«Крылья дракона»

Пролог

Мало кто даже из самых мудрых и сильных обитателей Неларна знал его имя. Настоящее имя, то, что дали при рождении. Его называли по-разному. Кто-то звал Тёмным, кто-то именовал Даром Дем

онов. Пожалуй, это имя было ближе всего к правде, поскольку Дар шёл не от самого мага, а от его хозяина. Но эти имена канули в неизвестность, потерялись в хаосе прошедших лет. В летописи он вошёл как Тедаар Ш'эдан, что на даране значит "Проклятье Демона".

Он казался ещё совсем молодым. Лет двадцать-тридцать, не больше, хотя, что такое внешность для мага? Пустая оболочка, которую можно изменять сколько угодно, следуя собственным идеалам и целям. Многих вводили в заблуждение спокойные глаза цвета стали, спокойствие которых, казалось, невозможно было нарушить, и насмешливая полуулыбка, изредка возникающая на губах.

Чаще всего это заблуждение было последним в их жизни. Или предпоследним, тогда конечным и действительно смертельным становилось решение повернуться спиной к этому человеку, как и к любому из его Ордена. Sailistium, Орден Сумерек. Самый молодой Орден Аэкта, гонимый отовсюду. Магов, носящих браслеты с дымчатым, словно туча, камнем, не ждал тёплый приём ни в одном городе, принадлежи он людям, эльфам, одавам или драконам. По всем землям шла дурная слава этих магов, которые не гнушались ни перед чем, заглядывали даже туда, откуда бежали маги Ордена Ночи. Падальщики, мусорщики, заглядывающие в любую дыру и готовые жестоко наказать любого, кто осмелился покуситься на их тайны, - вот чем они стали. К счастью для Неларна, они всегда были немногочисленны, и со временем стали исчезать, навеки оставаясь среди загадок и тайн. Уже через двести лет после основания Ордена остался лишь один маг, входящий в него и всё ещё идущий там, где боялись идти другие.

- Кейн.

Маг поднял голову от толстого фолианта, лежавшего перед ним, и посмотрел в специально заговорённую чашу, до краёв наполненную водой. Спокойная прозрачная вода помутнела, закружилась в водовороте, успокоилась. На мага взглянули ярко-багровые драконьи глаза.

- Кристалл, - сказал тот, кого назвали Кейном. Его настоящим именем. - Желаю тебе долгих лет полёта, и пусть будут крепки твои крылья.

- Тебе того же.

- Всё готово?

- Да. Я славно поохотилась. Давно не охотилась на столь шуструю добычу. Он успел что-то сообразить и помчался к Пику как стрела. Я еле его догнала. Встречаемся там же?