«Наследник»

В пещере царила непроглядная тьма. Здесь, в самой глубине огромного подземного грота, света не просто не было — он был здесь совершенно неуместен. Её обитатель сейчас предпочитал спокойствие темноты, а пришедшая к нему гостья вообще не обращала на такие мелочи внимания.

— Так ты всё ещё уверен, что тебе это удастся? — усмехнулся бесплотный голос. — Даже сейчас?

— Сейчас — больше, чем когда либо — отозвался глухой и очень старый голос. — В конце концов, кхе-кхе, с выбором у меня не очень.

— Зато с упрямством всё в порядке… Тебе ведь главное не сам факт. Ты просто хочешь выиграть то дурацкое пари.

— Почему это дурацкое?

— А какое ещё? Заключить со мной такое пари… Даже тебе не дано его выиграть.

— Ещё не… кха, всё.

— Ты уже на пределе… — на этот раз в голосе прозвучала жалость.

— Не в первый раз.

— Но в последний. Признаюсь, мне жаль… Но я тоже не люблю проигрывать. И, знаешь — последние слова прошелестели, уже удаляясь — у тебя остался всего один день…

— Времени и впрямь мало — глухо пробормотал хозяин, когда гостья покинула его жилище. — Думаю, у меня есть только одна попытка. Значит, ошибок быть не должно… И нужно поторопиться.

— Осталось всего два месяца… — задумчиво произнёс Первый.

— И?

— Думаю, пора начинать поиск.

— Я в этом не уверен. Времени ещё достаточно.

— Каждый раз он прячется всё лучше.

— Мои парни тоже набрались опыта — пожал плечами Второй. — Но если ты так хочешь, я могу послать их и сейчас. В конце концов, мало ли что… Праздник должен пройти как всегда. То есть безупречно.

Темно, ничего не видно… Хоть глаз выколи. Под ногами — неровная поверхность, на расстоянии вытянутой руки ничего не нащупывается. Сделал осторожный шаг… Впереди пробился лучик света. Ой… Это же глаз! Ничего себе размерчик…

Непонятно откуда возник свет; яркость постепенно увеличилась. Мать моя!.. Голова… шея… крылья… Дракон! Огромный, но какой-то… старый, даже дряхлый.

— Привет — сказал дракон. Подумал и добавил:

— Пока.

И умер.

А сон закончился.