«Нежданный подарок»

Нежданный подарок.

Пролог

Короткий миг - и одна Полупара-Охотник скользнула в небытиё, что бы в тоже мгновение вывалиться в месте, где есть Добыча. Обе Полупары Твари радостно приободрились - впрочем, сейчас они представляли собой одно целое, и было непонятно, где чувства одной Твари, а где второй - обе сейчас были полноценной Парой. Мысли одной были мыслью другой, неважно, что первая Полупара сейчас проросла корнями-щупальцами в родном мире, поддерживая и питая вторую Полупару, которая нырнула в смертельный омут другого мира, где водилась такая желанная Добыча.

Новый мир бурлил красками, однако в нём были омуты, что засасывали энергию и которые были опасны для энергетического тела Полупары-Охотника. Охотник заскользил по течениям мира (точнее вертел пространством вокруг себя, перемещая мир) - такое передвижение было частью его природы. Он чувствовал, что слабеет, чужеродная природа мира медленно убивала его - но сил хватит ещё надолго, тем более что вторая Полупара питала его, готовая в любой момент вытянуть назад, домой. Однако медлить не стоило - и Охотник стал высматривать Добычу. Добычи было очень много, но все, что попадались ему, имели неяркий Дар, что не смог бы насытить обе Половины. Быстро вертя пространством, Охотник перемещался, ища цель. Наконец, заметив одну, с ярким жирным Даром, начал Поглощение.

Не так уж просто поглотить Дар, что есть неотъемлемой частью личности. Охотник полностью воссоздавал личность Добычи в себе, затем соединял обе личности - личность-клон и личность-оригинал, и Дар становился частью этого объединения. Затем слившуюся личность усыплял в себе, погружая её в смертельный полусон-полусуществование, где Дар Добычи полностью контролировался обеими Парами Твари. Охотник (или его вторая Половина) уже делал это не раз, потому уверенно, несмотря на наступающую слабость, начал первую часть поглощения - воссоздание личности Добычи.

---

Молодой человек стоял на набережной, расслаблено дыша ночным воздухом. Внезапно он всеми чувствами ощутил направленное на него внимание. Мир рывком исчез, и юноша остался один на один вместе со своей внезапно появившейся копией. Он не видел копии, как и не видел ничего - но всей душой ощущал её, как своего двойника с безразлично-злыми глазами. Ещё мгновение - и копия стала частью его, и парень стал тонуть, растворяться с чужаком. Но в этот момент его переполнила отчаянная решимость, и юноша вцепился в остатки своего я, не давая ему исчезнуть.

Он не знал, что обе Твари Пары запаниковали, не в состоянии слить личности, он не чувствовал, что Тварь-Охотник стала стремительно слабеть, а её Полупара не смогла выдернуть зацепившегося за упёртую Добычу напарника. Он не видел, что контакт между тварями Пары прервался, и Охотника тут же растворили чужие энергии. Он лишь сумел ощутить прекратившееся давление, когда Охотник стал умирать, и отключился, уже не понимая, что теперь его личность слила в себе сначала свою копию личности, а затем личности Охотника и его жертв, а также частички Дара всех, кого Охотник поглотил прежде.

На набережной было пусто, и некому было обратить внимание на внезапно упавшего юношу. Несколько минут не происходило ничего. Потом тени под соседними липами сгустились, побежали, и внезапно под деревьями появился старик, чем-то напоминающий аристократа. И дело даже не в старомодном светлом костюме с жилеткой, шляпе и трости, и даже не в цепочке карманных часов, прячущихся в кармане пиджака - сама осанка, уверенная походка и достойный вид не покинули его даже когда он быстрым шагом подошёл к лежащему телу юноши и присел возле него. Луна осветила лицо старика - лицо, уже обильно покрытое морщинами, худое, но мудрое, без всякой тени высокомерия сочувственно смотрело на юношу. Старик уложил парня на спину, придерживая голову рукой, и провёл тростью над телом. По трости пробежали искорки-светлячки, и юноша судорожно вздохнул и застонал, но через секунду расслабился и забылся крепким сном. Старик расслаблено улыбнулся, затем продолжил водить тростью над юношей, что-то приговаривая - и иногда дотрагиваясь тростью к юноше. Светлячки на трости бегали вовсю, искорками стекая к юноше. Старик встал, и неожиданно легко для своего возраста и худощавости поднял юношу и закинул себе не плечо, затем взмахнул тростью - и исчез вместе с парнем. И лишь одинокий тополь, сосед набережных лип, что-то прошелестел вслед.

Глава 1

Я проснулся утром от головной боли. Глаза разлепились с трудом, но буйство красок окружаещего мира (если так можно было назвать мою комнату подкрашенную с ярким весенним солнышком) заставили их тут же закрыться, хотя это никак не уняло мельтешение разноцветных зайчиков в глазах. В другой раз я бы не удивился - ну выпил немного лишнего, со всеми бывает - но я был более чем уверен, что вчера не пил. Впрочем, попытки вспомнить, что же было вчера закончились провалом, я помнил как вышел прогуляться, помню, как зашёл на набережную, а дальше - как отрубило. Такого со мной ещё не было - какие-то детали застолий и вечеринок могли ускользнуть, но вот так, что бы не помнить совсем ничего - этого не было. Может мне по башке чем-то гопы приложили? Я ощупал голову - вроде всё цело, нету ни шишек, ни ушибов.

Вторая попытка раскрыть глаза была более успешная. Правда, зайчики вновь заплясали в глазах, голова выстрелила болью, пришлось прижмуриться и заслониться рукой от солнца, но ничего - слегка собравшись я сел на диван и провёк рекогносцировку. Лежал на кровати я одетый, правда кроссовки стояли рядом с кроватью. Мобильник, бумажник и документы были в карманах. Это хорошо. Грязи на одежде не видно. С бумажника выглядывает край купюры. Неплохо. Ключи.. а вот ключи в кармане удивили.

Ёлы-палы! Голову скрутило болью. Комната вспыхнула разноцветными цветами, необычайно яркими и сочными. Я четко увидел комнату как-бы со стороны - всю обстановку, предметы и даже себя, неумытого и бледного. Кроме того, на меня кто-то посмотрел. По крайней мере у меня возникло именно такое впечатление, но только на одну секунду. "Дожили, уже и глюки" - подумал я. -

"Может меня какой-то дрянью накачали?"

Я встал и первым делом пошёл в ванную. Несмотря на головную боль я чувствовал себя полным сил. Правда необычное ощущение красочности, какое бывает когда приходишь в свой дом после долгого отъезда, преследовало меня. Всё вроде бы и знакомое, сто раз виденное - но необычное восприятие никуда не делось. Умывшись пошёл на кухню, поставил чайник, и вернулся в комнату.

Мне не нравилось, что я не помню, что делал вечером. Такого у меня не бывает. То, что я не пил - это точно, нет характерного запаха во рту. Дрянь какую-то я бы принимать не стал, ну разве что подсыпали тихонько. Никаких синяков, шишек, ушибов нет - это я уже успел проверить в ванной. Возможно, чем-то траванулся, несвежей едой например, этим можно объяснить и некоторые странности в восприятии. Но почему я не помню как я шёл домой?

В комнате я осмотрел одежду. Помятая, но чистая. Нет ни пятен грязи, ни крови, ни следов помады, ни посторонних запахов сигарет или духов. Кстати, ещё одно доказательство, что не пил - иначе я бы не отказал себе в сигаретах. Потом осмотрел бумажник. В нем появилась новая визитка. Андрей Белый, психолог. Не помню, наверно, познакомился вечером. На мобильнике оказался исходящий звонок - "Андрей, психолог". Номер с визитки. Пол второго ночи? Ну, возможно... Длительность разговора - нулевая. Или не дозвонился, или оставил таким образом свой номер, дав звонок и отбив. Одна СМС от оператора в десять вечера. Фотки и медиафайлы старые. Мда. Что за Андрей Белый? Психолог? В голове пусто, никаких воспоминаний, только лёгкая боль.

Засвистевший чайник заставил вернуться на кухню. Нет, сейчас никакого кофе, я не уверен, примет ли его организм, лучше несладкий чай. Хотя на кухне с ведра неприятный запах, и вроде не мутит - но сегодня я подстрахуюсь. Аккуратно прислушиваясь к реакции организма, я выпил чай с печеньем, сначала аккуратно, глоток за глотком, кусочек за кусочком, а потом налив ещё кружку и смело положив сахар, уплёл остатки печенья и наскоро сделаный бутерброд с колбасой. Чувствовал я себя отлично, бодренько - но голова продолжала болеть, и время от времени мир вокруг окрашивался яркими цветами, красками, вырывая отдельные детали предметов, которые становились чёткими, яркими.

Позавтракав, я схватил ведро и бодрым шагом пошёл к мусоропроводу на лестничной площадке.

- Привет, водолаз. Как всплытие? - Дядя Коля, мой сосед, моряк-отставник спокойно задал свой коронный вопрос, затягиваясь сигаретой. C дядей Колей, несмотря на разницу в возрасте, у меня сложились приятельские отношения. Пока я не бросил курить, мы часто здесь встречались на площадке. Интересно, может он что-то прояснит, что произошло.

- Доброе утро, дядь Коль. Всплытие тяжёлое. Очень тяжёлое. И самое плохое, что почти ничего не помню. Такое ощущение, что мне какой-то дряни подсыпали. - Я решил идти напрямик, не лукавя.

Дядя Коля задумался, и затянувшись сигаретой, поведал мне, что в час ночи у меня зажёгся свет в комнате (наши балконы рядом, а дядя Коля любит перед сном пить чай на балконе). Свет горел пару минут, потом потух. Дядя Коля понял, что я вернулся домой.

В момент рассказа у меня мир опять взорвался красками перед глазами. Кроме внезапно ставшей яркой картинки лестничной площадки я увидел ещё несколько картинок - свою пустую квартиру, а также Никитишну, старую коммунистку и известную сплетницу нашего подъезда, стоящую с мусорным пакетом зелёного цвета на полтора пролёта выше и сосредоточенно подслушивающую наш разговор. Голова вспыхнула болью, и я схватился за неё руками, уронив ведро, под сочувствующий взгляд дяди Коли. Очень странно. То место, где стоит Никитишна, отсюда никак не видно.

- Ангелина Никитишна, спускайтесь, здесь все свои! - громко сказал я. Если Никитишна мне померещилась, дядя Коля решит, что я спятил. Однако через секунду послышался шорох, и нисколько не смущённая Никитишна с зелёным мусорным пакетом бодро прошагала к мусоропроводу, опустила пакет, и не говоря ни слова пошла дальше вниз.

Вернувшись домой, я крепко задумался. Во первых, как я увидел Никитишну? Возможно, услышал шорох и догадался. Но зелёный мусорный пакет? Возможно, видел раньше Никитишну с зелёным пакетом. Слишком много этих возможно.

Но меня больше беспокоило другое. Если я в час ночи пришёл, как утверждает дядя Коля, то зачем я звонил в полвторого Андрею? И кто он?

Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Звонил тот самый психолог. Я заколебался, но потом вздохнул и решительно взял трубку.

- Здравствуйте, Игорь. Это Андрей, психолог. Я звоню по поводу вчерашнего. - Бодрый голос пожилого человека, уверенный, но спокойный и довольный.

- Мм да, слушаю - потянул я, смутно представляя, о чем говорить дальше.

- Как Вы себя чувствуете после вчерашнего? Мы можем поговорить?

- Конечно можем.

- Вот и славно. Я уже подъезжаю. Квартира 64, код двери 568? Мне нужно обсудить вчерашнее, но это не по телефону.

- ..Ага . - Еле выдавил я. Парень однозначно сумел озадачить, я абсолютно растерялся.

- Через десять минут увидимся!

Пару секунд я стоял растеряный, а потом решил - ну и ладно! Расставим все точки над "и". Расчесался, оделся, навел порядок в гостинной. Поставил электрочайник. Соорудил несколько бутербродов, выложил их на блюдо, и вместе с сахарницей, банкой кофе, чайными пакетиками и закипевшим чайником поставил в гостинной на столе.

Минут через десять позвонили в дверь. Андрей оказался стариком интеллигентного вида, с тростью, несколько старомодным, но уверенным в себе. Он тут же снял шляпу и протянул руку:

- Андрей Сергеевич Белый. Занимаюсь, в частности, психологией. Хоть это не есть моим основным родом занятий - я имею небольшой бизнес в области инвестиций.

- Игорь Подгорный. Программист.

- Вы наверно недоумеваете, почему я тут. И вряд ли что-то помните про вчерашнее. Так уж получилось, молодой человек, что на набережной я стал свидетелем вашего приступа, если так можно выразиться. Вы довольно неплохо выглядите, после такого. У Вас наверно побаливает голова, но это, поверьте, Вам не повредит - и достал из-под полы подарочную коробку коньяка со стопочками

Я пригласил его к столу, и он без малейшего смущения сел, тут же насыпал себе с банки кофе и залил кипятком, пока я разливал коньяк по стопкам.

- Простите старику, что я коньяк употреблю вот так - и вылил свою стопку в чашку с кофе, после чего чокнулся с моей стопкой чашкой, и начал пить маленькими глоточками, спокойно глядя на меня.

- Вы говорите, у меня был приступ? - спросил я, не решаясь выпить стопку.

- Пейте, молодой человек, не волнуйтесь, это Вам не повредит. Это был не совсем приступ, хотя Вы потеряли сознание, и мне пришлось оказать Вам помощь, и доставить Вас домой. Раздеть я Вас не решился, потому положил на постель в одежде.

Я чуть не поперхнулся коньяком.

- Вы меня принесли и уложили??

- Да.

- Но.. а как Вы узнали мой адрес??

- Это было нетрудно для меня.

Я задумался. Что-то не сходилось. Я сунул руку в карман, достал ключи, положил их на ладонь.

- А как Вы закрыли дверь, ключи были у меня, когда я проснулся?

Андрей Сергеевич щёлкнул пальцами, ключи исчезли у меня с ладони, и я, ошалев, почувствовал, как они появились в кармане.

- Это нетрудно. Впрочем, я не пользовался дверью. Ни что бы Вас внести, ни что бы выйти.

Я вскочил на ноги. Вид у меня, наверно, был дурацкий. Я хотел что-то сказать, но вместо этого издавал какие-то невнятные звуки.

- Игорь, позволь называть тебя на "ты". Вчера с тобой произошёл, скажем так, несчастный случай. И ты очень изменился, хотя в ближайшее время изменишься ещё сильнее. С тобой будут происходить странности. Тебе будет нужна помощь. Сейчас я уйду, но у тебя есть мой номер и карточка - звони в ЛЮБОЕ время. Я тебе помог тогда - помогу и впредь. Поговорим позже. До встречи.

Старик взмахнул тростью и исчез. На столе осталась начатая бутылка дорогущего коньяка, как свидетельство визита.

Некоторое время я пытался переварить увиденное. Я не могу сказать, что психолог меня сильно потряс - просто способность адекватно воспринимать действительность пошатнулась. Всё происходящее воспринималось как полусон-полурозыгрыш, я раз за разом то щипал себя, то ощупывал бутылку, то принимал её содержимое. Изрядно захмелев, решил развеяться, сходив в магазин. Наверно, со стороны это было ещё то зрелище - шатающийся полупьяный юноша, периодически улыбающийся сам себе, и время от времени хватающийся за голову и закрывающий глаза. На меня все косились, но мученически отстояв очередь и расплатившись, пошёл домой. Голова время от времени взрывалась, мир высвечивался красками, но уже это воспринималось не так болезненно. Подходя к дому, вспомнился случай с Никитишной, и очень не захотелось попадаться ей на глаза. Только я задал себе вопрос - а не сидит ли она на скамейке перед подъездом, перемывая косточки перед своими немолодыми подружками - как перед глазами опять поплыло, и я увидел на секунду скамейку с пацанятами из соседнего подъезда, затем Никитишну, болтающую по телефону в своей квартире.

Завернув за угол, я не очень удивился, увидев возле подъёзда тех самых пацанят. Моя способность удивляться была на сегодня атрофирована.

В квартире я стал экспериментировать. Я мысленно заглядывал в соседние комнаты. Картинки не было. Я попытался увидеть дядю Колю - не получилось. С Никитишной -аналогично. Что-то было не так, как в прошлый раз. Иногда голова взрывалась болью, иногда мир вокруг окрашивался яркими красками. Но я так и не смог увидеть вновь ничего, что у меня перед глазами.

Внезапно протрезвев, я погрустнел и на меня накатили вопросы. Что со мной произошло? Что за опасность, о которой меня предупреждал психолог? Или не психолог, а маг? Что он имел в виду, когда говорил, что мне придётся измениться?

Я повертел в руках телефон, но звонить не стал. Посмотрел на запись в книжке телефона, достал карточку. Задумался..

Мне очень захотелось выговориться. Поговорить хоть с кем-нибудь, излить всё, что накипело, глаза в глаза. К сожалению, самый близкий друг сейчас на море с семьёй. Звонить магу не хотелось. Была ни была, поговорю с дядей Колей. Он должен выходить на перекур, на лестничную площадку.

Как только эта мысль оформилась, у меня перед глазами появилась картинка. На одну секунду мир исчез, и я увидел дядю Колю, в его квартире, ремонтирующего стул.

"Интересно" - подумал я, и вновь попытался увидеть соседа. Безуспешно.

"Как я сумел увидеть Никитишну, дядю Колю, пацанят?" - думал я - "С дядей Колей я реально захотел встретиться. Никитишну я наоборот, очень не хотел видеть, там, на скамейке. А в первый раз, на лестнице.. в первый раз я говорил по-дружески, и не хотел, что бы кто-нибудь услышал мой разговор. Везде была ярко выраженная эмоция."

Я попытался не просто увидеть дядю Колю, я пытался "захотеть" его увидеть. Не так уж это просто, захотеть. Мы часто желаем то одного, то другого. Но это просто мечты, слабо окрашенные эмоциями. Одно дело, чего-то пожелать, совсем другое - чего-то действительно захотеть - так, что бы всё внутри зажглось от желания.

"Я действительно хочу поговорить с дядей Колей. Мне очень хреново, мне нужно с ним поговорить, выговориться, и я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОЧУ увидеть его, не выходит ли он курить" - не просто подумал я, а эмоционально прочувствовал каждую фразу. Мир исчез, и наконец-то я увидел дядю Колю. Увидел не секундной картинкой, а как бы переместился в квартиру дяди Коли, наблюдая за всем. Он уже закончил со стулом, и сейчас подтягивал ключами и отвёрткой болты кресел в доме. Осмотревшись, сосед удовлетворённо хмыкнул, сложил инструменты в ящик, ящик спрятал в кладовку. Вымыл руки в ванной, вытер их полотенцем. На кухне выпил воды из кувшина, взял с окна сигареты и зажигалку и пошёл к двери.

В это время я летал за ним по квартире, всё видя и слыша. Моё Око (не знаю, откуда взялось название, но то что это называется именно Око, а не как-то по-другому, я был уверен) послушно двигалось, куда я пожелаю, и смотрело в ту сторону, куда я его направлял. Я чётко слышал все звуки, и даже ощущал запахи.

Я захотел отключить Око, но это не получилось. "Нужно не захотеть, нужно пожелать" - понял я, не успев испугаться. Я действительно пожелал вернуться, что бы уже нормально выйти на площадку для разговора, и Око закончилось. Ощущений возвращения никаких не было. Как будто задумался на пару секунд.

На площадке я дяде Коле рассказал почти всё, опустив только то, что я за ним наблюдал при помощи Ока. Сказал, что только видел, как он ремонтировал стул. Дядя Коля несколько удивился, но хмыкнул, сказал "Интересно!", задумался и выдал:

- Вот что, Игорь, наверно тебе надо поговорить с этим магом. Не откладывай в долгий ящик. Завтра же позвони ему, а если сегодня почувствуешь себя плохо, то звони немедленно. Одно боюсь - что бы всё это не оказалось шарлатанством, и как бы тебя не заволокли в какую-то секту. Потому лучше встретиться на нейтральной территории, и следи за едой - что бы не подсыпали дряни. Коньяк не пей больше, на всякий случай. Если хочешь - поживи у меня, жена на даче. На встречу можем пойти вместе.

- Хорошо, дядя Коля. Я сейчас возьму вещи, и переберусь к Вам.

- И ещё. Нет лучше лекарства для ума, чем заниматься монотонной деятельностью. Возьми свой ноутбук. Попрограммируй что-то, что бы себя занять. Так, что бы отключиться от всего.

Я перебрался к соседу. Некоторое время работал на ноуте. Ближе к вечеру решил поэкспериментировать с Оком, и предложил дяде Коле помочь мне. Тот согласился. Я предложил ему запереться в ванной, и взять в руки какой-то предмет. Из-за двери вызвал Око (это получилось не сразу). Я увидел дядю Колю со стиральным порошком в одной руке и бумажником в другой, и попробовал сказать это. Облом. Будучи в состоянии Ока, я не смог произнести ни слова. Я вообще не чувствовал тела, губ, рта, лишь догадывался, что стою и дышу.

"Частичное Око" - неожиданно я мысленно произнёс-приказал, поддавшись непонятно откуда взявшейся мысли. Состояние изменилось. Я теперь чувствовал тело, мог говорить, но видел, слышал и чувствовал всё, что было в ванной. Тело покачнулось, и я чуть не упал, на ощупь опираясь рукой о стену. Самое интересное, что Око в ванной не пошатнулось вслед за мной, оставшись висеть неподвижно. Очень трудно держать равновесие, когда часть чувств сообщает одно, а часть - другое. Рефлексы сбиваются, становится неуютно.

Дядя Коля уже начинал волноваться в ванной, когда я сказал: "Порошок и бумажник".

Дальше я уже уверенно комментировал действия дяди Коли.

- Взяли шампунь. Опять бумажник. Достали чек, на восемьдесят три рубля пятнадцать копеек. Теперь взяли из бумажника монету, 50 копеек, год выпуска - две тысячи шестой.

Дядя Коля возбуждённо выскочил из ванной, (я уже вышел из Частичного Ока), и удивлённо кряхтя, похлопал меня по плечу:

- Удивил! Реально удивил! Я немного сомневался, когда ты мне говорил насчёт стула, подумал - угадал. Но это!.. "Год выпуска - две тысячи шестой!"

Мы перед сном пили чай на балконе, наблюдая за засыпающим городом, и говорили про завтрашний день. Сошлись на том, что никакая секта мне не грозит, и что нужно встретиться с магом. Засыпая у дяди Коли на диване, я подумал, что старая жизнь ушла, и непонятно, что меня ждёт. Стало ностальгически грустно; но, с другой стороны, появился детский восторг от новых возможностей. "Всё будет хорошо!" - подумал я и заснул.

Глава 2

Мы сидели с магом в парковом кафе. Ближе к вечеру это заведение превращалось в форменный гадюшник, утопающий в сизом сигаретном дыму, но днём здесь было малолюдно, тихо, и никто не мешал поговорить с глазу на глаз - потому я и выбрал его для встречи.

- О чём бы Вы хотели услышать в первую очередь: о магии, о том, что с Вами происходит, или про ночное происшествие? - спросил Андрей Сергеевич, положив трость на колени. Сегодня он был в простом костюме, не привлекающем внимание окружающих.

- Ну, о том, что со мной происходит, я примерно догадался, только непонятно почему это происходит со мной. Давайте начнём с происшествия. Да, Вы можете обращаться ко мне на ты, Андрей Сергеевич, всё таки вы намного меня старше.

- Хорошо Игорь, тогда называй меня просто - мэр. Мэерр - это официальное обращение к магу, получившему патент в Сардоне. Не спрашивай, что такое Сардон - просто поверь, что такое место есть. Менее официально обращение звучит как "мэр".

- Хорошо, мэр.

- Кроме того, краткое обращение "мэр" допускается при обращении ученика к учителю, и что-то подсказывает мне, что.. впрочем, давай о той ночи.. Но сначала я бы хотел рассказать немного о Тварях.

Мэр задумался, и сделав глоток сока, начал рассказ.

Есть много миров, населённые разумными. Но люди могут существовать лишь в нескольких, и путешествия между мирами происходят регулярно, хотя и сильно затратны. Большинство миров или слишком холодные, жаркие, сухие, влажные, с огромной силой тяжести или их воздух неприспособлен для дыхания.

Тварь живёт в мире, похожем на нашу землю, но имеет совершенно другую природу. Она состоит из очень тонких энергий, питается разными видами излучений и способна паразитировать на высших организмах, внедряясь в душевную ткань и выпивая тонкие энергии тела - это ей нужно, что бы подняться на новый уровень развития - хотя вполне может обходиться и размножаться без этого. В своём мире она полностью уничтожила высшие организмы. В процессе пожирания жертвы тварь забирает часть личности жертвы, и её магическую пра-энергию.

Твари умеют перемещаться между мирами. К счастью, природа твари такова, что тварь после перехода выбрасывается сильно израненая, умирающая. Наш мир достаточно недружественен для тварей, жить они здесь не могут, наши энергии убивают их. Однако у тварей есть интересная способность. Две твари могут образовать особую связку, и оказываются связанными между собой. Твари используют это, что бы размножаться и обмениваться информацией. Кроме того, в связке одна тварь может питать другую даже на огромном расстоянии, и лечить её.

Перед перемещением твари образуют связку, и одна тварь перебрасывается сюда, а вторая подпитывает её своими силами. Когда первая тварь находит жертву и пьёт её, вторая тварь питается и развивается вместе с первой. Потом первая тварь возвращается на родину, имея в себе личность жертвы.

- Что значит имея в себе личность жертвы? - перебил я мага.

- В прямом. Воспоминания, способности, умения. Впрочем, твари вроде бы не могут копаться в мыслях и способностях жертвы, их интересует только контроль над пра-энергией. Пра-энергия - это очень интересная штука. Она есть у каждого живого существа, но у разумных её на порядки больше. Пра-энергия очень связана с личностью. Нельзя эту энергию выкачать, передать кому-то. Напрямую использовать её тоже практически невозможно. Она почти не тратится и почти не восполняется в течении жизни. Почти - потому что мизерные крохи этой энергии маги теряют, творя заклинания, а во сне незначительно она восполняется. Некоторые магические школы считают, что пра-энергии не существует, а есть способности души.. ну это неважно.

- Вы говорите, что её почти нельзя использовать, но затем утверждаете, что пра-энергию расходуют маги, когда творят заклинания. Это противоречит одно другому.

- Нет. Пра-энергия используется в любых жизненных процессах, особенно при росте ребёнка, при умственной деятельности, а также при речи, движениях, обмене веществ и многое другое. Но используется не напрямую, а через контроль магиума. Пра-энергия личности позволяет накапливать и управлять магиумом. Пра-энергия непосредственно поддаётся воли человека. А вот магиум и есть тот материал и та энергия, которая непосредственно влияет на мир, на организм, которая направляется магом с помощью пра-энергии. Но количество пра-энергии влияет на количество магиума, которое может накапливать и использовать каждое живое существо, а также за качество и, я бы сказал, филигранность использования магиума. Кстати, для этого твари и поглощают личность и пра-энергию - для того что бы жертва добывала, удерживала и отдавала им магиум, который они уже используют сами. Пра-энергия это как сеть для магиума, что бы захватить его. С захваченым магиумом пра-энергия сохраняет связь некоторое время, даже после того как отпустила магиум в мир, и маг, творя заклинание, отпускает магиум и преобразует его, с помощью пра-энергии.

- То есть магиум - это своего рода колдовская манна, а количество пра-энергии - это уровень способности человека управлять манной?

- Примерно так.

- Откуда берётся магиум и пра-энергия?

- По одной из теорий магиум является единственной элементарной ядерной частичкой, из магиума состоит всё. Во всяком случае, абсолютно доказано, что чистый магиум образуется и расходуется при ядерных реакциях, и солнце, как и ядро планет излучают магиум. Пра-энергия каждого живого существа тесно связана с пра-энергией его родителей. У человека пра-энергия проявляется из пра-энергий родителей лет до трёх, постепенно наростая, а затем остаётся неизменной в течении жизни. Родители не отдают пра-энергию ребёнку, но пра-энергия является как-бы связанной с родительской. Не то что бы общей - но связанной. Это сложно выразить словами.

- Хорошо, с магиумом и пра-энергией более-менее понятно. Вернёмся к Тварям. Я так понял, на меня напала тварь, но не сожрала..

- Более того, Игорь, ты сожрал Тварь!

- То есть?

- В процессе слияния с твоей личностью так получилось, что не она поглотила тебя, а ты её!

- ???

- Ты поглотил её. Причём не одну, а вместе с личностями предыдущих четырёх жертв.

- То есть во мне сейчас пять личностей?

- Да.

- И как они уживаются в одном мне?

- Пока никак. Я поставил специальную блокировку, что бы личности на тебя не влияли. Ты лишь используешь их пра-энергию и соответственно, магиум. Но ты почти не можешь управлять магиумом через них. Лишь получать от них накопленный ими магиум. Но это очень много. Особенно для начинающего мага. Но есть проблемы.

- Какие?

- Блокировка лишь задержит слияние личностей. Когда произойдёт частичное слияние личностей, ты, Игорь, станешь идиотом. В одном теле не могут уживаться пять разных сознаний.

Я молча посмотрел на Андрея Сергеевича. Он продолжал

- Ну не пять, а три - но это дела не меняет. Личность твари не считаем. У неё сильно отличное от твоего мышление, и она не может влиять на тебя, но твоё мышление. Одна из четырёх жертв тоже имеет странную природу, абсолютно отличную от человеческой. Что она собой представляет - я сказать не могу, но когда-то была девушка, подобная тебе, которая поглотила Тварь с одной такой жертвой. Без всякой блокировки она отлично жила, не сходя с ума. У неё появились отличные математические способности, появилась чудеснейшая память на сложнейшие заклинания, хотя до того способности были средненькими, если мягко сказать.

- А остальные три?

- Остальные три опасны. Похожестью своего мышления на человеческое. Один точно человек, и маг. Кажется, талбатский. Тебе что-то говорят слова: агаталубак, паартане таабак, путаминэка?

- Стрела, Частичное Око, Внушение. - мне было непонятно откуда, но понятен смысл слов. Более того - Частичное Око - это было именно то, что я практиковал у дяди Коли.

Маг нахмурился и сказал.

- Плохо, Игорь, очень плохо. Блокировка моя ни к чёрту не годится. У нас мало времени до твоего сумасшествия. Лет тридцать, от силы.

Я расслабился и рассмеялся:

- Тридцать лет - не так уж мало!

- Тридцать лет - это оптимистический срок. Реально он меньше. Намного.

Веселье ушло.

- Знаете, я вчера практиковал Частичное Око.

- Расскажи.

Я рассказал про вчерашний день. Мэр задумался.

- Игорь, давай сейчас ко мне. Я обновлю блокировку, второй и последний раз - такие вещи нельзя делать постоянно, а дальше, по мере слияния с личностями, это станет опасно для тебя. Сильно быстро ты сливаешься с личностями.

- Хорошо. - Сказал я. Мы расплатились. Маг что-то шепнул, и люди вокруг отвернулись от нас. Взмах трости - и мы оказались внутри дома мага. Обычная комната, богато обставленная, единственно, что бросается в глаза - огромный глобус у дивана, с большим количеством огоньков. Но меня это не особо интересовало, больше волновал другой вопрос:

- Мэр, Вы не сказали ещё про две личности.

- Один, похоже, человек. Возможно, маг. Очень сильная пра-энергия. Второй - человекоподобное существо, способное летать с помощью магии. Такие летуны нередкие жертвы Тварей, похоже их миры рядом, и Твари туда часто наведываются. Ложись на диван, и закрой глаза.

Через секунду я спал.

Старик посмотрел на спящего юношу, затем дотронулся до глобуса. Огоньки немедленно потухли, осталось лишь два жёлтых. Один на том месте, где находился сейчас дом мага, другой где-то в Южной Америке. Маг посмотрел на огонёк своего дома. Глобус осветился жёлтым, направив свет на голову парня. Материки и океаны на нём исчезли, внутри шара появилось изображение Игоря, лежащего на диване.

Мысленный приказ - и изображение парня в глобусе стало полупрозрачным, зато запульсировали различные цветовые пятна вдоль тела. Мэерр Андэрей, известный Сардонский маг, запустил руки внутрь шара. Кисти рук, войдя в шар как в мыльный пузырь утратили форму, пальцы распались на сотни светящих ниточек, которые быстро задвигались, передвигая светящиеся пятна в районе головы юноши. Потоки искорок пробегали по ниточкам пальцев, образовывая новые светящиеся фрагменты, изолируя пять кусков в голове Игоря. Маг прервался, скептически посмотрел на работу, что-то ниточками-пальцами подправил, потом опять, наконец вынул руки. Пузырь глобуса задвигался сквозь подставку в сторону Игоря, вдоль луча жёлтого света, что всё ещё освещал юношу, и прошёл сквозь Игоря и диван, пока изображение головы внутри пузыря не совпало с положением реальной головы. Шар легонько вспыхнул, и исчез, появившись в виде глобуса на старом месте.

Маг тут же разбудил Игоря.

У меня вновь разболелась голова. Не так сильно, как в прошлый раз, но все же довольно неприятно. Андрей Сергеевич заверил меня, что все прошло хорошо, и голова пройдёт, хоть надо немного потерпеть.

- Ты уже был у меня здесь, и прошёл такую же процедуру после встречи с Тварью. - сказал он, зашторивая окна.

Огоньки на глобусе исчезли, горела лишь пара жёлтых.

- А что это за огоньки, мер? - спросил я.

- Один из них показывает тебя, другой - ещё одного человека, что выжил после Твари. В Бразилии, в сумасшедшем доме. Когда я явился, он уже перестал соображать. - маг тронул огонёк, и я увидел в шаре глобуса человека с бессмысленным выражения лица, лежащим на кровати. Через секунду глобус вновь стал глобусом, и засиял разноцветными огоньками, в которых угадывались города и населённые пункты.

- А это города. - сказал я.

- Не совсем. Это люди, имеющие повышенную пра-энергию. Чаще всего встречаются в городах, потому что там и населения больше.

- Много. А вообще, много ли полноценных магов на Земле?

- Всего где-то полторы тысячи. - Мэр тронул глобус, и огоньков заметно поубавилось. Если не считать пришлых - а их тысяч пять.

- А почему так мало наших магов? - я показал на потемневший глобус.

- Наш мир очень беден на магиум. Даже сильная пра-энергия не гарантирует развитие в человеке мага. Маг - это человек с дефектом пра, когда магий не весь распространяется по телу, развивая и питая его, а часть его выплёскивается наружу. Если у человека такого дефекта нет, но он имеет сильную пра-энергию, то он может стать хорошим спортсменом, учёным, не болеть. Если у ребёнка способности мага, то есть его пра выплёскивает магий наружу, то он в нашем мире, бедном магием рискует не развиться физически. Большинство таких детей вырастают неполноценными, в лучшем случае - странными, часто подсаживаются на наркотики. В основном магами становятся те, кто имеет сильную пра-энергию, но разрыв получил уже в зрелом возрасте.

- А те, кто имеют очень сильную пра, и разрыв с детства?

- Как правило, они с детства привыкают использовать внешний магий только в одном направлении, и из них получаются творческие люди, или, как ни странно, бандиты. У них развита и интуиция и тело.

- Разрыв в зрелом возрасте, как он происходит?

- Ну с тобой понятно, как он произошёл. Вообще-то разрыв обычно происходит в результате сильного потрясения.

- А у Вас, мер?

Здесь Андрей Сергеевич погрустнел и ссутулился, и заметно понизившимся голосом произнёс:

- Пусть это останется моим секретом, Игорь.

- Извините. Я не хотел.. - маг вдохнул - Вы говорили, что я здесь был. И Вы мне поставили блокировку.

- Да.

- Как Вы перемещаетесь? Вы можете переместиться в любую точку Земли?

- Я могу переместиться лишь в место, где есть специальный маяк. И которое не закрыто от перемещения. Здесь, в моём доме есть такой маячок. Но сюда никто не сможет переместиться, без этого ключа - он показал на трость - так как дом защищён от проникновений, за исключением ключа.

Он сделал паузу и продолжил:

- Вот этот глобус редчайший артефакт, способный служить маяком на любой из огоньков. Когда здесь появился новый жёлтый огонёк, то есть ты, я как раз был в комнате. По его наводке я и переместился к тебе на набережную. А вот что бы переместиться к тебе на квартиру, пришлось посылать туда жучка-маячка, - из соседней комнаты вылетел чёрный жук, и сел магу на руку.

- Интересно, артефакты, магические устройства. Как они функционируют?

- С помощью магия. Некоторые устройства, например это, - маг показал рукой на глобус, - посложнее суперкомпьютера. Мой учитель разрабатывал его восемьдесят лет, причём большую часть работ выполняли артефакторы-подрядчики, и в течении трёх лет изготовил десять таких - а он считается одним из лучших артефакторов Сардона. Один такой был продан за десять миллионов линов архимагу! Это пятый по стоимости артефакт на Сардоне! Хотя разработка обошлась учителю около тридцати миллионов, а стоимость изготовления около миллиона!

- А какой принцип его работы?

- Он способен чувствовать свободные частицы магия, по всей планете. Не все частицы, конечно, их триллиарды триллиардов, а какую-то очень небольшую часть, но равномерно по всей планете и над ней. Как только частицы захватываются пра, или вступила в ядерную реакцию, связь обрывается. По характеру обрыва глобус может различить, вступила ли частица в ядерную реакцию, захватилась ли пра, а по характеру взаимодействия и частоте захвата частиц определить, человек ли это, уровень его пра, есть ли у него разрыв, да и много другого. По ядерным реакциям составляется карта материков и морей, есть взаимодействие магия с фотонами, и это позволяет видеть любую точку мира.

Маг тронул произвольную точку на глобусе, и в нём появился вид местности - лес с высоты птичьего полёта. Мэр заставлял "камеру" то приближаться, то отдаляться, менял ракурс, ширину обзора, наводил то на отдельное дерево, то на облака в небе.

- А вот магиумная картина мира, - сказал Андрей Сергеевич, и я стал наблюдать любопытное зрелище.

Из середины земного шара поднимались светлые струйки, отдалённо напоминающие сигаретный дым. Струйки слегка изгибались, пульсировали, вырисовывая материки и океаны. "Магий взаимодействует с материей с помощью ядерных реакций" - услышал я. В дымной картине мира опять выделялись точки городов, но этот раз тёмными провалами. "Пра людей захватывает магий на порядки эффективней всего остального". Маг следил за моим взглядом, и комментировал мне всё.

Другой поток магия шёл извне. "Солнце" - понял я. Более мощный, проходил сквозь весь земной шар, лишь слегка искажаясь на материках и морях.

Что было необычно - это сеть тёмных точек-воронок, густо оплетающих шар на некоторой высоте, куда закручиваясь, утекал магий.

- Что это за воронки? - спросил я.

- Видишь ли, Игорь, наш мир очень тесно связан с одним из миров. В том мире очень древняя цивилизация. Не скажу, что сильно развитая, не по земным меркам, а по общемировым, но она уже несколько тысячелетий находится в периоде застоя, Имеет сильный маготехнический уклон. Так вот, она уже пять тысячелетий выкачивает магий у нашего мира. Эти воронки - ни что иное, как поглотители магия.

- Они воруют у нас магий?

- Ну, они рассматривают наш мир как свою колонию. Когда они начали это делать, у нас и цивилизации практически не было, мы были дикарями.

- Но сейчас то есть?

- Ты думаешь, они горят желанием расстаться от дармовой энергии?

- Но надо же что-то делать! Они воруют наш магий!

- Ситуация не такая плохая, как тебе кажется. Они захватывают не более двадцати процентов магия. За счёт усиленного тока магия в воронку, люди не дополучают лишь пять процентов магия.

- Не понял.

- Ну это как будто ты стоишь на остановке у трассы. Представь, что автобусов стало меньше, но ехать они стали быстрее, потому ты словишь автобус через такое же время, как и в предыдущем случае.

- Магов бы было больше! Люди бы были здоровее!

- Больше магов - вовсе не означает лучше. У магических и маготехнических цивилизаций ярко выраженный кланово-феодальный уклон. И поверь, в феодальном обществе люди болеют куда чаще, несмотря на высокий уровень магия. В силу социальных причин.

- Но..

- Игорь, я понимаю твой максимализм. В молодые годы мне тоже не нравился этот факт. Но сейчас, с высоты опыта - прости, что так напыщенно говорю - могу сказать, что всё не так уж плохо.

- Но..

- Игорь, мне почти пятьсот лет. Да, и не смотри на меня так. Я жил при разных режимах, как на Земле, так и в других мирах. Могу сказать, что проблема несущественна. Всё, я не хочу больше говорить на тему. Если ты хочешь что-то менять - то без меня, пожалуйста. Жизнь довольно жестокая штука, и то, что ты вырос в довольно гуманной цивилизации - не значит, что всё так уж и справедливо. Сильные сжирают слабого. Это закон даже у нас. Там, - маг невыразительно покрутил пальцем, - тем более!

Мне пришлось замолкнуть, хотя на лице было написано несогласие.

- Хочешь посмотреть на воронку? - Маг сменил тон на спокойный, и подошёл к окну, жестом пригласив к себе. - Вызови Частичное Око!

За окном уже вечерело. День пролетел одним мигом.

Я схватился за подоконник для равновесия, и сотворил заклинание. Как и раньше, Око повисло передо мной, в данном случае за окном, а у меня возникло ощущение раздвоенности восприятия мира. Я сильнее ухватился за подоконник, что бы не потерять равновесие. Маг рассмеялся, и Око тут же пропало - я сумел почувствовать, что именно маг прервал его.

- Игорь, извини, но ты умудряешься простые вещи делать удивительно сложно. - отсмеявшись, сказал маг. - Частичное Око - это одна из простых форм-заклинаний, она возникла у талбатских магов как дополнение к обычному зрению, и представляет собой естественное развитие обычного аурного зрения. Оно практически не используется для просмотра в обычном диапазоне, разве что используя его как бинокль или микроскоп, или для заглядывания сквозь стены. С его помощью обычно смотрят энергетическую картинку мира. Но это так, для справки. Потом, для того что бы заглядывать на расстояние, было создана форма Око. Поскольку в состоянии отделённости зрения от тела возникает ощущение потери равновесия, эта форма имеет функцию отключения ощущения тела, и поддержания равновесия. Кроме того, Око ещё может снимать звук и запахи - последние несколько неполно, но всё же. Ты умудрился создать гибрид, зачем-то отделив зрение, как в Оке, но не имея его функций равновесия и отстранённости. Я понимаю, что тогда тебе нужно было говорить дяде Коле, что ты видишь, и ты подсознательно решил это так. Вызови классическое Частичное Око, смотри СВОИМИ глазами, но через форму. Так не будет проблем с равновесием. Затем заставь стену и окно сделаться прозрачными - форма фильтрует информацию, может видеть через стены. У меня тут, правда стояла защита, но я её временно ослабил. Затем сдвинь восприятие в энергетическую сторону - лучше всего пожелай увидеть воронку, она вот там.

Мне не сразу получилось видеть через свои глаза. То Частичное Око уже вошло в привычку, хотя я и пользовался им всего ничего. А вот сделать стену и окно прозрачными, и перевести зрение в другой режим было легко. Надо сказать, в глобусе всё выглядело эффектнее. Воронка едва угадывалась, потоков почти не было заметно.

- Там есть зона телепорта магиума, её можно увидеть как шар. Прикажи Оку увидеть шар на месте воронки. - Маг каким-то образом следил за моим восприятием.

После моего приказа мир переменился. Едва видимые потоки магиума исчезли, у в небе проявился огромный шар. Его поверхность слегка волновалась, напоминая кисель.

- Вот такие вот шарики висят у нас над головами. Вообщем-то, они никому не мешают - самолёты и птицы пролетают сквозь них спокойно, они также не забирают магиум, накопленный в пра-энергии. Но свободный магиум они тянут ого-го как!

Маг опять вырубил моё Око, и обратился ко мне совсем другим тоном:

- Игорь, что-то надо делать. Я не знаю, как долго продержится моя блокировка. Очень у тебя всё быстро идёт. Полгода у тебя точно есть. Может - пару лет. Потом изменения станут необратимыми, и вопрос превращения тебя в идиота упирается только в вопрос времени.

- Что можно сделать?

- Мой учитель, кроме того, что отличный артефактор, очень неплохой менталист. Гораздо лучший, чем я. Можно отправится к нему, попросить его помочь. Но..

- Но что?

- Здесь есть две проблемы. Первая - он живёт в магическом мире. Нужно совершить путешествие, пройдя через несколько миров. Это непросто, затратно с точки зрения расхода магиума, но я могу это себе позволить легко. Проблема в другом - в тех мирах концентрация магия в десятки раз больше, чем здесь, а в мире моего учителя - в несколько сот раз. Если ты попадёшь туда без тренировки, ты сгоришь. Тебя нужно натренировать использовать такой магический потенциал, избавляться от излишков и прочее. Это решимо, но для этого тебе понадобится побыть моим учеником.

- Я сочту за честь учиться у Вас.. - начал я но маг меня перебил жестом.

- И вторая, более существенная. Мир Сардона, где живёт мой учитель, живёт по феодальным законам. Учитель вовсе не обязан тебе помогать. Он может запросить с тебя плату - например я после ученичества был обязан двадцать лет отработать на учителя, будучи его вассалом. Он может просто отказаться, хотя это вряд-ли. Он может взять тебя в ученики, не спросив моего согласия, как ученика своего ученика - а я буду вынужден оформить тебя как такового, потому что в феодализме не может существовать человек без статуса. И взяв тебя в ученики, он сможет назвать любую цену за обучение - и ты не сможешь отказаться. Хотя я не думаю, что учитель это сделает без твоего согласия, но такой вариант возможен.

Я несколько растерялся, но старик обнял меня, и сказал:

- У меня на ближайшие дни есть свои планы. Потом я тебе позвоню. А ты пока подумай над моими словами. Тебе вызвать такси или перебросить в квартиру? Там остался мой жучёк.

- Спасибо Вам за всё, Андрей Сергеевич. Перебросьте меня, если Вам не трудно. Я подумаю над Вашими словами.

- До встречи, Игорь.

- До встречи! - сказал я и очутился у себя дома. Тростью на этот раз маг не воспользовался.