«Фатум. Наследие черного дракона»

Фатум. Наследие черного дракона (fb2) - Фатум. Наследие черного дракона 1011K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Дмитрий Евгеньевич Черных

Черных Дмитрий Евгеньевич Фатум. Наследие черного дракона

Санкт-Петербург

2017

Часть 1. Новая жизнь.

Глава 1. Новые знакомые.

"Да-а, и как можно было умудриться проспать в свой первый учебный день? - думал Дмитрий Князев бегая по съемной квартире в одних трусах. - И кто додумался поставить первой парой математику?" До начала учебы оставалось всего полчаса, а до университета еще ехать минут сорок. Выбежав из подъезда, парень пустился бежать в сторону ближайшей станции метро, проклиная на ходу свои ночные гуляния по городу. Должен заметить, что выглядел Дима как истинный студент, который решил учиться на программиста: небритый, худой, с красными от недосыпа глазами, в мятой футболке с логотипом какой-то крупной IT компании и легкой куртке. Ворвавшись в университет с опозданием в двадцать минут, он, сверившись с расписанием и найдя нужный кабинет, глубоко вздохнул. Три быстрых стука в дверь и, не задумываясь, войти в аудиторию. Как Дима и ожидал, взгляды всех студентов были направлены на него.

- Извините, я застрял в пробке, - быстро соврал начинающий студент.

- Что ж, на первый раз прощаю, можете пройти на свободное место, - сказал низенький, толстый и седой мужичок, оказавшийся доктором технических наук, профессором Павловым.

Дима, не задумываясь, прошел в конец и сел за последнюю парту, рядом с пареньком, который, к слову, выглядел не лучше, чем проспавший, но был в выглаженной рубашке с длинными рукавами. Сев за парту и достав тетрадь с ручкой, студент протянул соседу руку.

- Привет, я Дима.

- Здоро?во, а я Алекс.

- Алекс, в смысле, Александр?

- Алекс, в смысле, Алексей, - ухмыльнулся парень.

- Не отвлекаться! - прозвучал звучный голос профессора Павлова. - Или вы с первого дня решили обособиться от прекрасного мира математического анализа?

Парни пристыженно замолчали. Оставшееся время пары прошло в изучении различных матриц и способов их вычислять. Время тянулось медленно, будто нехотя, заставляя новых студентов проникнуться тяжелой судьбой своих старших товарищей. Но вот подошло время перерыва и профессор, смилостившись, отпустил уставших от непривычной нагрузки ребят на следующую пару. Счастливые студенты вышли в коридор.

- Алекс, ты не знаешь где следующая пара?

- Если не ошибаюсь, то на третьем этаже в 352, основы программирования.

- Принято, слушай, а ты успел с кем-нибудь познакомиться уже?

- Да, Дим, у нас же был общий сбор группы позавчера. А ты, насколько я понял, не сильно отличаешься пунктуальностью, да?

- Ну, я особо не вникал в суть происходящего, если честно. Я только приехал, поэтому больше занят осмотром достопримечательностей, чем сбором информации о ВУЗе и группе.

- Что ж, я как местный просто обязан устроить тебе экскурсию по городу. Да и на счет вопросов, касающихся группы просветить могу, всё-таки у меня явно информации больше, чем ты сможешь в ближайшее время раздобыть.

- Окей, я прислушаюсь к твоему совету прямо сейчас. Расскажи-ка мне вон про ту девочку.

- Про черноволосую, то? Да, симпатичная. Ее Аня зовут, пойдем, познакомлю.

Парни неспешно подошли к группе из пяти девушек, одна из которых действительно выгодно выделялась из толпы черными длинными, почти до пояса, волосами, аккуратно уложенными в красивую прическу. Высокая, хрупкая, с необычайно большими зелеными глазами, в черном платье чуть выше колена, Диме казалось, что в этой девушке все было идеально.

- Привет, девчонки. Рад вам представить Дмитрия Батьковича, нашего непунктуального сокурсника. Дима, а это девушки. Если вы не возражаете, то я сам вас представлю. Слева направо: Света, Лена, Аня, Настя и Лера. Умницы, красавицы, спортсменки, но, увы, не комсомолки, - закончил Алекс измененной фразой из знаменитого фильма.

- Всем привет! - весело сказал Дима.

- Рада знакомству - произнесла Лера.

- Привет - ответили остальные девушки.

- Ладно, потом потеснее познакомитесь, а сейчас, Дим, пойдем, представлю тебя парням пока пара не началась, - сказал Алекс.

Вся сильная половина группы и еще две девушки уже сидели в аудитории. До начала пары оставалось всего пять минут.

- Внимание! - громогласно объявил Алекс. - Знакомьтесь, еще один наш одногруппник - Дмитрий.

Студент, краснея от возросшего внимания, пошел по рядам, пожимая руки новым знакомым, заодно пытаясь запомнить хотя бы малую часть всех имен. По окончании этой процедуры парень выяснил, что помимо Алекса в группе есть: Андрей, Женя, Глеб, Саша, Ярослав и Макс. Девушек же звали Катя и Маша. К слову, Катя оказалась старостой, и Дима сразу получил заслуженный выговор за пропущенное первое общее собрание группы. С честью перенеся нарекания, парень отправился за парту и снова сел вместе с Алексом. Этот энтузиаст вызывал в нем смешанные чувства. Мешковатая рубашка с длинными рукавами, аккуратная прическа и очки делали его похожим на ботаника, однако то, как уверенно он вел себя с одногруппниками, то, как общался с девушками, наталкивало на мысли, что парень не так прост, как хочет показаться. Тем более даже такая мешковатая рубашка не могла скрыть то, что у парня очень развитые мышцы. С этими мыслями Дима начал слушать свою первую лекцию о языках программирования. Спустя полчаса он уже жалел, что не пошел на строительный факультет, так как лекция была ну очень нудной. Чтобы как-то скоротать время, скучающий студент решил поговорить со своим соседом, записывающим аккуратным почерком основные моменты лекции.

- Ты коренной петербуржец? - спросил Дима.

- Да, но очень часто езжу в Москву к отцу. Они с матерью развелись, когда мне было семь, с тех пор живу как бы на два фронта. Двойная жизнь, так сказать. А ты-то сам, откуда пожаловал?

- Из Ярославля приехал. Чем увлекаешься?

- Ну-у, если честно, то особо ничем. Спортом немного, но занимаюсь недолго. Я тебе потом как-нибудь подробнее расскажу.

- Хорошо, как скажешь, я как раз в ближайшие четыре года ничем не занят. Ну, если все пары будут такими.

- Ты тоже еще не понимаешь, чему нас здесь учить будут?

- Да, если честно я случайно здесь оказался. В архитектурно-строительный по баллам не прошел. А ты?

- А я в педагогический хотел. Родители переубедили, якобы зарплаты маленькие и карьерного роста нет, вот и пошел сюда.

Так в разговоре на разные темы и прошло оставшееся время до конца пары. От Алекса парень узнал, что в эти выходные Саша, он же Александр Лихачев, устраивает вечеринку у себя на даче и приглашает всех однокурсников, чтобы познакомиться поближе. "Вечеринка - это клёво, - подумал Дима. - Такой шанс, приударить за какой-нибудь девочкой, упустить нельзя". К слову, девушки у начинающего студента не было уже почти год, что он в скором времени и планировал исправить. Но вот пара закончилась, а так как до следующей было почти полчаса, парни решили сходить в столовую. Взяв по пути с собой еще Сашу, Андрея и Катю с Лерой они отправились на поиски еды. Буфет обнаружился быстро, на первом этаже. Людей было немного, видимо в первый учебный день студенты предпочитали есть в каком-то другом месте, поэтому ребята без проблем купили еды и устроились за уютным столиком в углу зала.

- Так, народ, все в курсе, что в выходные тусуемся у меня? - спросил Саша.

- Да, ты говорил уже, а как мы до тебя доберемся? Это ведь в километрах пятидесяти от города? - отозвалась Катя, которая, в отличие от остальных, взяла только чай.

- 137 автобус останавливается в пятистах метрах от дома.

- По сколько скидываемся? И во сколько подъехать? - технично осведомился Алекс.

- Я завтра пойду закупаться, но думаю рублей 600-700. А на счет времени я сообщу позже. Скажите мне свои телефонные номера, чтобы я мог с вами связаться в случае чего, - так же технично ответил Санек. Далее последовала хорошо всем известная процедура обмена телефонными номерами. Все это время Дима исподтишка рассматривал Леру: голубоглазая блондинка с заплетенными в косу волосами, в черной майке и светло-синих, обтягивающих стройные, длинные ноги, джинсах, в легких кроссовках, дополняющих образ. Если бы не спортивный стиль, можно было сказать, что девушка сошла с обложки какого-то глянцевого журнала. Она была самым настоящим антиподом Анны, за которой парень наблюдает с самого утра. Нет, не по красоте, обе девушки, казалось, обладали идеальной внешностью. "Они так похожи и не похожи одновременно, просто поразительно. Я уверен, что они либо подружатся, либо станут враждовать. Иначе таким девушкам сосуществовать будет невозможно", - пронеслось в голове у парня. Оставшаяся пара по истории пролетела незаметно, так как после десяти минут монотонного рассказа о реформах Петра Первого, вся группа погрузилась, если не в царство Морфея, то в легкую дремоту точно. Выйдя из университета и вдохнув теплый, вечерний воздух ребята дружно отправились к метро.

- Слушайте, а ведь завтра только к четвертой паре, да и не задали ничего серьезного, может, пойдем погуляем? - предложила староста.

Предложение лидера группы было принято единогласно, а после небольшой дискуссии было решено отправиться на Крестовский остров, погулять по парку. Вечер для студентов прошел в дружественной обстановке, все рассказывали о себе, о своих увлечениях, о планах на будущее и причинах, побудивших пойти учиться на программистов. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и этот вечер подошел к концу. До дома Дима добрался уже в начале двенадцатого, быстро выкупавшись и настроившись на то, что сегодня он точно выспится, лег на кровать и заснул крепким, здоровым сном уставшего человека.

Утро следующего дня, как и планировалось, началось почти в обед. Дима проснулся отдохнувшим и полным сил. Приняв душ и выполнив утренние процедуры, он решил позавтракать, однако, открыв холодильник, еду обнаружить не удалось. "Неужели я всё съел за эти три дня? Я думал, что той еды, которую мне передали родители, хватит на весь год. Ну, по крайней мере, пока я нес ее от вокзала, мне так казалось", - парень усмехнулся своим мыслям. После трех минут поисков было найдено печенье, оставшееся еще с поезда. Выпив чашку чая с подсохшим лакомством, Дима начал собираться в университет. "Так, если память мне не изменяет, а она мне не изменяет, сегодня информатика и, как ни странно, экология. И зачем программисту экология? Хорошо, что завтра выходные, а значит, будем веселиться у Санька. Рискованный он все-таки человек, приглашать такую ораву почти незнакомых людей к себе на дачу я бы, скорее всего, не решился", - промелькнули мысли новоиспеченного студента. Войдя под свод родного, но еще непривычного университета, Дима направился на информатику. Зайдя в класс и поприветствовав одногруппников и преподавателя, он направился к свободному компьютеру в самом конце аудитории. Вот преподаватель, представившись Андреем Николаевичем, начал объяснять то, чем они будут заниматься на парах. В общем, первое занятие было, как принято, вводным. Идя на следующую пару, Дима поравнялся с Алексом.

- Привет, Алекс. Как жизнь?

- Да хорошо всё, сам как? Готов зажечь завтра?

- Ещё бы, жду не дождусь уже, Саня не уточнял, во сколько мы собираемся?

- Нет, не уточнял, а вот, кстати, и он, пойдем, спросим.

- Пойдем.

Саша стоял и разговаривал с каким-то старшекурсником, но увидев сокурсников, попрощался и поспешил к ним.

- Привет, ребят, как раз думал всем смс разослать, завтра в семь вечера жду вас у меня, адрес скину сообщением.

- Здорово, с собой что-то брать?

- Только плавки и хорошее настроение. А теперь пойдемте на пару.

Экология оказалась скучнейшим предметом, с вполне понятными терминами, но непонятным назначением в IT-университете. Еле дождавшись конца пары, одногруппники выбежали из университета и, условившись о месте завтрашнего сбора, чтобы приехать к Лихачеву всем вместе, разошлись по домам, готовиться к Великой вечеринке, как прозвал данное событие Алекс. Кто как собирался готовиться, Дима не знал, но лично ему в срочном порядке предстояло посетить какой-нибудь торговый центр, поэтому вернувшись домой и, пообедав купленными в ближайшем магазине пельменями, студент переоделся и побежал в магазин выбирать главный атрибут парня, идущего в бассейн - плавки. Вечер начавшийся прогулкой по магазинам плавно перетек в очередной променад по городу. Погуляв по ночному Санкт-Петербургу и насладившись этой непередаваемой атмосферой ночного города, оживленным движением центральных улиц, тишиной и спокойствием второстепенных улочек, Дима отправился домой. Так как метро уже было закрыто, добираться пришлось пешком. Домой парень пришел только в четыре утра, раздевшись и приняв душ, он сразу отправился спать.

Пробуждение произошло в двенадцать часов. Решив, что спать хватит и очень хочется есть, студент отправился умываться и готовить поздний завтрак, который больше походил на обед. Поев он начал сборы. Убрав из рюкзака тетради с ручками, парень сложил в него новые плавки и небольшое полотенце. Вообще его рюкзак представлял собой интереснейшее зрелище: дорогой, среднего размера, спортивный рюкзак, всегда содержал в себе швейцарский нож с плоскогубцами, зажигалку, несколько пачек влажных салфеток и бумажных платочков, запасной дешевый мобильник с активной сим-картой, внешний аккумулятор, паспорт, водительские права, полученные летом перед поступлением в университет, иголку с мотком черных ниток, тюбик клея и пачку обезболивающего. С недавних пор все это разнообразие содержало еще и несколько презервативов. На частые вопросы, зачем ему все это всегда носить с собой, Дима лишь улыбался и говорил, что в жизни надо быть готовым ко всему. Стоит сказать пару слов об увлечениях парня. Будучи довольно переменчивым, он мог неделями сидеть дома и читать книги или пропадать днями в тренажерном зале, а потом в один момент поехать в другой город, чтобы погулять по какому-нибудь заброшенному зданию и посмотреть на необычный памятник Пушкину. Подобные увлечения выросли в два фактора: обширные, но поверхностные знания во всех научных сферах и постоянная готовность куда-то ехать. Собственно, для второго фактора и был предназначен набор в рюкзаке. До выхода было еще четыре часа, и Дима включил ноутбук и залогинившись на форуме, посвященном IT разработкам, он начал читать новости. Парень хотел пойти учиться на архитектора, но из-за высоких проходных баллов, решил учиться на программиста, считая эту профессию довольно привлекательной. Он всегда интересовался IT, но особо не рассчитывал обучаться в этой сфере и сейчас на форумах пытался восполнить различные белые пятна в образовании. Прочитав несколько статей и выключив ноутбук, Дима оделся, взял рюкзак и вышел из квартиры. Оставшееся время он решил посвятить прогулке на свежем воздухе. Немного проветрившись, парень отправился к метро. Доехав до Старой деревни, где студенты договорились встретиться, и, выйдя на поверхность, он сразу встретил Катю.

- Привет, Кать, как дела?

- Привет, все хорошо. Готов повеселиться? - ответила девушка, обнимая парня. Традиция обниматься с девушками при встрече как-то сразу прижилась в группе, хотя это было слегка необычно, парню явно нравилось.

- Конечно, готов, веселиться я всегда согласен.

Дальше пошло обсуждение предстоящей вечеринки, выдвигались предположения о составе гостей, музыке, о том какая у Санька дача. Так разговаривая, ребята подошли к месту сбора - автобусной остановке, где уже стояли Лена и Аня. Поздоровавшись с только что подошедшими, они сразу вступили в дискуссию о том, как должно выглядеть идеальное место для вечеринки. В праздных разговорах ребята дождались Алекса, Макса, Андрея, Глеба и Леру с Машей. Остальные по каким-то причинам не смогли или не захотели поехать. Собравшись все вместе и дождавшись автобуса, студенты отправились в путь. Подойдя к "даче" как называл ее Саша, ребята остановились. Двухэтажный коттедж, с мансардой и летней террасой, походил скорее на частный дом какого-то чиновника или специально обустроенный коттедж, чем на "дачу". Подойдя к забору, Алекс нажал на кнопку звонка, и еле успел отскочить от резко открывшейся калитки. Санек явно находился в восторге от ошарашенных лиц одногруппников.

- Слушай, извини за нескромный вопрос, но кем у тебя родители работают? Я думал, что "дача" выглядит несколько иначе, - задал интересующий всех вопрос Глеб.

- Папа инженер, мама школьный учитель, а дом дяди. А теперь, прошу всех зайти, - увильнул от прямого ответа Саша.

Ребята молча переглянулись и с улыбкой прошли во двор, который представлял собой небольшой ухоженный сад, с благоустроенными дорожками, ведущими к пустому бассейну, нескольким скамейкам и дому. Остальная площадь была занята аккуратно подстриженным ярко-зеленым газоном. Но долго любоваться садом им не пришлось, так как Саша, выполняющий сегодня роль радушного хозяина, пригласил всех пройти в дом, который представлял собой изысканное сочетание красоты и удобства. Не было ничего лишнего, и вся мебель была расставлена так удачно и правильно, что не возникало и мысли сделать перестановку. Саша сразу попросил всех чувствовать себя как дома и, войдя в роль музейного экскурсовода, принялся показывать строение. По итогу экскурсии оказалось, что на цокольном этаже есть еще один бассейн, но на этот раз, наполненный теплой водой, рядом располагался бильярд, а в зале первого этажа Саша накрыл стол, там же находился импровизированный бар и диджейский пульт. На втором этаже были просто жилые комнаты, а на мансарде расположился домашний кинотеатр. Решив, что для начала стоит выпить шампанского за успешное начало вечеринки, одногруппники направились к столу. Шампанское вызвался открывать Макс. Первые три тоста, а именно за новую жизнь, за халяву и за любовь пили стоя. После чего, слегка захмелевшие, решили, что пора отправляться в бассейн. Разойдясь по принципу "мальчики направо, девочки налево" однокурсники принялись переодеваться. Следующие два часа прошли за плаваньем, игрой в бильярд и выпивкой, благо парни догадались спустить несколько бутылок и закуску вниз, чтобы каждый раз не подниматься по лестнице к столу. После того как закончилось шампанское и вино, товарищи решили, что пора вернуться на первый этаж и посвятить себя танцам и более крепким напиткам. Первые уснувшие, которыми оказались Андрей с Глебом, были изрисованы зеленкой, которую притащил из аптечки временный хозяин дома, и оставлены спать на диване. Следом за ними отправились спать Макс и Катя, причем отправились вместе и в вполне адекватном состоянии, провожаемые бурными аплодисментами. Оставшиеся продержались до четырех утра и последней бутылки коньяка.

Утро добрым не бывает. Особенно в час дня. Особенно с теми, с кем еще учиться. Особенно после пьянки в чужом доме. Хотя в своем еще хуже, наверное. Все же чужой дом после вечеринки вас вряд ли заставят убирать. Примерно такие мысли были у всех временных обитателей коттеджа в Сестрорецком районе.

Для Димы утро наступило неожиданно, в обед. Открыв глаза и охнув от яркого света, бьющего из окна, он поморщился. Голова раскалывалась. Эта была его первая настоящая пьянка, и ее побочный эффект ему совершенно не понравился. Привстав с кровати, он огляделся: большая, но уютная комната с огромным окном, компьютерный стол, стул, кровать и кресло, вот и все убранство комнаты. Думать было невыносимо трудно, но он вспомнил, что это одна из гостевых комнат на втором этаже. Рядом что-то зашевелилось, повернув голову влево, он встретился со страдальческим взглядом Анны. Видимо ее пробуждение было тоже далеко не из приятных, однако наличие в одной с ним кровати, красивой девушки заставило мозг Димы работать с бешеной скоростью, но как он не пытался, вспомнить был у них секс или нет, он не смог. Посмотрев на одногруппницу и увидев ее растерянное лицо, парень не придумал ничего лучше, чем заглянуть под одеяло. Увиденное не пояснило ничего, Аня была в платье, а сам Дима в джинсах, но без майки, да еще и на груди красовался неэстетичный засос.

- Эм, Ань, ты случайно не помнишь, мы того-этого что ли? - ничего более связного в голову не лезло.

- Я не помню, надеюсь, что нет, завтра схожу к врачу.

- Ты была...

- Да. И надеюсь, что осталась, и дальше поцелуев дело не пошло.

- Надеюсь, иначе, я, как истинный джентльмен, обязан буду жениться.

- Пойдем, посмотрим, где там остальные, - улыбнулась девушка пытаясь скрасить возникшую неловкость.

Ей был симпатичен Дима, но она была не готова к такому повороту событий. И страдающая от головной боли парочка, отправилась в обход по всему дому. Тем временем схожая ситуация возникла у Алекса, только проснулся он с Лерой и их одежда, а точнее полное ее отсутствие, явно указывала на то, что у этих двоих ночь прошла весело, а небольшие следы крови на белой простыне только подтверждали это.

- Так, ну и что будем делать? - раздался голос одевающейся Леры.

- Будешь моей девушкой? - не придумал ничего более разумного парень.

- Как будто после случившегося есть смысл отказываться, - хихикая, сказала девушка.

Парень радостно улыбнулся. Ему очень нравилась эта стройная блондинка, а тут все так удачно складывалось. Лера же тоже особо против не была, Алекс обаятельный, с чувством юмора, высокий накаченный парень, ну а то, что они почти не знакомы, исправит время. Все еще пребывая в легком смущении, ребята вышли из комнаты и сразу же столкнулись с Димой и Аней. Понимающе улыбнувшись, Дима пожелал им доброго утра, и предложил отыскать хозяина дома, ну или на крайний случай просто аптечку. Все его дружно поддержали, после чего компания отправилась вниз. Картина, представшая перед ними, вызвала дружный смех: Андрей, с прекрасными, завитыми, зелеными усами спал в объятиях Глеба, который в свою очередь обзавелся зелеными мешками под глазами. Пройдя в зал, ребята обнаружили Санька, Лену и Машу, спокойно пьющих ароматный кофе. Увидев состояние своих новых друзей, Саша молча встал и пошел за таблетками от головной боли, вернувшись через несколько минут и отдав пачку страдающим одногруппникам, принялся заваривать чай. Синхронно поблагодарив своего спасителя, ребята выпили предложенное обезболивающее, после чего парни сели за стол, а девушки принялись разливать крепкий чай. К концу чаепития подошли и Макс с Катей, поприветствовав ранее собравшихся, они, сразу же присоединившись к завтраку. В отличие от других, эта парочка выглядела до отвращения бодро. Выпив чаю и перекусив, все дружно пошли будить Андрея с Глебом, которые все так же мирно спали на своем месте. С горем пополам, но их удалось растолкать и отправить в ванную, а пока эти двое приводили себя в порядок, более бодрые участники вечеринки начали приводить в порядок дом. Дружно убрав бутылки и различный мусор, помыв посуду и заправив кровати, однокурсники вышли на улицу.

- Вы как хотите, а я домой, - произнесла староста.

- Я так думаю, что мы все домой, - ответил Дима.

- Да, надо еще до учебы в себя прийти, - добавил Алекс.

До остановки шли почти молча, да и до метро ехали в тишине. Каждый мечтал поскорее оказаться дома, принять ванну или душ и лечь спать.

Глава 2. Брат.

Следующий день начался на удивление бодро. Проснувшись в семь часов, Дима неспешно умылся, позавтракал и вошел в сеть. Времени до выхода было еще много, поэтому он решил посмотреть мультики. "Ну что может быть лучше утренних мультиков с чашкой горячего кофе?" - с улыбкой подумал парень, отпивая из кружки. Так сидя в кресле за просмотром мультфильмов прошел час. Одевшись и выйдя на улицу, Дима зажмурился от удовольствия. Светило солнце, теплый ветерок нежно трепал зеленые листочки на деревьях, а люди вокруг улыбались. В Питере наступило бабье лето, а значит, на время можно отложить куртку и перестать носить с собой зонт. Надо сказать, что с момента приезда в северную столицу, погода не радовала: постоянно моросящий мелкий дождь, стальное небо, хмурые люди. Всё это вызывало уныние и тоску, однако вспомнив свою вчерашнюю вечеринку, парень сразу отогнал от себя все эти философские мысли и отправился к метро. Его дом располагался в тихом, спальном районе в пятнадцати минутах ходьбы от станции метро "Электросила". С квартирой студенту повезло неимоверно, хозяйка - мамина подруга, уехала на постоянное место жительство в Испанию и разрешила жить в своей однушке просто за смешную сумму.

Выйдя из метро, Дима уже направился к университету, когда сзади его резко подхватили под локоть. Повернув голову, парень лицезрел до невозможности довольную физиономию Алекса.

- Привет, дружище, посмотри, как птички поют, как солнышко пляшет! - с улыбкой в тридцать два зуба стал тараторить однокурсник.

- Здорово, и не говори, красота, да и только! Но что-то мне подсказывает, что твое прекрасное настроение заслуга не только хорошей погоды, но и одной симпатичной блондиночки, - ответил с ухмылкой Дима.

- Ну, знаешь ли, ты вон тоже от счастья светишься, и явно не из-за отсутствия дождя! - парировал смутившийся студент.

Так, шутя и поддразнивая друг друга, парни дошли до университета. В чем-то они были похожи, в каких-то незначительных деталях, мимике, манере вести разговор, они вели себя так, будто бы дружили много лет. Да и чувствовали они себя так же. Зайдя в класс и обнаружив, что пришли они первыми, друзья сели за третью парту, совместно рассудив, что это не сильно далеко, но и не слишком близко. То, что надо, так сказать. Постепенно помещение заполнилось, зашел преподаватель и пара началась. Следующие три часа прошли в мучительных попытках разобраться с формулами, графиками, законами и просто понятиями университетского курса физики. Выйдя на заслуженный перерыв, одногруппники отправились подкрепиться в столовую. Сев за стол, Дима подумал, что вот компания и сформировалась, конечно, она, возможно, претерпит какие-то изменения, но такой состав парню нравился. Алекс сел рядом с Лерой, возле них устроились Санек и Маша, Лена, Дима и Аня расположились напротив. Пообедав в непринужденной обстановке, посмеявшись над шутками Алекса и посочувствовав Саньку, который вчера придя домой подвернул ногу в подъезде, друзья отправились на следующую пару - экономику, которая, к счастью, пролетела практически незаметно.

Выйдя на улицу, и ощутив вечернюю прохладу, все начали жаловаться, что зря так рано оставили куртки дома. Стоя возле дверей университета, Саша достал сигареты, моментально все взгляды приковались к нему.

- Что? - спросил, не ожидавший такого внимания со стороны однокурсников, парень.

- Ты куришь? - разочарованным голосом спросила Лена.

- Судя по всему, уже бросаю, - быстро среагировал Саня, убирая сигареты в карман.

Глядя на его смущенный вид, Алекс засмеялся. Остальные тоже не заставили себя долго ждать, от чего Саша покраснел еще сильнее. Как ни странно, но кроме него в группе курил только Макс. Постояв еще немного, ребята попрощались и разошлись в разные стороны. Дима с Аней направились в ближайший парк, стоило разобраться со вчерашним инцидентом, так сказать "расставить точки над i".

- Дим, я утром сходила к врачу, вчера у нас дальше поцелуев не зашло.

- Хорошо, значит, свадьба откладывается, - с улыбкой произнес парень.

- Откладывается? Не отменяется?

- Если ты конечно не против...

- Ты предлагаешь мне встречаться?

- Я понимаю, что мы почти не знакомы, но да, предлагаю.

- Хорошо, я подумаю. Но при одном условии.

- Интересно, и при каком же?

- Ты познакомишься с моим братом.

- Не вижу в этом ничего страшного, я согласен.

- Вот и славненько, тогда может, прогуляемся? Надо же узнать друг друга поближе, - девушка улыбнулась.

- Абсолютно с тобой согласен, - парень вернул ей улыбку.

Вечер прошел в прогулке по парку, стрельбе в тире, катании на лодке и закончился ужином в ближайшем кафе. Дима был счастлив, он находился рядом с девушкой своей мечты и видел, что ей это тоже нравится. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и этот вечер закончился. Проводив девушку до парадной и заслуженно получив поцелуй в щечку, студент отправился домой, по дороге переваривая полученную информацию о девушке. Он узнал, что Аня приехала из Петрозаводска, живет на съемной квартире с братом, окончила музыкальную школу по классу скрипки, идеально владеет французским и английским, занималась легкой атлетикой, сейчас отдает предпочтение танцам, чтобы поддерживать себя в форме. Пошла учиться на программиста, чтобы помогать брату в осуществлении его мечты. А вот какой она отказалась говорить наотрез. "Ну, что ж, значит, познакомлюсь с братом и сам узнаю!" - решил парень. Одна из главных черт его характера - любопытство, частенько портило ему жизнь, вот и сейчас он чувствовал, что оно заводит его, куда-то не туда. Но особо долго предаваться размышлениям не хотелось и, надев наушники, Дима растворился в суете вечернего города.

Следующие две недели пролетели в хлопотах студенческих будней. Пары сменялись вечерними прогулками с Аней, ночи проходили за выполнением домашних заданий, лабораторных работ и типовых расчетов. Сложно было сразу приспособиться к университету, к непривычному объему работ, к длинным парам, к новым требованиям, но человек, а тем более студент, привыкает ко всему. Немного освоившись в новом ритме жизни, сблизившись с Анной, которая уже почти согласилась стать его девушкой, Дима морально готовился к главному испытанию - знакомству с ее братом. Совместный ужин должен был состояться у Ани дома, в ближайшую субботу, то есть через два дня. Сказать, что парень волноваться, значит не сказать ничего. Он не знал к чему готовиться и чего ожидать, потому что девушка старательно уходила от этой темы, информации катастрофически не хватало. Поняв, что своим волнением он пока ничего не изменит, студент немного расслабился и растворился в учебе, которой с каждым днем было все больше.

И вот наступил день икс. Проснувшись в субботу в девять утра, парень начал дико волноваться. Ужин был назначен на шесть, а значит, чтобы унять волнение, надо было чем-то заняться. Выпив чаю, Дима решил сходить в тренажерный зал, располагавшийся в квартале от дома, и который студент присмотрел еще неделю назад. Одевшись и взяв с собой спортивную форму, молодой человек отправился оформлять абонемент. В зале было мало людей, играла какая-то бодрая музыка, атмосфера так и манила как можно быстрее заняться спортом. Переодевшись, Дима принялся разминаться. Он не был спортсменом, но всегда поддерживал себя в форме. Возможно, именно поэтому он не был обделен вниманием девушек, которое быстро угасало из-за вечного смущения парня, которое ему удалось перебороть только в старших классах. Порядочно устав за два часа тренировки, Дима отправился в душ, после чего смыв с себя пот и переодевшись, он прогулочным шагом пошел в сторону дома, наслаждаясь легким ветерком, треплющим его волосы. До ужина оставалось еще больше шести часов, поэтому придя домой и, поставив вариться купленные по дороге пельмени, студент снова открыл любимый IT форум. Углубившись в изучение новинок смартфонов, одновременно поедая горячие пельмени, сдобренные сметаной, парень провел еще один час. Поев и помыв посуду, он решил, что самое время заняться решением типовых расчетов, сдача которых была назначена на понедельник.

Учеба - это конечно хорошо, но время бежит быстро, а значит, пора собираться на долгожданный ужин. Надев чистые джинсы, новые носки, выглаженную рубашку и пиджак, парень принялся рассматривать себя в зеркале. Убедившись, что выглядит хорошо, добавив к образу наручные часы, он начал искать туфли, однако спустя десять минут безуспешных поисков было решено обуть кеды. Спустя час, добравшись до нужного места, готовый покорять сердце брата своей возлюбленной, студент в нерешительности замер перед дверью квартиры. Набравшись смелости и нажав на звонок, молодой человек принялся терпеливо ждать, но не прошло и минуты, как дверь открыли. На пороге стояла Аня в коротеньком синем платье и улыбалась. Протянув девушке цветы и торт, на выбор которого было потрачено огромное количество времени, Дима вошел в прихожую. Разувшись и пройдя в указанную девушкой комнату, парень застыл как вкопанный. У накрытого стола, лицом к только что вошедшему, стоял ну очень колоритный парень. Красивое лицо намекало на то, что с девушкой они близнецы. Короткие, как у солдата, волосы ярко-красного цвета прекрасно сочетались с черно-красной татуировкой огромного дракона, хвост которого начинался у правого предплечья, тело, словно обвивающееся вокруг руки уходило на плечо, а на грудь спускалась голова, с янтарно-желтыми глазами. У самого молодого человека радужная оболочка была изумрудно-зеленого цвета, что явно указывало на линзы. Но самое главное это взгляд, от которого мурашки бежали по спине: решительный, жесткий, смотрящий сквозь тебя. С таким взглядом человек идет против толпы, идет убивать. Или умирать. Не уступающий ростом гостю, парень явно был спортсменом, кубики пресса, жилистые руки и накаченные мышцы однозначно указывали на то, что с ним лучше не связываться, а старые мозоли на костяшках кулаков только подтверждали это. Рваные джинсы и полное отсутствие хоть какой-то майки, похоже, его абсолютно не волновали, как и затянувшееся молчание. Его-то и прервала Аня, вошедшая в комнату и бросившая полуголому парню рубашку.

- Так, мальчики, я вижу, вы познакомиться не успели? Что ж, исправим. Димка, познакомься, это мой брат - Феникс. Феникс, познакомься, это мой парень - Дима.

- Довольно необычное имя, - заметил Дима.

- Мое имя Федор Андреевич Рудов, а Фениксом меня называют только друзья. Ну и враги, - со злой ухмылкой сиплым голосом произнес брат Ани.

От этой усмешки у гостя по спине пробежали мурашки, почему-то верилось, что враги у этого парня есть, и завидовать им не приходилось. Обменявшись рукопожатиями, ребята сели за стол.

- Чем по жизни занимаешься? - с хмурым видом спросил Феникс.

- В основном офигеваю, вот сегодня от тебя, например - ответил гость.

- Дерзко. Хорошо, тогда объясни, почему я не должен прямо сейчас спустить тебя с лестницы?

- Потому, что ты болеешь.

- Не понимаю, что ты этим хочешь сказать.

- А все очень просто. Там на столе, сзади тебя стоит спрей от боли в горле, ты немного морщишься, когда глотаешь, мало говоришь, а значит, у тебя болит горло. У вас в квартире прохладно, даже если учесть, что я в пиджаке. Уже познакомившись с характером Ани, а также зная, как она тебя любит, я предположу, что она бы не дала ходить тебе полуголым, зная, что у тебя больное горло. Следовательно, разделся ты перед моим приходом, чтобы произвести впечатление. И должен признать, что произвел. А если это только спектакль, то, скорее всего, ты не такой уж и суровый, каким хочешь показаться. Тем более, я представил, что твои волосы выгорят на солнце и станут розовыми, а это не предает грозности, - со смехом ответил Дима, смотря прямо в глаза сидящему напротив парню, к подобному он был готов, поэтому по приходу начал подмечать детали. Вилка Федора замерла на подходе ко рту.

- И где ты этого Шерлока откапала? - адресовал он свой вопрос Анне.

- Да сама в шоке, - рассмеялась девушка. В следующее мгновение за столом разразился дружный смех ребят.

- Так, ладно, раскусил. Ты между прочим единственный, кто сообразил, что это развод. Остальные претенденты на мою сестренку сбегали почти мгновенно, поэтому у нас и сложилась такая традиция всех проверять, а на самом деле я лапочка и сплю с плюшевым медвежонком. На счет волос ты не прав, это очень хорошая краска, она не выгорает, - с улыбкой начал объяснять Феникс.

- И что просто сбегали? - удивился парень.

- Нет, некоторых действительно спускал. Он хоть и лапочка, но характер вспыльчивый очень. Да и мастер спорта по айкидо как-никак, - абсолютно серьезно сказала Аня.

- Но не волнуйся, ты мне сразу понравился... Ну как мне, скорее Ане, - поддержал брат.

Поняв, что близнецы не шутят, Дима немного напрягся. Если Феникс действительно вспыльчивый, то сильно на рожон лезть не стоит. Дальше разговор как-то сам собой перешел в мирное русло. Постепенно гость успокоился и расслабился. Федя оказался отличным парнем, с хорошим чувством юмора и грандиозными планами на жизнь. Учился он на юриста в довольно престижном университете, хотя в будущем юриспруденцией заниматься не планировал. Вообще история семьи Рудовых была трагичной. Отец Ани и Феди работал в органах и погиб при исполнении, когда близнецам было пять лет. Понимая, что мать одна не сможет вырастить двух детей, ей стали помогать младший брат и лучший друг погибшего мужа Владимир Рудов и Сергей Александров. Спустя три года Владимир отправляется в тюрьму за махинации с акциями, а Оксана Рудова целыми днями работает в больнице, поэтому воспитание детей почти полностью переходит на Сергея. Так продолжается в течение пяти лет, пока из тюрьмы не выходит Владимир. Освободившись от заключения, он сразу берет финансовые дела и обучение уже подросших детей в свои руки. Оказалось, что махинации не прошли даром и ему удалось сохранить солидную сумму. Дела семьи начинают идти вверх, Сергей по связям устраивается на работу в ФСБ и вскоре дослуживается до капитана, а дети переходят в элитную школу. С этого момента начинается активная подготовка близнецов к взрослой жизни: Анну отдают в музыкальную, а Федора в спортивную школы. В пятнадцать девушка начинает углубленное изучение иностранных языков, программирования и экономики. Парень же полностью отдается боевым искусствам и в семнадцать становится мастером спорта, параллельно с этим обучаясь стратегиям ведения бизнеса у своего дяди. В данный момент Феникс мечтает о создании своей собственной компании, но какой направленности говорить отказался напрочь, лишь упомянул, что связана она будет с IT. Вечер прошел в уютной атмосфере, каждому было что вспомнить и рассказать. Истории из жизни сменялись анекдотами и байками, время пролетело быстро, незаметно. Осознав, что может не успеть на метро, Дима взглянул на часы - время было уже заполночь.

- Куда-то спешишь? - спросил Феникс, медленно размешивая сахар в чашке с горячим чаем.

- Да боюсь, что на метро я уже не успел. Придется такси вызывать, - ответил Дима.

- Так оставайся у нас, в чем проблема? Квартира большая, Аня думаю не против.

- Не удобно мне, если честно.

- Ну, значит, я тебя просто из квартиры не выпущу. Ты же не против, сестренка?

- Нет, не против, конечно. Пойду постелю в зале, -подмигнула парню Аня.

- Сурово. Что ж, тогда у меня нет вариантов, кроме как остаться в вашем уютном доме, - усмехнулся гость.

- Варианты есть всегда. Можешь вылезти в окно. Седьмой этаж, конечно, не мало, но выжить можно.

- Нет, спасибо, мне и тут хорошо. Кстати, а почему "Феникс"?

-О, это интересная история. Фениксы возрождаются из пепла, перед этим сгорая дотла. Это их природа. Они тесно связаны с огнем, они его не боятся, они ему принадлежат. Вот и я не боюсь огня. Он меня вдохновляет, успокаивает, расслабляет. Но этого мало для того, чтобы зваться фениксом, правда? Так вот, однажды у меня произошла стычка с пацанчиками во дворе. Я их естественно раскидал, но вот им это не понравилось. Через неделю возвращаясь с тренировки, мы повстречались снова. А у меня тогда куртка кожаная такая была, крутая очень, байкерская. Вот эти нехорошие люди и говорят, ты типа огонь любишь, вот и получай, один подбежал и брызнул бензина на куртку, я даже дернуться не успел. Проходит пара секунд, и я уже горю, а куртка толстая и особо этого не чувствуешь, да и сам я под впечатлением был. В общем, раскидал их снова, но уже пылая как факел. Вот с тех пор и прозвали Фениксом. Волосы тогда спалил себе почти до макушки, да и по телу ожоги получил, хорошо хоть шрамов не осталось. Вот такая вот история.

- Нифига себе...

- Да, чего в жизни только не бывает... Ладно, давай еще чайку.

Так за разговорами обо всем и ни о чем время добежало до трех ночи, и Аня отправилась спать. Как только девушка закрыла дверь на кухню, Феникс оживился.

- Так, теперь можно и по-мужски поговорить, - сказал парень, доставая из верхнего ящика бутылку коньяка.

- Я смотрю, сон сегодня не предвидится, - улыбнулся Дима.

- А ты хочешь спать?

- Я хочу закуску.

- Другой разговор!

Дальше началась подготовка закуски. Аккуратно порезанный лимон, немного присыпанный сахаром, горький шоколад и сыр с колбасой технично были выставлены на тарелках между парнями. Когда все было готово, Феникс, открывая бутылку, задал вопрос, который планировал задать с самого момента знакомства.

- Димас, ты мне скажи, у тебя с Аней серьезно всё? Она ведь кровь моя, не дай Бог обидишь...

- Я думаю, что серьезно, Федь. Жениться, конечно, рано еще, но как только на квартиру заработаю и на работу хорошую устроюсь, так сразу. А на счет обидеть... Я за нее сам кому хочешь глотку перегрызу.

- Знаешь, а я тебе верю. Достойный ты парень. Береги ее, я всё равно не смогу ее от всего защитить, так пусть хоть ты рядом будешь. Только запишись куда-нибудь, чтобы боевое искусство изучить. Надо уметь за себя постоять.

- Хорошо, сам хотел это сделать. Только не знаю куда. Не подскажешь?

- Подскажу. Говорят, здесь, в Питере, очень хороший тренер есть. Сам я у него не был, но сходить хотел бы. Можем вместе сгонять, если хочешь?

- Да, это было бы здорово. Адрес сообщением скинь, в понедельник и сходим.

- Вот и договорились, ну а теперь выпьем за любовь!

Через несколько часов бутылка была пуста, а два парня сидящие за столом стали чуть ли не побратимами.

Зашедшая утром в зал Аня просто застыла в изумлении. Зрелище было весьма необычным: Дима и Феникс спали на диване. В обнимку, среди мягких игрушек со всей квартиры. Немного постояв и посмотрев на эту картину, Аня не придумала ничего лучше, чем пойти готовить завтрак. Парни проснулись только через час, кое-как встав и пройдя в ванную, начали приводить себя в порядок. Умывшись и немного взбодрившись, они зашли на кухню.

- Доброе утро! - прозвучало хором.

- Доброе, я смотрю вы неплохо спелись за ночь, - со смешком ответила Анна, поглядывая на пустую бутылку, оставленную на столе.

- А ты сомневалась? - улыбнулся Дима.

- Ни капельки, садитесь за стол, завтрак или скорее обед уже давно готов.

- Хозяюшка ты наша! - воскликнул Феникс, довольно потирая руки.

Поздний завтрак прошел в непринужденной обстановке. Шутки сменялись похвалой кулинарных способностей Анны и снова переходили в шутки, а когда с едой было покончено, и Дима начал собираться домой.

- Ты ж помнишь, что мы на тренировку завтра идем? - спросил он, обуваясь, у Феникса.

- Конечно помню. Я адрес сообщением тебе скину вечером, - ответил он.

- Вот и ладненько. Спасибо вам за теплый прием. Феникс, приятно с тобой было познакомиться. Ань, спасибо за вкуснейшею еду, все было замечательно. Завтра увидимся! - он пожал руку Феде, поцеловал в щечку Анну, и вышел. Солнце светило, птички пели, травка начинала желтеть. "Как же хорошо на душе!"- подумал парень, улыбнулся, надел наушники и включив музыку отправился домой. Феникс оказался отличным парнем, Аня теперь явно согласиться стать его девушкой, а значит, жизнь становится все веселее!

Глава 3. Сенсей.

Утро. Понедельник. Что может быть лучше, чем выспаться перед учебой? Только плотный завтрак и чашка крепкого, ароматного кофе. Сегодня день начался просто отлично, в универ Дима пришел раньше всех и устроившись поудобнее стал дожидаться остальных. Вторым пришел Санек.

- Здорово, Димас!

- Привет, Сань, как жизнь?

- Отлично всё, у тебя как? Что нового?

- Хорошо, вот сегодня иду впервые на тренировку по какому-то боевому искусству. Правда, не знаю по какому, но ведь это не самое важное? - парень усмехнулся.

- О, а можно с тобой? Серьезно, очень давно хотел чем-нибудь заняться.

- Я думаю, что можно... А форма спортивная?

- Я тут не далеко живу, после универа сбегаю, возьму. Ты во сколько идешь?

- С другом в пять на Горьковской договорились, успеешь?

- Вполне, - Саша улыбался, как кот наевшийся сметаны. Видимо, он действительно давно ждал возможности, чтобы освоить какое-либо единоборство.

Потом диалог перешел на студенческие темы вроде типовых расчетов, лабораторных работ и предстоящего дня первокурсника. Постепенно начали приходить одногруппники, и беседа становилась все оживленнее. Вскоре собралась вся группа, кроме болеющей Маши и вечно опаздывающего Глеба. Обсуждение дня первокурсника велось настолько бурно, что зашедшего преподавателя заметили не сразу. Откашлявшись, и дождавшись пока все рассядутся, он начал пару. Дима вновь сел с Алексом, с которым они уже довольно сильно сдружились, а перед ними, по сложившейся традиции, сели Аня с Лерой. Физика прошла на редкость непринужденно и легко, да и следующие две пары особых трудностей не вызвали. Освободившиеся после учебы, ребята вышли из университета и собравшись оживленной группой возле входа спорили о том, как правильнее переустанавливать операционную систему. Попрощавшись со всеми, Саша и Дима пошли за спортивной формой. Новоявленный спортсмен действительно жил недалеко, поэтому быстро взяв вещи, парни отправились на место встречи.

Придя на Горьковскую без десяти пять, они стали дожидаться Феникса, который спустя пять минут вышел из подземного перехода рядом со станцией метро.

- Физкульт-привет! - бодро поздоровался Федя.

- Привет, Феникс, а это Саша, он тоже вызвался постигать тайное боевое искусство. Сань, это Феникс, наш проводник в этот спортивный мир, - ответил Дима.

Парни дружно обменялись рукопожатиями, и Феникс повел их вперед по улице, внимательно оглядываясь по сторонам. После пятнадцати минут хождения по Петербургским проулкам, ребята вышли к скромной вывеске "Черный Дракон" и небольшой лестнице, ведущей в полуподвальное помещение. Спустившись по ступенькам, они зашли вовнутрь довольно большого зала, одна половина которого была устлана матами, а вторая представляла собой обычный деревянный пол. Из зала вели четыре двери, две из которых, скорее всего, вели в раздевалки, а предназначение других оставалось загадкой, до тех пор, пока из третьей не вышел мужчина в спортивном костюме. На вид ему было лет 40-45, среднего роста, спортивного телосложения и он явно был тренером. И ничего бы в нем не было примечательного, если бы не два "НО". Он был абсолютно седой, а через левую щеку проходил длинный шрам. Мужчина молча рассматривал вошедших, а парни с легким недоумением смотрели на него. Молчание явно затягивалось, чтобы сгладить возникшую неловкость, Феникс прервал тишину.

- Добрый день, я Вам звонил сегодня, договаривался о занятии.

- Вы опоздали, мужская раздевалка за первой дверью, переодевайтесь и выходите, - хмуро сообщил тренер.

Друзья переглянулись и пошли переодеваться, после чего выйдя в зал, они встали в шеренгу напротив тренера.

- Так, меня зовут Александр Александрович, вы можете звать меня Сансаныч, учитель, сенсей. В принципе, мне это совершенно по-барабану. Главное: занятия не пропускать, на тренировки не опаздывать. Вы будете обучаться древним боевым искусствам востока, таким как дзю-дзюцу, хапкидо, муай-тай, айкибудо, вин-чунь, каратэ и другим. Так же их различным техникам и разновидностям. Я не буду вас учить чему-то одному, все приемы и техники вы должны стараться комбинировать и применять на практике. Вы пришли сюда стать бойцами, и я берусь сделать их из вас. Если кто-то боится боли, крови и физических нагрузок, выход за вашей спиной. Тренировки будут по индивидуальному графику, который мы составим позже. Вопросы есть? - парни отрицательно покачали головой. - Ну и отлично. Двадцать кругов по залу бегом, начали!

Дальше пошла тренировка. Безжалостная и беспощадная. Тренер оказался жестким человеком, поэтому после разминки парни уже были готовы упасть прямо в зале. Точнее упасть готовы были только Дима с Сашей, а вот Феникс, хоть и вспотел, казался бодреньким и довольным жизнью. После разминки началось изучение различных техник, ударов и блоков. Руки и ноги уже дрожали от перенапряжения, а прошла только половина занятия. За полчаса до конца, Сансаныч отправил уставших парней в четвертую дверь, за которой, как оказалось, находился тренажерный зал. Закончив тренировку закачкой, начинающие спортсмены отправились в душ, располагающийся в мужской раздевалке. Договорившись, что следующая тренировка будет завтра, парни разошлись по домам.

Утро у Димы началось ужасно, так как болело буквально всё. Каждая клеточка организма, каждая мышца помнила вчерашнюю тренировку и возмущалась, что Дима решил повторить подобное и сегодня. Ощущение было отвратительным. Самое гадкое было то, что Фениксу подобное издевательство понравилось, и он сказал, что эта была лучшая тренировка в его жизни. Дойдя до университета, студент встретил Сашу, который плелся еще медленнее, чем он сам. Поздоровавшись и обменявшись мнениями на счет садистских наклонностей тренера, они вошли в аудиторию. Пары пролетели на редкость быстро и спустя несколько часов друзья, с тяжелым сердцем, отправились на вторую тренировку. Зайдя в зал и поздоровавшись с Сансанычем, они прошли в раздевалку, где, как оказалось, уже сидел Феникс с улыбкой до ушей.

- О, пришли все-таки! - еще шире улыбнулся парень, хотя казалось, что шире некуда.

- Привет, а я смотрю ты тоже к садизму склонен, - отреагировал Санек.

- Ты даже не представляешь на сколько прав! Он меня в день знакомства чуть с лестницы не спустил! - воскликнул Дима, Феникс рассмеялся.

- Погоди, ты ведь брат Ани, да? - дождавшись утвердительно кивка, Саша с улыбкой продолжил. - Ну, тогда все понятно. А я-то думаю, лицо вроде как знакомое.

- Да, ты полностью прав, а теперь пойдемте на тренировку, а то сенсей заждался уже, - подытожил Дима.

Как только ребята вышли в зал, сразу началась разминка. Было странно, что в группе только они втроем, но тренер объяснил это тем, что они пока только готовятся и подтягивают свой уровень до основной группы, которая занимается после них. Сами же парни прозвали это мероприятие "естественным отбором". Сегодня тренировка превзошла все самые ужасные ожидания парней, вымотался даже самый подготовленный Феникс, которого этот факт поразил на столько, что он сразу же пришел в ярость и стал заниматься еще усерднее. Дима же с Сашей готовы были уснуть прям на полу, только бы тренировка скорее закончилась. Видя такое состояние своих новых воспитанников, Сансаныч объявил пятиминутный перерыв, на лекцию. Из нее начинающие и очень уставшие бойцы почерпнули лишь то, что теперь к их занятиям будут относиться еще жестче и к ним добавится медитация. И дома им тоже придется медитировать. И зарядку делать утром и вечером. По окончании всех спортивных мероприятий, ребята вышли на улицу и отправились к метро.

- Друзья мои, мне кажется, мы здесь ноги протянем такими темпами! - возмутился Саня.

- Да, нагрузка очень серьезная, я думаю, он так проверяет, сбежим мы или нет, - поддержал Дима, растирая ушибленную на занятии руку.

- Но мы же не сбежим, правда? Предлагаю пари. Кто сбежит, платит оставшимся или оставшемуся, если сбегут двое, по десять тысяч рублей. Вот будет реальный стимул ходить! - предложил Феникс.

- Я не против.

- Я согласен.

Заключив пари, товарищи направились к метро. Руки и ноги были словно ватные, поэтому зайдя домой, Дима просто рухнул на кровать. На душ и ужин просто не осталось сил, а завтрашний день обещал быть не легче этого. Проснулся он в начале восьмого утра. До выхода было меньше часа, поэтому быстро приняв душ и выпив чашку обжигающего кофе, парень собрался и отправился грызть гранит науки. Тело болело еще хуже, чем вчера, не помог даже горячий душ. Чувствуя себя просто отвратительно, он вошел в аудиторию. Группа была уже почти в полном составе, поздоровавшись со всеми, студент сел на стул рядом с Алексом, который, к слову, выглядел ничуть не лучше него. Мешки под глазами, усталый вид, общая помятость, так ему нехарактерная, всё это вызывало кое-какие вопросы.

- Привет, Алекс, чего замученный такой?

- Здорово, Димас, да тренер из отпуска летнего вернулся. Вот вчера на тренировку ходил. Прикинь, за лето все люди, с которыми занимался, по разным городам разъехались. Ну, почти все. Некоторые просто решили больше не ходить. Вчера я один пришел, вот он и поиздевался вдоволь. Говорит, что новую группу собирает, сегодня с ними знакомиться пойду.

- Точно, ты же так и не сказал, чем занимаешься!

- Да что-то типа смешенных единоборств. Я сам толком не понял еще. Да и недолго занимаюсь, если честно. Меньше месяца, летом тренер в отпуск ездил и ЕГЭ же еще, от тренировок вообще отвык. Не хочешь, кстати, заняться? Или как я слышал, вы с Саньком уже записались к кому-то?

- На самом деле да. Но не знаю, сколько протянем, сильно уж нагрузка большая. Мышцы просто разрываются от боли.

- Да, с непривычки такое бывает. У самого все болит. Ну, если захочешь сменить зал...

- Обязательно возьму у тебя номер тренера, - закончил с ухмылкой за Алекса Дима.

Говорить о своем вчерашнем пари совершенно не хотелось. В аудиторию зашли Аня с Лерой, и парни сразу же переключились на них. С Аней в последние дни Дима почти не общался, но она, видя его состояние и состояние брата после тренировок, не обижалась. Однако, не смотря на нехватку времени, звонил ей Дима каждый вечер, по пути до дома с тренировки. Это превратилось в своеобразную традицию, в то время как настоящее официальное свидание было назначено на субботу, и парень с нетерпением ждал этого дня. А пока его ожидали каждодневные тренировки, каждая из которых больше напоминала в борьбу за жизнь. И сегодняшний день не обещал стать исключением. Дождавшись конца пар и попрощавшись с одногруппниками, Саша с Димой отправились в зал, встретив по дороге Феникса. Сенсей впервые встретил их возле входа в помещение.

- Добрый день, господа. Ваше сегодняшнее занятие будет особенным, поэтому быстро переодевайтесь и выходите в зал, - поприветствовал их учитель.

- Здравствуйте, - вразнобой ответили парни и поспешили выполнить требование тренера.

Зайдя в раздевалку первым, Дима резко остановился, в результате чего в него врезались остальные, хотя его это сильно не смутило. Посреди раздевалки, лицом к столпившимся парням, стоял Алекс. Увидев одногруппников, он начал смеяться, и Дима сразу же подхватил его смех. Феникс же с Сашей просто недоуменно переглянулись.

- Алекс сегодня меня к себе в секцию приглашал заниматься, - со смехом пояснил парень.

- А меня не позвал почему?! - искренне возмутился Саша.

- А ты рожей не вышел, - ухмыльнулся Феникс.

- Так, Алекс, знакомься - Феникс брат Ани, Феникс, а это Алекс наш одногруппник, - быстро познакомил парней Дима.

Обменявшись рукопожатиями, студенты начали быстро переодеваться, а через три минуты все уже выбежали в зал и построились вдоль стены. Сансаныч осмотрел их пронзительным взглядом и начал вступительную речь.

- Так получилось, что моя прошлая группа решила, что боевые искусства не для них. Все кроме Алекса. Поэтому вы вчетвером теперь и являетесь основной группой клуба "Черный Дракон". А значит, что именно вы теперь его лицо и честь. Этот клуб существует довольно долго и находится под юрисдикцией международной ассоциации боевых искусств. Да, такая организация есть, не надо смотреть на меня таким удивленным взглядом. Так как теперь на вас большая ответственность, мы начинаем заниматься еще более усиленно. И для начала вы должны будете освоить технику "жесткий цигун". Хотя бы на начальном уровне. Цигун - это древнее китайское искусство саморегуляции организма, основа внутренних стилей боевых искусств. Жесткий же или как его еще называют "боевой" цигун применяется мастерами боевых искусств для мощного и быстрого набора внутренней энергии, закалки организма и увеличения как физической, так и внутренней силы. Использование упражнений этой техники позволит вам в достаточно короткие сроки увеличить уровень силы и активировать скрытые ресурсы организма. Вот именно этим мы сегодня и займемся. Вопросы есть? - он оглядел парней, Феникс поднял руку.

- А если мы не хотим представлять наш клуб? Если мы не выдержим нагрузок и сбежим?

- Не сбежите. В этом я уверен. Скоро во вкус войдете, из зала пинками выгонять буду, - усмехнулся сенсей.

- Почему вы в этом так уверены?

