«Странствующий Морф»

СТРАНСТВУЮЩИЙ МОРФ

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ШАННАРЫ

Терри БРУКС

Энн СИББАЛД,

Агенту и другу, Королеве Серебряной Реки

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Уиллз ходил по пустым коридорам Ада в поисках кода. Он ходил по этим же

самым коридорам каждый день, целый день, выискивая, думая, что должно быть какое-

то место, которое он проглядел, и что в этот день он найдет его. Но он никогда не

находил. И понимал в своей душе, что никогда не найдет.

Все было кончено. Для всех них. Не одним способом. Остальные давно уже были

мертвы. Вся команда, уничтоженная каким-то вирусом, который пробрался сюда,

проскользнув через воздушную вентиляцию мимо фильтров, очистителей, медицинских

экранов и других охранных систем, которые годы назад установили строители. Конечно,

они не все умерли сразу. Только восемь, и это было более двух лет назад. По крайней

мере, именно столько прошло, как он считал. Время было неопределенным. Остальные

умерли один за другим, одни заболевали сразу же, другие оставались здоровыми и

питали ложную надежду, что кто-то сможет выжить.

Но никто не выжил. Кроме него. Он понятия не имел, почему. У него не было

ощущения, что он отличался от остальных, но, видимо, отличался. Какой-нибудь

небольшой генетический штрих. Какое-то антитело, свойственное только ему. Или,

может быть, он ошибался и все это было самой обычной удачей. Он был жив; они были

мертвы. Ни в том, ни в другом не было смысла. Никакого приза не присуждалось

последнему оставшемуся в живых. Просто загадка без решения.

Эбрамсон и Перло ушли последними. Если не считать майора как-ее-там-звали.

Андерс, Эндрюс, что-то подобное. Больше он не мог вспомнить. Во всяком случае,

особой надежды на ее счет не было. Она заболела и оставалась больной. К тому

времени, как она умерла, она была мертвой уже четыре недели по всем канонам, ее

мозг сгорел, память очистилась, изо рта текла слюна. Только лежит на полу, издает

странные звуки и смотрит на них. Только невнятное бормотание ни о чем, широко

распахнутые и выкатившиеся глаза, перекошенное лицо. Он бы мог это прекратить, если

бы смог заставить себя. Но не смог. Это сделал Перло. Перло не прятался за эти