«Так приходит зло»

Так приходит зло (fb2) - Так приходит зло (пер. Вероника Алексеевна Максимова) (Charmed - 17) 610K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Эмма Харрисон

ЗАЧАРОВАННЫЕ Эмма Харрисон Так приходит зло

Посвящается Лайзе

С днем рождения, моя Зачарованная подруга!

Глава 1

— «Вива, Лас-Вегас! Вива… вива… Лас-Вегас!» — напевала Пейдж Мэттьюс ясным вечером вторника, паркуя перед домом свой маленький зеленый «Фольксваген-жук».

Солнце уже начало клониться к западу, разукрасив небо над Сан-Франциско ярко-розовыми, алыми и желтыми полосами. Пейдж особенно любила это время дня, когда заканчивался рабочий день и весь мир вздыхал с облегчением. Но сегодня она уже после обеда начала тихонько напевать и мурлыкать себе под нос. Плевать, что из всей знаменитой песни она помнила всего два слова припева — она самозабвенно и без устали твердила их. Она была так взбудоражена, что не перестала бы петь, даже если бы ей запечатали рот с помощью какого-нибудь заклятия!

Подхватив с сиденья свою вязаную сумку, Пейдж вылезла из машины и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетела по лестнице в дом сестер Холлиуэл. Она давно мечтала побывать в Лас-Вегасе, прогуляться по Стрипу, полюбоваться его огнями, насладиться звуками и красками, а может быть, даже сорвать банк в каком-нибудь казино. И теперь ее мечта вот-вот сбудется! На следующей неделе в это время она уже будет там — будет ходить по казино, бросать жетоны в автоматы, выигрывать…

Если, разумеется, удастся уговорить сестер поехать вместе с ней.

За последние две недели из-за всех этих схваток с демонами Пайпер и Фиби стали гораздо менее покладистыми. Но таков уж удел Зачарованных — добрых ведьм, призванных защищать невинных от сил зла. Возможно, последние дни выдались слишком трудными, однако это тоже было на руку Пейдж. Нужно надеяться на лучшее и твердо верить в то, что ее воодушевление окажется заразительным! Ее сестры мечтают об отпуске! Им необходим отпуск! Просто они пока этого не знают.

— Пайпер? Фиби? Вы дома? — крикнула Пейдж, распахивая дверь. Выхватив из сумки компьютерную распечатку, она прислушалась. Вскоре послышался звук торопливых шагов, и через мгновение на лестнице показалась Фиби, а из кухни выскочила Пайпер. Обе выглядели не на шутку встревоженными.

— В чем дело? — спросила Пайпер, поддергивая рукава своей белой крестьянской кофточки. — Что стряслось?

— Ничего! — улыбнулась Пейдж. — Все отлично! Никаких схваток со смертью, никаких демонов и прочих напастей! Ничего особенного, если не считать идиота, который подрезал меня на трассе! Я едва удержалась, чтобы не отправить его прямиком в Алькатрас!

Сестры испуганно переглянулись, и Пейдж поспешила их успокоить:

— Я никогда не сделаю этого, неужели не ясно?

Это было чистой правдой. Пейдж не собиралась тратить свои силы на дорожных хулиганов и хорошо понимала, что не имеет права поддаваться мстительности — как, впрочем, и любым другим эмоциям. Зачарованным запрещено использовать свои силы в личных целях. Любая попытка сделать это грозит самыми печальными последствиями. Но в «Книге Теней» ничего не сказано о том, что нельзя немного помечтать!

— Ладно, Пейдж, говори, в чем дело? — попросила Фиби, спускаясь с лестницы и присаживаясь на последнюю ступеньку. Она перебросила через плечо длинный хвост своих светло-каштановых волос и внимательно посмотрела на младшую сестру. — Чего ты так разоралась?

— От радости, — заявила Пейдж, кидая сумку на стоящий возле лестницы стул. — Есть причина! Лучшая на свете причина! — Она с улыбкой протянула Пайпер распечатанные на принтере листочки. — Мы едем в отпуск!

— Мы? — приподняла красивые брови Фиби. Похоже, предложение ее впечатлило, и Пейдж почувствовала, как в груди затеплился огонек надежды. Может статься, уговорить сестер окажется гораздо проще, чем она думала. К сожалению, в главном она не ошиблась. Она с самого начала знала, что сестрам потребуется уйма времени, чтобы переварить информацию.

— Нет, мы никуда не едем, — спокойно возразила Пайпер.

Слишком сурово для крошечного огонька надежды…

Пайпер отдала странички Фиби, та быстро просмотрела их и усмехнулась.

— Признайся, ты шутишь? — спросила она, возвращая листы Пейдж.

— Я похожа на шутницу? — буркнула Пейдж. Она схватила распечатку и мрачно уставилась на нее. Что тут такого они увидели? Неужели не поняли, что речь идет о чудесном отдыхе и веселье? И о возможности расширить свои способности? И сорвать огромный джек-пот, наконец?!

— Ты в самом деле хочешь, чтобы мы отправились на шабаш? — с отвращением спросила Пайпер. Таким голосом в своем ночном клубе она обычно разговаривала с хулиганами и перебравшими клиентами, которых приходилось выставлять за дверь.

В свободное от борьбы с демонами время каждая из сестер занималась своим делом. Пайпер управляла самым популярным в городе ночным клубом, Фиби вела колонку советов в одной из местных газет, а Пейдж была социальным работником. Между прочим, это тоже служило дополнительным аргументом в пользу отпуска. Фактически каждая из них работала одновременно по двум специальностям!

— Ну да! — воскликнула Пейдж, широко распахивая глаза. — А что в этом такого?! Мы же ведьмы, в конце концов! Ведьмы!

— Совершенно верно. Я уверена, что девяносто процентов тех, кто собирается на подобного рода мероприятия, даже представления не имеют о силах зла, с которыми мы сталкиваемся каждый день! — ответила Фиби, поднимаясь со ступеньки и берясь за деревянные перила.

— Ну и что? Мы ведь так мало знаем о религии и культуре викка! — бросилась в бой Пейдж. — Мы только и делаем, что уничтожаем демонов! Неужели вы кроме этого ничего больше и знать не хотите?

— Пейдж, мы знаем все о колдовстве! — возразила Пайпер. — Ты забыла, сколько часов мы потратили с тобой на изучение колдовских зелий?

Пейдж громко застонала. Могла ли она забыть самые мучительные в жизни уроки?! Когда Пейдж впервые появилась в доме сестер Холлиуэл, Пайпер муштровала ее, как сержант новобранца, вбивая в голову сводной сестры сведения о кристаллах, травах и частях тела разных рептилий, которые используются в чарах и зельях. Пейдж только недавно нашла своих сестер и поселилась у них доме, поэтому ей приходилось спешно догонять их в искусстве колдовства. Она знала уже немало, но ей столько еще хотелось узнать! Возможно, они с сестрами лучше всех посылают разрушающие чары и вызывают защитные силы, но это вовсе не значит, что им больше нечему учиться!

— А как ты об этом узнала? — спросила Пайпер, складывая руки на груди.

— Сегодня днем работы было мало, поэтому я решила полазить в Сети, — пожала плечами Пейдж. С каждой секундой ее радость угасала. — Вы не поверите, сколько ведьм имеют собственные сайты в Интернете!

Пайпер и Фиби расхохотались, а Пейдж даже покраснела от смущения.

— Но это выглядело так заманчиво! Шабаш должен проходить в период солнцестояния, там будут проводиться разные ритуалы в честь божеств…

Пейдж умоляюще посмотрела на Фиби, надеясь найти союзницу в лице средней сестры. В отличие от практичной Пайпер, Фиби всегда была настроена более романтически. Но сейчас в больших карих глазах средней сестры ясно читался скептицизм.

— Но, сестренки, ведь это же Лас-Вегас! — прибегла к последнему аргументу Пейдж. — Там будет так здорово!

— Тем более странно! — отозвалась Фиби. — Если они собираются, чтобы пообщаться и посвятить себя таинствам, то зачем делать это в городе греха? Я так и вижу, как девицы в черных шляпах курят сигары и играют в кости в каком-нибудь казино!

Пейдж невольно улыбнулась, представив эту картинку, но быстро стерла с лица улыбку.

— Пайпер…

— Прости, Пейдж, но я не вижу в этом никакого смысла, — ответила та, приглаживая рукой свои темно-русые волосы. — Пойми, мы здесь почти каждый день сражаемся с демонами. Что мы будем делать в обществе простаков, которые полагают, будто быть ведьмой — это значит чертить магические круги и разговаривать с черными котами?

— Ты слишком уж рассудительна, — буркнула Пейдж, отворачиваясь.

Она и сама не знала, отчего так расстроилась, ведь с самого начала можно было предположить, что этим все и кончится! Пейдж слишком хорошо знала Пайпер и Фиби, чтобы поверить, будто их заинтересует идея посещения шабаша! И все равно ей было обидно, что сестры даже не стали всерьез обсуждать ее план, хотя прекрасно видели, как она загорелась!

Что теперь делать? Поехать одной? Невозможно. В Лас-Вегасе состоится Шабаш Сообществ, а не Собрание Одиноких Обиженных Ведьм!

— Не я же выдумала этот отпуск, сестренка, — примирительно сказала Пайпер.

Пейдж напрягла мозг в поисках самого последнего и убедительного аргумента, но так ничего и не придумала. Нет на свете таких слов, которые могли бы убедить этих зашоренных сестричек! Точно, отныне так она и будет называть своих сестер — Зашоренные!

— Кроме того, — подхватила Фиби, — мы с Коулом только что обручились, и мне вовсе не улыбается оставлять его тут одного, пока я буду плясать под полной луной в компании ряженых притворщиц! Тем более сейчас, когда вокруг столько демонов! Коул теперь человек, а значит, не сможет сам защитить себя!

— Правда, Лео тут будет, — возразила Пайпер. Ее муж Лео был ангел-телохранитель, который защищал Зачарованных и появлялся тогда, когда им требовалась помощь.

— Но он не может оставаться тут постоянно, кроме того, демоны ему не по силам! — возразила Фиби.

— Если потребуется, я в любой момент могу перенестись сюда! — воскликнула Пейдж.

— Ну, не знаю… — вздохнула Фиби, глядя в пол. — Не думаю, что это хорошая идея.

Пейдж с тяжелым вздохом перебросила волосы через плечо, пытаясь ничем не выдать своего разочарования. Обычно, когда ей в голову приходила идея вроде этой, она не сдавалась, пока не добивалась своего. Однако она прекрасно понимала, что вряд ли сумеет убедить сестер таким аргументом!

— Ладно, как хотите, — сказала Пейдж, комкая в руках листки. — Я всего лишь предложила!

Она взяла со стула свою сумку и поплелась вверх по лестнице, оттеснив в сторону Фиби. Она прекрасно знала, что не пройдет и пяти секунд, как Фиби и Пайпер начнут шептаться, обсуждая, сильно ли она расстроилась и правильно ли они поступили. Они всегда так делают! Честно говоря, Пейдж это нисколько не задевало. Она и сама много раз оказывалась вдвоем против одной и теперь хотела лишь поскорее уйти, чтобы случайно не услышать, что они там говорят.

Добравшись до своей спальни, Пейдж захлопнула дверь и включила музыкальный центр. Скинув узконосые босоножки, она уселась на кровать и зашвырнула скомканную мечту об отпуске в мусорную корзинку. Бумажный комок шлепнулся на пол, не долетев до цели.

Совсем расстроившись, Пейдж подняла руку.

— Бумага! — процедила она сквозь зубы. Комок тут же вспыхнул бело-голубым светом и очутился у нее в ладони. Пейдж прицелилась и метко зашвырнула его в самый центр мусорной корзинки. После этого она растянулась на постели и уставилась в потолок.

— Вот тебе и вива Лас-Вегас! — прошептала она.

— Мне как-то не по себе, — негромко сказала Фиби, следуя за Пайпер из гостиной в кухню. — Она прибежала такая возбужденная!

Взгромоздившись на высокий табурет у стойки, она поставила локти на холодную поверхность. С одной стороны, ей хотелось согласиться с предложением Пейдж хотя бы потому, что младшей сестренке до смерти хочется поехать в Лас-Вегас, но с другой стороны, Фиби совершенно не разделяла ее энтузиазма. Она столько пережила за последнее время, что совершенствование колдовских навыков занимало ее меньше всего на свете. В списке ее неотложных дел первыми пунктами стояли поиск работы для будущего мужа, написание колонок в газету и борьба с демонами.

— Я понимаю, — вздохнула Пайпер. — Но отдых в Лас-Вегасе в компании кривляк, которые строят из себя ведьм?! Нет, только не это!

Она налила две чашки кофе и пододвинула одну сестре.

— М-ммм… А куда бы ты направилась, если бы могла позволить себе отпуск? — спросила Фиби, обхватывая чашку двумя руками и поднося ее к губам, чтобы сделать глоток обжигающего кофе. — Ну, если бы ты могла выбрать любое место на земле? — с усмешкой добавила она. Да уж, самое время для мечтаний!

— Прямо сейчас? Сейчас я бы точно отправилась куда-нибудь на острова! — протянула Пайпер, склонив голову к плечу и мечтательно прикрывая глаза. — Теплое солнце, легкие платья… Фруктовые коктейли с бумажными зонтиками.

— И Лео! — понимающе усмехнулась Фиби.

— Ну конечно! — Пайпер распахнула глаза. — Лео тоже прилагается. — Она отхлебнула свой кофе и посмотрела на сестру. — Что-то я совсем размечталась! Кстати, где мой муж? Почему его нет, когда я собралась на Багамы?!

Тут же в центре кухни появился огромный сноп ослепительного света, а когда он растаял, возле стола стоял Лео с тропическим цветком в руке.

— Ты звала меня? — спросил он, подходя к Пайпер.

— Иногда эти ангельские штучки бывают очень удобными! — улыбнулась Пайпер, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать мужа. Будучи ангелом-хранителем, Лео мог свободно перемещаться в пространстве и всегда слышал, когда Пайпер или ее сестры зовут его на помощь. А Пейдж была наполовину ангелом, наполовину ведьмой, поэтому не только сама умела перемещаться, но и переносила с места на место любые предметы.

Взяв из рук мужа большой розовый цветок, Пайпер задумчиво покрутила его в пальцах.

— Что ты скажешь по поводу уик-энда на побережье? — спросила она.

— Скажу, что боюсь загадывать, — ответил Лео, и в его голубых глазах промелькнул огонек.

— Слушайте, голубки, из-за вас я стала скучать по моему Коулу! — вздохнула Фиби.

— Кстати, где он? — спросил Лео.

— Ищет работу, — поморщилась Фиби. — Надеюсь, вернется с хорошими новостями!

Словно в подтверждение ее слов раздался звук открываемой двери. Фиби торопливо поставила чашку и крутанулась на табурете, чтобы лучше видеть вход. Но вместо Коула в кухню вошел Дэррил Моррис. Лицо его было мрачно, узел галстука вопреки обыкновению распущен.

— Отлично, вы дома, — буркнул он, потирая руки и настороженно переводя взгляд с Фиби на Пайпер и обратно. Тревога волнами расходилась от него по кухне. — А где Пейдж?

— Наверху, — ответила Фиби, глядя, как Дэррил со вздохами снимает свой пиджак. — Что случилось? Хватит нас пугать!

— Расскажу, когда Пейдж спустится, — ответил Дэррил, направляясь к двери. Пока он ходил звать Пейдж, сидящие в кухне встревоженно переглядывались. Детектив Дэррил Моррис работал в полиции Сан-Франциско. Он был единственным человеком, который знал о сверхъестественном могуществе сестер Холлиуэл. Если Дэррил явился к ним в такой тревоге, значит, хочет предупредить о каком-то жутком злодеянии или же, напротив, узнал, что кто-то подозревает о колдовских способностях сестер. У Фиби засосало под ложечкой, и, пока Дэррил ходил за Пейдж, она успела мысленно перебрать уйму всяких ужасов.

— Что же все-таки случилось, Дэррил? — спросила она, глядя в его смуглое загорелое лицо. — Давай выкладывай!

— Уверен, вам это не понравится! — начал полицейский, и от страха Фиби ощутила озноб. — Похоже, кто-то похищает практикующих ведьм-викка!

— Здесь, в Сан-Франциско? — уточнила Пайпер.

— По всей стране, — очень серьезно ответил Дэррил.

— Ты шутишь! — воскликнула Пайпер, бросая испуганный взгляд на сестер.

— Если бы, — вздохнул Дэррил и принялся расхаживать взад-вперед по кухне, как делал всегда, когда хотел дать выход своей энергии. При каждом шаге по кафельному полу его до блеска начищенные ботинки громко скрипели, и вскоре у Фиби и Пайпер зарябило в глазах от его передвижений.

— Сегодня утром я занимался одним исчезновением и лично поговорил с подругой пропавшей девушки, — пояснил Дэррил. — Она рассказала, что пропавшая — ее звали Кларисса — была членом сообщества викка и что последнее время сестры-ведьмы очень тревожились и ждали какой-то беды. Оказывается, кузина пропавшей состояла членом сообщества викка на западе, и там в последние две недели прошла целая волна исчезновений ведьм.

— Что значит — волна? — спросила Пайпер.

— Насколько я знаю, не меньше шестнадцати случаев. А может быть, и больше. — Дэррил вдруг остановился и вытащил из нагрудного кармана сложенный листок бумаги. Она разгладил его на стойке, и Фиби, Пайпер, Лео и Пейдж склонили головы, чтобы прочесть, что там написано.

— «Ведьмы, будьте бдительны! — вслух прочла Фиби. — Пожалуйста, будьте начеку! Всюду происходят похищения ведьм-викка. За последние несколько дней нам стало известно о восьми случаях нападения на сообщества, расположенные в различных уголках страны — от Бостона до Нью-Йорка и от Вирджинии до Флориды. Похищения обычно совершаются глубокой ночью, когда жертва спит. Просим вас позаботиться о собственной безопасности — запирайтесь на ночь, включайте охранную сигнализацию! Делайте хоть что-то, чтобы защитить себя! Немедленно сообщите нам, если услышите о каком-нибудь происшествии! Сейчас мы все должны защищать друг друга! Ваши сестры и братья нуждаются в вашей помощи!»

По спине Фиби побежал холодок. Она подняла голову и посмотрела на сестер.

— Почему же мы ничего об этом не слышали? — резко спросила Пайпер.

— В самом деле! Где ты это взял, Дэррил? — подхватила Пейдж, пододвигая к себе распечатку.

— Мне это дала девушка, с которой я разговаривал утром, — ответил Дэррил. — Послание разослали по электронным адресам всех сообществ, которые зарегистрированы в Сети.

— Что я говорила! А вы никак не хотите завести страничку! — взорвалась Пейдж, метнув сердитый взгляд на Пайпер.

— Ты упомянул о шестнадцати случаях, Дэррил. Почему здесь пишут только о восьми? — спросила Пайпер, не обращая внимания на реплику младшей сестры.

— Я навел кое-какие справки и узнал больше, — объяснил Дэррил, запуская пальцы в свои густые темные волосы. — В большинстве полицейских отделений исчезновения никак не связывают с ведьмами, однако случаи зарегистрированы в Техасе, Чикаго, Висконсине… Словно эти придурки движутся через всю страну на запад!

— И теперь они уже здесь, — закончила Фиби дрогнувшим голосом.

— Совершено три похищения в районе залива, — с тяжелым вздохом сказал Дэррил. — Я просто решил, что ваши парни должны быть в курсе. Я имею в виду, что вы…

— …можете стать следующими, — закончил Лео, произнеся вслух то, что было у всех на уме.

— Вам известно что-нибудь о похитителе? — спросила Пайпер.

— К сожалению, нет, — покачал головой Дэррил. — Все жертвы были похищены ночью — точно так, как говорится в этом письме. Но кроме времени похищения и того факта, что все пропавшие — ведьмы, мы не можем установить никакой связи между этими преступлениями. Тот, кто это делает, не оставляет следов!

— Я должен немедленно обсудить случившееся со старейшинами, — заявил Лео, отходя от Пайпер. — Им необходимо принять меры, раз пропало столько викка!

— Сообщи нам, что удастся узнать, — попросила Пайпер.

— Разумеется! — ответил Лео, ободряюще улыбнувшись жене.

С этими словами он исчез, а остальные погрузились в молчание. Взглянув на письмо, пришедшее по электронной почте, Фиби вновь почувствовала озноб. Она приходила в ужас при мысли о несчастных, ни в чем не повинных людях, похищенных ночью из родных домов. Какой смертельный страх они должны были испытать!

— Дэррил, мы можем хоть что-нибудь сделать? — спросила Фиби, чувствуя, что сейчас взорвется от прилива адреналина.

— Честно сказать, я надеялся на вашу помощь! — ответил полицейский. — Не хочу подвергать вас хотя бы малейшему риску, но если бы вы могли поговорить с несколькими ведьмами, входящими в местные сообщества… Не знаю, может, с вами они будут более откровенны. Вдруг они что-то знают, но не догадываются, как это можно применить к делу.

— Конечно, — ответила Пейдж, мягко касаясь его руки. — Мы будем рады помочь.

— И сделаем все, что в наших силах, — пообещала Пайпер.

Фиби снова впилась глазами в письмо. Перед глазами запрыгали слова: похищения… защитить… начеку… помощь…

— Мы должны узнать, кто похищает несчастных! — мрачно сказала Пайпер, обводя глазами Фиби, Пейдж и Дэррила. — И сделать это надо как можно скорее, пока не появилась новая жертва!

Глава 2

Чувствуя себя последней дурой, Пайпер присела на краешек мягкого кресла, стоявшего посреди гостиной Мисси Старк. Она пока не знала, что ее здесь так раздражает, но чувствовала себя явно не в своей тарелке. Стоило Пайпер сказать, что ее прислали из полиции, как Мисси тут же с готовностью пригласила ее войти, но чувство неловкости никак не проходило. Стены комнаты были оклеены голубыми обоями с рисунком в виде золотых полумесяцев. С каждого окна свисало не менее десяти легких цветных занавесей, по всей комнате были расставлены свечи различной степени оплавленности.

Со стороны кухни доносилось звяканье посуды — это Мисси заваривала для гостьи чай. На стоящем перед Пайпер невысоком столике громоздились стопки книг, посвященных колдовству. Пайпер скользнула взглядом по названиям — «Год викка — день за днем», «Путь к кристаллу и сила цвета», «Вы и ваше сообщество». Пайпер усмехнулась и все поняла. Ее смущение и неловкость объяснялись тем, что хозяйка оказалась именно той особой, которых Пайпер старалась избегать, — напыщенной и восторженной колдуньей-викка. Как раз такой типаж, из-за которого пришлось отказать Пейдж в поездке в Лас-Вегас.

В комнату вернулась Мисси. Рыжие завитки ее волос вспыхнули в солнечном луче, заглянувшем в ближайшее окно. Мисси слабо улыбнулась, и у Пайпер болезненно сжалось сердце, когда она заметила дорожки от высохших слез на щеках хозяйки. Ей стало стыдно за свое высокомерие, ведь несчастная Мисси только что потеряла ближайшую подругу! Пора заняться тем, ради чего она пришла сюда!

— Спасибо! — поблагодарила Пайпер, когда Мисси водрузила на книжные россыпи поднос с чашками и бисквитами и придвинулась поближе к столу. — Вы собирались рассказать мне о Клариссе.

— Ах! Подождите, я сейчас найду ее фотографию! — воскликнула Мисси и снова вскочила, не успев даже придвинуть свой стул к столу. Она нервно забегала по комнате, шаря глазами по фотографиям, заполнявшим стены и подоконники. — Вот она! — сказала наконец Мисси, хватая серебряную рамочку, украшенную розовыми и алыми стразами.

Мисси бросилась к креслу, где сидела Пайпер; легкое цветастое платье взлетело и заструилось за ее спиной. Вручив карточку, она отступила назад и, сложив руки на груди, стала следить за реакцией гостьи — ни дать ни взять гордая мать, хвастающаяся своим чадом!

— Разве она не красавица? — воскликнула она. — Все особенно восхищались ее волосами!

Пайпер осторожно взяла карточку. «Ангел!» — пронеслось в ее голове, едва она взглянула на изображение незнакомой девушки. У Клариссы оказалась очень бледная, почти прозрачная кожа и самые светлые волосы, какие Пайпер доводилось когда-либо видеть. Длинные пряди струились вдоль лица Клариссы, а ярко-синие глаза смотрели одновременно счастливо и печально.

— Красавица! — подтвердила Пайпер, возвращая фотографию. Мисси бережно вернула карточку на прежнее место и наконец присела напротив Пайпер.

— Вы рассказали полиции, что она исчезла глубокой ночью. Так оно и было? — спросила Пайпер.

— Да! — ответила Мисси, наклоняясь над столиком, чтобы разлить по чашкам чай из расписанного цветочками чайника. — Я разговаривала с ней по телефону как раз перед сном, примерно часов в одиннадцать ночи. Мы договорились встретиться рано утром и позавтракать вместе, но когда я пришла, на мой звонок никто не ответил. Я знала, где Кларисса держит ключ, поэтому решила отпереть дверь сама, но увидела, что замок взломан. Конечно, нужно было немедленно звонить в полицию, но я должна была посмотреть, не случилось ли чего с Клариссой, поэтому вошла в дом. В ее спальне все было перевернуто, на лестнице валялись сломанные и разбитые вещи, все было раскидано и по всему дому… Как будто там была борьба!

Мисси вдруг замолчала, и Пайпер затаила дыхание, боясь, что та сейчас расплачется. Пайпер отчаянно жалела осиротевшую женщину, но совершенно не знала, что будет делать, если Мисси даст волю чувствам. Что ей сказать? Что все будет хорошо? Но как можно сказать такое, если она понятия не имеет, что случилось с Клариссой?! К счастью, Мисси взяла себя в руки. Она протянула Пайпер чашку чая и откинулась на спинку кресла, поставив свою чашку на блюдце.

«Взломанный замок, — подумала Пайпер. — Похоже, похищение было делом рук человека. Демоны обычно обходятся без этих устаревших приемов. Или же мы имеем дело с демоном, который пытается сбить нас со следа. Некоторые из демонов достаточно умны для того, чтобы тщательно маскировать свой «почерк».

— Я до сих пор ничего не понимаю! — продолжала Мисси. — У Клариссы не было никаких врагов! Семья ее всегда поддерживала… ее все вокруг любили!

— Может быть, чья-то безответная любовь? — предположила Пайпер. — Вдруг все дело в каком-нибудь бывшем дружке?

Мисси так изумилась, словно речь зашла о чем-то немыслимом.

— Что вы! Ни в коем случае! Вообще-то… Да, был такой эпизод. Примерно год назад она рассталась с Тео, но их отношения всегда были чисто дружескими. Кроме того, Тео сейчас путешествует по Европе. Несколько дней назад Кларисса получила от него открытку.

«Мимо!» — подумала Пайпер. Впрочем, с самого начала она стреляла наудачу. Вряд ли бывший друг Клариссы похищал викка по всей стране.

— А как насчет сообщества? — спросила она. — Возможно, кто-то завидовал Клариссе? Она не могла стать жертвой борьбы за власть?

— Кларисса — наша верховная жрица, поэтому наделена определенной властью, — сказала Мисси с простодушной улыбкой. Отпив из чашки, она поставила ее вместе с блюдцем на стол. — Но наше сообщество очень миролюбивое. Мы все отлично ладим между собой, а избрание Клариссы было поддержано всеми без исключения! Благодаря ее невероятной силе.

У Пайпер едва глаза на лоб не полезли.

— Простите, что вы имеете в виду? — спросила она, стараясь не допустить саркастических ноток в голосе, отчего вопрос прозвучал холодно, почти равнодушно.

— Вы подумаете, будто я не в своем уме, — смутилась Мисси, отводя взгляд. Прижав большой палец к губам, она задумчиво прикусила его, искоса поглядывая на гостью.

— Можете мне довериться, — сказала Пайпер, слегка наклоняясь вперед. — Я могу рассказать вам немало такого, что вы подумаете, будто это я не в своем уме!

Мисси глубоко вздохнула, отчего грудь ее медленно приподнялась, и снова с сомнением взглянула на Пайпер.

— Ладно, — сдалась она наконец, — если это поможет… Но я вас предупредила! — Закрыв глаза, она прикусила нижнюю губу: — Кларисса могла видеть вещи!

Перед мысленным взором Пайпер промелькнул красный флажок. Спокойно! Возможно, Кларисса и ее подруги вовсе не были заурядными викка?! Мисси осторожно приоткрыла один глаз, словно боялась увидеть реакцию гостьи.

— Какие вещи? — спокойно уточнила Пайпер.

— Как вам сказать… Когда она прикасалась к предмету… к любому предмету… она могла видеть человека, который трогал его до нее. Ну, что-то вроде предчувствия или видения, — пояснила Мисси, все больше и больше волнуясь. — Она могла сказать, что чувствовал этот человек, когда касался предмета, а иногда даже говорила, что он сделал сразу после того, как оставлял эту вещь.

— Неплохо! — воскликнула Пайпер и слегка откашлялась, прочищая горло. — Силы у нее определенно были.

— Кларисса читала чужие чувства, просто прикасаясь к предметам, а несколько недель назад у нее впервые открылся дар предвидения! — задумчиво улыбнулась Мисси. — Она была в банке и взяла на стойке ручку, которую только что положила предыдущая клиентка — женщина с двумя ребятишками. Она сначала почувствовала, что женщина была очень спокойна и счастлива, когда писала этой ручкой, но потом Кларисса вдруг увидела, что эта женщина выходит из банка и ее сбивает машина! Кларисса даже не поняла, правда это или какое-то временное помутнение рассудка, но она тут же догнала эту женщину и задержала ее, стала расспрашивать о школе, в которой учатся ее дети. Не прошло и нескольких секунд, как какая-то машина потеряла управление и врезалась в столб прямо напротив банка. Все было в точности так, как она увидела, только женщина не пострадала!

— Это очень интересно, — пробормотала Пайпер, думая о Фиби и ее даре предвидения. Ей понравилось, что Кларисса использовала свою силу для того, чтобы помогать людям. Очень часто наделенные сверхъестественными способностями не умеют их контролировать и кончают тем, что пользуются ими для личной выгоды. Проще говоря, творят заурядное зло.

— Никто в нашем сообществе не обладает и толикой силы Клариссы! — сказала Мисси.

«Возможно, кто-то не хотел, чтобы Кларисса применила свой дар именно к нему? — подумала Пайпер, чувствуя, как на лбу у нее выступают бисеринки пота. — Или кто-то хотел подавить ее силы?» Сердце Пайпер заколотилось быстрее, внезапно ей мучительно захотелось выбраться из этого дома, разыскать сестер и убедиться, что с ними ничего не случилось.

— Кто знал о возможностях Клариссы? — спросила она, вытирая вспотевшие ладони о джинсы.

— Только члены нашего сообщества! — ответила Мисси. — Надеюсь, вы понимаете, почему она не хотела более широкой огласки. Если дурные люди узнали бы о ее силах…

Мисси запнулась, и они с Пайпер обменялись понимающими взглядами. Обе прекрасно знали, что может случиться, если дурные люди узнают о возможностях викка. Собственно говоря, это уже случилось.

— Что ж, спасибо, что уделили мне время, — сказала Пайпер, вставая с кресла.

— Скажите, есть хоть малейший шанс разыскать ее? — спросила Мисси, вскакивая со своего места, чтобы проводить гостью до дверей.

— Обещаю вам, мы сделаем все, что в наших силах, — мягко ответила Пайпер. — С вами будут держать связь.

Она повернулась и, убыстряя шаг, пошла к своему спортивному «SUV». Сейчас ей хотелось только одного — разыскать Дэррила, Пейдж и Фиби и рассказать им последние новости. Если то, что она думает, окажется правдой, Зачарованным сестрам угрожает серьезная опасность.

— Какой огромный дом! — сказала Пейдж, обращаясь к Элайдже Бэйкеру, который вел ее через анфиладу бесконечных комнат. Шпильки ее туфель громко цокали по натертому мраморному полу. — Представляю, во сколько обходится его содержание!

Элайджа был членом мужского сообщества, которое на прошлой неделе потеряло одного из своих братьев. Он жил в старом викторианском доме, но внутри все было новое и современное — сплошь черная кожа и сверкающий хром. Попадая в такие места, Пейдж всегда боялась до чего-нибудь дотронуться, поэтому и сейчас она лишь плотнее запахнула свой кожаный пиджак, чтобы ненароком не удариться о какую-нибудь железяку. Здесь было очень красиво, но совсем неуютно.

— Я живу здесь не один, — пояснил Элайджа. Он подошел к огромному сверкающему камину и взял с полки фотографию в блестящей серебряной рамке. — Большая часть членов нашего сообщества живет здесь же. Это, если хотите, своего рода храм мистического братства, с тем исключением, что здесь проживают и несколько женщин.

— Классно! — выдавила Пейдж, чувствуя себя в некотором замешательстве. Обычно она легко болтала с кем угодно и о чем угодно, но этот Элайджа со своим огромным домом подавлял ее.

Элайджа протянул фотографию, и Пейдж невольно поежилась, едва взглянув на нее. Все мужчины и женщины на этом снимке выглядели строгими и чопорными. Никто не улыбался. Похоже, свою принадлежность к сообществу они воспринимали слишком серьезно.

— Самсон в самом центре, — пояснил Элайджа.

Пейдж вгляделась в пропавшего викка и невольно улыбнулась. Самсон оказался крепким афроамериканцем с бритой головой и веселыми карими глазами. Несмотря на то что его губы, как и у всех остальных, были сжаты в узкую полоску, Пейдж сразу увидела улыбку в его глазах. С первого взгляда становилось ясным, что Самсон был отличным парнем, который мог отключиться и расслабиться даже среди угрюмых серьезных людей, которые окружали его.

Внезапно Элайджа вырвал из рук у Пейдж фотографию, бережно поставил ее обратно на каминную полку и долго устраивал там, выравнивая строго по центру и по вертикали.

— Пройдемте на кухню! — бросил он, резко повернувшись на каблуках.

Пейдж вспыхнула от его резкости, недоумевая, чем она могла обидеть этого угрюмого человека. Внешность у Элайджи была самая заурядная — высокий, худощавый шатен с карими глазами, держался он холодно и почти неприязненно. Пейдж совсем иначе представляла себе викка. Она всегда думала, что ведьмы и колдуны должны быть одухотворенными, любящими всех и вся, снисходительными и добрыми. Разумеется, это было не менее глупо, чем считать всех викка экзальтированными притворщиками. Кроме того, этот Элайджа заслуживал сочувствия — ведь он только что потерял близкого друга.

Пейдж последовала вслед за хозяином на кухню и уселась на краю длинного хромированного стола, вокруг которого были расставлены восемь стульев с высокими черными спинками. Элайджа сел напротив, чуть наискосок от нее. Стул оказался твердым, как камень, и Пейдж поерзала, стараясь устроиться поудобнее. Она посмотрела на Элайджу, и тот ответил ей прищуренным оценивающим взглядом.

— Самсон тоже жил здесь? — спросила Пейдж, невольно выпрямляясь под его взглядом и стараясь держаться как можно официальнее. Она терпеть не могла притворяться сотрудником полиции и всегда с трудом вживалась в образ чванливого ничтожества.

— Да. Его похитили отсюда, — ответил Элайджа. Он наконец отнял руки от груди и поставил локти на поручни кресла. Пейдж заметила, как заиграли желваки на его скулах, словно хозяин вспомнил о том, о чем хотел бы навсегда забыть.

— Вы как себя чувствуете? — спросила Пейдж.

— Отлично! — сердито сверкнул глазами Элайджа. — Просто он находился здесь, в этом доме, рядом со мной и полудюжиной братьев! Я до сих пор не могу понять, как мы ничего не услышали! Верно, похитители знали свое дело!

Пейдж мгновенно перестала злиться на Элайджу. Пусть он высокомерный и замкнутый, но он искренне страдает!

— Это не ваша вина! — сказала она, борясь с желанием дотронуться до его руки. Она понимала, что такому человеку, как Элайджа, вряд ли понравится прикосновение незнакомой особы.

Он тяжело вздохнул и уставился на пустую стеклянную вазу, стоявшую в центре стола. Несколько минут длилось неловкое молчание, и Пейдж подумала было, что пришло время подняться и уйти. Этот парень явно не словоохотлив. Но не могла же она уйти, ничего не узнав! Поэтому Пейдж решила подождать. Она просто молчала и ждала, надеясь, что Элайджа все-таки заговорит.

— Просто не знаю, что мы будем без него делать, — сказал он наконец, но так тихо, что Пейдж едва разобрала слова.

— Вы тоскуете по нему? — спросила она, подаваясь вперед. Ее виниловые брюки громко скрипнули, скользнув по коже сиденья, и Пейдж густо покраснела. — Прошу прощения.

— Все в порядке, — отмахнулся Элайджа. — Бывает. — Он даже выдавил из себя кривую улыбку, отчего у Пейдж сразу отпустило сведенные плечи. — Конечно, я тоскую по Самсону. Он был мне как брат. Но дело не только в этом, — сказал Элайджа.

Он снова замолчал, и Пейдж поняла, что собеседника нужно слегка подтолкнуть к нужной теме.

— А в чем же? — участливо спросила она. — Он был вашим верховным жрецом?

Она почувствовала гордость от того, что с такой легкостью использует специальную терминологию. Выходит, не зря потратила час на изучение веб-сайтов викка!

— Был, — подтвердил Элайджа, грузно опершись на левый локоть. — И остается! — поправился он, откашлявшись. Видимо, он не был еще готов думать о Самсоне в прошедшем времени. — Он воодушевлял всех нас! Он был наделен силой… — Элайджа бросил быстрый взгляд на гостью, желая проверить, как она отреагирует на слово сила, но Пейдж спокойно смотрела на него своими ясными карими глазами. — Он четко видел ауру и обладал способностью очищать ее. Он очистил меня после того, как умерла моя мать, это принесло мне невероятную пользу! Он помог мне оставить прошлое позади и идти вперед…

Элайджа запнулся и стиснул зубы, недовольный тем, что позволил себе говорить о личном в официальной беседе. Он коротко и удрученно вздохнул и снова поднял глаза на Пейдж.

— В вашем сообществе кто-нибудь еще обладал такой силой? — спокойно спросила она.

— Нет, — последовал быстрый ответ. — Разумеется, все вместе мы обладаем силой, но Самсон был единственным среди нас. Он стольким помог!

— Похоже, он был хороший человек, — сказала Пейдж. Она прекрасно понимала, что слова ее могут показаться Элайдже банальными, но нужно же было хоть что-то сказать!

— Пожалуйста, найдите его! — вдруг с напором проговорил Элайджа. — Честное слово, я просто не знаю, что мы будем без него делать!

Пейдж мучительно сглотнула и встала, отодвинув стул.

— Мы постараемся, — пообещала она, слабо улыбнувшись. — Спасибо, что уделили мне время.

— Я провожу вас, — предложил Элайджа, вставая.

— Нет, пожалуйста, не беспокойтесь! — воскликнула Пейдж, протягивая руку. — Я прекрасно найду дорогу!

Пейдж вышла в переднюю гостиную и украдкой оглянулась через плечо. Свою машину она одолжила Фиби, Пайпер уехала на своем «SUV», так что к дому Элайджи младшая ведьма попала с помощью перемещения и рассчитывала вернуться тем же способом. Сейчас Пейдж была особенно рада тому, что обладает таким сверхскоростным транспортом.

После разговора с несчастным Элайджей, совершенно сломленным потерей Самсона, Пейдж нужно было немедленно увидеть сестер. Она даже подумать боялась о том, что будет делать, если ее собственное «сообщество» постигнет такая же утрата. Пейдж торопливо зажмурилась и перенеслась домой.

— Вот оно как? Дайте-ка подумать! — сказала Фиби, стоя посреди гостиной в доме Холлиуэл и прижимая дрожащую ладонь ко лбу. Пайпер стояла возле камина, а Дэррил и Пейдж сидели рядом на диване и вопросительно смотрели на Фиби. — Значит, и Самсон, и Кларисса были самыми могущественными викка в своих сообществах? И оба они обладали настоящей силой?

— Выходит, что так, — кивнула Пейдж, обхватывая руками коленку и откидываясь на спинку дивана.

— Это очень настораживает! — заявила Фиби и потерла лоб ладонью. — Кейша тоже была верховной жрицей в своем сообществе. И она одна обладала способностью видеть сквозь твердые предметы!

— Викка-супервумен? — попыталась сострить Пайпер.

— Что-то вроде этого, — кивнула Фиби. Подойдя к своему любимому креслу, она уселась и откинулась на спинку, стараясь унять бешеную пляску сердца. Кусочки головоломки начали составляться вместе, но Фиби вовсе не нравилась появляющаяся картинка.

— Кто-то пытается уничтожить как можно больше силы, — сказала Пайпер и, облокотившись на каминную полку, запустила руку в волосы. Отбросив с лица темные пряди, она внимательно обвела глазами собравшихся.

— Или пытается собрать побольше силы, — добавила Фиби.

Пайпер вскинула голову, Пейдж резко выпрямилась. Судя по их лицам, им это даже в голову не приходило. Но Фиби уже все было ясно. Если каждый из похищенных викка одарен так же, как эти трое, значит, кто-то создаст арсенал магической силы. Страшно даже подумать, для чего он собирается использовать похищенных!

— Погодите минуточку! — воскликнул Дэррил, подаваясь вперед. — Ты хочешь сказать, что кто-то пытается собрать целую армию?!

— Похоже на то, — ответила Фиби. — Но все может быть еще хуже. Все эти викка, кажется, были хорошими людьми, поэтому их было бы очень сложно заставить творить зло. Но если мы имеем дело с варлоком…

Фиби помолчала и, затаив дыхание, посмотрела на Пайпер.

— Варлок… Объясните мне! — резко сказал Дэррил, непонимающе глядя то на одну сестру, то на другую. — И что, если это варлок!..

— Когда варлок убивает настоящую ведьму, он забирает всю ее силу и может использовать ее, — объяснила Фиби, вставая и засовывая руки в задние карманы слаксов. — Если мы имеем дело с варлоком или с другим демоном, питающимся чужой силой…

— Значит, этот негодяй уже завладел силами этих несчастных, — дрожащим голосом заключила Пейдж.

— И вряд ли он собирается использовать свою мощь на добрые дела! — сказала Пайпер, отходя от камина.

— Вот это мне уже совсем не нравится! — рявкнул Дэррил, вскакивая. — Я думаю, вам следует немедленно уехать отсюда!

— О чем ты говоришь? — спросила Пейдж, поднимая голову.

— Я говорю о том, что вас нужно немедленно спрятать в каком-нибудь безопасном месте! — решительно заявил Дэррил. — Если эти подонки охотятся за могущественными ведьмами, значит, рано или поздно они явятся сюда!

— Из каждого сообщества они похищают лишь самых могущественных, — напомнила Пейдж. — Интересно, кого они выберут из нас троих? — спросила она, выразительно глядя на Фиби.

— Пожалуй, я бы выбрала Пайпер, — задумчиво нахмурилась Фиби.

— Я тебя умоляю! — рассердилась Пайпер. — Среди нас троих самой большой опасности подвергаешься ты!

— Я бы не стала недооценивать Пейдж, — возразила Фиби, поднимая указательный палец. — Одни ее перемещения чего стоят!

— Вот уж спасибо! — замахала руками Пейдж. — Хватит издеваться!

— Дамы! — в отчаянии воскликнул Дэррил.

Сестры рассмеялись, но когда Дэррил вперил в них свой профессиональный полицейский взгляд, быстро успокоились, и Фиби, мгновенно посерьезнев, ответила за всех:

— Прости нас, Дэррил. Это просто минутка релаксации.

— Я не в настроении шутить! — отрезал Дэррил. — Удивляюсь, как эти люди, ведьмы, варлоки или прочая дрянь до сих пор не заявились к вам!

— Мы не собираемся бежать, Дэррил. Никогда не бегали, так что теперь уж поздно начинать! — сказала Пайпер. Подойдя к дивану, она уселась рядом с Пейдж, обняла ее за плечи и посмотрела на полицейского: — Просто с сегодняшнего дня мы будем готовы.

— Разумеется! — отозвалась Фиби, разрываясь между тревогой и решимостью. — Вопрос лишь в том, к чему?

Глава 3

Пейдж сняла с плечиков свою любимую поношенную фуфайку, просунула голову в ворот и даже замурлыкала от удовольствия, когда пушистая ткань скользнула по телу. После такого тяжелого дня ей давно хотелось переодеться во что-нибудь домашнее и уютное. Если какой-то придурок надумает похитить ее из родного дома, она по крайней мере будет соответствующе одета! Одежда не должна сковывать движения, на случай, если появится возможность хорошенько наподдать похитителю под зад!

Внизу, в гостиной, Дэррил, Фиби и Пайпер продолжали обсуждать ситуацию, и приглушенный звук их голосов тоже действовал как-то успокаивающе. Близость семьи всегда придавала Пейдж спокойствия и уверенности. На свете нет ничего, с чем она не смогла бы справиться! Они с сестрами побывали в стольких переделках и всегда выходили из них победительницами! Пока они рядом, с Пейдж не может случиться ничего плохого!

Ну вообще-то плохое может случиться со всяким, но это по крайней мере не будет концом света! По всяком случае не должно.

Пейдж повернулась к двери и уже хотела взяться за ручку, как вдруг что-то привлекло ее внимание. Она остановилась. На дне мусорной корзины лежал маленький, туго скатанный бумажный комок.

Пейдж просияла. Идея! Нет, не просто идея, а грандиозный план! Выхватив из урны скомканные листки, Пейдж, едва сдерживая дрожь возбуждения, вылетела из комнаты.

«Теперь-то я отыграюсь!» — ликовала она, сбегая вниз по ступенькам и врываясь в кухню, куда домашние решили перенести свой разговор.

— Слушайте! Слушайте! Да слушайте же! Я придумала! — заорала Пейдж и, разбежавшись, заскользила в носках по кафельному полу. Пайпер, Фиби и Дэррил сидели вокруг кухонного стола, и Дэррилу пришлось поспешно отодвинуться, чтобы разогнавшаяся Пейдж не врезалась ему в спину.

— Что ты придумала? — спросила Пайпер и подозрительно нахмурилась, глядя, как Пейдж разворачивает свои листки.

— Придумала, как найти того, кто похищает викка! — торжествующе крикнула Пейдж. — Вот, смотрите!

— Не понимаю, зачем ты снова показываешь нам это, — пожала плечами Фиби, глядя на уже знакомую компьютерную распечатку.

— Мы должны отправиться на шабаш! — воскликнула Пейдж, бросая листки на стол.

— Только не начинай сначала! — взмолилась Пайпер, откидываясь на спинку кресла.

— Какой еще шабаш? — спросил Дэррил. Он с опаской посмотрел на лежащие перед ним листки, невольно заражаясь настроением старших сестер.

— Шабаш сообществ! — не дрогнув, ответила Пейдж. На этот раз она была уверена в своей правоте и знала, что сестры не смогут отвергнуть ее план. — Викка со всей страны на следующей неделе собираются в Лас-Вегасе!

— И что с того? — осторожно спросил Дэррил.

Фиби вдруг резко выпрямилась, и лицо ее озарилось.

— Ну конечно! Если похитителю нужны новые жертвы…

— И если у него есть хоть капля мозгов… — медленно продолжила Пайпер.

— …тогда он непременно поедет на шабаш! — закончила Пейдж и торжествующе скрестила руки на груди. Увидев, как Пайпер и Фиби переглянулись, она поняла, что победила. Ха! Наконец-то младшая сестренка придумала грандиозный план! — Зачем кому-то таскаться по всей стране, выискивая настоящих викка, если можно приехать в Вегас и выбрать что душе угодно?!

Фиби восхищенно цокнула языком.

— У этой девочки есть голова на печах!

— Мы неплохо ее выучили! — бесстрастно заметила Пайпер.

— Может, я что-то упустил? — спросил Дэррил. — Вы раньше не говорили, что хотите отправиться в Лас-Вегас.

— Слово «хотите» тут не вполне уместно! — процедила Пайпер и, закинув волосы за плечо, склонилась над скомканным листочком.

— Погодите, погодите, — покачал головой Дэррил и уперся руками в крышку стола. — Давайте-ка разберемся. Я согласен, для похитителя было бы верхом идиотизма пропустить такое событие. Но, по-моему, это говорит лишь о том, что вы должны находиться как можно дальше от этого места!

Пейдж поморщилась и поддернула сползающие руками фуфайки.

— Дэррил, прекрати!

— Я совершенно серьезно, — настойчиво проговорил он, поворачиваясь, чтобы видеть ее лицо. — Зачем ехать туда, где вас могут похитить?

— А что еще нам остается делать? — вопросом на вопрос ответила Фиби. — Сидеть сложа руки и ждать, когда этот выродок придет за нами? Честно сказать, этот план мне совсем не по душе!

Пейдж улыбнулась сестре. «Читает мои мысли!» — подумала она. Зачарованные не привыкли быть легкой добычей! Дело очень скверное, и было бы глупо не воспользоваться чудесной возможностью найти преступника, пока он не натворил еще больше зла! Это обстоятельство никак нельзя сбрасывать со счетов. Нужно наступать, а не обороняться!

— Пейдж и Фиби совершенно правы, — согласилась Пайпер, складывая приглашение так аккуратно, как только позволяло его состояние. Закончив, она перегнулась через стол и протянула листок Пейдж. — Мы заставим похитителя обнаружить себя и расправимся с ним. Пейдж, пошли заявку и забронируй нам места. Мне нужно сделать несколько звонков и решить, кто сможет прикрыть меня в клубе.

Фиби уперлась ладонями в стол и легко вскочила.

— А мне предстоит милый и очень продолжительный разговор с шефом! — улыбнулась она.

Дэррил с тяжелым вздохом опустил голову, почти уткнувшись подбородком в грудь, но ничего не сказал. Бедняга уже понял, что имеет дело с превосходящими силами противника. Убедившись, что полицейский смирился с неизбежным, Пейдж сжала кулаки и торжествующе выбросила руки в воздух. Есть! Мы едем на шабаш сообществ!

«Мы едем в Лас-Вегас, детка!»

Пайпер стояла перед дверью своей гардеробной и, как в столбняке, смотрела на вешалки с одеждой. На кровати за ее спиной лежал раскрытый чемодан, в котором пока не было ничего, кроме нескольких комплектов нижнего белья. Мало того, что ей предстояло собирать вещи в поездку, в которую она вовсе не хотела ехать, так еще нужно было догадаться, что носят в Лас-Вегасе в середине июня!

— У меня мало топиков на бретельках, — пожаловалась Пайпер самой себе.

Наконец она храбро вошла в гардеробную, зажгла свет и схватила с вешалки несколько первых попавшихся топов. В конце концов, на этот раз ей вряд ли предстоит перед кем-то красоваться! Какая разница, в чем она будет там ходить?!

Когда Пайпер вернулась в комнату, возле кровати стоял Лео. От неожиданности Пайпер выронила блузки и автоматически вскинула руки, но вовремя удержалась и не применила своей силы. Лео тем не менее рухнул на пол.

— Никогда так не делай! — попросила Пайпер, дрожа от напряжения. — Я чуть было не разорвала тебя на сотню маленьких Лео!

— Прости, — ответил Лео, вскакивая и отряхивая свою голубую клетчатую рубашку. — В следующий раз постараюсь произвести побольше шума.

— Спасибо, — кивнула Пайпер и нагнулась, чтобы подобрать с пола топы и зашвырнуть их в чемодан. Она не помнила, чтобы когда-нибудь ей так не хотелось собираться. Сегодня ее угнетал самый вид раскрытого чемодана.

— Я что-то не пойму. Ты куда-то собираешься? — спросил Лео, разглядывая кучу вещей, сваленную на их общей кровати.

— Да. Мы едем в Лас-Вегас, — буркнула Пайпер, даже не пытаясь скрыть своего отвращения, и резко выдвинула ящик с носками. — Как ты думаешь, сейчас там, наверное, жарища, градусов под восемь биллионов?

— Ну, это некоторое преувеличение, — отозвался Лео. — Полагаю, что-то около семи биллионов, не больше.

Пайпер фыркнула, вытащила из ящика кучу носков и колготы, подбежала к кровати и свалила эту охапку в чемодан. Когда она направлялась обратно в гардеробную, Лео поймал ее за руку и повернул лицом к себе.

— Перестань метаться. У меня в глазах рябит, — сказал он, утыкаясь подбородком в ее плечо. — Почему ты не говоришь мне, что происходит?

Очутившись в кольце его рук, Пайпер слегка расслабилась и успокоилась. Выбравшись из объятий Лео, уперлась ладонями в грудь мужа и заглянула ему в лицо.

— Пейдж узнала о том, что во время солнцестояния в Лас-Вегасе будет проходить шабаш сообществ. Мы предполагаем, что если похитителю нужны новые жертвы, он непременно явится за ними в Вегас, — объяснила она, ковыряя ногтем какую-то ворсинку на рубашке Лео.

— И вы решили найти его и сэкономить время, — задумчиво нахмурился Лео. — Хороший план. Мне не нравится, что вы опять ставите себя под удар, но план хороший.

— Знаю, — кивнула Пайпер и, отойдя от него, присела на уголок матраса. — Я вообще не хочу туда ехать! — призналась она и пожала плечами, как бы прибавив: «Но что я могу поделать?» — А что сказали старейшины?

— К сожалению, немного, — ответил Лео, присаживаясь с ней рядом и сплетая пальцы с ее пальцами. — Разумеется, они очень обеспокоены, но, насколько им известно, ни один могущественный демон в последнее время не покидал нижнего мира.

— И все же это демон! — покачала головой Пайпер. — Или варлок. Мы выяснили, что все похищенные викка были самыми сильными в своих сообществах. Фиби считает, что кто-то пытается накопить огромную мистическую мощь.

— В таком случае это, должно быть, варлок, — прищурился Лео. — Когда я вернусь, я сообщу старейшинам об этой возможности.

— Но ты ведь пока не уходишь, правда? — прошептала Пайпер, сжимая его руку. — Ты не уйдешь прямо сейчас?

Лео с улыбкой обнял ее и прижал покрепче к себе.

— Нет. Пожалуй, побуду с тобой еще немножко, — ответил он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Я должен помочь тебе собраться в путешествие, в которое ты так не хочешь ехать!

— Спасибо, — со вздохом улыбнулась Пайпер и, поднявшись, снова направилась в гардеробную. Там она ненадолго задержалась у задних полок и с тоской посмотрела на купальники, попытавшись представить, что собирает вещи для поездки на острова вместе с Лео. Но честь Зачарованных взяла верх над минутной слабостью. Пайпер решительно тряхнула головой и схватила с полки охапку джинсов и летних бриджей. Когда она вышла из гардеробной, то увидела посреди комнаты Коула и Фиби.

— Вот здорово! Только вас не хватало! — саркастически заметила она, бросая вещи на кровать.

— Извини, — смущенно улыбнулась Фиби. — Мы просто подумали, что было бы неплохо взять с собой защитные кристаллы… На всякий случай.

— Мне не нравится, что вы отправляетесь туда втроем, без поддержки, — твердо заявил Коул.

Пайпер взглянула на будущего мужа Фиби и в который раз подумала, что он неслучайно стал хорошим адвокатом. Как не довериться такому большому, сильному, широкоплечему и серьезному человеку! Коул был одет в серые брюки со стрелками и в темно-синюю рубашку с закатанными рукавами. Судя по тому, что его непослушные черные волосы были густо сдобрены гелем и зачесаны назад, он только что пришел с очередного интервью, а расстроенное выражение лица яснее всяких слов говорило о том, что Фиби посвятила жениха во все события прошедшего дня.

— Не думаю, что нам стоит особо беспокоиться, — ответила Пайпер, перекидывая через руку пару бриджей. — Мне кажется, мы вполне можем справиться с демоном или варлоком. Меня больше тревожат все эти доморощенные ведьмы и колдуньи!

Пайпер мысленно представила себе хоровод похожих на Мисси особ, танцующих голыми вокруг огромного костра, и невольно вздрогнула от отвращения. Оставалось надеяться, что ее видение окажется далеким от реальности. Что касается ее, то она не собирается снимать с себя одежду! Тем более если в любую минуту может появиться варлок! Не стоит давать подземным силам лишний повод для сплетен.

— Они правы, дорогая, — сказал Лео, прерывая неуправляемый поток ее мыслей. — Лучше перестраховаться, чем раскаиваться, ты не находишь?

— Если что, мы всегда сможем вас позвать! — ответила Пайпер, бросая бриджи на кучу отобранных вещей. — Не беспокойся.

— Пайпер, я не понимаю! — с непривычной резкостью сказала Фиби. — Шестнадцать ведьм похищены и исчезли без следа! Как ты можешь быть такой легкомысленной?

— Они были викка, а не ведьмы! — так же резко возразила Пайпер. — И я вовсе не легкомысленная! Я очень даже… уверена! — Она забросила в чемодан шорты и небрежно закинула за спину упавшие пряди волос. — Я уверена — мы сумеем справиться, что бы ни ждало нас там!

— Я рад, что ты так уверена в себе, Пайпер, но, насколько я понял со слов Фиби, похищенные тоже не были беспомощными дурочками! — горячо возразил Коул. — Если они действительно обладали теми силами, о которых поведали их друзья, значит, они были не только викка, но и ведьмами! Но они все равно не сумели защитить себя!

— Успокойся, Коул, — сказала Пайпер. — Все будет хорошо. Никто не пострадает.

С этими словами она повернулась и пошла в гардеробную, давая понять, что разговор окончен. Однако никто не тронулся с места. Пайпер почувствовала, как напряглась ее спина, и медленно повернулась.

— Никто не пострадает, если вы немедленно оставите меня в покое и дадите спокойно собраться! — процедила она сквозь зубы.

— Отлично! — вздернула брови Фиби и, сопровождаемая Коулом, вышла из комнаты, оставив супругов наедине.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил Лео.

— В полном! — ответила Пайпер. — Просто все эти разговоры об отпуске заставили меня понять, что мне срочно нужно отдохнуть!

— Насколько я понимаю, ты для этого и едешь в Вегас! — улыбнулся Лео.

Пайпер фыркнула и резко захлопнула полупустой чемодан.

— Ну да! — саркастически сказала она. — Очень на это надеюсь!

Глава 4

— Ты веришь своим глазам? — воскликнула Фиби, изумленно хлопая ресницами и вертя головой во все стороны. Пейдж медленно везла сестер по Стрипу. Стояла ночь, но Стрип сиял слепящими огнями, так что вокруг было светлее, чем днем, и Пейдж с невероятной четкостью видела каждую деталь.

— Не совсем, — отозвалась Пайпер с заднего сиденья открытого автомобиля, который они взяли напрокат в аэропорту Лас-Вегаса. Легкий ветерок взметнул волосы с ее шеи, и она поплотнее запахнулась в свой кардиган. Честно говоря, они не рассчитывали, что по ночам тут будет довольно прохладно. Кто бы мог подумать, что ночи в пустыне гораздо холоднее, чем дни! — Я хочу сказать, что сегодня мы видели немало странного…

Она замолчала, разглядывая двух молодых певичек, вышагивающих вниз по тротуару в золотых парчовых бикини и в золотистых шлемах с длинными бирюзовыми перьями. Обе красотки покачивались на десятисантиметровых шпильках, а семенящий между ними низенький человечек с сигарой засовывал пухлый бумажник в карман пиджака. Следом за ними шли несколько девушек, одетых как Дороти из «Волшебника страны Оз», но с сигаретами в зубах, а замыкала шествие группа парней в гавайских рубашках.

— А мне кажется, тут классно! — возразила Пейдж, перебрасывая руку через борт машины и вдыхая полной грудью сухой воздух.

Ночь стояла тихая и ясная, толпы туристов высыпали на улицу, кочуя из одного казино в другое. Они то и дело останавливались, указывая друг другу на те или иные достопримечательности — то на огромный пиратский корабль, стоящий перед казино-отелем «Остров сокровищ», то на гигантские колонны, окружающие «Дворец Цезаря». Каждое следующее казино было еще причудливее предыдущего. Пейдж всю жизнь обожала смотреть фильмы про Вегас и фотографии этого места, но теперь ясно видела, насколько ее представления были далеки от реальности.

Во-первых, в Лас-Вегасе было безукоризненно чисто. Куда ни глянь, нигде не видно ничего похожего на мусор. Никаких непристойных надписей — как будто кто-то прошелся с гигантским моющим пылесосом и до блеска вычистил весь город. А огни, освещавшие дорогу, оказались действительно очень красивыми.

— Ух ты! Глядите! — закричала Фиби, хватая Пейдж за руку. — Завтрак-буфет «Съешьте, сколько сможете!» всего за доллар девяносто девять центов!

— Шутишь, что ли? — спросила Пейдж, поворачивая голову назад, чтобы разглядеть огромную неоновую вывеску. В следующую секунду она заметила еще одну: «Обед — съешьте, сколько влезет — $2.99!» А потом еще одну: «Еда нон-стоп! $1.99!» Пейдж сглотнула слюну. Мизерный обед, который подали им на борту самолета, только раздразнил ее аппетит.

— Кажется, после этого отдыха нам придется покупать себе одежду на размер больше! — сухо заметила Пайпер.

Сестры рассмеялись, а Пейдж затормозила перед светофором на перекрестке между четырьмя крупнейшими отелями-казино Лас-Вегаса. Слева от них высилась зеленая сверкающая громада «Эм-Джи-Эм Гранд». Справа стоял «Эскалибур», который сразу понравился Пейдж. Он был выстроен в виде огромного белого замка с цветными башенками, а из самого высокого окна здесь выглядывал волшебник — наверное, сам Мерлин. Возможно, дело было в сказках, которыми Пейдж зачитывалась в детстве, но ей ужасно захотелось поселиться именно в «Эскалибуре».

— Пейдж, ты поступила гениально, взяв открытую машину! — сказала Пайпер, откинувшись назад и раскинув руки. Запрокинув лицо к звездному небу, она добавила: — Я давно так не расслаблялась, все просто прекрасно, даже несмотря на похитителя!

— Я рада, Пайпер, — отозвалась Пейдж, с улыбкой глядя на сестру в зеркальце заднего вида. Она едва успела прикусить язычок, чтобы не сказать: «Я же говорила!», и молча возблагодарила высшие силы, оказавшие свое благотворное влияние на ее старших сестер. Особенно на Пайпер. Перед отъездом старшая сестра так ворчала и злилась, что Пейдж начала даже сомневаться в гениальности своего плана. При одной мысли о том, что в течение ближайших нескольких дней ей предстоит выслушивать упреки и колкости Пайпер, Пейдж хотелось немедленно перенестись на Аляску и забыть всю эту затею с Лас-Вегасом!

— Ты не заснула? Вперед! — воскликнула Фиби, и Пейдж поспешно нажала на газ. Они проезжали мимо казино «Нью-Йорк», построенного в виде города в миниатюре. Участок дороги был сделан в виде точной копии Бруклинского моста, здесь даже стояли миниатюрные Статуя Свободы и небоскреб Эмпайр-Стэйт билдинг. Над головами сестер с грохотом пронеслась вагонетка русских горок с хохочущими и вопящими от страха пассажирами. — Какая прелесть! Едем туда! В жизни не видела более классного места!

— Интересно, в каком казино нас поселят? — подала голос Пайпер, вытаскивая из кармана кардигана приглашение на шабаш сообществ. — Тут сказано: четырехзвездочные апартаменты. Как вы думаете, там есть массажистка?

— Возможно! — радостно закивала Пейдж, следя за маршрутом на мониторе. — Может быть, там будет даже джакузи в номере!

— Я всегда говорила, что эти викка умеют устраиваться! — заключила Фиби, доставая зеркальце.

Она вытащила из сумочки помаду и принялась поправлять макияж, а Пейдж тем временем свернула с главного проспекта на боковую улицу. Тут она снова посмотрела на экран, чтобы убедиться, что не ошиблась с поворотом. Все главные казино расположены на Стрипе, так? Но в таком случае куда ведет ее указатель? Взглянув в зеркало заднего вида, Пейдж увидела, что Пайпер устало прикрыла глаза. Очень кстати. Если старшая сестра увидит, куда они едут, поднимется крик и все начнется сначала!

«А ворчать вовсе незачем! — подумала Пейдж, делая еще один поворот. — Где-то тут должен быть какой-нибудь огромный отель или еще одно казино, которое просто расположено чуть в стороне от Стрипа. В приглашении ясно сказано: «четырехзвездочные апартаменты»!

— Ой, что-то тут темно! — сказала Фиби, на секунду отрываясь от зеркальца. Сморщив носик, она в недоумении огляделась. — Пейдж, куда мы едем? Где город?

— Я… я не знаю! — неуверенно ответила Пейдж. — Просто еду по указателю.

— Ты уверена? — спросила Пайпер, просовывая голову между сидящими впереди Пейдж и Фиби. — Но здесь же ничего нет!

Пейдж прикусила губу и постаралась взять себя в руки. Пайпер абсолютно права. Они выехали за пределы города, и фонарей стало значительно меньше. Откуда взяться в пустыне четырехзвездочному отелю?

— Не нравится мне это! — заявила Фиби, оглядываясь на залитый огнями город. — У меня нехорошее предчувствие.

— Может, вернуться? — предложила Пайпер. — Попробуем все сначала?

— Хватит говорить ерунду! Я умею ездить по заданному маршруту! — вспыхнула Пейдж.

— А мне кажется, ты где-то ошиблась! — возразила Пайпер. — Из-за тебя мы очутились неизвестно где!

Вне себя от бешенства, Пейдж уже хотела подчиниться и повернуть обратно, как вдруг заметила впереди какой-то темный силуэт.

— Погодите! — воскликнула она. — Кажется, я что-то вижу! Ого! Это как раз за следующим поворотом.

Она подрулила к большому щиту, стоящему в начале пыльной дороги. Вывеска была едва освещена, так что пришлось посветить фарами. Едва увидев слова, написанные на потрескавшемся деревянном указателе, Пейдж почувствовала мгновенный приступ дурноты и с трудом проглотила ком в горле. Вот теперь-то она точно пропала!

— «Добро пожаловать в кемпинг «Перекати-поле»! — медленно прочитала Фиби, будто никак не могла поверить в то, что видит. — Единственный в Лас-Вегасе четырехзвездочный кемпинг»!

Крошечный клочок бумаги, приклеенный к нижнему краю щита, весело трепетал на ночном ветру. «Добро пожаловать на шабаш сообществ»! — было написано на нем. Похоже, тот, кто писал объявление, делал это второпях и не рассчитал отпущенное место, поэтому каждая следующая буква в слове «сообществ» была кривее и меньше предыдущей. Что и говорить, все это мало походило на хорошо организованное мероприятие!

— Мы будем жить в кемпинге?! — недоверчиво проговорила Пайпер.

Пейдж оглянулась на сестер, стараясь не обращать внимания на устремленные на нее кинжальные взгляды. Впервые в жизни она не жалела о том, что сестры Холлиуэл не обладают даром убивающего взгляда!

— Ну… Если задуматься, в этом есть свой смысл, — слабо улыбнулась она. — Понимаете, философия викка основывается на единении с природой, и вообще… Честно говоря, мне кажется, это даже любопытно!

— Сильно сказано! — проговорила Фиби, откидываясь на своем сиденье. — Ты бы лучше задумалась над тем, есть ли в этом кемпинге туалеты! Если их не окажется, я немедленно вызываю Лео и мы отправляемся домой!

— Массажистки-то там точно нет, — вставила Пайпер. Пейдж снова завела мотор и поехала вперед по длинной, продуваемой всеми ветрами пыльной дороге, ведущей в кемпинг. За это время никто из них не сказал ни слова. Похоже, оптимистическая часть их поездки была полностью закончена.

Фиби волочила свой чемодан на колесиках по ухабистой грунтовой дорожке. Впереди бодро шагали Пайпер, Пейдж и Марсия Фарина, координатор шабаша. Каждый раз, когда колесико наезжало на камень, тяжелый чемодан заваливался на бок, так что Фиби приходилось останавливаться и поправлять его. Они шли мимо больших защитного цвета палаток. Навстречу то и дело попадались небольшие группы викка, и Фиби каждый раз старалась приветливо улыбаться, хотя чувствовала себя ужасно. Что с того, что она и ее сестры — единственные настоящие ведьмы в этом балагане?! Можно подумать, ей от этого хоть капельку легче! Если бы она с самого начала знала, что им предстоит жизнь в палаточном лагере, то надела бы кроссовки с бриджами вместо цветной юбки до щиколоток и босоножек на каблуках! И взяла бы рюкзак вместо чемодана!

— Ах, девочки, как я рада, что вы решились приехать! — ворковала Марсия, одаряя их широкой, хотя и несколько вымученной улыбкой. Ее короткие темные волосы совсем растрепались от ветра, но она не обращала на это внимания. Марсия была одета в переливающуюся алую рубашку. Она буквально подпрыгивала от волнения, сжимая в руках планшет с зажимом. Для женщины средних лет она была настоящей резвушкой. В других обстоятельствах Фиби нашла бы это качество очень милым, но сейчас ей казалось, будто оживление Марсии происходит от излишней нервозности. Координатора шабаша определенно что-то тревожило! — Вы просто не представляете, сколько сообществ в этом году отказались принять участие в шабаше! Я до последнего момента сомневалась, состоится ли он вообще!

— А почему они отказались? — спросила Фиби, хотя прекрасно знала ответ. Рывком перетащив чемодан через очередной камень, она от всей души взмолилась, чтобы поскорее показалась палатка, которую в ближайшие несколько дней они будут называть своим домом.

— Ну как же… Все из-за этих похищений! — махнула рукой Марсия, давая понять, что не хочет даже говорить об этом. — Все думают, что шабаш непременно должен привлечь похитителя! Да вы, наверное, и сами знаете!

— Знаем, — спокойно ответила Пайпер, поправляя ремень своей тяжелой сумки.

— И вас это не беспокоит? — спросила Марсия.

Фиби посмотрела на сестер, тщательно обдумывая ответ.

— Как вам сказать… думаю, мы сумеем позаботиться о себе, — сказала она.

— Вот это хорошо! — натужно рассмеялась Марсия. — Мне очень нравится ваше настроение! Вы такие бодрые, такие решительные! Если мы позволим себя запугать, тогда эти подонки всегда будут брать верх, верно я говорю?

Она даже остановилась и выжидательно посмотрела на сестер, но Фиби лишь слегка улыбнулась:

— Вы совершенно правы.

— Вот столовая, — сказала Марсия, меняя тему разговора, и указала на длинное одноэтажное здание. — Время приема пищи указано в памятках, которые я дала вам при встрече.

«И на том спасибо!» — подумала Фиби, радуясь, что им не придется самим готовить еду на костре.

— Пойдемте скорее! — заторопилась Марсия.

Она полетела вперед, как ракета, и Фиби засеменила следом, волоча свой чемодан. Когда Марсия показала им несколько душевых кабинок, настроение у Фиби начало потихоньку подниматься. Возможно, все окажется не так ужасно. Пусть это не огромный роскошный казино-отель, но хотя бы удобства есть!

— Ну вот и пришли! Палатка номер тридцать два! — заверещала Марсия, останавливаясь возле большой защитного цвета палатки. Тент был натянут на крепкий деревянный каркас и привязан к земле по периметру. По крайней мере, выглядело это сооружение вполне надежно.

Фиби посмотрела на сестер.

— Ну что, пошли? — спросила она.

— Нет уж, пусть Пейдж идет первая! — ядовито усмехнулась Пайпер.

— Пожалуйста! — с готовностью воскликнула младшая сестра.

Она откинула дверной клапан и вошла внутрь. Сначала оттуда послышался какой-то шорох, потом сдавленное «ой!», а потом швы и щели палатки озарились ярким светом. Фиби и Пайпер переглянулись. Свет был вполне приятный.

— Эй! Да тут классно! — раздался восхищенный голос Пейдж.

Зайдя внутрь, Фиби была приятно удивлена как размерами палатки, так и царящей в ней чистотой. На твердом земляном полу вдоль трех вполне надежных стен стояли три койки, покрытые ослепительно-белыми покрывалами. Из трех светильников, стоявших по углам палатки, Пейдж зажгла только тот, что находился возле задней стенки. Фиби прошествовала к ближайшей койке и взгромоздила на нее свой чемодан. Как она и предполагала, кровать громко скрипнула и просела почти до пола. Трудно не набрать лишнего, когда собираешься одновременно и на легкомысленный отдых в столицу игорного бизнеса, и на борьбу с демонами!

— Еще раз спасибо, что приехали! — сказала Марсия, приподнимая входной клапан. — Если будут вопросы, обращайтесь прямо ко мне или к Райану Тритопу, владельцу кемпинга. Увидимся на приветственной церемонии! — Она уже вылезла, но вдруг, что-то вспомнив, снова просунула голову в палатку: — Ох, чуть не забыла! Сообщите мне, если вам понадобится что-то особенное для церемонии посвящения!

Фиби посмотрела на сестер, но, судя по их лицам, они понимали еще меньше, чем она. Даже Пейдж только глазами хлопала.

— Церемония посвящения? — спросила наконец Пайпер.

Марсия снова остановилась и недоуменно уставилась на всех троих. Пейдж зажмурилась от стыда, и Фиби поняла, что об этой церемонии известно всем, приезжающим на шабаш.

— Я… я просто хотела уточнить, что значит «что-нибудь особенное»? — промямлила Пайпер.

Марсия целиком залезла в палатку и выпрямилась, держа перед собой свой планшетик.

— Простите, я полагала, что вам известны наши традиции, — заявила она, и Фиби почувствовала себя школьницей, неправильно ответившей на вопрос учителя. — Каждый год на шабаше все сообщества собираются в ночь летнего солнцестояния и посвящают себя Богине и Рогатому богу.

Пайпер тихонько прыснула, а Фиби и Пейдж одновременно опустили глаза в пол. Меньше всего Фиби хотелось, чтобы добрая женщина приняла их веселье на свой счет! Похоже, им придется изображать из себя «настоящее» сообщество! Быстро прикрыв лицо рукой, Пайпер притворно закашлялась и, повернувшись спиной к Марсии, принялась рыться в своей сумке, пока не извлекла оттуда бутылку с минеральной водой.

— Прошу прощения, — сказала она, делая огромный глоток. — Это все здешний сухой воздух.

Марсия недоверчиво поджала губы, но все же выдавила некое подобие улыбки.

— Каждое сообщество обычно готовит обращение и зачитывает его во время церемонии, — пояснила она, обращаясь преимущественно к Фиби. — Это делает таинство более, я бы сказала, интимным…

— Понимаю, — улыбнулась Фиби. Чувствуя, что Пайпер вот-вот расхохочется, она быстро подошла к сестре и с силой сжала ее руку. — Я постараюсь выкроить время и написать несколько слов от нас.

— Спасибо! — ласково улыбнулась Марсия и, укоризненно посмотрев на Пайпер, вышла из палатки.

Стоило Фиби выпустить руку Пайпер, как та просто покатилась со смеху.

— Боюсь, отныне я у Марсии на плохом счету! — простонала она, валясь на постель.

— Мне кажется, это было несколько грубо, Пайпер, — начала Пейдж, подбочениваясь.

— И не говори! — с притворным смирением ответила Пайпер. — Как она сказала? Рогатый бог? Пейдж, куда ты нас затащила?!

Вместо ответа Пейдж пожала плечами и виновато поморщилась.

— Я, конечно, кое-что читала, но до Рогатого бога пока не добралась, — ответила она.

— Хочу напомнить, что мы приехали сюда с серьезной целью! — сказала Фиби. — Может быть, даже хорошо, что нас поселили подальше от Вегаса. Отсутствие развлечений поможет нам сосредоточитесь!

— Пожалуй, ты права, — кивнула Пайпер.

— Спасибо! — ответила Фиби, расстегивая молнию на своем чемодане. — Давайте поскорее переоденемся и пойдем на это дурацкое знакомство. Посмотрим, что там такое.

Глава 5

— Все готовы? — спросила Фиби, накидывая ярко-розовый кардиган поверх топика. Пайпер, держа в зубах резинку, собирала волосы в хвост, а Пейдж, зевая, нашаривала ногами кроссовки.

— Я так устала от перелета! — пожаловалась она. — И кто вообще придумал знакомиться в полночь?

— Выше нос! Кажется, это ты хотела побольше узнать о викка? — усмехнулась Пайпер, делая шаг к двери. — Если не ошибаюсь, они ведут ночной образ жизни!

— Ха-ха-ха! Как смешно! — скорчила гримаску Пейдж и вышла из палатки вслед за сестрой.

— А куда мы должны…

Фиби замолчала на полуслове, набрав полную грудь холодного воздуха. Со всех сторон мимо них шли люди. Они вылезали из своих палаток и стекались в центр лагеря, туда, где ярко горел свет. Столбы дыма и хороводы искр поднимались в ночное небо, и даже издалека было слышно, как потрескивают поленья огромного костра. В воздухе чувствовался сладковатый, терпкий запах горящей древесины.

— Все ясно, — сказала Фиби.

Пайпер первой пошла по дорожке, петлявшей среди палаток. По пути Фиби разглядывала встречных викка — те держались стайками, по своим сообществам. Понять, кто с кем приехал, оказалось на удивление просто. Вот прошла группа женщин в легких белых одеяниях и с цветами в волосах. За ними, распевая песни о луне и звездах, плелась компания каких-то хипповатых типов в обрезанных джинсах и шортах.

Фиби с сестрами тоже, конечно, были похожи друг на друга, но они хоть одеты были по-разному! Пайпер нарядилась в джинсы и сексуальный топик с V-образным вырезом, Пейдж надела ультрамодные серебристые лосины и ярко-алую футболку, а сама Фиби подобрала к кардигану коротенький топик выше пупка и яркие брючки-капри в цветочек.

— Может, нам тоже следует придумать себе какую-нибудь униформу? — тихонько спросила Фиби.

— Разумеется! Закажем футболки с огромной неоновой надписью — «Зачарованные»! — рассмеялась Пайпер.

Сестры почти подошли к костру, когда наперерез им откуда-то высыпала стайка девушек, с головы до ног одетых в черное. С первого взгляда было заметно, что девицы чем-то сильно раздражены.

— Тут даже одежду вешать некуда! — процедила девушка с лиловыми волосами и глазами, сильно подведенными черным карандашом.

Пейдж закатила глаза, а Фиби поспешно отвернулась, чтобы сестры не увидели ее смущения. Дело в том, что незадолго до выхода она в точно таких же выражениях высказала свою единственную претензию к отведенной им палатке.

Когда готические девицы просеменили мимо, Пайпер миновала две последние палатки и вдруг резко остановилась. Пейдж и Фиби встали за ее спиной, и Фиби выглянула из-за плеча сестры. Губы ее сами собой восхищенно приоткрылись. Костер был даже грандиознее, чем она предполагала! Огромные бревна были сложены в исполинскую пирамиду, а пламя вздымалось так высоко, что на ум невольно приходила мысль о вулкане. Даже издалека чувствовался исходящий от огня жар.

— Вы только взгляните! — сказала Пейдж, кивая на множество людей вокруг костра, весело болтающих и смеющихся. — А Марсия говорила, что многие отказались приехать!

— Наконец-то я поняла, как классно быть викка, — фыркнула Пайпер.

— Да ну тебя, Пайпер! Пошли, перестань иронизировать! — сказала Фиби и, заметив, как обиженно вспыхнула Пейдж, сердито дернула старшую сестру за руку.

— Прошу прощения, — натужно улыбнулась Пайпер. — Вы не против, если мы разделимся? Так мы сможем за один раз охватить больше народу.

— Неплохая мысль! — горячо поддержала Фиби. — Я пойду туда! — она махнула рукой направо. Она была даже рада уйти подальше от сестер, пока они снова не поссорились. — Удачи, сестрички!

Фиби начала пробираться сквозь толпу, зорко разглядывая сообщества и размышляя, к какому бы присоединиться. Просто смешно — все эти викка держатся группками, будто приклеенные! Ей всегда казалось, что шабаши устраивают для того, чтобы члены разных сообществ получили возможность пообщаться, поучиться и набраться сил друг у друга! По крайней мере в брошюрке, которую Пейдж скачала из Интернета, написано именно так!

— Этим викка нужно поучиться коммуникабельности, — буркнула она себе под нос.

Тут гул разговора был внезапно заглушен чьим-то залихватским свистом, и Фиби резко остановилась, поняв, что этот знак внимания был адресован именно ей. Стиснув зубы, она приказала себя сдержаться. Что ж, вот и нашелся тот, кто готов разбить ледок отчужденности! Сделав глубокий вдох, Фиби медленно повернулась и увидела большую компанию довольно приятных молодых людей, одетых так, словно они собрались в модный нью-йоркский клуб, а не на шабаш викка. Все в застегнутых рубашках, в серых брюках и начищенных ботинках.

Из толпы приятелей вышел высокий широкоплечий блондин, похожий на молодого греческого бога, и окинул Фиби оценивающим взглядом. Она даже подскочила от возмущения.

— Это ты мне свистел? — спросила она.

— Тебе, тебе одной, детка! — ответил красавец.

«Отвратительный тип!» — подумала про себя Фиби, а вслух сказала:

— И что, на девушек действует?

— Ты же остановилась! — насмешливо ухмыльнулся парень.

— Я остановилась только для того, чтобы проверить, сколько серого вещества содержится у тебя в голове! — сладко пропела Фиби, взмахнув ресницами.

Приятели красавца захохотали и заулюлюкали. Один из них весело хлопнул его по спине. Тот слегка смешался — но лишь на мгновение.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Фиби, — ответила она, делая несколько шажков в сторону компании. — А ты…

— Крэйг, — ответил парень. — Верховный жрец нашего сообщества.

— Вот как? Тогда все понятно! — многозначительно кивнула Фиби.

— Что понятно? — переспросил он.

— Комплекс лидера, — усмехнулась Фиби.

Крэйг улыбнулся, слегка склоняя голову:

— Присоединяйся к нам, Фиби.

Фиби посмотрела на парней, откровенно разглядывавших ее, и хотела пройти мимо. Что-то подсказывало ей, что беседа с этими викка может стать одним из самых досадных эпизодов в ее жизни. Но с другой стороны, она должна собрать как можно больше информации, поэтому вместо того, чтобы бежать, не лучше ли попытаться использовать их, пока они не опомнятся?

— Ребята, вы слышали о похищениях? — спросила она. — Вот жуть, правда?

— Ха! Нас это нисколько не пугает! — ответил коренастый афроамериканец, засучивая рукава рубашки. — Пусть только попробует к нам сунуться!

— Если ты обратила внимание, нас много! — подал голос еще один парень с длинными каштановыми волосами. Говоря, он не сводил своих пронзительных глаз с Фиби. — Мы чертовски сильны, детка! Мы посвятили свои жизни Рогатому богу. Он придаст нам силы!

— Вот как? Ну… очень хорошо, — промямлила Фиби, не зная, что еще сказать. Не могла же она прямо сообщить этим выскочкам, что если за похищениями стоит варлок или демон, то все их призывы к Рогатому богу останутся без ответа!

— Забудь о похитителе, — покровительственно сказал Крэйг, делая еще один шаг к Фиби. В его горячем дыхании отчетливо чувствовался запах алкоголя. — Давай поговорим о том, что на данный момент по-настоящему важно. Например, о местечке, где мы с тобой сможем остаться одни.

Фиби тут же представила, какая физиономия была бы у этого придурка, если бы она прямо сейчас подхватила бы его и перебросила через костер! Подняв правую руку, она помахала перед лицом Крэйга обручальным кольцом.

— Прости, Крэйг. Я уже занята.

— Ну и что? — возразил он, придвигаясь еще ближе. — Все знают, что на шабашах все позволено!

— И мне тоже все позволено? — спросила Фиби, отступая назад. — Тогда я надеюсь больше никогда не увидеть ни тебя, ни твоих парней!

Повернувшись, она зашагала прочь, чувствуя острое желание вымыться. Самое досадное, что эта дурацкая перебранка оказалась совершенно бесполезной! Оставалось надеяться, что не все парни на этом сборище такие озабоченные.

— Фиби! Фиби! Подожди!

Какой-то парень бросился за ней вдогонку, но Фиби не замедлила шаг. Она думала, что это Крэйг, и не могла ручаться за свои действия, если этот болван снова полезет к ней. Фиби до боли стиснула руку с обручальным кольцом в кулачок. Как было бы хорошо, если бы Коул очутился здесь прямо сейчас и одним взглядом сбил бы спесь с этого противного Крэйга!

— Фиби!

Парень догнал ее и забежал вперед, заставив Фиби остановиться. Подняв голову, она увидела, что перед ней стоит вовсе не Крэйг, а какой-то темноволосый парень с добродушными голубыми глазами. Судя по прикиду, он принадлежал к неприятному сообществу Крэйга, но Фиби сразу почувствовала, что в остальном у него нет ничего общего с этой компанией.

— Послушай, я хочу извиниться за своих друзей, — слегка задыхаясь, проговорил парень. — Я просто хотел, чтобы ты знала — мы не все такие.

— Все в порядке, — ответила Фиби, засовы, руки в карманы кардигана. — Я тоже хочу, чтобы ты знал — я ушла вовсе не потому, что испугалась. Я ушла потому, что не хотела расплющить вашего Крэйга в лепешку!

— Понимаю, — засмеялся незнакомец. — Порой я сам с трудом сдерживаюсь. Знаешь, немного жаль, что ты его не раздавила! — Он протянул руку и улыбнулся. — Я Кристиан. Мы с Крэйгом вместе исполняем обязанности верховного жреца. Злой викка и добрый викка, понимаешь?

Фиби улыбнулась и пожала протянутую руку.

— Рада познакомиться, Кристиан. Спасибо, что подошел.

— Всегда рад помочь, — кивнул он и направился к своему сообществу. — Надеюсь, мы еще увидимся.

Фиби рассеянно продолжила свой путь. Если Крэйг и Кристиан — верховные жрецы, значит, они могут стать следующей мишенью для атаки похитителя! Особенно если их сообщество в самом деле обладает такой силой, на которую намекал тот парень с пронзительным взглядом!

— Кристиан! — крикнула Фиби, пока новый знакомый не ушел слишком далеко. Он обернулся и вопросительно посмотрел на нее. Фиби быстро подбежала к нему и смущенно откашлялась, не зная, как лучше объяснить суть дела. — Послушай… Ты должен быть очень осторожен, — выдавила она наконец, понижая голос, чтобы их не услышали другие викка, снующие вокруг костра. — Похоже, этот похититель забирает из каждого сообщества только самых могущественных. Если это так, то вы с Крэйгом в опасности!

Кристиан помрачнел и задумчиво скрестил руки на груди.

— Вот как? Самых могущественных, говоришь? — переспросил он. — Это интересно.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, — улыбнулась Фиби и пошла прочь, пока Кристиан не успел поинтересоваться, откуда ей это известно. Она не хотела афишировать свою причастность к полицейскому расследованию и возбуждать тревожные слухи в лагере. Они с сестрами должны действовать тихо.

— Спасибо за предупреждение, Фиби! — крикнул ей вслед Кристиан.

Фиби, не оборачиваясь, помахала рукой и нырнула в толпу.

— Ты такая классная, Пейдж! — воскликнула Жасмин Блэк, передавая Пейдж маленькую фляжку со спиртным, которую они с подругами по сообществу уже пустили по кругу. — Я так рада, что ты сюда приехала!

— И я… тоже рада! — ответила Пейдж, передавая нетронутую фляжку лилововолосой девице. Она не собиралась принимать внутрь ничего, что могло бы хоть немного притупить ее бдительность. Только не сейчас, когда где-то рядом разгуливает похититель!

— Ты совсем не похожа на остальных придурков, которые сюда понаехали! — добавила Лилововолосая, надолго присасываясь к фляжке. Остальные девицы рассмеялись, и Пейдж невольно тоже улыбнулась. По крайней мере, Жасмин с подружками были прикольными!

Когда Пейдж только начала обходить костер, она сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Сначала на пути ей попались женщины, погруженные в какой-то транс, потом встретились какие-то фрики, одетые, как нищие эпохи Возрождения. Эти водили хоровод вокруг парня, игравшего на лютне. Все это было настолько похоже на самые мрачные пророчества Пайпер, что Пейдж даже испугалась. Неужели старшая сестра всегда и во всем права? Может быть, им и впрямь нечему учиться у этих викка? И вот тогда она услышала громкий смех, доносящийся из толпы готических девиц, и внезапно почувствовала себя дома. Эти девушки были очень похожи на ее подружек из колледжа — такие же высокомерные, раскованные и наглые.

— А где твое сообщество? — спросила Жасмин, встряхивая густыми черными локонами. Кожа у нее была мертвенно-бледная, а в носу красовалось колечко с красным камушком. Интересно, она от природы такая бледная или специально напудрилась перед церемонией? Ответить на этот вопрос мешали пляшущие тени и трепещущие отсветы костра.

— А мы решили разбежаться и людей посмотреть! — осторожно ответила Пейдж.

— В таком случае ты пришла в правильное место! Зачем тебе общаться со всеми этими кривляками?! — презрительно фыркнула Жасмин. — Просто сборище неудачников! Совершенно непохоже на то, что я ожидала! Да ни у кого из них нет настоящей силы!

Пейдж крепко сжала губы. Интересно, что сказала бы Жасмин, если бы Пейдж прямо сейчас переместилась в пространстве, Пайпер взорвала бы что-нибудь, а Фиби показала фокусы с левитацией! Вот тогда бы эти девицы узнали, что такое настоящая сила! Но с другой стороны, она тоже пока не знает, на что способна Жасмин со своими подружками.

— Так вы… То есть у вас есть…

— …силы? — закончила Жасмин, приподнимая тонкие черные брови. — А как же! Мы даже боимся показывать этим простакам, на что способны!

— Не хотим пугать этих клоунов! — вызывающе расхохоталась Лилововолосая, с силой толкая Пейдж локтем в бок. Одетые в черное подружки хором засмеялись.

— Нет, правда! — сказала девушка, стоящая слева от Жасмин. Ее звали Сара, и у нее были самые длинные каштановые волосы, какие Пейдж когда-либо видела. — Бьюсь об заклад, что большая часть этих кривляк не может даже магического круга начертить!

— И не знают, какие свечи надо использовать на очистительной церемонии! — подхватила Жасмин.

— И где набрать настоящей вахты трехлистной! — презрительно фыркнула Лилововолосая. — Да они вообще, наверное, не знают, что такое вахта или трифоль!

Остальные девушки понимающе захихикали, и Пейдж не удержалась, чтобы не засмеяться вместе с ними. До чего же они смешны в своем высокомерии! Как жаль, что она не может прямо сейчас переместить какую-нибудь из этих задавак!

Тут из задних рядов вдруг раздался громкий крик, и Пейдж с Жасмин одновременно обернулись. Оказалось, что кричали и смеялись хипповатые типы — так они выражали свое одобрение тому, что говорил им какой-то странный человек с длинной бородой. Какая-то женщина сидела на земле и играла на гитаре, а две девушки из соседнего сообщества с заполошным видом слушали ее. Бородатый хиппи внезапно вскрикнул и принялся плясать как безумный.

— Ну вот! Ты только погляди на них, — поморщилась Жасмин и сбросила ногтем приставший к рукаву кусочек пепла. Ногти у нее были ярко-красные и идеально овальные. — Ужасная пошлость!

Пейдж покосилась на Жасмин, чтобы убедиться, не шутит ли она, но девушка, похоже, была абсолютно серьезна. Просто невероятно, как у нее хватает наглости критиковать других, учитывая, что сама она со своими подружками вырядилась так, словно все они сбежали из массовки в дешевом ужастике!

— Вы слыхали о похищениях? — спросила Пейдж, обводя девиц глазами.

— Конечно! Проделки какого-то психа! — ответила Жасмин, глядя поверх толпы на огонь.

— Причем очень умный псих, — заметила Пейдж. — Похитил около шестнадцати человек и до сих пор не попался.

— Похоже, тебя это тревожит? — нахмурила брови Жасмин.

— А тебя нет? — вопросом на вопрос ответила Пейдж.

— Ни капельки! — отрезала Жасмин, небрежно дернув плечом. — Если кому-то и стоит тревожиться, так это вон тем ряженым хиппи! Я же сказала, мы обладаем настоящей силой. Мы сумеем о себе позаботиться.

«Вот как раз это меня и тревожит! — подумала Пейдж. — Если у этих девчонок в самом деле есть какие-то силы, то похититель будет охотится за ними, а вовсе не за хиппи!»

— Ладно, пойду разыщу своих сес… то есть свое сообщество! — сказала Пейдж. — И все же вы будьте поосторожнее, ладно?

— Спасибо за заботу, — фыркнула Жасмин. — Не бери в голову! Наверняка это проделки какого-то маньяка! Полиция скоро вычислит его и поймает.

— Ага… увидимся! — кивнула Пейдж и пошла прочь. По дороге ей пришлось перешагнуть через неподвижное тело какого-то хиппи, который то ли спал, то ли отключился из-за перебора спиртного.

Ах, если бы Жасмин оказалась права! Каким облегчением было бы узнать, что они имеют дело с обычным серийным маньяком-похитителем! К сожалению, Пейдж почти не сомневалась в том, что дело обстоит гораздо серьезнее.

— У тебя лучшая в мире аура!

Пайпер остановилась. Какая-то толстая женщина с всклокоченными седыми волосами неслась прямо на нее, восторженно глядя куда-то поверх ее головы. Женщина была одета в просторный бело-розовый балахон, а на голове у нее красовался венок из цветов. Она бежала так быстро, что Пайпер даже захотелось слегка подморозить время, чтобы толстуха не опрокинула ее на землю. К счастью, женщина остановилась в дюйме от Пайпер и стала шарить глазами вокруг ее головы.

— Сколько умиротворенных цветов! — воскликнула эта ненормальная и, растопырив пальцы, принялась ощупывать воздух вокруг лица Пайпер.

— Вот и хорошо! — вежливо сказала Пайпер, пытаясь обойти толстуху. — Спасибо.

«Какой кошмар!» — подумала она про себя.

— Ах! И гнев тоже присутствует! — внезапно посерьезнев, покачала головой женщина. Она повернулась и ухватила Пайпер за руки, чтобы та не смогла ускользнуть. — Я вижу несколько черных смерчей! Они означают гнев!

— Вот как? — промямлила Пайпер. Еще бы, трудно не заметить, что она просто в ярости! Интересно, этой сумасшедшей не приходит в голову, что Пайпер злится именно на нее?!

— Ты должна непременно очиститься от этого! — заявила женщина. — У нас в палатке есть нужные травы, так что если надумаешь…

— Благодарю вас, — вежливо отказалась Пайпер. — Мне кажется, для душевного здоровья очень полезно иметь несколько черных смерчей.

Женщина изумленно подняла брови, а Пайпер, воспользовавшись ее замешательством, быстро повернулась и ушла. Она долго толкалась в плотной толпе, пока не очутилась в самых задних рядах, где почувствовала себя гораздо лучше. Целых полчаса она бродила вокруг костра, но так ни с кем и не познакомилась. Похоже, тут собрались одни психи, даже подойти не к кому!

Пайпер двинулась по внешнему кругу костра, ища глазами кого-нибудь, с кем можно было бы просто поболтать. Мимо, извиваясь в каком-то странном латиноамериканском танце, прошли несколько парней, и Пайпер поспешно посторонилась. Может быть, надо на этом закончить и вернуться в палатку, пока не обгорела возле этого дурацкого костра?

Пайпер решительно повернулась и пошла прочь, мечтая о горячем душе и сладком сне. Но как раз перед последним поворотом она вдруг заметила двух светловолосых, коротко стриженных девушек. Они о чем-то тихо разговаривали, не замечая Пайпер. Обе были одеты в джинсы, ботинки на шнурках и простые хлопковые свитера. Пайпер почувствовала огромное облегчение. Неужели она не одинока в своем отвращении к этой тусовке? Возможно, тут все-таки есть нормальные люди!

Пайпер сделала шаг навстречу девушкам и смущенно остановилась, услышав тихое всхлипывание. Было бы невежливо прерывать задушевный разговор, тем более что одна из девушек явно чем-то расстроена! Может быть, лучше попробовать завтра? Пайпер снова направилась к своей палатке, но, проходя мимо девушек, оглянулась и еще раз посмотрела на них. В этот момент одна из девушек — та, что повыше ростом, вдруг подняла голову и поймала взгляд Пайпер. Пайпер вежливо улыбнулась — и девушка улыбнулась в ответ. Этого было достаточно, чтобы завязать знакомство.

— Привет! — помахала рукой Пайпер. — Все в порядке?

— Да, — ответила высокая девушка, быстро взглянув на свою подругу, которая стояла, опустив голову.

— Звучит не слишком убедительно, — улыбнулась Пайпер, делая шаг навстречу. — Меня зовут Пайпер Холлиуэл, — представилась она, протягивая руку.

Высокая девушка ответила рукопожатием и улыбнулась. Присмотревшись, Пайпер увидела, что волосы у нее чуть более длинные, чем у второй девушки, и совсем прямые и у обеих одинаково ясные и большие голубые глаза.

— Я Тесса Коннерс, — сказала девушка, смахнув с лица прямые пряди волос. — А это моя сестра Тарин.

Тарин подняла голову и пожала руку Пайпер. Рука у нее была холодной, а рукопожатие — слабым и вялым. Неровно подстриженные прядки ее волос выглядели так, словно их давно не мыли и не причесывали. Глаза у девушки были такие грустные, что у Пайпер невольно сжалось сердце.

— Все в порядке? — снова спросила она, чувствуя тревожный озноб.

— Пожалуй, тебе мы можем рассказать, — вдруг решилась Тесса, вопросительно взглянув на сестру. Тарин еле заметно кивнула и повела плечом. — Ты слышала о похищениях? — спросила Тесса. — Наша младшая сестра, Тина, стала одной из жертв.

— Какой ужас! — воскликнула Пайпер, прижимая руку к сердцу. — Бедняжка!

— Все в порядке, — тихо сказала Тарин. — То есть, конечно, совсем не в порядке, просто…

Тесса обняла сестру за плечи и прижала к себе.

— Просто в таких ситуациях никогда не знаешь, что сказать, правда?

— Понимаю, — кивнула Пайпер. Она огляделась и заметила возле одной из палаток низенькую деревянную скамеечку. — Может, присядем? — предложила она.

Девушки подошли к скамейке, и Тарин первая осторожно присела на краешек. Было видно, что потеря сестры стала для нее слишком тяжелым ударом. Она выглядела такой тоненькой и хрупкой, что Пайпер невольно спросила себя, когда бедняжка в последний раз ела. Она ни за что не посмела бы осудить Тарин за плохой аппетит! Более того, она по себе знала, что значит потерять одну из сестер!

— Так… давно она исчезла? — спросила Пайпер. — Если, конечно, вы хотите об этом говорить…

— Почти три недели назад, — ответила Тесса, беря Тарин за руку. — Мы приехали сюда только потому, что Тина очень хотела попасть на шабаш. — Она задумчиво посмотрела на яркий костер, на снующих вокруг него людей и вздохнула: — Мы даже не представляли, как тяжело нам окажется здесь!

— Ее похитили среди ночи, как и остальных? — спросила Пайпер.

— Да, и бесследно, — кивнула Тарин. Она, не отрываясь, смотрела на огонь. — Полиция ничего не может сделать. Похититель не оставил никаких следов.

— Я слышала, — сочувственно сказала Пайпер. Когда-то она сама прошла через это и прекрасно понимала, что чувствуют сейчас эти девочки. Как ужасно сознавать, что твоя сестра в беде, что она сейчас страдает где-то — одна, беспомощная… А может быть, случилось самое страшное и ее больше нет на свете?!

— Ей бы здесь понравилось! — сказала Тарин, поднимая глаза на Тессу.

— Это Тина привела нас в сообщество и открыла перед нами новый мир, — пояснила Тесса, наклоняясь к Пайпер. Свет фонаря освещал одну сторону ее лица, придавая ему какое-то неземное сияние. — Она всегда была гораздо более увлеченной, чем мы. Она постоянно требовала от нас более полной отдачи…

— Она бы хотела, чтобы мы приехали сюда, — добавила Тарин. — Кроме того, сидя дома, мы бы совсем свихнулись, беспрерывно ожидая новостей.

Пайпер кивнула. Сердце ее разрывалось от жалости к сестрам. На этот раз похититель не только украл самую сильную ведьму в сообществе, но и разбил любящую семью!

Пайпер посмотрела на поляну и сразу заметила Пейдж, о чем-то оживленно болтающую с девушками в длинных белых одеждах. Пайпер тут же дала себе слово перестать дразнить младшую сестренку и упрекать за желание поехать на шабаш. Только теперь Пайпер поняла, как любит ее. Меньше всего она хотела бы, чтобы сестренка стала непохожей на саму себя! И еще она твердо решила сделать все возможное, чтобы помочь Тарин и Тессе узнать, что случилось с их младшей сестрой.

— Мы найдем ее, — тихо сказала Пайпер. — Даже если это будет стоить нам жизни…

Глава 6

На следующее утро Пайпер понуро плелась по дорожке, ведущей в столовую, и мечтала о чашке горячего кофе. Проснувшись полчаса назад, она обнаружила, что койки Пейдж и Фиби аккуратно заправлены, а самих сестер и след простыл. Черт знает, почему они ее не разбудили, но из-за них Пайпер теперь опаздывала на завтрак, была зла на весь свет и страдала острой формой кофеиновой недостаточности. Несмотря на ранний час, стояла жуткая жара. У Пайпер мгновенно волосы прилипли к шее, и она всерьез подумала, что ледяной кофе отнюдь не выглядел бы экстравагантно в меню славного кемпинга «Перекати-поле».

Отворив тяжелую дверь в столовую, Пайпер чуть не застонала от облегчения, почувствовав прохладу кондиционированного воздуха. Огромный зал был заставлен рядами длинных семейных столов, за каждым из которых плотно сидели люди. Уровень шума тут был примерно таким, как на рок-концерте.

Пайпер глубоко вздохнула и посмотрела в свою памятку, где был записан номер отведенного им столика.

— Какой у вас столик, девушка?

Пайпер подскочила от неожиданности, услышав этот громкий, раскатистый голос. Высокий темноволосый мужчина ослепительно улыбался ей, демонстрируя ряд самых белых и крепких на свете зубов. Он был одет в клетчатую рубашку, джинсы и ковбойские сапоги и смешно вытягивал шею, пытаясь прочесть номер столика из-за плеча Пайпер.

— А вы кто? — бесцеремонно спросила Пайпер. Этим утром вежливость явно не была ее визитной карточкой.

— Простите мою бестактность, — ответил незнакомец. — Я Райан Тритоп, владелец этого кемпинга. — Он протянул свою большую руку, и Пайпер торопливо встряхнула ее.

— Рада знакомству. Меня зовут Пайпер Холлиуэл, — ответила она, слегка отодвигаясь в сторону. Пока она не выпьет чашку кофе, энергия этого человека будет только действовать ей на нервы! — У меня столик номер три.

— Вот и славненько! — воскликнул он. — Идите прямо до центра и сразу налево. Приятного аппетита!

— Спасибо, — буркнула Пайпер и быстро пошла через зал.

Лавируя между столиками, она добралась до центральной стойки и повернула налево. Но оказалось, что за столиком номер три сидят четверо молодых людей, одетых, как герои фильма «Звездный путь»: все в блестящих голубых майках и черных солнцезащитных очках.

— Приветствуем тебя, прекрасная ведьма, — промычал один из них, почти не разжимая губ.

— Привет, — осторожно поздоровалась Пайпер. — Скажите, вы не видели тут поблизости двух темноволосых девушек, немного похожих на меня?

— Они у шведского стола, — так же бесстрастно отозвался второй молодой человек. — Они пришли раньше нас и сели на том конце стола.

— Спасибо, — поблагодарила Пайпер.

Покинув компанию «пришельцев», она пошла к своему концу стола и осмотрела все, что там стояло. Она увидела гору фруктового салата, корзинку с разными сортами хлеба, несколько вазочек с джемом и маслом и большой поднос, уставленный тарелками с омлетом. И никакого кофе. Где же кофе?..

Пайпер уселась перед пустой тарелкой и задумалась. Напротив нее стояли две тарелки с фруктами и булочками, а между ними лежала огромная книга, озаглавленная «Справочник викка». Пайпер подавила стон. Вчера она обещала себе быть терпеливой и ласковой с Пейдж и меньше всего на свете хотела нарушить слово, даже не попытавшись его сдержать! Но ей так отчаянно хотелось кофе, что Раздражительная Пайпер стремительно одерживала верх над Пайпер Благоразумной.

К счастью, в следующий миг она заметила приближающихся сестер. Пайпер едва не подскочила от радости. Пейдж несла в руках две дымящиеся кружки! Что бы она делала без своих славных сестренок!

— Доброе утро, солнышко! — сказала Пейдж, ставя кружку перед Пайпер. — Я подумала, что тебе потребуется сильное пробуждающее.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — пробормотала Пайпер, вдыхая восхитительный кофейный аромат. Перегнувшись через стол, она схватила сахарницу и снова плюхнулась на свое место. — А кстати, почему вы меня не разбудили? — спросила она, высыпая ложку сахара в кофе.

Фиби и Пейдж быстро переглянулись.

— Но мы… мы пытались! — сказала Пейдж. — Разве ты не помнишь?

— О чем это вы? — спросила Пайпер, помешивая кофе. — Не будили вы меня!

— Пайпер, мы тебя будили, а ты грозила разорвать нас в клочки, если мы не оставим тебя в покое, — тихо прошептала Фиби.

— Глупости! Не было этого! — рассмеялась Пайпер.

— Это доказывает, что ты действительно спала. Какое облегчение! — улыбнулась Пейдж. — Раз ты говорила в бессознательном состоянии, значит, пока не собираешься нас убивать! Это значительно меняет дело. Бедненький Лео, неужели ему приходится сносить такое каждое утро?

Фиби захихикала и, отщипнув виноградинку, открыла книжку про викка. Пайпер с любопытством посмотрела на нее. Она-то думала, что книга принадлежит Пейдж! Интересно! Неужели у Фиби тоже есть свои тайны?

— Фиби, зачем ты это делаешь? — прямо спросила Пайпер.

— Как зачем? Я же обещала написать от нас какое-то выступление к церемонии посвящения, вот и пытаюсь представить себе, о чем говорить, — пояснила Фиби, не отрываясь от книги. — Кстати, довольно любопытно…

Пайпер поймала на себе настороженный взгляд Пейдж и поняла, что сестра ожидает от нее очередной лекции на тему «Все викка — просто притворщики и неудачники». Тогда Пайпер прикусила язычок и принялась деловито накладывать себе фруктовый салат. Вообще-то она терпеть не могла молчать, когда была уверена в своей правоте. Ну подумайте, зачем тратить время, выдумывая какие-то глупые речи для совершенно бессмысленной церемонии?! Ведь ни один из здешних гостей даже понятия не имеет о тех силах зла, с которыми она и ее сестры каждый день ведут борьбу не на жизнь, а на смерть!

— У нас хорошая новость! — сообщила Пейдж, надкусывая булочку. — Этой ночью ничего подозрительного не произошло. По крайней мере никто ни о чем таком не сообщил.

«И это лишний раз подтверждает то, что мы имеем дело с очень умным противником, — подумала Пайпер. — Возможно, он с самого начала знал, что на этом шабаше не будет никого, кто обладает реальной силой. Наверное, он просто не стал утруждать себя поездкой». После того как вчера вечером она своими глазами посмотрела на безумцев, скачущих вокруг костра, и услышала рассказы сестер о высокомерных выскочках, с которыми им пришлось иметь дело, Пайпер начала всерьез опасаться, что их план превращается в фарс.

— Пайпер? Как ты себя чувствуешь? — нахмурилась Пейдж, надкусывая булочку с ежевикой. — Ты сегодня какая-то вареная.

«Молчи! Молчи!» — приказала себе Пайпер, чувствуя, как губы сами собой приоткрываются. Она была уже готова сорваться и высказать все, что накопилось на душе, как вдруг заметила подходящих к столу Тарин и Тессу.

— Привет, Пайпер! — улыбнулась Тесса. — Ты тоже за третьим столиком?

— Привет, девочки! — ответила Пайпер, радуясь возможности отвлечься от своих мыслей. — Кажется, сюда посадили все маленькие группки. Тарин, Тесса, это мои сестры — Фиби и Пейдж.

Все поздоровались, и сестры слегка потеснились, освобождая место для новоприбывших. Тарин была по-прежнему бледна, но сегодня она забрала свои короткие волосы в хвостик и выглядела чуть менее измученной, чем накануне. Кроме того, Пайпер с радостью отметила, что к девочке начал возвращаться аппетит. Тарин положила себе на тарелку фруктов, а Тесса встала и пошла за чаем. Фиби отложила книгу про викка, и Пайпер слегка расслабилась.

— Тарин, мы очень сочувствуем вам, — сказала Фиби. — Вчера вечером Пайпер рассказала нам об исчезновении вашей сестры.

— Спасибо, — слабо улыбнулась Тарин. — Нам очень ее не хватает.

— Вы ничего не слышали в ту ночь, когда она пропала? — спросила Пейдж. — Совсем ничего?

— Нет, — ответила Тарин и подняла глаза на сестру, возвращавшуюся к столу с двумя чашками чая в руках. — Но… мне не хотелось бы говорить об этом. Не обижайтесь, пожалуйста.

Пайпер показалось, будто в живот ей свалился какой-то тяжелый камень, а Пейдж виновато потупилась.

— Конечно, дорогая. Мы понимаем, — ответила Пайпер, протягивая руку, чтобы дотронуться до ладошки Тарин. Девушка подняла глаза и улыбнулась ей — впервые со вчерашнего дня. Пайпер совсем растрогалась.

— Ну, как вы тут? — спросила Тесса, отодвигая стул.

Прежде чем кто-нибудь успел что-либо ответить, двойные двери столовой резко распахнулись, с грохотом ударившись о стены. В залу вбежал коренастый мускулистый афроамериканец с дико вытаращенными глазами.

— Крэйг исчез! — крикнул он, обращаясь к столику, за которым сидели парни, больше похожие на биржевых брокеров, чем на викка. Это были члены того самого сообщества, с которым Фиби «посчастливилось» познакомиться накануне. Над столом повисло молчание, и Пайпер кожей почувствовала всеобщий страх и отчаяние. Парень обвел глазами зал, задержался на Тессе, которая единственная оставалась стоять посреди столовой, и посмотрел на Фиби. Взгляд его помрачнел.

— Где он? — резко спросил парень.

— Откуда мне знать? — ответила Фиби, вставая. — Но мы его найдем.

— Все хорошо, все отлично, все остаются на своих местах! — вышел вперед Райан Тритоп. — Нам нужно немедленно составить план!

Высокий молодой человек с длинными каштановыми волосами поднялся из-за брокерского стола и пристально посмотрел на Фиби. Глаза его показались ей одновременно наглыми и испуганными.

— Шутки в сторону! Если Крэйг в лагере, я хочу, чтобы он отыскался!

Тревожный шепоток пробежал по залу, послышался скрежет отодвигаемых стульев, и все пришло в движение. Пайпер увидела, что Райан подошел к Марсии Фарина и отвел ее в сторону. Судя по его пылающему лицу, такой поворот событий оказался для него полной неожиданностью. У Пайпер были сильные основания подозревать, что владельца больше всего тревожит то, как отразится очередное похищение на его бизнесе.

— Какой ужас! — воскликнула Тарин, со слезами глазах глядя на сестру. — Опять!

— Вы обе оставайтесь здесь, — велела Пайпер и положила руку на плечо поднявшейся было Тессе. — Тут народу больше, чем нужно для поисков, а вам совершенно незачем еще раз проходить через это!

Подхватив Фиби и Пейдж, она бросилась к задней двери, возле которой толпа была поменьше. Очутившись на улице, Пайпер тяжело привалилась к стене.

— В чем дело? — резко спросила она у Фиби. — Почему тот парень так смотрел на тебя?

— Этот Крэйг пристал ко мне вчера на глазах у своей команды, — ответила Фиби, потирая лоб ладонью. — Ума не приложу, что они себе вообразили! Но Крэйг был верховным жрецом в их сообществе, — добавила она, испуганно округляя глаза. — Если похититель знал об этом…

— …то Крэйг был его главной целью, — закончила Пейдж. — Пошли! Идем к нему в палатку и посмотрим, нет ли там каких-нибудь следов!

Сестры направились к палаткам. Всеобщая суматоха не принесла никаких результатов. Члены сообщества пропавшего Крэйга возглавили обыск всех палаток кемпинга, но нигде ничего не было обнаружили. От страха и отчаяния все еще сильнее паниковали. Пайпер невольно вспомнила охоту на ведьм, о которой столько читала с тех пор, как узнала, что они с сестрами — прирожденные ведьмы. Но сейчас не люди преследовали ведьм, а одни ведьмы подозревали и обижали других.

— Не нравится мне все это! — сказала Пайпер, глядя, как один из собратьев Крэйга вышвыривает постельное белье и вещи из чьей-то палатки. — Мы должны это прекратить.

— Вот! — воскликнула Фиби, указывая на палатку, вход в которую охраняли двое молодых людей. — Это должно быть здесь!

Сестры приблизились к стражам, и Фиби решительно выступила вперед.

— Привет! Мы бы хотели заглянуть внутрь, — сказала она, обращаясь к парню, который был повыше ростом. У него были длинные волосы и очень неприятные глаза.

— Ничего не выйдет, — твердо ответил он. — Кристиан велел никого не впускать до тех пор, пока мы не найдем Крэйга.

— Ладно, — вмешалась Пейдж, хватая сестру за руку. — Тогда пойдем… поищем Крэйга! — Она кивнула головой, призывая сестер следовать за ней, и завела их за угол палатки. — Все нормально! Сейчас войдем.

И прежде чем Пайпер успела возразить, Пейдж окружила сестер голубым сиянием и в мгновение ока перенесла в палатку.

— Пейдж! — рассердилась Пайпер. — Если кто-нибудь увидит…

— Спокойно! Там никого не было, — заверила Пейдж, оглядываясь. — Вот это да! А почему это у него была отдельная палатка? — возмущенно прошептала она. В самом деле, внутри стояла всего одна койка — вернее, то, что от нее осталось. Одна ножка кровати была выломана, простыни и одеяла сброшены и раскиданы по полу, подушки выглядели так, будто кто-то пробовал на них остроту своего мачете.

— Вчера он был очень возбужден, — напомнила сестрам Фиби. — Может быть, он доплатил за возможность иметь отдельную берлогу, куда можно приводить податливых ведьмочек?

— А это что? — спросила Пайпер, подходя к кровати. Матрас был испорчен порезами и какими-то черными маслянистыми полосами. Точно такие же полосы виднелись и на брезентовой стене напротив койки. Пайпер дотронулась до одной из отметин и задумчиво растерла оставшийся след в пальцах. — Что-то похожее на масло, — сказала она. Она поднесла пальцы к носу и брезгливо сморщилась от мерзкого, едкого запаха.

— Фу, гадость! Пахнет совсем не как масло, — прошептала она. — Ума не приложу, что бы это могло быть? — Она вытерла руки о простыню и поспешно отошла от кровати.

— Хорошенькие коготки были у того, кто это оставил! — заметила Фиби. — Странно, правда? Я хочу сказать, что во всех предыдущих случаях похититель не оставлял следов.

— И о распоротом белье я до этого ни разу не слышала, — подтвердила Пейдж, разглядывая располосованную простыню.

Внезапно снаружи послышались громкие мужские голоса. Фиби испуганно схватила сестер за руки.

— Это Кристиан, — прошептала она. — Нам лучше поскорее уйти!

Для верности Пейдж перенесла сестер в их собственную палатку. Едва очутившись внутри, Пайпер схватила телефон и начала лихорадочно набирать номер.

— Кому звонишь? — спросила Пейдж.

— Дэррилу, — ответила Пайпер, сжимая в руке трубку. Она обещала немедленно сообщать полицейскому о малейших происшествиях в лагере, а очередное исчезновение вряд ли можно было назвать «маленьким происшествием»!

— Детектив Моррис! — рявкнул Дэррил на другом конце провода.

— Дэррил, это Пайпер. У нас похищение, — сообщила она, устало опускаясь на свою койку. — Скажи, не было ли в комнатах других жертв каких-нибудь странных маслянистых отметин?

— Нет. Ничего похожего, — твердо ответил Дэррил. — Ты хочешь сказать, похититель наконец-то оставил следы? Возможно, он теряет бдительность?

— Я все больше и больше убеждаюсь, что это не он, а оно, — сказала Пайпер, глядя на сестер. — Я вызываю Лео.

— Отлично, — сказал детектив. — Обязательно дай мне знать, если найдешь что-нибудь еще, и, пожалуйста, будьте осторожны!

— Будем, — пообещала Пайпер и дала отбой. — Лео! — завопила она, вложив в свой зов все волнение последних часов. Пейдж и Фиби испуганно присели от ее крика.

Лео мгновенно появился в палатке и обвел глазами сестер.

— Чересчур уж громко! — пожаловался он. — Что случилось?

— Ничего хорошего! — ответила Пейдж. — Новое похищение!

Пайпер встала и положила телефон на кровать. Она была так взволнована, что даже появление мужа не помогло ей успокоиться.

— Ты не мог бы посмотреть в «Книге Теней», кто может похищать ведьм, оставляя после себя черные маслянистые полосы? — спросила она.

— Конечно, — Лео нахмурился. — Но это потребует времени. Старейшины буквально завалили нас работой. Ты же знаешь, из-за всех этих похищений…

— Ты просто сделай что сможешь, ладно? — попросила Пайпер.

— Обещаю. — Лео привлек ее к себе, поцеловал в лоб и исчез.

— Все будет хорошо! — сказала Фиби, подбегая к старшей сестре и обнимая ее. — Эти черные отметины непременно приблизят нас к разгадке!

Пейдж подошла к сестрам и обняла обеих. Пайпер устало закрыла глаза, пытаясь отогнать воспоминания о разодранных простынях и маслянистых черных полосах. Гораздо труднее было запретить себе думать о младшей сестренке Тарин и Тессы, попавшей в лапы того, кто все это сделал.

А еще труднее — не думать о том, что кто-то из Зачарованных может стать следующей жертвой.

Ночью Фиби вылезла из палатки, чтобы посмотреть на массовое помешательство, охватившее лагерь. Крэйга так и не нашли, и каждая минута бесплодных поисков, казалось, потихоньку сводила с ума обитателей кемпинга. Сообщество хиппи, занимавшее сразу несколько палаток, спешно готовилось к отъезду. Они подогнали свой фургон прямо к выходу из палатки и лихорадочно швыряли в него свои пожитки.

Чуть поодаль Марсия о чем-то спорила с одним из «пришельцев» в черных очках.

— Я считаю, мы имеем право требовать полного возмещения расходов, — монотонно, на одной ноте, бубнил парень. — Вы даже не знаете, что случилось с этим парнем! И вообще, у вас здесь нет элементарной охраны!

— Но мы уже послали запрос в полицию, они пообещали прислать сюда нескольких офицеров! — в отчаянии говорила Марсия. — Умоляю вас, успокойтесь! Я уверена, больше здесь ничего не произойдет!

— И одного случая вполне достаточно, — веско заявил парень. — Мы уезжаем, и если через десять минут в офисе кемпинга мне не выплатят полную стоимость проживания, вы будете иметь дело с моим адвокатом!

Он повернулся и скрылся в своей палатке, а несчастная Марсия, сгорбившись, побрела прочь. Фиби сочувственно вздохнула. Вряд ли кто-нибудь ожидал, что мирный шабаш сумасшедших может закончиться настоящей трагедией! Разумеется, Марсия ни в чем не виновата, но Фиби не могла не согласиться с «пришельцем». Одного случая более чем достаточно!

Сразу несколько сообществ уехали еще днем. Те, что остались, носились по лагерю, жгли какие-то благовония, заговаривали кристаллы и рисовали защитные круги вокруг своих палаток. Настроение у всех было еще более подавленное, чем утром. Кроме того, в воздухе чувствовалась какая-то мрачная обреченность. Все вели себя так, будто не сомневались — вскоре последует повторение.

Фиби глубоко вздохнула и вернулась в палатку. Пейдж лежала на своей койке и читала справочник викка, Пайпер перекладывала одежду.

— Чем это так воняет? — спросила Пайпер.

— Благовониями, — ответила Фиби, присаживаясь перед своей койкой и выдвигая из-под нее чемодан. Расстегнув внутренний кармашек, она вытащила оттуда пять кристаллов, которые положила в последний момент. Камни тихонько звякнули в ее ладони, и от прикосновения к их гладкой, прохладной поверхности на душе у Фиби немного просветлело.

— Что ты делаешь? — спросила Пайпер.

— Думаю, надо создать защитный круг, — ответила Фиби и вышла за дверь. Поставив один кристалл на землю перед входом, она обошла палатку, выстраивая кристаллы по кругу. Пайпер и Пейдж с порога наблюдали за ее работой.

— Ты уверена, что это необходимо? — спросила Пайпер, скрещивая руки на груди.

— Разумеется! — ответила Фиби. — Пайпер, вспомни, сегодня утром ты перепугалась ничуть не меньше, а может быть, даже больше всех остальных.

— Я знаю, — кивнула Пайпер. — Но ведь у нас есть защита, которой нет ни у кого в этом лагере! Если кто-то с огромными когтями посмеет сунуть нос в нашу палатку, я просто разнесу его в клочья! — На последних словах она слегка понизила голос, чтобы не услышали собирающие пожитки хиппи. — Кроме того, вся эта защита имеет свои минусы! Если бы на свете было хоть одно безупречное защитное заклинание, мы давным-давно оградили бы наш дом и не вздрагивали бы от страха каждые пять минут!

— Все же это лучше, чем ничего, — упрямо сказала Фиби.

— Я согласна с Фиби, — прошептала Пейдж и взяла ее за руку. — Мне вовсе не хочется, чтобы эта когтистая тварь лезла в нашу палатку!

— Ладно, — сдалась Пайпер и взяла за руку Пейдж. — Только давайте быстрее, пока никто не заметил!

И они хором прошептали слова простейшего защитного заклинания:

Да будет круг непроницаем Для всех, кому не доверяем. Пусть проходят в эти двери Только те, кому мы верим!

Ярко-алое сияние вспыхнуло и тут же погасло в центре круга, очерченного пятью кристаллами. Фиби быстро посмотрела, не заметил ли кто их колдовства, но все викка были слишком увлечены собственными заклинаниями. Никто даже не взглянул в сторону Зачарованных.

— Ну вот! — с облегчением вздохнула Фиби. — Теперь мне гораздо спокойнее!

— Рада за тебя! — улыбнулась Пайпер, ласково похлопав сестру по спине. — Думаю, нам надо чем-то побаловать себя.

— Отлично! Едем на Стрип! — воскликнула Пейдж, выпуская руку Фиби. Она вихрем ворвалась в палатку, Пайпер и Фиби бросились за ней. Пейдж схватила помаду и зеркальце, быстро подкрасила губы и сжала их, чтобы краска легла равномерно.

— Я недавно видела Тессу с Тарин, они сказали, что хотят отвлечься от всего этого кошмара… Ну, что скажете?

— Звучит заманчиво, — усмехнулась Фиби. — Сплошные развлечения! Что скажешь, Пайпер?

— Я — за! — кивнула старшая сестра, вытаскивая сумку с вещами. — Давайте немного развеемся!

Сжимая в руке пустое пластиковое ведерко, Пейдж шла по казино, отгоняя ладошкой клубы сигарного и сигаретного дыма. Внутри казино оказалось похоже на лабиринт, полный мигающих огней, крутящихся табло и полуодетых официанток. Делая очередной поворот, Пейдж каждый раз была уверена, что вот сейчас окажется перед стеной автоматов, возле которых в последний раз видела своих сестер, но всякий раз упиралась в очередную группу усталых, раздосадованных незнакомцев. «Если игра доставляет им так мало радости, то почему они сидят тут как приклеенные»? — недоумевала Пейдж.

— Эй! Я сдаюсь! — громко крикнула она.

— Почему? — раздался знакомый голос Фиби.

Пейдж обернулась и увидела сестер. Они стояли на цыпочках и смотрели на очередной ряд цифр. Со вздохом облегчения Пейдж подошла к ним и бросила пустое ведерко между двух автоматов.

— Не понимаю, почему столько говорят об этом месте? — сказала она, усаживаясь на свободный стул рядом с Фиби. — Вовсе тут не весело! Все веселье кончилось пять минут назад!

— И что же случилось пять минут назад? — приподняла бровь Пайпер.

— Я проиграла последние двадцать долларов, — проворчала Пейдж, чувствуя себя сущей дурой. Знала же, что надо остановиться и не бросать в автомат последнюю двадцатку, но не утерпела! Не смогла устоять, чтобы не попробовать в последний раз… Вот и осталась ни с чем!

— А я, наоборот, наслаждаюсь жизнью! — рассмеялась Фиби, кивая на свое ведерко, почти до краев полное четвертаков. Пейдж вытаращила глаза. Там было не меньше сотни долларов!

— Где ты это выиграла? — быстро спросила она.

— Это все машина счастья! — просияла Фиби и ласково, как любимую собаку, похлопала автомат по железному боку.

Пейдж выхватила четвертак из ведерка Фиби и бросила его в щель стоящего перед ней автомата. Зажмурившись, она потянула рычаг и быстро загадала желание. Пусть сегодня она хоть что-нибудь выиграет! Пусть даже пятьдесят центов! Когда она открыла глаза, картинка как раз начала останавливаться — вишенка, вишенка…

Затаив дыхание, Пейдж посмотрела на сестер. Еще одна вишенка — и она разбогатеет! Последняя лента остановилось на черте между вишенкой и пустым квадратом. Пейдж уныло опустила плечи.

— Тьфу ты! А нельзя заколдовать этот автомат, чтобы он вернул мне мои деньги?

В ответ она получила лишь два угрожающих взгляда.

— Ладно, ладно, — вздохнула Пейдж.

В этот момент раздался дружный крик по меньшей мере дюжины глоток. Потом послышался хохот и отдельные восклицания. Никогда в жизни Пейдж не испытывала такой зависти! Она потрясла головой. Вот что казино делает с людьми! Не прошло и часа, как она из беззаботной легкомысленной девицы успела превратиться в алчную маньячку!

— А где Тесса и Тарин? — спросила Пейдж, когда Фиби снова потянула на себя рычаг автомата.

— Они устали и решили вернуться в лагерь, — ответила Пайпер. — Честно говоря, я собираюсь вскоре сделать то же самое.

— Заметано, — кивнула Пейдж. — Мне все это уже надоело!

Фиби радостно вскрикнула, и тут же ее автомат начал оглушительно звенеть. Огонек на его верхушке замигал как бешеный, и на металлический поднос с грохотом посыпались деньги. Три вишенки!

— Вот это да! Фиби! — радостно засмеялась Пейдж.

— Тысяча четвертаков! — захлопала в ладоши Фиби. — Сколько это?

— Двести пятьдесят долларов! — громко крикнула Пайпер, обнимая сестру за плечи. — Продолжай в том же духе — и скоро покроешь все наши расходы на эту поездку!

Новый радостный крик раздался из центра казино, и Пейдж вытянула шею, чтобы посмотреть, что там такое. Автомат Фиби продолжал медленно выплевывать четвертаки, а Фиби с Пайпер торопливо рассовывали их по ведеркам.

— Судя по всему, это надолго, — вздохнула Пейдж. — Пойду погляжу, что там.

— Ладно, — отозвалась Фиби. — Только быстрее возвращайся. Нам понадобится помощь, чтобы унести все это.

Пейдж улыбнулась и пошла в ту сторону, откуда доносились ликующие крики. Вскоре она очутилась в центре зала, где стояли карточные столы и стол для блэк-джека. Раздался новый взрыв смеха, и, повернув голову, Пейдж увидела Жасмин и ее подружек. Девицы скакали вокруг рулетки и хлопали в ладоши. В своих черных одеяниях они выглядели воронами в сияющем казино, и Пейдж заметила, как несколько мужчин опасливо косятся на странных посетительниц. Пейдж подошла как раз в тот момент, когда крупье пододвигал кучку фишек к Лилововолосой.

— В чем дело? — спросила Пейдж, протискиваясь поближе к Жасмин.

— Мы богини рулетки, вот что! — ответила та, и глаза ее сияли от счастья. В ярком свете казино было видно, что кожа у нее действительно очень белая. — Посчитай, сколько тут! — попросила она, пододвигая Пейдж кучу фишек. Пейдж быстро прикинула — и не поверила своим глазам. Перед Жасмин лежало около тысячи долларов!

— Черт возьми! У вас какая-то особая система или что-то вроде этого? — спросила Пейдж, глядя, как девушки делают ставки для следующего раунда.

— Есть. Называется магия, — шепнула Жасмин, наклоняясь к самому уху Пейдж.

У Пейдж даже живот прихватило от волнения. Неужели Жасмин говорит серьезно? Неужели они в самом деле воздействуют на колесо с помощью колдовства? Похоже, эти дурочки никогда не слышали о том, чем грозит использование колдовства в личных целях!

Крупье взмахнул рукой, показывая, что ставок больше нет, и запустил колесо. В тот же миг девушки в черном сцепили руки и дружно закрыли глаза. Губы их оставались сжатыми, но Пейдж чувствовала, что они что-то дружно шепчут про себя в унисон. Крупье был бледный, на лбу у него выступил пот. Несколько раз он неуверенно оглянулся через плечо, словно хотел убежать.

Колесо остановилось, и шарик, покрутившись, замер на черной цифре пятнадцать. Жасмин с подружками разомкнули руки, открыли глаза и завизжали.

— Пятнадцать черная! У нас есть победитель! — без всякой радости в голосе объявил крупье и указал на девушку, перед которой уже лежала солидная груда фишек.

— Как вы это делаете? — прошептала Пейдж на ухо Жасмин.

— Обычное заклятие манипуляции, — еле слышно ответила та. — Его используют все викка, и оно никогда не подводит! Мы просто делаем так, что наши числа выигрывают, только и всего!

— Тебе не кажется, что это обычное мошенничество? — спросила Пейдж, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— Да ну тебя, Пейдж! — нахмурилась Жасмин. — Вот уж не думала, что ты такая правильная!

В этот момент пожилой господин с волосами цвета соли с перцем подошел к крупье и что-то тихо прошептал ему на ухо. Крупье слегка оживился, со странным торжеством посмотрел на Жасмин и ее компанию и отошел в сторону, уступив свое место пожилому господину.

— Мне очень жаль, но я вынужден прервать вашу игру, — объявил господин, упираясь руками в стол. — Поздравляю с выигрышем, леди, но вы должны покинуть стол.

— Эй! Мы так не договаривались! Вы не имеете права указывать нам, когда прекращать игру! — возмутилась Лилововолосая.

— Успокойся, все в порядке, — прошипела Жасмин, быстро собирая фишки. — Пойдем в другое казино, только и всего!

Они неохотно собрали свои фишки и вышли из-за стола. Пейдж повернулась, чтобы распрощаться и вернуться к сестрам. Нужно немедленно рассказать им о том, что здесь только что произошло! Если Жасмин и ее подруги могут управлять колесом рулетки, значит, они действительно обладают кое-какой силой и вполне могут стать следующей жертвой похитителя. Но, повернувшись, Пейдж увидела бегущих к ней Пайпер и Фиби с полными ведерками в руках.

— Ух ты! — воскликнула Жасмин, откидывая за спину свои черные кудри. — Выходит, сегодня не мы одни такие счастливые?

Пейдж рассмеялась и едва удержалась, чтобы не напомнить Жасмин, что их добычу никак нельзя назвать выигрышем.

— Пайпер, Фиби, это Жасмин, — сказала она вслух. — Она и ее подружки только что свели с ума колесо рулетки.

— А я чуть-чуть свела с ума слоты в автомате! — похвасталась Фиби.

— Классно. Может, пойдем с нами? Мы собираемся перебраться в следующее по Стрипу казино. Тут становится жарковато, — пояснила Жасмин. Ее подруги уже вылезли из-за стола и ждали свою предводительницу. Пейдж готова была дать голову на отсечение, что одна из девиц что-то недовольно процедила, услышав, как Жасмин приглашает незнакомых девушек. Пейдж почему-то сразу подумала, что это была Лилововолосая.

— Нет, спасибо, — замялась Пейдж. — Я устала от казино и до смерти хочу спать!

При этих словах она с надеждой покосилась на сестер. На самом деле идея поклубиться всю ночь в компании Жасмин и ее подружек показалась ей весьма заманчивой. Ей очень хотелось пойти потанцевать в каком-нибудь ночном заведении, но она знала, что вместе с сестрами там будет в тысячу раз веселее!

— Что вы думаете? — спросила Пейдж, выразительно поведя бровями. — Мы могли бы здорово оторваться на дискотеке!

— Не знаю, — вздохнула Пайпер. — Я собиралась поехать домой и позвонить Лео.

— Я тоже, — поддержала сестру Фиби, — позвоню Коулу.

— Да бросьте вы! Мы же отдыхаем! — заспорила Пейдж. — Не будьте скучными замужними тетками!

— Извини, Пейдж, — покачала головой Пайпер. — Я готова смириться с этой долей.

— Ладно! — рассмеялась Пейдж. — А я собираюсь погудеть.

Фиби выразительно посмотрела на Пайпер.

— Пейдж, можно тебя на секундочку? — спросила она.

— Я сейчас вернусь, — пообещала Пейдж Жасмин.

— Ладно, только пошевеливайся! Мои девочки начинают ревновать, — бросила Жасмин, присоединяясь к подружкам.

Пейдж проводила сестер к открытой парковке. Остановившись у машины, Фиби, не выпуская из рук своих ведерок, строго посмотрела на младшую сестру.

— Мне кажется, сейчас не лучшее время для ночных развлечений, — прошептала она. — Ты забыла об этом психованном похитителе?

— Успокойся, Фиби! — отмахнулась Пейдж. — Я же буду не одна! — как можно беззаботнее сказала она, стараясь заглушить внезапный укол страха.

Правильно ли она поступает, что остается здесь? Ведь она только сейчас думала, что Жасмин может быть следующей жертвой похитителя! С другой стороны, похититель вряд ли осмелится безобразничать в переполненном ночном клубе… Значит, пока можно не рассказывать сестрам о своих подозрениях! Тем более что, узнав про фокусы с рулеткой, они тут же увезут ее в лагерь!

— Брось, все будет в порядке! — заверила Пейдж.

— Пайпер! Я полагала, ты будешь на моей стороне! — возмутилась Фиби.

— Можно мне хоть раз побыть Снисходительной Пайпер? — улыбнулась старшая сестра, заправляя волосы за ухо. — Пусть Пейдж как следует повеселится. В самом деле, она все время будет на людях. Ничего с ней не случится!

— Спасибо! — радостно подпрыгнула Пейдж. — Передавайте привет Лео и Коулу!

И, прежде чем Фиби успела снова возразить, она повернулась и понеслась к Жасмин. Наконец-то начнется настоящий отдых!

Глава 7

— Стой! Что там такое? — воскликнула Фиби, чувствуя предательский холодок в животе. Пайпер молча подрулила к воротам кемпинга, и сестры увидели возле входа две полицейские машины с включенными фарами. Несколько полицейских стояли возле одной из них и, сблизив головы, о чем-то тихо разговаривали между собой.

— Неужели снова кто-то пропал? — прошептала Фиби.

— Сейчас узнаем, — ответила Пайпер, и, словно в подтверждение ее слов, один из полицейских направил в их сторону слепящий луч своего фонаря и взмахнул рукой, приказывая остановиться. Пайпер заглушила мотор и встала.

— Добрый вечер, леди, — сказал полицейский, выключая фонарик. — Будьте добры объяснить причину своего приезда.

— Мы приехали сюда на… на собрание, — ответила Пайпер, смущенно посмотрев на сестру. Фиби прекрасно поняла, что Пайпер старается избежать слова «шабаш», боясь, что ее примут за чокнутую.

— Несколько наших офицеров сейчас разбираются с происшествием, — сообщил полицейский, делая шаг назад. — Я прошу вас немедленно отправиться в свою палатку.

— Что за происшествие? — пискнула Фиби. — Неужели еще кто-то исчез?

— Прошу прощения, леди, — ответил коп. — Я не уполномочен разглашать информацию. Пройдите в свою палатку.

Фиби и Пайпер удрученно переглянулись, а полицейский, отступив на шаг, взмахнул рукой, давая им дорогу. Пайпер завела машину и медленно поехала по неосвещенной песчаной дороге.

— Но мы же не пойдем в свою палатку, правда? — сказала она, поворачивая руль.

— Как скажешь, — устало ответила Фиби.

Никогда еще дорога до кемпинга не казалась Фиби такой длинной. Она вся извелась, представляя самое худшее. Приехав, они увидели, что перед каждой палаткой стоят и сидят группки викка. Все о чем-то тихо переговаривались между собой, испуганно поглядывая в темноту. Казалось, сам воздух пропитан напряжением и страхом. Пайпер подъехала к офису «Перекати-поле», где уже стояли две машины, и заглушила двигатель.

— Если кто-то и знает, что произошло, так это Марсия! — заявила она, распахивая дверцу и выходя из машины.

— Ты что? Думаешь, нам позволят просто так пройти, когда расследование еще не закончено?! — воскликнула Фиби, пытаясь поймать сестру за руку.

Вместо ответа та прямиком направилась к крыльцу. Фиби ничего не оставалось, как последовать за ней, но когда она вошла внутрь, какой-то круглолицый лысеющий полицейский цепко схватил ее за руку.

— Сюда нельзя, девушки! — заявил он, сурово глядя на них.

Фиби быстро осмотрелась. Еще двое офицеров стояли в углу, возле стойки с видеодвойкой, и о чем-то беседовали с Марсией и Райаном Тритопом. Марсия была смертельно-бледной, волосы всклокочены, словно она с утра не смотрелась в зеркало, а Райан мрачно морщил лоб.

— Марсия? Все в порядке? — спросила Фиби, даже не пытаясь вырвать руку из лапы полицейского.

Марсия устало посмотрела на Фиби.

— Да, дорогая. Просто полицейские пришли изъять пленку видеонаблюдения.

Полицейский выпустил руку Фиби, и она, потирая ноющее запястье, быстро покосилась на Пайпер. Фиби не сомневалась, что старшая сестра подумала о том же, о чем и она. Видеозапись! Если камера зафиксировала похитителя Крэйга, то, просмотрев пленку, они смогут отыскать этого демона в «Книге Теней», что значительно облегчит задачу! По крайней мере они будут знать, с кем имеют дело!

— Миссис Фарина, я предупреждал вас о нежелательности разглашения этой информации! — рявкнул круглолицый полицейский с железной хваткой.

— Простите, — пролепетала Марсия, нервно переплетая пальцы. — Просто голова кругом идет! Такой ужасный день!

— Можно нам взглянуть на пленку? — спросила Пайпер. На экране телевизора застыло изображение одной из тропинок кемпинга.

— Нет, нельзя, — снисходительно, как ребенку, ответил офицер, слегка раздувая ноздри. — Мы проводим официальное полицейское расследование, пленка является вещественным доказательством. А вас, леди, мы убедительно просим покинуть…

— Ну ладно, — кивнула Пайпер и, вытянув руки, одним взмахом запястий заморозила присутствующих в комнате. Полицейский замер с полуоткрытым ртом и полузакрытыми глазами, на лице Марсии застыло плаксивое выражение, а двое полицейских возле экрана как раз отступили в стороны, давая сестрам возможность добраться до заветной пленки.

— Отлично, можно приступать! — воскликнула Пайпер, бросаясь к видео. Нажав кнопку «пуск», она впилась глазами в экран.

Картинка пришла в движение. На ней был виден участок дорожки между тремя палатками. Таймер в левом нижнем углу показывал 2:43 ночи. Фиби затаила дыхание, но прошла минута, другая, а на экране по-прежнему ничего не происходило. Дорожка оставалась абсолютно пустой.

— Сейчас промотаю вперед! — не выдержала Фиби, нажимая кнопку. — Мы не можем целый час разглядывать этот кусок!

Пленка начала перематываться, по экрану побежали еле заметные белые полосы. И вдруг Фиби заметила какое-то движение в верхнем левом углу экрана. Она подскочила и нажала пуск.

На таймере теперь стояло 2:59. Три нечеловечески высокие фигуры в длинных черных одеждах шли по дорожке. У Фиби сжалось сердце. Все трое двигались очень медленно, но уверенно, низко опустив головы. Было что-то невыносимо жуткое в том, как они шли — почти плыли! — по дорожке, и в том, как развевались их просторные черные одежды.

— Кто это? — прошептала Фиби в ужасе.

— Понятия не имею! — ответила Пайпер. — Это могут быть люди. Какие-нибудь звезды баскетбола!

В этот миг один из спутников поднял голову, и Фиби инстинктивно вцепилась в руку Пайпер. У незнакомца была огромная черная шакалья морда с длинным рылом и пустыми жуткими глазами. Когда чудовище снова опустило голову и подняло руки-лапы, чтобы пониже надвинуть черный капюшон своего балахона, Фиби ясно увидела блеснувшие черные когти.

— Какая мерзость! — поморщилась она, выпуская руку Пайпер.

— Самое мерзкое, что эти твари бродили тут прошлой ночью, когда мы спали! — вздрогнула Пайпер. — Ладно, давай сматывай пленку. Теперь мы по крайней мере знаем, как они выглядят!

— Мы оставим это здесь? — спросила Фиби, нажимая на кнопку перемотки.

— Придется. Копы только что поставили пленку в видак. Если мы ее заберем, это будет выглядеть подозрительно, — решила Пайпер, возвращаясь в то место, откуда она заморозила присутствующих. — Кроме того, они все равно ничего не поймут и решат, что это просто какие-то ряженые психи. Никто никогда не поверит в то, что это демоны!

— Точно! — кивнула Фиби. Она остановила пленку, нажала пуск, снова поставила ленту на паузу и подошла к Пайпер. — Давай скорее!

Пайпер подняла руки, но тут дверь в комнату широко распахнулась, и в проеме появились Тарин, Тесса и Кристиан. Потрясенные увиденным, они так и замерли на пороге.

У Тессы и Кристиана глаза едва не выкатились из орбит, а Тарин ухватилась за косяк, чтобы не упасть. Фиби почувствовала горячее желание вышвырнуть их из комнаты. Только этого не хватало! Теперь все узнают о силе Пайпер!

— …офис! — произнес полицейский, заканчивая оборванное несколько минут тому назад предложение. Увидев трех новых посетителей, он побагровел от злости. — Какого черта вы сюда приперлись? — грубо рявкнул он.

— Мы уже уходим! — быстро сказала Пайпер, хватая под руки Тессу и Тарин.

Она вытолкала сестер за дверь, Фиби подтолкнула в спину Кристиана, чтобы тот не вздумал задавать дурацкие вопросы полицейским. Однако когда они очутились на тропинке, вопросы посыпались, как горох из мешка.

— Что это было? — крикнул Кристиан. — Что там произошло?!

— Ничего, — равнодушно ответила Пайпер. — Я ничего не видела, а ты, Фиби?

— Не пройдет! — заявил Кристиан, скрестив руки на груди. — Если вы немедленно не объясните мне, что это было, я иду к полицейским и рассказываю им все, что сейчас видел!

Фиби беспомощно посмотрела на Пайпер — опустив голову, та сосредоточенно ковыряла дорожку носком ботинка, будто надеялась найти что-нибудь интересное. Фиби открыла рот, чтобы что-то сказать, да так ничего и не придумала. Что тут скажешь?

— Ладно, я иду! — объявил Кристиан, делая шаг в сторону домика мистера Тритопа.

— Стой! — сказала Тесса, хватая его за руку. Повернувшись к Пайпер и Фиби, она глубоко вздохнула и проговорила: — Вам придется все рассказать нам. У кого из вас двоих такая сила?

Пайпер перестала разглядывать землю и мрачно посмотрела на Фиби. Им не оставили выбора. Ну почему они не остались в Вегасе вместе с Пейдж?!

Пейдж стояла в туалетной комнате ночного клуба и уныло разглядывала свое отражение в зеркале. Ну почему она не поехала домой вместе с сестрами?! Даже если они сейчас просто болтают со своими парнями, все равно им гораздо веселее, чем ей! Музыка оглушительно ревела, стены подрагивали в такт зажигательному ритму, свет в светильниках слабо мигал, а виски Пейдж пронзало болью при каждом ударе.

— Извини, конечно, но ты что, собираешься до утра вертеться перед зеркалом?

Пейдж посмотрела в зеркало и увидела в нем сильно накрашенную девицу лет двадцати, одетую в блестящий серебристый лифчик и ботфорты, почти прикрывающие трусики. Еще одна дурочка, уверенная в том, что мир вращается вокруг нее! И ведь нисколько не сомневается, что Пейдж должна по первому требованию уступить ей место у зеркала! Кажется, весь зал битком набит такими, как она! Пейдж была не прочь поставить на место зарвавшуюся нахалку, но слишком устала, чтобы ввязываться в перебранку. Она молча отошла от раковины и открыла дверь, готовая вновь влиться в колышущуюся толпу, наводнившую танцпол.

В тот же миг две девушки ринулись в туалет, едва не сбив Пейдж с ног. Ни одна из них даже не подумала извиниться, судя по всему, они даже не обратили внимания на такую мелочь и продолжали о чем-то весело щебетать. Модно одетые молодые люди, потягивающие пиво у стены, внимательно посмотрели на Пейдж, когда она проходила мимо них, и она поспешно отвернулась. Нужно поскорее затеряться в толпе, пока не подошли знакомиться!

Набрав полные легкие воздуха, Пейдж ступила в колышущуюся массу танцующих и начала пробираться к бару, где оставила Жасмин с подругами. Нужно предупредить их, что она уезжает. Пейдж прекрасно понимала, что девушки вряд ли заметят ее отсутствие, просто она привыкла давать знать, куда идет и откуда уходит. Похоже, Пайпер все же удалось воспитать в ней чувство ответственности.

Слегка помятая, Пейдж пробралась, наконец, на другой конец танцпола и устало перевела дыхание. Оглядевшись, она сразу заметила Лилововолосую, которую, как оказалось, звали Хлоя. Хлоя о чем-то оживленно болтала с длинноволосой Анни и маленькой хрупкой Джесс, которая, как Пейдж успела убедиться, боготворила своих старших подружек и буквально ловила каждое их слово. Пейдж решительно протиснулась к Хлое, оттеснив совершенно распоясавшуюся парочку влюбленных, которые, видимо, вообразили, будто находятся в спальне, а не в общественном месте.

— Привет! Вы не видели Жасмин? — во весь голос крикнула Пейдж, пытаясь перекрыть грохот музыки.

— Пейдж! Ты просто не поверишь, что я сейчас сделала! — заорала Хлоя, отпивая большой глоток мартини. — Видела вон того парня возле стены? Вон того урода, в жуткой черной с серым майке? — Она ткнула в сторону нелепого молодого человека, одетого в майку и черные слаксы. Волосы у него были зачесаны в длинный хвостик, в ухе болталась длинная серьга.

— А что такое? — спросила Пейдж, холодея от нехорошего предчувствия.

— Ну, он запал на нашу Джесс и таскался за ней как приклеенный! Вот я его и пометила! — злорадно похвасталась Хлоя, отпивая еще один глоток из бокала.

— Пометила? — переспросила Пайпер. Она понятия не имела, что значить «пометить» человека, но подозревала, что эта процедура не содержит ничего хорошего.

— Хо! Я всегда ношу в сумочке это снадобье! — засмеялась Хлоя, вытаскивая из своей черной сумочки крошечный флакончик. — Нужно просто капнуть немного на палец и провести сзади по шее жертвы. — Она посмотрела через плечо Пейдж и снова засмеялась. — Гляди! Видишь, что с ним делается!

Нелепый парень решительно подошел к толстой девушке, затянутой в слишком тесное боди, резко прижал ее к стене и нежно провел пальцами по шее. Не на шутку перепуганная толстушка с трудом вырвалась из его объятий и юркнула в толпу. Пейдж почувствовала дурноту. Неужели Хлоя в самом деле заколдовала недотепу? Но это жестоко! Кроме того, несправедливо по отношению к женской половине танцующих! Судя по всему, этот клоун будет теперь до утра ловить всех девушек по очереди!

— Не смешно, Хлоя, — рассердилась Пейдж. — Детский сад какой-то!

Лицо Хлои потемнело, и Пейдж поняла, что та сейчас ответит какой-нибудь гадостью, но тут к стойке подошла Жасмин.

— Есть! Я раздобыла ее волосы! — захохотала Жасмин, размахивая сжатыми пальцами.

— Отлично! — взвизгнула Хлоя. Бросив флакон обратно в сумочку, она выхватила оттуда крошечную куклу, какие используют в ритуалах вуду. — Вот! Давай сюда!

— Тебе понравится, Пейдж, — фыркнула Анни, облокачиваясь на стойку бара.

Хлоя принялась деловито наматывать длинные белые волоски на шею куклы. Потом взяла куклу в обе руки и быстро прошептала: «Пусть эта кукла станет моим орудием! Дай мне силы заколдовать ту, чьи волосы ты носишь!»

Пейдж протестующе вскрикнула, но Хлоя только усмехнулась и положила куклу на стойку.

— Готовы, девочки? — заговорщически понизив голос, шепнула она.

Анни, Джесс, Хлоя и Жасмин прикоснулись пальцем к кукле и посмотрели через зал в сторону туалета. Пейдж тревожно огляделась, но никто из присутствующих, судя по всему, не обращал никакого внимания на происходящее. С другой стороны, даже если бы кто-то заметил, что девушки колдуют над куклой, никто не придал бы этому никакого значения. В Лас-Вегасе чудаков еще больше, чем в Сан-Франциско!

— Кого вы заколдовали? — спросила Пейдж.

— Сейчас увидишь! — усмехнулась Жасмин.

В этот момент из туалета вышла та самая нахалка в ботфортах, и Пейдж поняла, что не нуждается в подсказках. У девушки были длинные светлые волосы, точно такие же, как на шее куклы!

— Оступись! — хором сказали четыре девушки.

Девушка вдруг споткнулась сразу на обе ноги и ухватилась за колонну, чтобы не упасть. Пейдж в ужасе вытаращила глаза.

— Что она вам сделала? — спросила она, посмотрев на Жасмин.

— Вела себя нагло! Пихнула меня локтем на танцполе. Так не годится, верно? Вот мое место, а вот — твое. И нечего пихаться! — Жасмин посмотрела на подружек, не сводящих глаз со светловолосой. Соблазнительно покачивая бедрами, та как раз направлялась к какому-то высокому симпатичному парню.

— Чихни! — хором сказали девушки.

В тот же миг блондинка в ботфортах чихнула прямо в лицо парню, с которым собиралась познакомиться. Тот недовольно поморщился, отерся рукой и быстро отошел. Блондинка в ужасе застыла, а Жасмин с подружками так и покатились со смеху.

— Хватит, перестаньте! — взмолилась Пейдж.

— Не будь такой паинькой! — процедила Хлоя. — Еще разок, девочки!

Блондинка ринулась на танцпол — видимо, бедняжка хотела поскорее затеряться в толпе танцующих. Она пробилась в середину зала и приблизилась к группе шикарных молодых людей и девушек. И тут колдуньи решили нанести последний удар.

— Упади! — хором сказали они.

Блондинка запнулась и повалилась вниз лицом прямо в центр разодетой стайки. Пейдж сочувственно покачала головой, но все, стоявшие в радиусе десяти шагов, просто покатились со смеху. Девушка встала на четвереньки, потом вскочила и, расталкивая народ, бросилась прочь из зала. Видно было, что она вот-вот разрыдается.

— С меня хватит! — с отвращением сказала Пейдж. — Я уезжаю.

Ей было все равно, насколько сильно обидела Жасмин эта глупая блондинка! Ведьмы не имеют права использовать свои силы для того, чтобы причинять вред невинным людям. И не совсем невинным тоже. Пейдж схватила свою сумочку и, не обращая внимания на протесты Жасмин, бросилась через зал к выходу. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас столкнуться с рыдающей девицей. Скорее бы добраться до лагеря и забыть этот жуткий день!

Очутившись на улице, Пейдж свернула в темную аллею. Оглядевшись, она заметила в конце аллеи мелькающие огни машин и решила, что это, должно быть, Стрип. Пейдж быстро пошла вперед и вдруг застыла, услышав сзади крик. Громкий человеческий крик!

Пейдж повернулась на каблуках и увидела в конце аллеи две темные фигуры. Она бросилась к дерущимся и, уже подбегая, заметила, как в темноте блеснул металл. Сердце ее пропустило один свой удар. Какой-то негодяй приставил нож к горлу девушки и рвал сумочку из ее рук.

Не раздумывая, Пейдж вытянула вперед руку и крикнула: «Нож!» В воздухе возник смерч голубого света — оружие исчезло — и тут же вновь появилось в руке Пейдж. Ошеломленный бандит ослабил хватку, и, воспользовавшись этим, девушка со всей силы врезала ему локтем в живот. Грабитель согнулся пополам, а девушка стремглав понеслась мимо Пейдж по направлению к огням Стрипа. Она так торопилась, что даже не заметила Пейдж, чему та была несказанно рада. Меньше внимания — меньше вопросов. В этот момент грабитель распрямился, в ужасе посмотрел на Пейдж, моргнул — и побрел на противоположную сторону аллеи.

— Ну вот, можно сказать, ночь не прошла даром, — еле слышно вздохнула Пейдж.

Она зашвырнула нож в ближайшую урну, довольно отряхнула руки, повернулась к дверям казино — и обмерла. В дверях стояла Жасмин и, разинув рот, во все глаза смотрела на нее.

— Что за чертовщина? — прошептала Жасмин.

— Может, это был всего лишь обман зрения? — умоляюще спросила Пейдж.

Жасмин встала поудобнее, скрестила на груди руки и даже приподняла одну бровь — трюк, которому Пейдж безуспешно училась вот уже несколько лет.

— Не бери в голову, — буркнула Пейдж. Она нервничала, торопилась и, что самое худшее, прекрасно понимала, что теперь сестры ее уж точно убьют.

Глава 8

— Это просто какой-то кошмар! — мрачно сказала Фиби, когда на следующее утро сестры уныло плелись по тропинке в столовую.

После того что случилось прошлой ночью, меньше всего на свете им хотелось сейчас появляться на публике. К счастью, в этот час лагерь выглядел совершенно пустым. Дело было не в том, что многие викка освободили свои палатки и разъехались по домам, а в том, что сестры нарочно вышли как можно позже, чтобы избежать встречи с Жасмин и Кристианом. Довольно и того, что им придется завтракать за одним столом с Тессой и Тарин!

Фиби изо всех сил старалась сохранить оптимизм, но это ей плохо удавалось. Всему виной была жара. Даже теперь, в десятом часу утра, на улице царило настоящее пекло. Фиби обливалась потом и то и дело судорожно промокала лицо бумажным носовым платком.

— Все обойдется! Честное слово, я уверена, что все обойдется! — сказала Пейдж, задумчиво теребя кончик своей короткой косички. Несмотря на испуг, она выглядела такой спокойной и собранной, что Фиби от души пожалела, что не последовала ее примеру и не собрала волосы в хвостик.

— С какой стати? — спросила Пайпер, оборачиваясь к ним со ступенек столовой. — Как все может обойтись?

Повисло тяжелое молчание, и Пейдж тяжело вздохнула.

— Не знаю, — честно призналась она. — Может, перенесемся на Аляску?

— Вот это мне по душе! — мечтательно усмехнулась Фиби.

Пайпер со стоном зажмурилась и взялась за ручку двери. Бегство — не выход, они слишком хорошо это знали.

— Я одного не пойму — как мы обе могли так лопухнуться в одну и ту же ночь, — шепнула она, поворачиваясь к Пейдж.

— Это точно! Вы — последние растяпы! — поддержала Фиби и хлопнула в ладоши. Сестры дружно обернулись и посмотрели на нее фирменным испепеляющим взором Зачарованных. — Простите! Я всего лишь пытаюсь разрядить обстановку, — пробормотала Фиби и, одернув свои цветастые брючки, распахнула дверь в столовую.

— Я пошла. Прикройте! — трагически прошептала она и с высоко поднятой головой вошла в столовую. Глядя на нее, никто не подумал бы, что она чувствует себя овцой на заклании.

Все в зале, как по команде, подняли головы, и Фиби похолодела, ожидая волны вопросов, обвинений, страха и благоговения. К счастью, всеобщее внимание оказалось обычным, ничего не значащим любопытством, поскольку викка, поглядев на новоприбывших, тут же уткнулись в свои тарелки. Это было даже приятно. Выходит, у Тессы, Тарин, Жасмин и Кристиана все же хватило ума не переполошить весь лагерь рассказами о том, что три сестрички обладают сумасшедшими силами. Фиби невольно почувствовала уважение к новым знакомым.

Атмосфера в столовой значительно отличалась от той, что царила здесь накануне. Не было ни смеха, ни громкой, легкомысленной болтовни: половина столиков опустела, а оставшиеся викка лишь тихонько перешептывались, едва поднимая головы над своими тарелками. Никто даже не смотрел на членов других сообществ, и Фиби показалось, что в зале трудно дышать от висевшего в воздухе страха и всеобщей подозрительности.

Нервно поежившись, Фиби посмотрела на третий столик и сразу поняла, что их ждут. Тарин и Тесса внимательно следили за ней взглядом, рядом с ними сидели Жасмин и Кристиан. Увидев, что Фиби заметила их, все быстро переглянулись — очевидно, Жасмин только что посвятила собравшихся в подробности вчерашнего происшествия у казино. Теперь эти четверо точно знали, что Пайпер и Пейдж обладают сверхъестественными силами и по аналогии подозревали в этом и Фиби.

— Похоже, за нашим столиком были три дезертира, — прошептала Фиби, нервно потирая шею под волосами.

— Может, вернемся в палатку? Я быстренько перенесусь в «Макдоналдс», куплю сэндвичей и вернусь обратно! — предложила Пейдж, покачиваясь с носка на пятку. — Или, еще лучше, позавтракаем в одном из тех буфетов, которые мы видели по дороге сюда? Там, где «съешь, сколько сможешь»?

— Нет, Пейдж. Все равно рано или поздно нам придется давать ответ! — решила Пайпер, беря сестер под руки. — Вспомните, о чем мы говорили вчера ночью. Просто нужно рассказать как можно меньше, только и всего!

Сестры направились через весь зал к столику номер три. Стоило им приблизиться, как четыре пары глаз тут же вопросительно уставились на них. «Право, они глазеют, как дети, впервые услышавшие сказку про волшебников!» — невольно хмыкнула про себя Фиби.

— Привет всем! — бодро поздоровалась она. — Какая прелесть! Пончики!

Пройдя мимо Кристиана и Жасмин, она уселась за стол и принялась деловито накладывать еду себе на тарелку. Пайпер и Пейдж последовали ее примеру. Фиби нисколько не обольщалась по поводу сдержанности викка, но надеялась по возможности оттянуть неизбежный разговор. Однако уже через две минуты она поняла, что больше не выдержит устремленных на нее взоров. Подняв голову, она встретилась глазами с Тарин и решила не отводить взгляд.

— Ну, и кто же вы такие? — резко спросила Тарин. Фиби и подумать не могла, что эта тихоня решится задать свой вопрос столь прямо и почти угрожающе! Впрочем, похоже, смелость далась ей с большим трудом. Лицо девушки мучительно покраснело, словно она слишком долго пыталась набраться храбрости.

— Тарин! — прошипела Тесса, легонько касаясь руки сестры. — Ну что это за вопрос?

— Вполне естественный и, я бы сказал, оправданный! — поддержал Тарин Кристиан, устремив на Фиби взгляд своих больших голубых глаз. — Соблаговолишь ответить?

— Запросто! Мы — викка, такие же, как и вы! — беззаботно ответила Фиби, макая пончик в сироп.

— Такие же, как мы, говоришь? — насмешливо тряхнула черными кудрями Жасмин. — Даже у меня нет такой силы, какая есть у вас, хотя я практикуюсь почти с самого рождения! Моя мать была очень могущественная викка! — пояснила она.

— Ты не могла бы говорить чуть тише? — сквозь зубы процедила Пайпер, наклоняясь над столом. — Не хватало только, чтобы весь лагерь узнал о наших силах!

— А почему бы нет? — спросил Кристиан. Он выпрямился, положил локти на стол и с подозрением посмотрел на Пайпер. Фиби заметила, как он напряг бицепсы под футболкой, пытаясь придать себе угрожающий вид. — Почему вы не хотите, чтобы все узнали о том, на что вы способны?

— Потому, что не желаем, чтобы весь зал пялился на нас так, как это сейчас делаешь ты! — огрызнулась Пайпер.

Все замолчали и смущенно уставились на свой нетронутый завтрак. Фиби хотела было придумать какое-нибудь разумное объяснение тому, что вчера произошло, но поняла, что этих викка ей не одурачить. Они прекрасно знали, что умение Пайпер замораживать время и способность Пейдж перемещать предметы намного превосходят силы обычных викка. Могущество Зачарованных сестер не шло ни в какое сравнение с дешевыми фокусами вроде колдовства вуду, которым вчера развлекались подруги Жасмин.

— Слушайте! — первой нарушила молчание Пейдж. Фиби затаила дыхание, боясь, как бы сестренка не наговорила лишнего. Она очень любила Пейдж, но всегда считала, что той нужно побольше думать над своими словами. — Допустим, мы наделены чуть большей силой, — продолжала Пейдж. — И что с того? Мы затратили много труда и времени на развитие своих способностей и от души советуем вам сделать то же самое!

Сидящие за столом помолчали, обдумывая ее слова, и на какой-то миг Фиби даже показалось, что Пейдж удалось убедить их. К сожалению, этого не произошло. Внезапно все заговорили в один голос:

— Но способность замораживать время — это не шутки…

— Прости, но я до сих пор не могу поверить в то, что видела своими глазами…

— Вы не можете сравнивать себя с теми, кто…

Фиби уже собиралась в отчаянии упасть лицом в свою тарелку, как вдруг в зале раздался громкий возглас, от которого мгновенно смолкли все разговоры и повисла тишина. Мертвая тишина.

— Слушайте все! Мы нашли Крэйга!

Кричал Даймон, тот самый афроамериканец, который вчера утром первым обнаружил исчезновение Крэйга. Но сегодня он выглядел совсем иначе. Он не был взбудоражен — он был почти парализован ужасом. Едва услышав его слова, Кристиан вскочил из-за стола.

— Он мертв, Кристиан, — прошептал Даймон, глядя на друга через весь зал. — Крэйг мертв.

— Просто не верится! — сказала Пайпер, обводя глазами небольшое подвальное помещение, в которое, казалось, набились все обитатели кемпинга. — Они не должны все туда ходить!

— Похоже, помешать им мы уже не сможем, — ответила Пейдж. — Кроме того, они имеют право знать, что произошло.

— Да, но они перевернут там все вверх дном и затопчут улики! — процедила Пайпер.

— Похоже, ты слишком много времени провела в обществе Дэррила, — усмехнулась Фиби.

Все, кого не испугал вид трупа, сгрудились возле двери в маленькую кладовую, в которой было обнаружено тело Крэйга. Марсия Фарина истерически рыдала в углу подвала, ее окружили несколько женщин, которые, по всей видимости, приезжали сюда уже не первый год. Райан Тритоп, опустив голову, стоял неподалеку. Он был мрачен и бледен, как сама смерть.

Именно Тритоп этим утром вспомнил о старой заброшенной кладовке, расположенной в подвале под его офисом. Он сказал, что ею не пользовались уже несколько лет, и это подтверждалось дюймовым слоем пыли, покрывавшем сваленные здесь предметы. Райану даже в голову не приходило, что кто-то, кроме него, может знать о существовании кладовки. Сегодня утром они с Марсией решили на всякий случай заглянуть сюда, не сомневаясь, что ничего не найдут. Они ошиблись.

Пайпер подняла голову и увидела выходящего из кладовой Кристиана. Он вышел, шатаясь, словно едва мог стоять на ногах, его всегда живые глаза казались пустыми и безжизненными. Пайпер поежилась. Она точно не знала, что такое он увидел в кладовой, но поняла, что зрелище оказалось Кристиану не по силам. Он смотрел куда-то сквозь сестер, словно не видел их.

— Кристиан, — прошептала Пайпер. Он медленно повернулся и попытался сфокусировать на ней свой взгляд. В тусклом свете лампы лицо его приняло какой-то зеленоватый оттенок. — Мы можем посмотреть на тело до прибытия полиции?

— Разумеется, — рассеянно ответил он, указав рукой в сторону двери. — Не знаю, захотите ли вы…

С этими словами он почти рухнул на руки своих собратьев, которые медленно повели его по шаткой лестнице наверх. Сердце Пайпер сжалось от жалости, но она не могла терять время. Вместе с сестрами она вошла в кладовую.

— Какой ужас, — прошептала Фиби, когда Пейдж закрыла за собой тяжелую дверь. Пайпер зажала нос, чувствуя, что ее вот-вот вырвет. Тело освещалось одной голой лампочкой, свисавшей на проводе с потолка. Крэйг был одет в боксерские шорты и футболку. Он сидел, прислоненный к стене, но все члены его тела были странно мягкими — гораздо более мягкими, чем должны быть. Кожа обвисла, потеряла всякий цвет. Он был мертвенно-бледный — словно замороженный. Или до смерти напуганный. Или…

— Кажется, кто-то выкачал из него всю кровь, — сказала Пейдж, опускаясь на грязный цементный пол возле тела, но старательно избегая прикасаться к нему. — Может быть, какой-то вампир?

— Не думаю, — покачала головой Пайпер. Она присела рядом с сестрой и показала на грязную, прерывистую, словно пунктирную, рану на сгибе локтя Крэйга. Точно такая же рана обнаружилась и на другой руке мертвеца.

— Ой-ой-ой! — сморщила нос Пейдж.

— Глядите, и на коленях то же самое! — заметила Фиби, присев рядом с ними.

— Значит, это не вампир! — заявила Пайпер, поднимаясь и отряхивая грязные ладони. — Вампиры обычно присасываются к шее. Они не стали бы, словно медики, спокойно выкачивать кровь из главных вен.

Фиби хотела подняться, но потеряла равновесие и, взмахнув руками, случайно уперлась ладонью в мертвое тело Крэйга. Она мгновенно зажмурилась и оцепенела. В первый миг Пайпер показалось, что сестра не на шутку испугалась, дотронувшись до трупа, но потом поняла, что Фиби посетило озарение. Пейдж быстро вскочила и шагнула поближе к Пайпер. Обе замерли, глядя на Фиби.

— Уф! — вдруг выдохнула та и стремительно отскочила от тела. Вытерев ладони о брюки, Фиби с ужасом посмотрела на сестер.

— Что ты видела? — спросила Пайпер, боясь услышать ответ.

— Они выкачали из него кровь длинными шприцами, — прошептала Фиби, сглатывая ком в горле. — Это шакалы. Я видела, как они возвращались в какой-то ритуальный зал и… это очень странно, но я клянусь, что там был лифт!

— Они остановились в отеле? — предположила Пейдж.

— Скорее всего в пентхаусе, — кивнула Фиби. — Я видела, что в лифте горела маленькая буква «Р».

— На месте администрации отеля я бы не селила туда кровососущих демонов! Тем более в пентхаусе! — сухо заметила Пайпер.

— Я понимаю, это звучит глупо, но разве мои видения хоть раз обманывали? — покачала головой Фиби.

— Кажется, нет, — кивнула Пейдж. — Надо поговорить с Лео. Давайте вернемся в палатку и вызовем его!

Выйдя из кладовой, сестры увидели, что подвал почти опустел. Поднимаясь по лестнице, они услышали голоса полицейских, которые громко спрашивали, сколько народу перебывало на месте преступления, трогали ли тело и не затоптали ли следы. Поднявшись наверх, сестры понеслись в свою палатку. Едва переступив порог, они хором заорали:

— Лео!

Он тут же появился, да не один, а с Коулом.

— Мы как раз собирались навестить вас, — сказал Лео. — Я подумал, что Коул мог бы найти вашего демона в «Книге Теней».

Фиби бросилась к Коулу, крепко обняла его и радостно закрыла глаза. Он был одет в темно-синий костюм с голубой рубашкой и галстуком, словно только что явился с очередного интервью, и выглядел немного усталым. Стоило ему увидеть Фиби, как лицо его просветлело.

— Не ожидала тебя увидеть! — улыбнулась она.

— Я хотел посмотреть, как ты тут, — ответил он, целуя ее в лоб. Взяв ее лицо в ладони, он пристально заглянул в ей глаза. — Все в порядке?

— Не совсем, — вздохнула Фиби. — Только что мы выяснили, что наш демон пьет кровь.

— Но не является вампиром, — добавила Пейдж. — У Фиби было видение, она говорит, что убийца пользовался шприцем.

— Выходит, от похищений он уже перешел к убийству, — вставила Пайпер, потирая лоб ладонью. — Или это значит, что все предыдущие жертвы тоже мертвы…

Внутри у нее все похолодело при мысли о том, что должны были пережить Тесса и Тарин, когда узнали, что одна из жертв похитителя найдена мертвой! Она хотела бы вместе с ними оплакать их погибшую сестру, но не могла. У нее не было времени. Нужно найти демона, пока тот не совершил очередного убийства.

— Пока мы не можем этого утверждать, — возразил Лео, осторожно поправляя упавшую прядь ее длинных волос.

— Что вам удалось выяснить? — быстро спросила Фиби, давая понять, что уже готова приступить к делу.

— Кровопийца вполне укладывается в нашу теорию, так что, думаю, мы сумеем его вычислить, — сказал Лео. — Пейдж, будь добра, принеси сюда «Книгу» — всего на пару минут!

Пейдж неуверенно посмотрела на сестер. С первого дня ее появления в доме Холлиуэл сестры говорили ей, что «Книга Теней» никогда не должна покидать пределов особняка. Но на этот раз Пайпер только кивнула.

— Все в порядке, — сказала она. — Нам она нужна немедленно!

Закрыв глаза, Пейдж подняла руки, сконцентрировалась и сказала:

— «Книга Теней»!

Вместе со слепящей вспышкой белого света в ладонях ее очутился огромный том, открытый на нужной странице.

Пайпер, Фиби, Коул и Лео сгрудились вокруг Пейдж, заглядывая ей через плечо. Пайпер мгновенно узнала рисунок на открытой странице. Это была точная копия шакалоголового чудовища. Его они с Фиби видели на видеопленке прошлой ночью. Пайпер резко повела плечами, прогоняя неприятный озноб. Кем бы ни оказалась эта тварь, они с сестрами должны сразиться с ней и уничтожить!

— «Анубо»! — прочла Пайпер надпись над картинкой. Взяв огромный фолиант из рук Пейдж, она уселась на койку, и пружины недовольно скрипнули под такой тяжестью. Лео присел рядом с женой, Пейдж залезла с ногами им за спину, а Фиби с Коулом остались стоять посреди комнаты.

— «Первые письменные упоминания об Анубо восходят ко временам Древнего Египетского царства, — вслух прочла Пайпер. — Уже в те времена существовали полубоги, последователи бога Анубиса, который определял посмертную судьбу души умершего. Анубо предали Анубиса и были им прокляты. С тех пор они живут и умирают как обычные смертные».

Пайпер помолчала и посмотрела на Коула.

— Но если они тысячи лет оставались смертными, почему же они сейчас, в двадцать первом веке, преспокойно разгуливают по Лас-Вегасу?! Они давным-давно должны были рассыпаться в прах!

— Читай дальше! — велел Коул, ослабляя узел своего галстука. Справившись с узлом, он швырнул галстук на постель и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

Пайпер набрала в легкие побольше воздуху и погрузилась в книгу:

— «Прошло несколько десятилетий после проклятия, и сила Анубо начала таять. Тогда они пошли к ведьме и потребовали от нее произнести заклятие, которое вновь сделало бы их полубогами. Ведьма не смогла помочь им, тогда Анубо набросились на нее и выпили ее кровь. Так они поняли, что с кровью ведьм обретают утраченную силу. С помощью этой крови они могут жить вечно…»

— Вот оно что! — протянула Пейдж, усаживаясь поудобнее. — Жутковато, зато понятно.

Пайпер быстро пробежала глазами конец страницы.

— Тут говорится, что они высасывают кровь и хранят ее в канистрах, чтобы можно было использовать по мере надобности. Самим им на один раз нужно совсем немного, но эти твари очень запасливые и осмотрительные.

— А уничтожающее заклятие есть? — спросила Фиби, подойдя ближе. — Просто скажи, есть или нет!

Пайпер перевернула страницу.

— Есть! — воскликнула она, хлопая по книге ладонью. — Тут сказано, что Анубо можно уничтожить простым заклинанием Силы Трех!

— Ура! Вот это мне по душе! — обрадовалась Фиби. — Теперь нам остается только узнать, в каком отеле остановились эти мерзкие кровососы. — Она виновато потупилась. — Извините, я не могу точно назвать это место. Мне очень жаль…

— Погоди! — успокоил ее Коул. — Они остановились в отеле?

— Если верить тому, что я видела, то да.

Пайпер закрыла «Книгу» и передала ее Лео.

— Итак, Коул! У нас есть настоящие египетские демоны, они приехали в Лас-Вегас…

— …который, судя по здешнему климату, должен им особенно нравиться, — вставила Фиби, приподнимая волосы с шеи и обмахиваясь рукой.

— …поскольку он очень похож на их родной климат! — кивнул Коул и в подтверждение своих слов скинул пиджак.

— Итак, они немного играют, немного развлекаются, немного кровопийствуют, — продолжила Пейдж. — Где они могли бы остановиться?

— Стоп, ребята! — вдруг воскликнула Фиби. — Я знаю! Здесь есть казино в виде пирамиды! Ну, такое огромное с гигантским лучом света, бьющим из вершины.

— «Луксор»! — воскликнула Пейдж, и глаза ее вспыхнули от радости. Подбежав к своей койке, она выхватила из бокового кармана сумки туристический план Стрипа и поспешно расстелила его на столе. — Это вот здесь, в самом конце, — сказала она, указывая пальцем. — Вполне возможно, что Анубо получают какую-то силу от энергетического поля, создаваемого этой пирамидой! Кроме того, они могут, не привлекая внимания, ходить по всему казино. Люди принимают их внешность за элемент антуража. Как же мы раньше об этом не подумали?!

— Ладно, лучше поздно, чем никогда! — сказала Пайпер, хватая карту. Она чувствовала такой мощный прилив адреналина, что едва могла усидеть на месте. — Пошли скорее! Пора уничтожить этих кровопийц!

А в это время…

Слуга торопливо входит в кабинет, просторные черные одежды развеваются при ходьбе. Дрожит и мигает пламя черных свечей, расставленных вдоль стен. Возле залитого кровью алтаря стоит на коленях темная фигура — глаза закрыты, ладони моляще подняты вверх. Слуга останавливается перед алтарем, терпеливо дожидаясь, когда можно будет говорить.

— Ты хочешь нарушить мою медитацию дурными новостями? — раздается голос из-под черного капюшона.

— Нет, ваше величество! — с поклоном отвечает слуга. — Я здесь для того, чтобы сообщить радостные известия!

Темная фигура опускает руки, медленно поднимается с колен и откидывает капюшон. Глаза на бледном лице горят нечеловеческой, всепоглощающей злобой.

— Говори! — раздается глухое приказание.

— Все подтвердилось, ваше величество! — Слуга снова кланяется, сложив ладони вместе. — Они существуют. И они здесь.

— Зачарованные?

Слуга снова сгибается в поклоне и продолжает:

— Их сила оказалась даже большей, чем мы думали, ваше величество. Если мы сумеем захватить их, магический круг будет завершен. Наше восхождение к могуществу скоро свершится! Кровь этих сестер чиста и сильна. Нужно покончить с ними, и тогда мы станем теми, кем должны быть!

— Почему ты говоришь «если»? Разве у тебя есть хоть малейшие основания сомневаться в том, что мы одолеем этих… девчонок?

— Нет, ваше величество! — быстро отвечает слуга, не смея ответить иначе. — Они могущественны, но на сегодняшний момент пребывают в растерянности. Они слишком доверчивы. Слишком… наивны.

— В таком случае нам будет просто победить их! — раздается в ответ. Темная фигура вновь накидывает капюшон и опускается на колени перед алтарем. — Это будет так же просто, как дважды два!

Глава 9

Пайпер первой выскочила из палатки и устремилась к парковке, расположенной перед въездом в кемпинг. Все мысли ее вертелись вокруг предстоящего сражения. Что они будут делать, когда доберутся до «Луксора»? Нельзя же просто подойти к стойке администратора и спросить, в каком номере у них остановились демоны! Если Анубо действительно скрываются где-то в отеле, вряд ли они поставили персонал в известность о своем пребывании! Иначе в «Луксор» давно сбежались бы корреспонденты «Нэшнл инквайрер», охочие до всяких загадочных явлений!

— Пайпер! — крикнул Лео, догоняя ее. — Куда мы идем?

Лео уже вернул «Книгу Теней» в особняк Холлиуэл, а сам вернулся обратно, на случай, если сестрам понадобится его помощь в «Луксоре». Некоторое время он бежал рядом с женой, но потом схватил ее за руку и заставил остановиться.

Пайпер замерла на месте, слегка задыхаясь после пробежки на жаре. Она затормозила так резко, что ее волосы взлетели в воздух, подарив своей хозяйке пару секунд освежающей прохлады.

— Я иду к машине, Лео, куда же еще? — сказала она, переводя дух.

— А разве нельзя просто перенестись в это казино? — спросил Лео, оглядываясь, чтобы убедиться, что их не слышит никто, кроме Пейдж, далеко обогнавшей Фиби и Коула. Фиби плелась последней, что-то быстро черкая в карманном блокнотике.

— В самом деле, Пайпер! — крикнула Пейдж. — Почему не воспользоваться тем, чем мы располагаем?

— Но мы же не знаем, где прячутся эти Анубо! Мы даже не уверены, действительно ли они остановились в этом казино! — терпеливо возразила Пайпер. — Не хватало только, чтобы ты перенесла нас в номер какого-нибудь туриста или в центр игрового зала! Кроме того, Фиби нужно время на составление заклинания. Пока будем ехать, она как раз успеет его закончить.

— Ясно, — кивнул Лео, подмигнув Пейдж. — Отличный план.

— Не зря же она у нас старшая! — с чуть заметной иронией сказала Пейдж.

— Давайте скорее! — поторопила Пайпер, роясь в сумочке в поисках ключей.

Когда она увидела, как опустела еще недавно переполненная парковка, на душе у нее стало совсем грустно. Как бы ни раздражали Пайпер собравшиеся в кемпинге люди, она не могла не признать, что в лагере царила веселая и дружелюбная атмосфера. А теперь насмерть перепуганные викка разбежались кто куда. Оставалось надеяться, что совсем скоро с кошмаром будет покончено!

Открыв машину, Пайпер забросила в нее сумочку и приготовилась сесть. Фиби, Коул и Пейдж забрались на заднее сиденье, а Лео как раз распахнул переднюю пассажирскую дверцу, когда Пайпер вдруг услышала громкий топот бегущих ног и увидела поднимающееся над дорожкой облако пыли. Обернувшись, она увидела несущихся к ним Жасмин и Кристиана.

— Отлично, — процедила Пайпер сквозь зубы. — Только этого не хватало!

— Куда это вы собрались? — пропыхтела Жасмин, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Она была одета в черную футболку, черную юбку, черные чулки и черные высокие ботинки на шнуровке. Едва взглянув на нее, Пайпер тут же облилась потом, но, видимо, Жасмин принадлежала к людям, для которых стиль важнее комфорта.

— У вас какое-то мероприятие? — добавила Жасмин без особого интереса в голосе, чем несказанно обрадовала Пайпер. — Собираетесь снова воспользоваться своими силами?

Пайпер покосилась на сестер, но они равнодушно смотрели в сторону. Коул сделал то же самое, и даже Лео, слегка откашлявшись, отвернулся, глубокомысленно уставившись в безоблачное небо над пустыней. Судя по всему, сегодня ее очередь прикрывать отступление! «Кстати, неплохо было бы проверить, насколько строго соблюдается эта очередь», — раздраженно подумала Пайпер.

— Мы едем… едем смотреть тигров! — радостно улыбнулась Пайпер. — Вот так!

— Тигров? — переспросил Кристиан, подбочениваясь. Судя по его виду, он уже вполне оправился после недавно пережитого потрясения. Честно признаться, Пайпер предпочла бы сейчас иметь дело с прежним, ошеломленным и отрешенным от мира Кристианом. — Сначала вы хотели посмотреть на тело Крэйга, теперь собираетесь глазеть на тигров?

Пайпер плюхнулась на водительское место, взялась за руль и бросила умоляющий взгляд на Пейдж.

— Ну и что? Мы едем в «Мираж»! — пришла на помощь Пейдж. — Знаете, дикие звери очень успокаивают нервы! Мы бы и вас с удовольствием пригласили, только в машине больше нет места! — добавила она, невинно хлопая ресницами.

— Если вы каким-то образом вышли на того, кто убил Крэйга, я должен поехать с вами! — заявил Кристиан, прислоняясь к машине. — Вы не можете оставить меня в стороне!

— Послушай, Кристиан… — начала Пайпер.

Но не успела она придумать, что скажет, как Жасмин вдруг приблизилась к пассажирской дверце и, восхищенно глядя на Лео, накрыла ладошкой его руку. В следующий миг она с такой силой стиснула его бицепс, что Лео отшатнулся и испуганно посмотрел на Пайпер.

— Откуда ты такой взялся? — спросила Жасмин, кокетливо поигрывая черным локоном. — У тебя тоже есть особые способности, я угадала?

— С меня хватит! — взорвалась Пайпер. — Сядь, Лео!

Тот торопливо сел и захлопнул дверцу. Не успели Жасмин и Кристиан рта открыть, как Пайпер мгновенно заморозила их.

— Ты не должна так делать! — испугалась Пейдж.

— А вот взяла и сделала! — рявкнула Пайпер. Она завела машину и покатила к выезду. Перед самыми воротами она обернулась, взмахнула рукой в сторону Жасмин и Кристиана и разморозила их.

— Эй, ты! — долетел до них возмущенный голос Жасмин. — Ты не имеешь права! Вернись немедленно!

Пайпер едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. «Это тебе за то, что ты флиртовала с моим мужем»! — мстительно подумала она.

И за то, что пытались помешать работе Зачарованных!

Переступив порог «Луксора», Пайпер даже рот раскрыла от восхищения. Тут было по-настоящему грандиозно! Только бы Фиби не ошиблась и Анубо действительно поселились в пентхаусе. В противном случае у них вся жизнь уйдет на то, чтобы разыскать демонов в этом огромном здании. А времени у них мало. Некоторые из похищенных должны быть еще живы, но чем больше времени займут поиски, тем меньше шансов останется у пропавших викка!

— Где тут лифты? — спросила Фиби. Она стояла рядом с Пайпер и во все глаза рассматривала казино.

Вокруг было настоящее столпотворение. Люди стояли у стойки администратора, бродили по вестибюлю, торопились в казино, которое находилось двумя ступеньками ниже того уровня, на котором стояли Зачарованные. Отовсюду слышался привычный шум большого казино: перезвон колокольчиков, радостные крики выигравших, смех, звон монет, падающих в лотки. Оформление отеля вполне соответствовало его названию. Куда ни повернись, взгляд повсюду натыкался на сфинкса или золотую статую, и вскоре у Пайпер зарябило в глазах от узоров, украшавших ковры и стены.

— Эй, смотрите! — крикнула Пейдж, тыча пальцем в крошечную золотую табличку со стрелкой, указывавшей в сторону лифта. — Это внизу!

— Пошли! — скомандовала Пайпер.

Она повернулась, чтобы идти, как вдруг услышала, как кто-то окликнул ее по имени. Вначале Пайпер решила, что у нее обман слуха. Наверное, от всего этого шума у нее уже голова пошла кругом! В следующий миг она почувствовала на своей спине чью-то руку, резко обернулась — и сердце у нее подпрыгнуло и застряло в горле. Прямо перед ней стояли Тарин и Тесса.

— Привет! — сказала Тесса, переводя дыхание. — Я не хотела тебя пугать, извини!

Короткие волосы Тессы были забраны под обруч, кроме того, она, как и Тарин, была с ног до головы одета в черное. В этой стильной одежде худые, хрупкие сестры со своими короткими, мальчишескими прическами были похожи не то на воров-форточников, не то на сбежавших с подиума супермоделей. «Разумеется, они сделали это не нарочно, — одернула себя Пайпер. Они оделись в черное в знак траура по сестре, которую уже считают мертвой».

— Что вы тут делаете? — спросила Пайпер, заправляя волосы за ухо.

— Мы… вас выследили, — виновато улыбнулась Тесса. — Когда мы узнали, что Кристиан позволил вам осмотреть труп, мы сразу насторожились. Мы подумали… вдруг вам удалось выяснить что-то такое… что как-то связано с исчезновением Тины!

У Пайпер сжалось сердце. Разве могла она сказать этим девочкам, что их сестра скорее всего умерла страшной и мучительной смертью, что демоны высосали из нее кровь? Да смогут ли они вообще, не сойдя с ума, поверить в реальное существование демонов?

— Послушай, Пайпер, — вдруг сказала всегда молчащая Тарин, и Пайпер внимательно склонила голову, пораженная самим звуком ее голоса. — Мы понимаем, что Тина скорее всего уже мертва. Нам придется смириться с этой мыслью. Но если вы вышли на след ее убийцы, мы должны пойти с вами. Я хочу увидеть того, кто это сделал с ней! И с нами…

В ее стальных серых глазах горела такая неумолимая воля, что Пайпер не посмела возражать. Она посмотрела на сестер и поняла, что они разделяют ее мнение. Пришло время открыть Тессе и Тарин несколько секретов. Однако это требовало предварительной подготовки.

— Хорошо, но я должна предупредить вас, что мы имеем дело не с человеком, — тихо сказала Пайпер, отводя сестер Тины к ближайшей стене.

— А с кем? — приподняла брови Тесса.

— Это трудно объяснить, для начала попробуйте поверить в то, что демоны существуют на самом деле. Мы думаем, что похищения совершали именно они.

— Некоторые из них, — пояснила Фиби. — И Крэйга тоже убили они.

— Демоны существуют, — механически повторила Тарин, и Пайпер затаила дыхание, глядя, как сестры медленно переглянулись между собой. Но Тарин вдруг прямо посмотрела в глаза Пайпер, лицо ее посуровело. — Хорошо. Тогда идем искать этих демонов!

Пайпер едва удержалась от улыбки. Что ни говори, а эти девочки как-то слишком легко восприняли короткое объяснение Фиби! Честно признаться, она впервые встречалась с такой широтой взглядов. В то же время в душе ее было смятение. Зачарованные не имели права вовлекать в битву неподготовленных людей и подвергать их опасности только потому, что те сами этого хотят! С другой стороны, она не смела отказать Тарин и Тессе в их мольбе. Пайпер знала, что, случись такое несчастье с Пейдж или Фиби, она бы не успокоилась, пока не встретилась бы лицом к лицу с убийцей! Никто и ничто не смогло бы остановить ее!

— Ладно, — решила она наконец, поворачиваясь к сияющему золотом лифту. — Но как только мы обнаружим этих тварей, вы сразу отойдете в сторонку. Мы пока и сами не знаем, чего от них ожидать.

— Хорошо, — кивнула Тесса, семеня рядом с ней. — Нет проблем.

Пайпер нажала кнопку «вверх» и стала ждать, стараясь не смотреть на Коула и Лео. Она прекрасно знала, что мужчины не одобряют ее решения, но было уже поздно что-то менять.

— Не думаю, что это была хорошая идея, — негромко сказал Коул, подходя ближе к Пайпер и останавливаясь перед дверями лифта. — Как ты собираешься сосредоточиться на уничтожении демонов, когда придется постоянно защищать этих двоих?

— Коул, для них это очень важно, — еле слышно ответила Пайпер и подняла глаза на Лео. — Если тут будет жарко, пожалуйста, перенеси их куда-нибудь подальше, ладно?

— Хорошо, — с явной неохотой кивнул Лео.

В этот момент раздался мелодичный звон колокольчика, и двери лифта распахнулись. Первой внутрь вошла Пайпер, последней — Фиби, сжимающая в кулаке листок с заклинанием уничтожения.

— Что ж, — вздохнула Пайпер, нажимая кнопку «пентхаус». — Пока все идет как надо.

— Должно быть, это здесь, — сказала Фиби, выходя из лифта на верхнем этаже. В коротком вестибюле было всего две двери, на левой написано Р1, на правой — Р2. — Что-то тут слишком тихо. И слишком жарко.

Справившись с дрожью, Пайпер следом за сестрой вступила в вестибюль. Неизвестно по какой причине здесь были погашены все светильники и выключены кондиционеры, так что духота стояла просто невыносимая. Пайпер брела, утопая ногами в ворсистом ковре, и старалась не делать глубоких вдохов.

— Постойте-ка, — прошептала Пейдж, резко останавливаясь. — Слышите?..

Все замерли, а Пайпер прильнула ухом к двери, находившейся слева от нее. Прошло несколько секунд, и она услышала низкое, монотонное бормотание. Голоса были такими глубокими, что ее бросило в дрожь. Казалось, монотонный речитатив разрывает ей легкие и пронзает насквозь сердце.

— Это здесь, — прошептала Пайпер, чувствуя привычный прилив адреналина, который всегда испытывала перед битвой. Она обернулась и посмотрела на смертельно бледных Тессу и Тарин. — Оставайтесь здесь, понятно?

Сестры дружно кивнули, и Пайпер на мгновение показалось, что они перестали дышать от страха. Они были в таком оцепенении, что Пайпер в пятнадцатый раз за последние две минуты засомневалась в том, правильно ли поступила, разрешив им участвовать в операции. Но отступать было уже поздно.

— Давайте на счет три, — прошептала Пайпер, хватаясь за ручку двери. — Раз… два… три!

Она распахнула дверь, намереваясь заморозить время, чтобы получить шанс оценить обстановку, но, увидев Анубо, невольно сама застыла на пороге. Их было трое, они выглядели точно так же, как на видеопленке, только ростом были не менее десяти футов каждый! Они возвышались над Пайпер, заполняя собой все пространство огромного номера. На полу пентхауса была начерчена вписанная в круг пирамида, и один из Анубо стоял в самом центре получившегося треугольника. Вся мебель была отодвинута от стен, все картины сняты и заменены масками египетских богов. Когда Пайпер открыла дверь, чудовища грозно повернули к ней свои жуткие шакальи морды.

— Кто посмел войти сюда? — раздался низкий потусторонний рокочущий голос. Глаза демона вспыхнули красным, он угрожающе протянул лапу. Пайпер инстинктивно напряглась, готовая взорвать его, прежде чем он применит к ней свою силу, но тут в комнату влетела Фиби и, зависнув над головой Анубо, что было силы ударила его ногой по рылу. Голова демона мотнулась в сторону, но сам он даже не шелохнулся.

Фиби рухнула на пол и схватилась рукой за отшибленную ступню.

— Фиби! — заорал Коул, бросаясь к ней.

— Все в порядке, просто у него морда слишком твердая, — ответила Фиби, поворачиваясь к сестрам. — Ужасно твердая морда!

— Так вот что ты умеешь! — изумленно воскликнула Тесса, вдруг забыв об опасности. — Ты умеешь летать!

— Не совсем так, но сейчас не время для дискуссий! — отрезала Пейдж, глядя на приближающегося Анубо. — Фиби! Заклинание!

Коул поднял Фиби с пола, и она медленно пошла к сестрам, но тут один из Анубо резко ударил ее по лицу, Фиби упала и кубарем покатилась в угол. Одна из золотых масок сорвалась со стены и рухнула на нее сверху. Коул дико зарычал и бросился на Анубо, но тот с легкостью отбросил его в сторону. Пайпер хотела кинуться на помощь Фиби и Коулу, но Анубо преградил ей дорогу. Краем глаза она заметила, что Лео оттеснил Тессу и Тарин в дальний угол комнаты и заслонил их собой. Коул склонился над Фиби и попытался поднять ее.

В это время другой Анубо повернулся к Пейдж и поднял руку. В ту же секунду на ладони у него появился круглый сгусток энергии, горящий ослепительным оранжевым светом. Демон швырнул свой шар, и тот, крутясь в воздухе, полетел прямо в голову Пейдж. Пейдж громко вскрикнула — и там, где она только что стояла, вспыхнул мерцающий голубой контур ее тела. Энергетическая бомба врезалась в стену и прожгла огромную дыру в обоях. Со звоном посыпались осколки разбитого зеркала.

Пайпер услышала, как взвизгнула Тесса, и, обернувшись, поняла, что летящие осколки стекла задели сестер и Лео. Их лица и руки были сплошь покрыты мелкими порезами.

— Лео! — крикнула Пайпер. — Тут становится слишком опасно.

— Понял! — ответил он.

В тот же миг он, не обращая внимания на протестующие крики сестер, вынес их из комнаты. Пайпер искренне восхищалась смелостью Тессы и Тарин, на их месте она тоже захотела бы остаться, но безопасность невинных — прежде всего. Сейчас Лео осмотрит их порезы и позаботится обо всем остальном.

Внезапно в противоположном конце комнаты появилась Пейдж, и Анубо, злобно сверкая глазами, дружно бросились на нее.

— Ведьма! — хором вскричали они, и голоса их жутким эхом отразились от стен номера.

— Похоже, они не на шутку возбудились! — испуганно заметила Пейдж.

Один из Анубо выхватил из складок своего одеяния длинный шприц и двинулся в ее сторону. Второй демон тут же вытащил сверкающую золотую банку. У Пайпер чуть сердце не остановилось, когда она поняла, что чудовища задумали сделать с ее сестрой. Пейдж всхлипнула и попятилась к стене. В этот момент Фиби пошевелилась и открыла глаза, изумленно глядя на склонившегося над ней Коула.

— Пайпер! — крикнула она. — Сделай же что-нибудь!

Пайпер сделала единственное, что было в ее силах. Она вытянула руки в сторону приближающегося к Пейдж Анубо — и тот вдруг вспыхнул ослепительным светом и взорвался. Пейдж вскрикнула и закрыла лицо, ослепленная и обожженная огнем. Однако чудовище исчезло, не оставив после себя ничего, кроме едкого запаха. Оставшиеся два ошеломленно повернулись к Пайпер.

— Ты заплатишь за это, ведьма! — прорычал один из них.

— Вряд ли! — в восторге выпалила Пайпер. — Эй, Фиби, кажется, даже заклинание не понадобится!

Она снова вытянула руки и уничтожила второго Анубо, после чего оставшийся демон как-то жутко, невыносимо громко завыл. Пайпер уже собралась покончить и с ним, но тут Фиби перелетела через комнату и схватила ее за руку.

— Стой-ка! Этого надо расспросить! — сказала она.

В этот момент дверь за спиной Пайпер широко распахнулась, и на пороге показались Лео, Тарин и Тесса.

— Что здесь было? — озабоченно спросил Лео.

— Это была песнь одинокого тоскующего демона, — хмыкнула Пайпер.

— Прощайся с жизнью, ведьма! — пророкотал последний Анубо.

— Как они любят красивые слова, — усмехнулась Пайпер.

Анубо отвел руку за спину и выхватил из воздуха энергетический шар.

— Энергетический шар! — крикнула Пейдж, и тут же светящийся сгусток переместился на ее ладонь.

Анубо снова завыл, изумленно озираясь. Воспользовавшись его замешательством, Фиби подлетела, ударила его ногой в живот — и сморщилась от боли. Однако демону тоже пришлось несладко, он даже сложился пополам. Следующие несколько секунд Пайпер благоговейно наблюдала, как Фиби колошматит дьявольское создание, пока оно в изнеможении не рухнуло на пол.

— Чистая работа, — оценила Пайпер.

— Это единственное, что пришло мне в голову, — отдуваясь, призналась Фиби, пытаясь удержать демона в лежачем положении. — Эй, ребята! — крикнула она, поворачиваясь к Лео и Коулу.

Парни бросились к Анубо, втроем они наконец прижали его к полу. В какой-то момент демону удалось почти вырваться из удерживающих его рук, но тут Пейдж подскочила к самой его морде и угрожающе сунула под нос огненный шар.

— Не рыпайся! Никуда ты не уйдешь! — заявила она. — Не уйдешь, пока мы не узнаем, что вы сделали с похищенными ведьмами!

Анубо громко, издевательски расхохотался, от его смеха у Пайпер мурашки побежали по спине.

— Они все мертвы! — прогудел потусторонний голос. — Но у нас осталась их кровь, не желаете?

Пайпер едва устояла на ногах, когда Анубо повернул голову и кивнул на ряд золотых канистр, стоящих под подоконником. Их было не менее двадцати! Если в каждой канистре содержится кровь одной ведьмы, значит, похищений было даже больше, чем они думали! В оцепенении Пайпер медленно повернулась к дверям, где, обнявшись, стояли Тесса и Тарин.

— Это значит… Тина… Тина уже… — Тарин отошла от сестры и вдруг без чувств рухнула на ковер. Тесса бросилась к ней, обхватила ее голову руками и горько разрыдалась.

С тяжелым сердцем Пайпер повернулась к Анубо и подняла руки. Подождав, пока Коул, Лео, Фиби и Пейдж отбегут подальше, чтобы не обжечься, она разорвала демона на куски.

Глава 10

Когда Пайпер, Пейдж, Фиби, Тесса и Тарин вернулись обратно в кемпинг, Пайпер чувствовала себя так, словно продержалась на ринге десять раундов против десяти демонов. Она устала от битвы, а еще больше — от волнений и тревог последних дней. Перед выходом из отеля она сделала платный звонок в полицию и передала анонимное сообщение о том, что похититель ведьм найден. Пайпер не сомневалась, что кровь, обнаруженная в канистрах, совпадет по группе с кровью пропавших. Если она в чем-то и сомневалась, так только в том, к какому выводу придет полиция, увидев жуткое место происшествия, чудовищные улики — и ни единого отпечатка человеческих пальцев!

На обратном пути все молчали. Тишина нарушалась только судорожными рыданиями Тарин и Тессы, которые забились на заднее сиденье рядом с усталой и покрытой ссадинами Фиби.

Въехав на парковку, Пайпер протиснулась между полицейскими автомобилями и вдруг услышала, как два копа о чем-то громко переговариваются по своим рациям.

— Видно, только что получили новости, — сказала она, облокачиваясь на дверцу и устало опуская голову на руку.

— Наконец-то все закончилось, — сказала Пейдж.

Пайпер грустно вздохнула и заглушила мотор. Лео с Коулом уже давно исчезли: Лео собирался заглянуть домой, прежде чем отправляться с докладом к старейшинам. Откинувшись на спинку сиденья, Пайпер подумала, что Лео мог бы хоть ненадолго задержаться. Сейчас ей, как никогда, хотелось почувствовать тепло его сильных, бережных рук!

Фиби и Пейдж уже вышли из машины, но Тесса и Тарин даже не шелохнулись. Они сидели, закрыв глаза, Тесса крепко обнимала хрупкие плечики сестры Пайпер сочувственно посмотрела на них. Она прекрасно понимала, что они сейчас чувствуют.

— Эй… мы приехали, — негромко сказала она. — Вы, конечно, можете оставаться тут сколько захотите…

— Нет, спасибо, — отозвалась Тесса и выпрямилась. — Рано или поздно нам придется выйти из вашей машины.

Она поднялась, неловко выбралась из машины и повернулась, чтобы помочь сестре. Тарин двигалась так, словно тело ее было сделано из песка. Каждое движение давалось ей с огромным трудом, руки болтались, как плети. Глядя на нее, Пайпер невольно засомневалась, сможет ли бедная девочка когда-нибудь оправиться от этой трагедии?

— Как тут стало пусто! — сказала Тесса, обводя покрасневшими от слез глазами парковку, на которой стояло всего несколько машин. Тем временем небо начало заволакиваться тучами, ветер слегка посвежел и, хотя все еще было очень жарко, в воздухе чувствовался какой-то легкий холодок.

— Зато теперь у нас есть хорошие новости для оставшихся! — сказала Пейдж, но, посмотрев на помертвевшие лица Тессы и Тарин, осеклась и покраснела. — То есть я хотела сказать, что с угрозой похищения покончено! — быстро поправилась она. — Я не имела в виду…

— Мы знаем, что ты хотела сказать, Пейдж, — успокоила ее Тесса. — Все нормально.

Пейдж жалко улыбнулась, и Пайпер обняла ее.

— Знаешь, пусть лучше все станет известно от полицейских! — сказала Пайпер, похлопывая сестренку по спине. — Иначе будет слишком много расспросов!

— Точно! — кивнула Пейдж.

— И кстати, — медленно начала Фиби, глядя на Тессу и Тарин, — будет лучше, если вы никому не расскажете о том, что видели. Никому и никогда.

— Мы сохраним вашу тайну, — пообещала Тесса, а Тарин лишь молча положила голову на плечо сестры. — Если бы не вы, мы бы никогда не узнали, что случилось с Тиной. Теперь, когда мы все знаем, мы попробуем как-то жить дальше.

Пайпер пожала ей руку, и все пятеро двинулись в сторону столовой. С тех пор как было обнаружено тело Крэйга, столовая превратилась в своеобразный кризисный центр. Викка всех сообществ собирались здесь, чтобы не оставаться в своих палатках, спастись от одиночества и почувствовать себя в безопасности. Стоило Фиби распахнуть дверь, как три десятка лиц обернулись к ней, Ближе всех к двери расположилось сообщество Жасмин с картами таро в руках. Через несколько столов от них сгрудились члены братства Кристиана, а чуть дальше — группка женщин в белых одеяниях. С ними сидела бледная Марсия Фарина и молча пила чай из дымящейся кружки.

Пайпер двинулась к ближайшему свободному столу и села. Фиби и Пейдж устроились рядом с ней, а Тесса с Тарин уселись напротив. Никто не удивился, когда Жасмин и Кристиан одновременно встали из-за своих столов и направились к ним. Они были уже на полпути к цели, когда дверь в столовую снова распахнулась.

Стройный молодой полицейский вошел в зал, остановился и смущенно откашлялся. Все собравшиеся мигом оставили свои занятия и повернулись к нему. В воздухе снова пахнуло страхом и ожиданием.

— Следствие располагает данными о том, что похитители обнаружены, — сказал полицейский, обводя взглядом собравшихся, но не задерживаясь ни на ком дольше доли секунды. — Мы получили анонимный звонок. Когда детективы прибыли в указанное место, они обнаружили еще два тела.

При этих словах полицейский посмотрел на Кристина и Жасмин, замерших посреди зала.

— К сожалению, тела находятся в том же виде, в каком мы нашли вашего друга, — продолжал офицер.

— Вы поймали того, кто это сделал? — спросил Кристиан.

— Есть основания полагать, что убийцы мертвы, — ответил офицер, делая шаг по направлению к дверям. — Это вся информация, которую я могу сообщить вам на данный момент.

— Но это же чушь! — закричал Кристиан, и на виске у него запульсировала вена. — Что значит — «есть основания полагать»? — злобно передразнил он. — Я хочу знать…

— Кристиан! — крикнула Фиби. — Успокойся! — Она многозначительно посмотрела на него, давая понять, что хочет ему кое-что сказать. Кристиан дернул подбородком и с шумом выдохнул.

— Прошу прощения, офицер, — процедил он. — Похоже, я слишком перенервничал.

— Не беспокойтесь, я все понимаю, — ответил полицейский, довольный тем, что вспыхнувший было конфликт угас, не успев разразиться. — Мой шеф просил передать вам, что, по его глубокому убеждению, с похищениями покончено. Вам больше ничто не угрожает.

Общий вздох облегчения пронесся по залу, и Пайпер заметила, как Марсия устало уронила голову на руки.

— Правда? Значит, мы все можем расслабиться? — подал голос из своего угла Райан Тритоп. — Поздравляю вас, ребята! Мы можем снова наслаждаться жизнью!

Когда полицейский скрылся за дверью, Кристиан и Жасмин подошли наконец к столу Зачарованных и уселись.

— Во-первых, хочу вам сказать, что это возмутительно замораживать людей, чтобы отделаться от них! — процедила сквозь зубы Жасмин.

— Брось ты! — отмахнулся Кристиан и грозно повернулся к Зачарованным: — Отвечайте, что вы делали после того, как уехали отсюда?!

— Расправлялись с убийцами! — резко бросила Пайпер. — Можешь, кстати, сказать нам спасибо! — Она оперлась ладонями о стол и встала. Только инквизиции им сейчас недоставало! Они с сестрами только что уничтожили очередную шайку демонов, угрожавших всему сообществу викка, а этот Кристиан еще смеет их в чем-то упрекать!

— И кто же они были такие? — спросил Кристиан, заступая ей дорогу.

Фиби и Пейдж дружно встали и подошли к сестре. Пайпер расправила плечи, сразу почувствовав себя гораздо увереннее.

— Послушай-ка, Кристиан! Я сказала тебе правду, но ты мне не веришь. Это твое право. В таком случае просто прими к сведению, что убийцы Крэйга и многих других ведьм сейчас сами мертвы. Все ясно?

— Так значит… все остальные похищенные… они все умерли? — жалобно сморщилась Жасмин.

Только теперь Пайпер вспомнила о Тессе и Тарин, которые продолжали молча сидеть за столом, а значит, слышали все, о чем они тут говорили. Какое непростительное бесчувствие!

— Похоже на то, — тихо сказала она и грозно посмотрела на Кристиана. — А теперь, с твоего разрешения, мы хотели бы отправиться в свою палатку!

— Вы никуда не пойдете, пока…

— Кристиан, уймись! У нас был тяжелый день, — устало сказала Тесса. — Мы потом все тебе объясним.

Все повернулись к ней, удивленные, что после всего пережитого девушка нашла в себе силы вмешаться в назревающую ссору. Даже Кристиан не посмел ослушаться. Сердито бурча себе под нос, он нехотя посторонился и пропустил Пайпер, Фиби и Пейдж к дверям столовой. Проходя мимо него, Пайпер бросила благодарный взгляд на Тессу, но та что-то шептала на ухо Тарин, ласково гладя сестру по волосам, и не заметила ее взгляда.

— Тесса просто супер! — сказала Пейдж, как только они вышли из столовой.

— Надеюсь, этот болван понял, как отвратительно вел себя в присутствии девушек, которые только что узнали о смерти своей сестры, — заметила Фиби.

За то время, пока они были в столовой, ветер заметно усилился. Первым же порывом он разметал длинные волосы Пайпер, на мгновение закрыв ей лицо. Быстро откинув назад растрепавшиеся пряди, она обхватила себя руками и бросилась догонять сестер, бегущих по клубящейся пылью тропинке в сторону палатки. Влетев внутрь, Пайпер устало опустилась на свою койку и перевела дух.

— Фу-у! Хорошо, что все это кончилось, — сказала она. Нагнувшись, она вытащила из-под койки чемодан и ударом ноги ловко выпихнула его на середину комнаты. Откинув верхнюю крышку, она принялась укладывать скомканные вещи, освобождая место для оставшейся одежды и мелочей.

— Что это ты делаешь? — наморщила лоб Фиби.

— Собираюсь! — ответила Пайпер, перекидывая через руку футболку. — Мы сделали все, что должны были сделать, и можем возвращаться домой.

Она видела, как Фиби и Пейдж настороженно переглянулись, но решила сделать вид, что ничего не замечает. Поднявшись, она принялась деловито собирать развешенную повсюду одежду. На этот раз Пайпер твердо решила не поддаваться на уговоры сестер. Здесь она больше не останется. Ни за что!

— Послушай, Пайпер, — сказала Пейдж, подходя к сестре и вырывая у нее из рук футболку. — С похитителями покончено, может, устроим себе настоящий отдых?

— Пейдж, это никакой не отдых, — прошипела Пайпер. — Это сумасшедший дом! Последние нормальные давно сбежали отсюда. Тут не осталось ни одного настоящего викка.

— Я думаю, некоторые вернутся, как только узнают, что мы уничтожили Анубо! — вмешалась Фиби. — Добрые вести распространяются быстро, ты же знаешь. Они ни за что не захотят пропустить главную церемонию! Это же великое событие!

Пайпер устремила на сестру испепеляющий взгляд.

— Ты в самом деле считаешь это великим событием? — угрожающе проговорила она.

Фиби поспешно отвернулась и прикусила губу.

— Что ж ты молчишь? Скажи, что ты так не думаешь! — рявкнула Пайпер, швыряя в чемодан джинсы.

— Ладно! Просто я потратила слишком много времени и сил на подготовку к этой церемонии, — чуть не плача, ответила Фиби. — Я не хочу уезжать, не услышав, как зачитают наше обращение!

— Двое против одного, Пайпер! — воскликнула Пейдж, подбегая к Фиби и обнимая ее. — Что скажешь?

Поджав губы, Пайпер сурово посмотрела сначала на Пейдж, потом на Фиби, надеясь, что хоть одна из них дрогнет. Сейчас ей было достаточно малейшего колебания. Но ее надежды оказались тщетными. Обе сестры были тверды в своем нелепом желании увидеть сегодняшний шабаш сообществ!

— Ладно! Отлично! Но в следующий раз мы поедем отдыхать куда-нибудь на остров Аруба, — буркнула она и ударом ноги забила свой чемодан обратно под кровать. Она улеглась на койку и отвернулась к стене. Бессердечные Фиби и Пейдж тут же радостно защебетали, обсуждая, что лучше надеть на предстоящую церемонию.

«Пожалуйста! — беззвучно взмолилась Пайпер. — Пусть я переживу сегодняшнюю ночь и не умру со смеху! Пусть свершится чудо!»

Вечером все сообщества расселись вокруг огромного костра. Давно уже Пейдж не чувствовала себя так легко и спокойно. Тучи исчезли, и мириады сверкающих звезд усеяли чистое ночное небо. Ветер гулял по-прежнему и даже сдул все цветы, которыми викка украсили алтарь, но никто даже не обратил внимания на эту мелочь. Несколько сообществ, которые покинули лагерь еще в начале недели, вернулись обратно. Все собравшиеся были одеты по-особенному. Большинство женщин украсили волосы цветами, некоторые мужчины были в рогатых шлемах. Даже сообщество Жасмин в честь летнего солнцестояния решило несколько расцветить свои одежды, нацепив ярко-алые шарфики и хрустальные побрякушки.

Сама Пейдж надела лиловую крестьянскую блузу с открытыми плечами, уложила волосы в косы и вплела в них алые и белые цветы. Фиби причесалась точно так же, и даже Пайпер после долгих уговоров согласилась воткнуть в волосы несколько цветочков, хотя так и не согласилась поменять джинсы на что-то другое.

— Тут классно, — прошептала Пейдж на ухо Пайпер.

— Угу. А по какому поводу веселье? — шепотом спросила та.

Пейдж возмущенно закатила глаза.

— Мы встаем на путь духовных исканий и посвящаем себя Богине! — ответила она. — А если будешь смеяться, я тебя поколочу!

Пайпер стоически улыбнулась и, выпрямившись, вновь устремила взор на Марсию.

Стоя возле алтаря, украшенного желтыми и белыми свечами, Марсия вслух зачитывала «Ритуал Посвящения». Каждое сообщество обогатило «Ритуал» текстом собственного сочинения, но зачитывались они все вместе, как одна поэма. Впервые за все это время Марсия выглядела спокойной, хотя и немного усталой. Она была одета в белое платье без рукавов, а на голове у нее красовался венок с вплетенными в него длинными, ниспадающими на спину лентами. Голос чтицы звучал уверенно и умиротворенно. Пейдж просто таяла от счастья. Как хорошо, что они приехали сюда! Она не сомневалась, что запомнит эту ночь на всю оставшуюся жизнь.

— Что-то я устала! — Пайпер широко зевнула, посмотрев на часы. — Как вы думаете, это скоро закончится?

— Пайпер, — прошипела Фиби, стискивая руку сестры. — Кажется, сейчас будет мой отрывок!

— А потом начнется угощение с элем и пирожными! — подхватила Пейдж.

— Эль и пирожные? — приподняла брови Пайпер. — Тогда, пожалуй, я остаюсь!

Пейдж усмехнулась и вновь повернулась к Марсии, а Фиби стукнула Пайпер кулачком по коленке.

— Вот! Сейчас будет мой отрывок! — весело воскликнула она.

— «О священная Госпожа, позволь этой ночью поблагодарить тебя… — читала Марсия, —

За то, что подарила нам свою любовь, За то, что указала нам мудрости свет, За обещание встречи — вновь и вновь, За силу и стойкость — ценнее подарка нет! Пускай все страхи исчезнут прочь! Спасибо за то, что в эту ночь Ты даровала нам долгожданный покой! О, Госпожа, мы всегда с тобой!»

— Вот, — прошептала Фиби, когда Марсия перешла к чтению следующего отрывка.

— Фиби, я потрясена! — помотала головой Пайпер. — До чего ловко ты рифмуешь всякую чепуху!

— Спасибо тебе огромное, — зардевшись, потупилась Фиби.

— А мне особенно понравилась строчка про покой, — улыбнулась Пейдж. — Ты что, заранее знала, что мы покончим с этими демонами до нынешней церемонии?

— Честно сказать, я очень на это надеялась, — смутилась Фиби.

Тут Марсия вышла из-за алтаря и воздела руки к небу. Несколько секунд она смотрела на звезды, потом закрыла глаза.

— Повелитель и Повелительница, примите слова нашего посвящения в эту священную ночь! — громко провозгласила она. — Мы благодарим вас за свою веру и хотим еще раз посвятить себя служению вам. Пусть ваша сила пребудет с нами весь следующий год!

— Быть посему! — завопила Пейдж и вместе со всеми вскочила на ноги.

Фиби и Пайпер рассмеялись, глядя, как все викка, обнявшись, пустились в пляс вокруг костра. Несколько гитаристов из сообщества хиппи, которое вернулось обратно поздно вечером, ударили по струнам — и началось настоящее веселье. Пейдж подбежала к сестрам, схватила их за руки и втащила в круг. Фиби без умолку смеялась, а вскоре и Пайпер, не в силах больше дуться, приняла участие во всеобщем ликовании.

— Эль с пирогами! — громко крикнул кто-то в толпе. Пейдж обернулась и увидела, что Кристиан и парни из его сообщества выкатывают на поляну столики, полные фруктов, аппетитных пирожков и пирожных. Кто-то пустил по кругу стаканы, и вскоре вино полилось рекой.

— Похоже на милую студенческую пирушку, — засмеялась Фиби, беря со столика стакан с вином.

— Против этого мне нечего возразить, — кивнула Пайпер, поднимая тарелку с едой.

— Слушай, я что-то не видела Тессу и Тарин, — заметила Пейдж.

— Они ушли часа два тому назад, — со вздохом объяснила Пайпер. — Тесса сказала, что они очень устали и хотят отдохнуть.

— Надеюсь, с ними все будет в порядке, — кивнула Фиби. — Мне было так жаль их сегодня! Бедная Тарин! Она едва не умерла, услышав, что все похищенные ведьмы погибли.

— Думаю, со временем они оправятся от потери. Просто им нужно время, — задумчиво проговорила Пайпер. — Что касается нас, то давайте веселиться! Думаю, Тесса с Тарин нас не осудят!

— Привет, девчонки! — раздался громкий голос из толпы.

Пейдж обернулась и увидела пробирающуюся к ним Жасмин с растрепавшимися от ветра черными кудрями. Ради праздника она даже напудрила лицо какой-то серебристо-розовой пудрой и нарисовала крошечную звездочку над правым глазом. Никогда еще Жасмин не казалась Пейдж такой красавицей!

— Привет! — обрадовалась Пейдж. — Классно выглядишь! Тебе нужно почаще отказываться от черного прикида.

— Правда? Спасибо! — вспыхнула Жасмин. В руках она держала тарелку с едой. — Ты еще не пробовала эти печенюшки с изюмом? Просто объедение!

— Пока не пробовала, — ответила Пейдж и оглянулась на сестер, ища предлога побыстрее и повежливее закончить разговор. К сожалению, Фиби и Пайпер отошли ближе к костру и не могли прийти ей на помощь. Оставалось надеяться, что хотя бы ради праздника Жасмин не станет снова жаловаться на утреннюю бестактность Пайпер. Не хватало только устроить дискуссию о магических силах с участием всех собравшихся!

— Тебе нравится церемония? — спросила Жасмин, надкусывая печенье.

— Еще бы! Просто супер! — ответила Пейдж. — А тебе? Или скажешь, что раньше все было лучше?

— Нет! Мне правда нравится! — горячо воскликнула Жасмин, обводя глазами толпу. — Честно сказать, я просто потрясена! Я-то думала, будет фигня какая-то, но Марсия, оказывается, знает толк в этом деле! Я хочу сказать, что очень серьезно отношусь к ритуалу и угодить мне не так-то просто.

— Вот как? — пряча улыбку, пробормотала Пейдж. Порой высокомерие Жасмин становилось просто комичным. Но все-таки это лучше, чем разговор об утренних событиях!

— Кстати, я знаю, что никаких тигров вы сегодня не смотрели, — многозначительно улыбнулась Жасмин.

Пейдж выругалась про себя. Надо было догадаться, что как только она расслабится, Жасмин тут же нанесет удар! Что за противная девчонка!

— И что же тебе поведали Тесса и Тарин? — спросила Пейдж, делая незаметный шаг в сторону от толпы.

— Не так уж много. Просто сообщили, что вы нашли похитителей и уничтожили их, — пожала плечами Жасмин. — Не беспокойся, Пейдж, я сохраню вашу тайну. Ты же знаешь, я тоже обладаю определенными силами. Когда они у тебя есть, трудно ими не воспользоваться, сама знаешь!

Пейдж задумчиво кивнула. Как только этой Жасмин не совестно зудеть про свои силы! Неужели она настолько глупа, что считает настоящей магией детские фокусы, которые проделывала в казино? Или все-таки она намекает на что-то более серьезное?

— Какие силы? — небрежно спросила Пейдж. — Что-нибудь прикольное?

— Разумеется, не такие, как у тебя или твоих сестер, — нехотя признала Жасмин, покосившись через плечо на Пайпер и Фиби, весело отплясывающих в компании хиппи. — Вы трое — особое дело…

Пейдж даже глаза вытаращила. Она и подумать не могла, что Жасмин способна на такую беспристрастную оценку!

— Что касается меня, то я могла бы показать тебе кое-что, но не хочу пугать этих жалких уродцев, — хмыкнула Жасмин и, тряхнув кудрями, вновь повернулась к Пейдж. Отпив глоток из своего стакана, она таинственно улыбнулась: — Ты же понимаешь!

— Ясное дело, — подтвердила Пейдж, стараясь не рассмеяться.

— Я не шучу! Сейчас я скрываю свои силы, но однажды непременно покажу тебе, на что способна! — пообещала Жасмин, салютуя ей своим бокалом. — Когда придет время.

При этих словах Пейдж почему-то зябко поежилась. Интересно, что имеет в виду Жасмин, говоря, что до поры до времени «скрывает» свои силы? Возможно, она действительно гораздо сильнее, чем Пейдж привыкла думать? Пейдж испытующе посмотрела в глаза Жасмин, и впервые улыбка колдуньи показалась ей мрачной. Она торопливо моргнула — и зловещее впечатление исчезло. Пейдж неуверенно кашлянула и отвела взгляд. Неужели ей просто показалось?

— Ладно, пойду поищу Хлою, — сказала Жасмин. — От спиртного у нее регулярно съезжает крыша. Ты не представляешь, какой это кошмар! Позорище! Не хватало только, чтобы из-за нее пострадала наша репутация.

— Какая репутация? — не поняла Пейдж.

— Мы очень серьезно относимся к своему призванию, — сурово ответила Жасмин. — Наше сообщество считается одним из самых элитных на Восточном побережье, и я не желаю, чтобы из-за одной алкоголички мы лишились этого имиджа!

Словно в подтверждение ее слов со стороны костра послышались оглушительный визг и улюлюканье. Обернувшись, девушки увидели, как один из собратьев Кристиана крутит в воздухе звонко вопящую Лилововолосую.

— Пожалуй, тебе пора вмешаться, — покачала головой Пейдж.

Жасмин побледнела, сунула свою тарелку и стакан в руки Пейдж и бросилась к Хлое.

Когда она отошла, Пейдж весело расхохоталась и помахала в воздухе свободной ладошкой, отгоняя нелепые страхи. Жасмин была всего лишь Жасмин, несмотря на все свои так называемые силы! Обычная девчонка! Любая девушка мечтает быть первой красоткой на балу, а Жасмин просто помешана на том, чтобы быть самой классной викка на шабаше, только и всего!

— Пейдж, иди сюда! — окликнула ее Фиби из центра хоровода. — Пайпер скачет как кенгуру!

Этого Пейдж никак не могла пропустить. Бросившись в круг, она подхватила сестер под руки и вмиг забыла о зловещей улыбке Жасмин. Похитители уничтожены, работа позади, а они остались здесь, чтобы хорошенько развлечься! Пришло время побыть настоящей ведьмой!

Ночью Пайпер проснулась, задыхаясь от ужаса. Невыносимый страх сдавил сердце еще во сне, до того, как она окончательно проснулась и смогла открыть глаза. В следующий миг чья-то рука зажала ей рот, а другие руки принялись быстро и очень туго связывать — так сильно, что веревка впилась в запястья. Пайпер принялась бешено извиваться, пытаясь дотянуться до злодеев, но они были где-то сзади, и у нее ничего не получилось. Вскоре она оказалась связанной, а рот ей заткнули какой-то тряпкой.

Глухо воя, настолько, насколько позволял кляп, Пайпер в отчаянии посмотрела на мирно спящих сестер. Неужели они ничего не слышат? Почему не просыпаются?! Ей казалось, что гул крови в ее ушах мог бы пробудить от вечного сна даже мертвеца! Пайпер забрыкала ногами, надеясь свалить на пол что-нибудь тяжелое, но в полупустой палатке почти нечего было разбивать, а кроме того, из-за связанных рук ей так и не удалось вложить достаточно силы в свои удары.

«Этого не может быть! Не может быть! — молнией пронеслось в голове Пайпер. — Мы уничтожили нас! Вы мертвы! Похитители мертвы!»

Сердце ее заколотилось как бешеное, когда невидимые похитители поволокли ее к выходу. «Проснитесь! — отчаянно брыкаясь, молила Пайпер. — Да проснитесь же, хоть кто-нибудь!» — беззвучно кричала она. Но Фиби и Пейдж даже не шелохнулись. Сквозь застилающие глаза слезы Пайпер с безнадежной тоской смотрела на спящих, пока полог палатки не захлопнулся и она не очутилась на улице. Все произошло так быстро, что сестры вряд ли успели бы что-нибудь сделать, даже если бы проснулись!

Когда похитители выволокли ее из палатки, Пайпер из последних сил рванулась вперед, выгнув тело колесом. Руки ее были связаны за спиной, рот забит кляпом, но в последний момент она все же успела смахнуть прилипшие к лицу волосы и увидеть своих похитителей.

— Нет!.. — в ужасе прошептала она через закрывающий рот кляп. — Этого не может быть…

И провалилась в темноту.

Глава 11

— Пейдж! Пейдж! Просыпайся!

— Фиби? — пробормотала Пейдж, протирая кулаками сонные глаза. Яркое утреннее солнце вовсю заливало палатку, но Пейдж почему-то казалось, что она проспала не больше двух часов. Она почувствовала, что вся взмокла от пота, и быстро сбросила с себя одеяло.

— В чем дело? — заплетающимся языком спросила она, пытаясь сесть. По тону Фиби было ясно, что случилось что-то плохое, но Пейдж почему-то никак не могла проснуться. Стоило ей подняться, как острая боль пронзила виски и отдалась во лбу. — Ой! Это все эль, — простонала она.

— Забудь про эль! — рявкнула Фиби. — Пейдж! Пайпер пропала!

— Что?! — Пейдж немедленно разлепила веки и посмотрела на койку старшей сестры. От яркого света из глаз у нее брызнули слезы, но даже сквозь пелену она ясно видела разбросанные перекрученные простыни на пустой кровати. Верхняя простыня валялась на полу, подушка почему-то лежала в ногах.

— Может, она просто куда-то торопилась? — предположила Пейдж и, не обращая внимания на пульсирующую головную боль, встала и подошла к пустой койке. — Ты же не думаешь, что ее похитили? Мы уничтожили всех Анубо!

— Понятия не имею! Просто у меня дурное предчувствие! — воскликнула Фиби, заламывая руки. — Ты же знаешь Пайпер, разве она могла оставить после себя такой беспорядок? Кроме того, сейчас всего семь утра! Ты помнишь, когда в последний раз она вставала в такую рань?

— Ладно, для начала попробуем успокоиться, — сказала Пейдж, чувствуя, как сердце ее пускается вскачь. Она прижала ладони ко лбу. Этого не может быть! Пайпер просто не могли похитить! Еще вчера они навсегда покончили с этим!

— Если она сопротивлялась, то почему мы не проснулись? — спросила Пейдж, отчаянно хватаясь за последнюю соломинку. — Почему она не воспользовалась своей силой и не взорвала что-нибудь в палатке, не говоря уже о похитителях?

— Не знаю! Возможно, не смогла или не успела, — ответила Фиби, присаживаясь на краешек койки. — Пейдж, вспомни, все члены сообществ, в которых пропали викка, тоже ничего не слышали! Кроме того, мы с тобой вчера выпили вина и спали без задних ног! — Она глубоко вздохнула, размышляя. — Слушай, а что, если викка похищали вовсе не Анубо? Что, если все это время похититель был где-то рядом, а теперь выждал удобный момент и похитил Пайпер?

— Но мы же окружили палатку защитным заклинанием! — крикнула Пейдж, чувствуя подступающее отчаяние. — Никто не мог пройти сюда…

Она замолчала. Страшное подозрение молнией пронеслось в ее мозгу, сердце похолодело от ужаса. Пейдж как подкошенная рухнула на постель Пайпер и уткнулась лицом в ее холодную подушку, пытаясь хоть немного успокоиться.

— Что с тобой? — нахмурилась Фиби. — Что случилось?

— Жасмин, — хрипло прошептала Пейдж. — Прошлой ночью она сказала мне… Какой ужас!..

— Что?! — вскрикнула Фиби, вскакивая с постели. — Пейдж, да не молчи же! Говори!

— Она сказала, что до поры до времени скрывает свои силы, но в нужный час проявит их! — выпалила Пейдж. — Ее слова уже тогда показались мне какими-то зловещими, но я подумала, что Жасмин — это всего лишь Жасмин и…

— …и она просто пытается в очередной раз произвести на тебя впечатление! — закончила Фиби. — Ты думаешь, она похитила Пайпер?

— И еще она говорила, что Крэйг получил по заслугам… — Пейдж крепко зажмурилась, пытаясь остановить бешеную пляску мыслей. — Может быть, все это время она помогала Анубо? Или делала что-то другое?

— А прошлой ночью спокойно перешагнула через круг, потому что мы ей доверяли! — подхватила Фиби. — Она нас, конечно, раздражала, но мы относились к ней вполне дружелюбно!

Пейдж вскочила и замерла:

— Фиби, это я во всем виновата! Я должна была остановить Жасмин! Надо было сразу же передать вам ее слова!

— Ты ни в чем не виновата! — рассердилась Фиби, хватая сестру за руку. — Да никому и в голову не могло прийти, что похитителем окажется Жасмин! Мы все были уверены, что убили похитителей!

— Но Пайпер хотела еще вчера уехать домой, а я канючила, пока она не согласилась остаться! — со слезами на глазах воскликнула Пейдж. — Если бы мы уехали…

— Я канючила ничуть не меньше, чем ты, — возразила Фиби. Она крепко сжала руку Пейдж и посмотрела ей прямо в глаза. — Мы не можем изменить того, что случилось. Пошли искать Жасмин.

Пейдж подбежала к своей койке, быстро сунула ноги в босоножки, и они с Фиби, как были — в одних пижамах, побежали через кемпинг к палатке Жасмин. Лагерь как раз начал просыпаться, но Пейдж было наплевать на окружающих. Она неслась, думая только о том, чтобы Жасмин не успела сбежать. Так или иначе, ей придется им многое объяснить!

В той части лагеря, где располагалось сообщество Жасмин, было тихо. Многие викка, первоначально поселившиеся здесь, уехали и не вернулись даже на церемонию посвящения. Когда Фиби резко откинула дверной клапан, Пейдж первой юркнула внутрь и, ошеломленная, застыла на пороге. Внутри царил кавардак. В самом центре, возле койки, на которой спала Хлоя, красовался круг из оплавленных свечей. Цветной воск растекся по полу и затвердел огромной разноцветной массой. Повсюду валялась одежда, шарфы, браслеты, пояса и раздавленные пластиковые стаканчики, оставшиеся после вчерашней вечеринки.

Хлоя спала, лежа ногами на подушке, и громко храпела. На койке справа, отвернувшись к стене, посапывала Анни. Пейдж посмотрела налево, заметила разметавшиеся по подушке черные кудри и решительно направилась к койке. Жасмин спала, закрыв лицо черной полумаской.

— Жасмин! — заорала Пейдж так громко, что могла бы перебудить весь лагерь. — Вставай, нам надо поговорить!

Хлоя застонала во сне, перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову. Судя по всему, ее мучило настоящее похмелье.

— Жасмин! — снова крикнула Пейдж, склоняясь над ней.

На этот раз Жасмин проснулась и села на кровати, да так резко, что Пейдж едва успела отпрыгнуть. Сорвав с лица черную маску, Жасмин сощурилась от яркого света.

— В чем дело? — спросила она, сердито глядя на Пейдж и Фиби. — Какого черта вы приперлись в мою палатку?!

— А какого черта ты приходила в нашу палатку ночью?! — взорвалась Пейдж.

В этот момент проснулась Анни и, повернувшись, уставилась на непрошеных гостей.

— Что происходит? — спросила она, оторвав голову от подушки, и откинула с лица свои длинные прямые волосы.

— Мы просто пришли расспросить Жасмин о ее силах! — ответила Фиби, скрещивая руки на груди. Покосившись на нее, Пейдж с удивлением обнаружила, что сестра может выглядеть грозно даже в нежно-голубых пижамных штанишках и белом топике на лямках.

— О моих силах? — возмущенно воскликнула Жасмин. — Вы подняли меня в такую чертову рань только для того, чтобы спросить о моих силах?!

— Мы хотели узнать, не обладаешь ли ты способностью бесшумно похищать невинных людей среди ночи! — рявкнула Пейдж.

— А разве еще кто-нибудь пропал? — испуганно спросила Жасмин, хватаясь за сердце.

Пейдж покосилась на Фиби. Испуг Жасмин выглядел очень искренним. А может быть, она просто отличная актриса?

— Хороший ход! — оценила она. — Или ты немедленно показываешь нам все, что умеешь, или мы отправляемся за полицией!

— За полицией? — тупо повторила Жасмин.

— Или разберемся с тобой по-своему, — добавила Фиби, исподлобья глядя на нее. Пейдж прекрасно знала, что без крайней необходимости Фиби и пальцем никого не тронет, однако на Жасмин угроза подействовала.

Она вскочила с постели и, подметая пол подолом черной ночной рубашки, подбежала к Пейдж.

— Поговорим наедине! — вздернув подбородок, потребовала она и, повернувшись к сестрам спиной, стремительно вышла из палатки. «У этой девицы врожденный дар лидера, — мрачно отметила Пейдж, поворачиваясь к дверям. — Мало кто в ее положении осмелился бы диктовать условия своим обвинителям».

Когда они очутились на улице, Жасмин резко обернулась — и Пейдж не поверила своим глазам. В лице Жасмин не было и следа былой наглой самоуверенности. Сейчас она выглядела жалкой и напуганной. Схватив сестер за руки, она потащила их в сторону от палатки и остановилась, настороженно обводя глазами пустынное пространство. Убедившись, что их никто не видит и не слышит, она низко опустила голову, так что волосы черным водопадом закрыли ее лицо.

— У меня нет никаких сил, — прошептала она так тихо, что Пейдж едва смогла разобрать слова.

— Что? — вытаращила глаза Пейдж. — А как же тогда понимать всю эту болтовню насчет того, что ты просто скрываешь их… и не хочешь пугать всяких жалких уродцев?

Жасмин жалобно пискнула и приподняла голову.

— Я просто… я не знаю. Я только…

— Ты наврала, чтобы мы считали тебя суперведьмой?

— Да плевать мне на то, кем вы меня считаете, — огрызнулась Жасмин.

Фиби угрожающе приподняла бровь — и Жасмин снова сникла.

— Ну ладно, если вы так подумали… — пробормотала она, страдальчески закатывая глаза. — Просто все в моем сообществе уверены, что я многое могу… Вы не говорите им, ладно?

— А почему сказала, что Крэйг получил по заслугам? — безжалостно спросила Пейдж, не обращая внимания на мольбы Жасмин. В глубине души она хотела, чтобы Жасмин оказалась виновной. По крайней мере она была здесь, и справиться с ней не представляло особого труда. Но если Жасмин окажется непричастной, то дело можно считать проигранным.

— Ты думаешь, я имею какое-то отношение к смерти Крэйга?! — в ужасе отшатнулась Жасмин. — Но ведь из него же выкачали всю кровь! Фу, гадость какая!

Пейдж и Фиби беспомощно переглянулись. Нет, Жасмин просто невозможна!

— Я сказала так только потому, что в первую ночь он ко мне приставал и всячески домогался! — плаксиво протянула Жасмин. — Он был просто мерзок!

— С этим я не могу не согласиться, — прошептала Фиби. — И все же, какой бы он ни был свиньей, он не заслужил такой ужасной смерти!

— Что же делать? — в отчаянии всплеснула руками Пейдж. Чувствуя подступающие слезы, она поспешно отвернулась от Жасмин, чтобы та не приставала с расспросами. Не хватало только тратить время, удовлетворяя любопытство главной притворщицы из всех притворщиков! Им нужно во что бы то ни стало разыскать сестру!

— Пойдем, Пейдж, пойдем, — сказала Фиби, ласково обнимая Пейдж за плечи.

— Эй, девчонки! Вы ведь никому не расскажете, верно? — жалобно бросила им вслед Жасмин. — Не проболтаетесь про мои… про мои силы?

— Могила! — не оборачиваясь, бросила Пейдж.

Можно подумать, у них нет других забот, кроме как разоблачать эту дурочку!

Но если Жасмин не похищала Пайпер, то кто же тогда это сделал?

— Ладно, сдаюсь! — вздохнула Фиби, входя вслед за Пейдж в палатку. — Я просто ума не приложу, кто мог это сделать!

Она посмотрела на постель Пайпер и тут же отвернулась. Одного взгляда было достаточно, чтобы у нее земля ушла из-под ног. Она так ясно увидела, как Пайпер отчаянно отбивается от похитителей, как ужас полощется в ее глазах. От этих мыслей Фиби хотелось сесть и заплакать… или расколотить что-нибудь очень тяжелое. Слабым местом обоих вариантов была их явная бесполезность.

— Нужно вызвать Лео! — сказала Пейдж, подбирая подушку Пайпер.

— Он не перенесет этого, — прошептала Фиби, уронив голову на грудь. Она просто не могла представить, как поведет себя Лео, когда узнает об исчезновении жены! При одной мысли об этом ей стало еще хуже.

Она подняла голову, и взгляд ее снова упал на постель Пайпер. Фиби почувствовала, как в груди ее что-то взорвалось. Нет, это просто невыносимо! Она подбежала к Пейдж и вырвала у нее из рук подушку. Нужно поскорее заправить постель, чтобы не надрывать себе сердце! Но стоило Фиби коснуться подушки, как ее посетило видение.

Пайпер стояла на коленях, руки связаны за спиной, рот заткнут кляпом. Вокруг нее находились другие люди — все со связанными руками, заткнутыми ртами и помертвевшими от страха лицами. Страх был таким сильным, что Фиби кожей чувствовала его. В центре комнаты стоял алтарь, украшенный горящими черными свечами и длинными черными и алыми лентами. На алтаре возвышалась какая-то странная чаша. Внезапно глаза Фиби расширились от ужаса. Она увидела, как кто-то приближается к ее сестре, держа в руке длинный сверкающий нож…

— О, нет! — простонала она, стряхивая с себя видение. Колени ее подогнулись, и она едва успела ухватиться за руку Пейдж, чтобы не упасть. В голове у нее зашумело, она покачнулась и лишь огромным усилием воли заставила себя не потерять сознание.

Она должна выстоять! Если она поддастся, Пайпер погибнет!

— Что ты видела? — спросила Пейдж, помогая сестре сесть на кровать.

Крупная дрожь сотрясала тело Фиби, пальцы ее судорожно стискивали подушку.

— Какой-то ритуал… — прошептала она. — Там много ведьм и кто-то с огромным ножом! — Она посмотрела на Пейдж и крепче стиснула ее руку. — Он собирался убить Пайпер!

— Все ясно, — кивнула Пейдж. — Лео! Лео! Где ты, черт возьми?!.

Прежде чем она успела закончить, в комнате, рассыпая снопы бело-голубых искр, появился Лео.

— Что случилось? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — Все в порядке?

— Нет, Лео! Все совсем не в порядке! — ответила Пейдж, стараясь сохранять спокойствие. — Знаешь, тебе, наверное, лучше присесть.

— Почему? — помертвевшими губами прошептал Лео. Голубые глаза его потемнели. Он понял. — Что-то случилось с Пайпер? Где она?!

— Кто-то похитил ее ночью, Лео, — проговорила Фиби. — Прости нас. Мы ничего не слышали.

— Погодите, погодите… Как это — похитили?! — крикнул Лео. — Но вы же уничтожили этих?..

— Уничтожили, — кивнула Пейдж. — Но, видимо, где-то поблизости все это время скрывался еще один похититель. И этот кто-то задумал совершить какой-то ритуал.

— О чем вы говорите?! Откуда вы это знаете?

— У меня было видение, — прошептала Фиби, стараясь не смотреть ему в глаза. — Кто-то собрал много ведьм… в том числе и Пайпер… Он собирается убить их всех!

При этих словах кровь отхлынула от лица Лео.

— Я иду к ней! — сказал он. — Она где-то здесь. В подземном мире ее нет, это я точно чувствую!

Он уже начал перемещаться, но Пейдж подскочила и успела схватить его за руку.

— Стой! — заорала она, и белый смерч на мгновение перестал вращаться. — Мы идем с тобой! Ты ведь даже не знаешь, куда перемещаешься! Возможно, там понадобится Сила Трех!

— Ладно, — кивнул Лео и притянул к себе Пейдж. Потом посмотрел на Фиби и быстро протянул ей руку. — Вперед! Только бы не было слишком поздно!

Фиби с трудом поднялась на ноги и ухватилась за протянутую руку Лео. Она была все еще очень слаба после видения, но знала, что должна выстоять. Она должна вернуть свою силу, потому что эта сила могла понадобиться Пайпер.

Она крепко обхватила Лео руками — и все трое исчезли.

Глава 12

Едва коснувшись ногами твердой земли, Фиби тут же напружинилась и подняла руки, готовая сразиться с каждым, кто встанет у нее на пути. Адреналин так и кипел в ее венах. Оглядевшись, она позволила себе слегка расслабиться. Оказывается, Лeo перенес их в какой-то узкий коридорчик, заставленный длинными грубыми полками, сплошь заваленными деревянными ящиками. Полки громоздились до самого потолка, который показался Фиби необычно высоким. В воздухе нечем было дышать от пыли. А вокруг — ни единой живой души.

— Где это мы? — спросила Пейдж, удивленно разглядывая ящики. Она провела пальцем по металлическому стеллажу и смахнула с него толстый слой пыли. — Фу! — поморщилась она, отряхивая ладони. — Что бы это ни было, тут явно сто лет не убирались.

— По-моему, это какой-то склад, — сказал Лео, легонько проводя рукой по занозистой поверхности какого-то ящика. — Где же все? — спросил он, глядя на Фиби.

— Это что-то не то, — вздохнула она, склонив голову к плечу. — Помещение, которое я видела, было огромное и совсем пустое. Никаких таких стеллажей там не было!

Внезапно откуда-то донесся едва слышный голос. Фиби замерла и подняла палец, призывая своих спутников прислушаться. Вскоре звук повторился. Голос был низкий, раскатистый. Казалось, он доносился из-за груды ящиков слева.

— За мной, — прошептала Фиби и осторожно двинулась в глубь коридора.

Она ступала совсем бесшумно, не уставая радоваться, что догадалась с утра надеть кроссовки. Невзначай посмотрев под ноги, Фиби вдруг увидела, что они с сестрой до сих пор щеголяют в пижамах! Разумеется, в этой одежде трудно выглядеть устрашающе, да и сражаться в ней не слишком удобно, но что поделаешь! Дойдя до конца первого ряда стеллажей, Фиби остановилась. Стараясь двигаться как можно тише, она вытянула шею и огляделась. По другую сторону стеллажей находилась какая-то комната, но больше ничего не было видно.

Судя по тому, что голос слышался здесь гораздо отчетливее, они подошли совсем близко. Прижавшись спиной к ящикам, все трое медленно двинулись к тому месту, где коридор делал поворот. Ладони у Фиби вспотели от волнения, и она торопливо вытерла их о первый попавшийся расколотый ящик.

— Стоп! Не двигаться, — прошептала она.

Высунув голову из-за последнего стеллажа, она посмотрела вперед — и оцепенела. Огромное складское помещение было полностью освобождено от мебели и превращено в ритуальный зал, его-то она и видела во время озарения. Но сейчас здесь появился новый персонаж — Кристиан. Одетый в черную футболку, он стоял, заложив руки за спину, возле дальней левой стены и смотрел прямо перед собой. Вначале Фиби даже не узнала его — настолько изменилось его всегда открытое, приветливое лицо.

Сейчас оно выглядело страшным, почти дьявольским. Он смотрел так, как смотрят наделенные огромной властью.

Остальные члены его братства выстроились вдоль других стен. Все стояли, заложив руки за спину, на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Лица их казались вырубленными из камня, взгляды были прикованы к меловому кругу, в котором стояли связанные викка.

— Там Кристиан, — прошептала ошеломленная Фиби, ухватившись за руку Пейдж. — Выходит, это все его рук дело!

— Кристиан? Но как он мог? — изумилась Пейдж.

— Понятия не имею, — ответила Фиби. От увиденного у нее просто голова шла кругом. Она прекрасно помнила, как удивился Кристиан, когда она сообщила ему, что похититель выбирает самых могущественных викка! Он выглядел не на шутку встревоженным… Неужели это была всего лишь игра? Но как тогда объяснить гибель Крэйга? И откуда взялись Анубо? Нет, что-то тут не так!

— Ты видишь Пайпер? — спросил Лео.

— Пока нет, — покачала головой Фиби.

Шестнадцать викка были расставлены по окружности большого круга. Все стояли на коленях, с заткнутыми ртами — точно так, как привиделось Фиби.

Глаза у них не были завязаны, поэтому многие затравленно озирались по сторонам, ожидая чего-то ужасного. Рыжеволосая девушка, стоявшая ближе всех к Фиби, тихонько всхлипывала. Она выглядела очень бледной и измученной, и Фиби решила, что бедняжку, наверное, похитили одной из первых. Как долго Кристиан с дружками держали ее в заточении?!

Пайпер нигде не было видно, зато Фиби заметила Кейшу — девушку, о которой они с сестрами узнали от Дэррила. Кейша стояла прямо напротив. Ее черная кожа покрылась испариной, горящий взгляд, казалось, был устремлен прямо на Фиби. Внезапно Фиби вспомнила, что Кейша обладает способностью видеть сквозь твердые предметы. Фиби слегка покачала головой, прося девушку не выдавать их. В глазах Кейши зажглась надежда, и она поспешно опустила взгляд в пол.

В центре круга красным была начерчена пентаграмма, между ведьмами стояли зажженные черные свечи. Дальше Фиби разглядела алтарь, украшенный алыми и черными лентами. По обеим сторонам алтаря, спиной к Фиби, стояли две фигуры в черных одеяниях с капюшонами на головах.

— Принесите последнюю жертву! — раздался неожиданно звучный голос Кристиана.

В тот же миг несколько человек выступили из тени за алтарем. Когда они вышли на свет свечей, Фиби узнала собратьев Кристиана. В руках у них билась связанная Пайпер, но чем яростнее она лягалась и изворачивалась, тем крепче стискивались руки ее конвоиров, пока лицо Зачарованной не исказилось болью.

— О, нет! — прошептала Фиби, впиваясь в руку Пейдж.

Лео рванулся было вперед, но Пейдж быстро втянула его обратно. Затаив дыхание, Фиби смотрела, как Пайпер тащили в центр магического круга. Она ни на секунду не переставала сопротивляться: вертела головой, чтобы выплюнуть кляп, и бешено дергала руками, стараясь освободиться от веревок. Глаза ее были мокрыми, но она не пролила ни единой слезинки. В центре пентаграммы конвоиры силой поставили Пайпер на колени, а она, резко отбросив упавшие на лицо волосы, яростно посмотрела в сторону алтаря.

«Может, я ошиблась? Может быть, всем заправляет не Кристиан, а те двое?» — подумала Фиби, во все глаза глядя на закутанные в черное фигуры. Интересно, это тоже члены сообщества Кристиана?

— Надо скорее спасать ее, — прошептал Лео.

Прежде чем Фиби успела ответить, раздался голос. Сильный и звучный женский голос, от которого содрогнулся даже воздух в зале. Фиби изумленно переглянулась с Пейдж. До сих пор она полагала, что братство Кристиана состоит из одних мужчин!

— Мы собрались здесь во имя великой цели! — нараспев произнес голос. — Наше торжество ознаменует собой конец тысячелетий борьбы, войн и разногласий. Мы принесем порядок на землю. Мы принесем порядок в саму преисподнюю!

Холодок пробежал по спине Фиби и добрался до самого сердца. Когда две черные фигуры повернулись и отбросили с лиц капюшоны, Фиби едва удержалась на ногах.

Перед алтарем стояли Тесса и Тарин. Их бледная, прозрачная кожа сияла в свете свечей, неподвижные взгляды были устремлены прямо перед собой. Тарин стояла выпрямившись, гордо вскинув подбородок, и, судя по всему, чувствовала себя вполне здоровой и сильной. Ничто в ней не напоминало прежнюю — робкую и несчастную — Тарин!

— Пейдж… — еле слышно пискнула Фиби.

Пейдж вытянула шею и быстро посмотрела за угол. Как раз в этот момент говорившая вышла из тени и приблизилась к алтарю. Она была одета в развевающиеся черно-красные одежды; прямые белые волосы сверкающим покрывалом ниспадали ей на плечи. У нее были такие же пронзительные голубые глаза, как у Тессы и Тарин. Едва взглянув на главную жрицу, Фиби сразу поняла, что видит перед собой их младшую сестру — Тину. Ту самую, которую они все считали пропавшей!

— Кристиан, Тесса и Тарин? — поперхнулась Пейдж. — Неужели?..

— Мы хотим поблагодарить вас, наши братья и сестры викка, за эту священную жертву! — возвысила голос Тина и с почтением обвела глазами круг, задержавшись взглядом на каждом из обреченных. — Особо мы благодарим Пайпер Холлиуэл, единственную Зачарованную среди нас! — крикнула Тина, глядя прямо в лицо Пайпер. Она вышла из-за алтаря и простерла руки перед собой: — Впрочем, уже не единственную!

Прежде чем ее слова дошли до сознания Фиби, она поняла, что Тина смотрит прямо ей в глаза. Фиби хотела отпрянуть, но было слишком поздно. Тина видела их. Пейдж и Лео одновременно выступили из-за стеллажей и встали рядом с Фиби.

— Твои сестры пришли за тобой, как я и предвидела! — продолжала Тина, и губы ее исказились в усмешке. — Твой мужчина явился вместе с ними! Как это мило!

Пайпер повернула голову, и в ее глазах Фиби прочла что-то среднее между радостью и гневом. Радость оттого, что они нашли ее. Гнев за то, что подвергли себя смертельной опасности.

— Мы рады, что вы сделали это, ребятки! — вскричала Тина, широко распахивая объятия. — Как только мы покончим с Пайпер, наступит ваша очередь!

Она посмотрела на Кристиана и нетерпеливо махнула рукой в сторону Фиби.

— Взять их! — велела она и с усмешкой хлопнула в ладоши. — Как давно я мечтала отдать этот приказ!

— Ну и психи, — прошептала Пейдж, глядя на приближающихся к ним парней из братства Кристиана.

— И не говори, — пожала плечами Фиби.

— Мы не причиним вам зла… по крайней мере пока! — пообещал один из парней, медленно приближаясь к Фиби.

— У меня почему-то сложилось другое впечатление, — возразила она.

В тот самый момент, когда разговорчивый молодой человек со своим бритоголовым приятелем бросились на нее, Фиби взлетела в воздух, сделала круг над головами нападающих и опустилась на пол позади них. Прежде чем они успели повернуться, она хорошенько пнула первого нападавшего в поясницу, так что тот повалился на своего бритоголового друга.

В это время Даймон кинулся на Лео, но тот без всякого колдовства как следует двинул ему в челюсть, так что крепыш опрокинулся на спину. Дружки Даймона, не теряя времени, кинулись ему на помощь. Толстый парень с пивным брюшком набросился сзади на Пейдж и заломил ей руки за спину, а трое других навалились на Лео. Пейдж быстро взглянула на Лео и еле заметно повела подбородком в сторону алтаря.

— Давай! — кивнул Лео.

В тот же миг оба исчезли в вихре голубого света и мгновенно появились в разных концах зала. Тесса, Тарин и Тина резко повернулись к ним, а Даймон, толстяк и его дружки в недоумении остались стоять возле стеллажей. Тем временем еще один нападающий схватил Фиби сзади, но она с размаху ударила его затылком в лицо и снова взлетела, оставив в дураках Даймона и других охотников, пытавшихся поймать ее. Судя по всему, парни Кристиана были далеко не такими сильными, как похвалялись.

— Взять их! — приказала Тина, указывая на Лео и Пейдж. Кристиан с дружками кинулись исполнять приказ, и Пейдж крикнула Лео:

— Спасай Пайпер! Я сама справлюсь!

Лео снова исчез и, появившись в центре зала, помог Пайпер подняться на ноги. В тот момент, когда он начал разматывать веревку, которой были спутаны ее руки, Кристиан и еще один здоровяк из его сообщества бросились на Пейдж. Кристиан заломил ей руку за спину, едва не вывихнув плечо, но Пейдж не позволила себе даже поморщиться.

— Простите, ребятки, — сказала она. — Увидимся!

Она исчезла и появилась возле Фиби, которая сражалась сразу с двумя противниками. Судя по всему, им приходилось несладко. Внезапно у Пейдж поплыло в глазах, и она судорожно вцепилась в полки, чтобы не упасть. Она не привыкла так часто перемещаться за столь короткое время. Крепко зажмурившись, она сделала глубокий вдох, а открыв глаза, увидела, что «Пивной живот» вновь изготовился к атаке.

— Только не сейчас, пончик! — сказала Пейдж и со всей силы заехала ему кулаком в переносицу. В носу у толстяка что-то хрустнуло, и она с удовлетворением подумала, что школьный курс самообороны не прошел для нее даром.

— Ты сломала мне нос! — завизжал «Пивной живот» и, схватившись за лицо, осел на пол.

— Так тебе и надо, плакса, — хмыкнула Пейдж.

Как раз в это время Фиби швырнула через голову одного из своих противников, и он рухнул к ногам Пейдж.

— Славный бросок! — восхитилась Пейдж. — Нужна помощь?

— Почему бы нет? — сказала Фиби, переводя дух. Глянув через плечо, она резко повернулась и левой рукой с такой силой врезала в челюсть какому-то парню, что бедняга кубарем покатился по полу.

Пейдж не была столь опытна в драке, но она много раз наблюдала за Фиби и знала, какие приемы действуют наверняка. Когда один из парней бросился на нее, она со всей силы ударила его ногой в живот, а когда противник сложился пополам, добавила коленом по лицу. Ослепленный болью, парень опрокинулся на спину, но тут Пейдж почувствовала, что ее снова схватили сзади.

— И не смей больше исчезать! — рявкнул ей в самое ухо Кристиан.

— Прости, Крис, — усмехнулась Пейдж. — Я только вошла во вкус!

Она снова переместилась к алтарю, готовая принять бой, но едва ее ноги коснулись земли, как кто-то резко подхватил ее и подбросил вверх. Пейдж показалось, будто из ее легких исчез весь воздух. Беспомощно кувыркаясь, она перелетела через весь зал и с силой врезалась в стену. Острая боль пронзила каждую клеточку ее тела. Задыхаясь и кашляя, она вытянула руки, пытаясь подняться.

— Что это было? — выдавила она, как только к ней вернулась способность дышать.

Она принялась торопливо ощупывать себя, проверяя, все ли кости целы, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, Пейдж увидела, что Тина с усмешкой смотрит на нее с противоположного конца зала. Вот девушка повернулась в сторону круга, где Лео и Пайпер торопливо развязывали остальных викка, и еле заметно взмахнула кистью руки. В тот же миг Лео взлетел в воздух, словно подброшенный невидимым пушечным ядром. К счастью, в последний момент он успел исчезнуть, что спасло его от серьезных травм. Он появился возле Фиби, которая… Пейдж вдруг увидела такое, что просто глазам своим не поверила.

Руки Фиби были заломлены за спину — но за спиной у нее никого не было! Фиби бешено брыкалась и извивалась, но как только она вырвалась, голова ее тут же дернулась в сторону, словно от сильнейшего удара. В следующий миг ноги ее взлетели в воздух, и она со всей силы рухнула на пол. Превозмогая боль, Пейдж встала на ноги. Что происходит?

Она посмотрела на Тину и Тарин. Покатываясь со смеху, сестрички смотрели, как Фиби неуклюже пытается подняться. Каждый раз, когда она пробовала пошевелиться, какая-то невидимая сила прижимала ее к полу.

— Что вы с ней делаете?! — закричала Пейдж.

— Вопрос не ко мне, — со смехом ответила Тима. — Обращайся к Тессе. Это ее любимый фокус!

В следующий миг Тесса появилась над Фиби и с силой ударила ее ногой в поясницу. Пейдж судорожно сглотнула. Неужели Тесса обладает способностью становиться невидимой?! А Тина может одним движением кисти швырять людей на огромные расстояния?! Но разве это возможно?!

Пайпер кинулась к Фиби, а Лео бросился на Тессу и потащил ее к заставленным ящиками стеллажам. Но она тут же исчезла, а Тарин тем временем вбежала в центр полуразрушенного круга и, подпрыгнув, взлетела в воздух, направляясь прямо к Пайпер. Судя по всему, полет давался ей с такой же легкостью, как и Фиби.

— Пайпер, берегись! — заорала Пейдж.

Пайпер пригнулась и повалилась на Фиби, а Тарин, пролетев мимо, врезалась в полки с ящиками. Оглушенная ударом, она свалилась на пол рядом с Фиби и Пайпер. Тина злобно посмотрела на Пейдж и подняла руку, но Пейдж не стала дожидаться, когда ее поднимут в воздух, а поскорее переместилась поближе к сестрам и Лео.

— Где Тесса? — сразу спросила она, поворачиваясь к Лео.

— Понятия не имею! — ответил он.

— Что это значит? — проговорила Пайпер, поднимаясь с пола и поправляя упавшие на лицо волосы. — Откуда у них такая чудовищная сила?

— Ума не приложу, — ответила Пейдж, потирая ушибленные места. — Но, сдается мне, справиться с ними будет потруднее, чем с дюжиной Анубо!

В следующий миг Тесса появилась рядом с Тиной, и тут же вокруг них стали собираться все непострадавшие члены братства Кристиана. Сердце у Пейдж бешено заколотилось. Судя по всему, сейчас должно начаться самое неприятное.

— Я освобожу остальных! — сказал Лео. — А вы пока постарайтесь разделаться с этими чертовыми сестричками. Хороший план?

— У меня еще лучше! — резко бросила Тарин.

Пейдж медленно обернулась и увидела, что Тарин уже встала с пола и, раскинув руки, приближается к ним. Глаза ее горели прямо-таки дьявольской ненавистью.

— Фу-ты! — поморщилась Пейдж. — Вот мерзость-то!

— Тарин, мне надоело! — обиженно крикнула Тина. — Неужели ты не можешь поскорее закончить с ними и дать нам возможность приступить к делу?

Пайпер, прищурившись, посмотрела на сестер.

— Мне совсем не нравится эта малышка!

— Добро пожаловать в наш клуб! — хмыкнула Фиби. Взлетев в воздух, она поравнялась с Тарин и сжала кулаки. — Хочешь драки? Ладно, будет тебе драка!

Тарин выбросила руку, но Фиби легко перехватила ее и, опустившись на землю, хорошенько врезала противнице ногой в живот. Пока они сражались, Пайпер и Пейдж повернулись в сторону магического круга и увидели, что Лео удалось освободить большую часть пленников, которые, не теряя времени, напали на собратьев Кристиана. Ритуальный зал теперь превратился в место всеобщей свалки.

— Как я от вас устала! Уж не хотите ли вы сорвать мои планы?! — закричала Тина, входя в самую гущу схватки. Каким-то чудом никто из дерущихся даже ни разу не коснулся ее, не говоря уже о том, чтобы толкнуть или ударить. Перекинув волосы через плечо, Тина посмотрела на свои ногти, проверяя маникюр. — Просто ненавижу, когда такое случается!

Она протянула руку в сторону Пейдж, но та вскрикнула и исчезла, появившись за спиной Тины. Прежде чем сестры успели что-либо сообразить, Пейдж вытянула руку и заорала:

— Веревка!

В мгновение ока веревка, которой была связана Пайпер, растаяла в воздухе и появилась в руке Пейдж. Но как только Пейдж хотела схватить Тину за руки, чтобы связать их, Тина повернулась к ней и с помощью такого же колдовства легко переместила веревку из ее руки в свою.

— Неужели ты рассчитывала так просто справиться со мной? — со смехом спросила она.

В следующий миг Тесса-невидимка набросилась на Пейдж сзади и схватила ее за руки. Пайпер лишь беспомощно хлопала глазами. Как сражаться с невидимым противником?! Внезапно Тарин перевернулась через голову и шлепнулась у ног Тины, потеряв сознание. У Тины от удивления даже челюсть отвисла. Она изумленно посмотрела на бесчувственную сестру и перевела взгляд на Фиби, которая как раз спустилась на землю рядом с Пайпер.

— Одна есть! — сказала она, отряхивая ладони.

— Напрасно ты это сделала! — угрожающе прошипела Тина. Она взмахнула рукой — и начались чудеса. Сначала Фиби взлетела в воздух и отлетела к противоположной стене. Потом руки, державшие Пейдж, разжались, а через секунду Пайпер снова очутилась в центре пентаграммы. Тесса-невидимка крепко прижимала ее лицом к красной линии.

— Зачем так долго сопротивляться? — спокойно спросила Тина, приближаясь к распростертой на полу Пайпер. Пайпер с трудом повернула голову и посмотрела на Лео, стоящего возле стены. Освобожденные викка одолели людей Кристиана, собрали их в кучу и встали на страже, не давая им разбежаться. Лео, Пейдж и Фиби бросились было к Пайпер, но Тина движением руки остановила их.

— Не стоит, — сказала она. — Я просто расшвыряю вас по углам!

Пайпер увидела, как Пейдж с Фиби быстро переглянулись, но не тронулись с места. Лео тоже остался стоять. Пайпер перевела дух. Не хватало только, чтобы сестры и муж переломали себе все кости, пытаясь спасти ее!

— Мы хотим забрать вашу силу, только и всего! — продолжала Тина, обходя вокруг Пайпер. Та попыталась было приподняться, но Тесса изо всей силы надавила ей на шею, едва не проткнув кожу ногтями. — И от вас, и от остальных викка нам нужна только сила! После того как мы заберем ее, мы убьем вас и займем ваше место. Мы сами станем Зачарованными! — Она замолчала, опустилась на колени рядом с Пайпер и наклонилась к самому ее уху. Длинные волосы Тины коснулись щеки Пайпер, та содрогнулась от отвращения, но отодвинуться не было никакой возможности. — Разумеется, мы не будем тратить время и силы на спасение невинных, их жизнь не имеет для нас абсолютно никакой ценности! Мы используем свои силы по их истинному назначению! Мы заставим весь мир склониться перед нами и исполнять малейшие наши прихоти! А потом… — воскликнула она, поднимаясь, — кто знает? Может быть, мы возьмем власть и над самой преисподней!

Тина приблизилась к бесчувственному телу сестры, опустилась на колени и приподняла ее за плечи, так что голова Тарин безвольно откинулась назад.

— Тарин, детка, очнись! — сказала она и с силой хлестнула сестру по щеке, так что даже Пайпер невольно поморщилась. — Пришло время убивать, тебе пора прийти в себя и приняться за дело!

«Пожалуй, я не буду взрывать ее, — подумала Пайпер. — Лучше отправлю в психушку!»

После нескольких пощечин Тарин наконец открыла глаза и посмотрела на сестру мутным взглядом.

— Пора! — сказала Тина, помогая Тарин подняться на ноги.

Покачиваясь, Тарин двинулась в сторону алтаря, а Тина вернулась к распростертому телу Пайпер. Тарин взяла с алтаря огромный нож и торжественно понесла его к Тине, держа на вытянутых ладонях, словно рыцарский меч. Вручив ритуальное орудие сестре, она поклонилась и отошла в сторону.

— Из-за вас мне придется обойтись без свечей, без магического круга и прочей параферналии! И тем не менее ритуал будет исполнен! — провозгласила Тина, вертя в руках нож. Отточенное лезвие зловеще вспыхнуло в свете свечей. Когда Тина вновь опустилась на колени, Пайпер крепко зажмурилась и затаила дыхание. Она не могла пошевелиться. Сестры и муж оказались бессильны помочь ей. Оставалась надеяться только на то, что смерть ее будет быстрой, а Пейдж с Фиби каким-нибудь чудом сумеют спастись.

— Пайпер! — вдруг закричала Фиби. — Не-ет!

Тесса вздрогнула от неожиданности и на какую-то долю мгновения ослабила хватку. Этого оказалось достаточно. Бушующая волна прокатилась по телу Пайпер. Она широко открыла глаза и, собрав все силы, перевернулась, сбросив Тессу со своей спины. Тесса тут же вскочила и побежала к своим сестрам, но Пайпер уже встала с пола. Пейдж и Фиби бросились к ней, и вскоре три злые и три добрые ведьмы вновь оказались рядом, с ненавистью глядя друг на друга.

Тина медленно повернулась и положила нож на алтарь.

— Вы не можете победить, — сказала она, вновь поворачиваясь к Зачарованным, и крепко взяла своих сестер за руки. — У нас есть множество способов одолеть Зачарованных сестричек!

Все трое начали шептать какое-то заклинание, и Фиби в отчаянии взглянула на Пайпер.

— Неужели тебе нравятся эти особы? — прошептала она, укоризненно покачав головой.

— Пожалуй, что нет! — усмехнулась Пайпер.

Она подняла руки, и Тина вопросительно прищурилась.

— Что это она делает? — спросила она, прерывая заклинание.

— Брось, ты же не можешь навечно нас заморозить! — презрительно скривилась Тесса. — Рано или поздно мы закончим свое заклинание!

Пайпер удивленно посмотрела на Фиби.

— Неужели они не знают, что еще я умею делать руками?

— Похоже, во время предыдущей демонстрации они слишком увлеклись фальшивыми рыданиями! — сказала Фиби.

— Хм… Я всегда говорила, что ложь до добра не доведет, — вздохнула Пайпер и одним сильным движением руки взорвала мерзких сестричек. Все произошло так быстро, что они едва успели изумленно завопить на прощание.

— Чистая работа! — сказала Пейдж, опираясь на руку Пайпер.

— Просто невероятно! — протянула Фиби. — Они так старались и все равно упустили самое главное! — Она крепко обняла Пайпер за плечи. — Вот видишь? Ты у нас самая сильная!

— Ну да, однако это не спасло меня от похищения! — ответила Пайпер, потирая распухшие от веревки запястья. Расслабив кисти, она как следует потрясла ими. — Как здорово снова чувствовать собственные руки! Я целый день мечтала отправить этих ведьм туда, где им самое место!

Замолчав, она вдруг резко повернулась, бросилась к Лео и спрятала лицо у него на груди. Вдыхая его родной, свежий и теплый запах, Пайпер старалась поскорее забыть о том, как всего несколько минут назад она думала, что больше никогда не увидит мужа.

— Все кончилось, — тихо прошептал он ей на ухо. — Теперь уж все в полной безопасности.

— Только не благодаря мне, — ответила Пайпер, прижимаясь щекой к рубашке Лео. — Хорошо, что родные сестры позволили меня украсть! Если бы не это, мы бы никогда не догадались, что тут действовали сразу две шайки похитителей!

— Выходит, мы не зря храпели? — улыбнулась Пейдж.

— Выходит, не зря. Но не стоит делать из этого правило!

Глава 13

Вскоре Лео пошел искать телефон, чтобы позвонить в полицию, и сестры наконец вспомнили о похитителях. Оказалось, что освобожденные викка, не теряя времени, уже вовсю связывают «братьев» Кристиана. Кристиан возмущенно зашипел, когда Самсон, у которого за время заточения на бритой голове выросла щетинка, заломил ему руки за спину. Однако услышав его шипение, Самсон лишь крепче затянул узел.

— Как дела? — спросила Пайпер, подходя к викка. — Никому ничего не нужно?

— Я бы хотела сделать несколько звонков, — улыбнулась Кларисса и, подбежав к Пайпер, крепко обняла ее. — Огромное спасибо за то, что освободили нас! Честно сказать, я уже начала терять надежду.

— Мы рады, что сумели помочь, — ответила Пайпер мягко, освобождаясь из ее объятий. Она подошла к Самсону и, запрокинув голову, посмотрела ему в лицо. По сравнению с ней он оказался настоящим великаном. — Ты не возражаешь, если я перекинусь парой слов с Кристианом? — спросила она.

— Будь как дома! — улыбнулся Самсон и, повернувшись к Кристиану, рывком поднял его, прислонил спиной к стене, чтобы тот мог стоять, и деликатно отошел в сторонку.

— Чего вам надо? — процедил Кристиан, глядя на Пайпер и на подошедших к сестре Фиби и Пейдж.

— Просто хотим узнать, о чем ты думал, — спокойно ответила Пайпер. — Зачем тебе все это было нужно?

Кристиан стиснул зубы и с ненавистью посмотрел на Зачарованных.

— С какой стати я стану откровенничать с вами?!

— Тебе все равно через пару минут придется откровенничать с полицией! — сказала Фиби, упираясь локтем в стену рядом с его головой. — Нам по крайней мере ты можешь все рассказать начистоту. Я полагаю, это Крэйг втянул тебя?

— Да! А теперь его нет, и мне придется одному расхлебывать все это дерьмо! — зашипел Кристиан.

Пайпер с трудом заставила себя промолчать. Подумать только, этот несостоявшийся убийца обвиняет Крэйга в том, что тот погиб ужасной смертью и оставил его одного?! Однако если они хотят услышать признания Кристиана, не стоит говорить ему, что он ведет себя как последний подонок!

— Послушай… Что предложила вам Тина в обмен на помощь в похищении людей? — спросила она.

Кристиан тяжело вздохнул и уронил голову на грудь.

— Крэйг и Тина встречались. Однажды она сказала, что после того, как они с сестрами победят, мы все можем рассчитывать на щедрую награду. Если, конечно, будем помогать им.

— Выходит, ты ничего не знал про Анубо? — воскликнула Фиби.

— Про кого? — спросил Кристиан.

— Про тех, кто убил Крэйга! — пояснила Пейдж.

— Нет! Да мы чуть с ума не сошли, когда он пропал, — ответил Кристиан. — Тина нам поклялась, что мы будем в безопасности, поэтому, когда Крэйга похитили, мы просто не знали что и подумать!

Пайпер почувствовала, как голова у нее идет кругом. Все это время она не сомневалась в том, что людей похищают демоны. Выходит, она ошиблась с самого начала! Все похищения были делом рук трех девушек, трех хрупких красоток, которых она считала бессильными, наивными глупышками! Что и говорить, они отлично все рассчитали!

— Что ж, спасибо за откровенность, — кивнула Пайпер, отворачиваясь от Кристиана.

— Подожди! Вы ведь скажете полицейским, что это была не моя идея? Скажете, правда?! — крикнул Кристиан. — Вы ведь не бросите меня?

— Мы посмотрим, что можно сделать, — ответила Пайпер и побежала догонять сестер. Она ни разу не обернулась на Кристиана. Не смогла. Ей становилось дурно при одной мысли о том, какие преступления он творил вместе с Тиной, Тарин и Тессой.

— Получается, что Анубо были никак не связаны с этой компанией и действовали сами по себе? — задумчиво протянула Пейдж, когда они дошли до противоположного конца зала. — Вот почему черные отметины найдены только на постели Крэйга!

— Выходит, что так, — вздохнула Пайпер. Она опустилась на пол и устало привалилась спиной к холодной кирпичной стене. Только теперь она почувствовала, что смертельно устала. Все тело ее ныло от боли и требовало немедленного отдыха.

— Эти Анубо, наверное, узнали про шабаш и приехали пополнить свои запасы крови, — сказала Фиби, присаживаясь рядом с Пайпер. — Сами того не зная, они помогли Тине и ее сестренкам отвести от себя подозрения.

— Ну да! Как только Анубо были уничтожены, эти ведьмы совсем распоясались, — кивнула Пейдж. — Какой кошмар! А мы-то, дурочки, убеждали всех возвращаться в лагерь, а сами в это время водили дружбу с настоящими преступницами!

— До сих пор не могу поверить, что это были они! — простонала Пайпер, запуская обе руки в волосы. — Этой ночью меня похитили Кристиан и Тесса. Я была так потрясена, когда увидела их, что, наверное, и сама отключилась бы, даже если бы Кристиан не ударил меня по голове!

Она сморщилась и осторожно потрогала здоровенную шишку на макушке.

— Какой кошмар! Ты в порядке? — ужаснулась Фиби, боязливо дотрагиваясь до ушибленного места.

— Да, только не трогай! — взвизгнула Пайпер, отшатываясь. Фиби с виноватой улыбкой отдернула руку. — Знаете, я сама во всем виновата! Так мне и надо! Я постоянно задирала нос, вечно давала понять, как меня раздражают эти ряженые шарлатаны, вот и получила по заслугам! Приняла преступниц за жертв, — прошептала она, глядя в грязный цементный пол.

— Прекрати, прошу тебя! — взмолилась Пейдж, усаживаясь рядом с ней. — Тесса и Тарин сами подошли к тебе со своей душещипательной историей о пропавшей младшей сестренке! Ты поверила им потому, что хотела помочь! Ты просто добрая, что же в этом плохого?

— Это могло случиться с любой из нас, — подтвердила Фиби, ласково поглаживая руку сестры. — Их история выглядела вполне правдоподобно, мне самой было их ужасно жалко!

В этот момент дверь в противоположном конце зала резко распахнулась, и на склад вбежало не меньше двадцати вооруженных полицейских. Пока копы отделяли жертв от похитителей, Лео подошел к сестрам. Пайпер молча смотрела, как полицейские раздают измученным жертвам пишу и теплые одеяла. Кларисса так и завизжала от радости, когда кто-то из полицейских протянул ей сотовый телефон. Все начали звонить родным и друзьям, торопясь сообщить, что с ними все в порядке. Пайпер невольно улыбнулась, увидев, как Кейша, подпрыгнув, повисла на шее какого-то копа, едва не задушив беднягу в объятиях.

— Вот видишь, — шепнула Фиби, обнимая сестру за плечи, — мы нашли похищенных, все закончилось отлично, мы уничтожили Анубо, и они больше никогда никого не убьют!

— Это было дополнительным вознаграждением! — засмеялась Пейдж.

— Ладно, сдаюсь! — улыбнулась Пайпер, глядя на сестер. — Кончилось ведь все хорошо!

Она взяла Пейдж за руку и крепко сжала ее ладошку.

— У меня осталась только одна маленькая просьба! — сказала она.

— Какая? — спросила Пейдж, кладя голову ей на плечо.

— Больше никаких каникул всей семьей! По крайней мере в ближайшие несколько лет!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg