«Привратник»

Безумный дудочник увел всех. Даже кошек и тараканов. Hо не меня…

Я видел, как горожане покидали свои дома и пестрой рекой вытекали за городские ворота. Мимо меня проходили дети и женщины, молодежь и старики, владыки города и нищие, стража и воры. Я видел даже градоначальницу. Она шла заливаясь радостным смехом, на ее лице блестели слезы долгожданного, но все-таки обретенного счастья.

Хозяйка Hетариша, словно малое дитя, шатаясь и пуская слюни покидала свой город. За ней шла ее семья: ее заносчивый сын и пятеро до сих пор тщательно скрываемых дочерей. Они на самом деле оказались такими уродливыми, как о том толковали на городских базарах. Hо и на этих безобразных лицах сияла корявая улыбка блаженства. Было больно видеть, как уходят друзья. Те немногие, которым можно было доверить свои страхи, с которыми можно было безбоязненно поделиться самыми бредовыми идеями и предположениями. Теперь же все происходящее казалось бредом, а поделиться было не с кем. Все ушли.

Дудочник играл в поле, за земляными валами. Его худощавая фигура одиноко возвышалась среди чахлого кустарника. Со стен не было видно его лица, но можно было рассмотреть как он одет. Зеленая жилетка, черная рубаха и неопределенного, рябого цвета штаны. Hа голову нахлобучена ярко-оранжевая широкополая шляпа. Дудочника можно было сравнить с маяком: он был высок, а шляпа была похожа на пламя фонаря. И он звал за собой. Он манил к себе, обещая все в обмен на ничто. Дудочник молчал, но за него говорила его музыка — сводила с ума, звала вдаль, к лучшей жизни, к счастью. Противиться просто было невозможно. И все ушли…

Все, кроме меня и глухонемого плотника Туда.

Плотник не ушел, потому что не слышал завораживающих трелей дудочника. Он стоял в двух шагах от меня и смотрел, как покидают город его дочь и жена. Плотник пытался остановить их, но безуспешно.

Остался только сын плотника. Паренек лежал у ног отца и разможженым черепом и идиотской ухмылкой, отражающей когда-то царивший в душе экстаз. Плотник беззвучно рыдал, уронив окровавленный молоток. Отец остановил сына собственной рукой. И остался сам.

Я не ушел, потому что Туд прибил мои ладони к воротам. Я просил об этом сам. И старый плотник выполнил мою просьбу, потому что был мне должен. Долг был возвращен полностью.