулась ее, Рэн ощутила, насколько она была ледяной, а это могло означать только одно - Соно приходит конец. Она знала, что веганцы не переносят холода.

- Повысьте температуру до максимума... - тихим голосом произнесла она.

- Только двадцать пять градусов. Больше я сделать не могу... - девушка напротив нее щелкала по дисплею.

Двадцать пять градусов для веганца, все равно, что снег для человека.

- Когда мы будем на корабле? - спросила она у парня.

- Двадцать минут до ближайшего космопорта...это будет другой корабль... - сказал тот.

- Все равно... Век, надо растереть его кожу... - она только сказала об этом, но сама сделала все, чтобы не касаться веганца.

- Я не могу! - резко ответил тот. - У него кровотечение! Это только усилит его!

- Так сделайте что-нибудь! - Рэн сорвалась на крик, но тут же замолчала.

- Вам показать?! - Век, Рэн заметила это только сейчас, держал расстегнутую ширинку окровавленных брюк Соно.

Тэлли тут же отвернулась.

- Ведите глиссер быстрее... - приказала она.

- Я не могу определить состав его крови...чертовы приборы... - выругался Век.

Он завозился с кейсом, а после, вытащив оттуда, наполовину использованную тубу с регенератором, выдавил все ее содержимое на локти и запястья Соно. Он поступил не совсем верно, но в нем заговорило что-то противоречивое. Ширинку же он просто застегнул обратно, несмотря на то, что кровавое пятно на брюках продолжало расти.

- Доктор, не лучше ли... - мутант, конечно же, заметил его действия.

- Нет! - отрезал Век.

Глиссер качнулся снова, но уже заходя на посадку. Они садились в каком-то космопорту, совершенно темном, без единой души, если не считать двух мутантов-пилотов. Посадка была жесткой, а после предстояло довести почти бессознательного Соно до корабля.

Для Рэн это было каким-то сном. Окровавленный веганец, которого тащили теперь уже четверо мужчин, корабль, сигнальные огни и взлет. Рядом девушка говорила ей что-то о бунте на Марсе и показывала какие-то сводки. Все это не интересовало Рэн.

Она потеряла Яна, Яна, которого ей доверил комиссар, и не факт, что веганец еще долетит до Марса живым. Она должна была что-то сделать, как-то помочь, но внутри наступил эмоциональный вакуум. Рэн зашла в первую же каюту и просто опустилась на кровать. Перед глазами стояли Ян и Киро.

Век, тем временем, находился в медблоке. Выглядел он странно и приборы были совершенно не знакомыми.

- Этот блок рассчитан на мутантов, - пояснил парень. - Доктор, мы уже взлетели, можно приступать. С чего вы начнете? Я могу вам ассистировать. К сожалению, другого медицинского персонала нет... Нас ждали на другом корабле...

Век молчал. Веганец лежал перед ним, на большой белой плоскости, от которой отходило множество панелей и ниш с инструментами. Его регенератор не помог. Кости так и остались сломанными, не начав заживление, а штаны на веганце, от крови, приобрели бурый оттенок. Век потер глаза и так же молча пошел к нише, где располагался очиститель для рук.

- Нажмите две кнопки одновременно, - сказал за его спиной мутант.

На руки полилась вода с раствором. Век намыливал руки и все думал о том ролике, что показывали по голоэкрану. Этот веганец насиловал девочку. Да, он был под наркотиком, и все это было подстроено, но там была девочка, человеческий ребенок, а здесь лежал инопланетянин.

Вымыв руки, Век высушил их, надел перчатки и вернулся к столу.

- Снимите с него одежду, - сказал он.

Соно находился в полусознании. Он редко моргал, но всегда смотрел на доктора. Его большие черные глаза, заставляли доктора вздрагивать. На него смотрел не человек, не марсианин, на него смотрел представитель совсем другой расы. Пусть человечество уже давно знало веганцев, но Век никогда еще не видел их живьем.

Мутант, тем временем, стянул с Соно брюки и взялся за лазер. Окровавленное белье на веганце, врезалось в кожу, и снять его без лишних травм не представлялось возможным. Век же попробовал забыть о том, что он человек, видя, что скрывается под грубой тканью белья. В глиссере он видел это мельком, а здесь, под ярким светом множества панелей, он увидел эти размеры во всех подробностях.

- Подними температуру до пятидесяти градусов, - сказал Век, вспомнив температуру планеты Веги. - Здесь есть стерилизатор?

- Да, - ответил мутант, выбрасывая окровавленные лоскуты белья в утилизатор.

Он включил еще одну панель с ярко-голубым светом, и направил лучи на тело веганца.

- Анализатор?

- Вот, - мутант передал ему продолговатый прибор, с широким овальным дисплеем и Век загрузил в него образец крови веганца.

- Состав почти одинаковый... - проговорил доктор. - Почти...но не совсем... Переведи регенератор в ручной режим...

- Доктор, им трудно будет управлять...

- Переведи в ручной режим и дай мне, - повторил Век. - Поставь максимальную мощность и включи анестезию.

Мутант ввел все необходимое на панели, и к Веку пододвинулось автоматическое кольцо с приборами, что нависало над панелью. Доктор снял тонкий иглообразный инструмент с гибкой трубкой и проверил мощность. Она была выставлена на максимум и рядом с основной иглой была еще одна, совсем тонкая, с обезболивающим.

- Вы уверены? Если прибор собьется... - заговорил мутант.

- Уверен... - Век приступил к работе.

Он начал с запястий рук, временами поглядывая на паховую область. Кости веганца были толще человеческих, и срастались очень плохо. Мощности регенератора едва хватало, и Век понял, что работа затянется часов на десять. Соно почти не шевелился. Мутант кружил возле стола, то и дело нажимая на разные кнопки, и проверяя показания сканера.

- В его организме слишком много токсинов, - сказал он. - Надо что-то сделать...

- Есть стимулятор? - не отрываясь от работы, спросил Век.

- Какой именно? - мутант глянул на длинные ниши с различными пробирками и тубами.

- Нейробиотик «С». Он белого цвета, - проговорил доктор.

- Есть...

- Вколи ему... - Век едва не забыл, что веганец весит больше человека. - Здесь есть весы на панели?

- Да, - мутант включил нужную кнопку.

Датчик показал двести тридцать килограммов веса. Век, сдержав эмоции, прикинул нужное количество вещества.

- Введи ему десять доз, - сказал он. - Через дозатор, в шею.

Когда мутант проделал все, что тот сказал, Соно начал понемногу приходить в себя. Его взгляд, хоть и оставался мутным, но уже обрел осмысленность и теперь, очень внимательно смотрел на Века. Тот старался не замечать этого взгляда и продолжал работать над руками веганца. Спустя пять часов работы в неимоверной жаре, Век наложил на них пластыри с регенератором, и вместе с иглой передвинулся вниз панели.

- Разведи ему ноги, - сказал Век мутанту.

Мутант, как мог, выполнил его приказ. Все же вес веганца превосходил человеческий. Но Соно не сопротивлялся. Он просто смотрел на доктора, который встал у панели, между его ногами.

- Вы...будете... меня...пытать... - тихо выговорил Соно.

Язык еще плохо слушался.

- Нет... - проговорил Век сквозь маску, что закрывала его лицо. - Я не буду тебя пытать. Я врач. А теперь не дергайся, парень...

Он растопырил пальцы, проверяя, как сидит перчатка, и протянул руку к паху веганца. Ему не требовалось быть экспертом, чтобы понять, что над Соно крепко издевались. Вспухшая от ожогов кожа, была сдернута грубым бельем и теперь висела ошметками. Оголенная головка пениса сильно кровоточила, но Век мог остановить это только регенерацией.

Наклонившись над веганцем, Век легонько коснулся его двойной иглой. Соно закусил губы, ожидая боли, но он ничего не почувствовал. Доктор ввел анестетик и только после этого приступил к операции.

В его голове неслись разные мысли, пока рука автоматически обрабатывала каждый миллиметр обожженной кожи. Век мог бы убить Соно самым страшным способом, отомстив пусть и за чужого ребенка. Да, детектив говорила ему, что все подстроено, но Ото насиловал ту девочку, пусть и под наркотиком, но это он насиловал ее, а теперь Век восстанавливал ему тот самый орган.

Доктор забыл даже о жаре и духоте что установились в медблоке из-за высокой температуры. Под маской, по его лицу и шее градом катился пот, но он продолжал свою работу, автоматическими движениями вводя и вытаскивая иглу, что регенерировала клетки, возвращая органу его здоровый вид.

К тому времени, к Соно стал возвращаться нормальный цвет кожи. Из-за высокой температуры, веганец согрелся и перестал дрожать, но его взгляд все также был обращен на доктора. Черные глаза смотрели на лицо Века. Пот и так мешал доктору, а еще этот взгляд...

Он остановился.

- Смени мне маску и дай новые перчатки... - сказал он мутанту.

После того, как на Века надели новую маску, он попробовал натянуть чистые перчатки, но пот не позволял это сделал.

- Помойте руки... - предложил парень.

Это не помогло. Из-за пятидесятиградусной жары, пот сразу же покрывал руки.

- Есть сухой порошок? - спросил доктор.

- Да...но... - мутант замешкался.

- Дай порошок, - потребовал Век.

Ему на руки насыпали белое впитывающее вещество, от которого кожа сразу же стала сухой. Век, гоня от себя лишние мысли, снова протянул руку и коснулся пальцами плоти веганца. Едва он это сделал, Соно вздрогнул. Его взгляд изменился. В нем появилось какое-то сожаление и вместе с тем ужас. Веганец, судорожно вздохнув, отвернулся. Веку показалось, что он плачет, но слез он не увидел.

- Тебе больно? - нехотя спросил он.

Веганец не ответил. Он только сжал руки в огромные кулаки и Век подумал о том, как бы тот не размозжил ему голову, пока он, склонившись, работает над восстановлением его пениса. Но Соно ничего не делал, он только рвано дышал и закусывал губы, а Век, преодолевая свои мысли, снова принялся за работу.

Так прошел час, второй. Мутант подвинул ему стул, затем дал выпить воды, а Век все работал, почти не останавливаясь, пока не перешел к мошонке.

- Дай сканер... - потребовал он у мутанта.

Тот протянул ему небольшой металлический овал, совсем не похожий на тот, каким раньше пользовался Век. Но быстро сообразив, что к чему, включил нужную кнопку. Прибор тут же показал внутренние повреждения. Век вздохнул. Если он не проведет нужное восстановление, Соно навсегда останется стерильным. Век уже готовился ввести иглу в мошонку, как вдруг сильная рука перехватила его запястье.

- Парень отпусти меня... - проговорил он, чувствуя, как немеют пальцы. - Мне надо восстановить...

- Не надо... - тихо проговорил Соно.

- Ты не понимаешь! Если я сейчас не сделаю восстановление, у тебя никогда не будет потомства, - попытался объяснить Век.

Но Соно не отпускал его.

- Не надо... - повторил он.

- Парень... - Век, глянув ему в глаза, остановился на полуслове и убрал иглу. - Соно...

Веганец выпустил его руку, и, подтянув под себя ноги, лег на бок.

- Доктор... - начал было мутант, но Век перебил его.

- Накройте его чем-нибудь. Ему холодно, - сказал он.

Пока мутант накрывал веганца термопокрывалом, Век обошел его со спины. Ему требовалось всего два укола на полной мощности прибора. Дождавшись, когда Соно потеряет бдительность, он схватил его за бедро и развернул на спину, одновременно нажав на фиксаторы. Стальные обручи прижали Соно к панели, и Век ввел иглу ему под кожу.

- Извини, парень, я доктор, и я не могу оставить тебя так... - сказал он, замеряя показатели сканером.

Регенерация заняла двадцать минут, после чего, Век вытащил иглу и выключил приборы. Чуть помедлив, он убрал и фиксаторы. Соно, тяжело дыша, сжался под покрывалом. Нет, он не кинулся с кулаками на Века. Веганец просто отвернулся от него и уткнулся лицом в колени. Его руки дрожали, и доктор, опасаясь, что тот навредит сам себе, оставил с ним мутанта.

- Проследи за ним... - проговорил он, сдергивая с себя маску и тяжело выдыхая. - Я отойду проветриться...

Век выбросил в утилизатор маску и вышел из медблока. Усталость и долгое время, проведенное в нечеловеческой жаре, дали о себе знать. Прислонившись к мягкой панели коридора, Век утер потное лицо и открыл рот, жадно глотая прохладный воздух. Мутант так не страдал от высокой температуры, как он. Век же, в конец вымотался и едва смог доковылять до первой же каюты. Его она была, или чужая, ему было все равно. На ходу сдергивая мокрую одежду, он, пошатываясь, направился в душ. Только когда первые упругие струи ударили по разгоряченному телу, Век осознал, что он не на Земле.

Вода. Здесь она не пахла отходами и ржавым железом. Фильтры и очистители на корабле прекрасно справлялись со своими функциями, так что Век не ощутил никакого запаха. Быстро намылившись, он смыл с себя пену. Все это время, с момента включения воды, Век шепотом отсчитывал секунды. Пять минут и вода должна отключиться... Но этого не произошло. Она по-прежнему лилась на него сверху. В задумчивости, Век покрутил выключатели, включая то холодные, то горячие струи. Наконец, он выключил воду совсем, игнорируя сушилку, взял полотенце и вышел из кабинки. Думая о чем-то своем, он комкал ткань в руке, так и не воспользовавшись ею. Упав влажным телом на постель, Век закрыл глаза. Нет, спать он не мог. В голову лезли мысли. Они вертелись там, назойливо рисуя страшные картины. Перед глазами стоял этот инопланетянин, и вспоминались те ужасные ролики с его участием и изнасилованием. Век мог бы его убить, просто сменив полярность на излучателе регенератора, разложить его тело, клетка за клеткой, и превратить Соно в кровавое месиво. Но он врач...

Век вздрогнул. По коже пробежался холодок. Рэн уже доказала, что тот невиновен и находился под действием сильного наркотика. Но внутри все равно клокотала какая-то обида. Ведь Соно, инопланетянин, надругался над человеком...

Век зажмурился крепче, пока не замелькали белые точки. Ему предстояло поступить в академию, на ксенобиолога... А если когда-нибудь ему придется лечить других таких инопланетян?

Перед глазами доктора то и дело всплывал взгляд этого Соно, странный взгляд, нечеловечески глубокий. Веку казалось, что инопланетянин залез ему в голову и читал его мысли. Ведь Соно смотрел на него все время, пока он лечил его.

- Все...хватит думать! - приказал себе Век, и попробовал отключиться.

Ни он один сейчас страдал от разного рода мыслей. Рэн, в каюте по соседству, несколько часов просидела на кровати без движения. Над дверной панелью все это время работал информационный дисплей. На нем мелькали люди, кто-то кричал, кто-то крушил и поджигал глиссеры. Рэн смотрела на это невидящим взглядом. Внутри нее была пустота, черная воронка, которая засасывала в себя последние эмоции и мысли, пока Тэлли не почувствовала себя каким-то биороботом.

В какой-то миг, это напряжение дошло до своего предела. Пустота засосала в себя все и Рэн сжала руку в кулак, привычно впиваясь ногтями в ладонь и видя, как выступает кровь. Алые капли немного привели ее в себя. Пусть на автомате, но она вспомнила о том, что дело еще не кончено. Пустыми глазами глядя на дисплей, Рэн попыталась вдуматься в происходящее.

Здесь шла трансляция не общественного канала, а показывался сигнал со спутников. Те работали в независимости от бунта. Камеры следили за событиями, и эти события Рэн сейчас видела в своей каюте. Картинка менялась программой каждые пять минут, показывая то, что видели разные спутники, пролетая над Землей и Марсом. Судя по событиям, две планеты переживали настоящую гражданскую войну, бунт. Тэлли не моргая, наблюдала за тем, как рабочие с очистительных заводов, мелкие служащие и даже люди, которые раньше принадлежали к вполне себе обеспеченным, сливаются в одну толпу. Нет, они не били друг друга, они громили все, что попадалось им на пути, требуя отставки правительства. Все классы, от низшего до среднего, скандировали только одно слово «Убить!». Люди, понявшие, что их обманывали, требовали мести. Улицы, по которым эта толпа прошла, превращались практически в руины. Не тронутыми остались только стальные небоскребы, но и у тех выбили стекла. Несколько высотных зданий горело, а людская река стекалась к одним и тем же точкам - правительственным банкам. На Земле и на Марсе, люди собирались у серых квадратных строений. Спутники показали не самую радостную картину - море из людей, которое бушевало у таких зданий. Сначала люди требовали выплат, а после стали громить толстые стены, за которыми никого не было, кроме бездушных машин, начисляющих такие же бездушные цифры на личные карточки граждан. Те, кто не смог добраться до банков, отправились на энергостанции и насосные центры. В городах и мелких поселениях отключилось энергоснабжение. Земля и Марс погрузились во мрак, а на последнем, из-за отключения климатических установок еще и начали образовываться циклоны.

Внезапно, в каюту постучали. Не дождавшись ответа, к Рэн вошла девушка-мутант.

- Детектив...

Рэн перевела пустой взгляд с дисплея, на нее.

- Что такое? - спросила Тэлли хриплым голосом.

- На Земле и Марсе взорваны заводы Корпорации «Силикон»... - проговорила та, переключая что-то на своем коммуникаторе на запястье.

На дисплее вновь изменилась картинка. Спутник показал столбы дыма над развороченными зданиями заводов на обеих планетах. Но это было еще не все. Девушка поднесла коммуникатор к Рэн, и та увидела, на маленьком экране отсутствует привычный значок серебряного дракона.

- Что это значит? - спросила она.

- Не могу сказать. Наша связь пропала. Я проверила все линии, везде глухо, - ответила девушка. - С Марса тоже не отвечают. По общей спутниковой связи доступен только один из наших людей, тот, что сейчас находиться на веганском корабле.

- Сбой?

- Нет...наше оборудование никогда не дает сбоев, - покачала головой та.

- Значит... - Рэн не договорила.

Коммуникатор девушки громко запикал. Поступило какое-то сообщение.

- Наши базы уничтожены... - вдруг сказала девушка. - Все, до одной...

Рэн медленно перевела взгляд на информационный дисплей, на ту толпу, что крушила здания банков.

- Люди не могли этого сделать... - так же хрипло проговорила Тэлли. - Не эта толпа...

Во внутренней пустоте Рэн мелькнула страшная мысль. Традиционалисты были гораздо могущественней, чем она думала до сих пор...

Глава шестнадцатая: нескромное дело

- Что такое? - комиссар, ничего не понимая, смотрел на черный экран миникомпьютера, у которого возился мутант.

- Наших баз больше нет, - ответил тот глухим голосом. - Вот...масштабные взрывы на Земле...спутник засек пять эпицентров... А это уже на Марсе...

- Кто это мог сделать? - Альбретт, и правда, ничего не мог понять.

На Марсе и Земле шел настоящий бунт, но у рабочих не было никакой взрывчатки, тем более, такой мощности, чтобы взрывать подземные базы и заводы. Мутант только жал плечами и отчаянно пытался что-то настроить, пока на темном экране вновь не появилась картинка.

- Замечены глиссеры Корпорации, больше ничего сказать не могу, - ответил парень.

- Корпорация уничтожила мутантов? - теперь на него смотрел и До Удо.

- Вероятно... - мрачно бросил парень. - Взрывы очень мощные...

- А Рэн? Где они? - запаниковал комиссар.

- Корабль вышел за орбиту Луны... - ответил тот. - Связь очень плохая...

Он сел на пол и провел рукой по черным волосам. От пожилого веганца не укрылось, как дрожали его руки. До Удо, наклонившись, коснулся его плеча.

- Мне жаль... - сказал он.

Мутант не ответил. Он принялся копаться в миникомпьютере, хотя его волнение было хорошо видно и комиссару. За какой-то миг, взрывами уничтожили несколько миллионов мутантов вместе с их базами, если кто и выжил, то это очень малый процент.

У Альбретта голова тоже шла кругом. За несколько часов случилось слишком много событий. Бунты, взрывы, отключение энергоснабжения и жертвы... Со спутника на экран корабля то и дело попадали жуткие картины, а толпа никак не могла успокоиться.

- Надвигается шторм... - вдруг предупредил мутант. - Климатические установки вышли из строя...два циклона столкнулись... Корабль лучше вывести на орбиту. Здесь будет сильная электромагнитная буря...

Через час, когда веганский корабль набрал высоту, под ним уже закручивался настоящий шторм, в чьей черной воронке сверкали синие молнии. До Удо, видя эту картину, с хмурым видом сел в кресло. Его помощник стоял рядом и тоже волновался.

- Жаль, что мы сейчас ничем не можем помочь людям ни на Земле, ни на Марсе... - тихо проговорил последний, чем сильно удивил комиссара, уже в который раз.

Веганцы волновались не за корабль, и не отдельно за своих, что сейчас остались в академии на Марсе, они волновались за всех, тогда как Альбретт позорно признался себе, что думал только о своей семье и детективе.

Корабль, на котором летела Рэн, тем временем приближался к Марсу. Прошли сутки, но от мутантов на Земле не было никаких вестей. С ними пробовали связаться, но молчание лишний раз подтвердило, что на том конце некому ответить. Рэн не сомневалась, что в этом замешаны традиционалисты, ей так же казалось подозрительным, что толпа бунтующих людей не успокаивается такое долгое время, а наоборот, становится все яростнее.

Того же мнение придерживался и Век, с которым она встретилась за завтраком. Впрочем, завтраком это трудно было назвать. И она, и он взяли по чашке черного кофе. Над столиком, где они сели, висела информационная панель, на которой с помехами показывалась все та же картина недовольных.

- Это не нормально... - сказал Век и залпом выпил свой напиток.

