«Император и шут»

Император и шут (fb2) - Император и шут (пер. В. Северцева) (Принцесса Инос - 4) 1962K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Дэйв ДунканДэйв ДунканИмператор и шут

Dave Duncan

EMPEROR AND CLOWN

Copyright © 1992 by Dave Duncan

© В. Северцева, перевод на русский язык, 1997

© Издание на русском языке, оформление. «Издательство „Альфа-книга“», 1997

* * * Твой чистый голос, что звучал равноДля императора и бедняка.Быть может, та же песня в старинуМирить умела Руфь с ее тоской,Привязывая к чуждому жнивью;Будила тишинуВолшебных окон, над скалой морскойВ забытом, очарованном краю.Китс. Ода соловью(Пер. Г. Кружкова) Часть перваяО тщетности борьбы 1

Из множества городов Пандемии лишь Хаб не нуждался в прошлом. Он сам по себе являлся легендой и творил Историю.

Хаб — Вечный Город, столица Империи, Мать Избранных, Обитель Богов. Он, словно гигантский краб, распластал по берегам Сенмера мрамор своих зданий.

Единственный среди великого множества городков и селений, Хаб никогда не знал ужасов войны. Благодаря колдовской мощи Четверки, а также мечам легионеров город благополучно избегал опустошений, а его жители — грабежа и насилия. Так продолжалось из века в век. Полмира несло дань в Хаб; его улицы вобрали в себя тысячи трофеев, добытых бравыми воинами в летних кампаниях. Бесценные произведения искусства, возведенные на костях миллионов рабов, медленно гибли под ударами дождя и ветра в садах и крошились от неумолимого времени в залах дворцов, освобождая места для новых шедевров.

Хаб сплавил в единый монолит как все лучшие, так и все худшие порождения рода людского. Фасад Хаба — улицы: широкие, просторные, светлые, такие, что и центурии маршировали свободно. Задворки — аллейки: мрачные, извивающиеся, словно щели древесной коры, где запросто может бесследно исчезнуть добрых поллегиона.

Хаб, пышный и нищий, вобрал в себя всю красоту мира и источал порок во всем его многообразии. Несчетны были как его богатства, так и их потребители — горожане. Чтобы прокормить ненасытные рты, в Хаб из года в год ввозилось разнообразное продовольствие, но беднота, кишевшая в трущобах, все же голодала. Хаб экспортировал немногое — в основном войну и законы.