«Субботник»

Кертез с неудовольствием поглядел на стоящую перед ним девочку. Невысокая, хрупкая, в неподходящим для работы зеленом платье. Остальные коллегианты уже расхватали свои лопаты и стояли неподалеку, ожидая сигнала приступить к работе. Девочка подняла на садовника свои изумрудные глазищи.

— Я хочу отпроситься с этой работы.

— Отпроситься? — раздраженно повторил за девочкой Кертез. — Ты больна?

— Нет, но…

— Тогда почему? Мешает знатное происхождение?

— Да. То есть не совсем. Понимаете, я…

— Прекрасно понимаю. Боишься ручки замарать. Ты, девчонка, забыла, в Карвийне нет благородных. Будешь работать, как все.

— Да, но моя мама…

— Плевать я хотел на твою маму! — разозлившись, заорал садовник. — Да будь она хоть королева — Коллегия прислала тридцать человек для работы и работать будут все!

Девочка оскорблено вспыхнула, но сдержалась. Только зло сверкнула глазами.

— Чего стоишь? — снова закричал Кертез. — Взяла лопату, пошла копать, пошевеливайся!

— Я правильно поняла, — начала девочка, осторожно подбирая слова. — Вы хотите, чтобы я копалась в вашем саду?

— Да, именно этого я от тебя и хочу!

— И вы даете мне на это разрешение?

— А тебе еще разрешение требуется?! На гербовой бумаге?

— Нет, вашего слова будет достаточно, — серьезно ответила девочка.

— Тогда — разрешаю! — из последних сил сдержался Кертез.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил ребенок. — А вы не уточните мои обязанности?

Садовник заскрипел зубами. Зачем муниципалитет каждый год договаривается с Коллегией? Присылают магов, они же все сумасшедшие!

— Твои обязанности, — зло отчеканил он, — взять лопату и перекопать свой участок сада.

— И все?

— Если тебе мало — посади еще саженцы! Вон там стоят. В одиночку!

— Вы хотите именно этого?

— Да, чтоб ты провалилась в преисподнюю!

— Вы даете мне на это разрешение? — снова уточнила девочка.

— Да!!! Иди работай!

Будущая магичка даже не прикоснулась к дожидающейся ее лопате. Не оглядываясь на садовника, она прошла мимо товарищей к не заросшему участку городского сада. Издалека махнула им рукой и скрылась за деревьями.

Побросав лопаты, дети бросились ее догонять. Кертез замер, не в силах осмыслить столь вопиющую дерзость.