«Лешие Астериона»

— Нас засекли! — прохрипел парень в зеленом балахоне, вскидывая самопальную кислотную винтовку.

— Лешие! — раздался крик из-за кустов.

Несколько человек, ковырявшихся над огромной тушей только что убитой белошейки, рванули наутек.

— Ку-ку! — угрожающая фигура Севы выросла как из-под земли. Вспыхнул тонкий луч бластера, и верзила с винтовкой плашмя повалился в траву. Браконьеры дернулись в другую сторону, но их уже окружили.

— Всем лечь на живот и не двигаться. Одно движение — и мы открываем огонь. Именем закона земли Астерион вы обвиняетесь в браконьерстве…

Старший зачитывал права монотонно и холодно, пока Катя надевала на них ошейники.

— Готово, командор, — сказала она и передала пульт старшему, как бы случайно чуть касаясь его руки.

Руки у командора были бронзовыми, с рельефно проступающими жилами, как ветви у столетнего камнедуба.

И сильными…

— Выключаем кино.

Щелкнул тугой рычажок, и все четверо пленников потеряли сознание.

Девушка подошла к окровавленной белошейке.

— Отрезали голову струей кислоты, сволочи. И шкуру начали снимать.

— Чего ты хочешь — она стоит на черном рынке больше, чем ты за год зарабатываешь, — пожал плечами Себастьян, рассматривая кислотное ружье. — Отличная конструкция, кстати. Надежней лицензионного. Может, оставим, а, командор? Все равно ведь…

— Может, тогда еще и ящерицу обдерем заодно? Не пропадать же добру, — рявкнул тот, и Сева предпочел заткнуться. — Гвиера, как слышно? Протокол составлен?

Гвиера, зоолог, зоопсихолог и по совместительству секретарь поста не только отлично все слышала, но и видела благодаря крошечным камерам в полевой амуниции лесничих.

— Позвольте заметить: по ряду внешних признаков эта самка — молодая мать, — прозвучало в динамиках, — а так как белошейки — вид вымирающий, я вынуждена напомнить вам о необходимости поиска детеныша…

— О черт, — пробормотал молодой великан, и, сделав невинное лицо, как бы между делом двинулся по направлению к машине. Грозный оклик начальника его догнал.

— Себастьян!

— Шеф, ну почему снова я? — запротестовал Сева. — Мне вчерашней крылатки хватило — три часа на карачках по кустам, ноги до сих пор болят!

— Вот и разомнешь.