«Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих»

©  — україномовна пригодницька література

Переклад з російської

Вона не пам'ятала, як померла.

З якимось дивним відчуттям спокою вона міркувала, чи не означають далекі сердиті голоси, що звучать у її свідомості, що їй знову доведеться здійснити цей трансцендентний перехід.

Якщо і так, вона все одно нічого не може вдіяти.

Вона не пам'ятала, як померла. Тільки смутно пригадувала тихі, щось шепочучі голоси — голоси говорили, що це так, що смерть забрала її, але він притулився губами до її губ і вдихнув у неї своє дихання, своє життя — і воскресив. Вона не знала, хто їй це сказав і хто такий «він».

У ту ніч, коли вона вперше почала розрізняти ледве чутні безтілесні голоси, вона усвідомила, що поруч — люди, і ці люди думають, що вона навряд чи протягне до ранку. Але тепер вона знала, що пережила ту ніч. І всі наступні ночі. Можливо, завдяки тим відчайдушним молитвам і гарячим клятвам, що тихо звучали біля неї в ту першу ніч.

Але — хоча вона й не пам'ятала, як померла — передсмертну біль вона пам'ятала відмінно. Цю біль вона не забувала ніколи. Пам'ятала, як наодинці билася з чоловіками, що накинулися, немов зграя скажених псів. Пам'ятала град жорстоких ударів, що кинули її на землю, пам'ятала стусани, удари важких кованих чобіт, тріск і ламання кісток. Пам'ятала кров — стільки крові! — На їхніх руках, на чоботях. Пам'ятала дикий жах, що охопив її, коли від болю вона не могла ні крикнути, ні охнути.

Потім — через кілька годин, а може, і днів, цього вона не знала, — коли вона лежала на чистій білизні в чужому домі і заглянула в його сірі очі, вона зрозуміла, що для декого життя припасло біль куди гіршу, ніж дісталася їй.

Вона не знала, як його звуть. Його сповнений скорботи погляд не залишав сумнівів, що вона повинна знати його. Повинна пам'ятати його ім'я краще, ніж власне, — але не пам'ятала. І це пригнічувало її найбільше.

Варто було їй заплющити очі, як вона зустрічала цей його погляд, в якому, крім страждання, була надія — таку відчайдушну надію могла дати тільки щира любов. І навіть коли непроникна темрява заволікала її розум, вона не дозволяла цій пітьмі затьмарювати світло його очей.