«Рождение Повелителей. Часть 2»

Никто не может сказать наверняка,

Сколько сделало небо нелепых ошибок.

Одну лишь могу сказать, души не тая

Эта ошибка — я!…

14 Ноября 1484, Нимфея,

северная граница Южной Короны

Черный Ястреб остановился, Немо спешился и подошел к воротам Нимфеи. Южане были очень осторожны и никогда не держали «дверь» открытой.

Немо постучал, но никто не ответил. Что бы это могло значить? Стража никогда не покидает ворот города. Северянин постучал еще раз и еще, но опять ничего. Немо поднял голову и увидел, как над городом поднимается широкий столб дыма, словно безголовая змея все выше и выше ползет в небо, но это был не пожар, скорее кто-то жег на центральной площади огромный стог сена, а может даже не один. Стало как-то не по себе, чувство тревоги разгорелось, как сухой хворост от маленькой искры.

Северянин выхватил меч и начал лупить по воротам сначала эфесом, когда же не помогло и это, он, как неистовый берсерк, стал рубать острым лезвием ворота. Такая картина напоминала легендарный бой хоббита с великаном Голиафом. Несчетный град ударов обрушился на стену, но она не поддавалась, она и не должна была поддаться. Бой человека против неподвижного деревянного монстра закончился глухими шагами за воротами. Смотровое окно открылось, в нем показалось давно знакомое лицо Радмира.

— Ты что оглох?! Или уснул на посту?! - бешено зарычал Немо. — Открывай давай, а то мы здесь до вечера просидим!

— Дорога в город закрыта, — глухо ответил Радмир, моментально закрывая смотровое окно.

— Ты что с ума сошел?! - крикнул в ответ Немо, после чего выругался благим матом, да так искусно, что позавидовали бы в любом грязном трактире.

— В городе эпидемия, — послышался тихий голос за воротами. — Я не могу пустить вас, приезжайте, когда ситуация утрясется.

— Я могу помочь, я — знахарь, — вмешался Малах.

— Малах, твои таланты здесь бессильны. Спасет только огонь! — без капельки грусти отвечал Радмир; теперь стало ясно, что за дым встал над городом — дым от погребальных костров, на центральной площади устроили братскую могилу-крематорий.

— Открой немедленно иначе… — Немо хотел выбросить пару угроз, но его прервал голос Радмира.