Он оказался очень горячим, но доктор проглотил его и не поморщился.

- Традиционалисты... - проговорила Рэн.

Ее лицо выглядело очень бледным, с синяками под глазами, а пальцы чуть дрожали. Кофе она не пила, а лишь вертела чашку в руках.

- Традиционалисты? - Век потянулся за второй порцией.

Столовая на корабле мутантов была тесной. Один шаг до стола, столько же до пищевого комбайна.

- Вы внимательно следите за трансляцией со спутников? - спросила она Века.

- Нет...был занят спасением вашего...веганца... - бросил он, выпивая вторую чашку. - Я говорю только то, что не нормально для людей так бунтовать...без перерыва...ведь еду им не подвозят. А традиционалисты здесь причем?

- Толпу направляют, - сказала Рэн. - Если долго смотреть за движением людской массы, это можно заметить. Людьми управляют... Кроме традиционалистов, это больше некому делать.

- Постойте...люди же и так бунтуют против них... - уставший Век не мог уследить за ходом ее мыслей.

Тэлли устало натянула улыбку.

- Они бунтуют против них, под их же контролем, - пояснила она.

- Я думаю, после такого разоблачения, власть им больше не светит, - сказал Век. - Ладно, я в мед.блок...

Он вытащил из железного жерла комбайна энергетический батончик, откусил половину и шагнул в коридор. Века остановил голос за спиной.

- Как он? - вдруг спросила Рэн.

Доктор обернулся.

- Вчера я срастил ему суставы на руках и...сделал регенерацию... Парень вполне здоров, - сказал он.

Рэн молча кивнула, так и не притронувшись к кофе. Век, чуть постояв в дверном проеме столовой, вышел и направился к мед.блоку. По совести, ему бы не помешало заняться здоровьем Рэн, но ее вид давал понять, что к ней лучше не приближаться.

Корабль мутантов был небольшого размера, так что до мед.блока не пришлось долго идти. Остановившись перед задвижной панелью, Век несколько раз шумно выдохнул, чтобы успокоиться. Там, за листом перегородки его ждал инопланетянин. Простояв перед панелью несколько минут, Век все же решился нажать на кнопку и войти. Внутри было все так же жарко, пятьдесят градусов тепла. Световые панели работали в половину мощности, отсвечивая мягким светом. Видимо мутант убрал все оборудование в нишу, потому что Век увидел только стол, на котором, свернувшись, лежал Соно. Как только панель за спиной Века закрылась, издав щелчок, веганец открыл глаза, и черный взгляд уставился прямо на доктора. Тот, сглотнув, быстрым шагом приблизился к столу и начал проверять показания на дисплее сбоку, стараясь не глядеть на Соно. Дисплей выдал состояние веганца, как удовлетворительное, но жизненные показатели все равно стояли слишком низко.

Веку все же придется осмотреть его.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, быстро глянув на него.

Соно не ответил, только черные глаза внимательно, не моргая, следили за каждым его движением. Век, пересилив себя, глянул на него, ожидая увидеть злобу или еще что, но Соно смотрел с каким-то сожалением и даже страхом. Он, огромный инопланетянин, боялся его, человека, который слабее в десять раз.

- Мне надо осмотреть тебя, парень, - глухо произнес Век.

Он взял из-под стола сканер и потянулся им к Соно. На дисплее замигали красные точки, показывая воспаление в паховой области и общий недостаток питательных средств в организме. Положив сканер на стол, Век надел перчатку.

- Раздвинь ноги, - он попробовал сказать это как можно мягче, но его слова прозвучали как приказ.

Соно лежал, плотно сжав колени и стиснув между ними покрывало. Век не имел никаких шансов просунуть меж них руку.

- Я не причиню тебе вреда. Мне только надо осмотреть тебя, парень, - более спокойным тоном повторил Век. - Я знаю, что тебя пытали...я не буду этого делать...

Он протянул к нему руку. Внезапно, веганец перехватил его запястье. Горячие пальцы стиснули его, но не сильно, а ровно настолько, чтобы остановить доктора. Черные глаза впились в Века взглядом.

- Вы...лжете... - тихо прошептал Соно.

Век замер. Взгляд веганца действовал гипнотически. На мгновение доктору показалось, что в его мысли проник кто-то посторонний, и он с силой тряхнул головой.

- Я... - он попытался высвободить руку.

- В вас...столько ненависти ко мне...вы...вы хотите подвергнуть меня еще большим пыткам чем тот...тот мужчина в тюрьме... Вам бы доставило это удовольствие...убить меня? - проговорил Соно, не отпуская его руку.

- Что... Что ты делаешь?! - Век все же вырвался. - Не болтай ерунды, парень! Я вылечил тебя...

- Я контактный телепат, доктор...Винс Век... - веганец назвал его имя, чем окончательно ошарашил того. - Я чувствую ваши мысли... Вы говорите совсем не то, что думаете...и делаете тоже... Вы...вы ведь хотели изменить полярность у того прибора, которым меня лечили...представляли, как убьете меня...отомстите за...за ту девочку...

Глаза Века округлились. Он опомнился только спустя минуту.

- Довольно! - Век разозлился. - Кто тебе разрешил влезать в мою голову?!

Соно, посмотрев на него, нахмурился и закрыл глаза. Век, понимая, что злиться бесполезно, снова потянулся к покрывалу.

- Нет... - прошептал веганец, плотнее сжимая колени.

- Послушай... - Век потер переносицу. - Я...люди не всегда говорят или делают то, что думают... - попытался объяснить он, поняв теперь, почему вчера Соно так смотрел на него во время лечения. - Я...я не собираюсь причинять тебе вред. Мне надо тебя осмотреть, потому что у тебя воспаление в паху...

Соно сжался еще сильнее. Век, глядя на него, только сейчас осознал, наконец, что перед ним лежал не насильник, которого показывали в роликах, а мальчишка, юнец, пусть и инопланетянин, пусть и больше его едва ли не на пол метра и с щетиной на щеках, но именно мальчишка. На секунду Веку стало стыдно. Соно был здесь один, среди чужой ему расы, без возможности связаться с домом, его пытали и пытали очень жестоко, а здесь еще и он со своими мыслями...

Век вздохнул. Он стянул перчатку, сжал пальцы, разжал и положил руку на плечо Соно.

- Нет... - прошептал тот. - Не осматривайте меня...

- У тебя воспаление... - повторил он.

- Я знаю...так должно быть... - прошептал веганец. - Вы не поймете...

- Соно, я...не хотел делать того, что думал, и не смог бы сделать. Я врач, понимаешь? - он посмотрел на его лицо, с неким ужасом осознавая, что тот читает его мысли, а думать хорошо у Века не получалось.

Веганец не шевелился. Век убрал руку и снова взял сканер, введя на нем режим более глубокого сканирования. Прибор показал воспаление половых желез, которые соответствовали положению предстательной железы у человека.

Соно, понимая, что его сканируют, поджал под себя ноги.

- Не надо... - проговорил он. - Вы не поймете...

- Так объясни, - Век убрал сканер. - Если ты знаешь, что с тобой твориться, скажи.

- Так...надо, - выдохнул Соно.

- Ладно...не хочешь говорить... - Век направился к нише с дозаторами.

Он не мог сказать, что разбирался в биологии веганцев, но за вчерашние часы работы над Соно, он кое-что понял. Из ниши он взял дозатор с дозой регенерирующих веществ и противовоспалительного, таких же, как для человека, но с более сильным действием. Опасаясь, что веганец начнет сопротивляться, он быстро сделал укол ему в шею.

- Это не поможет... - раздался шепот Соно.

- Посмотрим... - Век обошел стол и снова взял его за плечо. - Давай вставай, я отведу тебя в каюту.

Он достал из ниши под столом второе покрывало и дал его веганцу, понимая, что на него одежды здесь не найдется. Соно, сгребя ткань, открыл глаза.

- Я не понимаю вас, Винс Век... - проговорил он. - Вы хотели меня убить...а теперь...ваши мысли изменились...

- Идем, - вместо объяснений сказал тот. - И не называй меня Винс...просто Век...

Доктор выдержал его взгляд невозможных черных глаз. Главное - стащить его сейчас со стола и отвести в каюту. Чуть подумав, Соно приподнялся и спустил ноги со стола. Прикрываясь двумя покрывалами, он встал рядом с Веком.

Веганца пошатывало, и доктор подставил ему плечо, на которое тот не оперся. Вместо этого, он сжал покрывало возле паха и едва слышно застонал, а сделав шаг, едва не упал.

- Тихо, тихо... - Век все же подхватил его, хоть и выглядело это нелепо.

Он, не достававший ему даже до плеча, попытался удержать его на ногах, обхватив рукой за талию.

- Я могу идти сам... - нет, Соно не мог, и Век это видел.

- Обопрись на меня, парень... - ему пришлось приложить усилия, чтобы не согнуться под весом веганца.

Они вышли в коридор. Век не стал искать другие каюты, понимая, что просто не дотянет Соно, поэтому повел его в свою. Веганец не жаловался на холод в коридоре или на боль, хотя ему было больно идти. Он просто шагал вместе с доктором, сжав зубы, чтобы не стонать лишний раз.

Уже в каюте, Век усадил его на кровать и поднял температуру до сорока градусов. В каюте климатическая панель больше не выдавала, но доктор компенсировал это одеялом.

- Тебе надо поесть. Что тебе принести? - спросил он.

Соно мотнул головой. Доктор не стал спорить, он молча вышел из каюты и направился в столовую. Рэн все еще сидела там, за чашкой остывшего кофе.

- Как он себя чувствует? - спросила Тэлли, не глядя на Века.

- У него...я пока не могу понять. Что едят веганцы? Я знаю, что они вегетарианцы... - спросил он, не очень охотно отвечая на ее вопрос.

- Здесь есть коктейль из клетчатки. Возьмите его, - сказала Рэн. - Так что у него?

Она все же подняла на Века холодный синий взгляд.

- У него...воспаление в паху...не знаю, почему, но я разберусь, - сказал Век, вытаскивая из пищевого комбайна большой стакан с коктейлем.

- Он хромает? - спросила Тэлли.

- Да...немного... - Век, собиравшийся уйти, остановился. - А что? Вы что-то знаете об их физиологии?

- Ему необходимо... - Рэн запнулась, а потом посмотрела прямо в глаза Века. - Ему надо сделать то, что делают мужчины, оставаясь наедине с собой. Дать небольшую разрядку...

Век, слышавший от рабочих, которых он лечил, очень многое, уставился на Рэн, и почувствовал, что краснеет.

- Я не...послушайте, я сам разберусь... - он повернулся к ней спиной.

- Просто сделайте, что я говорю, - бросила ему вслед Рэн.

Век сжал стакан рукой так, что чуть не раздавил стекло. Отчего-то ему было стыдно слышать такое от детектива. Он привык к матерным выражениям работяг, запаху давно не стираной робы и много к чему, но не к такому. А потом, сама мысль о...

Век сглотнул, ничего не сказал, и молча направился в каюту. Открыв задвижную панель, он вошел внутрь. Огромный веганец полулежал на кровати, прикрываясь покрывалами и одеялом. Даже в такой позе, с поджатыми к животу ногами, он едва помещался на ней. В каюте стояла жара, но Соно почему-то колотило и, причем, сильно.

- Эй, ты что замерз? - Век на всякий случай посмотрел на климатическую панель, но там стояла температура сорок.

Веганец не ответил. Он лежал с закрытыми глазами, то и дело, кусая губы. Век, поставив коктейль в прикроватную нишу, быстрым движением коснулся его лба. Кожа Соно горела. Вероятно, из-за воспаления, ему стало еще хуже, и Век в этом не сомневался. Выбежав из каюты за сканером в мед.блок, он вернулся через минуту. В руках доктора был не только прибор, но и его вездесущий старенький кейс с медикаментами. Отчего-то, Век начал волноваться. Ответственность его профессии брала свое, потихоньку вытесняя те чувства, навязанные роликом с изнасилованием. Ничуть не мешкая, Век принялся сканировать веганца. Показания на дисплее прибора зашкалили сразу же. Шкала температуры и состояния пациента сместилась в красную зону, сам силуэт веганца мигал алым, а сканер еще и начал противно пищать, требуя от доктора действия. Отбросив его, Век схватился за Соно, пробуя разжать его руки и сомкнутые колени.

- Нет...не надо... - веганец слабо, но засопротивлялся, едва не отбросив от себя доктора.

Даже в слабости, он был намного сильнее его. Век с трудом удержался на ногах, а после стальной хваткой сжал его плечи.

- Что с тобой твориться? Ты знаешь?! - он встряхнул Соно.

Единственный ответ, которого он добился, это дерганый кивок головой. Чертов веганец знал, что происходит, но упорно не хотел отвечать доктору. Век оказался не в лучшем положении. Они летели на Марс, к веганскому кораблю, и там, если этот парень скончается, к Веку возникнет очень много вопросов. В конце концов, он здесь единственный врач.

Эта мысль пронеслась в голове Века мимолетно, но подсказала решение. Метнувшись к кейсу, он выхватил из него свой старенький дозатор и одну самодельную ампулу. Это было сильное обезболивающее, которое он применял на работягах, когда тем приходилось сращивать ноги или руки прямо в полевых условиях, на очистительных заводах. Доза, которую Век вложил в дозатор, на раз вырубала крепкого мужчину на несколько часов, оказывая наркотическое действие. Доктор надеялся, что на Соно его изобретение подействует аналогично.

Ловко подскочив к веганцу, Век вколол ему всю дозу. При этом Соно успел-таки схватить его за руку, но едва вещество попало ему в кровь, хватка веганца ослабла, и он широко распахнул глаза.

- Так-то лучше! - проговорил Век, вводя иглу глубже.

Спустя несколько минут, Соно вытянулся. Хватая ртом воздух, он стал комкать одеяло, пытаясь слезть с кровати, но это у него не получилось. Сбив Века с ног, он мешком повалился на пол. Обезболивающее подействовало на него лишь частично. Веганца слегка опьянило, но не вырубило, на что так надеялся Век, однако и этого хватило. Теперь Соно сопротивлялся не так активно. Доктору удалось сдернуть с него одеяло, одним движением схватить сканер и скользнуть между ног веганца, не давая ему при этом сомкнуть колени.

- Н... - язык Соно заплетался, так что он не смог сказать не слова.

- Сейчас посмотрим, что это за воспаление... - оттолкнув руки Соно, которые пытались закрыть пах, Век направил туда сканер.

Самому ему пришлось потрудиться, чтобы разобраться с дополнительными функциями прибора, пока на дисплее не высветилась четкая картинка. Конечно, физиология немного не походила на человеческую, но Век проявил смекалку. Две спиралевидные железы, что светились на сканере ярко-красным, располагались там же, где и предстательная железа у человека. Кроме нее, были воспалены семявыводящие протоки и сама мошонка, внутренность которой на сканере выглядела более, чем странной. Половые железы веганца как бы состояли из двух частей - яичко, обернутое в каплевидное тело, и работало это не понятно как. По сканеру было ясно одно, Соно терпит воспаление, которое с каждой минутой усугубляется.

Укол противовоспалительного, даже в двойной дозе, не дал никакого результата, а регенерацию проводить смысла не имело и вовсе. Ткани были целыми, вот снять бы воспаление...

Век вспомнил слова Рэн и ему стало не по себе. За всей этой врачебной возней, он старался игнорировать вид и размеры Соно, но теперь это стало невозможным. Оставив сканер, Век, забыв о перчатках, пальцами коснулся промежности веганца, осторожно надавливая на горячую кожу, которая казалось, вот-вот лопнет.

Соно сам подсказал, что ему делать. Огромный веганец, вдруг выгнулся. Отпустив закушенную губу, он чуть слышно застонал и тут же сжался, вытесняя доктора прочь. Веку пришлось встать. Он крепко зажмурился и потер переносицу. Не зная точно, но он, все же, догадался, отчего у Соно началось воспаление. Еще не веря себе, что он будет это делать, Век потянулся к своему кейсу, доставая почти использованную круглую банку с оторванной этикеткой. Он нажал на дозатор, выдавливая на ладонь прозрачную жидкость с резким запахом. Это был гель против химических ожогов. Век еще не использовал его в таком назначении, в котором ему предстояло это сделать. Машинальным движением, растерев его в ладонях, пока гель не превратился в скользкую массу, Век присел на колени у бедер Соно. Веганец снова попытался отвернуться, но из-за опьянения, у него это не получилось. Простонав что-то невнятное, веганец мотнул головой и уже собирался подтянуть колени, как Век успел раньше.

Стараясь не думать о том, что он делает, Век положил руку на тяжелый набухший пенис и провел пальцами по толстым венам, касаясь кольцеобразных утолщений. Соно застонал громче, выгибаясь и упираясь затылком в пол, но едва Век потянул крайнюю плоть вниз, как получил обратный эффект. Веганец, несмотря на плохую координацию, схватил его за руку. Для чувствительной кожи веганца такое обращение было неприемлемо, но Век этого не знал.

- Черт! - он выругался, пытаясь отцепить от себя пальцы Соно.

- Б...больно... - язык у Ото ворочался очень тяжело, но Век уже и по его лицу понял, что сделал что-то не так.

- Что же за... - он хотел снова выругаться, послать все подальше и бросить это дело, но он был врачом.

То, что он делал сейчас, его сильно озадачивало. За время своей работы он вылечил многие увечья, провел сотни операций работягам, сращивая оторванные руки и ноги, но никогда не сталкивался с таким. Никто из работяг никогда не приходил к нему с проблемами «ниже пояса». Это считалось унизительным и к такой мысли привыкли все, включая и самого Века. До работы в заводском поселении, когда он состоял на медицинской службе в городе, он провел всего несколько операций на интимных органах. Его пациенты и там предпочитали об этом молчать, а осмотр проводился быстро.

Здесь же, Век столкнулся с другим. Мало того, что перед ним был не человек, а инопланетянин, так Век еще и вынужден был заниматься с ним довольно интимным делом. На Земле за такое могли побить, или убить, в зависимости от места твоего проживания. То, что делал он, казалось ему не правильным, но верным выходом. Хорошо, что сейчас из знакомых землян его никто не видел.

Век, терзаемый неправильностью своих действий, судорожно сглотнул. Сейчас от этих его действий зависела жизнь веганца. Температура Соно росла, воспаление не проходило, на теле молодого инопланетянина крупными каплями проступил пот.

- Ну же, парень...все так делают... - пробормотал Век, снова пытаясь оттянуть кожу вниз, потому что та, вернулась в свое исходное положение, наполовину скрыв крупную головку.

Из-за обилия геля на пальцах, его рука соскользнула вниз, к мошонке и Соно снова вытянулся. Гримаса боли сошла с его лица, а когда Век скользнул еще ниже по промежности, веганец, чуть приоткрыв рот, издал короткий стон.

- Чувствительные зоны...расположены вдоль выступающих ребер... - как-то машинально проговорил Век, словно наговаривая для себя будущий конспект. - Как...интересно...

Человеческое смущение отступало, теперь уже проснулось профессиональное любопытство. Век, кончиками пальцев, принялся гладить выступающие утолщения на мошонке, промежности и пенисе, стараясь не оттягивать кожу и не трогать головку. Всего через пару таких движений, крайняя плоть сама сползла вниз, а Соно начал дышать чаще. Век, выдавив на руку еще геля, после этого осторожно коснулся глянцевой поверхности головки, заодно невольно испытывая удовлетворение своей работой. Регенерация тканей прошла отлично. На бронзовой тонкой коже, не осталось никаких следов от ожогов. Век водил по ней круговыми движениями, второй рукой взявшись за мошонку. Еще минуту спустя, насколько хватило его пальцев, он обхватил толстый ствол пениса и медленно провел по нему вниз. Опьяненный уколом, веганец, неосознанно толкнулся бедрами верх.

- Так-то лучше... - проговорил Век.

Рукой он ощущал его напряжение, прекрасно понимая, что тот близок к разрядке. Не переставая его стимулировать, Век стащил с кровати простынь и бросил ее на грудь Соно. Еще пара движений. Соно, закусив губы, толкнулся в последний раз, и на простыню брызнула тугая алая струя. Кровь вперемешку со спермой, растеклась по белой ткани огромным пятном. Веганец же обмяк. Эта разрядка принесла ему не столько удовольствия, сколько боли. Часто дыша, он едва сдерживался, чтобы не закричать в голос, да и опьянение от анестезии Века уже прошло.

Доктор, глядя на пятно крови, не вытирая рук, схватился за сканер. Он опасался кровотечения, но прибор наоборот начал показывать, что температура стала снижаться, а та самая скрученная железа, что заменяла веганцам предстательную, сильно уменьшилась в размере.

Век, записал все показания на прибор, вытер простыней остатки крови и развернул к себе лицо Соно.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, видя, что в его глаза вернулась ясность.

Веганец, посмотрев на него, закрыл глаза.

- Вы...вы не имели права делать это... - проговорил он. - Вы...вы сорвали мой...ке-три...

- Что? - Век не понял его последнего слова, произнесенного на веганском языке. - Я спас тебе жизнь, парень! - он снова сделал сканирование. - Воспаление уходит, температура спадает...

Соно только больше нахмурился и сжался, укрывшись термопокрывалами. Его клонило в сон от усталости и боли. Спустя несколько минут, он уснул. Не менее уставший Век, поднявшись с колен, сел на кровать. Испачканной рукой, он утер лоб от пота, и глянул на стакан с коктейлем. Взяв последний, он выпил его одним залпом, вытер губы рукавом и пошел в душевую кабинку.

Через час ему сообщили, что веганский корабль выходит с ними на связь с орбиты Марса. Рэн попросила его присутствовать, и Век, оставив спящего веганца в каюте, прошел в рубку.

Комиссар, до последнего, не верил возможности связаться с Рэн. Однако, мутант сумел наладить канал связи. Изображение на экране в приемной каюте сильно рябило и шло с большими задержками, больше двадцати минут.

- Лучше не могу... - сказал мутант. - На Марсе разгромили Управление связью, а наши каналы не работают совсем...

Альбретту было все равно, что тот говорил, он смотрел на экран, где сквозь рябь проглядывала рубка синего корабля мутантов - узкое пространство, с двумя креслами капитана и помощника. За их высокими спинками стояли двое - Рэн и старый знакомый комиссара, Винс Век. Яна Альбретт не увидел.

- Рэн!

- Говорите только по делу, - предупредил мутант комиссара.

- Рэн, Век? Что с Ото Соно? Где Ян? - быстро спросил он.

По ту сторону послышался шум. Они стояли двадцать минут, пока услышали ответ.

- Соно летит с нами.

Ответ Рэн был коротким. Ни слова о Яне она не сказала. Комиссар по ее виду понял, что случилось что-то неладное. Дальше заговорил До Удо, спрашивая про Ото Соно. Век отделался фразой, что тот в порядке и связь прервалась.

- Не могу восстановить, - сказал мутант, возясь с кнопками. - На Марсе что-то происходит...

Экран покрылся рябью, изображение и звук исчезли. Черноволосый парень пытался переключиться на местную сеть вещания, чтобы узнать, что происходит. Комиссар устало сел в кресло. Ему порядком надоело торчать на этом корабле, в жаре, но сделать он ничего не мог. Связи со Жданом тоже не было, как и с колонией традиционалистов. Они все отключились. Зато на Марсе и Земле нарастали волнения.

Спустя час, мутант смог подать сигнал на экран, пользуясь записью с камер наблюдения в городах Марса.

- Опять бунт... - проговорил До Удо, видя, как толпа людей крушит все на своем пути. - Разрушают то, что сами же и строили...

Пожилому веганцу явно была не понятна такая логика действий.

- Они разрушают ненавистную систему, - мрачно бросил Альбретт. - А что вы ожидали? Людям лгали...

- Лунная колония по-прежнему не отвечает, - вмешался в их разговор мутант.

- Похоже, До Удо, войти в наше правительство вам не удастся, - протянул Альбретт, и грустно усмехнулся. - Его у нас попросту нет...

Глава семнадцатая: управляя безумием

Комиссар ошибался. Правительство было. На Земле и Марсе толпу вели незаметные люди. То там, то тут, проступали незапоминающиеся лица, которые разжигали конфликт, подговаривали громить здания и главное пускали нужные слухи. В разных местах, то работяги, то бывшие управляющие кричали о том, что они не потерпят никого из традиционалистов и что надо избрать «своего» человека из «народа». Это повторялось так часто, что толпа привыкла к этой мысли, приняла и теперь уже выдавала ее за свое собственное желание всего лишь сутки спустя.

На третьи сутки бунта, толпа на Марсе, разгромив почти все, до чего смогла дотянуться, начала стягиваться к главной площади города. Люди, к тому времени, от действия наркотиков и злобы, обезумели настолько, что мало что соображали. В рваной одежде, грязные и голодные, они, хрипло выкрикивая неясные ругательства, доламывая попадавшиеся на пути искореженные глиссеры, брели к площади. Они даже не подозревали, кто их туда привел. Где хромой работяга, где раненный парень из служащих, или взлохмаченная босая женщина, мелькая то тут, то там, подтягивали толпу к груде разломанного железа, которое раньше было большим экраном. Когда площадь заполнилась целиком, кто-то с улиц начал подталкивать людей, пока в толпе не началась давка. Люди были усталые, кто-то просто валился с ног, кто-то пытался сопротивляться. По толпе пошел шепот и гомон. Давя друг друга, народ пытался понять, зачем он сюда пришел. Но и здесь сработали подставные лица. Пошел слух, что пора выбрать «своего» человека, что на площади есть какое-то объединение шахтеров и людей из служащего состава бывшего правительства, что есть некий выдвиженец, которому доверяют, что он проверенное лицо, «свой брат» среди рабочих и очень хороший человек. Кто-то даже бросился свидетельствовать, что знает его лично и вообще, как его не знать, если этот «тот самый», кто спас какую-то бригаду шахтеров из-под завалов, когда правительство давно плюнуло на их поиски. А если кто-то начинал сомневаться, что знает этого самого «своего человека», на него сразу шикали со всех сторон, приводя массу доводов, так что сразу отпадали все сомнения. Таким образом, через какой-то час, по толпе уже летало одно странное имя - Видж Гранн.

- Это тот...

- Да-да...я его знаю, он из бригады, с северной шахты...

- С переработки железа...тот самый...

Кто-то кому-то поддакивал, и никто уже не задавался вопросом, как какой-то шахтер да еще и с северной шахты мог добраться сюда в разгар бунта, когда не работает ни один транспорт. Здравый смысл отпал, звучало только имя. Видж Гранн...

Это сборище людей, которых сейчас едва ли можно было назвать разумными, видели с корабля веганцев. Это зрелище сильно настораживало До Удо, да и Альбретт начал нервничать. В такой толпе ничего хорошего происходить не могло, и он это понимал. Напряженно глядя на экран, он то и дело потирал лоб.

- Странно это все... - протянул Альбретт.

- Комиссар...они трое суток без пищи и сна... - проговорил До Удо. - Как они держатся на ногах?

Альбретт нахмурился.

- Меня больше интересует то, зачем они там собрались... - задумчиво ответил он. - Эй, парень, сможешь увеличить изображение?

- Нет, это все, что возможно, но могу включить другую камеру... - мутант защелкал своими переключателями. - Вот так будет лучше видно, хоть и часть толпы...

- Там кто-то взбирается на эту груду железа, - Альбретт указал на центральную часть экрана, где виднелся разломанный уличный монитор, который до бунта занимал почти все стену одного из зданий.

По искореженному железу и, правда, взбирался человек под какое-то неестественное ликование толпы, которую умелые лица почти довели до исступления. Люди совсем не замечали, что у них под ногами валялись раздавленные пластиковые шарики, из которых выходил концентрированный аэрозоль. Последний шаг в плане традиционалистов удался. Наркотик сделал свое действие, уставшие, обезумевшие люди, вдруг, начали ликовать и скандировать имя Виджа Гранна, пока какой-то человек в грязной робе, карабкался на груду железа. Толпу подбадривали с разных сторон, кое-то подталкивал отставший народ с улиц, специально создавая давку, а некие умельцы даже оформили трансляцию на другое полушарие Марса и на Землю.

Человек в разорванной робе и стоптанных ботинках, наконец, взобрался наверх и оглядел толпу. Сквозь грязь и пот на его лице, были видны волнение и злоба. Он хмуро смотрел вниз и что-то кричал, указывая куда-то в сторону бывшего правительства. Босая женщина, со стертыми в кровь ногами, в первых рядах толпы вдруг начала ему поддакивать, а за ней и еще несколько человек.

- Он правду говорит!

- Так и надо! Долой традиционалистов! - женщина сорвалась на хрип.

Она прыгала босыми ногами по осколкам стекла и размахивала руками. Какие-то бравые парни за ее спиной в этот момент незаметно выбрасывали из карманов прозрачные шарики, которые тут же лопались, выпуская невидимый аэрозоль. Вымотанные люди, которые едва уже стояли на ногах, в исступлении тоже начали поддакивать неизвестному человеку на груде железа, хотя и не слышали его слов. Хоть глаза людей и неестественно блестели, лица были уставшими, вымотанными, кто-то, продолжая кричать, просто падал под ноги остальным и заходился хрипом, но на них никто не обращал внимания, их просто затаптывали насмерть.

Человек наверху продолжал что-то говорить. Выкрикивая неясные угрозы и размахивая кулаками, он, тем не менее, поглядывал на определенных людей в толпе, пока один из них не подал ему незаметный знак. Это означало, что надо было усилить действие на людей, вероятно, кто-то где-то смотрел трансляцию и не совсем верил во все происходящее. Этот знак увидел и высокий человек, что прятался среди толпы. Как и у всех здесь, его одежда была рваной, грязной, но в ней угадывался костюм служащего, тем более, что на оторванном вороте поблескивал значок научной организации. Пригладив взъерошенные волосы, человек стал проталкиваться к Виджу Гранну.

- Я знаю его! Я знаю его! - начал кричать он, усиленно работая локтями.

Добравшись до кучи железа, он, спотыкаясь, полез наверх, где Видж протянул ему руку. Человек начал благодарно трясти ее и даже упал на колени, а поднявшись, принялся нервно тыкать пальцами по коммуникатору на своем запястье, пока не включил на нем микрофон.

- Я знаю его! - выкрикнул он, но теперь уже так, что его слышала вся площадь.

Парень в первых рядах довольно кивнул, указывая на свой коммуникатор. Он работал с ними заодно и сейчас транслировал все это действие на Землю, добавляя еще один параллельный сигнал, чтобы народ еще больше впал в гипноз.

Мужчина с взлохмаченными поседевшими волосами, продолжая работать «на толпу», крепко обнял Виджа и даже разрыдался.

- Я знаю его! Он спасал людей, от которых отказалось правительство! - сквозь рыдания прокричал он. - Я работал на правительство! Я знаю, что оно делало с людьми! С простыми людьми, такими, как мы! - он рванул значок с ворота и поднял его вверх, разумеется, люди не видели, что у него в руке, но камеры коммуникаторов это снимали. - Правительство убило мою семью и заставило работать на Ждана Жака! Они убивали людей! Делали из нас рабов! У нас не было права выбора! Нам нужен выбор!

Толпа в трансе размахивала руками, кричала что-то одобрительное, пока все те же незаметные люди не подсказали толпе ее мнение.

- Мы выбираем Виджа Гранна!

Эти крики слышались то там, то здесь, пока отупевшая толпа не подхватила их.

- Видж Гранн! Видж Гранн! - спустя несколько минут толпа повторяла только это.

С остекленевшими глазами, со слюнявой пеной у рта, загипнотизированные люди кричали это из последних сил, а неизвестный человек выплясывал вокруг этого самого Виджа Гранна, не забывая ругать правительство и кричать о праве выбора. Наконец, когда толпа уже сама перестала понимать, что она кричала, Видж Гранн, как бы соглашаясь с ней, поднял руку вверх.

- Выбор народа! - прокричал он. - Но я не стану вашим правителем! - обезумевшая толпа едва ли слышала его слова. - Я, такой же, как и вы все! Я простой работяга, который хочет мира! Люди, мы не рабы! Это наша земля, мы работали на ней и это наши ресурсы! Ресурсы планеты - народу! Это наше железо! - он подхватил какой-то прут из общей груды и начал потрясать им. - Мы заработали это! Это наше! Наша земля! На-ша зем-ля! На-ша зем-ля! На-ша зем-ля!

- На-ша зем-ля! На-ша земля! На-ша зем-ля... - народ повторял за ним слова, кивая в такт заданному ритму.

- Возьмем, что хотим! - прокричал Видж Гранн.

- Возьмем! Возьмем! Возьмем!

Он спустился в толпу, и его тут же обступило несколько парней, которые подхватили его на руки и понесли к выходу с площади, в сторону правительственной резиденции. В это же время, такие же незаметные люди, но уже на Земле, успели внушить толпе работяг, что Видж Гранн - именно тот человек, который им нужен. Странным образом восстановилась часть межпланетной связи, по которой велась трансляция всех событий с Марса. На полуразбитых экранах, народ видел лицо этого Виджа Гранна и почему-то чувствовал, что он это тот, кто им нужен, что в нем спасение от тирании правительства, от рабства и тяжелой работы. Вымотанные люди, уставшие за эти трое суток бунта, хотели уже хоть какого-то порядка, да и действие нужных аэрозолей сделало свое дело. Сопротивления уже ни у кого не было. Следующие десять часов население двух планет вымотали окончательно. Кто-то валился с ног прямо на улицах и засыпал, кто-то просто падал замертво, а на Марсе, из разгромленной правительственной резиденции велась трансляция с обращением Виджа Гранна. Стоя на перевернутом столе, среди разбитых стен он вещал о праве народа на ресурсы планет, о справедливости и многом другом, оперируя контрольными фразами доверия людей. Как-то незаметно к нему подтянулся и тот высокий взлохмаченный человек, звали которого теперь Тир Рас. Он поддакивал каждой фразе Виджа Гранна, то и дело, напоминая, что старое правительство убило его семью. Вдвоем, не переставая вещать на камеры коммуникаторов, они демонстративно доломали оставшуюся мебель в резиденции, вышли на улицу и подожгли несколько зданий, превратив их в огромные факелы.

Разумеется, с корабля веганцев, все это было видно. Альбретт и До Удо недоумевали. Но сделать они ничего не могли. Это выяснилось позже.

- Это безумие... - сказал комиссар, когда мутант поймал сигнал вещания со звуком, и выяснилось, что тот прыгающий на развалинах работяга и есть будущее правительство. - Надо это остановить! Вы...вы что не понимаете, что здесь что-то нечисто?!

Он смотрел с некой надеждой на До Удо. Пожилой же веганец не отводил взгляда от экрана, и чуть заметно хмурился.

- Сейчас вмешиваться бесполезно...эта толпа ничего слушать не будет, - сказал он.

Альбретт понимал, что тот прав. Обезумевшие люди, которые ползали по улицам или лежали в бессознательном состоянии на руинах, вряд ли станут кого-то слушать, а этот Видж Гранн имел над ними некую власть.

- Парень, дай-ка мне мой рабочий планшет... - комиссар решил покопаться в своих базах данных.

Когда черноволосы мутант отдал ему устройство, он принялся рыться в списках населения и документах. Однако его поиски ни к чему не привели. Имена Тир Рас и Видж Гранн нигде не числились. В сердцах, комиссар швырнул планшет в кресло, резко поднялся на ноги и утер рукавом потный лоб.

- Ничего не нашли? - До Удо и так уже знал ответ.

Комиссар покачал головой и в этот момент главе Веги сообщили, что к ним приближается корабль. Альбретт понял, что это корабль с Рэн.

- Мы сможем состыковаться? - спросил он.

- К сожалению, нет, - за До Удо ответил его помощник. - У нас нет соответствующего шлюза, ведь раньше...раньше сотрудничество людей с нами не было таким тесным.

Корабль с Рэн и Соно занял орбиту над Марсом, чуть выше веганского корабля. Пилот-мутант с него, тут же сообщил, что запасы кислорода у них на исходе и необходимо приземлиться.

Корабельные кислородные фильтры пришли в негодность из-за того, что температура долгое время превышала пятьдесят градусов тепла. Система перегрузилась, и часть ее просто сгорела.

- На сколько нас хватит? - спросил Век, когда в каюту к нему и Соно зашла девушка-мутант.

- Несколько часов...может три, может пять... - ответила та. - Пилот говорит, что если мы отключим обогревательную систему корабля, сможем протянуть чуть больше. Иначе, из баков вместо кислорода будет подаваться углекислый газ...

Век посмотрел на Соно. Тот сидел в углу кровати, кутаясь в термопокрывала. Вид у него был совершенно отсутствующий.

- И как скоро остынет корабль? За бортом больше двухсот семидесяти со знаком минус... - мрачно проговорил Век.

- С учетом того, что часть систем не работает - за час, - девушка тоже посмотрела на Соно, а затем снова перевела взгляд на Века. - Ваш подопечный...

- Сделаю, что смогу...без кислорода мы скорее погибнем, чем без тепла... - когда девушка вышла, Век повернулся к молодому веганцу. - Соно?

Веганец сидел в этой позе больше суток. Укутанный термопокрывалами и поджав под себя колени, он ни на что не реагировал и не отвечал на вопросы Века. От пищи он так же отказался.

Век, зная, что тот ничего ему не скажет, взял с полки сканер и направил на Соно. Показания не радовали - упадок сил, общие показатели снижены, что успокаивало, так это то, что отсутствовало воспаление. Век вздохнул.

- Температура упадет до нуля меньше, чем через полчаса, дальше будет еще холоднее, - сказал он Соно, хотя тот на него и не смотрел. - Мне надо вколоть тебе стабилизаторы... Но... Может ты все же скажешь, какая температура критическая для веганцев? А?

Соно молчал. Век стиснул зубы и вышел из каюты. Рэн, как всегда сидела в столовом отсеке. Увидев доктора, она только сильнее нахмурилась.

- Что такое? - холодно спросила она.

- Соно общаться не хочет. Может, вы скажите мне, что будет с веганцем, если температура упадет ниже нуля? Я хочу вколоть ему стабилизаторы, - сказал Век.

Детектив как-то нервно дернула губой, потом закусила ее.

- Соберите все термопокрывала...стабилизаторы здесь не особо помогут... - сказала она.

- Их температура холод не перебьет. Вы же понимаете... - Век потер переносицу, разговор с детективом эти трое суток давался все труднее. - Послушайте...я не знаю, откуда у вас такие познания о веганцах, но сейчас мне очень необходимы ваши знания. Что с ними происходит при низких температурах?

Рэн сжала кулак, скомкав салфетку которую держала. Взгляд детектива сделался тяжелым.

- Я не владею никакими знаниями о веганцах... - процедила она. - Вы доктор...полагаю у вас была возможность изучить физиологию Соно... Ведь это ваша профессия?

- Да...но...

- Занимайтесь своим делом, Век, - прохрипела детектив.

- Сейчас не время принципов, вам не кажется? Или вы поможете мне, или вся эта беготня и гибель вашего напарника будет напрасной! - не выдержал Век.

На секунду ему показалось, что он услышал, как скрипнули зубы Рэн.

- Мне нечем вам помочь, доктор Век... - ее слова прозвучали очень тяжело. - Накрыть Соно покрывалами вы сможете сами...без моей помощи...

Она сжала кулак до хруста, и если бы Век сказал еще хоть слово, Рэн бы не выдержала. Но тут прозвучало предупреждение пилота об отключении системы жизнеобеспечения. Выругавшись про себя, Век убежал в мед.блок. Там, собирая по нишам разные ампулы, он совал их прямо в карманы, а после рванул в каюту, когда прозвучал еще один приказ пилота - собраться всем в одной каюте.

- Кислород будет подаваться только в каюту, и в кабину пилота, - сообщил голос из информационной панели.

Рэн, волей неволей, пришлось пройти к Веку. Она зашла именно тогда, когда он делал Соно укол в шею. Бросив на нее недовольный взгляд, доктор растер место укола, убрал дозатор и направился к шкафу, чтобы вытащить два запасных покрывала.

- Возьмите... - он протянул одно из них Рэн.

- Мне не нужно, - процедила она, и села в кресло.

- Здесь будет холодно, - Век бросил термопокрывало ей на колени.

Вторым он накрыл Соно и снова ушел, чтобы собрать термопокрывала из других кают. Мутантам они были не нужны, так как те могли переносить достаточно низкие температуры, да и в кабине тепло сохранялось дольше, чем в каютах. Собрав целый ворох термопокрывал, Век вернулся к Соно. Молодой веганец сидел в той же позе, безучастно глядя в одну точку.

Пока Век занимался Соно, в каюте заметно похолодало. На информационной панели высветилась цифра в десять градусов, правда кислорода тоже прибавилось. Дышаться стало легче, но за это пришлось заплатить теплом.

Тем временем, на корабле веганцев, До Удо волновался, слушая сообщения от мутантов.

- Им подается кислород, но температура падает...сейчас семь градусов до нуля... - сообщил ему пилот.

- Нулевая температура критична для нашей расы, - с волнением заметила Тин Соль, что стояла в углу комнаты, чтобы не мешать До Удо и комиссару.

- С Соно доктор, у него есть медикаменты...мы вынуждены отключиться...система плохо работает. До связи, - пилот щелкнул кнопкой на пульте управления и экран погас.

- Я сомневаюсь, что их доктор знает, что делать... - тихо сказала Тин Соль.

- Он мой знакомый... - несколько недовольно заметил комиссар. - Может, он и не экзобиолог или как его там...но, что делать, он знает...и сделает все, что от него зависит...

Он бросил взгляд на высокую веганку.

- Я не хотела оскорбить вас, комиссар. Я только хотела сказать, что ваш знакомый не владеет нужными знаниями о нашей расе, - Тин Соль вспомнила о том, что люди многое воспринимают в обиду.

- Какая ситуация на Марсе? - спросил До Удо у мутанта, пропуская дискуссию Тин Соль и комиссара.

- Не самая лучшая... - протянул тот. - Вот, посмотрите сами...

На экране сменилась картинка. На фоне горящих зданий и разрушенных стен бушевали остатки толпы во главе с Виджем Гранном и Тиром Расом. До Удо, глядя на это, заложил руки за спину и вздохнул.

- Я отдаю приказ на посадку... - тихо произнес он.

Комиссар, Тин Соль и помощник До Удо одновременно повернулись к нему. По выражению лица пожилого веганца им стало ясно, что он своего решения не изменит, и что за ним стоит нечто большее. До Удо, из-под чуть нахмуренных бровей, смотрел на экран так, будто имел некий план.

На корабль мутантов в то же мгновение было отослано сообщение о том, что веганцы будут садиться, а им остается дожидаться сигнала. До Удо предупредили, что кроме беспорядков, на Марсе электромагнитная буря, но глава Веги свое решение не изменил, и корабль пошел на посадку.

Это было неожиданно только для людей. Виджу уже все сообщили заранее нужные «люди». Корабль веганцев сядет на Марс, и сядет он прямо перед бывшей президентской резиденцией, перед ее руинами.

Традиционалисты еще держали власть в своих руках, но и они были далеко не глупы. На веганцев они теперь имели свои планы, так что Видж ни коем образом не собирался препятствовать До Удо.

