«Альтернативная история или Другая любовь Вишеса (СИ)»

Альтернативная история или Другая любовь Вишеса (СИ) (fb2) - Альтернативная история или Другая любовь Вишеса (СИ) 633K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Маша Витальевна Смородина (Masha_Smorodina)

Альтернативная история или Другая любовь Вишеса.

Глава 1.

- Черт, ты видел ее лицо?.. Этого не может быть!..

- Видел! Да это же просто копия Бет!

- Угу. Только ниже ростом.

- Ага. И младше. Двойник?

- Не думаю. Выглядит как младшая сестра. Интересно, это по матери или...

- ...или Дариус после романа с матерью Бет, любовью всей своей жизни, пустился во все тяжкие и сделал еще одну дочурку...

- Думаешь?..

- Анализирую. Цвет волос и глаз другой. Шатенка, а глаза зеленые.

- Офигеть, как ты при таком свете разглядел?..

- Бутч, приятель, я вампир. Забыл? - Вишес широко ухмыльнулся и блеснул белоснежными клыками. Он опрокинул в себя очередную порцию Грей Гуза и снова уставился на девчонку, сидящую через несколько столиков от них.

      Она сидела, угрюмо уставившись в стакан с колой, и только бросала недовольные взгляды на веселящихся друзей. Ее лицо и правда было копией лица Элизабет, новоиспеченного вампира и их королевы, шеллан Рофа. Поразительное сходство.

      Девчонка вздохнула, поморщилась, когда ее случайно толкнула ее выпившая подружка, бросила пару долларов на стол и встала из-за столика. Она была явно ниже Бет. Может, метр шестьдесят от силы. Худенькая, одетая в черную водолазку и обтягивающие джинсы.

      Вишес отвел взгляд. Посмотрел снова, как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка снимает со спинки стула кожаную куртку с защитой. Куртку для езды на спортивном байке. О-ла-ла.

- Интересно, чем руководствуется девушка, скажем, лет двадцати – это максимум – от роду, вместо маленькой миленькой машинки покупая себе спортбайк?.. - задумчиво проговорил Вишес, допивая остатки Грей Гуза.

- Без понятия, - ответил Бутч, вливая в себя порцию виски.

- Это был риторический вопрос.

- Я понял.

- Неужели? Я выйду покурить на улицу.

- А чем тебя этот столик не устраивает? Кто-то после твоей десятой самокрутки повесил знак "курение запрещено"? - сострил Бутч.

      Ви не ответил, просто бросил на него уничижительный взгляд и, не надевая куртки, вышел из-за стола в ВИП-зоне клуба «Железная Маска», где они частенько зависали с Братьями.

      Он как раз успел увидеть мелькнувшую в толпе гриву каштановых волос и черную кожаную куртку. Его обоняние уловило в гуще запахов один, сладкий, дразнящий: запах ванили. Вишес почему-то подумал, что так могла пахнуть только эта девчонка.

      Он шагнул на улицу, вдохнул холодный свежий октябрьский воздух и бросил взгляд в сторону. Девушка уверенно шла по небольшой стоянке перед клубом к черному спортбайку Сузуки Хаябуса (Suzuki Hayabusa).

      Ви мысленно присвистнул. Серьезная заявка.

      Внезапно наперерез девушке из тени деревьев вышли трое не совсем трезвых парней.

- Эй, красотка, куда так спешишь?.. - вальяжным, до ужаса противным голосом протянул один.

      Вишес почувствовал, как в нем поднимается волна гнева и клыки непроизвольно вытягиваются из верхней челюсти. Он зарычал. Но не успел он сделать и шага, чтобы разбросать наглецов, как эта хрупкая девушка, не снижая скорости, поднырнула под вытянутую руку самого крупного парня и, сделав неуловимое движение, бросила его на землю, с хрустом вывернув руку в суставе. Раздался вопль боли.

- Ах ты сучка!..

      В следующее мгновение Ви одним легким движением руки уже отправил в нокаут двух других.

- Вы в порядке?.. - спросил он.

- В полном. Я не просила о помощи.

      На Вишеса снизу вверх уставились два сверкающих зеленых глаза, полных еле сдерживаемой злости. Ви слегка опешил.

- Но...

- Что? Маленькая и хрупкая? Да? Нет! Вполне справляюсь с такими козлами сама, - ногой, обутой в тяжелый ботинок, она легко толкнула первого парня с явно сломанной рукой. Он застонал, выругался и начал отползать в сторону.

- Извини. На тебе не написано, что ты эмансипированная феминистка, владеющая приемами самообороны, - Вишес вложил в свой голос максимум сарказма. Его забавляла ситуация, и он проникся невольным уважением к девушке.

      Вдруг девчонка расхохоталась. Таким легким и заразительным смехом, что Ви сам невольно расплылся в улыбке, чуть не показав клыки.

- Конечно. Ведь все кисейные барышни ездят на спортбайках. Я - Анастасия Романова. Очень приятно. И спасибо за помощь, - она протянула изящную маленькую ладошку с длинными пальцами и аккуратными коротко подстриженными черными ноготочками. Ви обхватил ее своей большой рукой в перчатке и осторожно сжал. Анастасия ответила неожиданно крепким и приятным рукопожатием.

- Вишес.

      Она недоуменно уставилась на него.

- Вишес? И?

- Просто Вишес. Ты русская? Акцента нет.

- Да. Мама иммигрировала, когда я была младенцем.

- Ты единственный ребенок в семье? - Осторожно спросил Ви.

      Анастасия забрала руку, разорвав затянувшееся рукопожатие.

- Единственный. Мне пора. Завтра экзамен в колледже. По физике. - Она страдальчески закатила глаза.

- По физике? Мой любимый предмет, – улыбнувшись уголком рта, сказал Ви.

      Девушка, сделав шаг назад, недоверчиво окинула мужчину взглядом. Два метра мощи, затянутой в черную кожу, иссиня-черные волосы, необычная татуировка вокруг глаза, эспаньолка... Странно. Но она совсем не чувствовали страха. Хотя должна была. Где, черт возьми, ее инстинкт самосохранения?

- Извини, но ты не производишь впечатление знатока физики, - произнесла она полным сомнения голосом.

- А ты не производишь впечатление штучки, которая может сломать парню руку, - парировал Ви. И как бы в подтверждение его слов у них из-под ног раздался страдальческий стон и отборный мат.

Они одновременно бросили взгляд на валявшихся парней. Двое из них, которых вырубил Вишес, так и лежали на асфальте в отключке, третий, со сломанной рукой, бросил на них злобный взгляд и принялся баюкать повреждённую конечность, предусмотрительно по-пластунски удалившись на более безопасное расстояние.

Анастасия прищелкнула языком и скрестила руки на груди. Ее поза стала более расслабленной.

- Кальция тебе не хватает… Кости легко ломаются и рога не растут, хотя ты и козёл… Будешь знать, как соваться в следующий раз.

- А ты злая, - заметил Вишес, засовывая руки в карманы и всеми силами пытаясь не рассмеяться.

- Нет. Я просто недобрая. Но на силу и хамство отвечаю тем же. А не подставляю другую щеку, – девушка встретила его взгляд твердо и открыто. – Ненавижу таких уродов. Если бы на моем месте была другая, ей бы не поздоровилось. А мне даже шокер доставать не пришлось, - ее улыбка напомнила оскал, в зеленых глазах блеснула сталь. Внезапно ее взгляд потеплел, и в нём зажглись лукавые искорки.

- В субботу в студенческом городке будет карнавальная вечеринка по случаю Хеллоуина. Приходи, если хочешь. Ты как нельзя лучше подходишь на роль какого-нибудь злодея. Только предупреждаю, веди себя прилично. Ты увидел лишь малую часть того, на что я способна.

Вишес улыбнулся, не открывая рта. Злодея. Ха! Она даже не представляет, насколько близка к истине. Прекрасно. Значит, она будет какой-нибудь принцессой, а он – графом Дракулой. Давненько он не веселился. Ему даже не пришлось залезать в ее голову, чтобы внушить к себе расположение. Выяснить, откуда такое сходство с Бет, казалось ему очень важным. Вдруг она действительно дочь Дариуса? Тогда она вполне может быть претрансом и лет через пять ей нужна будет помощь взрослого вампира.

- Злодея? Забавно… Идёт. Я заеду за тобой в восемь.

Анастасия приподняла одну бровь.

- А с чего ты взял, что я не живу в общежитии?

- Интуиция. И еще одно... Никогда не лги мне, договорились? Есть у меня такой талант – чувствовать ложь.

Она кивнула. Застегнула наглухо куртку и начала натягивать перчатки. Подняла глаза и сказала:

- Я снимаю квартиру в Коммодоре. Увидимся в субботу, Вишес.

Он даже удивиться не успел, что они оказались соседями.

- Ви! Ты что, решил меня тут бросить? – Бутч не нашел более подходящего момента, чтобы вывалиться на парковку. Вишес поморщился. Анастасия улыбнулась и охнула, посмотрев на часы.

- Вот черт, выспаться не удастся. В очередной раз…

- В восемь, в субботу. Не опаздывай, - вполголоса напомнил Вишес, краем глаза наблюдая за Бутчем, который нетвердой походкой пересекал парковку, и моля Деву, чтобы тот не ляпнул чего-нибудь.

- Я пунктуальна, - бросила Анастасия. Она подошла к своему мотоциклу и грациозно перекинула ногу через седло. Через минуту она с ревом выехала с парковки, заставив Вишеса затаить дыхание от ужаса: когда она заложила крутой вираж, он испугался, что она может рухнуть вместе с байком. Но она с легкостью управляла своим черным монстром и умчалась по направлению к центру города.

Ви выдохнул и повернулся к Бутчу.

- Так вот ты зачем пошел курить на улицу, - хитро прищурившись, сказал Бутч. – И?

- Что «и»?

- Ну, не знаю. Например, кто она? О… а это кто тут валяется? – Бутч перевел удивленный взгляд на лежащих на асфальте парней, которые начали потихоньку приходить в себя.

Вишес посмотрел на Бутча, достал из кармана самокрутку и зажигалку. Не спеша прикурил, с наслаждением затянулся, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за нетерпением приятеля.

- Ее зовут Анастасия Романова. Приехала с матерью из России, когда была еще младенцем. Кто мать я не знаю, но собираюсь выяснить. К ней пристали эти три парня. Вон тому она сломала руку, как будто сухую ветку. Этих вырубил я. Лично меня она очень заинтересовала. И я собираюсь выяснить, действительно ли она дочь Дариуса. Пока что я не почувствовал в ней ничего вампирского.

Бутч потер подбородок и искоса взглянул на друга, затем перевел взгляд на приходящих в себя парней.

- Полицию будем вызывать или как?

- Или как, - отрезал Ви. – Поехали, расскажем Рофу.

Они пересекли парковку, зашли за здание клуба со стороны служебного входа и сели в черный Кадиллак Эскалейд. Вишес завел двигатель, и из динамиков на пределе мощности зазвучал жесткий рэп. Бутч поморщился и потянулся к регулировке громкости, за что тут же получил по руке.

- Не трогай. Музыка помогает мне думать.

- Это музыка?! – перекрикивая «50-центовика», проорал Бутч.

Вишес проигнорировал его возмущение и продолжил размышлять о странной девушке. Хотя, если разобраться, ничего странного. Если она и правда дочь Дариуса и ее мать знала, кто он, то вполне могла помочь дочери научиться, как постоять за себя. На всякий случай. Вдруг она станет вампиром? А если ребенок получился случайно? В это Вишес не верил. Мужчина-вампир всегда со сто процентной уверенностью знает о наступлении фертильности и тем паче момента овуляции у любой женщины и, зная Дариуса, Вишес голову мог дать на отсечение, что случайностью тут и не пахло. Кто же ее мать? Ничего, когда он доберется до Ямы, то перешерстит базу данных о выдаче грин-карт за двадцатилетний-двадцатипятилетний срок. Вряд ли там будет много Анастасий Романовых.

Под громыхающую музыку и недовольное бормотание Бутча они быстро доехали до особняка Братства.

Припарковав Эскалейд в подземном гараже возле тренировочного центра, Вишес заглушил мотор, и музыка смолкла.

- Хвала Иисусу, - облегченно пробормотал Бутч. – Это просто какофония, а не музыка.

- А что мне надо слушать? Псалмы? Или Моцарта? Бутч, посмотри на меня. Я брутальный, практикующий БДСМ старый вампир, два метра ростом, с пугающим взглядом и татуировкой на лице. Как двадцатилетняя девушка могла пригласить меня на вечеринку в колледж по случаю Хеллоуина? А?

Бутч недоуменно уставился на Вишеса, развернувшись на сидении.

- Ну, или у нее напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, что несомненно, поскольку ездит она на байке, или… а ты что, рассказал ей, что практикуешь БДСМ?!

- Ты идиот! Почему ты не спросил, сказал ли я ей, что я вампир? Почему тебя возмутило именно БДСМ?

- Ну, не знаю. Может потому, что я добрый католик? К тому, что вы тут все вампиры, я уже привык. Итак, значит, она и правда может за себя постоять, и мужики с внешностью маньяка ее не пугают.

- У меня что, внешность маньяка?..

Бутч опустил глаза, развел руки и пожал плечами.

- Ты сам себя так описал. И Моцарта не любишь…

- Придурок.

Они вышли из машины и через центр направились в главный особняк.

Бутч первым нарушил молчание.

- Так она тебя пригласила на вечеринку? Когда?

- В субботу. Сказала, что у меня идеальная внешность злодея.

Бутч хохотнул.

- Ну, она тоже не хрупкий цветочек, если ездит на Хаябусе и не боится парней вдвое больше себя. Хотя по виду никогда не скажешь.

- Придется побыть графом Дракулой, - Ви плотоядно улыбнулся, обнажив острые клыки. – Украду принцессу в темный замок, в пентхаус Коммодора…

- Это уголовное преступление, - строго сказал Бутч, и они оба расхохотались.

- Интересно, что скажет по этому поводу Роф?

- По поводу свидания с двадцатилетней? – поддел Бутч.

Ви закатил глаза.

- Я серьезно. Я не верю в двойников и настолько похожих внешне людей.

- Как и я. Именно поэтому мне очень хочется узнать, кто она.

Они прошли по длинному подземному коридору, идущему сквозь весь еще не достроенный тренировочный центр и вышли через скрытую дверь в главном вестибюле особняка.

Перед ними возник роскошный огромный холл с мраморной мозаикой на полу в виде цветущей яблони посредине, которая заканчивалась возле подножия большой лестницы, покрытой красной ковровой дорожкой, ведущей на верхние этажи.

Из двери в кухню вышел Фриц в неизменном черном фраке.

- Господа, через пятнадцать минут будет подана Последняя Трапеза, - как всегда торжественно провозгласил он.

- Спасибо, Фриц, - кивнул Вишес.

Бутч похлопал себя по животу и сказал:

- Отлично! Мы проголодались!

От этой фразы Фриц просиял.

- Ты всегда хочешь жрать, - проворчал Ви.

- Неправда! Но его блинчики со шпинатом – это просто кулинарный шедевр! – оправдывался Бутч. Фриц покраснел от удовольствия. Признание его таланта очень польстили старику.

- Ладно, идем. Нам надо увидеть Рофа.

Они быстро поднялись по лестнице и подошли к рабочему кабинету короля. Ви только поднял руку, чтобы постучать, как из-за двери раздался густой баритон Рофа.

- Входите.

Бутч и Ви переглянулись и открыли дверь.

За столом, в большом и светлом кабинете, обставленном по моде эпохи Людовика XV, сидел огромный вампир, король их расы. Казалось, что это не массивный стол из мореного дуба, а школьная парта – настолько нелепо и неуместно он смотрелся. Все завитушки и позолоченные детали выглядели очень странно рядом с затянутым в кожу мускулистым телом короля вампиров. Он был очень высок, больше двух метров, с длинными черными волосами, спускавшимися ниже широченных плеч, и черными очками, которые из-за чувствительности глаз к свету Роф почти никогда не снимал. На его коленях, одетая в джинсы и водолазку, подчеркивающую ее красивую фигуру, сидела королева Бет. Ее пальцы были запущены в его длинные волосы, перебирая их. Его руки, до локтя покрытые письменами на Древнем Языке, обнимали ее тело. По сравнению с массивным вампиром Бет казалась очень хрупкой, хотя по человеческим меркам она была довольно высокой – метр семьдесят пять.

Вишес, представив лицо Анастасии, поразился их сходству. Его все больше занимала эта девушка. Бет приветливо улыбнулась.

- Привет!

- Привет, - осклабился Бутч.

- Мой господин… - начал Вишес. Роф поморщился, как от лимона.

- Давай без официоза… - он покрепче обхватил свою шеллан, зарылся лицом в ее черные волосы. Его голос прозвучал немного глухо. – Что-то случилось? Что-то, требующее моего внимания прямо сейчас?

- Возможно, - уклончиво проговорил Ви, доставая из кармана самокрутку.

- И?..

Вишес глубоко затянулся и выпустил струю дыма в потолок. Он посмотрел на Бет, ее глаза от прикосновений ее хеллрена начали подергиваться поволокой.

- Сегодня в «Железной Маске» мы увидели девушку, практически близняшку Бет.

Глаза Бет тут же стали сосредоточенными. Роф оторвался от своей шеллан и посмотрел на Вишеса.

- И это все? Ну и что? Может, просто похожа.

- У моей матери больше не было детей.

Вишес кивнул.

Бутч отошел к стене и плюхнулся в кресло.

- В том-то и дело, что не просто похожа, - проговорил он, взглянув на Бет. – Их лица – как две капли воды. Близнецы. Только у нее зеленые глаза, каштановые волосы, и она ниже ростом.

- И что это значит? – спросила Бет.

- Еще не знаю. Но планирую выяснить. Ее зовут Анастасия Романова. Переехала с матерью из России, когда была совсем младенцем. Ей на вид лет двадцать. Учится в колледже, ездит на спортивном мотоцикле – Хаябусе. Хрупкая девочка легко сломала крупному парню руку в плечевом суставе…

Роф присвистнул. Бет поежилась, вспомнив как на нее в переулке напал Билли Риддл, и, хоть это было давно и она была отомщена, все равно ее покоробило. Роф сжал ее еще крепче, почувствовав ее состояние. Он убил ее обидчика. Чего мелочиться.

- И что ты думаешь, Ви? – спросил Роф.

- Не делаю поспешных выводов. Но покопаюсь. Может, это просто совпадение. Но…

- … но ты в совпадения не веришь, - перебил Вишеса Роф.

- Именно. Буду выяснять.

- Она его на свидание пригласила, - хохотнул Бутч. Вишес бросил на друга испепеляющий взгляд, но Бутч и ухом не повел. – На карнавальную вечеринку в колледж. В роли злодея, между прочим.

Бет улыбнулась.

- Смелая. Я, когда Рофа первый раз увидела, о свидании не думала. Видимо, она очень уверенна в себе.

Вишес ухмыльнулся. Он сказал бы, что она слишком самоуверенна. Но промолчал. Интересно, как бы она себя повела, увидев все его игрушки в его пентхаусе в Коммодоре?.. Убежала бы в ужасе? Ванильная девочка. Нет, не так. Девочка, пахнущая ванилью.

Роф хмыкнул.

- О, да. Вишес прирожденный злодей.

- Вот и я о чем! – просиял Бутч. – Ты уже придумал себе костюм?

- Заткнись, - с тоской в голосе проговорил Ви. – Никаких костюмов. Мой повседневный вид сам по себе костюм. Так, все. Ничего не хочу слышать. Хватит того, что она наверняка будет какой-нибудь принцессой. Сыграю на контрасте.

- А тебе очень пошел бы, скажем, прикид гангстера шестидесятых. Шляпа, сигарета, костюм в тонкую полоску, - задумчиво проговорила Бет.

- Нет, - отрезал Ви.

- Ну как знаешь, - признала поражение Бет.

- Она снимает квартиру в Коммодоре. Удовольствие не из дешевых.

- Да, - признал Роф. – Интересно узнать, кто ее мать.

- Непременно узнаю, - пообещал Вишес.

Глава 2.

Выйдя из кабинета Рофа, Вишес не отправился на Последнюю Трапезу, поскольку совсем не чувствовал голода; он направился прямиком в свою берлогу, которую он неожиданно охотно разделил с Бутчем, оказавшимся таким же фанатом команды «Ред сокс», как и Ви. Этот бывший коп был единственным существом, кого Ви до какой-то степени пустил если не в свою душу, то, скажем так, в своё личное пространство. И коп Бутч О’Нил, не нарушая никаких личных границ, прочно занял там место, став не просто приятелем и собутыльником, но и другом. Теперь, после встречи в клубе с Анастасией, Ви вдруг почувствовал доселе неизведанные эмоции по отношению к этой девушке. Пообещав себе подумать об этом потом, он быстро пересек холл и по подземному коридору дошел до Ямы.

Открыв дверь, он оказался в привычной для него обстановке типичного холостяцкого жилища. Четыре самых мощных компьютера мерцали экранами. Стянув с широких плеч кожаную куртку, он не спеша снял с себя ножны для кинжалов, которые располагались крест-накрест на мускулистой груди, и наплечную и поясную кобуры с огнестрельным оружием. С наслаждением потянулся и хрустнул позвонками. Оставшись в одной черной футболке с длинным рукавом, которая облегала его большое и сильное тело, как вторая кожа, и кожаных штанах, он плюхнулся в кресло и налил себе полный стакан Лагавулина, хрустнув пальцами, пододвинул к себе клавиатуру.

Спустя час Вишес озадаченно откинулся на спинку кресла и, машинально хлебнув из бутылки, с удивлением заметил, что та пуста.

С экрана одного из мониторов на него с улыбкой смотрела мать Анастасии Романовой, Елена. Голубоглазая блондинка скандинавского типа внешности, истинная красавица. Неудивительно, что Дариус на нее запал. И хоть Анастасия тоже была красивой, но ничего общего с матерью у нее не было. Ни единой гребаной черточки. Но удивляло не это. В конце концов, дочь могла унаследовать черты лица других членов семьи.

Вишеса поразило то, что женщине, смотрящей на него с экрана монитора, на вид нельзя было дать больше двадцати лет.

А в ее паспорте была четко указана дата рождения.

Ей должно было быть сорок восемь.

Он пристальнее вгляделся в фотографию. Ни одна пластическая операция не даст такого эффекта. А фотошоп не используют для коррекции снимка на паспорт. Это запрещено.

Значит… а вот что это значит, Вишес не знал. Хотя у него было несколько предположений на этот счет, и все их стоило аккуратно проверить.

Подделанная дата рождения? Приемная мать? Уж больно все очевидно, даже неинтересно. А вдруг Анастасия не знает, что ее удочерили? Да брось, мысленно отмахнулся Ви. Она же не слепая, видит, как выглядит ее мать – далеко не на свой паспортный возраст. Елену можно было принять за сестру Анастасии.

Вишес поколдовал над клавиатурой и максимально улучшил качество снимка, увеличив его. Он еще раз посмотрел на фото. И тут он увидел. Елене действительно было хорошо за сорок, как указано в паспорте, но ее возраст можно было увидеть только по ее голубым, холодным глазам. У нее был пронзительный взгляд умудренной годами, не самой легкой жизни, женщины. Но это единственное, что выдавало ее возраст; больше абсолютно ничего не напоминало о сорокавосьмилетней матери двадцатилетней дочери.

Кстати о дочери. Грин-карта есть, в графе «отец» – прочерк, возраст – двадцать лет.

С фотографии на него смотрела Анастасия, серьезная, до зубовного скрежета положительная девушка. Совсем не такую Анастасию он видел в клубе. Эта Анастасия не смогла бы и муху убить. Белая, наглухо застегнутая рубашка, ни грамма косметики, широко распахнутые, наивные зеленые глаза. И белье у нее наверняка все белоснежное… кружевное…

Вишес представил ее маленькое и хрупкое тело в кружевах и белых чулках, ножки, обутые в туфли на высокой шпильке. Он мысленно увидел ее лежащей навзничь на его столе для сессий, с широко раскинутыми руками, ее испуганный, но предвкушающий взгляд зеленых глаз, ее тонкие запястья, закованные в грубые наручники, и себя в черной коже, склоняющимся над ней…

Его тело остро, почти болезненно отреагировало на его фантазию. Вишес зарычал и выругался сквозь зубы, колоссальным усилием заставив себя остановиться. Он медленно и глубоко дышал, откинувшись в кресле и так сильно вцепившись в подлокотники, что они издали протестующий хруст, пытаясь выровнять подскочивший пульс и успокоить то, что так предательски затвердело в кожаных штанах.

- Кретин, - простонал он сам себе, запрокинув голову и закрыв глаза. – Забудь, забудь об этом…

Но ее соблазнительный образ не желал покидать его голову. Он еще раз вспомнил, как в первый раз увидел ее, как она двигалась, когда садилась на мотоцикл, как говорила с ним на парковке. Анастасия постепенно начала занимать его мысли. Что она сейчас делает? Наверняка спит…

Прервав его размышления, входная дверь распахнулась, и в Яму ввалился бывший коп, принеся с собой бутылку Лагавулина.

- То, что нужно, - пробормотал Вишес, отгоняя от себя непрошенный образ спящей Анастасии.

- Скучал? – Бутч был в прекрасном настроение после сытной еды. – Не понимаю, как можно игнорировать такие кулинарные шедевры Фрица. Если ты не будешь кормить протеином свое тело, то я смогу запросто «сделать» тебя в тренажерке…

Вампир посмотрел на Бутча, сделал глоток из бутылки и, повернув монитор к Бутчу, просто сказал:

- Смотри.

Коп подошел поближе, бросил на диван пиджак и прищелкнул языком.

- Какая красотка… Кто это?

- Мать Анастасии. Елена Романова. Ей сорок восемь лет.

- Да ладно?.. Не может этого быть. Ей тут на фото максимум двадцать пять, и то с натяжкой. Это старое фото? И почему они вообще, абсолютно, не похожи с дочерью?

- Откуда я знаю? Но здесь ей именно сорок восемь.

- Интересно… - протянул Бутч. – Зато теперь мы понимаем, почему на нее запал Дариус. Она действительно красавица. Может, пластика?

- Нет. Все равно были бы видны следы, фотошоп тоже отпадает, я в таких вещах разбираюсь.

- Все более интересно… Сначала девушка, как две капли воды похожая на Бет, теперь ее мать, выглядящая как ее подружка… Очень занятно.

- В субботу я смогу узнать все, что нам нужно.

- Залезешь к ней в голову?

Вишес кивнул.

- Если потребуется.

* * *

Поспав три часа перед тестом, Анастасия встала с тяжелой головой и отвратительным настроением. Она не любила, когда ее мать, не предупредив ее, так надолго улетала в Россию, оставляя список наставлений. Еще она не любила недосыпать и самостоятельно готовить себе завтрак. Но так как жила она одна, то вариантов все равно не было.

Ее мама была деловой женщиной, очень красивой и молодо выглядящей – даже чересчур молодо. И она имела свою частную жизнь, куда ее дочери путь был заказан, так что Настя привыкла к ее частым и длительным отсутствиям. Ее не обижало, что мама делится не всем, хотя от дочери требовала довольно откровенных рассказов о своей жизни. Настю это не трогало, и она говорила обо всем, что интересовало ее строгую родительницу. Мама умела и любила зарабатывать деньги, баловала свою дочь, и у них были очень хорошие, доверительные отношения. Настолько хорошие и доверительные, что, когда Настя захотела из их дома в пригороде переехать в квартиру в центре города, Елена только сказала, что это должна быть квартира в Коммодоре. Кто бы возражал? С тех пор Елена оплачивала ее квартиру и не стесняла Анастасию в финансах. Впрочем, девушка была очень благоразумной. Ее самой дорогой покупкой был ее спортивный мотоцикл. Елена сначала возражала, но потом смирилась, только просила быть максимально осторожной. Она пошутила, сказав, что глупо было бы ожидать иного от девушки, с трех лет серьезно занимающейся восточными единоборствами и обучающейся обращению с холодным и огнестрельным оружием. Анастасия не помнила, было ли это ее собственным желанием или прихотью матери, но во всем этом она достигла очень хороших успехов, что еще раз подтвердилось вчера, возле клуба. Настя ненавидела таких козлов и никогда не сдерживала свои навыки. Несмотря на свою довольно хрупкую внешность, физически она была очень сильной. Неожиданно сильной. Но годы серьезных занятий, по сути, мордобоем не отпечатались на ее изящной фигуре. И девушка охотно этим пользовалась, чтобы ставить зарвавшихся мужчин на место, жестко и очень эффективно. Осечек не было.

Девушка быстро приняла душ, наскоро выпила чашку кофе с кусочком какого-то засушенного хлеба и с тоской подумала, что все-таки надо ехать в магазин за продуктами, иначе она умрет от голода.

Настя натянула черные джинсы, наверх надела белоснежную рубашку и, застегнув куртку для езды на байке, помчалась к лифтам, едва не забыв рюкзак.

Повернув ключ и включив зажигательную музыку в айподе она позволила себе вернуться мыслями к тому очень крупному мужчине на парковке возле клуба, который, как настоящий рыцарь, поспешил к ней на помощь, а она сходу ощетинилась, как

дикобраз. Она не могла не признаться самой себе, что от его вида у нее подогнулись колени. Но не от страха, а от щенячьего восторга. Просто ее мечта! Именно поэтому она была такой смелой, пригласив его на вечеринку в колледж. Упускать такой подарок судьбы Настя не собиралась. Возможно, это будет и не свидание, но увидеть его еще раз ей очень хотелось. Мама была бы в шоке: он ведь лет на пятнадцать, если не больше, старше ее дочери... Она мысленно ухмыльнулась: вот сейчас ей было очень на руку то, что ее строгая мать находилась за пределами страны. Настя заложила крутой вираж на повороте и вызвала череду недовольных сигналов от водителей авто.

