«Магистр магии син Нок»

Этот ублюдок насквозь продажен.

Просто никто не знает его цены.

Тонкая, льющаяся мелодия медленно плыла по практически пустой комнате. Первые лучи рассвета пробивались через витражи, падая на просторный стол, за которым сидела девушка. Пятна света, окрашенные во все цвета радуги, плавно перебирались по столешнице, листам пергамента, писчим перьям и чернильнице. Пустой лист притягивал обречённый взгляд девушки. И только изменившаяся мелодия заставила её поднять голову.

Перед ней стоял высокий мужчина в чёрной мантии. Вокруг его правой руки кружил стальной брусок, испещрённый сквозными каналами. Именно он и был источником мелодии.

— Дитя, у тебя осталось два оборота малых песочных часов, а на твоём листе всё ещё не появилось ни одной заметки, — разнёсся по помещению громкий шепот. — И можешь не смотреть на витражи. Великие деяния магов и правителей прошлого не помогут ответить на поставленный мной вопрос.

Девушка застыла. Магистр син Нок редко переходил на "ты" в общении с учениками, и это являлось верным признаком его неудовольствия. А неудовольствие этого холодного аристократа-иноземца пугало не только девушек. Две другие ученицы, сидевшие за такими же столами, но ближе к стенам, скрытым стеллажами с книгами, подняли головы, но преподаватель бросил им:

— Работать! — в этом коротком слове хватило бы холода, чтобы заморозить горное озеро, рядом с которым высились корпуса Академии Высоких Искусств Сарийской монархии.

По чернильно-чёрной мантии мага прошла рябь, и она словно стала окном в звёздную ночь. На ткани зажглись искры белого света, откуда-то заухала сова, и каждое колыхание мантии позволяло увидеть ветки, то появлявшиеся, то исчезавшие на поверхности одежды. Девушки подняли головы.

— Один оборот, — сиплым голосом добавил син Нок, убедившись, что привлёк внимание учениц.

Они усерднее заскрипели перьями, а первая девушка, так неосторожно привлекшая его внимание, с отчаянием взглянула в левый глаз магистра. Правый глаз отсутствовал, замененный сетью тонких золотых игл, которые удерживали крупный аметист. Из глаз мага всегда струился едва заметный фиолетовый свет.