Люди, которые еще держались на ногах благодаря наркотическим аэрозолям, конечно же, в панике побежали в стороны, когда увидели золотистый эллипс веганского корабля, который завис над ними в дымном небе. Корабль висел до тех пор, пока все люди не убрались из опасной зоны горячих двигателей. Только тогда эллипс начал медленно снижаться.

Приземление на такой поверхности далось нелегко, здесь не ровный стартовый стол, а искореженные здания и торчащие металлические опоры. Пилот с трудом выбрал пригодную площадку, чтобы не повредить корабль.

- Атмосфера сильно загрязнена химическими веществами и продуктами горения, глава До Удо, - послышался голос по связи, когда за толстым стеклом иллюминаторов поднялся целый ураган пыли и пепла.

- Пусть... - бросил До Удо.

- Я предлагаю, послать меня, - тут же выступил его помощник. - Это слишком опасно...вы же понимаете...у нас нет...

Последнюю фразу он шепнул совсем тихо и только на ухо До Удо, но тот оказался непреклонен. В итоге, Тин Соль пришлось выдать ему и сопровождающим маски-фильтры. В мерах предосторожности, До Удо и двое веганцев надели тонкие бронежилеты. Уже перед выходом, Тин Соль не выдержала.

- Я пойду с вами, - твердо сказала она. - Если что-то произойдет, я смогу оказать быструю помощь.

Кроме маски и бронежилета, она защелкнула на поясе легкий кейс с медикаментами. Комиссара, хотя тот и порывался пойти, даже слушать не стали, а помощник До Удо, положив ему на плечо тяжелую руку, вынудил остаться сидеть в кресле. Хоть Кало и не прилагал усилий, Альбретт не смог даже привстать.

- Так будет лучше, комиссар, - сказал он. - Люди воспримут вас предателем, и из-за вас может сорваться этот шанс наладить отношения с новым правительством.

Комиссар только нахмурился. Разумеется, веганец был прав, но это только еще больше злило его. А корабль, тем временем, уже заглушил двигатели. Сбоку корабля открылся трап и вниз поехала лифтовая кабина. В ней находились До Удо, двое веганцев и Тин Соль.

- Приготовьте ваши коммуникаторы, - тихо сказала она веганцам.

- Не стоит, - возразил До Удо. - Мы должны показать, что настроены мирно.

Глава Веги шел на большой риск, настолько большой, что Альбретт и предположить не мог. Об этом знали только сами веганцы, что в случае чего, помощи им ждать неоткуда. Да, с Веги могут прилететь корабли, но какой от них толк? Ведь у веганцев никогда не было оружия. Они даже сейчас были безоружны. Охрана До Удо могла только оглушить противника лучом с коммуникатора, но не более.

До Удо рисковал, но он знал, ради чего шел на риск. Был нужен союз с людьми. Две расы в одной солнечной системе должны были найти общий язык.

Когда лифт остановился и створка отъехала в сторону, До Удо спустился по трапу в слой пыли и пепла. Вокруг него стояло дымное марево, если бы не прозрачная маска на его лице, он бы задохнулся. Гарь от пожара сделала все черным, и в этой черноте, впереди виднелось несколько фигур. Они стояли на руинах, Видж Гранн, Тир Рас и еще несколько человек из «своих». На веганцев они направили свои коммуникаторы, так что трансляцию видели и на Земле и на другом полушарии Марса. Кто-то из них хотел достать оружие, но Видж, сделал предупредительный жест.

- Планы изменились, - глухо сказал он. - Матриарх хочет союза.

Фигура рядом с ним, убрала бластер за пазуху. Теперь они молча ждали, когда веганцы подойдут к ним.

Четыре высоких силуэта приближались к развалинам уверенным шагом. Впереди шел До Удо. Он не смотрел по сторонам, только на тех, кому он собирался пожать руку. Глава Веги не обращал внимания ни на пепел, что раздражал незакрытые участки кожи на шее, ни на острые осколки камней, на которые наступал. Его волновал только союз, который он так хотел заключить.

Наконец, веганцы подошли к высокой куче руин, что еще совсем недавно были стеной резиденции правительства. Теперь До Удо и Виджа Гранна отделяло несколько метров камней и вывороченных железных опор. Глава Веги остановился. Он не знал, сколько коммуникаторов сейчас смотрело камерами в его сторону, передавая крупный план его лица на Землю. Трансляция шла полным ходом. Видж, наоборот, зная, что и его показывают, нахмурился и стал о чем-то переговариваться с Расом. Вдруг, он вышел вперед и начал спускаться вниз. Все должно выглядеть натурально, никто из тех работяг, что сейчас выглядывали из-за камней, потом, пересматривая все эти записи по общественным каналам, не должны были догадаться, что Видж, а вернее, матриарх, все спланировала заранее.

Хмурясь, Видж начал спускаться вниз. Стоптанные ботинки тяжело топали по руинам. Ветер с гарью трепал ворот порванной куртки, но Видж своего вида не смущался. Та недалекая публика, что еще смотрела трансляцию на Земле и Марсе, должна видеть, что он простой человек, из «народа», грязный работяга, как и девяносто процентов тех, кого традиционалисты называли рабами.

Уже спустившись вниз, Видж нахмурился еще сильнее. Он выглядел в точности так, как должен выглядеть человек, который впервые в жизни увидел перед собой живого инопланетянина и не хочет показать, что боится. Ему должны верить, все должно выглядеть очень достоверно. Видж остановился в паре шагов от До Удо, приняв открытую, но все же настороженную позу. И здесь он применил небольшую хитрость традиционалистов. Видж не знал, владеют ли веганцы телепатией, так что, еще спускаясь в низ, он нажал на кнопку на своем особом коммуникаторе, что лежал у него в кармане штанов. Устройство окружило Виджа особым полем, которое могло сбить с толку любого телепата. Теперь, стоя перед большим веганцем, Видж был уверен, что никто не прочтет его мысли и замыслы. А еще, конечно же, люди должны чувствовать себя хозяевами, поэтому Видж и не думал первым протягивать руку или начинать разговор. Он знал, на чем играть, на людской гордыни. Пусть безмозглая толпа видит его, якобы простого работягу в разорванной грязной робе, который сверг правительство и теперь стоит, не склонив головы, перед высоким инопланетянином.

До Удо не мог даже догадаться о таких мыслях. Он видел перед собой человека в перепачканной одежде, с диким, лихорадочным взглядом. До Удо понимал только одно, что нужен союз, и что людям нужна помощь. Он сделал шаг, и протянул руку.

- Я глава планеты Веги, До Удо, - представился он, чтобы разрядить эту невозможную атмосферу накала.

Его слова звучали через передатчик в маске, но веганец постарался вложить в них как можно больше миролюбивости. Если бы люди, которые смотрели трансляцию, сами бы присутствовали на этой встрече, у них бы сложилось другое отношение к веганцам. Но те, кто транслировал эту встречу, сделали все, чтобы у людей снова сложилось мнение о веганцах, как о высокомерной расе, которая гордится своим превосходством. Всего-то и нужно было, чуть подменить тональность голоса До Удо и изменить ракурс съемки. Что увидели на экранах люди с Земли и Марса? Высокого веганца, который смотрел на человека сверху вниз, говорил снисходительным тоном, да еще и посмел протянуть ему руку так, как ее протягивают маленькому неловкому ребенку.

Видж знал, что сейчас очень важный момент и ждал, пока его люди все это заснимут как надо, и только после этого протянул грязную мозолистую руку.

- Видж Гранн, работяга с северной шахты Марса, - сказал он.

Момент свершился, они пожали руки. При этом, До Удо не высказал никакого недовольства или презрения, не смотря на то, что рука Гранна была очень неприятна. Дальнейшее снимать уже не требовалось и люди Виджа отключили коммуникаторы. Вниз спустился и Тир Рас с несколькими мужчинами. Все они обступили веганцев, разглядывая их, как нечто диковинное.

- Вы теперь представляете правительство? - спросил До Удо.

- Люди мне доверяют, - коротко ответил Видж.

Со стороны сейчас же послышались поддакивания, что ему доверяют, и что он лучший кандидат на пост главы.

- Обе ваши планеты разрушены и на их восстановление уйдет много ресурсов. Вега предлагает вам помощь, - сказал До Удо.

Видж молчал. Сейчас играть на камеры коммуникаторов ему уже не требовалось, а потому на пожилого веганца уставились хитрые глаза.

- Я не верю в безвозмездную помощь, - Гранн проговорил это недоверчивым тоном.

До Удо помнил, что спорить с людьми на тему того, что веганцам от них ничего не нужно, ни их ресурсов, ни их людей, бесполезно, коротко вздохнул.

- До всех этих событий, Вега и Земля входили в союз. Я предлагаю возобновить действия этого союза и укрепить его, - сказал он.

Повисло тяжелое молчание. Видж делал это для того, чтобы веганцы не подумали, что он так легко согласился на союз. Спустя полминуты молчания, он кивнул.

- Я не могу говорить за всех людей, - сказал он. - Пусть это решит голосование. Люди должны голосовать! Думаю, это будет не трудно устроить...

Разумеется, глава Веги одобрил такой подход, еще не зная, что за всем этим скрывается. Короткая встреча с Виджем на этом закончилась, хотя он в последний момент, предложил До Удо остаться на Марсе, чтобы самому проследить за голосованием. Уже это давало надежду на то, что союз состоится, а пока До Удо предстояло подумать еще кое о чем...

Глава восемнадцатая: в ожидании союза

Переговоры закончились, До Удо дали разрешение на то, чтобы на Марс приземлился второй корабль, с Соно. Начались долгие и сложные перегоны кораблей на полуразрушенный космопорт. Уже на месте выяснилось, что корабль мутантов совсем неисправен. Из-за перегрева системы жизнеобеспечения, полетели конденсаторы тормозных моторов.

- Будет удар, - предупредил пилот корабля. - Мягкой посадки не предвидится. Нам нечем тормозить.

- Какой идиот проектировал общую систему охлаждения для воздушных фильтров и моторов?! - негодовал Век, когда ему сообщили эту новость. - Черт!

Он сидел в одной каюте с Рэн и Соно. На жесткую посадку те никак не отреагировали. Рэн только еще больше нахмурилась. После гибели Яна ее вообще ничего не интересовало. Соно тоже весь полет провел в одной и той же позе, отказываясь от еды. Век знал, что ему не комфортно, но веганец ничего не сказал даже тогда, когда температура на борту корабля упала до минус двадцати. Термопокрывала едва справлялись. Век и сам стучал зубами, хоть и вколол себе согревающий стабилизатор. Соно же находился в каком-то странном состоянии безразличия. Ему было очень холодно, но он не дрожал, он терпел уколы Века, не отвечал на вопросы и смотрел все время только в одну точку.

- Эй! Посадка аварийная! - доктор пытался расшевелить Соно и Рэн.

- Займите места в нишах, - прозвучал голос пилота с информационной панели.

Он имел ввиду кресла для экстренных ситуаций, которые выдвигались из ниш.

- Рэн! - позвал детектива Век. - Соно, ты будешь шевелиться?!

Доктору пришлось в одиночку готовить кресла, что прятались за стенными панелями, а потом хватать тяжелого веганца. Все так же молча, тот пересел в кресло и Век пристегнул ремни. Корабль в этот момент начало трясти. Пилот сообщил, что они вошли в атмосферу. О посадке в космопорту на стартовый стол, не могло быть и речи. Корабль шел по касательной, снижаясь над холмами, еще за сотню километров до порта. Теперь его корпус, не имя возможности охладиться, стал резко нагреваться. В каюте запахло гарью. Но это были мелочи по сравнению с тем, что их ждало, когда днище корабля начало вспахивать марсианские холмы.

Пилоту удалось запустить лишь один тормозной двигатель и то наполовину. Это сбавило скорость, но посадить корабль как следует, не удалось. Оставляя за собой глубокий, прожженный в почве след, они остановились лишь за пять километров до космопорта, едва не врезавшись в бетонную площадку.

- Сели нормально, все живы... - это были первые слова, которые услышал До Удо, после того, как увидел столб дыма за пределами космопорта.

Система тушения, единственная не вышедшая из строя вещь, уже начала гасить огонь пеной. С веганского корабля тут же снарядилась Тин Соль с медицинскими сканерами и медикаментами. Зная, что на корабле мутантов было холодно, она взяла для Соно комплект теплой одежды.

Комиссар, который вызвался помочь, чтобы, наконец, увидеть Рэн, вновь был оставлен на корабле веганцев.

- Вы будете только мешать. Тин Соль знает свое дело, - успокоил его помощник До Удо.

Над Марсом уже стояла глубокая ночь, когда Соль и двое сопровождавших ее веганцев вышли навстречу кораблю мутантов. Пилот сообщил, что может открыть аварийный трап, но и это уже хорошо. Когда Соль добралась до места, там все было залито пеной и пахло гарью. От корабля еще шел жар, а сбоку виднелся тот самый аварийный трап, который вел куда-то в темноту, где мерцала всего одна световая панель.

- Там силуэт человека, - предупредил Тин Соль веганец, что шел справа от нее.

- Да, я вижу... - сказала та.

Их встретила Рэн. Это оказался ее силуэт. Один из веганцев включил свет на своем коммуникаторе и направил на нее. Рэн недовольно сощурилась.

- Соно там, в каюте, - бросила она. - Комиссар на вашем корабле?

- Да... Я могу вас осмотреть? - Тин Соль потянулась к ней, видя, что той не очень хорошо.

- Нет, - Рэн отпрянула от нее, как от врага. - Осматривайте, лучше, Соно...

Отмахнувшись, она, пошатываясь, спустилась вниз и направилась к космопорту. Соль лишь посмотрела ей в след.

- Почему детектив отказалась от помощи? У нее явные признаки сотрясения... - веганец, что был младшим помощником Тин Соль, попытался анализировать эту ситуацию.

- Это...ее личная история... - несколько грустно произнесла та.

В ее глазах было сочувствие. Соль хотела бы помочь Рэн, но знала, что ее прикосновения принесут ей еще больше боли, поэтому направилась внутрь корабля, где ее уже встретили мутанты.

- Нам помощь не нужна, - сказали они. - Вашему парню она будет нужнее. Доктор говорил, что он отказывается от пищи...

Пилот проводил ее до каюты, где находились Соно и Век. Войдя внутрь, Соль нашла их не в лучшем состоянии. У Века был разбит висок, и кровь стекала по лицу, прямо за ворот одежды, Соно, ремнями, которые совсем не подходили под его рост, перерезало кожу на плече, да и общее его состояние оставляло желать лучшего. Соль сразу же распределила обязанности между своих помощников, отдав короткие приказы. Один из них тут же занялся лицом Века.

- Эй, я в порядке...не надо в меня этим тыкать... - проговорил тот, когда веганец провел над его виском круглым прибором. - Лучше займитесь своим парнем...

- У вас сотрясение и разрыв сосудов под кожей, - ответил веганец, мягко но крепко удерживая его голову одной рукой. - Если вы немного потерпите, регенератор восстановит ваши ткани...

- А вы, та самая Тин Соль? - Век попытался выглянуть из-за обширной фигуры огромного веганца, чтобы разглядеть высокую женщину.

- Да, а вы, я полагаю, знакомый комиссара Альбретта? - она открыла свой кейс, поставила его на пол у ног Соно, и повернулась к доктору. - Винс Век?

- Да...слушайте, у меня там сканер лежит, на нем все записи по состоянию вашего парня, - сказал он.

Тин Соль подняла прибор, что валялся у кровати. Земной язык она знала хорошо, так что ей не составило труда разобраться в записях. После этого, ее лицо стало еще серьезнее, и она повернулась к Веку.

- Вы в состоянии идти? - спросила она.

- Конечно, - сказал тот.

- Тогда мой помощник вас проводит к нашему кораблю, - сказала она.

По ее взгляду, Век понял, что ей нужно остаться наедине с Соно. Коротко кивнув, он поднялся с кресла. От веганца ему избавиться не удалось, так что тот заботливо поддерживал его под локоть. Напоследок, Век бросил жадный взгляд на кейс Соль. Там лежало много медицинских приборов, от изучения которых он бы не отказался. Профессионализм и здесь взял свое, но ему пришлось выйти.

Соль и еще один рослый веганец остались с Соно.

- Помогите мне, - попросила она помощника. - Его нужно срочно одеть и вывести отсюда.

Она достала одежду, и начала стягивать покрывала с Соно. Но тот засопротивлялся.

- Я...могу одеться сам... - хрипло проговорил он.

- Вам нужна помощь, - строго сказала Тин Соль, беря его за руку, и кивая головой своему помощнику.

Второй веганец тут же освободил Соно от термопокрывал, не смотря на его сопротивление. Когда он их убрал, Тин Соль увидела на коже Соно многочисленные синяки и кровоподтеки. Ее взгляд заметил и другое, но молодой веганец тут же выхватил одно из покрывал и прикрылся им.

- Пожалуйста...я могу одеться сам... - его губы дрогнули.

- Хорошо, - Соль подала ему одежду. - Советую вам не надевать белье. Вам будет очень больно...

Соно ничего не сказал. Пользуясь покрывалом, как прикрытием, он оделся и попытался встать с кресла. Колени подгибались, так что он едва не упал, если бы не второй веганец. Его подхватили под руки.

- Вы слишком слабы, - помощник хотел взять его на руки, но Соно увернулся.

- Я пойду сам... - прохрипел он.

- Соно, почему вы отказываетесь от помощи? - она тронула его за плечо, стараясь поддержать.

Вместо ответа, тот оперся о стену, и, прихрамывая, вышел в коридор. Соль переглянулась со своим помощником и показала ему дисплей медицинского сканера.

- Ему срочно нужно в мед.бокс, - сказал помощник.

- Он будет сопротивляться... - проговорила Тин Соль. - Он отказывается от помощи, потому что считает себя виновным. Он причинил насилие и ему очень тяжело это перенести. Насилие вообще не свойственно нашей расе. Его нужно вывести из этого состояния...

- Девушка, которую он изнасиловал, жива и здорова. Может быть, если сообщить ему об этом... - начал было веганец.

- Нет, пока ничего не надо говорить о ней. В нашей практике это первый случай, когда веганец кому-то причиняет насилие. Я не знаю, как это сказалось на его нервной системе. Мне нужно полностью обследовать его, а пока просто помогите ему идти, - сказала она так, чтобы Соно этого не слышал.

Помощник кивнул и вышел следом. Соно стоял у стены, глядя в пол перед собой. От помощи Века и второго веганца он тоже отказался. Соль, наблюдая за ним, пошла рядом с Веком, подстраиваясь под шаг Соно, который сильно хромал.

- Вы делали ему регенерацию тканей, - тихо проговорила Тин Соль, почти на ухо Веку.

Доктор кивнул.

- Да...эээ...там в показаниях сканера все есть. У него были сломаны руки и еще глубокие ожоги половых органов. Я сделал восстановление, но я не знаток вашей физиологии. У него после этого было воспаление... - он замялся, не зная, как это назвать. - Воспаление...

- Троичной половой железы, аналог вашей предстательной, - поправила его Соль.

- Да, ее самой... - Век замолчал, не зная, как сказать о том, что он сделал с Соно.

Но Соль продолжила сама.

- Он делал расслабляющий массаж? - спросила она, наклонившись к уху Века.

- Массаж? - переспросил тот.

- Возможно, вы замечали, что он уединяется в комнате или душевой? - спросила она.

- Нет, он все время просидел в каюте под моим присмотром. Он ничего не ел, и всего несколько раз выходил в туалет... - наконец, до Века дошло, что имела ввиду Тин Соль и он нехотя покраснел. - Вы...говорите о...

- Люди называют это самоудовлетворением, но если для вас это нечто вроде шалости, то для мужчин нашей расы это ежедневная необходимость, - сказала она, ничуть не смущаясь. - Наши ученые называют это задержкой эволюции. На заре нашей цивилизации существовала потребность в постоянном размножении. Сейчас же, такая необходимость отпала, но организм наших мужчин все равно вырабатывает слишком много семенной жидкости. Отсюда и потребность в расслаблении. Если этого не делать, железы воспаляются, семенная жидкость сворачивается и выжигает протоки. Это очень болезненно и равносильно добровольной кастрации. Мужские гормоны после этого вырабатываются, но половые функции больше не работают. Мы называем это ке-три...

- Да это очень любопытно... Как вы сказали? - Век услышал знакомую фразу. - Последнее слово?

- Ке-три? - повторила Тин Соль.

- Да, оно самое. Соно говорил, что... В общем понимаете... Не знаю, как вам объяснить... - Век и правда не знал, как объяснить Тин Соль, что он делал с Соно. - Мне посоветовала Рэн сделать это...

- Массаж? - Тин Соль сама поняла, о чем он говорит.

- Да, - выдохнул Век. - В общем...он кончил кровью...

Лицо Тин Соль тут же изменилось, помощник, что ее слышал, тоже изменился в лице. Он хотел подойти к Соно, что хромал впереди них, но Соль задержала его.

- Нет, вы напугаете его! - сказала она. - На корабле я осмотрю его.

- Если он пошел на такой шаг, он может начать сопротивляться... - сказал ее помощник.

Соль задумалась и ничего не ответила, она только смотрела на хромающего Соно, зная, с какой болью, ему дается каждый шаг.

- Что, все так серьезно? - глядя на нее, спросил Век.

- Да, для веганцев, это очень серьезно, доктор Век, - произнесла она. - Но мне стоит вас отблагодарить. Вы, как врач, сделали много правильных действий, при этом, совсем не зная нашу физиологию.

- Если бы знал, сделал бы больше. Просто там, где я до этого работал, интимные проблемы не принято освещать... Это людское... Вам не понять... - сказал он.

Не говорить же ему, что работяги с завода никогда не обращались к нему за помощью по таким вопросам. Век только посмотрел на согнутую спину Соно. Он подумал про себя о том, что ни один землянин бы не стал так убиваться, причинив вред другому.

С веганцами все обстояло иначе. Соно, едва не сходил с ума от одной мысли, что он сделал. Ему было больно идти, но он отказался от помощи. Веганец, что шел с ним рядом, ненавязчиво, но все же, поддерживал его за руку. Все расстояние до корабля веганцев, Соно прошел сам и сам же поднялся в лифт. Внутри его и других встретил лично До Удо.

Первой из лифта появилась бледная Рэн, махнув рукой, она прошла мимо пожилого веганца, давая понять, что ее лучше не трогать. Затем появились Век, Тин Соль и двое веганцев, которые поддерживали шатавшегося Соно.

Последний, закусив губу, уставился в пол, не смея поднять глаза. Тин Соль за его спиной только покачала головой. До Удо пропустив вперед Соно, подошел к ней.

- Что с мальчиком? - спросил он.

- Соно не дал себя осмотреть, - сказала она. - Его мучает чувство вины. Он пытался сделать ке-три...

- Соль... - только и проговорил До Удо.

- Я все сделаю, не беспокойтесь, - сказала она, быстро удаляясь в мед.отсек, вслед за помощниками.

Отсек был не большим, но зато здесь было все необходимое. Едва помощники завели в него Соно, Соль начала готовить оборудование. Поняв, что с ним будут делать, Соно вновь стал сопротивляться.

- Нет, не нужно... - прохрипел он, прижимаясь к стенке, чтобы увернуться от двух веганцев.

- Вам нужно лечение, Соно, - сказала Соль, медленно подходя к нему, и кладя руку ему на плечо. - Вы едва стоите на ногах, и потом, доктор Век, сообщил мне, что вы хотели сделать...

Она заглянула в его глаза.

- Это будет справедливо... - проговорил он.

- Соно, - она коснулась его щеки, стараясь придать ему сил. - С той девочкой все хорошо. Она жива и здорова. Понимаете меня? Вас использовали в политических играх землян, и вы не виноваты ни в чем. Соно, вы будущий космический инженер. Если вы нанесете урон себе, вы нанесете урон своей расе...

Соно перестал сопротивляться. Тогда Соль кивнула помощникам, и те начали раздевать его.

- Могу я принять душ? - вдруг попросил он.

- Конечно, - согласилась Тин Соль. - Здесь есть кабина. Вас проводят.

Один из помощников провел его за полупрозрачную панель мед.отсека, где скрывалась душевая кабина.

- Вам нужна помощь? - спросил Соно рослый веганец.

- Нет, - хрипло ответил тот.

Стянув одежду, он вошел в кабину и закрыл за собой панель. С потолка ударили горячие струи воды, приводя его в чувство. Соно механическим движением натер тело мыльным раствором, сбрил щетину со щек и глянул вниз. В паху сильно ныло. Соно знал, почему, но не мог себя заставить сделать это. Перед глазами стояла то девочка, то вспоминался Тиро, которого избивали электроплетью. Соно не выдержал, он сполз вниз и беззвучно зарыдал. Слезы не лились из его глаз, организм веганцев такое не предусматривал, но Ото сильно трясло и перехватывало дыхание. Чужая среда, в которую он попал, жестокие, коварные нравы, издевательства над ним - все это дало о себе знать. У Соно случилось то, что люди назвали бы нервным срывом, что было совершенно не свойственно его спокойной расе. Едва Соно закрывал глаза, перед ним вспыхивала та картина в лунной академии - Тиро и девочка, что лежали в луже крови, а потом всплывал громадный экран в тюрьме, по которому показывали казнь несчастного Нэро. Соно, виня во всем себя, рыдал уже в голос, пока на странные звуки не среагировал один из ассистентов Соль. Открыв панель и найдя Соно в таком состоянии, он немедленно вызвал ее.

К шее молодого веганца приставили дозатор и спустя всего минуту, его обмякшее тело уже вынесли из душевой.

- Кладите его сюда, - Соль указала на широкую белую панель, увешанную медицинской аппаратурой.

Двое веганцев работали вместе с ней очень слажено. Соно аккуратно разместили на панели, к нему тут же присоединили многочисленные датчики и включили сканеры. Оборудование здесь было намного лучше, чем у людей, оно выявляло мельчайшие дефекты, а любые анализы делались за считанные секунды. Через пять минут, на руках у Соль уже был готовый отчет о состоянии парня. Разрывы сосудов, грубо сращенные кости в локтях, наспех залеченные ожоги в паховой области и повреждения в подколенных сухожилиях - были только малой частью списка того, что Соль предстояло вылечить, не считая эмоционального здоровья Соно.

- Ему уже восстанавливали ткани... - заметил один из ассистентов. - Достаточно не профессионально...

- Учитывая полное незнание нашей физиологии, их доктор совершил настоящее чудо... - все же признала Соль. - А теперь приступаем к работе. Введите ему двойную дозу регенератора и одну - успокоительного. Мне нужно, чтобы он спал, как можно дольше.

Веганка, чуть нахмурив брови, навела на локти Соно многоступенчатый аппарат в рукаве из гофрированного прозрачного материала. Аппарат, вращаясь вокруг своей оси, нацелился на суставы лучом лазера и выпустил две тонкие иглы. Это был очень сложный регенератор, который ломал не правильно восстановленную ткань и сращивал ее заново. Еще несколько таких же рукавов скользили над остальным телом Соно, нацеливаясь на пах, колени и ребра.

Восстановление длилось больше двадцати часов. Только после того, как на многочисленных дисплеях везде загорелись желтые надписи, Соль выключила аппаратуру и отошла от панели, на которой лежал молодой веганец. Ассистенты укрыли его специальной тканью и оставили над ним мягкое освещение.

Тин Соль, сняв с себя защитную полупрозрачную форму, вышла из медицинского бокса. Первым делом ей требовалось встретиться с До Удо. Она знала, что тот тоже не отдыхает, ожидая окончания голосования жителей Земли и Марса. Главу Веги, Соль нашла в общей каюте, с комиссаром и доктором. До Удо, увидев ее, мягко прервал разговор и встал с кресла. Соль лишь показала ему папку с отчетами.

Уже вдвоем, они вышли в коридор. Еще не читая отчет, До Удо понял, что дела обстоят гораздо серьезнее. Открытая папка его в этом лишь убедила лишний раз. Прочитав и закрыв ее, пожилой веганец помрачнел. Бронзовая кожа на его лице сделалась серой, а после он поднял глаза на Соль.

- Мне надо видеть его, - сказал он.

- Соно спит...под успокоительными, разумеется, - ответила Соль.

- Я хочу увидеть его сам, - сказал Удо.

В медицинском боксе слабо горели световые полосы, бросая на Соно рассеянные золотистые лучи. Один из ассистентов, что остался сидеть вместе с ним, при виде До Удо, встал, но глава лишь кивнул и прошел к панели.

Соно, и правда спал, только очень тревожно. Было видно, как под его веками двигаются глазные яблоки, как подрагивают ресницы. То, на что обычный человек не обратил бы внимания, для веганца являлось не хорошим признаком.

До Удо, ничего не говоря, приблизился к панели вплотную и тихо сунул руку под мягкую ткань, которая накрывала Соно. Он коснулся нервного сплетения, чуть ниже груди. Пожилому веганцу хватило нескольких секунд, чтобы незаметно для Соно установить с ним телепатический контакт. Он проник в его сознание, чтобы увидеть все то, что видел Соно в академии и тюрьме. Гибель Тиро, пытка Стали и нестерпимая боль - вот во что окунулся До Удо. Только боль эмоциональная, превосходила физическую. Соно мог бы стерпеть любые переломы, но вот людская жестокость, ужас, от понимая того, что чужая боль может доставлять удовольствие человеку - все это нанесло свой непоправимый вред, и сколько бы Соль не старалась, никакие регенераторы этого не вылечат. Удо знал это, как и Соль. Психика молодого веганца была искалечена навсегда.

Покинув сознание Соно, глава Веги помрачнел еще больше.

- Я могу попробовать заблокировать данный участок памяти... - тихо сказала Соль.

- Это не поможет, - так же тихо ответил До Удо. - Вы знаете это...

Конечно, Соль знала. Во времена первых контактов с землянами, у трех веганцев, которые увидели их деструктивную культуру, случилось подобное. Вылечить это не удалось, поэтому те приняли изгнание, чтобы не доставлять другим неудобства и не передать такое расстройство кому-то с неподготовленной психикой. До Удо это понимал, но признавать не хотел.

- Вы же понимаете...ему почти двадцать четыре, и предстоит пройти обряд на Веге. Наставники - подготовленные телепаты, но я не ручаюсь... - Соль замолчала и опустила глаза.

Сейчас она испытывала довольно сильные эмоции. Понимание того, что одному из ее расы предстоит пожизненное одиночество и изгнание из-за покалеченной психики и перенесенной боли, заставило ее губы чуть дрогнуть.

- Сколько он проспит? - спросил До Удо, глядя на беспокойное лицо Соно.

- Сутки...может, чуть больше. Он сейчас под действием успокоительного и регенераторов. Организм еще восстанавливается, - чуть хрипло произнесла Соль.

- Не давайте ему проснуться до отлета на Вегу... - вдруг сказал Удо, и развернулся, чтобы уйти.

- Но...

-Так нужно, Соль, - бросил он уже у двери.

Соль не понимала, а он в мимолетном контакте с Соно, успел уловить, что тот хочет сделать, и не мог допустить этого. Он не мог потерять вместе с Тиро еще одного будущего космического инженера, возможно, лучшего в своем деле.

Соль взяла дозатор, но когда она поднесла его к шее молодого веганца, ее рука дрогнула. Пусть она и не контактировала с ним телепатически, но прочла и изучила все ужасы, что с ним сделали. Ей требовалось принять психические блокаторы, чтобы остановить ту панику, которая начинала зарождаться в ее сознании. Отложив дозатор, Соль ушла за тонкую ширму в медицинском блоке, где достала из ниши необходимое. Легкий укол и мерзкое сосание где-то под ложечкой, прекратилось. Выдохнув, она вышла в коридор и направилась в столовое отделение, где пищевой комбайн приготовил ей микс с родным запахом веганских фруктов.

Уже держа в руках высокий бокал из желтого стекла, Соль осознала, как тяжело Соно. Ведь она далеко не молода, опытна и умеет ставить блоки в своем сознании, а так легко заразилась этой панической мыслью, что они, веганцы, почти бок о бок, живут с такими чудовищами, которые получают удовольствие от мучений себе подобных, убивают, плетут интриги, насилуют и считают это нормой...очередным витком цивилизации...историей. Если Соль едва не поддалась панике, что сможет статься с молодым веганцем, который вступит в контакт с Соно? Он просто заразится этим психическим синдромом. Знаменитое веганское спокойствие будет навсегда утеряно.

Сделав глоток, Соль прикрыла глаза. Родной вкус фруктов на миг вернул ее на Вегу, но ненадолго.

- Эм...не помешаю? - за ее спиной раздался мужской голос, человеческий.

Соль открыла глаза и повернулась. У пищевого комбайна стоял Век, тот зеленоглазый мужчина, друг комиссара.

- Нет, - ответила она. - Хотите заказать еду?

- Да, был бы не против...у вас слишком жарко... - замялся он, оборвав разговор.

Глядя на блестящую машину во всю стену столовой, он не знал, как ею пользоваться. Кнопки, панели, все надписи на веганском, который он, разумеется, никогда не изучал.

- Сейчас на борту всего тридцать градусов. Возьмите вот это, - Соль, по-вегански, как казалось Веку, медленно, развернулась к машине и нажала несколько кнопок.

Аппарат издал легкий шум, после чего выдал прозрачную тарелку чего-то зеленого и полулитровый стакан с матовой жидкостью.

- Что это? Я с Земли...мне бы сошло любое... - Век с подозрительностью посмотрел на тарелку.

- Это салат. В стакане питательный коктейль. Земной пищи у нас нет, но ваш друг, Альбретт, уже пробовал такое, - ответила Соль.

- Спасибо... - Веку было немного неловко, не привычно.

Вежливость от инопланетянки. Черт, он вообще отвык от нормального общения со своими работягами на заводе, а тут еще усаживаясь за стол, едва не опрокинул подвижное кресло.

Мысленно, он крепко выругался, а Соль смотрела на него, будто изучала.

- Доктор Век...могу я поговорить с вами? - спросила она.

Винс Век едва не подавился первым же глотком из стакана. Он надеялся, что веганка уйдет, потому что ему было очень не комфортно. Рядом с ним, в паре шагов, стояла настоящая инопланетянка, с другой планеты, высокая, необычная, почти сверхчеловек. Век почувствовал себя жалким и не ловким. Сделав еще один большой глоток, он утер губы рукавом и кивнул.

- Да, - ответил он, как можно более не принужденно. - Но я не спец по межпланетным переговорам...не моя специальность...

- Вы доктор. Вы могли бы ответить, как сознание человека реагирует на насилие? Наблюдаемое или совершаемое? Как вы блокируете посттравматический синдром в сознании, чтобы не возвращаться к нему в будущем? Как вы убираете постментальный след в сознании? Если я правильно выразилась... - Соль, говоря это, совсем не хотела оскорбить Века, но тот почувствовал себя полным профаном.

Половина слов просто тут же вылетела у него из головы. Да, конечно, когда он учился, что-то такое было написано в электронных учебниках, но сразу после обучения, все это улетучилось. Век лечил раны, сращивал оторванные конечности и слушал разговоры работяг, где каждое второе слово - отборный мат. Работяги видели, как других придавливало трубами, или разрывало в клочки, если очистительный насос выходил из строя, но никто к нему не обращался с...ментальными проблемами, или разговорами о том, что им тяжело перенести чью-то гибель. Кровь и кишки просто смывали в ближайшую канаву и продолжали работу. Такая у них была жизнь на Земле.

Век, конечно же, помнил все это, оттого и нахмурился. Густые брови сошлись над переносицей, и он бросил на веганку быстрый взгляд.

- Я считаю, что все это чушь, - сказал он.

- Я вас не поняла... - Соль чуть наклонила голову.

- Чушь...вы на своей Веге, в сытости, отвыкли от настоящей жизни, от реальной, - грубо бросил он. - Ментальность, психика, сознание... Никак не реагирует. На заводах каждый день гибнет по десятку людей, но никто от этого себя в страдальцы не записывает. У нас нет никаких постментальных следов и прочего. Люди просто живут, работают и умирают.

- Разве...разве у вас нет психологического института или центра исследований? - в глазах Соль стояло неподдельное удивление.

- Нет...у нас сращивают оторванные ноги и руки прямо на заводах, в грязи, а думать о том, о чем говорите вы, это блажь, - Век, оттолкнув от себя тарелку, резко встал и вышел.

Зачем он так поступил, ему самому было непонятно, только его взяла злость. Глава Веги, и еще чуть ли не десяток веганцев, носились с этим Соно, как с чем-то особенным. На Земле бы никто не стал этого делать. Выстрел из бластера, если не угоден, и дело с концом. Глава правительства уж явно бы не полетел на другую планету, если бы земной мальчишка где-то напакостил. А здесь...

Он сжал кулаки. Это было невыносимо. Невыносимо от того, что все разговоры о высокомерии веганцев оказались ложью, что они были совсем другими. Век стиснул и зубы. Ему стало обидно. Никакое правительство Земли или Марса никогда бы не стало так переживать за какого-то рядового гражданина, да и за нерядового тоже, а эти?

Век со злости свернул в какую-то дверь и закрылся. Он очутился в уборной. Из стены тут же выдвинулся унитаз, похожий на кресло пилота с кучей кнопок, ручек и функций. Тьфу! Век плюнул в него. Раздался всасывающий звук. Голубая жидкость в унитазе тут же сменилась на новую, что еще больше разозлило Века. Он вспомнил разговоры До Удо. С момента, как Век взошел на веганский корабль, Удо только и говорил, что о Соно и будущих переменах в правительстве землян и марсиан, о том, что людям нужна поддержка в восстановлении планет, а еще...

Век вспомнил его благодарность за то, что тот оказал первую помощь этому веганцу...

- Идиот... - он стукнул кулаком о панель, которая оказалась умывальником.

Век огрубел, отвык от всего и разговор с Тин Соль это хорошо показал. А ведь он собирается поступать на ксенобиолога, работать с инопланетянами, лечить их, изучать... понимая всю глупость своего поступка, Век вышел из уборной и вернулся в столовую, но Соль там уже не оказалось.

Ее вызвал на переговоры До Удо. Вместе с ними, в личной каюте Удо, присутствовал и его помощник.

- Пока союз еще не состоялся, я предлагаю об этом задуматься, - говорил веганец помоложе. - Наши граждане смешаются с людьми, станут с ними работать, если среди людей такое насилие будет процветать, мы потеряем часть населения Веги. Такой психический недуг получит распространение.

- Соль, что предложите вы? - спросил До Удо.

Тин Соль сидела с задумчивым видом, даже огорченным.

- Я только что разговаривала с доктором Веком. У нас получился короткий разговор, но я сделала из него соответствующие выводы, - сказала она. - Люди озлоблены из-за недостатка элементарных средств - пищи, одежды и жилья. Тяжелый труд на очистительных заводах еще больше озлобляет их. Видя гибель каждый день, они стали считать это нормой...

До Удо вздохнул.

- Начальник тюрьмы, который пытал Соно, и матриарх колонии на Луне, что убила Тиро, не нуждались в пищи или одежде. Они были сыты и одеты, - заметил он. - Что вы скажите об этом?

- В этом случае, я могу только предположить извращенную склонность некоторых людей к насилию, - сказала Соль. - Если бы мне удалось изучить это поближе...

- Нет! - такой эмоции от До Удо не ожидали, резкого, повышенного голоса. - Нет... Я не могу жертвовать лучшими умами своей расы, отправляя одного за другим в изгнание. И вы это понимаете. Я надеюсь на то, что союз с людьми даст нам возможность узнать природу этой жестокости, ну а пока, Соль, я поручаю вам заняться исследованиями психического синдрома веганцев и его лечением. Нужно что-то, что убережет нас от этого.

- Я смогу приступить к таким исследованиям только на Веге, - сказала Соль.

- Могу я внести предложение? - вмешался помощник Удо, и, получив от него согласие, кивнул. - Я предлагаю закрыть очистительные заводы и совместными силами повысить уровень жизни землян и марсиан. В союзе это будет возможно. Тем более, что очистительные заводы не нужны, - он протянул До Удо планшет. - Посмотрите, у людей есть материал, из которого можно строить любые здания и который абсолютно экологичен. Эту информацию мне предоставил мутант.

Удо, взяв из его рук информационный планшет, взглянул на сложную схему строения молекул и описания формул.

- Полимерный материал? - спросил он.

- Да, технология, которая должна была использоваться еще до ядерной войны землян, - уточнил помощник. - Этот полимер сложен только на первый взгляд, на деле же, он легко производится почти из любого материала, благодаря специальному катализатору. Из него можно строить не только здания, но и производить технику, одежду и обувь. А если применить другой катализатор, этот полимер превратится в энергетический ресурс...

- Почему люди его не использовали? - До Удо, и правда, не мог понять, почему человечество предпочло гнить в бетонных стенах и гибнуть от голода, когда у них в руках находился такой мощный ресурс.

- Мы не знаем. Мутант говорит что-то о политических интригах, - ответил помощник.

- Такой вариант можно попробовать, - согласилась Тин Соль. - Я могу внести предложение о повышении медицинских знаний. Судя по словам доктора Века, у них плохо устроена образовательная система.

- Эти предложения хороши, но... - он потер переносицу и нахмурился, что было довольно не свойственно веганцам. - Наши люди в марсианской академии...

- С ними уже давно связались, - тут же ответила она. - Они в порядке. Волнения затронули их частично, но никто не пострадал.

- Хорошо... - вздохнул Удо.

Соль и помощник переглянулись.

- Мне нужно проведать Соно, - тут же сказала она.

Ей пришлось покинуть каюту главы, а помощник наоборот пересел к нему ближе.

- Вы взволнованы, - сказал он. - Вам требуется отдых. Вы контактировали с Соно?

От этого веганца ничего не могло укрыться. Он был правой рукой Удо, и за долгий период работы научился чувствовать его. Глава Веги, посмотрев на него, закрыл глаза.

- Да, я контактировал с ним... - проговорил он. - Именно поэтому, мое сознание рассеяно, и я не могу сосредоточиться на важных вопросах...

- Я подниму температуру в каюте, - помощник встал и направился к тонкой панели, что располагалась у дверей.

На синеватом дисплее, он изменил показания, и система вентиляции корабля в тот же момент стала гнать в каюту теплый воздух. Заработали и скрытые климатические приборы за мягкими стенами. После этого, Кало вернулся к главе и нажал несколько кнопок на подлокотнике его кресла, чтобы спинка приняла горизонтальное положение. Помощник хотел еще одеть на запястье Удо контроллер жизненных показателей, но тот перехватил его руку.

- Кало... - имя прозвучало неожиданно. - Присядьте рядом... - Удо дождался, пока его помощник сел. - Вы должны меня послушать. Если голосование людей завершится в пользу союза наших планет, я останусь на Марсе. В этом случае, вы полетите на Вегу без меня.

Помощник некоторое время молчал. Он понимал, чем обусловлено такое желание.

- Вы не доверяете людям? - проговорил он. - Волнуетесь о том, что и в этот раз союз для них может стать только формальностью?

- Именно... - Удо тяжело вздохнул, и Кало все же надел на него котроллер, который тут же загорелся тревожными огоньками.

- Ваше состояние совсем выбилось из положенных рамок, - тут же сказал он. - Негативные эмоции, волнение, учащенное сердцебиение... Такое состояние опасно для вас...

- Нашей расе в скором будущем придется плотно контактировать с людьми...нам нужно приспособиться...выработать иммунитет и справляться с этим... - сказал До Удо. - Кало, вы принимаете мое решение? Боюсь, что обсудить его с Советом у нас не будет времени...

- Я понимаю вас и вижу в этом решении необходимость...но и вы не забывайте о Веге... - он подправил работу котроллера, чтобы тот сильнее вмешался в состояние главы и привел его в норму.

- Я о ней никогда не забуду...а теперь оставьте меня...мне надо вернуть контроль над собой, - сказал он.

Помощник, постояв над ним еще немного, вышел из каюты. Удо сложил руки на груди и попытался сосредоточиться на своих мыслях, которые за эти дни стали слишком сумбурными. Для начала он признал, что веганское спокойствие легко разрушается человеком. Марс и Земля - это отнюдь не Вега, где все тихо и гладко. У людей другая жизнь и веганцам надо привыкнуть к этому, и именно он, глава Веги должен положить этому начало.

Удо сделал глубокий вздох и усилием воли заставил себя сконцентрироваться на своем сознании...

Глава девятнадцатая: три планеты

Комиссар устал сидеть на корабле. Он потерял счет времени, и уже проклинал этот цвет мягких стен корабля. Проведя еще одну ночь в жаре, он не выдержал и спросил у веганцев, можно ли спуститься вниз, на площадку космопорта. Конечно же, его предупредили, что там пахнет гарью, атмосфера пыльная и пропитана ядовитыми веществами от многочисленных пожаров. Но комиссару был нужен воздух, пусть и ядовитый. Вместе с ним захотел спуститься и Век.

- Не помешает проветриться, - сказал тот.

- Лифт будет спущен только на двадцать минут, - предупредил их веганец у шлюза. - На Марсе, в некоторых районах, продолжаются беспорядки. Мы не можем оставить корабль открытым на долгое время.

- Хорошо и так сойдет... - кивнул Альбретт.

У него кончились все салфетки, которыми он вытирал пот со лба, душ в каюте, которую ему выделили, помогал лишь на несколько минут, а после, тридцать градусов жары делали свое дело.

Век тоже предпочитал температуру пониже, чем эта. Когда лифт спустился, и панель отъехала в сторону, оба мужчины с удовольствием вдохнули горький воздух. Гарь и пыль, от которых они тут же закашлялись, все равно были лучше адской горелки корабля. Коммуникатор на руке Альбретта показал всего десять градусов, выдав вместе с ней еще и полный набор всех мыслимых и не мыслимых превышений - радиация, ядовитые пары, электромагнитные поля и прочее. Марс сходил с ума.

- Климатический контроль подох... - выдохнул комиссар. - Смотри, какие тучи...

- Тучи, как тучи...такие же, как на Земле...серые... - сказал Век. - Только рваные...

- Служба контроля за погодой не работает, те большие установки на полюсах отключились... - сказал Альбретт. - Вот тебе и многовековое терраформирование планеты.... Отключи пару железяк, и атмосфера тут же летит к чертям... Технологии...

- Ты же не о погоде поговорить вышел... - Век, спустившись без куртки, теперь жалел об этом.

Сунув руки в карманы брюк, он уставился на своего старого друга. Альбретт, вздохнув, отвернулся, и начал смотреть на рваную линию горизонта, еще затянутую дымом от городского пожара. Ему тяжело было задать вопрос, который мучил его и все же, он решился.

- Винс, что случилось с Яном? - спросил он. - И почему Рэн в таком состоянии? Я уверен, что ты знаешь...

Век, понимая, что ему придется ответить, почувствовал себя погано.

- Силикат погиб, Альбретт, - проговорил он. - Когда мы вытаскивали того парня из тюрьмы...

- Ясно... - комиссар сделал глубокий вдох, поджал губы, выдохнул и как-то странно пожал плечами.

- Мы не смогли его спасти, потому что по нам стреляли, - добавил Век.

Альбретт кивнул и повернулся к нему спиной. Ему было жаль Яна, так как он успел привязаться к нему, как ко всякому, кого спасал, ну и потом, силикат знал много ценной информации, которая теперь была утеряна.

Век, подойдя ближе, хлопнул его по плечу. Словами он его поддержать не мог.

- Этот...Соно...я так понимаю, уже не в опасности? - снова заговорил комиссар хриплым голосом.

- Нет, хотя мне и пришлось повозиться... - Век нахмурился. - Я начинаю думать, что вся эта ксенобиология не для меня, Альбретт. Да и какая академия может быть...

- Перестань... - оборвал его тот, и резко обернулся. - Я тащил тебя с Земли не для того, чтобы ты опять нырнул в свое болото! Думаешь, я не знаю, сколько ты там получал? У меня такая же зарплата была... Хватает только на этот заменитель хлеба и черное пойло, которое выдают за кофе... - он вдруг схватил Века за рукав. - Мне надоело спасать вас всех, чтобы вы потом дохли неизвестно где!

В глазах Альбретта стояло какое-то отчаяние. Конечно, все эти события не прошли мимо него, гибель Яна, молчание Рэн, разрушение Марса... Вокруг комиссара творился хаос, на который он никак не мог повлиять. Смена власти, союз с Вегой... Все это случилось за считанные дни и никак не укладывалось в голове Альбретта. Ему казалось, что он стоит в центре огромного смерча событий, а Век и Рэн - это единственный якорь, который удерживает его на месте, чтобы не сорваться, не улететь в черную воронку, где весь этот хаос перемолотит его и выплюнет.

Век медленно отцепил его руку от себя.

- Успокойся, - сказал он, видя в каком состоянии его друг.

- Ты не вернешься на Землю, как и Рэн! - настоял на своем комиссар.

Спорить с ним сейчас было бесполезно, и Век просто кивнул. Но про себя успел отметить, что Марс ему не нравится, не нравится еще больше, чем Земля с ее заводами и работягами. Здесь было чужое небо, чужое все... Век решил, что как только все уладится, он улетит обратно и ничто не заставит его изменить свое решение, ничто...

Двадцать минут закончились, лифт запищал, призывая зайти внутрь. На корабле, в шлюзе, веганец успел включить специальный очистительный портал - узкую арку, из которой Века и комиссара обдало аэрозолем.

- Вредные частицы на вашей одежде, - сообщил веганец, когда они покинули шлюз.

Век поморщился. Эта вежливость, уступчивость, начинали набивать ему оскомину. К тому же, веганец сообщил, что произошло какое-то важное событие, и опять этот голос и чуть склоненная набок голова с блестящими волосами.

Оказалось, что всего минуту назад завершилось голосование, и теперь Видж Гранн пытался выйти на связь с веганским кораблем.

- Сигнал очень плохой, - предупредил мутант, что по-прежнему сидел возле пульта.

Веку этот парень не очень нравился, в особенности его змеиный язык, но где-то в глубине говорило профессиональное любопытство. Конечно, будь у него своя лаборатория и не такое смутное время, он бы изучил этих мутантов...

Парень, тем временем, включил экран. Но на нем виднелись только серые помехи. Зато шел звуковой сигнал. Видж Гранн приглашал До Удо в разрушенную резиденцию. Он говорил что-то еще, но звук был отвратительным, а мутант жаловался на то, что сделать ничего не может.

- Станции не работают...почти никакие, - сказал он, глядя на До Удо, что стоял рядом.

Сегодня глава Веги выглядел как-то по-особенному. Его лицо не выказывало никаких эмоций, кроме спокойствия и только его помощник знал, каких ему стоило усилий, чтобы совладать с собой после всего, что произошло.

- Хорошо, - сказал он. - Пусть ожидает нас через час.

Его голос тоже был спокоен, и звучал чисто по-вегански, тихо, но четко, так что все слышали, что говорил До Удо.

Только когда корабль поднялся над пыльным Марсом, к нему подошел его помощник.

- Вы смогли справиться со своим состоянием, - он проговорил это с некоторым восхищением, но так, чтобы слышал только Удо.

- Да, но это стоит больших усилий и работы над сознанием, - ответил глава. - Кроме того...

Он чуть приподнял широкий рукав своей одежды и Кало увидел, что на запястье главы все еще надет контроллер, который работал на полную мощность.

- То есть...

- Методика работает...но не без его помощи...пока что... - проговорил До Удо. - Сообщите это Тин Соль.

Помощник понимал, насколько это могло помочь Соно и остальным веганцам, которым предстояло работать с людьми, поэтому ушел в медицинский бокс.

В разбитой резиденции тем временем шла другая подготовка. Видж Гранн и Тир Рас быстро окружили себя «нужными» людьми, которые не подпускали к ним слишком близко работяг и прочих. Для отвода глаз, Видж даже сделал несколько назначений, быстренько определив себе секретаря, выбрав на эту должность какую-то местную замухрышку из бывших служащих.

- Равенство для всех! - голосил Видж, крепко пожимая руку молоденькой девчушке.

Конечно, она тоже была не случайным человеком, только кто, в пыли, саже и при отсутствии всякой коммуникации, заметит маленький двухместный корабль, да еще и на пустыре? Он сел несколько часов назад и один из людей матриарха Стали, вытолкнул из него девчонку, предварительно сделав ей несколько уколов из крайне странного дозатора. Корабль вскоре отбыл. Девочка очнулась, и как робот, зашагала к резиденции. Ее неплохо подготовили - рваная одежда, треснувший значок младшего помощника научного сотрудника из академии, измененный цвет волос и глаз, но, тоже телосложение, что и у Виты - хрупкое, угловатое.

- Как тебя зовут? - спросил ее Видж, сжимая ледяную ладонь.

- Талли Витар! - ответила девчонка, улыбаясь тонкими губами.

- Умеете возиться с документами? - спросил он.

- Конечно! Меня ведь готовили... - и она посмотрела на него неестественными серо-синеватыми глазами.

Видж лишь улыбнулся, а толпа работяг ликовала. Некоторые из них тоже получили должности, которые только звучали внушительно, а на деле ничего не значили. Но это давало ощущение равенства для всех, что и было нужно Виджу.

Веганцы даже догадываться не могли, какой аппарат был задействован у них за спиной, и как проходило голосование. До Удо боялся разрушить такую зыбкую надежду на союз, потому даже и не просил наблюдения за ходом голосования, а Видж задействовал нужные механизмы. Разумеется, среди населения Земли и Марса кое-как организовали открытое голосование посредством коммуникаторов, только голоса людей никак не влияли на ход событий. Все было выбрано заранее. Даже эти трансляции на треснувших экранах традиционалисты подчищали, прежде чем запустить в эфир, да и сами люди все еще находились под действием сильных наркотических аэрозолей.

Видж продолжал играть свою роль. Да и Тир Рас от него не отставал. То они делили найденную еду с работягами, то вместе чинили насос для подачи воды. Главное чтобы все это видели на голоэкранах.

Перед прилетом корабля веганцев, Видж толкнул короткую речь на тему Веги, союза и прочего, то и дело, пуская в ход фразы, «нам жить в одной солнечной системе», «равные возможности», «мы должны объединиться», «светлое будущее для наших детей» и так далее, вышибая слезу даже у заскорузлых работяг, не говоря о женщинах, которые уже рыдали в голос.

Среди всего этого слышалась и фраза «традиционалистов в резервацию!».

- Они должны быть изолированы! Мы сошлем их на Землю! На самые грязные территории и пусть работают там, как мы работали! - голосил Видж, заранее прокладывая дорогу своим же на Землю.

Ведь когда все уляжется, на Луну полетят люди и веганцы, а тралиционалистов надо было куда-то деть. Матриарх позаботилась об этом через Виджа и Раса. Традиционалистов якобы сошлют в резервацию, а на самом деле, организуют их переселение на Землю, вполне легальное, открытое и никто не будет знать, что все это устроено специально.

Разумеется, народ эту идею полностью поддержал.

Корабль веганцев, между тем, на самой малой скорости перемещался к разрушенной резиденции. Он шел ниже линии облаков, так что Рэн, стоящей у иллюминатора, было отлично все видно. Она находилась в столовой. Облокотившись о стену, она смотрела вниз, на толпы людей, на эту возню на обломках зданий и все это ей казалось неестественным. Людьми кто-то управлял.

- Мысли о работе? - со спины раздался голос комиссара.

Он впервые решился заговорить с ней и вообще подойти. Рэн стиснула зубы, но в голосе Альбретта звучала такая тревога, что она, все же, ответила.

- Да, о работе, - процедила Тэлли.

Комиссар подошел чуть ближе, занял место у противоположной стены и кивнул на иллюминатор.

- Странные дела, да? - проговорил он.

- Ян погиб по моей вине, - вдруг выдала она.

Слова оказались резкими, излишне громкими, так что Альбретт даже вздрогнул и открыл рот, но сказать ничего не смог, издав лишь судорожный вздох.

- Рэн...

Он не успел договорить. Детектив уже отвернулась, и, сунув руки в карманы, быстрым шагом вышла из столовой.

Корабль уже подлетал к месту посадки, которое даже успели расчистить. Тин Соль раздавала веганцам маски с фильтрами и защитные жилеты под одежду. Комиссару по-прежнему отказали в присутствии. До Удо собирался выйти, как и в тот раз, без него. С ним шли только двое веганцев-мужчин и сама Тин Соль.

В самый последний момент глава Веги отказался и от маски.

- Нам придется существовать в этой атмосфере, Соль, - сказал он и снял свой фильтр. - Так к нам будет больше доверия.

- Вредные вещества... - хотела настоять она, но заметив взгляд главы, замолчала и забрала у него маску.

До Удо, подобрав полы длинной традиционной одежды веганцев, пошел к лифту. Когда кабина спустилась вниз и панель открылась, ему в лицо ударил резкий запах гари, от которого запершило горло и заболели глаза. Кроме этого, был еще и холод. Всего десять градусов с ветром, но он не обратил на это внимания, как и на то, что острые осколки металла, камней и мусора больно кололи ему ноги сквозь тонкую подошву обуви. До Удо был спокоен. Отпустив полы своего одеяния, он словно смирился с той грязью, в которую шагнул. Светло-коричневая ткань тут же покрылась сажей, которая так символично зачернила тонкий веганский узор на ней.

Корабль за несколько минут окружили люди. Близко они не подходили, оставаясь на расстоянии нескольких десятков метров, но смотрели все с любопытством. Еще несколько сотен людей вытянулось вдоль дороги, которую До Удо предстояло пройти до развалин резиденции, где его ждал Видж Гранн. За этой людской полосой виднелась другая толпа, уже многотысячная, которая не решалась подходить слишком близко. Те, у кого еще сохранились коммуникаторы, старались заснять веганцев, некоторые, ничуть не смущаясь, как-то по-первобытному, тыкали в их сторону пальцами и открывали рты от удивления. По толпе шел шепот: «веганцы, инопланетяне»... До Удо, глядя на этих людей, понимал, одно неловкое движение и эта толпа может либо обратиться в бегство, либо растерзать его малочисленную делегацию, поэтому он шел крайне аккуратно и осторожно. Веганцы за его спиной тоже сохраняли невозмутимость. Они даже не представляли, как тщательно за ними следили традиционалисты.

Эта пытка длилась двести метров. До Удо прошел их с честью. Он не запретил Тин Соль и сопровождавшим надеть маски, но сам дышал гарью и терпел боль от осколков, которые впивались в подошву. Когда до развалин осталось не более полсотни метров, ему навстречу вышли трое людей - Видж Гранн, Тир Рас и некая девушка, совсем молоденькая, державшая в руках некий предмет, очень похожий на планшет.

Наконец, они встретились, и толпа сразу издала вздох не то удивления, не то облегчения. Видж протянул руку, по-прежнему грязную и немытую. До Удо ответил рукопожатием, ничуть не гнушаясь этой грязи.

- Союз трех планет! - Видж улыбнулся, хотя это больше походило на хищный оскал.

- Этот союз будет благоприятен для обеих рас, - Удо чуть склонил голову набок, мягко сжимая ладонь Виджа.

- Я не силен в документах, но нам нужен договор. Так ведь? - осклабился Гран.

- Я полагаю, будет правильным составить его вместе? - сказал До Удо.

- Конечно! - Видж потряс его руку и отпустил. - У нас нет резиденции, но есть стол и человек, который умеет обращаться с техникой, - он кивнул в сторону Талли. - Предлагаю составить договор здесь, пусть люди видят, что все честно и открыто!

До Удо согласился, и они прошли на развалины, где среди мусора и оплавленного железа, стоял перекошенный стол и несколько стульев. Толпа уже окружила их плотным кольцом. Под их контролем тысяч глаз, До Удо предстояло провести не один час, пункт за пунктом, оговаривая с Виджем договор нового союза трех планет.

С корабля веганцев за всем этим следила Рэн. В каждом движении людей ей виделся подвох.

- Хватит... - вдруг за ее спиной сказал комиссар. - Девочка, тебе надо отдохнуть...

На этот раз он взял ее за плечи и все же выпроводил из столовой.

- Все в порядке, - сухо бросила она, уже в коридоре выворачиваясь из его рук.

- Мы не в Бюро Расследований и тебе надо прекратить работать, - сказал Альбретт. - Когда ты в последний раз нормально спала?

- Вчера, - Рэн нахмурилась, но ложь ее ничуть не смутила.

Она не сказала, что не может заснуть уже несколько суток, потому что перед глазами стоят Киро и теперь уже и Ян.

- Твои круги под глазами говорят совсем о другом... - возразил он. - Здесь есть медицинский бокс...

Он подтолкнул ее в направлении нужной двери, еще не зная, что ее там ждет.

Часом раньше, в медицинском боксе проснулся Соно. Тин Соль так и не ввела ему успокоительное, так что очнулся он раньше положенного. Помощник Соль сменил своего напарника на посту, поэтому, когда молодой веганец открыл глаза, он ничего плохого в этом не увидел.

- Как вы себя чувствуете? - спросил он, подходя к панели, на которой лежал Соно, и заглядывая на показания приборов.

- Хорошо... - хрипло ответил он. - Мы уже на Веге?

- Нет, корабль стоит на Марсе, - ответил тот ему.

Соно сел на панели и коснулся ногами теплого пола. Покрывало сползло с его бедер, обнажая тело, и волна неприятных воспоминаний колыхнула сознание. Невинный Тиро и та девушка, пронеслись перед глазами, и его согнуло в приступе тошноты. Желудок был пустой, но неприятная тошнотворная волна давила на горло, и он едва не упал, а когда помощник протянул к нему руки, чтобы поддержать, тот дернулся в сторону.

- Не прикасайтесь ко мне! - выдавил он, зажимая рот ладонью. - Ментально опасен...

Он успел прочесть показания на приборах. Поборов тошноту, Соно сгреб покрывало, прикрываясь им, и встал у панели, чтобы совладать с дыханием.

- Я в перчатках, которые блокируют сенсорные импульсы, - сказал высокий веганец, показывая ему свои руки.

На нем и, правда, были одеты специальные перчатки с серебристым покрытием и такой же костюм.

- Все равно... - Соно почувствовал, как изнутри поднимается дикий страх причинить ему вред. - Я знаю, что такое ментальная опасность. Это...как у тех, первых контактеров...

- Вас могут вылечить на Веге. Если вы позволите...

- Нет. Я несу плохие эмоции, ментальный страх и это заразно, - возразил Соно, уже более спокойным голосом. - Я знаю, насколько это опасно...

Он чувствовал, как хаотичны его мысли, как метается сознание, как где-то под грудной клеткой посасывает неприятное ощущение страха. Совладать с этим очень трудно, в особенности в его возрасте. Все еще комкая покрывало, молодой веганец попытался переключить свое мышление, чтобы те ужасные картины не мелькали у него перед глазами. Затем, бросив взгляд на перегородку, за которой прятался душ, Соно неверным шагом направился к ней. Веганец-помощник все еще следил за ним, готовый в любой момент подхватить его, но это не понадобилось.

Зайдя в душевую кабинку, Соно увидел мигающую панель слева от себя. Прибор считывал показания с его тела, чтобы помощник мог знать, что с ним происходит. Ото включил воду и набрал в ладони очищающий гель. Руки заскользили по телу, оставляя пенистый след, везде, но только не «там». Соно тщательно избегал этого места, стараясь даже не смотреть туда, потому что стоило ему опустить глаза, как страшные картины возвращались. С другой стороны, он понимал, что ему придется это сделать, иначе его заставят. Разумеется, ни Тин Соль, ни ее помощник не допустит того, чтобы он провел «ке-три» - отказался от ежедневной процедуры веганцев, чтобы воспаление и последующая агония, сделали его, грубо говоря, импотентом. Тот довод, что он может так хоть немного искупить свою вину, Тин Соль, конечно же, не убедят.

Ему пришлось опустить руку вниз. Когда-то привычные движения, теперь вызвали только отвращение. Скользнув пальцами по набухшей плоти, Соно пространным взглядом уставился на стену душевой кабины и попытался просто ни о чем не думать. Об удовольствии здесь речь не шла. Механические движения и такой же механический отклик организма. Соно смыл с себя собственное семя, намылился еще раз, несколько минут постоял под струями воды и вышел.

Его уже ждала свежая одежда, которую он надевать не стал. Соно стоял перед помощником Тин Соль, прикрываясь покрывалом.

- Мне нужен другой костюм, - сказал он.

- Другой? - помощник приподнял бровь.

- Вы знаете, о чем я говорю, - немного жестко произнес он.

Высокий веганец внимательно посмотрел на него, понимая, о чем идет речь.

- Вам не обязательно это делать. Глава не давал таких распоряжений, и вы... - начал, было он.

Соно опустил глаза.

- Это мое решение, - тихо сказал Ото. - И еще мне нужны перчатки.

Помощник смотрел на него с глубоким сочувствием, но спорить не стал. Забрав костюм, он молча вышел из медицинского отсека и направился в небольшую комнату, где располагался технический аппарат для нужд экипажа. Его мощность была не большой, в частности, он мог производить одежду несложной формы, личные принадлежности и расходные материалы для мед.отсека. Веганец, встав напротив матового шкафа, открыл рядом с ним небольшой люк, куда и положил одежду Соно. Аппарат издал тихий всхлипывающий звук. Одежда исчезла, на панели овального шкафа засветилась панель, куда требовалось ввести комбинацию символов, что веганец и сделал. Спустя пару минут, аппарат выдал ему серый сверток. Взяв его, помощник испытал не лучшие эмоции. Людское равнодушие и холодность к представителям своей же расы, ему не были знакомы, поэтому, несмотря на хваленый контроль, он переживал, переживал за того, кто наденет это - форму изгнанника.

Уже в медицинском отсеке, он передал ее Соно, но не из рук в руки. Теперь такое было под запретом для молодого веганца. Помощник положил сверток на белую панель, откуда Ото его и забрал.

- Я настаиваю на том, что вам не следует этого делать, - все же произнес помощник.

Соно не ответил. Он развернул серый костюм, отдельно положил на панель перчатки и стал одеваться.

Помощник Тин Соль не смотрел на него, так что, он снял покрывало. Это был не стыд, веганцы не стыдились своего тела. Ото не желал, чтобы его видели обнаженным по другой причине. Все знали, что он сделал, для него, как веганца, это было невозможным поступком, который накладывал грязный след на все его существование. И этот след, он ощущал на своей коже. Другие веганцы не должны видеть его таким.

Еще раз убедившись, что за ним не подсматривают, Ото натянул нижнее белье, прекрасно понимая, что его мягкая и тонкая ткань совсем не спасет его от пожизненной пытки, которую ему уготовил новый костюм.

Кожа веганцев очень чувствительна. Именно поэтому их обычная одежда - мягкая, не сковывающая и теплая. То, что предстояло надеть на себя Ото, было совсем иным. Куртка и брюки на ощупь кололись мелкими ворсинками, а в целом, оказались жесткими, как полировочные диски, которыми сдирали старое покрытие с межпланетных кораблей в ангарах на Веге. Тем не менее, Соно надел их, а после спрятал руки в специальные изоляционные перчатки. Они не пропустят его импульсы, коснись он другого веганца, не позволят ему установить телепатическую связь через касание. Установить же связь иначе, Соно не мог, так как являлся именно контактным телепатом.

Когда он оделся, помощник повернулся к нему.

- Для вас есть место в одной из кают... - сказал он. - На Веге...

- Я могу поговорить с До Удо лично? - перебил его Ото.

Старший веганец замолчал. Соно нарушал привычный тон вежливости веганцев, но у него на то имелись веские причины.

- Его сейчас нет на корабле, - ответил он.

- Тогда я подожду его здесь, - сказал Ото, снова садясь на панель.

Помощнику нечего было ему ответить. Он только мог подозревать, зачем тому понадобился глава.

А спустя всего пару минут после этого разговора, дверь медицинского отсека открылась, и вошли комиссар и Рэн. Альбретт надеялся найти здесь для нее успокоительное, чтобы детектив могла уснуть и отдохнуть от дел, но вместо этого, Рэн увидела Соно. Парень сидел на белой панели, затянутый в серый костюм с наглухо застегнутым жестким воротом под самое горло. Его руки обтягивали такие же серые перчатки. Услышав шаги, Ото только на мгновение поднял голову, бросил на Рэн мимолетный взгляд и тут же вернулся к разглядыванию пола, что не очень понравилось Альбретту. Нахмурившись, он повернулся к другому веганцу, что встретил их.

- Есть у вас что-нибудь для сна? - спросил он, не переставая посматривать в сторону Соно.

- Я могу дать только то же лекарство, что вам давала Тин Соль. Других медикаментов для землян у нас пока нет, - ответил помощник.

- Хорошо, давайте, - кивнул комиссар.

Ожидая, пока тот достанет из многочисленных ниш на противоположной стене нужное, Альбретт продолжал смотреть на фигуру Соно, но уже поджимая губы. Рэн предпочла отвернуться. Ее, Соно перестал интересовать сразу же, после его спасения. Фактически, она обменяла жизнь силиката на его жизнь, и кроме того, как и любой веганец, Соно напоминал ей о Киро, чего она очень не хотела.

Но комиссар думал о другом. Рэн спасла этого парня из настоящего ада, а он даже не удосужился поднять на свою спасительницу взгляд. Когда второй веганец вернулся с необходимым успокоительным, эмоции Альбретта уже были достаточно «подогреты».

- Как ваш подопечный? - спросил он, забирая у него маленький контейнер с капсулой и передавая его Рэн.

- Его физическое состояние намного лучше, - ответил помощник и, понимая, к чему клонит комиссар, добавил, - мы благодарны вам за его спасение.

Комиссар только сильнее поджал губы.

- Он мог бы и сам сказать это детективу, - вспылил Альбретт.

- Соно... - помощник хотел объяснить хотя бы часть ситуации и причину молчания Ото, но тот вдруг поднял голову.

Внимательный, колкий черный взгляд скользнул по Рэн. Он совсем не походил на теплый взгляд других веганцев.

- Мне не за что вас благодарить, - произнес Соно.

Этой фразы от него не ожидали. Даже Рэн нахмурилась. Она проделала немалый путь, чтобы дотащить его сюда, вырвать из железной хватки Стали и не дать погибнуть по дороге. Парень мог бы ее и не благодарить, ей эта благодарность не нужна, но сам факт того, что Ян погиб, а этот малолетка сейчас сидел перед ней - всколыхнул в детективе не лучшие чувства.

Синий взгляд врезался в черную глубину глаз Соно. Рэн хватило пары секунд, вдруг, отведя взгляд, она дернула за рукав комиссара.

- Идемте... - глухо сказала она.

- Рэн! Я не буду раскидываться людьми... - Альбретт неожиданно умолк, глядя на ее лицо.

Детектив что-то поняла, чего не понял он.

- Идемте, - повторила она и увлекла его за собой в коридор.

Уже там, он все же остановил ее.

- Рэн, я не понимаю тебя... Мы потеряли Яна, ты и Век пробились в тюрьму, а эти твари, традиционалисты уничтожили... - его тирада была прервана.

- Комиссар... - холодный синий взгляд смотрел куда-то, сквозь него. - Соно сейчас намного хуже, чем ему было в тюрьме... Оставьте это...

Больше ничего не говоря, она развернулась и пошла вперед. Ее тона оказалось достаточно. Комиссару следовало только признать свою ошибку и пойти за ней следом. Он и представить не мог, что сейчас испытывал молодой веганец, а Рэн этого объяснять не хотела, самим веганцам, тем более, было не до этого.

Все ждали возвращения До Удо...

Глава двадцатая: оставаясь на Марсе

Глава Веги был сильно занят. Веганцы с корабля не тревожили его, так как знали, что сейчас буквально решается судьба Солнечной системы. Либо союз будет, либо нет. До Удо между тем, восьмой час оговаривал с Виджем пункты договора. За это время, что они сидели на открытом пространстве среди гари и пыли, им только одни раз поднесли воды, да и ту, которую До Удо не отважился пить. В стакане плавали непонятные коричневые хлопья, поэтому, поблагодарив, он так и не коснулся его.

Видж оказался не таким простым человеком, которым представлялся. В каждом пункте договора, он умудрялся спрятать какой-нибудь подвох, умело маскируя это под свое незнание элементарных законов. Если бы не острый ум До Удо, то договор стал бы очередной фикцией, а Земля и Марс остались бы грязными рудниками и шахтами.

- Я считаю этот пункт не верным, - сказал До Удо, указывая на сто двадцать пятый лист, который переписывали уже несколько раз подряд.

- Что же в нем не верно? - глаза Виджа хитро сверкнули, хоть лицо и старательно корчило гримасу дурака.

- Следуя ему, мы снова запутаемся в дележе планет, - сказал глава Веги. - У вас хорошо получается прописывать каждому свою территорию, но почему бы не сделать Марс общим? Сделать его планетой, на которой две расы смогут объединить свои усилия, чтобы освоить космос?

Видж Гранн оскалился. Юная девушка, что сидела рядом с ним, тоже заулыбалась. Только Тин Соль ее улыбка показалась страшной и злобной ухмылкой.

- Чем вам не нравится мое предложение? - спросил Видж. - Мы же только начинаем сотрудничать...

До Удо смотрел на длинный пункт договора, где прописывалось, кто и что мог делать на определенных территориях Марса. Предполагались пропуска, система охраны и режимные объекты. Главе оставалось только удивляться, откуда простой рабочий с шахты мог знать такие системы.

- Это негативно скажется на нашем союзе, Видж Гранн, - объяснил Удо. - Мы с первых шагов не доверяем друг другу, о каком же сотрудничестве может идти речь? И потом, такие ограничения, как пропускные карты, системы допуска...все это только замедлит развитие...

- Я ведь человек простой...говорю о том, что видел раньше... Может быть, вы, более образованный, подскажите мне? - Видж уставился на него, прищуривая правый глаз.

- Конечно, - с готовностью согласился Удо, не слыша в этом сарказма. - Я предлагаю сделать вот так...

Под его рукой, из договора пропали системы многочисленных проверок, дележ ресурсов, действия при возможном межпланетном конфликте и многое другое, что действительно тормозило развитие Земли и Марса. Ведь, следуя логике Виджа, каждый корабль с Веги, что прибывал бы на Марс с грузом или без, должен был стоять в космопорту не менее десяти суток только на досмотре и получать сотни документов.

Разумеется, Видж внес свои коррективы. Поверка осталась, но сократилась до нескольких часов. Остались и пропуска на режимные объекты, такие как исследовательские лаборатории, крупное производство. Конечно же, затронулась и тема академии.

- Я не разбираюсь в том, что они там изучают, - Видж снова осклабился, Талли возле него, растянула свои тонкие бесцветные губы, показывая мелкие желтоватые зубы. - Я ведь рабочий класс...

- Я предлагаю расширить академию. Это учебное заведение - залог нашего с вами будущего, - серьезно сказал До Удо. - Кроме того, общение наших молодых поколений только укрепит связь между нашими расами...

- Я плохо себе представляю, что такое космические науки, До Удо, - сказал Видж, потирая небритый подбородок грязной рукой. - Вам здесь виднее, а вот насчет молодежи...пожалуй стоит сделав устав...по-моему это так называется, который бы...ограничивал общение... Ну, вы понимаете... Та неприятная история с вашим парнем...

- Интимные межрасовые связи будут запрещены, - сказал глава Веги.

Видж довольно осклабился и Талли быстро внесла соответствующие поправки в договор. После этого прошло еще несколько часов, затем было прилюдное подписание, когда До Удо и Видж Гранн оставили на документе свои цифровые отпечатки рук. Лишь после этого, они оба встали из-за стола.

- Итак, добро пожаловать на Марс, До Удо! - хрипло произнес Видж, и пожал ему руку.

На корабль, глава Веги возвращался уже со своим экземпляром договора, заботливо скопированным Тин Соль. Там так же значилось, что Удо будет входить в новое межпланетное правительство и обязуется оказывать всяческую помощь Земли и Марсу. Еще идя к своему кораблю, он отдал распоряжение, чтобы на Веге готовили к переправке целую армаду терраформировочных машин для двух планет.

- Как сказали бы люди, для нас это положение экономически не выгодно, - хмуро произнесла Соль, глядя на уставшее лицо главы.

- Это малая плата за мирный договор и сотрудничество, за сосуществование в одной солнечной системе без войны, - тихо произнес Удо.

На корабле, который на малом ходу, снова возвращался в космопорт, глава направился в свою каюту. Он очень устал, так что его помощник побеспокоился о том, чтобы того никто не тревожил. Из каюты, Удо вышел лишь через сутки. За это время, на Веге уже подготовили машины и прочий груз, началось время ожидания. С самого утра, это был марсианский вторник, глава вышел на связь с академией и орбитальной станцией, где строился корабль нового типа. Как оказалось, там, и, правда, никто не пострадал. Волнения прокатились стороной и их не затронули. После этого, Удо связался с Виджем. Надо было начинать расчистку двух планет, и восстанавливать коммуникации.

- Люди не сразу вернутся на заводы... - начал было Видж.

- Насчет ваших очистительных заводов, - Удо сидел напротив большого экрана, вместе с Кало, параллельно вглядываясь в информационный планшет. - Мне дали сведения по их работе. Судя по всему, они совершенно не эффективны. Они потребляют почти девяносто процентов вырабатываемой Землей энергии, и при этом выдают всего десятую часть очищенного металла, в котором все равно есть остаточная радиация...

- У нас нет других материалов, из которых можно построить здания... - попытался вывернуться Видж.

- Для строительства зданий не нужен металл, - вдруг сказал глава. - Я слышал, что у землян, до ядерной войны, был изобретен необычный полимер...

Глаза Виджа тут же вспыхнули.

- Да? - переспросил он.

- Вот его формула, - Удо перевел информацию на экран, чтобы Видж мог видеть ее.

- Мне эти каракули ни о чем не говорят, - сказал тот. - Я ведь простой работяга, которому доверяет народ...

- Я объясню... Этот полимер легок в своем производстве, малозатратен, но при этом очень полезен. Здания, технику и многое другое, можно делать из него, - сказал Удо. - Наши ученые помогут вам его синтезировать...

- Как интересно... - Видж снова прищурился. - Я, землянин, и не знал об этой технологии...а вы...получается, знаете о нас гораздо больше, чем мы сами о себе...

До Удо ничего не ответил. Он не мог сказать, что узнал это от мутанта, но и лгать не хотел, поэтому просто промолчал. Однако дело было сделано. После этого начались сборы. До Удо твердо решил остаться на Марсе, чтобы самому участвовать во всех действиях, а его корабль с помощником и Соно должен был отбыть на Вегу.

- Завтра вам пора улетать, - сказал он команде. - Тин Соль, как Соно?

- Я хотела с вами поговорить о нем, - вдруг сказала веганка. - Я не выполнила ваш приказ и не ввела ему снотворное. Не умышленно, я забыла это сделать по причине своей усталости.

Будь До Удо человеком, на Соль обрушился бы поток ругани и наказаний, но пожилой веганец поступил по-иному.

- В каком он состоянии? - спросил он.

- Он ожидает встречи с вами, глава, - ответила Соль.

Удо тяжело вздохнул, будто зная, к чему приведет эта встреча. Соль, конечно же, проводила его до медицинского отсека, где Соно провел все это время. Ее ассистент лишь изредка приносил ему пищу, так как Ото не желал покидать отсек, чтобы нечаянно не встретиться с другими веганцами.

Когда Удо вошел внутрь отсека, он все понял еще по форме Соно. Этот серый, жесткий костюм, наглухо застегнутый под самое горло и перчатки, не требовали объяснений. Соно поднялся ему навстречу, но никакого приветствия не произошло. Ото просто спрятал руки за спину.

- Глава... - его голос оказался немного хриплым.

- Как вы себя чувствуете? - первым спросил его Удо, не делая попыток его коснуться, молодой веганец и так предпочел соблюдать между ними расстояние в два шага.

- Мое физическое состояние в норме, - ответил Соно. - Глава, я знаю, что ментально я могу причинить вред, поэтому я отказываюсь лететь на Вегу и проходить посвящение.

Его слова прозвучали очень жестко, не дав До Удо даже выдохнуть. Глава просто смотрел на него, на его опущенную голову и черные волосы, прекрасно понимая, на что Соно себя обрекает. После, Удо повернулся к Тин Соль.

- Оставьте нас, пожалуйста, - попросил он.

Когда веганка вышла, он предложил Соно сесть в кресла, которые стояли около двери.

- Я не изменю своего решения, - тут же сказал Ото. - Я хочу остаться на Марсе, так как здесь мои контакты с другими веганцами будут почти исключены. Я все продумал. Я поступлю в академию, и все свои инженерные разработки буду передавать на строительную станцию. Ведь там строят корабль, так, что Веге мое отсутствие не нанесет урона.

Соно хорошо подготовился к этому разговору, только Удо, выгода или невыгода не интересовали.

- Соно... - он внимательно смотрел на молодого веганца, который только вступал во взросление. - Вы понимаете, что обрекаете себя на одиночество? На Веге вам могли бы помочь в Центре Исследований...

- Нет, не могли бы, и вы это знаете, - сказал Ото. - Эти ресурсы только зря будут потрачены. Я знаю, что мои телепатические способности очень сильные, а значит, вероятность заразить кого-нибудь моими искаженными эмоциями возрастает во много раз.

- Наставники тоже сильные телепаты, - попытался возразить Удо.

- Нет, отдайте мою очередь другому веганцу. Мне наставник не понадобится, и... - он все же решился это сказать, - я настаиваю на возможности дать мне провести «ке-три», или сделать мне иссечение...

- Я никогда не дам на это разрешения! - Удо даже поднялся с кресла.

Эта мысль так ужаснула его, что он даже не сразу заметил, как схватился за регулирующий браслет на своем запястье. Ото, наконец, поднял на него взгляд.

- Это было бы разумно, - сказал он. - Первые контактеры с людьми тоже прошли этот обряд...

- Это было очень давно, и наша культура, и возможности, с тех пор очень изменились, - Удо, контролируя дыхание, попытался перейти на более спокойный тон. - Вы говорите о пережитках прошлого, Соно.

- Это было бы разумно... - повторил он, но Удо и слышать не хотел.

- Вы пройдете вступительные экзамены в академию... - произнес он. - Ваш наставник будет связываться с вами каждый день. Только на таких условиях я приму ваше...изгнание...Соно...

Ото опустил голову и плотно сжал колени. Он ничего не ответил, но до его ушей донесся тяжелый вздох главы Веги. Тот понимал, на что Соно себя обрекает, но не мог воздействовать на него насильственными методами. Во взгляде Удо читалось глубокое сожаление. Если бы только Соно мог видеть его взгляд. Молодой веганец же, не стал поднимать головы до тех пор, пока глава не покинул медицинский отсек.

Соль, встретившая его за дверями, в коридоре, все поняла без лишних слов, и уже позже, когда они шли по коридору, она вдруг остановилась.

- До Удо...могу я обратиться к вам с просьбой? - спросила она.

- Конечно... - ответил тот.

- Могу я попросить вас о моем переводе на Марс?

Между ними повисла тишина. Тин Соль сама приняла решение, которое ей хотел предложить Удо, но до сих пор не решался. Ведь фактически, Соль предстояло стать первой женщиной-веганкой, которая будет жить на Марсе, среди людей.

Удо молчал около минуты, а после посмотрел на нее.

- Я ждал от вас этого решения, - произнес он. - Мой помощник подготовит все документы для вашей замены на Веге.

И это было разумным. На Марсе и Земле медицина людей сильно отставала от веганской. Большинство регенераторов и прочих медицинских изысков были доступны только богатому классу, а после всех этих разрушений и их не осталось. Медицинские центры оказались разрушены, вместе с ними, в пожарах сгорело и оборудование. Всех тех работяг, что сейчас скитались по разрушенным Земле и Марсу - лечить некому. А Тин Соль могла помочь.

Конечно, когда До Удо выслал Виджу новые списки тех, кто остается с ним на Марсе, тот недовольно скривил губы. Он еще не знал, что ждало его впереди.

До Удо позаботился о том, чтобы начали восстановление Бюро Расследований.

- Вам будет, куда возвращаться, - сказал он комиссару. - Хотя, я очень надеюсь, что ничего подобного...больше не произойдет.

Альбретт грустно улыбнулся.

- Вы не знаете людей, Удо, как знаю их я, - проговорил он. - И поверьте мне, сейчас наступают самые опасные времена...

- Почему же? - спросил глава. - Наши расы впервые за много лет полноценно сотрудничают...

Они стояли в большой общей каюте, одни, если не считать сидящую, в глубоком кресле, Рэн. По виду, она дремала. Остальные, включая мутанта, занимались подготовкой корабля к отлету и сборами тех, кто оставался на Марсе. Удо, заложив руки в широкие рукава своего традиционного одеяния, чуть склонив голову набок, с вопросом смотрел на комиссара. Тот в свою очередь удивлялся, как такой мудрый, пожилой веганец, все еще не понял главного.

- Вы видите в людях мирных граждан...а я вижу нечто другое, - тяжело проговорил комиссар. - Я вижу воров, на каждом углу...и нет, это не те дети из бедных семей, которые таскают из чужих карманов платежные карты, или воруют объедки в ресторанах. Эти воры покрупнее будут. Воры и убийцы. За свое время работы я покопался достаточно в этой грязи. Эти люди пожимают вам руку, когда вы входите в любое правительственное или мало-мальски управляющее здание. Они едят с вами рядом, когда вы выходите на обед, они же одаривают вас регалиями... но все это они делают на показ, а там, за спиной... За спиной они продают детей на органы, чтобы пополнить счет своей карты, отправляют рабочих на грязные заводы работать по двадцать часов в сутки, чтобы иметь с них доход...они готовы убивать, ради нового глиссера, облитого золотом, и этой безлимитной карты... - комиссар дрожащей рукой вытянул из кармана свою карточку и сжал ее так, что она согнулась вдвое. - Эта карта мне досталась только благодаря Рэн, но остальные получили ее иначе. Так что будьте осторожны, говоря о сотрудничестве. Вы совсем не знаете людей, Удо... Я, больше чем, уверен, что у Бюро Расследований дел будет более, чем предостаточно...

