«Разговор перед сном»

В детской царил мягкий полумрак, света было чуть-чуть, но глаза царицы привыкли, она прекрасно видела в темноте. Мать укладывала свою маленькую дочь. Единственную дочь. Ребенок не хотел спать, дети всегда не хотят укладываться спать, даже когда у них глазки слипаются от усталости. Дети…

— Мама, я не хочу, — хныкала девочка, — Не хочу укладываться, не хочу. Не буду спать.

— Надо, — улыбнулась мать, — Если ты не будешь спать, то не вырастешь. Не станешь большой и сильной. Не станешь царицей.

— Царицей?

— Царицей.

— Как ты?

Мать кивнула:

— Как я.

Девочка притихла, потом спросила:

— Мама, а что это такое, быть царицей?

Легкая грустная улыбка коснулась уст матери, она взглянула на потолок и начала свой рассказ:

— О, моя крошка. Что такое быть царицей? Слушай.

Лишь бы не улечься спать, девочка была готова на что угодно.

— У тебя будет множество подданных. Все они будут трудиться для тебя и детей, которые у тебя родятся.

— У меня родятся дети?

— Да.

— Но сначала я выйду замуж?

Мать снова улыбнулась.

— У тебя будет много мужей. Каждый год новые.

— Новые… Много?

— Очень много, — мать снова кивнула.

— Ты сказала, каждый год новые, а куда денутся старые?

— Они отдадут свои жизни.

— Почему?

— Так надо.

Девочка какое-то время молча осмысливала. Мать продолжила:

— Твои подданные будут любить тебя больше жизни. Они будут жить благодаря тебе и ради тебя, ради твоих детей. Впрочем, твои дети тоже станут твоими подданными, и их жизнь будет посвящена тебе. Если на твой дом нападут враги, они все будут защищать тебя до последнего вздоха.

— Я буду царицей… — девочка была не по-детски задумчива, — Мама, скажи, а что должна делать царица?

Мать пожала плечами, отводя взгляд:

— Ты… Будешь ими править…

Потом она повернулась к дочери лицом и сказала:

— Дитя мое, после того, как ты проснешься, ты станешь царицей. Тебе потребуется свой дом. Две царицы в одном доме не живут. И тогда часть моих подданных пойдет с тобой, я дам их тебе. В тот день ты вместе с ними выйдешь отсюда и найдешь новое место, где они построят новый дом для тебя.

— А потом?