«Атака мертвецов»

Доска сава висела в пространстве между Уровнями — мостик между владениями двух соперничающих богинь. Но одну сторону простиралось царство Ллос — Дно Дьявольской Паутины — опаленные обломки почерневшего камня под сумрачным свинцовым небом. Восемь багровых звезд струили на землю мерцающий свет, окрашивая плывущие по ветру клочья паутины в кроваво-красные тона. Среди паутины летели души, оглашая воздух жалобными воплями и стонами.

По другую сторону раскинулись владения Эйлистри — лес в пестрых пятнах света и тени. Толстые ветви заслоняли луну, единственный источник света Она недвижно висела в небе, и лик ее был поделен надвое линией прямой как стрела Половина его была освещена, половина — в тени, в точности как у плодов из лунного камня, свисающих с ветвей внизу.

Из леса, освещенного половиной луны, доносилось пение множества дуэтов. Высоким женским голосам вторили более низкие, мужские. Однако некоторые из мужских голосов царапали слух. Они звучали напряженно, даже болезненно, словно их вынуждали петь выше, чем они привыкли. Другие мужские голоса гудели глубоким басом, упорно повторяя вновь и вновь одну и ту же музыкальную фразу: мелодический фон, находящийся в дисгармонии с остальной музыкой.

Некогда царство Эйлистри было местом абсолютной гармонии. Оно увеличилось в размерах и усилилось благодаря притоку новых душ. Однако это могущество стало результатом нелегкого компромисса.

Изменилась и богиня. Эйлистри стояла нагая, лишь длинные, до пят, волосы окутывали ее бархатистую черную кожу. Прежде ее волосы были серебристо-белыми, теперь же в них появились черные пряди. Пара мечей богини парила в воздухе — по одному у каждого бедра. Один из них по-прежнему сверкал ярким серебром, но другой стал черным, как обсидиан. На нижней части лица богини лежала едва заметная тень, плод ее недавней победы — маска Варауна.

Эйлистри ожидала, пока ее противница передвинет одну из своих фигур сава, и в глазах ее, обычно лунно-белых, мерцали красноватые отблески.