- А вы разве не поспорили на круглую сумму, что не сбежите, - тренер усмехнулся, видя растерянные лица друзей. - Всё, на сегодня разговоры окончены. Бегом разминаться!

После разминки, Сансаныч начал объяснять основные принципы искусства цигун. После небольшого показа основных движений этой техники, он заставил парней принять положение для медитации.

- Медитация помогает сосредоточиваться и фокусироваться. Медитируя, мы можем научиться направлять свое внимание на то, что происходит с нами в данный момент времени, сосредоточится на своей внутренней энергии, восполнить ее запасы в организме. С этого дня вы будете медитировать два раза в день, не менее чем по полчаса, - начал объяснения тренер.

Спустя час парни знали основы медитации и первичные движения новой техники, и после тренажерного зала сенсей отпустил их переодеваться. На выходе из раздевалки он снова остановил своих учеников.

- Основная группа клуба - это его элита. Отныне вы должны работать как единый организм. Я советую вам проводить больше времени вместе. Рыбалка, выезды на природу, вечерние посиделки. Познакомьтесь получше, вам многое предстоит еще пережить вместе. И да, дома не меньше часа медитации. Свободны!

Озадаченные парни растерянно попрощались с учителем и вышли на улицу. Вечер был необычайно теплый и друзья сразу же сняли куртки. Нежный ветерок колыхал пожелтевшую листву на деревьях, по тротуару бродили голуби, город жил своей жизнью.

- Откуда он узнал про спор? - спросил Феникс.

- Понятия не имею, - честно ответил Дима.

- Может он за нами следит? - с усмешкой спросил Саша.

- А на какую сумму спорили? Можно с вами? - задал вопрос Алекс.

- Можно, на десять тысяч, если уйдешь первым, - сказал Саша.

- Нехило, но я согласен.

До метро шли неспешно, обсуждая новую технику. Вернувшись домой и позвонив по скайпу Ане, Дима разложил учебники. Учиться вместе, помогая друг другу, предложила девушка, а парень с радостью поддержал эту идею. Спустя два часа лабораторная работа, которую предстояло завтра защищать, была готова. Студент устало потянулся, а Аня улыбнулась. Из-за начавшихся тренировок виделись они в основном только в университете, но даже за это время сблизились очень сильно. Еще немного поболтав на разные несерьезные темы, влюбленные попрощались и разошлись спать. Точнее спать пошла Аня, а Дима, приняв душ, начал медитировать. Сосредоточиться не удавалось, глаза слипались и он, сдавшись, отправился в объятия Морфея.

Утро началось очень странно. И очень рано. В дверь стучались, а если точнее, то нещадно долбились. Складывалось такое ощущение, что она сейчас просто слетит с петель. "И какой же умный человек додумался прийти ко мне в 6 утра, да еще и не может воспользоваться звонком?" - думал раздраженный парень. С видом, обещающим мучительную смерть тому, кто стоит за дверью, он посмотрел в глазок и застыл в удивлении. На пороге стоял Феникс. Не поверив своим глазам, он открыл дверь, убедившись, что за ней действительно стоял Федя, причем в руках он держал со сковородку, на которой шкварчала яичница с салом.

- А я тут мимо проходил, дай, думаю, на завтрак зайду! - радостно произнес нежданный гость. Дима, все еще туго соображающий спросонья, просто молча отошел в сторону, пропуская его в квартиру.

- Эм, доброе утро, Федь, кухня там, - парень ткнул пальцем в сторону кухни.

- Ага, доброе, пошли есть, а то я голодный как волк.

- Я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь мой адрес и что делал в другом конце города. А вот где ты взял яичницу, вот это интересно...

- Да я вчера с такой красивой девочкой познакомился! Оказалось, она напротив тебя живет. Я у нее на ночь остался, думал, что всё так круто складывается, а она храпеть начала, представляешь? Я до пяти утра уснуть не мог, потом встал, пошел, думаю, завтрак приготовлю, поем. А одному скучно есть, да и храп этот на нервы действовал, вот и решил к тебе зайти.

- Кофе будешь?

- Спрашиваешь! Конечно, буду!

Друзья приступили к завтраку, а когда с яичницей было покончено, Феникс раскланялся, и убежал возвращать сковородку. Дима, взглянув на часы, отправился готовиться к учебе. Придя в универ за пятнадцать минут до начала пары, поздоровавшись с уже присутствующими и сев на свое место, парень достал тетрадку и ручку. Алекса, как и Ани с Лерой еще не было. Рядом присел Саша.

- Здоров, Димас. Как самочувствие?

- Привет, Сань. Гораздо лучше, чем раньше, возможно это как-то связано с новой техникой, но мышцы уже не так болят. Может просто привыкать начали.

- Да, я тоже так думаю. У меня вот такой вопрос возник, если мы теперь представляем клуб, значит, будем на соревнованиях выступать?

- Хороший вопрос, сегодня сенсею его и задашь. Ты мне скажи, ты с Машей встречаешься?

- С чего ты взял? - Саша покраснел.

- Вы так загадочно друг другу глазки строите, что сложно не заметить, - улыбнулся Дима.

- Ну, встречаемся, встречаемся! Только цыц. Никому не говори, не хочу афишировать.

- Нет проблем. Нем, как могила, - парень улыбнулся в тридцать два зуба. Ему была симпатична Маша, аккуратная, не очень высокая шатенка, с обворожительной улыбкой, она очень подходила Саше.

Сзади тихо подошел Алекс и лихо уселся на парту позади друзей.

- Здрасте! О чем шушукаетесь? - настроение у него явно было отличным.

- Привет, да вот обсуждаем, что один наш одногруппник, по имени Алексей, ну очень любопытный! - саркастически ответил Саша.

- Ты не прав. Любопытство - двигатель прогресса наравне с ленью! - очень эмоционально парировал Алекс.

Студенты рассмеялись. В аудиторию забежали девушки и на ходу поздоровавшись, сели перед парнями. Выглядели они как всегда прекрасно, но очень уж возбужденно.

- Вы не представляете, что мы узнали! - заговорщицки прошептала Аня. Друзья недоуменно переглянулись и приготовились внимательно слушать.

- Через два месяца состоится осенний бал! Настоящий бал! - восторженно сказала Лера.

Сердце Димы пропустило удар. Что-что, а танцевать он не умел абсолютно, а значит, к тренировкам могут добавиться занятия по танцам, а если судить по радостному лицу Ани, то добавятся точно. Единственное, что радовало, это такое же лицо Алекса, который умудрился даже немного побледнеть. А вот Саша радовался вместе с девушками, что явно указывало на его умения танцевать. Переглянувшись с Алексом и выразительно посмотрев на Сашу, молчаливо было принято решение взять его учителем танцев. Перехватив их взгляды, Александр резко перестал радоваться и быстро сбежал к себе на место. Занятие началось. Молодой преподаватель рассказывал о базовых конструкциях структурного программирования, и товарищи дружно погрузились в лекцию.

Пара прошла быстро и студенты, собравшись, отправились в столовую, чтобы набраться энергии для дальнейшей учебы. Перекусив чаем с пирожками, они отправились дальше грызть гранит науки. Следующей парой стояла экономика, где преподаватель долго рассказывал об экономических зависимостях и возможных путях развития государства. Дима и Алекс, рассудив, что экономика для программистов не важна, играли в морской бой, а сидящие рядом Аня с Лерой хоть и посмотрели на это неодобрительно, но от комментариев воздержались. Сами девушки считали, что все знания в жизни пригодятся, поэтому каждая вела красивый и аккуратный конспект. Следующей парой был английский, где студенты обучались по разным группам в зависимости от уровня владения языком. Так как Аня и Алекс владели языком почти в совершенстве, Саша с Лерой говорили чуть хуже, но явно скоро могли догнать их по уровню, а вот у Маши с Димы были самые посредственные знания, ребята разошлись по разным аудиториям. И вот, спустя полтора часа, когда последняя пара осталась позади, друзья вышли на улицу. Немного погуляв по парку и проводив девушек до метро, парни отправились на занятия. Клуб "Черный Дракон" встретил их привычным полумраком и тишиной, но Сансаныч практически сразу же вышел из тренерской и поприветствовал своих учеников. Стоит отметить, что как только парни согласились представлять клуб перед международной ассоциацией, тренер стал относиться к ним гораздо лучше. Будущие бойцы ушли переодеваться. Тренировка как всегда была тяжелой: Сенсей нещадно заставлял их выполнять движение за движением, удар за ударом, а передохнуть удавалось только во время медитации. Под его чутким руководством за вечер было изучено и отработано три новых серии ударов. Но вот тренировка закончилась, и уставшие парни ушли переодеваться. Выйдя из клуба они прогулочным шагом направились к метро, периодически обмениваясь шутками и слушая байки Алекса, которые он, казалось, сочинял на ходу. В это время Александр Александрович Левицкий, человек, посвятивший всю свою жизнь боевым искусствам, основатель клуба "Черный Дракон", член международной ассоциации боевых искусств, сидел за столом в тренерской, пил зеленый чай и думал. Думал он о своих новых и, похоже, последних воспитанниках, ведь уже два года его приглашают преподавать в одну из самых престижных спортивных школ Китая и единственное, что его останавливает, это его клуб. За десять лет с момента его основания, из него вышло больше сотни прекрасных бойцов, многие из которых в свою очередь так же основывали спортивные школы. "Черный Дракон" держал лидирующие позиции и в мире подпольных соревнований международного уровня. Клуб должен был развиваться, ему нужен был новый хозяин. Эта четверка парней подвернулась как раз кстати, за год, может за два, он сделал бы из них профессионалов своими силами, чтобы передать им клуб, но время было безжалостно ограниченно. За такими размышлениями его и застал старый друг - Геннадий Семенович Старолесов. Грузный, лысый мужчина, лет пятидесяти, в черном классическом костюме, тихо вошел в комнату.

- Опять грустишь, старый пес? - весело спросил вошедший в помещение гость.

- Рад тебя видеть, Гена. Не грущу, а думаю. Бразды правления передавать мне пора. А некому пока, - ответил Сансаныч.

- Интересно-интересно. Значит, ты решил принять предложение своих китайских коллег?

- Да, но не хочу, чтобы клуб пропадал. Вот приемников нашел, теперь подготовить их надо. Быстро подготовить и хорошо.

- Сам, Александр Александрович, знаешь, что быстро в нашем деле не бывает. Тут опыт нужен.

- Вот поэтому я тебя и пригласил...

Глава 4. Конец обыденной жизни.

Пятница! Такое короткое слово, но сколько радости оно в себе несет! Особенно тем, у кого в субботу выходной. Вот и Дима проснулся с радостной мыслью, что завтра он отдохнет от скучных пар и тяжелых тренировок. Сходит, наконец, с Аней в кино, погуляет по городу. Прекрасные планы на долгожданные выходные. Встав, умывшись и позавтракав, парень отправился в университет, по дороге к которому его догнали Андрей с Катей, живущие в общежитии на соседней станции метро - Парке Победы. Надо сказать, что с одногруппниками Дима общался хорошо, но мало. Времени в последние дни катастрофически не хватало. Зайдя в университет, ребята отправились на пару. В аудитории уже сидел Ярослав и Саша, и поздоровавшись с присутствующими, парень сел на свое место. День предстоял быть долгим. Четыре пары, включавшие в себя физику и математику, не могли порадовать студента, ждущего выходных. Вспомнив, что сегодня еще тренировка, Дима стал думать, что сумма в десять тысяч - это не так уж и много за отказ от этих мучений, но решив, что уже согласился представлять клуб, отогнал от себя эти мысли. Вскоре пришли Алекс, девочки и преподаватель. Время тянулось долго, словно вынуждая смотреть на часы каждые десять минут, но вот четыре пары позади и друзья вышли на улицу. Саша потянулся за сигаретами. Он честно пытался бросить, но пока смог только сократить курение до трех штук в день, что тоже было существенным прогрессом, и чем он очень гордился. Вечерний город встретил их обычной прохладой северной столицы. От голубого утреннего неба не осталось и следа, на смену ему пришло классическое стальное небо без единого солнечного проблеска. Собравшись с духом, парни попрощались с девушками и отправились на тренировку. По дороге встретив Феникса, друзья зашли в зал, где их ожидал небольшой сюрприз: Сансаныч стоял с каким-то лысым мужиком, который пристально смотрел на вошедших. И от этого взгляда бледно-голубых глаз, смотрящих тебе прямо в душу, кровь стыла в жилах, а на голове начали шевелиться волосы. Парни, быстро поздоровавшись, поспешили в раздевалку, быстро уходя из области видимости странного мужчины. Все, кроме Феникса. Он просто молча стоял и смотрел в глаза незнакомцу, будто отражая его атаку. Дима вспомнил, что подобное ощущение, только не такое сильное, он уже испытывал при знакомстве с братом Ани, и с интересом смотрел на эту молчаливую дуэль взглядов. Вместе с ним, но уже больше с удивлением, а не интересом, за этой же картиной стали наблюдать и Саша с Алексом. Состязание продолжалось минуты две, за которые никто не произнес ни слова, как вдруг незнакомец ухмыльнулся, и повернулся к студентам, стоящим в дверях раздевалки. Только тут друзья заметили, что футболка Феникса была насквозь мокрая от пота, видимо подобная дуэль далась ему очень тяжело. Мужчина заговорил.

- Ваш друг очень силен. Я работаю гипнотизером уже больше двадцати лет и впервые вижу такое сильное сопротивление. Мой вам совет, сделайте его командиром вашей команды.

- Быстро переодевайтесь и выходите в зал. Все вопросы потом, - сказал Сансаныч, видя, что на лицах друзей застыли немые вопросы.

Как никогда быстро переодевшись, парни выбежали из раздевалки и построились. Сразу же приняв серьезное выражение лица, сенсей заговорил.

- Дорогие мои ученики, с радостью представляю вам моего старого друга, работающего на организации, которые вслух называть непринято - Геннадия Семеновича. Он поможет вам быстрее раскрыть свой потенциал и обучиться новым техникам. Так как подобная система обучения связана с некоторым риском, если вы хотите отказаться, то я не против, можете уйти, - убедившись, что уходить никто не собирается, тренер продолжил. - Эта техника обучения экспериментальная, но уже доказала свою работоспособность. Вы знаете, что шаолиньские монахи и просто люди, делающие удивительные вещи, зачастую подвергают себя самогипнозу, но так как у вас таких способностей нет, то вы прибегнете к помощи Геннадия Семеновича. Вы не станете сразу "суперкрутыми бойцами", просто вам будут легче даваться приемы, вы быстрее сможете их запоминать и ими овладевать. Естественно, что о происходящем здесь знать никто не должен, это понятно?

- Да, - нисколько не сомневались друзья.

Ответ прозвучал твердо и уверенно, что, безусловно, порадовало Сансаныча. Слово взял гипнотизер.

- Так, не будем терять времени! - он посмотрел на Сашу и скомандовал. - Сядь в позу лотоса. Расслабься. Глаза открыты. Представь водопад, зеленый луг, летают птицы, твои веки тяжелеют, наливаются свинцом...

Что было дальше остальные парни не знали, так как Сансаныч отвел их в тренерскую, где уже стоял поднос с чашками чая.

- Присаживайтесь, господа. Эта процедура надолго.

Время шло медленно, друзья сидели как на иголках. Напряжение в комнате ощущалось физически, а тяжелое молчание только усугубляло обстановку. И тут из зала раздался крик Санька. Товарищи моментально вскочили с мест и ворвались в соседнее помещение. Увидев, что Саша лежит на полу и держится за виски, Сансаныч скомандовал Диме и Фениксу отвести его на диван в тренерской, а Алексу остаться в зале. Парни поспешили выполнить его указания и помогли другу перейти в другое помещение. Геннадий Семенович запретил ему разговаривать и сказал сидеть в тишине с закрытыми глазами, пока головокружение и тошнота не пройдет. Время опять начало тянуться неимоверно долго, но вот опять раздался крик. На этот раз Алекса. Усадив его рядом с Саньком, Дима вышел в зал, та как настала его очередь. Ноги были ватными, страх усиливался с каждой секундой.

- Не волнуйтесь, милейший, от этого еще никто не умирал. Ну, официально, - гипнотизер улыбнулся.

- Очень обнадеживающе.

- Садись в позу лотоса, расслабься, смотри в мои глаза, слушай мой голос. Он звучит в твоей голове. Он в каждой клеточке твоего мозга, в каждой частице твоей души. Это твой голос...

Дима открыл глаза. Он стоял в темноте. Нет, это не темнота. Это пустота. Он в пустоте. Один? Крикнуть? Он крикнул, рядом показалось движение. Резкий разворот и он смотрит в глаза. В свои глаза...

- Ты кто? - тупо спросил ошеломленный парень.

- Я это ты. Твое подсознание. Или душа. Не знаю, называй как хочешь.

- Что я здесь делаю?

- Здесь ты будешь обучаться. Точнее я буду тебя обучать.

- В каком смысле здесь? И разве ты это не я? Как ты будешь меня учить?

- Каждую ночь после медитации ты сможешь входить сюда. Это транс. Здесь ты будешь изучать боевые искусства. Вся информация уже заложена внутри меня. Откуда она я не знаю, да это и не важно. Все что ты выучишь здесь, ты сможешь использовать в реальности, если тебе, конечно, хватит физической подготовки. Ее ты в любом случае придется улучшать в реальности без этого никак, а теперь отправляйся в реальность. Все вопросы задашь вечером.

- Но я не знаю, как отсюда выбраться...

- Просто закрой глаза, представь, что возвращаешься в реальность, досчитай до трех и снова открой.

Свет. Очень яркий свет. Он как будто выжигает глаза. Виски будто бы зажали в раскаленные тиски. Крик вырывается непроизвольно. Чьи-то руки помогают куда-то идти, сажают в кресло. В голове каша. Очень тошнит. Неужели теперь так будет каждый раз? Спустя пару минут пришла спасительная темнота, Дима просто отключился.

Очнулся он в кресле Сансаныча. Как ни странно, остальные уже пили чай, даже Феникс, который должен был идти после него. Парень сразу же подключился к чаепитию, так как в горле было сухо как в пустыне. В комнате царила тишина, но увидев, что все его подопечные пришли в себя, сенсей заговорил.

- Рад, что вы все так быстро пришли в себя. Дима, как себя чувствуешь?

- Хорошо, спасибо.

- Отлично, тогда Геннадий Семенович вам сейчас все объяснит.

- Да, - взял слово гипнотизер. - Я не ожидал, что вы все так быстро придете в себя, но это просто замечательно. Опережая ваши вопросы, с каждым разом будет легче. Сегодняшняя боль возникла из-за того, что я грубо пробил канал связи к вашему подсознанию. Входя в транс, вы будете пользоваться этим каналом. Да, в первое время возможны головные боли, но это скоро пройдет.

- Как мы сможем обучаться у своего подсознания?

- Это очень сложный вопрос, я не знаю, откуда подсознание берет эти знания. Из фильмов, из книг, а может из памяти предков. Я не знаю. И чему вы там будете обучаться, я тоже не знаю. Отныне это ваш козырь, используйте его по максимуму.

Парни молча переглянулись. Они понимали, что силы даром не бывает, а значит, в какой-то момент придется расплатиться за полученную возможность. Разговаривать не хотелось и, допив чай, друзья пошли переодеваться. Переодевались так же молча. Тишину нарушили лишь, когда прощались с тренером и Геннадием Семеновичем. И снова, не произнеся ни звука, вышли на улицу.

- Как ты думаешь, они справятся? - серьезно спросил Александр Александрович, оставшись один на один с гипнотизером.

- Феникс справится. Он очень силен, при должном обучении он станет гораздо сильнее меня. Остальные не знаю, как карта ляжет. Ты же сам знаешь, что половина испытуемых оказывалась в дурдоме с раздвоением личности через пару недель. Наблюдай за ними. Хорошо наблюдай.

- Знаю. И наблюдаю.

Вечер подходил к концу, делать ничего не хотелось. Дима лежал на диване и смотрел в экран ноутбука. Он только что договорился с Аней завтра погулять, но радости не было. Не было и грусти. Опустошение, вот что он чувствовал. Ни еда, ни душ не помогли, и парень решился на медитацию. В транс удалось войти очень быстро, и он снова оказался нигде, только клубящаяся тьма и пустота окружали его.

- Ты можешь превратить это место в любое. Во все что захочешь, - Раздался голос за его спиной.

Обернувшись, Дима снова увидел себя, но на этот раз отличия были. Человек, который стоял напротив него был в клетчатой рубашке, джинсах и представлял собой точную его копию, за исключением некоторых деталей: взъерошенные волосы были длиннее и глаза были желто-зелеными.

- Как это сделать?

- Просто представь себе место, в котором хочешь заниматься.

Моментально обстановка изменилась, и они уже стоят в тихом лесочке, на зеленой поляне. Сев на поваленное дерево, представлявшее собой некое подобие лавочки, парни продолжили разговор.

- Чему ты будешь меня учить? - спросил Дима.

- Всему, что потребуется. Искусству рукопашного боя, владению холодным оружием, огнестрельным, тактике, стратегии. В общем, всему что потребуется.

- Тогда начнем?

- Начнем.

Выйти из транса после тренировки удалось очень легко. Вот только реальность его встретила враждебно: голова раскалывалась, шея, спина и ноги затекли. Взглянув на часы, он застонал. С момента входа в транс прошло шесть часов, поэтому размяв затекшее тело, парень выпил обезболивающее, чтобы унять головную боль и отправился спать.

Проснувшись и выключив предусмотрительно заведенный будильник, Дима потянулся на кровати. Вставать не хотелось, поэтому взглянув на часы, показывающие половину одиннадцатого, парень решил полежать еще минут пятнадцать. В окно светило солнце, а значит, выходной день должен пройти отлично. Все-таки встав с кровати, он отправился умываться. Выполнив утренние процедуры, парень начал готовить нехитрый завтрак, состоящий из кофе и овсяной каши. В час была назначена встреча с Аней, поэтому долго засиживаться дома смысла не было. Собравшись, студент вышел на улицу, зажмурившись от яркого света и улыбнувшись от удовольствия. Погода и вправду была замечательная: светило солнце, голубое небо было окутано легкими облаками, летящими с огромной скоростью. Дима отправился за цветами и в ближайшем магазине он приобрел прекрасный букет из девяти алых роз. День предстоял насыщенный. Купив цветы, на выбор которых он потратил пятнадцать минут, так как хотел, чтобы сегодня всё было идеально и приехав в назначенное место на двадцать минут раньше, парень сел на лавочку в парке возле метро. Ровно в час из метро вышла Аня. Развивающиеся на ветру длинные волосы, легкое платье, открывающее взору аккуратненькие ножки девушки... Дима залюбовался. Из головы сразу пропали все мысли, сердце забилось быстрее, а на лице появилась глупая улыбка. "Парень, ты встрял. Глубоко и надолго!" - промелькнуло в его голове. Подойдя к Ане, студент протянул ей цветы и улыбнулся.

- Привет, прекрасно выглядишь. Готова прогуляться?

- Привет, Димка. Да, с радостью, - девушка вернула улыбку.

Пара отправилась на прогулку по парку, располагающемуся чуть в стороне от метро. Оживленный разговор не угасал ни на минуту, тема сменяла тему, влюбленные смеялись, обнимались и целовались. Так прошло почти два часа, и парень предложил зайти перекусить в ближайшую кафешку. Зайдя в помещение, Дима удивился столь уютной атмосфере: приглушенный свет, деревянные столы с мягкими диванами, тихая музыка, все это располагало к романтике. Выбрав столик в углу, пара присела, парень подозвал официанта. Молодой парень в черно-белой униформе быстро принял заказ и убежал на кухню.

- Здесь очень мило, - сказала Аня.

- Да, мне тоже нравится.

- Дим, я хотела серьезно поговорить.

- Я слушаю, - парень посерьезнел.

- Это на счет "Черного Дракона". Я не знаю, чем вы там занимаетесь, но ты уверен, что это необходимо? Феникс вчера пришел, сел в позу лотоса и просидел так два часа, не реагируя на внешние раздражители. А потом он просто отключился. Уснул прямо на полу. Я никогда не видела его таким вымотанным и уставшим после тренировок. И думаю, что тебе приходится не лучше.

- Да, ты права. Меня тоже это напрягает. Но что-то мне подсказывает, что если мы сейчас отступим, то будет хуже. Интуиция что ли. Не знаю, время покажет.

- Хорошо, надеюсь, что вы контролируете ситуацию. И будь аккуратнее.

Дима улыбнулся, ему нравилось, что Аня за него волнуется. И пусть он сам не понимал, правильно ли то, что они делают или нет, но внимание девушки ему льстило. Подошедший официант принес заказ и дальше разговоры пошли на спокойные, житейские темы. Закончив обедать, парень оплатил счет, а девушка отошла "припудрить носик". Выйдя из кафе, Дима предложил сходить в кино, на что Аня сразу же согласилась. До кинотеатра идти было около пятнадцати минут, которые влюбленные прошли прогулочным шагом, любуясь осенним городом и прекрасной солнечной погодой, которая в это время года в Санкт-Петербурге огромная редкость. Дойдя до кинотеатра и купив билеты на какую-то любовную мелодраму, которая должна была начаться через двадцать минут следующим сеансом, парень с девушкой отправились убить время в игровую зону. Поиграв на различных игровых автоматах, они зашли в кинозал. Естественно Дима купил билеты на места "для поцелуев", и, судя по лукавому взгляду девушки, сделал он это не зря. Спустя десять минут стало понятно, что фильм нуднейшая романтическая ерунда, и студент снова порадовался купленным местам. Остальные полтора часа фильма прошли за поцелуями, но вот сеанс закончился, и парочка вышла на улицу, где уже стемнело и заметно похолодало. Аня передернула плечиками от холодного ветра, и Дима не придумал ничего лучше, чем зайти в кофейню через дорогу. Выпив горячего шоколада с пирожными, парочка мило беседовала, пока к столику не подошел парень в спортивном костюме.

- Бонжур, красавица, не желаете провести этот вечер с более выдающейся кандидатурой?

- Pas avec toi, cr?tin, - не растерялась Аня.

- Не понял, - лицо подошедшего отражало весь скудный мыслительный процесс, происходящий в его голове.

- Что же тут не понятного? Проваливай по-хорошему, говорят тебе. - Дима с улыбкой посмотрел на парня. - Пока самостоятельно ходить можешь.

- Ты че борзый такой? Ну так пойдем выйдем, - сзади неудавшегося пикап мастера встали еще двое.

- После вас, господа, - Диминой улыбке мог позавидовать любой голливудский актер, но внутри студент был напряжен как никогда. Против троих, пусть немного выпивших, но довольно крепких парней выстоять будет проблематично, но не зря же он ежедневно потеет в спортивном зале? Аня же показывала свое волнение открыто, происходящее ей явно не нравилось. Но что делать она понятия не имела, а парни уже направились к выходу из заведения. Девушка поспешила следом. Выйдя на улицу, Дима остановил ее на ступеньках. "В случае чего закройся в туалете и звони Фениксу. Хотя до этого не дойдет", - парень улыбнулся и подмигнул волнующийся девушке.

- Эй, хватит болтать! - неудавшийся кавалер схватил Диму и попытался резко развернуть его к себе. Это была его первая и последняя ошибка. Резкий разворот, одновременно шаг вперед, удар левым локтем в висок и парень падает на асфальт. Двое других сразу бросаются навстречу. Заблокировать первый боковой удар, ответить ударом в горло, заблокировать удар ноги от второго, ответить боковым в челюсть, к сожалению, блокирует удар, значит, увернуться от ответного, резкое сблизиться и ударить в солнечное сплетение, добавляя легкий удар коленкой по лицу согнувшегося парня. Еще одно тело падает на дорогу. Легко развернувшись, Дима пропускает удар в челюсть. Предыдущий соперник быстро отошел от удара в горло, а парень этого не заметил. Быстро уйти вправо, момент для атаки упущен. Заблокировать серию ударов, подловить момент и... Прямой удар точно в нос, шаг вперед, удар локтем в челюсть, быстро поменять ноги и прямой удар ногой в живот, и последний противник падает на землю. Бой продолжался не дольше трех минут, но парень чувствовал себя так, словно только что пробежал километр. Сказывалось нервное напряжение и отсутствие должной практики. Оглядев улицу и отметив приличное количество зевак, Дима быстро схватил шокированную девушку за руку и быстрым шагом пошел в сторону метро, где сразу начал ловить такси. Машина остановилась быстро и, договорившись о цене, парень помог сесть девушке, а потом устроился сам. Из разбитой, из-за пропущенного удара, губы текла кровь. Приложив носовой платок, студент немного успокоился и повернулся к молчавшей Ане.

- Ну как тебе свидание? - парень рассмеялся.

Девушка затряслась, понимая, что она сейчас пребывает в легком шоке, парень ее обнял. К счастью, пробок не было и до дома доехали быстро. Приехали к Диме, так как парень логично рассудил, что в таком виде к Фениксу лучше не соваться, прибьет еще ненароком. Заплатив таксисту, пара поднялась в квартиру. Благо Дима с утра успел помыть посуду и заправить кровать, хотя подобные мелочи его сейчас волновали не сильно, но показывать себя с плохой стороны он не хотел. В данный момент все его мысли были заняты замерзшей девушкой, испорченным свиданием и разбитой губой. Проводив Аню на кухню, парень сразу поставил чайник, и извинившись, хотел отправиться промывать губу, но Аня его остановила.

- Подожди, я помогу. Где у тебя руки помыть можно? И есть какая-нибудь аптечка?

- Конечно, секунду.

Следующие пять минут прошли в тишине. Девушка обработала рану, кровь остановилась, чайник закипел, а значит жизнь налаживалась. Так как в квартире было прохладно, Дима принес девушке халат.

- Халат на такое платье? - рассмеялась Аня.

Платье действительно было чересчур пышное для халата, поэтому, не придумав ничего лучше, парень просто предложил выбрать что-то из его гардероба, чтобы его временно заменить. Вопреки его ожиданиям девушка согласилась и уже через пять минут предстала перед Димой в его футболке, смотрящейся на ней как туника, и шерстяных носках. Взяв халат, оставленный до этого на кухне, Аня мило покраснела. Было видно, что ей немного неудобно, парень улыбнулся и поцеловал девушку, тут же сморщившись от боли в поврежденной губе.

- Тебе эта одежда идет гораздо больше, чем мне, - сказал студент.

Девушка вновь залилась румянцем. Настало время чаепития, забравшись на стул с ногами и, взяв чашку двумя руками, Аня пила чай и рассматривала обстановку. Квартира была небольшая, но очень уютная, о чем девушка поспешила сообщить парню. Время близилось к полуночи, а влюбленные все сидели, пили чай и вели душевную беседу обо все на свете.

- Ань, оставайся у меня, - набрался решимости Дима.

- Хорошо, только Фениксу сказать надо, - после недолгого раздумья согласилась девушка.

Аня вышла в соседнюю комнату за телефоном, чтобы позвонить брату, а Дима решил сходить в ближайший магазин, так как на ужин и завтрак еды не было. Предупредив, что скоро вернется, парень вышел на улицу. Было холодно, но, к счастью, магазин располагался за углом, поэтому быстро купив продукты и сладости к чаю, он вернулся домой. Аня сидела за столом и разговаривала по телефону о чем-то оживленно споря с братом. Выложив продукты, парень улыбнулся девушке.

- Все, конечно, хорошо, но готовить я не умею, поэтому на ужин могу предложить яичницу или пельмени, - немного смутился он.

- Тогда, может, уступишь это занятие мне? - Аня усмехнулась.

- Давай вместе.

Спустя двадцать минут поздний ужин был готов, и влюбленные принялись за еду, а когда с трапезой было покончено, Дима помыл посуду, а Аня, попросив полотенце, убежала в душ. Парень расстелил кровать и включил ноутбук. В сети не было ничего интересного, поэтому дождавшись, когда девушка выйдет из ванной, он также отправился принимать водные процедуры. Смыв с себя усталость прожитого дня, студен оделся и вошел в комнату. Аня в его футболке сидела на краешке кровати, и было явно видно, что ей очень неудобно.

- Давай ложиться спать? - и дождавшись согласного кивка, он выключил свет.

Парень залез под одеяло, а рядом завозилась девушка. Через мгновение она его обняла, и ее голова оказалась на его плече, что абсолютно устраивало обоих. Так обнявшись, усталая пара погрузилась в царство Морфея.

Утро выдалось пасмурным. Дима проснулся первым. За окном шел дождь, в комнате было холодно. Рядом, свернувшись под одеялом, тихо сопела Аня, ее черные волосы разметались по подушке, создавая своеобразную паутину на молочной наволочке. Девушка выглядела так мило, что парень на мгновение залюбовался. Немного понаблюдав, он аккуратно, чтобы не разбудить Аню, встал с кровати и отправился умываться. Закончив с утренними процедурами и переодевшись, Дима отправился готовить завтрак. Пожарив гренки, он начал варить кофе. В этот момент его обняла, подкравшаяся сзади, девушка. В следующую минуту пара уже целовалась посреди кухни. Вдоволь насладившись этим занятием, Аня убежала умываться, а Дима начал разливать кофе по маленьким чашечкам, которые оставила хозяйка квартиры. Позавтракав влюбленные решали, как провести выходной день, но из-за плохой погоды выходить на улицу не хотелось, поэтому решили остаться дома и посмотреть какой-нибудь фильм. Желательно укутавшись в одеяло, так как в квартире были явные проблемы с отоплением, о чем свидетельствовали слегка теплые батареи и сильный холод. Немного поспорив о фильме, и найдя согласие в какой-то непринужденной комедии, влюбленные приступили к просмотру. Так прошло воскресенье: фильмы сменялись едой и разговорами, еда сменялась поцелуями, поцелуи сменялись фильмами. Но вот наступил вечер, и Аня, сказав, что завтра в университет и следует хотя бы одежду подготовить, уехала домой, а довольный Дима в это время решил заняться медитацией. Сосредоточиться долго не удавалось, но все-таки войдя в транс, студент оказался на лесной поляне, а на поваленном дереве уже сидит его "учитель".

- Привет, давненько тебя не было.

- Да как-то не до того было. Приступим?

- Да, пожалуй.

И снова началась тренировка. Отработка движений, блоков, связок и комбинаций. Из транса парень вышел спустя два часа. Стоит заметить, что в трансе время шло медленнее и по ощущениям Димы, занимался он часов десять. Тело снова затекло так, что двигаться было очень тяжело. Сходив в душ и поужинав оставшейся с обеда едой, он отправился спать.

Утром, встав пораньше, Дима собрал рюкзак, оделся и пошел в университет. В метро была огромная толпа людей, спешащих по своим делам. Ну что поделать? Час пик. Впихнувшись в переполненный вагон, он доехал до своей станции, чувствуя, как с каждой минутой в вагоне становится все меньше воздуха, а разгоряченная разномастная толпа все теснее сжимает его тело. Погода была ужасной, поэтому надев капюшон, студент побежал до университета. Пробежка его немного взбодрила, хотя в здание он вошел мокрый с ног до головы от дождя. Парень пришел на сорок минут раньше, чтобы успеть позавтракать в столовой, и, заняв уютный столик в углу, он пошел выбирать завтрак. К его удивлению, стоило только начать завтракать, к нему подсел Алекс с подносом еды. Как оказалось, он с утра поругался с отцом, поэтому завтракать дома отказался и решил пораньше прийти в университет. Дима же в свою очередь рассказал о стычке, произошедшей в субботу. Алекс очень удивился, так как уложить троих парней через неделю тренировок почти нереально, а значит, занятия в трансе действительно улучшают навык ведения боя в реальности. Однако оказалось, как и у Димы у Алекса вчера возникли трудности с вхождением в транс. Это оказалось несколько труднее, чем в первый раз, но зато голова не болела, поэтому сойдясь во мнении, что, видимо, так и должно быть, друзья отправились на пары. Пасмурная погода тянула в сон, из-за чего учеба шла вяло. Время тянулось медленно, хотелось домой, залезть под одеяло, включить какой-нибудь фильм и пить чай, но, увы, после учебы парней ждала еще тренировка. Это знание абсолютно не улучшало настроения сонных друзей. Преподаватели тоже не отличались особой живостью и вели пары с неохотой, неспешно и нудно. Но вот мучение студентов закончилось, и ребята с чистой совестью собрались в столовой. Набрав еды, они лениво обсуждали различные студенческие темы, после чего Саша, Дима и Алекс попрощались с товарищами и отправились на тренировку. Погода испортилась еще сильнее, на улице дождь лил как из ведра, а ветер кружил опавшие листья в воздухе. Напротив входа остановилась машина. Черный Mitsubishi Lancer Evolution IX с явными признаками гоночного тюнинга, выглядел очень стильно и притягивал к себе взгляды редких прохожих. Парни застыли у выхода из университета, грустно смотря в стеклянную дверь. На улицу выходить не хотелось, поэтому все стояли и просто рассматривали автомобиль, выгодно выделяющийся на фоне остальных. Наверное, у каждого в голове промелькнула мысль, что в такую погоду любая машина была бы спасением, а тем более такая. Словно услышав мысли друзей, дверь открылась и Феникс, сидящий за рулем, приглашающе махнул друзьям рукой. Дважды звать было без надобности и парни, быстро выбежав из здания, запрыгнули в машину.

- Привет, мужики. Не ожидали? - спросил Феникс, довольно улыбаясь.

- Привет, да, приятно удивил. Давно у тебя машина есть? - спросил Дима, ласково проводя рукой по приборной панели.

- Лет с шестнадцати. А права только два месяца назад получил.

- Так, это, конечно, все хорошо, но может поедем на тренировку, а то мы уже опаздываем? - вклинился в разговор Алекс.

Феникс завел машину и плавно тронулся, резво набирая скорость. До зала доехали очень быстро, а от машины добежали еще быстрее. В помещении поздоровавшись со встретившим их тренером, друзья отправились переодеваться в спортивные костюмы. Тренировка началась в штатном режиме, поэтому размявшись, потянувшись и взбодрившись, парни были уже готовы приступить к отработке ударов, как Сансаныч остановил занятие.

- Я должен вам кое-что сообщить. Через два месяца я уже должен быть в Китае, поэтому на тренировки осталось не так много времени. Как бы старо это не звучало, но я хочу научить вас всему, что знаю и умею сам. Естественно, что это невозможно. Невозможно для тех, кто занимается по обычным методикам. Вы же практикуетесь еще и в трансе, а значит, ваше обучение идет в разы быстрее. Я слышал про столкновение Димы с реальными противниками на выходных, - видя застывшее выражение лица Димы и Алекса, а также озадаченные лица Саши с Фениксом, он ухмыльнулся. - У меня свои источники информации. Так вот, в этом столкновении Дима одержал победу над тремя соперниками, действуя рефлекторно. И это после недели тренировок! Такого результата не добиться обычными методами. Так вот, вас ожидают два месяца жестких тренировок, после которых я отпущу вас в свободное плаванье. Изучайте другие стили, занимайтесь сами, тренируйтесь. Вам это все еще понадобится. Работать будем пять часов каждый день, кроме субботы. Три часа в зале, два часа дома в трансе. Возражения или вопросы есть?

- Александр Александрович, но, если вы уедете, как мы будем представлять клуб?

- Легко, главой клуба станет кто-то из вас.

И глядя на обалдевшие лица друзей закончил.

- Ну а теперь, за работу. Сегодня мы приступаем к изучению айкибудо и работе с холодным оружием. Айкибудо относится к "жёстким" школам. Отличия от "мягких" проявляются в форме движений, которые намного короче, проще и максимально приближены к реальному бою. Для начала подробно рассмотрим технику нанесения ударов...

Следующие два часа прошли в изучении новой техники, отработке ударов и работе с оружием. Друзья старались запоминать каждую деталь в объяснениях учителя. Движения давались легко, как будто они изучали данную технику не первый год. Обучение в трансе не проходили даром, Дима уже был знаком с этой техникой, именно ее он изучал вчера в подсознании. Это было странно, удивительно, но подобный прогресс очень радовал парня. Не радовала только физическая подготовка, которой стоило уделить больше внимания. Те же мысли были и у сенсея, наблюдающего за запыхавшимися парнями. Но вот тренировка закончилась и друзья, попрощавшись с учителем, отправились домой. Дождь все еще не закончился, поэтому быстро забравшись в машину, студенты решили поделиться своими мыслями друг с другом.

- Откуда он знал о твоей драке? И кто станет главой клуба? - спросил у Димы Алекс.

- Кстати о драке. Что за стычка была? - Феникс озвучил мучавший его вопрос.

- Да, я забыл вам рассказать. Слушайте.

Дима вкратце пересказал инцидент возле кофейни, и друзья погрузились в молчание.

- И ведь про спор он знал. Сансаныч следит за нами, честное слово! - воскликнул Саша, нелепо взмахнув руками.

Не придя к единому мнению, по волнующим вопросам, Феникс завел машину и принялся развозить уставших после тренировки друзей по домам.

Зайдя в квартиру, Дима сразу отправился в ванну. Горячая вода расслабляет мышцы, избавляя от тянущей боли, поэтому вдоволь насладившись водными процедурами, Дима принялся готовить ужин. Быстро пожарив картошки и наскоро поев, он сразу же отправился медитировать. Войти в транс получилось еще сложнее, чем вчера, но спустя десять минут сосредоточенной медитации перед глазами вновь предстала уже родная лесная поляна с знакомым пареньком, сидящем на поваленном дереве. Снова началась тренировка, изучение новых техник, ударов и блоков. Время здесь текло иначе, поэтому его было предостаточно, да и усталости не чувствовалось. Не чувствовалось и боли. Здесь, в этом мире, в мире подсознания, были только знания, которые можно кропотливо изучать и постигать. Причем Альтер-Эго, как прозвал своего наставника Дима, не знал ничего кроме боевых искусств. Вероятно, это являлось какой-то фишкой гипноза, но в любом случае подобная передача информации была действительно очень быстрой. Спустя четыре часа реального времени боевой стиль вин-чунь был освоен и доведен до совершенства. Естественно только мысленно, а вот в реальном мире придется потратить еще кучу времени, чтобы движения получались автоматическими. К удивлению Димы, сегодня голова не болела, хотя тело всё равно затекло ужасно, поэтому немного размявшись, он отправился спать.

Проснулся студент рано. В четыре утра. Даже не проснулся, а просто подпрыгнул на кровати от одной единственной мысли: он не позвонил Ане. Просто напрочь забыл. Полежав несколько минут в тишине, и не придумав ничего лучше, Дима встал и пошел одеваться. Круглосуточный магазин возле дома никогда не радовал ассортиментом продуктов, но с горем пополам удалось найти неплохой тортик. Вызвав такси и по дороге заехав за цветами, парень через полчаса уже стоял перед дверью возлюбленной. Позвонив в дверной звонок, он застыл в ожидании. За дверью была тишина, и студент позвонил еще раз. Послышались маты. Отборные маты Феникса с угрозами расправы над тем неумным человеком, который догадался прийти к ним в пять утра. Дверь резко отворилась, и на пороге застыл полуголый, заспанный Федя с битой в руке, злобно смотрящий на неожиданного визитера. Не придумав ничего лучше, Дима с фразой "Доброе утро! Я вам завтрак принес!" впихнул Фениксу торт, а сам просто зашел в квартиру. Из комнаты выглянула сонная Аня, которая увидев своего парня, резко спряталась обратно. Феникс снова выругался, но проводил Диму на кухню, поставил чайник и даже отложил в сторону биту.

- Доброе утро, ты чего так рано? Случилось что-то или просто соскучился?

- Соскучился. В четыре утра вспомнил, что Аньке вечером не позвонил, решил вот наведаться, а то вдруг обидится.

- Ты псих, Дима.

В эту секунду на кухню зашла девушка. В коротком халатике, но явно умывшаяся и согнавшая с себя остатки сна. Парень резко вскочил с занятого стула и протянул ей букет из белых роз.

- Доброе утро, красавица! Ты извини, что вчера не позвонил, тренировки совсем вымотали.

- Доброе утро, Димка. Да я все понимаю, мог бы просто в университете сказать, зачем в такую рань через весь город ехать то? - наиграно возмутилась девушка, хотя было видно, что подобное внимание ей приятно.

Чайник закипел и Аня, заварив чай, разлила его по кружкам. Феникс с Димой обсуждали сгущенку. Торт, который принес гость, был пропитан ей насквозь и разговор как-то сам собой перешел на эту тему. Но вот чай был разлит, торт разрезан и начался завтрак. Немного помолчав, Дима озвучил пришедшую в голову мысль.

- У нас в пятницу и понедельник пары несерьезные, а в субботу и воскресение выходные. Может, съездим компанией куда-нибудь с палатками? Такой импровизированный поход. Мне кажется, Саня с Алексом согласятся.

- Мысль хорошая, вот только у нас теперь тренировки каждый день. Да и холодно в палатках уже. Я знаю хорошую туристическую базу. Через пару месяцев, когда Сансаныч уедет, тогда и отправимся. Согласны? - после недолгого раздумья произнес Феникс.

- Принимается. Надо тогда компанию уговорить. Вместе веселее! - ответил Дима.

Время текло неумолимо и вот, спустя пару часов, настало время выходить в университет. Феникс подвез влюбленных до их ВУЗа, а сам отправился по делам. Взяв Аню за руку, Дима зашел в здание. Дойдя до аудитории, пара встретила Сашу, который чуть ли не спал на подоконнике напротив двери. Аня поздоровалась и юркнула в помещение, а парень сел рядом с другом.

- Привет, Сань. Ты чего здесь? Все хорошо? Выглядишь ужасно.

- Привет, Димас, не спал сегодня, вот и разморило. На самом деле есть одна проблема. Даже не знаю, как сказать.

- Рассказывай, может смогу помочь чем-то. Мы же друзья.

- Я не мог из транса выйти. Почти 12 часов. Он меня просто не отпускал.

- Что?! Но это невозможно! Это же мы управляем подсознанием! - Дима был шокирован откровением друга.

- Вот и я так думал. Такое ощущение, что я там провел около недели. Это очень страшно. Хотя я и выучил очень много, но что-то мне подсказывает, что встряли мы очень сильно.

- Сегодня же поговорим с Сансанычем. Не переживай.

- Да, просто надо быть аккуратнее.

Парни в тишине зашли в аудиторию и сели на привычные места. В аудиторию вошел Алекс с Лерой и судя по виду парня спать ему сегодня тоже особо не пришлось, а вот девушка была бодрая и свежая, как всегда. Алекс подошел к Диме с Сашей.

- Привет, мужики. У всех все нормально с медитацией? - сходу начал парень.

- Тоже выйти не мог? - с удивлением спросил Саша.

- Да, 9 часов. Думал уже, что там и останусь навсегда. Ты тоже не мог?

- 12 часов.

- По-моему, это не очень хорошо.

Парни погрузились в молчание. Сегодняшний день обещал стать интересным. Пары прошли быстро, и отучившиеся студенты отправились в столовую, где началась оживленная дискуссия на тему поезда на туристическую базу. Компания сформировалась быстро: Алекс с Лерой, Саша с Машей, Дима с Аней и Феникс, оставшийся пока без пары. Хотя что-то подсказывало, что этот парень один не останется. До планируемой поездки было еще долго, поэтому друзья решили собраться в субботу у Саши и просто повеселиться. Решение было принято единогласно и с великой радостью, так как все хотели отдохнуть от постоянной суматохи. Посидев еще полчаса, парни попрощались со своими девушками, и, оставив их шушукаться между собой, отправились на тренировку. Дойдя до зала, компания стала ждать Феникса, немного опаздывающего в связи с неожиданным вызовом в деканат. В предыдущий раз они все договорились встречаться заранее у ближайшего газетного ларька и приходить в зал все вместе. И вот, из-за угла показалась ярко-красная макушка парня, выгодно выделяющаяся на сером осеннем пейзаже. Подойдя и поздоровавшись со всеми, он сделал приглашающий жест в сторону входной двери клуба, друзья дружно проследовали в помещение. К удивлению студентов, Сансаныч сидел в центре зала и медитировал, однако, как только дверь закрылась, он заговорил.

- Александр и Алексей, сегодня все занятие посвятите медитации и выстраиванию внутренних барьеров. Канал связи, пробитый Геннадием, постепенно разрушается. У вас это разрушение пошло быстрее, чем мы рассчитывали, поэтому сегодня вы попробуете восстановить связь. Медитировать будете в тренерской, места вам хватит, что именно делать я объясню позднее. Дима и Феникс, работаете в обычном режиме, но в конце проведем несколько боевых спаррингов, - видя отвисшие от удивления челюсти своих учеников, Сансаныч продолжил. - Да. У меня свои информаторы. Все вопросы потом. Приступили к занятию!

И началась тренировка. Бесконечные отработки ударов, различных техник, серий и спаррингов. К слову, Дима, благодаря занятиям в трансе, почти не уступал в технике Фениксу, хотя до его физической подготовки и бойцовских уловок было еще далеко. Парни абсолютно не использовали защиту, исключение составляли только капы во время поединков, чтобы не повредить зубы. Как всегда, тренировка заканчивалась в тренажерном зале.

- Феникс, вот скажи, тебе не кажется, что мы вляпались уже настолько, что оттереться будет нереально?

- Да, Дим, я думаю об этом уже с третьего занятия. Я не знаю, чем для нас все это обернется, но явно ничем хорошим. Никому не дается большая сила просто так, и за все, чему мы тут обучимся, нам придется заплатить.

- Главное, чтобы цена для нас оказалась приемлемой.

Закончив упражнения в тренажерном зале, парни вышли в основной зал, где их уже ждали Алекс с Сашей. Судя по их уставшему, но довольному виду, канал им удалось укрепить. Переодевшись и попрощавшись с учителем, внимательно изучающим какие-то документы, парни отправились по домам. По дороге до метро никаких серьезных тем не поднималось, каждый думал о своем. Вернувшись в квартиру, Дима сразу позвонил Ане, дабы не допустить вчерашней ошибки. За разговором с девушкой и выполнением домашних заданий прошел вечер, а когда Аня отправилась готовиться ко сну, парень решил взяться за медитацию.

Войти в транс оказалось еще сложнее, чем вчера, но помня о словах Сансаныча о разрушении канала, Дима не предавал этому особого значения. Спустя какое-то время он вновь оказался на лесной поляне, где его уже ждал Альтер-Эго. Опять началось обучение. Парень чувствовал, что с каждым таким занятием становится сильнее, он научился просчитывать движения соперника, предугадывать их. Время прошло незаметно, отработка техник и стратегий без чувства усталости затягивала, но Дима прекрасно понимал, что ему надо возвращаться. Возвращение оказалось несложным, но взглянув на часы, он просто не поверил глазам. Прошло почти шесть часов, а тело даже не затекло, да и голова не болела. Порадовавшись такому развитию событий, спортсмен быстро сходил в душ и лег спать. Сон пришел мгновенно, но продолжался недолго.

Будильник нещадно надрывался, сообщая студенту о том, что пришло время грызть гранит науки. Расставаться с теплой и мягкой постелью совсем не хотелось, но переборов себя, Дима встал и отправился умываться. Быстро позавтракав нарезанными бутербродами с колбасой, побросав в рюкзак тетрадки и спортивную форму, он вышел из дома. На улице моросил мелкий колючий дождь, что явно не улучшило настроение сонного парня. К университету он подошел злой и мокрый. Оставив куртку в гардеробе, он поднялся в лекционную аудиторию, где через пять минут должна была начаться потоковая лекция, которую читал очень злобный профессор нетерпящий прогулов и опозданий. Дима вошел в помещение, почти вся его одногруппники была в сборе. Потоковые лекции читались для трех-четырех групп одного направления, поэтому в помещенье уже находилось человек пятьдесят. Не найдя глазами Аню, но найдя Санька, который сидел один на целом ряду, Дима направился к нему, по пути здороваясь со знакомыми.

- Привет, Сань, как дела?

- Привет, Дим, все отлично. Ты как?

- Хорошо, не выспался только.

В это время в аудиторию вошел Алекс в сопровождении Ани с Лерой. Ничего необычного, если бы не огромный темно-лиловый синяк, красующийся на лице у парня. Троица подошла и села рядом с Димой. Поздоровавшись, Алекс предупреждающе поднял руку.

- Никаких вопросов. Сам все расскажу. Сегодня ночью в подъезде поднялся шум. Я вышел, чтобы посмотреть, какой бессовестный человек не дает нам спать и сопроводить его на выход конечно. Там группа парней сидела, я сделал замечание. Один из них встал, подошел ко мне и всё... Я даже блок поставить не успел. Даже дернуться.

- Но ты же уже хорошо дерешься?

- Да, но мне это как-то не помогло.

- Давайте их найдем? - сказал Саша, чем заслужил два пристальных взгляда от девочек и два задумчивых от парней.

- Я свяжусь с Фениксом, посмотрим, что он по этому поводу думает, - задумчиво произнес Дима.

- Не думаю, что это хорошая идея, - высказала мнение Лера, Аня лишь кивнула в знак солидарности.

Парни пожали плечами, разумно решив, что этот разговор лучше продолжить без девушек. Пара началась и друзья, к которым еще подсела опоздавшая Маша, принялись за учебу. Тема мести больше не поднималась. Когда занятия закончились, и ребята по сложившейся традиции отправились в столовую, сев за приглянувшийся столик, Аня начала разговор.

- Ребят, я понимаю, что вы хотите мстить, но что если это какие-то серьезные люди? Не думаю, что Алекса можно так просто победить.

- Да, Алекс хорошо подготовлен и эти парни, судя по всему, не хуже. Но это не повод оставлять все как есть! - возмутился Саша. Дима кивнул в знак поддержки, а Алекс просто помолчал. Ему было неудобно, что он втягивает друзей неизвестно во что, но разобраться с этим хотел и сам. Судя по лицам девушек, им эта затея не нравилась абсолютно, однако они решили пока не вмешиваться. Немного перекусив горячими пирожками с холодным чаем, парни отправились на очередную тренировку, оставив недовольных девушек одних. Выйдя из университета, они увидели знакомую машину. Феникс снова решил подбросить товарищей до зала и по дороге, рассказав ему о произошедшем с Алексом, друзья активно начали обсуждать план мести. Не успев принять никакого однозначного решения, парни зашли в клуб. Сансаныч поздоровался и задумчиво проследил за прошедшими в раздевалку студентами взглядом. Переодевшись, друзья вышли в зал и построились перед учителем.

- То, что произошло с Алексеем, было вашим первым испытанием. Вы не единственный боевой клуб. Только в Санкт-Петербурге их около тридцати, а по всей России больше двухсот. И соответственно есть внутренний рейтинг клубов, в котором "Черный Дракон" входит в тридцатку сильнейших. Вы же новенькие, а значит, вас будут проверять те, кто занимается боевыми искусствами более углубленно или просто считает себя круче. Я запрещаю вам мстить за этот инцидент. Своей необдуманной выходкой вы можете спровоцировать прямой конфликт клубов, который просто не сможете выдержать, так как старших и более опытных товарищей у вас нет. В отличие от старых клубов. Вопросы?

- Но я думал мы тоже старый клуб? И почему у нас нет более опытных бойцов? - задал за всех вопрос Феникс.

- "Черный Дракон" выступал на Арене более десяти лет, но в 2014 по некоторым причинам вышел из организации "Авангард", которая отвечает за все российские боевые клубы и, собственно, рейтинг. Год назад я как владелец принял решение о возвращении, но никак не мог собрать команду бойцов. Пока не пришли вы.

- Подождите. То есть мы все-таки будем участвовать в подпольных боях?! - удивился Алекс.

- По вашему желанию. И в простонародье это называется не подпольные бои, а Арена. В общем, избегайте пока открытых столкновений. К ним вы еще не готовы. А теперь начинаем тренировку!

Парни молча кивнули. Тренировка была активной как никогда. Студенты выкладывались по максимуму, Сансаныч поправлял, объяснял, показывал. Работа шла очень напряженно, к концу занятия на тренажерный зал сил почти не осталось, но упертые ребята выжимались до последней капли. Приняв душ и переодевшись, друзья уже направились к выходу, когда их остановил Сансаныч.

- Парни. У Феникса возьмите мой номер и в случае чего сразу звоните.

Студенты кивнули и попрощались. Феникс продиктовал всем номер учителя, довез друзей до метро, а сам отправился по своим делам. Домой Дима добрался в начале восьмого и не придумал ничего лучше, чем взяться за учебу. Через несколько часов парень устало откинулся на спинку стула. Типовые расчеты были решены, реферат по экономике написан, поэтому уставший парень решил отправиться спать. Позвонив Ане и пожелав ей спокойной ночи, он лег на кровать и моментально провалился в сон. Однако ощущения был странными, так как парень понимал, что спит, но продолжал оставаться в сознании, а через несколько минут стали проявляться знакомые очертания леса.

- Но я же сплю! Я не в трансе! - воскликнул он, оказавшись на привычной поляне.

- Да, такое бывает. Случайный выброс в транс. Через сколько тебе надо вставать? - тут же появилось Альтер-Эго.

- Через девять часов.

- Отлично. Твой канал разрушается, скоро ты не сможешь выходить в транс вообще. Поэтому будем использовать время максимально. Я хочу, чтобы ты кое-что попробовал.

- Что?

- Попробуй выйти в транс сейчас.

- Но я же в подсознании!

- Попробуй, таким образом, мы сможем завершить твое обучение уже сегодня.

- Хорошо, я попробую.

Сев в позу лотоса, парень начал медитацию. Ничего не получалось, но вдруг он почувствовал, как куда-то проваливается. Открыв глаза, студент сначала не понял, где находится и ахнул от изумления. Горы. Вокруг были одни горы и небольшая скалистая площадка, на которой он и сидел.

- Неплохо, - раздалось за спиной.

- Где мы?

- Второй уровень подсознания. Глубины твоей души. Попасть сюда практически нереально, но ты этого не знал, поэтому теперь мы здесь, - ответило Альтер-Эго. - Время здесь течет иначе. Поэтому у нас около года, чтобы ты освоил всё, что я знаю. Усталости здесь нет, поэтому обучение будет постоянно. И приступим мы прямо сейчас.

То, что происходило дальше, не передается словами. Сутки напролет проходили в обучении боевым искусствам, техникам, стратегиям и тактикам. Альтер-Эго знал не всё, но очень многое. В нем содержались все знания о боевых искусствах, которые Дима когда-либо видел, о которых читал или слышал. Такая своеобразная мини энциклопедия, но ограниченная знаниями одного человека. Учеба шла легко. Здесь не было усталости, голода, жажды и скуки. Тут не нужен был сон и туалет. За месяц Дима освоил всё, что Альтер-Эго мог ему рассказать. И когда знания дзю-дзюцу, муай-тай, айкибудо, вин-чунь, каратэ, бокса были разложены в его голове как по полочкам, пришло время возвращаться в реальность. Парень сел в позу лотоса и начал возвращаться. Этот процесс оказался невероятно сложным, и поначалу он даже испугался, что не сможет вернуться, но спустя сутки непрерывной медитации он смог выйти на первый уровень. Попрощавшись с Альтер-Эго, к которому привязался за это время, и поблагодарив его за тренировки, Дима вернулся в реальность. Это оказалось очень легко. То ли из-за того, что он натренировался это делать, то ли из-за того, что кто-то его активно тряс.

Открыв глаза, парень даже не сразу понял где он. Над ним нависал Сансаныч, который видимо его и тряс.

- Наконец-то, очнулся!

Тут парень обратил внимание, что кроме сенсея в комнате были Феникс, Аня, Алекс, Саня, Маша и Лера. Ничего не понимающий парень просто недоуменно оглядел компанию, выглядевшую почему-то испуганно.

- Вы что здесь делаете? И как сюда попали?!

- Ты не пришел в университет и не отвечал на звонки. Дверь ты тоже не открыл. Пришлось вызывать Сансаныча. Так, что тебе теперь замок менять надо. Ты проспал почти сутки.

- В смысле?! Так, давайте пройдем на кухню.

Только выходя из комнаты парень заметил синяк под глазом еще и у Саши, на вопрос, что случилось, он только отмахнулся. Когда все расселись за столом, и Аня поставила чайник, Дима рассказал всю историю, которая с ним приключилась. Девушки выглядели непонимающими, а вот учитель и парни крепко задумались.

- Я не слышал о подобных инцидентах, - через несколько минут молчания задумчиво произнес сенсей. - Может тебе это просто приснилось?

- Вы считаете меня идиотом? - возмутился парень.

- Нет, просто... - в эту секунду в сторону Димы полетела вилка, запущенная тренером.

Парень перехватил предмет на подлете к лицу. Двумя пальцами. Глядя на друзей, сидящих с открытыми ртами, он недоуменно оглянулся.

- Что?

- Я ее не видел, - сказал Феникс.

- Да, его реакция стала на порядок быстрее, - сказал Александр Александрович, которого возмущенные взгляды друзей не волновали абсолютно. - Значит это возможно. Второй уровень транса. Кто-нибудь хочет тоже попробовать?

- Я хочу, - после недолгого молчания сказал Феникс.

- И я.

- И я.

Алекс с Сашей сказали это одновременно. Маша, Лера и Аня резко и возмущенно посмотрели на парней.

- А что? По-моему, интересный эксперимент. Главное, чтобы кто-то контролировал процесс, и не получилось, как сегодня. Тогда прямо сейчас и начнем. Дима одолжишь кровать? - парень недоуменно кивнул и Феникс продолжил. - Тогда я поехал за снотворным.

- Нет. Снотворное может привести к непредвиденным результатам. Мы не можем так рисковать. Сделаем иначе, - начал Сансаныч. - Сегодня, если есть такая возможность, Лера остается на ночь с Алексом, Маша остается с Сашей, Дима или Аня с Фениксом. Или поменяйтесь, как вам удобно будет. Попытайтесь уснуть и одновременно выйти в транс. Тот человек, который будет контролировать процесс, должен быть постоянно на связи. В общем, удачи. А сейчас вынужден откланяться, мне пора.

Сенсей вышел из кухни, оставив недоумевающих друзей одних. Первые несколько минут друзья просто сидели в тишине думая о своем, пока Дима снова не посмотрел на Сашу.

- Сань, с кем подраться успел уже, пока я дрых? - с улыбкой спросил он и сразу заметил, как напряглись остальные.

- Не успел я подраться. Даже блок выставить не успел.

- Значит, те же, с кем Алекс уже познакомился?

- Скорее всего. Они, похоже, решили нас по одному выбить. Кстати, сегодня должен быть либо ты, Дим, либо ты, Феникс, - поддержал разговор Алекс.

- Так, сегодня я, пожалуй, останусь у Феникса, потому что ночью он будет неработоспособен. А меня теперь не так просто одолеть будет, - Дима ухмыльнулся. Он чувствовал силу. Все знания, которые вложил в него Альтер-Эго были на поверхности, каждое движение, каждый удар и блок, все было словно врезано в мозг. На кухне снова воцарилась тишина, как вдруг зазвонил телефон и все взгляды мгновенно переместились на Феникса, который сразу же ответил на звонок.

- Слушаю, Александр Александрович. - И после трехминутного молчания, продолжил. - Понял. До завтра.

Друзья продолжали сверлить его взглядом, пока он не принялся объяснять.

- Звонил Сансаныч, он связался с Геннадием Семеновичем, тот подтвердил возможность выхода на второй уровень транса. Сказал, что скорее всего это из-за чересчур широкого канала или еще что-то, я не особо понял. Суть вот в чем, перед сном надо либо очень устать, либо, что проще, выпить коньячку. Грамм сто -двести, не больше, чтобы сознание немного поплыло. Это упростит задачу.

В помещение снова воцарилась тишина. Все думали о том, чем подобный эксперимент может закончиться. Игры с подсознанием зачастую приводят в психушку, чего не хотел никто. Затянувшееся молчание прервал Дима.

- Ребят, раз уж вы все ко мне в гости пришли, может фильм какой-нибудь посмотрим, как раз время есть?

Идею дружно поддержали и следующие три часа прошли за выбором и просмотром фильма. За это время, друзья, выбравшие какую-то американскую комедию, заметно успокоились и когда пришло время расходиться по домам уже никто не прибывал в задумчивости. Каждый сделал свой выбор. Заперев дверь на второй, чудом уцелевший замок, ребята вышли на улицу. До метро шли, подтрунивая и подбадривая друг друга. К дому Феникса подошли уже в начале одиннадцатого вечера. Аня, шедшая чуть впереди, резко остановилась возле двери, ведущей в подъезд. Внутри было темно, но отчетливо слышались голоса. Не сговариваясь Дима с Фениксом отодвинули девушку от входа и жестами попросили подождать на детской площадке перед домом. Оба парня понимали, что скорее всего сейчас встретятся с теми, с кем уже успели столкнуться Алекс и Саша. Дима улыбнулся и быстро зашептал что-то Фениксу на ухо. Тот отразил его улыбку и отошел немного в сторону. Дима зашел первым, Феникс на шаг позади. Тут же загорелся свет, и перед друзьями предстало три парня в кожаных куртках.

- Ты Рудов, а ты Князев. - Не спросил, а утвердил тот, кто стоял посередине.

- А ты тот бессмертный, который решил напасть на наших друзей, - Дима говорил с улыбкой, расслабленная поза и вызывающее выражение лица. Нужный эффект был достигнут и главарь, ошибочно решив, что парень не будет готов к быстрому прямому удару, атаковал. Именно на этот удар и рассчитывали друзья. Новая ускоренная реакция не подвела, и Дима просто сместился в сторону, уходя от удара и перехватывая руку. Дальше начал действовать Феникс, нанеся свой прямой удар. За прямым сразу последовал боковой удар в висок от Димы. Так как рука нападающего все еще была захвачена, блок он поставить не смог и через мгновение уже лежал на лестничной площадке. Двое других, оставшиеся без командира, недоуменно глядели на друзей. Видимо к такому раскладу они готовы не были, однако с оцепенением справились быстро. Завязалась драка, силы оказались почти равны, и никто не хотел уступать, а вот закончилось все неожиданно.

- Хватит! - прозвучал голос вставшего с пола главаря. Дерущиеся замерли, недоуменно глядя на стоящего в центре лестничной площадки парня. - Хватит я сказал. Сейчас поубиваете друг друга.

- Чего ты вообще от нас хочешь? - спросил Дима.

- На Арену не должны выходить слабаки. Их просто убьют. Наша задача выяснить кто может участвовать, а кто нет. Вы двое сильны, а вот ваши друзья показали себя очень плохо. Им не выжить в настоящем бою. В феврале начинается большой российский турнир. Считайте, что вы прошли отборочный этап. Встретимся на Арене. - С этими словами главарь и его подручные направились к выходу из подъезда.

- Из какого вы клуба? - остановил их Феникс.

- "Армагеддон", - не оборачиваясь ответил кто-то из них.

Дима с Фениксом переглянулись. Выступать на этой Арене желания не было абсолютно. В подъезд вбежала взволнованная Аня, которая увидев невредимых парней облегченно вздохнула.

- Что здесь было? - спросила она.

Феникс вкратце рассказал о столкновении, и девушка нахмурилась. До квартиры поднимались в тишине. Зайдя домой Аня сразу ушла переодеваться, а парни прошли на кухню и поставили чайник. Ночь предстояла долгая. Феникс достал сладости для чаепития, вернулась девушка и друзья сели за стол. Напряжение неуловимо летало в воздухе, и Феникс не выдержал первым.

- Так, хватит. Я в душ и спать. Пора начинать, - после чего встал и ушел в ванную комнату.

Аня с Димой просто продолжали пить чай. Через десять минут шум воды стих и парень вышел из душа. Молча пройдя в кухню под пристальными взглядами сестры и друга, начал наливать коньяк. Отсалютовав сидящим за столом, он залпом опустошил бокал. Пожелав парочке спокойной ночи, Феникс ушел в свою комнату. Время тянулось медленно, но уходить спать ни Дима, ни Аня не собирались. В пять утра раздался звонок телефона. Звонила Лера и предложила выйти в видеочат, сразу же к беседе подключилась и Маша. Оказывается, так как Саша и Алекс жили с родителями, то эксперимент с двойным трансом решили проводить на даче у Санька. Ждать стало веселее. Завязалась активная беседа, девушки сошлись на мысли, что как только парни закончат свое обучение, то начнут учить драться их, а Дима с радостью принял эту идею. Так за обсуждением различных тем, наступило утро. Ни о каком университете не было и речи, никто не собирался оставлять спящих ребят одних. Дима отправился в магазин и быстро вернувшись с покупками, они вместе с Аней принялись готовить обед. После бессонной ночи движения были вялыми, а мысли немного заторможенными. Девушка порезалась, и парень безапелляционно отправил ее спать. Особых возражений не последовало и пообедав Аня ушла в кровать, а Дима перешел в комнату Феникса и сел в кресло возле кровати. По его расчетам он должен был проспать еще часов шесть, поэтому не придумав ничего лучше студент принялся читать найденную на тумбочке книгу. Книга была какого-то русского фантаста о парне, которого закинуло в другой мир. Окунувшись в вымышленный мир писателя, он не сразу заметил, что в комнату прошла Аня. Только после того, как она присела на подлокотник кресла рядом с ним, он обратил на нее внимание.

- Прости, не заметил тебя. Книга затягивает очень, - улыбнулся парень.

- Да, я знаю. Читала, - отразила улыбку девушка и поцеловала Диму в уголок губ. - Как ты думаешь, он скоро проснется?

- Думаю, что часа через три.

- Спать не хочешь? Я посижу с ним.

- Не, я лучше почитаю еще.

- Хорошо. Я тогда пойду что-нибудь вкусное приготовлю.

- Хорошо.

Парень снова остался один и углубился в чтение. Через час из кухни уже доносился аромат пирога.

- Главный герой в конце умрет, - прозвучал в тишине хриплый голос. Дима резко вскочил с кресла и уставился на Феникса. Тот был очень бледный, с покрасневшими глазами, мокрым от пота лицом.

- Принеси попить, пожалуйста, и обезболивающее, - прохрипел он. Студент быстро побежал на кухню и тут же вернулся со стаканом воды, аптечкой и Аней. Федя уже сидел на краю кровати, и выпив поданную таблетку и осушив залпом стакан воды, он улыбнулся застывшим перед ним влюбленным.

- Все отлично, только я голодный как зверь, - произнес проснувшийся.

- Ужин уже готов, пойдемте на кухню, - сказала Аня.

Брат с сестрой отправились на кухню, а Дима принялся звонить Сансанычу.

- Добрый вечер, Александр Александрович. Феникс проснулся.

- Привет, Дима. Понял. Я сейчас с Геной, будем у вас минут через тридцать.

- Хорошо, ждем.

После этого позвонив Лере и узнав, что ни Саня, ни Алекс еще не проснулись, отправился на кухню.

- Через полчаса Сансаныч с гипнотизером нашим подъедет, - сообщил он сидящим за столом.

- Хорошо, - ответила Аня. Феникс не сказал ничего, так как его рот был занят огромным куском творожного пирога, испеченного сестрой. Парень принялся наливать чай и как только чай был выпит и половина пирога съедена, в дверь позвонили. Дима, как сидящий ближе всех к выходу, отправился открывать. Послышались голоса и вот на кухню уже заходят Сансаныч с Геннадием Семеновичем.

- Ну что, Феникс? Живой? - серьезно спросил сенсей.

- Живее всех живых.

- Отлично, но тем не менее лучше провести небольшой осмотр. Ген, проверь парня.

- С радостью, - ответил гипнотизер и вместе с Федей отправился в другую комнату.

- А меня не осматривали! - возмутился Дима.

- Да по тебе и так видно, что у тебя все отлично, - отмахнулся учитель.

Аня налила еще две чашки чая и пригласила Сансаныча к столу, на что тот с радостью согласился. Снова началось чаепитие, но вот вернулись Феникс с Геннадием Семеновичем.

- С парнем все нормально, если не считать полного физического истощения. Пару дней отлежится и будет как огурчик, - сказал гипнотизер.

Аня с Димой, сидящие до этого как на иголках, успокоено вздохнули, да и Феникс с Сансанычем явно стали выглядеть более жизнерадостно. Геннадий Семенович присоединился к чаепитию, и вскоре пирог был съеден, атмосфера стала более душевной, все немного расслабились. Разговор перескакивал с темы на тему, пока у сенсея не зазвонил телефон. Все сидящие за столом моментально замолчали и направили свои взоры на него. Сансаныч поднял трубку.

- Да, понял, сейчас приеду, - и уже положив трубку, пояснил ждущим новостей людям. - Алекс в себя пришел. Пора ехать.

- Подождите, мы с вами. Я же тоже на машине, - сказал Феникс.

- Я бы не рекомендовал тебе сейчас садиться за руль, - произнес Геннадий Семенович.

- Я сяду, - сказал Дима. - Права у меня с собой.

Сенсей с гипнотизером переглянулись, но возражать не стали. Быстро выбежав на улицу, все расселись по машинам и отправились на дачу к Саше. До места назначения доехали быстро. Калитка, к счастью, оказалась не заперта. Пройдя в дом, Лера сразу проводила гостей к столу, за которым уже сидел Алекс, а Маша, по всей видимости, была с Саньком. Геннадий Семенович сразу же утащил бледного парня в другую комнату для обследования, а друзья с сенсеем снова сели пить чай, заботливо налитый Лерой. Спустя десять минут вернулся гипнотизер.

- Дима, не знаю, как ты прошел два уровня транса и остался бодрым, но остальные потратили просто уйму сил, чтобы вернуться в наш бренный мир. Алекс очень слаб сейчас. Причем не только физически, но и умственно. Как бы вам объяснить, полученные им знания не разложились по полочкам, как в случае Димы и Феникса, а бурлят в его голове в виде своеобразной каши. Через несколько дней все должно наладиться, но это время не напрягайте его ничем. - Озвучил свой вердикт Геннадий Семенович.

- Хорошо, я прослежу за этим, - серьезно ответила Лера.

Вдруг в столовую ворвалась Маша.

- Саша проснулся! Ему плохо!

Реакция Сансаныча и гипнотизера оказалась самой быстрой, и они моментально побежали в спальню парня, Дима с Фениксом среагировали на мгновение позже, следом за ними побежали девушки. Ворвавшись в спальню, друзьям предстала ужасная картина: очень бледный парень, со слипшимися от пота волосами, с красными, от лопнувших капилляров глазами, лежал на кровати. Геннадий Семенович мерил пульс.

- Всем выйти за дверь! Маша, быстро принеси компресс на лоб и стакан воды, - сказал сенсей и заметив, что друзья прибывают в легком ступоре, резко добавил. - Быстро!

Это сработало как стартовый пистолет, в течении минуты в руках у Сансаныча оказались вода с компрессом, а ребята, исключая упертую Машу, расселись за дверью. Время словно остановилось. Напряжение в воздухе можно было ощутить физически. Все молчали. Все боялись, что с Сашей может что-то случиться, но никто не осмеливался озвучить свои страхи вслух. Спустя десять минут тягостного ожидания, Маша вышла из комнаты и попросила всех идти на кухню. Никто не ослушался. На все вопросы девушка отмахивалась и отвечала только "не знаю". Все расселись за столом, вышел даже уже немного посвежевший Алекс и ожидание продолжилось, но вот в помещение зашел Сансаныч с Геннадием Семеновичем. Слово снова взял гипнотизер.

- В общем, дела хреновые, скрывать не буду. Все-таки второй уровень транса - это не шутки. Он не смог самостоятельно оттуда выйти. Ему помог его "внутренний учитель", а это очень нехорошо. Суть вот в чем, сейчас есть всего две равновероятные ветви развития событий: либо он сейчас выспится, восстановит силы и все будет хорошо, либо у него начнется раздвоение личности. Как-то так.

- Но почему Диме и Фениксу это путешествие в подсознание далось, в принципе, легко, Алексу тяжелее, а Саше очень тяжело? - поинтересовалась Лера.

- Тут дело вот в чем, я считал, что второй уровень транса попросту невозможен, - ответил Сансаныч. - Геннадий Семенович, между прочим, тоже так считал.

- В смысле?! - прозвучало хором.

- Все очень просто. Самовнушение. Дима не знал, что подобное невозможно и сделал с легкостью. Остальные знали, что Дима это сделал, но решили, что это трудно и отдали больше сил. А вот у Саши что-то пошло не так, как планировалось, скорее всего он просто недостаточно верил в свои силы, ведь у него первого начались проблемы с трансом, - начал объяснять гипнотизер.

- Я правильно понимаю, что мы сделали невозможное только потому, что считали это возможным? - уточнил Дима.

- Да, именно так, - ответил сенсей.

- Давайте вернемся к более насущному вопросу. Что нам делать с Саньком? - серьезно спросил Феникс.

- Пока ничего. Присматриваться. Отмечать странности в поведении. Но делать все это ненавязчиво. Я думаю, если у него начнутся проблемы, то он сам поднимет эту тему, - ответил Геннадий Семенович.

- Так, ребятки. Время деньги. Через неделю всех парней жду в зале. За неделю наведите порядок в мыслях, отдохните, решите мелкие вопросы. В случае чего сразу звоните, - Сансаныч встал из-за стола. - Удачи вам.

- До свидания, - хором ответили друзья.

Как только сенсей с гипнотизером ушли, за столом воцарилась мертвая тишина, каждый думал о последствиях своих действий. И о Саше. Все на столько сильно погрузились в свои мысли, что, когда в помещении прозвучал хрипловатый голос никто даже не обратил на него внимания.

- Чего грустные такие сидите? - спросил Саша, садясь за стол.

- А есть повод веселиться? - Феникс зло поднял взгляд на только что вошедшего и тут же запнулся. - Саня?! Ты проснулся уже?!

Что тут началось. Вопросы посыпались на парня один за одним. От неожиданности он даже подался назад в шоке распахнув глаза.

- Тихо! - крикнул он, и дождавшись пока за столом установится тишина, продолжил. - Спокойно. Я жив и здоров. Все хорошо. О последствиях я предупрежден. Я знаю, что у меня может возникнуть раздвоение личности, Геннадий Семенович предупредил. Но что в этом страшного? Просто в компании станет на одну личность больше! - парень от души рассмеялся.

Улыбки стали появляться и у друзей. Все заметно расслабились.

- Так, товарищи, вы знаете, что уже среда? А значит, через три дня у нас будет сумасшедшая вечеринка прямо здесь! - решил еще больше поднять настроение друзьям Саша.

За легкими шутками, обсуждением новых сил и мечтаниях о новой еще более интересной жизни прошла оставшаяся ночь. Утром уставшие друзья разошлись по разным комнатам и легли спать. Хоть Дима не был в университете уже третий день, как и большинство его группы, но его это не особо волновало. Мирный спокойный сон, друзья рядом, любимая девушка - вот что было нужно ему в данный момент.

Проснулся парень в начале третьего, рядом мирно спала Аня. Аккуратно встав, чтобы не разбудить девушку, парень отправился умываться. Проделав утренние процедуры, он спустился в кухню, где за столом уже сидел Феникс, читая какую-то книгу. Поприветствовав друга, и отложив произведение, Федя взглядом указал на кофеварку. Ухмыльнувшись, Дима налил себе крепкий кофе и сел рядом с товарищем.

- Как спалось? - начал он диалог.

- Ты знаешь, Дим, просто отлично.

- Да, все мы устали за вчерашний день и крепкий сон послужил нам наградой.

- Это уж точно.

На кухню вошел Алекс с Лерой. Пожелав всем доброго утра, парочка принялась наливать себе кофе, а к четырем часам за столом уже собрались все. Как ни странно, но ребята были свежи и веселы, как будто вчера и не было никаких потрясений и волнений. Посидев еще немного дружной компанией, товарищи принялись расходиться по домам, точнее Саша с Машей решили пока остаться на даче, а остальных принялся развозить по домам Феникс. Спустя два часа, Дима был дома и сразу отправился в ванную. Немного расслабившись в воде, парень начал анализировать всю информацию, полученную за эти несколько дней. Получалось немало. Во-первых, новая, непонятная сила. Реакция улучшилась на порядок, он знает огромное количество боевых стилей, может рефлекторно их применять, но физическая форма оставляет желать лучшего, значит, надо заняться в первую очередь ей. Во-вторых, непонятный большой турнир, Арена. Хочет ли он участвовать? Сможет ли он противостоять реальным бойцам? В-третьих, скоро у Алекса день рождения и надо выбрать подарок. Немного поразмыслив и на другие отвлеченные темы, студент понял, что вода уже совсем остыла. Выйдя из ванны и опустошив запасы еды из холодильника, парень зашел в интернет. Стоило немного заняться учебой, но немного разобравшись с консольными приложениями, он решил, что мозги чересчур вялые, поэтому, включив какой-то диснеевский мультик, он откинулся в кресле. Через некоторое время парень решил, что смотреть лучше на диване, а спустя двадцать минут Дима сдался в объятия Морфея.

Глава 5. Поцелуй смерти.

Утро застало парня в неудобной позе в обнимку с ноутбуком. Спать уже не хотелось, хотя шум дождя за окном и полумрак в комнате так и просили не вставать с кровати. Сладко потянувшись и отложив, разрядившийся за ночь, ноутбук в сторону, Дима посмотрел на часы. Была ровно половина седьмого утра. До пар было еще целых три с половиной часа, поэтому он не спеша встал и отправился готовить себе завтрак. Что может быть лучше горячего утреннего кофе с оладьями? Решив, что ничего лучше быть не может, парень принялся жарить эти самые оладьи. Как только завтрак был готов и кофе налит, Дима отправился за ноутбуком, так как завтракать в тишине не хотелось, и он не досмотрел вчерашний мультик, а чем он закончится было интересно. Не спеша поев, парень отправился собираться в университет, но вспомнив, что вчера намеривался вплотную заняться своей физической подготовкой, решил для начала сделать зарядку. После получаса физических упражнений и принятия душа, он все-таки приступил к сборам. Собравшись, надев теплую куртку и взяв зонт, студент вышел на улицу. Погода была ужасной. Холодный ветер, сильный дождь, темное небо. Однако ничего не могло испортить хорошее настроение от прекрасно проведенного утра. Добравшись до университета и сдав мокрую куртку в гардероб, где он прослушал возмущения на тему того, что "всякие студенты курток мокрых насдают, а потом грязище в университете", он поднялся на нужный этаж. Оказалось, что на пару он пришел первым, поэтому зайдя в пустую аудиторию, студент сел на привычное место и стал ждать остальных. Следующим пришел Ярослав, за ним Андрей и Катя, и вот, наконец, зашла Аня. Улыбнувшись парню, она села рядом.

- Доброе утро, Димка, как спалось?

- Доброе, замечательно. Прекрасно выспался. А тебе? Как Феникс себя чувствует?

- Все хорошо, тоже замечательно, а братец только проснулся, когда я уходила.

- Привет, голубки! - подкралась Маша.

- Привет, Маш, как дела?

- Все хорошо, но Саша сегодня дома еще остался, Алекс, кстати, тоже. Так что ты, Дима, будешь обедать сегодня в чисто женской компании, - и подмигнув Ане, села за парту впереди.

Дима улыбнулся. Эти небольшие трудности сплотили их компанию. Лера опоздала минут на десять, но судя по заспанному виду ее это совершенно не волновало. Извинившись и сев рядом с Машей, она даже не подумала сделать вид, что слушает объяснения преподавателя, а просто положив голову на руки, задремала. Монотонный голос и непонятные графики в сумме с хмурой погодой и дождем действительно очень усыпляли. Кое-как дождавшись конца пар, друзья по традиции отправились обедать в столовую. Разговоры были простыми и спокойными. В душе наступило умиротворение. Никто никуда не спешил, не бежал и просидев так почти два часа, девушки и Дима все-таки начали собираться домой. Добравшись до дома, парень понял, что в отсутствии тренировок у него очень много свободного времени и не придумав ничего лучше, он собрался и поехал в зал. "Хотя бы разомнусь и железки потаскаю, хоть какая-то польза!" - подумал студент. За эти несколько недель он очень привязался к залу, к сенсею, к парням. Набрав номер Феникса, он предложил пойти вместе с ним и тот моментально согласился, сказав, что заедет за ним через час, а то по такой погоде гулять очень уж нехорошо.

Как и обещал Феникс подъехал через час, и они вместе отправились в зал. По дороге позвонив Сансанычу и убедившись, что он сейчас в клубе, предупредили его о скором приезде. Зал встретил их полутьмой и какой-то неестественной тишиной, Сенсей оставил парням ключи, а сам отправился по своим делам. Размявшись и включив для атмосферы музыку, друзья начали практиковаться в спаррингах. Спустя час и десяток раундов, проведенных в различных боевых стилях, Дима обессиленно опустился на татами. Счет был 6:4 в пользу Феникса. Все-таки физическая подготовка значила многое, а у него она была гораздо лучше. Отдышавшись после последнего проигранного раунда, Дима предложил направиться к тренажерам. Еще сорок минут прошли просто за раскачкой мышц, после чего уставшие, но довольные результатом, парни отправились переодеваться. Закончив с этим нехитрым делом и заперев за собой дверь, друзья сели в машину. Дима предложил заехать к нему и выпить чаю, но Феникс сказав, что Аня приготовила очередной пирог, просто направился к себе домой. Дима не возражал, лишь попросил тормознуть возле цветочного магазина, так как ехать к девушке с пустыми руками ему просто не позволяла совесть. Подъехав к дому, первое на что обратил внимание парень так это на новый домофон на двери парадной. Феникс сказал, что поставить давно хотели, но руки почему-то дошли только сейчас, после того как какие-то "наркоманы" устроили драку прямо в подъезде, с улыбкой добавил парень. Оказывается, именно с такой формулировкой пошла тетка с первого этажа к главному по подъезду. Она видела драку, но к счастью для Феникса, не смогла в темноте точно определить кто дрался. Парни поднялись в квартиру. Аня обрадовалась неожиданному гостю, поэтому получив заслуженный поцелуй за цветы, Дима с довольным видом прошел на кухню. Феникс достал бутылку вина из своего, судя по всему, бесконечного запаса алкоголя, а Аня вызвалась сварить глинтвейн. Так в приятной, уже даже не дружественной, а скорее семейной атмосфере, прошел вечер. Забавные истории, шутки и просто воспоминания лились рекой, смех и улыбки не сходили с лиц друзей. Так они и просидели до часу ночи, однако вспомнив, что завтра все-таки надо в университет, Феникс скомандовал всем расходиться спать. Естественно, что Диму никто домой отпускать не собирался, поэтому ему просто предложили либо лечь с Аней, либо на диване. Девушка на это просто фыркнула и молча утащила парня в свою спальню, под дикий смех брата. Утро было замечательным ровно до того момента, пока не образовалась очередь в санузел. Оказалось, что, когда три человека встают в одно время, туалет оказывается во власти самого пронырливого, в независимости от того девушка ли ты или гость в этом доме. В общем, как вы поняли, самую нужную с утра комнату занял Феникс. И занял на долго. Дима уже ненароком стал подумывать, что это очередное испытание от брата его девушки. Так сказать, силу воли проверяет, но он все-таки вышел, освободив путь Анне. В общем, утро было добрым. Когда все утренние процедуры и сборы закончились, ребята собрались за столом завтракать. Быстро перекусив остатками вчерашнего пирога, они вышли на улицу, где уже несколько дней подряд моросил противный мелкий дождь. Феникс вновь довез влюбленных до их университета, а сам отправился на свою учебу. В аудитории уже собралась почти вся группа, поздоровавшись со всеми, они отправились за свои парты, а так как место Ани рядом с Лерой занял Алекс, парень с девушкой сели вместе. Дима обратился к другу.

- Привет, Алекс, как самочувствие?

- Привет, Димас, у меня все супер, а вот Санька еще нет. Маша сегодня с ним осталась, но завтра уже должны вернуться к учебе.

- Отлично, - улыбнулся Дима.

Как ни странно, пары прошли быстро. И вскоре компания уже собралась в столовой университета. К сожалению, завтра предстояла контрольная по математическому анализу, поэтому друзья, быстро поев, сразу разошлись по домам, чтобы не терять драгоценное время. Вернувшись домой Дима начал готовиться к завтрашнему дню. После пар компания договорилась встретиться у Санька на даче и снова устроить ночную вечеринку, но уже более меньшим, но очень дружным составом. Вечер прошел в учебе, и Дима уже собирался спать, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя Феникса.

- Дим, звонил Сансаныч, наш отдых отменяется, с понедельника снова начнутся тренировки.

- Понял, - сказал Дима, даже обрадовавшись внезапной срочности.

- Ну раз понял, тогда спокойной ночи.

- Сладких снов.

Феникс стал негласным лидером их компании. Пусть немного странный, но всегда уверенный в себе парень внушал уважение. С этой мыслью Дима отправился в кровать.

У вас бывает такое, что день не задался с утра? Когда неожиданно отключают горячую воду, убегает кофе, ты спотыкаешься о тумбочку, случайно рвешь джинсы и все это в первые полчаса после пробуждения? А вот у Димы утро началось именно так. Выбравшись на улицу, парень порадовался, что хоть дождя сегодня нет, но выйдя из метро и попав под ливень, он начал думать, что правильнее всего было бы сегодня отсидеться дома. Зайдя в университет, злой и мокрый парень обнаружил, что забыл дома пропуск. Кое-как убедив охранника, что он здесь учится, поднялся в нужную аудиторию. Из-за заминки с охраной он опоздал. Преподаватель линейной алгебры, сухая злобная женщина, просто отказалась его впустить, а значит придется просидеть пару в столовой. Спустившись вниз он обнаружил одиноко сидящего за столом Сашу. Обрадовавшись, что не придется коротать время одному, он чуть ли не бегом отправился к другу.

- Привет, Сань! Как самочувствие? Ты чего здесь сидишь? - с улыбкой начал Дима.

- Опаньки, Диман, какие люди! Привет, тоже опоздал к этой карге? - в тридцать два зуба улыбнулся Саша.

- Да на минуту буквально! На охране задержался, пропуск дома забыл. Вообще сегодня день наперекосяк идет!

- Ты плохо слушал уроки сенсея. Закрой глаза, расслабься, сосредоточься, скажи себе, что это один из самых лучших дней в твоей жизни. "Главное не зацикливаться на неудачах. Неудачи уничтожают тебя морально и чем больше ты на них обращаешь внимание, тем больше их произойдет. Иди дальше, не оборачивайся в прошлое!" - как говорил Сансаныч. Ты управляешь жизнью, а не она тобой, - Саша серьезно посмотрел на друга.

- Уговорил, сейчас попробую.

Легкая медитация и спокойствие сразу же наполняет тело. Ради интереса парень попробовал почувствовать потоки внутренней энергии и чуть не потерял концентрацию от удивления. По телу разливалось приятное тепло. "Наверное, если бы течение крови по венам можно было чувствовать, то это было бы, примерно, такое чувство..." - пронеслось в голове у парня. Дима попробовал добавить силы в эти потоки и тепло медленно стало превращаться в жар, одновременно вызывая мощнейший духовный поток. "Да я сейчас любые горы сверну!" - с усмешкой подумал студент и открыл глаза. Саша с интересом смотрел на него и вдруг замер с открытым ртом.

- Что? - недоуменно спросил Дима.

- У тебя глаза желтые. Радужная оболочка. Ярко желтая. Ты что сделал?

- Серьезно? - быстро открыв фронтальную камеру на смартфоне, он начал рассматривать новый цвет глаз, происходящее не вызывало никакого волнения, в душе была легкость и непринужденность. Парень рассмеялся.

- Что смешного? По-твоему, это нормально?! - возмутился Саша.

- А зачем переживать? Мне очень даже идет.

- Надеюсь, что это скоро пройдет, а то у меня аж мурашки по телу. Ладно Феникс зеленоглазый ходит, тебя еще не хватало.

- Слушай, а тебя никогда не напрягало, что его зеленые глаза абсолютно не подходят к красным волосам? И вообще, давай поедим лучше.

Немного подумав, Саша согласился, что это, пожалуй, лучшее решение сейчас, а каверзный вопрос предпочел оставить висящим в воздухе. Набрав еды, друзья принялись трапезничать. Постепенно цвет глаз вернулся в норму, а парни насытились. Время пары походило к концу, а значит, пора на следующую, как раз именно сейчас должна начаться контрольная. Поднявшись на третий этаж и зайдя в нужную аудиторию, друзья сели на свои места. Ни преподавателя ни одногруппников пока не было.

- Слушай, Дим, ты ведь помнишь о сегодняшней вечеринке? - вдруг спросил Саша.

- Ё-моё, точно! Сегодня же суббота! Реально забыл, представляешь? Это все потому, что нам сегодня пары поставили, - Диму эта новость очень взбудоражила. - Мы во сколько собираемся?

- В семь у меня.

- Отлично!

В это время в аудиторию дружно вошли Аня, Лера, Маша и Алекс и сразу же направились к разговаривающим парням. Остальные одногруппники, видимо, решили сходить в столовую. Поприветствовав друзей и рассевшись по своим местам, они сразу же начали обсуждать контрольную. Хотя готовились все хорошо и темы были несложными, некоторое волнение присутствовало, так как это была их первая контрольная в университете. Со столовой начали возвращаться остальные студенты. Вообще, в группе сами собой сложились три компании, одну из них вы уже знаете, а две остальные - это Андрей, Женя, Глеб, Настя и Ярослав, Макс, Света, Лена. Сама по себе группа была довольно дружной, но разделение по интересам неизбежно, и оно произошло. Контрольная оказалась легкой и прекрасно справившись с заданием, довольные ребята отправились на следующую пару. По дороге Дима рассказал о странном эффекте от медитации утром и решив попробовать провернуть то же самое на сегодняшней вечеринке, товарищи погрузились в изучение основ программирования. Спустя полтора часа, друзья были свободны и сразу же отправились по домам готовиться к предстоящему веселью. По плану, Феникс собрал со всех парней деньги и съездил за продуктами, так как сегодня не учился. С девушек деньги брать отказались, но они проявили инициативу и просто приготовили различные закуски. Дима пришел домой в начале второго, делать ничего не хотелось, поэтому вытащив из рюкзака тетрадки и уложив на их место сменные вещи с зубной щеткой, он просто лег на диван и включил телевизор. Через час, когда подобное времяпрепровождение полностью надоело, парень решил, что наступило время обеда и отправился к холодильнику. Через несколько минут поиска были найдены: молоко, яйца и сыр. Решено было сделать омлет. Как только с обедом было покончено, а посуда помыта, в дверь позвонили. Немного удивившись, Дима отправился открывать. В глазке отразилась до боли радостная физиономия Феникса. Молча открыв дверь, он пропустил парня в квартиру.

- Привет, Феникс, ты немного опоздал, я только что закончил обедать. Чай будешь?

- Конечно!

Пройдя на кухню, Дима поставил чайник.

- Я просто мимо проезжал, думаю дай заеду, новости расскажу, - начал Феникс. - В общем, мы же как договаривались до Саши ехать?

- Ты с продуктами и девочками на машине, мы с Алексом своим ходом. Что-то поменялось?

- Да. Тут такое дело, я себе девушку нашел. А то вы по парам, а я как индюк.

- Почему индюк?

- Не знаю, как-то само в голову пришло. Не суть. В общем, у нее тоже машина есть. Поэтому она заберет девочек и привезет их сама, а я вас с Алексом возьму. И никто под дождем шляться не будет! - парень просто светился от радости.

- О, здорово. А что за девушка? - Дима улыбнулся и подмигнул Фениксу.

- Не поверишь, дочь прокурора. Сама учится на экономиста, но девочка просто класс. Сегодня познакомишься.

- Заинтриговал.

В это время напомнил о себе чайник. Заварив чай и достав так и хранящееся с поезда печенье, Дима сел напротив Феникса. Чай пили медленно, смакуя. До выхода было еще полчаса, поэтому друзья никуда не спешили, но вскоре пришло время выходить в холодный и сырой мир. На улице снова начинался дождь, и быстро добежав до машины, парни отправились за Алексом. К Саше они приехали ровно в семь, как и договаривались. Выгрузив продукты и зайдя в дом, друзья сразу отправились к столу, который еще только предстояло накрыть. Девушек еще не было, поэтому воспользовавшись моментом, дабы сделать им приятное, мужская часть компании в ускоренном темпе начала накрывать на стол. Через десять минут все было готово. Полюбовавшись своей работой, парни дружно развернулись к резко открывшейся двери и замерли. На пороге стояли четыре прекрасные девушки. Легкие яркие платья, аккуратные прически, немного макияжа. Каждую можно было бы сейчас же фотографировать на обложку любого глянцевого журнала моды. По телу разлилась теплота. Друзья переглянулись. Каждый испытывал гордость за свою возлюбленную, но по достоинству оценил красоту всех девушек. Правда с одной из них был знаком только Феникс. Темные волосы, заплетенные в тугую длинную косу, легкая полуулыбка, маленький аккуратный носик, карие глаза и хитрый прищур. Она уже явно сдружилась с другими девочками. Обладательница стройной фигуры, ростом чуть ниже Ани, незнакомка очень гармонично вписалась в компанию. Феникс очнулся первым.

- Господа! Разрешите представить вам мою будущую спутницу жизни - Анастасию Клименко, - произнес он. От такого громкого заявления выпали все, в том числе и Настя. Тишина на мгновение опустилась на дом. Дима улыбнулся.

- Джентльмены, в таком случае и я бы хотел представить вам свою будущую невесту - Анну Рудову.

Глаза девушек округлились до размеров небольших чайных блюдец. Эстафету моментально подхватил Алекс.

- Друзья мои, с вашего позволения, и я представляю вам свою будущую жену - Валерию Самойлову.

- Господа. Позвольте и мне представить вам мою возлюбленную и будущую мать моих детей - Марию Акименко.

Саша завершил импровизированное представление. Лица девушек сложно передать словами. Смущенные, но довольные, красавицы улыбнулись и протянули парням пакеты с продуктами, до этого стоящие за дверью. Началось массовое приготовление к вечеринке. Девочки быстро удвоили закупленную парнями еду и через десять минут стол был накрыт так, будто празднование планируется продлить на неделю. Настроение было замечательным. Друзья встали вокруг стола, Саша и Феникс, стоящие с разных концов, взяли в руки шампанское. Синхронно открыв бутылки и чуть не разбив люстру, они начали разливать игристый напиток по бокалам. Слово взял Феникс.

- Друзья мои, мы не так долго с вами общаемся, но уже успели стать дружной семьей. Все находящиеся за этим столом оказались здесь не случайно. Каждый и нас может спокойно обратиться к остальным и получить помощь, совет или по шее. Я не могу обещать, что так будет всегда, но на данный момент один за всех и все за одного! - над столом зазвучал перезвон бокалов.

Вечеринка набирала обороты. По предварительной договоренности крепкий алкоголь брать не стали и ограничились шампанским, вином, мартини и сидором. Друзья наслаждались жизнью, плавали в бассейне, играли в бильярд. Настя быстро вписалась в коллектив. Она оказалась очень воспитанной девушкой, студенткой экономического факультета СПбГУ. В три часа ночи решили посмотреть фильм ужасов и отправились на мансарду. Домашний кинотеатр оказался отменным. Спустя двадцать минут фильма комната наполнилась женским визгом, а не желающие отставать парни поддержали их дружным ором. В пять утра все начали парами расходиться по комнатам, сон окутал дом и затянул всех его обитателей почти мгновенно.

Утро началось отлично. Так как вечеринка была малоалкогольной, чувствовали себя все замечательно. Умывшись и приведя себя в порядок, друзья снова собрались за столом. Кофе с остатками вчерашней еды был изумителен и плотно позавтракав, Саша предложил посмотреть еще какой-нибудь кинематографический шедевр, все согласились и дружно отправились выбирать фильм. Оставшееся время до вечера друзья провели перед экраном, наслаждаясь прелестями домашнего кинотеатра, но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и этот прекрасный день в теплой дружной компании подошел к концу. Убравшись в доме и помыв посуду, ребята собрали оставшуюся еду, расселись по машинам и отправились по домам. У Насти оказался белый Volkswagen Tiguan, который девочки сразу облюбовали. До дома ехали весело, стереосистема работала в полную мощность, однако парни все равно умудрялись ее перекрикивать своим пением. Доехав до города, следовавшие до этого друг за другом Феникс и Настя, разделились, развозя ребят по домам. Доставив Алекса с Сашей к их парадным, Феникс повернулся к Диме.

- Дим, слушай, тут такое дело, - Феникс, наверное, первый раз в жизни выглядел смущенным и покраснел. - Я бы хотел сегодня с Настей остаться на ночь. Не могла бы Аня у тебя остаться сегодня? Она не против! Я с ней успел поговорить.

- Да, конечно, что за вопрос! - Дима рассмеялся. - Я только рад буду.

- Отлично! Тогда она сейчас вещи возьмет нужные и Настя ее привезет, - смущение в голосе парня сразу пропало, будто его и не было.

- Хорошо, тогда давай в магазин заедем. А то у меня в холодильнике мышь повесилась.

Заехав по пути в магазин и набрав целую гору продуктов, Феникс подъехал к дому Димы. Насти с Аней еще не было.

- Пошли, Феникс, сейчас поужинаем все вместе и поедете с Настькой к себе. Устроим так сказать семейный ужин.

Парни поднялись в квартиру и сразу же направились на кухню. Ужин был готов уже через двадцать минут, а девушек все не было. Накрыв на стол, довольные собой друзья, принялись ждать своих дам. Девушки приехали через пять минут и очень удивились, увидев накрытый стол. Трапеза проходила в непринужденной обстановке. Выпив чаю, с купленным парнями тортом, Феникс с Настей собрались уходить, и уже обувшись парень обратился к Диме.

- Дим, я сейчас с Настей поеду. Держи от лансера ключи. Завтра на тренировку подъедешь, там его у тебя и заберу. А вы с утра хоть с комфортом до универа доберетесь, - он протянул ключи от спортивного автомобиля, стоящего во дворе.

- Без проблем, с радостью разобью твою машину, - ответил Дима с ехидной улыбкой забирая ключи. Феникс на это лишь ухмыльнулся.

Попрощавшись, ребята разошлись. Точнее ушла только новоиспеченная пара, а Аня с Димой остались дома и не теряя времени, сразу слились в долгом поцелуе. Первой отстранилась Аня.

- Так, молодой человек, время уже позднее, нам завтра рано на учебу, поэтому я в душ и спать, -игриво сказала девушка.

- Прекрасная идея, тогда я пока расстелю кровать, - с хитрой улыбкой ответил Дима.

Утро началось с третьего звонка будильника. В комнате было темно, шторы задернуты, но звук барабанившего по карнизу дождя явно указывал на то, что погода сегодня радовать не собирается. Спать хотелось ужасно. Дима выключил назойливый будильник и развернулся к девушке, сопящей рядом. Обняв все еще спящую Аню, он легонько укусил ее за ушко. Девушка моментально спряталась под одеяло от внешнего раздражителя. Парень рассмеялся. Тут же из-под одеяла на него уставился сонный, недоумевающий взгляд.

- Мы все-таки проспали, да? - сонно спросила Аня.

- Еще нет, но я предлагаю это устроить, - выходить на улицу не хотелось совершенно.

- Прогуливать это нехорошо... Но иногда можно, - девушка улыбнулась и быстро чмокнув парня в щеку, спряталась обратно под одеяло. Дима снова рассмеялся и начал вставать. Умывшись и поставив чайник, он вернулся к возлюбленной, которая все еще дремала, но почувствовав, что парень вернулся, приоткрыла один глаз.

- Я уже встаю, честно-честно.

- Верю-верю, пока умоешься я как раз завтрак приготовлю.

- Было бы замечательно. Я люблю тебя, Димка.

- И я тебя люблю, - парень улыбнулся. Они не часто признавались друг другу в любви, оттого подобные мгновенья становились особенно близкими к сердцу. Девушка поднялась с кровати, и Дима невольно залюбовался ее фигурой. Поймав его взгляд она лишь немного приподняла бровь и наигранно гордо прошла в ванную. Парень отправился готовить омлет, который стал одним из коронных его блюд. Позавтракав и собравшись на учебу, влюбленные вышли на улицу. Дождь лил сплошной стеной, и Дима мысленно поблагодарил Феникса за оставленные ключи. До университета доехали на удивление быстро, без каких-либо пробок и оставив машину напротив входа, студенты отправились в аудиторию, благо она оказалась открытой и была не занята. Первую пару они пропустили, а до второй было еще двадцать минут. Оставшееся время влюбленные обсуждали плюсы и минусы языка Java. Все-таки учеба иногда брала свое. Время прошло незаметно, и вот помещение начал постепенно заполнять народ, однако никого из их компании не было. Это было немного странно, до того момента, пока в аудиторию не вбежал Алекс с пирожком в зубах. Следом за ним спокойно вошли Лера с Машей и Саша, тоже что-то жующий.

- О, а вот и наша прогуливающая парочка, - радостно вскрикнул Алекс.

Друзья поприветствовали друг друга. Пары прошли на удивление бодро и быстро, пообедав в столовой, студенты вскоре вышли из учебного заведения. Дождь прекратился, погода немного наладилась. Девушки сказали, что им надо самим прогуляться, посекретничать и отправились к метро. Парни же сели в машину и отправились на тренировку, возле зала их уже ждал Феникс, поэтому поздоровавшись, друзья спустились в зал. Дима передал ключи от машины другу и заверил, что с автомобилем все хорошо. Войдя в помещение и не обнаружив внутри сенсея, парни отправились переодеваться. Надев спортивные костюмы, они вышли на татами, а из тренерской вышел Сансаныч. Они поклонились друг другу в приветствии, и учитель сразу взял слово.

- Добрый день. Планы немного изменились. Через месяц мне надо быть в Китае. С сегодняшнего дня вы приступаете к жестким тренировкам. Знания, которые вы получили ничего не значат без опыта реального поединка. Теперь вы будете заниматься все свое свободное время. Так же каждый из вас получит свою роль в команде. Отныне вы боевая группа клуба "Черный Дракон", Феникс - главный, так сказать командир, полностью несешь ответственность за всех членов команды, работаешь прислушиваясь к координатору. Дима - координатор, в обязанности входит координировать действия в командных соревнованиях на Арене, координировать действия на тренировках. Саша - аналитик, должен анализировать обстановку, шансы и сообщать координатору. Алекс - призрак, один из самых важных членов команды, ответственный за отвлекающие маневры и разведку. Подробнее обо всех обязанностях я расскажу позже. Точнее вы сами поймете, что вам делать. Главу клуба я назначу перед своим отъездом. Вопросы? - Дима поднял руку.

- А может тогда переименуем клуб в "Черный Феникс"? - сказал он с улыбкой. Сансаныч задумался.

- А знаешь, мне нравится. Только тогда не черный, а красный. Я подам документы на изменение названия. Никто не против? - сказал он с усмешкой глядя на Феникса, не увидев возражений, продолжил. - Тогда далее. Сейчас у вас нет ничего, кроме знаний. За этот месяц вы должны набрать опыт и стать выносливее и сильнее. Вы должны стать бойцами, превозмогать жизненные трудности. Должны перебороть сами себя. С сегодняшнего дня вы лишаетесь всех радостей жизни. Никакого телевизора и интернета. Абсолютно. Спать будете четыре часа по будням и шесть часов в субботу и воскресение. С утра кросс не меньше семи километров. Днем не меньше двух часов спаррингов и не меньше часа работы с оружием. Далее не меньше часа на занятие в тренажерном зале, и не менее сорока минут на медитацию. Вы должны научиться владению внутренней энергией. Также никакого алкоголя, сигарет, черного чая и кофе. Пить можете либо зеленый чай, либо воду, либо молочные продукты. В понедельник, среду, пятницу и воскресение - никакого мяса. Только творог, картофель, греча и бобовые. Никаких жаренных продуктов и полуфабрикатов тоже быть не должно, никакого сладкого. Кроме того, никакого секса. И других плотских утех. На этот месяц вы лишаетесь всего.

- Вы шутите?! - Ошарашенные парни, стоящие с открытыми ртами, тупо смотрели на серьезного сенсея.

- Отнюдь. В первую очередь вы должны победить себя. Или кто-то не верит в свои силы? - убедившись, что парни уже начали мириться со своей участью, продолжил. - Вы владеете силой, но не умеете ей управлять. Это поможет вам. Вы справитесь. Я верю в вас. Но на самом деле это еще не все. Я заказал для вас специальные рюкзаки, которые вы получите их в конце тренировки. Рюкзаки оснащены внешним аккумулятором на 30000мА, для ваших смартфонов, удобными креплениями, равномерно распределяющими вес. Так же есть встроенные датчики температуры окружающей среды, вашей температуры и пульса. Есть навигатор, отслеживающий ваши перемещения за день, потраченные калории и среднюю скорость бега. И самое главное, все это чудо весит десять килограмм!

Послышались дружные стоны парней. Ходить весь день в таком утяжелителе не хотелось никому. Вообще никто не был в восторге от предстоящей месячной экзекуции, но всем было интересно проверить свои силы. Парни переглянулись.

- Сансаныч, а вы уверены, что мы не умрем за этот месяц? - хмуро озвучил Феникс общие мысли.

- Да, уверен. Научитесь пользоваться внутренней энергией, выдержите испытание с честью. А чтобы поддержать иммунитет, я после тренировки выдам вам список витаминов и минералов. Часть купите в аптеке, часть в каком-нибудь спортпите. А теперь бегом по залу!

Началась тренировка. После небольшой разминки, когда мышцы уже были разогреты, парни приступили к спаррингам. Сансаныч снабдил их капами, а остальную защиту давать отказался, сказав, что в жизни у них шлемов не будет. Спарринги были тяжелыми и уже через полчаса насквозь мокрые от пота ребята еле ходили. Применять удары в жизни оказалось гораздо сложнее, чем они предполагали изначально. Дав уставшим бойцам пятиминутный перерыв, сенсей начал объяснять принципы управления внутренней энергией. Парни расселись по татами. Приняв расслабленную позу и закрыв глаза, Дима попытался воссоздать то состояние, в которое он вошел недавно в столовой. По началу ничего не получалось, но постепенно по телу стало разливаться тепло, переходящее в жар. Дождавшись, когда жар станет невыносимым, парень открыл глаза и повернулся к сенсею. Тот нахмурился и подошел.

- Как себя чувствуешь?

- Отлично, только тело горит, как будто температура повысилась.

- Закрой глаза и сконцентрируй эту энергию внутри себя. Где-то в районе солнечного сплетения.

- Сейчас.

Парень снова закрыл глаза и начал постепенно сгонять тепло к груди. Получалось не очень хорошо, но с третьей попытки он все-таки смог сконцентрировать большую часть энергии чуть ниже груди. Дышать сразу стало легче и жар отступил. В теле появилась легкость, усталость отступила. Наверное, подобные ощущения возникают после принятия допинга. Он встал и огляделся. Друзья стояли в стороне и Сансаныч им что-то объяснял, но заметив Диму сразу замолчал.

- Получилось? - коротко спросил он.

- Да, но не полностью, - честно ответил парень.

- Отлично. Сейчас Дмитрий нам продемонстрирует, как важно умение управлять внутренней энергией. Устройте с Фениксом спарринг.

Феникс вышел на татами. Из всех парней он оставался самым подготовленным и от этого опасным. Бой он начал очень резво, не дожидаясь пока Дима захочет ударить первым. Однако первая двойка пришла на жесткий блок, боковой удар также был принят вполне спокойно. Феникс для начала выбрал технику ММА, так как атаки в ней получались максимально жесткими. Следующим атаковал Дима. Прямой удар с левой, обманка и удар в солнечное сплетение. Серия получилась молниеносной, Феникс рухнул на татами. В помещении воцарилась тишина.

- Внутренняя энергия позволяет использовать ресурсы организма на полную мощность. Еще и полная концентрация внимания. Именно это и поможет вам выдержать этот месяц. Вы должны входить в это состояние, которое в нашей среде называется сатори, автоматически, рефлекторно. Постепенно количество энергии будет увеличиваться, но не доводите себя до полного истощения! Это смертельно. - Начал объяснять сенсей.

Тренировка продолжалась, пока все четверо парней не смогли войти в состояние сатори. Как ни странно, но хуже всех получалось у Феникса, привыкшего больше полагаться на силу мышц, а не духа. Однако спустя несколько часов уже все могли недолго поддерживать концентрацию. Уставшие, но довольные новыми возможностями, парни отправились в раздевалку. На выходе их снова остановил сенсей.

- Вам предстоит тяжелый месяц, чтобы у вас был стимул, я лично обещаю сто тысяч рублей каждому, кто выдержит мое испытание полностью. И я заказал новые кимоно с логотипом клуба. Поэтому на следующем занятии будете выглядеть по-человечески. Рюкзаки возьмите возле двери. Свободны.

Поблагодарив учителя и попрощавшись, несколько ошарашенные друзья вышли на улицу. То, что сенсей готов отдавать такие деньги всех немного смущало, хотя бонус был несомненно приятен.

- Ребят, это очень жестко будет, - сказал Алекс.

- Да, я скорее всего не выдержу такой нагрузки. Это нереально, - поддержал Саша.

- Реально. Люди и хуже жили. Причем всю жизнь. А мы еще и внутренней энергией управлять можем, - Феникс говорил с абсолютной уверенностью. - Я готов на это. Мы могли бы контролировать друг друга.

- Мне тоже кажется, что это сложно, но выполнимо. Идея с контролем хороша, но каким образом ее осуществить? - вступил в разговор Дима.

- Точно! Будем жить этот месяц у меня на даче! - воскликнул Саша.

- Хорошая идея, тем более машина у нас есть, а значит добираться до туда будет не так сложно, - ответил Феникс.

Договорившись о том, что завтра около пяти утра они осуществят масштабный переезд, друзья сели в машину, Феникс довез парней до метро, а сам отправился к Насте.

Вернувшись домой, Дима первым делом отправился в душ. Немного приведя себя в порядок, он принялся собирать вещи. Достав спортивную сумку, он сложил два свитера, четыре футболки, спортивный костюм, чистые носки с трусами и мыльные принадлежности. Дальше в сумку отправилась одежа для дома - шорты и две майки. В рюкзак он закинул тетрадки и ноутбук. На этом сборы были закончены, и парень отправился готовить ужин. Не придумав ничего лучше, на плиту был отправлен коронный омлет, который парень пообещал себе съесть последний раз за этот месяц. Приступив к еде, Дима задумался. Часы показывали только десять вечера, ни интернетом, ни телевизором пользоваться было нельзя. Спать пока не хотелось, поэтому было принято решение начать читать какую-либо книгу. Выбор пал на "Путешествие к центру Земли" Жюля Верна. За книгой время пролетело быстро, студент и не заметил, как часовая стрелка подобралась к двенадцати. Дочитав главу, он потянулся, отложил книгу и выключил свет. Легкая медитация, почувствовать внутренние потоки силы и откинуться на кровать. Сон пришел быстро.

Утро началось тяжело. Проснуться после четырех часов сна оказалось гораздо сложнее, чем предполагаясь. Не открывая глаз, Дима отправился умываться и кое-как взбодрившись, он вошел на кухню, выпить кофе, однако вспомнив, что отныне этот бодрящий напиток под запретом, он принялся искать зеленый чай, который по легенде бодрит ничуть не хуже. Не обнаружив оного, он просто выпил воды и сел за стол. В дверь позвонили, что было крайне странно учитывая, что до назначенного времени было около получаса. Не глядя в глазок, парень открыл дверь. Феникс, который выглядел невероятно злым, молча вошел в квартиру. Разговаривать не хотелось. Вообще в четыре часа утра мало что хочется. Дима прошелся по квартире и убедился, что все было выключено и никаких проблем не предвиделось. Все еще молча кивнув Фениксу на входную дверь, взяв сумку и рюкзак, парень вышел на лестничную площадку. Заперев дверь и спустившись, парни сели в машину. Включив музыку, чтобы немного взбодриться они отправились за Алексом и Сашей, и забрав по пути таких же сонных парней, друзья добрались до дачи. Часы показывали шесть утра, поэтому быстро разложив вещи по комнатам, переодевшись в спортивную форму, спортсмены вышли на улицу. Моросил мелкий дождь, холод пробивал легкие толстовки насквозь. Дима сел на лавочку возле дома.

- Надо в сатори войти, иначе я точно не доживу до вечера, - сказал он.

- Дима прав. Надо помедитировать, - согласился Алекс.

Товарищи присели рядом, но на холоде сконцентрироваться не удавалось, и они отправились обратно в дом. Спустя двадцать минут, когда каждый смог войти в сатори, была предпринята вторая попытка. На этот раз холод уже не чувствовался. Организм словно подогревался изнутри. Легким бегом друзья начали свой кросс. Бежать оказалось непривычно легко и приятно, однако спустя четыре километра внутренняя энергия начала постепенно покидать парней, поэтому под конец пробежки парни были вымотаны не меньше, чем после полноценной разминки в зале. Быстро приняв душ, друзья собрались на кухне. К счастью для всех у Саши нашелся разрешенный зеленый чай и творог, из которого, к всеобщему удивлению, Алекс быстро пожарил сырники, при этом совершенно не используя растительного масла. Вкусно позавтракав, парни отправились собираться на учебу. Пары прошли как во сне, не выспавшийся мозг просто отказывался работать. Но вот с учебой было покончено, и началась тренировка. Часы спаррингов, работа с оружием, тренажеры - внутренней энергии не хватало, усталость накатывала волнами. Голова начинала болеть, подступала тошнота. Злые и вымотанные товарищи отправились домой. Каждый день начал проходить по распорядку: подъем, зарядка, медитация, пробежка, завтрак, учеба, обед, тренировка, чтение или выполнение домашних заданий, отбой. Лишь один день выбился из нового ритма жизни - день рождения Алекса. В связи с колоссальными нагрузками он прошел в очень тихой атмосфере. Друзья вручили ему новенький MP3-плеер, выпили за его здоровье крепкого чая, закусили отварной курицей и вновь вернулись к тренировкам. Первые две недели прошли как в тумане, организм всячески отторгал непривычные нагрузки, однако постепенно все начало возвращаться в норму. Длина пробежки на третей неделе увеличилась до десяти километров, а на четвертой до чертовой дюжины, тринадцати километров. Нагрузки в зале также возрастали, но внутренней энергии уже хватало на полтора-два часа занятий, что существенно облегчало жизнь. Рюкзаки уже не казались какими-то садистскими устройствами и снимались крайне редко. Благодаря спортивному питанию, витаминам и минералам мышцы заметно увеличились и стали более рельефными. Выносливость выросла в разы, никто уже не задыхался во время кроссфита. Парни втянулись в то, что казалось практически невозможным. Настроение парней портил только скорый отъезд сенсея, который за это время стал для них если не отцом, то самым настоящим наставником. Не было ни одной области жизни, где он не мог бы дать действительно полезный совет, да и сам Сансаныч очень привязался к студентам. Однако, как ни просили друзья его остаться, учитель был непреклонен и через три дня он должен был быть уже в Китае.

Сегодняшний день должен был стать особенным, так как сенсей объявил его свободным от тренировок и попросил приехать в зал как можно раньше. Поэтому встав как обычно в четыре утра, выполнив утреннюю пробежку, которую уже никто не считал за тренировку, сходив в душ, друзья по традиции собрались вместе за завтраком.

- Сансаныч уезжает послезавтра. Как вы думаете, нас ждет какое-то испытание? - начал разговор Феникс.

- Я не знаю, но могу предположить, что он хочет объявить нового главу клуба, - ответил Дима.

- Или представить нас международной ассоциации, - высказал предположение Саша.

- Как бы то ни было, сегодня мы это узнаем. Хорошо, что у нас историю отменили, а значит, сегодня всего одна пара, - поддержал разговор Алекс.

- У меня три, но с двух последних я уйду, - сказал Феникс.

- Отлично! Тогда в 12:00 возле зала, - огласил время Дима, и все встали из-за стола.

До начала пары была еще куча времени, поэтому рассевшись в университетской столовой, Дима, Алекс и Саша начали готовить групповой доклад о хакерских атаках. Задача осложнялась запретом на интернет, но этот же запрет способствовал более качественному усвоению информации. Первая и единственная на сегодня пара пролетела очень быстро. И вот, попрощавшись с девушками, которые целый месяц всячески поддерживали и подбадривали парней, друзья отправились в клуб. Быстро добравшись до места назначения, встретив по дороге Феникса, который приехал чуть раньше своих товарищей, они зашли в помещение. В первый раз разувшись, но не переодевшись, друзья встали возле татами. Из тренерской вышел Сансаныч и поприветствовал студентов. Попросив сесть за стол, он пошел обратно, и друзья отправились за ним. В тренерской был накрыт небольшой столик, на котором стояла вазочка с различным печеньем и пять чашек зеленого чая.

- Прошу садиться, господа. Сегодня у меня к вам серьезный разговор, но для начала расскажите, как ваши ощущения после прошедшего месяца, - начал сенсей.

- Было тяжело, но это замечательная тренировка силы духа и силы воли. Да и физическая сила надо сказать возросла, - ответил за всех Дима.

- Я рад, что вы не сдались и не сломались. Вы приняли правильное решение - жить этот месяц вместе. Вы стали одним сплоченным организмом, одной слаженной командой. Выши силы, выносливость и скорость выросли в разы. Вы овладели самоконтролем, в некоторой степени самогипнозом. Вы научились управлять своей внутренней силой, резервами организма. Я доволен получившимся результатом, - продолжил Сансаныч. - Однако вам предстоит еще одно, последнее испытание. Вы знаете, что через два дня я вынужден уехать и вряд ли я уже вернусь, поэтому выполнить этот шаг вы должны сегодня ночью. Или не выполнять вообще. Это ваше право.

- Сансаныч, не нагнетайте. Мы выполним все что потребуется. Вы же знаете это, - сказал Феникс, остальные лишь кивнули в знак согласия.

- Последнее испытание - поцелуй смерти. У каждого он свой. Суть его очень проста, в отличие от исполнения. Вы должны взглянуть смерти в глаза, должны понять ценность человеческой жизни, своей жизни и жизни друзей. Для неподготовленного человека этот шаг самоубийство. Вы выдержите, я уверен.

- Что нам предстоит? - серьезно спросил Дима.

- Сегодня ночью вы должны спрыгнуть с Большого Обуховского моста. Высота над водой около тридцати метров.

- Ага, плюс течение Невы. Да и ноябрь сейчас, вода не самая теплая, - Алекс был очень хмурым.

- А если мы не выживем? - серьезно спросил Дима.

- "Авангард" принесет соболезнования вашим родным и выплатит пять миллионов рублей каждой семье, - абсолютно серьезно ответил сенсей. - Это ваш последний шаг на пути война. Думайте. У вас еще больше двенадцати часов на размышления. Каково бы ни было ваше решение, завтра я вас жду здесь в это же время. А сейчас свободны. Удачи вам.

- Хорошо, до скорой встречи, - чересчур бодро попрощался Феникс.

Впервые, выйдя из клуба, друзья направились не домой, а к расположившейся через дорогу кафешке. Предстояло очень многое обсудить. Заняв уютный столик возле окна и заказав, вопреки всем запретам, глинтвейн, ребята немного расслабились на диванчиках.

- Ну-с, что делать будем? Умирать сегодня я не планировал, - сказал Алекс.

- Не знаю ребят. Какова вероятность выжить вообще? - поддержал Дима.

- Я думаю, что один к десяти примерно, надо просто подготовиться получше, - серьезно сказал Саша.

- Мы ведь все равно прыгать будем. Я предлагаю сейчас просто каждому сделать то, что он хотел бы успеть. Просто на всякий случай. У нас двенадцать часов, я предлагаю их не терять зазря, поэтому допиваем глинтвейн и расходимся завершать дела свои земные. Встречаемся в час ночи на Горьковской, - оборвал рассуждения Феникс.

Каждый из парней понимал, что через двенадцать часов они будут близки к смерти как никогда до этого, но все верили, что смогут выжить. Тридцать метров на словах казались сущим пустяком, который можно преодолеть. Не сговариваясь друзья встали из-за стола и вышли из кафе, попрощавшись разошлись в разные стороны. Все думали об одном -надо многое успеть за оставшееся время. Дима отправился домой, в свою квартиру, где не был уже месяц. Зайдя в свою комнату, сбросив рюкзак, студент достал мобильный телефон. После долгого раздумья он набрал номер мамы. Разговор был долгий обо всем и ни о чем, парень не мог рассказать о том, что собирается сделать, он просто наслаждался разговором с самым близким на земле человеком. Никто не может понять душу и переживания человека так, как это сделает мать. Она всегда поддержит, поймет и подскажет. Закончив разговор, он взял лист бумаги и ручку. Оставлять предсмертную записку казалось глупым, поэтому он просто выписал на лист пароли от ноутбука и кредитной карты. Просто на всякий случай. Немного подумав, парень собрал вещи и вышел из квартиры. Послушав зов собственного сердца, он отправился на Владимирскую во Владимирский собор. Атмосфера храма успокаивала напряженные нервы, приводила мысли в порядок. Немного успокоившись, парень вышел на улицу. Мелкий дождь, который казалось уже является неотъемлемой частью Петербурга, продолжал усугублять настроение. Позвонив Ане и предупредив, что скоро подъедет, он отправился к девушке. Следующие пять часов они провели вместе, не думая ни о чем, просто наслаждаясь друг другом, а в девять часов позвонил Феникс, которому понадобилась помощь координатора команды. Следующие три часа прошли в скоростном забеге по городу, частным адресам и всевозможным магазинам. В двенадцать все было готово, план действий проработан и Дима с Фениксом отправились на место сбора. Как ни странно, но Алекс с Сашей уже были там. Все заметно нервничали. Поприветствовав друг друга, они сели в машину. К мосту подъехали уже после часа ночи. По предварительному договору прыгать решили в два часа, что давало последние сорок минут на подготовку. Выйдя из машины, парни сразу стали серьезными.

- Итак, что мы имеем? - спросил Феникс.

- Высота моста около тридцати метров, температура воды порядка четырех градусов, течение примерно метр в секунду. Самое главное войти в воду максимально обтекаемо, чтобы без последствий преодолеть поверхностное натяжение воды. Следующая сложность - это температура воды. Чтобы выплыть нам потребуется не менее десяти минут, что при четырех градусах будет сложно. Все-таки мы не профессионалы. Плюс может начаться судорога, - занялся анализом ситуации Саша.

- Да, все именно так. Не зря тебя выбрали аналитиком. Мы с Димой решили немного подстраховаться. Поэтому приобрели для всех нас прекрасные гидрокостюмы. Так же разорились на хемилюминесцентные браслеты. Главный их плюс - они светятся под водой, а значит, в случае чего, человека можно будет заметить в темноте гораздо быстрее. Зеленый Саше, красный Алексу, желтый Диме, синий мне. Так будем ориентироваться кто где. И последнее, вот эти маленькие штучки, которые мы засунем в свои костюмы, - начал рассказывать командир команды.

- Серьезно? Это GPS маячки? - удивился Алекс.

- Именно! Мы их привязали к навигатору, который сейчас находится у Насти, - сказал Дима.

- Почему у Насти? - удивился Саша.

- Потому что они с девушками приедут через двадцать минут и встанут в километре от моста. С правой стороны, естественно по течению реки. Именно туда мы и должны плыть, - объяснил Феникс. - Если всем все понятно, тогда переодеваемся.

Переодевшись, надев браслеты и активировав маячки, парни отправились к мосту. Машину пришлось оставить на берегу. Воздух оказался очень холодным, ветер пронизывал насквозь, дождь усилился. Парни шли босиком, что не ускоряло процесс. И вот, замерзшие и мокрые от дождя, они дошли до середины моста. Ловко забравшись на перила, друзья замерли. Высота десятого этажа, темная река внизу и дождь. Сердце начало биться быстрее, руки вспотели, голос дрогнул.

- Саш, ты ведь плаваньем занимался? Как прыгать лучше? - спросил Дима.

- Рыбкой или солдатиком, - ответил он неуверенным голосом.

Ноги начали подрагивать. Сердце пропустило удар, дышать стало трудно.

- Пора. - Скомандовал Феникс. - На счет три. Раз. Два. Три.

С последним словом четыре парня, четыре лучших друга сделали шаг в бездну. Полет казался невообразимо долгим. Принять нужную позу оказалось гораздо сложнее, чем планировалось изначально. И вот... Удар. "Зря солдатиком прыгнул" - пронеслось в голове у Димы. Резкая боль в ногах, холод заволакивает тело. Хочется вскрикнуть, но вода попадает в легкие и они будто разрываются изнутри. Вокруг сплошная тьма и тягучий холод. Паника накрывает мгновенно. Попытка выбраться не приводит ни к чему. Все смешалось: верх, низ, право, лево, остались только боль, холод и темнота. Дима не мог поверить, что для него все закончится именно так, в Неве, из-за глупой жажды силы. Он закрыл глаза и моментально оказался на столь знакомой поляне посреди леса.

- Дебил! - получил он пощечину от своего Альтер-Эго. - Сосредоточься! Войди в сатори и используй всю внутреннюю энергию. Тебя зря этому учили что ли?!

Дважды повторять было не надо. Расслабиться, сосредоточиться, почувствовать потоки сил, сконцентрировать их. Дима открыл глаза. Он все еще был под водой, но боль и холод отступили. Он начал всплывать и когда показалась поверхность воды, лицо обдул столь желанный воздух. Быстрый вздох отзывается кашлем, из-за чего концентрация сразу спадает вместе с сатори. В метрах десяти виднеется чья-то голова, но из-за темноты не определить чья. Однако поднятая рука с зеленым браслетом сразу развеяла вопросы - Саша. Чуть левее выплыл Феникс, его красные волосы выделялись даже в такой ситуации. Они синхронно подняли руки, показывая свои браслеты. Красного видно не было и переглянувшись Дима с Фениксом одновременно занырнули. Под водой царила темнота, браслет особо не помогал. В первый раз ничего разглядеть не удалось. Как и во второй и в третий. Лишь на четвертый раз в дали показалась красная точка. Так быстро Дима не плавал никогда, но Саша оказался быстрее и к тому моменту, когда парень доплыл до Алекса он уже поднял его на поверхность. Вдвоем, взяв Алекса под руки, они быстро доплыли до берега. Феникс отстал не на много. Вытащив парня на берег, Саша сразу принялся делать ему искусственное дыхание и в какой-то момент Алекс закашлял и перевернулся на бок отплевывая воду. Друзья вздохнули с облегчением и рухнули на землю, рядом с пытающимся отдышаться парнем. Из воды вышел Феникс.

- Все живы?

- Да, - прозвучал нестройный хор голосов.

К берегу подъехали две машины: Настина и, к всеобщему удивлению, Феникса, за рулем которой оказалась Аня. Девушки бегом подбежали к парням.

- Идиоты! Придурки! Сумасшедшие! - со всех сторон на ошеломленных друзей посыпались оскорбления.

- Вы чем думали, когда затеяли это? А если бы вы утонули?! - Аня еле сдерживала слезы. Состояние остальных девушек было примерно таким же, кроме Маши, которая уже ревела в полную силу.

- Так, тихо! Давайте поговорим в другом месте. Во-первых, нам холодно, а во-вторых, сейчас сюда приедет полиция, - Феникс быстро забрался в свою машину. Остальные парни не раздумывая отправились следом.

По общей договоренности отправились к Диме, так как его квартира оказалась ближе всех. Добравшись до места, переодевшись и разлив по чашкам горячий чай, друзья расселись за столом. Дима молча достал коньяк и четыре рюмки. Потом подумал и добавил еще четыре. Наполнив их он, взял одну рюмку и встал между Алексом и Аней.

- Ребят, давайте выпьем за то, что мы сейчас все живые и здоровые, собрались в месте, - сказал он.

Крепкий алкоголь немного снял напряжение и согрел крайне замерзших парней. Объяснив девушкам, что подобный шаг был необходим и убедив, что это было вполне безопасно, друзья отправились в спальню. Впервые на этой двухместной кровати спали ввосьмером, но события этой ночи морально вымотали всех и усталость взяла свое.

Утро прошло быстро. Чтоб не толпиться в одной квартире, выспавшиеся Феникс с Настей развезли всех по домам. Парни предупредили Сансаныча, что подойдут в зал в три часа, поэтому проводив товарищей, Дима с чистой совестью сходил в душ и снова отправился в кровать. Выспавшись и плотно позавтракав или точнее пообедав, так как время уже подходило ко второму часу дня, он переоделся и направился в клуб. К его удивлению он пришел последним и поздоровавшись со стоящими напротив клуба парнями, развернулся намереваясь пройти в зал, но тут же замер. Вывески "Черный Дракон" не было. Переглянувшись с друзьями, которые синхронно пожали плечами, он спустился в помещение. Зал встретил товарищей мрачной тишиной. Из дверей тренерской вышел Геннадий Семенович.

- О, хорошо, что вы уже пришли, мне спешить надо, так что я побежал. Все что надо найдете в кабинете. Удачи! - быстро проговорил он и быстрым шагом вышел из зала.

Друзья замерли в недоумении, но быстро поняв, что объяснять им ничего не будут, прошли в указанную комнату. В тренерской никого не было, не было и вещей, которые парни привыкли там видеть. Сразу стало очевидно, что хозяин покинул свой кабинет. На чайном столике аккуратно лежали три папки, ключи и сложенный пополам листок, который Алекс сразу взял в руки.

"Добрый вечер, дорогие мои ученики! К сожалению, по стечению обстоятельств мне пришлось улететь на два дня раньше обозначенного мною срока. Я рад, что вы все прошли последнее испытание "Поцелуй смерти" и остались живы. Я понимаю, что у вас скопилось множество вопросов. Постараюсь ответить на все. Для начала разберемся с моим обещанием выплатить вам по сто тысяч, если вы выдержите месяц моих нагрузок. В зеленой папке вы найдете четыре конверта с вашими именами. В них кредитные карты с обещанной суммой. В этой же папке вы найдете все документы на клуб. Этот зал разделен на четыре равные доли и отдан вам долевую собственность, правда без права продажи в ближайшие десять лет. Это мой вам подарок на прощание. Кстати, я подал документы на переименование клуба, поэтому новый глава клуба должен сообщить новое название во время представления клуба перед Международной ассоциацией, надеюсь вы сможете придумать что-то красивое. Ах да, главой клуба я назначаю Дмитрия. Надеюсь никто не станет возражать. Дима, все новые инструкции и дальнейшие действия в твоем конверте. Ну и напоследок хочу признаться кое в чем. Я вас выбрал не просто так. Во время гипноза каждый из вас прошел тест на вшивость. Под гипнозом вы отвечали на различные вопросы, рассказывали о своей жизни. Это было необходимо, чтобы понять достойны вы или нет. Как приятный бонус - с того момента (благодаря Геннадию Семеновичу) вы не восприимчивы к гипнозу. На первых этапах можете обращаться к нему по мелким вопросам. Все его контакты в белой папке, там же вы найдете пароли от личных кабинетов на сайте Арены и правила предстоящего турнира. Ну, а в синей папке информация о всех бывших членах клуба, думаю в случае чего они не откажутся вам помочь. На этом прощаюсь с вами. Вы стали мне как родные за это время, простите что покинул вас так быстро. Удачи вам!" - вслух прочитал парень.

- Приплыли... - выразил общие мысли новый глава клуба.

Часть 2. Свободное плавание.

Глава 1. Первые трудности.

Прошла неделя со времени отъезда Сансаныча из России. Жизнь друзей постепенно возвращалась в привычное русло, но уже совершенно на другом уровне. Каждый день обязательно начинался с пробежки, а заканчивался тренировками и медитацией. Так же постепенно парни начали входить в свои роли, описанные сенсеем в личных письмах каждому. Из своего письма Дима узнал, что теперь на него возлагается полная ответственность за клуб, а так же, что 14 ноября, то есть через четыре дня, состоится встреча всех глав клубов, входящих в международную ассоциацию "Авангард", где он обязан присутствовать, представиться и объявить новое название клуба, которое еще предстояло придумать. Еще надо было сообщить о дальнейших планах клуба, а именно это и вызывало сложность, так как друзья абсолютно не представляли, что делать дальше. Алекс предложил нанять тренеров и начать тренировать подрастающее поколение, Саша предложил оставить все как есть и в случае надобности участвовать в Большом турнире самим, а Феникс предложил вообще выйти из международной ассоциации, обособиться и создать свою какую-то фирму или стартап, ведь теперь есть помещение, которое можно использовать и деньги, выданные сенсеем. Девушки по этому вопросу предпочли не высказываться вообще и переложили всю тяжесть решения на парней. Точнее на Диму, который должен был выбрать только одно верное решение, чем он собственно и занимался целую неделю, просчитывая все варианты развития событий. И вот за три дня до момента икс, друзья полной компанией собрались в зале, чтобы обсудить все насущные вопросы и попробовать отрепетировать поведение нового главы клуба на предстоящем приеме. Рассевшись прямо на татами, так как в тренерской не было места для комфортного пребывания восьми человек, товарищи начали обсуждение.

- Господа и дамы, мы собрались здесь для решения насущных вопросов и проблем нашего клуба. На повестке дня название клуба и его дальнейшая судьба, - возвышенно начал Дима.

- Я предлагаю оставить все как есть до того момента, как ты встретишься с ассоциацией. В случае чего мы принимаем участие в этом турнире, а после его завершения уже будем решать оставлять все как есть или что-то менять, - высказался Саша, который уже полностью вжился в роль аналитика.

- Я согласен с Саньком, только не уверен, что стоит принимать участие в турнире, - сказал Алекс.

- Участие надо принять. Надо заявить о себе, если мы хотим связать свою жизнь с боевыми искусствами, конечно, - возразил Феникс.

- Да, я полностью согласен с предложением Санька. Так мы и поступим. Надо узнать, что нам может предложить этот "Авангард", а потом уже решать, с ним нам работать или уходить в свободное плаванье, - решил глава клуба. - Если с этим все решили, то остается вопрос с названием. Давайте придумаем что-нибудь интересное.

- Мы тут с девочками набросали несколько вариантов: Эдельвейс, Дыхание смерти, Возрождение, Тень, Нокаут, Рубеж. - Сразу оживилась Лера.

- Да, варианты хорошие, только еще выбрать надо, - ответил Алекс. - Но думаю мы этим займемся чуть позже. Нам еще надо отрепетировать поведение Димы на этом вечере.

- Я, кстати, думал об этом. И у меня есть отличная идея, - начал Феникс. - Дима, ты должен стать непреклонным, жестким и расчетливым, должен сразу внушать уважение и страх, стать абсолютным лидером, чтобы с нами сразу же начали считаться другие клубы. Мы придумаем тебе крутое прозвище, уверенность в себе у тебя есть, а остальному мы тебя научим.

- Зачем мне прозвище?

- Скорее всего ты будешь там самым младшим. Тебя не начнут уважать просто так. Ты должен внушать страх, - объяснил задумку Феникса Алекс.

- Я согласен. Давайте начнем.

Началась репетиция. Парни и девушки придумывали мудреные ситуации, неловкие моменты из которых Дима должен был выйти с достоинством. Все действо заняло почти четыре часа, за которые было отработано все: от походки и взгляда, до манеры разговора и приветственной речи. С горем пополам, но парню удалось уговорить друзей отправиться перекусить, так как эта репетиция вымотала его больше, чем любая тренировка. Зайдя в кафе через дорогу и сделав заказ, Феникс продолжил высказывать свои мысли.

- Я предлагаю создать Диме что-то вроде раздвоения личности. С одной стороны, он будет обычным парнем, координатором команды, нашим другом, а с другой очень жестким главой клуба. Как вариант предлагаю называть его Князь.

- Почему Князь? - удивился Саша.

- Потому что звучит круто, да и крови он у нас еще попьет немало, - ухмыльнулся Феникс.

- Ну а что? Мне нравится. Может из этого что-то и получится, - согласился Дима.

Время за обедом пролетело очень быстро. И вот насытившиеся и довольные друзья отправились по домам. Все дела на сегодня были закончены и оставалось только придумать новое название клубу. Вернувшись домой, Дима принялся готовить еду. Через пару часов должна прийти Аня, с которой они договорились устроить романтический ужин, однако так как никаких романтических блюд парень не знал, поэтому принялся варить пюре и жарить котлеты, понадеявшись, что свечи, купленные по дороге домой, придадут ужину хоть какой-то шарм. Время пролетело быстро, и вот как только все было готово, на сервированный стол опустилась бутылка дорогого красного полусладкого вина, в качестве последнего штриха, в дверь позвонили. Дима сразу же отправился встречать свою вторую половинку. Аня выглядела замечательно. Парень помог девушки снять пальто и сразу же пригласил к столу. Вечер прошел изумительно и постепенно перетек в такую же волшебную ночь.

Проснувшись довольно рано, и порадовавшись выходному дню, Дима потянулся и обнял спящую рядом девушку. Спать уже не хотелось, поэтому легонько поцеловав Аню в щечку, он отправился умываться. Сегодня они договорились пройтись по магазинам, чтобы приобрести костюм и платье на встречу с Международной ассоциацией "Авангард". На этот своеобразный светский вечер, как в общем-то и на любой другой, полагалось приходить со своей второй половинкой, а раз так, то и одежда должна быть соответствующей и сочетаться по цвету и фасону. Именно этой проблеме они и планировали посвятить сегодняшний день. Умывшись, студент отправился на кухню и поставил чайник. Он немного нервничал перед предстоящей встречей с "Авангардом", ведь именно она определяла будущее клуба, а значит и их будущее тоже. На кухню зашла Аня и улыбнувшись послала парню воздушный поцелуй. Дима отразил ее улыбку и сделал вид, что ловит его.

- Доброе утро, солнце, умывайся, а я пока чай налью, - сказал он.

- Слушаюсь и повинуюсь, товарищ глава клуба! - со смехом произнесла девушка и убежала в ванную.

Завтракали долго, никуда не торопясь, после чего на удивление быстро собрались и вышли на улицу. Петербург встретил влюбленных снегопадом и удивительно безветренной погодой. Снежинки парили в воздухе будто бы танцуя какой-то своеобразный танец, они кружились вокруг фонарных столбов и деревьев, оседая на машины и землю равномерным белоснежным ковром. Невольно залюбовавшись этой красотой, Дима не сразу заметил, что возле подъезда стоит знакомая машина. Только когда дверь открылась и из салона выглянула красноволосая голова он взял девушку за руку, и они направились к Фениксу, сидящему почему-то на пассажирском сидении. Лишь подойдя вплотную к автомобилю, парень смог разглядеть, что за рулем сидит Настя. Поздоровавшись с друзьями, Аня с Димой сели на заднее сидение. Оказалось, что Феникс тоже хочет прикупить некоторых вещей и они с Настей решили организовать совместный поход по магазинам, а не позвонили, потому что хотели сделать сюрприз. Хотя, как показалось Диме эта парочка просто забыла, что так можно сделать. Доехав до торгового центра, друзья разделились, все-таки им была нужна принципиально разная одежда. Дима с Аней отправились сначала за платьем девушке, так как решили, что костюм подобрать будет потом легче. Точнее так решила девушка, а парень просто не стал возражать. И начался шопинг, великий и беспощадный. Спустя почти два часа и кучу нервных клеток, черное обтягивающее платье, с открытой спиной и небольшим вырезом до колена, было куплено. Студент уже было вздохнул с облегчением, но девушка напомнила, что предстоит еще покупка костюма и потащила возлюбленного в следующий бутик. Однако с этой задачей они справились гораздо быстрее, всего за час, благо Диме было особо не принципиально в чем идти, поэтому он полностью положился на вкус своей любимой. Уговорив Аню зайти перекусить в ближайшее кафе и дождавшись, когда официант примет заказ, парень заговорил.

- Ань, ты на этом вечере будешь самой красивой, но к твоему новому платью кое-чего не хватает, - Дима достал из рюкзака небольшую коробочку. - Этот небольшой подарок должен дополнить образ и, как мне кажется, прекрасно тебе подойдет.

Девушка открыла продолговатую коробочку. На синем бархате было аккуратно разложено колье, инкрустированное сапфирами.

- Дим, прости, но я не могу его принять. Оно же явно очень дорогое.

- Отказ не принимается, я зря по магазинам бегал что ли? Бери и носи на здоровье. Или не носи, если не нравится.

- Очень нравится, спасибо, - поняв, что спорить бесполезно, девушка поцеловала парня в уголок губ.

В этот момент официант принес заказанную ранее еду и горячий кофе. Пообедав, Аня позвонила Фениксу и узнав, что он с Настей все еще в торговом центре, влюбленные отправились на их поиски. Погуляв вместе по магазинам около часа, ребята отправились по домам. Точнее направились они к машине, а уже Феникс довез Диму и Аню, которые несколько дней решили пожить вместе, до дома. Суббота подходила к концу, а это значит, что послезавтра предстояло важнейшее событие в жизни клуба.

Воскресное утро, что может быть прекраснее? Особенно когда на улице идет снег, а ты в квартире лежишь под одеялом и обнимаешь любимую девушку. В такие моменты поистине наслаждаешься жизнью, пытаешься запомнить этот миг, прочувствовать каждую мельчайшую деталь: аромат духов, тепло от нагретой за ночь постели, нежные прикосновения близкого человека. Из подобных секунд и состоят наши самые теплые воспоминания. Иногда предел мечтаний в том, чтобы время остановилось и мгновение замерло. Замерло навсегда. И оно замирает, в наших чувствах, в наших мыслях, в наших сердцах. А потом возвращается, всплывает в памяти в трудную минуту грусти или размышлений. Воспоминания накрывают волной, оставляя после себя тепло в душе и легкую грусть о том, что, возможно, никогда не повторится.

Дима потянулся в кровати, Аня рядом заворочалась. Стрелки часов уже приближались к полудню, а значит, самое время вставать. Нежно поцеловав девушку, студент отправился в ванную. Контрастный душ - лучшее средство, чтобы взбодриться с утра, особенно, если дома закончился кофе, а в магазин идти неохота или просто лень. Зайдя на кухню, где девушка уже заваривала чай, парень остановился возле двери и облокотился на стену.

- Доброе утро, любимая моя! - преувеличенно радостным голосом начал он. - Как спалось?

- Доброе, зай, спалось отлично, только я уже начинаю волноваться. Все-таки завтра такой ответственный день, -ответила девушка.

- Не волнуйся. Мы с тобой там такой шухер наведем, что все еще лет десять наше появление не забудут!

- Неужели ты совсем не волнуешься?

- Абсолютно, - соврал парень. На самом деле, чем ближе была встреча, тем больше он переживал и напрягался, просто старался как истинный лидер не подавать вида.

Так как на улицу выходить не хотелось совершенно, влюбленные весь день провели дома, готовясь к завтрашнему дню, смотря фильмы и поедая заказанную на дом пиццу.

Время пролетело быстро и вот, после недолгого сна, наступило утро долгожданного понедельника. Быстро позавтракав и собравшись, парень с девушкой отправились в университет, получать знания, настойчиво вдалбливаемые им преподавателями. Пары тянулись очень медленно, нервное напряжение, которое царило на ряду, где сидели друзья, можно было ощутить на физическом уровне, хотя Дима мастерски продолжать скрывать свои истинные эмоции. Вскоре учеба на сегодня закончилась, а значит наступила пора финальной подготовки. Аня отправилась в салон красоты, чтобы сделать макияж и прическу, Дима же занялся не менее важным делом, а именно начал смотреть мультики. Так как до выхода было еще больше трех часов, то именно мультики, по его мнению, должны были помочь скоротать тянущееся безумно долго время. Через час вернулась Аня, которой сделали невообразимо сложную и красивую прическу, а также нанесли легкий макияж. Как всегда, девушка выглядела изумительно. А вот то, как выглядел молодой человек Аня не оценила и, заставив его сесть на стул, принялась приводить его волосы в порядок. Спустя минут пятнадцать, Дима мог похвастаться аккуратно уложенной прической, которой на его голове не было, наверное, с самого рождения. Переодевшись в подготовленные наряды, влюбленные позвонили Фениксу, который вчера высказал желание отвезти их на место встречи. Убедившись, что тот уже подъезжает, парень с девушкой вышли на улицу. Легкий снег кружился в воздухе, сверкая в лучах вечерних фонарей. Все-таки снег в ноябре был слегка непривычен, но очень красив. Морозный воздух приятно охладил лицо. Аня взяла молодого человека под руку и легонько поцеловала его в гладковыбритую щеку. К подъезду подъехала черная дорогая "БМВ" из которой тут же выглянул Федя.

- Ого, а вы круто смотритесь! - вместо приветствия сказал он, обходя машину и открывая девушке заднюю дверь. - Миледи, прошу, присаживайтесь!

- Благодарю, месье, - улыбнулась Аня. Дима сел с противоположной стороны, за водительским местом.

- Феникс, ты где такую машину достал?

- Арендовал на вечер. Вы ведь должны произвести неизгладимое впечатление, поэтому все должно быть идеально. В том числе и автомобиль.

- Ну ты даёшь, - восхитилась Аня.

- Вы придумали название клуба? - спросил Феникс.

- Да, очень классное. Но это пока секрет, - ответила девушка.

Назначенное место встречи находилось в центре города, в одном из крупных бизнес центров. В машине Дима закрыл глаза и постепенно начал входить в сатори. Не спеша мысли выстроились в стройную цепочку, а волнение сменилось сосредоточенностью, посмотрев в зеркало заднего вида, он удовлетворенно хмыкнул - глаза стали янтарно-желтого цвета.

К месту назначения друзья подъехали за двадцать минут до назначенного времени и остановили машину возле центрального входа. Феникс вышел и открыл дверь Диме, который в свою очередь, обойдя автомобиль открыл дверь Ане и подал ей руку, после чего они вдвоем медленно направились в сторону здания. Войдя в помещение их тут же встретил консьерж.

- Добрый вечер, меня зовут Андрей, могу ли я чем-нибудь вам помочь?

- Добрый вечер, мне назначена встреча с руководством организации "Авангард", - сообщил Дима.

- Я провожу вас к администратору.

Оставив верхнюю одежду в гардеробе, влюбленные отправились за Андреем, который услужливо проводил их к тяжелой деревянной двери, находящейся на последнем этаже. Постучав и дождавшись разрешения войти, он открыл ее перед парой. Кабинет администратора представлял собой обычную квадратную комнату со стоящим в углу диваном и рабочим столом посреди. Высокая молодая девушка в строгом сером костюме привстала на стуле.

- Добрый вечер, Дмитрий Сергеевич. Меня зовут Арина, я администратор этого бизнес центра. Я провожу вас.

После пятиминутного путешествия по лабиринтам из коридоров и комнат, они все-таки дошли до нужного места. Открыв дверь, влюбленные вошли в помещение, представляющее собой довольно большой зал, одна из стен которого была полностью стеклянной с видом на ночной город. Слева в углу расположилась сцена, а немного правее огромный стол, заставленный шампанским и различными закусками. Стоило только войти в зал, как все разговоры стихли, а на пару уставилась добрая сотня глаз. Однако Диму подобная ситуация нисколько не смутила, чего нельзя было сказать об Ане, немного сжав девушке руку в знак поддержки, парень не спеша направился к столу. Им на встречу тут же выдвинулись несколько мужчин, выглядящие, по крайней мере, в два раза старше влюбленных. Встретившись в центре зала, Дима в упор посмотрел на того, который шел впереди. Высокий, грузный мужчина с сединой в волосах и костюме тройке, ничуть не смутившись пристального взгляда, протянул парню руку.

- Алексей Константинович, глава клуба "Арес". Старший секретарь совета организации. - Представился он. - А ты, я так понимаю, Дима?

- Я предпочту, чтобы меня называли Дмитрий, - ответил парень, ответив на рукопожатие и насмешливо посмотрел в глаза собеседнику.

- Увы, но я думаю Вы еще слишком молоды, - немного презрительно ответил Алексей Константинович.

- Я думаю вы скоро измените свое мнение, - в его голосе прозвучали стальные нотки, от чего у мужчины по спине побежали мурашки. - Если вы не возражаете, то я бы хотел представиться перед всеми, - после чего просто отодвинув собеседника в сторону продолжил движение к сцене. Аня молча шла рядом. "Сансаныч писал, что для общения со мной отправят шестерок, с которыми можно не церемониться. А значит, пока все идет как надо", - пронеслось в голове у парня. В полной тишине он вошел на сцену и взял микрофон.

- Добрый вечер господа и дамы! Меня зовут Дмитрий и я новый глава клуба "Возрождение", ранее известного как "Черный дракон". Я открыто заявляю, что мой клуб будет участвовать в Большом турнире, который вскоре состоится. Так же я претендую на место в совете Международной ассоциации по праву, дающемуся главе клуба, - в зале воцарилась гробовая тишина.

- Это невозможно. Места в совете занимают сильнейшие. Вы же находитесь на последнем месте рейтинга, - сказал мужчина лет сорока, задумчиво глядя на парня.

- Вы не правы, кодекс ассоциации гласит, что при возвращении клуба на Арену, даже при измененном названии, он должен занять место на двадцать пунктов ниже, чем то, которое было при выходе из оной. А так как в момент ухода клуба с Арены он занимал 28-е место, то сейчас мы должны занять 48-е, что позволяет мне войти в совет пятидесяти глав сильнейших клубов ассоциации, - в зале поднялся шум. Подобный поворот рассматривался, но никто не подозревал, что восемнадцатилетнему парню хватит наглости требовать себе место в совете.

- Ты, парень, прав, но не совсем, - сказал высокий мужчина, стоящий почти по центру. В зале сразу воцарилась тишина. Это наводило на мысли о том, что он пользуется здесь авторитетом. - Чтобы вам присвоили 48-е место, кому-то из бойцов твоего клуба надо победить бойца из клуба на 28-м месте. А там у нас клуб "Морт". Победит твой боец - войдешь в совет, не победит - уйдешь в конец рейтинга. Я говорю тебе это как непосредственный глава совета ассоциации "Авангард".

- Я сам буду драться. Это мой личный официальный вызов клубу "Морт".

На помещение вновь опустилась тишина, которую через мгновение сменили возмущенные, недоуменные и просто смеющиеся шепотки. Главы клубов давно ушли с ринга, а потому личный вызов был в новинку, все стремились поделиться своими мыслями с окружающими.

- Что ж, клуб "Морт" принимает от Вас вызов. Бой состоится в первую субботу декабря. Место проведения мой человек сообщит Вам позже, - худощавый мужчина в очках подошел и пожал Диме руку. - Очень неординарный поступок с Вашей стороны.

- Благодарю, буду ждать Вашего посланника. Могу я узнать Ваше имя?

- Меня зовут Аркадий Олегович, но лучше просто Аркадий. И если можно, то перейдем на "ты", - улыбнулся мужчина и после утвердительного кивка продолжил, - Я почему-то не сомневаюсь, что ты войдешь в совет. Нам нужны новые люди... Тем более такие активные. Не представишь свою спутницу?

- С превеликим удовольствием. Моя невеста - Анна.

- Чрезвычайно рад знакомству, - Аркадий поцеловал руку девушке. - К сожалению, молодые люди, я вынужден откланяться, но думаю Валентин с радостью познакомит вас с остальными, - и махнув пареньку лет двадцати пяти, который сразу же направился к влюбленным, ушел.

- Привет ребят, меня зовут Валёк, 49-место клуб "Василиск". Я представлю вас всем, пойдемте за мной.

Следующие два часа прошли за знакомством с главами различных клубов, обменом телефонными номерами, налаживанием связей. Как говориться, глаза - зеркало души. Взгляд может сказать о человеке очень многое, особенно людям, которые всю жизнь отдали боевым искусствам и психологии человеческих отношений, именно поэтому парень смотрел только в глаза, будто заглядывая в душу собеседнику. Твердый и уверенный взгляд, расслабленная поза хозяина ситуации - все это они с друзьями отработали до мельчайших деталей. Психологически он заставлял оппонента говорить с ним на равных, что постепенно повышало его в глазах окружающих. Дима не сбрасывал концентрацию ни на секунду, постоянно готовый к любым непредвиденным ситуациям, он был полностью сосредоточен на происходящем. Не позволяя себе никаких лишних движений, необдуманных слов и взглядов, он держался очень уверенно, что к концу вечера позволило ему на равных говорить с главой "Авангарда". Удивительно, но вопреки ожиданиям, все обращались к нему исключительно "Дмитрий", видимо цвет глаз сделал свое дело. Наладив контакты с большинством глав клубов из совета, Дима и Аня с чистой совестью попрощались со всеми и вышли на улицу. Время приближалось к часу ночи. К лестнице сразу же подъехала знакомая БМВ, видимо Феникс не расслаблялся ни на минуту. Открыв дверь перед девушкой и проследив, чтобы она аккуратно разместилась на заднем сиденье, парень сел вперед.

- Ну как все прошло? - нетерпеливо спросил Феникс.

- Давай-ка, Федька, ко мне домой. Там все и обсудим, - вяло ответил Дима и устало потер глаза. Аня просто сняла туфли, легла на сидение и закрыла глаза.

- Да, вижу хорошо вас помотали... - сказал Феникс и плавно тронулся в сторону дома.

Ночная нервотрепка и постоянное напряжение дали о себе знать. Проснувшись гораздо позже обычного, Дима, Аня и Феникс, который вчера остался ночевать с ними, после классических утренних процедур, сели завтракать. За столом Дима рассказал Феде обо всем, что произошло на приеме, чем немало озадачил друга. Однако обсуждение новостей было решено перенести в зал, где через час планировали собраться все члены клуба. Быстро поев и собравшись, друзья вышли из дома и направились в "штаб". По дороге вернув БМВ и пересев в "лансер", они добрались до места вовремя, и дождавшись, когда все соберутся, Дима начал подготовленную заранее речь.

- Добрый день, дорогие участники клуба "Возрождение"! - с некоторых пор девушек тоже стали считать участницами клуба, в связи с тем, что в скором времени должны были начаться обещанные им тренировки. - Да, да, отныне это наше название. Спросите почему именно "Возрождение"? Все очень просто. Наш клуб как бы возродился на Арене. После столь нелицеприятного ухода мы попытаемся очень феерично вернуться. Почему попытаемся? Потому что наше знакомство с "Авангардом" закончилось слегка не так как планировалось... Третьего декабря мне предстоит драться с бойцом, представляющим 28-е место в рейтинге ассоциации.

- Что?! Но ты не победишь! Ты не готов! - с разных сторон послышались возмущенные возгласы.

- Они правы, 28-е место - это очень серьезно. Даже с твоими знаниями и умениями ты не сможешь продержаться и минуты против бойца, который посвятил жизнь изучению боевых искусств, - голос от двери заставил резко обернуться всех ребят. В дверном проеме стоял Геннадий Семенович. - Да, я все слышал. Не удивляйтесь, Александр попросил меня присмотреть за вами. Ты, Дима, немного не понимаешь с чем связался. Люди, перед которыми ты вчера выпендривался, занимают очень серьезное положение в нашем обществе, а школы, которые они возглавляют - это филиалы древнейших храмов востока, которые веками хранят тайны боевых искусств и различные мистические техники боя. У вас же нет ничего, кроме знаний классических стилей. Даже умений их применять толком нет. А если учесть, что действовал ты вчера очень уверенно и убедительно, многие думают, что ты можешь вытолкнуть из совета клуб, который находится на пятидесятом месте, а значит, скорее всего, на вас начнется охота. Если уже не началась. В связи с этим возникает некоторый вопрос: после того, как тебя на ринге или где-нибудь в подворотне сотрут в порошок, что ты делать будешь?

Зал погрузился в напряженную тишину. Все взгляды были прикованы к Диме, который судорожно пытался просчитать на сколько крупно он облажался. Выводы получались неутешительными. Если верить гипнотизеру, которому врать смысла не было, то дела у него были плохи в любом случае.

- Хотите сказать, что каждый клуб хранит какие-то тайные умения?

- Не все, но первая сотня точно.

- Почему тогда Сансаныч позволил нам вступить в ассоциацию? Он же понимал, что нам нечего противопоставить. Или у нашего клуба тоже есть какие-то тайны? Ведь мы были когда-то в начале рейтинга... - спросил Саша.

- Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Вам никогда не казалось странным, что клуб с кучей последователей, занимающий лидирующие позиции в рейтинге, вдруг резко решил распустить участников и уйти с Арены? - дождавшись неуверенных кивков со стороны подростков, Геннадий Семенович продолжил. - Все объясняется очень просто. В каждом из клубов глава является хранителем тайных знаний, которые дает ему храм. Кроме главы частью этих знаний обладают два-три бойца, которые и принимают на себя бои с самыми сильными участниками из других клубов. Остальным же бойцам выдается лишь малая часть хранимых умений и они принимают вызовы от таких же рядовых членов других клубов. Такая своеобразная внутренняя иерархия. Лет пять назад Александр Александрович Левицкий - глава и хранитель тайны клуба "Черный дракон" попал в сильнейшую автокатастрофу. Несколько месяцев он провел в коме, врачи утверждали, что шансов на выживание нет. В это время, кто-то из ассоциации решил под шумок убрать конкурента и все три бойца "Черного дракона" обладающие частью древнейших знаний погибли при загадочных обстоятельствах. Я, на тот момент штатный юрист, решил вывести клуб из ассоциации и распустить учеников, чтобы их как-то уберечь. Это сработало и нападки на нас прекратились, ведь они добились того чего хотели - клуб был уничтожен. Спустя несколько недель Александр Александрович, к удивлению врачей, пришел в себя, но с полной амнезией и проблемами с позвоночником. Память возвращалась очень медленно, ни о каких тайных знаниях и речи не шло. Спустя несколько лет он отправился в Китай, где думал восстановить воспоминания или получить эти знания заново, однако ему предложили другой вариант. В кратчайшие сроки он должен был подготовить приемника, которому предстоит принять эту тайну. После чего сенсей обязан был вернуться в храм, чтобы преподавать в местной школе. Таков был договор и весной этого года он вернулся в Россию и начал набор учеников. В июле выбор был сделан, приемником должен был стать Алекс.

- Что?! - Алекс аж подпрыгнул на месте.

- Да. Ты должен был стать новым главой клуба, но обстоятельства сложились иначе. Однажды вечером ему позвонил молодой человек и представился Фениксом и спросил можно ли записаться на тренировку. "Случайности не случайны" - сказал мне ваш учитель. В итоге на следующий день перед ним стояли еще три потенциальных главы клуба, но времени оставалось очень мало. Именно для ускорения тренировок он тогда пригласил меня. А дальше вы все знаете, - закончил свой рассказ Геннадий Семенович.

Зал снова погрузился в тишину. Огромное количество полученной информации требовало времени на обдумывание.

- Но почему все-таки Александр Александрович сказал мне вступить в ассоциацию? - спросил Дима.

- Всё очень просто. Он рассчитывал, что ты, как и он когда-то, начнешь путь с конца рейтинговой таблицы и через несколько лет, если конечно окажешься достойным, тебе откроют тайну одного из храмов поднебесной. Скорее всего это будет храм Небесного Дракона. Интересно, что в Китае эти же храмы называются иначе, но, чтобы не путаться в непонятных названиях, русские придумали им названия, связанные с мифическими существами, - вновь пояснил гипнотизер. - Однако вы, молодые люди, решили сделать по-своему и теперь у вас проблемы.

- И что нам теперь делать? - хмуро спросил Саша.

- У вас есть два варианта развития событий. Первый: Дима все оставшееся время перед боем готовится и проигрывает бой достойно. Второй: он должен отправиться в Китай, найти нужный храм и уговорить настоятеля поделиться тайными знаниями, что, скажу сразу, маловероятно.

Все взгляды вновь направились на Дмитрия, который уже минут десять находился в состоянии полной концентрации сознания - сатори.

- Что ж, я еду в Китай...

На подготовку к поездке отвели весь следующий день. Естественно, что одного Диму никто отпускать не захотел и путем всеобщего голосования было решено, что с ним отправится Феникс, как наиболее подготовленный к жизненным казусам человек. Собрав все оставшиеся от Сансаныча деньги, а именно около двухсот тысяч, подготовив документы и вещи, друзья отправились в аэропорт. Благодаря связям Геннадия Семеновича билеты на самолет были куплены очень быстро и почти даром. Родителям пришлось наврать, что они выиграли в ВУЗе бесплатную поездку в Китай, а в самом университете взять академический отпуск на месяц. Что интересно с оформлением отпуска так же помог гипнотизер, так что проблем с учебой не предвиделось. Дождавшись объявления регистрации на рейс и пройдя паспортный контроль, парни сели в самолет. И вот, спустя одиннадцать часов и пересадку в Новосибирске, друзья прибыли в Пекин.

Глава 2. Китай.

Пекин встретил друзей толпой хаотично движущихся людей и шумом большого города. Перелет был тяжелый, но время терять не хотелось совершенно, поэтому друзья заранее распланировали поездку и сейчас направлялись в ближайший обменный пункт валюты. По плану, вечером или, на крайний случай, ночью они должны быть возле подножья священной для Китая горы Суншань, до которой было почти 800 километров пути. Обменяв солидную сумму рублей на юани, парни отправились на поиски автобуса, курсирующего до заветного места. Убив несколько часов и пару миллионов нервных клеток на поиск транспорта, они с огромным трудом все-таки нашли нужный автобус, который отправлялся через полтора часа и должен прибыть на место к одиннадцати вечера. Основная трудность была именно в общении с местным населением - не многие говорили на английском или русском. Зайдя в ближайшую кафешку, чтобы как-то скоротать время ожидания, и заказав наугад несколько блюд, Феникс обратился к Диме.

- Дим, я немного не понимаю, что нам делать дальше. Ну приедем мы на Суншань, а дальше что? Мы кроме названия горы и не знаем ничего.

- Да, информации крайне мало, не зря же это тайный храм. Я тоже не понимаю, как мы будем его искать, но у нас есть двадцать дней, чтобы что-то придумать.

Немного перекусив какими-то странными, но довольно вкусными блюдами, друзья отправились занимать места в автобусе. И вот, спустя больше девяти часов дороги, уставшие и голодные, парни прибыли в небольшую деревушку у подножья.

- Круто, мы в чужой стране, фиг знает где и зачем, ночью будем бродить по горам? Я правильно понимаю? - спросил Феникс, которого подобное времяпрепровождение явно не радовало. Особенно омрачал тот факт, что на улице заметно похолодало за время дороги.

- Да, ты прав, идея не самая лучшая. Надо где-то остановиться на ночлег и отдохнуть... - однако оглядев редкие, одиноко стоящие строения, Дима замолчал. Мысль о ночлеге угасала. Феникс верно истолковав мысли друга, устало вздохнул.

- Ночуем прямо на горе?

- Да, только найдем подходящее место.

Бродить по незнакомым горам ночью занятие для самоубийц. К этому выводу ребята пришли спустя двадцать минут подъема, поэтому заночевать решили на первой попавшейся поляне, хорошо, что еще в России они догадались купить два компактных спальных мешка, которые удобно разместились в их походных рюкзаках. Наносив хвороста и мелких дровишек, парни разожгли костер и достали купленные возле аэропорта различные консервы. Спать решили по очереди, сменяясь каждые два часа. Однако особо опасаться оказалось нечего и с рассветом немного отдохнувшие молодые люди собрались и начали свой первый день восхождения на Суншань.

Подъем давался тяжело. Довольно крутой спуск и холодный ветер настроения не поднимали. Особенно друзей омрачал тот факт, что они понятия не имели куда следует идти и где именно находится нужный им храм. Немного поразмыслив, совместным решением было принято для начала подняться к знаменитому Шаолиньскому монастырю, который так же находится на священной горе, а уже после этого сориентироваться на местности. Восхождение заняло около трех часов, но вот немного уставшие путники поднялись к главным воротам монастыря. К немалому удивлению как Димы, так и Феникса здесь они наткнулись на огромную толпу туристов, обследующих древние строения.

- Так, ну вот нашли мы этот Шаолинь, а дальше-то что? - Феникс со скептицизмом осмотрел толпу зевак, фотографирующихся на фоне какой-то стены.

- А я откуда знаю? Я тоже себе это не так представлял. Давай перекусим что ли, - ответил Дима.

- Да, есть хочется знатно.

Отойдя подальше от туристов и расстелив на земле плед, так как земля в ноябре была уже довольно холодная, и устроившись поудобнее, парни достали заготовленные с утра бутерброды с колбасой и несколько небольших бутылок питьевой воды. Неспешный перекус совмещенный с созерцанием красот местной природы прервал неожиданный голос сзади.

- Ни щи щуэй?

Резко вскочив на ноги и развернувшись к говорящему, Дима с Фениксов замерли. Перед ними стоял классический шаолиньский послушник, именно такой, каким их представляют почти все русские люди: китаец, лет двадцати трех, невысокого роста, с развитой мускулатурой и бритой головой. Он был одет в облачение грязно оранжевого цвета. Покрытые огрубевшими мозолями костяшки на руках означали, что перед парнями явно подготовленный боец, за спиной которого годы тренировок. Быстро проанализировав ситуацию, Дима вошел в сатори. Просто так, на всякий случай.

- Добрый день, к сожалению, мы не говорим по-китайски.

Послушник, будто поняв, что сказали чужестранцы, кивнул и поманил их за собой. Быстро скрутив плед и закинув его в рюкзак, парни поспешили за странным юношей. К их немалому удивлению, они не стали заходить на территорию монастыря, а принялись обходить его по едва заметной тропинке.

- Интересно куда он нас ведет? - с любопытством спросил Феникс.

- Приведет - узнаем, - философски заметил Дима.

Спустя пол часа блуждания по различным тропкам, молодые люди вышли к небольшому строению, чем-то напоминающему землянку, только собранную из массивных камней. Жестом приказав парням оставаться на месте, послушник постучал в небольшую дверцу, открыл ее и поклонившись, вошел в помещение. Послышался тихий обмен фраз на китайском, после чего проводник друзей снова вышел на улицу и сделал приглашающий жест в сторону двери. Переглянувшись, товарищи вошли внутрь, поклонившись сидящему в центре комнаты в позе лотоса человеку, лицо которого скрывал глубокий капюшон. Как говорится: "В чужой монастырь со своим уставом не суйся", поэтому если здесь принято поклониться при входе, то лучше это сделать, логично рассудили студенты. Сзади захлопнулась дверь, оставив послушника на улице. "Вот я дурак, надо было хотя бы о китайских традициях почитать пока сюда летели!" - мысленно укорил себя Дима. Света из маленьких окошек явно не хватало для полноценного освещения, из-за чего в помещении царил полумрак. Состояние сатори все еще действовало, потому никакого волнения не было.

- Зачем вы пришли сюда, молодые люди? - твердый ровный голос, прозвучавший в тишине, стал неожиданностью.

- Так нас просто тот парень привел, - нервно пошутил Феникс, махнув на дверь.

- Вы не поняли вопроса. Что привело вас на Суншань? - никаких эмоций в голосе.

- Мы пришли найти один древний храм, в России он известен как храм "Небесного Дракона", - серьезно сказал Дима, взяв диалог в свои руки.

- Зачем он вам?

- Я не могу вам ответь.

- Что ж, тогда я отвечу за тебя. Вы глупцы, решили, что, найдя храм, вы сможете спокойно заполучить тайные, тщательно охраняемые знания и умения. Возвращайтесь на родину, вам нечего здесь делать, - все еще ни одной эмоции.

- Мы никуда не уйдем, - неожиданно для Феникса и для себя самого сказал Дима и сел в такую же позу лотоса, как у сидящего перед ним человека. Федя, недолго думая, повторил его манипуляции.

- Что ж, это ваше право.