Он вышел из каюты, оставив Удо в раздумье одного. Тот стоял посреди каюты, обдумывая слова комиссара, когда Рэн открыла глаза, и синий взгляд уставился на него.

- Я полагаю, вы слышали наш разговор, - вдруг сказал он, поняв это по ее взгляду. - Вы тоже так считаете, как говорил комиссар?

- Хуже... - произнесла Рэн. - Комиссар не упомянул одну вещь...

- Какую же? - теперь глава внимательно смотрел на нее.

- Он не сказал вам о том, что девяносто процентов рабочих, которым дать возможность разбогатеть и выплыть из той грязи, в которой они живут, будут так же убивать и грабить остальных, - сказала Рэн.

- Но, ведь ни вы, ни комиссар этого не делаете, - Удо, и, правда, не понимал этой стороны человечества.

- Вероятно, мы относимся к оставшимся десяти процентам... - грустно заметила Рэн, и добавила, - но и вы хороши...

Удо теперь уже смотрел на нее с удивлением.

- Я вас не понимаю, - честно сказал он.

- Ваша стратегия... - сказала Рэн. - Она тоже со своей хитростью...

- Веганцы не преследуют никаких целей, - напомнил он ей. - Нам не нужны ни ваши ресурсы, ни что либо еще...

- Одно вам все равно нужно, - стояла на своем Тэлли. - Мир с нами... Вы прекрасно понимаете, что затратите гораздо меньше сил и своих ресурсов, если заключите с нами мир, да еще и получите доступ к Марсу, чем будете добиваться превосходства войной и отвоевывать тот же Марс. Разве не так? Вы занимаетесь тем же захватом, только другим способом.

Взгляд главы Веги изменился. До Удо посмотрел на Рэн как-то по-особенному. Он вынул руки из рукавов и заложил их за спину.

- Если вы так считаете, почему же, вы поддерживаете нашу сторону? - спросил он.

- Вероятно потому, что это нам выгодно, - Рэн, нахмурившись, встала с кресла и направилась к выходу.

У дверей ее поймала последняя фраза До Удо.

- Детектив...когда-нибудь вам придется снять эту защитную оболочку недоверия и перестать за ней прятаться... - сказал он.

Рэн не стала задерживаться. Она поспешила покинуть каюту, потому что ее снова задели за живое. В глубине души, она знала, что не права, но не хотела это признавать, мысль о том, что веганцы преследуют какую-то цель помогала ее сознанию не сойти с ума, эта была та липкая субстанция, которая не давала ее представлениям о мире, распасться на кусочки. Так было легче. Рэн держалась за эту спасительную ниточку, в то время как, весь мир вокруг нее стремительно менялся, и это помогало ей оставаться на месте, так как она всячески не хотела участвовать в этом водовороте событий, что разворачивались за стенами веганского корабля.

Между тем, наступило время прощания. До Удо, Тин Соль, Ото Соно и еще несколько веганцев готовились сойти на Марс, тогда как их корабль готовился к взлету вместе с помощником Удо, а теперь уже и его заместителем на Веге.

Собрав небольшое количество личных вещей, До Удо шел к лифту, за ним следовала Тин Соль со своими ассистентами и еще трое мужчин. Процессию замыкал Ото Соно. Держа в руках небольшую жесткую сумку, он шел мимо провожавших их веганцев, опустив голову. В лифт он шагнул молча, и ни на кого не глядя. Пусть его не считали изгнанником, зато он им себя считал окончательно и бесповоротно. В кабине лифта, и даже сойдя в космопорту, Ото старательно избегал к кому-либо прикасаться, и все время держался на расстоянии, и не только с веганцами.

Внизу их ожидали комиссар, Рэн и Винс Век. Ото встал в стороне. Мутант к тому времени уже успел куда-то исчезнуть, вероятно, он ушел к своим, к тем, кто прилетел вместе с Соно с Земли.

- Нам пора идти, - сказал До Удо. - Корабль сейчас будет взлетать.

Комиссар, глядя на дымные столбы, что поднимались далеко впереди, лишь кивнул, и зашагал по плитам, вперед. Веганцы о чем-то тихо переговаривались между собой, Рэн, как всегда, сунув руки в карманы, довольно быстро обогнала Альбретта и двинулась к полуразрушенному зданию космопорта, где еще можно было найти не сломанный глиссер. А вот Винс Век, приглаживая взъерошенную копну волос, озирался по сторонам. Марс не был ему знаком, да и то, что он видел, его не сильно радовало. Оглянувшись, он увидел такую же одинокую фигуру Ото и решил уже прибиться к нему, но тут его окликнула Соль. Догнав его, она протянула ему свободную руку, в другой веганка держала внушительный по виду медицинский кейс.

- Век, в данной ситуации, я полагаю наши разногласия можно считать не существенными? - она все еще тянула свою руку.

Винс, каким-то оторопевшим взглядом посмотрел на длинные бронзовые пальцы. Ладонь была больше, чем его собственная, и все же выглядела изящнее, чем человеческая.

- Д-да... - он, наконец, пожал протянутую руку. - Глупо вышло...

- Я надеюсь на сотрудничество с вами, - сказала Соль. - Я буду работать в академии. Ваш друг, комиссар, говорил, что вы поступаете на отделение ксенобиологии?

- Да...это еще не ясно... - протянул он, ловя себя на том, что совершенно теряется в этой неловкой ситуации.

- Почему же? У вас есть все нужное, чтобы стать первым врачом, который будет взаимодействовать с инопланетянами, - сказала она. - Для уровня ваших знаний, вы отлично справились с травмами Соно. Грубо...но вы оказали ему правильную помощь...

Век, вздохнул. Это был сомнительный комплимент, но слова Соль не имели двойного смысла. Она действительно говорила то, что думала.

- Соно... - Век обернулся назад, где шагал молодой веганец. - Кстати, а как он? Парень, по-моему, не особо рад, что его спасли...

- Вам будет тяжело это понять. Соно принял изгнание, потому что его ментальный контакт с другим веганцем, партнером, может заразить того отрицательными эмоциями и воспоминаниями, что может привести с нервному срыву и даже потере сознательности, - сказала Соль. - Он ментально заразен. К сожалению, у нас еще не найден способ это вылечить.

- Как все сложно, - Век едва ли понял, о чем та ему сказала. - То есть, он теперь все время будет один?

- Да, - ответила Соль.

- Жаль парня... - Век оборвал себя на полуслове, едва не сказанув пошлую шутку.

Соно все так же шагал в одиночестве, в то время, как Веку повезло идти рядом с веганкой до самого глиссера, возле которого их ждала Рэн. Он все же нашла одну более-менее уцелевшую машину. Глиссер местами был сильно погнут, обожжен и навигация в нем работала только время от времени, но он мог довести их до города, вернее, до того, что от него осталось.

Уже после того, как все сели в глиссер, веганский корабль покинул космопорт. Высоко, под серыми тучами, вспыхнули белым огнем двигатели, и блестящий корпус исчез. Без него сразу стало одиноко. Комиссар, Век, который уже привык к присутствию этой золотистой громадины, да и Рэн, сразу ощутили пустоту. Веганцы не подавали виду, но и им было не по себе. Только До Удо держал себя в руках. Посмотрев вслед кораблю, он закрыл дверь и Альбретт, стукнув по приборной доске глиссера, все же завел мотор.

- Водитель из меня не очень, - заранее предупредил он, заглянув в салон машины.

Было принято решение лететь в академию, в единственное уцелевшее место на Марсе.

Автоматика была сломана, и управлять машиной пришлось частично вручную, отчего глиссер дергался. Да и летел он очень низко над поверхностью, порой задевая почву. Альбретт и так выжимал из него, что можно, но до академии они добрались не скоро.

Уже у здания, каждому стало понятно, что их пути здесь разойдутся. Тин Соль должна была осмотреть веганских студентов, комиссар занялся своими делами, пытаясь понять, что уцелело от Бюро Расследований, остальным тоже нашлась работа.

В стороне стояла только Рэн, наблюдая за тем, как ведет себя До Удо. Глава Веги, а теперь и полноправный член нового правительства союза трех планет, участвовал сразу во всем, внося какие-то поправки на свой коммуникатор и тут же передавая сообщения на Вегу.

Уже к концу этого дня, первого дня, целиком проведенного на Марсе, Удо подошел к комиссару, который собирался вместе с Рэн лететь в город.

- Скоро сюда прибудут наши корабли с терраформировочными машинами и оборудованием, - сказал веганец. - Восстановление планеты займет год. Конечно, восстанавливать Землю придется дольше. Видж еще не выслал мне карту зараженных территорий...

- Я не очень верю этому новому проходимцу... - грубо бросила Рэн. - Может быть, До Удо, ваши радужные картины и оправдаются...

Она отвернулась от него, а комиссар, тяжело вздохнув, плотнее запахнул плащ. Они стояли снаружи здания академии, и ветер здесь дул не слабо. До Удо, привыкая к новому климату, старался не обращать внимания на холод, хоть и прятал руки в рукавах.

Альбретт, глядя на серые тучи, что нависали над их головами, поморщился.

- Новый союз...посмотрим, что он нам принесет, - сказал он. - Ладно, нам пора ехать, а вам...вам я могу пожелать, только быть осторожным...

Он пожал ему руку и пошел к глиссеру, на котором они сюда прилетели. Рэн, ненадолго задержавшись, все же повернулась к Удо.

- Желаю вам удачи, - сказала она, и вдруг протянула руку.

Только Удо знал, чего ей этого стоило. Посмотрев на бледные пальцы, он аккуратно тронул их и отпустил. Рука Рэн была ледяной, как и ее взгляд. Но веганец понимал, что за ним скрывалось.

- Благодарю вас, детектив, - сказал он.

Когда комиссар и Рэн уходили, к зданию академии подкатил запыленный глиссер, из которого вышел Видж, а за ним появились и Тир Рас с бледной девчонкой. И те, и другие, задержались лишь на секунду, но Рэн этого хватила. Она посмотрела в водянистые глаза Виджа, которые не обещали ничего хорошего - звериный взгляд, умело замаскированный под человеческий. Видж тоже посмотрел на нее. Он и Тир смотрели на нее так, будто знали ее. Такое же чувство промелькнуло и у Рэн.

Ничего не говоря, она прошла мимо них, и села в глиссер, где комиссар уже заводил мотор. Рэн не слышала, а только увидела из окна машины, как Видж пошевелил тонкими губами.

- Комиссара и ее - убрать первым делом... - вот что он сказал Тиру.

Тот только хищно улыбнулся вслед уже улетавшему глиссеру. Начиналась новая веха Марса, и в этой истории Видж уже каждому уготовил свое место...даже Удо, который шел ему навстречу и приветственно тянул руку...

Традиционалисты для каждого написали свой ход истории...

Послесловие: лунная колония

Послесловие.

Лунная колония традиционалистов на Луне.

Ждана Жака доставили на Луну. Он не мог не подчиниться приказу матриарха, хоть и знал, что его ожидало. Корабль с ним сел в лунном порту еще в то время, когда на Марсе волнения не обрели такой яростный характер. От корабля, его сопроводила охрана под серый купол колонии, где, долго не мешкая, его посадили в серую комнату. Так началось его ожидание приговора. У него отобрали коммуникатор, так что он не мог определять время, хотя по его расчетам, прошли не одни сутки. Когда он окончательно потерял счет времени, за ним пришли роботы-охранники. На этот раз, его вели длинными узкими коридорами вглубь колонии.

Роботы остановились перед высокой задвижной панелью, ввели код на замке, открыли ее и втолкнули Ждана внутрь комнаты. Она была пустой, если не считать железного стола и одного стула, тоже железного. Ждан понимал, что это значит.

На столе лежал блестящий тонкий бластер, с острой иглой-излучателем. Такой традиционалисты использовали, когда хотели кого-то незаметно убрать. Один выстрел и никаких свидетелей.

Ждан смотрел на него, но не хотел к нему подходить. А некоторое время спустя, в ту же комнату попал и Сталь, его отец. Почти сразу же, следом за ним роботы-охранники, втолкнули туда и молодую женщину, тоже традиционалистку. Одновременно с этим, на дальней стене появилось смотровое окно, которое было до этого замаскировано серым щитом. Оно находилось под самым потолком, для лучшего обзора смотрящего. За его толстым стеклом появилась фигура матриарха. Пожилая женщина в серых одеяниях смотрела сверху вниз, словно чего-то ожидая.

Ждан замешкался. Какие-то две секунды решили его судьбу. Беззвучный выстрел почти в упор и безжизненное тело Ждана грузно рухнуло на пол. Второй выстрел и та же участь настигла Сталь. Два тела теперь лежали на полу. У каждого, выстрел пришелся ровно на переносицу, откуда теперь вытекала серая жидкость, явно не похожая на человеческую кровь. Возле тела стояла молодая женщина, держа в руках еще дымящийся бластер. Посмотрев на смотровое окно, где за ней наблюдала матриарх, женщина положила оружие на стол и села на железный стул. Матриарх довольно кивнула.

Роботы открыли комнату через несколько минут и вытащили тела. Следом вышла и женщина. Ее проводили в другое помещение, где ее уже ждала глава лунной колонии.

Личный кабинет матриарха - сюда пускали не многих, и она попала в эти стены впервые. Как и везде, здесь все имело серый стальной цвет - пол, потолок, мебель. Все холодное и неприветливое, но так могло показаться только человеку или веганцу. Молодая женщина относилась к совсем иной расе...

- Садись... - раздался голос матриарха.

В кабинете, среди серых ниш, стоял длинный стол-трансформер, вдоль которого тянулся ряд стульев. Женщина выбрала место у одного из его углов, так, чтобы оказаться напротив матриарха. Стол, сплошь острые углы и прилегающие к нему тумбы-многогранники, представлял из себя очень мощную машину, большая часть которой скрывалась глубоко под этим зданием. Женщина, конечно же, о ней слышала, но до этого не видела. Сев за этот стол, она провела по его поверхности рукой.

- Суперкомпьютер реагирует только на мои электроимпульсы, Лан Дайев, - голос матриарха заставил ее убрать руку. - Ты только что вышла из комнаты наказания. Хочешь попасть туда обратно?

Водянистые глаза уставились на нее. Пожилая женщина, замотанная в серые одеяния и такой же платок, смотрела хищно, но та, которую она назвала Лан, уже ее не боялась.

- Вы не отправите меня туда. Ваш срок скоро подойдет к концу, и вам все равно нужна преемница, Сталь, - сказала она.

Под сероватой кожей Лан, во время разговора, тяжело ходили квадратные челюсти, которым словно было тесно в этой оболочке. Матриарх смерила ее не самым лучшим взглядом, но та говорила правду.

- Я еще не выбрала тебя, - бросила она.

- Из женских особей только я самая сильная, - справедливо заметила Лан.

- Убивая слабых, свою силу не докажешь. Хочешь стать моей преемницей - докажи, что ты этого достойна, - матриарх пробежалась бледными пальцами по холодной поверхности стола.

Металл слабо засветился, превращаясь в один большой экран. Разом на нем появилось столько информации, что даже Лан растерялась. Из всего потока ярких картин, матриарх выделила две - случайно заснятые лица блондинки и темнокожего пожилого мужчины. Лан знала их. Детектив Рэн и комиссар Альбретт Лэнн. Кроме них, появился отрывок информационного ролика с веганцем До Удо.

- Каким способом их убить? - спросила Лан.

- Не задействуя общественность, - ответила матриарх. - Люди стали слишком умны для наших обычных средств. Тебе придется найти способ убрать их по-другому.

Движением руки, она дала команду компьютеру открыть в столе небольшую нишу, откуда Лан получила свой новый коммуникатор, более тяжелый на первый взгляд, чем все другие. Едва надев на руку широкий стальной браслет, она поняла, что он еще трансформируется и в оружие.

Посмотрев на блестящий металл, Лан поймала на себе недовольный взгляд матриарха.

- Что-то не так? - спросила она.

- Да. Я направляю тебя на процедуру переодевания. Твой бионический костюм тебе не по размеру, - сказала матриарх, выдавая ей тонкую серую карточку.

Лан, в свою очередь, посмотрела на нее очень странно.

- Мой костюм выращен по моему размеру... - хотела возразить она, но получила в ответ злобное шипение.

- Люди уже не так глупы! - матриарх подскочила к ней почти вплотную, так, что Лан могла уловить ее запах, запах страха, который сочился через ее серую кожу. - Годы назад, мы могли обманывать их по щелчку пальца, но не теперь! Не теперь...

Она дернула ее за плечо, и сразу же отпустила, поняв, что эмоции взяли верх над ее маской непроницаемости. Лан одернула одежду и встала со стула. Ничего не говоря, она покинула кабинет. Страх матриарха заставил ее задуматься, вспомнить о том, кто она такая.

Уже идя по узким коридорам в специальную лабораторию, где выращивали бионические костюмы для ее расы, Лан скривилась. Матриарх дала ей понять, что положение дел изменилось, и те, кто прикрывался традиционалистами, уже не смогут жить так, как им захочется. Лан пришлось вспомнить, кем они являются - жалкими выкидышами тюремных заключенных, которых когда-то оставил на Земле корабль-матка одной страшной паразитической расы...

Они жили здесь уже долго, подмяв по себя все неразумное человечество, вырастив из него удобных рабов. Но теперь рабы поумнели, и с этим надо было что-то делать...

Лан пришла в лабораторию и показала карточку. Ей предложили лечь на голый стол, над которым нависли мощные осветительные приборы и машина с лазерным лучом. Операцию проводили без анестезии, потому что ее раса паразитов ценила боль. Они любили причинять боль себе, и еще больше - заставлять ее испытывать других.

Лазерный луч разрезал ее человеческую оболочку, вернее бионический костюм, который позволял ей казаться человеком. Под слоем искусственной кожи, мышц и костей, показалось бледно-серое существо, без носа и ушей, но с большой тяжелой челюстью. Ту, которую по человеческим документам звали Лан, вытряхнули на стол. Серый комок, барахтаясь в липкой слизи, пронзительно завизжал, и вдруг замер, потому что увидел свое отражение в стальных стенах лаборатории. Без бионического костюма и крепкого скелета, Лан увидела свое истинное лицо - тонконогое существо с поджатым хвостом-жалом. Из-под тонких губ на скуластом маленьком лице, выглядывал двойной ряд острых желтых зубов, а из-под пленочных век на Лан смотрели белесые, водянистые глаза с грязным, размытым зрачком. Она скривилась. Сознание затмилось ненавистью, ужасной ненавистью к людям, за то, что они были лучшее нее.

Вот почему матриарх так настойчиво уродовала людей-колонистов, что жили на Луне. Они исполняли ту же роль рабов, не ведая, кто ими управляет. А матриарх растила из них себе подобных - серых, жалких существ, прикрывая это традициями Земли и другими подобными неправдами.

Так жила ее раса, играя на самых низменных чувствах людей, уродуя все вокруг и искажая. Хотите иметь семью и следовать традициям - держите традиционалистов, хотите красоты - ловите размалеванных искусственных шлюх.

Ее раса пошла еще дальше, ведь проект «Земля-Вега 2.0» принадлежали матриарху, и все бы свершилось. Они бы заполучили послушных рабов-силикатов, если бы не...белобрысая девчонка!

Лан, вернее серое существо, клацнуло зубами. Ее упаковывали в новый костюм, тут же сращивая его, тоже без анестезии, но Лан уже не обращала внимания на то, как новая искусственная плоть сращивается с ее собственной. Она горела ненавистью.

Спустя час, на столе сидела уже другая Лан. Свесив ноги на пол, она внимательно присмотрелась к своему отражению на стальной стене - это тело было лучше ее прежнего, и вновь матриарх сыграла на человеческих слабостях.

Уже вылетая на маленьком корабле с Лунной базы традиционалистов, Лан посмотрела на себя в зеркало. Она могла себе это позволить. Ее корабль был рассчитан только на одного пассажира - на нее. В кабине сидела только она. Сделав одну половину большого смотрового иллюминатора, зеркальной, Лан оглядела себя с ног до головы и игриво расстегнула комбинезон. Ей досталось отличное тело, пусть искусственное, она не хотела сейчас об этом думать. Лан воображала, что это ее тело. Из зеркала на нее смотрела шатенка с пышной гривой шелковых волос вместо серых безжизненных прядей предыдущей Лан. Ровное лицо не показывало и маленького намека на ее тяжелую челюсть. Идеальные черты - нос, рот с пухлыми губами, большие глаза с длинными «естественными» ресницами, и великолепная кожа. Лан дотронулась до своей щеки, провела ладонью по ней, спустилась к подбородку...пальцы дрогнули, соскользнули на шею, и она не удержалась. Рука залезла под ткань плотного комбинезона и грубо сжала грудь.

Лан осталась довольна. Она выглядела превосходно. С такой внешностью, вряд ли кто будет смотреть на ее документы. Хищно улыбнувшись, она застегнула комбинезон и поправила новый коммуникатор.

Ее корабль полным ходом летел к Марсу...

Оглавление

Предисловие

Глава первая: возвращение Рэн

Глава вторая: напарник

Глава третья: встреча с Вегой

Глава четвертая: ночная крыса

Глава пятая: сопротивление толпы

Глава шестая: странные события

Глава седьмая: странные события продолжаются

Глава восьмая: Земля

Глава девятая: белая кровь силиката

Глава десятая: возвращая к жизни

Глава одиннадцатая: новые тайны Корпорации

Глава двенадцатая: жертвы ради будущего

Глава тринадцатая: метод Стали

Глава четырнадцатая: ультиматум Веги

Глава пятнадцатая: спасая Ото Соно

Глава шестнадцатая: нескромное дело

Глава семнадцатая: управляя безумием

Глава восемнадцатая: в ожидании союза

Глава девятнадцатая: три планеты

Глава двадцатая: оставаясь на Марсе Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg