«Империя»

Империя

Книга I.

Под крылом Дракона

Глава I

12 Марта 1329 г. Второй эры.

В трактире "Пьяный Козел" городка Поднебесье, что близ северо-восточной границы людских владений и эльфийских лесов, сидел человек, состояние которого было весьма созвучно названию сего питейного заведения. Одет он в монашескую рясу, и поэтому почти никто не обращал на него внимания, разве что изредка кто-то попросит благословления, тогда он доставал маленькую книжку, с позолоченной обложкой, наугад открывал, и быстренько бубнил пару предложений, после чего говорил: "Да хранит тебя Великий Освободитель" - и отправлял подошедшего восвояси. Ни у кого не возникало ни малейшего подозрения на счет странного монаха: они появлялись здесь довольно часто, а гуляли еще и не так (а обязательно в компании пары девиц), после чего оправдывались тем, что плоть мол слаба, и каждому, не смотря на то, чего хочет разум человека приходится удовлетворять ее желания. Видели монахов здесь едва ли не каждый день: ссылка в эльфийские леса и граничные с ними земли едва ли не хуже смертной казни, во-первых, из-за самих обитателей лесов, которые хоть и научены горьким опытом тому, что воевать с людьми не хорошо, а все же так и норовят заграбастать себе чуточку своих исконных владений, а во вторых потому что отправляли сюда далеко не каждого, а только тех, кто серьезно нарушил законы Империи (конечно помимо крестьян, бежавших от лорда и преступников, бежавших от закона), но притом совершенно не приспособлен к далекой от столицы жизни, и все же обладающих большими связями, достаточными для того, что бы их не повесили на ближайшем столбе.

Так же священники пытались обратить "безбожников" эльфов к истине, к тому что Бог только один, и это "Великий Освободитель". Правда выходило это у них не слишком удачно: Наместники лесных королей расправлялись с явившимися на их земли чужестранцами, просившими денег на постройку церквей и школ, прямо как люди древности: они наклоняли два дерева друг к другу, привязывали к их верхушкам незадачливых священнослужителей, после чего те самые деревья отпускали, при этом говоря, что если рассказы о "Великом освободителе" правда, то он обязательно явится спасти своего верного слугу. Пока не появился ни разу.