«Я вижу тебя насквозь»

— Варта, доложи обстановку.

— Системы жизнеобеспечения кораблей — десять баллов. Техническое состояние кораблей — десять баллов. Запасов N-топлива достаточно на пять тысяч импульсов. Запасов R-топлива хватит на девять тысяч дэр.

— Что с людьми?

— Суммарное состояние здоровья мужчин — шесть баллов, женщин — два балла.

— Вызови ко мне Ларда.

— Есть! — бортовой компьютер привычно закончил рапорт и затих.

Он стоял на капитанском мостике у панорамного окна флагманского корабля и смотрел в чёрный вакуум, туда, где когда–то находился его дом. Десяти суток не прошло, как бешеное пламя сверхновой звезды спалило родную систему, превратив её в сгусток огненной плазмы.

Чудовищная ошибка в расчётах дня и часа Большого взрыва привела к гибели высокоразвитой цивилизации, оставив лишь небольшую флотилию на межгалактической орбите и несколько гражданских фрегатов с теми, кого удалось вывезти из красивого и уютного мира, вмиг превратившегося в жаркое пекло, а затем и звёздную пыль.

Единственным и последним решением стала эвакуация на М-36, открытую несколько столетий назад. Эта планета идеально подходила для заселения, поэтому другие варианты не рассматривались, тем более что в Альянсе не жаловали просителей и беженцев, наделяя последних чрезвычайно низким статусом.

Место, куда направлялись их корабли, оказалось занято разумными людьми, сильно отстающими в технологиях и общем развитии. Тщательное изучение аборигенов позволило легко внедриться в чужое общество, заняв верхние ступени иерархии, и наблюдать за деятельностью коренного населения, попутно осуществляя торговые поставки редких химических элементов в Империю.

Сейчас флотилия находилась возле крупного газового гиганта на краю Солнечной системы. Там предполагалось остановиться, чтобы не привлекать внимание обитателей М-36, и уже на шаттлах переместиться в мир, который станет им вторым домом. Мир, который местные жители называли Землёй, наивно полагая, что они — единственные во вселенной.

— Эссэр?

Он услышал уважительное обращение и развернулся, чтобы увидеть главного медицинского работника. Высокий сухощавый мужчина с пронзительно синими глазами выглядел усталым и больным.