«Подарок»

Есть ли жизнь в Космосе?

«Странный вопрос» — сказал бы по этому поводу Ринко Лок и был бы, конечно, прав на все сто. Кому, как не ему, это доподлинно знать? Ринко — межпланетный менеджер и торговец. Он мотался по Вселенной, предлагая все, что только можно продать. Да и то, что до него продавать еще не пытались. К этому у него был особый талант. Успешный бизнес сотворил Ринко статус завидного жениха. Но милые дамы, не спешите выстраиваться в очередь! С недавних пор сердце менеджера раз и навсегда завоевала прекрасная Линси Нек.

Ринко и Линси были мирмеками, коренными обитателями планеты Ток в созвездии Гончих Швирков. Описывать, как выглядят мирмеки, — дело неблагодарное. Это знают все. Ну, почти все. Если вы из самой захудалой космической дыры, мы напомним: плотненькое, покрытое короткой буроватой шерстью тело, пушистый хвост метелкой, немного косолапые задние конечности, на которых удобно стоять, но не очень удобно бегать, чуть коротковатые передние с семью тонкими пальцами. Два больших, с густыми ресницами глаза, два уха на макушке. И самое замечательное — подвижный хоботок, под которым скрывается рот с чуть приподнятыми уголками, что создает впечатление застывшей глуповатой улыбки. Впрочем, это только впечатление. Мозг у мирмеков работает что надо, и пользоваться им они умеют. Особенно там, где можно подзаработать деньжат.

Чем и занимался предприимчивый Ринко. Удача изменила ему лишь один раз. И то еще, с какой стороны на эту ситуацию посмотреть. Дело было в созвездии Пятирукого Крока. Воинственные обитатели двух планет затеяли небольшую по космическим меркам потасовку за третью, пока ничейную. Известно, что для решения конфликтов желательно иметь оружие. Лучше всего современное, тайное и эксклюзивное. А где его взять? Так Ринко к вашим услугам, всегда пожалуйста!

В общем, доставил он нужный товар. На обе планеты, естественно, — чтобы никому обидно не было. А оружие возьми и окажись бракованным. Вы ничего такого не подумайте, Ринко — честный торговец. Он сам был в шоке. Не без того, конечно, что хотел по максимуму сэкономить, нашел полулегальные источники поставки. Но такого — не ожидал.

В конечном итоге разразился скандал. Он имел несколько неожиданные последствия как для враждующих планет, так и для нашего героя.