«Уроки практической магии»

Сергей Иванович возвращался с работы.

Дома его ждал некормленый кот Василий, вчерашний суп и телевизор. Жены у Петрова не было.

"Ну и что? — Привычно, словно продолжая нудный спор с самим собой, пожал он плечами. — Может и правильно сделала, что ушла. Дети выросли, она женщина видная. А с моей плешью и десятью тысячами месячного оклада, я ей вовсе не пара. Себя на обманешь, если уж как говорят, в тридцать лет — ума нет, чего в сорок пять то ждать".

Он обогнул очередь на маршрутку и оказался перед большим картонным лотком, забитым книжками. Разноформатный товар резал глаза обилием цвета и кричащими заголовками.

"Амазонка и в объятиях дикой страсти" — выхватил взгляд пешехода название лежащего у самого края том. На титульном листе похабно ухмылялась мало одетая девица, явно перебравшая стероидов. А возле ее ног, присел непонятный зверь, похожий одновременно на крокодила и ящерицу, но почему-то с громадными крыльями стрекозы. На мгновение показалось, что зверь оскалил зубастую пасть и глумливо подмигнул.

Петров дернул головой, отгоняя наваждение, и собрался идти дальше.

— Мужчина, купите книгу. Пожалуйста, — услышал он просительный голос.

Стертый маникюр, кудельные волосики, обесцвеченные неумело и наспех, курточка за три сотни.

"Явная неудачница". — Петрову стало жаль глупую тетку.

— Прогоришь, девонька. На фига тебе этот бизнес?.. — неожиданно произнес он вслух.

Тетка вспыхнула и вздернула подбородок, намереваясь понужнуть наглеца "добрым" словом, однако вспомнила о ста рублях дневной выручки, одиноко лежащей в коробочке из-под чая, и сдержалась.

— А ты что, новый русский мне советовать? — только и смогла ответить она. — Купи чего-нибудь, поддержи торговлю. Советы давать все мастера, — вырвалось у коммерсантки наболевшее.

— Да мне не надо, — растерянно улыбнулся Сергей Иванович.

— Воот. А то "бросай". У самого на книжку денег нет, а туда же, советы давать, — взвилась оскорбленная торговка.

Она смирилась с потерей возможного клиента и с удовольствием отыгрывалась за обиду: — Ну и топай, дядя, шевели лаптями.

Петрова заело. Он порылся в кармане, вынул купюру и, не глядя, взял с прилавка книгу.