«Вселенная I РЦ»

В течение долгого времени межпространственное устройство стремительно двигалось по пятимерному суперпространству к относительно небольшой вселенной, значащейся в каталогах под шифром I РЦ. Экипаж состоял только из двух космонавтов. Командира звали Эргом, второй пилот носил имя Кассий.

Перед космолетчиками стояла задача — изучить по возможности полно пространственно-временные свойства вселенной I РЦ. Сейчас до ближайших ее окрестностей оставалось совсем ничего, и исследователи решили устроить небольшое совещание. Оно началось бранью Кассия в адрес защитного поля межпространственного корабля:

— Проклятое поле! Черт его дери! — Кассий ткнул рукою в сторону приборной доски. — Во время моей последней вахты потенциал несколько раз понижался до опасного уровня.

Эрг в ответ пожал сначала плечами, потом не спеша процедил:

— А чего еще ждать от защитного устройства фирмы «Тиберий и К»…

— Разумеется, командир! — Кассия так и распирало от негодования. — Разумеется! Ничего хорошего ждать не следует. Но нам-то не легче от мысли, что мы знаем… что мы знаем, какую пакость может выкинуть этот выкидыш Тиберия и К°! Стоит трехмерности нашего устройства нарушиться, и от нас… и от нас… не знаю, что уж от нас тогда останется. Вы, надеюсь, не забыли про судьбу экспедиции Клавдия?

— Кассий! Хватит скулить! Займемся делом.

— Займемся.

— Итак, наша цель? — Эрг уже выглядел упругим, энергичным. — Наша основная цель — исследовать, по возможности полно, пространственно-временные свойства вселенной I РЦ. Кое-что выяснить будет совсем нетрудно в ходе внешних исследований. Но что-то, например, искривленность пространства-времени, можно будет установить исключительно при исследованиях внутреннего типа. Программа их предусматривает проникновение во вселенную I РЦ самих наблюдателей, нас то есть. Что мы знаем о вселенной I РЦ на данный момент времени? Вселенная относится к расширяющемуся типу. Класс ее материи нам пока неизвестен. Но с минуты на минуту должен вернуться автопилот-разведчик. Он…

— Автопилот-разведчик две секунды назад пришвартовался к борту межпространственного устройства, — доложил робот-информатор.

Эрг тут же перевел на пульте управления один из многочисленных рычажков в крайнее левое положение и спросил, едва над микрофоном загорелась красная лампочка: