«Любовь и Долг»

В голубых небесных чертогах богов царило, как всегда, степенное спокойствие. И ничто не указывало на то, что скоро ему придет конец. А начиналось все довольно мирно. Верховный бог Парадиз — статный и степенный, с длинными золотистыми волосами, владыка солнца, податель жизни, сотворив окно пространства, так называемое «Зеркало мира» следил за ходом жизни на планете. Рядом с ним, тоже смотря в окно, стояла неотразимая светлоокая Теллура — богиня любви. Чуть поодаль скромно держалась статная Пенфессилея — богиня мудрости и мастерства. Так же в зале были Радегаст — бог грома, повелитель мрака и его созданий, в своей неизменной черной мантии, скрепляемой пряжкой в виде серебряной молнии и Сома — изменчивая богиня вод.

Боги с любопытством, скрытым за степенностью, следили за жизнью людей на планете, за их повседневными занятиями. Бывало, что они удостаивали планету личным визитом, снисходя до кого-нибудь из своих почитателей, а скорее соблюдая личную выгоду, но это случалось не часто. Сейчас же созерцание богов было прервано появлением еще одного бога. Это был Владлен — бог войны и темных сил. Он выглядел как молодой, атлетически сложенный мужчина, которому было не больше двадцати пяти лет. Его вьющиеся черные волосы ниспадали до самых лопаток, а взгляд голубых глаз горел дерзким огнем. Его лицо также украшали тонкие усы и небольшая бородка. Одет он был довольно просто: кожаные штаны, просторная белая рубашка и сапоги, да еще черный плащ, ниспадающий мягкими складками до самого пола. Этот костюм дополнял лишь прямой меч, висевший в ножнах у пояса.

— А, это ты, Владлен, — увидев его, промолвил Парадиз. — Опять спускался к людям.

— Да. Их цивилизации развиваются гораздо быстрее, чем мы думали. Сейчас их правители заняты войной друг с другом, лишь бы урвать дополнительные земли для своих владений.

— Не без твоей помощи, полагаю, — ухмыльнулся Радегаст.

— Ну, им надо было лишь немного помочь, — возразил Владлен.

— Но зарождая жизнь на этой планете мы договорились, что не будем вмешиваться в ход их развития, — назидательно напомнил Парадиз. — Ведь это не первая твоя выходка.

— Ну и что? — дерзко ответил Владлен. — Каждый из вас хотя бы раз спускался на землю, скорее соблюдая собственную выгоду, чем желая помочь своим приверженцам.