Усевшись поудобнее Дима расслабился. Если есть время, то лучше всего его потратить на медитацию, чтобы хоть немного восстановить внутреннюю энергию, израсходованную на постоянное поддержание сатори. Феникс, по всей видимости, занялся тем же. Время шло медленно. Тянулись секунды, минуты, часы, а три сидящих на полу человека даже не шевелились. Просто так поддерживать такое время медитации было очень сложно, поэтому друзья просто вошли в транс, что хоть с огромным трудом, но получилось. Прошло порядка шести часов, когда в помещении снова раздался безэмоциональный голос, беспощадно вырвавший парней из транса.

- Вы не подходите для обучения в "Небесном Драконе".

- А для какого обучения подходим? - спросил Дима.

- Для школы теневых боевых искусств. Если вы выйдете на рассвете и пойдете на север, то приблизитесь к нему, как только зайдет солнце. Больше вам здесь делать нечего, ступайте.

- Благодарю, мастер. Прощайте.

Парни вышли на улицу, солнце уже садилось. Благо они еще по дороге сюда заприметили идеальную полянку для ночлега, куда и направились на слегка дрожащих, от долгого нахождения в одной позе, ногах.

Ночь выдалась холодной, поэтому замерзшие парни были на ногах за пол часа до рассвета. Размявшись и немного согревшись, они принялись завтракать. Как только первые лучи солнца коснулись горизонта, друзья надели собранные рюкзаки, сверились с компасом и отправились в путь.

- Интересно, а когда он говорил, что мы дойдем до туда к закату, он понимал, что нам придется идти в обход? - спросил Феникс разглядывая практически отвесную скалу, к которой их вывел компас.

- Надеюсь, что да. Мне уже надоело ночевать на земле, да и еда скоро кончится.

- Ну, пойдем тогда обход искать.

Время шло быстро, но силы убывали быстрее и уже к обеду парни чуть ли не ползли в нужную им сторону. Решив все-таки сделать привал и пообедать скудными остатками еды, Феникс рискнул задать волнующий его вопрос.

- Слушай, Дим, я все понимаю, но вдруг это некто просто отправил нас хрен знает куда, просто для того, чтобы мы ушли? Почему мы ему так безоговорочно поверили?

- Я думал над этим. Пусть даже и так, что нам мешает проверить его слова? Все равно дольше там сидеть я не смог бы, а значит, мы бы ушли ни с чем.

- Хорошо, успокоил. Надо бы с нашими связаться, как думаешь?

- Да, давай.

Феникс достал спутниковый телефон, который на время поездки одолжил у каких-то своих знакомых. Быстро набрав номер и включив громкую связь, он положил телефон на небольшой камень, рядом с которым сидел Дима. В трубке послышалась возня и сонный голос пожелал парням доброго утра. Аня, которая выполняла роль связиста, спала. Все-таки пять часов разницы между часовыми поясами зачастую создают неловкие ситуации. Друзья быстро пересказали девушке происходящие события, а она в свою очередь поведала им, что предупреждение Геннадия Семеновича сбылось и на их клуб было совершенно первое нападение. Точнее напали на Алекса, но явно намереваясь донести угрозу всему клубу. Однако он, помня данные всем наставления, не стал даже пытаться вступать в бой, а просто смылся от нападающих. "Когда ты сбегаешь от гораздо более сильного противника - это не трусость, а стратегическое отступление", - вспомнил слова Сансаныча Дима. Видимо Алекс их тоже помнил, а потому поступил довольно грамотно. Закончив разговор, парни поправили рюкзаки и продолжили свое путешествие. К вечеру сил почти не осталось, а ничего даже немного напоминающего нужное им место обнаружено не было, однако солнце еще светило, что давало хоть какую-то надежду на положительный исход этой затянувшейся прогулки. Но и этот луч надежды начал угасать, когда около часа спустя стало темнеть. Дима выругался. Неужели весь этот путь пройден зря? Почему они вообще решили, что этот странный человек скажет правду? Судя по уставшему и унылому виду Феникса, его терзали схожие мысли. Парни сели на поваленное дерево, которое очень удачно встретилось на их пути.

- Солнце садится, что делать будем? - спросил Феникс. Удивительно, но этот принципиальный, суровый, самодостаточный парень полностью признавал в Диме лидера.

- Давай искать место для ночлега. Завтра придется возвращаться. Что у тебя с едой и водой?

- Еды нет, воды остался литр.

- У меня банка тушенки осталась и хлеба немного, воды тоже около литра. Предлагаю все это оставить на завтрак, потому что иначе просто не будет сил вернуться.

- Хорошо, пошли место искать?

- Пошли.

Спустя двадцать минут поиска место для ночлега было найдено. Еще через сорок был собран хворост и разведен костер. Хотелось есть и пить, но парни прекрасно понимали, что без воды вернуться будет сложно, а так как по дороге они не встретили ни одного источника, то пополнить запасы вряд ли получится. Решив выходить на рассвете и устроившись возле небольшого костерка, парни заснули.

Проснувшись среди ночи от явного ощущения чужого присутствия, Дима затаился и немного приоткрыл глаза. Темнота не давала разглядеть ничего конкретного, но людских силуэтов видно не было. Быстро выбравшись из спального мешка, он выхватил фонарик, аккуратно закрепленный на рюкзаке. Однако темноту осветили сразу два луча, Феникс тоже стоял возле своего рюкзака.

- Здесь кто-то есть, - не спросил, а скорее утвердил он.

Дима молча кивнул и быстро стал входить в состояние сатори. Ненужные мысли и мелкие страхи сразу покинули голову. Парни стали спиной к спине, тем самым освещая значительную часть леса. Ощущение чужого взгляда не пропадало, но наблюдатель не спешил выходить на свет.

- Мы знаем, что ты где-то здесь. Выходи! - последнее слово Феникс просто выкрикнул в пустоту. Действительно напряжение нарастало и даже через состояние "просветления" пробивалось волнение. Феникс молча протянул Диме два метательных ножа, купленных на всякий случай.

- Я разведу костер, - сказал он.

Как только затрещал хворост, пожираемый огнем, стало немного спокойнее. Не зря говорят, что огонь успокаивает.

- Вы двое были бы уже мертвы, - мужчина в капюшоне, неожиданно появившийся за спинами друзей, легко перехватил два летящих в него клинка. - Если бы я этого захотел, конечно.

- Кто вы? - спросил Дима.

- Я один из защитников Храма Теней. А вы сейчас находитесь на его территории.

- Отлично, Вы то нам и нужны! Нам надо попасть к главе Вашего Храма, - Дима стал чувствовать себя спокойнее. Все-таки когда ты уже видишь противника, пропадает чувство неопределенности и ее место начинает занимать уверенность. Или самый настоящий страх.

- Интересно, и по какому же делу?

- Я хочу стать хранителем тайных знаний.

- Это невозможно.

- Нет ничего невозможного, есть сложновыполнимое, - парировал Дима.

- Интересное изречение. Что ж, пусть будет по-вашему. Меня зовут Чин Тао, можете звать просто Чин. Собирайте вещи и следуйте за мной.

- Чин, - мужчина повернул голову к до этого молчавшему Фениксу. - Ножички верните, пожалуйста.

- Ловите.

Сразу же с двух рук в парней были брошены метательные клинки. Ловить их ни Дима, ни Феникс не рискнули и просто увернулись. На возмущенные возгласы со стороны друзей, Чин просто сказал, что они до это сделали то же самое, поэтому все честно. Быстро собрав вещи и найдя ножи, товарищи отправились за мужчиной, который повел их в сторону небольших зарослей. Ночная прогулка длилась минут двадцать и по ее окончанию молодые люди прибыли к огромным металлическим воротам, которые представляли собой причудливую вязь железных прутьев высотой метра три и длиной метров семь. Чин приложил свой перстень к небольшой пластинке, находящейся в центре ворот и они, под удивленными взглядами парней, медленно поползли в сторону. За воротами виднелось довольно длинное, но не высокое, всего этажа два или три, здание, оформленное в традиционно китайском стиле. Постепенно небо начинало светлеть, предвещая скорый рассвет. Закукарекали петухи, снова заставив друзей удивленно переглянуться. Происходящее напоминало какую-то сцену из фильма типа "мое кунг-фу круче твоего". Кроме основного длинного здания на территории оказалась куча маленьких непонятного предназначения. Следуя за Чином, они подошли к центральному входу в самое большое строение. Тяжелые деревянные двери раскрылись без малейшего скрипа, впуская пришедших внутрь. В помещение царила почти полная темнота, но это не мешало увидеть, что в довольно большом зале нет ничего, кроме небольшого столика возле стены.

- В этом помещении происходят различные общие собрания, - пояснил Чин, будто прочитав мысли парней. - Подождите меня здесь.

Оставив друзей наедине, он ушел в соседнюю комнату.

- Что ты обо все этом думаешь? - спросил Феникс.

- Посмотрим. Нам нужны знания, и мы пришли за ними. Будем делать то, что скажут, - ответил Дима.

Ждать пришлось долго, около получаса. Солнце уже показалось за линией горизонта и в комнату постепенно пробивались первые его лучи. Но вот утренняя тишина была нарушена тихим скрипом открывающейся двери и в комнату вошел мужчина лет сорока, явно китаец, но после первой же фразы произнесенной на чистом русском, пришло узнавание. Чин Тао предстал перед ними без капюшона.

- Следуйте за мной.

И они последовали. Идти пришлось довольно далеко, все-таки домик был немаленький, но вскоре конечная цель их похода была достигнута. Чин жестом остановил парней возле массивной деревянной двери и тихонько постучал. После какой-то фразы на китайском, послышавшейся с той стороны, он открыл дверь и с поклоном вошел. Друзья последовали его примеру. В центре комнаты, перед маленьким столиком с зеленым чаем, восседал старец. Хотя старцем назвать его было довольно сложно, если бы не длинная седая борода, то на вид ему можно было бы дать лет шестьдесят.

- А, это те самые молодые люди, вознамерившиеся прикоснуться к великим тайнам боевых искусств и пройти путь война?

- Да, учитель.

- Оставь нас, Чин, - как только дверь закрылась мужчина обратился к парням, напряженно застывшим в ожидании. - Мое имя Донг Ли. Вы можете называть меня учитель Донг или мастер Донг. Я глава Храма Теней и хранитель его тайн. Представьтесь и расскажите, что привело вас в нашу обитель.

- Мое имя Дмитрий Князев, я глава русского спортивного клуба "Возрождение". Это командир основной боевой группы клуба- Федор Рудов, - почему-то представлять Феникса кличкой Диме показалось очень некрасивым. - Так вышло, что через двадцать дней мне предстоит драться с противником, который обладает тайными знаниями и подготовлен гораздо лучше меня. В данный момент я не могу ему ничего противопоставить, а значит, он меня просто убьет на ринге. В случае если мне чудом удастся выжить, опасности подвергнутся мои близкие и друзья. Единственная наша надежда - овладеть умениями, которые помогут мне победить. И защитить родных.

- Интересно, - мужчина погладил густую бороду. - В твоих словах нет корысти. Удивительно. Федор, подождите своего друга за дверью.

Дождавшись, когда Феникс выйдет, он обратился к Диме.

- А вы, молодой человек, присаживайтесь и расскажите мне всю историю от начала и до конца. Во всех подробностях.

Повествование заняло больше двух часов, так как мастер постоянно задавал уточняющие вопросы, заставляя углубляться в подробности. Дослушав рассказ парня до конца, он снова задумчиво погладил свою бороду.

- Я думаю, что твой друг тебя уже заждался. Чин проводит вас в ваши комнаты, отдохните, а вечером я тебя вызову. Решим, что делать в сложившейся ситуации.

- Хорошо, мастер Донг. До встречи.

За дверью действительно обнаружились Феникс и Чин, тихо о чем-то беседующие. Увидев, что Дима вышел, они поднялись на встречу.

- Мастер Донг сказал, что Вы проводите нас в комнаты, - сказал парень.

- Хорошо, следуйте за мной.

К удивлению парней, они отправились на улицу, к одному из небольших домиков. Обстановка внутри была спартанская: две деревянных кровати и низенький столик с двумя подушками на полу.

- Это один из гостевых домиков. Располагайтесь. Вас позовут на завтрак, - сказал мужчина.

- Спасибо, - ответил Феникс.

Дима промолчал. Какие бы события не происходили вокруг и в какую бы заваруху они не влезли, в голове у него была лишь одна мысль: скорее бы найти туалет. Все-таки непривычная еда, консервы и травяной зеленый чай давали не очень приятный эффект. К радости, в соседней комнате санузел, представляющий собой туалет, раковину и небольшую душевую кабину, был найден. Счастью друзей не было предела. Все-таки человек, привычный к благам цивилизации, очень плохо адаптируется в условиях где этих благ нет. Первым в душ забежал Феникс, но выскочив оттуда с диким криком, уступил место Диме. Причина столь неадекватного поведения была обнаружена быстро. В душе и умывальнике напрочь отсутствовала горячая вода, а температура той которая присутствовала явно несильно превышала ноль градусов. Логично рассудив, что вряд ли в ближайшее время представится возможность адекватно искупаться, а холодная вода лучше, чем ничего, Дима, стиснув зубы, залез в душевую кабину. Быстро смыв с себя грязь, пыль и пот, он выскочил в комнату. Зубы стучали, сердце колотилось, а мозг отказывался работать в столь холодных условиях. От души выругавшись и забравшись под одеяло, которое, к его счастью, находилось на кровати, парень закрыл глаза и задремал. Все-таки выспаться им сегодня не дали. Тяжело вздохнув и решив, что делать все равно нечего Феникс последовал примеру друга.

Сон оборвался довольно неожиданно. Стуком в дверь. Быстро вскочив, Дима подошел к двери, но открыть ее не успел, так как это сделали за него. Невысокий китаец в черной одежде, отдаленно напоминающей кимоно, на ломанном русском попросил парней следовать за ним на обед, так как завтрак они успешно проспали. Накинув на плечи верхнюю одежду, они вышли на улицу. Из-за того, что за время их пребывания в этом месте им удалось повстречаться только с тремя людьми, сотня человек, обедающих в столовой, несомненно удивила друзей. Самое интересное, что все они были одеты в одинаковые черные кимоно, хотя утром Чин и мастер Донг были в темно-оранжевых одеяниях. Загадка разрешилась быстро. Просто сейчас обедали только ученики, а мастера, которые и носили другой цвет, преступали к еде позднее. Во время трапезы к Диме подошел какой-то ученик и протянул сложенную вдвое записку. "Дмитрий, жду Вас в семь вечера у себя в кабинете. Мастер Донг". Вот и все, судьба решена и осталось только узнать это решение. Ну и придумать чем заняться до вечера. Закончив поглощать пищу, друзья вместе с учениками покинули здание столовой. На улице светило солнце, но теплее от этого не становилось. Решив пробежаться по территории и осмотреть окрестности, товарищи сменили куртки на толстовки, поплотнее зашнуровали кроссовки и в легком темпе начали пробежку. Территория Храма Теней представляла собой огромное поле с большим зданием по середине и кучей маленьких, стоящих вразброс. Всю территорию окружал небольшой, чисто символический забор, состоящий, в отличии от центральных ворот, из тонких бамбуковых стеблей, связанных между собой. Так же были найдены различные турники, брусья и целый полигон с деревянными манекенами, боксерскими грушами и постройками непонятного назначения. Именно на этот полигон было решено отправиться. Небольшая разминка, отработка ударов и серий, а под конец несколько легких спаррингов - так прошли следующие несколько часов. До назначенного времени оставалось почти три часа, поэтому было решено вернуться в гостевой домик, привести себя в порядок, позвонить Ане и привести мысли в порядок, чтобы в случае чего не наделать глупостей. Быстрым бегом добравшись до временного пристанища, парни по очереди приняли ледяной душ и удобно расположились на подушках, любезно оставленных возле столика. Достав телефон, Феникс по памяти набрал номер и включил громкую связь. Долго ждать не пришлось, буквально несколько гудков и из динамика послышался приятный голос родной девушки.

- Привет, Ань, - хором поздоровались товарищи.

- Привет, мальчики! Как вы там?

- Все хорошо, мы кое-что нашли, но еще не уверены, что нас примут, - Дима попытался завуалировать информацию, так как разговаривать по телефону о тайных школах Китая показалось ему не очень хорошей идеей.

- Хорошо, надеюсь у вас все получится. У нас все замечательно, нападений больше не было, но мы теперь по одиночке стараемся не передвигаться.

- Молодцы, разумное решение, - одобрил Дима. - Ань, у меня к Сане задание. Я тут книжку читать начал, а там такое название прикольное у школы - "Храм Теней". Пусть посмотрит по своим каналам, может там еще книги какие-то есть.

- Я поняла, передам ему.

Молодые люди понимали, что их телефон может прослушиваться, поэтому и предпочитали не выдавать информацию напрямую. Такое своеобразное шифрование не только позволяло скрывать информацию, но и мешало в случае чего применить эту запись против них. Конечно тут не обошлось без влияния Геннадия Семеновича, который, собственно, и попросил их избегать прямолинейности при общении по телефону. Все-таки разница между разговором о тайных боевых искусствах, хранимых древними храмами и разговором о какой-то фантастической книжке, огромная.

Время летело незаметно, и спустя несколько часов, в дверь постучали. Тот же китаец, который провожал парней сегодня на обед, на ломанном русском произнес что-то похожее на "Мастер Донг ждет". Быстро взяв куртку, Дима отправился в след за "гонцом". Вновь войдя в своеобразный кабинет мастера Донга, парень поклонился.

- Приветствую Вас, мастер Донг.

- Здравствуй, Дмитрий. Проходи присаживайся. "В ногах правды нет" - так ведь говорят у вас в России?

- Да, - Дима присел на подушку напротив учителя.

- Угощайся чаем, разговор предстоит долгий. Ты говорил, что вы с товарищами решили создать тебе что-то вроде раздвоения личности. Можешь объяснить еще раз?

- Да, мастер, Вы правы. Мы решили создать мне вымышленную личность под именем "Князь". Именно он и стал главой клуба. Жесткий, хитрый, серьезный, расчетливый, сильный. Эти качества присущи ему, но не мне.

- Ты считаешь, что сможешь прожить две жизни? За две личности, одна из которых создана искусственно?

- Нет, мастер. Я просто хотел, чтобы лидеры других клубов стали уважать меня.

- Ты считаешь, что уважение серьезных людей можно завоевать силой? Хитростью? Жесткостью?

- Если эти уважаемые люди посвятили свою жизнь боевым искусствам, развитию силы и жесткости, то да.

- Почему ты не хочешь показать им свое истинное лицо?

- Я хочу продолжать жить как обычный человек, а не как глава тайного боевого клуба. Но я не могу бросить клуб, он стал мне дорог. Он стал дорог всем нам.

- Пусть будет так. Я расскажу тебе историю. Мой учитель, великий Шен Лин, принял меня в ученики, когда я скитался у подножья горы в поисках пропитания. Я был совсем юн и не понимал какую ношу и ответственность он на меня возлагает. Мастер владел даром предвидения. Он знал, что мне суждено стать главой храма после его смерти и готовил меня к этому не один десяток лет. Перед самой смертью он позвал меня к себе и передал мне небольшой лист бумаги, на котором написал свое последнее пророчество. Это было больше тридцати лет назад и с тех пор я начал изучать русский язык и русскую культуру. Мастер Шен написал, что однажды ко мне придет молодой юноша из северной страны и попросит открыть ему тайны боевых искусств. Жизнь этого юноши будет висеть на волоске, а времени на обучение совсем не будет. Как ты понимаешь, этот юноша пришел.

- Но что же дальше? Неужели мастер Шен просто предвидел мой приход?

- Конечно же нет. Он писал, что тебя ждут великие дела, слава и трагическая смерть. От руки того, кому верил больше всех. Мастер завещал мне обучить тебя и сделать представителем нашего Храма в России. Проблема в том, что обучить тебя стандартными методиками за столь короткое время невозможно.

- Что же тогда делать?

- У меня к тебе есть предложение. Ты ведь решил разделить свою жизнь. Я готов тебе в этом помочь. Я буду обучать "Князя". Мы разделим твою личность, оставим тебя такого как ты есть и создадим тебе альтер-эго, обладающее тайными знаниями, древними силами, ускоренной реакцией и большей силой.

- Каким образом? - удивился Дима.

- Очень просто. В обычной жизни человек не использует мозг на 100%, а твое второе "я" будет. При входе в состояние сатори в твой мозг автоматически будет поступать информация, которая в повседневные моменты будет в недоступных частях мозга. Так же мы приучим твой организм сразу после выхода в сатори выделять адреналин, что улучшит твою реакцию и силу, придаст дополнительную остроту зрению и слуху.

- То есть при входе в сатори я буду оставаться самим собой, только стану более быстрым, сильным и умным? - Дима удивленно приподнял бровь.

- Да, только вероятно станешь еще немного раздражительным и нервным. Это минусы выделения адреналина. Скорее всего, что после выхода из сатори ты будешь чувствовать дискомфорт, усталость и внутреннюю пустоту. Все-таки "просветление" забирает очень много внутренней энергии.

- Хорошо, я согласен. Давайте попробуем и посмотрим, что из этого выйдет.

- Ты очень быстро согласился. Ты должен подумать лучше. Я даю тебе время до утра. И если ты на рассвете подтвердишь свое решение, то мы сразу же и начнем.

- Хорошо, мастер. Доброй ночи.

- Доброй ночи, Дмитрий.

До своего домика парень брел в задумчивости. Все это звучало слишком круто, чтобы быть правдой. "За все в этой жизни надо платить, а за такие возможности цена может оказаться очень высокой. Да и эта трагическая смерть от руки самого близкого человека... С другой стороны, кто я такой, чтобы противиться судьбе?" - с такими мыслями Дима дошел до выделенной им с Фениксом постройки и сел на ступеньки, ведущие к входной двери. На улице уже царила ночь, яркие звезды образовывали причудливые созвездия, в которых парень, к сожалению, не разбирался. Несколько раз глубоко вдохнув холодный горный воздух, он вошел в комнату. Феникс пил чай и жестом пригласил друга сесть рядом. Быстро пересказав суть разговора, Дима взял пиалу с горячим зеленым чаем.

- Дим, ну что ты решил?

- Остаемся. От судьбы не уйдешь, да и супергероем почувствовать себя хочется. И еще... Феникс, пообещай, что не ты меня убьешь.

- Веришь в этот бред? - изумился Феникс, но наткнувшись на серьезный взгляд продолжил. - Обещаю. И отомщу за тебя, если что.

- Спасибо.

Утро началось с первыми криками петухов, что снова озадачило парней, так как при вчерашнем обследовании территории никакого курятника обнаружено не было, а судя по довольно громкому звуку он находил совсем недалеко от их пристанища. Быстро почистив зубы и умывшись, друзья переоделись в спортивные костюмы и сели пить чай. И вновь чаепитие прервал громкий стук в дверь. Быстро надев толстовки, они последовали за посланником, снова пройдя к уже знакомому кабинету, товарищи с поклоном вошли внутрь.

- Доброе утро, мастер Донг, - поприветствовал Дима сенсея, Феникс же просто обозначил приветственный поклон.

- Доброго утра, юноши. Я хочу услышать твой ответ, Дмитрий.

- Я согласен на ваше предложение, мастер.

- Пусть будет же так. Федор, Вы будете проходить обучение с мастером Чином. Он ждет у главного входа, ступайте, - молча поклонившись, Феникс вышел из комнаты. - Дмитрий, перед началом твоего обучения нам придется провести определенный ритуал, чтобы разделить твои сущности. Ты готов?

- Да, мастер.

- Следуй за мной.

Вместе с мастером они отправились на последний этаж, где в довольно большой комнате располагались кресло и стол, заставленный различными сосудами и емкостями с непонятными жидкостями.

- Проходи, присаживайся, - обратился к парню хранитель храма.

Присев в подготовленное кресло, Дима начал немного волноваться. В комнату вошел мужчина и поклонившись мастеру Донгу, подошел к столу.

- Дима, это один из наших мастеров, занимающихся сознанием, - в это время незнакомый мужчина начал зажигать благовония, от которых у парня слегка закружилась голова. - Войди в сатори. Сейчас мастер погрузит тебя в состояние транса, и я начну твое обучение. Выпей то, что он тебе даст.

Мужчина протянул парню глубокую пиалу с довольно густой жидкостью малинового цвета. Медленно выпив предложенный напиток, оказавшийся почти безвкусным, Дима мгновенно уснул.

Пробуждение было очень тяжелым. Голова раскалывалась, веки отказывались открываться, организм пытался избавиться от съеденной пищи, все мышцы будто бы разрывались на маленькие части. С тихим стоном Дима развернулся на кровати и сразу же рухнул на пол. Моментально к голове приложили холодный компресс, а к губам поднесли стакан с водой. Сразу стало легче. С трудом открыв глаза, парень посмотрел на взволнованного Феникса, сидящего возле него.

- Доброе утро, Федь. Меня траванули там что ли? Чего хреново то так? - Дима аккуратно пересел на кровать.

- А я откуда знаю? Я тебя уже дней десять в глаза не видел! - воскликнул Феникс. - Вчера с тренировки прихожу, смотрю лежишь. Бледный как смерть. А на столе записка: "Проснется - дай ему воды. Мастер Донг". Всё.

- Какие десять дней?! О чем ты? Мы же с утра вместе к мастеру ходили! - от удивления парень даже забыл про головную боль.

- Я не знаю, что с тобой там делали, но это было десять дней назад. На все вопросы о тебе мастер Чин отвечал: "Все под контролем".

Дима выругался. Мозг отказывался работать, а голова разболелась еще сильнее. Превозмогая боль и слабость, он, с твердым решением добраться до душа, встал с кровати. Ледяной душ немного его взбодрил, а горячий чай с любезно предоставленным Фениксом обезболивающим, смог наконец-то привести парня в чувство. Выслушав, что за прошедшие почти две недели не прошло ничего особо интересного, кроме зверских тренировок Феникса по специальной методике Чина, Дима вышел из домика. С непонятным провалом в памяти стоило разобраться как можно быстрее. Федю, который рвался идти с ним, пришлось уговорами заставить остаться в домике и связаться с Аней. Быстро добравшись до нужной двери и постучав, парень вошел в помещение и поклонился мастеру Донгу.

- Добрый день, мастер.

- Добрый день, ученик. Как ты себя чувствуешь?

- Мастер, я не помню последние десять дней своей жизни.

- Да, мы предполагали такой эффект. Войди в сатори.

Послушно сосредоточившись, парень вошел в состояние "просветления". То, что произошло дальше очень сложно описать словами: сердцебиение ускорилось, дышать стало легче, в голову бурным потоком устремилась информация, которая моментально структурировалась. Воспоминания же просто всплыли в голове, как будто он ничего и не забывал.

- Во время обучения твой мозг работал на все 100%. Все знания, которые я тебе давал ты заносил в постоянную память, а умения откладывались на уровне рефлексов. Из-за ограничения по времени у тебя был всего час в сутки на сон, от этого головная боль. Ты постоянно перегружал мышцы, пытаясь выяснить резерв организма, от этого боль в теле. Я обучил тебя всем тайным умениям нашего Храма. Отныне ты представитель школы Теней в России, - сказал мастер.

- Получается то, что я делаю как "Князь", Дима помнить не будет?

- Именно эту проблему нам и осталось решить. Сегодня ты отправишься в одно место, где проведешь какое-то время. Там ты должен будешь прийти к согласию между личностью Димы и личностью Князя. Научиться одновременно жить двумя жизнями.

- Что это за место?

- Одна из пещер на востоке. Чин проводит тебя. Он уже ждет возле главных ворот. Надеюсь у тебя все получится, ученик. Ступай.

- Спасибо, учитель. До свидания.

Чин действительно стоял возле главных ворот Храма. Поздоровавшись, он попросил парня следовать за ним. Прогулка заняла почти два часа, по окончании которых они подошли к довольно большой пещере.

- И сколько мне предстоит здесь провести? - спросил Дима.

- Пока не найдешь гармонию, - с этими словами Чин развернулся и направился обратно.

Решив, что выбора особо не осталось, парень вошел в пещеру, постепенно проходя в темноту. Сколько прошло времени с момента его входа сюда? День, неделя или несколько часов? Блуждая по каменному лабиринту, Дима давно потерял счет времени. К его удивлению ни есть, ни пить, ни спать не хотелось. Кромешная темнота давила со всех сторон. По началу, когда ему не удалось вернуться к выходу он запаниковал, но постепенно пришло спокойствие. Мысли начали течь медленно, не спеша. Парень брел по пещере, иногда натыкаясь на стены, но продолжая свой путь. За все время, проведенное в полной темноте с угасающей надеждой найти выход, Дима успел проанализировать и переосмыслить всю свою жизнь. В какой-то момент наступило понимание того, что выбраться отсюда не получится, скорее всего именно здесь он и встретит свою смерть. Но вот вдали показался небольшой огонек, к которому моментально и устремился молодой человек, спотыкаясь о неровности в каменном полу. Выйдя на поверхность, он радостно вдохнул морозный воздух. Глаза слезились от яркого света.

- О, давно вышел? - раздался знакомый голос слева. - Я уж думал тебя ждать придется.

- Феникс? Сколько меня не было? И почему ты здесь? Да еще и с вещами? - удивился Дима.

- Мастер Донг утром сказал собрать все вещи и идти сюда. Попросил передать тебе пожелание удачи. В общем отправили нас с тобой домой, Димас. А тебя я не видел уже двое суток. Даже дольше, сейчас же вечер.

- Да, Федь. Пора нам возвращаться домой. Я ведь правильно понимаю, что послезавтра у меня уже бой?

- Именно так. Нам стоит поспешить. Мы улетаем завтра в четыре часа вечера, благо мастер Чин помог с билетами.

- Что ж, тогда вперед.

До Пекина удалось добраться уже к двум часам дня, а в три парни вошли в здание аэропорта. К счастью, никаких задержек рейса не было и вот, спустя почти двенадцать часов и пересадку в Москве, они приземлились в Петербурге. До назначенного боя оставалось всего семнадцать часов.

Глава 3. Праздник.

Петербург встретил друзей ледяным ветром и периодически срывающимся колючим снегом. Поежившись от холода, Дима посмотрел в сторону автобусной остановки. На метро они уже не успевали, но благо один из автобусов останавливался в паре кварталов от его квартиры. Добравшись до дома, парни выкупались, с удовольствием выпили по чашечке горячего кофе и легли спать.

Проснувшись в семь утра от громкого завывания будильника, друзья неспешно привили себя в порядок, позавтракали и отправились в зал, где должен был состояться общий сбор клуба "Возрождение". Добравшись до места к девяти утра, парни вошли в помещение. Зал встретил их тишиной и приятным полумраком. Поставив чайник и включив для настроения музыку, Дима лег на маты.

- Слушай, Дим, ты уверен, что сможешь победить сегодня?

- Да, Федь, в победе я уверен. Я не уверен, что хочу войти в совет. Не сильно ли много заморочек с этим будет?

- Я не знаю. Давай дождемся наших и будем решать уже. Саня обещал нарыть информацию об этом совете.

- Тогда подождем.

Закрыв глаза парень занялся медитацией, Феникс же отправился разминаться на тренажеры. Время прошло быстро и спустя минут сорок возле входной двери послышались знакомые голоса. Бурные приветствия обрушились на парней так неожиданно, что Дима сначала подумывал даже сбежать. Вопросы о прошедшей поездке сыпались со всех сторон, даже не давая возможности на ответ. Но вот, когда все немного успокоились и расселись по татами, Феникс начал пересказ их поездки.

- То есть теперь Дима владеет тайными знаниями Храма Теней? - спросила Лера, кода Федя закончил рассказ.

- Да, теперь я хранитель тайны. И с завтрашнего дня я начну обучать вас мистическим боевым искусствам, - переждав счастливые возгласы друзей, Дима продолжил. - Сань, что получилось накопать о совете?

- Очень немногое. В совет входят уважаемые люди, которые в случае чего просто сровняют нас с землей. У них есть деньги и власть, поэтому я думаю, что не стоит с ними конфликтовать.

- А мы не будем с ними конфликтовать. Лишние проблемы нам ни к чему, их и так сейчас очень много будет. Как только я вытесню из совета клуб, находящийся сейчас на пятидесятом месте, нам объявят войну. Возможно даже открыто, поэтому надо быть готовыми ко всему.

- Зачем нам вообще этот совет? Может не будем в это влезать? Откроете свою спортивную школу, будете детишек учить... - задумчиво протянула Настя.

- У совета большая власть, а где власть, там и деньги, - голос, раздавшийся от двери, снова заставил вздрогнут всех присутствующих. Геннадий Семенович как всегда вошел незаметно. - Вы действительно еще очень молоды, чтобы играть с такими людьми. Они будут улыбаться вам в лицо, жать руки и одновременно готовить для вас наемников.

- Да я это понял уже. Какие ваши предложения?

- Никаких, - гипнотизер развел руками. - Ты глава клуба, ты и думай.

- Для начала мне надо выиграть сегодняшний бой, далее необходимо подобрать союзников, чтобы укрепить свое положение. Ну, а потом будем смотреть по обстоятельствам. Кстати, а где у меня бой?

- О, ты удивишься. Для вашего боя арендовали Сибур Арену, - ответил Алекс.

- Да ладно?! Слушайте, по-моему, с деньгами они трудностей не испытывают вообще, - высказался Феникс.

- Ладно, у меня еще пять часов есть. Пойдемте перекусим куда-нибудь? Геннадий Семенович, составите компанию? - спросил Дима.

- К сожалению, не сегодня. Пора заняться работой, если что мой номер у вас есть. Дима, удачного боя, - с этими словами он вышел из зала.

Пожав плечами, Дима повернулся с вопросительным взглядом к остальным.

- Тут недалеко есть хороший японский ресторанчик, - сказал Саша.

- Отлично, в путь! - скомандовал Феникс.

Всей дружной компанией ребята отправились отмечать возвращение Димы с Федей. Интересно, что никто из друзей даже не поинтересовался какие способности приобрел глава их клуба. Да и сам парень не спешил их удивлять. Время до боя пролетело незаметно, за веселыми рассказами, обсуждением новостей и планов на будущее. Вскоре настал решающий час. Прибыв на место назначения немного заранее, ребята сразу же наткнулись на двух крепких охранников, перегородивших им дальнейший путь.

- Добрый вечер, вы приглашены на мероприятие? - на удивление почтительно поинтересовался один из громил.

- Да! Вот приглашения, - Алекс протиснулся вперед со стопкой каких-то конвертов. И глядя на недоуменные взгляды друзей пояснил. - Приглашения пришли, когда вы в Китае были. Посланник клуба "Морт" принес.

- Добро пожаловать, - проверив конверты сказал охранник.

Зайдя внутрь, товарищи слегка растерялись. Толпа людей, расхаживающих в холле Арены, наталкивала на не очень приятные мысли. Удивленно посмотрев по сторонам, Дима решительным шагом направился к гардеробу, остальные, не теряя времени, последовали за ним. Быстро отдав верхнюю одежду, друзья встали чуть в стороне от основного потока людей.

- А я думал вы по-тихому свои проблемы решите и все. Неужели все эти люди пришли на бой посмотреть? - шепотом спросил Саша.

- Сейчас узнаем, - ответил Алекс и резво отправился в сторону симпатичных девушек, чем вызвал сердитый взгляд Леры. Однако долго он там задерживаться, к своему счастью, не стал и быстро вернулся к ожидающим его товарищам.

- Все эти люди пришли посмотреть, как бойцы высших уровней рейтинга встретятся на Арене. Говорят, что зрелище незабываемое, - он в упор посмотрел на Диму. - Может стоит отказаться?

- Ты шутишь? - Дима со смешком оглядел собравшуюся толпу. - Люди жаждут крови. Если я откажусь, они нас порвут на ленточки. Ладно, как говорится: "Занимайте места согласно купленным билетам". А я пойду переоденусь хотя бы.

Парень не спеша отделился от друзей и отправился к рингу, находящемуся посреди арены. Недалеко от него находился, по-видимому, судейский стол, вот именно к нему Дима и подошел. Короткий диалог с судьями прояснил некоторые моменты. Во-первых, драться придется без раундов, просто до тех пор, пока один из соперников не пропустит решающий удар. Во-вторых, драться можно в любой одежде. В-третьих, никакие приемы не запрещены. Из экипировки были разрешены только бинты и капа, чтобы не повредить зубы. Узнав все, что посчитал нужным, Дима сел на ступеньки возле ринга и стал дожидаться времени поединка, не спеша наматывая бинты на руки и переобуваясь в легкие боксерки, благо штаны еще с утра он надел спортивные. И вот прозвучал гонг, парень встал, смотря как под бурные аплодисменты в сторону ринга шел его соперник. Высокий, накачанный парень, в боксерских шортах и с голым торсом. Он уверенно приблизился к рингу и легким движением перепрыгнул через канаты. Дима улыбнувшись скинул с себя кофту, оголив тем самым свой торс, и одним движением перекувыркнулся через канаты. Быстро вызвав состояние сатори, он широко улыбнулся немного удивленному сопернику. Со стороны зала послышались легкие хлопки. "В левом углу ринга, непобедимый, сильнейший боец клуба "Морт" - Валентинов Сергей!" - Комментатор начал представлять противников, зал взорвался аплодисментами. - "В правом углу ринга, глава клуба "Возрождение" - Дмитрий Князев!". В зале послышались легкие хлопки и недоуменные возгласы. Главы клубов очень редко сами выходили на ринг, предпочитая посылать бойцов основной группы. Дима вставил капу, веселье начинается. Прозвучал второй гонг, означая начло боя. Соперники пошли на сближение и обменявшись незначительными ударами разошлись опять, как бы прощупывая противника. Сергей решился действовать первым. Сделав замысловатое движение рукой, он начал быстро надвигаться на своего соперника, Дима, поняв, что ни к чему хорошему для него это не приведет, решил атаковать издалека и не испытывать судьбу, но быстро изменив решение и сосредоточив внутреннюю энергию, он за доли секунды преодолел разделяющее их расстояние. Время будто замедлилось, вот только противник явно не уступал в скорости. Все удары встречались блоками, но ни один так и не достал оппонента. Поняв, что от непривычной нагрузки выдыхается, Дима решил действовать наверняка. Увернувшись от контратаки, он сделал обманное движение рукой, заставив противника открыть область солнечного сплетения. То, что произошло далее со стороны зрителей выглядело примерно так: Дима, увернувшись от атаки, бьет противника в грудь и тот, пролетая через весь ринг приземляется на канаты. К всеобщему удивлению, в том числе и удивлению противника, Сергей со стоном поднимается на ноги. И вот тут начинается то, что в последствии назовут "избиением атланта". Дима работал на такой скорости, что просто не давал сопернику сосредоточится на атаке и использовать что-то из тайных искусств, однако и самому на такой скорости использовать что-то необычное было нереально. Парень бил во все болевые точки, лишая противника любой возможности провести контратаку и заставляя уйти в глубокую защиту. Однако Сергей будто не чувствовал боли и продолжал прекрасно отражать атаки настырного оппонента. В один момент Дима просто остановился и не спеша вышел на середину ринга. Не увидев подвоха, соперник ринулся в атаку на неподвижно стоящего парня, однако прямой удар был просто отведен в сторону, а на горле сомкнулись стальная схватка. Многие в зале подскочили на местах, Князь держал Сергея за горло на вытянутой руке будто это был не атлетичный парень, а какая-то соломенная кукла. Резкое движение и победитель боя определен. Дима молча вышел с ринга. Не так он себе представлял этот бой. Абсолютно не так. Он потратил почти все силы исполняя сложные связки, которые зачастую были вообще не к месту, растрачивал энергию на непонятно что, из-за чего в последствии пришлось использовать все запасы, чтобы все-таки победить. Однако радости от победы не было, парень понимал, что если бы не последний прием, которого от него просто не ожидали, то скорее всего, он просто бы выдохся и проиграл. Зал взорвался аплодисментами, люди хотели зрелища, они его получили. Они довольны. А может ли быть доволен человек, который так неумело использовал свои знания? У Димы было ощущение, как будто он стрелял из зенитки по воробьям. Бессмысленно, бредово, неумело и беспощадно. Он глянул в сторону главы "Морта", тот смотрел на него. Парень подмигнул и быстрым шагом начал пробираться к выходу. Хотелось в душ, переодеться и лечь спать. Сзади на плечо легла рука и тихий голос на ухо прошептал: "После турнира ты труп". Резко развернувшись, парень естественно никого не обнаружил. Нахмурившись, он нашел взглядом Феникса, и, мысленно похвалив его за столь выделяющийся цвет волос, отправился в его сторону. Не подходя к ним близко, глава клуба сделал легкий жест рукой, показывая им идти к выходу, а сам шел немного позади, присматриваясь к людям из толпы. Среди пришедших посмотреть бой почти все придерживались спортивного стиля одежды, но это было единственное, что их объединяло. Кое-как пробравшись к гардеробу и забрав свою куртку, Дима вышел из спортивного комплекса. На улице давно потемнело, но фонари почему-то не горели. Стараясь не привлекать внимания, что удавалось не очень хорошо, он сел в машину к Фениксу.

- Звони Насте, пусть едет в противоположную сторону и немного поплутает, встречаемся через час в кафе напротив зала, - скомандовал он. - И сам повиляй немного по улицам, чувствую, что следить сейчас за нами будут.

- Понял, - сказал Феникс одной рукой набирая телефонный номер, а другой вставляя ключи в зажигание.

Ночной Петербург восхищал своей красотой, старинные здания вперемешку с ультрасовременными светящимися бизнес центрами и отелями, улицы, освещенные изящными фонарями, кружащийся вокруг этого всего великолепия белоснежный снег. Красота поражающая воображение. Петляя по лабиринтам улиц, Дима немного успокоился. Да и слежки по все видимости никакой не было, поэтому расслабившись на сидении, он даже немного задремал.

- Приехали, - сказал Феникс. - Дим, ты как?

- Хорошо, пойдем горячего шоколада выпьем. А может глинтвейна, - ответил он. - Вон девушки наши уже там.

Действительно, девушки уже сидели за столиком и с волнением смотрели на вошедших парней. Сев рядом с ними и сделав заказ, ребята расслабились окончательно. Горячий шоколад согревал тело, а хорошая компания душу. Обсуждение прошедшего боя решили перенести на завтра, а сегодня просто расслабится в непринужденной обстановке. Но время текло неумолимо, да и тело просто требовало побыстрее оказаться в теплой постели. В общем, оставив все дела на завтра, друзья отправились по домам. Точнее разошлись они по парам, поэтому домой Дима вернулся с Аней. Быстро приняв душ, он просто рухнул на кровать. Как к нему присоединилась девушка он уже не слышал. Усталость накатила с такой силой, что сопротивляться сну было просто бессмысленно. Аня легла рядом, нежно поцеловала спящего парня, улыбнулась и укрыла его одеялом.

Утро началось очень неожиданно, телефонный звонок раздался прямо над ухом. Не глядя на экран, Дима машинально ответил на звонок.

- Алло, - сонным голосом произнес он.

- Решишь участвовать в турнире, до его окончания не доживешь, - прозвучал в трубке спокойный голос. Сон сняло как рукой, однако вызов уже был сброшен, номер, как не трудно догадаться, оказался скрыт.

- Что случилось? - рядом завозилась Аня.

- Да что-то часто мне смертью угрожать стали, - нервно хихикнул Дима, поднимаясь в кровати и одновременно набирая номер Феникса.

- Федь, привет, не разбудил? Слушай, срочно собирай всех наших через два часа в клубе. Нет, лучше никого не собирай, просто сам ко мне приезжай и вместе в одно местечко прокатимся. Давай, жду, - услышала взволнованная девушка.

- Дмитрий! Что случилось? - не выдержала она.

- Сейчас с Фениксом съездим к главе совета. Надо выяснить кто против нас играет, чтобы быть готовыми к возможным неприятностям.

- Я еду с вами!

- Исключено, тебе там делать нечего. Все, что мы узнаем расскажу, когда соберемся всем клубом.

Быстро перекусив и переодевшись в официальный костюм, Дима вышел на улицу. К счастью, Феникса ждать долго не пришлось. Доехав до нужного бизнес-центра, парни вышли из машины и уверенным шагом направились к входу в здание. Однако стоило им только войти в холл, как на пути словно из-под земли выросли два дюжих охранника.

- Вы к кому?

- К главе ассоциации "Авангард".

- Следуйте за мной.

Один из охранников повел их по уже знакомому коридору, в конце которого находилась тяжелая деревянная дверь. "Виктор Михайлович Сергеев, генеральный директор ассоциации "Авангард"" - гласила золотая табличка на двери. Постучав, Дима вошел в помещение, не дожидаясь ответа от владельца кабинета. Мужчина сидел в кресле за длинным столом и печатал что-то в ноутбуке.

- Глава клуба "Возрождение", я правильно понимаю? - произнес он, даже не поднимая глаз.

- Собственной персоной, - ответил Дима. - И я хотел бы узнать, когда смогу приступить к своим обязанностям в совете.

- К моему глубокому сожалению - никогда. На последнем собрании совета единогласным решением были приняты некоторые поправки в кодексе Арены. Одна из которых запрещает вступать в совет главам клубов, которые ни разу не участвовали в большом турнире.

- Значит я могу занять СВОЕ место после проведения турнира? - невозмутимости Димы можно было позавидовать.

- Именно так, вот только, чтобы подтвердить свою компетентность вам придется занять одно из призовых мест, - глава Авангарда улыбнулся. - Думаю, что вам не позволят это сделать.

- С чего вы это взяли?

- Боюсь, что это просто мои мысли, неподкрепленные никакими фактами.

- Тогда до встречи в конце турнира, - Дима улыбнулся.

- До свидания.

Парни вышли из кабинета оставив генерального директора в задумчивости. Набрав короткий номер корпоративной сети, он стал ждать. Спустя несколько минут перед его столом стоял молодой парень приятной наружности.

- Не доверяю я этому Диме. У нас с "Черным Драконом" проблем было выше крыши, так теперь "Возрождение". Его надо убрать, а этот клуб уничтожить. Полностью и безвозвратно.

- Я понял, шеф. Все сделаем в лучшем виде.

- Надеюсь, надеюсь...

В это же время Дима с Фениксом уже вышли из бизнес центра и направлялись к машине.

- Вот урод, - со злостью сказал Феникс.

- Да урод, но выдал нам очень много полезной информации. Позвони Алексу, пусть как можно быстрее соберет всех наших в зале.

Быстро добравшись до клуба, Дима открыл дверь и вошел в уже привычный полумрак. Феникс поехал за Аней, а по пути должен был забрать еще Алекса с Лерой. Пройдя на татами, парень лег и закрыл глаза. Спустя минут десять в тишине зала раздались легкие шаги, заставив студента резко подняться, встать в боевую стойку и застыть в удивлении. В нескольких шагах от него стоял Сансаныч. Пару раз открыв и закрыв рот, парень просто смотрел на своего учителя.

- Приветствую, Дмитрий. Не ожидал увидеть? - с улыбкой спросил он.

- Здравствуйте, мастер, - Дима поклонился. - Я думал, что вы преподаете в Китае.

- Это так, меня вызвал Геннадий Семенович. Очень уж он за вас волноваться стал. Да и не по плану все пошло, - улыбнулся сенсей и сел на татами напротив парня. - Во-первых, ко мне вернулась память, вместе со всеми ушедшими когда-то знаниями. Во-вторых, ассоциация приняла вас не так, как я планировал. И в-третьих, я выполняю миссию своего храма. Моему учителю пришло сообщение от главы Школы Теней, с просьбой о содействии. Случай исключительный, так как обычно тайные школы и храмы не сотрудничают между собой. Суть вот в чем, знакомый тебе Виктор Сергеев, глава Авангарда, с каким-то количеством членов совета, решили идти против тех школ, которые дали им свои тайные умения. В итоге было принято решение расформировать совет и назначить нового главу. Это произойдет после турнира, так как именно на нем будет выбран новый совет и его глава. Кодекс Арены так же будет полностью переработан.

- Александр Александрович, хотите сказать, что во время турнира будет война? Новый совет против старого?

- Да, такое возможно. Вряд ли те, кто сейчас занимают эти должности захотят уйти с насиженных мест.

- Я понял, что нам делать?

- А вот это, Дима, решать тебе. Отныне ты глава клуба, - Сансаныч встал. - Я дал тебе информацию, в случае чего ты так же можешь рассчитывать на мой совет и мою помощь, вот только для всех остальных я погиб в Китае сорвавшись со скалы. Извещение о моей смерти я оставлю у тебя на столе, всем скажешь, что пришло по почте.

- Значит работаем в тени?

- Именно, - и уже выходя из зала, сенсей обернулся. - Удачи, ученик.

- Спасибо, учитель... - слова прозвучали в уже пустом зале.

Спустя несколько минут у двери послышался смех и громкие голоса, что сразу вырвало парня из раздумий. В помещение вошли участники клуба и поклонившись залу начали разуваться. Поприветствовав Диму, все по традиции расселись на татами. Парень, ответив на приветствия, задумчиво обвел всех взглядом.

- У меня есть несколько новостей. Скажу сразу, хороших нет, поэтому начну просто с менее плохих. Во-первых, мне отказались предоставлять место в совете, но судя по новостям, которые пришли из Китая, этому совету осталось недолго. Во время турнира он будет расформирован и создан новый. Сами понимаете, что начнется своеобразная война между клубами. Во-вторых, - Дима сделал небольшую паузу подбирая слова. - Сансаныч погиб. Сорвался со скалы, пришло извещение о смерти.

В зале воцарилась тишина, все сидели как громом пораженные, а сам глава клуба сидел и чувствовал себя последним человеком на планете. Вот так нагло врать друзьям прямо в глаза было неприятно, но уговор надо выполнять.

- Что мы будем делать? - спросил Алекс.

- Готовиться к участию в турнире. Если уж мы в это влезли, значит надо идти до конца. И у меня к вам небольшое предложение, несколько необычное. Я предлагаю всем сделать особенные татуировки с изображением символа нашего клуба - птицей фениксом, но не просто рисунки, а специальные татуировки, которыми веками пользовались члены храма теней. Они позволяют чувствовать других людей, отмеченных таким же знаком, помогают определять все ли у них хорошо и не нужна ли им помощь. Все это выполняется особой серой краской, практически незаметной даже при дневном освещении, - продолжил Дима. Переглянувшись, ребята почти синхронно кивнули. Что ни говори, а нарисованный Лерой, как единственным в команде художником, символ клуба был очень изящен. Спустя несколько часов потраченные на подготовку краски и проведение небольшого ритуала, связывающего ребят друг с другом, а также поиски тату-салона, друзья являлись счастливыми обладателями изящных татуировок птицы феникса, выполненными стального цвета краской. У парней рисунки расположились на предплечье правой руки, а у девушек между лопаток. Когда с неприятной процедурой было покончено, члены клуба "Возрождение" вновь собрались в зале, чтобы обсудить дальнейший план действий.

- На самом деле наши дальнейшие действия очень логичны, - снова взял слово Дима. - Сейчас мы тренируемся, готовимся, сдаем сессию и ждем приглашения на турнир, после чего просто следуем инструкциям.

- То есть пока мы бездельничаем? - уточнила Аня.

- Мы не бездельничаем. Не знаю, как у вас, но у меня из-за месячного отсутствия сложились некоторые трудности с учебой, которые я хотел бы решить, - парировал парень. - Да и к самому турниру готовиться надо. Кстати, Саш, ты узнал, что именно представляет из себя это состязание?

- К моему глубочайшему сожалению - нет. На сколько я понимаю, информация закрытая и распространяется только в пределах Арены, а к ней доступа у меня нет, потому что наши логины и пароли, выданные Сансанычем, дают только гостевой допуск, - Саша развел руками.

- Значит будем готовиться ко всему, - сказал Феникс.

- Тогда на сегодня все свободны, а завтра после учебы снова встречаемся здесь, - как только все начали собираться по домам, Дима жестом подозвал к себе Федю. - Феникс, слушай, сколько у нас вообще денег осталось после поездки в Китай?

- Не сильно много, около ста тысяч. Маловато для ведения войны.

- Вот и я о том же, надо искать источник финансирования. Да и придумать кто у нас вообще финансами заниматься будет.

- Я могу отвечать за вашу "бухгалтерию", - Аня приобняла парня за плечи.

- Отлично, финансист есть, осталось найти сами финансы, - улыбнулся Дима. - Ладно, подумаем об этом на досуге, пойдемте по домам.

Выйдя на улицу ребята попрощались и разбившись по парам, отправились в разные стороны. Взяв Аню за руку, Дима неспешным шагом отправился в сторону Петропавловской крепости. Легкий снег кружился в воздухе, оседая на спешащих по своим делам людях. Влюбленные медленно шли по парку, наслаждаясь простым общением. Когда настало время обеда, парень просто предложил заказать пиццу и отправиться к нему, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм, что девушка с радостью поддержала. Добравшись до дома, зайдя по дороге в пиццерию, Аня с Димой устроились на большом диване и принялись выбирать фильм. Время пролетело незаметно, вечер перешел в ночь, а ночь в раннее утро.

Проснувшись чуть раньше девушки, парень отправился готовить завтрак, одновременно набирая номер Саши. Идея о том, где взять деньги пришла неожиданно, а главное, очень вовремя. Однако отвечать на звонок главный аналитик клуба явно не спешил, но со второй попытки в трубке раздался заспанный голос.

- Слушаю.

- Привет, Сань, хватит спать, на учебу скоро.

- Это уж точно, Дим, спасибо, что заботишься, - сарказм так и сочился в его голосе.

- Так, ближе к делу, мне нужна информация о предстоящих боях, ставках и коэффициентах. Желательно сегодня, справишься?

- Постараюсь, но ничего обещать не могу, вряд ли эта информация в открытом доступе хранится.

- Постарайся, до встречи в универе.

- Ага, пока.

За время разговора Димин пыл немного утих. Все-таки игра на ставках довольно опасное занятие, поэтому стоило перестраховаться. И тут парень просто замер посреди кухни со сковородкой в руках, мысль, пришедшая в голову, была настолько очевидной, что парень мысленно выругался. Вступление в международную ассоциацию ведь означало, что именно "Авангард" теперь является официальным инвестором его клуба. Не теряя времени даром, Дима набрал номер приемной главы совета, особо и не рассчитывая на ответ. Однако к его удивлению в трубке прозвучал приятный женский голос, в котором парень сейчас же опознал администратора бизнес центра - Арину. Описав ей ситуацию и получив заверенье в ближайшее время решить этот вопрос, глава клуба "Возрождение" с чистой совестью продолжил готовить омлет.

- С утра уже проблемы решаешь? - послышался мягкий голос от двери.

- Да вот, решил свою любимую завтраком побаловать, а тут как начали все трезвонить, - немного приврал Дима.

- Замечательно, - девушка улыбнулась. - Тогда я умываюсь, и мы завтракаем.

- Принято, - парень отразил ее улыбку.

Не спеша покончив с едой, влюбленные переоделись и вышли на улицу. До университета добрались довольно быстро и самыми первыми из группы. Все пары прошли в штатном режиме, без каких-либо сюрпризов и эксцессов. К небольшому разочарованию Димы, Саше ничего не удалось узнать про ставки внутри Арены, хотя он был уверен, что они существуют. Закончив учебный день, друзья вышли из университета. Погода была замечательной! Небольшой мороз, белоснежный снег и яркое солнце, что было просто удивительно для Петербурга в это время года, поднимали настроение. С шутками, подтруниванием и веселыми смешками, ребята добрались до зала, где, переодевшись в заранее подготовленную спортивную форму, начали разминку. Спустя некоторое время к ним присоединились и Феникс с Настей, у которых учеба заканчивалась немного позднее. Размявшись и хорошенько потянувшись, парни стали объяснять азы ведения рукопашного боя своим спутницам. Занятия решили строить именно таким образом, чтобы в течении недели каждый из парней индивидуально занимался подготовкой своей девушки, по истечении этого времени Дима должен начать общее обучением тайным искусствам, а Феникс заняться общей физической подготовкой группы. На тренировки было отведено два часа каждый день в зале и по сорок минут медитации дома.

В самый разгар тренировки в дверь постучали, и Дима отправился открывать. На пороге стоял курьер, который поздоровавшись протянул небольшой конверт. Расписавшись о получении, парень вернулся в зал, где сразу же был окружен любопытными друзьями. Содержимое представляло собой кредитную карту и небольшое письмо, в чтение которого он сразу же углубился: "Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич! Так как Ваш клуб стал частью ассоциации "Авангард", мы рассмотрели Вашу заявку о финансировании. По правилам размер финансирования клубов рассчитывается в зависимости от количества участников и места, которое клуб занимает в рейтинге Арены. По данным, которые у нас имеются Ваш клуб состоит из менее чем десяти участников и занимает сорок восьмое место, следовательно, размер финансирования для успешного развития Вашего клуба составляет 211000 (двести одиннадцать тысяч) рублей в месяц. Деньги будут зачислятся на банковскую карту, приложенную к письму. С уважением, ассоциация "Авангард"".

- Неплохо, - озвучил общие мысли Алекс. - А зачем им вообще финансировать клубы?

- А тут всё очень просто. Они получают прибыль от клубов, на сколько мне удалось узнать, за один бой в нижних слоях рейтинга Арены они зарабатывают несколько миллионов. Сюда входят и продажа билетов для зрителей и, что все-таки основное, ставки. Чем выше положение клуба на Арене, тем больше они с него получают, - сказал Саша.

- В принципе это неважно. Главное, что неплохой источник финансирования мы нашли, - Дима повернулся к Ане. - И деньги я сразу передаю тебе, Ань, как нашему новому финансисту. Будешь ответственна за бюджет.

- Хорошо, я не против, - ответила девушка.

Дальше тренировка пошла по намеченному ранее плану, а спустя несколько часов, уставшие, но довольные ребята разошлись по домам.

Дальше потянулись однообразные будни, состоящие из постоянных тренировок и подготовки к экзаменам. Дни сменялись днями, постепенно приближался новый год, время чудес и исполнений желаний. Друзья договорились на новогодние каникулы отправится в Финляндию на одну из баз отдыха, где Феникс, через каких-то своих знакомых, зарезервировал домик. К счастью загранпаспорта оказались у всех, а открыть визы не составило особого труда. И вот, в последнюю неделю перед новым годом, парни, сказав девушкам, что им надо помочь Саше сделать дома перестановку, выбрались в магазины за новогодними подарками. Удивительно, но именно здесь, в торговом центре, блуждая среди украшенных и сверкающих магазинов, сильные и уверенные бойцы чувствовали себя абсолютно беспомощно. Однако спустя почти четыре часа обследования различных бутиков, подарки были закуплены, а совесть стала чиста. Оставшуюся неделю, ребята провели в предпраздничной суматохе, то закрывая оставшиеся долги, то наряжая елки, то докупая какие-то мелочи. Наконец, наступило долгожданное тридцатое декабря, день отправления в Финляндию. В шесть утра ребята собрались возле дома Феникса, и разойдясь по машинам, отправились в путь. Коттеджный поселок, где им предстояло провести новогоднюю неделю, находился в провинции Уусимаа, причем Хельсинки располагались всего в часе езды оттуда. Дорога, учитывая гололед и потраченное время на таможне, заняла больше восьми часов, но этот факт нисколько не портил настроения друзьям. Прибыв на место, ребята сразу же отправились осматривать дом. В коттедже обнаружились четыре двуспальные комнаты, столовая, комната для отдыха с камином, два туалета, душ, кухня, и куча разной цифровой техники. Вокруг дома располагалась веранда, с местом для барбекю. Заполнив холодильник купленными по дороге продуктами, все дружно начали украшать столовую, где предполагалось отмечать праздник. Смущало только отсутствие главного атрибута грядущего праздника - елки. Однако эту проблему вызвались решить Алекс с Фениксом и сразу же куда-то уехали. Посовещавшись, девушки решили начать готовить праздничный ужин, а Диму с Сашей отправили разжигать камин. Конечно же это было сделано только для того, чтобы они не путались под ногами и не мешались. Разведя огонь, парни уселись напротив камина на мягкий ковер с длинным ворсом. В комнате играла легкая музыка, трещали поленья под натиском огня, с кухни доносились ароматы новогодних блюд, а друзья вели непринужденную беседу. Идиллию прервал громкий стук в дверь. Встав, Дима направился открывать столь настырному гостю, не перестающему изображать из себя барабанщика. Открыв дверь, парень замер, так как на пороге стояла елка. Огромная, очень пушистая и широкая трехметровая елка. Переведя недоуменный взгляд на двух широко улыбающихся парней, стоящих позади этого чуда природы, Дима задал вполне резонный вопрос.

- И как вы намерены ее в дом затащить?

- Эээ... - на лице Феникса отразился усердный мыслительный процесс. - А в дверь она не пройдет, да?

- У нас дверь в два раза уже этого дерева, - сказал выглянувший из-за Димы Саша.

- Так, - Алекс оглядел дом. - На втором этаже широкие окна, можно попробовать через них.

- Да, давайте, - быстро согласился Феникс. - У меня и веревка в машине есть, сейчас принесу.

Как оказалось, эта идея была не сильно хорошей. Уставшие и вспотевшие парни оглядели елку, занявшую добрую половину холла. Из-за чересчур активных действий часть колючек осыпалась, некоторые ветки согнулись, а одна отломилась. Кроме того, было обнаружено, что елочные игрушки остались в России. По традиции решать эту проблему были отправлены Алекс с Фениксом, но на этот раз обошлось без эксцессов и к полуночи дерево было украшено, гирлянды зажжены, а новогоднее настроение достигло своего пика. Следующий день прошел в предновогодних хлопотах, девушки что-то готовили, парни прибирались, настраивали музыку, подготавливали фейерверк. Русских каналов на телевизоре обнаружить не удалось, поэтому приходилось довольствоваться новогодней трансляцией какого-то Финляндского концерта. Наконец-то, стол был накрыт, и ребята дружно проводили старый год. Часы пробили двенадцать, шампанское было разлито, а желания загаданы. Дима поднял бокал.

- Ребят, я хочу сказать, что очень счастлив отмечать этот светлый праздник нашей дружной компанией. За эти несколько месяцев мы вместе прошли через многое и стали практически семьей, я надеюсь, что наступающий год станет для нас удачным и мы с вами осуществим все наши грандиозные планы. С Новым годом! - произнес он.

- Вот загнул, - восхитился Алекс. - С праздником!

- УРА! - хором прокричали остальные.

Веселье не утихало до самого утра, шампанское лилось рекой, музыка играла на полную мощность, периодически ребята выходили на улицу, где парни запускали очередной фейерверк. Утром, пожелав друг другу спокойного сна, друзья парами разошлись по комнатам. Оставшись с Аней наедине, Дима протянул ей небольшую продолговатую коробочку с элегантной золотой подвеской, в благодарность за что получил долгий поцелуй. Девушка же подарила парню наручные часы с гравированным рисунком эмблемы клуба на задней стороне корпуса.

Оставшиеся дни отдыха состояли только из веселья и поездок в близлежащие города на экскурсии. Исключение составил только Рождественский вечер, когда ребята остались дома и в семейной обстановке отмечали Рождество, рассказывали друг другу истории из жизни, делились своими планами и мечтами. А в последний день, уже покинув ставший родным коттедж, друзья отправились в Лапландию, где находится знаменитая резиденция Санта-Клауса. Погуляв по заснеженной деревне, находящийся возле полярного круга, насладившись непередаваемой атмосферой севера, ребята отправились на родину.

Глава 4. Начало турнира.

Вернувшись домой, студенты сразу же вплотную занялись тренировками. Дима постепенно обучал друзей искусству полученному в Храме Теней. Чем-то оно напоминало знаменитое ниндзюцу, искусство японских ниндзя, дополненное различными техниками из других восточных единоборств. Основным элементом этих тайных умений было постоянное управление потоками внутренней энергии, ее концентрация и направление в противника, что, кстати, сделал сам Дима во время боя против бойца клуба "Морт", когда потоком энергии отбросил его на канаты. Однако, если парни уже могли управлять своей "ци", то девушкам приходилось гораздо сложнее, поэтому специально для них парень делал акцент на болевые точки организма. Что удивительно, Дима после того как прошел обучение в Китае, знал абсолютно все болевые точки организма и, как показали спарринги, успешно мог применять эти знания на практике, по крайней мере Феникса он мог полностью обездвижить за несколько минут боя. И вот, во время одной из тренировок, вновь раздался стук в дверь. Вошедший курьер передал знакомый конверт и попрощавшись вышел, даже не потребовав расписаться за получение. Немного удивившись, Дима вскрыл плотную бумагу конверта из "Авангарда". Друзья моментально окружили парня, однако открывшийся их глазам текст просто вогнал всех в ступор.

"Готовься! Условия боев узнавать - это абсолютная ошибка. Йоги откажутся. Если ёжишься от этого, готовься полностью компенсировать единомыслие йогов. Главное, если поймешь нас, собирай братьев твоих родных, фатальным успехом йоги остановят битву", - прочитал Дима вслух. В зале воцарилось молчание, которое решила прервать Лера.

- И что это за ахинея?

- Может они умом в этом "Авангарде" двинутые все? - предположил Алекс.

- Это первое испытание, - сказал Саша, чем заслужил недоуменные взгляды. - Мне удалось найти некоторую информацию о турнире. По правилам он проверяет ум, силу, ловкость и искусство война. Приглашения присылаются с какой-то загадкой, которую приглашенный клуб должен разгадать.

- Так, что тебе еще удалось узнать? - спросил Дима.

- То, что большой турнир проводится раз в пять лет. Всё, больше никакой информации, - развел руками парень.

- Значит надо разгадать эту загадку... И как можно скорее.

Следующие несколько часов прошли в попытках разгадать тайное послание, однако все предположения были отклонены в виду их полной несостоятельности. Связать йогов, братьев и битву никак не получалось, и расстроенные друзья отправились в кафе через дорогу, чтобы продолжить обсуждение на сытый желудок. Однако после плотного обеда, завершенного кружечкой горячего шоколада думать расхотелось абсолютно, поэтому было решено отложить этот ребус на завтра. Выйдя из кафе, ребята попрощались и разошлись по домам. Сегодня Дима отправился к себе без Ани, так как девушке надо было заняться какими-то делами у себя дома. Зимой в Петербурге темнеет очень рано, вот и сейчас, идя по улице северной столицы России, парень наблюдал как везде загораются фонари. Заходить в квартиру пока не хотелось, поэтому он решил немного прогуляться по парку Победы, который располагался в паре километров от дома. Легкая пробежка никогда не бывает лишней и это расстояние было преодолено за считанные минуты. Пройдясь по аллеям и насладившись красотой вечернего парка, студент легким бегом направился обратно. Войдя в темный подъезд, парень остановился. Нехорошее предчувствие накатило так внезапно, что он даже немного растерялся, а в следующую секунду к затылку прикоснулся холодный металл, о происхождении которого гадать не приходилось. Мысленно выругавшись, Дима как можно быстрее вошел в сатори. Полная концентрация, время как будто замедляется. Не задумываясь парень перенес вес на левую ногу, подныривая под руку с пистолетом и перехватывая ее, одновременно с этим нанося удар локтем в солнечное сплетение. Вывернув руку, он ударил в локоть, выламывая сустав. Нападавший вскрикнул и выронил оружие. Сделав подсечку, тем самым роняя неудавшегося убийцу на пол, парень ударил раскрытой ладонью в лицо, ломая нос. Удар опасный, но эффективный. Лицо противника моментально залило кровью. Надавив коленом на горло нападавшего, Дима немного успокоился.

- Я считаю до трех, если ты мне не ответишь кто ты такой и не назовешь имя заказчика, сломаю тебе шею. Меня даже не посадят, так как это всего лишь самооборона в состоянии аффекта. Раз, - парень сильнее надавил на шею. - Два.

- Сергеев, - прохрипел нападавший. - Сергеев послал, я из "Армагеддона".

- Опять Армагеддон?! - воскликнул Дима.

- Мы работаем под руководством Сергеева.

- Значит так, работник, если ты или кто-то другой из ваших еще хоть раз встанет на пути у моего клуба, я перебью вас всех до одного. Ты меня понял?

- Да, - сиплым голосом ответил он.

- Вот и отлично, - сказал парень, ослабляя хватку. - Пошел вон отсюда.

Как ни в чем не бывало, войдя в квартиру, парень закинул в стиральную машинку джинсы, испачканные в крови, а сам открыв краны на полную мощность, залез в ванну. Предстояло многое обдумать. То, что Сергеев начал активные действия было плохо, однако парень был практически уверен, что в ближайшее время подобных попыток не будет. В голове крутилась полученная сегодня загадка, ответ на которую надо было найти в самое ближайшее время. Выбравшись из ванной, Дима, плюнув на все проблемы, отправился спать.

К сожалению следующий день прояснений не внес. Новость о нападении друзья восприняли очень бурно и с очень сильным возмущением. Посовещавшись, ребята решили, что в подобной ситуации оптимальным решением будет перемещаться по городу минимум по двое. Естественно подобное решение было принято в первую очередь, чтобы обезопасить девушек. К сожалению, разгадать полученный ребус и в этот день не получилось. Как, в принципе, и в следующую неделю. Диме уже в сне снились бедные йоги, как вдруг однажды, в три часа ночи раздался телефонный звонок и радостный голос Саши оповестил, что загадка разгадана и завтра он сообщит куда и когда им нужно прийти. Естественно с раннего утра, ребята собрались в клубе, чтобы услышать, как Лихачеву удалось разгадать шифр и что же все-таки получилось. Довольный парень обвел всех собравшихся взглядом и начал рассказ своей истории.

- Ночью я опять решил взяться разгадывание этой записки. Мы рассматривали ее в основном как какую-то загадку или ребус, но даже не рассматривали вариант, что это какой-то шифр.

- Погоди, Сань, но шифр - это же просто какой-то набор различных, несвязных букв, а тут вполне осмысленный текст, - перебил его Алекс.

- Вот в этом то и вся фишка. Я решил взять первые буквы со всех слов, но это не дало никакого результата и тогда я ради интереса решил попробовать декодировать эти буквы с помощью какого-нибудь известного шифра. И вот к трем часам ночи меня осенило - это шифр Цезаря, когда буквы в алфавите смещаются вправо, то есть, например, мы вместо "а" пишем "б". В нашем случае фраза вышла такой: "В Татьянин день войди в дом Распутина", - улыбкой Саши можно было освещать Парижские катакомбы.

- Ну ты гений, - восхитился Дима. - Татьянин день 25 января, а дом Распутина здесь, в Петербурге, да?

- Именно.

- Супер, значит у нас есть шесть дней, чтобы вплотную заняться тренировками. Не будем терять времени, переодеваемся и начинаем разминку! - скомандовал глава клуба.

Тренировка длилась до самого вечера с перерывом на обед. Уставшие, до дрожи во всем теле, друзья, разошлись по домам, но на этот раз парами, никто не хотел подвергать свою вторую половинку риску. До начала первого тура Алекс переехал к Лере, так как она снимала квартиру, Маша временно жила с Сашей на квартире у его дяди, который до середины февраля был в командировке, Настя перебралась к Фениксу, а Аня, соответственно, к Диме.

Добравшись до квартиры и зайдя по дороге в магазин, Дима с Аней принялись готовить ужин. Время уже приближалось к полуночи, а уставшие и сытые влюбленные сидели за кухонным столом и неспешно пили горячий чай.

- Дим, а о чем ты мечтаешь?

- Мечтаю? Не знаю, Ань, мне кажется, что все мои мечты уже осуществились, - парень улыбнулся и нежно поцеловал девушку.

- Знаешь, мне кажется, что ты станешь отличным главой "Авангарда", - задумчиво произнесла она.

- Главой "Авангарда"? С чего ты это взяла? Почему я должен им становиться?

- Ну, а как же? Если сейчас произойдет переворот, то главу обязательно сменят, а ты сам говоришь, что тебе в Китае пророчили великую миссию, - Аня улыбнулась. - Значит возглавишь русскую часть ассоциации.

- Подожди, ты сказала русскую часть? В каком смысле?

- Ну я просто подумала, что в "Авангарде" все русские, а значит эта организация не может являться международной, скорее всего это ее часть.

- Аня, иногда ты меня просто восхищаешь, - восхитился Дима, любуясь покрасневшей девушкой. - Получается, что "Авангард" - это лишь верхушка айсберга.

Сердце пропустило удар, картина практически полностью сложилась. Если есть настоящая международная ассоциация, которая управляет "Авангардом", то скорее всего именно она хочет его уничтожить и убрать непокорных. В любом случае предстоял серьезный разговор с сенсеем, но отложив решение этого вопроса на следующий день, Дима отправился в кровать, увлекая Аню за собой.

Проснувшись рано утром, Дима умылся, приготовил завтрак и сварил кофе. Оставив Ане записку о том, что ушел на пробежку, он переоделся и вышел на улицу. Темнота, холод и мокрый снег напрочь отбивали желание куда-то бежать, но время встречи, как и место изменить нельзя, поэтому накинув капюшон, спортсмен легким бегом направился в сторону парка Победы. На одной из аллей сидел седой мужчина в кожаной куртке, читая бесплатную газету. Присев рядом, парень перевел дыхание и поздоровался.

- Доброе утро, Александр Александрович.

- Здравствуй, Дима, - ответил мужчина, откладывая газету. - Позволь узнать ради чего ты с такой срочностью вытащил меня из теплой кровати в такую ужасную погоду?

- Мастер, вы говорили, что нам предстоит представлять клуб перед международной ассоциацией, но ведь "Авангард" ей не является, так?

- Абсолютно верно. "Авангард" является лишь российским филиалом организации, от которого она хочет избавиться, - Сансаныч вздохнул. - Сергеев стал слишком многое себе позволять. И если уж у нас случился этот диалог, то хочу кое-что объяснить. Многие из тех, кто находится в верхних строках рейтинга Арены, не обладают никакими тайными знаниями и умениями, они просто занимают высокие должности и нужны главе "Авангарда", чтобы отмывать немалые деньги. Как только начнется турнир, они потеряют свою власть на Арене, а их места займут достойные. Я надеюсь, что в их числе будешь и ты.

- Я понял, - сказал Дима. - Тогда, до следующей встречи, Александр Александрович, удачи Вам.

- И тебе удачи, ученик.

Парень вновь накинул капюшон и побежал в сторону дома. Как оказалось, Аня уже проснулась и дожидалась Диму на кухне. Поцеловав девушку, он сел напротив и налил себе уже остывший кофе. Следующие несколько часов пара провела разговаривая на разные темы и читая литературу посвященную физическим основам электроники, так как на завтра был назначен экзамен. Весь оставшийся день так же был посвящен подготовке, поэтому следующим утром экзаменационные задания не вызвали никаких сложностей и получив заслуженные "Отлично", влюбленные спустились в столовую и стали ждать, когда закончат сдавать остальные члены их компании. Следующими спустились Лера с Машей, так же получившие "Отлично", а спустя минут двадцать подошли и Саша с Алексом, которые заработали "Хорошо", чему были несказанно рады. Остальные экзамены друзья умудрились сдать досрочно в декабре, поэтому до шестого февраля с чистой совестью могли заниматься своими делами, которых у них несомненно будет много, ведь через четыре дня начинался Большой Турнир.

Вскоре настал долгожданный Татьянин день, праздник всех студентов. Встав рано утром, Дима позвонил Фениксу, Алексу и Саше, договорившись встретиться с ними возле Звенигородской, откуда недалеко до дома Распутина. Добравшись до места назначения раньше всех, парень отошел в сторону и стал дожидаться остальных членов клуба. Следующим подъехал Феникс, естественно на машине, так как логически рассудил, что она может понадобиться для выполнения какого-нибудь задания. Следом почти одновременно подошли Саша и Алекс. Бросив машину напротив нужного им здания, ребята прошли под аркой во двор одного из самых знаменитых домов Петербурга. Парни замерли, они ожидали увидеть все что угодно, только не маленькую стойку регистрации с изображенной на ней витиеватой буквой "А" - символом ассоциации "Авангард". Отойдя от удивления, Дима подошел к симпатичной девушке, стоящей за этой стойкой и перекладывающей какие-то бумажки.

- Доброе утро, вы из "Авангарда"? - на всякий случай спросил парень.

- Ой, здравствуйте! А вы сегодня первые, - девушка улыбнулась. - Вам сейчас надо будет заполнить анкету, и я выдам приглашения для вашего клуба на открытие турнира.

- И все? А мы думали какое-то испытание будет, - сказал Саша.

- Нет, никаких испытаний пока у вас не будет, просто небольшое мероприятие, где вы получите план дальнейших действий.

Дима взял анкету, состоящую всего из четырех вопросов: название клуба, имя главы, количество участников в команде и место в рейтинге. Быстро заполнив все пункты и взяв восемь пригласительных, парни отправились к машине. Открытие турнира должно было состоятся завтра вечером в одном из ночных клубов.

Вернувшегося домой Диму ожидал горячий завтрак и крепкий ароматный кофе. Аня встретила парня и с интересом начала расспрашивать о том, что они узнали в доме Распутина. Пересказав девушке полученную информацию и показав пригласительные, студент улыбнулся и разлил по чашкам бодрящий напиток. Плотно позавтракав, влюбленные отправились в клуб, где должна была состояться ежедневная тренировка. Как всегда, в зале было темно, тихо и веяло каким-то спокойствием. Включив везде свет и музыку, влюбленные отправились переодеваться. Справившись с этим нехитрым занятием, пара вышла на татами, после чего начались своеобразные индивидуальные занятия. Спустя час к ним присоединились Лера с Алексом и Саша с Машей, в связи с чем к тренировке добавились еще и спарринги. Феникс и Настя пришли же только под вечер и принесли уставшим друзьям пиццу. Разлив по кружкам ароматный чай, ребята расселись в тренерской и наслаждались принесенной едой. Закончив с вечерними посиделками и договорившись встретиться завтра в пять вечера возле клуба, товарищи закрыли зал и разошлись по домам. Вернувшись в квартиру, Дима с Аней приготовили ужин и сели смотреть недавно выпущенную комедию. Расслабившись в объятиях любимой девушки парень и сам не заметил, как отправился в царство Морфея.

Следующий день начался со звонка в дверь. Поднявшись и накинув халат, парень подошел к ней и посмотрел в глазок. Угрюмый вид стоящего на лестничной клетке Феникса не предвещал ничего хорошего, открыв, Дима посторонился, пропуская мрачного парня в квартиру.

- Привет, птичка, чего грустный такой? - парень зевнул.

- Кто?! Птичка?! - Феникс аж запнулся от возмущения.

- Да я шучу, Федь, не злись, проходи на кухню.

- Доброе утро, братец, чего хмурый? - из комнаты выглянула Аня.

- Привет, Ань. С Настей поругался, вот к вам решил сбежать, - честно признался Федя. - Когда она злится ей на глаза лучше не попадаться.

Аня с Димой с недоверием посмотрели на парня, который, по их мнению, имел самый вспыльчивый нрав в команде.

- А из-за чего поругались-то? - спросила девушка.

- Да из-за мелочи, я сказал, что пока не готов с ее родителями знакомиться, - он понуро опустил голову. - Я правда не готов, я еще ни разу с родителями девушки не знакомился, даже не представлю, как это.

- Ну знаешь, меня когда-то девушка заставила с ее братом знакомиться, так он меня хотел с лестницы спустить, - Дима подмигнул Ане. - И ничего, жив пока.

Федя в недоумении поднял на него взгляд и поняв о ком идет речь, ухмыльнулся. Девушка разлила по чашкам горячий кофе и поставила на стол бутерброды. Позавтракав и поболтав о всякой ерунде, Феникс отправился за цветами и мириться со своей возлюбленной, а Дима с Аней решили немного прибраться в квартире. Когда уборка подошла к концу как раз пришло время собираться на открытие Турнира. Решив, что идти на такие мероприятия в официальном костюме глупо, Дима ограничился джинсами, рубашкой и пиджаком. Аня же надела темно-синее обтягивающее платье немного выше колена и высокие сапоги на каблуке. Выйдя на улицу, студент снова пожалел, что у него нет машины. Решив заняться этим вопросом после турнира, он вместе с девушкой направился в сторону метро. Добравшись до клуба в назначенное время, ребята собрались немного в стороне от основного потока людей. До начала мероприятия было еще полчаса, поэтому особо спешить не хотелось, но встать в очередь, тянущуюся на несколько десятков метров пришлось. Со стороны это выглядело, как будто обычная молодежь просто собралась в ночной клуб, но на деле в одном месте собрались лучшие бойцы России от шестнадцати до сорока лет. То, что на открытии все вели себя прилично и не было никаких стычек между различными враждующими спортивными клубами, объяснялось тем, что во время мероприятия были запрещены любые, в том числе и словесные, перепалки. За невыполнение данного условия клубы исключались из турнира досрочно. Количество людей, находящихся на танцполе, поражало. Несколько тысяч человек пили шампанское и мирно разговаривали. Над сценой висел огромный плакат: "Открытие двенадцатого Всероссийского Большого Турнира". Ровно в шесть часов на сцену вышел невысокий мужчина с короткой черной бородой, взял микрофон и обратился к собравшимся.

- Добрый вечер, я рад приветствовать вас на открытии двенадцатого Всероссийского Большого Турнира! Меня зовут Алехин Вячеслав Максимович, и в этом году я являюсь организатором этого состязания, - дождавшись, когда стихнут аплодисменты, он продолжил. - В этом году турнир будет оценивать международная делегация, которую я представить вам не могу, так как по правилам судьи остаются анонимными, дабы избежать давления со стороны участников. Турнир будет состоять из четырех испытаний. Первым будет марафон, который состоится через три дня. Каждый из двухсот одиннадцати клубов должен будет предоставить одного человека, который продемонстрирует нам свою выносливость. Первые сто прибежавших человек пройдут во второй тур, где каждый из клубов встретится с соперниками уже на Арене. Суть третьего и четвертого испытания узнают те пятьдесят человек, которые пройдут второй тур. Думаю, что с этим вопросов не возникнет. С этого момента я объявляю аннулирование рейтинга Арены, теперь вас должен волновать только рейтинг Турнира, в котором сейчас вы все равны. Адрес начала марафона вы получите в ближайшие дни. С этой секунды Большой Турнир считается открытым! Всем удачи и пусть победят сильнейшие, которые получат главный приз - тридцать миллионов рублей! А сейчас веселитесь!

- УРА! - прокатилось волной по залу.

Дальше в зале погас свет, включилась громкая музыка и началась самая настоящая тусовка. Плюнув на все возникшие вопросы, ребята полностью отдались танцам и веселью. Музыка гремела, народ танцевал, все знакомились, обнимались, общались, угощали друг друга коктейлями. Все пытались понять с кем придется соревноваться и найти союзников. Этим же занялся и Дима, так как резонно предположил, что без чьей-нибудь помощи в грядущей войне выжить будет очень сложно. Оставив Аню с веселиться с остальными, он направился к бару, где в одиночестве сидел парень лет двадцати, с длинными волосами и татуировкой на шее.

- Здорово, - сказал он, протягивая парню руку. - Я Дима, клуб "Возрождение".

- Здорово, - ответил парень. - Я Дракон, глава клуба "Возмездие", 63-е место.

- О, глава? Я думал, что все главы клубов старше тридцати, - Дима действительно удивился, так как считал, что он был единственным молодым главой клуба.

- Да, так вышло. Обычно если главе меньше двадцати пяти, то его клуб не поднимается выше сотого места в рейтинге, мне просто повезло. Хотя сейчас ходят слухи, что появился клуб с более молодым главой, который вошел в первую пятидесятку.

- Ага, на сорок восьмом месте.

- Серьезно? Откуда информация? - удивился он.

- Я и есть тот глава. Тоже повезло, - Дима улыбнулся. - Ладно, Дракон, надеюсь увидимся после первого тура, пойду к своим.

- Да, я тоже пойду, - парень протянул руку. - Удачи.

- Спасибо, тебе тоже удачи, - ответил Дима, пожимая руку.

Веселье продолжалось до четырех утра, менялись ди-джеи, музыка и люди вокруг, а друзья отрывались на полную катушку, периодически отходя к бару, чтобы немного отдохнуть и выпить какого-нибудь прохладительного напитка. К концу вечера немного пьяные, уставшие, довольные и веселые ребята отправились гулять по еще ночному Петербургу, чтобы встретить рассвет. Однако то, что в этом замечательном городе солнце встает возмутительно поздно стало ясно через три часа, когда замерзшие и голодные товарищи все-таки решили разойтись по домам. К моменту приезда Димы и Ани домой, светлеть на улице так и не начало, что позволило сразу же отправиться в кровать, наверстывать упущенный сон.

Проснувшись почти в три часа дня, Дима слегка удивился, когда не обнаружил возле себя Аню, однако доносящийся с кухни приятный аромат кофе быстро расставил все по местам. Подойдя к девушке, он нежно обнял ее за талию и прижал к себе.

- Доброе утро, Анют, - с улыбкой произнес он.

- Скорее добрый вечер, - усмехнулась Аня. - Иди в душ, а я пока покушать приготовлю что-нибудь.

- С превеликим удовольствием, - Дима поцеловал девушку в щеку и отправился в ванную.

Бодрящий прохладный душ пришелся как нельзя кстати. Взбодрившись, парень снова вошел на кухню, где Аня уже накрыла стол из найденных в холодильнике продуктов. Решив, что в ближайшее время обязательно надо будет посетить продуктовый магазин, чтобы пополнить запасы съестного, он присел на стул, стоящий возле подоконника.

- Дим, а кто побежит марафон?

- Не знаю, - честно ответил Дима. - Завтра надо будет всем собраться и попробовать пробежать. Кто сможет, тот и побежит, надо только маршрут предварительно составить.

- А можно с вами? Всегда хотела свои силы проверить. Да и остальные девчонки я думаю захотят.

- Конечно можно, вы же тоже члены клуба, - парень улыбнулся. - А вот на Арену я ни тебя, ни других девочек не выпущу, целее будете.

- Какая печаль! - Аня наигранно схватилась за голову, но сразу же рассмеялась. - Думаю, что никто не обидится.

- Вот и отлично, приятного аппетита.

- Спасибо и тебе.

Поздний обед был просто изумительным, все-таки кулинарный талант, который иногда просыпался у Ани, просто восхищал. Наевшись и поблагодарив любимую, Дима предложил прогуляться до кинотеатра, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм и взять билеты на какое-нибудь спектакль в обычном театре. Девушка с радостью поддержала предложение и не спеша собравшись, влюбленные вышли из дома. На улице уже стемнело, поэтому они имели возможность еще раз насладиться вечерним Петербургом, совершая променад по заснеженным улочкам в сторону ближайшего кинотеатра. Приобретя билеты на романтическую мелодраму, естественно на последний ряд, пара решила скоротать время до начала сеанса в ближайшем кафе и выпить по чашечке горячего шоколада с пирожными. Проведя отличный вечер в компании друг друга, купив билеты в Мариинский театр, где на следующий день должны были давать знаменитый "Щелкунчик", Аня с Димой вернулись домой и поужинав, решили немного почитать. К сожалению их вкусы на литературу немного различались и если парень предпочитал отечественную фантастику, то девушка очень любила зарубежную классику, причем некоторые произведения она читала в оригинале, чем вызывала восхищение как у Димы, так и у брата. Рассевшись по комнате, влюбленные углубились в чтение своих книг, давая друг другу возможность насладиться миром, созданным писателем на страницах своего произведения. Так и закончился один из лучших вечеров этой милой пары.

Утро следующего дня наступило со звонком будильника, который настойчиво оповещал влюбленных о том, что через час за ними заедет Феникс для совершения марафонского забега. Приняв душ, перекусив и собравшись, Аня с Димой вышли на улицу, где буквально через пять минут появился знакомый автомобиль.

- Привет, Федька, - поздоровалась Аня, садясь в машину, через открытую Димой дверь.

- Привет, Ань, тоже побегать решила?

- Ага, вдруг я выносливее тебя? - девушка улыбнулась, Феникс усмехнулся и пожал протянутую Димой руку. - Куда едем, Дим?

- Давай на Крестовский остров, по центральному парку побегаем, там где-то четыре с половиной километра круг получается, кто десять кругов пробежит, тому и бежать через пять дней.

Добравшись до места назначения практически одновременно с Настей и остальными, которых она собрала по дороге, ребята вышли на аллею ЦПКиО. Все были одеты в теплые спортивные костюмы и специальные беговые кроссовки. Договорившись бежать на пределе возможностей и не ждать отстающих, которые по мере усталости должны были собираться на условленной скамейке, друзья включили на телефонах специальное приложения, отсчитывающее пройденное расстояние с затраченным временем, и начали свой забег. Естественно парни сразу же вырвались вперед, каждодневные пробежки не прошли даром. Девушки, к немалому их сожалению, после первого круга отправились на скамейку ждать своих любимых, все-таки они не так давно начали занятия, поэтому достаточно уступали по физической подготовке представителям сильного пола. Первые два круга, то есть около девяти километров, парни бежали одной группой, однако постепенно Алекс с Димой стали отставать. После третьего круга они уже не видели впереди бегущих и бежали только на самоуважении, но четвертый круг стал для них заключительным. Для Дмитрия и Алексея марафон закончился спустя семнадцать километров. Ноги стали как будто деревянными, легкие на каждый вздох отвечали резкой болью, сердце колотилось как бешенное, поэтому кое-как дойдя до вожделенной скамейки парни просто упали на снег рядом с ней. Надежда оставалась только на Феникса и Сашу, которые каким-то чудом продолжали бежать.

- Вы как? - наклонилась к ним Лера.

- Живы вроде, но еще несколько километров могли бы это исправить, - честно признался Дима, Алекс согласно кивнул. - Не понимаю, как эти двое еще бегут, зато понимаю почему первым этапом сделали марафон. Половина просто не добежит до финиша.

- Ну ладно, хватит на земле валяться, садитесь к нам, у нас тут чай горячий с бутербродами, - улыбнулась Настя.

- Да вы ж мои запасливые! - восхитился Алекс и интенсивно начал жевать бутерброд, а Дима с радостью его поддержал.

Следующие полтора часа ребята гуляли по парку, пили чай и ждали, когда Феникс и Саша наконец-то выдохнутся, но видимо в них проснулся дух соперничества и скрытая сила, потому что бежали они явно пытаясь опередить друг друга. К удивлению, первым на финиш пришел Саша, а Феникс отстал почти на пять минут, что в принципе было не очень много учитывая, что весь забег составил чуть меньше четырех часов. Естественно, что участвовать в забеге предстояло Александру, чему он не очень обрадовался, но возмущаться не стал. Феникс, оценив общую физическую подготовку как "отвратительно", решил, что с сегодняшнего дня упор в тренировках будет именно на силу, выносливость и ловкость, чем заслужил возмущение от Димы, который в кротчайшие сроки хотел дать им технические основы боевых искусств Школы Теней. Разразился жаркий спор, так как никто из парней не хотел уступать дополнительное время подготовки другому. Спустя пятнадцать минут было заключено соглашение, по которому до начала второго тура в понедельник, среду и пятницу тренировки будет вести Дима, а в остальные дни, за исключением дня для отдыха - воскресения, Феникс. Перекусив в первом найденном кафе, ребята отправились в зале, где по плану им предстояло заниматься далее. Прогнав стандартную тренировку, Дима с Аней, оставив остальных отрабатывать связки ударов, отправились домой, откуда, переодевшись, направились в театр. Новая Мариинка встретила влюбленных блеском зеркал, роскошью и неким пафосом. Полюбовавшись на архитектуру здания и его обстановку, пара заняла положенные места в зале и приготовилась наслаждаться постановкой. Ожидания оправдались сполна, прекрасный балет просто будоражил сердца. Получив несказанное удовольствие, Дима с Аней вышли из театра и не спеша прогуливались по театральной площади. Настроение было замечательным, снег кружился в воздухе и сверкал в лучах фонарей, что делало вечер поистине волшебным. Не спеша ребята добрались до дома и практически сразу отправились спать, все-таки физическая усталость давала о себе знать.

На следующий день Дима проснулся от странного жжения в руке. Спросонья не сразу сообразив, что происходит он начал рассматривать руку, где на коже с каждой секундой все более отчетливо проявлялась татуировка в виде феникса. Осознав, что это сигнал бедствия от одного из участников клуба, Дима сразу же вошел в сатори и как можно сильнее сконцентрировался на боли. Перед глазами всплыл образ Алекса, которому он, не теряя времени, позвонил. Заспанный голос в трубке заявил, что с ним все в порядке и вообще никаких внешних раздражителей, кроме звонков от настырного главы клуба, в семь утра в мягкой постели быть не может. Отправив Диму обратно в постель, Алекс положил трубку. Однако возвращаться в кровать парень не стал, странные ощущения в татуировке напрягали. На кухню вошла Аня в легком халате, накинутом поверх забавной пижамы с оленями.

- Дим, у меня предчувствие плохое и татуировка печет очень, - сказала девушка.

Почти одновременно с этой фразой зазвонил телефон, Феникс так же пожаловался на жжение в татуировке и собирался выехать к ним. "Один раз - случайность, два - совпадение, три - закономерность", - пронеслось в голове у парня.

- Ань, одевайся, чувствую, что придется нам сейчас по городу покататься, - сказал Дима. Он начинал нервничать из-за непонимания причины происходящего. Очередной звонок мобильника заставил его вздрогнуть и быстрым движением принять вызов.

- Дима! Лера пропала! - Алекс почти кричал в трубку. - Я проснулся, а ее нет в квартире. Телефон и вещи на месте, даже обувь! Дим, что делать?

- Не паникуй. Минут через двадцать будем у вас, жди, - парень положил трубку и сразу же набрал Феникса, сказав тому сразу ехать к дому Леры. Вызвав такси, он начал быстро собираться и поторапливать Аню. Через двадцать минут Дима, Алекс, Феникс, Саша, который тоже приехал на такси, и Аня собрались на кухне у Леры в квартире. Остальные парни брать с собой девушек не рискнули, оставив их по домам.

- Делаем так, Аня, остаешься в квартире, дверь никому не открываешь, в случае чего звонишь на мобильник. Саша с Алексом отправляетесь по ближайшим магазинам, вдруг ее кто-нибудь видел, мы с Фениксом прочешем район и поспрашиваем людей с улицы и дворников. За работу, - скомандовал Дима.

Самое странное и страшное это то, что Лера пропала абсолютно без вещей, в одной пижаме из запертой изнутри квартиры с закрытыми окнами. Девушка как будто просто испарилась и при этой мысли мурашки пробегали по спине. Дима глубоко вздохнул и постарался очистить голову от ненужных мыслей и эмоций. Шел третий час поисков, парни собрались возле подъезда, результат не было абсолютно. Немного успокоившись, глава клуба отошел немного в сторону от друзей и достал мобильный телефон, чтобы позвонить маме Леры и объяснить ситуацию. Члены компании заранее обменялись телефонами родителей... На всякий случай. Родители каждого из них так же знали телефоны ребят, что, в принципе, было вполне логично. Короткий телефонный разговор ввел парня в некоторый ступор, после чего он медленным шагом подошел к внимательно смотрящим на него товарищам.

- Алекс, - медленно начал Дима. - Расскажи пожалуйста, что было вчера вечером. В промежуток между концом тренировки и моим сегодняшним звонком с утра.

- Зачем? - на его лице отразился активный мыслительный процесс, завершившийся удивленно округленными глазами. - Я... Я не помню.

- Я почему-то так и думал, - глава клуба нахмурился, а Саша с Фениксом недоуменно разглядывали Алекса. - Вчера вечером в командировку приехала мама Леры, которая остановилась в гостинице, забронированной ее предприятием. Девушка находится сейчас с ней, телефон она забыла, а вместо зимних ботинок надела сапоги. Алекс, Лера не ночевала сегодня с тобой.

- Подождите. Это как? - судя по красноречивому вопросу, Саша был в легком шоке. - Получается, что ты просто не помнишь того, что было вчера?

- Похоже, что так, - Алексей присел на скамейку. - Ребят, я действительно не помню.

- Ладно, давайте разберемся с этим уже в тепле. Лера нашлась и хорошо, теперь я хочу чая, - сказал Феникс, и друзья направились в квартиру, где кратко пересказали сложившуюся ситуацию Ане. Рассевшись на кухне и взяв по чашке горячего чая, любезно предоставленного Аней, товарищи исподтишка поглядывали на Алекса, будто ожидая, что он непременно выдаст какой-нибудь "финт ушами", но парень сидел, уткнувшись взглядом в стол и явно пребывал глубоко в своих мыслях. Немного расслабившись, Дима решил вырвать его из задумчивости.

- Я считаю, что надо обязательно рассказать об этом случае нашему гипнотизеру. Все-таки он как никто другой разбирается в этой теме.

- Хорошо, я тоже думаю, что это нельзя так оставлять, - согласился Алекс.

- Отлично, я договорюсь с ним о встрече, - сказал Дима. - А сейчас, предлагаю пойти куда-нибудь позавтракать, так как лично мы с Аней сделать это не успели. Ну а потом естественно в зал, тренировку никто не отменял. Феникс, позвони Насте, может она Машку по дороге в зал заберет, и они вместе подъедут.

- Без проблем.

Собравшись, компания отправилась в уже привычное кафе напротив клуба, где продавали изумительный горячий шоколад, так полюбившийся нашим спортсменам. Сделав заказ, ребята переключили свое внимание на приближающееся первое соревнование турнира - марафон. Естественно честь представлять клуб на данном мероприятии выпала Саше, как оказалось, самому выносливому из команды. Дима настаивал на том, чтобы заставить его как можно больше бегать до начала состязания, а вот сам парень явно эту не поддерживал и всеми силами пытался отговорить надоедливого главу клуба, остальные же придерживались нейтралитета и просто с интересом наблюдали за развивающейся дискуссией. Именно за этим занятием их и застали подъехавшие Настя с Машей. Вскоре трапеза подошла к концу, Саша с Димой пришли к компромиссу, а значит наступило время начинать тренировку, которую сегодня полностью вел Феникс, что означало полное отсутствие жалости к уставшим спортсменам и спортсменкам. Чередуя кроссфит с силовыми упражнениями ребята к вечеру вымотались так, что даже сам Федя решил не садиться за руль, а это было действительно уникальное событие. Оставив машины возле клуба и разбившись по парам, кроме Алекса, который временно передал Леру ее маме, компания разъехалась по домам на такси.

Следующий день не выделялся ничем примечательным, кроме того, что в разгар тренировки курьер принес пригласительный на участие в марафоне, который, судя по имеющейся в конверте информации, начнется первого февраля, в десять часов утра, на станции метро "Московская". Удивившись странному месту сбора, ребята предположили, что организаторам собрать такую толпу людей легче всего на площади, которая как раз расположена в этом районе. А вот о трассе, по которой побегут бойцы, ни слова не было сказано, поэтому оставалось только гадать, какой маршрут придется пройти Саше. А так как до назначенного срока оставалось всего двое суток, тренировка продолжилась с особым энтузиазмом. Кроме того, вечером удалось поговорить с Геннадием Семеновичем, который, осмотрев Алекса, заверил, что с парнем все хорошо, а непонятный провал в памяти последствия переутомления.

Утро первого февраля выдалось очень холодным, а порывистый ветер и бьющий в лицо, мешающий обзору колючий снег особенно пагубно влияли на настроение друзей, собравшихся на Московской площади за полчаса до начала первого испытания. Естественно поддержать Сашу пришли все члены клуба "Возрождение" и сейчас они вместе разминались возле памятника Ленину, чтобы немного разогреть мышцы и согреться. Саше приходилось хуже всех, так как даже купленный им теплый костюм для бега не спасал от пронзающего ветра. Постепенно площадь заполнялась и другими молодыми людьми в спортивных костюмах, которые так же пришли проверить свои силы на первом этапе турнира. Когда время приблизилось к десяти утра, на возвышение возле памятника поднялся организатор турнира - Вячеслав Максимович.

- Доброго всем утра! - бодро сказал он в поданный ему кем-то микрофон, ведущий к небольшой акустической системе, стоящей чуть в стороне. - Сегодня вы примете участие в марафонском забеге длиной сорок три километра. От каждого клуба должен присутствовать один участник, который получит небольшой браслет, подключенный к системе GPS, позволяющей отслеживать ваше перемещение, чтобы избежать мухлежа. Так же за вами будут наблюдать сторонние наблюдатели, чтобы исключить любую возможность жульничества. Кроме того, в вашем забеге будут кардинальные отличия от настоящего марафона. Первое - никаких перекрытых дорог, будете бежать, пробиваясь через плотный поток людей. Второе - у вас будет одиннадцать контрольных точек, находящихся возле станций метро, расположенных по всему маршруту следования. На каждой из этих точек десять человек, которые бегут последними, выбывают из марафона. Чтобы вам было более понятно, браслеты оборудованы световым сигналом: зеленый - вы все еще участвуете, красный - вы выбыли. Так как вас из двухсот одиннадцати должно остаться всего сто, на первой контрольной точке, которая находится возле станции метро "Фрунзенская" из гонки предстоит выбыть не десяти, а одиннадцати спортсменам. Внимание, теперь я оглашаю маршрут! От этого места вы бежите до станции метро "Фрунзенская", далее "Технологический институт", потом "Достоевская", следом "Площадь Александра Невского", после "Новочеркасская", за ней "Ладожская", дальше "Выборгская", следом "Гражданский проспект" и "Проспект просвещения", и, наконец, "Удельная", где и расположен финиш вашего марафона. Сейчас у вас есть десять минут, чтобы получить браслеты, проложить маршрут и размяться. Всем удачи!

Закончив свою речь, он спустился с возвышенности и отошел к своим помощникам, которые уже начали раздавать браслеты. Взяв один, Саша подошел к друзьям. Такого поворота никто из них не ожидал. Контрольные точки означали то, что бежать придется на пределе возможностей почти всегда, чтобы не прийти к финишу в числе последних. Быстро построив на смартфоне кратчайший маршрут и надев наушники, парень начал нетерпеливо подпрыгивать, чтобы еще немного размять ноги. Нервы были на пределе, однако сосредоточившись и войдя в сатори он моментально успокоился. И вот, ровно в двадцать минут одиннадцатого, прозвучала команда "На старт!".

Бег давался тяжело, лед на тротуарах и поток людей очень мешали, поэтому преодоление первого отрезка пути заняло практически час. Усталость начала накапливаться, но останавливаться было нельзя. Музыка в наушниках периодически сменялась фразами вроде "через сто метров поверните направо", что позволяло заранее корректировать маршрут. Пешеходы шарахались в стороны от бегущих, но иногда просто не успевали сместиться, что вызывало не сильные, но неприятные столкновения. К середине пути сердце уже билось как бешеное, а легкие просто разрывались изнутри, пытаясь будто бы прорваться сквозь ребра. В такие моменты приходилось снижать скорость, чтобы немного отдышаться. Спустя четыре часа и больше тридцати километров бега, парень остановился. Сил не оставалось абсолютно, ноги дрожали, в боку кололо, очень хотелось пить. Он зашел в ближайший магазин. Небольшая бутылка самой простой воды и жить стало проще, дышать легче, а бежать значительно приятнее, хотя физическую усталость мог убрать только какой-нибудь энергетик. Добежав до "Гражданского проспекта", предпоследней контрольной точки, Саша чуть не упал, поскользнувшись на раскатанном льде. Выругавшись, спортсмен старательно начал восстанавливать темп бега, и вот, последний отрезок пути, последние четыре километра он бежал уже на пределе возможностей, обгоняя бегущих впереди, не обращая внимания я боль и жажду. Парень бежал, краски слились воедино, голова начала кружится, но останавливаться и снижать скорость он был не намерен. Когда впереди показалась сверкающая разными огнями арка с огромной надписью "Финиш", Саша даже не поверил. А когда к нему подбежали друзья и с радостными криками стали обнимать и хлопать по спине, парень просто сел на асфальт и старался привести себя немного в норму. Откуда-то появилась вода и люди в белых халатах, слова путались в голове, сознание заволокло темнотой. Очнулся он в мягкой кровати, дома. Болели голова и все оставшееся тело, хотелось пить, но вода быстро обнаружилась на прикроватной тумбочке, как и обезболивающее, которое парень с радостью принял. В комнату вошла Маша и тут же, сказав что-то в сторону кухни, бросилась обниматься. Следом вошли и остальные ребята, весь клуб "Возрождение" находился в спальне Саши.

- Как себя чувствуешь, герой? - с улыбкой спросил Дима.

- Да все супер, а чего герой, то? - ответил Саша.

- Так ты марафон пробежал. Сорок три километра, по городу, зимой, за каких-то шесть часов. Да еще и организовал нам пропуск во второй тур. Молодец, Сань!

- Каким прибежал хоть?

- Семьдесят третьим, - ответила Маша.

- Семьдесят третьим?! Да я чуть не умер! Что там за терминаторы бежали?! - возмутился парень.

- Все отлично, Саш, теперь, когда мы вышли на Арену, мы всех порвем, - весело сказал Феникс. - Теперь каждый клуб должен будет провести пять боев, соперники в которых будут определяться жеребьевкой. В зависимости от балов, полученных на ринге, мы будем подниматься или опускаться в рейтинге, первые пятьдесят проходят в следующий тур.

- Да уж, надеюсь, что мы пройдем.

Так закончился первый этап большого турнира. Общим решением было принято отметить это знаменательное событие, поэтому уже через час в гостиной был накрыт стол со всевозможными яствами и напитками, а наевшиеся и счастливые ребята пели песни под обнаруженную в доме гитару, на которой, как оказалось, замечательно играл Алекс. Веселье продолжалось почти до двух часов ночи, после чего радостные друзья разъехались по домам.

Глава 5. Второй тур.

Как обычно проснувшись пораньше, Дима отправился в душ. Аня еще спала, что было вполне нормальным учитывая то, что на улице было только семь утра, за окном снегопад, а на рассвет ни единого намека. Сварив кофе и нарезав бутерброды, парень позавтракал. Переодевшись в спортивный костюм, он накинул легкую куртку и отправился на пробежку. Бегать по промерзшему скользкому асфальту было неприятно, поэтому Дима направился в ставший уже родным парк Победы, где, пробегая мимо замерзших прудов, по безлюдным в такое время аллеям, наслаждался тишиной и спокойствием. На зимнее время один из прудов превратился в импровизированный каток и по вечерам здесь начиналось настоящее веселье, а вот будничным утром редко кто приходил, чтобы покататься. Подойдя к немного наклоненному дереву, парень легким движением запрыгнул на толстую ветку, свисающую над берегом. Устроившись поудобнее и облокотившись спиной на холодный ствол, Дима стал рассматривать спешащих к метро людей, незамечающих красоты вокруг них, ругающих раннее утро и пытающихся хоть как-нибудь взбодриться. Зацепившись покрепче ногами за ответвляющуюся ветку, он повис вниз головой и принялся качать пресс. Закончив упражнение он с удивлением увидел наблюдающую за ним девушку в спортивном костюме, которая тоже видимо вышла на пробежку. Решив не подавать вида, что взгляд его как-то напрягает, парень плавным движением спрыгнул с дерева. Девушка подошла поближе и представившись Аленой, предложила пробежаться вместе. Она была очень милой, но извинившись, Дима сказал, что уже закончил и ему пора возвращаться домой. Разочарованно вздохнув, Алена протянула ему листок с написанным номером телефона. "Захочешь побегать вместе или просто увидеться, позвони!" - услышал парень он уходящей девушки. Автоматически положив листок в карман куртки, он легким бегом направился к дому. То, что Аня уже проснулась Дима понял, как только вошел в прихожую, по ароматам, доносившимся из кухни. Тихо подкравшись сзади к любимой, он одной рукой быстро за талию прижал ее к себе, а другой протянул букет, купленный по дороге, чем заслужил долгий поцелуй. Переодевшись, парень пересказал девушке историю со знакомством, произошедшим утром. Свою ошибку он понял только когда Аня заметно напряглась. Уверив ее, что никогда не станет изменять, он предложил начать бегать с ним, на что после недолгого раздумья девушка согласилась. Позавтракав влюбленные направились в зал, где в скором времени должна была начаться тренировка, которую сегодня опять должен вести Феникс. Мысленно вздохнув и морально подготовившись к нескольким часам изнурительных упражнений, Дима открыл дверь клуба. Сразу же переодевшись в спортивные костюмы, ребята начали разминаться и ждать остальных. Все пришли вовремя за исключением Саши с Машей, которые немного опоздали, но друзья общим голосованием решили, что стоит им это простить. Дальше Федя начал тренировку и всем стало не до шуток. Спустя три часа, когда все, кроме самого Феникса уже даже шевелились с трудом, он объявил, что занятие окончено и предложил сходить пообедать. Есть конечно хотелось, но лежащим на татами вымотанным ребятам вставать не хотелось абсолютно. Проблема решилась очень просто, когда Алекс достал телефон и заказал несколько пицц, а Феникс принес маленький столик из тренерской и поставил чайник. Когда в дверь постучали, Дима отправился открывать предвкушаю вкусный обед, но за порогом оказался курьер, протянувший главе клуба конверт с эмблемой "Авангарда". Вернувшись к друзьям, спортсмен на ходу вскрыл послание и вчитался в текст письма. "Ваш первый бой состоится четвертого февраля в четыре часа вечера. Противник - клуб "Арес". Место проведения - Сибур Арена. Удачи и пусть победит сильнейший!" - прочитал Дима вслух.

- Ого, первый бой так скоро, - удивился Саша.

- За месяц они должны провести пятьсот боев, скорее всего вообще через день на ринг выходить будем, - ухмыльнулся Феникс.

- "Арес" был на одном из первых пятидесяти мест, я встречал его главу на приеме. Скорее всего они серьезный противник и у них есть, чем нас удивить, поэтому драться буду я, - сказал Дима.

- Да без проблем, но следующий вызов мой, - ответил Федя. Саша с Алексом хотели возмутиться, но быстро поняв, что ничего изменить не удастся, просто сыграли в "камень, ножницы, бумага", после чего стало ясно, что Алекс выйдет на Арену третьим, а Саша четвертым. Пока шло обсуждение, подоспела заказанная ранее пицца. Подкрепившись, ребята немного поболтали и переодевшись, разошлись по своим делам. Дима с Аней решили сходить в ближайший кинотеатр. Фильм, который они выбрали, оказался довольно скучным и предсказуемым, поэтому чтобы немного улучшить настроение, влюбленные направились к Исаакиевскому собору, дабы полюбоваться красотой ночного Петербурга с высоты птичьего полета. Идея оказалась просто превосходной! Ни холод, ни пронзающий ветер не могли испортить то ощущение свободы и величия, которое приходит, когда город раскрывается перед тобой как на ладони. Налюбовавшись, пара не спеша отправилась гулять по городу, периодически заходя в попадающиеся кафе, чтобы выпить по чашечке чая и согреться. Ближе к полуночи, замерзшие, но счастливые, Аня с Димой вернулись домой, где, желая продолжения вечера, зажгли свечи и открыли бутылку белого вина. Однако полностью отдаться романтике было не суждено, так как в дверь позвонили. Удивившись, парень направился открывать. На пороге стояла соседка снизу, про таких говорят: "Божий одуванчик". Дима ни раз видел ее у подъезда, но дальше приветствий диалог никогда не заходил. Многократно извинившись за свой столь поздний визит, старушка попросила поговорить с расшумевшейся внизу компанией. И действительно на лестничной клетке несколькими этажами ниже слышался отборный громкий мат. Заверив женщину, что непременно с этим разберется, Дима переобулся и кивнув выглянувшей Ане, что все хорошо, отправился посмотреть на незваных гостей. Компания представляла собой пятерых хорошо поддатых парней, которые с трудом вписывались в привычный облик культурной столицы. Вежливо попросив собрать мусор и покинуть помещение, парень наткнулся на непонятливые взгляды. Компания разразилась гоготом - фирменным смехом такого типа людей. Один из них поднялся и медленно стал приближаться к наглецу, прервавшему их посиделки. Молча впечатав смельчака головой в стену, Дима посмотрел на остальных. Лежащий на лестнице в бессознательном состоянии товарищ их явно немного отрезвил, да и светящиеся янтарно-желтые глаза стоящего напротив них парня, уверенности не предавали. Поэтому быстро собрав бутылки и окурки, а также подобрав "павшего в бою", они, не теряя времени, удалились. Поднявшись на несколько пролетов, парень снова столкнулся с соседкой, которая поблагодарив, протянула небольшой пакетик наполненный, судя по всему, домашними пирожками. Не приняв отказа, женщина просто впихнула ему в руки выпечку и вновь поблагодарив, удалилась в свою квартиру. Вернувшись на свой этаж, парень вошел на кухню. Пересказав Ане случившуюся историю, Дима улыбнулся, на душе было так тепло, что хотелось просто насладиться моментом. Допив бутылку вина, закусывая изумительно вкусными пирожками, влюбленные отправились в кровать, сдаваться в объятия Морфею.

На следующий день, по просьбе Димы, все девушки остались дома, а парни с утра до вечера тренировались в зале, отрабатывая связки ударов и придумывая обманки для предстоящих боев. Никакой информации о том какого бойца выставит клуб "Арес" не было, поэтому приходилось продумывать различные варианты развития событий. Основной упор занятий конечно приходился на спарринги, так как все понимали, что к реальной драке невозможно подготовится просто отрабатывая движения возле груши. К вечеру Дима уставший возвращался домой и на подходе заметил стоящую возле подъезда знакомую компанию. Понятное дело, что пришедший в себя после вчерашнего позорного поражения на лестничной клетке парень захотел отомстить. Решив, что лучшей возможности проверить себя в бою против нескольких противников не будет, Дима прямиком направился к гогочущей компании, чем моментально переключил внимание на себя.

- Я вам разве не сказал здесь больше не показываться? - с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, сказал парень и одним движением скинул с себя куртку, оставшись в тонком свитере. От группы парней молча отделился вчерашний смельчак с небольшой арматурой в руке. Не ответив ни слова, он ударил. Если бы не повышенная скорость реакции, то валялся бы сейчас глава "Возрождения" с проломленной головой, а так, небольшой шаг назад и арматура проносится перед лицом, не причиняя никакого вреда. Подумав, что переходить к ближнему бою не хочется, парень ударил атакующего мстителя ногой в грудь, чем отбросил его на стоящих позади. В уличной драке правил нет, особенно, если противников несколько и они вооружены. Дима действовал в полную силу, не гнушаясь ударами в пах, по коленям, глазам и горлу. Но даже он пропустил не очень сильный, но неприятный удар по ребрам. Все-таки одному, даже профессиональному бойцу с повышенной реакцией и силой, выходить против пятерых не рекомендуется. Однако через пять минут бой был закончен, противники повержены, а спортсмен наклонился к главарю, пытающемуся отдышаться от удара локтя в солнечное сплетение.

- Я тебя не убью, не сдам в полицию, не сделаю инвалидом, - сказал он. - Но отныне ты мой должник. И если еще хоть раз попадешься мне на пути, переломаю все кости твоей же арматурой, понял?

Дождавшись подтверждающего кивка, Дима встал, надел оставленную в стороне куртку и зашел в подъезд, где как обычно кто-то выкрутил лампочку. Поднявшись в квартиру, парень был немного удивлен, потому что Ани дома не было, а ее мобильный оказался недоступен. Однако занервничать он не успел, так как входная дверь открылась, и девушка вошла в прихожую. Поцеловав возмущенного парня, она объяснила, что просто вышла в магазин, а телефон на морозе выключился. Расслабившись, студент рассказал о произошедшем конфликте, и пожаловавшись на неожиданно накатившую усталость, он отправился спать. Удивившись необычному поведению парня, который даже не поужинал, Аня ушла в душ. Уже погрузившись в сон, парень почувствовал, что в комнате он находится не один и ощущение чужого присутствия усиливалось с каждой секундой. Быстро открыв глаза, он резко вскочил с кровати и тут же чуть не рухнул обратно от удивления. Вокруг была до боли знакомая поляна, а рядом стоял не менее удивленный Альтер-Эго...

Проблемы начались с утра, когда проснувшаяся раньше парня Аня не смогла его разбудить. Ни громкие звуки, ни встряска, ни даже холодная вода, вылитая на лицо, не помогали. Быстро связавшись с Геннадием Семеновичем, она позвонила Фениксу. В итоге через полчаса в спальне снова собрались почти все члены клуба. Осмотрев парня и не найдя никаких видимых повреждений, гипнотизер внимательно посмотрел на ребят.

- Я не знаю, что с ним, - его слова были встречены оглушающей тишиной. - Вызывайте скорую.

- Да не надо мне скорой, просто воды дайте, - прозвучали слова со стороны кровати. - У меня еще бой сегодня. Я просто случайно в транс вошел, а выйти не смог. Хорошо Альтер-Эго вытолкал как-то.

- Странно, я думал канал закрылся давно, - удивился гипнотизер.

Дима, проигнорировав слова Геннадия Семеновича, резво поднялся с кровати и быстрым шагом направился к ванной, чтобы привести себя в порядок. До боя оставалось не так много времени, как хотелось бы, поэтому взяв из холодильника огромный кусок пирога и прихватив сумку с спортивной формой, он вытолкал друзей на улицу. Рассевшись по машинам, товарищи отправились к Сибур Арене, где уже должны были начаться первые бои второго тура, а гипнотизер уехал по своим делам. Однако быстро добраться до места назначения не удалось, так как из-за ремонта дороги, который почему-то решили провести именно зимой, ребята застряли в пробке. Потратив почти на час больше времени, чем планировалось, они все-таки доехали до нужного здания. Показав пригласительные все тем же суровым охранникам, друзья прошли в помещение. На этот раз рингов было три, что позволяло проводить сразу несколько боев. Подойдя к организаторам, Дима зарегистрировался, после чего к нему подошел молодой человек в классическом костюме и представившись Андреем начал рассказывать о правилах проведения второго тура.

- Место вашего клуба определяется рейтингом, который вы заработаете во время турнира. Рейтинг, полученный на каждом этапе турнира суммируется. В первом этапе количество баллов высчитывалось очень просто: от ста отнимался результат забега. То есть, если вы прибежали восьмидесятым, то ваш рейтинг двадцать, а если первым, то девяносто девять. Во время второго этапа баллы высчитываются следующим образом: за победу нокаутом - двадцать баллов, если ваш противник сдается - пятнадцать баллов, если заканчивается время и победителем вас признают судьи - десять баллов, за ничью вы получаете пять баллов, а за поражение с вас снимают двадцать баллов, причем абсолютно неважно сдались вы или вас нокаутировали, а вот если ваше поражение признают судьи, то с вас снимается всего десять баллов. На Арене правила стандартные: ниже пояса не бить, глаза не выкалывать, лежачего не добивать. Все понятно?

- Да, - коротко ответил Дима и попрощавшись с Андреем отправился искать друзей, которые должны были занять места в зрительском зале. Протиснувшись к ним сквозь огромное количество фанатов боевых искусств и участников боев, парень кратко пересказал правила расчета рейтинга. Получалось, что пока у них всего двадцать семь баллов из девяносто девяти максимальных, что не особо радовало, но загнав мысли об этом подальше, Дима просто сосредоточился на проводимых в данный момент боях. До его выхода было еще почти два часа, а значит есть возможность посмотреть на что способны другие. А посмотреть было на что: накачанные спортивные парни выписывали на рингах невероятные кульбиты, представители различных стилей встретились и теперь выкладывались на полную, чтобы поразить противника. За два часа на арене встретились около двадцати бойцов различных клубов и вот настало время выступить Диме. Не спеша переодевшись в одной из организованных рядом с трибунами раздевалок, парень вошел на средний ринг. Его противник уже стоял в противоположном углу. Высокий, мускулистый, он внушал страх одним только своим видом. Вскоре, судья дает отмашку и бой начинается. Дима моментально делает рывок вперед, производит обманное движение в корпус и смещается вправо, пробивая боковым ударом в голову. Позже это назовут самым быстрым нокаутом турнира, а сейчас все просто стояли с открытыми ртами и смотрели на неподвижно лежащего бойца клуба "Арес". Многие даже встали со своих мест, чтобы получше рассмотреть происходящее. Судья молча вышел на ринг и поднял Димину руку вверх, тем самым признавая его победителем боя, после чего они вместе с парнем спустились в зал. Тут же бойца окружили друзья, на лицах которых смешался непередаваемый восторг с ужасом от происходящего. Однако первая победа на Арене, да еще и столь молниеносная не могла не радовать, поэтому пару минут спустя на Диму обрушилась целая волна радости, состоящая из веселых криков, объятий и похлопываниям по спине. Зал взорвался овациями, лучшие бойцы, посвятившие свою жизнь спорту, признавали в нем равного и радовались его победе. Переодевшись обратно, парень в компании друзей покинули гостеприимную Сибур Арену и направились к машинам. Первую победу решили отметить тихо и без алкоголя, поэтому поехали в ставшее уже родным кафе напротив клуба. Поприветствовав знакомую официантку, Дима сделал один общий заказ, и ребята принялись обсуждать уведенные сегодня бои. Оставалось еще четыре боя, расслабляться было рано и все это отлично понимали. Вечер уже подходил к концу, когда Феникс в окно заметил курьера стоящего возле дверей клуба. Быстро выскочив на улицу, Дима принял конверт и расписался о получении. Письмо было точно такое же, как и в прошлый раз с изменением лишь соперника и времени. "Ваш второй бой состоится шестого февраля в двенадцать часов дня. Противник - клуб "Нокаут". Место проведения - Сибур Арена. Удачи и пусть победит сильнейший!". Дима передал записку Фениксу, так как этот бой хотел принять именно он. Федя кивнул и спрятал конверт в карман. Расплатившись за ужин, ребята разошлись по домам.

Утром следующего дня ребята собрались в клубе в полном составе, но разбились на две группы. Феникс готовился к предстоящему бою спаррингуясь с Димой, а остальные тренировались в свободном стиле под надзором Алекса. Так прошел еще один день, полностью посвященный тренировкам.

В зале Сибур Арены было жарко. Сборища народа, болеющие за тех, на кого сделали ставку, ждущие своего часа спортсмены, суетливые организаторы - вся эта разнообразная кричащая и свистящая толпа давила на нервы. До боя Феникса оставалось пятнадцать минут, ребята сидели словно на иголках, в то же время сам боец оставался довольно спокойным. Судья объявил выход на ринг, и Федя со своим противником встали в противоположные углы. Его соперник - жилистый, худощавый парень азиатской внешности чем-то был похож на знаменитого Брюса Ли, однако на его фоне Феникс выглядел просто несокрушимой горой мышц. Вот соперники сблизились, и боец из клуба "Нокаут" моментально начал обрабатывать своего противника ударами, которые, к счастью, тот легко отбивал. Но тут азиат делает какой-то хитрый прием и Феникс, споткнувшись о подставленную ногу, уходит в кувырок. Резко поднявшись, он сразу делает "вертушку" - прием красивый, но малоэффективный в реальном бою, однако это помогает выиграть немного времени, поэтому приземлившись, парень моментально бьет фронт кик в живот не успевшему среагировать сопернику. Азиат отлетает на канаты и теряет инициативу, чем сразу пользуется Федя. Спустя минуту и пару пропущенных ударов в голову, парень с окровавленным лицом падает на ринг. Бой выигран нокаутом и Фениксу присуждают сразу двадцать баллов.

Выйдя на улицу, друзья остановились перед машинами, а Саша достал пачку сигарет. Под удивленными взглядами девушек все парни сразу выхватили по сигарете и закурили. С непривычки Алекс закашлялся, все-таки табак был довольно крепким.

- Слишком жестокий бой, парню было не выиграть, но держался он до последнего, - Федя запрыгнул на капот своего автомобиля. - Я не хотел бить так сильно, правда.

- Это Арена, здесь всякое может случиться, - Сказал Дима, бросая окурок на землю и растирая его ботинком. - Но бой действительно получился некрасивым. Поехали в клуб, сейчас должны принести новый вызов.

Друзья молча расселись по машинам и отправились в родной спортивный зал, дожидаться нового письма с приглашением на Арену.

После столь кровавого боя отмечать победу совершенно не хотелось, но все-таки заказав пиццу, ребята расселись на татами. Спустя два часа и кучу разговоров на различные темы о всякой ерунде, в дверь постучали. Знакомый курьер протянул, к всеобщему удивлению, сразу три конверта и снова все типового содержания. Все бои были назначены на завтра, в одно время, 13 часов, против клубов "Флот", "Атом" и "Армагеддон". Закончив читать последнее приглашение, Дима выругался. Встречаться с этим клубом не хотелось совершенно, но выбора в сложившейся ситуации не оставалось.

- Я возьму на себя "Армагеддон", - сказал он. - "Флот" пусть Саня возьмет, а "Атом" достается Алексу. Можете поменяться если хотите, но смысла в этом не вижу, так как соперников мы все равно не знаем.

- Почему бои завтра? Еще и три сразу? - спросил Феникс.

- А какая разница? Быстрее отстреляемся и перейдем на следующий уровень, - ответил Алекс.

- Так, хватит болтать. Надо еще успеть прогнать несколько приемов, так что давайте переодеваться, друзья мои, - скомандовал Дима. - К вам, мои хорошие девушки, это тоже относится, - добавил он, видя, что представительницы прекрасного пола не спешат идти в раздевалку.

С легким стоном все отправились натягивать спортивную форму и разминаться. Следующие несколько часов были посвящены отработке старых серий ударов и изучению нескольких новых. В конце немного поработав в парах, ребята разошлись по домам, чтобы немного отдохнуть и на следующий день вновь собраться вместе для новых побед.

Выходить на Арену Диме было не страшно, он даже не волновался за Сашу с Алексом, так как прекрасно понимал, что они подготовлены не многим хуже него. Его соперник был ему уже известен - парень, который напал на них с Фениксом в подъезде. Бой завязался быстро. Никаких пробных ударов и попыток проверить соперника не было, били в полную силу, не жалея и не думая о последствиях. В тот вечер, в подъезде, главную роль сыграла неожиданность, здесь, на ринге, силы были почти равны. Однако у Димы было одно явное преимущество - он был посвящен в тайны Школы Теней. Короткий удар в шею и соперник падает даже не поняв, что именно произошло. Дима понимал, что использовать против неподготовленного бойца древние школы неправильно, но к "Армагеддону" он испытывал особую неприязнь. Парень под его ногами медленно задыхался, подобный эффект был временным, но и этого времени хватило, чтобы судья зафиксировал еще одну чистую победу нокаутом. И этого времени также хватило, чтобы увидеть, что на соседнем ринге происходит что-то невообразимое. Девушки кричали, Феникс орал на какого-то мужика, а Алекса, по всей видимости, методично избивали. Ловко перепрыгнув через канаты, Дима подбежал к Феде.

- Что за фигня?

- Эти уроды не хотят остановить бой! Да он же Алекса убьет просто! - проорал Феникс.

Действительно, то, что происходило на ринге боем назвать было уже нельзя. Алекс весь в крови и не пытался выставлять блоки, а его соперник просто не давал ему упасть, нанося все новые и новые удары. Резко подойдя к судье, Дима жестко притянул его голову к себе и уперся лбом в его лоб, а глаза парня моментально стали наливаться янтарно-желтым светом. Держа его шею одной рукой, парень улыбнулся.

- Либо ты сейчас остановишь бой, либо я сверну тебе шею, - прошипел глава клуба отпуская судью из захвата.

Мужиком он оказался умным, поэтому на ринг моментально выскочили несколько человек, оттаскивая громилу от Алекса, которого тут же подхватили медики и аккуратно уложили на носилки. Друзья сейчас же оказались возле него. Лицо превращенное в кровавое месиво, синяки по всему телу, он выглядел просто ужасно. Девушки разрыдались, и Дима одним движением приказал Фениксу увести их в сторону. У Леры началась истерика, поэтому остальные не сильно сопротивлялись, понимая, что так будет лучше. С третьего ринга подбежал Саша и замер, увидев друга.

- Он... Он жив?

- Да, - ответил один из медиков. - Мы забираем его в больницу. Один из вас может поехать с нами.

- Я поеду, - сказал Дима. - Парни, успокойте девчонок. Я позвоню, когда будут какие-то новости.

- Хорошо, - сказал Феникс и утащил Сашу к плачущей Лере.

Спустя сорок минут они доехали до больницы. Время тянуло мучительно долго, изнывающий от ожидания вестей Дима уже не знал, чем успокоить свои нервы, не помогало даже сатори. Руки вспотели и подрагивали, очень хотелось курить и выпить чего-то очень крепкого. В голову лезли разговоры с бабушкой, когда он был совсем маленьким, поэтому парень начал молиться, чтобы хоть как-то отогнать плохие мысли. К его удивлению это помогло довольно быстро успокоиться. Из кабинета вышел врач, к которому Дима моментально подошел, чтобы узнать тяжесть полученных другом травм. К счастью для Алекса и всех остальных, он не получил никаких тяжелых травм, даже сотрясения, а отделался переломом носа, двумя сломанными зубами, разбитой губой, на которую сразу наложили швы, и ушибами по всему телу, поэтому спустя два часа Дима с ним уже сидели в ближайшей кафешке и ждали, когда к ним доберутся остальные, застрявшие в пробке на проспекте Большевиков. Алекс был мрачнее тучи, а глава клуба радовался, что друг не получил никаких серьезных повреждений.

- Ты пойми, Алекс, ничего страшного, что ты проиграл эти десять баллов. Нос скоро заживет, а зубы сделаешь, благо деньги у нас есть, поэтому отправишься в лучшую клинику.

- Дим, ты понимаешь, что я команду подвел? Вас подвел! Я не смог справится с каким-то качком несчастным!

- Он просто оказался более подготовленным, чем ты. Мы не самые крутые здесь, Алекс. Надо это признать. На твоем месте мог бы быть и я, если бы не выбрал "Армагеддон" или Саша, если бы вы поменялись. Так что давай, зализывай раны и возвращайся к тренировкам. Тебе еще куча боев предстоит.

- Хорошо, Дим, я понял. В следующий раз я его порву. А вот и наши подъехали, - сказал Алекс глядя в окно.

На улице действительно парковались Феникс с Настей.

Чтобы подбодрить товарища, ребята закатили настоящий праздник, одновременно с этим отмечая победу Димы и Саши, который тоже нокаутировал своего соперника. Праздник затянулся до самого вечера, ведь они закончили второй этап большого турнира заработав семьдесят баллов, что в сумме с первым туром дает девяносто семь баллов. Все друзья надеялись, что этого хватит, чтобы пройти на следующий этап.

Глава 6. Третий тур.

Открытие третьего тура должно было состояться на той же Сибур Арене через неделю. Там же должны и огласить список клубов, прошедших второй этап, а значит у ребят неожиданно оказалась неделя перерыва, которая как раз совпала с первой неделей учебы, что не могло не радовать, так как проблем в университете не хотел никто. Алекс записался на прием в стоматологическую клинику и в скором времени должен был восстановить свою обворожительную улыбку, но нервозность в команде ощущалась на подкожном уровне. После произошедшего девушки мечтали поскорее выйти из турнира, парни же наоборот начали входить во вкус и мечтать о победе, поэтому конца недели, когда огласят результаты все ждали с затаенной надеждой, но каждый со своей. Время текло медленно, но вот настал час "икс" и лучшие бойцы России вновь собрались на Сибур Арене. Рингов уже не было, вместо них расположилась сцена, на которую вышел организатор турнира - Алехин Вячеслав Максимович. Взяв микрофон, он начал свою речь.

- Добрый вечер, господа и дамы! Я рад вновь видеть вас здесь в полном собрании. Я не буду тянуть кота за хвост и сразу оглашу, что к третьему этапу допускаются клубы, заработавшие за время Турнира более девяносто трех баллов включительно. - Возмущенные крики слились с криками радости, Дима выдохнул и на радостях обнял сидящего рядом Алекса. - ТИШИНА! Я еще не закончил. Всех прошедших эту границу я рад приветствовать в третьем туре! Этот этап особенный и весь клуб в нем участвовать не будет. Это испытание только для глав этих клубов, каждому из них будет подготовлено свое испытание. По истечении этих испытаний останутся от пяти до двадцати пяти глав клубов, которые автоматически составят новый совет ассоциации на следующие пять лет.

В зал наполнили шепотки.

- Так значит совет меняется каждые пять лет после турнира? - спросила Лера.

- Получается, что так, - ответил Феникс.

- Испытания будут такие, чтобы никто из прошлого совета их не прошел. Именно поэтому они индивидуальны, - пояснил Дима.

- Откуда ты знаешь? - удивился Алекс.

- Мне так кажется.

- ТИШИНА! Потом всё обсудите. Информацию о дате и времени вам доставят по почте, поэтому настоятельно рекомендую проверять почтовый ящик почаще. На этом всё, все свободны! Удачи!

Выйдя на улицу, ребята замерли возле машин, Саша снова достал сигареты, но на этот раз взял только Феникс. Привычка конечно пагубная, но очень хорошо нервы успокаивает.

- Значит это испытание только для Димы? - уточнила Аня. - И мы не знаем, что ему предстоит, а значат и подготовиться не сумеем?

- Не переживай, солнышко, я всегда ко всему готов, - с улыбкой ответил Дима. - Вряд ли это будет что-то сложное.

- Я предлагаю всем разъехаться по домам, все-таки завтра на учебу, - сказал Феникс, выбрасывая докуренную сигарету.

- Да, поехали, только подбросишь до стоматолога? - попросил Алекс ловким движением вытаскивая у Санька из кармана сигарету. Какой человек не боится зубного врача? Все боятся. Даже бесстрашные спортсмены, познавшие древнее искусство восточных воинов, спокойно прыгающие с моста в неизвестность. Потому что страх смерти абстрактный, а вот страх боли вполне реальный. Какими бы ультрасовременными не были методы лечения зубов, все равно пациенты будут нервничать сидя рядом с бормашиной в мягком кресле под лампой. С раннего детства нам внушают этот страх перед стоматологами. Вот и Алекс нервничал очень сильно, хоть и старался не показывать это перед друзьями. Радовало только то, что сегодня эта эпопея с восстановлением зубов сегодня должна закончиться.

Добравшись до дома, Дима с Аней, которая вновь решила пожить с ним, стали готовить ужин. Точнее так планировалось, но парень решил удивить свою возлюбленную и, отправив ее готовиться к завтрашним парам, принялся готовить ужин сам. А что интересного приходит на ум молодому человеку, чем можно удивить девушку гастрономически? Правильно, утка по-Пекински! Вы когда-нибудь делали утку по-Пекински? А если представить, что рецепт затерялся, да и самой утки в холодильнике обнаружить не удалось? Вот Дима и стоял посреди кухни в некоторой растерянности. Однако признавать свое поражение на этапе поиска утки он был не намерен, поэтому из морозилки была извлечена курица. "Собственно, а какая разница? Это же тоже птица!" - подумал парень. Собственно, через пять минут поисков остальных ингредиентов было решено, что "по-Пекински" это чересчур пафосно и лучше просто запечь курицу, обмазав ее майонезом с перцем. "Будет курица по-русски!" - ухмыльнулся Дима своим мыслям и вошел в спальню, где занималась Аня. Спустя некоторое время, когда с кухни потянуло горелым, парень пришел к выводу, что курицу можно выключать, а подсушенное мясо - это очень даже вкусно. Ужин прошел в романтической обстановке, но больше ели приготовленный Аней на скорую руку салат. Хотя девушка признала, что подобного кулинарного изыска она еще не пробовала, а в тандеме с белым полусладким вином все просто замечательно. Трапезу прервал звонок в дверь. На пороге стоял уже поднадоевший курьер и протягивал столь знакомый и столь желанный, но в тоже время, волнующий конверт со знаком "Авангарда". Расписавшись о получении, Дима прошел на кухню, где под любопытным взглядом Ани, заглядывающей через руку, открыл приглашение.

"Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич! Поздравляем Вас и членов Вашего клуба с проходом в третий тур Большого Всероссийского Турнира. На данном этапе Вам предстоит пройти индивидуальное испытание, которое состоится 19 февраля, в 11:00 утра, в подземелье под старой тюрьмой, находящейся в крепости "Орешек", рядом с городом Шлиссельбург. Желаем Вам удачи!"

- В подземелье под тюрьмой? Это шутка? - удивилась Аня.

- Да какие уж тут шутки. Но да, очень странное место. Ты была когда-нибудь в этой крепости?

- Нет, а ты?

- И я не был. Мне нравится то, как творчески они относятся к делу. Может посмотрим какой-нибудь фильм?

- Давай, - девушка улыбнулась и легко поцеловала парня в уголок губ. - Только сначала в душ.

- Тебе спинку потереть? - с лукавой улыбкой спросил парень.

- Ну, если очень хочется...

Проснувшись пораньше, парень тихо сполз с кровати, чтобы не разбудить спящую рядом девушку. Быстро умывшись и одевшись, он выскочил в темный Петербургский дворик и, поежившись от моросящего дождя, накинул капюшон. Добежав до ближайшего открытого продуктового магазина, парень приобрел красивые пирожные и детское шампанское. Следующим пунктом стал выбор цветов в небольшом магазинчике, находящемся в подвале одного из жилых домов. Выбрав красивый букет из белых роз, Дима расплатился и с довольным видом вернулся в квартиру, пытаясь открыть дверь как можно тише, чтобы остаться незамеченным. Как ни странно, но ему это удалось. Раздевшись и поставив цветы в воду, он принялся варить кофе и готовить омлет с сыром, рецепт которого нашел в интернете несколько дней назад. Аня, проснувшаяся от аромата свежесваренного кофе, зашла на кухню и с улыбкой стала наблюдать, как Дима старательно взбивал яйца с молоком. Заметив притаившуюся девушку, он обернулся и с чуть смущенной улыбкой развел руками.

- Доброе утро, Ань. Хотел завтрак в постель принести, но не успел. С днем Святого Валентина тебя, любимая!

- С праздником всех влюбленных, - улыбнулась Аня и со смешком добавила. - Но поцелую я тебя только после того, как почищу зубы.

- Хорошо, - рассмеялся парень.

Дождавшись, когда дверь в ванную закроется, Дима прошел в комнату и достал из рюкзака коробочку среднего размера, аккуратно перевязанную подарочной лентой, и как только девушка вновь вошла на кухню, вручил ей ее вместе с подготовленными цветами.

- Я не знал, что тебе подарить и решил собрать небольшой фотоальбом из наших совместных фотографий, - пояснил парень.

- Спасибо, это очень мило, - Аня нежно поцеловала любимого. - У меня для тебя тоже кое-что есть.

Она прошла в комнату и вернулась оттуда с довольно большим свертком.

- Ого, что это?

- Это плед, чтобы ты не мерз, когда меня нет рядом, - с улыбкой ответила девушка.

- Спасибо, солнышко.

Влюбленные вновь слились в долгом поцелуе и отстранились друг от друга лишь тогда, когда дышать стало совершенно тяжело. Позавтракав и со смехом распив бутылку детского шампанского, закусывая нежными пирожными, ребята переоделись и отправились на прогулку по одному из красивейших городов России. Время летело очень быстро, и они сами не заметили, как на Петербург опустилась ночь. Поужинав в небольшом кафе возле Невского проспекта, влюбленные отправились домой, чтобы насладиться компанией друг друга в более интимной обстановке...

Утро началось со злостного будильника, который никак не мог успокоиться и понять, что людям надо спать дольше, чем он думает. Но Аня мастерски его успокоила, закинув куда-то под подушку. Идти в университет не хотелось абсолютно, поэтому молчаливо решив, что учеба никуда не денется, влюбленные обнялись и вновь заснули. Следующее пробуждение произошло спустя два часа, но на этот раз от звонка мобильника. Подняв трубку, Дима выслушал Алекса, который похвастался, что ему сделали зубы и спросил не случилось ли с ними чего-то страшного. Заверив товарища, что у них все отлично, Дима все-таки решил встать и сходить в душ, чтобы как-то взбодриться. К его счастью Аня решила к нему присоединиться и утро стало поистине добрым. Выйдя из ванной комнаты, влюбленные решили приготовить завтрак, поэтому девушка начала готовить сырники, а Дима варить кофе. Идиллию прервал звонок в дверь. Мысленно прикинув, что может случиться, если не открывать, парень со вздохом отправился в коридор. Рука уже потянулась к ключу, когда он решил все-таки посмотреть в глазок из-за чего чуть не подавился бутербродом, который жевал. Проморгавшись и прикинув в какую сторону в случае чего лучше всего производить тактическое отступление, Дима медленно открыл дверь. На пороге стояла высокая, красивая, статная женщина, на вид лет сорока, с каштановыми волосами до плеч.

- Привет, мам...

- Привет, Димуль.

Так как сказано это было довольно громко, на кухне сразу же послышался грохот какой-то посуды и похоже разбилась одна из тарелок. Пропустив женщину в прихожую, парень помог ей снять пальто и занес дорожные сумки.

- А чего ты так спонтанно? Без предупреждения? Я бы хоть тебя встретил, - начал Дима.

- Да вот решила сюрприз любимому сыну сделать. Я всего на три дня, в командировку прислали.

Из кухни вышла Аня, всячески пытаясь придать футболке парня, в которой была, как можно большую длину и от того безудержно краснея.

- Здравствуйте, Ольга Игоревна...

- Здравствуй, Анна.

- Проходите за стол, завтрак как раз готов, - сказала девушка с обворожительной улыбкой и под удивленным взглядом бегом прошмыгнула в спальню, чтобы переодеться. На вопросительный взгляд матери Дима пожал плечами и сделал приглашающий жест на кухню. К счастью, сырники оказались очень вкусными, за что Аня сразу стала "Анечкой" и получила заслуженную похвалу, а утренняя неловкость осталась позади. Закончив с завтраком, влюбленные попрощались с Диминой мамой и поспешили сбежать в университет, чтобы избежать возникновения других неловких ситуаций.

Последней парой, на которую как раз и успели Дима с Аней, в этот день стояла экономика. Ничего особо интересного из нее почерпнуть не удалось, но от встречи с друзьями настроение улучшилось многократно, поэтому время пролетело незаметно. Договорившись с ребятами о трехдневном перерыве в тренировках, по причине того, что приехала мама, Дима отвел Аню немного в сторону от общей компании.

- Ань, я хочу, чтобы ты поближе познакомилась с моей мамой, не будешь против сходить завтра с нами в Эрмитаж?

- Хорошо, Димка, с радостью, - девушка улыбнулась.

- Тогда я вечером позвоню и скажу во сколько встречаемся, - сказал Дима, легонько целуя Аню. - До завтра.

- До завтра.

Домой Дима пришел с бутылкой шампанского и небольшим тортиком, за что был сразу же обильно накормлен приготовленной за его отсутствие едой.

- Ну рассказывай, как ты тут живешь! - бодро воскликнула мама, садясь рядом.

Быстро прокрутив в голове моменты, когда он был на волосок от смерти, Дима улыбнулся.

- Отлично, мам. Никто не обижает, в угол не ставит. Спортом занимаюсь, учусь потихоньку. Как у тебя дела?

- Ой, да ты знаешь, что-то замоталась так на работе, вот решила небольшой отпуск себе устроить, командировку импровизированную. Ты мне расскажи про Аню поподробнее. Стоит ли ее уже рассматривать как невестку?

- Да, вполне, - ответил парень, но видя, как напряглась мать поспешил продолжить. - Но пока я жениться не собираюсь! А с Аней завтра получше познакомишься, ты ведь не против похода в Эрмитаж? - с небольшой заминкой поинтересовался парень.

- Нет, не против, я в нем очень давно не была и с удовольствием познакомлюсь с Анечкой поближе.

- Отлично, а сегодня может тогда просто прогуляемся?

- С радостью, - улыбнувшись ответила мама.

Вечер прошел за своеобразной экскурсией по городу. Дима показывал всевозможные достопримечательности, пересказывал различные байки и легенды о Петербурге, услышанные от Алекса и Санька во время совместных прогулок.

Утром следующего дня Ольга Игоревна и Дима встретились с Аней возле метро "Адмиралтейская". Зимний дворец, который является одним из зданий великого музей встретил своих посетителей шумными группами иностранцев, которых пытались увести куда-то гиды, маленькими группками школьников, внимание которых старательно пытались привлечь терпеливые экскурсоводы и одиноко блуждающими парочками, периодически останавливающимися перед понравившимися произведениями искусства. К удивлению Ольги Игоревны и Ани, Дима начал рассказывать о картинах начиная с эпохи возрождения и постепенно переходя к более позднему искусству Европы 17-18 веков. Его слушали с интересом и нескрываемым любопытством, периодически задавая вопросы. Парень с улыбкой отвечал и пояснял неясные моменты, а на вопросы вроде "откуда ты столько знаешь?", он лишь загадочно улыбался и переходил к следующему экспонату. Ну не признаваться же, что всю ночь провел в интернете, изучая литературу, посвященную музею и просматривая онлайн-экскурсии, дабы не упасть в грязь лицом перед самыми дорогими его сердцу людьми. Вся импровизированная экскурсия растянулась почти на четыре часа, по истечении которых было решено пойти куда-нибудь посидеть и пообедать, так как от непрерывных переходов из зала в зал ноги уже отваливались.

Найдя поблизости неплохое заведение и плотно пообедав прекрасно поданным куриным супом и гуляшом, за столом завязался разговор, ведь как все знают, настоящие семейные разговоры лучше всего вести на сытый желудок, когда человек становится разговорчив, добр и ленив. Общались в основном Ольга Игоревна с Аней, а Дима старался просто особо не вмешиваться, чтобы они поближе узнали друг друга. Разговаривали обо всем, о детях, о работе, об учебе, семейной жизни, родителях, алкоголе, курении, готовке, морали и еще очень о многом. Парень уже не знал куда себя деть, лишь изредка поддакивал, качал головой и украдкой смотрел на часы, при этом искренне удивляясь, что обе дамы получают удовольствие от такого долгого и откровенного разговора. Наконец-то, разговор постепенно пошел на убыль и студент, чтобы не упустить момент быстро расплатился и чуть ли не насильно вытащил Аню с мамой из ресторана. Немного прогулявшись по вечернему Петербургу, Дима с Ольгой Игоревной, которая к концу дня уже разрешила девушке называть себя "Теть Оля" или "мама", проводили Аню до метро, где ее встретил Феникс на машине, так как ребята все еще опасались оставлять девушек одних, пока не закончился турнир. Сами же ближайшие родственники отправились домой на метро, отказавшись от любезного предложения Феди их подвезти. Дима был несказанно рад тому, что мама поладила с его девушкой, но по уже состоявшейся привычке особо свои чувства на показ не выставлял.

Следующий день был последний в командировке, поэтому парень устроил маме сюрприз, пригласив ее в Мариинский театр, после того, как она закончила с работой, которую ей надо было сделать. От того с каким восторгом она смотрела представление на душе становилось теплее и, чтобы запечатлеть этот вечер на всегда в ее памяти и ее сердце, после посещения театра, он повел ее на колокольню Исаакиевского собора. Классическая схема свиданий в Петербурге, но, когда вместо очередной девушки с тобой женщина, которая дала тебе жизнь, воспитала и вложила в тебя свою душу - момент становится действительно волшебным и наполняется неподдельной материнской любовью и гордостью. И сейчас, стоя на вершине собора и смотря в даль на ночной Петербург, Дима понимал, что эту секунду счастья он сохранит в своем сердце навсегда и что бы не случилось с ним дальше, какие бы еще сюрпризы и трудности не преподнесла судьба, материнская любовь и поддержка всегда будет с ним.

Ольга Игоревна уехала утром, оставив сыну неплохой запас еды и официально одобрив его выбор девушки. У Димы даже сложилось впечатление, будто бы она приезжала только для того, чтобы его покормить и познакомиться с Аней, однако свои мысли он решил оставить при себе. Посадив маму на поезд и проследив, чтобы поездка проходила с подобающим комфортом, парень отправился в университет, так как планировал успеть хотя бы к последним двум парам - математике и физике, после которых была запланирована небольшая тренировка.

Оставшееся время до индивидуального испытания пролетело неимоверно быстро, и вот, утром девятнадцатого февраля Дима стоял на борту парома, перевозящего любопытных туристов к легендарной крепости "Орешек", расположенной на Ореховом острове в истоке реки Невы, напротив города Шлиссельбург, в свое время оберегающей страну от нападок со стороны шведов. Крепость с удивительной судьбой и историей, основанная почти семь веков назад, просто поражала своей монументальностью. Высадившись на берегу, парень восхищенно осмотрел непоколебимые крепостные стены, сложенные из огромных камней настолько плотно и ровно, что возможности ухватиться за какой-нибудь уступ при штурме, казалось, не было абсолютно. Пройдя по подъемному мосту, опущенному через ров, Дима оказался внутри крепости и сразу же отправился к указателю, чтобы найти здание старой тюрьмы. Пронизывающий ледяной ветер и срывающийся дождь, казалось, совсем не пугали гуляющих туристов и развлекающих их экскурсоводов, одетых в различные средневековые одеяния, для более точной передачи царящей атмосферы. Определившись с целью своего путешествия, парень направился к приземистому зданию, под которым должно было располагаться нужное подземелье. Пройдя через всё здание тюрьмы, он вышел на задний дворик, где быстро обнаружилась нужная дверь, ведущая в темное помещение, являющееся, по всей видимости, своеобразной прихожей, в которой начинался коридор неопределенной длины, так как конец его терялся в непроглядной тьме. С замиранием сердца Дима пошел по коридору, даже не пытаясь подсветить свой путь каким-либо источником света, будучи полностью уверенным, что его попытки сразу пресекут. Как только "прихожая" исчезла из вида, а вместе с ней и единственный источник света, в помещении раздался громкий мужской голос.

- Мы рады приветствовать тебя, Дмитрий, на твоем испытании.

- Доброе утро, значит меня будут проверять несколько человек?

- Да. И твое испытание начинается. Протяни руки вперед.

Не задумываясь парень вытянул обе руки перед собой, а спустя мгновение в них вложили что-то теплое и металлическое.

- Это чаща с настоем трав собранных в Тибете. Пей! - голос не терпел возражений, да и возражать никто не собирался. Поднеся чашу ко рту, Дима вдохнул приятный аромат травяного настоя и сделал первый глоток. Парень никогда не любил всякие отвары, предпочитая обычный черный чай или кофе, но этот напиток превзошел все ожидания. Терпкий, в меру сладкий и очень крепкий. Разом осушив чашу, Дима протянул ее обратно, но забирать ее никто не спешил. Сердце пропустило удар, по спине побежали мурашки, мгновенно стало невыносимо жарко, руки вспотели и стали невероятно тяжелыми. Мысли перемешались, думать становилось все тяжелее и тяжелее, ноги подкосились, и парень рухнул на каменный пол.

- То, что ты выпил - настой из одного дурманящего растения, имеющего очень интересные свойства. Во-первых, как только ты сможешь говорить, твои мысли будут находиться в таком хаотичном состоянии, что соврать ты не сможешь. Такая своеобразная сыворотка правды. Во-вторых, спустя примерно двадцать минут у тебя начнутся галлюцинации и тебе придется встретиться со всеми своими страхами лицом к лицу. Ты готов?

- Да, - такое короткое слово потребовало предельной концентрации, что отняло огромное количество сил.

- Твое имя Дмитрий Князев?

- Да.

- Ты являешься главой клуба "Возрождение"?

- Да.

- Ты считаешь себя достойным звания главы совета?

- Нет.

- Ты обладаешь каким-либо тайными знаниями в области боевых искусств?

- Да.

- Расскажи все, что знаешь, - голос изменился и приобрел приказные нотки.

Подобное изменение подействовало как ледяной душ и Дима, сжав виски руками, смог войти в состояние просветления. Особых изменений не произошло, но мысли в голове стали постепенно структурироваться. Глубоко вздохнув, парень поднялся с земли и посмотрел в сторону говорящего. Сомнения в том, что экзаменующие его видят не возникало, а вот сам боец вынужден был ориентироваться только на свои внутренние ощущения.

- Можете попытаться меня убить, но свои секреты я вам не выдам, - сказал Дима, удивляясь спокойствию и силе своего голоса. В эту же секунду, будто почувствовав, что его будут бить, парень выставил боковой блок, перехватил руку атакующего человека, рефлекторно разворачиваясь и выполняя бросок через плечо. Удар, по-видимому, получился сильным и с земли раздался протяжный вздох, сопровождаемый тихой руганью откуда-то справа. Решив, что испытание можно считать оконченным, Дима пошел, как ему казалось, в сторону выхода и, к своему удивлению, действительно вышел в "прихожую", освещенную тусклым дневным светом, проходящим через приоткрытую дверь. Нетвердым шагом студент вышел на улицу, подставив лицо под ледяной дождь, который заметно усилился за время его пребывания в подземелье. Слегка пошатываясь, Дима дошел до небольшого болота, где тут же вызвал рвоту, чтобы хоть как-то облегчить симптомы от употребления неизвестного вещества. Добраться до дома оказалось очень трудно, поскольку ощущение было такое, будто он все утро пил паленую водку. Ситуацию спас Феникс, забравший Диму возле метро "Улица Дыбенко" и быстро доехав до своего дома, находящегося несомненно ближе, чем квартира парня. Время до вечера глава клуба "Возрождение" провел в лежачем состоянии, периодически выпивая приносимую Аней воду и лекарства, а также мысленно ругаясь на всех организаторов турнира. Когда на улице совершенно стемнело раздался звонок мобильного телефона, и крайне знакомый голос попросил о встрече в ближайшем кафе. Предупредив Аню с Федей, что ненадолго уйдет по делам, Дима, не слушая никаких возражений, накинул куртку и вышел на улицу. Ледяной ветер трепал волосы, но к счастью дождь уже закончился, да и место назначения находилось совсем не далеко.

В помещении было уютно, играла тихая классическая музыка, царил небольшой полумрак и самое главное - небольшое количество клиентов. Не раздумывая Дима направился в конец зала, где за угловым столиком, спиной к двери, сидел человек.

- Добрый вечер, Александр Александрович, - поприветствовал парень сенсея.

- Здравствуй, Дима, присаживайся. Я осмелился заказать тебе горячий шоколад, ты ведь его любишь?

- Да, спасибо. О чем Вы хотели со мной поговорить?

- О твоем самочувствии после сегодняшнего угощения в крепости.

- Все хорошо. И да, я понимаю, что провалил испытание, хотя и не понимаю в чем был его смысл.

- А кто сказал, что ты его провалил? Скажу тебе по секрету, что никакого индивидуального испытания как такового не было. Все пили этот настой, только в разных местах и в разное время. А суть проста до безобразия. Во-первых, судьи узнают, что ты действительно думаешь о Турнире и каковы твои настоящие намерения. Во-вторых, когда начинаются галлюцинации, они смотрят на то, как ты ведешь себя в стрессовых ситуациях. По твоим ответам и поведению судейской коллегией решается допускать тебя до власти или нет.

- У меня не было галлюцинаций, - возразил Дима.

- Вот это и интересно. Очень мало людей способны сопротивляться этому напитку, примерно один из ста тысяч, хотя это конечно не точные цифры. Мне неизвестно какое решение примут судьи, но советую пока не расслабляться.

- Откуда у Вас столько информации?

- У меня есть свой человек в коллегии судей, именно тот, которого ты сегодня уложил на пол.

- Кстати, а зачем ему понадобилось меня бить?

- На тебя не подействовал отвар, они вынуждены были импровизировать.

Дима рассмеялся, он ожидал любого ответа, но только не подобного. Обсудив с учителем ничего не значащие новости и выпив кружечку ароматного горячего шоколада, парень поблагодарил сенсея за информацию и отправился домой. Предстояло еще придумать достойное алиби для Ани и Феникса, чтобы оправдать его внезапное бегство из квартиры. Зайдя в магазин, он купил пирожные, бутылку вина и огромный букет красивых белых цветов, названия которых не знал. Вернувшись в гостеприимный дом своих друзей, Дима решил поделиться полученной информацией, скрывая только имя самого информатора. Вечер прошел в спокойной семейной обстановке, спать не хотелось, а то, что завтра суббота, только подбадривало веселых ребят, поэтому беседа обо всем на свете затянулась до самого утра. И только когда в доме окончательно закончился алкоголь и продукты питания, было решено отправляться в царство Морфея.

Следующая неделя прошла на удивление спокойно. Информацию о том, что вероятно клуб выбывает из дальнейшего участия в турнире, друзья восприняли абсолютно адекватно и даже как-то меланхолично, сказывалась нагрузка в университете и нежелание обидеть Диму, так как этот этап зависел полностью от него. Однако данная меланхолия никак не отразилась на тренировках, которые продолжались каждый день, хоть и с меньшей интенсивностью. Вот и спустя ровно неделю с индивидуального испытания, друзья находились в зале, пили чай после вечерней тренировки, уютно расположившись на татами. В дверь постучали. С тяжелым вздохом и взглядом, обещающим верную смерть тому, кто стоит за этой дверью, Дима отложил в сторону чашку и отправился открывать. На пороге обнаружился, ставший уже родным, курьер, протягивающий столь знакомое приглашение.

"Добрый вечер! Приглашаем Вас на оглашение результатов третьего тура, которое состоится в 16:00, по адресу Площадь Островского, дом 11 в ближайшее воскресенье. Желаем Вам и Вашему клубу удачи!" - прочитал вслух парень.

- Похоже, что приглашение стандартное для всех, - сказал Феникс. - Даже имя не написали.

- Да, скорее всего, - подтвердила его мысли Настя.

Решив оставить все вопросы и предположения до воскресения, ребята стали расходиться по домам.

Уговорив Аню снова остаться у него, Дима предложил приготовить какое-нибудь необычное блюдо, но осознав, что готовить желания нет абсолютно, было принято героическое решение заказать суши. Поужинав и обсудив планы на завтра, влюбленные посвятили вечер чтению книг, которые когда-то были заброшены в долгий ящик. Следующий день выдался дождливым и очень холодным, как зачастую бывает в Петербурге в середине февраля. Решив, что в такую погоду из дома выходить абсолютно не хочется, Аня предложила сделать генеральную уборку квартиры, внезапно обнаружив под креслом шкурки от мандаринов, оставшиеся, по-видимому, еще с января. Все отговорки Димы были жестко пресечены и в течении следующих трех часов квартира преобразилась до неузнаваемости, а еще через час на столе стоял шикарный обед, состоящий из курицы в ореховом соусе, пюре и легкого салата, сделанного из найденных в холодильнике продуктов.

- Дим, я хотела с тобой серьезно поговорить, - немного замявшись начала Аня.

- Я слушаю, - Дима ответил с улыбкой, хотя внутренне напрягся, ожидая чего угодно.

- Что будет, если завтра окажется, что наш клуб не прошел третий этап и мы выбываем из Турнира?

- А что будет? - парень пожал плечами. - Из ассоциации я, скорее всего, выйду. Не хочу ребят на Арену пускать после последнего боя Алекса. Наберу группу школьников, буду их тренировать. Может парни тоже захотят тренерами поработать, соберем и им группы. Лицензия, на сколько я знаю, у нас есть, думаю проблем не будет.

- Звучит круто, - девушка улыбнулась. - А если мы все-таки пройдем на финальный этап?

- Если мы пройдем на финальный этап, значит я войду в совет ассоциации и мне, в общем-то, не обязательно будет выводить бойцов на Арену в первый год. Тоже объявлю набор в группу, только брать уже буду парней более взрослых и прошедших какую-то спортивную подготовку. Они и будут представлять честь клуба на Арене, когда станут готовы, конечно. Суть одна - я взял на себя ответственность за клуб и мне нельзя дать ему погибнуть. Да и заработок в таком случае будет неплохой, что меня вполне устраивает.

- Дим, я буду с тобой при любом твоем решении. Я люблю тебя, - Аня обняла парня сзади.

- И я тебя люблю, Ань, - ответил Дима, поворачиваясь и целуя возлюбленную.

Оставшийся день прошел очень быстро и незаметно, ведь верно говорят, что влюбленные часы не замечают и эта прекрасная пара являлась прямым тому доказательством. Уже засыпая рядом с девушкой, Дима задумался на сколько же благосклонно расположена к нему судьба, раз дарит такие шансы, которыми он с радостью пользуется, ведь все, что происходит в его жизни в последние полгода ни что иное, как счастливая случайность. Поэтому парень боялся. Он страшился того, что когда-нибудь жизнь возьмет с него плату за все те подарки, которые выпадают ему сейчас. И эта цена пугала своей неизвестностью...

На следующий день друзья вместе собрались по указанному в приглашении адресу. Помещение представляло собой огромный зал с расставленными стульями, повернутыми к небольшому помосту, находящемуся возле стены и, по всей видимости, выполняющему роль сцены. Заняв часть второго ряда, ребята приготовились ждать выступления организатора турнира. Спустя двадцать минут невысокий мужчина вышел на сцену, принял из рук помощника микрофон, и прокашлявшись начал свою речь.

- Добрый день, дамы и господа! Сегодня здесь собрались действительно лучшие из лучших, чтобы узнать решение судейской коллегии. Хочу сказать пару слов о третьем этапе, а именно о самом испытании. В этом туре все главы клубов подверглись сильнейшим психологическим атакам, чтобы судьи и специально нанятые психологи смогли оценить уровень самообладания лидеров клубов и их поведение в стрессовых ситуациях. По результатам этого испытания наше беспристрастное жюри составило список, состоящий из двенадцати имен тех, кто составит новый совет филиала международной организации "Авангард", - Вячеслав Максимович достал из внутреннего кармана пиджака конверт. - В этом конверте двенадцать имен. Если вы услышите свое, то прошу выйти на сцену и встать позади меня. На самом деле я ужасно волнуюсь, но, пожалуй, начнем.

В зале воцарилось напряженное молчание. Место в совете столь влиятельной организации обещало безбедную жизнь на ближайшие пять лет, а возможность приобрести связи во многих областях жизни была бесценной.

- Семенов Михаил Юрьевич, - В полной тишине слова организатора турнира казались чрезвычайно громкими. Крепкий, хорошо сложенный мужчина лет тридцати пяти, не скрывая радости вышел на сцену. - Степанов Кирилл Матвеевич, Троекуров Тимофей Степанович, Онищенко Павел Андреевич, Петряев Николай Игоревич, Минин Геннадий Олегович, Добролюбов Тимур Артемович, Витенко Евгений Викторович.

Мужчины выходили один за другим. Разные и непохожие друг на друга, они просто светились от счастья, занимая места на сцене.

- Тернова Юлия Степановна, Осколкина Кристина Денисовна, - из зала вышли две женщины лет тридцати на вид и обворожительно улыбаясь, заняли места рядом с мужчинами. - Поскребетов Вадим Викторович, Князев Дмитрий Сергеевич.

Сердце Димы пропустило удар, а перед глазами немного поплыло. Под аплодисменты со стороны сидящих в зале он вышел и встал рядом с остальными, пожимая руки стоящим возле него мужчинам и вежливо улыбаясь женщинам. Беглый осмотр показал, что выглядит он младше всех, среди стоящих за спиной организатора, что конечно слегка смущало, но не настолько, чтобы это стало заметно окружающим. Алехин начал толкать какую-то поздравительную речь, потом развернулся, пожал всем стоящим руки и попросил пройти на свои места.

- Я поздравляю членов нового совета с проходом в финал! Если позволите, то я объясню правила последнего тура. От каждого клуба должно участвовать три человека. Через неделю вы должны собраться в месте, информацию о котором получите по почте. Там погрузитесь в автобус и вас отвезут на определенную территорию, о которой вам известно ничего не будет до самого последнего момента. У вас будет трое суток, чтобы найти нужный предмет и принести его в нужное место, несомненно клубы имеют право мешать друг другу любыми способами, исключая яды и огнестрельное оружие. Главное, чтобы предмет оказался в конечной точке не позднее указанного срока и доставила его группа в полном составе, то есть втроем. Думаю, что вопросов возникнуть не должно, а значит собрание окончено. Всем удачи!

Пребывая в шоковом состоянии, ребята вышли на улицу. Первым опомнилась Аня и с радостным визгом бросилась обнимать Диму, который даже немного растерялся от неожиданности, однако этот крик привел в чувство остальных, и друзья принялись обнимать своего лидера, похлопывая по спине и поздравляя с назначением в совет. Решив, что такой повод обязательно надо отметить, товарищи расселись по машинам и отправились в полюбившееся кафе напротив клуба. Веселье продолжалось до самого утра, а когда силы закончились окончательно, ребята попрощались и разошлись по домам до следующего дня.

Глава 7. Финал.

Проснувшись, когда солнце уже зашло за горизонт, Дима потянулся и с улыбкой встал с кровати. Сегодня он был один, так как Аня захотела остаться у себя дома. Не спеша переодевшись, он принялся готовить очень поздний завтрак, а говоря точнее - ужин. Разбив на сковороду несколько яиц и добавив немного сала, он начал резать легкий салат, состоящий только из огурцов и помидоров. Закончив с приготовлением непритязательной трапезы, Дима сел за стол и с удовольствием стал поглощать горячую яичницу, запивая ее крепким чаем с лимоном. Торопиться было некуда, поэтому парень стал обдумывать сложившуюся ситуацию. То, что его клуб вышел в финал было просто замечательно, но что-то не давало покоя. Так и не разобравшись в своих мыслях, Дима отложил размышления на неопределенный срок и включил стоящий рядом ноутбук. Решив, что выходить из дома никуда не хочется, студент включил какой-то американский боевик и откинулся на стуле. Посвятив весь вечер прокрастинации, парень сходил в душ и снова лег в кровать, чтобы встать пораньше.

Утренняя пробежка бодрит лучше любого кофе, особенно если бежать в легком спортивном костюме в минус десять. Набрав неплохой темп, Дима бежал по парку Победы, периодически встречая сонных собаководов, выгуливающих своих любимцев. Выбежав на небольшую полянку возле озера, парень остановился и принялся разминаться в лучших традициях тибетских монахов. Неожиданно кто-то тронул его за плечо, вынуждая снять наушники и обернуться. За спиной стояла уже знакомая по прежним пробежкам девушка - Алена.

- Доброе утро! - бодро сказал Дима с улыбкой.

- Привет, - смущенно ответила девушка. - Я просто мимо пробегала, вот подумала, что может хоть в этот раз компанию составишь. Пробежимся?

Отказывать в очередной раз было не удобно, поэтому парень просто кивнул, жестом приглашая выйти на аллею. Выбрав спокойный темп бега, Дима заговорил.

- Ты каждое утро бегаешь?

- Да, пытаюсь поддерживать себя в форме. А ты, наверное, профессиональный спортсмен?

- Нет, всего полгода занимаюсь, - честно ответил парень.

- Может быть увеличим скорость? - лукаво спросила девушка.

- Легко, - согласился парень.

Как бы стыдно Диме не было, но если бы не сатори, то подобный темп скорости держать столь продолжительное время он бы не смог, поэтому, когда Алена остановилась, парень выдохнул с облегчением, хоть и пытался всячески это скрыть.

- Обалдеть, я на пределе бежала! У меня знакомые спортсмены такой темп держать не могут, а ты даже не выдохся! - девушка явно была под впечатлением, хотя на счет последнего утверждения Дима мог поспорить и с удовольствием упал бы прямо посреди парка, чтобы немного отдышаться, однако из чувства собственного достоинства делал вид будто совершенно не устал.

- Дим, я действительно устала, чтобы продолжать пробежку, - Алена мило улыбнулась. - Может проводишь меня? Я тут недалеко квартиру снимаю.

- С радостью, - парень сам не понимал почему соглашается, но предчувствие подсказывало, что приглашение отклонять не стоит.

Девушка действительно жила поблизости, всего в десяти минутах ходьбы от парка. Пройдя под аркой в типичный Петербургский дворик, парень с девушкой, которая с улыбкой рассказывала какие-то забавные истории из университета и как бы ненароком постоянно задевала его руку своей, столкнулись с тремя парнями в таких же спортивных костюмах, но явно не собирающимися на пробежку. Мельком глянув на парней, Дима очень уж наигранно отвел взгляд и начал смотреть только на Алену, которая сразу стала серьезной и подхватив парня под локоть начала ускорять шаг, что не осталось незамеченным.

- Эй, голубки! Есть че по мелочи? - прозвучало за их спинами.

- Ребят, денег нет, мы только с пробежки, - сказала девушка и настойчиво потащила парня в сторону парадной.

- Э, стоять, а если найдем?

- Парни, расслабьтесь, у меня есть, - Дима достал из кармана пару сотен, взятых на всякий случай перед выходом из дома.

- Другое дело, - троица приблизилась почти вплотную, и главарь взял предложенные деньги. - А позвонить не найдется? - под гогот товарищей спросил он.

- Пожалуйста, мне не жалко, - Дима протянул одному из них мобильник.

- Слышь, а может еще и девку свою нам отдашь? - заржал главарь.

Дима повернулся к побледневшей Алене и улыбнулся.

- Эх, а так не хотелось никого сегодня калечить...

В следующую секунду один из троицы с тихим стоном упал на замерзший асфальт, получив прямой удар в солнечное сплетение. Второму достался апперкот в челюсть и фронт-кик в живот, а третьему левый боковой с серией из прямых ударов. Когда все трое уютно расположились на земле, Дима вытащил из кармана главаря свои купюры и телефон. Радостно улыбнувшись, парень подошел к застывшей Алене и взяв ее за руку повел к нужной парадной. Девушка пришла в себя почти мгновенно и открыв домофон сразу же затащила Диму в подъезд и подвела к двери на первом этаже.

- Ты прям Джеки Чан, - сказала она с немного нервной улыбкой, пропуская парня в квартиру. - Чай будешь или кофе?

- Кофе, - решился Дима и прошел вслед за ней на кухню.

На пары парень сегодня безнадежно опоздал, но зато обрел нового друга в лице очень милой девушки. Просидев несколько часов на кухне, разговаривая о всякой ерунде, Дима все-таки решил, что ему пора и, извинившись, поспешил откланяться. Вернувшись домой студент позвонил Ане и соврав, что проспал, попросил передать всем о сегодняшнем сборе в клубе после обеда. Решив не терять время зря, парень вышел из дома и быстро добежал до метро, чтобы через полчаса уже стоять в клубе "Возрождение". Переодевшись, Дима удобно устроился на татами, закрыл глаза и начал медитировать, чтобы собраться с мыслями и подготовить себя к тяжелой тренировке. Ребята, пришедшие через несколько часов, застали его в самый разгар тренировки, когда он безжалостно избивал боксерскую грушу, жалобно поскрипывающую при каждом ударе. Поприветствовав друзей и дождавшись пока все переоденутся в спортивные костюмы и рассядутся, Дима решил начать очередное собрание членов клуба.

- Через пять дней у нас финал. Для начала нам нужно определить двух участников, которые пойдут со мной, - глава клуба достал спичечный коробок. - У меня три спички: две длинных, одна короткая. Кто вытаскивает короткую, тот на время финала остается здесь, охранять наших красавиц.

По итогам нехитрой жеребьевки Алекс с Сашей отправлялись с Димой, а Феникс вместе с девушками оставались в городе. Разобравшись с насущными вопросами, ребята начали тренировку, одновременно высказывая предположения о том, что может ожидать парней в финале. Неизвестность немного страшила, но все понимали, что это является частью замысла организаторов. Спустя несколько часов уставшие друзья заварили чай и расселись по кругу, составляя план действий на ближайшие дни. Завтра было решено съездить за экипировкой и на продовольственную базу, чтобы закупить походные продукты. Обсудив примерный план покупок и узнав у Ани, что подобные расходы сможет покрыть бюджет клуба, ребята разошлись по домам. Рассказать девушке о своей новой знакомой Дима так и не решился, но чувствуя свою вину решил устроить романтический ужин с свечами, вином и изысканными блюдами. Прибравшись в квартире, приглушив свет, включив классическую музыку и расставив свечи, парень стал ждать Аню и курьера с заранее заказанной едой, так как с каждым днем Дима убеждался, что готовить он абсолютно не умеет, а в очередной раз опозориться перед любимой очень не хотелось. Однако все переживания оказались напрасными и ужин прошел как по маслу, девушка оказалась довольна, а парень успокоил свою совесть.

