«Дело о пропавшей туфельке»

— Ненавижу блондинок, — сказал главный Ищущий при дворе Его Королевского Величества Сигизмунда III.

— Чарльз, право, я бы советовал тебе приберечь такие взгляды до лучших времён, — поморщился собеседник.

— То, что к нам приезжает гостья, ничего не меняет.

— Ты забываешь, дружище, что у неё светлые волосы и голубые глаза.

— Не переношу, — вздохнул Чарльз Эсток. — Тебе ли не знать, Франс, почему?

— Знаю. Но давай ты позабудешь свою нелюбовь к этим милым созданиям на некоторое время?

Мимо друзей пробежала когорта лакеев. Вид у них был презабавный — кто-то придумал новую униформу, и слуги теперь напоминали павлинов, как цветами, так и грацией. Конечно же, новые веяния моды пришли во дворец прямо перед приездом августейшей гостьи — чтобы встретить принцессу во всём великолепии, Сигизмунд III не жалел средств. И народ его, что удивительно, поддерживал; даже помогал, кто чем мог. Юные отроки упражнялись в словоблудии и рифмоплётстве, мужи постарше — в лёгком членовредительстве, устраивая предварительные турниры, дабы на Королевском Побоище встретились лучшие из лучших.

— Они дуры. Редкостные.

— Прекрати, Чарльз. Это глупо. Ты рассуждаешь, как редкостный мужлан. То, что тебе попадались именно такие экземпляры, виноват ты сам.

Бодрой рысью к ним подскочил церемониймейстер.

— Господа, принцесса подъедет через десять минут. Прошу занять ваши места при входе. Надеюсь, вы помните кто где? Прошу помнить, что это важное событие для нашей страны. Как никак она будущая невеста кронпринца. Так что прежде чем что-то сделать, подумайте два раза, а лучше три…Если же всё же надумаете что-то, спросите у меня…

— Пшёл вон! — рявкнул Ищущий. — Лизоблюд.

Распорядитель возмущённо поперхнулся, но комментировать выходку Чарльза не стал. Ума хватило. Вид у главного Ищущего был ещё тот. Развернувшись, церемониймейстер быстрым шагом покинул комнату — даже походка выражала крайнюю степень возмущения.

Франс злорадно ухмыльнулся:

— Давно хотелось наорать на эту жабу, да никак повода не было.

— А ты попробуй без повода. Тебе понравится, — посоветовал Чарльз.

— Как-нибудь. Может быть. Пойдём, дружище, посмотрим на будущую королеву.

— Горе…, — схватился за голову Чарльз, — ну, почему он выбрал блондинку?