«Барон»

— Впишите имя — «Разбойник», — по моим губам пробежала улыбка. — Мой прошлый корабль ходил под этим названием, оно всегда мне нравилось. Бортового искина можно назвать так же.

На лице инженера появилось выражение удивления. Он не ожидал такого. Но спорить не стал. Лишь еще молча кивнул, принимая во внимание слова дорого клиента.

Больше не задерживаясь, я проследовал к выходу. На причальной площадке меня ждал курьер.

Территория Содружества. Лиманский Союз. Пограничная система на пути в сектор Доминион. Станция технического обслуживания «Бринга-12». Палубы стыковки.

— Ваша милость, рад вас видеть.

Стюарт Ламонт, бессменный управляющий баронством и главный советник нисколько не изменился с нашей последней встречи. Все тот же сухопарый старик с надменно вздернутым подбородком, глядящий на окружающих так, словно он делает одолжение находясь рядом с ними.

— Я тоже. Как слетали в Бетельгейзе? Имперцы не показались слишком скучными? Слышал у них очень запутанная бюрократическая машина. На каждый вопрос требуется с десяток уведомлений и справок.

— Все в порядке, ваша милость. Разрешение на прокладку торговых маршрутов непосредственно с территории Империи получено. Пока только для грузовых кораблей.

— Этого следовало ожидать, — заметил я. — Никто не захочет пускать пассажирские лайнеры по непроверенному пути. Пройдет несколько лет, прежде чем это случится.

Ламонт утвердительно кивнул. Я приподнял правую руку, обводя помещение круговым жестом.

— Первый раз мы с вами встретились на похожей станции чуть больше года назад. Тогда вы предложили найм для арестованного узника, кому грозила смертная казнь. Помните?

Баронский управляющий вежливо улыбнулся. Конечно же он помнил, разве такое забудешь.

— Лиманцы любители типового строительства, все их станции сделаны по одному образцу. Если бы не знал заранее, то подумал бы, что попал на ту самую, где меня арестовали в прошлый раз, — сказал я и тут же резко сменил тему: — Что там с Объединением Верон? В последнем сообщение вы говорили о каких-то проблемах. В чем дело?

Старик развернулся к видневшемуся отсюда спущенному трапу на борт официального родового корабля семьи Канваль «Звезда Тисары». Переделанный лайнер все еще оставался на ходу, иногда играя роль передвижной резиденции баронов и их доверенных лиц.

— Может поговорим на борту? В большой гостиной имеется великолепный выбор напитков и очень удобная мебель.