«Тиселе»

Тиселе плакала в тюремной больнице. Она зарыдала сразу же, как пришла в себя после боя с Мяукающей Мышкой. Эти надрывные звуки действовали на нервы всем больным и лекарям. Лекари пытались ходить с затычками в ушах, но плач прошибал и их.

Успокоить девушку не было никакой возможности. Ни одно из испытанных средств не действовало: ни успокоительные травы, ни сонные, ни холодная вода, ни оплеухи, ни даже кляп. Состояние несчастной ухудшалось со дня на день: за неделю девушка превратилась в тень самой себя. Из-за нее хирели и другие больные.

Отчаявшись помочь отлученной Заклятой, лекари поспешили оградить хотя бы остальных. Девушку перевели в звуконепроницаемую палату, но крик заглушить так и не удалось. Тиселе то тихо всхлипывала, то заливалась ревом голодного ребенка. Это было невыносимо.

Среди арестантов нашелся слабенький маг, который предложил свою помощь барабанным перепонкам товарищей и звукоизолировал палату магически. Три дня больница наслаждалась блаженной тишиной. Лекари с удивлением находили девушку то спящей, свернувшийся на койке клубочком, то бездумно смотревшей в потолок. Аппетит больной заметно улучшился.

Через три дня счастье кончилось. С утра Тиселе хмурилась, вздрагивала при малейшем шорохе, а к вечеру зарыдала с новой силой. И волшебная звукоизоляция больше не спасала.

Лекари умыли руки. Они обратились к капитану королевских воинов, Лосколу, и попросили избавить их от больной, чье состояние стало стремительно приближаться к критическому. Помочь ей они были не в состоянии.

Лоскол проконсультировался с Судьей Заклятых. Биро Итель заявила: она понятия не имеет, что нашло на девчонку. Опасности для людей Тиселе не представляет, интереса для Заклятых — тоже.

И полуживую девушку выпустили «за недостатком улик».

Тиселе оглядела улицу. Это каменное поселение называлось Варусом. Хотя какая ей разница? Девушку выбросили на улицу в той же одежде, в которой она поступила, голодную и без гроша в кармане. Бывшей ведьме предстояло заботиться о себе самой. Как это делается, она представляла с трудом: Тиселе никогда не приводилось добывать себе пищу там, где она не растет или не бегает на своих ногах. Девушка припомнила то, что успела узнать у заговорщиков. Еду покупают за деньги. Деньги зарабатывают, воруют или отнимают. А другой голод… Это тоже можно отнять.