«Девушка, слышавшая драконов»

Арамина проснулась от назойливых голосов родителей: энергичный, убедительный шепот Доуэла и робкие возражения ее матери. Она лежала неподвижно и сначала подумала, что у мамы опять наступило одно из ее «видений», но в таких случаях голос Барлы был лишен каких-либо эмоций. Напрягая слух в попытке расслышать слова родителей, Арамина игнорировала бесчисленные ночные шумы огромной айгенской пещеры, приютившей в своих недрах несколько сотен бездомных Перна.

— В сложившейся ситуации это бессмысленно, Барла, — шептал ее отец, — мы должны уехать. Причем немедленно. Этой ночью.

— Но скоро зима, — жалобно возразила Барла. — Как мы ее переживем?

— Мы ее точно не переживем, если повторится то, что здесь было прошлой зимой, — говорил Доуэл, быстро запихивая всякую мелочь в объемистый мешок. — И я слышал рассказы о пещерах Лемоса. И в Лемосе…

— Есть дерево! — с горечью закончила за него Барла. — А в Айгене ни одного, которое пришлось бы тебе по нраву.

— Может мы и люди без холда, женщина, но мы не потеряли честь и достоинство. Я не хочу быть частью планов Теллы, Повелительницы Бездомных. И не позволю эксплуатировать нашу дочь. Собирай свои вещи, да поживее. Я разбужу детей. Когда Доуэл тронул Арамину за плечо, она сглотнула, пытаясь прогнать свой страх. Иногда Телла, самозваная Повелительница Бездомных, навещала пещеры в поисках людей для своих бродячих банд. В последний свой визит Телла заприметила Арамину, и девушке это очень не понравилось. Арамину очаровывал и одновременно пугал Гирон, первый помощник Теллы, человек, потерявший дракона. Он рассматривал Арамину так пристально, что она едва не корчилась под его пустым и холодным взглядом. Человек, который был всадником и потерял своего дракона, был только половиной человека, по крайней мере, так говорили. Телла намекала на уступки для семейства Арамины, возможно даже о холде, в расчете, что Арамина не настолько глупа, чтобы отвергнуть это предложение, даже если оно подразумевает возможность ловушки. Увещевания Теллы о том, что бездомные должны объединиться, пустив свои умения на общее дело, ничего не стоили для ребенка, знавшего, что ни один подарок не делается просто так.

— Извини, папа, — с раскаянием сказала Арамина.