«Ларли Джай»

— Ты убила Кану Латэй, — сказал Дзорн, подняв на нее тяжелый невыразительный взгляд.

— Я много кого убила.

— Ты убила Кану Латэй на турнире.

— Джай! Ларли Джай!! Ларли-и!!!

Толпа бесновалась. Лошади всхрапывали и пятились. Охрипшие, красные от напряжения герольды докрикивали последние слова титулования, не слыша собственных голосов.

Невозмутимые Джаи — все одинаково немолодые, одинаково статные, покрытые боевыми шрамами — единственные не приветствовали ее. На их лицах была написана доброжелательная усталость, спокойная уверенность в победе. Они волновались больше всех, ее родители и тетка Рина. Но показать это — значило опозорить род. Они даже не кивнули ей, Ларли Высокой, Непобедимой, Серознаменной.

Отгремели горны, взметнулись и поникли штандарты Джаев — серые, с черной совой. Смолкли крики толпы. Громадный меланхоличный Мышонок, серой, понятно, масти, прянул ушами. На арену выходила соперница Ларли. Горделивый вороной, закрытый шлем — рыцари Пограничья умелы и яростны в битве. Ларли напряглась. Услышать бы голос герольда за воплем безмозглой толпы, которой все равно, кого приветствовать.

Герольд молчал. Поднялся единственный сверкающий штандарт — золотой волк на синем, как небо, поле. Тишина. Последняя из рода Латэй, Кана… Зачем она вышла на ЭТОТ турнир — «до победы, боевым оружием»? Может она думает, что Ларли уступит ей свою мечту? Сжалится над утратившей родовичей? Никогда!

Стук копыт. Горны. Снова горны. Стон толпы. Кажется, «Сова против Волка!». Кретины. Солнце озаряет высокий балкон. Нестерпимо сверкают драгоценности.

— Во имя кого сражается Ларли Джай?

— Зенд Нейес! — Ларли Джай Непобедимая устремляется в битву.

Она хотела умереть, Дзорн. Я знаю свои руки. Она осталась одна, совсем одна. Навсегда одна. Ей ни к чему были миньоны. Она просто хотела умереть в бою, от руки благородного.

— Могу возразить. Но пусть будет так. Ты убила Ари Нейеса.

— Мир немного потерял.

— Ты убила.

— Он хотел убить меня.

Солнце крови. Упавший штандарт Латэй. Последняя из рода мертва. Не оставив наследников. Умер род. Она убила род, Ларли Джай Высокая.

Она победила. Ларли поднимает взгляд. Трибуны молчат, затаив дыхание. Повторит ли она то имя, которое выкрикнула перед битвой? Воительница медленно снимает шлем.