«В тени от битвы»

– Уже полдень. Просыпайся! - раздался женский голос под ухом.

"Вот вечно будит эта Наймира в рань. Вчера был такой трудный день! - с досадой подумал Марил, переворачиваясь на другой бок. Сестра всегда думала, что должна следить за воспитанием своего брата, и изображала из себя суровую матушку. И будить его рано, чтобы заставить заняться чем-то ненужным, было весьма в её духе. - Что же было вчера? - тут же задумался он, пытаясь потянуть на себя одеяло и понимая, что одеяла нет, а спит он прямо в одежде на чём-то колючем. - Ой, не помню…"

– Уйди, - пробормотал Марил.

– Мой муж вечно таскает во двор каких-то бродяг, но на бродягу ты не смахиваешь, - вдруг заявила женщина. - Просыпайся! Жасин сказал, что ты его друг. Если бы не это, я уже давно огрела бы тебя лопатой.

Марил вздрогнул, открывая глаза и машинально протягивая руку к лежащему рядом посоху. Он так резко взмахнул им, что она отшатнулась.

– Кто вы? - выдохнул Марил, обнаруживая, что спит он на соломе. И явно не у себя дома в сарайчике.

Женщина, сидевшая на корточках, приосанилась и закинула голову назад, сдувая с лица волосы, выбившиеся из-под косынки.

– Тот же самый вопрос могу задать тебе. Ты спишь у меня в сарае.

– И… Извините, - Марил вспыхнул и мгновенно вспомнил, что он здесь делает. Его затащил сюда какой-то гвардеец…

Она изучала его заспанное, с отпечатками соломы, лицо, волосы, перепутавшиеся с этой же соломой, царапину на щеке и, наконец, решила:

– Судя по твоему виду, другом моего брата ты действительно можешь быть. Вставай, я провожу тебя в дом. Нехорошо гостям спать в сарае…

– Вовсе нет, - Марил едва ворочал языком, - я пойду… Я…

– И ещё Жасин сказал, чтобы я не спускала с тебя глаз, - прищурилась женщина и засмеялась.

Марил вспомнил лицо гвардейца. Тот с твёрдой решимостью сказал, что Марил должен остаться - и на всякий случай велел за ним приглядывать. Вполне в его духе, наверное.

– Я тебя накормлю, - женщина приподнялась, расправляя юбку. Марил взглянул на её широкое, светлое лицо с синими упрямыми глазами, улыбнулся и, опершись на посох, поднялся, отряхивая солому. Нет ничего плохого, если он сначала поест, а потом исчезнет. Не побежит же эта женщина его догонять… - Ты выглядишь голодным.

– Благодарю… А ваш брат, миссис…