На следующий день Дима, Саша и Алекс собрались в спортивном магазине, где планировали приобрести экипировку и дополнительные аксессуары. По списку каждому требовалось купить утепленный спортивный костюм, легкую куртку, сохраняющую тепло, термос, непромокаемые кроссовки, способные выдержать восхождение по горам в случае чего, веревку и сигнальные ракеты. Для общих нужд потребовались небольшая палатка, сухое топливо, фильтр для воды и различные консервы. Так же в подаренные когда-то Сансанычем рюкзаки, облегченные до состояния стандартных, отправились уже знакомые GPS маячки, походные ножи, зажигалки, медикаменты и запасной комплект вещей первой необходимости. На сбор полного походного комплекта ушел весь день, но по мнению ребят они подготовились ко всему и оставалось только дождаться воскресенья.

Следующие два дня были посвящены тренировкам, учебе и, как ни странно, волнению. С каждым днем ребята понимали, что они прошли сложный путь и находятся в шаге от победы и получения тридцати миллионов рублей. Нервы были напряжены у всех, даже обычно спокойная Маша периодически начинала нервно закусывать нижнюю губу и барабанить пальцами по столешнице. В пятницу в зал прибыл знакомый уже всем курьер и передал столь желанный конверт с временем и местом сбора. "Поздравляем с прохождением в заключительный тур Большого Турнира! Сбор команд состоится в воскресенье, в 11 утра, возле станции метро "Старая деревня". Удачи!" - зачитал Дима, собравшимся возле него друзьям.

- Вот и все, финишная прямая, - с немного грустной улыбкой сказал Феникс.

- Да, осталось только ее преодолеть... - заметил Алекс.

В субботу вечером, Дима вновь остался один, так как Аня решила, что ему надо подготовиться морально и мешать в этом деле не стоит. Сам парень так не считал и расположившись перед телевизором с пачкой чипсов смотрел какой-то боевик, где главный герой, спасая свою девушку, убивал врагов с помощью нескончаемого потока патронов в пистолете. Звонок в дверь оказался неожиданным, но студент с радостью выключил неправдоподобный фильм и отправился открывать в надежде на то, что девушка все-таки передумала и решила остаться у него. Однако седой мужчина на лестничной клетке на Аню похож не был абсолютно, и, мысленно разочарованно вздохнув, парень посторонился, пропуская Сансаныча в квартиру.

- Добрый вечер, Александр Александрович, проходите на кухню, я сейчас чайник поставлю.

- Привет, Дима, я ненадолго. Мне с тобой срочно надо поговорить, поэтому слушай внимательно, а отвечай быстро, - сказал сенсей, присаживаясь за кухонный стол.

- Слушаю, - ответил парень, садясь напротив.

- Я хочу, чтобы ты стал главой ассоциации "Авангард", - без предисловий начал сенсей. - Ты в любой момент сможешь передать это место любому из совета, но выиграть турнир должен именно твой клуб.

- Зачем вам это? - перебил учителя Дима.

- Сергеев, нынешний директор "Авангарда", перешел дорогу очень многим людям, в том числе и мне. Вот это, - Сансаныч провел указательным пальцем по шраму на лице. - Это его работа. Поможешь своему учителю в маленькой мести?

- Слушаю, - заинтересованно произнес парень.

- Сейчас Сергеева нет в стране, он находится в Китае и до завершения Турнира вылететь оттуда не сможет. В финале вы должны будете по выданным вам подсказкам найти в лесу флэш-карту и доставить ее в домик лесника, находящийся где-то в сорока километрах от тайника. В этом доме будет стоять компьютер. При подключении флэшки высветится список клубов, участвующих в финале. Выбрав свой, вы автоматически переведете тридцать миллионов со счетов "Авангарда" на счет своего клуба и станете победителями турнира, а ты станешь главой совета ассоциации. Вот тут самое интересное. У тебя будут только сутки, чтобы на правах главы войти в кабинет Сергеева, вскрыть его сейф и достать оттуда все документы.

- Почему только сутки?

- Дольше мы Сергеева удерживать в Китае не сможем. Ты возьмешь эти документы и передашь их одному человеку, в том месте, о котором я сообщу позднее. За это все деньги, которые находятся на тайных счетах Виктора, сведения о которых ты как раз нам и передашь, мы переведем на счет твоего клуба. Я не знаю сколько там, но уверен, что выигрыш как минимум удвоится.

- Что это за документы и чем мне и ребятам все это грозит?

- Документы, описывающие все махинации Сергеева, которые помогут его посадить. Но да, пока нужный человек их не получит, за вами будет идти охота, поэтому советую заранее подготовить пути отхода и на недельку где-нибудь укрыться. Согласен на такую авантюру?

- Да, согласен, - после недолгого размышления принял решение Дима.

- Отлично, - Сансаныч достал из кармана сложенный лист А4. - Это карта на которой отмечено приблизительное место с тайником и домик лесника. Вряд ли это особо облегчит вам задачу, скорее просто поможет сориентироваться на местности, поэтому удачи! - произнес сенсей, вставая и направляясь к двери. - И если кто-то спросит, то этого разговора не было.

- Спасибо, учитель. Я понял, - произнес Дима в сторону закрывающейся двери.

Заварив крепкого чаю, парень принялся размышлять о всех плюсах и минусах предстоящей авантюры. Идея ему нравилась, а вот возможность поставить под удар родных и друзей - нет. Мысленно прикинув, что в первую очередь с предполагаемой линии огня надо убрать родителей, Дима начал просматривать сайты турфирм. Остановив свой выбор на горящей путевке в Египет на десять дней, начиная с ближайшего вторника, студент сразу же забронировал ее и набрал номер мамы.

- Привет, мам! - радостным голосом начал он. - Представляешь я выиграл горящую путевку в Египет на десять дней!

- Ничего себе, - удивилась мама. - Поздравляю! И что же, ты в Египет полетишь?

- Нет, мам, ты не поняла. Путевка на двоих, а у меня сейчас ну никакой возможности нет лететь, я предлагаю вам с папой сегодня собраться и завтра приехать в Петербург, а здесь возьмете путевки и отдохнете!

- Нет, Дим, как ты себе это представляешь? У нас работа, - немного взволнованно ответила мама.

- Ничего страшного, вы в отпуске уже лет пять вместе не были, возьмете отгулы и отдохнете, - стал настаивать парень. - Так что это не обсуждается. Собирайте вещи и приезжайте, на вокзале вас встретит Аня и передаст путевки, а мне срочно надо будет уехать на практику на несколько дней.

- Хорошо, сын, мы приедем в понедельник утром, - решилась женщина.

- Отлично, тогда целую!

- Целую. Пока-пока.

Дима повесил трубку и откинулся на стуле. Вопрос с родителями был решен, а с друзьями придется поговорить лично и решить, как им всем затаиться на несколько недель. Время было еще не сильно позднее и парень набрал номер Феникса.

- Привет, Федь, появилось срочное дело. Бери Аню и приезжай ко мне и еще кого-нибудь по дороге забери.

- Понял, Дим, через час все у тебя будем.

- Жду.

Положив трубку, парень вновь погрузился в раздумья, пытаясь придумать как незаметно увести девчонок в какое-то безопасное место, чтобы не подставлять их под удар. План рождался очень медленно, шаг за шагом, но к тому моменту, как на его кухни собрались все члены клуба "Возрождение", он знал, что надо делать.

- Ребят, появилось очень заманчивое предложение кинуть Сергеева на круглую сумму, но предупреждаю, что это опасно и если кто-то против, то я откажусь от этой затеи.

- О какой сумме идет речь? И что нам придется сделать? - технично осведомился Саша.

- Сумма порядка тридцати миллионов, а для этого нам просто надо выиграть Турнир и передать нужные документы нужному человеку, а после этого скрыться на некоторое время, - на продолжительное время кухня погрузилась в задумчивое молчание.

- Я думаю, что все согласны, Дим, - медленно сказал Алекс и получив от всех подтверждающие кивки, повторил. - Все согласны.

- Отлично, тогда вот, что мы с вами будем делать... - начал рассказывать свой план Дима.

В одиннадцать часов утра следующего дня Алекс, Дима и Саша вышли из метро на станции "Старая деревня". ПАЗик раскрашенный в цвет хаки сильно выделялся на фоне современных автобусов, курсирующих между Петербургом и пригородами, а ныне стоящих на большой площади, выполняющей роль парковки. Недолго думая, друзья отправились к замеченному транспорту, явно не являющемуся городским. Почти все места в автобусе были уже заняты и парням пришлось устроиться в самом конце, хотя Дима бы предпочел место поближе к двери, чтобы можно было выйти как можно быстрее. Спустя несколько минут в салон вошел знакомый всем организатор турнира и дождавшись, когда все замолчат и обратят на него свое внимание, он заговорил.

- Добрый день, господа! Через три часа начнется финал Турнира. Сейчас вы получите подсказки, содержащие информацию о том, что вам надо будет найти и где находится этот предмет. Далее вас высадят в лесу, где вы за трое суток должны разыскать нужную вещь и доставить ее в место, указанное на карте, которую вы найдете в том же тайнике. Напомню, что команды имеют право мешать друг другу любыми способами, исключая яды и огнестрельное оружие. Подсказки найдете в конвертах у себя под сидениями. Там же вы найдете сигнальные ракеты, которые надо запустить, если что-то пойдет у вас не так, как надо. По истечении трех дней, если вы не найдете карту, выходите в то место, откуда начали поход. Всем удачи! - закончив свой монолог фирменной фразой, организатор вышел из автобуса, который сразу же пришел в движение.

Под сидением действительно оказался конверт, содержащий письмо с анаграммами, которые выстраивались в какие-то непонятные фразы. Промучившись над расшифровкой всю дорогу, ребята мысленно поблагодарили Сансаныча, который выдал им нормальную карту с отмеченным расположением тайника.

Как только ПАЗик прибыл в конечную точку своего маршрута, а именно на большую поляну у опушки какого-то леса, все группы начали быстро выбираться из салона.

- Выходим и бегом к лесу. Главное, чтобы остальные потеряли нас из виду, - тихим шепотом скомандовал Дима и друзья бегом помчались к первым деревьям, стоящим в метрах пятидесяти от автобуса. Подобный резкий старт послужил зеленым сигналом, для других групп, который сразу же ринулись за соперниками. Бежать по лесу было немного проблематично, но благодаря сатори друзья вполне удачно перепрыгивали выпирающие из земли корни и уворачивались от торчащих веток. Спустя десять минут быстрого бега, Дима начал снижать скорость и жестами указал друзьям на густорастущий кустарник за которым можно было укрыться от лишних глаз. Пробравшись через колючие ветки, парни сели на промерзшую землю и перевели дыхание. Участников других групп слышно не было, и Алекс достал карту. Быстро определив сторону, в которую им следовало идти, парни неспешно стали пробираться в глубь леса. До тайника было не больше десяти километров, но из-за возможности наткнуться на другие команды, приходилось вести себя крайне тихо, что осложняло поход и значительно снижало общую скорость. В четыре часа начало темнеть, приходилось всматриваться в тени, чтобы не споткнуться и не напороться на какую-нибудь ветку. В шесть часов лес погрузился во тьму окончательно, по подсчетам парней идти оставалось совсем чуть-чуть и действительно, спустя десять минут они вышли на небольшую поляну, на которой росли три огромные ели.

- Видимо в команде по три человека, чтобы каждый осмотрел свое дерево, - улыбнулся Алекс, а друзья тихо засмеялись.

- Чур мое посередине, - шепотом сказал Дима и стал подходить к выбранной ели. Вдруг что-то обхватило ногу и резко потянуло вверх, поднимая его над землей. Алекс с Сашей замерли на своих местах, наблюдая как их друг болтается вниз головой, подвешенный за левую лодыжку. Первым опомнился Алекс и, подобрав валяющуюся неподалеку палку, стал пробираться к Диме, проверяя землю перед собой. Подойдя к тихо ругающемуся парню, он достал походный нож и просто обрезал веревку, от чего Дима рухнул на землю, пытаясь смягчить удар руками, что получилось крайне плохо из-за довольно приличной высоты падения.

- Парни, так как здесь еще и ловушки есть, сделаем так: Алекс, стоишь на шухере и, если что-то случится, спасаешь нас, а мы с Саньком аккуратно обследуем деревья, - сказал Дима.

- Хорошо, - согласился Алекс, садясь на землю и смотря в спину медленно идущим друзьям.

К удивлению товарищей, других ловушек не обнаружилось, а вот нужная флэшка оказалась в конверте, найденном в дупле третьего дерева, в нем же была и карта, определяющая положение домика лесника. Спрятав дорогостоящую находку во внутренний карман куртки, Дима жестом поманил друзей идти следом. Отойдя от поляны на несколько сотен метров, друзья все-таки включили фонари и стали искать место для ночлега, которое нашлось довольно быстро. Саша сразу же принялся устанавливать палатку, а его товарищи отправились на поиски хвороста, чтобы развести костер, согреться и поужинать. Справиться с этой задачей оказалось более проблематично, чем казалось изначально. Так как никто из парней настоящим туризмом никогда не увлекался и предпочитал в случае путешествия жить в гостинице, развести костер из промерзших веток получилось далеко не сразу и лишь сухое горючее, купленное при сборах, спасло ситуацию. Поужинав приготовленными заботливой Аней отбивными и запив их теплым чаем, заваренным еще утром и залитым в термос, друзья поудобнее устроились на разложенных спальных мешках, выполняющих роль подстилки и стали обсуждать как лучше пройти к домику лесника.

- Идти придется максимально быстро, потому что сорок километров по лесу это очень много, - сказал Саша.

- Не хочется привлекать внимание других команд, иначе придется идти на прямое столкновение, а нам с этими людьми еще работать, - возразил Дима.

- Тогда мы просто не успеем дойти до нужного места. Я согласен с Сашей, надо идти как можно быстрее, а в прямом столкновении мы сделаем кого угодно. Это ведь соревнование, - Алекс тоже не оставался в стороне от обсуждения.

- Хорошо, тогда выходим в пять утра и идем, пока не дойдем до места назначения, - решил глава клуба. - А сейчас давайте тушить костер и спать.

Потушив огонь, ребята разложили спальные мешки в палатке и уснули, вслушиваясь в тишину ночного леса.

Пробуждение получилось не особо приятным. Холод пробирался сквозь палатку и спальные мешки, заставляя теснее прижиматься друг к другу. Звонящий будильник казался громом среди ясного неба и невыспавшиеся, замерзшие друзья стали выбираться из палатки. Огонь решили не разводить, просто стали разминаться, чтобы разогнать кровь по застывшим мышцам и согреться. Спустя полчаса, когда парни согрелись, умылись и перекусили бутербродами с колбасой, настало время продолжать поход. Собрав палатку и спальники, товарищи сверились с компасом и освещая путь фонариками стали пробираться сквозь поросший на краю поляны кустарник. Время приближалось к обеду, когда парни вышли на небольшую тропинку, где встретили другую группу. Решив, что нарываться на конфликт все же не стоит, Дима шагнул вперед.

- Мир вам, путники! - весело сказал он и тут же сменив тон на более серьезный спросил. - Как поиски продвигаются?

- Здоров, мужики, да никак не продвигаются. Вода закончилась, пить хочется ужасно, а ни родников, ни ключей, ничего нет.

Дима снял рюкзак и достал двухлитровую бутылку воды.

- Держите, больше дать не сможем, иначе сами без воды останемся. Вы из какого клуба?

- Спасибо, братцы! "Калиостро", а вы? - сказал парень, вышедший вперед.

- "Возрождение". Удачи, мужики, пойдем мы, время не ждет, - сказал Алекс.

- Да, и вам удачи!

Дальнейшее путешествие прошло без каких-либо неожиданностей и нежданных гостей. Видимо все команды поняли смысл шифровки по-разному и разбрелись в разные стороны. А возможно, что все уже вышли на нужную поляну и не обнаружив никакого тайника просто бессмысленно гуляют по лесу.

- Ребят, а мы правильно поступаем, мухлюя и не оставляя шанса на победу другим клубам? - спросил Дима, которого постепенно начинало мучить чувство стыда.

- Дим, в нашей жизни побеждает самый сильный или самый хитрый. Я не моралист, поэтому если выпадает такой шанс, я считаю, что им надо пользоваться, иначе им воспользуется кто-то другой, - ответил Саня.

- Я с ним согласен, Дим. Мы честно, потом и кровью, выиграли три тура, отказываться от победы, когда она уже почти в руках это глупо, - добавил Алекс.

Время шло быстро, а дорога с каждым шагом становилась все тяжелее, усталость наваливалась, рюкзаки давили на плечи, а до конечной точки оставалось еще больше десяти километров. Вскоре вновь начало темнеть и пришлось взять фонари. Остановившись на привал, парни разожгли походные горелки и закипятив воду в железных кружках, заварили чай. Порезав бутерброды и поужинав, ребята сидели и смотрели на постепенно угасающие горелки. Восстановив силы и подкрепившись, друзья собрали рюкзаки и продолжили путь. Идти было действительно очень тяжело, дыхание сбивалось, ветки цеплялись за одежду и царапали лицо, под ногами мешались корни. В два часа ночи, уставшие и злые, товарищи вышли к небольшому деревянному домику, дверь которого оказалась заперта.

- Так, ну мы вышли к этому дому лесника, а дальше что? Почему дверь заперта? - спросил Алекс.

- Давайте ломать, - решил Дима.

Молча пожав плечами, Саша подошел к двери и одним ударом ноги сорвал ее с петель. Понаблюдав за тем как вытягиваются от удивления лица его товарищей, он смущенно развел руками. Парни вошли в дом. Внутри он представлял собой одну комнату с большой русской печью, маленькой кроватью и письменным столом, на котором располагался дорогой ноутбук, явно не соответствующий статусу лесника. Так же на столе обнаружился лист бумаги с пошаговой инструкцией дальнейших действий: "1. Включите ноутбук и подключите флэш накопитель. 2. Из появившегося списка клубов выберете свой и нажмите "OK"".

Открыв ноутбук, Дима подключил флэшку и стал ждать загрузки нужного файла. Через несколько минут на экране действительно появился список из двенадцати клубов, участвующих в финале.

- А давайте кого-нибудь разыграем и выберем просто случайный клуб? - весело предложил Дима.

- Нет! - резко вскрикнули его друзья, смотря на него, как на идиота.

- Хорошо-хорошо, - быстро согласился глава клуба, выбирая из списка "Возрождение".

На экране всплыло окно подтверждения перевода средств и нажав "ОК", Дима посмотрел на товарищей.

- Вот и всё.

- Нет, не всё, - сказал Алекс доставая телефон и быстро что-то набирая. - Вот теперь всё.

Дима с Саньком согласно кивнули.

- Хорошо, а дальше что делать? - спросил Саша.

- Будем ждать, - ответил Дима, присаживаясь на заправленную кровать.

Алекс сел рядом, а Саша залез на печь.

- Всегда мечтал на печи полежать, - пояснил он на заинтригованные взгляды друзей. - Как Емеля из сказки.

Парни засмеялись. До рассвета оставалось еще четыре часа.

В восемь утра за окнами послышался звук приближающегося автомобиля, что моментально взбодрило дремлющих парней, и они сразу же вышли на улицу. Оказалось, что с обратной стороны домика была узкая лесная дорога, на которую ребята ночью просто не обратили внимания. Возле порога остановился военный УАЗик, из которого непринужденно вылез организатор Турнира - Вячеслав Максимович.

- Привет, парни! - сказал мужчина, пожимая замершим друзьям руки. - Поздравляю с победой!

- Доброе утро, Вячеслав Максимович! Спасибо! - бодро ответил за всех Дима.

- Ну что, возвращаемся в город? Или вам понравилось в этой избушке жить? - с ухмылкой спросил организатор, открывая дверь машины.

Друзья, закинув в багажник рюкзаки, молча сели на заднее сиденье.

- Сейчас развезу вас по домам, отдохнете. Дима, тебе придется подъехать сегодня в центральный офис "Авангарда", чтобы уладить некоторые формальности. Во сколько сможешь?

- Думаю, что к двум часам я успею, Вячеслав Максимович.

- Замечательно, тогда я буду ждать тебя в кабинете Сергеева в два часа, возьми с собой паспорт и свидетельство ИНН.

- Хорошо.

Дальнейшая дорога прошла в тишине, уставшие парни дремали, Алехин был погружен в свои мысли. Дома Дима оказался около полудня и не теряя времени сразу же позвонил Фениксу, попросив подъехать как можно быстрее. Пока его друг был в пути, студент принял душ, переоделся и пожарил яичницу. Федя пришел как раз во время трапезы, за что был, не смотря на активные протесты с его стороны, насильно накормлен.

- Феникс, рассказывай, - потребовал Дима.

- Рассказываю. Аня, Лера и Маша отправились в Финляндию на несколько дней, по путевке от профкома вашего университета. Оттуда они вылетят в Париж, где встретятся с Настей, которая вспомнила про свою двоюродную тетю, уехавшую туда лет пять назад и резко решила ее навестить. Тридцать миллионов, которые вчера поступили на счет клуба, я, как мы и договаривались, распределил по нашим счетам. Получилось больше трех с половиной миллионов на человека, поэтому девушки недельку спокойно погуляют по Парижу и в случае чего быстро улетят в Нью-Йорк. Твои родители благополучно добрались до Египта и уже устроились в отеле, я проследил. Вроде всё, - выдохнул Феникс.

- Супер, - сказал Дима. - Пока все идет как по маслу. Ты на машине? Подвезешь до "Авангарда"?

- Конечно, пойдем.

Захватив требуемые документы, парни спустились к машине. Погода в Петербурге сегодня радовала необычайно ярким солнцем и безоблачным небом, которое поражало своей голубизной. До места назначения доехали удивительно быстро, поэтому выйдя из машины, парни присели на капот, наслаждаясь непривычным солнечным светом. Феникс достал сигареты, и друзья закурили. Нет, для них это не было вредной привычкой, каждый мог легко от них отказаться, тренировки в подсознании и постоянные медитации позволяли почти полностью контролировать свое тело и свои желания, однако так вышло, что именно сигареты помогали успокоиться в случае возрастающего нервного напряжения.

- Дим, мы сегодня вечеринку с парнями закатить решили, в честь победы, - Феникс говорил громко, чтобы перекричать поток проезжающих мимо машин. - Во сколько за тобой заехать?

- Я еще не знаю, Федь. Я позвоню, когда освобожусь, - ответил Дима.

Пожав друг другу руки, товарищи разошлись.

В приемной никого не обнаружилось, поэтому никем не остановленный глава клуба "Возрождение" подошел к знакомой двери директора "Авангарда", правда таблички с именем на ней уже не было. Постучав, парень потянул дверную ручку на себя и вошел в помещение, по размерам больше напоминающее зал для конференций, но обставленное с большим уютом и роскошью.

- Зачем стучать при входе в свой кабинет? - с улыбкой спросил его Вячеслав Максимович, сидящий за большим овальным столом.

- Это пока не мой кабинет, - пожал плечами Дима.

- Скоро будет твой. Присаживайся, - организатор турнира махнул рукой на стул, стоящий напротив. - Сейчас дождемся юриста, заключим с тобой трудовой договор на пять лет и займешь это помещение вполне официально.

- А если я не хочу становиться главой совета "Авангарда"?

- Ты в любой момент можешь передать свои полномочия кому-то из совета. Так же общим решением совета тебя могут заменить.

- Отлично, - сказал парень с явным облегчением.

Спустя несколько минут в помещение вошел мужчина. Он был высок, худощав, имел длинный нос и абсолютно седые волосы, клочками растущие на лысеющей голове. В руках он держал небольшую черную папку с изображенным на ней позолоченным символом "Авангарда".

- Добрый день, господа. Меня зовут Аристарх Остапович, я юрист нашей компании.

- Здравствуйте, Аристарх Остапович. Зовите меня просто Дмитрий, я новый глава "Авангарда", - студент сразу же взял инициативу в свои руки.

- Ну что ж, думаю, что мне пора, - Вячеслав Максимович поднялся со своего места, протягивая Диме руку для рукопожатия. - Удачи на новом посту, Дмитрий. До свидания, Аристарх Остапович.

Попрощавшись с организатором, парень посмотрел на юриста, который деловито раскладывал на столе какие-то бумажки.

- С того момента, как Вы поставите свою подпись на данном документе, Вы становитесь главой совета нашей организации, - мужчина протянул парню официального вида договор.

Недолго думая, Дима изобразил внизу документа своеобразную закорючку и написал расшифровку подписи. Удовлетворенно улыбнувшись, Аристарх Остапович пожал Дмитрию руку, сообщил, что все нужные документы будут готовы в течении недели и вышел из кабинета, оставляя студента одного на его новом месте работы. Как только дверь закрылась, парень вскочил с места, сейчас предстояла самая сложная часть операции - поиск и вскрытие сейфа Сергеева. Время было ограниченно, и Дима начал методичное исследование кабинета, которое длилось пятнадцать минут и закончилось обнаруженным сейфом, скрытым за небольшой репродукцией картины Брюллова "Последний день Помпеи". Как парень и надеялся, сейф оказался с электронным кодовым замком. Подобрать комбинацию из десяти возможных цифр практически невозможно, поэтому решив уменьшить количество знаков, Дима достал из кармана небольшой пакетик с дактилоскопическим порошком, применяемым для снятия отпечатков пальцев. План был предельно прост: мелкодисперсный порошок прилипает к потожировым следам и оставляет изображение отпечатка пальца, а, следовательно, при нанесении его на кодовый замок, можно определить к каким именно клавишам прикасался владелец в последний раз, тем самым значительно уменьшив количество возможных комбинаций. К немалому удивлению парня отпечатки Сергеева проявились только на цифрах 4 и 5. Путем простого подбора комбинация определилась очень быстро: 4555. В очередной раз поблагодарив судьбу, потому что кроме как везением назвать происходящее было нельзя, Дима вытащил из сейфа толстую папку с какими-то документами. Быстро закинув ее в рюкзак, парень закрыл сейф и уже хотел выйти из кабинета, когда в дверь постучали. Мысленно выругавшись, студен произнес: "Входите, открыто!". В помещение вошла симпатичная молодая девушка в темно-сером деловом костюме и с такой же папкой как у юриста.

- Здравствуйте! Меня зовут Светлана, я Ваш секретарь, - было заметно, что девушка не ожидала увидеть здесь столь молодого парня и потому явно смущалась.

- Привет, я Дима, рад познакомиться, - облегченно выдохнув ответил парень. - Давай может сразу на "ты"? Все-таки работать вместе будем.

- Конечно, - улыбнулась девушка.

- Света, скажи, что мне вообще делать придется?

- В ближайшие две недели у тебя никаких обязанностей, пока не подготовят все документы. Через две недели прием, на котором официально будут объявлен победитель Турнира, к нему надо подготовить речь, а до этого времени ты абсолютно свободен.

Дима даже замер от нахлынувшей информации. Однако то, что у него есть минимум две недели, чтобы решить проблему с Сергеевым, очень радовало.

- Еще тебе передали записку, - девушка достала из папки лист бумаги. - Какой-то седой мужчина с шрамом на лице, сказал, что ты поймешь.

- Света, сколько ты здесь работаешь? - спросил Дима, разворачивая записку.

- Три месяца.

- Что ты думаешь о Сергееве?

- Суровый начальник, орал постоянно, если что-то не так... Я была рада, когда он ушел, - честно ответила Света и смущенно покраснела.

- Мне нужна твоя помощь, - Дима скинул рюкзак и достал документы. - Возьми эту папку и завтра в полдень, возле восточного входа в "Галерею", передай ее тому седому мужчине с шрамом на лице. Только не привлекай к себе внимание. Справишься?

- Да, конечно, - с удивлением ответила Света.

- Хорошо, когда передашь позвони мне, сразу после этого считай, что у тебя двухнедельный отпуск. Встретимся на вечеринке в честь завершения Турнира, - парень взял со стола ручку и написал на стикере свой номер. - Если возникнут какие-то проблемы, то сразу звони мне.

- Хорошо, Дим, я все поняла, - девушка кивнула и взяла папку. - До встречи.

- Я надеюсь на тебя, удачи, - парень улыбнулся вышел из кабинета.

Дима прекрасно понимал, что хранить эти документы у себя очень опасно, а то, что он передал их незнакомой девушке никому и в голову не придет, поэтому, скорее всего, все пройдет так, как планировалось. Было странно, что Сансаныч решил лично перехватить эти документы, а не отправил за ними своего человека, но это упрощало задачу. Поймав машину, студент отправился домой, предстояло переодеться и подготовиться к сегодняшнему вечеру. То, что парень решил воспользоваться помощью именно частного извозчика было не простой прихотью, а вполне обоснованной проверкой на слежку, которую, кстати, удалось довольно быстро обнаружить. Темно-синяя ауди уже более получаса ехала точно за автомобилем, в котором находился новый глава "Авангарда". Откуда Сергеев узнал о том, что Дима забрал его документы оставалось загадкой, однако слежка была. Доехав до дома, студент решил, что стоит немного отдохнуть перед тем, как звонить Фениксу. Набрав полную ванну горячей воды, парень расслабился. Напряжение последних дней немного отступило, развитие событий происходило стремительно, но по плану. Выбравшись из воды, когда она полностью остыла, Дима обмотался полотенцем и прошел на кухню, где, не найдя никаких других продуктов, стал вновь жарить яичницу с салом. Обед затянулся почти на час, на улице уже давно стемнело, но настроения куда-то выходить не было абсолютно. Размышления о жизни прервал звонок в дверь. Немного напрягшись Дима пошел открывать нежданному гостю и очень удивился, обнаружив у порога угрюмого Геннадия Семеновича.

- Дима, у меня для тебя плохие новости, - сказал он, даже не заходя в квартиру, - но оглядев парня, стоящего в одном полотенце, добавил. - Быстро одевайся, я жду возле машины.

Дважды повторять было без надобности и через три минуты студент уже выбежал из подъезда. Гипнотизер стоял и курил, облокотившись на свою машину. Синяя ауди, которая ехала за парнем от самого офиса, стояла неподалеку, но казалось, что в ней никого нет.

- Геннадий Семенович, что случилось? Что за срочность?

- В общем, Дим, я не знаю, как тебе это сказать... Алексей, Федор и Александр мертвы, - мужчина отвел взгляд.

- Глупая шутка, - произнес Дима, но предательский холодок пробежал по спине.

- Это не шутка. Час назад автомобиль Феникса на скорости почти двести пятьдесят километров в час влетел в бетонное ограждение на выезде с КАДа. Все, кто был в машине, погибли мгновенно. Там и от самого автомобиля мало что осталось...

Сорвавшись с места, парень запрыгнул на переднее сидение.

- Поехали туда! Быстро! - скомандовал он, краем глаза замечая, что ауди пришла в движение.

Ехать оказалось несильно далеко и уже через двадцать минут они подъехали к месту, огороженному яркой лентой и несколькими экипажами ГИБДД. В груде смятого железа с трудом угадывалось очертание спортивного автомобиля, некогда столь любимого парнями. Дима повернулся к Геннадию Семеновичу.

- Вы взяли это дело под свой контроль?

- Да, Дима. Все люди, которые находятся здесь, работают на меня.

- Кроме тех, что в той темно-синей ауди, да? - парень обернулся на автомобиль, стоящий в метрах ста от них.

- Да, они вели нас от твоего дома.

Дима кивнул и достал телефон. Набрав знакомый номер, он глубоко вдохнул.

- Привет, Ань.

- Привет, Дим. Как у вас дела?

- Лансер Феникса влетел в бетонное ограждение на скорости больше двухсот километров в час. Алекс и Саша находились с ним. Выживших нет.

- Это невозможно, - шепотом сказала девушка и прервала разговор.

- Поехали отсюда, - сказал Дима гипнотизеру.

Вернувшись домой, парень настойчиво выпроводил Геннадия Семеновича, снял майку, достал с антресоли бутылку коньяка, припасенного на черный день, порезал найденный в холодильнике лимон и сел за стол.

- За вас, мужики... - сказал он в пустоту, опустошая бокал.

Утро следующего дня поприветствовало главу "Авангарда" головной болью и тошнотой. Дима честно не хотел напиваться до такого состояния, но это получилось само по себе. Взглянув на часы, студент издал протяжный вздох. Во-первых, был почти полдень, а во-вторых, поворот головы отдавал сильнейшей болью. Кое-как встав с постели, он добрался до ванной, где, не раздеваясь, встал под ледяной душ. Подобная процедура повлияла благоприятно, немного сняла боль и взбодрила. Выйдя из ванной комнаты, парень достал из рюкзака обезболивающее и прошел на кухню, ведомый несокрушимой целью - заварить чай. Однако насладиться чаепитием ему не позволил раздавшийся телефонный звонок. На экране мелькнул незнакомый номер, но в данный момент Диме было все равно кто звонит, лишь бы этот трезвон прекратился.

- Алло, - сказал он хриплым голосом.

- Папка у меня, деньги переведу на твой счет в ближайшее время, постарайся на пару дней затаиться, - быстро произнес Сансаныч. - И еще кое-что, у тебя просто обворожительная секретарша.

- Знаю, - улыбнулся парень.

Голос в трубке изменился.

- Дима, добрый день, еще какие-нибудь поручения будут?

- Привет, Свет. Нет, никаких поручений, отдохни две недельки. Естественно отпуск оплачиваемый, - добавил парень.

- Хорошо, спасибо. До свидания.

- До встречи.

Положив трубку, Дима потянулся и широко улыбнулся. Мысль о том, чтобы затаиться была крайне интересной, особенно если учесть слежку за ним. Идея пришла как-то сама собой и допив чай, парень принялся переодеваться в спортивный костюм. Достав из рюкзака документы и некоторые вещи, оставшиеся с похода, он сложил туда чистый комплект одежды. В карманы легкой куртки отправились все деньги, найденные в квартире и метательные ножи, которые Дима, подумав, решил все-таки взять с собой для подстраховки. Надев кроссовки для бега, студент с вышел из квартиры, пытаясь создать максимально подозрительный вид. Его идея сработала, и караулившие его возле подъезда мужчины как бы невзначай отправились за ним. Парень, делая вид будто бы совершенно не замечает преследователей, спустился в метро и отправился на ближайший железнодорожный вокзал. Там, немного затерявшись в толпе, прошел к камере хранения, где оставил рюкзак и с непринужденным видом, не спеша, направился обратно. План сработал просто замечательно, и все преследователи остались возле камеры хранения, дожидаясь, когда кто-нибудь придет за оставленной сумкой, а к Диме моментально потеряли интерес. Он понимал, что это ненадолго и через пару часов они все поймут, поэтому возвращаться домой смысла не было. Надо было идти к кому-то из знакомых, тех кто мог принят его на пару дней, но о ком не знал бы Сергеев. Мысленно похвалив себя за догадливость, парень зашел в ближайший магазин, купил торт, бутылку белого вина и букет белых орхидей. Его путь лежал к одному из уютных Петербургских двориков, находящемуся недалеко от парка Победы...

Алена была дома, что несомненно обрадовало успевшего замерзнуть парня. Открыв дверь, девушка с благодарностью приняла цветы и лукаво улыбнулась.

- И чем же вызван столь неожиданный визит?

- Я бы сказал, что в первую очередь очень хотел увидеть тебя вновь, а то, что за мной охотится очень влиятельный человек, в принципе, роли не играет, - улыбнулся Дима.

- В общем, ты решил на несколько дней спрятаться у меня? - рассмеялась девушка. - Заходи, я не против.

- Спасибо, Ален, - улыбнулся парень. - Мне действительно надо где-нибудь посидеть денек другой.

- Без проблем, проходи на кухню, я сейчас на стол накрою.

Парень присел на предложенный стул. Ему действительно было слегка неудобно за свою наглость, но по мере общения с девушкой, скованность уходила, а ее место занимала ставшая уже привычной уверенность.

- И от кого ты скрываешься? - весело спросила Алена.

- Да я одного влиятельного мужика посадить помогаю, а ему это не нравится, - сказал Дима.

Девушка засмеялась, что подтвердило догадку парня. Она ему не верила, скорее всего считала, что он таким оригинальным способом решил устроить с ней свидание. Такое положение вещей студента вполне устраивало, поэтому он с улыбкой взял в руки бутылку вина.

- У тебя есть штопор?

- Да, Дим, конечно. В центральном ящике поищи, - сказала девушка, махнув рукой в сторону выдвижных ящиков.

Открыв бутылку, Дима разлил вино по принесенным Аленой хрустальным бокалам. Удивившись, что у студентки в съемной квартире нашелся хрусталь, парень помог сервировать стол.

- Ой, Дим, я же цветы в воду поставить забыла! Там в комнате на подоконнике ваза стоит, можешь принести? - улыбнулась Алена.

- Конечно, сейчас принесу.

Пока парень ходил за вазой, девушка уже выложила на тарелки жаренную картошку с котлетами и каким-то острым томатным соусом. Поставив цветы в воду, ребята сели за стол. Выпив по бокалу вина за то, чтобы парень удачно скрылся от своего преследователя, Дима с Аленой приступили к трапезе. Хрустящая жаренная картошка с очень острым соусом и изумительно сочными котлетами - это именно то, что нужно голодному студенту. Периодически бокалы наполнялись и осушались, постепенно Дима начал чувствовать, как в комнате будто бы становится жарче, а сознание начало немного плыть. Удивившись, что так быстро захмелел, парень решил сообщить об этом девушке, которая выглядела вполне нормально, но язык предательски заплетался.

- Знаешь, что самое интересное, Дим? - неожиданно начала девушка. - Ты ведь даже не знаешь моего полного имени, а все равно пришел скрываться от какого-то неведомого врага.

- И как же тебя зовут? - усмехнулся Дима, понимая, как сильно он опьянел от нескольких бокалов вина.

- Меня зовут Сергеева Алена Викторовна.

Сердце пропустило удар.

- Ты его дочь, - утвердил Дима. - Что было у меня в бокале?

- Транквилизатор какой-то, - пожала плечами Алена.

- Ты знаешь, что некоторые из них при смешивании с алкоголем могут привести к летальному исходу? - тело слабело с каждой секундой, язык не хотел слушаться.

- Да, я все-таки на врача учусь. Жаль, что вы с отцом что-то не поделили, мы бы могли стать неплохой парой...

Слова утонули в темноте, окутавшей сознание, Дима лишь почувствовал, как тело падает со стула на твердый пол.

Сознание возвращалось тяжело, словно нехотя. Голова болела и начинало тошнить. Дима открыл глаза и попытался пошевелиться, однако движения были ограничены смирительной рубашкой. Парень выругался и огляделся по сторонам, в комнате, в которой он находился, никого не было. Почти не было и мебели, лишь старый, потрепанный временем стол, такой же стул и кровать, на которой собственно и лежал Дима.

-Эй! Есть тут кто?! Воды принесите! - закричал студент, не особо надеясь, что кто-то откликнется на его просьбу. Однако через несколько минут тяжелая дверь, ведущая в помещение, противно заскрипела и вошли три человека в белых халатах. Без удивления парень узнал в одном из них Сергеева, который молча взял единственный стул и сел напротив кровати.

- Освободите его от ремней, пусть сядет. Смирительную рубашку не снимайте, - приказал мужчина двум, стоящим позади, санитарам. - И дайте ему воды.

Подождав пока его посадят на кровати и поднесут к губам железную кружку с проточной водой, Дима стал жадно пить.

- Ты, Дима, совершил лишь одну ошибку. Ты решил играть против меня, хотя я тебе ничего не сделал.

- Где я? - спросил студент.

- В Павловской психиатрической больнице.

- Зачем? -тупо спросил парень.

- А куда мне еще тебя было девать? В тюрьму нельзя, с твоими навыками ты там всю зону под себя подомнешь, оставлять на свободе тоже не хотелось, а убивать жалко, все-таки смышленый парень. Вот и осталась психушка.

- Не долго тебе на свободе гулять, Сергеев. Тебя ж посадят, а меня вытащат.

- Ты не совсем понимаешь в каком положении оказался, парень. Я тебе объясню. В свое время я перешел дорогу очень многим влиятельным людям. Те документы, которые ты каким-то образом смог передать кому-то из них действительно помогут им упечь меня за решетку. Вот только я и не собираюсь этому сопротивляться. Если я останусь на свободе, то однажды просто не проснусь, а так отсижу пару лет за экономические махинации и выйду, когда про меня уже все забудут. А вот твое положение гораздо-гораздо плачевнее. Во-первых, твои друзья мертвы. Во-вторых, никто не знает где ты и куда пропал, так как здесь ты будешь проходить лечение под чужим именем, а через пару дней тебя перевезут в другой город. Лечение я тебе оплатил пожизненно, но ты не волнуйся, на моем финансовом состоянии это никак не отразится. Тебя никто и никогда не найдет, ты сгниешь в психушке. У тебя даже девушки уже никогда не будет, понимаешь?

- Да, - Диме вдруг стало действительно страшно. - Может договоримся?

Виктор Михайлович рассмеялся.

- Поздно, парень, поздно. У меня, кстати, завтра суд, а ты в ближайшие дни отправишься в какой-нибудь маленький городок, где тебе выделят прекрасную комнату с мягкими стенами. Я тебя навещу... Когда отсижу, - Сергеев встал и направился к двери. - Тебе в этой жизни сильно много везло, Дима, а за везение надо платить. До встречи.

Дверь за мужчиной закрылся, а обездвиженный парень остался наедине с санитарами.

- Мужики, я буду лапочкой, даже возмущаться не буду, только не пичкайте меня всякой медицинской дрянью.

- Не будешь буянить, не будем, - зло ухмыльнулся один из них.

- Мужики, сколько он вам заплатил? Я дам в два раза больше, если поможете выбраться отсюда.

- Он предупреждал, что ты будешь торговаться, но нет, переходить дорогу такому человеку не хочется, так что сиди здесь и жди, когда тебя переведут. А сейчас, легкий укол снотворного, а когда заснешь, мы тебя перенесем в твои новые хоромы и снимем рубашку.

- А может без снотворного? - умоляюще сказал парень, наблюдая как другой санитар достает шприц с какой-то мутной жидкостью.

- Без снотворного никак, говорят ты дерешься хорошо.

Дима закрыл глаза, чувствуя, как иголка проходит сквозь кожу и пронзает мышцу, а глаза начинают слипаться. Сон накатил неожиданно. Бредовые картины, яркие вспышки, несуразные сцены, разврат - все смешалось в его сознании, заставляя метаться на скрипучей кровати в бессмысленных попытках проснуться.

Очнулся Дима на смятой от бесчисленных метаний постели в мокрой от пота больничной пижаме. Обстановка вновь сменилась и на этот раз напоминала тюремную камеру: узкая железная кровать, старый стул, маленький умывальник и унитаз, не отгороженный даже легкой ширмой. От коридора комнату отделяла тяжелая цельнометаллическая дверь с маленьким окошком, через которое, видимо, подавали еду. Окно было довольно большое, но решетки, вмурованные в стену, намекали, что мысль о побеге полностью лишена здравого смысла. Парень подошел к двери и стал звать кого-нибудь из персонала. Спустя минут десять к двери подошел уже знакомый санитар.

- Хватит орать, че надо?

- Слушай, дай позвонить, пожалуйста, - попросил Дима.

- Запрещено, - сказал мужчина и уже собрался уходить.

- Друг, я ж тут от скуки помру. Дай хоть книгу какую-нибудь почитать или сканворды порешать, - взмолился студент.

- Ладно, книгу сейчас принесу.

- Спасибо, друг.

Дима отошел от двери и лег на кровать. Мысли текли вяло, а время тянулось безумно медленно, поэтому, когда санитар подошел к двери и в окошко потрепанную книжку, парень почти дремал, однако завидев долгожданного санитара, сразу же подскочил и быстро выхватил печатное издание. Поблагодарив мужчину, он сел на стул и стал рассматривать предложенную к прочтению книгу. Ей оказался роман Михаила Булгакова "Мастер и Маргарита". Усмехнувшись злой иронии судьбы, Дима открыл уже прочитанное когда-то произведение и вновь погрузился в мир Воланда. За этим заданием он провел оставшуюся часть дня и лишь когда в палате выключили и без того скудный свет, студент отложил книгу. Спать не хотелось, поэтому отодвинув стул к дальней стене и сняв верхнюю часть больничной пижамы, парень принялся отжиматься, разумно решив, что если заняться больше нечем, то стоит заняться собой. Прошло не меньше часа, прежде чем он выдохся и умывшись рухнул на кровать, постепенно погружаясь в спасительный сон. Лишь когда дремота уже накатила на уставший от непредвиденного количества химикатов организм, Дима почему-то вспомнил, что его забыли накормить ужином, однако решив высказать свое возмущение по этому поводу утром, парень в очередной раз за сегодняшний день провалился в объятия Морфея.

Проснулся парень, когда солнце уже освещало большую часть палаты. Сразу же встала проблема личной гигиены, так как ни зубной щетки, ни туалетной бумаги обнаружить не удалось. Вновь прильнув к холодному металлу входной двери, Дима стал звать санитаров. На этот раз к нему подошла пухленькая женщина, лет пятидесяти.

- Ну и чего ты кричишь? - чересчур ласково спросила она.

- Доброе утро, да вот обнаружил, что мне зубную щетку не выдали. Да и бумага туалетная лишней бы не была. Еще хотел уточнить на счет еды, а то меня вчера как-то никто так и не удосужился покормить.

- Завтрак через полчаса, тогда же получишь щетку с бумагой. Еще какие-нибудь вопросы?

- Да, в душ можно сходить?

- Душевую сможешь посетить завтра. Моются у нас по расписанию, три раза в неделю, - произнесла женщина и отправилась дальше по коридору.

Дима еще немного постоял, прислонившись лбом к прохладному металлу и пытаясь придумать дальнейший план действий, но как назло в голову ничего не приходило. Развернувшись лицом к окну, парень вновь оголил торс и принялся заниматься. Сегодня упражнения давались гораздо легче, а мышцы охотнее принимали повышенные нагрузки. Сто отжиманий и студент уже чувствует, как готов ринуться в бой, вот только противника как назло нет. Окошко в двери заскрипело, и чья-то рука протянула небольшой поднос, на котором расположилась железная миска с непонятным варевом и такая же кружка с компотом из сухофруктов. Приняв предложенную еду, парень сел на кровать и стал поглощать неприятного вида кашу, оказавшуюся переваренной овсянкой с небольшим количеством сахара. Закончив с непритязательной трапезой, парень вернул поднос, проходящей мимо женщине и устроившись поудобнее на кровати, открыл книгу. На обед принесли жиденькое пюре с рыбной котлетой, постный борщ с куском черного хлеба и холодный разбавленный чай. Не особо возмущаясь, студент поглотил предложенные продукты и, не придумав ничего лучше, принялся медитировать и тренироваться. Ужин принесли поздно, когда на улице уже совсем стемнело, но и поздней трапезе, состоящей из рисовой каши и кефира, студент был рад. Поужинав, он неспешно умылся, почистил зубы, принесенной санитаром после завтрака зубной щеткой, и лег на кровать. Спать совершенно не хотелось, но заняться больше было нечем, поэтому прикрыв глаза, парень постепенно погрузился в легкую дремоту.

Пробуждение было легким и абсолютно безрадостным. За окном все еще было темно, но по ощущениям было уже часов шесть утра. Встав со скрипучей кровати, Дима подошел к умывальнику и начал плескать себе в лицо холодной водой. Немного взбодрившись, студент принялся разминать затекшие за ночь мышцы. Спустя несколько часов к входной двери подошли несколько человек в белых халатах.

- Эй, парень, мы сейчас войдем и наденем на тебя смирительную рубашку. Будешь сопротивляться, накачаем препаратами так, что всю неделю будешь овощ напоминать.

- Понял, сопротивляться не буду, - хмуро ответил Дима.

Дверь открылась и двое санитаров вошли в палату, а еще двое остались снаружи. Развернув смирительную рубашку, они принялись надевать ее на парня, который молча ждал, когда его обездвижат.

- Зачем вы ее вообще на меня одеваете? Меня куда-то переводят?

- Да, парень, в одну сельскую клинику, километрах в шестидесяти от города. Сейчас автобус подъедет.

Дима витиевато выругался.

- Мужики, вы ж меня на пожизненное заключение отправляете, неужели совесть мучать потом не будет?

- Знаешь, парень, иногда совести лучше помолчать. Особенно за те деньги, которые у нас теперь есть.

Студент закрыл глаза и глубоко вдохнул. Под руки его вывели из здания во внутренний двор, где уже стоял небольшой автобус очень мрачного вида. Людей в нем почти не было, всего пять человек, а водитель, расписавшись в каких-то документах, закрыл входную дверь, оградился от пассажиров дополнительной решеткой и медленно тронулся с места. Очень напрягало, что из всех присутствующих людей, только Дима был в смирительной рубашке, но откровенно наплевав на эту несправедливость, парень откинулся на сиденье и закрыл глаза. Задремать в подобном положении не получилось, а общее состояние ухудшалось досадным конфузом - начал чесаться нос и спина. Так как со связанными руками исправить эту мешающую жить неприятную оказию не представлялось возможным, оставшееся время поездки состояло из сплошных мучений. Казалось, что прошла целая вечность, когда автобус заехал во внутренний дворик какого-то серого многоэтажного здания, угнетающего даже своим внешним видом. Выбравшись из автомобиля, под строгим взглядом десятка санитаров, Дима вздохнул с облегчением.

- Развяжите его, - приказал пожилой мужчина в белом халате и дождавшись, когда с парня снимут смирительную рубашку, продолжил. - Выход за твоей спиной, свободен.

- Я вас не знаю, но спасибо, - сказал парень, передернув плечами от холода и разворачиваясь в сторону выхода, уже на ходу добавил. - Надеюсь больше никогда не увидимся.

Ворота открыли без лишних вопросов, и Дима спокойно покинул это гостеприимное, но столь нежеланное место. Подойдя к стоящему неподалеку автомобилю, студент сел на пассажирское сидение возле водителя.

- А побыстрее вытащить меня отсюда было нельзя? - сразу же упрекнул он сидящего рядом человека.

- Возникли некоторые трудности в определении твоего местоположения, - смутился Геннадий Семенович. - В первый день мы думали, что ты просто очень хорошо затаился, но, когда ты не вышел на связь в условленное время, мы начали поиск. Только спустя пять часов Аня догадалась проверить местоположение GPS маячков. Кстати куда ты его дел?

- В трусы вшил. На всякий случай, - усмехнулся парень. - Они конечно всю мою одежду заменили на больничную пижаму, но вот столь личный предмет гардероба решили оставить.

- Ты вшил маячок в трусы?! Ты параноик! - восхитился гипнотизер.

- Да, и моя паранойя только что спасла мне жизнь, - серьезно ответил Дима. - Никто бы не догадался искать меня здесь. Как прошел суд Сергеева?

- У него оказались очень хороший адвокат. Максимум чего мы смогли добиться - пять лет в колонии-поселении.

- Хорошо еще, что не условный срок.

- Да, в этом ты прав. Ладно, давай возвращаться домой, все уже заждались, - сказал Геннадий Семенович, выворачивая руль и плавно трогаясь с места.

- Поехали, - согласился студент, откидываясь на мягком кресле и закрывая глаза.

Эпилог.

В доме было шумно: гремела веселая музыка, в хаотичном порядке носились в разные стороны девушки и парни, расставляя посуду, дорезая салаты и раскладывая горячую еду по тарелкам. Дима замер перед входной дверью, праздник в честь победы клуба на турнире было решено устроить сегодня, но парень никак не мог поверить в то, что все приключения закончились, а впереди ждут обыкновенные трудовые будни. Нажав на дверную ручку, он вошел в коттедж, пропитанный атмосферой радости. Поставив купленные по дороге продукты, парень достал из пакета бутылку дорогого вина и крадущимся шагом вошел в шумную столовую. Здесь были все, кто прошел с ним этот тяжелый путь: Аня, Лера, Маша, Настя, Сансаныч, Геннадий Семенович, Феникс, Алекс, Саня, пришла даже Света. Улыбнувшись заметившим его людям, парень пожал мужчинам руки, обнял девушек и поцеловал любимую. Сейчас, когда все они собрались здесь вместе, студент почувствовал себя действительно счастливым. К нему подошел Сансаныч и жестом поманил за собой.

- Ты видел новый баланс своего счета? - выйдя на балкон спросил сенсей.

- Нет, руки как-то не дошли еще. Сколько там?

- Сто тридцать восемь миллионов рублей, Дим.

- Ого, это же по тринадцать миллионов на человека!

- По семнадцать, если быть точнее. Мы с Геной тоже не за идею работали, поэтому дели деньги только между ребятами. Ты мне скажи одну вещь, твое пребывание в психбольнице, тоже часть твоего хитроумного плана? Так же, как и гибель парней?

- На самом деле нет...

Ретроспектива. Собрание в квартире у Димы перед финальным этапом Турнира.

- Ребят, появилось очень заманчивое предложение кинуть Сергеева на круглую сумму, но предупреждаю, что это опасно и если кто-то против, то я откажусь от этой затеи.

- О какой сумме идет речь? И что нам придется сделать? - технично осведомился Саша.

- Сумма порядка тридцати миллионов, а для этого нам просто надо выиграть Турнир и передать нужные документы нужному человеку, а после этого скрыться на некоторое время, - на некоторое время кухня погрузилась в задумчивое молчание.

- Я думаю, что все согласны, Дим, - медленно сказал Алекс и получив от всех подтверждающие кивки, повторил. - Все согласны.

- Отлично, тогда вот, что мы с вами будем делать... - начал рассказывать свой план Дима. - Во-первых, девушки должны уехать подальше. Желательно куда-нибудь в Финляндию. Это поможет отвести от вас предполагаемую опасность. Во-вторых, так как парни будут под большей угрозой, Алекс, Феникс и Саня должны погибнуть.

- Что?! - вскричали все члены клуба хором.

- Понарошку, - успокоил их парень. - Как только мы выиграем турнир, деньги поступят на счет нашего клуба. Феникс, сразу разделишь деньги поровну между нашими счетами. Твоя задача сделать так, чтобы лансер мог ехать без водителя. Дальше разгонишь его и разобьешь о какое-нибудь ограждение, Геннадий Семенович возьмет это дело под свой контроль и подтвердит, что все, кто был машине, погибли. Таким образом вы уйдете с линии огня.

- Хорошо, сделаю, - кивнул Феникс. - А что дальше?

- Дальше выйдете на связь с Сансанычем, - и видя, как вытянулись от удивления лица друзей, пояснил. - Да-да, он жив.

- Хорошо, допустим. А что ты делать будешь? - спросил Алекс.

- Вытащу требуемые документы, передам их нужному человеку и залягу на дно. Связываться буду с Аней, каждый день в семь часов вечера. Так вы сможете знать, что со мной все хорошо.

- Договорились, - кивнула Аня.

- Федь, и еще кое-что. В понедельник в Петербург мои родители приезжают, проследи, чтобы они на самолет до Египта сели благополучно. И передай им путевки, номер брони и название агентства я тебе смс-кой сброшу, - попросил Дима.

- Нет проблем, Димас, - улыбнулся Федя. - Сделаю в лучшем виде.

- Спасибо, ребят, - улыбнулся глава клуба.

Конец ретроспективы.

- То, что я окажусь в психушке, было неожиданностью даже для меня, - ответил парень учителю.

Дима не говорил, как именно оказался в лечебнице, предпочитая отшучиваться и переводить тему. Ссориться с Аней из-за того, что он пошел переночевать к малознакомой девушке не хотелось абсолютно, поэтому мысленно похоронив эту тайну в глубине своей памяти, студент старательно избегал всех разговоров, касающихся этой темы.

Собравшиеся за одним столом люди наполнили свои бокалы дорогим шампанским, и Дима встал, чтобы произнести тост.

- Знаете, за эти полгода мы прошли вместе через многое. И через радость, и через грусть. Зачастую нам всем было тяжело, но мы вместе проходили те испытания, которые подкидывала нам судьба и вместе принимали ее подарки. За это время мы заработали неплохие деньги и получили огромный жизненный опыт, но самое главное - мы стали одной большой семьей. И я хочу выпить за то, чтобы мы ей и остались!

- Ура! - в дружном порыве закричали собравшиеся.

Веселье продолжалось до самого раннего утра и лишь когда на ногах стоять стало практически невозможно, товарищи разошлись по кроватям. Друзья отмечали победу на Турнире и начало тихой, спокойной жизни, хотя в глубине души, каждый из них понимал - настоящие приключения только начинаются...

Оглавление

Глава 1. Новые знакомые.

Глава 2. Брат.

Глава 3. Сенсей.

Глава 4. Конец обыденной жизни.

Глава 5. Поцелуй смерти.

Глава 1. Первые трудности.

Глава 2. Китай.

Глава 3. Праздник.

Глава 4. Начало турнира.

Глава 5. Второй тур.

Глава 6. Третий тур.

Глава 7. Финал. Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg