«Охотник»

Д.Равен

ОХОТHИК

...Дружинник перевернул труп и, поднявшись, молча посмотрел на своего командира - хмурого бородача с нашивкой хундертера на полотняной рубахе, надетой поверх кольчуги, и браслетом гроссмейстера меча на правой руке.

- Видите, что творится, господин хундертер, четвёртый это уже - снова запричитал стоявший рядом с остальными воинами староста - утром он его убил, только коров выгонять стали. Слышим - вопль ужасный на окраине, на той, что на реку выходит, и сразу стих, а за ним - сохрани господи - вой жуткий, что аж кровь в жилах стынет, как вспомнишь. Староста вытер трясущейся рукой вспотевшее лицо и быстро перекрестился. - Упокой, Боже, его душу.

- Есть ли в округе Охотник? - негромко спросил хундертер.

- Есть, есть, господин хундертер, - торопливо ответил староста - миль пятнадцать по северной дороге, а потом в поле поворотить надо, лес там неподалёку будет, возле того леса он и живёт. Увидев удивлённо поднятую бровь повернувшегося к нему хундертера, продолжил: Слухи ходят, жил он раньше в деревне в каком-то восточном княжестве, вольным воином был, а пока походов не было, тоже без дела не сидел - кузнец и оружейник был отменный. Жена да трое ребятишек было у него. Ладно жили и в достатке. И вот случилось ему раз в город на неделю наведаться, возвращается, а вся деревня плачем его встречает: пропала, мол, семья твоя, погубили её отродья лесные. Кинулся он тогда в дом свой, а там вся горница кровью залита, вся утварь перебита-переломана, а жена и детишки лежат все истерзанные. Страшно закричал он тут, выгнал из избы всех, кто пришёл на чужое горе смотреть, заперся и долго сидел взаперти, не пуская никого и сам не выходя. Сам похоронил семью свою, и гробы сам сбил и могилы вырыл, а затем взял меч, лук да стрелы - особые стрелы, на наконечники монетное серебро пошло - захватил котомку с едой и ушёл в лес. Через три дня вернулся, вышел на деревенскую площадь, бросил на землю отрубленную голову оборотневу и снова ушёл и больше уж не возвращался. С тех пор странствует по свету, нечисть бьёт, а подолгу нигде не задерживается и рядом с людьми не селится: обида у него на людей, за то, что семью его защитить не смогли. Так-то вот про него сказывают, а правда то, или нет - не знаю. А у нас он два года уже. Когда объявился он здесь, оборотень у нас лютовал. Князь тогда самолично пообещал двести золотых за голову зверя. Этот Охотник и получил награду. И с тех пор поселился в заброшенной лесной сторожке.