«Две половины победы»

Авторы выражают благодарность Ольге Пинчук, Марии Пановой и Евгению Капустину за неоценимую помощь в поиске «багов».

Я невольно поддался всеобщему веселью. На душе было не по-летнему свежо и радостно, как бывает только в конце апреля. Первая неделя июля традиционно превращалась в череду праздников. Обычно меня торжества мало трогали – одновременно приходилось следить за порядком. Не как обычному стражнику, разумеется. Хотя одно другому и не мешает.

Главное действо проходило на двух крытых аренах – одна приютила воинский турнир, а вторая – магический. Места в ложах разбирались по меньшей мере за три, а то и за четыре-пять месяцев до начала фестиваля, и это при том, что билеты стоили весьма недешево.

Со всей Веронии съезжались купцы и меценаты, бароны и графы, чтобы наблюдать турниры воочию. Каждый поддерживал своего: феррский торговец радовался успеху воина в оранжевом, стомский корчмарь, заперев таверну на пудовый замок, горланил песнь во славу столичной волшебницы…

Ну а для решения всякого рода проблем мы и слонялись поблизости…

– Смотри, куда прешь! – завопил налетевший на меня тип в ярком вычурном балахоне.

– Простите-простите, – пролепетал я, привычно изобразив недалекого обывателя.

Тип отправился дальше, не удостоив меня даже взглядом. Обычная реакция: люди считали ниже своего достоинства говорить с невзрачным человечком в дешевой одежке.

Откуда им знать, что этот наряд стоит дороже, чем их шитые золотом камзолы? Что он намного удобней и прочней костюмов из привычных тканей.

Что поделать – агенты должны всегда держаться на уровне. И в то же время нельзя лишний раз «светиться» – у Радуги масса недоброжелателей, да и обычные горожане вряд ли будут чувствовать себя раскованно в нашем присутствии. Определить, что перед вами приближенный к королевскому двору человек, если он не одет в официальный наряд, весьма непросто. Да, все знают, что агенты носят цветные медальоны, соответствующие их статусу, но ведь никто не догадывается, у кого в действительности эти самые медальоны. Показывать же их без особой на то необходимости ни один из нас не станет.

Животное, в форме которого был выполнен медальон, навсегда закреплялось за человеком. А вот цвет мог меняться – в случае повышения агента до нового уровня и следующего за этим изменения статуса.