Через несколько минут она уже парковалась на стоянке для студентов перед главным зданием колледжа. Как раз за семь минут до начала теста. Отлично! Физика, как, впрочем, и любой другой предмет на курсе, ей давалась легко. С тестом проблем не будет. Она зашла в аудиторию практически последней, следом за ней зашел преподаватель, выразительно взглянув на часы в аудитории. Анастасия виновато пожала плечами и скользнула за свободную парту, которая стояла как раз возле стола красотки Лидии, негласного лидера по части моды их группы. Девушка, одетая в короткое платье и высокие сапоги на тонком каблуке, с безупречными макияжем и прической, с вызовом и укоризной посмотрела на Анастасию, которая только успела стянуть резинкой свою непослушную гриву – о туши с помадой речи вообще не было. Настя виновато потупилась и прошептала подруге.

- Ну не смотри на меня так. Я проспала. К тому же, это не я встречаюсь с капитаном нашей команды по американскому футболу…

- Ты вообще ни с кем не встречаешься!.. – прошипела в ответ Лидия. – Даже на двойных свиданиях ты умудряешься от всех парней держаться особняком!.. Я уже присмотрела тебе партнера для карнавала. Ты придумала платье? Я буду принцессой Белоснежкой. А ты?

- А я – нет, - улыбаясь, прошептала в ответ Анастасия и, предупреждая возмущение Лидии, шикнула. – Тихо! Идет мистер Мартин.

Девушки быстро отвернулись друг от друга. Преподаватель погрозил им обеим пальцем и раздал листы с тестом. Большего наказания им не светило, потому что обе учились прекрасно и на них не могли нарадоваться все без исключения учителя.

Непохожие, они дополняли друг друга – обе красивые, но разной красотой. Лидия, высокая, статная натуральная брюнетка с белоснежной кожей и огромными черными глазами, всегда стильно и модно одетая, встречалась с самым красивым и успешным парнем старшего курса, капитаном команды по американскому футболу, Корвином Силвером. Его родители были большим поклонниками Роджера Желязны и назвали старшего сына в честь одного из героев «Хроник Амбера». Второго, младшего сына они назвали Эриком в честь другого брата из этой же серии книг.

Анастасия – невысокая, изящная, с большими зелеными глазами и копной прямых каштановых волос, отсвечивающих на солнце красным золотом. Она предпочитала джинсы, рубашки и грубые ботинки, объясняя это тем, что на каблуках невозможно водить байк. Подружка крутила пальцем у виска каждый раз, когда они уезжали домой из колледжа: Лидия на изящном красном фольксвагене-жуке, а Настя – на черной хаябусе.

Эрик был на два года моложе Анастасии, но это не мешало ему все время к ней подкатывать и делать непристойные намеки, но этим все дело и ограничивалось, что несказанно удивляло его старшего брата, который не знал о том, что, один раз перейдя границу терпения Насти и распустив руки, Эрик был в прямом смысле сунут носом в грязь и больше себе такого унижения позволить не мог. По взаимной договоренности они соблюдали видимость подколов-поругивания, чтобы не вдаваться в подробности унижения Эрика.

Лидия же не сдавалась и все время знакомила Анастасию с разными парнями в надежде разрушить ее образ одинокой девушки. Но Настя каждый раз умудрялась сделать что-нибудь такое, от чего парни приходили к выводу, что им подобное «сокровище» не по зубам.

В последний раз, когда Лидия уговорила Корвина притащить на свидание своего двадцатитрехлетнего кузена, будущего блестящего адвоката, Анастасия прикатила на мотоцикле, вся в черной коже с заклепками, но это было еще не все: она пронеслась на своем байке прямо перед опешившим парнем, одетым в стиле «смарт кэжуал», и перед тем, как остановиться, проехала метров двести на переднем колесе, сделав «козу». Затем она спрыгнула на землю и, стащив с себя шлем, заорала на всю улицу: «У меня получилось!!!».

Лидия была готова ее убить.

Анастасия только тихонько посмеивалась над попытками подруги свести ее с кем-нибудь. Девушке парни ее возраста были абсолютно неинтересны. А вот мужчины вроде Вишеса – это совсем другое дело.

Быстро закончив писать тест и дождавшись перемены, девушки покинули аудиторию.

- Итак, какой у тебя будет костюм? Образ какой принцессы ты себе подобрала? – вернулась к разговору о карнавале Лидия.

- Не скажу, и не спрашивай! Все равно не угадаешь… И да, кстати, кавалер мне не нужен, я приду со своим.

Лидия сделала круглые глаза.

- Быстро рассказывай!

Настя потупила глазки и заговорщицки прошептала:

- Ничего не скажу, потерпи! Осталось три дня!

Лидия обиженно поджала губы и смерила девушку взглядом.

- А не врешь ли ты мне?

- Нет! Честное слово!

Остаток дня пролетел очень быстро, потому что все свободные минуты были заняты мыслями о Вишесе.

Заехав после колледжа в мамин особняк, Анастасия взяла ее машину и поехала в большой торговый центр, правильно рассудив, что на мотоцикле возить покупки крайне неудобно. Несколько часов провозившись с хозяйственными делами, девушка пополнила все необходимые запасы в своей квартире и даже более того, рискнув купить выпивку на поддельное удостоверение личности. Вряд ли она наберется смелости, чтобы пригласить Вишеса домой, но она тешила себя иллюзией, что качественный алкоголь в доме не помешает.

Покончив со всеми необходимыми делами, Анастасия снова взяла свой байк и поехала в тир. Весьма своеобразный способ расслабиться. Сегодня она намеревалась лечь спать как можно раньше, в субботу она должна быть без синяков под глазами и свежей, как майская роза. Она представить не могла, как они с тем мужчиной будут проводить время, но очень надеялась, что слишком долго на вечеринке в колледже они не задержатся. Можно даже в клуб улизнуть.

Настя усмехнулась. Кто-то будет очень удивлен ее нарядом. Но она привыкла устраивать разного рода проверки мужчинам, и, если Вишеса настоящая Анастасия шокирует, она будет очень разочарована, но все же лучше сразу знать об этом.

* * *

Три дня до субботы для Вишеса тянулись невыносимо медленно. Он снова и снова пытался выяснить что-то о настоящих родителях Анастасии, но все поиски выдавали одно и тоже: мать – Елена Романова, отец – прочерк.

Дверь в берлогу распахнула без стука. В комнате сразу стало меньше места, потому что большую часть пространства занял брат Рейдж. Он же Голливуд, самый красивый мужчина-вампир Братства. Натуральный блондин, с неоново-синими глазами, ростом два метра и три сантиметра. Просто мечта любой женщины в возрасте от пяти до семидесяти. Если вам нужно кого-то очаровать или выудить какую-нибудь информацию, не прибегая к промывке мозгов – пошлите Рейджа. Само очарование. Ровно до тех пор, пока вторая, страшная его натура не попросится наружу…

Этот вампир имел что-то общее с оборотнем. А также с Халком. При прохождении точки невозврата в его личной шкале бешенства он превращался во что-то среднее между динозавром, ящерицей и драконом размером с тиранозавра. К глубочайшему сожалению всего Братства и Рейджа в частности, у него с этой тварью не было совместного разума и памяти, поэтому рептилия запросто могла напасть на своих. Рейдж был очень остр на язык, никогда не пил спиртное и снимал напряжение двумя способами – или убийство лессеров, или секс. Иначе его Годзилла, как ласково называли его вторую ипостась братья, мог вполне взять верх над Рейджем и разнести всё вокруг.

Зашуршала обертка чупа-чупса, и Рейдж произнес:

- Если ты сегодня не придешь на Последнюю Трапезу, я принесу тебя. Усек?

Вишес исподлобья взглянул на Рейджа и едва заметно кивнул. Два огромных кулака опустились по обеим сторонам клавиатуры.

- Я не шучу. Не знаю, кого как, а меня беспокоит твое состояние. Ты стал просто одержим этой девчонкой.

Ви откинулся на кресле и запустил обе руки в свои иссиня-черные, коротко подстриженные волосы.

-Я нихрена не могу на нее найти. Только какие-то общие данные, и все. Даже штрафов за парковку у нее никогда не было.

Рейдж присел на край стола и с хрустом раскусил конфету.

- И что это значит? Я так понимаю, раз она копия Бет, то отец точно Дариус. И она претранс?

- В том-то и дело, что нет. Она сто процентов не вампир… Я допускаю, что она взяла все гены от матери. Но в таком случае она должна и похожа быть на мать. А во внешности у них нет ничего общего.

Рейдж пожал своими широченными плечами.

- Завтра суббота. Прочешешь ей мозги и все узнаешь. Не парься. Да, Трапеза через тридцать минут. Я лично тебя жду.

Вишес кивнул.

Через тридцать минут он шагал по коридору в главное здание особняка на Последнюю Трапезу. Зная Рейджа, он предполагал, что с того станется притащить его на себе только потому, что он так сказал.

Зайдя в холл, он уловил витающий в воздухе запах вкусной еды и связующий аромат Рофа. Значит, королевская чета уже в зале. Ви тяжело вздохнул и, расправив плечи, пошел на запах еды.

За большим столом в главном зале сидело все Братство во главе с венценосными супругами – огромным вампиром, затянутым в черную кожу, и красивой вампиршей в джинсах и реглане. Она восседала у Рофа на коленях, и он нежно и аккуратно скармливал ей самые лучшие кусочки со своей тарелки. Связанный мужчина-вампир. Самое опасное существо на земле. Когда его шеллан похитили лессеры, Роф лично, собственными руками, разнес всю их базу. Правда, потом его самого еле спасли от смерти, но это уже совсем другая история.

Вишес занял свободное место между Бутчем и Фьюри. Ого, даже брат Зейдист почтил их своим присутствием, правда, ел он все равно одни яблоки Гренни-смит, и перед ним высилась гора очисток.

Не обращая внимания на перепалку Рейджа с Бутчем, Вишес молча принялся за еду, ни на минуту не переставая думать об Анастасии.

Впрочем, ждать осталось меньше суток.

Он заберет ее из Коммодора, и, пока они доедут до колледжа, он будет знать все, что ему нужно.

Глава 3.

Тяжело зашнуровывать на себе корсет. Это Настя знала, но сдаваться не собиралась. Ни за что. Она застегнет его на себе, пусть ей придется выгнуться крендельком, что, собственно говоря, она уже и сделала. Пыхтя и ругаясь вполголоса, девушка все же сумела затянуть на себе черную кожаную красоту на тридцати металлических костях.

Бросив на себя взгляд в зеркало, она осталась довольна результатом.

Одни красные линзы чего стоят.

Подмигнув своему отражению и мысленно пожелав себе удачи, она набросила на плечи кожаную куртку и вышла в холл.

Не стоит опаздывать на свидание… то есть на встречу, мысленно одернула себя Анастасия, шагая по направлению к лифту. Ей было очень интересно, как Вишес отреагирует на ее внешний вид.

Спустившись на первый этаж, она мило улыбнулась администратору, который нервно сглотнул.

- Вечеринка по случаю Хэллоуина? – спросил он.

- Именно!

Сделав несколько глубоких, насколько позволял корсет, вдохов, она пересекла холл и вышла на улицу.

Перед парадным входом в Коммодор стоял огромный черный Кадиллак Эскалейд, из-за сильно тонированных стекол водителя видно не было. Но ей это и было не нужно. Она и так точно знала, что за рулем Вишес. Ее окатило волной жара, она отчетливо ощутила на себе его взгляд.

Решительно подойдя к пассажирской двери, она дернула ее на себя.

* * *

Он просто офигел.

Принцесса?! Хрена с два!

По ступенькам на высоких каблуках спускалась затянутая в кожу прекрасная Домина. Ровные распущенные волосы с геометрически ровной челкой, распахнутая кожаная куртка, открывающая затянутое в кожаный корсет стройное тело. Штаны, облегающие ноги, как вторая кожа, сапоги на шпильке. У него перехватило дыхание.

Это просто образ или?..

Вишес шумно сглотнул. Его член в штанах мгновенно затвердел.

Она дернула пассажирскую дверь на себя.

- Привет… - ее красивое лицо озарила улыбка.

Он взглянул ей в глаза и увидел кроваво-красные линзы.

- Ты – вампир?.. – хрипло, с надеждой спросил он.

- Нет. Я – Мистресс.

Вишес пристально взглянул на нее.

- Костюм?..

- Образ жизни, - ее лицо, умело подчеркнутое косметикой, приобрело хищное выражение. Прямо глядя ему в глаза, она спросила:

- Ты умеешь быть рабом?..

Сердце Вишеса пропустило один удар. В отличие от сердца Анастасии, которое не сбилось. Она была спокойна. Она не шутила.

- Нет.

Ее красные глаза сузились. Белоснежными зубками она прикусила нижнюю губу.

- Придется научить тебя, - с этими словами она села на переднее сидение.

Пристегнула ремень безопасности.

Вот черт. Она облажалась. Ладно, скажет ему что это шутка, бла-бла-бла, чтобы он не брал в голову. Жаль, конечно, что после вечеринки она его не увидит… Из него получилась бы очень красивая игрушка…

Вампир не сдвинулся с места и не сделал ни одного движения. Повернув к ней голову и положив большие руки на руль, он, не мигая, смотрел на девушку.

Она повернула к нему лицо и попыталась непринужденно улыбнуться.

- Что-то не так? Ты шокирован? Расслабься, я пошутила. Просто увидела, что ты весь такой брутальный, в коже, и подумала, что, возможно, ты из тех парней, которые любят преклонять колени перед хрупкими девушками и…

- Нет, ты не пошутила. И нет, не умею, но готов научится… - Вишес бесцеремонно перебил ее. – И да, ты права.

- Что?..

Анастасия всем корпусом повернулась к нему, насколько позволял пристегнутый ремень.

- Ты слышала. «Да» было насчет преклонения колен. Только хрупкости недостаточно. Ты умеешь обращаться с хлыстом?

Девчонка как-то очень подозрительно хмыкнула.

- Уж поверь. Поехали, а то опоздаем.

Повернув голову и с вызовом глядя в глаза обалдевшему воину, Анастасия немного отклонила сидение, чтобы принять полулежащую позу, и аккуратно забросила свои стройные ноги в сапогах на торпедо.

- Ты позволишь?..

Ви хмыкнул и мечтательно произнес:

- Не знаю, как насчет меня в качестве раба, но Господин я опытный. Я бы тебя выпорол…

- У тебя будет возможность.

Теперь пришла очередь Вишеса остолбенеть. Снова. Он повернулся к ней.

- Я не ослышался?..

- Нет. Я разносторонняя личность. Как доктор Джекил и мистер Хайд.

- И кто ты сейчас?

Она повернулась к нему, и ее красные глаза блеснули.

- А ты угадай.

Не говоря больше ни слова, Вишес попытался схватить ее за верх корсета, чтобы притянуть к себе и поцеловать. Куда там… Легко, как будто он не был вампиром-воином, она отбила в сторону его руку, и через долю секунды острый каблук ее сапога упирался ему в грудную клетку напротив метки Братства.

Анастасия изогнула красивую бровь и прищелкнула языком. Ее голос прозвучал хрипло и волнующе:

- Я предупреждала, что у меня много талантов…

Он осторожно взял ее за тонкий каблук и прижался губами к подъему, глядя своими бриллиантовыми глазами в ее красные.

Сердце Анастасии бросилось вскачь, а между ног стало влажно. Ее красивый рот приоткрылся, и с губ сорвался стон.

Аллилуйя! Она не ошиблась!.. С ним можно зажечь!

Не отрывая взгляда от этой вызывающе-прекрасной девчонки, Вишес осторожно опустил ее обутую в сапог ножку обратно на торпедо. Его чуткое обоняние уловило ее возбуждение, а слух – ускоренное сердцебиение. Никогда, никогда ему не хотелось кому-то подчиниться, но сейчас, сию секунду все изменилось. Тем более что в перспективе маячил приз в виде ее обнаженного тела на его столе для сессий. Он мысленно нарисовал себе ее упругую попку в красных полосах после порки. С каким удовольствием он бы поцеловал каждую вспухшую полоску и сцеловал слезы с ее щечек…

Девушка наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц.

- Спорю на что угодно, ты сейчас представляешь, как будешь пороть меня, скажем, на столе.

Ви бросил на нее взгляд и снова сосредоточился на дороге.

- Только не говори, что я не права, - продолжила девушка.

- Я настолько предсказуем?

- О, нет. Но об этом догадаться несложно. С учетом того, что раньше ты не был «нижним».

- Мы можем развернуться и, больше не болтая, попробовать прямо сейчас, если ты, конечно, не боишься, - он обернулся, и его пылающий взгляд просто пригвоздил Анастасию к месту. Медленно смакуя каждое слово, он произнёс:

- В Коммодоре один из пентхаусов мой. И там есть все, что может тебе понадобиться. Чтобы… - Вишес плотоядно улыбнулся, не разжимая губ, - …меня укротить. Сомневаюсь, что твоя квартира подойдет больше.

- Хвала богам, - пробормотала девушка и расстегнула ремень безопасности. Она потянулась к застывшему вампиру, который инстинктивно сбросил скорость и остановил Эскалейд.

Остановившись в сантиметре от его сомкнутых губ, она прошептала:

- Я думала, ты никогда не предложишь…

Затем она коснулась губами уголка его губ и, запечатлев целомудренный поцелуй, умудрилась и этот жест сделать эротичным.

Вишес пробормотал проклятье.

- Что-то не так?.. – девушка нахмурилась.

- Ты издеваешься надо мной?.. Я готов съесть тебя прямо здесь… - прорычал он.

- Но-но! – она хлопнула его ладонью по груди. – Я несъедобная!

Низким, полным предвкушения голосом Ви ответил:

- Это тебе так кажется.

Глава 4.

Анастасия чувствовала, как в ней просыпается другая личность. Чувственная, жаждущая власти, подчинения и наслаждений. Она не зря сказала Вишесу о докторе Джекиле и мистере Хайде. В ней на самом деле уживалось два абсолютно разных человека.

Очень редко она могла дать волю своему второму «я».

Еще один поворот – и автоматические ворота подземного паркинга Коммодора с металлическим лязгом опустились за багажником Эскалейда.

Вишес припарковал внедорожник и снова попытался прочесть, о чем думает девушка.

И снова он наткнулся на глухую стену.

Небрежно опустив ноги с приборной панели, Анастасия, не выказывая ни малейших признаков волнения, вышла из машины, аккуратно захлопнув за собой тяжелую дверь.

Вишес наблюдал за ней, чувствуя, как в нем растет возбуждение, смешанное с предвкушением. Анастасия потянулась, выгнув спину и демонстрируя свой корсет. Вампиру нравилось, как она выглядела в черной коже.

Девушка подошла к нему и, запрокинув голову – ее тринадцатисантиметровых каблуков все равно были недостаточно, чтобы стать выше плеча Ви –, взяла его за руку, сказала:

- Пойдем уже, мне не терпится показать тебе, как я обращаюсь с хлыстом.

С этими словами она потянула слегка ошалевшего Вишеса к лифтам.

По дороге они прошли мимо ее черной Хаябусы.

- Почему именно он? – Вишес кивнул головой в сторону спортбайка.

- Он быстрый, красивый и опасный, - серьезно ответила девушка, глядя ему в глаза. На мгновение Ви показалось, что говорит она совсем не о мотоцикле. Но… он красивый? Да бросьте.

Едва за ними закрылись двери лифта, как девушка, приблизившись к мужчине вплотную, так, что при вдохе ее грудь касалась его, и прошептала:

- Разрешаю себя поцеловать…

Вишесу не нужно было повторять дважды.

Рывком подтянув ее к себе, он наклонил голову и впился в нее поцелуем. Из-за разницы в росте так ему было неудобно, и он легко, будто девушка ничего не весила, подхватил ее ладонями под ягодицы, поднял на уровень своего лица, заставив обнять себя ногами за талию, и продолжил терзать ее губы.

«Моя!»

Эта мысль возникла у него в голове четко и ясно, как гром среди ясного неба. «Моя». На долю секунды вампир застыл, а потом колоссальным усилием воли отогнал ее от себя. Он подумает об этом потом.

Анастасия застонала. Ей было невыносимо хорошо.

Внезапно у девушки зазвонил телефон. Вишес зарычал, он не хотел отпускать ее, но Анастасия его не спрашивала. Не меняя положения тела, она вытащила из недр корсета сотовый, и, вполголоса выругавшись, ответила на вызов.

- Что ты хочешь, Корвин?

От звука имени другого мужчины из горла Ви раздался вполне различимый рык.

Анастасия с удивлением распахнула глаза и уставилась на вампира:

- Что ты сказал?! Как убита?!

После этих слов она легко спрыгнула с рук Вишеса и прислонилась спиной к кабине лифта, закрыла глаза, плечи ее ссутулились и она стала совсем маленькой. Ее голос был тих.

- Не может быть… Да, я сейчас же приеду…

Она прервала разговор, подняла голову, и мужчина увидел в ее глазах непролитые слезы. Ему инстинктивно захотелось ее защитить.

- Что случилось?

- Мою подругу нашли мертвой… - прошептала Настя, медленно выпрямляясь. – Точнее, ее убили, очень жестоко. Я должна ехать.

- Я поеду с тобой.

Инстинкт собственника, защитника требовал никуда не пускать, закрыть в пещере и охранять.

Анастасия покачала головой. Она встряхнулась, как кошка от воды, резко нажала на кнопку «стоп» и на «Р», лифт, дрогнув, сначала остановился, а потом поехал вниз.

- Слишком долго. На Хаябусе я доеду быстрее.

Вишес скептически выгнул бровь и сложил большие руки на груди, ему стоило больших усилий держать эмоции под контролем.

- Ты поедешь в таком виде?

- Плевать. Сегодня Хэллоуин. Я не буду терять времени. Ты не понимаешь?! Лидии больше нет!.. – она почти сорвалась на крик. Но затем глубоко вздохнула, закрыла глаза и до хруста сжала кулаки. Глухим, полным едва сдерживаемой ярости голосом Анастасия произнесла:

- Кто бы это ни был, он заплатит за это, - она открыла глаза, и они полыхнули красным огнем.

- Ты получишь мою помощь, даже если не хочешь ее принимать. Не спеши отказываться. У меня много возможностей, - осторожно произнес Вишес, внимательно глядя на девушку. Он ожидал истерики, слез, но ничего не было. Капля горя и хладнокровие. В который раз она удивила его.

- Как она умерла?..

- Я не знаю подробностей. Корвин в истерике, сказал, все очень ужасно, - Настя еще раз глубоко вздохнула. – Я поеду на байке. Встретимся там. И не надо меня отговаривать, это бесполезно.

Это Вишес уже понял.

Не говоря больше ни слова, она вышла из открывшихся дверей лифта и быстро зашагала к мотоциклу, по дороге застегивая на себе кожаную куртку. Шлем висел на зеркале. Она посмотрела на Ви через плечо и, кивнув ему, надела шлем. Перекинув ногу через седло, она несколько ударов сердца спустя с ревом выехала с парковки.

Вишес достал телефон и набрал Бутча.

- Тут непредвиденные обстоятельства. Забери Эскалейд с парковки Коммодора, я дематериализуюсь в ее колледж, а ты езжай туда. Жестоко убита ее подруга, подробностей я не знаю, она на мотоцикле туда уехала. Только будь осторожен. Они вызвали полицию, и там вполне могут быть твои знакомые. Да, до встречи.

Вишес захлопнул сотовый и, выйдя на улицу, отправился в колледж.

* * *

Вся парковка перед главным зданием колледжа была сине-красной от полицейских мигалок.

Приняв материальную форму в тени раскидистого дерева на противоположной от стороне улицы, Вишес быстро осмотрелся. Пять патрульных машин, десяток людей в форме, натягивающих желтую ленту почти по всему периметру территории. Серьезное дело. Недалеко от главного корпуса стояла скорая, но тело еще не увезли, видимо, не все еще было зафиксировано. Шериф разговаривал с парнем, одетым в костюм Прекрасного принца. По виду парня было понятно, что у него шок. Он, как заведенный, мотал головой из стороны в сторону.

От парковки их отгораживала машина скорой.

Чуткий слух Ви уловил рев спортивного мотоцикла. Он закрыл глаза. Анастасия неслась с запредельной скоростью, малейший просчет или камень на дороге грозил ей неминуемой смертью. У него внутри все похолодело от этой мысли. Он клятвенно пообещал себе, что сделает все, чтобы она понапрасну не рисковала собой.

Мгновение спустя из-за поворота, почти касаясь коленом асфальта, вылетела Анастасия. Резко затормозила и одним ловким движением спрыгнула на асфальт. На ней по-прежнему были одеяние из кожи и высокие шпильки, как она умудрилась так быстро доехать на такой обуви и не свернуть себе шею, для Вишеса осталось загадкой. Не замеченная шерифом, она хотела проскользнуть под ленту.

К ней сразу же направился офицер в форме. До вампира донесся разговор на слегка повышенных тонах.

- Вам туда нельзя, мисс.

- Офицер, Лидия была моей подругой, мне необходимо увидеть ее тело.

- Это запрещено.

- Позовите детектива Де’Лакруза, или я позвоню ему сама. Я – Анастасия Романова. Он знает мою мать, Елену Романову.

- Но…

- Будьте любезны, офицер… - внезапно голос и тон Анастасии изменился.

- Да, да… конечно, я понимаю… Проходите… - слегка заикаясь, с остекленевшим взглядом, полицейский поднял заградительную ленту, и девушка, внимательно осмотрев убежище Ви, но не заметив его, проскользнула под желтую ленту и быстрым шагом пошла вглубь территории.

Вишес дематериализовался дальше.

Перед его глазами предстало жуткое зрелище, и в нос ударил густой запах крови.

Посередине небольшой поляны к дереву была за шею привязана девушка в платье Белоснежки. Весь перед ее одежды был пропитан кровью, в груди зияла большая рваная рана, из которой белели осколки ребер. Ее руки были скованы проволокой за спиной, а горло – перерезано. Вокруг сновали полицейские эксперты, не замечая прикрывшегося мисом вампира.

У девушки из груди было вырвано сердце.

Вишес шумно выдохнул. Такого поворота он не ожидал.

С другой стороны поляны к дереву шла Анастасия. Ее никто не останавливал, что было более чем странно. Ее глаза были широко распахнуты, и в них застыл… гнев. Не страх или горе, а чистый, первородный гнев. Грудь над корсетом вздымалась от частого неглубокого дыхания.

- О, Господи… - прошептала она. Ее руки сжались в кулаки.

- Мисс, что вы тут делаете? Гражданским сюда нельзя! – к ней бросился какой-то эксперт, но споткнулся, наткнувшись на ледяной взгляд красных глаз.

- Лидия была моей подругой. Что здесь произошло?.. – ее голос стал вкрадчивым и слегка тягучим, как тогда, когда она просила первого офицера ее пропустить. Вишес прислушался. Она использовала какой-то вид внушения, видимо, сама того не понимая. Или понимая?..

Эксперт быстро заморгал и потер глаза, встряхнулся, как собака после купания.

- Нет, нет. Вам нельзя здесь быть.

- Прошу вас, расскажите мне… - Анастасия дотронулась рукой до предплечья мужчины. – Кто ее нашел?

Взгляд эксперта остекленел. Он опустил руки и уставился в одну точку.

- Ее нашел Корвин Сильвер.

- Где он теперь?

- У него шок. Он дает показания шерифу.

- Спасибо. Вы мне очень помогли. А теперь я могу осмотреться?

- Мисс, но…

- Спасибо. Вам, наверное, нужно идти.

Анастасия немного подтолкнула эксперта в противоположную от тела сторону и шагнула к Лидии.

- Ох… Что ты здесь делаешь?!

Вишес остолбенел. Анастасия увидела его сквозь мис. Это нереально. Обычные люди неспособны противостоять силе внушения вампира.

- Тише. Как я и сказал, я приехал за тобой, - не выказывая удивления, спокойно ответил мужчина и вышел на свет.

- Ты лжешь. Но с этим я разберусь позже.

- Я соболезную тебе по поводу подруги, - миролюбиво продолжил вампир, пропуская фразу о лжи мимо ушей.

Анастасия искоса на него посмотрела.

- Спасибо. У нас есть немного времени, чтобы осмотреться.

- Ты имеешь в виду трюк с внушением?

- Да. С детства умею. Но работает не на всех.

Фразы Анастасии становились все более отрывистыми, а дыхание неглубоким. Она боролась с приступом шока, который неминуемо должен был возникнуть от такого зрелища у двадцатилетней девушки. Вишес взял ее за плечо своей правой, проклятой, рукой в перчатке и крепко сжал.

- Успокойся, - прошептал он. – Мы найдем ублюдка, который это сделал. Я помогу тебе.

В его кармане завибрировал телефон. Он не стал доставать его, и так зная, что это Бутч пригнал Эскалейд.

Анастасия на миг прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и закашлялась.

- Черт, запах крови…

- Ты ощущаешь кровь? – поразился вампир.

- Да, еще один чертов «бонус». Я… впрочем, неважно, - она прикусила язык и тряхнула головой. – Что ты так на меня смотришь?

- Жду истерики. Тебе двадцать лет. Воистину чудовищно убита твоя подруга. Ты же ведешь себя как Шерлок Холмс. Ни слезинки, ни признака истерики. Несешься осматривать место преступления. Уверен, с пристрастием допросишь этого Корвина. Хладнокровна и очень… зла?.. Жду когда ты будешь готова объясниться. Я терпелив. До определенного предела.

Анастасия изучающе посмотрела на стоящего перед ней мужчину.

- Хорошо. Но потом.

После этого она подошла ближе к трупу.

- Лидия… Черт… Мне так жаль…

На мгновение она зажмурилась. Она справится. Должна справиться. Ради Лидии.

- Что это у нее на шее?

- Ей перерезали горло.

- Я не об этом. Выше пореза.

Вишес присмотрелся, он не заметил этого, пока Анастасия не показала. Он был слишком занят самой девушкой. Каков молодец – возле развороченного-то трупа ее подруги.

- Похоже, что ее задушили чем-то тонким, струной, возможно. А эти зверства уже были проделаны над трупом.

- Гарротой.

- Что?..

- Ее задушили гарротой, - девушка в упор посмотрела на Вишеса. – В прошлом и позапрошлом годах были такие убийства в России. Я читала в интернете. Преступника так и не нашли. Он убил двух девушек, они были девственницами. Оба убийства произошли того же числа, что и это. Белокожие брюнетки. Постой… - Анастасия потянула его в сторону. – Сейчас тут будет детектив и куча экспертов.

Вишес вопросительно посмотрел на девушку.

- Пришлось ослабить контроль над тем типом, и он тут же побежал к детективу, который допрашивает Корвина. Я не могу долго держать людей в подчинении, - почти виновато пояснила она.

Они отошли за оградительную ленту, туда, где собралась приличная толпа в карнавальных костюмах. Гул голосов нарастал, полицейские еле сдерживали людской напор.

Анастасия нахмурилась и осмотрелась вокруг.

- Почему никто не спрашивает, что мы там делали?..

- Думаешь, надо?.. – Вишес прищурился. Он сделал так, что никому не было дела до мужчины и девушки, только что перелезших через ленту.

- Нет, но… Ладно, у всех своих секреты.

- Так что по поводу убийств? Думаешь, это подражатель?

- Нет. Я уверена, что это не убийства, а жертвоприношения. Человеческие жертвоприношения. Только одно не укладывается в схему.

- Что?

- Лидия не была девственницей.

Вишес сложил руки на груди.

- Почему ты так уверена?

- Да она все уши мне прожужжала об их потрясающем сексе с Корвином.

- Ну и что? Она могла лгать, чтобы не быть хуже тебя, например.

- Глупости… Чем она хуже? Тем, что девственница?

- Я не знаю, что творится у двадцатилетней девушки в голове, если ее подруга обмолвилась, что у нее «это» уже было, а у нее самой ещё нет. Тебе виднее.

Анастасия уставилась на Вишеса.

- Об этом я не думала…

- Надо поговорить с этим Корвином. Спросить, спали они вместе или нет. А с чего ты взяла, что это именно жертвоприношение, а не какой-то маньяк коллекционирует сердца? – Вишесу было очень интересно понять ход мыслей этой девчонки. Его попытки проникнуть в ее разум так и не увенчались успехом. Он практически удостоверился, что Дариус был ее отцом, но так ничего нового не узнал о матери.

- Увлекалась разными потусторонними книгами, - туманно ответила Анастасия. – Все прошлые убийства были совершены тридцать первого октября, в День Всех Святых, - она закрыла глаза и запустила руки в волосы. – В этот день, по легендам, платили дань… - она убрала руки и подняла глаза на внимательно слушающего Вишеса. – Не сочти это бредом, но, возможно, кто-то платит чужой жизнью за свою?..

Глава 5.

- Что ты имеешь в виду?.. – осторожно переспросил Ви. Он переступил с ноги на ногу и еще более внимательно посмотрел на девушку. Выстраиваемая ею логическая цепочка была на первый взгляд невероятной, но он-то знал, что такое очень даже может быть. Но вот откуда об этом знала она?..

- Да не обращай внимания, - Анастасия скривилась и махнула рукой. Она сделала несколько шагов в одну сторону и обратно. Затем она потерла лоб. – Бред какой-то.

Вишес отнял ее руку от ее лица, взяв двумя пальцами за острый подбородок и подняв ее голову вверх, сказал:

- Подожди, я не буду говорить, что ты сумасшедшая. Скажи мне, что тебе пришло в голову. Я не шучу, - он попытался ментально мягко надавить на девушку, чтобы она расслабилась. И снова провал. Разум закрыт.

Настя искоса посмотрела на вампира и не сделала ни одной попытки высвободится.

- Мне пришло в голову, что некое существо, человек, хочет, допустим, жить долго…

- И?.. – подтолкнул ее Ви. Она ему дала зацепку куда копать. И конечно же он перелопатит всю полицейскую базу здесь и в России, чтобы понять, связаны эти преступления или нет. Разминка для мозга.

- …и приносит в жертву подходящую по параметрам обряда или ритуала, девушку, чтобы получить желаемое, - осторожно, тщательно подбирая слова, закончила Анастасия.

- Интересно… - протянул Ви. – Жертвоприношений полно в разных религиях. Но можно подумать еще вот о чем. Ты знаешь зачем в разных ритуалах нужна кровь и жертва?

- Так глубоко я не копала, - призналась девушка.

- Смерть живого существа во время ритуала дает определенный выброс энергии, - ответил Ви. Ему самому только что это пришло в голову. Они обсуждали чудовищную смерть ее подруги как прогноз погоды. Его поражало ее хладнокровие. – Ее можно аккумулировать. Чем крупнее приносимое в жертву существо, тем больше энергии.

- Хм, тогда если убить слона, то можно получить очень много энергии, - заметила Настя, не убирая руки Вишеса со своего подбородка и все также глядя ему в глаза. От его прикосновения у нее по телу разливались волны тепла и это было очень приятно. Это помогало держать под контролем рвущиеся наружу плач и истерику. Чего она решительно не могла себе позволить.

- Я неправильно выразился. Да, жертва из слона даст много энергии. Но человеческая жертва даст ее в сто раз больше, просто колоссальное количество. Потому что человек – высшая форма эволюции, - о своем виде Ви, естественно, умолчал. Ритуальное убийство взрослого вампира, не говоря уже об Избранной, а тем паче о Брате, дало бы такой выброс энергии, который позволил бы, обладай кто-то действительно магическим даром, поднять небольшое кладбище зомби.

Зачем же убивались эти девушки? Вампир напряженно размышлял. Ему будет необходимо подключить Фьюри для поиска.

- Идем отсюда, я тебе завтра отдам копии полицейских отчетов, - Вишес положил руку на плечо Анастасии и мягко подтолкнул ее в сторону парковки.

- Отчеты? Каким образом ты их возьмешь? Хотя, не говори мне. Я не хочу знать, - девушка тряхнула головой и поддалась его нажиму. – Нужно перелопатить уйму информации, чтобы понять для чего именно нужно такое убийство, - пробормотала Настя.

Вишес искоса взглянул на девушку. Ему все меньше нравилось ее участие в столь опасном расследовании. Она могла подвергнуть себя опасности. Более того, уже немного изучив ее он был уверен, что она не раздумывая прыгнет «в пасть к чудовищу», лишь бы найти убийцу Лидии. Пусть она была скупа на проявление сильных эмоций, но решительности ей было не занимать. Внезапно ему стало любопытно, все ли эмоции она так сдерживает. Как она себя ведет во время оргазма?..

«Кто кретин? Вишес кретин» обругал он себя. Как можно думать об этом в ста метрах от залитого кровью трупа. Но Настя возбуждала его. И он не мог ничего с этим поделать.

Они вышли на освещенную полицейскими мигалками парковку. В самом дальнем углу стоял Эскалейд.

- Не знала, что Эскалейд ездит быстрее Хаябусы, - пробормотала Анастасия, покосившись на следующего за ней по пятам вампира.

Ви сделал вид, что не услышал.

- Я проведу тебя домой, - это был не вопрос.

Анастасия покачала головой.

- Нет, я еще хочу поговорить с Корвином, - она посмотрела в сторону скорой. Парень выглядел нелепо в своем костюме в окружении полицейских.

Вишес сжал челюсти. Упрямство этой девчонки с одной стороны вызывало желание перекинуть ее через колени и как следует «повоспитывать», а с другой – рождало уважение.

- В таком случае, я тебя подожду. Поговори с ним, я буду ждать тебя здесь.

К его удивлению, Анастасия не стала возражать, она благодарно кивнула и развернувшись направилась к скорой возле которой стоял Корвин.

Вишес пошел к Эскалейду, который стоял в стороне от всех, как рояль в кустах, но благодаря мису на него никто не обращал внимания. Кроме Анастасии. Эта ее способность видеть сквозь мис Вишеса не на шутку волновала.

Он подошел к водительской двери и с удивлением обнаружил сидящего там копа.

- Перелазь давай, - тоном не терпящим возражений скомандовал Вишес.

Бутч пробурчал что-то типа «как машину пригнать так «Бутч, пожалуйста» а потом опять рычит», но повиновался.

- Что там случилось?

Ви откинулся на сидении и потер глаза.

- Ее подругу задушили чем-то вроде гарроты и вырезали сердце, еще перерезали горло. В общем как-то так и там по всюду кровь. Зрелище еще то…

- Ох, нихрена себе… Какой говнюк мог такое сделать? Жаль, что я уже не коп. Этот случай еще по круче тех, с проститутками. Это мог сделать лессер?

- Как некоп ты можешь гораздо больше. Никакой закон не связывает тебе руки. Анастасия предположила, что это жертвоприношение. Я почти с ней согласен. Не могу представить, зачем лессеру вырезать сердце и так сложно убивать. Она сказала, что в России такие убийства именно в этот день были в прошлом и позапрошлом годах… - Ви замолчал, когда увидел спешащую к ним девушку.

- Не высовывайся, Бутч. Она сказала, что знает де ла Круза… - с этими словами он вышел из машины.

- Ви! Корвин сказал, что сегодня у них с Лидией должна была быть «та самая ночь»!.. Ее родители уехали и они собирались к ней… Она была девственницей… - плечи Насти опустились и она обхватила себя руками. Было видно, как она пытается взять себя в руки. Вишес неожиданно для себя шагнул вперед и обнял девушку с силой притянув ее к себе. Она не сопротивлялась. Он почувствовал, как она напряжена, ее колотила крупная дрожь. Не легко давалось столь удивительное хладнокровие.

Его сильные длинные пальцы начали неспешно поглаживать ее спину, вынуждая прижаться к нему еще теснее. Этим объятием он хотел дать ей почувствовать свою защиту. Дать ей понять, что она не одна. Он найдет этого урода и разорвет его на куски, а потом сожжет дотла.

Настя прижалась к нему как можно ближе и уткнулась лицом в плечо. Руками она обхватила его за талию и его как током ударило. Он ощутимо вздрогнул и инстинктивно сильнее сжал руки вокруг хрупкой девушки.

- Ви… Ты меня задушишь, - пискнула она. – Я не могу дышать…

- Прости… - он немного разжал руки. Взял ее за лицо двумя руками и приподняв его взглянул в глаза. Сейчас ему было плевать на то, что скажет ему потом Бутч.

- Пообещай мне, нет, поклянись, что ты ни одного шагу не ступишь, не предупредив меня. Слышишь? – Вишес всматривался в эти красные распахнутые глаза и его охватывало непреодолимое чувство собственника. Эта девушка должна стать его.

В глазах у Анастасии мелькнуло недоумение, сменившееся легким подозрением.

- Ви… Зачем тебе это? Ты меня видишь второй раз в жизни и…

Вишес прервал ее жестко запечатав рот поцелуем.

- Потому что я так хочу, - прорычал он жестко взяв ее за шею. – Я могу быть разным, белым и пушистым – никогда. И я не позволю совершить тебе никакие глупости руководствуясь юношеским максимализмом или каким-то бредовым чувством долга, не смотря на то, что ты умеешь за себя постоять.

Возмущению Насти не было предела, хотя где-то в глубине души ей польстила его речь. Она попыталась вырваться и оттолкнуть его от себя. Каково же было ее удивление, когда она не смогла сдвинуть этого парня в коже ни на йоту от себя, вложив в это всю свою немалую силу, желая продемонстрировать свое умение. Как-будто она пыталась сдвинуть его внедорожник!

- Даже не пытайся, - голос мужчины был обманчиво мягок. – Ты сильна, но до меня тебе очень, я подчеркиваю, очень, далеко. И я обещаю тебе свою защиту. Хочешь ты этого или нет.

Настя фыркнула оставив попытки высвободиться.

- На меня охотиться не будут. Не тот типаж и я не девственница, - в последнем слове явно слышался вызов.

«Хвала Всевышнему» подумал Вишес. А в слух сказал совсем другое.

- Да, но ты вполне можешь куда не следует сунуть свой нос. Еще не хватало, чтобы ты пострадала за свое неуемное любопытство.

Анастасия хотела возмутиться, но знала, что Ви прав.

Словно прочитав ее мысли Вишес сказал.

- Очень жаль, что твоя подруга погибла, очень жаль, что наш вечер не состоялся, но когда ты захочешь, я буду ждать…

Девушка почувствовала, как в тесный карман ее кожаных штанов входит кусочек картона.

Не выпуская ее из теплых объятий Ви пошептал ей в макушку.

- Это мой номер, я буду ждать. А теперь будь хорошей девочкой и езжай медленно, чтобы я мог провести тебя в Коммодор. Не заставляй меня нервничать, договорились?

Настя кивнула. Вишес не выпускал ее.

- Может отпустишь?.. – неуверенно проговорила она.

- Ах, да, прости… - он неохотно разжал руки и выпустил девушку. Она взглянула ему в глаза, робко улыбнулась и пошла к мотоциклу.

Вишес сел за руль и прежде чем коп открыл рот, сказал.

- Заткнись. Ничего не хочу слышать.

- Но тебе придется! Что это за хрень?! Ты выяснил кто она?

- Нет.

- ?!

- Ее разум закрыт. Полностью. Я скажу об этом Рофу. И с сегодняшнего дня я сам лично буду за ней присматривать. Она не вампир. Но она и не человек. В полном смысле этого слова. И я, кажется, догадываюсь кто ее мать.

Глава 6.

Без приключений проводив Анастасию домой, Вишес и Бутч, развернув Эскалейд, помчались в особняк. Как Бутч ни пытал Ви, тот так и не рассказал ему о своих мыслях по поводу матери Анастасии и ее самой.

Заехав на территорию особняка, они обнаружили незнакомый белый Рендж Ровер на парковке.

Вишеса охватило неясное нехорошее предчувствие.

Едва они вошли через парадные двери, как предчувствие превратилось в уверенность.

В холле возник Фриц.

- У нас гостья, господа. Король Роф с нетерпением ждет вас у себя. Почему-то никто не мог дозвониться к вам на мобильный.

Вишес и Бутч переглянулись.

- Мы в заднице, да? – неуверенно проговорил Бутч. Он вспомнил, как выключил свой мобильный, пытаясь услышать разговор Ви и Анастасии возле машины.

- Определенно, - согласился Вишес.

В два шага преодолев огромную лестницу, укрытую красным ковром, они оказались перед кабинетом короля.

Двери распахнулись, и Ви увидел все Братство во главе с Рофом и Бет, а также… мать Анастасии Романовой, Елену, собственной персоной.

Женщина восседала на предложенном стуле с грацией королевы. Она была элегантна, одетая в женственное бежевое платье и лубутены в тон. Ее дорогое светлое кашемировое пальто было небрежно переброшено через спинку. Красота Елены была холодной, отстраненной. Так могла бы выглядеть Снежная Королева.

Роф кивнул вошедшим, его большое тело было расслабленно.

- Думаю, ты знаешь, кто это, Ви.

- Да, знаю.

- Теперь мы все в сборе. Рассказывай, - обратился он к Елене.

Елена на миг прикрыла голубые глаза. Ее и без того ровная спина выпрямилась еще сильнее.

- Да, сходство с Дариусом просто поразительно, Элизабет. Моя дочь тоже унаследовала его черты лица, но не гены… - она немного помолчала. – Я потомственная алтайская ведьма. Мне сто сорок восемь лет.

Раздался дружный вздох удивления. Ощущалась эта женщина немного необычно, но никто бы и не подумал, что она не совсем человек.

- О нашем клане я рассказывать не стану. Мы не враги вам, и, как правило, наши пути не пересекаются. Но не в этот раз. С Дариусом мы встретились случайно, прекрасно зная, кто есть кто. Я тогда не вошла еще в полную силу. Потом, в процессе своего обучения, я наткнулась на одну книгу, в которой выяснила, что если чистокровная ведьма сможет зачать от чистокровного воина-вампира, то ребенок, если только это будет дочь, станет очень сильным – девочка будет одной из самых сильных ведуний, которые когда- либо существовали. Я рассказала об этом Дариусу и попросила… мне помочь, - на этом месте Зейдист похабно хмыкнул и сложил руки на груди. Елена не обратила на это никакого внимания и продолжила:

- Сначала он был против, но потом согласился. Когда я забеременела, я исчезла из его жизни, потом родилась Анастасия. Я намеренно спрятала её от него, я раскаиваюсь в этом, но наша сделка была основана на чистом расчете, любил он только одну женщину, - она в упор посмотрела на Бет, – Твою мать, Элизабет.

- И чего ты от нас хочешь? – рокот голоса Рофа прокатился по каждому из присутствующих. Король откинулся на спинку кресла. Его большие руки были сжаты в кулаки. Было видно, что он от рассказа не в восторге.

- Если по достижении двадцати одного года ведьма, зачатая от вампира, не вкусит вампирской крови, она не просто не войдет в силу – она погибнет, - Елена, прищурившись, посмотрела на Вишеса. – Я вижу на тебе отпечаток ауры Анастасии, воин. Ты знаешь ее?

Вишес откашлялся. Его редко кому удавалось ошарашить настолько, чтобы лишить дара речи. Но, судя по ошалевшему виду всех его братьев, не один он «пострадал» от приступа откровенности Елены.

Бутч присвистнул и хлопнул себя ладонью по колену.

Сдержанная Елена лишь приподняла бровь на его жест.

- Домашний питомец? – холодно поинтересовалась она.

Роф зарычал. Ему не нравилась эта холодная женщина и еще меньше нравилась ее дочурка. Хоть она и ребёнок Дариуса, и он с ней даже еще не знаком…

Король предостерегающе взмахнул рукой, останавливая всех братьев, которые уже напряглись и совсем недружелюбно смотрели на ведьму.

Тормент вышел вперед. Его поза была обманчиво-расслабленной, синие глаза смотрели спокойно, но с угрозой.

- Ты пришла просить нашей помощи, так веди себя соответственно, - самый рассудительный и спокойный из братьев выразил всеобщую мысль.

Елена погасила вспышку злости и опустила глаза.

- Ты прав, - ее красивое лицо разгладилось, - приношу свои извинения.

Рейдж зашуршал оберткой от чупа-чупса. Вампир сменил позу, облокотившись на каминную полку, и скрестил длинные ноги в лодыжках.

- Ты хочешь, чтобы один из нас дал твоей дочурке свою вену в подарок на день рождения?

- Именно так, - грациозный кивок.

- А она вообще знает о похождениях своей мамочки и о том, кто ее отец? – неоновые глаза Рейджа встретились с холодными голубыми глазами Елены.

- Нет.

- Охренеть не встать, - пробормотал Фьюри. Его роскошная разноцветная шевелюра всколыхнулась в такт покачиванию головы.

- Елена, ты хочешь сказать, что Анастасия понятия не имеет о том, кто она и что ее ожидает? – красивые брови Бет взлетели к волосам. Она всеми фибрами генерировала возмущение, потому что некогда сама была в очень похожей ситуации. Она уже практически полюбила свою сводную сестру, мама которой оказалась типичной стервой.

Елена опустила голову и сцепила руки на коленях.

- Я не говорила ей… - ее голос был еле слышен. – Она ничего о себе не знает. А тот факт, что она физически намного сильнее других, я объяснила хорошими генами нашей семьи. Но, насколько мне известно, Дариус тоже не спешил открываться тебе, Элизабет, - ее глаза остановились на Вишесе. – Так откуда ты ее знаешь, воин?..

Ви глубоко вздохнул и, намеренно затягивая паузу, достал из кармана самокрутку, медленно ее прикурил.

- Познакомились возле ночного клуба. Случайно, – Ви не хотел, чтобы Елена подумала что-то плохое о Насте.

- Клуба? Настя не ходит по клубам, - Елена озадаченно посмотрела на вампира.

- Значит, не у одной тебя есть секреты, - спокойно проговорил Ви. Ему стало неожиданно приятно, что он знает о Насте то, чего не знает ее родная мать. Елена ему не нравилась. Женщины, зачавшие ребенка не в любви и даже не от приступа случайной похоти, а по расчету, не входили в круг приводящих в восторг вещей.

- Откуда ты знаешь де ла Круза? – внезапно спросил Вишес.

- Что, прости? – Елена озадаченно уставила на вампира.

- Я слышал, как Анастасия сказала, что ты знаешь детектива полиции де ла Круза, и я хочу знать, откуда, - проговорил Ви, внимательно считывая эмоции ведьмы. – Не похоже, что вы могли бы где-то пересекаться, - он окинул взглядом дорогую одежду и отметил ухоженность женщины. Такие не попадают под радар полиции.

Ведьма холодно взглянула на него. Ее голубые глаза полыхнули самым настоящим огнем.

- Это тебя не касается и к данному делу не относиться.

- Возможно. Но, если ты не знаешь, твоя дочь собирается влезть в расследование убийства ее подруги.

- Что? – удивление на лице Елены было неподдельным. – Какое еще убийство? Убили… Лидию?!

Внутренний радар Бутча просто зашкалил. Нельзя стать бывшим копом.

- Откуда ты знаешь, что убили именно Лидию? – его скрипучий голос нельзя было назвать дружелюбным. Остальные братья с удивлением и замешательством смотрели на приятелей. Никто не успел сообщить им об убийстве.

Елена посмотрела на него, как на умалишенного.

- Потому что у моей дочери больше нет подруг. Она тяжело сходится с людьми… Так я права?..

- Да, – Ви и Бутч ответили одновременно.

Рука женщины взлетела к горлу и судорожно сжалась на белой шее. Она шумно сглотнула, ее взгляд заметался.

- Как это произошло?

Вишесу очень не понравилась ее реакция. Он ощутил волны паники, которые исторгло ее тело, они жаром пронеслись по кабинету. Неожиданное изменение температуры заметили все. Елена быстро взяла себя в руки.

Роф встал из-за стола.

- Что, вашу мать, происходит?! Вишес?!

Ви глубоко вздохнул, ощущая взгляды всех братьев, как армию мурашек, марширующих по его телу.

- Я жду! – рев короля заставил зазвенеть кристаллы на люстре.

Подробно, но без ненужных деталей он рассказал, что произошло в колледже, опустив, по понятным причинам, несостоявшееся свидание.

Тишина в ответ была оглушающей.

Ее нарушила Елена, нервно пошевелившись на стуле.

- Это все, конечно, ужасно, но, Роф, ты не ответил мне на мою просьбу… Пусть убийством Лидии занимается полиция, причем тут моя дочь? Я очень сожалению, девочка была очень милой, но меня…

Роф поднял руку, и она, повинуясь этому жесту, замерла на полуслове.

- Я думаю, - при этом он «посмотрел» на Вишеса. Хоть Роф почти ничего не видел, его выразительный «взгляд» Ви ощутил на себе в полной мере, – что кто-то из братьев позволит ей выпить своей крови. Ви, что ты думаешь об убийстве? Бутч?

- Я не видел тела… - сказал Бутч, и в его голосе было сожаление копа, который упустил важнейшую улику.

- Анастасия предположила, что это жертвоприношение, - спокойно проговорил Вишес, внимательно наблюдая за реакцией Елены. Та побледнела. – В России два года подряд происходили точно такие же убийства, именно в этот день. В Хэллоуин. Я хочу узнать значимость этой даты. Фьюри, поможешь?

Брат выпрямился на кушетке и посмотрел на Вишеса.

- О чем речь? Разумеется. Найдем этого урода и выпотрошим, - его желтые глаза сверкнули, а улыбка из-за показавшихся клыков напомнила оскал.

Елена встала. Она взяла пальто, и ее лицо было хмурым.

- Ваше величество, спасибо за помощь. День рождения Анастасии двадцать пятого декабря. До этого дня она должна выпить крови. Мне нужно идти.

Никто не остановил ее – она в молчании вышла за Фритцем, появившимся из ниоткуда. Когда за Еленой закрылась дверь, Роф выдохнул проклятие и стиснул Бет.

- Ужасно, - прошептала королева. – Бедная девочка… Такая смерть…

Зейдист мрачно взглянул на нее.

- Думаю, выражу всеобщее мнение, если скажу, что, раз ее дочурка собирается искать этого маньяка, ей нужна не только кровь, но и защита.

Брови всех присутствующих взлетели к самым волосам.

Зи, заметив это, пожал плечами.

- Я не совсем одичал. Убийство девственниц таким образом – это ни в какие ворота…

- Мой повелитель, - Вишес сделал шаг к столу Рофа.

Тот поморщился.

- Да?

- Я хочу присматривать за Анастасией. И я дам ей свою кровь.

- И почему я не удивлен? – хмыкнул король. – Валяй.

Глава 7.

Потеряв всякую надежду заснуть Настя встала, включила свой МакБук и ввела в строку поиска слово «жертвоприношение». Вывалившийся список сайтов вызвал нервную дрожь. Решив сузить поле поиска она более детально уточнила запрос добавив дату и параметры жертв. Увиденное не порадовало. Появилось масса ссылок на различные сайты и книги. Как она и предполагала, было много совершенно бредовых ресурсов, но было несколько, которые давали ссылки на древние книги, которые, в свою очередь, были написаны, ну кто бы мог подумать, на древнерусском языке. Изрядно попотев над взломами запрещённых и закрытых сайтов она наконец-то нашла способ скачать отсканированные старые книги.

Загрузив несколько она открыла первую попавшуюся.

Книга была написана об алтайских ведьмаках.

Она была очень старой, отсканированной в формате pdf и девушке пришлось изрядно напрячь зрение чтобы разобрать подпись на обложке. Настя пролистнула несколько страниц. Наткнулась на рисунок. И похолодела.

На этой странице был рисунок привязанной к дереву девушки у которой в груди зияла дыра… Под рисунком было пояснение на древнерусском. Немного покорпев над переводом девушка в ужасе откинулась на спинку стула.

Надпись под рисунком гласила: приношение в жертву девы.

На следующей странице шло более детальное пояснение чудовищному убийству.

«Для получения малой толики способностей, которыми с рождения обладают алтайские чистокровные ведьмы, мужчине-ведьмаку необходимо было пройти через многое. В частности – убийство в течении нескольких лет подряд девственниц соответствующего ему генотипа на День Всех Святых».

Девушка выругалась. «Да это же инструкция для любого сумасшедшего верящего в ведьм и магию…»

Что делать дальше, Настя не знала, ей пришла здравая мысль в голову позвонить Вишесу. Девушка с сомнением уставилась на часы. 04:30 утра. «Он точно решит, что я больная на всю голову…» с этой мыслью она встала и пошла в ванную, именно там она бросила свои кожаные штаны. Настя вытащила из кармана кусочек картона и решительно набрала номер.

Он снял трубку после первого гудка.

* * *

Вишес не поверил своим глазам, когда увидел на дисплее своего телефона в 04:30 утра номер телефона Анастасии. Ещё до того, как он снял трубку, его, обычно холодную, голову посетило множество ужасных мыслей, что могло с ней стрястись.

- Да? – выдохнул он.

- Э-э-э-э… Ты не спишь?.. Глупый вопрос… Конечно ты не спишь, я разбудила тебя… - голосок девушки был очень растерянным и виноватым. – Прости..

Ви её перебил.

- Я не спал, ты не разбудила меня. Что-то случилось? – он хотел выйти из кабинета Рофа, но тот повелительным жестом вернул его на место. Затем король откинулся на спинку своего кресла и скрестив руки на груди молча, жестом приказал всем братьям заткнуться.

Все присутствующие вампиры и заодно Бутч, обратились вслух, чем ужасно нервировали Вишеса. Ему не хотелось, чтобы его разговор с Анастасией кто-то слышал.

- Я не могла уснуть и решила покопаться в интернете на счёт жертвоприношений… - девушка замолчала.

Мужчина отчётливо понял, что она что-то нашла. Это было как гром среди ясного неба, он просто ощутил, что любая информация сейчас и здесь сказанная ею будет очень важна.

- Что ты нашла? – как можно мягче спросил он, отрывая взгляд от своих тяжёлых ботинок и впиваясь своими бриллиантовыми глазами в карие глаза Бутча.

- Я нашла книгу на древнерусском, про алтайских ведьмаков…

- Что ты сказала? – Вишес весь напрягся, его большое тело застыло каменным изваянием. – Про алтайских ведьмаков? Сбрось её мне.

- Не могу. Файл слишком велик, я его с трудом скачала. Я могу принести её на флешке. Ты в Коммодоре? – последний вопрос девушка задала чуть слышно.

- Нет, но я за тобой сейчас пришлю машину. Тебя привезут ко мне, - в его голосе не было вопроса, он смотрел прямо в глаза Рофа, будто желая прожечь в нем дыру. Говорил он с Настей, но слова его предназначались королю. – То что ты нашла, может быть опасно. Поэтому, ты приедешь ко мне. Я сейчас не могу к тебе добраться… Это не обсуждается, - Вишес жёстко прервал возражения девушки. – Поспишь здесь. У тебя есть сорок минут на сборы. – Мужчина завершил разговор и выпрямился ожидая взбучки.

- Ну и что ты сделал? – спокойно спросил Роф. – Ты хочешь привезти эту девчонку сюда? Зачем?

- Здесь она будет под защитой от своей чокнутой мамаши. Она нашла книгу на древнерусском про алтайских ведьмаков, - ответил Ви. – Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, если ей взбредёт в голову днём искать какие-нибудь доказательства, когда меня не будет с ней…

- Эй, Ви, я мог бы поехать с ней, - возмутился Бутч. – Малышка может постоять за себя.

      Вампир покачал головой. Он достал из кармана ключи от Эскалейда и бросил их Бутчу.

- Забери её из Коммодора и привези сюда.

Коп кривовато хмыкнул и подбросил ключи на ладони. Он встал и потянулся. Раздался хруст позвонков.

- Я буду милым, черт возьми…

Из горла Вишеса раздалось рычание. Его бриллиантовые глаза полыхнули огнём. Все присутствующие недоуменно уставились на вампира. Волевым усилием он заставил себя заткнуться и хмуро уставился в пол. Его рука потянулась к самокрутке, но обнаружила в кармане пустоту.

- Ви, детка… - Рейдж растянул свой красивый рот в ухмылке, - что это было? Инстинкты собственника к маленькой алтайской ведьмочке?..

Вырвавшееся из груди Вишеса рычание было мощным, как у большого хищного зверя.

- Заткни пасть, Голливуд, - в голосе Вишеса не было и тени дружелюбия. – Или я сам заткну тебе глотку.

Лицо Рейджа вытянулось от удивления.

- Ладно, извини, брат… Я и не думал, что все настольно серьёзно…

* * *

Настя сидела на своей разобранной кровати и тупо смотрела на отключившийся экран телефона. Она решительно отказывалась понимать, что все это значит. Какое-то шестое чувство подсказывало девушке, что Вишес не шутил и он действительно отправит кого-то за ней и, более того, он знал то, чем не спешил делиться с ней. Что-то, что, возможно, представляло опасность. Или она невольно подсказала ему какие-то части этой головоломки. Знать бы какие…

Девушка стряхнула с себя оцепенение и взглянув на часы увидела, что из сорока отведённых ей на сборы минут осталось двадцать пять. Чёрт.

Она быстро метнулась в ванную и наспех привела себя в порядок, натянув черные джинсы-скинни и чёрную водолазку. Чёрный цвет ещё сильнее подчеркнул её бледность, увеличил глаза и добавил ей хрупкости. Взглянув на себя в зеркало Анастасия удовлетворённо кивнула. По её виду никогда не скажешь, что она запросто может скрутить в бараний рог взрослого мужчину в два раза больше её.

Открыв сейф в стене она достала ЗИГ Зауэр Р228 и засунула его в свой рюкзак. При всей своей наивности и уверенности в себе, она ни за что не поедет к мало знакомому мужчине без оружия. Чувствуя себя полным параноиком она, обув тяжёлые ботинки, засунула небольшой нож за голенище.

Ну просто коммандос. Анастасия мысленно хмыкнула и так как у неё оставалось ещё время, решила нанести пару штрихов косметикой. Например, скрыть синяки под глазами.

Взяв в флешку с найденными книгами она закрыла за собой дверь и вышла в коридор. Интуиция ей подсказывала, что кто-то, посланный Вишесом, будет ждать её на подземной парковке Коммодора.

Спустившись на лифте вниз, Настя вышла из лифта на парковку и практически сразу увидела чёрный Эскалейд. Прислушавшись к себе, она не услышала никаких тревожных колокольчиков, поэтому решительно подошла к пассажирской двери и открыла её.

С водительского сидения на неё смотрел большой парень смахивающий на копа. Его кривоватая, но вполне искренняя и дружелюбная улыбка, обнажающая сколотый зуб, мгновенно расположили её к нему.

- Привет! Я – Бутч. Меня прислал Вишес.

Настя улыбнулась в ответ и забравшись в машину протянула ему руку.

- Анастасия Романова, очень приятно. И… спасибо.

Мужчина ещё шире расплылся в улыбке и кивнул.

Бутч тронул внедорожник с места профессионально оглядывая подземный паркинг. Анастасия окинула его внимательным взглядом и отметила топорщащийся в одном очень характерном месте пиджак.

Не одна я параноик, подумала девушка, крепче прижимая к себе рюкзак.

Остальной путь они провели в молчании, лишь когда проезжали сквозь мис, окутывающий особняк, Настя сильно ёжилась, что не укрылось от взгляда Бутча.

- Что-то не так? – участливо спросил он.

- Нет, нет… Все нормально, - соврала Настя, ведя себя так, будто бы ей за шиворот уронили льдинку.

Оно и видно, мысленно хмыкнул бывший коп, проезжая последние ворота особняка.

- Ничего себе… - прошептала девушка глядя расширенными глазами на огромный, готического вида особняк, который вырос перед капотом как из-под земли.

Серые каменные стены создавали ощущения крепости. На шпилях и башенках сидели каменные горгульи, охраняющие обитателей. Окна… а вот что показалось до ужаса странным, что все окна, которые она видела, были закрыты металлическими ролетами, которые были подогнаны так плотно, что не пропускали ни одного лучика солнца. Которое как раз вставало из-за деревьев.

Осознав, что уже минут десять она сидит в машине и пялится на дом, Настя покраснела и украдкой взглянула на Бутча, который не скрывая веселья в глазах рассматривал девушку.

- Насмотрелась? – весело, без тени издёвки, спросил он.

- Извини, - еле слышно пробормотала Анастасия, отстёгивая ремень безопасности и открывая дверь.

- Ерунда, - отмахнулся Бутч. – Я думал, что попал в какое-то Средневековье, когда первый раз сюда приехал. – Гениальный чувак это спроектировал. Ты ещё внутри дом не видела. Как в Версале. Хотя, я там не был, - тут же добавил он. – Но мне кажется, что там должно быть именно так. Прошу. – Бутч протянул руку в сторону больших, оббитых кованным железом дверей.

- Средневековый замок напичканный современной электроникой… Сколько камер… - протянула Настя осмотрев фасад. – Охрана от воров? Ещё не хватает парочки злющих доберманов по периметру.

- Это ни к чему. Ты с обитателями просто не знакома. Сами перекусают кого захочешь, - осклабился Бутч.

Анастасия приподняла в недоумении бровь.

- Однако. Звучит очень оптимистично.

Она решительно направилась ко входной двери и подставила лицо под скрытую камеру.

- Сова открывай, медведь пришёл, - тихо пробормотала она по-русски чувствуя

себя ужасно глупо.

Двери распахнулись, явив перед собой предбанник с ещё одними массивными дверями. Анастасия обернулась к Бутчу.

- Судя по входу, здесь живут жуткие параноики повёрнутые на собственной безопасности. Звезды Голливуда просто нервно курят в сторонке. Неужели это обосновано?

Бутч пожал плечами. Когда двери начали открываться он ответил.

- Не мне судить, но похоже хорошая охрана здешним обитателям будет совсем не лишней.

Настя хмыкнула и шагнула в роскошный холл. Глаза девушки расширились, когда она охватила взглядом золотые люстры, мрамор и мозаику на полу.

- Ничего себе… - прошептала она. Затем её взгляд наткнулся на обитателей дома. Отнюдь не вельможи Версаля.

На неё недружелюбно смотрели пятеро огромных мужчин затянутых в кожаную одежду. Вишеса среди них не было. Под их взглядом Настя почувствовала себя совершенно крошечной и как будто голой. Ей стало ужасно неуютно, она внутренне встряхнулась и вздёрнула острый подбородок, сжала губы в полоску.

- Ух ты! А девчушка точно маленькая копия Бет! – великолепный высоченный блондин сменил хмурое выражение красивого лица на широченную ухмылку. – Роф, точно тебе говорю!

- Анастасия, ты в порядке?

Все обернулись на обеспокоенный голос Вишеса, который широкими шагами пересёк холл сильно стиснув плечи Насти слегка встряхнул её заглянув в глаза.

Чётко проговаривая слова она впилась в его бриллиантовые глаза взглядом.

- Что тут происходит?

Глава 8.

Едва подъехав к своему особняку, Елена ощутила присутствие Захара. Женщина передернула плечами, будто наступила на лягушку. Сколько она себя помнила, она терпеть его не могла. Он же на протяжении всей своей очень долгой жизни всячески пытался ее завоевать.

Елена усмехнулась. Она вспомнила, как дико он ревновал ее к Дариусу. Женщина погрустнела. Она ни за что не признается, что была влюблена в этого красивого вампира, как кошка… И как ее ранило то, что его сердце было отдано другой. Ей было невыносимо больно, когда она узнала, что он погиб, и она чувствовала всепоглощающую ненависть к тому, кто был этому причиной. Ей не нужно было видеть Бет, чтобы знать, что, как и Настя, она была очень похожа на отца. И, значит, обе девушки походили друг на друга как две капли воды.

Сделав над собой усилие, Елена вышла из машины и, расправив плечи, пошла к входной двери, которая тотчас распахнулась, и на пороге появился Захар. Она наградила его надменным, холодным взглядом.

- Елена, дорогая… - выдохнул мужчина. На его обветренном жестоком лице застыло неприкрытое желание. Он протянул руку, чтобы коснуться предплечья женщины, но от нее ощутимо повеяло холодом. Захар сцепил зубы и нехотя убрал руку. Черт бы побрал эту ведьму!.. Он ее так хотел, что аж зубы сводило. Это желание много десятилетий снедало его изнутри, а она даже не позволяла коснуться себя! Страсть и ревность… Как он ревновал ее к тому чертову вампиру, от которого она понесла! Захар страстно желал прикончить ублюдка, но понимал, что ему не только магических, но и физических сил не хватит, чтобы расправиться с ним.

- Что ты здесь делаешь? – холодно спросила Елена, заходя в свой дом и устало опускаясь в кресло, даже не сняв пальто.

Захар усмехнулся.

- Ты просто излучаешь любезность, - язвительно бросил он.

- Я не звала тебя, а ты в моем доме, - парировала Елена. – Научился вскрывать замки?

- Это было не сложно, - он пожал плечами. – Я здесь, потому что близится совершеннолетие Анастасии, и ей нужна кровь вампира. Хотел помочь тебе с поисками, - глазом не моргнув, солгал он.

- Я уже все нашла, - ответила ведьма. – У нее будет добровольный донор.

- Ее драгоценный папочка? – прорычал Захар.

Елена прищурилась.

Дожидаясь ее ответа, снедаемый дикой ревностью, ведьмак мерял холл широкими шагами. Он дошел до бара и налил себе щедрую порцию водки.

- Ну?! – от выплеснутой силы задрожали стекла.

Глаза ведьмы широко распахнулись, когда она ощутила выброс энергии. Ничего себе! Сколько силы! Откуда?..

* * *

Вишес вглядывался в красивое лицо Анастасии и пытался подобрать слова, чтобы объяснить свой поступок, а также придумать, как рассказать девушке о ее ближайшем будущем. Ему даже в голову не приходило, что это, в общем-то, должна была сделать ее мать.

Анастасия выжидающе смотрела на вампира. В холле воцарилась тишина. Несколько секунд спустя, когда девушке явно надоело ждать, она мягко высвободилась из рук Вишеса и любопытным, но настороженным взглядом еще раз окинула холл и стоящих там мужчин.

- Круто, - она восхищенно щелкнула языком. – Но это не объясняет того, почему ты вдруг привез меня сюда, прислав за мной бывшего копа.

Брови Бутча поползли к волосам. Вишес бросил на него предостерегающий взгляд. Он решил предоставить Насте возможность дать ему хоть малейшую подсказку, чтобы не выкладывать всю правду сразу. Он не мог предугадать ее реакцию.

- Да, и что значит «девчушка – маленькая копия Бет»? - при этих словах Анастасия вперила свой взгляд в невероятно красивого блондина, стоящего на лестнице. Тот захлопал глазами, делая вид, что абсолютно не понимает, о чем речь.

Вишес из-за спины девушки показал Рейджу кулак – он был готов придушить чрезмерно говорливого брата. Но слово не воробей, а Анастасия далеко не дура. Как выкрутиться из сложившейся ситуации, Ви пока не придумал.

- Это потому, Анастасия, что мы с тобой очень похожи, - из кухни вышла королева Бет.

Настя захлопала глазами и сделала несколько неуверенных шагов к ней.

- Как такое может быть?.. – потрясенно выдохнула девушка.

- Очень просто. Мы сводные сестры, у нас один отец. Что бы твоя мать тебе ни говорила, - твердо и искренне произнесла Бет, подходя к ней.

Королева была выше Анастасии, но тип фигуры был один и тот же, только у Насти – в более миниатюрном варианте.

- Однако, - девушка обернулась к Вишесу, - я ничего не понимаю. Из-за этого ты заставил меня приехать? Или есть еще пара-тройка «роялей в кустах»?

- Рояли есть, - выдавил из себя Ви. Он не мог заставить себя перестать любоваться ею. Она была такой собранной, полной выдержки. Никакой истерики или скандала. Хладнокровие и отстранённость.

- Ты не хочешь отдохнуть? Я так понимаю, что ночью ты не спала…

- Ви, ты издеваешься?.. Ты думаешь, что я сейчас вот лягу, свернусь калачиком и засну?! Узнав, что, оказывается, у меня есть сводная сестра и выяснив, для чего совершались убийства?! Насмешил!

Во время гневной тирады девушка уперла руки в бока и не заметила, что ее рюкзак упал на мраморный пол с весьма интересным стуком. Все присутствующие разом посмотрели на ее вещи.

Фьюри и Зи переглянулись. Зейдист, сложив рот в подобие улыбки, произнес, растягивая слова:

- Спорю, что у цыпочки там пушка.

Фьюри с сомнением окинул хрупкую фигурку Насти взглядом, чем заслужил утробный рык Вишеса. Анастасия удивленно оглянулась.

- Вы тут тигров держите?.. Подожди, это ты такие звуки издаешь?! – ее глаза округлились.

- Не съезжай с темы, - вместо ответа сказал он. – Что у тебя в рюкзаке?

Девушка равнодушно пожала плечами и нагнулась за мешком. Поднимая его за лямки, она нейтральным тоном ответила:

- ЗИГ Зауэр Р228. Ну не могла же я расследовать убийство абсолютно беззащитной, - увидев выражение лица Вишеса, она поспешно добавила, - так как я еще несовершеннолетняя, то разрешения у меня нет, но пользоваться им я умею! Могу доказать…

- В другой раз, - отрезал Ви. – Здесь тебе ничего не грозит. Отдай его мне.

На лице у девушки появилось упрямое выражение, и она крепко прижала к себе рюкзак.

- Ни за что! Что бы ты обо мне ни думал, без оружия в чужом доме я чувствую себя препаршиво. И пока ни один из этих, - она ткнула пальцем за спину, - джентльменов не выказал мне и капли дружелюбия, хотя по их виду и размеру они вряд ли могли испугаться такой, как я. А вот я их – запросто. Наличие сводной сестры, - ее взгляд устремился на Бет, - ситуации с безопасностью не решает. Поэтому мой ЗИГ останется со мной. В рюкзаке. Точка, - ее зеленые глаза с вызовом остановились на лице Вишеса.

- Принимается, - на втором этаже, опершись на балюстраду, стоял король Роф, его густой баритон раскатился по холлу. – Но если ты достанешь его где-то здесь, то я лично его отберу, а тебя, перекинув через колено, отшлепаю. Вместо твоего отца, который никогда о тебе не знал.

* * *

Если бы челюсть могла физически упасть на пол, то она давно бы там лежала. Такого потрясения Анастасия не испытывала никогда; даже когда ей было три года, она не была так шокирована, узнав, что Деда Мороза не существует.

Теперь произнесённые в машине слова Бутча о безопасности в этом доме приобрели другой смысл. Только девушка еще не до конца решила для себя, кого и от чего надо защищать – обитателей от мира или мир от обитателей.

Однозначно криминал. Какого рода? Да без разницы. Но страха Анастасия по прежнему не испытывала. Определенно, у нее проблемы с инстинктом самосохранения, если он в который раз шепнул ей, что она в полной безопасности и никто из присутствующих не причинит ей вреда.

Настя ухмыльнулась.

- Тебе смешно? – удивленно спросил Вишес. Он ожидал какой угодно реакции, но улыбка?.. Да-а-а, эта девушка таит в себе множество сюрпризов.

Анастасия отрицательно мотнула головой.

- Нет, мне не смешно, мне… - она долю секунды подбирала слово, - …волнительно. Да, точно. Именно волнительно.

Теперь пришел через Вишеса удивляться. Но он ничего не сказал, просто пожал плечами. Когда он уже собрался увести Настю подальше от всех, королева вышла вперед.

- Я думаю, никто не будет возражать, - при этом она выразительно посмотрела на Ви, - если я уведу нашу гостью на «поболтать о девичьем». Ты не против? – она посмотрела на Настю.

Девушка отрицательно замотала головой. Она повесила свой рюкзак на плечо, вопросительно посмотрела на Ви, как бы спрашивая его разрешения; ему это понравилось и он кивнул.

- Иди с Бет, я буду в доме, найду тебя, - он улыбнулся, не разжимая губ, и его бриллиантовые глаза потеплели. – Ничего не бойся, здесь ты в полной безопасности.

Анастасия оглянулась на всех остальных и, подавив в себе порыв показать им язык, повернулась к Бет.

- Куда идти?

Та взяла ее под локоть и, заговорщицки наклонившись к ее уху, зная наверняка, что ее все равно все услышат, прошептала:

- Уверена на сто процентов, что ты в полном шоке и не откажешься от бокала-другого, скажем, двенадцатилетнего французского бордо.

Девушка, улыбнувшись, также зашептала в ответ, не подозревая, что присутствующие различают каждое ее слово и старательно пытаются не ухмыляться:

- Угадала. Только давай не скажем никому в баре, что мое удостоверение – липовое?

- Заметано!

И они ушли в столовую, плотно закрыв за собой дверь.

Глава 9.

Едва за девушками закрылась дверь, Бутч обернулся к Вишесу, который напряженно застыл.

- Да, Анастасия молодец, хорошо держит удар. Бет найдет способ ей все объяснить. Бутылка хорошего вина еще никому не мешала. Эй, только не говори, что сам хотел рассказать ей об отце.

- Ты удивишься, но так иесть. Более того, я уверен, что Бет просто расслабит ее. Ведь здесь ее не очень-то дружелюбно приняли, - с этими словами Вишес осуждающе оглядел всех присутствующих вампиров.

- Эй, чувак, да если бы мы спустились вниз и принялись ее обнимать, как сестру, то ты бы одним рычанием не ограничился! – Рейдж возмущенно вскинул руки.

- Точно, - щелкнул пальцами Бутч. – Ты на нее запал. А это значит не смотри и руки не протягивай. Так что дружелюбие может подождать.

Вишес нахмурился. Почувствовав на себе «взгляд» Рофа, он поднял голову.

- Ты – зайди, - резко сказал король и развернулся в свой кабинет.

Ви вздохнул, еще раз с тоской посмотрел на закрытые двери, из-за которых звучали приглушенные голоса девушек, и пошел к лестнице. До того, как Рейдж успел открыть рот, Вишес рявкнул:

- Даже не думай, что-то вякать!

      Рейдж широко ухмыльнулся и руками изобразил закрытие рта на «молнию».

Зайдя в кабинет Рофа, Ви достал самокрутку и с наслаждением прикурил. Он почувствовал, что напряжение последних дней отпускает его. Анастасия рядом, под его защитой, можно ненадолго расслабиться.

- И как ты намерен поступить дальше? – прервал молчание король. – Девчонка не так плоха, как я думал, к тому же она и правда копия Бет… Она переняла черты лица Дариуса, но не его гены. Интересно…

- Решу по мере развития событий. Я планирую сказать ей, кто она, раз Елена не удосужилась этого сделать. И дам ей свою кровь.

- А как ты объяснишь это? Тот факт, что ей нужно выпить твоей крови?

- Не знаю, мой повелитель, - честно ответил Вишес.

* * *

После второго бокала вина, выпитого практически залпом на голодный желудок, Анастасия почувствовала вполне ожидаемое опьянение. Ее напряженные плечи расслабились, глаза заблестели, и она широко улыбнулась Бет, со вздохом откинувшись на спинку кресла и поджав под себя ноги, и принялась с интересом рассматривать убранство столовой.

Бет внимательно на нее посмотрела, неторопливо потягивая красное вино.

- Ну и как тебе все это? – нейтрально спросила она.

- Что именно? – невинно поинтересовалась Настя. – Никогда не думала, что напиваться – это так весело… - пробормотала она.

- Ну-у-у… - Бет подыскивала слова. – ВСЕ, - она сделала большие глаза и развела руки. – И, кстати, напиваться действительно весело. А вот в похмелье нет ничего веселого.

Девушка махнула рукой и, закрыв глаза, сделала глоток.

- Болит голова с утра? Ерунда, - она начала перечислять, загибая пальцы. - Во-первых, сейчас утро, во-вторых, я быстро восстанавливаюсь, а в-третьих… мне это просто необходимо.

- Необходимо напиться? – с сомнением уточнила Бет.

- Необходима перезагрузка. От всего ЭТОГО. Ну, ты понимаешь. Жуткая смерть подруги, странный Вишес с его еще более странными способностями, да, не отрицай, что это так. Найденная сводная сестра… - девушка испытующе взглянула на собеседницу.

Та опустила глаза и сделала глоток вина.

- Да, согласна, что выглядит все немного странно.

Анастасия подняла бровь.

- Немного? – она внезапно переменила тему. – Ты знала нашего отца? Какой он был?

Бет с грустью покачала головой.

- Не знала… Он погиб не так давно… Но мы не успели познакомиться.

- Грустно… Но, по крайней мере, он о тебе знал. Моя же мама говорила, что он умер, когда я бала маленькой. Все ложь… - Настя сжала виски руками. – Чувствую, что мне предстоит не самый легкий и приятный разговор с матерью.

- Может, она хотела тебя защитить? – немного неуверенно проговорила Бет.

- Мама? Защитить? Нет, тут совсем другие мотивы, - девушка отхлебнула еще вина. – В три года она отдала меня в школу восточных единоборств. С девяти лет я хожу в тир… Хотя, конечно, внешне по мне этого не скажешь, но я вполне могу, не напрягаясь, постоять за себя против такого, как Вишес.

«Это уж точно вряд ли», - подумала Бет. Но вслух сказала совсем другое:

- Странно. Обычно девочек отдают на танцы или гимнастику.

- Вот именно. При этом я во всех своих «кружках» первая. Но никогда не ездила на соревнования. Отсюда напрашивается вопрос.

- Какой? – Бет затаила дыхание.

- Кто был наш папочка? Ты знаешь? Есть в тебе что-то странное? – алкоголь развязал Насте язык.

- Странное? – спросила Бет, добавив про себя: «помимо того, что я вообще вампир?» - Что ты имеешь в виду? Что в тебе такого странного? Ну, умеешь драться, что с того? Многие девочки это умеют.

- Серьезно? А сколько девочек такого телосложения, как я, жмут от груди штангу весом в сто восемьдесят килограмм? А?

- Сколько?! – глаза Бет круглились. Она и сама была намного сильнее обычного человека, но она ведь была вампиром, а Анастасия – нет.

- Да, ты не ослышалась. Я сплошная аномалия. Так это у меня от мамы или от папы?

- Э… не знаю.

- Ты лжешь. Но я не настаиваю. Все тайное становится явным. Вот черт! – Настя вскочила, немного покачнувшись. - Я не отдала Вишесу флешку. А это чертовски важно. Это, как мне кажется, прямое доказательство жертвоприношения. Ты же в курсе убийства. Где я могу его найти?

Первым порывом Бет было позвать Фрица и попросить его передать флешку. Но она остановила себя. Между Вишесом и Анастасией что-то есть, пусть отдаст её ему сама – это будет лишний повод с ним увидеться. Более того, Анастасия сейчас не так напряжена и, возможно, Ви сможет рассказать ей, почему она здесь.

- Да, в курсе. Прямо напротив этой двери есть выход в длинный тоннель. Иди до самого конца и упрешься в Берлогу Вишеса. Он делит ее с Бутчем, тем парнем, который тебя привез.

Настя захлопала глазами.

- Э-э-э… С парнем? Ви живет с парнем?..

Бет замахала руками.

- Не в том смысле! Они просто друзья. К тому же их двоих не может выдержать ни весь особняк в целом, ни мой хел… то есть муж, в частности. А он тут главный, поэтому они живут, скажем так, отдельно.

- Тогда понятно. Я ему не помешаю?

Королева поспешно замотала головой.

- Конечно нет! Иди, потом я покажу тебе твою комнату, - Бет широко улыбнулась, не разжимая губ. Конечно, если Вишес не покажет тебе ее сам, подумала она.

Девушка восстановила равновесие и, закинув на плечо рюкзак, повернулась к ней.

- Спасибо, я скоро вернусь.

- Ага, - в том, что Вишес не отпустит Анастасию, у Бет не было никаких сомнений. – Я жду тебя, - сказала она, одним глотком допивая больше половины бокала. Она надеялась, что не совершает ошибку, отправляя полупьяную Красную Шапочку в логово серого волка…

* * *

Выйдя за дверь большой столовой, в которой она оставила сводную сестру, Анастасия быстро нашла дверь, о которой ей сказала Бет.

Массивная конструкция бесшумно распахнулась, за ней оказался длинный изгибающийся коридор, освещенный лампами дневного света, расположенными на потолке на равном расстоянии друг от друга.

Анастасия уверенно пошла вперед, слегка касаясь одной рукой стены. Для устойчивости.

«Нет, я совсем не пьяна. И передача флешки не может ждать. Конечно, нет», - уверив себя еще в этом, она увидела впереди черную большую железную дверь. Подойдя, она постучала.

Тишина.

Неуверенно потоптавшись на месте, Настя все же решилась повернуть ручку. С щелчком, прозвучавшим как выстрел, ручка повернулась, и дверь открылась.

- Вишес?.. – неуверенно позвала девушка. – Ау? Извини, что я вторглась…

В комнате никого не было. Перед глазами изумленной Насти предстало четыре огромных компьютерных монитора, большое кожаное кресло и… куча пустых бутылок из-под водки «Грей Гуз». В пепельнице на столе высилась гора окурков.

«Чисто мужское жилище», - подумала Настя. - «Мне нравится».

Справедливо рассудив, что, если она хоть что-то тут тронет, хозяин вполне может отвернуть ей голову, даже не вспотев, она села на самый край кожаного дивана и решила терпеливо дожидаться Вишеса. Искать его в таком большом доме было крайне затруднительно, к тому же она так устала…

Посидев некоторое время ровно на краю, она постепенно глубже съехала на диван и, взяв лежащий рядом журнал «Спорт Иллюстрейтед», начала просматривать его, стараясь убить время.

Незаметно для себя она забралась на диван с ногами и, свернувшись маленьким калачиком в уголке, крепко уснула.

* * *

Выйдя из кабинета Рофа, Вишес спустился вниз и, решительно постучав, распахнул дверь столовой, куда Бет увела Анастасию.

Бет сидела за столом одна. Она удивленно посмотрела на вампира, который обежал все помещение взглядом в поисках Насти. Его бриллиантовые глаза вопросительно уставились на Бет.

- О, а где ты был? Я взяла на себя смелось отправить Анастасию в твою Берлогу, чтобы она могла лично передать тебе флешку…

- И давно это было? – спросил он, уже повернув обратно.

- Минут тридцать назад, - вдогонку ответила Бет.

Вишес быстро пересек холл и почти бегом преодолел расстояние до своей Берлоги. Перед черной дверью он застыл. Его охватил трепет. А вдруг она ушла? Боже, а какой там был беспорядок!

Вздохнув, он распахнул дверь, и его тут же накрыло волной ее аромата. Сладкая ваниль.

«Моя».

Анастасия лежала на диване и сладко спала. Она была такой миниатюрной, что, свернувшись калачиком, поместилась на одной диванной подушке.

Вампир тихо подошел и сел в кресло напротив нее, чтобы охранять ее сон. Он с восторгом рассматривал ее.

Такая красивая, такая хрупкая и такая сильная. Мысленно Вишес усмехнулся. «Алтайская ведьма-Мистресс». Не может быть. Но он видел, какой она иногда бывает. И он вполне мог представить себе, как она поставит его на колени.

Одна мысль об этом сделала его твердым. Вишес сжал кулаки и прикрыл глаза. Он должен успокоиться и перестать думать об этом. У них еще будет время. Она – алтайская ведьма, она может жить долго, она может стать его парой… его шеллан. При мысли об этом он испугался. Ему никогда не хотелось найти свою женщину, быть с кем-то. Его всегда устраивало одиночество и жесткие постельные игры с разными партнерами. Что же в этой девушке такого, что она заставила его помышлять о подобном?..

Вздохнув во сне, Анастасия перевернулась на спину и распахнула глаза. Ее взгляд остановился на вампире, и она резко села.

- Ой, прости! Я вторглась на твою территорию и еще и уснула на твоем диване… Давно ты тут сидишь?..

Вишес наклонился вперед в кресле и, уперев локти в колени, положил подбородок на сомкнутые пальцы.

- Это завуалированный вопрос насчет того, храпишь ли ты во сне? – невинно поинтересовался он, тщательно пряча улыбку.

Девушка возмущенно вскочила на ноги и пошатнулась. Вино все еще давало о себе знать. Ви быстро протянул руку и, схватив Анастасию за талию, уронил ее к себе на колени.

- Ты не храпишь… но от тебя пахнет вином… - не в силах больше сдерживаться, он стиснул ее в объятиях и поцеловал.

Сердце Анастасии пропустило один удар, а затем бросилось вскачь.

Губы мужчины были твердыми и горячими, одновременно нежными и требовательными. Они обещали и дарили. От этого поцелуя голова у нее закружилась еще сильнее.

Внезапно Вишес прервался и, отстранившись, посмотрел ей в глаза.

- В чем дело? – его красивый рот изогнулся в усмешке, - головокружение напало?

Настя пришла в себя и стукнула его кулаком в плечо.

- Ты хочешь, чтобы я не смогла думать? – хрипло спросила она.

- Честно?

- Да.

- Я хочу заставить тебя забыть свое имя. Но не сейчас и не здесь.

От слов мужчины у девушки внутри все сладко сжалось в предвкушении. О да… Это будет именно так, как она любит.

- Хочу тебя… - выдохнула Настя.

Вишес зарычал.

- …на коленях, - добавила она хрипло.

Вампир широко распахнул глаза. Он потерял дар речи, и его накрыло волной возбуждения; когда он снова собрался ее поцеловать, она положила ладонь на его губы, при этом ее глаза мерцали адским огнем.

- Я сделаю все, что ты хочешь, - неожиданно для себя, сдавленно от желания, прошептал мужчина.

- Подожди. Ты сам сказал, что не здесь. Я принесла флешку, - она начала выбираться из его объятий.

Вишес неохотно ее отпустил, признавая ее правоту. Он хотел ее неимоверно. Все инстинкты кричали о том, что она принадлежит ему. Он пообещал себе, что сегодня после заката увезет ее в Коммодор.

Плевать на убийство.

Плевать на ее мамашу.

Все потом.

Сегодня Анастасия принадлежит ему.

Собственническим взглядом он наблюдал за ее грациозными движениями. Анастасия подняла с пола рюкзак и, достав флешку, протянула ее ему.

- Здесь эта ужасная книга с иллюстрациями. Там описан весь ритуал «получения энергии» с помощью убийства. Жуть, если честно.

Глава 10.

Вишес стряхнул с себя возбуждение и вставил флешку с книгой в разъем. Гаджет был чисто девчачий – весь усыпан камнями Сваровски. Он вопросительно поднял бровь и с легкой улыбкой посмотрел на Настю.

- Что? Это подарок, - пробормотала девушка и встала у него за спиной, положив руку ему на плечо.

- Я не буду тебе мешать? – спросила она.

- Нет, мне нравится, когда ты меня касаешься, - честно ответил он, нехотя переключаясь на монитор.

Рисунок на странице книги заставил его брови сойтись на переносице. Вампир подался вперед в кресле, и оно заскрипело. Он выругался. Прочитав подпись под рисунком, Вишес напрягся. Настя почувствовала, как его сильное мужское плечо окаменело под ее ладонью.

Алтайский ведьмак…

Елена – алтайская ведьма…

Кусочки головоломки начали потихоньку вставать на свои места. Но одно не укладывалось в схему: Елена не лгала, когда говорила, что не знает, кто убил Лидию, значит, это была не она. Тогда кто же?

- Ты родилась в Москве? – нейтральным тоном спросил Вишес, откидываясь на спинку кресла и поворачивая его к девушке. Он смотрел на нее снизу вверх, и его лицо ничего не выражало.

Анастасия моргнула. Ее удивил его вопрос. Она ожидала чего угодно, но только не разговоров о месте ее рождения.

- Э-э-э… Я? Да, в Москве. Насколько я знаю, мама из Алтайского края. Я, если честно, не очень интересовалась своим генеалогическим деревом… - внезапно она осеклась. Ее глаза расширились, и она испуганно посмотрела на мужчину, сделав шаг назад.

- Алтайский край, алтайские ведьмаки… Что за черт?.. Что это значит?.. Это же не может быть правдой? Никакой магии и ведьм не существует… - Анастасия смотрела на Вишеса и не верила.

Это полный бред, простое совпадение. Какой-то маньяк нашел книгу и убил Лидию так, как в ней описано. Но тогда кто же действовал в России? Один и тот же человек или разные? Какова вероятность абсолютно одинакового способа убийства девушек в определенный день года в разных странах разными людьми?

Нулевая.

Вампир молчал.

Настя потянулась к телефону, который лежал у нее в кармане куртки. Ви вопросительно поднял бровь.

- Кому ты хочешь позвонить? В полицию?

- Нет. Маме.

* * *

- Откуда столько силы, Захар? – ровным голосом повторила вопрос Елена.

Она сидела в роскошном кресле, небрежно скрестив в лодыжках стройные ноги и постукивая изящными пальцами по подлокотнику.

Мужчина подавил вспышку гнева. Его глаза смотрели на женщину с вожделением.

- Силы?.. – хрипло переспросил он. - О чем ты?

- Не прикидывайся дураком. Откуда столько силы? – Елена прищурилась. Она совершенно не боялась. Он никогда не сможет причинить ей вред.

Внезапно у нее зазвонил телефон.

Елена вытащила его из сумочки и посмотрела на экран.

Настя. Как не вовремя!

- Да, дорогая? – абсолютно спокойным голосом проговорила Елена, предупреждающе подняв руку, чтобы Захар молчал. Мужчина скрестил руки на груди. Он прекрасно слышал взволнованный голос этой полукровки, которая была живым напоминанием измены женщины, которую он любил.

- Мама, где ты? – было слышно, что девушка изо всех сил старается говорить спокойно.

- Я уже вернулась, прилетела сегодня и еще не успела тебе позвонить, - солгала Елена.

- Нам надо поговорить, - выдохнула Настя. – Тут такое случилось, - голос девушки прервался, - Лидию убили… Очень жестоко, - девушка затараторила, проглатывая окончания слов от волнения, - мама, я думаю, что это жертвоприношение, и я нашла книгу об алтайских ведьмаках. Мы же из Алтайского края? Что ты об этом знаешь? Нам надо поговорить…

- Остановись, - прервала ее Елена. – Где ты сейчас?

***

- Я… - Вишес дернулся к Насте и выхватил телефон, нажав на отбой. Телефон он засунул в карман своей куртки. Анастасия не успела даже отреагировать на столь бесцеремонное обращение. Она стояла совершенно растерянная, сжимая кулаки.

- Что ты себе позволяешь?! – возмущенно закричала она. – Это моя мама! И, возможно, она могла бы помочь! Отдай немедленно!

- Достаточно, - грубо сказал он. Его внезапно накрыло волной гнева к матери Анастасии, которая так бессовестно использовала свою дочь.

- Твоя мать все время тебе лгала, - сурово начал он, поднимаясь на ноги. Он выпрямился во весь свой двухметровый рост и возвышался над девушкой, сидящей на диване, словно башня.

- Да что ты знаешь! – Настя вскочила и отшатнулась от него. В данный момент ее нервировал его размер. – Как ты смеешь так говорить о человеке, которого не знаешь!

- Не знаю? – он снова сел и откинулся в кресле, отъехав к столу и вытянув ноги, давая девушке максимум пространства. – Я знаю достаточно, чтобы так говорить. Елена приезжала сюда вчера, она прилетела раньше, но даже не позвонила тебе.

- Приезжала сюда? – она скептически вздохнула. – Что за бред? Я одного не понимаю: зачем тебе врать? Мама…

- Твоя мама – алтайская ведьма, - отчеканил вампир. Настало время правды.

- Что? – Анастасия моргнула. Затем она засмеялась, от смеха ее согнуло пополам, и она сползла по стене на пол. Ее накрыло что-то вроде истерики.

- Боже, - между приступами смеха выдавила из себя девушка, - да ты еще более сумасшедший, чем я. Мама – ведьма…

Вишес невозмутимо ждал, когда она придет в себя. Ждать пришлось недолго. Настя быстро взяла себя в руки.

- Успокоилась? Это не все.

- Да ну? Чем еще ты решил меня ошарашить? - девушка села на пол и вытянула ноги, скрестив руки на груди.

- Твой отец – вампир. Такой же, как… я, - закончил мужчина, впившись взглядом в лицо девушки.

- Что? Ну, это уже не в какие ворота… Ви, это даже не смешно, - она встала. – Я думаю, мне самое время вернуться в Коммодор.

- Не веришь?..

Одним неуловимым движением, а точнее просто дематериализовавшись из кресла, он возник за спиной Анастасии, между ней и стеной, и крепко обнял ее руками.

Не следовало этого делать.

Несмотря на то, что Настя не на шутку испугалась странного поведения Вишеса и, в общем-то, не хотела причинять ему боль, ее инстинкты взяли верх.

Молниеносно двинув его локтем в солнечное сплетение с силой, какой ну никак не ожидаешь от такой хрупкой девушки, она развернулась, разорвав его объятие, и добавила локтем в челюсть – мужчина только охнуть успел; затем носком ботинка она пнула его в коленную чашечку.

Через секунду Анастасия стояла в боевой стойке, отскочив от вампира как можно дальше, насколько позволяло пространство комнаты.

Она оценила невыгодность своей позиции. Он был между ней и вожделенным выходом. Настя догадалась, что две другие двери наружу не ведут. Это были просто другие комнаты, возможно, спальни. И окон здесь нет, потому что они ведь под землей.

Ох и влипла…

- Ну ты и дерешься, - Вишес с усмешкой выпрямился. – Сказал бы «как девчонка», но, боюсь, что ты меня снова поколотишь, - он широко ухмыльнулся, на сей раз специально демонстрируя острые белоснежные клыки.

Глаза девушки расширились от ужаса.

- Вот блядь!.. - выругалась она. Ее взгляд метнулся к рюкзаку, который лежал на полу возле ног Ви.

- Даже не думай, - предостерегающе сказал тот. – Если ты в меня выстрелишь и убьешь, пощады от моих братьев не жди. Я не причиню тебе вреда, и кусать тебя я не собираюсь. Успокойся, пожалуйста, - вампир дружелюбно поднял раскрытые ладони, но не сдержался и потер челюсть: Настя неслабо его приложила.

- У тебя удар, как у мужчины, - он искоса посмотрел на нее, - физически ты намного сильнее обычного человека, ведь так? – Вишес всеми силами пытался ее расслабить.

Анастасия все еще была настороже, но постепенно успокаивалась.

Если бы он хотел ее убить, он бы это уже сделал, у него было масса возможностей. Но блядь! Он вампир! Этот мужчина-Трахни-Меня-Немедленно был гребанным вампиром!!! Осознать это было нелегко.

- Ты действительно вампир? – выдохнула она.

Он утвердительно кивнул.

- Но у тебя бьется сердце и ты… теплый… Разве вампир не должен быть бледной нежитью?

- Человеческий фольклор несколько – если не сказать, что весьма – далек от правды. Мы просто другой вид. И через укус вампиром не стать, и мы не питаемся людьми. Человеческая кровь слишком слабая, мы пьем кровь своих сородичей противоположного пола. Так что тебе ничего не грозит.

Настя опустила руки и выдохнула.

- Офигеть. Моя мама – алтайская ведьма, ты – вампир. Подожди, ты сказал, что мой папа был вампиром? То есть наш с Бет отец? Подожди, а Бет?.. – она вопросительно посмотрела на Ви.

- Бет получила гены отца, и она – вампир. А ты – нет. Ты тоже будешь ведьмой.

- Но я не хочу!..

- В данный момент этого уже не изменить, - пробормотал Вишес. – Только есть один момент. До своего совершеннолетия ты должна выпить вампирской крови, чтобы не погибнуть.

- Что?! Фу!!! – Анастасия скривилась и зажала рот рукой. – Гадость какая…

Вишес сжал челюсти так, что желваки заходили. Для вида, в существовании которого кровь играла чуть ли не священную роль, такое пренебрежение к столь драгоценной жидкости было просто оскорбительным. Но он себя остановил. Это девушка, которой всего двадцать лет. В последний раз она видела кровь, когда убили ее подругу, и нет ничего странного в том, что она с таким отвращением представляет себе употребление этого «напитка». Но выбора у нее нет.

- Можно мне подойти к тебе? – осторожно спросил мужчина, не желая шокировать или пугать девушку.

Анастасия кивнула.

Он подошел к ней и, взяв ее за плечо, подвел к дивану, затем, слегка усилив давление, заставил ее сесть и сам сел рядом на небольшом расстоянии.

- Я сожалею, что твоя мама не рассказала тебе обо всем этом раньше, - он погладил пальцем ее бархатистую щеку. – Но тебе придется смириться с этим. На самом деле все не так уж плохо. Ты сильная, будешь жить долго, оставаясь молодой, и еще плюс бонусы в виде всяких магических штучек, когда ты закончишь обучение.

- Долго? – еле слышно прошептала она, уставившись в одну точку. – Это сколько?

- Ну, твоей маме, например, сто сорок восемь лет, а выглядит она на двадцать.

Анастасия странно на него посмотрела.

- А твой вид тоже долго живет?

Он кивнул.

- Да, мне больше трехсот.

Глаза Анастасии расширились.

- Ничего себе… А ты что-то ешь еще помимо крови?.. Бет пила вино.

- Конечно! И я обожаю чеснок, - его глаза сверкнули, а кончики клыков невыносимо сексуально выглянули из-под верхней губы. – Тебе придется еще много чего узнать. В этом особняке все вампиры, кроме Бутча. Роф, который обещал тебя отшлепать, - при этих словах Вишес странно напрягся, - это наш король. Высокий красивый блондин - брат Рейдж - задира и весельчак с жутким проклятием; вампир с разноцветной гривой волос, как у Рапунцель – Фьюри, а его брат-близнец, вампир со шрамом на лице – Зейдист. Вот от него тебе надо держаться подальше. У него вообще крыша едет полностью, если, не дай Бог, ты с ним окажешься в одной комнате, зови меня или любого брата, они защитят. Да, еще есть Тормент, сегодня он ничего не вякал, поэтому ты его, наверное, не заметила.

- У него армейский ежик и синие глаза. Про себя я его назвала «мистер Нормальный», - немного неуверенно улыбнулась Настя.

Вишес хохотнул и ближе придвинулся к ней.

- Давай ты поспишь? Вечером, на свежую голову, мы еще подумаем о книге и об убийстве. Я пока покопаюсь кое-где.

Мужчина ожидал возражений, но, как ни странно, Анастасия встала и сказала:

- Бет говорила, что покажет мне комнату, я пойду найду ее…

- Ага, найдешь ее в королевской спальне, в объятиях Рофа, и тогда он уж точно выпорет тебя за вторжение, - усмехнулся Вишес. Затем он стал серьезным. – Ты можешь спать здесь, если хочешь… Клянусь, что не обижу тебя.

Настя скептически подняла бровь.

- А как же Бутч? Он не будет возражать?

Вишес чертыхнулся. Наверняка это Бет сказала ей про бывшего копа.

- Не будет, он поспит в особняке.

- А ты? – неуверенно спросила девушка, отчаянно стараясь подавить зевоту.

- А я не устал, - улыбнулся Ви.

С этими словами он прошел мимо Анастасии, окинув ее обжигающим взглядом, от которого по ее телу прошла волна жара и она, несмотря на усталость, испытала сильное возбуждение. Подавив в себе так некстати нахлынувшие чувства, Настя последовала за ним к двери, которую он рывком распахнул.

- Прошу…

Проходя мимо него, она подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза, и увидела там неприкрытый голод, Вишес хотел ее так же сильно, как и она его.

Она поняла, что нежного секса с этим чертовски сексуальным вампиром не получится, поэтому им стоит подавить желание и перенести его на более подходящую территорию. Например, в Коммодор. И плевать на все.

За дверью обнаружилась типично мужская спальня в темно-синих и серых тонах. Посреди комнаты стояла огромная двуспальная кровать. Справа от нее находилась дверь в ванную комнату.

Вишес направился к шкафу, открыл его и достал черную футболку.

- Держи, вместо пижамы, - он протянул ее Насте.

Анастасия хмыкнула, взяла футболку и решила немного его подразнить.

- А что, если я предпочитаю спать голой?..

В его бриллиантовых глазах блеснул дьявольский огонь. Из груди вырвалось вибрирующее рычание.

- Не дразни меня и лучше надень футболку, иначе я за себя не ручаюсь…

Девушка нервно сглотнула. Но быстро взяла себя в руки.

- Ты отдашь мне телефон?

- Это не самая хорошая идея. Твоя мама тебе не перезвонила.

Настя нахмурилась.

- Может, что-то случилось?

- Не думаю. Позвоним ей вечером. Отдыхай.

С этими словами Вишес вышел из своей спальни и плотно закрыл за собой дверь. Привалившись к ней, он закрыл глаза. Ему было невыносимо трудно оставлять ее там одну. Он представил, как она оглядывает комнату, затем сбрасывает куртку и идет в ванную. Снимает с себя всю одежду и становится под горячий душ… Как горячие капли воды стекают по ее красивому миниатюрному телу. От этих мыслей его накрыла волна желания. Ворваться к ней и заявить на нее права стало вдруг жизненно необходимым…

Колоссальным усилием воли Вишес заставил себя оторваться от двери, на деревянных ногах дойти до кресла и рухнуть в него.

- Плевать на все… На закате – в Коммодор.

Глава 11.

Проснувшись, Анастасия ощутила себя невероятно отдохнувшей и свежей. Она взглянула на часы и с удивлением увидела, что было восемь вечера. Закат уже состоялся.

На нее нахлынули воспоминания дня. Девушка поежилась, ее снедала тревога за маму, но в тоже время она была невероятно на нее зла. Так долго утаивать правду! И в итоге как она ее узнала? Ей рассказал ее совершенно посторонний человек, точнее не человек даже, а вампир.

В голове не укладывалось.

Настя встряхнулась, как кошка от воды и выбравшись из теплой постели, которая пахла Вишесом, поспешила в душ.

Быстро приведя себя в порядок, она натянула джинсы, рубашку и аккуратно застелив постель вышла в другую комнату, в которой оставался Вишес.

Девушка уткнулась в завесу дыма от очень крепких сигарет. Она непроизвольно закашлялась.

- О, боже… Хоть топор вешай, - произнесла она.

- И тебе доброе утро, - услышала она голос Вишеса из недр своего кресла. Вампир затушил очередной окурок и развернулся в кресле. – Как спалось? Я заходил к тебе, но не стал будить. Уж очень ты сладко спала…

Мужчина не сказал, что его до глубины души потряс вид Анастасии в его постели. Святая святых, можно сказать, где никогда не было никого, кроме него. И ему очень понравился этот вид.

Девушка лежала посередине, зарывшись в подушки и сделав из большого одеяла гнездо. Она выглядела так уютно, так правильно, что ему захотелось, чтобы она осталась там навсегда.

- Спалось прекрасно, ничего не снилось и я чувствую себя отдохнувшей, - призналась Настя. – Мама звонила?

- Да, она просила позаботиться о тебе.

Настя приподняла бровь.

- Неужели? Отдай мне телефон, - решительно сказала она протянув раскрытую ладонь.

- Держи, - Вишес вложил ей телефон в руку нечаянно коснувшись. По его руке пробежали искры.

Анастасия не удержалась и проверила входящие вызовы. Девушка поджала губы. Елена действительно звонила несколько часов назад. Значит, у нее все в порядке. Но Настя все еще на нее злилась, поэтому не собиралась ей перезванивать прямо сейчас. Она отдала меня на попечение каким-то… вампирам!

Вампир хмыкнул, но никак не прокомментировал ее действия.

- Я сегодня прогуляла колледж, мне нужно будет предоставить серьезную причину…

- В связи с убийством и расследованием на два дня отменены все занятия, так что завтра ты тоже никуда не идешь, - ответил Ви.

Настя прошлась из одного конца комнаты в другой. Вишес за ней наблюдал, поворачиваясь в кресле.

- Нашел что-то полезное в книге? – наконец спросила она остановившись возле дивана.

- Да, нашел. Но нам нужно будет побеседовать с твоей мамой. Давай пойдем в особняк и поговорим с Рофом, - с этими словами Вишес легко поднялся из кресла, сразу заняв почти все свободное место в комнате.

Анастасия сделала шажок к двери и вдруг ее живот издал жалобное урчание.

- Ты голодна? – нахмурившись спросил мужчина. – Идем есть, - тоном не допускающим возражений добавил он.

Вампир решительно подошел к девушке и взяв ее за плечо подтолкнул к двери. Ви протянул руку в перчатке, чтобы открыть дверь, как она распахнулась сама, явив сияющих Бутча и Рейджа.

Вишес предостерегающе нахмурил брови, но это не помогло.

- Голубки, - начал Рейдж. – Мы пришли, чтобы забрать вас на Первую Трапезу.

Брови Насти взлетели к волосам. Она задрала голову и посмотрела выразительно сначала на Вишеса, потом на Рейджа и одними губами повторила «голубки?»

Ви закатил глаза.

- Видишь, мы уже идем. Теперь будь добр, забери свою задницу из двери, чтобы мы могли пройти, сделай одолжение.

- Эй, ты что, намекаешь что у меня толстая задница? – возмущению Голливуда не было предела.

- Нет, просто тут очень узкая дверь, Винни, - съязвила Настя глядя на блондина совершенно невинными глазами снизу вверх, на всякий случай сделав шажок за спину Вишеса.

Бутч согнулся в приступе хохота, а Рейдж недоверчиво перевел взгляд с девушки на Вишеса.

- А у нее есть чувство юмора, в отличии от тебя, да, крошка? – он наклонился в сторону, чтобы видеть девушку из-за спины вампира и широко улыбнулся ей, явив огромные белоснежными клыки.

Настя нервно сглотнула.

- Я никогда к этому не привыкну, - пробормотала она и еще ближе подошла к Вишесу.

Ви развел руками в разные стороны Бутча и Рейджа.

- Перестань ее пугать. Пойдем, накормим тебя, - с этими словами он обернулся к Насте и приобняв ее за плечи провел мимо друзей. – Он не страшный, просто прикидывается таким, - уверял он девушку.

- Да я вообще большой плюшевый медведь! – заорал топающий сзади Рейдж и Бутч хлопнул его по плечу.

- Точно, Винни, - всхлипнул он.

От этого вскрика девушка вздрогнула и нервно оглянулась через плечо, ускоряя шаг.

- Ты еще будешь рада, что сначала они на тебя не отреагировали, - в полголоса сказал Вишес, - их «дружелюбие» порой, а точнее часто, бывает чрезмерным, - сочувственно добавил он, - я постараюсь тебя от него оградить.

Выйдя в сияющий холл они направились к столовой, в которой уже собрались остальные братья, все, кроме Тормента, он Первую Трапезу делил со своей шеллан, Велиссандрой.

Королевская чета восседала во главе стола, Бет тепло улыбнулась Насте, а Роф приветственно поднял руку.

От всяких вкуснейших запахов рот Насти наполнился слюной, она вспомнила, что последний раз ела позавчера.

- Я готова съесть слона, - прошептала девушка.

- Он в тебя не влезет, - с улыбкой в голосе сказал Фьюри.

Он сидел в небрежной позе рядом со своим братом, Зейдистом, который только хмуро кивнул вошедшим.

Анастасия еще раз поразилась мощи и красоте окружающих ее мужчин. Они все были очень высокими, почти под два метра, а Роф и Рейдж – еще выше. С мужественными лицами и потрясающими накачанными телами. Все одеты в черную кожу и на груди в пересекающихся крест на крест ножнах тускло поблескивали кинжалы.

Вишес подвел ее к свободному креслу и усадил возле себя.

Первая Трапеза началась.

Эти суровые с виду мужчины вели себя как дети, радует что едой не бросались. Анастасия несколько раз сдерживала смех, когда слушала перепалку между Бутчем и Рейджем, которые изо всех сил пытались вывести Вишеса из себя. Но он был невозмутим, как скала и только подкладывал ей в тарелку всяческие вкусности.

- Вишес, остановись, я больше не могу, - призналась Настя, положив ему на ладошку на предплечье.

Он недоверчиво посмотрел на девушку.

- Да ты почти ничего не съела! Бу и тот ест больше, - проговорил он.

- Я не привыкла есть на ночь, мне достаточно, - уверила она его. – А кто такой «Бу»?

- Это кот Бет, - ответил Ви.

Настя сделала вид, что оскорбилась. Неслыханно! Ее сравнили с котом!

- А ты можешь отвезти меня в Коммодор? Если у тебя нет никаких дел? – робко спросила Настя.

Вишес моргнул. Как просто. Он сидит и ломает голову над предлогом выехать в Коммодор, а ей на самом деле туда нужно. О нет, у него нет никаких дел, кроме убийства лессеров, но это может подождать. И без него желающих навалом. Он окинул сидящих вампиров за столом. Они все делали вид, что не понимают зачем этим двоим понадобилось уехать. Иногда он просто терпеть не мог своих братьев. Редко.

- Могу, - выдержав паузу ответил он. – Солнце уже давно село. А что тебе нужно?

Девушка вздохнула и отпила глоток воды.

- Если честно, то я забыла свой ноут, да и вообще не мешало бы взять пару вещей, - ответила она.

Вишес поднялся. Он посмотрел на Рофа и Бет. Королева нахмурилась. Ну конечно, мысленно усмехнулся Ви, вы знаете о пентхаузе в Коммодоре.

- Спасибо за… э-э-э, ужин? – произнесла Анастасия, вставая следом за Вишесом.

- На здоровье, госпожа Анастасия, - сияя улыбкой ответил во время зашедший Фитц.

- Вишес? – вопросительно проговорил Роф. – Ты не патрулируешь сегодня?

- Патрулируешь? – непонимающе переспросила Анастасия и нахмурившись уставилась на Ви.

- Сегодня нет, мой король, - ответил Ви, беря рукой в перчатке Настю за плечо и подталкивая ее к выходу. Он обернулся к королю. – Роф, я наверстаю.

Огромный вампир кивнул.

* * *

Едва они отъехали от особняка, Анастасия отстегнула ремень безопасности и уместившись на переднем сидении с ногами, потянулась к Вишесу обняв его руками за шею и жарко прошептав на ухо, отчего его огромное тело напряглось и застыло:

- Надеюсь, не стоит тебе объяснять, что ноутбук это просто предлог?

Его голос прозвучал хрипло.

- Не стоит… То есть, пусть весь мир подождет?

- Именно.

Его тело жарко реагировало на близость девушки. А когда его воображение рисовало ему картины его подчинения, его просто бросало в дрожь, а пульсирующий член причинял боль, упираясь в ширинку кожаных штанов.

Вишеса задрожал еще сильнее, при мысли о том, что девушка увидит его уродство, подарок от папочки, частичную кастрацию. От этой мысли челюсть вампира плотно сжалась, выступили желваки, а руки плотно сжали руль.

- А почему ты носишь перчатку? – невинно спросила Анастасия, медленно поглаживая туго натянутую кожаную куртку на рельефном бицепсе.

- Потому что эта рука опасна, - ответил мужчина, - никогда не пытайся ее снять.

- И не собиралась, - пожала плечами девушка, - это очень сексуально. Да, кстати, я зайду к себе сначала, а потом уже поднимусь в твой пентхауз.

Вишес бросил взгляд на Настю и кивнул.

Абсолютное спокойствие. Она невозмутима и холодна. Ничего, он сможет растопить ее лед.

Как трудно держать себя в руках и заставлять свое глупое сердце биться размеренно и спокойно, когда в перспективе маячит приз в виде огромного ВАМПИРА на коленях… Настя заставила себя дышать медленно. Она знала, что он услышит, если она потеряет контроль над собой, а девушка хотела как можно дольше помучить этого красивого и большого мужчину. Она хотела, чтобы он запомнил ее, запомнил этот первый раз.

Эскалейд заехал в подземный паркинг и за багажником опустились ролеты. Припарковав внедорожник, Вишес нарочито медленно заглушил мотор и повернулся к сидящей впереди девушке.

Настя открыла дверь и вышла из машины.

Они вместе пошли к лифту и зайдя во внутрь она нажала кнопку пятнадцатого этажа.

Вампир двинулся к девушке, намереваясь прижать ее к стене и поцеловать, но ее маленькая ладонь уперлась ему в грудь и голосом, в котором звучала сталь Анастасия произнесла:

- Стой на месте, я не позволяла себя касаться. Плохой вампир, будешь наказан.

Ее голос звучал так правильно, так сладко, что на миг Вишес потерял дар речи, а когда к нему вернулась способность говорить, лифт остановился на ее этаже.

Глаза Анастасии сверкнули, когда она посмотрела на него, застывшего, выходя из лифта.

- Я скоро…

Двери лифта начали закрываться, когда он сбросил с себя оцепенение и успел сказать:

- Мой пентхауз справа…

* * *

Зайдя в свою квартиру девушке закрыла входную дверь и прижалась к ней спиной.

Не может быть.

Она заставила себя оторваться от спасительной поверхности и чуть ли не бегом бросилась в свою спальню переодеваться. Корсет, штаны, сапоги.

Закончив одеваться она распахнула шкаф и взяла плеть-семихвостку и хлыст. Небрежно свернув это в руке, она пошла к выходу, набросив на себя длинное пальто, чтобы прикрыть частично обнаженное тело.

Никого не встретив по дороге, она дошла до лифта и решительно нажала кнопку вызова.

Никаких сомнений, чистое удовольствие.

Никого не встретив она доехала по последнего этажа и вышла. Ее ноги, обутые в сапоги со шнуровкой на высокой шпильке, утонули в длинном ворсе ярко-алого ковра, который покрывал коридор идущий в две стороны от лифта.

«Направо» напомнила себе Настя.

По мере приближения к двери, ее начинало охватывать приятное возбуждение.

Она остановилась перед массивной входной дверью, которая была приоткрыта. Девушка решительно толкнула ее и она бесшумно распахнулась, явив большой коридор в темных тонах и мерцающий свет свечей впереди.

Анастасия улыбнулась. Свечи, как романтично и… предусмотрительно. Ее дыхание выровнялась и она спокойно пошла дальше, по дороге сбросив на пол пальто и оставшись только в вызывающем кожаном наряде. Обе плетки были в ее правой руке.

Вишес чувствовал ее приближение. Он зажег черные свечи только в одной комнате и стоял спиной к двери, чтобы отключить зрение и только чувствовать. Он услышал как ее каблуки зацокали по полу и она вошла к нему.

- Какая красота… - выдохнула Настя. Ее привел в полный восторг интерьер.

Большая квадратная комната, освещенная только хаотично расставленными свечами, в дальнем углу огромная кровать, заправленная черными шелковыми простынями, посреди комнаты стоял большой стол, с закрепленными по углам наручниками и фиксаторами для щиколоток. Две стены были покрыты стальной сетью, на которой находилось множество всяческих приспособлений для бдсм-игр.

Девушка тихо засмеялась, все еще стоя на расстоянии от стоящего с напряженной спиной вампира. Он медленно повернулся.

- Так вот где ты меня представлял во время порки, я была права… - она улыбнулась и медленно направилась к мужчине.

Вишес застыл пожирая глазами Анастасию.

Она выглядела как принцесса-воин, очень женственная, но воинственная во всей этой черной коже, которая так красиво подчеркивала ее идеальную фигуру. Каблуки добавили ей немного роста, но все равно она была ему по плечо. Странно, но сейчас она не ощущалась хрупкой и беспомощной. Он вдруг с удивлением почувствовал, что ему хочется… опуститься перед ней на колени.

Ее розовый язычок облизнул нижнюю пухлую губку. Она протянула к нему руку с зажатым там хлыстом и легонько ткнула его в живот.

- Снимай рубашку, - тоном не терпящим возражений проговорила она. И не дожидаясь действия, как будто она и не допускала неповиновения она пошла к стене с «игрушками».

Цок-цок-цок…

      Мужчина шумно выдохнул и сглотнул, его руки непроизвольно послушно дернулись к пуговицами и он начал расстегивать их ставшими вдруг деревянными пальцами.

Какой потрясающий выбор… Анастасия решительно взяла в руки черную кожаную маску, на которой не было прорезей для глаз.

Прямо над центром комнаты с потолка свисали цепи с закрепленными на них стальными наручниками. От одного их вида девушку накрыло волной сладостного предвкушения. Она повернулась к Вишесу и поманила его пальцем. Вампир медленно, словно завороженный, пошел к ней, уже догадываясь о том, что она задумала и… совершенно ошеломленный реакцией собственного тела на эту догадку. Осознание открывающихся перспектив усиливало возбуждение, делая его почти болезненным.

«Вишес, ты меня удивляешь», - успел подумать он, повинуясь следующему Настиному жесту и опускаясь на колени, чтобы ей было удобнее надеть на него маску.

Анастасия медленно обошла вампира, едва касаясь кончиками пальцев его широких обнаженных плеч. Каждое ее прикосновение посылало электрические разряды по его, ставшему вдруг таким чувствительным, телу. Она аккуратно надела на него маску, лишив возможности видеть.

Он судорожно сглотнул. В миг, когда черная кожа закрыла его лицо, все оставшиеся чувства обострились стократ.

- Встань, - приказала девушка.

Вишес повиновался, он медленно поднялся на ноги, выпрямляясь во весь свой почти двухметровый рост и застывая в жадном предвкушении.

Он слышал, как Настя пошла к стене и, нажала на рычаг, заставляя металлические наручники опуститься вниз.

Затем она вернулась к нему и приказала:

- Протяни вперед руки.

Он повиновался и тут же ощутил, как холодный металл обнял его широкие запястья. Раздался щелчок.

- Ах, да… Я забыла спросить, где ключи… - в голосе девушки послышалась дьявольская усмешка.

Цок-цок-цок… Механизм тихо зашумел, и руки вампира потянуло вверх, выше и выше, и вот Вишес на себе ощутил, каково это – касаться пола только кончиками пальцев. Он был поражен и полностью дезориентирован, тело била крупная дрожь. Ожидание боли страшит куда сильнее, чем сама боль... Анастасия умела играть…

Мужчина вздрогнул и зашипел от неожиданности, когда ощутил ее горячий и влажный язык на своем соске. В мире не осталось ничего, кроме жара ее губ, скользящих по его груди. Волна желания вышибла остатки мыслей из головы, прокатилась раскаленной лавой по венам. Он протяжно застонал, натягивая цепи и запрокидывая голову.

Кончиками пальцев Настя пробежалась по метке Братства, тут же повторяя этот путь языком. А потом все исчезло, она разорвала контакт, и он разочарованно зарычал.

Через секунду раздался свист хлыста, который обжег его обнаженную спину.

- Блядь, жесть...! – он подавился воздухом.

Следующий удар не заставил себя ждать, обжигая ребра и часть груди. Вишес поплыл, разум предавал его. Боль и удовольствие смешивались в единый порочный коктейль.

Каждый следующий удар был чуть сильнее предыдущего и по мере нарастания силы, мужчина все сильнее возбуждался, стоящий колом член больно упирался в ширинку кожаных брюк.

Он не успел ничего произнести, как ощутил, что кожа под правым соском лопнула, и кровь тонкой горячей струйкой потекла вниз по животу.

Он бессильно зарычал сквозь сжатые зубы.

- Ах… - Анастасия бросила хлыст. Ее грудь тяжело вздымалась над корсетом. Когда девушка увидела его кровь, то чуть не кончила только от ощущения того, как трутся узкие кожаные штаны о ее возбужденную плоть между ног. Повинуясь какому-то безотчетному импульсу, она бросилась к беспомощно висящему в цепях вампиру и прижалась ртом к кровоточащей ранке, жадно обхватив обеими руками горячее влажное тело мужчины.

Анастасия сделала первый глоток солоноватой жидкости.

Девушку тряхнуло, как от удара током. Непонятная сила прокатилась по ее венам обжигающей искрящейся волной, заполнила собой каждую клеточку тела.

Глава 12.

Мир померк перед ее глазами, и Анастасия, потеряв сознание, рухнула на пол прямо у ног вампира.

Почувствовав, что девушка падает, Ви сконцентрировался и раскрыл металлические браслеты, но все же не успел ее подхватить. Туман в голове после порки рассеивался с трудом, не давал связно мыслить. Сняв с себя маску, вампир еще секунду смотрел на хрупкое тело, распростертое на черном полу.

Выругавшись, Ви наклонился и поднял Анастасию. Она тихо застонала, вампир видел, как трепещут ее длинные ресницы. Девушка уже начала приходить в себя. Она попробовала его крови, получила толику его силы… Мысли о собственной крови на ее губах и языке рождали какое-то странное, незнакомое чувство в груди. Он зарычал. Здравый смысл тихонько шептал, что нужно положить ее на кровать и привести в чувство, но… к черту здравый смысл! Инстинкт орал, что он должен оказаться в ней немедленно, прямо сейчас! Дьявольская усмешка искривила губы мужчины, и он в два широких шага преодолел расстояние до стола. Аккуратно положив Анастасию на живот, он защелкнул браслеты на ее запястьях и щиколотках.

Настя протяжно застонала и дернула правой рукой. Раздался звон стали, и ее запястье осталось практически неподвижным.

- Чтоб тебя… - выдохнула она, медленно приподнимая голову и оглядывая закованные руки.

- Попалась, - хрипло прошептал Вишес у нее за спиной. Его ноздри хищно раздулись, когда он почувствовал запах ее возбуждения. -Ты моя, - уверенно сказал он. - Готова стать покорной?

Девушка демонстративно звякнула браслетами и отрицательно мотнула головой:

- Но у меня нет выбора…

Мужчина плотоядно улыбнулся:

- Именно.

Он обошел стол и встал сбоку, так, чтобы Настя могла его видеть.

Ее сердце бросилось вскачь, девушка уперлась локтями и чуть приподнялась над столешницей - насколько позволяли браслеты. Она видела, как затягивается лопнувшая кожа на груди Вишеса и как красиво перекатываются его литые мускулы. Он двигался с грацией и уверенностью истинного хищника. Настя вдруг очень четко поняла – он и есть хищник, хозяин, Дом… Настоящий. Без игр.

Вишес же изменил свой первоначальный план. Сначала он хотел выпороть ее плетью, оставить на белой коже красные следы, которые он мог бы затем покрыть поцелуями, но его посетила другая мысль. Он усмехнулся. Не говоря ни слова, вампир развернулся и направился в сторону своих «игрушек».

Анастасия завертелась на столе, пытаясь понять, что он задумал.

Мужчина нарочито медленно и задумчиво выбирал. Что-то отцепив от стены, он пошел обратно к девушке, но так, чтобы она не видела того, что находится у него в руках. Вернувшись, он провел кончиком пальца по ее щеке, не отрывая горящего взгляда от настиных губ

Ее сердце с такой силой билось о ребра, что ей казалось, оно сейчас вылетит наружу и разобьется о стол.

Вишес завязал ей глаза тонким шелковым шарфом. Ткань нежно ласкала кожу, но полностью лишала зрения. Анастасия судорожно выдохнула, чувствуя, как пересохло во рту.

- На тебе слишком много одежды, - низким голосом проговорил мужчина.

Девушка услышала легкий шорох, а затем ощутила, как натягивается кожа на ее штанах, и в следующий миг прохладный воздух коснулся ее обнаженного тела.

- Ох… ты… ты?..

- Раздевать было бы долго… Я не причиню тебе вреда. Хотя обещать, что не сделаю тебе немного больно, было бы опрометчиво с моей стороны.

Вишес умудрился срезать ее штаны вместе с бельем, и теперь на ней остались только корсет и высокие сапоги. Вид упругой попки был чертовски соблазнительным. Он удовлетворенно и по-собственнически провел по ее бедру рукой, затянутой в короткую перчатку.

Настя чуть не замурлыкала под этой лаской. И на ягодицу тут же обрушился удар мужской ладони, которая огнем опалила нежную кожу .

- Ой!.. – девушка вскрикнула от неожиданности.

После нескольких умелых ударов ее кожа горела, но этот огонь только распалял желание, и Настя почувствовала, что уже совершенно мокрая и горячая. Она бессильно извивалась в своих путах, желая только одного – наконец ощутить мужчину в себе.

Ви накрыла волна ее возбуждения. Он провел ладонью по покрасневшим ягодицам, не удержался, наклонился и лизнул горячую кожу.

- Я хочу тебя, вампир, - простонала Настя, отчаянно елозя по столу и оттопыривая попку. Ее коленки дрожали и непроизвольно разъезжались в стороны.

Больше всего Вишесу хотелось попробовать ее на вкус, прижаться к ней ртом и глубоко вонзить свой язык в ее жаркую глубину, заставить ее умирать от желания, раз за разом доводя до самого края. Стоящий колом член больно упирался в ширинку брюк.

- Я прошу тебя, возьми меня, - прошептала она.

Он рванул застежку на штанах так, что пуговица отлетела в сторону, и высвободил напряженный член. Мгновенно оказавшись над девушкой, коленями он еще сильнее раздвинул ее бедра и, удерживая свой вес на руках, прижался головкой к ее влажному входу. Девчонка, застонав, дернулась ему навстречу, и он, уже не в силах сдерживать себя, вошел в нее сразу на всю длину.

Едва ощутив, как все внутри нее заполнилось его горячим стволом, Анастасия бурно кончила, еще сильнее обхватив его изнутри и содрогаясь всем телом.

- Божественно… - прохрипела она.

- Это только начало, - выдохнул он ей в затылок.

Глава 13

Весь остаток ночи они занимались сексом во всех мыслимых и немыслимых позах и местах пентхауса Вишеса и под утро Анастасия чувствовала, что нормально, не как уточка, ходить не сможет еще очень долго.

Девушка лежала на груди у вампира и почти мурлыкала от удовольствия, чувствуя, как она погружается в сон, а по телу распространяется сладкая истома. Некоторые места сладко саднили и напоминали о себе легкой приятной пульсацией. Это было что-то невообразимое.

- Вишес, это было фантастически, - хрипло проговорила Настя, нежно проводя пальчиками по мускулистой груди мужчины, следуя за рисунками татуировки. Она не спрашивала, что значат эти письмена, похожие чем-то на арабскую вязь. Интуитивно чувствовала, что когда придёт время он расскажет сам. Или не расскажет вовсе. У всех свои секреты и такой…гм, взрослый, мужчина как он, имеет право о чем-то умолчать.

Вишес чувственно рассмеялся, заставляя подпрыгивать лежащую на его широкой груди девушку.

Она недовольно пискнула и легонько куснула его за грудную мышцу, над меткой Братства.

- Я рад, что тебе понравилось, правда, - он сжал ее в объятиях, не позволяя шевельнуться. – Нам надо поспать.

- Угу, - сонно проговорила Анастасия. Она уже почти соскользнула в объятия Морфея, как резкий звонок ее мобильного разрушил идиллию.

Мама.

В чем мать родила, абсолютно не заботясь о своей наготе, она подскочила к сброшенной одежде и вытащила мобильный.

- Да, мама?

- У тебя все в порядке? – послышался спокойный и отстраненный голос Елены.

- В порядке?! – сон как рукой сняло, обычно спокойная Настя забегала полностью обнаженная по комнате, Вишес, как сытый кот, наблюдал за ней из недр постели. На теле девушки красовались несколько красноватых полос и пару синяков от пальцев на бедрах, но мужчина не чувствовал угрызений совести. Они ей шли.

«Моя!»

- Какой, к черту, «в порядке»?! Ты не могла раньше рассказать мне о моей «чудесной» родословной?! О «великолепном» наследии алтайский предков?! – ее голос сочился сарказмом. – Нет, мама, я не собираюсь сдерживаться! – отрезала она после небольшой паузы. – Я имела право знать о том, кто был мой отец! И, кстати, я знаю, что ты знаешь, что Лидию убили. И я, мама, практически докопалась зачем. Да и еще, спасибо, что сказала, что мне надо перед совершеннолетием выпить крови вампира!

Вишес напрягся, но было поздно. Анастасия повернулась к нему и предостерегающе подняла руку, мол, я знаю, что делаю. Но его это не очень убедило.

Елена выдохнула. Она не заметила, как задержала дыхание во время тирады дочери. Самое печальное заключалось в том, что Настя была во всем права и только собственный эгоизм не дал ей рассказать всю правду. И теперь ее единственный ребенок ее возненавидит и будет чертовски прав, а теперь еще жестокое убийство ее подруги с весьма подозрительной подоплекой.

Непрошенные слезы навернулись на глаза женщины. Она глубоко вздохнула и тихо произнесла по-русски:

- Прости меня, доченька.

Намереваясь сказать еще какую-то грубость, Настя осеклась. Она никогда не слышала такого несчастного голоса у своей матери. Елена была сильной и волевой женщиной.

Девушка шумно сглотнула.

- Хорошо, мама, - устало сказала она прикрывая глаза и садясь голой попой на холодный мрамор. – Я не скажу, что не сержусь или не обижена, но я прощаю тебя. Есть еще что-то, о чем я должна знать?

Елена встряхнулась. Она вытерла небольшие влажные дорожки на щеках и сказала:

- Есть. Но этот разговор я не хочу вести по телефону, давай встретимся в ресторане возле Коммодора. Ты сможешь быть там через час?

Вишес поднялся и показывал всем своим видом «нет», она не пойдет без него.

- Да, хорошо. Я буду, - вопреки его сигналам сказала Настя глядя ему в глаза и повесила трубку.

- Ты не поняла, что я тебе показывал?! – взорвался вампир, - я не могу пойти с тобой днем! – Он встал возле постели придерживая руками черное шелковое покрывало обернутое вокруг его бедер. Его роскошное мужское тело уже было полностью снова безупречным, не осталось и следа от ударов хлыстом. Мускулы перекатывались под гладкой кожей, когда он в бешенстве сжимал не в чем не повинную ткань.

Анастасия невольно залюбовалась этой неукротимой мощью, которая всю ночь скользила вокруг ее тела, доставляя изысканное удовольствие.

- И не надо, - спокойно ответила Настя, она усилием вои заставила себя думать о чем-то другом. Отведя глаза от великолепного тела мужчины, она кряхтя поднялась на ноги и подняв брови рассматривала свое тело со следами «пылкой» любви. Эх, ей бы его регенерацию. – Ох и разукрасил ты меня…

- Не меняй тему, - хмуро сказал Вишес. – Ты понимаешь, что это может быть опасно?

- Послушай, Вишес, - стальным голосом начала Анастасия, сложно быть убедительно серьезной, если на тебе из одежды только синяки. - Я ценю то, что ты дал мне свою кровь и беспокоишься обо мне, но это моя мать и вряд ли она причинит мне вред. Поэтому, я пойду на встречу и когда закончу, вернусь к тебе. Если хочешь, конечно. – Анастасия при этих словах отвела глаза и ее нежные щеки заалели.

Вишес смягчился. Она смущалась так очаровательно, но вот только в совершенно неподходящие для этого моменты.

- Хочу, - просто ответил он. – Но еще я хочу, чтобы с тобой пошел Бутч. Он будет в стороне, не будет вам мешать и попадаться на глаза.

В следующее мгновение, не слушая протестов Насти, Ви уже набирал телефон копа.

- Коп? Я хочу, чтобы через сорок пять минут ты был в ресторане на углу Коммодора… В особняке полно машин, скажи Фритцу чтобы быстро тебя привез. Да. Она встречается там с Еленой. Спасибо. – Ви повесил трубку и продолжил наблюдать, как Настя пытается надеть то, что осталось от ее одежды после его «снятия». «Ленточки» не надевались. Ну никак.

Подавив ухмылку он прошел в другую комнату и вытащил свою черную футболку, миниатюрной Насте она точно будет как платье. А сапоги остались целыми.

Вернувшись в комнату он протянул футболку девушке.

- Держи, извини за одежду. Куплю тебе новую, - пообещал он, будучи сам завернутым в покрывало, как в римскую тогу.

Девчонка смущенно улыбнулась, окинула его насмешливым взглядом и показала ему язык, Вишес тут же начал реагировать на ее невинную шалость. Эта девушка определенно нуждается в хорошей порке. Она заставляла его хотеть ее, защищать ее и… выпороть. И все чувства обуревали его в одно время. Он сильнее стиснул покрывало, надеясь, что она не заметит его реакции.

Она быстро натянула футболку, одела сапоги и накинула сверху плащ.

- Сойдет, - кивнула она сама себе. Нерешительно сделав шаг к выходу, она вдруг развернулась, решительно подошла к вампиру и обвив руками его талию прошептала в обнаженную грудь, заставляя армию мурашек промаршировать по его спине.

- Спасибо, Ви. Я скоро вернусь, - и она запечатлела огненный поцелуй у него на груди.

Мужчина не дал ей отстраниться.

Крепко прижав ее к себе, Вишес впился обжигающим поцелуем ей в губы. У Насти сбилось дыхание и закружилась голова.

- Береги себя, - прорычал он отпуская ее. – Я буду ждать тебя здесь, хорошо?

Анастасия смогла только кивнуть и быстро ретироваться за дверь.

Только в лифте она смогла успокоить сбившееся дыхание.

Соберись.

Глава 14

Зайдя к себе в квартиру Настя первым делом пошла в душ, чтобы смыть себя запах мужчины и секса, она была не готова делиться с матерью подробностями этой ночи. Это было слишком личное.

Осмотрев себя в большом зеркале, девушка обрадовалась, что сейчас не лето, иначе было бы довольно трудно скрыть все синяки и засосы под одеждой. Тело приятно ныло и она, не смотря на то, что совсем не поспала, чувствовала себя превосходно. Настя пришла к выводу, что это все из-за крови Вишеса. Неожиданно для себя она поняла, что ей понравилось.

«Черт», выругалась Настя в полголоса, только этого ей не хватало, полюбить пить кровь у живого существа. Она мысленно содрогнулась. Ни за что.

Стоя под горячим душем она пыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре, но потом махнула рукой и пришла к выводу, что как пойдет так и будет. Все равно она не знала, что именно спрашивать.

Выйдя из душа девушка нанесла тональный крем и высушила волосы, она одела строгие черные джинсы, темно-синюю водолазку под горло и оставила волосы распущенными. Принюхавшись, она поняла что душ не смыл пряный запах Вишеса, она была буквально насквозь пропитана запахом мужчины, нахмурившись Анастасия взяла флакон духов Шанель «Шанс» и изрядно надушилась, при этом несколько раз сильно чихнув. Она терпеть не могла сильный запах, но боялась, что мама, будучи ведьмой, унюхает то, что знать ей совсем не обязательно.

До встречи оставалось пятнадцать минут. Настя быстро обула тяжелые ботинки и одела куртку-пилот на овчине. Оглядев себя в зеркале она осталась довольна результатом, ничто не выдавало каких-либо потрясений и переживаний. Все как всегда. Молодая девушка предпочитающая неформальный стиль одежды.

Заперев дверь она быстро пошла в сторону лифта.

* * *

Войдя в ресторан за пять минут до назначенной встречи она заметила Елену, потягивающую кофе. Бывшего копа она заметила в другом углу. Он сидел в кепке «Ред Сокс» сильно натянутой на глаза уткнувшись в книгу.

Настя махнула матери и приложила усилия, чтобы не похлопать по плечу бывшего копа. Она была искренне тронута заботой Вишеса о своей безопасности и готовностью Бутча ему в этом помочь. Кроме мамы, о ней никто никогда не заботился. А мама была довольна импульсивна и то надолго предоставляла Анастасию самой себе, то вдруг порывалась заполнить собой все ее свободное время.

Но теперь было понятно почему.

Ее мама чистокровная алтайская ведьма.

А Настя – полукровка, у которой, по чистой случайности, возобладали гены матери, а не отца.

Подойдя к столику Анастасия сняла куртку и повесила ее на спинку стула, затем она присела и улыбнулась. Все это время Елена пристально смотрела на дочь.

- Мам, ты сейчас во мне дырку сделаешь, - по-русски сказала Настя, немного нервно откидывая волосы назад.

- В тебе что-то изменилось, - медленно проговорила Елена. Она слегка прищурившись смотрела на дочь. В ауре Насти появились алые сполохи, которых ранее не было. Раньше она была в сине-зеленой цветовой гамме, без вкрапления других цветов. Сейчас все изменилось.

Девушка закатила глаза. К ним подошел официант и тут Настя поняла, что ужасно проголодалась.

- Вы что-нибудь закажете? Или только кофе? – Вопрос прозвучал очень вежливо.

- Закажу, - улыбнулась девушка, она быстро пролистнула меню с завтраками. – Яичницу с ветчиной, тосты с ягодным джемом и большой латте, пожалуйста.

- Минутку, - официант подарил дежурную улыбку и исчез.

Елена глотнула кофе и приподняла безупречную бровь.

- Разыгрался аппетит?

- Да, мама, - спокойно ответила Настя и глядя в глаза женщине продолжила, - всегда, знаешь ли, хочу есть, после вампирской крови. Она будит мой аппетит.

Елена опустила глаза, ее щеки окрасились в пунцовый цвет.

- Прости меня, - голос был тих, руки мяли салфетку на коленях, - я очень виновата перед тобой.

- Да уж, - протянула Настя, откидываясь на стуле и скрещивая руки на груди, - Есть немного.

- Ты пила кровь Брата Вишеса? – неожиданно спросила Елена.

Настя удивленно раскрыла глаза. Неужели настолько все по ней можно прочесть?!

- Да… А откуда ты знаешь, что именно его? – осторожно ответила девушка.

Ее мама махнула рукой и продолжила комкать салфетку.

- Ты же знаешь, что я была у них в особняке. На Вишесе был отпечаток твоей ауры, поэтому я предположила, что это он позаботился о тебе.

Анастасия облегченно выдохнула. Вот оно что. Значит, по ней ничего нельзя прочесть. Неожиданно Елена добавила, не отрывая глаз от чашки с кофе.

- Ну а спать с ним было обязательно? – и она подняла на Настю безмятежный взгляд голубых глаз.

Девушка сглотнула и вдруг рассердилась.

- Да, обязательно! Мне так захотелось! И мне не пятнадцать лет!

- Тише, на нас все смотрят, - предостерегающе подняла руку Елена. – Я не осуждаю тебя. Более того, я понимаю тебя… Такие красавцы. Все, - улыбка женщины стала озорной. – Не то, что наши алтайский ведьмаки, - она презрительно фыркнула, - мыши, а не мужчины.

Анастасия тут же стала серьезной. Если сначала тирада ее матери о мужчинах-вампирах вызвала теплый отклик в душе, когда она мысленно представила всех Братьев Вишеса, то упоминание о ведьмаках-мужчинах сразу напомнило ей об убийстве Лидии.

В этот момент подошел официант и принес заказ. Аромат еды вызвал голодное урчание в ее животе.

- Мама, что ты знаешь о ведьмаках и о жертвоприношении? Я нашла книгу, там была иллюстрация, точно как… как была Лидия, - ее голос прервался, но она взяла себя в руки. - Кто мог это сделать? Мужчина-ведьмак, чтобы получить силу? То есть это работает?

Елена несколько секунд собиралась с мыслями. Именно для этого она и встретилась с дочерью, чтобы не дать ей копать дальше. Все было итак очевидно. Она посмотрела в зеленые глаза Насти.

- Поклянись мне, что не полезешь сама, если я тебе кое-что расскажу.

Настя сжала кулаки.

- Мама, я не ребенок…

Елена махнула рукой и ее дочь онемела, она с испугом смотрела на мать и не могла сказать ни слова. Елена наклонилась к ней ближе, ее глаза светились материнской любовью и чем-то еще, что по-настоящему пугало. В голубых глазах Елены горело пламя.

- Глупышка, ты будешь очень сильной ведьмой, но пока ты очень уязвима. Я не допущу, чтобы с тобой что-то произошло. Ты мой единственный ребенок и я хочу чтобы ты была живой и, желательно, здоровой. Поэтому помолчи, пожалуйста, и послушай. Возможно, я была не права давая тебе столько свободы, - задумчиво закончила она и немота Насти пропала.

Девушка ахнула.

- Ну мама, ну знаешь… - Она замолчала.

- Да, я могла бы тебя просто закрыть где-то, - сердито сказала Елена, - но я всегда предоставляла тебе право выбора, так что будь благоразумной. К тому же, твой мужчина, Вишес, тоже очень о тебе беспокоится.

Анастасия подняла удивленно брови.

- Да, иначе его человеческий друг, коп, не сидел бы тут и не читал демонстративно «Унесенные ветром», - женщина хмыкнула. – Это ж надо такое придумать… - неожиданно она быстро поднялась и дойдя до совершенно ошарашенного копа, наклонилась к нему:

- Приглашаю вас к нам за столик, - улыбнулась она. – Все равно, все что я расскажу будет известно и Братству. Потому что полиция в данном деле совершенно бесполезна.

Бутч выглядел совершенно сбитым с толку и переглянувшись с Анастасией покорно проследовал за Еленой за их стол. Тем временем Настя умудрилась съесть почти весь свой заказанный завтрак.

- Прошу прощения, - проговорила она проглотив, - Я была почему-то ужасно голодна.

Бутч хохотнул, но ничего не сказал, его теплые карие глаза скользнули по девушке, казалось, отмечая каждую деталь. Настя почувствовала, что он знал, чем именно и, главное, как, занимались они с Вишесом в пентхаузе. Она отбросила эту мысль. Это только ее дело. Ну еще и Ви и больше ничье.

Тем временем, Елена оставила чашку и начала.

- Я говорила, что в клане алтайских ведьм есть, конечно, и мужчины. Раньше они выполняли функцию защитников, добытчиков и продолжателей рода. Хотя, конечно, у нас существует каста боевых магичек. Они очень малочисленны, потому что сейчас, в относительно мирное время, они просто не нужны. Все они разбросаны по «горячим точкам» Земли и прекрасно себя чувствуют. Я отвлеклась… А, да, теперь же, в современное время, первые две функции отпали и остались только «продолжатели рода». Скажем честно, красотой и статью наши мужчины не отличаются. Невысокие, коренастые… в общем, далеки от голливудских стандартов, а женщины, напротив, все красавицы. Итак наши женщины всегда не очень-то прислушивались к мужчинам, а сейчас и подавно. И о чистоте крови никто не задумывается, разве что главенствующая семья. У нее долгая родословная. Так вот, один ведьмак влюбился в молодую ведьму, которая еще в свою силу не вошла. Он был немного старше ее и она к нему относилась как к старшему брату, не более. А он же, напротив, влюбился в нее и поклялся, что он станет ей мужем.

Елена сделала паузу и глотнула воды.

Бутч и Настя переглянулись, но никто не прерывал.

- Ведьма эта была очень своенравная и любознательная, она перечитала почти всю библиотеку клана и наткнулась на книгу, в которой рассказывалось о расе вампиров, их происхождении и еще там было сказано, что если алтайская ведьма сможет забеременеть от вампира, то дочь, только дочь, рожденная от такого союза будет одной из самых сильных ведьм, которые были рождены, - при этом Елена выразительно посмотрела на Настю.

Та все поняла итак, но только не могла понять при чем тут убийства. Бутч озвучил ее вопрос:

- Хорошо, но при чем тут убийства?

- Подожди, - сказала Елена, - я еще не закончила. Так вот, после прочтения этой книги эта ведьма решила во что было не стало найти и родить от вампира. Да, я тщеславна… Наставникам я рассказать об этом побоялась и я, слепа была, рассказала «старшему брату». Сказать, что его обуяла ревность и ярость, это значит не сказать ничего… В общем, это вылилось в долгие годы поисков и преследований, дочь я все-таки родила, но и этот ублюдок силу получил, - она опустила голову, - какая же я была дура… Не видела, не думала, не следила, пока ты мне про Лидию не сказала. Только тогда все стало на свои места.

Настю как обухом по голове ударило, она раскрыла широко глаза и подалась вперед на стуле.

- Это Захар?!

Глава 15

Если бы ярость, охватившая Анастасию, была электроэнергией, она могла бы подпитывать Лос-Анджелес.

Девушка сжала кулаки так, что побелели костяшки, и шумно выдохнула сквозь зубы.

- Вот тварь… Всегда его терпеть не могла…

Елена покачала головой. Если бы ее дочь уже прошла инициацию и раскрыла свой потенциал, то от такого приступа бешенства мог бы возникнуть небольшой ураган. Она будет очень сильной, только надо научить ее контролировать свои эмоции.

- То есть ты знаешь, кто это сделал и ты ничего не предприняла?! – возмущению Бутча не было предела. Он достал свой сотовый, намереваясь позвонить Вишесу.

Елена потянулась через стол и предостерегающе положила прохладную ладонь ему на предплечье.

- Подожди. Вы не сможете справиться с ним. Он слишком силен.

- Да ладно? Что-то я сомневаюсь, что с порцией свинца в башке он еще побегает, - хмыкнул Бутч, но телефон опустил, тем самым убрав ее ладонь со своей руки.

- Нет, не побегает. Но если его просто убить, то вся накопленная им сила, а ее немало, может выплеснуться совершенно неожиданным образом… - объяснила Елена, откидываясь назад на спинку стула и изящно складывая ногу на ногу, - это может быть что-то сродни цунами или смерчу.

- Нихрена себе… - выдохнул коп. Он снял с себя кепку «Ред сокс» и почесал лоб. – Так как же поступить с этим ублюдком? В тюрьму его не посадишь, убить не убьешь... Что с ним делать?

Анастасия в упор смотрела на мать, с силой сжимая край стола. Елена спокойно выдержала ее взгляд.

- Нужен поглотитель этой энергии. И им может быть только один человек, - прямо глядя на дочь, сказала она.

- И это – я?.. - полувопросительно подытожила девушка, с усилием расслабляя плечи.

- Да, - согласно кивнула ведьма.

- Эй, - возмутился Бутч, - да вы что, вообще очумели?! Мне Роф вместе с Вишесом вообще голову оторвут за то, что я отпустил девчонку на такое дело! Зря он, что ли, меня сюда отправил?!

Будто в подтверждение его слов, у него зазвонил телефон, на экране высветилась надпись «Вишес».

Все трое переглянулись.

- Да, терпение не его добродетель, - проворчал Бутч и ответил на звонок, проведя пальцем по экрану. – Привет, приятель… - наиграно бодрым тоном произнес он.

Внезапно Анастасия выхватила телефон у него из рук и прижала палец к губам.

- Вишес, привет. У нас все хорошо, да, правда. Мы теперь знаем, кто убийца. Это Захар. Тише. Пока никто никуда не идет. Все хорошо. Конечно. Мы просто болтаем и пьем кофе. Да, хорошо, - она повесила трубку и передала ее Бутчу.

- Извини, - улыбнулась Настя, и тут же ее голос изменился до неузнаваемости, приобретя стальные нотки. – Мама, где Захар?

- Эй, - возмутился Бутч, - ты же только что сказала Ви, что никуда не идешь без него!

- Я солгала, - невозмутимо ответила Настя, даже не повернув головы в сторону бывшего копа; она все так же, не отрываясь, глядела на Елену. – Я не собираюсь сидеть и ждать, пока эта тварь, убившая трех девушек, улизнет куда-то еще.

Елена странно на нее посмотрела.

- Не трех, - еле слышно проговорила она, уткнувшись взглядом в салфетку, лежащую у нее на коленях, - он убил девяносто девять девушек…

- Что?! – хором воскликнули Настя и Бутч. Настя подалась на стуле вперед, ее взгляд выражал крайнюю решимость.

- Где он?!

- Ты не поверишь, - еле слышно прошептала Елена, отчаянно комкая салфетку. – Он в нашем доме.

Настя выругалась. Ее глаза сверкнули злостью.

- Мама, ну ты даешь… Не знаю, кто как, а я поехала!

Елена бросила салфетку на стол и сильно сжала пальцами виски.

- И что ты сделаешь?! Да он тебя по стене размажет!

- Это мы еще посмотрим!

Она вскочила со стула и схватила куртку с его спинки. Бутч бросился за ней, чуть не перевернув стол.

- Не глупи! Елена права, сначала нужно хорошо подумать.

Настя остановилась и посмотрела на копа снизу вверх.

- Что тут думать? Считаешь, меня зря натаскивали и тренировали все эти годы? Я только с виду кажусь хрупкой.

- Ты о Вишесе подумала? Да он мне голову оторвет!

- Ты слышал, что сказала мама. Они не смогут с ним справится. Все равно я должна быть там.

- Да, но «должна быть там» и «пойду одна» - это несколько разные вещи, не так ли? Давай поедем в особняк и там придумаем план действий. Твою драгоценную мамашу мы тоже возьмем с собой.

Настя покачала головой.

- Не самая лучшая идея. Возможно, ей лучше вернуться, чтобы он ничего не заподозрил.

Бутч с сомнением посмотрел на нее.

- Ты не боишься, что этот Захар может что-то ей сделать?

Девушка вскинула голову.

- Боюсь. Но сомневаюсь, что, во-первых, у него получится, а во-вторых, он осмелится. Он же ее лет сто любит. Если не больше.

- Она права, - вклинилась в разговор незаметно подошедшая Елена, - он ничего мне не сделает. Просто не посмеет. Но если я не вернусь, он может взбеситься. После получения такой силы он стал несколько неуравновешен.

Девушка фыркнула.

- Какие ты всегда выбираешь выражения! Так и скажи, что он сумасшедший! Он реально болен!!! Потрошитель недоделанный… - в сердцах закончила она.

Бутч прервал ее монолог.

- Значит так, ты возвращаешься к Вишесу, ты – домой. А я еду назад в особняк. Елена, будь осторожна. Сегодня после заката мы все будем у тебя.

Женщина кивнула и, подавив в себе порыв обнять дочь, направилась к выходу. Анастасия посмотрела ей вслед.

- Надеюсь, мы не совершаем ошибку, - вполголоса проговорила она. Бутч ободряюще похлопал ее по плечу.

- Не бойся, мы прибьем этого гада. Хорошо, что он один. Не то что эти твари – лессеры.

- Лессеры? – непонимающе повторила Настя.

Бутч махнул рукой. И подал ей куртку.

- У Вишеса спроси. Все, красотка, давай, двигай к своему клыкастому. Он никогда не отличался терпением. А сейчас и подавно.

Настя подавила нервный смешок. Клыкастый. Это ж надо… Она покачала головой в ответ на собственные мысли и, натянув куртку, пошла к выходу. Внезапно она остановилась, и Бутч чуть не налетел на нее. Он остановился и произнес:

- Если ты о счете, то он оплачен. Иди уже, ради Бога, - и сложил руки в умоляющем жесте.

- Да иду, иду…

* * *

Быстро преодолев расстояние до Коммодора, Анастасия чуть ли не бегом бросилась к лифтам, кивнула администратору и, нажав кнопку вызова, задумалась над словами матери о поглотителе энергии. Во время разговора она не удосужилась уточнить - спокойные слова мамы о Захаре и его «хобби» слишком ее возмутили. Как она сможет поглотить чужую силу? И что с ней при этом будет? Стало немного страшно от последствий, которые могли повлечь за собой необдуманные поступки. Все-таки она слишком молода и импульсивна, ей необходимо научиться быть более рассудительной и взрослой.

Ее размышления прервал приехавший лифт. Она зашла в кабину и нажала кнопку «пентхаус». Лифт плавно тронулся наверх.

* * *

Сна не было ни в одном глазу.

Ложь Анастасии он почувствовал мгновенно, как будто раскусил лимон. Не имея возможности дематериализоваться к ней, он сделал вид, что ничего не заметил, но его сердце сжалось от дурного предчувствия. Эта девчонка точно что-то задумала. Единственная надежда была на то, что Бутч не даст ей совершить какую-то глупость.

Вишес услышал легкие шаги за входной дверью и распахнул ее за мгновение до того, как Настя успела постучать. Грубо схватив девушку за плечи, он мысленно захлопнул входную дверь и впечатал Анастасию в стену. Настя испуганно охнула. Она почувствовала его злость. И эта злость была направлена на нее.

- Я велел тебе не врать мне, помнишь? – зарычал он у самого ее уха.

Вместо того, чтобы ощущать страх, Настя почувствовала, как становится влажной, ее охватило невероятное возбуждение от ощущения беспомощности в руках этого огромного и злого вампира. Она прошептала: «помню» и, не в силах удержаться, прижалась губами к его твердой груди, обтянутой черной рубашкой.

Мужчина зарычал еще громче.

- Да чтоб тебя… - бросил он, и через мгновение она вниз головой свисала с его широкого плеча, а он широким шагом пересекал холл и в два счета достиг спальни, где швырнул ее, все еще одетую, на кровать.

Настя осталась лежать, как упала, стараясь скрыть торжествующий блеск в глазах. Он тоже ее хотел!

- Если я еще раз поймаю тебя на вранье, я выпорю тебя ремнем так, что ты неделю сидеть не сможешь. Ты поняла меня? – с максимально серьезным выражением лица сказал Ви. – Я просто физически ненавижу ложь.

Настя виновато потупилась и, выскользнув из куртки, бросила ее на пол. Она встала с кровати и подошла к мужчине, который все еще сердился. Ее окутал жар его тела и накрыло волной желания.

«Моя!»

Эа мысль ударила в мозг Вишеса, как выстрел. Полный абсурд! Он встряхнул головой, но легче не стало. Чуть прикрыв глаза, он наблюдал, как девчонка робко взглянула на него снизу вверх и, чуть прикусив нижнюю губу, дотронулась пальчиками до рубашки на его груди. Этот совершенно невинный жест вызвал бурю эмоций в душе вампира. Он захотел овладеть ею и вкусить ее. Попробовать ее крови. Наверняка она была на вкус как сладкое вино.

- Раздевайся, - хрипло приказал он. – Сейчас же.

Не говоря ни слова, она только лукаво взглянула на него и, наклонившись, начала медленно стягивать с себя обувь. Разувшись, Настя выпрямилась и так же неспешно стянула через голову водолазку, оставшись в красивом кружевном бюстье. Мужчина чуть не взвыл, сильно сжав кулаки и так сильно стиснув челюсти, что на щеках заиграли желваки.

- Ты получишь… - предупредил он ее.

Проигнорировав его невнятную угрозу, она так же медленно сняла джинсы-скинни. Оставшись в одном нижнем белье, демонстрирующем ее безупречную фигуру, Настя взобралась на кровать и улеглась поперек. Обольстительно улыбнувшись мужчине, она дразнящим жестом похлопала по покрывалу рядом с собой.

- Присоединяйся.

- Да ты издеваешься! – прошипел он и встал коленом на кровать.

Настя только этого и ждала.

Она быстро поднялась и обняла его за шею; прижавшись к губам мужчины, девушка искренне произнесла:

- Прости, я клянусь, что больше никогда не солгу тебе, - после этого она углубила поцелуй. Вишес опрокинул ее на кровать и впился в губы, он старался себя контролировать, чтобы не сделать ей больно клыками. Было что-то очень эротичное в том, что она, почти полностью обнаженная, лежала под ним одетым. Ключевое слово было "почти".

Опустив голову к передней застежке бюстгальтера, он острым клыком разрезал его пополам, и обе половинки отскочили, обнажив сливочно-белую кожу с напрягшимися вишенками сосков. Девушка застонала, ее завел его первобытный жест.

Лизнув обе вершинки, он сначала присосался к одной, снова и снова обводя ее по контуру, заставляя Настю стонать и извиваться под ним, а затем перешел на другую.

Его каменно-твердый член больно упирался в ширинку кожаных брюк, но он не обращал на это внимания. Просунув руку между их телами, он нащупал треугольнички ее трусиков и, сжав их в кулаке, сильно дернул. Ткань с треском разорвалась, оставив Анастасию совершенно обнаженной.

Девушка шумно задышала и, не прерывая ставшего неистовым поцелуя, схватила его за рубашку и с неожиданной силой дернула ее в разные стороны. Пуговицы с треском разлетелись. Вишес распахнул глаза, слегка отстранился и, удовлетворенно хмыкнув, посмотрел на девушку.

- Однако… Ты изголодалась за пару часов? – он не мог ее не поддеть.

- Кто бы говорил, - ввернула Настя и погладила его член через брюки, заставив Ви зашипеть сквозь зубы. – Не давит? – с притворным сочувствием спросила она.

Не отвечая, он убрал ее руку и вскинул девушку вверх на кровати так, что ее бедра, расцвеченные синяками, оказались как раз напротив его лица. Не говоря ни слова, ртом он завладел ее сердцевинкой, тем самым заставив девушку замолчать и, потрясенно выдохнув, выгнуть спину.

- О боже… - вскрикнула она.

Настя была такой сладкой, нежной и абсолютно гладкой, что Вишес сам чуть не кончил от этой ласки. Она была божественной на вкус, как амброзия. Ее нежные стоны подсказывали ему, как ей нравится, и, подводя ее к краю раз за разом, он испытывал неописуемое удовольствие, лаской сводя девушку с ума.

- Пожалуйста, я прошу тебя… - шептала она, запустив руки ему в волосы и еще шире раскрывая бедра ему навстречу. – О, да…

Достигнув пика, она забилась под ним, но, крепко обхватив ее руками за бедра, он удержал ее на месте, продолжая сладкую пытку языком.

Вишес отпустил ее только тогда, когда она кончила еще два раза, и, практически одним движением стянув с себя штаны, вошел в нее на всю длину, вызвав еще один крик наслаждения и сокращение от оргазма ее жаркой глубины. Он едва не кончил от этого, но заставил себя остановиться и подождать, пока схлынет волна удовольствия. Едва Настя отдышалась, он прикусив ее ключицу, начал размашисто двигаться между ее широко раскинутых влажных бедер.

Вот на что похож рай.

Несколько мощных толчков - и Вишес взорвался, вызвав у девчонки еще один оргазм и сладкие содрогания. Ее вздрагивания продлили его оргазм, и он прижался к припухшим губами Насти благодарным поцелуем.

- Ты невероятный, - чуть хрипло проговорила девушка, нежно поглаживая его по влажной спине. – Нам надо хоть немного поспать.

- Какие планы? – спросил вампир, доставая самокрутку и затягиваясь. Правду говорят, после хорошего секса нет ничего лучше сигареты.

Анастасия свернулась калачиком рядом.

- Если бы ты был менее сексуален, когда злился, то я бы сначала тебя посвятила во все, - с улыбкой сказала она. Внезапно ее веселость улетучилась, и девушка резко села на кровати.

- Что случилось? – мгновенно подобрался Ви.

- Черт! – выругалась Настя. – Мама сейчас дома с Захаром, а я тут… - она потеряно посмотрела на него.

Вишес не чувствовал ни капли угрызений совести по поводу времяпрепровождения с дочерью Елены. Пусть такая мамаша горит в аду. Расчетливая тварь. Он все еще чувствовал злость на мать Анастасии.

- Успокойся. Уверен, у твоей матери все под контролем. Так какие планы?

Немного успокоившись Анастасия пересказала разговор, не заостряя внимание на своей роли поглотителя энергии, только лишь сказав, что ее присутствие там обязательно, поскольку есть вещи, с которыми братья не смогут справиться самостоятельно. Ее опасение, что Вишес запретит ей там быть, не оправдалось. Он спокойно воспринял данную информацию.

- Хорошо, значит, у нас есть два часа на сон. Отдыхай, мы будем вовремя, и с твоей мамой ничего не случится.

Он нежно поцеловал ее и, притянув ее спиной к своей груди, удобно улегся на кровати. Убаюканная его теплом и чувством защищенности, Настя провалилась в сон.

Глава 16

Настя проснулась от нежного прикосновения Вишеса к ее лицу. Она распахнула глаза и уставилась на невероятно соблазнительного мужчину, который ей хитро улыбался, демонстрируя пару белоснежных острых клыков.

- Вставай, соня, - проговорил он. - Нас ждут великие битвы.

Вишес говорил с наигранной веселостью, которой на самом деле вовсе не испытывал. Его сердце сжималось от плохого предчувствия, но что их ждет, он по непонятной причине не мог увидеть.

Анастасия мгновенно проснулась и, вспомнив планы на этот вечер, сразу стала серьезной.

- Мне нужно в свою квартиру, - проговорила она.

Не отвечая, Ви просто кивнул.

Она выбралась из постели и, полностью обнаженная, потопала в ванную.

За сутки ее синяки стали менее заметны, отметил вампир, голодным взглядом наблюдая за девушкой.

- Если ты продолжишь в том же духе, то я сильно сомневаюсь, что выпущу тебя отсюда. И пусть хоть апокалипсис случится, - прорычал мужчина, заворачивая свое нагое мускулистое тело в простыню, тем самым скрывая свою реакцию на Анастасию.

Настя нервно хихикнула и быстро оделась, подняв с пола разбросанные вещи. Она серьезно посмотрела на Ви и подошла к нему.

- Встречаемся там? – спросила она, немного нервно теребя локон своих волос. - Ты же дематериализуешься с братьями прямо туда?

- Да, - нехотя ответил вампир. Затем, молниеносно подавшись вперед, он схватил девушку и притянул ее к себе, сильно стиснув в объятиях.

- Если с тобой что-то случится, я не переживу, слышишь?.. - сдавленно прошептал он, жарко дыша ей в ухо.

Девушку накрыло волной нежности. Она обняла его за шею и, закрыв глаза, прошептала мужчине:

- Я люблю тебя, мой вампир…

Едва услышав эти слова, Вишес четко осознал две вещи. Первое - эта хрупкая на вид девушка озвучила то, что испытывал и он, и второе - он никогда и никому не позволит причинить ей вред, пока он жив.

Ничего не сказав, он прижал ее к себе еще крепче и отпустил, обдав жарким взглядом.

- Иди.

Настя кивнула, неловко встала с кровати и, не оборачиваясь, пошла к входной двери, которую он открыл силой мысли.

Зайдя к себе в квартиру, она закрыла глаза и шумно выдохнула, прислонившись лбом к двери. Затем несколько раз несильно ударилась об нее головой. Как можно было так сглупить?.. Зачем она призналась ему в своих чувствах? И ладно, если бы мужчина сказал в ответ что-нибудь вроде «я тоже», так нет. Он просто сделал вид, что не услышал! Хотя она прекрасно знала, что Вишес все слышал прекрасно.

Дура, дура!!!

Немного так постояв, Настя взяла себя в руки и постаралась выбросить из головы все, что не касалось ее предстоящего задания. Максимально сконцентрировавшись, девушка быстро начала собираться.

Переодевшись в темную и удобную одежду, она стянула волосы в конский хвост и открыла сейф, в котором хранила небольшой, и, разумеется, незаконный арсенал. Остановив свой выбор на ЗИГ Зауэре, она, проверила обойму и засунула его сзади за пояс джинсов. На левой ноге в ботинке, на внутренней стороне голени, Настя закрепила небольшой складной нож. Сейчас девушка не ощущала себя параноиком. Она знала, куда идет и с кем ей придется столкнуться. С самого ее детства, сколько она себя помнила, Захар никогда не относился к ней хорошо. Теперь же ей стали известны причины столь открытой неприязни. Раньше она об этом просто не задумывалась, ее никогда не интересовал этот человек со злым, колючим взглядом, который смотрел на ее мать так, будто собирался ее съесть.

«Подавишься, урод», - холодно подумала Настя, с невероятно прямой спиной направляясь к выходу из квартиры.

Надев кожаную зимнюю куртку-пилот, девушка выскользнула за дверь и на лифте спустилась на парковку.

Через несколько секунд она выехала из подземного паркинга на ревущем спортбайке. Спасибо бесснежной зиме.

Ее целью был особняк ее матери.

Вернувшись со встречи, Елена притушила все свои эмоции и зашла в дом. Прикрыв глаза, она выпустила свои чувства и обнаружила Захара, сидящего возле камина. Стараясь не выдать своей неприязни, женщина прошла через комнату и собиралась подняться наверх.

- Где ты была? - скрипучий голос Захара рашпилем прошелся по ее взвинченным нервам.

- В торговом центре, - как можно небрежнее бросила Елена, не останавливаясь.

- Что-то купила? - продолжил допытываться Захар.

Женщина мысленно закатила глаза.

- Нет. Захар, отстань. Я устала, - спокойно ответила она и поднялась наверх.

Бутч выехал немного раньше по указанному Еленой адресу. Его полицейское чутье не обмануло. Приехав на двадцать минут раньше назначенного всем задействованным братьям времени, он обнаружил мотоцикл Анастасии, припаркованный возле дома.

Чертыхнувшись, он набрал Вишеса.

- Ви, Анастасия приехала раньше и…

Даже не закончив фразу, он уже увидел материализовавшуюся в тени большого дерева фигуру. Вампир не успел натянуть куртку и стоял в одной черной футболке с длинным рукавом и кожаных штанах. Белый пар от морозного воздуха вырывались из его рта вместе с приглушенным рычанием.

- Прибью девчонку сам… - разобрал Бутч.

- Не кипятись, вроде бы все тихо.

К ним подошли Рейдж и Зейдист. Они окинули особняк внимательными взглядами и, кивнув Вишесу, начали обходить дом по периметру, беря его под контроль.

Обостренный слух Ви не улавливал никаких посторонних звуков, доносящихся из особняка. Зимний пейзаж был тихим и мирным, не хватало только пелены снега, которая укутала бы черные силуэты деревьев и припорошила бы оголенные участки газонов.

Минуты текли невыносимо медленно, а все инстинкты вампира кричали об опасности, но никакой реальной угрозы он не видел.

В следующую секунду в особняке раздался один-единственный выстрел, а за ним последовала вспышка света, и добротный особняк пошатнулся от взрыва.

Дом устоял.

С двух сторон выскочили Рейдж и Зи, и все четверо, легко перемахнув забор из живого самшита, ринулись к входной двери, на ходу изрыгая проклятия и доставая огнестрельное оружие.

- Вишес, прикрой все мисом, чтобы соседи не вызвали полицию! - запоздало рявкнул Рейдж.

Ви отмахнулся. Он сделал это, как только материализовался после звонка Бутча.

Рейдж только собрался с плеча садануть по входной двери, как она распахнулась.

На пороге стояла белая как снег Елена, держа на руках окровавленное тело Анастасии. Девушка не дышала.

Превышая допустимую скорость, Настя неслась к особняку матери. В ушах грохотала “Heart of Courage” Two Steps form Hell, и девушка чувствовала необъяснимую легкость и правильность всего происходящего. Она сознательно ехала на двадцать минут раньше положенного времени. Гнев, злость, ярость – все осталось в прошлом. В ее душе царили спокойствие и собранность.

Хаябуса пожирала расстояние на скорости сто семьдесят километров в час, мимо проносились машины, люди и дома. По счастливому и очень необычному стечению обстоятельств Анастасия не встретила ни одного полицейского патруля, что было очень странно.

Немного сбросив скорость перед въездом в элитный квартал частных домов, Настя лихо вкатила на подъездную дорожку красивого особняка в викторианском стиле.

Девушка остановилась, выключила зажигание и стянула с себя шлем. На ее красивом лице блуждала полуулыбка. Даже не вспомнив об уговоре с Вишесом и Бутчем, она поставила спортбайк на выдвижную подножку и прошептала:

- А вот и я…

Перебросив стройную ногу через седло, Настя не спеша подошла к входной двери, на ходу стягивая перчатки. Достав ключ из кармана, она бесшумно распахнула дверь и вошла в темную прихожую, интуитивно ощутив неприятное, колючее присутствие Захара в гостиной. Мама была там же.

Бесшумно сняв куртку, Настя сделала шаг в сторону комнаты. До ее обостренного слуха донеслись звуки какой-то возни и приглушенный вскрик.

Не мешкая ни секунды, девушка бросилась к закрытым дверям, из-под которых пробивалась полоска света. Дернув ручку, она с растущим раздражением и страхом обнаружила, что там заперто.

Недолго думая, Анастасия сконцентрировалась и, сделав несколько шагов назад, ударила в витую ручку тяжелым ботинком с силой, совсем не вязавшейся с ее хрупкой внешностью.

Обе створки двери распахнулись с глухим стуком, и перед ее глазами предстала омерзительная сцена попытки изнасилования.

Захар с помощью своих сил распял ее мать на ковре возле камина и с ошалевшими от похоти глазами задирал руками ее юбку. Он обернулся на грохот. Елена тяжело дышала и, стиснув зубы, пыталась сосредоточиться, чтобы освободиться из невидимых оков. Ни стона, ни плача не срывалось с губ женщины, от нее исходили только ощутимая ненависть и омерзение.

- Ну ты и скотина… - с отвращением прошипела Настя.

Захар зарычал и с лицом сумасшедшего оторвался от своей жертвы, чтобы полностью сосредоточиться на ненавистном ему существе.

- А вот и ты, тварь… - проскрежетал он. – Наконец-то я смогу разобраться с тобой…

Девушка холодно смотрела в синие, колючие глаза мужчины, в которых совершенно неприкрыто полыхало безумие. Она стояла с прямой спиной, с виду расслаблено, но ее поза была обманчива. Все ее нервы были натянуты, как струны, и каждый нерв был оголен. Внезапно она увидела все его движения и действия будто в замедленной съемке: все стало тягучим, как под водой.

Вот Захар выпрямляет спину и вытягивает руки вперед, на кончиках пальцев у него светится зеленое пламя. Как медленно…

За это время Настя завела руку назад, за спину, и одним плавным движением вытащила из-за пояса ЗИГ. Еще доля секунды - и точный выстрел попал ему в середину лба, проделав в нем аккуратную дырочку. Его глаза распахнулись, из синих стали белыми, и все его тело окутало зеленое пламя, взвившееся столбом. В следующий миг этот столб устремился к девушке.

Еще через один удар сердца в тело Анастасии врезался таран силы, высвобожденный мгновенной смертью мозга ведьмака. Эта сила практически разорвала ее на молекулы, и ее сознание поглотил мрак.

Она уже не видела изумленное выражение лица умирающего Захара и не слышала отчаянный крик ее матери, чудом успевшей подхватить падающую дочь.

От силы горя Елены особняк сотряс взрыв.

Глава 17.

Вишес сидел на стуле возле кровати Насти в закрытом боксе, куда ее поместили после срочной доставки в клинику Хайверса. Он не отходил от нее ни на минуту. Елену накачали какими-то сильными успокоительными, и женщина спала здесь же, на узкой кушетке.

Вампир взял тонкую белую руку девушки в свои большие ладони. Прижался щекой к прохладным пальцам и прошептал на Древнем Языке:

- Только не умирай, лилан… Я не выживу без тебя…

События последних часов все еще стояли у него перед глазами.

После того, как входная дверь распахнулась, и перед ними возникла Елена с окровавленной Анастасией, время замедлило для него свой бег. Кто-то что-то кричал, потом они мчались на Эскалейде в клинику Хайверса, а Елена с Рейджем осталась разбираться с полицией. Глупые людишки поверили в простую утечку газа и отстали довольно быстро.

Он вглядывался в бледное красивое лицо. Настя уже дышала сама, но впала в странное состояние - сродни коме. Хайверс провел самые что ни на есть тщательнейшие обследования, но не обнаружил повреждений, ни внешних, ни внутренних. Кровь, которой Анастасия была испачкана с ног до головы, выделилась из мельчайших капилляров ее собственной кожи, а не в результате ранений, как ему показалось там, на крыльце дома Елены. Но тем не менее девушка не приходила в себя.

Раздался легкий стук в дверь. Вишес повернул голову, но не тронулся с места. Дверь приоткрылась, и в бокс проскользнули Бутч с Мариссой, сестрой Хайверса. На красивом лице вампирши читалось искреннее сострадание и желание помочь. Ви был благодарен ей за это.

Коп откашлялся и хрипло прошептал:

- Ви, приятель, тебе надо отдохнуть… Давай мы побудем с ней?

Мужчина подавил рык, готовый сорваться с губ. Бутч был прав, но вот только он ни за что не оставит ее. Вдруг она очнется именно в тот момент, когда его не будет рядом?

Он покачал головой и осторожно положил ладонь девушки обратно на кровать.

- Нет, я останусь здесь.

Марисса легонько тронула его за плечо.

- Держись, Ви. Я уверена, с ней все будет в порядке. Тебе что-нибудь нужно?

Водки. Много. 

- Нет, спасибо, Марисса, - Ви постарался, чтобы его голос звучал спокойно.

В следующую секунду все подключенные к Анастасии приборы разом сошли с ума и бешено запищали, замигали лампочки, задергалось изображение на мониторе. Тело девушки окутало зеленоватое свечение с алыми всполохами.

- Вот черт! – Елена вскочила с кушетки и бросилась к дочери. Не успела она прикоснуться к ней, как была отброшена назад силовым полем, которое образовалось вокруг Насти. Ведьма ударилась спиной о стену и сползла на пол.

В палату ворвался медперсонал во главе с перепуганным, но решительным Хайверсом.

- Святая Дева в Забвении! – воскликнул он, заметавшись рядом с кроватью и не имея возможности прикоснуться к пациентке. – Мы не можем осмотреть ее!..

Через один удар сердца сияние погасло, но приборы продолжили пищать. Внезапно Анастасия застонала, нахмурилась и поднесла руку ко лбу. Вишес шагнул к ней и осторожно взял ее за запястье. Ничего не произошло, и он смог легонько сжать ее руку. Девушка потянулась и распахнула глаза. Вишес застыл. Вместо зеленых глаз Анастасии на него смотрели чужие серебристые, без зрачков. Они переливались, как ртуть, пугали и завораживали одновременно. Страх, что девушка ослепла, скрутил внутренности в тугой узел. Он осторожно помахал ладонью у нее перед носом.

Настя скривила губы.

- Что ты делаешь? Зачем ты машешь? Господи, как раскалывается голова… Где этот ублюдок? Надеюсь, я застрелила его? Я не могла промазать с десяти метров…

Мужчина выдохнул. Он и не заметил, что не дышал. Это она – его Анастасия, просто у нее теперь… другой цвет глаз.

- Настя! – воскликнула Елена и быстро шагнула к дочери. Женщина пошатнулась, когда увидела холодный серебряный взгляд, но Вишес сжал ее плечо и предостерегающе покачал головой.

Елена просто стиснула дочь в объятиях.

- Ох, мам, - по-русски сказала Настя, - меня что, каток переехал? Похоже, что ты слегка просчиталась по поводу поглотителя. Дайте, пожалуйста, воды.

Бутч подал стакан и, увидев ее глаза, выдал:

- Вау… каки… - Вишес сильно наступил ему на ногу, и конец фразы потерялся в чертыханиях.

- Вот слон! – но, взглянув в лицо вампиру, Бутч понял. – Марисса, пойдем, проведаем твоего брата.

Хайверс недоуменно посмотрел на человека, как на умалишенного. Между тем, Бутч бесцеремонно схватил врача за руку и потащил к выходу.

- Пошли.

- Но я должен ее осмотреть!

- Потом осмотришь! Успеется…

Бутч практически силком вытащил недоумевающего Хайверса из бокса. Марисса была более покладистой и вышла сама, полностью доверившись копу.

Настя села в кровати. Ей определенно становилось лучше, она недоуменно посмотрела вслед людям в халатах.

- Интересные тут врачи, - пробормотала она. - Ви, ты на всех людей производишь такое впечатление?

- Это не люди, - автоматически бросил Вишес, жадно ловя малейшее изменение в ее мимике. - Как ты себя чувствуешь?

Она откинулась на подушки и потерла виски. Повернулась к матери. Елена с трудом подавила дрожь. Нечеловеческие глаза дочери откровенно пугали ее. Она никогда не слышала о таком и не сталкивалась с подобным даже в ведьмовских книгах, которых прочла великое множество. Поглотитель энергии, которым выступила ее дочь, должен был только получить всю силу убитого ведьмака, но что стало причиной изменения глаз – она не знала.

- Я чувствую себя странно, - призналась Анастасия. На мгновение она прикрыла глаза. – С каждой минутой физически мне все лучше, но теперь что-то есть внутри меня… Здесь, - с этими словами она прижала руку к солнечному сплетению. - Мама, что это?

Елена медленно покачала головой.

- Все в порядке, малышка, - голос ведьмы не дрогнул. Она шагнула к постели, присела на край, взяла дочь за руку и крепко ее сжала. - Дорогая, не бойся. Со временем ты научишься управлять своими силами и станешь самой сильной и могущественной ведьмой. Более того, ты сможешь помогать вампирам…

Настя придвинулась к матери, положила голову ей на плечо и зажмурилась. Женщина крепко обняла дочь, не отрывая взгляда от лица Вишеса. Они вели немой диалог, отлично понимая друг друга.

- А сейчас я хочу в душ, - неожиданно девушка выпрямилась и, широко улыбнувшись, отбросила простынь.

На ней была обычная больничная сорочка, доходящая до середины бедра. И хоть в этой одежде не было ничего сексуального, Настя выглядела в ней невероятно соблазнительно. Вампир сглотнул. Он постарался выбросить неуместные мысли о сексе из головы.

«Идиот», - обругал он себя. Но реагировать на нее по-другому он просто не мог.

Девушка спустила ноги с кровати, и Вишес шагнул к ней на случай, если у нее закружится голова. Настя улыбнулась, подала ему руку, и он бережно обхватил своей большой рукой ее хрупкую ладонь. Осторожно став босыми ногами на пол, Настя секунду прислушивалась к своим ощущениям, затем сделала пробный шаг. С координацией все было в полном порядке.

- Я быстро, - сказала она и скрылась за дверью ванной комнаты.

Через секунду там зажегся свет. Еще через мгновение ванную сотряс жуткий крик, и не успел Вишес броситься к ней, как дверь окутало зеленое свечение и снесло ее с петель.

Только благодаря нечеловечески быстрой реакции Вишес успел сдернуть Елену на пол и накрыть ее собой. Дверь с грохотом рухнула в нескольких сантиметрах от его головы.

Всю ванную комнату окутывало зеленое пламя, и в эпицентре этого жуткого света стояла Настя, вцепившись пальцами в раковину. Она смотрела на свое отражение в зеркале.

Девушка резко повернулась в их сторону, и ее темные волосы взметнулись вокруг головы.

- Что это, мать вашу?! Что это такое?! – дрожащим пальцем она указала на свое лицо. – МАМА!!!

Елена съежилась, но заставила себя стряхнуть руку вампира и встать с пола. Она подошла ближе к ванной и посмотрела прямо в серебристые глаза дочери.

- Настя, я не знаю.

- ЧТО?! Ты хочешь сказать, что я буду теперь таким уродом?! – звенящим от злости голосом крикнула Настя. – И что это за зеленая фигня?!

Вишес тоже поднялся и медленно подошел к ней.

- Мне нравятся твои глаза… - мягко проговорил он. – Они красивые. Ты красивая…

Настя повернулась к нему.

- Я не чувствую лжи… - удивленно проговорила она, по-детски всхлипнув.

Ви улыбнулся и, осторожно потянувшись к ней, привлек ее к себе. Зеленый свет тут же погас. Уткнувшись носом ей в макушку, он проговорил на Древнем Языке:

- Глупая, я люблю тебя, лилан… И хочу всегда быть с тобой…

- Что ты сказал? – подозрительно спросила Настя, шмыгая носом.

- Подождите, - прервала их Елена. – Вишес, сын Бладлеттера, я прошу тебя оставить нас. Нам нужно поговорить без свидетелей. Пожалуйста.

Вишес кивнул. Тихонько сжал узкие плечи девушки и затем отпустил. Для него она была прекрасна даже со своим серебряным взглядом. Пора было признаться себе, что он был влюблен в нее.

- Я буду рядом, - заверил он и поцеловал ее в лоб.

 Глава 18.

 Заставить себя уйти далеко Вишес не смог. Он так и остался сидеть возле Настиной палаты, впрочем, о чем говорили мать и дочь, он не слышал. Когда возле него раздалось покашливание, вампир вздрогнул. Мало кто мог так бесшумно подойти к нему… Ви поднялся на ноги:

- Мой повелитель…

Роф сморщился, положил тяжелую ладонь на плечо мужчины и весьма ощутимо сжал.

- Послушай, приятель… - начал он. – Я не мастак говорить речи, но хочу, чтобы ты знал, я сделаю все, от меня зависящее, чтобы она поправилась. Потому что она дочь Дариуса, в ней его кровь, хотя мать ее полная засранка… И потому, что… что бы ты там ни говорил, но ведешь ты себя как связанный вампир, - Роф улыбнулся. Ну, это должно было выглядеть как улыбка, но было оскалом с выпирающими огромными клыками.

К Рофу подошла Бэт и обняла хеллрена за талию. Она нежно улыбнулась Вишесу и, протянув руку, легонько сжала его предплечье.

- Она моя сестра, я уверена, что с ней будет все в полном порядке, - тихонько проговорила королева.

Ви кивнул. Сделав над собой усилие, он посмотрел в глаза Рофа и потом перевел взгляд на Бэт. Откашлявшись, вампир скрестил руки на груди и сказал:

- Я думаю, что с ней уже все в порядке. Но есть одна деталь… - он замолчал и опустил голову.

Роф готов был задушить его прямо на месте. Но он терпеливо стоял и ждал, пока Вишес созреет, чтобы закончить. Это вообще огромный прогресс, что он не только нашел девушку и теперь не стал возражать по поводу связанного мужчины, так еще и в порыве откровенности хочет что-то сказать.

Бэт была не столь сдержанна. Или просто хуже знала Вишеса.

- Ну?.. – подтолкнула она.

И Роф, и Вишес недовольно на нее посмотрели. Затем Ви вздохнул и выдал:

- Ее глаза.

Роф вздрогнул. Он не понаслышке знал, что такое проблемы с глазами. Он был практически слеп. Бэт тоже сжала его чуть крепче.

- Что с ее глазами? Она… ослепла?.. – голос королевы дрогнул.

- Что?... Нет! Нет, она видит. Ее глаза стали другого цвета, - пояснил Ви.

Бэт нахмурилась.

- Как? Это невозможно.

Вампир пожал широкими плечами.

- Ну, возможно или нет, но они стали как ртуть, переливающиеся и без зрачков. Еще ее при малейшем волнении…

Договорить он не успел - в Настиной палате раздался грохот, и белая дверь, ведущая туда, слетела с петель.

Роф машинально задвинул Бэт себе за спину и вместе с Вишесом каким-то чудом успел поймать падающую на них дверь.

- Это еще что за хрень?.. – прорычал Роф, осторожно заглядывая в палату.

На грохот к палате прибежали медсестры и Бутч.

- Вечеринка? И без меня… - бывший коп не закончил фразу. Его челюсть конкретно отвисла, когда он из-за плеча Рофа заглянул в бокс.

- Твою мать… - выдохнули одновременно Бутч и Вишес.

На высоте полутора метров над полом, вся окутанная мертвенным зеленым светом с алыми всполохами, левитировала Анастасия. Ее мать прижалась спиной к стене в дальнем углу палаты, ее лицо выражало ужас. Взгляд женщины переместился с дочери на вампиров. Она замотала головой и прошептала:

- Я не знаю, что с ней происходит. Она абсолютно не может контролировать это…

Через несколько секунд свечение исчезло, и Анастасия грациозно опустилась на пол. Ее нечеловеческие серебристые глаза были расширены от ужаса и смотрели только на Ви.

Вампир в два шага преодолел разделявшее их расстояние и сжал девушку в объятиях.

- Не бойся, мы найдем способ этим управлять, ты научишься, я обещаю… - Настю ощутимо трясло.

Елена взяла себя в руки и решительно подошла к дочери.

- Настя, я немедленно свяжусь со старейшинами. Ни в одной из книг я не встречала ничего подобного. Возможно, это вампирская чистая кровь стала таким катализатором… Не знаю. Но, в любом случае, тебе необходимо научиться держать силы под контролем.

Женщина повернулась к Рофу.

- Ваше Величество… - брови короля взлетели над темными очками.

- О-ла-ла, как ты заговорила… - насмешливо произнёс он. Елена до боли сжала челюсти, но смолчала.

Затем она подошла к королю и, задрав голову, заглянула в глаза, скрытые темными стеклами. Ему показалось, что ее льдистый взгляд проникает ему в самую душу, и он честно смотрел на нее в ответ и, что было настоящим чудом, ее глаза он видел так отчетливо и ясно, как он бы хотел видеть все вокруг. Она подарила ему эту возможность, чтобы он мог видеть и чувствовать ее эмоции. Глаза – зеркало души. Она собиралась говорить правду.

- Ваше Величество, я была не права. Прошу меня простить. Вы помогли мне, несмотря на то, что я была груба с вами. Вы спасли мою дочь, - она оглянулась на Настю, и он тут же утратил способность видеть ясно, но как только она вновь посмотрела на него, он снова обрел зрение, - и подарили ей колоссальные возможности. Спасибо. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь в вашей войне, - она прижала к груди сжатый кулак правой руки, - даю Слово.

Роф склонил голову, подтверждая свое согласие.

Елена повернулась к Насте.

- Я сделаю это немедленно. Ты будешь в порядке. Обещаю. Я скоро вернусь.

Кивнув Вишесу, который продолжал обнимать девушку, она вышла.

Настя нервно хихинула:

- Похоже, сейчас меня лучше не злить. Пока я не пойму, как это работает.

Неожиданно раздался голос Хайверса:

- Ну а теперь мы можем ее осмотреть?

Ви неохотно кивнул и, подхватив практически невесомую девушку на руки, бережно отнес на постель. Уложив Настю на простыни, он поцеловал ее в губы и, обойдя кровать, встал слева, скрестив руки на груди. Он дал врачам доступ к ее телу, но вся его поза выражала настороженность и агрессию, он стоял на страже ее покоя.

Хайверс оценил доминантную позу Брата и потому сдержал удивленный вопль, готовый сорваться с его губ, когда он увидел наконец ее глаза. В ответ Анастасия криво улыбнулась.

- Правда, жутко? А этот, - она ткнула пальцем в застывшего вампира, - утверждает, что это красиво.

Хайверс выдавил из себя улыбку.

- Это уж точно необычно, я бы сказал, уникально… В моей практике такого не было… Потрясающе… - врач в нем взял верх, и он уже вовсю суетился, подключая к ее телу разнообразные датчики, позволяющие считывать ее состояние.

Анастасия смежила веки и устало откинулась на подушки. Ничего не хотелось. Она ощущала внутри себя какую-то странную чужеродную силу, которая ворочалась в ней и умоляла выпустить ее на свободу. Природу этой силы она не понимала, но ощущала ее эмоции. Они были напитаны злобой и жаждой разрушения, болью и страхом. И осознание того, что с этим ей придется жить, заставляло ее внутренности сжиматься в узел, ухудшая ее и без того нестабильное состояние. Как управлять тем, что обитало в ней теперь, она не знала, но последние события ясно дали понять, что ей необходимо научиться контролировать это, иначе последствия могут быть весьма плачевными. Сорванные двери - ничто по сравнению с тем, что она смогла удержать в себе и подавить. Это нечто внутри нее собиралось уничтожить всех, кто оказался рядом: маму, Вишеса, Рофа, Бэт… Голос в ее голове сначала шептал, а потом ревел громче и громче: «Убей их всех!!!» И это неимоверное усилие, которое Настя приложила, чтобы не подчиниться, теперь заставило ее чувствовать себя физически вымотанной и опустошенной, словно после длительного марафона по африканской пустыне. Как только она смогла совладать с собой на физическом уровне и замедлить свой пульс до восьмидесяти ударов в минуту, голос затих…

Хайверс задумчиво снял все датчики с тела пациентки. Вишес нахмурился. Во время обследования девушка уснула, и, чтобы не будить ее, он кивнул в сторону проема, где некогда еще висела ни в чем не повинная дверь.

Ви бесшумно обошел кровать и вышел в коридор. Хайверс последовал за ним.

- Что с ней? – без предисловий спросил мужчина.

Хайверс потер подбородок.

- В физическом плане – ничего. Совсем. Она абсолютно здорова, только немного истощена. Но это быстро пройдет, - врач замолчал.

- А не в физическом? – продолжил допытываться вампир.

- А не в физическом все сложно. Измерить это невозможно, но в ней что-то есть. Я имею в виду, что это не то, что можно потрогать или увидеть на рентгене, - сказал Хайверс. – И я не знаю, к каким последствиям это может привести в будущем - честно закончил он.

Мужчина посмотрел на него тяжелым взглядом своих бриллиантовых глаз. Он подошел к перепуганному врачу вплотную и прошептал ему прямо в ухо:

- Если ты скажешь об этом еще хоть одной живой душе, я найду способ превратить твою жизнь в ад. Поверь мне, - Вишес улыбнулся, продемонстрировав белоснежные клыки. – Мы поняли друг друга?

- Д-да… ввполне… - слегка заикаясь, Хайверс судорожно сглотнул. – Анастасия Романова вполне здорова и будет выписана, как только проснется.

- Отлично, - Брат положил тяжелую руку в перчатке на плечо щуплого вампира и легонько сжал. Хайверс затрясся еще сильнее и, кивнув, быстро двинулся прочь. Вишес посмотрел ему вслед. Что бы ни жило в теле маленькой девушки, он сможет с этим справиться. И он никому не позволит причинить ей вред из-за того, что она хотела всех их защитить.

Глава 19.

 Елена вернулась в клинику поздней ночью. Она припарковала свой белый Рейндж Ровер на только что освободившем месте больничной парковки и вышла из машины. Была холодная, ясная зимняя ночь. Женщина посмотрела в темное небо. Мириады далеких звезд равнодушно смотрели на нее, рассыпанные по иссиня-черному бархату небосвода. Женщина вздрогнула, плотнее запахнула полы своей длинной шубы и поднялась на крыльцо. Она привезла плохие вести.

Не такого она хотела для своей единственной дочери. Как же она просчиталась!.. Судьба, как всегда, перекрутила все на свой лад…

Анастасия должна была стать очень сильной ведьмой, владеющей мощью всех пяти каст. До нее такой сильной была лишь Варвара Знающая, которая умерла несколько сотен лет назад, но биография этой ведьмы была зафиксирована во всех мельчайших подробностях. Она тоже была зачата отцом-вампиром, и не просто вампиром, а воином Братства Черного Кинжала. И умерла она отнюдь не от старости, ее смерть была насильственной, как и у большинства могущественных ведьм. Именно поэтому Елена уехала из своего родного края - она не хотела, чтобы ее маленькой дочери, не способной в то время себя защитить, угрожала какая-то опасность. И вот как все обернулось…

Сумасшедший Захар, убивающий девушек, чтобы получить силу, равную силе ведьмы, а не жалкие крохи, присущие мужчинам-ведьмакам. Смерть Дариуса, которая больно ранила Елену, ведь она по-своему любила этого сильного и красивого вампира. И теперь - убийство Захара, совершенное ее дочерью, впитавшей всю его темное могущество… Цепь событий, которая привела к необратимому результату…

Елена была уверена, что поглощение происходит без каких-либо последствий для поглотителя. Так было написано во всех известных ей книгах. Просто сам поглотитель должен обладать определенными параметрами. Вернее, одним: отцом такой ведьмы должен быть воин-вампир. Это условие было соблюдено. Почему же силы, принятые Настей, были так чудовищно нестабильны?

Впрочем, как это исправить, Елена уже узнала.

Глубоко вдохнув морозный воздух, женщина зашла в вестибюль клиники. Ее окутали тепло и мягкий желтый свет приемного покоя. В лицо пахнул запах лизола, и она поморщилась - столь резким он был.

Телефон в кармане ее шубы пискнул. Вытащив его, она увидела сообщение от дочери:

«Мама, меня отпустили. Вишес везет меня в особняк. Встретимся там. Целую».

Чертыхнувшись, Елена растерянно огляделась. В приемнике было тихо, только пара медсестер пили кофе у стойки регистрации. Странно, она не видела машину Вишеса, когда подъезжала. Затем она догадалась посмотреть на время отправки – сообщение было послано полчаса назад. Наверное, она была вне зоны покрытия сети, поэтому и получила его только сейчас. Пожав плечами, ведьма развернулась и вышла из клиники. Сев в еще не успевший остыть внедорожник, она выехала со стоянки и отправилась в сторону особняка.

* * *

Всю дорогу до особняка Настя сидела сзади и, как кошка, свернувшаяся калачиком, прижималась к боку Вишеса. Вампир крепко обнимал ее, уткнувшись носом в растрепанную макушку. За рулем сидел Бутч. В Эскалейде царила полная тишина.

- А где мой байк? – нарушила тишину Настя. Она оторвалась от Вишеса и заглянула ему в лицо, затем вдруг вспомнила, как сейчас выглядят ее глаза, и опустила ресницы.

Ви нежно взял ее за подбородок и снова заставил посмотреть на себя.

- Не прячь свои глаза, - мягко сказал он, - для меня они прекрасны. Твой байк в доме Елены, в гараже, - его лицо вдруг стало суровым, - но ты не будешь на нем ездить, пока не научишься управлять своими новыми способностями. Это слишком опасно.

Девушка вздохнула. Как это ни было прискорбно, но он был прав.

Бутч поймал ее взгляд в зеркале заднего вида.

- Не расстраивайся, детка. Ты талант! Я уверен, что совсем скоро ты сможешь показывать фокусы, зажаривая барбекю на зеленом гриле!

Как Настя ни старалась, она так и не смогла сдержать улыбку.

- Вечный оптимист, да?

Бывший коп с готовностью угукнул.

- А то! Мрачняка нам и от твоего клыкастого хватает, - он проигнорировал угрожающее шипение Вишеса, - не шипи, брат, ты же знаешь, что я прав! – Бутч подмигнул им обоим и сосредоточился на дороге.

Вскоре они проехали последние ворота и остановились на парковке перед особняком. Анастасия отчаянно ерзала, как и в прошлый раз, когда проезжала сквозь мис, окутывавший холм. Вишес обратил на это внимание, но ничего не сказал. И так было понятно, что она остро чувствует их защиту.

Они вышли из машины, и Ви крепко сжал ее ладонь в своей широкой руке. Пройдя три массивные двери, оснащенные самыми современными технологиями безопасности, они наконец-то оказались в холле особняка.

К удивлению Вишеса, их встречали все обитатели, за исключением, пожалуй, додженов. Хотя нет, Фритц тоже был здесь. Его морщинистое лицо расплылось в улыбке, когда он посмотрел на еще одну дочь его любимого погибшего хозяина.

- Ну? – со второго этажа раздался раскатистый бас Рофа, - Что скажете?

Вишес пожал плечами и полез в карман кожаной куртки, достал оттуда самокрутку, не спеша прикурил ее и, глубоко затянувшись, выпустил струю дыма в потолок. Все терпеливо ждали его ответа.

- Елена приедет, тогда и поговорим, - проронил Ви.

- Э-э-э-э… Ты хочешь сказать, что ничего не скажешь, пока не приедет ее мамаша? – возмущению Тормента не было предела. Брат упер руки в бока и, набычившись, смотрел на них, стоя у подножия лестницы, ведущей на второй этаж.

- А что ты хочешь услышать? – внезапно раздражаясь, бросила Настя. До этого она мирно стояла посреди холла, внимательно рассматривая изображение цветущей яблони, но в этот момент на кончиках ее пальцев заплясали зеленые язычки.

Тормент отшатнулся, встретившись с серебряным взглядом.

- Дражайшая Дева… - потрясенно выдохнул он, делая шаг к девушке.

Вишес предостерегающе поднял руку.

- Не надо, Тор. Мы не знаем, как это работает, но хочу тебе сказать, что никому не понравится, если ты ее разозлишь. Я думаю, что срывание дверей не приведет Рофа в восторг.

- Это точно, - пробормотал Роф.

- Анастасия? – нежный голос Бэт погасил свечение на руках девушки, и она повернулась в сторону королевы.

Та вышла из-за спины мужа и, не дав ему себя остановить, спустилась к сводной сестре. Подойдя к ней, она взяла Настю за руку и крепко сжала, всмотрелась в ее нечеловеческие глаза.

- Это потрясающе красиво. Очень, - Бэт улыбнулась. Настя почувствовала, что она говорит правду, и улыбнулась в ответ.

- М-да, на Хэллоуин я буду звездой. А в другие дни – или очки, или линзы…

- Зачем? – недоуменно спросила Бэт, продолжая рассматривать ее лицо.

- Ну а как? Ты представляешь, какой фурор я произведу в колледже?

Королева странно на нее посмотрела, затем обернулась к Вишесу.

- Честно говоря, я сомневаюсь, что после всего этого ты будешь ходить в колледж...

- Как так?! А моя мечта?! Образование?! – серебряные глаза наполнились слезами. – Я хотела быть физиком-ядерщиком… - всхлипнула девушка.

Из дальнего угла холла послышался придушенный всхрюк. Там стоял Бутч, зажимая себе рот ладонью, и его лицо постепенно приобретало красный цвет.

- Чего ты ржешь, придурок? – сквозь зубы процедил Вишес, обнимая расстроенную Настю одной рукой.

Бутч замахал свободной рукой, затем глубоко вздохнул. Он уперся руками в колени, согнулся и помотал головой.

- Нет, я не могу. Ну, во-первых, ты можешь учиться дистанционно, как это делают миллионы людей, а во-вторых, физик-ядерщик… Детка, ты меня просто убила… Почему не дизайнер? Не врач или модель? Ты понимаешь, что ты вообще уникальна?

Настя переводила недоумевающий взор серебристых глаз с него на Вишеса и обратно. Потом она обвела взглядом всех присутствующих. Все мужчины стояли с каменными лицами, закусив губы, стараясь не рассмеяться. Только ее любимый Ви стоял с совершенно серьезным лицом.

- Ну вы и придурки… - Настя закатила глаза и, взяв его за руку, решительно зашагала в сторону кухни. – Очень хочу есть… - жалобно добавила она.

Фритц всплеснул руками и опрометью бросился следом, намереваясь быстро накормить чрезмерно худого голодного ребенка.

У Насти зазвонил телефон, она остановилась и взглянула на дисплей. Ее губы тронула улыбка.

- Мама приехала, впустите ее, пожалуйста.

Роф кивнул появившемуся доджену, и тот поспешил выполнять приказ короля.

- Соберемся в гостиной, - сказал Роф и, спустившись к Бэт, обнял ее за талию. – Идем, лилан.

* * *

Елена сидела возле камина, ее бледные пальцы сжимали чашку горячего кофе, а глаза были устремлены на огонь. Пламя исступленно лизало поленья, быстро превращая их в пепел.

- Мам, ну что? – возбужденный голос Насти вернул ее в реальность.

Она посмотрела на нее и отметила, с какой нежностью ее обнимает Брат Вишес. Определенно, он испытывает к ней чувства. Что ж, такими вещами эти самые чувства и проверяются. Дай Бог, чтобы ее малышка была счастлива и не повторила ее судьбу.

Елена откашлялась.

- Настя, доченька, начну с того, что изменить уже ничего нельзя.

Настя почувствовала, как большое тело Вишеса напряглось и стало словно бы каменным.

- Ты должна научиться не только контролировать то, что в тебе, но и использовать это…

Теперь Настя застыла, ее охватило очень нехорошее предчувствие.

- То, что ты впитала в себя от Захара, является самой темной и злой стороной нашего Дара… - ее мама твердо смотрела ей в глаза. - Но это не значит, что это нельзя отбелить… - загадочно закончила она.

- Что ты имеешь в виду? - сжав руку Ви, Настя заставила его молчать, намереваясь выяснить все сама. Он, скрипнув зубами, подчинился. Только еще сильнее прижал ее к себе… и ее окутал пряный запах темных специй. Настя моргнула.

Откуда мог появиться такой аромат?..

Елена откашлялась и, обведя всех присутствующих строгим взглядом, сказала:

- Да, то, что поглотила Настя, оказалось намного более злым и порочным, чем я могла представить. Всю свою силу Захар получил от страданий и боли. Если оставить все как есть, рано, или поздно Настя не сможет сопротивляться этой силе, и тогда я боюсь даже вообразить, что может произойти…

- Так что делать? Ну что ты тянешь, женщина! – Рейдж, как всегда, не отличался терпением.

Ведьма взглянула на него и перевела полный раскаяния взгляд на дочь, ее голос прозвучал глухо от переполнявших ее эмоций:

- Настя, ты должна вернуться на Алтай, в горы, к старейшинам…Ты будешь жить там десять лет, именно за столько времени они смогут изменить природу силы… - по мере осознания сказанного матерью серебристые глаза Насти расширялись все больше и больше, затем они стали светиться и зеленеть. Зрелище было жутким. Девушку охватило зеленое свечение, и Вишес, обжегшись, вынужден был выпустить ее из объятий.

Вампиры дернулись, но они ничего не могли сделать. Елена медленно встала, так сильно сжимая чашку, что костяшки пальцев побелели.

- Малышка, доченька…десять лет – это ничто по сравнению с теми годами, которые тебя ждут… - она постаралась говорить спокойно.

Настя обернулась на ее голос; она мелко и часто дышала, было видно, что она прикладывает титанические усилия, чтобы остаться спокойной и не перестать себя контролировать.

- Что бы это ни было, - пораженно проговорил Роф, - но это надо держать под контролем, - он быстро посмотрел на Рейджа. - Вот то же самое — ну, почти - чувствуем все мы, когда твоя Годзилла вырывается на свободу.

Рейдж виновато склонил голову, но все его внимание было приковано к девушке.

Настя сжала кулаки, начала дышать более глубоко, заставляя кошмарный узел внутри распуститься. То, что там жило, билось и сопротивлялось, вовсе не хотело быть измененным. Через некоторое время она справилась с собой и поднесла дрожащую руку ко лбу. Он был весь покрыт испариной, девушка зашаталась на нетвердых ногах, и Вишес бросился к ней, наплевав на опасность. Внезапно его пронзила догнавшая мысль – ДЕСЯТЬ лет!!!

Он стиснул зубы, зажмурил глаза и прижал к себе ее маленькое тело. Десять лет ежеминутных умираний и отсчета. Десять лет без этих серебристых глаз и веселого смеха. Десять лет без ее нежного тела и острых коготков. Пресвятая Дева, да он точно сдохнет. Сначала рехнется окончательно, а потом просто сдохнет от тоски. Как брошенная собака.

Настя вцепилась в Вишеса обеими руками и беззвучно плакала. Слезы катились из-под закрытых век и скользили вниз по бледным щекам. Он ни за что не будет ее ждать! Она влюбилась окончательно и бесповоротно. И ее сердце было разбито и разрывалось от боли. Если она не поедет в горы, то рано или поздно сойдет с ума, и Братству просто придется ее уничтожить, потому что она станет реальной угрозой. Будь все проклято!

Приговор Елены ошеломил всех. Десять лет у черта на рогах.

«Бедный Вишес», - подумал Роф. - «Мужику и так досталось, а тут еще его половину забирают на десять лет. Охренеть». От мысли, что так же могли бы забрать и Бэт, ему стало совсем нехорошо, и он поспешил обнять свою королеву.

Вишес оторвался от Насти и посмотрел на ее заплаканное лицо. Он исступленно поцеловал ее в губы и произнес:

- Я отпущу тебя, только если ты поклянешься перед всеми, что, когда истекут эти десять лет, ты вернешься и станешь моей. Навсегда.

У всех присутствующих отвисла челюсть. Клятва, данная таким образом, была очень серьезной, и отменить ее было нельзя.

Настя смотрела на вампира расширенными от изумления глазами. В ее голове мысли сбивались в кучу, она никак не могла поверить, что не спит и происходящее ей не чудится. Самый потрясающий мужчина на свете таким завуалированным образом отмечает ее как свою…

Тормент, кашлянув, произнес:

- Вишес, ты же знаешь, что если она даст такую клятву, то не сможет ее нарушить. Но это работает в обе стороны, так что… - он не закончил, оборвав фразу на середине, едва взглянув в лицо Ви.

Взгляд мужчины выражал обреченность, решительность и… любовь.

- Мне никто не нужен, - хрипло произнес он. Затем он криво усмехнулся, - я готов разделить целибат с Фьюри, только чтобы потом она стала моей.

Раздался дружный, потрясенный выдох. От Вишеса, самого порочного и сексуального вампира их Братства, такого не ожидал никто.

- Приятель, ты уверен? – осторожно поинтересовался Бутч, почесав затылок.

- Да уверен я! – рявкнул Вишес, да так, что Анастасия, будучи все еще прижатой к нему, ощутимо вздрогнула.

- Прости, - проговорил Ви, прижавшись губами к ее виску. – Так что ты скажешь?

Настя отстранилась и посмотрела ему в лицо. Ее серебряные глаза переливались, как ртуть. Это было потрясающее зрелище. Она обхватила его лицо руками и, осторожно наклонив к себе, поцеловала в губы.

- Я люблю тебя, Вишес. И я даю слово, что все это время, - она намеренно не произносила этот приговор в «десять лет», - я буду верна тебе, и как только смогу – я вернусь. Я клянусь, что научусь всему, чтобы быть тебе достойной парой… Впрочем, все равно ни один мужчина с тобой не сравнится, поэтому я буду ждать... – несмотря на давящее чувство скорой разлуки, Настя осталась себе верна – она оптимистка, и все будет хорошо.

Вишес опалил ее жарким взглядом и, не выпуская Анастасию из объятий, повернулся к королю.

- Прошу засвидетельствовать.

Роф кивнул и еще сильнее прижал к себе Бэт.

- Да будет так.

На рассвете Елена с Анастасией улетели в Москву, чтобы оттуда отправиться на Алтай. Разлука длиной в десять лет началась.

15 июля 2014 год.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg