«Вы призвали не того... Книга 8. Том 2»

Вы призвали не того... Книга 8. Том 2 (fb2) - Вы призвали не того... Книга 8. Том 2 (Вселенная Бездны - 13) 1178K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Тимур Аскарович Айтбаев

Вы призвали не того… (книга 8, том 2)

Пролог-1

— Нико! Нико, мать твою! — раздался снаружи раздраженный женский голос с легкими рычащими нотками.

— Да тут я, ту… АЙ! Да чтоб тебе ежики спинами теребонькали…

— Что ты сказал?! — раздражение в голосе этой… особы сменилось подозрительно ласковыми интонациями.

— Ничего, — буркнул я, потирая ушибленную макушку и выбираясь из нутра меха. — Чего хотела?

— Что значит «чего»?! — возмутилась стоящая у ноги моего «сверчка» дьяволица, сверкающая ярко-зелеными глазами. Тонкий гибкий хвост девушки стегал её по бокам, от чего эта рогатая особа немного напоминала мою кошку Маруську. — У нас десант через два часа, а ты…

— Я в курсе.

Нурина злобно прищурилась, сверля меня взглядом. Но так и не добившись хоть какой-то реакции, фыркнула и, развернувшись на каблуках, отправилась по своим делам, что-то бормоча под нос.

— Вот чего ты её вечно злишь? — с улыбкой поинтересовался Дима, стоящий на соседней площадке рядом со своим мехом. — Хорошая же баба! Да и к тебе неравнодушна.

— Не начинай, — закатил я глаза и вновь нырнул в спасительное нутро «сверчка» и устраиваясь в ложементе. Короткий мысленный приказ через нейросеть и бронированный люк на спине меха закрылся, а в разъемы на моем теле с тихим жужжанием вкрутились шунты, подключая тело к механической туше боевой машины.

«Нико, добро пожаловать!» — раздался в голове приветливый женский голос.

— Можно подумать, я так надолго отключался, — проворчал я.

«На две минуты и тридцать семь секунд», — тут же выдал отчет ИмИн.

Прикрыв глаза, тяжело вздохнул.

А ведь поначалу это было прикольно и «сверчок» казался практически живым… Но после пары часов общения иллюзия развеялась и до меня дошло главное отличие ИскИна нашего «Зведного Султана» и ИмИна моего «сверчка». Имитатор интеллекта был туповат, ограничен и… не имел «души».

Ну хоть со своими обязанностями справлялся полностью.

Быстро проведя очередную проверку, перевел мех в режим ожидания и осмотрелся вокруг через сенсорную систему.

Один из отсеков линкора, где располагался их механизированный отряд из трех десятков легких мехов и шестидесяти средних и тяжелых ББС. Мехводами в основном были люди, а пехотой — скрутуны. Впрочем, с расовыми отличиями это было никак не связано — просто так сложилось…

Отряд делился на мини-взводы по одному меху и два ББС, да плюс десяток арахнидов, которых давали в усиление в качестве обычного «мяса». Впрочем, как к разменному материалу к этим паукам никто не относился — несмотря на свой своеобразный внешний вид инсекты были весьма сообразительными и, как ни парадоксально, довольно мирными существами. Я прекрасно помню свою первую «экскурсию» на палубу Раф-Хас, где они окопали свой улей. Было жутковато, но… прикольно.

Вспоминая ту самую экскурсию, невольно мыслями скользнул дальше в собственное прошлое. И если так взглянуть, то мою жизнь можно было поделить на три этапа: до апокалипсиса, после него и на борту «Звездного Султана». И хотя последний период занимал меньше всего времени, он казался самым… насыщенным. За каких-то пару недель я пережил намного больше, чем за всю предыдущую жизнь вместе взятую. Ведь что было до этого? Очень мутные воспоминания о детстве, проведенном в небольшом городке. Потом смерть бабушки и деда, развод матери, переезд с ней в «большой город», где я уже заканчивал школу и институт. Сплошная учеба, полное отсутствие друзей и практически никаких ярких впечатлений. Сначала дом-школа-дом. Потом дом-универ-дом. А потом, как раз в год моего выпуска, случился конец света.

Доучился, называется.

Шок от пробуждения Системы, паника в городе, толпы зомби и мутантов, смерть, смерть и снова смерть… Погибла мать, погибли все мои знакомые по университету, гибли старые и новые приятели и подруги. Мне повезло — прибился к какой-то группе вооруженных людей, которые и вывели из города. А потом их почти всех перебила банда мародёров. Меня и еще десяток человек взяли в плен. Девушек насиловали, парней загнали на работу грузчиками, приманками и… тоже временами насиловали. Повезло, что до меня добраться не успели — лагерь накрыли военные из группы генерала Карпатова. Какое-то время я жил в их бункере, тренировался на солдата-ополченца и даже участвовал в паре операций в качестве механика-водителя…

А потом, с появлением Стальной Королевы, начались совсем уж странные дела. Вживую я видел её всего пару раз, да и то издали. В основном смотрел записи, которые делали во время нескольких операций с её участием и во время тренировок. И с каждым следующим событием происходящее выглядело для людей все более и более безумным: появление Раф-Хас, ордена «Стальных Паладинов», война с Некро… Конечно, рядовым обывателям сообщали далеко не все и под нужным углом, но у меня по роду службы организовались выходы на пару надежных источников информации. И слушая трескотню этих «источников» под чашку утреннего чая, я ощущал как волосы потихоньку шевелились на затылке.

Смять танковую броню одним ударом? В одиночку перебить целую армию мертвецов? Подорвать себя, словно ядерную бомбу? Все это казалось невероятным. Ровно до того момента, пока сам чуть-чуть не скосишь взгляд, вызывая окошко «статуса».

Это возможно. Нужно только «прокачать уровень». Но для этого нужно, как говорила одна из моих «источников информации», взять яйца в кулак и потянуть себя за них навстречу приключениям. Была ли она права? Не уверен. Но… почему бы и нет? Что меня держит? Что мне терять? Каждый чертов день в этом мире становился все более серым, а будущее — все более и более мрачным и туманным.

И когда уже похороненная Стальная Королева вернулась в совсем уж невероятной компании и на головы людей одно за другим посыпались просто радикальные перемены, я решился.

Закрыл все свои дела, раздал долги, уволился со службы и пошел первой волной добровольцев на «Звездный Султан».

Дальше все закрутилось просто с невероятной скоростью: установка нейросети, изучение баз данных под медикаментозным разгоном, практика по вождению меха и отрядному взаимодействию… и космос.

Пустота.

Величественная. Необъятная. Непостижимая.

И такая прекрасная.

Я искренне завидовал пилотам-скрутунам, которые рассекали на своих перехватчиках. К сожалению, я к ним не попал — неэффективная трата живого ресурса, как заявили мне майор Касицын и Ночиритока после третьего прошения о переводе. Обидно, но надежда была.

— Сейчас такое время, боец, — сказал мне тогда майор, — когда всякое «хочу» перебивается словом «надо». И нам всем сейчас надо, чтобы ты сидел в кабине своего меха. Но никто тебе не запрещает на досуге скачать базы по пилотированию пустотников и ББС и потихоньку их изучать. И как только текущая операция закончится и мы немного увеличим экипаж, твое прошение о переводе будет удовлетворено. Конечно, если будешь соответствовать.

Что именно за «текущая операция» я узнал немного позже.

Покорение и защита планеты Висалафиаль. Мира, населенного эльфами, зверолюдами, минотаврами, драконами, демонами… Да блин, там даже самый настоящий Король Демонов был! Как в чертовой игре! И все это еще и с Системой!

Чем больше я читал информации по этому миру, тем больше мне хотелось побиться лбом о панель ручного управления своего бедного меха.

— Нико! — вновь вырвал меня из раздумий голос Нурины и прокатившийся по броне глухой удар. — Нико, чтоб у тебя рога на жопе выросли, ты меня слышишь?!!

И снова глухой удар.

Чуть сместив сенсоры, я увидел как рядом с мехом Нурина в своем среднем ББС пинает ногу моей машины.

— Да слышу, слышу, — отозвался я, уже не выбираясь из меха. А то мало ли что. Все-таки моя напарница — весьма эмоциональная и импульсивная личность. Может и «приласкать» рукой по затылку в порыве чувств. Бывали уже эпизоды.

— Пришел сигнал от командования, — раздался на общей волне второй женский голос. Но в отличие от Нурины, этот голосок был тих и спокоен. — Заканчивайте брачные игры. Мы выдвигаемся.

— Да, мэм, — разочарованно фыркнула Нурина, занимая позицию на платформе рядом со «сверчком».

— И ничего это не «брачные игры», — проворчал я, покосившись на второй ББС с командирским маяком, занявший место у другой ноги моего меха. — И вообще, лейтенант, у нас разные виды…

— Зато вполне возможно общее потомство, — все тем же равномерным голосом заявила лейтенант Самуру, отчего я подавился воздухом.

— Только после меня! — тут же возмутилась Нурина.

Я предпочел отрешиться от всего этого и сосредоточиться на поступающих от ИскИна линкора приказах и начавшей движение платформе, перевозящей наш взвод. Не сказать, чтобы эти двое были страшными, но… Рога, хвосты, копыта и набор клыков с когтями — подобная экзотика совершенно не по мне. И уж тем более с таким нравом, как у Нурины. Двинет копытом в порыве чувств, и будут потом медики твои яйца по кусочкам собирать. Про лейтенанта Самуру я вообще молчу — она просто жутковатая сама по себе, безо всякой чертовской атрибутики…

Платформа, пролетев по широким техническим тоннелям линкора, доставила нашу троицу в просторный ангар, где уже проходила погрузка разной техники и пехоты в небольшие каплевидные капсулы орбитального десантирования, которые сразу же после загрузки уходили по шахтам вниз, а сверху доставлялись новые.

— Страшновато, а? — поинтересовалась у напарников Нурина, когда они загружались в свою капсулу, большую часть пространства в которой занял мой мех.

— Есть немного, — вынужденно признался я, потому как орбитальный десант мы отрабатывали только на виртуальной симуляции. — Ночи, а почему не на десантных ботах?

— Слишком много точек, куда нужно доставить войска, — ответила ИскИн корабля. — Ну и тренировка для вас в условиях, близких к боевым. Все, не отвлекай меня, смертный! И так процессоры плавятся от расчетов!

— Есть, мэм, — хмыкнул я, проверяя крепления фиксаторов меха. А то отойдет какой-нибудь захват во время десантирования и тут не только меня по внутренностям капсулы размажет, но и напарниц порвет.

Стоило нашему взводу закрепиться, как через люк заскочило еще семеро двухметровых пауков Раф-Хас, полтора десятка мелких «собачек» и гибкая девичья фигурка в черном облегающем комбинезоне.

— Сигма инсектов? — удивленно спросила Нурина.

— Я гамма, — спокойно уточнила антроп Раф-Хас, подключаясь к внутренней связи нашего взвода. — Урнур Лу Лур. С этого момента вы поступаете под мое командование.

— Есть, мэм, — нестройно ответил наш взвод, получив от Ночи соответствующее подтверждение вместе с матерным комментарием на тему сбрендивших смертных, которые тасуют планы в самый последний момент.

После того как инсекты закрепились шлюз капсулы с шипением закрылся и мы плавно двинулись вниз со все увеличивающимся ускорением. Через несколько секунд был толчок и я едва удержал подкативший к горлу завтрак — внезапная невесомость сказалась на организме не самым лучшим образом. Но зато было безо всяких приборов понятно, что мы покинули нутро линкора и начали свой путь в сторону планеты.

— Кухум… — раздался по внутренней связи странный возглас от Нурины. — Нико! Ты новые данные по заданию смотрел?!

— Пока не успел, — хрипло отозвался я, борясь с тошнотой. — Сейчас гляну…

Блин, с этим надо что-то делать. Если меня так и будет мутить от невесомости, то о карьере пилота придется забыть.

Так что там с заданием? Вроде бы до этого мы должны были просто прибыть в указанную точку и влиться в местный гарнизо…

— Ой-ей, — не удержался я, зачитав первый и единственный пункт предстоящей операции.

«Поступить в распоряжение Командующего».

— Угу, — мрачно согласилась со мной лейтенант Самуру.

— О нем такие слухи ходят! — тут же оживилась Нурина. — Якобы он вообще бессмертное божество, исцеляет прикосновением, убивает взглядом и…

— И ночами превращается в тентаклиевого монстра, — фыркнул я. — Это не более, чем слухи.

— Ну как-то же он весь свой гарем удовлетворяет! — тут же возразила эта ненормальная демоница. — Я как-то раз спросила насчет тентаклей Командующего у Десницы Кортуд, так она вся покраснела и на пару минут выпала из реальности!

— Скрутуны не краснеют, — заявила Самуру ровным голосом. — А Лизура и раньше была извращенкой, так что она не показатель.

— А ты видела ту жену Командующего, которая со щупальцами? — не сдавалась Нурина. — По-любому он относится к её виду! Просто шифруется!

Это она сейчас о командире берсерков? Ну да, весьма… колоритная личность. И, насколько я знаю, Командующий с ней действительно спит. Вот только куда он её… Так, стоп!

Чертовы извращенки, и мне мозги забили!

Ну хоть тошнота отступила.

Чтобы отвлечься от трескотни Нурины, я переключился на внешние сенсоры десантной капсулы. Как раз вовремя — мы пролетели уже половину пути и сейчас половину наблюдаемого пространства занимал огромный круг сине-зеленой планеты, на которую мы начинали медленно падать. Прямо в центр одного из двух континентов, куда-то немного северней экваториальной зоны.

— Нико! НИКО, БЛИН!!!

— А? — я вновь переключился на сенсоры меха и посмотрел на Нурину.

— Надеюсь, ты во время боя не будешь так выпадать?! — мне было не видно выражения личика скрутуны, скрытого под броней, но недовольства и обиды в голосе хватало, чтобы воображение нарисовало соответствующую картину.

— Это защитный механизм психики от твоей трескотни, — пробормотал я. — Что случилось?

— Давай встречаться!

О Создатель, убереги мои нервы.

— Мы и так видимся каждый день, — включил я дурачка.

— Да я в романтическом смысле! — не поддалась эту уловку упертая демоница.

— А ну-ка отставить неуставные отношения, — недовольно прошипела лейтенант. — Входим в верхние слои атмосферы. Приготовиться. И вообще, не лезь вперед старшей по званию…

Последнюю часть я предпочел пропустить мимо ушей.

Вот же ненормальные дамочки. Мы и знакомы-то буквально пару недель. Ну помог им пару раз с теорией. Попрактиковались вместе. Немного погуляли, выпили… Но все в рамках приличия, никаких намеков с моей стороны! Ну, разве что немного… Когда не совсем трезвый был…

Но это не повод так на меня вешаться!

Усилием воли отрешился от всяких мыслей и переключился на оперативные данные. Судя по траектории, приземлиться мы должны были рядом с большим черным замком, стоящим на пустыре. Насколько я помню из уроков истории, рядом с такими строениями должны были быть деревни или небольшие поселки, которые бы поставляли местному лорду припасы и прочую продукцию… Только вот тут ничего такого не наблюдалось. Просто серая мрачная пустошь на многие километры вокруг. И мрачный готический замок.

А еще маячок Командующего, который засветился неподалеку от него.

Хм…

— Ночи, прием?

— Что тебе, смертный?! Каждый, млять, сержант теперь меня дергать будет?! Знаешь сколько дел у ИскИна моего класса во время глобальной операции по нагибу отдельно взятой фэнтезийной песочницы?!

— Наверное, много, — невольно улыбнулся я. Вот бы ИмИн моего «сверчка» таким был… — Просто скажи, чей это замок? А то терзают меня смутные подозрения…

— Это замок Ма Оу! Тебе это что-нибудь сказало?

Эм… даже больше, чем хотелось бы.

Блин, Командующий, во что ты собираешься втянуть наш бедный взвод?!

Пролог-2

Примерно в пяти километрах над поверхностью земли капсула начала тормозить и корректировать падение короткими импульсами силовой установки. Этот странный тип двигателей, использующих гравитационные поля окружающего пространства, не давал демаскирующих вспышек пламени и не имел уязвимых отверстий-дюз. Идеальное средство для высадки десанта. Впрочем, такие же силовые двигатели использовались практически во всей технике нашей небольшой армии, так что можно предположить, что…

Мою мысль оборвал резкий рывок капсулы, которая на секунду ускорилась и ушла вбок. Через все еще подключенные внешние сенсоры я удивленным взглядом проводил огромный огненный шар, с которым капсула разминулась буквально на пару метров. Термосенсоры, и так перегруженные от нагревшейся во время падения обшивки, матерно ругнулись на своем электронном языке и отошли в лучший мир.

Быстро переведя вектор внимания вниз, я нашел стрелявшего и на мгновение подумал о том, чтобы последовать примеру термосенсоров.

На одной из башен стояло пятеро скелетов в черных дырявых балахонах и вокруг них уже формировалось около сотни таких же шаров, первая волна которых только что сорвалась с места и начала ускоряться в нашу сторону. Учитывая, что они еще и траекторию полета меняли… В общем, я в тот момент как никогда ясно ощутил белого пушистого зверька, горячо и страстно дышащего мне в затылок.

«Запущена схема противодействия системам планетарной обороны. Раскрытие капсулы через 10 секунд…» — раздался в голове непривычно равнодушный голос Ночи.

Мысленно чертыхнувшись, я протянул вперед манипулятор, давая ухватиться за него уже освободившейся от захватов Урнур, комбез которой не был оборудован никакими средствами приземления. Та не была дурой и тут же вцепилась к клешню меха, ловко перебралась на торс «сверчка» и закрепилась на нем с помощью рук, поясного карабина и магнитных подошв.

В этот момент время истекло и капсула с громким хлопком разлетелась на тысячи мелких сегментов, которые должны были прикрыть отправившихся в самостоятельное падение десантников от огня наземных орудийных систем… Или, как в нашем случае, кучи агрессивной нежити.

В такой ситуации мне оставалось только следить за показаниями высотомера и вовремя отдавать приказы на короткие импульсы слабенького силового движка. Все-таки мех — это не мобильный доспех. Он намного проще в устройстве и управлении, у него намного меньше автономность, подвижность, огневая мощь… А еще мехи не летают. Максимум — это высокие прыжки с помощью импульсов маломощной силовой установки. Или гашение падения, как вот сейчас…

Волна огненных шаров встретилась с «зонтиком» из обломков капсулы. Взрыв. Я поспешно развернулся спиной, принимая на себя основную волну огня и прикрывая хрупкую фигурку Урнур. Датчики взвыли — температура этого магического пламени даже после детонации была достаточной, чтобы оплавить броневые пластины. Метки двух пауков и десятка их мелких собратьев мигнули и погасли. Нурина и Самура пережили вал пламени намного легче — их ББС обладали куда лучшей маневренностью и демоницы смогли проскочить между облаками взрывов.

Выровняв падение, я развернулся передом к противнику. Мы как раз прошли отметку в две тысячи метров.

Мысленный приказ и стремительно приближающуюся землю с темной громадой замка накрыла прицельная сетка с кучей полупрозрачных векторов и расчетов. Недолго думая, активировал наплечное плазменное орудие и дал залп по башне, где вокруг скелетов уже формировалась новая волна огненных шаров. Слева и справа от меня по той же цели девочки ударили двумя пучками лазеров, которые достигли цели намного раньше моего шарика плазмы. Над замком полыхнул радужный щит, принимая на себя удар лучевых пушек моих напарниц. Из-за локальной перегрузки в этом месте защитное поле пошло рябью и в нем образовалась рваная дыра, начавшая быстро затягиваться. Но шарик плазмы все равно успел туда занырнуть, после чего крыша башни исчезла в ослепительной белой вспышке — мой выстрел вступил в реакцию с уже успевшими накопиться зарядами огненных и… Половину башни просто аннигилировало.

Если у аборигенов и было припасено еще что-то, то воспользоваться они этим просто не успели — еще парой импульсов я подкорректировал падение, а третьим сильно его замедлил, мягко приземляясь на спружинившие ноги меха в километре от стен замка и в сотне метров от группы Командующего. Вокруг меня так же сели Нурина, Самуру и остатки Раф-Хас в количестве пяти пауков и пяти «собачек».

ИмИн «Сверчка» пискнул, сообщая об отправленном лейтенанту пакете данных с отчетом о состоянии меха. Не став возмущаться запросом в обход пилота, я быстро осмотрелся и, не заметив прямой угрозы, обратился к Урнур.

— Сама пройдешься или на плече покатать?

В эфире раздалось странное шипение двух женских голосов, но я предпочел посчитать это обычными помехами в эфире… Угу, которых в нем никогда не бывало.

— Сама, — спокойно ответила мне гамма Раф-Хас и, отцепившись от торса меха, ловко спрыгнула на землю.

Интересно, а какое у нее личико? А то за лицевым щитком шлема не видно, но фигурка просто шикарная. И без всяких рогов-копыт-хвостов… Да и организм, как говорилось в справке, практически идентичен человеческому, за исключением… пары исключений. Но о имеющихся отличиях внутренний справочник линкора упорно молчал, выдавая фразу о слишком низком уровне доступа, либо же о неправильно сформулированном вопросе. В последнем случае у меня почему-то возникало стойкое ощущение, что это просто Ночиритока стебется…

— Поступил приказ, — каким-то фальшиво-спокойным тоном произнесла лейтенант Самуру. — Идем на соединение с Командующим. Нико — фронт. Нурина и я — фланги. Урнур — центр. Пауки кроют тыл. Двинули.

Привычным мысленным приказом проверив состояние меха, я без лишней спешки зашагал в сторону группы Командующего, давая остальным пристроиться позади в указанном порядке. Ну а что? Я все равно ведущий, да еще и самая тяжелая боевая единица взвода! Так что пусть сами прыгают. И вообще, плохое зрение носорога — это точно не проблема носорога!

Земля, покрытая чем-то вроде слоя пепла, заметно проседала под многотонным весом моей машины, а при подъеме ноги в воздух влетали облака пыли. Из-за этого меха немного вело и приходилось аккуратно переносить вес — а то ноги-то у «Сверчка» всего две и если под слоем пепла будет колдобина, в которую я провалюсь во время шага, то вполне могу и навернуться. Нет, машину подобное падение конечно же не повредит, но все равно приятного будет мало.

— Внимание, движение со стороны замка, — из почти медитативных расчетов каждого шага меня вывели голос лейтенанта и писк системы обнаружения целей. — Запрашиваю инструкции у Командующего… Нико, залп навесом.

— Принял, — отозвался я, останавливая меха для более точного наведения.

Из ворот замка высыпалось что-то вроде конницы. Хотя, называть так пару сотен гоблинов верхом на здоровенных уродливых волках или псах — ну так себе характеристика. Хотя построились в правильные коробочки они вполне себе профессионально.

ИмИн закончил расчеты траекторий и из плоского короба на спине меха с ревом стартовало пять небольших ракет. Оставляя за собой дымные хвосты, они по параболе рухнули на только-только начавшие движение порядки противника. Я как-то не интересовался, что именно нагружают в этих малюток, длиной чуть меньше моего локтя, но вот поднявшийся огненный шторм впечатлял — языки огня взметнулись выше замковых стен! И при этом не было взрывов, то есть основным поражающим эффектом были именно яркая световая вспышка на манер небольшого ядерного взрыва и жар от расплескавшегося пламени.

Учитывая, что у противника не было нормальной, в моем понимании, брони, то такое оружие являлось идеальным для уничтожения скоплений живой силы, но при этом не наносило сильных повреждений рельефу.

Дилиньг!

Я даже не сразу понял, что появившаяся перед глазами табличка была сгенерирована не нейросетью или ИмИном меха, а местной Системой.

«Внимание, странник пустоты!

Напоминаю, что за убийства с использованием оружия, не соответствующего уровню развития данного мира, очки опыта не начисляются, равно как и достижения».

Я только мысленно пожал плечами.

Ну и не особо-то хотелось.

Да, высокий уровень приносит свои плюсы, но те же физические параметры телу легко можно было подогнать с помощью имплантов, ген-модов и технологичной ББС. У меня сейчас пятнадцатый уровень, но в легком ББС с комплектом псевдомышц и нормальным вооружением легко скручу местного «героя» хоть сорокового уровня. А уж в своем мехе могу и с драконом пободаться… Наверное. По крайней мере, я так думаю…

А тем временем мы наконец сблизились с отрядом Командующего и вперед, как старшая по званию, вышла лейтенант Самуру, отчитываясь о поступлении в его распоряжение нашего отряда, ну и далее все в том же духе. Меня же в этот момент намного больше интересовал состав команды нашего лидера.

Всего их было четверо. Сам Командующий, одетый в черный жутковатый балахон, из-под которого виднелась какая-то легкая местная броня, а на поясе висел обычный на вид меч. Второй была одна из его жен, которую сразу опознала ИмИн меха — драконица Шахтаррашан. Симпатичная молодая девушка в черном комбинезоне пилота, обтягивающем шикарную фигурку. Только наличие небольшого количества чешуи на коже, да рогов на голове немного портило общий вид. Но это уже на любителя, как говорится. Вот третья и четвертая спутницы в общем каталоге не значились, зато Ночи выдала прямую справку.

Одна была довольно высокой стройной брюнеткой с прямыми волосами до плеч и алыми, чуть раскосыми глазами. Кожа имела ровный шоколадный загар, а лицо — правильные аристократические черты с едва заметным тонким шрамом, тянущимся через правый глаз. Но больше всего, конечно, в глаза бросалась её одежда — наряд из черных кожаных лент, едва прикрывающий интимные места.

В общем, какая-то странная извращенка со стремной аурой.

Вторая «новенькая» была невысокой, примерно по грудь взрослому человеку, молодой девочкой в пышном черном платье с белой манишкой. Её кроваво-красные глаза и черные длинные прямые волосы наводили на мысли о родственной связи с «шоколадкой». Вот только кожа была неестественно бледной, а тень под ногами как-то очень уж подозрительно шевелилась, хотя датчики ничего такого не фиксировали. Но кто её, эту магию, знает?

«Шоколадку» в бдсм-костюме Ночи подсветила как «Нокс Тэррорем, кавайка с зубками и вообще милаха-извращенка». А над мелкой висела виртуальная метка «Тайша иф Хассад, няшка-теняшка-охраняшка».

С заскоками нашего корабельного ИскИна я был знаком уже не первый день, так что почти ничему не удивлялся. Только взял на заметку, что первая должна быть каким-то зубастым монстром, а вторая как-то связана с тенями и охраной. А еще, что это были «свои» и палить в их сторону не нужно. И вот последнее было самым главным.

— Отлично, бойцы, — вывел меня из созерцательной задумчивости голос Командующего, вставшего перед нашим миниатюрным строем. — Сегодня вашему взводу выпала великая честь!

Угу, да, да, да… То-то нас на «великое деяние» всего одним взводом скинули.

— Вы будете сопровождать меня в походе на местного Владыку Демонов!

Я надеюсь, что будем именно «сопровождать», а не станем пушечным мясом. Да и потом, «поход» — это немного некорректное слово, учитывая что мы уже у него под стенами стоим.

— Станете свидетелями его укрощения!

Это так нынче называется штурм превосходящими силами с последующим хладнокровным убийством?

— Будете держать свечку!

Угу, уг… Шта?

— Слушать её стоны!

Так, стоп, стоп, стоп! Это он сейчас вообще о чем?

— И тихо лобызаться всем взводом в дальнем углу опочивальни!

Так, я правильно понял? Нас сейчас на оргию какую-то подписывают? И чего это мои напарницы так задергались?

— А сейчас вперед, мои храбрые воины! — Командующий тем временем достал меч и пафосно указал им в сторону ворот. — В бой! За Рохан и белоснежные стены Гондора!

Я осторожно поднял правую клешню меха.

— Да, сержант? — не меняя позы спросил Командующий, балахон которого не менее пафосно развивался при полном отсутствии ветра.

— Сэр, последнее предложение вообще не понял, — честно признался я. — И я это… Нормальной ориентации. И с психикой вроде все в порядке. К тому же, участие в оргиях в моем контракте не было прописано.

— Сержант Николас, — прежде чем Командующий успел ответить, вмешалась лейтенант Самуру. — Вы солдат. В первую очередь. И должны сначала выполнять приказы. А уже потом, на базе, обсуждать их целесообразность. Вы же это знаете?

Ох, не нравится мне, куда она ведет.

— Так что, — продолжила лейтенант, — если нам скажут устроить оргию при свечах в тронном зале Владыки Демонов, то мы её устроим!

— Да! — подпрыгнула на месте Нурина, вскидывая вверх руку со стрелковым комплексом. — Ура! Даешь оргию! Слава боссу! Даешь тройничок с лейтехой и Нико! УРААААА!

— Кхм… — привлек наше внимание Командующий, вид которого внезапно стал довольно смущенным. — Я это… Пошутил. Успокойтесь.

Нурина замерла в победной позе. Кажется, я даже услышал треск её каменного мозга, который только что сломался.

— К… Как, пошутили? — лица сержанта за щитком шлема ББС видно не было, но судя по голосу она была готова расплакаться. — Но… Я… Уже…

— Так, вот только истерик не надо! — тут же поднял руки Командующий. — Ладно, если все будет хорошо, то я подумаю… об обустройстве интимной обстановки для вас троих.

— Протестую! — тут же поднял я клешню меха.

— Отклонено, — серьезным тоном заявил ухмыльнувшийся Командующий. — И долбани по замку пару раз из чего-нибудь тяжелого, а то купол снять надо. И не стесняйся, наш уважаемый Ма Оу изволит почивать глубоко под землей, так что сам замок можешь хоть в щепки разнести.

— А гражданские? — на всякий случай уточнил я.

— Хм… А ведь правда, — задумался наш «босс». — Так, ладно! Тогда просто щит сними, и двинем катком. Кто не успел спрятаться или выпрыгнул с оружием — сам виноват!

— Так точно, сэр!

Хм… Что у нас есть из «тяжеленького»?

Пробежался взглядом по план-схеме на боковой панели кабины, одновременно наблюдая через внешние сенсоры за замком и выдвигая меха чуть вперед, на более удобную позицию.

О, вот это подойдет просто замечательно!

Заведя левую клешню за спину, подхватил за ручку закрепленную там трубу одноразовой ракетной установки, которая специальными магнитными захватами тут же прилипла к предплечью манипулятора.

Наведение. Взведение снаряда. Проверка, чтоб за спиной никто не стоял. Залп.

Двухметровая ракета унеслась в сторону замка практически по прямой — там двигатель стоял мощный, да и расстояние было меньше километра. Через секунду снаряд встретился с мерцающим радужным щитом и по сенсорам хлестнула яркая вспышка.

Ну… Щит я снял. Вместе с частью стены. И, кажется, с кое-какими внутренними постройками.

— Отлично, боец! — похвалил меня Командующий, размытым движением забравшийся на плечо меха. И опять начавший вдохновенно тыкать мечом в сторону замка. — А теперь на штурм! За Рохан!

Блин, кто такая Рохан?

Пролог-3

Замок встретил нас наконечниками копий, гоблинским оскалом и… тишиной.

Во внутреннем дворе, начиная от самого донжона и до широченного пролома в стене выстроились сотни этих мелких зеленокожих тварей, которые застыли, словно выключенные механизмы.

— Сэр? — на всякий случай уточнил я у стоящего на плече меха Командующего.

— Пфруф, — стоящая позади нас Нокс фыркнула в сторону. — «Сэр»…

— Нууу… — задумался Буревестник. — Да, пожалуй это немного некорректное обращение. Отныне, дорогая, ты будешь называть меня Лорд Командующий!

— Да вот еще! — вспыхнула «шоколадка».

— Никооо, — тут же раздался по внутреннему каналу хитрый голос Нурины. — А хочешь я тоже буду звать тебя «мой лорд»?

Что-либо ответить ни я, ни Командующий не успели — первые ряды гоблинов вдруг ожили и с визгом кинулись вперед.

— Тц, гребаные куклы, — покачал головой Буревестник и хлопнул моего меха по плечу. — Мочи их. Душ там нет, это просто пустые оболочки.

Хм. Не скажу, что от этого моей совести было легче. Учитывая, как давно и глубоко она была похоронена…

«Пальцы» на манипуляторах широко раздвинулись, чтобы не мешать высунувшимся дулам шестиствольных мелкокалиберных шарометов. С визгом заработали роторные приводы и зеленых тварей начало рвать на части потоком разогнанных до скорости в пять махов тяжелых мелких стальных шариков. Мне хватило раз пять провести манипуляторами туда-сюда чтобы «грозное воинство» перед нами превратилось в ошметки в основном мертвого мяса. «В основном» — это потому что кое-где твари еще шевелились, пытаясь доползти до нас с помощью перебитых или оторванных конечностей. Впрочем, недолго.

— Кши-ши-ши… — под смех Тайши из земли под недобитками мгновенно выросли острые черные колья, пронзая тела гоблинов сразу в нескольких местах. — Не благодарите. Право, не стоит. Ням-ням.

Земля под телами почернела и трупы начали погружаться в нее со странным бурлением. Словно их кто-то жрал… Бррр, ну на фиг!

Так, заметка на будущее — от этой маленькой девочки нужно держаться подальше. И не обращать на себя её внимание. Как можно доль…

— Ого! Это ты сделала? А как? — посыпала вопросами Нурина, стоявшая позади этой Тайши.

Так, заметка. Нужно провести с ней беседу на тему здравого смысла и сдержанности. Если она выживет, конечно. И будет меня слушать. В последнем я сомневаюсь даже больше, но попробовать нужно, иначе моя совесть попытается восстать из могилы.

— Кхм… — судя по тому, каким взглядом Командующий посмотрел на мою напарницу, он был со мной полностью солидарен.

— Да не волнуйтесь, — Тайша продемонстрировала нам широкую лыбу из всех ста двадцати восьми (посчитал с помощью ИмИна) тонких белоснежных клыков. — Я убогих не ем. Мне мозги дороги… И вообще, все что нужно, я уже увидела. Вернусь, когда вы до Ма Оу доберетесь.

Помахав нам ручкой, девочка быстро погрузилась в собственную тень.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнула Шахтаррашан, все это время напряженно молчавшая. — Породил же ты дочурку!

Эм… Стоп, что?

— Ну неправда! — возмутился Буревестник. — Там старик Тай и Укур чем-то не тем затянулись, так что считаться её «мамой» я отказываюсь! И вообще, у нас дела… Рядовой, прись прям в донжон! Там должен быть спуск в подвалы!

— Я сержант, — на автомате поправил свое звание, зашагав в указанную сторону. — И мех туда не пролезет!

— Значит, ставь его в автоматический режим и выбирайся, — приказал Командующий. — Мы своих не бросаем, так что полезешь в самое пекло наравне со всеми!

— Хм… — я безо всякой надежды соотнес размеры ворот главного здания замка, рост своего меха, прикинул максимальную высоту подземелий с учетом роста аборигенов и обреченно вздохнул. — Есть, сэр.

Правда пользы от меня в таком случае будет не особо много — времени на освоение широкого диапазона профессий у нас попросту не было, так что более-менее сносную боевую единицу я из себя представляю только в кабине меха. Но кто такой бедный сержант Николас Леворан, чтобы спорить с самим Командующим? Вот-вот. Так что буду ныкаться за спинами девочек и постреливать из винтовки. Благо подобный вариант конструкторами был предусмотрен и пилоты мехов одевались не в стандартные комбезы, а в легкие ББС, к которым прилагалась пара приблуд и неплохой стрелковый комплекс…

Вход в донжон опять же разносил я. Хотя тут все было логично — мех большой и всей работы там на пару взмахов клешнями. Но все равно становилось немного обидно — с самой посадки в капсулу десантирования я делаю практически всю работу! А остальные только сзади топают с умными и одухотворенными лицами. Ну и с непристойными предложениями…

Так, стоп, не думать о фигурках этих демониц! Не думать о фигурках! Не думать о сиськах!

Угу. Ну все, образ переодевающихся Нурины и Самуры опять всплыл в голове. И нужно же было тогда завалиться в ту раздевалку?!

Усилием воли отбросил все «мирские соблазны» и, отдав «Сверчку» команду на автономное охранение, отключился от системы. Шунты с легким жужжанием покинули порты на затылке и бедрах и чувство единения со смертоносной горой металла пропало окончательно. Зато целиком вернулось ощущение собственной бренной тушки. Довольно убогой по сравнению с мехом, если честно.

Прихватив стрелковый комплекс и плазменный клинок, выбрался из «сверчка» через спинной шлюз и, закрепив оружие на магнитных захватах ББС, спустился по броне меха. К этому моменту Командующий со своими спутницами и инсектами уже скрылись в дыре, оставшейся на месте ворот, а меня ждали только напарницы.

— Давай, Нико, живее! — поторопила меня Нурина.

— Сержант, ускорься, — немного прохладным тоном заявила лейтенант.

— Да, да, да, — помахал я рукой, после чего снял с захвата оружие и проверил заряд в винтовке. — Давайте впереди, а я следом.

— И не стыдно тебе прятаться за спинами хрупких девушек?! — тут же возмутилась Нурина.

Я обвел скептическим взглядом два ББС, высотой под два с половиной метра, увешанные такими пушками и броней, что любой танк моего родного мира от зависти совершит ритуальное самоубийство через подрыв БК руками криворукого заряжающего…

— Эй, солдатики! — раздался по внутренней связи недовольный голос Командующего. — Рано вы на тройничок настроились! Мы еще даже в подземелье не забурились!

— Уже идем, сэр, — не слишком дисциплинированно ответила ему лейтенант и первой направилась в пролом.

— Мы ждали нашего мехвода и прикрывали тыл! — добавила Нурина, не отставая от командира нашего мини-взвода.

Мне оставалось только вздохнуть и поспешить за ними следом.

Внутри донжона было как-то… разочаровывающе. Пусто и тихо. Словно и не жил тут никто. Командующий ждал в глубине главного зала замка, возле черной арки, покрытой серебристыми символами. Вот только входом в подвал эта штука никак не выглядела.

— Ну что? — спросил Буревестник у жены, которая сосредоточенно водила когтем по узорам арки.

— Хватит думать о моей заднице, — непонятно от чего возмутилась Шахтаррашан.

— Я не думаю, а обдумываю, — с самым серьезным видом ответил Командующий, потирая подбородок. — Как все же лучше: сразу и резко, или медленно и н… Уйг!

Так, заметка на будущее. Удар ногой по яйцам у драконицы поставлен очень хорошо. И хоть наш бравый босс и успел увернуться, сохранив самое дорогое, но по бедру все равно получил. И судя по звуку, что-то там у него капитально сломалось.

Пока Буревестник матами комментировал процесс своей регенерации и будущую интимную близость с одной чешуйчатой задницей, Шахтаррашан успешно взломала защиту и в арке закрутилась алая воронка портала. Насколько я знаю, такой цвет означает переход через варп. И, как и все подобные заклинания, является жутко опасн…

— Что стоим? — прервал мои размышления веселый голос Командующего, раздавшийся позади. — Вперед и с песней!

— А? — это все, что я успел сказать.

В следующий момент мощный толчок (очень надеюсь, что не наглый пинок) отправил меня в эту самую алую воронку.

Переход был сильно похож на то, что я видел при аналогичном перемещении нашего линкора — алый коридор, за прозрачными границами которого клубился кровавый туман с неясными огромными тенями. Вот только в отличие от многочасовых перелетов «Звездного Султана», этот переход продлился от силы пол секунды, а что-то заметить и запомнить я смог только благодаря ускоренному восприятию, полученному за счет подключенной к нейросети электронной начинки скафа.

Полет завершился алой вспышкой и мордой гоблина, в которого я врезался, из-за чего окончательно потерял равновесие и шлепнулся на спину. А вот зеленого носатого коротышку ударом отбросило на несколько метров, прямо к ногам десятка его сородичей, которые подняли на меня очень недобрые глазки.

Впрочем, пялились они недолго — буквально два удара сердца, за которые только и успел, что подтянуть к себе вылетевшее при падении оружие, и твари с визгом кинулись ко мне!

Широкая очередь из стрелкового комплекса, который сейчас стоял в режиме импульсной винтовки, скосила большую часть зеленокожих уродцев — только трое умудрились прорваться до моего валяющегося на полу тела и замахнулись небольшими топориками. Конечно, такое оружие вряд ли могло причинить вред моей броне, но инстинкт самосохранения был сильнее здравого смысла. Обратным перекатом через голову уйдя от удара и вскочив на ноги, я добил тварей второй очередью.

Удостоверившись, что больше никого рядом нет, я, не сходя с места, сделал каждому телу гоблинов еще по контрольному в голову и только после этого начал осматриваться и задавать себе вопросы. Например, где я вообще нахожусь, какого хрена я тут один и почему нет связи? Последнее напрягало больше всего — и нейросеть, и ББС не фиксировали вообще ничего! Тут либо меня перенесло куда-то очень и очень далеко, либо же помещение было тупо экранировано. И я больше всего надеялся на второе…

Сама же комната представляла собой круглый зал с колоннами, допотопными факелами на стенах и одной-единственной дверью, которая как бы намекала, куда именно мне идти. А так как появляться рядом со мной никто из нашего отряда не спешил, то выбор дальнейших действий был очевиден.

Прежде чем срываться «навстречу приключениям», быстро проверил винтовку. Это был стандартный стрелковый комплекс с четырьмя режимами стрельбы: плазма, лазерный импульс, шаромет и гранатомет. Первые два режима питались от общей батареи, которой должно хватить надолго, да еще и пять запасных есть на поясе, да плюс режим питания от реактора ББС, так что такого ресурса хватит как минимум на пару недель активных боевых действий. Импульсник хорош против мелких целей, а плазма — против бронированных и просто крупных противников. Для «совсем крупных» есть десяток микро-гранат, но их в замкнутом пространстве использовать не рекомендуется — сам себя подорву и никакой ББС не спасет. Ну и шаромет с обоймой на тысячу снарядов величиной с половину ногтя на мизинце, плюс два запасных магазина. Это на случай, если на противника не будут действовать энерго-снаряды или их нельзя будет использовать из-за взрывоопасных примесей в воздухе. Ну или просто энергия начнет кончаться — электромагнитный привод расходует её в несоизмеримо меньших количествах, чем тот же импульсник, не говоря уже о плазме.

Ну и плазменный меч еще на поясе болтается, который выглядит как простой металлический цилиндр, из которого при активации вылезает полуметровый энергетический клинок зеленоватого цвета. Я умел им пользоваться только на уровне «чтоб себе при взмахе что-нить не отчекрыжить», так что это было оружием последнего шанса, на которое можно особо не рассчитывать.

Закончив с проверкой вооружения, пересек комнату и осторожно выглянул за дверь. Там был темный коридор, который вел в одну сторону — вперед. И метров через десять заканчивался еще одной деревянной дверью.

Просканировал коридор на наличие ловушек, ничего не нашел и быстро его пересек. У двери взял оружие на изготовку и легким тычком дула заставил её открыться внутрь. Еще одна просторная круглая комната. Точно такая же по планировке — серый камень, колонны и факелы. Только тут было четыре двери, считая ту, из которой я сейчас выглядывал. Противника не видно, датчики ничего не фиксируют.

Сделал пару осторожных шагов, заходя в комнату. Тут же дверь за спиной захлопнулась, факелы, до этого погасшие, вспыхнули зеленым пламенем, а в центре комнаты с алой вспышкой появилась… хм… Скорее всего эльфийка.

Темно-серая кожа, красные глаза без белков, крупные зрачки, белые длинные волосы, собранные в тугую косу, короткие обтягивающие штанишки из темной ткани, тугой корсет со шнуровкой спереди, выставляющий напоказ довольно крупную грудь, босые ноги, пара чуть изогнутых клинков и острые длинные ушки, которые почему-то стояли не торчком, а горизонтально от головы. На вид ей было лет тридцать, но усталое лицо и обреченный взгляд делали девушку намного старше.

Держа её на прицеле, я включил внешний динамик ББС и осторожно поинтересовался:

— Девушка, а дорогу до своего начальства не подскажете?

В ответ она чуть-чуть, буквально на пару градусов склонила голову набок и медленно кивнула. После чего подняла клинки на уровень груди, мелодично звякнула ими друг о друга и встала в боевую стойку. Лезвия мечей начали недобро светиться темно-фиолетовым, что мне сразу не понравилось и я мысленно решил под них не подставляться.

Рывок девушки я позорно прозевал и лишь каким-то чудом умудрился успеть пригнуться, пропуская над головой росчерк клинка. Понимая скорее спинным мозгом, чем разумом, что сейчас второй меч вскроет мою броню как консерву, я бросился вперед, врезаясь всей немалой тушей в легонькое тело эльфийки и сшибая её на пол. А там оставалось только прижать противницу к полу и зафиксировать её руки своими.

Все.

Может, она и ловкачка, но точно не силовик и сбросить с себя взрослого мужика в полной броне по-идее не должна. Вот только вопрос…

— И что мне теперь делать?

— Целуй! — тут же раздался сверху знакомый голос.

— Э? Командующий?! — я невольно поднял голову, но ничего кроме темного потолка не увидел.

— Да целуй её уже, дятел ты недокончавший!

— Вестник, отойди от пуль… — дальше послышался резкий противный звук, который бывает, когда допотопный микрофон слишком резко дергают, и связь резко оборвалась.

Таааак… Кажется, я начинаю понимать, что за фигня тут происходит. И это мне совершенно не нравится.

С другой стороны…

Я вновь глянул на лежащую подо мной эльфийку, которая безразличным и каким-то пустым взглядом смотрела на бронестекло шлема. Если бы не цвет кожи и уши, то вполне сошла бы за человека. Я не расист, но все же не ксенофил и твердо убежден, что бабочки должны спариваться с бабочками, а не со стрекозами! Но не убивать же её? Ладно, если что, то спишем на прямой приказ Командующего.

Отдав приказ на открытие забрала, дождался когда автоматика освободит мое лицо и, немного поколебавшись, осторожно приблизился лицом к лицу эльфийки и… Она меня поцеловала. Сама. Страстно, жадно и дооооолго… До потери всякого здравого смысла и памяти…

А когда пришел в себя, то оказалось, что это уже я лежу на спине, а остроухая, надкусив палец, кровью сделала на собственном лице замысловатый узор и только что закончила рисовать точно такой же на моем. И во взгляде у нее теперь были не пустота и обреченность, а вполне себе живые эмоции из странного сочетания решительности и смущения.

В следующий момент произошли сразу два события.

Первое — это две из трех оставшихся дверей распахнулись и в комнату одновременно ввалились два средних ББС, которые моя нейросеть радостно опознала как Нурину и Самуру.

Второе — это раздавшийся из-под потолка торжественный незнакомый голос:

— Объявляю тебя, Ирус Поляриэль, собственностью сего славного воителя! Благословляю вас на долгую счастливую жизнь, утренний минет и много-много детишек!

Через секунду тишины зал содрогнулся от рева двух демониц.

— ЧЕГОООООО?!

Пролог-4

[Андрей Буревестник]

Я развалился на небольшом мягком диванчике со стаканом отличной гномьей настойки. С одной стороны от меня расслабленно откинулась на спинку Чешуйка, с другой — задумчиво гипнотизировала бокал вина Нокси. На отдельном диванчике, справа от заваленного бухлом и закусками столика, сидела высокая платиновая блондинка с офигенной фигуркой, скрытой под костюмом японской мико. Она потягивала через трубочку какой-то исходящий паром коктейль ядовито-зеленого цвета. Слева на точно таком же диванчике расположился коренастый мужик лет пятидесяти с ярко выраженной восточной наружностью и прямой офицерской осанкой.

Ну а с четвертой стороны от квадратного столика, за которым мы расположились, прямо напротив меня, висел здоровенный магический экран, на котором транслировалось реалити-шоу о том, как трое моих подчиненных и симпатичная эльфийка пытались по запутанному каменному лабиринту удрать от толпы циклопов, которые обладали неуязвимостью для лазеров и плазмы, огромной силой, отменной регенерацией и здоровенными стоячими елдаками.

— Бррр… — от нахлынувших воспоминаний меня невольно передернуло. — Они же их точно не догонят?

— Если твои ребята не будут тупить, то нет, — улыбнулась Ма Оу, подливая себе еще вина. — Ты пей-пей. Гномы хоть и пидарасы по большей части, зато самогон и настойки у них отменные!

— И как эти коротышки с их ориентацией до сих пор не вымерли? — задумчиво поинтересовался я, наблюдая как сержант Николас таки умудрился срезать голову одному циклопу длинной очередью из шаромета.

— Как, как… Просто, — скривилась Нокс. — Правитель сказал, что пора размножаться, они и размножаются. А потом опять разбегаются по разным углам. Девочки к девочкам, мальчики к мальчикам. И продолжают свои извращения…

— Небольшой процент натуралов у них есть, — вставил свое слово Алихан, которого слегка передернуло. Видимо от не самых приятных воспоминаний. — А живут они долго… Так что при обычных условиях этого процента хватает для постепенного разрастания популяции.

— Надеюсь, это только местные гномики такие ебанутые? — поинтересовался я.

— Как знать, — пожала плечиками Ма Оу. — А ты что, имеешь что-то против секс-меньшинств?

— Да ради бога, — поморщился я. — Пусть ебут друг друга в сраку, главное чтоб подальше от меня! У каждого есть право деградировать так, как ему захочется.

— За это стоит выпить! — тут же подняла тост блондинка.

— Угу, — дружно согласились мы…

— Ладно, пусть пока резвятся, — махнула рукой Ма Оу и огромное зеркало-экран отплыло по воздуху в сторону, уступив место другому, на котором схематично была изображена местность региона. — Так, Андрюша, можешь вывести на громкую связь Ночи и Кэпа?

— Уже, — вздохнул я, подключаясь через нейросеть к выданному мне небольшому динамику и проектору. Последний вывел прямо на стол голограммы Руса и нашего ИскИна.

Блин, а ведь работать не хотелось. От слова «вообще». Устал я что-то, да и атмосфера не располагала: хороший мужик, с которым можно выпить, и три красавицы, которых можно пожамкать. И пофиг, что одна из них — это местный Младший Бог, который меняет свой пол по пять раз на день, в зависимости от настроения и собеседника. И ведь, сука такая, это работает! После того, как эта блонди со счастливым визгом повисла на мне, радостно тараторя и болтая в воздухе ножками, и так не особо большое желание оторвать ей голову куда-то испарилось. Но вот задницу я ей потом по-любому тентаклями прочищу — благо после свадьбы с Лило есть такая возможность, хе-хе-хе…

— Слюни подбери, извращенец хренов, — ткнула меня в бок Чешуйка.

— И что же он там такого на воображал? — тут же заинтересовалась Ма Оу.

— Как будет тебе тентакли в зад пихать, — недобро посмотрела на нее зеленая.

— Оу, — хитро усмехнулась блонди и с прищуром глянула на меня. — А ты все ту особу на троне забыть не можешь?

— Грррр…

— Ладно, ладно! Молчу, молчу! — быстро приподняла она ручки и перевела тему. — Капитан, как обстановка? Я дала коды доступа, можете выводить информацию прямо на мое оборудование.

— Обстановка более-менее стабилизировалась, — Рус устало потер веки. Карта на магическом экране расцвела кучей обозначений и подсвеченных областей. — Мертвый лес мы вместе с аборигенами обложили со всех сторон. Причем буквально — инсекты по всему его периметру соорудили стену со рвом, а реки перегородили металлическими решетками. Даже в землю закопались, а воздух над лесом патрулируют стаи мелочи и перехватчики. Но вот вглубь мы, к сожалению, продвинуться не смогли — чем дальше, тем выше концентрация некроэнергии. Ни откачка, ни переработка не помогают — неизвестный источник тут же генерирует новую. Технику тоже засылать бесполезно — тонкая электроника не выдерживает. Тут нужен спецотряд. Или пара хороших диверсантов с высокой стойкостью к магическому воздействию.

— Например, ты и я, — залпом залив в себя остатки настойки, резюмировал я.

— Именно, — кивнул Рус. — Но двоих будет… маловато. Ма Оу?

— Э нет, ребятки! — покачала головой блондинка. — Я сильна только на своих землях. Сунусь куда-нибудь дальше, и меня даже более-менее сильный человеческий маг размажет!

— Нокс и Тайша? — покосился я на сидящую слева от меня брюнетку.

— Я пойду, — неохотно кивнула Террорэм. — А вот твоя новая «дочурка» вряд ли. Она и так тут носится по всем землям и континентам, пытаясь выправить творящийся бедлам. Отлучится — и кранты. Мировая война фанатиков из-за сваливших богов или еще чего похуже. Ты не смотри, что они тут «отсталые аборигены», если нужно, то аналоги ядерных снарядов есть у каждого государства. А паника местами начала превышать всякие разумные пределы… Бррр… Наверное, это первый раз, когда я благодарна тебе за снятие меня с поста Хранителя.

— Можно прихватить твою сестру, — осторожно начал Рус.

— Нет, — серьезно отрезал я. — Еще варианты?

Не хватало мне еще Роуз тянуть в самую задницу. Судя по докладам, она активно прыгает по местности с отрядом своих спутников и ищет меня. Вот только встречаться с разозленной сестренкой, которая явно вернула себе память, у меня желания нет никакого.

— Лило? — напомнила Чешуйка.

— Как вариант, — кивнул Рус. — Но только если там действительно провал в «мертвый мир», как мы предполагаем. Тогда можно смело спускать туда её и берсерков. Сутки-двое и все проблемы будут решены. Ну а если там что-то другое, то не стоит — утихомирить разбушевавшихся последователей Граора такой силы будет слишком сложно.

Я перебрал в уме всех своих «офицеров» и знакомых, кто был способен эффективно сражаться в таких условиях.

— Романский и Корси.

— Как вариант, — согласился Рус. — Он некромант, пусть и системный. Может пригодиться. Нужно будет уточнить…

— Томирис бы неплохо подошла, — всплыла в моей памяти еще одна кандидатура. — Но…

«Завтра утром она будет у тебя, Вестник», — раздался в голове голос Мортэма.

— Ублюдок, — невольно поморщился я и под вопросительным взглядом собравшихся пояснил: — Её покровитель вышел на связь. Сказал, что завтра утром Тома будет в этом мире… Добавь еще Химэ и, в принципе, этого должно хватить.

— Ты, я, — задумался Рус. — Нокс, Химэ, Томирис, Роман, Корси… Да, хватит. Остальных нужно раскидать по заданиям, чтоб привели регион в порядок. А то тут такая хрень местами творится, что страшно взглянуть.

— И про Империю не забудьте, — кивнул я. — Выступаем завтра, после обеда.

— Принято, Командующий, — кивнул Капитан и голограмма погасла.

Главное, чтобы Фив за нами не потащилась. А то кое-как от нее избавился, послав с «важной миссией».

— Значит, сегодня ночью можно расслабиться, — на лицо Ма Оу наползла пошлая улыбка.

— Но для начала просто выпить, — вздохнул Алихан. — Слишком я стар для всего этого дерьма… Кстати, ваши ребята добрались до выхода.

— Точно! — встрепенулась Ма Оу, взглянув на экран. — Сколько времени прошло?

— Тридцать шесть минут, — глянул я на часы. — Я выиграл.

— Ну ладно, два один в твою пользу, — не особо расстроилась Владыка Демонов. — Ну что, отправим их дальше, или хватит?

— Думаю, хватит, — улыбнулся я. — Давай финальное испытание!

— Угу, — кивнула моя «противница». — Итак, твоя ставка?

***

[Сержант Нико Леворан]

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо…

Я бежал по кажущемуся бесконечным серому лабиринту. На руках болталась бессознательная тушка Ирус, которую один из этих… аборигенов вырубил удачным броском дубины. Из-за того, что обе руки были заняты, отстреливаться не было возможности. Да и не действует энергетическое оружие на этих… этих…

— Куда же ты, милашка?! — раздался за спиной густой и чуть запыхавшийся бас. — Твой тугой жесткий зад будет моим!!!

— ДЕРЬМООООО!!!

— Нико! — раздался по внутренней связи голос Нурины. — Мы нашли выход! Даю координаты!

— Вижу! Бегу! — радостно ответил я, приняв на нейросеть пакет данных и тут же сделав поворот в один из боковых тоннелей этого гребанного лабиринта.

Заметив, что эти… эти… «аборигены» в качестве цели предпочитают именно меня, девочки нагл… то есть торжественно назначили меня на роль приманки!

— Нико, быстрее! — поторопила меня лейтенант. — И брось ты уже эту серую шлюху!

Да щаз! У нее хотя бы рогов и копыт нет! Да и потом, «мы в ответе за тех, кого приручили», и все такое… И именно из-за такого вашего отношения мне приходится таскать Ирус на себе! Потому что вы её тут же где-нибудь «случайно забудете»!

— Не брошу, — это все, что я рискнул сказать вслух. Ибо в ином случае они могут закрыть дверь и оставить меня в этом лабиринте с этими…

— МИЛАШКА!!!

Угу, вот именно с этими!

Выход представлял собой уже знакомую черную арку с алой воронкой, в которой уже скрылись мои сослуживицы. Топающие за спиной циклопы эту штуку тоже увидели и с ревом поднажали, выкладываясь в последний рывок… который ничем хорошим для меня не закончится!

От осознания того, насколько жуткая и позорная смерть меня ожидает, мурашками покрылся даже мозг! А задница, ощущая целый лес все ближе и ближе приближающихся огромных черных… органов… В общем, у меня внезапно открылось второе дыхание.

И я, резко ускорившись, буквально рыбкой нырнул в уже начавший закрываться проход, при этом крепко прижимая к себе добы… То есть эльфийку, спасенную из плена злобного Князя Демонов!

Упав на бок, чтобы не повредить ношу, тут же вскочил на ноги и оглянулся. И не удержал облегченного вздоха: как и в прошлый раз, с этой стороны портала не было.

— Сержант, долго ты еще будешь с ней обжиматься? — раздраженно спросила подошедшая сзади лейтенант.

— По крайней мере она не бросила меня на растерзание толпы накачанных циклопов-пидарасов! — не удержался я.

— Да ты посмотри на нее! — вспыхнула Нурина. — Она же притворяется!

Опустив взгляд, я действительно с удивлением обнаружил, что удобно устроившаяся на моих руках эльфийка давно пришла в себя и счастливо хлопает ресницами, глядя на меня невинными глазками.

— Кши-ши-ши-ши.

Мою так и не начавшуюся реплику прервал чей-то довольно мерзкий смех.

И мы вчетвером как-то разом вспомнили, что вообще-то находимся среди условно-враждебной территории, где бродят злобные циклопы нетрадиционной ориентации.

Соскочившая с моих рук Ирус тут же вскинула свои клинки, которые не выпускала даже будучи в беспамятстве.

Мы оказались во все такой же, словно сделанной под копирку, круглой комнате с каменными колоннами. Вот только в его центре вместо противника стоял небольшой круглый стол, за которым сидела невысокая стройная и симпатичная девушка с белыми распущенными волосами. Довольно приличную по объему грудь подчеркивала обтягивающая блузка с кружевом и кучей рюшечек, которая словно специально была подобрана на пару размеров меньше подходящего. И все было бы не так плохо… если бы не торчавший из-под стола длинный змеиный хвост, который явно заменял ей ноги.

Я посмотрел на этот хвост. На своих напарниц, у которых даже на спец-ББС ноги были выполнены в форме копыт. И на «свою» эльфийку, у которой из «левого» были только слишком длинные ушки.

— Выбор очевиден, — обреченно пробормотал я.

— Сержант? — непонимающе переспросила Самуру.

Вместо ответа я взял за плечо воинствующую и крайне молчаливую (что только шло в плюс) остроухую и задвинул себе за спину.

— Вперед не лезь. Не хватало еще потерять единственную адекватную девушку в зоне досягаемости…

— ЧТО ЗНАЧИТ «ЕДИНСТВЕННУЮ»?! — тут же взвились обе демонессы.

— А ну тихо, жалкие черви! — раздался шипящий голос, от которого по коже пробежался табун мурашек. — Сейчас вы должны дрожать и молить великую меня, чтобы великая я сохранила вам, червям, жизнь!

Внимательно дослушав ламию, Нурина вскинула винтовку и выстрелила ей в голову… Вернее, попыталась. Потому что её доспех сначала отказался стрелять, а потом просто раскрылся и выкинул из себя ничего не подозревающую демоницу. А следом то же самое произошло и со мной, и с лейтенантом. Хорошо хоть, в отличие от шлепнувшихся задницами на холодный пол демониц, я упал прямо в объятия Ирус и тут же был прижат затылком к её мягким… кхм… подушкам безопасности. А в следующий миг пара клинков звякнула об пол, а меня обхватили неожиданно сильные руки и начали буквально трепать и тискать как какую-то плюшевую игрушку или милого котенка!

— Ирус, извращенка малолетняя, ты что творишь?! — донесся до меня возмущенный визг ламии.

Эльфийка на миг прекратила меня затискивать, внимательно посмотрела на красную от возмущения… хм… старую знакомую? После чего показала ей одной рукой не слишком понятный жест. Отчего ламия выпучила глаза и начала возмущенно хватать ртом воздух.

— Раз, раз, — вдруг раздался с потолка не слишком трезвый голос Командующего. — Так… Это… Акронька, я тебе что говорил насчет «червей» и прочего?

Из Ламии тут же словно воздух выпустили — она сгорбилась, вжала голову в плечи и виновато посмотрела на потолок.

— Простите, Хозяин, увлеклась.

— Вот-вот, — голос Буревестника прервал булькающий звук и женский смех на заднем фоне. А у меня появилось острое желание оставить наш флот без Командующего. — В общем, тут босс-файт. Давай по сценарию!

— Ирус, проконтролируй, — вмешался второй голос, уже женский.

— Да что тут происходит?! — хором закричали демоницы.

Вот только «голоса с потолка» им не ответили. Зато ответила немного встрепенувшаяся ламия, которая начала выкладывать из ящика стола… Кхм… Набор игрушек для взрослых. Деревянных.

— Вас должно волновать не то, что происходит, чер… смертные, — проворковала эта самая Акроня, любовно поглаживая тридцатисантиметровый фаллос из черного дерева. — А то, что будет происходить! И не нужно на меня так смотреть, сетоконщица ушастая, сама со своим ребенком разбирайся!

Что-то я окончательно потерял нить происходящих событий. Впрочем… Не думаю, что Командующий отдал бы приказ на жестокое изнасилование собственных подчиненных. Ведь так?

— ИХИХИХИХИ!!! — маньячный смех ламии.

— КЬЯААААААА!!! — вопль отчаяния двух связанных на столе демониц.

Ой-ей…

— А ты мой, малыш, — впервые услышал я над ухом жаркий шепот «своей эльфийки».

Только что-то мне подсказывает, что вектор принадлежности у нас на самом деле прямо обратный…

Глава 283.1 — Утренние встречи

— Уй, мляяя… — это было первое, что услышал по возвращению блудливого сознания в не менее блудливую тушку. И даже не сразу признал в этом страдающем хрипе собственный голос. Да и не до того было.

Так, знакомые симптомы. Голова раскалывается, в горле кошки сдохли и давно сгнили, в теле ломит каждую мышцу включая ту, что заменяет мозг, а из желудка вверх в очередной раз подкатывает мерзкий ком горькой слизи…

— Буээээ… Мааать твою…

— Не тргаааай… мью мааать… — раздался у меня из-за спины не менее страдальческий и невнятный хрип. — И не пминай… А то яиться ищо… хуй отмхаемся от старой прдафилки…

Тряхнул головой, пытаясь собрать мысли в кучку и заставить их взаимодействовать с информацией, поступающей от органов восприятия, а не существовать с ней в параллельных плоскостях. Итог такого опрометчивого действа был закономерен.

— Буээээ…

Хотя нет, отчасти помогло.

После прокатившейся по горлу второй порции мерзкой бурды, едва не прихватившей с собой мои потроха, головная боль немного отступила, сменившись острым онемением и словно покалыванием в черепушке. Перед глазами появилась плывущая и шатающаяся картинка, которую мозг с пятой попытки таки смог обработать и выдать вердикт.

Мраморный унитаз с золотым ободком. Заполненный полупереваренным содержимым моего желудка. Ну и запашок соответствующий. Обоняние, ты, бля, вовремя вернулось, ничего не скажешь!

Медленно, стараясь не делать резких движений, поднялся на ноги и, слегка пошатываясь, огляделся.

Огромный совмещенный санузел, выполненный из розового мрамора, золота и серебра. Три унитаза, отгороженные красными шелковыми шторками для «уединения», огромное джакузи, три душевых кабинки, дверца в, судя по пару и термометру, сауну, стульчики и лавочки вдоль стен… Красота. Была бы. Если бы не куча бутылок на полу, плавающие в джакузи закуски и несколько тел разной степени ушатанности. Конкретно моим «собеседником» был Ма Оу в своей мужской ипостаси, который валялся на полу рядом со вторым толчком и смотрел в потолок пустым остекленевшим взглядом. Если бы не вздымающаяся грудь и четкое ощущение идущей от этой тушки божественной мощи, я бы принял его за несвежий труп. Над которым еще и надругались некрофилки, судя по обилию отпечатков губной помады.

— Ты это… — прохрипел я. — Прикройся хоть. Или бабой перекинься.

— Хер тебе, Андрюха, — с трудом подняв руку, он показал мне вполне американский фак. — И вбще… щас сдохну…

Мда. Ладно, ну его. Он все же бог, хоть и ущербный, так что скоро придет в себя. А вот остальных нужно проверить. Если мне так плохо, то пили мы явно что-то забористое, от чего простые смертные и ласты склеить могут.

Обведя еще раз этот монструозный санузел мутным и плывущим взглядом, пересчитал тушки. Кроме Ма Оу их оказалось еще пять. Четыре — женские, одна — мужская. Память со скрипом запустила свои механизмы, выдавая опознание.

Чешуйка и Нокс, в обнимку храпящие под лавочкой. Обе — в трусах. Мужских. Одетых на головы. У Нокси еще наручники с порванной цепью на ногах, а у моей дражайшей супруги и, по совместительству, совести и шизы, грудь перемотана красной подарочной лентой.

Чуйка почему-то подсказывала, что лучше их не будить. Почему — хер его знает. Но при одной мысли об этом, задница как-то странно сжималась, а подсознание начинало стучаться шваброй в потолок с криками, дабы соседи сверху (мозг и тараканы) съебывали как можно быстрее и незаметнее. Впрочем, это вряд ли поможет — зеленая со мной на постоянной связи, так что при желании найдет хоть где. И мгновенно переместится. Просто развеет это тело и создаст новое рядом со мной…

Ладно, а там у нас кто? А, сержант Нико со своей «рабыней». Ну-ну. Знаю я, какие «покорные рабы» получаются из подданных Ма Оу. Хотя, эта вроде бы должна быть ничего так. К сожалению, «Ту-Самую» эльфийку я не застал — погибла во время этой короткой войны с армией нежити на пограничной заставе, прикрывая отход своих лесных сородичей. И душу не вернуть — там какие-то особые условия по контракту с Бездной были и девочка давно улетела в котел перерождений.

Ладно, все фигня. Сколько там у нас времени?

Нейросеть подсказывала, что сейчас пять утра.

Неплохо так погуляли, ничего не скажешь. Даже своеобразные логи событий обнаружились — в этот раз я поставил нейросеть на запись. Хотя «видеоряд» и оказался сильно поврежден — божественное пойло мозги выносит даже такой совершенной технике. Вместе с моими. Впрочем, ничего интересного там на этот раз не оказалось — просто обычная попойка, плавно переходящая в карточную игру на желан… Ой-ей… Мда. Понятно, почему Чешуйка захочет меня придушить. Впрочем, сама виновата — нажралась до такой степени, чтобы добровольно выполнить такое? Я даже не хочу знать, как дракоша поместилась в комнате в своей чешуйчатой форме, мне больше интересно, как мы уговорили Нокси залезть ей в задницу? И как назло, этого куска как раз и не сохранилось.

— Уммм… — со стороны Чешуйки раздался протяжный болезненный стон.

Так, стираем доказательства… то есть логи, и тикаем! Быстро-быстро-быстро!

Быстро не получилось. Но вот с нормальной скоростью — уже да. Организм все-таки крепкий и довольно быстро восстанавливается. Аве, регенерейшн! Идущий на смерть прив… Тьфу, бля!

— Андреееей, — тихо, но весьма грозно прошипела мне в спину зеленая. — А ну стой, подонок…

Угу. Щазззз.

К счастью, в тот момент я уже нырнул за дверь и оказался в богато обставленном зале. Ну, когда-то «богато обставленном». Сейчас же это помещение больше напоминало поле боя, на котором пара храбрых рыцарей пытались скрутить и изнас… то есть победить дракона! И победили. Раз шесть как минимум, судя по тому, что я успел в логах прочитать, прежде чем их потереть. Кстати, у дракона вроде бы в этом бою была в союзниках пара демонов? А, вон они, под столом дрыхнут. Связанные. Хорошо так связанные. Черепашкой.

Ладно, все фигня, все потом.

Организм восстановился достаточно для того, чтобы уже можно было перейти на легкий бег. Тошнит, правда, но все фигня. Призвал на себя ББС. Тут же зажужжала аптечка, пытаясь впрыснуть мне какой-то антипохмелин, но я мысленным приказом заблокировал действие — от той дряни, с которой сейчас борется моя любимая печень, не спасет никакая навороченная сверх-футуристическая химия. Тут сам, только сам.

— Кши-ши-ши… — когда я спешно трусил по коридору в сторону поверхности, рядом в воздухе появилась готичная лолька с алыми глазками и доброй лыбой на все сто тридцать клыков. — Куда спешишь, «мамочка»?

— Тайша, ну хватит, — простонал я, едва не навернувшись с очередной ступеньки. — Ну, в крайнем случае, хоть «папой» зови!

— Неее, — мстительно сверкнула она глазками. — Папа — это Тайшаддэс. Как самый сильный, сдержанный и рассудительный из моих «родителей». А так как двух пап быть не может, то ты — мама!

— А Укур тогда кто? — невольно заинтересовался я. — Ты же появилась из-за моей «ошибки» от плоти старика Тая, но вот посредником в этом процессе был, получается, Укурыш?

— А он гондон, — оскалилась Тайша, а тени вокруг угрожающе зашевелились. — Или хуй, это как посмотреть.

Что-то у меня такое чувство, что от такого заявления сейчас несколько бессмертных попадали со своих тронов от хохота.

— Доченька, ты мне лучше скажи, мех нашего бравого сержанта там еще стоит? — поинтересовался я, решив не заострять внимание на диспуте о том, кто какую роль играет в образовывающемся вокруг меня безумном семействе.

— А что ему будет? — фыркнула девочка, сделав в воздухе мертвую петлю и начав растворяться в тенях. — Ладно, «мамочка», у меня еще дел по горло. А ты смотри не сдохни там.

Охуитительное пожелание.

«Андрей», — раздалось тем временем в голове недовольное бурчание Чешуйки. — «И куда это ты собрался?»

Свежим воздухом подышать, бля. А то ты в моей черепушке ответ не найдешь?

«Мне лень», — вполне честно ответила зеленая. — «Да и голова раскалывается так, что мыслить сложно. Нокс вон вообще пока не мычачая».

Хм… В чем-то я даже ей завидую. Она хоть напиться нормально может. А мне для такой же кондиции пришлось впятеро больше употребить.

«Нашел, блин, чему завидовать, алконафт недобессмертный! И хватит так гнать, не буду я тебя убивать! Хотя ты и козлина…»

— Какой есть, родная. Но я все равно до меха пробегусь. Хочется порулить немного этой штукой, да и просто развеяться перед операцией. Встретимся в лагере Химэ.

«Только не влипни никуда», — мысленно вздохнула Чешуйка и мстительно добавила. — «Мамаша многодетная».

Мляяя… Чую, мне теперь от этого пятна на своей непогрешимой репутации не отмыться! Впрочем… А оно меня ебет?

До поверхности и замкового двора, в центре которого возвышался мех, добрался относительно быстро и без приключений. Ну, не считая пары оборзевших гоблинов, которые с визгом прыгнули на меня в одном из коридоров. Даже меч доставать не стал — хватило пары тычков кулаком.

Забравшись в меха, пережил пару секунд не самых приятных ощущений от процедуры шунтирования, после чего подтвердил свои полномочия Командующего и нагло угнал у сержанта Нико его технику. А дальше через развороченные ворота замка выпрыгнул в чистое поле и с хорошей скоростью потрусил в сторону основного лагеря наших сил рядом с Мертвым Лесом. Как раз к полудню должен был добраться.

А под мерные шаги разогнавшегося до сотни километров в час меха думать было как-то… приятно. И спокойно. И вообще, ощущение горы прочной металлической скорлупы вокруг хрупкого человеческого тела было довольно странным, но завораживающим.

Пока бежал, перебирал в уме текущие дела и через Ночи следил за происходящими событиями.

Первое и самое важное — удалось окончательно локализовать угрозу этих зомби. Конечно, окружить лес периметром в виде стены могло показаться немного глуповатой затеей, но только если не брать в расчет кучу трудолюбивых строительных дроидов и не менее трудолюбивых Раф-Хас. Последние так же составили основу войск планетарного базирования. Даже улей начали рыть неподалеку от леса. Но так, временный, чисто как полевую базу. Подсаживать туда Королеву мы не собирались.

Теперь для окончательного решения этого вопроса нужно было только прогуляться в центральный некрополь, который раньше был столицей остроухих, да сковырнуть этот гнойник. Думаю, за пару дней управимся.

А дальше нужно будет стабилизировать ситуацию в регионе и начать раздвигать зону влияния. Ну и на втором континенте тоже. Но там проще — Империя, самое крупное и мощное государственное образование аборигенов, уже практически у меня в кармане. А через нее воздействовать на политику окружающих стран будет намного проще.

Другое дело — мои «родные» земли. Если с Валликтом еще все более-менее ясно, я все же там Король, то вот с остальными придется повозиться. Земли Ма Оу — тут нужно будет договариваться. Сам-то Владыка Демонов не против, но подданные у него те еще анархисты, так что силу показать придется. Благо, «Нико и Ко» я туда запихнул, статус «героев, прошедших подземелье Ма Оу» мы им обеспечили, так что военачальники и подданные демонов его воспримут нормально. Только потом нужно будет усиление подкинуть в виде еще пары взводов и техники.

А вот на землях Светогора придется сильно попотеть. Не так давно они, не без помощи с моей стороны, остались без правителя, после чего началась грызня за власть. А потом и нашествие нежити сверху наложилось. Короче, там сейчас задница, которую кое-как сдерживает Вестник Света, или как он там зовется. В общем, Несун-Потаскун-Всея-Добра. Химэ с ним, вроде бы, наладила контакт, но пока в подробности я не вникал. Не мешает, и ладно. Гораздо больше меня волнует тот божок, с которым я заключил контракт. И мелкая молчунья. Вроде бы на время разгребания этой задницы Древние обещали приостановить контракт, но потом все равно придется отрабатывать. Или договариваться.

А ведь еще и Железные Горы есть, в которых сидят гномы со зверолюдами! И с ними тоже нужно будет разводить политику. Или просто прилететь и настучать всем по кумполу. Посмотрим. Главное, что сейчас они сидят и не отсвечивают.

Ну и на закусь у нас остались орки и минотавры. Одни сидят на востоке, за землями Светогора. Другие на юге — в степях. Кстати, нужно будет Мумуньку отыскать. Вроде бы она имела какое-то отношение к одному из вождей минотавров.

В общем, планов много. И это только глобальных.

А ведь тут еще нужно Ласатардию навестить, с сестренкой договориться, да и прочих старых знакомых разыскать не помешает. Как и стрясти с монархов ритуалы призыва героев — нужна будет парочка читеров, чтобы героически сдохнуть на острие атаки «сил бобра»…

От размышлений меня отвлек писк системы обнаружения, которая засекла быстро приближающийся по воздуху биологический объект. Да и моя чуйка неясно зашевелилась, предупреждая, что сейчас будут «бить любя, но больно».

Это кто там такой летит? Птица? Самолет? Нееет! Это суп…

БУМ!

Я едва успел отпрыгнуть, уводя меха из-под удара, оставившего в земле солидный такой кратер метров десяти в диаметре. В центре которого демонстративно медленно поднималась на ноги высокая стройная девушка в латной броне, с энергетическими крыльями за спиной. Чем-то она мне ангелов из Дяблы напоминает.

А еще мордашка у нее была до боли знакомой, хотя чуйка на души подсказывала, что с нашей последней встречи данная особа изменилась очень и очень сильно.

— Стой на месте, — криво улыбнулась девушка, доставая меч из ножен. — Будет больно.

— Обычно говорят наоборот, — заметил я, переводя меха в режим форсажа.

— С некоторых пор, любимый братик, я физически не способна врать, — оскалилась девушка, демонстрируя неплохие клычки. — Так что будет больно!

— И я рад тебя видеть, сестренка, — улыбнулся я, после чего пришлось спешно уводить мех от резкого выпада, который явно должен был лишить её возможности стать тетей для еще одного ребенка…

Беседы с глюком

На столе стояла кружка. На краю кружки, помогая себе балансировать парой тонких стрекозиных крылышек, сидела уставшая Кофейная Муза. Тяжелый взгляд с огромными темными мешками и взлохмаченные, давно нечесаные кудри. Наряд из короткого топика и ультракоротких шортиков. На плече сумочка, в маленьких ручках — крохотное перо и блокнот. Ножки опущены внутрь кружки, в горячий зеленый чай.

— Хочу кофе, — устало вздохнула она.

Позже. Через часик. Когда мозги отказывать начнут. А пока только чай. И вообще… работать!

— Хорошо, хорошо… — она побултыхала в чае ножкой и перелистнула страничку блокнота. — Так, вопрос первый. Кто такая Тайша и откуда она вообще взялась?

Так, смотри. Объясняю на пальцах.

У нас был Тайшаддэс иф Хассад…

— Кстати! Связанный вопрос! Почему у него с Жанной одна фамилия?

Потому что он дальний предок их рода, оттого у этой мелкой рыжухи и были склонности к Бездне. Так, не отвлекай! Значит, есть у нас этот старый Таящийся. Его посадили на место Хранителя Висалафиаля. И жизнь свела его с Андреем. У них есть один общий знакомый — Укур. Во время событий в столице Валликта, Андрей призвал этого веселого Древнего. Тот честно отработал механизм способности Системы, которые его вызвал, но перед уходом решил заглянуть к своему старому корешу Таю. Итог этой встречи Андрей увидел чуть позже — Укур даровал гуманоидной форме Тайшаддэса фиксированный вид мелкой девочки в готичном наряде. Дальнейшие события и метаморфозы Тайшаддэса не столь очевидны и речь о них шла только в нескольких коротких эпизодах. Если коротко, то старый Таящийся нашел способ обойти проклятье своего Древнего знакомого путем отпочкования от себя этой самой лоли-формы с небольшой долей собственных сил. Так как Андрей был одной из прямых причин этого события, то получившая молодая монстря назначила его своей «мамочкой». Это не значит, что она будет тихой девочкой и во всем его слушаться, но некоторую благодарность к «родителю» все же испытывает.

— Окай, — муза черканула в блокноте. — С этом разобрались. Теперь следующий вопрос, который часто всплывает. Что будет после окончания нынешних событий? То есть, когда кончится серия и что будет после нее?

Это я уже говорил, причем не один раз. Ну ладно, еще раз повторим.

Во-первых, события серии закрываются финальной аркой войны с Опустошителем, к которой я и вел все это время. То есть, перед Андреем стоит задача навести порядок на планете, после чего встретить прилетевшего Стимулятора. Ну а дальше как повезет — или дать ему пинка, или самому огрести. На этом серия «Вы призвали не того…» будет закончена. Но сама история — нет. Она будет продолжена во втором сезоне «Вы призвали не того… Снова!»

— О чем он будет?

Вспоминаем эпилог предыдущего тома — это такой жирный намек на события второго сезона. Ну и между первым и вторым я еще собираюсь закончить историю странствий «Таящегося-в-Пустоте» и его экипажа: Лизы, Рани и Ко, потому как они будут играть одну из основных ролей в ВПНТ-С.

Что там еще по вопросам?

— Ты мудак?

Я немного неадекватный человек, но в рамках приличия.

— Что ты куришь?

Вообще не курю.

— А пьешь?

Последний раз нормально нажирался лет семь назад, в студенческую бытность. Потом работа, свадьба, ребенок… Как-то не до алкоголя. Да и не с кем…

— Много пьешь кофе?

Нет, по большей части пью жасминовый чай. От кофе начинает побаливать голова, да и для сердца оно вредно.

— Зюка. Ну и похер, сама себе налью!

По вопросам что?

— Как часто будет прода?

Стараюсь хотя бы раз в два дня. Лучше — каждый день. Долгие задержки бывают, но вызваны они обычно двумя причинами. Либо «я задолбался», но это бывает крайне редко. Либо, что намного чаще, жена свинчивает куда-то по делам и оставляет меня наедине с ребенком. А писать книгу и сидеть с двухлетним спиногрызом — это вещи для моего мозга слабосовместимые.

— Ну, на этом пока все, — Муза захлопнула блокнотик и неприязненно покосилась на остатки чая в кружке. — КОФЕ МНЕ!!!

Глава 283.2 — Семьё моё

Тяжко вальсировать в мехе, особенно если яйца мешают. Так что уже через пару секунд такого «сражения» я плюнул и отдал приказ на катапультирование пилота. Робот послушался незамедлительно и без привычных по моему миру дебильных подтверждений по пять раз на одно простое действие. Правильно, техника-то военная, ей положено исполнять приказы оператора, а не спрашивать «действительно ли Вы хотите выпрыгнуть из кабины», когда в эту самую кабину летит ракета. Ну или, как в моем случае, сияющий золотистым светом клинок.

Спина меха с шипением и легкими хлопками раскрылась и меня буквально вышвырнуло на волю. Сделав красивое сальто, я приземлился на ноги и посмотрел на раскрытую кабину. И на золотистое лезвие клинка, которое пробило грудь меха и торчало сейчас там, где… хм… примерно над моим плечом. То-то я опасности не чуял. Скорее на рефлексах и здравом смысле работал.

— Сестренка, а ты чего такая косая? — крикнул я, пока Роуз со скрежетом вытаскивала меч из брони меха.

— Не убивать же тебя, дебила! — проворчала она, обходя мех и хмуро глядя мне в глаза. — Иди сюда, пну пару раз по яйцам и прощу.

— Эм… — я слегка опешил от такого заявления и на всякий случай сделал пару шагов назад. — Не надо! У меня еще детишек мало-мало! Род продолжать кто будет? Ты ведь, как я посмотрю, не особо спешишь!

— Это ты с чего так решил? — возмутилась вампирша… Хотя нет, уже не кровососка. Душа ее совсем по другому ощущается. Это все та же Рози, но расу она явно успела сменить. И покровителем неслабым обзавестись, явно Древним. Причем из тех, с кем я до сих пор не встречался. — У меня парень есть! И мы активн… Так, стоп, это не твое дело!

— Хм… — я прищурился, разглядывая слегка смутившуюся сестренку. — Это кто же он, и что такого делает, что бывшего вампира в краску вогнал? И кстати, не ответишь на пару вопросов любимому братику?

— А должна? — оскалилась девушка. — Помнится, в последнюю нашу встречу ты конкретно так почистил мне память! Едва сумела себя по кусочкам собрать!

— Ты преувеличиваешь, — не очень уверенно сказал я.

— Личность существа, дорогой братик, определяется его памятью и опытом, — хмуро заявила она, подходя ко мне скользящим шагом и угрожающе поигрывая напитанным божественной маной клинком. — А ты, скотина, лишил меня практически четверти этого самого опыта!

Резкий выпад золотистого лезвия я отвел в сторону собственным мечом, появившимся в руке. Золото сплелось с черным туманом и две силы начали с шипением испаряться. Я почти физически ощутил, как поток маны Бездны от меня резко усилился, пытаясь компенсировать огромные потери.

Быстро разорвав контакт, я ускорился «пируэтом» и ушел на несколько шагов в сторону.

— Занятная реакция энергий, — глядя на свой меч, с которого с явной неохотой под давлением дыма Бездны медленно испарялось золотистое свечение. — Не скажешь, кому это ты свою попку в услужение продала?

— Моя попка бывает в услужении только у… кхм… не важно, — одернула себя Роуз, вызвав у меня нездоровый интерес к её «парню». — Фэрэлур. Но судя по информации Системы, он давно ушел куда-то и не интересуется делами смертных. Я стала его последователем практически случайно.

— Случайности, сестренка, в этой Вселенной совсем не случайны, — вздохнул я. — Нет, с обычным крестьянином это так, но не с фигурами вроде нас с тобой. Тут за каждым пердежом соседа по трактиру будет стоять хитрый план как минимум десяти богов…

— Ты преувеличиваешь, — фыркнула Роуз, опуская меч.

— Если бы так, дорогая, — устало ответил я, тоже отзывая свой клинок и оглядываясь. — Так… времени у меня где-то пару часов есть на «спокойно посидеть». Потом, правда, придется вызывать транспорт и спешно добираться до точки встречи.

— С кем это? — подозрительно спросила она. — И вообще, что ты тут один делал, да еще и в этой… штуке? Что это, кстати, такое?

— Мех, — ответил я. — Робот. Помнишь, мы мультики про таких смотрели.

— Да уж помню, — оскалилась Роуз. — Вопреки твоим стараниям! Пошли, вон в той рощице посидеть можно. Мои… товарищи скоро подлетят.

— И много их? — заинтересовался я.

— Трое, — ответила бывшая вампирша.

Прежде чем идти, я залез в мех и проверил повреждения. Они оказались не существенными — своим ударом Роуз пробила только броню и перерезала пару каких-то проводов, обесточив часть оптических датчиков. Воевать в этой штуке можно будет еще долго. Только под воду лезть ИмИн не советовал. Переведя мех в режим голосового управления, я получил немного туповатого охранного робота и приказал ему следовать за нами, не открывая огонь без прямого приказа.

Пока шли, мы с сестренкой немного успокоились и молча рассматривали друг друга.

Она… изменилась. Ощущалась куда менее агрессивной и какой-то более… открытой, что ли. Не было в ней фальши или притворства. Да и снаряжение теперь походило больше не на убийцу-кинжальщика, как в прошлый раз, а на классическую девушку-рыцаря. Или, скорее, паладина. Лицо тоже неуловимо изменилось: глаза остались такими же желтыми, но теперь цвет радужек больше был похож на оттенок расплавленного золота, и стали к тому же немного больше по пропорциям, да еще и ушки заострились и удлинились.

Плюс, меч.

Насколько я помню из её памяти, мечи она не любит, хоть и владеет ими намного лучше тех же кинжалов. И дело тут было не в принципе, а в психологической травме. Слишком много мерзких воспоминаний у нее было связано с этим типом оружия: предательство, смерти друзей и учителя, собственная вторая смерть… Бррр.

Дойдя до рощицы, состоящей из пары десятков деревьев, мы устроились на мягкой травке в тенечке и некоторое время еще смотрели друг на друга, не зная с чего начать разговор. В итоге, Роуз дернула щекой и вздохнула.

— Было проще, пока стояли с оружием в руках.

— Это точно, — печально улыбнулся я. — И это уже клиника.

— Что с руками? — спросила она.

— А что… — не сразу понял я. — А, ты об этом? Ну, в одной сидит мелкий монстрик Бездны. Йасасайх. Полезная тварюшка, особенно при работе с душами. А другая привязана к артефакту Мют Милосердной.

— А в тени? — сестренка настороженно посмотрела куда-то мне под ноги.

— А там Тукутура. С ней… все сложно. У нас нет контракта или чего-то такого. Просто в один прекрасный момент появилась и не хочет уходить. Впрочем, я не жалуюсь. Она милая и полезная.

— Странноватые у тебя понятия о «милоте», — поежилась Роуз. — Ладно, даже не хочу знать, кто там еще в тебе или на тебе живет. Лучше скажи… Мама и папа? Дедушка? Бабушка?

— Мертвы, — ответил я, после небольшой паузы.

— Как? — немного хрипло спросила она.

— Ты уверена, что хочешь знать?

— Да. Ты же знаешь, что со мной было… тут.

— Ну, твое право, — пожав плечами, вздохнул я. — Если коротко, то дед с бабкой — как обычно. Возраст. Мать ушла от нас. Все винила меня в твоей смерти. Завела другую семью. И разбилась с ней на самолете. Отец умер от приступа.

— Вот как…

— Вот так…

— А у тебя… там… кто-нибудь остался?

— Никого, — безразлично пожал я плечами. — Была девушка, но померла. Друзья либо разбежались, либо тоже отдали Бездне душу. Когда меня призвали в этот мир, в том уже ничего не держало. Да и сам я нет-нет, да посматривал в сторону дула обреза.

Помолчали.

— Как-то разговор у нас совсем хреново идет, — заметил я.

— Есть такое, — согласилась она. — Но ты обо мне и так почти все знаешь, если я правильно поняла действие той способности, которой ты мне память чистил… Так что рассказывай о себе. Это будет честно.

— Ну, о жизни в том мире рассказывать особо нечего, — пожал я плечами. — А о приключениях в этом будет слишком долго… Если брать только важное… У меня пять жен.

— Кобель, — фыркнула сестренка.

— Какой есть, — развел я руками. — Первая — Королева Валликта. Сейчас ждет ребенка. Потом девушка-рыцарь, она сейчас в другом мире сидит со своими тараканами и… беременная. Тоже, кстати, Королева.

— Так я скоро стану тетей? — немного удивилась Роуз.

— Уже, — невольно усмехнулся я. — У меня еще три… «дочки», если можно так сказать. Просто процесс их рождения слишком сильно отличается от привычного. Дуся — монстр-слизь, рожденная от сумрачной части моего извращенного разума и силы Древней Мют. Сантина — светлая богиня, рожденная из переработанной мною силы одного бога. Сейчас сидит в другом мире, набирается сил. И Тайша, но с ней вообще все сложно. Она сейчас, кстати, местный Хранитель.

— А остальные жены?

— Дось, волчица-воровка. Ты вроде должна её помнить. Мелкая такая, с черными ушами и хвостом. Шахтаррашан, зеленая дракоша, которая существует в полу-энергетическом состоянии и заякорена на мое пространство души. Ну и Лило, хтонический берсеркер с щупальцами вместо ног.

— А ты, братец, тот еще ксенофил, — оскалилась Роуз.

— Это я тебе еще всех любовниц не перечислил, — нервно хихикнул я. — И часть из них, боюсь, скоро меня тоже под алтарь потащит. Или на алтарь, это уже как по настроению будет. А твой парень?

— А вон он, спускается, — кивком указала она куда-то влево и вверх.

Я посмотрел в указанную сторону.

Хм…

Здоровенный, раза в три больше Чешуйки, темно-красный дракон. Причем, судя по ощущающейся от него силе, это далеко не истинный его размер. Да и цвет подозрительный. Не огненно-красный, а именно такой, словно его в свежей крови изваляли.

Приземлившись неподалеку, дракон подождал пока с его спины спрыгнут две человеческие фигурки и с алым сиянием превратился в высокого молодого парня. Вся троица неспешно подошла к нам, давая мне время их рассмотреть.

Обалденная фигуристая блондинка явно аристократического происхождения. И ни малейшего намека на интеллект на морде лица. Мелкий серый зверолюд-волчонок с обрезанными ушами и одним глазом. От него веяло какой-то странной силой, отдаленно напоминавшей божественную, но ею явно не являющейся. Ну и сам дракон в виде полуэльфа с белесыми, словно слепыми, глазами и сдерживаемой, но для меня отчетливо ощущаемой «кровавой» аурой. Причем запашок у нее был очень и очень знакомым. Только никак не могу вспомнить, где именно ощущал отголосок этой силы.

— Дорогая, — улыбнулся дракон, подойдя к нам. — Не представишь нас?

— Мой, в некотором роде, брат, — ответила Роуз, не вставая с земли. — Андрей Буревестник. Также известный как Андрэ рэ Женьон, король Валликта.

— А по нему и не скажешь, — захлопала глазками блондинка, рассматривая меня. — Больше на бандита похож. Бездомного. Да и перегаром несет. Фи…

— Можно я её пристукну? — глянул на сестру.

— Нет, — влез волчонок, грудью закрыв эту идиотку.

— Я Аркийская, смерд! — выпятила блондинка впечатляющую грудь. — Будущая жена принца Валликта!

— Не обращай внимания, — махнула рукой Роуз. — Большую часть времени я сама её пристукнуть хочу.

— За что?! — блонди тут же посмотрела на нее щенячьими глазками. — Рози, мы же подруги!

— А если просто трахну? — я прошелся по фигурке этой Айфи задумчивым взглядом.

— Что-что ты там делать собрался? — раздался за моей спиной ласковый голосок Чешуйки.

— Заняться воспитанием благородных девиц, — невозмутимо продолжил я, исподволь изучая взглядом и другими доступными способами дракона, который прикидывался полуэльфом. — Кстати, милая, напомни мне, от чего зависит «очеловечивание» гуманоидной ипостаси твоих родичей?

— От возраста, степени родства и контроля над магией, — ответила зеленая слегка недовольным голосом, вставая рядом со мной. — Хм… А этот старый. И большой.

— Оу, у меня очень БОЛЬШОЙ, — широко, от уха до уха, улыбнулся дракон, демонстрируя ровный ряд игольчатых клыков. Да и по его телу прошла едва различимая волна трансформации. — Я Ронуэль ле Фикрус, Дракон Крови. А этот мелкий кусок шерсти — Арус. Носитель Хаоса.

— Слишком много пафосных титулов, — дернул я щекой. — Лучше вот что мне скажи… Какое отношение ты имеешь к Мют?

— Не к ней, — покачал головой дракон. — К Этют. Я её последователь.

— Понял, можешь не продолжать, — вздохнув, я сел обратно на травку и посмотрел на сестренку. — Вот не умеешь ты жить спокойно, Рози. Вроде память стер, пнул подальше от всего этого дерьма, так нет же… Вернулась, влезла в свиту одного Древнего, а потом еще подцепила последователя другого.

— Я его не цепляла, — поджала губки девушка. — Он сам прилип, да так, что хер отдерешь!

— А ты что, против? — выгнул бровь Ронуэль.

— Нет, коне… — начала было возмущаться сестренка, но тут же себя одернула. — Черт!

— Не в ладах с головушкой? — хихикнул я.

— Это у вас семейное, — фыркнула зеленая, все еще сверля взглядом Ронуэля.

— Расовая особенность, — поморщилась Роуз. — Рыцарь старого обета… Его уста говорят лишь правду, его меч защищает слабых и так далее в том же духе.

— Так ты теперь рыцарь без страха и упрека? — удивился я.

— Типа того, — вздохнула сестренка.

Я глянул на часы, прикинул время, после чего махнул рукой и, сграбастав пискнувшую дракошу себе на колени, кивнул спутникам сестрички.

— Давайте, народ, рассаживайтесь. А ты, семьё моё, рассказывай подробней, как и во что влипла. Будем думать…

Глава 283.3 — Иди через мертвый лес…

— Так, давай кое-что уточним, — я задумчиво постучал пальцем по бедру, рассматривая немного смущенную сестру и явно нервничающего дракона. Точнее старого, мощного и кровожадного монстра, который явно «был не в своей тарелке» и не знал, что и как ему делать. — Сначала он тебя совратил, женился и трахнул. Потом ты извернулась и нашла способ развестись. И после успешного осуществления плана… совратила и трахнула его. Но замуж повторно идти отказываешься. Тупо из принципа. Так?

— Так, — со вздохом ответила Роуз.

— Со стороны звучит как лютый бред, — констатировал я.

— А ты попробуй свою жизнь вслух озвучить, — фыркнула Чешуйка, сидя рядом и смотря в сторону. — Там такая чушь получится…

— А еще она моего Волчи хочет! — влезла блондинка.

— Он не твой, — фыркнула сеструха.

— Так, давайте вы потом будете разбираться кто кому кем приходится, — потер я виски. — А то сейчас времени, если честно, почти нет… Ночи, отряд стягивается?

— Да, Командующий, — ответила мне корабельный ИскИн через динамики стоящего рядом меха. — Только вас с зеленой и ждут. И советую поспешить, а то Химэ сегодня нервная и через полчаса грозится идти тебя искать.

— Угу, — кивнул я, прикидывая варианты.

— Кстати, братец, — прищурилась Роуз, — а куда это ты собрался? А то меня тут допрашиваешь, а сам все увиливаешь… Непорядок.

— Ну… — я почесал затылок, обдумывая, как бы выкрутиться. А то ведь и следом увязаться может. Конечно, Кровавый Дракон в нашем деле бы неслабо так помог, но подставлять сестренку под непонятную херню мне совершенно не хотелось.

— А меня, значит, подставлять под эту самую «непонятную херню» можно? — криво улыбнулась Чешуйка. — Да еще и самому в это пекло лезть?

— Какую херню? — тут уже сестра недобро прищурилась, чуть подаваясь вперед. — Ну-ка, выкладывай!

— Да в мертвый лес он лезть собрался, — наябедничала зеленая, прежде чем я рот успел открыть. — Вместе с кучкой таких же отмороженных «спасителей мира». Ну, или просто отмороженных, тут как посмотреть. А что там в центре сидит — никто не знает. Нет, скорее всего Боги и Хранитель в курсе, но молчат как последние сволочи.

— Дорогая, — ласково улыбнулся я, обнимая дракошу за талию и видя разгорающийся огонек негодования в глазах сестры. — Отличная речь. Ты заслужила награду. В следующий раз Нокси полезет туда не одна.

— Куд… — начала было Чешуйка, но тут или до нее дошло, или она просто в моей голове все прочитала, но расширившиеся на манер китайских порно-мультиков глазки были мне бальзамом на душу…

***

К точке сбора на окраине леса мы опоздали примерно на час. Зато прокатились с ветерком верхом на огромном красном драконе. Правда, мех пришлось оставить, но Ночи выслала платформу, чтобы его забрали.

Пока летели, я молча сидел в углу небольшой удобной беседки на спине гигантского ящера и крутил ушки Чешуйке. Уж не знаю, специально она это сделала, или просто еще не до конца отошла от последствий пьянки, но в итоге после пяти минут ругани и объяснений, Роуз в ультимативной форме затребовала себе место в предстоящей экспедиции. Пришлось соглашаться, потому как Ронуэль на просьбу удержать её силой лишь развел руками и заявил, что «ему нервы дороже». Кстати, сам дракон в экспедиции участвовать отказался, ссылаясь на запрет со стороны его покровительницы на глобальное вмешательство, да и вообще ему «по возрасту и рангу не положено геройствовать».

Угу, а «ездовой лошадкой» ему работать религия не запрещает? Ну ладно, это заморочки бессмертных, мне туда лезть как-то не хочется.

Приземлился дракон прямо перед возведенной Раф-Хас и дронами стеной, за которой начиналась опушка Мертвого Леса. Ну и нас, естественно, уже ждали.

Десяток крупных пауков, которые должны были выступать одновременно и боевыми единицами поддержки и транспортом на первый отрезок пути, на котором мертвецов было еще не так много. Дальше мы их отошлем обратно, чтобы не гробить боевые единицы понапрасну.

Ну и полный состав злобной зондер-команды в лице сверлившей меня хмурым взглядом Химэ, зевающей Нокси, что-то строчащего на планшете Руса и мило беседующих Томирис, Романского и Корси.

После небольшого представления друг другу, мы с Русом оставили остальных общаться-притираться и отошли немного в сторону.

— Не самая удачная идея делать такую солянку, — вздохнул Рэндар. — Дисциплина, взаимовыручка, командная работа… Первые два-три боя это все будет в глубокой жопе.

— Альтернативы все равно нет, — развел я руками. — Строевые части сюда не запихнуть, у них просто нет достаточной защиты. Так что будем играть не от выучки, а от личной силы. К тому же ты забываешь, что тут не школьники на фестиваль косплея собрались, а довольно матерые убийцы и монстры, которым так или иначе приходилось раньше действовать в командах.

— Да я не спорю, — покачал головой Рус. — Просто… неспокойно мне. Предпочитаю работать с более… слаженными и проверенными коллективами. Но ты прав, в данном случае альтернативы все равно нет.

— Это о чем вы там шепчетесь? — раздался за спиной голос Химэ.

— Жалуются друг другу, что команда «не ахти», — фыркнула Чешуйка.

— Как будто сами гениальные и желанные командиры, — улыбнулась Тома. — Кстати, брат мой Вестник, почему я узнаю, что ты собрался идти войной на моего кровника только от Мортэма?

— Пойду проверю сумки с припасами, — пробормотал Рус, резко исчезая.

— Предатель, — уныло вздохнул я, глядя на потихоньку подбирающихся ко мне девушек.

***

Мертвый Лес, который раньше назывался, если мне не изменяет память, Древесным Морем, встретил нас тишиной, черными корявыми стволами мертвых деревьев и паутиной вместо листьев.

Под лапками нашего транспорта шуршала опавшая листва, которая словно замерла в статичном полусгнившем состоянии — когда листочки не сухие, а влажные, почерневшие и местами покрытые плесенью. И так везде, насколько хватало обзора.

— Стремное местечко, — подернул я плечами. — Особенно учитывая, что времени прошло всего-ничего.

— Ну да, — согласилась Чешуйка, которая ехала на своем пауке рядом. — Комплексное проклятие местности. Причем довольно мощное, раз за несколько дней преобразило такой объем пространства. И переносчиками, скорее всего, были мертвецы. Не останови мы их распространение, так сейчас половина прилегающих королевств уже была бы под проклятьем. Конечно, чем дальше, тем медленнее бы оно распространялось ввиду удаленности от эпицентра…

— Но с другой стороны, — продолжил Рус, тоже вслушивающийся «в себя и окружающий мир», — чем дольше оно висит и чем большую территорию покрывает, тем стабильнее становится. Если не уничтожить источник этой дряни в первые годы, то потом она настолько укоренится, что проще будет разнести всю планету.

— И чем может быть источник вы, естественно, не знаете? — уточнила Роуз, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору.

— Да чем угодно, — ответила ей Нокс, вертя хмурой мордашкой и особенно подозрительно посматривая на затянутые паутиной кроны. — Сердце мертвого бога, провал в другой мир, алтарь какого-нибудь бессмертного извращенца, артефакт божественного уровня… Особенно часто встречается последнее. Вон, даже копье Андрея может устроить нечто намного хуже этой «мертвой зоны».

— Ну да, есть такое, — невольно поежился я, припоминая пару последних способностей моего милого артефакта. — Кстати…

Договорить мне не дали, потому как постепенно нарастающее до этого чувство угрозы наконец перешло из разряда «скоро будет жопа» в «жопа прыгает на тебя сверху»!

Самое страшное, что там реально была жопа. Огромная, метров двадцать диаметром, колышущаяся биомасса, состоящая из двух четко разделенных «полушарий».

Пауки и их наездники рванули в стороны весьма шустро, но не все преуспели. Романский, бывший в центре построения, не успевал выйти «из зоны жопопада» и видя это, его верная Корси осталась рядом, попытавшись вытянуть некра из-под удара. Закономерно попались оба. А еще Рус с Роуз, которые «своих не бросают», да Химэ, вздернувшая руки над головой словно легендарный зеленый человечек из далекой-далекой галактики…

Чпок.

Примерно с таким звуком их всех поглотила жопа.

— Покойтесь с миром, друзья, — печально вздохнула Нокси, делая странный жест рукой.

— Ты всерьез думаешь, что это их убило? — глянула на нее Томирис.

— Нет, но помечтать-то можно? — еще более печально вздохнула та.

— Команда мечты, блин, — раздался из-под туши приглушенный рык Руса, а стремная биомасса начала с воем, напоминающим о том, что она все-таки «живая», распадаться на кровавую взвесь, которая волной пошла вверх, сметая по пути паутину и сухие древесные ветви.

— Андрей, — Химэ, провернувшая подобный трюк, грозно посмотрела на меня из-под прищуренных глаз. — А почему ты в нее копьем не ткнул? Один удар — и не было бы никакой проблемы?

— Сорян, рефлексы, — виновато почесал я затылок. — А твои силы почему не сразу сработали?

— Потому что там какой-то трупной дряни вместо нормальной крови намешали, которая еще и скрывала от меня тварь, — поморщилась блондинка. — Но это не важно. Я сумела «настроиться». И сейчас с уверенностью могу сказать, что еще сотня таких же «колобков» берет нас в кольцо.

— И они далеко не так безобидны, как кажутся, — добавил Рус, чьи руки загорелись зеленым колдовским огнем.

— Но и мы не полевые одуванчики… — проворчала Роуз, доставая меч.

Дальше никто поупражняться в словоблудии не успел, потому как с треском ломая деревья в нашу сторону со всех сторон ломанулись такие же туши, у которых на обратной стороне от «жопы» оказались огромные зубастые пасти с красными глазами.

Уж не знаю, на что именно рассчитывал наш противник, но если одна атака из довольно неплохого скрыта еще могла что-то нам сделать (угу, напугать до нервных матов), то вот прямое столкновение было безнадежно им проиграно едва успев начаться. По-сути, тут любого из нас бы в одиночку хватило за глаза. Ну, кроме Романского. Но тот идет «в комплекте» с Корси, а они вдвоем вполне бы справились…

Химэ сразу застопорила десятую часть тварей, буквально одним движением разорвав их на части и превратив в кровавую взвесь, которой атаковала уже остальных. Роуз без затей посылала в монстров энергетические серпы золотистого цвета, от которых те вспыхивали как пропитанные бензином губки. Чешуйка и Рус атаковали какой-то магией, тоже воспламеняя нападавших. Ну а мы с Корси, Нокс и Томой, плюнув на магию, просто крошили тварей в ближнем бою. Благо, что на их размеры было плевать — после первого же удара артефактного оружия или, в случае Нокс, когтей, эти шарики жира рассыпались пеплом.

Меньше минуты на сотню тварей, которые в десять раз выше человеческого роста.

— Даже на разминку не тянет, — недовольно поджала губы Нокси, преобразуя черные когти обратно в изящные девичьи пальчики.

— Голая физическая мощь без грамма способностей или божественной защиты, — задумчиво почесал подбородок Романский, присаживаясь рядом с тушей одной из тварей, которая попала под работу Чешуйки и оказалась наиболее уцелевшей. — Особого интеллекта так же не наблюдается… Это была разведка боем?

— Ну да, — кивнула Химэ. — Противнику же нужно было узнать, что хотя бы примерно от нас ожидать.

— И судя по тому, что мы едва успели войти в лес, — добавил Рус, — враг прекрасно осведомлен о происходящем в его пределах. Наблюдателей мы не ощущаем, как и следящей магии, значит дело в самом пространстве, покрытом проклятием.

— А проклятием ли? — задумчиво протянул я, глядя под ноги и ощущая прямо под нами… что-то стремное. — Тома, ты что-нибудь чувствуешь?

Девушка с повязкой на глазах озадаченно склонила голову к плечику.

— Нет, а должна, брат мой?

— Вообще-то, я сестра этого дебила, — проворчала в сторону Роуз.

— Все души — родственники по великому Создателю, — примирительно поднял руки Рус. — Андрей, так что там?

— Под нами что-то есть, — ответил я. — Что-то вроде души… Но не она.

— Йасасайх думает… — вдруг раздался из моей руки слегка вибрирующий голос Ловца. — Это не душа. Йасасайх видит энергию. Похожую на душу. По функциям.

— Даже так? — задумался Рус.

— А почему мы ничего не видим? — уточнила Химэ, подозрительно рассматривая глазик на моей ладони.

— Поправка, — ответила ей присевшая на корточки Чешуйка, которая внимательно рассматривала почву. — Я вообще ничего не ощущаю глубже пары метров. Экранирующий барьер?

— Вполне может быть, — согласился с ней Рус. — Так что делать будем?

— Как что? — удивился я, призывая копье. — Идем вперед и, по традиции орды, стукаем все, что стукается! И не надо на меня так смотреть! Это мой план и, если не нравится, то курить буду его сам!

— Вот этого-то я и боюсь, — пробормотала Чешуйка, подозрительно прищурившись. — Что-то неадекватностью начало попахивать.

— Если бы только этим, — вздохнул Рус.

— Да идите вы… лесом, — обиделся я и, закинув копье на плечо, прогулочным шагом направил паука к бывшей эльфийской столице. И попутно призывая реплик. — Девочки, они злые! Так что развлекать меня будете вы!

— Кастрация и самоебство за развлечения считаются? — с серьезной моськой уточнила Красная.

— Вот и вы туда же, — притворно вздохнул я. — Никто меня не любит, никто меня не ценит. Буду я один… эм…

— Что, рифму придумать не можешь? — ехидно спросила Зеленая, нагоняя моего паука на своем.

— Хватит дурачиться, — прервал нас Рус. — Гости на три часа. В этот раз что-то посерьезней!

Глава 283.4 — Это было близко

Иль-Сафор, зажатый в правой руке, со свистом рассекает воздух, снося сразу трех лезущих вперед зомби. Тварей просто разорвало на части монструозным мечом. Левой рукой делаю выпад, накалывая на копье какую-то прыгучую некрохимеру. Она тут же рассыпается прахом, но сбоку прыгает костяная гончая. Не успеваю. Ну и по хер. Тень под ногами взбухает и оттуда высовывается черная когтистая лапа, отмахивающаяся от собаки-нежити как от назойливой мухи. Я же горизонтальным ударом меча сношу еще двоих тварей и, подав через копье немного маны Древнейшей, выпускаю её вперед небольшим, но очень голодным и разрушительным облачком, которое мгновенно растворяло все, чего касалось.

— Осторожней со своей жутью! — нервно покосился на меня Рус, сражавшийся слева от меня в облике огромного… жука-кентавра?

— Я ею хотя бы просто швыряюсь, а не принимаю облик здоровенной хтонической херарагины, — проворчал вполголоса, натравливая Туки на очередную прорвавшуюся через меч и копье тварину.

— Да ну? — хихикнула стоящая у меня за спиной Чешуйка, метая навесом какую-то хитро вывернутую магию, которая буквально выворачивала противника наизнанку. — А Касия? По-моему, более хтоническую жуть еще поискать нужно.

— Может, вы после боя поболтаете? — раздраженно поинтересовалась Белая, вкалывая Романскому какой-то подозрительный стимулятор, источающий зеленоватое свечение.

— А может, долбануть по ним чем-нибудь масштабным? — устало вздохнул я, посылая еще одну порцию божественной маны, но в этот раз Граора и через Илюху. Алый светящийся полумесяц понесся вперед, сжигая сотню лезущих на нас тварей. — Уже целый час долбимся паровозиком, а конца не видно!

— Братец, это прозвучало слишком уж двусмысленно, — поморщилась Роуз, быстрым выпадом расчленяя троих зомбарей, которые начали медленно сгорать в золотистом пламени.

— Ой, вот не надо из себя святую строить! — оскалилась Красная, раскручивая рядом с ней пылающую божественной энергией косу.

— К сожалению, мне приходится её быть, а не прикидываться, — тяжело вздохнула сестренка.

— Достало, — рыкнул я. — Все назад! Щас будет пиздец!

— А может, не надо? — дернулась Зеленая.

— Надо, милая, надо! — оскалился я, спуская с поводка Тукутуру, чтобы она прикрыла на время «каста».

Все остальные, кроме Химэ и Нокс, дружно начали отступать на десяток метров назад, к краю поляны, образованной нашей небольшой войнушкой. Вся земля вокруг была завалена пеплом, остатками деревьев, горелой плотью, гнилыми потрохами и костями. Запах стоял мерзотнейший. Мы уже перемололи, наверное, несколько тысяч мертвых тварей. А может и десятков тысяч. Вот только продвинулись всего на десяток-другой метров — нас буквально заваливали мясом с ног до головы и с головы до ног! И мы начинали потихоньку выдыхаться, хотя наступающей нежити конца и края не видно…

Как итог, прорваться «чисто» не получилось, так что придется по примеру пиндосов закидывать врага «тяжелой артиллерией». А на такие трюки у нас были способны только я, Химэ и Рус. Вот только у блондинки стояло ограничение на «присутствие крови», так что эффективность её падала в разы, а у Руса ушло бы слишком много сил на магию подобного масштаба. Можно было бы, конечно, ударить орудиями линкора или развернутыми по периметру Леса арт-установками, но, опять же, враг — нежить, так что большая часть этих тварей переживет и близкие взрывы, и энергетические удары.

Так что остаюсь только я.

Касия, Копье или Илюха? Или, может быть, что-то из способностей?

Хм…

А, ну на хер!

Просто ударим голой силой — все равно там впереди нет ничего, что можно жалеть!

Отозвав меч, перехватил копье двумя руками и начал заливать в него ману Бездны, сосредотачивая её в наконечнике. В этот раз никаких полутонов и сдерживателей, только Дха, только хардкор!

Реальность вокруг начала искажаться и продавливаться под «весом» артефакта, словно нарисованная на тонком шелке картинка, на которую положили строительную кувалду. И словно рамка от той самой картинки, трещал и выгибался горизонт.

Пиковая нагрузка. Даже Химэ и Нокс, по умолчанию обладающие иммунитетом к силе Дха, начали откровенно круглыми глазами коситься на артефакт.

Седалищным нервом понимаю, что при дальнейшем насыщении реальность просто лопнет и нас всех утянет то ли на план Теней, то ли в варп… А может быть, и куда поглубже.

Киваю девушкам и они, рубанув лезущих вперед тварей в последний раз, быстро нырнули мне за спину. На выдохе высвободил собранную мощь вместе с широким взмахом копья. Волна темной клубящейся энергии расширяющимся полумесяцем покатилась вперед над самой землей, распространяя вокруг давящий на разум шелест, словно от тысяч крошечных крыльев, и сливающееся в единый шум рычание и визг множества тварей…

Волна тьмы поглотила армию нежити и начала пережевывать, растворяя монстров со скоростью кислоты ксеноморфа. Они тонули в ней, словно в вязком глубоком болоте, которое внезапно образовалось на месте еще мгновение назад твердой земли. И не только нежить — деревья и кусты тоже погружались в это… эту… всепожирающую Бездну. И одними наземными тварями она не насытилась — тонкие черные нити, словно ловчие сети пауков-охотников, выстреливали вверх и цепляясь к летучим монстрам, опутывали и утягивали их вниз, в голодную тьму.

И уж сколько я общаюсь со всякими древними кошмарчиками-страшилками, но даже мне от такой картины стало конкретно не по себе.

А катящееся вперед безумие, оставляющее за собой покрывало тьмы, и не думало останавливаться — каждая новая жертва только подпитывала этот кошмар, делая его сильнее и масштабнее.

— Андрей, если ты сейчас же не остановишь то, что сотворил, — раздался у меня над ухом напряженный голос Химэ, — то «спасать мир» тебе не придется по причине его отсутствия.

— Угу, — сглотнул я, наконец сбрасывая оцепенение и делая шаг к началу окутывающего землю темного покрывала, которое уже стало похоже на огромное хищное озеро бурлящего мрака.

И как мне это останавливать?

Ладно, попробуем то, что первое в голову пришло. Не получится — и хрен с ним, попробуем что-нить другое.

Подойдя к мареву вплотную, просто встал в него ногами. Хм… Щиплет, куськается, рычит, но вроде жить можно. Для верности еще и сунул в марево наконечник от копья и начал… втягивать эту ересь в собственное тело.

Ну а что? Если оно выпускается в одну сторону, то что мешает мне прогнать этот же трюк в другую? Тем более, что я так уже делал, просто не в подобных масштабах.

Сила обжигающими ручейками потекла сквозь тело и начала втягиваться в мое астральное пространство. Распространение пожирающего тумана замедлилось. Но не прекратилось. Приток все еще превышал отток.

Ну ладно. А если так?

Стараясь не думать о том, какую херню творю, отозвал копье, расставил руки и просто упал в эту херню рожей вперед. Где-то за спиной раздались испуганные вскрики вперемешку с отборными матами сразу на нескольких языках.

Я мысленно с ними согласился, что да, «ебанутый на голову обсосок» — это точно про меня. После чего так же мысленно послал их на хуй и начал вбирать сотворенную хрень всем телом.

Спас, мать его, мир от армии голодной нежити путем выбрасывания в него огромной, неуязвимой и вечно голодной силы. Ладно, если выживу — скажу, что сие был мой хитромудрый план.

Сначала черный туман не сопротивлялся, свободно проходя через меня и исчезая где-то в глубине ядра души. Скорее всего в той его части, что отвечала за связь с Дха. Но вот потом поглощение начало замедляться, вызывая все более и более неприятные ощущения в теле. От ломоты мышц до судорожных болей и чувства медленно растворяемых кожи и мышц.

Кажется, я кричал. Кажется, матом. Кажется, даже матеря кого-то конкретного. Кажется, по большей части — себя.

В какой-то момент в спину что-то укололо и меня резко потянуло вверх и назад.

«Включились» мозги только когда я уже висел в воздухе. Из груди торчали длинные черные когти, судя по всему вошедшие в спину и пробившие меня насквозь, словно булавка бабочку. А прямо в лицо мне скалилась огромная, чуть сплюснутая морда монстра, демонстрируя одновременно красивые красные глазки и частокол охуитительных зубиков.

— Грррр! — сказала монстря.

— Ути какая лапонька! — радостно заявил я, обхватив эту прелесть руками и поцеловав в центр вздернутого курносика.

Монстря зависла.

Народ вокруг тоже.

Ну а я че? Троллить, так до конца! Так что продолжая поцелуй уверенно перевел его из обычного чмока во французский. С той лишь разницей, что язык засунул не в страшную пасть, а в ноздрю монстру.

— ИЗВРАЩЕНЕЦ!!! — завизжала Нокси, спешно отбросив меня от свой мордашки и начав тереться носом о землю. — ФУ, ФУ, ФУУУУУ!!! ОН МНЕ ЯЗЫК В НОС СУНУЛ!

— А нехер им передо мной крутить, когда мозги в неадеквате, — проворчал я, со стоном принимая сидячее положение и ощупывая грудь. — И вообще, хватит мне шкуру дырявить, моль ты ненормальная!

— Сам ты… это слово! — оскалилась Нокс, но при этом предусмотрительно не подходя ближе.

— А твои мозги бывают «в адеквате»? — с искренним любопытством уточнила Томирис, склонив голову к плечику и изучающе глядя на меня сквозь повязку. — Хм… Интересно, а какие у тебя мозги, братец-Вестник?

— Так, эту ненормальную держать от меня подальше! — тут же заявил я.

— Вот кто бы говорил! — оскалилась Нокс, принимая свою человеческую форму.

— Так, отставить споры! — вмешался Рус, все еще пребывающий в боевой форме огромного то ли инсекта, то ли ящера-кентавра. — Что с выбросом Бездны?

— Полностью локализован, — ответила ему Химэ, которая в этот момент как раз стояла рядом с Черной, и они вдвоем «досасывали» небольшую лужицу черного тумана. — Но последствия… Впрочем, после снятия проклятия и так никто в ближайшие пару столетий в этом лесу бы не поселился. А так веком больше, веком меньше, разницы нет. Но тебя, герррой, я попрошу больше так не делать.

Последняя фраза напрямую была обращена ко мне.

— Угу, — кивнул я, вставая на ноги и морщась от боли в физическом и астральном теле. — ТАК я больше делать не буду.

— Доиграешься ты когда-нибудь, Андрей, — вздохнула Чешуйка, подходя поближе и осторожно осматривая мою грудь. — И меня с собой утянешь.

Тут мне крыть было нечем, так что оставалось только развести руками и попытаться ощутить, чем же мне аукнется такой жесткий прогон колоссального количества энергии Древнейшей.

— Так, Касию в ближайшие сутки лучше не призывать, — покачала головой Чешуйка, занимавшаяся тем же самым. — У тебя астральное тело просто переполнено силой Бездны. Она потихоньку рассасывается, но дело это — не быстрое. Касию мы с Иль-Сафором изолировали, так что спонтанного пробуждения не будет, но… При его осознанном использовании есть риск «переборщить» с силой накачки.

— Ох, блин, — покачала головой Химэ. — Ты вроде как спасать мир должен?

— Кому должен, всем прощаю, — отмахнулся я, наконец сосредоточив внимание на последствиях своих действий.

Посреди леса зияла огромная проплешина километров эдак в пять площадью. Пустое ровное пространство, даже земля в котором превратилась в ровный слой черного пепла, от которого отчетливо пахло Бездной. Мда, Химэ еще преуменьшила — тут не пару столетий, тут пару тысячелетий ничто выжить не сможет. И если по краю этого «следа» обычный смертный еще может находиться без особых последствий (не считая голосов в голове и дикого ужаса в душе), то вот стоит сделать шаг на пепел и без нормальной защиты и все, от влияния силы Дха даже бессмертного может неслабо скрутить. И ладно если все закончится своеобразным отравлением — сила Бездны довольно коварна и может вызывать неслабые мутации…

Впрочем, не мои проблемы. Такой слабый след не создаст мощных монстров, а слабых тварей в этом мире и так хватает — парочкой больше, парочкой меньше, какая разница?

— Главное, что армию нежити мы вроде бы уничтожили, — пожал я плечами, разминая шею. — Двигаемся дальше или присядем на привал?

— Дальше! — чуть ли не хором ответили остальные.

Мда, кому-то явно не хочется сидеть рядом с фонящей «горячей зоной».

— И я сильно сомневаюсь, что мы уничтожили хотя бы часть войск противника, — задумчиво добавил Рус. — Да и лес этот… Странный.

— Есть такое, — согласился я.

Дальше разговор немного затих по той причине, что мы все же выдвинулись. Пешком. Потому как пауков пришлось отослать обратно еще когда мы только засекли и оценили размеры приближающейся орды нежити.

Решив обогнуть пятно по левому краю, отряд легкой трусцой направился в сторону старой столицы эльфийского королевства. Ну, или её руин. Или того, что на их месте образовалось — с орбиты разглядеть там что-либо не давала клубящаяся прямо над кронами деревьев темная туманная дымка. Хорошо хоть к Бездне то образование отношения не имело, хоть и было довольно смертоносно. Но на несколько порядков менее опасно, чем то, что я только что сотворил.

Интересно, а если бы я в центр этого вала сил Дха еще и шарик Граора подкинул, сильно бы рвануло?

В голове щелкнул «калькулятор подрывника», немного поскрипел ментальными шестернями и… завис. По причине нехватки мощности расчетов взрывной волны в межзвездном пространстве. Но мне хватило и того, что эту систему гарантированно снесло бы к херам хомячьим! Причем, вместе с её астральным и теневым планом! Ну и соответствующую область варпа тоже взбаламутит такой бурей, что уже ни у одной скотины не возникнет сомнения насчет моего гордого класса Буревестника! Правда, вряд ли мне от этого будет легче…

— Да что ж такое?! — вдруг споткнулся идущий впереди отряда Рус и злобно зарычал. — Опять! От самой столицы вперед движется еще одна волна нежити! Примерное количество рассчитать не могу, но уже больше пятнадцати тысяч особей!

— Вручную не прорваться, просто мясом закидают, — задумчиво произнесла Химэ.

— Нет! — тут же подскочила ко мне Чешуйка. — ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ!!!

— Хорошо, не буду, — пожал я плечами, перестав высчитывать нужное количество маны для «умеренно большого бума». — Тогда переходим к плану «Ы»!

— Это какой еще? — нахмурился Рус.

— Экстремальный, — оскалился я, мысленно настраиваясь на нужную мне особу. — Алло, солнышко? Мы тут обосрались, так что прыгай со своими ребятами по указанным координатам… Чего? — посмотрел я на непонимающие лица большинства сопартийцев. — У меня там пяток берсерков на линкоре херней страдают, давно в бой просятся.

— Хм, — протянула Химэ, глядя на шесть ярких комет, падающих на наши головы с орбиты. — Может быть, взрыв маны был и не самой плохой идеей…

Глава 284.1 — Еще один осколок

Что такое пять берсерков Граора против армии всевозможной нежити, бесконтрольным и бесконечным потоком лезущей из какого-то непонятного источника? Вроде бы капля в море? Плюнуть и растереть. Ведь ни один воин не способен биться бесконечно, тем более не имея массовых магических атак и сражаясь, по сути, каменными топорами?

Ну что сказать… Я был наивным дурачком.

— ГРАОООООРРРР ВАААААРГХ!!!

Крик подобен грому. Дайте этим психам рому… Нет, крик был реально подобен грому, но по той причине, что орать они начали еще даже не приземлившись. Ночи и Лило, явно сговорившись, демонстрировали мне это безумие с разных ракурсов прямо в бедный мозг.

Пятерка накачанных, краснокожих, лысых, татуированных и клыкастых типов, одетых в одни набедренные повязки и вооруженные лишь парой каменных топоров, загружались… нет, не в десантные капсулы, а в торпедные аппараты линкора. Предназначенные для орбитального бомбометания. После чего ими одновременно выстрелили в сторону планеты. Даже особо не целясь. И, конечно же, не снабдив хоть какими-то защитными средствами.

Нахуя им защита? Преодолеть хрен знает сколько километров вакуума, войти в атмосферу на третьей космической скорости и приземлиться в центр вражеской армии, используя только серую тряпку и непереводимые маты? Да хоть каждый день!

Да они, блядь, даже не затормозили с помощью маны!!! Хотя могли — я это точно знаю! Так и вписались в землю на полной скорости! Хорошо хоть трение об атмосферу замедлило скорость с космической до вполне себе средненького астероида на стероидах. Но даже так эти… эти… последыши пронзили своими «бурами» облака и землю, уйдя на десяток метров вглубь. А взрыв от удара и выброса маны Граора был такой, что половину совсем не малого леса просто смело к херам хомячьим! А вторую не смело только потому, что он оказался пропитан какой-то странной магией, которая от этих событий активизировалась и начала активно бороться за выживание!

Наш отрядик, кстати, не прибило только по той простой причине, что стояли мы далековато, да еще и прикрылись всеми щитами, какие только могли создать! А это, на минутку, щиты от двух неслабых магов в лице Руса и Чешуйки, кровавый барьер от Химэ, да и мы с Нокси добавили от себя купол из сырой маны тени.

— Милый, тебя за такое пристукнуть и кастрировать мало, — тихо шипела Чешуйка, держась ручками за явно болящую от магического перенапряжения голову. — Ты когда начнешь думать, а не срываться в импульсивные решения?!

— Лет через сто, — пожал я плечами, — если доживу.

— Брат мой вестник, своей смертью ты точно не умрешь, — прошипела обычно спокойная Тома, выбираясь из вороха листьев. — Позволь пожать тебе горло за столь великолепное решение?

— Эм… — я на всякий случай сделал пару шагов назад. — Право, не стоит! Я скромный молодой человек, мне такие жесты внимания не нужны! Реплики, держите её!

— Держим! — хором заявили Красная и Черная, беря меня за руки и сверля недобрыми глазками. — Тома, быстрее!

— Предательницы! А я верил вам как себе!

— Отставить идиотизм! — рявкнул Рус, снимая последний щит. — Потом все дружно подержим Командующего за горло, а сейчас есть дела поважнее! В круг!

— Хорошо хоть не в паровозик, — пробормотал я, вместе со всеми шустро занимая позицию. И было от чего.

Лес вокруг пришел в движение. И совсем не от того, что где-то вдалеке слышались раскаты грома, вопли и рев. И не от того, что продолжал кишеть нежитью, которая, опять же, спешно потянулась в сторону берсерков.

Лес просто начал шевелиться.

Черные деревья покрылись алыми прожилками и ощерились полноценными белыми клыками, в которые превратились высохшие ветки и сучья. Кусты зашевелились и потянулись к нам прутьями-когтями. Сухие листья взметнулись в воздух и начали кружиться, обратившись тонкими костяными лезвиями. А земля под ногами… Она начала пульсировать словно от сердцебиения, сбрасывая тонкий слой дерна и обнажая алую плоть с черными жилами.

— Мы в жопе, да? — на всякий случай уточнил я, глядя на все эти преображения.

— И ты даже не представляешь, насколько глубокой, — выругался Рус, продолжавший вместе с Чешуйкой удерживать вокруг нас магический барьер, давший время сориентироваться, перегруппироваться и придумать план действий… Ну или просто помолиться за упокой своей бессмертной души.

— Боюсь, Андрей, — нервно фыркнула моя чешуйчатая женушка, — в данном случае наши души совсем не бессмертны. А очень даже наоборот. Сожрут и не заметят.

— Это вообще что? — я постарался прощупать пространство за барьером своими способностями, но стоило мне прикоснуться к этой дряни, как… — Ай, бля! Оно кусается!

— Эншур, «Лес Мертвого Пожирания», — негромко произнесла Химэ, а я тут же почуял потянувшийся от Чешуйки страх. — Поздравляю, «сир Андрэ». Вам предстоит совершить внеочередной подвиг по спасению мира и своей драгоценной души.

— О, Бастион, — простонал Рус. — То-то мне это проклятие странным казалось! И ведь как маскируется, сволочь!

— Так, объясните мне, недалекому, в чем прикол? — раздраженно дернул я щекой, нервно сжимая копье и глядя на постепенно истончающийся магический щит, за которым бесновался этот взбесившийся палисадник.

— Долго объяснять, да и не поможет оно сейчас, — немного убитым голосом сообщила мне Чешуйка. — Если в двух словах, то это Стимулятор.

— Здорово, мля, — дернул я щекой. — И что делать будем?

— Ты командир! — возмутилась зеленая. — Тебе и решать!

— Лило! — вслух и мысленно воззвал я к кальмарке.

«Слышу тебя», — раздался в голове её напряженный голос. — «Но говори быстро. Нам тут жарко!»

— Вы сможете порвать эту штуку?

«Таким составом и при такой позиции — сильно сомневаюсь», — ответила она. — «Да и не наш это бой. Почистить армию нежити — это пожалуйста. А Стимулятор на основе осколка Пожирателя — это уже совершенно другой уровень, Вестник. Мне бы подопечных сейчас вывести…»

Вот от последних слов мне реально поплохело.

А магический купол тем временем покрывался все большими и большими трещинами, несмотря на постоянную подпитку от двух мощных магов. Еще минута-другая и на нас со всех сторон хлынет шевелящаяся черно-красная биомасса.

— Рус, — я глянул на временного капитана моего линкора, пребывающего в боевой форме жука. — Тактическое отступление?

— Это было бы самым приемлемым вариантом, — кивнул тот и приподнял жесткие надкрылья на своей жучиной спинке. — Я могу улететь. И взять в нагрузку одного, максимум двоих.

— Я сама летать умею, — заявила Химэ.

— Как и я, — кивнула Роуз, выпустив из спины магические крылья.

— Могу уйти своими путями, через привязку к храму Мортэма, — негромко сказала Тома.

Я быстро прикинул план отступления и начал командовать.

— Тома, уходи прямо сейчас. Нокс, Рус, возьмите Романа и Корси и тоже валите. Химэ и Роуз вас прикроют. Зеленая, ты ко мне в астрал. Реплики, вы меня прикрываете. Хочу перед уходом насрать этой твари в тапки.

— А сам как уйдешь? — забеспокоилась сестренка.

— У меня метка Ауттэ стоит рядом с лагерем Раф-Хас, уйду портом через тень, — ответил я. — Жизнь научила делать пути отхода. Лило, ты меня слышишь? Тоже валите на хер. Слишком уж ситуация изменилась, нужно будет думать по-новой.

«Принято», — ответила мне кальмарка и тут же на горизонте что-то ярко полыхнуло алым.

— Двадцать секунд до снятия щита! — напряженно заявил Рус.

— Все, валите! — рявкнул я, опускаясь на колени под прикрытием четырех лолек и вылезшей из тени Тукутуры, загородивших меня своими телами.

На остальных просто перестал обращать внимание. Не маленькие уже, сами все знают. А мне сейчас нужно сработать быстро и точно. Буквально на грани. Потому как недавний «прорыв Бездны» — это детский лепет по сравнению с тем, что я собираюсь сотворить.

Этот ебучий Стимулятор горько пожалеет о том, что потянул ко мне свои веточки…

Краем сознания отмечаю, как члены нашего суицид-отряда взлетают вверх, с места взяв сверхзвуковой барьер. Вроде бы нас с Репликами даже обдало потоком воздуха. Но мне пофиг. Главное — удержать начавший бесноваться меж ладоней комок опасной энергии, которую я начал по капле выдавливать из себя. Больше просто нельзя — и так сильно рискую, проводя через свои энерговоды эту дрянь. Это ведь не мана Дха — чуть напортачу с контролем и объемом и все, кирдык. Ничего на свете уже не спасет. Ни мои покровители, ни способности Буревестника.

Хрустальный треск щита совпал с накоплением критической массы моего «прощального подарка» — заряд энергии светился и переливался меж ладоней. Казалось, эта сила с любопытством оглядывается вокруг и только и ждет, когда я хоть немного ослаблю контроль, дабы рвануть на волю и начать свой буйный танец хаоса и безумия.

Реплики включили перегрузку и перешли в формы демонов, выигрывая время. Тукутура буквально растеклась телом в пространстве, получая направленные на меня удары и огрызаясь в ответ. Еще секунд десять они продержатся. Но мне столько не надо.

Подкидываю вверх шарик маны размером с кулак. В тот же момент мысленным приказом отзываю Туки и бормочу формулу перехода.

- [В объятия Тени].

Тело начинает проваливаться вниз, в густую тень, которой из-за хмурого неба тут было хоть жопой жуй.

И в самый последний момент успеваю удовлетворенно заметить взрыв моего «подарка» из спрессованной маны, которая начала расходиться по окружающему пространству густым облаком.

Густым ЖЕЛТЫМ облаком.

Выкуси, сучка!

***

Всплыв из тени, я облегченно выдохнул и растянулся на каменном полу… Стоп, полу? Я же метку в роще ставил!

Вскакиваю на ноги одновременно с призывом копья и напряженно оглядываюсь, сканируя пространство не только глазами, но и всеми доступными способностями. Даже воздух умудрился понюхать и разложить запахи на составляющие — спасибо сидящей в мозгу нейросети, которая серьезно увеличивала вычислительные способности и скорость обработки данных.

«Вот только количество извилин она, к сожалению, не увеличивает», — раздался в сознании устало-ворчливый голосок Чешуйки. — «Успокойся, опасности нет».

— Сам вижу, — облегченно вздохнул я, отзывая копье и устало присаживаясь обратно. — Давай уже, вылезай, раз пригласила.

Не знаю точно в какой части мира я оказался, но это точно был храм. Пусть и довольно заброшенный — пыльное помещение из серого камня с несколькими полусгнившими деревянными лавками и старыми каменными стойками-подсвечниками вдоль стен. Потолок высокий, сводчатый, опять же каменный. Окон нет, дверь наблюдаю только одну — деревянную, мощную и потемневшую от времени. Сам я сидел на черном плоском камне, скорее всего алтаре, который располагался у ног высокой статуи безликой женщины с аппетитными формами, выполненной из все того же черного камня.

Даже без жирного намека в виде статуи, я уже по одному хорошо знакомому «запаху» божественной маны вокруг понял, к кому в гости попал. Да и, опять же, чью способность я использовал для побега?

Легкое движение воздуха и свечи пафосно зажглись, создавая в храме уютный полумрак. А прямо передо мной из тени нарочно медленно поднялась черная фигура, больше похожая на получившую объем тень.

— Я рада приветствовать тебя в своем храме, сме…

— Сисьги! — счастливо улыбнулся я, глядя на её бидоны.

— … - укоризненный взгляд.

— Сисьги? — жалобный взгляд с моей стороны.

— Ну да, перед кем я стараюсь? — со вздохом и уже нормальным голосом спросила у самой себя Ауттэ.

Хлобысь!

Моя голова дернулась, получая подзатыльник от материализовавшейся рядом Чешуйки.

— За что?! — возмутился я.

— За все! — веско ответила она.

— Мы в храме! — я с трудом уклонился от еще одной оплеухи. — Не насильничай перед ликом Бога!

— Ничего, ничего, я не в обиде, — улыбнулась Ауттэ.

— Так что сиди спокойно и дай себя отпинать! — злобно прошипела зеленая, пытаясь отвесить пинка моей слишком верткой заднице.

— Предательница! — я бросил на Ауттэ возмущенный взгляд. — А я так веровал! Ночами не спал, молил тебя о спасении души! Оп!

Последнее относилось уже к Чешуйке, чью изящную ножку я все-таки поймал. После чего был скользящий шаг ей за спину, захват за руку и усаживание зеленой возмущенной фурии себе на коленки.

— Сисечки! — и радостно зарылся носом в её грудь. — Бидончики!

— Божественная кара! — раздался над моей головой звонкий голосок Ауттэ и… я ощутил что-то длинное, теплое и холодное, что извивающейся змеей поднималось по моей ноге к заднице…

— КЬЯ! НАСИЛУ… Кхм… То есть у меня и так отходняк, после этой «операции» совсем крышу сносит, а вы еще и масла в огонь подливаете, — укоризненно посмотрел я на них, цепляясь всеми конечностями за потолочную балку.

— Я тебя сейчас точно анальной девственности лишать буду! — прошипела Чешуйка, выбираясь из-под пыльных обломков скамеек, куда отлетела, будучи сброшенной с моих колен во время эпического вертикального прыжка от пола к потолку из положения сидя.

— Я тут ни при чем! — возмутился я, не спеша покидать позицию из-за «ласкового» взгляда моей ненаглядной, покрытой пылью и вековой грязью. И ткнул пальцем в сторону Ауттэ. — Это она виновата!

— Ты не поверишь, но я тут тоже ни при чем, — мягко улыбнулась Богиня-Тень.

— А кто тогда? — выгнул я бровь.

— Я! — раздался у меня под ухом ласковый голос.

— Еб твою ногу через колено! — я едва не выпустил балку от неожиданности. Даже для меня падение с десятиметровой высоты спиной на каменный алтарь было бы… неприятным. — Лилочка, не нужно так пугать! Я ж нервный!

— Угу, — кивнула кальмарка, уцепившаяся щупальцами за потолок и висящая рядом вниз головой. А еще часть этих щупалец уже надежно окутала меня по всем конечностям, не давая нормально пошевелиться. — Шах, я его держу. Что будем делать с сим косячником?

— Воспитывать, — серьезно кивнула Чешуйка.

— Только недолго, — крикнула им Ауттэ. — Он мне вменяемый нужен для серьезного разговора!

Глава 284.2 — В Страну Чудес!

Бить меня не стали. Не то, чтобы я сопротивлялся, но против Древнего Берсерка в лице Лило мои нелетальные навыки не котировались от слова «вообще», а драться с ней всерьез… Боюсь, в этом случае я тоже не особо котируюсь.

— Вот найду милую, тихую и спокойную девушку, которая не будет меня пинать, щипать, связывать и издеваться, и уйду от вас к ней, — уныло пообещал я, слегка трепыхаясь в щупальцах.

— Угу, — кивнула Лило. — И через пару дней тихой жизни устроишь этой милой и тихой особе локальный конец света.

— Потом устранишь его, — покивала Чешуйка, — потом устроишь снова, потом снова устранишь… и пойдешь по бабам.

— Печально, но факт, — вынужден был признать я.

Как ни крути, но нормальной жизни мне уже не видать. Не с такими «особенностями души». Да и характер не тот — сильно меня прошедшие события изменили. Слишком сильно.

Из щупалец меня все-таки выпустили. После чего мы вчетвером устроились за небольшим столиком, который создала Ауттэ.

— Чай, кофэ? — поинтересовалась богиня. — Себя не предлагаю, потому что твой выбор тогда будет слишком очевиден.

Ну да. И так через раз залипаю на её грудь.

— А теперь, дорогой, — постучала Лило когтем по чашке, — рассказывай. Что за… неведомую хрень ты опять сотворил?

— Вы мне сначала покажите, что получилось, — попросил я. — И зачем было сюда выдергивать?

— Не хочу светиться перед всеми, — покачала головой Ауттэ. — Да и задание для тебя есть. А что получилось… Смотри.

Пижонский щелчок пальцами и перед нами в воздухе появилось черное зеркало, которое пошло рябью словно вода, и начало показывать вполне узнаваемый лес. Вид сверху и чуть со стороны.

Вот где-то между его центром и окраиной начали вспыхивать взрывы и падать деревья. Потом сверху свалились пять огненных болидов. А через некоторое время три из них свечкой ушли вверх, а из части леса со взрывами взлетело несколько крохотных точек. Мгновение затишья. И вспышка желтого, что на несколько томительных секунд засветкой перекрыла все изображение. Картинка начала медленно восстанавливаться и…

Все земли, которые ранее были территорией Мертвого Леса, оказались скрыты под огромным энергетическим куполом. Розового цвета. Что под ним — непонятно. Зато картинка, сместившись, показала вход в купол, который сейчас держали под прицелом пара тысяч стволов мощных стационарных плазмеров, райлганов и прочих творений сумрачного оружейного гения высокоразвитых цивилизаций.

А над входом, стилизованным под райские золотые врата с белым туманом, висела известная надпись на латыни «Страна Чудес! Оставь одежду… то есть надежду всяк сюда входящий». Миг, и надпись сменила язык, но не смысл. А через пару секунд она снова сменила язык написания на какие-то иероглифы. А из-за врат раздался радостный басовитый смех и чьи-то истеричные вопли…

Я невольно сглотнул.

— А теперь, уважаемый косячник, — когда картинка погасла, уточнила у меня Ауттэ. — Рассказывай, что ты там натворил. Мы успели лишь зафиксировать выброс колоссальной силы, но вот её окрас определить было затруднительно. Слишком быстры и хаотичны были изменения.

— Выброс сырой высококонцентрированной маны, — признался я. — Укур.

— Лучше бы ты Бездной продолжал долбить, — устало вздохнула Ауттэ.

— Да ладно, — пожал я плечами. — Зато проб…

— Завтра ты полезешь туда и выяснишь, что натворил, — припечатала меня Богиня.

Я замолчал. Припомнил показанную картину «Страны Чудес». Прикинул то количество маны, что вбухал в эту авантюру. Соотнес с больной фантазией Укура. После чего замотал головой.

— Не пойду!

— Тебя не спрашивают, Вестник!

— Все равно не пойду! Лучше сразу застрелите!

— Оставлять за спиной такую дрянь, не имея о ней хотя бы минимальной информации, мы не можем!

— А я могу! И вообще, там на орбите жрец Укура болтается, у него и…

— Пару минут назад они ушли через варп, — спокойным голосом ответила Чешуйка. — В неизвестном направлении. Оставили только длиннющее сообщение, в начале которого одним предложением сообщили, что вернутся к прилету Опустошителя для выполнения союзнического долга. Остальные три страницы текста — это молитвы за упокой этого мира. В матерной форме.

Я подумал. Взвесил решение.

— Нет, все равно не пойду!

— Куда же ты денешься? — с улыбкой ответила Ауттэ…

***

Сидя в теньке под навесом неподалеку от бывшего «Мертвого Леса», я задумчиво изучал виртуальную карту планеты с пометками от Ночи. А в голове, как ни странно, крутились мысли о том, что произошло и как мне все это разгребать. Хорошо хоть лично не нужно везде крутиться — достаточно отдать команду подчиненным, а за нюансы реализации пусть у них голова болит.

Итак, что мы имеем на данный момент.

Королевство демонов.

Короткая мысленная команда и рядом с картой мира разворачивается окошко с голограммой Нико.

— Сержант Леворан на связи, сэр! — тут же вскинулся слегка помятый и не выспавшийся паренек.

— Доклад я получил, — кивнул ему. — А теперь коротко своими словами и то, что ты туда не включил.

— Если своими словами… — паренек устало выдохнул. — То извините, но затрахало. Большинство этих… демонов понимают лишь язык силы. А половина, особенно женская, после того, как получит по голове, начинает усиленно клеиться к победителю для «получения сильного потомства».

— И в чем проблема? — выгнул я бровь, глядя на его кислую рожу. — Дал по рогам, трахнул и пошел к следующему упертому аристо.

— Ну так… — поджал тот губы. — Это же демоны! У них рога, копыта, а у некоторых еще и… грудь… по три пары… И… член….

— Ну да, согласен, — серьезно кивнул я. — Это интересный опыт и к нему стоит подходить с серьезной подготовкой.

— Сэр… — побледнел паренек. — Вы меня троллите? Мне вашего дружка-подружки мало, что ли? Этот Ма Оу и так издевается по-черному!

— Нет, боец, я сама серьезность, — заявил я, задумчиво почесывая подбородок и пробегаясь взглядом по списку «еще не покорившихся демонических родов». — Займись-ка родом Кицуро. Я смотрю у них глава такая видная девушка. Два с половиной метра ростом, бицуха с тебя толщиной, милое личико с такими клычками, ушками и хвостиком… И до сих пор в девках ходит. Непорядок! Так что, боец, берешь цветы, конфеты, своего меха, тот клинок-рельсу, у Ма Оу прихвати спец-алкашку и вперед, покорять хрупкое девичье сердце! Главное, успей завалить до полнолуния, а то захарчит.

— Сэр…

— Там даже юлить не придется! Просто придешь, дашь по башке посильнее, рыкнешь погромче и она уже твоя!

— Но сэр…

— Давай, боец! Вперед и с песней! Как там было… А! У меня болезнь зоофилия, меня очень тянет на собак. Бросила меня девчонка Лия и сказала зло, что я мудак!

Полюбовавшись обреченно-охуевшей рожей подчиненного, я переключил канал связи на Ма Оу.

— Ну что, дорогая, как у него успехи? Выдержит миссию, или лучше прислать другого эмиссара?

— Вообще-то я сейчас в мужском облике, если ты не заметил, — оскалился Бог.

— А для тебя есть разница? — выгнул я бровь.

— Да в общем никакой, — пожал тот плечами. — А что насчет твоего Нико… Должен справиться. Психика у него достаточно крепкая и пластичная, а легкая ксенофобия не дает моим подданным утянуть его в пучину разврата. Хотя для парочки графинь затащить его в постель стало уже делом принципа…

— Ладно, не мои проблемы, — отмахнулся я. — Главное, следи за пареньком и если у него начнутся проблемы с психикой, то сразу шли обратно. Мозгоправы на линкоре уже предупреждены.

— Принято, — ответил он, отключаясь.

Так, в моем «родном» Валликте все вроде бы нормально. Нужно будет заскочить в столицу, хоть с Ласатардией повидаться, а то же все мозги потом вынесет. Нет, Ласи девушка хорошая, но она политик — и этим все сказано…

— Сэр Андрэ? — отвлек меня от размышлений смутно знакомый мужской голос.

— Хм… А, Кеске! — я почти сразу узнал стоящего рядом молодого эльфа с неуловимыми азиатскими чертами. Довольно комичное сочетание. Кивнул на стул напротив. — Садись давай. Вина, картишек, девочек?

— Откажусь, пожалуй, — покачал головой паладин эльфийской богини и мой собрат-попаданец. — Для первого не время, вторым никогда не увлекался, а за третье меня и прибить могут.

— Что, настолько ревнивые? — улыбнулся я.

— Не всегда, но на них находит, — ответил он. — А ты… изменился. По ощущениям только чуть-чуть до бога не дотягиваешь.

— Да на хрена мне до них дотягивать? — я откинулся на спинку походного стула и посмотрел на копошащихся в поле неподалеку Раф-Хас. Рабочие строили какой-то зиккурат. — Я их и так неплохо натягиваю. Недавно вон целую богиню раком во всех смыслах поставил.

— Прям во всех? — немного недоверчиво уточнил он.

— Угу, — улыбнулся я. — А что до изменений… Когда эти самые бессмертные заботливо льют на голову поток дерьма, то хочешь — не хочешь, а вертеться научишься. Ну или утонешь в том самом дерьме.

— Настолько плохо?

— Порой хочется взять вот это копье, вогнать в землю и выпустить такую дозу Бездны, чтоб пара окружающих звезд превратилась в ничто, — честно пожаловался я, кивнув на свое оружие, которое использовал в качестве опоры для одного из углов навеса. Ну лень мне было идти искать подходящую ветку. — Но это все фигня. Как там твои ушастые сородичи? Скорбят по потерянному царству?

— И по правящему роду, — вздохнул герой. — Впрочем, Лифараллионелэлэль Нейфиластоссэта Даросская справляется… что?

— Ты, блядь, как это выговорил? — глядя на Кеске круглыми глазами, выдавил я. — И, главное, запомнил?!

— Долгая практика, — грустно улыбнулся тот. — У наших аристо порой такие имена встречаются, что все мозги высушит.

— Лафара… — я почесал лоб. — Дарос… А, Лолька что ль?! Такая мелкая, с зелеными волосами, голубыми глазками и сиськами третьего размера?

— Она, между прочим, правящая Принцесса моего народа, — как-то устало-обреченно вздохнул Кеске.

— Угу, которую я в свое время дважды вытаскивал из клетки работорговцев, а потом едва удержался от того, чтобы не лишить девственности в бане городской гостиницы. Правда, мою нынешнюю жену от того же удержать не смог, но она «глубоко не ныряла», так что все должно быть о'кей.

— Главное, при наших высокорожденных такое не ляпни, — мой собеседник приложил ладонь к лицу. — А то объявят либо врагом народа, либо Королем. А учитывая твою военную мощь и нынешнее положение, то скорее всего будет второй вариант.

— А вот это уже серьезная угроза, — поежился я. — Еще мне твоих ушастых сородичей в качестве подопечных не хватало! И вообще! На!

— Это что? — он настороженно покосился на пухлую черную папку с документами.

— Это твое задание по обустройству и налаживанию отношений ушастиков. Ознакомься и приступай к работе.

— А почему на бумаге? — Кеске выразительно посмотрел на лежащий рядом со мной электронный планшет.

— Из вредности, — оскалился я.

— Злой ты, Андрэ, — вздохнул парень, открывая папку и пробегаясь взглядом по первой странице. — Подожди, а я разве имею право на такие… решения?!

— Можешь спросить у своей божественной любовницы, — я откинулся на спинку стула и потянулся. — Все уже согласованно на уровне покровителей. В данный момент Ма Оу и Ауттэ проводят последние полоскания её мозга на эту тему при поддержке тяжелой артиллерии в лице Сшихары и Мют. Если не в курсе, то это две Древние манипуляторши…

— А сам ты этим заняться не можешь? — он поднял на меня тоскливый взгляд. — Ненавижу политику.

— А кто её любит? — широко и максимально кровожадно улыбнулся я, выпуская небольшую порцию маны Граора в воздух. — Но если ты совсем не хочешь, то могу заняться и я. Но тогда готовься к тому, что ваша знать окончательно вымрет из-за небольшого орбитального обстрела, а власть примет вид военной диктатуры. Мне как раз не хватает пары ушастых наложниц, а на линкоре гальюны не чищены!

— Ты ведь шутишь, да? — осторожно уточнил побледневший эльф-азиат.

— Ну да, — покивал я и, дождавшись когда Кеске облегченно выдохнет и расслабится, добавил. — Нахуй мне на этих дебилов энергию накопителей тратить? Сам прирежу.

— Я это… пойду с заданием разбираться, — мой старый знакомый поспешно подхватил папку и унесся в сторону своей остроухой команды, стоящей неподалеку.

Проводив его веселым взглядом, я потянулся и встал со стула.

В какой-то степени отыгрывать вот такого вот тирана даже весело. Но в то же время, пока ты имеешь подчиненных, начальство продолжает иметь тебя… Вот такая вот интимная цепочка. И ведь хрен от этого задания отвертишься — сам накосячил, самому теперь и разгребать.

Все текущие вопросы решены, задачи на будущее до офицерского состава доведены. Так что…

Копье в правую руку. Закинуть на плечо. И прогулочным шагом в сторону очередного приключения — шагом марш!

Купол Укура, жди меня!

— Надеюсь, я это переживу…

Глава 284.3 — Без комментариев

— Чувствую себя Данте перед вратами ада, — пробормотал я. — Только с поправкой на то, что это оригинальный Данте, а не сын Спарды, а «ад» явно не метафоричное определение чего-то нехорошего. И ведь кинули, сволочи такие…

«Ты сам всех отправил куда подальше», — раздался в голове обиженный голос Чешуйки. — «А ведь предлагали группу поддержки».

— Ну да, — покивал я, разглядывая ворота из позолоченных прутьев, меж которых виднелся только молочно-белый туман. — Но побухтеть и пожаловаться это же мне не мешает?

Так, ладно. Последняя проверка.

Костюм стражей на мне. Поверх него легкий броник с разгрузкой, на правом бедре — плазменный пистолет, на плече — импульсная винтовка, в правой руке верное копье, на поясе — Меч Жреца, за спиной «стальные крылья» — легкая система пространственного маневрирования на основе силовой тяги. Летать быстро и далеко она не позволяет, но вот спланировать с высоты или просто помочь не убиться при падении эта штука может. Ну и в поясничной сумке сухпай на десять дней.

Все, больше я просто не смог придумать, что мне может понадобиться. И так часть снаряжения казалась излишней — я привык полагаться больше на свои трюки и копье, чаще всего бросаясь на врага практически «с голой жопой».

— Мррр? — раздалось из тени у меня под ногами.

А, ну да. Еще при мне были Чешуйка, Туки, Саси и Балахончик. Куда же без них. Хотя последний явно не горел желанием соваться под этот стремный купол. Во всяком случае за все кусты и камни, попадающиеся на пути, он цеплялся с таким упорством, что пришлось отзывать его в астральный карман.

Ладно. Вдох-выдох.

И с видом лихим и придурковатым смело шагаем вперед.

Ворота вблизи оказались довольно высокими. Метров десять в высоту и пять в ширину. Никакого гонга или хоть чего-то, что бы напоминало звонок на них заметно не было. Зато стоило мне подойти вплотную, как показался страж.

Вид он имел жуткий: массивное металлическое тело с кучей шипов и странных выступов, горящий пламенев зев и… толстенная дужка, отливающая фиолетовым блеском.

— Гррр, — выдал я, разглядывая висящий на воротах амбарный замок размером с мою голову.

— Кши-ши-ши, — издевательски задергалась эта мерзость. — Ты не пройдешь! Ибо я ввергну тебя в пучину отчаянья, богомерзкое отродье!!!

— Эй, это мои слова! — возмутился я, отвешивая этой твари пинка. — Уйёё! Из чего ты сделан?!

— Чистый адамант с примесью Трын-Травы! — гордо возвестил замок, мерзко похихикивая.

— Как он может быть чистым, если он с примесью?!

— Еще как может! Ты просто слишком глуп, мелкая обезьянка, чтобы понимать столь величественные нюансы гениальных творений Божьих!

— Ну и похуй, — выдохнул я, ощущая, как мозг начинает потихоньку плавиться от происходящего.

Дальше приступил к взлому.

Потыкал копьем в замок.

— О, будь со мной нежен! — заявила эта хрень. — Это мой первый раз!

— Бля, — только и смог выдать я, закатывая глаза.

Однако артефакт не желал оставлять на металле замка ни одной царапины. А отмычки я с собой не взял. На пробу еще стрельнул в эту тварь из плазмера, но замок даже не нагрелся, зато принялся злобно хихикать и просить пощекотать его еще.

— Так, хорошо… — пробормотал я, глядя на это непотребство и пытаясь успокоиться. — Вернее, плохо, но… Короче, гадина, я вижу два выхода. Первый — это трах-тибидох по тебе чем-нибудь очень и очень убойным. Второй — это трах-тибидох чем-нибудь менее убойным по воротам. Хм… А, не! Есть третий! Это трах-тибидох чем-нибудь совсем убойным по всему сразу!

— ДА! СДЕЛАЙ МНЕ ТРАХ-ТИБИДОХ!!!

У меня дернулся глаз.

Прыжок назад.

Призыв лука.

Создание стрелы. Древко, черно-красный наконечник с белой прожилкой-изолятором и оперение желтого цвета.

Натянуть. Прицелиться. Выстре…

СТОП! ЖЕЛТОЕ ОПЕРЕНИЕ?!

Но стрела уже сорвалась в полет.

Вспышка. Взрыв. Розовые сердечки во стороны. В воротах дыра, сквозь которую виднеется начало дороги из желтого кирпича. А еще в воронке на месте исчезнувших ворот стоит радостно лыбящаяся баба с бидонами пятого размера. И телом коня вместо ног. Нет, не кобылы. Именно КОНЯ!!! Со здоровенным ЕЛД…

— ЛОМАЙ МЕНЯ ПОЛНОСТЬЮ!!!

— ИДИ НА ХУЙ ОТ МЕНЯ!!!

— АТА!!! — яростный вопль пикирующей на хребтину этой твари крылатой фигуры.

— Я ВСЕГО ЛИШЬ ХОТЕЛ ЛЮБВИИИИИ!!! — рев распадающейся на розовые пузырьки конебабы.

— ЛЫСИИИИК!!! — не менее яростный рев кинувшейся ко мне счастливой блондинки.

— ФИИИИИВ!!! — счастливо кидаюсь навстречу, заключая спасительную дурочку в свои объятия.

Кружимся, обнимаемся, целуемся.

— А я тебя искала! Я все сделала! Лысинки бриты и бритые лысы придут на зов во имя спасения всего бритого и небритого в этом нелысом небритом мире!

— Отлично, но сейчас у нас другое задание!

— Какое?!

— Спасение мира от страшного волосатого зла! Ты готова?

— Да!

— Я не слышу?!

— ДА!!!

— Тогда вперед, по дороге из желтого кирпича!!!

Ломанулись через ворота, держась за руки. Под ногами хрустели кирпичи, вдоль дороги пели цветочки, на небе бабочки жрали ласточек. Солнышко ласково скалилось щербатой улыбкой, а аромат Святой Травки дарил радость и всепрощение.

— Так, любимая дурочка?!

— Да, любимый лысик!!!

— О, обезьянки!

Перед нами появились две розовые в зеленый горошек гориллы, верхом на сине-зеленых зомби-единорогах.

Бой!

Фив бьет пламенным кулаком, рассекая пространство и время во имя Великих Лысин!

Горилла-один повержена.

Единорог гориллы-один бьет лучом добра. Я создаю щит из маны Бездны. Атака поглощена.

Я делаю выпад копья во имя Смерти и Пафоса Лансера! Единорог гориллы-один превращается в перфорированный шашлык.

Фив с яростным воплем подпрыгивает и обрушивает на вторую пару противников ультимативную атаку бритой ножки!

Противники повержены!

— Вперед! Цель далеко, а в пути нам будет нелегко!

— Но Сила Лысого Бога с нами!

— Да!

— Тебе надо полысеть!

— Не умею!

— Тогда побриться!

— Брей!

— Да! Брею!

Меня побрили! Ура!

Беремся за руки и, глядя в глаза друг другу, прыгаем дальше!

— Мы кролики! Мы кролики! Мы трахнутые кролики!

— Мы бреем, лысим и стригем! Всех кого найдем!

Появляется дракон-лич!

— Двойной Удар Лысой Силы!

— ДА!!!

Хватаю Фив за руки и раскручиваю вокруг себя, после чего отпускаю и она улетает, нанося ногами воздушный удар Лю Кана по морде дракона.

Дракон утирает выступившую кровь и сплевывает три зуба.

— МОЯ ОЧЕРЕДЬ! — ревет древний ящер и прыгает на нас ногами вперед. — ЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Принимаю удар грудью.

— Мой мозг сломан, но воля пробьет небеса!!! — призываю копье. — ГЕЙ БОЛТ!!!

— КЬЯЯЯЯЯ!!! — ревет дракон и держась за задницу взлетает вверх, пробивая собой синие облака и растворяясь в белых небесах.

— Видишь, дорогая! Я же сказал, что он пробьет небеса!

— ДА!!!

— Смотри, там поселение!

— Лысик, на него напали волосатые обезьяны!

— И они обижают бедных лоли-амазонок!

— Спасем их!

— Да, спасем!

Фив хватает меня, взмывает в небо и мы с ревом пикирующего бомбардировщика обрушиваемся на головы неверных!

Через три часа ожесточенного сражения Фив вырвала победное очко у команды обезьян и мы победили в математической викторине! Команда обезьян капитулировала и совершила на площади ритуальное сеппуку. Лоли-амазонки радовались спасению, обмазывались кишками захватчиков и дарили друг другу любовь и счастье шипастыми дубинами.

Мы оставили счастливый спасенный народ и двинули дальше.

Нефритовый Дворец Тысячелетнего Девственного Дракона ждал нас за поворотом!

Мы повернули и вошли во Дворец.

— ВЫ НЕ ПРОЙДЕТЕ!!!

Появляется страж ворот — Старый Серый Гномофил!

— АТА! — Фив ударом пробивает ему грудь и вырывает сердце!

— Я ВЕРНУСЬ С ПЕРВЫМИ ЛУЧАМИ СОЛНЦА!!!

Старый Серый Гномофил регенерирует и мутирует в Старого Белого Гномоеба!

— Коричневое тебе к лицу!

Старый Белый Гномоеб выворачивается наизнанку и мутирует в Молодого Копродемона!

— ВЫ ОСВОБОДИЛИ МОЮ ДУШУ, СМЕРТНЫЕ!!! КАКОВО ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ?!!

— Пусть Мортэм отсосет сам у себя!

— Да!

— ДА БУДЕТ ИСПОЛНЕНО!!!

Молодой Копродемон исчезает!

Наш отряд проходит дальше.

Появляется страж первого этажа!

Огромный тентаклиевый демон выползает из тьмы коридоров и зловеще шевелит щупальцами!

— Бульк-бу-ду-дульк! — воинственно клокочет он, вибрируя щупальцами и пырясь на Фив единственным глазом.

— Лысик, я боюсь! — прячется она за меня.

— Не бойся, дева, я сохраню твою невинность!

— Лысик, это так мило! Моя бритая небритость будет твоей!

— Бульк!!!

— Что значит «она не дева»?! Дева — это состояние души, а не тела!!!

— Будуль-да-дульк!

— Хрен тебе! Мое, не отдам!

— Жу-зу-бульк!

— Я не жадный! Там баб много, иди выбирай, а мое не тронь!

— Гузальк?

— Да прям за воротами и налево! Потом по прямой, до замка, спускаешься на дно подвала, стучишься в пол, спрашиваешь Ма Оу.

— Дальдульк!!!

Тентаклиевый демон, радостно шевеля щупальцами, отправился навстречу приключениям, дивному новому миру и девам, которые еще были девами!

— Ты спас меня, Лысик!

— А могло быть иначе, ангелок мой?

— Лысик!

— Ангелочек!

— Лысииик!!!

— Ангелоооочек!!!

Чмок!

Чпок!

— ИЗВРАЩЕНЦЫ!!!

Появляется финальный босс!

ОЯШ, 666 уровень!

— Лысик, это конец?

— Пока мы живы, надежда есть всегда! — встаю в пафосную позу.

— Штаны надень!!! — кричит ОЯШ, прикрывая глаза.

Босс ослеплен!

— Да, Лысик! Я тоже буду сражаться! — Фив бросается грудью на врага.

— АААА!!! — ОЯШ ощущает женскую грудь.

Босс получает критический урон! Наложен эффект кровотечения из носа!

— Я держу его! — Фив применяет захват.

— ЭТО АМОРАЛЬНО!!! — Босс парализован!

— Я добью! — перемещаюсь ему за спину и засаживаю копье!

— ААААХ!!!

ОЯШ теряет анальную девственность!

ОЯШ теряет неуязвимость!

ОЯШ теряет магические способности!

— Меня теперь никто не возьмет в жены!

Финальный Босс повержен!

— Фив, последний рывок! Мы должны уничтожить это место, чтобы остальные могли жить!

— Лысик, у меня больше нет сил! Брось меня, иди вперед!

— Нет, любимая, я тебя не брошу!

— Лысик!

— Ангелочек!

Чмок!

Чпок!

Чудесное исцеление силой Любви! Силы отряда восстановлены!

— Наверх, Фив! Последний рывок! Во имя всех лысин мира!

— ДА!

Отряд входит в тронный зал.

Появляется Лес Мертвого Пожирания!

— ТЫ!!! — ревет русалка, яростно плескаясь в аквариуме. — ЭТО ВСЕ ТВОИХ РУК ДЕЛО!!! УБЬЮ!!!

— ФИВ!

— ДА, ЛЮБИМЫЙ!!!

— ПРАЗДНУЕМ ПОБЕДУ САШИМИ!!!

— ЧТООООО?!

— УМРИ ВО ИМЯ МИРА И ЛЮБВИ!!!

— ДА!!! ЗА ЛЫСИКА И ХАПСИЭЛЯ!!!

Лес Мертвого Пожирания побежден.

Лес Мертвого Пожирания пущен на сашими.

Лес Мертвого Пожирания съеден двумя обдолб… героями!

— Лысииик! Это так вкусно! Ты такой хороший повар!!!

— ДА! А где моя награда?!

— Вот!

Чмок!

Чпок!

МИР СПАСЕН!!!

***

Ох, мааать… Как же голова трещит.

С трудом открываю глаза и вижу над собой серое небо.

Сажусь.

Рядом счастливо сопит Фив, обхватив меня руками за пояс и похихикивая во сне. А лежим мы с ней на здоровенной кровати… Даже скорее траходроме розового цвета и в форме сердечка. Вокруг — полянка с желтыми цветочками. А уже вокруг нее — знакомый мне Мертвый Лес.

Впрочем, это уже не долбанный Стимулятор. Это просто лес из мертвых деревьев. Без капли магии или каких-то опасных ощущений.

— Что, блядь, было? — хватаюсь за голову, пытаясь удержать внутри содержимое желудка и одновременно вспомнить то, что было… вчера?

— СМЕРТНЫЙ!!!

— Еб тебя всей дивизией! — чуть не подпрыгнул я, с полным охуением глядя на появившуюся рядом с кроватью кучу дерьма человеческой формы. — Ты что такое?!

— ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ ИСПОЛНЕНО!!! Я СВОБОДЕН!!!

И исчез.

Сука, по мозгам прошелся — а они и так на грани поломки — и исчез!

— Что за желание? О чем он вообще?

— Ммм? — раздался стон со стороны Фив.

Я хотел было потрясти её за плечико, но меня… отвлек новый «визитер».

— Бурульк!

Передо мной появился розовый тентаклиевый монстр. Очень довольный монстр. На котором была куча отпечатков губной помады, а на паре щупалец висели разноцветные женские стринги.

— Бубульк! — отсалютовал он этими самыми предметами гардероба и исчез во вспышке желтого пламени.

— Да что происходит?! — взвыл я.

«Ты правда хочешь это знать?» — раздался в голове какой-то… апатичный голос Чешуйки.

— Да, бля, хочу!!!

«Окей», — ответила она все тем же безразличным голосом.

И закачала в меня кусок воспоминаний.

***

Бум. Бум. Бум.

— Ммм? Лысииик? Где мы? Что случилось? Почему ты бьешь себя древком копья по голове?

— Чтоб снова забыть.

— Что забыть?

— Ты правда хочешь это знать?

— Эм… Да?

Молча призываю белую перчатку и ложу на лоб блондинке.

Через пару минут об древко копья мы бились уже вдвоем…

Глава 284.4 — Спасите наши души!

— Бляяя… Как же тяжкоооо…

Я расплылся по грубой деревянной столешнице и окинул взглядом грязноватый зал придорожного трактира, затерянного где-то на территории Валликта. За окном уже была ночь, так что свет в зале исходил только от чадящего камина и тусклых масляных ламп. Запах стоял… ну такой себе: смесь пота, горелого мяса, кислого вина и крови. Кстати, кровью несло от только что завалившейся компании из пяти разбойничьего вида харь, которые сели за центральный стол и сейчас громко гогочут и с чавканьем жрут жареное мясо и какую-то кислятину, по ошибке принятую за пиво. Кроме этих «приятных личностей» в зале присутствовали сам хозяин трактира, он стоял за стойкой, пара девок-подавальщиц весьма потасканного вида, охранник-вышибала, больше похожий на медведя в человеческой одежде, и тройка укутанных в плащи темных личностей в углу.

«Ну да, ну да», — раздался в голове голосок Чешуйки. — «Ты ж так страдаешь, бедняжка!»

«Уйди, старушка, я в печали», — отмахнулся от ворчания жены, шизы и совести в одном лице. — «После последнего… приключения… мне нужен отдых. Так что ближайшие три дня беспокоить меня только в случае ситуации «ААААА! ПИЗДЕЦ!!! МЫ ВСЕ УМРЕМ!!!» Ферштейн?»

«Я, я, майн господайн», — фыркнула зеленая, обрывая связь.

— Лысииик, — рядом со мной села Фив и так же устало попыталась распластаться по поверхности. Правда, из-за огромных сисяндр это у нее не особо получилось. — Комнату я сняла. Еду сейчас принесут. Но этот бритый нелысый тип, по ошибке богов зовущийся трактирщиком, попытался заломить цену в три раза…

— И что? — устало махнул я рукой.

— Обещал скинуть, если дам ему.

— Мне уже идти убивать или как? — я лениво вздохнул, прикидывая чем приложить наглого типа.

— Лысииик, — с улыбкой протянула Фив. — Ты меня совсем за дур… А, ну да.

— Ну да, — кивнул я, тихо хихикнув.

— В общем, я ему дала. Маной по мозгам. Он проникся. Скинул до обычной цены, да еще и скидку половинную выдал.

— Угу. Значит, орбитальный экстерминатус откладывается.

— Что-что? — захлопала глазками эта блондинка.

— Ничего, — ответил я.

Снова замолчали.

Мда, наше «приключение» под тем укуренным куполом повлияло на нее довольно странно. С одной стороны, у нее вроде бы появились МОЗГИ. С другой же…

— Хей, красавица! — рядом с нашим столом встал один из той разбойничьей пятерки. — Пошли к нам, развлеч…

- [АХО]!!! — удар лбом из положения сидя, с переворачиванием стола. Разбойник, павший жертвой бодания блондинистой головки, отлетел к своим дружкам и снес их вместе со столом. — [Терья]!!! — простой удар по воздуху и всю пятерку вместе со столом, едой и входной дверью выносит из трактира в ночь. — Победа! — радостный клич проносится по залу, а девушка счастливо подпрыгивает на месте. Секунды две. После чего вдруг замирает, выражение лица из радостного меняется на удивленное, после чего раздосадованное и, наконец, жалобное. — Лысиииик! Оно опяяяять!

— Ничем не могу помочь, — поднял я руки. Кстати, правую пришлось порядочно замотать в обрывки ткани, так что создается ощущение, будто я калека. Ну не выдерживают местные обыватели вида кровавого глаза и черной царапки с алыми прожилками. Фонящую во все стороны ману Бездны удалось сдержать по старой схеме изоляции маной Мют и Дэлюр.

— Эй! А кто ущерб оплачивать будет?! — это уже взвыл отошедший от первого шока трактирщик.

— Он! — быстро ткнула в меня пальцем Фив. — Да, милый? Лысик ведь не бросит свою глупую блондинку?

— Я не лысый, — вздохнув, полез в карман за кошельком. — Сколько там с нас?

Ну а что, я не жадный. Тем более что деньги не мои, а казенные. Позаимствовал из королевской сокровищницы Валликта через своих подчиненных.

— Одна ночь, — оскалил трактирщик щербатую лыбу и ткнул пальцем в Фив. — С ней!

— А с хуем моим в жопе не хочешь? — улыбнулся я.

— А… — начал было этот мудень, но осекся, увидев выбирающуюся из моей тени Тукутуру. — ААААААфрх…

Тело трактирщика осело, лишившись сознания. А за его спиной обнаружилась одна из «темных личностей», до этого момента сидевшая в углу вместе с парой своих спутников.

— Драка?! — тут же встала в стойку Фив. — Да я… АЙ!!! За чтооооо?!

— За распространение идиотизма по миру, — строго сказал я, нанося по блондинистой макушке еще один удар перебинтованной рукой.

Да, мозги у нее может и появились, но включаются они лишь временами, в спокойном состоянии. Стоит произойти какой-нибудь эмоциональной встряске или начаться сражению, как наружу снова вылезает её «внутренняя блондинко» и начинает творить треш и ахинею, от которой даже мне иногда хочется сделать фейспалм.

— Ну а вы у нас кто? — придерживая Фив за шкирку левой рукой, обратился к троице «темных».

Вообще личности довольно колоритные: черные накидки, глухая одежда из ткани и кожи, перчатки и замотанные темными бинтами лица, так что только глаза и рты открыты. Впрочем, ощущались они просто как сильные люди.

«Ну, или не совсем люди», — поправил я себя, глядя на выскочивший из-под накидки у одной из фигур черно-рыжий кошачий хвост.

— Ну, молчите дальше, — пожал плечами и пошел наверх, потянув Фив за собой. По дороге увидел выглядывающих из кухни разносчиц. — Нам ужин в номер! Горячий и вкусный! Или моя зверушка пойдет искать его сама!

— Я не зверушка! — тут же затрепыхалась буксируемая блондинка.

— Да я про Туки, дура! — закатил глаза, мысленно приказывая фонящей Бездной зверовине скрыться в тени. — Даже я не настолько жесток, чтобы натравливать на кого-то тебя!

— А вот сейчас было обидно! — надулась Фив, но тут же капризно замахала ручками. — Хочу как принцессу!!!

— Чего? — от такой смены направления мыслей мой мозг чуть не словил распрямление извилин.

— Хочу, чтоб меня несли как принцессу на ложе, а не как котенка на утоп! — продолжила она махать конечностями, саботируя свое волочение.

— Да хорошо, хорошо! — быстро сдался я, беря её на руки. Так было тупо удобней. — Довольна?

— Ага, — счастливо закивала она, обняв меня руками за шею. — А потом мы будем проверять бритости и лысости на предмет небритости?

Опять её клинит.

— А ты уверена, что это наш «спаситель»? — донесся до моего уха шепоток одного из «темных личностей».

— Нет, — честно ответила ему вторая, явно молоденькая девушка. — Но оракул указал именно на него.

Хвост, да плюс спаситель, да плюс оракул, да сверху «случайная встреча в трактире»… Ох, чую я тут липкие лапки бессмертных. Вывод? Ну их на ху…

«Гхм!» — раздался в голове чей-то смутно незнакомый голос, а по восприятию окатило предупреждающей волной.

Бля. Ну ладно, выслушаю их. А уже потом решу как быть и что делать. И не надо на мозги давить, я и так навстречу иду. А будешь качать права, пошлю в задницу и хоть усритесь там все, хоть душу мне развоплотите! Я устал, понятно?! Мне нужен отдых! Моральный! Вот щас дотащу эту блонди до койки и буду восстанавливать душевный покой! Кстати, Чешуйка, не хочешь присоединиться?

«В этом грязном клоповнике?!» — тут же пришел возмущенный ответ.

Побойся Бездны, какие клопы?! Да они разбежались по окрестным лесам как только Туки носик из тени показала! Это же не тупые двуногие, знают когда нужно драпать.

«Нет, все же сами развлекайтесь. У нас тут дела есть, между прочим… Командующий», — последнее слово было сказано с такой долей яда, что у меня невольно зашевелилась совесть. А, не, стоп! Там же Чешуйка за совесть, так что все в порядке.

Уже поднявшись на второй этаж трактира, я все же крикнул вниз.

— Эй, хвостатые! Ваша богиня, или кто там вас в пешее эротическое до моего хера послал, выбила аудиенцию у Великого Меня! Подходите через пару часиков!

Через секунду тишины от оставшейся внизу троицы послышалось какое-то шуршание и тихий спор, но я уже не вслушивался. На хрена? Если они сочтут меня мудаком и не придут, то мне же лучше!

Но они пришли.

Ровно через два часа, я сверился с нейросетью, на лестнице раздались шаги и в дверь аккуратно постучали.

— Не заперто, — ответил я, не прерывая концентрации на тушке Фив.

— Позвольте… — начала было девушка, открыв дверь, но осеклась, увидев нас с блонди на кровати в середине процесса. Ну а что, прерываться ради разговора? Да я только-только «поймал волну»! — Как… Да… Что вы делаете?!!

— Снимаем стресс, — честно ответил я. — А то его немало в последнее время скопилось.

— О да… Лысик, ты лучший!!!

— Стараюсь, милая.

— Кхм… — хвостатая посланница явно была в замешательстве, не зная то ли входить, то ли валить.

— Да ты проходи, мы почти закончили, — поторопил я её с решением, кивнув в сторону кресла. — Если хочешь, я потом и тобой займусь…

— Э, нет, спасибо, — отказалась посланница от моих услуг, но все же вошла и села на стул у небольшого столика.

А я закончил массажировать спинку и задницу раскрасневшейся и протяжно стонущей Фив. Кажется, она даже пару раз кончила. Ну а что — почти сороковой уровень в эротическом массаже у меня не на пустом месте взялся. А наблюдать за стонущей и буквально растекающейся по твоим рукам девушкой — это действительно приятно. Тем более что у блондинки формы такие, что руки сами собой тянутся все ощупать и размять…

— Итак, — повернулся к этой засланке. — И чито ви таки можете мне предложить?

— А… что? — непонимающе захлопала она глазами.

— Говорю, что ты хочешь и что за это хотение предлагаешь? — более внятным языком уточнил я. — А еще сними эти бинты, я хочу видеть, с кем разговариваю.

— А это еще зачем? — насторожилась она.

— Затем, что я так хочу, — улыбнулся ей, снимая изолирующий слой маны и выплескивая в округу подавляющее ощущение переполняющих мое тело энергий. Ощущать такие вещи её явно учили. — А сейчас, Гюльчатай, либо ты показываешь личико и честно все выкладываешь, либо мои зверушки ужинают.

— Мррр? — из тени показалась морда Туки.

— Вот-вот, — покивал я, гладя лобастую голову, покрытую дымком смертоносной маны. — Видишь, как шерстка потускнела? Это все от вискаса. Дерьмовый он в последнее время, немытый и ругается матом.

— На все воля Богини, — прикрыла глаза девушка. — Мы дали обет. И наши лица увидит свет лишь по спасению народа от тирании. Если хочешь, можешь пожрать мою душу, демон, но…

— Во-первых, я не демон, а Темный, — поморщился, почесывая Туки за ушком. — Во-вторых, спасение от тирании — это немного не ко мне. Я обычно по части неадеквата и разрушений. Ну а в-третьих… Не хочешь снимать, ну и ладно.

— Но… — тут она явно словила разрыв какого-то шаблона. — Но… ужин… для зверей…

— Ты суицидница, что ли? — выгнул я бровь. Хвостатая замотала головой. — Значит, просто дурочка, если напоминаешь «демону» об обещании твоей скорой и болезненной смерти. Вот только, повторю, я не демон или отмороженный псих, чтобы убивать человека, или кто ты там, просто из-за того, что «он мне не нравится». Или скармливать его зверушке. Вот морду набить могу, это да.

— Или укуриться и лишить невинности, — буркнула Фив в подушку, лежа на животике.

— Ну, это единичный был случай, — дернул я щекой. — Так что там с тиранией? По крайней мере выслушаю, раз уж обещал… Туки, фу! Место!

— Мррр… Пф, — разочарованно фыркнула зверюга и ушла в тень, а я вновь наложил на себя изоляцию, скрывая переизбыток всякой дряни в организме.

«ЭЙ!!!» — тут же раздался возмущенный хор голосов.

— Мы родом с далекого юга, — начала девушка, нервно дернув хвостом. — Между нашими странами лежат горы и степи тавров. Нас послала Королева, потому как народ её умирает под гнетом…

— Ой все, стоп, стоп, стоп! — замахал я руками. — Я просил рассказать, а не промывать мне мозги! Просто скажи название вашего государства и что конкретно от меня надо.

— Свободный город Ойто, — немного помедлив, ответила девушка. — Недавно несколько соседей объединились в империю и хотят захватить нашу родину. Вы должны помочь, так велит богин…

— Кому должен, всем прощаю, — оборвал я её. — А теперь брысь и не мешай думать. За ответом придешь утром.

Посланница встала, молча поклонилась, покосилась на голую задницу Фив, чья хозяйка вовсю похрапывала на кровати, и вышла, прикрыв за собой дверь.

— Эх, тут со своими проблемами бы разобраться, — покачал я головой и сунул в рот черную зубочистку. Пожевал. Подумал. — А, ну и хер с ними! Ночи!

«Да, Командующий!» — тут же отозвалась ИскИн.

— Соберите всю инфу по этому Ойто, их «злобным соседям», богине и королеве. Особенно по последней. Замужем ли, есть ли дети, сколько лет, а также размер сисек и задницы. Ну и прогноз по «спасению» этих обездоленных силами нашей армии. А еще отчет о последних событиях скинь, утром почитаю.

«Будет сделано», — довольно сдержанно отозвалась она.

— Фив, — позвал я.

— Хррр… — было мне ответом.

— Ах так, да? — оскалился я. — Ну держись…

Глава 285.1 — Дорога должна катиться

— Доброе утро, — произнесла хвостатая засланка, садясь напротив меня.

— Утро добрым не бывает, — мрачно ответил я, подавив желание вставить себе спички в глаза.

Да, мой организм с такой выносливостью мог не спать неделями, но… меньше спать от этого не хотелось. А эту ночь я не спал. И, увы, не по той причине, о которой можно было подумать. Просто не спалось. Сидел, пялился на дрыхнущую Фив, глушил вино и думал.

Слишком много всего происходит вокруг, слишком многое нужно учесть и проверить. А время вроде бы и есть, но вроде бы его и нет, потому что никто не может точно сказать, когда и что на меня свалится.

Первая, самая основная задача — нужно продолжать насаждать единство власти во всем мире. Не обязательно объединить всех разумных в одно государство, достаточно добиться от них четкого взаимодействия на определенный период. По этому направлению сейчас пляшут Рус и Ночи с командой. И вроде бы я там не особо нужен — только все похерю своими кривыми лапками. А если будет нужна «большая злая дубина», то меня выдернут, зарядят и кинут во врага с радостным воплем «лови, ебеня, злоебеню!»

Вторая задача, уже более приближенная — это мои долги. И тут все сложно.

Убийство Королей, САМЫЙ ГЛАВНЫЙ КВЕСТ, давным-давно похерен. Надежно и безвозвратно. Короля людей я грохнул. Король эльфов сдох сам. Остались гномы и зверолюды, но последним нужно монархию не херить а, по данным Лифхай, спасать. Она этой ночью скинула мне инфу через Ночи. Если в двух словах, то у зверолюдов в их горно-долинном царстве сейчас шерстит какой-то её ставленник, вроде как мой давний знакомый, который почти справляется. Ключевое слово — почти. У него есть энтузиазм, но вот возможностей и силы немного не хватает. Нет, личной дури там хоть жопой жуй, но на одном терроре и всенагибе власть не удержать. При такой схеме стоит только отвернуться и чихнуть, как в твоей кружке яда будет больше, чем вина.

С гномами вообще какая-то херня происходит. Там тоже весточка от Граора прилетела в виде кинжала с запиской, воткнувшегося в стул в миллиметре от моих яиц. В ней старый бог-берсерк выражал недовольство похеренными подчиненными. Но это, как он сам написал, «херня и допустимые потери, но больше я последователей тебе не дам». А дальше он настойчиво и матерно посылал меня со срочной миссией к гномам, к которым из недр лезут какие-то твари. Вроде бы это второй ход от тех типов, что уничтожили эльфийский лес и пробили в нем дыру в мир, захваченный Лесом Мертвого Пожирания.

А еще было Святое Царство с его долбанутым богом, уничтоженной столицей и Вестником Милосердия (или как там того типа звали?), да вылезший вчера Ойто с его богиней, королевой и проблемами, посланница которых сейчас сидела передо мной, помахивая хвостиком и транслируя волны нервного напряжения и фаталистичного смирения.

— Слушай, Хвостатая, у тебя хоть имя есть? Хотя, на хер! — махнул рукой и поболтал пустым кувшином из-под вина. — Еще и этой информацией память забивать… Короче, тут личный дух-помощник набросал информацию по вашему царству-захударству. Будем спасать. Но сначала ты смотаешься вниз и принесешь нам с подругой завтрак. Потом мы отойдем подальше от этой дыры, я вызову для вас сопровождение и попретесь домой, по дороге выкладывая этому самому сопровождению все свои проблемы. А я тут потихоньку решу свои дела и через денек-другой рвану к вам. Идет? Ну вот и здорово. А теперь дуй вниз!

— А… — попыталась она что-то вставить, но, наткнувшись на мой «добрый и всепрощающий взгляд», резко передумала и сорвалась с места.

— Фив! — крикнул я все еще дрыхнущей блондинке. — Вставай давай, нас ждут великие дела!

— Ню ифе чуфь-чуфь, мысииик… — что-то невнятно пробурчала она, подрыгав попой.

— Угу, угу, — покивал я, набирая в кружку холодной воды из стоящего в углу ведерка для умывания. — Щас дам тебе «чуфь-чуфь»… А потом догоню и еще раз дам…

И с размаха плеснул ей на спину.

— Ммммрррр… Ххххрррр, — было мне ответом. Она даже не пошевелилась.

Мда.

— Ну и хрен с тобой, золотая рыбка, — махнул я на нее рукой.

Ушастая приволокла еду как раз к тому моменту, когда я закончил умываться. Фив, среагировав на запах горячих блюд, тоже встала с кроватки и с сонной мордашкой и голыми бидонами подползла к столу. Завтрак прошел молча, что и неудивительно, учитывая что любительница лысин ела буквально с закрытыми глазами и качаясь на табуретке, а Ушастая молчаливой угрюмой статуей стояла у дверей и явно не знала что делать — ей очень хотелось сбежать, но долг не давал.

— Так, Фив, собирайся, — встал я, допив довольно паршивое вино. — Дел много, нужно выдвигаться.

— Мюююю… — ответила она и, завалившись набок, упала прямо на пол, где благополучно продолжила дрыхнуть. — Лысииинкиии… хе-хе-хе…

— Может, бросить её тут? — задумчиво почесал я подбородок. — Хотя нет, на хуй. Такие бидоны на дороге не валяются.

Пришлось одевать сонную девушку, которая не переставала все это время издавать странные звуки и хихикать. Даже знать не хочу, что ей там снится. Хорошо хоть крылья у этой расы в обычном состоянии находятся в призрачной форме — не видны и не осязаемы. Только в магическом спектре восприятия заметны кое-какие завихрения в районе лопаток.

Поправив топик на груди Фив, я закинул её на плечо задницей вперед и вслед за Ушастиком вышел из трактира. Её товарищи из Ойто шли за нами в десяти метрах, не решаясь приближаться ближе — уж не знаю, что им там наплела эта подруга, но страхом несло за версту.

— Ну, тут пойдет, — решил я, когда мы немного углубились в лес и остановились на небольшой полянке. — Ночи, где там транспорт?

«Уже на подлете», — ответила ИИ линкора и вскоре рядом с нами бесшумно опустилась платформа с креслами и бортиками, на которой стояли двое бойцов в легких ББС.

— Командующий! — тут же вытянулась эта парочка, ударив кулаками в грудь.

— Ну уж точно не зубная фея, — слегка скривился я, поправив сползающую с плеча блондинку. — Значит, так. Вот этих ребят доставить на родину. Адрес они укажут. По пути принять у них информацию и передать на обработку Ночиритоке. По прибытию на место… эм… у вас что там со званиями?

— Лейтенанты пехоты, — чуть переглянувшись, ответили они.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Ночи, выдай им усиленные отряды и запряги разбираться с проблемами этого Ойто. Пусть сами работают, но если начнут сильно косячить, то стучи по головам и заставляй переделывать.

— Хай-хай! — радостно отозвалась ИскИн из динамиков платформы. Даже как-то слишком радостно.

— Если будут проблемы с какой-нибудь божественной или полубожественной херней, то не стесняйтесь, вызывайте меня. Приду и насую всем копья в задницу… кхм… — невольно погладил попку Фив, от чего та издала очередной странный звук. — Все, свободны!

Лейтехи уже без прежней радости ударили кулаками в грудь и, загрузив аборигенов, отчалили, напоследок передав мне мешок с сух-паем и небольшой кошель с золотом — это добро я запросил у Руса в дорогу, так как собирался еще немного побродить.

Чуть поправив на плече продолжавшую дрыхнуть Фив, пошел в сторону… Да ни в какую сторону. Просто выбрался на дорогу и пошел по ней, одной рукой наглаживая задницу подруги, а другой управляя развернутым перед носом интерфейсом дополненной реальности, на котором отображалась сводка текущей ситуации в мире, переданная Ночи и Русом. Ну, просто думалось мне так легче — во время прогулки по дороге.

В Империи дела шли неплохо. Туда скоро закинем еще немного войск для помощи местным властям, и как только утрясем острые текущие вопросы, можно начинать чистку в рядах чиновничьего аппарата и особо зарвавшейся знати. А пока пусть Ночи просто копит данные и налаживает взаимодействие с их СБшниками.

В нашей местности под контролем находится Валликт и земли демонов. Эльфы тоже более-менее «готовы» — осталось только помочь этим погорельцам собраться в кучу и построить новые поселения уже на подконтрольных территориях. Будут резервации ушастых с последующей интеграцией в… А, какая мне, на хер, разница-то? Я тут явно не настолько долго задержусь, чтобы потом еще и эти проблемы решать. Так что землю в аренду на территориях людей и демонов им выдадут, а там уже пусть сами крутятся. Святое Царство активно захватывается Химе — там столица в жопе, народ голодает, полная разруха после нашествия нежити, правительства нет, а тут еще и орки с востока начали поджимать… В общем, нам осталось только прийти, навести мир и порядок и народ сам будет молиться на «небесных солдат». Главные и острые проблемы сейчас — это зверолюды и гномы.

— Хой-хой, мил человек!

— А? — я перевел взгляд с видимой только мне голограммы на дорогу и с удивлением увидел десяток немытых-небритых харь в довольно неплохом снаряжении, под предводительством симпатичной, хоть и слегка чумазой бабенки в легкой кожаной броне и с прямым мечом на поясе.

— Давай сладенький, кошелек на землю и можешь топать дальше, — улыбнулась мне брюнетка, чем-то отдаленно напоминавшая незабвенную Королеву Воинов из сериальчика моего детства.

— Что, просто кошелек? — недоверчиво поинтересовался я. — А оружие, вещи, еда? Или, вон, эта жопка? — я демонстративно потыкал пальцем в задницу Фив, продолжавшей дрыхнуть на моем плече в позе «мешка с картошкой».

— Да не, — широко улыбнулась предводительница гоп-команды под хихиканье целящихся в меня из арбалетов подручных. — Мы ж не звери. Мы честные наемники. Просто времена сложные.

— Хммм… — я задумчиво почесал затылок свободной рукой. — Наемники, значит. Что, совсем работы нет?

— Есть, но только с нежитью, — чуть поморщилась брюнетка. — А с ней… сложно иметь дело. Да и два последних наших заказчика сдохли, так и не заплатив. Вместе с половиной отряда.

— Ну да, неприятно, — согласился я, оценивая уровни бравых гопарей. От двадцатого до тридцатого, что довольно серьезно для людей. У предводительницы вообще тридцать пятый. — Но просто так отдать вам деньги я тоже не могу. Гордость не позволяет. Но и убивать вас тоже не хочется, а то когда я еще встречу таких культурных разбойников.

— Убивать? Милашка, а ты свои силы не переоцениваешь? — хмыкнула брюнетка.

— Неа, — честно ответил я, выпуская из себя ману Бездны. Видя вылезшую из моей тени любопытную рожу Тукутуры и засветившийся алым глаз Саси на руке, наемники перестали лыбиться и заметно побледнели. Втянув ману обратно, «ласково» улыбнулся брюнетке. — Вы потому еще и живы, что я не ощущаю от вас угрозы.

— Кхм… — прочистила горло отдышавшаяся предводительница. — Это… Разбой намного опасней, чем я думала.

— Лысик? — зашевелилась на моем плече Фив. — Что случилось? На нас напали?

— Неа, — ответил я, ставя её на землю. — На нас напоролись!

— Аааа! — понятливо протянула блондинка, обведя взглядом банду наемников. — О, лысый! Смотри, смотри! Там блестящая лысинка! А интересно, у этой тетеньки бритая или небритая? А? Или вообще лысая?

— Фив, может, ты еще поспишь? — посмотрел я на нее.

— Неа, я уже выспалась! Я готова к тяжелым битвам! — сжав кулачки, состроила она сосредоточенную мордашку. — И к великим свершениям во имя всех лысых и бритых в мире!

— Не обращайте внимания, вновь повернулся я к гоп-компании. — Она просто дурочка… Кстати, а не хотите пойти ко мне на службу?

— Эм… пожалуй, мы откажемся, — сделала брюнетка осторожный шаг назад, как и её подчиненные.

— Неправильный ответ, — мило улыбнулся я, вновь позволяя Туки показаться из тени под ногами. — Давайте попробуем еще раз. Не хотите пойти ко мне на службу?

— Лысик, мне их прикончить? — миленьким голосочком спросила Фив, с хрустом разминая пальцы и тоже выпуская из себя давление немаленькой такой мощи.

Брюнетка с трудом сглотнула вязкий ком в горле, утерла вспотевший лоб и, бросив взгляд на своих мертвенно-бледных подчиненных, подняла руки.

— Мы согласны.

— Уже лучше, но все равно немного не так, — кивнул я. — Правильно будет: «мы согласны, Темный Господин».

— Мы согласны, Темный Господин, — обреченным и нестройным хором ответили эти смертники.

— Зер гуд, господа и дама, — улыбнулся я, гася свою ауру и обнимая за талию Фив. — Ну, ведите в свой лагерь. Посмотрим, что там у вас.

— П… Прошу за мной, Господин, — брюнетку явно потряхивало, но она старалась держать себя в руках. А вот её подчиненные откровенно дрожали после легкого касания силы Бездны. Все-таки это не та штука, которую без последствий может выдержать обычный человек.

— И как тебя зовут, красавица? — уточнил я, когда следом за «королевой воинов» продирался через кусты по едва заметной тропинке.

— Шива, Господин, — обреченным тоном ответила она.

— Прелестно, — улыбнулся я, разглядывая её задницу.

Лагерь наемников не особо впечатлил — небольшая полянка с тремя кострами и еще десятком небритых рыл и тремя бабами-амазонками. Из имущества — пятерка грузовых лошадей и пара просторных палаток.

Быстро «договорившись» с остальной частью отряда, я уселся у костерка и посмотрел на кислую мордашку севшей рядом Шивы.

— Ой, да не печалься, красавица, — улыбнулся я, обнимая устроившуюся на коленях Фив. — Давай, рассказывай. Как вы докатились до жизни такой нелегкой.

А я пока подумаю, куда можно приткнуть халявный отряд опытных головорезов…

Глава 285.2 — Направляющий пинок

История отряда Шивы в действительности ничем особо не выделялась. Жил-был один наемник, заработавший себе на место старосты деревушки. У него было три дочери, которые оказались не особо охочими до дела продолжения рода, а пошли по стопам папашки. Сколотили себе банду поклон… то есть могучих воинов, и вместе с ними пошли странствовать по стране.

Рррромантика, драть её в задницу.

«Ночи, что думаешь?» — поинтересовался я у ИИ.

«Думаю, что с одной стороны они тебе нафиг не нужны, а с другой — людские ресурсы на дороге не валяются», — ответила Ночи.

«Угу», — согласился с ней Рус, тоже подключившийся к каналу. — «Сейчас вышлем транспорт, заберем на корабль, проверим, обучим и будет еще один отряд быстрого реагирования».

— Ну, вот вас и пристроили, — улыбнулся я, глядя на Шиву, отчего девушка заметно вздрогнула, а её лоб начал стремительно покрываться испариной. — Да не трусь ты так! Сейчас прилетят мои люди, покажут вам перспективы, а там уже решите, оставаться или сбегать. Никто насильно удерживать не будет… наверное, — последнее я добавил уже тише, но меня все равно услышали.

— Лысииик, — потерлась об меня привалившаяся к плечу Фив. — А куда мы дальше?

— К зверолюдам, — подумав, ответил я. — Щас скинем этих милых ребят на опыт… то есть на обучение, а потом двинем.

— А транспорт? — захлопала глазками блондинка.

— Зеленая, я выбираю тебя! — вскинул я руку.

«А вот Хуй тебе, золотая рыбка!» — было мне ответом.

— Мда, я явно на нее плохо влияю.

«На меня посиделки с твоим еб… ненормальным ИскИном плохо влияют! Ух… как же плохо… Все, отстань…»

— Мда. И когда только нажраться успели? И, главное, без меня? — задумчиво спросил я у дерева, под которым сидел.

— Лысииик, — подозрительно прищурилась Фив. — Я, вообще-то, тут.

— Да? — я удивленно перевел взгляд с бревна на нее и обратно. — Хм… Прости, перепутал.

— АХ ТААААК?! — вскочила блондинка. — Это оскорбление! Его смоет только кровь! Бой!

Следующие минут пятнадцать я под очумелыми взглядами наемников отбивал удары распалившейся девушки. Причем её кулачки иногда пробивали звуковой барьер, вызывая оглушительные хлопки и мощные порывы ветра. В общем, мы развлекались как могли.

На следующее утро прилетела еще одна платформа, забравшая приунывших наемников, а я попробовал снова выковырять из своего внутреннего мира дракошу. И таки смог. Но лучше бы я этого не делал.

— Зеленая, — подозрительно посмотрел я на подругу. — А ты чё такая зеленая, а?

— Андрей, отстань, — страдальчески посмотрела на меня Чешуйка и, держась руками за голову, присела на корточки. — Ох, головушка моя больная…

— Это что и когда вы жрали, что тебя до сих пор так плющит? — поинтересовался я. — И, главное, какого хера меня не позвали?

— Да это Ночи с Примой решили девичник устроить… — ответила она. — Повод… блин, не помню… Мы сели, немного поболтали, прикола ради выпили что-то. А потом к нам подвалила эта белая мелочь… с каким-то кувшинчиком в форме черного дракона… А дальше не помню… Уй… Очнулась уже во внутреннем мире. Саси связал меня собой и ворчал что-то про буйных драконов, а Иль макал нас в озеро.

— Старая алкоголичка, — покачал я головой. — Передо мной она сейчас показываться не может, так принялась за моих подчиненных.

«Как-как ты меня назвал?» — раздался на грани слуха вкрадчивый голосок.

— Самой милой, молодой и невинной богиней во всей Вселенной! — вытянулся я по стойке смирно.

— Пф, — закатила глаза Чешуйка.

— А я? А я? — тут же запрыгала Фив. — Я тоже милая и невинная, да, лысик? И даже бритая!

— И я очень рад, что не лысая, — погладил её по голове. — Ладно, Зеленая, ты лететь в состоянии?

— Только к вечеру, — ответила она. — А сейчас я лучше пойду…

И исчезла.

— Ну и мы тогда пойдем, — я решительно закинул дорожный мешок за спину. — Хоть еще прогуляюсь немного, а то достала вся эта свистопляска. Хочется обычных дорожных приключений. С бандитами, разбойниками и крольчихами в кустиках… Мммм… крольчихи в кустиках… Фив!

— Я! — тут же отозвалась блондинка.

— СИСЬГИ!!! — схватил её за грудь.

— АХО! — на автомате прописала она мне лбом в нос.

«Идиоты», — послышалось на грани восприятия чье-то ворчание.

***

Дорога. Монотонный путь по этой коричневой земляной полосе, что змеей извивалась между лесов, лугов и холмов, действовал как-то… успокаивающе. Особенно когда рядом, что-то мурча себе под носик, весело вышагивала фигуристая блондинка в откровенном наряде, на небе не было ни тучки, ветер был теплый и ласковый, а все отчеты прочитаны и команды подчиненным розданы. В общем, я почти счастлив. Еще бы мою старую команду сюда.

Но Ан сейчас сидит на Ор-Ла, чешет пузожителя и пинает свой Улей, дабы они побыстрее захватили мир. Жанна и Яршера погибли, вытаскивая мою душу из очередной задницы. Кроконяшка высиживает вот-вот готовящееся проклюнуться яичко и шипит на всех кислотными слюнями. Разве что Доську можно выдернуть, но она занята на какой-то миссии в Империи, так что пусть приносит пользу миру и «общему благу».

Других же сотоварищей мне сейчас звать как-то не хочется. Разве что Зеленую, но она в данный момент в жутком похмелье.

— Лысиииик, — отвлек меня от раздумий голосок Фив. — Мне скучноооо! Давай драться!

— Эм… Нет, лучше не надо, — на всякий случай я чуть отодвинулся от пышущей энтузиазмом блондинки. — Ты это… устрой себе бой с тенью.

— С тенью? — Фив удивленно захлопала ресничками и посмотрела себе под ноги. После чего села и потыкала в свою тень пальчиком. — А это как? А она лысая?

Я хлопнул себя рукой по лбу.

— Фив, «бой с тенью» — это упражнение, заключающееся в симуляции сражения с воображаемым противником.

— А зачем? — и ни тени мысли в чистых голубых глазах.

— Чтобы… — договорить я не успел.

Взвывшее чувство угрозы заставило призвать копье и развернуться на месте, нанося широкий удар по пространству за спиной. Вот только никого там не оказалось. Зато мне в задницу прилетел эпический пинок, от которого тело прострелило болью от копчика до самого основания черепа — кажется, позвоночник не выдержал нагрузку и сложился гармошкой!

— ЗИС ИС ВААААРГХ!!! — именно этот подозрительный вопль вгрызся в мой бедный мозг, когда тело влетело в алый портал… и вылетело в какой-то пещере, шлепнувшись на мягкий влажный мох куском стонущего от боли мяса.

— КЬЯ! — и на мою многострадальную спину упала тушка Фив. — Ой, а где это мы?

— Конкретно ты — на моей спине, — простонал я, ощущая как с хрустом и волнами боли восстанавливается позвоночник и прочие кости. — Слезь… А то…

— А то что? — устроилась она поудобней, сложив ручки мне на макушку.

— ФИВ!

— Ладно, ладно… — со вздохом скатилась с меня блондинка и помогла подняться, ворча себе под нос. — У меня тут игривое настроение, а этот не лысый совсем не понимает особенностей тонкой девичьей натуры.

— О да, она у тебя очень тонкая, — огрызнулся я, демонстративно ущипнув блондинку за бочок, где был небольшой слой жирка.

— Эй! Это стгар… стратер… стра-те-ги-чес-ки-е запасы, вот!

— Угу, верю-верю, — покивал я, с кряхтением разминая восстановившуюся спину и осматриваясь.

Большая пещера, треть которой занимает что-то вроде подземного пруда с темной водой. На полу мягкий, чуть светящийся мох. На потолке каменные сосульки — сталактиты или сталагмиты, я точно не помню. Из пещеры три достаточно широких для человека выхода: один рядом с нами, другой в дальней части и один под самым потолком. Ну и еще пара каких-то дыр в потолке, между этими… О, вспомнил! Сталактиты! А сталагмиты — это сосульки на полу!

Так, стоп, не о том думаю.

— Вопрос первый — что, во имя дилдо Ктиллы, только что произошло?

«АЛЯРМУС!!!» — буквально взвыла в ответ задница, сдергивая меня прыжком с места спиной вперед.

Едва успел — на мох с влажным чпоканьем упал здоровенный деревянный сундук, обитый металлическими полосами. С навесным замком.

— Ну на хер, — развернулся я на сто восемьдесят градусов и… увидел тот же самый сундук.

— Откроем? — спросила Фив, встав рядом со мной.

— Чувствую, что придется, — обреченно вздохнул я, разглядывая эту… штуку. — Бля, какой он здоровенный… и твердый… и мерзкий… еще и в пупырышках…

— Эм… Лысик? — как-то странно посмотрела на меня блондинка. — А ты сейчас о чем?

— О замке, о чем еще?! — удивился я, мысленно перебирая варианты того, как бы вскрыть этот божественный подарочек.

Почему именно «божественный»? Да потому, что только что случилась очередная херня. А когда случается херня, вини бессмертных — не ошибешься. Да и голос показался подозрительно знакомым — такой раскатистый рычащий бас с прокуренно-пропитыми нотками.

— Ладно, вскрывать его у меня нет никакого желания, так что попробуем просто грубую силу, — решил я, снимая с правой руки всякую маскировку и хватаясь когтистой черной лапой за дужку замка. С силой сжимаю, подавая на Саси солидный заряд маны Бездны. Почерневший металл с жалобным скрипом сминается и тяжелый полукруг замка падает на мох. — Вот так вот… Ну и что у нас тут?

Откинув крышку, увидел внутри алую бархатную подушку, на которой лежал красный конверт, от которого чувствительно несло окровавленной сталью. Осторожно беру письмо, надрываю с одного края и вытряхиваю на руку сложенный вдвое листок. На коже остаются кровавые разводы — для придания посланию красного цвета использовалась явно не краска. Разворачиваю листок.

На буквально сочащейся кровью бумаге слова выступали пульсирующими синими барельефами, словно вены на куске мяса.

«На решение дел гномов у тебя семь дней. А потом я приду за твоей задницей. Граор».

— Пррррелестно, блин, — смяв листок, закинул его обратно в сундук и пинком отправил этот «ларчик» в короткий полет до середины пруда. — Ночи!

«Туточки!» — отозвалась жизнерадостная ИскИн.

— Сводку по делам гомьим… то есть гномьим мне на нейросеть! Подготовьте с Русом план захвата! Приоритет высокий, но и остальные направления тоже не забрасывайте.

— Тык тошно, босс!

Вздохнув, покачал головой и еще раз осмотрелся. С хрустом размял шею, прикидывая варианты.

— Так, вопрос второй… а куда нас зашвырнули?

Мысленной командой вызвал перед собой виртуальную карту гномьих гор. На ней яркими точками горели несколько известных городов бородатых гомиков и их союзников-зверолюдов. А наша отметка горела где-то на южной окраине гор, под одним из пиков. Чуть северней была отметка какого-то небольшого гномьего городка, а в дне пути от него — и сама столица подгорного народа.

— Окай, сударыня, — посмотрел я на Фив, которая сидела на корточках и увлеченно тыкала пальчиком в мох. — Направление более-менее понятно, осталось только не заплутать в этих коридорах.

— И куда пойдем? — тут же поднялась она на ноги.

— А ты куда хочешь? — просто ради интереса спросил я.

— Туда! — уверенно ткнула она в проход… который вел в противоположную от гномьей столицы сторону.

— Что и требовалось доказать, — улыбнулся я, направившись к дальнему выходу из пещеры.

— Эй, Лысииик! Я же в другую сторону показала!

— Угу, — кивнул я. — Потому мы туда и не пойдем.

— Буууу, — надула она щечки, но потащилась следом. Впрочем, стоило нам войти в явно рукотворный туннель, как вся обида с блондинки тут же слетела и она ломанулась вперед с радостным криком. — ИИИИИИ!!! ВОЛОСАТИКИИИИ!!!

— Гррруу? — парочка каких-то стремных мохнатых обезьян метра в полтора ростом удивленно вылупилась на бегущую к ним Фив. Впрочем, удивление быстро сменилось возмущением и яростью. — ГРААА!!!

А вот на агрессию моя подруга среагировала на одних рефлексах.

- [Шин]! — её силуэт размазался по пространству, оставив после себя иллюзорный след. — [Ата]! — первый «волосатик» буквально взорвался от одного единственного касания изящной ладошки, забрызгав собой стены, пол, потолок и идущего за ним собрата. — [Цуки]! — второго растерявшегося противника едва уловимым ударом засветившейся ножки рассекло на две ровные половинки от макушки до паха так, словно тут поработало молекулярное лезвие, и они, эти половинки, под напором кровяного давления раскрылись алым цветком и шлепнулись в требуху, оставшуюся от первого «волосатика». — Ой, поломались…

— И она еще спрашивает, с какого фига я не хочу с ней спарринговаться, — проворчал я, меняя копье на два коротких гладиуса, которыми будет более удобно орудовать в узких пещерах.

— Лысиииик! — печально посмотрела на меня блондинка и ткнула пальчиком в останки своих противников. — Они поломались!

— Ничего, ничего, — осторожно обходя пованивающие ошметки, я двинулся дальше. — Зная мою удачу, дальше сто процентов будет как минимум целая орда таких волосатиков. А как максимум — куча тварюшек покруче и какая-нибудь НЕХ в качестве босса.

— Да? — в голубых глазах девушки зажегся радостный огонек. — Ура! Вперед! Во имя Лысого Кулака! Может быть, я даже смогу испробовать Тайную Технику Уничтожающего Лысого Кулака!

— Давай не будем? — покосился я на нее.

— Почемуууу?!

— Моя психика может этого не пережить…

Глава 285.3 — Проходим мимо, не задерживаемся!

— Развилка, — констатировал я, глядя на раздваивающийся тоннель. — Ну и куда теперь?

— Направо? — Фив тут же ткнула пальчиком в указанном направлении.

— Значит, налево, — кивнул я.

— Эй! Ну почему?! — был ответом мне возмущенный крик.

— Я… отказываюсь отвечать на этот вопрос, — взглянув в голубые глаза этой… не очень умной женщины, выдал я.

— Ну и иди туда один, — надув губки заявила Фив и, гордо вздернув носик, пошла направо.

Я прикрыл глаза и устало помассировал веки. Кажется, мое место «отрядного дурачка, собирающего неприятности на задницу» только что окончательно перекочевало к другому. Почему? Потому что жопная чуйка недвусмысленно намекала на солидные неприятности из того тоннеля.

— Реплик призвать, что ли? — задумчиво спросил я у потолка.

— КЬЯЯЯЯ!!! — ударил по ушам оглушительный вопль одной блондинки.

— Хотя нет, вроде сам должен справиться, — решил, рывком устремляясь вслед за Фив.

Влетев в просторную округлую комнату я застал довольно пикантную картину. Блондиночка висела в воздухе вверх ногами. Руки и ноги её в разные стороны растягивали сиреневые склизкие щупальца. Еще десяток щупалец вовсю обследовали её тело, оставляя влажные следы и постепенно подбираясь к самым интересным местам. Сами же щупальца торчали из небольших круглых дыр в стенах, полу и потолке пещеры.

— Мда… На невинную девочку-волшебницу она не тянет, но этим тентаклям походу похер, — вздохнул я и тут же обрубил потянувшееся в мою сторону щупальце. — Не-не-не, ребятки! Я на такое не подписывался!

Напитываю гладиусы небольшой дозой маны Бездны и начинаю увлеченно крошить наглые отростки. Вот только меньше их почему-то не становится!

— Фив! Хватит висеть! Помогай!

— Уньяяяя! — было мне ответом. Ну и еще кайфующая рожица блондинки.

Блин, кажется, слизь у этой твари неплохо бьет по мозгам. Хорошо хоть её пока только «облизывают», а к полноценным «пробам» еще не приступили. Ладно, план «Г»!

Взрываюсь ускорением под «пируэтом» и быстро нашинковываю все щупальца в радиусе досягаемости. Еще одно ускорение и оказываюсь у Фив, вырезая её из хентайной ловушки. Третьим ускорением, от которого буквально разрываются мышцы, ухожу ко входу в пещеру и как-то устало понимаю, что столь мизерные дозы маны бездны на тянущиеся из стен щупальца практически не действуют.

Вопрос. Как быть и что делать? Долбануть чем посильнее или просто плюнуть и свалить, особенно учитывая, что самого тела монстра тут нет — чуйка жизни передавала четкое ощущение того, как эти отростки тянутся куда-то вглубь горы, далеко за пределы моего ощущения.

Пока думал, упустил один момент.

У меня в руках была взрывоопасная дура.

- [КА-МЕ…]!!! ММММ!!!

— Мать твою! — я кое-как успел закрыть ладонью ротик Фив, не давая до конца проорать фразу-активатор способности.

Правильно я сделал или нет — хрен его знает. Но если мощность этой атаки равнялась хотя бы половине знакомой мне фигни из «драконьих шаров», то… Да блин, даже так, лежащая у меня на руках девушка все-таки кинула в пещеру не до конца сформированную технику в виде фиолетового шара размером с баскетбольный мяч! Не дожидаясь эффекта, я закинул эту… блондинку себе на плечо и на «пируэте» рванул обратно в сторону развилки, попутно прося Туки прикрыть нас.

Бумкнуло славно. Мимо нас дальше по коридору, огибая выставленный Тукутурой щит из теней, пронесся фиолетовый свет, быстро сменившийся взрывной волной, грохотом и густым облаком пыли. Судя по тряске, гулу и упавшему мне на макушку булыжнику, позади еще и обвал случился. Хорошо хоть из-за повышенной живучести и регенерации голова у меня почти чугунная, так что я максимум немного сбился с шага, да волосы слиплись от крови из быстро заросшей раны.

Вывалившись на развилку, я обессиленно упал на пол под аккомпанемент обрушающегося потолка оставшегося позади тоннеля. И хвала Ктулху, Смотрящим и малышке Мют, дальше разрушения не пошли.

— Итак… — немного отдышавшись, я строго взглянул на блондинку, которая пыталась оттереть с кожи фиолетовую слизь. Получалось у нее так себе. — Обвиняемая, что Вы можете сказать в свое оправдание.

— Невинна! — тут же вскинула ручку Фив. — А, нет, не то… Невиновна! Я не обвиняемая! Я пострадавшая сторона!

— Угу, угу, — покивал я, поднимаясь. — Иди сюда. Пока тут пострадавший только я. И сейчас мы будем это исправлять.

— Лысиик, мы… это… на вражеской территории… — начала как-то неуверенно лепетать эта «блондинко», отползая подальше.

— Угу, угу, — вновь покивал я с видом Мудрого Филина и начал неспешно надвигаться на девушку. — Значит, кидаться ультимативными техниками в закрытом помещении можно, а вот получить за такой идиотизм наказание уже нет?

— А… если на нас нападут? — ощущение угрозы у нее явно периодически сбоило, или же просто не могло достучаться до единственной извилины, но зато сейчас она четко осознавала, что ничем «эротическим» её наказание даже пахнуть не будет.

— Туки прикроет, — улыбнулся я, стягивая с себя широкий кожаный ремень, на котором обычно крепятся ножны от оружия. — А сейчас… будь так любезна, снимай трусики.

— Неа!

— О, да…

***

Часа через два мы таки добрались до более-менее «обжитых» гномьих тоннелей. Впрочем, об этом свидетельствовали только уменьшение всяких тварей на квадратный метр и наличие старых рельс для вагонеток на каменном полу.

— Ну и долго ты еще дуться будешь? — уничтожив очередную партию каких-то прямоходящих чешуйчатых кротов, поинтересовался я у Фив.

— Буууу, — отвернулась она, невольно потирая свою симпатичную задницу в короткой юбочке. — Ты злой.

— Угу, угу. Злой-недобрый, — покивал я, закидывая в рот черную зубочистку и, прислонившись к стене, вывел перед глазами виртуальную карту пройденного пути. — Так… судя по расположению метки гномьего городка, нам налево. В ту же сторону уводят и рельсы. Вот только предчувствие у меня не очень хорошее. По-любому какая-нибудь задница впереди будет. Хм… Ночи, как продвигаются дела снаружи?

«Пересылаю сводку», — коротко ответила она, скидывая мне информацию.

— Угу, получил… Ом… Ну, гномикам пиздец, больше ничего сказать не могу.

Почему? Потому что операцию под прямой контроль взяли Лизура, моя «десница» среди скрутунов, и… Лило! Которая получила разрешение от своего начальства «на участие в качестве полевого командира с запечатыванием восьмидесяти процентов сил». Вот только даже оставшейся пятой части её силенок бедным бородатым гомикам хватит за глаза и гланды — я даже в нынешнем читерном состоянии не дотягиваю до боевого потенциала этой НЕХ в виде симпатичной кальмарочки! А уж с подчиненными в виде полностью укомплектованных хай-тек пехотинцев она тут горы по камешку разберет!

— Спрашивается, на какой хер я там вообще нужен? — проворчал, закрывая сводку. — Хотяяяя… Ладно, все равно в какое-нибудь дерьмо влезу, так хоть будет поддержка в виде десанта на голову условного противника, — оторвавшись от стены, сменил гладиусы на Лук Тени и кивнул Фив. — Давай, блондинко, ты впереди, я прикрою.

— Ум… — продолжила она дуть щечки, но вперед двинулась с большим энтузиазмом, на ходу поправляя боевые перчатки.

Еще минут через пятнадцать стали слышны какие-то вопли, рычание, крики, визги, грохот… В общем, впереди явно было весело. Переглянувшись, мы с Фив ускорились, стараясь двигаться при этом максимально бесшумно. У меня получалось хорошо — сказывалась основная раскачка в скрытника-убиватора, а вот у Фив со скрытностью был полный немецкий дрын. Впрочем, с её дурью и придурью другого ожидать было сложно.

На первых противников мы наткнулись уже через пять минут бега. В просторном расширении тоннеля, похожем на перевалочную комнату, десятка три гномов забились в угол и, уйдя в глухую оборону с помощью огромных щитов, коротких копий и построения «черепаха» отбивались от наседающих на них серокожих голых гуманоидов, вооруженных лишь внушительными когтями и клыками. Зато их было малость дохренища — как бы не две-три сотни!

- [Ом]! — Фив тут же наложила на себя «стальной покров». — [Шин]! — и исчезла в стремительном рывке, тут же врубившись в толпу врагов, перемежая простые удары со своими техниками. — [Ата]! [Цуки]! [Терья]! [Ата, ата, ата, ата]!

Пришлось себя одернуть, дабы не приложить руку к лицу — звучало все это столь же нелепо, сколь же было пугающе эффективно. Серокожих на её пути буквально сметало, разрывало, разрезало, а сама блондинка полностью игнорировала их атаки, которые только и могли, что порезать одежду, но не укрепленную божественной энергией кожу.

— Пожалуй, лучше тут постою, постреляю, — пробормотал я, натягивая тетиву и спокойно расстреливая отвлеченных противников разными вариантами стрел: пробивными, взрывными, рассекающими, тентаклиевыми… Ой. — Так, мана Укура тут была явно лишней. Но на заметку возьму. Затраханный щупальцами — достойная смерть для какого-нибудь гомика, а в этом подгорье их будет очень-очень много… Хм… А не слишком ли много щупалец я встречаю в последнее время? Как-то эта статистика напрягает.

На то, чтобы перебить всех серокожих нам потребовалось минут пять от силы. И то это больше потому, что я не лез в свой профильный ближний бой, а под прикрытием Туки стоял и прокачивал «владение луком». Ну и наслаждался видом извазюкавшейся в крови Фив, одежда которой не отличалась бронированностью, так что к концу боя она стояла в одних трусиках, да и те были изрядно порваны.

— Эх… Балахончик, прикрой красавицу, а то наши бородатые гомики, судя по взглядам, начали превращаться в натуралов.

Призванный артефакт скользнул над землей и трупами и быстро закутал взвизгнувшую от неожиданности блонди, приняв форму… обтягивающего закрытого купальника.

— Хм… Найс. Туки, покрутись у ног, но полностью не ныряй. Щас у нас будут агрессивные переговоры и твои грозные сверкания глазками будут в самый раз…

***

Полусотник Мургондур До Пятый угрюмо смотрел на «спасителей» остатков его полусотни.

— Люди? — тихо шепнул ему заместитель.

— Боюсь, что нет, — покачал он головой и обвел побоище серокожих тварей хмурым взглядом. — Люди на такое неспособны. А те, кто способны, уже давно не люди.

— И что будем делать? — спросил заместитель, глядя как отделившийся от мрачного темноволосого мужчины какой-то черный не то поток, не то призрак окутал светловолосую девушку и превратился в весьма откровенный наряд. Впрочем, никого из выживших гномов внешность этой… девушки обмануть уже не могла. Это чудовище в человеческом обличье только что у них на глазах голыми руками порвала больше сотни серокожих и сейчас буквально обтекала их кровью, стоя по колено в потрохах.

— Нужно договариваться, — вздохнул Мургондур До. — Или хотя бы узнать, что им нужно. А там уже решу.

В это время мужчина в легком кожано-тканевом костюме каким-то плавным, почти неуловимым для взгляда полусотника движением оказался рядом с девушкой. В его руках был черный лук, разглядеть который было сложно даже обладающим пещерным зрением гномам, для которых темнота тоннелей — все равно что солнечный день для зверолюда. Оружие словно сливалось с окружающей тьмой.

— Во имя Подземного Трона! Что у него под ногами?! — раздался откуда-то сбоку от полусотника испуганный шепот.

Сам же Мургондур только сейчас оторвал взгляд от странного оружия человека и посмотрел на пол пещеры под ним. И невольно сам зашептал ограждающую молитву Трона.

Оно не ощущалось обостренным чутьем опасности. Оно было бесшумно. Оно не имело запаха или определенной формы. Просто у ног этого челов… этого существа притаилась Тварь. Густая, даже на фоне темноты подземелья, едва разгоняемой светом грибов и наростов, абсолютно-черная тень, шевелящаяся словно сгусток какой-то смолы, в котором периодически всплывала пара огромных тускло-алых глаз и огромная зубастая пасть.

— Бездна, — тихо пробормотал полусотник, ощущая стекающую по укрытой броней спине каплю холодного пота. — Это Бездна… БРАТЬЯ!!! УМРЕМ, НО НЕ ДОПУСТИМ!!!

— ДАААА!!! — хором ответили ему еще не совсем понимающие происходящее собратья по оружию. Но понимать им было и не нужно. Им отдали приказ. И пока жив хоть один, эти… Твари не попадут на территорию Подгорного Королевства.

Хирд слитным движением опустил короткие копья и начал свой последний поход в сторону Тварей. Бафф фанатизма лег на разгоряченные предыдущей схваткой умы низкорослых воителей, готовых отдать последний долг своей родине и оставшимся там любимым мужьям!

Мургондур До сквозь небольшую прорезь в щите увидел, как удивился темноволосый мужчина и попытался воздействовать на его братьев своими нечестивыми словами, но рев гномов заглушил его, не давая наложить вербальное очарование. Не давая Тварям сделать следующий ход и перехватить инициативу, в них со свистом полетели короткие тяжелые копья, целиком отлитые из металла. Глухо хлопнули немногочисленные арбалеты. Но ни один из снарядов не достиг цели. Блондинка рывком ушла в сторону с траектории атаки, а мужчина часть отбил появившимися в руках черными короткими клинками, а часть просто потонула во взметнувшейся из-под его ног теле Твари. В следующую секунду в левый фланг хирда врезалась блондинка, с нелепыми воплями начав разрывать братьев и подчиненных Мургондура. Но он туда не смотрел. Его цель была впереди — черноволосый мужчина был куда опасней. Он чувствовал это своим нутром и разработанным в ритуальных слияниях задним проходом!

— УМРЕМ, НО НЕ ДОПУСТИМ!!! — подбодрил криком себя и подчиненных полусотник.

— ДААА!!! — было ему ответом.

Вот только в ответ мужчина поднял руку и в сторону хирда рванула волна тьмы, в которой мгновенно увязла половина воинов, сбиваясь с шага. И в следующую секунду вместо яростного рева пещера наполнилась воплями боли и отчаяния.

Мургондур тоже кричал, с ужасом глядя как окутавшая его ноги черная вязкая тьма отрастила белоснежные клыки и нарочно-медленно начала погружать их в его торс, игнорируя прочнейшую броню, словно та была мокрой бумагой. А дальше пришла БОЛЬ…

Глава 285.4 — Полет фантазии и мата

— Наркотический сон димедрольного кайфа. Розовый слон убивает жирафа. Я такого не знал, я об этом не думал… Кто бы мне показал разрисованных пугал… А мне бы спрыгнуть вниз, да не видно дна, мне бы удавиться — сгнила петля. Мне бы выстрел в грудь — где найти патрон? В небе надо мной димедрольный сон… Димедрольный сооон…

— Лысииик, ты это своим черным дымом надышался? — подозрительно посмотрела на меня Фив. — А поделиться?

— Да нет, просто вспомнилось вдруг, — пожал я плечами, мурлыча под нос мотивчик из, как сейчас кажется, далекого прошлого. — Я вообще стараюсь ничем не «дышать». И тебе не советую.

— Дааа? — как-то странно она улыбнулась. — А напомни-ка мне, дорогой Лысик, при каких обстоятельствах мы впервые встретились?

— Кхм… Каюсь, грешен. Но это бывает только иногда и не по моей воле, — отвел я взгляд, изучая стену тоннеля, по которому мы шли и прислушиваясь к ощущениям, сигналящим о большом скоплении душ впереди. — И вообще, все в итоге получилось не так уж и плохо, не находишь?

— Ну да, ну да, — фыркнула блондинка, пнув какой-то камешек. — А для тебя так вообще замечательно, да, Лысое Чудовище?

— Да не лысый я!

— Это зависит от того, куда смотреть, — улыбнулась она, демонстративно переведя взгляд на мои штаны.

— Блядь, меня троллит Фив, — хлопнул я себя рукой по лицу. — Дожил… Ладно, впереди противник. Давай, Халк в юбке, становись тупей и сильней.

— Сам ты… это слово, — надула она щечки, поправляя перчатки и чуть ускоряя шаг, чтобы занять в нашем мини-построении позицию в паре метров передо мной.

— Надо будет научить тебя во время боя орать «Фив крушить», — хмыкнул я, призывая лук и создавая стрелу, с которой решил немного поэкспериментировать. — Так, оперение из маны Граора, а на острие наконечника небольшая порция маны Дха. Вроде не взрывается, хотя реальность вроде немного глючит и продавливается, но не смертельно. Щас проверим, что будет при выстреле.

Тоннель сделал поворот под небольшим градусом и мы оказались у входа в очень просторную пещеру. Ну прям ОЧЕНЬ просторную — противоположная стена смутно угадывалась где-то вдалеке, а до потолка было метров двести как минимум. Форма пещеры имела вид правильной полусферы, что наводило на мысль если не об искусственности, то как минимум об «обработке напильником» природной полости в толще горы. На это же указывал то ли небольшой городок, то ли крупная деревня, находящийся ровно в центре пещеры. Отсюда были видны высокие каменные стены вокруг поселения, какие-то массивные цилиндрические башенки за стенами и множество отдельных домиков и поместий, раскиданных уже вне защиты городка и сейчас активно разоряемых толпами серокожих дикарей. Или мутировавших орков? Или это такая «особенная нежить»? Хрен их знает. Главное, что они «гипотетическое зло», которому я сейчас могу с чистой совестью причинить добро в особо тяжких формах.

Вскинув лук, взял на прицел ближайшую кучку тварей, которые были от нас в двух десятках метров, и выстрелил. Результат чем-то напоминал выстрел из смеси лазера и крупнокалиберного орудия — ударивший по ушам хлопок преодолевшего звуковой порог снаряда, быстро рассеивающийся алый след в воздухе, аннигилированные твари, попавшиеся на траектории полета, а в конце небольшой взрыв черного тумана, который распылил материю в радиусе пары метров.

— Лысииик, — покосилась на меня Фив. — Ты вот этой лысой палкой в пространство рядом со мной не стреляй, ладно?

— А что мне за это будет? — поинтересовался я.

— Сиськи, — честно ответила она, демонстративно пожамкав свои дойки. — Живые и целые.

— Это да, это очень серьезные аргументы, — согласился с ней, меняя тип стрел на обычные теневые с легким наполнением маной Граора в оперении, а то уж очень мне понравился эффект ускорения. — Ну что, будем прорываться к городу или обойдем?

— Хммм… — Фив приложила пальчик к губкам, рассматривая серую массу тварей, шевелящуюся у стен поселения. — Там весело. Прорываемся?

— Гуд. Двинули, — кивнул я, выпуская стрелу в спешащий к нам отряд серокожих. В этот раз скорость снаряда была не столь чудовищной, но все равно лишь чуть-чуть недотягивала до звуковой. — Туки, прикрывай меня. Фив, если не будешь справляться, отходи ко мне.

— Пф! — гордо вздернула она носик, призвала крылья и с глухим хлопком отправила себя в короткий параболический полет прямо на головы ближайшей кучи тварей.

— Ладно, эти сиськи слишком глупые и живучие, чтобы сдохнуть, — решил я, призывая перед собой отряд Реплик, которые явились в «средневековой амуниции», то есть без технических примочек. — Ну что, барышни, готовы драть задницы и жевать жвачку?

— Хуевая шутка, — поморщилась Черная в костюме практически классического ниндзя, и уехала в пол, словно под ней была лифтовая платформа. И уже откуда-то из моей тени добавила. — Да и жвачки у тебя все равно нет.

— Угу, — кивнула Красная, пробуя ногтем острие косы. — Да и вообще, видок у тебя со стороны так себе.

— Эй, вы что такие злые?! — возмутился я.

— А с какого хуя нам быть добрыми? — скривилась Красная, Хитиновая её поддержала, а Белая только печально вздохнула. — Мы — искусственные души, которые созданы лишь для того, чтобы сдохнуть в бою или развеяться через сутки. Будешь тут «злым»… Да и у самого у тебя настроение паршивое, хоть от нас-то не скрывай.

— Да пофиг, — фыркнул я, создавая еще одну стрелу. — Все! Черная, Красная — в бой. Хитин, прикрой Фив, а Белая в запасе рядом со мной. Работайте, девочки!

***

Бания Оверхорд устало крутила ворот арбалета, на пяти языках подробно описывая процесс совокупления заедающего механизма с дежурным механиком, который явно пожалел масла и нового хомута. Зарядив оружие, она подняла его на уровень груди, подошла к зубцам стены и, почти не целясь, выпустила тяжелый болт с разрывным наконечником в серую шевелящуюся массу тварей, идущих на очередной штурм.

Внизу полыхнуло, и рыжий алхимический огонь поглотил десяток серокожих, заставив тех с воем кататься по земле. Еще десяток таких же снарядов, выпущенных товарищами Бании, разорвались рядом с небольшой задержкой, покрывая огнем в общей сложности уже сотню тварей. Вот только что такое сотня, если на смену им приходят тысячи серокожих, лезущих из глубин?

Они были не особо сильными, не блистали умом или тактикой, зато их было много, они не боялись смерти, не шли на дипломатический диалог и… не знали жалости. Прежде, чем гномы осознали масштаб угрозы и смогли организовать фронт обороны, три глубинных поселения были просто вырезаны тварями подчистую. Все, что можно было разрушить, серокожие разрушали. Все, что можно было убить — убивали. А трупы, как гномьи, так и своих сородичей, просто съедали.

Бания отошла немного назад, уступая место следующему стрелку, и начала снова крутить ненавистный механизм, который уже стер ей руки в кровь даже сквозь кожаные перчатки. Мышцы гудели от напряжения и усталости, а тело болело от магического истощения, но она продолжала упорно вносить свой вклад в защиту родного города. Через несколько часов её резерв восстановится и она отправится сливать ману в защитный или целительский накопитель.

Пока она крутила ворот, на стену в десятке метров левее все же залезла одна из тварей. Прежде чем серокожего зарубили и скинули вниз, он успел клыками порвать горло одному из защитников, и когтями ранить второго.

«Таким темпом нас сомнут уже через пару дней», — пронеслась в голове гномки устало-безразличная мысль, когда она провожала взглядом уходящего со стены раненого. — «Ну, если не случится чуда, конечно…»

— Пф, — фыркнула она уже вслух, затягивая ворот арбалета до щелчка и доставая следующий болт. — Чудо, как же. Как будто боги пошевелят хоть пальцем и отправят нам спасителя?

— Не теряй веру, дитя, — усталым и укоризненным голосом сказал перезаряжавшийся рядом с ней старик. — Жрецы проводят ритуал священной стыковки! Боги услышат и пошлют нам Великого Воителя Черной Шахты!

— Старые пидарасы, — огрызнулась Бания, делая шаг к краю стены и вскидывая оружие. — Если таковой явится и не будет как вы, любителем долбиться в зад, то я клянусь, что…

Договорить ей не дал ужасающий взрыв, раздавшийся едва ли не у самой стены пещеры, но от его мощи задрожала вся гора, вспышка мгновенно ослепила всех, а ударная волна заставила опрокинуться Банию на спину, едва не сметя со стены!

Приподнявшись на дрожащих руках, она тряхнула головой и попыталась проморгаться. Звон в ушах и цветные пятна перед глазами начали отступать только секунд через тридцать. И первое, что она увидела — это лежащее перед ней тело. Причем, судя по росту — тело человека. А судя по наличию одежды и вооружения в виде полуторного прямого меча, человека вполне разумного и…

— Да ебать вас гнойным драконьим членом в зад по самые гланды с занесением тентакли в мозг через ухо! — выдало тело, пытаясь подняться на ноги… которых не было. — Сууууукааааа! Какого хуя этого шизанутого шамана так распидорасило?! Я ж только ковыряльник ему в ебло сунул! Охоооо… Мои ноги… Блядь, где мои ноги?! Опять регенить, что ли?!

— Эм… — это было все, что смогла выдать бедная гномка в подобной ситуации.

И судя по лицам её начавших приходить в себя сородичей, не только её произошедший взрыв и экспрессивный монолог человека, судя по всему, заброшенного этим самым взрывом на стену, привел в состояние легкого ступора.

— Не мычи, вымя вырастет, — огрызнулся закопченный едва ли не до черноты человек, с которого начала буквально кусками слезать кожа, запекшаяся до состояния черного угля, а под ней обнаружилось быстро нарастающее новое мясо с розовой кожицей. Выглядело это настолько дико и мерзко, что несколько гномов не выдержали и потеряли сознание, несмотря на то, что являлись своеобразными «ветеранами», которые за последние несколько суток прошли через настоящую мясорубку с толпами серокожих тварей. А тем временем странный человек подполз к краю стены, с шипением встал на начавшие подживать культи ног и глянул на массу серокожих. — Ох, мошонка Мортэма, какая же их тут дохерища! Помощь вызвать, что ли? Хм… А, не, похер. Мой опыт! А то совсем в последнее время с уровнями затык, хоть немного прокачаюсь! Зеленая, можешь подлеч…

ТЫ ЧТО, ОПЯТЬ БУХАЯ?! Мют, во имя пресвятого хвостика Ктулху! Хватит мне квартирантов спаивать! Что?! Ну и хуй с тобой, золотая рыбка! Так, Реплики… Красная и Черная накрылись, Белая и Хитиновая прикрывают Фив… Туки? Туки, кошечка моя милая, ты где? Не пугай папочку! А, вон, вижу, отбой тревоги. Эх-хе-хе… — завершив свой странный монолог, человек сполз по зубцу стены и уселся на серый камень, повернувшись лицом к уже более-менее пришедшим в себя гномам, которые частью просто вернулись к боевым действиям (те, кто был подальше), а частью стояли и смотрели на него, не зная что делать, ибо вроде бы он не враг, но и союзником точно не являлся. — Ну что уставились? Других дел нет, товарищи гомики? У вас там под стеной серокожий пиздец творится, а вы на меня моргала выпучили! Давайте, все на защиту стен, за Рохан, Минас-Тирит и Атас-Херит! А я тут минутку порегеню и поскачу дальше экспу крошить… то есть героически помогать сирым и обездоленным сексуальным меньшинствам ушибленных фентезячьих миров!

Слова человека были странными, действия и внешний вид еще более странными, но… Он был, в общем-то, прав. И гномы действительно поспешили вернуться к отражению очередного штурма пришедших в себя тварей. А что до человека… Ну, он не серокожий, агрессии к защитникам поселения не выказывает, так что в текущей ситуации на него предпочли просто не обращать внимания. Все, кроме двоих.

Бания, место которой на стене странный пришлый как раз и занял, да сотник Эвфар, отвечающий за этот участок стены. Он как раз и появился рядом с пришельцем, прибежав с другой позиции.

— Ты! — ткнул сотник в человека закованной в латную перчатку рукой. — Это ты устроил взрыв?

— Ну я, — ковырнул тот в ухе, намного больше внимания уделяя своим ногам, которые начали отрастать буквально на глазах.

— Повторить сможешь?

— Смогу.

— Повтори.

— Скала может не выдержать, — уже намного более спокойным и рассудительным голосом ответил человек, наконец посмотрев на уставшего сотника. — Если бы тут был только я, тогда расхерачил бы все к чертям и ушел телепортом. Но геноцид всех гномов, живущих в этом куске камня, я на душу не возьму. За мной и так грехов столько, что Дха после смерти обязана будет драть меня в зад пару столетий. И не смотри на меня так, помогу я вам. Только ноги восстановлю.

Сотник молча кивнул и пошел дальше, попутно срубая голову жуткой твари, забравшейся на стену. А Бания, все-таки зарядив арбалет, встала рядом со странным человеком и выпустила в толпу тварей еще один зажигательный болт… А через мгновение что-то дернуло её назад, и нос гномки буквально на миллиметр разминулся с острыми когтями серокожего, непонятно откуда возникшего прямо на зубце защитной стены. Враг, коротким рыком высказав недовольство ускользнувшей добычей, попытался напасть вновь, но его буквально располовинило мелькнувшим росчерком стали.

— Что… Кто… — девушка закрутила головой, но только через несколько секунд до нее дошло, что случилось. Человек. Он сначала отдернул её, выводя из-под удара, а потом рассек тварь мечом. И двигаться он умудрялся со скоростью, практически невидимой глазу… НА ОДНИХ РУКАХ!!! — Это как? — только и сумела выдать Бания.

— Хером об косяк, — недовольно проворчал человек, в руках которого появился лук, и начал навесом стрелять в толпы серокожих странными черными стрелами, возникающими из воздуха сразу на зловеще-черной тетиве.

— Так, либо я умираю и все это бред моей корчащейся в агонии души, — потерла Бания веки пальцами, — либо… либо реальность становится бредом пострашнее, чем предсмертная агония…

— Гы, — обернувшись к ней, оскалился человек. — Привыкай. Пока я тут, этот бред будет твориться нескончаемым едрическим потоком!

Глава 286.1 — Снова в бой!

Эх, гномики хоть и гомики, но вот бабы у них вполне себе симпатичные. Ну, по крайней мере конкретно этот образец самочки подгорного племени. Полтора метра ростом, немного плотноватая и чуть более широкоплечая, чем нужно, но все равно фигура смотрится гармонично, учитывая шикарные широкие бедра и довольно объемную грудь. А еще наивное лицо с большими голубыми глазами и целую копну белокурых волос, стриженных под каре. Сейчас, правда, прическа растрепалась, а сами волосы и мордашка покрыты потом, пылью, кровью и копотью, но это только придает ей какой-то… серьезной брутальности, что ли?

Ладно, не о том думаю. Если бы был один, то обязательно бы познакомился. А в начале своего путешествия так вообще бы слюни пускал ведрами на такую маленькую фигуристую милашку с бойким характером. Вот только сейчас у меня за спиной и так целый вагон этих самых милашек, каждая вторая из которых вполне может открутить мне голову. И втягивать в наш дружный коллектив еще одну чисто из-за милой мордашки мне уже как-то не хочется.

— Старею, что ли? — спросил сам у себя, глядя как окончательно регенерируют ступни и одновременно анализируя состояние дел и возможные варианты развития событий.

А они делятся только на два основных пункта: влезаю я в эту бойню сильно или ОЧЕНЬ сильно.

В первом случае я просто достаю копье, прыгаю вниз и начинаю ебать им все, что шевелится, а что не шевелится — шевелить и все равно ебать, стягивая на себя внимание командования этой серокожей братии. В том, что это командование существует и внимательно наблюдает за происходящим, я не сомневался ни на минуту. Конечно, «микро-контролем» там и не пахнет, но вот какие-то офицеры и ментальная связь точно присутствуют — первого я видел, и именно его подрыв отправил меня в продолжительный полет, а вторую просто чувствую в качестве навязчивого шепотка вокруг. Как итог — я особо не напрягаюсь и не так сильно свечусь перед гномами, которые просто будут пытаться выжить в этой мясорубке.

Во втором случае я начинаю жестить: призываю Иль-Сафора, спускаю с поводка Тукутуру и Йасасайха, а сам достаю копье и меч, пропитываю их божественной маной и начинаю кидаться ей в виде слешей в стиле Ичиго. А еще могу сделать «биг-бум» из маны Укура, но это будет слишком жестоко для мироздания и остатков моего здравого смысла — предыдущего «Поля Чудес» мне хватило за глаза. Кстати, нужно будет стребовать со Стражей за убийство этого Леса Мертвого Пожирания. Но, чую, это будет не раньше, чем я выберусь в межзвездное пространство — появление сущностей такого порядка в пределах хотя бы солнечной системы явно не скажется на ней положительным образом… Пиздец всем будет, если говорить по-простому. Меня в прошлый раз от одного взгляда на Стража перегрузило и выжгло нервную систему, хотя я до этого вполне неплохо бухал и «очень тесно общался» даже с Древними…

Ладно, куда-то не туда меня размышления завели.

Основной минус второго варианта противостояния серокожим — это неадекватная реакция гномов на силу Бездны в прошлый раз. Ну вот как-то не хочется мне воевать еще и против целого города. Нет, будь тут только крепкие гомо-воины, то я бы без зазрения совести жахнул и обвалил потолок всей пещеры. Но вот мирное население, которое мне ничего не сделало, убивать совершенно не хочется.

— Как быть и что делать? — посмотрел я на гномку, которая в этот момент снова перезаряжала довольно монструозного вида арбалет.

— Сражаться, — мрачно ответила она.

— Изо всех сил? — выгнул я бровь.

— А иначе нельзя! — и уверенность в глазках так и сияет.

Невольно оскалился, призывая в руки копье.

— Гы-гы-гы… кхм, сорян, не удержался. Так вот, девочка… — поднялся на ноги и с хрустом размял шею. — Все, что произойдет дальше — целиком и полностью твоя вина. Живи теперь с этим.

— Чт… — попыталась она что-то спросить, но меня рядом уже не было.

Пижонское сальто назад, прямо на зубец стены, и полный срыв защитной пленки Мют, блокировавшей мою уже не самую белую и пушистую ауру. Правая рука тут же начала истекать черным дымом, а алый глаз Йсасайха с любопытством взглянул на мир. В противовес ему левую руку покрыли белые руны. Еще бы Балахончик для пафоса, но он сейчас у Фив.

Слегка оттолкнувшись ногами от покрытого кровью камня, ныряю прямо вниз, на лету срезая острием копья трех карабкающихся вверх тварей. Перед самым приземлением призываю в свободную руку Иль-Сафор и со всего маха вбиваю в землю, взрывая кровавыми ошметками одного из серокожих и раскидывая ударной волной еще с десяток монстров. Собственная рука от такого трюка стонала и скрипела костями, мышцы в паре мест разорвало, так что пришлось спешно отзывать монструозный клинок и на десяток секунд, пока регенерация не справится с повреждениями, забыть о пользовании левой конечностью.

Перехватив копье поудобней правой рукой, крутанулся, снося кинувшихся со всех сторон серокожих и на исходе оборота запустил оружие прямо в самую гущу тварей. Оружие полетело, оставляя за собой шлейф из черного дыма, оставшегося от развеянных врагов. В освободившейся руке появился Меч Жреца, а из-под ног во все стороны ударила волна черного тумана, в котором показались алые глаза и когтистые лапки.

— Туки, волнами по сто метров, — скомандовал я и взмахом меча указал направление, подпитывая монстра выбросом маны Дха-тэ-Элле.

Коротко рыкнув, Тукутура рванула вперед расширяющимся конусом туманной энергии, в которой враги плавились, словно в мифической молекулярной кислоте. Но это было только одно направление, вглубь атакующей армии, а больше насыщать округу маной Бездны я не решился — не хватало только устроить пиздец глобальный при попытке устранить звиздец локальный… в очередной раз.

За спиной была стена поселения, вперед ушла волна, но вот с боков меня ничего не прикрывало — с этих направлений на меня серокожие и бросились. Первого встретил укол клинка в горло. Обычное движение вперед-назад, для выполнения которого не нужно быть супер-мега фехтовальщиком, на звание которого я и близко не претендовал. Зато восприятия и ловкости мне хватало за глаза, как и выносливости, чтобы таким образом затыкать хоть целую армию, а также силы и прочности оружия… Чуть пригнулся, пропуская над головой лапу подобравшегося сзади противника и коротким движением локтя превратил морду твари в кровавое впалое месиво. Дальше все сливается в сплошную мешанину из крови, криков и окутанного черной дымкой металла оружия. Я просто двигался… куда-то. Не уверен, что вперед. Может быть, вообще ходил по небольшому кругу. Но это все равно не важно. Главное — я сосредоточил на себе внимание вражеской армии. Меня попытались попросту завалить телами, и это у них даже могло бы получиться, не превращайся убитые мной враги в горстки быстро исчезающего черного пепла.

В какой-то момент прилетела память от Хитиновой Реплики — они с Фив и Белой в этой мясорубке напоролись на элитный отряд, обвешанный оружием и артефактами по самую маковку. Вытянули, хотя нашему танку и пришлось перейти в «овердрайв» — форму Демона-Защитника. Собственно, она перегорела уже после уничтожения этого отряда, так что мне можно было не волноваться за сохранность шкурки бидонистой блонди. Тем более, что Белая все еще была там и активно прикрывала эту неугомонную, а враг явно сменил приоритеты, бросив практически все силы именно на мое устранение — судя по тому, что я успел заметить краем глаза, серокожие даже прекратили штурм поселения, чем активно пользовались гномы, закидывая врага разнокалиберными снарядами с утроенным энтузиазмом…

За всем этим «маршем смерти» я не сразу понял, когда и почему вдруг остановился. Только через пару секунд до меня дошло, что в пределах досягаемости копья и меча тупо никого не было. Рубить и колоть больше было некого, а Туки с недовольным рычанием жалась к ногам одной торчащей из тени головой.

Хлоп-хлоп-хлоп.

— Аплодирую стоя! — вывел меня из легкого оцепенения хриплый мужской голос, словно у заядлого курильщика. — Правильно Хозяин говорил, что Буревестник — это серьезно!

Я бегло оглядел нового противника. Высокий, поджарый мужик лет тридцати-сорока на вид, с зачесанными назад темными волосами, легкой бородкой и ярко-желтыми, цвета расплавленного золота, глазами с вертикальными зрачками. В волосах была заметна густая седина. Одежда — строгий темно-синий фрак с золотистыми геометрическими узорами. В руках — трость с рукоятью в виде округлого многогранного кристалла желтоватого цвета.

— Ну и что ты доб…

Не давая ему договорить, без замаха и прицеливания под баффом «пируэта» кидаю в желтоглазого копье. Двухметровый дрын с хлопком преодолевает звуковой барьер, но лишь бессильно высекает искры о поставленную на пути трость, которой враг с некоторым трудом отводит удар в сторону.

— Тц, — дернул он щекой под грохот буквально взорвавшегося камня, которому не повезло стать мишенью копья. — Ты что, совсем не воспи… ДА ЧТОБ ТЕБЯ!!!

«Угу, совсем дикий», — мысленно согласился я с этим пижоном, нанося еще один удар Мечом Жреца в корпус и так же натыкаясь на блок тростью. — «А если так?»

В отведенной назад свободной руке появляется Иль-Сафор, который с резким звуком рассекаемого воздуха устремился к противнику. Тот от вида этой дрыны явно стушевался и не решился даже пытаться заблокировать удар — изогнувшись, словно индийский мастер-йог, он пропустил меч-рельсу над собой и одним рывком разорвал дистанцию, встав в десятке метров впереди.

— Гребанный псих, — проворчал пижон, ощупывая разорванный фрак, который задело самым краем лезвия, и пытаясь поправить растрепавшуюся прическу. — Ты вообще в курсе такого понятия, как «парламентер»?!

— Да похер, — оскалился я, призывая в правую руку копье и примериваясь, куда бы его запустить. — В рожу или живот? Хм…

— Да блин! Выслушай ты уже!!! — закатил глаза пижон.

— Хм… Окей, — кивнул я и, глядя в его просиявшие золотые глазки, с оскалом резюмировал. — Значит, в жопу! Давненько «гей-болт» не использовал.

— Да ебать т… — продолжить он опять не успел.

Отбросив тут же исчезнувший Иль-Сафор, перехватил копье двумя руками. Чуть пригнуться, наклониться, острие оружия под углом вперед и вниз. Активация «пируэта». Рывок. Удар в резком коротком выпаде снизу вверх, метя в центр груди. Желтоглазый отклоняет корпус в одну сторону, одновременно в другую отклоняя тростью мой удар. Кристалл в его рукояти вспыхнул золотым пламенем и в меня ударило что-то вроде молнии. Вроде бы и сильно, но её целиком поглотил черным туман, тонкой пленкой окружающий мое тело. В это время я возвращаю копье из выпада и, вновь ускорившись «пируэтом», наношу пять коротких уколов на пределе своей скорости. Практически не целясь, сосредоточившись именно на быстроте удара, лишь бы задеть — все-таки ранение от Копья Глубокой Бездны может пережить далеко не каждый. Два удара этот тип заблокировал тростью, один — выскочившим из рукава свободной руки клинком-катаром, еще один укол соскользнул по небольшому энергетическому щиту в виде рунического круга, а вот последний он все же отразить не успел и наконечник копья пропорол ему штанину, оставив длинную царапину. И сразу в ответ мне в грудь прилетел заряд золотистой энергии, отшвырнувший на несколько метров назад и вверх. Извернувшись в воздухе, приземлился на ноги и зашипел от боли — вся грудь представляла собой один большой ожог, а судя по тому, что регенерация работала раз в десять медленнее обычного, эта золотая энергия носила как минимум божественный характер.

— Ну вот что ты за человек такой?! — прошипел мой оппонент сквозь сжатые зубы. Царапина от копья хоть и была пустяковой, но явно доставляла ему просто окуитительные ощущения.

— Очень простой, — криво оскалился я в ответ, прикидывая план новой атаки. — Увидел врага — убей, а потом разбирайся.

— Ну и Бес с тобой, — мрачно буркнул пижон и растворился золотистым туманом, быстро всосавшимся в щели в полу.

— Ну… туда тебя я и собирался послать, — тяжело опершись на копье, проворчал я. — В половые щели… мда…

«Ну прям уморительная шутка», — ехидно заметила Ночи.

— Угу, обхохочешься, — согласился я. — Мне нужна полная информация по этому типу. Все, что сумела собрать во время боя и то, что сможете там сообразить-предположить.

«А поболтать и немного вытянуть из него инфы нельзя было?» — ворчливо спросила ИскИн.

— Настроение было не то, — буркнул я в ответ, осматривая поле боя вокруг. — Да и по нему было видно, что это больше переговорщик, а с такими разводить диалоги себе дороже — так мозги трахнет, как никакому слаанешиту и не снилось. Убедил бы меня принять постриг и пойти в Храм Лысого Кулака, что бы вы тогда делали?

— Я вместе с тобой!!! — тут же раздался радостный, хоть и немного усталый голосок Фив, буквально свалившейся на меня сверху с тяжелым хлопаньем белых крылышек. — Настоятель будет рад! Мы будем вместе тренировать тайные техники Лысого Кулака на лысых камнях и брить небритости под водопадом бритых недобритостей…

— Так, стоп! — поспешно закрыл я её рот рукой. — У меня и так после этой мясорубки нервное истощение, а тут ты еще мозг выносишь!

— Бу! — тут же надула она губки, продолжая висеть у меня на руках и радостно болтать ножками. Очень, кстати, классными ножками… Да и грудь как раз под ладонь попала…

— Так, отставить! — поспешно поставил я это блондинистое оружие массового выноса мозга на землю. — У нас тут еще условно враждебный гномий поселок под боком! Сначала разберемся с текучкой и все утрясем, а потом уже будем…

— Гонять лысого? — уточнила Фив. И ресничками своих наивных голубых глазок так «хлоп-хлоп».

— Кхм… почти, — только и выдавил я, мысленно махнув на нее рукой и поворачиваясь в сторону небольшой группы гномов, спешащей к нам со стороны поселения…

Глава 286.2 — Гномий поселок

— Ну и? — выгнул я бровь, шкрябая ногтями через здоровенную дыру в одежде обгоревшую грудь, которая потихоньку регенерировала и оттого дико чесалась.

— Кхум… — многозначительно переглянулись гномики между собой, явно решая, «кого отдать на растерзание злобному колдуну».

Наконец они закончили шушукаться и выпихнули вперед… ту самую блондинку-гному. Как её там? Нейросеть, подскажи? О, точно! Бания!

— Повторяю вопрос, — обвел я взглядом собравшихся, уже не думая скрывать любопытный взгляд Йасасайха с правой руки и сытую туманную мордашку Тукутуры, выглядывающую из тьмы под моими ногами. — Ну и? Что дальше?

— Это… — девушка опасливо посмотрела на меня, потом обернулась на готовый к бою хирд за своей спиной, обреченно вздохнула и покрепче стиснула рукоять арбалета. — Это… Мы понимаем, что Вы — великий воин и мы вряд ли справимся с Вами хоть в открытом бою, хоть хитростью… И поэтому хотели бы узнать, что Вы намерены делать дальше?

— Ебаааать, — протянул я, очумело глядя на гному. Но потом спохватился, потому как девушка отчаянно покраснела, а гномы за её спиной начали активно шептаться. — Да, бля, не в этом смысле! В смысле, не в прямом смысле, это я так ругаюсь просто. Эмоции выражаю… Кхм… Короче, я поражен, что мне в кои-то веки попались… эм… разумные люди… гномы… разумные… Да, разумные разумные… Тьфу, мля, что я несу?

— Лысииик, головка совсем бо-бо, да? — участливо спросила Фив, обняв меня и жалостливо заглянув в глаза. — Много небритых стучали по твоей лысинке, да? Теперь в твоей небритой нелысости столько же разума, сколько в небритой лысости?

— Фив, почему от твоей заботы возникает такое ощущение, что ты сейчас меня банально троллишь? — подозрительно прищурился я.

— Лысик, да как ты мог такое подумать?! — возмущенно захлопала ресничками эта блонди. — У меня на это мозгов не хватит!

— … - слов я не нашел. Даже матерных. Так что решил не парить свой бедный мозг очередной загадкой мироздания под названием «нелинейный интеллект Фив» и вернуться к проблеме гномиков. — Так, меньшие представители меньшинств… Конкретно вашему городу я не буду делать ничего плохого пока вы сами меня не спровоцируете. Я тут вообще мимо проходил, а встрял в эту разборку только потому, что не особо люблю бессмысленную резню и геноцид. А эти серокожие к вам явно не на пирожки с котятами пришли…

«Пфффаааа!» — раздался в голове чей-то пьяный голос, в котором я с трудом узнал Чешуйку. — «Н… Не любит беззмысенной резни?! Да ха! Хахахахаха!»

— Так, кажется, мне срочно нужно где-нибудь прилечь, уйти в себя и навести там порядок, — пробормотал я, рефлекторно ковыряясь в ухе, хотя затихающий в разуме истерический хохот к звуковым волнам не имел никакого отношения. — А то моя совесть совсем забухала. Боюсь, скоро божество в моей голове её еще и курить всякую гадость научит…

— Лысииик, — перебила меня Фив, положив теплую ладошку на лоб. — Хм… Вроде не горячий. Давай мы пойдем, поспим немного, а? Я уверена, у этих небритых нелысых коротышек найдутся теплая кроватка и хорошее вино, так? Ты ляжешь, а я тебе песенку спою. Будешь слушать мой голос, а не всяких совестей и божеств из головы.

Я внимательно посмотрел на озабоченную… в хорошем смысле, мордашку Фив и никак не мог решить — она так издевается или действительно беспокоится?

— Кхм… — деликатно вмешался довольно мощно сложенный гном, вышедший из хирда и вставший рядом с Банией. — Я думаю, что мэр не откажет разместить вас в своей гостинице. Там шикарные номера, хорошая прислуга и отличная еда. Все за счет города!

— Я же говорю, что вы слишком здравомыслящие, — посмотрел я на этого гнома. — И это очень подозрительно. Обычно на меня либо всем плевать, либо все желают как минимум поднять мою тушку на вилы.

— И что с такими обычно происходит? — полюбопытствовал гном.

— Да по разному, — пожал я плечами, начав непроизвольно поглаживать Фив по макушке. — Но чаще всего они умирают. И не всегда быстро и приятно.

— Ну вот, что и требовалось доказать, — хмыкнул гном. — К тому же, наш город всегда славился своим гостеприимством! И уж тем более мы не можем отказать спасителю, пришедшему на помощь в темный час!

— Пусть он и сам темнее Темного, — негромко пробурчала стоящая рядом с гномом Бания, отвернувшись в сторону.

— И мы будем рады, если вы немного у нас задержитесь! — продолжил гном, покосившись на блондинку.

— Угу, — опять буркнула та. — Особенно, если серокожие вернутся.

У гнома, который, кстати, так и не представился, дернулся глаз.

— Хм… — я обвел взглядом эту парочку, посмотрел на напряженный хирд за их спиной, почесал за ушком Туки, от урчания которой гномики порядком шуганулись, и щелкнул по носику Фив. — А ты что думаешь?

— Я помыться хочу, — тут же пожаловалась она. — И нормально покушать! И поиграться с Лысиком!

«Ночи?»

«Войска высадились в горах, захватили несколько входов в Подгорное Королевство. Сейчас ведем осторожную разведку. Предполагается, что они соединятся с тобой уже в столице гномов. Но если все пойдет наперекосяк, то мы просто оперативно пробурим к тебе проход. И да, запас времени до встречи в столице у тебя есть. Примерно дня три-четыре. Сам-то ты туда, если не заблудишься, доберешься за один дневной переход».

— Угум, — кивнул я, приняв решение. — Тогда остановимся у вас на денек на отдых. Потом денек-другой потратим на уточнение ситуации с серокожими, а потом двинем дальше. А в провожатые нам, пожалуй, вот эту ворчунью выдайте.

— Обязательно! — натянуто улыбнулся гном-переговорщик.

— И рабский ошейник заодно, — пробурчала Бания себе под нос. — И платье. С какой-нибудь шлюхи из дальней шахты… для полноты образа.

— Не бухти, деточка, — хмыкнул я. — Ты нужна будешь только как провожатая. Кого трахать у меня и так хватает за глаза. На любой вкус, блин… Куда бы их теперь всех деть?

«Чито-чито, дорогой?» — тут же раздался пьяный голосок Зеленой.

— Вот-вот, о чем я и говорю, — покивал сам себе. — Ну давайте, ведите! Чего тут дальше торчать?

Нас и повели. Только предварительно я изолировал излучения Бездны и накинул на плечи одолженный у кого-то из коротышек плащ, который на мне походил скорее на короткую накидку. Но хотя бы мутировавшую руку и следы от ран на потихоньку восстанавливающейся одежде скрыл — и то хорошо. Балахончик я пока у Фив забирать не стал, потому как её собственная одежда пришла в полную негодность.

И да, в город мы с Эссалитэль отправились вдвоем — Белая хоть и была единственной выжившей из «Реплика-Тай» в этом сражении, но она решила отправиться на разведку вслед за отступающими серокожими. Только, боюсь, далеко она все равно не уйдет — все Реплики отличаются крайне самоубийственными замашками. Хотя, как бы я сам действовал на их месте, осознавая, что «я не настоящий, а лишь временная дефектная копия» — это тот еще вопрос. Ладно, способность все равно в откате, как раз через сутки и призову их для дальнейшего продвижения за серокожими. С этими гавриками вообще все мутно очень. Они как минимум связаны с зачинщиками свары в эльфийском лесу, а значит, повинны еще и в моей душевной травме на «Поле Чудес». И похер, что там я сам виноват — первопричина-то не во мне! А еще меня очень беспокоит тот тип во фраке. Показанные им возможности тянут как минимум на мощного божественного посланника. Вот только его «босс» из прямо противоположного лагеря. А это значит, что кроме Опустошителя на этот бедный мирок нацелился еще кто-то из его товарищей. Кстати, который это уже будет встреченный мной Стимулятор по счету? Ну-ка… Незримый, Лес… Ну да, третий, получается. И это если еще того Бога-Некроманта с Ор-Ла в расчет не брать. Хм… Бля, меня эта тенденция начинает напрягать. Только-только выбрался «из лиги простых смертных», как тут же на голову посыпались твари «пожирнее»…

— Эх, — вздохнул я, плетясь рядом с Фив перед напряженным хирдом коротышек. — Жизнь — хуйня.

— Лысик, ты просто слишком много думаешь, — улыбнулась Фив. — Я тебе ответственно заявляю, что самое счастливое время в моей жизни было именно тогда, когда мозг работал только… Да, блин, когда он вообще не работал! Как там было… Во многих знаниях многие печеньки?

— Печали, — на автомате поправил я и только потом сообразил, что такая оговорка точно не могла быть случайной. — Блин, Фив! Выключай уже своего внутреннего тролля!

— Нью? — склонила она головку к плечику и непонимающе захлопала глазками.

— О, Великий Йог-Сотот, я создал Монстра! — обратился я к потолку.

***

Где-то в глубинах варпа.

— АПЧХИ!!!

— Будь здоров. Что, опять культисты завелись?

— Да вроде н… н… НЕ…

— Отвернись оттуда! Там же окно в реальность!!!

— АПЧХИ!!!

Где-то в реальности.

— АААА! СОЛНЦЕ СДУЛО!!! КАК ЭТО, БЛЯДЬ, ВОЗМОЖНО?!!! СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ!!! — паника на небольшой безымянной колонии далекой звездной империи.

(П.А.: Помните, дети! Каждый раз взывая к сущности высшего порядка вы можете стать причиной катастрофы в далекой-далекой галактике!)

***

А тем временем мы уже входили в поселение, так что можно было отвлечься от вредной мозговой активности и сосредоточиться на изучении окружения. Хотя, по-факту, ничего особенно я не увидел. От человеческих поселений на поверхности этот городок отличался только полностью каменными постройками да чистотой. Зелень была в виде каких-то кустиков, тонких деревцев и толстых мховых ковриков на месте газонов. Вдоль дороги шли крытые железными решетками канавы, в которые и вымывали всю городскую грязь. Кроме усталых от тяжелой осады гномов, я заметил на улицах еще и редких людей, довольно много зверолюдов и, неожиданно, несколько эльфов! Причем, как обычных, так и парочку темных, которых выделял характерный цвет кожи. Освещение в городе, кстати, шло частично от фосфоресцирующего мха, растущего на потолке пещеры, а частично от магических ламп, которые были натыканы вдоль всех улиц и свет давали пусть и тусклый, но достаточный даже для людей. Да и вообще, тут у нас фэнтезятина с Системой, так что готов поставить свой хрен (все равно отрастет — проверено) против ржавого гвоздя, что большая часть местных обитателей щеголяет с перками вроде «ночного зрения» или «кошачьего глаза».

Мы с Фив и Банией, под конвоем грозно хмурящихся бойцов Хирда, гордо промаршировали прямо по центральной улице на главную площадь, на которой был довольно большой каскадный фонтан, а по периметру выстроились административные здания, магазины и пара гостиниц. Вот к одной из последних мы и направились. Большая часть хирда осталась снаружи, а с нами внутрь завалился лишь десяток сопровождающих да их переговорщик.

— Марта! — рявкнул «наш гномик» на весь зал. Кстати, довольно уютный, обитый деревянными панелями, украшенный шкурами, тканями и головами животных на стенах. Горел камин, в углу сидело несколько уставших гномов, от которых пахло кровью и сталью, за стойкой стояла уже немолодая гнома, а по залу бегали несколько девиц разных рас. — Марта! Срочно организуй люкс-номер! Я потом все объясню!

Гнома-хозяйка смерила нашу компанию удивленно-подозрительным взглядом, после чего пожала плечами и что-то негромко сказала стоящей рядом с ней зверолюдке-кошке, которая тут же убежала наверх по каменной лестнице.

— Третий номер, Тирий, — обратилась она к переговорщику. Значит, вот как его зовут? Занесу в нейросеть как одного из немногих адекватных представителей этой заднеприводной расы. — Правила сам объяснишь?

— Боюсь, в этом случае большинство правил валят на Глубину, — покосился на меня Тирий.

— Даже так? — задумчиво прищурилась гнома. — Ну, тогда возмещение пойдет из твоего кармана.

— Не беспокойтесь, уважаемая, — попытался улыбнуться я, но вышло довольно криво. — Если нас не трогать, то и проблем мы не доставим. Уйдем завтра, примерно в это же время. Ванна в номере есть?

— Все есть, — кивком подтвердила хозяйка или управляющая гостиницы. — Уже готовят.

— Тогда я провожу вас, — сделал Тирий приглашающий жест. — А потом пойду… побеседую с мэром.

— Угу, — кивнул, следуя за ним и таща на буксире уже начавшую клевать носом Фив.

Разместились действительно с комфортом. Не моя каюта на линкоре и даже не королевские апартаменты в Офероне, конечно, но и не шалаш в лесу или мокрая солома в едущей повозке. Эх, как только меня жизнь за последнее время ни покидала — уже реально ко всему привык. Кажется, я сейчас способен сносно спать даже сидя на ветке дерева на манер филина. Даже ухать во сне буду чисто прикола ради…

Банию разместил в одном из соседних номеров попроще, а мы с Фив, зайдя в свой номер, сразу завалились в ванну. Немного поплескавшись и пошалив, уложил уставшую девушку спать, а сам устроился в позе лотоса на полу и поставил перед собой табличку.

«Ушел в себя, вернусь не скоро. Не будите».

Пора проверить, что там за бардак у меня в астрале творится. А то Мют там, по ходу дела, из-за отсутствия прямого контакта со мной всерьез решила споить Чешуйку…

Глава 286.3 — Гости и гостиница

Ух, млять! Как я давно тут не был!

Астрал собственной души принял меня почти как родного. Почти — потому что часть пространства оказалась мне, как ни странно, неподвластна. Я это почувствовал сразу же, как провалился в свой «внутренний мир». И там, скорее всего, и сидел (лежал, хрюкал и бухал) корень всех бед… Ну, или просто аватара одной «брошенной и никому не нужной» древней лоли. Хотя, скорее всего это у нее такой способ привлечь к себе внимание — как у маленького ребенка.

Угу. Чем древнее и могущественнее существо, тем сильнее оно начинает «впадать в детство». Тупо потому, что детская модель психики — самая пластичная. Ребенок более любознателен, у него ярче эмоции, крепче привязанности и лучше переносимость стресса. Хотя последнее — уже сомнительно… Но не суть. Так вот, если отталкиваться от этой теории, то для древних и сильных существ всего три дороги в плане психики. Первый — это если ты хочешь остаться более-менее адекватным и «добрым» существом, то нужно принимать модель ребенка. Что и делает большинство моих знакомых бессмертных. Второй путь — это банально поехать кукухой от груза прожитых лет и испытаний. Стать таким себе маньяком на пол-полушария. Вроде бы и нормальный, но при этом с той же милой лыбой будет творить всякую дичь. Например — мой «любимый» Мортэм. Хотя, положа руку на сердце, он еще более-менее адекватен просто потому, что совмещает в себе первый и второй путь. То есть ребячится, творит дичь, периодически жестит… В общем, типичный бессмертный. Ну и третий путь — это полное отрицание смертного существования. С такими… кхм… индивидуумами я еще не сталкивался, но в корабельной библиотеке кое-что попадалось. Как я понял, личность, пошедшая по этому пути, переходит больше на «машинное мышление» и старается следовать логике и целесообразности. Путь, как я понял, на самом деле тупиковый, так как без эмоциональной накачки душа начинает быстро слабеть, вырождаться и в итоге просто покидает такой носитель. Однако, тут у нас возможен и обратный процесс — машина, претерпевшая процесс обретения самосознания и начавшая «чувствовать», может в итоге получить душу и стать полноценным разумным существом.

— К чему я все это? — спрашиваю сам у себя. — А к тому, что боги тоже любят, умеют и практикуют сотворение всякой хуйни просто от нехер делать. Да и не только бессмертные сучности таким страдают. Но и всякая непонятная ебанная хуйня, прожившая достаточно долго. Например, зеленый дракон. Вот скажи мне, жена моя любимая, какого жаренного в задницу сурриката тут, блядь, происходит?

— Э? — открыла глаз здоровенная зеленая дракоша, развалившаяся на полянке перед замком. — Уууу…

— Информативно, — резюмировал я и перевел взгляд на две другие тушки, присутствовавшие на той же полянке. Первая возлежала классическим методом «мордой в салат» и принадлежала маленькой хрупкой девочке с серыми волосами и бледной кожей. Одета она была в беленькое платьице и сидела за резным столиком, на котором, собственно, и располагалась та самая миска с салатом. Вроде бы «греческим». Вторая личность сидела за тем же столом, напротив древней лоли. Длинные стройные ножки были вытянуты под столиком, спина опиралась на хорошенько отогнутую спинку стула, голова запрокинута назад, руки безвольно опущены к земле, а смотрящая в звездное небо астрала огромная грудь мерно поднималась в такт сиплому дыханию. И да, фигура была полностью черного цвета, словно оживший и приобретший объем кусок тени. — Древняя Богиня Милосердия Мют. Старшая Богиня Воров и Теней Ауттэ. Вот никогда не думал, что такое скажу, но какого хера вы тут творите? И, самое обидное, почему БЕЗ МЕНЯ?!

— Оооох, — простонала Милосердная, приоткрывая один глаз и осматривая меня страдальческим взглядом поверх куска помидора. После чего этот самый помидор лизнула, закатила единственный открытый глаз и снова ушла в несознанку посредством бренного тела, полностью покинутого сознанием.

— Буревестник, не нуди… — приподняла руку Ауттэ и аккуратно приложила ко лбу. — Ох-хо-хо… Мют, как аватару уничтожить, не помнишь?

— Н… не… льзя… — тихо прохрипела мелкая богиня. — Эт… перейдет… на др… угую… Т… тер… пи…

— Да в Бездну, — Богиня-Тень снова безвольно уронила ручку. — Зато я мучиться не буду… Как же там было… ох… О! Андрюшенька! — Ауттэ приоткрыла глаз и с жалобной надеждой посмотрела на меня. — Это… ткни меня копьем, а?

— Я вас щас обеих кое-чем другим потыкаю, — пообещал я. — Причем именно в таком состоянии. В назидание, так сказать.

— Вестник, — скрипучим старушечьим голосом простонала Мют, не открывая глаз. — Ты ког… да таким же… стоким с… тал?

— Всегда был, — ответил я, подходя к столику и рассматривая лежащие там бутылки. — Так, Слезы Дракона я знаю… Вот эту дрянь мы тоже вроде пили… А это что за ересь?

Названная бутылка была выполнена из темно-красного стекла, отлитого в форме кричащей головы, и имела крышку, украшенную рукой скелета. Встряхнув бутыль, я ощутил легкое бултыхание жидкости… и услышал крики страдающих в адском пламени душ.

— Ну на хер, такое мне бухать точно рано, — поспешно поставил эту штуку обратно и посмотрел на страдалиц. — Ну и что мне делать? Ждать, пока вы протрезвеете? Так к тому времени опять занят буду… Блин. Слуууушай, Мют!

— Мммм? — на меня снова взглянул мутный глаз поверх помидорки.

— А может, тебя потрясти и все выйдет, а?

От одного этого предложения богиня позеленела и, судя по характерному движению, едва сдержала рвотный позыв.

— Андрюша, — ответила за нее Ауттэ. — Над больными… издеваться… плохо.

— Плохо, — согласился я, усилием воли создавая рядом с нами небольшое озерцо с ледяной водичкой. — А бухать у кого-то во внутреннем мире, не приглашая к столу самого хозяина — еще хуже… Ну-с, начали!

— А? — удивилась Богиня-Тень, когда я осторожно поднял её на руки. Обвела округу мутным взглядом. И увидела воду. — Н… не надо…

— Гы! Иииии раз!

— АААААА!!!

Бултых.

— Буль-буль-буль…

— Мюююют!

— Ик! — она попыталась отодвинуться. — Н… не… на… до…

— Гы! Иииии два!

— КЬЯЯЯЯ!!!

Бултых.

— Буль-буль-буль…

— Ну-с, продолжим водные процедуры, — хмыкнул я, глядя на две всплывшие тушки. И если Ауттэ из-за своих… буйков держалась кверху брюхом, то вот Мют плавала лицом вниз и медленно пускала пузыри. Быстро скинув большую часть одежды, прыгнул к этим болезным. — Уф, ледянющая! То, что надо!

Примерно через полчаса усиленного полоскания, две богини были приведены в более-менее адекватное состояние. По крайней мере две мрачные мордашки, торчащие из огромных полотенечных коконов, имели вполне себе сфокусированный взгляд, связную речь и, кажется, очень мрачные планы относительно судьбы одного конкретного смертного.

— А теперь вы мне, наконец, объясните, что за бухфест тут устроили? — обвел я их взглядом, сев за тот самый столик и заглянув в одну из бутылок.

— Нет, — надув щечки, отвернулась Мют. — Я вообще не имею права с тобой общаться до победы над Опустошителем.

— А сейчас ты что делаешь? — выгнул я бровь, отхлебнув Слез из той самой бутылки. — Ух, хорошо…

— Злостно нарушаю, — огрызнулась Милосердная.

— У нее пунктик на Вестников, — негромко сказала Ауттэ. — А тут морковка прям перед носом, но укуси…

— Гррр… — оборвала её Мют, нехорошо сверкнув порозовевшими глазками.

— В общем, нам скучно, — поспешно отвернулась Тень.

— И вы решили нажраться, — покивал я. — И жену мою заодно споить.

— Так получилось, — буркнула Мют.

Я отхлебнул еще и отставил почти пустую бутылку — больше пить не решился, потому как сознание уже начало подозрительно плавать.

— Надеюсь, продолжать вы не собираетесь? — уточнил у этих бессмертных алконавток. — Или хотя бы предупредите.

— Ничего не обещаю, — надула щечки Милосердная и медленно растаяла в воздухе.

— Ауттэ? — перевел я взгляд на Тень.

— Постараюсь, — со вздохом ответила та, тоже начав исчезать. — До встречи.

— Надеюсь, до скорой, — улыбнулся я и, встав из-за стола, немного шатающейся походкой направился к замку. — Так, раз уж все равно тут, то нужно провести инспекцию…

***

Утро началось с похмелья средней степени тяжести.

Мда, зря я те Слезы хлебал.

Встал, привел себя в порядок и оделся — Костюм Стражей Висаны как раз успел восстановиться. Кстати, он ведь тоже артефакт по типу меча Антуанетты, только непробужденный? Нужно будет разобраться с этим позже…

Погладив показавшуюся из тени голову Тукутуры, попросил её пока не высовываться и вышел из комнаты, оставив Фив дрыхнуть дальше — она временами та еще соня, оказывается.

В общем зале гостиницы было тихо и спокойно — только Марта, которая местная то ли хозяйка, то ли управляющая, стояла за стойкой и неторопливо протирала стаканы, да пара девушек из персонала скучали в углу. При моем появлении девушки оживились, но я пока проигнорировал столики и сел за стойку перед Мартой.

— Доброе утро, хозяюшка.

— Не для всех, — немного поморщилась седеющая гнома. — Утро в городе сразу после снятия осады не может быть добрым по определению.

— И много погибших? — полюбопытствовал я.

— Достаточно, — вздохнула женщина. — Но могло быть куда больше, если бы…

— Если бы не я, — с кривой улыбкой закончил недосказанную фразу.

— Угу, — внимательно посмотрела она на мое лицо. — Как зовут-то тебя, воин? А то все вчера вокруг бегали, а имя спросить так и не удосужились… Та девушка, конечно, называла тебя Лысиком, но не думаю, что это имя.

— Нет, — покачал я головой. — Это очередной выверт её ушибленного мозга. А имя… Андрей я. Веселухин.

— И все? — выгнула бровь Марта.

— Ну, там еще с десяток всяких титулов могу перечислить, но… смысл? Сейчас я Андрей, и этого достаточно.

— Ну, как знаешь, — пожала она плечами. — И что же ты хочешь от старой женщины… «просто Андрей»?

— Опохмелиться, — ответил я. — И информации.

— Первое дам, второе… смотря, что спросишь.

— Да вроде ничего секретного, — я принял большую деревянную кружку с пивом, напоминающую миниатюрный бочонок. — Меня больше интересует эта повернутость мужской части вашего народа на задницах друг дружки. Я бы понял еще, если бы красивых гномок вокруг не было или их было мало, но… то, что я вижу в вашем городе, вроде бы мало отличается от населения того же Валликта.

— Это… не самый приятный вопрос для нашего народа, — скривилась Марта, но все же продолжила. — Видишь ли, Андрей, мы — народ шахтеров. И традиционно в штольни ходят именно мужчины. И проводят там по несколько недель, в тесноте, темноте и… дружном мужском коллективе. Как ты понимаешь, это грязь, нервы, напряженная работа, постоянная опасность диких зверей и обвалов… И в незапамятные времена одному не слишком умному гному пришла в голову «светлая идея» того, как укрепить «узы дружбы рабочего народа». Он даже на этом целую религию «черного прохода» построил и довольно успешно начал распространять её среди соотечественников. Эти заднепроходчики сейчас имеют большой вес в Королевстве и есть почти в каждом населенном пункте и организации. Они как зараза. И ведь не выкорчуешь их — практически все, состоящие в этой… секте являются законопослушными и практически праведными гномами. Да блин, даже наш нынешний Король из этой поганой братии!

— Угу, — покивал я. — Так и запишем. Король гномов — злобный пидарас, которого грохнуть не жалко.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Марта. — Блин, это была бы очень смешная шутка… если бы не была такой грустной.

— Так это и не шутка, — улыбнулся я ей. — В столицу я иду именно для того, чтобы либо прихлопнуть старого пидараса, либо предложить ему сделать харакири во имя всего доброго, светлого и вечного… Например, во имя какой-нибудь из его дочерей-красавиц. Есть такие, кстати говоря?

— Ты это сейчас действительно серьезно? — нахмурилась управляющая, рассматривая мое не отягощенное печатью интеллекта лицо. — Во имя Глубины, действительно серьезно… Подожди! Человек с черным копьем, охотящийся на правителей? Убийца Королей?!

— Он самый, — кивнул я. — Так что там в плане красавиц-дочерей?

Марта с ответом не спешила, изучая меня долгим тяжелым взглядом. Ну а я что? Я ничего. Сидел, пивасик хлебал, сухарики жрал и просто балдел от отсутствия необходимости куда-то бежать и что-то делать… по крайней мере, ближайшие полдня.

— Есть у него дочери, — наконец ответила Марта. — Две. Старшая красивая, довольно молодая — всего полтинник, но она замужем. Хотя муж у нее тоже из заднепроходчиков, но довольно хороший как личность. Младшей же только справили совершеннолетие, сейчас как раз думают, кому замуж отдать. Только она страшненькая и глупенькая, никто не берет. Да и очередь наследников перед ней такая, что приданное будет слишком скромным, а политической выгоды никакой…

— Понятно, — прикинул я в уме ситуацию, совмещая с добытыми разведчиками Ночиритоки сведениями. — Ну, тогда все просто. Добраться до столицы, жениться на принцессе, заявить права на престол, прихлопнуть всех несогласных и… дело сделано, можно валить дальше.

Марта приложила руку к лицу и помассировала пальцами веки.

— А, да! — вспомнил я. — Перед этим было бы неплохо разобраться с проблемой серокожих, чтоб потом не отвлекали, и выполнить задание Гра…

Договорить я не успел, потому как одновременно произошли два события.

Распахнулись двери и в зал гостиницы ввалился какой-то гном в полном латном доспехе и с сопровождением в виде десятка воителей в более легком облачении. Все они были вооружены двулезвийными тяжелыми секирами и буквально пылали жаждой крови.

Вторым событием было открытие под потолком ярко-красного портала, из которого в центр зала рухнула еще одна закованная в вороненные латы туша. Вот только от гномов она отличалась более глухими и тяжелыми доспехами, двухметровым ростом, наличием ростового щита по типу скутума, мощного боевого топора, а также… рогами и копытами, которые хоть и смотрелись гармонично, но явно не являлись частью доспеха.

— Хрень случается, — флегматично сообщил я Марте, допивая пиво и рассматривая зарождающийся бедлам, на который оперативно повыскакивали охранники и часть постояльцев. — И сегодня она, увы, случится тут. Эх, хорошая у тебя гостиница… была.

Глава 286.4 — Херня случается

— Именем Его Подгорного Величества Торгордаруса Пятого! — громко возвестил предводитель ворвавшегося в холл гостиницы десятка гномов. — Вы арестованы!

— Угу, угу, — покивал я, потягиваясь и переваривая не вовремя пришедшие данные от Белой, которая продержалась намного дольше ожидаемого. Вот только ничего путного не принесла… — А силенок хватит?

— Нас одиннадцать! Ты — один!

— Вообще-то, не один, и я мог тут поспорить, но… — почесал я подбородок, рассматривая поднявшегося на ноги рыцаря. Вернее, поднявшуюся. — Но мне насрать. Мумунька, радость моя сисястая, давно не виделись!

— Хозяин! — чуть пошатываясь, гулко отозвалась тавра из-под закрытого глухого шлема. — Я… Меня послали… Бог… Ох, как мне плохо… Прошу прощения, хозяин…

— Ладно, разберемся, — кивнул я, уже примерно представляя, кто и зачем мог её сюда забросить.

— НЕ ИГНОРИРУЙТЕ НАС!!! — взвыл прыгнувший вперед гном. — Братья! Вперед! Покажем им силу священного СЛИЯНИЯ!!!

— ДАААА!!!

— Епт… — поморщился я от головной боли. — Боевые пидарасики, чего так орать? Туки, жрать.

— Гррр! — раздалось у меня из-под ног радостное рычание, и на вмиг погрустневших гомиков устремилась зубастая хрень.

Пока моя любимица завтракала консервами, я прислушался к ощущениям и определил еще десятков пять враждебных тел, берущих гостиницу в кольцо.

— Мда, утро перестало быть томным… Элли, за мной. Заберем Фив и свалим из этого гостеприимного места, а то мне ну никак не улыбается устраивать резню в собственноручно спасенном поселении. Марта, советую вам и персоналу забиться поглубже и прикинуться камнями. Специально мы вас, конечно, трогать не будем, но вот «шальным огнем» задеть можем.

— Да чего уж там, — немного нервно ответила управляющая, косясь на хрустящую костями и латами Тукутуру. — Наученные… горьким опытом.

— Туки, к ноге! — скомандовал я, уже подходя к лестнице наверх. Тварюшка, как раз в этот момент дожевывавшая последнего «Ревнителя Заднего Привода», тут же метнулась ко мне и оставила торчащей только голову, начав ластиться как кошка. Оставалось только почесать этот дымчатый комок ужаса с горящими алыми глазками. — Хорошая, хорошая. Молодец, девочка. А теперь спрячься.

— Грууу… — протянула она и окончательно скрылась. Только в моей тени осталась гореть пара внимательных глазок.

— Эм… Хозяин, а это кто? — осторожно уточнила идущая за мной Элли, которая уже более-менее отошла от телепортации через варп.

— Это что-то вроде моей питомицы-симбионта, — ответил я, поднимаясь по лестнице на нужный этаж. — Прибилась в одном из миров, куда меня забросило. Долго рассказывать.

— Уму, — покивала тавра своим мыслям. — А… Она в девушку превращается?

Я аж споткнулся. А потом задумался.

— Хм… Вроде бы нет, но я не спрашивал и не проверял… Но если проводить аналогию с Нокси, то должна.

— Хозяин, ты проверь обязательно, — максимально серьезным голосом сказала Элли, покивав шлемом. — Это ОЧЕНЬ важный вопрос. Кисок ведь много не бывает.

— Ну да, ну да, — вынужден был согласиться я.

— Что, кто, где? — в этот момент мы как раз шли по коридору, в который из-за двери выглянула сонная и встрепанная головка Фив. — Лысииик, что там за шум? Словно Наставник опять застал бритых братьев за гонянием своих лысых братиков на вечернее омовение бритого местечка небритой меня?

— Эм, — я на короткий миг подвис, переваривая эту тираду, высказанную со скоростью очереди из идущего вразнос пулемета. — Веселое у тебя было ученичество… Так, Фив, Элли, я надеюсь, вы друг друга помните и не будете друг к дружке цепляться. Иначе я расстроюсь.

— Хммм, — задумчиво протянула тавра. — А «цепляние» включает в себя совместную ночевку?

— Не для тебя я брилась, озабоченная коровка! — тут же встала в боевую стойку Фив.

— А если третьей буду?

— Так, отставить! — пресек я начинающийся спор. — Фив, быстро собираем вещи! Элли, встань в дверях и никого не пущай!

— Да, Лысик!

— Исполняю, хозяин!

— Ох, боюсь, что как только Чешуйка прочухается и присоединится к этому бедламу, так мне совсем весело станет.

«Ыыыыы…» — раздался в голове голос моей самозваной совести. — «Не сегодня. Я болею… И думай потише».

— Ну у тебя и предъявы, подруга, — проворчал я, собирая вещи. Хотя там и собирать было всего ничего. — Я все! Фив?

— Готова! — ответила блонди, поправляя новенький топик.

Как я ни ратовал за хоть какую-то броню, но Эссалитэль взамен своего посеченного наряда попросила вчера гномов принести ей почти такой же. Ну они и добыли где-то в течение получаса несколько комплектов подходящего размера тугих топиков, юбок-разлетаек и высоких сапог. Еще мы собрали запас сухпайка на несколько дней и кое-какие бытовые мелочи. Спальники и палатку не брали — эту функцию вполне был способен выполнить мой Балахончик.

— Тогда попрыгали!

Прыг, хрусть, бух.

— Мля, Элли! Это образное выражение! — крикнул я в здоровенную дыру в полу, которую пробила туша закованной в тяжелую броню тавры, которая восприняла мои слова как прямой приказ к действию.

— Да я знаю, хозяин! — весело ответила она с первого этажа.

— Так нахуя?!

— А так быстрее и веселее! — ответила наш «танк». — Догоняйте!

— Пф, — фыркнул я и… сиганул в дыру следом. Приземлился ногами аккурат на плечи пригнувшейся от удара тавры. — Ну да, реально быстрее!

— Хозяин! — возмущенно вскинулась Мумунька.

— Кьаааа! — коротко и откровенно фальшиво взвизгнула Фив, приземлившись уже на меня, аккуратно в ручки. — О, Лысик, какая неожиданность…

— Да слезайте уже с меня!

— Неа, — ухмыльнулся я. — Потолки тут высокие, так что… Покатай нас, большая черепаха!

— Я минотавр!

— Да похуй, погнали! На прорыв!!!

Эллаторра, дочь Урраторра Большого, сына Караторра Очень Большого фыркнула, топнула прикрытым металлом копытом, выставила перед собой ростовой щит и рванула в направлении двери, с каждым шагом набирая все большую скорость. Фив короткой мантрой активировала свой защитный покров, а я дополнительно накрыл её Балахончиком, заставив его затвердеть и держать на мне блонди, чтоб освободить руки. Призвал Иль-Сафора и копье…

***

На городской площади перед гостиницей образовалось небольшое столпотворение — около полусотни тяжеловооруженных гномов из столичной гвардии, прибывших сегодня рано утром, стояли полукольцом перед гостиницей, принадлежавшей мэру, а напротив них, ближе к фонтану, собралась толпа из пары сотен местных, выстроившихся угрожающим хирдом. Между этими двумя группами напряженно застыли два гнома в полных разукрашенных латах и злобно топорщили друг на друга кустистые бороды.

— Это измена!!! — наконец взревел один из них.

— Это здравый смысл!!! — не менее громким ревом возразил ему оппонент.

— БУМ!!! — сказала свое веское «ня» разлетающаяся в щебень стена гостиницы, откуда вырвалась странная композиция из человека с тяжелым мечом-рельсой и копьем, восседающего верхом на бронированной минотавре.

— ЭТО БЕЗДНА, СОСУНКИ!!! — разнесся над площадью грозный рев «всадника». — МУМУНЯ, ДАВИ ЭТОТ РОЙ ПЕДРИЛ!!!

— МУУУУУУ!!! — с ревом, напоминающим помесь бычьего и львиного, тавра полыхнула красным божественным светом и рывком переместилась к ближайшему гному.

Взметнувшийся тяжелый щит, толщиной с хорошую танковую броню, нижним краем опустился на бедного бородатого коротышку. Хруст брони и костей. На камни мостовой и ноги тавры плеснула смесь из крови и потрохов. В воздух взметнулся хорошо знакомый сладковатый запах крови. В краткий момент, когда Элли замерла, выбирая направление следующей атаки, я врубил «пируэт», метнул копье в одного из дальних гномов, а сам прыгнул на стоящего рядом, одновременно распахивая балахончик и выпуская на волю Фив, которой тут же отвесил направляющего пинка в сторону другого противника.

В «своего» коротышку врезался ногой, повалив его на спину и тут же ударом Иль-Сафора размозжив ему голову. Стоящего рядом гнома мгновением позже развалило от плеча до брюха вместе с броней ударом топора Элли. Еще один провалился в открывшуюся в его собственной тени зубастую пасть Туки. Сорвавшиеся с правой руки темные щупальца Ловца забрались под броню следующему живому противнику, и за мгновение «выпили» его, обратив в горстку черного пепла. Балахончик выстрелил вперед, обвил шлем и мне оставалось только хорошенько его дернуть, чтобы сломать шею жертве. И все это уложилось в какую-то секунду.

Взревев, один из гномов кинулся к нам, но тут же развалился на две половины от удара упавшей ему на макушку стройной девичьей ножки. Размахнувшись, я послал в полет уже Илюху, а сам призвал на его место копье и прыгнул следом, двумя уколами пронзив еще пару замешкавшихся противников, которые явно не привыкли к таким скоростным схваткам, предпочитая сражаться в строе «стенка на стенку». Еще бросок копья. Уклонение от атаки секирой, которую я пропустил буквально на волоске от собственного носа. Перехватываю и перенаправляю эту самую секиру прямо в забрало наглому гномику. Блестящее лезвие с хрустом прорубает прочную сталь доспеха и наполовину входит в голову. Шаг к следующему противнику и… его сносит прилетевший тяжелый щит тавры. Без самой тавры.

— Ты снова его кинула, — укоризненно посмотрел я на Элли.

— Это… был… последний, — тяжело дыша, ответила она. Вот только такое дыхание было связано отнюдь не с недостатком выносливости. Она просто едва сдерживала набранную в скоротечном бою ярость, которая сейчас так и подмывала ее кинуться на собственных же союзников.

— Мда, узнаю берсу старика Граора, — понимающе улыбнулся я. — Ты это… успокаивайся давай.

— Я спокойна, — уже действительно менее хриплым голосом ответила тавра, неспешно подходя и вырывая из стены какого-то здания застрявший в ней огромный щит.

— Отлично, — улыбнулся я, ища глазами Фив. — Только все равно больше не раскидывайся защитным снаряжением. Ты — танк. Ты должна этим щитом нас прикрывать, а не бить им врагов как мухобойкой.

— Если враги не страшнее мух, то смысл сдерживаться? — резонно возразила Элли.

— Эм… Уважаемый? — отвлек меня голос того самого гнома-переговорщика, который сейчас стоял перед местным «ополчением» и круглыми глазами смотрел на ошметки местной гвардии, или кто они там были. — М… Можно вопрос?

— Тирий, да? — припомнил (на самом деле просто посмотрел на нейросети) я его имя. — Ну давай, спрашивай… Бля, Фив, ты где?!

— Лысиииик! — раздалось сверху и искомые сиськи вывалились из окна одного из номеров гостиницы. — Мы же нашу гному забыли! Вот, решила подобрать!

И действительно показала удерживаемую за шиворот Банию, на лице которой была написана вся скорбь и разочарование в жизни, которую только может познать представитель её народа.

— Ну… — задумчиво почесал я затылок. — А, похер, пусть будет! Нам все равно нужен провожатый в этих тоннелях.

— Я… Я местность не знаю! — тут же попыталась ухватиться за шанс на спасение гнома.

— И похер, — повторил я с улыбкой маньяка. — Мы все равно бы этого провожатого не слушались! Кстати, Тирий, что ты там спросить хотел?

— А вы в дорожку когда собираетесь? — учтиво уточнил тот и показал довольно большой мешок с каким-то барахлом. — Мы тут… это… гостинцев собрали. И денег в дорогу.

— Ну, раз собрали, то сейчас и отправимся, — криво улыбнулся я. — Элли, возьми у дяденьки мешок. Фив, поторопи Банию со сборами. Через пару минут отправляемся, пока тут еще какая-нибудь хуйня не нарисовалась. А зная мою карму, она может!

— ГРАААА!!! — разнесся под сводами пещеры чудовищный рев какой-то твари, причем с той стороны, куда вчера отступили серокожие.

— Во, что я говорил?! — назидательно поднял вверх палец. — Херня случается, а со мной она случается в тысячу раз чаще и выглядит в сто раз херовей!

— ГРАААА!!! — подтвердил мои слова повторный рев, раздавшийся гораздо ближе.

— Так, я вперед! — сообщил девушкам. — Посмотрю, что там за радость выползла! Догоняйте!

Рванув с места, понесся к городской стене, ориентируясь по направлению рева, который не преминул повториться еще раз. Окружение от скорости смазалось практически в одно серое пятно, но реакции, чтобы просто ни во что не врезаться, мне хватило за глаза. Уже через десяток секунд я стоял на вершине смотровой башни у северных ворот и задумчиво разглядывал ползущую к поселению тварь, напоминающую черного скорпиона с тремя хвостами, двумя парами клешней и улиточным брюшком вместо ног. Весьма… забавная зверушка. Если не учитывать десятиметровую длину её тушки и отчетливое желтоватое сияние, льющееся из глаз.

— Явно не простая тварюшка, — резюмировал я, прикидывая расстояние. Получалось что-то вроде пятисот метров. — Думаю, начнем с арт-обстрела!

Призвав лук, создал взрывную стрелу небольшой силы и, прицелившись, послал подарок.

«Мазила», — раздался в голове хрипловатый с похмелья, но уже довольно живой и ехидный голосок Чешуйки.

— И я рад тебя слышать, дорогая, — невозмутимо ответил ей, создавая еще с десяток стрел и выпуская их одну за другой с максимально доступной моим рукам скоростью. А это что-то около двух-трех выстрелов в секунду…

Стремная химера замерла и, пригнувшись к земле, окуталась золотистым защитным полем, которое с честью выдержало прямое попадание… всех двух стрел. Остальные рухнули хорошо если в радиусе десятка метров от цели.

— Может, дыхнешь? — предложил я Чешуйке.

«Только если перегаром», — ответила та.

— Давай! Он у тебя сейчас должен быть даже убийственней драконьего пламени, — покивал я.

«Иди ты знаешь куда?» — огрызнулась Зеленая.

— Знаю, — кивнул я, доставая копье и, оттолкнувшись от края крыши, начал планировать на раскрывшемся на манер крыльев Балахончике. — К этой золотистой красотке, так?

«Главное, чтоб она реально не оказалась какой-нибудь красоткой…» — пробормотала Чешуйка.

Глава 287.1 — Дух Забытого Милосердия

Итак, решите задачу. Дано: десятиметровая злобная магическая химера с хитиновой броней, четырьмя мощными клешнями и тремя явно ядовитыми хвостами. Да даже если в жалах на хвостах отсутствует яд, то простой «укол» таким дрыном, допустим, в живот ничем хорошим для меня не закончится. Как минимум, разорвет что-то из внутренних органов. А уж если там есть какой-то яд, то при таких размерах тварюшки после впрыскивания этого самого яда мне можно смело ставить диагноз «в вашем яде крови не обнаружено»… Итак, вопрос: как победить эту хрень? Учитывая, что классических магических атак у меня тупо нет, а фокусы с божественной энергией нивелируются собственной божественной подкачкой твари. Хотя, тут скорее силой Стимулятора, но по факту разницы особой нет, есть лишь вектор приложения этой самой силы, который задает её владелец.

— Интересно, я похож сейчас на того самого Черного Ворона? — поинтересовался неизвестно у кого, по широкой спирали медленно спускаясь к замершей и готовящейся к бою химере.

«Ты больше на стервятника тянешь, чем на ворона», — ворчливо ответила еще явно не отошедшая от похмелья Чешуйка.

— А на Бэтмена? — с надеждой предположил я.

«Скорее на какого-нибудь его безумного питомца», — припечатала она.

— Бля, родная, ты беспощадна, — вздохнул я. — Вот дождешься, что сейчас помолюсь Укуру, дыхну на эту хрень ползучую дымком желтым, станет она ласковой и красивой, и буду уделять ей всю свою любовь и внимание.

«А потом она отрастит пару тентаклей и начнет уделять любовь уже тебе».

— Злюка.

Хм… А если и правда окурить эту штуку, что будет?

«Эй, эй, эй! Я пошутила! Давай без столь радикальных мер, а то… ну, ты помнишь, что было в прошлый раз».

— А когда я учился на своих ошибках?

«Ну, это тоже верно… НЕТ, СТОП! ЭТО НИ ХРЕНА НЕ ВЕРНО!!! СТОЙ!!!».

— Гы.

Ладно, успокойся, я не настолько ебнутый.

На очередном заходе резко сложил крылья и, выставив вперед Илюху, изобразил из себя сброшенный с бомбардировщика снаряд. К сожалению, не особо удачно — начальная скорость подкачала и скорпион успел среагировать, хлестнув хвостами навстречу. От удара я защитился мечом, вроде бы даже обломав одно из жал, но все равно моя тушка оказалась хоть и сильной, но легкой, так что её снесло и с грохотом вбило в землю метрах в десяти от противника.

— Да чтоб тебя Будунище поймал и надругался! — сплевывая поднявшуюся то ли из легких, то ли из желудка кровь, пожелал я.

«Что-то я не знаю такое божество», — удивилась Зеленая, причем непонятно всерьез или в шутку.

О, это очень могущественный бессмертный, неуловимый как блошиная блоха и могущественный как пердеж дракона! Все, дорогая, не отвлекай!

Химера была не особо шустрой в плане перемещения, зато обладала просто сумасшедшей атакой в радиусе своей «агро-зоны» — стоило ей подойти на расстояние атаки хвостами, как в меня тут же устремились все три жала, одно из которых действительно оказалось обломано у самого основания и сейчас из раны сочилась алая кровь вперемешку с желто-зеленым светящимся ядом… А может быть, все было наоборот и красным цветом был яд — хрен её разберешь, что там и как у этой твари.

Уйдя «нырком» в тень, пропустил сквозь себя выпад твари и, как только хвосты прошли в обратный ход, вынырнул обратно и шибанул шипастым шаром на конце меча по уже поврежденному жалу. Тварь отозвалась мерзким ревом, от которого у меня из правого уха самым натуральным образом хлынула кровь, а голова мгновенно пошла кругом. Потеряв на пару секунд ориентацию в пространстве, я едва не пропустил атаку клешней. Рывком в сторону под «пируэтом» почти ушел от четырех пар щелкнувших хитиновых ножниц. Но только «почти» — три из них все же сомкнулись вхолостую, а четвертая зацепила меня за грудь самым кончиком, на котором была пара острых крюков. Боль, треск рвущейся ткани и плоти, кровь… На крюках клешни остался солидный кусок мяса, а у меня через дыру в грудине было видно три-четыре ребра.

Минутка, мля, охуитительных ощущений!

Балахончик тут же закупорил рану, а я рывком разорвал дистанцию, ощущая как резко потеряла подвижность правая сторона торса включая руку — даже относительно привычно преодолев чудовищную по своей силе боль, я не смогу сейчас нормально сражаться тупо из-за отсутствия некоторых групп мышц. И даже с моей регенерацией они нарастут далеко не мгновенно.

— Кажется, сражение изначально пошло по неправильному пути, — прохрипел я.

«Да что ты, блин, такое говоришь?! А как догадался-то, а?!» — тут же взвилась Чешуйка.

— Ыыы — развел я руками, сделав морду кирпичом. И тут же с шипением схватился за бок.

Так, ладно, отставить хернестрадание и письказабивание. Чем я могу приласкать эту дуру, которая ползет на меня со скоростью стражника с простреленным коленом, неотвратимостью нытья Икари Синдзи и грацией баллистической ракеты Тополь-1?

Воплощение Иль-Сафора? Как вариант, но у него откат в неделю, а передо мной явно не Главный Босс, на которого как раз может и понадобиться «большая дубинка» в виде старины Илюхи.

Тукутура? Нет, мимо. Свою кошечку я против этой НЕХ посылать не буду — Туки, конечно, сильная и все такое, но далеко не всесильная и бессмертная. Против обычных солдат — имба полнейшая, а вот кто покруче её вполне может прихлопнуть.

Копье тоже в пролете — большая часть способностей этой мифической ковырялки завязана на контакт с противником. А самую её мощную абилку в данный момент я использовать точно не решусь.

В сухом остатке у меня аж четыре варианта действия.

Лук Тени — просто засыпать неповоротливую тварюшку стрелами из-за предела её досягаемости.

Касия — выпустить на волю своего «внутреннего демона» и порвать тварь, как нигер азиатку!

Взгляд Бездны — ульта с откатом в сутки и очень стремным и непредсказуемым эффектом.

Дым Блага — ульта с еще более стремным и непредсказуемым эффектом, чем у «Взгляда».

Буря в стакане — классовая абилка, которая способна вывернуть наизнанку все мироздание… и меня самого. По уровню опасности и непредсказуемости стоит еще выше, чем взывание к силам Дха и Укура, ибо чем оперирует Буря — вообще непонятно, но как бы не первоосновами самой Вселенной.

— И чем же тебя приласкать? — спросил у твари, медленно отходя спиной вперед, схаркивая кровь и ощущая, как медленно затягивается рана.

— Бхуархуаррррлуууу… — пробурчала тварь и замерла.

В следующий миг меня спасла только задница, сжавшаяся от предчувствия готового влезть в нее лома, причем без смазки и предварительных ласк. Резкий рывок в сторону и, от греха подальше, нырок в тень. Вовремя — химера распахнула жвала и выдала тонкую струю зеленоватой жидкости под таким давлением, что она явно прорвала звуковой барьер! Поток кислоты, а судя по плавящемуся с легким дымком грунту, это была именно она, накрыл довольно большую площадь, включая и то место, где я стоял только что, и то, где замер сейчас. А ведь двигаться нельзя — нырок работает только в неподвижности. Выйду из нырка — и тут же увязну в кислоте. Останусь в нем — и на мое место встанет сама химера, что закончится вообще нихуя не весело.

Вывод какой? Простой — ебитесь канителью, а я буду ультавать!

Выныриваю. Ноги тут же начинает разъедать кислотой. А ведь только-только сапоги восстановились!

Опираюсь на копье и делаю красивое сальто назад. Правда, используя только левую руку — правая половина торса все еще не отошла от ранения. Приземление вышло не таким красивым — ступни, подъеденные кислотой, подломились и я позорно брякнулся на задницу.

— Бугуххххрррруруру… — опять забурчала тварь, явно готовя второй залп.

— Ни хера не угадала, — огрызнулся я, ловя её взгляд. — [Если долго всматриваться в Бездну…]

— …то Бездна начнет всматриваться в тебя, — прошелестел ответ.

Дилиньг!

***

Симбионт Йасасайх принудительно переходит в форму Правой Руки Бездны.

Внимание! Это форсажный режим. После использования возможны временные побочные эффекты.

По возможности НЕ ИСПОЛЬЗУЙ его вместе с формой Касии — из-за высокого насыщения тела маной Бездны, Касия может выйти из-под контроля.

Ни в коем случае НЕ ИСПОЛЬЗУЙ его вместе с режимом берсерка или сырой маной Граора до тех пор, пока не научишься существовать в форме мономолекулярного блинчика, размазанного по всей площади мироздания.

Режим является внесистемной способностью, потому более подробной информации я дать не могу. Дальше — сам, ручками, методом научного тыка или дурного стука.

***

Правая рука на миг окуталась черным туманом Бездны, сквозь который было видно только алый свет глаза Саси. Сконцентрировавшись, туман резко пошел вверх, быстро окутывая все мое тело, оставляя только левую руку, где мане Древнейшей активно противостояло мягкое белое свечение рунных знаков проявившейся Перчатки Милосердия. А потом оно еще и расползаться начало, потянув из моего ядра ощутимый поток маны Мют.

Дилиньг!

***

Перчатка Милосердия переходит в форму Левой Руки Милосердия.

Внимание! Это форсажный режим. После использования возможны временные и постоянные побочные эффекты.

Режим является внесистемной способностью, так что подробной информации я дать не могу.

Внимание! Произведено слияние форсажных режимов.

Образован новый режим.

Дух Забытого Милосердия.

Внесистемный. Полу-энергетический. Информация отсутствует.

***

Тряхнув головой, отогнал немного не ко времени вылезшие сообщения системки. Ну хоть теперь понятно, что за херня со мной случилась. Теперь бы еще понять, что эта самая херня делает.

А химера тем временем снова плюнула и мне пришлось уклоняться… довольно легко уклоняться, если честно. В прошлый раз эта тварь плевалась явно шустрее. Что изменилось?

«Ты изменился», — тут же пришел чуть приглушенный ответ от Чешуйки. — «Это форсажный режим. Характеристики подскочили раза в два от базового значения. В чем-то похоже на берсу или Касию, но… со своими странностями. Сейчас попробую разобраться. Вижу уже одно конкретное и, похоже, постоянное изменение. Твой Замок перестраивается. Но это потом… И не советую затягивать с боем — этот режим Духа хоть и стабилен, но все еще является форсажным. Могут возникнуть проблемы».

Понял, дорогая. Постараюсь закончить все быстро. Понять бы еще, как это сделать.

Ладно. Раз режим отчасти похож на берсу, то попробуем перейти снова к ближнему бою. Тем более, что Саси и Перчатка Милосердия изначально работали только при тактильном контакте…

Все эти мысли-разговоры пронеслись в разгоряченном и разогнанном сознании пока тело делало одно единственное уклонение от струи кислоты. И как только ноги коснулись земли, мозг вдруг как-то резко выключился, и дальше я лишь отстраненно констатировал и кое-как задавал общее направление действий для тела.

А еще начала играть музыка.

Но не как в режиме берсерка. А другая. Тягучая. Медленная. Мрачная. И голоса. Торжественно-мрачный речитатив, завораживающий и раздражающий одновременно…

(Шмели. Ритуал сожжения кукол).

«Где вода — красота, погребенных в ней, Где трава — это косы избранниц богов. Сотни рыб, одно тело пропавших людей, Ветер свист — это зов берегов».

В правой руке появилось копье. То самое Копье Глубокой Бездны, но сейчас полностью черное древко дополнительно окутывалось алыми жгутами, словно созданными из сгустившейся крови. А в левой появилось еще одно Копье. Не копия или имитация. Это была часть того самого, единственного на всю Вселенную, оружия Бездны. Вот только оно стало белым от густо покрывающих его рунических знаков, перетекших с Перчатки Милосердия.

«Шел народ под оркестр изумрудных дождей, Из ворот, из дверей лились песни весны, Берег стал сгустком синих и красных огней — Это люди разводят костры».

Тело до хруста в пальцах сжало древки копий, перехваченных где-то посередине, и рвануло вперед на пределе скорости. Химера успела отреагировать, ударив хвостами… и просто не попала — изогнувшись под каким-то немыслимым углом, тело пропустило атаку мимо себя, да еще и вспороло черным копьем один из хвостов практически по всей длине…

«Ритуал, ритуал, ритуал сожжения кукол! Ритуал, ритуал, обнаженные куклы в цветах! Ритуал, ритуал, ритуал сожжения кукол! Ритуал, ритуал, да по ветру развеянный прах!»

Оказавшись почти вплотную к мерзкой морде, тело нанесло удар прямо в нее белым копьем и… оно легко погрузилось в плоть. Как в воду. Даже легкие волны пошли по ткани реальности.

«Оживает кукла, кукла, кукла. Оживает кукла, кукла, кукла — Оживает кукла».

Всего мгновение — и белое копье скользнуло обратно. Вытягивая следом за собой шлейф из золотисто-желтой энергии. И сразу же тело ушло в рывок спиной вперед, отбивая черным копьем две клешни и уклоняясь от еще двух. А за белым копьем все тянулась ниточка той самой золотой энергии.

«Языками огня вены плотно сплелись, Желтый дым очерствел и создал собой плоть! Угли с треском взлетели — глаза родились, Острый взор людям сердце начал колоть»!

Еще в прыжке желтая нить начала быстро накручиваться на наконечник белого копья, словно шерсть на веретено. И в момент выхода тела из рывка, объем вытянутой из химеры энергии явно подобрался к критическому уровню, так что тело просто скрестило копья и… Сила Бездны сожрала враждебную энергию. Нить лопнула. А химера, вскинув голову, разразилась визгом полным боли, отчаяния и безумия.

«Вмиг потухли костры, да застыла вода, Крик не выдавить с силой, не сбежать никуда! Так вливалось в образ совершенство небес, Так рождался призрак всех месс».

Пока тварь не очухалась, тело в два рывка оказалось у его бока и вновь погрузило в тушу белое копье. Химера, не обрывая визга, затряслась и попыталась как-то помешать. Ударить жалами, достать клешнями, плюнуть кислотой… Но поздно — тело уже отскочило и повторило свой… Ритуал?

«Ритуал, ритуал, ритуал сожжения кукол! Ритуал, ритуал, обнаженные куклы в цветах. Ритуал, ритуал, ритуал сожжения кукол! Ритуал, ритуал, да по ветру развеянный прах!»

Стоило еще одной порции энергии исчезнуть, как визг твари усилился, перейдя в разряд оружия. От него закружилась голова, а во все стороны от туши химеры ударили волны золотистого сияния, что начало корежить и выкручивать пространство и материю, превращая все вокруг в переплетение абстрактных фигур из уже неопознаваемой смеси вещества и энергии.

«Оживает кукла, кукла, кукла. Оживает кукла, кукла, кукла — Оживает кукла. Ритуал, ритуал, обнаженные куклы в цветах».

Но телу было глубоко срать. Вокруг него пространство мгновенно возвращалось в норму, а лишняя энергия поглощалась черным туманом, льющимся из правой половины тела.

«Оживает кукла, кукла, кукла. Оживает кукла, кукла, кукла — Оживает кукла».

Следующий рывок для химеры стал последним. Тело с ходу всадило в потерявшего ориентацию противника не только копье, но и руку по самое плечо. После чего резко крутанулось на одной ноге, и одним мощным движением словно выбило из монстра огромный плотный шар желтого света. И тут же нанесло по нему удар черным копьем.

«Где вода — красота, погребенных в ней, Где трава — это косы избранниц богов. Сотни рыб, одно тело пропавших людей, Ветер свист — это зов берегов…»

Затихает музыка.

Золотая энергия с воем затягивается в наконечник копья.

Химера со стоном оседает, бессильно опуская конечности.

Мое тело с легким шелестом и выворачивающей суставы болью возвращается в обычное состояние.

Падаю на колени.

Сипло выдыхаю.

— И что это, блядь, такое было?

«Хе-хе», — раздался в голове какой-то нервный смешок Чешуйки. — «Ты еще не видел, что тут творится…»

Глава 287.2 — Уху, уху

Так, осмотр организма.

Жив, это радует. Относительно цел — только кожа на ногах нарастает, да немного мяса осталось на ребрах нарастить. Вот только жрать хочется так, что аж живот сводит — магия-магией, но биомасса для заживления таких обширных повреждений все-таки нужна. Хм…

Я задумчиво посмотрел на химеру.

«Фу! Нельзя!» — тут же раздался в голове голос Совести. — «Плохой Андрей! Нельзя есть монстров!»

— А трахать? — уточнил у этого Гласа Разума.

«Нууу… Это можно, но только антропоморфных, молодо и симпатично выглядящих».

— Слушай, а ты точно Чешуйка? Или очередной глюк?

«Да я это, я», — нервно рассмеялась дракоша. — «Просто тебя все равно в этом плане не остановить, так что… Не можешь победить — возглавь! Хоть проконтролирую, какую пещеру ты будешь своей палкой сношать».

— Нет, ты точно не моя жена! Признавайся, где прикопала мою зеленую грудастую моралистку?!

«Я щас воплощусь и покусаю», — с легким рыком пригрозила Чешуйка.

— Ладно, ладно, верую! — устало поднял я руки и посмотрел на приближающихся со стороны города девушек.

Элли с неотвратимостью истинного танка перла прямо по недавнему полю боя, временами чавкая копытами по трупам серокожих, таща в руках здоровенный щит и секиру, а за спиной — внушительный баул с прихваченным у гномов барахлом. Сразу за ней быстрым шагом двигалась гнома-блондинка, одетая в походный брючный костюм, кольчугу и плащ. В руках Бания тащила массивный многозарядный арбалет, на поясе у нее висел короткий жезл, а за спиной — небольшой мешок. Ну а над ними, расправив большие светло-серые крылья, порхала Фив, явно выступая наводчиком на мою тушку и воздушным разведчиком.

— ЛЫСИИИИИК!!! — а нет, ошибочка. Она не разведчик, она злоебучая баньши со специальностью штурмовика-камикадзе! Иначе объяснить её вопль и последующий таран моей многострадальной груди макушкой я не могу. — ТЫ ЗЛО!!!

— Пиздеж, поклеп и провокация вражеской разведки, — ответил я… когда смог снова дышать.

— Во имя какой небритой лысости ты кинул нас с этими волосатыми любителями пихать своих лысых в небритые нелысости и полез на эту стремную лысую небритость?!

— Так, — я потер разболевшийся висок. — Первое. Слишком много лысин на одно предложение. Второе. Ты слишком долго со мной общаешься.

— Да я сейчас твою небритость совсем лысой сделаю, потом снова небритой, потом нелысой и снова лысой!

Кусь. Чавк-чавк-чавк. Это Фив только что схавала мой мозг.

— Хо… зяин, — тяжело дыша, к нам подбежала тавра и с небольшим «бумом» опустила край щита на землю. — Можно в следующий раз… так быстро не рваться вперед. И оставить мне тоже… противника. Ох, хороший был бой, во имя Граора!

— Не хочу тебя разочаровывать, — улыбнулся я, — но в этот раз Кхар ни при чем. Тут Милосердная и Древнейшая постарались. И сейчас мне нужно будет разобраться с тем, что они там накурили… в очередной раз.

— Может быть, накрутили? — немного смутившись, уточнила Бания, с любопытством выглядывая из-за широкой спины закованной в латы Мумуни.

— Неееет, — оскалился я. — Эти — именно «накурили», сучности бессмертные! Но перед этим… Так, иди сюда!

— Чи? — удивленно захлопала глазками мельтешащая вокруг нас Фив, когда я поймал её за руку.

— Не, не, не, образ Чии тебе ни разу не попадает, — покачал я головой, передавая блондинку в руки… другой блондинки, но уже платиновой. Блин, я же сейчас в окружении аж трех блондинок сразу! Ахтунг, атас и ворнинг! — Кхм… Элли, держи это недоразумение и не давай лезть ко мне под руку. Поняла?

— А кто удержит меня, хозяин? — хихикнула тавра из-под шлема.

— Я надеюсь на твои преданность и благоразумие, — самым серьезным тоном ответил я. — По крайней мере у тебя их больше, чем у этой… пернатой.

— Эй! Я не пернатая! Я небритая! И только в некоторых местах! А в некоторых бритая! А в большинстве просто лысая! Но только не там, где небритая, нелысая и бритая. Там мне полагается быть небритой и нелысой, а где не полагается, там я бритая и лысая! А там ямгхм!!!

— Ужас какой, — вполне искренне вздрогнула Элли, поспешно выпустив из рук оружие и одной ладонью зажав Фив рот, а другой удерживая её за грудь… попутно лапая объемные формы пернатой дурочки. — Мда… Определенно ужас. Они даже больше, чем у меня. Хозяин, у тебя точно никаких скрытых комплексов по поводу женской груди нету? Ну, там, мать в младенчестве недокормила, или в детстве девочки с большими сиськами издевались?

— Очень смешно, — дернул я щекой и направился к поверженной химере. — Держи её и сама не лезь. А ты не вырывайся!

— Муфум! — ответила Фив, которая судя по взгляду уже явно расслабилась и просто получала удовольствие.

Ну да, пусть лапали её через металлическую перчатку, но последовательница Яссубы, богини похоти, это не фунт изюма. К такой один раз попадешь и съебаться сможешь только через еблю… Да и сама Фив, если бы задалась такой целью, вырвалась бы в два счета — все же дури в её миниатюрном тельце было побольше, чем в массивной тавре.

Оставив трех блондинок чуть в стороне, подошел к химере. И да, близкое наблюдение вполне себе подтвердило ощущения — тварюшка была еще живой, хотя ей и было хреново. Как подсказывала чуйка, душа химеры едва-едва держалась за тело.

«Судя по всему, ты вытащил из неё энергию Стимулятора-покровителя и оборвал канал связи, который и держал это… нечто живым и боеспособным. Самостоятельно химера не способна вырабатывать достаточно энергии для поддержания своего существования».

Угум-с.

Итак, рассмотрим варианты.

Первый. Просто грохнуть и получить профит в виде опыта. Так себе, если честно.

Второй. Вырвать душу. И поместить к себе в «карман». Там вроде бы сейчас пусто. Пусть вырабатывает халявную энергию, а заодно можно допросить, да и вообще просто любопытно посмотреть, как у этого чуда-юда душа-то выглядит.

Третий вариант… Гм. Накурить. Гм. Тупо прикола ради. Может быть, если помолиться Укуру, то он превратит её в няшку с классными дойками и…

«Эм… Андрей?»

…и шикарной задницей…

«Андрей!»

…невинной мордашкой и умениями матерой порно-актрисы…

«АНДРЕЙ, МАТЬ ТВОЮ!!!»

…и ушками кроличьими…

«Воплощение! Маааать, заблокировано! Уровень воздействия нарастает! Андрей, очнись уже!»

— Угу, угу, — покивал я своим мыслям, поджигая небольшой косячок и глубоко затягиваясь. После чего выдохнул в сторону дернувшейся, словно от страха, химеры облако густого желтоватого дыма… И застыл. — ЧТО Я, МЛЯ, ТОЛЬКО ЧТО СДЕЛАЛ?!!

«Кратковременное внешнее воздействие сверхбожественного уровня на критичность мышления», — убитым тоном ответила мне Чешуйка.

— Ну… — я посмотрел на тлеющий косяк, который до сих пор держал в руке. — Ну пиздец, чё.

И сунул его в рот, еще раз пыхнув небольшим облаком желтого дыма.

«Э?» — только и выдавила из себя Зеленая.

— Да похуй, — пожал я плечами. — Хуже уже все равно не будет. Да и не торкает она… вроде бы… сильно…

— Уху, уху, — согласился сидящий у меня на плече розовый сыч с небольшим витым рогом во лбу. — Не торкает, не торкает.

Тем временем облако дыма начало рассеиваться, оставляя после себя… ежика. Маленького прямоходящего ежика с корзинкой в руках.

— Зеленая, ты это тоже видишь? — на всякий случай уточнил я.

«Ежик. Из тумана», — обреченным тоном ответила моя чешуйчатая женушка.

— Уху, уху, — согласился сыч. — Ежик, ежик!

— Отпусти меня, чудо-травка, — пробормотал еж, сел на задницу и, схватившись за голову, начал раскачиваться из стороны в сторону. — Отпусти меня, чудо-конь… Где ты, бледный мой понь…

«Вали по-тихому», — шепнула Зеленая.

— Уху, уху, — согласился с ней сыч.

— Пых, — кивнул я, делая шаг назад.

Как назло под каблуком хрустнула не к месту попавшаяся бутылка кетчупа.

Ежик замер. Поднял на меня пустой взгляд. Реально пустой — в этих глазницах ничего не было. А потом в них разгорелось АЦКОЕ ПЛАМЯ.

— ГЬЯЯЯЯЯЯ!!! — завопило это нечто и, выставив вперед лапки, кинулось на меня.

— НЕ ПОДХОДИ, УКОКОШУ!!! — закричал я, размахивая копьем.

— УХУ, УХУ!!! — захлопал крыльями сыч и… блеванул радугой. Которая, попав в ежика, начала растворять того с эффективностью молекулярной кислоты.

— I'LL BE BACK!!! — крикнул ежик и, показав мне большой палец, растворился окончательно.

На фоне заиграла до боли знакомая музыка.

Выпустив последний клуб дыма, аккуратно вытащил изо рта окурок, затушил его о ладонь, положил на землю перед собой и, собрав в руке небольшой шарик из маны Бездны, спалил им вредоносный артефакт Укура.

— На хер, — резюмировал, со вздохом смотря на оставшееся от ежа пятно. — И весь профит мимо, блин.

«Нуууу…» — немного растерянно отозвалась Чешуйка. — «Вообще-то, душу мы с Саси поймали. Да еще и… как бы сказать… Целостную. Эти трансформы явно пошли ей на пользу в сторону укрепления. Но больше так не делай. Никогда».

— Угу, — кивнул я.

— Уху, уху, — согласился розовый сыч-единорог.

— Эмммм… — протянул я, глядя на этот устойчивый глюк.

— Уху, уху, — выдал тот. — Сыча хороший, хороший.

— Уху, хороший, — согласился с ним. — Очень. Уху, уху.

— Уху, уху.

— Уху, уху… Тьфу, мля!

Развернувшись, пошел обратно к блондинкам. А они стояли притихшими и очень-очень задумчивыми.

— Девушки… эм… собираемся и валим.

— Уху, — поддакнул сыч.

— Кстати, вы его видите? — показал на это чудо пернатое пальцем.

— Кого? — удивилась Бания.

— Хозяин… э… там никого нет, — кивнула тавра.

— Да, Лысик, — с той же интонацией добавила Фив. — Там нет маленькой розовой совы.

— Определенно, — кивнула Элли.

— Уху, — добавила гнома.

— Слышал? — обратился я к сычу. — Тебя нет.

— Уху, уху, — согласился сыч. — Меня нет. Меня нет. Уху. Уху.

И растворился в воздухе.

— Лысеем отсюда! — пискнула Фив, первой рванув в сторону ближайшего тоннеля.

Глава 287.3 — Арлекин

Остановились мы только часа через три, забившись в какой-то тупичок. Хорошо хоть следовали по пути отступления серокожих, так что бежали в нужную сторону. И вообще, мы не бежали, а осуществляли тактическое маневрирование! И не надо ржать мне в ухо, язва зеленая!

— Так, привал! — объявил я, устало сползая по стенке пещеры на мягкий мох. — Разбиваем лагерь. Перекусываем. Я ненадолго отлучусь в себя, нужно срочно разобраться с проблемами во внутреннем мире.

— Что? — выпучилась на меня гнома. — Г-где?

— Это не то, что будет тебе интересно, — провел я рукой перед мордашкой Бании.

— Эээ? — судя по взгляду, она окончательно уверилась, что я немножечко псих.

— Это не то, что будет нам интересно, — а вот Фив и Элли хором повторили за мной. После чего хитро оскалились и так же хором продолжили. — Это то, что будет нам ОЧЕНЬ интересно!

— Самки шелудивые, — фыркнул я, устраиваясь поудобней. — Как сам все разузнаю, так и расскажу. Все, не тормошите, пока сам не очнусь. Ну, разве что если на нас нападут… Да, кстати!

Быстро активирую призыв Реплик, как раз откатилась способность. В закутке сразу стало тесно, а на меня уставились еще четыре пары глаз.

— Черная, на тебе разведка. Только давай без режима «камикадзе», ладно? — лоли-ниндзя кивнула и погрузилась в собственную тень. — Остальные — по усмотрению. Но тоже без фанатизма.

Дождавшись нестройного бурчания на тему эксплуатации труда невинных лолек, я прикрыл глаза и начал полное погружение. Можно было, конечно, обойтись и пограничным состоянием полутранса, но жопная чуйка упрямо от этого отговаривала. А своей заднице я доверять привык — слишком уж она натренировалась за последнее время. Того и гляди, сбежит от меня, откроет конторку по предсказанию будущего, какую-нибудь «ЖопаКо, с нами ваш зад всегда учует направленный в него хер…» Блин, что-то меня куда-то не туда занесло.

Погружение в астрал прошло обыденно и без проблем. Даже, кажется, немного легче обычного.

Так, первичный осмотр. Островок с Иль-Сафором на месте. Сам Илюха тоже сидит там и, судя по ощущениям, предается меланхоличной медитации… Мда. Медитирующий берсерк. Ладно, каждый развлекается в меру своей развратности. Островок-арсенал тоже спокойно парит. Облако Касии на месте. То есть в окружающем пространстве изменений нет. Зато вот главный остров… Оум. Хм. Мде.

Он стал больше. И разнообразней.

Нет, частично все осталось по-прежнему: зеленела травка, цвели цветочки и все было именно так, как я оставил. Даже беседка со столиком и небольшое озерцо присутствовали. И по объему эта территория не уменьшилась, просто стянулась в один сектор вместо занимаемого ранее всего круга — теперь лужайка прокрывала ровно треть от общего объема.

Вторую треть центрального острова занимал черный лес. Он был реально черным: голые, словно обгоревшие, деревья, кусты и камни, выжженная земля, больше похожая на сажу и общее гнетущее ощущение чего-то жуткого, голодного и просто стремного. По итоговому виду все это сильно напоминало того Стимулятора, что вырос на месте эльфийского леса. Вот только первоисточники у них были разными — тут силами противников Богов и не пахло. Зато очень сильно тянуло Бездной. А именно, Дха и… Йасасайх? Да, точно!

— Это, блин, Саси так мутировал?! — задал я вслух вопрос, зависнув высоко над островом.

— Угу, — ответила появившаяся рядом со мной Чешуйка. — И настройка как раз заканчивается. Смотри…

Действительно, лес пришел в движение и из его центра верх поднялся небольшой, но ярко горящий алый шар, зависший на расстоянии около пятисот метров над условной землей. С легким гулом шар исторг из себя серый туман, часть которого опустилась обратно к деревьям, укрыв их и придав еще более мистический и зловещий вид, а часть сгустилась чуть ниже шара, представ в виде тяжелых серых облаков.

— Темный лес под кровавой луной, — хмыкнул я. — Поэтично, блин… На уровне шестнадцатилетнего школьника с синдромом восьмиклассника.

— А ничего, что эта штука в тебе находится? — ехидно оскалила клычки Чешуйка.

— Подъебала, да? — ответил я таким же оскалом, но тут же отвлекся. — О, еще не все!

Шар-луна с едва слышным гулом задрожал, после чего в нем с одной стороны появилась вертикальная черная полоса, отчего эта штука начала напоминать кое-чей до боли знакомый глазик.

— Саси! — крикнул я, привлекая внимание вращающегося и оглядывающего окрестности глаза. — Ну и что же, задница ты тентаклиевая, тут происходит?

— Йасасайх эволюционировал! — гордо заявил этот Ловец шелестящим голосом, похожим на шуршание носимых ветром листьев.

— И выучил новые слова? — со скепсисом осмотрел я это безобразие. — Ладно, хрен с тобой. Но чтоб сидел и не рыпался, пока мы не изучим, что ты тут наворотил.

— Йасасайх — личность! — возмутился Ловец. — Йасасайх делает то, что захочет!

— Ах так, да? — прищурился я и, потянувшись к ядру, создал у себя в руке небольшой желтый косячок. — А в розового пони, блюющего радугой через задницу, превратиться не хочешь?

— Эм… — глаз-луна дернулся и резко прикрылся облаками. — Саси хороший! Саси послушный!

— То-то же! — кивнул я.

— Андрюшенька, брось каку, — раздался напряженный голос Чешуйки, а я вдруг осознал, что моя собственная рука практически поднесла уже тлеющий косяк ко рту.

— Мля, — спешно развеял образ и затолкал энергию обратно в канал связи с Укуром. — Это было близко.

— Теоретически, как Буревестник ты со временем должен выработать сильную защиту на влияние даже такой ядреной энергии, — задумчиво сказала Зеленая. — Но… для этого нужно подвергаться её воздействию. Почаще…

— И мир свихнется раньше, чем я приспособлюсь, — кивнул ей. — Ладно, что там у нас еще?

Облетев замок, мы посмотрели на третий сектор главного острова.

Если Мертвый Лес Йасасайха был мрачным, пустым и просто тоскливым местом, то тут мы увидели картину прямо противоположную. Еще одно озерцо, на этот раз декоративное, аккуратные тропинки, зеленые цветущие кустики и деревья, клумбы с цветами, беседки и домики в древнегреческом стиле с белыми колоннами и лепниной… В общем, это все было похоже на ухоженный парк при дворце какого-то древнегреческого или римского сенатора. Или кто у них там правил и сады себе строил?

— Красиво, блин, — опускаясь рядом с озерцом, резюмировал я. — И где смотритель всей этой радости? Если в той части заведует Саси, то тут должен торчать наблюдатель от Мют или какой-нибудь дух Перчатки, который до этого глубоко шифровался?

— Ничего такого не ощущаю, — пожала плечами Чешуйка. — Зато кто-то явно завелся в Замке. И мне это не нравится. На контакт не идет и вход для меня закрыл.

— Даже так? — я с удивлением посмотрел на громаду замка. — Хм… А он тоже изменился. И, пожалуй, не только снаружи.

Издалека заметить отличия от прошлого было не так-то просто, но вот более тщательный облет Замка сразу выявил изменения: более «стройный» дизайн, сильно сместившийся в сторону готики, множество башенок и более монолитные стены и раскраска… Раньше он был чисто-черным. Сейчас к этому прибавилось множество белых элементов в оформлении.

Переместившись к огромным сводчатым дверям, легко распахнул их одним желанием, даже не поднимая рук, и прошел в богато обставленный холл. Общее оформление было все в том же стиле готики с преобладанием черного, белого и алого цветов. Но само помещение было немного пустоватым: витражи, ковровые дорожки, гобелены с пасторальными пейзажами, лампы на стенах и огромная широкая лестница в дальнем конце, которая вела как вниз, так и наверх.

— С точки зрения фортификации — бред собачий, — резюмировала Чешуйка, осмотрев все это великолепие вместе со мной. — Зато красиво.

— Это точно, — согласился я, призвав в руку копье и постучав тупым концом по черно-белой мраморной плитке под ногами. — Эй, неведома зверушка! Покажись давай, пока сам тебя не вытащил!

Ну, она и показалась. Метрах в десяти от нас из пола медленно и как-то неуверенно поднялась фигура арлекина. Черно-белый, под шахматы, облегающий комбинезон с крупным замком-молнией желтого цвета, такая же шутовская шапка с двумя хвостами-бубенчиками, мягкие сапожки с длинными, по-старинному загнутыми назад носками… и резко выбивающиеся из всей этой картины латные тяжелые перчатки, подозрительно смахивающие на силовое оружие космодесанта из мрачной и далекой вселенной. Черная правая и белая левая. На черной нарисован стилизованный алый глаз в треугольнике, а белая покрыта вполне узнаваемыми символами, которые я часто видел на Перчатке Милосердия. Лицо арлекина — отдельная песня. Вроде бы молодая симпатичная девушка, но точно определить нельзя из-за тонны грима. Молочно-белый макияж застывшего словно маска лица был разделен на две части ровной вертикальной линией черной туши. На правой части лица губы обведены черной помадой с опущенным уголком рта, красный глаз в густой черной туши с черными же тенями, а на щеке нарисована дорожка из слез. На левой части лица губы обведены ярко-алой помадой с поднятым уголком рта, серебристо-белый глаз в красной туши с алыми тенями, а на щеке — аккуратный розовый румянец.

Я на всякий случай ущипнул Чешуйку за задницу.

— ЭЙ!!!

— Больно?

— Конечно!

— Значит, не спим.

— Гениальный, блин, вывод! — огрызнулась дракоша и пнула меня в голень.

— ЭЙ!!!

— ГРРР!!!

— Кхм, точно не спим, — подвел я итог короткой перепалки и вновь сосредоточил внимание на замершей, словно статуя, арлекине. Кстати, фигурка ничего так. Правда, грудь только второго размера, зато какие бедра и ножки, ммм… — Ай! Все, все, хватит меня пинать! Подумаешь, чуть-чуть отвлекся… Итак, барышня, что вы можете сказать в свое оправдание?

«Дзинь-дилинь» — это арлекин чуть склонила голову набок и пару раз хлопнула глазками. Больше она никак не отреагировала, продолжая стоять на месте с безвольно свисающими вдоль тела руками.

— И что с ней делать? — спросил я у дракоши.

— Развоплотить! — уверенно заявила она. — А то задница больно хороша.

— Ты когда такой кровожадной стала?!

— С тобой пообщаешься, еще и не такой будешь!

— Так, отставить! — поднял я руки. — Давай мыслить логически. Что она такое и откуда тут взялась? Арлекинушка, а ты нам в этом деле помочь не хочешь?

«Дзинь-дилинь» — головку склонила в другую сторону. В остальном — снова ноль реакции.

— Тут я вижу два варианта, — со вздохом высказалась Чешуйка, мысленным приказом создавая себе удобный стул и присаживаясь на него. — Это либо переработанная душа той химеры, что ты накурил, либо воплощение твоего «Духа Забытого Милосердия». Либо все вместе. А еще она как-то связана с преображением замка. В общем, нужно разбираться долго и тщательно. Но сначала проверь, не опасна ли она.

— А чего я-то?!

— Это твое пространство!

— А, ну да… Ладно, я пошел.

Делаю несколько шагов к арлекину. Она смотрит не отрываясь, но только одними глазами. Ничего не предпринимает. Помахал ей рукой. Снова ничего. Помахал ногой. Опять ничего. Начал доставать чле…

— А вот им махать не надо! — тут же возмутилась Чешуйка.

— Пф, — застегнул пояс и начал обходить арлекина по кругу.

Она медленно, не меняя позы, стала оборачиваться вслед за мной всем телом. Сделав полный круг, пожимаю плечами и шагаю вперед. Еще. Еще. Все, стоим почти вплотную, на расстоянии в локоть. Протягиваю руку. Касаюсь комбинезона. Ноль реакции. Отзываю копье. Подключаю вторую руку. Ощупываю. Мну. Массажирую. Мацаю…

— Ммм… — закатила арлекин свои гетерохромные глазки.

— О, есть контакт! — обрадованно возвестил я, дергая соски сквозь облегающий комбез.

— Идиот! — прилетел мне удар по макушке ребром ладони…

Через час вдумчивого изучения и взаимных споров, мы с Чешуйкой выяснили следующие вещи.

Первое. Арлекин на данный момент тупа как пробка. Хотя нет, скорее у нее просто нет никаких знаний. Чистый лист.

Второе. Арлекин несет в себе три силы: Милосердной, Древнейшей и… Укура. Последнего там мизер, но и его хватает, чтоб насторожиться.

Третье. Арлекин каким-то хреном связана с моим замком толстым и прочным канатом силы.

Четвертое. Арлекин — это отдельная душа, не зависящая от моей воли. То есть еще один «квартирант». А учитывая, что душу химеры мы так и не нашли, скорее всего, это она и есть.

— Ладно, я тут останусь разбираться, а у тебя дел снаружи хватает, — махнула рукой Чешуйка по итогу наших исследований.

— Ты еще эти новые территории проверить не забудь, — напомнил я. — А то слишком уж там явно мне энергии накидало.

— Система стабильна, я это уже проверила, — покачала головой Чешуйка. — Даже более того, это расширение кармана душ. Как я поняла, теперь ты можешь сам поглощать души и они будут заперты в определенной зоне в зависимости от того, какой лапкой ты их пожамкал. А вот по пределу насыщения я ничего точно сказать не могу, тут нужны опыты.

— А если я кому-то пожму шею обеими руками? — уточнил у нее.

— Да хрен его знает, — честно развела она руками. — Попробуй, посмотрим, что получится. Может, выбор будет зависеть от тебя, может, от удачи, а может, душу просто разорвет на части… Или уничтожит.

— Ладно, разбирайся тут, — махнул ей рукой, выныривая из астрала.

И первое, что я увидел — это сиськи.

Гномьи сиськи.

— Спасите! — со слезами кинулась ко мне Бания…

Глава 287.4 — Раш

— И таки чито вы имеете мне сказать в свое оправдание? — ласково улыбнулся я, сидя на камушке и постукивая когтем черной лапы-перчатки по колену.

— Ну… это… — Элли виновато вжала голову в плечи. — Она… меня соблазнила… Вот.

— Вранье! — шмыгнув носом, заявила голенькая гнома, прячась за моей спиной и кутаясь в полы моего же балахончика, который, зараза такая, потихоньку перетекал на её фигурку все больше и больше. Хотя, я его даже винить не могу. Действительно, лучше служить одежкой красивой блондинки, чем немного небритого ворчливого мужика, фонящего не самыми дружелюбными силами.

— Свидетель, ваши показания? — перевел я взгляд на Фив, невозмутимо грызущую брусок какой-то спрессованной гадости, купленный у бородатых гомиков.

— Смотря, что эти бритые предложат нелысой мне! — коварно усмехнулась Эссалитэль.

— Суду все ясно, — кивнул я прежде, чем Элли успела открыть рот с каким-то предложением, а Бания — с возмущением. — Свидетель уличается в продажности, обвиняемая — в сексуальном преследовании, а пострадавшая — в излишней сексуальности!

— А ты просто похотливый маньяк, — раздалось справа от меня ворчание Черной, вынырнувшей из теней. — Хватит флиртовать, у меня тут кое-что интересное наклюнулось.

— Хмммм… — протянул я, рассматривая затянутую в черное трико фигуру лольки.

— Что? — подозрительно нахмурилась она, делая шаг назад. — Ты это… Оригинал, с ума не сходи! Это уже даже не простое извращение, это… и название-то подобрать как-то сложно!

— Ну, учитывая, что вы почти одна и та же личность, — заинтересованно потерла рог тавра, тоже рассматривая фигурку Черной, — то это можно отнести к форме самоудовлетворения. То есть ничего предосудительного, а вполне естественный процесс.

— Блин, Элли, — покачал я головой, — мы, вообще-то, шутим так! И отдай одежду Бании, пока она у меня окончательно Балахончик не увела!

— Ну… так я тоже пошутила, — отвела глаза тавра, собирая раскиданное по пещере снаряжение гномы.

— Так мы тебе и поверили, — буркнула Черная и, вздохнув, присела на пол у стены. — Ладно, слушайте инфу. Я нашла лагерь серокожих, но он явно не центральный. Даже рядом. Но там есть что-то вроде командного пункта. Слишком близко подбираться не решилась, так как там все фонит той золотистой маной и хрен его знает, смогут ли меня почуять с плана Теней…

— Угусь, — кивнул я, слушая Реплику и наблюдая за спешным обратным стриптизом гномы. — Далеко до этого лагеря?

— Часов шесть пути, если аккуратно, — прикинула Черная, тоже залипнув на гномьи сиськи и с какого-то перепуга начав щупать свои… вернее, равнину на их месте. — Но если напролом, то можно и за час добраться.

— Угу, — прикинул я варианты. А хотя… — Народ! Объявляю голое сование! Кто за то, чтобы тихо прокрасться к лагерю ворога и совершить внезапное вероломное нападение? А кто за то, чтобы совершить столь же внезапное и вероломное нападение в стиле катка-асфальтоукладчика? Так я и думал. Путем голого сования было приято единогласное решение атаки в стиле «ня-ха-ха, вы усе — гавно!»

— Я голосовала за тайное проникновение, — осторожно уточнила гнома.

— Это не голосование, а голое сование! — назидательно ответил я. — Вот когда я тебе голой насую, тогда и будешь иметь право голоса!

— Э? — наклонила она головку к плечику, явно не догоняя нашу логику, чем вызвала тихий смех тавры и Красной.

— Ладно, час отдыхаем, а затем выдвигаемся. Боеготовность максимальная!

— Наконец-то! — ударила кулаком о кулак Элли, весело оскалившись.

— Во имя лысин! — поддержала её Фив.

Двинулись мы не через час, а всего минут через сорок. Просто двух фанаток хорошей драки — крылатую и рогатую — было не удержать. Особенно с такой постановкой, как прямая лобовая атака. Огромных трудов мне стоило загнать их хоть в какое-то подобие строя: впереди Элли и Хитиновая, как щитоносцы, за ними линия из Красной, меня и Фив, а замыкали Белая и Бания с арбалетом под прикрытием Черной в качестве тылового охранения. Больше всего споров было, конечно, с составом средней линии. Красная Реплика и Фив просто рвались вперед и пришлось буквально матом, пинком и матушкой Ктулху заставлять их слушаться. В конце концов сошлись на том, что девочки прикрывают наших танков с боков, а я иду в центре и периодически потыкиваю копьем меж щитов и пошвыриваю чем-нибудь мано-содержащим.

Первое же столкновение с патрулем серокожих показало определенную жизнеспособность построения. Волна тварей просто разбилась о несокрушимые щиты и бессильно откатилась назад, а самых умных, попытавшихся проскользнуть между краями щитов и стенами быстро нашинковали/проататашили девочки с таким энтузиазмом и скоростью, словно бедные твари нагадили им в любимые туфельки, и обнаружили они это только придя на бал с принцем под ручку. Все было хорошо ровно до того момента, пока Эллаторра, взбесившись от запаха крови, не впала в буйство и, метнув щит, не пошла крошить черепа топором, металлическим кулаком и копытами. Хорошо хоть тварей осталось немного и их быстро размазали и без всякого строя.

— Элли, — ласково улыбнулся я тавре, выковыривающей из стены пещеры свой щит. — Мумунечка ты моя дойная. Вот скажи мне… КАКОГО ЖУЯ?!!

— Эм… — почесала она рог латной перчаткой. — Может быть, хуя?

— Во-первых, именно «жуя» — это такая жопа с хуем, которая тебя сейчас жестко трахнет! Во-вторых, ты мне зубы не заговаривай!

— А точно трахнет? — радостно сверкнула глазками тавра, но быстро сдулась под моим взглядом, и поблуждав лихорадочным взором вокруг в поисках оправдания, в итоге просто глупо улыбнулась. — Ке-хе!

— Так, — прикрыл я глаза, массируя переносицу. — Если еще раз ты кинешь свой щит во время боя без действительно важной причины, то я отправлю тебя на корабль, посажу в камеру одиночку, свяжу, закую и заставлю круглые сутки смотреть через волшебное зеркало то на крутые битвы, то на жесткие оргии без возможности не то что поучаствовать, а даже самоудовлетвориться. Ферштейн?

— М… — только и смогла она выдавить, смотря на меня круглыми от ужаса глазами.

— А это не слишком жестоко? — осторожно подергала меня за рукав Фив.

— Зато действенно, — ответил я. — Так ведь, Элли?

— Уху, — кивнула тавра, опасливо прикрываясь от меня своим же щитом.

— Уху, уху, — тут же раздались откуда-то сверху подозрительно знакомые звуки, сопровождающиеся хлопаньем крыльев. — Действенно, действенно. Уху, уху.

— Эм… — я обвел взглядом враз побледневших девушек. — Вы… ничего не слышали?

— Нет!\Ни лысого!\Кхар с тобой, нет!\Ни уху!

— Ну вот и замечательно, — кивнул я, сглотнув вязкую слюну, и нервно поднес ко рту зажатый меж пальцами… — ТВОЮ МЫШЬ!!! НА ХЕР, НА ХЕР!!! ВПЕРЕД!!! У НАС ЕЩЕ МНОГО РАБОТЫ!!!

— ДА! — в стройном вопле воспылавших энтузиазмом девушек потонуло раздавшееся с потолка печальное «уху».

Вперед мы ломанулись так, словно за нами гналась толпа перевозбужденных педиковатых циклопов, вооруженных розовыми вибраторами. И даже каким-то непостижимым образом умудрились сохранить подобие строя, что очень помогло за ближайшим же поворотом, где оказалась небольшая застава серокожих, уже изготовившихся к бою — бежали мы ну совсем не бесшумно, особенно наши танки и медик.

— ГАХА! — на удивление слаженно взревели Хитиновая и Элли, на полном ходу врезаясь щитами в хлипкую баррикаду из каких-то досок и пары невысоких вагонеток. В следующий миг они так же слаженно сомкнули щиты, образуя в узком пространстве тоннеля небольшую, но надежную преграду.

- [Терья]! [Ахо]! — справа от них с разными выкриками увлеченно начала крошить врагов Фив, раздавая таких пиздюлей, что от некоторых противников оставалась только кровавая взвесь в воздухе и медленно стекающий по стенам фарш, смешанный с ливером.

Слева от нашей миниатюрной «стены щитов» молча, но азартно орудовала косой Красная. Сами щитоносцы особо не активничали, больше принимая удары и отшвыривая резкими толчками лезущих на них тварей. Ну и периодически с истинно-орочьими лыбами постукивали секирами по головам самых активных серокожих.

Ну а я… немного поколебавшись, сменил копье на лук и, натянув тетиву взрывной стрелой малой мощности, с места подпрыгнул чуть выше плеч Элли. «Пируэт ласточки» в верхней точке полета. Мгновенная оценка ситуации. Прицел на задние ряды. Отпустить стрелу в полет. До окончания «пируэта» и попадания первого снаряда, успеваю отправить в полет к ближайшим тварям еще две простых стрелы из материи Тени, не требующих для создания практически никакой концентрации. «Пируэт» закончил действие как раз в тот момент, когда тело под действием старой доброй гравитации потянуло вниз.

БУМКНУЛО.

Уши заложило конкретно, но прочности организма хватало на то, чтобы не обращать на подобные повреждения особого внимания, а регенерации — чтобы уже через пару секунд все вернулось в норму. Чего нельзя сказать о наших врагах. Задние ряды тварей просто снесло и размазало по стенам причудливыми кровавыми пятнами, средние порядком потрепало выплеском энергии и каменными осколками, а передние, ближайшие к нам, получили по ушам знатный акустический удар.

— Добить! — крикнул я.

Не уверен, что меня хоть кто-нибудь услышал, но Фив и Элли не первый день влезают в подобные неприятности, так что вполне способны сами принять правильное решение… обычно… я надеюсь. А про Реплик можно вообще молчать — они думают со мной практически в унисон, так как изначально имеют слепок моего сознания в качестве основы личности.

Можно было, конечно, просто натравить на всех этих серых ребят Тукутуру, но… зачем? Девушкам требовалась разрядка, а мне — практика в разных навыках. Ну и опыт практически халявный — пусть с тех тварей его капало немного, но зато их самих было много и особой опасности они не представляли.

После уничтожения второго отряда нас как-то, скорее всего через ментальную связь, заметили и начали целенаправленно заваливать телами. В буквальном смысле. Они перли и перли, словно пытаясь закупорить телами тоннели. Кое-где это даже получалось, но ненадолго — мне достаточно было пустить легкую волну маны Древнейшей или попросить Туки и завалов тел как не бывало. Вот только использовать такие радикальные методы «уничтожения биомусора»… В общем, на меня даже собственные Реплики косились как на придурка.

В итоге, вывалились в огромную пещеру-лагерь серокожих мы только часа через два. Зато по дороге положили как-бы не половину местного контингента.

«Ой, умное слово!» — умилилась Чешуйка. — «А ты хоть в курсе, что это значит? Или просто ради пафоса ввернул?»

— Зеленая, помолчи немного. Мне и без голосов в голове сейчас весело.

— Куда я влипла? — спросила гнома у потолка, отодвигаясь от меня на полшага.

— Добро пожаловать в наш веселый и дружный коллектив дурдома номер три, — с улыбкой ответил я ей. — И упреждая твой вопрос, дом под номером один мы сожгли, а второй затопили.

— Лысииик, — толкнула меня в бок Фив. — Смотри, там тот небритый нелысый тип!

— Вижу, — прищурился я, одаривая указанного субъекта радостной улыбкой, от которой того передернуло, а лицо скривилось так, словно он задницей сжевал кило лимонов. Но позиции не покинул. Впрочем, оно и не удивительно — позиция-то была вполне себе козырной.

Пещера-лагерь представляла собой огромную каверну с неровным потолком, и полом в форме правильного и оттого явно искусственного холма, на котором раньше, судя по раздолбанной каменной фортификации, располагался гномий форт. Сейчас этот самый форт заняли серокожие, кое-как наспех засыпав свежие дыры в стенах, на которых и толпились, изображая готовых к осаде солдат. Но только именно «изображая» — каких-то особых тактических изысков нами с их стороны до сих пор замечено не было и, скорее всего, бой опять будет походить на классический зерг-раш, а не правильное отражение атаки на осажденный лагерь.

Ну а «небритый нелысый тип» — это тот самый золотоглазый пижон в темно-синем фраке, которого я встретил не так давно. И да, он меня увидел, узнал и сейчас стопроцентно просчитывает пути отхода. Но если сразу не свалил, значит, на что-то еще надеется и… у меня есть шанс насадить его задницу на копье!

«Чего тебя так его задница интересует?» — ехидно поинтересовалась Чешуйка. — «Ты же вроде по-мальчикам не особо. Тем более, по таким старым. Или дело именно в том, что он старый?»

— Зеленая, вот это было ни хрена не смешно, — фыркнул я.

«А по-моему, очень даже!» — раздался у меня в мозгу её мысленный смех. — «Кхм, ладно… Как закончишь погоню за престарелыми задницами, ныряй сюда. Я немного разобралась в этих наворотах, покажу-расскажу».

— Окей… Что? Ну разговариваю я сам с собой, с кем не бывает? И вообще, как штурмовать этот холмик с укреп-районом будем? По-науке или тупым рашем? Ну, можно еще их всех скопом взорвать, но этот вариант будет не таким интересным и его можно оставить в качестве «плана Г».

— Почему «Г»? — захлопала глазками гнома.

— Потому что, — назидательно подняла пальчик вверх Фив, — его используют, когда дело — говно. Есть еще «план П», но это совсем уже когда ситуация становится похожей на твою бритую нелысость… Что?! У меня мозг есть! И извилинки на нем тоже есть!

— Официально заявляю, сегодня один из самых странных дней в моей жизни, — пробурчала Черная.

— Уху, — кивнул я и тут же хлопнул себя по губам.

Поздно.

— Уху, уху, — раздалось сверху. — Странный, странный. Уху, уху.

— Мы ничего не слышали, — тут же заявили девушки, стараясь не смотреть вверх, а Фив осторожно добавила: — И косяк выбрось.

— Ух… гм… Угу, — поспешно избавился от приставучей шутки и посмотрел на укрепления серокожих. — Ладно, объявляю очередное голое сование. Кто за правильный штурм, поднимите руки. Окей. А кто за раш? Окей. Единогласным решением была принята тактика берсерков, зергов и просто укурившихся типов, коими мы, естественно, не являемся, но план в их стиле составим и скури… Да твою ж мать! — я опять посмотрел на тлеющий косяк, появившийся в руке. — А, похер!

Заткнув эту гадость за ухо, указал острием копья на ворота форта, стоящего на подземном холме.

— НА ШТУРМ, БРА… кхм… СЕСТРЫ!!! СЕГОДНЯ МЫ ОДОЛЕЕМ ЭТОТ РАССАДНИК ЗЛА!!!

— И насадим там собственное, — хихикнула Фив.

— С сиськами, — кивнула Элли.

— Уху, уху, — раздалось сверху уханье несуществующей розовой совы-единорога.

Глава 288.1 — Как отжать миньона

Атака снизу вверх на стоящий на холме форт — занятие обычно крайне специфичное и награждается, как правило, огромным количеством дырок в атакующей тушке. Особенно, если агрессоров всего восемь, а защитников — несколько сотен, а то и тысяч. Вот только в нашем случае идет не столько позиционная война, сколько противостояние количества и качества. Скольких тварей сможет уложить Бания? Немного. Может три-четыре, может десяток. С магией — уже пару десятков. С прикрытием — может сотню. Элли без проблем и усилений положит сотню и еще пару раз по столько же затребует. Реплики без «формы демона» спокойно завалят по полтысячи серокожих, а в овердрайве каждая из них спокойно покрошит всех собравшихся тварей. Фив… Этот маленький ангелочек, помешанный на лысинах и сражениях, развалит этот форт по камушкам и не запыхается. А уж если она подрубит какие-нибудь свои «секретные техники лысых кулаков», то мне останется только помолиться за упокой душ местных злыдней… и их психическое здоровье.

Так что совсем не сложно подсчитать шансы серокожих, когда вся эта радостная толпа рванет вверх по холму. Даже если у местных припасен какой-то козырь в рукаве, то вряд ли он будет представлять для нас угрозу. Ну, а если вдруг случится что-то невероятное и опасность действительно появится, то Реплики могут выступить в качестве расходного материала и вытянуть остальных на самопожертвовании…

Ну а пока мои девочки развлекаются, у моего копья будет проходить свидание с одной пижонской задницей во фраке, который демонстративно переместился чуть в сторону, замерев на склоне холма и не сводя с меня взгляда горящих в темноте золотистых глазок с вертикальным зрачком.

— Буревестник, — чуть поклонился пижон, когда я в три рывка подобрался к нему на расстояние десяти метров. Со стороны форта уже начали раздаваться взрывы, вопли и звон металла, но ни его, ни тем более меня подобное не волновало. — Может быть, хоть в этот раз выслушаешь, прежде чем бросаться?

— Хм… — я прикрыл правый глаз, действительно раздумывая над предложением. После чего усмехнулся и, вогнав острие копья в землю, оперся на древко. — А знаешь, давай. Чем дольше ты будешь болтать, тем больше девочки положат твоих миньонов.

— Они не мои, — чуть поморщился желтоглазый. — Они моего хозяина. А я так, силовое прикрытие.

— Ну дык чего не прикрываешь? — удивленно выгнул бровь.

— Прикрытие, а не живой щит, — вздохнул мой оппонент. — И уж никак не идиот. Тут одной твоей подружки-ахранта с её лысым покровителем хватит, чтобы закатать меня в пол. И пусть она при этом, скорее всего, погибнет, но мне-то от этого легче не станет.

— Уж поверь, — оскалился я, невольно искажая пространство вокруг себя выплеском разномастной маны. — В этом случае, воскрешения дурочки я добьюсь так или иначе, а вот твоя задница будет торчать в моем домене и убирать драконий навоз до пробуждения Создателя!

«Эй! Нет у меня навоза!!!»

— Гм… — пижон поджал губы и, не выдержав давления, сделал шаг назад. — Ладно, ладно… Это же я так. Для примера. В общем, мой хозяин выдал новое распоряжение относительно тебя, Вестник. Он хочет переговоров.

— А ничего, что мы сейчас одну из его армий вторжения под корень режем? — поинтересовался я, втягивая в себя большую часть маны, оставляя только небольшой слой силы Дха в качестве защитной пленки от всякой гадости. Она, конечно, сама по себе гадость та еще, но хотя бы для меня безвредная.

— Это не его подчиненные, — пожал плечами этот фрик, перебрав пальцами по набалдашнику трости. — Это… хм… не слишком надежные попутчики на дороге жизни. Мы их используем, они нас используют… В общем, все сложно.

— Угу, — покивал я. — Великий круговорот мозгоебства. Пока ты ебешь мозги кому-то, кто-то еще ебет мозги тебе… Ты мне вот что скажи, пижон.

— Я Гастэт.

— Да похуй. Ты мне объясни, что вам вообще от этого мира надо? То на эльфов одну дрянь натравили, теперь бедных гомиков поджимаете другой дрянью… Нахрена вы так? Что вам эти бородатые любители заднего привода сделали?

— Ничего, — пожал плечами желтоглазый под звук раздавшегося из форта взрыва. — Это всего лишь вопрос получения силы. Ты, например, свою черпаешь из особенности души и контрактов с кучей бессмертных. Мы — из приносимого в миры хаоса и безумия.

— То есть все дело лишь в получении силы? — потер я подбородок, внимательно осматривая своего собеседника. — Хм… Что-то не шибко-то результативно.

— Ну уж извини, не всем повезло родиться с даром Буревестника! — развел он руками.

— Знаешь, в чем-то я вас даже понимаю, — покивал, вытаскивая острие копья из земли и принимая боевую стойку. — Но видишь ли, в чем дело. Вы мне не нравитесь. Даже без учета того, что несколько довольно крупнокалиберных особ держат в своих коготках мои яички, а у меня глобальный квест, для выполнения которого мне НУЖНЫ эти бородатые пидрилы… Вы мне тупо не нравитесь. Ни ваши методы, ни внешний вид, ни… запах. Слишком испускаемая тобой сила… воняет гнилью.

— Что ж… это печалит, — кивнул Гастэт, из левого рукава которого выскочил клинок-катар, а трость была вскинута на манер меча.

«Пируэт». Рывок. Три укола практически слились в один. Шея, сердце, живот. Острие копья выбило искры о золотистый энергетический щит, который тут же пошел черными трещинами. Гастэт делает короткий выпад тростью. Даже не пытается достать, скорее обозначает направление удара. Из конца трости бьет желтый луч, впивается в мое плечо. Большую часть гасит покров из маны Бездны, но даже оставшегося хватает, чтобы захотелось взвыть от боли, а плоть в месте попадания, несмотря на все сопротивления и регенерацию, начала бурлить и слезать с костей, словно плавящийся пластик. Правая рука временно недееспособна. Гастэт тут же попытался развить успех ударом катара в правый бок, но наткнулся на блок когтями, покрытыми черной дымкой. Пусть я не могу сам управлять конечностью, но вот живущий в ней Йасасайх — совсем другое дело.

Радужки глаз пижона заполнились бешено вращающимися магическими кругами и он, ускорившись, попытался резко разорвать дистанцию, одновременно выплескивая через плавящийся от напряжения катар непомерное количество золотистой энергии. Мне в лицо дыхнуло гнилью, отчего кожа начала пузыриться, словно от ожога паром. Вот только Гастэту это не помогло. Йасасайх крепко вцепился в его руку щупальцами, явно не собираясь отпускать добычу и глубоко наплевав на жгучий заряд вражеской энергии, проходящий через него. Да я и сам не собирался!

Дал себе живительного пинка «пируэтом». Копье уже выпало из ослабевших пальцев правой руки. Призывать его в левую времени нет. Как и любое другое оружие. Но когда это меня останавливало?!

Рванувшая вперед левая ладонь ухватилась за лицо врага. Растопыренные пальцы вцепились в мерзкую харю с такой силой, что затрещал череп и начала сдираться кожа как его, так и моя. На руке вспыхнули густо покрывающие её тонкие белые руны, больше похожие на старые шрамы. Дикая смесь из энергии Мют и Дэлюр. Короткое мгновение равновесия, в котором льющаяся через меня мана вступила в противоборство с золотой «гниющей» энергией, поступающей от хозяина Гастэта. Но весовые категории были не те. Две Смотрящие и Древняя Богиня против вшивого Стимулятора. Глаза противника вспыхнули белым. Раздался яростный крик боли. Моя левая рука резко пошла вниз, пальцами сдирая с лица Гастэта кожу, мясо и оставляя глубокие обожженные борозды в кости. И вместе с этим движением уничтожалось не только его лицо, но и разум. Взбесившаяся смесь силы Милосердной и Смотрящей буквально выжигала знания, привычки и личный опыт существа, оставляя только захлебывающуюся ментальной и физической болью голую основу, которая уже не могла противостоять алчущему Йасасайху. Моя правая рука резко дернулась в сторону, туманными щупальцами разрывая тело на куски и утаскивая в «мертвый лес под кровавой луной» верещащие остатки того, что когда-то было душой существа по имени Гастэт…

— Ох, мляяя… — простонал я, делая шаг назад и кое-как удерживаясь на ногах. Руки безвольными плетями висели вдоль тела, совершенно не реагируя на приказы и ощущаясь двумя комками фарша, облитого кислотой.

Подобные фокусы я и раньше вроде бы проделывал. Но не столь… грубо. И радикально. И уж точно не уничтожал при этом весь разум и вообще оболочку души противника. Кажется, там осталось только ядро и ошметки каких-то редких воспоминаний-эмоций. Но почему, мать вашу, мне при этом так хреново?!

«Потому что гладиолус», — мрачно отозвалась Чешуйка, пока я осторожно пристраивал задницу на какой-то камушек. — «Душу простого смертного вырвать и захавать — это одно. А вот утащить из-под носа Стимулятора его приближенного, да еще при этом напрочь разорвать связующий канал, выжечь все метки и уничтожить личность — это уже такие фокусы, на которые не каждый бог решится!»

— Погодь, — поморщился я. — Поэтому этот засранец не попытался свалить?

«Угу», — подтвердила мою догадку Зеленая. — «У него очень прочная связь со Стимулятором. Ну, вернее, была. В случае смерти физической оболочки эта душа просто отправилась бы к покровителю и тот создал бы для нее новое тело. Я не уверена, что даже удар твоего Копья мог бы прервать этот процесс…»

— Уху, хорошо что не стал разить его своим Копьем… гы… разить… копьем… гы-гы-гы…

— Уху, уху. Разить, разить. Уху, уху.

Улыбаемся и машем. Авось, наркоконтроль и не заметит.

— Так, на хер дурацкие шутки! — спешно подскочив на ноги, тряхнул головой и быстрым шагом направился в сторону форта, который мои девочки неспешно и со вкусом превращали в братскую могилу для совсем не братских им сущностей. — Руку, зараза, долго регенит… А левую вообще не ощущаю.

«Перегрузка магических каналов», — голосом знатока объяснила Чешуйка. — «Даже для тебя прошедшая прорва энергии была… немного чересчур. И как только харя не треснула?»

— Эй!

Но с руками и правда была проблема. Плечо на правой уже не кровоточило, но я все еще не мог ею шевелить — не хватало солидного куска мяса. С левой было полегче — как и сказал, я её не ощущал, словно отлежал, но двигать и даже держать оружие худо-бедно мог. Вот только сражаться с такой конечностью — такое себе удовольствие. Ладно, на крайняк — еще есть ноги. И Туки.

— Да, Туки?

— Мррр? — открыла моя тень огромные красные зенки.

— Кто хорошая девочка? — умилился я.

— Гррр, — оскалилась «хорошая девочка» ровными рядами игольчатых клыков.

Ворота форта, когда я до них добрался, представляли собой жалкое зрелище. Видимо, девочки решили не искать легких путей и не ломиться через дыры в стенах, а вошли как цивилизованные лю… разумные через главный вход. Предварительно постучав в дверь. Или не постучав, а постукав по всем заветам зеленокожих порождений далекой и мрачной вселенной. В итоге массивные створки разнесло в щепки, а прилегающие к ним куски стены — разлетелись буквально на камушки. Ну а все пространство мостовой в освободившемся проходе было завалено телами серокожих разной степени целостности. Пройдя внутрь территории, я оценил масштабы развернувшегося побоища и не удержался от удивленного свиста. Все-таки после меня обычно такого не остается: во-первых, я редко участвую в сражениях такого масштаба, а во-вторых, при воздействии моего «главного калибра» — маны Дха — от противника остается только легкий черный пепел. Ну а тут многочисленные каменные постройки лежали в состоянии руин — их и при предыдущем штурме не особо жалели, а мои девочки так и подавно такой цели не ставили. Зато на россыпях камней и всякого строительного мусора возлежали живописные кучи тварей.

Пнув подвернувшуюся под ногу голову с вытекшими глазами и оскаленной пастью, я прислушался к ощущениям. Судя по всему, все мои были живы, только Красную немного потрепало, но она уже усиленно регенерирует. Ну и еще Элли досталось по копыту, если я не путаюсь в показаниях нашей связи «хозяин-раб». Учитывая количество противников, они отделались буквально царапинами. Ну, или это просто Белая хорошо работает.

Тут одна из куч дохлых серокожих зашевелилась и из-под нее вылезла пара уцелевших тварей. Израненные, но живые. Видимо, их просто оглушило и завалило телами, потому девочки их и пропустили. Нехорошо — не хер оставлять врага за спиной. Нужно будет прописать пару внушений ремнем по попкам.

— Скормить их Туки или самому прибить болезных? — задумчиво спросил у покрытого светящимся мхом потолка. — Так-то халявный опыт, но с другой стороны, лениво… Чешуйка, кинь монетку. Орел.

«Хрен тебе. Решка».

— Значит, сам, — со вздохом пошел навстречу рычащим и ковыляющим в мою сторону тварям. Когда между нами оставалось пяток метров, осторожно придержал правую руку непослушной левой и, крутнувшись на пятке, широким взмахом ноги послал на них тонкую волну маны Тени. После чего с любопытством смотрел, как тварей откинуло назад, протащило и перемололо в дурно пахнущий черный фарш. — Мда. Сама по себе Тень не так смертельна, но такая доза для обычных смертных монстриков фатальна…

«Еще лезут».

— Вижу, — ответил я жене, рассматривая начавших тут и там выбираться из-под завалов недобитков. — Нет, девочки у меня определенно получат по задницам. Столько тварей проворонили… Кажется, пришло время моей зверушки.

«Подожди!» — остановила меня Чешуйка. — «Саси, ты можешь извлечь из них души?»

«Йасасайх… не уверен. Но попробовать может», — отозвался Ловец.

«Андрей, дай ему поработать! Пока Саси жрал того типа, я уловила изменения в процессе, но точно понять не смогла. Нужна статистика. Да и посмотреть не мешает, что дает этот «мертвый лес» в астрале.

Я с сомнением посмотрел на правую руку.

Глаз Ловца на тыльной стороне черной когтистой ладони ответил мне таким же не слишком уверенным взглядом, явно сомневаясь в своей способности отжать души этих миньонов у местного стимулятора. Но с другой стороны…

— А что мы теряем? Не получится — Туки сожрет. Получится — подгадим!

«Йасасайх готов!»

Глава 288.2 — Черно-белый сад

— Это не бой, а просто прогулка, — покачал я головой, неспешно топая сквозь руины форта в сторону взрывов и ощущения своих девочек.

«А чего тебе не нравится?» — удивилась Чешуйка. — «Идешь себе спокойно, а враги сами умирают».

— Ну вот не надо, — укоризненно покачал я головой, наблюдая как выстрелившее из все еще не боеспособной правой руки щупальце пробивает грудину кинувшегося на меня недобитка. — Ты прекрасно знаешь ответ. Все-таки столько времени уже в моих мозгах сидишь…

«В последнее время я предпочитаю без особой необходимости твои мысли не читать», — фыркнула дракоша. — «Ты меня и так испортил, не хочу еще больше пасть во грех».

— Ой, ой, ой, сколько пафоса, — тихо рассмеялся я, пинком отшвыривая выскочившего из кучи щебня серокожего и давая Саси спокойно его сожрать. — Ну и как там твои опыты? Я хоть не зря этой фигней страдаю?

«Нуу…» — в мысленном голосе Чешуйки послышалась неуверенность. — «Не все так однозначно, как должно было быть, но в то же время, это время ты однозначно тратишь именно так, как должно, ибо быть по другому и не столь однозначно не должно…»

— Зеленая, не будь как Фив, — нахмурился я от этой её словесной конструкции. — Мне и одной пустоголовой мозгоклюйки хватает.

«В общем, результаты есть, но не такие, как я рассчитывала», — милостиво не стала она добивать мой бедный рассудок. — «Души поступают и зависают в пространстве Йасасайха. При этом они не числятся как попавшие в твой персональный карман, но и к Бездне не уходят. Такое ощущение, что у тебя опосредованно через Саси появился свой божественный домен, в котором бессмертные держат души пленных и последователей. Или филиал Котла Душ. Факт в том, что они там активно варятся и отдают энергию. Большая часть через все того же Ловца уходит дальше, но кое-что перепадает и нам. А при необходимости, я уверена, можно будет на какое-то время перехватить и весь поток энергии! Вот только с ощущениями самих жертв не все ясно — все же у серокожих не полноценные личности, а словно набор программ вместо оболочки души. Так что насколько болезненно для них нахождение «под Кровавой Луной» — вопрос открытый. Также мне не дает покоя Белый Сад. В твоей памяти есть описание Ада и Рая из какой-то религии — и что-то мне подсказывает, что тут у нас все очень похоже. Нужно будет попытаться перехватить чью-нибудь душу с помощью левой руки. Или поймать более-менее целую личность в Мертвый Лес и попробовать переселить в Белый Сад. В общем, продолжай собирать образцы, а я буду разбираться».

— Подожди, если у меня там появились божественные домены, то…

«Нет, сам по себе бессмертным ты не станешь», — успокоила меня Чешуйка. — «Это противоречит твоей сути Буревестника. Да и эти домены не твои, а скорее… что-то вроде арендованного у Дха и Дэлюр пространства… Стоп! Дэлюр! Она же занимается возвращением очищенных душ! А если Мертвый Лес выступает у нас в качестве Котла, то Сад вполне может работать как площадка для созидания личностей из уже очищенных ядер! Блин, все! Собирай мне образцы, а я побежала пробовать! Да и Арлекина нужно потрясти — я уверена, она как-то связана со всеми этими процессами!

Зеленая отключилась, целиком нырнув в астрал, а я пинком сломал ноги очередному серокожему, подобравшемуся ко мне со спины, пока Саси занимался осушением еще пятерых тварей. А мысли в это время невольно скользили по открывающимся перспективам.

Если я правильно понял щебетание Чешуйки, и она сама ничего не напутала, то в перспективе у меня будет собственный запас генераторов сырой серой маны в виде томящихся в Лесу Ловца душ. То есть появится более низкосортная, но безопасная и халявная альтернатива божественной энергии, а если еще и начну наконец нормально изучать магию, то по голой мощи смогу заткнуть за пояс большинство смертных, к тому же наплевав на личный резерв — знай жри души и будет тебе счастье. Но это лишь одна часть возможностей. Если моя чешуйчатая женушка права насчет разграничений пространства на мини-домены Дха и Дэлюр, то я прямо в своем астральном пространстве могу проводить мини-цикл «очищения и возрождения души». Конечно, остается вопрос с Лиэнь, ведь это она заведует именно Котлом, а Дха больше является проводником и сборщиком, но все равно эти трое остаются воплощениями одной и той же силы — Бездны, так что двое вполне смогут обойтись в отдельно взятом локальном пространстве без непосредственного участия третьей… Или Лиэнь тоже «в деле», просто пока не показывается? Ведь канал связи с ней у меня все же есть, пусть и не такой сильный, как с Дэлюр и уж тем более Дха.

— Блин, как-то все запутано, — вздохнул я, постепенно приближаясь к месту основного побоища. — Чешуйка права, тут еще разбираться и разбираться…

Но перспективы радуют. Да, полноценным богом мне не стать никогда, но я к этому никогда и не стремился. Зато вот пара их фокусов, пусть и с костылями, мне может стать доступна.

Тряхнув головой, на время задвинул все эти умные мысли и хитрые способности подальше. У меня есть кому разбираться, да и Зеленая более компетентна в этом вопросе будет. Сейчас меня должны волновать другие вещи. Например, вот это вот безобразие.

Я так понимаю, что раньше это было центральной площадью форта, потому что является единственным местом, более-менее свободным от полуразрушенных строений, да еще и руины небольшого донжона тут же стоят. И вот именно из этого самого «сердца крепости» и лезли потоком твари, чьи тушки уже завалили всю площадь и прилегающие улицы. Им противостоял относительно небольшой отряд моих девочек, которые уверенно маневрировали не меняя строя, и продолжали изничтожать лезущих серокожих.

Встав на куче камней и досок, которая осталась от какого-то строения, я прислушался к себе, стараясь прощупать этот самый донжон и понять, откуда лезет противник. Получилось это на удивление легко — где-то в подвале полуразрушенного замка сиял сгусток враждебной грязно-золотистой маны, с периодичностью в несколько секунд буквально выблевывая из себя очередной отряд нечисти.

Портальная арка? Нет, чуйка однозначно опознает как живое существо. Пусть и… странное. Значит, какой-то последователь золотого Стимулятора, перебрасывающий войска его союзника.

— Ладно, и с этой штукой разберемся, — пробормотал себе под нос, разминая все-таки успевшую более-менее восстановиться правую руку. Левую я так до сих пор и не чувствую, хотя двигаться она стала намного лучше. — Не идеально, конечно, но хоть какую-то боеспособность восстановил. На крайняк мутирую в Касию. Но до этого лучше не доводить, а то слишком много союзников рядом.

Призвав копье, перехватил его для верности двумя руками и рванул в сторону девочек, мысленно приказав Тукутуре прикрывать мою пробежку. Ну она и прикрыла.

— Что за…?! — Элли резко отскочила назад, когда пол под ближайшей к ней тварью забурлил и из него выскользнула огромная размытая тень с зубастой пастью и алыми глазищами.

— Спокойно, свои, — придержала её за плечи Красная. — Андрей, что так долго?!

— Все оказалось несколько сложнее, чем я рассчитывал, — ответил ей, выходя из рывка рядом с девочками и заодно распыляя уколом копья сразу двух серокожих. Вот только больше целей не осталось. — Туки, я просил прикрыть, а не жрать все, что шевелится! Ай, ладно, хрен с тобой.

А Тукутура действительно разошлась — через нашу связь она тянула неслабый такой поток маны Бездны, зато и серокожих рвала на фантики и топила в тенях пачками, так что вскоре площадь была целиком очищена… не считая те отряды, что прибывали из подвала донжона. Но с этим ручейком подкреплений девочки справлялись вообще без труда.

— Так, подруги! — быстро оценил я ситуацию. — Сейчас одна неугомонная личность в лице моей морды полезет вниз, дабы взять за яйца одну гадость и хорошенько тряхнуть её на предмет информации. Со мной пойдут Реплики, их не жалко.

— Эй!

— На правду не обижаются! — пожал я плечами, глядя на печально вздохнувшую Красную. — Остальные прикрывают нас сверху.

— Лысииик! А я?! — возмутилась Фив.

— Во-первых, у твари прямая подпитка от покровителя, — покачал я головой. — А во-вторых, её нужно взять живьем, что ты совершенно не умеешь. Так что сидишь тут и натираешь свою бритую небритость… тьфу, вот до чего общение с некоторыми блондинками доводит! И потом, если все будет нормально, то мне потребуется подкрепление, потому что дальше будет штурм главной позиции врага, откуда нам сейчас и шлют вот этих вот милашек, — ткнул пальцем в направлении показавшегося из подвала очередного серокожего, который тут же получил болт от Бании в пустую черепушку.

— Но… — попыталась еще что-то возразить Фив, но я быстро её перебил.

— А если не будешь слушаться, то это будет последнее наше совместное приключение. Завершу тут все свои дела, сяду на корабль и улечу в другой мир.

«Хлоп-хлоп» — голубые глаза блондинки смотрели пару секунд непонимающе, а потом сделались настолько щенячье-обиженными, что мне даже как-то стыдно стало.

— Ну и ладно, — надулась она в итоге, скрестив ручки на груди и отвернувшись.

— Ну и ладно, — хмыкнул я, невольно умиляясь с её мордашки. Чтобы перейти в рабоче-кровожадный режим пришлось тряхнуть головой и даже ткнуть себя пальцем в недавнюю рану, которая хоть и поджила, но тут же послушно отозвалась болью. — Реплика-тай! Строимся и на прорыв!

— Хай-хай! — немного безалаберно, но весело отозвались они, начав не только формировать что-то вроде построения, но и ощутимо накачиваться божественной маной, явно готовясь сорваться в «режим демона». Маленькие камикадзе.

— Туки, не высовывайся! Хрен знает, что там за жертва букаке сидит, а ты слишком уязвима к околобожественным воздействиям.

— Гррру, — недовольно булькнуло у меня под ногами, но зверушка послушно занырнула поглубже в астрал.

Вдох, выдох.

Вперед.

Срываемся вперед. Первой, естественно, Хитин. С боков и чуть позади нее мы с Красной. Сразу за нами — Белая. Черная кроет тыл. Очередной отряд серокожих, как раз выходивший через разрушенные ворота донжона, смяли за секунды: один широкий удар массивной секиры Хитиновой и по паре выпадов от остальных — и путь открыт.

Главный холл донжона. Просторный и заваленный камнями. Стены зияют проломами, сквозь дыры в потолке льется мертвенно-зеленый свет фосфоресцирующего мха. На полу потеки застарелой крови, кое-где из куч камней выглядывают свежеобглоданные гномьи кости и элементы брони. Под ногой звякнул обломок какого-то меча.

Дыра в дальнем конце холла озарилась золотистым светом. По стенам прошла легкая дрожь, а по воздуху прокатился звериный стон. Из дыры, топая мозолистыми когтистыми лапами, вырвался еще один отряд тварей. По ушам ударил резкий визг. Твари, распространяя вокруг себя смрад немытых тел и гнилой крови, рванули в нашу сторону.

Холл просторный. Нас могут обойти. Мы с Красной понимаем это одновременно. Моя сторона — левая. Туда я и метнулся, рывком обходя противников по широкой дуге и вгрызаясь толпе из двух десятков тварей во фланг. С другой стороны мой маневр зеркально повторила Красная. Она сражается широкими взмахами, вертя массивную кому как какой-то пропеллер. Я работаю экономными точечными уколами копья — берегу руки. Наконечник легко пробивает жесткие шкуры и сила древнего оружия мгновенно растворяет плоть и вырывает души. Мы покрошили две трети отряда противника за пару секунд, а потом во фланг с ревом врезалась Хитиновая и просто растоптала оставшихся.

Реплики снова заняли построение.

Спускаемся в дыру по грубо вырубленным в камне ступенькам. Вниз, навстречу свету. Золотому и яростному. Он пытается выжечь глаза и воспламенить кожу. Не получается — концентрация маны богов-покровителей в Репликах намного выше, а на мне подобное вообще не работает.

Снова вздох. Ступеньки под нами ощутимо задрожали, а в лицо ударил поток концентрированного света. Впереди раздались визги и топот. Новый отряд на подходе. Его встретили даже не останавливаясь. Слишком узкая лестница, чтобы они смогли навалиться всем скопом. Мы просто шли вперед, сметая тварей.

Конец лестницы. Короткий коридор, стены которого затянуты красным пульсирующим мясом. Словно кишка. И запах соответствующий — гниющей плоти и крови, лужи которой хлюпают на полу под ногами.

Реплики закончили насыщать себя божественной маной. Это предел, за которым лежит только саморазрушение и «режим демона».

Не обращая внимания на мерзкое окружение, быстрым шагом преодолеваем коридор и вываливаемся в просторный зал. Метров десять в высоту, минимум сотня в длину и ширину. Все в том же мерзком мясе, распространяющем гнилостный запах. Но на него уже плевать.

Цель впереди. В дальнем конце зала.

Огромное кольцо пятиметрового диаметра. Толщиной в мое бедро, оно слеплено из переплетения плоти и костей, шевелящегося, кровоточащего и пульсирующего месива. На самой верхней точке кольца виднелась уродливая лысая голова с торчащими во все стороны клыками и пятью разноцветными глазами разного размера, росшими на деформированном лице как попало. По внешней стороне кольца плавно, словно под водой, шевелилось огромное количество покрытых слизью щупалец. По внутренней стороне шли мясистые наросты, которые медленно наливались золотым сиянием.

— НАРУШИТЕЛИ!!! — завизжало это нечто тонким мерзким голоском. — ХОЗЯИН!!! НАРУШИТЕЛИ УЖЕ ТУТ!!!

Глава 288.3 — Рывок в неизвестное

— Какой забавный бублик, — фыркнула Красная, рассматривая это нечто.

— Есть такое, — согласился я. — И нам этот бублик нужно натянуть.

— На что?! — «бублик» от такого даже заткнулся и вытаращил на нас глазки.

— На лысинку!!! — радостно оскалилась Красная, явно подражая одной малость неадекватной блондинке.

— ХОЗЯИН!!! — заверещал «бублик». — ЭТИ НАРУШИТЕЛИ СОВСЕМ НЕНОРМАЛЬНЫЕ!!! СПАСИ МЕНЯЯЯЯ!!!

— Не волнуйся, пупсик, — ласково улыбнулся я, выпуская через правую руку небольшую порцию маны Бездны и окутываясь легкой черной дымкой. — В глубоком подземелье никто не услышит твоих стонов… а если и услышит, то неправильно поймет.

Тем временем наросты внутри бублика полыхнули золотой энергией и из образовавшейся на миг воронки выпрыгнул очередной отряд серокожих.

Значит, этот бублик действительно что-то вроде портала, через который в Подгорное Царство забрасывают десант из вражеского мяса. А на другом конце должен быть источник этого самого мяса… Хм…

«Андрей!» — тут же забеспокоилась Чешуйка, уловив очередную мою гениальную идею. — «Даже не думай! Помнишь, что было в тот раз? Мы же просто сдохнем!!!»

— Займитесь ими. Потом прибейте эту тварь и отступайте. Связь через Ночи. Меня не ждите, — быстро выключив «раздолбая», отдал девочкам короткий набор команд и прыгнул вперед. — А сейчас главное — не тормозить, а то страшно…

«АНДРЕЙ, ТЫ ДЕБИИИЛ!!!» — отчаянно взвыла зеленая.

Но было поздно.

Рывок вверх, на потолок, оттолкнуться от него под углом и прыгнуть вперед и вниз, с приземлением за спиной отряда серокожих перед самым бубликом.

- [Смотри как умею]!

Голова тут же взорвалась болью, оповещая о полнейшем безумии её хозяина. Вот только на этот раз мне не требовалось перекраивать силы и сознание бессмертного. Задача стояла намного легче. Просто подцепить пульсирующий портал, запитать его и выстрелить мной на ту сторону.

Сфера в два метра диаметром. Именно столько осталось для меня «цветного» мира — все, что находилось дальше замерло, выцвело, истончилось… Зато ближайшее ко мне пространство не только прибавило контраста, но и взорвалось безумным переплетением разноцветных линий и полей.

Сила. Безграничная сила и власть над материей и энергией мироздания. Достаточно одного щелчка пальцев по вот этой тонкой пунктирной линии, и тут возникнет локальный пробой в первозданный хаос, что лежит за пределами нашей Вселенной. Мгновенная смерть этого мира и десятка соседних. Опустошение прилегающего пространства глубинных планов. Словно в слоеный пирог Вселенной воткнут раскаленный гвоздь. Обожженная незаживающая рана, от которой будет медленно расползаться всепожирающий огонь хаоса…

Бррр.

На хер, на хер.

Отдергиваю сознание от этой неприметной линии. Чуть протягиваю руку и касаюсь соседней. Сосредоточиться. Подать энергию. Потянуть на себя. Отключить «Бурю в стакане».

Мир снова пришел в движение, а у меня из носа, ушей, рта и даже глаз потекла черная вязкая кровь. Сенсорная перегрузка.

«Чавк» — левый глаз не выдержал и лопнул. Внутри тоже что-то оборвалось.

Ничего, регенерация уже начала лихорадочно штопать несчастный организм, который отчаянно этому сопротивлялся — раны несли совсем не физический характер. Зато цели я достиг — распахнувшаяся на мгновение алая воронка засосала мою тушку, едва не обрубив ноги схлопнувшимися краями.

Короткий перелет по алому тоннелю. Короткий… Короткий, я сказал!!! Мля, куда меня несет! Это уже точно никак не внутримировой портал! Слишком долго и тяжело…

О, прилетели!

«Скорее, приплыли», — обреченно вздохнула Чешуйка, когда я огляделся единственным уцелевшим глазом — левый все еще регенерировал, оттого страдало глубинное зрение. — «И как будем всплывать?»

— А никак, — ответил я. — Мы и не тон… Ох, бля!

Быстро упав на брюхо, закатился под какой-то колючий куст. Вовремя — над головой пролетел, грозно… кудахтая? Короче, над нами на высоте пары десятков метров пролетела штука, отдаленно напоминающая оперенного дракона. Дождавшись, пока чуйка отпустит мои булочки, покинул свое малонадежное укрытие и огляделся повторно, уже более внимательно.

Выкинуло меня на краю какого-то плато. Впереди от горизонта до горизонта тянется красная равнина. Такой цвет ей придавал красноватый оттенок земли и свет местной розовой звезды. Весьма жаркой, кстати. Воздух прогрелся до сорока — пятидесяти градусов по Цельсию. Равнину покрывали жиденькие заросли кустиков с узкими листочками и небольшие рощицы узловатых невысоких деревьев. Плато возвышалось над равниной метров на пятнадцать, причем резко и отвесно — обычный человек по такой стеночке без подготовки хрен спустится. И вот уже на самом плато, за моей спиной, растительности было побольше — метров через сто от края начиналось что-то похожее на хвойный лес, а вдалеке виднелись покрытые туманной дымкой горы.

Почему меня выкинуло именно сюда — вопрос даже не стоял. Вернее, он отпадал сам собой, потому как чуть впереди, на равнине, возвышалась одинокая серая башня. Метров тридцать в высоту, не меньше, цилиндрической формы, с двумя загугулинами на крыше, чем-то напоминающими рога, и горящей между ними серой воронкой. Ну чисто логово старика Саурона. Или Сарумана. Скорее последнего, потому что у подножия башни виднелись какие-то уродливые черные строения и чадящие черным дымом шахты. Среди всего этого безобразия возились уже знакомые мне серокожие твари. Что именно там происходило — хрен его знает, из-за расстояния особо не разглядишь.

Сев на краю плато в позу лотоса, я прикрыл глаза и прислушался к себе.

Первое — это точно не Виса.

«Ууу, какой гениальный вывод».

Не перебивай. Так вот, я не чую поблизости источников хоть какой-нибудь знакомой силы, да и жизни вообще, за исключением серокожих. Не скажу, что у меня прям огромный охват сенсорики, но в ближайших двух-трех километрах людей и прочих гуманоидов точно нет.

Далее. Тут нет Системы. Но это не так страшно — привык уже. Да, сильно ограничивает арсенал способностей, но основные артефакты уже давно завязаны на тату, эффекты Саси и Перчатки Милосердия после приобретения черно-белой формы вообще не вырубаются, Тукутура и Чешуйка тоже со мной, да и на голой мане и контроле я уже наловчился много всяких фокусов делать. Опять же, системное усиление тела никуда не делось — регенерация, чуйка и прочее отлично работают сами по себе.

— Угусь, живем, — кивнул сам себе, открывая глаза. — О, глазик зарегенился! Только жрать охота.

«Может, мне вылезти?» — с сомнением подергала меня Чешуйка по ментальной связи. — «Тебя бы подлатать. Да и воздушная разведка лишней не будет».

— Нет, не стоит, — покачал я головой, накладывая на себя тонкий слой из маны Мют и Ауттэ. — Тэкс… Саси экранировали нормально, вроде не фонит… Общая маскировка тоже легла хорошо, с окружающим фоном сливаемся… Нормально, засечь не должны.

«Угу», — критично заметила дракоша. — «Ровно до того момента, когда ты опять не начнешь швыряться килотоннами сырой силы».

— Ой, не нуди. Мы условно посреди вражеской территории без какой-либо поддержки…

«И благодаря какому тактическому гению это случилось?»

— …и просто обязаны играть в ассасинатора! И тебе все равно пока лучше не вылезать. Я и сам залечусь не хуже, главное, хавку найти, а твою здоровенную задницу мгновенно срисуют со всех концов равнины, стоит только ей подняться в воздух.

«Здоровенную?! Да нормальная у меня задница!!!»

— Ну, я ж не жалуюсь, — пожал плечами. — Тем более, что меня все прекрасно устраивает. Кроме барражирующей над головой драконьей разведки… Ох, скотина!

Опять едва успел спрятаться от пролетевшей над нами ящерицы. Но если она и раньше меня не заметила, то сейчас, после наложения маскирующих слоев, тем более.

«И, наверное, лучше пока перейти на мыслеречь», — покивал сам себе. — «Так, Зеленая. У нас три варианта. Первый, это взять лук, закатать в стрелу заряд поубойней и шмальнуть в этот рассадник серокожих. Второй, это пробраться туда аки ниндзя и вырезать всех ручками. Третий, это сначала разведать местность, подлечиться, а потом уже решать дальше».

«Голосую за третий!» — тут же отозвалась моя чешуйчатая женушка. — «И так за сегодня безумств наворотил, лучше немного отлежаться и прийти в себя».

«Тут я с тобой полностью согласен», — кивнул, поднимаясь с земли и осторожно двинув в сторону леса. — «Жахнуть всегда успеем, но это нежелательно. Раз уж просочились в стан врага, то нужно побольше о нем узнать. А это значит — проникновение. Но разведка в моем текущем состоянии — такое себе занятие, с весьма сомнительными шансами на успех. Так что ищем лежку и жрачку, а там видно будет… А еще попробуй связаться с Мют или Ауттэ, узнай у них насчет обратного портала. Можно, конечно, уйти через Изнанку, но мне не хочется опять к Укуру лезть. Только-только начало отпускать от последнего прихода».

«Окей, попробую связаться».

Я, конечно, мог бы и сам этим заняться, но не хочу — лучше полностью сосредоточиться на происходящем вокруг. Все-таки новый мир и хрен его знает, какие тут опасности могут быть. А Чешуйка в этих вопросах точно не накосячит. Просто потому, что в нашей паре главный косячник — это я.

Лес встретил меня зловещей тишиной, из-под каждого листа смотрели напряженные зеленые глаза, а из-за каждого ствола целились широкие наконечники охотничьих стрел… Ну да, аж десять раз. Тишь да благодать, и ни следа человеческого, эльфийского или еще какого гуманоидного существа. А вот следов копыт и прочего было в достатке — даже вопреки оставшимся на уровне утюга навыкам следопыта, мне хватило одного голого восприятия, чтобы заметить всю эту радость. Да и чуйка на души была способна указать путь к крупной дичи, подкрасться к которой труда не составило совершенно, а уж убить… Так что уже через полчаса я сидел на небольшой полянке рядом с запаленным пирокинезом костерком, над которым скворчало нанизанное на палочки сочное мяско зверюги, напоминающей помесь кабанчика, ящерицы и носорога.

— Жаль, приправ нет, — поморщился я, снимая пробу. — Да и соли не хватает… Хотя, мне тут не век куковать, а брюхо набить и так хватит. Зеленая, как успехи?

«Мют долго ругалась. Матом. Ауттэ просто стонала и билась головой о стол. Когда они перестали слать на тебя проклятия за использование работающего адронного коллайдера в качестве строительного молотка, то пообещали придумать что-нибудь с переносом».

«Уже радует», — покивал в такт её мыслеречи. — «Не придется снова курить косяк… Хм. Чуешь?»

«Угу, вижу по твоим ощущениям. Что делать будем?»

«Пока ничего — они сами в нашу сторону идут. Так что сидим, жуем, регеним и ждем гостей».

Я все это время не переставал в режиме паранойи мониторить окружающее пространство на наличие душ разумных существ. Вот и засек группу, вошедшую в мой радиус уверенного обнаружения. И это точно не серокожие — эти огрызки даже с такого расстояния перепутать невозможно. Тут же ко мне двигалось шесть вполне сильных существ. Не уровня бессмертных, но примерно весьма сильных последователей. Но вроде бы слабее того пижона или Томирис. Судя по слегка дергающейся заднице, мне они не соперники, но неприятности доставить способны…

Кстати, а чего там с языковым барьером?

«Хреново с языками», — ответила Чешуйка со вздохом. — «Тут тебе не мир с Системой, самим учить придется… Хотя, есть идейка! Если сможешь наложить лапу Милосердия на чью-нибудь головку или затянуть себе целую душу, то можно будет извлечь данные по языковой базе. С загрузкой тоже никаких проблем не будет — это процесс и так не особо сложный, а нейросеть его еще больше упростит».

«Понял, принял», — догрызая вторую шпажку мяса, покивал своей жене. — «Пробуем кого-нибудь погладить, желательно бабу и желательно без тентаклей, а если не получится — банально цапаем языка».

Сижу, грызу мяско. Думаю о ситуации. Мониторю моих гостей. О девочках, оставшихся в гномьих подземельях, я не волновался — опасности для них там не было. К тому же память Реплик ко мне не пришла, а значит, они еще живы. А в случае серьезной заварухи именно Реплики бы погибли первыми.

О, гости меня заметили! Если до этого они шли рыская и словно что-то выискивая, то сейчас взяли направление четко на меня. Приблизились на расстояние в сотню метров. Притормозили. Собрались в кучку, скорее всего, пошептаться. И разошлись веером, беря меня в кольцо. А ничего так, профессионально работают — без перекачанного восприятия и ощущения душ хрен бы я их заметил. Окружили. Замерли. А потом один двинулся вперед.

Из кустов на краю полянки бесшумно появилась женская фигура. Уже то, что она вылезла прямо напротив меня, так чтобы я сразу заметил, говорит о желании переговоров, а не о том, чтобы просто перерезать горло непонятному типу, сидящему в лесу. Кстати, хорошо хоть костюм тоже относительно восстановился и почистился, так что выгляжу я не совсем оборванцем. Из видимого оружия оставил гладиусы за спиной и воткнутое в землю копье.

Гостья подошла чуть ближе. Нарочно медленно, давая рассмотреть себя и сама изучая мой внешний вид. Ну что можно сказать о ней? Если коротко, то ебабельна.

Невысокая, фигуристая, крепко сложена, но не массивная — скорее жилистая, как легкоатлетка. Кожа темно-коричневая, шоколадного оттенка. Глаза и волосы — серебристые, ушки длинные и острые, личико кукольное, но с тонким белым шрамом на скуле. Одежда — облегающий комбинезон темно-зеленого цвета с украшением в виде живых листочков, высокие сапожки на мягкой подошве, перчатки и короткий плащик с капюшоном. Оружие — короткий лук с поясным колчаном, изогнутый одноручный меч за спиной и пара кинжалов на бедрах.

— Этуль нахаси ра люунь?

— Это меня сейчас послали? — хихикнул я, за что заработал прищуренный подозрительный взгляд. Демонстративно поднял руки вверх и улыбнулся как можно более миролюбиво. — Моя твоя непонимайте! Ферштейн?

Девушка сначала вопросительно выгнула бровь. Потом забавно подергала носиком и растерянно посмотрела на кусты справа.

Ну, хоть какой-то диалог с аборигенами налажен. Пляшем дальше.

***

А в это время где-то в глубинах варпа один Древний Бог-Берсерк материл одного блудного Вестника со скоростью в пять факов в секунду по причине в очередной раз кинутого задания…

Глава 288.4 — Герои

Горит костер. Сидим. Я и моя гостья. Пялимся друг на друга. Я не знаю, как бы так подоступнее объяснить, что для изучения языка мне нужно облапать её белобрысую головушку, а она просто в растерянности и не знает, что делать дальше. Хорошо хоть не нападает, а то не хочется такую красивую головку срезать.

В итоге, спустя пять минут мне это надоело и я просто принялся насаживать следующую порцию мяска на прутики. Благо запасец еще был, да и деревяшки для углей прогорели. Кстати…

— Подашь? — ткнул я пальцем в сторону кучки дров, которые лежали как раз рядом с моей остроухой гостьей.

Она пару раз хлопнула глазищами, посмотрела на дровишки, что-то буркнула себе под нос и послушно перекинула мне пару полешек. Подкинул в костерок. Положил мяско жариться. Сидим дальше. Мля. Б — коммуникаБельность.

Ну и ладно, все равно встреча с аборигенами в моих приоритетах стояла в самом конце списка. И так дел валом. Если нападут — положу сиськами в пол и покопаюсь в головах. Если нет — пойду дальше по своим делам.

— Артунья? — привлек мое внимание голосок гостьи. Она с заинтересованным видом тыкала пальчиком в сторону глазика Саси на моей правой лапе. — Дэ лье не гарат?

— Ну и что ты ожидаешь от меня услышать? — в ответ поинтересовался я. Впрочем, руку приподнял, закатывая рукав и давая рассмотреть мою мутировавшую конечность. Саси пару раз моргнул и вопросительно покосился на меня. — Нет, жрать её нельзя. И вообще, веди себя примерно, а то отдам твою «кровавую луну» Туки в качестве мячика поиграться.

Судя по расширившемуся зрачку, Ловец угрозой проникся. В том, что действительно посмею и реально смогу проделать такой трюк он даже не усомнился — слишком долго и хорошо меня знал. Теперь, учитывая сдержанность самого Йасасайха и экранирующий слой маны Мют, гостья вполне безопасно для себя могла пожамкать мою лапку. Что она с некоторой опаской и проделала, подсев поближе и проведя пальчиком по черной броне из огрубевшей и изменившейся кожи. Даже в глазик потыкать попыталась, но тут уж я мягко перехватил пальчик — даже под моим влиянием у Ловца есть предел терпения. Зато для симметрии закатал левый рукав и продемонстрировал измененную левую руку. Она выглядела не так броско, но с недавнего времени тоже впечатляюще — бледная чуть шершавая кожа, по которой, если подать немного маны Милосердной, начинают бегать мелкие вязи шрамов-рун. В общем, перчатка начала потихоньку сливаться с моим организмом и я уже сейчас могу пользоваться её способностями без призыва самого артефакта. Чувствую, еще немного и он даже из моего арсенала исчезнет, полностью растворившись в астральном пространстве. Ну, или останется там в качестве проекции без возможности призыва. Занятный эффект. Надеюсь только, что с Копьем такого не будет, а то не хотелось бы скакать с копьевидным хвостом из задницы на манер какого-нибудь ксеноморфа.

Дальше было минут пять облапывания со стороны девушки. Вот же любопытная попалась. Кстати…

— Раз уж ты такая смелая, то дай-ка и я тебя поглажу, — произнес как можно более миролюбивым тоном, медленно поднимая левую руку и аккуратно прикладывая ладонь к макушке настороженно следящей за мной девушки. — Так, а теперь замри и ничего не бойся… Зеленая, сама справишься?

«Уже работаю», — тут же отозвалась дракоша. — «Следи за её друзьями, а то не хотелось бы получить стрелу в затылок от перенервничавших напарников этой пигалицы. И погладь её по голове, что ли. Чтоб подозрений сильных не вызывать. Старайся только контакт не разрывать».

Ну я и погладил. Медленно и осторожно, одновременно ощущая, как в голову вливается поток отфильтрованной информации, которую спешно обрабатывает нейросеть — практики рытья в чужих воспоминаниях у Чешуйки уже было достаточно, все-таки на пару с Саси они часто допрашивали пленников в моем астральном кармане.

Впрочем, длилось это недолго — злить лишний раз Мют и использовать её силу для ковыряния в чужих мозгах сверх остро необходимого мы не решились. Потому как только дракоша вытащила знания языка и пару сцепленных с ним разрозненных фактов, я убрал руку и прекратил запитку рун на коже.

— Блин, ну и вычурный у вас, барышня, говорок, — медленно проговорил я, растягивая гласные и прислушиваясь к непривычным ощущениям на языке и в горле. Слишком уж странными с моей точки зрения были сочетания некоторых звуков. — Итак, я вас внимательно слушаю.

— А? — эльфийка отшатнулась и удивленно захлопала глазищами. — Но… Ты же ничего не понимал!!! Я проверяла!

— Не понимал, — раздался из кустов женский голосок и на полянку выбралась еще одна представительница их отряда. — Но вытянул нужные знания прямо из твоей пустой головы, тупая ты корова.

Глазки и волосы у новоприбывшей тоже были серебристого цвета, прическа — короткое каре, внешность — вполне человеческая, а фигурка — излишне плоская и развитая в плане мускулатуры. Я бы даже принял её за мужика, если бы не миловидное личико, приятный голосок и небольшая, но все же грудь. Одета она была в почти такой же, как у её подруги комбинезон, но темно-серого цвета, да прикрытый поверх легким панцирным нагрудником, наплечниками, латной юбкой и поножами с наручами. За спиной у девахи висел вызывающий уважение широкий двуручный меч, длиной лишь немногим уступающий её росту.

Интересно, а если её раздеть, то там будет шрам от горла до паха?

— Как «из головы»?! — тем временем резко отскочила от меня эльфийка, вскидывая лук.

— Спокойней, девочки, — миролюбиво улыбнулся я, даже не собираясь напрягаться. Зачем? Можно же напрячь Туки и балахончик. Виду эти двое не показывали, но были готовы отразить любую атаку. Ну а там уже я подключусь, и всем резко станет тесно и неуютно… — Я всего лишь скачал знание языка, дабы не мучиться самому и не мучить вас. Больше ничего не трогал и никак не воздействовал, клянусь печенкой Мортэма!

(Где-то далеко-далеко аватар одного бессмертного задумчиво потрогал вдруг кольнувший бок).

— Кто ты такой и что тут делаешь? — требовательно спросила мечница, выходя вперед и спокойно садясь по другую сторону костра от меня.

— Андрей, — представился я. — Вестник Бури, что несет на своих крыльях ветры перемен… Хм, как пафосно-то звучит. Но, к сожалению, правдиво.

— А перемены — это разве плохо? — захлопала глазками эльфийка, чуть опуская лук.

— На моей родине, у одного старого, жестокого и жутко хирожопого народа есть такое проклятье, которое считается одним из самых страшных: «чтоб тебе жить в эпоху перемен». Вот и подумай, хорошо это или плохо?

— И откуда же ты такой взялся в диких землях, Андрей? — прищурилась мечница.

— Издалека, — ответил я. — Очень и очень издалека. А привел меня сюда портал, через который в мои земли закидывали серокожих звероподобных воинов. Знаете таких?

— Расшаты, — поморщилась моя собеседница, а лучница ощутимо напряглась. — И зачем ты здесь?

— Чтобы уничтожить их, — просто пожал я плечами. — Вот сейчас перекушу, пойду поймаю кого-нибудь из управляющих этими самыми расшатами, вытрясу все интересующие сведения и начну тотальный геноцид серокожих. Ну а потом свалю обратно, у меня дома еще куча дел.

— А силенок хватит? — скептически осмотрела меня мечница.

— Хватит, — наградил её беззаботной улыбкой. — Я не сходя с этого места могу уничтожить мир минимум пятью разными способами.

— Ты больной, да? — даже как-то растерялась мечница.

— А может, вы двое все же представитесь? — решил перевести тему. — И друзей своих позовете, а то смысл им задницы по кустам морозить?

— Хм… — задумалась девушка и бросила взгляд на замотавшую головой эльфийку. — Я Гусу. А это Ириниль. И думаю, все же стоить тебя устранить. Слишком ты странный.

— Капитан! — даже как-то обиженно посмотрела на нее остроухая.

БУХ!!! — что-то с грохотом и пылью свалилось с неба в паре метров от нас.

— А НУ СТОЯТЬ!!! — раздавшийся рев разметал пыль не хуже ураганного ветра, а я с некоторым удивлением увидел паренька лет пятнадцати, с рыжей стоячей прической а-ля «анимешный ежик», в шортиках, безрукавке на голое тело и шлепанцах. А еще с очень неплохой божественной аурой. Явно не Старший, но очень неслабый Младший.

— Я лучше посижу, — улыбнулся бессмертному, подтягивая копье, снимая экранирующие слои энергий и разгоняя в себе ману Бездны для быстрого перехода в режим Касии.

— Кхм… — рыжий поперхнулся и, секунду попырившись на меня, тут же наехал на девушек. — Вы, блин, дуры набитые! Намеков не понимаете?! Так я сейчас прямым текстом скажу! Сели на задницы и не вякайте! Блииин, шепчу им, шепчу, а они ноль внимания! Давно порки не получали?! СЕЛИ, Я СКАЗАЛ!!! И вы, воины кустарничковые, блин, быстро выбрались перед очи божьи!

Криками и пинками рыжий шкет привел своих, судя по реакции, последователей в позу молящегося рака за какой-то десяток секунд, после чего раздраженно рыкнул и наконец повернулся ко мне.

— Прошу прощения за своих оболтусов, Буревестник. Я Ниширо, покровитель этих… героев, блин. Можно попросить убавить давление, а то мне не хочется тратить лишнюю энергию на их прикрытие.

— Угу, — кивнул я, вновь натягивая экранирующий слой, но заряд для пробуждения Касии на всякий случай оставил. — А можно мне ситуацию разъяснить? Желательно, версию для блондинок.

— Сами расскажут, — бросил Ниширо на своих бойцов недовольный взгляд. — У меня там фронт горит, а аватар всего один! Все, не обижай их, они хорошие! Гусу, слушайся Буревестника, или по заднице получишь! Я побежал!

И свалил, уйдя в землю как в воду. Впрочем, скорее не в землю, а на какой-то из других планов. Вроде бы в астрал, но может быть, и в верхний варп — не знаю я способностей и предпочтений местных богов. Ну и ладно, меньше напряга от бегающей рядом сучности высшего порядка.

Пока отряд… героев приходил в себя от такого быстрого и странного появления их покровителя, я рассматривал четверку «кустарничковых воинов». Три мужика и еще одна баба. Причем именно «мужика». Я бы даже сказал «мужиГа»: на голову выше меня, нечесаные черные волосы, густые бороды, зверские рожи с шикарным набором клыков, бугрящиеся от мускулов тела и весьма условная одежда в виде меховых безрукавок и чего-то вроде просторных шорт (подозреваю, выполняющих еще и роль трусов). Обуви эти парни не носили, а все тело было покрыто густыми черными волосами, чуть-чуть недотягивающими до понятия «меховой покров». Оружие у них было идентичным: по две массивных двулезвийных секиры на длинных рукоятях, выполненных из цельного куска какого-то черного не то металла, не то камня, явно отдающего божественной силой того самого Ниширо.

Последним членом отряда была магичка. Или волшебница.

«Магичка, магичка», — поправила меня Чешуйка. — «Волшебство — это немного другое. Но учитывая твою неграмотность в данном вопросе, всем будет пофиг».

Ну хорошо, пусть так. В общем, она была классической девочкой-волшебницей из любой фэнтезятины: невысокая, плоская, с длинными зелеными волосами, собранными в косу, изумрудными глазами, большими круглыми очками, грубоватой рясой в качестве одежды и с узловатым посохом в руках. Очки и посох были явно артефактными, но вот уровень я оценить не мог даже приблизительно, но явно не божественный.

— Кхм… — обведя взглядом немного растерявшийся от произошедшего отряд, я почесал короткую щетину и, отложив копье за спину, приглашающе указал на землю рядом. — Рассаживайтесь, гости дорогие. И рассказывайте, что тут у вас происходит, в каких вы отношениях с серокожими и куда нужно постукать их начальство, чтоб ему было побольнее. А в идеале, чтоб оно вообще все сдохло…

Ну, они и рассказали.

Если обобщить, то вырисовывается следующая картина.

В их мире есть цивилизованный Восток и есть Дикий Запад. Вся эта радость расположена на одном довольно крупном континенте и разделена естественными границами в виде гор, широких рек и аномальных лесов, кишащих какой-то паранормальной стремной херотенью. Разделение идет неровное, но достаточно четкое. Восток населен разными расами и тут все как в обычной фэнтезятине про средневековье с блэкджэком и принцессами. А вот Запад это такая кипящая Зона из Сталкера: хер поймешь, что там происходит и как там вообще жить. Зато можно добыть кучу разной степени ценности ништяков, если тебя предварительно не сожрут какие-нибудь магические мутанты вроде стаи трехметровых хомяков-дикобразов. И я не шучу — Гусу со вполне серьезной моськой поведала мне, как в нашествии этих тварей на приграничный район десять лет назад погибла вся её семья. Думаю, не стоит знакомить эту девушку с Хомкой…

Так вот, серокожие являются одним из выкидышей этого самого аномального Запада. Где-то в пограничном районе образовалось или мутировало племя этих тварей. Потом, судя по полученным от разведки местных богов данным, они расплодились, отрыли какого-то идола и начали на него молиться, прося защитить от ужасов окружающих их магических аномалий. Идол то ли ожил, то ли изначально нес в себе искру какой-то силы, но племени помог — усилил и взял под полный контроль, привязав их души к себе. А потом еще и сманил каким-то образом несколько перспективных магов и последователей богов с приграничных территорий.

В данный момент орда серокожих совершила уже десяток весьма успешных набегов на Восток, а посему была признана Злом и приговорена к скорейшему истреблению. Собственно, сидящие передо мною «божественные оболтусы» и были одним из нескольких отрядов, отправленных в качестве разведчиков-наводчиков-героев, которые должны собрать свежие данные, подгадить по возможности и вернуться на пограничье для передачи этих самых данных генералам готовящейся карательной армии.

И да, мы сейчас находимся не так уж далеко от границы, на самой окраине территории серокожих, которая начинается на той самой красной равнине…

Мде.

Я прикрыл глаза.

«Дилиньг», — издевательским голосом сообщила мне Чешуйка. — «Ебический квест по молниеносному геноциду странной магической расы и их лидера-идола получен! Срок выполнения — еще вчера!»

— Уху, прям ебически некуда!

— Уху, уху. Некуда, некуда.

— Твою…

Глава 289.1 — Диверсанты

— Эта затея отдает безумием, — покачала головой Гусу, стоя на краю плато и рассматривая далекую башню в свете заходящего светила.

— Пф, — не удержался я. — Да что ты знаешь о безумии, девочка?! Вот прыгать с голой жопой на бога или напиваться в компании двух Смотрящих — это безумие. А то, что я предложил — это так, легкая шалость.

— Уху, уху, шалость, шалость.

— А вот это тоже нормально? — уточнила капитан этого героического отряда, устало взглянув на мою макушку.

— Там ничего нет, — невозмутимо ответил я.

— Уху, уху. Ничего, ничего, — перебрав когтями, подтвердила Совушка.

— Лааадно, — красноречиво протянула мечница и переключилась на текущую задачу (скорее всего, чтобы спасти свой бедный рассудок). — Как спускаться будем?

— Ну, я могу спрыгнуть, — посмотрев вниз, прикинул расстояние. — На балахончике спланирую. Могу Люду с собой взять, она легкая.

— Ну да, так я тебе её в лапы и отдала, — подозрительно посмотрела на меня героиня.

— А чего не так?! — возмутился я, взглянув на субъект обсуждения. Девочка-волшебница поспешно спряталась за спину Ириниль.

— Обычно после таких взглядов, которые ты на нее кидаешь, у нас жениться заставляют, — с нервным смешком ответила мечница.

— Не, не, не! Она же плоская, как мой юмор! — замотал я головой. — К тому же, мне мои жены яйца оторвут и в зад запихают, если я еще одну приволоку!

«И это не фигура речи», — хихикнула Чешуйка. Только её хихиканье прозвучало как-то совсем уж зловеще.

— Жены? — удивленно влезла в разговор эльфийка. — А сколько их?

— Эм… — я мысленно прикинул. — А тебе официальную цифру или фактическую?

— Так, личную жизнь потом будете обсуждать! — рубанула мечница рукой по воздуху. — А сейчас думаем о деле! А у тебя, Ириниль, вообще жених есть!

— Я могу сделать веревку из маны, — осторожно подала голос Люда, выглядывая из-за плеча эльфийки.

— А мы и так спустимся, — рыкнул один из мужигов. Кажется, Ич. Или Сан, этих звероватых близнецов хрен разберешь.

— Хм… — я еще раз взглянул вниз и прикинул варианты. — Зеленая, что думаешь?

— Я? — удивленно захлопала глазками Ириниль.

— Не ты, жена моя, — отмахнулся я.

«Думаю, что это глупо. Но эффектно», — ответила дракоша. — «Поможет заработать баллов уважения у этих аборигенов, чтоб в случае чего лишний раз не препирались. Да и мучиться со спуском тебе не хочется, так?»

— Хорошо, так и поступим, — кивнул, отходя от края спиной вперед. — Думаю, за десять минут твою тушу не засекут. А если засекут, то просто пойдем по жесткому варианту и это будут уже их проблемы.

— Кажется, наш новый знакомый спятил, — шепнула Ириниль волшебнице. — А жаль, такой лапочка.

— Уху, — кивнула Люда.

— Уху, уху, жаль, жаль, — раздалось с моей макушки. Чертова птица. Съебись уже к своему укуренному богу!

— Да не спятил я, — нервно хихикнул, подавая ману на тату дракошки. — Нельзя сойти с ума дважды. Или трижды?

— … - Гусу одарила меня ОЧЕНЬ многозначительным взглядом.

Впрочем, в следующий миг все об этом благополучно забыли, потому как из моей груди ударил поток зеленого света и сформировался в тушу изумрудной драконицы.

— Ооооох, — протяжно простонала Чешуйка, блаженно расправляя крылья и потягиваясь всем телом на кошачий манер. — Как же хорошоооооо!

— Это… дракон, — захлопала глазами мечница, невольно потянувшись к мечу. Зверобратья последовали её примеру, смело шагнув вперед и загородив собой девушек.

— Вииииии! — волшебница спешно спряталась обратно за эльфийку.

— Круууууто, — выпучила глаза Ириниль и с каким-то нездоровым блеском уставилась на меня. — А что еще выпустить можешь? А щупальца есть?

— Ири! — рыкнула на нее Гусу.

— Не надо щупалец! — пискнула Люда.

— Знаете, — задумчиво ответил я, поглаживая лапу своей блаженствующей от ощущения реального тела жены. — Как ни странно, но щупальца у меня действительно есть. Только я ту форму сейчас принять не смогу… ну, во всяком случае, не сразу.

— Йасасайх иметь щупальца! — раздалось из моей правой руки.

— А! Точно! — хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл о Саси. Так что да, они есть. Кому тентаклю? В какое отверстие? На какой срок арендуете?

— Никому ничего не надо! — спешно попятилась Гусу, как-то подозрительно прикрывая ладошкой зад и перенаправив меч со «страшного дракона» на мою черную руку. — Что вообще происходит?! И держи эту штуку от меня подальше!

— Хм… — я задумчиво осмотрел фигурку слегка паникующей мечницы. — А если бы ты, чисто гипотетически, попала в плен к «злому парню», что бы ты предпочла: быть изнасилованной по-обычному или тентаклями?

— Андрей! — мне на плечо лег пальчик Чешуйки и массивный черный коготь постучал острием по груди. — Я, вообще-то, тут. Ты не забыл?

— Нет, милая! — с улыбкой посмотрел на дракошу. — О тебе забудешь, совесть ты моя недобитая. Кстати, знакомьтесь! Это одна из моих жен и, по совместительству, голос разума, что постоянно ругает меня в голове и не дает покоя даже во снах! Шахтаррашан. Для друзей просто Чешуйка. Или Зеленая.

— Надо же, ты все-таки помнишь мое настоящее имя, — фыркнула дракоша.

— У меня в башке суперкомпьютер с постоянной связью с весьма язвительным сервером на борту линкора. Попробуй тут что-нибудь забыть! Ладно, ребятки, расслабились и дружно залезаем на мою жену, она нас прокатит! О, Печенка Мортэма, как же это двусмысленно прозвучало…

— Оставь в покое бедную божественную печень! — отвесила драконица мне легкий щелбан по затылку.

— Да, ты права, — согласился я, потирая место ушиба. — Сам я там ничего не сделаю, а вот если натравить на него Мют… Мммм, наша старая алкоголичка его изведет на…

«Как-как ты меня назвал?» — раздался в голове ласковый голосок, сопровождающийся ощущением накладываемых на горло тонких девичьих ладошек.

— Уху, уху, — раздалось с макушки. — Суицидник, суицидник. Уху, уху.

— Наша милосерднейшая, прекраснейшая, юная, величественная и просто милая малютка-богиня! — тут же поправился я. — И если она возьмется лечить идиота-Мортэма от какой-либо хвори, то тот несомненно окажется на ногах раньше, чем полностью рассосется прописанная ему лечебная ведерная клизма!

«Хм… Смотри у меня, косячник. И быстрее там разбирайся, а то старик Кхар в ответ на очередную твою отлучку уже костер под котлом разводит. Его останавливает только то, что ты свалил практически по заданию».

— Есть быстрее разобраться, Ваше Благородие! — вытянулся я, козырнув небесам.

«Он еще и издевается», — проворчала Милосердная и отключилась.

— Вот оно тебе надо было? — укоризненно ткнула меня когтем в бок Чешуйка.

— Ну дык… адреналинчик, — развел я руками.

— А это что сейчас было? — тихо поинтересовалась Ириниль у волшебницы.

— Думаю, нам не стоит этого знать, — философски ответила она. — Психика целее будет…

С плато мы спустились примерно через полчаса, когда уже начало темнеть. Шесть разумных на спине Чешуйки уместились кое-как, так что такое число народа явно не подойдет для длительного перелета. Благо, тут нам нужно было всего лишь спланировать вниз, чтоб ноги не переломать. Вот только глядя на приготовления я сильно задумался, а не проще ли было спуститься своим ходом, но переигрывать назад не стал уже из чистого упрямства. Сам же на спину дракоши не полез, а просто спрыгнул следом, по максимуму распахнув балахончик, который замедлил падение до приемлемой скорости.

По приземлению Чешуйка ушла обратно в астрал, а Гусу взяла слово, пытаясь одновременно поправить всклокоченную встречным ветром прическу, которая наотрез отказывалась укладываться во что-то приличнее вороньего гнезда.

— Сейчас мы на условной территории противника, — оставив наконец в покое свою серебристую шевелюру, начала мечница. — «Условной» потому, что точно границу земель расшатов определить так и не удалось, но по этой степи они бродят свободно. Андрей, господин Ниширо вверил командование походом тебе. Решай, что дальше.

— Жаль, что только командование, — хмыкнул я, пробегаясь взглядом по ножкам воительницы, чем заработал прищуренный взгляд от нее и ментальный подзатыльник от Чешуйки. — Собственно, планы не поменялись. Идем в направлении башни. Дожидаемся ночи… Кстати, все в темноте видят?

— Нет, но я наложу заклинание, — тихо ответила Люда, все еще предпочитая держать тушку Ириниль между мной и собой.

— Сойдет, — кивнул я, прикидывая варианты. — А как у вас с подкрадыванием и проникновением?

— Воины-звери за честный бой! — трахнул один из близнецов могучим волосатым кулаком по могучей волосатой груди. Вот уж у Фив была бы истерика от их вида…

— И что это конкретно значит, небритые вы мои? — выгнул я бровь.

— Плохо у них со скрытностью, — вздохнула Гусу. — В лесу еще более-менее, но вот в городе или при проникновении в замок все печально. У Люды тоже не особо, так что лучше рассчитывать только на меня и Ириниль.

— Ура, ура! — захлопала ладошками эльфийка, чуть подпрыгивая на месте. — Меня возьмут на диверсию!

— Уху, — кивнул я, глядя на её прыгающие сиськи.

— Уху, уху, — согласилось все никак не слезающее с моей макушки недоразумение.

— Кстати, эта штука… — Гусу ткнула в её сторону пальцем. — Она тоже… пойдет с нами?

— Нет, — с каменной рожей ответил я. — Потому что там ничего нет.

— Уху, уху. Ничего, ничего.

Судя по тому, что в кожу головы перестали впиваться когти и потерянному виду моих временных компаньонов, Совушка наконец соизволила свалить. Радость-то какая! Еще бы свой косяк забрала, вообще замечательно было бы. Ну, он хотя бы не дымит, а просто лежит у меня за ухом…

— Значит, сейчас двигаем в сторону башни, — продолжил я прерванный брифинг с поправками на новые данные. — По дороге ищем убежище для… наиболее заметной части отряда. Оставляем их там, после чего уже втроем двигаемся на проникновение и захват. Как найдем «языка», я быстренько цапаю его душу и отправляю своей жене на предмет потрошения ценных сведений. После чего стараемся уйти по-тихому. Если получается, то отходим на приличное расстояние и я уничтожаю базу противника одним ударом. Если вариант с тихим отходом не проканает, то базу противника начинаем уничтожать уже изнутри. Вопросы?

— Я так и не поняла нашу с Ириниль роль в этом проникновении, — поинтересовалась Гусу. — И остальных…

— Да её, вроде как, и нет, — почесал я затылок. — Вообще, этот план был рассчитан на меня одного. Но раз уж тот рыжий божок вручил в мои лапки ваши задницы, то я намерен припахать их к работе. Хотя бы на предмет «просто поржать».

— А вот сейчас было обидно, — надула губки эльфийка. — Мы заслуженные чемпионы господина Ниширо!

— Охотно верю, — кивнул в ответ. — Вот только вся загвоздка в том, что конкретно для меня вы балласт… В общем, потом сами все поймете.

— А если мы сейчас развернемся и уйдем? — прищурилась Гусу, а зверобратья поддержали её обиженным сопением.

— Да на здоровье, — только пожал плечами. — Но… Во-первых, у нас одна и та же задача, так что логичней и результативней было бы выполнять её вместе. Во-вторых, именно это вам приказал рыжий бог. В-третьих, мне банально не хотелось бы, чтобы три такие чудные девочки, без обид, мужики, погибли бы или попали в плен к серокожим. Кто знает, что эти не особо разумные существа делают с пленными самочками… Ну так что?

— Тебе говорили, что ты засранец? — устало потерла веки мечница.

— Говорили, но не так часто, — пожал я плечами. — Гораздо чаще меня называют просто извращенцем.

— Пошли уже, — мотнула она головой. — Отряд, стандартный строй. Андрей… пристраивайся куда хочешь.

— Окай, — махнул рукой и поспешил вперед, заняв позицию в авангарде рядом с Ириниль.

Следом за нами, на некотором удалении двигались остальные: Гусу чуть впереди, а за ней Люда в коробочке из зверобратьев.

Так, не думать о девочке-волшебнице в окружении трех звероватых мужиков. Я сказал не думать! Бля, поздно… Перепрошитый порнухой мозг — это страшно. Особенно для случайного телепата.

«И астральных квартирантов», — пробурчала Чешуйка.

Подходящее место для наших «нескрытников» мы нашли довольно быстро — пещерка в земле между двух здоровенных валунов. Судя по запахам, а также костям и веткам на полу, это было покинутое логово какого-то крупного зверя. Или стаи. Люда поколдовала над входом и повесила иллюзию еще одного булыжника, так что обычным взглядом их обнаружить не должны были, а магическим просто не успеют — акцию проникновения и усекновения я планировал завершить буквально за пару часов.

Норку для оставшейся части отряда мы обнаружили довольно вовремя — дальше начали расхаживать патрули серокожих, причем чем ближе к башне, тем чаще они начали встречаться. Дело осложнялось еще и тем, что укрытий становилось все меньше — твари успешно расчистили себе зону обитания ото всех валунов, кустов и куцых рощиц, в которых можно было бы сныкаться от проходящих мимо патрулей. Последнюю сотню метров нам пришлось буквально ползти, укрывшись растянутым балахончиком.

— Я кочка, кочка, кочка, я вовсе не медвед. Я жуткая кочка-людоед… — пробормотал я, когда очередная двойка тварей удалилась достаточно далеко. — Мля, надеюсь в самой башне будет повеселее. Помнится, я как-то штурмовал один бункер, прикидываясь злобным монстром из далекого космоса. Вот это было весело. Ползаешь по потолку, прыгаешь на часовых, сносишь головы хвостом… А тут пока сплошное разочарование в стиле кочки-людоеда, которой нельзя жрать людей. Тьфу.

— Закончил? — прошипела мне в ухо Гусу. — А теперь убери руку с моей задницы!

— Мммм… — простонала Ириниль. — А с моей можешь пока не убирать.

— Диверсанты, блин, — закатила глаза Чешуйка, глядя на все это безобразие из глубины астрала, удобно устроившись за столиком в Белом Саду.

— Уху, уху, диверсанты, диверсанты, — согласилась с ней Совушка, таскающая печеньки из стоящей на столе вазочки.

— Бухнем? — предложила появившаяся на соседнем стульчике Мют.

— Уху, уху, — покивала Совушка. — Бухнем, бухнем.

— Эм… — дракоша обвела нежданных посетительниц немного удивленным взглядом, но, подумав, махнула рукой. — А, наливайте!

— Ура!

— Уху!

Глава 289.2 — Штурм!

«Из полей!» — раздалось в одном ухе.

«Доносится — налей!» — поддержало в другом.

«Ухухухуху!» — проухало в третьем…

Так, стоп!

— У меня нет третьего уха, — пробормотал я, тряхнув головой.

— Андрей? — немного нервно покосилась на меня Гусу.

— Не обращайте внимания, просто приступ шизофрении, ничего страшного, — улыбнулся я мечнице и лучнице, отрывая от затылка лишний орган слуха.

— Эм… надеюсь на это, — почему-то поежилась Гусу.

И чего это она? Вот брала бы пример с Ириниль. Та только присела и потыкала в валяющееся на земле ухо палочкой. А когда то с пшиком превратилось в желтый дымок, эльфийка лишь глупо хихикнула и почему-то облизнулась… Так, а чего это она с такой блаженной лыбой этот дымок вдыхает? Ладно, пофиг, улыбаемся и машем.

— Девочки, у нас есть задача, так что не отвлекаемся, — напомнил я.

— И кто тут отвлекается, — отвернулась мечница.

— Ухуху, — странно хихикнула лучница.

Так, улыбаемся и машем, улыбаемся и машем… и не смотрим на странно расширившийся зрачок этой девицы. Это всего лишь из-за темноты. Точно, это просто ночное зрение так работает! И странной маной от нее совсем не прет, это мне заткнутый за ухом косяк обоняние сбивает!

В данный момент мы втроем сидели под стеной башни. Позади остался довольно нудный путь по слабоосвещенному подобию города серокожих. Ничего сложного, просто череда коротких перебежек от одного укрытия к другому, прикрываясь все тем же балахончиком. Мой бедный артефактик проливал горючие астральные слезы на тему того, что им подмели половину мусорных куч этого поселения, но кто же будет его слушать? Зато я имел сомнительное удовольствие периодически выслушивать пьяные вопли двух девиц и одной совы из глубин моего астрала. Кажется, время от времени к ним присоединялся басовитый лязгающий хохот одного меча и странное шипение. А еще этот гребаный косяк пару раз самопроизвольно выпускал небольшие клубы дыма. И, кажется, один из них зацепил прижавшуюся слишком близко эльфийку… Нет, мне кажется! Мне это всего лишь кажется!

И лучше пока об этом не думать. Тем более, что она адекватна… кажется… пока…

— Дальше куда? — тихо зашипела Гусу, возвращая меня в реальность.

— Ты у меня спрашиваешь?! — возмутился я скорее по инерции.

— Ухухуху… — прижалась щекой к моему плечу эльфийка.

— Ну а у кого еще?! — оскалилась мечница и сверкнула страшными глазами, в которых зрачок на короткий момент стал вертикальным. Блин, у нее там под комбезиком точно никакого шрама от пересадки плоти йома нет?

— Эм… Да, точно, я же лидер, — повинился перед воительницей, шлепая по ручке Ириниль, потянувшейся к моим ушкам. — Так… Ну тут два варианта. Либо нужный нам главнюк сидит в глубоком подвале, либо на самом верху. Но в первом случае над землей обычно оставляют не такую махину, а небольшой зиккурат или еще какую-нибудь халабуду… Короче, лезем вверх! И тут у нас два варианта. Пафосно-превозмогательный или тихушный.

— Ииии? — протянула мечница, выгнув бровь.

— Короче, тихонько лезем по стене или прорываемся наверх с боем? — пояснил я.

— А в чем тогда был смысл всего этого «тайного проникновения», если на полпути ты беспричинно собираешься сорвать всю маскировку?! — уже откровенно зарычала девушка.

— Да ни фига не беспричинно! — я театрально указал правой рукой в сторону главной площади поселка перед воротами в башню (а левой пытался отодвинуть от себя тихонько ухукающую эльфу). — Твои рыки и вопли уже похерили всю маскировку и к нам двинулся отряд зачистки!

Мечница повернулась в указанном направлении и закономерно увидела несущийся в нашу сторону спешно созданный отряд тварей голов на сто. Оценив обстановку, Гусу с рыком, больше похожим на матерную конструкцию, сдернула со спины свой заточенный дрын и полыхнула энергией своего рыжего покровителя, окончательно похерив нам всю маскировку.

— Поздравляю, — картинно похлопал я в ладоши. — До этого момента я еще мог прикрыть нас и все бы списали на глюки и паранойю, но теперь точно придется идти по силовому варианту развития событий!

— Чт… — мечница бросила на меня совсем уж дикий взгляд рыжих глазок с вертикальным зрачком и скрипнула клыками, в которые превратились её зубки. — А, иди ты! Если я сейчас кого-нибудь не убью, то просто взорвусь!

— Тогда вперед, — я призвал в руки лук и создал обычную черную стрелу. — А мы прикроем.

— Уху, — покивала эльфийка и… стрела на её луке окуталась стремным желтым дымком, а над её плечом появилась схема-проекция совы-единорога, состоящая из синих светящихся линий. — Веселушка!

Мечница с утробным рычанием рванула вперед на вполне приличной скорости. Примерно в две трети от моей обычной. Слитно хлопнули тетивы, и с двух сторон от её разогнавшейся фигуры пролетели стрелы. Моя черная прошила десяток тварей и взорвалась небольшим черным облаком, «слизав» плоть с еще троих. Стрела Ириниль пробила двух тварей и тоже взорвалась, но уже желтоватым облаком. Вот только если мои жертвы просто дохли от выжигания энергетики божественной маной, попавшей в организм, то продырявленная нашей эльфийкой парочка порозовела, разрослась ввысь и вширь на манер халков и… начала объяснять своим сородичам взаимосвязь между словами «полюби ближнего своего» и «содомиты — самые обделенные любовью существа»… Судьбу тех, кто угодил в облако желтого дыма, я представить вообще боюсь, учитывая что из этого мира они попросту исчезли.

Но был и положительный момент — еще две такие стрелы и наша укурившаяся до ухушечек эльфиечка выдохлась и от нее перестало разить жутковатой силой отмороженного Древнего. Плохо было то, что вместе с этим она еще и сознание потеряла, так что пришлось менять лук на меч, подхватывать тушку остроухой и закидывать её на плечо. Хорошо хоть у Гусу дела шли отлично — половину рванувшего на нас передового отряда мы положили… хотя, скорее вывели из строя стрелами, а оставшихся она без проблем напластала на ломтики своей железкой.

— Ходу! — крикнул я, проносясь мимо добивающей последнюю тварь мечницы.

— Гррр… — красноречиво ответила она, но вполне шустро рванула следом, пристроившись в хвост.

Замерев перед запертыми вратами башни, я навскидку оценил прочность цельнометаллических монументальных плит. Потом расстояние до передового отряда тварей, уже вывалившегося на площадь за нашими спинами, после чего собрал на кончике меча два небольших шарика энергии: красный и черный… и швырнул их в стену рядом с вратами. Полыхнуло, громыхнуло, нас обдало волной пыли и каменной крошки и я, ухватив слегка оглушенную взрывом мечницу за руку, рванул в образовавшийся проход.

— Внутри нас встретило просторное помещение с виднеющейся в дальней части неожиданно узкой лестницей без перил. А еще все пространство от ворот до подъема на следующий этаж оказалось забито серокожими тварями, удивленно уставившимися на нас. Причем твари эти были явно из какого-то нового подвида, потому как на их рожах отчетливо виднелась печать интеллекта, тела были прикрыты неплохими латными панцирями, а в качестве оружия они носили на поясах грубоватые, но вполне надежные топоры. Ну и сами серокожие были ростом под два с половиной метра и имели бицухи размером с мою голову.

— Прелестно, — констатировал я, глядя как вся эта орава отрывается от разнообразных дел вроде игры в кости, заточки топоров и поглощения еды и начинает вполне однозначно порыкивать в нашу сторону. — Просто прелестно! Гусу, ты впереди, я прикрываю.

— Ты в своем уме?! — рыкнула девушка, клацнув акульими челюстями.

— Да не бойся, все под контролем! — бодро поторопил её и отвесил напутственного пинка в сторону ближайшего серокожего качка.

Мечница зашипела не хуже разъяренной кошки и мгновенным ударом развалила противника от макушки до паха. А через мгновение она серией резких ударов уже покрошила трех его соседей и принималась за четвертого.

— Туки, охранять! — приказал я, подкармливая зверушку потоком соответствующей маны. Единственное, что не сильно с этим усердствовал, а то висящей на плече Ириниль такой поток проходящей по моей тушке агрессивной энергии явно не пойдет на пользу.

Рванув вперед, пристроился в хвосте Гусу, довольно уверенно прокладывающей путь сквозь строй серокожих. С таким волнорезом, да под прикрытием верной Тукутуры, со смачным чавканьем изничтожающей подбирающихся со спины монстриков, мне работы почти не оставалось — так, пару раз ткнул мечом в особо наглые морды и отвесил несколько пинков, сдобренных коротким импульсом маны Тени. Она, конечно, не такая эффективная и агрессивная, как Бездна или Граор, но простым смертным и такого хватит за глаза, чтобы мгновенно сдохнуть от разрушения энергетических контуров тела…

К лестнице мы пробились как раз в тот момент, когда через пролом в стене в башню сыпанули обычные серокожие.

— Гусу, тормозни! — придержал я мечницу. — Держи её и стой за мной!

Быстро перекинув в ручки воительницы бессознательную тушку обкурившейся эльфийки, развернулся в сторону серокожих. Мы встали на верхних ступеньках лестницы и сейчас весь зал с кипящей биомассой противника был передо мной как на ладони. То, что надо.

Перехватив меч обеими руками, всадил его в ступеньку под ногами. Острие, напитанное смесью маны Тени и Бездны, вошло не в камень, а пронзило пласт реальности и погрузилось на другой план бытия. Можно было, конечно, обойтись без такого проводника, но рядом были две девушки, которые могли и не пережить такой выплеск энергии. А так смесь сил плавно потекла из меня через меч на соседний план бытия, где сразу же была поглощена одной милой зверушкой.

— А теперь сожри их, — с улыбкой приказал я Тукутуре.

— ГРРРРРРР…

И так не слишком светлое помещение мгновенно утонуло в шевелящемся мраке, сквозь который доносились лишь хруст костей, визг умирающих тварей и рык монстра. Секунд через десять все стихло и мрак отступил, втянувшись в особо темные углы и мне под ноги.

— Эт…то ч-ч-что б-б-было? — раздался за спиной заикающийся голос мечницы.

— Это Туки, — ответил я нарочно бодрым и веселым голосом. — В режиме максимальной накачки энергии. Правда, лапочка? — развернувшись, оценивающе посмотрел на бледную мордашку воительницы, которая смотрела на пустой зал широко распахнутыми глазищами с ужавшимися от ужаса в тонкую линию вертикальными зрачками. — Что стоим, кого ждем? Вперед, пока сюда твари со всего поселка не стянулись!

Завелась мечница только, что называется, «с толчка». Вернее, пришлось снять с нее тушку Ириниль, взять воительницу за плечи, развернуть и подпихнуть вперед, одновременно лапая за задницу. Движение и возмущение быстро встряхнули довольно крепкий разум девушки, выводя её из временного ступора.

— Не пихайся!

— Да я еще не пихал! — справедливо возмутился на это заявление. — Вот доберемся до тихого безопасного местечка, тогда и…

— Гррр…

— Молчу, молчу. Но вперед все-таки пора двигаться.

Поднявшись чуть выше по делающей крутой поворот лестнице, мы уперлись носами в мощную металлическую дверь, ехидно пялящуюся на нас небольшим зрачком замочной скважины.

— У тебя как со взломом? — поинтересовался у девушки.

— Ириниль у нас этим занимается, — ответила воительница.

— Хм… — я стянул с плеча тушку эльфийки и слегка встряхнул.

— Ум… ня… ещеееее… — пробормотала она, даже не подумав приходить в сознание. — Тудааа… Умняяя…

— Ясно-понятно, — кивнул, возвращая девицу на прежнее место и перебирая в уме свои возможности. — Хм… Взорвать?

— А что-то менее радикальное, но столь же быстрое? — опасливо поинтересовалась мечница, успевшая уже оценить мои навыки подрывника.

— Быстрое — это можно, — покивал я. — А вот менее радикальное… Хм… А у меня вообще в арсенале есть что-нибудь не радикальное? О! Илюха, я выбираю тебя!

С этими словами Меч Жреца в моей руке сменился на рельсину Иль-Сафора и я без замаха ткнул в дверь шипастым шаром, заменяющим жало этому монструозному мечу-дубине. Полыхнуло красным и смятую металлическую дверь снесло внутрь помещения и со влажным хлюпаньем впечатало в противоположную стену. Судя по звуку и алому ореолу на сером камне вокруг искореженной двери, кто-то ждал нас сразу за ней.

Гусу не требовалось что-то напоминать и она скользнула вперед сразу, как только освободился проход. Я снова сменил дрын на более короткий меч, похлопал эльфийку по заднице, полапал за сисечки, пожамкал талию…

— Ты там где?!

— Иду, иду, — поспешил следом. — Подумаешь, отвлекся немного…

— На что? — встретил меня подозрительный взгляд.

— На жопу, — честно ответил я, ткнув пальцем в указанный объект, продолжающий изображать бревно на моем плече.

— ААААХХХ!!!

— Упс, слишком глубоко ткнул…

— Грррр…

— Что? Кто? Где? — пролепетала пришедшая в себя эльфийка. — Почему у меня так болит голова? И попа?

— Что — штурм, кто — ты, я и Гусу, где — в башне злыдня посреди поселка расшитов, — по порядку ответил я, ставя чуть шатающуюся Ири на ножки. — Голова болит, потому что курить божественные косяки простым смертным противопоказано, от этого голова не только болит, но иногда еще и взрывается, а чаще всего мутирует не пойми во что. А попа болит, потому что я только что случайно сунул туда палец. Еще вопросы?

— А ты на мне теперь женишься, да?

— Для этого я должен был засунуть другой палец и в другое отверстие. А в данном случае это считается не поруганием девичьей чести, а медицинским актом экстремального экспериментального пробуждения.

— Так, хватит трепаться! — влезла между нами мечница. — У нас боевая миссия!

— Не вижу в этом проблемы, — пожал плечами.

— Ниширо, за что?! — все-таки не удержалась от восклицания воительница, подняв глазки к потолку.

— За то, что спала на каждой молитве! — раздался с потолка ехидный голос рыжего бога. — Курила в храме, дралась со жрецами, обрила настоятеля, подкинула хлопушку в кадило, стянула нижнее белье жриц во время омовения и вывесила на воротах храма…

— Все-все-все! — замахала руками краснющая мечница. — Я была молодая и глупая! Сколько можно!

— Ух, какие подробности, — заинтересованно посмотрел я на строгую воительницу.

— Уху, — кивнула Ириниль. — Она та еще оторва раньше была.

— Уууу… — затрясла головой Гусу и, резко развернувшись, поспешила дальше по коридору. — У нас миссия! Все, не отвлекаемся!

— Ниши, — тихо спросил я, последовав за воительницей. — А ты как к драконьим слезкам относишься?

— Сугубо положительно, — хмыкнул потолок.

— Угу, учтем, — сделал себе мысленную пометку. — А то мои астральные паразитики там все бухают, а у меня то времени нет, то нормального собутыльника, с которым хочется именно посидеть, а не трахнуть его в процессе.

— Тогда после миссии. В моем храме. У меня тут есть кого еще позвать…

— Окай!

Глава 289.3 — Эльфийское яйцо

— Гусу? Ну Гусу!

— Чего?! — рыкнула воительница, широким шагом топая по коридору башни.

— А зачем ты настоятеля обрила? Нет, ты не подумай! Мне просто интересно! А то есть у меня подружка. Блондинка, мощный файтер, фигурка шикарная! Сиськи, попка — все высший класс. Вот только с мозгами совсем беда. Просто помешана на лысинах и бритье. Если у нее в предложении нет хотя бы одного упоминания чего-нибудь лысого, бритого, небритого или нелысого, то смело можно искать в ближайших кустах что-нибудь большое и дохлое… Или рыть бомбоубежище на случай ядерного апокалипсиса в фэнтези-мире… Кхм… Так вот, она недавно вбила в свою очаровательную головку мысль, что всегда должна быть рядом и охранять меня. Не то, что бы я против — как уже говорил, она очаровательна, сильна и просто классная… пока рта не открывает для произнесения слов… Но временами бывает слишком упертой. А в это приключение я отправился один и без предупреждения. Так что по возвращению меня будут карать… причем весьма много всякого народа. В том числе и моя пустоголовая блондиночка. И в отличие от большинства остальных, у нее реально может хватить дурной силы… и сильной дури… мда… Кхм, короче, она вполне может прописать мне знатного леща за такой побег, а твоя история с обритым настоятелем вполне может сойти за взятку, которая её увлечет и переключит эту маломозговитую импульсивную дур… кхм, дурную натуру на другую тему. А так как думать о двух вещах сразу она неспособна физически, то я имею все шансы избежать пиздюлей хотя бы от нее.

— Эта подруга действительно настолько сильная? — поинтересовалась Ириниль. — Ты просто слабым ну никак не кажешься.

— Сильна, — кивнул я. — Конечно, если я буду драться всерьез и задействую все козыри, то моя победа гарантирована, но… это будет бой насмерть. Но смысл мне убивать такую прелесть? Вот и приходится изворачиваться.

— Гррр… Гха! — с рыком выдохнула идущая впереди мечница, рассекая от макушки до паха очередного серокожего, выскочившего в коридор из какой-то двери. А потом еще один раз поперек, деля эти две половинки на четвертинки. А потом еще один раз наискосок. И еще раз, но уже на другой наискосок. И еще раз, но уже под другим углом… В общем, прежде чем тушка бедного монстрика упала на пол, его останки чем-то раздраженная воительница порубила едва ли не в фарш. — Уф… Полегчало. Немного. Нужно еще кого-нибудь порубить…

— Какая горячая девочка, — оценил я, стряхивая с сапога кусочек шлепнувшегося на него мозга. — Ири, она всегда такая?

— Уху, — с хихиканьем кивнула эльфийка, стрелой пробивая голову показавшемуся в конце коридора серокожему. — Это она еще сдерживается, потому что кругом враги да и ты слишком силен.

— О да, я такой! — выдал широкую самодовольную улыбку. — Круче меня только яйца Сталлоне, сваренные в крови Норриса!

— Это кто? Какие-то боги? — удивилась Ири.

— О да, это боги голливудского пантеона!

— Голый Вуд? — Ириниль задумчиво почесала носик. — Голый Вуд… Интересно, а какие у него тогда жрецы? А жрицы? А какие ритуалы поклонения?

— Кхм… — я мысленно переложил пиндосский кинематограф на божественные реалии и сплюнул. — Ну на хер такой пантеон. Так, ладно! Что-то мы совсем отвлеклись. Где тут у нас сидит главный злыдень этой башни?

— Очень надеюсь, что вон за той пафосной до бессмысленности дверью, — рыкнула воительница, ткнув окровавленным клинком в сторону довольно массивных ворот в конце коридора. — Иначе… грррр…

— Гусу, девочка, у тебя ПМС? — максимально заботливым тоном уточнил я, прикладывая ладонь к её лбу. Левую ладонь, разумеется, а то Саси хоть и под контролем, но лишний раз дразнить Ловца все же не стоит.

— Грррр… Клац! — пальцы отдернуть я успел, так что треугольные зубки раздраженной мечницы щелкнули вхолостую. — Я не «девочка»!

— Оу, надо же! — главное, нагнать побольше удивления и радости на лицо и в голос. — И кто же тот смельчак, что посмел сорвать твою «розочку»? И… он после этого вообще выжил?

— Я… НЕ В ЭТОМ СМЫСЛЕ!!! — то ли смущенно, то ли злобно прорычала на меня эта зубастая няшка.

— В смысле? — чуть наклонил я голову набок. — Так что, твое сердечко так никто и не растопил? Или ты просто по девочкам? Или…

Договорить я не успел, так как пришлось прыгать спиной вперед, уклоняясь от резкого взмаха массивного клинка.

— УБЬЮ!

— Кажется, она серьезно, — с ехидной мордашкой и похоронным голосом сообщила мне Ириниль.

— Я у… — уворот, — …же пон… — уклониться и отступить, — …ял!

Через десяток довольно быстрых атак со стороны мечницы, я уперся спиной в те самые ворота. Пришлось распахивать их пинком и запрыгивать в «зал с боссом», потому как разгоряченная воительница даже не думала останавливаться и явно вознамерилась покрошить меня на мелкие соломинки. Пропустив мимо очередной выпад, коротко ударил по плоскости клинка открытой ладонью, дабы на пару секунд сбить ритм и «узор боя» Гусу и, рывком разорвав дистанцию, быстро осмотрелся.

Обычный такой зал, по типу тронного, только не столь масштабный. Гобелены на стенах, пара-тройка колонн, магические светильники и, собственно, трон в дальнем конце. На троне — закутанная в черный балахон фигура, а вокруг нее десяток напряженных серокожих во внушительных латах, с ростовыми щитами типа скутумов и одноручными ятаганами. От фигуры в балахоне отчетливо тянуло чем-то вроде божественной энергии, но не особо сильной. Где-то на уровне слабенького Младшего. Теоретически, если брать голую силу, то с ней даже тандем «Гусу-Ириниль» должен был справиться.

Повторив трюк с отбиванием клинка воительницы, я с максимально доступной скоростью прыгнул вверх под углом в сторону трона. В полете извернулся, чтобы встретить столкновение с потолком ногами, а не макушкой, и уже от потолка выполнил второй рывок, приземлившись точно за спинкой трона. А дальше все замерли, глядя на Меч Жреца, напитанный по самую маковку маной Бездны и прижатый острием к горлу сидящей на троне фигуры: серокожие, явно не ожидавшие от меня такой прыти, нервно сжимали оружие, стоя буквально в двух шагах, Гусу и Ири удивленно хлопали глазами, только сейчас начав адекватно воспринимать происходящее, а сам «босс» довольно шумно сглотнул, ощущая ласково облизывающую его смертоносную энергию, буквально сочащуюся из клинка.

— Смотрю, все понимают положение? — с улыбкой уточнил я, призывая в левую руку копье и указывая его наконечником на ближайшего серокожего телохранителя. Тот медленно кивнул, проявляя несвойственное его расе благоразумие. — Отлично. Тогда кидайте оружие в кучку у одной стены и выстраивайтесь на коленях у другой.

— Исполнять, — подтвердил мое распоряжение тихий шелестящий голос «заложника». — Кто вы? Зачем пришли?

— Мы пришли с миром! — я встал так, чтобы собеседник мог меня видеть. — А еще с бобром и пистолетом сорок пятого калибра. А сейчас я буду спрашивать, а ты — отвечать. И уже от полученных ответов будет зависеть твое здоровье и благополучие. Ферштейн?

— Я понял, — все так же негромко ответил «главгад».

— Отлично, — покивал, про себя удивляясь адекватности не только местных богов, но и злодеев. — Гусу, прикрой дверку, а то дует. Ири, держи этих гавриков на прицеле. Любому дернувшемуся — стрелу в затылок. Ну а ты без резких движений снимай капюшон и поведай мне короткую сказку о злом волшебнике из серой башни: как зовут его и как он докатился до жизни такой?

Под капюшоном обретался неожиданно молодо — лет на пятнадцать — выглядящий эльф с каре зеленых волос, бледной кожей и большими изумрудными глазами.

— У меня нет имени, — негромким голосом продолжил наш военнопленный. — Они зовут меня просто хозяином. А мой Хозяин — третьим слугой. Свое прошлое я помню смутно. Деревня в лесу, безликие образы, пещера, пламя… В какой-то момент я очнулся уже в этом зале. В голове были… знания. И задание. Я должен напитывать энергией артефакт на крыше. Следить за развитием серых. Командовать защитой этого входа в подземелья. И выполнять приказы Хозяина. Все. Так продолжается уже три года…

— Весьма… занятно, — потер я подбородок, глядя в безразличные глаза замолчавшего эльфа. — Гусу, что думаешь?

— Нужно исследовать артефакт и это самое «подземелье», — ответила воительница.

— Артефакт на крыше, не пропустите, — все тем же тихим шелестящим голосом ответил эльф. — Вход в подземелье в подвале башни. Дверь на ключе и под магическим пологом. Но не думаю, что у вас с этим будут проблемы.

— Это да, — покивал я. — Не вскроем, так снесем. Кстати, Гусу, что там с нашим «хвостом» из серых?

— Никого не видно, — ответила воительница, заглянув в щель меж створками дверей.

— Я приказал им не подниматься, — прошелестел эльф.

Хм…

Ситуация складывалась… неоднозначная. С одной стороны, от этого типа разило вражеской энергией и его душа целиком и полностью принадлежала «Хозяину» — как я понимаю, Стимулятору, который создал или захватил племя серокожих. Следовательно, чтобы выкорчевать заразу и прекратить набеги на гномиков Висы, мне требуется пристукнуть этого самого Хозяина или всех его эмиссаров. А уже потом вернусь обратно и настучу по шапке «золотым», которые второй раз творят треш и беспредел, привлекая для этого сторонние силы.

Главный вопрос, который волновал меня в данный момент — что делать с этим эльфом? Прибить? Это самый простой способ. Но после услышанного мне было его банально жаль. Да и не сопротивлялся он, так что воспринимать как противника остроухого просто не получалось.

— Значит так, зеленоглазый, — после минуты размышлений, я все же подобрал более-менее приемлемые варианты. — У тебя есть редкий шанс выбрать свою дальнейшую судьбу! Как ты понимаешь, просто так тебя оставить и уйти мы не можем, так что выбирай. Первый вариант — это вот этот меч. Один удар и твоя душа, очистившись от всего грешного и лишнего, улетит на перерождение. После соприкосновения с энергией такого порядка, твой нынешний хозяин уже никак не сможет тебя достать. Второй вариант довольно затратен для меня лично. Я заберу твою душу себе, попутно отделив её от контролирующей энергии. Тело все равно умрет. Личность… не распадется до конца, но сильно повредится в процессе из-за слишком глубоко укоренившейся вражеской маны. Из преимуществ перед предыдущим вариантом — более быстрое возрождение и какое-никакое, но сохранение твоего эго. Третий вариант… Ты берешь этот косяк. Пыхаешь. Клянешься в верности Древнему Укуру…

— Уху, уху!

— …и Совушке, чтоб ей икалось после каждого уху. Пыхаешь еще раз. И ждешь. Чего-то. Чего — хрен его знает, но предыдущий хозяин точно от тебя откажется и даже близко больше не подойдет. Впрочем, как и я. Да и любой здравомыслящий бессмертный и его последователи. Ибо жить и пребывать в здравом уме хочется всем.

— Смерть с последующим возрождением. Или жизнь, что может оказаться хуже смерти, — подытожил эльф, задумчиво разглядывая сочащийся тьмой клинок и тихо тлеющий косяк. — Я все же рискну. Это… может быть… весело?

— Ничего не скажу насчет веселья, но скучно не будет точно, — дернул я щекой.

Эльф осторожно, без резких движений, взял у меня исходящую желтоватой дымкой самокрутку и осторожно затянулся. Закашлялся, что-то пробормотал, еще раз затянулся… И с легким хлопком превратился в радужное яйцо. В тот же миг с моей головы что-то слетело с радостным ухуханьем и, подхватив преобразившегося эльфа, упорхнуло в окно.

— Кхм… — осторожно ткнула меня локтем в бок Ириниль. — Так откуда у тебя эта сова?

— Это не сова, — ответил, слегка приходя в себя.

— Андрей… Она, конечно, странная, но все равно сова.

— Это не сова, — повторил я, повернувшись и посмотрев в глаза эльфийке, при этом наклонившись так, что наши носы едва не касались друг друга. — Это. Не. Сова. Никакой совы никогда не было. Особенно. Этой. Радужной. Ферштейн?

— Эм… — глазки Ири забегали, но явно смущенная эльфийка не стала отстраняться. — Ну, если ты так говоришь.

— Именно, — кивнул ей, после чего поправил заткнутый за ухо кося… — ТВОЮ МААААТЬ!!! РРРРР!!! Так, все! Все, я сказал! Я спокоен! Никакой совы нет. Косяка тоже нет. Ничего из этого нет. А я спокоен. Я полностью спокоен. Да, спокоен… Ух. Надо пыхн… ДА БЛЯЯЯЯЯ!!!

Минут пять мне потребовалось на то, чтобы взять себя в руки и нивелировать влияние одного неадекватного Древнего. К счастью, в этот раз вышло легче. Наверное, я действительно начинаю приспосабливаться даже к этой ядреной неведомой херне.

Дальше у нас встал ребром очередной вопрос.

— С этими что? — ткнула Гусу мечом в сторону серокожих.

Я мрачно посмотрел на гуманоидов, стоящих на коленях с заведенными за голову руками. Принюхался. Нет, слишком сильно от них пахло Стимулятором.

— Туки, — короткий импульс маны в сторону моего монстрика вместе с ментальной командой.

— Мррр… — почти по-кошачьи отозвалась эта лапочка и одним махом, словно вынырнувшая из воды акула, сожрала всех пленных серокожих. Те даже испугаться не успели.

— Вот и все, — пожал я плечами на слегка ошарашенный взгляд Ири и какой-то укоризненный от Гусу. — Что? Не думали же вы, что я тут их щадить или волшебным образом исцелять собрался?

— Нет, но… — немного отвела глаза эльфийка. — Они сдались… И показались вполне адекватными.

— Эх, девочки, — устало потер лоб. — Так-то оно да, но проблема в их покровителе. Они его с потрохами и… короче, долго объяснять, тем более, что и сам не все в этой херне понимаю. Просто по-другому было нельзя и все тут. Пойдем уже на крышу, пока остальные твари не очухались и не начали брать зал штурмом…

Глава 289.4 — Явление противника

Проход дальше обнаружился сразу за троном, аккуратно прикрытый одним из гобеленов. Закрытую на замок дверь Гусу, не останавливаясь, вынесла плечом, только щепки полетели… и пара каменных горгулий, что сидели по обе стороны дверного проема с той стороны.

— Аккуратней, пожалуйста, — изобразил я максимально укоризненный взгляд, перехватывая рукой одну из атаковавших горгулий и дробя пальцами каменную голову. — А то шрамы на таких классных сиськах я просто не переживу!

— Иди ты знаешь куда! — рыкнула воительница, злобно кроша вторую напавшую статую мечом в мелкую щебенку.

— Знаю, но удиви меня? — и выжидательно уставился на её спину.

Вместо ответа она пробурчала под нос что-то невнятное, но явно ругательное.

Подъем по винтовой лестнице не занял много времени, лишь пару раз пришлось затормозить, отбиваясь от охранных горгулий. Сама крыша ничем особым не порадовала. Плоская площадка, обнесенная зубцами, с двумя когтеобразными монолитами, меж вершин которых раньше крутился вихрь энергии — со «смертью» местного босса вихрь рассеялся. Ну и еще черный шар в центре площадки, от которого отчетливо разило вражеской маной.

— Взять или засрать, вот в чем вопрос? — задумчиво пробормотал я, разглядывая артефакт.

— А он тебе нужен? — скептически спросила Гусу, впрочем не подходя близко к фонящей херне и не пуская любопытную подругу.

— Да как бы нет, — пожал я плечами. — Так что да, будем срать!

Положив на шар правую руку, подал через неё солидную порцию маны Бездны, надеясь, что агрессивная энергия просто сотрет вражескую и уничтожит артефакт. Вот только шарик не раскололся. А начал вибрировать. Гудеть. Да еще и чуть приподнялся, зависнув в воздухе.

Мурашки с моей спины начали спешно эвакуироваться с дурного организма в поисках лучшей доли, на прощание отстучав по заднице морзянкой: «чел, ты долбоеб».

— ВАЛИМ!!! — рявкнул я, резко метнувшись к девочкам и, хватая их в охапку, сиганул прямо с края крыши.

— Что происходит?! — пискнула Ири.

— Что-то не слишком хорошее, — буркнула ей в ответ Гусу, обнявшая меня руками и ногами, да еще и подругу придерживающая.

Я им отвечать не стал, хотя хотелось. Но в данный момент был занят тем, что давал курс распахнувшемуся и растянувшемуся на манер планера балахончику, да создавал вокруг защитную пленку из нейтральной энергии, смешанной с маной Мют и Дэлюр как наиболее изолирующей комбинации. Рвануло тогда, когда мы преодолели половину пути от крыши до пещеры, в которой прятались оставшиеся члены героического отряда местных. Хорошо хоть из поражающих эффектов были только свет и магическая энергия, без ударной волны. Но даже этого хватило, чтобы от башни осталась головешка из почерневшего оплавленного камня. Как и от всего поселения серокожих. И небольшой быстро затягивающийся разлом в ткани реальности, через который меня коротким взглядом обожгло… что-то. Что именно — я не знаю и знать не хочу! Слишком жуткое, старое и совершенно недружелюбное.

Созданный щит все же нейтрализовал волну энергии, но пришлось спешно свернуть крылья балахончика, иначе бы его спалило к чертям, так что последние метров десять до земли мы преодолели уже самостоятельно, с помощью сил тяготения, авося и забористого мата. Приземление было жестким, на мою бедную спину, которую хорошенько ободрало о землю до самого позвоночника. Девчонки отделались практически одним испугом, потому как лежали на моем мягком брюхе. Ну, относительно мягком — все же мышц там нынче прилично, аж гордость за свою фигуру берет. Зато у них фигурки оказались на диво мягонькими…

— Все живы? — поинтересовался у этих очаровашек.

— Вроде бы да, — простонала Ириниль, садясь на моих коленях и весьма пикантно выгибаясь. — Ооооох, спинаааа…

— Кажется, рука сломана, — выдала Гусу, откатываясь в сторону и изучая вывернутое под прямым углом правое предплечье. — И ребра… минимум три штуки.

— Да тут без всякого «кажется», — хмыкнул я. — Как у вас с целительством? А то на себе я что угодно заращу, но у других умею лечить только души и немножко энергетику… Можно, конечно, еще Чешуйку попросить, но она сейчас пьяна и скорее покалечит, чем заштопает. Или заштопает совсем другие дыры и срастит не те кости… Хм…

— Я и сама за сутки-двое исцелюсь, — прохрипела воительница, поднимаясь на чуть подрагивающие ноги. — Но лучше добраться до Люды, она неплоха в магии поддержки… Кшакаров хвост! Еще и связку на ноге порвала!

— А я целёхонькая! — тут же звонким голоском заявила Ириниль.

— И если хочешь таковой остаться, то захлопнись, — практически прорычала на нее Гусу, хватаясь за мое плечо, чтобы позорно не ткнуться мордашкой в землю. — Далеко до наших?

— Нет, буквально метров двадцать, — оглядевшись, сориентировался я по биению жизни…

До ребят мы действительно добрались за пять минут. Только пришлось стучаться — «девочка-волшебница» повесила на вход в укрытие серьезный магический барьер для защиты от устроенного нами энергетического взрыва. Потом была оперативная медпомощь от Люды — добрая душа, она даже меня заштопала, хотя и не просил. Но приятно.

Более-менее придя в себя, сели на «боевой совет».

— И что дальше? — первой спросила Ириниль. — Пойдем повторим со следующим логовом врага?

— Боюсь, второй такой раз даже я могу не пережить, — наградил ушастую максимально укоризненным взглядом. — Так что постараемся обойтись без такого экстрима.

— Но это не отменяет вопроса, — буркнула воительница и её дружным ворчанием поддержали остальные. — Что дальше?

— Ну, есть два варианта, — пожал я плечами, при этом слегка поморщившись от фантомных болей в спине. — Дождаться, когда протрезвеет моя совесть и полететь на её спине к следующей башне, либо же откопать вход в подземелье и спуститься туда. Вот не поверите, но опыт подсказывает мне, что именно там, на самом дне, сидит главный злыдень всей этой истории. Кстати, может быть, нам даже не придется переться до упора, а эта ебенина вылезет сама, стоит ему понять несостоятельность серокожих даже в качестве сдерживающего нас фактора.

— Чего? — посмотрела на меня круглыми глазами остроухая.

— Идем вниз, — пояснила для нее волшебница, поправив очки. — Уничтожаем по пути расшитов. Враг поймет, что они неспособны нас задержать и вылезет сам.

— Нам нравится! — хором заявили варвары-тройняшки.

— А мне не очень, — нахмурилась Гусу. — Слишком рискованно лезть прямиком на территорию противника, на которой он должен знать каждый закуток.

— Ну, всегда есть альтернатива, — пожал я плечами, прогоняя в голове варианты. — Хм… А что, вполне может сработать… Я же ничего не теряю?

— У меня плохое предчувствие, — поежилась воительница, подозрительно глядя на меня. — Даже не думай… чтобы ты там ни задумал!

— Ой да ладно тебе, — улыбнулся я, поднимаясь на ноги. — Если получится, то сильно сократим себе путь. А если нет, то вернемся к первоначальному плану… наверное.

— Наверное?! — зашипела воительница, зрачки которой опять приняли вытянутую форму, а тело ощутимо напряглось.

— Щас, минутку, — не обращая на нее внимания, я прикрыл глаза и провалился в астрал.

Темнота с псевдозвездами… или душами… или что это там? Впрочем, не важно. Важно, что тут почти ничего не изменилось. Кроме одного. На зеленой полянке «старого сектора» громко храпела изумрудная дракоша.

Тяжело вздохнув, максимально ускорил течение субъективного времени и полетел к ней. Приземлился рядом с мордой. Слегка пнул. Хлопнул по носу. Окатил водой. Проорал в ухо. Ноль реакции, фунт презрения.

— Ну окей, сама напросилась, — оскалился, начав обходить эту чешуйчатую тушу и на ходу меняя строение тела на «форму осьминога», доставшуюся от статуса мужа Лило. Остановившись рядом с основанием хвоста, поинтересовался у жены. — Ты точно не собираешься сама приходить в сознание? Нет? Тогда я не виноватый… ТАЙДЗЮЦУ!!! СТИЛЬ БЕШЕНЫХ ТЕНТАКЛЕЙ!!! ВОСЕМЬ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ БОЛИ!!!

— КЙААААААААААААА!!!

***

— Ты зло… — тихо причитала Чешуйка, сидя по пояс в озерце и «остужая» задницу. — Ой, моя бедная попка… Такое ощущение, что ты свои чертовы отростки до самого желудка запихал!

— В астрале они очень хорошо растягиваются, — улыбнулся я. — Ладно, родная, вылезай оттуда. А то времени мало, а у меня очередная охуитительная афера на носу.

— Какая еще… — начала было она, но, видимо, в этот момент закончила просматривать мою память за время своей «недееспособности» и, тихо крякнув, бухнулась в воду уже целиком, поплыв по озерцу на спинке. — Я даже комментировать это не буду.

— Уху, — кивнул ей.

— Уху, уху, — что-то мягкое и… соломенное бухнулось мне на голову. — Не буду, не буду. Уху, уху.

Осторожно подняв руку, ощупал новый «головной убор». Гнездо. Сова. Между ними яйцо. И я даже подозреваю, како… Так, стоп.

— Там ничего нет, — отдернув руку, с самым серьезным видом говорю вытаращившейся Чешуйке. — Там. Ничего. Нет.

— Угу, — кивнула она, старательно отводя взгляд. После чего вспомнила о моей «светлой идее» и тяжело вздохнула. — Ладно, я помогу… Куда же денусь-то, с подводной лодки…

— Тогда готовься, — кивнул ей, прикрывая глаза… и открывая их уже в реальности. — Все, мальчики и девочки. Со своей Совестью я договорился и она мне поможет… Эм. Народ? Что с вами? У меня что-то с волосами?

— Нет, — резко ответила Гусу, отворачиваясь. — Нет. Там ничего нет.

— Ничего, — подтвердила Люда.

— А разве это не Сов… Кха! — Ири не договорила, получив по тычку локтем сразу с двух сторон.

— Вот и я о том же, — покивал им. — А сейчас слушайте вводную… Собираете вещи. Выходите из укрытия. Мотаете в сторону плато с максимальной скоростью, считая до двух тысяч. По окончанию счета падаете на землю и зарываетесь как можно глубже. И слушаете инстинкты. Как перестанете трястись от страха, можете вылезать.

— Нам не ведом страх! — потряс секирой сидящий справа берсерк.

— Всем он ведом, — философски киваю. — Просто вы еще не сталкивались с тем, что может напугать таких бравых воинов.

— А будет что-то крутое?! — воодушевленно спросила восстановившая дыхание эльфийка.

— Будет, — кивнул я, призывая копье и ощущая как в теле медленно повышается уровень энергий Смотрящих. — Dha't'Elle. Ro-Shay-Lien. D'lur-nu-Afhanis.

Сидящие передо мной герои отчетливо вздрогнули. Они не знали этих имен. Скорее всего, даже не смогли «услышать» их — мозг смертных обычно просто не воспринимает звучание полных имен Смотрящих, тем более произнесенных на древнем наречии. Это сущности слишком высокого порядка. Но вот «ощутить» таящуюся в неслышных звуках силу они смогли.

— Бегите, — с улыбкой сказал им прежде, чем лицо закрыло черной костяной маской.

«И все же», — раздался в голове голос Чешуйки. — «Это слишком, на мой взгляд».

«Воспринимай сие как генеральную репетицию», — ответил жене, продолжая отслеживать изменения в теле и провожая… кхм… взглядом закрытых глаз своих временных спутников. — «Я сильно сомневаюсь, что смогу сладить с противником уровня Опустошителя без козырей. А из наиболее действенных у меня Касия и Арлекин. Арлекин пока явно не дотягивает. Так что будем тестить Касию на грани фола. А в случае, если я… сорвусь… пусть это будет сейчас и в другом мире, подальше от всех тех, кто стал мне дорог».

«Кроме меня», — фыркнула дракоша.

«Ну, у тебя есть возможность уйти», — мысленно пожал плечами.

«И что ты будешь тогда делать?», — скептически уточнила Зеленая.

«Скорее всего, сдохну», — честно ответил ей.

«Вот именно, дорогой», — самодовольно ответила моя самозваная Совесть. — «Вот именно. Так что наслаждайся моим приятным обществом и не вякай. Все ясно?»

«Так точно, мэм!» — шутливо козырнул ей когтистой лапой.

«Все, сосредоточься. Повышаю концентрацию силы».

Тело и сознание тряхнуло, а мысли резко замедлили ход. Стали… ленивыми. Односложными. Эмоции потускнели. Такое уже было. Раньше. Когда я только-только начал осваивать Касию. Это означает одно. Я подошел к грани. Дальше — потеря собственного «я». Но было и отличие.

В этот раз предел сильно сдвинулся. Он дает намного больше силы. Намного. Но насколько? Это сейчас и проверим.

«Настройка закончена», — раздался на границе сознания глухой голос дракоши. — «Отведенное детишкам время кончилось. Можем начинать. Не переусердствуй. Если что — сразу отключаемся».

Встал на ноги. Осмотрелся.

Души. Их много. Они вокруг. Мертвые и еще живые. Дефектные. Это души серокожих. Они повреждены. Неполноценны. И связаны тонким жгутом силы с мерзким серым клубком, что расположен глубоко внизу.

Вот его и нужно уничтожить.

Шаг вперед.

Преграда. Камень. Не обращаю внимания. Просто продавливаю. Материя распадается. Не выдерживает напора силы.

Иду вперед. Мерный шаг. Один. Второй… Десятый… Сотый.

Касия. Неотвратимый. Неспешный. Есть я. Есть цель. И есть помехи, что между нами.

Серокожие. Они стекаются со всех сторон. И сгорают, даже не коснувшись черного Монстра.

Сила. Много. Слишком много. Теряюсь.

«Снижаю концентрацию».

Да. Теперь легче.

«Противник зашевелился. Готовься».

Касия готов. Всегда готов. У него просто нет другого состояния.

Переплетение серых нитей начало подниматься снизу. Все ближе и ближе. Материя вокруг начала дрожать. Неприятно.

Легкое усилие воли. Энергия разливается под ногами. Заменяет собой материю. Все, теперь не трясет. Удобно.

Клубок серых нитей вырывается из-под земли. С грохотом… наверное. Я не знаю. Касия глух. И слеп. Он ясно видит только цель. Отвратительное образование, что имеет мало общего с обычными сладкими душами.

Подняв руку, когтями касаюсь маски. Чуть сдвигаю её вбок.

Слух тут же режет многоголосый вой огромной чешуйчатой образины. Одним глазом осматриваю противника. Одним уголком губ улыбаюсь, предвкушая бой.

— Так вот ты какая, Гидра Лернейская…

Глава 290.1 — Сорок голов и одна большая жопа!

Вопрос. Драться с маской или без. Без маски легче контролировать себя и окружение. Но и сил доступно меньше, да и… страшновато, если честно, на такую хрень лезть. С маской Касия крепче давит на сознание, зато доступно больше сил и не так очково.

«Предлагаю сначала попробовать без маски, а если станет совсем плохо, то натянешь», — в голосе Чешуйки слышалось облегчение. Ну да, тяжко иметь дело с психом. — «Я рада твоей самокритике».

Окончательно решившись, сдвинул маску вверх, закрепив на макушке. Сразу стало легче думать. Но в теле появилось очень… специфическое ощущение. Словно его изнутри распирало от давления — слишком много дури в Касии на этом уровне запитки.

Выдохнув, еще раз посмотрел на противника.

До чего же здоровенная хренотень.

«Да ладно, всего раза в три больше меня», — фыркнула Чешуйка. — «Нормальному дракону это раз плюнуть и растереть».

Нормальному, да?

«Не придирайся к словам, ты меня понял».

Пока мы болтали, гидра окончательно выбралась из пролома в земле, который сама же и пробила, и потянулась всем телом, словно давая мне себя рассмотреть во всей мерзкой красе. Овальное приземистое тело на десятке толстых колонноподобных лап скребло землю желтым свисающим пузом и было в холке где-то… ну… с пятиэтажку уж точно. Ну да, метров пятнадцать. И примерно вдвое больше в длину. И это не считая толстого тридцатиметрового хвоста и просто ебаной тучи голов на десятиметровых гибких шеях. Шкура толстая, зеленая и бугристая. Судя по блеску, еще и какой-то слизью покрыта. Вдоль хребтины от основания шеи до кончика хвоста шел костяной гребень, а сам хвост заканчивался копьевидным жалом. Голов, кстати, было ровно сорок штук — аве нейросети, она такое на раз считает, нужно только не забывать о самой возможности подобной операции. Вот только рожи у всех голов разные. Но все одинаково уродливы. Даже близко не напоминают величественные и по-своему симпатичные мордахи драконов, скорее это было похоже на помесь змеи и шакала, которые еще и покрылись случайными опухолями под действием какой-нибудь радиации. А уж идущий от этой дряни «аромат» разложения… Причем, не только физический — у нее словно гнил тот монстр Франкенштейна, что заменял душу. И жопка мне шептала, что это «разложение» еще и заразно, так что без спецрежимов или надежной крыши в виде сильных бессмертных к этой твари соваться нельзя…

Как эту хрень валить, блин?

«Ты у меня спрашиваешь?! Это твой, между прочим, гениальный план!»

Неправда, план ни хрена не гениальный! Хотя бы потому, что плана как такового и нет…

«Шлеп!»

Это там сейчас фейспалм был? С чего вдруг? Ты же и так должна была знать мои мысли!

«Одно дело ощущать смутные образы, а другое — слышать четко оформленные мысли! Эх… Ладно, все. Я спокойна. Привыкла уже. Это неизбежное зло. Как клопы в дешевых трактирах или гнус на болотах».

Ну, блин, спасибо! Охуенное сравнение!

«Не за что. А оно, между прочим, атакует».

Вижу.

Гидра действительно сделала пробную атаку. Вытянув одну из голов, тварь плюнула в мою сторону полуметровый комок… какой-то дряни мерзкого светло-зеленого цвета. Не желая встречаться с этой штукой, просто рывком ушел вперед и влево. Мир на мгновение смазался до состояния размытого темно-серого пятна, и я переместился на полсотни метров, пропуская атаку мимо и наполовину сокращая расстояние между собой и тушей Стимулятора.

Епт!

Пришлось сразу же делать повторный рывок, но уже вверх, уклоняясь от несущегося прямо в рожу хвоста. Причем тварь атаковала конечностью с такой скоростью, что обычного человека при столкновении превратило бы в кровавую взвесь! Что будет от такого удара со мной в форме Касии — выяснять особого желания не было.

Вот только по выходу из рывка, на высоте во все те же полсотни метров, встал один нехороший вопрос — а как в воздухе-то, мать вашу, маневрировать?!

«А никак! Башкой своей дырявой думать надо было, в какую сторону маневрировать!»

Её правоту тут же подтвердил массированный обстрел плевками… Эм… Массированное оплевывание? Массовое оплевание? Блин! В общем, гидра запустила в меня свои харчки тридцатью девятью головами — одна, видимо, не восстановилась. Но от этого было не легче!

Перехватив копье за середину древка, крутанул перед собой, выпуская волну маны. И только потом понял, что это была энергия Лиэнь.

Реальность застонала и выгнулась. И за короткое мгновение все, что было на расстоянии в десяток метров передо мной просто исчезло. Цилиндр пространства в добрых пять метров диаметром превратился в ничто. В пустоту. Полное уничтожение материи и энергии.

Это, блядь, было страшно.

Воздух с хлопком заполнил вакуум и меня рвануло вперед ураганным порывом, бросив прямо на хором охуевшие рожи гидры. Тварь явно не ожидала такого. Да я и сам не ожидал!

Все, мана Лиэнь в графе «апасна» отныне стоит на первом месте! И похрен, что там не каждый раз так рвануть может — одна только вероятность подобного исхода уже заставляет волосы на заднице вставать дыбом и седеть шашечкой! Это не извращения Укура, не берса Граора и не хищное безумие Дха! Это… Вот шепчет мне чуйка, что от подобного хрен защитишься. Одно неверное движение — и схлопнется. Вместе с пользователем… Концептуальный уровень. Когда сама Вселенная выгибается, подстраивая собственные законы под конечный итог. К черту такие закидоны. На хер, на хуй и на фиг!

— ГРАААА!!!

Пока часть сознания была занята почти паническими воплями по поводу едва не свершившегося суицида через использование энергии Пустоты с неясными примесями и непонятными условиями, большая часть мозга и все тело озадачились более приземленной проблемой.

Как не сдохнуть, падая на сорок злобных морд?!

«И один хвост!»

Вот именно!!! Хорошо хоть все «снаряды» выброс Пустоты сжег!

Ладно, похуй!

Извернувшись в воздухе, полыхнул маной Дха, собрав её вокруг себя в плотный кокон, и выставил вперед копье. Одна из голов метнулась вверх с грацией змеи и…

Ам!

Я оказался в теплой слюнявой пасти, которая попыталась вытянуть из меня энергию. Угу, итадакижрать. Изжогу заказывали?

Спустил контроль энергетического кокона и агрессивная сила Бездны впилась в глотку твари. Ну и копьем добавил, вогнав на половину длины. Только хотел еще и руку вогнать в мягкое небо, дабы начать напрямую вливать в гидру ману Древнейшей, но по ушам ударил оглушительный хлопок, на мгновение свернувший мне уши трубочкой, а мозги — дудочкой!

Боль в ноге, ощущение полета и резкий удар в спину, отдавшийся хрустом в груди.

Млять, что сейчас произошло?!

«Проглотившая тебя голова лопнула, не выдержав поглощаемой энергии», — пришел ответ от Чешуйки. — «Другая пасть схватила тебя за ногу и отправила в полет куда подальше… Шевелись!!!»

Ну да, ускоренное мышление Касии и возможности нейросети дают возможность вот так пощелкать клювом посреди боя и поразмышлять о смысле жизни и вообще… Но только до определенного момента. И сейчас, кажется, он настал. Гидра меня прощупала, обожглась и, судя по злобному шипению, принялась за убиение одного бедного Буревестника всерьез!

Перекатом назад через голову встаю на ноги — хорошо хоть твари не хватило дури оторвать конечность Касии. И тут же рывком ухожу в сторону от целого потока зеленой мерзости, извергаемой сразу десятком голов. На том месте, где я только что был, образовалось озерцо шипящей кислоты, которое шустро уходило вглубь земли, разъедая грунт.

Нет, под этот душик я попадать точно не хочу!

«Кажется, еще один удар Пустотой нанести придется», — пронеслась в голове задумчивая мысль Чешуйки.

Постараемся обойтись без этого. И потом, это тренировка, помнишь? Хотел бы просто прихлопнуть эту тварь — застрелил бы из лука, максимально накачав взрывной смесью из божественных ман.

Не став ждав следующего хода гидры, тремя рывками обогнул тушу и оказался около основания хвоста. Хм… дежавю?

«Не зевай, идиота кусок!»

Буквально распластавшись на земле, пропустил над головой костяное жало хвоста, которое было с меня размером. Резко откатываюсь в сторону, избегая все того же жала, но уже используемого на манер мухобойки!

Да чтоб тебя котики чеширские в сральник драли! Туша-то сама неповоротливая, но вот головы и хвост у нее движутся практически на сверхзвуке!

Третью атаку жалом пропустил буквально в миллиметре от виска, четвертую перепрыгнул, а на пятой озверел!

— ЗАЕБАЛА, СУКА!!!

Когти правой руки с хрустом вошли в очередной раз промелькнувший мимо костяной дрын. Причем так, что пальцы погрузились до середины длины, а во все стороны брызнула костяная крошка. Мою тушку дернуло следом за жалом, едва не оторвав руку — сустав уж точно выбило! Но своего я добился, гадина!!!

Когти второй руки вошли в костяное жало еще глубже. Копье куда-то улетело, но призвать его не проблема. Сейчас же я со мстительным оскалом влил в хвост гидры такой заряд маны Дха, что хватило бы открыть локальный провал на глубинные планы варпа!

Хвоста просто не стало. Он мгновенно сгнил до самого основания, превратившись во что-то зеленое, желеобразное и дико смердящее! А меня сила инерции отправила в долгий и матерный полет, закончившийся поцелуем хребтины с какой-то каменюкой.

«Дилиньг! Получено достижение «жив, цел, орел»! Дает плюс полтинник к аэродинамике».

Систем… Бля, Зеленая! У меня и так в башке каша, а ты еще и троллишь!

«Там у тебя всегда каша… Вставай уже, пока не заплевали!»

Ощущая, как с хрустом встает на место сломанный хребет, ухожу в сторону очередным рывком, а скала начинает плавиться от попадания сгустков кислоты.

Второй рывок. Третий.

Когда картинка перестала смазываться от скорости перемещения, смог оценить результат своей атаки. Хвоста у твари теперь нет и он не спешит регенерировать. Остался только куцый, сочащийся зеленой дрянью обрубок, торчащий из копчика и открывающий вид на анус гидры. Такое себе зрелище. Сильно на любителя.

«Угу. Огромная смердящая дыра».

Прям как моя жизнь.

«Работай уже! Шутник, блин!»

Кстати, а взорванная голова восстановилась. Даже больше того… У нее теперь сорок одна голова! Значит, на месте одной срубленной кочерыжки вырастают две? Точно, крогана мне в жены, мифическая гидра!

«Ты давай насчет жен шутить не будешь? А то мало ли как на тебя Мироздание отреагирует?»

Представил крогана в подвенечном платье и с красными щечками.

Ну на хер!

«Головы рубить бесполезно. Энергетические центры в середине туловища».

Вижу.

В два рывка приблизился к задней правой лапе. Хвоста нет, головы сюда не дотянутся, так что мож…

Клац!

Только чудом увернулся от сомкнувшихся челюстей пролетевшей мимо головы! КАК, МЛЯ?!

Ответ пришел быстро. Буквально с одного взгляда.

Эта тварь отрывала себе головы и кидалась ими!!!

Уйдя еще от трех таких зубастых снарядов, рывком сменил позицию и встал точно за круп гидры — тут она меня таким образом не достанет, так чт… ДА КАК?!

Метнувшуюся сбоку голову встретил острием копья — благо скорость там была не столь высокая, так что снести с места меня не удалось. Голова растворилась зеленой жижей. И тут чуйка просигналила об атаке еще с трех направлений! Меня атаковали ползучие отгрызенные головы! Которые сейчас «жили» в качестве таких своеобразных уродливых змей!!!

Хорошо хоть плеваться разучились!

Но геноцид отпочковавшихся голов — не решение. Хоть и очень хотелось. Причина проста — на месте одной оторванной головы гидры все еще вырастало две, так что меня в самое ближайшее время буквально завалят трупами около задницы противника! Эпических масштабов пиздец в качестве смерти для ебических размеров идиота!

Выгадав момент, со всего маха всадил копье в землю и выпустил густое облако черной маны, раздавшееся во все стороны.

«Дилиньг! Уровень ПАФОСА увеличен на пять! Десять ультрамаринов из десяти!»

Зеленая, ты там что, бухаешь опять?!

«Нетъ».

Тварей не убило, но откинуло на несколько секунд. Мне хватило.

Призыв Иль-Сафора в левую руку. Рука и вся левая сторона тела отдаются просто дичайшей болью от сопровождающей меч легкой волны маны Граора, прокатившейся по энергоканалам, едва не вступившей в реакцию с силой Дха. Только изоляция в виде маны Делюр уберегла от того, чтобы я не взорвался как воздушный шарик! И это просто отголосок от энергии, необходимой для призыва оружия! Впадать в берсу Касии противопоказано!

Когтистая лапа сжалась на шершавой рукояти Иль-Сафора. Отвожу руку чуть назад для замаха.

Смотри, Зеленая! Будешь себя плохо вести — и сделаю с тобой то же самое!

До предела ускоряю восприятие.

Отпускаю рукоять.

Меч, казалось, просто зависает в воздухе.

Рука аккуратно перемещается на навершие рукояти.

Открытая ладонь упирается в яблоко-балансир.

Маска наползает на лицо.

По телу растекается новая волна энергии.

Режим Касии выходит на максимально доступную силу.

Мощь. Безграничная. И молчаливая.

Рука с усилием идет вперед, разрывая пространство и толкая вперед тяжелый монструозный меч.

На грани сознания слышится забористый мат Древнего Берсерка, когда его «тело» начало погружаться в задницу гидры со все большим ускорением.

И вот рука оказалась вытянута на всю длину. Но этого усилия хватило.

Иль-Сафор жутким, безмолвно матерящимся снарядом пронзил «слабое место» противника и полетел вперед в сторону сердца гидры, попутно разрывая её внутренности в фарш. Не долетел. Застрял где-то в почках.

Перемещаю маску обратно на макушку и ощущаю как восприятие рывком возвращается «в норму», а из носа и глаз хлынула черная кровь из лопнувших от перенапряжения капилляров. Голову печет от раскалившейся нейросети. Но регенерация работает. Вытянет.

— Зато какой вид, — широко скалюсь, глядя на разорванный зад гидры, в дыре которого виднеется мешанина из кишков.

Ответом мне был слаженный мат Чешуйки и Илюхи, а также жалобно-обиженный рев гигантской твари, который все больше наливался яростью и явно не сулил мне ничего хорошего. Но кто же ей даст очухаться после такого «крита»?!

Делаю шаг вперед. Прыжок. Вгоняю когти в податливую, вонючую и сочащуюся зеленоватой слизью плоть. И на выдохе открываю канал для чудовищного потока маны Бездны.

Касию начинает колбасить. Разум и эмоции сбоят, скачками перепрыгивая от полнейшего безразличия Истинного Монстра до состояния истеричной пятиклассницы! Хочется хохотать смехом Злого Властелина и плакать крокодилом одновременно. Память тонет в захлебывающемся Эго. Мясо срывает с костей и приращивает снова.

И все кончается. Так же резко, как и началось. Словно кто-то перекрыл кран. Хотя, почему «словно»?

«ВОТ ИМЕННО, ПРИДУРОК!!!»

Делаю пару шагов назад и падаю на задницу. Смотрю как туша гигантской твари медленно чернеет и распадается невесомым пеплом, который уносит ветер…

Глава 290.2 — Хроники алконафтофф

Так, короткая ревизия.

Я жив. Руки-ноги на месте. Голова цела. Хер тоже. Планета не разрушена. Психика в относительном беспорядке.

Ничего не изменилось, можно жить дальше.

Призвав в руку копье, с кряхтением поднялся на ноги, опираясь на верное оружие. Осмотрелся.

Пейзаж в свете восходящего солнышка очень уж напоминал лунный. Кратеры там всякие, выжженная серая земля, пылевые облачка…

— Кхм. Когда только успели? Вроде бы же ничего особо разрушительного не применяли, — почесал я затылок когтистой лапкой.

— Это атаки концептуальной кислотой и Бездной ты называешь «не особо разрушительными»? — раздался нервный смешок откуда-то сбоку.

— Ну, планета же еще цела? — пожал я плечами, оборачиваясь на голос. — Значит, ничего такого и не использовали! Привет, Ниширо.

— И тебе не хворать, Буревестник… Хотя ты скорее не Вестник Бури, а Вестник Неадекватности и Разрушений.

— Ну неправда, я адекватен! Сова, подтверди!

— Уху, уху! Адекватен, адекватен! Уху, уху.

Хлеп!

Это появившаяся рядом Чешуйка прописала себе фейспалм одной рукой. А второй отвесила мне подзатыльник.

— Вы моего мужа простите, — устало обратилась она к делегации. — Он немножко дурачок.

Делегация хором заверила, что «все норм, они не в обиде».

Кхм.

Ну так вот, кроме Ниширо и «героической шестерки», метрах в пяти от нас стояло несколько вооруженных и готовых к бою Младших богов. Огромный диковатый мужик с топором, по ощущениям — эдакий Граор на минималках. Симпатичная блондинистая амазонка в бронебикини и с коротким золотым копьем. Натуральный Аквамен, разве что глаза сильно навыкате и ракушка на носу налеплена. И самый настоящий архангел — три пары крыльев, белые одежды, золотая кираса, светлый лик в обрамлении светящихся белокурых волос и самый натуральный нимб. А то, что крылышки у этого ангелочка были стрекозиными — это так, мелочи…

— Ну так в честь чего такое собрание? — осведомился у этой гоп-команды.

— Божественный Совет пришел отстоять свой мир, — почему-то отведя взгляд, негромко заявила амазонка.

— Ммм, — протянул я, рассматривая очень неплохие формы этой белокурой няшки. — Ну хорошо, ваше право… Ниширо, ты не подскажешь, эта хреновина многоголовковая была главбоссом серокожих или тут еще что-то такое водится?

— Нет, Визунтий был корнем зла, — ответил рыжий. — Тут осталась всякая мелочь, но без него они сами загнутся через пару дней.

— Угусь, тогда я тут закончил, — развеял копье, чем вызвал дружный вздох облегчения у бессмертных. — Значит, так! В награду за подвиг я требую семь наложниц вооот с такими сись…

Хлобысь!

— Милый.

— Зеленая, а я про тебя позабыл, — улыбнулся потирающей руку дракоше.

— Отгрызу.

— Вот в Жанну только превращаться не надо! У меня и так психологическая травма на всю жизнь!

— Пф.

***

— Умуму… — это было то, что я услышал по пробуждению.

Приоткрыв глаз, вяло обозрел видимое пространство.

— Что нам нужно по утрам? Сиськи милых дам, — констатировал хриплым голосом.

— Умуму… — подтвердила эта обладательница шикарной, но очень знакомой груди. — Доброе утро.

— Зеленая, а оно точно доброе? И это точно утро?

— Вроде бы да… Как минимум, на второй вопрос. Похмелья, во всяком случае, особого нет.

— Угу, тоже верно. Только сушняк страшный… Слезай давай.

— Не хочу, мне и тут удобно.

— Сосок укушу.

— Мррр…

— Сама напросилась!

(Полчаса хентая).

Поправив одеяло на повторно уснувшей дракоше, сел на кровати и уже внимательно осмотрелся. Довольно приличная спальня. Кровать с балдахином, ковры, несколько мягких шкур какого-то зверья, мебель из резного дерева, легкие полупрозрачные шторы, через которые было видно окно во дворик… храма. Так, не понял.

Поднявшись на ноги, обошел помещение и быстро обнаружил искомое. Туалет. Вполне цивильного вида. На нем и засел в позе мыслителя, пытаясь выудить из своей дырявой памяти и записей нейросети хронологию произошедшего. И если первая отчаянно брыкалась и играла в несознанку, то электронная часть мозга радостно делилась фактами.

Итак, по-порядку.

После моей триумфальной победы местные боги на радостях согласились подбросить меня и героическую шестерку в столицу одного из пограничных государств, в главный храм Ниширо. Собственно, это была их «ошибка намбер айнс». Кто же, блядь, пускает радостного Буревестника в город?! Да с любым населенным пунктом, в котором я оказываюсь хотя бы на день, происходит какая-нибудь хрень!

«Ошибка намбер цвай» произошла в тот момент, когда они, пусть и с неохотой, согласились отметить поражение очередного Великого Зла. Наивные. Особенно ангел и амазонка. Они явно не ожидали, что Чешуйка будет иметь солидный запас ядрёного бухлишка, который даже Древних пробирает, не то что местных слабосилков (кстати, нужно будет спросить у жены, откуда у нее такой запас).

«Ошибка намбер драй» — они так и не переместили гулянку подальше от города…

По итогу мы имеем…

Коллективный нервный срыв у всего местного жречества. Особенно у последователей «светлой» части пантеона. Конкретно отличился наш ангелочек, когда устроил стриптиз на крыше собственного храма. С другой стороны, вчера у него явно прибавилось поклонниц — внешность у чувака действительно приятная, а фигура такая, что даже убежденная лезбуха всерьез пересмотрит свои предпочтения. Про то, что амазонка и аквамен устроили на главной площади конкурс купальников среди своих жриц, я вообще молчу. И сохраняю в отдельный архив. Потому как там такие формы у местных монашек, что только наличие Чешуйки под боком удержало меня от пострига.

Глубокая депрессия у городского криминалитета. По крайней мере у той его части, что выжила. А вот нехер было разводить меня на слабо! Сказал, что могу по «цвету и запаху» души выследить бандитские норы, значит, могу! А вот как — трезвому было откровенно непонятно. И еще большей загадкой осталось то, как я умудрился без Системы выполнить перемещение по Тени, попутно напинав по плавникам обитающим там тварям, от одного бандитского логова до другого. В том же, что я даже будучи бухим в хламину вырезал там всех в особо жестокой форме и стража потом отскребала их останки со стен и потолка, ничего удивительного не было.

Икота у местного королька и истерика у большей части дворцовой аристократии. Последние, кстати, в данный момент бегут из города как тараканы. Ну те, кто выжил. Причина крылась в Ниширо. После решения вопроса с бандитами он пожаловался, что ему местный монарх едва ли не каждый день нудит в молитвах о бесполезных придворных и куче заговоров. Ну, мы распили еще бутылочку по этому поводу и пошли решать проблемы королька. Кардинально. Туки согнала всех в тронный зал, Ниширо кинул что-то из ментальной магии, заставляя всех говорить только правду, ну а король под моим чутким руководством начал их опрашивать. Ну и палачом поработал там же на месте, а Тукутурочку запряг в качестве утилизатора. Живыми из тронного зала через час ушло меньше половины придворных. И только треть охраны дворца — там всяких не сильно приятных личностей и откровенной грязи было даже больше, чем среди «благородных господ».

Столица лишилась всех элитных борделей. Просто я под вечер с небольшими перерывами начал развлекаться с Чешуйкой. И она же сдерживала мои порывы «пополнить гарем какой-нибудь экзотикой». А вот у местных бессмертных такой очаровательной зеленой совести не было, зато были зависть, желание и плохой пример перед глазами. Так что они вылакали еще по бутылке, разобрали оставшееся бухлишко поровну и «пошли по бабам». Причем амазонке то обстоятельство, что она тоже баба нисколько не помешало. Даже наоборот — одним легким и совершенно пьяным движением руки её золотое копье превратилось в шикарный позолоченный страпон, а тот бордель, в который она забурилась, после полуночи был объявлен «Автономной Зоной Свободных Амазонок». Примерно в то же время еще один бордель превратился в Великий Светлый Собор — это тот, куда ангела понесло. Причем мужик постарался не только на ниве прочистки всех отверстий и мозгов, но еще и здание трансформировал по образу своих храмов… правда, витражи и фрески там больше походили на иллюстрации из порнушных журналов. Ниширо явился ко мне сам после полуночи и, вылакав «штрафную за пропущенные тосты», заплетающимся языком поведал, что ныне он многоженец и завтра (а вернее, уже сегодня) его ждет охерительная свадьба! А еще «по секрету» с мерзким хихиканьем сообщил, что наш аквамен довел до истерики бедных проституток из «своего борделя» начав метать икру. Как и чем он это делал я даже по пьяни уточнять не решился. А вот «Граору на минималках» не повезло — ему элитного борделя тупо не досталось, а в те, что попроще, топать статус не позволял. В итоге расстроенный Бог Войны ограбил Чешуйку на еще три бочки бухла с этикеткой «Мейд фром Мют» и отправился в сторону Дикого Запада.

С Ниширо мы бухали до самого утра, периодически прерываясь: я — на Чешуйку, а он — на Ириниль и Гусу. Да, эту парочку платиновых блондинок коварная женушка подложила под их покровителя. Ну, учитывая её активность, я был совершенно не против. Утром к нам присоединились ангел и амазонка. Причем заявились они в обнимку, клянясь друг другу в вечной дружбе и мире, целуясь взасос, распивая из одной (последней, потому к нам и приперлись) бутылки, хихикая над бедным акваменом (которого домой утащили две боевитые и хмурые русалки) и диктуя понуро бредущим за ними жрецам новые постулаты объединенной религии. Вот последнее мы с Ниширо одобрили и под свеженькую бутылочку в пять голов (с подключившейся Чешуйкой) начали критиковать и переделывать Новое Святое Писание.

В какой именно момент у меня на коленях устроилась Малютка-Мют я так и не вспомнил. Зато с её появлением идея Нового Святого Писания вышла на новый уровень и мы уже вшестером пошли ловить других богов дабы набух… то есть обратить их в истинную веру и любовь к ближнему своему! Схема «обращения» была проста: поймали, напоили, убедили, взяли с собой и пошли дальше. В данную простую схему периодически вносились небольшие изменения по типу «набили морду» или «поимели». В итоге уже к вечеру мы осуществили целую кругосветку и вернулись обратно к точке старта, собрав все в том же тронном зале перед икающим еще с прошлого раза корольком ровно две дюжины Младших богов, не считая шесть наших рож, отправившихся в поход утром.

Все бессмертные были в разной степени подпития и подбития, стояли на ногах крайне нетвердо, вели себя до ужаса похабно и дружелюбно. Согнав сюда же высших жрецов всех религий, бессмертные торжественно заверили Новое Святое Писание (талмуд в мою ладонь толщиной), согласно которому Ниширо и Мют стали Верховными Арбитрами, Леккс (ангел) и Роггфа (амазонка) — Верховными Председателями, а остальные вошли в состав правящего совета. Ну и я в качестве Большого и Страшного Пугала-Убиватора. Глядя на мое копье, лапку Саси, крутящуюся вокруг ману Дха и пьяную всепрощающую лыбу никто перечить и спорить почему-то не захотел. А чтобы никто потом не захотел свинтить, я с молодецким хэканьем хлопнул по книженции рукой и призвал Смотрящих в свидетели этого договора. И они явились. Посмотрели на резко протрезвевших Младших через разлом в ткани реальности, покивали и удалились. После такого выпить потребовалось даже мне, что уж говорить о бедных местных.

А вот то, что было дальше отказывалась вспоминать даже нейросеть, выдав запись о критическом превышении посторонних веществ в крови и энергий в энергоканалах.

Почесав затылок, смыл за собой, умылся и отправился в кроватку, решив, что если мир до сих пор цел, то вряд ли могло случиться что-то более безумное чем то, что я смог вспомнить. Вот только в комнате меня уже ждали.

— Вестник, — с милой улыбкой кивнула она мне, сидя рядом со спящей дракошей.

— Милосердная, — улыбнулся я в ответ и присел рядом. — Ну и?

— Хорошо поработал, — хихикнула Древняя. — За один день объединить пантеон целого мира в один союз — это подвиг покруче убиения слабенького Стимулятора! Это я тебе как ста… кхм… опытная женщина говорю!

— Только не говори мне, что на такой исход и был расчет.

— Хорошо, не буду.

Посидели, помолчали. Я не выдержал первым.

— Как там мои?

— Которые именно? — с ехидцей в голосе уточнила она.

— Все.

— Ну как… Ворчат и шлют на твою голову проклятия. Но в целом справляются. Только Граор уже теряет терпение. Да и Лифхай просила напомнить о проблеме зверолюдов. Её чемпиону нужна поддержка и как можно быстрее.

— Будет. Сегодня и отправимся. Только с Ниширо попрощаюсь. Хороший он парень.

— Это да, — согласилась мелкая богиня. — Немногий из… правильных Младших. Не зазнайка и вообще умничка. И в рожу дать может, если припечет. Только эту парочку блондинок у него не сманивай, они тут нужны.

— Да куда мне еще? — фыркнул я, покосившись на завозившуюся Чешуйку. — И так уже обложили со всех сторон… Слушай, если не секрет, сколько там еще этому Опустошителю лететь до Висы?

— Что, настолько все достало? — выгнула бровку Мют.

— Угу, — кивнул. — Настолько, что подумываю вылететь ему навстречу.

— А вот этого не надо, — ткнула она мне крохотным кулачком в ребра. — Я знаю, что ты любишь херить наши планы, но это будет уж совсем перебор. Сиди на Висе и готовься. Там недолго осталось, поверь.

— А что потом? — посмотрел в глаза Древней максимально серьезно. — Очередная хрень, да?

— Ну не сразу, — немного смутилась она. — Но отпуск мы тебе выпишем. Вот честно. Лично отправлю в мир, где никакой глобальной задницы даже близко намечаться не будет! Посидишь пару лет, придешь в себя, успокоишься, подумаешь о жизни…

— Проблема в том, что моя задница сама притягивает глобальный пиздец, где бы ни находилась, — фыркнул я.

— Это да, — немного печально согласилась богиня и с печальным вздохом начала растворяться в воздухе. — У тебя времени до обеда. Потом открою портал обратно. Только не бухай больше, хватит этому миру потрясений…

Глава 290.3 — Ну здравствуй, столица!

Провожать меня вышли только Ниширо и Гусу с Ириниль. И если девушки вид имели еще более-менее приличный, то их покровитель щеголял голым торсом с кучей синяков, заспанной помятой рожей и лохматой шевелюрой со следами подпалин. Да и «провожали» они меня всего лишь от дверей комнаты до храмового дворика.

— Хреново выглядишь, — улыбнулся я рыжему, когда увидел.

— А чувствую себя еще хуже, — пожаловался он.

— Нечего было так напиваться, — пробурчала Гусу, глядя в сторону.

— Зато как весело было! — выдала эльфийка счастливую улыбку от уха до уха.

А вот божественное начальство совсем не разделяло её энтузиазма.

— Как бы теперь разгрести последствия этого веселья, — печально вздохнул Ниширо. — Погуляли, блин…

— Да ладно тебе, милый, — прижалась к нему хитрая лучница, утопив руку бога в своих сисяндрах. — Соглашение все подписали, большие шишки его заверили, так что фыркать на корни никто не будет! А если попробует, то придет Большой и Страшный Убиватор!

— Милый? — кажется, парень только это из всего сказанного и услышал.

— Ну да, — серьезно покивала Гусу, смерив меня хмурым взглядом. — Одна только угроза повторного пришествия вот ЭТОГО будет достаточным поводом для быстрого и мирного решения всех разногласий.

— Ой, вот не надо! — закатил я глаза. — Я белый и пушистый!

«Аки полярный лис», — хихикнула Чешуйка из астрала.

— Угу, — покивал Ниширо, явно её услышав. — А Копье Изначальной Бездны у тебя вместо хвоста?

— Скорее анальной втулки для кары особо отличивших товарищей, — с самым серьезным видом ответил я, мысленно подметив несоответствие названий копья у Системы и известного этому бессмертному. — Ладно, пошли, раз уж провожать приперлись.

— Скорее убедиться, что ты свалишь, — фыркнула Гусу. Впрочем, раздражения в её голосе не было, только легкая усталость и удовлетворение. Вот что сну-сну животворящий с пмс делает. — О чем это ты сейчас подумал? — тут же прищурилась воительница, разглядывая мою довольную рожу.

— Да так, ни о чем — с усмешкой отвернулся я.

Под легкую, ничего не значащую болтовню по светлым немноголюдным коридорам добрались до небольшого садика во внутреннем дворе. Там в центре стоял плоский алтарный камень, от которого недвусмысленно тянуло знакомой мне силой одной мелкой богини. Встав в его центр, я пару раз глубоко вздохнул и помахал лапкой троице провожающих.

— Ну все, не скучайте. А то ведь я могу и вернуться!

Гусу и Ниширо синхронно передернуло, а Ириниль тихо хихикнула и подмигнула.

Дальше была ослепительная вспышка, сменившаяся темно-алыми облаками варпа…

***

Вывалившись в реальность, я едва успел выставить вперед руки чтобы не вписаться носом в каменную кладку какой-то стены. Почти получилось. «Почти» — потому что нос от знакомства с камнями я спас, зато ударился мизинцем о кирпич.

— Кшшшшииии… — зашипел сквозь стиснутые зубы, борясь с рвущимся из глубины души раздражением в виде выплеска не самой миролюбивой силы. — Так, все… Я спокоен… Я спокоен… Все, все, все… Мля. Ладно, куда там меня очередным автор… то есть божественным произволом занесло?

Грязный и темный тупиковый переулок между двумя пятиэтажными домами из серого кирпича. Высоко вверху виднеется потолок гигантской пещеры, покрытый тускло светящимся мхом. Позади серая стена той же пещеры. С боков, понятно, стены. Спереди, метров через двадцать, тупик выходит на широкую улицу, освещенную то ли магическими, то ли газовыми фонарями, в свете которых бегают… гномы. Ну да, точно они! Значит, меня занесло в один из подгорных городов. Только в какой именно?

«Ночи, прием?» — позвал я шебутной ИскИн линкора, наличие связи с которым показывала нейросеть.

«Андрей? Командующий! Командующий вернулся! Переворот не удался! Срочно убирайте ножи и яды! Удаляйте улики!»

«У тебя там совсем крыша поехала, да?» — немного оторопело спросил я, слушая эти вопли, раздающиеся прямо в голове и порядком путающие мысли.

«Нет, но поржать же можно?» — пришел образ хлопающей глазками блондинки-андроида.

«Отставить», — потер виски. — «Лучше скажи, куда меня занесло и скинь отчет за прошедший период».

«Хай-хай!» — отозвалась Ночиритока и на краю зрения засветились два конвертика.

В первом сообщении был план города — Подгорной столицы, а второй при открытии вывалил в мое сознание поток плохо структурированной информации о ходе компании по завоеванию мира. Там все шло ожидаемо неплохо. Мой Валликт шустро оправляется от нашествия нежити из бывшего Мертвого леса, Ласатардия, получив надежную охрану и инструмент в виде отрядов космопехоты с тяжелой бронетехникой и шагающими мехами, чистит ряды от зажравшихся аристо, приводит к покорности дальние рубежи и вообще творит добро и причиняет справедливость. Нико со своим боевым гаремом и при поддержке Ма Оу, чтоб ему ежиков через пупок рожать трое суток не переставая, наводит порядок у демонов. Часть войск скрутунов под предводительством Лизуры вместе с моей старой знакомой Лолькой, которая сейчас у эльфов за королеву, растят для остроухих новые леса на территориях людей и демонов — там все не так гладко, но без крови. Химэ с отрядами моей космопехоты и, неожиданно, в союзе с Вестником Надежды наводит порядок в Святом Царстве (уже бывшем). На территории зверолюдов пока только разведка, которая следит за действиями чемпиона Лифхай. У гномов сейчас сижу я. Фив и компания, кстати, должны будут прибыть сюда завтра. А еще в столицу гномиков просочилось несколько моих агентов, которые сейчас активно суют укрытые оптическим камуфляжем носики во все щели…

Кстати, о камуфляже! Я ж на гнома ни хрена не похож, а кроме них, насколько удалось выяснить, в столице других рас почти нет. А те, кто все же есть, сидят по посольствам и спецкварталам и особо не отсвечивают. Особенно сейчас, когда снизу коротышек прижимали серокожие, а сверху их осадили мои ребята из космопехоты. Так что нужно что-то делать с маскировкой. Или не делать? Хм… Ладно, попробую сыграть в лазутчика-мазутчика, а если поймают, то начну фонтанировать силу и пафос и требовать встречи с королем!

«Гениально!» — закатила глазки Чешуйка, наблюдая за мной из астрала. — «Просто… гениально!»

«А есть другие предложения?» — поинтересовался я.

«Есть, но ты все равно их не одобришь», — пожала плечиками дракоша.

«А ты предложи!»

«Ну хорошо… Можешь просто сесть где-нибудь и тихонько подождать, когда прибудут твой отряд и войска. А потом предложить перег…»

«Все, я тебя понял», — покивал её предложениям. — «Очередные женские глупости и взыгравшая совесть. Мы не будем отсиживаться! Мы пойдем вперед и всех нагнем! Только ассасин-стайл! Только хардкорррр! МУ-ХА-ХА-ХА!!!».

«Заметка на будущее», — с усталой улыбкой вздохнула Чешуйка. — «Потренировать у этого идиота злодейский смех. Чтоб хоть не так сильно позорился».

Пока разум болтал с женой, тело на автомате заворачивалось в балахончик и проверяло снаряжение, вытребованное у Ниширо за решение их проблем. Костюм стражей Висаны, уже успевший восстановиться после всех неприятностей, набор метательных игл, больше похожих на вязальные спицы, набор отмычек и пара не особо нужных кинжалов, просто чтоб были. Остальное мне и не нужно — и так целый арсенал убер-артефактов с собой в астрале таскаю.

Так, а теперь напитываем балахончик маной Ауттэ и, прижавшись к стене, разбираемся с тем, что там Система отсыпала.

«Внимание! Приветствуем Звездного Странника и бла-бла-бла… Это я уже читал по прилету с Ор-Ла. Пропускаем. О, вот!»

***

Внимание! Получен уровень!

Внимание! Получен уровень!

Внимание! Получен уровень!

Внимание! Получен новый титул!

«Геркакл Анального Разрыва!»

Драконоиды, дракониды, драконы и просто существа больше тебя по размеру минимум вдвое, будут подсознательно ощущать опасность для задницы и стараться не поворачиваться ею в твою сторону. А если вдруг кто-то из них повернется, бойся — он, скорее всего, извращенец!

Внимание! Получено сообщение от внесистемной сущности!

«Молодой Вестник Бури.

Мы договаривались, что за каждого Стимулятора ты получишь награду. Убитые тобой сущности хоть и не дотягивали до звания полноценных Врагов, но опасность все же несли. Так что свою награду ты получишь».

Внимание! Со способности «Читерное тату» снято ограничение по вместимости. Но хочу напомнить, что каждый помещенный предмет отображается на коже в виде татуировки. При большом количестве предметов может быть получен временный титул «Уважаемый Зэк» (повышение репутации у организованной преступности и понижение у законопослушных граждан). При очень большом количестве предметов может быть получен временный титул «Искусственный Нигер» (повышение вероятности агрессии со стороны Галактического Клана Куклус).

***

Повернувшись к стене я вздохнул и хорошенько долбанулся о нее лбом. Потом еще раз. И еще. И еще.

Во, вроде полегчало.

А теперь можно подумать.

Очки характеристик я распределю потом, сейчас они роли особой не сыграют. На новый титул лучше вообще не смотреть, чтобы не возникло острое желание найти способ дать местной Системе физическое тело. Просто для того, чтобы потом его трахнуть. По голове. Чем-нибудь тяжелым.

Достав набор метательных игл, попытался использовать на них новую способность. Пачка в три сотни тонких спиц спокойно растворилась в моей руке, оставив после себя по небольшому тату на каждой ладони в виде палочки, изображающей спицу, и цифры «пятьсот». В смысле, это количество идентичных предметов? Вообще замечательно!

Легкое усилие воли и в левой руке появилась метательная игла. Еще одно усилие — и она вновь исчезла. Потребление энергии — совсем смешное. Причем трата идет моей серой маны, а не божественной. Но с другой стороны, оно и понятно — это просто маленькие куски обычного железа в простенькой форме, а не накачанные древней магией божественные артефакты из непонятного металла.

В те же тату отправился и набор отмычек. А после этого я позволил себе радостную лыбу от уха до уха.

Инвентарь. Или пространственный карман. Я его таки получил!

Только для этого нужно было докачаться до шестидесятого уровня, стать практически внесистемным чудовищем с несколькими формами и подведенными к заднице трубками с маной кучи богов, а потом еще пошнырять по разным мирам и спасти их от всяких неадекватных здоровенных террористов сверхбожественного уровня.

Мля.

Моя жизнь — говно.

Уйду в горы. Сяду в пещеру. Буду дрочить дянь-тянь и получать плюшки за игру со своим лысым небритым… тьфу, бля! Фив, ты заразна!

«Закончил?» — раздался в голове до противного веселый голос Чешуйки. — «У нас гости!»

Да? О, точно! Ну-ка, ну-ка…

Пока я у стены страдал херней, в тупичок завернули четверо: двое волокли за руки безвольно повисшего между ними третьего, а еще один коротышка замер у входа в переулок — видимо, встал на стреме. Двойка крепышей прошествовала мимо меня и бросила свою жертву на грязный каменный пол. Сурово нависнув над побитым тощим сородичем, один из коротышек угрожающе засопел и выдал фразу в духе старых криминальных боевиков.

— Ну вот ты и попалась, Крыска!

— Я… я же… — чуть ли не плача, тонким голоском выдала их жертва.

— Ты не что?! — взревел один из гномов. — Это не ты обчистила Хромого, так что ли?! Да хуй тебе в зад, хвостатая мразь! Чистюк тебя видел! Где деньги, сука?!

Его напарник тем временем попытался еще раз пнуть жертву, но та неожиданно ловко извернулась и гном с криком отскочил назад, держась за рукоять торчащего из бедра тонкого стилета.

«Не жилец», — машинально отметил я, глядя на текущую потоком кровищу и понимая, что перебита бедренная артерия.

Напарник воющего гнома тем временем достал откуда-то из-под одежды небольшой топор на короткой ручке и с воплем «Ну все, сука, допрыгалась!» бросился на жертву. Та попыталась отпрыгнуть назад, но избитое тело окончательно покинули силы и получилось только отползти на пару шагов назад. Оскалившийся гном уже замахивался топором у нее над головой, но в самой верхней точке замаха его руки вдруг ослабли и топор, выскользнув из разжавшихся пальцев, ткнулся острием ему в макушку — череп, конечно, не пробил, но вот скальп попортил и крови пустил целый поток.

— Это что за блядь?!! — заорал гномик, смотря на торчащие из плеч и предплечий спицы. По три на каждую руку. — Какого хуя?!!

Ответ он получил в виде легшей на макушку черной когтистой лапы.

— Моего! — пафосно произнес я, позволяя Саси вытянуть из бандита душу и ощущая эпический фейспалм от Чешуйки.

Когти руки сомкнулись в кулак, не ощущая больше сопротивления в виде черепушки гнома по причине превращения того в черный пепел. Криков ужаса, что хорошо, не было. Впрочем, некому было вопить — жертва бандитов и, по совместительству, воровка находилась в очень хреновом состоянии, а дружков этого фентезячьего Раскольникова я упокоил в первую очередь.

Собрав обратно иглы, подошел к обреченно скулящей воровке.

Тощая, мелкая, с короткими рыжими волосами и большими зелеными глазищами на половину конопатой мордашки. Одежда простая, добротная, но сильно грязная и местами порванная. Впрочем, было видно, что девушка за собой следит, а вся чумазость была получена недавно — сквозь запахи крови и грязи отчетливо ощущались нотки аромата приятных духов, а не застарелый запах немытого тела и перегара, как это обычно бывает у бродяжек.

А еще у девушки были два больших звериных уха, покрытых короткой черной шерстью, и длинный крысиный хвост.

Осмотрев это чудо, я присел рядом на корточки и заглянул в расширенные от ужаса глаза. Ну да, видок у меня, скорее всего, еще тот — закутанная в колышущийся балахон молчаливая фигура с черным провалом под капюшоном и сливающимися с окружающей тьмой очертаниями. Учитывая, что она не обоссалась сразу же, то нервы у девки крепкие.

— Идти сможешь? — спросил я после нескольких секунд молчания.

— Д… да, — осторожно ответила она.

— Хорошо, — просто кивнул и, сделав шаг в сторону, растворился в тенях.

«И что это было?» — лениво поинтересовалась Чешуйка, пока мы наблюдали, как Крыска приходит в себя и пытается встать.

«Да так, решил немного развлечься», — ответил я. — «Все равно Фив и Элли с Банией еще ждать…»

«А еще она очень на Жанну похожа, да?»

«Есть такое», — не стал отпираться я, незаметно проследовав за покинувшей тупичок девушкой…

Глава 290.4 — Сидим, молчим

Столица гномов. Ну что про нее сказать? Огромная пещера с домами, вот и все. Да, дома тут довольно высокие — из-за ограниченного пространства местным пришлось осваивать все доступное место и строиться не вширь, а вверх. Так что вместо двух-трехэтажных домиков, какие я наблюдал в людских поселениях, тут пять этажей — это минимум. Из-за той же экономии места дома стояли очень близко, улочки были узкими, а количество переулков могло стать кошмаром для любого картографа. Все из камня, минимум дерева. Из зелени — мох на стенах и какие-то бледные папоротники в клумбах. Освещение тусклое, зато много его источников: светящийся мох на потолке пещеры и на стенах некоторых домов, столбы с лампами вдоль улочек, фонарики над дверями домов… Из общей серо-однообразной архитектуры выделялся дворец правителя — он был вырезан прямо в одной из стен пещеры и возвышался над городом на добрых двадцать-тридцать метров, а уж сколько он там был в глубину вообще хрен знает, но молчит. Зато душ разумных в том дворце я чую просто до хрена — хватило бы на два-три городских квартала. Кстати, о разумных. Гномы в самом городе выглядят ну так себе. Баб мало — скорее всего, сидят по домам. Большинство прохожих — бородатые мускулистые мужики, спешащие по своим делам. Одеты грубо и простовато, на происходящее вокруг почти не обращают внимания.

В общем, впечатление о городе было такое себе — если его не станет, то печалиться я точно не буду. Другое дело, что и подрывать его сам не стану — на хрен мне оно сдалось?

«Что я вообще тут забыл?» — спросил сам себя.

«Нужно хлопнуть местного монарха, посадить на трон лояльного правителя, заставить их войти в местный союз для защиты от угрозы с небес», — начала перечислять Чешуйка. — «Ну еще и задание Граора там какое-то висит».

«Угу», — устало вздохнул, сидя на крыше какого-то дома и следя за тем, как одна рыжая мелкая зверолюдка, кутаясь в драный плащ одного из своих неудавшихся убийц, хромает по краю улицы к одной ей известной цели. — «Только давай я это все буду делать завтра? Только вернулся из похода в другой мир, где убил здоровенную елдовину и привел к миру и процветанию целый божественный пантеон. Имею я право на небольшой отдых?»

«Да я и не спорю!» — фыркнула зеленая. — «Можем вообще зарыться в какой-нибудь домик, призвать Лило с Доськой и хорошенько… отдохнуть!»

В голове невольно сформировалась картинка того, что хвостатая мазохистка и девушка-кальмар могут сотворить друг с другом в порыве страсти…

Так, искусительница! Кыш! Если я такое устрою, то мы выпадем из реальности на пару недель как минимум! И по итогу, меня Рус потом найдет и прикончит! Просто из зависти! Так что молчим и работаем! А уже потом, как все закончится… можно будет сделать и это… и то… и… хи… ох… Так, все! Стоп мысля, развратик опосля!

Перепрыгнув на соседний дом, увидел как рыжая крыска зашла в очередной переулок и остановилась у неприметной двери, над которой не горел фонарь, а сама она практически сливалась со стеной из-за цвета и рисунка. Постучалась. Пока ждала, я бесшумно соскользнул и «прилип» над дверью, возле небольшого окошка, прикрытого ставнями.

После второго стука дверь перед рыжей наконец открылась и на пороге показалась довольно крупная гномиха в чистой одежде и заляпанном застарелой кровью фартуке.

— Крыска? — удивилась она. — Что ты тут делаешь?

— Меня Стук поймал, — тихо ответила девушка, чуть пошатываясь. — Зажали в переулке… Думала там и прибьют…

— Так, понятно, — гномиха быстро осмотрела переулок и посторонилась. — Проходи, будем разбираться.

Они скрылись в доме и заперли дверь, а я задумался.

С одной стороны, нафиг оно мне надо? С другой… все равно еще сутки ждать. Да и просто любопытно… Ладно, лезем!

Призвав в руку иглу, просунул её меж ставней и, поддев крючок на внутренней стороне, открыл. Быстро просочился в довольно узкое окно, запер ставни и, стараясь не шуметь, прокрался по коридору. Впрочем, голоса Крыски и гномы я слышал уже отсюда. Вторая пыталась растормошить и разговорить первую, у которой заплетался язык и вообще были не самые хорошие симптомы. В итоге гнома вытянула какую-то ничего не значащую для меня информацию про разборки местного криминалитета и историю того, как девушку зажали в переулке и почти убили, но тут появился закутанный во тьму монстр и прикончил обидчиков. После чего Крыска окончательно вырубилась, а гнома цокая языком и ворча под нос про хлипкую молодежь, полезла в комод за банкой с лечебной мазью. Последнее я уже не слышал, а видел, потому как прокрался в ту же комнату и притаился в самом дальнем и темном углу, практически слившись с тенями — накачка маной Ауттэ просто рулит! Другое дело, что подобную дозу не каждый артефакт и смертный выдержит…

Быстро и сноровисто раздев зверолюдку, гнома оттерла её от грязи мокрой тряпкой, вытерла полотенцем и обработала раны и многочисленные синяки мазью. После чего пощупала выпирающие ребра девушки, покачала головой, что-то пробурчала под нос и влила в рот ушастой какое-то зелье. Удовлетворенно кивнув, хозяйка дома прикрыла тушку девушки тонким одеялом, убрала за собой и ушла из комнаты в другую часть дома, где, как я понял, была то ли мясная лавка, то ли склад мяса, совмещенный с холодильником. Хотя нет, все же лавка — вон её уже кто-то зовет, просит принять заказ.

На всякий случай закрыв дверь и ставни в комнате на защелки, я встал около кровати с Крыской. Да, она действительно была похожа на мою первую спутницу в этом мире — такая же прическа, такие же рыжие волосы, даже овал лица почти тот же. Если бы не раса и не болезненная худоба, я бы точно принял её за Жанну.

— Скучаешь по ней? — раздался вкрадчивый шелестящий шепот из темноты в углу, где зажглись угольки алых глаз.

— Есть немного, — ответил я, покосившись на эту тьму.

— Хочешь… вернуть? — прищурились угольки глаз. — Я… могу. И не только… её.

— Дха, ты же прекрасно знаешь ответ, — покачал я головой и поправил одеяло на Крыске.

— Твой выбор… смертный, — прошептала она, убирая свое присутствие.

— Эх, соблазнительница, — вздохнул, садясь на пол и прислоняясь спиной к кровати. — Зеленая?

«Чавось?» — отозвалась Чешуйка.

— А то ты не знаешь чавось? — улыбнулся я. — Вылезай давай, подлечи болезную.

— Эксплуататор, — фыркнула дракоша, уже появившись рядом. — Ладно уж… Так-с, больная, на что жалуемся окромя головы и головки?

— Второго у нее нет, — закатил я глаза.

— А ты-то откуда знаешь? — прищурилась Чешуйка. — А вдруг «итс а трап»?

— Я испортил даже собственную Совесть, — покачал головой с притворно-обреченным вздохом.

Зеленой на диагностику организма и плетение лечащих чар потребовалось буквально пару минут. Нужно будет обязательно научиться нормальной магии. Или, может быть, податься в какие-нибудь «Боевые Искусства Великой Задней Чи»? Буду лечить дыхательными техниками и движением пальцев сносить горные хребты.

— Хорошему магу чтобы снести гору даже пальцем шевелить не нужно, — фыркнула Чешуйка, бессовестно следящая за моими мыслями. — Но если сильно хочется, то можно будет потом порыскать по галактикам. На просторах нашей Вселенной какого только бреда нет, так что твое «Искусство Задней Чи» вполне может существовать. А если и нет, то всегда можно попросить Укура — он сделает.

— Только в этом случае, боюсь, данное Искусство оправдает свое название. Просто потому, что его Мастер будет передавать свое чи ученикам через задницы.

Дракоша хохотнула и присела рядом на пол, привалившись головой к моему плечу.

Сидим, молчим. Чего сидим — хрен его знает. Просто так.

— Хорошо, когда никуда бежать не надо, да? — тихо промурчала Чешуйка, прикрыв глаза.

— Ну, относительно не надо, — приобнял я её, потеревшись щекой о рог.

— Андрюш?

— М?

— Ты меня любишь?

— Ох, женщина… А то ты сама не знаешь?

— Знать и услышать — разные вещи.

— Люблю… наверное.

— Наверное?

— Ну хорошо, просто люблю. Довольна?

— Ага.

Сидим, молчим. Минут через пять начала «оживать» рыжая.

— Ммм… — простонала хвостатая, положив ладошку на лоб и медленно приняв сидячее положение. — Что… Ой! А вы кто?

— Мы совы, — ответил я.

— И нас тут нет, — добавила Зеленая.

— Так… стоп… спокойней, — Крыска тряхнула головой, после чего ущипнула себя и снова посмотрела на нас. — Не глюки. Хорошо это или плохо?

— Однозначно хорошо, — кивнул я.

— И однозначно плохо, — согласилась Чешуйка.

— И не смотри на нас как на психов, — улыбнулся я.

— Мы психи и есть, — захихикала дракоша.

— Угу, я так и поняла, — пару раз кивнула девушка, соглашаясь, после чего натянула пледик до самого подбородка. — Кто вас прислал? Кривой? Да, только у него есть связи среди людей и демонов… Что вам надо? Денег? Нет их у меня, все уже давно забрали.

— Девочка, — устало потер я переносицу. — Не сношай мозги себе и окружающим. Деньги нас не интересуют от слова «совсем». Ровно как и мелкие разборки местных барыг. А хотели бы мы твоей смерти, то не стали бы спасать и лечить.

— Спасать? — она на мгновение нахмурилась, после чего резко побледнела. — Та тварь… Темный…

— Угусь, — улыбнулся широко и открыто, подпуская немного энергии бездны в глаза. — Он самый.

Крыска забилась в угол и задрожала, с ужасом смотря на меня.

— Идиота ты кусок, — отвесила мне затрещину Зеленая и быстрым пасом отправила в сторону девушки какое-то заклинание, от которого она быстро успокоилась и перестала выбивать зубами чечетку. — Кто же так детей пугает?!

— Ну подумаешь, — потирая затылок, проворчал я. — Пошутить уже нельзя?

— С силой Древнейшей? — скептически уточнила Чешуйка.

— Ммм… Ну да, тут перебор, — вынужденно согласился.

— Ты его не бойся, — повернулась к зверолюдке дракоша и ободряюще улыбнулась. — Мой муж немного дурачок, но для друзей и простых людей безобидный… относительно.

— Да кто вы такие?! — почти отчаянно пискнула Крыска.

— Странники, — ответил ей. — Я Андрей, а это моя жена Шахтаррашан.

— Для друзей просто Чешуйка, — она присела на кровать рядом с Крыской. — Этот тип спас тебя от бандитов, потом проследил куда ты придешь и, как только тебя оставили одну, позвал меня для лечения. Для мага моего уровня такие травмы — пустяк.

— А почему сразу на месте не вылечили? — девушка хоть и была порядком напугана, но мозги у нее работали неплохо.

— Потому что, — ответил я, — мы в тот момент еще не решили, стоит ли в это все ввязываться. А когда увидели твою побитую тушку, то уже не удержались. Добрые мы, что еще сказать.

— Пф, — скептически фыркнула Зеленая, но спорить не стала.

— И что… — загнанным зверьком посмотрела на нас зверолюдка. — И что вы хотите… за помощь?

— Ничего, — пожал я плечами. — Мы просто проходили мимо по своим делам. Выдалась свободная минутка, а тут девушка в беде. Вот и решили сделать доброе дело. Тем более, что это нам ничего не стоит, а «платой» можно считать души тех идиотов, что на тебя напали.

— Д-д-души? — заикаясь, выдавила из себя Крыска.

— Ты уверена, что хочешь это знать? — вопросом на вопрос ответил я, поднимая правую руку и демонстрируя алый глаз Саси.

— И-и-и-и… — тихо взвизгнула и зажмурилась эта трусиха. Хотя учитывая, что от вида этой лапки и взрослый мужик может обоссаться, то девочка очень хорошо держится.

Чешуйка наградила меня еще одним укоризненным взглядом и погладила испуганную зверолюдку по голове, начав что-то там шептать. Я не вслушивался — обычный успокоительный бред, ничего интересного. Минут через пять посредством уговоров и чар Крыска была полностью успокоена и готова адекватно реагировать на реальность.

— Так, — подал я голос из угла, где все это время сидел и наслаждался видом двух практически обнаженных девушек. — Зеленая, что дальше делаем?

— А меня-то чего спрашиваешь? — удивилась она.

— Потому что у самого идей особо нет, — развел я руками.

— Нууу… — она покрутила головой и вдруг остановила взгляд на любопытной мордашке Крыски. — Слушай, милый. У нас же есть денек свободный?

— Ну.

— А давай джиннами поработаем? — я на это только моргнул, ни хрена не понимая ход её мыслей. — Ну смотри. Мы вот эту очаровашку нашли, спасли, вылечили… А завтра она вляпается в какую-нибудь историю и погибнет. Жалко же будет!

— Все когда-нибудь умрут, — пожал я плечами.

— Не будь говнюком, — еще один укоризненный взгляд. — Тем более, что она тебе тоже нравится, иначе бы ты даже не почесался.

— Ооох, — закатил глаза. — Ну хорошо, хорошо. Мелкая, у тебя есть одно желание.

— Э? — забавно дернула она ушком. — В смысле?

— В прямом, — улыбнулся я. — Одно желание.

— Прям любое? — уточнила зверолюдка.

— Ну не совсем, — улыбнулась Чешуйка, все еще сидящая рядом с ней. — Воскрешать мертвых мы не умеем. По крайней мере, если они умерли не при нас. Мир или город разрушить можем, но делать не будем по понятным причинам. А в остальном — все, что хочешь. Вылечить кого-нибудь, починить, убить, разнести, дать богатство или дворянство… С последним, правда, будет сложновато, но возможно.

— Нет уж, — замотал я головой. — Мне в Валликт тащиться лень будет.

— Так ты можешь отправить с ней кого-нибудь, — не согласилась Чешуйка. — И написать Ласатардии, она все устроит. Так что, Крыска, загадывай! Без воскрешений и уничтожения мира и города, а в остальном все исполним, клянусь!

— Заверено, — вдруг раздался из темного угла ехидный шепот, от которого дракоша икнула, а я резко нахмурился.

— Любое желание… — пробормотала тем временем девушка, прижав к груди плед и зажмурив глазки. — Любое… желание… Я… Я… Я хочу… Эм… Знаю! — открыв глаза, она решительно выдохнула и посмотрела мне прямо в глаза. — Я хочу стать твоей ученицей! Научи меня быть сильной!

Я молча взглянул на Чешуйку.

Та развела руками и улыбнулась.

Сидим. Молчим. Крыска решительно и немного нервно смотрит на меня. Я сердито сверлю взглядом Зеленую. Та виновато бегает глазками.

— Ну и Укур с тобой, мелкая, — махнул в итоге рукой. — Будешь ученицей. Если не сдохнешь.

— Кши-ши-ши-ши… — раздалось из темного угла.

Эпилог

Утро в Академии Вингелла началось для Нэнси Оил как обычно с восходом Ра и Ро — двойной звезды этого странного мира. И даже если бы юная ведьмочка возжелала изменить многолетней привычке, это бы у нее не получилось — так уж вышло, что окна её комнаты в общежитии выходили ровно на рассветную сторону, а погода сегодня была просто до противного ясная.

Печально вздохнув, молодая шатенка откинула одеяло и невольно поежилась — для выходца с островов местный климат был холодноват. Пройдя в ванную комнату, девушка умылась и попыталась призвать к порядку свои ниспадающие на плечи кудряшки, но как обычно ничего из этого не получилось. Издав еще один печальный вздох, она стянула через голову длинную пижаму из плотной ткани и невольно скривилась от вида отражения собственного тела: миниатюрная, но излишне мускулистая, с маленькой грудью и плоской попой. И с кучей тонких рваных шрамов по всему телу, которые не убрать никакой магией. Как и не вернуть потерянный язык.

«Так, не раскисать!» — скомандовала девушка сама себе и полезла в душ.

Выйдя из ванной, девушка натянула на себя спортивный костюм, состоящий из майки, куртки с высоким глухим горлом, длинных брюк и ботинок. На руки она надела тонкие черные перчатки. Выйдя из комнаты, Нэнси спустилась по лестнице на первый этаж, молча кивнула скучавшей за стойкой охраннице и отправилась на пробежку.

За полгода, прошедшие с момента поступления, девушка выучила маршрут наизусть и могла пробежать его хоть с закрытыми глазами, так что она практически не смотрела под ноги, а наслаждалась утренней тишиной и видом на главное здание Академии — довольно красивое трехэтажное строение квадратной формы с внутренним двориком, в котором воспитанницы любили перекусывать между занятиями и просто болтать, сидя на мягкой травке под кронами деревьев…

Несколько раз оббежав здание академии по кругу, Нэнси углубилась в небольшой парк, где на облюбованной полянке устроила себе разминочный комплекс, плавно перешедший в полноценный бой с тенью. Закончив тренировку получасом силовых упражнений, девушка поспешила обратно в общежитие — до завтрака осталось всего минут сорок.

Быстро сполоснувшись, приведя себя в порядок и переодевшись в форму, молодая мисс Оил спустилась в столовую и попала туда одной из первых — остальные воспитанницы в этот момент только-только вставали со своих кроваток, разбуженные обходом и утренними воплями коменданта. Впрочем, Нэнси такое положение дел устраивало — чем меньше вокруг народа, тем с меньшим количеством людей ей придется контактировать. И конфликтовать. Что поделать — закрытый социум из молодых девушек может быть очень жесток к тем, кто в нем «излишне выделяется», но не идет на контакт с другими. А мисс Оил выделялась, и выделялась сильно. Мало того, что она была не местной и пропустила первую неделю учебы, так еще и калекой — о причине её молчаливости стало известно довольно быстро. А вот о причине разрешения на изменение стандартной формы одежды в сторону более закрытой не знал никто, хотя многие подозревали и даже пытались подтвердить свои догадки, но поди же сорви одежду с молодого мастера боевых искусств! Ну и еще Нэнси отлично училась. Просто потому, что тратила на учебу все свое время, не обращая внимания на такие занятия, как сплетни, посиделки на лужайках, походы в город, примерку новых платьев и разговоры о мальчиках… Нет, молодая мисс Оил была совсем не против подобного и ей было тяжеловато находиться практически вне общества, да вот только, опять же, слишком она выделялась в отталкивающую сторону. А несколько драк с серьезными телесными травмами за первый месяц учебы популярности ей совсем не добавили.

Завтрак для Нэнси прошел как обычно — в гордом одиночестве за крайним угловым столиком. Сдав поднос обратно кухаркам, девушка вернулась в комнату, взяла собранную с вечера сумку и задумчиво посмотрела на свой черный чемодан.

«С одной стороны, тащить его с собой глупо», — размышляла Нэнси, постукивая по ручке сумки тонким пальчиком. — «Но с другой, сегодня у нас первое занятие по призыву и мало ли что может случиться… Нет, все же не стоит. Там будут преподаватели, которые справятся с большинством возможных угроз. А те угрозы, с которыми не смогут справиться взрослые обученные ведьмы с боевым стажем, в любом случае не оставят от меня и мокрого места».

Решив эту небольшую дилемму, Нэнси поправила глухой воротник и отправилась на занятия.

Главный учебный корпус Академии встретил её полупустыми коридорами, хмурыми преподавателями и сонными ученицами. Последних было пока немного — большинство девушек только заканчивали с завтраком, так что появятся в стенах корпуса примерно через полчаса, когда до начала занятий останется минут пять — десять.

Пройдя в аудиторию, Нэнси устроилась на заднем ряду, поближе к окну, достала взятый вчера в библиотеке учебник за второй курс и углубилась в чтение. А кабинет тем временем постепенно наполнялся молодыми ведьмочками, часть из которых притягивали взгляд нарушением в уставной форме: у кого-то расстегнуты верхние пуговицы на блузке, у кого-то сверкали в ушах небольшие серьги, у кого-то юбка была коротковатой… В общем, молодежь пыталась хоть как-то выделиться из серой массы, в которую их пытались загнать скучной одеждой мышиного цвета.

Наконец по округе пронесся звон башенных часов и в аудиторию зашла женщина лет тридцати, в строгом длинном платье черного цвета, напоминающем монашескую рясу. Сев за преподавательский стол, она перекинула черную толстую косу через плечо на объемную грудь, которой явно было тесновато в рамках, заданных одеждой и нижним бельем. Особенно, когда последнее было на размер меньше, чем нужно. Но что поделать — подходящее белье для настолько выдающихся форм найти было очень сложно даже в крупных городах, не то что в их приграничном Вингелле. Обведя притихших учениц строгим взглядом ярко-алых глаз, ведьма начала урок.

Объяснения преподавателя Нэнси слушала вполуха — все это она прочитала еще месяц назад и сейчас продолжала изучать взятый в библиотеке учебник, рассчитывая в конце года сдать экзамен сразу за два первых курса. В принципе, к сдаче теории за первый курс она была готова уже сейчас, но загвоздка в том, что знакома ей была только теория. А допуск к практике она могла получить только после призыва своего первого фамильяра и сдачи нормативов. И если с последним проблем не было, то вот ритуалы призыва и привязки весь курс проходит в строго установленное время. Сегодня. Когда именно эту мысль красноглазая ведьма довела до учениц, те возбужденно загалдели, и даже Нэнси не удержалась от довольной улыбки.

«Наконец-то!» — мысленно возликовала мисс Оил, закрывая книгу и, убрав её на край стола, сосредоточилась на самом важном моменте урока в частности и прошедшего полугодичного обучения вообще.

— Итак, кто первый? — спросила преподавательница, обведя аудиторию строгим и немного жутковатым взглядом. — Мисс Кроно? Хорошо, подойдите.

Вызвавшаяся девушка из средних рядов поспешно встала и почти бегом устремилась к квадратной платформе в углу комнаты. Платформа имела стороны длиной почти в пять метров, была выполнена из черного мрамора и покрыта огромным количеством магических символов, нанесенных белой краской.

— Ваш первый призыв будет ограничен размерами этой сдерживающей платформы, — объясняла красноглазая ведьма. — Она создает защитный куб с ребром в три метра, а ритуал настроен так, что призываемое существо должно вписаться в эти рамки. Это сделано, чтобы начинающие таланты, не обделенные силой, случайно или по неосторожности не влили в ритуал слишком много силы, призвав какое-нибудь хтоническое чудовище размером со здание академии. Шанс на нахождение подобного таланта среди вас, конечно, ничтожно низок, но магия не прощает небрежностей. Также при призыве слишком опасного или агрессивного существа платформа должна его уничтожить либо сама, либо по приказу наблюдающего преподавателя… Мисс Кроно, приступайте.

— Да, мэм! — чуть дрожащим голосом ответила ведьма и, встав сбоку от платформы, опустилась на колени и прижала к ней руки. — Магии древней именем, течением времен и кровью своей заклинаю! Защитник из далеких миров и сказочных сказаний, приди и исполни мою волю! Приди!

«Хм…» — чуть прищурилась Нэнси, наблюдая за своей сокурсницей, у которой по лицу от напряжения стекал пот. — «Стандартная формула защитника? Пусть и с небольшим дополнением о сказках, но… И это все? Хотя, судя по её состоянию, даже стандартный призыв дается Кроно слишком тяжело. Как бы не сорвалось…»

Но вопреки опасениям молодой мисс Оил сил Кроно хватило, и через десяток секунд после произнесения формулы платформа едва слышно загудела и на ней начало формироваться бледное облачко тумана. Еще через несколько ударов сердца туман с хлопком резко рассеялся и перед Кроно появился двухметровый рыцарь в тяжелых глухих латах, с массивным башенным щитом и оружием, подозрительно похожим на укороченное до двух с половиной метров рыцарское копье с жалом из синего кристалла и реактивным соплом на конце рукояти.

— Магический голем? — прищурилась преподавательница, изучая слегка светящимися глазами призванное существо. — Неплохо, неплохо. Теперь подчинение, мисс Кроно.

— Да! — тут же вскочила на ноги засмотревшаяся на собственный призыв девушка и, нервно облизнув губы, торжественно вытянула руку в сторону голема. — Я — твоя новая хозяйка, рыцарь! Принимаешь ли ты клятву Призванного?!

Рыцарь помедлил, но через несколько секунд все же опустился на одно колено и, осторожно взяв могучей лапищей пальчики девушки, прикоснулся к ним шлемом в том месте, где у человека были бы губы. Платформа отозвалась еще одной порцией гула и выплюнула вверх ворох светящихся рун, которые тут же впитались в тело голема, накладывая на него чары контракта.

— Отлично, мисс Кроно, — кивнула преподавательница, когда все закончилось. — Берите своего защитника и быстро к заучу на регистрацию. Дальше она направит.

— Да, мэм! — радостно улыбнулась порядком измотанная ритуалом юная ведьма и, схватив своего рыцаря за руку, потащила на выход. — Пошли, Железный! Сейчас оформим тебя и посмотрим куда пристроить, а уж потом… — на этих словах Кроно обернулась и бросила на Нэнси многозначительный и злобный взгляд.

Впрочем, мисс Оил не обратила на это никакого внимания, сосредоточившись на словах собственного призыва и краем сознания следя за ритуалами других учениц. Нет, формула у нее была давно готова, вот только было одно «но». При взгляде на работу платформы, когда она мысленно повторила собственную формулу, ей вдруг показалось, что чего-то не хватает. Что-то было не так.

«Именем магии, времени и силы. Я заклинаю своей плотью и кровью. Я заклинаю своим разумом и мыслью. Именем своим и этим дыханием. Приди! До последнего вздоха, до последнего взгляда. Будь рядом! Приди! Щит и меч. Слово и дело. Карающий и прощающий. Приди, приди, приди!»

Ей формула была переработанной и немного облегченной версией призыва, использованной её прабабкой. Она в тот момент едва не померла от перенапряжения, но вытянула в их мир поистине могучего воина, который впоследствии стал еще и её прадедом. Но при подборке формулы романтическая часть истории Нэнси волновала в последнюю очередь. А вот сила и невероятные способности фамильяра, благодаря которым род Оил возвысился в иерархии магов островов — вот это было важно.

«Чего же не хватает?» — думала девушка, глядя на призыв очередной сокурсницы, которая вытащила из-за грани их мира огненного волка. — «Хм… Ладно, положусь на совет мамы. Как она говорила? Во время призыва открыть разум и слушать Вселенную?»

Да, менять формулу в последний момент было крайне рискованно. Можно было наворотить такого, что разум ведьмы просто не выдержит отката или ритуал банально сорвется из-за нестыковок смысла…

— Мисс Оил? Нэнси?! — вывел её из задумчивости голос преподавательницы и девушка только сейчас поняла, что настала её очередь. — Ты в порядке?

Взглянув в алые глаза ведьмы, Нэнси глубоко вздохнула и кивнула. Решительно встав, она прошла через класс, в котором осталась всего половина молодых учениц, провожающих её кто заинтересованными, а кто и злобными взглядами.

Встав перед платформой, девушка опустилась на колени и, положив одну ладонь на теплый черный мрамор, вторую выставила перед собой. Из её пальцев медленно потянулись светящиеся серые нити маны, складывающиеся в слова, повторяющие формулу, которую она произносила в своем сознании. И увидев эти самые слова, преподавательница сначала впала в ступор, а потом метнулась к безумной ученице, намереваясь прервать ритуал, но было поздно.

Хлынувший во все стороны от платформы магический ветер отшвырнул опытную ведьму как тряпичную куклу, не дав подойти к ученице. Парты и остальные ученицы так же отправились в полет к ближайшим стенам, как и все находящиеся в аудитории предметы. Могучий ураган магии просто смел и прижал к полу всех, кто мог ему помешать исполнить волю тех сил, к которым обращалась впавшая в глубокий транс молодая ведьма из рода Оил. Дребезжали окна, гудел переполненный магией воздух, стонали ученицы, грязно материлась сквозь стиснутые зубы преподавательница, широко открытыми и светящимися алыми глазами следящая за творимым безумием.

Из раскаленной лужи, что совсем недавно была артефактной плитой, вверх ударил столп жуткой черной энергии, расчерченной алыми прожилками. Он пробил потолок аудитории и крышу здания, устремившись высоко в небо, где начал образовывать исполинскую воронку черного дыма, искривляющую саму ткань Мироздания и выворачивающую наизнанку законы бытия. Давление от вышедшей из-под контроля магии обрушилось уже на всю Академию, развеивая многочисленные защитные чары и повреждая вековые артефакты. Директор, одна из самых могущественных ведьм этого столетия, могла только распластаться на столе в своем кабинете и с ужасом смотреть через окно в небо, понимая, что вырвись вся эта мощь из-под зыбкого контроля непонятных сил — и их миру придет мгновенный и очень печальный конец…

А тем временем молодая ведьма-призывательница Нэнси, стоящая в центре бушующего магического шторма невероятной мощи, безвольно опустила правую руку, из которой вылетело последнее слово формулы призыва и, удивленно моргая, прочитала плавающую перед ней конструкцию, которую, хоть убей, не помнила как сотворила.

Буквы формулы плавали вокруг нее хороводом и были черны и словно не выплетены из маны, а выдавлены прямо на ткани Мироздания, истекая черным туманом, как кровью истекают раны живых существ.

«Именем Бездны Изначальной. Именем Дха-тэ-Элле, Матери Монстров. Именем Ро-Шай-Лиэнь, Океана Пустоты. Именем Дэлюр-ну-Афханис, Сеющей Жизнь. Именем Древних Богов. Именем безграничной Вселенной и Реки Времен. Приди. Пожавший Ураган и сеющий семена его. Приди. Познавший Грань и презревший её. Приди. Сокрушивший баланс и разметавший его. Приди. Вестник перемен. Приди! Вестник Бури! Приди, приди, приди! И разрушь скуку этого жалкого мира!»

Как только молодая ведьма дочитала последние слова, бушующий магический шторм вокруг замер. Слегка расширился и опал, будто вздохнул. И разразился оглушительным ревом дикой и страшной энергии, начавшей втягиваться в одну точку, прямо перед замершей от ужаса Нэнси.

Два суматошных удара сердца находящейся в предобморочном состоянии молодой мисс Оил. И все закончилось.

Тишина обрушилась на здание Академии Вингелла. А все, находящиеся в ней ведьмы и их фамильяры испустили облегченный вздох и возрадовались тому, что просто остались живы. Все, кроме молодой преподавательницы магии призыва Жозель Алой, которая своими красными глазами рассматривала стоящее перед её ученицей существо, принявшее вид молодого темноволосого человека в легких кожаных доспехах с парой коротких черных гладиусов на спине. И лихорадочно молилась всем известным силам за упокой этой грешной планетки. Просто потому, что в силу специфики своей души была единственной, кто понимал, ЧТО ИМЕННО сегодня призвали из глубин Бездны в их несчастный мир…

А призванное существо выдохнуло легкий темный дымок сквозь сжатые зубы, меж которых торчала черная зубочистка, с хрустом размял шею, открыл глаза и немного потерянным взглядом оглядел развороченный класс, валяющихся у стены девушек и дырку в потолке. Отдельного одобрительного хмыка удостоилась молящаяся кому-то молодая преподавательница, находящаяся в довольно пикантной позе: попой кверху, спиной к стене и макушкой в пол. И наконец перевел взгляд на стоящую перед ним молодую миниатюрную шатеночку, потерянно и немного испуганно хлопающую большими глазками с длинными ресницами.

— Это меня что, опять призвали что ли? — с легким акцентом уточнил он довольно приятным, чуть хрипловатым голосом. Нэнси осторожно кивнула. Парень печально вздохнул и, перекусив пополам черную зубочистку, выплюнул её на пол, где она быстро рассеялась облачком черного дыма. — Ну пиздец, че. А я только расслабился и уверовал в существование отпуска и совести у этих бессмертных гадов. Ладно, мелкая, не боись, не обижу, — и нагло потрепав ведьмочку по и так растрепанным волосам, уверенно направился к преподавательнице. — Вставай, лиса сисястая, к начальнику пойдем!

— А может, не надо? — тихо уточнила Жозель, как раз закончив молиться.

— Не надо — это совать по пьяни без резинки. А если я после такого светошоу, что тут было, не объясню кое-что местным власть имущим, то может возникнуть печальное недопонимание. И тогда мне точно придется проворачивать то самое «не надо» — брать вот этот вот агрегат, — в руке человека появилось длинное черное копье, исходящее жутким туманом, — и совать его агрессивно настроенным встречным идиоткам без резинки, пока эти самые встречные не кончатся. А так как большинству встречных, например тебе, я предпочел бы сунуть не копье, а кое-что другое, то придется идти к вашим начальникам и полоскать им мозги на тему любви и мира по заветам Евангелиста. Твоя моя понимать?

— Нет, но к начальству отведу, — решила Жозель, принимая более подобающую её статусу позу и вставая на ноги. — Нэнси, ты идешь с нами. Ох, ведь чуяла же, что не стоило соглашаться на эту должность…

— Да не бойся, милашка, я не буйный, — улыбнулось призванное существо, развеивая свое жуткое копье. — Просто немного извращенный, немного неадекватный и самую чуточку идиот.

— Это будет очень дооолгий день, — обреченно прикрыла глаза Жозель Алая.

«Кажется, я призвала кого-то не того…» — пронеслось в выходящем из ступора сознании Нэнси Оил, молодой ведьмы-призывательницы из мира Граней.

***

Конец 2 тома 8 книги.

29 октября 2019 года.

Оглавление

Пролог-1

Пролог-2

Пролог-3

Пролог-4

Глава 283.1 — Утренние встречи

Беседы с глюком

Глава 283.2 — Семьё моё

Глава 283.3 — Иди через мертвый лес…

Глава 283.4 — Это было близко

Глава 284.1 — Еще один осколок

Глава 284.2 — В Страну Чудес!

Глава 284.3 — Без комментариев

Глава 284.4 — Спасите наши души!

Глава 285.1 — Дорога должна катиться

Глава 285.2 — Направляющий пинок

Глава 285.3 — Проходим мимо, не задерживаемся!

Глава 285.4 — Полет фантазии и мата

Глава 286.1 — Снова в бой!

Глава 286.2 — Гномий поселок

Глава 286.3 — Гости и гостиница

Глава 286.4 — Херня случается

Глава 287.1 — Дух Забытого Милосердия

Глава 287.2 — Уху, уху

Глава 287.3 — Арлекин

Глава 287.4 — Раш

Глава 288.1 — Как отжать миньона

Глава 288.2 — Черно-белый сад

Глава 288.3 — Рывок в неизвестное

Глава 288.4 — Герои

Глава 289.1 — Диверсанты

Глава 289.2 — Штурм!

Глава 289.3 — Эльфийское яйцо

Глава 289.4 — Явление противника

Глава 290.1 — Сорок голов и одна большая жопа!

Глава 290.2 — Хроники алконафтофф

Глава 290.3 — Ну здравствуй, столица!

Глава 290.4 — Сидим, молчим

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg