«Цитадель души моей»

Вадим Саитов.

Цитадель души моей.

I. Lupus in fabula1

Третий волк прыгнул на меня из-за левого плеча. Я ждал его – учуял едва слышное

чавканье сбоку, когда он, готовясь к прыжку, выдирал лапы из грязи. Но я и виду не подал,

даже наоборот, немного повернулся вправо, оставив волка за спиной. И сразу же резко

обернулся, выбрасывая гладиус перед собой. Удачно. Лезвие вошло летящему в прыжке

зверю прямо под шею, чуть выше рёбер. Потом волчья туша навалилась на меня, и мы

вместе рухнули в жидкую грязь. А вот дальше вышло уже не слишком удачно. Свободная

рука, на которую я планировал опереться, без сопротивления ушла в вязкие глубины - а

мне-то думалось, что край гати не так близко - и я погрузился в трясину с головой. Если

лежащий на мне зверь еще способен шевелиться, или окажись поблизости еще один, то

вынырнуть мне уже не светит.

Ну, этого я, похоже, прибил: туша не шевелилась, медленно погружаясь в топь

вместе со мной. Я подергал правой рукой, пытаясь выдернуть меч – тщетно, похоже, за

ребро зацепился. Ладно. Выпустил меч, оттолкнулся от неподвижной туши волка вбок,

потом, опираясь на неё, поднял голову над поверхностью. Кулаком быстро стёр с глаз

грязь и осмотрелся - чисто. Туман понизу всегда прозрачнее, это здорово нам с Вартом

помогло сегодня. Подождал немного – нет никого. Неужто всех перебили? Хорошо бы, но

рассчитывать на это не стоит. Первым делом – меч. Я осторожно привстал на гати, и,

внимательно вслушиваясь в окружающую меня вязкую тишину, попытался перевернуть

мёртвого зверя, чтобы достать своё оружие. Сразу не получилось – волк погрузился в

грязь почти полностью, а трясина держала крепко. Но я ж упрямый. Поупирался,

попыхтел, и – с протяжным хлюпающим вздохом туша подалась и перевернулась набок,

больше похожая теперь на громадный шмат грязи. Я нашарил рукоятку меча, счистил,

чтобы не скользила рука, болотную жижу с нее, уперся ногой в тушу, и дёрнул. Что-то

хрустнуло в мёртвом теле, брызнула, враз смешавшись с грязью и побурев, кровь – и

клинок вышел из раны. А ведь так и есть – впритирку к первому ребру я этому волчаре